недовольства не проявлял, наоборот, был оживлен и весел. «В конце концов, я не напрашивалась. Он сам предложил подвезти,» – подумала она, и успокоилась.
После работы все спешили домой, поэтому то тут, то там образовывались небольшие пробки, и Николай сказал, что знает объездной путь. Он свернул в какой-то переулок, попетлял по проездным дворам и, вырвался на сравнительно спокойную трассу, где машин наблюдалось не так много.
Когда они проезжали через очередную подворотню, им пришлось тормозить, чтобы не наехать на стайку ворон, увлеченно клевавших что-то на проезжей части. Недовольные вороны очень неохотно, с резкими криками отлетели прочь после продолжительного гудка. Только одна из птиц улетать не захотела, она презрительно покосилась в их сторону одним глазом и продолжила клевать пищу, не обращая больше внимания на машину. Подворотня узкая, объехать никак не получается. Николай притормозил еще больше и на малой скорости очень аккуратно проехал над вороной, пропустив ее между колес. Маша обмерла, потом судорожно оглянулась, ожидая увидеть мертвую птицу. Но нет, ворона спокойно продолжала клевать, как будто ничего не произошло.
Маша шумно выдохнула. Николай встревоженно посмотрел на нее.
– За птицу испугались? Это не опасно, я уже так делал. Вороны – они самые умные птицы, почти как люди. Она бы ни за что не взлетела, пока над ней машина.
Маша ответила:
– Да, я думала, вы ее задавите ненароком. Вообще, странная ворона. Слишком умная, догадалась, что раз остальные улетели, ей все достанется, и экстремалка какая-то. Наверное, в следующей жизни она перевоплотится и будет уже человеком.
Они поехали дальше, но на первом же перекрестке Николаю пришлось опять резко затормозить. На этот раз дорогу перед самым носом машины перебежала девочка-подросток. Телефон прижат к уху, в другой руке доска для скейта, ничего не видит, ничего не слышит, длинный шарфик вьется следом. Чудом выскочив буквально из-под колес, девчонка убежала прочь. Тут уж Николай напрягся и даже остановил машину. Они посидели немного молча, переживая случившееся, затем мужчина расслабился, откинулся на спинку сиденья и сказал:
– Вот еще одна экстремалка. Наверное, в следующей жизни она перевоплотится и будет вороной.
Они посмотрели друг на друга и одновременно засмеялись, сбрасывая напряжение. Маше понравилось его чувство юмора, и что он умеет его использовать в нужное время.
Оставшаяся часть пути прошла спокойно. Только перед самым домом вдруг грянул дождь, нет, не дождь, а ливень. Вода падала отвесной стеной, не оставляя надежды на спасение от сырости. Маша грустно сообщила, что зонтика у нее с собой нет. На что Николай спокойно ответил, что решит проблему.
Действительно, подъехав к дому, Николай остановил машину впритирку к подъезду, достал свой зонтик и, выйдя из авто, держал над Машей зонт, пока она не перебежала к спасительной двери. Они тепло попрощались, и девушка заспешила домой.
Маша зашла в квартиру, переоделась в домашнюю футболку и шорты, и первым делом решила поставить в воду цветы. Еще раз полюбовалась ими и поразилась фантазии природы и мастерству флористов, составивших изысканную и необычную композицию. Потом она рассеянно разобрала принесенные вещи и вдруг обнаружила, что пакета с золотыми ленточками и подарком нигде нет. «Неужели в машине забыла?» – задумалась она и схватилась за телефон. Но, вот незадача, за всеми перипетиями поездки, телефонами они с Николаем так и не обменялись. Сегодня вечер пятницы, то есть искать парня в офисе имело смысл только в понедельник. Придется два дня гадать, что же там за подарок такой, что его только наедине можно открывать. Погрустив немного по этому поводу, Маша отправилась на кухню готовить себе ужин.
Подумав, она решила приготовить суши сегодня, с расчетом, чтобы хватило и на завтра. Тогда завтра готовить вообще не придется, весь день можно будет предаваться блаженному ничегонеделанию. Маша никогда не готовила дома суши, но недавно одна приятельница дала ей рецепт ирландских суши, которые очень быстро можно сделать. Маша спросила, конечно, почему ирландские, когда всем известно, что суши пришли к нам из Японии. Подруга туманно ответила, что сама точно не знает, но в этом и весь фокус. На вопрос, понравился ли ей этот рецепт, подруга еще более неясно сообщила, что сама она его еще не испробовала, но ее знакомые, которые пробовали, нашли, что это очень просто и вкусно.
Найдя в смартфоне файлик с рецептом, Маша прочитала: «1. Возьмите рис для суши». Рис для суши она приобрела еще неделю назад, и даже открыла упаковку, чтобы посмотреть, чем он отличается от всех остальных рисов. На вид ничем не отличался от обыкновенного круглозерного риса. Вскрытая упаковка так и стояла на верхней полочке шкафа, дожидаясь своего часа. И вот этот час настал.
Девушка подпоясалась стареньким застиранным, но любимым фартучком и энергично открыла дверцу шкафа. То ли от ее резкого движения, то ли еще от чего, но килограммовый пакет с рисом,
