Снова пострадают люди, и в их смертях буду виноват я. Но тут в одном из окон появился мой двойник. На его лице было выражение, полное насмешки над моими колебаниями. Оглядевшись по сторонам, я вытащил первую бутылку и, чиркнув зажигалкой, поджег материю.
– Гори, скотина! – закричал я, бросая смерть в первое из окон. Там сразу же вспыхнул и побежал по шторам огонь. Время близилось к вечеру, и многие уже вернулись домой… Раздался человеческий крик.
Двойник появился в другом окне, и я закинул бутылку и туда. Так мы переходили с ним от дома к дому, пока мои шесть бутылок не закончились. Из окон вырывался огонь, а из моего двора подтягивались призраки. Они радовались, как люди в моем сне. Вот только я хорошо помнил, чем закончился этот сон.
Улицу накрыла тень, и громкий смех взметнулся вместе с раздувающим огонь ветром. Он снова был здесь, он пожинал плоды нашей совместной работы. Из ближайшего ко мне окна выпала девушка, живая, но сильно обожженная. Она молила о помощи, но Наташа ударила ее кулаком по голове. Девушка вспыхнула и замолчала, скрутившись комочком на земле.
Эта картина подействовала на меня отрезвляюще: я смотрел вокруг и ясно понимал, что снова сделал то, чего от меня хотели. И этому не будет ни конца, ни края. Я буду тупой марионеткой в его руках и принесу людям еще немало горя. Так чем же закончился мой старый сон? По-моему, это и был выход.
Я осмотрелся и забежал по ступенькам в одну из квартир. Сзади раздавались недоуменные вопросы моих призрачных творений, но я не слушал, продолжая искать нужные мне вещи. Огонь пожирал квартиру, отчего дышать было тяжело, но мне удалось вынести из помещения с трудом найденные нож и зеркало.
– Антон Павлович, – сказал я в телефон, набирая номер с визитки. Все же пригодилась. – Приезжайте ко мне в гараж. Да, здесь вы все поймете, если успеете. Моя дочь умерла, как и моя жена. И теща. Да, они у меня дома, но их убил не я. Я виновен только в смерти соседей, а обо всем остальном вы узнаете здесь.
Я быстро шел к гаражу, судорожно прижимая к себе свои находки. Занеся их внутрь, я установил зеркало на столе, а сам подошел к бутылкам и несколько раз ударил по ним ножом. Разноцветная жидкость вытекла на пол, распространяя по помещению смертельный аромат. Из оставшихся кусков ткани и молотков я сделал два факела, которые обмакнул в растекшийся по полу бензин.
Достав найденный телефон, я повертел его в руках и вспомнил, как хотел подарить его жене. Ах, Женя, Женя… Сколько всего у нас могло бы быть впереди.
Я вспомнил вдруг свое детство. Когда мне было лет семь, я чуть не сжег нашу квартиру, играя дома со спичками. Мне очень нравился огонь, я любил смотреть, как ярко светит пламя во тьме и как перед ним не может устоять робкий кусочек дерева, облаченный в цветную шапочку из серы. Огонь поедал его, оставляя сморщенный кусочек угля, легко превращаемого моей рукой в черную пыль. Я тогда зажег спичку, спрятавшись за диваном, и смотрел, как она горит в моих маленьких пальцах. В тот момент, когда она коснулась их, я вскрикнул от боли и уронил ее на пол, покрытый старым ковром. Спичка начала проваливаться в него, выжигая своей разрушительной силой верхний слой. Основание пропалить ей не удалось, она остановилась на середине и просто тлела, заставляя ковер подыгрывать ей. Нет, он не вспыхнул, пожара не произошло, но след остался на долгие годы, напоминая мне об опасной игре. Ковер выбросили через семь лет, и на его место лег новый, более ворсистый и яркий, но всякий раз, проходя мимо того места, где когда-то находилась выжженная спичкой дыра, я вспоминал о том дне. Родители меня тогда не выпороли, даже в угол не поставили, но отец провел профилактический разговор. С того момента игр со спичками у меня не было.
Прервав мои воспоминания, в гараж зашла Наташа и уставилась на меня в недоумении. За ней пришли еще несколько призраков и остановились невдалеке с удивленными лицами. Соседка ткнула пальцем в зеркало. Оттуда уже смотрел известный мне человек, если его можно было назвать таким словом. Он ошарашенно оглядел помещение и что-то сказал Наташе. Та отрицательно качнула головой, указывая в мою сторону.
– А мне даже интересно, станет ли он таким, как мы? Или мы все пропадем за ним следом? Пусть попробует, он же личность.
Она смеялась, а двойник прыгал от ярости в своем мире. Не знаю почему, но он больше не мог управлять ею. Наверное, причиной тому было мое прозрение.
Я чиркнул зажигалкой, и огонь на несколько секунд осветил сумрачное помещение. Я смотрел на освещенные им лица и улыбался. Наташа показала мне большой палец.
Лицо двойника стало искажаться. Через мгновение я увидел его настоящий лик, способный испугать любого человека, но только не меня. Из зеркала смотрел обгоревший «Я», похожий на созданных мною призраков, только еще более изуродованный. Двойник стоял в огне, лизавшем его кожу под тлеющей одеждой. Он был весь в трещинах, из них сочилась желтая липкая жидкость, а на губах застывала кровь, изливаемая из перекошенного рта при
