лет вы будете больше разочарованы теми вещами, которые не делали, чем теми, которые сделали» (Марк Твен), – на что девушка подумала: «Дьявол может процитировать и Писание в своих целях» (Шекспир).
«Все грехи можно искупить, Анна, но не всегда просто, – продолжил свою работу офицер системы, когда взял в руки пульт от проектора. – Чтобы вернуть свободу, которую так желаете, нужно совершить одно, только одно, доброе дело. Как говорил Махатма Ганди: «Будь изменением, которое ты хочешь видеть в мире».
Василий Сергеевич ненадолго остановился, чтобы размять челюсть, которая, хотя еще даже не наступил вечер, устала от актерской игры, а затем продолжил: «Задача заключается в помощи одному из наших агентов выполнить важную миссию. И только после того, как на моем столе будет доклад об успешной операции, мы снимем все обвинения, даже с бонусом.
– Но почему я? Испытываете нехватку сотрудников? – прервав заранее выученный рассказ собеседника, спросила девушка.
– Хороший вопрос, Анна, – подметил офицер и, кивая, указал пальцем на гостью, должно быть, исполняя очередной психологический трюк. – Дело в том, что ваша непохожесть и склонность к бунтарству будут как нельзя кстати для этой важной миссии.
– Это все, что мне нужно знать? – с недоверием спросила девушка.
– Почти, – ответил агент и вывел на большой экран информацию о цели операции. – Опасный преступник, над поимкой которого работает оперативник, тоже инженер, как и вы. Весьма талантливый, надо признать.
Анна на несколько секунд отвела взгляд в сторону, чтобы обдумать информацию без внешнего давления, а затем с уверенностью произнесла:
– Я готова!
– Отлично! – ответил ей офицер системы, и, больше не отвлекаясь на гостью, передал конвою какую-то записку, а после принялся разминать пальцами мимические мышцы, готовясь к следующей встрече.
Такой же дорогой, через извилистый лабиринт коридоров с однотипными указателями, сопровождающие привели Анну обратно к выходу из здания. Девушка спросила, что стало с остальными заключенными, прибывшими на транспортах с завода «ЗАСЛОН», но получила только классический абстрактный ответ: «Решение еще обсуждается, мы не можем сказать вам больше».
Не оказав чести довезти пленницу туда, откуда забрали, сотрудники лишь доставили Анну до ближайшей станции метро и отпустили, вручив записку с указанием места и времени встречи со связным. «И это все?» – спросила Анна, ожидая услышать о еще каком-нибудь требовании или «необходимой» формальности, но, к своему удивлению, наконец-то осталась в покое.
«Нет ничего нового под солнцем» (Ветхий Завет, книга Екклесиаста), – пробормотала, опустив голову, девушка, спускаясь по ступенькам метро, которое своими туннелями охватило теперь всю Землю, и, пусть за долгое время, любой желающий мог добраться хоть с одного географического полюса планеты до другого. Вдруг Анна, погруженная в свои мысли, нечаянно толкнула идущую мимо женщину. «За горесть ту мне нужно преклониться» (Шекспир), – сказала она и присела, чтобы помочь собрать выпавшие из сумочки вещи. Незнакомка замялась, проглотила ком в горле, но отчего-то так и не смогла вспомнить подходящую цитату.
Полицейские, которые следили за порядком в метро и до этого времени отвлеченно говорили о чем-то своем, тут же переключили внимание на инцидент, и тогда старший из них по рации сказал что-то коллегам. Когда сотрудники системы посмотрели на свои наручные часы, являющиеся своего рода маленьким сканером, то поняли, что процент содержания цитат в речи женщины был недостаточно высоким, чтобы считать ее образованным членом общества. За считанные секунды было принято онлайн решение суда, содержащее следующий текст: «Осужденная представляет опасность. Заключить под стражу». После этого полицейские схватили несчастную под руки и оперативно увели в сторону. «Приятного дня, гражданка Лебедева!» – произнес, уходя, старший сотрудник и поставил «лайк» под безупречным рейтингом образованности в девяносто процентов.
Ошеломленная Анна еще пару минут не могла сдвинуться с места, наблюдая за тем, как осужденную выводят на поверхность. «Нет ничего нового под солнцем» (Ветхий Завет, книга Екклесиаста), – снова произнесла девушка и продолжила свой путь к остановкам поездов. Перед вошедшим в вагон метро всегда представала одна и та же картина: все пассажиры стоят по стойке «смирно» и не обращают никакого внимания друг на друга. На экранах у дверей показывалась по кругу правительственная реклама со счастливыми сюжетами и цитатами из известных литературных произведений, а камеры у потолка время от времени активизировались, чтобы стражи порядка могли контролировать соблюдение правил. «Привычка не показывать своих чувств въелась настолько, что стала инстинктом» (Оруэлл) – подумала Анна. Но нельзя было не признать, что она, образцовый инженер и надежда на светлое будущее страны, как бы это грустно ни звучало, сама давно стала частью этого кукольного, поддельного мира.
