Анонимные искатели смысла жизни [Екатерина Николаевна Маслова] (fb2) читать онлайн

Екатерина Маслова Анонимные искатели смысла жизни

«Раньше женщинам было проще. Лет в сорок ты уже считалась старухой, которой оставалось лишь доживать свой век. Стоматология приличная отсутствовала, краска для волос тоже. К сорока годам ты уже седая, беззубая и дряхлая. Конечно старуха. Кто же еще? Да и продолжительность жизни была невысокая. В восемнадцатом веке вероятность остаться в добром здравии к моим сорока восьми была бы очень мала. Скорее всего, я бы уже давно умерла во время одних из многочисленных родов, чахотки или простой инфекции без антибиотиков. Но мне сорок восемь и я жива. И выгляжу неплохо – спасибо генам, хорошему косметологу, йоге и дорогому крему для лица. С деньгами тоже более, чем хорошо – один из старших партнеров в солидной юридической компании. Уже неработающий, лишь получающий ежемесячное пополнение от фирмы на мой шестизначный счет в банке. В общем, все в моей жизни складывалось весьма удачно, если бы не одно но. Однажды я проснулась и поняла, что не хочу больше жить.

Нет-нет, вы не подумайте, что здесь замешана какая-то трагедия или несчастная любовь. Ничего подобного. Есть, правда, бывший муж. Но история у нас случилась довольно банальная и совсем не драматичная. Мы с ним одного возраста, познакомились на втором курсе университета, поженились на третьем, родили и вырастили двоих сыновей, построили большой дом, оба сделали удачную карьеру и отложили прилично денег на старость. Где-то посреди этого списка дел и задач затерялась наша любовь. Она просто прошла. Даже осознав сей факт мы еще довольно долго жили вместе под одной крышей. Просто, как уважающие друг друга партнеры, воспитывающие общих детей. Но когда сыновья выросли и уехали из дома, необходимость в союзе отпала. Муж стал все чаще задерживаться на работе, ездить по командировкам и проводить деловые встречи по выходным. У меня же появился юный инструктор по йоге. Лет пять назад муж, наконец, набрался храбрости и заявил, что уходит к своей любовнице, которая только что родила ему уже второго младенца. Признаюсь честно, в этот момент я испытала невероятное облегчение.

Когда человека любишь, о нем приятно заботиться. Ты привыкаешь к его храпу и разбросанным вещам. Готовишь ему на завтрак кашу без сахара или омлет без бекона, ведь у него слишком высокий холестерин и лишний вес. Но когда любви уже нет, а близость партнерства прошла, все эти обязанности начинают невероятно тяготить. Раздражает даже просьба налить чашку чая. Наверное, если бы я зависела от мужа материально, мне было бы тяжело и плохо. Но моя карьера сложилась удачно. У меня свой личный банковский счет, отложены деньги на беззаботную старость, так что я могу больше никогда не работать и просто наслаждаться жизнью. К тому же муж при разводе уступил мне наш большой дом, который мы строили вместе и где воспитывали наших сыновей. В общем, мы расстались безо всяких сожалений и слез. Просто официально подтвердили, что наши пути разошлись в разные стороны уже довольно давно.

Через полгода после развода я продала наш большой дом, минивэн и купила себе небольшую квартиру в центре, обставив её так, как давно мечтала. Многие женщины меня поймут. Когда у тебя два сына, а муж – неряшливый любитель перекусить перед телевизором в гостиной, белый диван – несбыточная мечта. Мебель у нас всегда была очень практичная, а дом целиком темный – вишневые деревянные панели, почти черный дубовый пол, массивная лестница и тяжелые портьеры на всех окнах. Не дом, а английский мужской клуб из голливудских фильмов. Мужу так нравилось. Он построил дом своей мечты, о котором фантазировал с детства. Правда, к моим мечтам этот интерьер не имел никакого отношения. Вы только не подумайте, что это воспринималось мной как трагедия. Совсем нет! Я в этом доме никогда не страдала и была относительно счастлива. Мне было комфортно в нем жить вместе с мужем и воспитывать наших детей. И так продолжалось довольно много лет. Но после развода я осознала, что этот темный дом – совсем не то место, где мне хотелось бы жить одной. Белые стены, бежевый диван с мягким пледом, большие панорамные окна с видом на парк, воздушный тюль на окнах, открытые деревянные книжные шкафы, прозрачные вазы с цветами. Новая квартира получилась абсолютно стерильной. Знакомая-психолог, зашедшая как-то в гости, оглядела мое жилище и высказала интересную мысль, которая надолго запала в мои мысли: «Такое впечатление, что ты сама еще не знаешь, что любишь и что хочешь, поэтому сделала дом белым, как холст. Теперь на нем можно нарисовать что-угодно».

Добавлять в свою жизнь цвет я долго не торопилась. За годы семейной жизни я совсем забыла, что нравится именно мне. А может я этого вообще никогда не понимала. Вот мой бывший муж всегда точно знал, чего хочет от жизни и от нашего дома. Он обожал пародии на фламандские натюрморты. Знаете, такие большие картины, когда на на столе лежат убитые на охоте птицы, разнообразные фрукты, гигантские круги сыра, стоят кувшины с вином. Еда вообще была огромной страстью мужа. Если честно, то первые лет пять нашей совместной жизни, я все ждала, что он бросит юриспруденцию и станет шеф-поваром. Но бывший муж был слишком осторожен для столь необдуманных поступков. И остался юристом. Любовь же к еде нашла выход в другом. В нашем доме всегда стоял огромный холодильник на кухне, вечно забитый разнообразными деликатесами, и еще кладовка с запасом консервов и круп на случай непредвиденных ситуаций. Ну, вдруг инопланетяне прилетят, наступит зомби-апокалипсис или снегом занесет все дороги до продуктовых магазинов. А еще стены в нашем доме были увешаны пародиями на фламандские натюрморты. Понятно, что подобная зависимость от еды, не могла не отразиться на фигуре мужа и его здоровье. С лишним весом мой бывший супруг безуспешно вел многолетнюю войну. Забавно, но новой женой стала одна из его диетологов. Теперь я могла быть спокойна, что отец моих детей в надежных руках. Недавно он сообщил мне по электронной почте, что похудел до 115 килограммов и отлично себя чувствует. Гораздо лучше, чем при 120. Читая это письмо, я в который раз с облегчением вздохнула. Теперь лишний вес моего бывшего мужа, как и его холестерин, высокое давление, проблемы с желудком, отеками, вздутиями живота были проблемами его новой жены, а не моими.

Но вернемся к цвету. После визита знакомой в мою новую стерильную квартиру, я стала постоянно об этом думать. В попытке разгадать тайны своей души постоянно ходила по разным выставкам, картинным галереям, даже «блошиным» рынкам. Через пару месяцев белого цвета меня вдруг неожиданно и со страшной силой потянуло на яркое, пестрое и хаотичное. Абстракционизм всех мастей стал привлекать меня невообразимо. Непонятные пятна, разноцветные полосы, странные фигуры приводили в полнейший восторг и задевали какие-то тончайшие струны внутри. Глядя на всю эту мешанину цвета мне хотелось и плакать, и смеяться одновременно. Когда знакомая-психолог заглянула ко мне снова, она долго смеялась, разглядывая все эти полотна на стенах. «Ты так долго жила в мире порядка и по строгому плану, что твой выбор сейчас совсем не удивителен», – резюмировала она. Я в тот момент на нее даже обиделась. Так долго пыталась найти то, что понравится именно мне. И казалось, что это мой собственный выбор, на который теперь никто не влияет, в том числе и мое прошлое. Однако поразмыслив над словами психолога пару дней, я пришла к выводу, что она права. Прошло еще месяцев пять или шесть, пока я однажды не поняла, что мешанина цвета и форм меня утомляет. Я сняла со стен все купленные яркие картины и продала их. Большая часть ушла практически за бесценок, кроме одной. Её автор закрутил скандальный роман с известной актрисой, и его работы подскочили в цене в несколько раз. Так что продажа одной единственной картины покрыла все мои расходы на увлечение абстракционизмом. Пустующие же места на стенах довольно быстро заняли легкие полупрозрачные акварели – несколько морских пейзажей и натюрмортов с цветами. После этого я пригласила знакомую-психолога на кофе. Она внимательно изучила художественные новинки на стенах и сообщила, что судя по ним, с моим душевным состоянием все в полном порядке. Я попросила рассказать об этих выводах нашим общим друзьям и знакомым. Большинство из них, включая моих собственных сыновей, не верили, что у меня на самом деле все хорошо. Сначала они пришли в ужас, когда я продала дом, оставленный мне мужем, и переехала жить в центр города. Младший сын особенно возмущался. Оказывается, он представлял, как лет через 10–15 будет приезжать в наш большой дом на Рождество и День Благодарения со своими маленькими детьми и красавицей-женой. Я буду запекать индейку (ненавижу запекать индейку!) и украшать с внуками дом новогодними гирляндами и венками. Он же будет готовить во дворе барбекю и играть с детьми в мяч. На мой вопрос, что же мне делать в этом доме еще 10–15 лет до его приезда и как потом проводить время между праздниками и его кратковременными визитами, сын не нашелся что ответить. Но все равно обижался на меня еще пару месяцев за «столь эгоистичный поступок».

Следующим ударом для друзей и близких стал мой новый роман. Во время увлечения абстрактным искусством, у меня завязались весьма страстные отношения с одним тридцатилетним художником-авангардистом. У меня и раньше были романы. Когда стало очевидно, что наш брак с бывшим мужем остался лишь на бумаге, ни он, ни я особо себя не ограничивали. Но, следуя неписаным правилам, интрижки с инструктором йоги, бывшим коллегой и другими моими любовниками я тщательно скрывала. Также и мой бывший муж не афишировал свою вторую семью, пока не развелся. Художник же был не женат, я к тому времени тоже уже официально свободна, мои дети жили отдельно и каждый своей жизнью. Я решила, что нет смысла тратить много усилий на скрытность. Кому может помешать наш несерьезный роман? Но неожиданно эти отношения, которые казались лишь моим личным выбором, стали обсуждаться всей родней и друзьями. Большинство из них пришли к выводу, что я страшусь старости и одиночества, а мой художник – альфонс, желающий хитростью выманить у меня все нажитые непосильным трудом деньги. Чтобы хоть как-то пресечь сплетни, пришлось разослать особо буйным защитникам моих накоплений ссылку на статью модного художественного критика. Героя моего романа он включил в сотню самых высокооплачиваемых художников прошлого года. Про альфонса болтать перестали, но про мой страх одиночества и старости нет. Почему-то если свободный пятидесятилетний мужчина (да и не свободный тоже) заводит роман с тридцатилетней женщиной, как мой бывший муж, то это нормально. А если женщина, – сразу страх старости и одиночества.

– У вас же нет ничего общего! – возмущался теперь мой старший сын.

– Мы влюблены и этого вполне достаточно, – возражала я.

– Но это же неприлично! В твоем-то возрасте! – сын смотрел на меня с искренним изумлением. Когда тебе двадцать пять сложно себе представить, что пятидесятилетние «старички» тоже могут влюбляться. Через полгода, мы с художником расстались. Мой старший сын, смирившийся уже с романом, спросил почему. «Влюбленность прошла, а больше ничего общего между нами не было», – ответила я. Про секс говорить ему ничего не стала. Сын все-таки. Он похоже не поверил. Я потом долго думала, как же у меня вышло воспитать столь узколобого человека со таким стереотипным мышлением. А потом вспомнила историю из своей жизни. Когда мне было примерно столько же, сколько сыну, у одной шестидесятилетней знакомой закрутился бурный роман с видным пятидесятилетним скрипачом. Я объясняла себе эти отношения всем чем угодно, кроме любви. В моем тогдашнем представлении в столь зрелом возрасте подобным нет места быть не могло.

В какой-то степени я была права. Влюбленности, когда тебе двадцать и когда под пятьдесят, совершенно разные. С возрастом ты начинаешь ценить себя, ставишь свой персональный комфорт выше эмоций. А одиночество… Если ты к пятидесяти годам до сих пор боишься одиночества, значит тебе просто нечем себя занять. Когда полно разных дел, увлечений, друзей, то вечер в одиночестве с бокалом вина и хорошим фильмом или книгой – это удовольствие. Я не боялась одиночества, я искала его. За многие годы брака я устала быть в отношениях, посвящать свои вечера после работы детям и мужу, откладывать свои собственные интересы на потом. И вот это «потом» пришло. Новые же отношения, как выяснилось на практике, тоже требовали много сил и времени. Как только роман с художником стал мешать моему личному комфорту, я без сожалений его закончила.

Не страшилась я и старости, хоть друзья меня в этом постоянно подозревали. Более того наступление преклонного возраста было для меня желанно. Если честно, я порядком устала от сексуальной привлекательности. Звучит бредово, но это так. Когда ты женщина с хорошей фигурой и симпатичным лицом, мужчины постоянно воспринимают тебя в качестве сексуального объекта, а это весьма утомляет. Однажды на вечеринке я услышала интереснейшую беседу о современной литературе. Обсуждавшие двое мужчин и одна на редкость некрасивая женщина были очень увлечены темой, внимательно выслушивали точку зрения друг друга и аргументировано парировали. Мне захотелось присоединиться к беседе. Но как только я это сделала, у мужчин резко сменился вектор. Они окинули меня взглядом, заглянули в декольте и стали перебивать друг друга, стремясь завоевать мое внимание и произвести впечатление эрудированностью. Интересная беседа закончилась мгновенно.

Для меня же интеллектуальные отношения с людьми всегда были интереснее сексуальных. На мой взгляд, они куда более разнообразные и многогранные. Поэтому на старость у меня были очень большие планы. Как только я потеряю свою привлекательность в глазах сильного пола, уже ничто не помешает мне наслаждаться обществом и беседами с умными мужчинами.

Пара романов в первый год после развода убедили меня в том, что новых отношений я не хочу. Не то чтобы я решила покончить с этим навсегда, просто на тот момент. Я поняла, что мне не хочется узнавать нового человека. И это заявление тоже, полагаю, звучит возможно дико, но я за свою жизнь устала от людей. Даже от сыновей, которых очень любила и люблю. Мне просто хотелось побыть с самой собой. Так прошло еще четыре года очень интересной и насыщенной жизни, полных новых путешествий, приключений и разнообразных впечатлений – от сексуальных и экстремальных до гастрономических и культурных.

А потом однажды я проснулась и поняла, что не хочу жить. Просто мне надоело это делать. Я с достоинством и весьма неплохо (на мой взгляд) сыграла все положенные мне обществом социальные роли – дочери, сестры, матери, жены, успешного юриста, хозяйки большого дома, свободной богатой женщины. Я съездила во все страны и посетила все места, куда когда-либо хотела попасть – от Тадж-Махала и Лувра до Чичен-Ицы и Мачу-Пикчу. Я даже попробовала все, что меня хоть как-то заинтересовало, из списка «100 развлечений, которые нужно сделать, пока ты не умер» – от прыжка с парашютом с четырех километров и ныряния в клетке у белым акулам до кругосветного путешествия. В общем, я взяла от этой жизни все, что только смогла.

Спектакль окончен, занавес опустился, другие актеры разошлись, а я так и осталась на сцене. Если бы мне было лет семьдесят, я могла бы отправиться в какой-нибудь дорогой и престижный дом престарелых. Играть с такими же богатыми старичками в карты и домино, смотреть старые фильмы, читать любимые книги, крутить платонические романы, а на праздники ездить к детям в гости и играть с внуками. Но мне всего сорок восемь. Дети выросли, внуков еще нет, мужа тоже, партнерство в юридической компании приносит хорошие дивиденды и не требует ходить на работу, большой дом продан. Все мои социальные роли сыграны, мечты осуществлены, каждый пункт из списка желаний вычеркнут и как жить дальше я просто не знаю. Можно конечно начать все сначала – завести нового мужа, усыновить ребенка, построить еще один дом, уехать в еще одно путешествие или сменить профессию и добиваться успеха и признания на новом поприще. Но мне не хочется повторяться.

Наверное, если я всю жизнь была домохозяйкой и муж бросил бы меня без средств к существованию, я бы не задавалась подобными вопросами. Мне пришлось бы работать на двух работах, снимать квартиру, считать каждую копейку. Или если бы дети были младше, все мое время и силы я тратила на них. Я бы играла роль брошенной жены, а может даже матери-одиночки. Но в моей жизни все хорошо. И больше просто не осталось ролей. Они просто закончились, а новые не появились.

С такими мыслями я прожила еще пару месяцев. Пыталась придумать для себя что-то новое, читала умные книги по психологии и поиску себя, посетила пару семинаров и тренингов. Все было не то. Методики обычно разрабатываются для тех, кто хочет только добиться успеха, заработать денег, выйти замуж, осуществить свои мечты. А что делать тем, у кого все это уже есть или им это не нужно? Нет ведь ни книг подобных, ни курсов.

Каюсь, я даже подумывала о том, чтобы как-нибудь красиво уйти со сцены. Конечно, ни о каком суициде – снотворном или пистолете, – речи не было. Это же ужасный стресс для детей. Они потом кучу денег на психологов потратят, чтобы пережить подобную травму. На почве самоубийства матери начнутся еще и серьезные проблемы с женщинами.

Нет, я подумывала сделать все как бы невзначай и чужими руками. Получилось, правда, в результате скорее комично, чем трагично.

Сначала я решила, что стоит богато одетой женщине появиться в плохом районе, как её тут же ограбят и убьют. Однажды поздно вечером, выпив в ресторане для храбрости бутылку белого сухого вина, я пошла домой пешком. Дорога лежала через один неспокойный квартал. Неспешным и не особо твердым шагом я шла по улице, держа в руках сумочку с тремя сотнями долларов. Должен же труд грабителей и убийц быть как-то вознагражден. Когда ко мне подошли двое юношей явно бандитского вида, сердце мое забилось. «Вы заблудились?» – заботливо поинтересовались они. «Давайте мы вызовем вам такси? Или хотите проводим? В нашем районе не безопасно так поздно разгуливать одной». В результате юноши посадили меня в такси и отправили домой.

Другая идея тоже потерпела фиаско. Я решила купить небольшую яхту, покататься на ней для вида пару раз вдоль побережья, сделать пару селфи, выложить в соцсети, рассказывая, как я влюбилась в парусный спорт. Может даже вечеринку закатить для друзей. А потом как-нибудь в неспокойную погоду направить лодку в открытое море, где бушующий океан решит все мои проблемы. Однако выяснилось, что для осуществления задуманного плана предварительно нужно пройти специальные яхтенные курсы, выучить тонну фактов про радио позывные, устройство лодок и другой ненужной для моей цели информации. Я дажене сразу сдалась. Записалась в яхтенную школу, но после пары занятий, на которых я с трудом боролось со сном, поняла, что идея моя трудно осуществима. Закончилось все кратковременным романом с сокурсником по курсам капитанов. И мыслью о том, что возможно у вселенной на меня еще есть какие-то планы. В общем, мысль об уходе со сцены я решила отложить на несколько лет. А пока попробовать все-таки поискать смысл жизни.

Так как самостоятельные попытки успехом так и не увенчались, я записалась на прием к психотерапевту. Про этого человека ходили слухи, что он настоящий кудесник в вопросах избавления от депрессии. На меня он произвел очень благоприятное впечатление, как и его дорогой костюм с шелковым галстуком и безупречно обставленный кабинет. Я уже представляла, как буду приходить сюда пару раз в неделю. Администратор будет усаживать меня в приемной, поить ароматным кофе, развлекать разговорами. Я буду лениво листать журналы в ожидании приема. Ровно в назначенное время, непременно минута в минуту, дверь кабинета будет открываться. Мой любезный доктор в дорогом костюме-тройке, будет приветствовать меня легким кивком, одновременно приглашая войти. И уходить вглубь кабинета. Я буду идти за ним в тонком шлейфе его горьковатого мужского парфюма, закрывать за собой массивную дверь, элегантно присаживаться на кушетку и рассказывать обо всем, что произошло со мной за мою жизнь. Доктор будет молча кивать и лишь изредка внимательно смотреть на меня, задавая вопросы. И жизнь моя снова наполнится смыслом. Я начну встречаться с подругами и старыми знакомыми, ходить на вечеринки и встречи книжного клуба. И каждый раз на вопрос: «Как дела?» буду загадочно улыбаться и отвечать: «Просто прекрасно», думая о сеансе через два дня. Ах, какие восхитительные картины успела я себе нарисовать пока психотерапевт читал заполненную мною в приемной анкету. Потом он выслушал мою историю, задал пару вопросов и… отказался со мной работать.

– У вас нет депрессии, не придумывайте, – сказал он, – Совершенно другой случай. У вас просто нет достойной цели в жизни. Это не угрожает вашему душевному состоянию, так что работать со мной – пустая трата моего времени и ваших денег.

Я парировала и поведала истории, как гуляла ночью по опасному району и хотела купить лодку, чтобы отправиться на ней в бушующий океан.

– Когда кто-то хочет свести счеты с жизнью, – возразил моим доводам доктор, – Он идет и прыгает с моста, а не записывается в яхтенную школу. Миллиарды людей, живущие в данный момент на свете, не имеют достойного смысла жизни. Вообще никакого не имеют, и ничего, живут себе припеваючи. И большинство без депрессий.

Я недоверчиво посмотрела на него, даже подумал, что может стоит всплакнуть. Доктор, увидев слезы в моих глазах, и правда смягчился и начал объяснять:

– Всех людей можно разделить на несколько категорий. Большинство выживают. Каждый день они борются за свою жизнь и жизнь своих детей в прямом и переносном смысле этого слова. Ипотека, знаете ли, – это самое настоящее выживание. И вряд ли они считают выплату кредитов смыслом своей жизни, но им просто кажется, что некуда деваться из замкнутого круга: дом-работа-дом. Другая часть людей, эти две группы конечно пересекаются, нашли дело своей жизни. Они им так увлечены, что все остальное волнует их гораздо в меньшей степени. Есть еще совсем небольшая группа людей, которые не нуждаются в деньгах и в то же время не нашли дела своей жизни, но обычно они просто наслаждаются благами цивилизации – путешествуют, ходят по вечеринкам и книжным клубам, заводят романы. Возможно особый смысл в их жизни и отсутствует, но их расписание такое плотное, что подумать об этом просто не хватает времени. И наконец, самая незначительная группа людей, вроде вас. Вы не нуждаетесь в деньгах и вам не нужно каждый день ходить на работу, вам не надо ни о ком заботиться, и у вас нет дела, которым вы увлечены. К тому же вы не занимаете весь свой день бессмысленной суетой и лишними людьми, поэтому у вас есть время и тишина, чтобы посмотреть на свою жизнь, подумать. И вам кажется, что у нее нет смысла.

– Почему же кажется? – удивилась я, – В этом я точно уверена.

– С точки зрения биологии, – возразил доктор, – смысл жизни одной особи сводится к продолжению рода вида. На протяжении всего репродуктивного срока самка ищет подходящего самца, спаривается с ним, рожает потомство, выкармливает его, отправляет жить своей жизнью, а сама снова отправляется на поиски подходящего самца. Выжить самому, оставить после себя и защитить потомство – в этом и состоит цель жизни любого животного. Человек, в отличие от неразумных существ, осознает конечность своей жизни и ему хочется видеть себя не маленькой букашкой, случайно появившейся на свет и также случайно этот свет покинувшей, а фигурой что-то значащей.

– Не могу сказать, доктор, что мне хочется прославиться и оставить свое имя в веках, мне просто не хочется жить просто так, – ответила я психотерапевту, обдумав его слова. В целом я была с ним согласна, но не догадывалась, к чему он клонит.

– Основоположник прагматизма Уильям Джеймс наставлял, что надо искать не смысл жизни, а цель жизни, и найти её можно только через личный опыт. Именно те цели, которые заставляют вас ценить жизнь и будут тем самым смыслом.

– Я не понимаю, что вы этим хотите мне сказать, – призналась я.

– Я хочу вам сказать, что у вас нет депрессии и я не возьму вас, – подытожил он нашу встречу, – Спасать людей, исцеляя их душевные травмы, это дело моей жизни и её смысл. У вас никакой травмы нет, поэтому я лучше отдам час пациенту, который действительно нуждается в моей помощи. А вам предстоит искать свои цели самой.

– У меня не получается делать это самой, – слезы снова наворачивались на мои глаза, – Я не могу одна, я не справлюсь, у меня ничего не выйдет…

– Ну, в чем-то я вам помогу. Есть одна группа людей с подобными проблемами. Они собираются по четвергам. Я напишу вам адрес, – доктор достал из внутреннего кармана своего безупречного костюма золотую ручку, записал название улицы и номер дом и протянул мне плотный листок дорогой бумаги.

Так я впервые узнала про группу анонимных искателей смысла жизни.

Встреча группы анонимных искателей смысла жизни № 1

В один дождливый, холодный и весьма мерзкий октябрьский четверг я наконец набралась храбрости и переступила порог небольшого зала в дорогом отеле в центре города. Как я потом выяснила, его арендовали сами участники группы, среди которых большинство были при деньгах. При довольно хороших деньгах, надо заметить.

С момента моего визита к психотерапевту, который отказался стать моим доктором, не найдя у меня признаков депрессии, прошло больше двух месяцев. «Что же я все это время делала?» – спросите вы. И я не найдусь, что ответить. Можно, конечно, сочинить дивной красоты историю. Например, что выходя от доктора я запнулась о дорогой персидский ковер в приемной, упала навзничь, ударилась головой и у меня случилась кратковременная амнезия. В латиноамериканских сериалах такой поворот сюжета бывает сплошь да рядом. Или что опять-таки выходя от доктора, я столкнулась в лифте с мужчиной невероятной красоты. Между нами проскочила искра и прямо из лифта мы отправились в соседний отель, а потом к нему и 2 месяца прошли в непрекращающемся угаре страстей и секса. И лишь спустя семь недель я пришла в себя, вернулась домой и вспомнила о группе, куда собиралась. В общем, можно сочинить очень интересную историю про это время. Но… Правда лишь в том, что идти в эту группу мне было страшновато. Глядя на перемены в моей жизни в последние пару лет, можно подумать, что женщина я смелая, стремительная, даже резкая. С легкостью я кардинально меняю свою жизнь, пускаюсь в экстремальные авантюры и ни о чем не жалею. Это далеко не так.

О том, что у моего мужа есть другая семья, я знала года за три до нашего развода. Возможно даже больше. И все это время я оставалась рядом с ним, потому что боялась перемен. Когда муж наконец попросил у меня развод, – это был прекрасный день в моей жизни. В первую очередь потому что я давно об этом мечтала, но сама бы на такой шаг вряд ли решилась.

С продажей нашего большого дома сложилось примерно также. Вряд ли бы я набралась храбрости расстаться с особняком, с которым меня столько связывало, и переехать в свою нынешнюю квартиру, если бы не обстоятельства. Когда мы разводились, муж переписал наш дом на мое имя и передал мне все документы. Увидев сумму ежегодного налога, я просто ужаснулась. А поняв, во сколько мне будет дополнительно к этой сумме обходится содержание дома, я поняла, что не готова тратить такие колоссальные деньги в никуда, пользуясь в особняке лишь парой комнат. Если бы дети были поменьше и жили со мной, то это бы даже не обсуждалось. Я бы договорилась с мужем об алиментах, которые как раз покрывали бы все расходы на дом. Но я осталась одна. В этом огромном трехэтажном жилище, которое некогда было моим семейным очагом. Я бродила из комнаты в комнату и думала, как мне быть. Была даже мысль открыть в доме отель и сдавать комнаты. Когда я поделилась этой мыслью с бывшим мужем, он долго смеялся и посоветовал мне меньше смотреть сериал «Аббатство Даунтон» и читать романы Агаты Кристи.

– Сейчас не 19 век, чтобы это было кому-то нужно, – отсмеявшись, сказал он, – Если бы мы жили рядом с каким-нибудь университетом или в центре города, тогда твоя затея имела бы смысл. Но кто в нормальном уме будет снимать комнату в пригороде, куда без машины добраться невозможно? Лучше продай этот дом и купи себе квартиру в центре.

Я в тот момент на бывшего мужа ужасно рассердилась. Ну как так можно? Продать дом, с которым столько всего связано. А потом в ванной на втором этаже прорвало трубу. Два часа я бегала с тазиками и тряпками, пытаясь сдержать потоп, затем пришлось общаться с водопроводчиком, который явно хотел поболтать, и слушать истории о его детях, теще, собаке и команде в боулинг-клубе. И оплачивать счет. «Учтите, что это только начало, – предупредил водопроводчик, уже стоя в дверях, – Готовьте кругленькую сумму, трубы в доме давно пора заменить». Я закрыла дверь и позвонила бывшему мужу, с просьбой рекомендовать мне порядочного риэлтора.

Так я избавилась от своего большого особняка, тяжелых кожаных диванов, пародий на фламандские натюрморты с рябчиками, фарфорового сервиза на 20 персон, подаренного на свадьбу, и множества других ненужных в новой жизни вещей. Оставила бы. Но мне их просто некуда было девать.

Так что я человек невероятно тяжелый на подъем. На все кардинальные поступки меня толкали и продолжают толкать только внешние обстоятельства. Даже машину свою я продала лишь потому, что за подземный гараж в моем новом доме нужно было платить довольно приличную сумму каждый месяц. Да и какой смысл в минивэне, когда живешь в центре города и все в двух шагах? Я еще сомневалась, но потом старший сын установил мне на телефон Uber, научил им пользоваться и даже съездил со мной до магазина и обратно. Делать это одна я в первый раз наотрез отказалась.

С группой анонимных искателей смысла жизни все вышло примерно также. Вернувшись от доктора, я прикрепила листок с адресом на холодильник. Каждый день, доставая бутылку молока, чтобы приготовить себе капучино, я смотрела на аккуратно выведенные буквы и думала: «На этой неделе четверг у меня занят, но вот на следующей я непременно пойду!». И так на протяжение двух месяцев. Дела на четверги выпадали невероятно важные и не требующие отлагательств. То надо было сходить на новую выставку посмотреть картины молодых художников, то знакомая пригласила в кино и бокал вина после просмотра, то вещи надо забрать из химчистки и купить новую скатерть в гостиную. В общем, дел все эти два месяца было невпроворот. И так, вероятнее всего, я и не решилась бы пойти в группу, если бы не звонок психотерапевта:

– Вчера я разговаривал с моим коллегой, ведущим группы. Вы до сих пор так и не появились?

– Ох, да, – мне стало очень стыдно, щеки просто запылали, – Много было дел, прям ни одной свободной минуты.

– Я так и подумал, – ободряюще ответил доктор, – Но я обещал коллеге, что в этот четверг вы непременно придете. Вы уж меня не подведите. Хорошо?

– Хорошо, – пролепетала я, – Именно в этот четверг я как раз и собиралась туда пойти.

– Начало в семь вечера, не забудьте. Вы адрес не потеряли?

– Нет-нет, он у меня на холодильнике висит.

– Отлично, – сказал мой не состоявшийся психотерапевт, и я почувствовала, что он улыбнулся, – Вам эта группа нужна, как и вы ей. Коллега говорит, что давно не было новеньких, поэтому прогресс участников заметно снизился. Непременно сходите, если не понравится, то вас туда ходить никто заставлять не будет.

– Хорошо, – ответила я, понимая, что идти теперь точно придется.

Это было в понедельник днем. До четверга я металась, как белка в колесе. Надо же было сделать маникюр, укладку, купить новый брючный костюм, подобрать к нему сумочку и туфли. Предстояло же знакомство с целой группой новых людей.

В четверг я не сразу нашла нужное здание и этаж, поэтому опоздала на 5 минут. Вернее так я сказала присутствующим. На самом деле я приехала за полчаса до назначенного времени. Более того, в среду я специально попросила водителя такси проехать мимо этого здания, чтобы засечь, сколько времени мне точно потребуется, чтобы сюда добраться. Я уже вошла в здание отеля, но засомневалась и решила посидеть в фойе, перевести дух, выпить чашку кофе. Глядя на проходящих мимо меня людей – от входа к лифту, я гадала, не направляется ли этот человек в мою группу. Наконец, когда на часах было ровно семь, я спохватилась и быстро расплатилась. Лифт, как назло, никак не хотел спускаться вниз, поэтому я психанула и побежала на второй этаж по лестнице. В зал ворвалась, несколько запыхавшись и так громко закрыла входную дверь, что была в ужасе от того, что все эти люди обо мне теперь думают.

Группа была уже в сборе. Пять человек. Они сидели посреди зала в больших глубоких креслах, расставленных широким кругом. Между участниками было довольно много свободного пространства. Меня они восприняли с молчаливой подозрительностью. Ну или мне так сначала показалось. Хотя, вероятно, просто пристально и с интересом разглядывали. Мужчина лет пятидесяти с аккуратной бородкой и в дорогом костюме-тройке, очень похожий внешне на знаменитого психоаналитика Зигмунда Фрейда, встал мне навстречу, мягко пожал руку и, не отпуская мою ладонь из своих рук, повел к остальным.

– Мы ждали вас, – сказал он, голос его был низкий и очень располагающий, – Санта, поставь для дамы кресло, – попросил он крупного мужчину в возрасте с окладистой седой бородой. Потом повернулся ко мне, внимательно посмотрел в глаза и продолжил:

– Мы не называем друг друга настоящими именами. Каждый новичок придумывает себе имя сам, и мы так его зовем.

– Как анонимные алкоголики? – удивилась я.

– Нет, конечно, – улыбнулся он, – Мы не алкоголики, не наркоманы, не игроманы, даже не сексоголики. Ну, по крайней мере, большинство из нас, – в зале послышались смешки, – Поэтому, что нам скрывать? Что мы устали от жизни и пытаемся найти её смысл? Я дам 5 минут, чтобы вы подумали над своим именем. Меня вы можете называть Профессор.

Мужчина, которого он назвал Сантой, уже тащил из другого конца зала тяжелое кресло для меня. Я увидела свободное место напротив Профессора.

– Вот же свободное кресло, я могу сесть сюда, – предложила я.

– Это место Командора, – довольно агрессивно зашипела на меня молодая девушка с рыжими волосами, сидевшая рядом с пустым креслом. Она собиралась сказать еще что-то, но ведущий её остановил.

– Скрепка, успокойся! Не все же здесь знакомы с нашими правилами, достаточно просто объяснить, – Профессор повернулся ко мне, – Негласное правило нашей группы – у каждого из присутствующих есть свое место, – он улыбнулся, – Вы подумали над своим именем?

Надо заметить, что все это время мысль об имени не давала мне покоя. Вот как можно за 5 минут придумать себе новое имя? Санта – понятно, мужчина со своей белой окладистой бородой так походил на Санта-Клауса, что сомнений не оставалась в том, как он себя еще может назвать. Профессор – тоже вполне объяснимо. Мой несостоявшийся психоаналитик говорил про коллегу, значит очевидно, что он со своей внешностью Фрейда какой-нибудь профессор психологии. Рыжую ведущий назвал «Скрепка». Ну имечко, конечно, странное, но может оно как-то связано с фамилией девушки или её так дразнили в детстве. Или может я ослышалась – на самом деле рыжая занимается музыкой и её имя «Скрипка». Но как назвать себя? Так уж случилось, что ни в школе, ни в университете меня никак не дразнили. Всегда называли только по имени. Муж и любовники тоже никогда не давали мне никаких уменьшительно-ласкательных имен. Никаких тебе «рыбка», «кошечка», «солнышко». Только по имени.

Однажды я правда, часа два раздумывала о том, как бы себя назвала, если бы решила поменять своё. Одна моя знакомая ни с того, ни с сего поменяла фамилию. Она не вышла замуж, её прежняя звучала пристойно и очень даже неплохо. В общем, никаких веских причин не было. Но она взяла и поменяла фамилию. Официально. Со сменой всех документов – водительских прав, аттестата о высшем образовании и еще десятка не меньше. Когда я её потом встретила и поинтересовалась, чем же были вызваны столь серьезные перемены, то выяснилось, что поменять фамилию ей посоветовал астролог. Звезды оказывается сложились таким образом в момент её рождения, что фамилия у нее должна быть другая. Когда я это услышала, смеялась минут пять. Решила, что она так пошутила забавно. Потом по её серьезному лицу поняла, что это на полном серьезе так. Неловко вышло. Я потом долго еще размышляла на эту тему. Вот если бы не тягомотина с документами, а все было бы легко и просто, – стала бы я менять свое имя или фамилию и как бы назвалась. Но так ничего и не придумала. Я на эти мысли потратила тогда весь вечер и никакого результата. А тут мне предлагали придумать себе прозвище за пять минут.

Кроме истории с астрологом, с вымышленными именами у меня было связано два случая из жизни. Однажды в юности, еще до замужества, мы выпивали с друзьями и кому-то пришла в голову идея отправиться в стриптиз-бар. Все были уже хорошо разгорячены алкоголем, так что идея показалась просто гениальной. Так и сделали. Пошли все вместе смотреть на танцующих голых барышень. В баре я обратила внимание на странные имена девушек и мне объяснили, что все стриптизерши, как и проститутки, берут себе звучные и запоминающиеся прозвища. Вроде Саломеи, Изабеллы, Трикси, Моны. Так что вымышленные имена ассоциировались у меня в первую очередь с чем-то пошлым и не слишком приличным.

Вторая история на эту тему произошла уже во взрослой жизни в юридической фирме, где я работала. Один из младших партнеров просто грезил тем, чтобы его звали «Акула». Очевидно он хотел выглядеть беспринципным, циничным, даже жестоким юристом. Чтобы еще больше походить на акулу он даже начал брить голову. И что бы вы думали? Все стали называть его «Лысый». За глаза, разумеется, но он то тешил себя надеждой, что за глаза его будут называть «Акулой». А в результате получилось так: «Слышали, дело о наследстве Лысому досталось?», «Лысый сегодня на предварительные слушания придет?», «Отправьте Лысому копию иска, пусть посмотрит» и так далее. Дошло до того, что даже старшие партнеры стали так его звать. Когда Лысый об этом узнал, он очень расстроился. Даже напился с горя. Получить такое не особо лестное прозвище из-за собственной же глупости.

Помня обо всем этом, я осознавала, что выбор имени для группы дело на самом деле серьезное. Не хотелось бы назвать себя «Пантерой» или «Тигрицей», а потом узнать, что за спиной меня зовут «Кошёлка» или «Бабуля». Опасалась я и назваться пошлым именем. Случайно так скажешь, а потом будешь краснеть каждый раз, как слышишь.

– Выберите слово из первых десяти, о которых вы подумали, – посоветовала эффектная женщина лет сорока, сидящая слева от Профессора и внимательно меня разглядывающая. Её имя было Анна, как я потом узнала.

Я вдруг неожиданно вспомнила, что так и не помыла тарелку после завтрака. Кружку после кофе сполоснула, а миску после каши просто залила водой и оставила в раковине.

– Овсянка, – ответила я, несколько даже неожиданно для себя. С другой стороны, это имя понравилось мне в ту же секунду, как я произнесла его вслух. Не пошлое, без претензии, простое и понятное, как, собственно, и вся моя жизнь. – Странное слово для имени, я понимаю. Но это первое, что пришло мне в голову.

– Если вы себя так ощущаете, значит так и есть. Вам самой имя нравится? – спросил Профессор, я кивнула, – Друзья, разрешите представить вам Овсянку, – обратился он к присутствующим. – Имя, которое выбираешь в группе, очень показательно, кстати. Подумайте об этом на досуге. Члены группы друг к другу обращаются только на «ты» и называют друг друга только вымышленными именами. У вас в группе теперь есть имя, так что можно перейти на «ты», – Профессор вопросительно посмотрел на меня, поняв брови, и я согласно кивнула.

Санта уже притащил тяжелое кресло. Меня посадили между Профессором и рыжей Скрепкой.

– Ты, наверное, полагаешь, что мы здесь рассказываем друг другу истории из наших жизней? Делимся проблемами и событиями? Ну, как это показывают в кино про анонимных алкоголиков. – Профессор посмотрел на меня, я неопределенно пожала плечами. – Никто, конечно, не мешает тебе рассказать о том, что ты думаешь или чувствуешь, но мы здесь развлекаем себя совсем другим способом.

Он откашлялся и продолжил:

– Существует множество теорий и психологических исследований, посвященных смыслу жизни. Позитивисты, например, утверждали, что жизнь сама по себе не имеет смысла, а есть он лишь у тех вещей, что являются важными для каждого человека. Из более менее современных теорий интереснее всего логотерапия, разработанная Виктором Франклом в прошлом веке. Согласно ей человеческое поведение обусловлено стремлением найти и реализовать смысл жизни, находящийся во внешнем мире. Стремление к смыслу является самой мощной мотивацией для человека. Когда по каким-то причинам это стремление отсутствует, как полагаю в вашем случае и точно, как у всех остальных в группе, то возникает состояние апатии и скуки, даже невроз. Так как смысл жизни человек не придумывает сам, а всегда находит в окружающем мире, то самые очевидные возможности сделать существование осмысленным: созидание чего-либо, получение нового опыта и встречи с новыми людьми. Существует даже направление в психотерапии – логоанализ. Наравне с психоанализом, он помогает человеку разобраться в себе, своей жизни и собственных ценностях. Психотерапевт, к которому вы обращались, как раз практикует методику логоанализа. Но он направил вас к нам в группу, значит в индивидуальных консультациях вы явно не нуждаетесь, вам скорее необходим новый опыт, новые люди и процесс созидания.

Он замолчал и заговорила Анна:

– Профессор любит поумничать и запутать новеньких. Даже удивительно, что в этот раз обошлось без слов «фрустрация», «депривация» и «парадоксальная интенция». На самом деле мы собираемся, чтобы разгадывать загадки. Один из членов группы, отсутствующий сегодня Командор, связан с полицией. Он приносит нам старые нераскрытые дела из полицейского архива и мы развлекаемся тем, что сидя в этих креслах и немного в интернете, пытаемся найти преступника. Чаще всего приходим к мнению, что виновник – это неизвестное лицо Х, но несколько раз за два года существования нашей группы нам удалось сделать интересные выводы. Дела были отправлены на доследование, и люди совершившие их, понесли наказания. Только по двум, правда. По третьему полиции доказать так ничего и не удалось, – рассказывала это Анна с явным чувством гордости. Она посмотрела на меня, ожидая какой-то реакции.

– Как необычно, – сказала я, надо же было хотьчто-то сказать – И сколько времени уходит на одно дело?

– Обычно месяц или два. Если мы попадаем в тупик и дело начинает нам надоедать, то отказываемся от него и берем другое. Обычно Командор дает нам на выбор 4–5 разных папок. Выбираем, что именно взять, мы по очереди. Хороший способ, кстати, получше разобраться в своих личных фобиях. Обычно выбираешь те дела, которые тебя цепляют, чем-то близки, возможно неосознанно понятны мотивы преступника.

– Очень необычный метод терапии, – заметила я, – Даже революционный.

– Но он очень хорошо работает, – подал голос Санта, – Мое первое дело было про убийство женщины, в котором подозревали её мужа. Я только пришел в группу и тяжело переживал свой развод, винил во всех проблемах бывшую жену. Мне были понятны мотивы мужчины, который решился на убийство человека, делившего с ним сначала дом и потом попытавшегося разрушить жизнь. Убийцу мы так и не нашли, но за два месяца, пока разбирались в этом деле, я для себя очень много, что понял, осознал и принял. В общем, метод пусть и странный, но работает он прекрасно.

– На самом деле, метод не революционный и не странный, – в разговор вновь вступил Профессор, – В психотерапии существует понятие переноса. Психоанализ, правда, трактует его довольно узко. Подразумевается перенос в ходе терапии чувств пациента, пережитых им ранее, чаще всего в детстве, на своего врача. Именно поэтому любые личные отношения между психотерапевтом и его клиентом строго запрещены. В нашем случае происходит перенос другого толка. Каждый выбирает себе роль одного из участников дела, изучает его, «проживает», решая тем самым какие-то из своих личных психологических проблем. Выбор чаще всего происходит неосознанно. Просто вдруг понимаешь, что хочешь изучить того или иного фигуранта дела. И в начале почти никогда тебе не ясно, к чему в результате все это разбирательство приведет.

– То есть как это «каждый выбирает себе роль»? – удивилась я.

– О, давайте лучше на конкретном примере, – предложил Профессор, – Так будет понятнее. На прошлой неделе мы как раз бросили одно надоевшее дело, в очередной раз зайдя в тупик, и решили взять новое. Именно поэтому так важно было, чтобы влились в нашу группу вы именно сегодня, а не через пару недель. Скрепка, что ты выбрала? – мужчина повернулся к рыжей девице.

– Убийство, – равнодушно пожала плечами она, – Вы же знаете, я всегда выбираю убийства.

– Завидное постоянство, – хихикнул Санта, и рыжая обдала его взглядом, полным презрения. Я в начале было решила, что девушка реагирует так только на меня, но похоже, бесили её все в группе, а может и не только в группе, а вообще все.

– Санта, не зли её, – мягко попросила Анна. Санта пожал плечами, но согласно кивнул, – Богарт, ты уснул там что ли? – Анна посмотрела на пятого участника группы, который пока не сказал ни слова. Это был красивый яркий мужчина лет сорока. Высокий, поджарый, с худым скуластым лицом. Все время с момента моего прихода он сидел, небрежно развалившись в кресле, лениво переводя взгляд с одного говорящего на другого. Равнодушие его мне показалось несколько показным, как и небрежность позы, так как взгляд его был очень внимательный, даже пронзительный.

– Нет-нет, я не сплю, – сказал он, слегка откашлявшись, – С нетерпением жду представления нового дела. А то скучновато у нас стало как-то, – и он очень картинно зевнул, прикрыв рот ладонью.

– Скрепка, рассказывай! Видишь, Богарт заскучал совсем, может и захрапеть, – улыбнулся Профессор и все повернулись к рыжей.

– Обычное дело, – несколько недовольно вздохнула девушка, – Убит мужчина, 49 лет, хорошо обеспеченный финансовый консультант или брокер, я не разобралась. Будем называть его, как обычно, «Джокер». Был застрелен в своем кабриолете в центре города ночью, недалеко от модного ресторана, в котором ужинал с одним из своих конкурентов. Он у нас будет фигурировать, как «Десятка», потому что толстый, как шар, и денег до фига.

– Мы обычно фигурантов дела называем игральными картами, – пояснил мне Профессор, – Чтобы каждый раз не запоминать разные имена и не путаться.

– Убийство было обставлено, как ограбление, – продолжила Скрепка, недовольно цыкнув на Профессора, – С нашего Джокера сняли дорогие часы, кольцо, дизайнерский галстук с бриллиантовой булавкой и забрали бумажник. Однако через пару дней часть вещей обнаружили у бездомного. Он уверял, что нашел все в мусорном контейнере недалеко от места преступления. Бездомный был явно не причем, поэтому версию с ограблением отложили в сторону и стали подозревать ближний круг. Но никаких доказательств, даже косвенных улик, найти не удалось. Дело не раскрыто. Среди подозреваемых я выделила несколько подходящих ролей: жена – она будет «Тузом», потому что старая, ей за сорок. Любовница двадцати лет. Эту роль я беру себе и фигурировать она будет под картой «Дамы», потому что молода и красива. Еще есть партнер по бизнесу – называть его будем «Валет», потому что он чем-то похож на Валета из фильма Тима Бёртона про Алису в Стране Чудес. Еще имеется взрослый сын – будет фигурировать под именем «Семерка», потому что ездит на BMW седьмой серии. Ну и конечно неизвестное лицо или лица Икс.

– Божээээ, Скрепка, – закатил глаза Богарт, – Опять убийство богатого папика, а ты, как всегда, малолетняя любовница. Ну сколько же можно?! Ты же уже давно не школьница! Тебе тридцатник через пару лет стукнет.

– Богарт, – остановила его Анна, укоризненно покачав головой, – Каждый из нас в праве играть одну и ту же роль столько раз, сколько ему нужно, чтобы разобраться в проблеме.

– Да, ты права, – охотно согласился мужчина, – Извини, рыжая, был не прав. Беру свои слова обратно. Я, с вашего разрешения, сыграю роль непутевого сына на дорогой машине. Давно пора поднять тему моих отношений с отцом.

– Я, пожалуй, буду Джокером, – подал слово Профессор, – Год уже не был жертвой. Овсянка, ты полагаю, захочешь быть женой?

– Нет, – неожиданно для себя я поняла, что женой быть больше не хочу, – Я бы хотела быть партнером брокера Валетом.

– Овсянка оказалась с характером, – хихикнул Санта, – Я женой тоже быть не хочу. Буду толстым конкурентом Десяткой.

– В таком случае мне остается роль жены, а Командор будет лицом Икс, – подвела итог Анна и повернулась к рыжей, – Скрепка, а можно поинтересоваться, сколько лет «старой» жене?

– Столько не живут, – хмыкнула девушка, – Ей сорок пять.

– Отлично, – скрывая улыбку, сказала Анна, – все роли распределены. Предлагаю сделать перерыв минут на пятнадцать, а затем Скрепка расскажет нам подробности дела.

Пользуясь перерывом, я постаралась узнать о правилах поведения на этих встречах. Группа собиралась каждый четверг. Зал традиционно оплачивал таинственный Командор, который в тот день так и не появился. Остальные же приносили с собой напитки и еду. Очень неплохие, кстати. На фуршетном столе я обнаружила пару бутылок дорогого вина, упаковки с сэндвичами и салатами из нового шикарного ресторана (мой бывший муж раза три упомянул в электронной почте, как мечтает туда попасть, но ему никак не удается забронировать столик). Полностью автоматическая кофемашина делала отличный капучино с воздушной пенкой, а для любителей чая на столе стояла деревянная коробка внушительных размеров с сортами на любой вкус. В общем, с едой и напитками дела в группе обстояли весьма и весьма неплохо.

Еще я узнала, что во время собрания не возбранялось встать со своего места и сходить налить себе бокал вина или воды. Но есть можно было только в перерывах. Пить кофе тоже, так как кофемашина довольно громко шумела, варя капучино, что отвлекало собравшихся от беседы. Еще членам этого маленького сообщества не возбранялось встречаться вне собраний, ходить вместе по магазинам или в кино, ужинать в ресторане и даже вступать в сексуальную связь.

Обо всем этом поведал мне у фуршетного стола Богарт, подойдя довольно близко.

– Помнишь, Профессор сказал, что в группе есть сексоголики, – Скрепка стояла с бокалом красного вина за нашими спинами, – Так вот это он про Богарта.

– Скрепка, ты маленькая злая стерва, – улыбнулся мужчина. Её слова его совсем не задели.

– Меня сейчас не интересуют новые отношения, даже просто ради секса, – сказала я Богарту, – Но как только передумаю, я дам вам знать.

– Как интеллигентно вы меня отшили, – засмеялся он, – С нетерпением буду ждать, когда вы передумаете.

– А почему Богарт? – спросила я, – Это имеет отношение к актеру Хамфри Богарту?

Мужчина достал из кармана дорогого двубортного пиджака электронную сигарету, не спеша затянулся и выпустил струйку пара в потолок.

– Я просто драматический персонаж из черно-белого кино. Такова моя сущность, – сказал он низким хрипловатым голосом.

– Ты такой пижон, – Анна, стоя у кофемашины и наблюдая за нами, смеялась.

– Но этот ход отлично работает! – я одобрительно подмигнула Богарту, веселясь вместе с Анной. – Меня он, к примеру, очень заинтриговал.

– Ох, вот зачем же, девушки, вы надо мной смеетесь?! На прошлой неделе я предположил, что возможным смыслом моей жизни может стать соблазнение восемнадцатилетних барышень, – заявил Богарт, играя на публику, – Их же должен кто-то научить всем премудростям и превратностям секса, отношениям с мужчинами. Вот как Скрепку её бывший бойфренд учил. Но потом я увидел Овсянку и передумал с барышнями.

– Он был не бойфренд, он был мне муж! – к нам подскочила рыжая с перекошенным от злости лицом, – Сколько раз тебе говорить. Он был мне гражданским мужем, мы жили вместе 5 лет! – Она развернулась и стремительным шагом вышла из зала.

– Не обращай на нее внимание, – тихо сказал Богарт, следя, как Скрепка уходит. Как только она покинула зал, он продолжил нормальным голосом. – Такая банальная история на самом деле. Скрепка из какого-то провинциального города, училась там в институте на менеджера по продажам, заняла денег и поехала на курорт. А там бинго! Встретила богатого мужика в два раза ее старше и разумеется женатого, который обратил на прелести Скрепки внимание. Решила, что вот он шанс – бросила институт, родных, поехала за своим папиком. Год пробыла в любовницах, пытаясь его развести. Своего добилась, мужик ушел от жены и даже прожил со Скрепкой несколько лет в гражданском браке, но потом сбежал к своей новой юной любовнице. А рыжая осталась у разбитого корыта. Ни мужа, ни образования, ни денег. Теперь ей приходится самой зарабатывать и себя содержать, что она, похоже, считает катастрофой вселенского масштаба. Вот поэтому она такая злая и обиженная на весь мир. Как в нашу группу попала, мне до сих пор удивительно.

– Но к Командору она, похоже, относится хорошо? – решила я уточнить.

– А ты наблюдательная, – похвалил меня Богарт, отпив из запотевшего бокала холодного розового вина. – Все так. Как говорит Профессор, в психоанализе это называют перенос. Скрепка чувства к своему папику перенесла на Командора. Очень неровно к нему дышит. А может все дело в том, что Командор богат. Остальные мужчины в группе тоже её старше намного, как бывший бойфренд, но интерес она проявляет только к самым обеспеченным, – Богарт захихикал и сделал еще один большой глоток вина.

Минут через десять Скрепка вернулась в зал. От нее ощутимо пахло сигаретами.

После перерыва стали разбирать детали нового дела. История была довольно банальная, но мотивов для совершенного преступления было более чем достаточно, поэтому все подключились к обсуждению с большим энтузиазмом. Перед этим каждый член группы подписал соглашение о неразглашении подробностей дела. Без этой формальности полиция не разрешала Командору давать нам документы, как объяснила мне Анна. После чего всем раздали флешки с материалами, которые следователи нашли по совершенному убийству. Санте, правда, Скрепка вручила пухленькую бумажную папку.

– Не пользуюсь компьютером, – ответил он мне на незаданный вопрос, – Я умею, просто не люблю.

– Давно хотел спросить тебя, Санта, – подал голос Богарт, – А как ты живешь без порнухи из интернета?

– Кто про что, – недовольно хмыкнула Скрепка.

– У меня есть видеокассеты, – ответил Санта, слегка смутившись.

Еще час Скрепка рассказывала о подробностях совершенного преступления – кто нашел тело, где был убитый до этого, кто ему звонил в тот день и так далее. Когда на часах было уж около десяти вечера, Профессор вопросительно посмотрел на всех:

– На сегодня закончим? – никто не возражал и он продолжил, – Мы отлично поработали, дело интересное. Увидимся, как обычно, в следующий четверг в семь. И не забудьте почитать дело и подумать над возможными мотивами.

Участники группы поднялись со своих кресел, переговариваясь друг с другом. Богарт с Сантой налили себе еще по бокалу вина, обсуждая преимущества видеокассет перед порнографией в интернете. Скрепка осталась сидеть в своем кресле, уставившись в экран смартфона. Никто особо не торопился уходить. Ко мне подошла Анна. Она достала из дорогой сумочки маленький блокнотик, золотую миниатюрную ручку и распределила покупки еды к следующему четвергу между членами группы. Мне поручили принести сладкое.

– Бери только маленькие пирожные и обязательно в дорогой кондитерской, – предупредила меня Анна, – Здесь все большие привереды по части еды. А Скрепка очень следит за своей фигурой. У нее пунктик. Считает, что в её неустроенной личной жизни виноват лишний вес. Правда, если купишь персональный шоколадный маффин для Санты, можно большой, он будет счастлив. Он их обожает.

Я выпила еще бокал вина с Сантой, Анной и Богартом, пока ждала такси. Анна рвалась меня подвезти (за ней приехал дорогое авто представительского класса с водителем), но я отказалась. Нам было в разные стороны, а еще мне хотелось побыть одной и подумать.

Так закончилось мое первое собрание в группе анонимных искателей смысла жизни.

Неделя прошла в томительном ожидании следующего четверга. Я без конца вспоминала эту встречу, анализировала фразы, сказанные разными участниками, пыталась представить какие они в обычной жизни, и почему утратили в ней смысл. Я бесконечно просматривала на ноутбуке фото с места преступления и показания возможных убийц, составляя список мотивов. Через пару дней я неожиданно для себя осознала, что мой несостоявшийся психоаналитик был прав. Посещение группы мне действительно помогало. Первый раз с момента того злопамятного утра, когда я поняла, что жить больше не хочу, я не изводила себя упреками и сожалениями. Я просто ждала следующий четверг, как в детстве ждала подарки на день рождения. Развлекала себя изучением дела, чувствуя миксом старушки Мисс Марпл и Джоан Ватсон из сериала про Шерлока Холмса.

В остальном неделя прошла, как обычно. Мы обсудили с бывшим мужем в чате, кто что подарит сыновьям на Новый год и Рождество. Муж похвастался, что на каникулы вместе с нынешней женой и двумя их детьми летит на Кубу. Я рассказала, что ела сэндвичи и салаты из нового ресторана, куда он никак не может попасть. Бывший муж назвал меня «мстительной стервой», а я его «старым развратником». Мы посмеялись и решили даже встретиться и выпить кофе, но потом передумали. Зачем портить такие прекрасные отношения бывших супругов на расстоянии?! Я сходила в йога-студию рядом с домом на два занятия и один раз в бассейн.

В воскресенье, согласно сложившейся за последние несколько лет традиции, мы обедали с сыновьями. Ресторан всегда выбирал младший. Любовью к еде он явно пошел в мужа, но по счастью, обменом веществ в меня, так что лишний вес в отцовских масштабах ему точно не грозил. Младший сын постоянно читал блог одного ресторанного критика и был его большим поклонником. В этот раз он выбрал для нашего воскресного обеда новый ресторан со средиземноморской кухней, обещавший стать очень посещаемым в ближайшее время. Еда была отличная, вино недорогое, но весьма достойное. Я поинтересовалась у младшего сына, какие кондитерские сейчас считаются модными и где можно купить маленькие пирожные. Он посоветовал пару мест. Одно из них было как раз по пути из дома на встречу моей группы (это был первый раз, когда я назвала про себя группу «моей»). Я решила, что именно туда и заеду за сладким. Обед прошел мило, по-семейному. Правда, про посещение группы я сыновьям рассказывать не стала. Все мои начинания последних лет – от продажи дома и заканчивая новыми отношениями, – они встречали в штыки. Я никак не могла понять, в кого же у них столько консерватизма в столь молодом возрасте, но потом вспомнила, какой была я и мой бывший муж в этом возрасте. Мы были такие же упертые и не хотели перемен. Бывший так и не решился на исполнение мечты всей своей жизни – стать шеф-поваром. А я прожила с ним точно лет на десять больше, чем это было необходимо нам обоим. В общем, было нашим детям в кого придерживаться заведенных порядков.

Ночь со среды на четверг я провела почти без сна. Ворочалась в кровати, раза три ходила на кухню пить воду и один раз чай, без конца проверяла на смартфоне электронную почту, ожидая от Анны ответа. Я написала ей название кондитерской, где собиралась купить пирожные по совету младшего сына, и ждала её мнения на сей счет. И еще я никак не могла придумать, что же мне надеть. В первый раз решение тоже далось непросто, но я шла на встречу с незнакомыми людьми, поэтому оделась максимально нейтрально. В этот раз все уже было совсем по другому. Положа руку на сердце, очень льстило внимание к моей персоне со стороны столь красивого мужчины, как Богарт. Я осознавала, насколько это глупо и не строила никаких планов на его счет, даже не помышляя не то что о коротком романе, а просто о сексе. Нет, не так. О сексе с Богартом я как раз думала. И не один раз. Ну, вот как можно не представлять себя в постеле с красивым мужчиной, который проявил к тебе столь неприкрытый интерес?! Особенно, когда секса у тебя не было уже пару месяцев.

В молодости я была уверена, что к сорока годам буду глубокой старухой и мужчины интересовать меня уже совсем не будут. Но в реальной жизни все самое интересное в личной жизни началось у как раз в этом возрасте. В двадцать меня больше интересовали эмоции в отношениях, чем сам половой акт. В тридцать был муж и маленькие дети, требующие постоянного, неустанного внимания. А после сорока неожиданно для себя самой я стала просто ненасытной в плане секса. Муж к тому времени позиции альфасамца уже сдал, да и с потенцией из-за лишнего веса были проблемы. К тому же я уже знала о наличии у него второй семьи, поэтому без особых угрызений совести окунулась в мир секса без обязательств. И выяснилось, что когда от мужчины тебе ничего не нужно – ни брака, ни постоянных отношений, ни денег, ни детей, – это совершенно другие чувственные удовольствия. Во-первых, нет необходимости притворяться и идти на компромиссы. Не понравилось что-то, – всегда можно найти нового любовника. Во-вторых, с гормональным фоном после сорока творится невообразимая чехарда, с каждом годом становясь все запутаннее. Но все неудобства, связанные с постоянными скачками настроения из-за гормонов, компенсируются обостренной чувствительностью. Если бы я в двадцать пять лет знала, какие умопомрачительные оргазмы будут ждать меня ближе к пятидесяти, то не стала бы так переживать из-за каждой морщинки и еще одного прожитого года. Даже обычная мастурбация гарантировала оргазмы, от которых звенело в ушах и перехватывало дыхание. Что уж говорить о сексе с мужчиной. К этому возрасту я знала в малейших подробностях, в какой позе у меня может быть оргазм, как его ускорить и чем усилить. Мой тридцатилетний любовник-художник сказал как-то, что в постеле я слишком много командую, указывая ему, куда класть руки и с какой скоростью двигаться. И что его юные бывшие подружки требовали гораздо меньших усилий и условий, чтобы достичь оргазма. Множественного разумеется. Я рассмеялась и объяснила мальчику, что вероятнее всего подружки симулировали. Очень редкая девушка может кончить пять раз подряд в течение десяти минут, когда мужчина при этом еще и постоянно меняет позицию. То, что большинство женщин при оргазме громко не кричат и не царапают до крови мужчине спину, как в голливудских эротических триллерах, стало для моего любовника большим открытием. Как и тот факт, что 90 % девушек испытывают оргазм без дополнительной стимуляции клитора руками лишь в миссионерской позе или сверху лицом у мужчине.

После короткого романа с сокурсником по яхтенной школе я так и не завела себе нового любовника, так что отсутствие сексуального партнера несколько месяцев уже сказывалось на моем организме. Внимание Богарта привело к целой череде эротических снов и самых разных фантазий на его счет. Стоя перед шкафом и выбирая, что надеть на встречу, мысль о том, насколько привлекательной я буду выглядеть в глазах Богарта меня не покидала. В то же время совсем не хотелось, чтобы мое желание стало понятно другим членам группы. Поэтому все слишком откровенное или вечернее я сразу отвергла. Можно было, конечно, вырядиться и соврать, что после встречи я иду на вечеринку, но это было слишком нарочито. Да и врать я особо не умею. В результате мой выбор пал на темно-коричневую узкую юбку чуть ниже колен и бежевый шерстяной джемпер. Образ довершали туфли на высоком каблуке и легкое кашемировое пальто. Определившись с нарядом, я успокоилась и уснула. Надо ли говорить, что когда я надела юбку и решила присесть перед зеркалом – посмотреть, как выгляжу со стороны, встать мне удалось с трудом. Узкая юбка и глубокие кресла не созданы друг для друга. Пришлось надеть классические черные брюки. Придирчиво изучив свое отражение со всех сторон, я решила, что выгляжу стильно, элегантно и очень сексуально. Немного забегу вперед. Богарт подошел ко мне в перерыве и тихо сказал почти на ухо: «Ты кажешься такой закомплексованной и консервативной в этом наряде, но я знаю, что в душе ты страстная и необузданная. Жду не дождусь, когда ты передумаешь на мой счет. Я сорву с тебя этот костюм училки, и мы предадимся самому дикому сексу, какой ты себе только можешь представить». Воистину у разных людей свои собственные представления о стильности, элегантности и сексуальности… Но цели своей я достигла, как бы это удивительно не было. В глазах Богарта я была привлекательной, а остальным и в голову не пришло, что я этого так старательно добивалась.

Встреча группы анонимных искателей смысла жизни № 2

На второе собрание я пришла на десять минут раньше. Скрепка уже была здесь и сидела в своем кресле, уставившись в экран смартфона. Когда я вошла, она подняла на меня взгляд и тут же опустила его обратно. Через пару минут после меня в зал вошел Санта. Я угостила его большим шоколадным фонданом, купленным специально для него. Санта был счастлив. Фондан он съел минуты за две. Я даже не успела налить нам по чашке кофе. Постепенно подтянулись все остальные, кроме Командора. В этот четверг он тоже не пришел. Все меня тепло приветствовали, кроме Скрепки. Из всей группы она была единственным человеком, который меня невзлюбил с первого взгляда. Это расстраивало немного, но и радовало одновременно. Меня всегда все любили. А тут я вдруг кому-то не нравлюсь. Непривычные чувства.

Ровно в семь вечера все уже сидели на своих местах. Собрание начиналось. Про себя я отметила, что это приятно, когда у тебя есть свое кресло, свое место и своя группа.

В этот раз мы уже не отвлекались на представления и рассказы о правилах группы, а сразу перешли к обсуждению нового дела. За прошедшую неделю я настолько досконально изучила все детали преступления, столько раз перечитала каждый документ, что знала малейшие подробности наизусть. И не только я. Было видно, что все участники группы посвятили новому делу много времени и разбирались в нем очень хорошо. Рядом с креслами поставили две больших металлических доски, которыми пользуются на презентациях и брейнстормингах, делая маркером пометки. На одной были закреплены фотографии всех участников дела с названиями игральных карт, под которыми это люди фигурировали в нашем расследовании. Для меня все было очень волнительно и непривычно. Раньше подобное я видела только в сериалах про полицию и частных детективов.

На другой доске Анна красивым ровным почерком записывала возможные мотивы убийства. Все их разделили на 3 группы: деньги, эмоции, случайность. Никогда прежде я не задумывалась об этом и мне казалось, что преступления совершаются по самым разным причинам. Но, как объяснил Профессор, глобальных причин всегда только три. При чем из-за денег преступления на 99 % процентов предумышленные и спланированные, тогда как из-за эмоций, а это чаще всего комплекс любовь-ревность-зависть-ненависть, обычно спонтанные и непредумышленные. Довольно большой процент приходился и на случайности. В нашей истории, например, Джокер мог стать жертвой случайного ограбления, нападавшие хотели его просто припугнуть оружием, но завязалась драка (у убитого под ногтями были найдены частички кожи и крови), по какой-то причине пистолет выстрелил и мужчина погиб. Смущало то, что почти все забранные вещи нашли в мусоре, но, как точно заметил Богарт, неизвестных нападавших могло быть двое или больше. Они поделили награбленное, но один из них побоялся стать соучастником убийства и выбросил свою часть добычи. Именно поэтому обручальное кольцо и галстук с бриллиантовой булавкой не нашли. Хотя нельзя исключать вероятность, что вещи были в том же самом мусорном баке, просто куда-то завалились и полиция их не обнаружила. Попробуй поди в большом контейнере отыщи маленькое колечко.

Первым делом решено было разобрать возможные мотивы на почве денег. Эта причина большинству присутствующих казалась самой вероятной. Тем более, что под подозрение попадали все наши герои. Жена-Туз могла убить, чтобы не делить имущество при разводе. У сына-Семерки были проблемы с деньгами, которые прекрасно решались с помощью полученного после смерти отца наследства. Деловой партнер-Валет оставался единоличным управляющим компании. Как выяснилось, в уставе фирмы было четко прописано, что в случае смерти одного из них, оставшийся выкупает долю у наследников за строго определенную сумму. Конкурент-Десятка тоже оставался в выигрыше. Даже любовнице-Даме и той было на руку. Согласно материалам дела, за месяц до убийства Джокер купил ей маленькую квартирку. Любовница утверждала, что это был прощальный подарок, потому что они решили расстаться, и нее совсем нет мотива, но никаких подтверждений слов девушки не было. Все это время Джокер звонил ей, как и раньше, три-четыре раз в неделю, в том числе разговаривал с ней за несколько часов до убийства.

Это не говоря уже о мистере Икс, которым мог оказаться, как обычный уличный грабитель, случайно наткнувшийся в переулке на дорогую машину, так и неизвестный или даже группа неизвестных, получающих дивиденды от смерти Джокера. А здесь вариантов десятки – от любовника жены до самого маленького сотрудника фирмы, которому погибший мешал двигаться по карьерной лестнице. И это не учитывая возможных группировок среди основных подозреваемых или их же, но с участием людей Икс. Например, жена могла спланировать убийство с любым из других известных нам участников дела – сыном, партнёром, конкурентом или даже любовницей. Как собственно и все остальные. Каждый из них мог также участвовать в преступлении на пару с кем-то, кто остался за кадром полицейского расследования. К концу второго часа список возможных причин убийства, связанных с деньгами перевалил за пятьдесят пунктов. Это оказалось намного увлекательнее, чем я себе представляла, и в то же время на порядок запутаннее. Только в детективных романах и сериалах преступников непременно находят. В реальности, если убийцу не поймали с дымящимся пистолетом над трупом или весь процесс не попал в объектив какой-нибудь камеры, – найти виноватого невероятно сложно. Более того даже если ты знаешь, кто убийца, но он не признается, суду нужны неопровержимые доказательства. Мы, правда, не полиция, поэтому искать улики не наша задача. Для нас эти дела были лишь лекарством от скуки и иллюзией смысла существования.

Через два часа решили сделать перерыв. Я успела изрядно проголодаться к этому времени, поэтому взяла себе большой сэндвич. Богарт налил мне большой бокал красного вина. К сэндвичу оно подошло идеально. Остальные похвалили мой выбор кондитерской. Кроме Скрепки. Рыжая откусила миниатюрный эклер из принесенной мной большой коробки, скривилась недовольно, бросила недоеденное пирожное в мусорное ведро и ушла с бокалом вина курить на улицу.

Богарт же последовал моему примеру, взял себе сэндвич и налил бокал вина. Расположившись рядом, он спросил с определенным подвохом:

– Овсянка, скажи честно, ты наверняка думала, что мы сегодня вычислим убийцу?

– Ну, не могу сказать, что я об этом думала, но мне представлялось все намного проще, – ответила я после небольшой паузы.

– Обычно так думают все новенькие, – хихикнул Богарт, – Тем, кто ни разу не сталкивался с расследованием, процесс представляется, как в полицейском сериале. Когда за сорок минут обязательно находят убийцу.

– А мне больше нравится, как все они признаются, – подал голос Санта, – Прям как злодеи в старых фильмах про Бонда, которые выкладывают ему все свои коварные планы.

– На самом деле, это совершенно нормально – признаться в совершенном преступлении, – вступила в разговор Анна, – Большинство людей не способны на убийство. Это факт. Вернее так: они могут лишить человека жизни в состоянии аффекта или случайно, но сделать это намеренно невероятно тяжело. Еще ладно отравить, но нажать на спусковой крючок пистолета или убить с помощью ножа, глядя жертве в глаза – на это способен лишь небольшой процент людей.

– А как же война? – удивилась я.

– Это совсем другая история, – ответила Анна, – Там люди доведены до отчаяния, их психика непоправимо нарушена. Не зря многие солдаты, вернувшиеся с боевых заданий, не способны жить обычной мирной жизнью и едут воевать опять. Для 90 % же людей убийство просто неприемлемо.

– Я была уверена, что убить может каждый, – я действительно была в этом уверена.

– Да, может. Например, если на ребенка нападают, мать с легкостью пойдет на убийство, защищая его. Это инстинкт. Точно также, если твоя жизнь окажется под угрозой, – это вероятно. Не специально, просто самозащита с целью устранить опасность. Но просто взять в руки пистолет или нож и выстрелить или перерезать горло другому может лишь человек с нарушенной психикой.

– Я недавно читал книгу одного эволюционного психолога, уж простят дамы мой французский, так там утверждается, что предрасположенность к убийству заложена в наших генах и что те, кто могут убивать стоят на более высокой ступени эволюции, – продолжил тему Богарт.

– Я читал сей труд, – к нам подошел Профессор с чашкой кофе, – Работа эта не имеет под собой никаких научных фактов, лишь домыслы автора. Более того большинство специалистов, по психологии в том числе, отрицают влияние эволюции на сложное человеческое поведение. Это слишком упрощенное представление о нашей психике и мотивах.

– О, сейчас начнется лекция про табу и укоренившиеся в подсознании запреты, – рассмеялся Богарт, – Профессор, подарите лучше Овсянке свою любимую книжку на эту тему и избавьте нас от повторений.

– Ох, Богарт, – засмеялся Профессор, поглаживая свою стильно подстриженную бородку, – Не ошибусь, если предположу, что в школе тебя частенько били сверстники из-за полнейшего отсутствия представлений о такте.

– Профессор, вы не совсем правы. Дрался я частенько. Тот еще был хулиган. Любимчик всех отличниц, – Богарт мне подмигнул, – Но чувство такта у меня прекрасное, я отлично танцую и всегда попадаю в такт.

Все рассмеялись. Перерыв подходил к концу, но Скрепка пока не вернусь с перекура, а Санта только взялся за второй большой сэндвич, поэтому решено было выпить еще по чашке кофе или бокалу вина.

– А как вы раскрыли те два дела, – спросила я Анну, – В прошлый раз вы сказали, что их было больше, но преступников удалось наказать лишь в двух.

– Ну, одно дело раскрылось только благодаря нашему везению, – ответил вместо Анны Профессор, – Мы изучали двойное убийство – уличный наркоторговец и покупавший у него дозу наркоман. Все указывало на то, что второй стал случайной жертвой. У наркомана не было ни денег, ни жилья, ни отношений. Ничего. Перебивался редкими подработками и клянчил милостыню на улице. Богарт, правда, предположил, что если бы кто-то хотел свести счеты с наркоманом, то лучше способа не придумаешь. Все решат, что виноваты конкуренты торговца, что это разборки наркокартелей. Стали фантазировать дальше и одна из версий была, что это могла быть месть за совершенное наркоманом преступление. В поисках денег на очередную дозу эта группа людей вполне может пойти на незаконные действия. Поговорили и забыли, а Командор список наших версий отнес следователю по данному делу. Тот решил проверить на всякий случай и нашел дело об ограблении. Наркоман, схожий по описанию с убитым, напал на пожилую пару на улице, вырвал из рук старушки сумку и убежал. При этом женщину толкнул, она упала и сломала бедро. Нападавшего не нашли. Следователь решил показать фото убитого наркомана пострадавшей пожилой паре и выяснилось, что старушка через два месяца после ограбления умерла. Приехал к дедушке, а тот чуть ли на пороге признался, что он и есть убийца. В преждевременной смерти своей жены он небезосновательно винил наркомана, а потом случайно столкнулся с ним в метро. Тот его даже не узнал. Старик два месяца следил за ним и решил сделать перед смертью доброе дело, – избавить мир от этого никчемного человека и заодно от наркоторговца, который продавал наркоту школьникам. У пенсионера на тот момент была уже третья стадия неоперабельного рака. В общем, отомстил за свою жену. Судья его освободил под подписку о невыезде и полгода слушание дела переносил, чтобы дед спокойно умер дома в окружении детей и внуков, а не в тюрьме.

Пока Профессор рассказывал эту историю, Скрепка вернулась, налила бокал вина и села с ним в свое кресло. Остальные тоже стали рассаживаться.

– Какая печальная история, – сказала я Профессору после того, как он закончил рассказ.

– С убийством не может быть иначе. Для одного или даже нескольких вовлеченных – это всегда трагедия, – философски заметил Санта.

После перерыва мы еще немного помусолили вероятные мотивы, связанные с деньгами. Вернее версии уже стали выдвигаться самые невероятные. Но, как объяснил мне Профессор, в этом и состоит смысл – прописать все, даже самые фантастические варианты. Анна аккуратно фиксировала все их, а на следующий день участники группы получали по электронной почте список озвученных теорий.

Самые нереальные варианты придумывал Богарт. Он предположил, что Джокер делал крупные ставки на подпольных боях без правил и задолжал владельцам ринга. Или что убитый сотрудничал с мафией, отмывая преступные деньги в своей фирме. Еще была версия, что Джокер на самом деле сам был крупный преступник, держатель подпольных борделей и наркопритонов. То, что следов подобной деятельности полиция не нашла, как следует проверив финансы убитого, Богарта ничуть не смущало. Он в этом видел подтверждение преступного гения брокера, который, возможно, приплачивал полиции, а она прикрывала его темные делишки.

Вероятные мотивы убийства Джокера, связанные с любовными линиями и случайностями, было решено отложить на следующий раз. Когда время встречи подошло к концу, все точно также не спешили расходится. Анна, как и в прошлый раз, раздала всем поручения, связанные с едой и вином. И мне все также досталось принести сладкое.

– Кто покупает закуски? – спросила я у Богарта. Мы решили выпить по бокалу вина перед тем, как разойтись.

– За основную еду всегда отвечает Санта. Он известный ресторанный обозреватель, поэтому любой ресторан готов приготовить для него, что он пожелает и привезти, куда он скажет.

– Мой младший сын обожает одного критика, все время читает его блог и по рекомендациям выбирает ресторан для наших воскресных встреч. Вдруг это на самом деле Санта? Как думаешь, может спросить у него?

– Не стоит, мы стараемся не лезть в жизнь друг друга вне стен этого зала, – сказал Богарт, потом наклонился ко мне и тихо добавил, – Глядя на твою шикарную фигуру, сложно предположить, что у тебя есть дети. И уж тем более такие взрослые, что уже читают блоги и сами выбирают рестораны.

В этот момент нам подошла Анна, Богарт мне подмигнул и налил Анне бокал вина.

– Как все будет дальше? Мы составим список возможных мотивов и все? Или будем делать что-то еще? – спросила я.

– О, это только начало, – ответила Анна, – Потом начнется самое интересное. Мы же не просто так выбрали себе роли и конкретных персонажей. Каждый изучит своего. Не только то, что есть в материалах дела, но и историю. Google и соцсети в помощь, сейчас невозможно найти человека, который хоть где-то да не засветился. Если даже у него нет своего профиля, то он наверняка появлялся на фото друзей, детей, любовниц и коллег.

– В смысле изучить? Где был в момент убийства? Я думала, это работа полиции, – удивилась я.

– Так и есть. Но мы будем изучать, что из себя представляет каждый из основного состава подозреваемых и жертва. У тебя кажется партнер убитого, так? Валет? – Я кивнула, – Ну вот ты выяснишь, что он за человек, есть ли у него хобби, семья, дети, на какой машине ездит он, на какой жена, есть ли любовница, часто ли он путешествует, в какую кофейню ходит завтракать, а куда обедать. Иногда случаются неожиданные открытия, что дает пищу для размышлений нам и повод для детального расследования полиции. Через пару встреч Профессор начнет рассказывать о Джокере, обычно первым начинает всегда персонаж-жертва, и ты поймешь, что к чему и как это делается. Пока можешь просто посмотреть, есть у твоего персонажа соцсети, и что про него пишут в интернете.

Потихоньку все стали расходится. Я накинула пальто и пошла к выходу. Богарт меня догнал, предложив взять такси на двоих. По его словам он как раз ехал в мою сторону. Я хотела отказать и повернулась, чтобы сказать ему это. Богарт смотрел на меня с легкой улыбкой, в глазах его плясали чертята. «Да и хрен с тем, кто что подумает!» – решила я и согласилась.

Мы дождались такси у входа в отель, обсуждая подробности дела и сели вдвоем на заднее сидение. Богарт взял мою руку в свою, проведя большим пальцем по раскрытой ладони. От предвкушения дальнейшего у меня свело мышцы живота.

– Ты же в курсе, что я не знаю в какой стороне ты живешь? – сказал он, когда водитель поинтересовался, куда ехать.

– Странно, что ты решил уточнить это именно сейчас, а не наверху, – рассмеялась я и назвала таксисту адрес моего дома, – А вдруг я была бы уверена, что мы действительно просто делим такси?

– Ничего страшного, сделал бы просто лишний круг по городу, проведя с прекрасной женщиной пятнадцать минут на заднем сидении автомобиля, – в устах Богарта эти слова звучали невероятно пошло.

– Хочешь покажу тебе свою коллекцию пластинок? У меня еще есть игристое и коньяк, – предложила я. Он улыбнулся, а я добавила, – Но на завтрак ничего, кроме овсянки и кофе.

– Рассчитываю на Овсянку не только на завтрак, но и на ужин, – сказал он тихо, наклонившись и пристально смотря мне в глаза.

Мы молча вышли из такси, дошли до моего дома, все также молча поднялись на лифте. Мы зашли в квартиру, не включая свет. Я повернула замок, закрывая дверь, и в этот самый момент мы с Богартом просто набросились друг на друга.

Когда я первый раз посмотрела фильм Бернардо Бертолуччи «Последнее танго в Париже», то очень смеялась над тем, что главные герои занимаются сексом, не снимая пальто. Ну ладно еще на улице где-то, но в квартире! Это же ужасно жарко и неудобно. Как можно? Оказалось, что можно. Жарко и неудобно, как я и предполагала, но мы с Богартом так стремительно оказались на полу в прихожей моей квартиры, что пальто я снять просто не успела. Единственную паузу сделали на поиск презервативов в карманах Богарта. Он оказался готов к подобному повороту событий, поэтому остановка заняла всего десяток секунд от силы. И мы снова набросились друг на друга.

– Покажи, что мне нужно сделать? – прошептал он мне на ухо, тяжело дыша. Я наклонила его к себе поближе, закинула одну ногу ему на поясницу. Богарт начал двигаться.

– Так?

– Быстрее, – попросила я, – Еще чуть быстрее.

Женщина почти никогда не испытывает оргазм, занимаясь с новым партнером сексом в первый раз. Потому что это невероятно сложно. С тобой в одной кровати, ну или на полу, оказывается еще незнакомый мужчина. Поэтому сложно расслабиться, сложно найти с ним нужную позу, сложно убедить его делать все так, чтобы гарантировано дойти до нужной точки кипения. В дальнейшем партнеры притираются, изучают тела друг друга, и оргазм для женщины становится привычном делом. С первого же раза задача почти непосильная. Я и не рассчитывала особо. Вопрос Богарта, что ему и как нужно делать, был для меня неожиданностью. Он беспрекословно занял позицию, в которую я его положила, двигался в нужном мне темпе, довел меня до оргазма и лишь после этого кончил сам.

Мы лежали на полу в темноте, пытаясь отдышаться. Я дотянулась до выключателя торшера и зажгла свет. Увидев картину погрома прихожей и наш с Богартом видок, начала смеяться. Было над чем. Начать с того, что я так и осталась в пальто и джемпере под ним, тогда как туфли и брюки валялись скомканные в стороне. Богарт же наоборот был в ботинках и джинсах, лишь приспустив их на бедра, но успел скинуть свое пальто и свитер.

– Ты не соврал, когда обещал мне дикий секс, – сказала я, поднимаясь с пола.

– Это мы еще игристое не выпили, – пообещал Богарт. Он натянул на себя джинсы, сел и снял ботинки, аккуратно поставив их в сторону. Потом поднялся.

– Ну показывай, как живешь, Овсянка, – сказал он с улыбкой.

Я сняла с себя пальто, в нем все-таки было ужасно жарко.

– Прямо – гостиная, – я указала Богарту направление, – Свет включается справа. Ты располагайся, а я сейчас вернусь.

Сама поспешила в спальню. Сняв оставшуюся одежду, надела легкое домашнее платье. Поправив волосы и вытерев размазанную тушь под глазами, я вернулась в гостиную. Богарт так и остался в одних джинсах. Он сидел на полу, скрестив ноги, и внимательно изучал мою коллекцию пластинок. Увидев меня, Богарт поднял голову:

– Я думал, ты шутила, когда предложила показать коллекцию пластинок, – он засмеялся.

– Да-да, я ужасно старомодна. Мне очень нравятся пластинки.

– Ага, рассказывай, – ехидно сказал Богарт, – Почему же у тебя тогда не патефон для пластинок, а диджейский пульт?

– Ну, он любительский и самый дешевый, – объяснила я, – Достался от старшегосына. Он в старших классах увлекался музыкой и мечтал стать диджеем. На день рождения выпросил этот пульт. Когда я продавала дом, то решила оставить его себе. Только пластинки другие купила.

Богарт извлек картонный конверт с джазовым альбомом Blue Thumb Гила Парриса и подал мне. Я негромко включила музыку.

– Кем твой сын стал в результате? – спросил он.

– Астрофизиком, специалистом по астрофизической гидродинамике, что бы это не значило.

– Ничего себе, – присвистнул Богарт, – Как отвязный парень за диджейским пультом превратился в ученого?

– Ну, отвязным он никогда не был, – рассмеялась я, – Скорее ботаном, представляющим себя в мечтах отвязным парнем за диджейским пультом. Он был уверен, что девушки любят только плохих парней. Вроде тебя.

– А потом?

– Потом он стал смотреть сериал «Теория большого взрыва» и понял, что у умного парня с хорошей зарплатой шансов подцепить красотку ничуть не меньше, чем у диджея или байкера. Поэтому бросил музыку и занялся любимой наукой. Игристого или коньяка? – спросила я.

– Если игристое охлажденное, то не откажусь распить с тобой бутылку, – Богарт облизал нижнюю губу. Я сходила на кухню и принесла вино из холодильника и пару бокалов. Богарт взял у меня бутылку и стал снимать фольгу с горлышка.

– Почему ты считаешь, что я плохой парень? – спросил он.

– Ты сам себя так позиционируешь, разве нет? – удивилась я его вопросу, присаживаясь на диван.

– А ты как думаешь?

– Полагаю, что придуманного в этом образе плохого парня больше, чем есть на самом деле, – ответила я. Богарт с хлопком открыл бутылку, очень аккуратно, не пролив не капли.

– Почему ты так думаешь? – поинтересовался он, разливая игристое по бокалам.

– В тебе нет свойственной плохим парням небрежности. Ты открыл бутылку, не пролив ни капли на мой ковер. А свой свитер, валяющийся на полу в прихожей, ты поднял и аккуратно сложил. Плохой парень открыл бы бутылку игристого, выстрелив пробкой в потолок и окатив все вокруг. Просто для веселья, не думая о последующей уборке. А про свитер свой вспомнил бы только утром перед тем, как уйти. К тому же ты очень внимательный в сексе, что не свойственно плохим парням.

– Вот поэтому я и предпочитаю школьниц, – засмеялся он, – Они даже не сомневаются в том, что я очень плохой парень!

Богарт подал мне бокал и поднял свой:

– За твои глаза, детка! – сказал он фразу Рика из фильма «Касабланка», которого сыграл Хамфри Богарт. Я засмеялась.

– Божэээ, ты каждый раз говоришь эту фразу девушке, поднимая бокал? Это ужасно затаскано и пошло!

– Ну вот невозможно с тобой! – Богарт картинно закрыл глаза ладонью, качая головой, – Могла бы и подыграть.

– Я не в том возрасте, чтобы подыгрывать парням или имитировать оргазм. Я так долго была в браке, что мне надоели все эти гендерные игры. К тому же замуж я больше не собираюсь, как и строить длительные отношения, поэтому не вижу необходимости пытаться понравиться мужчине, поглаживая его эго. Я тебе либо нравлюсь, какая есть, либо нет.

– Ты мне очень нравишься такая, какая есть, – признался Богарт, – Если не хочешь поглаживать мое эго, можешь погладить что-нибудь другое.

Он одним глотком допил игристое, взял у меня из рук уже пустой бокал, поставил вместе со своим на журнальный столик и присел рядом со мной на диван.

– Раз уж ты такая откровенная с мужчинами, расскажи мне о своих эротических фантазиях, – Богарт посадил меня к себе на колени и запустил руку в вырез платья, поглаживая мою грудь, – Может остались какие-нибудь еще не реализованные?

– Давай не сегодня, – покачала я головой, – У меня пару месяцев не было хорошего секса, так что я бы предпочла просто много хорошего секса.

– Как пожелаешь, – тихонько засмеялся Богарт, – Хочешь остаться на диване или покажешь мне свою спальню?

– Пошли лучше в кровать, там будет удобнее, – сказала я, слезая с его колен. Захватив бокалы и бутылку, пошла в спальню, Богарт весело подскочил с дивана и поспешил за мной.

На следующее утро я, как и обещала, сварила на завтрак овсянку и кофе. Мы сидели на кухне за столом и мило болтали.

– Можешь остаться и продолжим наш марафон, – предложила я.

– Не знаю откуда у тебя столько энергии, но я без сил, – признался Богарт, – Ты меня вымотала и выпила все мои соки. Надо восстановится и придти в себя.

– Как знаешь, – хмыкнула я, – Перед тем, как заснуть, ты говорил тоже самое, но это не помешало заняться нам сексом утром.

– Овсянка, когда красивая голая женщина берет в рот твой член, пока ты спишь, возбуждает тебя, а потом залезает сверху, – это не секс, это форменное изнасилование! К тому же мне пора на работу.

– Ты работаешь? – удивилась я.

– Конечно я работаю. Надо же мне чем-то себя развлекать целый день, – засмеялся он.

– Не представляю тебя работающим. Чем ты занимаешься?

– Ювелир-дизайнер.

– Кто-кто?

– Бриллиантовых дел мастер или сапфировых, или рубиновых, как тебе больше нравится. Придумываю дизайн и создаю модели украшений, которые потом идут в производство в одном крупном ювелирном бренде. Почему ты смеешься?

– Ты? Ювелир?! Сидишь над камушками с лупой и пинцетом?!

– Ну, больше времени я провожу с графическим планшетом, конечно, но идея начинается с камней. А с ними без пинцета никак. Да чего ты все смеешься?!

– Прости, Богарт, – мне было и правда очень смешно, – Твоему образу больше подходит ну не знаю, инструктор по скайдайвингу, каскадер, журналист, адвокат-прощелыга, в конце концов, но никак не ювелир. Не стоматолог, конечно, или менеджер по продажам, но все равно смешно.

– Каскадер? Почему каскадер? – удивился Богарт.

– У тебя шикарная фигура, такие мышцы, – я провела пальцами по его предплечью, – Складывается впечатление, что ты каждый день тренируешься.

– Через день хожу в тренажерный зал и бассейн. У меня работа сидячая, не хочу потерять форму, – признался он, – Но почему мне работа дизайнера не подходит? – не унимался он, – Очень творческая, между прочим. Вот сейчас на работу приеду и придумаю что-нибудь специально для тебя. У меня как раз есть заказ на серию с розовыми бриллиантами. Редкие камни. Прям как ты.

– Когда мужчина сравнивает тебя с редкими розовыми бриллиантами – это очень заводит, – призналась я, продолжая поглаживать его руку. – Уверен, что не можешь задержаться на полчасика?

Богарт посмотрел на свои наручные часы, потом на меня, снова на часы, махнул рукой и стал стягивать с себя свитер.

Перед тем, как расстаться, мы с Богартом решили, что не будем в группе афишировать, что у нас был секс. И скорее всего будет еще. Мы, конечно, взрослые люди и один из нас точно свободен (я имела в виду себя, про семейное положение Богарта я ничего не знала), так что никто не мешает нам вступать в сексуальную связь. Но знать об этом остальным членам группы нет необходимости. На этом и разошлись. Богарт поехал на работу создавать ювелирные шедевры с розовыми бриллиантами, а я немного поспала, потом приняла ванну, уложила волосы, налила себе чашку кофе и села за ноутбук. Открыв на столе папку с распечатками по делу, я стала искать своего персонажа в интернете.

Деловой партнер убитого особой активности в интернете сам не проявлял, но о нем было много информации на сайте фирмы и в соцсетях. Несколько часов я потратила на изучение данных. После смерти Джокера, мой персонаж Валет выкупил у вдовы долю и стал единственным владельцем фирмы. Отличный мотив для убийства, кстати. На официальных страничках компании в соцсетях информации было много, но вся она сводилась к официозу – фото довольных клиентов, спонсорская помощь детскому городскому клубу по регби и так далее. Я уже было отчаялась, но вот удача – несколько фотографий с прошлой рождественской вечеринки. Ничего особенного – просто пара приличных коллективных снимков, но на них были отмечены сотрудники фирмы.

Дальнейшее расследование потребовало от меня тщательной подготовки. В первую очередь нужно было «подружиться» с этими людьми, ведь профили многих, как и их личные фото были закрыты от просмотра незнакомыми. Пришлось реанимировать свою страничку в фейсбуке. Пару лет назад мне сделал её младший сын. Когда я в очередной раз изводила его просьбами показать мне отпускные фотографии, он ответил: «Мам, ну в фейсбуке же все есть! Смотри там». И очень удивился, узнав, что его у меня нет. Мы вместе создали мне профиль и с тех пор я могла следить за своими мальчиками издалека. Комментарии, правда, не писала, даже лайки не ставила, чтобы не смущать детей. Сама же я ничего не писала. Даже фотография профиля была десятилетней давности. Пришло время все исправить.

Первым делом я залила несколько десятков своих снимков. За 3 года с момента развода я очень изменилась – похудела килограммов на 10, кардинально изменила прическу, отрастив и осветлив волосы. Мой бывший любовник-художник много меня фотографировал, поэтому было что выложить.

Затем я обновила информацию о себе, заявив, что во-первых, свободна. Во-вторых, старший партнер юридической фирмы. В-третьих, что закончила престижный университет. Раньше подробностей моей биографии на страничке не было. После этого я стала активно отправлять запросы на добавление в друзья всем нынешним и бывшим работникам моей компании. Особенно молодым мужчинам. Отзывались они быстро, с готовностью принимая приглашение о дружбе. Кто же откажет старшему партнеру, пусть и отошедшему от дел?

Затем я реанимировала свои университетские знакомства и бывших однокурсников по юридическому факультету, клиентов, которых вела, старых подруг. К вечеру голова разболелась от столь напряженной работы, но в друзьях у меня теперь значилось почти четыре сотни человек. Среди них были в том числе и сотрудники фирмы убитого Джокера.

Правда, пришлось повозиться. Первым делом я составила список всех, кто был отмечен на корпоративных фото. Затем очень внимательно изучила их профили. Отобрала троих мужчин в районе тридцати лет, неженатых и любителей вечеринок с большим кругом знакомых. Отправила им запросы на дружбу. Двое приняли их сразу, третий лишь на следующий день. Дальнейшее оказалось делом техники. Потихоньку – по одному-два человека в день, – я добавляла сотрудников фирмы Джокера и Валета, а также их клиентов в свои друзья. Пока большинство из них не откликнулись на мои запросы.

Открывшиеся после одобрения «дружбы» профили я очень внимательно изучала, особенно фотографии. Даже завела на ноутбуке специальную папку, куда методично складывала все снимки, что привлекли мое внимание и могли пригодиться для дальнейшего расследования. Деловой партнер жертвы, а по совместительству мой персонаж Валет, неоднократно мелькал то здесь, то там на фотографиях своих подчиненных и клиентов. Все эти кадры я бережно сохраняла и дотошно изучала на предмет различных мелочей, которые могли сразу не броситься в глаза.

Так, в ходе исследования выяснилось два факта. Во-первых, Валет питал явную слабость к стройным молоденьким блондинкам с длинными волосами. Две его бывших помощницы, как и нынешняя были именно такого типажа. К тому же сотрудницам с подобной внешностью он явно благоволил, давая повышение и премии чаще, чем остальным. Во-вторых, некоторых из этих сотрудниц он, судя по всему, периодически потрахивал. Это не смотря на наличие у него жены и троих совместных с ней детей.

К супруге Валета в фейсбуке я подступалась очень долго и обдуманно. Сначала надо было предотвратить возможные её подозрения в связи со своим мужем. Я все-таки стройная блондинка. Пусть и не такая молоденькая, как его помощницы, но все-таки привлекательная. Для этой цели я сделала несколько селфи с сыновьями во время нашего традиционного воскресного ужина и тут же выложила их в фейсбук, демонстрируя миру – «Эгегей, смотрите, какая я прекрасная мать, какие у меня красивые и успешные дети». Такие снимки должны были показать супруге Валета, что я взрослая – это раз, у меня есть семья – это два, что в сумме серьезно уменьшает подозрения любой женщины.

Разместив эти фото для одной лишь жены Валета, я была поражена. Никогда не думала, что так много людей интересуются моей жизнью. Снимки с детьми из ресторана собрали по несколько десятков лайков плюс разные комментарии. Мои сыновья показали, как надо отмечать на фото других людей. Отметив их, я в течение пары суток получила запросы на дружбу от целой толпы девушек. Младший сын потом очень смеялся, поведав, что почти все его бывшие и нынешние пассии теперь со мной «дружат».

Мир фейсбука так увлек меня, что я даже на пару дней забыла о своей основной цели. К тому же на просторах социальной сети я нашла профиль Богарта. Там было так много его шикарных фото, что думать ни о чем, как и продолжать свое расследования я какое-то время просто не могла. Добавить Богарта в друзья я, правда, не решилась, но его страничку теперь проверяла каждый день.

Мой новый любовник был очень социально активен – каждый день выкладывал свои фото и делал какие-нибудь посты. Довольно примитивные на мой взгляд – то демонстрировал свой безупречный торс в обтягивающей футболке в тренажерном зале, то стоя на улице в элегантном пальто и небрежно повязанном шарфе, нарочито равнодушно смотрел в сторону, держа в руках бумажный стаканчик с капучино из модной кофейни. Иногда он писал какую-нибудь псевдофилософскую чушь вроде: «Твой путь – это то, что происходит с тобой прямо сейчас». Или делился своими впечатлениями о модной выставке, фильме или книге. Обычно это были антирекомендации: «Прочел «Молодость» Соррентино. Жаль потраченного воскресенья. Лучше бы почитал твитер». Или «Сходил в кино на новый фильм Триера. Впечатления не стоят потраченных денег на билет. Надо было остаться дома и бесплатно посмотреть порнушку в интернете». Своими публикациями Богарт собирал большое количество лайков и восторженных комментариев. В основном от молоденьких барышень. То ли его бывших, то ли нынешних, то ли будущих.

Богарт в фейсбуке меня ужасно раздражал, в отличие от Богарта в реальности. Я пыталась понять в чем же дело, пока не набралась смелости признаться себе, что наверное его ревную. Я открывала его пост, читала все эти девичьи комментарии, издавала клокочущий звук, как закипевший чайник «Пфффф», и с раздражением закрывала ноутбук.

В четверг, правда, Богарт себя реабилитировал в моих глазах. К этому времени я уже твердо решила, что секса с ним у меня больше не будет. Но днем он выложил снимок графического планшета с черно-белым наброском невероятно красивого браслета и подписью: «Иногда кажется, что жизнь несправедлива к тебе здесь и сейчас, а все попытки исправить положение похожи на бег по кругу. Но потом ты встречаешь именно того человека, и все меняется. В ожидании вечера…». Я открыла профиль Богарта, делая одновременно глоток кофе, поперхнулась, долго откашливалась, чуть не опрокинув чашку на клавиатуру. Потом раз пять прочла пост, посмотрела на часы и, охнув, побежала собираться. До встречи группы оставалось шесть часов, а у меня ни прически, ни маникюра. Не говоря уже о выборе одежды.

Встреча группы анонимных искателей смысла жизни № 3

Хотя времени было впритык, но за пятнадцать минут до начала собрания я уже входила в отель. Когда я вошла в зал с коробкой пирожных в руках, были уже все, кроме Санты. Он, запыхавшись, вбежал сразу за мной. Все стояли около фуршетного стола и что-то громко обсуждали. Когда я подошла, то просто открыла рот от удивления. Наш Профессор невероятно преобразился. Он сбрил свою растительность на лице аля Зигмунд Фрейд, изменил прическу, стиль в одежде. Кого-то он мне смутно напоминал, но я не могла вспомнить. А потом до меня дошло: Профессор стал очень похож на убитого Джокера. Тот же стиль, та же прическа. Изменился даже голос и манеры.

– Хахаха, – громко смеялся он, – Видели бы вы свои лица. Надо было заснять вас на камеру. Я всего лишь неделю изучал видео с моим персонажем, чтобы прочувствовать его характер. Круто получилось, да?

– Профессор, вы прям по системе Станиславского работаете, – саркастически заметил Богарт. Сегодня он был невероятно хорош – в белой рубашке, джинсах и пиджаке яркого синего цвета.

– Если я хочу понять, чем жил мой персонаж, – мало изучить его профиль в фейсбуке, – поучал Профессор Богарта и остальных, – Я должен пожить его жизнью, испытать его эмоции, прочувствовать все его переживания. Тогда, возможно, я пойму, что же привело моего героя в тот злосчастный переулок в ночь его трагической гибели.

– Ой все, Профессора мы потеряли, – констатировала Скрепка и все засмеялись.

Надо заметить, что перемены пошли ему явно на пользу. Побрившись, Профессор помолодел лет на десять точно. Модный дорогой костюм подчеркивали его статную фигуру, а яркий дизайнерский узкий галстук гармонично завершал образ. Если раньше я была уверена, что Профессору за пятьдесят, то теперь он выглядел лет на сорок. Даже называть его «Профессором» было как-то неудобно. Роль Джокера ему очень шла. Из заумного скучного дядьки он превратился в эффектного мужчину. Даже сексуального, хотя до этого подобной привлекательности за ним не водилось. Анна и Скрепка теперь вели себя с ним совсем по другому, рыжая даже начала с Профессором заигрывать. Тот же просто наслаждался произведенным эффектом и своей новой ролью, благосклонно принимая комплименты женщин и флиртуя с ними в ответ.

– Богарт, похоже в группе у тебя появился конкурент, – сказал Санта, поглядывая на Профессора со Скрепкой и добродушно смеясь.

– Уж это я как-нибудь переживу, – ответил Богарт и посмотрел на меня.

Я отошла налить себе кофе и он пошел за мной.

– Надеюсь у тебя не занят вечер? – спросил он. За шумом кофемашины нас не было слышно другим участникам группы. Я улыбнулась, глядя ему в глаза, прикусила свою нижнюю губу и отрицательно покачала головой.

– Всю неделю строил планы, что с тобой сегодня сделаю, – медленно сказал Богарт, плотоядно глядя на меня, – Вот только останемся одни, такое устроим… Черт, у меня, кажется, встает. Ох, пойду-ка я подышу.

И он быстрым шагом вышел из зала. Ко мне подошел Санта с маффином в руках и пустой чашкой для кофе.

– Овсянка, чем ты так напугала Богарта? Он прям вылетел из зала.

– Сказала, что пиджак ему не идет, – соврала я, весело улыбаясь.

– Эх, обидела парня, а он так к тебе не ровно дышит, – пожурил меня Санта.

– Он ко всем барышням неровно дышит, – хихикнула я.

– Это да, но к тебе как-то особенно неровно.

– Правда? – я картинно округлила глаза, – Не заметила.

– Ага, как же! Скрепке такое расскажи, она тебе может и поверит, – Санта покачал головой. Я взяла чашку капучино и пошла к своему креслу. Минут через пять в зал вернулся Богарт. Как ни в чем не бывало. Он налил себе бокал белого вина и сел на свое место. Постепенно все заняли кресла.

– Скрепка, ты сегодня не спросишь придет ли Командор? – насмешливо спросил Богарт. Она кинула на него испепеляющий взгляд.

– Наш Командор очень занятой человек, ждать его не будем. Если опоздает, то перескажем ему начало, – сказал Профессор.

Сегодняшняя встреча была посвящена мотивам убийства Джокера, не связанных с деньгами. В первую очередь речь шла о любви.

– Деньги, любовь, случай, – но есть же и другие причины, – сказала я во время обсуждения.

– Например, – поинтересовалась Анна.

– Ну, скажем, месть или ненависть, – ответила я.

– Давай разберем каждую из названных тобой причин, – предложила Анна и я согласна кивнула. – Смотри, мстят всегда за любимых. Вот например, один человек стал причиной банкротства другого. Пострадавший не убьет виновника только из-за денег. Если, конечно, это не будет сулить возвращение достатка. Если он и захочет отомстить, то лишь по той причине, что банкротство привело к потере любимых. Скажем, обожаемая жена ушла из-за отсутствия денег. Или умерла, потому что не было средств, чтобы её вылечить от тяжелой болезни. Это может быть ребенок, родители, брат, сестра, любимый друг. Если потеря материального достатка не повлекла потерь в личной жизни, то пострадавший будет ненавидеть виновника, писать ему ядовитые комментарии в фейсбуке, но вряд ли подсыпет яд в кофе. Согласна?

– В целом да, хотя…

– Хотя всегда есть небольшой процент социопатов, готовых убить, – продолжила мою мысль Анна, – Но это скорее исключение из правил.

– Согласна, – кивнула я.

– Не сомневайся, это так. На убийство идет или социопат, или человек, доведенный обстоятельствами до отчаяния, которому просто нечего терять. Остальные ищут другие пути решения проблемы. И даже если мстят, то не убивают. Делают это по другому.

– Хорошо, – спросила я, – А как же ненависть?

– Она всегда связана либо с успехом в личной жизни, либо в карьере. Соответственно, это грубо говоря та же любовь или деньги.

– Ненависть к политическому оппоненту? – не сдавалась я.

– Если не брать во внимание профессионалов – солдат, полицию, наемников, – и оставить только убийц по политическим соображениям, то здесь мотивы в целом можно свести к тем же любви или деньгам. Чаще всего к любви. Например, убивают тирана, развязавшего войну, которая привела к смерти любимых людей. Несомненным мотивом для преступления может стать жажда власти, но в наш век это считанные случаи. Так что оставим подобные убийства романистам и историкам.

Мы стали расписывать дальше возможные мотивы, связанные с любовными страстями. Самые дикие, как всегда, предлагал Богарт. Он предположил, что Джокер на самом деле был гей, состоявший в любовной связи со своим деловым партнером, а любовница и жена были для прикрытия. Но он влюбился в конкурента-Десятку и деловой партнер-Валет его за это убил. По другой версии, все основные подозреваемые были поклонниками полиамории и мечтали создать групповой брак, но Джокер был против и мешал всеобщему счастью, поэтому они все заманили его в переулок ночью и устранили препятствие.

– И каждый по разу пырнул его ножом, как в «Восточном экспрессе» Агаты Кристи, – засмеялась Скрепка. Она сегодня явно была в хорошем расположении духа. Оставалось только гадать было ли тому причиной преображение Профессора в эффектного повесу или в чем-то другом.

– Да, версия сия не выдерживает критики, – добродушно согласился Богарт, – Но в список мотивов её внести нужно, мало ли что. Вдруг в полиаморных отношениях состояли не все, а лишь некоторые из подозреваемых.

По кругу мы предлагали свои версии убийства. На этот раз Профессор фиксировал их на доске маркером, а Анна составляла список в большом блокноте. Я с удовольствием втянулась в игру. Когда до меня дошла очередь, я предложила банальный вариант заговора между малолетней любовницей Джокера и его сыном. В следующий круг уже более оригинальную комбинацию – любовник жены-Икс и деловой партнер-Валет. Один получал богатую вдову, другой – фирму в свое полную собственность. Эта версия вызвала еж одобрительные кивки. Все были так увлечены, что перерыв решили не делать, а перекусить после окончания встречи. Время пролетело незаметно. К концу заседания группы у нас получился список из более чем сорока возможных версий убийства Джокера на любовной почве. Случайности решено было оставить на следующий четверг. Быстро разобрать их и перейти к самому интересному – представлению персонажей. Профессор при этом радостно подпрыгнул на кресле и закричал: «Да-да, ура, наконец то!»

– Полностью вошел в роль, – констатировал Санта, покачав головой с напускным неодобрением.

Закончив обсуждение все дружно набросились на еду. К этому времени успели изрядно проголодаться. Даже Скрепка, которая обычно обходилась крошечным пирожным, взяла себе маленькую тарелку салата и подсела поближе к Профессору. Богарт хотел прокомментировать её внезапный порыв и уже открыл рот, но Анна окликнула его и так строго шикнула, что он говорить ничего не стал. Просто пожал плечами, откусил кусок от своего бутерброда и стал жевать, поглядывая с ехидной улыбкой, как Скрепка флиртует с Профессором.

Доев сэндвич, я отошла к столику с напитками налить себе вина. Богарт был тут как тут. Забрал из моих рук бутылку и налил мне в бокал.

– Чтобы никто ничего не заподозрил, поедем на разных такси, – сказала я. Богарт кивнул. Я на всякий случай напомнила ему свой адрес. И вернулась к остальным. Богарт налил вина себе и Санте и пришел вслед за мной. Примерно через полчаса мы стали расходится. Я покинула зал одной из первых. Вместе с Анной, за которой уже приехала машина. Мы вышли на улицу, попрощались. Анна села в свой роскошный автомобиль и укатила, а я на такси поспешила домой. Минут через пятнадцать после моего прихода в дверь позвонил Богарт, держа в каждой руке по бутылке шампанского Moët&Chandon.

В этот раз история повторилась. Только я была не в пальто, а в легком домашнем платье. Стоило только закрыть за Богартом входную дверь, как мы набросились друг на друга. Он поставил бутылки на комод в прихожей и, прижав меня к стене прихожей, целовал, одновременно с этим скидывая ботинки, пальто, пиджак. Я в это время расстегивала пуговицы на его рубашке. Оставшись в одних джинсах, он поднял меня на руки и понес на кровать. Где находится спальня, он уже знал.

В этот раз все было совсем по другому. Богарт был совершенно иной. Я как будто занималась сексом с новым мужчиной. В первую нашу ночь неделю назад он был неистовый, набрасывался на меня, как голодный зверь. В этот раз никуда не спешил. Положив на кровать, Богарт скинул с себя джинсы вместе с нижним бельем и лег рядом. Нависнув сверху, он начал целовать меня, одновременно лаская рукой. Помня о прошлой ночи, я не ждала долгой прелюдии, полагая, что Богарт стремительно перейдет к делу, но он не торопился. Когда я попыталась погладить его член, он закинул по одной мои руки наверх, крепко зажав их своей ладонью. И продолжил целовать меня в губы, лаская второй рукой. Делал это очень неторопливо, нежно, и длилась прелюдия невероятно долго, сводя меня с ума. Никогда и никто не доводил меня до оргазма, стимулируя руками настолько медленно. Это было мучительно и хорошо одновременно. Я просила Богарта делать это быстрее или вовсе прекратить, заняться сексом в конце концов. Но он лишь затыкал мой рот своим и продолжал ласкать. Затрудняюсь сказать, сколько именно длилась эта приятная пытка, по моим ощущениям – целую вечность. И казалось, что вот уже прямо сейчас будет долгожданный оргазм, но Богарт даже не пытался ускориться, продолжая и продолжая держать меня на самом пределе. Когда же я все-таки кончила, ощущение было такое, будто в меня ударила молния. Французы называли раньше оргазм la petite mort – маленькая смерть. Вот именно это со мной и случилось – я ничего не видела, не слышала, не ощущала. В голове вообще был сплошной фейрверк. Возвращаясь в себя, я поняла, что Богарт вошел в меня. Я была так перевозбуждена, что почти не чувствовала его. Кончил он почти сразу. Очевидно и сам давно уже был на пределе. Перекатившись на спину, Богарт лежал рядом со мной на кровати. Мы тяжело дышали.

– Мне надо выпить, – сказала я хриплым голосом и захихикала.

– Почему ты смеешься, – спросил он.

– Это был самый короткий секс и самый невероятный оргазм в моей жизни, – призналась я.

– Ты очень долго не сдавалась, я думал у меня рука отсохнет или я кончу раньше тебя, – и тоже засмеялся.

Я накинула халат и пошла за шампанским. Вернувшись с бутылкой я застала Богарта в той же позе. Он так и лежал, как я его оставила, разглядывая потолок.

– О чем ты думаешь так громко? – спросила я.

Богарт сел на кровати, взял у меня бутылку и стал открывать:

– Ты знала, что есть техники, позволяющие выработать условный рефлекс и испытывать оргазм по команде, услышав кодовое слово?

– У женщин? – удивилась я.

– У мужчин тоже, – Богарт открыл бутылку, налил шампанского и подал мне бокал.

– Оргазм по команде… Быть такого не может, как это вообще возможно? – сказала я, сомневаясь.

– «Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам» – философски изрек он, делая глоток шампанского.

– Божээээ, Богарт! – я легонько стукнула его по ноге, – Это же надо так опошлить «Гамлета»!

Он посмотрел на меня внимательно и сказал:

– Приятно все-таки общаться с умной женщиной. Я однажды сказал эту фразу одной совершеннолетней нимфетке, так она спросила: «Кто такой Гораций?»

Я засмеялась, а Богарт продолжил:

– А потом спросила: «Кто такая нимфетка?»

– Где ты берешь таких совершеннолетних нимфеток? – спросила я.

– В основном в тиндере, – ответил Богарт.

– Ну, теперь ты сможешь рассказывать своим нимфеткам, что умная женщина, знающая про Горацио спросила «Что такое тиндер?».

Мы засмеялись.

– Программа для смартфона. Регистрируешься, связываешь аккаунт с фейсбуком, указываешь желаемые параметры и он с учетом твоей геолокации выдает барышень или юношей для знакомства – флирта или секса, как тебе хочется. На экране видишь фото, имя и возраст. Понравившихся тебе отмечаешь. Если кто-то из них тебя тоже отметил, то можно начать общаться.

– Какая прелесть! – воскликнула я, – И хорошо работает?

– Вполне, – Богарт нахмурился, – Что-то я уже жалею, что рассказал тебе о тиндере.

– Ты никак ревнуешь? – засмеялась я, щипая его за бок.

– Вот уж нет, – надулся он, – С чего мне тебя ревновать? Мы с тобой два взрослых свободных человека, можем делать и встречаться с кем захотим.

– Это точно, – согласилась я, – Забывать о том, что каждый из нас свободная птица не стоит.

– Сколько лет ты была в браке, что так не хочешь ни к кому привязываться? – Богарт вопросительно поднял брови, глядя на меня.

– Оооооочень долго, даже слишком долго, – ответила я, – Ты действительно хочешь сейчас говорить об этом?

Богарт допил шампанское из бокала, налил себе и мне еще.

– Будем говорить обо всем, о чем хочешь – о мужьях, детях, нимфетках, оргазмах, тиндере, свободе. Выбирай любую тему, спрашивай меня, о чем пожелаешь. Все, как ты хочешь.

– Расскажи, куда делся твой смысл жизни? – спросила я.

– Овсянка, вот нет чтобы, как нормальная женщина поболтать в кровати с голым мужчиной о сексе, а ты о вечном, – он тихонько засмеялся и допил шампанское из бокала. Я последовала его примеру. Он разлил нам остатки из бутылки.

– Ну, история моя довольно банальна. Люди всё время к чему-то стремятся – получить хорошую должность, высокую зарплату, купить дом, машину и так далее. Для многих что-то из этого и есть смысл жизни.

– Про семью забыл, – добавила я.

– Да, еще семья, дети, домашний очаг. Но это всё-таки больше про женщин. Мало у кого из мужчин жена и дети – это смысл жизни.

– Согласна, – кивнула я.

– А теперь представь себя человеком, которому даётся все, к чему бы он не стремился и довольно быстро.

– Ты сейчас про себя? – уточнила я.

– Ага, – кивнул Богарт, – Всю свою жизнь я всегда получал то, что хотел. Возможно дело в том, что я из богатой семьи, красив, умен и чертовски сексуален.

– Не поспоришь с этим.

– С детства стоило мне что-то захотеть, я всегда получал. Вот всё к чему стремился, какое бы желание не загадал, – всё исполнялось.

– И к чему же ты стремился? – спросила я. Богарт захихикал.

– Ну, к чему может стремиться физически здоровый мужчина с нормальной психикой?

– Сделать карьеру? – предположила я, мы засмеялись.

– Кстати карьеру тоже. Давай я сначала расскажу, как в свое время изливал душу к психоаналитику.

– Ты к нему ходил?

– Да, три года тратил время одного известного доктора, – он назвал имя моего несостоявшегося психотерапевта.

– А мне он отказал! – возмущенно фыркнула я.

– О, ну надо было предложить ему платить за один сеанс в три раза больше. А если бы не согласился, то в пять. Мы сторговались на четырех.

– Ты платил за сеанс в четыре раза дороже?! – я даже присвистнула, – Ты просто разбрасываешься деньгами!

– Нет, просто всегда получаю то, к чему стремлюсь. Не всегда, кстати, с помощью денег. Обычно это мой последний аргумент.

– О, с женщинами тоже так?

– Ну ты что?! Конечно нет! Ты посмотри на меня, Овсянка. Кто ж откажется от секса с таким мужчиной?!

– Это правда, – согласилась я. Устоять перед обаянием и привлекательностью было Богарта невозможно.

– Ну, а кроме женщин?

– Повезло миру, что я не маньяк или не властолюбивый тиран. Тогда ты бы, наверное, читала про меня в интернете и газетах. Но власть меня никогда не привлекала. Скорее волновали философские извечные вопросы – кто я, зачем я здесь, в чем смысл существования. И так далее.

– Необычно для красивого избалованного мальчика из богатой семьи, – удивилась я.

– Да, наверное. Возможно дело в том, что я всегда был очень уверен в себе. А стремление к власти и славе – это продукт неуверенности и попытка доказать, что ты чего-то стоишь и можешь. Когда в своей крутости ты ни минуты не сомневаешься, то нет никакого желания верховодить компанией тупых задир.

– Ты хочешь сказать, что у тебя в детстве не было друзей?

– Не было, – кивнул Богарт, – Только подружки.

Он засмеялся и допил шампанское.

– Откроем еще бутылку?

– Я принесу, а ты готовься рассказывать дальше.

Я сходила на кухню за второй бутылкой. Богарт открыл её и налил мне бокал. Я с удовольствием сделала пару глотков.

– Значит друзей у тебя не было, было много подружек и всё, что тебе хотелось – тебе покупали? Так? – уточнила я, желая услышать продолжение истории. Богарт кивнул.

– В целом да. Когда ты симпатичный парень со стильной причёской, в модных джинсах и на дорогой машине или даже мотоцикле, кто ж тебе откажет. Завоевывать девчонок было элементарно просто. Но мне и всё другое давалось легко. В школе я был отличником и хорошим спортсменом, руководил изданием школьной газеты, ставил театральные постановки, участвовал в разных соревнованиях и олимпиадах. И всегда побеждал. Всегда.

– Я даже представить себе не могу, – покачала я головой, – Как тебе это удавалось?

– Ты не поверишь, но я учился и тренировался, никогда не тратил время на вечеринки или тусовки с тупыми парнями. Только на секс уходило много часов, но оставшееся время я тратил на учебники и спорт.

– Ты не похож совсем на ботана! – удивлялась я всё больше.

– Да, все так думают. Что я эдакий богатенький раздолбай, который только и делает, что клеит женщин и валяет дурака.

– В общем да, – согласилась я и засмеялась, – Но почему ты стал ювелиром? Так понимаю ты мог стать кем угодно!

– Да, мог. И был. Сначала я стал репортером, потом фотографом, потом основал компанию, вывел её в десятку лучших в сегменте и продал.

– Стой-стой, про политику я поняла – власть тебя не прельщает, но почему ты не стал актером, певцом, ученым в конце концов, раз тебе так легко давались науки? – история Богарта казалась всё более нереальной.

– Нууууу, как тебе сказать. Давалось мне всё не то, чтобы легко. В детстве я хорошо усвоил одно простое правило – хочешь чего-то добиться, потрать на это время и силы. Недавно прочел, чтобы стать экспертом в какой-то области, тебе нужно заниматься этим делом десять тысяч часов.

– Десять тысяч часов, – повторила я за Богартом знакомые слова.

– Но это не сделает тебя гением. Просто хорошим специалистом. Я очень четко осознавал, что у меня нет таланта пения или мастерства перевоплощения, чтобы стать певцом или актером. Как и нет пытливого ума ученого. Даже доктор из меня вышел бы так себе. Разве что стоматолог хороший, – напомнил он мои слова, сказанные ему в прошлый раз. Мы засмеялись, – К тому же добившись успеха, я часто теряю интерес к делу, даже если раньше оно меня очень увлекало. Так что тратить десять лет на медицинский и ординатуру, чтобы через пару лет захотеть сменить профессию – довольно глупо. Не находишь?

– Ты прав, – согласилась я, – Если быстро теряешь интерес. Ты по этой причине так и не женился и на завел семью? – спросила я.

– Откуда ты знаешь, что я не женат? – он пристально посмотрел мне в глаза.

– Ээээ, ну я предположила, – ответила я не слишком уверенно.

– Нет-нет, в твоих словах не было вопроса, ты констатировала известный тебе факт. Признавайся, откуда ты знаешь! – наседал он.

– Ой, ну ладно, – выдохнула я, – Всего лишь нашла тебя на фейсбуке.

– Ого! – воскликнул Богарт, – Не зная моего настоящего имени?

– Ты пару раз зачекинился в отеле, где проходят встречи группы. Я первым делом проверила геотеги. Так я и Скрепку нашла, и Профессора.

– Божээээ, ну зачем я рассказал тебе про тиндер?! – воскликнул Богарт и картинно схватился за голову. Потом задумался и изрек:

– Представляю, какое я впечатление произвел на тебя своим фейсбуком. Образ мой там тот еще.

– Да уж, – засмеялась я, – Хотя нимфеткам нравится.

– О да, – согласился Богарт, – Они от меня двухмерного в полном восторге.

– Странно, что тебе это не наскучило, учитывая твой рассказ о себе, – сказала я.

– Ну, Овсянка, есть же определенные потребности. Подумаешь, не читала она Гамлета, разговаривать же с ней не обязательно.

– Ты ужасен! – закатила я глаза, – И пошляк.

– Что есть, то есть, – согласился Богарт, – Но чертовски сексуальный ужасный пошляк.

– Это точно, – кивнула я.

– Как насчет порции ужасной пошлости? – игриво спросил он, водя бровями.

– Не откажусь, – ответила я, ставя бокал на тумбочку рядом с кроватью. Богарт притянул меня к себе и долго нежно целовал в губы. Секс у нас был такой же долгий, нежный, медленный. Богарт пресекал все мои попытки поменяться местами, оставаясь сверху. Не давал мне и ускорить процесс.

– Не спеши, – шептал он жарко.

– Не могу! Твоя скорость улитки сводит меня с ума! – пыталась возмутиться я.

– На то и расчет, – хихикал он.

Очень медленно, но верно Богарт вел меня к оргазму. Кончили мы практически одновременно. Поняв, что своего добился, Богарт сделал несколько быстрых движений и с громким стоном стиснул мое плечо. Я чувствовала себя совершенно обессиленной и практически моментально заснула, сквозь сон слыша, как Богарт принимает в ванной душ, потом возвращается в спальню, поднимает с пола сброшенное во время секса одеяло, накрывает меня и сам ложиться рядом, прижимаясь.

Утром я проснулась от запаха кофе. Открыв глаза, увидела Богарта, сидящего на кровати с чашкой капучино в руках. Он был свеж, как огурчик, умыт и полностью одет.

– Твой кофе, – сказал он, протягивая чашку. Я села на кровати, взяла капучино и сделала глоток.

– Оставишь меня без утреннего секса? – спросила я с улыбкой.

– Мне надо бежать, – извиняющимся тоном сказал Богарт и пообещал, – Мы непременно все наверстаем.

Он наклонился ко мне, поцеловал в губы и ушел. Я слышала, как он возился в прихожей, одевая ботинки, потом хлопнула входная дверь. Допив кофе, я отнесла чашку на кухню, сполоснула в раковине и улыбнулась, увидя чистые бокалы на столе, из которых мы вчера пили шампанское. Богарт их вымыл и аккуратно протер. Педант он все-таки, а не хулиган.

Включив ноутбук, я увидела, что жена моего персонажа Валета всё-таки приняла мой запрос о дружбе. Случайностью это не было. Помимо фотографий с сыновьями, я провела полномасштабную подготовительную работу. Перед тем, как отправлять ей приглашение о дружбе, я навела подробные справки о Рите. Так её звали. Выяснилось, что мы с ней учились в одном и том же университете. Только я на юридическом, а она на историческом. И разница была в четыре года, но мы вполне могли с ней пересекаться. Внимательно исследовав список её друзей на фейсбуке, я нашла несколько знакомых мне со времен учёбы людей. Добавила их в друзья, как и пару десятков других, лично мне не известных. Потратив неделю на изучение фейсбука я поняла, что если у тебя с кем-то есть десяток-другой общих друзей и уж тем более, если вы учились в одном учебном заведении или работали в одной фирме, человек непременно примет твой запрос на дружбу. Предполагает, очевидно, что вы и правда можете быть знакомы лично. Мужчины же, особенно с количеством друзей больше тысячи, вообще добавляют симпатичных женщин, не глядя. Просто так.

Когда я отправила Рите запрос, у нас было уже порядка тридцати общих друга. Большая часть – бывшие студенты нашего университета. Подкопаться было просто не к чему. И она проглотила наживку, щелкнув на кнопку «Подтвердить». Так мы стали онлайн-друзьями с женой моего персонажа Валета и одного из списка главных подозреваемых в деле убийства Джокера.

Выждав час, во время которого я досконально изучила профиль Риты, и лайкнула пару её фото с детьми и на отдыхе, я отправила ей сообщение в мессенджере.

«Рита, привет! Приятно тебя встретить, пусть и в фейсбуке. Как ты поживаешь? Ты так круто выглядишь! Совсем не изменилась с момента нашей последней встречи!»

После этого я дала ей время на раздумья. Очевидно, он просматривала мои фотографии, пытаясь вспомнить, где мы могли пересекаться. Наконец хорошее воспитание взяло верх:

«Привет! Напомни, пожалуйста, где мы встречались. Извини, но после третьих родов у меня с памятью тааааакие проблемы. Из головы моментально всё вылетает! Хорошо хоть мужа с детьми узнаю».

Осторожная женщина, предусмотрительная, не то что современные молодые барышни. Но я была готова к её расспросам. Перед тем, как отправить запрос на дружбу, я не только изучила профиль Риты в фейсбуке, но и архивные данные нашего общего с ней университета. В том числе выяснила, какие факультативные курсы она посещала в бытность свою студенткой. Данные эти хранились, конечно, не в открытом доступе, но достаточно было зарегистрироваться в качестве бывшего выпускника, чтобы получить их в свое полное распоряжение.

«Мы же, кажется, вместе посещали курс о метаморфозах либерального права. Прости, если тебя с кем-то путаю. Я просто общалась на курсе с Ритой с исторического, очень похожей на тебя. Я тогда была с короткой стрижкой и брюнетка. Может помнишь?».

В фейсбуке она не указала, на каком именно факультете училась, так что по её мнению знать это могли только те, кто действительно был с ней знаком в реальной жизни. Существовала, конечно, небольшая вероятность, что Рита полезет на сайт университета и проверит списки посещавших этот курс, среди которых меня и в помине не было. Но надо быть совсем уж законченным параноиком, чтобы проверять так дотошно каждого, кто добавился к тебе в друзья на фейсбуке. Рита подобной подозрительностью не страдала, поэтому поверила в мою красивую историю, что мы действительно посещали вместе один и тот же курс и мило общались. Ну а вы всех поименно назовёте, с кем сидели рядом на лекциях тридцать лет назад и болтали? Вот и она нет. Думаю, ей даже польстило, что я так хорошо её помнила, тогда как у нее эпизод нашего знакомства вылетел из головы, как незначительный.

С Ритой мы болтали около двух часов. Она мне быстро и очень кратко рассказала про себя, а потом я ей про свою жизнь. Как и предполагала, больше всего Риту заинтересовала тема моего развода и ухода мужа к молоденькой барышне-диетологу. Длянеработающей женщины, сидящей дома с детьми и финансово зависимой от супруга, его измены и возможный развод – самое больное место. Причем не важно есть ли адюльтер на самом деле или нет. В случае же с Ритой измены мужа имели место быть. Очевидно же, что её ненаглядный потрахивает молоденьких стройных блондиночек из своих подчиненных. Рита и сама была блондинкой, но уже не такой молоденькой и не особо стройной. Трое родов оставили после себя пару десятков лишних килограммов на её некогда субтильном теле, судя по студенческим фотографиям, выложенным в фейсбуке. Я уже знала, что сама она не работает. Дети подросли, двое учились в университете и жили в студенческом городке, а младшая дочь заканчивала старшие классы. Очевидно было, что заняться Рите особо нечем. Кроме как изводить себя терзаниями по поводу задерживающегося на работе мужа. Я рассказала, что тоже сейчас не хожу на работу, и предложила встретиться в центре днем и поболтать за кофе. Она немного поколебалась, но потом согласилась. С радостью причем. Как я поняла, особых подруг у нее не было. Мы договорились на следующий вторник.

Рядом с ноутбуком на столе у меня лежал большой блокнот с планом по изучению моего персонажа Валета. Там был и список сотрудников их совместной с убитым Джокером фирмы, профили которых я нашла на фейсбуке. Напротив большинства имен стояли галочки, означающие что они добавили меня в друзья. Был и план действий по отношению к жене персонажа. Добавить в друзья, пообщаться, встретиться в реальности, подружиться, выяснить подробности о жизни Валета. Первые два пункта плана я вычеркнула, напротив третьего написала дату и время нашей предстоящей встречи с Ритой. Из всех предполагаемых мероприятий общение с супругой Валета я считала самой стоящей затеей. Одинокая скучающая женщина всегда с большой охотой рассказывает и жалуется на своего мужа подругам. Вот ей я и намеревалась стать.

Выходные прошли, как обычно. Йога, бассейн, воскресный обед с сыновьями. Потом младший попросил пройтись с ним по магазинам и помочь выбрать новую куртку.

– Мам, у тебя же безупречный вкус, – сказал он, сердце мое растаяло и я решила, что покупку сыну оплачу. Он, конечно, тот еще хитрец, но в конце концов надо же мне на кого-то тратить деньги. С моим нынешним простым образом жизни они лишь копились на банковском счету.

Мы шли по торговому центру, я держала сына под руку. Так странно было осознавать, что мой мальчик уже столь взрослый. Он рассказывал смешные истории о своей жизни в студенческом городке, о соседях и однокурсниках. Я хохотала, закидывая голову. Пара женщин, поднимающихся с нами в лифте, осуждающе на меня посмотрели и одна даже цокнула, покачав головой.

– Похоже они решили, что я твой молодой любовник, – шепнул мне на ухо сын, когда тетки вышли из лифта. Мы весело засмеялись.

– Мне нравятся мужчины немножко постарше, – призналась я, – Так что можешь меня не знакомить со своими однокурсниками. Согласна только на молодых преподавателей.

– Ну, мам, фууу, – скривился сын.

– В кого ты такой ханжа вырос? – удивилась я, – Я свободная женщина, могу себе позволить закрутить пару романов с твоими преподавателями. Может они тебе оценки за это получше поставят? – подзуживала я сына.

– На самом деле я бы очень хотел, чтобы ты была счастлива, – сказал вдруг он серьезно.

Я потрепала сына по волосам:

– Милый, я очень счастлива, ты себе даже не представляешь насколько.

– Я так злился на отца, когда он от тебя ушел, – неожиданно признался он. У нас с ним давно не было таких откровенных разговоров, – Думал, что все твои эксцентричные поступки – ему на зло. Ну там переезд, продажа дома, молодые бой-френды.

– А теперь, что думаешь? – спросила я.

– Я так наверное полгода злился, а потом однажды сидел в кафе с ноутом, а ты проходила по улице мимо. С мужчиной под руку.

– С художником? – уточнила я.

– Нет, уже после него, с другим, ты нас не знакомила даже. Он тебе что-то рассказывал, а ты так смеялась, у тебя глаза горели, ты была такой красивой и молодой. И я подумал, что ни разу не видел тебя такой с отцом. Только в детстве, когда был маленький и мы ездили все вместе на каникулы на озеро. Вы с ним тогда тоже так смеялись и смотрели друг на друга. И я подумал, что всё, что ты говорила – это правда.

– Что я говорила? – не поняла я.

– Ну что ты счастлива в разводе, что твои романы – это не попытка молодиться и доказать что-то отцу. Тебе и правда хорошо в твоей новой жизни.

– О, а я всё думала, почему ты перестал меня доводить по поводу продажи дома, – засмеялась я. Щеки сына покрылись румянцем, он смутился.

– Ты была права, а я был эгоистом, когда хотел, чтобы ты сидела в нашем доме и ждала моего приезда на Рождество с несуществующей еще женой и детьми.

– О, алилуйя, мой сын прозрел и стал мудр не по годам, – ликовала я.

– Не смейся, я серьезно, – рассердился он.

– Я не смеюсь. Я просто рада, что ты это понял.

Я обняла его, поцеловала в щеку, получив еще один осуждающий взгляд от проходящей мимо мамаши с двумя детьми-школьниками. Мы отправились по магазинам. В тот день я купила сыну куртку, пару джемперов и модные ботинки. Доверительное общение с детьми вкупе с дорогими подарками всегда гарантируют на порядок лучше результаты, чем просто откровенные разговоры. Уж, поверьте моему опыту!

Весь понедельник я готовилась к встрече с супругой Валета. После обеда отправила ей в фейсбуке сообщение: «Привет! Надеюсь завтра наш кофе в силе? Была вчера с младшим сыном в новом торговом центре, отличное место! Предлагаю встретиться там, можно будет совместить кофе с шопингом». Минут через пять пришел ответ от Риты: «Привет! Я буду рада. Давно хочу туда сходить. Может встретимся пораньше? Часиков в 12? Чтобы никуда не спешить?». Женщина явно отчаянно скучала.

«Отлично, у меня как раз в 11:30 закончится йога и я сразу к тебе», – ответила я. И стала набрасывать в блокноте список интересующих меня вопросов.

У вас может возникнуть вопрос, зачем же я так рьяно взялась расследовать жизнь своего персонажа? Более того, – возомнила себя секретным агентом и решила выведать информацию у его жены, обманув, что мы вместе учились? Честно признаюсь, я до последнего сомневалась, стоит ли мне встречаться с Ритой. Но все изменилось, когда увидела преобразившегося Профессора. То, как он вошел в роль, побрился, постригся, оделся, как убитый Джокер. Я поняла – впервые в жизни я могу сделать не то, что от меня все ждут, а нечто выдающееся. Конечно, вероятнее всего в убийстве замешен был не деловой партнер, а жена. Как показывает статистика, 80 % предумышленных убийств совершаются как раз супругами. Кому же охота делить нажитое пополам?! И потом «любоваться» в фейсбуке, как бывший благоверный фотографирует молоденькую новоиспеченную жену в коротеньком халатике на твоей родной кухне? Или везет её в отпуск в Париж, куда годами обещал свозить тебя, но было всё некогда?! Да и мужчины обычно, мечтая развязать брачный «узел», не горят желанием оставить дом бывшей жене, за который десяток лет с таким трудом выплачивали ипотечный кредит. А так: нет человека – и нет проблем. Все твоё! Моральные метания оставим за кадром.

В общем, предполагая, что вероятнее всего в убийстве Джокера замешена жена, возможно со своим любовником, я тем не менее решила как следует исследовать участие Валета в этом деле. Во-первых, потому что люблю делать всё максимально хорошо. Здесь я педант еще тот. Во-вторых, что уж скрывать, свободного времени у меня было хоть отбавляй, так что идея разнообразить привычные будни детективным расследованием, очень мне нравилась.

Во вторник после йоги, облачившись в джинсы, водолазку и объемный шерстяной кардиган, я отправилась на встречу с женой моего персонажа Короля. Пришла вовремя, но Рита меня уже ждала. Она выбрала столик на двоих у окна, перед ней стояла чашка кофе, выпитая наполовину.

– Привет! – я помахала ей рукой и подошла. Рита встала, я чмокнула её в щеку, показывая, что когда-то мы были дружны, она смутилась, понимая, что до сих пор не узнала меня. Но это дело поправимое. Я заказала кофе и начала болтать без остановки, вспоминая общих «знакомых» времен нашей учебы в университете, зря я их что ли в друзья на фейсбуке добавила. Постепенно Рита оттаяла и включилась в беседу. Мы посмеялись над её однокурсником с исторического, ставшим известным политиком и недавно попавшим в сексуальный скандал. Она рассказала, кто из «знакомых» мне бывших студенток сколько родил детей, сколько раз развелся и сколько набрал лишних килограммов. Мы выпили еще по чашке кофе, потом я предложила пообедать и выпить вина. После чего мы в приподнятом настроении отправились бродить по магазинам.

Я специально пошла мимо отдела женского нижнего белья, и затащила Риту туда. Она была слегка пьяна после выпитого за обедом вина. От выбора нижнего белья тем не менее активно отпиралась. Между нами к тому времени уже возникла та степень дружеского взаимопонимания, когда человеку можно выложить кое-что из своих личных секретов.

– Ну зачем мне это? – упиралась Рита. Я достала вешалку с ярко-красным шелковым комплектом трусиками и лифчиком, уговаривая его примерить.

– Мужчины от такого без ума, – сказала я, – Примерь, вечером вдохновишь супруга на подвиги.

– Ох, его я больше не вдохновляю, – пожаловалась она, – У нас с мужем секса не было пару лет точно уже.

– Сколько? – округлила я глаза, – Ну ладно! Значит вдохновишь инструктора по йоге! Или ты большим теннисом занимаешься?

– В смысле инструктора? – удивилась она.

– У нас с бывшим мужем до развода секса не было много лет. Но нельзя же жить без этого! Врачи говорят, что вредно для здоровья. У меня был инструктор по йоге, он же по сексу, – я засмеялась и подмигнула Рите.

– Что ты! – махнула она рукой, – Какой любовник. Муж если узнает, оставит меня без копейки, из дома выгонит.

– Как такое возможно? – ужаснулась я, – Вы столько лет в браке, трое детей!

– Такой уж он человек. Самому не надо, но никому другому всё равно нельзя, – у Риты заблестели глаза. Доводить её до слёз ни в коем случае было нельзя. Человек потом часто стесняется показанных другому эмоций. Это могло помешать моему плану.

– Значит купи просто для себя! – посоветовала я, – Знаешь, как приятно такое носить. Себя надо всячески баловать и любить. Кто еще это сделает, если не ты сама?!

– Ты знаешь, – Рита была в раздумьях, а потом решилась и стала искать свой размер, – Ты совершенно права. В конце концов, если я не потрачу заработанные мужем деньги на себя, он потратит их на своих шлюшек.

– Правильно! – подбодрила я её, – А вообще, скажу тебе как юрист, всё имущество, нажитое во время брака является совместной собственностью супругов вне зависимости от соотношения их доходов. Так что ты с чистой совестью можешь тратить заработанные мужем деньги. Они и твои тоже. Воспитание детей – это серьезная и важная работа!

– Да! Ты совершенно права! – согласилась Рита, прихватив с соседней стойки еще пару дорогих кружевных комплектов.

Потом мы долго примеряли белье в примерочных, куда нам принесли по бокалу шампанского, хохотали, подсовывали под дверь друг другу пошлые лифчики с кисточками на сосках или леопардовых расцветок. Покинули магазин, наверное, только через час. Нагруженные парой вместительных пакетов. Когда мы вышли на улицу, то с удивлением обнаружили, что уже стемнело, а часы показывали семь вечера.

– Давно я так весело не проводила время, – призналась Рита перед тем, как сесть в такси.

– Я тоже, – улыбнулась я, – Предлагаю повторить.

– Да-да, с удовольствием, – просияла она, – Хочешь на следующей неделе. Или можем даже на этой. Времени у меня свободного полно.

– Может сходим в субботу в кино? – предложила я. Рита засомневалась. Для всех жен выходные – это семейные дни. У меня тоже так было, пока дети не уехали из дома. Тогда выходные стали настоящей пыткой. Муж пропадает неизвестно где, типа «по работе», но на самом деле у своей второй жены. А ты слоняешься по дома без дела. В общем, тоска. Если, конечно, нет персонального инструктора по йоге.

– Я не знаю смогу ли в выходные, – начала она неуверенно, – Хотя… Давай в субботу спишемся часиков в одиннадцать утра и решим?

– Договорились! – согласилась я, – Сейчас как раз идет такая классная романтическая комедия. Девицы на йоге очень советовали посмотреть. Если не сможешь в субботу, сходим на следующей неделе.

Мы обнялись, расцеловались и разошлись по разным такси. Приехав домой, я тщательно и очень подробно записала всё, что рассказала мне Рита в свой большой блокнот. Потихоньку картина её взаимоотношений с мужем и моим персонажем по совместительству начинала складываться.

Встреча группы анонимных искателей смысла жизни № 4

В следующий четверг, помня о том, что все приходят раньше, я приехала за двадцать минут до начала встречи. На месте были уже почти все – Анна, Санта, Богарт и незнакомый мне мужчина.

– О, Овсянка, – поприветствовала меня Анна, – Ты же еще не знакома с Командором?

Я повесила пальто и с коробкой пирожных в руках подошла к фрушетному столику, где все стояли, попивая вино и жуя сэндвичи. Командор был высоким, крепким и статным мужчиной немного за пятьдесят. В дорогом темно-сером костюме и галстуке нейтральной расцветки, застегнутый на все пуговицы, гладко выбритый. Внимательно оглядев меня с легкой улыбкой, он подал руку. Легонько сжав мою, сказал:

– Наслышан о тебе. Приятно увидеть наконец вживую.

– Могу сказать тоже самое, – ответила я, улыбаясь. Красивый мужчина, совершенно не мой тип, но очень привлекательный. В этот момент в зал вошла Скрепка. Увидев Командора, она просияла, бросила свои вещи на ближайший стул и побежала к нам. Довольно бесцеремонно отодвинув меня в сторону, она вцепилась в руку Командора:

– Тебя так давно не было, – затараторила она, – Почему ты так долго не приходил?!

– Дела практически государственной важности, девочка, – ответил он, – Никак не мог вырваться.

Он по-отечески похлопал её по руке.

– Налить тебе чаю? Будешь сэндвич? – спросил он её. Скрепка согласно закивала. Командор высвободил свою руку из её цепких пальцев с ярко накрашенными острыми ногтями и стал наливать чай. Ни разу я не видела, чтобы Скрепка пила что-то кроме вина и ела больше, чем одно крошечное пирожное или маленький зеленый салат. А тут вдруг чай и сэндвич. Я повернулась к Богарту и Анне, указав глазами на Скрепку, продемонстрировала своё изумление. Анна сжимала губы, пытаясь скрыть улыбку, Богарт лишь закатил глаза, издав многозначительный звук: «Ц».

В зал вошли Санта и Профессор. Увидев Командора, они сразу устремились к нему, не скрывая своей радости. Похоже этот человек в группе пользовался авторитетом. Более того все члены нашей маленькой общины по интересам явно питали к нему большую симпатию.

Командор со всеми очень тепло поздоровался. Профессор был возбужденнее, чем обычно.

– Если бы я знал, какой популярностью начну пользоваться без бороды у женщин, давно бы последовал твоему совету побрился, – заявил он Командору, пожимая ему руку.

– А я тебя давно говорил! – вставил свою шпильку Богарт, – Осталось только Санту уговорить побриться!

Санта закрыл руками свою седую бороду:

– Богарт, даже не думай! Моя борода – это святое!

– Санта, ты не горячись, – вкрадчиво сказал он, – Вот спроси у Профессора. Ему небось раньше девушки в общественном транспорте место уступали, а теперь телефоны на салфетках пишут.

– Да, так и есть! – горячо подтвердил Профессор. Смена имиджа была ему очень к лицу.

Я посмотрела на Скрепку. Её терзали весьма противоречивые чувства, которые она совсем не сумела скрыть. С одной стороны, она была увлечена Командором, но он проявлял к ней слишком уж отеческие чувства – заботливо поил чаем и кормил бутербродом, называл «девочкой», в общем никакого секса. Профессор с интимной точки зрения был для Скрепки более перспективен. Новый его образ пришелся рыжей явно по вкусу. И Профессора надо было хватать сейчас, пока он не прочувствовал свою вновь обретенную привлекательность и не пустился во все тяжкие. Скрепка металась между мужчинами и не знала, как ей быть. Командор подошел к ней, держа в руках чашку чая, а в другой тарелку с бутербродом.

– Ну, расскажи, как твои дела? – спросил он у рыжей заботливым тоном. Скрепка засияла и тут же забыла про Профессора. Они с Командором отошли в сторону. Она что-то ему эмоционально рассказывала, попутно откусывая бутерброд и запивая его чаем.

Профессор же с Богартом атаковали Санту, уверяя наперебой, что ему точно нужно побриться. Мы с Анной налили себе по бокалу вина и пили, глядя на спорящих и посмеиваясь.

Потом Профессор посмотрел на часы и заявил, что пора бы уже начинать. Все расселись по своим креслам. Командор сразу предупредил:

– Анна мне рассказала краткое содержание предыдущих встреч и я, как и все, видел списки мотивов, так что можем продолжать, на чем остановились в прошлый раз.

Мы все вместе набросали список вероятных случайностей, которые могли стать причиной гибели Джокера ночью в переулке. От банальных бандитских разборок до версии Богарта, что это была ритуальная жертва местных сатанисток, выбранная случайным образом.

– Почему именно сатанистки, а не просто сатанисты? – решил уточнить Профессор.

– Потому что свои жертвоприношения они приносят голыми, и представлять обнаженных женщин мне приятнее, чем мужиков – объяснил Богарт.

– А как же ритуальные знаки? – спросил Санта, – Ни один уважающий себя сатанист не будет проводить обряды без пентаграммы.

Богарт задумался на секунду и ответил:

– Ультрафиолетовые флуоресцентные чернила невидимые днем, только при лунном свете, – уверенно заявил он. И посмотрел на Командора. Тот отрицательно покачал головой.

– Тогда невидимая краска! – нашелся Богарт, – Сатанистам же не важно, видна пентаграмма или нет, главное, чтобы была.

И он снова посмотрел на Командора, ища одобрения. Тот пожал плечами, подразумевая, что такую вероятность отрицать в принципе нельзя.

После того, как версии иссякли, решено было сделать перерыв, после которого ожидалось сольное выступление Профессора. Он должен был представить жертву.

Анна с Командором в стороне обсуждали что-то со Скрепкой, Профессор с жаром рассказывал жующему Санте, как хорошо ему живется без бороды. Я стояла у кофемашины, наливая себе капучино. Ко мне подошел Богарт.

– Надеюсь реабилитироваться сегодня вечером за свой ранний уход в прошлый раз, – сказал он и посмотрел на меня, вопросительно подняв брови.

– Хорошо, – кивнула я с улыбкой, – Но при одном условии.

– Хмм, равновато как-то начались условия, не находишь? – и Богарт подозрительно сощурился.

– Сегодня все делаем по моему, – заявила я.

– О, доминирование и подчинение?! – масляно заулыбался он, – Моя любимая часть БДСМ. Надеюсь, обойдемся без удушения и воска? Хотя…

– О нет, даже на порку не надейся, разве что на частичную сенсорную депривацию когда-нибудь потом, – остановила я его эротические мечтания.

– Связывание… Мммм… – его взгляд стал еще маслянее.

– Ты невозможен, – рассмеялась я, – И убери свою пошлую улыбочку.

– Почему?

– Потому что всем становится очевидно, о чем именно мы с тобой говорим, – сказала я, – Это во-первых. А во-вторых, она меня очень заводит.

– Понял, – ответил он, – Пойду-ка я, пожалуй, к парням.

Богарт налил себе вина и подошел к Санте и Профессору. Они сразу включили его в свой спор на счет бороды и женщин. Санта, наклонившись к остальным, что-то тихо рассказывал. Очевидно история была донельзя пошлая. Остальные слушали очень внимательно, потом грянул смех. Хохотали они так, что Профессор даже слезы начал утирать. Санта, смеясь, говорил:

– Клянусь вам, она прям так и сказала про мою бороду!

– Хахаха, Санта, да врешь ты всё, – сквозь хохот повторял Богарт, – Всё ты врешь!

– Парни, вот зуб даю, так всё и было! – уверял Санта.

Командор, Анна и Скрепка замолчали, повернулись и с интересом смотрели на смеющихся.

– Поделитесь с остальными? – спросила Скрепка.

– Богарт даже не думай рассказывать, – остановил Санта открывшего было рот Богарта, – Извините, девушки, но история эта не для ваших ушей.

– Ну вот, – Скрепка обиженно надула губы, – Всё самое смешное мимо наших ушей. Несправедливо!

Санта и Профессор пожали плечами, продолжая хихикать. Богарт лишь довольно хмыкнул. Очевидно было, что Скрепка очень ему не нравится и он это не особо скрывал.

После перерыва слово взял довольный Профессор. Он явно готовился к своему выступлению. Возможно даже репетировал. По ходу рассказа он посматривал в написанные от руки карточки, как это делают политики на трибуне. Из рассказа Профессора выходило, что убитый Джокер был человеком не то, чтобы особо приятным, но и отвратительным назвать его было нельзя. Обычный такой средних лет мужчина, добившийся успеха, что несколько вскружило ему голову. Он красиво жил, любил пустить пыль в глаза и довольно много тратил. Но в долги при этом не влезал. Женился он довольно рано, и брак его был из тех, что «по залету». Так что лет в двадцать он стал уже отцом. Это поставило жирный крест на дальнейшей научной карьере, на которую юноша так надеялся, вынудив уже на старших курсах подрабатывать в разных финансовых компаниях. Время для него было не самое лучшее – он разрывался между работой, учебой и необходимостью бывать с семьей. Однако через пять лет дела заметно пошли в гору. На пару со своим однокурсником наш Джокер основал фирму. Сначала специализировались на обычных брокерских услугах, работая на рынке ценных бумаг. Потом набрались опыта, связей и перешли в более высокую лигу. Их фирма переквалифицировалась в бизнес-брокерскую. Теперь они выступали посредниками в сделках купли-продажи целых компаний. В основном шёл мелкий и средний бизнес, но среди клиентов встречались и довольно крупные игроки. Семь лет назад им удалось заполучить себе региональную авиакомпанию. Сделка привлекла к себе большой интерес, о ней писали в СМИ, а Джокер вместе со своим деловым партнером Валетом после пары подписей на договоре купли-продажи стали миллионерами. Это событие Профессор считал знаковым в жизни убитого, после которого всё стало не спеша, но катиться под откос. Вернее так. Дела фирмы шли очень даже хорошо, но с Джокером самим стали постепенно происходить определенные метаморфозы. В это время он как раз завел свой личный профиль на фейсбуке, поэтому стадии деградации Джокера, как личности, легко можно было проследить по имеющимся в открытом доступе постам, фото и видеозаписям.

Чтобы продемонстрировать нам всё максимально наглядно, Профессор попросил Санту развернуть экран, а Богарта подключить ноутбук к проектору. Подготовка заняла минут пять. В ожидании шоу остальные налили себе, кто вина, кто воды. Наконец Профессор торжественно объявил, что все могут вернуться на свои места, погасил свет и показал нам увлекательное слайд-шоу.

Начинал Джокер довольно прозаично и мелкобуржуазно: семейные пикники с друзьями на природе, катание на маленькой яхте с сыном-подростком по озеру, корпоративы в боулинге. Особой привлекательностью он не отличался – старомодная стрижка, дешевые костюмы, не особо хорошо сидящие на его полноватой фигуре. Жена Джокера очевидно его уже тогда не привлекала – на совместных фотографиях они ещё старались держаться вместе, но сделанные случайно снимки на разных мероприятиях демонстрируют, что супруги садились подальше друг от друга и практически не общались между собой. Сделка с авиакомпанией серьезно изменила их жизненный уклад. Сначала брокер неуверенно пересел с минивена в представительский автомобиль, начал покупать костюмы подороже и галстуки поярче. Вместо пикников начались загородные гольф-клубы, а корпоративы и посиделки с друзьями из боулинга переехали в дорогие рестораны. Менялся и состав окружения. Профессор провел доскональный анализ и продемонстрировал, что через пять лет после сделки на фото не осталось ни одного человека из тех, кто общался с Джокером до нее. Перестали появляться на снимках как жена, так и ребенок. Несведущему человеку могло бы показаться, что Джокер развелся и жена не дает ему общаться с ребенком, хоть это было и не так. Зато стали все чаще появляться фото новых авто, пьянки в номерах пятизвездочных отелей, перелеты бизнес-классом и даже на арендованных частных самолетах. В общем, Джокер наш активно шёл вразнос. «Нельзя ориентироваться только на социальные сети одного человека», – мудро заметил Профессор. Поэтому он приготовил параллельные фото, взятые из фейсбука сына и инстаграма жены. Выяснилось, что периодически семья все-таки путешествовала вместе. Например, Джокер выложил своё фото с бокалом вина на балконе дорогого отеля с видом на море. В это же время с тем же геотегом были фото и у других членов семьи. Жена даже сделала селфи с загорающими на заднем плане в шезлонгах Джокером и их сыном-Семёркой и подписала «Улетели на выходные на море все вместе». Так что убитый продолжал оставаться семейным человеком, хотя в своем профиле любых упоминаний об этом избегал.

Интересная история вырисовывалась и в плане финансов. Зарабатывал Джокер очень хорошо, вернее его фирма. Он, как один из двух партнеров, получал каждый месяц довольно кругленькую сумму, но распоряжался ей несколько бездумно. В материалах дела была копия выписки по банковскому счету Джокера за полгода до убийства. Очевидно, его супруга не имела к нему доступа, потому что тратил деньги он явно без опасений, что она узнает. Оставлял крупные суммы в магазинах женской одежды и ювелирных бутиках, частенько проводил ночи в дорогих отелях, заказывая в номер шампанское и черную икру. Мог купить автомобиль, а через пару месяцев продать его за полцены, чтобы приобрести такой же марки, но новую модель. Кроме того своей юной любовнице он приобрел квартиру. Пусть не в центре города и маленькую, но стоила она все равно прилично. Финансы его были пока в плюсе, но при подобном поведении грозили обернуться серьезными проблемами в будущем.

Это давало мотив сразу нескольким основным подозреваемым. Во-первых, супруге, которой явно не могло нравится, как благоверный спускает все заработанные деньги на любовниц и дорогие машины. После смерти Джокера на его счетах оставалось немного, но вдове достался дом и две новые машины. К тому же деловой партнер убитого выкупил долю фирмы у жены и сумма была более чем достойной.

Во-вторых, это давало мотив деловому партнеру (моему персонажу Валету). Ему могло не понравится поведение Джокера, сулившее в будущем проблемы с деньгами для фирмы.

В-третьих, любовница-Дама получила квартиру, но в договоре продажи был прописан пункт, что сделка может быть отменена в течение полугода. Джокеру пришлось бы оплатить аренду квартиры по очень высокой ставке, но большую часть суммы он все равно получил бы обратно. Договор, конечно, был на имя любовницы, но кто знает, о чем именно они договорились. Перспектива остаться без собственности тоже могла стать веским мотивом для убийства.

В общем, из всего получалось, что смерть Джокера была финансово выгодно абсолютно всем основным подозреваемым – от жены и любовницы до делового партнера и конкурента.

Профессор смонтировал для нас также фильм про Джокера на полтора часа из слайдов и видео, найденных на просторах интернета, но Анна попросила перенести киносеанс на другой раз. Мы и так уже засиделись на полчаса дольше, чем обычно. Все стали расходится. Как и неделю назад, я покинула отель вместе с Анной.

Минут через двадцать в дверь моей квартиры позвонил Богарт. В каждой руке у него было привычно по бутылке Moët&Chandon. Вручив шампанское, он разулся и снял пальто. Я успела переодеться в длинный шелковый халат.

– Видишь, я не бросаюсь на тебя, как обычно, – сказал он, явно гордый собой, – Хотя мне и очень хочется. А жду твоей команды, что мне делать.

– Хм, мне нравится, – улыбнулась я, – Давай-ка сначала выпьем.

– Как пожелает, моя госпожа, – согласился Богарт.

Мы пошли на кухню. Он сел за стол, а я достала бокалы и отдала ему бутылку шампанского.

– Когда ты успеваешь покупать его? – спросила я, глядя как ловко Богарт открывает бутылку.

– По дороге к тебе есть один винный магазинчик, – сказал он, – После первой нашей… эээ… встречи…

– Скорее уж ночи, – уточнила я.

– Хорошо, после первой нашей ночи я решил прогуляться до работы и наткнулся на него. Теперь я им звоню в четверг днем и прошу охладить для меня две бутылки. А по дороге к тебе их забираю.

– Хитро придумано, – похвалила я его.

Пока он наливал мне бокал, я распахнула халат, под ним было красное атласное белье, которое мы купили вместе с Ритой. Богарт загляделся и пролил шампанское мимо на стол. Я засмеялась и подала ему полотенце.

– Так понимаю, – спросил он, разглядывая меня, – Смотреть можно, а трогать нет?

– Ага, – подтвердила я.

– С нетерпением жду, что ты велишь делать дальше, моя госпожа, – улыбнулся он.

Мы выпили по бокалу шампанского молча.

Я подошла и встала у окна.

– Ты видел, какой прекрасный вид открывается у меня на город? – спросила я, – Иди сюда, я покажу.

Богарт подошел и встал за моей спиной. Очень близко, но не касаясь. Я взяла его за руку, крепко сжимая кисть, он не сопротивлялся. Я провела его пальцами себе вдоль груди вниз по животу, остановив руку между ног.

– Встань поближе, – велела я. Он прижался к моей спине, прерывисто дыша. Сквозь шелк халата и его джинсы я чувствовала, как он уже возбуждается. Я взяла его вторую руку и положила себе на грудь.

– Погладь меня, – приказала я. Он подчинился, делая это нежно, как в прошлую нашу ночь.

– Будь сегодня погрубее, – сказала я через несколько минут.

– Насколько грубее ты хочешь, чтобы я был? – решил уточнить Богарт.

– Я тебе скажу, когда мне перестанет нравиться, – обещала я, – И надень-ка уже презерватив. Только руки потом верни на место.

Пока Богарт снимал джинсы, доставал из кармана и надевал презерватив, я так и стояла у окна, любуясь панорамным видом на парк. Он подошел сзади, откинув полу халата, бесцеремонно сдернул мои трусики вниз на бедра, наклонил меня вперед и грубо вошел. Руки, правда, вернул на прежние места, как я и просила. Я положила свои пальцы на его и показала, что нужно делать. Доведя меня руками до оргазма, Богарт почти сразу кончил сам. Наш секс занял от силы минут пять.

Трахаться всегда нужно, подстраиваясь под своё настроение. По крайней мере женщинам точно. И порой хочется вот так незамысловато и быстро, стоя у окна. Есть в этом что-то глубоко философское. Хотя слово «глубоко» в данном контексте звучит пошловато, так что просто – есть в этом что-то философское.

Мы сели за стол, пытаясь отдышаться. Он налил в пустые бокалы оставшееся в бутылке шампанское.

– Когда ты решила поиграть в доминирование и подчинение, – сказал он, довольно хихикая, – Я не предполагал, что это мне придется быть пожестче. Думал ты сама пустишь в ход наручники, горячий воск, достанешь из шкафа ошейник и плетку.

– Хмм, хорошо, – пообещала я, – Во втором раунде буду с тобой очень жесткой.

– Если что, мое стоп-слово «пингвин», – сказал он.

– Самое смешное стоп-слово из всех, что я слышала, – призналась я после того, как отсмеялась.

– А у тебя какое? – спросил он.

– У меня нету, – ответила я, – Не практикую БДСМ, если только вариант с доминированием. Но без особого треша. Так что стоп-слово мне не требуется.

– А как же игры в изнасилование? Все девочки, особенно отличницы вроде тебя, обожают эту игру.

– Сначала я спрошу, почему ты думаешь, что я отличница? А потом про остальное, – засмеялась я.

– Овсянка, ну ты посмотри на себя, на то, как ты живешь, – он обвел руками вокруг, – Ты типичная отличница. У тебя все аккуратно, по полочкам, ничего лишнего, идеальный порядок. Кто ты по профессии?

– Юрист, – сказала я, мы засмеялись, – Да, ты прав. Я, пожалуй, отличница. Ты в таком случае хулиган?

– Не совсем так, ты это знаешь, но это моя любимая роль.

– Так что там с игрой в изнасилование? Расскажи мне, – попросила я.

– Ты никогда в нее не играла? – удивился он, – Хоть чем-то тебя удивлю.

Я хмыкнула и неопределенно пожала плечами. Богарт продолжил:

– Девочки с синдромом отличницы очень любят все контролировать. Взять к примеру тебя. В прошлую нашу ночь я не давал тебе ни менять позу, ни увеличивать темп. Все делал так, как считал нужным. Я не был жестким, ты оба раза испытала оргазм и, судя по всем, очень неплохой. В общем, отличный результат.

Богарт вопросительно посмотрел на меня. Я согласно кивнула и он продолжил.

– Тем не менее в твоей душе осталась легкая неудовлетворенность. Вероятно её бы не было, если утром ты повторила бы все, как в первый наш раз. Возбудила бы меня, залезла сверху, сама бы довела себя до оргазма, используя меня в качестве секс-тренажера. Но мне пришлось убежать, и что мы видим в результате?

– Что же мы видим? – спросила я.

– Ты приглашаешь меня к себе с одним условием – чтобы всё было, как ты хочешь.

– Интересное умозаключение, – задумчиво сказала я, в словах Богарта был определенный смысл. Сама я о себе и своих мотивах в подобном ключе никогда, правда, не думала.

– А потом сюрприз, парадоксальный по своей сути: ты хочешь, чтобы я трахнул тебя пожестче, но при этом желаешь продолжать все контролировать. И это совсем не игра в доминирование и подчинение, потому что ты не играешь эту роль, ты такая по жизни. Кстати, начать ехидничать сейчас и посмеиваться над моими словами – нормальная реакция, – улыбнулся он.

– Не буду, – серьезно пообещала я, – Возможно ты прав. Ты так точно описал мою ситуацию со стороны, что придраться просто не к чему.

– Вопрос лишь в том, хочешь ли ты с этим что-то делать или тебя все устраивает, – сказал Богарт.

– По жизни меня это более, чем устраивает, – ответила я, – А вот про секс я бы подумала.

– С секса всегда все начинается, – засмеялся он, – Я считаю, что сексотерапия намного эффективнее психотерапии.

– Тогда тебе стоит открыть свой кабинет и помогать отчаявшимся пациенткам, – предложила я, хихикая, – Так и представляю тебя с бородкой и в белом халате поверх дорогого костюма, как ты говоришь пациентке: «Ложитесь на кушетку, раздвиньте ноги, расслабьтесь, сейчас будет немножко приятно».

Мы засмеялись.

– Овсянка, если все мои пациентки будут хороши собой, я согласен. Но ведь припрется толпа страшных истеричных теток. Так что я, пожалуй, пас. Буду консультировать в частном порядке, кого пожелаю.

– Что же, доктор, вы посоветуете мне? – спросила я ехидно.

– Во-первых, тебе точно нужно стоп-слово, – сказал он, – Без него в сексотерапии никак не обойтись. Мало ли до чего дойдем…

– Тааак, – я задумчиво потерла лоб, – могу я воспользоваться твоим «пингвином»?

– Если ты так называешь мой член, то да – минут через пять-десять можешь, – засмеялся Богарт, – Если же ты хочешь украсть мое стоп-слово, то нет – придумай свое.

– Дай-ка подумать, пусть будет «ложка». Нет, я захочу есть или буду весь секс думать о еде. Давай лучше «шампанское»! Нет, слишком сложно произносить. Лучше «член». Ах да, член нельзя, это же часть тела. Тогда выбираю «доктор». Нет, тоже нельзя, вдруг мы решим поиграть в доктора. Ну тогда… тогда пусть будет…

– Божээээ, – закатил глаза Богарт, – Ты невыносима! Бери уже моего «пингвина».

– Ладно, – согласилась я, пожав плечами, – Пингвины мне нравятся.

– Ужасная женщина, – покачал он головой, – Украла мое стоп-слово.

– Итак, с первой рекомендацией доктора Богарта мы справились. – проигнорировав его слова, продолжила я, – Что дальше?

– Не ерничай, серьезным делом ведь занимаемся, – сказал он. Мы засмеялись.

– Правда же, – продолжил он, – Что мы знаем наверняка? Ты желаешь контролировать секс. Даже когда хочешь, чтобы физически доминировал мужчина, руководить процессом надо тебе. Иначе даже получив удовольствие и испытав оргазм, ты все равно останешься недовольна.

– Недовольно – не то слово, – поправила я.

– Хорошо, – согласился Богарт, – Довольна, но не так, чтобы на 100 %.

– Это ближе к истине, – кивнула я.

– Доверие и безопасность – вот чего не хватает, – сказал он.

– В смысле?

– Чтобы ослабить свою хватку, тебе нужно почувствовать себя в безопасности – это раз. А во-вторых, довериться партнеру. Знаю, это очень сложно.

– Ты даже не представляешь как, – ответила я.

– Что тебе мешает сделать это со мной?

– Дай подумать, ээээ, может тот факт, что я тебя совсем не знаю? – предположила я.

– Овсянка, ты знаешь меня! – возразил Богарт, – Ну, может конечно не всю информацию. Но ты знаешь, что я точно не сделаю с тобой ничего, что причинит тебе вред – физический или моральный. Вот сколько раз я доводил тебя до оргазма?

– Каждый раз, – не могла не признать я, – Нужно посчитать? Щас вспомню…

– Нет, не надо, это был риторический вопрос, – остановил меня он, – Видишь, я уже знаю тебя. Знаю, как довести тебя до оргазма руками, в каких позах ты можешь кончить. Ты можешь доверить мне свое тело. Ну, а если что-то пойдет не так, как тебе нравится, достаточно просто сказать «пингвин» и мы вернемся к твоей игре, где ты все контролируешь. Согласна? – спросил он.

– Давай попробуем, – кивнула я.

Богарт пошел принять душ, а я осталась обдумывать его слова. В них несомненно было много правды обо мне. Той правды, в которой я себе отказывалась признаваться. Но мне действительно нравилось все контролировать в сексе. Да и в жизни тоже. Но только в своей. Я никогда не вмешивалась особо в то, что делали, а порой и творили, мои дети, мой бывший муж, разные любовники. Я всегда жестко придерживалась принципа: «Каждый вправе сам портить свою жизнь так, как считает нужным!» Мешать ему делать это – занятие крайне неблагодарное. Но вот всё, что касалось лично меня, – это была моя прерогатива. Так было не всегда. Но лет с тридцати точно. Забавно, что именно тогда наши отношения с мужем дали первую трещину и стали портиться. Пока я во всём ему потакала и под него подстраивалась, – всё было замечательно. Как только заявила о своих желаниях, наш брачный поезд медленно, но верно поехал под откос. Но с тех самых пор я всегда довольно жестко отстаивала свои интересы и границы. Более того такая принципиальная позиция мне очень нравилась. С другой стороны, я действительно не видела необходимости распространять её и на секс тоже. По крайней мере, с Богартом можно было попробовать этого не делать.

Он вышел из ванны, обернув бедра большим банным полотенцем, демонстрируя мне свой красивый торс.

– На чем мы остановились? – спросил он.

– На стоп-слове «пингвин» – захихикала я.

– Точно, – улыбнулся он, – Пойдем.

Он взял меня за руку и повел в спальню. В коридоре Богарт внезапно остановился и довольно грубо вжал меня в стену, начал страстно целовать и снимать оставшуюся одежду. С треском оторвалась застежка бюстгальтера, полетел на пол мой халат и его полотенце.

– Черт, презервативы забыл, – зарычал он.

– В спальне есть, – выдохнула я. Он потащил меня за руку в комнату, толкнул на кровать.

– Где?

Я кивнула на тумбочку. В комнате был полумрак, лампы выключены, только свет уличных фонарей из окна. Богарт, чертыхаясь и с грохотом, уронил с тумбочки будильник, потом пару книг. Я не могла сдержать смех. Потом он все-таки нашел пачку презервативов. Надев один, он прыгнул на кровать, закинул мои ноги себе на плечи и начал грубо трахать.

– Стой-стой, не так, – я попыталась опустить ноги, он не дал и накрыл мой рот своей ладонью. Возмутившись, я укусила его за пальцы.

– Ах ты ж, – Богарт отдернул руку, махая ей, очевидно прихватила я его зубами больно, – Раз ты такая дикая и кусаешься, сделаем по другому.

Он вскочил, скинув мои ноги со своих плеч, и рывком перевернул меня на живот. Когда я попыталась встать, он навалился сверху.

– Богарт, – зашипела я на него, – Мне тяжело. Перестань.

– Пока не услышу стоп-слово, не считается, – сказал он, жарко дыша над ухом.

Придавив меня к кровати, он продолжил меня трахать. Я попробовала вырваться, но сделать это было не просто. Попыталась снова укусить его, чтобы привлечь внимание. Удалось. Он недовольно охнул, схватил меня за волосы и прижал голову к подушке, чтобы я не могла её поднять. Вторую руку он подсунул под меня, положив её между ног и начал ласкать. Именно так, как я показала ему в прошлый наш секс у окна. Смышленый всё-таки мальчик. Я перестала вырываться. Было хорошо. Очень хорошо. Жёсткий секс и требовательная стимуляция клитора руками – удачное сочетание. Но достигнуть оргазма никак не выходило. Не смотря на все старания Богарта.

– Расслабься, ты слишком много думаешь, поэтому не получается, – услышала я его шепот, – Просто перестань думать и расслабься.

– Не могу, – огрызнулась я сердито.

– Ну, нет так нет, – ехидно согласился Богарт, не переставая двигать пальцами.

– Скотина! – заорала я на него и снова начала вырываться. И тут меня накрыла волна. Это был просто нереальный какой-то оргазм, после которого захотелось заплакать навзрыд и одновременно смеяться. То, что Богарт тоже кончил, я поняла лишь потому, что он перевернулся на спину и лежал теперь рядом со мной на кровати, тяжело дыша.

Я приподнялась на локтях и посмотрела на него:

– Никак не могу определиться, назвать гений ты секса или мудак, – засмеялась я, – Ты меня прям разозлил.

– Зови меня, как хочешь, только больше так не кусайся, – попросил он, смеясь вместе со мной.

– Что-то я не слышала слово «пингвин», когда делала это, – заметила я.

– Туше, – согласился Богарт, – Продолжай, если нравиться. Хочешь выпить еще?

Я отрицательно покачала головой:

– Хочу спать.

Мы залезли под одеяло. Заснула я практически мгновенно, уже сквозь сон чувствуя, как он прижимает меня к себе.

Утром я проснулась уже во время секса. Богарт повернул меня на спину, а сам лег сверху.

– Дай мне поспать, – заныла я.

– Ты спи-спи, – ответил он, продолжая трахать, – Я тут тихонечко пристроюсь, ты даже не заметишь.

– Ну, чего тебе не спится, на улице еще темно даже, – продолжала я сонно ворчать.

– Сам не знаю, – признался он, – Проснулся, увидел тебя голую и у меня встал.

– Подрочил бы тихонько, зачем будить то?!

– Так я подрочил, потом уснул, потом проснулся, увидел тебя голую и у меня опять встал. Сдержаться уже не смог, прости.

Движение его стали быстрее и сильнее.

– Ляг, как тебе нравится, – сказал Богарт, – Я сам все сделаю.

Я обхватила его бедра своими ногами и прижала руками поближе.

– Так? – спросил он.

– Да, продолжай, – ответила я.

– Быстрее не нужно?

– Нет, так хорошо, – отозвалась я. Богарт ритмично двигался, не меняя ни положения, ни ритма, чтобы довести меня до оргазма. Я еще не проснулась, так что времени это занялоприлично. Когда я кончила, он облегченно выдохнул:

– Уф, думал, что уже не дотерплю.

Перекинув мои ноги повыше, он ускорился и через минуту кончил сам. Встал с кровати и пошел в ванную, а я, закутавшись в одеяло, снова уснула. Когда он уходил, я даже не проснулась. Какие-то обрывки воспоминаний, он целует и говорит: «Все, я побежал». Я сонно промычала что-то в ответ. В комнате был еще полумрак, на улице только светало.

Когда в десять я проснулась, в спальне было очень солнечно. Богарт ушел, очевидно, уже пару часов как. На кухне я обнаружила два вымытых бокала из-под шампанского и чашку из-под кофе. На столе лежала записка, написанная крупным аккуратным почерком «Не забудь про вечер следующего воскресенья! Он за мной». Я наморщила лоб, вспоминая. Перед уходом Богарт действительно спрашивал меня, свободна ли я в следующее воскресенье. И я вроде ответила, что да. Я и правда была свободна. После обеда с детьми других планов по воскресеньям у меня не было.

Я позавтракала, затем открыла фейсбук и занялась своими ежедневными изысканиями, посвященными жизни моего персонажа Валета. Вчера Профессор рассказал довольно много интересных подробностей про убитого Джокера и мне захотелось сопоставить их с жизнью его делового партнера.

В электронной почте уже дожидалось письмо от Анны. После каждой встречи группы в пятницу утром она присылала подробный отчет. В этот раз, помимо списка случайных мотивов убийства, к письму были прикреплены файлы, составленные Профессором. В том числе подборка значимых с его точки зрения фотографий, выложенных Джокером на своей странице в фейсбуке. В хронологическом порядке. Я аккуратно записывала каждую такую дату в свой большой блокнот, а затем просматривала, что примерно в это время публиковали сотрудники фирмы. Так как у моего персонажа Валета собственной странички ни в одной из соцсетей я не нашла, приходилось внимательно изучать всех, кто был с ним хоть как-то связан.

По ходу сверки сделанных в разное время фотографий убитого и сотрудников фирмы, я вычислила двух барышень, которые в разное время проводили с Джокером ночи в отеле. Еще две были под вопросом. Они чекинились в тех же ресторанах, что и жертва, но даты не совпадали. Изучая потенциальных любовниц, я обнаружила весьма интересную деталь, которую записала себе в блокнот и даже несколько раз подчеркнула. Одна из двух сотрудниц, которых потрахивал Джокер, была протеже его делового партнера и моего персонажа. Звали её Кристина. Молоденькая симпатичная блондиночка с длинными волосами – все как мой персонаж любил. Она только закончила экономический и устроилась в фирму помощником Валета. Он ей явно благоволил. Кристина выложила фото с огромным букетом в свой день рождения с подписью «Принимаю поздравления от шефа». Была также пара снимков дорогих блюд в шикарном ресторане – «Пришли с шефом на важные переговоры, ну и пообедали заодно». И так далее в том же духе. Очевидно мой персонаж Валет аккуратненько так к ней подкатывал, боясь вспугнуть излишней прыткостью. А потом через месяц Кристина чекинится в том же отеле, что и Джокер. В один и тот же день, в одно и то же время. Только он выкладывает в фейсбук снимок своей руки в дорогих часах с зажатой сигарой и бокалом коньяка, а она в инстаграм фото своих голых коленок, лежа в мыльной пене в джакузи, и подписывает «No comments». У моего персонажа таким образом появлялся еще один мотив свести счеты с Джокером. Помимо финансовой нестабильности и крупных трат, ставящих под угрозу благополучие фирмы, тот еще и увел у него из-под носа барышню. С другой стороны, убить делового партнера из-за молоденькой девицы – как-то уж совсем дикость какая-то. С другой стороны и не такое случается на этом свете.

В субботу в начале двенадцатого я написала Рите сообщение в мессенджере, спрашивая насчет кино. Минут через пятнадцать она ответила, что согласна. Мы договорились встретиться через час. Идти в субботу в торговый центр было бы смертоубийством, учитывая количество отдыхающих в этот день. Обсудив проблему, мы остановили свой выбор на модном кинотеатре с неприлично дорогими билетами. К большим удобным креслам прилагался бесплатный попкорн и возможность заказывать алкоголь, не покидая зал. Через час я уже заходила в кинотеатр. Рита ждала меня в фойе. В руках она держала билеты. Мы радостно обнялись и расцеловались:

– Взяла нам билеты, – заявила она, – И уже заказала бутылку игристого. Надо же весело провести выходной день, да?

– Конечно, – согласилась я, – Твои домашние не возражали, что я умыкнула тебя в субботу?

– Да ну их, – отмахнулась Рита, – Дочери все равно не до меня, она с утра пораньше ускакала с подружками по магазинам, а потом они «будут вместе готовиться к экзаменам». Ага, знаем мы эти «экзамены», – она показала кавычки пальцами, я засмеялась, – Небось парней позовут и будут с ними тусоваться. Слава богу, изобрели презервативы, а то была бы перспектива стать молодой бабушкой.

– А супруг что? – как бы между делом спросила я.

– Муж вообще обрадовался. Сказал, что удачно все складывается, у него как раз намечена деловая встреча, после которой он мне позвонит и, если я буду еще в городе, заедет и заберет на машине. Деловая встреча! Ага, в субботу. Знаем мы эти «деловые встречи». Блин, они меня оба совсем за дуру держат!

– Не расстраивайся, – засмеялась я, – Дети всегда дети, а мужики всегда мужики. Можно по этому поводу или переживать, или расслабиться и не переживать. Второе предпочтительнее, так как переживания ведут только к язве желудка и морщинам.

– Ты права, – согласилась Рита, и мы отправились с ней в кино.

Романтическая комедия была довольно бестолковая, но милая и с хорошими актерами. Мы выпили бутылку игристого и прекрасно провели полтора часа. Выйдя из кинотеатра, Рита предложила перекусить.

– Зачем перекусывать? – возразила я, – Давай нормально пообедаем в приличном ресторане.

Она радостно закивала, взяла меня под руку и мы, болтая, пошли искать подходящее место поблизости. Со стороны посмотреть, – просто закадычные подружки. Сказать по правде, мне Рита нравилась. Я видела в ней себя прежнюю. Я, правда, домохозяйкой почти никогда не была, работая или учась в декрете, но все остальное очень похоже – большой дом за городом, где никогда никого нет. Взрослые дети, живущие своей жизнью, которым до тебя особо нет дела. Изменяющий муж, давно охладевший к твоему телу. Да и фигура уже давно не та, что была прежде. Мне, в отличие от Риты, еще повезло. И с телом, и с мужем. Хороший обмен веществ и привычка с детства заниматься спортом помогли сохранить прекрасную форму. Да и романы тому тоже хорошо способствовали. Бывший же муж, и надо отдать ему в этом должное, сам заведя на стороне интрижку, не замечал моих явных проколов. «Верил», что букет я сама себе купила, а домой подвез меня коллега, которому было просто по дороге. Я в свою очередь, не спрашивала, кто ему звонит порой по ночам и почему его в Рождество срочно вызвали на работу. У Риты ситуация в семье, судя по всему, была совсем иная. Муж активно изменял сам, но за супругой следил, как коршун.

– В начале нашего романа, – рассказывала Рита за обедом, допивая второй бокал вина, – Он был просто одержим мной. Однажды я опоздала на десять минут на нашу встречу, он так посмотрел на меня, что даже страшно стало, и мою руку сжал так, что синяки остались. И заявил, что не стоит с ним играть, а то я пожалею об этом. Одна девица с ним попробовала поиграть и очень пожалела.

– Боже, какой кошмар, – воскликнула я, – Ты узнала, что за девица?

– Нет, он больше ничего не рассказывал об этом. Но я тогда подумала, что надо бы держаться от этого парня подальше и бросить его. Дура, конечно, могла бы ведь тогда ещё свалить. Сейчас бы всё по-другому было.

– Так почему не ушла? – спрашиваю я.

– Собиралась уже, думала, как это лучше сделать, а потом узнала, что беременна.

– Знакомая история, – кивнула я и рассказала, что вышла замуж тоже исключительно «по залету». Это несколько противоречило реальным событиям, но кто ж вспомнит, что было тридцать лет назад.

– Муж, правда, сразу изменился, как об этом узнал, – продолжала Рита «сливать» мне информацию про моего персонажа Валета, – До этого он жутко меня ревновал ко всем, а как понял, что я в положении и никуда от него не денусь, успокоился. И одержимость прошла. Как только первый ребенок родился, он давай настаивать на втором. Я ни в какую – хотела доучиться нормально, поработать, с друзьями встречаться. Но он уперся, как баран. Вычитал где-то, что погодки более развитые по сравнению с другими детьми. В общем, сделал все, чтобы я снова залетела, как можно быстрее.

– Две беременности подряд, – ужаснулась я, – Это же сущий ад.

– Ты даже себе не представляешь, – заверила меня Рита, – У меня токсикоз, сил ни на что нет, а мелкий орет, у него то колики, то зубы режутся. Мужа вечно нет дома, все на мне. А как придет, так постоянно выносит мозг, почему не убрано, посуда не помыта, рубашки его не выглажены, ботинки не начищены. Я же весь день дома сижу с ребенком, отдыхаю.

Она сделала большой глоток вина и мы обсудили, как порой мужчины отвратно себя ведут, считая что сидеть дома с маленькими детьми – это отпуск. А вот попробовали бы они так «отдохнуть» недельку-другую, – посмотрели бы на них. Мы смеялись, пили дорогое вино, заказали устриц. Когда нам принесли счет, Рита стала настаивать, что заплатит она. Я начала было протестовать.

– Слушай, – сказала она, – Я все оплачиваю со счета мужа. Он, пока мы в кино были и вино здесь пили, кувыркался с очередной молоденькой девицей в отеле. Пусть за все и платит.

– Убедила, – я засмеялась и предложила в следующий раз пойти в сигарный клуб – пить коньяк, курить дорогие доминиканские сигары и глазеть на мужиков.

– О нет, это опасно, – возразила Рита, – Муж сам-то изменяет, но меня пасет постоянно. Даже телефонные счета проверяет иногда – кто мне звонит, кто пишет. Не говоря уже о выписках со счета. Узнает про сигарный клуб, такое устроит! Лучше давай опять по магазинам и в ресторан?

Она с надеждой заглянула мне в глазах. Угораздило же её связаться с таким ревнивым тираном – ни работы, ни увлечений, ни подруг.

– Может в среду? – предложила я. Рита просияла и согласилась. У неё зазвонил телефон, муж сообщил, что уже приехал и ждал её в машине внизу. Мы вышли из ресторана. В дверях я надела темные очки, благо солнце на улице ярко светило. Не стоит, чтобы Валет запомнил моё лицо. У меня были планы на его счет, в которые это никак не входило. Я проводила Риту до машины мужа, стараясь, чтобы он не мог меня особо рассмотреть. Мы обнялись, поцеловались, она села на переднее сидение дорогого мерседеса. Я опасалась, как бы Валет не вышел со мной поздороваться и познакомиться, но супруг Риты продолжал сидеть за рулем. Правда, всё время пока мы шли от ресторана до машины, пристально за нами следил из-под солнцезащитных очков. Очень мрачный тип, ничего не скажешь. Я помахала ему рукой, когда Рита садилась в машину, но он никак не отреагировал. Просто продолжал пристально на меня смотреть.

Встреча группы анонимных искателей смысла жизни № 5

Неделя пролетела незаметно. В воскресенье я пообедала с детьми, а в среду мы весь день провели с Ритой. Гуляли сначала по магазинам, потом по парку, где и пообедали в одном из ресторанчиков. Она продолжала жаловаться на мужа, но ничего принципиально нового я не узнала. Всё то же самое – ревнивый тиран, жить своей жизнью не дает, хотя сам гуляет и трахает всех направо и налево. Была, правда, одна фраза, которую она сказала под влиянием вина. Её слова просто не давали мне покоя, запали в голову и никак не желали вылезать:

– Иногда мне кажется, – заявила Рита, – Что я вообще не знаю человека, с которым живу столько лет. Он порой так смотрит или говорит что-то такое, что у меня просто мороз по коже. Думаю, что мой муж способен на страшные поступки». Потом она явно пожалела о том, что сказала. Я же не стала уточнять, боясь её отпугнуть. Придет время сама все расскажет. На первой встрече она вообще мало, чего говорила. А теперь тараторит, – не остановить.

На заседание группы я чуть не опоздала. Вбежала в зал за пять минут до начала встречи. Все уже сидели на своих местах, кроме Командора. Скрепка мне гордо сообщила, что он ей лично позвонил, извинился и предупредил – на ближайших двух заседаниях его не будет. Остальным она эту информацию, очевидно, уже поведала.

Проектор был подключен к ноутбуку, экран развернут, а Профессору не терпелось показать нам фильм на основе фото и видео погибшего брокера. На это ушло полтора часа. В принципе, он почти полностью повторил то, что уже рассказал и показал нам на прошлой встрече. Но в этот раз я знала, на что обратить особое внимание. В первую очередь, меня интересовали сотрудницы фирмы, с которыми Джокер резвился в отеле. Особенно Кристина – протеже Валета, которую тот, видимо, собирался соблазнить, но деловой партнер его опередил. К моему удивлению, Профессор их не вычислил. Когда фильм закончился, и я спросила про Кристину, он не нашелся, что ответить. Для него это был сюрприз.

– Может покажешь нам? – предложила Анна. Я пожала плечами, села за ноутбук Профессора и довольно быстро отыскала в его слайдшоу ту самую фотографию – рука в часах с сигарой и бокалом коньяка. Обратила внимание присутствующих на геотег и время. Потом я открыла в инстаграме профиль Кристины и снимок её коленок в джакузи с тем же геотегом и датой. Пару раз я меняла фотографии на экране местами, чтобы все могли их как следует изучить. Санта попросил приблизить угол снимка руки убитого и показал на две довольно размытые тени, очень похожие на бокалы для шампанского, что подтверждало мою теорию о романтическом свидании Джокера с Кристиной. Обсуждения наши приняли другой оборот. Стали выдвигаться новые версии возможных мотивов убийства. Под конец нашей встречи решено было добавить девушку в список основных подозреваемых. Скрепка предложила назвать её «Единица».

– Почему «Единица», – поинтересовался Профессор, а Богарт заржал, догадавшись.

– А ты посмотри на нее, – объяснила Скрепка, – сисек вообще нет. Плоская, как мальчик.

На экране была открыта фотография Кристины в открытом топике. Грудь у неё действительно можно сказать, что отсутствовала. А я даже внимания на не обратила, хоть просмотрела до этого не меньше сотни снимков этой девушки, в том числе в купальнике на отдыхе. Но злобная Скрепка всегда у всех первым делом подмечала недостатки.

Время было уже позднее. Мы решили перекусить и расходиться по домам, а тему с Кристиной-Единицей продолжить в следующий четверг. Анна, сказав об этом, особенно подчеркнула мою заслугу в изменившимся векторе нашего расследования, похвалив мою внимательность к деталям. Было приятно.

Пока все разбирали сэндвичи и салаты у фуршетного стола, я отошла налить себе кофе. Ко мне тут же подскочил Богарт. На сегодняшний наш вечер у меня была придумана особая программа. Надо признаться, что всю неделю я постоянно обдумывала его слова – про отличницу, про контроль, про секс, которого у меня никогда не было и я даже представить себе не могла, придется он мне по вкусу или нет. Игра наша мне понравилась, но в ней не хватало живости, слишком она получилась постановочной. Надо было это исправить. И у меня созрел план, как это устроить.

– Я уже забеспокоился, что ты не придешь сегодня, – обеспокоено заявил он, – Или вообще решила бросить нашу группу. Ты почти опоздала.

– Что бы ты делал в таком случае? – спросила я довольно холодно.

– Караулил бы тебя у твоего дома, – ответил он. Я засмеялась и посмотрела на него, но он был серьезен.

– Ты не шутишь? Правда бы караулил? – я ухмыльнулась, продемонстрировав всем своим видом разочарование.

– Конечно! У меня же ни телефона твоего, ни электронной почты! Что же еще мне оставалось бы делать?! – он действительно был встревожен. Милый мальчик.

– Найти себе новую подружку, – равнодушно пожала я плечами. Он возмущенно фыркнул.

– Приеду сегодня, как обычно! – безапеляционно заявил он, отвернулся от меня и пошел наливать себе вино.

Я не стала есть, лишь выпила кофе с пирожным, мило со всеми попрощалась и ушла из зала первая, не посмотрев ни разу на Богарта, хотя чувствовала, как пристально он буравит меня глазами и ловит мой взгляд.

Вернувшись домой я не стала переодеваться в легкое платье или шелковый халат, как делала до этого. Осталась в брючном костюме и рубашке, как и была на встрече группы. Поставив на стол два бокала для шампанского, я посмотрела на часы. Богарт должен был придти с минуты на минуту. Но в дверь он позвонил лишь спустя час. Вместо привычных бутылок шампанского в руках у него был бумажный пакет. Он зашел в квартиру. Увидев, что я осталась в костюме, он хмыкнул. Молча разулся, снял пальто и, ни слова не говоря, пошел на кухню. Я направилась следом. Из пакета он достал бутылку абсента и пачку кускового сахара, из кармана пиджака плоскую резную ложку.

– Абсент? Ты серьезно? – спросила я ехидно, глядя на его действия. Я зашла на кухню и стояла, прислонившись в стене, не садясь за стол. Богарт молча открыл шкаф для посуды и достал две стеклянные стопки, а из холодильника взял бутылку воды. Периодически он без улыбки поглядывал на меня, но так ни слова и не сказал. Я отвечала ему равнодушным взглядом с легкой насмешкой. Плеснув в две стопки воды, он положил резную ложку на одну, сверху кусочек сахара, открыл бутылку абсента и стал капать на рафинад. Мы молча смотрели, как сахар таял и его крошки, пропитанные алкоголем, падали в воду. То же самое он повторил со второй стопкой. Потом подвинул одну ко мне, а другую взял в руку.

– Пей, – велел он и выпил свою порцию залпом. Я засомневалась и уже думала отказать, но искушение было велико. Я никогда еще в своей жизни не пила абсент. Только читала про него в романах Хемингуэйя и смотрела на полотнах Дега и Пикассо. Конечно у них был совсем другой абсент, но все же. Я взяла рюмку в руки, повертела её, раздумывая, а затем залпом выпила. Богарт пристально за мной следил, не улыбаясь и не говоря больше ни слова. Он чувствовал мое настроение и не мог понять, почему я так изменилась, так равнодушно, даже неприязненно веду себя по отношению к нему.

Напиток оказался очень крепким, с горьковатым вкусом и запахом. Я выдохнула и поставила рюмку на стол. Богарт снова налил в обе стопки воды и повторил манипуляции с сахаром и абсентом. Скомандовав «Пей!», он залпом проглотил свою порцию. Я последовала его примеру. Богарт налил снова. После четвертой рюмки он встал из-за стола подошел ко мне. Я прислонилась спиной к стене. Он пристально смотрел на меня сверху вниз. Потом сказал несколько пьяным голосом:

– Как же ты меня сегодня бесишь! Ведешь себя, как сучка. Или я тебе уже надоел?!

Я усмехнулась, почувствовав в этот момент, что и на меня алкоголь уже начал действовать.

– Ты меня совсем не знаешь, Богарт, – ответила я, – Может я по жизни такая сучка. С чего ты взял, что это не так?!

– Ни с чего, – согласился он, – Мне так показалось.

– Ты не похож на мальчика, который верит во все, что ему кажется, – возразила я, подчеркнув слово «мальчик».

– Даже не представляешь, как мне хочется сейчас уйти, – процедил он сквозь зубы.

– Тебя никто не держит, – хмыкнула я и посмотрела на него с издевкой. Богарт позеленел, и пошел в прихожую. Я осталась стоять у стены, на секунду подумав, что я просчиталась в прогнозировании его поведения и сейчас услышу, как хлопнет входная дверь. Но через мгновение Богарт вернулся. Решительно подошел ко мне, перекинул через плечо и понес в спальню. Я попыталась вырваться, ударила его ладонью пару раз по спине, но было бесполезно. Кинув меня на кровать, он стоял и смотрел сверху. Очень злой. Никогда еще его таким я не видела даже близко.

– Ну и что ты собираешься делать, Богарт? – спросила я спокойно с издевательской улыбочкой, – Еще раз трахнешь меня? Вот удивишь.

Лучше бы я этого не говорила. Хотя бы не с такой улыбочкой. Выражение лица у Богарта не изменилось, лишь желваки на скулах стали заметнее. Он скинул с себя пиджак и не спеша развязал галстук. Я все это время лежала на кровати полностью одетая – в брюках, рубашке и пиджаке, глядя на его действия, и посмеиваясь. Богарт метнулся на кровать. Стоя на коленях, он навис надо мной. Я не сразу поняла, что он собирается делать, а потом уже было поздно. Не давая мне подняться, Богарт перекинул свой галстук через решетку изголовья кровати и стал привязывать мою руку, вторую фиксируя своим коленом. Я вырывалась, пыталась кусаться, но достать его не могла. Хорошо закрепив одну руку, он привязал вторую. Потом очень ловко стянул с меня брюки вместе с нижним бельем и бросил на пол рядом с кроватью. Держа мои голые ноги коленями, чтобы я не брыкалась, он расстегнул свои джинсы, немного приспустив их, не спеша надел на эрегированный член презерватив. Совершая все эти действия, он практически неотрывно смотрел мне в глаза. Без улыбки, молча, не реагируя на мою брань и попытки освободиться. Продолжая смотреть в глаза, он коленями раздвинул мои ноги и стал трахать очень зло и жестко. Я и представить себе не могла, что он может быть таким диким в своей страсти. Богарт уже точно знал, как довести меня в такой позе до оргазма, с какой скоростью двигаться, под каким углом наклониться. И как бы я не сопротивлялась и не брыкалась, он продолжал и продолжал двигаться пока я не кончила. Достигнув оргазма сам, он некоторое время лежал уткнувшись мне в шею. Потом приподнявшись на локтях, стал развязывать мои привязанные руки.

– Ты так и не сказала стоп-слово, – избегая смотреть мне в глаза, сказал он ледяным тоном, – Я специально не закрывал тебе рот. Надо ли полагать, что тебе понравилось?

– Конечно понравилось, что тут может не понравиться? – удивилась я, растирая руки, – Ты был совершенно прав, когда утверждал, что игра в изнасилование придется мне по вкусу. Так и есть.

Он внимательно посмотрел мне в глаза. Я ухмылялась. Он замотал головой:

– Нееет!

– Даааа, – сказала я.

– Ты развела меня! Божэээээ! – он закрыл глаза ладонями, – Неееет, не может быть.

Он развел пальцы и посмотрел на меня.

– Да-да, – засмеялась я.

– Развела меня! Как мальчишку! Вот я дурак! – продолжал сокрушаться Богарт.

– Брось, ты действительно плохо меня знаешь. Знал бы получше, понял, что я тебя специально подзуживаю.

– Ну, вообще-то была такая мысль, – он посмотрел на меня, я вопросительно подняла брови, – Нет, не было. Я прям поверил, что ты такая редкостная сучка, что просто потеряла ко мне интерес и все.

Я засмеялась.

– Но зачем? Зачем ты так меня развела? – спросил он.

– Богарт, ты же сам сказал, что мне просто необходимо попробовать изнасилование. Но в прошлый раз вышло так себе. Секс хороший, но не изнасилование совсем. Слишком наигранно. А вот сегодня ты был просто в ударе. Не ожидала от тебя такого злого секса.

– Да я, кажется, таким злым во время секса и не был никогда, – задумчиво сказал он, – Мне срочно надо выпить!

Потом мы сидели на кухне и пили абсент. Богарт все не мог придти в себя.

– А если бы я ушел? – спрашивал он будучи уже прилично пьяным.

Я пожимала плечами.

– Да, ты права, не ушел бы. Не трахнув тебя напоследок, точно не ушел бы, – соглашался он.

– Но ты не представляешь, как я на тебя был зол в тот момент, – повторял он мне.

– Это очень заводило! – признавалась я.

– Я тебя прям ненавидел! Ты еще так издевательски ухмылялась надо мной.

– Да не ухмылялась я, просто улыбалась.

Диалог пару раз повторился по кругу, пока я не убедила Богарта, что пора идти в кровать.

– Да, пойдем, мне надо еще разок тебя трахнуть, – пьяно сообщил он мне.

Поддерживая, я довела его до спальни и помогла раздеться. Он рухнул в кровать и тут же отрубился. Я над ним похихикала. Совсем трезвой я тоже не была, но не напилась до такой степени, как Богарт. Пока я аккуратно развешивала его вещи, он начал храпеть.

«Придется спать на диване в гостиной, ни за что не усну под такой храп» – подумала я, залезая в кровать рядом с Богартом и почти тут же провалилась в сон.

Утром я проснулась без малейших следов похмелья. Это было удивительно, учитывая крепость абсента. Богарта в кровати не было. Я решила, что он уже ушел, но потом увидела его одежду на стуле. Накинув халат, я пошла на кухню. В душе лилась вода и было слышно, как Богарт что-то весело напевает. На кухне было уже чисто. Кроме двух вымытых рюмок в сушке и плоской резной ложки, никаких признаков вчерашней нашей пьянки. Пока Богарт мылся, я сварила нам кофе. Он вышел, обернув бедра полотенцем. Бодрый и свежий, как огурчик. Увидев меня на кухне, он просиял:

– О, ты уже проснулась, доброе утро!

– Какой ты веселый, учитывая сколько вчера выпил, – улыбнулась я. Богарт подошел и поцеловал меня в шею.

– Хочу сказать тебе, что ты ужасно хитрая, лживая, ужасная сучка, – заявил он мне.

– «Ужасно» два раза сказал, – заметила я.

– Ты еще и невыносимая зануда! – закатил он глаза.

– И что ты будешь делать с этим, Богарт? – с вызовом спросила я.

– Как же ты меня бесишь, когда себя ведешь так дерзко! – сказал он, вздохнув. Потом схватил меня, перекинул через плечо и, как и вечером, потащил в спальню. Вышло все очень страстно, но обошлось без галстука. Секс больше напоминал наш первый раз на полу в прихожей, когда мы набросились и никак не могли оторваться друг от друга. Ближе к полудню Богарт медленно стал собираться на работу. К этому времени мы позавтракали, два раза выпили кофе, и снова занялись сексом. Не дожидаясь пока он уйдет, я пошла в душ.

Когда я вышла, Богарта уже не было. На столе на кухне лежал конверт с подписью «Ты обещала мне вечер воскресенья». Внутри оказался один билет на оперу Бизе «Кармен». В конверте нашлась еще записка, написанная крупным аккуратным почерком:

«Увидимся на месте.

P.S.: дресс-код – black tie (без нижнего белья!).

Богарт»

Я засмеялась и подумала, что он все-таки невероятный пижон. Но внимание Богарта и попытки произвести впечатление, почти всегда довольно успешные, были мне очень приятны. Вы не подумайте, я не строила на наш счет никаких иллюзий. И дело было совсем не в разнице в возрасте. 8 лет – это разве разница? Просто за свою жизнь я хорошо усвоила, что постоянных отношений не бывает. Могут быть долгосрочные, но постоянных – нет. Даже если сегодня вы уверены, что встретили человека своей жизни, «вторую половинку», – завтра все может поменяться. У вас или у вашего партнера. Чувства могут исчезнуть, как будто их и не было, или уйти на другую стадию. Например, стать дружескими, деловыми, да какими угодно. И есть лишь один показатель, насколько вы остаетесь счастливой парой – хороший секс. Проблемы в отношениях, которые возможно вам самим пока не очевидны, всегда первым делом проявляются в постеле. Если вы больше не желаете вашего партнера или у него не стоит на вас, дело дрянь. Бывают, конечно, временные проблемы, чаще всего связанные с рождением ребенка, но отсутствие секса или хотя бы петтинга более двух-трех месяцев означает большую надпись «THE END» в вашей романтической истории. И тут решать только вам, стоит ли все оставшееся (дети, деньги, благоустроенный быт, положение в обществе – нужное подчеркнуть) того, чтобы продолжать находиться рядом с этим человеком. В моем положении необходимости поддерживать отжившие отношения не было никакой. Я была свободна, хорошо обеспечена, особо не страдала от одиночества. Все свои гендерные роли – жены и матери, – я уже успешно отыграла, поэтому могла жить такой личной жизнью, какой мне только заблагорассудиться.

Богарт при этом мне очень нравился, с ним был прекрасный секс, весело, комфортно и не скучно проводить время. Несомненным плюсом наших отношений являлись нечастые встречи и никакого общения, кроме личного. Мы даже до сих пор не обменялись номерами телефонов или электронной почтой. Богарт знал только то, где я живу. Я знала его страничку в фейсбуке, которую периодически проглядывала, не добавляясь к нему в друзья. Вот собственно и все. Я не загадывала, сколько будут длиться такие отношения, прекрасно понимая, что в любой момент все может измениться. Например, я могу захотеть уехать пожить в другую страну на пару лет или просто попутешествовать по свету. Вполне могу себе такое позволить. Или Богарт влюбится в одну из своих нимфеток, решит жениться и нарожать детей. Ему всего сорок, самый лучший возраст для мужчины. В конце концов увлечься другим мужчиной могу и я. Допускаю такую вероятность. В любом подобном случае наши с Богартом отношения, оставив приятные воспоминания, просто закончатся. Но пока все оставалось так, как есть, я была намерена наслаждаться ими по полной программе.

И хоть мысли мои в пятницу блуждали далеко от расследования, поглощенные выбором вечернего платья для дресс-кода black tie, у меня на этот день было намечено одно очень важное мероприятие. Когда я встретилась последний раз с женой моего персонажа Ритой, погуляла с ней по магазинам, пообедала, то убедилась, что принципиально новую и полезную для меня информацию вряд ли узнаю. По крайней мере в ближайшее время. Помимо её фразы, что мужа она совсем не знает, было еще кое-что. Сначала я не обратила внимания на слова Риты, просто записала в свой блокнот, где подробно фиксировала всё, что она рассказывала. Мало ли, пригодится потом. Так вот, не помню уж почему зашла об этом речь, но она рассказала, что часто не может уснуть и принимает вечером снотворное. Довольно сильное. Как-то в её доме сработала пожарная сигнализация, а она её даже не услышала. Так крепко спала. Я записала и не вспоминала об этом, пока не стала перечитывать материалы по делу. Алиби Валета было в том, что он был дома вместе с женой. Дочь осталась ночевать у подруги. Рита подтвердила, что спать они легли вместе, утром она проснулась раньше, как обычно, чтобы приготовить ему завтрак. Но если в ту ночь она приняла снотворное перед сном, то Валет вполне мог отлучиться на пару часов из дома, убить Джокера, вернуться домой и лечь спать, как ни в чем не бывало. Маловероятно, конечно, но нельзя не рассмотреть и эту вероятность тоже.

Сведя все факты вместе, я подумала, что стоит немного форсировать расследование. Из профиля Кристины в фейсбуке я знала, что она теперь уже не просто помощница Валета, а полноценный эксперт. Ей разрешали проводить консультации и вести своих собственных клиентов. Об этом она радостно сообщала в социальной сети, сливая заодно с кем именно сделки уже закрыла. Я позвонила в фирму Валета и попросила секретаря записать меня на консультацию к Кристине. Назвалась я на всякий случай другим именем. Хотелось сохранить свою заинтересованность в секрете от моего персонажа. Консультацию мне назначили на пятницу после обеда. Так что выйдя из душа и изучив билет в оперу, я начала собираться на встречу к Кристине или Единице, как зло назвала её Скрепка.

Через полтора часа я уже заходила в офис фирмы, которую открыли Джокер с Валетом будучи еще бедными студентами. Теперь это была крупная солидная компания с хорошей историей и чистым списком уважаемых клиентов. Для деловой встречи я выбрала самый дорогой костюм и туфли, которые нашла у себя в гардеробной. Судя по инстаграму Кристины, который был менее деловой, чем её профиль в фейсбуке, барышня была просто помешана на брендовых тряпках и обуви. Так что я постаралась произвести на нее впечатление. Она встретила меня в приемной и, пока мы шли в переговорную, постоянно бросала внимательные взгляды то на мою сумку, то на туфли, то на шарф, и даже на украшения. Придраться было не к чему – все на мне было неприлично дорогим и узнаваемым. Я даже позвонила подруге – бывшей фотомодели, а ныне счастливой жене одного богатого медиамагната, и выпросила у нее на один день сумку «Биркин» от Hermes. Кристина пару раз упомянула, как мечтает об этой модели. Но при её нынешней зарплате и возможностях, приобрести такую было невозможно. Увидев у меня в руках сумку своей мечты девушка все время потом на нее смотрела. Даже не удержалась и спросила, откуда она у меня, сколько же такая стоит и так далее. Я небрежно бросила, что бывший муж подарил, давая понять своим равнодушным тоном, что для меня это сущая мелочовка.

Чтобы не завраться, я рассказала Кристине реальную историю, что являюсь старшим партнером солидной юридической компании, в данный момент от дела отошла и получаю процент от прибыли, но подумываю не продать ли свою долю. С моей настоящей жизнью совпадало все, кроме имени, желания продать долю и сумки «Биркин». Если бы вдруг каким-то образом всплыло мое реальное имя, было бы не критично. Всегда можно сказать, что не хотела афишировать данную консультацию, вдруг другие партнеры узнают раньше времени. Так что прикрытие у меня было готово практически на любую ситуацию.

Узнав о цели консультации, Кристина даже не особо смогла скрыть свою радость. В своей голове она, вероятно, сразу нарисовала открывающиеся ей радужные перспективы – как она будет вести мою сделку, и какие гигантские комиссионные получит, которых возможно даже хватит пусть не на «Биркин», но на достойную Hermes модели подешевле. Я же в своей голове поставила галочку в воображаемом списке напротив пункта «Заинтересовать».

Девушка толково расписала, какие возможности у меня есть и варианты. Что надо делать в том или ином случае. Какие документы потребуются для проведения предварительной оценки моей доли и как можно организовать её, не привлекая особого внимания других старших партнеров моей фирмы. Я была просто поражена. Честно говоря, скорее ожидала увидеть перед собой помешанную на сумках и одежде глупенькую блондинку, которая еще и трахается со своими начальниками. Но Кристина оказалась умнее и образованнее, чем я представляла её по фотографиям в инстаграме.

Внимательно выслушав все, что она сказала. И даже сделав пару пометок в своем смартфоне, я поняла, что пришло время переходить ко второй фазе.

– Милочка, – снисходительно начала я, – Вы мне нравитесь, честно, – Щеки Кристины покрылись легким румянцем и она не смогла скрыть довольную улыбку, – И я была бы довольна, поручив вести мое дело именно вам. Но есть одно «но». Меня несколько смущает репутация вашей фирмы.

Девушка хотела что-то сказать, но не нашлась. Моя фраза поставила её в тупик, она явно не ожидала услышать такое и не понимала, о чём я говорю.

– Давайте я поясню, – Она судорожно сглотнула и кивнула, – Несколько лет назад был убит один из двух партнеров этой компании. Насколько я слышала, убийцу так и не нашли? Такие истории, знаете ли, очень озадачивают потенциальных клиентов, наводя на разные мысли…

Я сделала многозначительную паузу, давая Кристине возможность самой додумать, какие мысли у меня могут быть на этот счет. Все время, пока говорила эту заготовленную и отрепетированную заранее фразу, я очень внимательно следила за её лицом (не говоря уже о том, что записывала весь наш разговор на диктофон в телефоне, мало ли, что она скажет). Скрывать свои эмоции барышня не умела. Просто не научилась еще, молодая слишком. На её лице я по очереди прочла гнев, страх, грусть. Она явно не знала, что мне ответить. Когда Джокера убили, полиция её не допрашивала. Никто не догадался, что Кристина с ним спала, а сама она афишировать сей факт благоразумно не стала. Возможно, что до этого дня её вообще никто об этом не спрашивал. И хотя прошло почти два года, напоминание о том событии явно очень взволновало девушку.

В какой-то момент у меня даже мелькнула мысль, а вдруг это она убила Джокера. Ну, почему бы нет?! В прошлый раз на встрече группы анонимных искателей смысла жизни мы как раз прикидывали возможные мотивы Кристины. Например, она могла выяснить, что помимо законной супруги имеется еще и другая малолетняя любовница. Убийство на почве ревности и страсти – обычное дело в криминальной статистике. Или девушка могла узнать о своей беременности от Джокера, а он наотрез отказался участвовать в решение её проблемы. Да мало ли что могло произойти между ними двумя.

Чтобы как-то продвинуть беседу, я вздохнула:

– Я знала его, мы пересекались несколько раз на благотворительных мероприятиях. Неплохой был человек. Вы уже в то время работали в фирме, когда случилось это печальное событие?

Кристина кивнула, на её глаза начали наворачиваться слезы. Все это время она крутила на пальце кольцо. Я присмотрелась. Неожиданно. Кольцо её было для помолвки – из белого золота с достойного размера бриллиантом.

– Кристина, – я постаралась изобразить самое сочувственное лицо, какое только могла, – Вы так реагируете, будто он значил для вас больше, чем просто один из начальников.

– Мы дружили, – ответила она осторожно, чуть помедлив и взвешивая свои слова. Ага, дружили они в отеле, лежа в джакузи и попивая шампанское.

– Ох, я вам сочувствую, – я похлопала её по руке, – Всегда не просто терять близких людей. Особенно, с которыми дружишь. Но уже несколько лет прошло. Время лечит.

– Да-да, – Кристина внутренне подобралась, постаралась стереть с лица эмоции, даже улыбнулась, – Но когда вспоминаю, всегда расстраиваюсь.

– Не стоит, – мягко сказала я, – Все мы когда-нибудь умрем. Поэтому надо наслаждаться жизнью пока это возможно. Тем более у вас все так хорошо складывается – красивая, умная, такая юная, а уже ведете своих клиентов. Значит в фирме вас очень ценят, раз дают вести дела самостоятельно. Даже жених есть…

Кристина все время кивала, но на слове жених удивилась:

– Жених?

Я кивнула на её кольцо:

– Коллекцию Cartier сложно не узнать. У меня самой такое было. Носила, пока замужем была. Кристина, да что с вами?

Она так побледнела, что я забеспокоилась, как бы девушка не грохнулась в обморок. Я налила ей из бутылки, стоящей на столе, воды и подала. Она залпом осушила весь стакан, пролив пару глотков себе на блузку и даже не обратила на это внимание.

– Вы знаете, – сказала она, чуть придя в себя, – Мне что-то нехорошо. Похоже за ланчем съела не то. Чувствую себя, как будто отравилась. Давайте закончим нашу встречу и перенесем её на другой день. Вы же не против?

– Конечно давайте. На вас прям лица нет. Большое безрассудство ходить на ланч в непроверенные места. Такие эксперименты в любой момент могут привести к отравлениям или чему похуже, – назидательно сказала я, продолжая отыгрывать свою роль.

Мы встали из-за стола и вышли в коридор. В фирме было довольно шумно, мимо нас сновали другие сотрудники. Я повернулась к Кристине и продолжила рассказывать ей о пользе питания в дорогих ресторанах, но тут её окликнули. Она обернулась и я вслед за ней. Из двери одного из кабинетов, метрах в тридцати от нас, вышел мой персонаж Валет. Он и окликнул девушку. Увидев меня, выражение лица его изменилось. Я даже подумала, что может он меня узнал. Хотя это было сделать трудно. Когда он видел меня со своей женой, я была в джинсах, длинном объемном джемпере и кедах, с распущенными волосами и темных очках. Сегодня у меня был деловой стиль – строгие брюки, ярко-красный короткий пиджак, высокие шпильки, гладко зачесанные волосы в пучок. Можно, конечно, предположить, что у делового партнера убитого Джокера феноменальная память на лица, но таких людей единицы. Большинство же вряд ли смогут описать человека, которого видели где-то мельком. Чтобы не рисковать, я на всякий случай коротко попрощалась с Кристиной, попросив её мне перезвонить (то что у неё не было моего телефона, я напоминать не стала), развернулась и быстрым шагом пошла к выходу. Не стоило дожидаться пока Валет подойдет и начнет знакомиться со мной, так как исход этой беседы был совершенно непредсказуем. Благо до двери было совсем недалеко. В общем, выскочила я из офиса своего персонажа довольно ретиво, стараясь при этом, чтобы не выглядел мой поспешный уход слишком уж подозрительным. По дороге домой в такси я обдумывала, что могла значить эта странная встреча.

Кристина-Единица явно была любовницей Джокера. Мог ли он сделать ей предложение и подарить кольцо? Тогда бы реакция девушки была совершенно понятна. Но она не совсем дура, чтобы не знать о наличии у любовника если уж не другой подружки, то по крайней мере жены. Более того Джокер активно потрахивал в том же отеле, где был с Кристиной, и других сотрудниц. А подобные истории в коллективе обычно распространяются быстро, как пожар. Тем более среди низшего менеджерского состава. Не могла девушка не знать о том, что её любовник тот еще похотливый кобель. С другой стороны, можно предположить, что Джокер влюбился в Кристину. Почему нет? Решил оставить жену, брак с которой давно стал лишь формальностью, порвал с другой малолетней любовницей. Она же как раз заявила следователю, что они расстались. Ей просто никто не поверил, но что если это действительно так? Просто на секундочку представить – влюбленный Джокер делает Кристине предложение и авансом дарит дорогое кольцо. В знак своих серьезных намерений. Это сразу возвращает супругу в ряд главных подозреваемых. Как и любовницу-Даму, как и сына-Семёрку. Все они теряли и довольно много с появлением еще одного игрока на любовно-финансовом фронте Джокера. Причем жена и сын больше всех. На счетах Джокера было довольно пусто, так что при разводе им пришлось бы поделить дом – единственное ценное имущество. Раздел доли фирмы при изменении семейного положения владельцев не предусмотрен. Джокер и Валет сразу четко прописали это в уставе, чтобы исключить дробление долей в компании. Значит супруга вообще оставалась ни с чем. Более того ей пришлось бы искать работу или нового мужа, чтобы обеспечить себя после расторжения брака. А тут она получила и дом, и остатки денег на счетах, и крупную сумму за долю убитого мужа в их совместной с Валетом фирме.

Придя домой, я тщательно зафиксировала все данные в своем большом блокноте. Пометила какие вопросы надо будет поднять на следующей встрече нашей группы. Потом не выдержала и написала Анне письмо. Я не стала сообщать, что ходила на встречу к Кристине. Просто поведала ей о своих выводах относительно жены Джокера. Время было уже позднее, так что ответа я не ждала. К тому же на кухне я первым делом наткнулась на билет в оперу и записку от Богарта, поэтому мысли мои все больше и больше скатывались в романтическую сторону. В конце концов я закрыла ноутбук и свой блокнот с записями по делу и пошла в гардеробную выбирать вечернее платье.

В воскресенье за пятнадцать минут до начала оперы я вошла в здание театра. Капельдинер проверил билет и проводил меня в указанную ложу. Богарт был уже на месте. Он встал мне на встречу. Смокинг невероятно шел ему, подчеркивая высокую статную фигуру. Когда билетёр ушел, Богарт придирчиво оглядел меня сверху вниз и довольно хмыкнул. Я постаралась. На мне было вечернее черное атласное платье с обтягивающим верхом без рукавов и свободной юбкой.

– Прекрасно выглядишь, –улыбнулся он.

– Ты тоже, – ответила я. Богарт притянул меня к себе и поцеловал в шею.

У нас была закрытая ложа в бельэтаже прям напротив сцены. На столике у двери в ведерке со льдом лежала бутылка Moët&Chandon. Рядом стояли два бокала.

– Шампанского налить? – спросил Богарт. Я кивнула. – Садись, куда хочешь, – сказал он, открывая бутылку, кивнув на кресла.

– Свободная посадка? – удивилась я. На креслах были указаны номера мест.

– Больше никого не будет, я выкупил всю ложу, – заявил Богарт, хлопнув пробкой. Налил шампанское и принес мне бокал. Мы выпили, сев на самый ближний ряд к сцене. В это время свет в зале погас, заиграла увертюра, затем занавес поднялся и началось представление. На языке Жоржа Бизе – на французском… На самом деле я не люблю оперу, а балет вообще ненавижу. С детства. Воспоминания остались не особо приятные. Я бы отказалась, но постскриптум Богарта про отсутствие нижнего белья меня заинтриговал. Я все ждала каких-то действий со его стороны, но мы просто сидели и смотрели на сцену, слушая поющих артистов. Делали они это хорошо, но на меня нагоняли лишь скуку и сон. Так прошло минут двадцать. Я открыла либретто, которое вручил мне капельдинер при входе. Четыре действия. Три с половиной часа. Вот же ужас.

Богарт, заметив, что я смотрю программку, наклонился и спросил:

– Все в порядке?

Я поморщилась. Обижать Богарта не хотелось, он так старался произвести на меня впечатление. Даже выкупил ложу целиком. Страшно представить, во сколько ему мог обойтись такой каприз. Я сомневалась немного, но потом решила сказать Богарту все, как есть. После развода быть честной с самой собой и с другими – стало моим главным правилом жизни. Никакого притворства больше и никогда не делать того, что ждут от меня другие, только то, что нравится мне.

– Богарт, прости. Я знаю, что ты старался. И мне очень приятно, – прошептала я, – И надо было бы признаться раньше…

– Да говори уже, что не так?! – прошептал он в ответ.

– Я ненавижу оперу! Просто не переношу, – выдохнула я. Я посмотрела на него, он смеялся, даже скорее ржал.

– Я тоже! – прошептал он, – С детства оперу терпеть не могу.

– Что мы здесь делаем тогда? – спросила я.

– Когда закончится первое действие и погаснет свет, – ответил он, – Иди за мной к выходу.

Я кивнула. Минут через десять первое действие действительно закончилось. Кармен сбежала из-под стражи, а дона Хосе арестовали. Занавес опустился и свет погас. Богарт взял меня за руку и повел в кромешной темноте к выходу. Не доходя до двери он остановился и прижал меня к себе.

– Стой, – прошептал он.

Я думала, что мы уходим и ждала, когда он откроет дверь, но вместо этого он нашел своими губами мои и начал целовать. В это время на сцене подняли занавес. Мы стояли в полумраке, в глубине ложи, невидимые для остальных зрителей. Богарт потянул меня к отдельно стоящему стулу почти у выхода. Он сел на стул и посадил меня к себе на колени. Целуя в шею и обнимая за талию одной рукой, второй он поднял подол платья и провел пальцами по бедру вверх.

– Ты все-таки без нижнего белья! – обрадовался он.

– Как было указано в приглашении, – я тихо захихикала.

Надо сказать, что опера «Кармен» отлично подходит для активного петтинга в ложе. Во-первых, потому что громкая и заглушает практически все звуки. Во-вторых, полна бравурных мелодий. Одна кубинская хабанера чего стоит. В какой-то момент я подумала, что мы с Богартом, как подростки, ограничимся лишь объятиями, но не тот он был человек. Ссадив меня с колен, он расстегнул молнию, спустив брюки на бедра, достал из кармана и надел презерватив.

– Готово, – прошептал он, притягивая меня к себе и поднимая подол платья.

Он сел обратно на стул, я сверху, лицом к нему. В это время на сцене певец, исполняющий роль Эскамильо, запел знаменитый «Марш тореодора». Тот самый, где: «Toreador, en garde! Toreador! Toreador!».

Мы двигались в унисон с музыкой.

– С 10 лет родители водили меня на «Кармен» два раза в год, – шептал он мне на ухо, – Я ненавидел её. Всю оперу сидел и представлял, как занимаюсь в такой вот ложе сексом с красивой женщиной, пока все смотрят на сцену. И особенно хотел это сделать под марш тореадора.

Древний стул поскрипывал под нашими телами, и мы старались не шуметь и не стонать слишком уж громко.

– Мне помочь тебе руками? – спросил Богарт. Я отрицательно помотала головой.

– Нет, так тоже получится, просто прижми к себе покрепче, – прошептала я в ответ. Кончали мы друг за другом под «Арию о цветке» дона Хосе. До антракта у нас как раз оставалось время, чтобы привести себя в порядок и допить шампанское.

– Хочешь досмотреть? – спросил Богарт со смешком, когда занавес опустился, все отхлопали и стали выходить прогуляться в фойе.

– Жаль, конечно, пропускать историю о жизни контрабандистов и смерть Кармен, но я бы предпочла провести это время поинтереснее, – ответила я.

– Согласен.

Мы встали с кресел, я взяла Богарта под руку и мы вышли из ложи. Мимо нас проходила пожилая пара, возбужденно обсуждая оперу.

– Извините, – окликнул старичков Богарт, – Какие у вас места?

– На балконе, второй ярус, – ответил пожилой мужчина.

– Вы не хотели бы пересесть в нашу ложу? – спросил Богарт, – Мы с моей дамой сердца вынуждены покинуть театр прямо сейчас. Будет обидно, если ложа будет пустовать оставшееся представление. Оттуда открывается прекрасный вид на сцену.

Бабуля нашлась первой, толкнув мужа в бок локтем, она поспешила ответить:

– Да-да, конечно, мы будем очень рады. Как жаль, что вам надо уйти, но раз уж надо, так надо. Мы досмотрим за вас.

Богарт улыбнулся и помахал капельдинеру, предупредив, что на вторую часть оперы нашу ложу займет пожилая пара, а мы уходим.

– И принесите моим друзьям по бокалу игристого, – деловито распорядился он, сунув билетёру купюру. Тот закивал, подскочил к пенсионерам, открыл дверь ложи и жестом пригласил пару войти.

Мы пошли к выходу из театра,

– Какой ты милый, Богарт, – сказала я с улыбкой.

– Ну, чего ж добру то пропадать, – пожал плечами он, – А у старичков впечатлений на год вперед будет. Кстати, раз уж мы так красиво разодеты и секс у нас уже был, так что ближайший час мы не набросимся друг на друга, может хоть раз поужинаем не сэндвичами, которые приносит нам Санта?

– Почему бы нет?! – согласилась я, – К тому же поесть будет не лишним. Я проголодалась.

Богарт повез меня в один из самых дорогих ресторанов.

– Слушай, ты меня уже соблазнил, один раз даже сегодня, – сказала я, когда нас проводили к столику у большого окна с панорамным видом на город и выдали меню, – Можно уже не пытаться произвести впечатление.

– Хаха, да, я сегодня прям в ударе – опера, ресторан, – засмеялся Богарт, – Но где бы еще мы смотрелись гармонично в наших пафосных вечерних нарядах?

– Это да, – согласилась я, – Хотя произвели бы фурор в каком-нибудь суши-баре.

Подошел официант, мы сделали заказ. Он принес бутылку воды и шампанское.

– Ну, что выпьем за Кармен? – предложил Богарт, поднимая свой бокал, когда официант ушел.

– И за первый секс в театре, – сказала я, – По крайней мере, у одного из нас.

– Ты удивишься, – ухмыльнулся он, – Но у меня сегодня тоже был первый раз секс в театре.

– Серьезно?! – засмеялась я, – Ты же говорил, что мечтал об этом… с 10 лет кажется, да? Так долго откладывал осуществление подростковых желаний? Не похоже на тебя!

– С 10 лет меня стали водить на оперу, мечтать о сексе в ложе я стал лет с 12 или 13. Однажды я даже пытался, но не вышло. Не в 13 лет, когда уже подрос.

– Расскажи об этом, – попросила я.

– Хорошо, – согласился он, – Хотя рассказывать особо не о чем. Лет пять назад забронировал также ложу целиком, позвал на оперу барышню одну.

– Молоденькую? – уточнила я.

– Не двадцатилетнюю нимфетку, если ты об этом, чуть постарше. Так она сидела восторженно всю, уточняю – всю оперу! Все четыре действия. Полностью. Я две бутылки шампанского выпил практически в одиночку, чтобы с ума не сойти.

– Может она была поклонница оперы? – предположила я, – Тогда ты и правда попал впросак.

– В том то и дело, что нет. Я потом расспросил её. Выяснилось, она была уверена, что я фанат оперы и хотела произвести на меня хорошее впечатление своей заинтересованностью.

– Произвела? – я уже вовсю хохотала.

– О да, до утра потом производила, – хмыкнул Богарт.

– Слушай-ка, давно хотела тебя спросить, а у тебя до меня был секс с кем-то из группы? – я посмотрела на него, мне показалось, что он даже смутился.

– Ну, вообще-то был, но не уверен, что тебе захочется знать подробности, – ответил он.

– Почему же? Расскажи. Мне интересно.

– Я в группе уже почти два года, – Богарт сделал большой лоток шампанского, – За это время состав несколько сменился. Особенно первые полгода была текучка. Год назад пришла Скрепка. Потом ты. До рыжей было несколько девушек. Достаточно молоденьких – от двадцати до двадцати пяти. Три, если быть точным. Ну вот.

– Божээээ, Богарт, ты соблазнил всех троих? – он кивнул, – Ужас! Профессор прав, ты настоящий сексоголик.

– Что поделать, я такой, – пожал он плечами.

– И куда делись эти девушки? – поинтересовалась я.

– По разным причинам ушли из группы. Одна стала слишком настойчиво на меня наседать и Профессор с ней поговорил. Объяснил, что я сексоголик, что со мной вообще не следовало связываться, – мы засмеялись.

– Это точно, – закивала я, – Профессора ты уговорил, или он сам догадался?

– Командор его об этом попросил. Он как раз пришел на встречу группы, а эта барышня вся в слезах мне высказывает, что я ей не перезвонил. Командор позвал Профессора и Анну, они обсудили это. Потом Профессор вывел девушку из зала и больше она к нам не возвращалась.

– Как жестоко.

– Я был бесконечно благодарен Профессору. И Командору. Я прям не знал, как соскочить. Знаешь, есть такие барышни… – начал он.

– Продолжай уж, раз начал рассказывать, – ухмыльнулась я.

– В общем, иногда видишь девушку и твои инстинкты тебе орут во все горло: «Даже не думай с ней связываться! Пожалеешь потом!». И вот сколько раз я не слушал свою интуицию, каждый раз потом был треш. Даже когда на одну ночь всего соглашался или просто где-то по быстрому перепихнуться – всегда выходило боком. Самый ужас был с одной барышней. Был на вечеринке, а она такая отвязная, подошла и запросто так предложила пойти в туалет и заняться сексом.

– Отказать ты, конечно, не смог? – засмеялась я.

– Овсянка, если свободному и не влюбленному мужчине симпатичная девушка предлагает потрахаться, нормальный здоровый организм никогда не откажется. Вот и я согласился, хотя было в ней что-то истеричное. Но я решил, что она, возможно, просто накурилась.

– И?

– Потрахались в туалете, прям отлично. Она позвала к себе на второй раунд. Я согласился. Тоже все прошло неплохо. Но первый запал прошел, и кураж как-то испарился. Или я просто трезветь начал. В общем, после второго раза я собрался и уехал. А потом началось.

– Божээээ, ты что-то подцепил от нее? – я аж подпрыгнула на стуле, чуть не опрокинув свой бокал с шампанским.

– Нет, что ты, – поспешил успокоить меня Богарт, – Всегда только безопасный секс и самые надежные презервативы.

– Что тогда могло начаться?

– Представляешь, прихожу через день в ночной клуб и вдруг натыкаюсь на неё. Ну, неожиданная встреча, прикольно. Опять потрахались в туалете. На этот раз вообще как-то не пошло, прям без души. Она звала к себе, я сослался на работу и уехал.

– Прям заинтриговал, – призналась я, – Было продолжение?

– Не поверишь, но было. Через пару дней прихожу в бар и опять сталкиваюсь с этой девицей.

– Богарт, может это была судьба?

– Хаха, она вот тоже так сказала. Но я же не сентиментальная барышня, чтобы вестись на подобную хрень. Позвонил своему приятелю-программисту, поехал к нему. Он мой телефон проверил и нашел в нем следящее приложение. Судя по всему, пока я был у нее и пошел в душ, девушка установила его. Фишка в том, что приложение это ставишь на чужой телефон, привязываешь к своему номеру и иконку удаляешь. И вуаля – тебе всегда видно, где находится человек.

– Обалдеть! Прям шпионская история какая-то! И что ты сделал? Удалил это приложение?

– Зачем? – пожал плечами Богарт, – Я же очень злопамятный! Пошел в магазин и купил себе новый телефон. А старый отдал бомжу. Жаль не видел лица этой девицы, после того, как она за ним бегала. В общем, иногда я влипаю в истории с сумасшедшими девицами и не могу потом от них отделаться.

– А так ведь и не подумаешь, – сказала я, – Ты похож на человека, который делает это профессионально.

– В общем, да. Как только я начинаю с человеком скучать, мне сразу хочется убежать, – признался он.

– Что в твоем понимании скучать с человеком? – решила я уточнить.

– Когда встречи с ним перестаешь ждать. Вот нет такого, что ты просыпаешься утром, например в четверг, и думаешь: «Сегодня её увижу». И непроизвольно улыбаешься. И весь день настроение хорошее. И ждешь встречи с нетерпением.

– Так понимаю, что ты никогда не жил ни с кем? – спросила я. Он отрицательно покачал головой, – Сплошная скука это совместное житье, согласна. Но воспитывать детей удобно.

Мы засмеялись.

– Богарт, я тебя на самом деле очень хорошо понимаю, – призналась я, – Но дошла до этого осознания лишь недавно, прожив много лет в довольно скучном браке. Последние лет семь в нем даже секса не было.

– У тебя семь лет не было секса? – подпрыгнул на стуле Богарт.

– С ума сошел! Конечно был. Просто не с мужем. А у мужа не со мной.

– Так почему вы раньше не развелись, – спросил он.

– Сама не знаю. Наверное, страшно было что-то менять.

– И что случилось потом?

– Неофициальная жена родила мужу второго ребенка и он решился, – засмеялась я.

– Тебя это совсем не расстроило? – удивился Богарт.

– Нет, наоборот, я была счастлива получить свободу, – призналась я, – А то даже мужика понравившегося нельзя было домой привести, потому что законный супруг мог в кой-то веки решить заехать переночевать в гостевой спальне.

– Бррр, – скривился Богарт, – Не представляю даже.

– Хорошо тебе, – улыбнулась я, – Или повезло тебе. Но мы отвлеклись от темы. Ты еще не рассказал про оставшихся двух девушек из группы.

– Рассказывать нечего. На одну ночь барышни. Терпеть не могу, когда женщина имитирует оргазм. Бесит прям такое вранье.

– Хаха, Богарт, так все женщины делают, – засмеялась я. Шампанское ударило в голову и я была несколько навеселе.

– Ты так не делаешь, – возразил он.

– Это я сейчас так не делаю, – ответила я, – А в молодости делала. И с мужем делала. Да и вообще, у меня первый оргазм с мужчиной случился лет в двадцать. Хотя сексом до этого я занималась уже пару года.

– У тебя? Быть такого не может, – засомневался Богарт.

– Может-может. Лет до тридцати я по пальцам одной руки могла пересчитать мужчин, с которыми у меня оргазм был, хотя количество их на двух уже не умещалось. И понадобились годы, чтобы я изучила свое тело, как следует, и поняла, как мне нравится, в какой позе я могу кончить, а в какой нет и так далее. И еще больше времени мне потребовалось, чтобы научиться объяснять партнеру, как мне нравится заниматься сексом и как меня нужно доводить до оргазма.

– То есть ты хочешь сказать, что я зря на юных барышень грешу? У них просто все еще впереди?

– Конечно! – заверила его я, – Молоденькие дурочки как живут? Они начитаются или насмотрятся какой-нибудь туфты, сочиненной другой такой же дурочкой. Или еще того хуже – придуманного мужчиной, который вообще ничего не соображает в женском теле и верит в существование вагинального, а то и маточного оргазмов. И вот молоденькая дурочка прочтет ахинею и верит, что все другие женщины поголовно кончают от малейшего прикосновения, даже не к клитору, а к руке, например. А во время секса так вообще по десять раз подряд за один десятиминутный половой акт. И при этом еще кричат истошно и мужчине спину до мяса царапают. Потому что не контролируют себя совсем во время секса. И начинают они думать, что у них какие-то проблемы с телом, потому что оргазм просто так не приходит, а требует определенных усилий и поз. Но признаться в этом мужчине бояться, чтобы не прослыть фригидной. Поэтому изображают множественные оргазмы в любом положении, настроении и месте. Вместо того, чтобы объяснить мужчине спокойно, как и что нужно с ними делать.

– Да-да, две из трех именно такие, – засмеялся Богарт, – А я все никак не мог понять, с чего вдруг они себя так ведут.

– Ты, наверное, будешь страшно разочарован, но я и сама долго была одной из этих барышень. И точно также вела себя в сексе. И первый мужчина, с которым я решила быть честной, заявил, что у меня явно какие-то проблемы. Потому что все его бывшие за десять минут секса с ним успевали кончить по три-четыре раза, а я всего один.

– Он совсем что ли дебил был? – засмеялся Богарт, – Как можно не понять, что женщина на самом деле притворяется?

– О, милый мой, ты на самом деле большая редкость, – заверила я его, – Потому что понимаешь, когда девушка кончает. Большинство мужчин могут только догадываться, был оргазм в этот раз у женщины или нет.

– А почему ты стала вести себя по-другому? – спросил Богарт.

– Потому что мне стало все равно, – честно призналась я, – Мне нет необходимости мужчине нравится и пытаться произвести на него впечатление, потому что у меня нет цели выйти замуж. Мне отношения вообще особо не нужны, как и дети или деньги. Мне от мужчины нужно только хорошо потрахаться. Все остальное у меня уже есть.

– Я догадывался, что тебе от меня нужен только секс, – Богарт закатил глаза.

– У тебя такое впервые? – спросила я.

– Ээээ… Ты знаешь, а вообще-то да, – после некоторого раздумья ответил он, – Даже как-то непривычно. Обычно я сижу по ту сторону стола.

– Ты так говоришь, – засмеялась я, – Как будто тебе от меня нужен не только секс.

– Овсянка, ты загнала меня на такую скользкую почву, что я просто теряю равновесие. А после шампанского и долгожданного первого секса в театре, – это опасно. Могу щас наболтать хрен знает чего, а с утра будет стыдно, придется выкручиваться, брать слова обратно. Давай просто аккуратненько сойдем с этой темы, а? – попросил он довольно жалобно.

– Как скажешь, – согласилась я, – Ну, а со Скрепкой у тебя был секс?

– Фууу, нет, – гадливо наморщился Богарт, – Она же откровенная охотница за богатыми папиками. Я с такими даже на одну ночь не готов. Она с самого начала попыталась ко мне подкатить, но я ни в какую. Спасибо Командору, он меня заранее просветил на счет Скрепки. А то бы вляпался, как обычно.

– И она в результате переключилась на Командора? – засмеялась я.

– Да, из оставшихся симпатичных папиков он самый богатый, – засмеялся Богарт со мной, – Не такой, конечно, как я, но довольно обеспеченный.

– Только секс. Мне от тебя нужен лишь секс, – напомнила я Богарту, – Только этим ты можешь произвести на меня впечатление.

– Да-да, спасибо, что напомнила. Я готов вот прям щас. Но может все-таки поедим сначала? – попросил он, – Вон и заказ наш несут как раз.

Официант действительно шел к нам с тарелками.

– Ладно, – согласилась я, – Сначала поедим.

– Подумать только, – сказал Богарт. Перед этим мы какое-то время молча ели. – Сколько мы с тобой спим? Месяц уже или полтора? И первый раз у нас свидание и романтический ужин.

– Согласна, рановато как-то начали встречаться, – закивала я. Мы посмеялись.

– Раз у нас сегодня кардинально другая программа, может для разнообразия поедем ко мне, а не к тебе? – предложил Богарт, – У меня на кухне такая удобная барная стойка…

– Увидеть тайную пещеру Бэтмена? Почему бы нет, – согласилась я, – Давно не возвращалась домой утром в вечернем платье. Соседи будут в восторге.

Богарт позвал официанта, попросил счет и расплатился. Мы вышли из ресторана и на такси поехали к Богарту. Жил он в центре, не так уж и далеко от меня. Квартира очень ему соответствовала – большая полупустая студия в стиле хай-тек, напичканная электроникой и разными датчиками. Я села за барную стойку, а Богарт пошел к холодильнику.

– Хочешь шампанское или сделать тебе коктейль? – спросил он.

– Ну раз сегодня такой экспериментальный день, удиви меня, – улыбнулась я. Богарт просиял и достал из настенного шкафа шейкер, длинную ложку, мерный стаканчик, мадлер и маленькие бутылочки с биттерами и сиропами.

– Послаще, покислее, погорчее, покрепче? – спросил он.

– Давай послаще и покрепче, – выбрала я.

Богарт достал из холодильника бутылку джина, кампари, водку, пару лимонов и пакет со льдом. Стал что-то уверенно смешивать, взбалтывать, потом поставил передо мной два бокала для мартини и ловко разлил из шейкера коктейли.

– Подожди, еще не все, – остановил он меня, когда я уже было потянулась попробовать, и добавил в каждый бокал завитушку лимонной цедры. Потом придирчиво изучил коктейли и скомандовал, – Теперь можно.

– За этот странный вечер? – предложила я. Богарт кивнул и мы сделали по глотку. Напиток бы вкусный и как мне нравится – сладкий, но не приторный, и довольно крепкий.

Богарт посмотрел на меня, улыбнулся и сказал:

– Шикарно просто. Красивая женщина в вечернем платье и, как уже проверено, без нижнего белья сидит за моей барной стойкой, а я в смокинге делаю ей коктейли с мартини и водкой. Чувствую себя Джеймсом Бондом.

– Ну, раз уж ты заманил меня на свою территорию, можешь делать сегодня, что пожелаешь.

– Ого, – обрадовался Богарт, – Я смотрю, ты входишь во вкус, теряя контроль над сексом?

– Бета-версия секса без тотального контроля была успешно протестирована и показала себя очень хорошо, – ответила я со смешком.

– Учитывая, что бета-версия была умело срежиссированна, это не считается, – покачал головой Богарт, – Придется тестировать дальше.

– Готова приступить в любой момент, – заверила я его. Допила коктейль и поставила на стойку. Богарт посмотрел на меня, но потом мотнул головой.

– Сначала попробуешь еще один мой коктейль! – решил он, – А потом уже приступим к тестам.

– Давно ты здесь живешь? – спросила я, оглядывая его студию.

– Четыре года, – ответил Богарт, – Перед этим почти год здесь делали ремонт.

– Что здесь могли год ремонтировать? – удивилась я. Студия представляла собой одно большое помещение, при этом довольно пустое – гигантский экран на стене, пара кресел и низкий диван, зона кухни с барной стойкой, вот собственно и все, если не считать техники и книжных полок. И тут до меня дошло, что я не вижу ни одной двери.

– Богарт, а можно поинтересоваться есть ли у тебя спальня? – в недоумении спросила я, – И где ванная комната? Я бы ополоснула руки.

Он лишь засмеялся и неопределенно пожал плечами. Типа, иди сама и найди. Я слезла с на удивление удобного барного стула и обошла помещение. Дверей и правда не было. Ни одной, кроме входной

– Только не говори, что сделал себе фальшивые стены и тайные комнаты.

– Зато очень удобно устраивать вечеринки, – рассмеялся Богарт, – Точно знаешь, что не обнаружишь в своей спальне пару пьяных совокупляющихся гостей.

– Ты и правда устроил тайные комнаты! – восхитилась я, – Когда я говорила про логово Бэтмена, то думала, что шучу. У тебя есть в подвале бэтмобиль?

– Эх, нет, для бэтмобиля в подвале нужно жить в собственном особняке или на нижнем этаже, а я люблю забраться повыше. Ну же, отыщи хотя бы ванную сама. Ты же умная девочка!

Поиск занял у меня минут десять. И нашла я, к удивлению Богарта, не туалет, а лестницу, ведущую на второй этаж. Массивное зеркало между двух книжных стеллажей явно было не к месту. К тому же шкафы стояли почему-то не вплотную к стене, как обычно. Зная уже практически маниакальную приверженность Богарта к порядку, я заподозрила неладное. Осмотрев внешние стенки стеллажей, довольно быстро нашелся датчик, приводивший в движение замаскированную под зеркало дверь. Когда оно уехало в сторону, я обнаружила внутри лестницу, ведущую куда-то наверх.

– Ээээ, Богарт, у тебя туалет на втором этаже? – спросила я. Он уже подошел ко мне, держа в руках коктейли.

– Нет, ты сразу нашла дверь в спальню. Но ванная комната там тоже есть. Пошли?

Мы поднялись наверх в просторную спальню с неприличных размеров кроватью. Интерьер был роскошнее, а мебели значительно больше. Обнаружилась здесь ванная с джакузи человек так на пять, вместительная гардеробная и очень странная маленькая пустая комната. Она заинтересовала меня больше всего. Примерно два на два квадратных метра, одну стену полностью занимало окно. Пол был застелен мягким ковром, валялись несколько подушек, никакой мебели в комнате не было.

– Ты здесь медитируешь? – спросила я Богарта.

– Скорее просто размышляю, – ответил он.

– Останемся здесь, – предложила я. Богарт пожал плечами. Мы уселись на пол. Я в вечернем платье, он в смокинге, с коктейлями в руках. Странное зрелище мы, наверное, представляли со стороны. Богарт выключил свет, в комнате стало темно, за окном уже было тоже, и открывался восхитительный панорамный вид на огни ночного города. Создавалось впечатление, что сидишь на краю крыши. При этом было совершенно тихо. Богарт достал из кармана смартфон, повозился с ним и из встроенных динамиков с потолка полилась тихая медитативная музыка со звуками гонга. Мы сидели молча, смотрели в окно, допивая коктейли. Потом Богарт забрал из моих рук пустой бокал и отставил в сторону. Найдя на ощупь застежку молнии, он расстегнул её, освобождая меня от платья. Я стала снимать с него пиджак и развязывать бабочку. Полностью раздевшись, мы сели напротив друг друга, скрестив ноги. В темноте глаза Богарта блестели, я видела, что он улыбается.

– Все хорошо? – спросила я.

– Да, – ответил он, – Никогда еще не занимался сексом в этой комнате.

– Почему? – удивилась я, – Отличное же место.

– Я тоже так думал, когда её делал, но потом она получилась слишком личной. Я даже запирал её, чтобы не показывать некоторым барышням.

– Зачем таких барышень вообще домой приглашать? – засмеялась я.

– Многим я даже не рассказывал о наличии в этой квартире спальни. Они думали, что я такой странный – обхожусь диваном в гостиной.

– Ты действительно странный, – согласилась я.

– Ну, тебе то хорошо, – неожиданно сказал Богарт, – У тебя есть интуиция, ты её слушаешь, поэтому скорее всего ни в какие стрёмные истории не влипаешь. А я натура увлекающаяся. Сначала сделаю, потом подумаю, зачем это было надо, пожалею, но ведь поздно. В юности пытался изменить свой характер, а потом понял, что бесполезно и плюнул. Проект этой квартиры придумывал уже с учетом своих особенностей характера. Поэтому есть много разных уровней, куда женщина попадает не сразу. Или вообще не попадает.

– Оооо, здесь есть еще тайные комнаты? – обрадовалась я.

– Да, есть еще одна, – помедлив, признался он, – Мой кабинет. Но туда только по отпечатку пальца можно зайти. Моего причем.

– Да ты параноик просто, – засмеялась я.

– Есть немного, – согласился он.

– Немного? Тогда даже боюсь представить, что в твоем понимании много. У тебя в квартире сплошные тайные комнаты, а в некоторые вход по отпечаткам пальцев. Это разве немного? Не удивлюсь, если у тебя еще и камеры везде натыканы, ты записываешь все происходящее, а потом просматриваешь на досуге.

– Вообще то, так и есть, – сказал Богарт, – А у тебя в квартире разве нет камер?

– Только над входной дверью, – пожала плечами я, – Зачем мне камеры внутри дома? Вот тебе зачем они нужны? Не считая коллекции домашнего порно, конечно.

– Порно, безусловно, на первом месте, – хихикнул он, – На втором, вопросы безопасности.

– В этой комнате тоже есть камеры?

– Везде есть, – кивнул Богарт, – Помнишь – вопросы безопасности.

– Ага и порно, – засмеялась я, – В темноте тоже всё видно?

– Обижаешь, – ответил он, – Все самое интересное обычно и происходит при выключенном свете. Все камеры с инфракрасным режимом.

– Значит будешь потом смотреть, как мы сексом занимаемся?

– Разумеется буду. Вероятно и не один раз. Могу тебе прислать запись, если хочешь.

– А давай, – согласилась я, – Никогда не видела со стороны себя во время секса.

– Никогда не снимала домашнее порно? – удивился он.

– Нет, как-то не с кем было это делать, – ответила я.

– И тебя это не смущает?

– Богарт, а почему это должно меня смущать? – засмеялась я, – Ты же не будешь потом это в интернет заливать на порно сайты? Хотя даже если и так. Сейчас гигабайты порно, поэтому вероятность, что именно на этот файл наткнется кто-то из знакомых и узнает меня, ничтожно мала.

– Все эти разговоры про домашнее порно действуют на меня очень возбуждающе, – признался Богарт, – Ты хочешь еще поговорить и ли приступим к съемкам кино?

– Мы сегодня по разговорам и так превысили все наши принятые нормы, – сказала я, – Никогда еще мы с тобой так много не болтали.

– Это точно, – согласился он.

В ту ночь мы были как-то особенно в ударе. Может потому что вместо привычной моей квартиры, оказались в новом месте. Или просто Богарт хотел продемонстрировать мне, как он все прекрасно продумал в своей пещере Бэтмена. Мы протестировали его комнату для медитаций и душевую кабину (выступ, позволяющий принимать душ сидя, невероятно удобен для секса, надо и у себя в ванной сделать такой же!). После этого я уж было вознамерилась залезть на его гигантскую кровать и уснуть, но Богарт потащил меня вниз на кухню – выпить еще по коктейлю и показать, как идеально барная стойка подходит для кунилингуса. Действительно, отлично продуманная конструкция для всех случаев жизни. В общем, заснули мы уже под утро совершенно обессиленные.

Когда я проснулась, то пару минут никак не могла понять, где я нахожусь. В комнате было совершенно темно и мне понадобилось время, чтобы вспомнить, как мы вчера с Богартом занимались сексом в ложе оперы, потом ужинали в ресторане, приехали к нему домой и до утра пытались потрахаться во всех уголках его квартиры. Прям марафон какой-то устроили. Даже смешно. Я приподнялась на локтях, надеясь, что глаза сейчас привыкнут и я увижу хоть что-нибудь, но тщетно. Рядом завозился Богарт:

– Ты спишь? – спросил он шепотом.

– Нет, – также шепотом ответила я.

– Выспалась?

– Да, в кровати есть кто-то еще?

– Нет, – удивился Богарт все также тихо.

– Тогда почему мы говорим шепотом? – обычным голосом спросила я. Он засмеялся.

– Сам не знаю.

– В твоей спальне так темно. По идее уже же день, да? Или мы проспали весь день, как вампиры, и снова наступила ночь?

– Согласно исследованиям, если спать в полной темноте, то высыпаешься лучше и быстрее, – объяснил Богарт, – Поэтому здесь специальные жалюзи на окнах. Поднять их?

– Давай, – согласилась я, – Но мы же можем еще поваляться и сразу не вставать? Судя по тому, что будильников я не слышала, ты никуда не спешишь?

– Никуда, я сегодня прогуливаю работу, – отозвался Богарт. Жалюзи поползли вверх, открывая гигантские окна и невероятно красивый вид на город. Комнату заливал яркий солнечный свет.

– Кстати, что это вчера такое было? – решила поинтересоваться я.

– В смысле? Я позволил себе что-то лишнее? Тебе вроде все понравилось…

– Нет-нет, все понравилось, – успокоила я Богарта, – Я о другом. У меня вчера такое впечатление сложилось, будто ты пытался заняться со мной сексом во всех своих комнатах. Я про это спрашиваю, что это было?

– Да, ты права, – подумав, согласился он, – Хотелось тебе все показать, как я тут классно устроил.

– Но зачем так торопиться? Можно подумать, что в последний раз.

– Знаешь, Овсянка, – ответил Богарт, – Я когда от тебя в прошлый раз уходил утром. Ну, помнишь, после твоего розыгрыша? Вот я думал о том, что с тобой каждая встреча, словно последняя.

– Почему? – удивилась я.

– Ты, как маленькая, – нахмурился он, – И я понять тебя не могу. Вроде ты со мной не играешь. Игру я за километр чую. Нет в твоем поведении ни грамма притворства, все настоящее.

– Не понимаю я, к чему ты клонишь и про какую игру говоришь, – ответила я.

– Ой, все ты понимаешь, вот сейчас ты кокетничаешь и играешь. И про игры ты уж точно знаешь побольше многих. Это чувствуется. Но со мной ты настоящая.

– Так что же тебе тогда не нравится? – улыбнулась я. Он помолчал, обдумывая свои слова, а потом сказал.

– Знаешь, сначала мне это очень нравилось, что все так, будто мы с тобой на карнавале. Когда все в масках и ты не знаешь, кто же эта дама, которая танцует с тобой – незнакомка или одна из бывших. Вот так у нас с тобой было – ни имен друг друга не знаем настоящих, ни телефонов. Ну, ты вроде как знаешь мое имя, но в друзья добавить меня не торопишься. В общем, практически полное инкогнито.

– Классно же, да? – хихикнула я.

– В общем, да. Когда нет уверенности, увидимся мы снова или нет, это придает такую остроту отношениям. Наверное, я потому так и хотел показать тебе все. Кто ж знает, придешь ты ко мне еще или нет.

– Богарт, если жизнь чему-то и учит, а уж ты это должен знать очень хорошо, так это тому, что следующая встреча ни с кем не гарантирована.

– Это факт, согласен, – кивнул он, – Но я о другом. Женская природа так устроена, что самца она стремится к себе непременно привязать. Не смотри на меня так, это не я придумал, это биология!

– Богарт, ты невозможен! – я кажется начинала понимать, к чему он клонит, и не могла сдержать смех, – Только не говори мне, что тебя задевает это.

– А ты знаешь, вообще-то да.

– Божээээ, ты просто ходячий стереотип! – продолжала я смеяться, – Если женщина ставит в твой телефон следящую программу, ты на всякий случай его выкидываешь. Но если вдруг женщина не пытается узнать твой номер телефона, тебя это задевает.

– Неееет, ты не права, – возразил он, но, похоже, смутился.

– Как скажешь, – засмеялась я, – Значит ты не расстроишься, если я и в этот раз не буду спрашивать номер твоего телефона?

– Ну и зря, я бы мог желать тебе на ночь приятных снов.

– Когда-то мне казалось, что чем больше с мужчиной общаешься, тем лучше, – сказала я, – Все эти телефонные разговоры до утра, когда засыпаешь с трубкой в руках. И неделями ты с ним не расстаешься, вы все делаете вместе. Но это всегда приводило к одному и тому же финалу – расставанию.

– Как бы написали в женском журнале, может это просто были не «твои» мужчины?

– Богарт, на свете живут если не миллионы, то уж точно сотни тысяч мужчин, подходящих мне по возрасту, размерам и образованию. То, что женские журналы называют «твои» или «не твои» мужчины всего лишь набор генов. Ты знаешь, что если у пары гены не подходят друг другу, обещая нездоровое и нежизнеспособное потомство, то им даже запах друг друга не нравится. И наоборот, чем здоровее обещают быть дети, тем больше нас человек притягивает, как сексуальный партнер.

– Да, я слышал про эту теорию, – согласился Богарт.

– Тогда ты понимаешь, что человеческая страсть имеет под собой вполне разумное объяснение с точки зрения природы.

– Но ты не учитываешь такого понятия, как «любовь», – заметил он.

– Какое неожиданное замечание от столь прожженного циника и бабника, – удивилась я, – Ты путаешь понятия. То, о чем ты говоришь, это «влюбленность» – та самая страсть, вызванная совпадением генов, химией, плюс общие интересы или взгляды, благоприятно складывающаяся ситуация и так далее. И эти невероятно приятные эмоции очень легко можно загубить пресыщением.

– Знакомо, – хихикнул Богарт.

– Поэтому зачем нам звонить друг другу? Доступность быстро сведет нашу страсть до уровня привычки. Ты этого хочешь?

Он отрицательно помотал головой.

– Ты права. Я сам всегда бегу от женщин, которые хотят встречаться со мной почаще и постоянно звонят или пишут. А сейчас готов сам вести себя, как они.

– Странно, – удивилась я, – Подобное поведение обычно связано с неуверенностью в себе, а ты не производишь впечатление мужчины, сомневающегося в собственных талантах.

– Ммммм, какой комплимент! – взгляд у него стал масляный, – Еще и от голой женщины, которая к тому же лежит в моей кровати. Удивительно, а ведь в ней у нас секса еще не было.

– Вот кстати, да, – засмеялась я, – Трахались тут вчера, где только можно, а про кровать забыли.

– Срочно надо исправить! – резюмировал Богарт, – А потом в душ и завтракать. Хотя, судя по положению солнца, будет уже обед. Ты же никуда не спешишь?

– Никуда не спешу, – подтвердила я, – Можем провести в кровати хоть весь день.

Что собственно мы и сделали. А день плавно перешел в ночь. В общем, во вторник встреченные в лифте соседи радостно переглядывались, когда я в атласном вечернем платье возвращалась в свою квартиру с утра пораньше.

Встреча группы анонимных искателей смысла жизни № 6

На следующую встречу в пришла почти на полчаса раньше. Так получилось, что Рита всю неделю была занята и могла пообедать со мной лишь в четверг. Я хотела было отказаться, но потом передумала, предупредив, что ровно в шесть мне надо будет убежать.

Когда я зашла в ресторан, она уже, как обычно, была за столиком у окна и меня ждала.

– У меня такие новости, – радостно сказала Рита, когда я села напротив. Её глаза прям горели, – Я хожу на курсы кондитеров!

– Это же здорово! – поддержала я её энтузиазм, – Ты, правда, не говорила, что любишь готовить.

– Готовить я не люблю, – возразила она, – Все эти бесконечные завтраки-обеды-ужины меня очень утомили за годы брака.

– Понимаю тебя, – кивнула я.

– Мне нравится не готовить, а творить. Особенно разные сложные торты, пирожные, пироги. Я когда делала детям выпечку на ярмарку сладостей, у них все разом скупали.

– Как же ты так решилась?

– Сидела вечером дома одна, дочка с подружками в кино ушла, муж обещал приехать, а потом позвонил и сообщил, чтобы я не ждала к ужину, он будет поздно. И только я хотела поплакать над своей непростой судьбой, как обычно, но вспомнила твои слова.

– Какие именно? – уточнила я.

– Что надо в первую очередь думать о себе и своих интересах.

– Так и есть, – подтвердила я.

– И я стала думать, а вот чего бы мне хотелось для себя и придумала, что я бы с большим удовольствием готовила бы торты. Может даже кондитерскую маленькую открыла или интернет-магазинчик. И на заказ создавала бы разные красивые сладости, радовала бы людей.

– Рита, это же великолепная идея! – воскликнула я.

– Да, я тоже прям в восторге от нее. Весь вечер искала информацию в интернете и нашла одни курсы для кондитеров начинающих, недалеко от дома. Съездила туда, оплатила и вот уже четыре дня хожу на занятия. С понедельника начала. Там так круто! И группа отличная подобралась, мы все уже очень сдружились.

– Как я за тебя рада! – я действительно была рада, что Рита наконец перестала зацикливаться на муже и детях и решила сделать что-то для себя, – Как близкие отреагировали?

– Дочка похвалила, но её, кажется, больше всего обрадовала перспектива, что я перестану контролировать и постоянно на неё наседать. А муж недоволен. Представляешь, он заявил, что с этого все начинается. Сначала женщина на курсы кондитеров идет, а потом заводит роман с соседом, которому торт испекла. И это он мне такое рассказывает. Задерживаясь постоянно на работе.

Мы обсудили возможные перспективы Риты в роли шеф-кондитера – стоит ли арендовать помещение под десертный цех в нынешних экономических условиях или можно организовать маленькое производство дома, какие трудности могут быть и как их решить. Я обещала Рите, что проконсультирую её по всем юридическим вопросам, связанными с налогами и юрлицом, как только она решит открыть свой маленький бизнес. За этими приятными беседами время пролетело незаметно и мне нужно было уходить на встречу группы.

– Может в субботу в кино сходим? – предложила Рита, когда мы уже выходили из ресторана.

– Семья будет не против? – удивилась я.

– Да, мне они надоели! – махнула рукой она, – Ну, вот сколько можно под них подстраиваться? Муж неделю обещает придти к ужину вовремя и ни разу не пришел. Дочка постоянно то ли у подружек, то ли у бойфренда. А мне сидеть и ждать их дома?! Надоело. Давай лучше в кино сходим. Все веселее, чем злиться на них весь день.

На этом и договорились. Рита поехала домой, готовить ужин, к которому никто не придет из её близких, а я поспешила на собрание группы анонимных искателей смысла жизни.

Сегодня свою историю от лица жены убитого Джокера должна была рассказывать Анна. Мне очень не терпелось её услышать сразу по нескольким причинам. Во-первых, из всех наших основных подозреваемых самые веские мотивы были именно у супруги. Вот с какой стороны не подойди, она в результате выиграла больше всех. Это раз. Во-вторых, мне было очень любопытно узнать, выяснила ли Анна какие-то подробности, связанные со второй любовницей Кристиной. Особенно в свете моих подозрений, связанных с кольцом. Я не была уверена, сделал ли девушке предложение Джокер, мой персонаж Валет или это вообще какой-то посторонний парень – ухажер Кристины. Надо было выяснить подробности.

Поэтому когда я вошла в зал и увидела, что на месте только Профессор, – очень обрадовалась. Я рассказала ему краткое содержание моей консультации у Кристины. Профессор совсем не удивился моему рвению и не стал читать нравоучения, что не стоило поступать так необдуманно и идти на фирму Валета под вымышленным именем. Очевидно я не была первой в группе, кому пришла в голову идея изучить свой персонаж не только в интернете. Выслушав мой довольно сбивчивый рассказ, Профессор без слов открыл ноутбук, надел очки, нашел переданную нам полицией для изучения выписку с банковского счёта убитого Джокера и принялся внимательно её изучать. И как мне такое в голову не пришло? Я вычислила, что Кристина была любовницей Джокера, что на пальце у нее неизвестно кем подаренное кольцо для помолвки, но проверить траты убитого по карте я не догадалась. И неожиданный результат: за пять недель до смерти Джокер потратил в ювелирном магазине кругленькую сумму. Неизвестно было ли это то самое кольцо Кристины или мужчина купил что-нибудь для жены или другой любовницы, но совпадение присутствовало и требовало дальнейшей проверки. Потихоньку подтягивались и другие члены группы, которые узнав о наших поисках, присоединялись к обсуждению. То что я встречалась с Кристиной, никого не удивляло. Словно так и должно было быть.

Версии относительно её помолвки выдвигались разные. Скрепка предположила, что Джокер обманул очередную свою малолетнюю подружку. Ну вот что стоит богатому мужику купить в магазине колечко и «сделать предложение» любовнице? Для него это траты не слишком большие, а она довольно долго будет готова на все, веря, что он вот-вот уйдет от жены, разведется и женится на ней. «Она просто тупая идиотка, если поверила в эту чушь!» – подытожила свой вывод Скрепка.

Богарт же напротив, к моему всеобщему удивлению, выдвинул версию, что Джокер и правда мог влюбиться. Апочему нет? Обычный мужчина с обычными потребностями, тем более страдающий от кризиса среднего возраста (кабриолет спортивный тому пошлейшее подтверждение). С законной женой давно никакие отношения не связывают, любовницы все, как под копирку и тут раз – молоденькая, симпатичная и к тому же умненькая блондиночка. Возможно напомнила Джокеру школьную любовь или его родную мать на черно-белых фото в семейном альбоме (Фрейда еще никто не отменял). Вот он и влюбился. Подарил колечко, догадываясь, возможно, о притязаниях на тело барышни своего же делового партнера. Скрепка фыркнула и стала втолковывать Богарту, что мужчины так себя не ведут. И все это сказки. Он возражал. Дошло до того, что Богарт со Скрепкой в своей словесной перепалке сцепились не на шутку, с каждым предложением повышая голос, чтобы доказать свою правоту. Наверное, дошло бы и до крика, если бы не Анна. Своим тихим мягким голосом она предложила начать запланированную на сегодня историю о жене Джокера, которая была её персонажем. И Скрепка, и Богарт сразу как-то пришли в себя, перестали спорить и успокоились. Постепенно все расселись по местам.

У Анны не было ни красочной презентации, ни слайд-шоу из фотографий, ни фильма. Она просто рассказывала. Это была история жизни одинокой женщины, которая случайно забеременела и вышла замуж за случайного мужчину. Но вместо того, чтобы развестись через пару лет, как это делало большинство пар, поженившихся «по залету» в студенчестве, они застряли в этом браке на долгие годы. И все вроде устраивало, пока муж вдруг стремительно не разбогател и его не понесло во все тяжкие. История, рассказанная Анной о жизни супруги Джокера, трогала до глубины души своей беспросветностью. В принципе девяносто процентов людей, когда-либо рождавшихся на нашей планете, проживают свою жизнь совершенно бессмысленно, если не считать размножение разумеется. Но история жены убитого была как-то особенно сера и бесцветна. Когда Анна закончила свое повествование, она предложила сделать перерыв. Налив вина, я подошла к фуршетному столу и тихо поинтересовалась у Санты:

– Что это было?

– О, обожаю рассказы Анны, – улыбнулся мужчина, стряхивая со своей седой бороды крошки сэндвича, – Воздержусь от спойлеров. Во второй части все поймешь.

Я была заинтригована. Как только Санта пошел наливать себе чашку чая, ко мне подошел Богарт.

– Сегодня ко мне или к тебе? – спросил он.

– Давай лучше ко мне, – ответила я, – Обещаю не провоцировать тебя на насилие.

– А я бы не возражал, – пожал плечами Богарт, – Тогда жди меня у себя, как обычно с шампанским.

Он взял с фуршетного стола бутерброд и направился к Профессору. Уже через минуту они что-то очень увлеченно обсуждали.

После перерыва Анна продолжила рассказывать нам о жене Джокера. Вернее начала историю с самого начала. Только теперь повествование шло совсем в ином ключе. Женщина теперь представлялась нам, как невероятно циничная хладнокровная особа, продумывающая каждый свой шаг и манипулирующая людьми.

– Овсянка, ты совсем сбита с толку, – Анна обратила внимание на мой ошарашенный вид, – Прости, совсем забыла, что ты недавно с нами. Кстати, это значит, что ты прекрасно вписалась в наш маленький коллектив.

– Спасибо, – ответила я. Её неожиданное признание мне очень льстило.

– Забыла предупредить о своей манере подавать информацию, – продолжила объяснять Анна, – Я всегда показываю свой персонаж с двух сторон – и как жертву, и как злодея. Две крайности, где-то между ними лежит истина. Всегда надо держать в голове, что каждый человек может быть и тем, и другим. На самом деле практически невозможно понять, что творится у каждого из нас в голове, основываясь лишь на постах в соцсетях и фотографиях, найденных в интернете. Описанные мной крайности позволяют в дальнейшем воздержаться от того, чтобы представлять персонажа лишь в одной единственной роли. Например, видеть в человеке лишь жертву обстоятельств, не предполагая у него злого умысла. Когда точно не знаешь, кто именно преступник, это весьма полезно.

– Не поспоришь, – согласилась я.

Рассказав про своего персонажа с разных сторон, а по сути о двух совершенно разных людях, Анна все-таки достала из кармана флешку.

– Без слайд-шоу никуда, – улыбнулась она, – Но я не буду повторять Профессора и дублировать найденные им снимки, лишь пара десятков, которые меня особенно заинтересовали.

Изучив соцсети супруги убитого Джокера, Анна сделала вывод, что у нее совершенно точно есть любовник. Прямых намеков на его существование не было. Лишь предметы, случайно попавшие в кадр. Например, два бокала для вина на столе, галстук на спинке стула, мужской пиджак, брошенный на кровать. Правда, понять был ли у жены любовник до убийства мужа или нет, не представлялось возможным. К тому же эти вещи могли принадлежать совсем не любовнику, а к примеру, взрослому сыну. За обсуждениями, как можно вычислить было ли место адюльтеру или мужчина появился уже после убийства, время встречи пролетело незаметно. Пришли к выводу, что даже если любовник появился уже позже, когда женщина стала вдовой, понятно стремление скрывать отношения. Так как из числа главных подозреваемых в деле убийства мужа её никто не вычеркивал. Даже если она в этом не замешена, то появление на публике с новым мужчиной будет очень подозрительно. За него скорее всего сразу возьмется полиция. Чтобы понять какую роль сыграл человек в деле об убийстве. От такого внимания сбежит любой мужик. В общем, вдове не позавидуешь в плане устройства личной жизни. С другой стороны, убийство супруга очень вовремя решило все её финансовые вопросы. И не пришлось искать работу в сорок с лишним с опытом двадцатилетней давности. А ведь именно это грозило ей в случае развода. А муж её, вероятно, как раз вел все к разрыву. Обсуждали мы это, уже закончив официальную часть и попивая вино у фуршетного стола.

– Овсянка, следующая ты, – сказал Профессор. Я чуть не уронила из рук сэндвич.

– Ээээ, как неожиданно, – удивилась я, – Думала, что логичнее пустить сначала любовницу и сына убитого. Они как-то ближе были, чем деловой партнер.

– Не в нашем случае, – парировал Профессор, и я была вынуждена согласиться, – С сыном у жертвы были довольно спокойные отношения. К тому же он оплачивал его учебу в университете, подкидывал денег, так что убивать его у юноши особого повода не было. Он, конечно, взял кредит, который не мог погасить, но это мелочи. С кем не бывало? Да и кредит не слишком большой.

– А любовница как же? – спросила я.

– Ну, мы к ней обязательно вернемся, но посоветовались с Анной и Командором, и решили, что рассказывать о своем персонаже в следующий раз должна ты. Во-первых, обнаружение второй любовницы и возможной невесты, как бы это странно не звучало, – полностью твоя заслуга. Во-вторых, ты явно хорошо продвинулась в деле изучения Валета, так что твой рассказ поможет другим участникам. Сопоставив факты со своими персонажами, мы вероятно, сделаем еще пару интересных открытий.

– Ну, ладно, – пожала я плечами, – Осталось только слайд-шоу сделать. У меня с этим не очень получается.

– Я могу помочь со слайд-шоу, – тут же с готовностью вызвался Богарт. Скрепка хихикнула.

– Буду весьма признательна, – улыбнулась я ему, пресекая взглядом попытки рыжей высказаться на сей счет.

– Вот и решили, – подвел итог Профессор.

Все начали расходиться. Богарт подошел ко мне:

– У нас теперь есть официальная причина уходить отсюда вместе, – шепнул он.

– Почему бы нет, – Я улыбнулась и кивнула, – Сэкономим на такси.

– За шампанским в магазин заедем? – спросил Богарт, когда мы вдвоем спускались в лифте.

– Нет необходимости. У меня дома осталась бутылка после твоих предыдущих визитов, – ответила я.

– Ты без меня не пьешь шампанское?

– В детстве мне одна пожилая соседка говорила: «Никогда не пей вина в одиночестве!» и наливала себе бокал. Все время это вспоминаю, когда думаю не выпить ли вина перед сном.

– Ну, формально она не была в одиночестве, а была с тобой, – хихикнул Богарт.

– Повзрослев я поняла, почему соседка звала меня в гости так часто, вручала конфету или печенье и отправляла домой, – мы засмеялись.

– Можешь звать меня, когда захочешь выпить вина.

– Боюсь от тебя не получится отделаться конфетой или печеньем и быстро отправить домой, – заметила я.

– Это точно, – согласился Богарт.

Взяв такси мы поехали ко мне. Всю дорогу ехали молча, Богарт держал мою руку в своей и слегка поглаживал ладонь. Подъехав к дому, мы вошли в подъезд и в лифт. Как только дверцы его закрылись и мы стали подниматься вверх, Богарт неожиданно и резко прижал меня в угол кабинки и просто впился своими губами в мои. Протянув руку, он нажал на кнопку экстренной остановки лифта.

– Давно хотел заняться с тобой сексом в лифте, – жарко прошептал он мне на ухо. Мы зависли где-то между четвертым и пятым этажами. В этот день я была в свободном платье из тонкого трикотажа длиной до колен и коротком пальто. Ну и конечно же в чулках с кружевными резинками. Если честно, в обычной жизни я чаще ношу брюки, а если и надеваю в холодное время года юбку, то только с плотными теплыми колготками. Но с недавних пор по четвергам я стала носить чаще всего юбки и исключительно чулки. Это же Богарт! От него можно ждать какой угодно выходки, вроде такого вот сексуального экспромта в лифте.

Присев на корточки, Богарт запустил руки мне под юбку и стянул с меня трусики.

– Заберу себе на память об этом лифте, – хихикнул он, поднимаясь и убирая мое белье в карман своего пальто. Затем расстегнул свои брюки и достал презерватив.

Раньше я думала, что поручни по периметру лифта на уровне пояса, – сделаны для безопасности. Если вдруг кабину качнет, чтобы было за что схватиться. На самом деле они идеально подходят для секса. Опираться за них, когда мужчина держит тебя на руках, оказалось очень удобно. Секс получился столь же стремительным, сколь и неожиданным. Скорее для разогрева. Богарт, догадываясь, что вряд ли я смогу расслабиться и испытать оргазм в такой обстановке, кончил довольно быстро.

Потом мы поднялись ко мне в квартиру. он открыл бутылку шампанского, и мы, не торопясь, наслаждались им, сидя на кухне за столом.

– Секс в лифте, – хмыкнула я, – Богарт, тебе сколько лет?!

– Психотерапевт каждый сеанс не забывал напомнить мне о моем инфантилизме. Я сам так вообще ощущаю себя пятнадцатилетним подросткам.

– Да-да, очень похоже, – засмеялась я.

– Пойдем в спальню, – предложил он, – А то у нас счет пока не джентельменский: один ноль в мою пользу. Нехорошо!

– А что значит «джентельменский»?

– Значит, что количество оргазмов у тебя должно быть точно не меньше, чем у меня. Джентельмен ведь сначала заботится о своей даме и лишь потом о себе… – объяснил Богарт, хихикая.

– Хочешь сказать, что ты джентельмен? – усмехнулась я.

– По жизни нет, но в вопросах секса точно! – высокопарно заявил он. Я засмеялась.

– Сексоджентельмен!

– Я смотрю, ты мне не веришь? – Богарт поднял бровь, вопросительно посмотрев на меня.

– Не верю, – продолжала смеяться я.

– Ох, вот чувствую, что разводишь ты меня на «слабо», но удержаться не могу. Пойдем, докажу тебе, какой я сексоджентельмен! – Богарт схватил меня за руку и потащил в спальню.

На следующий день он уехал ближе к обеду. Неспешные совместные утра с завтраком и сексом похоже входили у нас в привычку. Проводив его, я открыла ноутбук и начала готовиться к своему выступлению в следующий четверг. Работы предстояло очень много.

Встреча группы анонимных искателей смысла жизни № 7

Утром я проснулась и сразу вспомнила, что сегодня четверг. Значит вечером будет встреча группы анонимных искателей смысла жизни. И представление моего персонажа. Всю неделю я очень старательно готовилась к этому дню. Выстраивала хронологию своего рассказа, стараясь не слишком углубляться в маловажные для дела подробности. Из почти пяти сотен снимков персонажа, демонстрирующих ту или иную часть его жизни, я в результате отобрала чуть больше сотни. Хорошо, что Рита отменила наш поход в кино, а то бы не успела все сделать.

Сначала она перенесла нашу встречу на вторник, а потом позвонила, очень извинялась и сказала, что так занята на своих курсах кондитеров, что даже не знает, когда сможет вырваться ко мне. Я была только рада её новому увлечению. Во-первых, встречи с Ритой несколько потеряли свой смысл. Мы с ней так и не стали близкими подружками, а в очередной раз пить вино и выслушивать её однотипные жалобы на измены супруга уже надоело. Во-вторых, я была слишком поглощена подготовкой к своему выступлению о жизни её мужа и моего персонажа Валета.

Только дня два потратила на то, чтобы расположить все отобранные фотографии в нужном для рассказа порядке. Еще весь день перепроверяла и переставляла порядок снимков. И лишь после этого отправила весь массив Богарту. Это было в среду. Так что открыв глаза и вспомнив, какой сегодня день, я вскочила и первым делом бросилась к ноутбуку. В почте меня уже дожидалась ссылка на файлообменник, куда заботливый Богарт выложил сделанное слайд-шоу. Пока оно загружалось, я сбегала на кухню и сделала себе кофе.

С чашкой капучино села за стол и стала смотреть. Богарт все сделал безупречно. Вот именно так я бы и сама все расположила и подписала, если бы умела управляться с графической программой. Просмотр занял у меня почти полтора часа. Потом еще несколько часов я репетировала свой рассказ про моего персонажа, стараясь совместить его со слайд-шоу. В общем, день прошел очень напряженно. Когда я наконец решила, что готова к выступлению, до встречи группы оставался всего час. Наводить марафет времени особо не было, поэтому я гладко зачесала волосы, собрав их в пучок, и надела первое, что подвернулось мне под руку – черные джинсы с водолазкой. Смотрелось слишком мрачно, поэтому, уже выбегая из дома, я накинула на плечи ярко-красный пиджак.

В зал отеля вошла за двадцать минут до начала. Санта и Богарт были уже на месте и беседовали у фуршетного стола, держа в руках бокалы с вином. Они помогли мне подключить ноутбук к проектору и настроить изображение на экране, пока подтягивались остальные анонимные искатели смысла жизни. Кроме Командора. Он снова не пришел, как и во все предыдущие разы. Я, очевидно, заметно волновалась, потому что Богарт принес мне бокал белого охлажденного вина и сказал:

– Овсянка, ты не на экзамене, расслабься. Даже если запутаешься или собьешься, ничего страшного не случится. Все будет хорошо!

Я лишь молча кивнула и взяла из его рук бокал. Вино хорошо помогло, я сделала пару глотков и немного успокоилась. Все уже расселись по своим местам и терпеливо ждали, пока я начну свой рассказ. Богарт приглушил свет и включил проектор, я запустила слайд-шоу, выдохнула и открыла свой большой блокнот, в котором схематично набросала план повествования.

– Итак, мой персонаж Валет был деловым партнером убитого Джокера, – начала я свой рассказ. На экране запустилось слайд-шоу и появилась большая фотография. Сначала история выходила несколько сбивчивой, но аудитория внимательно слушала и я постепенно разошлась, разговорилась, даже добавила эмоций. Весь рассказ занял у меня в результате часа два, но никто не предложил сделать перерыв, даже ни разу не перебивали, лишь по ходу рассказа задавали уточняющие вопросы. В общем, мое первое выступление в группе анонимных искателей смысла жизни прошло более, чем удачно. Наконец, на экране появился заключительный слайд моего шоу – крупный снимок Валета посредине и по бокам фотографии Джокера и Кристины. Вывод мой был предельно простой. Если не по финансовым соображением, то возможным мотивом, подтолкнувшим моего персонажа убить своего делового партнера могло стать как раз сильное увлечение ими обоими сотрудницей Кристиной.

Я выдохнула и опустилась на стул, рядом со столом, где располагался проектор и мой ноутбук. Все два часа я провела на ногах. Так волновалась, что не могла присесть. Санта зажег свет и все стали вставать со своих кресел, подходя ко мне и говоря, как классно я все рассказала и какое увлекательное было слайд-шоу. И что мало кому в первый раз удавалось так хорошо передать образ и характер своего персонажа.

– Овсянка, ты не дашь мне копию своих выводов и гипотез, – попросила Анна, – У тебя же наверняка есть список в письменном виде?

– Только в рукописном. Могу завтра набрать на ноутбуке и прислать в электронном, – ответила я.

– Нет, давай в рукописном, Командор попросил прислать ему все сегодня и побыстрее. Не знаю, к чему такая спешка, но он был очень настойчив. Хочет увидеть твои выводы.

– Схожу сделаю копию на ресепшен отеля, – я встала со стула, взяла в руки свой большой блокнот с записями и направилась к выходу из зала.

– Давай лучше сфотографирую на телефон, – крикнула Анна мне вслед, но я лишь махнула рукой. Хотелось выйти на улицу и немного подышать, снять нервное напряжение после выступления.

Спустившись на лифте вниз, я вышла из отеля и пару минут постояла у входа на улице, затем замерзнув, вернулась в отель. На ресепшен я отксерила пару страниц из своего блокнота для Анны и направилась к лифтам. Пока шла, держа блокнот в одной руке, из него выпала фотография моего персонажа. Совсем забыла, что я её положила между страниц, используя как закладку.

– Вы уронили, – услышала я голос. Обернувшись я увидела шагах в пятнадцати от себя Его. Моего персонажа Валета собственной персоной. Деловой партнер убитого Джокера стоял напротив меня, держа в руках свою собственную фотографию. Видно окликнув меня, он поднял упавший на пол снимок. Свой снимок. Вот он, наверное, удивился, увидев его. Я обернулась, наши глаза встретились и тут он меня узнал. Я это сразу поняла по его взгляду, как и то, что в руках он держит свою собственную фотографию, выпавшую из моего блокнота. В голове промелькнули сотни мыслей за это мгновение. И почему-то мне стало очень страшно. Я почувствовала, как холодеют руки и сжимается желудок. Я повернулась и стремительно побежала к лестнице. До сих пор не могу объяснить свой порыв ни чем иным, кроме как паникой. Наш организм так устроен, что в минуты опасности, срабатывает инстинкт самосохранения – кровь отливает от рук и ненужных в данный момент органов, приливая к ногам, чтобы быстрее бежать. В общем, испугавшись, я резво рванула с места и полетела по ступенькам вверх, на второй этаж, в наш зал, где ждала меня моя группа. Пару раз я оглядывалась и видела, что деловой партнер убитого Джокера бежит за мной. Отстает на пару десятков метров, но продолжает преследовать. В зал я ворвалась, тяжело дыша. Все уже расселись по своим креслам, ожидая моего возвращения и продолжения нашего обсуждения. Я подскочила к своему креслу, словно собираясь спрятаться за его массивную спинку.

– Что случилось? – Профессор первый отреагировал на мой вид и вскочил со своего места.

– Он идет… Он здесь… – только и могла сказать я, пытаясь отдышаться.

И тут в зал ворвался мой персонаж Валет, в руках он так и продолжал держать свою фотографию, которую я столь опрометчиво обронила в фоей отеля. Стремительно преодолев пару шагов к нашим креслам мужчина остановился, оглядывая зал. На лице его читалось крайнее недоумение. Потом Валет увидел экран, на котором так и остался висеть последний кадр моего слайд-шоу – его фотография крупным планом и по бокам снимки убитого Джокера и Кристины со знаками вопроса. Потом он посмотрел на меня и увидел за моей спиной Профессора. Надо сказать, что с тех пор, как наш Профессор сбрил бороду и усы аля Зигмунд Фрейд и стал подражать стилю своего персонажа – убитого Джокера, его жизнь претерпела довольно серьезные перемены. Он неожиданно стал невероятно популярен у женщин, чего за ним никогда не водилось. Новая роль пришлась ему по вкусу и он совсем не торопился выходить из образа.

Невероятно сложно представить гамму чувств, которую испытал Валет увидев сразу и свою фотографию на полу отеля, и собственное фото на экране, и человека так похожего на его убитого делового партнера. Но реакция, которая последовала за всем этим была неожиданной. Глаза моего персонажа округлились то ли от ужаса, то ли от гнева.

– Ты, – закричал он, брызжа слюной, глядя на Профессора, стоявшего за моей спиной. Лицо Валета наливалось кровью и становилось багровым. Он медленно, словно раздумывая, вытащил из кармана пиджака небольшой черный пистолет и навел его на Профессора. Или на меня. В общем, на нас с Профессором.

– Как ты можешь быть живой? – закричал он. Рука его с пистолетом дрожала. Я смотрела в его обезумевшие глаза и понимала, что возможно проживаю последние секунды своей жизни. Боковым зрением я увидела движение. Скрепка, сидевшая через кресло от меня, неожиданно вскочила и выстрелила в Валета из электрошокера. Два электрода на тонких проводах попали ему прямо в живот. Меткость Скрепки просто поражала. Валет задергался, замахал руками и несколько раз выстрелил, один раз в сторону, а второй – в потолок. Я продолжала, оторопев, смотреть на эту сцену, но Профессор навалился сзади на меня, чтобы мы оказались за массивной спинкой кресла. Все эти события заняли всего за несколько секунд. Произошли просто стремительно. Осторожно выглянув из-за спинки кресла, я увидела, что Валет валяется на полу, дрыгая ногами и руками.

– Скрепка, хватит, ты убьешь его! – услышала я крик Богарта. Он, похоже, тоже пришёл уже в себя после случившегося. Валет перестал дергаться. То ли у электрошокера Скрепки закончился заряд, то ли она послушала Богарта и остановилась. Я огляделась, все члены группы были живы и здоровы, похоже, что даже напуган особо никто не был.

– Я звоню в полицию, – сказала Анна, доставая из сумочки телефон, – Свяжите кто-нибудь этого урода. А то мало ли очухается.

– Не трогайте пистолет руками, – неожиданно для себя крикнула я, – Там его отпечатки! Возьмите салфетку.

Скрепка подскочив к фуршетному столу, схватила накрахмаленную салфетку и аккуратно подняла пистолет с пола. Потом неожиданно пнула валяющегося без сознания Валета ногой.

– Козел! – злобно зашипела она.

– Скрепка, уймись, – засмеялся Богарт. Он уже окончательно пришел в себя, снял с себя шелковый галстук и, присев у лежащего Валета, связывал ему руки, вызвав у меня не особо подходящие к месту ассоциации, – Откуда у тебя шокер, кстати?

– Командор подарил, – ответила рыжая, – Сказал, что я должна уметь за себя постоять и дать отбор любому уроду, решившему меня обидеть.

– Надо будет подарить Командору бутылку хорошого коньяка, – пробормотал Богарт, поднимаясь.

Я слышала, как Анна, отойдя в сторону разговаривает по телефону. Судя по всему в первую очередь она позвонила все-таки не в полицию, а Командору. Потом прибежали охранники и управляющий отеля, а минут через десять приехала полиция. Остальное вы знаете».

– Это все? – следователь, сидящий напротив меня за столом в комнате для допросов, поднимает усталое лицо от блокнота.

– Думаю, я рассказала все, что знала, – отвечаю я.

– Спасибо за… эээээ… столько детальный рассказ, эротические подробности можно было, конечно, опустить. Мой напарник слишком молод и неопытен, чтобы воспринимать их беспристрастно, – благодарит меня следователь, выключая диктофон и закрывая свой блокнот, в котором он делал пометки. Его напарник действительно выглядит несколько возбужденнее, чем полагается полицейскому при исполнении, глаза его горят, а на лбу выступила испарина. Я, похоже, действительно слишком увлеклась эротическими подробностями.

– Вы сами попросили рассказать все с самого начала и во всех подробностях, не пропуская мелочей. Откуда я знаю, что вам пригодится для раскрытия дела, а что нет, – говорю я.

– Окей-окей-окей, – скороговоркой бормочет следователь, – Мы вам очень признательны за помощь. Извините, что отняли у вас столько времени. Бюрократия, сами понимаете, надо все запротоколировать.

– Да, конечно, я все понимаю. От меня еще что-то требуется?

В этот момент заходит женщина в форме и протягивает следователю папку из плотной бумаги. Он открывает, пробегает глазами документ, лежащий внутри, закрывает папку и кладет её на стол.

– Ну, вот и прекрасно, – говорит он и поднимает на меня глаза, – Запросили срочную экспертизу, судья дал добро провести её без согласия подозреваемого. ДНК из-под ногтей жертвы, убийство которой вы расследовали, и напавшего на вашу группу совпали. Сомнений нет, что он и есть наш убийца, так что вы не зря его подозревали. Оказались совершенно правы.

– Круто! – выдыхаю я, – Были конечно сомнения, но интуиция подсказывала – по другому и быть не может.

– Вы молодец! Еще раз спасибо. Если вдруг поймете, что вам необходима помощь психолога – справиться с пережитым шоком, – обязательно свяжитесь с нами и мы предоставим вам специалиста. Разумеется за счет полицейского департамента.

– Спасибо, но мне есть к кому обратиться за психологической помощью, – благодарю я следователя, – Я могу идти?

– Да, конечно. Вот ваш пропуск на выход.

– Могу я выпить стакан воды? В горле пересохло, – спрашиваю я.

– Выйдете за дверь и направо, метров через тридцать будет кулер, – услужливо объясняет молодой напарник следователя, – Вас проводить?

– Нет, не надо, я найду, спасибо.

Следователь провожает меня до двери, я иду по коридору к кулеру. Наливаю воды в пластиковый стаканчик и сажусь на скамейку рядом, чтобы немного перевести дух и собраться с мыслями. И тут на меня накатывают воспоминания.

Флэшбэк № 1: 33 года назад

Я валяюсь с учебником на кровати, болтая ногами, и смотрю, как моя родная сестра Рита одевается. У нас три года разницы, но мы с ней очень похожи. Все так говорят. Только я практически брюнетка и стригусь очень коротко под мальчика, да и потолще сестры буду. Рита же очень стройная. Она профессионально занимается балетом. Говорят, что её скорее всего пригласят на постоянную работу в балетную труппу столичного театра. А это значит, что наша жизнь кардинально изменится.

– И что же, ты не будешь скучать по нашей комнате? – спрашиваю я Риту. Она поднимает глаза и смеется:

– Ну, сколько же можно занудствовать? Конечно, буду. И по нашим разговорам до утра тоже. С кем же еще мне парней обсуждать?!

– Найдешь себе в общаге соседку по комнате. Не такую зануду, как я.

Рита кидает в меня свой носок. Я уворачиваюсь.

– А если твой бойфренд сделает предложение, что ты выберешь – быть балериной или стать женой? – не унимаюсь я.

– Какой из бойфрендов? – уточняет она и опять смеется. Она такая красивая и веселая. Стоит у зеркала и делает высокий хвост, потом закручивает волосы в тугой пучок. Так все балерины делают. Я была пару раз на её репетициях, все девчонки с такими вот пучками и гладко зачесанными волосами.

– Если с парнем у тебя не было секса, значит он бойфрендом не считается, – заявляю я.

– И в кого ты такая циничная? – спрашивает сестра.

– Явно не в тебя, – смеюсь я.

– С чего ты, кстати, взяла, что со вторым парнем у меня не было секса?

– Ты бы мне рассказала, – я пожимаю плечами.

– Пожалуй, я рассказываю тебе слишком много. А ты этим пользуешься, – Рита кидает в меня второй носок. В этот раз попадает в голову. Я хохочу, – Ладно, уговорила, второй мне не бойфренд. Погуляли пару раз, и поцеловались.

– Что, он даже в лифчик не залез к тебе? – дразню я её.

– Вот ты мелкая подлюка, – раздражается она, но не серьезно, в глазах сестры смешинки, – К тому же я ему еще вчера сказала, что все кончено. Хватит с меня этих интриг, надо сосредоточится на главном.

– На главном парне? Или балете? Уточни, пожалуйста, – продолжаю я дразнить сестру. За окном сигналит клаксон автомобиля.

Рита смотрит на часы.

– Все мне пора, – она уже оделась и стоит перед зеркалом, придирчиво разглядывая свое отражение. Светлые волосы гладко зачесаны и собраны в пучок, Рита в черных джинсах и водолазке, сверху она накидывает короткий ярко-красный пиджак. Смотрится очень эффектно.

– Я думала ты на репетицию, – удивляюсь я.

– Да, мой главный бойфренд, если говорить твоими словами, подвезет меня. Хочет о чем-то поговорить.

– Уууууу, может даже подарит колечко?

– Подростки невыносимы, – закатывает сестра глаза, – Мама права.

– Ой, ну вот кто бы говорил, ты всего на три года меня старше.

Рита уже вышла из нашей с ней общей комнаты и спускается по лестнице вниз. Я вскакиваю с кровати и бегу за ней. У входной двери она оборачивается, смотрит мне в глаза и говорит:

«Люблю тебя, моя несносная младшая сестрица!». Целует меня в щеку и убегает, захлопнув за собой дверь. Я подхожу в гостиной у окну и смотрю, как она легко бежит по двору, распахивает дверь спортивной машины её парня, и они уезжают. Я улыбаюсь, потом вспоминаю, что скоро она уедет или выйдет замуж, хмурюсь и понуро бреду наверх в нашу с ней комнату. Мне еще надо доделать уроки. За учебником я засыпаю.

Просыпаюсь. На часах три ночи, я уснула при свете. Кровать Риты пуста. Три часа ночи, а сестра так еще и не вернулась. На Риту это совсем не похоже.

Через стенку своей комнаты я слышу, как мать обзванивает её подруг, но никто ничего не знает. Лежу и думаю, что надо встать и сказать ей, что Рита скорее всего со своим парнем. Внезапно звонок в дверь. Если это она, то почему звонит в дверь. У нее же есть ключи от дома. Холодок по спине. Вдруг с моей любимой сестрой случилось что-то плохое? Мотаю головой. Нет, не может такого быть. Она такая осторожная, совсем не склонна к авантюрам, всегда думает, что сделать или сказать. Может потеряла просто ключи? Или пьяная пришла. Наверняка парень её напоил. Сейчас ей мама задаст. Пропустить такое нельзя. Хихикнув, я слезаю с кровати, открываю тихонько дверь и выхожу в коридор. На лестнице, ведущей на второй этаж к нашей с сестрой комнате и спальни матери темно, зато мне хорошо видна входная дверь. На пороге стоят двое полицейских. Вижу отблеск разноцветных фонарей их мигалки. Мне плохо слышно, лишь ужасающие обрывки фраз: «Изнасилована… задушена…». Внезапно мать теряет сознание и начинает так неловко заваливаться на бок, словно манекен уронили. Один из полицейских её подхватывает. Я не выдерживаю и с криком бегу вниз. Полицеские относят мать на диван. Все это время я без остановки рыдаю, бросаюсь матери на грудь и всячески мешаю полицейским привести её в чувство. Один из них, это женщина в форме и фуражке, берет меня за плечи и легонько встряхивает, чтобы остановить мою истерику.

– У вас есть кто-то из родственников, кто может присмотреть за вами и матерью? – спрашивает она. Другой полицейский – средних лет мужчина с бородкой, сидит над матерью и пытается привести её в чувство, брызгает в нее водой из нашего графина и легонько похлопывает по щеке. Я, не переставая рыдать, отрицательно мотаю головой.

– Сколько вам лет? – спрашивает она меня.

– Пятнадцать, – отвечаю я, сквозь слезы.

– Где ваш отец?

– Умер, – плачу я. Мой папа умер три года назад от рака. Остались мы с Ритой и наша мама. А теперь нет и любимой сестры. И единственная мысль, которая все это время не покидает меня, что проснувшись утром, я точно знала – сегодня моя жизнь изменится.

Флэшбэк № 2: 25 лет назад

Я выхожу из магазина с большим пакетом, набитым всякими мелочами для новорожденных. Мне 23 года, я недавно вышла замуж и через несколько месяцев мы с мужем ожидаем появление на свет нашего первого сына. Чуть не сшибаю высокого и очень худого парня. Он окликает меня и я узнаю его. Это бойфренд моей погибшей сестры. Вернее жених. После её смерти выяснилось, что они в тот день обручились. Я подшучивала над Ритой, а он действительно сделал сестре предложение. Заехал за ней (я видела их из окна), отвез в кофейню, они выпили какао, он попросил её руки, сестра согласилась, и он проводил её на репетицию в балетную школу. После чего сам отправился в бар отмечать с друзьями помолвку. В три часа ночи полиция обнаружила его там. Парень был изрядно пьян, но десятки людей подтвердили, что он ни на минуту ни отлучался из бара.

За эти годы бойфренд Риты очень сильно изменился – похудел, стал собранным, строгим. Он предлагает выпить кофе и я не могу отказать, хоть и очень хочу. Садимся в ближайшем месте и он рассказывает про свою жизнь. Когда мою сестру убили, ему было 25 лет. Из очень богатой семьи, единственный наследник, настоящий баловень судьбы. Закончил юридический, учился в аспирантуре и работал в одной из лучших адвокатских контор города. Был немного полноват из-за позволяемых себе излишеств, но стильно одевался, а еще много смеялся и над всеми по доброму подшучивал, настоящая душа любой компании. За легкий нрав моя Рита его и полюбила. Но её убийство все изменило. Сначала парень запил и примерно полгода прожил в пьяном угаре, потом однажды проснулся утром и решил найти убийцу – отомстить за сестру. Разогнал всех своих дружков-собутыльников, засел за учебники и пошел в тренажерный зал, поступил в полицейскую академию, с отличием закончил её, и вот уже седьмой год служит в убойном отделе полиции. Сержант, в ближайшие месяцы ожидает повышение до лейтенанта.

– Приношу соболезнования по поводу твоей матери. Прости, что не позвонил, просто не мог заставить себя поднять трубку и набрать её номер, – говорит он, в его глазах слезы.

Я тоже начинаю плакать, я же еще беременная. Из-за гормонов плачу по любому поводу.

Моя мать пережила сестру ровно на год. Она не смогла оправиться от потери, от осознания того, что её любимую малышку зверски убили. Все это время она провела сначала в больнице, после того, как наглоталась снотворного, а потом в лечебнице для душевнобольных. В результате умерла от инфаркта. Она была совсем не старая, но у нее всегда было слабое сердце.

Я осталась совсем одна. Сначала был приют, затем приемная семьи. Потом мне исполнилось восемнадцать и я, наконец, смогла вступить в наследство, оставленное родителями. Купила маленькую квартирку рядом с университетом и стала усиленно готовиться к экзаменам, не жалея на это ни денег, ни времени. Мне удалось поступить в университет на юридический (то, что я круглая сирота очень помогло на собеседовании), на втором курсе встретила мужа и недавно мы поженились. Все это я рассказываю жениху моей убитой сестры.

– Ты так на нее похожа, – говорит он, когда мы расстаемся, – Не могу её забыть, она мне постоянно сниться, думаю о ней. Говорят, что время лечит, но пока не помогает.

– Может нужно еще немного подождать? – предполагаю я, мне так хочется поскорее убежать от него, напоминание о сестре просто невыносимо терзает мою душу, – Нельзя жить прошлым, каким бы ужасным или прекрасным оно не было.

Он кивает, обнимает меня, и мы расстаемся. Периодически потом я вижу его в новостях. Парень долгие годы оставался детективом, стараясь найти убийцу моей сестры. Потом, очевидно, отчаялся, женился на симпатичной коллеге, бросил оперативную работу и пошел по карьерной лестнице вверх.

Флэшбэк № 3: 3 года назад

Звонок в дверь. Я несколько лет, как развелась, и теперь наслаждаюсь одинокой жизнью обеспеченной холостячки в большом доме, много путешествую и развлекаюсь. На пороге стоит он – бывший бойфренд моей убитой сестры. Видно, что он то ли пьян, то ли очень возбужден.

– Я нашел его, нашел! – он явно не пьян, просто сильно взволнован. Я завожу его в дом и закрываю дверь. Мы идем на кухню. Я наливаю нам виски. Он выпивает одним глотком свою порцию и жестом просит повторить. Я подливаю ему еще. Мы сидим за столом на моей большой кухне в полной тишине и полумраке. На улице темнеет, но свет я не включаю.

Пока мы молчим, я изучаю его лицо. Мы не виделись лет 20, но я следила за его карьерой и жизнью. Бойфренд моей убитой сестры дослужился до комиссара полиции, развелся, детей нет. Явно постарел, но все такой же подтянутый, строгий, застегнутый на все пуговицы. Волевой подбородок идеально выбрит. Такой же красивый мужчина, каким я его запомнила много лет назад.

– Когда я стал полицейским, то сразу стал изучать материалы по делу убийства твоей сестры, – начинает он свой рассказ, постоянно отпивая виски из стакана, – В вещдоках был носовой платок. Вероятно убийца засунул его ей в рот, когда, – он всхлипывает, – насиловал её. На платке были следы крови. То ли Риты, то ли убийцы, если она его укусила. На тот момент невозможно было установить. Потом появился метод генетической дактилоскопии. Выяснилось, что кровь на платке принадлежит неизвестному, предположительно убийце. Но совпадений в базе не было. С тех пор я завел традицию раз в месяц сверять результаты с новыми данными. И все эти годы не было никаких подвижек, – Он делает паузу и наливает из бутылки еще виски в свой стакан и делает большой глоток. – Недавно принесли одно дело. Убили богатого белого мужчину, брокера. Думали сначала, что ограбление, но часть вещей, которые у жертвы взяли, нашли потом в мусорном контейнере недалеко.

– Что было дальше? – нетерпеливо спрашиваю я.

– Под ногтями жертвы найдены частички кожи и крови, перед фатальным выстрелом, убитый боролся с нападающим и поцарапал его. Анализ ДНК показал полное совпадение с профилем убийцы твоей сестры.

Я сдерживаю себя, чтобы не закричать.

– Ты нашел убийцу?!

– В том-то все и дело, – отвечает он и наливает себе еще виски, – Трое из основных подозреваемых отказались участвовать в ДНК-дактилоскопии. Имели полное право, так как явных улик, указывающих на них у нас не было.

– И что ты сделал? – я наливаю себе виски в стакан и залпом выпиваю, не ощущая вкуса. Руки у меня дрожат.

– Как только я выяснил, что возможный убийца брокера и убийца твоей сестры – одно лицо, я нанял частного детектива с не слишком правильной репутацией и заказал ему добыть ДНК тридцати разных людей, среди которых были и те трое подозреваемых.

– Очень предусмотрительно, но почему так много людей? – спрашиваю я.

– Этот детектив мог догадаться, вычислить меня, начать шантажировать, а так среди тридцати человек вычленить троих, которые при этом не фигурировали в открытых источниках, как подозреваемые по делу об убийстве, очень сложно.

– И? – в нетерпении я говорю очень громуо. К тому же виски уже дает о себе знать. Я слегка захмелела.

– ДНК одного из трех подозреваемых совпало с предыдущими двумя образцами. Я нашел убийцу!

– Ты арестовал его? – спрашиваю я, но он молчит. И вид у него совсем не такой радостный, как должен был быть. – Ну, отвечай! Ты арестовал его? – я вскакиваю со стула.

– Я не могу, – говорит он очень тихо и делает большой глоток спиртного.

– Как не можешь? – ахаю я и сажусь на стул обратно.

– ДНК добыто незаконным путем, прямых улик нет, на момент второго убийства у него алиби.

– Но ведь есть еще платок из вещдоков по убийству сестры? – спрашиваю я, – Ты комиссар полиции, ты можешь снова открыть дело и посадить его за убийство Риты.

Он смотрит на меня пьяным взглядом и отрицательно качает головой:

– Я не помню, зачем это сделал, видно совсем уже был не в себе. Однажды взял платок с собой. Он лежал в кармане в пакете для вещдоков. Я пошел в бар и слишком много выпил. Я не знаю, как так получилось. Я потерял платок. Нет улики – значит нет доказательств, что это его ДНК и что он изнасиловал и убил Риту.

– Кто он? Почему он сделал это? – я ошарашена, отпиваю виски из своего стакана. Мы уже почти допили на двоих бутылку.

– Этот парень учился со мной в аспирантуре. Я его даже сразу не вспомнил. Очевидно видел твою сестру со мной. Он просто маньяк, больной псих. Знаешь, как зовут его жену? – я отрицательно мотаю головой, – Рита! Мать его! Ее зовут Рита!!! Все его секретарши и помощницы выглядят одинаково – стройные блондинки с длинными волосами. Они все типажа, как моя Рита!

– Божээээ, ну как ты мог потерять улику?! – Я уже хорошо пьяна, вскакиваю со стула, подлетаю и начинаю лупить его по спине и плечам. Он не сопротивляется, лишь вздрагивает от моих ударов. От бессилия я сажусь на пол и начинаю плакать. Он сползает со стула и садится рядом мной. Мы сидим с ним на полу на темной кухне, пьяные, и плачем.

– Я не знаю, что делать, – всхлипывает он, – Я хочу убить этого гада, но не могу. Я полицейский. Всю свою жизнь я боролся за то, чтобы ловить преступников и сажать в тюрьму, где они будут отбывать наказание за свои проступки. Смерть от выстрела – это слишком просто и быстро для него. Я хочу чтобы он мучился, долго-долго мучился. Но не знаю, как это сделать. Я не знаю…

Он продолжает плакать. Я вместе с ним. Потом вдруг накатывает такое спокойствие. Я смотрю на плачущего здорового красивого мужчину и понимаю, что даже прочувствовать не могу всю глубину его страданий. Мне всегда казалось, что больше всех в этой печальной истории не повезло мне – я потеряла отца, любимую сестру, затем сразу мать, осталась одна. Но я смогла выстоять, пережить все это – поступила в университет, вышла замуж, родила сыновей, прожила счастливую жизнь, пусть и омраченную в начале трагедией. А он не смог. Всю жизнь этот человек жил памятью о Рите, любил только её, думал только о ней. Он смотрит на меня:

– Как же ты на нее похожа! Только волосы темные и короткие. Боже, как же я скучаю, – он протягивает руку и гладит меня по щеке. Я отстраняюсь.

– Пожалуйста, – шепчет он, – Ну, пожалуйста…

Я беру его лицо в свои ладони, смотрю ему в глаза и говорю громко и четко:

– Это будет один единственный раз. Один. И мы больше никогда не будем об этом вспоминать. А потом я придумаю нам план и мы накажем убийцу. Не подставим, не убьем, а докажем, что именно он совершил убийство. И посадим его в тюрьму. А ты устроишь так, что это будет самая худшая тюрьма на всем белом свете. Ты меня понял?

Он кивает, и я целую его в губы.

Мы занимаемся сексом тут же – на кухне, на полу. Он называет меня именем сестры. Я отзываюсь и называю его «Командором». Так его называла Рита. Наша с ним Рита. Любовник из Командора неважный, хотя возможно мы просто слишком пьяны и расстроены.

Потом мы еще пьем виски, вместе плачем и засыпаем, обнявшись, голые на диване под легким пледом.

Утром у меня ужасно раскалывается голова с похмелья, к тому же заложен нос и болит горло, очевидно еще и продуло. Командор выглядит не лучше. Ему явно стыдно за все, что между нами произошло. Я варю нам крепкий кофе.

– Послушай, – говорю я, – То что вчера случилось – это естественно. Не особо нормально, но очень понятно. Мы с тобой, как два потерпевших кораблекрушение на необитаемом острове, никто другой не знает нашу историю, про нашу Риту. А мы с тобой связаны. Мы просто утешали друг друга и все. Нам нужно было это.

Он кивает.

– Что мы будем делать дальше? – спрашивает он.

– То, что вчера и решили, – говорю я, у меня уже есть идея, с чего начать, – Во-первых, ты найдешь нам две одноразовых симки и одну пришлешь мне. Мы не будем больше встречаться, чтобы нас никто не видел вместе и ничего незаподозрил. Обсуждать подробности дела мы будем теперь только по этим телефонам и больше нигде. Ты пришлешь мне все материалы по делу и я придумаю нам план.

– Ты хочешь подставить убийцу? – спрашивает Командор.

– Нет, я тебе вчера уже сказала. Он должен сесть в тюрьму за совершенное убийство. Если не Риты, так брокера. Потому, что если его подставить – все может вскрыться и он уйдет от правосудия. Сесть он должен за то, что сделал. И ты обеспечишь ему самые худшие условия из всех возможных – самых ужасных сокамерников, самую отвратительную тюрьму. И сделаешь так, чтобы его не убивали и не давали покончить жизнь самоубийством, а только мучили каждый день и издевались над ним.

Командор очень сосредоточен, он согласно кивает.

– И пусть подготовка займет не один год, но мы добьемся того, что он гарантировано сядет. И ты при этом никак не будешь замешан. Потому что, если вдруг всплывет история с моей сестрой, лучше тебе быть подальше. Меня же точно никто не заподозрит.

– Почему? – удивляется он.

– Во-первых, с Ритой у нас были разные фамилии, потому что она была от первого маминого мужа, а я от второго. Во-вторых, с тех пор я меняла фамилию дважды – сначала в приемной семье, затем выйдя замуж. Дорожка такая путанная, что до правды никто не докопается. Тебя связать с этой историей намного быстрее и проще.

– Ты права, – соглашается Командор.

Через пару дней курьер приносит мне бандероль со смартфоном и вставленным в него одноразовой симкой. У меня уже к этому времени есть наброски плана. Я понимаю, что скоро моя жизнь кардинально переменится – придется продать мой особоняк и переехать в город, поближе к центру событий. К тому же в многоквартирном доме, где тебя никто не знает, осуществлять задуманное без опасения привлечь к себе внимание, будет намного проще, чем в пригороде. Внешность тоже придется изменить. Согласно моему плану, мне нужно постараться максимально походить на мою сестру. И сделать это надо будет заранее и не спеша, чтобы кардинальными переменами не вызвать ни у кого подозрений. Я включаю смартфон и начинаю писать Командору первое сообщение.

Флэшбэк № 4: 1 год назад

Четверг вечер, я сижу в своей квартире, в гостиной на диване с пакетом попкорна и бокалом красного вина. На большой экран моего телевизора выведены данные с восьми камер наблюдения, показывающих зал с разных сторон. Очередное заседание группы анонимных искателей смысла жизни. Я, как всегда, хмыкаю и закатываю глаза, слушая умничанья Профессора, смеюсь над пошлыми шутками Богарта, восторгаюсь мастерством ведущей группы Анны, одного из лучших психотерапевтом, что нам с Командором удалось найти. Новенькая вызывает у меня большие сомнения. Она уже третий раз присутствует на заседаниях группы и толка от нее никакого. Больше времени она тратит на флирт с Богартом и слишком много пьет в перерыве вина. Я беру с журнального столика картонную папку и просматриваю анкеты с фотографиями потенциальных кандидатов, вернее кандидаток. Для осуществления плана нам не хватает последней фигуры на нашей шахматной доске – молоденькой девушки, переживающей разрыв со взрослым мужчиной.

На экране группа начинает расходится по домам. Остается один Богарт. Через пару минут в зал украдкой возвращается новенькая. Она подходит к Богарту, они начинают целоваться. Он ловко снимает с нее футболку. Явно секс у них не первый раз. Я со смехом беру свой секретный смартфон и звоню Командору. Он как раз едет домой и должен быть в машине один.

– Привет, – отвечает он на звонок. Значит рядом никого нет.

– Привет, – говорю я, – Ты не поверишь, Богарт сейчас трахает в зале новенькую девчонку.

– Твою ж мать, уже третью! – ругается Командор, а я смеюсь, беру в руки планшет, вывожу изображение Богарта с девицей на весь экран и приближаю картинку.

– Порно отдыхает! – восторгаюсь я, – Он такое с ней творит!

– Слушай, может подумаем о замене Богарта? – неуверенно предлагает Командор.

– Ты с ума сошел! – возмущаюсь я, – Богарта мы точно менять не будем! Во-первых, он отлично соображает и предлагает самые интересные и нестандартные варианты мотивов. Под его влиянием, Санта и Профессор стали лучше соображать. Это же очевидно.

– Ты права, – соглашается со мной Командор.

– Во-вторых, он отлично сработался со всей командой. В отличие от девицы. Богарт ладит и с Анной, и с Профессором, и с Сантой. Ты для него вообще авторитет в кубе. К тому же…

– Что к тому же? – спрашивает Командор, я не могу оторвать взгляд от трахающегося Богарта.

– Божээээ, – догадывается он, – Только не говори, что ты тоже хочешь спать с ним!

– Еще как хочу и буду! – уверяю я Командора, – Ты бы видел, что он с этой девицей вытворяет! Я хочу, чтобы он и со мной такое делал! Жалею, что мы решили ничего не записывать с камер. Придется все запоминать.

– Вы с Богартом друг друга стоите, – ржет надо мной Командор, – Оба сексоголики. Так что будем делать с новенькой?

– Менять её на другую. По нашему плану она должна быть увлечена тобой, а не Богартом, – отвечаю я, – Эта к тому же ругается с другими членами группы, а в перерыве выпила бутылку вина. Одна! Всю бутылку!

– Да, меня она тоже очень раздражает. Ты посмотрела другие кандидатуры?

– Ага, одна есть очень подходящая, – я достаю из папки анкету Скрепки, – Рыжая. Не настолько молоденькая, но пережившая серьезный роман с богатым взрослым мужчиной. Он ушел к ней от жены, а потом от неё к другой любовнице.

– О, подходящая биография, – радуется Командор.

– Да! – соглашаюсь я, – Мужиков ненавидит. Такая маленькая злобная стерва. К тому же мужчин выбирает себе только со средствами.

– Блин, опять ведь её Богарт трахнет! – восклицает Командор.

– Есть у меня одна идея, – говорю я, – Тебе же Богарт очень доверяет. Заранее предупреди его, что рыжая любит богатых папиков. Исключительно все ради денег и только ради денег. После этого он вряд ли решит с ней развлекаться, если я разобралась в его характере.

– Хорошо придумала, – радуется Командор, – Так и сделаем.

– А теперь прости, – говорю я, – События на экране принимают столь порнографический оборот, что мне срочно требуется помощь вибратора.

– Маньячка, – смеется Командор и отключается.

Флэшбэк № 5: 1 месяц назад

«Позвони, как сможешь», – приходит сообщение от Командора. Пятница, Богарт недавно ушел из моей квартиры и отправился на работу. Набираю номер Командора.

– Привет! Как тебе понравилось вчерашнее шоу? – спрашиваю я.

– Спасибо, что посоветовала запастись попкорном и вином, – отвечает Командор, – Смотреть на заседания группы на экране мне нравится даже больше, чем участвовать самому.

– Профессора ты отлично обработал. Он прям вжился в роль Джокера. Я в полном восторге!

– Ты не представляешь, чего мне стоило уговорить его сбрить бороду, – смеется Командор, – Пришлось выпить с ним бутылку виски.

– Надеюсь, ты с ним не переспал после этого? – хихикаю я в ответ.

– Держался, как мог! – подыгрывает мне Командор, – Это же не по нашему сценарию.

– Кстати, насчет сценария, – говорю я, – Отправила тебе несколько новых вариантов, на случай, если а) Скрепка начнет спать с Профессором до дня Х. б) Если Скрепка не начнет с ним спать, но будет в него влюблена в день Х.

– Да, я тоже заметил, что она перевозбудилась на его счет. Твой прогноз?

– Если начнут трахаться, – не очень хорошо. Непредсказуемые последствия для нашего плана. А вот если будет просто увлечена, нам даже на руку. Не забывай, что он будет стоять за мной и все должны подумать, что убить хотят именно его. Влюбленная в него Скрепка отреагирует быстрее. Как у нее продвигаются дела с освоением электрошокера? – спрашиваю я.

– Уже неплохо. Еще пара занятий с инструктором и можно за твою жизнь не опасаться. Ты кстати бронежилет примеряла? Подошел?

– Да, но он все равно слишком заметен. Может еще на размер меньше? – спрашиваю я.

– Хорошо, посмотрю что есть и пришлю тебе. Насчет Скрепки и Профессора, может мне стоит появиться в следующий раз на заседании группы? – советуется он, – Напомнить ей о себе.

– Хорошая идея, – соглашаюсь я, – Давай так и сделаем.

Флэшбэк № 6: 1 неделю назад

– Ну что же, мы на финишной прямой? – говорит Командор, я слышу по его голосу в трубке, что он волнуется.

– Ты только не нервничай, хорошо? Ты сейчас должен быть максимально собран, не время расслабляться. Нервничать будем после дня Х, – ободряюще говорю я.

– Хорошо, – соглашается Командор, – Как сегодня прошло?

– Отлично, – отвечаю я, – Мне кажется, он уже думает, что я действительно призрак нашей Риты. Сегодня появлялась у него на пути три раза. Прошла мимо окна в ресторане, где он обедал. Администратор, как мы договаривались, сажает Валета всегда к окну. Еще два раза стояла на тротуаре вдоль дороге, где он проезжал. Он меня точно видел. Пока он в пробке застрял, я на метро проехала две станции и он еще раз на меня наткнулся. Он уже мой красный пиджак за версту видит. С тригерами ты хорошо придумал. Чувствуется, Валет наш уже на взводе.

– Молодец! – хвалит меня Командор и хвастается своими успехами, – Мне наконец удалось его запугать. Пару раз прошелся в капюшоне за ним вечером, еще на подземной стоянке в его офисном здании попугал, роняя железку. Еле сдержался, чтобы не заржать. Наш Валет струхнул будь здоров, газанул так, что свою новую машину о столб поцарапал. Я потом минут пять смеялся.

– Мог бы изобразить злобный смех! – смеюсь я, – На пустой подземной стоянке ночью это еще страшнее, чем железки.

– Точно, – хихикает он, его голос становится серьезным. – Учти, что Валет теперь совершенно точно начал везде носить с собой пистолет. Сегодня от любовницы выходил вечером и пистолетик свой в руке держал, пока до машины шел. Рукав пониже опустил, но я в бинокль разглядел ствол. И все время озирается опасливо. Будь добра – без бронежилета больше не выходи. Мало ли психанет наш Валет раньше времени, выскочит еще из машины или ресторана и начнет в тебя стрелять.

– Разумно, – соглашаюсь я, – Думаешь, стоит сбавить немного напор?

– Не знаю, тебе виднее, – отвечает он, – Что сама думаешь?

– Думаю, что до назначенного дня X осталась одна неделя и надо его дожать. К следующему четвергу он должен быть уже просто на пределе. Чтобы увидев меня, Профессора и свое фото на экране, незамедлительно вытащил пистолет. Как Скрепка?

– Рыжая готова, занимается с инструктором три раза в неделю. Он её уже учит из обычного пистолета стрелять, а уж с электрошокером справляется идеально.

– Тогда, продолжаем по плану, – говорю я и завершаю звонок.

Флэшбэк № 7: сегодня утром, день Х

В сумке пиликает телефон, оповещая о новом сообщении. Я достаю смартфон и читаю смс-ку от Командора: «Наш клиент будет в холле отеля в районе девяти вечера. Он думает, что встречается с президентом нефтеперерабатывающей компании, так что точно придет и вряд ли опоздает. Будь на месте в фоей. Я буду в зале напротив. Помни, я слежу за камерами, если что-то пойдет не так, через пару секунд буду рядом и пристрелю его. Не рискуй!».

Я отправляю ему смайлик в ответ. Руки у меня дрожат, я и сама на взводе.

Так все и было. Мы с Командором создали группу анонимных искателей смысла жизни и нашли идеального ведущего-психотерапевту Анну. Она оказалась отличным специалистом, не только позволяя Командору обучать группу вести расследования, с чем он справился безупречно, но и всячески помогая ему в этом. Она, конечно же, не знала о нашей истиной цели. Командор рассказал ей, что хочет создать группу экспертов и обучить её. Людей с цепким умом и творческим подходом, которые могли бы дать нестандартный взгляд на преступление и помочь его раскрыть. И при этом отчаявшихся, разочаровавшихся, которым очень скучно жить, нет цели. Получится взаимовыгодное сотрудничество – они помогают раскрывать убийства, а группа дает им смысл жизни. Анне идея очень понравилась и она стала вместе с Командором подбирать людей. О моем участии даже не догадывалась.

На подбор нужных членов группы, отсеивание неподходящих персонажей и обучение оставшихся ушло у нас два с половиной года. На одну только Скрепку мы потратили год, пытаясь отыскать молоденькую девушку, у которой были бы проблемы с взрослым богатым любовником, чтобы она увлеклась Командором и его слушалась, ухватилась бы за дело брокера, а в нужный момент обездвижила бы нашего убийцу электрошокером. В общем, это была очень длинная и сложная шахматная партия, которую мы с Командором безупречно отыграли.

Мы не тешили себя иллюзиями, что наш злодей, как в фильмах про Джеймса Бонда, расскажет при свидетелях свой коварный план или во всем признается. Наша задача была довести его до предела, заставить сорваться и совершить покушение на убийство. Ну или просто броситься на меня или Профессора с кулаками. Это в любом случае делало его главным подозреваемым в деле об убийстве Джокера, позволяя следователю получить у судьи ордер на взятие проб ДНК без согласия. А там уже дело техники доказать, что он и есть убийца.

Мы намеренно не хотели подставлять его, впутывать в какое-то другое преступление, потому что любая ошибка могла свести на нет все наши усилия. Или еще хуже – вывести на след Командора или мой, ставя под угрозу осуществление мести. В результате и роился наш многоуровневый план в плане. Столь сложный и изощренный, что даже человек с самой воспаленной и больной фантазией не смог бы предположить, что все это заговор с единственной целью – наказать одного единственного убийцу. «Десять тысяч часов нужно, чтобы стать экспертом в новом деле!» – сказала я Командору, когда мы только приступили к подготовке, – «Ты готов потратить еще три года своей жизни на месть?». Он согласился, и мы начали нашу шахматную партию. И порой казалось, что все полученные за предыдущую жизнь навыки вели нас к этой цели. Я обожала планировать, просчитывать сценарии, к тому же всегда запоем читала детективы. Командор вообще был полицейским и за свою карьеру расследовал сотни разных, порой очень запутанных дел. Мы с ним придумали идеальный план.

Особенно удачной оказалась идея с тригерами – опытным путем мы установили, что болезненнее всего Валет реагирует на красный пиджак. Именно в него была одета моя сестра, когда он убил её. Стоило мне надеть его и убрать волосы в пучок, как у нашего клиента сразу заметно начали сдавать нервы. В общем, наш сложный план довести убийцу до предела сработал великолепно.

Я встаю со скамейки, выбрасываю пластиковый стаканчик и иду к лифту. По дороге захожу в туалет. Закрывшись в кабинке, раздеваюсь и снимаю с себя бронежилет. Хорошо, что до стрельбы не дошло, было бы не особо приятно схлопотать пулю. Скрепка молодец, отреагировала очень вовремя. Я одеваюсь, достаю из сумки свой секретный смартфон.

«Бронежилет оставляю в туалете, как и договаривались, Минут через пять можешь забрать его» – пишу я Командору сообщение. Я знаю, что он сейчас в своем кабинете чуть дальше по коридору. Анна позвонила ему сразу после случившегося.

Ответ приходит быстро: «Понял. Как прошло у следователя?».

«Четко по плану» – отвечаю я на сообщение.

«Увидимся в четверг на заседании группы?» – спрашивает он.

«Я боялась, что ты захочешь её распустить» – пишу я сообщение и улыбаюсь.

«Привязался ко всем. К тому же группа уже отлично помогает повышать раскрываемость моего участка. Да и как они будут жить без наших четвергов?!» – приходит ответ.

«Тогда до встречи. Не забудь снять камеры наблюдения в зале. Это мое последнее сообщение на этот номер».

От Командора приходит сообщение: «Увидимся в четверг. Я уже приготовил одно весьма интересное и запутанное дело для группы».

Я улыбаюсь и листаю нашу переписку перед тем, как удалить её навсегда. Фотографии членов группы: Анна, Санта, Профессор, Скрепка, Богарт… Такие близкие и родные. Я так ждала эти четверги. Делала себе попкорн, подключала большой монитор и смотрела в прямом эфире все собрания группы с самой первой встречи.

Я в последний раз просматриваю фото, нашу переписку и затем сбрасываю настройки смартфона до заводских, удаляя все данные. Достаю симку и спускаю её в унитаз. Теперь подробности всей этой истории остались только в памяти моей и Командора. Возможно ещё где-то в облачном хранилище, но поди их отыщи. Смартфон завтра окажется на дне реки, пойду на свою обычную прогулку в парк и выкину его по дороге.

Я выхожу из кабинки туалета, споласкиваю под краном руки и смотрю на себя в зеркало. Когда я отрастила волосы и перекрасилась в блондинку, чтобы максимально походить на сестру и пугать нашего убийцу, то была уверена, что потом вернусь к коротким темным волосам. Но мне нравится мое отражение в зеркале, мой новый образ, новая я.

Напротив полицейского участка в сквере на скамейке сидит Богарт и ждет меня. Он явно продрог, потому что нахохлился и кутается в пальто, засунув руки в карманы. Увидев меня, встает и идет на встречу.

– Все хорошо? – спрашивает он.

– Да, все отлично. Пошли ко мне?

– До меня ближе, минут десять всего пешком, – предлагает Богарт.

– Убедил, – улыбаюсь я. Беру его под руку, мы идем по скверу. Я рассказываю ему про результаты ДНК-дактилоскопии и что теперь очевидно, что Валет был убийцей Джокера.

– Тебе не показалось, что убийца смотрел на тебя, когда кричал «Как ты можешь быть живой?», – озабоченно спрашивает он. Умный мальчик.

– Милый Богарт, мне так приятно, что ты за меня волнуешься. Но Валет явно смотрел на Профессора, – я смеюсь и сжимаю его руку.

– Да, ты права, – соглашается он. – Профессор и правда очень уж вошел в роль. Понятно, почему убийца так испугался.

Мы проходим пару сотен метров, обсуждая случившееся. Потом я говорю:

– Кто бы мог подумать, что встречи психотерапевтической группы могут быть столь захватывающими. Не терпится узнать, что за новое дело приготовил нам Командор на следующий раз.

– И мне тоже, – улыбается Богарт, – Сейчас, правда, мне не терпится выпить коктейль покрепче, снять с тебя всю одежду, заняться сексом, а потом как следует выспаться.

В этот момент встает солнце, заливая все вокруг теплым светом. «Какой прекрасный знак!» – думаю я. Мы идем по солнечному скверу дальше. Навстречу неизвестно чему, но явно чему-то чертовски приятному.

Оглавление

Встреча группы анонимных искателей смысла жизни № 1

Встреча группы анонимных искателей смысла жизни № 2

Встреча группы анонимных искателей смысла жизни № 3

Встреча группы анонимных искателей смысла жизни № 4

Встреча группы анонимных искателей смысла жизни № 5

Встреча группы анонимных искателей смысла жизни № 6

Встреча группы анонимных искателей смысла жизни № 7

Флэшбэк № 1: 33 года назад

Флэшбэк № 2: 25 лет назад

Флэшбэк № 3: 3 года назад

Флэшбэк № 4: 1 год назад

Флэшбэк № 5: 1 месяц назад

Флэшбэк № 6: 1 неделю назад

Флэшбэк № 7: сегодня утром, день Х