так? Хотя, на пекло это вроде не похоже. Благостные кущи тоже не напоминает.
Встряхнувшись, иду дальше. Стараюсь выкинуть из головы лишние мысли. Сейчас они только мешают. Опираться надо в первую очередь на факты.
Пройдя ещё около сотни шагов, останавливаюсь. Прислушиваюсь. Это вода? Где-то рядом ручей?
Ноги сами несут меня вперёд, но уже через мгновение замираю на месте — где-то в стороне слышится отчётливый женский крик.
Приблизительно определяю направление и сразу же укрываюсь за стволом старой сосны. Рыцарь и герой, наверное, уже побежал бы спасать прекрасную даму. Но я не рыцарь. Просто хочу понять, что здесь происходит. А бежать с дубиной на звук женского крика — это один из самых простых способов сдохнуть.
В голове проносится воспоминание о том, как я вытащил девушку из лап троих парней, что пытались засунуть её в машину около ночного клуба. Тонкий намёк на то, что я не так уж и бессердечен. Поморщившись, давлю мысль контраргументами. Во-первых, тогда я сразу клацнул по тревожной кнопке и был уверен, что минут через десять подоспеет полностью экипированная кавалерия. Во-вторых, у меня была телескопическая дубинка. Надо быть полным кретином, чтобы не разделаться с тремя пьяными идиотами, имея в руках такое оружие.
А здесь я даже близко не представляю себе уровень угрозы. К тому же, женщины кричат не только от страха и боли. Тональность я как раз расслышать не успел — прямо в этот момент под ногой хрустнула ветка, что отвлекло внимание. Кто знает, вдруг она там просто трахается с кем-то? И тут я с дубиной из кустов вылетаю.
Ещё один крик. Теперь идентифицировать получается более точно — орёт она от боли. Это тоже оставляет некоторый простор для интерпретаций, но сильно сужает их поле.
Осматриваюсь по сторонам. Не заметив ничего подозрительного, выхожу из укрытия и начинаю осторожно продвигаться в сторону источника шума. Не знаю, что там точно происходит, но надо хотя бы посмотреть. В любом случае, получу какую-то информацию.
Новый крик. Корректирую направление и скоро понимаю, что оказался перед очередными зарослями высокого кустарника. Только на этот раз сразу за ними начинается поляна, где, видимо, и происходит действо.
Как будто подтверждая мои слова, с той стороны доносится грубый мужской голос. Разобрать конкретные слова, правда, не получается — только интонации. И я бы не сказал, что они мне сильно нравятся.
Аккуратно пробираюсь между двумя кустами. Лезу дальше. Стараясь не шуметь, преодолеваю метр за метром и в конце концов оказываюсь на самом краю, откуда открывается вид на поляну. Устраиваюсь за стволом лиственного дерева, которое с обеих сторон окружено кустами.
В первую секунду думаю, что у меня галлюцинации. Либо помутнение рассудка. А скорее всего — всё вместе взятое.
Отойдя от первого шока присматриваюсь, оценивая ситуацию. Объект номер один — пузатый и высокий мужчина, который ходит по траве, меряя лужайку шагами. Габариты у него такие, что на обычного человека походит мало. А наброшенная на плечи звериная шкура добавляет сходства с каким-то сказочным персонажем.
Оружие тоже под стать — на поясе, сделанном из полосы кожи, висит что-то вроде громадного тесака, а в руках он держит самую настоящую плеть.
Объект номер два — девушка. В таком же комбинезоне, как у меня. Только успевшая вляпаться куда более серьёзно — стоит спиной к сосне, а руки заведены назад и, судя по всему, стянуты с другой стороны древесного ствола. Молния комбинезона расстёгнута до самого пояса — держится он на ней каким-то чудом.
Проходящий мимо мужик сворачивает в её сторону и неожиданно ловко взмахивает плетью, обрушивая удар на тело связанной. Та снова кричит от боли и бугай довольно скалится, возвращаясь на маршрут.
Только теперь замечаю, что на бревне, чтоуложено посреди поляны, есть и другое оружие. Толстое копьё и топор. Рядом лежит что-то вроде сумки.
Лихорадочно раздумываю, пытаясь понять, как лучше поступить. Комбинезон пленницы тонко намекает, что она могла оказаться тут похожим способом. И возможно, ей известно чуть больше, чем мне.
Другая сторона медали — толстый и рослый громила. Навскидку, в нём не меньше полутора сотен килограмм. Может быть, все двести. В рукопашной схватке я такого могу и не потянуть. А если вспомнить о наличии тесака, то моя атака с дубиной в руках станет последним безрассудным поступком в жизни.
Как вариант, можно добраться до топора с копьём. Второе я вряд-ли подниму,а вот топор, если схватить его двумя руками, возможно, выйдет использовать.
Когда я там последний раз тренировался с топором? Лет пять назад, когда директору пришло в голову устроить корпоратив в лагере реконструкторов. Да и то, это были метательные топоры.
Шорох у меня за спиной. Быстро поворачиваю голову. И вижу громадные глаза, которые смотрят на меня снизу вверх. Через доли секунды мозг фиксирует и владельца — карлика с вытянутым узким лицом, зелёной кожей и длинными, свисающими по
