потолще…»
— Веник! Да, слушай ты!
— А? — парень очнулся и удивленно посмотрел на Толяна, который тряс его за плечо.
— А… Ты чего? — уставился на него Веник.
— Я чего? Это ты чего?
— Да так, задумался.
— Ладно, слушай меня, — Толян понизил голос и огляделся, как будто кто-то мог их подслушать. Тоннель в обои стороны был совершенно тихим. Шаги Кузьмича давно стихли.
— Слушай сюда, Веня! Я к тебе давно уже присматриваюсь. Понял?
Парень удивился, но кивнул.
— Так вот, тебе, как и мне, терять нечего. Так ведь? Так! Поэтому как ты смотришь на то, чтобы сделать отсюда ноги?
— Э… Толян… — Веник был сбит с толку. Последнее время он уже распростился с жизнью и не думал ни о чем другом, кроме как свести счеты с жизнью.
— Ну, так… Что скажешь?
— А куда бежать-то?
— На другую станцию!
— Так ты туда, что ли, хочешь рвануть? — парень удивленно кивнул в сторону «Перово».
Толян отрицательно затряс головой.
— Нет, конечно!
— А куда же?
— Ты скажи сперва, хочешь или нет? Если решишься, то расскажу, а если нет, то забудем все. Я тебе ничего не говорил, а ты ничего…
— Эх Толян. Зачем мне другая станция? Что я там делать-то буду? Я тебе ведь рассказывал про Деда, Бороду… Вот они сейчас…
— Да слышал я про твой «Последний тоннель», — Толян досадливо махнул рукой. — Ты ведь рассказывал.
— Вот! Вот туда бы, как бы и нам… — начал развивать свою потаенную мысль Веник, но напарник его перебил.
— Выкинь это из головы! — наставительно сказал он. — Оторви и выбрось! Забудь! После всех ваших фокусов, тебя туда теперь и близко не подпустят. Да и вообще, они небось стерегут этот тоннель сейчас, как…
Толян задумался, но ничего не пришло ему в голову, и он снова сказал:
— Короче! Решайся! Если пойдешь со мной, то уже через пару дней будешь в нормальном месте. На жилой станции. Усекаешь?
— Ну, ты объясни хотя бы, как там и чего?
— Расклад такой. Говорю еще раз — есть возможность перебраться на другую станцию. Путь не простой и идет по поверхности. Да, поверху! Да ты не мотай башкой! Все уже разведано! Я ведь не дурень, чтобы лезть наверх всё не просчитав. Но это ладно. Куда мы идем — не важно! Идти не долго. За несколько часов дойдем. Но главное — никаких вопросов! Я говорю — ты делаешь. Говорю — иди, ты идешь. Говорю — ползи, ползешь. Понял? Как окажемся на месте, там сам думаешь, как дальше быть — или со мной останешься или как хочешь. Думай!
Пока Толян говорил, Веник так и порывался расспросить его подробнее, но теперь, выслушав, промолчал.
«Темное дело, — подумал он. — Но, с другой стороны, что я теряю? Если этим болванам из Совета пришло в голову меня тут сгноить, то это не значит, что я должен послушно подыхать».
— Ты сам подумай, — убеждал его напарник. — Долго ты тут с Кузьмичом будешь чаи гонять? А? Ты хоть понимаешь, как нам тут везет? В этих тоннелях сейчас тихо. Да только как бы это не оказалось затишьем перед бурей! Да и про Диаметр ты слышал уже? Оно тебе надо?
Еще во время короткого суда над ним и после, Веник, что называется, краем уха, слышал новости, что Альянс и еще какие-то их союзники выступили против Красного Диаметра. Зачем это понадобилось, он не понимал, да особо и не интересовался. Знал только, что Кольце, в районе «Нижнего Парка» начались серьезные бои.
— Ну, так как? — снова сказал Толян.
— Да, — решился Веник. — Я иду с тобой.
— Ну и лады! — с облегчением в голосе сказал напарник. — Только помни. Если ты сейчас со мной, то до конца. Отказаться уже нельзя. Если что…
— Да я все понимаю. Ты расскажи толком…
— Слушай Веня, — зашептал Толян. — Я вижу, парень ты вроде верный, но и меня пойми. Дело тут крутое слишком! Если нас заметут, то другого шанса уже не будет. Понимаешь? Ты пойми, я никому уже не верю, да и, кроме этого, тут могут другие люди пострадать. Так что лучше доверься мне. Через пару дней будешь на другой станции, и не как уголовник, а как нормальный кент. Это я тебе — слово даю!
— Ну, ты в общих чертах скажи хотя бы. А то мне как-то… Как-то мне эта идея, через поверхность, мне не очень…
— Да ты не очкуй! Слушай меня. Я ведь не идиот, чтобы наверх просто так лезть. Тут есть надежный человек. Сечешь? Он уже ходил там. То есть из этого тоннеля, наверх и до той, другой станции доходил. Понимаешь? Давно это было, еще при Платоне. Вот! Это я к тому, что и сейчас он жив-здоров. Так что если и была там радиация, то он никуда там не вляпался. Понял?
— Так это он тебе о пути рассказал?
— Да и он сам с нами пойдет.
— Вот как?
— Да! Я понимаю тебя. Мне и самому наверх не хочется. Но другого пути нет, понимаешь? С «Шоссе» нам не удрать. А уж о том, чтобы пробиться через «Авиамоторную» и дальше, это вообще бред. Поэтому и приходится вот таким путем.
— Ну, а ты уверен?.. Ну, в этом человеке.
— Да я ни в ком не уверен! Но я знаю точно, что он уже ходил этим путем, и он… Тихо!
Толян поднял руку. Парень прислушался. Донесся звук шагов.
— Кузьмич? — спросил
