Мой любимый Упрямец (СИ) [Анна Кривенко] (fb2) читать онлайн

Мой любимый Упрямец

Глава 1. Поспешный побег

Они целовались на соседнем балконе – её бывший муж и дикарка, которую он недавно привез. Целовались жадно до неприличия, издавая жуткие причмокивающие звуки.

Мия даже отшатнулась, прикрыв тонкой ладонью рот.

Но глаз всё равно не могла отвести.

Дикарка была высокой и крепкой, как мужчина. Широкие бедра, выдающийся бюст – всё это было обтянуто зоннёнской туникой, но выглядело ужасно. Таких женщин у зоннёнов просто не существовало. Чем же она могла понравиться великому правителю зоннёнского народа???

Безумие!!!!

Мия почувствовала, что у нее щиплет в глазах.

Нет, она не разревётся, как последняя дура! Нет, ей не обидно! Нет!!!

Развернулась и стремглав бросилась прочь, слишком громко хлопнув дверью. Наверное, Арраэх по этим звукам догадается, что за его неприличными лобызаниями кто-то подглядывал…

Ну и пусть догадывается! Вряд ли ему есть дело до чувств какой-то там презренной бывшей жены…

Зоннёнка замерла посреди своей спальни, чувствуя, что разом лишается сил. Едва смогла добрести до кровати и повалилась на неё, сраженная глупым, но очень болезненным отчаянием.

А еще, пожалуй, ненавистью. Ненавистью к себе самой, к Арраэху, к этой дикарке и вообще – ко всем на свете мужчинам!

Да, они ужасны - эти представители «сильного пола». Грубые холодные, меркантильные, совершенно не думающие о чувствах других существ…

Мия, конечно, тоже успела натворить дел, но ее к этому подтолкнул сам Арраэх!

Слёзы снова потекли по щекам – предатели! А она ведь думала, что уже справилась со своими чувствами, смирилась и больше никого не хочет обвинять. С ней поработали лекари, помогли разобраться в себе. Арраэх был весьма любезен и недавно попросил прощения за всё…

Казалось бы, давно нужно обо всем забыть и перевернуть уже эту страницу жизни, но… картина целующейся парочки – бесстыдная, дерзкая, совершенно неправильная – задела Мию за живое.

Значит, вот такую женщину он себе хотел – грубую мужланку без стыда и совести? Уродливо сильную и совершенно без манер??? Выходит… правитель так и не смог полюбить Мию, потому что она была слишком утонченной и покорной???

Но это же бред!

Традиции общества всегда превозносили образ молчаливой и хрупкой зоннёнской супруги. Арраэх тоже всегда придерживался этих взглядов, а тут вдруг…

В этот момент Мия поняла, что страшно завидует этой дикарке. Завидует тому, что та смогла всё-таки найти ключик к сердцу Арраэха и полностью завладела им…

Зоннёнка присела на край кровати и схватилась за голову.

Всё, хватит!!!

Нужно срочно улетать с этой планеты и обо всём забыть.

Найти себе спокойный угол и просто радоваться жизни.

Но самое главное – больше никаких мужчин!!!

***

- Сашира, ты выложила мои драгоценности? – голос Мии звучал раздражённо. – Обязательно оставь их на самом видном месте!

Зоннёнка нервно повела плечом, чувствуя, что её колотит от волнения.

Последние несколько часов она лихорадочно собиралась в дорогу. Сил оставаться на Мироане больше не было. Она чувствовала, что больна, что снова недалека от нервного срыва, поэтому спешила и тряслась, как в лихорадке.

Да, не обошлось без обрушившихся на голову пересудов. Анонимы забросали ее письмами с насмешками и презрительными комментариями. Кое-кому не терпелось выплеснуть в лицо бывшей жене Правителя свое злорадство по поводу того, что Арраэзх променял ее на грязную дикарку.

Приказав искину безбожно удалять все подряд сообщения, Мия начала паковать чемоданы.

Но ее задело.

Казалось, ещё немного, и она наорёт даже на Саширу – свою единственную верную служанку.

Когда вещи были собраны, а драгоценности, подаренные Арраэхом, демонстративно оставлены на столе, Мия смогла наконец-то облегчено выдохнуть.

Набросила плащ с капюшоном, приказала явиться носильщикам и двинулась коридорами в обход главных дворцовых путей.

Телепортироваться во дворце было запрещено законом, иначе она бы с легкостью переместилась прямо в ангар, где её ждал личный королевский шлюп. Этот подарок Правителя она решила оставить себе…

Сашира послушно семенила рядом, носильщики же понесли вещи другим путем. Когда до ангара оставалось незначительное расстояние, из-за поворота неожиданно вынырнул мужчина, разодетый в одежды охраны.

Черное одеяние не скрывало крепкую фигуру воина, золотые волосы были небрежно разбросаны по плечам, а на лицо с бледной кожей была натянута черная маска. Синие глаза смотрели на Мию хищно, и зоннёнка откровенно испугалась.

Неужели наёмник-убийца? Но как он смог пробраться сквозь охрану???

Попятилась, натолкнувшись на Саширу.

- Госпожа… - голос воина пронесся по коридору слишком звонко, а он сам вдруг… упал на колени, протянув к бывшей жене Правителя руки в умоляющем жесте. – Госпожа Мия, выслушайте меня, молю!

Зоннёнка замерла, чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Неужели, какой-то сумасшедший попался??? О небо, когда же она уже сбежит отсюда???

Мужчина медленно потянулся к маске, стянув ее с лица. Породистый, ослепительно привлекательный - он показался Мие мучительно знакомым, но от этого впечатления легче ей не стало.

- Что вам нужно? – с напускной грубостью бросила Мия, пытаясь напугать сумасшедшего своим недовольным видом. Раньше этого хватало, чтобы привести окружающих в трепет, но в нынешнем положении, похоже, тактика не работала от слова совсем.

- Меня зовут Ариэл Шайти, - проговорил воин, склоняя голову. – Я младший сын министра экономики Ашмы Шайти. Прошу вас, выслушайте меня!

Мия скривилась, но решила всё-таки кивнуть.

- Спасибо, - обрадовался мужчина. – Простите мою дерзость, но… я прошу вас стать моей женой!

Мия замерла, нет, просто окаменела, пытаясь понять, не послышалось ли ей.

- Не удивляйтесь! – с жаром продолжил наглец. - Пожалуйста, не отвергайте меня! Этот брак будет очень выгоден для вас. Сейчас, когда вас не жалуют в обществе, только новый родовитый муж может спасти вас от неминуемого позора! – Ариэл всё более распалялся, говоря эти слова. – Я родовит, довольно-таки состоятелен несмотря на то, что второй сын. Я смогу дать вам роскошь, которую вы заслуживаете, а я получу право стать приближенным к правящей семье! Как видите, это очень выгодный союз для нас обоих! Прошу вас, ответьте мне согласием!!!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Он смотрел так умоляюще, что казался даже искренним, но Мие стало откровенно тошно. Еще один представитель мужского рода решил использовать её положение себе на пользу. Зоннёнку начало откровенно трясти от гнева. Наверное, это было последней каплей в чаше ее небезграничного терпения…

- Пошел вон! – прошипела она сквозь зубы и, растеряв всякий страх, решительно направилась вперед, желая миновать его и попасть в ангар.

Но Ариэл, похоже, решил не сдаваться просто так. Когда Мия поравнялась с ним, он схватил ее за полы плаща, а потом и за ногу, продолжая умолять услышать его.

Она попыталась оттолкнуть наглеца, но он вцепился в нее, словно змееподобный клещ. И тогда на зоннёнку нахлынула самая настоящая ярость. Она завизжала и начла бить мужчина руками по лицу, нанося пощечины одну за одной, после чего вцепилась ему в волосы и потянула на себя.

Наконец тот взвыл и отпустил ее ногу.

Мия размахнулась и этой ногой ударила Ариэла в грудь, заставив того повалиться на пол. Послышался стон.

Сашира, стоявшая рядом вскрикнула и закрыла рот руками, не узнавая свою прекрасную нежную госпожу.

Мия всегда была образцом кротости и добродетели. Казалось, ничто в этом мире не могло вывести её из себя. Что бы ни происходило, она сохраняла достоинство и покой, заставляя окружающих восхищаться её удивительным самоконтролем.

А сейчас перед Саширой предстала фурия, готовая вцепиться в волосы любому, ставшему на её пути. Ведь этот аристократ не сделал ничего предосудительного. Стоял на коленях, умолял, ничем не угрожал…

- Ненавижу!!! - шипела Мия, как змея, смотря на стонущего зоннёна сверху вниз. Ненавижу вас всех!!! Мужчины – это самое огромное вселенское зло!!!

Развернувшись, бывшая жена правителя почти бегом рванула в сторону ангара, убегая от той жизни, которую уже ненавидела всей душой.

Она смогла успокоиться только в тот миг, когда шлюп разрезал пространство Мироана и вышел в открытый космос. Каюта ее была большой и шикарной, похожей на королевскую спальню.

Мия устало стянула с себя плащ и повалилась в кресло, как вдруг послышался пронзительный писк входящего звонка срочной связи.

- Вас вызывает Правитель Арраэх… - послышался холодный голос искина.

- Запретить! – мгновенно вспыхнув, выкрикнула Мия и окаменела, боясь сдвинуться с места.

Она сейчас оказала Арраэху???

Стало страшно, но резко поднявшийся изнутри бунт победил.

Да отказала!!!

- Не хочу его видеть, не хочу… - шептала она, чувствуя, что тонет в чувстве обиды и разочарования.

Где-то на краю сознания к Мие пришла мысль, что ей все-таки нужен хороший доктор. И лучше всего, если это будет женщина.

Больше никаких мужчин!..

Глава 2. Ухудшение

Температура воздуха в новом особняке на планете Ашра была несколько непривычно высокой. Мия не стала обмахивать себя руками – не прилично всё-таки для ее статуса - но потом очнулась.

Какого ещё статуса?

Того самого, с которого она так позорно слетела?

Покачала головой, словно укоряя саму себя, и побрела по коридору дальше, рассматривая многочисленные комнаты своего нового дома.

Мия выбрала планету Ашра самостоятельно и пока не пожалела. По крайней мере, это место не принадлежало зоннёнам, но считалось безопасным и процветающим. Здесь селились самые разные представители разумных существ. Ну кроме, разве что, саалонцев. Рептилоидов не пустили бы даже на временное пребывание: они считались преступниками только по факту принадлежности к своей расе.

Еще на космодроме Мию встретил Аллан Браун – губернатор этих земель и весьма забавный иширец. Низкорослый, с округлым брюшком – он даже не вызывал уже привычного для Мии напряжения, которое она в последнее время испытывала к мужчинам.

Он единственный знал, кто она такая на самом деле. Для остальных Мия была госпожой Ровэ́а – зоннёнкой по происхождению, решившей несколько лет своей долгой жизни провести в тихом, почти райском уголке этой части вселенной.

Единственное, чего Мия потребовала от губернатора соблюсти неукоснительно, так это собрать штат её слуг исключительно из женщин. Даже телохранителей нашли женского пола, заставив Аллана Брауна изрядно попотеть в поиске таковых.

Особняк ей определенно понравился. Просторный, крепкий, выложенный из желтого кирпича – он существенно отличался от зоннёнских построек и поэтому был Мии приятен. Так любимый зоннёнами белый цвет, который они активно использовали при оформлении жилищ, заменили на бледно-коричневый, бежевый и нежно-зеленый, так что Мия действительно почувствовала себя на свободе.

О старой жизни напоминала только Сашира – верная служанка, но оставить ее на Мироане Мия не смогла. Она должна была иметь хотя бы кого-то рядом, кому могла безоговорочно доверять…

Поместье находилось недалеко от океана и соседствовало с владениями иных зажиточных господ, но их отделяли весьма приличные расстояния, поэтому посещать новоиспечённых соседей Мие не пришлось (какое счастье!).

Зоннёнка почувствовала, что жизнь налаживается, и первый день провела, тупо валяясь в кровати.

Жизнь в поместье закипела. Кухарки, служанки и телохранительницы – все радовали глаз исключительно миловидными женскими лицами. В основном здесь работали иширки, но куховарила стройная симпатичная зоннёнка по имени Магда, не посещавшая родину уже больше ста лет. Мие она понравилась, и бывшая жена правителя назначила её еще и администратором, повысив жалование до небывалых высот.

Когда вопросы по дому были решены, она решила прогуляться по своим владениям и оглядеться.

Надела платье попроще. Волосы заколола на затылке и в одиночестве вышла на порог.

Солнце светило ласково, в воздухе летал аромат цветущих деревьев, и Мия почувствовала себя однозначно лучше. Кажется, она убрала все раздражающие факторы, и это было замечательно...

- Доставка! – зычный мужской голос донесся из-за ворот, хотя до тех было довольно далеко. Мия вздрогнула и в испуге попятилась назад. От прежнего мира и спокойствия не осталось и следа.

Зоннёнку начало трясти. Похоже, она начинала ненавидеть даже мужские голоса!

Развернулась и вбежала в дом, дрожа, как в лихорадке.

- Сашира! – закричала, срывая голос. – Сашира, сюда!!!

Бледная испуганная служанка выскочила из кухни, едва не упав на пол.

- Госпожа, что случилось??? – взвыла она, видя, что хозяйка буквально не в себе.

- Там… мужчина! – вскричала Мия, указывая пальцем на дверь. Она произнесла это таким тоном, словно повстречала по меньшей мере таракана. – Уберите его!!! Чтобы я больше его не слышала!!!

Выкрикнув это, Мия рванула на лестницу и в считанные мгновения взлетела по ней вверх: от переполнявших эмоций она не смогла телепортироваться в спальню, как положено.

Сашира рванула из дома навстречу доставщику. Ей пришлось извиниться за задержку и принять товар. Когда работницы занесли продукты в кухню, кухарка Магда странно посмотрела на служанку госпожи и насмешливо произнесла:

- А ведь это лучший торговец в здешних местах! Если бы проворонили его, пришлось бы покупать продукты более низкого качества и по высокой цене. Надеюсь, госпожа не разорвёт договоренности с ним только потому, что он посмел родиться мужчиной?

Сашира посмотрела на нее убийственным взглядом.

- Не тебе рассуждать о том, что лучше делать госпоже… -процедила она осуждающе. – Слишком давно ты не жила в цивилизованном обществе, вот и забыла своё место! Обсуждать поведение хозяйки под любым предлогом запрещено!!!

Развернувшись, Сашира пошла прочь, с негодованием теребя длинную золотую косу.

Она служила Мие без малого уже пять тысяч лет. Знала её еще юной девчонкой, беззаветно влюбленной в принца Арраэха. И вот к чему привела ее эта неблагодарная любовь.

Сашира горько вздохнула.

Госпожа действительно вела себя крайне неадекватно, и это откровенно пугало.

Но разбитое сердце кто бы мог склеить обратно?

Говорят, на это способна только еще одна жгучая и взаимная любовь. Вот только… как же госпоже влюбиться, если от одного слова «мужчина» ее начинает трясти, как в припадке?

Сашира тревожно посмотрела вокруг, понимая, что этот уголок мира из райского может оказаться могильным: с каждым днём бывшей жене правителя становилось однозначно хуже…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 3. Любимое занятие

Мия успокоилась довольно быстро и даже устыдилась своей истерики, но перед слугами, конечно же, не подала виду. Держать лицо было просто необходимо, чтобы не потерять должный авторитет.

Моральная усталость навалилась на неё с новой силой, и зоннёнка почувствовала опустошение.

Улетая сюда, она руководствовалась только одним желанием: сбежать! Сбежать от своего прошлого, от обид и страданий, но в итоге сбежать от самой себя не вышло.

Она даже не знала, чем теперь будет заниматься!

Только сейчас Мия поняла, что об этом она даже не подумала.

Будучи первой женщиной Мироана, Мия постоянно участвовала в общественной и благотворительной деятельности зоннёнского народа. Была нарасхват, и даже привыкла к этому. Не то, чтобы она получала от этого удовольствие, просто быть на виду было для неё естественным явлением.

А теперь вдруг… в её жизни больше ничего нет.

Сперва зоннёнке стало как-то грустно. И страшно.

Но потом… её разум словно открылся.

Но ведь теперь нет и чужого контроля! Неужели Мия отныне сама себе хозяйка???

Это открытие неожиданно окрылило. Мысли заметались в поисках занятия, которое было запрещено ей в прошлом, а сердце забилось в предвкушении…

Уже через пять минут бывшая жена правителя телепортировалась на первый этаж, до смерти перепугав не привыкшую к подобному иширскую прислугу, и потребовала отвести ее в помещения с садовым инструментом.

Таковое нашлось во дворе. Когда пожилая женщина-дворник распахнула деревянные двери складского помещения, зоннёнка увидела множество орудий труда, среди которых преобладали лопаты и лопатки самых разных размеров, ведра, лейки и прочий садовый инвентарь. Крайне примитивный инвентарь…

Но Мия обрадовалась.

Это было как раз то, чего она хотела…

***

Резиновые перчатки иширского производства откровенно болтались на изящных руках зоннёнской аристократки. Подол светлого платья был до неприличия высоко задран вверх, чтобы не измазать его в земле: Мия заткнула его за пояс, оголив до середины бедра стройное белые ноги.

И ей было совершенно наплевать, как это выглядело, потому что СМОТРЕТЬ БЫЛО НЕКОМУ!!!

Свобода пьянила.

Никто не снимет её копошение в саду на видео! Никто не опубликует эти кадры в информационной сети!!! Никто не осудит ее неблагопристойный вид и не сможет даже мысленно укорить!!!!!!

Только сейчас бывшая жена зоннёнского правителя осознала, как по-настоящему сильно изменилась её жизнь.

Мия с упоением выкопала ямку в земле, собираясь ткнуть туда саженец какого-то растения. Почва была чёрной и липкой, неприятно пахла, но зоннёнке действительно нравился весь этот процесс.

В детстве она тоже любила возиться в саду. Подружилась с садовником, он научил её ухаживать за растениями, многое успел рассказать, но когда родители узнали об увлечении дочери, то сразу же запретили даже появляться в той стороне поместья.

Мия была ужасно огорчена. Да, она помнила, что является будущей невестой правителя. Да, она не собиралась позорить славное имя семьи Нориннот. Но… неужели ей действительно нельзя просто в земле покопаться в своё удовольствие???

Эта мечта до сего момента так и оставалась неосуществлённой. А вот теперь сбылась…

Испарина выступила на идеально гладком лбу, волосы выбились из прически, сделав величественную аристократку похожей на неопрятного подростка. Занятие так сильно Мию увлекло, что она совершено не заметила, как сзади кто-то подошел, ступая по утоптанной тропинке сада почти бесшумными шагами...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 4. Наглец

- Привет… - мягкий мужской голос прозвучал так близко, что Мия вздрогнула и в ужасе выронила на землю все свои инструменты. Попыталась вскочить на ноги, но каким-то немыслимым образом запуталась в собственном подоле, который в самый ответственный момент выскользнул из-за пояса и зацепился за пятки.

Чувствуя, что падает, Мия запаниковала и выпустила телекинетические силы, чтобы удержать себя в воздухе, но этого не потребовалось: незнакомый молодой мужчина, так сильно напугавший ее, успел подхватить Мию за талию и совершенно неприлично прижал её к себе.

Несколько мгновений она шокировано смотрела в большие небесно-синие глаза, радужка которых была усеяна множеством микроскопических белых крапинок, напоминая просторы космоса. Довольно юное лицо, загорелая кожа и густая копна длинны, по лопатки, золотистых волос выдавали в парне самого настоящего зоннёна.

Он улыбнулся, растянув свои красивые губы в приветливой улыбке, но Мия наконец-то отмерла и с отвращением оттолкнула его от себя.

В этой его улыбке и в блеске синих глаз она снова увидела это – обычную мерзкую мужскую похоть, которой ее одаривали все, кому не лень, кроме собственного мужа. А всё должно было быть ровно наоборот! Супруг должен был одаривать Мию взглядом, полным страсти, а остальные представители мужского пола – уважать и почитать как личность.

Но этого не было. А перед ней стоял самый настоящий «кобель». Этому определению она научилась у иширцев. Очень точное слово! Тот, кто готов использовать женщину для удовлетворения своих низменных желаний…

Вспомнился вдруг Мальер Тиаран, с которым она по величайшей глупости изменила мужу, чтобы наказать его, и зоннёнке стало ещё более противно. Ведь вымещая свою ненависть на мужчинах, она, пожалуй, злилась и на саму себя…

Стоп! А что этот субъект делает в ЕЁ саду????

- Кто ты такой? – прорычала Мия, становясь в воинственную позу и упираясь кулаками в изящные бока. Так как она не сняла перчатки, то комья земли, прилипшие к ним, безнадежно испортили светлое платье.

Парень с сожалением покосился на пострадавший наряд, но быстро одумался и вернул лицу приветливое выражение.

- Ну-ну, не сердись ты так! Прости, что напугал, я же не знал, что ты такая… нежная!

Похоже он издевается!!!

Мия едва не задохнулась от возмущения.

- Немедленно покинь территорию МОЕГО поместья, или я вызову охрану!!! – проговорила она грозно, а темные брови юноши удивленно поползли вверх.

- Эх, какая грозная фурия! – протянул он, но уже не столь весело, а с опаской. – Не стоит меня бояться! Я на работе! Я не вор и не преступник, поэтому возьми себя в руки, девочка!

От его наглости у Мии закончились слова. Она несколько раз открывала рот и закрывала снова, напоминая рыбу, которую безжалостно бросили на берегу. Наверное, наглому незнакомцу это показалось забавным, потому что он усмехнулся, чем вывел Мию из себя окончательно.

- Всё, пощады не жди! – прорычала она и… телепортировалась в поместье, едва не столкнувшись с Саширой лоб в лоб.

Та испугалась и отшатнулась, но бо́льший шок вызвало не само появление госпожи, а состояние её одежды. Комья черной жирной земли продолжали падать с перчаток, оседая на ковре отвратительными горками.

- Госпожа… - пролепетала зоннёнка, но Мия её перебила:

- Скорее! В саду преступник! Он незаконно проник на мою территорию! Пусть гвардейцы, то есть… телохранительницы схватят его и отвезут в ближайший город. Я напишу жалобу…

И устремилась в кабинет на первом этаже, по дороге сбрасывая с рук перчатки прямо на пол.

Сашира посмотрела вслед госпоже с болью во взгляде.

О Создатель! Неужели она действительно больна???

***

Незнакомца так и не нашли. Он как будто сквозь землю провалился. Мия посетовала на это обстоятельство и приказала усилить силовое поле вокруг территории поместья. Вот теперь-то ни одна живая душа не проберется сюда без разрешения!

Успокоившись немного, Мия почувствовала опустошение и… страх. Страх, что у неё развивается какая-то паранойя.

Накатила тоска, отчего-то вспомнилось детство. Она была счастлива тогда, позволяя себе любить Арраэха и мечтая о том, как он однажды ответит ей взаимностью. Когда он стал правителем (а это случилось меньше десяти лет назад) и всё-таки взял её в жены, Мия грезила о том, что сможет завоевать его сердце.

Но ей этого не удалось.

Он был неизменно вежлив, в меру заботлив, весьма предупредителен, но… никогда ее так и не полюбил. Не вспыхнула страсть в его синих глазах, не открылось сердце навстречу. Холодный, как кусок льда, он дарил ей заботу по расписанию и не желал этого менять…

Слёзы сами хлынули из глаз.

Как она ни силилась забыть, простить и начать жизнь заново, ничего не выходило. Разве она против выбросить Арраэха из своего сердца? Разве она держится за свою боль? Нет и еще раз нет! Но сердце не желало исцеляться от прежних ран от слова никак…

Отказавшись от ужина, Мия в тот вечер пораньше легла спать.

Утром она снова собралась в сад. Будучи уверенной, что никаких самоуверенных незнакомцев больше не встретит, зоннёнка не взяла с собой телохранительниц и отправилась высаживать клумбу в дальний угол сада.

Занятие необычайно увлекло. Именно об этом она мечтала в детстве. Мию до сих пор поражала способность растений появляться из маленького неприметного зёрнышка, становясь ветвистыми кустами или величественным деревьями.

А цветы? Какое буйство красок и потрясающий аромат!

Втянула носом воздух. Приятно! Недалеко цвели яблони – иширское растение. Пахли умопомрачительно.

Мия расплылась в улыбке и облегчённо выдохнула.

На сей раз никто не испортит это замечательное утро!

Но сзади снова послышались шаги…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Еще больше бесплатных книг на https://www.litmir.club/

Глава 5. Вторая встреча

Мия замерла, приходя в недоумение, а потом и в ужас.

Не может этого быть…

Мысли перекрикивали друг друга, но Мия решила пресечь иррациональную панику. Скорее всего пришёл кто-то из персонала, только и всего…

Поспешно поднялась на ноги, не одёрнув подол платья, и обернулась.

Парень-зоннён стоял как раз напротив неё – улыбающийся и наглый, как и вчера. Мия открыла рот от шока, а взгляд молодого человека медленно переместился на оголённые ноги молодой женщины.

Там определенно было на что посмотреть, и глаза юноши зажглись. Это просто взбесило бывшую жену правителя Арраэха.

Она размахнулась и бросила в него лопаткой, которую до сих пор держала в руках. Парень телепортировался мгновенно, ловко уйдя с траектории полёта и вынырнув из подпространства ближе на несколько шагов. На довольно юном лице читалось искреннее удивление.

- Да чего ты такая нервная? – проворчал он, смотря на Мию недовольно. – Разве я похож на преступника? Я такой же работник этого поместья, как и ты!

Мия завозилась, пытаясь бросить в него еще и ведерком, но потом до неё дошёл смысл некоторых сказанных им слов. В смысле, работник поместья?

- Ты лжёшь! – процедила она, сразу же ощетинившись. – У меня работают только женщины!!! А ты теперь сядешь в тюрьму!!!

Она хотела телепортироваться в свой кабинет, но парень нагло схватил ее за плечи и не отпустил.

- Прекрати истерить, глупая! – проговорил он сурово. - Ну что за народ эти женщины??? Неужели нельзя нормально выслушать??? Я работник!!!!!

Мия оторопело смотрела в его лицо, завороженная и испуганная неожиданной близостью их лиц.

Парень казался слишком молодым и зелёным, но внешность зоннёнов часто была обманчивой. Иногда их облик замирал в какой-то определенной точке и не менялся тысячи лет, поэтому перед Мией вполне могло стоять существо, намного старше неё. Впрочем, откуда такому важному зоннёну взяться в саду чужого поместья на Создателем забытой планете?

Нет, у неё точно разыгралось воображение!

Оттолкнула наглеца и демонстративно сложила руки на груди, решив показать парню свое королевское величие. Правда, на лице зоннёна снова появилась усмешка, а взгляд снова покосился на оголённые ноги молодой женщины, и Мия начала мучительно краснеть.

Проклятье, она ведь забыла одёрнуть юбку!

Сделав это изящным аристократичным движением, зоннёнка хмуро посмотрела на незнакомца, вопросительно выгибая бровь.

- Как говорят иширцы, - начала она самоуверенно, - не стоит вешать мне лапшу на уши. Лапша, если ты не в курсе, это длинные тонкие кусочки теста, сваренные в воде или молоке. Так вот, оставь эти ничтожные потуги! Ты не можешь здесь работать, потому что в поместье работниками числятся только женщины!!!

Парень отзеркалил её положение тела и тоже переплёл руки на груди. Глаза его по-прежнему насмешливо поблескивали, и это злило Мию больше всего.

- Меня нанял ещё прошлый хозяин поместья, - четко, почти чеканно произнёс парень, - и до конца срока, упомянутого в контракте, никто не имеет права меня уволить! Я отработаю в этом саду свои положенные шестьдесят дней, получу зарплату и уйду добровольно и с удовольствием!

Лицо Мии шокировано вытянулось. Наглец говорил с такой уверенностью, что её убежденность заколебалась. Работник прошлых хозяев? Но ведь губернатор Браун клялся, что полностью освободил поместье от прежнего персонала!

Нет, этот зоннён точно лгал! Но выглядел он слишком самоуверенным для лжеца. Может, хороший актер? Но зачем ему это???

Мия почувствовала, что окончательно запуталась.

Повыше вдёрнув подбородок, она высокомерно произнесла:

- Я тебе не верю! Если не уберёшься отсюда подобру-поздорову, окажешься в тюрьме!

С этими словами она телепортировалась в поместье, и последним, что она увидела, была улыбка на смазливом смуглом лице…

Нет, что-то тут не то!!!

Первым делом она потребовала у искина соединить её с Алланом Брауном. Мия так торопилась, что забыла стянуть с себя непрезентабельное платье служанки, а волосы, выбившиеся из причёски, сделали её похожей на симпатичную оборванку.

Наверное, именно поэтому низкорослый иширец странно вытаращил глаза, увидев ее голографическое изображение на своей стене.

- Госпожа… Мия? – пробормотал он шокировано, боясь, что просто ошибся. Эти зоннёны ведь частенько были на одно лицо. Повально белокожие блондины с синими глазами, реже с серыми и крайне редко с бирюзовыми – они казались ему братьями и сестрами, фактически близнецами, из-за своей приторно идеальной холодной красоты.

- Мистер Браун! – зоннёнка вспомнила про манеры и держалась довольно спокойно. – Сегодня в моем саду появился мужчина, утверждающий, что он работник, оставшийся от прошлых хозяев. Когда я приказала ему убраться с моей территории, он заявил, что заключил контракт и не собирается уходить раньше, чем через шестьдесят дней. Меня интересует, насколько этот бред может оказаться правдой!

Иширец побледнел, нахмурился и начал рыться в каких-то бумагах на своем рабочем столе.

- Вряд ли это возможно… - бормотал он себе под нос, - я же лично проверял…

Но в его голосе сквозила явная неуверенность, которая Мие ужасно не понравилась.

- Проверьте еще раз… - процедила она и резко прервала связь. Мию откровенно трясло, и она устало опустилась в кресло. Зубы начали стучать друг об друга, челюсти сводило от напряжения…

И в этот момент она снова испугалась. Испугалась своей сумасшедшей вспыльчивости и несдержанности, которых у неё раньше никогда не было.

Что с ней происходит? Откуда столько чувств???

А в сердце противно ворочалась иррациональная ненависть ко всему миру и к самой себе…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 6. Горе-утешитель

- Простите госпожа… - голос губернатора дрогнул, выдавая его панику. - Возникли некоторые…г-м-м… сложности…

Мия побледнела.

Под сложностями подразумевалась настоящая катастрофа.

- Этого молодого человека зовут Те́рен Дивэ́но. Он зоннён, но, скорее всего, полукровка. Его действительно наняли прежние хозяева. Заключили контракт. Он - садовник...

Мия вздернула бровь.

- Разве это проблема? Аннулируйте контракт!

Губернатор Браун смущенно замялся.

— Вот тут-то и кроется основная проблема… - начал он, опуская взгляд. – На сегодняшний момент вы являетесь абсолютной владелицей самого особняка, но примыкающая к нему территория еще полгода будет числиться за прежними хозяевами… Но вы не волнуйтесь, это просто формальность! – поспешил замахать руками иширец, видя, как мрачнеет зоннёнская госпожа. – Земля поместья, безусловно, принадлежит только вам. Прежний владелец отказался от всех своих прав, вам ничего не угрожает, но… вся эта документальная волокита и сложность местных законов иногда приводят к таким вот недоразумениям…

Зоннёнка ошарашенно переваривала новость. Выходит, она даже не владелица сада??? Какой кошмар! В этот момент планета Ашра перестала казаться ей милым уголком вселенной.

Подумать только, её фактически надули! А она даже не удосужилась всё проверить лично! Доверилась глупым иширцам…

- Госпожа Нориннот!!! – взмолился губернатор, чувствуя, что над его головой сгущаются тучи. – Поверьте, это совершенно незначительная оплошность! Ваши средства в полной безопасности. Всего несколько месяцев, и за вами официально закрепят статус полноправной хозяйки!!! А пока… - она втянул голову в плечи, боясь посмотреть зоннёнке в глаза, – а до тех пор вы действительно не имеете права уволить этого Терена Дивэно, потому что его контракт относится как раз к работе на участке земли….

Мия уставилась на иширца таким взглядом, что тот начал зеленеть.

- Так найдите бывших владельцев земли и заставьте их его уволить!!! – процедила она, едва сдерживая гнев.

- Не могу!!! - голос иширца опустился до скулежа. – Они давно покинули Ашру, и мне ничего не известно об их нынешнем местоположении. Простите, но это были очень высокопоставленные люди, и, боюсь, я просто лишусь работы…

Голос его окончательно затих, а Мия, понимая, что попала в ловушку, взмахом руки прекратила видеосвязь.

Всё внутри неё бунтовало. Опьянев от открывшейся свободы, она так сильно не желала возвращаться в состояние вечной зажатости! Даже если потерпеть это состояние придется всего пару месяцев…

Да, она могла бы подать в суд на того же губернатора, но одна только мысль об этих тяжбах приводила её в ужас.

О Создатель, как она устала от этой жизни!!! Неужели нигде ей не будет покоя???

***

Мия тоскливо смотрела в окно, наблюдая как солнце поднимается на горизонте, озаряя мягкими лучами цветящий сад. Этот островок природы действительно был бы райским, если бы там не находился этот наглый тип.

Его присутствие отравляло ей всё удовольствие.

Она могла бы запретить ему появляться рядом, но понимание того, что она вынуждена вообще мириться с его присутствием, выводило из себя.

Именно поэтому Мия не выходила в сад целых пять дней.

За это время в доме создалась крайне напряженная атмосфера. Слуги выглядели испуганными, подавленными: наверное, неосознанно Мия начала моментально транслировать на окружающих своё состояние.

Сашира аккуратно успокаивала госпожу, медленно расчесывая её длинные золотые волосы и выслушивая одну за другой гневные тирады. Иногда пыталась вставить комментарии в виде успокоительных слов, но Мия ничего не воспринимала. С её слов, в саду завелся примитивный и отталкивающий мужчина, на которого было неприятно смотреть.

Правда, как-то днем служанка случайно увидела этого «наглеца» вблизи, когда он зашел на склад за инструментами. К своему большому удивлению, она увидела перед собой симпатичного молодого человека – худощавого до изящности, с мягкими и улыбчивыми чертами лица. Он казался почти подростком, хотя плечи были по-мужски широки. И этот тот самый «мерзкий зоннён»? Сашира почувствовала очередной укол тревоги за госпожу. Её ненависть к мужчинам явно переходила все мыслимые границы.

Наконец, в какой-то день Мия устала бесцельно сидеть в информационной сети и решилась всё-таки отправиться в сад. Выбрала самый дальний его угол, где этот Терен не должен был ошиваться, и ускользнула туда.

Так как он действительно не был настоящим преступником, то зоннёнка решила не использовать телохранительниц. Это было бы глупо и показало бы этому заносчивому индюку ее страх перед ним. А опускаться до такого унижения Мии страшно не хотелось.

Сад был волшебным, и душа Мии сразу же начала расцветать. Она до сих пор удивлялась, как умиротворяюще на неё действуют все эти растения, цветы и воздух. Эх, если бы не этот парень, место было бы незабываемым! Ну ничего, всего два месяца – и его здесь уже не будет…

Ободренная этими мыслями, Мия начала очищать клумбу от сорняков.

Так увлеклась, что выпала из реальности. Она с удовольствием рассматривала каждый цветок, каждый лепесток, готовая разговаривать с ними, как с живыми…

Но в какой-то миг на неё нахлынули воспоминания.

Её боль последних месяцев, скандал с Арраэхом, когда она выплеснула ему в лицо все свои обиды, позорная связь с Мальером Тиараном, за которую ей сейчас было мучительно стыдно, а посоле этого, как последний удар, призванный её добить – потеря ребенка*. Как страшно это было! Но времена прошли, а боль осталась. Она тисками сжимала сердце, грозя раздавить его, и спасения не было никакого, разве что попытка просто от неё сбежать. Вот она и сбегала, копошась в саду и ловя душой призрачные моменты счастья. Иллюзорного и мимолетного счастья, ведь без мира в сердце его просто не может быть…

По щекам потекли слезы. Сами по себе. Их невозможно было удержать, а руки в перчатках, испачканных землей, не могли стереть эти слезы с лица. Поэтому влага текла по щекам, скатывалась на шею и терялась в воротнике.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Надо прекращать рыдать! Как будто это поможет… Но сил не было.

Она всё испортила сама! Мужчины ужасны, но она ещё хуже…

Резко возникшая перед глазами чужая рука, начавшая вытирать слезы салфеткой, дико испугала Мию, и она отшатнулась назад. Крепкие мужские руки подхватили молодую женщину, не давая упасть, а над ухом прозвучал мягкий голос:

- А хочешь, я ему морду набью? Ну, тому подонку, из-за которого ты плачешь?

Мия была настолько шокирована происходящим, что больше минуты не двигалась и даже не пыталась отстраниться, чувствуя тепло чужих объятий со спины.

Ей даже на короткий миг захотелось развернуться, уткнуться в эту тёплую грудь лицом и разрыдаться, выплёскивая всё своё накопившееся отчаяние.

К счастью, она отвергла эту дикую глупость и наконец-то нашла в себе силы отстраниться.

Развернулась, пытаясь удержать бесстрастное лицо, хотя её глаза скорее всего были красными, что выглядело крайне жалко.

Но можно сделать вид, что она об этом не догадывается.

Конечно же, это был Терен Дивэно собственной персоной.

На сей раз он смотрел на неё без насмешки. Одет был в рабочий костюм свободного покроя, волосы были небрежно завязаны в хвост. Костюм казался каким-то широким, словно с чужого плеча, отчего худощавость парня виделась уже болезненной худобой. Из-за прически лицо тоже заострилось, открылась длинная изящная шея, и Мия впервые подумала о том, что он скорее всего действительно крайне молод…

У нее не было сил сердиться. Она просто хотела, чтобы он ушел…

- Уходи, работничек, - проговорила Мия устало и отвернулась к своей клумбе. – Доработаешь тут свои шестьдесят дней только при одном условии: ты больше никогда не подойдешь ко мне!..

Глава 7. Тренажёр

Удивительно, наглец действительно ушёл. Бросив на Мию какой-то странный сострадательный взгляд, парень развернулся и зашагал прочь. Бывшей жене правителя стоило бы обрадоваться и облегчённо выдохнуть, но вместо этого она почувствовала вдруг невыносимую пустоту в душе.

Сад мгновенно потерял очарование, и она, побросав все инструменты, стремительно телепортировалась в поместье…

Целый день ходила сама не своя, а потом решила… что себя нужно спасать.

Звонок на Мироан был крайне дорогим удовольствием, но сейчас у молодой женщины просто не было выбора. Когда на экране появилось молодое лицо шикарного блондина, одетого в медицинский костюм голубого цвета, она напряженно поздоровалась.

- Доктор Эрниль, доброго процветания вам! Мне нужна небольшая консультация. Её я, естественно, оплачу…

Блондин услужливо кивнул, хотя улыбка, скользнувшая по его тонким губам, показалась Мие профессионально-холодной. Впрочем, с чего вдруг главному придворному врачу испытывать искреннюю симпатию к бывшей госпоже, если та уже давно просто никто?

Арнаст Эрниль ей сам по себе не очень нравился. Его ментальные щиты были всегда крепко закрыты, чтобы никто не мог считать чувств. Наверное, так и должно было быть у того, кто лечит болезни души. И хотя рядом ним Мия чувствовала себя неуютно, он все равно считался наилучшим специалистом в своей области, да и о её проблеме хорошо знал…

Мие пришлось рассказать о своей позорной потере самообладания, о вспышках агрессии и ненависти. Доктор слушал бесстрастно, иногда что-то записывал на информационной панели. Когда же бывшая супруга правителя закончила «исповедь», он тут же начал говорить:

- К сожалению, на лицо ухудшения, госпожа Нориннот… - начал он, но Мия его прервала:

- Я уже не ваша госпожа, - проговорила она напряжённо. – Можете называть меня по имени…

Бровь Эрниля слегка скользнула вверх, выражая легкую степень недоумения, но эмоция тут же исчезла с его лица.

- Как скажете, Мия… – продолжил он, улыбнувшись. – Предлагаю вам медикаментозное лечение… Боюсь, другого выбора у вас нет…

Зоннёнка побледнела, чувствуя, что горло стискивает страх.

Она боялась лечить свою депрессию лекарствами. Для этого были причины: ее мать погибла, однажды выпив слишком много успокоительных средств. И до сих пор было неизвестно, была ли это случайность, или она пошла на этот шаг с умыслом...

Мия мотнула головой, отказываясь, а доктор напрягся. Он пододвинулся ближе к экрану, словно пытаясь усилить влияние своего проникновенного взгляда.

- Мия, послушайте! Ваше душевное расстройство стоять на месте не будет! Наши лекарства весьма эффективны и безопасны. Неужели вы действительно думаете, что я мог бы предложить вам отраву?

Мие пришлось мотнуть головой, чтобы не оскорбить Эрниля, и тот удовлетворенно продолжил:

- Я сделаю вам большую скидку, учитывая ваше сегодняшнее положение. Не волнуйтесь, у меня самая лучшая терапия из всех возможных…

Мие резанула слух фраза «ваше сегодняшнее положение». Да, это самое положение было не самым распрекрасным, но чувствовать затаённое презрение – а именно это показалось ей в словах доктора – было неприятно.

Попрощавшись, зоннёнка почувствовала усталость и наваливающуюся апатию.

Всё снова шла как-то не так.

Неужели у нее нет никакого выхода?

***

Сумму на лекарства онавсё-таки перечислила, но надежды в душе больше не стало. Может, всё-таки стоило поискать доктора-женщину, как она и собиралась в самом начале?

Вошла в информационную сеть и в очередной раз пожалела, что у неё больше нет личного секретаря. Теперь приходилось всему учиться заново, ведь она так привыкла полагаться на чью-то помощь.

Прошерстив всех возможных врачей в ближайшем секторе галактики, Мия не нашла никого, вызывающего доверие. Лучше придворного доктора зоннёнов было не сыскать, а к иширским она пойти не решалась.

И вдруг взгляд выцепил броскую надпись, висевшую в углу экрана.

Эта надпись гласила, что некая Кларисса Нейвуд, иширка, принимает пациентов инкогнито и имеет репутацию крайне надежного специалиста. Но самым хорошим было то, что практиковала она прямо на планете Ашра, в двух часах полёта отсюда.

Мия замерла, боясь решиться на этот отчаянный шаг. Но потом подумала, что выбора нет и… набрала соответствующий номер.

По видеосвязи ей ответила секретарь Клариссы - смуглая черноглазая девушка. Голос её был холодным, почти как у киборга. Но вряд ли иширцы могли себе позволить иметь у себя зоннёнских киборгов подобного высокого качества.

Записалась на приём и ощутила себя неожиданно не в своей тарелке. Пришло запоздалое чувство унижения. Она, бывшая некогда самой великой женщиной народа зоннёнов, сейчас опускается до того, чтобы открывать свою душу существу не своей расы!

Но… не ждать же покорно, пока всё станет ещё хуже?

Несмотря на переживания, прием у Клариссы Нейвуд прошёл довольно-таки сносно. Во-первых, Мие разрешили скрывать лицо под маской, а волосы под шляпкой. Во-вторых, при желании, между доктором и пациентом можно было установить красивую деревянную ширму, создающую ощущение защищённости. Мия не отказалась от подобного предложения, поэтому смогла довольно-таки глубоко расслабиться.

Кларисса оказалась приятной женщиной среднего возраста, которая старалась разговаривать мягко и вкрадчиво.

И Мия рассказала ей о некоторой своей проблеме. Такой, как вспыльчивость, гнев, раздражение при виде мужчин, а ещё жгучее нежелание видеть одного парня, которого не может выгнать…

Доктор слушала молча и очень внимательно, а потом начала задавать уточняющие вопросы. В итоге, вынесла свой вердикт:

- Вам нужно немного поработать над собой, - произнесла она всё тем же мягким тоном. - Если не можете избавиться от какого-то раздражающего фактора, постарайтесь изменить к нему своё отношение. Не нравится парень в вашем саду? Попытайтесь найти в этом пользу! Увидьте, что его присутствие – это отличная возможность учиться самоконтролю. В следующий раз встретьте его равнодушно. Попытайтесь представить, что он – просто пустое место, некто безликий и совершенно неопасный. Попробуйте смотреть на него через призму пустоты, и ваши чувства изменятся….

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Это был интересный совет, и Мия задумалась.

Вернувшись домой, она долго прокручивала в голове фразу: «Постарайтесь изменить к нему своё отношение» …

Выходит, это можно применить вообще ко всем проблемам? Например, она ужасно обижена на судьбу. Почему? Потому что считает произошедшее с ней несправедливостью. Её любовь была выброшена и растоптана, а сама Мия заменена какой-то там дикаркой…

Но если посмотреть на это с другой стороны… Это должно сделать её сильнее? Но для чего?

Молодая женщина мотнула головой, почувствовав, что начинает путаться. Лучше начать с самого простого действия: изменить отношение к наглому садовнику!

Да, так и есть! Теперь он её тренажёр…

Глава 8. Истерика и веселье

Мия вздрогнула: опять он! Она же запретила ему приближаться!

Поднявшееся раздражение было остановлено силой воли: вчера было принято решение, и нужно ему следовать. Как там сказала эта иширка? Изменить к раздражителю отношение…

Выдохнула и заставила себя расслабиться.

Парень остановился позади и замялся. Мия не чувствовала его эмоций, потому что он, как зоннён, легко удерживал свои ментальные щиты и не позволял никому из своих соотечественников копаться в его душе. Впрочем, так делали все. Только иширцев можно было также легко читать, как книги…

Мия усиленно делала вид, что не замечает непослушного упрямого работника, и аккуратно уплотняла лопаткой почву под недавно пересаженным кустом.

- Слушай, извини, если я доставляю тебе хлопот… - послышался мальчишеский смущенный голос, - но… я уже больше двух месяцев работаю в одиночестве. Неужели мы не можем хоть иногда поговорить? Всё-таки у нас есть общие темы: садоводство, например… Ты на полную ставку работаешь? Сколько среди недели выходных?

Мия шокировано замерла, переваривая его странные слова.

Стоп, он что действительно принимает ее за служанку???

Впрочем, платье-то на ней далеко не хозяйское, а руки, испачканные в земле, не выглядят такими уж аристократичными…

Ах, вот в чём причина его такой наглой настойчивости! Парень думает, что общается с ровней!

Как ни странно, но это понимание Мию действительно расслабило. А когда она представила себя со стороны, то даже улыбнулась. А ведь действительно – вылитая работница!

Но это расслабление вовсе не означало, что она была готова терпеть присутствие настырного зоннёна.

Не прерывая своего занятия, молодая женщина с достоинством ответила:

- Боюсь, у меня просто нет времени на пустую болтовню!

Эх, хороший ответ! В меру холодный, но не агрессивный. Как раз согласно ситуации. И отшила, и не раздражилась при этом! Кажется, она делает успехи!

Мия ожидала, что парень развернётся и уйдет, но… он её удивил.

Присел чуть поодаль прямо на землю и уставился на молодую женщину с улыбкой.

Мия покосилась на него и недовольно поджала губы. Он что, ничего так и не понял? Она же отказала в общении!

- Хорошая сегодня погода… - протянул парень, тряхнув копной распущенных золотых волос. Солнечные лучи заискрились на его макушке, создавая видимость ореола, а Мия демонстративно отвернулась и фыркнула. Ну какой же твердолобый экземпляр попался! Может, он еще и глухой?

Когда она закончила с одним кустом, то принялась выкапывать ямку для другого. Вдруг парень сорвался с места и подошел ближе.

- А ты знаешь, что для растений такого типа рыть ямы нужно значительно глубже? – вдруг нравоучительно произнёс он, но Мия решила сделать вид, что тоже глуха. - Лучше сохранить как можно больше корней при пересаживании, закопать поглубже и три дня поливать настоем собственных ягод. Тогда через месяц растение начнет активно разрастаться!

Мие не нравилось то, что он говорил, потому что ничего из вышесказанного она не знала. Сделать вид, что знает и без него? Признаться, что не знает? Проигнорировать? Ни один из вариантов ей не нравился, и тогда она выбрала тактику нападения.

- Тебе нечем заняться? – молодая женщина посмотрела на парня исподлобья. – Может, нужно сообщить хозяевам, что садовник отлынивает от работы?

Любой зоннён жутко оскорбился бы при подобных словах, но Терен даже не смутился. Его улыбка стала только шире.

- Хозяйке нет никакого дела до сада, - заявил самоуверенно он, - иначе она уже бы сто раз здесь появилась. Ей всё равно, какой у меня график работы, лишь бы эта самая работа была сделана…

Мия посмотрела на него удивленно.

- Ты уверен? Говоришь так, будто знаешь её…

Парень переплел руки на груди, оголив запястья. Мия обратила внимание, какие у него длинные и изящные пальцы. С такими рукам лучше всего становиться музыкантом или художником…

Стоп! О чем это она? Зачем ей думать о каких-то там чужих пальцах?

Поспешно опустила голову, чувствуя, что краснеет.

Она его разглядывала? Ну пусть не всего, а только руки, но всё же… Мию передернуло. Почему-то нахлынули прежние неприятные ассоциации о руках Мальера Тиарана, которыми он обнимал её во время позорной близости, и у зоннёнки мгновенно испортилось настроение. Она почувствовала себя грязной.

Да, она такой и была! Подумать только, решила отомстить мужу, отдавшись первому попавшемуся поклоннику!

От огорчения просто телепортировалась прочь, провалив свою миссию по «изменению отношения к объекту раздражения»

С досадой бросила на пол грязные перчатки, на что Сашира, оказавшаяся рядом, укоризненно покачала головой.

- Госпожа никогда не думает о том, что кому-то потом постоянно приходится все это убирать… - пробормотала она себе под нос…

***

Так продолжалось несколько дней. Как только Мия появлялась в саду, молодой человек тут же оказывался рядом, садился прямо на землю и начинал болтать. Сперва это жутко её раздражало, и она как молитву повторяла про себя слова: «Я изменяю отношение. Я изменяю отношение».

А потом начала привыкать. Когда же на шестой или седьмой день Терен вдруг не явился, Мия невольно начала оглядываться вокруг в поисках худощавой фигуры в тёмном рабочем комбинезоне.

- Не меня ли ищешь? – юношеский голос раздался позади прямо над ухом, и Мия испуганно вскрикнула. Развернулась и увидела, что наглец буквально ухохатывается с ее реакции на свою шалость.

- Ах ты ж деревенщина неотесанная! – выкрикнула Мия самое жуткое ругательство, на которое оказалась способна со своим воспитанием. – Ты издеваешься??? Я же просила избегать встреч со мной!

Она была пунцовая от стыда, ведь ОН ПОНЯЛ, что она действительно оглядывалась, ища его!

Для утонченной и некогда величественной аристократки это был просто сокрушительный удар по гордости. Мию начало трясти, поэтому она, не контролируя сея, буквально набросилась на парня с кулаками.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Терен поймал ее в объятья, получая то в щеку, то в нос и притворно скуля. Это взбесило Мию ещё больше, и она усилила свой напор. В итоге оба не удержались на ногах и упали прямо в траву, щедро усеянную колючими сорняками.

Из груди зоннёнки выбило весь воздух, когда она завалилась на Терена, а он уже вполне непритворно застонал.

- А ты не такая уж и легенькая, какой кажешься… - простонал он, кривясь от боли, но губы продолжали быть комично изогнутыми, выдавая продолжающееся веселье. – Но лучше бей меня, чем игнорируй! Я согласен! Это почти приятно! Меня еще никто и никогда так очаровательно не избивал…

Мия от шока не могла сдвинуться с места, слушая этот словесный бред вполуха.

Она лежит на нём сверху??? На фактически незнакомом мужчине???? А он до сих пор шутит?????

Наверное, у нее началась истерика, потому что Мия вдруг начала… хохотать.

Терен сразу же затих и посмотрел на неё в полном недоумении. Когда же Мия увидела, что его волосы напичканы огромным количеством колючих семян репейника, то истерика резко переросла в самое неконтролируемое веселье.

Она, хохоча, сползла с парня, пытаясь стереть льющиеся по щекам слезы смеха.

- Ты бы себя видел… - выдавила она из себя, не имея сил остановиться. – Это просто шедеврально! Тебе безумно идет!!!

Терен, смотревший на зоннёнку немного настороженно, понял, что с ним что-то не так и потянулся к волосам. На его лице отобразилось такое удивление, что Мия расклеилась окончательно. После этого парень начал хохотать вместе с ней…

О своем безудержном гневе Мия забыла бесповоротно, а когда хохот затих, немного устало посмотрела парню в глаза.

Он очень сосредоточенно выпутывал жуткие семена из шевелюры и горестно вздыхал, но Мия вдруг ощутила, что прежнего напряжения в ней фактически не осталось.

Он забавный. Наглый до невозможности. Беспардонный, глупый, не имеющий ни малейшего представления о манерах и какой-либо личной дистанции. Упрямый, как зоннёнский броненосец!!!

Но все равно забавный.

Может, не такой он уж и раздражитель. На стандартного манерного и хитрого мужчину совсем не похож. Вот ни капельки…

С каждым мгновением Мия расслаблялась всё больше и даже позволила себе улыбнуться, однако, когда получила сияющую белозубую улыбку в ответ, вдруг жутко испугалась.

Испугалась, что позволит себе снова довериться существу мужского пола и… окажется преданной им!

Глава 9. Долгожданное знакомство

И снова страх.

Мия металась по дому, своим мрачным видом пугая работниц и приводя в ступор молчаливых телохранительниц. Сашира ходила за ней следом, пытаясь выспросить, что случилось, но бывшая жена правителя упорно молчала, заламывая пальцы, как при нервной перегрузке.

Наконец, верная служанка не выдержала и обратилась к госпоже явно не по статусу.

- Или вы сейчас же рассказываете мне, в чём дело, - грозно произнесла она, - или я улечу на Мироан! Больше не могу смотреть на вас такую!!!

Мия как очнулась и посмотрела на Саширу удивленно. Та выглядела бледной, глаза поблескивали то ли от волнения, то ли от слез. Зоннёнке сразу же стало совестно.

- Прости, - прошептала она, чувствуя себя эгоисткой, - я просто должна была подумать…

- Вы думаете уже три дня! – воскликнула служанка с жаром. – Даже в сад не выходите! Что с вами творится? Вас обидел тот паренёк??? Физически он какой-то хилый. Значит, у него слишком длинный язык? Так припугнули бы его своими воительницами: они бы ему сразу же помогли вспомнить своё место!

Мия представила, как две грозные иширки наступают на худосочного парнишку с перепуганным взглядом и вдруг рассмеялась.

- О Создатель! Вам стало хуже! – всхлипнула Сашира, - зажимая рот рукой.

Мия поняла, что выглядит несколько неадекватной со своими переменами настроения, поэтому посмотрела на верную подругу немного виновато.

- Всё нормально, - пробормотала она. – Просто… мне страшно… - выдохнула. – Страшно впустить хоть кого-то в сердце даже на ноготок! Боюсь боли…

Сашира не совсем поняла, что имела в виду госпожа, но догадалась, что проявились новые душевные терзания. Терзания души… начавшей к кому-то располагаться!

Замерла, боясь поверить пришедшей в голову мысли. Неужели… у госпожи налаживается что-то нормальное с тем парнем? Нет, конечно, о романтике Сашира не думала. Понятно, что госпожа Мия никогда не позволит себе связь с простолюдином. Но если бы она смогла нормально общаться с ним, то было бы прекрасно! Это дало бы надежду, что ее патологическую и пугающую ненависть к мужскому полу можно вылечить…

***

- Пойдём со мной…

Терен совершенно нагло схватил Мию за руку и потащил за собой. Она не сопротивлялась, но была удивлена и даже немного испугана. Однако решила не противиться: проснулось обычное любопытство. Да и зла на парня она уже не держала совсем.

Когда они миновали несколько рядов цветущих деревьев, Мия подумала, что Терен решил подшутить и собралась возмутиться, но лицо его было таким загадочным и полным предвкушения, что она быстро передумала.

Наконец, они достигли небольшой заброшенной беседки, о существовании которой Мия даже не подозревала до сего дня.

Терен резко остановился и со странной улыбкой посмотрел молодой женщине в глаза.

- Я уверен, что тебе очень понравится, - прошептал он и присел на корточки.

Осторожно раздвинул пальцами сухую траву и ветки, сваленные под лестницей каменной беседки, и Мия с изумлением увидела торчащие пушистые уши маленьких диковинных зверей.

- О Создатель, что это такое??? - воскликнула она с восторгом и тоже присела рядом. Четыре пушистых комочка испуганно взирали на непрошенных гостей глазами-пуговками.

— Это зайчата, - проговорил Терен, белозубо улыбаясь. Его большие синие глаза просто искрились от восторга, и этот восторг казался совершенно детским и умилительным. Мия перевела взгляд с заячьего гнезда на молодого зоннёна и замерла на несколько мгновений, рассматривая его.

В нём не было ни грамма фальши. Это легко читалось в мимике, во взгляде из-под длинных темных ресниц, в сиянии глаз. Парень был совершенно искренним. Искренним и… дико забавным, как дитя.

Мия не удержалась и рассмеялась. Все мучившие её обиды и страхи куда-то испарились в один миг.

«Он действительно другой… - подумала вдруг. – Простой, обычный и не похожий на всех тех мужчин, с которыми я имела дело раньше…».

Перевела взгляд на зайчат и почувствовала непреодолимое желание погладить их мягкую пушистую шёрстку. Но Терен перехватил её протянутую ладонь.

- Постой, так нельзя, - произнёс шёпотом, зачем-то оглядываясь. - Их мать отвернется от них, бросит…

- Почему? - удивилась зоннёнка искренне.

- Она почувствует твой запах и испугается… - объяснил парень. – Их обоняние очень чувствительно…

В этот момент Мия запоздало осознала, что их руки до сих пор соприкасаются, и оцепенела. Прикосновение пальцев Терена было нежным, аккуратным, словно он боялся причинить вред. К лицу Мии резко прильнула кровь. Она поспешно одёрнула руку, опуская глаза в диком смущении, но без неприязни и отвращения, как это могло бы быть еще совсем недавно.

Молодая женщина почувствовала, что внутри неё что-то уверенно ломается. Надламываются страхи, уходят под воду подозрения. Кажется, Терену действительно можно доверять. Только крайне безобидная личность может приходить в восторг от найденного в куче мусора заячьего гнезда…

В тот день впервые они поговорили более открыто. Мия даже пару раз улыбнулась, хотя боялась проявлять слишком большую заинтересованность.

Наконец-то познакомились.

Он назвался Тереном, а Мия сделала вид, что не знает его имени. Когда пришло время назвать своё, зоннёнка смутилась. Она почему-то побоялась говорить своё настоящее имя, поэтому просто выдумала себе другое.

- Меня зовут Налла, - смутившись своей лжи, произнесла она и опустила глаза.

- Налла… - парень с каким-то особенным чувством повторил это наспех придуманное имя, так что Мие стало еще неуютнее. Терен улыбнулся. Широко, просто сияюще, как всегда…

- Мне нравится… - шепнул, а потом заговорщически подмигнул.

Проклятье! Кажется, у бывшей жены правителя подозрительно заколотилось сердце…

Чтобы скрыть свое неподобающее состояние, она схватила пальцами листья соседнего куста, словно присматриваясь к ним, а сама как можно более непринужденно спросила:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Ты зоннён?

Старалась, чтобы голос звучал с легким налётом вежливого любопытства.

- Полукровка! - ответил парень напряжённо, хотя всеми силами старался показать равнодушие.

- А вторая раса? - уточнила Мия осторожно, навострив уши на ответ. Терен пожал плечами.

- Не знаю… - бросил он и прищуренным взглядом уставился куда-то вдаль.

- Как не знаешь? - удивилась молодая женщина и посмотрела ему в глаза. Парень всеми силами хотел казаться непробиваемо безучастным.

- Ну… как это бывает иногда: мать влюбилась, будучи не замужем, и получился я! А отец слинял…

Ментальные щиты Терена не пропускали эмоций, но Мия всё равно очень ясно слышала сквозившую в голосе горечь. Ее сердце наполнилось состраданием.

- Ясно, - проговорила зоннёнка, чувствуя себя немного неловко. Не желая больше его смущать, она постаралась сменить тему:

- А тебе довелось повидать Диимору?*

Парень перевел на неё немного озадаченный взгляд.

- Конечно нет, - проговорил он. – Это было слишком давно…

Мия удивилась и заинтересовалась, ведь большинство её знакомых были выходцами из Дииморы, и более молодых ей как--то не приходилось встречать.

- И сколько же тебе лет?

Терен снова напрягся. Он не особо горел желанием отвечать, но сияющее в глазах молодой женщины любопытство загоняло его в ловушку. «Не солжет, точно не солжет! – читала Мия его эмоции по лицу. – Смущается, но лгать не станет…».

- Мне тридцать семь… - наконец выдохнул Терен и посмотрел в синие глаза Мии с выжидательным напряжением.

Лицо Мии вытянулось. Это шутка? Конечно, шутка! Ему никак не может быть тридцать семь… Зоннёны в этом возрасте даже не подростки, они дети…

Увидев, как меняется лицо собеседницы, Терен начал всё больше мрачнеть. Похоже, он пожалел о свой откровенности и скривился.

— Вот только не нужно говорить мне о том, что для зоннёна это мало! – начал он ворчливо, отводя затравленный взгляд. – Я-то зоннён всего наполовину… И почему все так уверены, что для настоящей зрелости нужно обязательно отжить тысячу лет???

- Так ты не шутишь? – прошептала Мия, всё еще приходя в себя. – Тебе действительно тридцать семь???

О Создатель! Перед нею просто ребенок! Ребенок!!!!!

Из груди сам собою вырвался смех. Нервный, иррациональный смех, высвобождающий из сердца тонны боли, сомнений и страхов.

Мия не хотела оскорблять Терена, но просто ничего не могла с собой поделать. Она смеялась до слез, прикрывая рот ладонью и держась за живот, и не могла остановиться.

Терен стал мрачнее тучи, развернулся и телепортировался прочь. Обиделся смертельно…

____________

*Диимора – колыбель расы зоннёнов. Впервые упоминается в первой книге цикла. Была уничтожена расой рептилоидов-саалонцев больше десяти тысяч лет назад. Оставшиеся в живых зоннёны переселились на планету Мироан…

Глава 10. Полное расслабление

Мие было мучительно стыдно.

Рассмеялась она весьма некорректно, обидела парня…

Какая же всё-таки глупая ситуация!

С другой стороны, она не могла до сих пор поверить, что он настолько молод. Тридцать семь лет – это вообще не возраст! Терен явно не мужчина, действительно ребёнок – интересный, простой, не похожий ни на кого другого… Вот почему ей с ним настолько легко!

Удивительным образом это открытие помогло Мие расслабиться окончательно.

Утренние лучи солнца осветили поместье, заиграв на окнах яркими бликами. Мия выглянула в сад. Тот по-прежнему полыхал нежно-розовым цветом яблонь, манил окунуться в его ароматные недра…

Молодая женщина решила отмахнуться от своего огорчения. Что ж, она попросит прощения, и всё снова наладится. Да, именно так!!!

Мия приободрилась и облегченно выдохнула.

На самом деле новость о возрасте Терена даже обрадовала её. Он очень располагал к себе, с ним было приятно проводить время. Теперь, когда он оказался настолько юным, никакой страх перед мужчинами не мог больше поставить между ними стену отчуждения. Мия была искренне рада, что они смогут общаться и дальше, но отныне свободно и непринуждённо…

С этими мыслями Мия поспешно переоделась в рабочее платье, завязала волосы в тугой пучок и поспешила в сад. Всё-таки играть роль работницы было для неё крайне удобно: не нужно было держать лицо, следовать этикету, следить за речью…

Наверное, это и была та особенная свобода, которой так требовала её душа…

Мия нашла Терена без сложностей: он занимался кустами, придавая им изящные контуры при помощи острых ножниц. Лицо было сосредоточенным, отрешенным, а присутствие зоннёнки он решил полностью игнорировать.

- Привет, - Мия впервые первая подала голос, но парень даже не повернулся. Однако он демонстративно приоткрыл свои ментальные щиты, транслируя свою глубокую обиду.

Мия усмехнулась. Ну точно маленький ребёнок! Решила использовать его же методы. Приоткрыла свои ментальные щиты в ответ, демонстрируя расположение и желание общаться.

Подействовало.

Терен вздрогнул. Руки, сжимающие острые металлические ножницы, замерли в воздухе, а потом садовый инструмент был медленно отложен в сторону.

Терен медленно обернулись. Большие синие глаза смотрели немного исподлобья, но Мия улыбнулась пошире, и парень начал медленно расслабляться. Наверное, был покорен ее стремлением сдружиться с ним, чего раньше никак не мог добиться…

- Извини меня, - проговорила молодая женщина примирительно. - У меня часто перепады настроения, поэтому дело не в тебе. Да, я удивилась, что ты настолько молод, но мне это даже понравилось, правда!

Терен покривился для вида, но потом не выдержал и улыбнулся в ответ:

- Тогда скажи, сколько лет тебе? – он задал изрядно мучивший его вопрос.

Зоннёнка пожала плечами.

— Это мой маленький секрет! - лукаво улыбнулась она. Парень остался немного недоволен, но настаивать не стал…

Вскоре они вместе принялись за работу и провели замечательный день. Мия вообще не помнила, когда в её долгой-долгой жизни ей было настолько легко и комфортно.

Незамутненная юность – это всё-таки прекрасно!

Впервые за долгое время бывшая жена правителя вернулась в поместье спокойной, расслабленной и счастливой. Сашира, верная служанка, с трудом поверила увиденному. Но перемены в госпоже её однозначно обрадовали.

- Что-то произошло? - аккуратно спросила она, но Мия не стала отвечать на этот вопрос.

- Приготовь мне на завтра небольшие угощения в корзинке: конфеты, выпечку, бутерброды на свой вкус, и лучше с чем-то экзотическим. Побольше фруктов, какой-нибудь коврик…

Сашира изумлённо приподняла брови.

- Может, лучше накрыть в саду столик? - поинтересовалась кротко.

Мия посмотрела на неё весьма многозначительно.

- Нет, Сашира, сделай то, что я повелела…

- Хорошо, - служанка опустила взгляд. - Как скажете…

Оставшись одна, Мия облегчённо выдохнула. Никаких столов, приборов и этикета! Хватит этого!!! Она хочет самый обычный пикник - простой, расслабляющий, долгожданный. Чтобы лежать прямо на земле, смотря в небо, и болтать ни о чём.

***

…Небо на следующий день было очень красивым: ярко-голубое, бездонное, украшенное перистыми облаками. Оно очень напоминало небо родины – Дииморы. Мия словно вернулась в своё детство, во времена, когда ей ещё можно было не беспокоиться, не думать о своём статусе или о том, что она будущая невеста правителя. Теперь, когда столько всего было пережито, она с удовольствием отбросила прежние условности и училась наслаждаться жизнью…

Периодически наползали прежние мысли страха, но зоннёнка яростно отбрасывала их прочь. Терен – юный, бесхитростный, безобидный - не станет подло использовать её, как прочие мужчины. Конечно, она не собиралась выворачивать перед ним свою душу наизнанку, её вполне устраивало просто болтать с парнем о всякой ерунде.

И Терен справлялся с этим замечательно. Без умолку рассказывал о садоводстве, о любимых растениях, делился историями с прежних мест работы.

- Почему садовник? – в какой-то момент Мия прервала его и задала мучивший ее вопрос.

Терен неопределенно пожал плечами.

- Просто нравится, - ответил он, пожёвывая травинку. - С растениями иметь дело гораздо проще, чем с живыми существами. Ты ведь тоже так считаешь? - он вопросительно посмотрел на молодую женщину. Она поймала его взгляд и смутилась. Несмотря на свою простоту, Терен был достаточно проницательным, чтобы понять, насколько она не любит окружающих…

Когда угощения были съедены, Терен развалился рядом на коврике, подперев голову руками, и уставился в небо.

- А давай мы расскажем друг другу свои секреты, хотя бы по одному… - предложил он вдруг. Прозвучало это так по-ребячески, что Мия не удержалась от улыбки. Она не восприняла всё это всерьез, поэтому тут же согласилась.

- Тогда ты первый, - произнесла она.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Терен глубоко вздохнул, словно настраиваясь, и произнес:

- Я был долгое время влюблён… - начал он, но Мия хихикнула и прервала его.

- Ты даже успел влюбиться в твои-то годы???

Терен посмотрел на молодую женщину с недовольством:

- Сейчас мне кажется, что ты явно младше меня, - парировал он. – Может тебе… тридцать пять? Или вообще двадцать?

- Извини… - Мия с улыбкой опустила глаза. – Я не со зла. Просто до сих пор не могу поверить, что ты такой юный…

Парень закатил глаза.

- Налла, я полукровка! Это колоссально всё меняет!!!

- Ладно, ладно, не сердись… - проворчала Мия. – Просто у меня очень хорошее настроение!

Терен смягчился и посмотрел на молодую женщину снисходительно.

- Я рад, что сумел поспособствовать твоему веселью. А теперь позволь мне продолжить…

Мия кивнула и спрятала улыбку. Действительно, пора прекратить быть такой несерьезной.

- На самом деле это была не совсем влюбленность, - продолжил парень, снова устремив взгляд в небо. - Скорее, восхищение, безмерное уважение, почтение… Кстати, ты очень сильно эту женщину мне напоминаешь! – он покосился на собеседницу, наблюдая за выражением её лица. Мия искренне удивилась. – Она покорила меня своим величием, мудростью и неизменными добродетелями. Только благодаря ей очень многие люди низшего статуса не погибли от голода…

- Как от голода? - изумилась Мия. - Неужели наш народ ещё хоть где-то голодает?

- Тебя это удивляет потому, что ты всю жизнь крутишься рядом с богачами, - объяснил Терен горьким тоном. – Зоннёны действительно в некоторых глухих поселениях голодают, ведь далеко не всем хватает удачи, а кто-то становится жертвой продажных чиновников…

- Я не знала этого, - проговорила Мия и почувствовала глубокий стыд. Как же она, будучи в своё время Первой женщиной зоннёнов, совершенно не интересовалась подобным? Она открывала благотворительные центры и фонды только потому, что это соответствовало политике правителя и считалось необходимым для поддержания рейтинга правящей семьи. Никаких других мотивов у неё просто не было…

- Эта великая женщина стала для многих из нас надеждой на лучшее, - выдохнул Терен, продолжая смотреть в небо.

- Кто же она? – спросила Мия, затаив дыхание.

- Госпожа Мия Нориннот, супруга правителя Арраэха…

Глава 11. Накатило

Мия побледнела и взглянула на Терена с явным испугом.

- Мия Нориннот?

Парень не смотрел на неё, продолжая пялиться в небо.

- Да, самая удивительная зоннёнка на свете! - проговорил он мечтательно.

Молодая женщина почувствовала глубокое напряжение. Почему он говорит о ней? Он знает правду??? Может, это просто спектакль, жестокий спектакль и не более того?

Но Терен выглядел таким же простым и бесхитростным, как и прежде, поэтому Мия отвергла наползающие боль и разочарование. Быстро смогла взять себя в руки. Нет, это не похоже на проверку и на лукавство с его стороны. Терен действительно ничего не знает…

Выдохнула с облегчением, но на душе остался осадок.

Восхищается ею в прошлом? Какой наивный! Она создавала благотворительные фонды просто для поддержания своего статуса и даже не знала, что зоннёны где-то голодают. Это же просто дикость! Да, выходит Мия Нориннот была прожженной лицемеркой…

- Там нечем восхищаться… - вырвалось у неё, но Терен тут же перевел на неё изумлённый взгляд. Брови нахмурились, синие глаза огорченно блеснули:

- Не говори так, Налла! - ответил он неожиданно строго. - Ты ведь ничего не знаешь!

Мия не удержалась от горькой усмешки. Это она-то ничего не знает? Её улыбка выглядела самоуверенно, и Терену это ещё больше не понравилось.

- Я поделился с тобой частичкой своего сердца, Налла, а ты насмехаешься надо мной... – проговорил он с укоризной. – Тебе должно быть стыдно…

Мия действительно начала покрываться краской стыда. Так прямо ее еще никогда и никто не стыдил…

- Извини, - выдавила молодая женщина из себя и отвернулась.

Она чувствовала себя странно, но… где-то в глубине души радовалась. Терен был абсолютно настоящим. Не равнодушно-холодным, как Арраэх, и не заискивающе-лицемерным, как все остальные. И это ей безумно нравилось. Рядом с ним она начинала чувствовать себя такой же настоящей и живой…

Наверное, таковыми и должны быть друзья…

***

- О, вы выглядите гораздо лучше, Мия! – голос доктора Эрниля сочился довольством. – Приём лекарств идет вам явно на пользу!!!

Мия кисло улыбнулась. Он принимала препараты уже несколько дней, и ей, это, честно говоря, очень не нравилось.

- Должен предупредить вас, что лекарства имею некоторые побочные эффекты, но они незначительны. Головокружение, небольшая слабость — это нормальное явление, чтобы вы знали…

Мия вынужденно кивнула. Эффект улучшения действительно был. Да и не доверять доктору Эрнилю у неё не было повода.

Попрощавшись с ним, Мия снова отправилась в сад. В последнее время это стало буквально ее жизненной необходимостью.

Терен поливал недавно пересаженные ими саженцы и не сразу услышал приближение своей новой подруги. Мия остановилась поодаль.

«Какой же он все-таки худой!» - подумала она с каким -то непонятным острым чувством вины, разглядывая худощавую фигуру в широком костюме. Вины за свое сытое многотысячелетнее существование в то время, как некоторые из её народа не могли даже нормально питаться.

- О, Налла! – воскликнул парень, резко обернувшись. – Привет!

Снова приветливый, отходчивый и потрясающе простой…

Бывшая жена правителя зоннёнов широко улыбнулась.

Парень приуныл вдруг и подошел к Мие, заглядывая ей в глаза.

- Ты какая-то бледная сегодня, - пробормотал он, мгновенно встревожившись. - Тебя случайно хозяйка-мегера не доводит?

Мия замерла, оторопело уставившись на Терена. Он назвал ее мегерой?

Зоннёнка оскорбилась.

- Да нормальная она, - обиженно произнесла Мия, поджав губы. – С чего вдруг грубишь с самого утра?

- Да я ж не о тебе, глупышка! – улыбнулся Терен и вдруг провел по ее волосам рукой, заставив Мию вздрогнуть от неожиданности. – Просто услышал разговор служанок вчера, вот и пришла такая мысль…

- И что же служанки такого сказали? – уточнила Мия, пытаясь не задрожать от его ласкового прикосновения.

- Назвали хозяйку ненормальной, которая мечется из угла в угол и пугает всех своими неожиданными повелениями, словно пытаясь застукать работников за бездельем.

Мия поразилась иширской недоброй фантазии. Надо же: они решили, что она за ними следит! А теперь еще и унизительные сплетни распространяют!

Молодую женщину задело за живое. Она помрачнела и собралась срочно телепортироваться прочь, но Терен удержал её на месте, схватив за плечи.

- Ну чего ты так огорчилась, Налла? – проговорил, распахнув свои синие глазищи и почти гипнотизируя её беспокойным взглядом. – Не думал, что ты так отреагируешь… Наверное, тебя всё-таки обижают здесь… - он сделал свои неправильные выводы, а потом с жаром добавил: - Потерпи немного! Как только мой контракт закончится, я обязательно найду место получше и заберу тебя с собой! Я работаю по поместьям уже года три, и могу сказать, что встречаются вполне адекватные наниматели, с которыми приятно иметь дело. Так что мы уйдем отсюда в лучшее место, обещаю тебе!!!

Он говорил с таким жаром и так искренне, что Мия просто растаяла. Если бы не вся трогательность этой заботы, ей стало бы дико смешно, что Терен собирается спасать её от самой себя…

Улыбнулась, прогоняя оцепенение.

- Спасибо, - прошептала в ответ. – Но мне здесь действительно нравится… А глупым служанкам лишь бы нелепые плетни разносить…

***

Мия огляделась.

За последний месяц они с Тереном смогли привести в порядок треть всего огромного сада. Зоннёнка была искренне довольно своей работой.

Агрессии больше не было. Каждые два дня подъезжающий доставщик продуктов, некогда напугавший ее своим густым баритоном, больше не вызывал отторжения, и Мия поняла: лекарства доктора Эрмиля действительно весьма эффективны.

Правда, побочные эффекты начали проявляться все чаще. Например, она быстрее уставала и иногда чувствовала накатывающуюся слабость, как после большой физической нагрузки.

Однажды ей стало настолько нехорошо, что голова пошла кругом, и Терен едва успел её подхватить. Очнулась, крепко прижатая к теплой груди, и замерла, тяжело дыша.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Сердце Мии заколотилось, как сумасшедшее, а он не могла понять, в чем вообще дело и почему начали дрожать колени.

- Наллочка! Что случилось? Тебе снова плохо? – тревожный шепоток на ухо заставил всё тело покрыться мурашками. Что с ней вообще творится??? Но Мия не отстранилась. Впервые не отскочила, как ошпаренная, потому что… ей нравилось в его объятьях. В них отчего-то было невероятно спокойно, как за каменной стеной. А ведь еще несколько недель назад она ненавидела этого парня и мечтала удалить с глаз долой.

- Голова закружилась, - прошептала она и почувствовала сожаление, когда Терен мягко отстранился.

- Может, нужно к доктору?

- Нет, - она мотнула головой. - Я и так на лекарствах. Это побочные эффекты…

Но молодой человек побледнел ещё сильнее.

- Ты больна? – его голос наполнился глубокой тревогой.

- Мелочи… - улыбнулась Мия и поняла, что до сих пор сжимает его плечи пальцами.

Его руки вдруг показались крепкими, как камень, на что тело отреагировало подозрительно волнительной дрожью. Это её отрезвило. Зоннёнка отдёрнула ладони и опустила взгляд.

Он не мужчина! Он просто хороший друг…

А то накатило вдруг что-то весьма… неправильное.

***

- Госпожа Мия! Тот парень, садовник, требует с вами встречи…

Мия оторвалась от прочтения книги на большом экране и непонимающе уставилась на свою служанку.

- Правда? – удивилась. – Ладно, сейчас выйду…

Но не договорила и очнулась.

Она сидела в своей комнате, одетая, как богатая дама. В ушах серьги с драгоценностями, на руках браслеты… Только что закончился очередной сеанс с доктором Эрмилем, а перед ним она всегда преставала при полном параде…

- Подожди-ка… Терен пришел к хозяйке? – дошло до Мии, а Сашира удивленно выгнула бровь. Что-то госпожа снова выкидывает странности.

- Скорее! – вскрикнула Мия, начиная панически бегать по комнате. - Он не должен меня увидеть! Надо что-то придумать!!!!

На лице бывшей супруги правителя отразился настоящий ужас.

- О, придумала! – она остановилась и с горящими глазами произнесла:

- Срочно, зови Магду!!!

- Зачем? – удивилась служанка.

- Некогда объяснять! - отмахнулась Мия. – Магда должна срочно притвориться мной!!!

Глава 12. Стал важен

- Мне всё равно, что ты сделаешь с этими деревьями! – голос Магды звучал звонко и высокомерно, как у настоящей аристократки. Она отлично отыгрывала свою роль. – Работай с ними по своему усмотрению и впредь не беспокой меня по такой ничтожной просьбе!!!

Закончила, как отрезала.

Мия, осторожно выглядывающая из-за угла, тревожно закусила губу, смотря, как лицо Терена приобретает ледяное выражение.

Он поклонился на зоннёнский манер (ты смотри, ему даже элементы этикета знакомы!) и развернувшись, направился к выходу.

Сашира, стоящая рядом с Мией, недоуменно переводила взгляд с неё на разыгрывающуюся комедию и укоризненно качала головой. Больше всего её изумляло то, что госпожа позорно пряталась в углу от какого-то там садовника и выглядела при этом, как маленькая встревоженная проказница. Где делась та манерная аристократка, которая не ходила – а плыла, не говорила – а текла ручьём?

С одной стороны, её агрессивность и гневливость действительно значительно уменьшились, но такое опущение стандартов в поведении тоже настораживало. Не приведёт ли это к худшему?

Как только Терен покинул здание, Магда развернулась к Мии и вопросительно приподняла бровь. Одетая в узковатый для неё богатый наряд, кухарка-зоннёнка выглядела необычайно величественно, словно действительно принадлежала к некогда богатой семье.

Мия решила как-нибудь разузнать о ней побольше.

- Спасибо, - пробормотала она, выходя из своего убежища и благодарно Магде улыбаясь. – Я не останусь в долгу....

Кухарка взмахом ресниц выразила своё согласие и начала подниматься по лестнице на второй этаж – сбрасывать с себя нежнейшую шелковую тунику Мии.

Из двух коридоров послышались шепотки: наверняка, за этим представлением следили абсолютно все жительницы поместья. Осознание возможных последствий произошедшего навалилось на Мию неожиданно и довольно жёстко.

О, какие же теперь слухи о ней пойдут?? Надо найти тех самых сплетниц и выставить за дверь, а когда будут взяты на работу новые, сразу же уничтожать словоохотливость на корню…

Выдохнув от усталости и навалившихся проблем, Мия вдруг очнулась и стремглав бросилась к выходу – вслед за садовником – дав ещё больше возможности окружающим придумывать о себе небылицы.

Терен еще не ушёл. Он стоял на лестнице перед входом и упоением разглядывал сад.

Тот благоухал сегодня сильнее обычного. Яркими розовыми пятнами пестрели кроны яблонь, под ними виднелись островки цветущих клумб… Ветер, шелестящий листьями деревьев, играл лепестками, как тонкозвучной флейтой. А может это пели незаметные глазу птицы – таких здесь было достаточно много…

Терен любовался своим собственным миром, возможно даже отдыхал от встречи с «хозяйкой». Его худощавая фигура казалась чрезмерно напряженной, а сквозь ментальные щиты пробивалась тонкая струйка неприязни.

Мие вдруг стало откровенно совестно. Ведь она обманывала его. В нём самом так сильно ценила искренность, а сама безбожно лгала, выдавая себя за служанку.

Но ведь по-другому было нельзя! Если Терен – этот юный, чистый и бедный мальчик – узнает, что она и есть та самая «мегера», между ними не останется ничего, кроме холодности и пустоты…

Мие захотелось потянуться к нему, прикоснуться к плечу, но в этот момент на неё накатило страшное осознание: кажется… она слишком привязалась к нему.

Поднятая рука повисла в воздухе, после чего была поспешно спрятана за спину: Мия начала отступать.

Нет, она не может ни к кому больше привязываться! Никогда! Иначе снова будет ужасно больно!!!

Развернувшись, молодая женщина торопливо нырнула обратно в дом, пытаясь унять ужас, заворочавшийся в душе…

***

Она чувствовала себя беззащитной перед вдруг открывшимися у себя желаниями.

Терен покорил её. Покорил, как личность, как друг и товарищ. Причём, сделал это поразительно быстро и легко, играючи.

А Мия даже не заметила…

Страх до сиз пор терзал.

В её жизни было слишком много боли и разочарований, чтобы переживать это заново. На сей раз она не выдержит. На сей раз она сломается окончательно…

Нет, нельзя этого допустить. Мию снова начало трясти.

Укутавшись в плед, словно при лихорадке, зоннёнка опустилась в кресло и закрыла глаза.

- Госпожа, что происходит между вами и этим садовником? – голос Саширы прямо над головой жутко напугал.

Мия вскрикнула и распахнула глаза.

- Разве можно подкрадываться так тихо? – упрекнула Мия, на что Сашира виновато потупила взгляд.

- Простите, госпожа! – пробормотала она. – Я действительно виновна. Так переживала за вас, что телепортировалась, а не пришла пешком…

- Ладно, - отмахнулась бывшая жена правителя, смягчаясь. – Всё нормально. О чем ты там переживаешь?

- Не о чём, а о ком, - проговорила служанка. – О вас, конечно же! Вы ведете себя… очень странно! Зачем вам, великой госпоже Мие Нориннот, прятаться от какого-то там садовника? Опять боязнь мужчин? Но на сей раз я вижу… скорее интерес, чем страх…

Мия внимательно слушала свою верную подругу, а потом произнесла:

- Ну во-первых, я никакая не великая уже, и тебе это известно. Во-вторых, ничего особенного не происходит, - Мия старалась говорить медленно и типа равнодушно, но получалось слишком фальшиво. – Мы виделись пару раз в саду, - тут уж она откровенно солгала и смутилась. – Он до сих пор думает, что я простая работница. А мне, знаешь ли, не хочется разрушать его заблуждение: так я могу расслабиться и спокойно работать в саду. Хоть от одного жителя этого поместья не нахлебаюсь презрения…

Если Мия хотела удивить Саширу, то ей это точно удалось.

- Презрения? – прошептала служанка шокировано. – О чём вы говорите?

— Это ты у служанок спроси… - мрачно произнесла молодая женщина. – Сплетни обо мне разносят, «мегерой» прозвали… Вот тебе и задание: виновных отыскать, прислугу заменить!

- Обязательно! – проговорила Сашира, решительно сжав губы. – Я не позволю никому злословить вас!!! Кстати, у меня уже есть первый подозреваемый в списке!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- И кто же? – удивилась Мия.

- Магда, кто ж еще! – воскликнула Сашира, и Мия поняла, что в её женском царстве не так уж всё и гладко.

- Я с тобой не согласна, - произнесла молодая женщина. – Магда на редкость порядочна, пусть и несколько остра на язык…

- Я проверю… - пообещала Сашира зловеще. – От меня никто не уйдет!

Мия улыбнулась такой решительности, но, когда мысли возвратились к Терену, снова приуныла.

- Так что у вас там с садовником? – снова вклинилась служанка, решив сегодня побыть ревнивой и заботливой старшей сестрёнкой.

- Ничего… - выдохнула Мия. – Совсем ничего…, и я не собираюсь ничего начинать…

Начинать привязываться дальше – имелось в виду.

Ведь привязанность равно боль!

- Кстати, - вдруг произнесла Сашира. – А зачем вы вообще устроили этот маскарад с Магдой?

Молодая женщина устало закатила глаза.

- Дорогая, я же тебе уже всё объяснила: я не могла выйти к нему как хозяйка, я хочу это скрыть, – начала она объяснять, словно неразумному ребенку, но Сашира резко прервала её:

- Но ведь вы могли просто отказать ему во встрече, перенаправить с вопросами к кому-то другому, да и всё!

Мия хотела возразить, но так и застыла с открытым ртом.

А ведь точно! Она могла бы просто… не выйти. Зачем госпоже лично общаться с каким-то там садовником?

О небо! Она даже не догадалась! Как дура, бросилась паниковать и устраивать театральную сцену!

Кажется, он действительно стал слишком важным для неё, как будто они ровня…

Это плохо. Не то слова, как плохо…

Глава 13. Прогулка

Уже на следующий день Терен уговорил Мию в конце рабочего дня сбежать в город на прогулку.

Соглашаясь на это, бывшая жена правителя чувствовала себя сумасшедшей. И как она могла вообще на такое пойти? Наверное, только чувство вины и растерянности могло её на это толкнуть…

Да, похоже лекарства доктора Эрниля дали совершенно обратный эффект: вместе с агрессией они напрочь «вылечили» её благоразумие.

Когда Сашира узнала, что госпожа собирается в полном одиночестве посетить соседний городок, то закрыла грудью выход из спальни и сказала твердое и непоколебимое «нет». Мия заулыбалась: милая подруга была в своем репертуаре, хранила её, как свое собственное дитя, хотя они с ней были фактически ровесницы (всего сто лет разницы в возрасте).

- Ладно, ладно, - сдалась зоннёнка. - Пусть телохранительницы сопровождают нас, но только на достаточно далеком расстоянии, чтобы Терен ничего не заметил!

Сашира была ужасно недовольна. Её синие глаза сверкали негодованием, грудь неистово вздымалась, но настаивать она не посмела.

Мия долго крутилась возле зеркала, выбирая, что же ей надеть. А мысли уже уплыли куда-то в сторону прогулки. Неужели ей начала нравиться эта безумная идея?

Наконец, она остановила свой выбор на иширском костюме в виде свободных черных штанов, белоснежной футболки и наброшенной на плечи рубашки в крупную клетку. Волосы заплела в косу, перевязав неприметной резинкой и… выдохнула.

Критично осмотрела себя, чувствуя, что дрожит от небывалого чувства торжества: она свободна! По-настоящему свободна, потому что теперь может натянуть на себя даже такой кошмар, как эти иширские тряпки, безумно обтягивающие грудь, и отправиться на вечернюю прогулку с парнем, которого терпеть не могла еще несколько недель назад.

Да, если бы Терен тогда не проявил своё недюжинное упрямство и не продолжил приставать к ней со своими разговорами, ничего из этого у неё сейчас не было бы…

Мия телепортировалась за ворота усадьбы прямо из спальни. Перед этим она скинула свои координаты телохранительницами по связи. Но те, будучи иширками, не смогут передвигаться сквозь пространство, поэтому догонят путешественников, наверное, только в черте города.

И если ещё полдня назад сама Мия назвала бы такой расклад опасным, то сейчас ей было настолько радостно, что стало всё равно.

Она отчаянно отбрасывала от себя мысль, что идет бродить по незнакомым местам с мальчишкой, который не способен ни на что, кроме как копошиться в земле. Вряд ли он владеет достаточной силой телекинеза: слишком худощавый и слабосильный. Если им встретятся опасные личности, Мию никто не защитит, кроме неё самой.

В последние дни молодая женщина периодически разглядывала изящную шею мальчишки, мелькавшую в вороте его костюма, и думала о том, что его было бы неплохо откормить. Всё-таки он крайне молод, и, возможно, сможет обрести более крепкую стать…

Терен уже ждал за воротами.

Одетый в иширские черные джинсы и такого же цвета куртку, он уже не казался очевидным представителем зоннёнов. Волосы перехвачены шнурком, потрепанная сумка через плечо, на лице озорная улыбка – точь-в-точь иширец не самого высокого статуса.

Мия улыбнулась в ответ. Чувствуя отчего-то глубокое волнение, она всеми силами держала ментальные щиты, чтобы не выдать его.

- Тебе идет... -пробормотал парень, игриво разглядывая её фигуру, затянутую в штаны. – Мы выглядим с тобой, как настоящая парочка!

Мия вздрогнула, и улыбка медленно сползла с её лица.

Терен как будто ничего не заметил и, схватив молодую женщину под руку, повел за собой по узкой гладкой дороге, лентой убегающей вдаль. На горизонте сиял огнями многонациональный городок.

Намёк на романтику Мию откровенно смутил.

Нет, только не это! Никаких романтических отношений! Иначе всему конец!! Он её вполне устраивает, как хороший добрый друг!!!

Терен начал без умолку болтать, впрочем, как обычно, Он уделял внимание каждому дереву, мимо которого они шли прямиком по дороге, и рассказывал о нём всю его подноготную: название, примерный возраст, особенности и значимость. Эти разговоры Мию наконец-то отвлекли, и она с удовольствием погрузилась в мир Терена – это тот, в котором растениям уделено весьма значительное место.

- У тебя есть родственники? – вопрос Мии прозвучал несколько неожиданно и даже неуместно посреди этого всего, так что Терен тут же потерял нить повествования и немного растерянно повернул к ней лицо. Помрачнел.

- Они все погибли… - проговорил он. – Мама и её сестры с моими племянниками – они умерли…

Сердце Мии сжалось: настолько горько прозвучали его слова. Ей захотелось как-то проявить сострадание, поэтому она сжала его руку покрепче. А молодой человек вдруг обнял её за плечи и бочком привлёк к себе.

Зоннёнка вздрогнула от неожиданности и лёгкого испуга, но из-за трагичности только что прозвучавших воспоминаний не решились отстраниться. Кожу ей начало жутко жечь в тех местах, где соприкасались их тела. Жгло не физически, а словно изнутри, вызывая целые толпы волнительных мурашек.

Снова, снова тело предаёт её!

Не выдержала и аккуратно отодвинулась, хотя сердце колотилось от безумного волнения и даже предвкушения. Нет, рассматривать Терена, как мужчину она не будет ни за что!

Ему тридцать семь, всего тридцать семь против ее тринадцати тысяч!!!

Успокойся, глупая!

До мужчины ему очень далеко…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 14. Переосмыслить прошлое

Город был застроен высокими домами, поблёскивающими на солнце глянцевыми поверхностями огромных стеклянных окон. Чистые широкие улицы были заполнены разношерстным народом, а вдоль улиц пестрела многочисленная реклама в обрамлении голограмм и огней.

Воздух был наполнен гомоном голосов и звуками жужжащих двигателей. Мия с интересом рассматривала небо с проносящимися по нему черными точками флайкаров и миникораблей.

В городе пахло раскаленным металлом и едой, и чувствительное обоняние зоннёнки немного страдало. Звуки не так донимали, хотя визг машин, мчащихся по главным улицам, иногда бил по ушам.

Как ни странно, но её успокаивал тихий звук шуршащих кроссовок по тротуару – это рядом шел сияющий Терен, аккуратно поддерживающий Мию за руку при каждом встречающемся впереди препятствии.

Если бы зоннёнка оказалась здесь в одиночестве, то чувствовала бы себя отвратительно. Такое обилие незнакомых существ очевидно низшего сословия её откровенно напрягало. Она даже порадовалась, что где-то недалеко должны были слоняться её телохранительницы. Ведь на Терена в плане защиты надежды нет…

Впрочем, видимость этой защиты он создавал всё равно отменную. Его аккуратные прикосновения к спине или к плечу окутывали ощущением комфорта и расслабляли даже посреди многотысячной толпы.

Когда же они вынырнули из потока, свернув в более узкую улочку, Мия почувствовала облегчение. Здесь пешеходов сновало значительно меньше, и можно было спокойно гулять, рассматривая непривычные глазу постройки. Молодая женщина с легкостью читала надписи на всех вывесках: за последние несколько лет она основательно выучила иширский, цвиннский и лирийский языки.

В какой-то миг Терен схватил её запястье и аккуратно потянул за собой. Они поспешно вошли в небольшое уютное кафе, окутавшее посетителей приятным ароматом кофе и корицы.

Мия почувствовала дрожь удовольствия. Этот иширский напиток она успела полюбить, и на Мироане он считался деликатесом.

Терен усадил её за круглый столик и поспешил навстречу официантке, чтобы поскорее озвучить свой заказ.

Мия огляделась.

Хозяин кафе скорее всего был иширцем. Только они любили устраивать из интерьера такой безумный коктейль красок. Пол был белым, а стены темно-коричневыми с большими белыми пятнами. Зеркальный потолок подсвечивался множествам ярких ламп. Мебель была сделана из плотного белого пластика, но стулья отчего-то оказались черными, как ночь.

А еще на стенах висели картины. В них преобладали такие же цвета – черный, белый, коричневый, но иногда встречались и яркие контрастные пятна – красный, ярко-зеленый, голубой…

В общем, от всего этого буйства рябило в глазах.

Мия снова перевела взгляд на Терена, подробно описывающего заказ миленькой официантке. Держался он уверенно, значит, был завсегдатаем подобных заведений. Что ж, судя по всему, жизнь помотала его основательно, хотя прожил он всего каких-то тридцать семь лет…

Ей снова стало его ужасно жаль.

Мия даже почувствовала сожаление, что уже не может участвовать в общественной деятельности зоннёнского общества. Она бы усилила отток средств в фонды, чтобы больше никто из её народа не знал нужды…

Выдохнула.

Воспоминание о Мироане не принесло привычной боли о собственной судьбе. Мия изумленно всмотрелась в душу и поняла, что начала оценивать последние события своей жизни немного под другим углом.

Молодая женщина вдруг осознала, что была довольно-таки эгоцентричной и зацикленной на себе. Пытаясь быть совершенством в глазах окружающих, Мия требовала особого отношения с своей персоне, а когда не получала, начинала смертельно страдать. Ей казалось, что её оскорбляют, что её ни во что не ставят, в частности, Арраэх… И она ответила ему своей дерзкой изменой!

Мия побледнела, вдруг ощутив, что месть мужу оказалась еще более отвратительной, чем ей думалось прежде. Она всегда винила только его: мол, это он толкнул её в объятья другого… Но сейчас вдруг картина прошлого предстала совершенно в другом свете.

Арраэх не обижал и не притеснял. Он дал ей полную свободу в рамках ее статуса. Она могла заниматься благотворительностью, путешествовать, трудиться в любой доступной сфере. Он не ограничивал средствами и никогда не оскорблял. Единственное, чего он ей не дал – так это себя в той мере, как ей хотелось…

Это было больно, но…

- О чем задумалась? – веселый голос Терена заставил Мию вздрогнуть и вынырнуть из тяжелых размышлений. Она взглянула на него несколько растерянно, чувствуя себя откровенно грязной. Не успел он опуститься на стул, как молодая женщина выпалила вопрос:

- Почему тебе нравится Мия Нориннот? Как она вообще может тебе нравиться, если её отверг даже супруг?

Слова Мии прозвучали горько, хотя она и старалась эту горечь скрыть.

Терен удивился, нахмурился, не отрывая взгляда от её бледного встревоженного лица.

- Налла…

- Просто ответь! – Мия смотрела с таким напряжением, что парень не решился спорить.

- Для меня не имеет значения, что произошло между Мией и ее супругом. Это её личная жизнь и личные размолвки. Ну не сошлись характерами, и что?

- А если она… - голос зоннёнки опустился до глухого шёпота, - если она… что-то натворила? Если она не так свята и прекрасна, как ты о ней думаешь???

Сердце молодой женщины колотилось, а взгляд стал таким болезненным, что Терен начал серьезно беспокоиться.

- Не знаю, что с тобой происходит, - проговорил он аккуратно, протягивая руку и накрывая пальцами хрупкую ладонь. – Но тебе не о чем волноваться...

Мия не выдержала прикосновения и отдёрнула руку. Сейчас она чувствовала себя слишком плохой, чтобы вытерпеть чью-либо близость…

- Мия Нориннот сделала для своего народа больше, чем её могущественный супруг и все его министры вместе взятые! – произнёс Терен твердо. - Арраэх – зоннён широких взглядов, и он удивительно мудрый стратег. Но он мыслит масштабно, поэтому небольшая прослойка населения, имеющая постоянную нужду, казалась ему не такой уж важной по сравнению со значимостью всего остального. Я глубоко уважаю нашего Правителя, ты не подумай, но… сердце у него крепкий ледяной камень! И только его супруга дала надежду этой горстке существ, в которой вырос я. Да, да, я почувствовал ее спасение на своей шкуре, Налла, понимаешь? – глаза Терена засветились, выдавая большое волнение. Мия сглотнула, не имея сил разорвать этот напряженный и волнительный зрительный контакт. – Мия спасла сотни жизней! И множеству других, подобных мне… Чиновники провинции, в которой я жил, решили присвоить себе средства, выделенные на питание нашего поселка. Мы остались голодными на долгих шестьдесят дней. В отчетах эти продажные шкуры написали, что людей скосила неизвестная болезнь, в то время как этот мор они сделали своими собственными руками. Моей матери пришло в голову обратится к жене Правителя Мие Нориннот… Она всегда говорила, что эта сияющая зоннёнка – наше благословение. И она помогла! Тут же прислала проверку, снесла со своих постов продажных чиновников и накормила нас! Правда, мама и большинство родственников всё равно скончались: ослабленные голодом, они подхватили какой-то вирус, который сожрал их за три дня. Из всей родни выжил только я…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глаза Мии затуманились, и горячие слезы потекли по щекам.

Она вспомнила этот случай. Делегацию оборванцев встретила с отвращением и не захотела даже выслушать. А ее секретарь – сам выходец из низов – взял на себя смелость от ее имени удовлетворить просьбу зоннёнов. Тогда случился самый настоящий скандал: она отчитывала Ровена – этого самонадеянного мальчишку – и грозила ему увольнением. Ведь она посчитала его действия глупым самоуправством, даже не разглядев, что он спасал чужие жизни…

- Наллочка! – Терен забеспокоился и снова протянул к ней руку через стол. – Прости, что я задурил тебе голову этими тяжёлыми историями! Не стоило…

- Стоило… - хриплым голосом прервала Мия, всхлипывая. – Я рада, что услышала всё это. Будет мне урок…

В этот момент подошла официантка, принеся заказ. Ее взгляд с любопытством скользнул по покрасневшему лицу зоннёнки, но совсем ненадолго.

— Вот, возьми это лакомство, - Терен придвинул к Мие вазочку с мороженым. – Отличная вещь! Иширцы иногда весьма изобретательны…

Мия даже улыбнулась сквозь слёзы.

- За кого ты меня принимаешь? – пробормотала она. – Я целый год жила на Ишире…

Терен округлил глаза.

- Правда? – изумился он, а Мия прикусила язык. Ой, она ведь по легенде бедная служанка, а не богатая госпожа, могущая себе позволить жить на чужой планете…

Парень призадумался, смотря на Мию несколько по-новому, и она начала беспокоиться. Так и до разоблачения притворства недалеко, а уж что будет после этого, она боялась даже думать…

- Спасибо тебе… - вдруг произнес Терен, заставив Мию изумленно посмотреть ему в глаза.

- За что?

- За то… что ты есть, - он белозубо улыбнулся, и лицо его от этой улыбки сделалось ещё более юным. – Наконец-то есть с кем посидеть в кафе и поболтать о жизни…

Говорил он конечно же чушь. Зоннёнка чувствовала, что имел в виду он что-то другое. Но глаза его так сияли, что она не могла отвести взгляда.

А потом он взял ее руку в свою и… поцеловал кончики пальцев.

Мия замерла, ощутив пробежавшую по телу горячую волну. Глаза расширились, кожа на месте поцелуя неистово запекла, и она попыталась отдернуть руку. Терен отпустил её и стыдливо опустил глаза.

Хотя нет, вовсе не стыдливо. Он прятал улыбку…

Но Мие от этого было не легче. Ее потряхивало, словно в лихорадке, а злосчастный поцелуй жег кожу.

Ей хотелось разозлиться на Терена за его поползновения, но не могла.

«Он просто мальчишка, ребенок, - твердила Мия себе мысленно. – Глупый, импульсивный и несчастный… Тянется к первому встречному, потому что одинок… Он не мужчина!!!»

Но с каждым мгновением молодой женщине было всё труднее воспринимать его именно так…

Глава 15. Утешитель

В поместье добирались на флайкаре, который высадил их у ворот. Благодаря датчикам, охранная система без проблем пропустила вовнутрь, и Мия облегченно выдохнула, входя под сень знакомого цветущего сада.

Уже смеркалось. Поместье сияло огнями, прожекторы освещали центральную дорожку, ведущую к парадному входу. Пора было прощаться с Тереном.

Мия остановилась и развернулась.

- Спасибо за прогулку, – произнесла она со смущённой улыбкой. – Мне действительно не хватало новых впечатлений в жизни…

Терен улыбнулся в ответ, привычным жестом смахнув с лица выбившийся из прически локон.

В тот же миг на Мию навалились дурнота и головокружение, отчего у молодой женщины затряслись колени. Терен отреагировал молниеносно: подхватил её под руки и крепко прижал к себе.

- Налла, что с тобой? Тебе плохо???

Его голос превратился в шепот панического страха.

- Сейчас пройдёт, - поспешно ответили Мия, чувствуя, что дурнота отступает. – Это побочные действия лекарств…

Осеклась, только сейчас осознав, что крепко прижата к мужской теплой груди. И снова накатило иррационально сильное волнение. Волнение женщины около мужчины.

Именно так в прошлом её накрывало от близости Арраэха. Это было сладкое чувство, ни с чем не сравнимое и полное предвкушения. Оно обещало ласку и счастливые дни, пока не было разрушено полным разочарованием в жизни.

И вот теперь она снова чувствует это – к мальчишке низшего статуса, к ребёнку, который младше её в сотни раз!!!

Он нет, это же сумасшествие какое-то!

Кажется, она начинает влюбляться в него…

Это открытие так поразило Мию, что она обмякла ещё больше, повиснув на Терене без сил. Он же осторожно коснулся пальцами ее волос и провел по ним успокоительно-ласкающим движением.

- Чем я могу тебе помочь? – его голос у самого уха заставил сладко вздрогнуть. Ох уж эта душа-предательница вместе с телом-преступником! Они сговорились против Мии и хотят заставить её страдать!!! А она не хочет больше никаких страданий! Не зря ведь принимала решение не иметь больше дел с мужчинами…

- Всё нормально, - вырвалась из волнующих объятий, не поднимая взгляда. – Уже прошло…

Сухо попрощалась и поспешила к себе, ощущая, что попала в смертельно опасную ловушку…

***

Поспешно приняла душ и легла спать, отказавшись от ужина.

Как всё скверно! Хуже быть не может!!!

И как её угораздило только…

Наверное, это всё потому, что Терен так сильно отличается от всех остальных представителей мужского рода – простой, бесхитростный, похожий на открытую книгу, которую можно запросто прочесть…

Но он ведь так юн!

Мия почувствовала себя извращенкой.

Правда, тяжелая жизнь заставила его повзрослеть довольно рано, но при этом всём он всё равно остаётся слабосильным и, как ей кажется, беззащитным…

Выдохнула, злясь на себя за глупую слабость. Хотелось ещё сильнее пристыдить себя, но не выходило. Мие с Тереном было слишком хорошо рядом, спокойно, радостно…

Может, это скоро пройдет? Всё-таки он стал источником совершенно новых впечатлений. Наверное, дело в них...

Но сердце, взволновано вздрагивающее всякий раз при воспоминании о его прикосновениях и объятьях, доказывало: всё не так просто.

Уснула Мия далеко за полночь – измученная и запутавшаяся ещё больше.

А утром её разбудил звонок с Мироана…

***

- Мия, почему ты не оставила данных о своём местоположении? – Арраэх на экране выглядел, как всегда, безупречным, но хмурым. – Улетела, никому ничего не объяснив…

Молодая женщина по привычке сохранила лицо бесстрастным, хотя недовольство бывшего мужа и правителя ужасно подавляло.

- Я не думала, что это имеет значение для вас… - произнесла она кротко, а сама едва сдерживала ментальные щиты, чтобы не выдать бушующей внутри растерянности.

Арраэх звонил настойчиво и долго, так что Мие пришлось поспешно привести себя в порядок и ответить ему. Как только его изображение появилось на огромном настенном экране, Мия почувствовала, как её охватывает дрожь, а прежние болезненные воспоминания накатывают с новой силой.

Правитель подавлял. Властность сквозила в каждом его движении, отражалась в звуках голоса и немигающем взгляде. Мия поняла вдруг, насколько рядом с ним она чувствует себя зажатой, скованной и… несвободной.

Поразилась этому открытию. Ведь так она чувствовала себя всегда, даже когда отношения между ними казались нормальными.

С Тереном всё было прямо противоположно. С ним рядом она дышала так вольно, что просто упивалась расслабленностью, граничащей с эйфорией. С ним не нужно было притворяться и держать лицо…

- Мия, мне пришлось отслеживать твой маршрут всё это время и… беспокоиться! Больше не делай так…

Зоннёнка не смогла сдержаться и от удивления открыла рот, смотря на бывшего мужа неотрывным взглядом.

Что это сейчас было? Он беспокоился? Но почему? Ей казалось, что он о ней и думать забыл…

Так и хотелось съехидничать: «А как же ваша пассия? Неужели она не занимает ВСЕ ваши мысли?», но сдержалась. Это было бы совсем уж неблагородно. Арраэх после развода имеет право жить так, как ему вздумается…

Как ни странно, но прежней острой боли отвержения уже не было. Да, по-прежнему было неприятно понимать, что она-таки не смогла угодить супругу, но подобное чувство уверенно зарастало туманом.

- Хорошо, больше не буду пропадать без объяснений… - выдавила из себя Мия, опуская глаза. Чувствовала себя нашкодившим ребенком…

- Как твое здоровье, самочувствие...? - начал допытываться Арраэх, продолжая задавать непривычные, смущающие вопросы. – Скажи мне номер твоего счета, и я перечислю тебе денег…

Мия вздрогнула и вскинула на него взгляд.

- Не нужно, - с жаром запротестовала она. – У меня есть всё необходимое! Я ни в чем не нуждаюсь…

Арраэх странно выдохнул и как будто немного сник. Мия с удивлением заметила потерю его привычной бесстрастности и даже устыдилась своего холодного тона. Снова навалилось глубокое чувство вины за свои истерики, постыдную измену под влиянием обиды…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Мне нужно идти… - поспешила она закончить разговор, хотя это было крайне невежливо. – Спасибо, что беспокоились обо мне…

Арраэх кивнул и отключился, а Мия почувствовала, что в груди нарастает буря неконтролируемого отчаяния.

Так происходило всегда, когда она вспоминала прошлое и себя в нём. Прежняя ненависть к себе и ко всему миру вырвалась наружу, заставив глаза увлажниться. А сердце вдруг потянулась туда – прямиком в сад, к своему островку покоя и свободы. И этим островком стал для нее бесхитростный и весьма предсказуемый паренек Терен…

Мия как с цепи сорвалась.

Грубо стянула с себя дорогущее платье, едва не порвав его, а потом быстро надела потрепанное, «рабочее», которое годилось только для работы в саду. Дрожащими руками вынула серьги из ушей и бросила их на стол с некоторой долей отвращения: бриллианты, поблескивающие в них, так сильно напоминали ей позор её прошлого.

Распустила высокую прическу и даже не стала завязывать волосы в неприметный пучок – торопилась, после чего стремительно телепортировалась в сад.

Терен стоял под одним из фруктовых деревьев и напряженно всматривался… в окна особняка. При её появлении вздрогнул, а потом искреннее обрадовался.

- Налла… - прошептал, тут же поспешив навстречу, но, увидев бледность молодой женщины и сияющие болью глаза, изменился в лице. – Наллочка! Что случилось? Ты заболела? Тебя кто-то обидел???

Мия расплакалась и бросилась ему в объятья.

Терен прижал её к себе и начал аккуратно поглаживать по волосам.

- Что случилось? - шептал на ухо. – Чем тебе помочь…?

- Просто помолчи… - всхлипнула Мия, обвивая его талию руками. – Хочу тишины... покоя!

Терен замолчал и почти перестал дышать. Мягкие движения пальцев по её макушке заставляли расслабляться всё сильнее, и чувство глубокого отвращение к себе потихоньку оставляло Мию.

- Скажи: если бы ты узнал, что Мия Нориннот сделала что-то постыдное, - вопрос казался странно нелепым в этой ситуации, но Мия не могла не задать его, - как быстро твоё восхищение превратилось бы в ненависть?

Терен даже перестал поглаживать её по волосам: настолько удивился как теме вопроса, так и формулировке.

- Я никогда не стал бы её ненавидеть, Налла! Это невозможно… - спокойно и уверенно произнёс он. – Мы все несовершенны, и Мия Нориннот тоже. Я не настолько глуп, чтобы считать её безгрешной. И я уважаю её не за мнимое совершенство, а за то, кто она есть… И даже если вскроется что-то нелестное о ней, на моё мнение это никак не повлияет…

Мия слушала парня с колотящимся от волнения сердцем. Вот так просто? Он не ждет совершенства? Но разве это вообще возможно? Все хотят видеть в окружающих совершенных существ, а когда наружу просачиваются недостатки или проступки, любовь и расположение просто тают…

По крайней мере, так всегда считала Мия.

- Мне все равно, сколько постыдного и неправильного сделала ТЫ... – вдруг добавил Терен, аккуратно возобновив поглаживание ее волос. - Я ведь понимаю, что, спрашивая о Мие, ты проецируешь это на себя, - он усмехнулся. – Не надо смущаться! Ты можешь прямо спросить у меня, что я думаю о тебе…

У Мии перехватило дыхание.

- И что же ты думаешь обо мне? – охрипшим голосом спросила она.

Терен аккуратно отстранился, а потом нежным невесомым движением взял в ладони лицо молодой женщины и заставил посмотреть на себя.

Он улыбался, заглядывая ей в душу через глаза.

- Ты замечательная! – прошептал ласково, словно мамочка в разговоре с ребенком. О небо, кто же из них двоих на самом деле дитя? – Ты удивительная! И твое прошлое со всеми его ошибками ничего не значит…

Мия почувствовала, как что-то стремительно сломалось внутри. Бастионы боли, страха, мук – всё полетело в тартарары под взглядом этих ласковых синих глаз. Ей просто безумно захотелось поцеловать его, но Мия не посмела. Вряд ли он испытывает к ней что-то особенное. Он просто очень хороший друг…

- Я была замужем... – вдруг вырвалось из неё почти непроизвольно. – Муж со мной развёлся. Я его не устроила, хотя, признаюсь, успела натворить дел и во многом виновата сама. Я сбежала с Мироана, надеясь забыть старую жизнь навсегда, и о своём новом месте жительства ничего не сообщила. А сегодня утром он позвонил мне, и я… - она всхлипнула, - и я снова почувствовала себя в ловушке своего прошлого, ведь мне так стыдно за все, что я успела совершить…

Мия закрыла глаза, боясь, что сейчас по лицу градом потекут слезы, а Терен нежно погладил большими пальцами её щеки и вдруг коснулся горячими губами ее прохладного лба.

Мия вздрогнула от неожиданности.

- Я защищу тебя, слышишь? – прошептал он с волнением в голосе. – Верь мне, Наллочка! Я не дам тебя в обиду твоему прошлому!!!

Мия кивнула и прижалась к его груди вновь.

Его слова ласкали слух. Давали надежду, но… этой надежде молодая женщина верила мало. Ведь между ними ещё так много лжи! Ее собственной постыдной лжи…

Глава 16. Мнимый соперник

Пронзительный сигнал входящего звонка с Мироана разбудил Мию с самого утра. Она подумала, что снова звонит Арраэх: только он мог связываться с ней по этому каналу связи.

После вчерашней некоторой откровенности с Тереном ей стало немного легче, хотя щёки тут же налились румянцем от осознания того, что она мечтала его поцеловать. Всё-таки его возраст имел для неё слишком большое значение.

Да, ей стоило помнить, что он полукровка, а, значит, считаться слишком юным действительно не может, но вдолблённые сотнями прожитых лет стереотипы обвиняли без прикрас…

Ладно, нужно ответить на звонок: игнорировать правителя и дальше было бы крайне невежливо, особенно после того, как он проявил к ней дружескую благосклонность…

По крайней мере, она не хотела ссориться с ним, а потом чувствовать себя виноватой. Уж лучше уйти от этого раз и навсегда...

Приказала искину ответить, но не включать своё изображение: всё-таки она всё ещё находилась в постели.

Однако на экране появилось лицо вовсе не правителя.

- Дорогая моя госпожа! – подобострастный голос молодого зоннёна прозвучал, как гром среди ясного неба. – Я так счастлив, что отыскал вас!

Это был тот самый Ариэл Шайти, который наглейшим образом хватал её за ногу в день отлета с Мироана. О Создатель! Что значит, он её нашел???

- Что вам нужно??? – сурово вскричала Мия, подскакивая на постели. – Я не желаю разговаривать с вами!!!

- Госпожа! Я прилетел помочь! Понимаю, вы немного не в себе, поэтому не можете отвечать за свои действия, но я о вас позабочусь!!!

Он говорил с таким убеждением и искренностью, что Мия почувствовала безотчётный страх.

— Это вы сумасшедший!!! – потрясённо проговорила она. – Вы точно сошли с ума!!!

Приказав искину отключить связь, Мия вскочила на ноги и начала стремительно одеваться. Вызывала Саширу, напугав её своим ошалелым видом, а потом как очнулась.

Ариэла подослали!

Эта мысль была такой ясной и чёткой, что казалась сверхъестественной.

Этот тип был засланцем, но кого именно? Арраэха? Нет, она не верила в то, что правитель способен на подлость. Он самый принципиальный и прямолинейный зоннён из всех, кого она вообще встречала, и нечистыми путями не ходит. А вот министры…

Кто сказал, что этот болван Ариэл Шайти не является простой пешкой в руках своего же отца – министра экономики? Чего министр может добиваться? А, например, подмоченной репутации Арраэха: мол, тот выдворил бывшую жену с Мироана и оставил её доживать жизнь на Создателем забытой планете, так что после развода она выжила из ума…

Не то, чтобы Мия сильно заботилась о сохранении репутации бывшего мужа: тот способен был разрулить свои проблемы самостоятельно. Но ведь пострадает не только его имя, но и её тоже!

Нет, Мия не должна была этого допустить!

Значит, нужно действовать не импульсивно, а с умом.

- Сашира, приготовь моё лучшее платье… хотя нет… - осеклась зоннёнка, – наоборот, самое простое, самое неказистое, что только у меня есть. И драгоценностей не нужно...

Служанка посмотрела на госпожу с недоумением, но поспешила послушно выполнять приказ.

А Мия абсолютно успокоилась.

Она поняла, как именно должна поступить…

***

Ариэл Шайти смотрел на молодую женщину с глупой снисходительной улыбкой. Они сидели в гостиной и попивали кофе. Мия расхваливала этот иширский напиток, с ленцой покусывая приторные пирожные.

Выглядела она непривычно: не было ни шёлковых одежд, ни блеска драгоценностей, но при этом молодая женщина сияла незамутненной естественной красотой. На щеках – румянец, волосы собраны в простой пучок, но выглядят элегантно, платье достойно разве что служанки, но красиво подчеркивает высокую грудь и длинную шею.

Ариэл был очевидно очарован. Он почти истекал слюной, бессовестно разглядывая «госпожу», а та делала вид, что ничего не замечает и старалась его просто-напросто заболтать.

- Вижу, вы очень хорошо устроились здесь… - протянул зоннён наконец, откидываясь на спинку стула. – Совсем не так, как я ожидал… Ходили слухи, что вы больны и отчаянно нуждаетесь в поддержке…

- Правда? – Мия изобразила притворное изумление. – Какая нелепость! И откуда же они взялись???

А сама сжала кулаки под столом, обещая все муки ада тем, через кого утекла такая информация. У неё в поместье завёлся шпион? Кто-то из служанок? Телохранительницы? Кухарка-администратор, в конце концов? Может, недаром Сашира считает её подозрительной?

Ариэл расплылся в улыбке.

- Я очень рад, что всё оказалось неправдой. Может, в таком случае вы удостоите меня чести… пригласить вас на свидание? Здесь есть парочка приличных городов, где целые зоннёнские кварталы. Мы можем пообедать в ресторане или посетить театр...

Мие вдруг вспомнилась волнующая прогулка с Тереном, и сердце забилось сильнее. На фоне этой прогулки предложение Ариэла показалось отвратительным и неприемлемым…

Эх, как же он её раздражал!

Зоннёнка невольно сравнивала его с милым мальчиком-садовником и понимала, что между ними пропасть. По логике, Ариэл намного больше ей подходил. По возрасту, по статусу по образу жизни…

Но рядом с ним находиться было просто невыносимо!

- Я подумаю… - произнесла она, мастерски пряча свое отвращение под милой улыбкой. – А сейчас я вынуждена с вами попрощаться. У меня очень много дел: я решила отказаться от услуг секретаря и вести все свои дела своими руками. Мне очень нравится быть самостоятельной и совершенно независимой!

Тонкий намек был услышан, и Ариэл помрачнел, но быстро взял себя в руки.

Мия поднялась на ноги, ещё более непрозрачно намекая на то, что незваному гостю пора уходить, и мужчина нехотя последовал её примеру.

Ей пришлось провести его во двор аж до конца лестницы. Этого маломальского внимания требовал этикет.

Ариэл развернулся, решив на прощание одарить Мию своей шикарной улыбкой, хотя по мнению молодой женщины она скорее походила на оскал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Протянул руку, схватил тонкие пальчики зоннёнки и припал к ним губами в чрезмерно пылком поцелуе.

Мие показалось, что её сейчас лизнула жаба. От отвращения даже передёрнуло. Зоннёнке понадобилось всё свое прошлое самообладание, чтобы не выдернуть руку и не вытереть её об платье.

К счастью, прежняя способность к хладнокровию вернулась к ней с лихвой, и молодая женщина достойно перенесла эту пытку.

Ариэл оторвался от её пальцев с улыбкой, не обещающей ничего хорошего. Наверное, возомнил, что уже на полпути к победе…

Мия скривилась ему в ответ.

- Всего доброго! – выдавила она из себя. – Я вам позвоню на счёт прогулки…

Ариэл кивнул и величаво отправился прочь: телепортироваться прямо за ворота не позволило воспитание.

Мия облегченно выдохнула, чувствуя, что страшно устала от всего этого, как вдруг остро почувствовала на себе чужой взгляд.

Сердце забилось сильнее от дурного присутствия, а взгляд начал лихорадочно искать ставшую привычной худощавую фигуру в саду.

Терен стоял невдалеке и сверлил Мию мрачным взглядом. Более того, он не скрывал своего жуткого раздражения и гнева, потому что не удерживал ментальные щиты.

Мия тяжело сглотнула.

Неужели Терен ревнует?

Но прежде, чем она успела подойти к нему, парень стремительно телепортировался в неизвестном направлении…

Глава 17. Тройная доза

Мия не просто оббегала весь сад. Она телепортировалась с места на место, напрасно ища своего юного садовника, но он словно сквозь землю провалился.

И тогда на неё нашла злость.

Ну что за манера вот так исчезать??? И главное, почему? Вряд ли это все-таки ревность. Между ними ничего нет и не намечается. Они просто хорошие, близкие друзья. Он ей как брат…

Правда, с последним остро не согласилась совесть: Терен был для Мии далеко не братом. Но и мужчину в нём видеть она упорно отказывалась

Впрочем, кто-то ещё более упорен, чем она!

Сетуя на дичайшее упрямство Терена и бормоча себе под нос нелестные комментарии в его адрес, Мия снова обошла весь сад, после чего почувствовала опустошение.

Ну вот что с ним делать?

Да, надо было посмотреть правде глаза: она жутко боялась, что Терен надумает то, чего нет. Ей хотелось, увидев его, оправдываться и говорить, что между ней и Ариэлом ничего нет. Но ведь это глупо! К чему эти оправдания? Неужели она действительно надеется, что нравится ему?

Застонала, чувствуя своё бессилие, как вдруг сзади кто-то напряженно кашлянул.

Мия подскочила на месте и резко развернулась.

Терен стоял прямо перед ней, но выглядел смущённым и отстраненным.

- Не стоит находиться здесь в таком открытом платье, - проговорил он, отводя взгляд. – Сегодня довольно прохладная погода, и ты можешь заболеть…

Мия удивленно оглядела себя. Ну да, зона декольте была значительно открыта, короткие рукава почти не скрывали плеч…

Терен отвернулся и зашагал прочь, словно сказал всё, что собирался, но Мия телепортировалась ему наперерез.

Он вздрогнул, когда едва не налетел на молодую женщину, но потом нахмурился и решил демонстративно её обойти.

- Подожди, упрямец! – не выдержала Мия и схватила его за одежду. – Ну что ты ведешь себя, как дитя!

- Я и есть дитя… в твоих глазах, - горько бросил он, разворачиваясь к молодой женщине. – Я ведь прекрасно чувствую твоё отношение…

Мие хотелось бы возразить, но тогда ей пришлось бы солгать, а врать Терену она не хотела.

Стыдливо опустила глаза, подтверждая его догадку, а Терен аккуратно выпутался из хватки.

— Это был твой бывший муж? – спросил он отстранённо, но так плотно закрылся ментальными щитами, что было очевидно: прячется.

Мия вскинула на него удивлённый взгляд, а потом облегчённо выдохнула. Ах вот, что он подумал!

- Конечно нет! – с жаром воскликнула она. – Это просто незванный гость, которого я не имела права не пустить на встречу с собой. Я едва дождалась, пока он уйдет!!!

Терен смотрел на Мию сперва недоверчиво, но с каждым мгновением жуткое напряжение начинало всё больше покидать его черты.

- Правда? – уточнил он, стараясь не выдать затопившего его облегчения. – А почему же ты позволила ему поцеловать себе руку?

Мия улыбнулась. Точно ревнует! Ей стало вдруг так радостно.

- Этикет… - она пожала плечами и шагнула к Терену ближе. – А ты упрямый болван! Почему убежал, не дав даже ничего объяснить? Как я вижу, у тебя весьма скверный характер, мой друг! Если что вобьешь себе в голову, то выбивать придётся только силой! А иногда даже сила не помогает…

Терен окончательно смягчился, любуясь смешинками, сияющими в её глазах.

- А ты измучила меня, Налла! – выдохнул он и протянул руку к её лицу, чтобы поправить выбившийся из прически локон. – А ещё думаешь обо мне невесть что… Ну какой я ребенок? Даже если ты старше меня в два, в три раза, это ни о чем не говорит!

В два-три раза??? Брови Мии изумленно поползли вверх. Он реально думает, что между ними такая ничтожная разница в возрасте? Наивный…

Выдохнула, пытаясь удержать бесстрастность на лице.

- Наллочка! – голос Терена прозвучал убийственно нежно.

Мия вздрогнула: придуманное лживое имя остро резануло по совести.

Она ему врет.

И это проблемадаже похуже возраста…

***

С Ариэлом Мия разобралась быстро: отправила голосовое сообщение, сказав, что свидание невозможно в виду её невероятной занятости. Намеренно перечислила свои планы и сказала, что после тяжелых месяцев на Мироане больше всего нуждается в смене деятельности, и поход в ресторан ухудшит её самочувствие…

Искин был запрограммирован отвечать на звонки Ариэла стандартным сообщением о занятости хозяйки, силовое поле вокруг поместья было настроено не пропускать его ни на шаг…

Облегченно выдохнув, бывшая жена правителя почувствовала радость, хоть и с долей усталости.

В последнее время она чувствовала большую слабость в теле. Даже телепортироваться могла уже через раз. Докторо Эрниль предупреждал, что лекарства могут действовать таким образом, но, когда это вообще закончится, Мия не знала.

Лечение доктора однозначно помогало, и это радовало, но ухудшение физического состояния беспокоило.

Однако уже на следующий день зоннёнский доктор позвонил раньше срока и торопливо заговорил:

- Госпожа Мия! У меня хорошие новости! Наше с вами лечение подходит к концу. Однако для закрепления эффекта вам нужно обязательно прямо сейчас выпить тройную дозу лекарств!

Лицо Мии озадаченно вытянулось.

- Но разве… это безопасно? – недоверчиво спросила она. – Тройная доза – это много! Побочные эффекты могут усилиться…

- Не волнуйтесь! -доктор Эрниль расплылся в обезоруживающей улыбке. – У меня всё под контролем! Вы ведь не сомневаетесь в моей компетенции, дорогая пациентка???

Мия напряженно мотнула головой.

Доктору она доверяла, и сомневаться в его словах у неё не было повода. Нехотя кивнув, Мия отключила связь.

Пить тройную дозу лекарств откровенно не хотелось. Может, провести этот вечер просто в кровати, чтобы можно было легче перенести последствия тройной дозы? А завтра она будет свободной птицей, которую уже не нужно будет лечить!

Ободрив себя таким образом, зоннёнка приняла лекарства и, отказавшись от ужина, легла спать…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 18. Похищение

Всё тело ломило. Казалось, что каждая клеточка сейчас испытывает боль, и Мия металась на кровати, не имея сил проснуться и освободиться от этих мук.

Вдруг чужая рука крепко закрыла ей рот, и это оказалось не сном.

Зоннёнка распахнула глаза, ошарашенно вглядываясь перед собой, и увидела несколько облачённых в черное фигур.

- Скорее, вытаскивайте её из кровати, - переговаривались они на иширском, - и рот чем-то завяжите, чтобы не кричала. Мия чувствовала, что дико слаба и не может шевельнуть и пальцем, поэтому преступниками удалось без проблем заклеить ей рот чем-то липким и противным.

Когда же её подняли на руки и перекинули через плечо, как мешок, она поняла, что это самое настоящее похищение. Запоздалый испуг заставил сконцентрироваться и попытаться телепортироваться хотя бы в другую часть поместья, но… ничего не вышло. Её способности не работали…

Жуткий страх начал сковывать душу. Мия попыталась подвигаться на чужом твердом плече, но была настолько ослаблена, что едва смогла пошевелиться. Свисая вниз головой, она начала мысленно взывать о помощи, но… ментальные способности не работали тоже.

В животе чувствовалась режущая боль, а на языке – вкус выпитого на ночь лекарства…

О небо! Она же сейчас слаба, как обычная иширка!

Похитители бежали по коридору, стараясь двигаться максимально бесшумно, а на полпути Мия заметила лежащих на полу телохранительниц. Она с ужасом подумала о том, что они могут быть мертвы. Крови рядом с телами не наблюдалось, и зоннёнка понадеялась, что они просто в отключке.

Остальная прислуга мирно спала, не догадываясь о происходящем. Похитители вывалились в полутёмный двор поместья и замерли на пороге.

- Чисто сработано, Дэйв! – радостно прошептал один. – Самое лёгко задание в моей жизни!

- Оно еще не закончилось… - буркнул другой.

- Слушайте, у этой дамочки наверняка драгоценности какие-то имеются, надо бы прихватить… - вставил третий, но что получил укоризненный взгляд.

- Ты с ума сошёл! А если копы прилетят по какому-нибудь доносу?

- Но нас же никто не видел…

- Я рисковать задницей ради каких-то побрякушек не собираюсь. За бывшую подстилку зоннёнского Правителя заплатят столько, что мы будем обеспечены до конца своих дней, так что губу закатай, Бройн!

- А девчонка хороша! – хохотнул вдруг похититель, держащий Мию на плече. Его грубая рука болезненно шлепнула зоннёнку по ягодице, заставив вздрогнуть и задрожать от негодования. Молодая женщина замычала, за что удостоилась пошлого поглаживания.

- Ну, ну, крошка, потерпи! Я с удовольствием развлекусь с тобой позже, когда мы уберемся отсюда…

Иширцы похабно засмеялись и начали спускаться по лестнице, когда перед ними буквально из воздуха выросла полуобнаженная мужская фигура.

— Это еще кто? – процедил один из похитителей, а Мия невообразимым образом преодолела свою сумасшедшую слабость и подняла голову, чтобы посмотреть, о ком они говорят.

Её глаза в ужасе расширились, а из груди вырвался страдальческий стон.

Это был Терен – растрёпанный, с обнаженным торсом. Видимо, он жил где-то на территории поместья, а она об этом даже не знала. Услышал шум, выскочил с кровати в чём был…

О нет, Терен! Тебе нельзя вмешиваться! Ты ничего не сможешь с ними сделать!!! Только погибнешь…

Мия всхлипнула, чувствуя ужас от собственного бессилия.

— Это один из них… зоннёнов… - процедил тот, кто держал Мию. – Стоять! Ни с места!

Сразу же несколько дул бластеров нацелились на молодого человека, но он, как ни в чём не бывало, сделал шаг вперёд, выходя из тени на свет.

Мия на мгновение перестала дышать, поразившись его неожиданному облику. Худощавое смуглое тело оказалась довольно-таки мускулистым и крепким, а не хилым и бессильным, как ей представлялось раньше. Напряженное, словно у хищника перед прыжком, оно поражало своими гармоничными рельефами. В разуме зоннёнки образовался ступор, потому что прежнее представление о Терене начало стремительно рушиться.

И тут он начал действовать.

Исчезая из одной точки пространства и молниеносно появляясь в другой, он наносил точные и умелые удары, выбивая оружие из рук иширцев и заставляя их кричать от боли, когда с громким хрустом ломались их кости. Терен действовал, как профессиональный воин, и похитители быстро поняли, что им конец.

Тот иширец, который нёс Мию, первым рванул прочь, отстреливаясь и в панике торопясь за ворота.

Мия ёрзала у него на плече, пытаясь сбить его с шага, но была настолько ослаблена, что особенных неудобств преступнику принести не могла.

Было стойкое ощущение, что она отравлена… лекарством доктора Эрниля.

Похититель успел выскочить за ворота и с возгласом ликования рванул к чёрной машине, припаркованной недалеко. Похоже, судьба подельников его уже не интересовала. Ещё издалека открыв дверь автомобиля голосовой командой, он грубо бросил Мию на заднее сидение, захлопнул дверь и быстро вскочил на место водителя. Через мгновение автомобиль почти бесшумно завёлся и рванул в ночь…

Зоннёнка, всё ещё пребывая в небывалом шоке, пыталась осознать, что вообще происходит. Её похитители явно знали, кто она на самом деле, и пришли именно тогда, когда лекарства доктора Эрниля сделали её беспомощной. Но что это значит? Доктор решил её похитить? Но зачем это ему? Он безумно популярен и богат, у него есть всё, о чем можно только мечтать, а эти ничтожные иширцы выглядят обычными грабителями из нищего квартала. Вряд ли такой высокопоставленный зоннён, как Эрмиль, стал бы пользоваться их услугами.

Что-то не сходилось, и мысли плавно перетекли на Терена.

Кто он такой??? Он врал, что просто садовник??? В его движениях царила грация мужчины, много лет занимающегося воинским искусством. Стоп, может он и на счет возраста наврал???

О Создатель! Что вообще творится???

Но Терен рвался защитить Мию, значит, по-прежнему достоин доверия.

Автомобиль стремительно нёсся прочь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Сумеет ли друг вовремя прийти на помощь?..

Глава 19. Разрушение тайны

Терен давно не чувствовал подобной ярости.

Его движения были стремительными и беспощадными, а тренированные годами мышцы превратились в смертоносное оружие.

У кучки иширцев не было ни шанса, но один – с самой важной ношей – успел убежать прочь.

Когда последний преступник превратился в скулящее от боли существо, на пороге поместья появилась перепуганная служанка.

- Госпожа пропала!

Её крик резанул по ушам и привел Терена в недоумение. Неужели похитили не только Наллу, но и хозяйку этого места???

Служанка-зоннёнка, с ужасом смотрящая на раненых преступников и полуголого Терена посреди них, задрожала.

- Госпожи нет у себя… - всхлипнула она. – Прошу, помоги...

Похоже, она была в шоковом состоянии, поэтому Терен решил взять ситуацию в свои руки.

- Срочно звони в полицию!!! Опиши ситуацию. Скажи, что пропади две женщины – госпожа и служанка…

- Только одна женщина, - еще громче всхлипнула зоннёнка, прерывая его. – Та девушка, с которой ты общался, и есть наша госпожа! Ты сам принял её за служанку, и она не стала тебя разубеждать… Только спаси её, пожалуйста!!!

Терен был в шоке. Новость ударила по нервам кувалдой. Но парень быстро подавил в себе это состояние и начал действовать быстро.

Нашёл верёвку и быстро связал похитителей, зная, что в этом поместье живут одни женщины, и сделать это больше некому. Хилых телохранительниц он не брал в расчёт, если они ещё были живы…

После этого, стараясь не думать о той новости, которую вывалила на него служанка, закрыл глаза и сконцентрировался на образt Наллы… если это вообще ее настоящее имя.

К счастью, образ Наллы настолько чётко отпечатался в его сознании, что установить с ней ментальную связь даже на расстоянии оказалось несложно. Он чувствовал молодую женщину, как себя самого, и вошел телепортацию через пару мгновений.

Чёрный автомобиль с тонированными стёклами стоял перед полуразрушенным зданием с заколоченными окнами.

Терен вынырнул из подпространства в тот момент, когда единственный оставшийся похититель подходил к ржавой железной двери этого здания, неся на плече полуобнажённую женщину. Её ноги были полностью оголены, потому что ночная рубашка задралась вверх, не прикрывая даже ягодицы и бельё. Копна золотых волос почти волочилась по земле, а сама зоннёнка не подавала признаков жизни.

Глаза Терена потусторонне засветились, вызвав жуткую панику у иширца. Видя, что ему не спастись от этого страшного существа, мужчина резким движением сбросил с себя молодую женщину и прикрылся ею как щитом, пристав девичьей шее короткий нож…

***

Мия застонала и приоткрыла веки. Всё перед глазами плыло, ноги подкашивались, а в районе шеи чувствовалась боль.

- Если сделаешь хоть шаг, я перережу ей горло… - с ненавистью прошипел мужской голос прямо на ухо, хотя обращались, по-видимому, не к ней.

Тот, к кому обращались, молчал, и Мия не могла понять, что вообще происходит: кажется, лекарства помутили ей рассудок окончательно.

Терен стоял истуканом, смотря на преступника с убийственной ненавистью. В его теле сейчас была напряжена каждая мышца, а вокруг невидимым вихрем закручивалась телекинетическая мощь. Он медленно приподнял руку, заставив иширца в панике дёрнуться, но, когда пальцы Терена крепко сжались в кулак, преступник задрожал, захрипел и в ужасе бросил свою жертву на землю, хватаясь за собственное горло.

Невидимая хватка усиливалась до тех пор, пока не послышался отчетливый хруст, и иширец мешком завалился на грязное дорожное покрытие.

Только после этого Терен рванул к молодой женщине, которая лежала на земле. Быстро, но бережно поднял её на руки, вглядываясь в бледное лицо.

- Налла! – зашептал Терен, чувствуя, что его начинает трясти. В этот момент ему было всё равно, настоящее это имя или нет. – Наллочка, очнись!!!

И Мия медленно открыла глаза.

К счастью, способность мыслить к ней уже вернулась, и она, увидев склонённое над собой лицо Терена, облегчённо выдохнула.

- Ты успел… - вяло шепнула она, а парень, глаза которого подозрительно блеснули, наклонился и начал покрывать ее лицо поцелуями.

- Жива!!! – шептал он, как обезумевший. – Слава Создателю, жива!!!

***

Когда Терен с Мией на руках вынырнул из подпространства посреди двора поместья, его тут же ослепил свет множества зажжённых фонарей. Помимо слуг, весь двор был заполнен мужчинами в черной форме – представителями местной полиции. Чуть в стороне парень заметил броскую шарообразную фигуру губернатора Брауна в окружении охраны.

Мия, прислонившая голову к его плечу, вздрогнула и открыла глаза. Она ужаснулась такому количеству незнакомцев вокруг, а потом вспомнила, что на ней из одежды только полупрозрачная ночная рубашка, и начала стремительно краснеть. Хотела попросить Терена телепортироваться прямо в дом, но в этот момент их заметили, и толпа хлынула в их сторону.

- Госпожа Мия!!! – впереди всех с воплем и рыданием бежала Сашира. Мия ужаснулась, ведь верная служанка назвала её настоящим именем, но ещё хуже стало тогда, когда с такой же скоростью к ней рванул губернатор.

- Госпожа Нориннот!!! - выкрикнул этот идиот, с потрохами выдавая её личность. Правда тут же осекся и поправился: - То есть… госпожа Ровэа!!!

Но было уже поздно.

Мия скосила взгляд на Терена, лицо которого превратилось в бесстрастную маску. Его ментальные щиты оказались мгновенно захлопнуты, хотя ещё минуту назад он источал тихую радость вперемешку с волнением и облегчением.

На Мию накатили страх и отчаяние.

Он узнал, как серьёзно она ему лгала!

Что же теперь будет???..

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 20. Нерешительность одного и решительность другого

Терен действительно телепортировался в здание поместья, хотя попал исключительно в холл. Нашел взглядом диванчик у стены и аккуратно опустил на него полуголую девушку, смотрящую на него в откровенном ужасе.

Пелена дурноты уже сошла с её лица, сделав взгляд вполне осмысленным. Растрепавшиеся волосы копной обрамляли любимые, но ставшие вдруг чужими черты.

Теперь он её узнал.

Не даром юная служанка Налла так отчаянно напоминала ему блистательную и прекрасную Мию Нориннот – его покровительницу и объект пылкого восхищения.

Но теперь, когда он узнал, что это действительно ОНА, в душе парня что-то оборвалось.

Он не мог больше выдерживать её взгляд и опустил глаза, а потом коротко поклонился и начал разворачиваться, чтобы уйти. Ему нужно было переварить всё случившееся и как-то не сойти с ума…

- Терен, постой… - голос Мии сорвался до хриплого шёпота, но вскочить на ноги и схватить его за руку она не могла – не было сил. – Не уходи! Я всё объясню!!!

Но молодой человек просто не мог оставаться здесь дальше. У него в груди образовалась дыра, которая угрожала вот-вот затопить всё естество…

Через пару мгновений в холл влетели все, кому не лень. Сашира принесла для госпожи плащ, а потом потребовала, чтобы никто не втягивал Мию в ненужные разговоры, хотя полицейские настаивали на допросе.

В итоге Мия нехотя описала произошедшее, но глаза её всё время скашивались на понурого садовника, которого тоже никто не отпустил.

Когда показания были записаны, зоннёнке пришлось выслушивать ещё и кудахтанье губернатора, на которого она жутко злилась за раскрытие её инкогнито, но больше всего на свете она мечтала, чтобы ушли все, кроме… Терена.

Однако, как только толпа начала рассасываться, молодой человек молниеносно исчез вместе с ней, телепортировавшись в неизвестном направлении.

Мия почувствовала острую душевную боль, и на глаза невольно навернулись слёзы, которые она поспешно спрятала даже от Саширы.

- Помоги мне добраться в спальню, - попросила свою служанку и медленно побрела по лестнице, держась за предложенную руку. Сашира боялась поднять взгляд, только сейчас осознав, что серьёзно подставила госпожу, раскрыв Терену её обман. Она сделала это ненамеренно, потому что просто испугалась за Мию. Но послесловия этой ошибки, похоже, уже начинали давать о себе знать…

Неужели болезнь госпожи теперь снова вернётся???

***

Терен не находил себе места. В груди жгло и болело, словно кто-то воткнул острие ему прямо в сердце и каждое мгновение поворачивал его в ране.

Налла – это Мия Нориннот! Собственной персоной!!!!

Мало того, что она оказалась аристократкой, так еще и ЕЮ!!!

Теперь стало понятно, почему она так часто спрашивала о бывшей жене правителя…

Но Терен не был рад. Наверное, только потому, что нежную, простую и ранимую Наллу он уже успел глубоко полюбить.

Ах да, она смеялась с его возраста… Теперь всё понятно: Терен прекрасно знал, что госпожа Мия Нориннот считалась одной из долгожительниц его народа и жила уже больше десяти тысяч лет…

Нет, он вовсе не сердился на обман. С её стороны было естественно скрывать своё положение, но… проклятье! Как же всё-таки болезненно разочарование!

Нет, хватит обманывать самого себя: он был зол. Если бы она сразу сказала ему, кто она такая или хотя бы настояла на своём аристократическом происхождении, он никогда бы не допустил своему сердцу так сильно прикипеть. Он зарубил бы свои чувства на корню и не стал бы докучать великой и могущественной женщине...

Но теперь… теперь он начинал медленно и уверенно умирать от тоски…

***

Мия поднялась с рассветом. Всё тело дрожало, голова кружилась, а из зеркала на неё смотрела тень бывшей красавицы.

Искин безэмоционально сообщил о звонке с Мироана, и Мия приказала прежде узнать, правитель ли это или кто-то другой. Когда искин подтвердил, что звонит Арраэх, Мия быстро набросила на себя халат, подвязала волосы и ответила на звонок.

Арраэх выглядел встревоженным. В последнее время он стал гораздо более эмоционален, чем раньше.

- Мия! Я получил сообщении о нападении на тебя! – начал он без привычного приветствия и, увидев, в каком молодая женщина состоянии, поспешно добавил: - Я отправил двух своих лучших офицеров на Ашру. Они расследуют это дело в ближайшие часы…

Раньше Мия возмутилась бы и попыталась бы отказаться от помощи, но сейчас ей было откровенно всё равно. Потому что её сердце было занято уже совершенно другой болью…

Вежливо ответив на все вопросы бывшего супруга, Мия отключила изображение на стене и тяжело выдохнула.

Никакой обиды на Арраэха в её сердце больше не было. Удивительно, но чувства к Терену действительно просто вытеснили прежнюю боль…

Однако прямо сейчас её новая любовь умирала, потому что никакого совместного будущего у них с Тереном нет и не может быть…

И это было невыносимо больно!

Мия всё ещё помнила холод в его взгляде и угрюмость черт, когда он обо всём узнал.

Но чем больше Мия думала об этом, тем сильнее в её сердце поднимался яркий и откровенный бунт.

Ну и что, что он младше! Ну и что, что она Мия Нориннот!!! Она расскажет ему всю правду! Что она никакая не благодетельница своего народа, а обычная лицемерка, которой не стоило так восхищаться. Она самая обычная женщина, почти психопатка. И что он… больше не должен убегать от нее!

Ведь поцеловал тогда. После похищения! Поцеловал и в нос, и в щеки, и точно в губы! Он осыпал поцелуями всё лицо! Терен был полон нежности, а это значит… а это значит, что она идет к нему!!!

Такой Мия себя ещё не помнила. Как никогда, ей сейчас хотелось наплевать на все условности, на личную гордость, на правила общества и даже на глубоко затаённый стыд. Она пойдет к Терену и будет… умолять его. Будет приставать, прицепляться, наглеть, как он поступал с ней в самом начале…

Пришло время стать обыкновенной зоннёнкой Наллой по-настоящему!..

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 21. Правда о похитителях

Но Мия так и не смогла выбраться в сад в этот день.

Во-первых, фурия по имени Сашира приказным тоном отправила госпожу в кровать, пригрозив всеми карами мира, если Мия сделает из комнаты хотя бы шаг.

- Вы больны!!! Скоро и я с вами слягу!!! – отчаянно взывала она, пытаясь надавить Мие на жалость. – Не доводите себя до смерти!!!

И молодая женщина сдалась.

Она целый день ворочалась в кровати, бесполезно пытаясь подремать, и старалась не думать о плохом, хотя это вообще получалось.

Несколько раз она призывала Саширу, чтобы та лично удостоверилась в присутствии Терена на территории поместья.

- Да тут он, тут… - ворчала служанка. – Подрезает кусты с северной стороны. А куда он денется? Ему же зарплату через три дня получать…

Мия облегчённо выдыхала, чувствуя, что отчаянно боится его побега. Но в то же время разговора с ним она тоже боялась, как огня…

Приезжали полицейские, но добились они только разговора с Мией по связи. Снова расспрашивали о происшествии, особенно интересуясь личностью садовника. Мия забеспокоилась, что Терена могут в чем-то подозревать, и всячески восхваляла его смелость и решительные действия, приведшие, несомненно, к ее спасению…

Ближе к вечеру с ней связался офицер Найлем Зинновер – зоннёнский следователь и лучший специалист Мироана. Мия крайне удивилась, что посланцы Арраэха уже прибыли на Ашру, но виду не подала. Она описала все последние события, не забыв упомянуть, что дурно ей стало от лекарств доктора Эрниля. Вот пусть и расследуют теперь, при чем тут самый главный лекарь…

Уже через час ей позвонили вновь. Офицер Зинновер выглядел крайне серьёзным. На бесстрастном лице отражался холодный профессионализм, а неожиданно темно-серые, почти чёрные глаза, что было крайне непривычно для зоннёна, смотрели на Мию без тени дружелюбия. Впрочем, это было нормально хотя бы потому, что все военные зоннёнов учились бесстрастности вместе с боевыми искусствами. Подверженность эмоциям и неспособность их скрыть приравнивались к слабости и некомпетентности.

- Госпожа, - Зинновер одарил Мию поклоном головы, и она благосклонно приняла почести, словно всё ещё являлась супругой правителя. – Сообщаю вам, что расследование проведено и закончено.

Вот тут-то Мия не смогла сдержать изумления.

- Так быстро??? – выпалила она, а потом мучительно покраснела. Такая бурная реакция однозначно выходила за рамки этикета.

- Так точно, - невозмутимо продолжил офицер. – Правитель обязал меня сообщить все данные расследования ему, а потом вам. Так как господин уже осведомлен, то я должен уведомить вас. Похитителями, устроившими против вас заговор, являются выходцы из Ишира в составе десяти человек. Они известны, как группа неуловимых хакеров и воров. Промышляли на Ишире, теперь перебрались на Ашру. За последний год ограбили уже больше десятка поместьев на всей планете. Ваше похищение с целью получения выкупа они считали своим самым выгодным делом, поэтому подготовились к нему основательно. Тайну вашей личности раскрыли, взломав государственный архив договоров продаж. Так вы купили это поместье на свое настоящее имя, то в договоре было указано именно оно. Они сопоставили данные и признали в вас Мию Нориннот. Далее они установили жучки по всему дому и запустили вирус в ваш искин…

- Постойте-ка! – прервала его Мия шокировано. – Но как они смогли это сделать??? Неужели среди моей прислуги есть их шпион???

Офицер утвердительно кивнул.

Мысли Мии заметались, как сумасшедшие. О Создатель, кто-то работал на преступников и жил с ней под одной крышей??? Кто же это? Неужели действительно Магда – зоннёнская кухарка – как и подозревала Сашира???

Но Зинновер сообщил совершенно другое имя.

- Арайя Скайлок, одна из ваших телохранительниц. Это именно она выключила силовое поле вокруг поместья в ту ночь, когда похитители напали на вас. Но подельники не оценили ее стараний и вырубили вместе с напарницей. Сейчас она находится под стражей и даёт показания…

Мия оторопело замерла, уже не заботясь о проявлении о своих эмоций. Она устала держать лицо, когда безумные новости обрушиваются на неё одна за одной…

- Так как все ваши звонки были перехвачены, - продолжил офицер бесстрастно, - то преступники придумали способ обезвредить вас. Они знали, что похитить представителя нашего народа не так просто. После первого же вашего звонка доктору Эрнилю на Мироан, они установили программу имитации и от вашего имени отказались от лекарских услуг, а с вами в последующие разы связывался уже не доктор Эрниль, а один из иширцев, преобразованный искином под зоннёна. Они выслали вам не лекарство от депрессии, а ядовитый порошок, подавляющий функции зоннёнского организма. Это вещество должно было ослабить вас до такой степени, чтобы вы не оказали ни малейшего сопротивления в ночь похищения, что и произошло в последствии.

Мия слушала следователя с широко распахнутыми глазами.

О Создатель! Всё это время она общалась не с доктором, а с преступником!!! И пила саму настоящую отраву! Какая же глупая! Повелась на такой очевидный обман! Ну какой доктор не отменит лекарство при появлении побочных эффектов??? А этот «доктор» заставил её в конце концов выпить тройную дозу!!!

Зоннёнка почувствовала стыд за свою страшную невнимательность и подвластность, но офицеру было, похоже, всё равно, насколько Мия Нориннот облажалась перед ним…

- Вся группа преступников, в том числе и их кураторы, схвачены и обезврежены… - наконец закончил Зинновер и снова коротко поклонился. – На этом всё, всего доброго, госпожа!

Мия поспешила отключиться и тревожно прикусила нижнюю губу. Чувство беспомощности снова охватило душу.

Если бы не Терен, то неизвестно, чем вообще бы закончилось эту жуткое происшествие…

Терен…

Середу взволнованно забилось.

Она должна поспешить к нему, несмотря на гнев Саширы. И если смотреть правде в глаза, то вовсе не служанка сдерживает её, а жуткий страх. Страх оказаться отвергнутой им навсегда…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Она должна сегодня хотя бы «спасибо» ему сказать…

Глава 22. Разговор с упрямцем

Вечерело.

Мия напилась укрепляющего отвара и неторопливо вышла из здания на порог. Телепортироваться она ещё была не в состоянии, да и ходить ей было откровенно трудно.

Сашира как раз занялась приготовлением какого-то очень полезного супа, поэтому зоннёнка смогла незаметно сбежать из-под её надзора.

Солнце окрасило небо яркими закатными красками. Странно, но раньше Мия совершенно не замечала их. У неё была масса всяких реальных и надуманных проблем, которые мешали наслаждаться такими маленькими радостями, как этот закат. Инверсно, а Терен тоже любуется им сейчас?

Спустилась со ступеней и медленно отправилась в сад.

Идти было тяжело. Мия куталась в теплую иширскую шаль – подарок губернатора. У зоннёнов не существовало подобного вида одежд, потому что они имели несколько иную терморегуляцию тел, чем иширцы. Но сейчас Мие было отчаянно холодно: всё ещё сказывалось отравление. Арраэх уже прислал целую партию лекарств, и она начала их принимать. Его забота несколько смущала, но Мия решила, что он, как весьма ответственный правитель, просто выполняет свой долг.

Терен нашёлся за работой. Кажется, сегодня он решил окончательно закончить подрезать весь сад. Мия почувствовала острое волнение, увидев его худощавую фигуру посреди ветвей. Впрочем, не такой уж он и худой на самом деле оказался. Изящный, но крепкий и сильный…

Кажется, он услышал её шаги, потому что руки парня дрогнули. Но он не обернулся и не поспешил посмотреть своей бывшей подруге в глаза.

Мия остановилась аккурат позади него, но парень, похоже, решил свою хозяйку стойко игнорировать.

Мия даже приуныла. Уже зная, насколько он бывает упрям, она предположила, что «штурм» обиженного зоннёна будет трудным…

- Терен… - голос Мии прозвучал трагично, заставив парня вздрогнуть. Отложил инструменты в сторону и медленно обернулся, смотря молодой женщине в глаза. На лице его не дрогнул ни один мускул, а последующий учтивый поклон выглядел деревянным и искусственным.

- Приветствую вас, госпожа Нориннот…

Щеки Мии вспыхнули от гнева. Ах, он стервец! Решил сходу провести между ними непреодолимую черту! Мия надеялась, что Терен будет вести себя мягче…

- Привет, Терен… - ответила Мия будничным тоном, подчёркивая, что с её стороны ничего не изменилось. – Так поздно, а ты еще на работе…

- Я должен отработать свое жалование, - безэмоциональным тоном снова проговорил молодой человек, потупив взгляд.

Мие захотелось схватить его за одежду и хорошенько встряхнуть. Ну вот к чему этот спектакль??? Как будто не он ещё совсем недавно целовал её и обещал защитить!!!

Зоннёнке стало обидно. Она поджала губы и нахмурилась, пытаясь найти способ расшевелить своего впечатлительного друга.

- Я пришла сказать тебе «спасибо» за спасение… - продолжила Мия мягким печальным голосом. – Если бы не ты…

- Я исполнил свой долг... – тут же ответил Терен, а Мие захотелось его чем-нибудь пристукнуть.

- И долго это будет продолжаться? – не выдержала зоннёнка, чувствуя, что гнев начинает прорывать её ментальные щиты.

Терен посмотрел на неё несколько удивленно. Ну хоть какая-то ответная эмоция в кои-то веки!

- О чём вы, госпожа? – спросил он горько. – Я просто обращаюсь к вам соответственно вашему статусу и положению…

- А я не хочу этого! – воскликнула зоннёнка, позволяя своей горечи разлететься по воздуху и достигнуть его ментального поля. – Ты… теперь холоден со мной! Забыл все свои обещания, которые давал ещё вчера! А ведь нужно всегда держать своё слово!!!

Терен несколько мгновений вглядывался в порозовевшее лицо молодой женщины, а потом устало выдохнул.

- Простите, что был голословен и давал обещания, которые не в состоянии исполнить… - наконец проговорил он, опуская глаза, а Мия поняла, что сейчас он отгораживается от неё не только из-за своего упрямства. Было что-то еще…

— Это из-за того, что я Мия Нориннот? – голос зоннёнки прозвучал глухо.

Терен не ответил, но всё и так было очевидно…

- Ты же восхищался мной! Говорил даже, что влюблен… А теперь… где эта твоя хвалёная любовь? Увидел, насколько объект твоего восхищения поистине ничтожен, и разочаровался? – голос Мии источал вселенскую горечь и боль, и это подействовало на Терена отрезвляюще. Он вскинул взгляд и посмотрел в её лицо, только сейчас заметив, как оно осунулось и похудело.

Дернулся вперёд, словно машинально, но тут же замер, остановленный очередной преградой в голове.

- Вы не ничтожны, госпожа Мия… - проговорил он уже немного смягчившимся тоном. – Просто… вам не по статусу иметь какие-либо отношения с таким, как я…

И вдруг Мия начала смеяться. От стресса, от безумия всей этой ситуации, от собственной ужасной беспомощности. Смеялась, начиная сгибаться и не препятствуя слезам заливать лицо. Терен начал беспокоиться и несколько раз порывался приблизиться к ней, чтобы, как раньше, заключить в объятья.

- Какой же ты упрямый, - наконец выдавила Мия из себя сквозь смех, который на самом деле был горьким плачем. – Самый настоящий иширский осел! Может, хватит уже ходить вокруг да около? Просто скажи, чем тебя не устраивает дружба с Мией Нориннот?

И Терен не выдержал. Его синие глаза блеснули.

- Вы ведь просто играли со мной, правда? – его голос прозвучал тихо, но был наполнен болью. – Вам просто было скучно и одиноко здесь. А тут попался навязчивый я… Этакий забавный щеночек, с которым можно было приятно провести время… Но не подумайте, что такое отношение могло бы меня задеть! Нет, что вы! Я не достоин даже этого. Вы спасительница, которую я безмерно уважаю, но… с моей стороны всё было по-настоящему, понимаете? И мое сердце теперь не может успокоиться, потому что от него остались одни ошмётки…

Он опустил голову, а Мия обратила внимание, что его ладони сжались в кулаки. Терену было больно…

Она сделала шаг вперёд, потом еще один. Ей хотелось разреветься и броситься ему на грудь, чтобы показать: она вовсе не госпожа – неприступная и величественная – а маленькая несчастная девочка, которой нужен такой мужчина, как Терен… Ну и пусть она старше его больше, чем в триста раз! Это вообще не имеет никакого значения! Больше не имеет…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Терен… - прошептала, подходя вплотную и пытаясь заглянуть ему в глаза. – Прошу тебя, не... бросай меня!

Парень посмотрел на неё удивленно. В больших синих глазах молодой женщины плескалось самое настоящее отчаяние. Его рука несмело поднялась, привычным жестом коснувшись её щеки и поправив выбившийся на лоб локон. Эта рука подрагивала…

В этот миг Мия поняла, что сейчас может или потерять его навсегда, или приобрести. Собрав все свои силы в кулак, она рывком потянулась к нему навстречу и прикоснулась губами к его губам…

Глава 23. Сердца нараспашку

Терен вздрогнул, когда губы Мии коснулись его губ. Замер, словно раздумывая, вовлечься или оттолкнуть, но в тот же миг словно обезумел, заключив зоннёнку в объятья и стиснув её так крепко, что она ахнула. Но Мия мгновенно уловила его всплеск эмоций – кажется, он просто забыл прикрыть ментальные щиты – и призывно раскрыла губы ему навстречу…

Поцелуй получился такой жаркий, что у молодой женщины закружилась голова. Невольно, совершенно ненамеренно она сравнила его со своим предыдущим опыт. Возможно, этого не стоило делать в такой очаровательный момент, возможно, наслаждению стоило просто отдаться, но Мия не смогла иначе. Ведь вся её жизни с момента знакомства с Тереном превратилась в невольное сравнение, что было до, а что после.

Так вот, с Арраэхом не было и намека на подобную страсть. Его поцелуи были мягкими, неспешными и совершенно безликими. Казалось, Правитель целовал её механически, потому что так надо, потому что у них по расписанию близость. Да и количество этих самых поцелуев было настолько ограниченным, что их можно было бы назвать ничем, пустотой…

С Мальером Тиараном – орудием её мести – было несколько иначе. Тот проявил больше страсти, больше горячности и желания, но его прикосновения были просто жадными и бездушными. С таким же рвением он мог поедать понравившееся ему блюдо или примерять симпатичный наряд. То есть Мальер просто использовал её тело, чтобы удовлетворить потребности своего…

А сейчас всё было отчетливо иначе: Терен полыхал не просто страстью. Он был исполнен непередаваемого трепета просто потому, что касался её...

Мия знала это только потому, что он больше не сдерживал ментальных щитов, а солгать в ментальном поле просто невозможно…

И тогда она приоткрыла свои щиты…

Терен замер, перестав ласкать ее губы, а потом медленно отстранился. Его глаза расширились, а руки, сжимающие талию молодой женщины, дрогнули.

Ведь она позволила ему окунуться в свою тоску…

В тоску отвержения и униженности, в боль одиночества и в рабство ненависти. Прежней ненависти, которой уже не осталось, благодаря Терену.

Да, её исцелил именно он – своей непринужденностью и простотой, своей искренностью и тем, что он был просто настоящим.

- М-мия… - парень споткнулся на её имени, потому что называл её так едва ли не впервые, но в голосе его звучало потрясение. - Что же ты пережила!

Зоннёнка почувствовала, что глаза наполняются слезами. Как давно она не видела чьего-то искреннего сострадания!

О, нет только не рыдать! Этого только не хватало…

Она опустила лицо, пытаясь справиться с эмоциями, но Терен поспешил приподнять её подбородок пальцем. Мие пришлось посмотреть ему в глаза, а предательская слезинка всё-таки выскользнула из уголка глаза и покатилась по щеке…

- Прости меня… - шепнул Терен, тяжело сглатывая. – Я… я не думал, что тебе настолько тяжело! Если бы я знал… я бы никогда не вёл себя холодно. Просто мне трудно было поверить, что такой, как я, нужен такой великой женщине, как ты…

Мия улыбнулась сквозь слёзы, чувствуя, что начинает справляться с лавиной эмоций.

— Это потому, что ты настоящий упрямец, Терен… - проговорила она шутливо, окончательно смахивая влагу с глаз. – Ты действительно еще слишком молод...

Терен начал мрачнеть, но Мия рассмеялась и положила руки ему на плечи.

- Надеюсь, ты не против стать парой такой старушке, как я…

Парень мгновенно расслабился, посмотрел на неё с озорством.

- Думаю, я легко докажу тебе, что давно не ребёнок…

Во взгляде Мии мгновенно возник вопрос.

- Кстати, скажи, а где ты научился так драться? И главное – когда? Ты ведь не пошутил на счет своего возраста?

- Ты все время забываешь, что я – полукровка. Мой возраст для того же Ишира – это начало заката. А военному искусству я научился… на войне! Десять лет я служил в войсках Правителя Арраэха, а вот три года назад, когда мой контракт закончился, решил заняться чем-нибудь, приятным для души. Например, садоводством…

Мия шокировано уставилась в его улыбчивое лицо.

- Десять лет в армии??? Не рано ли для такого колоссального опыта?

Терен не выдержал и провокационно прижал молодую женщину к себе.

- Поверь мне, я достаточно опытен во всех вопросах, и считая меня юным, ты крайне ошибаешься. Я понимаю, что мне не сравнится с опытом тысяч лет, но… учит не время, а обстоятельства жизни!

Его взгляд переместился на полураскрытые нежные губы зоннёнки, и в глазах Терена снова загорелась неприкрытая страсть.

Мия почувствовала, как что-то сладко сжимается внутри.

Неужели… ее чувства действительно ответны?

- Ты будешь со мной? – прошептала она, понимая, что ни за что его больше не отпустит. – Ты сможешь переступить через мой титул и мое имя?

Терен утвердительно кивнул.

- Честно говоря, теперь я понял, что Мию Нориннот я никогда не любил. Это было просто восхищение. Я полюбил грозную, как тигрицу, и ранимую, как лань, юную девушку, в глазах которой было так много печали…, и я люблю её до сих пор всей душой, моя дорогая Миечка!

Раньше он называл ее Наллочка, а теперь смягчил её настоящее имя, показывая, что ничего не изменилось, что между ними все осталось прежним...

- Спасибо, - шепнула зоннёнка, глубоко тронутая его решимостью и быстрой капитуляцией упрямства. – Я тоже… тебя люблю!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Эпилог

Терен опасливо вошел в гостиную поместья, оглядываясь вокруг. Чувствовал себя немного зажатым: в таких богатых домах он обычно бывал прислугой, но никак не дорогим гостем.

Мия упорхнула раздать указания служанкам, чтобы им накрыли стол как можно скорее, а парень напряженно выдохнул.

Он любит Мию Нориннот! Не далёкий недосягаемый образ, который больше похож на идола, а её настоящую, живую, неповторимую и удивительную…

Мия оказалась лучше, чем он считал.

Раньше Терен воспринимал её богиней, теперь же увидел в ней прекрасную девушку, которую хотел защищать.

Правда... её статус до сих пор смущал. Не отразятся ли их отношения на её репутации негативно? Впрочем, главное, чтобы никто из местных не распускал языки…

О женитьбе на Мие парень даже не думал - не смел. Вряд ли она бы согласилась на такой неравный брак…

Стол накрыли довольно резво, причем служанки-иширки рассматривали парня с таким неприкрытым любопытством, что он смутился ещё больше. Мия же сияла. Терену было непривычно видеть её в красивом богатом платье и с украшениями на запястьях. Впрочем, Мия была прекрасна абсолютно во всём…

Терен до сих пор помнил момент, как она на пару мгновений открыла ему своё сердце. Оно оказалось настолько исполненным боли и отчаяния, что парень понял: он не покинет ее никогда! Даже если она прогонит его, он станет её тенью, чтобы следовать за ней и просто безвозмездно помогать…

- Садись, - Мия указала парню на стул. – Расслабься! Это мой дом, мы можем делать, что захотим…

Терен немного натянуто улыбнулся. Присутствие чужих глаз и ушей в этом доме напрягало до крайности.

На некоторое время он отвлекся на вкус необычных блюд, а когда попробовал иширский кофе с экзотическим молочком перетертой «ахавы», глаза молодого человека изумленно расширились.

- Что это? – спросил он, разглядывая светло-коричневый напиток. – Вкус знакомый, но все равно другой...

Мия широко улыбнулась.

- Мой личный рецепт! Очень люблю его…

Когда же она рассказала, что «ахава» - чисто лирийское растение – способно расти в грунте Ашры, глаза Терена загорелись. Как истинный садовод, он пожелал обязательно рассадить эту экзотику у Мии в саду. Зоннёнка живо поддержала его идею, а потом взмахом руки активировала экран на стене. Тот вспыхнул, предлагая ввести запрос. Мия пожелала посмотреть историю выращивания «ахавы», и они с Тереном прилипли к экрану на целый час.

- Потрясающе... – наконец выдохнул он. – Мне кажется, тебе стоит построить теплицу и оранжерею. Если местная почва настолько хороша, как говорят, то мы сможем вырастить на ней всё, что угодно!

Мия счастливо улыбнулась и подпёрла подбородок руками.

- С тобой я согласна на любые эксперименты…

Терен смутился неприкрытого огня любви, сияющего в её глазах, но ему было безумно приятно. Когда же ужин был окончен, она встала из-за стола, коснулась его плеча и… телепортировала их обоих в свою спальню.

Терен начал неистово краснеть,как мальчишка.

Мия усмехнулась. А кто-то утверждал, что он уже абсолютно взрослый человек…

- Я ни к чему не принуждаю… – бросила она как бы невзначай, но Терен понял, что это был вызов.

Его глаза тоже вспыхнули, причем, вполне в прямом смысле этого слова, выдавая обуревавшие душу эмоции.

Он сделал несколько шагов вперёд, обнял Мию и обрушился на её губы с крышесносным поцелуем.

- А ты не пожалеешь? – спросил он через некоторое время, едва заставив себя оторваться от ее неё.

Разомлевшая Мия, которая уже давно повисла на его шеё, лениво приоткрыла веки.

— Это невозможно, Терен! Ты для меня всё!

Парень понял, что она совершенно искренна, потому что молодая женщина больше не закрывала свои ментальные щиты, открывшись ему во всей глубине. Терен сделал тоже самое, обрушивая на неё свой трепет, огромное море нежности и принятия.

Уже через пару мгновений на кровати нещадно смялись простыни, а на пол полетело драгоценное платье аристократки и иширская одежда садовника…

К счастью, влюблённые додумались крепко запереть дверь…

***

Через полгода Терен и Мия поженились.

В тайне от мужа зоннёнка исследовала его геном и установила, что он является сыном крупнейшего иширского предпринимателя по имени Жерар Гойд. Используя старые связи, она узнала, что мать Терена тридцать шесть лет назад работала в зоннёнском посольстве на Ишире и там же закрутила роман с местным богачом. Оказавшись беременной, она испугалась позора, но избавиться от ребёнка не захотела. Быстро уволилась и улетела на Мироан. Правда, осталась без средств к существованию, застряв в глухой деревне в горах.

Жерар Гойд, как оказалось, до сих пор с тоской вспоминал прекрасную зоннёнку, хотя после того женился уже во второй раз. Мия пошла на риск, рассказав ему о сыне, но мужчина отреагировал весьма эмоционально – расчувствовался и пустил слезу. Попросил о встрече с сыном, обещал никогда его не беспокоить, если в будущем он этого не захочет…

Терен немного разозлился из-за того, что Мия все эти вопросы решила без его ведома, но быстро успокоился. Она ведь таким образом заботилась о нём.

С отцом встретился.

И хотя между ними царило большое напряжение, Мия обратила внимание, что они с Тереном немного похожи и поспешила об этом сообщить. Постепенно оба расслабились и завели нормальный разговор. Оказалось, что большой страстью иширца является… увлечение растениеводством! Кто бы мог подумать! Жерар был хозяином тридцати ферм на Ишире, разводил скот, выращивал растения, а его бизнес был построен на производстве высококачественных удобрений.

Таким образом Мия и Терен на несколько месяцев остались жить на Ишире, и мир для молодого человека открылся с другой стороны.

Здесь статус Мии ничего значил, потому что был овеян тайной, а он считался сыном очень богатого человека. Смущение, преследовавшее парня всё это время, окончательно исчезло.

Арраэх периодически звонил и справлялся о самочувствии Мии. Похоже, он до сих пор чувствовал себя виновным перед ней, что всё больше удивляло зоннёнку. В её сердце обид на него уже не было. Теперь все её мысли занимал Терен, поэтому о прошлом она даже не хотела вспоминать…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Однажды ранним утром, когда Мия попыталась встать с кровати, у неё вдруг закружилась голова. Но не так, как при отравлении лекарствами. Это недомогание было ей определённо знакомо.

- Терен… - она тронула Супруна за обнаженное плечо. Парень разлепил веки и, щурясь, приподнялся на локте.

- Что случилось?

- Ах… н-ничего!

Пожалела, что поспешила с выводами и телепортировалась прямо в ванную комнату.

Тест сделала быстро и посмотрела на него широко распахнутыми глазами.

Ребёнок! У неё снова будет ребенок!

Ноги Мии подкосились, и она начала сползать по стенке, чувствуя, что в уголках глаз собираются слёзы.

Ведь первая беременность закончилась трагедией, оставив в сердце ноющую боль.

Терен ворвался в ванную сразу же, как уловил её эмоции. Склонился на Мией, схватил ее за плечи, со страхом заглядывая в глаза.

- Миечка, что произошло? На тебе лица нет!!!

Она подняла на него взгляд, а потом просто улыбнулась.

- Я могу тебя поздравить! Ты скоро станешь отцом!!!

А сама сжалась от накатившего страха. Страха, что и с этим ребёнком случится что-то плохое.

Терен всё понял. Мия рассказывала ему о выкидыше, поэтому он догадался, чем наполнено сейчас её сердце.

Рывком поднял молодую женщину на руки, словно она ничего не весила, и понёс в спальню. Покрывая её лицо поцелуями, он шептал:

- Теперь всё будет иначе, слышишь? Теперь всё будет хорошо…

И Мия поверила.

Прикрыв глаза, она умиротворённо прислонилась к его плечу и начала успокаиваться.

Через несколько месяцев у Мии и Терена родился сын, которого назвали Авирель. Это имя с зоннёнского языка означало «счастье после множества испытаний» или «счастливое новое начало». Лучшего имени придумать было невозможно…

Конец

Оглавление

Глава 1. Поспешный побег

Глава 2. Ухудшение

Глава 3. Любимое занятие

Глава 4. Наглец

Глава 5. Вторая встреча

Глава 6. Горе-утешитель

Глава 7. Тренажёр

Глава 8. Истерика и веселье

Глава 9. Долгожданное знакомство

Глава 10. Полное расслабление

Глава 11. Накатило

Глава 12. Стал важен

Глава 13. Прогулка

Глава 14. Переосмыслить прошлое

Глава 15. Утешитель

Глава 16. Мнимый соперник

Глава 17. Тройная доза

Глава 18. Похищение

Глава 19. Разрушение тайны

Глава 20. Нерешительность одного и решительность другого

Глава 21. Правда о похитителях

Глава 22. Разговор с упрямцем

Глава 23. Сердца нараспашку

Эпилог