Демон моей мечты (СИ) [Анна Митро] (fb2) читать онлайн

Анна Митро Иные. 2. Демон моей мечты

Пролог

Лиза старалась не переживать, не смотря на то, что злорадные взгляды прожигали спину. Как же, племянница самой Матильды Баас на скамье подсудимых. Но девушка не обращала на них внимания, так как была уверена, что отделается легким испугом. За проступки, подобные совершенному ей, даже общественных работ не назначали, ограничиваясь лишь устным выговором. Тем более заклинание она обратила и видимых для совета последствий не осталось.

– Елизавета Сергеевна Баас, вы обвиняетесь в несанкционированном применении силы против людей, повлекшее за собой их оборот в неподходящие для человеческой души формы жизни,  – от противного голоса обвинителя Лизу передернуло, впрочем, как и всех присутствующих, включая судью. Красивый, статный мужчина обладал настолько мерзким характером, что не вызывал ни у кого никаких приятных ассоциаций.

«И, между прочим, – подумала девушка, –  неподходящая форма жизни это креветка или червяк… М-м-м, и почему я тогда об этом не догадалась?»

Ее защитница с подозрением посмотрела на подопечную, поэтому ведьме пришлось затолкать свои размышления на тему идеального преступления, как можно глубже. Да и поздно уже было, оставалось только вздыхать об упущенной возможности. О том, что она не была в состоянии ясно мыслить, когда застукала своего жениха в постели с одной из общих знакомых.

– Вы признаетесь в совершении преступления? – посмотрела на неё судья.

– Да, – коротко ответила Лиза, вина была слишком очевидна, чтобы ее отрицать, а добровольное признание смягчает приговор, как сказали и хранительница, и тетя.

– Что вы можете сказать в свое оправдание?

– Я действовала в момент сильнейшего шока, наша свадьба должна была состояться через неделю, –  здесь бы пустить скупую слезу, но присутствующие слишком хорошо знали девушку и вряд ли бы поверили. – И плохо понимала, что творю, а как только осознала, то вернула им человеческий облик, – тут она с трудом спрятала ехидство, ведь облик это же не всегда – «все», что нужно вернуть.

– Что скажет совет?

– Совет, – слово взял старый седой оборотень, Савелий Мишин, дядька хороший, обстоятельный, – принимает во внимания и обстоятельства, приведшие к содеянному, и то, что обвиняемая признает вину, а главное приняла меры по устранению следов преступления, дабы не подставить общину, и ратует за условные меры пресечения.

– Обвинитель? – не успела Лиза выдохнуть, как её тетя обратилась к колдуну.

– До каких пор мы будем потакать молодежи в распущенности? – вскочил колдун. – Эта вседозволенность и всепрощение приведут нас к раскрытию тысячелетий истории сосуществования разных видов. Люди сойдут с ума от такой информации! – завизжал он. – Может у нас слишком мягкая судья? – вопрос прозвучал, и воцарилась тишина.

Дочь этого гада сидела прямо за ним и мерзко улыбалась, а ведь это она сдала Лизу, теперь уже бывшая подруга, змея, которую пригрели на своей груди. Ведьма считала, что дети не в ответе за своих родителей, поэтому дружила с Кристиной, которая казалась полной противоположностью отца. Верным было лишь то, что «казалась», и свое настоящее лицо подруга открыла при первом же подходящем случае, чтобы помочь папаше, который явно метил на место тети Лизы.

Девушка вздохнула и посмотрела старшей в глаза, в которых мелькнули растерянность, злость и чувство вины. Лиза медленно моргнула, давая понять, что согласится с любым ее решением.

– Магистр Литник, я могу удалить вас за неуважение к суду, вы на заседании, а не на совете, чтобы выдвигать мне вотум недоверия, – строго сказала судья. – Мой вердикт таков… Изгнание на пять лет.

– Настаиваю на десятилетии, дабы быть уверенными, что Елизавета Сергеевна встанет на путь исправления, – встал Литник.

– Десять лет, – возвестила судья и ударила молотком, разбив жизнь девушки на до и после.

Лиза не злилась на тетю и не обижалась на нее. Она считала себя «большой девочкой»  и давно сама несла за себя ответственность. Но не строить планы мести колдуну, что сделал из обычного суда показательный, надеясь подсидеть ее тетю, не могла. Ведь судья это целый город, его опора и закон.

Девушке дали целых три щедрых дня, чтобы решить все вопросы и покинуть место, в котором она прожила всю свою, пока еще недолгую жизнь.

– Не расстраивайся так, ты же знаешь, я буду с тобой всегда, куда бы ты не уехала, – порадовала её Лилахиль, ангел-хранитель, которую она звала просто – Лиля. Вообще у хранителей не особо поощряли то, чтобы иные знали об их существовании, но существуют исключения. Просто Лиля делала так, чтобы ее никто не видел, хотя Лиза знала случаи, когда ангелы отлично вписались в обычную жизнь, и пусть это не приветствуется, но и наказаний не следовало. По сути, хранители, что хотели, то и творили, если это не нарушало естественный порядок мира. –  Знаю я это выражение лица, Елизавета, ты что-то от меня скрываешь?

– Да нет, – отрицательно замотала девушка головой и продолжила складывать вещи. –  Просто жаль расставаться с любимой квартирой, работой и ты сама знаешь, для ведьмы десять лет вдали от ее рода это мука. К моменту возвращения я буду мало отличаться от обычного человека.

– Нет, девочка моя, – в квартиру без звонка ввалилась Матильда, сухопарая женщина на вид лет сорока, но только на вид.

– Вот и давай родственникам ключи, никакого такта, – пробурчала Лиза.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – Без рода ты не останешься, ворчунья, иначе бы ведьмы вечно торчали там, где родились, – судья протянула ведьме шкатулку. – Тут книга твоей матери, она будет нашей связью и не даст потерять силу. И прости, что не смогла спасти тебя от Литника.

– Я сама виновата, Матильда, надо было держать себя в руках, – Лиза тяжело вздохнула.

Буря чувств бурлящих в её груди от произошедшего, все никак не могла успокоиться. Она ведь любила жениха, а он… Предал. Оставалось лишь радоваться, что она не открыла ему свой секрет.

– Да его убить мало, – вдруг прошипела тетка, они переглянулись и расхохотались. – Я что хотела сказать… Завтра напишешь заявление не на увольнение, а на перевод, – она хитро улыбнулась. – У нашей дальней родственницы, в Белограде есть вакансия, поживешь у нее какое-то время, присмотришься…

– И она не против? – удивилась Лиза. – Наша сестра не любит конкурентов, хотя солидарность для нас и не пустой звук.

– Нет, Саша… Как тебе сказать… Она не похожа на большинство ведьм, – Тильда произнесла это с такой гордостью. – И она, так же как и ты, рано потеряла родителей… А главное, до смерти бабушки не знала об иных. Её сила была заблокирована, она стала ведьмой и судьей практически одновременно, совсем ничего не зная об обратной стороне жизни своего города.

– Как так? Это же не безопасно! – воскликнула она в шоке.

– Вот такая причуда у Марьи Архиповны была. Это не важно. Главное, что ты без поддержки не останешься. Лилька твоя за тобой присмотрит, и Саша в обиду не даст. Что для нас с тобой десять лет? Тьфу, забыть и растереть

– Тиль, ты главное этому гаду не поддавайся, – обняла ведьма тетю.

– Литнику что ли? – хмыкнула Матильда. – Да он уж лет двадцать клинья к судейскому креслу подбивает. Только был у нашего города плохой опыт с судьей из его семьи. Скользкие они, подлые.

– Это да, – присела Лиза на кровать, подумав о его дочери.

– Не раскисай, я к тебе в отпуск приезжать буду. Кстати, ты с квартирой что делать будешь? Если хочешь сдавать, то я могу проконтролировать квартирантов.

– Нужно посмотреть цены на жилье. Ведь десять лет мне нужно будет где-то жить, да и тут за столь длительный срок все поизносится. Нет уж. Проще продать, – вздохнула девушка.

– Хорошо, я договорюсь, не волнуйся, будем настаивать на максимальной цене, чтобы в Белограде ты могла взять себя что-нибудь приличное.

Оставшееся до отъезда время пролетело незаметно, Лиза подписала документы о переводе, удивляясь удачному стечению обстоятельств, дописала отчеты, передала дела сменщику, прибралась в квартире, чтобы её можно было показывать покупателям, съездила на могилу к родителям.

И вот сказаны последние напутственные слова Матильдой, Лиза села в машину, на пассажирском сидении материализовалась Лиля, и они направились к выезду из города, как вдруг ведьма увидела бывшего с той самой знакомой, Олесей, и начала дико ржать.

– Лизок, с тобой все нормально? – недоумевая, спросила Лиля.

– Да, Лильк, все отлично, – лыбилась, как сумасшедшая, девушка.

– Что ты натворила? – вдруг стала серьезной хранительница.

– Ничего, хранитель ты мой ответственный, ничего, – ответила Лиза, представляя лицо бывшего, когда он поймет, что не его не заводят обычные человеческие женщины, и это на целых два года. – Вот думаю, на самом-то деле ничего кроме воспоминаний и Тильды меня в Павловске не держит.

Глава 1

Дорога петляла между уже частично убранных полей, которые ненадолго сменялись лесной прохладой. Лиза, хоть и привыкшая к жизни в городе, на какой-то момент позавидовала людям, живущим в этой тишине, на природе. О чем тут же сказала Лиле.

– Это тебе так со стороны кажется, – улыбнулась хранительница. – Ты ведь умная ведьма…

– Да я понимаю, Лильк, что на самом деле местным жителям тишина и покой лишь сняться, а все время занимает домашняя птица и скотина или огород и полевые работы. Но помечтать-то можно.

– Я думала в нашей паре ты – реалист, а я – мечтатель. И на предложение: «надо убрать», я спрошу: «что?», а ты: «кого?». А ту пастораль, которую ты себе нарисовала, могут себе позволить те, кто работает на удаленке и зарабатывают больше, чем ты.

– Вот почему так не справедливо, я – ведьма, вынуждена трудиться, вместо того, чтобы взять и наколдовать нужные блага, – возмутилась Лиза.

– В том-то и дело, ты – ведьма, ведающая, следящая за равновесием, а не демон, его разрушающий. Сама знаешь, если где-то прибудет, то где-то и убудет, – с терпением учительницы младших классов напомнила Лилахиль.

– Знаю, но как же хочется просто пожить, наслаждаясь...

– Я бы не хотела тебе напоминать, но однажды ты уже пошла на поводу у своих чувств и теперь мы тут…

– Зануда! – сморщилась Лиза. – И вообще, оно того стоило. И кстати, тут это где? – с этими словами девушка уставилась на навигатор.

– По идее город уже где-то рядом, так как вечереет, – пожала плечами хранитель.

– Спасибо, капитан очевидность, – хмыкнула ведьма. – Полтора часа ехать. Очень жаль, что ты не умеешь водить.

– Извини, Елизавета, в обители нет автодрома.

– Хотя бы расскажи мне об этой Александре. Матильда толком ничего не объяснила. Вы ведь с ее хранителем в своей обители могли видеться.

– К сожалению, эта тема под запретом.

– В смысле? Что такого могла натворить судья Белограда, чтобы вам о ней нельзя было говорить?

– Доедешь – узнаешь, – недовольно произнесла Лили и исчезла, оставив вместо себя на несколько секунд мерцающий след.

– Да чтоб тебя! – выругалась ведьма. – Как же бесят эти тайны!

Через час девушка въехала в город, который был очень похож на ее родной, те же спальные районы, высотки деловых центр, историческая застройка. А еще через полчаса она оказалась на окраине города.

– Звездный проезд, – увидела Лиза табличку. – Отлично, мне нужен дом номер семь.

Нужное место ведьма увидела сразу, сложно было проехать забор, который просто излучал силу. Но приглядевшись, поняла, что исходит она не от чередовавшихся кирпичных столбов и профлиста, а от чего-то спрятанного внутри. Она припарковалась на небольшом пяточке, рядом с воротами и подошла к калитке. Во дворе явно кто-то был.

– Стой, засранец! Верни мне телефон! Платон! – девичий голос разносился над участком.

– А попробуй поймай! Я скажу маме, что ты с Лехой гуляла, а не с Катей!

– Ах, ты! Гад! – взвизгнула девчонка и до ведьмы донеслись звуки потасовки. – Конечно! Потому что с Катей был ты!

– Так, успокоились оба, а то мама услышит, и тогда вы оба вместо каникул у Оливера в Ньюпорте получите путевку в спортивный лагерь, где вас будут гонять с утра до вечера.

– Простите, – решила она подать голос, раз уж на улице оказались не только подростки. – Я могу увидеть Александру Светлую? – крикнула ведьма.

Калитка открылась и перед ней возник мужчина: мягкие светлые кудряшки, добрые голубые глаза и широкая улыбка, неопределенного возраста, ему можно было дать и сорок, и тридцать, и даже двадцать пять, что было, несомненно, странно. Особенно, если подростки, выглядывающие из-за широкой спины – его дети. Им на вид было лет пятнадцать-шестнадцать.

– Вы – Лиза? – спросил мужчина.

– Да, Лиза Баас, племянница Матильды Баас, – оторопело она смотрела этих троих и не понимала, что именно ее смущает.

– А я Ярослав Светлый, муж Саши, а эти две жертвы пубертата –  наши дети, Платон и Ева.

–  Пап! – синхронно возмутились подростки.

– Приятно познакомится, – улыбнулась Лиза, вся троица излучала такую прорву положительной энергии, не смотря на скандал, что остаться равнодушной к ним у нее не получалось.

– Так. Ев, проводи Лизу к маме, а вы давайте ключи, мы с Платохой загоним машину внутрь и перенесем вещи в вашу комнату.

– Да я… Сама… И можно ты, – совсем растерялась девушка.

– На ты можно. Ключи давай, – протянул руку Ярослав.

– Не спорь, в нашей семье женщины тяжелое не таскают, – схватила ее за руку девочка и практически потащила к дому.

– Просто не привыкла, чтобы кто-то что-то делал за меня, – пожала плечами Лиза, но в чужом доме свои правила устанавливать она не собиралась, поэтому больше возражать не стала.

– Мам! Тетя Лиза приехала! – очередной крик заставил Еву подпрыгнуть и с усилием подавить появившееся трусливое желание сбежать из этого дурдома.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – Лиза, просто Лиза, к приставке «тетя» я еще не готова, – пробормотала она.

– Ок, изи, – ответила ей девочка.

– Ева, я так рада, что ты решила потренироваться в английском, – ехидно произнесла женщина, спустившаяся со второго этажа. – Здравствуй, Лиза, я – Саша, матерь этого балагана.

Карие глаза словно смотрели сквозь молодую ведьму, и хотя та понимала, что их силы условно равны, а уж на счет умений вообще бабушка надвое сказала, но все равно склонила голову перед судьей.

– Здравствуйте, – и почему-то страшно одиноко стало такой сильной и независимой Лизе.

– Да брось ты этот официоз, – вдруг улыбнулась Светлая. – Матильда, наверное, говорила, что я не образец для подражания ведьмы, кланяться и приседать передо мною точно не нужно.

– Да я и дома не приседала, – хмыкнула Лиза. – И нет, Тильда просто сказала, что ты не такая, как большинство.

– В её городе большинству и нет места, – в дом зашли Ярослав с сыном.

– Ага, завышенные требования по справедливости, – поддакнул Платон. – Так что твой пассаж с кобелем нам подходит.

– Молодой человек, проходили мимо? Проходите. И вспомните о манерах, – строго посмотрела на него Саша. – Лиз, предлагаю тебе достать самое нужное, принять душ и поужинать с нами. Дорога не близкая, прежде чем начать обживаться, лучше отдохнуть.

– Да, спасибо, отличная идея, – воспрянула духом молодая ведьма. Родственники, приютившие ее, хоть и казались дикими, на самом деле были просто дружными и доброжелательными. Слишком непривычными для той, у которой, по сути, не было семьи.

Гостевая комната оказалась на первом этаже, но Елизавете это было не важно, главное, что в ней был собственный санузел, объемный шкаф, удобная кровать и даже неплохое рабочее место с видом на сад. Девушка быстро ополоснулась, подсушила волосы заклинанием, вдруг некстати вспомнив, как бывший сердился, когда она сделала короткую стрижку.

– В волосах вся сила женская, – передразнила она его, глядя в зеркало. – Не знаешь ты, в чем сила. Сила в правде, кто прав, тот и сильнее, – сразу пришло ей на ум высказывание из фильма конца девяностых.

Когда она вышла из комнаты, то сразу уловила сногсшибательные ароматы еды, а желудок предательски заурчал, ругаясь и за сэндвич, и за банку колы.

– Лиза, извини, поможешь? – позвала Саша из кухни. – А то парни на веранде накрывают, а Еву за зеленью отправила.

– Да, конечно, – девушка перехватила поданный Александрой поднос с отбивными.

Сама же хозяйка взяла кастрюльку и кивнула, мол, иди за мной.

– Хорошо, что ты приехала так быстро, я успею показать тебе все до отъезда.

– Вы уезжаете? – удивилась Лиза, они как раз дошли до стола.

– Да! В Уэльс к дяде Оливеру, – радостно ответил за мать Платон. – Они когда-то с мамой прикончили одного демона.

– Ага, который к ней клинья подбивал, – продолжила Ева, принесшая пучок укропа с петрушкой.

– Так, балаболы, никому не интересно слушать старые истории, – вздохнул Ярослав.

– Ну почему же, это невероятно интересно, я никогда с демонами не сталкивалась, хотя практикую всю жизнь и работаю далеко не кондитером, чтобы все вокруг было сладко и воздушно, – сказала ведьма.

– А папа маму тогда спас, – ухмыльнулись подростки. – И ей пришлось за него выйти.

– Невероятно! – восхитилась Лиза.

– Да уж, – хмуро произнесла возникшая рядом Лиля.

– Здравствуй, Лилахиль, –  кивнул Ярослав.

–  Ты ее видишь? –  удивилась Елизавета.

–  А что такого? Я ее тоже вижу, – пожал плечами Платон.

– И я, – растянулась в улыбке Ева.

–  А я вот нет, – мрачно сказала Саша. – И так как это мой дом, попрошу показаться нормально.

– Извините, судья, – смутилась хранительница.

– Ничего страшного, но что бы не говорили в обители, раз ваша подопечная находится в моем городе и в моем доме, то я попрошу вести себя уважительно ко мне, моей семье и моим друзьям.

 – Я может лезу не в свое дело, но откуда Ярослав знает Лилю? –ведьме стало не по себе, все же первый ужин в «семье» и почти скандал, для махрового интроверта это еще то испытание.

– Просто наш папа – хранитель, – как ни в чем не бывало выдал Платон.

– А что, так можно было? – поразилась ведьма и тут же осеклась. – Извините, это меня точно не касается.

– Да все в порядке, – махнула рукой Саша. – Сообществу иных, по крайней мере в Белограде, без разницы. А вот у них в обители до сих пор успокоиться не могут. Сначала злились из-за нашего союза, а теперь переживают «как же наши дети будут жить на земле».

– О, фразу вашей подруги, что дети будут жить там, где их мать, старейшины до сих вспоминают, – кивнула Лиля.

– Да, Даша она такая, – вдруг улыбнулась Александра и повернулась к Лизе. – Завтра с ней познакомишься. У нас завтра шашлыки намечаются.

– А Уэльс? – девушка незаметно вздохнула, представляя дом полный гостей, с которыми придется общаться, и ей вдруг захотелось на работу, в прохладу, где только инструменты, реактивы и усопшие, которые не заговорят, пока она того сама не пожелает.

– Улетим во вторник на три недели, ты бы знала, как трудно судье уйти в отпуск.

– Я знаю, – покачала головой девушка. – Вообще не помню, чтобы Матильда покидала город дольше, чем на неделю. Тем более сейчас Литник кружит вокруг нее, как коршун.

– Нашей мамы вам не хватает, – понимающе хмыкнул Платон. – Она у нас знаешь какая? Вроде добрая-добрая, а потом покерфейс натянет и рубит направо-налево. Наши дноклы на инглише никакого зашквара не творят, отхватить бояться.

– Дурак ты, Тох, мама для них крашиха.

– Дети, говорите по-человечески! Сколько раз вам повторять! Нормальные люди вас без переводчика не понимают, – закатила глаза Саша.

– Я вроде даже не человек, а даже мне не все ясно, – рассмеялся Ярослав.

– Платон считает, что одноклассники наших детей ведут себя на моих уроках хорошо, так как бояться, а Ева – что я просто им нравлюсь.

– Спасибо, у меня очень ограниченный опыт общения с теми, кто не закончил школу, – поблагодарила хозяйку Лиза.

– Да и вообще с людьми, – добавила Лиля, смотря куда-то в потолок.

– Лилахиль, не начинай, – тихо огрызнулась ведьма.

– Ну значит и хорошо, что мы уедем, побудешь в тишине, – улыбнулась Светлая. – А то у нас вечный цирк-шапито, – извиняющимся тоном произнесла она. – Потерпишь пару деньков, в понедельник я покажу тебе где у нас лаборатория, познакомишься с коллегами и начальством, а во вторник сможешь наслаждаться одиночеством.

«И усердно искать себе квартиру, – мысленно продолжила Лиза, – а то они, конечно, клевые, но я так жить точно не смогу».

В итоге ужин прошел хорошо, семья Светлых, убрав со стола, собралась за вечерней игрой в «Колонизаторов», а девушка отправилась отдыхать.

Глава 2

В строгом кабинете с мебелью из красного дерева у окна стоял мужчина, его виски посеребрила седина, а взгляд черных глаз словно устремился в пустоту. Хотя на самом деле он наблюдал за работами во дворе. Вывел его из состояния покоя звонок.

– Магистр Литник, рад вас слышать! – добродушный голос мужчины бодро разнесся по комнате, но выражение лица ему совсем не соответствовало. – Да что вы говорите, какой неблаговидный поступок, и как кстати… Поздравляю, магистр, вы стали на шаг ближе к заветной цели. Благодарю, что позвонили. У нас? Все очень неплохо. Что? Да неужели, она уже должна была прибыть в город? Спасибо, что предупредили. Ох, нет, вы не виноваты, конечно. Обязательно сделаю так, чтобы общество знало какой преступный элемент подсунули вырастили эти ведьмы. Да, полностью с вами согласен. До свиданья, – мужчина сбросил звонок и, словно уйдя в себя, произнес в пустоту. – Призови Луку.

Из его тени вышел дух и испарился, мужчина усмехнулся, налил себе выпить, потом задумался, достал второй бокал и наполнил его тоже.

– Люди… Самонадеянные, глупые твари, и иные ничем от них не отличаются. Если бы не оковы, то миром бы правили мы, – он сжал тамблер с такой силой, что хрусталь треснул и осыпался осколками на пол. – Тьма! – Мужчина отряхнул руку, поморщившись посмотрел на последствия своей несдержанности и под его взглядом они исчезли в черном дыму. А через некоторое время его привлек стук в дверь. – Войдите! Здравствуй, Лука, – расплылся в улыбке хозяин кабинета.

– Здравствуй, Вергилий, вызывал? – по их меркам совсем юный демон смотрел настороженно, но держался прямо, пресмыкаться ему претило.

– Да, ты не очень-то и торопился…

– Ты же знаешь, я предпочитаю не нарушать пространство и передвигаться максимально по-человечески.

 – Твои проблемы, –  приподнял бровь мужчина. – Настало время доказать, что ты выбрал свою сторону, мальчик, – ответил высший. – У меня есть для тебя задание.

– Слушаю, – Лука внимательно смотрел на старшего, он ненавидел его, но, по сути, ему принадлежал, ведь тот мог убить его еще ребенком, вместе с матерью.

– В город недавно приехала девушка, ведьма, – старый демон ухмыльнулся. – Ты должен добиться ее расположения, втереться в доверие. Все, что угодно, лишь бы стать вхожим в ее дом и дома ее близких.

– А дальше?

– А что дальше, узнаешь, когда справишься с тем, что сказано, – рыкнул Вергилий, да так, что пара цветов на подставке завяли и почернели. – Тьма! Придется снова обновлять интерьер. Что стоишь? Свободен! И да, девчонку зовут Елизавета Баас. Дальше сам.

Лука, взяв себя в руки и подавив желание выскочить за дверь, медленно покинул кабинет, выдержав сердитый взгляд высшего, что мысленно уже в который раз отправил его в огонь преисподней.

Парень же вышел на улицу, вдохнул раскаленного городского воздуха и сел в машину. Нужно было возвращаться в офис, новый мэр Белограда был мужчиной неожиданно добрым, справедливым и деятельным. А еще достаточно «близоруким» и внушаемым, что делало его очень удобным для окружающих. Лука жалел этого человека, который по своему хотел улучшить жизнь в городе, но оказался под влиянием Цемранского, ловко подсадившего Данилу Алексеевича на это место, убрав из его кружения всех иных. Да так изящно, что никто из них ничего не понял и судья остается в неведении, что демоны орудуют у нее под носом. И по-хорошему, он не хотел помогать Вергилию, но его демоническая часть подавляла и прогибалась под волю старшего, ей хотелось добиться уважения среди демонов, стать своим, чтобы никто не напоминал ему о том, что он полукровка. И в редкие минуты, когда он мог быть самим собой, ка бы это не было противно,  оставалось лишь мечтать о том, что он сможет прожить простую человеческую жизнь, завести семью и не будет кидаться к ногам высшего, каждый раз, когда за ним приходит его Тень.

– Лука, ты уже вернулся с обеда? – внушительного размера бывший ректор гуманитарного университета, а ныне мэр города Белограда вошел в приемную спустя пару секунд, как там оказался Гранин.

– Да, Данила Алексеевич, я вам нужен?

– Милочка сказала, что завтра мы едем на благотворительный вечер, а я, если честно, совершенно туда не хочу.

– Простите, но по регламенту нужно приехать хотя бы на полчаса, – терпеливо настоял демон.

– Понимаю… Просто хотел провести вечер со своими девочками, – Беневолова был счастливо женат последние двадцать пять лет и имел дочь двадцати лет отроду, в которой души не чаял, вызывая девятибальные волны зависти в душе Луки. В такие моменты он даже жалел, что демон лишь на половину и душа у него имеется. Хотя… Демоны тоже завидуют. – Оленька, как и я, не очень любит эти сборища, а вот Анечка бы обрадовалась, если бы могла пойти с нами.

– Я не вижу ничего страшного в том, что вы придете всей семьей, наоборот, покажете, какой вы крепкий семьянин, и что  именно такой мэр нужен нашему городу.

– Умеешь ты уговаривать, Лука. Рад, что взял тебя на место советника, – хлопнул его по плечу Беневолов.

«Словно у тебя был выбор, человек», – незаметно вздохнул парень и улыбнулся.

– Спасибо, Данила Алексеевич. Машина заедет за вами в шесть.

– Замечательно. А, может, составишь нам компанию? Поможешь мне развлечь девочек? Я, конечно, понимаю, что это не входит  твои служебные обязанности…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – Да что вы, я с радостью вам помогу, – кивнул Лука, подумав, что еще как входит. Вергилий всегда использует его, если нужно найти подход какому-то важному для дела человеку. Парень обладал даром располагать к себе, но сам считал его проклятием, ведь именно из-за этого дара он до сих пор жив и является мальчиком на побегушках у высшего. Сколько раз ему грезилось, что он убьет старого демона и станет свободным. Но убийство это последнее деяние лишающие души, единственной частички, что осталось от мамы. Его сила и слабость, над которой ржет вся преисподняя.

Тратить субботний вечер на развлечение Анечки Беневоловой не хотелось, но выбора не было, а потому он подставил девушке локоть, чтобы она хоть как-то могла устоять в новых туфлях.

– Благодарю, – пискнула профессорская дочь, полненькая девушка с русой косой чувствовала себя не уверенно в выбранном образе светской львицы. – Так мечтала побывать с папой на приеме.

– Привнесем немного сказки в твою жизнь, Золушка, – с улыбкой произнес Лука, хоть он и злился на необходимость находиться здесь, девушка была в этом не виновата.

– Вы слишком добры, – покраснела Аня.

«Вергилий бы в который раз посетовал, что я слишком мягкосердечный для демона. Но правда жаль, что она копия отец… Луше бы победили мамины гены», – подумал парень и отвел девушку к столику, за которым уже восседал мэр с супругой. Ольга Павловна или, как ее называл муж, Оленька, хрупкая женщина, не признающая лишней краски, не потеряла красоты и, достигнув пятидесятилетия, обаятельная, но предпочитающая книги и отдых за городом, вызывала у Данилы Алексеевича такой бурный восторг, что Лука изначально пытался найти в ее родословной корни суккубов. Но женщина, к его удивлению, оказалась чистокровным человеком.

– О, молодежь, как вам тут? – мэр окинул взглядом зал, полный дам в вечерних нарядах и их кавалеров в костюмах.

– Хорошая организация, – лаконично ответил Лука, оставляя спутнице возможность описать свое впечатление.

–  Ой, папа, тут замечательно! И цветочные арки красивые, и сцена! А ты видел пруд с подсветкой в саду? А мы надолго? – загоревшиеся вдруг глаза девушки потухли, парню только оставалось удивляться, как в современной действительности у достаточно состоятельного человека выросла такая скромная дочь. Он таких двадцатилетних еще не видел.

– Ну как сказать, ты же знаешь, мы бы с мамой прямо сейчас на дачу уехали, –  развел руками бывший ректор. – А так, после первого блюда награжу своего университетского преемника за научный вклад в развитие города, пожму пару рук, и можем быть свободны, – мужчина посмотрел на погрустневшую девушку и добавил. – Вы если хотите, можете остаться, водитель отвезет нас и вернется.

Аня с такой мольбой в глазах посмотрела на Луку, что тот проклял в очередной раз свое происхождение, и убежденно выдал, что будет рад составить ей компанию еще на несколько часов.

– Спасибо! – счастливо заулыбалась девушка, и ее отец незаметно кивнул своему советнику, который в уме просчитывал, какие из нужных Вергилию документов можно подсунуть мэру на подпись в понедельник.

Засновали между столиками официанты, легкие закуски сменились горячим, а на сцену вышел ведущий, который что-то рассказывал и временами шутил – Лука не вникал в слова, он наблюдал за залом и тренировался в вычислении иных. Обычно нелюди чувствуют, кто перед ними стоит. Человек или нет. А вот демонов они не отличают. Парню же повезло больше – он ощущал каким-то шестым чувством всех, но с поправкой, обычному иному на распознание своего требовалась пара секунд, а ему несколько минут. Ведьм же он, как ни странно почти не определял, хоть это и странно, учитывая его происхождение.

Вскоре ведущий вызвал Данилу Алексеевича на сцену, тот спел целую хвалебную оду новому ректору своего университета, сжал его крепко в объятиях и вручил статуэтку.

– Все, Оленька, можно домой, – взял он нежно за руку супругу.

– В двенадцать чтобы дома как штык! – строго сказала то ли Луке, то ли Ане, Ольга Павловна и они степенно удалились.

– И как в такой миниатюрной женщине скрывается столько стали? – прошептал демон.

– Если бы на вашем месте был кто-то другой, то я бы отправилась вместе с ними, – вздохнула Анечка.

– Можно на ты, просто Лука. И это серьезно?

– Согласна на ты. Чистая правда, – рассмеялась девушка.

– Ань, но тебе же двадцать лет? Разве люди не получают в восемнадцать все возможные права?

– Как говорит моя мама, своими правами можешь пользоваться, если только берешь на себя ответственность и обязанности взрослого. А так как я пока учусь, содержать себя не могу, то продолжаю слушаться родителей. Но все не так плохо, они минимально ограничивают меня, да и то в тех моментах, в которых я признаю, что это необходимо.

– Необычный подход взаимодействия поколений, – выдал парень. Все же он рос в среде теневиков, а там младшие оказывались чуть ли не рабами старших.

– Иногда хочется полной свободы, но я девочка неглупая, понимаю, что за все свои хотелки нужно платить, и чаще плата оказывается больше, чем может показаться изначально.

– А я говорил, что ты необычайно умная? – наконец нашел повод для комплимента Лука.

– Спасибо, должно же быть во мне хоть что-то хорошее, – вздохнула девушка.

– Ты слишком плохого о себе мнения, – ему было приятно, что она была не пустоголовой наглой симпатяжкой , иначе демоническую сущность сдержать от какой-нибудь гадости было бы намного сложнее. – Кстати, ты не знакома с той рыженькой? Она просто прожигает нас взглядом, – он обратил внимание на девицу, что призывно выставляла ножку в разрез платья в пол. Разрез кстати начинался там, где обычно кончается пояс.

– Это моя одногруппница, – поджала губы Аня. – Ее бесит, что у такой замарашки, как я папа вдруг стал вторым по важности человеком в области. А сейчас со мной еще и такой сногсшибательный парень рядом сидит.

– Зависть, – довольно улыбнулся демон, – отличное чувство. Хочешь подойти, поздороваться?

– А что… Нужно? – с сомнением посмотрела на него девушка.

– Обязательно! – решительно встал Лука и потянул ее за руку.

– Здравствуй, Беневолова, – сцедила, словно сделав одолжение, девица. – Не ожидала тебя тут увидеть. Да еще и без родителей, – смотрела она при этом только на демона.

Он же практически купался в ее черных эмоциях, усиливал их.

– Здравствуй, Кристина, папа уже уехал, – произнесла Аня, чуть спрятавшись за парня.

– А мы вот с Анечкой решили немного задержаться, – обворожительно улыбнулся он и приложился к ладони завистницы. – Лука.

– Очень приятно, – стрельнула глазками Анина одногруппница, музыканты сменили мелодию.

– Может потанцуем? – спросил демон и Кристина дернулась к нему, но он повернулся к совей спутнице. – Подаришь мне танец.

– Да, – пискнула дочка мэра, Лука провел ее между редкими парами и приобнял за талию. – Она меня сожрет в понедельник, но спасибо.

– Не за что, мне было приятно так сделать, – покосился он на Кристину, хватающую с подноса бокал. – Зря она так много пьет, голова болеть будет, – злорадно фыркнул парень, купаясь в лучах победной злорадности своей партнерши по танцу.

– Голова болит, когда есть чему болеть, – ехидно заметила Аня, и Лука решил, что вечер не так уж и плох.

Глава 3

Утро выдалось тихое, подростки спали, Ярослав куда-то уехал, а Саша, показав Лизе, что и как у нее на кухне и пообещав провести экскурсию по дому и саду, как та позавтракает, исчезла из поля зрения.

Налив в привезенную с собой поллитровую кружку с надписью «горы зовут тех, чья душа им по росту» молочного улуна, Лиза подумала, что Белиловский был прав, и как-то сразу захотела в отпуск.

– Да уж, отдых мне в ближайшие полгода точно не светит, хотя с другой стороны можно и зимой съездить. Ни чем не хуже, чем в любое другое время года, – пожала она плечами и слепила себе пару бутербродов.

– Осваиваешься? – раздалось над ухом.

– Лиль, я тебе сколько раз говорила, не подкрадывайся! – пробурчала Саша и вытерла пролитый чай.

– Извини. И да, пока ты под присмотром Ярослава, я не буду тебе мозолить глаза.

– Лильк, не обижайся. И ты же знаешь, что роднее тебя у меня никого нет.

– Лиз, это его территория, а у нас не принято… Ну знаешь, это вроде как недоверие к его способности защитить ведьму. Такое в обители себе могут позволить только старейшины.

– Это слово мы стараемся не упоминать в нашем доме, – на кухне появилась Саша. – Здравствуй, Лилахиль. Не переживай, Ярослав не воспринимает твое нахождение здесь, как недоверие, он понимает, что изгнание, тем более для молодой ведьмы это то еще испытание.

– Благодарю, – замялась хранительница.

– Но воспитание, вбитое теми, кого нельзя называть не выветривается ничем, – продолжила за нее Лиза. – Иди уже, тут со мной все будет в порядке, – Лиля покачала головой, но улыбнулась подопечной и испарилась. – Всегда мечтала перемещаться, как они, особенно в школе и универе, классно же, не тратишь время на дорогу.

– Дети иногда пользуются этой возможностью, но я обычно запрещаю. По неопытности можно переместиться туда, где есть люди, и камер становится все больше.

– Да, думаю, охранник будет удивлен, если заострит внимание на том, что из туалета или кабинета вышел человек, который туда не входил, – захохотала Елизавета.

– О да, а мне потом оправдывайся, нет уж, пусть по-человечески ходят, ножками и общественным транспортом, – посмеялась с ней Саша. – Так, давай не будем откладывать знакомство с домом в долгий ящик. Кузя! – на столе возник ушастый мохнатый эквивалент казаков из мультика.

– Чего орешь, как заполошная? Я давно уже тут, – буркнуло существо. – Кузьма, домовой, – горделиво произнес он, шаркнув то ли ножкой, то ли лапкой по столу.

– Настоящий? – у Лизы загорелись глаза.

– Нет, ёжки-кошки, голограмма, – склонил он голову вбок. – Да, Александра, за такой пригляд нужен, но ты не боись, я прослежу.

– Спасибо, Кузьма. Лиз, если в наше отсутствие вопросы по дому возникнут, то можешь звать Кузю. Ну мало ли, кран потечет, половица заскрипит.

– Ведьма, ты думай, что несешь, – возмутился домовой. – У тебя голова скорее потечет, чем кран в этом доме, – и, обидевшись, он растворился в воздухе.

– Ну вот, Кузь, не дуйся, я Ярославу напишу, он твои любимые печенья купит, – спохватилась хозяйка дома и быстро написала сообщение мужу. – Так, на кухне ты сама найдешь, что тебе понадобиться, слева в кладовке пылесос, швабра и все прочее.

– Если честно, я не помню, когда всем этим пользовалась последний раз. Хотя… Я в квартире жила…

– В смысле? Ты что не убиралась? А, клининг вызывала?

– Нет, на одежде и обуви у меня стазис стоит – никакая грязь не липнет и на себе даже после дождя ничего не приношу, а для уборки дома есть пара заклинаний. Для посуды-посудомойка. Да и какая у меня особо посуда. Я же одна жила, ну и Лиля набегами.

– А жених бывший? – удивилась Саша. – Он как на все это реагировал?

– Удивлялся, как у меня получается все в идеальной чистоте содержать, – захихикала Лиза, вспоминая лицо несостоявшейся свекрови, когда они пролили на пол чай, а тряпки половой не нашлось. – Не имея батарею губок и специальных жидкостей. А сейчас вот думаю, может я сама виновата, что он мне изменил? При всей этой хирургической чистоте домашнего уюта я не создавала…

– Глупости тут не говори! Сам выбирал, кому предложение делать, – уткнула руки в боки Саша. – Так что не бери чужую вину на себя. И пойдем, покажу кое что.

Ведьмы направились к лестнице.

– Слушай, а может мне на ваши комнаты тоже стазис накинуть? А то за отпуск все запылится, – Лиза окинула взглядом коридор на втором этаже и ряд дверей.

– Хорошая идея, – согласилась старшая ведьма. – А пока добро пожаловать в мой кабинет.

– Куда? – Лиза стояла на чердаке и смотрела на стену. – Нет, я не спорю, тут идеальный порядок и даже чисто, что удивительно для этой части дома…

Тут Саша, коснулась стены, что-то прошептала и протянула девушке кинжал.

– Капли достаточно.

–Тайная комната? – Елизавета в восторге смотрела на проявляющуюся под ее рукой дверь, и чувствовала себя чуть ли не героиней «Хроник Нарнии».

– Да, я подумала, что в мое отсутствие ты заменишь меня на совете, как ведьма моего рода, достаточно давно практикующая и, по сути, являющаяся наследницей Матильды. Этот нюанс с изгнанием роли не играет. Да и мало ли, что из знаний семьи тебе может пригодиться.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – Саша, это же святое! Оно передается от дочери к матери, от отца к сыну, и никогда не демонстрируется никому, – Лиза в шоке смотрела на убранство комнаты: удобную зону с диваном и креслами, массивный стол, этажерки с книгами. – А я… Совершенно чужой человек, которого ты знаешь сутки!

– Лиз, ты могла не заметить, но мы не совсем нормальная семья, а я не совсем нормальная ведьма. К счастью, в совете это понимают и принимают. А на счет нашего недолгого знакомства… Ярослав знает Лилахиль достаточно хорошо, чтобы понимать, какая у нее подопечная, а я доверяю своей интуиции. Она меня, конечно, пару раз подводила, но это было очень давно. После отношений с Елизаром больше я никогда не ошибалась. Не важно, проживешь ты в Белограде десять лет или решишь остаться навсегда, теперь ты часть моей семьи.

– Спасибо, – растеряно произнесла девушка. – Просто это неожиданно и непривычно, – она украдкой утерла слезу.

– Что поделать, мы странные, – улыбнулась Саша. – Это ты еще не всех видела.

После чердака они спустились в сад, Светлая попросила Лизу включать периодически полив, показала семейный колумбарий, чем повергла молодую ведьму в шок. А после приехал Ярослав.

– Саш, а где дети?

– Спят еще, наверное, – пожала плечами судья.

– Милая, ты же преподаватель, – вздохнул хранитель.

– Ага, сапожник без сапог, – счастливо улыбнулась она и обняла мужа. – Ты много купил? Позвать Платона помочь?

– Брось, сам перенесу, тем более уже скоро ребята приедут. Так что нам только мясо замариновать, а со всем остальным будем разбираться все вместе.

– А много людей приедет? – с опаской спросила Лиза.

–  Ну как тебе сказать, – пожал плечами Ярослав. –  Людей, как таковых, почти не будет, а вот иных достаточно. Плохо переносишь большие компании?

– Даже бывший жених смирился, что я лучше себя чувствую в лаборатории, чем на тусовке, – вздохнула девушка.

– Зато ты выбрала профессию по душе, – поддержала ее Саша.

– Да уж, жмуриков редко тянет поговорить по душам, слишком уж быстро она от них обычно отлетает, – согласилась Лиза.

– Я не хочу тебя разочаровать, но и обманывать не буду, начальник у тебя так себе будет, – вдруг сменила тему судья.

– Не страшно, это объясняет так удачно освободившуюся вакансию, – покачала головой молодая ведьма. – Кстати, помощь в разделке мяса требуется?

– Кто же откажется от помощи человека с явным опытом, – хихикнула хозяйка дома, и они втроем отправились на кухню, где уже вовсю кипела работа – дети варили кофе.

– Отлично! – Александра мгновенно увела кружку из-под носа сына и с наслаждением отхлебнула ароматный напиток.

– Мам! – возмутился подросток. – Ты меня заводила не для того, чтобы я тебе стакан подавал. Ну как минимум не кофе, а воды!

– Тох, поухаживай за мамой, налей себе еще, – Ева подставила свой бокальчик, – и мне тоже. Ты все равно на всех варил.

– Эх, женщины, – глубокомысленно вздохнул подросток и вопросительно посмотрел на Лизу.

– Нет-нет, только чай, только хардкор, – усмехнулась она.

– Супер, я тебя уже люблю. Хоть одна леди в этом доме не будет тырить мой кофе, – подмигнул он Лизе, схватил свой напиток и исчез, ровно, как это делает Лилахиль.

– Платон!– вслед ему помахала кулаком Ева и тоже испарилась.

– Вот видишь, как мне повезло с семьей, только хочешь кого-нибудь запрячь, как они, фьють, и нету, – со смехом пожаловалась Саша, отставила пустую кружку и достала доски для мяса и овощей. – На самом деле нам только стейки нарезать и замариновать, – обрадовала она Баас.

– Да, ребрышки я целиков в соусе оставлю, и на решетке сделаем, так и удобнее и забот меньше, – поддержал ее Ярик. – Не обращай внимания, у нас дома культ вкусной еды. Сам не понимаю, как так вышло. Питаемся, как попало, зато вкусно, его гастрономические рассуждения прервал звонок домофона, у которого сразу материализовался Платон. – Предполагаю, приехали Котовы.

– Все-то ты знаешь, – кивнула Саша.

– Я сам обещал сыну, что когда-нибудь эта Беда будет за ним бегать.

– Это еще кто за кем, – Ева бесшумно возникла рядом с отцом. – Но у меня возник резонный вопрос…

– Какой? – приподнял брови хранитель.

– Почему ты напророчил любовь Тохе, а я в пролете? – скуксилась девочка.

– Будем считать, что я предоставил тебе выбор, – нашелся Ярослав. – Или, встречай гостей.

Спустя несколько минут дом наполнился суетой, друзья приехали одновременно, и у Лизы буквально закружилась голова от количества имен, которые предстояло запомнить.

– У нас радость! – заявила суккуб Дарья. – Катя сдала на права. Теперь нам есть кому развозить.

– Ага, представляете, восемнадцать, но пить нельзя, зато водить машину можно, какая радость, – недовольно выдала юная блондинка, но глаза у нее при этом счастливо светились.

– Кать, а Кать, а ты меня покатаешь? – приобнял девушку Платон.

– Знаю я ваши «покатаешь»! – возмутилась мать девушки. – Подрасти сначала, чтобы мог нести ответственность.

– Даша, – удивленно посмотрела на подругу Александра.

– Да брось, я же шучу, – рассмеялась Котова.

– Сочувствую, парень, – хлопнул парня по плечу ее муж. – У дочери с чувством юмора ничуть не лучше, чем у ее матушки.

– Марк! – сурово посмотрела суккуб на супруга.

– Все, друг, ты попал, – с сочувствием посмотрел на него бывший напарник.

– Попал ты, Долгов, – вдруг хохотнул инкуб. – Как ты объяснишь родителям, когда вместо Лавра они обнаружат в детской маленькую пуму? Кстати, как первый оборот?

– Вот, – Антон продемонстрировал перебинтованную руку. – Укусил, зараза. Пока нестабилен – тусит у родителей Марины, там с ним все время кто-то может обернуться и успокоить.

Лиза смотрела на все это и поражалась, она и не представляла, что все взрослые, дети, иные, люди, могут находиться в одном помещении, разговаривать на равных, а главное даже ругаться в шутку. Не смотря на возраст, они казались компанией подростков, что сбежала с уроков. И, как не странно, ей это нравилось, хотя желание сбежать и закрыться в комнате присутствовало, но по сравнению со всеми местами, где приходилось бывать, и людьми, с которыми довелось общаться, тут, с близкими семьи Светлых, девушка почувствовала себя комфортно.

Глава 4

Лука всеми силами давал понять Анечке, что он ей более, чем другом не будет. И хотя темная часть него требовала влюбить в себя девушку, заставить ее пуститься во все тяжкие. Как он говорил: «Перейти на темную сторону силы», уж больно сильно ему подходил контекст дуализма всемирно известной кинофраншизы. Вот только другая его часть не хотела портить девушке жизнь, хотя оправдывал он это менее чувствительным, практическим желанием не мешать удовольствие «по-демонически» с работой.

Впрочем, младшая Беневолова оказалась адекватной и ни на что не претендовала, тихо радуясь, что утерла нос свой университетской вражине, да и вообще общению с взрослым, умным мужчиной. Одногруппники казались Ане ограниченными и наглыми, а тут Лука – сама обходительность, пусть даже он сотрудник отца и его поведение обусловлено этим.

В итоге водитель Гера развез довольных собой, друг другом и вечером ребят по домам.

– Хорошо вчера отдохнул? – Луку разбудил звонок Вергилия. – Девица мэра тобой довольна?

– Думаю, вполне, – с трудом сдержал тяжелый вздох демон.

– А я так не считаю! – резко выдал старший.  – Иначе, почему она не у тебя?

– Потому что так больше вероятности, что будет доволен ее отец, – невозмутимо заметил парень.

– Хм… Логично. Молодец. Но не забывай, что новая цель будет для тебя в приоритете, – напомнил ему Вергилий, – а документы на подпись по нужному мне проекту тебе вечером доставят. Верни их как можно быстрее, любой простой в этом мире стоит денег.

–  Хорошо, – кивнул невидимому собеседнику Лука и положил трубку, зная, как это взбесит высшего демона и, наслаждаясь маленькой возможностью ему досадить.

Воскресенье парень потратил на изучение «объекта», вот только особо никаких данных об Елизавете Баас он не нашел. Девушка особо не активничала в сетях, не светилась в скандалах даже среди иных, если не считать последнего, явно подстроенного Вергилием. Лука не был уверен, что все это дело рук высшего, зная его достаточно долго, предполагал, что такое не только возможно, а скорее всего так и есть.

– Что в итоге, Елизавета Сергеевна? Двадцать пять лет, не замужем, в анамнезе жених-придурок, изменивший с общей знакомой перед свадьбой. Я бы такого не то, что в пса, в червяка бы превратил. Симпатичная, натуральная блондинка, но вроде не дура, ты не любишь шумные компании, даже на фотографиях у знакомых всегда где-то с краю и не с самым счастливым выражением лица, да и профессия соответствующая. Чем-то напоминаешь мне Ольгу Павловну, – Луке вдруг вспомнилось, с какой нежностью держал мэр жену за руку, и что-то кольнуло в груди. – Что же, с такими входными данными даже проще, – наивно подумал он вслух. – Стану другом, залечу разбитое сердце и сделаю то, что нужно Вергилию, видимо, разбив это сердце вновь. Как это по-теневому. – Остается вопрос, где бы нам с тобой познакомиться? Самый логичный вариант это работа, ты слишком серьезна для легкомысленных уличных подкатов. Хотя…

Демон рассматривал фото девушки и планировал завтрашний день, понимая, что в любом случае придется заехать в мэрию, а потом лишь, изображая бурную деятельность, уехать и последить за новым объектом. А для этого нужно знать, куда ведьма отправиться.

– Куда-куда… Искать работу. Либо уже устраиваться. Значит, нужно разведать, где у нас свободные вакансии.

Следующие полдня он потратил на выяснение этого обстоятельства. Лишних звонков делать не хотелось, ему не было резона привлекать внимание людей. А низшие демоны не очень активно откликались на его зов, они не считали, что он имеет какое-то право им приказывать. Полукровка. В такие моменты он особенно мечтал прибить Виргилия, занять его место и показать всем, чего он стоит.

Бес Толян отвлек его от созерцания фотографий девушки, парень смотрел на них, сам не понимая, что ищет.

– Эй, Лука, – мелкий темный перевернул во рту зубочистку. – Девка эта не увольнялась у себя, а перевелась сразу. В отдел к Мегере.

– Кто это?

– Да дрянь человеческая, по характеру истинный демон, откинется – нашей станет. Там гордыня потолок сшибает, заодно сливая всех сотрудников. Текучка неимоверная, поэтому такого спеца сразу взяли. Тем более по рекомендации судьи. Здание по соседству с пятым отделением, где судейский друг Котов сидит.

– Спасибо, – кивнул парень. – Все-то ты знаешь, Толик. И единственный кто не боится у меня засветиться.

– Да мне не в напряг, – ухмыльнулся бес. – Да и ты, веддем, единственный, кто благодарит за услугу, а это, знаешь ли, экзотика.

– А ты единственный называешь меня веддемом, – улыбнулся Лука.

– Так то правда, а мне еще десять лет только правду говорить, Вергилий тот еще мудак, такое наказание давать, – закатил глаза Толик и, обратившись дымом, исчез.

– Зато кто его еще может теперь безнаказанно так назвать? – хихикнул парень.

Вечером ему доставили бумаги, про которые говорил высший, и Лука нарушил свое правило не смотреть, дабы не испытывать муки совести, ведь они не положены демонам. И к его удивлению нашел там проект детского центра развития. В чем подвох, парень так и не понял, но он точно знал, что подобная благотворительность в планы Вергилия не входит. Это просто не похоже на него – кому-то бескорыстно помочь. Высший всегда делал только то, что приносило ему выгоду.

Пасмурное утро понедельника навеяли мысли забить на все и остаться дома, но Лука привычно впихнулся в костюм, нацепил галстук, который всегда казался ему удавкой и спустился на парковку.

–  Милок, ты бы тут не парковался, –  седая, как лунь, старушка, упакованная в ярко красные брюки, белые кеды и цветастую рубаху, кокетливо поправила бандану на голове.

– Почему, сударыня? – удивился демон.  

– Каждый путник знает, что вяз – дерево не предсказуемое, особенно мелколиственный, – она посмотрела на небо, на котором наконец-то выглянуло солнце. – Тем более буря скоро. Эх, любила твоя мама такую погоду, – мечтательно сказала она.

– Буря? – Парень тоже поглядел вверх. – Откуда вы знаете маю маму? – спросил он, но на площадке уже никого не было.

Озадаченный, Лука поехал в мэрию, размышляя по пути, что это было. Ведь в этом городе он относительно недавно, да и мама жила далеко отсюда. А главное, куда испарилась старушка, не исчезла же она как демон, своего бы он сразу почувствовал, даже пересмешника, что любил прикидываться ушедшими близкими и развлекаться, сводя людей с ума. И о какой буре она говорила? На улице, к тому моменту, как он подъехал в офис, окончательно распогодилось.

– Здравствуйте, Людмила Михайловна, – поздоровался он с секретаршей Беневолова, та как раз собирала документы. – Разрешите вам помочь.

– Вы как всегда галантны и обходительны, Лука, – улыбнулась женщина, которую Данила Алексеевич называл «Милочка», не смотря на ее внушительные габариты и не самый юный возраст.

«Зато умная и работящая, а еще с Олюшкой знакома», – любил говаривать мэр, который забрал ее из университета, ровно как сел в кресло главы города.

Парень ловко складывал нужные бумаги, и стоило Милочке отвернуться на секунду, подсунул в них и папочку от Вергилия. Теперь он совсем не причем, и его начальник продолжит думать, что Лука абсолютно нейтральный советник, никого не проталкивает, никакие проекты не лоббирует. Тот, кому можно доверять. Парень нырнул за секретаршей в кабинет к Беневолову, сразу угодив в его медвежьи объятия.

– Вот уважил так уважил, – радостно выдал тот. – Анечка в восторге. Спасибо, – улыбался мэр, а демон судорожно думал, что мужчина имеет ввиду. – Дочь сказала, что ты помог ей утереть нос какой-то злыдне, а главное, вовремя привез домой. Как я рад, что не ошибся в тебе. Вот, Милочка, остались еще благородные рыцари среди молодежи, сразу предупредил девушку, что готов быть ей добрым другом, а не нечестным воздыхателем.

– Слова-то какие ругательные, – усмехнулась женщина, – но правильно сделал, лучше сразу точки над и расставить, чем мозги конопатить. Так, Данила Алексеевич, подписывайте, не отвлекайтесь, а то у вас встреча через час с журналистами в офис-центре на Маяковского.

– Да-да, Милочка. О, какой интересный проект, центр развития, дети это хорошо, не так ли Людмила Михайловна? Дети наше все, наше будущее. Им нужно помогать, – под пристальным взглядом Луки он поставил размашистую подпись. – Лука, мне бы с главами отделений полиции встретиться, договоришься?

– Конечно, сегодня же этим и займусь, – кивнул демон и подумал, – «на ловца и зверь бежит».

Глава 5

Лиза ехала на новое место работы и немного переживала, хотя она считала, что такое поведение для нее вообще неестественно.

– Ты замечательный специалист, – послышалось сбоку. – Сильная ведьма.

– Лиль, ты читаешь мои мысли? И вот в машине так точно лучше не появляться, если ты хочешь, чтобы твоя подопечная дожила хотя было тридцати.

– Ты другая последнее время, раньше была вредной, себе на уме, а теперь что? Эти отношения тебя украли у самой себя. Пора возвращаться к жизни.

– Ты так говоришь, словно я лежу на кровати и сутками рыдаю в подушку.

– Нет, но ты отрицаешь произошедшее.

– Если я отрицаю, то почему еду на новую работу? Нет уж, Лилька, новый город, новая жизнь, – но это ведьма сказала уже в пустоту. – Отлично, разозлила и свалила, – рассердилась Лиза, а потом, вдруг, осознав, что в таком состоянии она уже не переживает, расхохоталась. – Вот зараза хитрая, – погрозила девушка кулаком в небо и припарковалась.

– Здравствуйте, а где мне можно найти Илону Давыдовну Мещерякову? – уточнила она у охраны.

– О, смена подоспела, – покачал головой охранник, – тебе прямо по коридору, по левой лестнице на второй этаж, третий кабинет от окна.

– Спасибо, – улыбнулась Лиза.

– Не улыбайся так, девонька, Мегера сегодня не в духе.

– М-м-м, я учту, благодарю, – кивнула девушка и пошла в указанном направлении.

Унылые бело-зеленые стены, такие же редкие стулья и тишина. Елизавету эта обстановка успокаивала, ведь она почти ничем не отличалась от места, где она проводила последние несколько лет пять дней в неделю.

– А вот и дверь, – девушка обратила внимание на табличку «руководитель» и постучала.

– Кого там еще принесло? Макарова, еще раз принесешь мне запрос на реагенты без сопроводительного письма – даже карандаша нового не получишь, а не то что ректификат или тару! Делай дополнения! Все! Вон! Войдите! – словно из пулемета неслась речь начальницы.

– Илона Давыдовна, добрый день, – ровно произнесла Лиза, – Меня зовут Елизавета Сергеевна Баас, с сегодняшнего дня я работаю под вашим началом, – девушка хотела кинуть успокоительное заклинание, но передумала, решив, что в данном случае это может стать привычкой.

– Новенькая? Хорошо, у нас кадров не хватает, а те, что есть, умом не отличаются. Надеюсь, ты на них не похожа. Чем будешь изолировать кадмий или мышьяк?

– Кристаллизацией, – вздохнула Лиза, то, что ее, возможно, будет собеседовать руководитель, она не предполагала.

– Морфин или кодеин? – не сдалась Мегера.

– Подкисленной водой.

– Какие документы отправишь вместе с вещественными доказательствами?

– Постановление о назначении экспертизы, выписку из акта судебно-медицинского исследования, копию медкарты, если пострадавший жив и пользовался медпомощью, если исследование повторное, то копию предыдущего акта.

– Молодец, есть вероятность, что ты здесь задержишься. Пойдем, покажу тебе рабочее место. У нас за каждым закреплена своя лаборатория, не больше двух специалистов на помещение, а то все эти свары из-за пропавших бумаг, инструментов и прочее выводят меня из себя. Есть возможность работать посменно, но смена двенадцать часов.

– Спасибо, мне привычнее в пятидневку…

– Да, но ты должна понимать, что если тебе поступит тело без пяти шесть, то ты остаешься до тех пор, пока его полностью не осмотришь, – злорадно сказала начальница.

– Я в курсе, на прежнем месте работы были такие же правила, – Лиза лишь закатила глаза от такой провокации. – Но если дверь кабинета уже закрыта, то тело отправляется к ночному дежурному.

– Справедливо, – хмыкнула Илона Давыдовна, а ведьма подумала, что та не такая уж и мегера, просто требовательная и немного агрессивная.

– Так, вот твое поле деятельности, осматривайся, ближе к обеду поднимись, подпишешь документы о приеме и по пожарной безопасности, – с этими словами начальница ушла.

Лиза осмотрела лабораторию, облачившись в принесенный с собой халатик. Она была удивлена, что при видимой дотошности о рабочей форме Мегера ничего не сказала. Потом девушка нашла акты инвентаризации, проверила, что ее сменщицы все четко, как в аптеке, а часов в двенадцать распахнулась дверь и в помещение влетела Илона Давыдовна.

– А вы, милочка, без формы работаете? – с порога начала она, а потом осеклась.

– Тел пока не привозили, и я в халате, на счет выдачи формы вы мне ничего не сказали, но предполагаю, после подписания всех соответствующих бумаг ее мне выдадут? – лукаво усмехнулась Лиза.

– Да, конечно, – недовольно прикусила губу начальница. – Вот бумаги, завхоз в противоположном крыле на первом этаже.

Дальше были сотни подписанных бумажек, согласий и прочего, потом они с Михалычем подобрали ей рабочую одежду: пару халатов, передники и несколько закрытых костюмов со специальным покрытием для совсем печальных случаев.

– Еще ни одного вскрытия, а день пролетел, – в неплохом настроении Лиза вышла из здания и не успела отойти от него на несколько метро, как парень, только что припарковавший машину, закрыл дверь и повернулся к ней, держа водной руке бумаги и ключи, а во второй – кофе.

Напиток пролился от столкновения и тут же грязным пятном расплылся по Лизиной блузке.

– Вот же черт, – выругалась она.

– Ой, простите меня, пожалуйста! – воскликнул парень. – Давайте я оплачу вам химчистку? Вот моя визитка, просто пришлите счет на любой из мессенджеров.

– Не стоит, – сморщилась девушка от неприятного ощущения мокрой одежды и не взяла предлагаемое. – Сама справлюсь.

Не слушая извинения, она пошла к своему автомобилю, и стоило сесть в салон, как с ее губ сорвалось заклинание очистки.

Вечером и утром дом напоминал муравейник, хотя сновало по нему всего четыре человека. Лиза, пошутив, что у нее сборов было меньше, хотя она переезжала в другой город, а не на пару недель в отпуск, уехала на работу. Но стоило ей отметиться на проходной и зайти в кабинет, как на столе зазвонил телефон.

– Баас, слушаю.

– Елизавета Сергеевна, – она не сразу поняла, что звонит дежурный и поразилась, что он запомнил, как ее зовут, и знает, в каком кабинете она находится. – К вам курьер, – тут Лиза удивилась еще больше.

Но курьер и правда был, он протянул ей бланк и, получив подпись, удалился без комментариев. А на скамейке остался короб полный сиреневых ранункулюсов с короткой запиской: «Мне жаль, что я испортил вашу блузку».

– А я думала, вы всего пару дней в городе, – нарисовалась начальница в коридоре. – А уже ухажер.

– Да ну их, ухажеров, не нужны они мне, Илона Давыдовна. От них одни проблемы, – всплеснула руками Лиза. – А может, поставите у себя? В лаборатории лишние запахи и пыльца не допустимы.

– Подкупаете, Елизавета Сергеевна? – прищурилась Мегера.

– Да нет, что вы, рационально решаю возникшую проблему. Не выкидывать же, цветы не виноваты, что их даритель крайне неуклюж.

– А давайте, – хитро улыбнулась Начальница, прихватила короб и отчалила в сторону второго этажа.

– Пожалуй, поставлю на то, что вы задержитесь, – пробормотал охранник.

– Что? У вас тут тотализатор? – повернулась к нему Лиза.

– Да что вы, показалось. Но я рад, что хоть кто-то смог найти с ней общий язык, – склонил голову на бок мужичок. – А то жалко, красивая такая, но злая. Одинокая.

«Понятие красоты, конечно, относительное, но Мещерякова? Сухопарая, со стрижкой под мальчика, острым носом и холодными глазами… Да у нее на лбу написано: «Не подходи – убъет». Ей бы ведьмой быть пошло», – размышляла девушка, возвращаясь в свою лабораторию.

– Эй, хозяюшка, принимай, – два шкафоподобных молодца вкатили каталку с черным мешком. – Мы тебе гостинец привезли. Постояльца нового.

– Спасибо, – Елизавета поставила необходимые подписи, проверив документы и то, что привезли реально мужское тело, у которого в наличии все конечности и голова.

А то был у них в Павловске случай, написали, что привезли женщину в «полной комплектации», а в мешке обнаружился мужик без ноги. Как протокол составляли и где «поменялось» тело, никто так и не понял. Начальник выдал: «Чертовщина» и отправил оперативников искать пропажу. Найти-то нашли, но потратили время, нервы и ресурсы.

– Шенталов Григорий Семенович, двадцать восемь лет, предположительно падение из окна… Что же вы так, Григорий Семенович, не аккуратно, все же двенадцатый этаж, – задумчиво произнесла Лиза и резко обернулась, почувствовав, что на нее кто-то смотрит. – Э, мы не договаривались, что тут будет проходной двор, и шарахаться будут все куда вздумается. Тебе пора, парень, – с нажимом сказала она.

– Это не я. Не сам, – прошелестел дух. – Найди. Не сам, – образ истончился и развеялся.

– Вот как, замечательно. Осталось найти, кто же тебя отправил в полет, – вот только на деле, в смысле на теле, Лиза не нашла ни одной улики, что парня столкнули или принудили прыгнуть, а ведь нужно дать следователям хоть что-то, чтобы доказать обратное.

Полдня она кружилась вокруг пострадавшего, но толку было пшик. Словно в окно шагнуть его призрак заставил. Заполнять акт пришлось в последний момент, так как на тщательный осмотр понадобилось много времени. И стук в дверь прервал ее на последней фразе заключения.

– Добрый день! Капитан Савин, Валерий Арсентьевич, можно просто Валера, – представился вошедший, мужчина лет тридцати пяти. – Илона Давыдовна сказала, что к обеду можно подойти…

– Да, здравствуйте, Елизавета Сергеевна Баас, можно просто Лиза, – девушка мысленно недобро помянула начальницу. – Я уже дописываю. Но не знаю, обрадую вас или разочарую… Согласно вскрытию и осмотру это самоубийство…

– Да уж, вот только повод «расставание с подружкой» так себе, притянуто за уши, – смутился капитан. – Он один из наших.

– Как эксперт, я не могу подтвердить версию убийства, но, – ведьма замялась, не зная, стоит ли рассказывать незнакомому иному, что к ней приходил дух. А потом решилась. – Но это точно убийство.

– Я бы покопался в этом деле, ради стаи… Что? – удивился мужчина.

– Он приходил ко мне, сказал, что его заставили, что он не делал этого сам. Редко, но такое бывает при насильственной смерти, вот только я не могу написать этого в отчете. В человеческой среде подобный фокус не пройдет, – когда она это сказала, у оборотня загорелись глаза. – Вы же волк?

– Да, а вы – та самая новая ведьма?

– Приятно познакомиться, – усмехнулась Лиза. – И знаете, я бы хотела вам помочь. – Пока Александры Михайловны нет…

– Да даже если бы была, кто же от помощи ведовской откажется в здравом уме? – пожал плечами капитан.

– Вы сможете вечером подъехать сюда, обсудим дело? – девушка в тайне надеялась на тихий ужин в одиночестве, и с трудом сдержала тяжелый вздох по несбывшимся планам.

– К шести подъеду, – пожал ей руку Савин, забрал акт и оставил ее одну.

Ну как одну, с телом Шенталова и возникшей за ее спиной Лилахиль.

– Мне кажется, или ты ввязываешься в темную историю, Елизавета? – строго спросила хранительница.

– Это не я ввязываюсь, это жизнь суровая, – закатила глаза Лиза.

Глава 6

Лука в предвкушении сидел в машине, на часах было без пяти минут шесть, когда около входа в здание лаборатории начал ошиваться какой-то мужик, от него явно несло псиной.

– Что же ты здесь забыл, волчара, – пробормотал демон, косясь на табло, отсчитывающее минуты.

И каково же было его удивление, когда из парадной выпорхнула Елизавета Сергеевна, без букета, поздоровалась с оборотнем и они вместе направились к парковке.

– Ну да, как же, шиш тебе, а не полнолуние, серая шкура, – усмехнулся Лука, наблюдая, как объект садиться за руль. –  Три, два, один, упс, –  и по-демонически расхохотался.

 Успокоившись, он решил выйти из машины, как раз уже ведьма залезла под капот.

– Я могу вам чем-то помочь? – обозначил свое присутствие демон.

– Только если вы механик, – доброжелательно улыбнулся мужчина.

– Спасибо, один раз вы уже помогли, – отмахнулась от него его цель.

– Между прочим, это была случайность, и я извинился, – не сдался парень.

– Очень весомые у вас извинения…

– Лука, Гранин Лука, советник мэра, – напомнил он ей свое имя.

– Очень приятно, – пожал ему руку оборотень. – Валерий Савин, капитан полиции, Валера. Вы – ведьмак?

– Да, и мне кажется, ваш транспорт на сегодня работать отказывается. Могу побыть вашим водителем некоторое время.

– Вам нечем заняться? – ехидно заметила Лиза.

– Помогать правоохранительным органам долг любого гражданина, – парировал демон.

– Лиза, мне кажется стоит принять помощь, тем более он – иной, а расследование неофициальное и касается нашей общины.

– Возможно, – задумалась девушка. – Ладно, но за ней нужно будет вернуться.

– Конечно, – пообещал Лука.

– Этот Шенталов месяц назад расстался с подругой, но признаков склоннсти к суициду ни родные, ни знакомые не отметили. Ни дома, ни на работе не обнаружили у него ни успокоительных, ни запрещенных веществ, ни алкоголя, непочатая бутылка виски, явно подаренная, не в счет.

–  В крови их так-то тоже нет, –  хмыкнула Лиза.

– Работал в крупной архитектурной фирме, последний его проект – молодежный центр, – продолжил капитан, пристегивая ремень безопасности.

– Стойте, – у Луки вдруг возникла картина, как вчера утром Данила Алексеевич подписывает документы, те самые, что он ему подсунул. – Мэр вчера согласовал этот проект. Я сам видел, – вырвалось у него. Демон понял, что они влезли в дела Вергилия и ему очень важно проконтролировать это расследование.

– Как интересно, – Валера погрузился в размышления. – Крупное строительство это немалые деньги, немалые откаты.

– Как бы не смешно звучало, Беневолов не такой. Он очень честный человек, любящий свою семью и радеющий за город, – сказал чистую правду демон. Ему вдруг обидно стало от возможных подозрений на человеческого начальника.

– Нам нужно съездить к нему на квартиру, мало ли, что пропустили при осмотре, да и специалист свежим взглядом глянет, при учете открывшихся обстоятельств, – капитан посмотрел на Елизавету.

– Согласен, говорите адрес, – кивнул Лука.

– Короткая, пять «а», – капитан сверился с документами и демон забил адрес в навигатор, который радостно сообщил, что до цели ехать десять минут.

Эти минуты они провели в неловком молчании, Лиза думала с какой стати им помогает этот странный ведьмак-советник, Валера, что удачно сложился день и ему не предстоит бегать одному, выясняя, что же произошло с членом стаи, а Лука не понимал, как ему себя вести, что бы девушка сменила гнев на милость.

«Вредная какая ведьма, я ей цветы, а она мне отворот-поворот. Вот кто так поступает?», – мысленно возмущался он.

В спальном районе было шумно: люди возвращались с работы, кто-то забегал в небольшие продуктовые, что удобно расположились на первых этажах, дети визжали на площадке. Вся эта суматоха напрягала парня, как впрочем и ведьму.

– Вам лучше посидеть здесь, мало ли, кто из отдела решит вернуться, – заявил капитан, и они вдвоем с Лизой зашли в подъезд.

– Вот же… Волчара, – фыркнул Лука и начал осматривать двор. Мало ли…

И как в воду глядел. Мимо него неспешной походкой прошли два беса, завернули за угол, но вскоре вернулись обратно и нырнули в соседний дом.

– Что это вы тут делаете, низшие? – прошипел он, но привлекать внимание было нельзя, пришлось прикинуться ветошью и ждать, когда сыщики возвратятся в машину. Оставалось только лишь решить, говорить им про бесов или попридержать информацию, – Конечно же промолчать, какой ведьмак вот так с полпинка определит теневика на улице?

Ребята сели в машину растерянные, в квартире не было не только предсмертной записки, но и следов борьбы, то есть ничего подтверждающего одну из версий.

– У него в холодильнике свежий салат, кружка с чаем недопитая и надкушенный бутерброд, словно его застали за завтраком, – проговорила Лиза смотря в никуда.

– Мне тут напарник скинул, подружка его бывшая сказала, что погибший не расставался с рабочим блокнотом, с волчьей мордой на обложке. Но такого среди вещей не видели.

– Может закончился и он новый нашел? – предложил вариант Лука.

– Нет, он, мол, дополняемый. Ну такой, где дужки разжимаются, старые листы достаются, новые вкладываются, – отверг попытку капитан.

– Значит, его унес убийца.

– Главный вопрос, кто убийца? – нервно дернулся Валера. – Следов никаких, такое просто невозможно. Даже если за собой убирают, то хотя бы остаются признаки этой уборки.

– Завтра будем думать, солнце садится, пора по домам, – закончил на этом разговор Лука. – Тебя куда? – спросил он у капитана, перейдя незаметно на ты.

– Если можно, на Кольцевую, – вздохнул тот и откинулся на спинку сидения.

– Да легко, – демон торопился остаться с девушкой наедине. Должна же она хоть немного проникнуться симпатией, а третий в этом плане лишний.

Высадив Савина на остановке, Лука развернулся в сторону лаборатории, девушка гипнотизировала телефон в попытке найти подходящий сервис, куда отогнать машину. Нашла уже когда они подъехали к парковке.

– Обещали забрать в течение пятнадцати минут, – сказала она, намекая, что он может ее не ждать.

– Это замечательно, – оказался глух к намекам парень. – Подождем. Не оставлю жея красивую девушку в беде да еще и в темноте. Такого капитан мне не простит, – улыбнулся демон.

– Да что вы, а если бы была некрасивая или стрелки часов показывали бы полдень? – съязвила ведьма.

– Тогда еще бы подумал, – пошутил Лука. – Но если честно, как можно? – он с удовольствием отметил, что на девичьем лице уголки губ дернулись вверх, пусть на секунду, но это уже была победа. – Кстати, все хотел спросить, а как вы пришли к этой профессии?

– Имеете ввиду, мечтала ли я в детском саду разделывать трупы? Нет, я хотела быть принцессой. Но каждой уважающей себя принцессе нужен принц, а принцев мало и на всех их не хватает. Тем более ведьмы принцессами не бывают, характер неподходящий.

– А мне кажется, из вас бы вышла прекрасная принцесса, – Лука понимал, что под этот комплимент неплохо было бы поцеловать ладонь девушки, проявить галантность из позапрошлого века, да вот только обстоятельства не предполагали подобного поведения.

– Ага, и вот моя карета превратилась в тыкву, – вздохнула она. – А вот и фея-крестная, – к ним подъехал эвакуатор.

– Здрасти, что случилось? – усатый мужик в робе с интересом поглядел на ребят.

– Не заводится, – развела руками Лиза. – То ли я блондинка, то ли капец ей.

– Ну вы-то барышня, конечно, блондинка, только вряд ли это как-то влияет на работу автомобиля. Хотя… Так, сейчас погружу, и вы за мной езжайте, – он записал марку-модель, номер, вин и данные хозяйки, оторвал ей талончик и пошел грузить поломанный транспорт.

– Вы уверены, что хотите провести вечер, мотаясь со мной? – уточнила ведьма, а Лука как можно счастливей улыбнулся.

– Я готов провести с вами и вечер, и ночь, и утро, и жизнь.

– Это ты, сынок, борщанул, – хохотнул мужик, крепя ремни на машине.

– Согласен, – шутовски кивнул демон. – Скажу иначе, мне не составит труда помочь вам в затруднительной ситуации, Елизавета.

– Спасибо, – наконец оттаяла девушка. – И что, даже свидание за это не потребуете? – настороженно спросила она.

– Ну, если только вы сами будете настаивать, – развел руками он.

– Эх, братец, а вот на этот вопрос нет правильного ответа, завела тебя барышня в угол, – прокомментировал эвакуаторщик.

– Точно, скажешь, что потребую свидание, обвинят в домогательстве, скажешь, не требую, так станешь врагом, что не оценил красоту, как же потребовать не настаивая.

– Шут гороховый, вы, – рассмеялась Лиза.

– Зато вы повеселели, – согласился с ней парень и до сервиса они оба ехали, улыбаясь.

В сервисе в столь поздний час оказался лишь приемщик, он, вздохнув, принял машину, оформил документы и пообещал, как мастер завтра с утра глянет машину, отзвониться, чтобы сказать, какая поломка, сколько будет стоить ремонт и когда можно будет забрать.

А после Лиза сказала адрес Светлых, как и любой не низший и не новенький в городе теневик, Лука знал его и так, но раскрывать это знание смысла не было. Он подъехал к забору от которого фонило ведьминской силой, и как ведьмак парень наслаждался этим ощущением, а вот демоническая его часть вертелась ужом на раскаленной сковородке. Чужая магия обжигала, обещала сжечь дотла.

– Лука, спасибо вам за помощь…

– Может, в этот раз вы ее возьмете? – он вновь протянул ей визитку.

– Теперь мы вроде как в одной лодке, если в дело замешан даже ваш непосредственный руководитель, – взяла она пластиковый прямоугольник. – О, оригинально, не порвется, не промокнет, не сотрется.

– Я старался, должность обязывает, – он ожидал от нее ответного хода, но девушка выскользнула из машины, пожелав ему спокойной ночи.

Парень дождался, когда в окнах дома зажжется свет и вырулил с улицы с поэтическим названием Звездный проезд. Но стоило ему оказаться на одной из главных улиц, как раздался звонок.

– Да, Вергилий, что-то случилось? – голос Луки был спокоен, но нервы почему-то  натянулись до предела.

–  Что-то возможно, – неопределенно ответил высший. – Что ты делал на Короткой?

– Уже доложили, – буркнул парень. – Возил туда объект, с которым должен сблизиться, у нее очень удачно сломалась машина, а я так кстати оказался рядом.

– Молодец, – вроде и похвалил Вергилий, но голос у него при этом был недовольный. – Смотри, не давай ей лезть куда не следует, сам знаешь, что тогда будет с вами обоими, – сказал он и отключился.

– Знаю, отлично знаю, – прошептал Лука глядя на светофор. – И, наверное, пора с этим что-то делать.

Глава 7

Лиза была смущена поведением Луки и не знала, как от него избавится, вроде он хороший парень, а ей так не хотелось сейчас никому портить жизнь, ведь к новым отношениям она была явно не готова.

Стоило ей выползти после душа на кухню, как на столе материализовался Кузя.

– Ну что болезная, проголодалась?

– Вроде да, с обеда о еде даже не вспоминала.

– Так и захиреть недолго, – вздохнул домовой. – На сковороде большой картошка жаренная, на маленькой –  котлеты. Ешь. И спать ложись. Не полуночничай, как дети, утро вечера мудренее, может завтра и на твои думы найдется ответ.

– Спасибо, – Лиза сняла крышку с ближайшей сковороды и сглотнула слюну. – Как же вкусно пахнет. И почему у меня никогда не было такого замечательного хранителя дома.

– Ответ прост, ты жила в квартире, а они их не любят. Собственники, – за столом возникла Лиля. – Как справляешься?

– Как обычно, трупы, тайны, расследования.

– Это хорошо, привычная среда сейчас то, что нужно, – покивала хранительница.

– Ты только реже появляешься, – накладывая себе картошки, пожаловалась ведьма.

– Мне еще одну подопечную дали, сказали, что ты уже взрослая, под крылом судьи и ее мужа, – вдруг поделилась Лилахиль. – Я тебя, конечно, люблю, но они правы, нас не так много и один хранитель – одна ведьма или ведьмак, это очень расточительно.

– Да уж, у Светлых один на троих, – с натягом пошутила Лиза, ей вдруг начало казаться, что все ее бросают.

– Эй, не печалься, никто у тебя меня не забирает, – обняла ее Лиля, – а вот поделиться придется. Но ты у меня взрослая, умная, смелая…

– А еще оказывается жуть какая голодная, – продолжила ведьма и принялась за еду.

– И правда, дай девочке поесть, – погрозил полотенцем хранительнице домовой.

Под чутким руководством этих двоих девушка поужинала и уснула, да так, что без сновидений проспала до самого утра. И только утром после завтрака, одеваясь, она вспомнила, что машины у нее нет, а как добираться на работу на общественном транспорте отсюда она даже не представляет. Вот только такси Лиза вызвать не успела, так как ее отвлек сигнал автомобиля. Экран автомобиля показал улыбающегося Луку.

– Да ладно? Вот же принесла тебя нелегкая. Чего ты ко мне прилив? И что мне с тобой делать? – философски спросила у изображения девушка. – А и черт с тобой, хочешь быть моим водителем – будь, я к тебе не напрашивалась, сам так решил. – Сейчас выйду, – обрадовала она его, подняв трубку. – И правда, чего я теряю, симпатичный, рук не распускает, может, сможем просто дружить?

Но стоило ей сесть в машину, как все мечты о простом общении без подразумевания будущего свидания развеялись. Лука отчаянно флиртовал, а ей осталось лишь незаметно тяжело вздыхать.

– Я тебя напрягаю? – резко спросил он.

– Извини, я только недавно прекратила долгие отношения и пока не готова к новым.

– Болезненное расставание? Прости, я лезу не в свое дело. Тогда… Давай попробуем заново? – он остановился на перекрестке и протянул руку. – Меня зовут Лука, давай дружить?

– А давай, – смутилась она и пожала мужскую ладонь.

– Кстати, я вспомнил, что есть такой демон, зовут его Агритан, он передает свою волю человеку, что угодно может внушить, то есть человек будет знать, что он это не его воля, но сопротивляться не может.

– Очень похоже на наш случай, – задумалась Лиза. – Жаль, что я не очень внимательно изучала разновидности теневиков.

– За то я этому уделял много внимания, Агритан хоть и силен в плане внушения, но для каждого случая он тратит почти все силы, сильно слабеет и пережидает где-то неподалеку.

– Значит, он может быть еще там, на Короткой? Если наш «самоубийца» это его жертва. Надо позвонить Валере!

– Обязательно, только у нас есть время сейчас, а он вряд ли успеет добраться? Лучше мы найдем его и допросим, пока демон слаб!

– Ты уверен?

– Что мы справимся? Конечно, ты сильная ведьма, да и я не так прост, – Лука уже понял, что зря это затеял, но отступать было нельзя.

– Тогда поехали, – согласилась девушка, ей срочно нужно было скинуть весь негатив, который не исчерпался, так как бывшему пришлось вернуть человеческий вид.

Утренние улицы были относительно безлюдны, народ выдвигался на работу, но школьники и студенты сладко досыпали в эти часы, поэтому каждого проходящего можно было рассмотреть внимательно. И Лука безошибочно определил беса возле соседнего с домом пострадавшего. Именно туда вчера ходили вчерашние низшие.

– Лиза, вон тот подъезд, видишь, тип подозрительный?

– Да, проверим?

– Конечно, чувствуешь себя героиней «Секретных материалов»? – усмехнулся парень.

– Там не инопланетяне, – поморщилась девушка. – А кое-что похуже.

– Ты так считаешь? Ну что они хуже нас? – спросил Лука печально.

– Их суть быть бездушными… Я не должна осуждать того, у кого не стоит выбора. Но.. Не выходит. То есть во всей своей массе они отрицательные, но это как рост или цвет глаз. Среди людей и иных тоже много тварей, только они не подлежат уничтожению без суда и следствия, как теневики. В общем, это сложный моральный вопрос, так что давай отложим его на более удобное время?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ – Ты не против общаться со мной? – обрадовался парень.

– Ели ты не перестанешь ко мне клеиться, – пожала плечами Лиза.

– Это сложно, но я постараюсь, – развел руками Лука, и они рассмеялись.

«А он не так уж и плох, с другой стороны слишком идеальный, все они такие. Сначала готовы достать луну с неба, а потом запрыгнуть в постель к общей знакомой», – проскользнула мерзкая мысль, и ведьма поежилась, удивляясь, как негативный опыт с одним мужчиной повлиял на ее отношение ко всем представителям противоположного пола. – «Так нельзя».

Лука же, сделав вид, что бросил поисковик, прислушался к своей демонической половине. Она точно указывала в каком направлении им двигаться.

– Ты уверен, что нам туда? – ребята стояли напротив обычной черной железной двери с выпуклым глазком и орнаментом из светлого металла.

– Да, вот только как открыть дверь? – ему проще было переместиться сразу внутрь, но он думал, что лучше отдать свои полдуши, чем раскрыться.

– Легко, – хмыкнула Лиза, и вспомнила детское заклинание, помогающее ей попадать туда, куда маленьким девочкам лезть не следует. Например, для того, чтобы взять конфеты, заботливо закрытые тетей, так как кое-кто отказывался от еды в пользу сладостей.

– Ты открылась мне с новой стороны, – восторженно прошептал Лука.

– Ты меня знаешь сутки, так что сюрпризов тебя ждет немало, – закатила она глаза и сформировала на пальцах ловушку.

– А говорила про демонов не читала…

– Я сказала, что в видах не разбираюсь, но как поймать и уничтожить знает каждая ведьма, – девушка кивнула, предлагая пройти ему вперед.

Парень зашел, увидел лежащего на диване шептуна и чуть отступил в сторону, Лиза швырнула частичный стазис в не успевшего среагировать на вторжение демона. Хитрое заклинание позволяло «замораживать» определенные участки, только те, которые захочет управляющий им иной.

– Здравствуй, – поздоровалась она. – Ой, прости, язык тебе можно разморозить.

– Ведьма! Как ты смеешь? Ты вообще знаешь, кто я?

– Тот, кто даст мне некоторые ответы.

– А кто это там с тобой?

– Во-первых, вопросы здесь задаю я, а во-вторых, не знала, что у теневиков бывают проблемы со зрением…

– Я знаю тебя, мальчишка! – он смотрел прямо на Луку. – Ты сдохнешь, если причинишь мне хоть какой-то вред, – Агритан скинул с себя стазис и бросился на ребят. Но напоролся на заговоренный нож в руке у Лизы.

Девушка смотрела на горящую тень и прокручивала его слова в голове. Она осторожно повернулась к парню.

– Знаешь, я ощущаю себя принцессой в башне, которую рыцарь спас от дракона, – пошутил он. – И конкретно этого я, кажется, видел в мэрии, –  после этих слов ведьма тихо выдохнула.

– Не думаю, что кто-то может желать тебе смерти лишь за то, что ты советник мэра.

– Мало ли кого я этим фактом обидел, хотя, конечно, хотелось бы узнать, кому мне получилось так насолить.

– Ты слишком доволен.

–  Я жив и это ли не повод радоваться? – улыбнулся Лука. – А еще нам нужно уезжать, не то мы оба опоздаем на работу.

– Нужно рассказать Валере, думаю, он сможет узнать, чья эта квартира и каким образом там оказался Агритан, – сказала Лиза и села в машину, но стоило парню повторить ее маневр и оказаться за рулем, как его шеи коснулся холодный металл. – Знаешь, с некоторых пор я патологически не переношу вранье, особенно мужское.

– Хорошо, я все расскажу. Только дай слово, что выслушаешь до конца, ибо слова, вырванные из контекста можно понять с точностью до наоборот.

– Вещай, я вся во внимании, – строго сказала девушка, хотя внутри всетряслось от страха.

– Моя мать была ведьмой, а вот отец… Мой отец демон, – выдал Лука и почувствовал, что нажим лезвия усилился.

– Такое невозможно! – воскликнула Лиза.

– Я прямое доказательство, что это не так. Могу перемещаться мгновенно, куда заблагорассудится, но при этом имею совесть.

– Мне повезло, со мной супергерой, – съязвила ведьма. – Что дальше?

– А дальше… Живу, работаю на мэра, стараюсь не сталкиваться не с иными, не с теневиками. Те документы… По центру, они могут быть связаны с одним высшим, что обосновался в Белограде. Мне кажется, он планирует этот проект под себя.

– А почему ты решил помогать нам с Валерой?

– Ответ: ты мне понравилась, не котируется?

– Не придуряйся, – рука ведьмы нервно дернулась, металл чуть поцарапал кожу.

– Лиз, я жить хочу. Агритан не просто так уговорил того парня прыгнуть, скорее всего волк что-то нашел, догадался что с проектом не все нормально. Я могу помочь. Это в моих интересах, понимаешь? У меня не будет нормальной жизни, если теневики захватят город, полукровка это же такое поле для развлечений, – сказал он, стараясь не показать, что все это уже было и воспоминания болезненны.

– Я не знаю, могу ли тебе верить, Лука. Это все очень неожиданно, странно и неприятно.

– Опаздывать во второй рабочий день, вот что неприятно, – заметил парень. – Хочешь, клятву принесу, что я не наврежу тебе.

– А вот хочу, – она убрала нож от его горла и резко полоснула им по запястью Луки. – Вперед!

– Я, Лука Гранин, сын ведьмы и демона, клянусь, что не нанесу вреда Елизавете Баас, ни словом, ни делом, ни бездействием, только если она сама не нападет на меня.

– Интересное дополнение.

– А что, я тоже жить хочу, мало ли что тебе в голову придет.

– Ладно, поехали, – вздохнула Лиза и, пока полудемон выруливал из двора, написала  Валере про Агритана и его возможную связь с высшим. За что сразу получила гневную тираду, что не стоит лезть гражданским в самое пекло, даже если у гражданских ведьминская кровь.

– Ну что? – заинтересованно посмотрел на нее Лука.

– Прилетит нам от Савина за самодеятельность, и это я ему еще про самое интересное не рассказала. Не надо на меня так смотреть. Я никому не скажу. По крайней мере, пока.

– Спасибо. Ты первая, кому я это рассказал, – «из людей и иных, конечно, не считая демонов, но они и так знали».

– Заведи себе психотерапевта. Не всем, но помогает, – фыркнула Лиза.

– Забрать тебя вечером?

– Ты уверен, что это нужно?

– Да.

– И если я скажу: «не приезжай», ты же все равноприедешь?

– Именно.

– Тогда какой смысл спрашивать? – пожала девушка плечами.

– Я постараюсь узнать что-то о проекте, – сказал Лука, когда она выходила из машины.

Лиза кивнула и, пытаясь успокоить сердце, которое выпрыгивало из груди, и мысли, сумбурно носящиеся в голове, дошла до кабинета, переоделась и решила осмотреть тело еще раз. Но из хранилища она вылетела через минуту вылетела, после того, как оказалась в нем.

– Тело, код восемнадцать-ноль восемь-двадцать один-девять, его увозили? – подбежала она к охраннику.

– Нет, у меня такого не значится, – удивленно оторвался тот от журнала. – Сегодня вообще никого не увозили.

– Значит, у нас украли труп, – осела на скамеечку Лиза.

– Мегера нас убьет, – выдал дежурный и поднял трубку допотопного телефона. Илона Давыдовна, у нас тут неприятность случилась.

Девушка не стала слушать, какую ругань изрыгает динамик, а набрала номер капитана.

– Валер, Шенталов пропал.

– Лиза, шутка не удачная. Как он может пропасть, если он мертв? Не зомби же.

– Кто-то ему помог.

– Сейчас приеду, и не расстраивайся, это уже основание для того, чтобы дело открыть.

– Хорошо, жду, – ответила девушка, набрала смс Луке и встала – в коридоре ясно слышался стук каблуков начальницы.

Глава 8

Лука и так после разговора с Лизой был не в себе, а после ее звонка и вовсе на какое-то время потерял связь с действительностью. Но до тех пор, пока к нему не подошел полицейский и не попросил, после предъявления спасительных «корочек», убрать машину из-под знака, если он не хочет заработать себе штраф.

После парень все же пришел в себя и помчался в мэрию в надежде пролистать те документы с мыслью: «А вдруг мне повезет понять, что именно там нашел Шенталов?».

– Людмила Михайловна, а я с гостинцем, – широко улыбаясь, он протянул коробку батончиков так любимого Милочкой молочного тоблерона.

– Балуете вы меня, Лука, а мне за фигурой следить нужно, – кокетливо заметила женщина.

– Да что вы, Людмила Михайловна, вашей фигуре можно позавидовать и немного шоколада ей только на пользу, – подольстился демон и подтолкнул подношение.

– Что тебе, подлиза? – спрятала секретарша подарок в тумбочку.

– Мне бы документы, что Данила Алексеевич в понедельник подписал, ознакомиться, смутило кое-что.

–Эх, Лука, поздно ты, все уже распределили и отправили, – взмахнула Милочка. – Ачто случилось?

– Нет-нет, это я просто перестраховываюсь, у нас слишком хороший начальник, что бы на него упала хоть тень.

– Вот тут ты прав, – закивала женщина. – Беневолов человек с большой буквы. Честный, щедрый, справедливый. И нам, и городу очень повезло с ним. Ты уж защите его, а то сам знаешь, к кормушке все пролезть хотят, – махнула она рукой. – Скоты.

– Как скажете, – согласился он. – Если что, я в пятом отделении, не застал руководство, да и что-то у них произошло, хочу быть в курсе, чтобы мэру отчитаться, не хочу его отвлекать сейчас.

– Езжай-езжай, ты его дополнительные глаза, – благословила его Людмила Михайловна и добавила, когда Лука вышел, – такой мальчик хороший, жалко, что Анечка ему не вкусу, – и занялась своими делами.

Лука же, как только сел в машину, набрал Вергилия.

– Что-то срочное? – словно выплюнул высший.

– Из лаборатории около пятого отделения пропало тело, я точно знаю, что это дело рук кого-то из наших. А, значит, не обошлось без твоего приказа, скорее всего.

– Это тебя не касается, мальчишка! Забыл, с кем разговариваешь?

– Отлично помню, только этим действием ты привлек лишнее внимание.

– Не твои проблемы, а тело это у людей не должно было остаться! И кстати, тебя вновь видели около квартиры этого оборотня. Ничего мне не хочешь рассказать?

– Я же говорил, объекту туда было нужно, транспорт у нее в сервисе, и лучше она сунется куда-нибудь под моим контролем, чем самостоятельно.

– Складно поешь. А ты никого там сам не заметил?

– Кроме пары бесов? – уточнил Лука. – Нет, – убедительно соврал он.

– Странно, хотя, может он успел оттуда убраться, – пробормотал Вергилий. – Ладно, хорошо, что девчонка при тебе, пусть так и будет. Надеюсь сможешь заставить ее проникнуться чувствами до приезда Светлых. У тебя должен быть доступ в их дом в любое время. Понял?

– Так тебе нужна не она?

– Нет, зачем мне сдалась ведьма? Мне нужны они, – рыкнул демон и бросил трубку.

– Кто они? – спросил сам у себя парень. – Светлые? Да на кой черт ему судья, с которой не сладишь и хранитель? Черт! Детский центр. Ему нужны дети!

Сначала Лука хотел поехать в архитектурное бюро, где работал Шенталов, и под видом того, что мэр заинтересовался проектом, изучить документы. Но потом подумал, что если там есть прихвостни Вергилия, а они там точно есть, раз убили оборотня, то ему лучше там не светиться.

Вместо этого он и впрямь, как сказал Милочке, поехал к начальнику пятого отделения.

– Здравствуйте, Марк Геральдович, Данила Алексеевич хотел собрать совещание с главами отедлений…

– Странно, почему не согласовать встречу с моим секретарем и по телефону? – инкуб оторвал взгляд от стопки бумаг.

– Я люблю встречаться с людьми лично, – как можно доброжелательнее произнес Лука, – тем более, здесь работает мой знакомый.

– Да? И могу я узнать кто именно?

– Валера Савин, – ответил парень, уже кляня себя за то, что сболтнул лишнего. – От работы отрывать не стану, честное слово, я знаю, как важны ваше время и труд.

– Приятно разговаривать с таким понятливым ведьмаком, – прищурился Марк. – Но мое расписание вам лучше все же взять у Анжелы Игоревны.

– Да, конечно, но если у вас вдруг возникнут вопросы или что-то поменяется, буду рад помочь, – Лука протянул мужчине визитку.

– Благодарю, – инкуб так выразительно посмотрел на дверь, что ноги сами вынесли демона в коридор.

– О, Лука, ты что здесь делаешь? – он тут же наткнулся на капитана.

– По делам мэра заехал, ну и по нашим, конечно. Лиза звонила?

– Да, я в курсе и про ваш утренний залет и про украденный труп. И как раз сейчас иду согласовывать возвращение дело в поток в связи с открывшимися обстоятельствами. Хорошо хоть Котов свой и ему можно объяснить, что на самом деле происходит.

– Как думаешь, она сейчас сможет оторваться от работы?

– Не знаю, Мегера в ужасе и в ярости, Лиза, конечно, не виновата в происшествии, но шишки посыпятся и на нее в том числе. А ты мне не хочешь ничего сказать?

– У меня есть предположение…

– То, что его утащили теневики, чтобы мы ничего не нарыли? Не только твое предположение.

– Я про детский центр, но пока ничего не могу тебе сказать, это больше касается ведьмы.

– С одной стороны мне это не нравится, с другой – она хоть судье позвонить может, – вздохнул Валера. – Иди, а то руки так и чешутся задержать тебя за что-нибудь и допросить как следует.

– Исчез, – ухмыльнулся Лука.

– В следующий раз без еды не приходи, – кинул ему вслед оборотень.

«Это хорошая идея», – подумал парень и отправился в ближайший ресторан.

– Есть ли пожелания на счет столика? – миловидная администратор сразу взяла его в оборот.

– Девушка, а вы на вынос можете сделать? – улыбнулся демон. – У меня у друга запарка на работе, а голодным его оставлять никак нельзя.

– Конечно, мы можем все. Вашему другу очень повезло. Присаживайтесь, – она протянула ему меню. – Вам нужно время, чтобы сделать заказ?

– Нет, спасибо. Стейк медиум велл, салаты коул слоу и с тунцом, гренки и кружку молочного улуна. Без сахара.

Девушка подозвала официантку, чтобы та приняла заказ и пообещала, что все сделают, пока будет жариться стейк, то есть в пределах пятнадцати минут. А скоротать время ему предложили за кофе, отчего он не отказался.

Вскоре Лука стоял у входа в лабораторию и звонил Елизавете.

– Я у входа, выйти сможешь?

– Что-то случилось?

– Относительно, но думаю, ты мне обрадуешься.

– Хорошо, – вздохнула девушка, голос у нее был не веселый. Вскоре он вышла. – Что хотел.

– Ну, во-первых, тебя надо покормить, – демон вручил ей пакет с салатом и гренками в одну руку и чай в другу. – А теперь, когда я уверен, что тебе нечем меня зарезать, можем поговорить.

– Не смешно, – покачала головой девушка. – Но спасибо.

– Шенталова убили и украли не просто так, все завязано на проекте центра. Я виделся с Валерой, он снова открывает дело.

– Я просто не понимаю, зачем это демонам? Ну глупо красть тело, после того, как его осмотрели.

– Нет, не просто после осмотра, а после того, как мы съездили на квартиру к убитому. Значит, думают, что по нему что-то можно понять, – возразил Лука.

– Мне нужно вечером забрать машину, отвратительно чувствовать себя такой не мобильной. И нужно посовещаться с друзьями Светлых. Одни мы, боюсь, не справимся.

– Я бы не хотел открываться такому количеству иных…

– У тебя нет выбора, если ты хочешь решить свою проблему вместе с нашим делом, то придется пойти на такую жертву, – съязвила Лиза.

– Хорошо, значит, вечером я заеду за тобой и отвезу в сервис. А ты знаешь друзей Светлых?

– Успели познакомить перед отъездом, сказали, чтобы не стеснялась просить помощи. Не думала, что это произойдет так быстро. Да и вообще, что произойдет.

– Ты любишь решать свои проблемы сама? – скорее утвердил, чем спросил Лука. – Понимаю, но ты права, выбор у нас не великий.

– Мне пора, – девушка глянула на телефон, который вдруг завибрировал. – Спасибо за обед. О нем я совсем забыла.

– Не за что, – посмотрел он уходящей Лизе вслед. – Я был только рад, – вдруг проскользнула мысль вслух и поставила парня в тупик.

Глава 9

Они встретились через несколько часов, как и договаривались. Лизу немного потряхивало от скандала с начальницей, которой грозила проверка и, возможно, даже увольнение.

– Как там дела? – Лука кивнул на лабораторию.

– Лес валят, щепки летят, – ответила девушка, она хоть и злилась на Мегеру, но откровенно ей сочувствовала. – Ладно, хоть меня ни в чем не подозревают. Валера постарался.

– А в сервисе что сказали?

– Что-то со стартером, поменяли и все, максимум час работы, так что до дома поедем на двух машинах.

– Эх, мне будет не хватать компании, – мечтательно произнес Лука.

– Бери с собой Савина, – фыркнула ведьма, а на заднее сиденье уселся капитан.

– Привет, едем сдаваться старшим по городу? – не очень весело уточнил оборотень.

– Не волнуйся, никто тебя не покусает.

– И сначала мы поедем возвращать даме железного коня, – демон обрадовал Валеру «отсрочкой казни».

В сервисе ребята пробыли от силы минут пятнадцать, Лиза приняла машину, оплатила счет и вскоре они подъезжали к дому Светлых.

Лука, проходя через калитку, аж поежился от неприятного жжения во всем теле, и ненадолго зажмурился. Девушка лишь покосилась на него, подумав, что ему не очень хорошо от защиты дома.

– Это из-за твоей второй половины, – прошептала ему она, когда Валера отвлекся. – Сашу когда-то демон обидел, видимо, в защиту дома встроено что-то против теневиков.

– И очень действенное, вряд ли я бы смог сдвинутся с места, не была бы моей мамой ведьма.

 Вскоре подтянулись Дарья с Марком и Марина с Антоном.

– Неожиданно увидеть здесь вас двоих, – ухмыльнулся инкуб, глядя на своего подчиненного и парня, с которым он познакомился утром. – Вероятно, случилось что-то из ряда вон выходящее?

– Если честно, да, – начала Лиза. – И мне немного не по себе, что я пригласила в чужой дом столько людей…

– И иных, – усмехнулся Антон.

– Ну да… Познакомьтесь, это Валера, он работает в отделении Марка.

– Знакомы, – кивнул Долгов. – Моя жена – Марина.

– Очень приятно, – кивнул капитан.

– А это Лука, советник мэра. Ведьмак.

– Наполовину. Я думаю, Лиза, ты права, лучше сказать правду сразу, – добавил он и подумал, что хоть и частичную, но правду.

– Ты уверен, что готов к этому? – ведьма смотрела на него с подозрением.

– Я тебе доверяю, – улыбнулся парень.

– Лиз, не переживай на счет гостей в доме, Саша в обиде не будет. А на вторую половину вы кто, молодой человек? –   спросила Даша.

– А на вторую половину я не человек, я – демон, – сказал Лука и переместился мгновенно к Лизе, потому как, если в первую секунду все присутствующие от него отпрянули, то уже в следующее мгновение на его месте стояли пума и волк.

– Стойте, – Елизавета крепко сжала его ладонь. – Успокойтесь! Дайте договорить!

– Не думаю, что после того, как Сашей крутил Елизар, мы можем разговаривать хоть с кем-то из теневиков.

– Я не демон в полном смысле! У меня есть душа!

– Свой среди чужих, чужой среди своих, – поморщился Марк. – Я понимаю, мои предки, как и Дарьины тоже когда считались демонами. Говори.

– Вергилий, высший демон, он хочет взять власть над городом, вернее показывает, что этого хочет. Недавно от него в мэрию пришли документы  с проектом детского центра развития. Очень большого. Я не очень понимаю, зачем ему это.

– Но если высший приказал Агритану убить Шенталова, а потом и украсть его тело из лаборатории, то точно не просто так.

– Я не смог изучить документы, опоздал. Но избавится от Вергилия в моих интересах.

– Да, ты для него лакомый кусочек, – прорычала пума, обойдя Луку с Лизой по кругу, махнула хвостом и улеглась на диван рядом с мужем, положив ему морду на колени.

– Вы даже не представляете какой, – брезгливо передернулся от воспоминаний парень.

– Но почему Вергилий выбрал именно наш город? – нахмурился Антон. – Вообще, чего им, тут медом намазано?

– Если учитывать детский центр, то напрашивается мысль, что дело в детях, – сказал Лука.

– Дети есть везде, – философски заметил Валера.

– Но в Белограде живут особенные дети, настолько же необычные, как я, – полудемон указал на семейное фото Светлых.

– Ты думаешь, его цель Ева и Платон? – встрепенулась пума.

– Теперь я в этом уверен, – устало сел на кресло Лука. – А у них в школе, вернее в классе недавно новенькие не появлялись?

– Ну так-то сейчас каникулы, – закатила глаза Марина.

– Стой, Мариш, был же, в конце года учебного перевелся, мы еще удивлялись этому решению родителей, уж очень оно неудачное. Алексей Терентьев, светлый, голубоглазый мальчик. Ангелочек прямо, тихий такой, спокойный, трудолюбивый.

– Когда я только приехала Ева с Тошей ругались, Платон говорил, что она гуляла с каким-то Лехой, хотя родителям сказала, что была с Катей. А она его обвинила в том, что она не могла быть с Катей, так как та в этот момент была с Платоном.

– Школьная Санта-Барбара, – вздохнул Валера себе под нос.

– Если этот мальчик демон, то Ева в опасности, – покачал головой Антон.

– Лучше бы она выбрала Лавра, – мечтательно произнесла Марина.

– Наш сын слишком маленький, – закатил глаза Долгов.

– Давайте оставим обсуждение подростковых отношений на более мирное время, – остановила их Даша.

– Пока Светлые у Оливера, они в безопасности, а нам предстоит решить эту проблему самостоятельно, – подвел черту Марк.

– А мы разве не вызовем судью? Ее присутствие было бы кстати, – понадеялся на здравомыслие иных Лука.

– Зачем, нас тут целый полк, а Саша давно об этом отпуске мечтала, и если мы его прервем, то она весь город вместе с Вергилием с землей сровняет, – укоризненно посмотрела на него Марина.

– Да, она у нас девочка очень добрая, пока не доведут до белого каления, – согласилась Дарья.

– Хорошо, первым делом Марина и Даша находят личные данные этого ученика, потом Лиза с Лукой едут удостовериться, что он демон, и если это так, то будем думать над ловушкой для демона, – заключил Котов.

– Но это уже завтра, – бодро выдала Дарья. – А пока надо всем хорошенько отдохнуть.

– Тебя подбросить? – повернулся Лука к Валере.

– Было бы неплохо, – кивнул тот с опаской.

– На твою душу не претендую, у меня своя есть, хоть и ущербная, – с грустной улыбкой обрадовал Гранин капитана.

– Очень смешно, – буркнул Савин.

– Не расстраивайся, размер не имеет значение, важно, как ты свою душу используешь, – похлопал демона по плечу Марк. – Кстати, насчет встречи с мэром, это правда или это был предлог заочного знакомства?

– Чистая правда, Беневолову нравится, что у нас в городе низкий уровень преступности, и хочет быть ближе к тем, благодаря кому сложилась такая ситуация. Данила Алексеевич хороший человек и мне не хотелось бы, чтобы он пострадал.

– Странные слова от демона, кхм, наполовину демона, но ты говоришь правду. Езжай, Савин, он тебе ничего не сделает.

– Как скажешь, начальник, – кивнул капитан.

Народ расселся по машинам и разъехался кто куда, оставив Лизу в удрученном состоянии.

– Не печалься девонька, все не так страшно, когда есть на кого положиться, – возник рядом с ней Кузьма.

– Я понимаю, но мне очень не хватает сейчас тети и Саши, это все слишком для меня…

– По-взрослому? – уточнил домовой. – Слишком серьезно? Бывает. Но и ты не маленькая девочка уже. Саша в твоем возрасте стала судьей и ничего, справилась. И тебе этот Вергилий по плечу.

– Только как не вовремя Лилахиль назначили нового подопечного…

– Иди спать, девонька. Нечего думы думать, сейчас это бесполезно, только нервы мотать, – махнул на нее рукой Кузьма.

– Твоя правда, – вздохнула девушка и отправилась в кровать.

Глава 10

Утро в семьях Котовых и Долговых вышло суматошное, и вроде дети уже самостоятельные, и мужья не бытовые инвалиды, но все равно женщины направлялись в школу немного взъерошенные.

– По любому кто-нибудь докопается, что мы в отпуске на работе делаем, – нервничала Дарья.

– Слушай, что с тобой происходит, ты же обычно у нас сорвиголова? – непонимающе посмотрела на нее пума.

– Ну, тут такое дело…

– Только не говори мне, что у вас в семье будет пополнение, – вытаращила глаза Марина.

– Да мы сами как-то не ожидали, Катюха выросла, времени больше друг с другом проводить стали… Знаешь, как второе дыхание открылось. А тут… На тебе. Я только позавчера тест сделала. Марку боюсь даже сказать…

– А чего боятся? У тебя замечательный муж, мне кажется, он эту новость воспримет на ура.

– А Катя? Ведь ревновать будет…

– Ей сейчас некогда ревновать, она вон с Сашкиным Платоном «нянчится», – рассмеялась Марина. – Так что не переживай, все будет хорошо. А встречным скажем, что хотим снять мерки с класса, чтобы украшения купить к первому сентября.

– А мы что, правда, будем их покупать? – удивилась суккуб.

– А кто тебе мешает потом сказать, что ты передумала? – захохотала пума и они зашли в школу.

– Нам нужно попасть в святая святых, к секретарю, – прошептала Дарья.

– Отвлеки ее если что, – кивнула Марина, но к их счастью, секретарь вышла, а директора не было.

Спустя невероятно быстро пролетевших семь минут, Даша шепотом издала победный клич, сфотографировала адрес и отправила его Лизе. Вот только выйти они не успели, вернулась секретарь.

– Ой, – дернулась женщина, – а вы разве не в отпуске?

– Мы тут решили украшения в классы себе купить к началу учебного года, да проверить насколько все грязно, – тут же сориентировалась Дарья. – А заодно зашли спросить, когда у нас будет совещание, – улыбнулась она пошире.

– Так я в общем чате повесила, двадцать восьмого, – удивилась секретарь.

– Хм, странно, я не видела, – покачала головой Марина. – Хорошо, значит, до двадцать восьмого, – пума подхватила улыбающуюся Котову и вытащила ее из школы. – Фух, кажется, пронесло.

– Черт, давно мы так не дурачились. Помнишь, как тогда, с Елизаром.

– Да, было местами страшно, но очень весело. Тряхнули стариной, – закивала Марина, и они расхохотались.

Тем временем Лиза принимала очередного «клиента», когда ей пришла смска от Дарьи, и она позвонила Луке.

– Привет, есть адрес, когда поедем?

– Либо в обед, либо вечером, как тебе удобнее, – ответил парень. – Но на мой взгляд, лучше днем, народу меньше, свидетелей…

– И как вариант, если мы не застанем его днем, то приехать вечером придется, – согласилась с ним ведьма.

– А может и не раз, – вздохнул парень. – Не хотелось бы растягивать это дело.

– Без разницы, узнать демон ли мальчишка или нет, все равно нужно, чтобы обезопасить Еву, – возразила Лиза.

– Я за тобой заеду, нет смысла гонять две машины, будь готова к часу.

– Договорились, – сказала она и из динамика телефона Луки послышались короткие гудки.

Но демон приехал раньше и зашел в уже знакомый ресторан, сам-то он уже поел, а вот про ведьму уверен не был. Подумал, что после вчерашнего происшествия, сотрудники лаборатории лишний раз в туалет выйти боятся.

– Привет, держи, поешь, пока доедем, – вручил он ей контейнер и чай.

– Ты серьезно? – уставилась на него Лиза.

– А что? Война войной, а обед по расписанию. Было бы очень странно, если бы ты после обеда вернулась бы на работу голодной, – пожал плечами Лука и, забив адрес в навигатор, не торопясь поехал.

– Да ничего, просто неожиданно, – ответила девушка, и подумала, что такая забота это очень приятно.

– Нам бы хотя бы фото этого мальчика, все же описание: «голубоглазый блондин», такие себе приметы, – хмурился демон.

– Да уж, редкое сочетание, но не настолько, чтобы быть явной приметой, – согласилась с ним Лиза, с упоением поедая салат, она только сейчас осознала, насколько была голодна.

Но никого похожего на Алексея Терентьева они так и не встретили, а взламывать квартиру, будучи не уверенными в своей догадке, побоялись. И Лука отвез девушку обратно на работу.

– О, ребят, как результат? – у лаборатории их встретил Валера.

– Да никак, – вздохнула ведьма.

– А у тебя дела есть какие-нибудь сейчас? – повернулся он к демону.

– Срочных нет, хочешь посидеть в засаде?

– Да, только в магазин надо заехать, сил нет, как есть хочется, – тоскливо выдал Валера.

– Это легко, там в соседнем доме супермаркет, поехали, – Лука кивнул на машину.

– Я вечером к вам присоединюсь, – предупредила Лиза. – Если этот Леха раньше не объявится.

– Если что мы позвоним, – махнул ей капитан. – Нигде ей покоя нет, ни дома, ни на работе.

– А кому есть, – хмыкнул демон и повернул обратно к дому одноклассника детей Светлых.

Парни сидели в машине и наблюдали за подъездом, но ни мальчик, ни демоны в него не заходили.

– Пятый час сидим, а все без толку, – тяжело вздохнул Валера и отпил кофе.

– Если он подосланный к детям демон, то может и вовсе на этой квартире не появляться, ведь Евы нет в городе, – задумался Лука. – А еще он может перемещаться туда не как люди…

– Вот всегда об этом забываю, – поморщился Савин. – Кстати, а ты так умеешь?

– Да, но предпочитаю обычным способом, по-человечески.

– Почему? – удивился капитан.

– Потому что ведьмина половина испытывает дискомфорт при перемещении, – на заднее сиденье села Лиза. – Мальчики, а что двери не блокируем?

– Тех, кого нам стоит бояться, двери не остановят, – пожал плечами Лука.

– У нас пусто, как в поле зимой, – «обрадовал» ее Валера.

– Тогда предлагаю сходить туда, – девушка кивнула на подъезд.

– Не думаю, что надо, но согласен. Иначе можем тут месяцами сидеть, только ради того, чтобы подтвердить догадку.

– А надо ли нам вообще это знать? – вдруг подумал вслух капитан.

– Нужно, обязательно, – кивнул Гранин. – Понимаешь, если дело, правда, в детях или детях Светлых, то мало устранить самого Вергилия, нужно не дать хода проекту. Ведь мы не знаем, в чем именно заключается «коварный план». А если мы уберем этого высшего, а на его место придет другой и просто продолжит дело предшественника?

– В таком ключе я даже не думал, – смутился Савин.

– Тогда пойдем, – Лиза вышла из машины. – Валер, ты оставайся в машине, в случае чего либо вызовешь подмогу, если он все же демон, либо придешь сам – вытаскивать нас, если – человек.

– Самое интересное без меня, – картинно вздохнул капитан. – Вообще, это неправильно, кто тут страж порядка – я или вы?

– Кто тут кого может превратить в лягушку и отправить жить на болото? – хихикнул Лука и тут же получил локтем в бок от ведьмы. – Шучу, я просто шучу.

– Какой этаж? – шепнула она ему, стоило им оказаться внутри.

– По шесть квартир на площадке, сорок восьмая… Будет на восьмом этаже.

– Да ты еще и считать умеешь? Не демон, а чуда просто, – съехидничала Лиза

– Ну так я и не демон, – отреагировал на ее поддевку парень. –  Пешком или на лифте?

–  На лифте до шестого, а там пешком, –  пожала она плечами. –  И не смотри на меня так, я, между прочим, весь день на ногах.

Они вышли из лифта и успели подняться на один пролет, как открылась дверь крайней квартиры на седьмом этаже. Лука схватил девушку за талию и. приобняв, поцеловал.

– Тьфу, молодежь, –  прошамкал старик с мусором. –  На улице лето, а они по подъездам обжимаются. Идите отсюда!

– Так, дедуль, стоит на лавочке сесть, как бабушки гоняют, – оторвался от губ Лизы демон.

– Да, эти старые кошелки кого хошь доведут, лады, только не мусорить и не шуметьмне тут, – понимающе поцокал он и ушел.

– Ты рисковал, – заметила ведьма, делая шаг от Луки.

–  Это того стоило, – улыбаясь, ответил он. – Пойдем.

Они остались на площадке между этажами, люди возвращались с работы, но в нужную квартиру никто не входил.

– Либо жильцы уехали в отпуск, либо это «конспиративная» квартира демона и ждать его можно целую вечность, – расстроилась девушка.

– Может как с Агританом? Повторим?

– Выбора нет, – согласилась Лиза и бодрым шагом подошла к двери.

– Что тут происходит? – из лифта в этот момент вышел светловолосый подросток.

– Алексей? – обратилась девушка к нему.

– Да? – прищурил он глаза и начал как-то странно расплываться.

– Лиза, нет! – рыкнул Лука и бросился между ними, ведьма даже и не поняла, что произошло.

Спустя секунду на полу корчилась странная фигура, которая отчаянно меняла личины, но это не останавливало огонь пожирающий демоническую плоть, а рядом с ней стоял Гранин, с огромными когтями из тьмы и черными глазами.

– Лука…

– Извини, я не хотел, чтобы ты видела меня таким, – смутился он и принял привычный вид. – Я не полноценный демон, это мой максимум, разве что когти ядовиты для своих. Но доставать из себя тьму так же болезненно, как и «прыгать» через пространство.

– Нет, что ты, я просто хотела сказать тебе спасибо, – погладила она его по плечу. – И то, что нам нужно принимать меры не только с Вергилием, но и с детским центром.

Глава 11

Ребята вновь устроили совещание в доме Светлых. Только на этот раз не было Марины и Даши.

– У нас будет пополнение, и я не хочу, чтобы моя жена нашла хоть повод для волнения, – сурово сказал Марк, после чего выслушал поздравления. – Это так неожиданно. Но давайте к делу. То, что Евин ухажер был демоном, усложняет дело.

– Нам нужен не просто повод изъять документы по центру, скорее причина, по которой этот проект вообще получится закрыть, – покачал головой Долгов. – Даже с учетом того, что в прокуратуре нам поспособствуют, просто так этого сделать не получится.

– И хорошо бы знать, с кем мы воюем, а то ничего нет, кроме имени, не пользуется же он им в нашем мире? – нахмурился Валера.

– В том-то и дело, что пользуется, – улыбнулся Лука. – Познакомьтесь, Вергилий Виссарионович Цемранский.

– Что же не Сатанеев? – ухмыльнулся Котов.

– Цемра с белорусского – темнота, – заметил Антон.

– А ты откуда знаешь? – воззрился на друга инкуб.

– Бабушка, – довольно ухмыльнулся мужчина.

– Какое открытие спусти столько лет, – рассмеялся Марк. – Ладно, что еще, Лука, про него знаешь?

– Он недавно стал председателем совета группы компаний Маяк, в которую, кстати, входит и архитектурное бюро, где работал покойный.

– Тогда все проще, если мы скомпрометируем председателя совета, то сможем проверить любое дело любого предприятия, относящееся к нему, – улыбнулся Антон.

– Разве? – подал голос Валера.

– Найдем рычаги в случае чего, – кивнул Марк.

– Может устроить ему встречу с мэром, а потом мэра под благовидным предлогом увести? – задумалась вслух Лиза.

– Хорошая идея, только как это сделать? – взгляды присутствующих устремились на Луку

– Теоретически я могу это сделать… Надо подумать только как конкретно, – согласился тот.

А через день он позвонил высшему…

– Мэр хочет встретиться с главными бизнесменами города, – сохранять спокойствие получалось у него с трудом.

– Пусть встречается, причем здесь я? – удивился Вергилий.

– «Маяк» это не сеть мелких магазинов, а ты там не последний человек, как бы это не странно звучало.

– Мальчик, ты жаждешь неприятностей, – с сарказмом произнес демон.

– Нет, я считаю, это хорошая возможность тебе быть ближе к власти. Разве не этого ты хочешь?

– Что же, возможно ты прав и это тот самый нужный момент. Когда? – спросил Вергилий.

– В субботу в семь в отеле Альбатрос.

– Хорошо, кстати, как там наша ведьма?

– Отлично, мы даже уже целовались, – будничным тоном отчитался Лука.

– А ты времени не теряешь, – усмехнулся высший. – Сам на встрече будешь?

– Конечно, я обязан там быть, – утвердительно ответил парень и положил трубку. – Как теперь дожить да субботы и не двинуться от ожидания? – поинтересовался он у зеркала, но то промолчало. – Вот и я не знаю как.

Но он даже не заметил, как пролетело время за приготовлениями, ведь устроить хороший, даже малый, прием, это не в ресторан сходить.

– Лука, ты молодец, и что задумал эту встречу, и что организовал ее, – сказал мэр, довольно усаживаясь за стол. – Только не понимаю, зачем так торопиться?

– Чем быстрее освоимся, Данила Алексеевич, тем проще будет работать, – пожал плечами парень и судорожно оглянулся по сторонам.

– А этот Цемранский один из тех, кто ратовал за проект детского центра?

– По слухам да, но он достаточно скромный человек, – улыбнулся Лука.

– Ничего, скромность не порок, – улыбнулся Беневолов, а вскоре подтянулись приглашенные.

Многие были знакомы друг с другом, кого-то знал мэр, кого-то Гранин, поэтому общение шло достаточно легко. Данила Алексеевич внимательно выслушивал каждого, парень делал пометки, когда слышал дельную мысль или записывал то, чем заинтересовался начальник. И все шло ровно, но не оставался лишь один момент, который никак не давал Луке покоя – при всей идеальности плана, они так и не продумали, как отделить демона от остальных бизнесменов. Пока мэр сам того не зная не решил эту проблему.

– Господин Цемранский, я очень рад видеть вас здесь на самом деле. Недавно подписал добро на проект детского центра, и ходят слухи, что это ваша задумка, – после этих слов Вергилий с подозрением покосился на Луку, но тот состряпал удивленное лицо, мол, не я это.

– Что вы, Данила Алексеевич, это общее решение руководства «Маяка», дети – наше будущее, и каждый должен задуматься об их досуге.

– Какие верные слова, – согласился кто-то из мужчин, – сторонние вливания принимаете, я бы поддержал подобную тему.

– Главное не столько начальный этап, сколько поддержка впоследствии, – заметила женщина, Лука знал ее, как владелицу нескольких газет, телеканала и информационных порталов.

– Хорошее замечание, – кивнул мэр. – Если город удостоверится в добрых намерениях и честности, то возможно, сможет взять на себя часть расходов.

– Может, есть смысл создать фонд под это, несомненно, доброе дело, – вклинился Гранин.

– Отличная идея, – повернулся к нему Беневолов. – Вы не против обсудить это после встречи? – спросил он у Цемранского. – Чтобы не отвлекаться сейчас от горящих вопросов. А потом оповестим всех желающих о том быть ему или не быть?

– Как скажете, господин мэр, – улыбаясь, ответил Вергилий, но Лука читал в его глазах желание свернуть кое-кому шею и неосознанно оттянул воротник, отчего улыбка высшего стала только шире.

Вечер неторопливо подходил к концу, наконец, мэр распрощался со всеми, кроме высшего, и Гранин пригласил их в малую переговорную.

– Какой замечательный отель, все-то у них есть. Эх, как вспомню места, в которых мне приходилось жить, когда с профессурой мы ездили на симпозиумы, – ударился в воспоминания Беневолов. – Ну да будет, вам это не интересно. А вот мне хотелось бы услышать ваши планы на детский центр, – он жестом попросил собеседника сесть.

Лука отошел к стене, не мешая переговорам.

– Да особых планов не было, построить, выделять некоторую сумму на содержание, я, если честно лишь подал идею, сам проект в разработке у отдельных людей. Меня волнуют лишь суммы и результат. В данном случае – не финансовый. Ходят дети, занимаются, если они после этих занятий показывают какие-то особые достижения, то значит, проект удался, а я впоследствии могу предложить им работу соответствующую их навыкам и ожиданиям.

– Вы очень честны, – удивился мэр. – Не каждый признается, что даже благое дело принесет ему выгоду.

– Хорошие кадры не всегда можно найти, иногда проще их вырастить, – словно когтем по стеклу эти слова прошлись по душе Луки.

– Дельная мысль, – согласился Беневолов.

– Простите, что прерываю, Данила Алексеевич, Анна звонит, видимо вы не взяли трубку, – Гранин указал на свой телефон, мэр лишь растерянно перевел взгляд с него на «бизнесмена».

– Ответьте, дети это важно, – кивнул ему Вергилий.

– Спасибо, это не займет много времени, – поблагодарил его мэр, взял телефон Луки и вышел.

– Ты чего творишь, мальчишка? – высший вскочил с кресла.

– Вы о чем, Вергилий Виссарионович? – спросил Лука и наклонился к ботинку, вроде как завязать шнурки. Но вместо этого он поставил небольшой кристалл на пол.

– Что это? – дернулся демон.

– Это универсальная ловушка, – ответила ему за парня Лиза, вошедшая в переговорную.

– Наивные дети, – расхохотался демон. – Вы думаете, меня это остановит?

– Нет, – пожала плечами  девушка. – Но у нас есть кое-что получше, – она достала бумажку с заклинанием, отправляющих даже самых сильных демонов на ту сторону, – извини, наизусть это выучить невозможно.

– Обмельчали нынче ведьмы, – саркастически произнес Вергилий. – И доверчивы слишком стали. Ты хоть знаешь, кто он? – демон кивнул на Луку.

– Если вы имеете ввиду, что он ведьмак лишь наполовину, то да, с этой частью его биографии я знакома, – девушка старалась говорить уверенно, но голос все равно дрогнул, не могла она доверять Гранину до конца.

– А про то, что ты – его задание, он деликатно умолчал? – хмыкнул высший. – Нехорошо сынок девицам врать.

– Лука? – Лиза повернулась к парню.

– Что думаешь, он предаст отца, чтобы спасти горстку иных от тени? Демон так не поступают… Даже если они лишь на половину демоны, – продолжал Вергилий.

– Заткнись! Я сам убью тебя! – заревел Гранин.

– Нет, мальчишка, у тебя есть совесть, которой нет у меня, и она будет мучать тебя до конца твоей о-о-очень длинной жизни, если ты отправишь меня туда, откуда не возвращаются. Поэтому ты сейчас уберешь один кристалл, мы прикончим ведьму и забудем это, как недоразумение.

– Ты хочешь убить ее, как убил мою мать? – вздрогнул Лука.

– Хватит, он просто тянет время до прихода мэра, – решилась Лиза. – И вообще это так старо, сыграть на сомнениях друг друга, – посмотрела она в глаза парня.

– Я верю тебе, – сказал он.

– А я тебе нет, – эти слова обрадовали высшего. – Но это не значит, что я отклонюсь от плана. Кауна-совилу-тивар, – начала читать она заклинание, а пол под Вергилием стал прозрачнее.

– Лиза, быстрее, – парень подошел вплотную к ловушке, так как Цемранский бился о магическую защиту раненным зверем.

Но в тот момент, когда высший пробил невидимую стену, под его ногами образовалась пустота, и он провалился вниз, хватаясь за первое, что попалось ему на пути – Луку.

– Нет! – Лиза рванула к ним и протянула ладонь.

– Ты не вытащишь меня, отпусти.

– Вот еще, и не подумаю! – уперлась она.

– Эй, у вас тут все нормально? – в кабинет заглянул Котов. – Мы больше не в состоянии задержать мэра, – тут он увидел девушку на краю дыры в полу. – Черт.

Он подбежал к ней, одним выстрелом в плечо заставил демон отцепиться от Гранина и помог Лизе втащить его обратно.

– С вами не соскучишься, – пробормотал он.

– Спасибо. У тебя пули волшебные что ли? Ни один демон не боится пистолета, – покосился на ствол Лука.

– Так они Сашей зачарованы. Убойные, – погладил оружие инкуб. – Лиз, идем, не надо, чтобы Беневолов нас видел.

– А камеры? – вспомнила вдруг она.

– Антон позаботился.

Через минуту после того, как они вышли, в переговорную вернулся мэр.

– Простите, что так долго… Лука, а где Цемранский?

– Он извинился и сказал, что у него дела, и он не сможет вас дождаться. И если честно, подозрительный тип.

– Ты так думаешь?

– Да, личная встреча меняет многое.

– Ну что же, раз господин Цемранский нас покинул, значит, и мы можем разойтись по домам. Отдыхать тоже нужно.

– Полностью с вами согласен, Данила Алексеевич. Хорошего отдыха, – попрощался Лука с начальником и, выдохнув, присел на стул в коридоре.

– У нас получилось, – через минуту к нему подошла Лиза.

– Ты в это не верила? – спросил он.

– Я не верила тебе…

– Но все же дала шанс, – посмотрел он ей в глаза.

– Ты был относительно честным.

– Я не мог сказать всей правды. Если честно, я просто испугался.

– Страшный демон чего-то боится? Не верю! – рассмеялась Лиза.

– Я знаю про твою несостоявшуюся свадьбу, и этого достаточно, впрочем, как и нашей договоренности, чтобы бояться, например, позвать тебя на свидание.

– А ты попробуй, – улыбнулась ведьма.

– А ты пойдешь? – воспрянул духом демон.

– Я подумаю, – захихикала Лиза и ушла, оставив его в растерянности.

Но в машине ее уже ждала Лилахиль.

– Ты подумаешь? Стоило оставить тебя одну, так ты сразу вляпалась в войну с демонами, так еще с одним из них на свидание пойдешь? – возмутилась она. – Кажется, мы все зря надеялись, что в Белограде тебе будет спокойнее. Дурной пример Александры оказался заразителен!

– Лильк, а Лильк, хорош нудеть, – вдруг чмокнула ее в щеку девушка. – Мне еще никогда не было так спокойно.

Эпилог

– Эй, кто-нибудь есть дома? – время пролетело стрелой, и семейство Светлых вернулось домой.

– Да, я тут, – с кухни выглянула Лиза. – С приездом!

– Как ты тут без нас? – обняла ее Саша.

– Познавательно, – усмехнулась девушка. – Вечером все расскажем с ребятами. А пока… Ев, пойдем, я тебе помогу вещи разобрать?

Девочка пожала плечами, но махнула, мол, пойдем. Вот только сумки так и остались застегнутыми.

– В смысле Леша – демон.

– Прости, я не хотела, чтобы ты узнала при всех, это было бы слишком жестоко, – ведьме было жаль Еву, но та в любом бы случае узнала о произошедшем.

– То есть он встречался со мной по приказу высшего? – переспросила дочь Саши.

– Да, мне очень жаль.

– И твой знакомый убил его, когда тот напал на тебя?

– Да, – ответила Лиза, не понимая, к чему она клонит.

– Да чтоб ему в аду горелось, твари этой! Как можно было со мной и по приказу? Козел! – выдала девчонка. – А твой друг сегодня будет? Хочу ему сказать спасибо.

– Будет. С тобой точно все в порядке?

– Лиз, мне очень больно, от того, что меня предали, и я знаю, что ты меня понимаешь, как никто другой. И я благодарна тебе, что ты меня предупредила. Сейчас, я немного поплачу и все пройдет, – на последних словах голосЕвы уже дрожал, а после она и вовсе разрыдалась.

Елизавета обняла девочку и стала гладить ее по голове, удивляясь, как такой нелюдимый человек или иной, как она, легко принял изменения в своей жизни. Кто бы ей сказал пару недель назад, что она будет утешать чужого ребенка, ни за чтобы не поверила. А сейчас сидела и поражалась, какой рассудительной, не смотря на возраст, оказалась Ева.

– Держись, у тебя лучшая в мире семья, ты только начинаешь жить, и он вообще твоих слез не стоит, – попыталась утешить она девочку.

– У тебя выходит не очень, но сенкс. Иди, а то мама начнет подозревать, что дело нечисто, а я бы не хотела портить ей праздник возвращения.

– Если у меня когда-нибудь будет дочь, я хочу, чтобы она была похожа на тебя, – улыбнулась Лиза.

– Тогда тебе придется выйти замуж за хранителя, в твоем случае не прокатит, – пошутила Ева и сама рассмеялась от своей шутки. – Видишь, я в состоянии поржать, значит, все в порядке.

Лиза, облегченно выдохнув, вышла из детской. А сегодня еще ведь предстояла обо всем рассказать судье и познакомить ее с Лукой. И девушка волновалась, сможет ли Александра принять полудемона.

А через несколько часов все собрались за столом на веранде, гости рассматривали фотографии, Светлые делились впечатлениями от поездки, передавали гостинцы от Оливера, но нет-нет, и Саша посматривала на Лизу с подозрением.

– А вот и мой гость, –  та услышала трель звонка, и пошла открывать дверь. – Знакомьтесь, Лука Гранин, мой друг.

– Теперь это так называется? – фыркнул Платон, и получил от сестры подзатыльник.

– А это хозяева дома, Александра и Ярослав Светлые, и их дети: Платон и Ева.

– Очень приятно, можно просто Саша, – настороженно протянула ему руку судья.

– Лука, ведьмак и полудемон, – представился он, пожав ей ладонь.

– Ну е-мое, парень, разве можно так сразу-то, а? – закатил глаза Марк. – Ярик, попроси жену опустить оружие, этот балбес угрозы не несет.

– Он спас Лизу, мам, – подошла к родительнице Ева. – И убил моего парня. Тот оказался демоном, которого подослал высший, чтобы втереться к нам в доверие.

– Что? – Саша непонимающе уставилась на дочь.

– Садись, милая, мне кажется, нам сейчас все расскажут, – успокаивающе обнял ее хранитель.

– Но сначала я, – встрепенулась Дарья. – У нас будет дочка! – сказали они с Марком в один голос.

– Платон, неси что-нибудь красное, из Риохи, – махнула рукой судья. – Слишком много впечатлений за сегодня.

– Вы знаете, мои последние пару недель тоже не праздник, – сочувствующе поделился Лука.

–  Что? –  возмутилась Лиза.

–  А ты знаешь, как я ждал, что ты скажешь «нет», да меня чуть удар не хватил, когда ты «да» сказала. Я чуть к отцу не отправился, – отпрянул он от нее на секунду, а потом прижал к себе и поцеловал в висок. – Хотя я его ненавижу, но благодарен, что он привел меня к тебе.‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Конец 

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Эпилог