История села Мотовилово. Дневник. Тетрадь 13 [Иван Васильевич Шмелев] (fb2) читать онлайн

Иван Шмелев История села Мотовилово. Дневник. Тетрадь 13

13 Заготовка леса. Ершов. Клеймёшка

С требованием Миньки отделиться от семьи Василий Ефимович все же наконец смирился. Поразмыслив, он пришел к выводу: и на самом деле, что ни живи в большой семье, а молодым людям рано или поздно приходится отделяться и заводить свои семьи, свои хозяйства. Такой уже, видно, закон и уклад бытовой, а в особенности, сельской жизни. И делиться-то будем: не мы первые, не мы последние! — так заключил своё рассуждение он. Срубы для Минькина будущего дома Василий Ефимович купил в Наумовке, откуда их привезли заблаговременно по санному пути. Благо каждый год под исход зимы, от общества, от государственного фонда на каждое хозяйство села выделяется лес, который в хозяйстве пригодится, кому на дрова, кому для починки хозяйственных построек, а Савельевым в этом году он кстати: для постройки Минькина двора. Дележку и клеймёшку на корню было назначено на понедельник, на второй неделе Великого поста с тем расчетом, пока дорога не рухнет, чтобы успеть вывести лес из делянки. Не любит Василий Ефимович зря по собраниям ходить, особенно, в Пост («Блажен муж не иди на совет нечистивый»), поэтому он и не знал, что в воскресенье вечером в сельском совете собрались несколько мужиков и порешили завтра ехать в лес на дележку леса. И с вечера Василию никто не сообщил, а сказали только утром в понедельник. Спозаранку подъехал на лошади, запряженной в сани с подсанками, Степан Тарасов ко двору Савельева дома и крикнул Василию, хлопотавшему во дворе около скотины:

— Василий Ефимович, занят что ли, поехали?

— Куда?

— В лес, лес делить!

— А я и не знал!

— Ну, догоняй, я поехал! Вон мужики-то тронулись!

— Я сейчас живой рукой запрягу и догоню вас! — полукриком отозвался Василий, выводя из стойла серого. Наспех собравшись, впопыхах вбежав в избу, сунулся насчёт еды, а пироги еще в печи.

— Ты ведь вот какая, никогда не позаботишься чего бы в лес из харчей взять! — злобно он обрушился на Любовь Михайловну, хлопотливо занятую в чулане.

— А я и не знала, что ты так рано сегодня в лес поедешь. Подожди немножко, пироги допекутся, выну и возьмёшь, — предложила она ему.

— Есть, когда мне ждать, мужики-то, наверное, уже за Вторусское умчались.

Второпях схватив со стола краюху хлеба, Василий выбежал во двор, сел в сани и погнал, что есть духу, не затворив за собой ворота. Мужиков, ехавших обозом, он сустиг за Вторусском, у самого леса. Разделив лес, заклеймив его на корню, мужики, спарившись, приступили к валке, всяк себе на пару, и случилась беда. Степан Тарасов, или по-своему непредусмотрению, свою лошадь поставил вблизи валки леса, или же она сама, беспокойно ждав хозяина, сошла с того места, где ее поставил Степан. Два мужика, подпиливая значительной толщины осину, не обратили внимания, что в их зону внезапно ввернулась Степанова лошадь с санями. Когда осина, надломлено треснув пошла, распрямившиеся с пилой в руках мужики увидели лошадь, закричали, но было уже поздно. Осина шла прямо на лошадь Хрясну, угодила прямо по спине, лошадь безжизненно рухнула в снег. По всей делянке разнесся тревожный крик.

Около убитой лошади собрались мужики, подбежал и перепуганный, дрожа всем телом Степан. От жалости, что лишился лошади-жеребца, Степан горестно заплакал. Мужики, дружно подхватив осину, с трудом высвободили лошадь из-под осины, у кого-то нашелся нож.

— Ну, Степан Васильич, делать нечего, надо ее обдирать, снимать кожу, — предлагая свои услуги, чтоб помочь Степану, добровольно вызвавшись, высказался Михаил Хорев. — Кстати, вот и нож нашелся! — добавил он.

— Снимай! — упавшим голосом, выдохнув из себя, согласился Степан.

Те два мужика, которые по недогляду осиной повалили Степанову лошадь, лесу наготовили только на одну лошадь, а на другой им пришлось вести в село кожу, снятую с погибшей Степановой лошади. К вечеру в село мужики ехали с лесом сплошным обозом: возы по дороге от села Вторусского тянулись сплошной кишкой. В селе, в улице Кужадонихе, обоз встречал живший тут лесник Иван Лаптев (это из его обхода делился и вывозился этот лес). С клеймом в руках Иван клеймил бревна в возах, ударяя по торцам каждое бревно, ставя вдавленный знак «ОЛ», что означает общественный лес, то есть законно приобретенный.

На другой день, утречком, зашел Николай Ершов к Савельевым, чтобы узнать, где находится делянка, он немножко приболел, и на собрании не был и при дележке не участвовал, но общество — мужики, таким людям лес тоже выделяли.

— Василий Ефимович, ты ведь вчера был в лесу-то, расскажи, где наша делянка и в каком квартале? — спросил Николай, запрягающего лошадь в сани, и собирающегося в лес.

— Квартал я, конечно, не знаю, я в них особенно-то и не разбираюсь. А делянку найти просто. Туда дорога торная, как за Вторусском въедешь в лес, так и дуй до самого кордона, свернешь влево, а там и до делянки рукой подать! В общем, поедешь, не заплутаешься! — добавил словцо Василий Николаю.

— Да, если и не попаду в свою делянку-то, лес большой, наберу какого-нибудь валежнику, пустой домой не приеду! — ответил Николай. — Да бишь, нет ли у тебя какого-нибудь завалявшегося топоренка? У меня ребятишки-бесенята весь топор изрубили, камни с железом рубили что ли, и мне в лес не с чем съездить, — спросил Николай.

— Есть вон какой, пожалуй, выручу!

— Дай пожалыста, я тебе ужо его завезу.

— Ну, ступай, Николай Сергеевич, запрягай! — усаживаясь в сани, сказал Василий, — Догоняй. Я поехал!

Николай, пришедши домой и не в скором времени запрягавши свою лошадь, для всякого захвативши ружье, с выездом припозднился. В дороге он никого не догнал, все мужики давно уже были в делянке. Не доехав до кордона, как ему пояснил Василий, он преждевременно свернул с дороги в сторону, как ему показалось, что он направляется. Да еще эти стрекотастые сороки нахально повели его в свою делянку, но немножко не туда, куда следовало. Он прямо с саней стрелял по ним. Поплутав по лесу и не попав в делянку, Николай решил нарубить себе дровец где попало, утешая себя мыслью «в лесу много и не убавится». Свалив добротной толщины березу, он, заметая следы преступления, лаптем затер только что появившийся по его милости пенек. Лесник-незнакомец, живший на кордоне тут как тут, застал Николая на месте преступления. Жар испуга бросился Николаю в лицо. Топор, обрубая сучья, гневно разбрасывал щепки, готов был обрушиться на лесника. Мокрые от пота пальцы свертывались в кулак, ногти до боли впились в размягченную ладонь, приготовились к отражению и обороне.

— Ты, что же это друг самовольничаешь в лесу-то! — с опугой начал упрекать Николая лесник, время от времени ударяя ладонью о ложе ружья, висевшего у него за плечом. — Ты из какого села? Ах, мотовиловский, а в своей-то делянке в обходе, лесника Лаптева, тебе что мало таких-то вот берез? А знаешь, что это мой обход и за самовольное воровство в лесу что бывает? Я вот возьму, да на тебя протокол и составлю, и под суд пойдешь! Осознав, что он действительно поступил не совсем справедливо, Николай стал оправдываться. Притворившись казанской сиротой, плаксивым голосом он стал оправдываться перед лесником:

— Ты уж, уважаемый товарищ, меня прости, признаюсь тебе, что я немножко приплутал в дороге и сбился с пути. Видать, меня леший обошел, пошутить вздумал, да ещё эти проклятые сороки-ведьмы, сбили меня с истинного направления. Ты уж меня, того, прости и разреши, все же мне этой березой воспользоваться, ведь недаром же я трудился, топором взмахивал, наверное, раз тысячу! — взмолился Николай перед лесником, — признаюсь, виноват, исправлюсь!

— Вот ты просишь меня, чтобы я простил твое преступление, ты ведь без всякой надобности лишил жизни вон какую красавицу-березу! А взрастил ли ты хоть одно дерево? — укорял его лесник.

— Ну, я обещаю тебе, уважаемый лесник, я срубил одну березу, с весной взамен ее, посажу две.

— Ну, ладно, я вижу, что ты мужик все же дельный, прощаю я тебе и акта составлять не стану. Забирай свою березу и уматывай отсюда пока цел! — смилостивился лесник над повеселевшим Николаем, а под конец все же прикрикнул на него:

— Смотри, мне вторично не попадайся. Облуплю, как белочку!

И ушел. Разделав березу на кряжи, погрузив их на сани, Николай двинулся в обратный путь. Лесная полуглухая дорожка привела его как раз к кордону. Лошадь с увесистым возом едва тащилась, забираясь на пригорок, подъезжая к самому кордону. Собаки, издали зачуяв лошадиный храп и скрип полозьев, предупредительно залаяли. Миновав и благополучно проехав мимо кордона, Николай, облегченно вздохнув, подумал: «Вот лесники живут-барствуют. Нет, надо в полесчики и мне податься…»

В этот второй день вывозки леса из лесу, полесчику Ивану Лаптеву надоело самому стоять у дороги и встречать каждый воз, чтобы заклеймить бревна. Проинструктировав своего сына-подростка Ваньку, он поручил ему делать клеймёшку. Ванька же, приустав при клеймешке махать молоткообразным клеймом, поручил это дело своим товарищам-ребятам. Тут оказались и Панька Крестьянинов с Ванькой Савельевым. Они-то и набедокурили в этом деле. Панька, как всегда склонный к проказам, клеймил, клеймил, ставя знак «ОЛ», а потом взял, да и перевернул клеймо другой стороной и начал настукивать по торцам бревен, ставя знак «СП», что означает самовольная порубка, а за нее преследуется законом. Немало было потом скандала у мужиков с лесником Лаптевым, много было высказано ему неприятностей и упрека, в результате чего его из лесников сняли. Услыхав о том, что лесника снимают, Николай Ершов тут как тут. Предлагая свои услуги быть полесовщиком, он нахваливал себя перед начальством, которое во власти снимать и принимать людей в эту должность: «Я, пожалуй, не хуже тезки Смирнова с этим делом справлюсь, и лес сохраню от самовольщиков, все до единой сосенки и елочки (сознательно не упомянув о березах)». А среди мужиков-односельчан Николай бахвалился: «Смирнов на Кужадонихе проживает, а я на Синдальский временно жить перееду и из привольного лесу в селе себе с Фросиньей хоромы выстрою!»

— Ты хоть бы корыто новое из осины выдолбил, а не хоромы, — упрекнула его Фросинья, услышав о его замыслах. — А то о хоромах-то загадываешь, а старое-то платное корыто совсем прохудилось. Буду стирать, а из него, как из решета, вся вода вытекает! — немилостливо укоряла его жена.

— Не спеши, Фрося! Будет и корыто, будут и хоромы! Не вдруг Москва-то строилась, не в князья, так в графы выберусь так выберусь, — мечтательно успокаивал он жену.

— Как бишь, ты тогда съездил? — спросил Николая Василий, когда тот принес ему обратно топор.

— Все бы ничего, да в самой Сереже сани пошли под раскат, полозом ударило об ледяной нарост и копылы хряснули, но удержались. Я было так и обмер на месте, — рассказывал Николай Василию о своих неполадках в дороге, сознательно не упомянув о самовольной порубке березы. Но о своем охотницком азарте не стерпел чтобы умолчать. — Значит еду я лесом с возом, вдруг вижу, сидит на сосне красавец-глухарь. Я ружье с возу цап и прицелился, нажал курок, а выстрела-то и не получается. Я так и обомлел, видя и слыша, как глухарь тяжело замахал крыльями, грузно взлетел, досадливо затрещал сучьями. И что же получилось? Видимо, в азарте я просто-напросто забыл взвести курок, вот и получилось такое. А глухарь мой, выбравшись из чащобы, взмыл ввысь, только его и видел, пропал из виду. После этого случая, я и ругал себя, как это я мог упустить глухаря, такую ценную птицу, которая уже почти свесив крылышки, была у меня в чугуне и дрыгала лапками, — закончил свой рассказ Николай.

Торговля. Санька. Потребиловка

На страстной неделе, из Нижнего Новгорода, с курсов просветработников, домой вернулся Санька. Там он кое-чему научился, познал политграмоту, там его научили современному пониманию жизни на селе в деле продвижения просвещения среди сельского населения, в духе наступления на капитал, в духе социалистического переустройства деревни в свете политики партии большевиков наступления на НЭПманские элементы. Пробыв всю зиму на воле, питаясь на казенных харчах, Санька пополнел, поправился и лицом, и телом. Ему крайне не понравилась деревенская, да еще и постная пища. Хлебая вместе с семьей из общей чашки постную суровую похлебку, он не сдерживаясь высказывал недовольство: «Это разве еда, это разве суп, это какая-то некалорийная кислятина». Отец грубо не обрывал, но словесно укрощал Саньку: «Ведь сейчас пост и ешь то, что и мы едим, не наособицу же от семьи тебя кормить-то! Вот придет Пасха, разговеется, тогда и другая пища будет, недельку-то и потерпеть можно!». Из-за стола Санька вылезал полуголодным и недовольным. Как-то утолить свой голод он после обеда уходил в бакалейную лавку и там покупал грамм по пятидесяти колбасы и пополнял желудок. Придя из лавки, Санька критиковал лавочника-продавца Алешку:

— Вот такой нахал! На копейку меня обсчитал! — возмущался он.

— Погоди, может придет время, торговцы не на копейку, а на целые рубли обсчитывать будут! — пророчески предсказывая заметил Саньке отец.

— Они, вон как околпачивают народ-то! Две копейки на фунт с покупателя-то дерут! — начитанно и наслышано на курсах продолжил наводить критику на частную торговлю Санька. — Я в городе семечки по три копейки за фунт брал, а они по пятачку обгибают, и рыба-то там на семишник дешевле. И белуга, и севрюга, и осетрина, там на две копейки дешевле, одним словом. Здешние торгаши — спекулянты, барышники, и дело их народ-то обзывает облупалы, обдиралы, живодеры!

— Слушай-ка, Санька, а по-твоему, что же они, торговцы-то, в город за товаром так должны ездить? День терять, лошадь содержать и ее запрягать и ездить. В дороге зной и холод принимать, в городе закупить товар и здесь по той же цене продавать его? Это какой же дурак так поступать станет и торговать себе в убыток? Как говорится, много на свете дураков, а любой торговец не таков! Ты вот, Санька, к примеру, станешь в город ездить за так, без выгоды сопли себе морозить, и без выгоды для себя?!

— Да я лошадь-то запрячь не сумею, стану я еще с таким делом связываться, чай я не дурак! — откровенно высказался Санька.

— Ну, так вот, сами же мы и разобрались в этой двухкопеечной спекуляции, — деловито высказался отец, хотя страшно не любивший обман, обсчет и прочую несправедливость. — К примеру, взять тех же Рыбочкиных, в ихней торговле и так наклевывается застой, с такой копеечной торговлишкой можно совсем вылететь в трубу. Время не то стало, воли свободной торговли не стало, власти стали их притеснять, патентами одолевать! В лавке у него все есть: и колбаса и вакса — ешь и пачкайся! А без частной торговли плохо будет, явно идя в защиту частника предсказательно стал высказываться отец — Взять, к примеру, саму торговлю: частник, продавая свой товар при взвешивании на весах дает поход покупателю, чашка с товаром и так тянет, а он добавочно кидает на нее, скажем, канфетку, а в кооперации чашка с товаром и так недотягивает, а продавец наподобие Васьки Панюнина бессовестно пальцем тычет, да еще вдобавок уберет с чашки канфетку и бросит ее себе в рот, вылупив при этом свои бестыжие стеклянные глаза в упор на околпаченного покупателя, «культурно» завёртывая товар в бумагу, которая, кстати, тоже вошла в чистый вес товара. Чистый обман, да и только. И вообще, если говорить о коперации-потребиловке, то я насчет ее прямо скажу, что это не потребиловка, а грабиловка. Им только эти проклятые паи давай, а с них ничего не спрашивай! Как в провальную яму куда-то все наши средства деваются, то их растранжиривают правленцы, то взяли и сожгли всю коперацию, закрыв этим все свои убытки в мастерстве своей торговли, а теперь, знамо дело, с нас, с пайщиков пай надо драть. В общем, не правители, а грабители! — костеря и нелестно отзываясь о правленцах кооператива, злобно возмущался отец. — Да и про сам товар скажу, при изобилии товаров в продаже, люди покупают их не торопясь, с выдержкой приглядываются, осмысленно приценяются, а при нехватке товаров покупатель берет то, что ему предложат, зато и разбирают все нарасхват, не обращая внимания на качество и цену. При изобилии товаров их покупают, а при нехватке их достают! При изобилии товары продают напоказ, а при недостатке их из-под прилавка выбрасывают. Недаром на базарах появилось много барышников и спекулянтов, вот они так дерут с православных людей, без стыда и совести! А в Арзамасе, в магазине однажды ходовой товар давали, так я хотел тоже купить, а меня в очереди так сдавили, что я еле оттуда выбрался! А все за свои трудовые денежки такие неприятности принимать приходится. Да и деньги-то что-то не стали в кармане удерживаться, то купишь чего, то взаймы кому дашь, сколько-то их за людями-то пропало! Один Кузьма Оглоблин восейка задолжал мне полтинник, а спросить долг как-то совестно. А вот такие, как Кузьма, берут в долг без всякого зазора совести. Им дай, а с них не спрашивай. Они только и глядят, как проехать на чужбинку! Да мало того, они со своей больной головы иногда на здоровую сваливают. И упрекнуть честного человека для них ничего не стоит. От них и такое можно услышать: «Какой все же ты жадный, уж из-за гривенника разговор заводишь!» А сами же из-за этого самого гривенника готовы целый час разговор вести, выпрашивая его у кого-нибудь в долг, да еще с преднамерением не вернуть долга! Ладно, хоть мы не поробили, хлеба-то подкупили, а с ним гоже с хлебцем-то! Пошел в мазанку, наклал полную бадейку муки и попекай хлебец и поёдывай его себе на здоровье! — с достоинством закончил свою длинную речь отец.

Весенний сев. Ершов и лошадь

С юга настойчиво и неотступно напирала настоящая теплая весна. Утихомирились хлопотливые и горланистые грачи, усевшиеся по своим гнездам, лохматыми шапками, виднеющимися в кронах еще не обросшихся листвой берез и вётел. По лесным опушкам и урёмам запели певчие птицы. Пахать мужики выехали за две недели до Пасхи, которая в этом году пришлась на 4 мая. С севом ранних яровых управились до Пасхи, так что Пасху встречали радостно и беззаботно. Вот наступила и Пасха, Народ, побывав на торжественно-ликующем богослужении в церкви, благоговейно насыщавшись после поста, благочестиво разговлялись скоромною пищею.

— Чтобы после поста, брюшенько не болело от жирной пищи, а вы съешьте-ка перед обедом-то частичку соленого огурчика, — поучительно предложила бабушка Евлинья за столом своим внучатам. — Я всегда так делаю, зато у меня и поносу не бывает.

— Ты, бабыньк, все чего-нибудь да выдумаешь, и так 48 дней постились, а ты разговляться-то предлагаешь начать с огурца, — высказал свое недовольство Санька. — Вот всего как прошло три дня был тоже праздник 1-е Мая, а мы ели постную похлебку, — возмущался Санька.

— А по-твоему, что в тот день наломиться бы до отвала, ведь 1-е Мая был как раз в Великую Среду, а в этот день Иуда Христа предал!

— Да и вообще-то ваш 1-й май нам ничего не дал, а Пасха для нас дала радость сердцу и душе наслаждение! — высказал отец всегда недовольному грамотею Саньке.

Всю пасхальную неделю под колокольный трезвон у людей со стола не сходит изысканная, скоромная пища под маркой «ешь наотвал». Как-то на Пасхе к Савельевым пришел Кузьма Оглоблин, чтобы попросить у Василия Ефимовича денег взаймы на корову. Они обедали, всей семьей сидели за праздничным столом.

— Хлеб да соль! — поприветствовал Кузьма семью.

— Просим милости обедать с нами! — отозвался хозяин дома.

— Садись, если в угоду! — повторил Василий Ефимович, выловив ложкой из чашки мосол и бросив его под стол котенку.

— Нет, спасибо, не хочу, сейчас только что из-за стола! — из скромности отказался сесть за стол Кузьма. — Ишь, вы какие хитренькие, приглашаете обедать, когда все мясо из чашки выловили! — шутейно заметил Кузьма, наблюдая, как под столом котенок мурзует брошенный ему не обглоданный мосол.

Котёнок, гремя мослом, предупредительно и грозно мурчал на кошку, не подпуская ее к мослу, как бы выражая этим, «мосол мне бросили, и он мой». Позавидовав на Савельеву пищу, сглотнув слюну, Кузьма проговорил:

— А у нас корова-то пала, вы чай слышали?

— Слышали! — отозвалась Любовь Михайловна, облизывая ложку и собираясь ею мешать молоко в кринке. — Что бишь у вас с ней, с коровой-то случилось?

— Да что, в первый же день как скотину на пастьбу выгнали, она видать с жадностью нахваталась сухой, прошлогодней травы с землей, получился завал в желудке, три дня провалялась во дворе, помучалась, а на четвертый — дух отдала, издохла. И жалко было глядеть, как она врастяжку лежала в судорогах, буйно дрягала ногами и выпученными глазами с мольбой глядела на людей прося о помощи. Но помочь мы ей ничем не смогли, даже вертиринар отказался. А мы её телиться ждали. Мы без молока-то и так заголодовались, приходится буздать одну жидкую похлёбку, ребятишки ревут! Ты, Василий Ефимович, меня случайно деньгами не выручишь? Я корову сторговал, задатку червонец задал, остальное надо собрать и отнести за корову-то.

— А за сколько ты сторговал ее? — полюбобытствовал Василий с намерением оттягивая разговор о том, чтобы дать ему денег в долг, потому что Кузьма и так полтинник должен и о нем не упоминает.

— За дорого! Даже сказать боязно! Засмеёте за такую дороговизну! Ко меня нужда пристигла, приведу корову, ребятишки с прюцой будут! — с выдержкой высказался Кузьма.

— А сколько ты хотел у меня денег-то занять? — поинтересовался Василий.

— С червонец, рублей десять! — приглушенно промолвил Кузьма.

— Нет, такими деньгами я не располагаю, — не выпуская из головы полтинника раннего Кузьмина долга. — Ты лучше толкнись к Лабину Василию Григорьичу, у него денег-то куры не клюют! — порекомендовал Василий.

— Да уж и к нему торкался, он дать не дал, и обнадеживать не стал. Я понял, что, он тоже отказал, — признался Кузьма.

Выйдя с пустым карманом от Савельевых, Кузьма, завидя гуляющих на улице парней, крикнул им:

— Эй, молодежь! Курильщики, куриво есть?

— Есть! А что?

— Дайте закурить, угостите, пожалыста. И я когда-нибудь вам соответствую отплачу, как говорится. За собакой палка не пропадет! — покрыл шуткой он свою «начужбинность».

— Это как же понять, дядя Кузьма?

— А так: все брошенные палки всегда летят в собаку! Так что собака словит, да словит брошенную палку!

Оттого, что ему в двух домах отказали (а отказали по делу, дай ему долг руками будешь ходить ночами, да и от этого откажешься) Кузьма зря-то не унывал. Закурив «начужбинку» у парней, он с веселым настроением пошел домой, и завидя гуляющих нарядных девок, крикнул: «Анёнк, надо что ли семечек-то? На, иди, дам!», — растопыривая свой карман, предлагал ей самой запустить в него руку и взять там полную горсть семечек. Анка, со своей девичью наивностью, запустив свою руку в Кузьмов карман и вместо семечек нащупав что-то мягкое и тепленькое, она испуганно с визгом выдернула руку из кармана, поспешно отбежала от Кузьмы и стыдливо снова присоединилась к артели своих подруг. У Кузьмы же карманы всегда были худыми.

Придя домой с пустыми руками, Кузьма доложил своей невтерпёж ожидающей его с деньгами жене Татьяне:

— Был в двух домах, и в обоих получил отказ. Лабин дать не дал, и не пообещал. Я от него тем же следом и теми же ногами к Савельеву направился с просьбой. И он помялся, помялся и тоже…

— Семье разговеться нечем, а ему и горя нету! — с печалью на лице выговорила Татьяна не особенно унывающему Кузьме

— Ладно тебе горевать-то, горемыка, ты моя ненаглядная! — льстиво заулыбался беспечный Кузьма, обнимая Татьяну, целуя ее, а глазом кося на кровать…. — Будем и мы с коровой, не спеши, обзаведемся. Купим теленка, глядишь, через два года коровушкой станет! Ведь не горит же!

Она переживая, страдает, а он знай себе беспечно улыбается и не вводит себя в порок. И Татьяна под звон колоколов на колокольне, беседуя с бабами у Федотовых на завалинке, жалуется на свою беспросветную судьбу, сглаживала хладокровное отношение к хозяйству

своего мужа Кузьмы:

— Мы прямо-таки замотались, работаем со своим мужиком вроде как люди, трудимся, а толку мало! С одними коровами мы прямо-таки замучались: то объесться, то так сдохнет. А одну покупали вроде хорошую и познате, а оказалась с изъяном, сама себя сосёт! Хоть бы у кого выменять теленка на поросенка, к осени глядишь тёлка бы выросла, а через годик, глядишь, и отелилась бы, вот мы и с коровкой стали бы, — мечтательно высказалась Татьяна, ясно пересказав Кузьмову мысль о приобретении теленка. — А то ведь мы и наголодовались без молока-то. Ребятишки то и знай прюцы просют. И кошка совсем перевелась без молока-то. Никак кошкой-то не обзаведемся, то пропадёт, то издохнет, то ребятишки куда-нибудь сверзют, то косточкой подавится! — сокрушалась о кошках Татьяна.

— А у вас разве есть поросенок-то? — поинтересовалась Анна.

— Есть, восейка, еще перед Масленицей мы выростка купили, а он без молока-то не ест, не пьёт и растет плохо!

— Вон, чьи теляты-то гуляют по улице-то, вот бы вам, Татьян! — подметила Дарья.

— И я на них гляжу, завидую, — сделав рот комельком, наслаждённо с выдохом зевнув, отозвалась Татьяна, наблюдая за тем, как телята наевшись молодой, только, что появившейся из земли зеленой травки, стали дурачиться, принялись меж собой лениво пыряться, угнув головы к земле, устойчиво упираясь ногами, а потом они разыгравшись принялись бегать друг за дружкой, взбрыкивая, высоко задирая задние ноги, по-телячьи глупо играя бегают взлягашки.

— Это вон чья комола-то корова идет? — спросила Анка, глядя на возвращающийся из поля табун коров.

— А что? — спросила ее Дарья

— Больно-то не красива.

— Зато вымя большое несет. А что толку-то у красивой, рога большие, а вымя с кукиш. Небось такая многова молока не надоит, — деловито возразила Анне Дарья.

— Ах, Любаньк, и у вас корова-то вымиста, должно помногу доит, вон тоже какое вымя-то накопилось, — заметила Дарья.

— Она у нас ведёрница, и молоко — одна сметана! — с гордостью сказала Любовь Михайловна. — У нас и куры выленялись и снова занеслись, — похвалилась перед бабами она же.

— По всему видно, что год нынче будет урожайный! — воспользовавшись некоторым затишьем в разговоре сказал Иван Федотов.

— А что? — спросил Василий Савельев

— Лист на землю «орлом» ложился, зимой в поле снега бугристыми были, и весна дружно засела! — пояснил о его ежегодных приметах Иван, глядя в сторону прогона, из которого следом за табуном возвращался с возом жердей Семион.

Семионова лошадь, напрягая все свои силы, тягостно тащилась по дороге. Заднее колесо телеги так тоскливо и визгливо с присвистываем скрипело, что обезумевшие собаки бежали на свист, думая, что их сманивают ребятишки на кормежку. Семион подъехав к своей избе, остановил воз под старой изуродованной молнией ветлой, которая вот уже, наверное, около века стоит под окном его избы и молча сосёт землю своими наполовину оголёнными узловатыми корнями.

— Дело бают, что кокушка проспала благовещенскую обедню и за это стала свои яйца терять, и с Семионом что-нибудь случиться. Люди всю Пасху нарядными, под колокольный звон отдыхают, а он в лес поехать надумал, — критикуя Семиона, высказалась Дарья.

Отъезжая в лес Семион, доложил своей старухе Марфе: «В лесу, где гульбище, я углядел кучку тонких сосёнок на жерди, для городьбы. Поеду, привезу, что чего дасться!». И, запрягши свою кобылёнку, он поехал. Забывшуюся в пути лошадёнку, чтобы поскорее миновать с осуждением глядящий на него нарядный народ, Семион ободрил ударом кнута. От внезапности кобыла испугалась, скакнув бросилась в галоп. Хозяин от рывка чуть не слетел с телеги, невольно укачнувшись в задок. Нарубив с воз жердей, Семион погрузил их на телегу и стал выезжать из чащобы на дорогу. Стоят у самой лесной дороги две сестры-березки, их белые стволы, покрытые глазасто-усатой корой-берестой, нежно ласкают глаз. И нужно было Семиону с возом проехать между ними. Не рассчитал он, задел осью телеги за одну березку-красавицу, содрало осью молодую, еще не очерствевшую и не почерневшую кору, из раны детской слезой потёк березовый сок. Семион, выехав на дорогу, остановил лошадь. Отыскав пустотелую, прошлогоднюю былинку и обломав ее концы, сделал из нее трубочку. Припав на коленях к ранке березы, он с наслаждением напился вкусной, приятной на вкус жидкости. «Вот благодать-то! — проговорил Семион для себя и сев на воз, тронул лошадь, — но-о! милая, поехали!»

Отпраздновав Пасху, после Радоницы, на Фоминой неделе, мужики поехали в поле сеять поздние яровые хлеба — гречуху и просо. Поравнявшись со своим загоном, на котором Василий Ефимович перед Пасхой посеял овес, он решил проверить всходы. Остановив лошадь и по-молодецки спрыгнув с телеги, шагнул на загон. Нагнувшись, он отодвинул рукой в сторону ком земли. Под ним обнаружился молодой желтоватый, горбато-изогнутый росток овса. Оттесняя прошлогоднюю, безжизненно потемневшую поросль корней, росток упористо устремился вверх, стараясь выползти своим горбом из недр темноты наружу, на свет божий. Слегка крякнув от удовольствия, что всходы хороши, Василий Ефимович снова вернулся к телеге, на которой дремотою клевал носом после «ночного» Ванька, сел на телегу и нокнул на серого. Доехав до загона, который уперся концом в болото, «Ендовин», отец принялся за пашню, а Ваньке он дозволил доспать в телеге, так как Ванька эту ночь пас лошадь «в ночном». Улегся Ванька на мешках с семенами, укрылся чапоном и в случайную дырку в чапоне, увидел, как отец, заслышав колокольный звон из села, призывающий стариков и старух к обедне, приостановив работы, сняв с головы картуз, благоговейно и широко перекрестившись, проговорил: «Благовествуй, земли радость велию, хвалите небеса Божию Славу». «А я и забыл, что нынче какой-то праздник», — подумал про себя отец и снова за плуг. Силится Ванька заснуть, но комар, зачуяв Ванькин теплый дых, под чапаном забрался туда и тонюсенькой балалаечной струной надоедливо звенит над ухом не дает Ваньке забыться. А ночью-то, будучи в ночном у реки Сережи, Ванька не выспался, да в ночном-то не заснешь, живо за ноги зацепят и поволокут по кочкам, как это принято и как уже это случалось с некоторыми сонурами. Да еще и соловей, примостившись в прибрежных, урёмных кустах, всю ночь громко и голосисто напевал, не давал забыться. Отец разбудил Ваньку, когда он кончил пашню. Да Ванька и сам проснулся, заслышав, как отец, закончив пахать, подъехал с плугом к телеге и Серый гремя удилами припал к кормушке с овсом в задку телеги. «Ну, Вань, я закончил пахать-то, сейчас буду рассевать гречу, а ты вставай, разламывайся, зацепляй борону и будешь боронить за мной», — дал задание отец Ваньке и насыпав из мешка пол лукошко зерна-гречухи, принялся к рассеву. Ванька, изгоняя из себя дремоту и зябкую дрожь, зацепив валёк постромок за борону, поехал за отцом следом. Отец размашисто и мерно рассевал зерно, идя вблизи межи загона. Зерна гречухи, вырываясь из захватистой отцовой горсти, с чвыканьем задевали о висевшее у него на плече лукошко и подобно дробным струям из лейки падали на черную, только что вспаханную землю. Ванька, едя с бороной, заделывал это зерно в глубину этой отливающей глянцем земли, чтобы зерно-семя попало в благоприятную среду почвы и, дав росток, проросло, выцветилось, созрело и дало благоденствующий плод для пищи сеятелям.

Солнышко уже высоко поднялось над горизонтом. Ласковые лучи нежно обогрели Ванькино тело, он перестал вздрагивать и весело зашагал в сторонке от бороны, держа вожжи в руках, время от времени покрикивал на Серого: «Но-но, тяни, вот я тебя!». А Серый, хотя и второпях, но успевший нахватываться овсеца из кормушки, бодро ушагивал по вязкой, комьистой земле, напористо тянул постромки, которыми через валёк прицепленная борона, впившись зубьями в почву, разрыхляя гладила и выравнивала бугристую поверхность пашни, заделывая зерно на нужную глубину. Над головой, в недосягаемой для глаза голубой и по утреннему нежной небесной высоте пел, заливаясь своей неугомонно-переборчатой песенкой жаворонок. Эта песенка жаворонка вселяла в душу каждого пахаря и сеятеля бодрость, веселие и великую радость в созидательности его трудной, но зато благодарственной работы.

Отец, подойдя к телеге, стал очередно пополнять семенами лукошко, а Ванька поехал в дальний конец загона. Подъезжая к концу загона, Ванька заметил: ястреб хищно погнался за сравнительно малым по сравнению с ним беззащитным жаворонком, который, видимо, устав в очередном полете в поднебесье, отдыхал, а кровожадный ястреб тут, как тут, варварски погнался за ним. Чтобы помешать и не дать разыграться надвигающейся трагедии, Ванька, схватив ком земли, бегом пустился наперерез разбойнику-ястребу, спугнув ястреба с погони и отпугнув его от маленькой птахи. Жаворонок, видимо, поняв, что человек пошел в его защиту, шмыгнул в заросли прошлогодней травы на рубежке совсем недалеко от Ваньки. Серый, завидя, что молодой хозяин внезапно бросив вожжи побежал в погоню за хищником, понимающе остановился, видимо и он сочувственно созерцал на защитительный поступок Ваньки.

Вскоре сюда, смежно с Савельевыми, приехали для сева своего загона Федотовы: Иван с Ванькиным сверстником Санькой. Их загон уже был вспахан, и они приехали его засеять тоже гречухой. Иван стал рассевать, а Санька, как и Ванька принялся боронить. Саньке, чтобы не отставать от Ваньки, понукал, надсадно дергал за вожжи, старался всячески встормошить лошадь, чтоб не отставала от Серого. Но Федотова лошадь, слегка припадая на правую переднюю ногу, напрыжисто тяня постромки, не могла угнаться за Серым. А Санька с досады всё тормошил и тормошил ее: «Ну, ну!». «Совсем издергал лошадь-то, или ты хочешь, чтобы она совсем изустав встала? Видишь, она и так старается, перемогает!» — с упреком закричал Иван на Саньку, заметя как он безжалостно дергает вожжами и без надобности кричит на лошадь.

— У меня Гнедой, видимо, где-то на гвоздь наступил, на переднюю ногу жалуется, прихрамывает, — повстречавшись в рассеве, — проговаривал Иван Василию — А все равно тянет, и на пашне не встает и вон на бороньбе ходит! Видимо, сытый конь, хоть в воду, хоть в огонь! — довольно заулыбавшись с гордостью добавил Иван

— Да, бишь, ты шабёр слышал, вчера у Николая Ершова лошадь прямо в борозде издохла? — извещая Василия, сказал Иван.

— Нет, не слыхал, — отозвался Василий.

— А я сам был очевидец, вчера пахал у самой Баусихи, загоны у нас с Николаевым в один рубеж торцами, и вдруг слышу, Николай тревожно закричал во всё поле: «Помогите!» Я подбежал, а чем поможешь? Николаева лошадь с плугом прямо в борозде рухнула на землю, угодив спиной в борозду, задрав кверху закомелистые ноги. Блеснув светлыми, отполированными об землю подковами, она забилась ногами, вопросительно тараща глаза на хозяина, как бы просила о помощи и тут же издохла. Оторопевший от неожиданности, убитый горем Николай, хлопотливо бегал вокруг, расстроенно приговаривая: «Вот еще не было печали — черти накачали!» Но все это впустую!

— Ладно, хоть на последней борозде и на последнем загоне, — только мог и вымолвить утешительные для себя слова Николай. «Ну, ладно Николай Сергеевич, особенно-то не расстраивайся, не убивайся, рассевай просто-то, а мы тебе забороним», — с поддержкой вызвались собравшиеся вокруг лошадиного трупа мужики. «Спасибо на добром слове, мужики-односельчане!» — словесно поблагодарил Николай мужиков за поддержку в постигшем его несчастье…

— Ну, у него-то заборонили загон-то? А то бы, и я помог, — сказал Василий.

— Заборонили, в обиду не дали, — ответил Иван.

— А восей-ка зимой-то, в лесу-то, у Степана и вовсе вон что получилось, убило лошадь, да и только, — вспомнив о случившемся в лесу проговорил Василий.

— У Степана-то было две лошади-то, одну убило, вторая-то осталась, а у Николая-то одна была! — отозвался Иван.

— Ладно, хоть под конец сева! — заметил Иван.

— Ведь Николай-то сейчас полесчиком заделался, может, ему и лошадь-то не надо? — подметил Василий.

— А как обойдешься без лошади-то, ведь всё же хозяйство, пашня, сев, сенокос и возка, дрова. Нет, в нашем крестьянском без лошади деле никак не обойтись! — заключил Иван.

— Еще два загона посеем мы с Ванькой и все, можно сказать и весенний сев закончен, кроме, конечно картошки, — облегченно вздохнув и довольно улыбнувшись, проговорил Василий.

— И мы с Санькой также! — отозвался Иван, после минутного отдыха, снова надевая лукошко на плечо и снова зашагав рассевая.

А Ванька с Санькой, как бы соревнуясь в труде, ревниво стараясь перегнать друг друга в бороньбе, торопливо ушагивали по забороненной части загонов, подражая взрослым, приказно покрикивали на своих лошадей: «Но! Но! Потягивай! Вот я тебя, ленивая!»

Санька-избач. Работа во дворе

Сашка Савельев, еще на Пасхе, принял дела в избе-читальне и стал избачом. Бывший до него избач Анатолий Зарецкий, с нетерпением ждал Сашкина возвращения с курсов. Это он, Зарецкий, посодействовал Саньке попасть на эти курсы с тем расчетом, чтобы к весне Санька возвратившись из Нижнего Новгорода с дипломом об окончании курсов, принял от него дела. Сам же Зарецкий, поработав на селе наркультработником, насмотревшись на деревенскую жизнь, решил снова вернуться в город. При сдаче Зарецким, Санька принял само здание избы-читальни, книжную библиотеку, радиоустановку, скамейки, сцену с занавесью и малокалиберное ружье. Отец с матерью с большим довольством приняли Сашкино назначение быть избачом. «Вот, Санюшк, ты зацепился за эту должность, теперь держись этого места, все же и жалованье хорошее и почет от народа!» — с довольной ухмылкой наказывала ему мать. И отец поучал: «Вот ты, до какого чину допятился, почтенным начальником в селе стал, хорошей должности и жалования приличного достиг. Только зря-то не зазнавайся и с честью береги свое достоинство!» — назидал отец Саньку. «А с людьми-то поочестливей будь, не груби и не отказывай в помощь, когда к тебе кто-то обратится» — поучительно добавляла и мать. В Санькины обязанности входило не только культурное просветительство народа в виде внедрения в массы книг, журналов и газет, просмотров кинокартин и спектаклей, но он должен оказывать людям помощь в разных хлопотах, особенно вдовам и сиротам. Он должен написать тому или иному лицу заявление в суд или еще куда, смотря по обстоятельству дела обратившегося к нему с просьбой. В его обязанности также входило и выхлопотать алименты с того, кто покинул своих детей, ушёл из семьи, оставив своих детей полусиротами. Бывали случаи, Санька, прогуляв всю ночь с невестами, беззаботно долго спал по утрам, а имеющие в чем-либо нужду люди чтобы застать избача дома рановато приходили в дом Савельевых и ждали. Мать, сочувствуя просителям, частенько подходила к постеле Сашки и будила его.

— Санюшк, тебя там ждут люди, вставай!

— Не дадут выспаться, вот высплюсь, встану, приду! — с недовольством бурчал Санька, переворачиваясь в постеле на другой бок и глубже укрываясь одеялом.

— Бывало помещик Кощеев Григорий Григорьич так не спал, а ты…, — с возмущением упрекал отец Саньку, входя в положение того или иного просителя и с недовольством высказывал упреки Саньке. — Иди, там тебя люди дожидаются!

После этого Санька нехотя поднимался в постеле, позевывая, руками делал гимнастические упражнения, и с недовольством бурча в адрес просителей, шел к умывальнику. Умывался, чистил зубы и долго натирал свое упитанное тело махровым полотенцем. «А, ты, Сань, повежливее обращайся с людьми-то, больно ты грубо поступаешь, как-то срывка, всё равно что с дуба рвёшь!» — назидательно поучала его мать. Недовольным Санькиным избачеством был один брат Минька. С тех пор как Санька уехал на курсы, он бесповоротно решил отделиться от семьи этим же годом. А теперь, когда Санька совсем «вылез» из-за токарного станка, Миньке одному приходится стоять за станком и одному производить каталки. Хотя Ванька и помогал в выточке мелочи, но это не в счет. Санька, хотя и получал жалованье 20 руб., но в семью он отдавал всего лишь половину, а остальные деньги тратил на себя, на культурную свою одежду, косметику и на литературу. Отец, хотя и рад Санькиной должности, но он никак не мог сжиться с его чтением и культурой. Между отцом бывали частые перебранки, особенно это случалось за столом во время обеда. Отец частенько укрощал Саньку за его культурные слова и критические высказывания по вопросу привычек и вообще бытового уклада сельской жизни. «А ты не гмыкай, а говори толком, объясняй, чтобы всем понятно было! — с упреком осаждал отец Саньку во время его речи. — А то побывают в городе, малость навидают и начинают кобениться и баить как-то свысока, а надо баить по-нашему, по-простому», — поучал отец Саньку. А если Санька не унимаясь и не стращаясь отца все же не отступая гнул свою линию и, логично доказывав свою правоту, приводил убедительные примеры, отец и тут не сдавался: «Ой, ты уж чересчур загнул!» — отговаривался он от Саньки. А когда в споре, видя, что его берет, отец говорил: «Что, правда-то глаза колет!» — и заканчивая спор с Санькой, почти всегда отец заканчивал общепринятой поговоркой в адрес Саньки: «Эх ты, культура, без порток, а в шляпе!» — и всех раньше выходя из-за стола набожно молился, благодаря за обед стряпуху.

После обеда Василий Ефимович вышел во двор. Он с интересом стал наблюдать за курицей, которая старательно, неторопливо и досадно ростилась. Её громкое и нудное коканье раздражающе действовало на нервы хозяина. Курица неторопливо, с расстановкой вышагивала по двору, направляясь к поленнице дров, где она молчком, без кудахтанья приумолкла и потайно уселась на свое гнездо чтобы снестись. «Курица-то должно быть с яйцом», помыслилось Василию Ефимовичу, слегка раскачивая воротный столб, подгнивший снизу. Почти у самых ног хозяина громко запел петух. В драке одолев соседского кочета, он с самодовольным видом протрубил победу. Во двор, после сытного обеда просвежиться вышли, и братья Минька с Санькой. «Ребята, давайте-ка сменим воротный столб, и вместо него поставим вот тот дубок, он долежался до своего времени, пригодился. Вот мы его и поставим вместо гнилого-то, а ворота на него перевесим», — сказал сыновьям отец. Братья оба подошли к дубку, лежащему у забора двора, не торопясь, прицеливаясь с какого конца к нему лучше приступить для подъема. «Тут дивиться нечему, беритесь оба за комелек, а я один возьмусь за вершинку, и дело с концом! Взяли!» — без промедления скомандовал отец и они дубок моментом перенесли к воротам. Отец сМинькой, вооружившись топорами, принялись за обтеску дубка, а Санька участливо наблюдал за их работой. На звук-то топора, из избы, повышла-то чуть ли не вся семья. Выбежали Васька с Володькой, вышла и мать.

— Вась, на-ка двугривенный, сбегай в потребилку и принеси кусок серого поганого мыла и коробок спичек, да беги прытче! — посылая Ваську в лавку, наказывала мать.

— Погоди, мам, я разуюсь и побегу, век меня никто не догонит! — с места сорвавшись бегом пыхнул Васька.

— Эх, бишь, я и не знал, что сегодня, что в кустарке деньги давали, вы оставайтесь, доделывайте, а я побегу, авось застану! — вспомнив, что сегодня в промартеле выдают зарплату за сданные в нее каталки, отец ушел в контору артели.

Над входом на крыльцо двухэтажного дома Садовых, что стоит на улице Слободе, красуется вывеска, которая гласит: «Мотовиловская кустарно-токарная промысловая артель по производству детских каталок (тележек) и других деревянных изделий». Василию Ефимовичу в конторе артели в ожидании очереди для получения денег пришлось задержаться долго. Кроме его там несколько человек, у которых очередь по принципу алфавита тоже еще не подошла. Мужики, беседуя, курили, неторопливо рассказывали о сельских новостях. Прислушиваясь к рассказам, Василий Ефимович тоже не спешил домой. Благо дело-то субботнее, банное. Пока отец отсутствовал браться, обтесав дубок, подняв вставили его в освободившуюся от старого столба яму. Вся семья повымалась в бане. Поздненько пришел и отец:

— Эх, на улице-то, блаженная тишина! Ветерок стих, никто нигде не шагнёт, и никто не щеберкнет!

— Нынче суббота, никто на праздник-то не гуляет! Вот и тишина! — проговорила бабушка Евлинья. — Ступай в баню! — добавила она.

Весна, цветение. Наташка и зеркало

Весна в полном разгаре, прилетели ласточки, вслед за ними, не задерживаясь с прилетом, пожаловали и стрижи. Одна ласточка, видимо, в поисках подходящего места для постройки гнезда, кружась и щебеча около Савельева дома, вдруг влетела в настежь открытое окно верхней избы. Она полетала, покружилась в избе над потолком, и, видимо, не найдя места, с щебетом выпорхнула снова наружу. А по селу от садов, огородов и палисадников разносится пьянеющий и дурманящий молодые головы аромат цветущих вишни, яблоней, сирени и черемухи…

— Крайняя-то к бане яблоня что-то у нас не цветет! — сокрушенно жаловалась Дарья Федотова своему Ивану.

— Видно, зимой-то зазябла, вот и не цветёт, — отозвался Иван.

— Она, наверно, совсем погибла, ты спили ее! — предложила Дарья.

— Спилить недолго, вот возьму ножовку в руки, и дело с концом.

Иван, вооружившись ножовкой, вышел в огород. Подойдя к нецветущей и безлиственной яблоне, он рукой покачал ее, проверяя её жизненность. «Нет, от нее толку не будет, она совсем обмертвела!» — подумал Иван и крикнул Дарье:

— Я пилю!

— Пили, пили! — дала согласие Дарья.

Яблоня, треснув в подпиле, хряснула и безжизненно повалилась на землю. Из пенька засочился сок. Мухи как будто и ждали этого, моментально налетели и, осев свежий срез, принялись сосать сладковатый сок. Разработав спиленную яблоню на дрова, Иван, пополнив поленницу, сказал, шутя:

— Дарья, а ведь в огороде-то посветлело!

— Чай она вон какая была и немало свету загораживала, — отозвалась Дарья.

А без ущерба прозимовавшие деревья все полнее и могущественнее набирали силу: оделись густой нежно-зеленой листвой, которая с каждым днем становилась все гуще и гуще, так что к половине мая в кронах деревьев, в густоте листвы могла уже беззаметно спрятаться стая воробьев. Куры увлеченно копошатся в куче мусора под охранным надзором петуха, который стоя несколько в сторонке от артели кур зорко следит не появится ли откуда разбойник-ястреб. А зачуя, что в воздухе «пахнет» опасностью, петух издает своеобразный сигнал, извещающий увлекшихся в разгребании кучи кур, как бы говоря на языке людей: «Воздух!» Испуганные куры бросаются врассыпную, прячась в укромные места, в подворотни. А вокруг по всей природе соблазнительно полыхает весна. Все живое влечет к сближению особей разного пола…

Емельян Петрович Статников со своей женой Авдотьей накануне Николы ушли в Арзамас на базар за коровой. Домовничать осталась одна Наташка. В этот день под вечер Наташка вышла за водой на озеро, благо оно рядом. Когда Наташка, сойдя с мостков с полными воды ведрами на коромысле, и поднималась на пригорок, нечаянным взглядом увидела сзади Саньку. Он шел позадь огородов по приозерной тропинки, возвращаясь из избы-читальни, где он весь день занимался своими просветительскими делами. Они взаимно давно сгорали желанием встретиться и завести разговор о возобновлении обоюдной дружбы, которая была прервана отъездом Саньки на курсы и выходом в это время Наташки замуж. И этот случай для свидания подвернулся. Наташка, заметив Саньку, нарочито замедлила шаг, и чтобы привлечь к себе его внимание, она призывно поскрипела ведрами. Он все понял.

— Наверно, тяжеленько в гору-то? — первым заговорил Санька, торопно приблизившись к ней для начала сдержанно прикашлянув.

— Ничего, я привыкла, — тоном, склонным к желанию завести разговор.

Они понимающе обоюдно встретились глазами, в которых отразилось обоюдное желание возобновить взаимную любовь, прерванную прошлой осенью. Но, разговор их что-то не клеился по первости. Нужные слова не подвёртывались на язык, они молчали. Но и без многословия они поняли друг друга, и чтобы не привлечь внимания посторонних глаз, они понимающе разошлись. Санька направился домой, а она к своему дому. Наташка, поставив ведра в сенях, снова вышла на улицу и с любезностью всмотрелась вслед уходящего Саньки. Она с умилением смотрела на следы его сандалий. Вернувшись в сени, она заперла наружную дверь крыльца и с довольной и счастливой улыбкой вошла в избу. Разобрав постель и оставшись в одной исподней рубашке, Наташка забралась на кровать, утонув в перине, прикрыла себя сатиновым одеялом, в изголовье, уложила две пышных подушки. В этот вечер она спать легла пораньше, чувствуя себя без старших хозяйкой, да и выходить под вечер накануне праздника грешно. Уткнувшись в приятную мягкость обдушенных духами подушек, она вскоре заснула. Сладок молодой женщины весенний сон, когда никто и ничто не мешает. Весенние мухи не кусаются, а мирно летят, пожжуживают в желтоватой весенней ночной избной темноте. На озере в тростниках убаюкивающе пела неугомонная камышовка, напевая сладкие сны молодым, влюблённым, как Наташке, женщинам и девкам, которые, видя во сне любовные свои похождения, тревожно ворочаются в своих нагретых телами постелях. Наташке всю ночь снился сладко-медовый сон. Или свидание повлияло или же весна разбудила в ней буйную кипень во всем ее молодом, требующем любви теле! Всю ночь во сне она видела себя вместе с Санькой, разгуливающую в лучах. Сначала будто они врозь расхаживались по буйной травяной заросли, пахнувшей медом и цветами, потом оба взаимно счастливо улыбаясь сомкнулись в обоюдном объятии и поцелуе. От цветов луга неслись пьянеющие запахи, нежно щекотали в носу, вызывая к любви полные силы и порывов молодые их тела. Инстинктивно их повлекло к зарослям кустов, видневшимся посредине травяного цветущего ковра луга невдалеке от них. Дойдя до кустов, Санька в яростном порыве чувств, не спрашиваясь, рывком повернул её лицом к себе и губы их сомкнулись во взаимном сладостно-трепетном поцелуе. Опьяняющие от прилива сладкой любви, ноги у них у обоих безудержно дрожали, и они оба повалились на мягкость травяного ковра луга. Бурное чувство любви разгорелось во всем Наташкином теле, она, всхлипнув от удовольствия, и проснулась счастливая! Часто дыша от волнения, Наташка, упершись глазами в потолок, долго не могла успокоиться. Ее сердечко сизым голубем колотилось у нее в груди, частое дыхание бурно колыхало ее пышную грудь, то поднимая, то опуская одеяло. Поняв, что это было всего только сон, Наташка раздосадовано тяжело вздохнула, потянувшись всем телом под сладостную позевоту. Немножко успокоившись от навеянного на нее волнения, Наташка с улыбкой на лице, сбросив с себя одеяло, высвободила свое нежное тело из теплоты пуховой перины, по-девичьи порывно соскочила с кровати на пол. В избе было уже совсем светло. Розовато-оранжевые солнечные лучи, тянувшиеся от бокового окна, упирались в дощатую переборку чулана. На стене высветилось тараканьего цвета пятно. После сладкой потяготы с позевотой Наташка заметила на рубашке книзу небольшое темноватое пятно сырости. В лицо ее ударило чувство пристыженности, и она подумала вслух: «Эх, надо рубашку-то сменить!» Плотно задернув занавески на окнах, она, вынув из сундука свежую рубашку и приготовленную положила ее на стул. Она разделась догола. Если бы Наташка случайного не увидела в зеркале, висевшем на стене своего оголенного тела, которое в зеркале мелькнуло большим бело-розовым пятном, то она, возможно бы, быстро облачилась в чистую рубашку. Но, увидев себя в зеркале, невольно ей захотелось полюбоваться собой в отображении зеркала. И она занялась автофилией. Осмотрев окна, хорошо ли они занавешены, она подошла к зеркалу вплотную и стала рассматривать себя с головы до самых ног в зеркальном изображении своего тела. Зеркало хорошо, без искажения, отражало все как есть в натуре. Сперва она осмотрела свои русые волосы, по-девичьи заплетенные в две косы. Около ушей вились маленькие пушистые завитушки… Потом блуждающим взглядом она прошлась по своему лицу: осмотрев лоб, нос, губы, подбородок, губы, щеки, и найдя что это все в вполне приличном состоянии, она взором уперлась в зеркале в свои глаза. Она испытующе заглянула в глубину зрачков круглых, черных с просинью глаз. Глаза и самой ей понравились. Она даже с улыбкой на лице задорно и шаловливо подмигнула сама себе, красиво вздернув своими черными, распростертыми над глазами словно крылья сокола в парящем полете бровями. Закончив осмотр своего слегка овального, с полными, румяными и слегка веснушчатыми щеками лица, она подумала: «Какой же парень не влюбится в меня! Да мне и никакой не нужен кроме Саньки», — мечтательно тут же подумалось ей. С лица она свой взор перевела на нежную, как выточенную из белой мягкой липы шею.

Любуясь отражением своего лица в зеркале, она мимично упражнялась лицевыми мышцами, игриво скарёжив несколько уродливых рожиц: то вздёрнув кверху нос, она забавно подмигивала сама себе, то надув свои румяные, пышущие здоровьем щеки изображала вариации выражения лица, то спесиво надув губы изображала гневное лицо, то те же губы складывала так, что они готовы принять любовный поцелуй, то дразнительно высовывала язык, то изображала лицом своим беззвучный смех, то угрюмость, то обиду и печаль, а то просто детское веселье. После осмотра лица, пышных рук, грудей, живота, она мельком взглянула на свое лоно и ляжки. А после самолюбования она, глубоко вздохнув, подумала: «Эх, и кому только я буду принадлежать такая прекрасница!» Попятившись от зеркала на один шаг назад, ее взору предстала нежно-розовая, пышная грудь. От избытка чувств и неги, она, сплетенные в замок руки, закинула за голову, полные, по-девичьи тугие, небольшие, словно сделанные из пшеничного теста груди при этом озорно вспрыгнув, расторпорщились вправо и влево от грудной ямочки, представились ей во всей своей красоте. Соски-пуговички посередине коричневых кружочков, задорно указывали в разные стороны. Любуясь и наслаждаясь прелестью своего тела, она сладко потянулась всем телом, словно купающаяся уточка поднимаясь над водой, приподнявшись на цыпочках. Полунагретый избной воздух приятно лизнул в подмышки от чего слегка колыхнулась черная, с коричневым оттенком, слегка кудрявившаяся волосяная поросль. Пахнуло сладковатым женским потом. Она не могла ограничить себя изучающим осмотром той части своего тоскующего об мужчине тела, которую она только что осмотрела, тем более, ей никто не мешал, и никто не подглядывал и время не подгоняло. Она, попятившись еще на два шага назад, переместилась на середину пола избы. В зеркале плавно появилось изображение округлого нетощего живота с ввалившимся вглубь складки кожи пупком. Затем снизу на полотно зеркала выплыл пухловатый треугольник, на котором пыжился небольшой черный хохолок, полузажатый со сторон смыкающимися здесь полными мягкоупругими бедрами. Быстрым взглядом скользнули ее глаза по бело-розовым ляжкам и икрам. Она винтообразно извернулась на носках всем станом на одном месте, и в зеркале появились крутые, полные, похожие на хлебные колобашки ягодицы. От избытка нежности и веяний о счастье мыслей, она, самодовольно улыбаясь, даже позволила себе озорно и шаловливо шлепнуть ладошкой по этим нежным колобашкам своей задницы. От этого озорного поступка она весело рассмеялась и ознобно вздохнув всем телом от холодка, быстро схватив со стула приготовленную рубашку, торопливо стала надевать ее, накинув на голову. Наташкин самоосмотр продолжался не менее получаса. Досыта налюбовавшись собой, она стала собираться к обедне. С колокольни доносился звон большого колокола, призывающий в церковь на богослужение. Разгоняя седую испарину над озером, солнышко постепенно карабкалось ввысь небосклона. Перезвонили к обедне…

От обедни домой возвращался празднично разодетый народ. В паре с Федором Крестьяниновым шел и Семион Селиванов. «Надо зарубку на стекле зарубить, первый раз вижу, Семион из церквы идет!» — про себя подумал Федор, догоняя в дороге Семиона.

— Здорово, Семион Трофимыч! — поприветствовал его Федор.

— Да, к обедне ходил, я и не знал, что сегодня Никола, да Марфа меня надразумила и в церковь послала! — отозвался Семион.

— Как же, чай же всем известно, что нынче весенняя Никола! — подтвердил Федор.

— Весенние-то праздники-то часто бывают, то царь Константин, то Кузьма с Демьяном! — полушутливо заметил Семион.

— Вот ты мне как-то говорил, что в церковь-то не ходишь из-за того, что там на твоем-то месте печь поставлена! — вспомнив разговор раньше с Семионом проговорил Федор.

— Правда, правда, говорил я эдак-то, что я в церкви-то ничего не забыл, но вот нынче собрался и пошел, а то все было неколи. Зато обедню-то едва достоял до конца-то. Все собирался уйти, да нет, так и устоял, зато устал и вот домой еле тащусь! — жаловался Семион Федору, смыгая переломленным как седло носом в переносице. — Хотя я редко хожу в церкву-то, раз в год и по обещанию, а нынче мне очень там понравилось. Около церкви-то за оградой, в церковном-то саду уже больно зелени много, прохлада приятная, какая-то птичка пела, да и само богослужение в церкви-то мне понравилось, — высказал Семион перед Федором прелесть посещения церкви. — Редко, а все же туда хожу. А то, вообщем-то, я хотел всего два раза побывать в церкви-то, и то не по своей воле. Первый раз, когда меня крестить в нее носили, а второй раз, когда меня отпевать понесут! Ведь смерть-то со всеми одинаково расправляется, — откровенно высказался Семион о своем отношении к религии и к церкви.

— Ну, это дело на совести, как говорится, на совести каждого христианина. Каждый крещен, каждому дана голова, каждому дан свой рассудок, в церковь силком тащить никто не станет, невольник не богомольник, — с досадой на Семионово богоотступничество высказался Федор, оставляя Семиона на дороге одного, направляясь к своему дому.

«Вот, я и пришел от обедни, давай обедать!» — заявил Семион с порога своей Марфе, которая и так уже хлопотала в чулане, готовясь к обеду.

Узнав по колокольному звону, что обедня отошла, Санька, закрыв избу-читальню тоже пошел домой на обед. Около дома Статниковых, он снова встретился с Наташкой, которая, видимо, придя от обедни, преднамеренно вышла на крылечко своего дома.

— Наташ, приходи сегодня вечером в избу-читальню. Там будут танцы до упаду, и пляска до утра! — с любезностью в голосе пригласил Санька Наташку, как только поравнялся с нею.

— Ладно, приду! Говоришь сегодня вечером?

— Да.

— Так ты заходи за мною и пойдем вместе, — воспользовавшись приглашением Саньки отозвалась она.

— Ладно, ужо зайду, жди! — с радостной улыбкой на лице проговорил Санька.

Мучительно долгим показался Наташке этот день. И отец с матерью уже вернулись из Арзамаса с покупкой (они купили там корову), а солнышко ей сегодня кажется каким-то беззакатным, и вечер мучительно долго не наступает. Наконец-то под самый вечер Наташка заметила идущего по дороге улицы Саньку. Она поспешно вышла к крыльцу дома.

— Ну, пошли! — сдержанно кликнул Санька явно его поджидающей Наташке.

— Пойдем вместе вдвоем и найдем рублей двести! — срифмовано добавил он. Она пошла с ним рядом.

— Хоть бы весточку прислала, а то я вся изждалась, — несмело проговорила она ему, намекая на то, что он из Нижнего Новгорода ей не прислал ни одного письма.

— Я-то ведь не знал, что ты снова одна! А то обязательно прислал бы, — как бы извиняясь перед Наташкой, оправдывался Санька, хотя он и вправду не знал, что снова одна.

До избы-читальни дошли разом. Санька, гремя ключами, открыл двери. Посетителей-молодежи в этот вечер было мало, да и какой дурак, пойдет в помещение в такую теплынь, когда на улице благодать и наслаждение. Вскоре молодежь парами из читальни вышла. Повесив замки на двери, ушли и Санька с Наташкой… А кругом бушует весна. Из цветущих садов по всему селу разносится пьяняще-дурманящий запах. Вся природа проснулась, ожила, буйствует во взаимном влечении разных полов. Птицы возбужденно, неугомонно, поют, лягушки в озере задорно трещат. А чем хуже всей живой твари человек? И люди в весенней кутерьме безудержно тянутся друг к другу. Мужской пол, любезно обхаживая пол женский, напористо склоняет к взаимной любви, к обоюдному наслаждению. Таков закон природы, без которого не было бы продолжения рода человеческого на Земле, и жизнь была бы скучной и безинтересно-безотрадной! Саньке девятнадцать лет, Наташке — восемнадцать — пора самой неотложной, неудержимой, безнасытной, беззапретной взаимной любви. Оба они от природы падкие на обоюдную любовь! Побыв замужем и обезмужившись, Наташке, оказавшейся пустой, теперь нечего терять, она всецело готова отдаться Саньке. И Санька, будучи уже в зрелом юношеском возрасте, никем и ничем не заобуздан, и их обоюдная любезность друг к другу переросла во взаимную любовь! Санька вел, а Наташка за ним безрассудно и безудержно шла. Идя в обнимку и наслаждаясь чудодейственной прелестью ласкового позднего вечера, они остановились у озера.

— Вот это пейзаж, вот это идиллия! — проговорил Санька, любуясь озером, освещенным полной луной. — Наташ, давай пофилософствуем на Луну! — предложил он ей, применив слова, которыми он обогатил свой словесный лексикон, будучи на курсах, непонятные для Наташки.

— Я что-то, Сань, не понимаю, какие ты говоришь слова-то! — весело улыбаясь, отозвалась Наташка.

— Ну, как бы тебе проще объяснить. Ну философствовать у это значит смотреть на Луну и любоваться ею, а пейзаж — это по-нашему картина, а идиллия — это мы вот с тобой на лоне вот такой очаровательной природы. Поняла, что ли?

— Вот теперь поняла! — сказала она.

— Вот он деревенский пейзаж с его животворным воздухом! Жизнь в деревне, по-моему, не жизнь, а малина! Ни то, что в городе! — как городской житель, побывав зиму на курсах в Нижнем, высказался Санька.

— Сань, а ты погоди философствовать-то, давай о деле побаим! — любовно улыбаясь проговорила Наташка. — Когда осенью-то ты уезжал, я услыхала и всю зимушку о тебе думала, затосковалась об тебе, а ты хоть бы весточку прислал мне.

— Чай ты замужем была, и с Федькой тебе неплохо было! — не подумавши бросил он эти слова, и он заметил, как на ее лице запечатлелся испуг и смятение, которые сильно обидели Наташку.

— Эх, ты меня за и за больное место затронул! Я к тебе с доброй душой, с добрым намерением, а ты…обижаешь, — притворно всхлипнула она. — Теперь Федьку-то к себе на пушечный выстрел не допущу!

— Ну, ну, ладно, это я, шутя, невзначай это слово у меня вырвалось. Я ведь тоже всю зиму о тебе вспоминал и стремился скорее с тобой встретиться! — льстиво и здруживающе проговорил ей Санька.

— Да, я особенно-то и не обижаюсь от милого друга.

Постояли-помолчали.

— Какая жалость, я нынче сон хороший заспала, — схвастнув, мечтательно проговорила она, вспомнив о сновидении этой прошлой ночи. Она все же посвятила его в этот сон, упомянув, якобы на яву, любовных похождениях в лугах.

— А вот мы с тобой не во сне, а наяву вместе, — нежно обнимая Наташку взволнованно проговорил Санька. Играя кустиком цветущей сирени, он пощекотал им ее губы, имея большое желание поцеловать.

— Вот может ты и не веришь, а я вот всю зимушку только о тебе и думал, и все мое сердечко об тебе выболело, кесь, выкинула бы я тогда свое сердечко, да положила бы ты его в укромное место, чтобы оно так не болело, и душа не страдала по тебе, мой милый Сашенька, — льстиво нашептывала она ему на ухо, припадши на плечо.

— Нет, сначала давай-ка я тебя крепко поцелую, а потом уж и за разговоры! — не выдержав таких нежных и, возможно, искренних Наташкиных слов в свой адрес, — сказал Санька, и он в буйном порыве любви к ней мгновенно схватив ее за руки повернул ее лицом к себе и губами впился в приготовленные для этого же губы.

Поцелуй получился обоюдно горячий и взаимно трепетный, пылкий в засос. Оправившись от него довольный Санька даже позволил себе заметить словами поэта: «И я свои взволнованные губы примкнул к её трепещущим устам!» Наташке это изречение понравилось, она счастливо заулыбалась, плотнее прильнув к Саньке.

— Вот так я люблю гулять, чтоб губы в губы и чтоб между нами все было шито-крыто, — высказалась она, удовлетворенная поцелуем.

Зачарованные весенним буйством природы, они в обнимку стояли на самом берегу озера и наблюдали, как полная луна, не поднимаясь высоко от крыш построек на том берегу, ярко светила своим бледно-золотым светом. Проложив на поверхности воды серебристую россыпь чешуи, она причудливо отражаясь от поверхности, казалось, утонула в глубине озера.

— Наташеньк, смотри-ка, ноченька-то словно в золоте купается! — любуясь серебряной россыпью водяных бликов, любезно улыбаясь, проговорил Санька.

— А я и так уж смотрю, не на ночь, а одно очарование! — отозвалась она.

А в зарослях тростника торопливо и неугомонно напевает свою трескучую песенку камышовка-барсучок, навевая на эту влюбленную пару неописуемую нежность друг к другу и порывы в любви.

— Эх, вон, кто-то умер! — вдруг проговорил Санька.

— А почему ты знаешь? — спросила она.

— А ты разве не видела, звезда с неба сорвалась? Это значит кто-то из людей умер.

— Это почему? — дознавалась она.

— А как же? Ведь у каждого человека на небе своя звезда есть. Народился человек, на небе его звезда загорелась, помер он, и она с небосвода скатывается. Так что на небе и моя, и твоя звезда есть.

— Эх, вот бы отыскать мне свою звезду на небе, — мечтательно протянула Наташка.

— Сегодня уже поздно, а завтра поищем, постараемся найти, — пообещал ей Санька.

— Я согласна! — играючи помахивая веточкой цветущей черемухи, отмахивая от себя надоедливых комаров, ответила она.

— Давай присядем, а то ноги уже устали.

И они уселись на бревно, лежащее около амбара около озера. Они просидели долго, не заметили, как время завалило за полночь. Прижавшись друг к другу, свой душевный разговор, перемеживая со сладостными поцелуями, они с интересом наблюдали за всем происходящим вокруг. Смотрели на зеркальную гладь поверхности озера, изредка взбаламутившуюся карасем-полуночником, слушали пение камышовки и заядлые выкряки лягушек, любовались полной луной и нежной голубизной весеннего неба, наблюдали как облако в форме пса с открытой пастью медленно придвигалось к маслянистому на вид к диску луны, словно намереваясь его проглотить. Луна медленно поднималась по небосводу ввысь к полуночи, она вздербарашилась на самый верх своего невидимого пути, отбрасывая от деревьев и построек короткие тени. Визуально созерцая все это, что происходит вокруг, прижимаясь к Саньке, Наташка, не совсем осознавала, к чему все это ее приведет.

Под утро восточная сторона неба заметно засветлела, предвещая скорый рассвет.

— Наташ, погляди-ка, полюбуйся, зорька-то какая! Ты заметила, вон та яркая звезда, пока мы с тобой здесь находились, успела описать по небу невидимую нам дугу, приблизившись к горизонту, приготовилась на спокой. И нам пора! — нагулявшись досыта и сладко нацеловавшись, вдруг проговорил Санька.

— И мне уж что-то захотелось спать, — отозвалась Наташка.

— Пошли!

И они, поднявшись с бревна, зашагали по влажному, травянистому берегу озера.

— Смотри, не загрязни ноги, давай сырость-то обойдем сторонкой, — обводя Наташку около прибрежной мочажины, сказал Санька.

— Ну, а куда пойдем-то, — с дрожью в ногах спросил её Санька.

— Как куда? Кто куда, ты домой, а я в мазанку спать, — уклончиво ответила она ему.

— Нет уж, вот что, ты позволь мне как следует насладиться тобой, — и он рывком привлек ее к себе, трепетно прижавшись к ней стал горячо целовать.

Она, закатив глаза под лоб, заегозила, задергала ногами, не знай от боязни последствия, не знай от сладостного удовольствия.

— Так что я от тебя не отстану! Куда ты, и я за тобой, — взволнованно проговорил Санька, в обнимку с Наташкой медленно подвигаясь к мазанке.

Осенью, выйдя замуж, перейдя из девичьего состояния в разряд баб, Наташке теперь блюсти и терять нечего. Выламывать из себя девственницу нет никакого смысла. Благо от замужества она стала сговорчива и податна на все любовные последствия, находясь в тесном любовном отношении с Санькой. Ей он давно душевно понравился. И на самом-то деле, какого еще ей подыскивать жениха-зазнобу, когда он у нее уже под руками. Холостяк, парень крепкий, здоровый, упитанный, заметно выгуленный, одевается прилично, пиджак в накидку, брюки на выпуск, хромовые ботинки, кепка набекрень, и носит эмблему культуры — галстук. В селе занимает почетную должность избача. В быту своем соблюдает гигиену, применяя косметические средства, кремы и мыло, чистит зубы, первый из села завел простыню на своей постели. Обличием своего лица неплох, симпатичный, завлекательный, в общем-то, кавалер-франт, жених — при всем! И это все притязательно влияло на любовный позыв Наташки. Ради любви, потехи и развлечения, и ради души и тела наслаждения, она всем своим существом тянулась к нему, с готовностью сожительствовать с ним. И ее мать была не против, не унимала Наташку и даже всячески восхваляя его перед Наташкой, восторгалась им с лелеющей надеждой, что авось он прилипнет к Наташке насовсем. И Наташка, вызнав Санькин характер, поняв, что он падкий на любовь также, как и она, влюбившись, вверилась в него до самозабвения в порывах любви. И, как говорит поэт: «младое тело требует любви и наслаждения…».

В мазанку за Наташкой воровски вошел и Санька.

— Дверь-то прикрой и запри на засов! — услышал Санька из темноты мазанки взволнованный Наташкин голос.

Дрожащими руками Санька прикрыл дверь, задвинул засов и в кромешной темноте, шаркая ногами, подкравшись не спросясь тюкнулся на кровать.

— Куда забрался! — шутливо проговорила она из темноты, шурша платьем.

— А скорпионов и фаланг случайно в матрасе-то нету? — намекая на клопов, неуместно вырвалось у Саньки.

После этих слов, Санька, как бы застыдившись этих никчемных слов со стыдливо вываленным языком уткнулся в подушку. Наташка, не поняв этих не слыханных для нее слов, занялась своим делом. Из темноты слышалось потрескивание, расстёгивание кнопок и застежек. Наташка, снимая с себя кофту и платье, стала обнажаться, оставшись в одной ночной рубашке. Они оба в этот момент млели в нетерпеньи, она изнывала, и ему было невтерпеж. И вот, она наконец-то взбралась тоже на постель. Не ждя ни минуты, Санька разъяренно вцепился в нее, в яростном порыве навалился всем телом. Губы их сомкнулись в трепещущем, взаимно сладостном поцелуе. — Сердце замирает! — горячо шептала она ему в ухо. Сладкая истома овладела ими.

Обоюдно натешившись, они оба измаялись, устали.

— Дорвался! — улыбаясь в темноту и все ещё бурно дыша и не унимая дрожь, проговорила Наташка. — Ты вон какой дуролом, все на мне искомкал, — от нечего говорить в таких случаях добавила она.

А Санька молчал. Пылко насытившись, он все еще от волнения дрожал всем телом. А она, воспользовавшись случаем, с ревностью стала расспрашивать его о том, как он будучи в Нижнем вёл себя на курсах, не завел ли там себе зазнобу.

— Потрафил ты мне, мой прелестный кавалер! — высказала свое впечатление за проведенную ночь, в нескольких тесных контактах с Санькой она.

— Эх ты милая моя красотка! — не остался в долгу в нежностях отозвался и Санька. После этих лестных и сладких для ее слов она растаяла.

— Глянь-ка, вроде светает, — испуганно проговорила Наташка, видя, как в щель стены запросился луч света — Ступай скорей! Он торопко оделся. До вечера распрощались в поцелуе.

Ершов и любовь. Пружинный матрас

Весеннее полыханье природы действует не только на молодежь, она буйно действует и на людей более старшего поколения. К примеру, Николаю Ершову в его годах четвертый десяток, а он не собирается уходить с бабьего фронту. И когда в шутку любопытствуя, спрашивали его мужики:

— И откуда, у тебя, Николай Сергеич, такая ярь берется, что тебя даже дыра после выпада сучка в доске забора задорит?

Он высокомерно и самодовольно отвечал:

— Это у меня с малолетства, и сейчас сам себя поддерживаю. Яиц сырых по целому десятку за раз выпиваю и овсяную кашу для ярости ем, вот откуда.

— А сколько у тебя в дому кур-то? — допрашивались мужики.

— Семь с петухом, что ли то. Да ведь они-то куры курам рознь, моим курам годов по восемь, так много несутся, что они наспециализировалися на этом, — расхваливал своих кур Николай. — Да опять же вернемся к бабам. Некоторая неприглядчивая на харю баба, валяйся с обнаженными ляжками в тени под кустом, я и то на неё не раззадорюсь! А на красивую бабу всегда заглядишься, и не даром говорится, красавица взглянет, что рублём подарит! — словами поэта подтвердил Николай своё увлечение красивыми бабами. — Да вот, к примеру, сказать, Дунька Захарова, что баба, то баба, всем взяла. И лицом приглядчива и телом пышная. Я за ней куда хошь пойду и знаю, что она на передок слабая! Да, братцы, хаживал я к ней, «грешен батюшка», — саморазоблачающе и с видной хвальбой проговорил Николай, руками подсмыкнув съезжающие штаны. — Ну, ведь, к слову сказать, я не простой мужик, а всё же полесчик, так что около меня есть чем поживиться! И вот однажды она повстречалась на улице и показалось мне, что она подмигнула мне. Я тут же развернул оглобли на все 360 и следом за ней. Догнал и, поправляя ружье на плече, шепча, спрашиваю: «А когда заглянуть-то к тебе?» Она, видимо, смикитила, в чем дело-то, и говорит: «Приходи нынче вечерком!» Едва дождавшись вечера, и я залился к ней. А по опыту своему знаю, откуда к ней заходить-то, сзади, с огорода! Сунулся в калитку, хрена, заперто. Стою около дыры в заборе, задумался, уж больно дыра-то мала. А сам с собой размышляю: только бы башка пролезла, а туловище-то так и так, силком, а протащу! Хвать, получилось, не по-моему, голову-то кое-как просунул, а пузом-то и застрял — завяз и ни туды и ни сюды. Ни обратно не вылезу, ни вперед не просунусь. Хоть краул кричи, а кричать-то мне никакого смыслу не было, ведь вором лезу, сбежится народ, конфузу не оберешься!

Пока Николай рассказывал об этих своих любовных, с каверзами похождениях, слушавшие его мужики весело смеялись, а мужики, которые помоложе, так те покатывались со смеху, прижимая пупки, чтобы не было надрыва.

— Ну, и что же дальше-то? — интересовались, спрашивая его.

— А дальше-то получилось то, что и получается в таких случаях. Я всё же кое-как туда протолкнулся, и во двор, в сени, в избу. Не в хвальбу сказать, было дело, натешился! Всю ночь с ней проваландился! Изустал, измаялся!

— А что ты с ней измаялся, чай не камни ворочал! — полюбопытствовал один мужик.

— Что-что я забрался-то к ней в постели, а она свила ноги веревкой-то, и ни в какую. Я и так, и сяк, и с поцелуем к ней лезу, а она верть, и ко мне задом. Измучился и говорю ей: «Ну, Дуняша, как хошь, я тебе добра желаю, а ты вон что вычупендриваешь!» А она мне и отвечает: «Я, грит, тут причем! Действуй!». А какое тут действие, когда я весь выдохся. Вроде, я и мужик-то не промах, а на этот раз, со мной вышла такая осечка и непоправимый конфуз. Я и с ней в этот раз не налюбезничался, а только позорно оконфузился! — под общий смех мужиков вел свой замечательный рассказ Николай.

Об этом случае Дунька без всякого стеснения поведала бабам-подругам, что был у неё Колька Ершов, и не поцеловал, исслюнявил только! Этот бабий рассказ болтливо дошел и до Николаевой жены Ефросиньи, которая поругала, пожурила, постыдила Николая за эти похождения к Дуньке, да разоблачающий про Николая слух пустила по всему селу, чтоб ему неповадно было в дальнейшем. А Николай, еще не закончив свой рассказ, продолжал перед мужиками:

— Тогда я, выбравшись из избы через забор от Дуньки, полез уж не через дыру в заборе, а петухом махнул через плетень. И вдруг внезапно откуда-то выскочила собака и ко мне с лаем и зубами, на мне все портки в ленты исполосовала и до мяса добралась. Бегу без оглядки и думаю: «Вот тебе фунт изюму!», в дыре штаны не порвал, а тут собака всего измурзовала! А потом слышу-послышу, моя Дунька другого завела, видимо, Смирнова, тоже Николая и тоже лесника, как и я. А сколько я одних лаптей я исшаркал, ходимши к ней. И все впустую! И всё моё старание пошло ни за бабочку! А баба моя болтливой оказалась, разнесла по всему селу слух порочный для меня, раззвонила, что я и такой, и сякой. А мне ведь это всё невнюх! Конешно, ведь мне пришлось лаптёй наступить ей на болтливый язык-то, она и затихла, а то хотела незаслуженно подмочить мою репутацию, а я разве это дозволю? Ведь я никак, полесчиком состою, авторитетом у народа пользуюсь! Клин мне в голову! — так закончил свой забавный приключенческий рассказ Николай.

А Дунька Захарова, к себе в дом продолжая принимать молодых мужиков, без стеснения торговала своим телом. И по селу ходил слух, что у нее не любовные страсти, а просто-непросто ненасытное «бешенство матки». Хотя у нее на кровате и культурный (не чета простому соломенному тюфяку) пружинный матрас, а он предательски выдавал ее с головой. Враженята, ребятишки-подростки прознали, что к Дуньке частенько, особенно по летам наведываются мужики, для обоюдной любезности с ней валандаться на койке, от чего матрасные пружины издавали музыкальный звон, слышанный даже на улице. Любопытства ради озорники, завидя, что кто-нибудь из мужиков в вечернем сумраке по-воровски шмыгнет к Дуньке в избу, так они тут, как тут: «Робя, пошли музыку слушать!». Парни тайком подкрадывались к окошку Дунькиной избы, опасливо вцеплялись в наличники ухом, припадая к окну, выслушивая матрасную музыку. Заслышав музыкальный перезвон матрасных пружин, ребятишки, не выдержав, напряженно прыскали и, затопав ногами, перепугано бежали от окошка, задыхаясь от самодовольного хохотания. А Дунька, выпровожая от себя очередного клиента, и получив с него за свои услуги подачку, нашептывала: «Приходи завтра! Только не с пустыми руками, а будь догадливым, ведь пустая-то ложка рот дерет!» — пословично наговаривая на прощанье. А бабы, жены своих мужей, случайно услыхав о потайных похождениях своих подвенечных, ревниво и с буйством устраивали домашние скандалы с полным драматизмом и не без боя скалкой. Мужики-виновники, стойко вытерпливая от жен заслуженные разносы, молчали.

Санька и Наташка. Сладкие свидания

Савельевы, всей семьей сидя за столом, ужинали. Под окном слышался ядреный девичий смех, явно и настойчиво вызывающий жениха Саньку на улицу. Поняв, что так весело и задорно смеется Наташка, не доужинав, накинув пиджак на плечи, Санька поспешно выскочил из избы. Отец с матерью, поняв, что Санька так торопливо мог выйти из-за стола только по вызову невесты, а кто она невеста они не знали, и только потом узнали, что это Наташка.

— С кем это ты тут была? — перво-наперво спросил Санька Наташку, как только выскользнув из сеней.

— Ни с кем! — задорно смеясь, ответила Наташка.

— А мне показалось, что вас тут было двое, — дознавался он.

— Конечно, двое. Я да тень моя! — улыбаясь ответствовала она.

— Со своей тенью-то, вроде, в смехе заниматься нет никакого смыслу, — ревниво не отступал любопытствовать он.

— Ну, куда пойдем? — спросила Наташка Саньку, стараясь сбить его с ревностных мыслей.

— Как куда? К вам в огород философствовать, — улыбнувшись, отозвался Санька, взяв ее под руку.

Тайком пробравшись в огород, они уселись на заветной скамеечке, завязав меж собою задушевный, любезный разговор, перемешивая его обоюдно трепещущими поцелуями. Неудержимо жгёт любопытство Наташкину мать Авдотью, ей упорно хотелось знать, с кем и как проводит ее доченька Наташенька вечера. Зная, что ее доченька с женихом на пару потайно скрываются в их огороде, Авдотья, на раз обуреваемая жгучим любопытством, скрытно выйдя из ворот двора, пробираясь по колючим зарослям полыни и крапивы, припав на корточки, воровски подкрадывалась к влюбленной паре чуть ли не вплотную, с бабьим любопытством вглядывалась в тень вечернего сумрака, выставляла ухо вперед, прислушивалась к задушевному разговору влюбленной пары. И когда у влюбленных разговор доходил до взаимного случайного поцелуя, Авдотья отступала, снова закрывала настороженное ухо платком и пятясь назад, снова уползала во двор. И снова забравшись в пододеяльную теплынь, восторженно шептала на ухо своему Емельяну: «Наташенька с Санюшкой сидят рядышком, влюбленно воркуют, как голуби на крыше! Их теперь водой не разольешь!» — высказываясь о своих тайных наблюдениях, делилась мнением с мужем Авдотья. Емельян, — «а ты сходи, да полюбуйся, неужели тебе не любопытно, как они там воркуют. Ты поди да тайком и прильни хоть к тыну, и всё разглядишь и услышишь. Я-то уж досыта нагляделась на любовное воркование. А как дошло у них дело до поцелуев, не выдержала, удалилась, хотя и подпирало меня любопытство дознаться, а что же дальше-то у них будет. Не выдержала, ушла». Не хотелось было Емельяну вставать с постели и идти в огород и наблюдать за любовными действиями дочери в паре с женихом, но Авдотья его подстропалила и любопытство пересилило безразличие. В отличие от Авдотьи Емельян не полз, как она на карачках, а зайдя со стороны озера, он просунув голову сквозь стеблей прогорклой прошлогодней полыни, росшей у забора вплотную, притаённо вглядывался в сгустившуюся темень позднего вечера и, завидев сидящую пару на лавочке, вслушивался в их разговор. От взбудораженной в стеблях полыни едкой пыли колко щекотало в носу. Чтобы удержать предательское чихание, он пальцами туго перехватил переносицу. Наглядевшись и наслушавшись, Емельян шёл в избу. И лежа в постели, он, нащупав губами теплое ухо жены, нашептывал ей:

— Ну, я и нагляделся на любовную картину. Налюбовался на Наташку с Санькой. Я украдкой прислонился к дыре в заборе, всмотрелся, вслушался и ни гугу!

— Ну, а что дальше-то? — с любопытством дознавалась Авдотья у мужа.

— Гм, что дальше-то бывает. Когда в укромном месте у влюбленных дело доходит до горячего поцелуя! Как стали они целоваться, я и ушел, а что дальше у них было, я не знаю, да и меня это не интересует! И это не мое дело! — с некоторым раздражением, но равнодушно и невозмутимо закончил Емельян. — А теперь, давай-ка лучше спать.

А Санька с Наташкой, сидя на заветной лавочке, любезничая упивались взаимной сладкой негой и млели в обоюдном возбуждении.

— Полюбился ты мне, и я сама себя сберегла для тебя! — взволнованно шептала она ему на ухо.

— Что-то мне показалось сыростью запахло, не ужели перед дождем! — слушая льстивые Наташкины слова, проговорил Санька.

И вправду, вскоре весенний теплый ветерок буйно прогулялся по поверхности озера, налетевши на деревья, взбудоражив листву, которая трепетно затрепыхалась, издавая шумный шелест. Ветви и сучья пружинисто закачались, издавая чуть слышимый скрип.

«Пойдем отсюда, ато как бы дождик не замочил», — вставая со скамейки проговорила Наташка. Санька побрел за ней. От ветра и надвигающегося дождя, который вот-вот засорит из плывущей с запада тучи, они спрятались в мазанку. Первый раз несмело и совестно, а во второй без стеснения Санька, раздевшись, бесцеремонно лег в постель. Чуть ли ни догола разобравшись, к нему прилегла и Наташка.

— Заворожил ты меня, — припав губами к его уху, льстиво шептала она, прильнув и тесно прижавшись к нему. Он робко, ощупью рукой скользнул по ее груди.

— А где у тебя брошка-то, которую я тебе дарил, потеряла? — не находя других слов, спросил Санька.

— Я дарёные вещи, как свой глаз берегу, — самоуверенно и с любезностью к нему отозвалась она.

А он еще уверенней облапив её, рукой долез до грудей, выдержанно стал шарить по женской мякоти.

— Какой ты досужий, чего ты ищешь? — млея в сладострастной истоме, с нежностью спросила она.

— Вот тебя всю обыщу, найду — скажу! — захлебываясь от избытка чувств, изнывая в трепете, глотая спазму, прошептал он.

— Только чтобы все между нами было по совести! — предупредительно проговорила она. — И все наши с тобой обоюдные секреты держи в тайне, никак Федька, все разболтал, — некстати вырвались предательски слова у нее.

Услышав упоминание о Федьке, у Саньки сразу настроение упало. Рука, властно лежавшая у нее на груди, ревниво обмякла, помлекла и застыла в бездействии. Момент для наслаждения невольно был упущен…

Слюбились, сжились, вплотную впились друг в друга Санька с Наташкой, и дело сказала Наташкина мать, что их теперь водой не разольешь! Местом свидания — сад-огород, прогулка с наслаждением — берег озера, а место для обоюдного излияния любовных страстей — мазанка с Наташкиной постелью в ней. Много раз Санька пребывал в этой мазанке, много раз их тела сплетались воедино во взаимном трепетном поцелуе и обоюдном наслаждении после его… Провожая домой Саньку, Наташка наказывала ему: «Чтобы людям не взамет, ты воротами-то не ходи, а калиткой». И Санька каждый раз тайно пробираясь к ней не улицей, а своей потаенной тропой позадь огородов по трясинному берегу озера, влечённо устремлялся к этой калитке в огородном заборе, через которую можно незаметным нырнуть в огород, где она его поджидала или же он, маскируясь кустами малины и ветвямичеремухи, поджидал ее. Но вскоре и эту калитку он отверг как непригодную из-за того, что она предательски скрипела. И он проделал в заборе потайной лаз, оторвав широкую доску у забора, каждый раз приставляя ее на место, маскируя лазейку крапивой и зарослями полыни. Маскируясь вечерним сумраком, Санька норкнул в проулок. В переулке он ощутил влажную прохладу, исходящую от озера. Дойдя до места, где прибрежная тропинка кончалась, а дальше нужно добираться по влажному трясинистому прибрежью, он с осторожностью вступил на зыбкую заросль тростника и палочника. Под его ногами зыбилась трясина. С предосторожностью он торопно пробирался вперед, боясь задерживаться на одном месте. Опасливо озираясь вокруг, он расчетливо вступал на крепкие, зачерствелые от солнца места трясины. Слева от него, в трясине зияла прорва, наполненная черной водой. Он остановился в нерешительности и раздумывал, куда дальше шагнуть. Трясина, не выдержав его тяжести, прорвалась под его ногами, и он ухнулся в воду, погрузившись в нее по колени. Едва выбравшись из этой бездны, весь мокрошенек и дрожа от холода, он поспешно подался к заветному лазу. В вечернем полумраке он по-воровски отставил в сторону доску, стал протискиваться через лаз в заборе в огород с боязнью как бы не напороться на Наташкиного отца Емельяна, который как вора может угостить чем-нибудь так, что забудешь сюда и дорогу! Но такого еще ни разу не случалось. Лезя через дырку в заборе, Санька в темноте стукнулся обо что-то коленкой, морщась от боли злобно выругался. По-петушиному подняв коленку и обняв ее руками, он запрыгал на одном месте, прихрамывая потащился к скамейке, где укрывшись свисающими ветвями черемухи он присел, выжимая намоченные брюки и разглаживая зашибленную ногу. Наташка долго не заставила себя ждать. Тайно, но шумно пробираясь по колючему малиннику, она спешила к нему. Перво-наперво их трепещущие губы сомкнулись в пылком поцелуе. Его правая рука легла ей на мягко-упругую грудь, а левая неудержимо ползла книзу:

— Да, погоди, ты вроде весь мокрый! — останавливая его порывы, отстраняла она его руку.

— Не весь, а только по коленки! — уточнил Санька своё обмочение.

— Давай выжму, — предложила свои услуги она.

— Да, я уж выжимал, половину воды выжал, а остальное-то на мне от горячей любви к тебе высохнет! — улыбаясь ответил он.

— А я видела, как ты в проулок-то юркнул! Я давеча взглянула вдоль улицы-то и в вечерней полутьме заметила, как через дорогу в проулок метнулась чья-то фигура, а хвать, это ты! — рассказывая ему о поджидании его, она весело заулыбалась, и он засмеялся, и оба разразились притаённым веселым хохотом.

— Хоть и гоже мне тут с тобой, а меня всё же дрожь одолевает, штаны-то всё еще не высохли! — пожаловался он ей.

— Так пойдем в мазанку, там все потеплее! — пригласила она его.

Отперев замок и открыв дверь, она нырнула вовнутрь мазанки и растаяла в темноте. Оттуда пахнуло и обдало всего Саньку сладковатым бабьим теплом и запахом, притязательно манящим его последовать за нею. Нацеловавшись до насыти и пригревшись у теплого Наташкиного тела, Саньку потянуло в сон. А она ему в ухо лила свою сладостную речь, восторженно лепетала о своих любезных к нему чувствах.

— Ну, ты своими разговорами и укачала-убаюкала меня, так что я и не заметил, как заснул и ничевошеньки не помню, о чём ты мне рассказывала. Да, бишь, помню, ты мне про свой сон рассказывала, твоё последнее слово «вместе гуляли», меня совсем ухайдакало! — улыбаясь сказал он.

— Как жаль, что я ещё один сон заспала и никак не могу его вспомнить. А то бы еще…

И она весело рассмеялась, от чего ее насыщенные негой щеки трепетно дрожали и он, улавливая их губами, припадал к ним в нежносладостном поцелуе.

Чтобы не потерять свой внешний вид перед Санькой и не потерять перед ним своего наружного внешнего завлекательного обличия, Наташка изысканно наряжалась, и павой проплывала по улице, нарочно замедляя ход, когда проходила мимо его дома. И чтобы вызвать на себя Санькино внимание, она кивком головы, и как бы делая вид, что отгоняет от себя мух, жестикулируя руками, вызывала его на улицу. И все эти проделки, как считала она, никто из людей не замечает. Это всё было предназначено только для него. Нафуфыренная, нафтулив на себя черную сатиновую юбку, поверх белой кофты напялив на себя синюю фланелевую накидку, на ногах модные со скрипом туфли, наодеколонившись, пройдет по улице, как под грамотой распишется. Одним словом, завлекательная женщина — настоящая сельская Афродита!

Лето, озеро, идиллия. Ребята рыболовы

Наступило лето, весна с ее буйным цветом прошла. Природа во всю ширь набирала силу. Деревья оделись в свои зеленые пышные наряды, буйно поперла трава. В поле, отправившись от весенней спячки и весенних заморозков, в рост пошла рожь, вытянувшись в трубку, обещала скоро заколоситься. По вечерам из поля в село доносился дробный висвист перепелки: «Подь-полоть!». На деревьях в скворечниках появилась хлопотливо-суетливая жизнь: скворчата, высунувшись из отверстия своего домика, с томомоканьем поджидая от своих родителей очередного приноса жратвы, суетливо возились в гнезде. А взрослые с особым азартом летая с пашни, в клюве приносили им червей и букашок. Пока скворчата были еще совсем малы, их родители, соблюдая чистоту в гнезде, в клювах своих относили «пакетики», на лету бросая их вдали от гнезда. Сейчас же, когда скворчата подросли, они стали самостоятельно подбираться к отверстию, выставляя из него свои гузнышки, вычвыкивали из себя все лишнее наружу, обмарывая сам скворечник. Галка-хищница, усевшись на крышку скворечника, выжидающе подкарауливала, не высунется ли из отверстия глупец-скворчонок, чтоб схватить его и уволочь в свое гнездо на завтрак своим большеротым прожорливым галчатам. Василий Ефимович с интересом наблюдая за всем этим и не расслышал, как его просила Любовь Михайловна отнести кадушку на озеро для замочки:

— Кадушка в уторах прохудилась, надо замочить. Отнеси-ка ее на озеро, сунь под мостки, пусть замыкает, — повторила она свою просьбу.

— Давай, отнесу! — он взял кадушку на плечо и пошел к озеру.

У самого берега озера воробьи и голуби справляли свой утренний туалет, зайдя по грудку в воду, воробьи судорожно трепыхая крылышками, взбрызгивая ее, создавали своеобразный душ. Чтобы не спугнуть и не полюбоваться идиллией, Василий, поставив кадушку на землю, стал наблюдать. Тушная свинья с отвисшимися сосками, устроив у самого берега в жидкой грязи ложе-ванну, с блаженством, содрогающе всем телом хрюкала и барахталась, полоская в взбаламученной жиже, принимала грязевые ванны. Около нее с видным недовольством, то и знай взвизгивал поросенок, который, видимо, в обиде на мать, беспокоился из-за того, что свинья своим барахтаньем никак не давала ему улечься рядом. Свинья то и дело приподнималась на передних ногах, поднимала свою перемазанную в маслянистой грязи морду, как бы показывая свою физиономию, хвалилась: «Поглядите-ка на меня, какая я красавица».

Поместив кадушку под мостки, Василий Ефимович пошел домой. У окошка хлопотали ребятишки. Панька, Ванька и Санька собирались в лес, к реке Сереже ловить рыбу. Они, отремонтировав сак, изготовляли ботало.

— Это вы куда собираетесь? — спросил Василий.

— На Сережу, рыбу ловить! — за всех ответил Панька, как старший.

— Ну, только смотрите, всю рыбу там не выловите. Оставьте на раззавод! — пошутил Василий.

— Нет, всю рыбу мы ловить не станем, мы только гольцов и плотичку! — отозвался Санька.

Дойдя до леса, ребятишки прислушались к громкому пению зяблика, принюхались к душистому аромату пригретой солнцем сосновой хвои. По песчаной земле, сплошь усыпанной колючими сосновыми шишками и хвоей, ребята передвигались медленно, ёжались от болезненных уколов босых ног. «Ребята, я гнездо нашел!» — вдруг закричал Панька, неся в руках ботало. Все сбежались к можжевеловому кусту, под которым у гнилого пенька было обнаружено Панькой гнездо. В гнезде было пять, видимо только что вылупившихся желторотых птенцов. Они были еще голые, слепые и беспомощные. Широко разинув свои розоватые с желтоватыми окрайками рты, они инстинктивно просили пищи. От гнезда ребят отвлекла изысканно нарядная, увиденная ими впервые, птица. Она сидела, в высоте на кусту одиноко росшей на поляне березе и громко напевала свою своеобразную песенку «фи-тиу-лиу». Ребята, притаившись в кустах, наблюдали за птицей с разинутыми ртами. С большим интересом разглядывали ее желто-черный наряд оперения, стараясь не пошелохнуться, боялись, как бы она испуганно не улетела. Вешние воды подмыли, подточили, подмыли крутой берег потока Воробейки, где она около гривки соснового леса, прозванной «Лашкины грядки», изогнулась излучиной. Тут образовался крутой обрыв. В ямы водотёка, наполненные водой ещё с водополья, с низовьев реки Сережи зашло много рыбы. Ребята и занялись здесь рыбной ловлей. В сак им зачастую попадалась плотва, и вьюны не миновал сака, и большеглазый, краснопёрый окунь, а наливов так вообще ловили руками.

Оглоблины. Дети проказники

Беззаботно живет супружеская чета Оглоблины. Кузьма, сдав свой надел земли исполу Степану Тарасову, беззаботно лежал по веснам избытно в постели. Иногда ради шутки подходила к нему его жена Татьяна и как школьница декламировала:

— Что ты спишь мужичок, ведь весна на улице?

— Я вовсе не сплю, а читаю! — отзывался он.

Кузьма до самозабвения увлекался чтением книг. Брал он книги в библиотеке избы-читальни. Санька Савельев как избач и библиотекарь, отмечал при случае: «Самый активный книгочёт в селе Оглоблин Кузьма!». Одна книга при чтении так заинтересовала Кузьму, что дочитавшись до особо занимательного интересного места, впав в сильное волнение от прочитанного, рассмеявшись, он несколько раз бросал книгу к порогу, а потом снова поднимал ее и с хохотом удовольствия продолжал чтение снова. От книги пахло своеобразным запахом залежалости, а грязно-масленые пятна на истертых и замусоленных уголках листов книги свидетельствовали о том, что ее прочитало множество чтецов, и Кузьмы не миновала. Подстать Кузьме ему, и жена Татьяна угодила. Не отличавшаяся особой заботой о хозяйстве, семье, и детях, она целыми уповодами была готова проговорить, побеседовать с подругами, послушать и разузнать о свежепоступивших сельских новостях. А дело говорится: две бабы затевают базар, а подойдет к ним третья, открывается ярмарка! Повстречалась как-то Татьяна на улице со своей закадычной подругой, как тут же между ними завязался захватывающий души разговор, захлестнулась обоюдолюбопытствующая беседа. Татьяна возвращалась с озера с полными ведрами воды на коромысле, а её подруга только что направлялась за водой. Подруга рассказывала, а Татьяна молча внимательно слушала росказни о сельских новостях. Подруга, рассказывая, увлеченно так широко размахивала руками перед Татьяниным лицом, что та опасливо пятилась, и пока подруга изливала перед ней бесконечную речь, Татьяна допятилась чуть ли не до самого своего дома… После этого давненько не виделась Татьяна с этой подруженькой, а вот сегодня под вечерок снова свиделись в переулке около озера. Татьяна возвращалась с озера с водой, а подруга шла на озеро полоскать белье. Проговорили близь часу. Они бы еще увлечённо побеседовали, но, как назло, неумолимо надвигались сумерки, и сгущающаяся темнота предательски стала скрывать друг от дружки лица собеседниц. А, не видя лица собеседника, это что за беседа! Да тут еще в дело собеседниц сунулся муж Татьяны Кузьма. Не дождавшись Татьяны с озера и узнав, что она заболталась с подругой, и утружено переминаясь с ноги на ногу, перемещая при этом коромысло с полными ведрами с плеча на плечо, жалеючи жену, он вынес было скамейку для ведер, чтобы Татьяна не утруждала себя под тяжестью ноши во время собеседования. Но, Татьяна, поняв шутливый замысел мужа, жеманно улыбнувшись, попрощалась с подругой и побрела домой. Бабы взаимно разошлись, так и не утолив жажды познания всех сельских новостей и происшествий. Много Татьяна народила своему мужу Кузьме детей, что ни год из-под ее подола на свет божий выползало по ребенку, мальчики впомесь с девочками. За пятнадцать лет совместной

жизни она наметала ему десять детей: семь мальчиков и три девочки.

Иногда в беседе с бабами Татьяна жаловалась на свою судьбу:

— Дети, да дела совсем заполошили, силушки моей не хватает!

— А ты бы, Татьян, поговела и не кажонный год родила, — посоветовала ей Анка Крестьянинова.

— С моим-то мужиком рази поговеешь! Он то и знай ко мне лезет, своё требует! — откровенничала перед бабами Татьяна.

— А ты помажь ему брылы-то своей смазкой, он и не полезет! — под общий смех баб поучала Татьяну Дарья Федотова.

— Вот, ты, Татьян, много народила детей-то, а они не больно-то тебя иссосали, все время ты в пухловатом теле держишься! — Не без зависти заметила Любовь Михайловна.

— Я к пище не разборчивая, — ответила Татьяна.

— Зато и Кузьма не нахвалится своей женой перед людьми: У меня благоверная жена Татьяна хороша — одно загляденье!

Как уже известно, первого ребеночка Татьяна заспала, а с третьим по счету Тимошенькой беда случилась. Зимой ребятишки с горы катались, и догораздил кого-то черт на гору бочку бездонную прикатить. И соблазнили бесенята Тимошеньку залезть в бочку и прокатиться в ней с горы. То ли царем его избрать обещали, то ли еще что, только Тимошенька по глупости своей согласился и залез в бочку, а ребята-враженята и толкнули ее с горы-то. Бочка с горы с грохотом покатилась, подпрыгивая на бугорках, загремела, а когда, скатившись с горы, остановилась, она словно замерла. Тимошеньку всего избило, личико и рученьки все в ссадинах, из ран сочилась кровь, вытащили его полумертвого, а в ночи он умер. Но и без Тимошеньки у Оглоблиных шестеро: есть и отроки, есть и малыши. Самый малый, Федяшка, на болезненных ножках подошёл к матери и стыдливо оглядываясь на сидящих на завалинке баб, шепнул ей на ухо:

— Мам, а-а, какать! Мам, тлать!

— Вали тут! — разрешила ему мать высвободиться прямо тут перед сидящими на завалинке.

Федяшка, опроставшись, что-то болезненно захныкал.

— Ребенка запичкали сладостями, с него золотуха не сходит! — пожаловалась бабам Татьяна.

— А ты возьми его на руки, укутай и побаюкай, он и уснет, — порекомендовала Татьяне Дарья.

Зато куда ни глянь, везде Оглоблины ребятишки. Немножко поодаль от беседующих на завалинке сопливый карапуз Петька монотонно и плаксиво упрашивал своего старшего братишку Гришку:

— Гриньк, а Гриньк, отдай кружину! Какую ещё тебе кружину? Такую, какую ты у меня взял, и не отдаешь. Мама-то тебе что сказала: «Греха не делай, отдай», а ты греха делаешь, не отдаёшь». Отдай! — настойчиво требовал возвращения пружики Петька.

— Да куда она тебе нужна, эта самая твоя кружина, да вовсе не кружина, а пружина! — грубо наступая на братишку сопротивлялся Гришка.

— Я из нее ружье сделаю или бурарайку! — с замыслом мастера гнусавил Петька.

— Больно сопли у тебя толсты балалайку-то сделать!

— А вот и нет никаких соплей! — шмыгнув рукавом под носом, сказал Петька.

— Куда ты их дел?

— Вот, я их на рукав повесил, теперь и бурарайку сумею сделать! Сделаю и буду играть на ней. Трынь-брынь, — изобразив у себя на руках балалайку, Петька продемонстрировал на ней вообразимую игру, потрясая кистью правой руки.

— Угости пирожком-то, отрежь краешек, — попросил все тот же Петька у Паньки, который вышел из своего дома с концом пирога.

— Вот сначала скажи, сколько тебе лет, потом и дам.

— Пять, а если с зимы считать, то десять, — отчитался Петька.

Куда ни глянь, везде Оглоблины ребятишки. Себе собак позавели, целыми днями бегают, гоняются за ними, играют, дерутся, плачут, кричат: «Цыган! Цыган!» — то и знай, слышится призыв собаки. «Мама не велела Цыгана дразнить и не велела без толку его донимать!» — силясь всех перекричать визгливо орал Петька. Вооружившись палками, ребятишки, забавляясь играют, то начнут этими палками, ударяя по коровьим лепешкам, друг друга жидким навозом обливать, обрызгивать с ног до головы, то, этими же палками начнут каждую мусорную кучу, как куры копошась, перешобалтывать, после их на земле или в траве хрен, какую нарядную стекляшку или гвоздь обнаружишь, все подберут. А однажды три малыша забрались в ящик-рундук, куда мусор из изб бабы выносят, и давай там шебутиться. Пылища из рундука летит, словно вихрь из него наскочил.

— Это чего вы тут делаете? — спросил их Кузьма, заметив столб поднятой пыли.

— Тут ценные вещи должны быть, мы вчера тут колесико от часов нашли, — высунув из рундука свою сопливую, всю в пыли рожицу пролепетал Петька.

— Вот постреленок, только вчера в бане был, был бел-белёшенек, а нынче уж стал черным-грязнюшенек, как арап весь испачкался. Прямо беда с вами проказниками! Одним словом, вы у меня растете какие-то супостаты, нахлебники, досужие, как бесенята, все вам надо, все вы везде суетесь! — не столь в укор, сколько ради шутки пожуривал Кузьма своих непослушных ребятишек-баловников.

Чувствуя полную вольготность и не уём, от отца и матери, ребятишки безудержно вольничали и дома, и на улице. То сидя на мостках на озере, опустив голые ноги в воду, начнут ногами воду бултыхать, брызги поднимать и воду взмучивать, не давая бабам белье прополоскать, и никакие их уговоры неймут. То в чужой лодке, катаясь по озеру, накатавшись, начнут ее болтыхать до тех пор, как она наполнившись водой, под их общий веселый смех и улюлюканье, затонет, а они испуганно бросятся вплавь к берегу. То целыми днями топырясь на ходулях ходят, хохочут и плачут от долгождатия очереди походить на них. То всей шумной ватагой убегают в поле, на задворки, на гон, и там мычась, запускают в воздух змея. То заберутся на деревья и, набрав там березовых сережек, жрут их, и зеленой жвачкой дурачась, любезно пырскают в разнаряженных девок. А то еще те же малые сопливые ребята-желторотики, повиснув на крясла загороди, с большим интересом наблюдают за случкой лошадей. То они показательно нанизывали хлеб на рыболовный крючок, привязанный на нитку для приманки, ловили кур и уток, потом в лес и жарить.

— Кузьма, нет ли у тебя случайно завалящей лягушки под дёготь. Моя-то вся исхудилась и дёготь из нее весь вытек, а собрался телегу подмазать, — с просьбой обратился к Кузьме Степан Тарасов, придя к нему как сполульщику в части обработки земли.

— Где-то вроде была, отец-то мой покойник, Дорофей Игнатьич, запасливым был. Поищу, найду, дам. Для хорошего человека г-на не жалко, — охотно отозвался на просьбу Кузьма.

— Ну, как живете, не поругиваетесь? — как бы попутно спросил Степан Кузьму.

— Ругаться-то не ругаемся, а сразу затеваем драку. Кто первым в волосы вцепится, тот и герой! — весело улыбаясь, шутливо отозвался Кузьма. — А вообще-то мы со своей Татьяной живем дружно, в нашу драку чужой не ввязывайся, изволтузим так, что до дому дошпрынкает! — самодовольно смеясь добавил он.

— Да вот сейчас ругаю я его, заставила ухват на новый черенок пересадить, ребятишки играмши переломили, а он топор в руки взять не смыслит! — жаловалась Татьяна на Кузьму Степану.

— Да они чертенята весь топор-то иззубрили, а середку-то совсем выщербили! — заглазно ругал он детей, иззубривших топор.

— А ты, не шалберничай, а поточи топор-то. Чай смыслишь! — досадливо ворчала на мужа Татьяна.

— А ты ладно приказывать-то и мужика учить. Вы бабы-то хоть и умнее нас мужиков себя считаете, а все равно вы у нас на нижнем этаже проживаете, все равно мы вас возле себя кладем! — хохоча проговорил Кузьма. — Ишь, бедры-то распустила, небось с другим мужиком ты бы такие не отрастила, — с некоторым укором козырнул Кузьма словами, чтобы не поставить себя в неловкое положение перед Степаном.

— Какой ты у меня Кузьма неряшливый, все штаны изъелозил и рубаху всю перепачкал, хоть на изнанку выворачивай, — переводя разговор на другую тему упрекнула Татьяна Кузьму в неряшливости.

— Это я вон, пока лягушку искал, извозился! — оправдывался он. — Эх, я еще бы когда-нибудь напоследок, гульнуть бы что ли? — ни с того, ни с сего вырвались слова на пожеланье выпить у Кузьмы.

— Гуляка какой нашелся! Что клыки-то оскалил или новые купил? — укротительно обрушилась Татьяна на Кузьму, видя, как он преднамеренно заулыбался.

Не выдержав такой надругательской усмешки, она изловчилась, да как двинет ему скалкой по шее. Известное дело, он изрядно изозлившись, вломил ей сдачи.

Ванька на пашне. Стрельба и дождь

Еще до Троицы мотовиловские мужики выехали в поле на подъём пара. Земля у одворицы пахалась сравнительно легко, тем более сюда навоз со дворов вывозили, а за большой дорогой пахалось трудно. Стоящие солнечно-яркие дни иссушили землю, да и к тому же пасшаяся скотина вдобавок еще и утоптала землю, сделала ее трудно поддающейся пахоте. В этот день Василий Ефимович с Ванькой на своем Сером, запряженном в кибитку, ехали пахать свои загоны вдали поля, почти у самой Михайловки. Выехав из села, дорога пошла на развилку, влево на гору к колодезю, а вправо — на Михайловку. Они поехали по Михайловской дороге. Вдруг откуда ни возьмись, сверху под телегу метнулся жаворонок, Василий Ефимович, остановив лошадь, заинтересованно заглянул под телегу. Около колеса, у самых лошадиных ног, притаясь, дрожа всем своим крохотным тельцем, прижался к земле жаворонок. Спасаясь от разбойника-ястреба, он, пренебрегая боязнью перед человеком, видимо уразумев, решил броситься под защиту человека. Видимо, его рассудок пришел к выводу: человек может пощадить, а от смертельного врага-ястреба пощады не жди. От беспощадно палящего солнца в поле жара и зной. Плуг то и дело выскакивает из жёсткой земли, едва бороздит засохшую землю. Над головой заплатанное редкими облачками небо и заливистое пение жаворонков, а внизу нестерпимая духота и зной. «Эх, вот стоит жарища, а на дорогах пылища!» — возвестил отец Ваньке, изнемогая от пота, легким движением руки стряхивая с себя и сдувая с картуза насевшую седоватую пыль. А вверху, в ясно-синем небе пышной ватой громоздятся кучевые облака, по земле еле-еле передвигаясь, плывут тени от них, дающие на минуту перевздохнуть изнывающим от жары пахарям… Наконец-то от Ломовки замолодило. За каких-то полчаса времени облака собрались в тучу, на землю выпал сильный, зернистый дождь. Отец с Ванькой живо забрались в свою кибитку. «Дождик-то как из ведра хлещет, а нам в своем балагане хоть бы что!» — самодовольно проговорил отец, стряхивая с себя грязные потеки, образовавшиеся на рубахе, пока он во время дождя с плугом подъезжал к телеге. На другой день отец послал Ваньку в поле пахать одного, накануне указав загон, который упирался концом в большое болото Ендовин. Ничем не защищенный от капризов погоды (пахать он приехал без телеги, верхом с одним плугом) пахая Ванька сначала испытывал на себе нестерпимую жару, а к обеду снова, как вчера настиг его дождь. Серый преднамеренно подставил навстречь дождю зад, низко опустив голову, спасая ее от хлынувшего как из ведра дождя. Ванька же залез под лошадиное брюхо и там пережидал ливень. Грязные потоки с лошади, под ее пузом, назойливо стекали за шиворот Ваньке, от чего он зябко ежился и переползал с места на место, ища более безопасное место, но его не было. Везде надоедливо колкие, пахнувшие лошадиным потом потеки и липкая грязь. Мгновенно скользнула молния, тут же хряснул гром, заставивший Ваньку набожно перекреститься. После дождя снова все поле залило светом солнышко, от земли пошла сизая испарина. Земля отпыхла, стала мягкой, легко податлива плугу. Слышит Ванька, как меж собой, переговариваются мужики, пахавшие поблизости:

— Ну, как, Семион, после дождя-то пашня-то?

— Не пашня, а малина! — весело отозвался тот.

А за этим субботним рабочим днем было праздничное воскресенье. Народ после обедни нарядный, все вышли на улицу гулять. Разряженные в разноцветные платки и сарафаны девки красочно разукрасили улицы села. Гуляют, грызут семечки, щелкают орехи, поют песни, веселятся, забавляются. А парни и молодые мужчины, собравшись около магазея у церкви, увлеченно занимаются стрельбой из малокалиберной винтовки под предводительством избача Саньки. То стояла безусветная жара, то каждый день стали припадать дожди. Так и в этот праздничный день. Толпа парней и молодых мужиков, тренируясь в стрельбе из малокалиберной винтовки в стену магазея, начали дурачиться, стрелять то по галкам, то по колоколам на колокольню, не соблюдая правил предосторожности. Несмотря на Санькин запрет чтобы не стрелять по сторонам, а только по мишени, висевшей на стене магазея, некоторые ухачи, не подчиняясь запретам Саньки, с озорством направляли дуло винтовки вверх или по сторонам, стреляли, кто куда, заметив для себя ту или иную заинтересовавшую их цель, рискуя попасть даже в людей. И если бы не надвигающаяся с юго-запада дождевая туча, возможно бы, что и произошло бы непредвиденное граничащее с бедой. Деревья в преддождии выжидающе застыли. И вдруг порывистый ветер, налетевший на село, буйно прогулялся по вершинам их, взбудоражив листву. Листья берез и вётел оживленно зашелестели, затрепыхались на ветру, полоскаясь во влажном воздухе, упруго изгибаясь заколыхались сучья. Кем-то изогнутую молодую березку, растущую вкривь, ветром безжалостно клонило к земле. Дождь крупный и частый упал на землю сразу же, как только с треском прогремел гром. Толпа с прытью разбежалась по укрытиям, и Санька с ружьем убежал домой. Молния, наискось и вкрив, комсала полутьму ливня. С крыш строений хлынули потоки дождевой воды. Хребетины крыш разделяли дождевые потоки направо и налево. Между сходящимися тучами мгновенно проскользнула молния, тут же раздался оглушительный треск грома, словно над головой, за тучами что-то с треском лопнули, и осколки отлетели на озеро. Как горохом сыпанул крупный град, забарабанил о стекла окон, забарабанил о крыши домов, вприпрыжку покатился по земле, словно стряхнуло с невидимого дерева множество белых горошин. Поверхность воды озера во время дождя представляется взору твердой, как лед. И кажется, что по ней можно ходить не проваливаясь. А, когда внезапно дождь прекратился, на поверхности озера установилась гладь с различными оттенками на разных глубинах воды.

— Дожжик-то, почти и ни с чего взялся! — завела разговор о только что прекратившемся дожде Любовь Михайловна, выйдя на улицу и встретив у окна соседку Анну Крестьянинову. — Внезапно из-за вашей березы появилось небольшое, величиной с наш тулуп облачко, потом стало разрождаться, разрастаться и вдруг загремел гром и хлынул такой проливной дождь, что воды целое море вылило, — продолжала высказывать свое впечатление о дожде она перед Анной.

— И где только там на небесах столько воды держится, ведь там чанов-то нету! — удивлялась она перед Анной.

— Все в божьих руках, у Бога все наготове, и дождь, и солнышко. Видишь, как оно-то после дождичка-то заиграло! — заметила Анна.

— Премудрость божья, Господня благодать! — заключила Любовь.

Солнышко исподволь клонилось к западу, вскоре оно укрылось за деревьями, а потом спряталось за постройками и закатилось. В селе наступили сумерки. Слышно было, как в вечерней тишине в некоторых избах засвиристели чиркуны… На западе выжидающе вызревала заря, а с юго-востока на село наползало одеяло ночи. Совсем свечерело, звезды на небе заняли свои места, робко блестели. Полная луна гигантским золотым яблоком медленно вкатывалась по пологой крыше дома вверх, из поля доносился пресный запах цветущей ржи и дробный пересвист перепелки.

Наташка и Санька — встреча на плоту

В один из жарких, конца июля дней, Наташка решила искупаться. Оглядевшись кругом, раздевшись догола, она плюхнулась с мостков в разогревшуюся на солнце воду озера. Плавать она умеет плохо, до плота, угнанного от берега волнами на средину «чистки», она доплыла с трудом. Плывя порывами, она в воде по-лягушечьи работала ногами и беспрестанно ногами бултыхала воду, удерживая тело на плаву. Ее голова по-утиному держалась над водой, она то и знай отфыркивалась от случайно попавшей в рот воды. Ее крутые ягодицы порой показывались над поверхностью воды, отражая от лоснящейся кожи солнечные лучи в виде зайчика. Подплыв к плоту и уцепившись за него руками, она по-тюленьи вскарабкалась на него. Плот, накренившись, слегка погрузился в воду. На нагретый солнцем плот она улеглась вниз животом, подставив солнышку спину. После усталости в плаваньи, она отдыхала. Ее голое тело в нежной истоме распласталось на плоту во всей его пречудной красоте. Деревенская стихия: неведение о купальном костюме только способствовали и дополняли прелесть этой идилистической картины. Ее нежные розоватые груди, заняли место в углублениях, скользнув, соскакивали в щели между слег плота. Две бело-розовые колобашки задницы рельефно, бугорками выделялись среди упругих бедер и слегка выгнутой спины, в продольной ложбинке, на которой скопилась оставшаяся от купания вода. Сверху ее тело ласково пригревали теплые лучи солнышка, а снизу она ощущала приятную прохладу мокрого дерева плота. Она взором окинула окружающую ее поверхность воды — кругом виднелись желтые кубышки и, как чашки с блюдцами, расставленные на столе, белые лилии. Подгоняемый волнами плот все дальше и дальше уплывал от берега на середину озера, направляясь к единственному на всем озере островку с зеленеющим на нем тростником, откуда слышен был утиный кряк и гусиное гоготание. Мелкие волны подгоняли плот, сзади его, весело переговариваясь, улюлюкала вода. Случайно проходивший по берегу из избы-читальни Санька заметил плавающую на плоту Наташку. Сердце радостно заколотилось у него в груди и он, пробравшись в прибрежный тростник, не раздумывая, стал поспешно раздеваться. Около огородных заборов, где озерный тростник подходит к самому берегу, все заросло и сполилось под одно, образовалась зыбкая трясина. Стараясь быть незамеченным ни ею, ни людьми, он бесшумно бултыхнулся в воду, сажёнками, без всплесков поплыл к ней. Задрав голову и отплевываясь от попадавшей в рот воды, он плыл на средину озера с обратной её взору стороны. От податливого плытья от него во все стороны кольцами расходились волны. Легкие всплёски воды перед его глазами окрашивались в красивые цвета, образуя разноцветную радугу. Волны, исходящие от Саньки, дойдя до Наташки, заставили ее оглянуться назад. Она заметила плывущего к ней и сразу же узнала, что это Сашка. Счастливыми глазами она стала наблюдать за приближающимся к ней любимым человеком. Она и раньше всем сердцем предчувствовала, что он непременно заметит ее, для этого она и купалась. Сладость радостной встречи подступила к ее груди. Но обнаженный свой вид стыдливо стеснил ее, и для виду она хотела было сползти в воду, но момент для этого был упущен. Он был уже около плота. Она в прежнем виде осталась лежать на плоту.

— Ага, вот ты мне где попалась! — взволнованно проговорил Санька, ухватившись за плот руками, перестав работать ногами и ощутив ими в воде сплетение желтой кубышки и белой лилии.

— А я вовсе и не хотела от тебя прятаться-то! — отозвалась она.

— Не бойся, не трону! — стараясь сдержать свое волнение, проговорил он.

— А я тебе ни крошечки и не боюсь! — с веселой улыбкой на лице сказала она.

Их обоюдно влюбленные глаза понимающе взаимно встретились, излучая радость любовной встречи. Крепко вцепившись в мокрый край плота, он стал осматривать жадными глазами. Они оба молчали. Здесь слова были излишни. Они друг друга понимали молча. Наслаждаясь его глазами, он впервой видел полностью обнаженное тело любимой женщины так близко, что руками можно было дотронуться и наслаждающе осязать его. Он молча обвел скользким взором ее тело. От мокрых волос головы до самых ног и снова с ног до головы. Передняя часть ее тела была скрыта от его взора, только бело-розовые упругие ягодицы были открыты, и они вводили его в возбуждение. Как утка с селезнем купаясь, они наслаждались друг другом. Она вволю позволила ему наглядеться на себя, счастливыми глазами следя за его поведением. Перед ним она лежала словно лебедушка во всей ее обнаженной прелестной красоте, вызывая в нём возбуждение и влечение к ней, но прохлада воды, усмирённо сдерживая его азарт, вызывая во всем его теле неудержную дрожь. Этим красивым нежным телом он вплотную владел вчера и сейчас с большим наслаждением оглядывал своим взором. На ее пригретую солнцем спину присела большая, зеленая муха, он хотел ее спугнуть, но сдерживав себя от соблазна, он с нежностью слегка хлопнул ладошкой ее по загорелой, пышной спине. Но муха, опередив его, улетела, а рука осталась на ее приятно теплой спине в том месте, где ее груди пышками выпирались из-под ее тела. Наклонившись к ее уху, он робко, с дрожью во всем теле, шепнул:

— Дай, хоть поцелую!

— Нет! С берега люди увидят!

— А пускай глядят, все равно ты моя! — дрожащим от волнения голосом проговорил он.

Ей подумалось, что он, не сдержавшись, задумал что-то лихое, и слегка охнув, она, как русалка, соскользнула с плота в воду. В этот момент перед его глазами мелькнули черные пятна под ее мышками, отчего у него замутилось в глазах и перехватило дыхание. Она тихо погрузилась в воду по другую сторону плота; он видит, как в воде четко выгнут пологий изгиб ее спины и как по продольной ложбинке переливается вода. Оба, уцепившись руками за плот, они находились друг против друг так близко, что могли дотянуться до взаимного поцелуя. Их взоры снова взаимно встретились, и они впивались глазами друг в друга, испытывая взаимное наслаждение. Перед Санькиными глазами вызывающе торчали в разные стороны ее упругие розоватые груди с маленькими пуговками посередине. Пьянеющая одурь неудержимой струей снова пронзила его. Их тела были так близко друг от друга, что они оба взаимно ощущали трепетное дыхание и обоюдно слышали трепетное биение сердец. В таком положении они пробыли несколько секунд, пока под тяжестью их тел не погрузился в воду плот, от чего их руки скользнули по мокрому плоту и губы взаимно коснулись в нечаянном коротком поцелуе. Она притворно слегка ойкнула и стыдливо отвела глаза в сторону, но в них была и нежность, и радость наслаждения. У него на губах осталась сладость поцелуя и нежный запах женских трепещущих губ. Чтобы долго не задерживаться, не вводить себя в напрасное искушение и избежать пытливого бабьего взора с берега, Санька, попрощавшись, коротко сказал: «Ужо, вечером встретимся!».

Он с силой оттолкнулся от плота, и бойко, болтыхнув ногами, поднял над водой целый веер брызг, в котором вспыхнула разноцветная радуга. Эти брызги обдали их как под душем. Он поплыл к берегу, а она снова взобравшись на плот, поотдохнув на нём, поплыла по направлению к своему дому, огребаясь руками по сторонам плота, как веслами. Сзади плота все также весело пела, люлюкала вода, способствуя её бодрому весёлому настроению. Во время необычной встречи влюбленной пары на плоту случайно шла по берегу Анна Гуляева. Остановилась, заинтересовавшись подглядела и расструнила, как бесструнная балалайка по всему селу, что Санька с Наташкой голые на озере на плоту целовались и делали кое-что ещё меж собой.

Сенокос и Санька. Во рже и на реке

В семье Саньку теперь привлекали к работе только в летнюю деловую пору — в сенокос, жнитво и картофельное рытье, а в остальное время отец не отрывал его от должности избача. «Ведь все же он получает жалованье и пользуется почетом в селе», — рассуждал отец. Но Саньке принимать трудовое участие в этих тяжелых работах по хозяйству страшно не хотелось. Он никак не мог втянуть себя в тяжкую работу деревенской бытности, да и то уезжая в лес на сенокос почти на неделю он терял возможность видеться с Наташкой такое продолжительное время, за которое он соскучившись, мог совсем истосковаться по ней, тем более на плоту они дали обещание встретиться вечерком того дня. Но отец распорядился по-своему, он дал указание в семье, что он во главе косцов Михаила и Саньки, прихватив и Ваньку, Анну и Маньку, на покос. В лес поедут с вечера так, чтобы на следующий день к косьбе приступить с восходом солнышка. По приезде в лес на выездновские луга, Савельевы расположились станом. Отец с Минькой пошли в обход лугов, доставшегося при жеребьевке пая накануне, а Санька с Ванькой приступили к постройке шалаша-лачужки. Манька с Анной принялись за приготовление ужина.

— Излазили все луга, весь пай изошли вдоль и поперек, а травы хорошей не нашли, одни плешины, да вымоины, — подходя к шалашу доложил отец как будто Саньку интересует вопрос о добротности травы.

— Да, не как в прошлом году. На этих местах травища была по пупок, косой еле прорежешь! — высказался о невзрачности лугов в этом году и Минька.

Поужинав, легли спать. Утром, едва рассветало, отец встал и выйдя из шалаша, расправляя затекшие руки сладостно, с хрустом в суставах потянулся. Его обдало приятной прохладой летнего раннего утра. Где-то в прибрежных кустах, около водотёка, надсадно распевала неведомая пичужка. «Миньк, Саньк, вставайте, берите косы, пошли!» Из пышущего теплом шалаша послышалось бормотание недовольства Саньки и сладостная потягота с позевотой Миньки. Выйдя из шалаша, для первости ребята отошли к приближённым кустам «на двор», и взяв подвешенные на березе косы, пошли за отцом следом. Солнышко только что взошло, оно пронизывалось первыми лучами сквозь деревья, которые произрастали всюду по паю лугов. Шагая сзади отца, Санька с интересом разглядывал глубокие складки на его шее, которые образовали на ней разнообразные по форме фигуры: тут и треугольники, тут и квадраты, трапеции и ромбы, которые в так движению отца мельтешились перед Санькиными глазами. Санька в душе ругал отца, он был недоволен тем, что отец так рано разбудил их с Минькой на косьбу, не дал понежиться еще с часик. Да и вообще Санька с крайним недовольством отъезжал на сенокос, отец не дал, помешал ему насладиться в свидании с Наташкой, которое было назначено на вчерашний вечер. Санька с нескрываемым отвращением от отцовской шеи, рывком с отвернул свой взор в сторону, от чего у него что-то с болью хрустнуло в позвонках. Пропустив вперед себя Миньку, он впросоньи, спотыкающе поплелся за братом, звеня задевающей за каждый куст косой, и начесывая накусанную комарами шею. До дальней межи пая дошли минут за десять, начать косьбу отец порешил отсюда. Здесь обширная ялань, на которой, когда обогреет, косить на жаре тягостней, чем сейчас по холоду, а днем с косьбой перейти в чащобу кустов, где роса держится дольше, и прохлада утоляет дневной зной. Придя сюда, отец без проволочки, воткнув конец косья в землю, принялся точить косу. Ребята же с разминающей потяготой временили, ежились от утреннего холодка. Видя, что сыновья чего-то медлят, отец обрушался на них бранью: «Чего вы встали, как столбы и глядите по сторонам, будто чего-то не видели. Тут дивиться нечему, берись за косы, приступай к делу, и вся недолга!». На сенокосе Санька пробыл близь недели, он не мог дождаться того дня, когда снова встретиться с Наташкой.

По приезду домой, в субботу на пожаре (горела баня у Семиона), Саньке вновь посчастливилось вновь повидаться с Наташкой. Скользя глазами по взволнованной от пожара толпе, Сашка сразу отыскал взором Наташку, она представлялась ему как цветок среди крапивы, а она нарочито выдвинулась вперед бушующей толпы. Он тайно, чтобы было незамеченно толпой, пальцем позвал ее к себе. Она и раньше заметила его ищущий взгляд, скользящий по толпе, но ее мучило сомнение: «А вдруг зовет, да не меня!» — и недопоняв, она слегка подняв голову, выражением глаз переспросила. Но повинуясь слепому влечению к нему, она как бы незаметно от посторонних глаз вышла из толпы и пробравшись к нему среди разрежённо стоявших девок, приблизилась к нему:

— Ты ково ищешь? Вот я, ты что, ослеп что ли?! — с ревностью и раздражением упрекнула она его якобы за незоркость. — Ты где запропал? Я целую неделю тебя не могла увидеть. Все глазыньки проглядела, а тебя не видно было. Соскучилась! — озираясь по сторонам полушепотом наговаривала она ему.

— На сенокосе! Отец насильно уволок меня на этот изнурительный сенокос. Я тоже об тебе соскучился, — жадными глазами смотря на Наташку, оправдывался Санька. — Ну, ладно, завтра воскресенье, отдыхать будем. Приходи к реке Сереже, там свидемся, искупаемся и обо всем потолкуем, — предложил Санька, назначив свидание в отдаленности от людских глаз на лоне природы.

На второй день, в воскресенье, придя от обедни, наскоро отобедав, Наташка, незаметно от матери и бабьих глаз, перейдя улицу, потаенно шмыгнула в усадебные воротца, а там как бы незаметно вышла в поле по тропинке, пошла рожью.

Она туда шла первой. Выйдя из села, она стала озираться по сторонам, не идет ли. А он все не шёл и не шёл. Она убавила шагу, ее терзали сомнения, не обманул ли. Идя по узкой тропинке во рже, поросшей пахнущей ромашкой и цветами «любит — не любит», она изнывала от тревожных раздумий: «А вдруг не придет!». От соснового болота, где дорога проходит около Егоровой мельницы, завиднелась человеческая фигура.

— Наконец-то! — облегченно вздохнула Наташка. — Ты что так долго! Я вся изждалась, жду пожду, а тебя все нету! Думаю, что уже не случилось ли! — с ревнивым упреком в голосе встретила она его у самого перелеска «Волчьего дома».

— Ведь сюда не близко, версты две будет, и так чуть ли не бегом бежал, торопился! — сочувствуя Наташке, оправдывался Санька, прилавчиваясь как бы скорее поцеловать ее. — Я ведь тоже о тебе соскучался за неделю-то, день не увижу тебя, тоскую! Любовь к тебе мне спокою не дает, — утешая Наташку льстиво наговаривал он.

— А я днем и ночью не могу забыть о тебе и едва дождалась этой вот встречи, — идя следом за ним, тараторила Наташка. — Вот ты взманил меня, и я иду за тобой, а сама хорошенько-то и не знаю, куда ты меня ведешь? — притворно высказалась она.

— Куда, куда! В поле, в луга, где цветов много и людей мало! — весело улыбаясь, отозвался он.

— Только смотри, чего плохого надо мной сделать не вздумай! — с явным притворством предупредила она его.

— Да ничего плохого я с тобой делать не замышляю и не собираюсь, а только поцелую разок!

— Ну, это можно! — весело рассмеялась она.

В приливе пьянеющей ярости, Санька обхватил ее руками, трепетно поцеловал, одним взмахом взвалил ее на руки, и не спрашиваясь, поволок ее в густую цветущую рожь. Она делала вид, что сопротивлялась, трепетно забултыхала в воздухе ногами, беззвучным ртомловила его губы, стараясь любовно укусить. Он, судорожно запыхаясь, отводил свое лицо в сторону, избегая преждевременных поцелуев, поспешно шагал к тому месту, где виднелись кусты с зеленеющей луговиной. Неся её трепещущее тело, спотыкался в межах, а когда донес её до нужного места, повалился вместе с ней в траву. Сам приложил свои взволнованные губы к ее трепещущим устам. Цветущая рожь с головой укрыла, упрятала влюбленную пару. Вскоре они оба с земли встали, она пристыженно стала отряхиваться, как освободившаяся из-под петуха курица, обирая с себя прилипшие сухие листочки василька и пушистые цветы одуванчика. Поправляя на голове волосы, она с земли подняла свалившийся с головы платок. А он, с нескрываемой застенчивостью, отвернувшись в сторону, звенел пряжкой ремня, придирчиво оттряхивая прилипшую пыль с брюк, с улыбкой проговорил: «Вот и все, а ты боялась!». Он все еще ощущал внутри себя трепетное биение сердца и чувствовал, как кровь усиленно токает в висках, и по всему телу неуёмно разгуливается блаженная дрожь. Только сейчас ему стали слышны высвисты скрывающегося во рже суслика и причудливые напевы невидимого жаворонка, в полете своем забравшегося куда-то высоко, в бездонно-синие Эмпиреи безоблачного неба. Только сейчас он принюхался к пресному вкусу запаха цветущей ржи и к приятно пьянящему аромату, исходящему от цветов лугового разнотравья. «Ну, а теперь пойдем к реке, искупаемся!» — предложил Санька. И они пошли к Сереже, он податливо зашагал, а она, чтобы поспевать за ним, торопливо и часто засеменила ногами. А когда же они дошли до высокой, шелковистой, покрытой душистыми цветами травы прибрежного луга, он рывком привлек ее к себе, крепко поцеловав, приложился к ней вторично. Вставая с травянисто-мягкой луговой постели, Наташка с укоризною, но дружелюбно проговорила:

— Вот так ты сдержал свое слово. Ведь ты обещал со мной ничего не делать, а сам…

— А как ты думала. В лес ходить — волков не бояться! — с довольной улыбкой оправдывался он. — Да, ты Наташ, на это не обижайся, отряхнись, вон сзади у тебя на спине какая-то вот соринка прилипла, погоди-ка, я стряхну ее. А теперь давай купаться! — скомандовал он.

В средине русла реки, на ее быстрине, вода какими-то извивами стремительно утекает вниз, на изгибах ударяясь о берег, подмывает его. Сломленная ветром от прибрежной ольхи веточка, кружась среди водных воронок коловерти в омуте, то несколько уплывает вниз, то снова возвертается на прежнее место, и только вырвавшись из этой коловерти струй, ее подхватила стремнина и она, как бы куда-то спеша, уплывает по течению. «Ну, поскорее разбирайся, да и в воду!» — полуприказно проговорил Санька. После всех любовных наслаждений, давшим им взаимное удовлетворение, надлежало искупаться, дабы обмыть следы любовных страстей. Он, с поспешностью скинув с себя рубаху и штаны, с высокого берега бултыхнулся в реку. Поднятые высоко водяные брызги окатили его голову. Она же, стеснительно укрывшись в густых порослях прибрежного черемушника, неторопливо обнажилась и отыскав подходящее место несколько повыше по течению реки от Саньки, стыдливо загораживая руками свою грудь и низ, с боязнью, медленно сходила с полого песчаного бережка в воду.

— А чего ты стыдишься, ведь здесь все равно никого нет, здесь кусты, а дальше за изгибами реки все равно ничего не видно! — высказался Санька. — Да, бишь, вот это не дело, женщинам положено купаться в реке по течению не выше, а ниже от мужчин, нам об этом на курсах по общей санитарии преподавали! — безобидчиво объяснил он ей.

— Я могу и ниже зайти! — прилагаясь рядом с Санькой животом к песку на пригретом солнцем мелководье, ответила она.

Искупавшись, они вылезли на берег. Она грудью припала на прибрежный, горячий песок. Лежа на солнцепеке, она млела от жары и зноя. Чтобы затенить её, Санька встал подле её и своей тенью прикрыл ей голову и часть спины. На её откинутую пригретую солнцем руку, присела рыластая стрекоза. Они оба с интересом стали умиленно любоваться ею. «Не шевелись, а то спугнешь», — шепнул Санька Наташке на ухо. Обсохнув, Наташка встала с горячего песка и стала одеваться, накинув на себя по-летнему легкое платье. А Санька прилег на траву и, закрыв глаза, забылся. Наташка, наклонившись и сорвав стебелек травки, играючи пощекотав им Санькину шею. Думая, что ползет насекомое, он рукой несколько раз смахивал с шеи несуществующую букашку. Наташке было забавно и любо. Приятно-прохладный ветерок, струившийся меж невысоких кустов черемухи с молодой, нежной листвой, ласково облизывал их разгоряченные на солнце тела. В любовном миловании взаимно обжигаясь трепетными поцелуями, время около их текло безучетно и незаметно. Вечерело, пора и домой. У самого села они с предусмотрительной осторожностью разошлись в разные стороны. Она пошла, пробираясь среди ржи межой. Цветущие колосья ржи нежно касались ее разрумяненного лица, оставляя на нем пахучую пыльцу. А он, рубежком, поросшим пахучей ромашкой, направился мимо мельницы к прогону. Сладостная улыбка не сходила с его пахнувших поцелуями губ. В этот жаркий летний день он с волнением и радостью выпил до дна чашу наслаждения. А вечером снова любезная встреча, снова заветная скамеечка в огороде, снова любование луной и звездами и снова пахнувшая женским теплом внутренность Наташкиной мазанки и снова обоюдные объятия с трепещущими поцелуями и взаимным наслаждением. Домой Санька возвратился поздней ночью изуставший и изрядно изголодавшийся. Он отыскал в чулане непокрытую кринку молока, хотел из нее напиться, но когда приложил край кринки к губам, заслышал, как в кринке гудуче зажжужали мухи. Отставив кринку, не поужинав, он лёг спать.

Жнитво. Трынковы и Федотовы

После покоса сразу же подоспело и жнитво. «Ну, благославляйтесь и начинайте с богом», — сказал Василий. Савельевы всей семьей жали рожь на загоне около колодезя. Хотя и жнецов-то много — семь серпов, а загон-то десять сажен шириной, жнитво плохо поддавалось. Санька то и знай бегал на противоположный конец загона, и махая руками показывал, где кончается загон. А солнце нестерпимо палит, выжимая у жнецов пот, с непривычки ломит спину. К обеду Санька совсем изленился. Он то и знай, втыкал серп в землю, изнывая от жары и зноя охал. Делая вид, что утягивает сноп, а сам старался задержаться над снопом, отдохнуть.

«Что, Саньк, видать тебе трудно достается жнитво-то! — с улыбкой на лице снисходительно замечал отец. — Ну ничего! А ты разве не знаешь нашу крестьянскую пословицу: Трудненько было пахарю, да весело жнецу! Значит, жнецу-то легче, чем пахарю. Пахарь-то, паша землю и сея, еще не знает, уродится или нет хлеб-то. А жнец-то уже видит, что хлеб урожден и поспел, значит, его надо поскорее сжать, чтобы не обсорился, а ты ленишься!» — убедительным рассказом о труде крестьянина-землепашца, хотел убедить отец Саньку. И Санька, поняв, что сиди не сиди над снопом, а надо снова подниматься и, взяв серп, снова вгрызаться им в стену густой колосистой ржи, тем более его постать отстала от остальных жнецов «на козе», и подгонять ему. А тут еще жаворонки, поднявшись высоко над головой, своими заливистыми песнями отвлекают от работы вконец изомлевшего Саньку.

«Ну, и жарища!» — вытирая лоб подолом чёрной сатиновой рубахи, сказался и сам отец. «Солнышко-то вон куда вздеберяшилось, время-то, наверное, часов двенадцать будет. Да, пора кончать. Пошли к колодезю. Саньк, пойди, тащи кошель, вынимай из него едьбу, обедать будем!» — распорядился отец. Жницы, повтыкая серпы в землю, устало побрели к колодезю, шурша лаптями по колючему жнивью. После сытного обеда часик отдохнули, переждав, когда солнышко свалит с полдня и пока зной смякнет. У Саньки с Ванькой за обед усталость, как рукой сняло, они спать не улеглись, как остальные, а, уйдя к пруду, стали увлеченно гоняться за выводком утят, одного утенка им все же удалось поймать, а остальные попрятались в лягушатнике. После обеда Саньке с Ванькой жать стало еще труднее, солнышко кажется им ещё пуще стало еще припекать их непокрытые головы и усталые от непривычного сгибания спины. Жницы жали молча, каждый, чувствуя в себе усталость, старался все силы класть на подрез горсть за горстью захваченных ладонью стеблей упругой ржи. В пересохшем от жары рте плохо поворачивался в словах язык; а утолять жажду частым питьем нерасчетливо, рожь так и так надо жать. Постепенно жара стала спадать, день клонился к вечеру. «Вот дошибем загон и домой», — желанную команду дал жнецам отец. Заслышав такое радостное распоряжение, Санька с Ванькой с особым азартом стали подгонять свои постати, которые с утра до самого вечера отставали «на козе».

— Не только спину и руку заломило! — пожаловался Ванька.

— Это ты ладонь нахватал! — пожалела его мать.

Со жнитвом сельчане управились до Ильина дня, благо погода стояла жаркая, дождь ни разу не согнал жнецов с поля. Один Иван Трынков не сумел со своей семьей управиться с жатвой до Ильина дня. Он со своей Прасковьей после праздника дожинал последний загон около овражка «Рыбакова».

— Больно гоже вчера помочило! Рожь стала мягкой, податливой и из колоса не ссорится! — с видимым довольством рассуждал он, наговаривая своей Прасковье.

— Да вчера вон какой дождик приурезал, а гром-то как гремел, я инда боялась, в избе в чулане упряталась! — вспоминала Прасковья о вчерашнем дожде.

— А и что это, кажонный год, как Ильин день, так и дожжик и обязательно с громом? — испрашивала Прасковья Ивана.

— А так Богом устроена, премудрость божья и божья благодать! — попросту объяснил он ей. — А ты вот, Прасковья, заметила, что после Ильина дня гром гремит там, где-то, в заоблачном пространстве?

— Нет, не замечала, — простодушно ответила Ивану его жена.

— Ну, так вот, когда-нибудь понаблюдай! — уминая очередной сноп и довязывая его пояском из ржаных стеблей, поучительно вещал он. — А как по-твоему, Прасковья, вот дожнём этот последний загон, свозим снопы в овин, обмолотим, перевеем и в мешки ссыплем, хватит нам этого хлеба на год с нашей семьей или нет? — мечтательно советовался он с женой.

— Ну да, хватит! — не расстраивая мужа, с довольством подтверждала она словами помыслы Ивана о хлебе.

— Как-нибудь, по мере возможности, по божьей воле проживем еще годик, зубы на полку класть не будем, а там, кто жив! — заключил Иван.

А в селе жизнь у людей идет своим чередом, кто чем занимается и, кто о чем мечтает, и кто чем озабочен.

— Завтра надо яблоки оборвать! — обратилась Дарья к своему Ивану, возившемуся во дворе около телеги, подмазывая ее.

— Ну, что ж, возьмем и оборвем.

— А для спорыньи яблоками-то надо обделить ребятишек, а то в позапрошлом годе Матвей Кораблев качал мёд и никому не дал, так у него мёд-то не пошел впрок: в амбаре из кадушки весь мед на пол вытек. Божьим-то даром всех одарствовать надо! Так в писании-то повелено! — добавила Дарья.

— Яблоки-то так и так надо завтра обрывать, ведь послезавтра праздник Преображенья, да из-за яблок-то всю нашу городьбу в огороде чужие ребятишки, воруя яблоки, изломали. Надо бы городьбу-то подправить, только досок, подходящих нет! — высказался и Иван. Хоть и говорится, на чужой каравай рот не разевай, а каждый так и посягает на чужое добро, как бы им попользоваться, — поразмыслив про себя, добавил он.

— Иван, а Иван, у нас корова-то, смотри, жениха просит, не ест, не пьет и хвост на бок держит! — поделилась Дарья со своим Иваном наблюдением за коровой, которая только что пригналась из стада.

— Чай в табуне-то быки-то есть, там и обгуляется! — отозвался Иван.

— Домой никак овец не заманишь, подошли ко двору, как очумелые, глядят на ворота, а во двор не заманишь и силком не загонишь! — заманивая овец домой, показывая кусочки хлеба, манила Дарья своих овец, стараясь их водворить.

— Овцы-то они так: как круговые, около своих водят кружатся, а во двор не загонишь, — отозвалась Дарье соседка Любовь Михайловна, идя вслед за своей коровой, которая возвращалась из стада.

— Скорее затвори ворота-то, пока овцы-то во двор забежали! — крикнула Дарья сыну Саньке, вертевшемуся около двора. — А что дверь-то у избы расхлебанил, скорее затвори, ато мухи залетят! — обрушалась Дарья на того же Саньку.

— Под осень-то мухи злеют, залезет под полог хоть одна муха, закусает и спать не даст — заметил Иван о мухах. — Саньк, пойдем, загородь в огороде поправим, ты мне вот эти доски подашь, а их приколачивать буду! — приказным тоном сказал Иван сыну Саньке.

Санька с девками в лесу. Заготовка моха

В этот день Санька Савельев с артелью девок ушёл в лес за грибами. Хоть и не в нос было отцу: в такую деловую пору по лесу с девками шляться, но он Саньке решительно не запретил и смирился с этим его вольным поступком. После ухода Саньки с девками в лес, семья Савельевых во главе с Василием Ефимовичом, собирались тоже в лес на заготовку мха, потребуемого на постройку Минькиного дома. С отцом в лес собирались Минька с Анной, Манька и Ванька.

— Я вот только со стола уберу, посуду после завтрака ополосну и тоже с вами пойду, — затормошилась мать, сметая со стола остатки, оставшиеся после завтрака.

— Нет, уж сиди дома, Санька да не пошел, и ты уж оставайся дома! — распорядился Василий Ефимович.

— А вы скорее собирайтесь и попроворней выхлобучивайтесь из избы-то! — обрушился отец, которому показалось, что больно медленно собираются и не спешат выходить из избы собравшиеся идти в лес на заготовку мха.

Пойти в лес за грибами, с девками, увязалась и Наташка. Идя с девками в лес, Санька чувствовал себя, как козёл в огороде посреди капусты. Дойдя и разбредшись по лесу, чтобы не заплутаться, девки тут же стали голосисто аукаться. Переливчатое эхо причудливо разносилось по всему лесу. Санька безотступно следовал за Наташкой. Он счел подходящим моментом и местом завести с ней разговор на любовные темы. Но она в этот раз была не склонна на это. «Ведь кругом девки, разве можно!» — урезонивала она словами Саньку. «Не выдумывай!» — и она, как бы отталкиваясь от него, попятилась назад и зацепившись ногой о корень сосны, нечаянно упала. Юбка на ней при этом вздернулась, оголив розово-белые тугие ноги выше колен. И надо же случиться такому совпадению, в этот день, в эту минуту, произошло полное затмение Солнца. Полумрак покрыл все, то, что происходило тут в лесу между Санькой и Наташкой. Бродя по лесу в поиске грибов, Кузьма Оглоблин случайно наткнулся на парочку влюбленных, которая расположившись под раскидистым кустом рябины, обоюдно сплетишись ногами, лежали так близко друг от друга, что Кузьма сразу-то и не понял. тут или один или же двое. Не разглядевши и не узнавши в затменном сумраке ни Саньку, ни Наташку, Кузьма, не сдержавшись, ворчливо, с упреком обрушился на них:

— Вот нашли место, где корячиться-то, расположились на самом ходу! Бесстыдники! — обругал Кузьма, незнакомую пару.

Она от стыда укрыла свое лицо ладонью, а он расстроенно пробурчал:

— Какой тут может быть стыд, ведь свою, а не чужую! — схвастнул Санька, не найдя, чем оправдаться.

Девичье ауканье давно стало неслышно.

— Должно быть, мы с тобой заплутали! — с чуть заметной тревогой проговорил Наташке Санька, когда они были уже оба на ногах.

— Тут, как в трех соснах, заплутаться-то негде. Туда вон пойдешь, там поселок «Прорыв». Влево ударишься, на железную дорогу выйдешь. Вправо загнешь, там торговая дорога, которая так и так к дому приведет, а если назад провернешь, то на реку Сережу выйдешь. Так что заплутаться-то здесь и без солнышка-то трудно. Ну, а если солнышко на небе светит, то и вовсе: иди на него и мимо своего дома не пройдешь! — с довольной улыбкой на лице объяснял Санька Наташке, с интересом наблюдая, как среди кустов промелькнул какой-то зверек.

Савельевы в этот день моху насчипили в достаточном количестве, которого много они отыскали вблизи Сущевки, не доходя до поселка лесопильного завода «Прорыв». Они также наблюдали и затмение, когда внезапно ярко светившееся солнце померкло, и вдруг сделалась полутьма. Санька с артелью девок случайно набрел на своих, занимающихся щипанием мха, но от артели девок не отстал, а последовал за ними, на что отец только улыбнувшись, шутливо заметил: «Вот козел последи капусты!».

Яшка Дуранов. Сторож Яков Забродин

Поджили Яшкины раны, которые он получил в прошлом году от побой Мишки Ковшова и Паньки, но Яшка не из-за таких, чтобы свою обиду забыть. «Кто меня заденет, то сам себе не рад будет!» — грозился он в адрес Мишки и Паньки. «Грозил и грозить буду и не забуду!» — высказывал он свое мнение о мщении перед своими товарищами. Уход от него Наташки Яшка принял полусерьезно. Сначала ему думалось, что она к нему вернется снова, а потом мало-помалу с фактом ухода стал свыкаться, но в агрессивном его характере это еще сильнее подзадорило к каким-либо вредным проказам, которые он старался натворить в селе: украсть и даже мстя, поджечь строение обидчика. Яшка, купив оружие допотопного производства, заделался импровизированным охотником. Подобрав себе братию таких же как он отъявленных молодых людей, Яшка целыми днями гонялся по болоту, подстерегая уток. От его ружья не страдала редкая стая галок, подкарауливая их где-нибудь расселившимися на ветле или березе. За Яшкой следовала шумная ватага ребятишек, подзадоривая Яшкин охотничий азарт.

— Яшк, вон там три галки на крыше сарая сидят! — оповещающе сказал ему Петька, указывая пальцем куда-то за огороды.

— Где?! — притаённо понизив голос, возбуждённо спросил его Яшка.

— Вон там! Дуй за мной! — и они хлынули в огород.

Петька первым пролез в дыру в заборе, а за ним и Яшка. Где быть греху: лез Яшка со своей берданкой через дыру в заборе, нечаянно задел чем-то за спусковой крючок, а ружье-то было заряжено, и в пылу азарта курок был взведен, ружье выстрелило, и дробь угодила в Петькину спину. Всполошенный происшествием народ сбежался, окровавленного Петьку отправили на лошади в больницу, а Яшка, перепугавшись, только и твердил в свое оправдание: «Я не виноват, ружье само выстрелило! Я и не думал в Петьку стрелять, он мне не враг, а наоборот закадычный друг». С перепугу Яшка свое ружье при всех даже хряснул об угол сарая, ложа расщепилась вдребезги, ствол изогнулся. Пока Петька отлеживался в больнице, Яшка тоскливо вспоминал о нем. Ему от души было жалко своего товарища, пострадавшего в таком глупом случае. Чтобы как-то смягчить свою тоску, Яшке надумалось подвыпить, а дома у него выпивки нет, так он решил с подломом слазить в кооперативную лавку, зная, что там есть водка. Сторожа, охраняющего две кооперативных лавки, как-то спросили:

— Яков Спиридоныч, как же это ты по ночам сторожишь один и не боишься?

— А я вовсе не один, я вот мы вдвоём с клюшкой, она небось не сдаст, что ей собаку ошпарю, что лихого человека огрею так, что до дома еле дошпрынкает! У моей клюшки не как у ружья, осечки бывают, она у меня и незаряженной стреляет! — самонадеянно отвечал на такие вопросы Яков. — Так что кто меня на казенном дежурстве вздумал бы обидеть, я был бы и больно рад, этой клюшкой на чьих-нибудь рёбрах поиграть! — без признаков хвальбы добавил Яков.

— А были ли такие случаи? — интересовались любопытные.

— Камо были, не без этого. Вот недавно во время ночного сторожения разгуливаюсь я по дороге от лавки до лавки. Хвать, гляжу около лавочкиной двери человек подозрительно у замка копошится. Предчувствуя неладное, я остановился и замер на месте. Правда не утаю, от испуга по всему телу озноб стрелой прошел, инда ноги подкосились, и клюшка из рук выпала. Мне сразу пальнуло в голову-то: воры! А потом, остепенившись, наклонился, поднял с земли свою кормилицу — клюшку и с ней на вора напролом пошел. Подкрался и цап его за шиворот. А хватка-то у меня, сами знаете, мертва, как петля! Гляжу, а это Яшка Дуранов, мой тезка. «Дядя Яков, тёзка! — притаившись казанской сиротой, взмолился передо мной он. — Выпусти, грит, весь век не забуду, и чего только не запросишь для тебя выполню, — божился он. — А я конешно знаю, что от него подарка, кроме как «петуха» ожидать нечего. Говорю ему: — Давай сейчас же выкуп, тогда отпущу, ато в правление сдам тебя и тогда от властей ты получишь по заслугам-то как следует, от тюрьмы-то не отбояришься».

— Ну, как же?

— Пожалел я его, сжалился над тезкой и отпустил ни с чем. А для отпуги, чтоб неповадно было в дальнейшем, я приказал перед тем, как отпустить его: «Ты мне не божись, а наклонись и возьми в горсть земли ешь!» — строго приказал я ему. И взаправду, мой Яшка наклонился, сгреб с земли горсть пыли и языком подцепил ее в рот. Небось сладко было. «Лаптюй, лаптюй отсюдова, да не оглядывайся, и мне больше на глаза не попадайся!» И он задал такова дёру, что только пятки засверкали! — заключил рассказ о случае с Яшкой Яков.

Во время сторожения, пока он на посту по охране коорперативной конторы и вверенных ему для охраны двух лавок, у Якова Спиридоновича времени свободного предостаточно и даже с избытком. Если летом на улице, то он изучающе наблюдает за облаками, по звездам определял время, если же зимой отогреваясь, сидя в конторе правления, то часы-ходики, висевшие на стене, всегда сверял с пением писарева петуха, которого Яков Спиридонович считал за эталон точного времени. Сверив часы, он занимался подсчетом и изучением сучков в полу, которые пуповинами торчали на исшарканно отполированных, изрядно потертых людскими ногами половицах конторы. По утрам, возвращаясь с дежурства и идя по улице, он своим топотным ходом, всполашивал примолкших к утру собак, они встревоженно, с лаем набрасывались на него и остервенено лая взапятки, сопровождают его чуть ли не до самого его дома. Особенно Якову Спиридоновичу досаждал Митькин Барбос, который ни одного разу не пропустит, чтоб не облаять его. Барбос даже попривык к клюшке, которой Яков отмахивался от наглевшего пса, зная, что Яков палкой никогда не бросал в него. А заметив, когда Яков, подходя к тыну, сотрясая его, выламывает палку, Барбос зная, что это палка предназначается ему, поджав хвост, поспешно удирает и испуганно, с визгом вприпрыжку бросается наутек, скрываясь в подворотне своего двора.

Оглавление

13 Заготовка леса. Ершов. Клеймёшка

Торговля. Санька. Потребиловка

Весенний сев. Ершов и лошадь

Санька-избач. Работа во дворе

Весна, цветение. Наташка и зеркало

Ершов и любовь. Пружинный матрас

Санька и Наташка. Сладкие свидания

Лето, озеро, идиллия. Ребята рыболовы

Оглоблины. Дети проказники

Ванька на пашне. Стрельба и дождь

Наташка и Санька — встреча на плоту

Сенокос и Санька. Во рже и на реке

Жнитво. Трынковы и Федотовы

Санька с девками в лесу. Заготовка моха

Яшка Дуранов. Сторож Яков Забродин