звали?
— Виталий? — подсказал я.
— Да, Виталий, — по лицу ректора можно было легко догадаться, что он думает об умственных способностях Виталика, и сколько ему теперь придётся исписать бумаги. — Так вот…
— Давайте я расскажу? — предложила Дарья Станиславовна, наша рыжая ведьма, ой, то есть преподаватель стихийной магии.
— Да, пожалуйста, ты лучше меня чувствуешь процесс, — легко согласился ректор.
— Михаил, задумывался ли ты, откуда поступает мана в Источник? — начала Дарья Станиславовна, присев на краешек постамента.
— Ну, из эфира, космоса, окружающего пространства, как-то так? — предположил я. — Мне один знакомый говорил, что мана течёт к нам к кому ручейками, а к кому полноводными реками. А вот откуда течёт — не уточнял.
— Примерно так, да, — преподаватели переглянулись, — пожалуй, никто не знает, откуда она течёт. На этот счёт есть множество теорий. Но сейчас мы не об этом. Представь, что на этом ручье стоит плотина.
— Да, Марсель Львович вкратце объяснил, надо собрать всю ману в Источнике и разбить эту плотину. Я правильно понимаю, что эти «плотины» ставятся при рождении, чтобы обезопасить маленького мага?
— Правильно понимаешь, так и есть, — кивнула Дарья Станиславовна, улыбнувшись. — Магия — как оружие. Ты ведь не дашь пистолет годовалому ребёнку. А ещё, пока тело не развито, поток маны может повредить Источник. Но это не точно, на этот счёт нет единого мнения.
Наша ведьма здесь в своей стихии. Когда она что-то увлечённо рассказывает, она даже не хамит.
— Илларии при рождении не ставили ограничений, — я даже задумался, — и у неё с Источником всё в порядке.
— Да, мы заметили. Иллария не прошла Ступени, потому что у неё нет ограничителей. Впервые с таким сталкиваюсь, если честно, и была очень удивлена. Мы это поняли по отсутствию отдачи, хотя её поток такой мощности, что ни один ограничитель не устоял бы.
— Отдачи? — удивился я.
— Смотри. Ты направляешь ману от источника вверх по входящему руслу, ограничитель срывается, и навстречу устремляется поток маны, более сильный, чем был раньше. А Источник в этот момент пустой. И он почти моментально заполняется. Это и есть отдача.
— Хорошо, я понял, — кивнул я. — А почему Вы ничего не объясняете другим, но решили объяснить мне? И чем я должен помочь?
— Этот камень, — Дарья Станиславовна встала и похлопала ладонью по постаменту, — это артефакт, помогающий в работе с Источником. Он помогает визуализировать процесс. Но главное он даёт возможность на время забрать ману из Источника и направить её обратно резко, одним импульсом. Он на какое-то время станет твоим внешним Источником.
— Как накопитель? — спросил я.
— Что-то вроде, — Алина Матвеевна кивнула. — Но я могу управлять его работой, подстраиваться под параметры Источника. Это моя часть.
— А я чувствую напряжённости потоков, и направляю процесс, — объяснила Дарья Станиславовна.
— Ну а я слежу за тем, чтобы отдача не убила здесь никого, — помахал рукой Георгий Матвеевич.
— Так вот, Михаил, — с серьёзным и даже напряжённым лицом заговорил ректор. — Помощь от Вас требуется очень простая. Делайте в точности то, что говорит Дарья Станиславовна, и ни в коем случае не торопитесь. Вы ведь видели Виталия?
— Вы боитесь, что если поторопиться, я могу навредить себе? — с пониманием спросил я.
Натан Ефимович переглянулся с Георгием Матвеевичим.
— Да, именно так, Михаил, — ответил ректор.
И я понял, что он бессовестным образом врёт. Он не за меня боится, а за себя. Что если у меня что-то пойдёт не так, его разорвут сперва Катя с Рики, потом мои родители, а потом ещё и дед, если до него ректор умудрится дожить.
— Натан Ефимович, я разве похож на идиота? Накопителей у меня с собой нет, я даже артефакты Совета сдал и обручальное кольцо. Можете не беспокоиться, сделаю всё, как скажет Дарья Станиславовна.
— Вот и хорошо! — с заметным облегчением ответил ректор. — Давайте начинать, пока Ваши валькирии не ворвались сюда, чтобы узнать причину задержки.
— Ложись головой сюда, — Алина Матвеевна указала направление, — ладонями обхвати вот эти штыри.
Я лёг. Лежать, конечно, твердовато, но ничего, мы не прихотливые. Алина Матвеевна встала напротив меня, Дарья Станиславовна сзади, со стороны головы, а Георгий Матвеевич и ректор по сторонам. Чума, точно факелов не хватает! Ещё этот гранитный каменюга… да и общая атмосфера подземелья. А интересно, почему всё это под землёй?
Штыри оказались на ошупь… биометовыми. Ну да, следовало ожидать!
— Закрой глаза, — Дарья Станиславовна положила ладони мне на виски и заговорила мягким, вкрадчивым голосом, от которого у меня мурашки пошли по телу. — Выкинь из головы все лишние мысли… представь, что ты лежишь на мягкой траве, на лужайке, на опушке леса… Над тобой по небу плывут облака, тепло и нежно греет солнышко… Рядом с тобой
