Приграничное поселение (СИ) [Сергей Стэн] (fb2) читать онлайн

ФИЗИЧЕСКИЕ ПОКАЗАТЕЛИ:

Жизненная сила, главный показатель здоровья: 11/11

было – 10,4

стало – базовое значение+(Сила+Ловкость+Выносливость)*10 =3 + (0,4 + 0,22 + 0,18)*10 = 11

Сила физическая: 0,4

было –0,38

Скорость реакции, ловкость: 0,22

было –0,2

Выносливость: 0,18

было – 0,16

Уровень физического развития: 0,27

было – 0,25

стало – (Сила+Ловкость+Выносливость)/3= (0,4+0,22+0,18)/3= 0,27

Регенерация физическая, излечение: 0,013 единиц физической энергии/в 1 минуту

было – 0,012

стало – (Сила+Ловкость+Выносливость)/60= (0,4+0,22+0,18)/60= 0,013

Модификаторы

Восприятие окружающего мира: 1,09

было – 0

базовое значение*(базовое значение + Очки Характеристик/100)= 1,04*(1,04+1/100)= 1,09

Способность к физическому развитию: 0,31

было – 0

стало – (базовый коэффициент 1,05 + Восприятие/10) * Уровень Физ.Развития =(1,05+1,09/10)*0,27= 0,31

Дополнительные физические способности:

Повышенный урон от удара ногой: 1,232

было – 1,23

стало – базовое значение * (базовое значение урона + Сила/10) =1,09*(1,09+0,4/10)= 1,232

Защита от физических атак: 1,126

было –1,124

стало – базовое значение * (базового значение + Ловкость/10) =1,05 * (1,05 + 0,22/10)= 1,126

Скрытность, улучшение незаметности в условиях прямой видимости: 1,197

было –0

стало –(базового значение + Выносливость/10) * Восприятие =(1,08 + 0,18/10)*1,09=1,197

Ух-ты, а подросло всё. Жаль, что только одно очко вложил в «Восприятие», а значит и в то, что напрямую связано с ним. Особенно «Скрытность» жалко, хорошо бы её увеличить. Не последняя, сейчас, по необходимости. И освоение уровня подросло заметно. Ещё три-четыре таких драки и здравствуй первый. А там и новые Очки Характеристик.

Теперь самое время полюбопытствовать, что там за Ментальные характеристики. Путь мага это здорово. Может и удастся что-то по-лёгкому развить за спиной прокачавшегося воина. От волнения задрожали даже виртуальные пальцы и «хомяки» приумолкли, ощущая важность момента. На этот раз он открыл сразу все разделы, и вместе с пояснениями.

МЕНТАЛЬНЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ:

Количество манны, запас ментальной(магической) энергии: 20 единиц ментальной энергии

Общее значение равно = (Сила духа + сила магии) * 10 = (0,1+0,1)*10 = 20 единиц ментальной энергии

Сила духа и воли, стойкость, терпение: 0,1

базовое значение дано в относительных единицах, увеличивается с помощью тренировки.

Сила ментального воздействия(магия): 0,1

базовое значение дано в относительных единицах, увеличивается с помощью тренировки.

Уровень ментального развития: 0,1

Общее значение равно = (Сила духа + Сила магии)/2 = (0,1+0,1)/2 = 0,1

Регенерация ментальная, свободное фоновое насыщение манной: 0,003 единиц ментальной энергии/в 1 минуту

Общее значение равно = (Сила духа + сила магии)/60 = (0,1+0,1)/60 = 0,003 единицы ментальной энергии/в минуту

В благоприятных условиях понижающий коэффициент может быть уменьшен, или отменён. Во сне применяется повышающий к-2.

Ментальная выносливость: 2 единицы ментальной энергии

Общее значение равно = (Запас манны–(Запас манны/Интеллект) = (20–(20/1,11) = 2 единицы ментальной энергии;

показывает допустимую затрату ментальной энергии при выполнении каста, для её нормальной регенерации. При увеличении этого допустимого значения,применяющий магическое заклинание получит дебаф с прогрессирующим воздействием. При полном осушении запасов (самостоятельно сделать практически невозможно, сознание отключится раньше), маг может потерять дар.

Модификаторы:

Интеллект: 1,11

Базовый коэффициент: 1,05

Для нечистого мага для разблокирования необходимо вложить 1 Очко Характеристик

Влияет на скорость и эффективность ментального развития, может увеличиваться с помощью вложения Очков Характеристик

Общее значение равно = (базовое значение *(базовое значение +Очки Характеристик/100) = (1,05*(1,05+1/100)=1,11 повышающий коэффициент

Для магов требуется активация – вложение 1 Очка Характеристик

Способность к ментальному развитию(обучение): 0,113

Базовое значение: 1,02

Общее значение равно = (базовое значение + Интеллект/10)* Уровень ментального развития = (1,02+1,11/10)*0,1 = 0,113 условных единиц

В пассивном режиме увеличивает скорость прокачки всех основных ментальных показателей

Дополнительные ментальные способности:

Защита от ментальных атак: 1,09

Базовый коэффициент: 1,04

Повышение снимаемого урона, от расчётного значения защиты

Общее значение равно = базовое значение * (базового значение + Сила магии/10) = 1,04 * (1,04 + 0,1/10)= 1,09 повышающий коэффициент

Скрытность, улучшение ментальной незаметности: 1,18

Базовый коэффициент: 1,08

Улучшение от общей расчётной возможности

Общее значение равно = базовое значение * (базового значение + Сила духа/10) = 1,08 * (1,08 + 0,1/10)= 1,18 повышающий коэффициент

Краф радостно потёр ладони.

–Так, а что теперь у меня выходит с Удачей?

–С Удачей у тебя будет хорошо, если перестанешь Очками свободными разбрасываться.

–Правильно. Сначала нужно чёткую стратегию выработать.

–Наметить и определить путь развития…

–А ну, цыц, мыши!

–Какие мы тебе мыши! Мы советники-консультанты.

–Всё равно цыц! Отключу, нафиг.

Краф, воспользовавшись тем что консультанты обиженно замолчали, быстро вывел на экран общие характеристики.

Харизма: 0 не активна

К=1,1

(Коэф.базовый * Очки Характеристик/10) = 0

Способность к общению и убеждению: 0 не активна

Базовый коэффициент 1,03

Общее значение равно (базовый коэффициент+Харизма/10)= (1,03+0/10)= 1,03

Удачливость: 2,24

было – 0

стало –(1,02*(1,11+1,09)= 2,24

Всего нераспределённых Очков Характеристик: 0

Вот и удача выросла, больше чем вдвое! А жизнь-то налаживается. И уровень здоровья уже восстановился и практически достиг изначального. Хороший здесь на полянке климат и регенерация ускоренная, вот бы такую на постоянку заиметь.

Из всех способностей всё-таки особенно смутила «Ментальная выносливость», здесь получалось скверно. После несложного подсчёта выяснилось, что из 20 дарованных единиц ментальной энергии он может потратить лишь два, и это после съедания «Интеллектом» целого «Очка характеристик». Да и возможное восстановление довольно скромного объёма Жизненной силы, лишь через 5-6 часов, не вдохновляло. Немного успокаивало то, что он не знает пока, как потратить и 1 единичку непонятной магии.

Он конечно не мог знать достоверно, насколько хороши все эти его показатели, но сидеть слизняком под кустами явно не собирался. Всё в его собственных руках, главное стремиться к победе, отбросив для этого ненужные страхи – и всё будет хорошо. И с этим позитивом в голове он шагнул под деревья, и светлый по-весеннему лес, принял его.

Глава 2. Фурии

Лес лишь немного напоминал земной, отличий было гораздо больше. Стволы в основном необычно сине-зелёного цвета, и только местами, на особенно старых, кора становилась коричнево-бурой. Листья у большинства кустов и деревьев были сочные и плотные, похожие на вечнозелёные земные. Колючки на хвойных деревьях достигали полуметра, на удивление мягкие и гибкие с небольшими жёсткими кончиками.

Тем временем, трава стала всё чаще переходить в мох. Появились редкие лужицы и парень смог утолить жажду. Вода в них оказалась невкусной и пахла подгнившей тиной. Краф забеспокоился, развернулся и двинулся вверх по едва заметному уклону. Не хватало ещё самому завести себя в болото.

В плотной кроне, что нависла сверху, птицы уже не пели. И Краф решил, что поют они только на открытых местах, и это давало хоть какой-то шанс на ориентирование. Поэтому когда впереди и левее защебетали новые лесные певуньи, он уверенно свернул в эту сторону.

Открывшаяся поляна поразительно напоминала его первую «родную». Но выбравшись на самую середину, забеспокоившийся было парень, быстро нашёл отличия. Эта оказалась более вытянутой с условного «Севера» на «Юг», и он совместил полуденное перемещение местного солнца с уклоном земли в сторону болота.

Пока нет точной информации, стоит принять за основной азимут угол противоположного направления от низины. А там может и попадётся, что-то более определённое, пригодное для выбора цели дальнейшего пути. Было ясно, что нужно искать людское поселение, и вряд ли оно окажется на берегах болота. По крайней мере шансов на это гораздо меньше.

Уверенным глазом он отыскал пару возможных мест для гнезда лесного обитателя, и под первым же кустом ожидаемо блеснули злобные глаза.

Лесной крысюк, семейства лесных грызунов.

Уровень 1

Жизнь 18/18

Опасность – малая, зубные резцы и когти задних лап, базовый урон: 1,7 – открывается кровотечение возможный урон от 0,08 до 0,8 в минуту

Информационная панель тут же подтвердила его предположение. Грызун оказался даже моложе и слабее предыдущего и через несколько минут, потеряв всего 2 единицы здоровья, Краф рассматривал увеличившиеся статы.

Поздравляем! Вы одержали Победу.

Произведён рост характеристик:

Сила физическая: 0,01

Скорость реакции, ловкость: 0,01

Выносливость: 0,01

Вы получаете начальную подготовку «воин с оружием дробящего типа» – 1 единица энергии. До первого уровня специализации «Ученик воина с оружием дробящего типа» осталось 9 единиц. После набора 10 единиц откроется опция 0 уровня «Военное дело».

На этом удача закончилась, и Краф впустую облазил всё под кустом. Кроме нескольких мошек впившихся в голый зад ничего добыть не удалось, и парень приступил к разделке туши. Четыре мясных порции отправились в отделение «Еда» к собранным ранее, а вот от шкурки «ценного» меха пришлось скрепя сердце отказаться. Отделение сумки «Инструмент» с находящимся там перочинным ножом и запасами еды, принимать шкуру отказалось наотрез. Понятно. На каждый тип предметов, требуется отдельная ячейка.

Общий вес еды составлял всего три с половиной килограмма от общей грузоподъёмности в десять (после произведённого апгрейда), и выбрасывать сравнительно лёгкую, добытую с боем добычу, было жалко до слёз. Но руки занимать было нельзя, дубинкой приходилось орудовать обеими. Оружие для него, сейчас, важнее всего. Это и новая добыча, новая еда, и защита жизни.

И Хомяк и Жаба угрюмо прятались, где-то за пределами зрения, словно набравши в рот воды. А может и чего другого, чтобы в решительный момент умело плюнуть в наглую рожу разбазаривателя общественных ценностей.

Ещё две полянки принесли похожие увеличения статов. К ним добавился волдырь на заднице от чрезмерно назойливых насекомых (уже кровоточащий по 0,01 единиц в минуту), и ещё 8 порций мяса. Разочарование вызвали найденные в одном из гнёзд обрезки «Сумки путника», больше напоминающие бахрому на штанах Северо-американского индейца.

Собственная сумка наотрез отказалась рассматривать это располосованное безобразии, как родственное, зато Крафа посетила новая идея. С тоской потирая саднящий нарыв, и с ужасом поглядывая на ничем не защищённые яйца, парень, дорезав до конца полоски ткани, принялся вязать из них верёвку. И система его труды тут же оценила:

Получен простой предмет «Верёвка». Прочность 2. Желаете ли использовать полученный предмет, как часть одежды

Да/Нет

Вы получаете начальную подготовку «Изготовитель простой одежды» – 1 единица энергии. До первого уровня специализации «Ученик изготовителя простой одежды» осталось 9 единиц. После набора 10 единиц откроется опция 0 уровня «Производство одежды».

Через полчаса, проделав разрезы в последней добытой шкурке, и дополнительно навесив сзади подрезанных веток с листьями, Краф любовался на новое сообщение.

Получен простой предмет одежды «Набедренная повязка». Прочность 2.

При этом ещё больше он любовался на саму набедренную повязку, спереди выглядевшую особенно круто. Отличное настроение не смогла даже испортить высунувшаяся Жаба.

– Идиот. Мог бы и те шкуры использовать. Говорили же тебе, не выбрасывай.

– Да ладно скулить, Жабастая, какие наши годы – Краф уже был весел и полон надежд – ещё добудем. Теперь уж зря не выброшу.

А вот на пятой поляне, если считать от самой первой, его поджидала беда. Из-под куста высунулись сразу две острые морды. И если были они не крупнее предыдущих, то злее определённо. Через минуту Краф понял, что единственный способ выйти из этой драки, это бегство. Тот крысяк, что постарше, плотно ухватившись зубами за кость тяжело повис на ней, сделав неподъёмной для изрядно уставшего человеческого бойца. А вторая крысиная гадина, игнорируя нелепые полуслепые толчки ногами, принялась их неторопливо и с видимым удовольствием обгладывать.

Краф заорал от боли, и дёрнул кость-дубинку на себя. Старший крысяк попался на нехитрую уловку, рванул её в обратную сторону, и полетел вместе с ней в кусты. От души отвесив по челюсти второй твари, разбрызгивая по утоптанной траве кровяные брызги, парень из последних сил бросился прочь с поляны. Уже возле самого края он обернулся – оба крыса, довольно урча, тянули огромную кость под куст.

Видимо граница агро-зоны сюда не распространялась, и они потеряли всякий интерес к недоеденному человеку. Идти по лесу с такими ногами, было бы не лучшей идеей, мало ли кто сбежится на следы с сочащейся кровью, и Краф предпочёл остаться. Нервно поглядывая на гнездо, он нарвал разной травы и стал прикладывать к ранам. Видимо, судьба ещё не отвернулась окончательно и надежда на излечение быстро реализовалась.

Найдена лечебная трава «Красносушеница», останавливающая кровотечение. Лечебный эффект 0,35 энергетических единиц в минуту.

Вы получаете начальную подготовку «Сборщик лесных растений» – 1 начальная единица энергии. До первого уровня специализации «Ученик сборщика лесных растений» осталось 9 единиц. После набора 10 единиц откроется опция 0 уровня «Народный лекарь травник».

Восстановив здоровье, и уже не помышляя вернуть пропавшую дубинку, незадачливый поединщик покинул негостеприимную поляну. Лекарственную траву сумка не приняла, но Краф достаточно долго разглядывал растение, чтобы потом не ошибиться с выбором.

Настроение, совершив очередной кульбит, теперь оставляло желать лучшего. И когда он в очередной раз услышал птичьи голоса и увидел просвет среди деревьев, не задумываясь, решил обойти новую поляну. Бездумной храбрости у бывшего военнослужащего поубавилось, и он решил действовать осторожнее. Старая армейская мудрость, видимо, не зря гласила – «чем глубже в лес, тем толще партизаны». Нужно было покрутиться на том старом месте, поднабраться опыта и умений, а не бездумно лезть всё дальше и дальше. Но возвращаться не имело смысла, день уверенно катился к вечеру и стоило поспешить в поисках хоть какого-то ночлега.

Он не сразу понял, что это вовсе поляна. Прошло уже несколько минут, слишком долго приходится обходить её. Переборов подступившее волнение, парень осторожно подобрался к краю леса. Это была дорога. Хорошо натоптанная и достаточно широкая. Открытие придало свежих сил, и не загоняясь выбором направления, измученный последней дракой и долгой ходьбой, парень пошёл вверх по уклону местности.

Солнце стояло ещё высоко, но ощутимо утратило полуденный жар, и идти было легко. Лес неотступно следовал рядом с двух сторон, но это уже не пугало. Раз есть дорога, значит есть те, кто её проложил. Давила на жалость потерянная дубинка, зато измученные общими переживаниями «консультанты по контролю внутренних инстинктов» затихли и перестали зудеть.

Воспользовавшись образовавшейся тишиной, Краф вернулся к мыслям об игре. Обрывки воспоминаний начинали складываться в общую картину, и он уже не сомневался, что очень скоро она полностью соберётся в его голове.

На прощальном инструктаже говорили не только о временной потери памяти. Главной задачей первого этапа ставилась необходимость получить гражданство любой поселковой, или городской общины. Естественно достаточной численности, чтобы иметь право присваивать такое гражданство. А потом…

Вот с «потом», было не очень ясно. Но вроде требовалось заявить о себе, типа во весь голос, чтобы получить и другие преференции свободного виртуального мира.

И он сразу вспомнил, что этот новый виртуальный мир появился на Земле, как ворота в другие виртуально космические миры, лежащие от планеты за тысячи и миллионы световых лет. И для него и других сотен тысяч «игроков» с Земли, уже прошедших профессиональный отбор участника, это вовсе не игра. Их ждала встреча с новыми мирами, знакомство с новыми научными и техническими технологиями…

Он сам подписал контракт в Академии Наук Российской Федерации, как её полномочного представителя и дилера. Ну конечно, для этого необходимо утвердиться в Новом мире, стать официальным лицом, имеющим право на проведение торговых и других официальных операций. Хотя он помнил хитрое выражение глаз у научного куратора, насчёт недопустимости контрабандной деятельности.

Но о таком говорить рано. Пока с единственной сумкой на два кармана и голой жопой, можно только себя на какую-нибудь галеру продать, причём вряд ли дорого. Чего очень не хотелось. А вот международное признание и общественная научная деятельность… от сладких малопонятных слов закружилась голова, и он едва не споткнулся, услышав возле самого уха:

– Эй ты, ослеп что ли?! Куда прёшь, олень?

Перед Крафом испуганно сжалась голая девчонка, прикрывающаяся такой же, как у него сумкой. Но кричала не она. Тяжёлый удар в плечо, пока предупредительный, заставил его резко обернуться. Увиденное ему очень не понравилось. Квадратный лоб, тяжёлая выступающая челюсть и главное глаза, наполненные непритворным бешенством, и под всем этим квадратный корпус профессионального борца.

–Чо ты на неё уставился?

–На кого? – не сразу сообразил Краф, и только потом вернул взгляд на девчонку. Первое потрясение у той прошло и чуть согнувшись, прикрывая поднятой сумкой и живот, и грудь, она свободной рукой забросила назад свесившуюся перед глазами прядь.

Словно и не желая того, в глаза успела броситься голубая аккуратная татуировка. На чистенько выбритом лобке – маленькая четырёхконечная звездочка, в полукольце совсем крохотных – почти как на китайском флаге.

А девчонка оказалась совсем-совсем и ничего себе… И неосторожному парню опять захотелось увидеть необычную татуировку.

– Чо ты на неё пялишься?! Мало того, что чуть с ног не сбил? – создавалось впечатление, что борец сам себя пытается раскочегарить. Обычный приём уличных гопников. После того, что приключилось с ним на последней поляне, желания драться у Крафа не было. К тому же драться без явного успеха. Подвижность у него, сейчас, была никакая, а в силе он явно проигрывал. Много проигрывал. И он счёл лучшим вариантом отъехать.

– Извини. Я задумался.

– Задумался… – в голосе борца агрессии убавилось вдвое – у неё вон извинения спрашивай.

Краф машинально повернул голову и сзади раздалось с новой силой.

–Ну, ты совсем баран? Ты чо, не видишь, Леська не совсем одета? Чо опять-то уставился!

И как не хотелось Крафу посмотреть, а там было на что, он протянул руку борцу:

–Меня, Краф. Ну, держи без обиды, если что не так… – он примирительно пожал плечами.

–Буг – ладонь, словно утонула в железных тисках, – её Леська, только башкой не крути больше, договорились?

–Да без проблем – Краф затылком чувствовал обиженное молчание. Леське явно не понравилось, как её сдвинули за край переговоров.

–Ты вообще, куда прёшь-то весь такой озабоченный? Давно в игре? – Борец завистливо оглядел повязку Крафа, – где достал?

–Да я с утра только. А это… сам сделал, час назад.

–Да ладно, гонишь – борец деловито, как на татами потрогал ему сбоку пояс, – а верёвку где достал?

–Из драной сумки навязал полосок – Крафа напрягло такое внимание к единственному на троих предмету одеяния. И незаметно он перенёс тяжесть тела на чуть выставленную вперёд ногу, прикидывая, куда сможет уйти с линии удара. Но Буг думал о своём.

–Я, как на место придём, Леське лучше сделаю. Посмотришь, тогда!

–А я и не сомневаюсь. Я так, сварганил, тяп-ляп, из чего было. Лишь бы жопу от комаров прикрыть… Ой! – он вовремя спохватился и едва не оглянулся, но Буг к счастью не обратил внимания.

–Ты вообще в курсе, чо дальше делать-то?

–Ну, вроде поселение искать, а там увидим.

–Вот именно, увидим. Чо увидим-то?

–Буг, да я тебе также говорила. Придём разберёмся – девичий голос был необычайно приятен. Особенно приятно было что поддержала она его, а не этого питекантропа, но Краф не желая больше обострять отношения, продолжал смотреть в лицо Бугу. У того заходили желваки, а брови сошлись в глубокую центральную складку. Ну, прямо мыслитель этот… как его… Рабена.

–Тут, ведь, проблема с ночёвкой вырисовывается – Буг пристально смотрел на собеседника – ты ведь помнишь, как Ирина на последнем инструктаже объясняла…

Краф уже вспомнил, что на собеседовании все сидели в разных кабинках, и видеть друг-друга не могли. Или он так, в общих чертах намекает? А про ночёвку ведь точно был разговор, кажется. Важный вопрос-то.

– Это докторша, которая?

– Сам ты докторша. Леська говорит она там старшая самая.

– Ну и что?

– А ты ни чтокай, типа непонимаешь. Чтобы наши тела могли обслужить – он с видимым удовольствием глянул за спину Крафу, – не при женщинах будь сказано, от говна и мочи отмыть, если что. Игровая система должна признать место ночёвки безопасным и тогда можно отрубиться по-настоящему. Иногда даже с выходом отсюда. Если пожелаешь, на время сна. А тело твоё – он продолжал говорить Крафу, но смотрел почему-то всё это время ему за спину – будет здесь, как не живое, словно в летаргическом сне… Понимаешь, куда клоню? В общем, нам бы с Леськой не хотелось… ну, что бы в таком виде с нами присутствовал бы кто-то посторонний.

– То есть, я? – оглянуться подмывало до такой степени, что пришлось прикусить губу. Что она там ему показывает? Но килограммовая челюсть Буга продолжала давить на него.

– То есть, ты!

Краф натянуто улыбнулся.

– Да не вопрос, братан – ситуация становилась всё прозрачнее. Жарить он эту овцу послушную собрался, и хрен ли тогда ему в первую ночь куда-то выходить? Ладно, их дела.

–Тогда давай я вперёд пойду, а вы следом, где захотите там и упадёте.

Буг подозрительно посмотрел на него.

–Нет, есть другое предложение. Мы всё же первые были. Так и пойдём, а как стемнеет приземлимся, а ты можешь прямо и здесь упасть.

–Договорились – спорить похоже было бесполезно.

–Только без п…

–Без п…

–Ну, в натуре тогда, бывай братан. Завтра увидимся.

–Давай – Крафу ужасно хотелось обернуться. Он слышал, как зашевелилась Леська, видимо, опять сумку на груди поправляет, а может где и ниже… Вот, теперь, на ночь заботы лишние, со спермотоксикозом бороться. Но сдержался.

–Всё, Краф, братан, мы поплыли, а завтра по утряни всё обсудим. Мне думается за ночь, точно уже всё вспомним. У тебя ведь тоже провалы?

Дождавшись кивка, добавил.

–А это всё Леська навспоминала. Но за ночь, говорит, все остатки должны и мне довспомниться. Я-то бля… имя своё еле-еле по кускам собрал.

Краф хотел поинтересоваться, сколько кусков насчитал его новый знакомый интеллектуал при этой сборке, но в последней момент передумал. Будут ещё причины поссориться. Причины… такого размера не меньше третьего, причины. Так что сейчас лучше не надо.

– Ну, смотри, я на твою порядочность рассчитываю. Проверять буду, если чо…

– Да ладно уже, не ссы в компот, там повар руки моет.

– Зачем – уже собравшийся уходить Буг, словно почувствовав подвох, непонимающе уставился на шутника.

– У нас в армейской столовке козёл один был. Всё хотел повару отомстить.

– А-а-а… – с некоторым разочарованием протянул борец, и рука Крафа опять оказалась в железных тисках.

– Не смотри только. Дай Леське подальше отойти.

Предоставив возможность новым друзьям скрыться из виду, Краф в расстроенных чувствах побрёл следом. А деваха-то, эта Леська, очень и очень ничего, даже из того что разглядеть успел. Он её, точно, не знал раньше. Внешние данные игроков практически не изменились. Ну, не будет такая девка сознательно с таким дебилом гулять, скорее всего на одной поляне случайно пересеклись. Ну, вот почему таким идиотам всегда везёт. С его габаритами на крысюка просто сесть было бы достаточно… А тут ещё и дубинку отняли. Ну, что за хрень! Краф не заметил, как его недавний радостный настрой, опять сменился на прямо противоположный. Что-то совсем тоненькие полоски пошли по тельняшке его судьбы.

Теперь ему себя было жалко до невозможности. Наверняка, этот боров крысюков пять раздавил, и даже ума пошарить в гнёздах не хватило. Вот за что ему такая награда? Он представил, как перекатываются под пальцами тёплые упругие груди Леськи, и ему стало ещё хуже.

А на лесную дорогу тем временем опускался вечер. Первый вечер неизведанного виртуального мира. И вместо того, чтобы просто любоваться пылающим закатом над красивым весенним лесом, он вынужден был идти неизвестно куда, и недовольно бурчать. До кучи ко всему, потянуло в туалет, по серьёзному. Корячиться в позе задумавшегося орла на дороге не хотелось, мало ещё кто припрётся. И оглядевшись по сторонам, парень поспешил укрыться за густыми кустами.

Облюбовав местечко, скрытое от дороги большим гранитным валуном, он аккуратно снял и отложил в сторону свою самодельную одежду. В любой жизни, даже в виртуальной всё приходиться делать в первый раз. Но ничего сверхъестественного не случилось, и удачно облегчившийся парень, яростно отгоняя мошек, собрался уже заново обматываться своим одёжным творением.

Неожиданно с дороги донеслись негромкие голоса. Не успевший натянуть повязку, Краф, всё же приседая на всякий случай, радостно выглянул из-за камня. Вид странной процессии сразу поразил его.

По дороге шли несколько женщин. Широкий шаг, прямые точёные фигуры – словно олимпийские чемпионы по синхронному плаванию на пьедестале во время награждения. Всё выглядело дико неестественными на этой лесной дороге.

Чёрно-синии мантии в сплошных разрезах, поднявшийся ветер раздувал с такой лёгкостью, что было непонятно голая фигура, или одетая. Смуглые тела украшали собранные над головой одинаковые причёски, издалека напоминавшие большие скрученные бараньи рога. Тела всё же казались чересчур смуглыми. Возможно их в красноту темнил закат, уже густо налившийся бордовым пурпуром.

В промежутках между «чемпионками» несколько раз мелькнуло, что-то светлое, и у Крафа вывалилась челюсть. Это же его недавние друзья – Буг с Леськой. Их непонятным образом скособоченные фигуры шли в самой середине процессии. Уж квадратную фигуру бывшего борца спутать было сложно. Вряд ли на каждом шагу, здесь, шляются голые самбисты. Точёная фигурка девушки надолго приковала взгляд парня, и он не сразу понял, что в этой процессии было самым необычным. То, что Буг был единственным представителем сильного пола, хотя его униженная поза с оттопыренными и согнутыми в локтях руками, скорее говорила об обратном, Краф уже догадался.

А когда ему всё же удалось разглядеть толстый короткий хвост у последней из красных женщин, тело его будто окаменело. Женщина медленно оглянулась, словно почувствовав его взгляд, и вспыхнувшая над ней короткая надпись «Фурия Айлу», высветила прижатые к голове кольца бараньих рогов. Не в силах уже пригнуться, Краф перестал дышать от подступившего ужаса, и возможно эта окаменелость и спасла его. Известно, что глаз скорее реагирует на движение, особенно в темноте, когда неясный силуэт может слиться с окружающей обстановкой. Не отворачивая головы, продолжая осматривать безмолвный лес, страшная женщина скрылась за кустами.

Краф смог шевельнуться лишь через несколько минут. Его затошнило и вырвало прямо здесь. Он едва не ткнулся лицом в собственную кучу испражнений, и едва передвигая колени, в изнеможении отполз в сторону. Головная боль немного ослабла, но тошнота продолжала рывками подкатывать к горлу.

–Что это такое? – едва смог прохрипеть парень.

Его новые друзья тоже не выглядели радостными. Сейчас он понял, что недавно ещё резкий и подвижный Буг передвигался чуть поживее сваренной в картофельном бульоне курицы. Да и Леська больше напоминала старуху, если бы не потрясающий контраст между крутыми бёдрами и талией. Вот тебе и переночевали…

«А куда их повели на ночь глядя? Здесь рядом селение? И насколько оно дружественное? Вроде ни о чём таком Елена Витальевна не предупреждала».

Почувствовав возвращающиеся силы, не рискуя больше выходить на дорогу, Краф углубился в тёмный лес. Под деревьями стало совсем темно. Негромкие скрипы, зловещий шелест и другие похожие на стоны звуки, остановили его.

«Всё, хватит! Ну, его нахрен, бродить дальше!»

На Земле он не раз ходил ночью в лесу. Но обычно рядом были друзья, да и места всегда были знакомые. А тут… от ночного леса повеяло такой непривычной жутью, что последние сомненья испарились как на раскалённой сковороде.

Подойдя к толстому и ветвистому дереву, наподобие земного дуба, Краф задрал голову. Первые ветки, конечно, растут высоковато. Но подпрыгнув, он смог зацепиться обеими руками, и упираясь ногами в толстый шершавый ствол перебрался на самую нижнюю и толстую ветку. Сумка отчаянно мешала, он даже испугался, что оттуда посыплется его немногочисленное добро. Но всё обошлось, и даже набедренная повязка не соскочила только до подмышек.

– Уф! – громко и радостно выдохнул парень, добравшись до широкого и удобного разветвления. Не гостиница номер «Люкс», конечно, но вполне можно расслабиться. Да и не привык он, особо по «Люксам» шастать.

Рано оставшись без родителей, Краф с девяти лет жил с тёткой, родной сестрой матери. Рос наравне с двумя её собственными детьми – старшей Еленкой и младшим Костиком. В шестнадцать закончил среднюю школу в Подмосковной Балашихе. Потом тоже ничего особенного не случилось. Два с половиной года в МИРЭА и полтора года срочной службы по обретённой специальности в войсках РЭБ.

Танюха, очень красивая девчонка из обычной Московской семьи, с которой закрутились серьёзные отношения ещё на первом курсе, с армии его не дождалась. Девочке, мечтающей о красивой жизни, подвернулся серьёзный кандидат, серьёзного возраста и с серьёзными деньгами. И первая юношеская любовь завяла, как яблоневый цветок на утреннем морозе.

Она потом нашла его и предлагала встречаться, но Андрей лишь качал головой, глядя на её простенькие босоножки, ценою в его годовую зарплату. Мужа бросать Таня отказалась наотрез. А делить собственную любимую девушку с каким-то старым козлом, было для молодого парня невозможным и унизительным.

Он, конечно, гнал прочь неутешительные мысли, боясь признаться самому себе, что любит её до сих пор. Никак не может забыть её роскошное молодое тело, задумчивые большие глаза и радостную улыбку, озарявшую их счастливым золотым сиянием, когда ему удавалось подзаработать, что-то ещё кроме студенческой стипендии…

Он любил предавшую его девушку даже здесь, пытаясь заснуть на жёстком и неудобном дереве. Любил и ненавидел одновременно. Да и попал он сюда можно сказать из-за неё. То, что вместе они никогда уже не будут, ясно ему стало с того самого первого дня, как в часть на его имя пришло Приглашение на свадьбу.

Что она хотела этим сказать Андрей не понимал и до сих пор. За что она так унизила его? Давала понять, что она выше? Успешнее? Сцепив зубы, он тогда немигающими глазами по ночам разглядывал потолок, в той самой комнате, которую они снимали до армии. Она выкупила эту двухкомнатную квартиру и теперь он платил деньги ей, отказавшись принять дорогой подарок. Что делать дальше он не знал. Хотелось помочь приёмной матери, хотелось доказать поднявшейся на недосягаемую высоту Таньке… хотелось заставить её пожалеть о сделанном выборе. Но как это достичь он не знал. Имеющиеся свободные вакансии позволяли едва сводить концы с концами.

Помыкавшись пару месяцев, Андрей в горячности подал заявку на участие в странном виртуальном мероприятии. О нём все говорили, но никто из близких знакомых, желающих попасть туда, определённых и конкретных сведений не имел. Те, кто после огромного конкурса получали вожделённую путёвку в этот Новый мир, уезжали на полгода в закрытые тренировочные полигоны, где с них бралась подписка о неразглашении. Иначе объяснить отсутствие точной информации и наличие целого роя самых невероятных слухов было бы невозможно.

Из органов массовой информации, из интернетных форумов, вроде бы все знали, что будет там, как в игре с полным погружением. Только платить за это будут, как в настоящей жизни, на настоящей высокооплачиваемой работе. Ты живёшь там, а платят тебе здесь. Через пять лет первого минимального контракта, заработанных денег хватит уже не только на квартиру и дорогую машину... Но были и неясные слухи о том, что можно так взлететь, что помимо сумасшедших разовых выплат, сесть ещё на полное государственное обеспечение. Как у членов правительства.

В подобные росказни Андрей не верил, его вполне устроил бы и более приземлённый вариант с покупкой большой квартиры, в хорошем и красивом месте Москвы. Вот тогда бы и Танька поняла, что она потеряла.

В заявке он указал, что является одиноким, имеющим лишь вторую линию родства. Рассчитывая на то, что его внесут в базу данных, как желающего и имеющего возможность работать вне Земли долгое время.

Неожиданно заявка сработала. На этом наборе он прошёл без конкурса и без полугодовой обязательной подготовки. Такое было впервые за все восемь лет, в течении которых уже производился ежемесячный отбор претендентов. И это должно было заставить задуматься.

Но в двадцать два года, когда здоровье брызжет через край, а тело полнится неизрасходованными гормонами, о плохом думать не хочется. И теперь сидя на дереве, он с тревогой прислушивался к этим мыслям. Но менять что-то, уже было поздно.

Краф обломал длинную ветку сзади на повязке, что постоянно норовила залезть не туда, куда надо. Втиснулся обоими плечами в расщелину между толстыми ветками и тут же получил известие о надёжности и безопасности выбранного на ночь жилища. Всё, спать…

* * *

Проснулся он за двадцать минут до того, как первый луч утреннего солнца пробился сквозь листву. Лес тоже медленно пробуждался. Пернатые друзья любителей вставать пораньше, уже закручивали свои мелодии, где-то в верхушках крон. Роса только собралась подсыхать и Крафу удалось собрать её в достаточном количестве, чтобы порция крысиного мяса не застряла в горле ссохшимся без слюны комом.

Но проблему с водой нужно как-то решать, и в самое ближайшее время. Вчера ему на ночь попался на пути небольшой ручеек, но без переносимого запаса трудно. Он уже поглядывал на меховой кусочек набедренной накидки. С голыми яйцами можно и походить. Всё равно в лесу насмешливых зрителей нет, да и веток полно, а вот с жаждой бороться сложно. Можно ещё попробовать отловить одиночного крысюка, но сшить из кожи не пропускающий воду бурдюк, в местных условиях, тоже задачка не из простых. Но мечтать, как говорится, не вредно. Сейчас важнее решить стратегическую задачу. После того, как временная амнезия прошла, частично, при помощи Леськи…

Кстати! Вот и оно – задание первостепенной важности – проверить, как у них дела. Похоже их захомутали и могут держат, типа, как под домашним арестом. Краф представил себя освободителем и заулыбался, но когда из-за красивого девичьего силуэта прорисовалась угрюмая мускулистая фигура борца, улыбка быстро исчезла.

Может, ну их. Вдруг самого под такой же домашний арест посадят? Но привлекательная фигурка девушки, так просто покидать воображение не спешила, и парень опять заволновался.

Наверное, всё же стоит проверить. Вдруг победа начального этапа окажется совсем рядом. А он, как идиот, ускачет чёрти куда. Надо идти, чтобы хотя бы не жалеть потом о несделанном. Да так ли уж велика опасность?

Фурия… вроде, что-то из мифологии. Жаль под рукой интернета нет. Вроде, как существо вовсе и не доброе, а даже злое и мстительное. Но мстить ни ему, ни Алеське, вроде пока и не за что. Если только эта возлюбленная парочка не улеглась случайно в любимый цветник главной хвостатой мадам.

Он на секунду зажмурился, чувствуя, как приятный горячий комок пробудившихся чувств опустился вниз живота. Как же удобно было бы держаться за рога… А эти хвосты, упруго извивающийся между сильных ног, впечатляли особенно. Только с рогами было непросто, вдруг обидится – иметь такие, мечта любого гопника. Боднул между делом и выгребай не торопясь всё из лопатника. Клиент долго не сможет полицию на помощь вызвать.

С некоторой всё же неохотой, спустился он с дерева. Даже без подсказок системного интерфейса можно было догадаться, кто такие эти милые дамы и почему так нелюбезно они обращались с двумя игроками, единственной одеждой которых были такие же сумки, как и у него самого. И в то же время, хотели бы убить, убили бы сразу. Может уже разобрались, и Буг с Леськой нежатся на мягкой перинке, а не отлёживают бока в ветвистом деревянном гамаке, как он. Не увидишь не узнаешь, и продолжая подбадривать себя, Краф вышел на дорогу.

Днём тут было не так романтично, как вчерашним вечером. Ночные страхи отпустили, и пытаясь разглядеть хоть какие-то следы, Краф двинулся в обратную, вчерашней, сторону. Идти пришлось долго, он давно прошёл место, где выбрался вчера из леса, пока не увидел уходящую в сторону от главного тракта дорожку. Изображая из себя следопыта из старинного романа Фенимора Купера, он внимательно облазил всё вокруг, и пришел к выводу, что помятая трава указывает на то, что ночной отряд свернул именно в эту сторону. Окно меню тоже порадовало:

Вы получаете начальную подготовку «Поиск следов» – 1 начальная единица энергии. До первого уровня специализации «Ученик следопыта» осталось 9 единиц. После набора 10 единиц откроется опция 0 уровня «Егерь».

Полезная опция. Довольный Краф отправился дальше. Лес вокруг становился темнее и гуще, и очень скоро беспокойство вернулось. Может не стоит так откровенно напрашиваться в гости? Поразмыслив парень свернул с дорожки, и не упуская из виду просветы среди деревьев, продолжил путь. Идти теперь приходилось медленно. Появившиеся буреломы один раз чуть не сбили его с пути, но к счастью лесной путь оказался не очень длинным, и дорога вывела на большую поляну, обсаженную тёмными, сплошь хвойными деревьями.

Насколько доставал глаз, везде голая вытоптанная земля без единой травинки. Вид из-за этого поляна имела довольно мрачный, а что-то вроде японских деревянных ворот, с прибитым пожелтевшим от времени черепом, лишь усугублял это ощущение.

В центре поляны проглядывался какой-то открытый навес. За тонкими столбами спрятаться было невозможно и Краф понял, что на поляне никого нет. Рядом с навесом к небу тянулась чахлая струйка дыма. Видимо, после ночёвки, все кто тут был уже ушли. Что ж так долго спать никто не заставлял и винить теперь, кроме как самого себя, некого. Расстроенный парень, больше не скрываясь, прошёл в ворота. Может осталось что-то пожрать… и взгляд тут же наткнулся на совершенно целую сумку. Свёрнутая в небольшую скатку, она просто лежала на земле, плотно утоптанноймногочисленными ногами.

«Ничего себе, находочка!» – сумка не могла принадлежать ни Бугу, ни Леське, слишком потёртой она выглядела. И когда его личный Искин запросил подтверждение действия:

Желаете объединить идентичные предметы бытового обихода сумки странника

Да/Нет

Краф не задумываясь подтвердил выбор «Да».

Получен новый предмет «Сумка странника» на три слота. Максимально переносимый вес 15 килограмм. Прочность 14/15

Содержание сумки:

1 ячейка: 2 порции вчерашнего хлеба + 16 порций мясо лесной крысы = 4,5 кг

2 ячейка: нож складной

3 ячейка: пуста

«Интересно, сколько ещё дней хлеб будет оставаться вчерашним?» – но поразмышлять над этим интересным вопросом не удалось. Тут же радостно заголосили между собой пробудившиеся контролёры.

–Классная сумочка. Теперь законно, одна ячейка тебе, одна мне.

–Правильно, и одно, самое маленькое отделение этому. Хотя его лучше сразу зашить, чтоб он вытянуть ничего не смог.

И споры о том, кому достанется первое, а кому второе отделение, не смолкали ещё долго.

–Хм… а сумка-то совсем новая, прочность под потолок рванула. Жаль только, что пустой оказалась… – в задумчивости протянул Краф, и болезненное предчувствие стянуло сердце. Радость от улучшения сумки ушла на второй план. Он уже начал понимать, почему стало так паскудно на душе.

И когда под навесом, сбоку от огромной зеркально отшлифованной гранитной плиты зловеще бордового цвета, нашёл ещё одну сумку, сомнений не осталось. Не разбираясь, забросил её в свободное отделение и медленно пошёл к плоскому холму с остывающим на вершине костром. Дымящиеся остатки не до конца прогоревших брёвен дышали жаром, не давая подойти ближе. Вокруг, мелкие уже остывшие угли вперемежку с золой явно изображали на земле, какую-то сложную фигуру. Видимо костёр изначально был задуман, как некое геометрическое сооружение. Глинистый грунт на несколько метров от почерневшего холма была пересушен и изрыт глубокими трещинами.

И Краф подумал, что это и не холм вовсе, а присыпанные землёй остатки прошлых костров, и повеяло от него таким человеческим страхом, что ноги подкосились сами. Кое-как поднявшись с колен, парень поспешил отойти от этого дьявольского пожарища. Его шатало, словно пьяного. Не ощущая ледяной глубины монолитного камня, он машинально уселся на край отшлифованной плиты. И здесь ему стало ещё хуже.

Приступ озноба мгновенно высосал всё тепло, и коченея руками и ногами, Краф опустившись на четвереньки пополз от дрянного места. Здесь, в стороне от костра, он и наткнулся на небрежно сложенные доски, измазанные в чём-то буром и засохшем. Грубо сколоченные между собой в форме косых крестов они создавали жуткое впечатление. Болтающиеся на концах обрывки почерневших верёвок недвусмысленно указали на их предназначение.

Он увидел ещё несколько сумок, и скорее неосознанно, подчиняясь бесконечным советам заметавшегося Хомяка, ухватил две ближайшие. Так и пополз прочь. А в голове уже творилось что-то невообразимое. Безжалостно вспарывая мозг, уже кричали десятки диких голосов, что-то просили, требовали и угрожали, и Краф подумал, что уже не выберется с этого страшного места…

Осознал он себя минут через двадцать, лежащим вдали от старых ворот, через которые попал на территорию. И не в силах сдержать вернувшийся ужас, он вскочил и бросился к ближайшим кустам. Что-то зазвенело, длинной полосой вспыхнула земля, и обжигая пятки волной спрессованного воздуха сбило с ног. Но даже в таком положении почти по-собачьи, едва не втыкаясь мордой в грунт, Краф продолжал бежать.

Знакомую дорогу, затаившись в кустах, он разглядывал на этот раз дольше обычного. И это спасло ему жизнь. Две быстрые тени, как недавно и он сам, бегущие на четырёх конечностях, промелькнули полосами развивающихся синих мантий, а третья, бегущая следом, опять повернула голову в его сторону. Но видно сегодня, звёзды в его гороскопе были не из последних по значимости, и третья фурия скрылась вслед за остальными.

Больше напуганный парень ждать не стал. Даже с добавившимися статами разбираться не было ни времени, ни желания. Всё потом, сейчас, главное уйти. Через секунду он уже сам сверкнул голой молнией, вгрызаясь в кусты противоположной стороны. Здесь он хотя бы был. Здесь он хотя бы многое знает. Направление давно определено и выбрано по солнцу, а драться с крысюками на полянах его никто и не заставляет…

* * *

Три дня он ещё скитался по лесу. Найденная в одной из сумок фляга для воды заметно скрасила этот тур по выживанию. И с едой получилось неплохо. Когда стали заканчиваться накопленные припасы, он рискнул и убил ещё одного небольшого крысяка. А потом и две жирных неповоротливых гусеницы, в слизи которых удалось добыть две несомненно ценные ядовитые колючки. С остальными обитателями просто не связывался. Зверьё в лесу оказалось непуганым, и достаточно было просто держать зону безопасности. Но даже этих мер предосторожности хватало не всегда.

Ночевал на деревьях. Где едва не погиб от нападения разозлённой белки-летяги, или как назвала её Система информации – «Летающего лесного древогрыза». Но с двумя оставшимися кусками мяса, и последним глотком воды, всё же вышел из, казалось, бесконечного лесного лабиринта.

Оставив за спиной сплошную стену деревьев, до конца не веря ещё в свою удачу, он замер на несколько минут.

Перед ним за горизонт уходило бескрайнее травяное поле с синими и алыми пятнами цветов. А на широкой двухколейной дороге, повторяющей изгибы лесной опушки, отчётливо проглядывались следы колёс.

* * *

Глава 3. Интерлюдия

В Центральном офисе московского бюро «Еxclusive virtual world Rus», как всегда с утра было не продохнуть. Толпы народа, клиентов, мелких клерков и прочей мало что значащей публики, без видимой постороннему глазу причины носились с этажа на этаж, переполняя и без того неширокие коридоры...

Компания была зарегистрирована в Санкт-Петербурге восемь лет назад. Доля участия государственного учредителя составила минимально положенный пятьдесят один процент. Остальные акции без объявления открытых торгов сразу разлетелись по самым верхам политических и финансовых структур, так называемого Русского мира.

Именно в этом году к мировому Интернету подключился огромный виртуальный объект с такой энергетической ёмкостью, что все вопросы о происках зловредного Китая отпали сами собой, даже у самых консервативных и яростных американских сенаторов. Несмело пошли первые попытки контакта. А когда стало понятно, что новый виртуальный мир вполне доступен для изучения и использования, в развитых странах 20-ки начался новый виртуальный бум.

Новый объект оказался ничем иным, как воротами в другие галактические и параллельные миры. В течении только первого года уже десятки тысяч геймеров разных стран мира изучали их свойства и налаживали контакты с представителями других галактических рас. Было создано специальное Мировое Международное Бюро(ММБ) для координирования усилий разных стран.

Чужие миры были интересны для исследований не только с целью восполнить теоретические пробелы в понимании устройства вселенной. Эти исследования представляли огромный практический интерес. Неземные технологии на любой вкус, в любой сфере народного хозяйства и даже в военной, лежали перед исследователями. Нужно было только правильно использовать этот шанс. Сохранить в логах собственных игроков необходимую информацию, а потом адаптировать её к земным технологиям.

Активность национальных разведок, а следом за этим и контрразведок сразу выросла в разы. Слишком дорогим оказался возможный приз. Понятно, что полученную технологию на ограниченном пространстве Земли, в секрете долго не удержишь, но слишком желанной стала цель снять с неё первые, самые жирные сливки.

Помимо рабочих аккаунтов на полное погружение с возможностью долговременного проживания и самостоятельной рабочей деятельности, глобальная виртуальная система предоставила возможность использования туристических аккаунтов, ограниченных по времени и месту пребывания. Энергетических ресурсов на оцифровку такого короткого переноса требовалось значительно больше, и такие аккаунты сразу стали коммерческими.

На Земле нашлось достаточно богатых людей желающих вместо поездки на Бали, посетить туристический центр в райской долине Алмазного горного хребта на далёкой от Земли планеты Айза-рия. Выбор был настолько богатым, что его сдерживало только наличие свободных энергетических ресурсов разных стран и ограничительный лимит по количеству таких путешествий. Земля имела невысокий ранг развития виртуальных технологий.

Пока в рекламных и коммерческих залах, открытых для свободного посещения, гудела восхищённая толпа привлечённая невиданным зрелищем инопланетных пейзажей, на закрытых территориях основных рабочих отделов, как обычно стояла тишина. На бронированные шлюзы, в кажущемся беспорядке разбросанные по этажам, никто из простых посетителей внимания не обращал.

Из одной такой неприметной двери вышла девушка. Красивое лицо и статная осанка, ещё больше подчёркивали её властный и уверенный вид. Микрочип вшитый в ладонь распахнул перед ней тяжёлую бронированную дверь и кивнув напрягшемуся охраннику, она вышла в общий коридор офиса.

Тридцати двухлетняя Ирина Каршева уже больше года исполняла обязанности начальника отдела Нового виртуального мира. Одного из главных, непосредственно работающего с игровыми персонажами русского сектора. Ведущий отдел игровой корпорации уже сам напоминал управление.

Четыре сотни сотрудников работали в три смены, и свет на этажах не выключался ни днём, ни ночью. Даже профилактические работы по техническому оборудованию велись посменно, не прерывая основной деятельности. Часть оборудования всегда оставалась работающим вместе с дублирующим комплектом, готовым включиться в любую секунду, отреагировав на любой сбой. И лишь третий комплект отдавался на растерзание наладчикам.

Блатных, желающих сделать карьеру, возглавляя эту организационную махину было достаточно, но таких кто реально мог бы потянуть, среди алчущей своры дочерей и сыночков пока не обнаруживалось. Иначе Ирина со своим дядей, скромным помощником депутата Государственной думы, давно была бы отодвинута на вторые, а то и третьи роли – наличие племянниц и племянников тоже никто не отменял.

Работа была не так сложна технически, подобрать хороших рабочих-техников не такая большая проблема, как требовала исключительного такта и договороспособности. И на основе этого умения принимать быстрые и правильные решения. Кроме того, и по-настоящему хорошие технари исполнители, на дороге не валяются. А если человек чего-то добился в жизни собственным умом и напором, то просто так его уже не облаешь, как это вошло в привычку у руководителей любого ранга, ещё с далёкой Российской монархии. Рядовые специалисты отдела будут нарасхват в любой стране мира – хоть в тех же Япониях, или Китаях, не говоря уже об основательно подсевших в борьбе с ними европейцах. Их волонтёры-вербовщики тоже не спят.

Тысячи запущенных в новую сеть азиатских «дрочеров», готовых к бесконечным игровым повторам, прибавляющим хоть одно зёрнышко к их результату, оказались трудным противником.

Борьба за неземные научные открытия и технологии только ещё набирала обороты, трудно и медленно. Но провалы пошли сразу, как только впереди замаячили гигантские прибыли. Ирина понимая временность своей необходимости, всеми силами пыталась удержаться на посту, сулящим небывалые перспективы в будущем. Да и сейчас о её зарплате миллионы сограждан даже мечтать не смогли бы.

Девушка осторожно коснулась считывающего устройства у двери нового босса. Валерий Павлович Литвинов сразу дал понять что пришёл надолго. Приёмная и кабинет прошлого начальника управления тут же отправилась на слом, с перепланировкой и закупкой мебели и оборудования. Новая секретарь-референт, с потрясающей женственной фигурой и столь же беспрецедентно злобным лицом, дневала и ночевала на этой стройке.

Откуда Валерий Павлович притащил эту мегеру никто доподлинно не знал. Но крови она уже выпила столько, что можно было открывать бассейн для плавания на перегонки. Первое время появился неясный слух, что Анжела Смирницкая офицер управления контрразведки ФСО, главного их куратора по безопасности. Но распространитель его, как-то слишком быстро исчез в направлении Уральских смежников и всё так и осталось на уровне слухов. Наверняка контрразведка, если это действительно была она, имела сеть своих осведомителей.

Анжела Викторовна продолжила лютовать по-прежнему. Видимо и ей доставалось от руководства. Всё же из-за высоких требований к секретности, ремонт продвигался медленно, и даже новый Генеральный директор пребывал чаще всего в скверном настроении. Кабинет бывшего Главного инженера управления, его категорически не устраивал.

– Да, слушаю – грубый голос завибрировал в тихом коридоре, директор пока ещё сам отвечал на вызовы.

– Валерий Павлович, это Ирина Каршева, начальник Отдела по Контролю за развитием приграничного поселения «Уют». По вашему вызову.

– Заходите.

Ирина прошла короткий тамбур. В приёмной покосилась на пустующее место милейшей Зиночки, прежнего секретаря Главного, и придержав локтем электронную рабочую папку, торопливо поправила причёску.

Большое зеркало позволило оглядеть себя в полный рост. Исполняющая обязанности начальника отдела одёрнула к коленям форменную серую юбку, расправила полупрозрачные сиреневые складки на молодой пышной груди. На всякий случай застегнула одну кнопку, оставив на обозрение только неглубокую впадинку между ключицами. Новый директор – новая метла. Первый вызов может означать всё что угодно – и новое начало, и бесславный конец прежних мечтаний.

Тонкий пальчик с аккуратным неброским маникюром неуверенно вдавил кнопку прямого вызова.

– Что вы там копаетесь, как перед свадебной фотосессией? Всё открыто, заходите.

Кабинет этот Ирине был знаком, но сейчас он каким-то образом изменился. Может из-за того что мощный торс нового руководителя возвышался теперь над столом, откуда обычно разглядывал своих посетителей худощавый и немного вульгарный Сергей Петрович Старухин. Сейчас главный инженер обитал в дальнем конце коридора, демократично разделив кабинет с одним из своих заместителей.

Валерий Павлович Бойко – новый Генеральный директор, был необычайно крупным мужчиной и руки с короткими сильными пальцами, казалось занимали перед ним всё пространство. Воротник белой рубашки был свободно расстёгнут, а рукава закатаны.

Директор небрежно указал на один из стульев:

– Не будем бродить вокруг, да около. Зовут меня Валерий Павлович Бойко. Теперь я буду курировать направление работы управления, и в твоих интересах будет отнестись к этому с пониманием.

Ирина не успев присесть, опять вытянулась, и хотя обращение «на ты» покоробило её, постаралась не показать этого.

– Ирина Витальевна Каршева, исполняющая обязанности начальника Отдела по Отправке поселенцев и Контролю за развитием приграничного поселения «Уют».

– Ну, до Витальевны ты ещё не доросла, а что касается «начальника отдела» сейчас и это выясним. Если готова работать сразу и утвердим. Развели тут понимаешь… временное общежитие, какое-то. Тот исполняющий, этот… только никак исполнить не могут. Присаживайся, что опять вскочила.

Грубые манеры директора, тем не менее успокоили нервы, это как сразу в воду… начинаешь тонуть и рефлексировать вроде, как и некогда. Ирина уже без особого волнения села и выложила на стол перед собой папку.

– С чего начинать доклад?

– Ну, в общих чертах состояние дел мне известно – директор не сводил теперь глаз с красивого разрумянившегося лица девушки – давай начнём с конкретики. Сейчас проходит восемьсот третья волна переселения в наш Московский сектор, и она же сто девяносто восьмая в подконтрольный тебе «Уют». Готова дать по этому переселению оперативную сводку? Сколько уже отправлено, сколько натурализовалось, сколько потеряно…

Ирина поджала пухлые губки. Начинать с плохих известий не самая лучшая традиция. Она рассчитывала сделать упор в сегодняшнем ознакомительном докладе на переход двух двенадцати уровневых поселенцев на постоянную работу в Общий столичный центр Евро-Азиатского региона. Это считалось большим успехом, и ей хотелось бы создать впечатление о работе отдела именно этим сообщением. Но недовольство у неё никак не проявилось, и голос продолжал звучать спокойно и уверенно.

– Первой волной этого месяца отправлены на семнадцать-тридцать вчерашнего вечера двести новых поселенцев. Потеряно на сегодняшнее утро сто девяносто семь персонажей. Сто восемнадцать мужских и семьдесят девять женских…

– Насколько мне известно, мы должны засылать равное количество поселенцев обоих полов. На последних переговорах «двадцатки» было определено новое максимальное для всех разовое количество в двести персонажей, по сто мужских и сто женских. Почему так вышло? – тут же перебил её новый директор и сам дал знак продолжать.

–Совершенно верно. Одно из требований виртуальной игровой сети обязательный равный гендерный состав. Но он контролируется раз в четыре месяца. В промежутках мы имеем право изменять число мужских и женских персонажей. В этот раз мы решили изменить пропорции в сторону увеличения представителей мужского пола. Потом скорректируем и выйдем на паритет, возможности для этого есть.

– Не получится что конечное переселение будет состоять из одних женщин?

– Максимально возможная эффективность отправки поселенцев, дважды в месяц. Четыре дня идёт оцифровка и переселение, десять дней восстановление накопителей. До контрольного срока возможны ещё три отправки, сможем разбавить в них число женщин. Сейчас хотели кардинально сменить тактику, но это, как уже видно, ничего не дало.

– Я знаю, что в последний месяц процент натурализации существенно упал. Во многом из-за этого я, сейчас, в этом кресле. И хотел бы услышать о том, какие выводы уже сделаны, и как планируется изменение ситуации к лучшему.

– Частичные неудачи пошли с прошлого года. И до этого тоже были потери, но такого массового провала… исчезновение подряд трёх полных партий…

– Ты с чем-то это связываешь?

– Мы разработали несколько аналитических моделей. Теперь ведём их последовательный объективный анализ.

– Давай подробнее о моделях.

– Их собственно не так и много. Первый вариант, против нас ведётся необъявленная война со стороны нашего земного сообщества.

Брови Валерия Павловича поползли вверх, и Ирина поспешила объяснить.

– Это самый маловероятный вариант, но отбросить его мы не имели права. Даже сейчас, когда достоверно выяснено, что у наших партнёров нет такой уверенной техники воздействия, мы всё равно зондируем и эту возможность.

Директор согласно кивнул.

– Чуть более логичным является предположение, что против нас… подобные проблемы сейчас возникли не только у Русского сектора… ополчились сами создатели игры, мы называем их условно «галактами». Но и здесь отсутствуют малейшие следы их заинтересованности. Мы выходили с вопросом по админской связи, глобальный Интеллект виртуального мира эту версию не подтвердил. Гораздо более возможным является работа против нас регионального игрового Искина, поведение которого не всегда соответствует пожеланиям глобальных администраторов. Возможно, какое-то изменение в условиях функционирования местных локаций привело к изменению игрового алгоритма. Это наиболее проверяемое сейчас направление.

– И что-нибудь удалось выяснить?

– К сожалению, мы можем общаться только с игроками прошедшими локацию порталов, после чего натурализовавшимися в поселении. Но что они могут рассказать? Да всё нормально... Прошёл… Ничего необычного не встретил… Проблем не было…

Ирина изящным движением достала из папки тонкий платочек и промокнула вспотевшие от пробившегося напряжения виски.

– Разговаривать нужно с теми, кто не смог пройти локализацию. Вот они дали бы нужный нам ответ.

–Ты предлагаешь собрать спиритический сеанс и вызвать их заблудшие души? – директор криво ухмыльнулся и девушка на мгновенье смутилась.

– Нет, конечно. Мы составили аналитические записки по удачному прохождению порталов и внесли некоторые дополнения в теоретическую подготовку с новыми группами. Сейчас на специальном полигоне находится восемьсот будущих переселенцев. Из них почти сто бойцов. Но начальные навыки в боевой тактике преподаём теперь всем. Но к сожалению, при переносе происходит провал памяти. Её полное восстановление сутки, у некоторых до трёх. Это уже подтверждено достоверно. И новый поселенец, возможно гибнет раньше, чем заканчивается акклиматизация и он начинает действовать осмысленно по нашим рекомендациям.

– А пробовали менять порядок ввода поселенцев.

Ирина непроизвольно вздохнула.

– Тут вариантов слишком мало. К сожалению переселенцев нельзя разбить на отдельные группы размазанные по времени. Очень хотелось бы попробовать. В месяц нам выделено всего восемь световых дней для ввода. Отправляем по пятьдесят человек. На этот раз изменили гендерный состав, но это ничего не дало.

– Из-за ваших последних проколов поднялся шум в прессе. Вас обвиняют чуть ли не в преднамеренных убийствах.

– Да, к сожалению, потери обоих последних месяцев очень высоки. Мы, конечно, оформляли подписки на принятие риска, но людям не всегда можно объяснить эти исчезновения. С этого месяца решено брать подписки не только с игрока, но и со всех ближайших родственников. Последнюю партию формировали в авральном режиме, некоторые ушли практически без подготовки. С ними я лично проводила инструктажи по ускоренной форме, но много добиться не удалось. Состав группы был очень слабый. Приоритетом отбора было отсутствие прямых родственных связей. Такое решение принял предыдущий…

Валерий Павлович остановил девушку.

– Вот и допринимался. С этим ещё разберёмся, мы отвлеклись. Ещё какие варианты рассматриваются?

– Есть уже подтверждённые предположения, что по нам работают другие расы. Неземные. Те что находятся вместе с нами в этом виртуальном мире.

– Так может в этом причина?

– Не так всё просто. Эта работа велась всегда, и до сих носит точечный характер с погрешностью три-четыре процента.

– Ты так уверена?

– Мы проверяем и эту версию, но пока результаты проверок такие. Одновременно мы пытаемся обнаружить новые формы, ещё неизвестные нам.

– Негусто ты наобнаруживала – директор выбил пальцами вялый барабанный марш – и получается на этот день нет никакой гарантированной возможности уменьшить отбраковку? А разве нельзя выводить персонаж подвергшийся опасности несколько ранее его гибели? В виртуальных играх такое практикуется.

– Здесь, к сожалению нет. Вывести нельзя, пока не закончится действие сопутствующих по ситуации факторов и виртуальный Искин не даст нормального показателя безопасности. И вернуться персонаж может только в своём мире, в той зоне, где был оцифрован.

– Давай подробнее об этом.

–В этом Виртуальном мире другие правила. Любая связь проходит только через специальный портал. Мы не можем онлайн контролировать действия отправленных в систему персонажей. Если Искин определяет место для сна, как абсолютно безопасное, то сознание, ментальную составляющую игрока можно выдернуть в наш мир на некоторое время. Аппаратура очень дорогая и энергозатратная, но именно на ней держится связь с виртуальным миром. Это хорошо работает при передаче научных и технических сведений. Но в нашем случае, практически ничего не даёт. Мы можем обсудить с условным игроком только прошедшее событие, считывая логи с его застывшей в обеих мирах виртуальной оболочки. А после драки, какой смысл объяснять игроку, как нужно было махать кулаками. Это становится понятным и ему самому, если он уже достаточно опытен.

–С этим ясно. Давай по сегодняшней ситуации с последней волной переселенцев. Кто эти трое оставшиеся?

–Двоих уже встретили в соседнем польском поселении. Сейчас, согласно действующим договорам, готовится передача. Их данные ушли утренней сводкой на ваш адрес. Там подробно расписан план работы и определены перспективы их возможного развития. Посмотрите...

–Посмотрю. А третий?

–Его перспективы оцениваются очень низко.

–Он уже погиб?

–Нет, но…

–У нас так много оцифровавшихся агентов? Решила сама их уменьшить?

–Нет, но я только сегодня подготовила по нему материалы. Вот его базовые характеристики, полученные при сканировании системой распознавания. Мы загоняем каждого претендента в виртуальный бокс, где он двигается, исполняя команды встроенного в систему медицинского сканера, за это время и происходит оценка его физических и ментальных способностей. Вот посмотрите, Валерий Павлович, сами:

Краф – поселенец

Возраст 20

ФИЗИЧЕСКИЕ ПОКАЗАТЕЛИ

Базовое значение жизненной силы: 3 единицы физической энергии

Сила физическая: 0,38

Скорость реакции, ловкость: 0,2

Выносливость: 0,16

Модификаторы

Базовый коэффициент восприятия окружающего мира: 1,04

Способность к физическому развитию, базовый коэффициент: 1,05

МЕНТАЛЬНЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ:

Сила духа и воли, стойкость, терпение: 0,1

Сила ментального воздействия(магия): 0,1

Модификаторы:

Интеллект, базовый коэффициент: 1,05

Способность к ментальному развитию(обучение), базовое значение: 1,02

ОБЩИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ:

Способность к общению и убеждению, базовый коэффициент: 1,03

Удачливость, базовое значение: 1,02

ВРОЖДЁННЫЕ ИНДИВИДУАЛЬНЫЕ СПОСОБНОСТИ:

Ментальная закрытость

– Как видите нет ничего необычного, кроме последнего подчёркнутого пункта. Самый обычный физик. Общие характеристики, которые свойственны для обеих путей развития, тоже довольно слабы. Но ментальные… – Ирина в растерянности пожала плечами.

– Продолжай.

Она попыталась незаметно выпрямить уставшую нервного напряжения спину и ей это удалось.

– Посмотрите, куда с такой способностью к обучению:

Способность к дальнейшему ментальному развитию, базовое значение: 1,02

– Мы отбраковываем с ноль четыре и не всегда ноль пять пропускаем. А тут насмешка какая-то. Вот единственный проходной показатель для выбора магического пути. Хотя тоже не выдающийся:

Скрытность, улучшение ментальной незаметности, базовый коэффициент: 1,08

– Но это далеко и не самая необходимая способность. Её, наверное, и вытянула эта врождённая «Ментальная закрытость». Видимо, в момент сканирования произошло наложение несанкционированной памяти. Парень только демобилизовался из армии. Служил в войсках РЭБ на какой-то «Красухе». Мы уже получили из Минобороны ответ на запрос.

«Андрей Петрович Романюк, полных 20 лет. Образование высшее. Лейтенант. От продления контракта отказался. Демобилизован. ВУС – оператор передвижной станции РЭБ «Красуха4М2».

Вот расшифровка аббревиатуры.

«Станция радиоэлектронной борьбы предназначена для противодействия бортовым радарам ударной, разведывательной и беспилотной авиации условного противника.

Комплекс способен «глушить» сигналы радиолокационных станций противника, а также блокировать сами радиоканалы управления и передачи»

– Искин виртуального мира видимо учёл его воспоминания, во время контрольных обмеров, как природные данные, что и привело к такому результату. В воспоминаниях он случайно отождествил себя с этой самой «Красухой» и его мысли были считаны как реальные. Способность глушить бортовые компьютеры с боевым разумом впечатлило, и глобальный Искин выдал обычному физику врождённую способность неизменяемой Ментальной закрытости. Это и повлекло за собой защиту от ментальных атак, да ещё и с базовым значением четырнадцать процентов.

– Так это хорошо!

– Не очень.

– Объяснись.

– На двух стульях усидеть очень сложно. В итоге он разовьётся, как слабый маг-псионик и никудышный физик. Любой узкий специалист каждой из формаций, с ним разберётся, как дважды два посчитает.

– Ты уверена?

– Мы раньше пытались персонажам, определённым системой, как псионики, добавлять физику, наоборот нельзя. Их на Земле крайне мало, и мы пытались усилить таким образом их выживаемость. В итоги мы их быстро теряли. При уходе на перерождение такой двойной игрок теряет сразу два уровня и по «физике», и по «менталке».

– А нельзя разве, сделать из него обычного физика?

– Так ментальная ветка всё равно никуда не денется. Если её не развивать, она так и останется нулевой. А при гибели происходит сброс уровня по обеим линиям сразу. Если один из них нулевой, такой недофизик, недомаг, гибнет.

– И как вышли из положения? Я видел в отчётных логах некоторые магические действия.

– Система сама первоначально выбирает какую линию развития открывать. Дойная структура игрока появляется крайне редко. Ментальщики по развитию много слабее физиков, пока они получат умение использовать различные амулеты и обереги. Мы к каждому псионику прикрепляем на первое время двух физиков телохранителей. Такой вариант много лучше. А с этим Крафом… теперь даже не знаю. Крепить к нему физиков нет смысла, он не разовьётся в хорошего специалиста псионика. А качать одновременно обе формации невозможно.

– Значит будет ещё одно списание – Валерий Павлович задумчиво разглядывал мерцающую голографию таблицы – и от последнего набора у нас остаётся… всего двое. А я уже доложил про троих. Что же там всё-таки происходит?

Ирина ждала. И продолжила только тогда, когда взгляд директора опять переместился на неё.

– Основные события происходят в лесных локациях с порталами переноса. Валерий Павлович, у нас нет возможности просмотров игровых логов от игроков с этих территорий. Всё, что видел сам Краф только в момент выхода из этого леса отражено в отчёте.

– Так значит он всё же натурализовался?

– Он не добрался до поселения. Опять ушёл в портальную зону. Вы можете это увидеть, я принесла голограмму. Включить?

Директор кивнул и откинулся на спинку кресла, а над электронным журналом зажглась голубоватая сфера.

– Мы смогли отследить появление Крафа на дороге. Вот он встречается с двумя нашими переселенцами. После короткого обсуждения они расстаются. Краф остаётся в лесу, а парень с девушкой попадают в руки шести фурий. Работает ковен в полном составе.

– Фурии, это те самые энергетические ведьмы? Чуждая нам раса?

– Да, те самые. Рогатые сапиенс. На родной планете у них абсолютный матриархат, тех же форм поведения они придерживаются и здесь. Все значимые персонажи исключительно женского пола. – Ирина, объясняя это, быстро прокрутила изображение.

– Вот ковен направляется к своему капищу…

– Капищу?

– У нас всё меньше сомнений, что именно там размещено лесное капище, где они и проводят свои ритуалы. Мы после каждого прохода их группы с пленниками, фиксируем стабильный энергетический отток.

– Ладно, давай дальше.

– Вот вечером прошёл ковен из шести фурий с двумя пойманными поселенцами – на голографии замельтишили уменьшенные фигурки и быстро исчезли на лесной дороге, – вот на следующее утро проходит Краф. Через короткое время, почти сразу, выходит ковен в полном составе без пленников. Через полтора часа одни только гончие несутся обратно, и на дороге после них появляется Краф. И опять уходит в зону порталов. На этом пока всё. Если просмотр логов с особой зоны порталов закрыт системой безопасности виртуального мира, то эта лесная зона закрыта для нас энергетическим куполом созданным фуриями.

– Он может выйти второй раз?

– Теоретически может. Порталы охраняются игровой системой переселения, фурии не смогут использовать там своё преимущество. Энергетический вампир быстро оставит их без лишней энергии. Мы не случайно теряем там некоторое количество своих посланников, которые попадают в ловушки. По рассказам прошедших, там имеются поляны со слабыми мобами, которые чередуются с сильными, которые неминуемо убивают игрока. Просто идти через лес не лучший выход. Игроку нужно выйти на первый уровень, а для этого требуется идти на риск. Сделать подробную карту невозможно, нет никаких привязок и нет возможности просмотра логов. Скорее всего, перед каждой заброской эти расклады меняются. Остаётся только ждать. На этот раз мы потеряли сто девяносто семь переселенцев. На этот перекошенный персонаж Крафа тоже мало надежды. Мы не будем его курировать, даже если он выйдет к поселению, это лишь отнимет массу ресурсов без какой-либо перспективы. Сейчас, всё брошено на более тщательную подготовку к следующему окну переселения...

Глава 4. Приграничное поселение

Глава 4.

Приграничное поселение

По обнаруженной полевой дороге он шёл уже час, и хотя в сравнении с лесом такая ходьба приносила скорее удовольствие, голод и жажда всё сильнее давали о себе знать. Пустота в желудке стала перемежаться с заметной тяжестью в ногах, ещё далеко не критичной, но уже беспокоящей и неприятной. И выбрав небольшую уютную полянку среди кустов на опушке леса, Краф с удовольствием вытянул на тёплой земле ноги.

– Ну что скажете, консультанты, и куда нам теперь?

Первой на этот раз пробудилась Жаба

– Ближайшая цель нашего направления городское поселение «Уют». Население более тридцати пяти тысяч. Промышленный и сельскохозяйственный анклав Русского сектора. Московский центр переселения. Имеет собственную армию. Полностью на самообеспечении. Административно подчинён Русскому Промышленному Комитету, совладельцу и учредителю «Золотого Лотоса», столицы объединённого евро-азиатского региона. Добывающая промышленность представлена двумя карьерами по добыче торфа, соляным прииском, тремя лесозаготовительными фермами, двумя камнедобывающими площадками, открытым угольным разрезом, карьером по добыче железной руды, двумя картерами по добыче медной, шахтой по добыче серебра, двух золотых речных прииска…

– Стоп, стоп! Я всё понял, золото есть, это самое главное. Вот только в какую сторону нам идти, чтобы достигнуть всего этого изобилия, как можно быстрее?

– В связи с отсутствием джипиэс и глонасс навигации, направление движения следует выбирать интуитивно, после комплекса проведённых исследований на местности, включающих в себя… – это подключился к общему разговору второй консультант Хомяк, чем вызвал всплеск ожидаемой ярости.

– Пошли в жопу с такими советами! Таких я и сам могу надавать. Обойдусь как-нибудь без вашей передвижной энциклопедии. Консультанты хреновы!

Парень отключил виртуальный интерфейс. Видимо, придётся побродить по округе и следовало перед этим успокоить уже изрядно разволновавшийся желудок.

Безвкусное мясо лесной крысы, больше напоминающее соевую синтетику, зашло уже с большим трудом. Единообразие мясного рациона удовольствие не доставляло, его и пережёвывать уже стало противно. Даже горбушка пресловутого «вчерашнего» хлеба, казалась, чем-то совершенно изысканным. Зато вода, хотя и потеплевшая отдавала чистотой свежестью лесного ручья.

Допив, парень не стал убирать добытую в страшном приключении флягу. На первый взгляд обычная туристическая посудина. Только из какого-то странного материала… Жаба вроде подсказала, что из живой морской губки, выращенной особым способом. Чуть больше по объёму, чем военная алюминиевая. Только с деревянной пробкой на тонкой верёвочке, и сама фляжка без обязательного матерчатого чехла. Краф решил потом сшить что-нибудь, чтобы случайно не пробить.

Фляга походная, питьевая. Вместимость 1,0 литра. Прочность 8/15

Теперь можно попробовать и с сумками разобраться. Краф освободил ячейку куда на бегу скинул позаимствованные у фурий сумки. Первая же принесла четвёртую ячейку и максимально переносимый вес в 20 килограмм. Отлично!

Вторая в одиночестве соединяться не захотела, вызвав сообщение о недостаточности энергии для последующего апгрейда. А вот две сразу, объединиться с четырёхслотовой сумкой согласились.

Желаете объединить идентичные предметы бытового обихода сумки странника

Да/Нет

– Естественно, да! А ради чего тогда тащил?!

Получена «Продвинутая сумка странника». Ячеек 6. Занято 5. Максимально переносимый вес 30 килограмм. Прочность 25/25

Содержание:

Порция мяса Лесного крысюка 1.

Колючка ядовитая от большой земляной гусеницы 2.

Нож кремниевый 1.

Фляга для воды 1.

Сумка странника обычная 1.

Чтобы два раза не вставать, Краф решил проверить и статы. Что-то ведь тикало во время последнего убийства крысюка, да и с толстой шкурой неповоротливых гусениц пришлось изрядно повозиться. Но самые большие надежды с прокачкой ловкости он связывал с «летучим брёвногрызом», или как там называлась зубастая тварь с перепонками. Вот уж по деревьям пришлось полазать, пока соскочив на землю, он не укрылся в кустах. Ну, что ж, посмотрим:

Краф – поселенец

Возраст 20

Уровень персонажа: 0

ФИЗИЧЕСКИЕ ПОКАЗАТЕЛИ

Жизненная сила, главный показатель здоровья: 12,2/12,9

было – 11

стало – базовое значение+(Сила+Ловкость+Выносливость)*10 =3 + (0,47 + 0,28 + 0,24)*10 = 12,9

Сила физическая: 0,47

было –0,4

Скорость реакции, ловкость: 0,28

было –0,22

Выносливость: 0,24

было – 0,18

Уровень физического развития: 0,33

было – 0,27

стало – (Сила+Ловкость+Выносливость)/3 = (0,47+0,28+0,24)/3 = 0,33

Регенерация физическая, излечение: 0,0165 ед. физ.энергии/в 1 минуту

было –0,013

стало –(Сила+Ловкость+Выносливость)/60 =(0,47+0,28+0,24)/60 = 0,0165

Освоение текущего уровня: 99/100

Краф смотрел и не верил глазам. Каким же феерическим идиотом нужно было быть, чтобы не проверить результат раньше. Да недостающую до уровня единичку можно было набрать, даже никого не убивая. Достаточно было бы побегать по поляне с крысюком, размером побольше, и где-нибудь система на очко обязательно расщедрилась бы. С белкой вон нездорово в целом-то вышло, а целых три очка в ловкость закинул.

Дальше смотреть не имело смысла, в ментальной сфере всё обстояло гораздо беднее. Он покосился в сторону леса. Появились какие-то новые деревья. В такой незнакомый в лес соваться опасно, можно не набрать, а потерять полученное.

Парень в отчаянье оглянулся на убегающую в обратную сторону дорогу, и в сердцах долбанул пяткой о землю. Боль от сильного удара проколола аж до коленки, заставив сжаться сердце.

Вы получаете урон от ушиба в 0,5 единиц

И он решил, что не стоит так убиваться, ведь всё могло быть много хуже. Тут же отогнал от глаз вид присыпанного землёй пожарища, и мысленно поблагодарил собственную удачу. Нет, не зря он вложил оба очка. Удача-то растёт от обоих веток сразу. А это несчастную единичку он может доберёт сейчас по дороге… а может и башку сложит. Кто знает, что ждёт его за ближайшим поворотом. Тем более, так убиваться не стоит.

Старые срезанные ветви, больно коловшие кожу, он выкинул ещё вчера, и довольный собой парень поправил набедренную повязку, которая теперь и спереди, и сзади, состояла из двух шкур. Её изготовление принесло ещё одну единичку энергии дляоткрытия ремесла «Изготовитель одежды». Сообщение об этом всё ещё висело в смотровом меню.

Получен простой предмет одежды «Набедренная меховая повязка». Прочность 6.

Начальная подготовка «Изготовитель простой одежды» – 1 единица энергии. До первого уровня специализации «Ученик изготовителя простой одежды» осталось 8 единиц.

Выглядело это даже стильно, особенно вместе с новой Продвинутой сумкой, уже на двойной широкой тесёмке. Повеселевший Краф вскочил.

Дорога постепенно уходила от леса, лишь заросли кустарника и редкие деревья вдоль обочины, напоминали о его близости. Идеальное место для засады. Наверное, в одном из таких мест и были пойманы Буг с Леськой. Парень невольно ускорял шаг рядом с такими зарослями.

Но это не помогло.

Он был остановлен часа через два после полудня. Солнце к этому времени пекло неимоверно, сухость в горле напоминало знойные барханы земных пустынь и Краф, конечно же, ничего заметить не смог.

Два расплывающихся в мареве силуэта с длинными копьями, выскочили на дорогу прямо перед ним, а когда он непроизвольно дёрнулся назад, то сразу почувствовал, как в спину упёрлось что-то острое и холодное и струйка обжигающей крови побежала к пояснице.

– Не дёргайся голожопый, целее будешь – задорный и молодой женский голос прозвучал за спиной и у Крафа похолодели коленки. Фурии?!

Вы получили укол в спину, урон – 0,7

Слабое кровотечение, урон 0,05 в минуту

Один из впереди стоящих силуэтов убрал оружие, зато жало второго копья приблизилось и коснулось обнажённой груди.

– Стой спокойно – голос показался мужским, и Краф наклонил голову, чтобы лучи солнца не били в глаза, и смог сфокусировать взгляд. Люди. Щуря размалёванные в боевом окрасе лица, перед ним стояли сорокалетний мужик и парень, может чуть старше его. В той убийственной команде фурий, мужчин, кроме бедняги Буга, не было. И рогов вроде нет. Не они. Это оставляло надежду на мирное разрешение, Краф успокоился и только теперь разглядел светящиеся над головой ники:

Игорь – старший стражник-поисковик. Бригадир. Приграничное поселение «Уют»

Уровень 4.

Владислав – стражник-поисковик. Специализация боец.

Уровень 2.

А кто тогда, сзади? Словно услышав его мысленный вопрос, сорокалетний уже лысеющий кряжистый Игорь, опустивший копьё, добродушно ухмыльнулся.

– Такари, случайно, дырку ему в спине не сделай, как в тот раз. Опусти лучше копьё, дочка. Наш вроде голожопенький.

Краф почувствовал как остриё, продолжавшее всё это время колоть, убралось и сбоку появилась маленькая фигурка совсем молодой девчонки. Кореянка, японка? Ник вроде японский. Знатоком азиатских традиций Краф никогда не был, а их косоглазенькие девушки были для него все на одно лицо. Хотя и лицо, на удивление, очень красивое… Забыв об неудобном положении, он уставился на этого маленького воина в юбке.

Такари – младшая стражница-поисковик. Специализация следопыт.

Уровень 2.

Но одно из копий продолжало целиться в грудь и Краф опять подобрался. Старший на этот раз обратился уже к нему.

– Так парень! Я сейчас отдаю команды, и ты их аккуратно выполняешь. Если дёрнешься завалим не раздумывая. Мы должны убедиться… понял?

Бригадир Игорь вгляделся в окаменелое лицо и добавил:

– Если понял, кивни.

Парень машинально кивнул, и старший стражник отошёл на полшага назад.

– Набедренную повязку вниз! Сумку вверх, на вытянутые руки. Повернулся задом!

После исполнения последовала следующая команда.

– Коснуться руками земли, колени не сгибать.

Краф, чувствуя, как наливается краской, покорно согнулся.

– Стой так, не шевелись. Давай, дочка, проверяй.

Лёгкие, но жесткие пальцы ухватились за ягодицы, какое-то время подержали раздвинутыми, а потом Краф почувствовал, как с неожиданной силой сдавило отвисшие от жары яйца. Попытка лягнуть излишне исполнительную стражницу не помогла, от боли сразу потемнело в глазах, и он непроизвольно охнув, замер на подломившихся коленях.

– Такари не хулигань. Всё в порядке?

– Хвост отсутствует. Нет даже намёка на лишний позвонок.

Всё это время пальцы сжимали мошонку и только после короткого доклада, парень почувствовал, что чужая рука исчезла.

– Всё можешь выпрямиться и прикрыться. На Такари не обижайся, в Японии, у парней с таким богатством как у тебя, напряжёнка. Потом подружитесь и вместе ещё посмеётесь. Она хоть и любопытная, но девушка не злая. Лады?

Хлопнув ещё не смывшего краску стыда парня по плечу, старший стражник протянул руку:

– Игорь.

– Краф.

Второе копьё тоже исчезло.

– Владислав, для своих можно Влад.

– А я уже, типа, свой? – парень теперь почувствовал обиду, и она быстренько запросилась на свободу.

– Не пыли. Приживёшься, сам поймёшь необходимость таких проверок.

– А попадёшь в стражники сам будешь таких прокалывать. Пару дней назад только, «перевёртыша» встретили. Жаль не наша смена. Смог обмануть и уйти. Одного стражника порезал сильно, до сих пор на больничке.

Краф автоматически кивнул, но злость его всё же медленно стала испаряться. Он скосился на довольно улыбающуюся девушку. Худенькой фигурой она больше походила на пацана, а боевая раскраска придавала ей ещё более нахальный вид. Но улыбка похоже была искренней

– Такари

– Краф – улыбка непроизвольно раздвинула и его губы.

– А много наших уже встретили? – вопрос он задал не совсем из любопытства. Ему самому захотелось проверить своих новых друзей. Игорь неожиданно погрустнел.

– Ты пока первый. Мы уже получили сообщение о перекидке новых игроков… в смысле поселенцев. Срок связи всегда четыре-пять дней… – голос его захрипел, и Краф почувствовал его непритворное переживание – и эти пять дней закончились позавчера. Поэтому основные патрули сняли.

Это было плохой новостью. Зато, другие времени даром не теряли. Но что-то жгучее, напомнившее о том лесном ужасе, толкнулось в мозгах, и Краф решил промолчать о своей встрече с фуриями. Рассказать всегда успеет. Вдруг они связаны…

По дороге к поселению он уже без спешки разглядел обоих спутников. Владислав остался на месте их тайной стоянки.

На Игоре была одета короткая безрукавка с двумя карманами, видимо, с похожими ячейками, как у сумки, и система игровой информации тут же выдала подсказку:

Курта кожаная, боевая, защитная. 2 ячейки с грузоподъёмностью по 1 килограмму. Уровень защиты – 2. Прочность 12/15.

А вместе с выплывшими характеристиками пробудились и его алчные помощники.

– Краф, ты слышишь? Нам с тобой срочно нужна такая куртка, мне правый карман.

– И мне тоже.

– Ты себе левый возьми, Лохматый.

– Зелёная, я раньше тебя правый занял.

– Зато я авторитетнее, так что обойдёшься Лохматый…

Парень не стал разбираться кому из них правый карман нужен больше, и сдвинул панель с отчаянно жестикулирующими попрошайками за линию обзора. На остальной амуниции он уже не стал сосредотачиваться и просто отметил для себя урон копья в 8 единиц и защиту кожаных штанов в 4. Сапоги оказались не столь хороши и в защите потянули всего на 1. После этого, чуть приотстав, он пошёл вровень с девушкой.

Копьё у неё оказалось полегче – на 4 урона, похожая куртка, и как ни странно вместо защитных штанов на ней оказалось полуплатье, или полусарафан, отличавшийся от его набедренной повязки только длинной и двумя лямками уходившими под куртку. Но судя по боковому разрезу, Такари имела, что-то и под сарафаном. Краф невольно присмотрелся к мелькающему в вырезу смуглому бедру.

Трусы-шорты, матерчатые, нательное бельё. 1 ячейка с грузоподъёмностью 0,5 килограмма. Уровень комфорта – 1. Прочность 7/8.

Консультанты тут же отреагировали хором:

– Мы тоже хотим такие.

– Карман мне.

– Нет мне…

Такари повернула голову, Краф поспешно отвернулся и споткнувшись о кем-то выброшенную палку едва не упал. Больше таких экспериментов он проводить не стал до самого поселения. Не хватало ещё, чтобы эта малолетняя коза заметила его интерес.

Тяжёлые бревенчатые ворота с одной распахнутой створкой появились внезапно, словно выросли из-под земли. Пологий холм, который они обходили уже минут двадцать, окончился отвесным обрывом, а метрах в ста от него уже потянулся длинный частокол четырёхметрового палисада. Краф увидел на холме сторожевую вышку собранную из тонких брусков, видимо не боевую, а только наблюдательную. Волнение подкатило к самому гору, мысли разлетелись, как испуганные сороки и парень, поправив сумку, незаметно для себя перешёл на походно-строевой шаг.

В ворота их попустили беспрепятственно. Игорь по-свойски кивнул бородатому начальнику караула, но какую-то блеснувшую жестянку ему всё же показал, и что-то шепнул на ухо. Краф, с интересом озираясь, прошёл следом.

Большая площадь, вытоптанная до состояния асфальта, как в старых русских городках. Кое-где вросшие в грунт толстые доски, видимо, во время дождей грязи собирается изрядно. Дома в основном двухэтажные, за счёт отделки фасадов больше похожи на щитовые, чем на брусовые. Улицы веером разбегались от главной приворотной площади и дома на них тянулись насколько видел глаз. Большое поселение, настоящий город.

За спиной у ворот возникла заминка, потом прозвучал хлопок, словно ладонью об ладонь и следом взрыв хохота. Когда парень обернулся, смеющаяся Такари уже догоняла их, а один из самых здоровенных охранников держался за щёку.

– Давай, быстлее севели копытами, тозе схлопотать хоцесь? – неожиданно зло и шепеляво, с сильным акцентом, прикрикнула она на Крафа, и он ей назло сразу сбавил шаг, за что и поплатился тычком обратной стороны копья в бок. Не больно, но очень обидно на глазах у многочисленной толпы народа.

Люди продолжали вываливать из-за рядов деревянных домов, словно по команде. Но интерес толпы быстро пропал и Краф понял, что ждали они другого зрелища, чем одинокий нуб-нулевик в меховой набедренной повязке.

Остановился их маленький отряд, пройдя по краю площади, метров через сто. Игорь на несколько минут исчез в приземистом одноэтажном здании с грозной вывеской «Комендатура». Появился он в сопровождении нового стражника ещё более грозного вида, чем сама вывеска. Вместо копья у пояса сурового бойца по имени Найл, висел длинный полуторный меч.

Меч обоюдоострый стальной, полуторный. Урон 12 физических единиц. Прочность 18/20

Крикливые обычно консультанты на этот раз благоразумно молчали, за что Краф был им неслыхано благодарен. Игорь подбадривающе сжал ему локоть:

– Ещё увидимся, парень – и вместе с ехидно смеющейся Такари, вышел через ворота обратно.

* * *

Найл сразу повернулся спиной, незатейливо демонстрируя своё превосходство и полное отсутствие интереса. Да и что может рассказать перепуганный нулевик, только что приведённый поисковиками за шкирку, как потерявшийся котёнок. И предоставленный самому себе, Краф принялся разглядывать жителей, с которыми возможно придётся пробыть не один месяц, а может и год.

Мужчины в основном в коже с небольшим личным оружием, мечи и копья только у стражников. Женщины одеты по-разному. Некоторые в коже, большинство в матерчатых платьях и накидках несмотря на лето. Хотя солнце к концу дня пыл свой изрядно поизрасходовало, парень продолжал потеть, видимо жар шёл изнутри от волнения… И тут он увидел фурию!

Ту, самую рослую, которая вечером оглядывалась на его убежище за камнем, а на следующее утро неслась как бешенная гончая по его следам. Сегодня рога её были скрыты лёгким капюшоном, но он всё равно узнал её. Одежда была совсем другая, но сквозь тёмно-синие полосы опять просвечивало голое тело. Нижнее бельё она похоже презирала, как и саму необходимость его ношения. Удивительно, что не совсем не оказалось желающих поглазеть на неё.

У Крафа всё напряглось внутри, и он излишне быстро отвернулся, поэтому не успел увидеть, как замерла фурия, и как вытянулось в недоумении её красивое и породистое лицо. За это время парень успел сообразить, что приведшие его охотники, похоже, ничего не знали о том, кто отлавливает новых переселенцев. Зато сами с завидным упорством поджидают этих несчастных уже вторую неделю. А раз так, здесь, в людном месте крепостного поселения эта ведьма должна разыгрывать саму невинность, и ему пока вряд ли что угрожает. Это придало смелости. Но когда он осторожно повернулся, то вдруг захотелось, чтобы он этого не делал, и парень едва пресёк желание спрятаться за спину охранника.

Играя крутыми спортивными бёдрами к ним подходила фурия и табличка с именем Айлу уже вовсю сияла над ней дружелюбным зелёным светом.

– Господин Старший охранник, я могу перекинуться парой слов со своим другом – тонкий костяной подбородок почти упёрся в голову парня и Краф, всё же попытавшись прокричать на всю улицу об опасности, смог издать только мычащий звук.

– Без проблем госпожа Айлу. Перед ним пока один посетитель на приём к коменданту.

– Только далеко не отходите, – добавил он, увидев, как фурия по-приятельски, но очень плотно, ухватила ничего не понимающего парня под локоть.

– Отойдём в сторонку, милый – голос у девушки был необычайно глубоким и сочным, и почувствовав сопротивление, она поспешила с улыбкой добавить – ничего не бойся, и главное не кричи. И всё тогда будет хорошо.

И Краф вдруг поверил в эту откровенную ложь, ответно улыбнулся, и со всей силы пытаясь остаться на месте, на негнущихся ногах всё же поплёлся рядом со своей страшной подругой.

– Это ведь ты был там, в лесу? – взгляд чёрных глаз прожёг до самого дна и ответа ведьме не понадобилось. – Как же мы с тобой разминулись?

Она спрашивала скорее саму себя. Сама же решила и ответить.

– Видимо, ты прошмыгнул сразу после меня, я уходила последней, и сторож ворот не встал ещё на полноценную охрану. Не хватило какой-то минуты.

Крафу удалось, наконец, справиться с ногами, и чтобы открыто не тащить его силой, фурии пришлось остановиться.

– Ну, всё-всё… расслабься! Я хочу просто поговорить. Согласен?

На этот раз она дождалась кивка.

– Всё что ты видел не могло произойти на самом деле. Надеюсь это тебе ясно?

Краф опять машинально кивнул, не в силах сопротивляться этому напору жутких глаз. Сейчас они отдавали багровым отсветом, словно прогорающие угли на ночном пожарище.

– Ну, вот и хорошо. Зачем нам ссориться из-за того, что уставшему не спавшему всю ночь парню что-то привиделось?

– Я спал – с трудом сглотнул Краф жёсткий комок страха, – я нормально спал в ту ночь.

– Так тем более – это заявление неожиданно развеселило фурию – тебе всё могло присниться. Ведь так?

– Так – машинально дёрнулся подбородок парня – могло и присниться.

Привлекательный силуэт Леськи, уже со связанными за спиной руками укоризненно покачал головой, но парень тут же отогнал опасное видение.

– Что ты хочешь от меня?

И теперь пришло время задуматься фурии. Только через несколько долгих и томительных секунд она заговорила, медленно подбирая слова. Видимо она знала о сложностях цифрового перевода игровой системы, и не хотела, чтобы то, что она собиралась сказать, обрело какой-нибудь двойной смысл.

– Я хочу, чтобы ты стал моим другом.

– Такое, вообще, возможно? – Краф видел, что зловещий блеск, на самом деле, никуда не делся из замогильных страшных глаз.

– Здесь мирное приграничное поселение. И никому не нужны такие истории, которые могут только присниться. Здесь все на виду друг у друга, и всем вполне хватает других проблем. И межрасовые конфликты не поощряются всеми вольными жителями.

– Но вы же сами убили их! – вырвалось у Крафа, и фурия быстро коснулась его губ пальцем. Словно морозный иней опустила на щёки.

– Тихо… тихо! Они были никто. Та зона всего лишь участок ничейной земли с порталами телепереноса. Там не действуют никакие законы. Ни ваши, ни наши…

– И поэтому вы охотитесь на людей? – через силу выдавленные онемевшими губами слова, едва были слышны самому парню, но фурия услышала.

– Можешь считать и так. Но это всё там… а здесь другое дело. Ты добрался до мирной земли, и я не собираюсь с тобой враждовать из-за того, что не попадает ни под какую ответственность.

Краф вдруг подумал, что она врёт, мысль эта молнией прошила мозг и он не удержался

– А мэр и остальные… знают об этом?

Улыбка моментально слетела с красноватого лица, а стальные пальцы так пережали руку, что парень едва не вскрикнул от боли и неожиданности. Голос девушки стал сухим и неприятным. Шипящие звуки с трудом складывающиеся в русские слова не сразу дошли до сознания

– Ты перестаёшь мне нравиться. Не лезь, куда тебя не просят… – и сообразив, что перегнула палку, фурия продолжила своим обычным голосом – лучше расскажи сколько в лесу порталов. Как они выглядят? Все одинаковые, как небольшая полянка со зверьком сторожем?

– Да, типа полянки. А сколько не знаю. Я видел штук двенадцать, остальные обходил – болезненно морщась, парень потирал освободившуюся от жестких пальцев руку. Крик охранника прервал разговор.

– Эй ты! Как тебя… Краф. Давай, твоя очередь. Приношу свои извинения, госпожа Айлу, но нам пора.

Ведьма равнодушно пожала красивыми обнажёнными плечами:

– Я его больше не держу, мы закончили… – и зашептала, чтобы не услышал охранник, и глаза её сузились, сделавшись похожими на змеиные, – помни о нашем уговоре, если жить хочешь. И думай всегда, что говоришь. Сначала думай, потом открывай рот. Зачем нарываться, умереть ты всегда успеешь.

И больше не оглядываясь, она исчезла за углом здания.

– Что она от тебя хотела? Но только не говори мне, что она тебе старая подруга, по жизни.

– Выспрашивала про порталы. Каким образом я попал сюда.

Охранник неожиданно посуровел лицом.

– Лучше помалкивай об этом парень. Не стоит всем верить.

– Да я и сам не знаю ничего.

– Вот это правильная позиция.

Охранник повёл его по ступеням, и пройдя вперёд распахнул дверь

– Давай заноси копыта – слегка подтолкнул в спину, и Краф оказался в просторной комнате с двумя окнами и двумя столами, за которыми сидела два взрослых, лет по сорок человека. Один с заметной сединой в тёмных волосах был главным, это легко определялось по гордой осанке и нагловатому принизывающему взгляду. Он кивнул на середину комнаты.

– Проходи вперёд и открывай сам все статы, чтобы мы не звали специалиста.

Краф понимающе угукнул и мысленно вызвал меню. В последний момент он инстинктивно скрыл ментальную способность по скрытности, и синяя ментальная ветка развития исчезла вместе с ней.

Краф – поселенец

Возраст 20

Тип аккаунта: рабочий

Уровень персонажа: 0

Раса: человек Земли

Внешность: привлекательная

Класс, путь развития персонажа: не определён

Ранг: наинизший. Претендент на обучение

Но все статы и не понадобились. Увидев нулевой уровень персонажа, главный тут же махнул рукой.

– Закрывай, всё ясно, будем знакомиться. Я отвечаю здесь за внутренний распорядок. Меня зовут Ласл Папп. Был когда-то великий боксёр с похожим именем. Для таких, как ты, я больше, чем Папп. Больше чем родной отец, и бью, если понадобится, так же сильно. Там за палисадом, на выходе, ты может и будешь избавлен от моих глаз, но здесь каждый твой шаг на виду. Просто помни об этом и старайся...

Что «старайся» он так и не сказал, а взгляд его застыл на несколько секунд и Краф понял, что Папп изучает своё внутреннее меню.

– А что-то я тебя не нахожу в рекомендациях, парень… А, вот куда ты спрятался – он перевёл на него взгляд – и что ж так слабо-то? Хотя… Странно. Шансов попасть сюда тебе вообще не дали… а ты вот стоишь передо мной.

– А что так важно, чтобы я был в каких-то рекомендациях? Меня же сюда как-то отправили?

– Вот именно, что как-то! Время «чёрных переносов» подходит к концу. Теперь мы боремся с этой контрабандой живым товаром. Ясно? Вдруг ты окажешься засланным казачком?

– Но меня же отправили прямо из Московского центра. Какая контрабанда? Какой казачок?

– Не повышай голос, я не глухой. Сказал же, что в списках ты есть. Значит заселим.

Сбросив личную виртуалку, он внимательно прошёлся взглядом по вытянувшемуся перед ним парнем.

– Ладно, рассказывай.

Минут за пять новый поселенец поведал о своих приключениях. Благоразумно не упоминая о встречи с фуриями, и о несчастной парочке Буге и Леське. Рассказ не произвёл впечатления и Папп, больше не расспрашивая, указал рукой на дверь.

– Сумку сдашь на склад – от Крафа не ускользнул его короткий алчный взгляд. – Получишь замену.

– Это ещё почему? Это лично моя вещь.

– Где ты её взял?

– Я же говорил, отобрал у лесных мобов.

– Ты врёшь! Охранники порталов, конечно, не весть какой силы, но для нулевика-нуба представляют серьёзную опасность. Качнуться на них теоретически можно и сумок насобирать можно… но у тебя же нулевой уровень. Какого хрена ты тут втираешь. Ты даже убить своих соотечественников не мог. Твой несчастный нулевой уровень, один хрен, тогда вырос бы.

Папп резко встал и подошёл к парню так и оставшемуся стоять посреди комнаты.

– Только это тебя и спасает. На тебя, даже ориентировки нет. Только числишься в общем списке. Как ты вообще смог добраться?

Краф продолжал смотреть себе под ноги. Вот тебе и удачный контракт… и денег заработал, и дом купил, и дачу, и квартиру! В лесу чуть не убили, и ради чего он прошёл все эти мучения?

Подобного приёма он никак не ожидал, но хватило ума сразу понять, что всё произнесённое им будет тут же использовано против него. Выходит фурия, которая, можно сказать, на его глазах убила двух человек, права? Ей верить тоже нельзя, но сейчас анализируя и сравнивая обе беседы он понимал, что лучше последовать её совету. Здесь точно ничего хорошего ему не светит.

– Я один хрен узнаю, где ты нашёл лишние сумки на апгрейд выданной, и тогда снисхождения для тебя не будет.

Похоже комендант с трудом сдерживается чтобы не ударить строптивого поселенца.

– Сейчас идёшь в комендантскую каптёрку, получишь первый взнос на еду и посуду. На постоянное довольствие встанешь после получения первого уровня. Пока ты есть никто, и жить пока будешь в общаге для таких как ты уродов, что боятся выходить за палисад, чтобы набить уровень. Всё! Пошёл вон!

Комендант так же резко отвернулся, и обалдевший от выплеснутой злобы, Краф понял, что аудиенция окончена.

Дверь комендантского кастеляна оказалась чуть дальше по коридору. И получение двух медных квадратиков с дыркой посередине, и набора глиняной посуды с деревянной ложкой много времени не заняло. Сам каптёрщик, старый прожженного вида еврей, с соответствующим ником Скрудж и 6 уровнем, быстро черканул записку. И ласково улыбаясь, за малым не подмигивая, назвал адрес гостиницы для новичков.

–Записку и деньги, лучше всё сразу, отдашь тёте Вере. Она выдаст ключи, постель, и организует тебе питание на два дня. Сам пока, никуда лучше не суйся. У нас конечно порядок, но отобрать лишний грошик у нулевика, мало кто побрезгует. Здесь парень не израильская коммуна. Здесь каждый сам за себя. Пока не войдёшь в какую-нибудь бригаду старайся не отсвечивать. Ясно? Тогда, бывай.

Он легонько подтолкнул Крафа к дверям.

– Давай! Некогда мне с тобой.

За спиной повторно хлопнула входная дверь.

– Эй, ты ничего не забыл? – вместе с Крафом по ступенькам спускался худощавый невысокого роста стражник, вооружённый лишь недлинным кинжалом. Откуда он взялся было непонятно, поджидал что ли? И парень на всякий случай остановился.

–Чего я не забыл?

–«Чего я не забыл», много вопросов задаёшь… – передразнил его незнакомец, и над головой у него высветился краснеющий ник:

Грис – стражник-распорядитель.

Уровень 2

– Я за тобой бегать должен? У меня и своих дел дофига. Сейчас идёшь со мной, меняем сумку.

– Никуда я не пойду.

Недоросток презрительно скривил губы.

– Вижу, ты даже в армии не служил, салажонок, а то знал бы, «если я начальник, то ты дурак». А зачем дураку такая сумка? Не по рангу.

Краф тяжело выдохнул и кулаки сжались сами собой.

– Какой ты мне нах, начальник? Ничего я тебе не продам.

– А кто говорит о продаже? Это теперь не твоя сумка, а общественная, и нечего пузыриться. Убить столько народу ты не мог, у тебя уровень остался нулевым. Купить не мог, откуда у нуба «нулёвки» столько бабла? Значит просто ограбил тела таких же нубов-поселенцев. А мы ждали этих ребят, готовились, тратили средства и рабочие ресурсы.

– Может плохо ждали?

– Не тебе судить рвань голозадая. Насчёт сумки сам Паппа распорядился – рука недоростка уверенно легла Крафу на плечо. Обладатель нужной всем сумки побледнел и закусил от злости губу.

– Я такого распоряжения не слышал, а если б и услышал… с какого, я буду отдавать честно добытое личное имущество – он решительно сбросил чужую руку, ухватившую его за воротник.

– Следи за граблями пока не обломал.

Грис оглянувшись на задержавшихся невдалеке зевак, демонстративно убрал руки за спину, и зловеще процеживая сквозь редкие зубы воздух, быстро зашептал.

– Ну, ты считай напросился, салажонок. Не хочешь по-хорошему, получишь по-плохому. Жди ночью гостей.

И словно ничего не произошло, словно не было никаких угроз, весело посвистывая отошёл и свернул за угол. И то, что он не оглянулся, было плохим знаком. Выглядел он слишком уверенным в своих силах.

Нубскую общагу Краф нашёл быстро. Длинная улица, всего два поворота и перед ним выросло самое неухоженное и ободранное здание из тех, что попадались на пути. Желания жить здесь не возникало. Но Андрей не был избалован красотами и прежней жизни, поэтому без особого содрогания толкнул в свежеподкрашенных пятнах дверь и прошёл внутрь. Хоть всё стёкла целы, уже неплохо. Значит следят всё-таки.

* * *

Тётя Вера оказалась сильной дородной женщиной не старше пятидесяти лет и с 4-ым уровнем. Выглядела она очень авторитетно. То что старый еврей уважительно называл её тётей, говорило само за себя.

–Так! Вот тебе ключ от тринадцатого номера… номер счастливый, с него быстро переселяются – ухмыльнулась она, увидев непроизвольную гримасу Крафа, – так что повезло тебе. Инструкция по поведению на стенке. Перед тем, как улечься в кровать, рекомендую изучить. Акклиматизации не будет, накажу сразу по полной. Штрафы расписаны. Так что выбирай сам что тебе по душе, бедность и долговая яма, или сытая жизнь с соблюдением всех правил. Постельное бельё получишь после ужина. Пока, свободен.

Ошарашенный таким женским напором, Краф только почесал голову. Видно здесь вообще разговаривать с новичками не любят. А это намекает… Да, намекает это на то что новички здесь особо не в почёте. Может, не всегда и приживаются? Ну, что ж, надо попытаться нарушить эту скорбную традицию.

В номере ему показалось даже уютно. Не очень большая комнатка за счёт маленького диванчика и крохотного стола на двух человек, выглядела вполне себе апартаментами. По его вкусу. Вся мебель была встроенной и Краф первым делом обследовал шкафы. На полках было шаром покатить, но парня это не смутило. Обживёмся. Даже скромный душ на этаже имелся, туда в первую очередь он и отправился. Вода, правда, тянулась тонкой умирающей струйкой, но грязь накопившуюся за эти дни, удалось не только размазать.

Посвежевший душой и телом, в семь вечера согласно изученной Инструкции, он спустился в подвал, где функционировала небольшая кухня-столовая. Кусок булки с высохшим, видимо ещё в прошлом году творогом, на удивление оказался очень питательным, и довольный поселенец вернулся в комнату.

Тепло… светло… помыться можно… и мух пока не видно. Что ещё нужно нубу-нулевику в незнакомой игре? Правильно, поспать. Откидная диван-кровать оказалась узкой, даже меньше, чем спальная полка в поездах дальнего следования, но при известной сноровке наверное, можно будет привыкнуть. Краф скинул набедренную повязку и за неимением нижнего белья улёгся голышом на мятую, зато чистую простыню.

Теперь можно в спокойной обстановке осмыслить всё произошедшее с ним за этот день, Больше всего беспокоило назойливое внимание начальства к сумке.

– Что скажите, энциклопедисты? – он активировал опцию помощи и заспанные консультанты один за другим появились в поле зрения.

– Ну и вопросики у тебя – поёжился словно от холода Хомяк – стыдно такое не знать.

– Короче, или рассказывайте, или отключу.

– Да что тут рассказывать. Такая сумка или другой аналогичный предмет есть у каждого. Вот только развить его до такого состояния как у тебя сложно. Про преимущество подпространственного кармана, перед обычными на одежде, тебе уже рассказывали. Только вот не каждый может провести улучшения этой сумки. Необходимую для этого сумку можно купить, или снять с убитого поселенца. Поэтому более двух ячеек, редкость.

– А у тебя уже Продвинутая сумка странника, на шесть лотов. Кроме скрадывания объёма, уменьшает вес на четверть. Тебе для такого апгрейда, из обычной на четыре ячейки, понадобилось сразу две новых сумки. Вспомнил?

Воспользовавшись секундной заминкой, вперёд опять вылез Хомяк.

– Как будет восемь отделений и ещё четыре свободных сумки, можно будет улучшить до Удобного рюкзака странника. А потом и до продвинутого…

– Но это уже сказочная история – быстро встряла Жаба, обиженная перехваченным вниманием – самое главное, что такие сумки (подпространственные карманы), изначально привязаны к душе, оцифрованному образу. Это даже не технологии, это какая-то галактическая магия. И они сразу улетают на перерождение, пока тело со всей одеждой остаётся на разграблении у убийц. Ну, если не полные кранты, ну сам понимаешь… С неё, конечно, тоже может что-то выпасть, но не всегда.

– Ну, ясно. То есть таких продвинутых сумок, как у меня, в городе мало?

– Да уж не на каждом углу валяются. Они появляются во время войны, или массовых убийц. Скорее даже второе, в бой не отправляют бойцов до четвёртого уровня. Если уж совсем прижмёт. А вот серийный охотник за сумками, дело совсем другое. Эти нубов специально караулят. Но ты не бойся, после появления первого уровня, сумку можно будет прятать от посторонних глаз…

«Поэтому Игорь со своей бригадой ничего о сумке и не сказал, и не предупредил?» – Краф задумался. В поселении он встретил много людей. Их сумки отличались одна от другой, но такой как у него с двойной перевязью не было ни у кого.

«Да они таких сумок и не видели. Небогато здесь живут простые поселенцы. Неужели и мне такое будущее светит? Лоханулся я с этим контрактом, или рассосётся?»

Он уже вполуха слушал рассказ о том, что игроки-поселенцы набравшие седьмой уровень и выше, обитают в отдельном особо укреплённом и благоустроенном районе, и в этом нищем городском подоле их просто невозможно увидеть. Обычному голозадому путнику три дня пробегавшему по лесу, дороги туда просто нет. Там такую сумку могут и купить за очень приличную цену.

Продавать Краф пока ничего не спешил, но к сведению полезную информацию принял… Ему показалось, что он так и не заснул. Но когда услышал лёгкий стук в дверь, за окном было темно, словно гостиницу специально накрыли толстым чёрным одеялом. Нехотя поднявшись, он подошёл к двери.

– О, чёрт! – набедренная повязка так и осталась на одном из двух стульев, и скинув запор с крючка, он метнулся к ней.

–Не спеши. Ты мне так больше нравишься, чем в этих дурацких шкурках.

Как он мог забыть? Фурия Айлу, не удосуживаясь прикрыть дверь зашла в комнату.

– Что так и будешь скакать? Где ваш людской обязательный «Добрый вечер»? – в словах её, непонятно чего было больше, иронии или недовольства.

– Добрый вечер… Айлу – ник рогатой девушки светился доброжелательным зелёным светом, и Краф стал успокаиваться. Укрыв срамные места повязкой, он почувствовал себя более уверено. И на правах хозяина пододвинул гостье стул и закрыл дверь.

– Удивлён?

– Да нет… ну то есть да… ой, ты же обещала…

– Я держу свои обещания. Помни всегда об этом.

Смуглое красноватое лицо, улыбающееся странной, одновременно и милой, и зловещей улыбкой, приблизилось, и Краф вдруг смог разглядеть глаза. Тёмное ведьмино варево, вблизи оказалось вовсе не однородным. В этом кипящем бордовым котле вспыхивали искры, то яркие и синие, то огненные красные, то почти янтарно-жёлтые, и парень, забыв обо всём, зачарованно уставился в этот мелькающий цветовой калейдоскоп.

– Я пришла предложить свою дружбу, не бойся – девушка заметила его оцепенение – но скажу сразу, отказаться ты не можешь. Поэтому время тянуть не имеет смысла. Пить за знакомство, по вашей традиции «на брудершафт», я с тобой не буду. Лучше поцелуемся сразу.

В чувство Крафа привёл горячий упругий язык, который преодолел сопротивление губ и теперь без стеснения исследовал самые дальние закоулки рта. Сладкая слюна фурии лишило его желания сопротивляться. И когда толстый обжигающий жгут полез в горло, он лишь в бессилии сжал кулаки, и спиной вдавившись в стену, постарался не упасть от накатившего блаженства. Дыхание прервалось, но это почему-то вовсе не беспокоило. Жаркая змея лезла всё глубже, и Крафу захотелось, чтобы это продолжалось вечность…

С кажущейся неохотой язык, наконец, замер и медленно выскользнул из потерявшего чувствительность пищевода. А может быть этот вздох разочарования парню только послышался, но глаза Айлу, ещё долго, в возбуждении разбрызгивали по сторонам свои волшебно-цветные искры.

– Хватит с тебя. Я не хочу подчинять твоё тело и нарушать нашу договорённость. Но ты, теперь, по своим обычаям, можешь говорить мне ты на законных основаниях – она лукаво улыбнулась, и осторожно убрав ногти, ласково потрепала его по щеке. Краф часто дышал, и уже не чувствуя жёсткой необходимости стоять на ногах, тяжело сполз на пол.

Взгляд Айлу на мгновение почернел ещё больше, но пересилив себя, она отошла и с размаху упала в скрипнувший под тяжестью роскошного тела диван. С жёстким прищуром, она окинула безвольную фигуру парня.

– Ладно, будешь хорошо себя вести, как-нибудь продолжим… – взгляд её выявил некую заинтересованность, а губы дрогнули в улыбке – а ты неплохо держишься. Для своих лет...

Договорить она не успела. Дверь в комнату вздрогнула под тяжелым ударом… и Краф с Айлу одновременно уставились на неё. Сверху, из-под грубо приколоченного наличника, пролилась тонкая струйка пыли.

– Открывай, малыш! Маленький папа Грис пришёл за своими вещами…

У Айлу от удивления перекосился рот:

– Ты ждёшь ещё кого-то?

– Вообще-то не очень – парень уже смог подняться, и разминая ослабшие ноги, двинулся к двери.

– Я открою?

Фурия небрежно пожала плечом и совсем по-женски закинула ногу на ногу, оголив крепкое бедро до самых ягодиц. А с коридора неслось всё громче.

– Давай открывай, я знаю, что ты дома – хилая дверь вздохнула на исходе последних сил, и Краф поторопился. Щёлкнула стальная задвижка, полотно распахнулось, и парень попятился под напором сразу двух фигур.

– Ты чо, щенок?! Уже страх потерял? Хозяина не узнаёшь? Так мы это, ща быстро… – продолжить у Гриса не получилось. С отвисшей челюстью, часто и глупо моргая, он уставился осоловелым взглядом вглубь комнаты. С дивана, склонив голову к плечу, на него с неподдельным интересом смотрела фурия. Оголённые рога её, желтели под неярким светом. Второй гость сориентировался быстрее. Бесцеремонно ухватив своего застывшего начальника за шиворот, он бросился из комнаты. Ещё секунду их торопливые шаги были слышны в коридоре. Потом хлопнула наружная дверь и стало тихо. Айлу медленно повернулась.

– Что это было?

– Комендант Папп гостей прислал, как и обещал. Ты вон тоже зашла, как обещала – Крафу вдруг стало весело – со мной, как видишь все хотят дружить.

Но ведьма не разделила его веселья.

– Да что ж такое?! Второй раз так проколоться за сутки. Откуда ты взялся на мою голову? Знала бы, что припрётся этот недоносок, ты бы меня здесь не увидел. Он бы тебя грохнул и проблемы бы не стало – она поднялась и подошла к парню, не обращая внимания что полосы балахона так и повисли на бёдрах, оставляя низ гладкого безволосого живота открытым. Лицо Крафа приняло свекольный цвет.

– Я правильно поняла, он хотел, чтобы ты с ним поделился некоторыми вещами?

– Ну, примерно…

– А ты, конечно, отдавать их не пожелал?

– А ты бы пожелала? – растерянность парня уже сменилась на злость, и фурия довольно облизнулась.

– Какая же я дура. Ты набрал на капище всяких полезных вещей… а я, зная этого ублюдка Паппа, не смогла просчитать ситуацию. У тебя кстати, какой стат на Удачу? Успел её прокачать. Поэтому мы и разминулись на волоске друг от друга… Но, почему я тебя всё-таки не почувствовала? – она стояла почти вплотную и взгляд опять почерневших глаз настоятельно требовал ответа.

– Ну, так сама про Удачу сказала.

– А вот здесь удача уже не причём. Я не могла обмануться… и припоминаю, что чувствовала, словно каменный, неживой какой-то взгляд – она нехорошо скривила губы – поэтому и не задержалась. Не проверила. У тебя ещё какой-то секрет, правда?

Краф до боли прикусил губу и отвернулся.

– Ладно – сжалилась ведьма – потом расскажешь, никуда не денешься. А с Паппом я так и быть помогу. Он тут среди ваших на особенном счету, типа, как это правильно сказать… контролёра-надсмотрщика. Определён руководством вашего, хм-м… сектора. Если у тебя нет особенной поддержки из большого мира, он будет решать твою судьбу. Догадываешься как? – теперь развеселилась уже фурия.

– Но какая же дура! Я подумала, что тебя специально тащат, мои старшие подруги наехали на меня за эти проколы в лесу… а теперь, считай целых три. А ты оказывается мне и так будешь обязан, и я могла бы сделать с тобой что захочу. А теперь… – далее прозвучало чужое непроизносимое слово, похожее на «ий-йюцыйн», но Айлу быстро поправилась, и переводчик системы выдал правильное значение – теперь мы побратимы… нет, лучше кунаки. Знаешь что это? Это ваше, с Земли. А это иногда ближе родства.

Продолжая улыбаться она с сокрушением покачала головой.

– Ну, расскажи мне хоть что-то. Мне же нужно, как-то оправдаться – в голосе уже слышались откровенно просящие нотки и парень, проклиная свою податливость, не ответить не смог.

– У меня, случайно определилась «Ментальная закрытость», как одна из врождённых способностей – но говорить о том, что это открыло линию магического развития Краф не стал. К счастью, хватило и этого.

– Ну, тогда понятно. У меня режим наблюдения был в движении, как-нибудь проверим, сможешь ли ты укрыться от более мощного моего неподвижного поиска.

Она приподняла подбородок парня и опять внимательно всмотрелась в его глаза.

– Ладно, спи, малыш. Об этом недалёком уроде Грисе не беспокойся. Я думаю, он всё понял правильно.

* * *

Рогатая девушка ушла. А Краф ещё долго метался по комнате. Что делать дальше он не знал. Всё в один день перевернулось с ног на голову. Люди, к которым он шёл, к которым он был послан чтобы помочь им своим трудом, встретили его, как врага. А настоящий опасный и безжалостный враг, оказался единственным, кто отнёсся к нему с пониманием, и протянул руку помощи. Пусть костлявую, пропахшую смертью и убийствами, но что бы с ним было сейчас, если бы убийца-фурия не оказалась в его комнате. Что бы сделали с ним эти уроды, посланные по его душу… или припёршиеся сами, как только поняли, что начальство людского поселения закроет глаза на откровенный грабёж. И где в этом мире правда?

Несмотря на усталость сон не торопился к нему, и Краф ещё долгосмотрел в окно на пустынную ночную улицу и в раздумье качал головой.

На одной стороне солидарность с такими же людьми, как он… которым похоже он на хрен не нужен. На другой возможная помощь врагу, в обмен на защиту от этих самых людей. Ну не просто же так, по доброте душевной, убийца Айлу вступилась за него. Он долго и бессмысленно качал головой.

– Похоже, я для чего-то ей нужен.

Голова готова была разорваться, и он принял единственное, сейчас, приемлемое для себя решение. Не стоит стараться что-то изменить, не разобравшись полностью в сложившейся ситуации.

– Пусть будет как будет.

* * *

Глава 5. Интерлюдия 2

– Валерий Павлович, вот уточнённая заявка от администрации «Уюта» по различным гражданским специальностям. Им в основном сейчас требуются производственники сталелитейного и деревообрабатывающего направлений. Производственная база растёт, даже с опережением разработанного плана. Работников ЖКХ мы им закрыли ещё раньше, а вот производственную и боевую сферы пополнить не удалось.

Ирина Витальевна сегодня волновалась даже больше, чем во время первого приёма у нового генерального директора. Проколы последних месяцев обозначились уже во весь размах и оргвыводы были неминуемы. Всем работникам отдела стало ясным, что снятием только старого директора уже не обойтись.

– Вы просили разбить по специальностям последние исчезнувшие группы переселенцев – по её команде над столом зажглась голографическая сфера с запрошенной информацией.

Генеральный, с угрюмым выражением на лице, долго рассматривал список пропавших поселенцев последней волны. Некоторые лица увеличивал и сразу скачивал вместе с их личными данными. Имён и соответствующих им специальностей было много. Очень много. Тишина становилась всё более угрожающей. Наконец, новый директор оторвал взгляд от длинных списков.

– Мало вы готовите инженерных работников заточенных на освоение чужих технологий. Основной упор нужно делать на самоокупаемость и прибыль. Открытия в естественных науках вещи тоже нужные, но практического выхлопа от них придётся ждать долго. Возможно не одно десятилетие. Нам нужны практические технологии. Бытовые, военные, промышленные… всё что можно внедрить у нас, прямо сейчас.

Взмахом руки, он не дал возможности возразить себе.

– Я понимаю, что научные и технические операции по таким вещам проводятся в основном в столичных регионах с их возможностями для легального посещения других миров. Но база перспективных людских ресурсов закладывается именно в приграничных поселениях, как наш «Уют». Именно здесь кадры проходят адаптацию и набираются опыта выживания, который им понадобится в дальнейшем. Поэтому пять-семь процентов инженеров-исследователей мало. Срочно выходите на цифру десять-двенадцать. Остальные пусть остаются в «Уюте», продолжают обслуживание и обеспечение их роста. Главное не забывать о своевременном переводе сформировавшихся специалистов в развитые столичные города.

– Но Валерий Павлович, поселению нужно не просто самому расти, ему необходимо развиваться на постоянной основе, а эти инженерные группы получаются для них, как баласт…

– Ира, ты меня не поняла, приграничные деревни интересуют всех в последнюю очередь, то что для них баласт, для общего нашего дела ускоренное развитие – ладонь директора сжалась в кулак и едва не грохнула по столу. В последний момент он сдержал выплеск гнева.

– Это не просьба. Это приказ. И на будущее… – тяжёлый взгляд пригвоздил девушку к месту – сделай так, чтобы я не слышал этих ненужных оговорок. Когда понадобится твоё мнение я спрошу сам. Для нас это не игра, для нас и нашей страны это реальная жизнь. Реальная возможность не утонуть в нашем земном мире, не отстать в развитии бытовых и военных технологий. В этих вопросах мы должны идти вровень с нашими главными зарубежными «партнёрами».

Лицо его приняло несколько пафосный вид.

– Или нас сомнут, отбросят на обочину истории. Теперь, понятно?

– Да, Валерий Павлович. Произвести изменения уже в этой волне?

– Ну, вот другое дело. Такая рабочая атмосфера должна быть и впредь. Я понимаю, что приграничная полоса твоё родное детище, но думать, как крупный руководитель ты должна шире. Этот состав разрешаю оставить, но проект изменения в следующем, мне на стол. Вместе с планом мероприятий по подготовке главных исследовательских кадров.

Он осенённый какой-то догадкой, с внезапным подозрением взглянул на начальницу отдела.

– Ты сама хорошо представляешь специфику их работы?

– Да, господин Генеральный директор.

– Ну, ладно, ладно. Давай без этих фамильярностей – но видно было, что столь откровенный испуг девушки пришёлся ему по душе, – свои, всё же. Сначала расскажи о критериях отбора.

– Естественно, первый фильтр для работы с неземными технологиями проходят только лучшие специалисты в своих отраслях. Принимается во внимание не только практическая сторона подготовки, желательна научная деятельность по основному профилю. Важен именно широкий взгляд на возможность определения эффективности технологий, кроме понимания их технического моделирования.

На этом этапе отдаётся предпочтение уже людям с повышенной коммуникабельностью. Ведь им придётся устраиваться на работу в совместные, или даже инопланетные предприятия. Особенно приветствуется работа в закрытых структурах. А тут нужна незаурядная доля обаяния…

– Значит ли это, что отдаётся предпочтение лицам женского пола?

Ирина неожиданно покраснела.

– Нет, Валерий Павлович, мы не делаем различий по гендерным признакам. Тут не угадаешь, кого именно предпочтёт взять на работу хозяин, или хозяйка. Технически более грамотны представители мужского пола, с точки зрения личных контактов, всё же женского. Но угадать сложно. Сексуальный подтекст в межрасовом общении очень противоречивый. Это лотерея. Главное, чтобы сотрудник был готовым к любым формам контакта. Благодаря этому ему станут больше доверять, и быстрее могут допустить к эксплуатации и ремонту техники.

Оцифровывать и переносить из мира в мир, можно только образы живых и одухотворённых существ, даже растения, но не предметы. Поэтому всем поселениям приходятся налаживать технологии полным циклом, с нуля… Если попасть на такое разворачивающееся производство к представителям чужого мира, можно сразу получить доступ к чертежам и принципиальным схемам. Но просто так, с улицы попасть не реально. Приходится годами встраиваться в систему. Помочь может неординарная внешность, свободная бескомплексная манера поведения, ну вы понимаете, о чём я…

Краснота так и не сошла у неё с лица. Ирина Витальевна, словно помолодела на несколько лет, и Валерий Павлович, не сводя заинтересованного взгляда с красивой девушки машинально кивнул.

– Кроме того тут важна отличная память. Часто в машинных и ремонтных залах устанавливается аппаратура, принудительно стирающая логи воспоминаний. Поэтому важна отличная память и способность к воспроизведению весьма объёмных и сложных чертёжных материалов. А для этого необходимо разбираться в теме, иначе любой самый простой и понятный чертёж будет выглядеть, как набор бессмысленных значков и терминов. Запомнить такое много сложнее. Хотя, говорят, азиаты берут именно этим. Их промышленный шпионаж на самом низовом уровне, и часто сводится к бессмысленной зубрёжке, а разбираются потом обученные спецы на Земле. Мы идём по другому пути. Подготавливаемый специалист должен и сам быть хоть немного изобретателем. Это наш главный золотой фонд… Есть успехи имеющие мировое значение. Сейчас медицина котируется выше всего остального. А одна из добытых нашими «уютовскими выпускниками» медицинских технологий прошла контроль Минздрава и уже проходит тестирование на добровольцах.

– Вы имеете в виду широкополосный резонатор для «Построения объёмного биоэнергетического поля человека и его оздоровительной корректировки»? – для Каршевой осведомлённость директора стала неожиданностью. Валерий Павлович видимо неплохо подготовился к разговору.

– Да, именно он. Говорят, что ожидающееся внедрение окупит все затраты понесённые нашим управлением за предыдущие три года.

– А ты в курсе, что в Четвёртом главном управлении под него ещё в прошлом году выстроен целый оздоровительный комплекс? Думаю, эти несчастные три года он уже отбил.

Ирина растерянно смотрела на своего нового руководителя. Такие секреты из жизни государственных небожителей до неё не доводились. И Валерий Павлович щадить её пока не собирался.

– И сколько исчезло за последние два месяца специалистов из «нашего главного золотого фонда»?

Ирина Витальевна данные по этим исчезновениям, конечно, знала, но прямота и неожиданность провокационного вопроса сделали свою дело. Она запнулась. А директор ждал ответа.

– Двадцать один человек, господин Генеральный директор.

Валерий Павлович довольно усмехнулся.

– Это всего три с половиной процента, от заявленных тобою пропавших при последних переносах. Ирина Витальевна… – он сделал значительную паузу, с наслаждением впитывая текущий страх от подчинённой сотрудницы – ты говорила о семи процентах. Когда ты мне врала? Тогда, или сейчас?

– Тогда. Семь процентов было в планах, которые мы не успели осуществить – Ирина была готова уже к любым последствиям своего прокола, но к её удивлению вспышки грубости не последовало, а директор сделал себе пометку в рабочем планшете.

– Значит у нас есть дополнительные уже подготовленные люди?

– Да есть. Только сроки обучения не у всех закончены.

– И сколько всего?

– Сейчас проходит полугодовое обучение сто шестьдесят восемь человек. Все они на разных стадиях подготовки.

– Значит… – директор опять в задумчивости принялся выбивать пальцами одному ему известный марш – развернуть десять процентов подготовленных специалистов мы на последующей волне уже сможем?

Он в упор взглянул на девушку, и она не смогла обмануть его ожидания.

– Сможем. Нужно только решить проблему с исчезновением переселенцев.

– Да, сейчас для нас это самая приоритетная задача. Ты, видишь, я не наказываю тебя за откровенное враньё, только потому, что твой обман оказался нам на руку. И что уже сделано?

– Теперь, каждому переселенцу, начиная с крайней волны, мы прошили в личный интерфейс известные нам данные о мире, в виде виртуальных сущностей помощников. Некоторые выполнены в шутливой сказочной форме, для предотвращения возможных депрессий. Небольшие самообучающиеся искины запрограммированы на «вопрос-ответ». Сами они не материализуются и решений не принимают, лишь при необходимости снабжают хозяина энциклопедическими сведениями. Но оказалось они тоже подвержены временному переселенческому дебафу с памятью.

– А почему раньше не делали?

– Раньше не было проблем с массовым исчезновением переселенцев. А после получения уровня каждый может подключится к городскому информационному каналу. Использование боевых животных, как спутника и охранника, наоборот, прекратили. Всё из-за амнезии. Было два случая, это подтверждённых, когда бойцовые собаки сразу после оцифровки убили своих хозяев.

– Как об этом узнали?

– На такие поляны выходили другие поселенцы и видели собак, скулящих возле изорванного в клочья кинолога. Поэтому сейчас больше уделяем внимания обучению личной самозащиты. В ближайшей волне через цифровые порталы пройдут десять профессиональных бойцов спецназа ФСО. Они уже проходят обучение. И с прошлого месяца значительно увеличили часы боевой подготовки, для всех абсолютно категорий. Даже для воспитателей в яслях и детском саду. Их требуется всё больше…

– О детях, рождённых за порталами переноса поговорим позже и подробнее. Это слишком непростая тема и требует отдельного разбора. Насколько я понимаю создавать потомство имеют возможность только полностью оцифрованные и материализовавшиеся поселенцы, физические тела которых, здесь, полностью утрачены?

– Да. Происходит стабильная закольцовка жизненной энергии, и такая способность открывается у подавляющего большинства…

– И сколько таких полностью оцифрованных, примерно, в процентах от общего количества?

– По «Уюту» на сегодняшнее число восемь тысяч четыреста сорок один житель. Три тысячи девятьсот двадцать два ребёнка, не достигших возраста половой зрелости, мы в статистику не включаем. Надзор за ними осуществляется в отдельной форме.

– Ну, хорошо, мы несколько ушли от темы. Здесь в общих чертах понятно, а какие меры безопасности приняты за линиями порталов?

– В первую очередь провели переговоры с руководством соседних поселений. В основном Европейских. Американские и Азиатские поселения от нас далеко. У некоторых, в основном из Восточной Европы, имеются схожие проблемы. Так что общее число исчезнувших переселенцев уже перевалило за тысячу.

Некоторые наши поселенцы попали в другие городки. Переговоры по их передачи ведутся, но дело это не быстрое и лишь незначительно исправит положение. Пятерых таких заблудившихся, двух сейчас и троих в прошлой волне, мы не бросим, но на общем фоне это ничтожно мало.

Наша делегация также посетила оба вольных поселения. Там живут в основном нелегально перемещённые из стран Ближнего Востока, Азии и Северной Африки, европейцев мало. Верить этим контрабандистам мы не можем, но ничего подозрительного там не обнаружено. Спрятать такое количество людей невозможно.

Кроме этого мы увеличили число поисковых бригад в гарнизоне. Набрали туда бойцов согласно новых штатных расписаний. Включили в поисковые группы даже со вторыми и третьими уровнями. Конечно, под надзором более опытных. Увеличили число дневных, и особенно ночных патрульных маршрутов. Думаю, скоро появятся первые сведения. Сейчас, тщательно обследуется вся территория, особенно выходящая к порталам…

– Значит, ты сама считаешь, что мы теряем людей не только внутри зоны лесных порталов?

Валерий Павлович пристально смотрел на свою подчинённую и не торопился развивать мысль, словно ожидая, что она сама её подскажет. А девушка всё никак не могла понять куда он клонит. Наконец, будто разочарованный её не понимаем, директор отвёл взгляд и негромко продолжил:

– А эти вчерашнии фурии, или всё-таки ведьмы… почему с ними такие проблемы? У нас же есть в Приграничье высокоуровневые охотничьи команды. Неужели нельзя укротить аппетиты этих рогатых чудовищ?

– Сornutus sapiens, рогатые разумные. На самом деле их аппетиты не такие большие. Обычно это четыре, ну максимум шесть переселенцев из двухсот.

Валерий Павлович недовольно поморщился, но Ирина не заметила этого и продолжила.

– Наши пяти-шести уровневые игроки не могут на равных схватиться с ведьмами. А у достигших более высоких уровней, уже другие задачи, мы не можем ими рисковать. У расы фурий имеется своя сильная колония на приграничных территориях. Но это ближе к Азиатской зоне. На разбросанных по другим городам капищах, во время ритуалов, они обеспечивают ей дополнительную энергетическую подпитку.

Аналитический центр выдал рекомендацию на мирное существование, хотя бы в пределах пограничных земель поселений. И они сохраняют договорённости, не трогают игроков набравших уровни.

Поэтому нашим посланникам рекомендуется набирать первый опыт уже в зоне порталов. Но система тоже заинтересована в утилизации энергии погибающего человека, и сделать это не так просто, как кажется поначалу. Там устроена целая сеть ловушек. Вместо одного низкоуровневого зверька на неосторожного поселенца набрасываются сразу двое, а это гарантированная гибель. Всем нужна чёртова энергия.

Вообще фурии должны по договору отлавливать контрабандных переселенцев, как людей, так и нелюдей. Этим они помогают нашим службам безопасности. Грабежи со стороны вольных поселений растут с каждым годом. Воевать с ними не лучший способ. Общий уровень их бойцов ниже наших, но по количеству превосходит едва ли не кратно. Изначально их контингент ориентирован на грабежи и разбои. Триады, хунхузы, якудза и прочие басмачи… Каждый год, сотни людей сомнительных профессий заходят таким нелегальным способом в игру, в основном через южно-американские и азиатские подпольные кластеры. Причём азиатские расширяются быстрее. Поэтому нам выгоден такой союз с фуриями. Но иногда случаются накладки, они бьют обычных переселенцев.

Но от сотрудничества имеется и другая польза. Фурии изготавливают и торгуют мощными магическими артефактами и амулетами. Дорого, но они того стоят. Многие, даже сильные столичные ментальники, поддерживают с этим ковеном торговые связи...

Директор, останавливая её, махнул рукой.

– Ладно. Твою позицию я понял. Но мне вот, что интересно. Неужели у тебя нет никаких опасений по поводу этого договора?

– Валерий Павлович! Если честно, я опасаюсь больше всего, что нас в любой момент закроют, и возбудят уголовные дела с такими потерями. Разрыв договора с фуриями тут не поможет.

– А вот этого опасаться не стоит. Меры противодействия разрастающемуся скандалу уже разработаны, как внешние, так и внутренние. О внутренних узнаешь уже сегодня. Я из Совета Федераций сюда переместился не для того, чтобы твои опасения сбылись.

Правительства развитых стран уже подсело на тот поток информации в научно-технических сферах, который пошёл с закрытых для прямого общения территорий других миров. И только виртуальные игроки туда проходят и выходят… Не всегда, удачно. Но это того стоит.

На Земле не было технологий, которые уже переданы оттуда. Мне поручена задача организовать постоянный технический центр в нашей самой устойчивой зоне. Лучшие учёные и инженеры будут туда отправляться по особым аккаунтам, чтобы разбираться с разными бытовыми и техническими новинками. Твоё дело, через переселенцев с рабочими акками организовать им доставку нужного материала. А ты мне тут плачешься о закрытии и о каких-то игровых невозвращенцах… Работу организовывать надо!

– Они ведь непросто игровые невозвращенцы. Это люди, у которых здесь остались родственники.

– Это мало кого интересует. С войны тоже не все возвращаются. Решать вопросы с родственниками теперь будут на правительственном уровне. ФСО уже занято сбором информации. Кстати, почему по нашему сектору не растёт число коммерческих туристических аккаунтов?

– Массовость собьёт цену, Валерий Павлович. На июльском международном форуме лимит решили пока не увеличивать, будем выбирать деньги у тех, кто готов платить три с половиной миллиона. Через год, возможно, снизим цену до трёх и тогда пропорционально увеличим число отправок, чтобы удержать прибыль. Пока в месяц уходит пятьдесят коммерческих аккаунтов с полной оплатой и десять льготных, для членов правительства и узких специалистов...

– Ты считаешь этого достаточно?

– Так у всех государств двадцатки, остальные страны сами не входят, а желающих много – быстро добавила Ирина, наконец, увидев следы явного недовольства на лице нового руководителя.

– В какой валюте заключаются договора с иностранными агентами?

– Мы, кроме своих желающих, только от Европейского кластера набираем, поэтому в Евро. В Азиатских много своих контрабандных подключений.

– А сколько электроэнергии мы за это вкачиваем в систему?

– Сейчас наша норма от десяти до двенадцати Гигов, в зависимости от класса аккаунта. Стоимость пятидесяти коммерческих аккаунтов рассчитана так, чтобы компенсировать расходы электроэнергии на отправку двухсот рабочих. Даже с небольшим профитом.

– Страховка туристов от несчастных случаев предусмотрена?

– Да. В коммерческих аккаунтах не нужно набирать уровни. Сразу делается дубликат оцифрованной матрицы и в случае непредвиденных обстоятельств, турист просто возрождается в столичном регионе, на месте прибытия. Там же делается повторная копия, уже с отдельной доплатой.

Валерий Павлович с удивлением приподнял бровь.

– С туристами работают наши самые высококлассные специалисты. Было уже несколько несчастных случаев, и при их разборке всегда выявлялось прямое нарушение правил техники безопасности самими путешественниками. Так, что это дополнительная, хотя не постоянная и не очень большая статья дохода.

– Доходную сторону мы рассмотрим позже, в присутствии Главного бухгалтера. Она уже получила команду кроме Бухгалтерского отчёта, совместно с Начфином готовить новый Бизнес-план. Но без выполнения главной задачи по стабилизации переселений, это может оказаться пустой тратой времени.

– Валерий Павлович, мы делаем всё возможное. Я уверена результаты скоро будут.

Директор согласно кивнул и вдруг окинул собеседницу долгим, будто заново оценивающим взглядом

– Ты уже знаешь, что принято решение удвоить вам и так не маленькие оклады? Ввести новую премиальную систему. Ты теперь будешь получать по штатной ставке Заместителя министра. Решено разово выделять полтора процента от годового экономического эффекта при внедрении полностью добытых вами технологий. Коэффициент трудового участия я буду лично утверждать.

Он ввёл короткий код на ручной панели управления, и планшет Ирины Витальевны тут же отозвался радостным перемигиванием светодиодов. На безмолвный вопрос сотрудницы Валерий Павлович довольно улыбнулся.

– Это новый пакет твоих должностных обязанностей. Изучишь в отделе. А пока в двух словах… – он уже без улыбки долго и внимательно смотрел на девушку, старавшуюся выглядеть, как можно более невозмутимой.

– Про Сталинские шарашки слышала что-нибудь? Вот с этого месяца мы переходим на такую же форму работы. Отказаться нельзя, вы все давали подписки. Но главное отличие от прошлых шарашек заключается в том, что вы не искупающие вину преступники, а свободные граждане, прошедшие аттестацию в Специальной службе Российской Федерации. С присвоением специального звания.

– Но…

– Никаких но. Отказаться от присвоения офицерского звания ты можешь, и перейти в разряд служащих, но от закрытого режима работы уже нет. Но тогда распрощайся с карьерой. И всё равно выйти отсюда ты можешь только через суд, или… Ну сама должна понять. На кону стоят интересы государства. К тому же свободу перемещений и личной жизни никто у вас не отбирает. Кроме авральных ситуаций, подобно сегодняшней. Придётся попахать. Но большинство сотрудников, во время дней переноса, и так работают круглосуточно. Просто раньше вы работали под подпиской, а теперь будете работать под присягой.

Всё тоже самое. Разница только в тяжести наказания за предательство наших интересов, или нанесённый умышленный вред. Вплоть до высшей меры. Если таких мыслей нет, то честный работник только выиграет от этого.

Сказано о вводимых изменениях уже столько, что в былые времена хватило бы на полгода работы, но мрачная сосредоточенность с директорского лица всё не уходила. И Ирина вдруг поняла, что именно сейчас услышит самое главное. То, ради чего она провела в этом кабинете уже несколько часов.

Валерий Павлович не обманул её ожиданий и резко встал из-за огромного рабочего стола. Всего несколько шагов, и глаза их приблизились. Странная улыбка заструилась по поджатым до этого губам.

– И последнее, по этим ведьмам… фуриям… – Ирина замерла, готовясь к худшему. Но то что прозвучало дальше, превзошло самые смелые предположения.

– Готовьте операцию на уничтожение ковена. Решение согласованно и принято. Специалисты такого рода у тебя в отделе имеются. Предварительный план нападения, с подробным анализом необходимых сил и средств, мне на стол к утреннему совещанию. Работайте хоть всю ночь.

Ирина отказывалась верить в услышанное.

– Но как быть с Договором о постоянном пребывании в поселении их представителей? Может тогда официально разорвать его, а потом…

– Никаких официальных предупреждений… и неофициальных тоже. С этой минуты, любая связь сотрудников причастных к разработке этой операции, только через центральный коммутатор с моего разрешения – близкая злость опять зазвучала в голосе Генерального директора – всё должно произойти внезапно, это увеличит шансы на успех. Мы преподадим хороший урок всем нашим противникам. Юридическое обоснование на такой удар уже подготавливается. Вас это должно меньше всего тревожить. Делайте порученную работу без ненужных размышлений.

И уже остывая, исподлобья поглядывая на девушку, недовольно проговорил:

– Шесть поселенцев… они очень пригодились бы нам, сейчас.

***

Глава 6. Первая вылазка

Утром по всему коридору понёсся громкий крик, сопровождаемый энергичным стуком в двери. Разбудил он и Крафа. Слабое полотно, едва опять не слетела с петель.

– Подъём, парень! Живо. Нечего разлёживаться, на развод опоздаешь.

– На какой ещё развод?

– Отрабатывать в тебя вложенное собираешься? Или думаешь, здесь задарма всяких проходимцев кормят и ночевать пускают?

Подгоняемые грубыми окриками обитатели этажа медленно потянулись к выходу.

На улице было хмуро и туманно. Белёсая пелена плыла со стороны далёкого леса, и подрагивающему в одной набедренной повязке Крафу не верилось, что вчера ещё в такое же раннее утро, вовсю жарило солнце.

На площадке перед гостиной уже толпился народ. Судя по продрогшим синеющим никам над большинством голов, здесь собралось около пятнадцати нулевиков и группа «покупателей» на сегодняшние работы. Среди них Краф с удивлением узнал тоненький силуэт вчерашней японки Такари. Он подошёл и радостно покивал, но девушка в упор не замечала его, и обескураженный парень поспешил встать в общий строй. Подтянулись ещё трое опоздавших. И хотя у этих был уже первый уровень они присоединились к остальным нулевикам.

– Внимание! На сегодня поступили от Мэрии следующие наряды на работы:

Первый. Продолжение зачистки главной лесной дороги от бурелома, после урагана прошлой недели. Четыре человека:

Сноб, Мохнатый, Илья, Узбек, выйти из строя...

Второй. Продолжение заготовки дров на зиму. Два человека…

Через несколько минут Краф получил назначение на работы по наряду выделенному от Комендатуры и это его не обрадовало.

– От Комендатуры на сегодня один наряд:

Продолжение выкорчёвки пней под тренировочную площадку корпуса городской Стражи. Три человека:

Мозгляк, Сохатый, Краф, выйти из строя.

Так и не согревшийся, продолжавший дрожать от холодного озноба Краф, вместе с двумя новыми соратниками по загадочной выкорчёвке шагнул вперёд. К ним подошла Такари, так и не желающая узнавать его. Вместе с ней, на этот раз был высокий угрюмо-инфантильного вида стражник в тяжёлой кожаной сбруе с громадным копьём. Видимо силовое прикрытие их рабочей группы.

Сап – стражник-поисковик. Боец.

Уровень 3.

– Быстро получать инструмент и сухой паёк, Мозгляк старший. Построение на этом месте. Завтрак на площадке работ. Быстро!

По уверенным, несколько брезгливым командам девушки, Краф понял, что в роли старшего рабочей группы она выступает уже не первый раз.

Через двадцать минут растянувшейся тоненькой колонной они шли по луговой дороге. Краф шагал в середине, удерживая на плече полученный инструмент, что-то типа тяжёлой мотыги с остро заточенным лезвием. Впереди Сап с копьём на перевес, замыкала шествие Такари. Свободная кожаная куртка и короткие матерчатые штаны делали её похожим со спины на парня. Вооружение на этот раз составлял тонкий недлинный меч, напоминающий знаменитые самурайские катаны.

В животе парня угрюмо бурчало воспоминание о вчерашнем хлебе, и команда на привал прозвучала весьма кстати. Проглатывая кусок безвкусной, зато хорошо прожаренной и ещё тёплой мучной лепёшки, Краф неспешно оглядывался вокруг.

Площадка для работ, не так давно отвоеванная у леса, что угрожающе шумел в каких-то ста шагах, представляла собой вытянутый прямоугольник. Метров двести по длинной стороне вдоль стены деревьев и втрое меньше по короткой.

Парень попытался оценить объём работ. Начал считать пни от спиленных деревьев торчащие на полметра из земли, и быстро сбился со счёта. Продолжать не стал. Да и какая, в принципе, разница. За день здесь не управиться и сорока рабочим. Работа не лучше и не хуже другой. Чистить лесную дорогу от бурелома из сваленных стволов и веток будет ничуть не проще.

Но всё оказалось сложнее, чем выглядело с первого раза. Корни, натянутые какой-то сверхъестественной силой ещё при росте деревьев, лопались как гитарные струны, норовя со всей дури хлестнуть по зазевавшейся ноге. И корчеватели, то и дело испуганно вскрикивали и подпрыгивали, норовя уберечь ноги от жёстких деревянных плетей.

После отделения от последнего корня следовало подкопать сам пенёк и тогда Сохатый, здоровенной неуклюжей фигурой действительно напоминавший лося, уверенно подсовывал под низ огромную толстую слегу. Упёршись, втроём раскачивали, и по команде свистком, подпирая плечами заглаженное и скользкое от бесчисленных ладоней бревно, из земли выдёргивали и сам корень. Через два часа изнуряющего труда пришло долгожданное сообщение:

Произведено повышение личных характеристик:

Сила физическая: 0,01

Скорость реакции, ловкость: 0,01

Выносливость: 0,01

Вы получаете начальную подготовку «Корчеватель пней» – 1 начальная единица. До первого уровня специализации «Ученик Дровосека» осталось 9 единиц. После набора 10 единиц откроется общая опция 0 уровня «Работник по дереву».

Вы получаете новый уровень 1.

Краф – поселенец.

Возраст 20

Тип аккаунта: рабочий

Уровень персонажа: 1

Раса: человек Земли

Внешность: привлекательная

Класс, путь развития персонажа: не определён

Ранг: наинизший. Претендент на обучение

Освоение текущего уровня: 2/100

Всего нераспределённых Очков Характеристик: 3 единицы

От неожиданности Краф взмахнул руками и уронил мотыгу, чем привлёк внимание отдыхающих работяг.

– Что, уровень?! Нифига себе! – завистливо скривился Мозгляк. – А мне ещё пару дней вкалывать. Ну, теперь ты старшим у нас будешь.

Он с видимой неохотой снял с шеи свисток. Краф, не глядя протянул руку, и в это время скинул по одному очку – опять в Интеллект и в Восприятие. Сделать это он решил ещё вчерашним вечером, после разговора с фурией. А сегодня, увидев сразу 3 свободных очка, у него не возникло даже сомнений.

– Идиот!

– Транжира! Что ты бросаешься Очками, ещё не выбрав путь развития?

Показавшиеся, было, возмущённые Жаба с Хомяком, тут же спрятались опять. К ним подходила всё замечающая японка, а консультанты её откровенно побаивались, может тоже считали фурией.

– Отставить свистками обмениваться! В чём дело? – вмешалась в несанкционированную передачу власти Такари.

– Ого, уже уровень! Ну, тогда ладно. Краф теперь старший. Ну-ка, пошли прогуляемся, голожопенький.

Вдвоём они отошли от отдыхающих Мозгляка и Сохатого, завистливо поглядывающих в их сторону.

– Я тебя ещё вчера хотела спросить, а ты чего своим возрастом хвастаешься? – японка держала себя так, будто и не было недавнего отчуждения – Есть чем гордиться? Здесь, между прочим и помоложе найдутся и постарше. Зато сразу видно, что новичок.

– А что, можно убрать? – Краф не сумел сдержать радостных ноток в голосе. Оказывается девушка помнит его, просто напускала строгости. Но теперь он стал своим. У него тоже уровень, а не долбанная нулёвка. И Такари с новым интересом смотрела на него.

– Конечно.

Через минуту, судя по изменившемуся профилю, Краф уже выглядел, как бывалый поселенец.

– А я ещё хотел спросить, если можно… – парень на секунду замялся, но томно опустившиеся ресницы, дали понять, что можно.

Важный для бывшего нулевика разговор прервал громкий хлопок, и следом настоящий песчаный взрыв выбросил в небо огромную струю песка. Там, где только что стоял Сап, медленно рассеивалось пылевое облако. На пригнувшихся Крафа и Такари посыпались тяжёлые комки сплетённого корнями грунта. Огромное остриё копья исчезнувшего стражника вошло в землю в полуметре от них.

Побледневшая девчонка, хотя и выглядела в этот момент особенно хрупкой, не растерялась.

– Это Песчаный лев! Откуда он здесь?! Бежим, Сапу уже ничем не поможем...

– Эй! – замахала она руками обоим корчевателям, уставившимся с открытыми ртами на зависший столб пыли. – Уходите немедленно. Только лопаты с собой…

Девичий голос утонул в ещё одном взрыве. Удар спрессованного тёплого воздуха сбил её, бросив прямо под ноги Крафу. Машинально она уцепилась в колени парня, едва не свалив и его с ног. Это её спасло. Там, где она стояла мгновение назад, земли уже не было. Под её ногами образовался быстро осыпающийся конус. Струи песка выброшенные верх быстро полились обратно, затянув уже по щиколотку Такари.

Отчаянно закричав, она рванулась вверх. В самом низу появилось, что-то чёрное, быстро раскрываясь, словно бутон цветка, и из отвратительно красного нутра вверх хлестнули длинные тонкие плети. Щёлкнули девушку в спину, и не сумев закрутиться вокруг тела, сползли вниз для нового замаха. Лишь одна, не самая толстая нить, обвилась вокруг лодыжки парня.

Песчаный лев, семейство земляные жуки

Уровень 18

Жизнь 798/800

Опасность – большая, челюстные жвалы, базовый урон: 65, стрекательные нити урон от 0,5 до 15, действие яда от 0,03 до 2 в минуту

Вы получили слабый удар и ожог стрекательной нитью, урон – 2, слабое действие яда, урон 0,05 в минуту

Краф взвыл от боли. Он уже мало что понимал от страха, и чувствуя, как на голой ноге разгорается жжение от волосяной плети, что было силы метнул тяжёлое копье прямо в раскрытую пасть чудовища…

Вы нанесли неумелый удар копьём в раскрытую пасть Песчаного льва. Получен критический урон – 24. Прокалывающее воздействие на внутренние органы, урон 2 единицы в минуту

Песчаный лев уходит

В одно мгновенье в брызгах розовой слюны исчезли красные нити. Страшная пасть захлопнулась насколько позволило торчащее из неё копьё. По песчаной воронке прошла крупная дрожь, и осыпавшиеся от такой вибрации скаты, вдвое скрыли её изначальную глубину. А Краф с Такари смотрели вниз, не в силах отвести взгляды, и каждое мгновение ожидали нового нападения.

Вы получаете начальную подготовку «воин с длинным оружием колющего типа» – 1 единица. До первого уровня специализации «Ученик воина с длинным колющим оружием» осталось 9 единиц. После набора 10 единиц откроется опция 0 уровня «Военное дело».

Бой окончен.

Произведено повышение личных способностей. В виду того, что уровень противника значительно превышает ваш, рост характеристик происходит с бонусным коэффициентом 1,6

Сила физическая: 0,08

Скорость реакции, ловкость: 0,1

Видимо что-то похожее пришло и Такари, потому что она на мгновение застыла, и только потом оглянулась и попросила:

– Помоги мне выбраться. Боюсь сама шевельнуться, подо мною один песок, может затянуть под землю и без этого чудовища.

Краф, понимая сложность ситуации в которой оказалась девушка, лёг на живот. Подполз к краю песчаной воронки, стараясь закрепиться широко разведёнными ногами за плотный грунт. И только тогда протянул руку.

– Ползи по мне сама, я если двигаюсь, тоже погружаюсь.

Он поздно сообразил, что его набедренная повязка опять ничего не прикрывает, но девушке сейчас было не до ощупывания и разглядывания его мужских достоинств.

Через пару минут они смогли убраться подальше от песчаного конуса и только тогда присели отдохнуть.

– Может, пойдём уже? Вдруг вернётся? – Крафу было явно не по себе

от такого соседства.

– Этот вряд ли вернётся. У него копьё несчастного Сапа прямо в глотке застряло. Я точно видела. У львов слишком большие ареалы охоты, чтобы второй мог появится. Но действительно, пойдём лучше отсюда. А то наших помощников уже и след простыл. Инструмент, конечно, покидали. Сук-ки.

Это русское ругательство, прозвучавшее с уморительным девичьим акцентом, окончательно вернуло Крафу ощущение мужского достоинства и уверенности в собственных силах.

– Подожди тогда. Я быстро.

– А куда ты?

– Посмотрю, может Сап тоже не провалился да конца.

– К краю только не подходи – прокричала вслед обеспокоенная девушка, но Краф уже заглядывал в глубокую песчаную яму с большим бурым пятном на дне. По его возвращению Такари не стала даже расспрашивать подробностей. Всё было написано на лице расстроенного парня. А он сам с восхищением смотрел на девушку, после такой смертельной угрозы, держалась та просто великолепно.

– Пойдём, новый перворазрядник Краф. На сегодня всё, отработались.

Она прихрамывая пошла впереди и Краф, пристроившись сзади, смог рассмотреть лучше её рану. Плеть прошла наискось от колена до паха, видимо, до самой… Парень не стал разглядывать, когда девушка сморщившись от боли приспустила прожжённые штаны, ну, в общем и так было понятно до куда. Может поэтому плеть и не смогла захлестнуться вокруг бедра. Тоже считай повезло, хотя рана и выглядела ужасно. След посинел и как от обычного ожога покрылся волдырями.

Краф представил, как проникающий яд разъедает ткани и оголяет капилляры, выдавливает на поверхность лимфу. Какую же боль, сейчас, испытывает маленькая Такари, если он сам с трудом опирается на повреждённую ногу и неожиданно перед ним выскочило сообщение:

Произведено заклинание «Оказание первичной помощи при ожоге». Затраты манны 0,25. Лечебный эффект 0,03 энергетических единиц в минуту. Продолжительность действия 5 минут.

Вы получаете начальную подготовку «Малое энергетическое исцеление» – 1 начальная единица. До первого уровня специализации «Ученик лекаря» осталось 9 единиц. После набора 10 единиц откроется общая опция 0 уровня «Профессиональный лекарь».

У Крафа не было сил даже порадоваться. Он вряд ли и осознал до конца, какой полезной специальностью овладел сейчас. Он просто шёл и мысленно залечивал, как мог, рану девушки. Она, словно почувствовав что-то остановилась, и поджидая его, ещё раз ощупала ногу.

– Ты молодец, что пошёл посмотреть на Сапа. Я как-то растерялась сама, и не сообразила. Чтобы мы нашим тогда сказали? Ушли, даже не убедившись в гибели товарища. А ему до четвёртого уровня совсем немного оставалось.

– А что на четвёртом уровне?

– Ты не знаешь? Системой снимается резервная копия и добавляется возможность перерождения. Типа обычного игрового сэйва. И так по одному сэйву добавляется каждые три уровня.

Японка не таясь, смахнула слёзы.

– Ну, как жалко-то.

– Не надо, не плачь. Что теперь казниться. Понятно, что твоей вины тут нет. Сап просто ходил по краю участка во время законного перерыва. Он даже границы не перешёл. Кто знал?

– Я должна была знать. У меня профессия такая, я следопыт. Но здесь львов никогда не было. Здесь лес рядом, толстые корни. Они могут получить серьёзное ранение при передвижении. Как сюда занесло это чудовище, не ясно.

Она прошла несколько шагов и опять обернулась.

–Я день назад здесь работала и ничего не было. Вчера только на дежурстве была, а ребята без меня всё равно трудились. Ничего понять не могу.

Казалось, они шли назад целую вечность. Краф тащил на себе сразу три сяпки с железными лезвиями, на простую деревянную слегу сил уже не было. Они оставили её на месте, присыпав слегка песочком.

Возле ворот пришлось задержаться. Старший стражник быстро записал докладную со слов Такари, и видя в каком состоянии девушка, отпустил их. Сдав инструмент разгневанной отсутствием слеги тёте Вере, Краф помог девушке подняться в свою общежитскую комнату. Вышло всё, как бы между делом, и Такари вела себя так, словно часто уже бывала здесь в гостях. Хотя утром ещё старательно делала вид, что они не знакомы.

Но Краф не обращал внимания на такиемелочи, его мучили новые идеи по дальнейшей прокачке.

– Слушай, а что на этих Львов из песка не охотятся разве? Ещё шесть таких бросков, и я ещё уровень подниму. Хрен ли, мы эти пеньки кочевряжем? Я за эти сотые единички в характеристики, чуть не надорвался. А тут один бросок…

Он хотел сказать, что кроме этого, на её лечении за время обратного пути поднял 4 единички специализации, но в последний момент решил всё же промолчать. Неудобно как-то. Такаре после манипуляций Крафа стало значительно легче, но взгляд у девушки всё равно плыл как в тумане.

– Это очень опасно. Считай, сегодня, нам повезло просто. Я только кричала, а если бы двинулась, как несчастный Сап, или ногой топнула… всё! Лев совсем немного промахнулся.

Она с трудом сглотнула комок боли.

– Ты сколько жизней у него выбил?

– Одним броском двадцать четыре.

– А у него их восемьсот.

– Так ещё дебаф получился, растянутый урон по времени, две единицы в минуту.

– Краф, ему твои в минуту две единицы на восемьсот – она на секунду зажмурилась, считая в уме – почти на семь часов, и то если ему перекрыть магией регенерацию… В одиночку на таких монстров не охотятся. Только полной и сбалансированной группой.

– А если сразу десять копий, и быстрый второй залп вдогон? У стражника, или охотника урон-то побольше моего выйдет, по-любому.

– Краф, не утомляй. Десять охотников просто не подступятся к его воронке. Он их сожрёт гораздо раньше. Тебе просто повезло, неужели непонятно.

Она неловко повернулась и вскрикнула от боли.

– Платье бы хрен с ним, а вот шортики мои любимые были. Специально одела… теперь денег за ремонт платить придётся.

– Так, давай, я зашить попробую. У меня подготовилка к ремеслу открыта. А ты пока в простыню завернись. А я сейчас за иголкой сбегаю.

За нитку и иголку одолженные у тёти Веры, пришлось отказаться от ужина. Но через сорок минут он с гордостью протянул девушке подшитые шортики. Она с удивлением смотрела на его работу, а Краф на новое сообщение.

Вы починили предмет одежды «Нательные шорты». Прочность 8/10.

К начальной подготовке «Изготовитель простой одежды» прибавляется 2 единица энергии. До первого уровня специализации «Ученик изготовителя простой одежды» осталось 6 единиц.

– Ни ху-уя себе! – грязное мужское ругательство прозвучала у девушки нараспев, и так необычно нежно, что Краф, сразу понял, кто-то специально научил её этому, чтоб посмеяться.

– Ты прочность поднял чуть меньше, чем наш Алик. Так у него уровень четвёртый и мастерство второго разряда.

Глаза у японки сделались размером с половину лба.

– Да, для парня-нулевика… ой прости, – она впервые за их знакомство коснулась его руки, и смущённо улыбнулась – ты у нас уже разрядник.

Грязные в глинистой земле шорты в её руках растягивались во все стороны, только что за малым не отправились на голову, к тихому восхищению осторожно подглядывающего Хомяка.

– Выходит, после того как ты реально сшил эти свои фундоси, то сразу решил идти по пути ремёсел?

– В смысле?

– Ну, как выбирают путь развития. Количество умений ограниченно, можно выбрать боевые или ремесленные. Только раздельно можно развиться по полной. Если их смешать, то будет одновременно плохой воин, плохой лекарь и плохой ремесленник.

Краф ошарашено смотрел на неё.

– А что, можно было отказаться?

Ответный взгляд девушки был не менее удивлённым.

– Вам что не объясняли?

Теперь пришёл черёд Крафа, покраснеть.

– Ну, объясняли, вроде…

– Но ты разъебай проспал, или думал о чём-то другом. Так?

– Да вроде слушал… у нас просто мало занятий было – он вспомнил расстёгнутые пуговицы на блузке обалденно красивой докторши, которая вроде и не докторшой оказалась… и ему стало неловко. Лучше бы она их не расстёгивала, или совсем уж сняла, один чёрт прозрачная. Ну вот нафига таких баб инструкторами назначать?.. Краф вдруг понял, что погружённый в приятные воспоминания, может опять пропустить что-то важное. Хорошо, Такари чужие мысли читать не умеет. Японка действительно не заметила его терзаний.

– Отказаться можно элементарно! Вот смотри, нужно в подменю настройки, поставить галочку на пункте «Всегда запрашивать согласие на приобретение очередного навыка». По умолчанию её там почему-то нет.

Новозаделанный горемыка ремесленник тупо смотрел на свою маленькую учительницу.

– И где ты раньше была?

– Что, много набрал?

– Девять и только две боевые.

– Какое оружие?

– Дубинка и копьё.

Такари хихикнула, но тут же осеклась и жалобно посмотрела на приунывшего парня.

– Вижу, ты сам понял. Там даже базовые стойки противоположные. Считай две разных профессии.

– Но они все ведут к одной, к «Военному делу».

– Правильно. Они же боевые. Когда любым способом ты его откроешь, то сможешь осознанно выбрать воинские профессии сходного типа и развивать их. Если они хоть немного схожи, например, кинжал и копьё, обе колющие, то одновременно будешь прокачивать сразу обе по сходным движениям. Копьём же не везде потыкаешь, где-то в узком коридоре кинжал сыграет, а схожие навыки растут сразу у обоих видов.

– Так я даже купить новую специальность не смогу?

Такари покачала головой.

– До десятого уровня открыто только десять лотов с навыками и специализацией.

– Так это если бесплатно?

– Какая разница. Бесплатно тебе предлагается подготовительная программа. Набрал десять баллов и открывается уже полная специализация в ранге ученика. А платно за Очки характеристик, ты можешь купить сразу ученическую программу.

– Так я про это и говорю. У меня только одна до ученика прокачана – Краф с надеждой смотрел на девушку, будто от неё сейчас зависел успех в его прокачке. Но Такари опять покачала головой.

– Я поняла, что ты имеешь в виду. Даже подготовительная программа забивает лоты и лишает права их замены. Это навсегда. Понимаешь здесь все способности игровых персонажей разделены на общие группы. Например, «Военное дело», или «Профессиональный лекарь» и другие… Если ты решил с нуля вкладывать Очки характеристик, то сначала приобретаешь их. Это ещё на сами навыки, они прячутся внутри. Например, купив общую группу «Профессиональный лекарь», ты становишься перед выбором, что развивать дальше «Лекаря травника», или «Магического лекаря». А дальше идут уже более детальные специализации. В «Военном деле», например, идут разные более мелкие группы умений, например, «Колющее оружие», сюда входят и «Длиннодревковые копья» и «Короткие копья», и «Кинжалы», и просто заточенные «Деревянные палки с обожжёнными концами». И чем бы ты из них не занимался, ты одновременно качаешь всю базу. Принципы, техника, методы нанесения ударов во многом пересекаются, поэтому идя от самого простого оружия, ты себя уже готовишь к применению более сложного. Понятно? А взять таких низовых способностей можно десять на младших уровнях. Поэтому стараются чтобы было не более трёх-четырёх общих групп, чтобы достигнуть в них большего умения. В идеале лучше всего иметь одну, но просто здесь нет такого разнообразия колющего оружия в цепочке от «Кинжала» до «Копья». Поэтому стараются комбинировать, например, «Мечник» обязательно возьмёт умение «Защиты щитом», а «Копейщик», либо «Бег», либо «Атлетизм», смотря к какому виду боя он тяготеет. К лёгкому рассыпному, или наоборот, в фаланге. А ты забил все ячейки развития способностями из разных групп, и будешь их прокачивать только с очень узкой специализацией…

Вдруг стало тихо, и лёгкая девичья рука легла на коротко остриженную голову парня.

– Краф, не расстраивайся. Ремесло и лекарьство очень полезны.

– Да, как-то, не вижу я себя за швейной машинкой – но в потухшем взгляде несостоявшегося бойца ещё плавали остатки надежды – неужели совсем ничего сделать нельзя?

И девушка от жалости закусив губу, лишь покачала головой.

– Зато ты сможешь эффективно качаться не только в бою, но вообще в любое другое время. И деньги будут всегда.

Она порывисто вскочила, и тут же ойкнула, схватившись за ногу.

– А хочешь, я у девчонок всякого простого шмотья наберу. Прямо, сейчас! Они на ремонт в очереди стоят и заплатить сразу смогут. Большие цеха в ремонт одежду не бурут, только частники. А чтобы прочность поднять, или другие полезные свойства нужна как раз узкопрофильная специализация, как у тебя. Всё лучше, чем на нубском довольствии состоять. Ты вон бледный какой стал, а так винца бы взял на поправку здоровья. Глядишь и выздоровел. Тётя Вера тебе воды из-под крана бесплатно не нальёт. Я, конечно, принесу с собой бутылочку, обмоем моё чудесное спасение. Но деньги в городе не последнюю роль играют. Так что соглашайся, и не стоит расстраиваться… – она не успела договорить. Дверь распахнулась и в комнату влетело сразу несколько человек. Попытались все, но двоим, из доброго десятка бойцов поискового отряда, пришлось топтаться в коридоре.

– Вот они где! А мы по всему городку носимся… – Игорь сразу бросился к Такари – ты как, дочка?

– Ну, как видишь, – маленькая японка уже успела принять бравый независимый вид.

– Главное, что сама жива. Хотя и Сапа очень жалко.

– Если бы не Краф, и я сейчас в брюхе этого подземного жука переростка прихорашивалась бы. Только, боюсь там зеркала нет, а я как назло с собой не взяла.

Шутка подействовала и напряжение у охотников спало. Послышался смех и подбадривающие выкрики.

– Ты молодец, парень – наконец, заметил Крафа бригадир – о… и уровень поднял. Вдвойне молодец.

Выглядывающие из-за спины бригадира стражники стали наперебой знакомиться.

– Мормуль.

– Кнуж.

– Иван.

– Саня…

Краф вскочил, и смущённо улыбаясь, отвечал на крепкие мужские пожатия. Ну, вот и жизнь стала поворачиваться не самой постыдной стороной тела. Может и в бригаду возьмут, не месяц же ему на плантации нубов с этими дурацкими корнями ошиваться. Уровень-то поднял.

Когда вся галдящая взволнованная толпа убралась, прихватив с собой и раненную девушку, Краф, наконец, смог добраться до кровати. Здесь ещё стоял запах Такари и парень с удовольствием вытянулся. Представил свою простыню на её голых бёдрах, по животу разлилось тепло, и отчего-то стало стыдно. Как женщина, японка его не возбуждала. Хорошая, конечно, девчонка. И смелая, и честная, хотя дурь иногда и прёт наружу, словно затаённая обида какая-то. Отличная подруга, тьфу… тьфу… чтобы не сглазить, даст бог подружиться, здорово будет. Такая в беде не оставит. Но вот… не любитель он мальчишеских фигур. Бёдра покруглее, да чтоб за пазухой поплотнее… Да если б на такую мордашку… эх! О большем и мечтать не надо было бы. И теперь ощущая её запах на кровати, было ему неловко, словно за младшей сестрёнкой в душе подглядывал. Он поморщился, назойливое и неприятное чувство.

И всё же удачный был день. Не для всех конечно, но для него неплохо всё вышло. И уровень поднял и с красивой девчонкой подружился, и бригада приняла. Если бы не этот чёртов Папп… Но дрянные мысли сейчас не к месту, есть варианты получше.

Он расположился поудобнее, и раскрыл статы. Загалдевших помощников-консультантов успел вырубить до того, как от их воплей разболелась голова. Одно нераспределённое очко…

Краф – поселенец

Уровень персонажа: 1

ФИЗИЧЕСКИЕ ПОКАЗАТЕЛИ

Жизненная сила, главный показатель здоровья: 17,5/18

было – 12,9

стало – базовое значение+(Сила+Ловкость+Выносливость)*10 =6 + (0,56+0,39+0,25)*10 = 18

Сила физическая: 0,56

было –0,47

Скорость реакции, ловкость: 0,39

было –0,28

Выносливость: 0,25

было – 0,24

Регенерация физическая, излечение: 0,02 ед. физэнергии/в 1 минуту

было –0,0165

стало –(Сила+Ловкость+Выносливость)/60 =(0,56+0,39+0,25)/60 = 0,02

Освоение текущего уровня: 20/100

Вполне неплохо. Жизненная сила вообще выросла на тридцать процентов с лишним, а все остальные показатели на восемь. Интересно почему? Два часа упирались в эти неподъёмные коряги и всего 0,01 единичка. А тут за один бросок… Он задумался.

А ведь в жизни так и есть. Тренируешься, тренируешься – и всё на месте. А потом вдруг в очередной понедельник областные соревнования и резкая вспышка результатов, словно взрыв! И ты уже на следующем уровне.

Копьё-то он метнул с такой силой, на какую не был способен до этого. И балансировал сколько, на грани этой песчаной воронки. В груди шевельнулся запоздалый страх, и парень поторопился оставить опасные воспоминания.

Но оградиться от прошлого в полной мере не удалось и воспоминание о гибели Сапа, бойца 3-го уровня, смазало эту радость. Здесь, за стенами, похоже будет не жизнь, а лотерея. Он несколько минут невидящим взглядом рассматривал что-то на стене. Но жить нужно, а это значит нужно двигаться дальше. А дальше идут дополнительные статы и модификаторы – они тоже очень важны. Здесь всё должно подняться после 2-х вложенных очков. И нужно дальше поднимать. Осталось ещё 1 Очко характеристик.

Модификаторы

Восприятие окружающего мира: 1,06

было –1,04

стало –базовое значение+(базовое значение*Очки Характеристик/100 =1,04+(1,04*2/100)=1,06

Способность к физическому развитию: 0,46

было – 0,31

стало –(базовый коэффициент 1,05 + Восприятие/10) * Уровень ФизРазвития =(1,05 + 1,06/10) * 0,4 = 0,46

Способность к физическому развитию растёт через основные характеристики, которые определяют Уровень физического развития и вложение Очков в Восприятие. Ведь чем больше уровень, тем дольше придётся нарабатывать Силу, Ловкость, Выносливость… Вложение Очков в Восприятие и призвано компенсировать это замедление.

Тренировки с ростом Способности к развитию станут более эффективными. А дальше появятся дополнительные способности, растущие вместе с основными статами. Как он понял из разговоров с Такари, их количество можно увеличивать вложением Очков, после достижения определённого уровня.

Дополнительные физические способности:

Повышенный урон от удара ногой: 1,25

было – 1,232

стало – базовое значение * (базовое значение урона + Сила/10)=1,09 * (1,09 + 0,56/10)= 1,25

Защита от физических атак: 1,14

было –1,126

стало – базовое значение * (базового значение + Ловкость/10) =1,05 * (1,05 + 0,39/10)= 1,14

Скрытность, улучшение незаметности в условиях прямой видимости: 1,17

было –1,142

стало –(базового значение + Выносливость/10) * Восприятие =(1,08 + 0,25/10)*1,06 =1,17

Краф остался доволен. Пассивная защита от физических атак выросла на полтора процента сразу. Много это или мало? Может именно эти полтора процента и не дадут одним прекрасны солнечным утром уйти в небытиё. Кто знает свою судьбу? Тем более останавливаться в прокачке боевых навыков он не собирался. Вон и скрытность выросла почти на три процента. Конечно, в лесу от Айлу по большей степени спасла ментальная незаметность, но и без физической, особо не спрячешься.

Но магия влекла всё же больше. Дрожа от нетерпения, он мысленно потянулся к следующим показателям. Но с ментальными характеристиками разобраться не удалось. Появилась раскрасневшаяся Такари с ворохом обещанного девичьего белья.

– Вот, даже нитками с иголкой разжилась.

Ходила она явно лучше, но подволакивающаяся нога была всё же заметна. Краф, как заново разглядывал её. Какая же она красивая и почему он сразу этого не оценил? Но Такари была увлечена совсем другим, говорила она быстро и много, и парню оставалось только незаметно качать головой.

– Вот смотри, четырнадцать предметов и ремонт в основном объёмный, но не очень сложный. Сами-то мы не можем чинить, прочность тогда не вырастит у вещей. Для этого нужно умение брать. А у нас в квартале с умением всего двое, и оба мужчины. В первую очередь своих обслуживают. Как-нибудь сходим, покажу, как они живут. Ну, если не лучше самого Квартального смотрителя, то уж точно с ним на одном уровне.

Краф, наконец, оторвал взгляд от девушки и растерянно посмотрел на кучу женской одежды и белья. Такари поняла это по-своему.

– Вот, это тебе.

– Что здесь? – парень принял из её рук небольшой позвякивающий мешочек. Успел догадаться сам и отчего-то стало неловко.

– По две копейки за предмет – Такари, увидев, как он протягивает кошелёк назад, быстро затараторила – ты не думай, это только задаток. Я всего по пять сторговалась. Наши-то мастера по полтора, а то и по два гривенника ломят. Но тебя просто никто не знает, вдруг прочность не поднимешь. Ты не обижайся только. Потом тоже цену давать начнут.

Девушка ловко высыпала на стол кучку медных монет.

– Вот сам пересчитай, ровно двадцать восемь.

– Такари – взвыл обиженно парень – я же не об этом. Не надо денег. Да я для тебя и так, за опыт только, сделаю.

Выглянувшие на звон из своего убежища Жаба с Хомяком, при виде денег растеряли весь недавний страх.

– Какой нафиг «за опыт»! Он, что, у нас дебил? Мы теперь всё время будем жрать эти «вчерашние» горбушки?

– Парень, бери раз дают. А трусы все зачётные. Мы их себе оставим, а назад что-нибудь из старых наволочек соорудим.

– Точно, Лохматик. Придумаем как. Я на помойке две выброшенные сегодня видела. Могу прям щас показать.

– Толканём потом на рынке, сразу на деньги поднимемся.

– Идиот, на рынке нельзя – опять вмешалась более рассудительная жаба – ты про полицию забыл? Лохмы отрастил вместо мозгов.

– Сама дура лысая…

На этом Краф отрубил советы консультантов. Может передерутся, да поубиваются там от злости. Ну, не до них сейчас.

С вещами он просидел до самой ночи. Несмотря на лето, темнело здесь, как на юге, рано. В восемь часов в окно можно было разглядеть только ближайший фонарь, с куском вытоптанной земли под ним. И Краф ещё раз пересмотрел готовые вещи.

Трусики матерчатые, нательное бельё. 1 ячейка с грузоподъёмностью 0,2 килограмма Уровень комфорта – 2. Прочность 4/5

Трусы-шорты, нательное бельё. 1 ячейка с грузоподъёмностью 0,5 килограмм

Уровень комфорта – 1

Уровень защиты 1

Прочность 6/8

Топ закрытый, нательное бельё. 2 ячейки с грузоподъёмностью по 0,3 килограмма

Уровень комфорта – 1

Уровень защиты 1

Прочность 8/10...

Всего восемь предметов. Оставшиеся шесть можно будет доделать завтра. Такари никаких сроков не назначила.

Исколотые пальцы ныли и кровоточили, но Краф был доволен. Приятно ощущать себя человеком материально ни от кого не зависящим. И до открытия первой рабочей специальности «Изготовитель одежды» осталось вложить всего одну единицу. Хорошо бы прямо сейчас, но сил уже не оставалось, а после наложения на руки малого энергетического исцеления, его всё сильнее клонило в сон. Ментальны запас в 3 единицы почти обнулился, но начинающего мага это не беспокоило. К утру должно восстановиться. Он прикинул:

«Спать осталось восемь часов, даже если по три тысячных в минуту… к подъёму добавится почти полторы единички. А во сне вроде регенерацию с бонусом два. Как раз всё и восстановится. Жить можно»

Добежав по опустевшему коридору до общего туалета, он ополоснул лицо и плечи. Порции воды на большее не хватило. Осталось вернуться в комнату и забраться в постель, мечтая задержаться в ней до утра. Даже просмотр новых статов, он решил отложить на завтра – на самое сладкое.

Но человеку дано лишь предполагать, располагает за него чаще кто-то другой.

Краф не слышал ни лязга открываемой щеколды, ни скрипа самой двери. Проснулся он от устойчивого чувства присутствия кого-то постороннего. И на его счастье, этой посторонней оказалась Айлу. Двигалась она по маленькой комнате, словно кошачья дикая тень, резко и стремительно. Краф удивлённо следил за её перемещениями.

– Как ты прошла? Тётя Вера закрывает входные двери на ночь.

– Я договорюсь с кем угодно.

– А если нет? – Крафу вдруг захотелось возразить этой самодовольной кошке.

– А если нет, немножко магии… и всё равно договорюсь.

– Как тогда в лесу?

Но отвечать Айлу больше не стала. Вместо этого спросила сама.

– Что у вас здесь произошло. Откуда на выгуле молодняка могли появиться Песчаные львы?

– Такари тоже очень удивлялась. Сказала, что…

– Мне рассказали ты рисковал жизнью из-за этой соплячки. Это правда? – ставшие почти чёрными глаза фурии словно тонкими спицами вонзились в мозг. – Ты забыл, что твоя жизнь важна и нужна нам обоим. Ещё раз такое отмочишь, я сама разберусь с этой козой.

– Не надо. Она здесь не причём. Всё вышло случайно.

Айлу на мгновенье прервала свой бег и презрительно посмотрела на ещё не сбросившего недавний сон парня.

– Если она так тебе нравится, можешь делать с ней что хочешь, я не ревнивая к младшим расам. Но рисковать ради неё больше не смей.

Взгляд из-под жёлтых костяных бровей, словно опять ударил сдвоенным шипом.

– С ней можешь, но если узнаю, что лёг с кем-то из наших… сама убью. Ты меня понял?

– Ну, понял.

– Я не слышу радости в твоём голосе. Ты так и собираешься передо мной лежать?

Краф неохотно поднялся, и выпрямился, прикрывая член обеими руками. Айлу задержала на них взгляд и глаза её сузились.

– С твоим Паппом я всё порешала. Они тебя не тронут больше, но и помогать, учти это, не будут.

– Нужна мне их помощь.

Фурия усмехнулась.

– Это ты им сам объявишь. А мне сказать ничего не хочешь?

– Ой, чёрт!.. Ну, спасибо – пробормотал обескураженный собственным промахом парень.

– И это всё?! – в глазах Айлы вспыхнули злобные искры, и она поднесла к лицу отшатнувшегося парня руку.

– Ну-ка целуй! Ухажёр несчастный… – дождавшись неумелого тыкания губами, быстро перевернула руку – а теперь, так.

Раскрытая ладонь фурии пахла ладаном, или ещё чем дымным. И Краф подумал не с ритуала ли она пришла, заведённая и такая неудовлетворённая? С ней и в обычные-то дни, как на минном поле...

– Что-то я не чувствую твоего языка. Тебе так неприятно, что ты не хочешь отблагодарить меня за помощь?

– Да, нет. Просто устал за день – губы парня тыкались в нежные подушечки длинных пальцев и не как не желали раскрываться.

– Ладно, хватит! Толку с тебя…

Она оттолкнула его, и Краф от неожиданности уселся опять на кровать. Но Айлу даже в гневе была столь красива, что обижаться на неё не было сил.

– Неумелый мальчишка. Жаль я не поймало тебя той ночью. Если б ты был прикован к кресту, целовал бы совсем по-другому.

– Ты заставляла пленников целовать руки… перед тем как их убить? – Краф не поверил своим ушам.

– А что в этом такого?

– Как они соглашаются? Опять твоя магия?

– Магия это энергия, что зря её разбрасывать. Здесь всё делается гораздо проще. Я обещаю им свободу, если мне понравится их старание. И лижут они не только ладони. И поверь мне… – цепко ухватив стальными пальцами за лицо, она с силой подняла его и приблизила к себе – они всегда стараются на славу.

И добавила после короткого смешка:

– Словно знают, что в последний раз.

Лицо парня передёрнулось, как от резкой зубной боли.

– Ты же говорила, что держишь свои обещания, что тебе можно верить?

– Можно. Если я не хочу специально обмануть. Надеюсь ты всё понял, и теперь станешь вести себя более осторожно?

Краф, не рискуя возражать, тихо сел на стул. Смотрел на фурию и всё никак не мог осмыслить сказанное. А ведьма, тем временем, открыла дверь и исчезла в полумраке коридора также внезапно, как и появилась.

***

Глава 7. Вид на жительство

Наутро парня разбудил аккуратный стук в дверь.

– Краф, мальчик мой, я тебе завтрак принесла.

Дверь открылась, и не обращая внимания на заметавшегося по комнате голого постояльца, тётя Вера поставила на стол тяжёлый поднос с тарелкой и парящей большой кружкой. По комнате разнёсся запах свежего кофе.

– Ты уж не держи на меня зла, старую. За эти нитки несчастные с иголкой. Я сама полночи не спала, переживала, что ты голодным лёг. На вот, поправь здоровьице с утра.

Она любовно переставила с подноса чашку кофе на стол.

– Ты вчера уровень закрыл, так что сегодня работы не будет. В десять тебя желает видеть мэр, будут решать с твоим распределением. Так что можешь покушать, и ещё полежать отдохнуть.

Большое грубослепленное лицо тёти Веры с большим трудом смогло изобразить улыбку, или что-то, по её представлениям похожее.

– Приятного аппетита. Ты уж не держи зла.

Не успела ещё закрыться дверь, как стены содрогнулись от резкого гортанного крика.

– Я вас даунов, сколько ещё на развод буду ждать. Марш на улицу строиться…

Изумлённый произошедшей всего за ночь метаморфозой, Краф долго разглядывал свою набедренную повязку, пока сообразил на какое место её одеть.

– Вот что магия животворящая делает! Нужно попросить Айлу, чтобы поучила хоть немного.

Через полчаса он небыстрым шагом добрался до мэрии. Найти это большое в два с половиной этажа здание оказалось очень просто. Особенно после объяснений, так кстати подобревшей тёти Веры. Крафу оставалось только жалеть, что в первый раз фурия не явилась к нему среди ночи. И сразу не вытянула комендантшу с постели.

Настроение с утра было замечательным, и улыбающийся парень поднялся по высоким ступеням к парадной двери, обрамленной как принято в греческой архитектуре двумя колоннами. Вместе с ним к мэру оказалось ещё два человека. Но новеньких нулевиков среди них не было. Да и в гостинице, где они должны быть собраны, Краф слышал разговоры только о себе, как прибывшим за последние две недели.

Приёмная оказалась немаленькой, можно было разместиться и не мешать друг другу не одному десятку человек. Но как ни старались двое посетителей, под бдительным глазом строгой немолодой секретарши, говорить тише – большинство фраз долетало и до самого дальнего угла, где расположился Краф. Это к кухне надо держаться поближе, а от начальства лучше подальше. Но теперь он старательно напрягал уши.

Двое жителей поселения обсуждали интересную тему. Один, что пониже, в привычной уже кожаной жилетке (хорошо консультанты не видят, обзавидовались бы), собирался купить земельный участок под какое-то строительство. А второй, худой и длинный, напоминающий согнутый телеграфный столб с прибитыми плечиками, являлся его поручителем.

Тот, что покупатель, с нейтрально голубым ником «Смокинг – поселенец 4 уровня», говорил много и с азартом. Это на его голос всё время реагировала секретарь-референт Ирина Львовна, сорокалетняя представительная женщина уже с 5 уровнем, и таким же номером бюстгальтера. Стук, чем-то металлическим по толстому дубовому столу, прерывал самые громкие пассажи.

– Потише, пожалуйста! Ведём себя, как в приёмной мэра, а не как в дешёвой пивной ресторации.

– Да, да… Ирина Львовна – прикладывал широкую и влажную ладонь к груди Смокинг, и через несколько секунд всё начиналось сначала.

– Понимаешь Кэрол – обращался он к длинному, – не выделить под закупку участок они не имеют права. Но этот Папп, что придумал…

– Ага, подготовил проект комплексного обустройства территории, я слышал об этом – с усмешкой перебил поручитель, в который раз нервно переставляя ноги. Сидеть на низком стуле ему было явно неудобно.

– И самые лучшие три участка, любой из которых мне был бы в самый раз, естественно оказались в технологических производственных цепочках.

– Один кажется войдёт в хлебопекарный комплекс, а два других в оружейный.

– В том-то и дело, что никуда они не войдут, посмотришь! – в очередной раз повысил голос толстый коротышка и Ирина Львовна опять застучала по столу.

– Ты меня сегодня выдернул к мэру, чтобы рассказать это?

– Нет, конечно. Есть другая идея… Чёрт с ним с Паппом, денег он от меня всё равно не увидит. Места вдоль палисада у главных ворот, конечно, хороши, но давай попробуем застолбиться в центральном квартале. Там тоже есть удобные места.

– Я тебе уже говорил сколько это будет стоить.

– Так я нашёл деньги.

У Кэрола взлетели вверх такие же длинные и несуразные брови, как и он сам.

– У кого?

Смокинг бросив настороженный взгляд в сторону Крафа, который старательно изображал сонного, осторожно поглядывая сквозь неплотно сжатые веки. Встал и наклонившись к уху длинного, достаточно долго что-то шептал ему. После отчётливо прозвучавшего слова «бандиты», стало совсем тихо. Прекратился даже шорох бумаг на столе Ирины Львовны. Но ничего больше услышать не удалось.

Наконец, Смокинг торжествующе выпрямился и опять заговорил нормальным голосом.

– Магазинчик магических артефактов в центральном районе уже есть, но наше место гораздо удобнее и есть близкий выход в соседний район. Мы отобьем эти деньги за одиннадцать месяцев. Вот новый бизнесплан. Ты его ещё не видел, можешь прямо сейчас посмотреть.

Кэрол очень неохотно принял у толстяка большую обшитую жилами книгу. В этот момент звякнул колокольчик и Ирина Львовна махнула Крафу.

–Ты с новым уровнем на распределение? Давай, по-быстрому, тебя ждут.

Крафу спешить было некуда, и он расстроился, что вызвали его так быстро. Интересно было бы узнать, чем закончится эта борьба за участок под магазин. Вдруг пригодиться.

Он уже сжился с мыслью, что основные усилия придётся вкладывать в производство. Заработать много денег не такая плохая идея. А дела здесь непростые. Этот чёртов комендант, похоже, везде руки загребущие засунул. Надо же было в первый день с ним посраться… Может, чёрт с ней с сумкой.

С этими мыслями он пересёк порог мэрского кабинета и сразу напоролся на наглый и насмешливый взгляд коменданта Ласла Паппа.

– Вот он, наш красавчик, господин мэр – и уже обращаясь к вошедшему парню, добавил – статы, по-быстрому, открыл.

Не ожидавший такого поворота и новой встречи с комендантом, Краф, едва не вытащил на поверхность обзорной сферы и меню с ментальными характеристиками. Вот чёрт! Надо у Такари спросить про настройку вывода обязательного дополнительного подтверждения. А может и самому поискать, стыдно всякий раз к девчонке на поклон идти. Надо с этим меню до конца разобраться. Тем временем четверо присутствующих углубились в изучение выставленной информации, а Краф получил возможность исподтишка рассмотреть их.

Сам мэр, грузный, сурового вида мужчина с голубой горящей табличкой

«Мэр Приграничного городского поселения «Уют», господин Зарейский. Уровень 7»

уверенно сидел во главе длинного стола. Кроме него и уже печально знакомого Ласла Паппа, в кабинете находились ещё трое. Внимание сразу привлекла очень красивая женщина. Наверняка любовница самого… Возраст её – далеко за тридцать, лишь подчёркивал неприступную для обычных смертных, почти мистическую красоту. И Краф сразу подумал, что она не совсем человек.

Дона Астра – начальник департамента по междугородним иностранным сношениям Приграничного городского поселения «Уют».

Уровень 8

В первый момент он вспомнил о красивых земных цветах, давших этой волшебной женщине своё имя. Но когда она перевела взгляд и заглянула ему в глаза, оставив в голове чувство опустошённости и растерянности… он понял, что имелась в виду звезда. Настоящая космическая звезда далёкая, холодная и неприступная. Из таких недосягаемых для людей светил и состоит наша галактика, и вся вселенная.

Краф неожиданно для себя смутился, занервничал и больше не рисковал рассматривать удивительную женщину так откровенно. Зато четвёртый участник высокого собрания никаких сомнений у парня не вызвал. Классический российский чиновник, с массивной нахрапистой челюстью над двумя откормленными подбородками, и быстрыми вороватыми глазками

Господин Потерин – глава коммунального хозяйства Приграничного городского поселения «Уют»

Уровень 6

С таким договориться проще всего. Если есть, что сунуть на лапу. Всё остальное, для таких, вторичное и ненужное барахло. Только вслух об этом нельзя. Вслух только про преданность жителям города и круглосуточную заботу об их удобстве и процветании города. Этот из породы джентльменов… тех, которые не попадаются.

И последний присутствующий, по виду самый настоящий рабочий. Будто случайно приглашённый в это высокое собрание прямо от станка, который он не успел выключить и потому сидящий, как на иголках.

Господин Рубанов – министр промышленного производства Приграничного городского поселения «Уют»

Уровень 9

По тому, как старалась держаться подальше Дона Астра и вороватый Потерин, как поглядывал на него с усмешкой комендант, было понятно, что это инородное тело в дружном и спаянном коллективе. Министр промпроизводства и сам напоминал большой грубо собранный рубанок – и лицом и фамилией. Наверняка, за глаза так и величают.

Таких людей Краф тоже встречал. С таким не договоришься. Только пахать как чёрт и работать как слон – пахать и работать… иначе не договоришься. В армии был похожий персонаж, командир второго дивизиона вечный капитан Штырняев, как проверка с главка, так работают его экипажи, как на повышение, так сынки и племянники вышестоящих… С тем тоже не договоришься – только пахать и работать, и хоть ты кто. Потому и вечный капитан, трижды разжалованный из майоров.

Но среди всех присутствующих Краф выбрал бы его своим начальником. Тут всё честно, хочешь расти – паши и работай. Только мэр с высоты своего служебного положения поглядывал на всех ровно и доброжелательно. Особенно на Дону Астру. И у Крафа закралось подозрение, что может она ему ещё не дала, а только поддерживает авансами, слишком уж явно пожирал он её глазами.

Можно здесь жить, вварианты уже прорисовались. Эх… если бы не чёртов вездесущий комендант! Настроение провалилось в самый низ перед началом разговора, от которого он не ждал больше ничего хорошего. Но спокойный и мягкий голос мэра господина Зарейского прозвучал весьма обнадёживающе и Краф, с вернувшейся надеждой, решил повнимательнее следить за собственными ответами.

– Вот до чего мы докатились за последние два месяца. Всем правительством делим одного переселенца и поделить не можем. У тебя довольно странный набор умений и способностей. Не скрою, для нас, для города, некоторые интереснее, чем все твои военные прыгалки и бегалки – и мэр вслух повторил то, что было выставлено самим Крафом на обозрение.

«Заготовщик пищи»

«Народный лекарь травник»…

«Работник по дереву»

«Производство одежды»

«Егерь, следопыт»

«Военное дело»

«Ученик оружейника»

«Профессионального лекаря» с его энергетической системой лечения, Краф ещё с вечера, по совету всё той же Такари, перетащил в скрытое, сейчас, меню «ментальных характеристик». Главное чтобы глубже докапываться не стали.

– И какое ты оружие сотворил, рукодельник? Не поделишься доступной информацией? – с ухмылкой бросил молчавший до этого Папп, и Краф тихонько выдохнул. Стало сразу легче. Пусть уж лучше ехидничает, а то, чёрт его знает, что от этой змеи ожидать. И он, уже решив, как нужно держаться, с вызовом посмотрел на коменданта:

– Дубинку, из кости.

Ответ его потонул в дружном хохоте. Даже внешне суровый мэр незаметно смахнул слезу со щеки. Не смеялась только Дона Астра. То ли посчитала ниже собственного достоинства, то ли не поняла в чём юмор. Наконец, отсмеялись, и комендант не упустил возможность подвести итог.

– Дубинку он сотворил из кости… пиши его, господин мэр, сразу в главные оружейники.

Но мэр уже напустил на себя серьёзный вид.

– И всё? Больше ничего?

– Всё! – перед Крафом опять встали крупные зубы Лесного крысюка, рвущие из рук здоровенную костелыку, и болезненные, сразу до крови, укусы второго. Вот только многие и такого ни разу в жизни не сделали. Там в лесу было не до смеха. Мог навсегда на той полянке и остаться. Но разве этим кабинетным господам с высокими уровнями объяснишь.

– Ладно. Этот вариант отпадает. Я вижу у тебя только «Производство одежды» до ученика прокачено. Остальное на уровне начальной подготовки. Только статы засрал бездумно. Что-то видишь для него, господин Рубанов?

– На обоих одёжных фабриках свободных мест нет. Частником, в кооператив. Там тоже конкуренция сильная, вряд ли так просто подвинутся. А разнорабочие мне не нужны. Я в последних заявках указывал необходимы специальности. Здесь их выращивать, годы уйдут.

Краф с тоской посмотрел на Рубанка. Даже этот не берёт, и что делать? А он, после беседы с Такари, почти гордился своим первым производственным навыком.

– Господин Потерин, у тебя вроде с питанием не всё закрыто?

– «Заготовщик пищи» это больше к охотничьему хозяйству уважаемого Паппа. А я бы от повара не отказался. Даже с начальной только подготовкой. Город растёт, вопрос с кормёжкой поджимает. Но там нужна пустые хотя бы окна, по сопутствующим специальностям. А у этого что! Производство одежды у нас закрыто с запасом. И так местные уже между собой дерутся за заказы. Так что, если только разнорабочим, пока.

– Ясно. Дона Астра. Ты как? Возьмёшь?

Красивая женщина впервые улыбнулась и опять посмотрела в глаза Крафу. Так, не отводя взгляда и заговорила.

– Я готова взять, парнишка симпатичный. Но ты сам понимаешь, господин Зарейский, где у меня штаты проседают. Освободившуюся вакансию охранника, два дня только, как заместили. Ну, а в дипломатический эскорт… Девочки будут, конечно, рады, – она без стеснения осмотрела сильные ноги парня, неприкрытые набедренной повязкой. Догадаться, что она имеет в виду под «дипломатическим эскортом» было не сложно. Видно этот департамент не только с людьми вовсю «сношается» на международных переговорах. И Краф, стиснув зубы, чтобы не сорваться, предпочёл отвернуться. Дона Астра улыбнулась:

– Но что-то мне подсказывает, он сам не пойдёт. Пока… точно не пойдёт. А там побегает, поработает, кто знает, может и вернёмся к разговору – взгляд её всё больше напоминал взгляд оценщика на торгах живым товаром. И товар ей похоже нравился. Даже с некоторой неохотой она отвернулась.

– Меня, сейчас, вот что больше всего волнует, господин мэр. Нам поляки должны передать двух новых поселенцев, но что-то не ладится с ними…

Мэр предупреждающе поднял руку

–Об этом отдельно поговорим, чуть позже – он посмотрел на молодого парня и развёл руками.

– Хозяйство у нас большое, конечно, но для непрофессионалов хорошей работы нет. Учебные курсы, вот никак не соберёмся открыть.

Господин Зарайский повернулся к Ласлу Паппу, сидевшего по левую руку от него.

– Ну может ты хоть что-то скажешь? Я понимаю, с таким кособоким развитием он далеко не пойдёт. Но копьём хоть немного махать, подучить можно будет? Конечно не в армейском батальоне. Министр обороны, отпросившись с совещания, отказал в вакансии заранее.

Краф ожидал, сейчас, самого худшего, но к его удивлению комендант не стал даже ёрничать.

– У него там «следопыт» открыт, а для этой категории особой боёвки и не нужно. Парочку ещё навыков ребята подтянуть помогут. Пусть побегает по округе, всё польза. Если башку в дерьмо, какое, не сунет.

И Краф успел заметить, как дёрнулась щека у невозмутимой Доны Астры.Интеллигентка, блин. Слово ей не нравится, а сама каким дерьмом занимается.

– Могу предложить ему место в поисковом отряде Игоря. У них, правда, силовой боец вчера выбыл, но и вакантная должность следопыта имеется. Совместит, пока мы бойца с уровнем не подберём. Слабоват в бригаде общий уровень, а сейчас вообще ниже плинтуса опустится. Но в других гарнизонных подразделениях мест свободных вообще нет. Да он и не потянет. Там силовики нужны, которые строй держать могут. В караульной страже места есть, но там такая же петрушка, им тоже бойцы нужны. Так, что выбор небольшой. Пусть сам решает.

Ласл Папп хитро прищурился:

– А то, может, действительно к нашей красавице Доне, кости в эскорт забросит.

Крафа передёрнула от одной этой мысли, и он поторопился с ответом

– Я готов в бригаду к Игорю. Тем более я там уже всех знаю.

У Потерина удивлённо приподнялась бровь и Папп разъяснил:

– Его дозор самого Игоря сюда и привёл. И вчера он с его дежурным отделением на мероприятии был, когда Песчанный лев напал.

–Так это он так удачно копьё метнул – начальник коммунального хозяйства впервые с интересом посмотрел на Крафа – тогда понятно. Выходит, он везунчик. Мы решили, кто опытный сработал, отогнать Песчанника не шутка.

Краф почувствовал на себе ещё один, уже по-другому заинтересованный взгляд, но поднять глаза на необыкновенно красивое лицо Доны Астры так и не решился.

– Значит, решено. Господин Потерин, оформляй ему вид на жительство с сегодняшнего дня. Данные скачал? И всё на этом! – подвёл итог мэр и посмотрел на большие настенные часы с гирей.

За восемь лет существования Виртуального мира удалось наладить довольно сложное бытовое производство. Конечно, такое было проще делать в больших городах, но и у поселений вроде «Уюта», было что обменять, на такие высокотехнологичные для этого мира товары.

– В семнадцать тридцать жду тебя возле комендатуры на вечерний развод. Там и с жильём, и довольствием порешаем, в гостинице для нулёвок не гоже такой важной персоне оставаться. А сейчас свободен, Краф – Папп смотрел на него так, словно никаких тёрок между ними никогда и не было. Чудеса и только. Неужели Айлу помогла? Выйдя из мэрии, Краф отправился домой в общагу, и всё думал о том, знают ли местные чиновники, чем промышляют фурии. Похоже, все здесь повязаны…

За этими мыслями он не заметил, как в одной из подворотен перед ним нарисовались две дюжие фигуры. Как и все крутые в городе, одетые в кожу. Только кожа на этот раз была беспросветно чёрного цвета.

– Стопорни-ка, землячок. Перетереть, кое о чём, нужно.

Краф только успел поднять взгляд, как почувствовал шевеление сзади и резким прыжком прижался к глухой стене соседнего дома. Сделал он это вовремя. Рядом со свистом пронеслась длинная палка и её владелец чуть не упал следом, не ожидая от жертвы такой прыткости. Не успев ничего толком обдумать, Краф использовал удобную ситуацию. Со всей силы врезал обидчика ногой по рёбрам. Бандит всё же опустился на колени.

Нападающие на секунду смешались, но и Краф не воспользовался до конца выгодным моментом – одна сторона улицы оказалась на пару секунд свободна. И туда сразу перешёл один из чернокожих бугаёв. А другой, недолго думая, аккуратным, но тяжёлым свингом пробил в челюсть. Крафу не удалось полностью погасить силу удара и его основательно встряхнуло.

Третий за это время успел выпрямиться, и хотя продолжал тяжело со свистом дышать, это не помешало ему вытащить тонкий длинный нож.

– Всё, тебе конец, сладкий.

Неожиданно появился четвёртый участник гоп-стопа, видимо, до этого стоящий на шухере. Особой опасности этот худой парнишка не представлял и сразу подбежал к старшему остававшемуся пока сзади. Звуки быстрого шёпота донеслись до Крафа, но понять ничего было нельзя.

– Ты уверен? Точно кроет? – бандит выглядел несколько разочарованным, и в ответ на подтверждающий жест, почему-то снял намотанную на кулак цепь.

Зато узкое лезвие уже выписывало восьмёрки в опасной близости.

– На полоски порежу… – морщась от боли в рёбрах, гопник сделал ещё один, неуверенный пока шаг.

Тяжелая оплеуха прилетела ему сзади и нож со звоном ударился о камень.

– Идиот, кончай тут Рэмбо из себя корчить. Это тот новичок, к которому по ночам Айлу ходит. Его видели с ней возле комендатуры.

Видимо, старший у гопников, невысокий с широченными плечами крепыш, пользовался непререкаемым авторитетом. Нож, словно растворился в воздухе. Главарь шайки, осторожно подняв на уровень плеч пустые ладони, подошёл к Крафу.

– Всё, закрылась тема. Промашка вышла. Извиняй, пацан!

Цепи в ладони уже не было, зато блеснуло что-то другое.

– Вот подгон в компенсат, и не держи зла, мы не в дыму по теме оказались – Краф машинально принял из его рук небольшой жёлтый кругляш.

– Этот грёбаный комерс, теперь мне сам заторчит за такую подставу.

Он жестом известным народам всего мира приложил руку к груди

– Меня Штангелем погоняют. Если что, обращайся, и моё почтение Айлу передавай.

Отвесив несильного пинка нагнувшемуся за палкой гопнику, он дёрнул того за шкирку и боевая троица исчезла также внезапно, как и появилась.

За время остающееся до общаги, он дважды применил на себе лёгкое исцеление. Система больше не реагировала радостными сообщениями, но парень реально почувствовал, что боль стала уходить.

В общаге, как и всегда в это дневное время было тихо и пустынно. На проходной никого не было, и недолго думая, Краф легко перескочил через деревянное подобие турникета.

Не спеша он поднялся на второй этаж. Освещение не работало. До пяти вечера было ещё далеко. А то что сегодняшний день сумрачный и тёмный, прижимистую тётю Веру беспокоило мало. Сэкономленное масло в хозяйстве всегда пригодится.

Краф толкнул дверь и зашёл в тёмную комнату, и только оказавшись внутри, внезапно понял, что дверь была открыта. Он резко пригнулся и отскочил в сторону, прикрывая голову руками. И всё же успел разглядеть знакомый силуэт.

Перед ним стояла смущённая Такари.

–Я сегодня в ночь на дежурство. Решила вот зайти, а тебя нету. Тётя Вера уже знает, что мы с тобой друзья и любезно открыла. Ну, ты извини, что без приглашения.

Сегодня был какой-то день извинений.

–Такари, ну о чём ты. Я тебя рад видеть в любое время дня, или ночи… – на этих словах парень споткнулся, слишком двусмысленным выглядело такое признание. А ещё он представил, что всё-таки произойдёт, если фурия встретится с японкой у него в комнате.

То, что Айлу говорит, что ей всё равно, может ничего не значить. Фурия и соврёт, не дорого запросит. Он ещё и сам не понял, для чего ей нужен. Конечно его молчание, возможно, единственного человека побывавшего на капище, и дорого стоит, но уж явно не дороже жизни поселенца первого уровня.

И он вполне обоснованно опасался, как себя поведёт с ним фурия, если они встретятся на лесной дороге за городом. Но Такари не заметила его оговорки, а если и обратила внимания, то вида не подала. Её ослепительная улыбка так и продолжала сиять на миленьком почти детском личике.

– Ты начал работу, которую я тебе вчера принесла?

– Да я уже больше половины сделал. Хотел до пяти остальное успеть, да вот… – он повернулся лицом к окну и даже в полумраке Такари заметила синяк на лице. Улыбка её так и осталась висеть, но глаза уже не смеялись.

– Краф, кто это сделал?

– Какие-то придурки обознались по дороге.

Такари сразу посерьёзнела.

– Эти придурки были случайно не в чёрных кожаных куртках?

– В чёрных…

– Я кажется знаю, какие придурки. Это Макрас… он с чернокожниками корешится. Хочет подсидеть второго мастера по шитью Рукаса, и весь наш район под себя забрать. А тут ещё ты объявился.

Она, испуганно прикрыв ладонью рот, принялась тщательно разглядывать уже пожелтевший синяк

– Ты прости! Я как-то не подумала. Но кто же мог разболтать? Может поговорить с Игорем, он хорошо знает одного из этих чёрных.

– Не загоняйся, Такари. Видишь, всё обошлось. Но ты на всякий случай можешь что-нибудь рассказать об этих гопниках. Я думал здесь больше порядка будет.

Японка пожала плечами.

– Ну может поначалу и было больше. Но людей стало слишком много и везде есть такие, которые надеются хорошо жить за счёт других. А когда среди первых поселенцев пошла волна с полной оцифровкой…

– Стоп. Это как? Те, кто навсегда, что ли здесь решили остаться? Так это не миф?

– Именно, что не миф. Многие даже семьи сюда вытащили. А некоторые уже здесь, среди оцифрованных семьи создают.

– Нафига? Они что свихнулись?

– Зря ты так. Если вдуматься мир этот по ощущениям ничуть не отличается от большого. А преимуществ здесь очень много. И главное, в возможностях излечения и повторного перерождения. Наоборот, стараются не афишировать.

Краф ошарашено смотрел на неё. Почему он сам до этого не допёр?

–И много таких?

–Точно никто не скажет. Принято считать, что ещё меньше половины. Идёт девятый год освоения этого мира. Все, кто здесь больше пяти уже оцифрованы. А главное, у таких может быть полноценное потомство здесь.

–Так и эти бандиты такие?

–Скорее всего уже цифры, или хотят ими стать.

–Поэтому с ними не борются городские власти?

–Не поэтому. Поселению нужны жители. Нужны их развитие и энергия. За беспределом конечно следят, но предпочитают договариваться.

Краф совсем по-детски почесал за ухом.

– В принципе и на Земле так же. Покончить с преступность можно без больших проблем. Шаги такие делались, правда после смены государственного курса давался задний ход и преступность вполне себе процветает до сих пор. Значит это нужно государству. Как-то не задумывался. Спасибки тебе за лекбез… ну откуда ты столько знаешь?

Лицо Такари посерьёзнело.

– Я писала кандидатскую диссертацию. Сюда попала во второй раз закрепить всё на практике. Первый раз на полгода, а вот во второй командировке всё пошло наперекосяк. Я тебе потом об этом расскажу, ладно.

Японка глянула на остановившиеся настенные часы.

– Слушай я тебя, наверное, отвлекаю. Тебе лучше побыстрее с этим заказом разделаться. Может и обойдётся тогда с Макрасом. Я сразу всё заберу. А ты почему до пяти хочешь успеть. Я в ночь дежурю, утром смогу зайти.

Краф довольно улыбнулся.

– Так ты же не знаешь. Меня к вам в бригаду определили. И сегодня я уже на разводе буду. Скорее всего вместе на ночь и заступим.

– Отлично – обрадованная девушка подскочила и привстав на цыпочки чмокнула парня в щёку – тогда я побежала. Мне всё равно нужно к Игорю, попробую на тебя что-нибудь подобрать. Тогда в патруле и поговорим. Так даже лучше, никто торопить не будет, и от лишних ушей избавимся. До вечера!

Девушка убежала, а Краф ещё долго смотрел на дверь и держался за щёку. Что это было? Она серьёзно, или так… типа в дружескую шутку. И тоже сплошные загадки. Не всё так просто с японской подругой.

Он выбрал из вороха девичьих топиков самый красивый бордового цвета, но лёгкий стук в дверь заставил отбросить его назад. Даже не стук, а какой-то скрежет.

– Да, не заперто – на звук его голоса дверь приоткрылась и оттуда высунулась большая лысая голова с густыми поседевшими висками.

– Господин Краф, я не помешаю? Можно войти?

От того, что он вдруг стал «господином» у парня отвалилась челюсть. Так с приоткрытым ртом он машинально и кивнул.

Ухоженный толстый человек, угодливо улыбаясь, прикрыл за собой дверь. Полный костюм из отличной синей кожи, великолепие которой смог бы определить даже далёкий от текстильной промышленности человек, смотрелся на нём очень богато.

Макрас – швейный мастер, уровень 5.

Краф вспомнил слова Такари, и улыбка его тут же ушла с лица. Макрас с неожиданным почтением вошедший в маленькую пустую комнату это заметил.

– Господин Краф! Я пришёл чтобы извиниться. Вышло чудовищное недоразумение. Мой помощник сообщил, что совершенно незнакомый и беспутный человек пытается обмануть моих клиенток… Этот подлец всё так извратил. Я уже наказал его. И теперь приношу вам свои нижайшие извинения… Мне…

– А мне? Да если бы Штангель вовремя не вмешался – Крафу захотелось ударить этого лживого насквозь швейного мастера, и кулаки сжались сами собой.

– А вам, господин Краф, в счёт наших извинений… моих и этого негодяя помощника, я хотел бы вручить денежную компенсацию. С господином Штангелем мы уже всё обсудили, и он одобрил сумму в пять золотых рублей.

– Сколько? – у Крафа от названной суммы опять отвалилась челюсть, и перепуганный швейный мастер поспешил это исправить:

– С меня и с моего негодяя помощника. С каждого по пять золотых. Вот.

Дрожащей рукой, то ли от волнения, то ли от страха. Макрас осторожно положил на краешек стола туго перетянутый широкой лентой красный мешочек.

– Мы приносим вам извинения от всей глубины души, господин Краф.

Он наконец выпрямился и с надеждой посмотрел на застылое от растерянности лицо молодого парня.

– Я могу сообщить господину Штангелю, что досадное недоразумение исчерпано?

Краф ещё не в силах подобрать ответные слова икнул, и это было расценено швейным мастером, как знак благосклонности. Ещё раз приложив руку к груди, он с повеселевшим лицом тихо пятясь, растворился за дверью.

Какое-то время Краф молча смотрел на неё. Ожидая не вернётся ли назад столь щедрый проситель и не заберёт оставленное по ошибке богатство. Но в коридоре оставалось тихо, и парень несмело приподнял увесистый мешочек.

– Офигеть!

Но пробудившиеся консультанты его восторга разделять не спешили.

– Нас всех теперь убьют!

– Ты как хочешь Хома, но я в этом не участвую. Это бандитские деньги. За рубль с нас спросят два.

– Хватит ныть. Сами на жратву денег требовали. Так вот они, жрите.

– Какой же он идиот! Здесь очень много. Мы просили гораздо меньше.

– Много… мало… я откуда знаю. Чем ныть впустую, просветите-ка про местную денежную систему.

– А вот это запросто. Бухгалтерия здесь не сложная… медная копейка, медный пятак, медный гривенник, самые ходовые разменные монеты. Особо на них не зажируешь, но и с голодухи когти не отбросишь.

– И перепонки на ластах тоже. Но хочешь нормальной жрачки, готовься раскошелиться. Порция баранинки тридцать медяков, свинина подешевле двадцать. Овощной салатик восемь, суп с одной картошкой тоже восемь медных копеек. Глядишь серебряный и улетел только на обед разовый.

Ты понял? Серебряный рублишко тянет на пятьдесят копеек, а гривенник серебрухой понятное дело на пять сотен. Золотой рубль торгуется на бирже за два серебряных гривенника, то есть уже за тысячу копеек. Ну и мечта всех Лохмачей… – Жаба с насмешкой покосилась в сторону затихшего от вожделения Хомяка…

– Золотой червонец – не подвёл, и с чувственным придыханием прошептал соратник.

– Точно! А схема любого бизнеса проста, как сам мир. В почёте только профит.

– Ага, как и везде, купил дешевле, продал дороже и жизнь будет в шоколаде.

– Давайте короче Склифосовские, что на эту кучу золота, прямо щас, купить можно?

– Ну смотри, обычная матерчатая одежда не дорогая. Трусики-шортики с двумя карманами и хоть каким-то статом на прочность потянут на пару полтинничков, десять медных гривенников.

– Лифчик женский…

– Дура, понятно что не мужской!

– Затухни Лохм! Так вот, лифчик вещь специфическая, кроме прочности красоту даёт, торгуется уже от пятнадцати-двадцати гривенников меди самые простые, и до…

– Бесконечности, в зависимости от величины сисек.

– Затухни сказала! Такой набедренник меховой, как у тебя, хозяин, можно толкнуть за десять… ну за двадцать медяков. Если повезёт на лоха наткнуться. Зато еда есть совсем дешёвая. Порция вчерашнего хлеба две копейки, пайка крысиного мяса пять. Стакан воды тоже копейка. Чай уже с пяти… В общем, если совсем голым ходить, с голоду подохнуть сложно. Вот сам сравни. Ты иголку брал, самая дрянная серебряный рубль, это пятьдесят копеек, нитки полметра десять копеек, а бутылка жёлтого вина две серебрухи, а разбавленного так вообще один серебром.

Вот оружие уже дорогое. За кинжал, который о первую ветку не затупится, отдашь один золотой рубль, за боевое копьё минимум три…

– Ты скажи, что с таким оружием только ополчение в бой поднимется. Профи на порядок дороже покупают.

– Так и есть. Чем трусы женские шить, лучше оружейный скил прокачивай, выгоднее гораздо получится. Правда на дубинки костяные спрос не особо…

Хомяк прыснул в маленький кулачок, и Краф недовольно скривился.

«Подслушивали на совещании гады…»

Но вслух сказал.

– Ладно, на отлично вы как инструкторы не тяните конечно, но хорошо с большим минусом поставить уже можно, если поможете деньги с толком потратить.

– Это бандитские деньги. За них спросить могут. И с нас тоже, это почти, как краденные. Мы не должны плохому учить.

– Чёрт с вами – парень не стал спорить – тогда хоть не мешайте, а то голодными останемся.

– Жабастая, а мы с тобой ничего и не видели.

– Ок, братело. Займёмся лучше другими делами

Краф мысленно помахал им на прощание, и развязав ленту высыпал деньги на стол. Горка ровных увесистых кругляшов заблестела, и даже в тёмной комнате сделалось будто светлее. Он пересчитал их. Ровно десять и тут же к ним из сумки добавился одиннадцатый. Один синяк – одиннадцать золотых. Теперь парень запоздало жалел, что ему не успели подбить и второй глаз. Но как же здорово всё разрешилось.

Так выходило, что теперь он баснословно богат и Краф с сомнением посмотрел на гору женских вещей. Несколько минут назад таких важных и нужных для него. Но слово придётся держать, и подвести девчонку, которая старалась помочь ему, никак нельзя. То и дело заглядывая в сумку и ощущая рукой тяжесть золота, парень принялся за работу.

Шесть оставшихся предметов белья отняли у него всё оставшееся время. По-быстрому проглотив обеденные куски вчерашнего хлеба, он опять взялся за иголку и к четырём часам растянул в руках последний подшитый топик.

Топик полуоткрытый, бархатный, нательное бельё. 2 ячейки с грузоподъёмностью по 0,2 килограмма.

Уровень комфорта – 4.

Прочность 6/8.

Мягкий, хотя и местами потёртый бархат выглядел очень красиво, и он представил в нём Такари. Будет здорово её увидеть во всём женском, с большим вырезом на груди. Он вдруг заволновался. Только нужна ли такой девчонке его дружба. То что сейчас она к нему заходит, так это последствия их первого выхода, оказавшегося к несчастью таким кровавым. Сможет ли он заинтересовать её потом… и о чём она интересно хотела с ним поговорить? И в это время затормозившая было система, решила всё же расщедриться.

Для вас открывается новое главное умение «Производство одежды». Класс: ремесло.

Уровень узкой специализации «Ученик изготовителя простой одежды» 4/10 единиц.

Вы теперь имеете право выбирать другие специализации, чтобы после вложения требуемого количества «Очков характеристик», продолжить в них обучение. Потратьте одно очко характеристик и откройте изучение любого из доступных сейчас умений:

Изготовитель грубой верхней одежды

Изготовитель специальной непромокаемой одежды

Изготовитель нижнего белья

Изготовитель простых головных уборов

Краф с грустной улыбкой понял, что теперь с повышением уровня будут открываться всё новые и новые специализации, пока лавина трусиков, маечек и лифчиков не погребёт его под собой окончательно. Какой же он феерический идиот! Как бы пригодились эти призовые единицы в специализации «Следопыт», или «Владение копьём»… нет! Он выбрал самое нужное – «шитьё девичьих трусиков». Идиот!

Уже привычное за последние дни слово, произнесённое самим хозяином, придало смелости консультантам, и они толкая вперёд друг друга опять вылезли из меню.

– А мы тебя предупреждали. Не разбрасывайся очками.

– Толково Жабастая говорит. Накопи сначала, определись с линией развития, а потом пускай в дело...

– С нами посоветоваться только не забудь.

– Мы плохому не научим.

– Да пошли вы… жабастые, блохастые, какой только идиот вас мне подсунул? – это уже переполнило чашу терпения, и взгляд Крафа заметался, ища иконку отключения. Но предусмотрительные консультанты в этот раз быстро убрались назад. Сменяя очерёдность, они продолжили комментировать ситуацию откуда-то из внутренностей виртуального меню.

– Ты понимаешь, кого сейчас назвал идиотом?! Понимаешь, кого послал?!

– Тебе это может очень дорого обойтись.

– Но мы не будем писать жалобу при одном условии…

– При двух, Лохматый.

– Да, при двух. Выделишь нам…

– Да пошли вы в жопу со своими условиями – уже не владея собой, Краф широким виртуальным махом вырубил всё до чего смог дотянуться, и поучающие голоса исчезли.

Он опять вывел в информационное окно только статы. То, что свободные очки характеристик можно вкладывать в модификаторы он уже знал. То что в навыки и различные умения ему уже подсказала Такари. Из груди сам собой вырвался жалобный стон.

– Но блин… не в шитьё же девичьих трусов!!!

Больше не думая он с размаху засадил одно очко в Харизму. Она давно выводила его из себя своим круглым нулём.

Желаете использовать нераспределённое одно Очко характеристик для развития собственной Харизмы:

Да/Нет

– Желаю! Не знаю точно, зачем, но желаю – он быстро активировал согласие и отключил виртуальное меню. Лишь бы не видеть в графе «Приобретённые навыки» весёленький, бодро подрагивающий щит с иголками и нитками.

– Всё, нафиг голову ломать! Копьями вон, как умело уже швыряюсь, «Интеллект» уже помогает в прокачке, а сами, – он мысленно плюнул в надоевших за этот день консультантов – начнём тянуть магию. Надеюсь, это дежурство окажется спокойным. Улучшим к себе отношение, без этого тоже нельзя… и продолжим качаться дальше. Теперь уже вдумчиво.

Даже от себя парень прятал мысль, что продолжает бояться Айлу, и хочет укрыться от её магического эхолота подальше. Особенно когда окажется за стеной города.

Он взглянул на настенные ходики. Они стояли в первый день его приезда, стояли и сейчас. Но время он в этом мире чувствовал, и знал, что у него осталось не больше двадцати минут. И поправив свою замечательную сумку, исчез за дверью.

На выходе из общежития, он зашёл в комендантскую. Надпись на двери не нравилась, вызывая нездоровые ассоциации, но делать было нечего. Таскаться по ночам с такими деньгами было и вовсе не умно.

– Тёть Вер, можно у вас деньги оставить. А то мне на развод.

– Завтра тебя парень переведут от нас, но оставляй. У меня надёжно как в банке, только что без процентов.

Краф протянул ей переполненный мешочек.

– Спасибо тёть Вер!

Женщина небрежно распустила на честном слове держащуюся завязку и лицо её вытянулась. Толстые бока золотых монет тускло блестели под скудным освещением, но спутать их с медяками всё равно было невозможно.

– Крафчик, дорогой мой, ты с кровати когда падал, наверное, головой сильно стукнулся. Такие деньги… Да через час мою гостиницу местные алконавты штурмом возьмут, ещё и ночную мафию на подмогу прихватят.

Она прокашлялась и тяжело задышала.

– Короче я прямо сейчас бегу в банк и кладу их на твоё имя до востребования. Скинь мне твой информационный код.

Получив сообщение в ячейку памяти, тётя Вера высыпала деньги на стул, ловко прикрывая собой окно, где впрочем, никого видно не было.

– Так, здесь одиннадцать золотых и медяки с алтыном. Медяки я под подушку, а голду в банк. Ты только проводи меня до их ступеней, на всякий случай. Не хочу отвечать если не дай бог, что. Новую гостиницу на эти деньги не построишь, а вот с жизнью расстаться в два счёта можно…

На всякий случай пересчитала ещё раз.

– Тут полная экипировка хорошего бойца. Слишком много будет желающих поделить их с тобой. Для нашего района, это большие деньги.

По дрожащему голосу женщины, вдруг ставшей сразу на десять лет старше, Краф понял, что лучше не спорить.

Банк с красивым и звучным названием «Карусель мечты» оказался почти по пути к новому месту службы, и новоявленный богач местного разлива терпеливо дождался, пока дородная фигура тёти Веры не скроется за большой окованной металлом дверцей.

На плацу возле комендатуры к нему сразу подбежала Такари.

– Давай отойдём. Я тебе обувь и накидочку раздобыла. Штанов нет, пока в своих меховых фундоси пощеголяешь, ничего страшного. Стесняться некого, а я у тебя всё уже там видела – не удержалась она от радостной ухмылки – Оружие тебе после развода сам Игорь выдаст. Ты с нами идёшь, уже обговорено.

Получен предмет штиблеты кожаные.

Защита ступней ног 2

Прочность 4/6

Получен предмет накидка кожаная. Ячейка 1, грузоподьёмность 0,5 килограмм

Защита плеч и спины 1

Прочность 3/8

Ну, на безрыбье и головастик лягушачий за еду, подхватил вещи Краф, и почувствовал, как обиженно засопела Жаба. Где-то внутри меню. Ладно, проехали.

Он быстро надел хотя и не очень новую, но всё же обнову, и повернулся к Такари. Девчонка не удержалась и прыснула.

– Сойдёт для нашего колхоза. Даже круто.

Она никак не могла подавить улыбку.

– Тут один два дня в наряды без трусов заступал и ничего, потом обжился. Щас на сраной козе не подъедешь. Гарнизонный пристав.

Раздалась негромкая команда. Слов Краф не разобрал, но человек тридцать толпившиеся вокруг каменной площадки, прекратив разговоры вытянулись в две шеренги. Краф, не зная куда вставать, пристроился с левого края рядом с низкорослой Такари.

– Равняйсь! Сми-ирно! Господин военный комендант, ночные поисковые отряды стражников на развод построены. По списку тридцать один, в строю тридцать два. Лиц незаконно отсутствующих нет. Один новенький, ещё не оформлен. Суточный дежурный, по вверенному вам гарнизону, старший стражник Борислав доклад окончил.

Красиво затянутый в кожу с многочисленными карманами и обвесами дежурный отскочил в сторону.

– Здравствуйте, господа стражники!

– Здравия желаем, господин комендант! – нестройный гвалт хриплых мужских голосов, не имеющий ничего общего с привычным армейским приветствием, вызвал на лице Крафа снисходительную улыбку. Сама церемония развода его не заинтересовала и лишь после команды «Разойдись», его вместе с Игорем подозвал Папп.

– Ну, вы уже знакомы. Смотрю и приодели… – пока он говорил только с бригадиром и Краф молча стоял в стороне, – с этого дня он у тебя в команде. Испытательный срок как всегда неделя. После этого ставишь на постоянное довольствие, или письменно отказываешь в нём. Возникнут дополнительные проблемы сразу ко мне с докладом.

Когда он повернулся лицом к новичку, взгляд его был всё также нейтрален:

– Воюй, парень. Теперь, всё в твоих руках.

Краф уже получил под виртуальную подпись два кусочка вяленного мяса и старый потёртый кухонный нож, видимо по недоразумению считавшийся холодным оружием

Кинжал боевой. Урон 2. Прочность 2/4

Вместе с остальными бойцами, а всего в бригаде вместе с ним оказалось тринадцать человек, он встал в очередь за водой, наполнить флягу. К его амуниции ни у кого вопросов не возникло, каждый был занят своим делом. Здесь, он впервые увидел местную лошадь, впряженную в двуколку с бочкой. Вернее, грустное небольшое животное, напоминавшее лошадь. Маленькая юркая женщина, после окончания процедуры заправки, стремительно исчезла с площадки.

Игорь ещё раз осмотрел выстроившихся бойцов, и подмигнув Крафу, повёл отряд за ворота. Маршрут ночного патруля лежал к опорному пункту «Темень», расположенному далеко за пределами города. Гражданское сообщение осуществлялось в дневные часы. И чтобы с утра на опасном тракте не случалось проблем, теперь каждую ночь отдельная патрульная группа, обычно в девять-десять человек, проходила по этому самому длинному маршруту.

Всего зон ночного патрулирования было три. Порядок на окружающей город территории приходилось поддерживать и днём, и ночью. Часто новые поселенцы, проплутав весь день по лесу, выходили на дорогу уже в темноте.

Военный гарнизон города имел в своём составе восемь поисковых подразделений. Самая молодая и маленькая группа в одиннадцать человек была у Игоря. Число бойцов в остальных доходило до двадцати. И такое ночное патрулирование выпадало для каждого из них не чаще раза в неделю.

Глава 8. Ночной патруль

Отойдя от городских ворот на значительное расстояние, Краф обернулся и в этот раз разглядел, то что не смог увидеть по прибытию. Над городом красовалась отражающаяся в небо горящая зелёным светом вывеска

Городское приграничное поселение «Лесной Уют». Степень развития населённого пункта 175

Будто уютный, по-домашнему зелёный абажур на фоне бордово-синего неба. В самом городе закат не выглядел таким красным, и Крафу сразу припомнился его первый вечер в этом мире. Силуэты Леськи и Буга… и вокруг них, налитые жаром уже скорого предвкушаемого костра, тела фурий.

Ему вдруг расхотелось покидать город. Не такой там конечно и уют, но за высоким частоколом палисада чувствуешь себя всё же гораздо спокойнее. Парень зябко поёжился.

– А что значит сто сорок один? – спросил у оглянувшейся на него Такари. Девушка понимающе улыбнулась.

– Не увидел раньше? Ничего удивительного, это только с первым приобретённым рангом разобрать можно, и днём не так хорошо видно. «Сто семьдесят пять» это суммарный уровень поселенцев горожан, в тысячах единиц.

– Как это? – не понял Краф.

– Ну, сам считай. Примерно тридцать четыре тысяч жителей, официальный из городского газетного листка «средний уровень» пять и пятнадцать сотых единиц. С округлением сто семьдесят пять тысяч. Если достигнем трёхсотого, сможем печатать собственную валюту и перейдём в ранг настоящего города.

Она мечтательно закатила глаза.

– Там у жителей старожилов отдельные плюсы, типа, как у аристократии.

– А сколько ты здесь прожить собираешься? Всю жизнь, что ли?

– А почему нет?

Краф удивлённо посмотрел на девушку.

– Такое возможно?

– Конечно. Если ты наберёшь здесь энергетическую массу большую, чем в том мире. И сознанию и подсознанию здесь станет более комфортно. Можно жить на два мира, а можно навсегда покинуть тот. Ты вообще на лекции ходил?

Краф в задумчивости покачал головой.

– Нам такое не говорили. У меня договор-контракт на пять лет.

– Странно. У нас… в Японии, очень подробно объясняли.

На мгновенное замешательство Краф внимания не обратил и продолжал слушать развесив уши.

– Пять лет максимальный комфортный срок для физического тела в том мире. После этого виртуальный двойник начнёт перетягивать на себя энергетический баланс. Хотя здесь наше тело такое же физическое. И кто уже знает, где оно станет физичнее. В Японии очень многие сразу подписывали вечный контракт, оставляли деньги родокам и сюда…

– Так ты настоящая японка? Лицо у тебя, ну немного, как бы не похоже…

– Почти, настоящая. Папа не японец.

– А как сюда попала. Это же русский кластер.

– Краф, это долгая история. Я тебе потом обязательно расскажу – взгляд её на мгновение почернел, и глаза совсем утонули в мрачной тени, – если ты захочешь.

– Захочу – уверенно заявил парень и тут же сам усомнился в этом. Так ли необходимо ему это знать? Взваливать на себя неизвестные чужие проблемы, да ещё так поспешно. Ну улыбнулась она ему два раза…

Что-то странное вокруг происходит и не совсем понятное. Когда он подписывал контракт, всё было предельно ясно. За пару лет быстренько обживаешься, как в любой виртуальной игре и начинаешь добывать полезные бытовые и технические сведения. Если не сам, то помогаешь другим, кто открыл уже такой путь. Зарплата на счёт капает, плюс процент от заработанного здесь. Всё ясно было. А теперь – какие-то энергетические массы, ментальные и физические…

Из тревожных рассуждений его выбил неожиданный вопрос Такари.

– Краф, а это правда, что ты с Айлу дружишь?

– Ну, не совсем, прямо так, дружу… – сбился с ноги парень – просто разговариваем иногда.

– Я даже не буду спрашивать о чём. И даже, как вы познакомились. Фурии конечно давно живут с нами, но я им не верю. Они очень опасные.

– Не опаснее наших бандитов.

– Это ты зря. С бандитами можно договориться. А с этими рогатыми тварями невозможно. Чем они вообще занимаются, знаешь?

Она перешла на шепот, и Крафу пришлось пригнуться, чтобы расслышать.

– Они энергетические вампиры. Рассказывают, что они два месяца назад, до суха выпили двенадцатиуровневого игрока. Правда, не с нашего города.

– Ага… и причём по сорок раз каждая.

Глядя на обиженно лицо подруги, быстро разъяснил

– Да ты понимаешь, какое у них было бы развитие, если можно так запросто харчить игроков двенадцатых уровней. А они примерно одинаково с нашими самыми крутыми идут. У Айлу девятый.

– Ну может быть тут ты прав. Но всё равно они странные. Ты видишь у них в ковене только девушки. Главный их город далеко от нас, но такие общины, говорят, есть во многих поселениях.

– А как они размножаются… пардон, без мужчин – Краф с недоверчивой улыбкой посмотрел на девушку.

– Мужские особи у них есть. Только они как домашние слуги, их даже из главного города не выпускают. Говорят, они слабые. И чем дальше поколение, тем слабее у них рождаются мальчики. Поэтому фурии часто освежают кровь. Выбирают сильных прокаченных людей и спариваются с ними. Если рождается мальчик, то часто убивают, а для девочек у них специальные школы.

Японка с подозрением покосилась на притихшего задумавшегося парня.

– Тебе Айлу такого не предлагала? Будь осторожен, рассказывают, что они могут и отца родившейся девочки убить. Проводят специальный ритуал, чтобы ребёнок забрал освободившуюся энергию и стал сильнее…

Впереди раздались крики. Колонна тут же встала. Такари с Крафом по штатному расписанию шли в авангарде и должны были прикрывать тыл. Они переглянулись, и подобравшись чуть ближе, вытянули шеи, стараясь разобрать что происходит впереди. Там заметались огни, из них быстро сложился широкий круг и в нём проступил силуэт голой женщины присевшей на корточки, и прикрывающейся сумкой. У Такари проступили желваки на щеках. Краф затаив дыхание тоже следил за происходящим.

Непосредственно работали двое. Первый, удерживая копьё в ударной близости от женской груди, страховал товарища. Второй из патрульных, обозначенный ником

Колян – стражник-поисковик. Специализация боец.

Уровень 4

уверенно и привычно зашёл переселенке за спину. Заставив приподнять зад и пригнуться, не теряя времени присел на корточки. Тут всё и произошло.

Короткий и очень сильный удар локтем в лоб, выбил Коляна из равновесия, а сама поселенка неожиданным образом сделала заднее сальто и оказалась у него за спиной. Подчиняясь земной гравитации, тело её присело на согнутые конечности, но они так больше и не распрямились. Не успел Колян боевую стойку, как удлинившие ногти на искривлённой руке пронзили его насквозь. Пробитые лёгкие запузырились кровью на губах, и стражник страшно и часто закашлявшись, упал на колени. Но на этом успехи перевёртыша закончились, и Краф смог отдать должное профессионализму патрульных Игоря.

Два брошенных копья скользнули по рёбрам изогнувшегося в невероятных позах зверя-перевёртыша. Но третье, видимо специально брошенное с расчётливым запозданием, глубоко вошло в незащищённый костным каркасом живот. Перевёртыш, словно споткнулся, и пытаясь вытащить древко, сам ткнулся коленями рядом со своей жертвой. И подскочивший стражник вогнал клевец из черного железа на длинной ручке, прямо под череп чудовищу. Сразу отскочил назад, и с силой дёрнув на себя, заставил полуживое тело распластаться на животе. И четвёртое копьё пришпилило к земле упрямо пытающегося ожить мертвеца, словно коллекционную гусеницу.

С криками подбежали другие стражники и заслонили обзор, и Краф вдруг вспомнил о том, где он находится. Голова отозвалась странной звенящей болью. Словно чужой металлический взгляд из близкого леса упёрся в затылок, и резко обернувшись, он позвал Такари.

– Ты чувствуешь что-то?

Девушка встала рядом и копьё в её руках задрожало. Напряжённо вглядываясь в чернеющие кусты, она медленно отошла в сторону, чтобы не поранить парня.

– Нет. А ты?

– Вроде смотрел кто-то.

– Так бывает с непривычки. Особенно в первый раз. Ты главное слушай. У перевёртышей координация немного нарушена, и они двигаются неуклюже, как гиппопотамы. Прут напрямки, ломая кусты и ветки, совсем тихо подойти не смогут.

Краф с завистью смотрел на копьё девушки. Конечно, не самое большое, но со своим «кинжалом» он чувствовал себя безоружным и почти голым. Близкий лес дышал угрозой и смертью. Как он мог ещё пару дней назад ходить по нему, никого не боясь, и наоборот, выискивая там для себя жертву по силам. Ему стало холодно от одних этих мыслей.

Знакомый ещё по первой встрече Влад, вынырнув из темноты, махнул им рукой.

– Такари, пошли. Зовут вас. Я пока подстрахую.

Возле места недавнего нападения собралась вся бригада. В огне биоэнергетических шаров, заряженных местными магами, проступали угрюмые сосредоточенные лица. Тяжёлые копья и кожаная броня с металлическими набойками тускло отсвечивали в дрожащих сполохах. Голос Игоря был глухим и необычно хриплым.

– Раненный сильно снизит нашу маневренность и боевые возможности. Новичок Краф с первым уровнем, в такой ситуации только обуза. Такари… – он повысил голос и дождался, когда девушка войдёт в круг света, – мы ушли недалеко. Забираешь раненного, и вместе с Крафом дуете на базу. До утра можешь позаниматься с ним тактическими приёмами. Его ещё долго натаскивать придётся. Конечно, выход даёт много больше, но не в этот раз. Поняла, дочка?

Бригадир протянул девушке небольшой свёрток.

– Вот её сумка, оформишь, как положено. Нечего нам с ней таскаться.

И словно предрекая не очень удачливое будущее, добавил.

– Чувствую, ночка сегодня весёлая будет.

Раненный Колян уже лежал привязанный к специальной волокуше. Передок её мог приподниматься, и специальной кожаной сбруей одевался на плечи санитара. Сзади два небольших крепких колеса помогали тащить её без особых усилий. В сложенном состоянии размер волокуши был менее полметра на метр. Типа рюкзака на спине. Краф даже не обратил внимания, кто до этого её нёс.

– У них ещё две таких осталось – словно прочитала его мысли японка.

За спиной угрюмо хмыкнул подошедший Игорь.

– Живым можете не довести. Кровь не останавливается, а перетянуть… такое место. Нет возможности.

Краф поймал взгляд Такари и понял, что придётся раскрывать секрет своего лекарства. Ну, может хотя бы энергетическую сторону удастся спрятать.

– Я могу попробовать.

Встретив недоверчивый взгляд бригадира, объяснил.

– У меня открыт «Народный лекарь травник». Уровень не высокий, но кровотечение я себе останавливал. Нужна трава Красносушеница. Пойдёмте кто-нибудь со мной к лесу, посветите. Она должна расти на опушках и полянах.

– Влад, Мормуль, Кнуж, живо с ним.Один светит и охраняет, двоё помогают…

Через несколько минут, с целой охапкой свежесорванной Красносушеницы дело пошло на лад. Краф поменял повязки, наложив на раны перетёртые в кашицу листья. Кровь остановилась, пошла сукровица, но потом перестала течь и она.

Краф незаметно наложил пару энергетических заклинаний. Колян, вроде и задышал спокойнее. Игорь нагнулся над ним и приподнял веки.

– Теперь довезёте. Шанс неплохой. Спасибо тебе парень. Вернёмся поутру, поговорим. Штатный лекарь нам в группу очень нужен. Оклад особый – он встал и повеселевшим голосом отдал команду:

– В походную колонну… – на мгновенье, пока бригада строилась, обернулся к Такари – всё ребята не ждите, дуйте на базу.

Краф уже стоял с пристёгнутой сбруей и двинулся вслед за девушкой. Остатки травы, вернее большую часть собранного, он отправил в одну из ячеек сумки.

4-ая ячейка. Лечебная трава «Красносушеница», останавливающая кровотечение. Лечебный эффект 0,35 энергетических единиц в минуту. Вес 1200 грамм.

Испуганные происходящим консультанты, всё же высунулись и с одобрением цокнули языками. Но Хомяк, не вылезая полностью из своего виртуального гнезда, всё же недовольно пробурчал:

– Мог бы и побольше сказать, чтобы нарвали. Денежное же дело. Наготовить бы концентрата настойки, и развернуть торговлю...

Известно, что обратная дорога всегда кажется короче, но в этот раз золотое правило оказалось нарушенным. По левую руку тянулась чёрная стена леса. Отряд только что прошёл здесь, и всматриваться туда особой нужды не было. Все обитатели леса, как и рыбы в ночном озере обязательно выходят на свет. Будто гонит их какая-то сила. Поэтому, то что случилось в следующую секунду, было необъяснимым и попросту невозможным.

– Стой! Памаги мнэ! – размахивающая руками несуразная тень бросилась на Такари из кустов. Краф вздрогнул от неожиданности и застыл, понимая, что пристёгнут к носилкам, и от его недокинжала толку сейчас будет немного. А вот девушка успела среагировать. Задрав вверх локоть левой руки, она подвела под него своё короткое копьё.

Боковой удар… и обретшее форму тело с размаху и на всю длину насадилось на широкое острие. Отскочившая Такари с трудом его выдернула, профессионально протаскивая режущее лезвие снизу-вверх. Краф понял, что сердце уже перерублено надвое, и оцепенение само отпустило его.

Голый мужчина уже мёртвым упал в ноги девушке, и она с трудом увернулась от потока крови.

Пригнувшись, и переменив стойку на прямую, Такари ещё дальше отпрыгнула вдоль дороги. Она напряжённо всматривалась в темноту, когда Краф сообразил, наконец, отстегнуть сбрую. Раненный Колян застонал, и натянув ремни чуть не вывалился с носилок, но парень успел их выровнять и выставить ножки.

Тянуть время не стоило и Краф осторожно, стараясь не испачкаться в крови, в два приёма перекатил убитого на живот. Сразу обнаружилась сумка. На укороченной лямке она была продета через левое плечо и заброшена за спину. Здесь крови не было, и уже не опасаясь, он провёл ладонью по ещё теплой спине, спускаясь к промежности. Кости на поясничном отделе выделялись, но ничего напоминающего хвост он не обнаружил. Преодолевая брезгливость раздвинул ягодицы, вспомнив как это проделала с ним сама Такари.

– Ну, что там? – японка лишь изредка бросала на него взоры, продолжая изучать зловещую темноту леса перед собой.

– Ничего.

– Совсем ничего? – недоверчиво переспросила девушка.

– Глянь сама – Краф выпрямился и отошёл к носилкам, давая возможность девушке опуститься на колени перед телом. Стало совсем тихо, только слышался шорох ладоней по голому телу. На какое-то время Такари застыла, а когда поднялась, даже в темноте стало видно, как у неё дрожат руки.

– Что делать?! – в голосе девушке послышалось настоящее отчаянье – откуда я знала. Он ведь просто бросился на меня. И это сразу после перевёртыша…

– Подожди. Может я чего-то не понял.

– Да, что тут не понимать! – истерические нотки уже отчётливо пробились в голосе. – Только всё налаживаться стало. Ну, за что это мне? Сапа потеряла, теперь этот идиот… ну какого ху-уя он бросился на меня.

Краф осторожно дотронулся да её вздрагивающего плеча.

– Такари, не переживай так. Ничьей вины здесь нет. Сейчас, нужно просто оттащить тело в кусты, если так боишься. Главное, чтобы не нашли до завтрашнего обеда, а потом может само рассосётся.

– Сможешь это сделать? – Такари с надеждой подняла заплаканное лицо, – У меня не получится даже приподнять эту тушу.

Краф кивнул, и передвинув на всякий случай кинжал, чтобы был под рукой, взялся за ноги покойника.

– Только в лес далеко не заходи.

– Почему? Лучше оттащить подальше за кусты. Здесь же, наверняка, одни порталы. Я в таком уже был – парень уверенно потащил тело к деревьям.

– Только у тебя больше не нулевой уровень, и встретят тебя совсем по-другому.

Краф не ожидавший такого, сбился с ноги, и едва не сел в высокую траву. Наколоться на сучок ещё не хватало. Простенькие штиблеты всё же защищали стопу, и он чувствовал, как под ногами ломаются тонкие ветки.

Тело уже было под навесом деревьев, и идти вперёд спиной стало страшно. Он пока отпустил мёртвые ноги и прошёл дальше сам. Почти в полной темноте всё же обнаружил небольшую полянку, куда через колючий молодняк с большим трудом смог затянуть покойника. Сумку он решил оставить на трупе. Найдут тело станут сразу искать сумку, и вдруг она меченая. А так есть надежда, что на людей не подумают, какой дурак не позарится на столь ценную вещь.

Из леса он вылетел гораздо быстрее, чем заходил, и Такари облегчённо вздохнула.

– Теперь нужно стереть логи. На краю зоны порталов такое случается.

Краф забрал у неё копьё и взрыхлил землю, где пролилась кровь.

– Посвети.

Девушка достала из жилетки небольшой жёлтый шарик на верёвке. Проведя по мягкой поверхности кончиками пальцев, активировала свечение. Такие же шарики, только большего размера были у стражников-поисковиков.

Света было немного, но тёмное пятно на земле было хорошо различимо. Краф старательно смешал его с чистым грунтом и утоптал.

– Ночью до утра не увидят, а если пойдёт дождь, то смоет совсем.

Следуя подсказкам Такари, он стёр записи последних пяти минут в виртуальном меню.

– Вообще такое наказывается – девушка, не видя больше трупа, стала успокаиваться. В голосе появилась уже знакомая Крафу уверенность, – но в нашем варианте, думаю, прокатит. Запрос в центральных архив, где хранятся дубликаты и будет прописано точное время операции стирания, стоит денег. Никто этим без причины загоняться не будет. Тем более это не наш поселенец?

– Почему ты так решила?

– Во-первых, наше время отправок кончилось. Во-вторых, акцент. Хотя это не главное. Как мы его могли пропустить? Поселенцы, да и перевёртыши тоже, всегда выходят на свет первыми, их не нужно искать. Откуда он вообще мог взяться? Почему не вышел раньше, когда шёл весь отряд? Получается мы не виноваты.

Но голос вибрировал в ночной тишине и Краф догадался, что она пытается себя специально подбодрить этими разговорами. И он решил ей не мешать, пусть выговорится. Убить человека не так просто. Что бы он сам делал на её месте? А Такари всё говорила и говорила.

– Такие случайные убийства бывают. Виновных чаще всего сажают на общественные работы, обычно до года. Но чаще об этих случаях просто не докладывают. Меня тоже могли просто убить. Если бы я оказала сопротивление при первом своём выходе из леса. Я стараюсь думать об этом меньше… но иногда вот прорывается.

Краф с удивлением посмотрел в её сторону. Что имеется в виду? Почему могли убить? Показалось, что она опять всхлипнула и он взял её за руку.

– Нам нужно идти. У нас раненный.

Он подсел под носилки, и девушка помогла убрать ножки и пристегнуть сбрую.

– Он спит. Ты хорошо его подлечил. И нам нужно двигаться быстрее. Долгую остановку могут вычислить по времени.

– Но такого раненного нельзя тащить бегом.

– Всё равно пойдём быстрее. Мне очень не нравится это место.

Они ускорили шаг и теперь Такари светила перед ним, чтобы он мог выбирать места поровнее. Сама она шла сбоку, иногда попадая ногами в низкую придорожную траву. Первый испуг отошёл, и исполнительная японка продолжила возложенную на неё обучающую миссию.

– Никогда не заходи в лес один. Бестелесные сущности закружат, запутают, и выйти уже не сможешь, даже, если и на зверя не наткнёшься.

– А как же раньше? Я выходил и заходил. Три дня в лесу один провёл.

– Я не знаю, как это происходит, но для того, чтобы полностью войти в этот мир, нужно получить уровень. До этого мир во многом не видит тебя, ты не видишь его. Видишь только игроков и специальных низкоуровневых неписей.

– Это псевдоразумных персонажей и животных? – парень осторожно поправил наплечную сбрую. Дышать становилось всё сложнее, и с каждой минутой носилки казались тяжелее и тяжелее.

– Ты можешь не верить, но здесь они разумны. Весь этот мир создан единым вселенским разумом. Ты наверняка слышал про параллельные миры. А это как связь между ними. Перекрёсток миров.

Вскоре показалось зарево от города, и Такари замолчала.

***

В ворота долго стучать не пришлось. На удивление Крафта стража не спала и их быстро пропустили, открыв небольшую калитку. С колёсной раскладухой пришлось правда повозиться, но к этому времени уже прибежал дежурный врач.

– Кто оказывал первую помощь? Когда кровеостанавливающая повязка наложена?

– Я сразу накладывал. Просто я не знаю других трав.

Невысокий лысоватый и круглолицый доктор с заинтересованностью посмотрел на него.

Смайл – дежурный лекарь. Уровень 5

– Неплохо. Хотя здесь имеется трава и получше. Будет время загляни, подскажу что-нибудь. Спросишь дежурного врача Смайла, меня тут каждый стражник знает. Давно хочу четвёртого помощника на ночных выходах подучить. Боевики от таких специализаций бегут, как наши фурии от ладана.

– А с этим, сейчас, как? – Краф тоже склонился над раненным.

– Нормально. На перерождение отправлять не будем. Жалко уровень терять.

Он повернулся к дрожащей японке.

– Такуря, не стой здесь. Иди в процедурную, пока Софка ещё там. Она тебе травки накапает. На тебя смотреть страшно.

Японка ушла, а Краф помог доктору переложить, так и не пришедшего в сознание пациента, на обычную каталку. Разминая уставшую спину, парень выпрямился и осмотрелся по сторонам. Он не сразу сориентировался. Здание гарнизонного Медпункта вплотную примыкала к Комендатуре, только с обратной стороны, и от ворот его видно не было.

Знойная черноволосая красавица Софка, рельефная девушка почти под два метра ростом, уже металась по небольшой белой операционной, расправляя на одном из столов чистую простынь. От белья пахло хлоркой. Видимо, японку она уже обслужила. Большие груди отчаянно колыхались, едва не вываливаясь из белого халата, и Краф, глядя на неё невольно заулыбался, и приревновавший Смайл, тут же вспомнил про него.

– Всё, братишка, ты свободен. Не забудь заглянуть, жду в любое время.

Расторопная Софка уже разрезала на раненном залитую кровью куртку и начала смазывать обнажённое тело едко пахнувшим раствором. Хирург зазвенел инструментами в небольшом блестящем ящичке и Краф, чтобы не мешать выскользнул в коридор.

Сбоку от стенки отделилась большая плотная тень, и вслед за этим раздался грубый уверенный голос.

– Эй, слышь меня…

Краф не останавливаясь, прошёл к двери.

– А ну-ка, не так быстро новичок – голос раздался уже совсем рядом, и тяжёлая рука попыталась его задержать. Теперь уже сомнений, что обращаются именно к нему, не оставалось, и Краф вынужден был повернуться.

– Что надо? – он всё же дёрнулся назад, освобождая плечо от чужой руки.

Торухан – старший стражник-поисковик, помощник бригадира. Специализация боец.

Уровень 5

Перед ним стоял высокий стражник, с него ростом, только в плечах побольше. Широкая нагловатая улыбка делала лицо обманчиво добродушным, и только злые глаза расставляли всё по местам.

– Борзый ты, как погляжу. Но это лечится. Я насчёт японки...

Краф удивлённо смотрел на этого здоровенного мужика. А он не такой и старый, как показалось в первое мгновение.

– Что, насчёт японки? Ты про Такари, что ли?

– Да про неё. Ты больше с ней ходить не будешь. Если увижу, башку сверну, и никакая фурия назад прилепить не сможет. А если что со мной случится, тебя по-любому грохнут, уяснил? У меня друзей много, чтобы в собственном городе ещё бояться кого-то.

Бугай грубо отпихну растерявшегося парня с дороги. Через несколько секунд за ним последовал и Краф, пытаясь на ходу сообразить, чтобы это могло значить.

Перед крыльцом уже дожидалась Такари, а наглеца нигде не было видно.

«Наверное, внутри остался, комнат много» – подумал парень и подошёл к девушке.

– Пойдём в дежурку. Нужно дождаться возвращения отряда – видно было, что девушка ещё не в себе. Крафу показалось, что даже голос у Такари дрожит, как-то по особенному. Неужели этот незапланированный покойник так подействовал, что даже успокоительное не помогло. Но дело оказалось не в трупе.

Здание для дежурного подразделения, располагалась за комендатурой, метрах в пятидесяти. Они оказались одни. Заглянув во вторую комнату, и забросив в пирамиду копьё, девушка вернулась к парню.

– Что от тебя хотел этот… там в Медпункте? – в голосе Такари послышалась такая брезгливость, граничащая с ненавистью, что Краф уставился на неё не зная что ответить.

– Что молчишь? Язык проглотил?

– Да нет… – хотя на самом деле так оно и было. Язык он, если и не проглотил в прямом смысле, то возможность пользоваться им потерял на время.

– Заставлял тебя не ходить со мной. Да?

– Ну... в общем…

– И что ты ему ответил?

– Не успел, он ушёл.

– А что хотел ответить?

– Да пошёл он к чёрту! – парня наконец, пробило. – Что это вообще за урод? Какое его дело с кем я хожу.

Взгляд Такари помягчел, и она мягко коснулась его руки.

– Я не рассказывала… Но ты всё равно узнаешь, раньше, или позже. Я здесь около года. Видел ту первую девушку перевёртыша? Вспоминаешь, как сам попал сюда?

Она внимательно смотрела на Крафа, будто сомневаясь, продолжать ли и дальше рассказ. Настороженный долгим вступлением, парень молча ждал, глядя на неё.

– Меня изнасиловали в первый день, прямо в тех кустах, где я вышла из леса. Два борова… – Такари задохнулась от нахлынувших переживаний, но старалась не подавать виду. Но дорожки от слёз всё равно заблестели на щеках в неярком свете потолочной лампы.

– Два этих борова гнали меня как овцу. Два раза останавливали «на перекур и отдых», сразу оба. Всё время шутили и постоянно шлёпали по голой заднице. А чёртову сумку приходилось держать всё время спереди. Но это не помогало…– голос её восстановился, и щёки подсохли – ненавижу тварей.

– А где они сейчас?

– Одного ты видел. Он из соседнего отряда, замбригадиром у Орлана. Второй старший боец. У нас восемь поисковых бригад и почти во всех имеются такие шутники.

– И что ты?

– А что я? У них тогда уже были третьи уровни. Весёлые, уверенные в себе. Сейчас один четвёртый, а другой вообще пятый. И уходить из поселения они не собираются.

Она отвернулась и теперь смотрела в темноту за окном.

– У них очень сильный отряд. На порядок сильнее нашего. Но Игорь как-то договорился с Орланом, и они меня больше не трогают. Только подмигивают и грязно шутят, если случается встретиться с ними.

Девушка немного помолчала.

– Этот Торухан хочет, чтобы я стала его девушкой. А я его даже видеть не хочу. Поэтому я не могу дружить с тобой. Ну, так как ты хочешь… я же не слепая. Пока я не отомщу, я не смогу быть свободной.

И сказано это было тонким девичьим голоском, но с такой непоколебимой уверенностью, что Крафу осталось лишь покачать головой. А ведь она сделает это. Через год, через два, но сделает. Столько силы оказалось в этой хрупкой на вид девушке.

– Но, сейчас, не это главное. Я третий уровень апнула. Боялась, чтобы не заметили. Но этим не до меня, у них свои заботы, пока… А вот Игоря провести сложнее будет. Давай сейчас пойдём в качалку и до возвращения бригады, хотя бы сделаем вид, что упорно занимаемся. Пожалуйста… – она смотрела с такой надеждой, что Краф вынужден был согласиться. Хотя после всех этих ночных потрясений, меньше всего ему хотелось махать чем-то тяжёлым.

– Так я хоть что-то сказать смогу. Никто толком не знает о моём наполнении уровня, знают что приближалась. Иначе догадаются, если найдут тело, что моя работа. И тебе полезно подкачаться. С первым уровнем ты вовсе не боец. Базовые упражнения хотя бы посмотришь.

Но филонить парень не стал. Они сняли верхнюю одежду и перешли в следующую комнату, где в тесноте стояло несколько атлетических станков с утяжелениями в виде булыжников в деревянных клетях. Сложного ничего не было. Такое же бесконечное число повторений, как и в обычной земной качалке. Постепенно они втянулись и каменные клетки стучали об деревянный пол всё чаще и тяжелее.

Через три часа на 0,01 у парня поднялись сразу три показателя, а вот девушка пока стучала безрезультатно. На самом деле результат был и у неё, только ещё не перевалил через выведенный для показателей лимит.

Работала она, как заведённая. Краф искоса поглядывал на проступающие через майку соски. Не такая уж и маленькая у японки грудь, как кажется под верхней одеждой. Просто широкая и плотная. Парню захотелось потрогать её и девушка, видимо, почувствовала это желание и сбросила вес.

– Понимаешь! Всё как в обычных играх, как в жизни… чем сильнее становишься, тем сложнее идёт дальнейшая прокачка. Мне до третьего оставалось двадцать единиц. В качалке я их подняла бы почти за неделю. А на выходе… в боевых условиях, идёт такой выплеск эмоций, выплеск силы… Ты за пару секунд прогоняешь объём энергии, равный месячному пыхтению за этими агрегатами – она с раздражением пнула колесо для накачки предплечий. Тяжело дыша она встала, и прошлась по комнате. На улице уже стало светло, и потянувшись на носках Такари перекрыла подачу масла в лампе.

– Игорь контролирует личные данные всех бойцов. Его обмануть не получится. Придётся рассказывать правду.

– Он вроде нормальный мужик, неужели не поймёт? – Краф тоже поднялся, мелко потряхивая забитыми мышцами рук.

– Не всё так просто. Если он покроет мой поступок, то возьмёт вину на себя. А он уже предупреждал один раз…

Девушка не договорила. Хлопнула входная дверь, и оборвав разговор, она вышла в общую комнату. Краф потянулся следом и сразу увидел гостя. На полностью экипированном бойце, только без тяжёлого оружия, светилась надпись

Тарантул – старший стражник гарнизонной комендатуры. Приграничное поселение «Уют»

Уровень 5.

– Приветствую Ночную кошку поисковиков – тяжёлые веки на крупном кругловатом лице сжались на мгновение и губы растянулись в улыбке, – а ты смотрю уровень подняла.

К радости Крафа девушка не смутилась и звонко шлёпнула по протянутой руке.

– Да, мне оставалось пара соток. Думала добрать на выходе, но раз уж сняли с патрулирования, то добрала здесь. Что время терять?

– Молодец! Это правильно, боец должен быть сильным. Особенно в такое время…

– А что в нём особенного и такого?

– Так вы не знаете ещё?

– Что мы не знаем? Хорош бродить вокруг, да около – девушка неожиданно для Крафа вдруг занервничала, начала терять терпение и старший стражник комендатуры, успокаивающе махнул рукой.

– Собирайся, пойдёшь на ковёр. Этот пока здесь пусть ожидает.

– Да, что случилось-то? – даже сквозь смуглость кожи стало видно, как побледнела японка.

– С опорки почтарь прилетел… – Тарантул сделал значительную паузу, наслаждаясь всеобщим вниманием – не дошёл до них Игорь. И сюда, как видишь, не вернулся. По гарнизону общий сбор объявлен. Через полчаса построение. Пошли со мной, ждут тебя.

Стражник сильным плечом толкнул дверь и вывалился на улицу. Краф следил за ними через окно, как шла эта странная пара – огромный медведеобразный стражник, прямой, как ствол автомата, по-военному отмахивал одной рукой, и тоненькая ему едва до плеч девушка. Он ещё не понимал смысла произошедшего, но что-то тревожное уже свило гнездо в груди, и чтобы унять бегущее сердце он вернулся к тренажёрам.

Такари появилась минут через двадцать. По её отрешённому испуганному лицу стало понятно, что хороших известий не будет.

– Второй почтарь прилетел. Игорь так и не добрался до Темени – округлившиеся глаза девушки бегали по комнате и Краф заметил, как дрожат её руки.

– Что это может значить?

– Не знаю. Всё что угодно. И никто не знает – она быстро растёрла ладони, стараясь унять нервную дрожь.

– Собирайся, пойдём на построение. Может там, что-то узнаем.

***

Только к вечеру добрался измученный Краф до кровати. Он опять вернулся в общежитие для новичков. Комнаты бригадного крыла Игоря были опечатаны, в них в течении всего дня проводился тщательный обыск.

Тётя Вера приняла его без разговоров. Даже пыталась выделить лучшую комнату на первом этаже, но Краф после короткого спора, предпочёл отправиться в свою.

Здесь всё осталось нетронутым, и плюхнувшись на кровать, он вместо желанного сна утонул в раздумьях. То, что ничего хорошего из произошедшего не будет, ясно стало с первых же минут. От бригады осталось три человека. Из них один в реанимации, другой стажёр не прослуживший и одной ночи…

А всё так хорошо начиналось. Куда делась его прокаченная удача? Со службой в гарнизонной страже придётся расстаться. Такари забрал с собой поисковый отряд отправленный по следам их пропавшей бригады. Его, после составления подробной объяснительной, оставили в дежурке. Промаявшись без дела, на сон не было даже намёка, Краф засел за тренажёры и к концу дня поднял ещё по 0,02 единицы от всех физических характеристик.

Наконец, он попался на глаза какому-то ошалевшему от дневной беготни бригадиру и был выгнан с территории.

– Завтра на утреннем разводе покажешься коменданту. Не знаю, что он решит, но с такими показателями ты здесь не нужен.

И что теперь делать? Глядя на бойцов даже не самых сильных городских бригад, Краф чувствовал своё колоссальное отставание. Даже от Такари. Отставание длинной в год. Как его ликвидировать? Вообще все его заслуги, пока весьма сомнительного качества, связаны с фурией. Если бы не её, даже такое ленивое вмешательство, всё было бы гораздо хуже. Ну, а зацепилась она за него благодаря ментальным способностям, пусть пока и необычайно слабым. Значит, вывод напрашивался сам собой. Нужно сделать их сильными.

Но тогда отстанет физика, а она даёт главное – жизненное здоровье. Без него любая тварь убьёт щелчком пальца, даже не дождавшись пока он сообразит применить магию. Как же сделать правильный выбор?

Уставившись в потолок пустым взглядом, он безрезультатно старался уснуть. Краф даже обрадовался, когда за дверью раздались знакомые лёгкие шаги и короткий стук возвести о прибытии ночной гостьи.

– Хм… – фурия недоверчиво потрогала синяк – я вижу ты успешно вписываешься в местную жизнь. Я узнаю, кто это сделал.

– Не надо, мы разобрались. Тебе от Штангеля поклон и почтение.

Айлу, с каким-то только ей понятным чувством, приподняла жёсткую каменистую бровь, и совсем по-собачьи наклонила голову.

– Надо же! Поклон! Больше ничего передать не просил?

Краф пожал плечами.

– Ладно, сама с ним увижусь.

– Он не виноват. Получил заказ, не разобрался.

– Что отступных дал, что ты так за него вписываешься? Давай рассказывай.

Она привычно сдавила сильными пальцами челюсть парня.

– Ну, дал. И этого… Макраса заставил дать.

К удивлению Крафа, фурия отпустила его и громко расхохоталась.

– Хорошо. Видно учёба на пользу пошла. А то… Представляешь, если каждый здесь будет обижать моего мальчика.

От её длинного влажного языка Краф не стал уворачиваться, и даже попытался поймать его губами.

– Ну, ну… ты я вижу совсем уже освоился. Ну, как-нибудь поиграем, обещаю.

– Если не захочешь обмануть – Крафа уже трясло от возбуждения. Какая же она…

– Не захочу. Главное чтобы ты потом не пожалел. На свою японку тогда и смотреть не захочешь – она игриво потрепала парня по щеке – будем считать что с этой темы съехали.

Айлу внезапно рывком приблизила красное лицо

– Теперь о главном. Что случилось прошедшей ночью. Давай не спеша и в подробностях. Чувствую, грядут серьёзные разборки.

Она внимательно, не перебивая, выслушала сбивчивый рассказ о том, как бригада нарвалась на перевёртыша, как они с Такари везли раненного, потом поднимали характеристики, пока сами от третьих лиц не узнали о произошедшем.

При упоминании японки фурия лишь незаметно поморщилась, но главное она оставила на потом, дождавшись окончания рассказа.

– Ты опять мне врёшь. И расстраиваешь меня всё больше – взгляд фурии стал опять жёстким, как в первый день и Краф понуро опустил голову.

– Извини, но это не мой секрет…

– Так не пойдёт – голос Айлы сделался ледяным, и озноб появившийся на спине не сулил ничего хорошего, и Краф отступил.

– Пообещай только…

– Я ничего тебе обещать не буду. Но если ты сейчас опять соврёшь, я расторгну наш договор.

– Извини, я просто обещал Такари… – под чёрным немигающим взглядом парень сбился, и уже без предисловий продолжил.

– Она убила человека.

Костяная бровь Айлу опять с интересом приподнялась, но холод из взгляда не ушёл. И Краф быстро, стараясь не упустить важных подробностей, рассказал о выскочившем на обратном пути человеке.

Айлу какое-то время молчала, но взгляд её медленно теплел.

– Передай своей маленькой шлюшке, что может спать спокойно. Она убила не человека. Я не буду на неё больше злиться, она спасла тебе жизнь. Правда и себе. Так и быть, можешь трахнуть её один раз.

– А кто это был, Айлу? – изумлению парня не было границ – у него с телом был полный порядок. Я лично все позвонки прощупал.

– Тебе это ни к чему знать. Я думаю это была случайность.

– А если нет?

– Если нет… – фурия задумалась. Голова склонилась, лицо погрузилось в тень, и она стала похожей на обычную земную девушку.

– Если нет. Будет большая беда и всё вообще станет ненужным.

Она сбросила минутное наваждение.

– Не выходите пока из города по ночам. А если придётся… убивайте не раздумывая всех, чьё поведение покажется странным. Я сегодня же расскажу об этом старшей жрице.

Её рука опять прошлась по лицу парня. Играясь, стиснула щёки. Тонкий и жёсткий палец раздвинул слабо сопротивляющиеся губы и попал в рот, и фурия неожиданно издала лёгкий стон, то ли боли, то ли вожделения:

– Как жаль, что я не нашла тебя в том лесу.

Через мгновение всё исчезло. Перед закашлявшемся парнем опять сидела благопристойная девушка, разве что с кручёными и массивными, почти бараньими рогами на голове.

– Ты не поверишь, мой маленький друг, но нам тоже нужна тишина и спокойствие. Ты оказал сегодня большую услугу ковену. Можешь попросить у меня, что-то в знак благодарности.

В глазах у Крафа промелькнуло ликование:

– Покажи мне какие-нибудь простенькие магические штучки. Как, например, ты сюда заходишь?

– Хорошо. Ты опять удивил меня. Ты что владеешь магической энергией? Сколько же у тебя ещё секретов… – взгляд фурии стал долгим и внимательным.

***

Глава 9. Новая команда

Руководящий состав военного гарнизона смог собраться на повторное совещание только ночью. Новых сведений не появилось и мрачные лица сбившихся вместе поисковиков не предвещали ничего хорошего. Остальные гарнизонные стражники чувствовали это, и не лезли с пустыми вопросами.

Результата от обысков личных комнат пропавших бойцов также не было. Если не считать результатом обнаруженные мелкие прегрешения – пара банок запрещённых грибных настоек, неучтённое холодное и стрелковое оружие. Имелась и галлюцигенная травка в дополнение к грибочкам. Нашлись неразделанные и начавшие подванивать шкуры, не сданные вовремя в гарнизонную скорняжную… и некоторые другие бытовые вещички. В обычное время не миновать бы тщательной головомойки, но сейчас возня с этим барахлом была лишь бесполезной тратой времени.

Усиленные боевиками стражниками, поисковые отряды прошли по следам исчезнувшей бригады, и ничего не обнаружили. Никаких следов борьбы, мест с изрытой землёй, пятен крови, обрывков кожаного обмундирования, фрагментов сломанного оружия – без чего не обошлась серьёзная заваруха с таким большим отрядом. Ничего.

Сходка гарнизонных командиров длилась уже полчаса и обстановка лишь накалялась:

– Как появился этот новенький, Краф, что ли… так сразу и началось. Сначала Сап у Игоря. А теперь и сам Игорь вместе с бригадой. Совпадение, по-твоему?

– Ты Торухан не нагнетай. Гибли, и пропадали люди, и до этого.

– Но такого ещё не было. Чтобы один из всей бригады ушёл, а бригада не вернулась.

– Ну, во-первых, не один. И девчонка его слова полностью подтвердила.

Но Торухан так просто отступать от своей линии не хотел.

– Мало ли что нашептал он этой козе в уши… смазливый пацанчик-то.

– Ты давай полегче. Японка одна из нас и уже проверена в деле.

– Тор, действительно, из твоего рта иногда воняет – командир второго поискового отряда Карат, плечистый и смуглый татарин, с усмешкой посмотрел на вскочившего зама Орлана – сядь, придурок, пока я сам не встал…

– Хватит!!! Брэк, грозные убийцы – если Ласл Папп перешёл к боксёрской терминологии, значит край его терпения находился уже совсем рядом. И край этот можно потрогать, не вставая с места. Удар у коменданта по-прежнему тяжёлый. Задиристый Торухан, всей фигурой демонстрируя полное несогласие, уселся, однако, очень быстро.

– Девку оставили в покое. Она больше не наша.

Не оставив без внимания удивлённые взгляды, Папп разъяснил.

– Она подала рапорт на увольнение. Держать её нет смысла, от всей их бригады остался один раненый боец, серьёзно раненный. Так что потери у нас очень существенные. Пропали сразу пятнадцать человек. Из них семь опытных бойцов, работающих вместе не первый год. Не может быть, чтобы не осталось следов. Сегодня прошлись по территории на бегу. Я никого не обвиняю. Но завтра должны развернуться более тщательные поиски.Утром на опорный пункт «Темень» выходят сразу три усиленные поисковые группы.

Ласл Папп хмуро оглядел зал.

– Я, сейчас, в наш КОМИС. Мэр сегодня там тревожный сбор устраивает. Вместо меня продолжит Патрокл. Завтра тяжёлый день, нужно чтобы все поняли свою задачу.

Заместитель коменданта невысокий крепыш с чёрной кудрявой головой чуть привстал со стула. Дождался, пока за комендантом не закроется дверь, и только тогда заговорил.

– Шансы, что Игорь по какой-то причине вошёл в лес, остаются. Наши аналитики за весь день проработали кучу вариантов. Этот единственный с позитивным концом, остальное негатив. Но в любом случае он забрался туда не просто так. Есть причина. Вот с этой причиной вам и предстоит разобраться. Осмотрите поворот на Плешку, это самый маловероятный вариант, но чтобы уверенно работать дальше, без оглядок, нужно проверить.

Но это не всё. По две пары отрядов уходят на два других направления. В первую очередь проходим к «Нагорному» и на «Савой». Дороги на «Южный» и «Речной» оставим на потом. Бригады идут по обычным маршрутам с дистанцией и подстраховкой друг друга по «боевому». Не исключено, что нас просто выманивают на «Темень». Отвлекают и раздёргивают наши силы.

– Кто такое может сделать, Патрокл? У нас действующие договора со всеми соседями.

– По ночам фурии из города уходят. Не только наши поисковики.

На этот раз провокатором выступил сам Орлан и несколько бригадиров согласно закивали.

– Не гони. Ковен договор пока ни разу не нарушил – хмурый Мамелюк, командир комендантской роты, тоже особенной вежливостью не отличался. Рвущийся к гарнизонной власти поисковик давно враждовал с отдельным отрядом стражников комендатуры.

– А что ты за них подписываешься? Может, тогда в курсе что произошло? – Орлану не понравилось это заступничество.

– Да это тебе отряд Игоря поперёк горла торчал. Ты сам, где этой ночью был?

– Ты за базаром следи, урод.

– Да ты сам урод…

– Тихо!!! – грохот кулака по столу у помощника коменданта вышел ничуть не слабее властного окрика Ласла Паппа. – Раскудахтались. Вы ещё ножи прямо здесь достаньте.

Взгляд серых спокойных глаз, будто и не было только что вспышки гнева, прошёлся по лицам сидящих командиров.

– А кто мог это сделать?.. – очень похоже спародировал комендант одного из бригадиров – Вот вам и предстоит разобраться, кто. Каждый отряд берёт по восемь почтовых голубей. На четыре сообщения. Птиц не экономить. Выпускать только парами с предусмотренным инструкцией двухчасовым интервалом, если что-то не в порядке.

Он сокрушённо покачал головой.

– Жаль, птицы ночью в темноте не работают. Может и проблемы, сейчас, не было. Но это не всё, господа бригадиры.

Патрокл выдержал значительную паузу, будто подражая кому-то из классиков.

– К нам едет специальная боевая группа из столицы. Говорят, по особому поручению с Большой земли. Я пока всех планов раскрывать не буду. Но, по возможности, нам нужно разобраться с произошедшим до их приезда. Помощь от них нам не нужна. Мы здесь хозяева. Тогда городские утрутся, им придётся самим просить нас о помощи уже в их собственном деле. Мы должны справиться без них, показать, что способны самостоятельно решать любые проблемы. Иначе статус города нам не увидеть ещё очень долго.

– Патрокл, что ещё за спецгруппа? Почему Папп ничего не сказал? – Орлан настороженно смотрел на помощника коменданта. – Надеюсь это…

– Нет. К нашим делам это не относится. Город проводит свою операцию. Мы на подхвате. Но выглядеть должны, при этом, сильными и независимыми. Нужно дать понять в Большом мире, что мы у себя дома можем всё, и ещё немного сверху.

Ещё больше часа на ночную улицу доносились отзвуки громких криков. Только к полуночи военное руководство городка разошлось по квартирам. День предстоял трудный.

***

На утро, дождавшись окончания развода, Краф выбрал момент и подскочил к коменданту.

– Ласл, мне сказали подойти…

Глаза Ласла Паппа неузнавающе ткнулись в лицо парня, но уже через секунду Краф получил исчерпывающий ответ.

– Ты больше не служишь. Свободен.

С повернувшейся спиной разговаривать было бесполезно, и сконфуженный парень побрёл прочь. И куда теперь идти? Вот тебе и прокачанная удача… Но за углом первого же жилого дома его поджидало счастливое известие. Знакомый голос радостно окликнул его.

– Краф!

– Такари! А ты как здесь?

– Тебя вот поджидаю. Что ты попёрся к этому мудаку?

– Так ведь вчера сказали…

– Сказали… – весело передразнила его девушка – а своей головы нет? Кому ты там теперь нужен? Во всей этой банде был нормальный человек и тот пропал.

– Так ты думаешь, Игорь не найдётся? – в словах парня ещё оставалась надежда – и что мне с выданным имуществом делать? Сдать кому-то?

– Обойдутся!

Такари, поджав губы отвернулась, и молча потянула его за собой.

– Куда мы?

– В Хозяйственный комитет.

Краф, ничего не понимая, покорно потянулся следом.

– Может, объяснишь?

Японка решила продолжить разговор на ходу.

– Тебе до второго уровня сколько осталось?

Парень быстро активировал меню и скинул девушке. Неплохо он в дежурке качнулся:

Краф – поселенец

Возраст 20

Уровень персонажа: 1

Жизненная сила, главный показатель здоровья: 18,9/18,9

было – 18

стало – базовое значение+(Сила+Ловкость+Выносливость)*10 =6 + (0,59+0,42+0,28)*10 = 18,9

Сила физическая: 0,59

было –0,56

Скорость реакции, ловкость: 0,42

было –0,39

Выносливость: 0,28

было – 0,25

Уровень физического развития: 0,43

было – 0,4

стало – (Сила+Ловкость+Выносливость)/3 = (0,59+0,42+0,28)/3 = 0,43

Регенерация физическая, излечение: 0,0215 ед. физ.энергии/в 1 минуту

было –0,02

стало –(Сила+Ловкость+Выносливость)/60 =(0,59+0,42+0,28)/60 = 0,0215

Освоение текущего уровня: 29/100

Но японка его радость не разделила.

– Слабенько, конечно, но ничего. Зато Харизму, молодец, что поднял. Попросим под гарантийное обязательство, должны пойти навстречу.

– Какое обязательство, куда должны пойти? – у Крафа от непонимания закружилась голова – ну объясни же, наконец. Ты здесь год, а я третий день.

– Мы создаём частную охранно-поисковую компанию. Свою команду.

– Вместе с тобой?

– А ты не согласен? – японка остановилась так резко, что парень чуть не пролетел мимо.

– Конечно, согласен. Ещё, как согласен – он всё равно ещё мало что понимал, но улыбка уже раздвигала его сухие от переживаний губы.

– Раз согласен, так идём быстрее. До обеда успеем.

Здание Хозяйственного комитета располагалось недалеко от Мэрии и Краф узнал эту улицу. За следующим поворотом, через два квартала, его встретил Шпингалет с братками.

– Жди здесь. Толпой на регистрацию только неуверенные в себе лохи ходят. Ты мне просто своё согласие и передоверие голоса виртуально подтверди.

– Ок! Лови…

Девушки не было полчаса. Вышла она не очень радостная.

– Согласились на тебя предприятие оформить.

– Почему на меня?

– Тебе проще договариваться – Такари грустно улыбнулась – от меня все заказчики, знаешь, что ещё получить захотят?

Парень не ожидал такой откровенной прямоты и решил промолчать.

– Только вот не выйдет у нас ничего.

– Почему?

– Денежный залог требуется. В кредит не дают без серьёзного поручительства.

– Много?

Японка со злостью посмотрела на него

– Двадцать золотых рублей. Первый минимальный взнос десять, по пять на каждого. Говорят, заказы часто с предоплатой идут, а это типа уставного капитала. Обеспечение. А в рассрочку всю сумму нельзя, не подумала я о таком. Привыкла что бригадир за меня голову ломает. Совсем озверели, где я им их возьму?

– Я знаю, где взять – Краф даже почувствовал себя выше ростом, а Такари с недоверием посмотрела на него.

– Вчера тётя Вера на мой счёт в городской банк положила одиннадцать золотых рублей. Как раз тебе под обеспечение.

Японка всё ещё недоверчиво смотрела на него.

– Краф, ты не гонишь? Откуда у тебя такие деньги?

– Отступные получил, за то, что шить на районе не буду больше – и сам рассмеялся.

– Это точно твои деньги?

– Точнее не бывает. Мои собственные беспроцентные. Так что пойдём в банк за выпиской.

Банк тоже оказался рядом. Процедура перевода заняла немного времени.

На уже привычное злое бурчание консультантов

– Идиот, отдал этой, все наши деньги…

Краф отреагировал быстро и бескомпромиссно. В голове сразу воцарилась тишина.

Документы в Хозяйственном комитете были подготовлены, и очень скоро сияющее от счастья лицо Такари появилось в его дверях. Парень бросился к ней.

– И куда сейчас?

– На Биржу труда.

– Есть и такая?