Первокурсник [Александр Раевский] (fb2) читать онлайн

Александр Раевский Первокурсник

Глава 1. Катя Карташова

7 сентября 1971 г.

— Привет! — поздоровалась она с сидящим у костра на корточках пареньком.

Он шерудил в углях сильно обгоревшей с одного конца кривой веткой. Лицо его показалось ей смутно знакомым. Встречала где-то в городе? Она присела напротив него и протянула к огню снятые с рук насквозь мокрые, испачканные землёй перчатки. Замёрзла сильно! Как ни старалась потеплее одеться — не помогло. Ночью подморозило, да так, что земля на несколько сантиметров промёрзла. К рассвету и туман промозглый с Ангары добавился!

— Привет! — отозвался паренёк.

— Ты кто? Что-то лицо твоё мне знакомо…

— Сашка Кузнецов, — смешливо фыркнул он.

— Что ты тут делаешь?

Страшно не хотелось возвращаться назад, в поле, к грязным джутовым мешкам, к корзинам и вёдрам, к кучкам покрытых ледяной корочкой капустных кочанов. Хотелось сидеть, слушая потрескивание костерка, щуриться от попадающего в глаза сладковатого дымка и болтать с симпатичным пареньком.

— То же, что и ты — у костра греюсь… — ухмыльнулся он в ответ.

— Ты чей-то сын? — улыбнулась она.

— Угадала… Так же как и ты — чья-то дочь… — продолжал ухмыляться он.

— Нет, я не это имела в виду! Ты сын кого-то из преподавателей?

На безбрежном поле подшефного совхоза преподавательский состав Иркутского медицинского института собрался почти в полном составе.

— Можно и так сказать. Марина Михайловна Колокольцева. Она ведёт кафедру акушерства и гинекологии. Только она мне не мать, а опекунша.

— А-а-а, понятно… — протянула Катя, с удовольствием ощущая, как колени, лодыжки и руки быстро согреваются в струящемся от костра сильном жаре. — Она тоже здесь?

— Не-а… — мальчишка помотал головой в натянутой на уши чёрной лыжной шапочке. — Профессура освобождена от рабского труда.

— А что ты тогда здесь делаешь? Любишь капусту собирать?

— Угу, очень… Утром убеждал себя, что нет на свете более достойного и увлекательного занятия, чем собирать на совхозном поле мёрзлую капусту. Это такая форма самовнушения. А к двенадцати часам понял, что оно не сработало. Оказывается, я терпеть не могу её собирать. Мне кажется, ты тоже…

Они посмеялись, а потом Саша просто сказал:

— Не гадай. Я тоже студент. Лечебный факультет. Сто третья группа.

— О! И я в сто третьей! Постой! А сколько же тебе лет?

— Пятнадцать.

— Так мало? А как же ты школу закончил? Ты её закончил?

— Конечно, закончил. Кто бы меня к вступительным допустил?

— Погоди! А почему же тогда я тебя в институте не видела?

— Видела. Просто не обратила внимания. Я тебя ещё летом на приёмных экзаменах приметил. А первую неделю сентября я пропустил, поэтому ты меня в институте не встречала. Нужно было в Магадане кое-какие дела доделать и помочь Иванке и Наташке с переездом.

— А кто это? Сёстры твои? Иванка? Нерусское какое-то имя.

— Она болгарка. Марина Михайловна забрала её из детского дома под Одессой. Так что мы у неё двое приёмных.

— Ты что, тоже из детдома?

— Да нет же. Чем ты слушаешь? Я же говорю, Иванку она удочерила, потому что она детдомовская, а надо мной она опеку оформила. Моя мама в Москве живёт. Замуж за москвича вышла, а я не захотел с ними туда переезжать. Остался в Магадане с тётей Мариной, а потом, когда школу закончил, сюда приехал поступать. Вместе с Наташей — она её старшая дочь — и с Иванкой. Наташка здесь в десятый класс пошла, а Иванка в девятый.

— Ого! Большая у неё семья.

— Ну да, нас у неё трое. Ничего, мы все довольно дружно живём, так что ей с нами не трудно.

— Как она с вами только управляется? — покачала головой Катя. — Ещё, говоришь, кафедрой в институте заведует…

— Да… — мальчишка недовольно фыркнул. — Кафедру её уговорили принять. Можно сказать насильно всучили! Она не хотела. Так-то она директор строящегося НИИ Материнства и детства. Кафедра для неё что-то вроде общественной нагрузки. Вызвали в обком партии и несколько часов подряд с плёткой в одной руке и с тульским пряником в другой вокруг неё скакали! Она в тот день жутко сердитая домой вернулась. Хотела же чистой наукой заниматься, а тут на тебе! Получай кучу студентов и преподавателей на шею! Все планы ей поломали, сволочи!

— Ого! Ничего себе! — округлила глаза Катя. — Она оказывается такая величина! Доктор или кандидат?

— Доктор… В прошлом году весной защитилась… Не, она тётка жутко умная. Мы с девчонками всегда немного напрягаемся, если она что-нибудь затевает. Никогда сходу неясно, чем дело закончится. Гроссмейстер! Даже в житейских делах на двадцать ходов вперёд видит!

— Это она помогла тебе поступить?

— Чё это? — обиделся мальчишка. — Во-первых, кафедру она приняла совсем недавно. В конце августа. Сама знаешь, все экзамены тогда уже давно позади были. Её в институте до сих пор никто толком не знает. Разве что в ректорате. А уж летом она и подавно никому неизвестна была. Как бы она смогла мне помочь? Ты ещё скажи, что она и школу за меня закончила.

— Не злись! Я же другое имела в виду. Ну, занималась же она с тобой?

— А, ты про это?… Ну да, занималась, конечно. Мне ещё лет десять было, когда она меня потихоньку к делу приспосабливать начала. Она в ту пору сама ещё только-только кандидатскую защитила…

Прервал их интересный разговор подошедший к костру импозантный молодой человек. Красивый, высокий, широкоплечий. На вид ему было примерно двадцать два — двадцать три года. Одет довольно странно. Испачканными землёй чёрные резиновые сапоги и новенький чёрный же ватник как раз хорошо вписывались в окружающий пейзаж. Сегодня многие здесь на поле были одеты подобным образам. Разве что ватники у других выглядели не столь аккуратно. А вот чистые, ухоженные руки без грязных и мокрых перчаток и кепка на тёмных, уложенных волосах, в окружающую действительность вписываться никак не желали. Особенно кепка. Сделана она была, по-видимому, из тонкого чёрного войлока. И была она очень странного фасона. Сзади у неё имелся невысокий клапан, который сейчас был опущен вниз и почти полностью прикрывал уши молодого человека. На холоде оставались мёрзнуть только их мочки.

— Так! Почему прохлаждаемся? — резко спросил он, подходя к костру. Катя оглянулась на него, а Саша ухмыльнулся:

— Ну, кажется подкрепление из города прибыло! Теперь не останемся зимой без витаминов! Вы кто таков будете, гражданин в кепке?

— А вы кто такие? — нахмурилась кепка. — Из какой группы? Ты, вообще, кто? Студент?

— Угу, студент. Сто третья группа, лечебный факультет. — невозмутимо ответил мальчишка. — А ты кто? На директора совхоза, вроде, не похож, агронома я тоже видел. Для декана ты молод. Так кто же ты?

— Я секретарь комсомольской организации института. — несколько сбавил тон молодой человек. — Так всё же, почему сидим и не работаем? Я за вами давно наблюдаю!

— Ты, секретарь, вместо того, чтобы за нами наблюдать, поработал бы ручками маленько! — съехидничал Саша. — А не работаем мы, потому что возле костра греемся. Я думал, это хорошо заметно. Ещё какие-нибудь вопросы будут?

— Будут! — кивнул тот. Видно было, как заиграли у него на скулах желваки. — Как фамилия?

— Кузнецов. Александр. — во взгляде мальчишки появилось любопытство.

— А твоя? — бросил он взгляд на Катю.

Катя нахмурилась:

— Екатерина Карташова. Тоже сто третья группа. Что, погреться нельзя?

— Нельзя! Ваши товарищи работают и никто не ноет, что им холодно!

Лицо Саши приобрело задумчивое выражение:

— Слушай, секретарь… Вот мне, к примеру, пятнадцать лет. Кате шестнадцать. Соображаешь, к чему я клоню?

— К чему?

— Ты Кодекс законов о труде когда-нибудь в руках держал?

— При чём здесь это?

— При том, что в нашей стране лица, не достигшие восемнадцати лет, имеют право заниматься физическим трудом не дольше четырёх часов в день. Это раз! На поле нас выгрузили в половине девятого. До половины первого я работал наравне со всеми. Это как раз четыре часа получается. Это два! Катя работала до часу. Этим она нарушила КЗОТ, но я подозреваю, что неумышленно, из-за незнания. А ты, если так заботишься о людях, что не находишь времени работать наравне со всеми, лучше организовал бы ещё пару костерков, чтобы люди могли подойти и погреться. Это было три!

— Такой знаток законов? — презрительно усмехнулся молодой человек.

— Интересуюсь… — кивнул мальчишка. — А ещё меня как будущего врача интересует, какой процент из тех, кто сейчас работает в поле, завтра побежит по врачам.

— А ты у нас, оказывается, демагог…

Молодой человек сощурился от попавшего в глаза дыма, шагнул в сторону и продолжил:

— Плохо начинаешь, Кузнецов. Без году неделю учишься, а уже какие-то права качаешь. Ты ещё даже не студент. Студентом станешь, если первую сессию сдашь. В чём я лично очень сомневаюсь. Советской медицине демагоги не нужны…

— Ты за меня не беспокойся. — усмехнулся Саша. — Уж как-нибудь и с первой сессией справлюсь. И не с такими проблемами справлялся.

— Ну-ну… — скептически хмыкнул молодой человек и обратился к Кате. — Так вы отказываетесь работать?

Катя поднялась на ноги и недовольно проворчала:

— Не отказываюсь я! Погреться просто пришла! Сейчас пойду!

Мальчишка резво вскочил на ноги, обогнул костёр и вытащил из карманов своего серого ватника плотные шерстяные перчатки. Их он протянул ей:

— Возьми мои! Они сухие. А свои давай сюда. — он выхватил из её рук её влажные перчатки. — Я их немного подсушу и в автобусе верну. Меня утром Иванка собирала. Я упирался, но она мне всё равно две пары всучила. Как выяснилось, не напрасно. Бери, бери! Я всё равно больше работать не буду! Они должны тебе как раз впору прийтись. У нас с тобой руки примерно одинаковые.

Катя улыбнулась ему и с удовольствием натянула на руки совершенно сухие перчатки. Они были даже тёплыми! Настроение от этого моментально поднялось. Подмигнув мальчишке, она развернулась и быстро зашагала в поле. Туда, откуда полчаса назад пришла.

— Хочешь с комсомолом пободаться? — раздался насмешливый голос за спиной у Саши. Тот бросил на него через плечо короткий взгляд, вновь обогнул костёр и уселся на прежнее место. Протянув руки с влажными перчатками к огню, он буркнул, глядя в огонь:

— Валил бы ты отсюда, секретарь. Не до тебя мне сейчас…

Глава 2. Знакомство со Снежанной

8 сентября 1971 г.

Продолжение истории, начавшейся на поле подшефного совхоза, последовало уже на следующий день. На большом перерыве между второй и третьей парами Катя толкалась в длинной очереди в буфет. Случайно оглянувшись назад, заметила, что в хвост очереди пристроился Саша.

— Саш! Кузнецов! — завопила она, махая ему рукой. — Иди сюда! Я на тебя тоже заняла!

Он подскочил, и она затолкала его в очередь перед собой. Стоявшие сзади недовольно заворчали. Ах, если на каждое ворчание обращать внимание! Чего они? Это же обычное дело! Все так поступают! Прибегаешь в буфет чуть ли не первой, а потом ждёшь минут пятнадцать, пока передние не пропустят вперёд всех своих друзей, а те своих друзей!

Она положила мальчишке руки на плечи и сказала в подставленное ухо:

— Так и не смогли поговорить. Слушай, не боишься, что этот тебе как-нибудь навредить может? Я имею в виду секретаря…

— Не, не боюсь! — помотал он давно не стриженной головой. — Я волшебное слово против комсомольских функционеров знаю.

— А меня научишь? — рассмеялась она. Он оттолкнул её попой.

— Не смейся в ухо! У меня барабанные перепонки чувствительные.

Они посмеялись, а потом он вздохнул:

— Нет, Кать, научить не смогу. Трудное это дело — комсомольских и партийных функционеров дрессировать. Трудное и порой грязное. Ты что брать будешь? А то я в этом буфете впервые.

— Возьми пирожки с ливером. Они у них неплохо получаются. Или с повидлом. Тоже ничего.

— А кофе у них как?

— Так себе. На тонну цикория одна столовая ложка кофе. Проси с молоком, тогда не так гадостно получается.

— Есть здесь кто-нибудь из лечебников сто третьей? — раздался крик от двери. Кричала девушка. В ответ раздались сразу несколько голосов, подтверждающих, что да, именно сейчас и именно здесь принимают пищу внутрь некоторые студенты из сто третьей группы.

— Кто-нибудь знает, где ваш Кузнецов?

— Какой тебе нужен? — раздался голос какого-то парня. — У нас их двое! Александр Невеликий и Василий Первый!

— Александр!

— Вон он! В очереди стоит! Прямо перед Катей Карташовой!

— Ты Катя? — спросила невысокая, темноволосая девушка.

Дождавшись кивка, она потрепала за рукав короткой, стильной курточки стоящего перед ней невысокого паренька, который озабоченно шарил глазами по выставленным за стеклом витрины образцам блюд.

— А ты, стало быть, Кузнецов!

— Угу, Кузнецов… — не очень приветливо отозвался он. — Чего тебе?

— Тебя вызывают на заседание факультетского бюро комсомола.

— А что я у вас там забыл? — удивился мальчишка. Катя толкнула его животом, чтобы он не забывал об очереди. Он продвинулся вперёд и продолжил. — Ты, вообще, в курсе, что я не имею чести принадлежать к вашей организации?

— Как так? — удивилась девушка. — Ты что, не комсомолец?

— Не-а, не сподобился! — он отвернулся к буфетчице. — Мне два пирожка с ливером… Нет, три! Три с ливером и стакан кофе с молоком!

— Двадцать копеек.

Мальчишка бросил на блюдце два десятика, дождался свою тарелку с пирожками, подхватил стакан с кофе и осторожно, чтобы не расплескать, отошёл от буфетной стойки. Заметив только что освободившийся стол, он устремился к нему. На следующую за ним по пятам девушку он не обращал внимания. Кажется, даже забыл об её существовании.

Она тут же уселась на свободный стул справа от него и настойчиво повторила:

— Всё равно комсомолец ты или нет! Тебя приглашают на заседание бюро. Сегодня в семь вечера. Если не хочешь, чтобы с тобой в деканате разговаривали, лучше сам приходи!

Он подвинул ей тарелку с пирожками:

— Ешь! Один из них твой.

— Спасибо, не хочу!

— Хочешь! Ешь! Я специально на тебя покупал. Знал ведь, что ты так просто не отстанешь! Ешь, ешь! Мне три всё равно не осилить!

Она кивнула и взяла предложенный пирожок. Есть и в самом деле хотелось сильно, а с этим заданием — изловить и предупредить Кузнецова — можно и перерыв пропустить. Сиди потом на занятиях до самого вечера голодной и бурчи животом!

— А что им нужно, не знаешь? — с набитым ртом спросил он и махнул Кате рукой. Она с тарелкой и стаканом только что отошла от стойки и сейчас крутила головой в поисках свободного места. — Кать, иди сюда!

Он подвинул нетронутый стакан кофе к девушке.

— Половина твоя, половина моя. Пей первой!

— Не брезгуешь?

— Не-а… Я же вижу, что ты чистая. Насекомые по тебе не ползают.

Девушка рассмеялась. Её поддержала Катя, слышавшая последние слова. Она села на свободный стул, и взяла свой первый пирожок с тарелки.

— Эх, ты, салага! Кто же делает заключение, не проведя осмотра? — возразила незнакомка. — А ещё будущий врач!

— А тебя как звать? — ухмыльнулся мальчишка. — А то неудобно как-то.

— Снежанна. Я на третьем учусь. А вызывают тебя, чтобы пропесочить. Что-то Вилен на тебя злой. Он тоже там будет.

— А Вилен — это кто?

— Не знаешь?

Мальчишка помотал головой. Говорить он не мог. Рот его был занят.

— Вилен Краснов — секретарь комсомольской организации института.

— А-а-а, это тот хмырь? — огорчился мальчишка. — Так и знал, что прилипнет. Просто какой-то закон природы — чем глупее человек, тем назойливей. Ты не находишь?

— Не-а, не нахожу. Я, кстати, в отличие от тебя, не считаю его глупым.

— А вот приходи на заседание бюро, я тебе в два счёта докажу! — усмехнулся он. — Давай быстрее пей! Мне тоже хочется!

Она отпила ещё глоток и поставила стакан рядом с его тарелкой.

— Я там обязательно буду. По должности. Я секретарь факультетского бюро, чтобы ты знал. И твои жалкие оправдания, бессмысленные жалобы и тупое нытьё именно я в протокол заносить буду.

— Заноси! — смешливо фыркнул Саша. — Только разборчивей пиши. Чтобы потомкам легче было твой почерк разбирать! Будешь ещё половину пирожка? А то чувствую, что мне уже хватит…

Он руками разломил последний пирожок пополам и одну половину протянул ей. Она приняла его, кивнула в знак благодарности и сказала:

— Подкупить хочешь? Только это напрасно! Я не продаюсь!

— Очень нужно! — фыркнул Саша, откусывая от своего пирожка. — Просто испытываю слабость к красивым девушкам. Так и хочется им что-нибудь подарить. Полтора пирожка с ливером, например…

Девушки дружно расхохотались.

— Вот, змей! — выговорила Катя. — Шустрый, как электровеник!

Мальчишка тоже рассмеялся:

— Спасибо, что не «как вода в унитазе»! Это было бы обидно!

Он вскочил со своего места и принялся колотить по спине Снежанну, которая поперхнулась и закашлялась, услышав про унитаз.

— Это будет тебе стоить ещё одного голоса против! Моего! — сипло, чуть ли не басом, высказалась она, когда, наконец, откашлялась и вытерла выступившие слёзы. — Клоун! Значит, в 19:00 в бюро комсомола. Это третья дверь от деканата. Знаешь, где деканат?

Глава 3. Вилен Краснов

— Можно? — дверь приоткрылась и в образовавшуюся щель пролезла лохматая, темноволосая голова. Голова повела по комнате карими глазами.

— Ты кто? — строго спросил секретарь факультетского бюро Миша Веселов.

— Кузнецов Александр Петрович! — радостно ответил паренёк, распахивая дверь шире.

— Подожди в коридоре! — кивнул Миша.

— Хорошо! Жду пять минут и, если не вызываете, ухожу домой. Без обид, ладно?

— Постой! — крикнул Миша в уже закрывающуюся дверь. — Заходи, садись! Вон стулья!

Мальчишка вошёл, затворил за собою дверь, прошёл к составленным вдоль стены стульям, бросил на один из них свою толстую кожаную папку на молнии, сам уселся на другой и, ни на кого не глядя, негромко произнёс:

— Спасибо, но условие остаётся прежним. Если через пять минут не начинаете мой вопрос, то я ухожу. Просьба не обижаться.

— Ты чего такой ершистый? — нахмурился Миша.

— Я не ершистый, — пожал плечами мальчишка, — я принципиальный. Не забывай, что к вашей организации я никакого отношения не имею. Вы меня пригласили, следовательно я ваш гость, а с гостями нужно обращаться вежливо. Не заставлять их ждать, угощать конфетами и развлекать разговорами. Чтобы они не заскучали, понимаешь? Это азы правил хорошего тона.

Снежанна — она с раскрытым толстым журналом протоколов собраний сидела за столом по левую руку от Миши — смешливо фыркнула.

— Он и впрямь уйдёт, Миш. Я с ним сегодня в буфете пообщалась. До сих пор живот болит. Давай и правда заслушивание итогов на потом перенесём? Всё равно ведь кворума нет.

Он вздохнул и кивнул. После этого посмотрел на мальчишку:

— Хватай стул и подсаживайся!

Тот вскочил со своего места, схватил за спинку крайний в ряду стул и поволок его к стулу Снежанны. Сидящий рядом с ней черноволосый парень с широким лицом и раскосыми глазами понял его намерения и подвинулся вместе со своим стулом влево. Саша попытался воткнуть свой стул на освободившееся место. С первого раза не получилось. Места оказалось недостаточно.

— Чего ты мостишься? — рассердился Миша. — Вон тот край стола весь свободен! Садись туда!

— А если я рядом со Снежанной сидеть хочу? Что тогда?

Раздались смешки и загремели ножки сдвигаемого стула. Наконец, Саша устроился и сложил руки на столе. Он вопросительно уставился на Мишу.

— А где ваш Вилен? Побоялся придти?

— Что значит «побоялся»? — нахмурился Миша, несколько сбитый с толку этим вопросом. — Кого? Тебя, что ли?

— Угу, меня. Я обещал Снежанне на счёт раз доказать, что он глуповат. Наверное, она ему передала, и он струсил.

— Ничего я ему не передавала! — рассмеялась Снежанна. — Миш, заносить это в протокол?

— Заноси! Не заноси! — раздалось почти одновременно.

Первое высказывание принадлежало Саше, а второе Мише. Они уставились друг на друга. Рассмеялись остальные присутствующие.

— Да ну вас к чёрту! — махнула рукой смеющаяся Снежанна. — Ничего я писать не буду! Мне, может, тоже хочется этот бред послушать. Я в этом году в цирке не была.

В этот момент входная дверь без стука распахнулась, и в комнате появился тот, о ком только что говорили. Улыбнувшись, он извинился:

— Прошу прощения, товарищи, в парткоме задержали! Веселитесь?

— Тебя ждём и веселимся! — ответила за всех Снежанна. — Нас тут твой Кузнецов развлекает.

Саша хмыкнул и сказал в пространство:

— Что характерно — я ведь ни слова смешного не сказал. Это у вас у всех сегодня настроение такое смешливое. Вам сейчас что ни скажи — вы всё равно смеяться будете.

— Кузнецов? — Вилен принёс ещё один стул и поставил его у свободного торца длинного стола. Теперь он сидел прямо напротив Миши спиной к двери. — Ну давай, Кузнецов, расскажи нам, что за представление ты устроил вчера на поле подшефного совхоза? Только без демагогии, пожалуйста!

— Никакого представления не было. Без демагогии хочешь? — дождавшись кивка от Вилена, он снова спросил. — Одни голые факты, значит? — новый кивок. — Ну что ж, можно и факты… — он обвёл взглядом остальных собравшихся за столом и вздохнул. — Прошу прощения, но вам тоже придётся это послушать.

После этого он упёр взгляд в Вилена и не отводил его до тех пор, пока не закончил говорить.

— Факт номер один: вечером 21 октября прошлого года в ресторане «Байкал» твой папенька Борис Аркадьевич Краснов передал взятку в размере десяти тысяч рублей инструктору горкома комсомола… — Саша запнулся. — Нет, его имя пока называть не буду. Просто инструктору горкома. На следующий день ближе к вечеру этот человек появился в институте, где его уже поджидали собравшиеся комсорги факультетов и прочие члены актива. Он держал перед ними речь, в которой впервые прозвучало имя никому доселе не известного студента Вилена Борисовича Краснова. Прозвучало в качестве претендента на вакантную должность секретаря комсомольской организации института… — Саша сделал короткую паузу и продолжил. — Этот товарищ из горкома появлялся в институте ещё пару раз, чтобы побеседовать с отдельными комсомольцами. Он же выступил на общем отчётно-выборном собрании института. В своей энергичной речи он дважды подчеркнул, что у них в горкоме сложилось твёрдое убеждение, что Вилен Краснов это именно тот комсомолец, который «сможет зажечь и повести за собой». Не хочу повторять весь тот бред… Ещё примерно через месяц тот инструктор купил вне всякой очереди новенькую автомашину «Волга». Это был факт номер один.

Саша откинулся на спинку стула, обвёл взглядом обращённые к нему хмурые лица и негромко добавил:

— Есть ещё факты под номером два, три и четыре, но пока остановимся на этом…

Миша прокашлялся, лёг грудью на стол и вытянул шею, пытаясь поймать взгляд мальчишки, голова которого укрылась за плечом Снежанны. Его лежащие на столе большие руки сжались в тяжёлые кулаки.

— Слушай, Кузнецов… — начал он. Саша тут же выпрямился на своём стуле и уставился на него. — Так вот, Кузнецов… То, что ты сейчас сказал, нужно доказывать фактами, понял? Иначе это будет называться клеветой. За такое и по морде схлопотать можно!

Саша кивнул.

— И по морде можно, и заявление в милицию или в прокуратуру накатать. Помогите, люди добрые, меня оболгали! Только ты не всё понял, Миша!

— Что тут непонятного?

— Все вы к этому делу вообще никакого отношения не имеете! Просто случайные свидетели в одной игре. Статисты. Вилен там, на капустном поле, бросил мне перчатку. Я её поднял и сейчас на ваших глазах отхлестал его ею по физиономии. Этим самым я вложил в его руки оружие против себя. Теперь давай посмотрим, как он этим оружием распорядится. Будь терпелив. Вот увидишь, дело быстро разъяснится!

Он повернул голову в сторону Вилена.

— Почему молчишь, Вилен? Парируй как-нибудь. Скажешь, неправда? Твой папенька тебя и твоего младшего брата в свои дела обычно не посвящает, но в тот раз у него был с тобой очень долгий и обстоятельный разговор. Всё, что он задумал и проделал, ты знаешь во всех деталях! Что, зачем, почему и как!

Вилен зло ощерился.

— Я именно так и поступлю, как ты сказал. Прямо отсюда отправлюсь в прокуратуру и напишу там заявление о клевете!

Саша невозмутимо кивнул.

— Вот, Снежанна! Что и требовалось доказать! Это именно то, о чём я тебе говорил! Умный человек на его месте насторожился бы. Во-первых, я намекнул ему о существовании неких других фактов. Он не обратил на это внимания. А зря! Факт факту рознь! От иных фактов головы с плеч катятся… Во-вторых, умный человек, прежде чем бежать к прокурору, для начала посоветовался бы со своим отцом. Всё же речь шла именно о нём, и отвечать, если что, придётся тоже ему.

Он усмехнулся, глядя на свои сложенные на столе, сцепленные в замок руки.

— Вилен ведь не знает точно, чем я располагаю. Может быть я и блефую, но вдруг всё же нет? Что тогда? А тогда я прихвачу с собой целую кипу документов, подтверждающих мои слова, если меня потащат в прокуратуру! И фотографии, и магнитофонные плёнки, и пару липовых накладных с того промтоварного склада, которым его папенька заведует, и образцы финансовых проводок, показывающих тот алгоритм, с помощью которого он сделался тайным советским миллионером. У меня ведь много всякой дряни на него скопилось…

— Вилен! — прогремел Миша, поднимаясь со своего места. — Почему ты молчишь? Это что, правда?!

Поза секретаря изменилась. Развалившись на стуле он молча глядел на Мишу и криво улыбался. Сейчас он уже не выглядел тем красавчиком, каким его знали все.

— А зачем?! — чуть не крикнул Миша. — Чего ты этим добился?!

— Этим было положено начало карьере… — негромко пояснил Саша, тоже вставая со своего стула. — Партийной карьере, если ты не понял… Не собирается Вилен становиться врачом. Диплом ему нужен постольку-поскольку. Чтобы было высшее образование. Какое именно — ему и его отцу без разницы! Их ближайшая цель — кресло инструктора горкома комсомола! После этого или же горком, или обком партии. Это насколько у папеньки денег хватит. Не дешёвые там места…

— Ты что такое говоришь?! — возмущённо завопил сидящий слева от него круглолицый и узкоглазый парень. Он вскочил со своего места и поймал Сашу за лацканы курточки. — Ах, ты вражина!

От захвата Саша освободился вмиг. Просто положил пальцы на его кулаки и парень с криком боли, перевернув свой стул и чуть не упав при этом, отпрыгнул назад.

— Извини… — сказал Саша, выходя из-за стола на свободное пространство комнаты. Он поднял упавший стул и поставил его на место. — Не хотел сделать тебе больно. Нужно было привести тебя в чувство. Чего ты так эмоционально реагируешь? Главное, сидел себе спокойно, когда я Вилена хлестал, а тут просто взбесился! Что именно тебя так задело? Что места продаются? Так не все же. Те места, на которые из Москвы назначают, не продаются. Если и продаются, то не здесь. Ты думаешь в обкоме партии нет таких же продажных инструкторов, как в горкоме комсомола, которые за нужного человека могут слово перед первым замолвить? Ещё как имеются! На этом такие папеньки, как папа Вилена, и держатся.

Миша грохнул обоими кулаками по крышке стола и заорал:

— А ну-ка сядьте все! — лицо его покраснело от гнева. — Наиль, сядь! И ты, Кузнецов, садись! Нет! Наиль, встань-ка к двери! Никто из этого кабинета не выйдет, пока я не разрешу, понятно! И ты тоже, Вилен! Сядь, я сказал! А то я прямо сейчас тебе в пятак заеду!

Саша одобрительно кивнул и уселся на своё место. Тот круглолицый парень действительно отскочил к дверям и встал там, потирая тыльную сторону левой ладони, которая у него побаливала. По всему было видно, что у Миши серьёзный авторитет в этом коллективе.

Когда установилась относительная тишина, и все глаза устремились на Мишу, он обратился к Саше:

— Значит так, Кузнецов! Не знаю, как поступит Вилен, но я поступлю следующим образом: если ты прямо сегодня вечером не предъявишь нам доказательств того, в чём его обвинял, я сам пойду в прокуратуру и захвачу с собой всех ребят. Мы напишем на тебя заявления о клевете, понял? Так что в твоих интересах доказать нам, что ты не врал. Не знаю, что за игру ты затеял, но это не смешная игра, понял?

— Да понял я, понял, — кивнул тот. — Не кипятись, Миша. Ты хороший парень. Вот кого нужно было ставить на то место, которое сейчас занимает Вилен. Но это уж не моё дело. Сами разбирайтесь. Доказательства, говоришь?

Миша кивнул.

— Доказательства! Если тебе нужно сходить за ними домой или в другое какое место, я тебя провожу!

— А что ты сделаешь, если я предъявлю их? Для чего они тебе? Они у меня имеются, я не блефую, но мне хотелось бы знать, зачем они тебе? Для собственного успокоения?

— Нет! Если всё именно так и происходило, как ты расписывал, то Вилена нужно снимать, а отца его нужно отдавать под суд! Точка!

Саша кивнул.

— А ты не думал над тем, какие последствия для Вилена и всей его семьи это будет иметь? Не знаю, как решит суд, но взятка, если речь идёт о крупном размере, может закончиться для обоих её участников высшей мерой. Я имею в виду отца Вилена и того инструктора горкома. Самого Вилена скорее всего тоже посадят. Как выгодоприобретателя, который знал о факте дачи взятки. Ты этого хочешь?

Миша поиграл желваками, подумал, разжал кулаки, положил руки ладонями на стол и кивнул.

— Да! Так будет справедливо!

Мальчишка покачал головой, повернул голову в сторону двери, поймал взгляд внимательных раскосых глаз и громко спросил:

— Наиль, ты тоже так считаешь?

Тот не задумываясь ответил:

— Да! Если это правда, то да!

Саша выбрался из-за стола, отошёл от него, сложил руки за спиной, после чего повернулся к Мише:

— Вот вы оба взрослые люди. Оба прошли армию, работали в стройотрядах, успели повидать жизнь с разных сторон. Почему пятнадцатилетний пацан вроде меня должен учить вас элементарным вещам? Я уж молчу про милосердие, но куда делся ваш критический взгляд на вещи?

— Что ты имеешь в виду? — Наиль отошёл от двери и устроился за спиной у Вилена.

— Я скажу, что имею в виду… Да, среди нас живут такие, как Павка Корчагин и Александр Матросов. Но всегда параллельно с ними существовали и будут существовать взяточники и воры. Это в людях неистребимо! Ты можешь в одночасье похватать и пересажать по тюрьмам всех взяточников и воров, но назавтра увидишь, что на их места пришли новые! И, кстати, не факт, что в нужный момент тот же вор или взяточник не совершит подвиг, равный подвигу того же Александра Матросова. Последняя война это доказала. Ворьё и жульё воевало с фашистами не хуже обычных граждан. Не за страх, а за совесть воевало. И подвиги совершало. Так почему же вы оба так категоричны?

— Про какое милосердие ты говоришь, Саша? — подала голос Снежанна. — Между прочим, затеял весь этот спектакль именно ты! Вилен разозлил тебя чем-то, и ты вознамерился его уничтожить! Это по-твоему милосердно?

— У меня не было намерения его уничтожать, — возразил он. — Посмеяться над ним я хотел, это правда, но не уничтожить. И я постараюсь не дать Мише и Наилю этого сделать. Так что милосердия во мне достаточно. Не передёргивай. Эту трёпку он вполне заслужил, и я хочу, чтобы она запомнилась ему на всю жизнь.

Он перевёл взгляд на Мишу.

— Будет для тебя достаточным доказательством, если Вилен сейчас устно подтвердит, что всё сказанное мною правда, а после этого напишет заявление с просьбой освободить его от должности секретаря?

— Не понял? — удивился Миша. — Зачем это?

— Как зачем? Ты считаешь, что его нужно снимать с должности. Какая тебе разница, как это произойдёт — добровольно, по его собственному желанию, или со скандалом, судебным разбирательством и так далее?

Миша немного подумал и кивнул.

— Да, согласен! Если он подтвердит твои слова, напишет заявление с просьбой об освобождении от должности комсорга института, напишет заявление в деканат с просьбой об отчислении из института, то я возражать не буду!

— А я буду! — громко заявил Наиль. — Получается, что такой злостный взяточник, как его отец, уйдёт от ответственности? Ну уж нет! Не бывать этому!

Саша кивнул.

— Ты правильно рассуждаешь, Наиль. Но всё дело в том, что доказать факт дачи взятки, случившейся почти год назад, без тех документов, которые находятся у меня на руках, практически невозможно! Взятки вообще очень трудно доказывать. Спроси у любого следователя. Одних твоих слов, что ты что-то от кого-то слышал, будет недостаточно. Даже если вы все, как грозился Миша, дружно направитесь в прокуратуру и заявите об этом. Сам понимаешь, если я упрусь рогами в землю и скажу, что всё это было лишь шуткой, то ваш визит туда закончится пшиком! А у меня нет желания подводить его отца под расстрельную статью. У меня другие методы работы с жуликами…

— Какие? — этот вопрос задала Снежанна.

Саша усмехнулся.

— Другие. Я умею убеждать таких людей поделиться наворованным с нуждающимися.

— Кого ты имеешь в виду? — спросил Наиль.

— В Советском Союзе полно детских домов, домов престарелых, домов инвалидов. Ты, может быть, не в курсе, но за очень редким исключением живут они там не очень хорошо. Скудно живут и скучно. Небольшие подарки к праздникам немного скрашивают им жизнь. Новое пальто какой-нибудь бабушке или новые игрушки для самых маленьких. Да мало ли? Много есть способов поднять им настроение! Были бы деньги! На мой взгляд, это достаточная компенсация. И воспитательный эффект налицо. Человек понимает, что борзеть нельзя. Воруешь — воруй, но знай меру и делись с обездоленными!

— Ты оправдываешь воровство? — спросил Миша.

— Не-а… — покачал головой Саша. — Не оправдываю. Но в то же время убеждён, что до конца истребить это зло невозможно. А ещё я убеждён, что использовать его для благотворительности вполне допустимо! Это одна из теорем моей теории о добре и зле…

— Что за теория? — заинтересовалась Снежанна.

Саша глянул на свои часы и помотал головой.

— Это долгий разговор, Снежанна. Уже поздно. Пора заканчивать. Меня дома потеряли. О добре и зле можно как-нибудь в другой раз поговорить. Они никуда не денутся. Всегда с нами…

— Миша! — подал голос Наиль. — И ты ему веришь? Веришь тому, что сопливый пацан сможет убедить матёрого вора поделиться наворованным?

Миша посмотрел на Сашу и пожал широкими плечами.

— Верю, Наиль… Не такой уж он и сопливый, как сначала показался. Похоже, знает, о чём говорит.

— А что ты предлагаешь, Наиль? — повернулся к нему Саша.

— Пойти к нему домой! Ты предъявишь ему свои доказательства и потребуешь вернуть народу всё наворованное!

Саша вздохнул.

— Примерно так всё и произойдёт, но только без развёрнутых знамён и полкового оркестра. Тихо пройдёт. Всё забирать не буду. Вернёт справедливую долю. И не всему народу, а самой обездоленной его части. Всё это я проделаю самостоятельно. В отличие от вас, у меня есть опыт в подобного рода делах. Вы мне только мешать будете.

— А к твоим рукам при этом ничего не прилипает? — усмехнулся Наиль.

Саша слегка нахмурился.

— Прилипает, но совсем немного. Сам понимаешь, у меня могут быть определённые расходы. Только тебе-то что за печаль? Или ты хочешь стать моим контролёром?

— Не обязательно я, но контроль необходим!

— Обойдётесь! — усмехнулся Саша. Он подошёл к ряду стульев возле стены, подобрал свою папку, которую бросил туда и зажал её под мышкой. — Только контролёров мне ещё и не хватало!… Вы решайте побыстрее. Я и так посвятил вашим проблемам чересчур много своего времени.

— Нашим проблемам? — развернулась в его сторону Снежанна.

— А то чьим же? — усмехнулся он. — Не моим же! По мне, так пусть Вилен и дальше возглавляет вашу организацию. Он уже предупреждён, что со мною шутить очень опасно. Можно легко головы лишиться. Больше он ко мне не сунется, так что свои проблемы я уже решил. Если я сейчас уйду, он вытрет со лба пот и вздохнёт с облегчением. Мне уйти?

— И ты можешь так легко оставить всё, как есть? — недоверчиво спросила она.

— Запросто! Не моргнув глазом! Ты просто не представляешь, сколько вокруг нас ежедневно творится всякого рода нарушений и отклонений от нормы и идеала. Хотя, почему не представляешь? Сама знаешь, что половину работников любого завода и всех подряд работников общепита можно смело бросать за решётку! Воруют-с! И взятки дают и берут! И деньгами, и водкой, и борзыми щенками. Вилен со своим папой здесь не исключение. У них масштабы другие, но суть-то та же. Если всех сажать, то кто будет работать? Кто будет детей рожать и воспитывать?

Он подошёл к Снежанне совсем близко.

— Ты пойми, я в институт пришёл для того, чтобы учиться, а не для того, чтобы решать проблемы вашей организации. Они мне совершенно не интересны. Абсолютно! Я уже давно растерял остатки иллюзий в отношении верхушки что комсомола, что партии. Они уже давно не те, кем были до войны, во время войны и в период восстановления народного хозяйства. Полный набор трескучих фраз, за которыми чаще всего ничего не стоит! Нет уж, спасибо! Трудно исправить то, что от природы рождено неправильно. Ты, будущий врач, знаешь это не хуже меня.

— Ты рассуждаешь так, как будто никогда не был пионером!

— Был. И металлолом собирал, и старушек через дороги переводил. Но с тех пор многое изменилось. К слову сказать, за прошедшее время я один раз умер, а покушались на меня я уж и не помню сколько раз. Как ты думаешь, останется человек после этого таким же наивным, каким был в пионерах? — он нахмурился. — Ладно, хватит! Так мы можем до утра разговаривать. Я пошёл, а вы как знаете!

— Погоди! — Миша поднялся со своего места. — Погоди, Кузнецов! Ещё пять минут.

— Давай быстрее! — недовольно проворчал паренёк взглянув на свои часы. — Уже четверть девятого, а мне ещё на левый берег добираться. Если вам всем в общаге делать нечего, то у меня-то дома дела имеются.

Миша отмахнулся от этого.

— Давай, Вилен! Пиши заявления! Есть бумага?

— А если я откажусь? — нахально усмехнулся тот. — Как я понял, доказательств у вас никаких! Одна говорильня!

Саша рассмеялся.

— Ну ты, наглец! — не присаживаясь к столу, он вжикнул молнией своей папки, выудил из неё какую-то фотографию и через плечо Снежанны бросил её на стол. — Одного этого будет достаточно, чтобы возбудить подозрение у следственных органов. Подойди, полюбопытствуй. А есть ещё и другие фотографии. И запись магнитофонная имеется. Решил всё-таки рискнуть жизнью отца? Ну, будь по-твоему!

Фотография моментально оказалась в руках у Миши. Остальные ребята повскакивали со своих мест и сгрудились у него за спиной. Миша не глядя передал её Наилю, растолкал всех и кинулся к стулу, возле которого уже стоял Вилен. Заметив его перемещение, тот развернулся и бросился к двери. В два длинных прыжка Миша догнал его и ухватил за шиворот. Ещё два движения и правая рука Вилена оказалась вывернута за спину.

— Наиль, ты бы помог Мише? — серьёзно сказал Саша. — Нужно придержать его, пока сюда не прибыли те, кто будет вести следствие. Видит бог, я этого не хотел! Давал же ему шанс… Теперь придётся идти до конца.

Миша отбуксировал Вилена к стульям и бросил его на них. Рядом с ними встал Наиль. Кулаки его были сжаты, на скулах играли желваки.

— Нужно в КГБ звонить, Миша… — подошёл к ним Саша.

— Почему в КГБ, а не в прокуратуру? — оглянулся он на него.

Саша вздохнул.

— Не хотел при всех… После сообщения о взятке, у них дома будет произведён обыск. У папеньки его припрятан золотой песочек и имеется заначка с необработанными алмазами. При обыске их скорее всего найдут, и дело тут же передадут в КГБ. Такими делами они занимаются. Это их зона ответственности.

— Серьёзно?! — выдохнул он.

— Серьёзно, серьёзно… — кивнул Саша. — Только этот звонок лучше сделать без свидетелей. Иначе завтра весь институт гудеть будет, а послезавтра весь город. Сам понимаешь, дело-то очень серьёзное. У его папеньки куча подельников в разных городах Союза имеются. Следователи именно поэтому до последнего скрывают информацию ото всех, чтобы эти ещё не выявленные и не задержанные люди не насторожились и не попрятали концы в воду…

Он повернулся к напряжённо слушающим его остальным ребятам.

— Диспозиция изменилась! Придётся всем до прибытия опергруппы оставаться здесь. Это для вашей же пользы. Меньше вопросов к вам потом возникнет. От вас скорее всего потребуют сохранения тайны следствия. Подпишете обязательство о неразглашении, и вас отпустят. Приготовьтесь к длительному ожиданию.

Он снова обратился к Мише:

— Я сейчас ненадолго отлучусь. Нужно купить чего-нибудь поесть и попить. Все голодные. Я, например, в последний раз ел в перерыве после второй пары. У меня уже кишки заворачиваются.

— Магазины уже закрыты! — вмешалась Снежанна. Она тоже подошла к ним и стояла за спиной у Саши.

— Да, знаю, — повернулся он к ней. — Я собираюсь в ресторан заглянуть. Каких-нибудь бутербродов у них купить. Сходишь со мной?

Снежанна кивнула.

— Ребята, скидываемся!

— Не нужно! — нахмурился Саша. — Мне тётя Марина достаточно карманных денег даёт. Кроме того, я летом неплохо заработал.

Его перебил Миша. Выражение его лица было озабоченным.

— Слушай, Саш, из института скрытно позвонить, наверно, не получится. Уже довольно поздно. Сейчас только в ректорате люди могут быть. Там, конечно, телефон имеется, но сам понимаешь… Деканаты скорее всего уже все закрыты. Внизу на вахте телефон также имеется, но там тоже люди сидят. Как позвонить? Попросить их выйти и отойти подальше? Так не послушаются же…

— Мы сами позвоним… — вздохнул Саша. — Из автомата. Слушай, Миша, тут такое дело… — он оглянулся на остальных ребят и понизил голос.

— Что ещё?

— Сможешь сделать так, что если кому-то в туалет захочется, то чтобы поодиночке не ходили? Следователи обязательно спрашивать будут — не отлучались ли вы из комнаты, не общались ли с посторонними? Если ребята попарно ходить будут, то впоследствии смогут подтвердить слова друг друга. Понимаешь?

Глава 4. Прогулка к ресторану

В телефонную будку они втиснулись вдвоём. Снежанна отказалась ждать на улице. Саша на её слова только пожал плечами, выудил из кармана двухкопеечную монетку, сунул её в прорезь автомата, снял трубку и уверенно набрал номер. Было такое ощущение, что этот номер он знает наизусть.

Она немного удивилась тому, как уверенно и чётко он разговаривал со своимсобеседником. Ничего лишнего!

— Записывайте!… По полученной информации в доме гражданина Краснова Бориса Аркадьевича, проживающего по улице Ленина, дом 7, квартира 17, хранятся необработанные алмазы. Приобретены они у Максимова Эльдара Петровича, работника горно-обогатительного комбината в городе Мирном. Приобретались в два этапа — в этом и в позапрошлом году. Кроме того, по моей информации гражданин Краснов приобрёл через подставных лиц в Магаданской области и на Чукотке значительный объём золотого песка. Насколько мне известно, он хранит его в двух трёхлитровых банках. Где именно хранит — не знаю. Кроме того, 21 октября прошлого года он дал взятку в размере десяти тысяч рублей гражданину Сидорчуку Анатолию Евгеньевичу. Анатолий Евгеньевич работает инструктором горкома комсомола. Цель дачи взятки — протолкнуть своего сына Вилена Борисовича, студента четвёртого курса Медицинского института на должность секретаря комсомольской организации института. Это пока всё…

— Кузнецов Александр Петрович. Студент лечебного факультета Мединститута. Первый курс…

— Обойдётесь! Я вам и так достаточно сообщил! Кстати, этого Вилена сейчас ребята удерживают в институте, чтобы он не смог предупредить отца. Так что вы не только к ним домой людей направьте, но и в институт тоже. Лечебный факультет, комната 414. Ребята там сидят голодные. Я сейчас куплю чего-нибудь перекусить и присоединюсь к ним…

— Иди ты в жопу, оперативный дежурный Онуфриенко! Ещё не хватало о таких вещах по телефону разговаривать! Присылай следователя — с ним и буду говорить! Всё! Пока! — он повесил трубку на рычаги.

Снежанна расхохоталась. Навалилась на него прямо в будке, обняла и смеялась в его прикрытое спортивной шапочкой ухо. Отскочила от него, когда почувствовала, что его руки, сначала устроившиеся у неё на талии, опустились чересчур уж низко. Прислонилась спиной к стене будки и, всё ещё улыбаясь, спросила:

— По морде захотел?

Саша рассмеялся.

— Злая ты! Подумаешь, пальто ей сзади погладили! Злая и жадная! Всё! Пошли в ресторан, а то я уже умираю от голода! Выходи первая!

— Погоди! Сначала на вопрос ответь! Зачем трогал?

— Как зачем? Ты что, не понимаешь? — искреннее удивился он.

— Нет, не понимаю! — усмехнулась она. — Понравилась, что ли?

— Конечно. — фыркнул он. — Я думал, ты заметила… Ты очень красивая девушка, с божественной фигуркой. Я бы…

— Что, ты бы? — довольно рассмеялась она.

— Что-что! — ответно засмеялся Саша. — То самое!

Он тут же выставил руки вверх и чуть в стороны, ловя глазами её движения. Снежанна смеялась:

— Не бойся, бить не буду! Нахалёнок маленький! Выходи первым, а то я тебе не доверяю!

Всё-таки она дала ему поджопник! Когда он изнутри навалился на дверь будки, пнула его коленкой под зад. Саша на это только ойкнул.

* * *

— Слушай, а почему ты так резко поменял своё мнение? — они быстро шагали по центральной улице в сторону ресторана «Байкал». — То тебе всё равно было, а тут вдруг — раз! — и фотография эта появилась, и уже план действий до деталей продуман. Что случилось?

— Не знаю… Что-то расхотелось с деньгами возиться. Думаешь, это просто, крупную сумму по многочисленным адресам разослать? Вспомни «Берегись автомобиля» и Юрия Деточкина. Помнишь ту сцену, где он на почте деньги считает? — она кивнула и Саша продолжил. — Учти, мне всего пятнадцать и паспорта у меня нет. Самостоятельно я даже рубля по почте отправить не смогу. Приходится взрослых использовать, причём по большей части втёмную. Мороки много, а я сюда учиться приехал. Где время взять? Если бы этот Вилен согласился действовать по моему плану, то я бы ничего и не стал предпринимать. Пришлось бы действительно с его папашей встречаться и разговаривать. У меня пару раз получалось так надавить на совесть жулика, что он сам, как ошпаренный, начинал благотворительностью заниматься…

— У меня в голове не укладывается. — созналась она. — Ты такой парнишка… По виду не очень взрослый, короче, а ведёшь себя, как взрослый человек. Когда и где ты успел всему этому научиться?

— Перебьёшься! — усмехнулся он. — За попку не дала себя потрогать? Не дала! Физической расправой угрожала? Угрожала! С чего ты взяла, что я после этого перед тобой раскроюсь? Где твой ресторан? Долго ещё топать?

— Да вот же он! — рассмеялась она.

На крыльце ресторана перед закрытой дверью толпились люди. Саша мгновенно оценил обстановку и тихо сказал:

— Через главный вход не получится. Пошли искать чёрный ход.

— Пошли. Только он наверняка тоже закрыт.

— Ничего, мы его откроем!

На их удачу калитка в воротах внутреннего дворика ресторана и дверь чёрного хода оказались открытыми. Саша приотворил оббитую оцинкованным железом тяжёлую дверь и негромко сказал:

— Подожди меня здесь. Я быстро!

— Нет! Я с тобой! У меня уже ноги мёрзнуть начали!

Он вздохнул и кивнул:

— Ладно, пошли! Но не вмешивайся. Я сам буду говорить. Понятно?

— Угу… Давай, заходи!

Они прошли по полутёмному коридору, уставленному с правой стороны до самого потолка пустыми ящиками из-под вина, пива и газированной воды и остановились перед дверью, из-за которой доносился шум льющейся воды и звяканье посуды. Саша приоткрыл её, просунул туда голову и тихонько свистнул. Послышался женский голос:

— Чего тебе? Ты как сюда попал?

— Слушай, тётка, жрать хочется — сил никаких нет, а магазины уже закрыты. Даю четвертной за четырнадцать бутербродов и пять бутылок какой-нибудь газировки. Сделаешь, или мне кого-нибудь другого попросить?

— Сделаю! Давай деньги!

— Ишь ты быстрая какая! Неси сначала бутерброды и газировку! Смоешься с деньгами — ищи тебя потом!

— Покажи деньги!

Саша сунул руку в карман куртки, вытащил оттуда что-то и просунул руку в щель.

— Только делай, как для себя, поняла? Толстые куски хлеба и колбасы!

— Масло нужно?

— Не, можно без масла… Давай, поторопись!

— Значит четырнадцать бутербродов и пять бутылок газировки?

— Да, семь. Семь бутылок!

— Ты же говорил пять!

— Обсчитался я. Чего ты? Всё равно ведь не меньше червонца наваришь!

Тётка рассмеялась:

— Ладно, жди, пострелёнок! За дверью жди! Сюда не суйся! Если шеф-повар увидит, он тебя вышвырнет!

Дверь закрылась, и Саша прислонился спиной к стене рядом с ней.

— Щедро ты! — сказала Снежанна, устраиваясь у противоположной стены.

— Нормально. Зато быстро сделает. Я же говорю — весной неплохо подзаработал.

— Ты же говорил летом.

— Оговорился. Летом я к вступительным готовился.

Снежанна смешливо фыркнула.

— Обсчитался… Оговорился… Как мы всё это понесём?

— Ящик взаймы возьмём. Только не мы понесём, а я.

— Тяжело ведь одному.

— Ничего! Я крепкий!

— Я видела. Как это ты Наиля от себя оторвал? Какой-то приём?

— Угу, болевой приём. Я неплохо владею джиу-джитсу…

— Научи?

— Шиш тебе! Ты злая и жадная! Я таких не учу!

Снежанна — она расстегнула пальто и размотала длинный вязаный шарф на шее сразу, как только они вошли в этот жаркий коридор — улыбнулась и шагнула к нему.

— Ладно, вот она я! Можешь немножко потрогать…

— И поцеловать себя дашь? — недоверчиво спросил мальчишка, протягивая к ней руки. Вместо ответа она положила руки ему на плечи, прижалась к нему животом, склонила голову и подставила губы для поцелуя.

Отпрыгнула она назад, когда почувствовала, как жадные и нескромные руки мальчишки потащили вверх подол её юбки.

— Быстрый ты больно! — издала она короткий смешок, оправляя юбку сзади — А целоваться ты неплохо умеешь. На твёрдую четвёрку.

— Это, потому что я не старался! — усмехнулся он, вытирая губы рукавом куртки. — Иначе была бы твёрдая пятёрка.

— А почему не старался?

— А зачем? Мы с тобой скорее всего больше не встретимся. Ты на третьем, я на первом. Ты живёшь в общежитии, я — нет. Ухаживать за тобой я не собираюсь. Искать с тобой встречи тоже. Жалко, конечно, но тут уж ничего не попишешь…

— Чего жалко?

— Что времени у нас сегодня маловато! — фыркнул он. — Что вдуть тебе не получится!

Она улыбаясь смотрела на него и качала головой. Что за бедовый мальчишка. И ведь расшевелил. За какую-то минуту — две успел расшевелить… За дверью послышался звон бутылочного стекла. Дверь открылась и в коридор выглянула полная женщина в белом халате и белой же косынке на голове. Она кивнула Снежанне, нашла глазами Сашу и спросила:

— Сумка есть?

— Нет, нету. Я у тебя ящик взаймы возьму. Заверни бутерброды хорошенько, ладно?

Она кивнула:

— Бутерброды ещё не готовы. Повара их делают. Я-то здесь посудомойкой работаю. Подождёшь минут десять?

— Подожду. Скажи поварам, чтобы хорошенько завернули, ладно?

Дверь закрылась, и Снежанна вновь подошла к нему.

— Учи!

— Чему?

— Джиу-джитсу.

— Может лучше ещё разок поцелуемся? Ты же слышала — у нас целых десять минут в запасе.

— За десять минут я даже разогреться по-настоящему не успею. А если разогреюсь, то что потом? На морозе продолжать?

— Не ври. Ты уже разогрелась. — усмехнулся он.

Она сочла за благо сменить тему. Подумала немного и спросила:

— А откуда у тебя та фотография?

— Ага, так я тебе и сказал! Это тайна! Причём очень серьёзная…

— Жадина!

Мальчишка потянулся и широко зевнул:

— Чего они там так долго возятся?… — потом помолчал и добавил, глядя на дверь. — Прокололся я с вами. Даже два раза прокололся.

— В чём это? — она снова подошла к нему ближе.

— Сначала посоветовал Мише сразу обратился в КГБ. Это было неправильно. Точнее, для дела это более эффективно, но не для меня лично.

— Почему?

— Потому что показал свою осведомлённость в таких делах, о которых нормальные люди не имеют ни малейшего представления. Готов поспорить, что в институте среди студентов и преподавателей вряд ли найдётся второй такой, который знает, что дела о хищениях драгметаллов и драгоценных камней находятся в компетенции именно КГБ.

— А чем тебе лично это может угрожать? Что-то я не поняла…

— Угрожать? Угрожать ничем не может. Просто ребята могут подумать обо мне, как о стукаче. Особенно после того, как я в твоём присутствии, не обращаясь в справочную, и не задумываясь, набрал номер оперативного дежурного КГБ. Это был второй прокол.

— Не собиралась я трепаться об этом. Ты что, меня за дуру принимаешь?

— При чём здесь это? Они все твои друзья, а друзьям мы обычно доверяем многое. Порой не задумываясь рассказываем им даже такие вещи, которые для кого-то могут быть или стать опасными. Умный ты или глупый не играет здесь никакой роли. Дружба ведь очень похожа на любовь. Если ты искренне дружишь с человеком, то даже не задумываешься над тем, что с течением времени его отношение к тебе может измениться. Или твоё к нему…

Она кивнула, соглашаясь.

— А кстати, откуда ты телефон знаешь?

— У меня память хорошая. Я наизусть помню телефоны всех городских служб, всех кафе, всех ресторанов… Короче, всё, что стоит в городском телефонном справочнике на первых трёх страницах и на двух последних.

— Серьёзно?! Врёшь ведь!

— Не-а, не вру. Можешь проверить. Приноси телефонный справочник и проверяй. Только не бесплатно! — он ухмыльнулся.

Выяснить, что означает «не бесплатно», Снежанна не успела. За дверью послышался шарканье тапочек по кафельному полу, снова звякнуло бутылочное стекло и дверь распахнулась.

— Гони денежки, сорванец! — весело сказала тётка, подмигнув Снежанне. Возле её ног стоял деревянный ящик с бутылками газводы и двумя внушительного размера бумажными свёртками…

Глава 5. Конфликт

Когда они подошли к центральному входу в институт, возле него уже стояла чёрная «Волга», на переднем сиденье которой сидел и курил в открытое окно водитель.

Два сотрудника уже разделись, сбросив свою верхнюю одежду на стулья и сейчас заняли места за столом. Вообще, в комнате никто не стоял. Все сидели за столом. Снежанна открыла и придержала для Саши дверь. Он прошёл прямо к свободному краю стола, с грохотом водрузил на него ящик и, не обращая внимания на вновь прибывших, начал быстро расставлять бутылки перед ребятами. Потом пришла очередь бумажных пакетов.

— На каждого по два бутерброда! — громко объявил Саша, расстёгивая молнию своей куртки. — На тебя, Вилен, тоже.

— Ты Кузнецов? — пробасил один из прибывших сотрудников.

— Я Кузнецов, но разговаривать с вами буду только после того, как поем.

Он сбросил с плеч куртку, поднял со стула свою папку на молнии, расстегнул её, вытащил оттуда большой фотографический конверт, прибавил к нему маленькую катушку магнитофонной плёнки, положил всё это на свободном стуле и сказал, подходя к столу:

— Вон можете картинками полюбоваться, пока мы ужинаем.

Оба мужчины вскочили со своих мест и устремились к стулу. Саша тут же занял место одного из них, дотянулся до свободной бутылки, положил руку на металлическую крышечку, как-то крутнул её, бутылка громко пшикнула газом, и Саша бросил крышечку на стол. Он с наслаждением отпил пару глотков и дотянулся до бутербродов.

— Саш, открой и мне, пожалуйста? — Снежанна протянула ему свою бутылку.

Ему пришлось показывать этот фокус с открыванием бутылки ещё пять раз. Открывашки или перочинного ножа ни у кого при себе не оказалось.

Съев свой первый бутерброд, Саша подобрел. У него даже щёки зарумянились. Он откинулся на спинку стула, потом оглянулся назад на гебистов и благодушно бросил им:

— Что-то мне расхотелось с вами сегодня разговаривать. Я уже спать хочу. Присылайте повестку на дом.

— Нет, так дело не пойдёт! — сказал второй, поднимаясь со своего места и передавая фотографии своему напарнику. Он обошёл стол и занял стул напротив Саши между Наилем и Мишей.

— Что именно не пойдёт? — усмехнулся мальчишка.

— Мы с тобой сейчас немножко поговорим, а потом можешь отправляться домой. Не бойся, это недолго.

— Вы вообще в курсе, что я несовершеннолетний? Что УПК запрещает проводить допросы таких, как я, в отсутствие родителей или лиц их замещающих?

— А сколько тебе?

— Пятнадцать. Ещё вопросы имеются?

— Пятнадцать? А как ты здесь оказался? Я не понял — ты студент или ещё школьник?

— Студент. Лечебный факультет, первый курс. Я, кажется, вашему Онуфриенко достаточно внятно представился.

— Студент он. — подтвердил Миша. — Сто третья группа.

— А зачем ты нашему дежурному нахамил? — спросил тот, кивнув Мише.

— Не люблю вашу контору. А кроме того, задавать такие вопросы по телефону просто глупо.

Саша снова присосался к своей бутылке.

— Доводилось сталкиваться? — усмехнулся гебист.

Саша молча кивнул, оторвался от бутылки, тихонько икнул от попавшего в желудок газа и извинился перед окружающими,

— Пардон! Да, доводилось. И много раз. И всякий раз с горечью убеждался в том, что совесть у всех ваших либо находится в зачаточном состоянии, либо и вовсе атрофировалась за ненадобностью. Атавизм! Во! — он поднял палец к потолку, насмешливо глядя в хмурые глаза собеседника.

— А ты наглый… — покачал головой тот. — Смотри, Кузнецов, не зарывайся. Совести у меня может быть и маловато, но зато я хорошо знаю, как с такими наглецами разговаривать.

— Да ты никак мне угрожаешь? — насмешливо фыркнул мальчишка, легко переходя на ты. — Смотри не пожалей. Я ведь не всегда добрый. Отметелю, как бог черепаху, и мне за это ничего не будет.

Мужчина замолчал, сцепив зубы. На скулах его заиграли желваки. Он откинулся на спинку стула, сложил руки на груди и мрачным взглядом уставился на мальчишку. Тот снова усмехнулся, обращаясь к Наилю,

— Вот, Наиль, наглядный пример из области психоанализа. Обрати внимание на его руки. Сложенные на груди руки означают, что человек перешёл в оборон…

Завершить фразу он не успел, потому что к нему сзади подошёл оставшийся сидеть на составленных вдоль стены стульях гебист. Он молча ухватил Сашу за шиворот и попытался поднять его со стула. Саша послушно встал, а потом никто не понял, что произошло. Тело Саши резко дёрнулось, а стоящий за его спиной массивный, высокий мужчина вдруг выпустил воротник Саши и с коротким хрюканьем отлетел к самой стене. Летел он по воздуху. Он сильно ударился о стену спиной и затылком, упал задом на стул, который с громким треском сломался под ним. Мужчина упал на пол, перевалился на бок и затих.

Как ни в чём не бывало, Саша вновь занял своё место, схватил бутылку и усмехнулся в лицо медленно поднимающемуся из-за стола гебисту.

— Не успел предупредить. Я очень не люблю, когда меня хватают за воротник. Могу сделать неприемлемо больно. Так что советую тебе разговаривать со мной вежливо. Не зарывайся, короче…

Он перевёл весёлые глаза на выпученные от изумления глаза Миши.

— Так всегда бывает, когда недооцениваешь соперника. Я как-то раз наблюдал, как восьмидесятилетний старик — он примерно с меня ростом и такого же телосложения — навалял шестерым бугаям наподобие этих двоих. Крепко навалял, а сам даже не запыхался, представляешь? Я к нему после этого в ученики напросился. Целый год он меня по всякому мутузил! Каждый божий день по нескольку часов! А через год сказал: «Я дал тебе всё, что знал. Иди и учи других!».

Саша оглянулся через плечо на стоящего на коленях перед павшим товарищем гебиста.

— Оставь ты его в покое. Он скоро сам очухается. Лучше делом займись. Мы с ребятами не собираемся здесь всю ночь торчать! Кстати, ты забыл представиться…

— Ответишь за это! — прошипел сквозь зубы тот, оставаясь стоять на коленях.

— Вот ещё один пример твердолобости! — вздохнул Саша, обращаясь в пространство. — Ему бы насторожиться, а он на рожон прёт! Ты, дядя, если не хочешь продолжать службу где-нибудь на Северной Земле, лучше напряги мозг — или что у тебя там в голове вместо него — и займись делом. Я ведь тебе уже намекнул — мне ничего не будет, даже если я весь ваш отдел во главе с начальником отметелю! Ни-че-го! Ещё поблагодарят за то, что выявил гнездо латентных дебилов, которые долгие годы успешно скрывались от проверок и вводили в заблуждение членов медкомиссий. Не рискуй, дядя, мой тебе совет!

Он выбрался из-за стола, потянулся и широко зевнул.

— Даю тебе ещё пять минут, дядя, а потом ухожу. А фотографии и плёнку захвачу с собой. Попробуй потом без них доказать факт взятки.

Он подошёл к стульям и, как ни в чём не бывало, принялся собирать рассыпавшиеся фотографии.

— Оставь! — резко сказал гебист вскакивая на ноги, но не делая попытки приблизиться. Видимо, демонстрация силы со стороны Саши была достаточно впечатляющей.

— Ты готов разговаривать? — невозмутимо спросил Саша, продолжая собирать фотографии.

— Готов! Оставь фотографии!

— Потом получишь… — ответил Саша, заталкивая фотографии в конверт. — Если правильно вести себя будешь…

Лежащий на полу пошевелился и застонал. Его товарищ вновь встал на колено и ухватил его за плечи, помогая ему сесть. Саша невозмутимо спрятал конверт с фотографиями и плёнку в свою папку и застегнул молнию. После этого обвёл взглядом онемевших от всего увиденного и услышанного ребят и взглянул на часы:

— У тебя осталось три минуты и пятнадцать секунд. — сообщил он гебисту. — Время идёт…

Он нашёл глазами сжавшегося на своём стуле Вилена и подмигнул ему:

— Вилен, это твой последний шанс. Если успеешь за три минуты написать заявление, я не отдам им эти фотографии и плёнку. Отца ты этим уже не спасёшь, но, по крайней мере, сам останешься на свободе. Решайся! Времени очень мало!

Вилен встрепенулся было, но тут же вновь обмяк. Опустив голову, он молча помотал ею. Саша одобрительно кивнул:

— Правильный поступок, Вилен. Я бы тоже не отрёкся от своего отца.

Новый взгляд на часы:

— Осталась минута и двадцать секунд!

— Саша, прекращай! — раздался резкий окрик. Кричал Миша. — Это называется шантажом! Ты же видишь, что товарищу плохо!

— Вижу. — согласился Саша. — Но этот товарищ сам виноват…

— Ну и что? — вмешалась Снежанна. — Пусть даже он и виноват! Ты же будущий врач, Саша! Тебе предстоит принимать клятву Гиппократа. Почему ты так равнодушен? Товарищ сильно ударился головой. У него может быть сотрясение мозга…

Саша нахмурился:

— Ладно, ладно, сдаюсь! Разговаривайте с ними сами! Я молчу! Добренькие вы очень! Интересно, что бы вы сказали, будущие врачи, если бы эти два орангутанга принялись меня в вашем присутствии мутузить? Скулить бы начали — ах, дяденьки, да как вам не стыдно бить ребёнка? А дело к тому шло, чтобы вы знали!

Он снова расстегнул свою папку, достал оттуда злополучный конверт и плёнку, подошёл к столу и небрежно швырнул всё это на стол перед Мишей.

— На! Сам этим распоряжайся! Я пас! Будущие врачи… — недовольно ворчал он. — Чего ж вы к стульям прилипли, будущие врачи? Идите вон, лечите своего пациента. У него, чтобы вы знали, кроме пары синяков, шишек и ссадин всё в порядке. Немножко мозги взболтнуты, но это к завтрашнему утру уже пройдёт!

— Чего ты разворчался? — спросил Наиль. — Снежка права! Ты будущий врач и должен проявлять милосердие. Бить тебя мы бы не позволили. Нельзя же так остро реагировать, если тебя всего лишь за шиворот взяли. Тем более, ты сам виноват. Зачем злил их?

Саша застегнул свою сильно похудевшую папку, взглянул на Наиля исподлобья и ответил:

— Зачем злил, спрашиваешь?… Счёт у меня к их конторе имеется. Я их нескоро прощу, если вообще когда-нибудь простить смогу. — он отошёл к стульям, бросил на них папку и стал натягивать на плечи свою курточку. Одевшись, подхватил папку под мышку и уже от дверей бросил. — Я не напрасно сказал этому хмырю об отсутствии совести. У них её и в самом деле мало, а даже если у кого и осталось немножко, тот всё равно ею не пользуется. Экономит. Так что будьте настороже, когда с ними разговаривать станете. Не те это люди, перед кем можно душу раскрывать…

Он уже взялся за ручку двери, когда его окликнул Миша:

— Подожди, Саша!

Он быстро подошёл и протянул ему руку:

— Рад был познакомиться с тобой! Ты заходи к нам просто так, ладно? Не пропадай! Мы с ребятами будем тебе рады! Ты правильный пацан, хоть мозги у тебя и немного набекрень.

Саша улыбнулся, пожимая его руку. Потом выглянул из-за его плеча и попрощался с остальными.

Глава 6. Разговор в буфете

— Какая у нас следующая пара? — спросил Саша.

— История медицины. Лекция. Как вчера прошло? Сильно ругали?

— Ты про заседание факультетского бюро?

— Угу…

— Не, всё нормально. Было весело. А ты как вечер провела?

Они снова стояли в очереди в буфет. На сей раз Катя стояла впереди. Перерыв всего полчаса, а очередь двигалась что-то очень уж медленно. Так можно и не успеть перекусить.

— В кино с девчонками бегали.

— Что-то интересное?

— Угу… Классный фильм. Мы даже поплакали.

— Что-то индийское? — усмехнулся Саша.

— Нет. «Белорусский вокзал». Наш фильм.

— На нашем фильме плакали? — удивился мальчишка. — Про что хоть? Тоже про несчастную любовь?

— Нет, не про любовь. Про войну. Точнее, не про войну, а… Там, короче, фронтовые друзья встречаются. Уже в наше время. Песня там одна. Прямо за сердце хватает…

— Привет, Саш! — поздоровалась Снежанна, подходя к ним. — Пустите к себе?

— Стой… — пожал плечами Саша. — Долго вчера сидели?

— В половине первого разошлись. Потом ещё полночи изжогой мучилась. Это, наверное, из-за колбасы с «Буратино». Пришлось соду принимать…

— Нет, не из-за колбасы и не из-за газировки. — вздохнул Саша. — У тебя, по-моему, кислотность повышенная. Понервничала, вот и получила изжогу.

— Кислотность у меня и правда повышенная. А ты откуда знаешь?

— Я не знаю. Просто предположил. Ну-ка, сдвинь нижнее веко. Любое…

Снежанна хмыкнула, но тем не менее послушно опустила пальчиком левое веко. Саша мельком глянул на обнажившееся глазное яблоко и кивнул.

— Точно. Кислотность. Наверняка сильные антибиотики принимала и повредила микрофлору желудка. Тебе нужно пару недель пивные дрожжи попить. И омулем с душком не брезговать…

Девушки рассмеялись. В очереди засмеялись и другие, кто слышал их разговор.

— Чего вы? — возмутился Саша, не обращаясь ни к кому конкретно. — Это, между прочим, установленный факт. Сильные антибиотики, принимаемые перорально, губят или искажают рабочую микрофлору желудка. А это в свою очередь может приводить к самым неожиданным последствиям. Я с таким случаем в позапрошлом году в магаданской городской больнице столкнулся. У той девчонки из-за повышенной кислотности уже появились очаги эрозии на стенках желудка и в нижней четверти пищевода. И вызвано это было тем, что она примерно за полтора года до этого перенесла воспаление лёгких. Её не госпитализировали, поэтому антибиотики ей назначали перорально…

— А что ты в больнице делал? — спросила незнакомая девушка сзади.

— Помощником медсестры на каникулах подрабатывал. В педиатрии. Закончил седьмой класс, месяц отдохнул и пошёл устраиваться в больницу.

— Погоди! Ты в позапрошлом году седьмой закончил? Как это? — оторопела Снежанна. — Когда же ты успел школу закончить? Ты сколько классов-то закончил? Что-то я вообще ничего не понимаю…

— Десять, как и ты. Пошёл в восьмой и начал параллельно тесты сдавать. К весне закончил десятый. Что здесь такого? — недовольно буркнул мальчишка. — Аттестат показать? У меня там, между прочим, всего две тройки! По пению и по поведению.

В очереди вспыхнул смех. Саша тоже усмехнулся. Обернувшись назад, он громко сказал:

— Чего смеётесь? Просто у меня голос не очень красивый. Если я сейчас запою, у вас кровь из ушей пойдёт или черви полезут. Хотите послушать?

— Эй-эй! Не вздумай! Мы здесь всё-таки пищу принимаем! — раздался весёлый мужской басок. — Иди на улицу петь, артист! Там много бродячих собак бегает, которым это только на пользу пойдёт!

Саша рассмеялся и помахал говорившему:

— Не бойся. Что ж я не понимаю, что ли?

— А по поведению почему тройка? — смеясь спросила Катя. — Ты и в школе такой же задиристый был, как сейчас?

— Никакой я не задиристый… — Саша нахмурился и понизил голос. — С чего ты взяла? С нормальными людьми я и сам нормальный. Давай двигайся!

Катя продвинулась вперёд, и на освободившееся место тут же шагнула Снежанна. Через её плечо Саша продолжил разговаривать с Катей. Так же негромко он сказал:

— Тебе, кстати, тоже не помешало бы научиться давать отпор. Этот барбос на поле наехал на тебя, а ты тут же лапки кверху! Такие, как он, только силу понимают. Ты в своём праве! Чего тушуешься?

Катя пожала плечами:

— Не знаю… Ты, наверное, прав. Привыкла я к этому. Дома родители командовали, в школе учителя, пионервожатые, комсорги.

— Отвыкай. Ты начала самостоятельную жизнь и все решения принимаешь сама. И хорошие, и плохие, но они твои. Это же твоя жизнь, тебе и решать, как её прожить.

— А ты сам совершенно самостоятелен в своих решениях?

— Почти. У меня немного другой случай. Я очень доверяю тёте Марине, поэтому стараюсь в сложных случаях сначала с ней посоветоваться. Ну, чтобы ей потом исправлять не пришлось, понимаешь? Она же мне не мама. Это маме можно было при необходимости мне по шее дать, а тётя Марина стесняется…

— Ну вот видишь? Ты тоже не очень-то самостоятелен.

— Ты не сравнивай! Тётя Марина у меня под боком, а твои родители далеко. Ты, кстати, откуда?

— Из Хабаровска.

— А чего тебя так далеко занесло? У вас же, по-моему, в городе тоже медицинский имеется.

— Именно по этой причине! — усмехнулась Катя. — Захотелось самостоятельно пожить. Надоело, что дома меня все ребёнком считают…

В разговор вмешалась Снежанна:

— А кто такая тётя Марина?

— Это Сашкина опекунша. — влезла Катя.

— Ты сирота, что ли? — удивилась Снежанна.

— Почему сразу сирота? — насупился Саша. — Отец давно умер, но мама-то жива. Просто она в Москве живёт. Второй раз замуж вышла. А я не захотел в Москву ехать, вот тётя Марина и оформила надо мной опекунство. Она мамина давняя подруга.

— А-а-а, понятно… А я уж и сама подумала, что ты на детдомовского похож. Там, по-моему, все такие самостоятельные и шустрые.

— Не все… — Саша подтолкнул её животом. — Это ты так говоришь, потому что в детдоме ни разу не бывала. Далеко не все. Тем, у кого характер послабее, там очень тяжело живётся.

— А ты бывал в детдомах?

— Угу, бывал. Как-то раз подругу из детдома вытаскивал. Пришлось познакомиться с тамошними порядками.

— Как вытаскивал? Что-то не поняла…

— Двигайся!… Как, как… Жила она с отцом и мачехой. Потом отец умер, а мачеха Катюшу — подругу тоже Катей звать — тут же в детдом сбагрила! Пришлось разбираться… Это грустная история, Снежанна. Закончилась она более или менее хорошо, но я не люблю о ней вспоминать. Мне самому тогда всего одиннадцать было, а пришлось заниматься очень сложными и очень взрослыми делами. Плакал, глотал слёзы, но занимался…

— Почему плакал? — сочувственно посмотрела она на него.

— Да понимаешь… Катюша тогда очень маленькой и слабой девочкой была. Ей к тому моменту ещё десяти не было. А в том интернате сложилась такая атмосфера… В общем, взрослые ребята и девушки отнимали у младших еду и даже поколачивали их. Я, когда впервые увидел её там, у меня от жалости чуть сердце не разорвалось. Стоит в коридоре у окна, на плечах какой-то побитый молью старушечий платок. Под глазом синяк, губа разбита. Я помню, тогда просто взбесился! Отметелил двух бабищ, которые младших девочек обижали…

Он замолчал и опустил голову… Продолжение последовало, когда они устроились за столом. Четвёртым за их столом оказался взрослый парень, который торопливо поглощал свой завтрак.

— А что с той девочкой дальше стало? — спросила Катя, подойдя с тарелкой и стаканом к столу.

— Дальше? Сейчас она живёт в той же квартире, в которой жила со своими родителями. Её удочерила одна моя хорошая знакомая. Она год назад вышла замуж и уже родила мальчика. Сейчас они живут вчетвером. Марго и её муж Катюшу очень любят. По-моему, её невозможно не любить. Ей сейчас двенадцать, но она уже пошла в десятый класс. Так что я не исключение какое-то. Она закончит школу в тринадцать.

— А куда мачеха девалась?

— Вернулась в свой совхоз в Хабаровском крае. Она доярка по профессии. Работает на ферме. Тоже вышла замуж. Я с ней встречался. Она неплохо устроилась. Говорит, что жизнью вполне довольна.

— Ты на неё разозлился, но тем не менее встречаешься? — удивилась Снежанна.

— А что здесь такого? — пожал плечами он. — Я же не знал тогда, почему она такая психованная была. Из-за этого её психоза отец Кати и погиб. Дал ей вечером затрещину после очередного скандала, который она закатила, хватил два стакана водки и на ночь глядя убежал из дома. А в ту ночь необычно сильный мороз был. Около тридцати. Для Магадана такой мороз дело необычное. На следующий день его за городом нашли. Замёрз.

— А из-за чего хоть психоз?

Саша усмехнулся:

— У Катиного отца какое-то заболевание желудка или пищевода было. Из-за этого у него очень неприятно пахло изо рта. А жену он очень любил. Готов был каждую ночь на неё забираться. Она мне потом рассказывала. Говорит, как вспомню, что мне предстоит, так у меня сразу мурашки по коже и крышу сносит!… Ну и отыгрывалась на нём и на детях. У Катюши ещё старший брат есть, но я с ним незнаком. Он к тому времени уже закончил восемь классов и подался во Владик. В мореходку поступил.

— Да, дела… — протянула Катя. — Из-за такой чепухи такая трагедия случилась…

Саша вздохнул:

— С одной стороны посмотреть — действительно чепуха. А с другой… Знаешь, а я эту тётку понял. Хоть и повела она себя после смерти мужа по-скотски, но по крайней мере понятно стало, почему она так себя при его жизни вела. Да не… Она баба-то неплохая. Простая, как три копейки, эгоистичная, но таких ведь очень много. Нельзя же их за это ненавидеть, правильно? Она мне потом призналась, что жалеет о своём поведении. Мы все делаем ошибки. От них никто не застрахован.

— А что за диагноз у отца был? — спросил сидящий напротив Саши парень.

— Не знаю… Она мне говорила, что таскала его по всем врачам. Гастрологи установили, что причина крылась в какой-то болезни желудка или пищевода. Но диагноз она мне не назвала. Да и вряд ли она его запомнила, даже если ей его сказали. Я же говорю — она доярка. Непонятно даже, было ли ему какое-нибудь лечение назначено. Я тогда особенно не вникал. Мне самому в ту пору ещё двенадцати не исполнилось. Не думал тогда, что по медицинской части пойду.

Снежанна кивнула:

— Слушай, ты вчера сказал, что как-то раз умер. Это что, для красного словца?

— Нет, и в самом деле умер. Как раз на следующий день после смерти отца Кати. Меня утром доставили в больницу с подозрением на острое крупозное воспаление лёгких, а уже к десяти вечера я умер. Клиническая смерть продолжительностью в семь минут.

— Ого! — усмехнулся парень. Он уже поел, но не спешил уходить, заинтересовавшись их разговором. — Ну и как там, на том свете?

— Не знаю… — улыбнулся Саша. — Сердце остановилось, но мозг-то не умер. Я всё видел и слышал. Правда слышал, как через ватную подушку. Помню лицо тёти Марины — она как раз пыталась мне сердце запустить. Злая-презлая! Ругается на чём свет стоит, а сама искусственное дыхание делает! А мне так хорошо было! Ничего не болит, дышать не нужно. Смешно даже было… Она меня и вытащила. Сделала прямой укол в сердце, и я назад вернулся. А потом реаниматоры подоспели, и меня забрали из педиатрии.

— А как она там оказалась? Она что, врач?

— Она у нас кафедру акушерства и гинекологии ведёт. Профессор Колокольцева. — пояснила Катя. — Она в той больнице работала, куда тебя доставили?

— Угу, в той. Заведовала отделением гинекологии.

Он поставил пустой стакан на тарелку, сунул под мышку лежавшую на коленях кожаную папку и поднялся:

— Пошли, Кать, а то на лекцию опоздаем…

Катя кивнула и начала собирать свою посуду. Подскочила и Снежанна:

— Саш, подожди! Ребята с тобой хотят встретиться и поговорить. Миша и Наиль. Ты что вечером делаешь?

— Вечером? Шашлыки собрался делать. Иванка мяса хорошего достала. А вы приходите. Мы и вас накормим. Кусок большой, на всех хватит.

— Куда приходить? Вы в частном доме живёте?

— Угу, в частном. Там участок довольно большой. Даже беседка за домом имеется. Посидим, поболтаем. Если ребята выпить захотят, пусть с собой несут.

— А тётя Марина не будет возражать? Как, кстати, её отчество?

— Марина Михайловна. Нет, не будет. С чего ей возражать? Мы с Иванкой и её накормим. Она, кстати сказала всем нам, что не будет против, если к нам друзья будут ходить.

— Всем — это кому?

— Мне, Наташке и Иванке.

— Это её дочери?

— Угу, дочери…

— Говори адрес и во сколько приходить!

— Не найдёте вы… — вздохнул Саша. — У нас дом на левом берегу. Улица Герцена, 14.

— Найдём! Я на Герцена как-то раз уже бывала. Во сколько подходить?

— Наташка с Иванкой во вторую смену учатся… Подходите к семи? Может и тётя Марина к этому времени с работы вернётся. Вместе посидим…

Глава 7. На шашлыках

Они с Наилем здорово оконфузились. Пришли без десяти семь. На их звонок к калитке прибежала хорошенькая черноволосая девушка, которая сказала, что её предупредили об их приходе. Запустила всех троих во двор и показывала им дорогу на задний двор. Наиль шёл за нею следом и не отрывал глаз от её затылка. Расчёсанные на пробор густые, кудрявые волосы девушки были заплетены в две толстые косицы. И вообще, она сильно смахивала на цыганку. Понравилась она ему. Так понравилась, что он даже засмущался.

За домом возле небольшой беседки они нашли Сашу. Он суетился вокруг стоящего на земле на четырёх тонких ножках сваренного из листового железа мангала. Рядом с мангалом располагался крытый клеёнкой небольшой кухонный столик. Иванка — а девушка представилась именно так — привела гостей и тут же встала к столу. На нём она разделывала большой — килограммов на пять — кусок свинины.

Саша поприветствовал Мишу и Наиля, но не стал отрываться от своего занятия. Дрова, видимо, были сыроваты, и огонь никак не хотел разгораться.

— Наташка позже подойдёт… — сообщил он Снежанне. — У неё какой-то факультатив.

— По литературе! — бросила от своего стола Иванка.

— Угу, по литературе… — поддакнул Саша.

— А Марина Михайловна?

— Её ещё тоже нет. А зачем она вам? — он взглянул на большую хозяйственную сумку в руке у Миши. — Вы, если пиво принесли, не стесняйтесь! Можете начинать. Иванка, дай им открывашку! До шашлыков ещё далековато.

— Ты сам-то будешь? — спросил Миша, ставя звякнувшую стеклом сумку на землю.

— Буду, если угостишь. Только, когда тётя Марина придёт, об этом молчок! Она нам алкоголь иногда разрешает, но исключительно под собственным контролем.

— В угол поставит? — рассмеялась Снежанна. Она подошла к столику.

— На куски разорвёт и собакам скормит! — ответно рассмеялась Иванка. — Это её любимое выражение!

Саша тоже усмехнулся:

— Точно! Я это её выражение лет с трёх помню! Вы, кстати, если поговорить о вчерашнем хотите, Иванку не стесняйтесь. Она девчонка не болтливая. Да и в курсе она. Я вчера вечером ей и тёте Марине всё рассказал. Отпустили Вилена домой?

— Вроде отпустили… — пожал плечами Миша, протягивая ему открытую бутылку «жигулёвского». — Нас-то всех раньше отпустили. Как ты и говорил — взяли подписку о неразглашении и отпустили. А он, наверное, после нас ушёл. К нему вопросы были…

Саша протянул бутылку Снежанне.

— Будешь? Или ты пиво не пьёшь?

Она помотала головой:

— Не люблю.

— Подожди тогда. Тётя Марина придёт, и я для вас бутылочку красного сухого открою. Как ты к нему относишься?

— К сухому нормально отношусь.

— Обо мне расспрашивали? — вернулся к теме разговора Саша.

— Ещё бы! Их, по-моему, больше ты интересовал, чем Вилен. Не боишься, кстати, что тобой всерьёз займутся?

— Саша никого и ничего не боится! — гордо ответила за него Иванка.

Миша усмехнулся, а Наиль быстро отвёл глаза в сторону. Ему показалось, что девушка заметила, с каким интересом он её рассматривает.

Саша кивнул:

— Нет, Миша, не боюсь. Я с этой конторой уже пару раз сталкивался. И всегда счёт был в мою пользу. Если информация из Магадана до них добралась, они ко мне скорее всего больше не сунутся. Я ведь могу быть очень противным…

Заметив недоверчивый взгляд Миши, он кивнул:

— Не ломай голову, Миша. У нашей семьи в Москве очень серьёзные покровители. Причём их даже просить о помощи не нужно. Сами вмешаются и всё решат. Я удивляюсь, что вчера никого из них не заметил. Прошляпили, наверное…

— Родственники? — Миша присосался к своей бутылке.

— Нет, что ты! Не родственники и даже не друзья. Ты не вдавайся. Я тебе всё равно много рассказать не смогу. Историки такую ситуацию обозначают как «ситуативные союзники». Союзники, но только до тех пор, пока выгода от такого союза не исчезнет.

Миша кивнул:

— Примерно понятно. Слушай, а что ты там говорил о каких-то алмазах? Это и в самом деле правда?

— Правда. И алмазы, и золотой песочек. Я думаю, после вчерашнего обыска алмазы уже нашлись. Они у него в городской квартире хранились. Найдут ли золото — это ещё вопрос, но живым его уже не выпустят. И в Мирном начнут цепочку разматывать. Там тоже головы покатятся. Всё, как ты хотел, Наиль! Чего стоишь и глазеешь на Иванку? Взял бы и помог ей, если она тебе так нравится!

Иванка расхохоталась, с ножом в руке развернувшись к Саше:

— Я только что сама хотела ему предложить! Ты у меня прямо с языка снял! Иди, Наиль, руки помой и можешь помочь! Умывальник на углу дома. Полотенце я тебе дам!

Наиль неловко кивнул и бегом бросился по тропинке к углу дома, где к стене был приделан небольшой умывальник. Миша с усмешкой смотрел ему вслед.

— Вы с ним вместе в армии служили? — спросил Саша. Дрова, наконец-то, разгорелись и затрещали.

— Угу… Я у него помкомвзвода был. Мотопехота.

— Помкомвзвода? Это что такое?

— Вообще-то, правильнее замкомвзвода. Заместитель командира взвода.

— Много стрелять доводилось, Миш? — спросила Снежанна. Она стояла возле мангала, грея руки у огня.

— Много. Из всех видов оружия. Мы патроны не считали. Думал, оглохну раньше времени. Чего пиво не пьёшь, Саш?

— Ах, да! Забыл! — Саша поднял бутылку, которую поставил на землю под мангалом и присосался к ней. — Вкусное! — сипло выдохнул он через некоторое время.

— Слушай, Снежанна, я тебе про пивные дрожжи совершенно серьёзно сказал. Ты не доводи дело до эрозии или, не дай бог, язвы. Займись желудком.

— А что с ней? — спросил Миша.

— Сашка считает, что у меня нарушение микрофлоры желудка. От этого и повышенная кислотность. От этого и изжога.

— Я думаю, она прошла курс лечения антибиотиками, про который уже забыла. Причём, принимала их перорально. Сталкивался уже с таким случаем.

Вернулся Наиль с мокрыми руками. Иванка подала ему полотенце.

— Там какая-то девушка в дом прошла. Помахала мне рукой и исчезла. — доложил он.

— Это, наверное, Наташа вернулась… — кивнула Иванка. — Сейчас переоденется и придёт. Давай ты мясо резать будешь, а я луком займусь? Только режь покрупнее, чтобы было что на шампур надеть.

Через пару минут из-за угла дома и впрямь показалась невысокая, стройная девушка. Её тёмные, пышные волосы ничем не были прикрыты и свободно падали на плечи. Девушка куталась в пуховик красного цвета. Он явно был на несколько размеров больше, чем нужно. Девушка его даже не застегнула. Запахнула полы поплотнее и так шла по дорожке по направлению к ним. Ни Миша, ни Наиль не обратили внимания на то, что при её появлении Саша спрятал руку с бутылкой пива за спину. Заметила Снежанна. Она неторопливо подошла к нему, встала у него за спиной и осторожно, чтобы не делать резких движений, забрала эту бутылку. Так же медленно она отошла на прежнее место.

Миша улыбнулся девушке и протянул руку для пожатия.

— Привет! Ты Наташа? Мы тебя уже заждались!

Девушка подошла поближе, вложила свою узкую ладошку в его твёрдую лапищу и снизу вверх внимательно посмотрела в его лицо.

— Привет! — кивнула она. — Только я не Наташа, а Марина. Точнее, Марина Михайловна. А вас как звать, молодой человек?

Миша смутился так, что даже покраснел:

— Простите, Марина Михайловна! Я не знал. Иванка сказала, что Наташа вернулась из школы. Никак не ожидал, что вы так молодо выглядите…

Ему вдруг пришло в голову, что его разыгрывают. Он отпустил руку девушки, быстро оглянулся на Сашу и вновь уставился в её юное лицо.Его собственное лицо вытянулось. Не любил он розыгрыши.

— А вы меня не разыгрываете? Снежанна говорила, что вы заведуете кафедрой, что вы профессор! Как такое может быть? Вы же младше меня!

Марина Михайловна вновь запахнула свою куртку, оглянулась на Сашу и кивнула ему. После этого она так же молча кивнула Снежанне и Наилю, которые внимательно наблюдали за нею. На их лицах тоже было написано недоумение.

— Малыш, познакомь меня пожалуйста… — негромко попросила она.

— Марина Михайловна Колокольцева… — вздохнул тот, указывая на неё рукой. — Того, с кем вы поздоровались за руку, звать Михаил Веселов. Студент четвёртого курса лечфака. Его товарища звать Наиль Асамбаев. Они с Мишей учатся в одной группе. И в армии служили вместе. Девушку звать Снежанна. Фамилию пока не знаю. Она тоже учится на лечфаке, но только на третьем курсе. Все они члены факультетского бюро комсомола. Я вчера вам о них рассказывал, тётя Марина.

Она кивнула и улыбнулась Мише:

— В прошлую среду я читала для вашего курса вводную лекцию. Если бы вы с Наилем не манкировали её, то сейчас не попали бы в неловкое положение. Ну да ладно… Вы уже взрослые люди. Сами знаете, что вам нужно, а что нет.

Она перевела взгляд на Снежанну и усмехнулась:

— Отдайте уж ему бутылку, Снежанна. Конспираторы! Пусть пьёт, если ему так хочется казаться взрослым. Только больше одной бутылки ему не давайте, хорошо?

Она подошла к мангалу, протянула руки к огню и улыбнулась Снежанне.

— Хорошо как! Тепло и пахнет дымом… Позовёте меня, когда будет готово? Уже есть хочется.

— Марина Михайловна, хотите, я вам на скорую руку что-нибудь приготовлю? — встрепенулась Иванка.

— Спасибо, Иваночка, не нужно. Я подожду. Когда Натка вернётся? Не говорила?

— Да уже вот-вот подойти должна! Я почему и сказала Наилю, что это она была.

— Пойду, отдохну, а когда она подойдёт, мы с ней в столовой стол накроем. Там будем ужинать. Холодно сегодня на улице. И ещё туман этот.

Она ушла. Саша проводил её взглядом, шмыгнул носом и сказал, ни к кому конкретно не обращаясь,

— Видали?… Вы вот побудете и уйдёте, а мы с девчонками здесь останемся…

Наиль, Снежанна и Иванка расхохотались, глядя на его обиженное лицо, а Миша очень серьёзно спросил:

— Слушай, как такое может быть, а? Ей же по виду и двадцати не дашь. Сколько ей на самом деле?

— Тридцать четыре. Все удивляются… Не знаю я как… Сколько её помню, она всегда такой была. Почти не меняется. Бывает выглядит немного постарше, когда сильно устаёт. Сегодня, например, она сильно устала. Это хорошо видно. Кстати, ты молодец, что быстро извинился. Не любит она панибратства.

— Всё равно непонятно. — вмешалась Снежанна. — Миша прав. Ей и двадцати не дашь. В возрасте за тридцать женщины совершенно по-другому выглядят!

— Ну… гм… следит она за собой… Чего вы меня спрашиваете? Как будто я виноват в том, что она молодо выглядит! Иванке вон восемьдесят два уже стукнуло, а она тоже неплохо сохранилась! Бывает… *

Все дружно расхохотались. Иванка, отсмеявшись, спросила:

— Саш, ну долго ещё? У нас уже первая порция шампуров готова!

— Сейчас! Ещё минут пять пусть погорит!

* * *

— Я больше в этот дом ни ногой! — буркнул Миша. Они втроём быстро шагали по направлению к автобусной остановке. — Жутковато как-то…

— Чего ты? — удивился Наиль. — По-моему, очень добрые и весёлые люди. А женщины все как на подбор красавицы! Ты Наташу внимательно рассмотрел? Я уж про Иванку молчу!

— А по-моему, там самая главная красавица — это сама хозяйка… — сказала Снежанна, стараясь держать шаг с высокими ребятами. — Куда вы так летите? Я не могу так быстро!

— Вот-вот! — Миша зашагал медленнее. — Красива, как ведьма! Нет, правда! Колдовская какая-то красота! Глаз оторвать невозможно!… — он помолчал, фыркнул и покрутил головой. — В голове не укладывается! Доктор наук, профессор, директор НИИ, а выглядит чуть старше своей семнадцатилетней дочери! Вот как такое может быть, а?! Как?!

— Тихо ты! — рассмеялась Снежанна. — Чего орёшь? Всех собак разбудишь!

— Того! Как вы оба не понимаете? Это же противоестественно! Ты же сама будущий врач. Должна уже многое знать о процессах клеточного обмена и о естественном старении кожи! Ты её кожу на лице и на руках внимательно разглядела? У неё же кожа девочки школьницы!… А бёдра! Как ей удалось после двух родов сохранить такие бёдра? Этого же просто не может быть! Любого хирурга спроси, и он тебе скажет, что эта женщина ещё ни разу не рожала!

— Ну тут ты не прав! — фыркнул Наиль. — Помнишь прошлогоднюю практику в роддоме? Там ещё была эта девочка… как её?… шестнадцать лет, первородка. У неё бёдра были ещё уже, чем у Марины Михайловны. Гораздо уже. Забыл? И ничего, нормально родила. Просто у Марины Михайловны конституция такая.

Миша хмыкнул:

— Да, ты прав. Насчёт бёдер я действительно погорячился. Помню я ту девушку. Да нет! Я не хочу сказать, что она как-то неправильно сложена! Напротив! Она сложена просто божественно! Но! — он поднял палец в шерстяной перчатке к небу. — Но не для своего возраста!

— Не знаю… — вздохнула Снежанна, меняя тему. — Меня гораздо больше Саша занимает… Эти его рассуждения о добре и зле у меня теперь из головы не выходят. И это говорил пятнадцатилетний мальчишка!

— Может, это тоже от Марины Михайловны? — подумал вслух Наиль.

— Не-а! — помотала головой она. — Видели, как все они весь вечер ей в рот заглядывали? А когда он начал рассказывать о своей теории, примерно такой же взгляд сделался у неё! Они как будто ролями поменялись! В этом вопросе он у них главный! Во всех остальных вопросах она, а в этом — он! Загадочная семейка…

Она не стала говорить ребятам, но для себя сделала и другой вывод. Ей показалось, что Саша влюблён в свою опекуншу! Как он ни старался это скрыть, как ни хмурил свои красивые, густые брови, но порой в его взгляде, с которым он смотрел на неё, проскальзывало нечто трудно уловимое, но тем не менее интуитивно понятное. Он любит эту женщину. Не как ребёнок любит свою мать, а как взрослый мужчина любит свою женщину. В этом было что-то непонятное и таинственное. Как эта любовь совмещается с его недавней попыткой забраться к ней под юбку? Не показалось же ей в самом деле! И тот его поцелуй был по-настоящему страстным! Ей ли не знать! Дай она ему волю, трахнул бы он её прямо в том полутёмном коридоре перед оббитой железом дверью на посудомойку!

Глава 8. Дохлая муха и полковник Телюпа

10 сентября 1971 г.

— Ты хочешь практический пример? — раскрасневшиеся от быстрой ходьбы, Саша и Катя с ходу пристроились в хвост длинной очереди, которая начиналась почти от самых дверей небольшого буфета. — Пожалуйста! Будет тебе пример! Вот взгляни на потолок. Сколько мух ты можешь взглядом насчитать?

Вся очередь подняла головы к потолку.

— Пять! — сам ответил на свой вопрос Саша. — Две сидят на потолке, одна пристроилась отдохнуть на плафоне, и ещё две летают! Правильно?

— На плафоне две сидят! — поправил кто-то из очереди.

— Одна дохлая! — возразил Саша. — Она на этом месте уже неделю сидит. Мы говорим о живых мухах!

В очереди вспыхнул смех. Не обращая на него внимания, Саша продолжил:

— Пять мух ты в состоянии посчитать глазами. А теперь попробуй ответить мне на простой вопрос: Сколько на том плафоне следов жизнедеятельности этих мух? Не сможешь? Не сможешь! Вот для этого и нужна техника в медицине!

— Как одно с другим связано? — смеялась Катя.

— А я тебе отвечу! — загорячился Саша. — Представь себе, что ты лаборантка в баклаборатории и должна провести экспресс-анализ, ну, скажем, желудочного сока. Дать расклад отдельно по аэробным и факультативно-аэробным бактериям, а также дать количественную оценку дрожжеподобным грибам. Хотя бы только это! Ты можешь приготовить образец, поместить его под окуляр микроскопа и попытаться подсчитать. Это тебе не пять мух! Хорошо, если кто-нибудь сердобольный даст тебе три раствора, каждый из которых окрашивает отдельный вид в какой-нибудь цвет, оставляя остальные бактерии неокрашенными…

— Или один раствор, который окрашивает бактерии в разные цвета. В зависимости от типа. — раздалась насмешливая подсказка из очереди.

Саша хмыкнул и ответил анонимному подсказчику:

— Ты вот сейчас попроси у тёти Симы винегрет, разровняй его по тарелке вилкой и попробуй глазами посчитать — какой процент от общей массы составляет картошка, какой свёкла и какой солёные огурцы. Но только глазами! Сортировать вилкой нельзя. А я попрошу тётю Симу принести калькуляцию на винегрет, мы сверим её с твоими подсчётами и весело посмеёмся!

Очередь заржала.

— Это что ещё за племянничек у меня тут объявился? — перекрывая смех громко спросила буфетчица тётя Сима.

— Это я, тётя Сима! — поднял руку вверх и запрыгал на носочках Саша. — Я! Сашка Кузнецов! Я здесь! Я худенький и маленький, поэтому меня не видно! Это у меня от неправильного и недостаточного питания!

Тётя Сима рассмеялась:

— Я тебе и без калькуляции скажу, сколько и чего у меня в винегрете!

— Не, не надо! Это я так сказал! — крикнул он в ответ, перекрывая всеобщий смех. — Я винегрет и сам приготовить могу! Было бы из чего готовить!

Он дёрнул плечом, вырывая его из-под чьей-то руки. За спиной у него стояла Лида — молоденькая помощница секретарши деканата лечебного факультета. Саша взглянул на неё через плечо и нахмурился:

— Отстань, Лидочка! Не видишь, у нас тут учёный спор?

Он отвернулся было к Кате, но Лида не отставала. Положив ему руки на плечи, она попыталась развернуть его к себе. Саша сам развернулся и вздохнул:

— Ну, чего тебе?

— Тебе нужно срочно появиться в деканате! Кабинет 414!

— Поем и схожу!

— Нет, сейчас! Тебя там ждут!

— Кто ждёт? Комсомольцы?

— Нет! Давай, ноги в руки и бегом!

Саша оглянулся на Катю и тоскливо вздохнул:

— Потом договорим. Придётся идти. Она ведь не отстанет.

— Не отстану! — подтвердила Лида. В доказательство вцепилась рукой в его курточку и потащила за собой, вытаскивая из очереди.

— Приятного тебе аппетита, Катя… Поешь там за меня, ладно? Хорошенько поешь! — крикнул он через плечо от самой двери.

* * *

Лида довела его до двери факультетского бюро комсомола, постучала, приоткрыла дверь и просунула внутрь голову:

— Привела Кузнецова! Можно запускать?

Из комнаты донёсся смех. Смеялся мужчина.

— Запускайте!

Она отворила дверь настежь, посторонилась и, когда он оказался в дверном проёме, обеими руками толкнула его в спину:

— Иди, злодей! Мы ещё встретимся!

— Встретимся, встретимся! — ухмыльнулся он. Дверь за ним захлопнулась

— Чего это она так? — смеясь спросил невысокий, сухопарый мужчина в элегантном сером костюме. Он с протянутой рукой подошёл к Саше.

— Ну здравствуй, Кузнецов! Помнишь меня?

Саша кивнул и пожал протянутую руку.

— Помню. Вы-то как здесь оказались, Сергей Владимирович?

— Поговорить нужно. Привет тебе от Николая Гавриловича (1).

— Спасибо. Как он там?

— Твоими молитвами. Присаживайся…

— А это кто? — не двигаясь с места, Саша кивнул на сидящего за столом мужчину. Тот очень внимательно наблюдал за ним. Мужчине было лет сорок. Плотной комплекции, короткая причёска «ёжиком» с лёгкой проседью на висках, очки в металлической оправе, чёрный костюм с белой рубашкой и чёрным же галстуком.

— Начальник следствия местного отдела КГБ подполковник Юрковский. — представил сидящего тот, кого Саша назвал Сергеем Владимировичем.

— Я с местными никаких дел иметь не хочу. — помотал головой Саша. — Или пусть он уходит, или давайте мы уйдём. При нём я не буду разговаривать. Я ещё не знаю, буду ли без него разговаривать, но при нём точно нет!

— Погоди, Кузнецов! Не пыли! — нахмурился Сергей Владимирович. — Если ты из-за того инцидента, который позавчера в этом кабинете случился, то мы это быстро уладим.

— Из-за него. — кивнул Саша. — Я им больше не доверяю. Я и вам-то доверяю лишь самую малость, а о местных у меня сложилось совершенно отрицательное мнение.

— Ты в разговоре с теми двумя упомянул Северную Землю… — хмыкнул Сергей Владимирович. — Хочешь, мы так и сделаем? Это не проблема!

Саша ответил не сразу. Он подошёл к торцу стола, бросил на него свою папку, развернул приготовленный видимо для него стул, на котором в прошлый раз сидел Вилен Краснов, и уселся на него верхом.

— Нет, не хочу. — наконец, вздохнул он. — Хочу чтобы эти двое извинились передо мной за своё поведение. При ребятах извинились.

Сергей Владимирович кивнул и посмотрел на своего коллегу:

— Слышали?

Тот выпрямился на своём стуле и кивнул:

— Так точно, товарищ полковник! Организуем!

— Ого! — удивился Саша. — Вы уже полковник? Поздравляю! Два года назад майором были. Быстро же вы растёте!

— Спасибо, Саша. У меня теперь должность гораздо более серьёзная. Я заместитель у Николая Гавриловича^[1].

— Рад за вас. — кивнул Саша. — Так о чём вы поговорить хотели?

— Сначала я хотел бы извиниться за хамское поведение своих коллег и выразить надежду, что ты не перенесёшь неприязнь к ним на всю нашу организацию в целом.

— Не перенесу. — кивнул Саша. — Я стараюсь подходить к людям индивидуально. И ваше извинение мне не нужно. Достаточно будет, если они извинятся.

— Хорошо! — наклонил голову он. — Теперь второе. У подполковника Юрковского имеется к тебе просьба. Что, если ты выслушаешь её, мы его отпустим и сможем поговорить тет-а-тет? У меня к тебе тоже один вопрос имеется. Даже два.

— Ну, давайте…

Юрковский откашлялся и посмотрел на Сергея Владимировича.

— Разрешите, товарищ полковник? — после утвердительного кивка, он перевёл взгляд на Сашу. — Ты говорил о каком-то золоте. Алмазы мы действительно нашли, но ни в квартире, ни в гараже, ни на даче у него никакого золота не обнаружили. Может подскажешь, что ты имел в виду?

— А я разве вашим не сказал? — удивился мальчишка.

— Что именно?

— Ну, где он золото хранит…

— Нет, не сказал. Я пять раз запись твоего разговора с дежурным прослушал. Ты говорил…

— А-а-а, да! Точно! Не говорил! — перебил он его. — Рядом со мной в этот момент Снежанна стояла. Не хотел без нужды искушать хорошую девушку… Значит так! У его тёщи имеется собственная дача. Старая развалюшка. Она там уже практически не бывает. После смерти мужа совсем её забросила. Живёт летом на новой даче с дочерью. Так вот, в кухоньке там имеется люк в подвал. Скажите своим, чтобы осторожнее были, когда вниз полезут. Там стены на ладан дышат. Может завалить. Борис Аркадьевич хорошо изучил его. Знает, куда можно наступать, а куда лучше не стоит. Там у него золотишко припрятано. С миноискателем вы его вмиг найдёте.

Юрковский кивнул, быстро строча ручкой в блокноте.

— Спасибо… Ты ещё говорил о каких-то подставных лицах на Чукотке и в Магаданской области. Не назовёшь их?

— А не будет вам? — усмехнулся Саша. — Главную информацию я вам дал. Не желаете сами немного потрудиться? Вы уже многое знаете про него. Если наберётесь терпения и поработаете с его документацией, вы все его связи с цеховиками сможете вскрыть. Алмазы и золотишко это всё так… Небольшой запас на чёрный день. Главное у него в других местах зарыто. Он мужчина состоятельный, но я не хочу лишать вас удовольствия самостоятельно сделать интересные открытия.

Он насмешливо фыркнул, увидев выражение лица Юрковского:

— Не воображайте себе, что вы меня завербовали! Я решал собственную проблему, а то что при этом и вам кое-что перепало, это чистая случайность! Скажите спасибо и за это!

Юрковский коротко глянул на сидящего напротив начальника и откинулся на спинку стула:

— Не скажешь, откуда у тебя сведения?

— Не скажу. — покачал головой Саша. — А если будете настаивать или, не дай бог, угрожать мне ответственностью за укрывательство сведений по уголовному делу, я вам это дело вмиг развалю.

— Саша, Саша! — нахмурился Сергей Владимирович. — Чего ты опять раскипятился? Никто тебе не угрожает и не собирается угрожать. Подполковник Юрковский очень опытный следователь. Знает, как распорядиться уже имеющимися фактами. Так ведь, Александр Максимович?

Тот вздохнул, закрыл свой блокнот и поддакнул:

— Так точно, товарищ полковник. — он поднялся из-за стола. — Я закончил. Если я вам не нужен…

* * *

Когда за Юрковским закрылась дверь, Сергей Владимирович легко вскочил на ноги, раскрыл портфель, стоявший на соседнем стуле, выудил из него два каких-то непонятных устройства размерами со спичечные коробки с резиновыми присосками, подбежал к окну, прикрепил их на оба высоких стекла оконной рамы и дважды щёлкнул микровыключателями. После этого он громко щёлкнул каким-то тумблером у себя в портфеле, быстро подошёл к двери, выглянул в коридор, снова закрыл дверь и запер её на ключ, который достал из кармана своего пиджака.

Саша наблюдал за всем этим, сидя на уголке стола и болтая ногой в воздухе:

— Меры предосторожности? — усмехнулся он.

— Да, меры предосторожности. Вопрос у меня к тебе очень уж деликатный.

— А почему вы? Почему дядя Коля сам не позвонил и не попросил о встрече?

— Николай Гаврилович имеет опасение, что в последнее время его телефоны начали прослушивать. И потом, он сказал мне, что хочет подстраховаться. Если с ним что-нибудь случится, он хочет, чтобы я принял над тобою шефство. Я немножко вам помогал со стороны при переезде. Надеюсь, вы с Мариной Михайловной не заметили моей помощи…

— Не заметили. Что за вопрос такой, что вы тут такую таинственность развели?

— Если помнишь, я сказал, что у меня два вопроса имеются. После разговора с Юрковским остался один. Я уже понял, что ты и дальше сохраняешь нейтралитет. Так ведь?

— Так. Я действительно не стою ни на чьей стороне. А вы неплохо информированы.

— Да, Николай Гаврилович доверяет мне. Надеюсь, придёт время, и ты станешь доверять мне не меньше, чем он. Ну да ладно. К делу!

Он порылся в портфеле, выудил из неё чёрный конверт из-под фотобумаги, бросил его на стол перед собой и сложил на нём руки.

— Сначала предыстория… — он поднял глаза к потолку, собираясь с мыслями. Саша слез со стола, обошёл его и уселся на тот стул, на котором до этого сидел Юрковский.

— Неделю назад Николай Гаврилович зашёл в кабинет к одному своему товарищу, который имеет некоторое отношение к внешней разведке… — начал он. — На столе у него он случайно заметил одну фотографию, которая его заинтересовала. В числе прочих людей на ней была видна некая женщина. На фото она была видна со спины, но тем не менее Николай Гаврилович насторожился. Ему показалось, что он узнал Марину Михайловну. Не буду тебя долго мучить, но ему удалось разговорить этого своего товарища и подвигнуть его на то, чтобы тот показал ему и остальные фотографии. В этом конверте светокопия одной из них. Взгляни…

Он подвинул конверт к Саше. Тот нахмурился, услышав о внешней разведке. Он взял конверт, открыл его и вытряхнул на стол фотографию. Нетерпеливо перевернув её, он некоторое время молча изучал её, а потом откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.

— С ратуши снимали?

— С какой ратуши?

— В Ля Кабане^[2] ратуша единственное высокое здание. Все остальные строения максимум трёхэтажные. Угол такой, что понятно, что снимали откуда-то сверху. Пользовались телеобъективом хорошего качества.

— Я не знаю, что такое Ля Кабане, но подозреваю, что это какой-то населённый пункт. Правильно?

— Да, это деревушка на юге Франции. Тринадцать тысяч жителей. С чего это внешняя разведка заинтересовалась нами?

— Их интересовал не ты и не Марина Михайловна, а тот мужчина, который на фотографии снят анфас. Я думаю, что ты и эта девушка случайно попали в кадр. Точно так же, как Марина Михайловна на другой и Мира Данелько на третьей фотографии. Насколько я понял из пересказа генерала, этот мужчина довольно известная личность на Западе. Его наши держали в поле зрения, а потом он внезапно исчез. Как уж они его снова нашли, об этом тот генерал не распространялся… — он помолчал, строго глядя на Сашу. — Так значит это всё же ты?

— Я, — кивнул Саша. — Девушку на фотографии зовут Харри. Она прислуживает у нас в доме. Мужчина этот год назад был начальником службы безопасности в Ватикане. Зовут его Дональдом Праттом (2). Вскоре после нашего визита к Папе Римскому в ноябре 70-го года, он оставил службу в Ватикане и сейчас играет в Ля Кабане какую-то не до конца понятную роль. К себе в дом мы его не пустили, и он поселился на окраине Ля Кабане неподалёку от клиники. С утра и до позднего вечера он теперь пасётся у нас на территории. Помогает, чем может. В том числе подметает двор клиники и чинит нашу машину, когда она капризничать начинает. Ну и отпугивает любопытных и дураков. Сам себя он считает кем-то вроде биографа нашей семьи. — Саша усмехнулся. — Новый Левий Матвей…

— Значит ли это, Саша, — осторожно начал Сергей Владимирович, — что вы с Мариной Михайловной хотите переселиться на Запад?

— Нет, пока таких планов у нас нет. Мы с ней затеяли всё это только для того, чтобы я мог на полулегальных основаниях заниматься углублённым изучением человеческого тела и практиковаться в лечении различных сложных заболеваний. В Советском Союзе у меня такой возможности нет. Появится только через шесть лет, когда я закончу институт. Да и то…

— Полулегально — это как?

— Совсем легально было бы, если бы я имел патент на занятие врачебной деятельностью. Без диплома о медицинском образовании я его получить не могу. Кстати, для всех окружающих мы с ней брат и сестра. Вивьен и Мари Сартре. Мира наша троюродная сестра Миранда Шатоне. Мари владелица и главный врач той клиники. Женщин обследует и лечит сама. Если встречается интересный или просто новый для меня случай, подключает и меня. Я тогда помогаю ей, но незаметно для пациентов. Это, кстати, и означает полулегально. Легально я занимаюсь массажем и косметологией.

Сергей Владимирович кивнул, помялся немного, пожевал губами, но наконец, решился:

— Слушай, Саша… Мы с Николаем Гавриловичем уже головы сломали. Пытаемся понять, как такое возможно. Ты учишься в Иркутске, живёшь в Иркутске и одновременно ты там. Мы не знали, что эти фотографии сделаны во Франции, но Николай Гаврилович — он видел их все — уверял меня, что это не Советский Союз. Или всё же не одновременно?

— Это мой двойник! — отмахнулся мальчишка. — Я же полковнику Горохову демонстрировал, что в состоянии создавать любое количество двойников. Вы лучше другое скажите!

— Что именно? — оторопел его собеседник.

— Не насторожится ли тот генерал из внешней разведки из-за вашего интереса к этим фотографиям?

— Ах, это? — пренебрежительно усмехнулся Сергей Владимирович. — Не держи нас за дураков! Николаю Гавриловичу «показалось», что ему где-то встречалось лицо той девушки. Харри? — мальчишка кивнул. — Попросил эту фотографию, чтобы показать специалистам нашего управления. Мотивация нормальная. Никаких подозрений возникнуть не может. Мы же не в полной изоляции друг от друга работаем. Общаемся, обмениваемся информацией, помогаем друг другу. Ты лучше скажи, что такое двойник? Что-то я впервые о твоих двойниках слышу. И Николай Гаврилович ни разу не упоминал.

Он вздрогнул, когда за спиной у Саши беззвучно возник мальчишка одетый один в один с тем, что на фотографии. Светло-серый свитерок с воротником под горло, поверх него распахнутая кожаная куртка с косой молнией, на голове кепи. Мальчишка этот шагнул влево, опёрся руками о спинку стула соседнего со стулом Саши и зевнул.

— Я и есть его двойник. А он, соответственно, мой двойник. Сделать ещё парочку, чтобы вы поняли?

— Нет, не нужно… — прохрипел Сергей Владимирович. — Братья близнецы?

— Не-а… Он — это я, а я — это он. У нас одна душа на двоих. Не ломайте голову, Сергей Владимирович! Всё равно не поймёте! Вы же атеист, а атеистам такое понять не дано.

— Ты бы лучше вместо двойников мне какой-нибудь бутерброд сделал! — проворчал Саша, оставшийся сидеть на стуле. — Есть охота! Меня Лидочка прямо из очереди в буфет выдернула!

— А сам не можешь? — усмехнулся тот, что в кепи. Он ещё раз зевнул, и тут же на столе появилась тарелка с двумя большими бутербродами с колбасой. Саша — тот что сидел напротив Сергея Владимировича — подвинул её на середину стола, взял себе один бутерброд и впился в него зубами.

— Угощайтесь, Сергей Владимирович! — промычал он. — Булки ещё тёплые. Прямо из кафе в Ля Кабане! Где вы ещё такие попробуете?

А тот, что в кепи, насмешливо прибавил:

— Если собираетесь шефство надо мной брать — привыкайте к таким штучкам! Он в состоянии новую Вселенную создать, а уж бутерброд… Просто разленился он у вас тут! Угощайтесь, угощайтесь! Я на двоих делал…

Глава 9. Семинар латинского

15 сентября 1971 г.

— Кузнецов!

Лидочка встала рядом с его стулом, упёрла руки в бока и нахмурила бровки. Забежала в аудиторию во время десятиминутного перерыва. На краю стола рядом с Сашей лицом к нему, подложив ладошки под бёдра сидела Катя. Она болтала обутыми в сапожки ногами в воздухе.

— Что тебе, душа моя? — ухмыльнулся он с удовольствием разглядывая её ладную фигурку.

— Ты где вчера весь день шлялся? На физике, говорят, был, а потом исчез! Испарился!

— Заболел я, Лидочка… — печально вздохнул он.

— Может, у тебя и справка есть? — недоверчиво хмыкнула она.

— Имеется… — Саша выудил из нагрудного кармана куртки сложенную вчетверо серую бумажку и протянул ей.

Лида развернула её, пробежала взглядом и пожала плечиками.

— Здесь написано, что тебя на три дня освободили! Выздоровел?

— Угу, выздоровел. ОРЗ ложным оказался. Проснулся сегодня утром, умылся, постоял перед зеркалом, а потом меня как будто что-то по голове стукнуло! Понял, что если дома останусь, я же не увижу её! И сразу почувствовал себя совершенно здоровым. Представляешь?

— Кого её?

— Лидочку… — грустно вздохнул мальчишка и резко отклонился в сторону, спасая шевелюру, к которой потянулись пальчики Лиды. Тут же вскочил со стула и безопасности ради перебрался на другой конец стола.

— Ох, Кузнецов, доберусь я до тебя когда-нибудь! — смеялась Лида. — Приволоку за шиворот в деканат и брошу к ногам Зинаиды Константиновны! Вот, скажу, тот самый Кузнецов, которому язычок укоротить нужно! Я его подержу, а вы режьте!

— Доберёшься, доберёшься… Когда рак на горе свистнет! А если даже и доберёшься, я скажу, что ты мне физической расправой угрожала! Все видели, как ты мне в волосы вцепиться хотела. Я с тобой в словесную баталию вступил, чтобы хоть как-то защитить свою честь!

— Я не вцепиться хотела, а по головке погладить! Не веришь? Иди сюда, я тебе докажу!

— Зачем искала-то? — ухмыляясь спросил он, не двигаясь, впрочем с места.

— Уже не нужно! Секретарша кафедры акушерства и гинекологии прибегала, тебя искала. Она Марину Михайловну потеряла.

— Так она с утра в Горисполком собиралась.

— Звонила она туда! Там говорят, ещё не приезжала! Говорят, сами ждём!

— Ну тогда её, наверно, архитектор города перехватил. Нужно было в Архитектурное Управление позвонить. Она здесь в трёх местах бывает: в Горкоме партии, в Горисполкоме и в Архитектурном Управлении. А сейчас-то ты чего прибежала?

Лида наморщила лоб и задумалась, вспоминая. В этот момент в коридоре звякнул звонок, возвещающий окончание перерыва.

— Забыла! — вздохнула она. — Из-за твоей болтовни у меня всё из головы вылетело. Я тебя позже найду!

* * *

— Кузнецов! — громко постучал мелом по доске преподаватель латыни Артур Маркович. Мальчишка вскочил со своего места и уставился на него. Артур Маркович усмехнулся.

— Сядь, Кузнецов! Отвыкай от школьных привычек. Сиди, когда к тебе обращаются.

Саша послушно сел.

— Почему сидишь, хлопаешь глазами и не конспектируешь? — продолжил преподаватель. — Учти, эти термины ты ни в каких в словарях не найдёшь, а на зачёте я буду их спрашивать!

— Мне они знакомы, Артур Маркович, — Саша дёрнулся было, чтобы снова подскочить, но вовремя опомнился и остался сидеть. — Если увижу что-нибудь незнакомое, я обязательно законспектирую.

— Знакомы? — немного удивился старый преподаватель. — Откуда?

— Я латынь неплохо знаю, Артур Маркович.

— И давно? — усмехнулся он.

— Года два… или уже три? Не помню точно. Я тогда переводил для Марины Михайловны одну большую статью с немецкого. Она в ту пору не очень хорошо им владела. Да, так вот, переводил и постоянно спотыкался на латинских терминах. Ей это в конце концов надоело. Она сняла с полки учебник латыни и латино-русский словарь и велела мне к следующей субботе всё выучить. А в субботу проверила, мы с ней немного покалякали на латыни и вернулись к той немецкой статье…

— Вот так просто? — под хохот студентов спросил Артур Маркович. — До субботы выучить?

— Ну да. А что здесь такого? — удивился Саша. — Я к тому времени уже хорошо говорил на итальянском, а латынь по отношению к итальянскому — это примерно как церковно-славянский для русского языка. Довольно понятно, в общем…

— Ну-ка, иди сюда! — смеясь велел Артур Маркович, вытаскивая из своего пузатого портфеля какую-то растрёпанную книжку. — Прочитай-ка нам вслух небольшой отрывок…

Он ткнул пальцем в длинный, на полстраницы абзац какого-то текста на латинском и передал книжку Саше. Тот по диагонали просмотрел страницу и вернул книгу Артуру Марковичу. После этого повернулся лицом к аудитории, опустил голову, слегка нахмурился и начал говорить…

— Феноменально! — воскликнул преподаватель, когда Саша остановился. — У тебя такая хорошая зрительная память?

— У меня вообще память хорошая, а на языки особенно. Я ещё в детстве научился снимать барьер отторжения, и после этого иностранные языки перестали быть для меня проблемой.

— Барьер отторжения? Иди, садись. Что это такое? Что ты имеешь в виду?

— Это я для себя так называю, — ответил Саша, усевшись на место. — Подсознательное неприятие чужого языка, чужой логики, чужого менталитета. Именно это неприятие, на мой взгляд, мешает по-настоящему погрузиться в чужой язык.

— Ты знаешь и другие языки?

— Знаю. Пять, по-моему…

— Ого! Это какие же?

— Ну… про немецкий и итальянский я уже говорил… — он загнул два пальца на правой руке. — Потом какой?… А! Английский, французский, испанский!… Какой ещё?… А! Узбекский!… Шесть получается. Да, с узбекским шесть. — кивнул он, загнув мизинец на левой руке. — А если ещё латынь посчитать, то семь получается. Угу, семь.

— Не врёшь? — недоверчиво спросил Артур Маркович.

— Не вру. Я же вам только что доказал, что неплохо знаю латынь. Почему вы так недоверчивы?

— Извини, не хотел тебя обидеть. А почему ты в Иняз не пошёл? Или поступал, но провалился?

— А зачем? Пять лет изучать то, что я и без того хорошо знаю? Скучно это. Кроме того, работа переводчиком меня совершенно не интересует. Я хочу стать врачом.

Глава 10. Барьер отторжения

— Слушай, Саш, я вот про этот барьер не очень поняла… — они с Катей снова стояли в очереди в буфет. — Можешь пояснить?

— Сложновато… Я же говорю — это искусственный термин. Я его только для собственного употребления придумал. Размышлял как-то о том, почему же это я таким бестолковым уродился, и как-то пришёл к этой мысли. Кстати, до сих пор не уверен, что прав. Просто мне это помогло, а поможет ли кому-нибудь другому, заранее не известно.

— Давай на мне попробуем?

— Давай. А зачем?

— Да понимаешь, у меня с латынью проблема. Я ею уже с девятого класса заниматься начала. Меня мама предупредила, что с моими способностями к языкам, я с латынью потерплю полное фиаско. Сейчас смотрю в словарь и понимаю, что уже почти всё забыла. Получается, почти два года усилий коту под хвост пошли. Может, проблема действительно в этом отторжении, а? Как ты считаешь?

— Не знаю. Можем попробовать и посмотреть, что получится.

— А как ты его у себя убирал? Научи, а?

— Научить вряд ли получится. — замялся он и даже почесал в затылке. — Это, собственно, целый комплекс упражнений по самовнушению. Причём для каждого нового языка он свой собственный. С латынью у меня довольно просто получилось, потому что я к тому времени хорошо итальянский знал, а вот с французским пришлось повозиться. Если хочешь, могу попробовать убрать твой барьер самостоятельно. Как-то раз мне деньги понадобились, и я подрядился вести занятия по итальянскому у двух девушек. Точнее, у одной молодой женщины и её дочери. С ними неплохо получилось. Они обе у меня уже на втором занятии заговорили.

— Давай попробуем! Говоришь, два дня?

— Да нет. С теми двумя я по-настоящему занимался! Ну там… интонацию отрабатывали, произношение, жестикуляцию, игры всякие… А сам барьер быстро снимается. Минута, может, две. Мы же с тобой не собираемся язык заново учить… Я проведу небольшой сеанс внушения, и это по идее должно помочь тебе вспомнить то, что ты и без того уже знаешь. Вспомнить и внутренне принять. Согласиться с существованием. Без этого твой мозг быстро отторгнет эти знания. Мне только нужен будет физический контакт с тобой…

— Физический контакт?

— Не бойся! — смешливо фыркнул мальчишка. — Это не то, о чём ты думаешь. Просто будем, например, за руки держаться.

— Дурак! Ничего такого я не думала, пока ты не сказал! — рассердилась она. — Вот что ты за человек? Неужели не можешь о чём-нибудь другом подумать?

— Рядом с симпатичной девушкой — нет, не могу! — рассмеялся он. — Да не обижайся ты! Я же не специально. Просто этот оборот речи… гм… сам по себе несколько двусмысленный.

Очередь Кати подошла, и она отвернулась к прилавку. Им сегодня дали поговорить. Саша разговаривал с нею вполголоса, поэтому никто не влезал в их разговор, как в прошлые разы. Не было и Снежанны, на которую Саша часто переключал своё внимание. Вообще, Катя могла быть довольна сегодняшним днём, но если бы кто-нибудь спросил почему, вряд ли смогла бы ответить.

Она не знает, но мы-то с вами не дураки! Мы-то всё понимаем! Попала она под очарование этого весёлого мальчишки! Ещё там, на капустном поле, почувствовала его скрытую силу и обаяние. Удовольствием стало для неё просто находиться неподалёку от него. А уж эти их случайные прикосновения друг к другу в тесной очереди, она помнила наперечёт. Они служили пищей для того костерка, который разгорался где-то внизу её аккуратного животика, когда она ночью принималась мечтать.

Не спала, дожидалась, когда соседки по комнате в общежитии улягутся, и противный дрожащий свет ламп дневного света в комнате погаснет, и начинала мечтать. Так, мечтая, и засыпала уже которую ночь подряд…

— Что брать будете, девушка? — вывел её из задумчивости голос буфетчицы. Тётя Сима! Интересно, кто-нибудь ещё, кроме него, знал до вчерашнего дня, что её звать тётей Симой?

— Два с повидлом и кофе. С молоком, пожалуйста… — встряхнулась она.

Саша легонько толкнул её кулаком в бок и ещё раз извинился:

— Не обижайся! Это шутка была. Согласен — неудачная…

— Да не обижаюсь я уже! Просто задумалась на минутку…

Видимо, у тёти Симы хороший слух. Среди шума в буфете услышать их разговор, да ещё стоя спиной к ним у бойлера с кофе. Вернулась назад, поставила стакан на прилавок, перебросила костяшки на счётах и бросила быстрый взгляд на Сашу.

— Пятнадцать копеек. — и тихо спросила. — Что, обижает тебя мой племянничек?

— Не, всё нормально, тётя Сима… — также тихо ответила она, роясь в кошельке. — Просто не поняли друг друга. Десять… двенадцать… и ещё три. Вот, возьмите.

* * *

— Ну и что прикажете мне делать с тремя пирожками? — обескуражено спросил Саша, усаживаясь с нею рядом. — Как назло и Снежанна куда-то запропастилась. Второй день не показывается. Так бы мог ей скормить. Ей, похоже, с ливером нравятся.

Катя тихо рассмеялась:

— А кто прыгал на носочках и руками махал, чтобы тётя Сима тебя увидела и запомнила?

— Так я же в шутку! А она и вправду решила, что меня дома не кормят. Вот скажи, как теперь назад отыграть?

— Никак! Буфет сменить! Другого выхода нет! — хихикнула она, откусывая свой пирожок.

— Придётся… — кивнул он, принимаясь за свой обед.

* * *

Лида подошла к их столу, когда они уже почти закончили есть. На тарелке у Саши оставалась примерно половина пирожка, а в его стакане пара глотков кофе. Развернувшись на стульях, они через угол стола держались за руки и молча смотрели в глаза друг другу. Третьим за столом был Валера Домбровский с третьего курса лечфака. Он ловко орудовал вилкой и кусочком хлеба в своей тарелке с винегретом и ухмыляясь поглядывал на своих соседей по столу.

— Вот ты где! — довольно хмыкнула Лида, присаживаясь на стул слева от Саши. — Почему всегда, когда ты мне нужен, ты торчишь в буфете? Ты на занятиях когда-нибудь бываешь?

Саша выпустил правую руку Кати из своей руки, схватил с тарелки пирожок, быстро откусил от него и снова поднял Катину руку со стола.

— Не мешай, Лидочка… — бросил он, жуя. — Не видишь, мы серьёзным делом заняты?

— В гляделки вы можете и после занятий поиграть! Я вспомнила, зачем тебя искала!

Саша молчал. Молчала и Катя. Судя по выражению её глаз, она даже не слышала, о чём шёл разговор.

— Гони тридцать копеек, Кузнецов! Кстати, я тебя в списках не нашла! Почему?

— В каких списках, душа моя? — Саша покосился на остаток своего пирожка, но выпустить руку Кати из своей руки на сей раз не решился и снова уставился в её глаза.

— Мне ваш староста принёс ведомость сбора членских взносов, а тебя там не было. Я его спросила, а он говорит, что ты не подавал заявление о вступлении в профсоюз. Я что за каждым разгильдяем поодиночке гоняться должна?

— За мной можешь не гоняться. — бросил Саша и потряс кисти рук Кати. — Всё, просыпайся! Дело сделано!

Катя похлопала глазами, оглянулась по сторонам, посмотрела в свою пустую тарелку, заметила присутствие Лиды за столом и уселась на стуле прямо. Почесав лоб, она сказала:

— Я ничего не чувствую.

— А что ты ожидала почувствовать? — усмехнулся Саша, откусывая следующий кусок от пирожка.

— Ну не знаю… Что-то… Хоть что-нибудь… Не получилось?

— Не знаю… Попробуй мысленно представить скелет человека и, начиная с самого верха, назвать по латыни все известные тебе кости. Только про себя!

— Кузнецов! Ты слушаешь меня? — вмешалась Лида. Она глянула на часы. До конца большого перерыва осталось тринадцать минут.

— Слушаю. Я тебе уже ответил — за мной можешь не гоняться. Не собираюсь я в профсоюз вступать. Вообще никуда вступать не собираюсь. Ни в комсомол, ни в партию, ни в профсоюз.

— Размечтался! — фыркнула Лида. — В партию! Кто тебя туда пустит?

— А почему не хочешь вступать? — вмешался Валера.

Саша перевёл взгляд на него и пожал плечами:

— Во-первых, это дело сугубо добровольное. Я же не спрашиваю тебя, почему ты взял в буфете винегрет, а не пирожок. Это был твой собственный выбор. Точно так же мой собственный выбор — оставаться в стороне от всяких общественных организаций.

— Ну есть же какая-то причина? — усмехнулся Валера. — Вот у меня стипендия почти закончилась, поэтому я беру в буфете винегрет, а не пирожки. А у тебя что? Все вступают, а ты не хочешь. Что тебе мешает?

— Надо мной и без того достаточно начальников. — снова пожал плечами Саша. — Ректорат, деканат и далее по списку. Зачем мне дополнительные? Я сюда учиться пришёл, а не на собраниях часами просиживать.

— А для чего ты учишься? — Валера отодвинул свою пустую тарелку и поставил локти на стол.

— Как и ты, наверное. Чтобы научиться лечить людей… — усмехнулся Саша.

— Правильно! — кивнул Валера. Он немного смешался, услышав вполне логичный ответ, поэтому решил сменить тему. — Ты вот несколько пренебрежительно отозвался о комсомоле и о партии. Ты что же не хочешь участвовать в общем деле? В деле строительства коммунизма. Хочешь, чтобы другие его для тебя построили и преподнесли на блюдечке?

Саша тихонько рассмеялся:

— Стройте. Я же вам не мешаю. Если у вас чертежи имеются, то стройте. Что-то нигде не встречал ясного описания того, к чему мы идём. «Каждому по потребностям, от каждого по способностям!». Согласись, звучит несколько туманно. Это что — формула существования общества? Если помнить о том, что человек по своей природе ленив, то формула не только туманной, но и страшненькой какой-то получается! А человек ленив. Таким он был двадцать тысяч лет назад, таким он остаётся в наши дни и таким же он будет через двадцать тысяч лет. Это заложено в природе человека и никому этого не изменить! Никому!

Саша поднялся из-за стола, сунул под мышку, лежавшую до того у него на коленях папку с конспектами, поставил пустой стакан на тарелку с огрызком пирожка и взглянул на Катю. Та улыбалась и ждала, когда он посмотрит на неё.

— Кажется получилось! — негромко сказала она, тоже вскочив на ноги. — Я всё вспомнила!

Выбрался из-за стола и Валера. За столом осталась сидеть только Лида. Её рот был приоткрыт, глаза удивлённо распахнуты. Кажется, она услышала от Саши что-то такое, к чему была совершенно не готова.

— То есть ты считаешь, что партия ведёт страну в ложном направлении? — сухо спросил Валера.

Тот перевёл взгляд на него и медленно покачал головой:

— Если я честно скажу тебе, что я обо всём этом думаю, ты выйдешь из себя. Мы не на комсомольском диспуте, так что оставим этот разговор. Я даже не знаю, как тебя звать. Согласись, вести беседы на такие острые темы с незнакомцем, просто неразумно. Этот незнакомец может оказаться предателем…

Сравнение с предателем Валере не понравилось. Он нахмурился, подхватил свою тарелку со стаканом и отправился вслед за ними к окошечку, куда все составляли грязную посуду. Валера вышел из буфета и направился по коридору в сторону вестибюля. Те двое, подгоняемые Лидой, быстро шли в том же направлении.

Нужно непременно записать этот разговор и при следующей встрече с куратором рассказать о нём. Вражина! Куратор наверняка попросит выяснить, от кого он таких крамольных мыслей набрался… — сосредоточенно думал Валера, глядя им в спины. — Так! О чём точно он говорил?…

Валера замедлил шаг, пытаясь припомнить детали разговора. Почему-то они ускользали и размывались. Плавились, как лёд под солнцем. Он остановился и прислонился плечом к стене коридора, чтобы не мешать идущим следом. Опустил взгляд в пол, сосредоточился. Даже лоб рукой потёр…

— О чём же был разговор?… Вот,чёрт! Совсем из головы вылетело. Так… что-то о каком-то барьере… Да, точно! Барьер отторжения!

Валера облегчённо выдохнул и насмешливо улыбнулся.

— Не забыть бы в курилке ребятам рассказать. Похохочем! Эти первокурсники, как дети! Наверное, до сих пор ещё в Деда Мороза верят. Как его? Кузнецов? Саша? Да, кажется так… Впрочем, неважно…

Глава 11. Дора Михайловна

15 сентября 1971 г.

Лида заскочила в кабинет биологии вслед за Сашей и тут же нашла взглядом старосту группы. Подскочив к его столу, протараторила:

— Привет, Вася! В институте готовится праздничный концерт к 7-му ноября. В деканат пришла разнарядка. Так вот, ваша группа должна выставить как минимум одного участника. Изъявят желание двое или трое — ещё лучше!

— В смысле? — вылупился на неё Вася Кузнецов. — Одного участника представления или одного зрителя? Что-то я не…

— Одного артиста! Так понятнее? — подбоченилась Лида. — Вон можешь своего однофамильца выставить! Его даже гримировать не нужно. Клоун он и есть и клоун!

— Чего это сразу меня? — заныл Саша. — Пользуетесь тем, что я самый младший? Отстаньте вы уже от меня! Я хочу спокойно учиться!

— Хотел бы учиться — не сачковал бы! — парировала Лида. — Я сейчас в медпункт сбегаю и посмотрю в журнале. Что-то мне кажется, ты там вовсе не был, а справка твоя липовая!

— Тиран!… — возмущённо завопил Саша. — Сатрап!… Навязалась на мою голову! Где вас только находят, таких вредных! Не буду тебя больше Лидочкой звать! Теперь ты для меня Лидия Прохоровна!

— Я Сергеевна!

— Тем хуже для тебя!

— Чем хуже?

— Откуда я знаю? Сама придумай! Гораздо хуже!

Прервала их беготню по аудитории уставленной массивными столами со встроенными розетками и стоящими на каждом месте тяжёлыми микроскопами МБИ-3 преподавательница.

— Уроните микроскоп, я вас собственными руками задушу! А ну-ка, прекращайте беготню! Звонок уже две минуты как прозвенел! И кто сюда ребёнка притащил? Вы что, совсем спятили?

— Я вам не ребёнок! — сердито сопя, Саша отодвинул ближайший к нему стул и уселся. — Я тоже студент! Студбилет показать?

— Как фамилия? — строго спросила она, проходя к преподавательскому столу.

— Кузнецов! Александр Петрович! Ой! — ойкнул он, потому что проходящая мимо Лида ущипнула его за плечо.

— Ребёнок он, ребёнок! — громко сказала она от двери. — Если не понимает элементарных вещей, то значит ещё ребёнок! Вы с ним построже, Дора Михайловна! — дверь аудитории за ней захлопнулась.

— Так-так-так… Мне что-то про тебя говорили. Протеже молоденькой профессорши Колокольцевой? Ну-ну… Учти, Кузнецов Александр Петрович, поблажек тебе никаких не будет, я блатных не люблю!

— Молоденькой? К вашему сведению, ей уже тридцать четыре. Свою докторскую она защитила безо всякого блата! Я сам свидетель, сколько литературы ей пришлось перелопатить, пока она её писала. Некоторые статьи я помогал ей переводить с иностранных языков. Так что не только я её протеже, но и она в некотором смысле тоже моя протеже! И ещё! Если почувствую, что вы ко мне придираетесь, пойду в ректорат и потребую, чтобы мои знания проверяли независимые преподаватели. Мне для этого помощи со стороны Марины Михайловны не нужно. Я и сам зубастый, Дора Михайловна! Вы даже не представляете, насколько зубастый!

— Ты никак мне угрожаешь? — усмехнулась она, копаясь в своём пухлом портфеле.

— Угрожаю? Боже упаси! Это были ваши слова про блатных. Я их, кстати, тоже не люблю. Мне бы хотелось только одного — чтобы вы были ко мне столь же объективны, как и к остальным. Согласитесь, что человек, которого пытаются уничтожить, имеет право на защиту. Именно об этом я и говорил! О своём праве на защиту! Точка!

— Больно мне нужно тебя уничтожать! — фыркнула она. — Так! Приступим!… Я буду вести у вас занятия по молекулярной биологии. Микроскопы без моей команды руками не трогать! Это относится ко всем! Не только к Александру Петровичу! Староста в этой группе имеется?

Вася Кузнецов — высокий, широкоплечий, усатый парень, успевший послужить в армии, поработать пару лет санитаром в больнице и прошедший рабфак — подал голос.

— Имеется, Дора Михайловна!

— Доложите обстановку!

— Все на месте. Двенадцать человек. Больных нет. Можно начинать.

Дора Михайловна поднялась со своего стула, заложила руки за спину, внимательно рассматривая сидящих перед ней студентов, покачалась на носках и вдруг сказала:

— Хотелось бы для начала выяснить, что вы знаете об этом не простом предмете. Меня так и подмывает… Не сочтите за придирку, Александр Петрович, но не могли бы вы в двух словах рассказать нам, что это за предмет такой — молекулярная биология? Если вас не затруднит, конечно!

В аудитории раздался дружный смех. Саша тоже усмехнулся, кивнул, исподлобья уставился на Дору Михайловну и начал свой рассказ. Прервала она его минут через пять, когда он увлечённо описывал серию изящных опытов, проведённых физиком Криком и биологом Уотсоном, приведших их в 53-м году к открытию двойной спирали ДНК.

Она подняла руку и покивала:

— Достаточно, мой юный коллега. Я вижу, вы неплохо разобрались в сути предмета. Кто хотел бы дополнить?

* * *

После окончания занятий Вася попросил всех задержаться. Ребята устало потягивались, собираясь вокруг его стола. Два с половиной часа молекулярной биологии это вам не шутка! Предмет сложный. В нём, похоже, кроме Саши, никто ничего не понимает…

Василий озабоченно оглядел всех по очереди и спросил:

— Может есть добровольцы? Ну хоть кто-нибудь что-нибудь умеет? Петь там…. стихи рассказывать…. плясать. Не хотелось бы жребий тянуть.

Почему-то после этих слов все уставились на Сашу. Он сердито фыркнул:

— Ладно! Но в последний раз! Только один я этим заниматься не буду!

— Почему? — усмехнулась Галя Воронова. — Тебе что, ассистент нужен?

— Ассистентка, — кивнул Саша. — Я неплохо танцую классику. Вальс, танго, фламенко. Но, сама понимаешь, вальс без партнёрши не танцуют. Если у них уже имеются танцоры, мы с ассистенткой могли бы показать пару фокусов. Ещё на флейте поиграть могу. Для этого мне партнёрша не нужна.

— Я танцую вальс! — подняла руку Катя. — Только что же здесь такого необычного? Вальс почти все девушки танцевать умеют.

— Вальс вальсу рознь, — возразил Саша. — Смотря кто и как его танцует. Вот мы с моей партнёршей два года назад в Москве выступали — так там в зале женщины плакали! Ленка Горохова — это моя партнёрша — она сама рыдала! И худрук наша тоже. Мне здоровенным букетом по башке приехало! Разозлился я, помню!

— Ого! В Москве? Конкурс какой-то? — удивилась Катя.

— Угу. Всесоюзный конкурс классического танца. Мы с Ленкой, кстати, в тот раз первое место взяли. Эльвиру — это наш худрук — тут же пригласили преподавателем в Московское академическое училище.

— А что насчёт фокусов? — перебил его Василий. Видимо, разговоры о танцах его не впечатлили.

— Я передумал, — помотал своими лохмами Саша. — Не буду показывать. Некоторые пугаются. Они у меня страшненькими получаются.

— Чем это? — рассмеялась Марина Пучкова. — Как это фокусы могут быть страшными.

— Своей непонятностью… — с серьёзной миной ответил он. — Вот смотри…

Он спрыгнул со стола, где сидел болтая ногами, подошёл к сидящему на своём стуле Василию и оглянулся на Марину.

— Внимательно следи за тем, что я делаю.

Он несильно хлопнул Василия рукой по плечу, после чего вернулся к столу, на котором до этого сидел и снова запрыгнул на него. Поболтав в воздухе ногами, он ухмыльнулся.

— Страшно?

Все рассмеялись, а Саша, наоборот, сделался серьёзным. Он сунул руку в карман своей куртки и достал оттуда часы на кожаном ремешке. Помотав ими в воздухе, снова спросил:

— А теперь?

Василий узнал свои часы. Он быстро сдвинул левый рукав пиджака и недоумённо уставился на пустое запястье. Начавшийся было смех оборвался.

— Ни хрена себе! — тихонько проговорил Василий, поднимаясь со своего стула. — Как ты это проделал?

Саша ухмыльнулся, протягивая ему его имущество.

— Не скажу. Я секреты своих фокусов никогда не выдаю… Поломайте головы над тем, где, когда и чем я отвлёк ваше внимание. В основе таких фокусов всегда лежит отвлечение внимания и ловкость рук.

Глава 12. День рождения Кати

18 сентября 1971 г.

— Сегодня вторая примерка. Ты не забыла? — шепнул Саша. Они с Катей сидели на лекции по истории. После того случая в гримёрной они на всех лекциях и семинарах садились рядом.

— Чёрт, забыла! А я хотела тебя вечером к нам пригласить. — огорчилась она. — Мы с девочками собрались мой день рождения отметить.

— У тебя сегодня?

— Угу.

— Поздравляю. Подарок за мной.

— Не надо подарка. Просто так приходи. Посидим, поболтаем. Может, потанцуем. Магнитофон у мальчишек возьмём. Поесть мы приготовим. Вина тоже купим. Ты какое пьёшь?

— Я сам бутылку принесу. У меня приличный портвейн припасён. А что за девочки?

— Галя и Марина. Мы вместе живём.

— Воронова и Пучкова?

— Угу, они. Чёрт!… А нельзя примерку на завтра перенести?

— Можно, конечно! Я к портнихе заскочу и предупрежу. Во сколько вы собираетесь?

— В семь…

— Нет, так рано я не успею. Нужно ещё тётю Марину предупредить. Что, если я к восьми подойду?

— Приходи, конечно. Поесть я тебе оставлю.

— Не нужно. Корми людей. Я дома перехвачу.

* * *

Марина Михайловна только усмехнулась, когда Саша сказал, что хотел бы сходить на день рождения к Кате. Прижала его к себе, нежно поцеловала в лоб и оттолкнула.

— Иди, конечно. Вернёшься ночевать?

— Скорее всего да.

— Хорошая хоть девушка?

— Угу. Симпатичная даже. Я с ней танцевать на концерте буду.

— А, это та, для которой платье шьётся?

— Угу, та самая.

— Сколько ей?

— Сегодня семнадцать исполнилось.

— Прекрасный возраст. Что подарить хочешь?

— Магнитофон и парочку лент.

— Не стоит, Малыш… Выглядит расточительством. Веди себя скромнее. Лучше оставь магнитофон у них и разреши пользоваться. Якобы он тебе пока не нужен.

— Угу, хорошо… Я бутылку вина хочу взять.

— Бери. Только будь осторожнее с вином. Не заставляй меня Иванку за тобой посылать.

— А как ты узнаешь? — усмехнулся Саша.

— Узнаю! — рассмеялась Марина. — Ты даже не сомневайся. Смотри, если много выпьешь, мы с Иванкой вдвоём туда придём, и я вас всех там на клочки разорву и собакам скормлю!

— Что ты так переживаешь по поводу вина? — рассмеялся он.

— А ты не понимаешь?

— Не понимаю!

Марина Михайловна вздохнула:

— Ты у меня порой и на трезвую голову непроизвольно чудеса творишь, а что будет, если ты опьянеешь? Что, если тебе захочется с кем-нибудь подраться? Или тебя кто-нибудь сильно обидит? Алкоголь резко ослабляет самоконтроль. Ты больших бед натворить можешь, Малыш. Забудешь на секундочку о своей силе, и всё — море крови, чужие мозги на стенах, и ты стоишь посреди всего этого по пояс в чужой крови и не знаешь, что тебе дальше делать…

Мальчишка сделался серьёзным.

— Да, ты права. Не буду много пить… Как ты думаешь, может, лучше ей джинсы подарить?

— Что, так хочется произвести впечатление? — усмехнулась Марина.

— Не то что бы… Мне кажется, она бы обрадовалась…

— Ещё бы! Ну подари, если так хочется. Только постарайся перед всеми не афишировать. Знаешь её размеры? Попка, рост…

— Знаю. Я же их сам снимал, прежде чем к портнихе идти.

* * *

Ещё шагов за десять от двери стало понятно, что здесь гуляют. Звуки музыки как раз были негромкими, но смех и голоса вполне себе ничего! Саша не стал стучаться. Просто открыл дверь и вошёл. Он тут же остановился, ожидая, когда после яркого света в коридоре глаза адаптируются к почти полной темноте. Раздался чей-то радостный вопль. Кричала девушка,

— Сашка тоже пришёл! Встречай, Катюха!

Раздался грохот отодвигаемых стульев, к нему метнулась тёмная фигура и повисла у него на шее. Саша обнял девушку свободной рукой, чмокнул в щёку и, перекрывая шум голосов, поздравил её:

— С днём рождения, Катюша! Прими мой подарок!

Оттолкнул её от себя животом и сунул ей прямо в руки ручки полиэтиленового пакета.

— Осторожно, там ещё и бутылка!

— А что, кроме бутылки? — смеясь спросила она.

Саша приблизил губы к её уху и сказал:

— Ещё джинсы. Покупал для Иванки, но они ей великоваты. Тебе должны быть впору. У тебя попка побольше, чем у неё.

— Ты с ума сошёл! — шепнула она в ответ. — Это же безумно дорого!

— Не так уж и дорого. Носи на здоровье!

— Я хочу примерить! — тут же заявила она.

— Примерь!

Саша снял свою тёплую куртку, повесил её на вешалку, сунул в её карман лыжную шапочку и шагнул в комнату. Плотные шторы за его спиной тут же задёрнулись. Видимо, Катя решила померить обновку, не выходя из комнаты.

Свет в комнате был, но очень слабый. Его давала настольная лампа, стоящая на полу в ближнем левом углу комнаты и развёрнутая к тому же к стене. Он огляделся. Обычный стол, как в столовых, стоял между двумя дальними кроватями. На них люди сидели по трое. Ещё четверо сидели на стульях с торцов стола. Возле открытого окна кто-то курил в открытую форточку. Судя по мощному силуэту это был их староста Василий Кузнецов. Из четверых парней в их группе он был единственным курящим.

— Саш, иди сюда! — раздался с правой кровати тот же жизнерадостный девичий голосок. — Мы тебя с краю посадим! Не боишься?

— Чего я должен бояться?

— Что семь лет не женишься!

Саша искал возможность пройти, но не находил. Середина комнаты была полностью занята столом, а возле стен стояли кровати.

— Вы что тут по воздуху летаете? — остановился он за спиной девушки, сидящей на одном из двух поставленных с торца стола стульев.

Раздалось бодрое ржание:

— Сразу видно, что человек не жил в общагах! Снимай ботинки и дуй по кровати!

— Саш, иди сюда! — послышался голос Кати из-за спины.

Саша вернулся в прихожую.

— Посмотри, нормально?

Его глаза уже привыкли к темноте. Катя надела джинсы прямо под юбку. Сейчас она держала подол в руках.

— Можно потрогать? — тихо спросил он.

Она насмешливо фыркнула:

— Вчера почему-то не спрашивал. Трогай, конечно!

Очень уж тщательно он это проделывал. Мало того, что тщательно прощупал и помял попку, так ещё и каждую ногу по отдельности. Снизу вверх до самого паха! Катя тихонько повизгивала и беззвучно смеялась. Наконец, не выдержала, упёрлась руками в его плечо и оттолкнула от себя:

— Ты увлёкся! — сдавленно смеясь сообщила она. — Я тебя о чём просила?

— По-моему, тебе как раз. — невозмутимо ответил он, придвигаясь к ней совсем близко.

Катя кивнула и расстегнула короткую молнию на джинсах.

— Мне тоже так показалось! — шепнула она. — Спасибо! Классный подарок! Чем отдариваться буду?

— Поцелуешь и этим отдаришься… — усмехнулся он.

— Я могу чем-нибудь ещё… — шепнула она в ответ, стаскивая с левой ноги тесную штанину.

— Чем?

Она фыркнула от смеха:

— Чем скажешь, тем и отдарюсь…

— Грудь дашь поцеловать? — рассмеялся мальчишка.

— Дам! Хоть две! Только сразу предупреждаю — они у меня не очень большие.

— Знаю. А мне большие как раз и не нравятся. Маленькие или средние.

— А ещё что тебе нравится? — она встала на освободившуюся левую ногу, опёрлась на его плечо и приступила к снятию второй штанины. — Огласите, пожалуйста, весь список!

— Сама знаешь чего!

— Озвучь! А то вдруг я что-нибудь напутаю.

— Мне кажется, ты ещё не готова к такому!

— А-а-а, ты про это? Подержи! — она протянула ему джинсы, одной рукой быстро оправляя юбку.

Поправив юбку, она глянула в сторону щели между шторами, закинула руки ему на плечи, наклонила головку и подставила ему губы. Саша обнял её, прижал к себе и их губы слились в поцелуе. Оторвались они друг от друга, когда кто-то крикнул из комнаты:

— А куда Катюха девалась?

Глубоко дыша, Саша сказал:

— Здорово!… Спасибо, Катюша. Мы в расчёте.

Она мягко толкнула его в плечи и довольно громко сказала:

— Так быстро? Грудь, значит, уже не нужно?

— А можно?

Она рассмеялась.

— Подожди здесь! Я сейчас!

В комнате её встретил радостный крик:

— А-а-а, вот ты где! Ты куда пропала?

— Сашка джинсы принёс. Его сестре не подошли, а мне как раз.

— Почём?

— Не знаю ещё! Не спрашивала. — она склонилась к уху девушки, сидящей в торце стола спиной к двери и что-то спросила. Та кивнула и протянула ей какой-то небольшой предмет.

— Не теряйте нас, люди! Мы скоро! — весело крикнула она и юркнула за шторы. Там она молча нашла руку Саши, отворила дверь, и они вышли в коридор. Щурясь от яркого света, Катя быстро огляделась по сторонам, подскочила к двери соседней комнаты, вставила ключ в замочную скважину, повернула и отворила её.

— Пошли? — серьёзно спросила она его. Он кивнул и молча последовал за ней.

Прежде всего Катя заперла дверь на два оборота, оставив ключ в замке. Потом развернулась к нему, положила руки на плечи и шепнула:

— Долги нужно раздавать немедленно. Иначе в них запутаешься.

На кровать слева тут же была переброшена подушка с правой кровати. Саша сел на её край и молча уставился на неё. Катя невозмутимо, как ей показалось, расстегнула все пуговицы воротничка, вжикнула молнией на талии, наклонилась, обеими руками ухватила подол платья, подняла, и через голову сняла его с себя. Небрежно отбросив платье на соседнюю кровать, она вновь развернулась к Саше. Теперь на ней оставались только трусики и бюстгальтер. Она шагнула к его ногам и тихонько спросила:

— Боишься?

— Чего? — шепнул он, кладя руки ей на бёдра.

— Того, что может случиться.

Саша откашлялся:

— Боюсь только одного…

— Чего?

— Что ты меня неправильно поняла. Я ведь эти джинсы тебе просто так подарил. Понравилась ты мне. Про поцелуй и всё прочее я пошутил. Даже не думал, что ты решишься на поцелуй. В двух шагах от ребят. Ты мне совершенно ничего не должна, понимаешь?

— Понимаю. Я поняла, что ты пошутил. Неужели тебе пришло в голову, что я готова отдаться из-за тряпки?

— Нет, не думал, но сомнения всё равно оставались. Не обижайся, Катюша. Если бы потом выяснилось, что я в отношении тебя ошибался, то со стыда сгорел бы! Я должен был это сказать…

Глава 13. Первая репетиция. Вальс

19 сентября 1971 г.

— … Ты пойми, Кузнецов, у нас на два твоих номера просто нет времени! Концерт длится час двадцать. Институтский хор я тебе отменить никак не смогу, декламаторов тоже не выбросишь. Гимнастам время нужно? Нужно! И так далее, и тому подобное! Где взять время на твои номера? Ты что, издеваешься надо мной?

— А зачем тогда вообще нас позвали? — кипятился мальчишка. — Разнарядку какую-то прислали! Девушки себе костюмы подготовили. Я даже два костюма.

— Ну хорошо! Сколько времени тебе требуется? Давай начнём с этого!

— На первый номер шесть минут. «Вальс цветов» Чайковского. Хорошая магнитофонная запись у меня имеется.

— Ты сам-то вальс танцуешь?

— Танцую! Два года назад мы с партнёршей первое место на всесоюзном конкурсе классического танца взяли.

— Ого! Так что ж ты молчал? И диплом имеется?

— Конечно. Дома хранится. Если нужно, я на следующую репетицию притараню.

— Да, принеси. Нужно будет для конферансье выписку сделать. Так, а что со вторым номером. Тоже танец?

— Даже два. Маленькое театрализованное представление. Сначала минуты две — три Иванка будет исполнять фламенко, а потом я с ней танцую танго. По идее всё вместе можно ужать до пяти минут. Две минуты на фламенко и три на танго.

— Запись музыки имеется?

— Имеется. У меня обе ленты с собой.

— Хорошо, давай посмотрим! Иди готовь магнитофон. Как будете готовы, скажешь. Я попрошу гимнастов освободить сцену.

— Договорились. У меня сейчас лента для второго номера на семь минут смонтирована. Три на фламенко и четыре на танго. Если нужно будет, я её ужму!

— Хорошо, хорошо! Посмотрим. Идите, готовьтесь!

* * *

Олег Иннокентьевич даже на сцену выбежал, когда Катя в сопровождении Иванки вышла из-за кулис на сцену. Саша возился с магнитофоном и не обратил на их выход внимания.

— Отлично, отлично… — бормотал Олег Иннокентьевич обходя её кругом. — Даже страусиный веер! Просто великолепно! Где взяла?

— Сашка где-то достал. Говорит, взаймы у одной старушки попросил.

— Молодец… Угу… И перчатки как влитые сидят… Книксен делать умеешь?

— Умею…

— Покажи…

— Неплохо, неплохо… А теперь глубокий поклон!

— Нет! Неправильно! Вот, смотри как нужно! — он присел в глубоком книксене и склонил голову.

— Поняла… — она повторила. — Вот так?

— Да, неплохо… Ладно… Ты вальс-то танцуешь?

— Танцую, но Сашка обещал научить танцевать профессионально…

— Веришь ему?

— Угу… Полностью. Он, вообще, прорву всяких ненужных вещей знает!

— Правильно! Партнёру нужно доверять. Иначе ничего не получится.

Он повернулся к скромно стоящей в стороне Иванке.

— Сколько тебе лет, милое дитя?

— Пятнадцать.

— Танцуешь?

— Угу… Саша научил. Фламенко и танго. До этого я только народные танцевала.

— Так… Ну-ка, повернись кругом. Только медленно…

— Угу… Неплохо… Только не понимаю, почему платье такое простое? И ещё этот фартук…

Саша подошёл сзади. Услышав вопрос он вмешался:

— По задумке Иванка играет роль домашней хозяйки. Она — юная жена помощника тореро. Он тоже очень молод. Живут оба на то, что он заработает на арене. Я потом переоденусь, и мы с Иванкой покажем.

— У тебя есть костюм тореро?

— Помощника тореро… — кивнул Саша.

— А в чём разница?

— В деталях. Например, у самого маэстро на сапогах обычно нет шпор, а у его помощников они обязательны. Помощники горячат быка верхами. Бока лошадей прикрыты толстым войлоком. Тут без шпор не обойтись…

— А, понятно… А почему он у тебя именно помощник? Почему не сам мастер?

— Мастерами они становятся годам к тридцати — тридцати пяти. А мне нужна юная супружеская пара. В двадцать лет он никак мастером быть не может. Мы с Иванкой покажем, а потом я поясню. Может быть придётся вносить изменения. Я не против. Главное, чтобы основная идея не пострадала.

— А какая основная идея?

— Женщина — это сама Жизнь! Женщина дарит жизнь! Женское тепло способно вдохнуть жизнь даже в мертвеца… Примерно так…

— Культ женщины? — хмыкнул Олег Иннокентьевич.

— Культ? Нет, пожалуй… Моё понимание того, что они значат для нас мужчин. Одна из их граней…

Он кивнул:

— Ну ладно… Ты готов?

— Осталось только переодеться. Я быстро…

— Давай…

Олег Иннокентьевич громко похлопал в ладоши, обращаясь к группе из четырёх гимнастов.

— Володя, Сергей! Для вашей группы объявляется перерыв. Освободите, пожалуйста, сцену…

* * *

Незадолго до того, как Саша появился, в больших динамиках, стоящих по краям сцены, раздался негромкий щелчок. Они тихонько зашипели. Саша из-за кулис позвал:

— Иванка, иди сюда! Покажу, какую кнопку нажать!

Саша вышел на сцену одетый в узкие чёрные брючки, заправленные в невысокие сапоги. Сверху белая батистовая рубаха без ворота с широкими рукавами, оканчивающимися узкими манжетами. Рубашка распахнута, обнажая безволосую грудь. Он подошёл к краю сцены и обратился к Олегу Иннокентьевичу.

— К премьере я подстригусь. Иванка поможет мне сделать укладку. Накладные усы я достану. Кроме того, на первый номер у меня будет гусарский мундир. То, что сейчас на мне надето, понадобится для второго номера.

— Зачем укладку?

— Чтобы выглядеть адекватно. В начале девятнадцатого столетия все молодые офицеры носили именно такие причёски. Завивка, укладка, бакенбарды и усы. Можно начинать?

— Начинайте!

Саша отошёл к проходу за кулисы и кивнул Кате. Та пробежала к середине сцены, встала там лицом к залу, раскрыла веер и принялась медленно обмахиваться. Саша оглянулся через плечо и кивнул Иванке…

* * *

Через пять минут Олег Иннокентьевич не выдержал, вскочил на ноги и шагнул к сцене! На его лице плавала растерянная улыбка. Все, кто находился в зале, не отрывали глаз от юной пары, под звуки волшебной музыки летающей по сцене.

— Божественно… — шептали его губы. — Просто божественно…

Катя не выдержала напора эмоций. Последние секунды танца она плакала. Когда музыка закончилась, и Саша с поклоном отступил назад, она закрыла лицо руками и разрыдалась. Из темноты зала им в лица неслись восторженные вопли и аплодисменты собравшейся публики.

Олег Иннокентьевич многое повидал в свои сорок с хвостиком лет. Весь Союз вдоль и поперёк с гастролями объездил. Всякое бывало. Но то, что сейчас продемонстрировали ему эти двое детей, выдавило слёзы даже из него. Он поднимался по ступенькам на сцену и не прекращал аплодировать.

— Да, ребятишки, это настоящий мастер-класс! Оказывается, я эту музыку неправильно понимал… Ну, хватит плакать, детка, хватит… Ты очень хорошо станцевала. Молодец! Просто умничка!

— Берёте этот номер, Олег Иннокентьевич? — спросил Саша всё ещё глубоко дыша.

— Безусловно! Даже если влезать не будет, я кого-нибудь другого подвину и урежу. Нужно будет только решить, куда его вставить. Молодец, Кузнецов! Ты действительно профессионально танцуешь!

Глава 14. Первая репетиция. Фламенко

— Тут нужно сделать небольшое вступление, Олег Иннокентьевич. — пояснил Саша подойдя к краю сцены. Режиссёр уже снова занял кресло в первом ряду. — Минуты на полторы. Иначе зрители могут идею неправильно понять.

— Попробуй… — кивнул тот.

— Сначала — о чём это всё. Понимаете, мы хотим сделать что-то вроде небольшого театрального номера. Представьте себе: небогатый молодой человек, зарабатывающий на жизнь в качестве помощника тореро, возвращается домой, где его дожидается молоденькая жена. Он смертельно устал. Бой был трудным, и он даже был ранен. Весь пропылённый он проходит в комнату, бросает на стол шпагу, снимает треуголку и тоже бросает её на стол. Свой камзол он передаёт жене. Его нужно зашить. Правый рукав прорван острым рогом быка. Одетый в белую рубашку со следами крови на плече, в узких брючках и сапогах со шпорами, он подходит к креслу и без сил валится в него. Жена подскакивает к нему с миской горячей воды и принимается тряпочкой смывать с его виска следы крови. Он отталкивает её руку, потому что ему больно, но она не отстаёт. Потом, когда рана уже обработана, она некоторое время подбоченясь смотрит на него, качая головой и тут раздаются первые аккорды фламенко. Сначала еле слышные, они делаются всё громче и громче. Девушка начинает покачивать бёдрами. На губах её появляется лёгкая улыбка. Музыка становится громче, крепнет и, наконец, она начинает танцевать. Она хочет своим танцем влить в мужа новые силы. Фламенко, в сущности, очень эротичный танец. Наконец, на губах молодого человека тоже появляется улыбка. Не поднимаясь с кресла он протягивает к юной жене руки. Он хочет усадить её к себе на колени, но она только мотает головой и смеётся, видя, какое действие производит на него движения её тела. Так продолжается до тех пор, пока он не выдерживает. Он выскакивает из кресла, ловит её в свои объятья и музыка тут же меняется. Жгучее, как кайенский перец, фламенко сменяется не менее эротичным танго! Заканчивается всё тем, что под затихающие звуки танго, муж подхватывает жену на руки и уносит за кулисы. Предполагается, что в спальню!

Режиссёр усмехнулся:

— Понятно… Это всё?

— Нет, не всё. Мне кажется, что сцену у них дома нужно предварить кое-какими пояснениями. Внести, так сказать, небольшую интригу. Я немного владею гипнозом и покажу вам сейчас портовую пивную… ну, скажем, Марселя. Готовы?

— А другие увидят? — раздался мужской голос из полутьмы зрительного зала. — Я тоже хочу посмотреть.

— Садись в первый ряд, тогда тоже увидишь! — пожал плечами Саша.

В зале начались быстрые перемещения. Раздавались смешки и тихие разговоры. Через минуту все присутствующие на репетиции студенты заняли места в первом ряду и утихли. Саша кивнул:

— Сейчас начну. У меня будет только одна просьба — не задавайте мне вопросов и до премьеры не рассказывайте об этом никому из посторонних. Давайте сделаем сюрприз. Если кто-то не согласен, прошу поднять руку. Тот не увидит ровным счётом ничего необычного… Все согласны?… Тогда приступим…

Он замолчал на несколько секунд. Голова его была опущена, брови хмурились…

— Довелось мне как-то раз поработать мойщиком посуды в портовой пивной славного города Марселя. Иногда, когда народу было много, приходилось и в зале помогать. Так вот, встретился мне там однажды один любопытный субъект…

Он медленно поднял голову и всем в зале стали видны его глаза. Магнетический взгляд… — успел подумать Олег Иннокентьевич, прежде чем мальчишка пропал, а на его месте распахнулось во всю ширину зала окно в другой мир.

Он как будто оказался в той пивнушке, про которую говорил Саша. В уши ударил гомон множества голосов, лязг вилок и ножей по тарелкам. Яркий свет освещённой четырьмя софитами сцены сменился тусклым светом пяти или шести засиженных мухами плафонов, свисающих с плохо выбеленного, какого-то желтоватого потолка. Лампы под плафонами, может, и были когда-то яркими, но грязь и, главным образом, пластами плавающий под потолком табачный дым приглушали даваемый ими свет. Одновременно в нос ударил запах крепкого табака, близкой кухни, пива и чего-то ещё — отвратительного и мерзкого.

Весь передний план занимал стол и сидящий за ним крепкий, коренастый мужчина возрастом под пятьдесят. Борода «шкиперка», широкое, обветренное лицо, нос картошкой, маленькие, широко посаженные глаза. Одет мужчина был в просторную светло-серую парусиновую рубаху. Покрой воротника и повязанный вокруг шеи грязноватый и мятый шейный платок наводили на мысль о его принадлежности к флоту. Мужчина был сильно пьян. Такой вывод можно было сделать, понаблюдав немного за его одеревеневшим лицом и остановившимся взглядом.

Вдруг мужчина выбросил в сторону сильную руку с толстыми, короткими пальцами и ухватил сзади за рубашку пробегавшего мимо его стула мальчишку. Он сам при этом чуть не упал. Пришлось даже опереться ладонью об пол, чтобы окончательно не свалиться со стула. Впрочем, мальчишка тут же остановился и быстро развернулся к нему. Это был Кузнецов! В том не было ни малейшего сомнения. Несмотря на короткую причёску и нелепую одежду. Впрочем, спереди никакой одежды видно не было. Длинный, белый фартук с большим оттопыренным карманом на уровне бёдер, закрывал его спереди от ключиц и почти до грязных, растоптанных сандалий на босу ногу. В обеих руках мальчишка нёс по две кружки светлого пива. Он тут же освободил руки, поставив кружки на стол, подхватил мужчину под мышку и помог ему усесться на стуле прямо.

— Чего-то желаете, сэр? — вежливо спросил он.

— Постой, юнга!… — прохрипел мужчина. — Постой… Я спросить хотел…

Язык у мужчины заплетался. Слова выходили наружу медленно и с большим трудом.

— Да, сэр?

— Знаешь, что на свете самое красивое?… — мужчина икнул.

— Только не эта пивная, сэр! Готов на Библии поклясться!

— Пивная?… Какая пивная?… — сделал попытку понять его слова мужчина. С трудом ворочая шеей, он повернул голову влево, посмотрел бессмысленным взором в зрительный зал, снова поднял глаза на мальчишку, дотянулся своей лапищей до его худенького плеча, сделал попытку подняться на ноги, опираясь на него, но не преуспел. Грузно осев на стуле, он помотал тяжёлой головой. — Нет, юнга! Не пивная! Нет ничего прекраснее гарцующей лошади, танцующей женщины и чайного клипера под всеми парусами! Понял? — вдруг в полный голос рявкнул он. — Повтори!

— Ничего нет прекраснее танцующей женщины, скачущей лошади и какого-то клипера под парусами, сэр! — серьёзно ответил мальчишка. Внезапный всплеск ярости, похоже, ничуть его не напугал.

Мужчина скривился, как от кислого, неверным движением широкой, мозолистой ладони вытер всю нижнюю часть лица, включая нос, рот и подбородок, и опёрся локтями в крышку стола:

— Аа-а-а… Ничего ты не понимаешь, стервец! Оставь кружку и проваливай!

Картина начала быстро меркнуть и через секунды вновь появилась ярко освещённая сцена и стоящий на самом её краю студент Кузнецов. Сидящие в первом ряду зашевелились. Послышались тихие возгласы. Впрочем, они тут же прекратились, потому что Саша продолжил:

— Неглупый дядька этот британский матрос. Но давайте проверим — так ли это на самом деле? Действительно ли нет на свете ничего прекраснее танцующей женщины? Проверим пока что это…

Он быстро удалился в сторону прохода за кулисы. Навстречу ему на сцену выбежала Иванка. В руках она несла стул…

* * *

Когда Саша подхватил на руки Иванку и унёс её за кулисы, все стоя аплодировали и хохотали. Из-за кулис тоже доносились взрывы смеха. Похоже, там смеялась не только Иванка, но и Катя. Сашу слышно не было. Динамики снова тихонько щёлкнули и доносившееся из них шипение смолкло.

Саша появился через пару минут. К тому времени на сцене собрались уже все артисты. Они оживлённо обсуждали увиденное. Его тут же обступили плотным кольцом. Саша был хмур. Он некоторое время выслушивал вопросы, которыми его засыпали юноши и девушки, а потом поднял руку, призывая всех к тишине. Когда тишина наступила, он спокойно сказал,

— Отвечу на один вопрос, но на этом всё! Вы обещали! Помните?

Выждав пару секунд, он кивнул:

— Нет, в той пивной был не я. Всё это свободная выдумка. Ни той пивной, ни того моряка в природе никогда не существовало. Они появились и пару минут жили в вашем сознании. Обычный случай массового гипноза. Прошу других вопросов не задавать. Отвечать не стану.

Он нашёл взглядом Олега Иннокентьевича.

— Как вы думаете, стоит показывать этот номер широкой публике? Что-то меня сомнения берут. Не такой реакции я ожидал…

Тот улыбаясь кивнул:

— Меня тоже мучают сомнения. Хотя, конечно, на нём аншлаги можно делать! Давай-ка пару дней подумаем, а потом снова об этом поговорим? Непростой вопрос. Десять минут я под него зарезервирую, но пока в программу вставлять не буду. Идёт?

Саша кивнул:

— Звучит разумно. Давайте так и сделаем.

* * *

— Саш, почему ты такой доверчивый? — спросила Катя. Они втроём вышли из института и неторопливо шагали в сторону её общежития. Саша передал свою папку Иванке, а сам нёс большую сумку, куда она упаковала их костюмы. Погода была хорошей, поэтому спешить не хотелось. Лёгкий морозец, полное безветрие, с тёмного неба падают редкие снежинки.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Иванка. Она шла справа от Саши, а Катя слева.

— Неужели он верит в то, что все эти ребята будут молчать? Да сегодня же все общежития гудеть будут! Вот увидите!

— Не будут… — вздохнул Саша и вытащил из кармана куртки краснобокое яблоко. Его он протянул Кате. — Ешь! Оно чистое…

— Угу, спасибо… Почему ты так уверен?

— Они уже забыли, что видели ту пивную. Напрасно я им её показал. Я уже сам понял. Если честно, хотел просто похвастаться. Перед тобой и Иванкой. Хвастун несчастный!

— Подожди! — Катя с хрустом откусила большой кусок от яблока и невнятно промычала. — Почему забыли? Здрасьте! Я думаю, такие вещи не забываются! У меня у самой волосы на голове зашевелились, когда я окунулась в эту атмосферу! Бр-р-р! Неужели кто-то действительно ходит в такие притоны?

— Ещё как ходят! — рассмеялся Саша. — Это ещё что! Ты бы заглянула в матросский бордель ночью! Эта пивная показалась бы тебе верхом пристойности! Даже описывать не буду, что ты там могла бы увидеть! Пожалею твой желудок!

— Можно подумать, ты там бывал! — фыркнула она.

— Бывать не бывал, но читать доводилось… — туманно ответил он. — Ты, кстати, сама помалкивай о том, что увидела. Остальные уже забыли. Не напоминай им.

— Да почему ты так уверен?! — возмутилась Катя. — Я же говорю…

— Тихо! Что ты орёшь? Знаю я, что ты мне можешь возразить! И тем не менее я прав. Никто из присутствовавших в зале не помнит этот эпизод! Мои вступительные слова помнят, как Иванка соло танцевала тоже помнят, помнят и танго, а про тот эпизод забыли!

— Верь ему, Катя! — вмешалась Иванка, выглядывая из-за Сашиного плеча. — Саша знает, что говорит!

— А чего вы, кстати, так хохотали там, за кулисами? — заинтересовался он.

— Как чего? — рассмеялась Катя. — Ты бы на себя в зеркало посмотрел!

— А что со мной было не так? — забеспокоился он.

Здесь уже не выдержала и прыснула Иванка:

— Ты же по-настоящему возбудился, Саша! — пояснила она. — Хорошо заметно было!

— Правда, что ли? — обескуражено спросил он. Даже остановился, так поразило его это сообщение. Девушки тоже остановились и развернулись к нему. Они обе смеялись. Саша покраснел. Это было заметно даже в мертвенно-белом свете ртутных уличных фонарей, установленных вдоль дороги. Видно было, что он огорчился. Нахмурился и двинулся вперёд. Видимо, чтобы сменить неловкую тему, спросил Катю:

— А ты чего разревелась? По-моему, всё очень хорошо получилось…

— Не знаю… Музыка меня захватила… Я её много раз слышала, но только сегодня поняла, как она прекрасна… И сам танец. Я как будто на огромных качелях летала или в воздухе парила… Приятно так, что словами невозможно описать!… Как-то всё совпало. Теперь верю, что люди в зале могли плакать, когда видели ваше выступление на конкурсе. Ты гениальный танцор, Сашка!

— Ну уж, гениальный… — смутился Саша. Он огляделся по сторонам. Они остановились у крыльца общежития, в котором жила Катя. — Всё, пришли! Спокойной ночи, Катюша!

— Может, зайдёте? — грустно вздохнула она. — Я вас чаем напою… Не хочется так скоро расставаться…

Саша неуверенно посмотрел на Иванку, прежде чем ответить:

— Нам домой пора. Тётя Марина волнуется. Уже десятый час. Мне хотелось бы пораньше лечь. Неделя сложной выдалась…

— Тогда пока… — вздохнула Катя. — Я завтра тоже отсыпаться буду.

* * *

— Саш, давай через реку на автобусе поедем, а там пешком до дома прогуляемся. Погода такая чудесная. Не хочется домой…

— Пошли… Погода и впрямь классная.

Через пару минут Саша спросил:

— Слушай, а зачем ты меня так заводила? Ты же всерьёз танцевала. В полную силу! В тебе, кстати, очень большая сила кроется. Я имею в виду женскую силу. Давно уже заметил, а сегодня ты впервые полностью раскрылась…

— Не говори Марине Михаловне, а?

— Не буду, конечно. Хотя что здесь такого?

— Много такого! Я хорошо помню своё место среди вас! Помню, но это сильнее меня. Сегодня вот прорвалось. Не смогла удержаться. Думала, что смогу шуткой ограничиться, но потом это захватило и стало сильнее меня.

— Что «это»?

— А ты не понимаешь?

Саша неуверенно кивнул:

— Кажется, догадываюсь… Влюбилась?

Иванка молча кивнула и тяжело вздохнула.

— Не огорчайся. — попробовал утешить он её. — Выход всегда найдётся. Любовь всегда выход найдёт.

— А я тебе нравлюсь? — она искоса взглянула на него.

— Конечно. — убеждённо кивнул он. — Если бы не Натка, я бы давно к тебе подкатился. Не могу при ней. У нас с нею большая любовь была.

— Угу, она рассказывала. Ты и сейчас её любишь?

— Нет… Кажется, уже прошло… Она многое сделала, чтобы оттолкнуть меня… Раньше нервничал из-за этого, не понимал, а там на Уссури как-то успокоился и смирился. Понимать по-прежнему не понимаю, но мне это стало безразлично.

— Не хочешь сделать ей больно?

— Угу… Именно поэтому… Меня устраивает жить рядом с ней в качестве брата. Её, кажется, тоже. Так что всё в порядке!

Они замолчали, потому что подошли к автобусной остановке, возле которой топталась на морозе пара человек. Уже потом в почти пустом автобусе, разговор снова возобновился. Садиться они не захотели. Стояли рядом, облокотившись на поручень, касались друг друга локтями, смотрели в темноту за окном и негромко разговаривали…

Глава 15. Олег Иннокентьевич

29 сентября 1971 г. Утро

— Ага, вот вы где! Здесь они, Олег Иннокентьевич! — донеслось от дверей.

Саша и Катюша — оба с бутербродами в руках — обернулись. В дверях аудитории стояла Лидочка. К ней тут же присоединился Олег Иннокентьевич. Он улыбнулся Саше и Кате и прошёл в аудиторию мимо посторонившейся Лидочки. Она не ушла, как сделала бы на её месте любая другая секретарша честно исполнившая свой долг, а направилась вслед за ним к окну, возле которого устроилась эта парочка.

С Сашей он поздоровался за руку, а Кате просто приветливо кивнул. Пожелав им приятного аппетита, он тут же взял быка за рога.

— Я рассказал главрежу нашего театра о двух ваших номерах, и он заинтересовался.

Саша молча откусил кусок от своего бутерброда с сыром, несколько нервозно поглядывая на высовывающую из-за плеча Олега Иннокентьевича голову Лидочки.

— Мы тоже готовим праздничный концерт для жителей города. — пояснил Олег Иннокентьевич, не дождавшись реакции со стороны мальчишки.

— Вы хотите, чтобы мы и у вас выступили? — спросила Катюша.

— Для начала, чтобы показали ваши номера главрежу театра. Если он одобрит, то да.

— Бесплатно? — кивнул Саша, отпивая глоток кофе из пластикового стаканчика и передавая его Катюше.

— Нет, не бесплатно. — одобрительно улыбнулся Олег Иннокентьевич. Нравился ему этот мальчишка. Своим спокойствием нравился. И деловой хваткой тоже. — Сможете заработать. Вряд ли очень много, но по сотне вполне может получиться.

Саша откусил следующий кусок, обдумывая услышанное, а потом повернул голову к Кате и сказал:

— Вот тебе легальная возможность подзаработать. Пять минут позора, и сотня в кармане. Ты жаловалась, что денег не хватает.

— Почему, позора? — рассмеялась Катя.

— Ну там же профессионалы будут выступать. Мы на их фоне побледнеем и потеряемся.

— Не потеряетесь! — заверил их Олег Иннокентьевич. — Уверяю вас, в этом городе никто лучше вас троих не танцует! Уж я-то знаю. Не могу припомнить даже, чтобы вообще когда-то видел кого-нибудь лучше вас. А мне по стране много колесить приходится. Так что не тушуйтесь!

— А что за озвучка у вас будет? — задал Саша практический вопрос. — Запись или оркестр?

— Это как главреж решит, но я буду уговаривать его согласиться на запись. Наш оркестр порой грешит непрофессионализмом. Для похорон вполне сойдёт, а вот для серьёзных вещей… Кстати, что за симфонический оркестр на твоей плёнке? Похоже на оркестр Большого театра, но я не до конца уверен.

— Угадали. Это именно он. Запись прошлого года. В апреле,по-моему, сделана. А что со вторым номером? Вы хотите, чтобы мы его тоже показали?

— Да, его тоже. Но попроси, пожалуйста, свою сестру, чтобы она немного снизила уровень эротизма сольного танца. На концерте первые лица города и области будут присутствовать. С жёнами. Сам понимаешь, какая реакция может последовать. Нам плохая пресса сейчас никак не нужна.

— Это я не доглядел… — нахмурился Саша. — Иванка хотела исполнить свой танец как шутку, а потом заметила мою реакцию, и в неё как будто бес вселился! Начала в полную силу играть! Ну вы же обратили внимание наверно, как сильно в ней женское начало?

— Да уж! — усмехнулся он. — Ты был прав, такая действительно мёртвого на ноги поднимет! Артистичная натура! А номер хорош! Очень хорош! Сам придумал или подсказал кто?

— Сам. Когда, говорите, у вас просмотр?

— Сможете сегодня часикам к восьми в театр подойти? Если нет, то во вторник на следующей неделе. Только я бы на твоём месте поторопился. Пока что лакуны в программе найти несложно, но что будет к концу недели?

— Костюмы брать?

— Конечно! Главреж должен видеть, что вы эти номера готовили!

Саша взглянул на Катю:

— Ну что, есть желание попробовать?

— Конечно! А уж если ещё и подзаработать получится, так и вовсе прекрасно будет!

— Мы придём! — кивнул Саша. — Не знаю, какие у Иванки планы на вечер, но мы с Катюшей будем.

— Ты уж постарайся её тоже уговорить? — забеспокоился Олег Иннокентьевич. — Если хочешь, я могу подключиться.

Саша снова кивнул:

— Да вы не волнуйтесь, Олег Иннокентьевич. Скорее всего согласится. Она же девчонка, а они все немножко чокнутые! Каждая мечтает о карьере артистки! Если не в кино, то по крайней мере в театре.

— А ты не мечтаешь? — усмехнулась Лида. Она уже вышла из-за плеча Олега Иннокентьевича и сейчас стояла рядом с ним.

— Нет, Лидия Семёновна, не мечтаю. — ответно усмехнулся он.

— Я Сергеевна! Сколько можно повторять?

Саша вздохнул и поднял глаза на высокого Олега Иннокентьевича.

— Мы придём. Я думаю все втроём. В восемь в театре.

— Договорились! Я там тоже буду.

Глава 16. Драмтеатр. Просмотр

29 сентября 1971 г. Вечер

— Нет, нет и нет! Какие театрализованные представления! Вы что, с ума посходили? У меня концерт! Слышите? Концерт! Обычное ежегодное развлекалово! Песни, пляски и частушки!

— Кузнецов термины попутал, Анатолий Николаевич. То, что он предлагает, это танцевальные миниатюры! Я же вам говорил…

Они втроём стояли в партере возле концертной ямы. Саша был одет в малиновый костюм гусара с ментиком на левом плече. Над верхней губой щегольские усики с загнутыми вверх кончиками. На правой щеке длинный розовый шрам от скуловой кости и почти до подбородка.

Девушки — Катя и Иванка — тоже в концертных платьях стояли поодаль, не вмешиваясь в разговор. В первом ряду партера по центру сидели трое. Женщина лет сорока — сорока пяти и двое мужчин возрастом за тридцать. Как успел шепнуть Саше Олег Иннокентьевич — эти трое плюс главреж и он сам, как помощник главного режиссёра, представляют собой художественный совет театра.

— Всё равно! Что за костюмы? Что вы собрались исполнять? Танец? Вот и танцуйте! Но на кой чёрт нам на концерте посвящённом годовщине Октябрьской революции костюмы каких-то белогвардейцев? Вы соображаете, что вы мне предлагаете?

— А что вас смущает? — усмехнулся мальчишка. — Между прочим, это костюмы из того времени, когда Белой Гвардии ещё и в помине не было! И выбрал я их специально для того, чтобы напомнить зрителям об одной из славных страниц нашей истории! Рассказать о том времени, когда перед лицом грозной опасности все сословия Российской империи — и аристократия, и духовенство, и крестьянство с купечеством — все забыли на время о претензиях друг к другу и объединились! Напомнить людям о славе русского оружия, наконец! У Пушкина есть глубокая фраза: «Гордиться славою своих предков не только можно, но и должно! Не уважать оной есть постыдное малодушие!» Так что, если угодно, это наш с девочками вклад в патриотическое воспитание! Память и гордость за свою историю и за своих предков — это то, что объединяет людей и делает их патриотами своей страны!

— Демагогия! Точно так же вы могли бы станцевать и в костюмах нашего времени!

— Это в солдатской гимнастёрке, что ли? — насмешливо фыркнул мальчишка. — Или в рабочей спецовке? Вы музыку-то эту слышали? Это «Вальс цветов» Чайковского! Чайковского, понимаете? А он, к вашему сведению, для солдат музыку не сочинял! И для матросов не сочинял! Он сочинял её для тех, кто умеет понимать красоту! Я, когда танцевал в Москве на конкурсе, своими глазами видел, у скольких женщин в зале глаза на мокром месте были! Они плакали, потому что поняли идею танца! А танцевали мы с партнёршей в бальных платьях! Не в рабочих спецовках, не в матросских бушлатах, а в красивых бальных платьях! Вы что, людей, которые к вам придут, за дураков держите? Если сами не понимаете красоту музыки и танца, то другим-то не мешайте!

— Кузнецов, Кузнецов! — вмешался Олег Иннокентьевич. — Чего ты раскипятился? Это рабочий момент! Сейчас всё решим!

Он обернулся к главрежу, который насупившись глядел на Кузнецова.

— В этом он прав, Анатолий Николаевич. Чайковского, как и Штрауса, можно танцевать только в бальных платьях! Для рабочих спецовок имеются другие музыкальные инструменты. Гармонь, например. Или балалайка. Если мы хотим порадовать зрителей действительно профессиональным исполнением классического танца, оставьте всё как есть. Я видел, как они танцуют. Поверьте, профессионалов столь высокого класса вы у нас в городе и области не найдёте. Эта будет та изюминка, которая сделает весь концерт! Ручаюсь!

— Давайте уж посмотрим, что они там предлагают! — не выдержала женщина из первого ряда. — Спорить можно бесконечно! Дело уже к девяти идёт, а у нас ещё три номера к просмотру! Сколько можно? Или уж отказывайте, или дайте им исполнить! Что воду в ступе толочь?

Главреж хмуро кивнул:

— Ладно, показывай, что у тебя там…

Саша довольно улыбнулся. Он тут же обернулся к девушкам и кивнул им, подзывая к себе. Повернувшись к Олегу Иннокентьевичу, он серьёзно спросил:

— Вы не могли бы нам немного подыграть?

— В чём?

Саша дождался девушек и начал объяснять.

— Секундное дело, Олег Иннокентьевич. Сыграете роль отца Катюши. Вы постоите на сцене рядом с ней, я подойду и спрошу вашего разрешения пригласить её на танец. Это всё! Вы мужчина статный и видный. Вам бы эта роль хорошо подошла.

Олег Иннокентьевич кивнул:

— Сделаю! Давай, рассказывай, что на сей раз придумал.

— Значит так! Увертюра длится сорок секунд. За это время мы с вами разыграем немую сценку. Идёт 1815 год. Война в Европе только что закончилась. Наполеон окончательно разгромлен, посрамлён и отправлен в ссылку. Офицеры русской армии начинают возвращаться домой. Я буду играть роль одного из них. Действие происходит в вашем доме в Петербурге. Ваша жена даёт первый послевоенный бал. Ей давно неспокойно. Младшей дочери уже шестнадцать, а достойной партии всё нет. Война спутала ей все карты. Поэтому бал. Жалко, что на роль вашей жены никого нету. Было бы адекватно, если бы вы с Катюшей стояли не вдвоём, а с вами рядом была бы ваша супруга. Ну да ладно. Полной адекватности всё равно не добиться…

— Я могла бы сыграть эту роль! — сидящая женщина поднялась со своего места.

Саша мельком оглядел её с ног до головы и кивнул:

— Да, вы тоже отлично подходите! И по возрасту, и фигурой, и лицом! Тогда слушайте! Вы вдвоём стоите в глубине по центру сцены лицом к зрителям. Катюша стоит рядом с вами вполоборота к залу. Ваш муж вполголоса что-то рассказывает вам. Вы, не глядя на него, киваете. Катюша к вашему разговору не прислушивается. Глаза её скользят по сцене. Я располагаюсь возле прохода за кулисы. При первых звуках увертюры, я неторопливо подхожу к вам, представляюсь и прошу разрешения пригласить вашу дочь на танец. В голове у вашего мужа мелькает: «… лет двадцать пять, ну, может, двадцать шесть, а уже подполковник! Хм, недурно. Прихрамывает и шрам на щеке. Воевал? Да, скорее всего. Ну что ж, пожалуй…». Вы же сами по отношению ко мне настроены скорее скептически, но тоже не против того, чтобы дочь показала себя в танце.

Он перевёл глаза на Олега Иннокентьевича.

— Ваша задача слегка нахмуриться, когда услышите мою просьбу, взглянуть на жену, дождаться того, что она пожмёт плечами, бросить взгляд на дочь и кивнуть мне в знак согласия.

Он обратился к Катюше:

— В то время, когда я общаюсь с твоими родителями, ты смотришь на меня прямо. Когда я поворачиваюсь к тебе, наклоняю голову и протягиваю к тебе руку, ты с секундной задержкой даёшь мне свою руку, и я веду тебя в центр сцены. Всё! Остальное мы покажем танцем! Возражения есть?

Все работники театра, в том числе и главреж, рассмеялись:

— У тебя уже всё расписано! Пойдём! — Олег Иннокентьевич направился к ступенькам, ведущим на сцену.

* * *

На сцене происходило настоящее чудо! Гибкий и сильный, как стальной клинок, парнишка одними пальцами правой удерживал талию юной девушки, во все глаза смотревшей в его тёмные, серьёзные глаза. Они летали, парили, замирали на миг и снова летели по сцене. Казалось, их ноги и вовсе не касаются пола, настолько легки были их движения.

Но не это поражало! Каким-то чудом все наблюдавшие за их танцем — и «родители» девушки, и высыпавшие на сцену из-за кулис другие артисты, и сидящие в первом ряду члены художественного совета — видели и другое.

Перед их мысленным взором мелькали картины, на которые этот немного легкомысленный вальс, казалось, даже и не намекал.

… Кавалерийская атака. Впереди густая цепь чужих, синих мундиров. Запах лошадиного пота, взрыхлённой копытами земли и пороха. Уши закладывает от близких хлопков ружейных выстрелов, от многоголосого крика за спиной, от своего собственного крика. Пригнулся к шее лошади, чтобы хоть как-то защититься от летящих навстречу пуль. В левой поводья, в правой сабля наголо! Седельные пистолеты уже разряжены. Мальчишеское лицо, ещё безо всяких шрамов, искажено весёлой яростью! Что смерть? Мы все умрём! Слава! Вот что самое важное в жизни! Слава и офицерская честь!…

… Вот конный строй гусарского полка. Стоя на утоптанном снегу на одном колене юный гусар почтительно принимает из рук статного командира полка богато украшенную золотом саблю…

… Вот какая-то изба. За длинным столом гуляет компания молодых офицеров. Гроза провинциалочек хмельной и весёлый, чубатый и усатый поручик Карташов наваливается сзади на плечи хохочущему от счастья, хмельному Артемьеву и, скаля крупные, белые зубы, орёт во всё горло:

— Рад за тебя, брат Сашка! В двадцать лет золотое оружие! Орёл! Герой! Дай я тебя поцелую, бродяга! — и щекочет ухо своими усищами!…

А между этими сценами удивлённо распахнутые глаза девушки, почти девочки. Грациозность и нежность. Запах яблок и молока. И кажется, что больше уже не нужно искать… Кажется, уже нашёл…

Её нежный голосок:

— Вы будете к нам приходить? Маменька теперь принимает по средам… Приходите, она будет вам рада…

Почтительный наклон головы и лёгкая улыбка на эту детскую хитрость…

— Непременно, мадмуазель! Теперь я часто буду у вас бывать…

Радостная улыбка девушки:

— Зовите меня Катѝ… Меня все друзья так зовут…

И последняя сцена, уже под затихающие звуки волшебного вальса. Мальчишка лет десяти. Одет в растянутые на коленках тренировочные штаны и белую футболку. Заходит в комнату.

— Мам, что это? — показывает матери, энергично орудующей утюгом на круглом обеденном столе, саблю. Тиснёная золотом кожа на ножнах местами стёрлась, обнажив стальной корпус с пятнышками ржавчины. — На антресолях нашёл. Это шашка?

Выдвигает из ножен клинок, сверкнувший голубым и золотым в свете яркой электрической лампочки над столом. Мать отставляет утюг, подходит к сыну и обнимает его за плечи.

— Это не шашка… — тихо говорит она. — Это сабля. Наградная сабля твоего прапрадеда. Отчаянным храбрецом он у нас был…

— Можно я пацанам покажу? — поднимает сын на неё взгляд.

— Нет, Сашенька, не нужно… Не нужно, чтобы кто-нибудь знал о ней. Могут забрать. Это всё же оружие…

Саша подвёл счастливо улыбающуюся Катюшу к оставшимся стоять на прежнем месте «родителям» и выпустил её руку. Сочувственно посмотрев на закрывшую лицо руками плачущую женщину, шагнул к ней, погладил по рукаву пиджака и тихо сказал:

— Не нужно плакать. Вы можете гордиться своими предками.

Она отняла руки от лица, порывисто обхватила плечи мальчишки одной рукой, прижала к себе, потом отстранилась, взглянула в его серьёзные глаза, наклонилась и поцеловала в щёку. После этого в нос громко сказала через его голову:

— Я буду голосовать за этот номер!

Олег Иннокентьевич вытер щёки ладонями и сказал то же самое, только в конце прибавил:

— Вот ведь пострелята! Даже из меня слезу выжали! Уже во второй раз.

Главреж стоял в партере у самой концертной ямы засунув руки в карманы пиджака и хмурился:

— Вы представляете, Олег Иннокентьевич, что на следующий же день в газетах напишут? Да нас с вами в два счёта из театра турнут! И, главное, я совершенно не вижу, что здесь можно изменить? Так изменить, чтобы это выглядело хоть сколько-нибудь отвечающим целям концерта! Совершенно! Ничего не понимаю! Как им удалось с помощью хореографии целую картину нарисовать? Мария Александровна, вот вы хореограф с большим стажем, понимаете в этом гораздо больше других. Что вы можете сказать? Можно это всё как-нибудь изменить?

Как только он заговорил, Мария Александровна и Олег Иннокентьевич направились к краю сцены. Мария Александровна вытирала платком глаза.

— Изменить? — спросила она, останавливаясь на краю оркестровой ямы. — Я хореограф со стажем, тут вы правы. Но, клянусь, я и сама понятия не имею, как и чем они добиваются такого эффекта! Изменить, наверное, можно. Например, попросить их танцевать без души. Но в этом случае полностью потеряется тот смысл, который ребята вкладывали в танец. Это будет уже другой танец. Просто танец…

— Чего вы плакали? — хмуро спросил он.

— Ну и чурбан же вы! — упрекнула его Мария Александровна. — Неужели вы совсем-совсем ничего не поняли?

Она вздохнула и оглянулась на подошедшего поближе Сашу и держащуюся у него за плечом Катю.

— Я на ребятишек поражаюсь! В таком юном возрасте так тонко чувствовать связь времён! Да ещё так мастерски передать это… Кто вам технику ставил, дети?

Саша пожал плечами:

— Я во Дворце пионеров у нас в Магадане занимался^[3]. Почти год. У Гринфельд Эльвиры Генриховны, а Катя не знаю где…

— Меня Саша научил. Вальс я сама училась танцевать, а технику мне Саша передал. Без него я бы ни за что так не станцевала. Сама удивляюсь — откуда что берётся? Каждую секунду знаю, что мне делать в следующую секунду. Просто чудо какое-то!

Саша угрюмо спросил:

— Ну, что вы решаете? Время уже позднее. Не хотелось бы здесь до двенадцати торчать. У нас там сестра одна в большом доме осталась.

— В таком виде я номер не возьму! — решительно помотал головой главреж.

Саша кивнул Кате:

— Идите переодевайтесь. Я сейчас тоже подойду. Это клиника! Такое не лечится! Они своих собственных предков стесняются.

— А как же танго и фламенко? — удивилась она.

— Ты что, издеваешься? С таким цензором, как их главный режиссёр, они в этих танцах чего доброго порнографию усмотрят. Переодевайтесь, переодевайтесь! Упрашивать я никого не собираюсь. Пусть пляски под гармошку с балалайками устраивают! Самое то для жителей славного города Иркутска! Здесь же, как известно, одни колхозники живут. А мы с тобой по-другому поступим. Найдём какого-нибудь директора совхоза посмелее и у них в клубе станцуем. Сельские — они попроще. Пусть не деньгами, но картошки и сала они нам отвалят. В общаге это тоже почти деньги! Заодно культуру в широкие массы колхозников понесём…

— Подождите! — вмешался Олег Иннокентьевич. — Саша, не горячись, пожалуйста! Вы сейчас идите домой, но разговор я не считаю законченным. Я вас в институте найду!

— Хорошо. Только я ничего переделывать не буду! Точка! Не будет соглашаться на эту интерпретацию, не тратьте время, чтобы нас отыскивать. Мы и без вас обойдёмся. До свидания!

* * *

— Огорчился? — спросила Катя. Они втроём быстро шли к автобусной остановке.

— Ну так… немножко… Я и предполагал нечто в этом роде. Трусоват этот главреж. Он, похоже, из блатных. Получил эту должность и теперь держится за неё руками и ногами.

— Почему так думаешь?

— Ну сама посуди: в музыке ничего не понимает, в хореографии тоже не разбирается. А в чём он тогда специалист? Его помощник — я имею в виду Олега Иннокентьевича — и старше его лет на десять, и разбирается во всём, а всего лишь помощник. Нет, явно блатной или выдвиженец! По партийной линии выдвинули, чтобы за порядком в театре присматривал! Знакомая вещь. Я с таким уже сталкивался.

Он сбоку заглянул в её лицо и усмехнулся:

— Да не огорчайся ты так! Сегодня не получилось — завтра получится! А если тебе деньги нужны, я тебе прямо сейчас полтинник ссудить могу. У меня как раз лишний образовался. Всё равно некуда тратить. Тётя Марина нас всем обеспечивает и ещё на карман немножко даёт.

— Я не поэтому… — ответила она.

— А почему тогда?

— Саш, пойдёмте к нам, а? Посидим немного. Не хочется прямо сейчас расставаться. Прямо сердце не на месте…

Все трое замедлили шаг, а потом и вовсе остановились. Иванка с сочувствием смотрела на Катю.

— К вам, говоришь? — задумчиво переспросил он и взглянул на свои часы. — Поздно уже… Твои соседки максимум через час спать соберутся.

— Не соберутся… — неуверенно возразила она. — Мы довольно поздно ложимся.

— Давай лучше ты с нами пойдёшь? — тихо предложила Иванка. — Я тебе на диване в большой комнате постелю. Марины Михайловны нет, а нам с Наташей ты не помешаешь. Общайтесь сколько вам нужно. Ты же с ним расставаться не хочешь?

Катя испуганно посмотрела на Сашу. Сердце её от этих простых слов заколотилось. Саша кивнул:

— Может, действительно, лучше ты к нам? Я только за. Но тогда тебе нужно будет взять с собой конспекты на завтра и ещё то, в чём ты обычно спишь. А концертное платье в общаге оставишь…

Больше они ни о чём не говорили. Быстрым шагом отправились кратчайшей дорогой к общежитию…

Глава 17. Институт. Галя Воронова

30 сентября 1971 г. Утро

Они разделились ещё в автобусе. Это было желание Кати. Сказала, что не хочет, чтобы их видели вместе. Саша согласно кивнул и ответил, что и сам так считает. И от остановки к институту они шли разными дорогами. Саша сделал большой крюк, поэтому Катя не увидела того, что произошло с ним в вестибюле возле раздевалки…

Дождавшись, когда он сдаст одежду дежурному по гардеробу и спрячет номерок в карман, Галя подхватила его сзади под локоток, а когда он удивлённо оглянулся на неё, негромко сказала:

— Поговорить нужно. Отойдём?

Они отошли к стене.

— Не знаешь, где Катюша? — был её первый вопрос.

— Не знаю. Наверное уже в лекционном зале. А что?

— Она у тебя ночевала?

— Да, у меня.

— Тебе не стыдно?

— Чего я должен стыдиться? — он с интересом смотрел на неё.

— Вокруг тебя крутится слишком много девушек. Зачем тебе ещё одна?

— Затем же, зачем и остальные. Кстати, не так уж и много. Всего две. Сама Катя и ещё одна девушка с третьего курса.

— Тебе одной мало?

— Мне? Мне ни одной не нужно. Это им нужно. Что тебя смущает? Что твоя подруга влюбилась в мальчишку, который на два года младше её? Или что она вообще влюбилась? Насколько я знаю, вы с Мариной пытались её отговорить, но у вас не получилось.

— И тебе её совсем не жалко?

— Жалко. Именно поэтому мы с ней бываем вместе. Только не подумай, что я встречаюсь с ней из одной только жалости. Мне она интересна. У меня с ней даже что-то вроде дружбы наметилось. Не понимаю, что тебя смущает? Ей нравится быть со мною. Я ей интересен. Она мне тоже. В чём твоя проблема?

— Как ты не понимаешь? — нахмурилась Галя. — Она невинная семнадцатилетняя девочка! Ты же, насколько я успела понять, изрядный ловелас! Тебе же от неё только одно нужно!

— Здрасьте! Откуда ты знаешь, что мне нужно? — удивился он. — Я и сам этого точно не знаю, а ты вдруг откуда-то поняла… Я же объясняю тебе — у меня к ней очень тёплое чувство. Примерно как к младшей сестрёнке. Она в меня влюбилась, но это даже хорошо. Это её первая взрослая любовь. Я стараюсь делать всё, чтобы ей было хорошо. Такие воспоминания остаются с людьми надолго. Может быть на всю жизнь. А если мы к тому же можем общаться друг с другом как друзья — это и вовсе прекрасно! Чем тебе это не нравится?

— Тем, что она у тебя не одна!

— Опять двадцать пять, за рыбу деньги! Ну и что с того? Что здесь плохого?

— Ты считаешь, что спать с двумя девушками это нормально?

— Ну не одновременно же. Кстати, чтобы ты знала: весь юго-восток, включая Китай, тысячелетиями жил по такому принципу. В некоторых странах Ближнего Востока полигамия сохраняется и по сей день. Ты считаешь, что миллионы, если не миллиарды этих людей ошибались, следуя обычаю предков?

— Пусть их! — отмахнулась она. — Другие страны меня не интересуют! В нашей стране полигамия запрещена! Или тебе это неизвестно?

— Известно. — усмехнулся он. — Мне также известно, что примерно половина женатых мужчин время от времени плюёт на этот запрет с высокой башни и заводит любовниц на стороне. Кстати, не знаю какой процент у женщин, но и они грешат тем же самым. Что ты от меня хочешь? Чтобы я был святее Папы Римского?

— Ох и вёрткий же ты на язык, Сашка! — покачала головой она.

Он улыбнулся:

— Не мучайся ты со мной. И будь очень осторожна, когда станешь разговаривать с Катюшей, если не хочешь нажить себе врага. Ты можешь из самых лучших побуждений попытаться отговорить её, но встретишь только отчаянное сопротивление. Потому что ей нужно прямо противоположное. А именно: быть со мною рядом. Раньше нужно было отговаривать. Она провела сегодняшнюю ночь в моём доме, и это привело её душу в равновесие. И добавило уверенности в себе! В ней проснулась женщина! И эта женщина с каждым днём набирает силу! Поверь, хоть ты и старше меня, но в этом я разбираюсь лучше тебя!

Он покивал, чтобы придать своим словам больше веса, и просто закончил:

— Пошли, Галя! Через пять минут звонок. Ты хорошая девушка и стараешься для своей подруги. Не мучайся сама и не мучь её. Всё идёт так, как оно и должно идти…

Глава 18. Разговор в вестибюле

30 сентября 1971 г. Обед

Он поймал их, когда они с Катей после второй пары неторопливо брели через вестибюль. Саша пересказывал ей утренний разговор с Галей. Катя хмурилась и сердилась, а Саша пытался ей объяснить, что на Галю не стоит обижаться. Что действовала она из лучших побуждений, и, если ему удалось правильно объяснить ей ситуацию, то никакого продолжения этот разговор иметь не будет.

Олег Иннокентьевич заметил их, ещё стоя возле раздевалки. Он молча кивнул дежурному из студентов, который подал ему номерок, и устремился к ним навстречу.

— Как хорошо, что я вас вместе встретил! — улыбнулся он. — Здравствуй, Кузнецов! Здравствуй, Катюша!

Они дружно поздоровались в ответ, и Саша тут же спросил:

— Уговорили?

— Нет пока! Но он с утра побежал в горком партии советоваться. Если там дадут добро, то вы будете выступать.

— Понятно! — вздохнул Саша. — Так я и думал. Выдвиженец горкома и, скорее всего, ещё и блатной.

Олег Иннокентьевич рассмеялся.

— В точку! Ну да бог с ним! Я к вам по другому делу!

Дождавшись, когда оба в ожидании уставятся на него, он продолжил:

— Ты говорил, что готов в совхозе выступать? — Саша молча кивнул в подтверждение. — Я могу это организовать. Картошку и сало не обещаю, но деньги вы и там сможете заработать.

— Это далеко? — спросила Катя.

— Два часа на автобусе. Автобус будет наш. За театром закреплён. В это воскресенье мы даём выездное представление в сельском клубе.

— «Мы» — это кто? Вы всем коллективом выезжаете?

— Нет. Чаще всего ездим с нашим гармонистом и берём с собой трёх девушек из городского Дома Культуры. Они у нас универсалы. Танцуют народное и поют. Иногда привлекаем фокусника. Тоже из Дома Культуры. Но в это воскресенье он отказался. Сын у него женится.

— Фокусы и я показывать умею… — Саша поставил на колено портфель, расстегнул его, достал из него пластмассовую коробочку с бутербродами и протянул её Кате.

— Серьёзно? — немного удивился Олег Иннокентьевич. — Какие знаешь?

— Да почти все, которые в цирках видел. Только я их секреты не знаю. Приходится по-своему исполнять.

Олег Иннокентьевич добродушно рассмеялся. Уж он-то отлично знал, что такое хорошо сработанный фокус, и какой технической подготовки он требует.

— Можешь продемонстрировать что-нибудь?

Они стояли посреди большого вестибюля. Саша огляделся по сторонам, зачем-то оглядел Олега Иннокентьевича с ног до головы, помотал головой, когда Катя протянула ему бутерброд, наклонился, слегка задев при этом волосами полу пиджака Олега Иннокентьевича, поставил свой портфель на пол у себя между ног и выпрямился. Сунув руку в карман куртки, он вытащил оттуда большие часы луковицей, мельком взглянул на циферблат и протянул их Олегу Иннокентьевичу.

— Это ваши? Проверьте. А то у меня в кармане много разных часов имеется.

Олег Иннокентьевич машинально потрогал свой пиджак. Часов в кармане жилетки под застёгнутым пиджаком не было! Он выхватил часы из рук Саши, перевернул, прочитал выгравированную на них дарственную надпись и вытер вспотевший лоб. Быстро расстегнув пиджак тут же удостоверился, что серебряная цепочка, к которой они были прикреплены, свободно болтается на петле жилетки. Подхватив её пальцами, убедился, что выполненное в виде колечка крайнее её звено цело и невредимо. После всего этого он поднял голову и непонимающим взглядом уставился на Сашу. Тот повторил свой вопрос:

— Так это ваши или нет?

— Мои! — хрипло ответил тот и откашлялся. — Но как?!

— Неважно! Так хотите, чтобы я вам фокус с часами показал?

— С моими? — растерялся Олег Иннокентьевич.

— Ну да, с вашими. Мои для этой цели плохо подходят. Они на ремешке.

— А как ты их снял? — поражённо спросил Олег Иннокентьевич.

Саша помотал головой и взглянул на свои часы.

— Я секреты фокусов не раскрываю. Так хотите? — он протянул ему раскрытую ладонь. — Кладите их на ладонь. Не бойтесь, с ними ничего не случится. Ручаюсь!

Олег Иннокентьевич кивнул, положил часы на узкую ладошку и с интересом уставился на неё. Саша прикрыл часы другой рукой, подержал пару секунд, а потом перевернул сложенные ковшиком ладони, поставив их вертикально.

— Смотрите внимательно… — тихо сказал он.

Мог бы и не предупреждать. У Олега Иннокентьевича даже слегка заслезились от напряжения глаза. Катя тоже забыла про то, что нужно жевать. Вытянув шею она наклонилась вперёд, чтобы лучше видеть Сашкины руки. Саша кинул на неё косой взгляд и раскрыл ладони снизу. Олег Иннокентьевич рефлекторно присел и выбросил вперёд руку, готовясь поймать падающие на выложенный мраморной плиткой пол дорогущие часы, но ничего не упало. Саша спокойно продемонстрировал обоим зрителям пустые руки.

— Вот такой фокус… — буднично сообщил он и протянул руку к Кате. — Давай!

Она не глядя сунула ему в руку его бутерброд, и наивно спросила:

— А где же часы?

Саша пожал плечами:

— Точно не знаю… Может быть, у Олега Иннокентьевича в кармане?

Олег Иннокентьевич лихорадочно сунул руки в карманы пиджака, ничего там не нашёл и вопросительно уставился на Сашу. Тот уже откусил здоровый кусок от бутерброда и сейчас жевал, насмешливо глядя на него.

— В жилетке посмотрите… — посоветовал он ему с набитым ртом.

Олег Иннокентьевич немного испугался, обнаружив часы в жилетном кармане. Испугало его то, что они снова оказались прикреплены к цепочке.

— Но как?! — поражённо спросил, чуть ли не закричал он.

Саша пожал плечами:

— Просто вы ещё ни разу такого фокуса не видели. Я его сам придумал… Только что… Понравилось?

Олег Иннокентьевич не отвечал. Он с открытым ртом смотрел на Сашу. Тот вздохнул:

— Приходите уже в себя, Олег Иннокентьевич… Люди смотрят…

Олег Иннокентьевич захлопнул рот, потряс головой и спросил:

— Не расскажешь, как ты это проделал?

Саша молча помотал головой.

— Может тогда ты с двумя номерами выступишь? Танец и фокусы?

— Можно… А сколько фокусов надо показать? На какое время рассчитывать?

— Минут пятнадцать продержишься?

— Запросто! Когда я у нас в больнице фокус с кроликами и шляпой детишкам показывал, у меня на это мог час уйти. Пока старшая сестра не разозлится и орать не начнёт.

— Так долго? А чего там так долго показывать?

— У меня в шляпе много кроликов пряталось. Порой до трёх десятков. Потом малышня начинала их ловить и назад в шляпу заталкивать. Там обычно такой гвалт поднимался, что хоть святых выноси! Их же из-под кроватей приходилось вытаскивать.

— Тридцать кроликов? — рассмеялся он. — Это же целое стадо! А что? Неплохой фокус. А ещё что?

— На взрослых неплохо действует фокус с двумя банками.

— Что это? Что-то не слышал такого…

— Берём две обычные стеклянные банки. Ставим их на стол и просим кого-нибудь из зрителей бросить монетку в одну из них. Потом берём банку с монеткой и пересыпаем в пустую банку. Странно, но при этом в пустой банке оказываются уже две монетки. Я громко удивляюсь и пересыпаю уже две монетки в пустую банку. Там почему-то оказывается уже четыре монетки. И так далее, пока одна из банок не оказывается полна монетками под горлышко. Тогда я возвращаю одну монетку её владельцу, благодарю его, и мы с ассистентом пересыпаем оставшиеся монеты в мешок. После этого можно объявить, что банки эти мне уже без надобности, и они выставлены на продажу. Таким манером я однажды продал две литровые банки стоимостью в десять копеек за двадцать рублей. Хороший тест на алчность и жадность…

— Обычные банки? — кивнул он.

— Самые что ни на есть обычные. Можно даже с этикетками.

— Шикарный фокус! Покажешь?

— Несите банки, покажу…

Он рассмеялся:

— Ты не устаёшь меня удивлять, Кузнецов!

Глава 19. Галя и Маринка

30 сентября 1971 г. Вечер

Когда она с тазиком в руках вернулась из умывальника, то обомлела! За столом сидел Сашка и оживлённо болтал с Галкой и Маринкой. Те весело смеялись. Саша улыбнулся ей и подмигнул.

— Я тебе кое-что принёс. Развешивай бельишко и будешь примерять…

— Что принёс? — растерялась Катя.

— Тулупчик крытый по случаю достал. По-моему, как раз на тебя.

— А зачем? — Катя даже покраснела, так ей стало неудобно перед подругами.

— Как зачем? Скоро придут настоящие морозы. У тебя же, кроме твоего зимнего пальто, ничего нет. Как в институт ходить будешь? В чём?

— Свитер толстый под пальто! Оно у меня достаточно просторное.

— Свитер это хорошо, конечно. Для морозов не ниже двадцати. Я тут местных поспрашивал, они говорят, что здесь и минус пятьдесят не редкость! Ты в своём пальто за пять минут в ледышку превратишься!

— А сколько это стоит? — упавшим голосом спросила она, поставив тазик на пол рядом с батареей.

— Двадцать рублей!

— Сколько?! — завопила Маринка, которая как и Галка, внимательно слушала их разговор.

— Да нет, стоит он, по-моему, сто двадцать, но Катюша будет мне должна всего двадцать. Я пятьдесят из нашей семейной кассы свистнул. Остальное из моего собственного кармана. Я же говорил — весной неплохо заработал.

— Вот Марина Михайловна поймёт, что ты воруешь общие деньги, и выпрет тебя из дома! — наставительно показала на него пальчиком Галка. — Придётся тебе тогда в общагу переезжать!

— Ха! Да я ей сам скажу! Она против не будет. Если бы она была дома, я бы у неё попросил. Она бы дала. На дело она денег не жалеет.

Саша вскочил со стула и убежал в прихожку. Возился там долго пыхтел, ворчал что-то себе под нос, а когда вернулся, бросил ей на кровать крытый бараний тулуп, ещё с магазинной этикеткой, а сверху на него сапоги странной конструкции. Вышитая бисером оленья шкура, толстая каучуковая подошва.

— Что это? — спросила Катя, заметив сапоги.

— Чукотская национальная обувь! — гордо ответил он. — Торбаса называется! Тепло, легко и, главное, в них ноги не потеют!

— А это сколько стоит? — окончательно перепугалась Катя.

— Они вообще бесплатно! Знакомые из Магадана приехали. Я узнал, что они к нам собираются, и попросил их захватить. Тридцать шесть с половиной. У тебя, по-моему, тридцать шестой? Как раз на шерстяной носок будет.

Марина подхватилась:

— Кать, дай померить? У меня тоже тридцать шестой! А ты пока тулупчик примерь!

Катя кивнула, а недоверчивая Галка, не сводя глаз с Маринки, которая уже сидя на Катиной кровати натягивала на правую ногу сапожок, покачала головой:

— Вот просто так попросил, и они просто так взяли и привезли? Такие сапоги должны дорого стоить…

— Может быть… — пожал плечами Сашка, тоже не сводя глаз с Маринки. Только он смотрел не на сапожки, а на её коленки и открывающиеся в полах халата белые бёдра. — Они мне сильно задолжали. Не деньгами, а… В общем, год назад я их дочку от одной злой болезни вылечил, вот они и считают себя моими должниками. А что? Я не против!

— Что за болезнь? — снова не поверила Галка. — Ты что, врач?

— Не врач, но вылечил. Тайком от родителей, но они потом всё равно узнали… — поднял на неё глаза Саша. Маринка демонстрировала сапожки Кате, и они обе не обращали внимания на их разговор. — А чем девочка болела, я тебе Воронова не скажу. Врачебная тайна, понимаешь ли!

— Классная обувка! — заключила Маринка, плюхаясь на стул. — У них случайно второй такой пары нет?

— Я спрошу… — улыбнулся Саша. — Кать, потом налюбуешься! Примерь тулупчик, а то мне уже бежать нужно! Магаданцы ведь ко мне приехали, а не к тёте Марине. Кстати, почему ты джинсы не носишь? Не понравились?

— Почему? Понравились. Просто к ним какую-нибудь блузочку нарядную нужно. Получу стипендию, куплю и буду носить.

— Зачем нарядную? — удивился Саша. — Как раз наоборот! Клетчатая ковбойка! Желательно тёплая, из фланели. Как раз правильная одежда на период холодов. А джинсы можно в сапоги заправлять. Будет очень модно и даже элегантно. Ты попробуй!

Он поднялся и подошёл к ней:

— Застегни пуговицы. Кажется, великоват…

— На свитер в самый раз будет! — возразила Маринка, которая крутилась рядом с ними. — А пуговицы можно немного переставить, чтобы по фигуре было. Кать, надень свитерок или кофточку!…

* * *

Катюша убежала к какой-то своей знакомой. Саша тоже ушёл. Галка спросила:

— Заметила, как он твои ноги глазами облизывал, когда ты сапожки примеряла?

— А то как же? — рассмеялась Маринка, плюхаясь на кровать рядом с ней. — Я их специально повыше задирала. Думаю, он даже трусики успел разглядеть.

— А зачем? Катюха к нему, кажется, серьёзно относится. Смотри, заметит — может сильно обидеться!

— Подумаешь! Ничего с ней не случится, если мы с ним разок-другой перепихнёмся. Нравится он мне, Галь. Что я могу поделать?

— Не знаю… Я-то думала, вы с ней по-настоящему подружились.

— А разве бывает настоящая женская дружба? — резонно возразила она. — Мне кажется любая дружба заканчивается в тот момент, когда между подругами встаёт мужчина. Природа своего требует, Галь. Ну ты же сама такие вещи понимать должна. Тебе разве никогда не хотелось, чтобы какой-то парень, пусть даже он и дружит с твоей подругой, приласкал бы тебя по-настоящему? Ответь себе, но только честно…

Галя только вздохнула. Ни в чём она не была уверена по-настоящему.

— Похоже, он её сегодня ночью распечатал… — сказала она, помолчав.

— Да ты что?! Она сама сказала?! — вскинулась Марина.

— Нет, не она. Я утром поймала его в раздевалке, отвела в сторонку и поговорила. Он тоже напрямую ничего не говорит, но мне показалось, что это между ними случилось.

— А о чём говорили?

— Не нравится мне, что он не только с Катюхой крутит. — недовольно нахмурилась Галя. — Она, в сущности, ещё такая же девчонка, как он мальчишка. Только она к тому же ещё наивная и чистая. Жалко мне её. Думала как-то образумить его, чтобы он либо оставил её в покое, либо перестал встречаться с той, другой.

— С Лидой из деканата?

— Нет, с другой. Я так поняла, что с Лидой у него ничего нет. Это ей хочется его в тёмном уголке зажать. Последние дни не вижу её. Может быть отстала она от него?

— Может быть. Я его с ней тоже давно не замечала.

Они помолчали. Маринка вздохнула:

— Нет, ты как хочешь, но парнишка он классный! Не знаю, как далеко у них там продвинулось, но ты посмотри, как он о ней заботится. Катька, по-моему, обалдела, когда он ей о шубе сказал. Покраснела даже.

— Сказал, что относится к ней, как к младшей сестрёнке, — вздохнула Галя. — Так и сказал — «сестрёнка». Говорит, тепло и с нежностью. Я как услышала, так мне сразу и расхотелось с ним ругаться. Конечно немного обидно за Катьку, но представила себя на её месте, и что-то мне даже завидно стало. Меня бы кто как младшую сестрёнку любил.

— Это точно… Особенно, если он её ещё и трахать будет…

Галя почесала в ухе и кивнула.

— Его, наверное, тоже можно понять. Видно же, какой у него темперамент. Живчик! Трахаться поди каждый день готов.

— А, может, и не по разу! — рассмеялась Маринка. — Вот поэтому я и не спускаю с него глаз. Вдруг и нам от того темперамента что-нибудь перепадёт? Так что, Галка, может у них там и любовь, но нам с тобой презервативы нужно держать сухими!

— А пи…нки мокрыми? — усмехнулась Галя.

К сожалению из-за громкого смеха Марины было не разобрать, что именно она сказала, но, похоже, что-то не очень приличное.

Глава 20. Разговор с Магаданом

31 сентября 1971 г.

Соврал Саша насчёт приехавших из Магадана знакомых. Никто к ним в гости не приезжал и никакой чукотской национальной обуви в подарок не привозил. Откуда у него взялись эти красивые меховые сапожки, да ещё в такой нужный момент — той ночью столбик термометра впервые опустился ниже минус двадцати — трудно сказать. Но эта его ложь имела последствия. По крайней мере автор считает, что та маленькая ложь и телефонный звонок, раздавшийся на кафедре акушерства и гинекологии на следующий день ближе к обеду, каким-то таинственным образом были связаны между собой.

— Марина Михайловна, возьмите трубочку! Магадан на проводе! — протараторила секретарша приоткрыв дверь кабинета.

Марина Михайловна молча кивнула, сняла телефонную трубку, прижала её плечом к уху и продолжила быстро писать в толстой тетради.

— Колокольцева… Слушаю вас… — рассеяно пробормотала она.

— Марина Михайловна? Здравствуйте! — раздался в трубке незнакомый женский голос. — Я Логинова Валентина Захаровна. Врач анестезиолог магаданской областной больницы. Мы с вами незнакомы, но может быть ваш подопечный меня помнит? Я оказывала ему первую помощь после того выстрела летом прошлого года. Бухта Нагаево…^[4]

— Нас могут слушать! — перебила её Марина Михайловна, чертыхнувшись про себя. Секретарша ей досталась совсем молоденькая и чересчур любопытная. Щелчка в трубке она не услышала. Вполне может быть, что сидит сейчас и подслушивает. — Не нужно деталей, Валентина… э-э-э… Захаровна! Я понимаю, о чём вы говорите. Прошу простить меня, что не нашла времени разыскать вас и сказать вам спасибо за Малыша. В те дни навалилось так много дел, что просто голова шла кругом. А потом жизнь и вовсе сделала крутой поворот…

— Да, понимаю…

— Вы же не просто так позвонили? — улыбнулась Марина Михайловна.

— Нет, не просто так. С просьбой. Вы в курсе, что Саша тем летом очень помог нашей дочери? У неё был врождённый порок сердца…

— Да, я в курсе всех деталей. Так это ваша дочь?

— Да, моя. Она, кстати, была свидетельницей того происшествия в бухте. Она и мой муж.

— С ней всё в порядке? — осторожно спросила Марина Михайловна.

— Нет, к сожалению. Я поэтому и решилась оторвать вас от дел…

— Какие-то осложнения?

— Нет, со здоровьем у нас всё в полном порядке, но… я простить себе не могу, что в тот день перехватила её и увела домой. Я стояла в той толпе возле больницы, когда Саша позвал её. Помните?

— Не очень… Позвал?

— Да. Она забралась на фонарный столб с каким-то мальчишкой, а Саша, когда произносил свою речь, увидел её и позвал…

— Ах да, вспомнила! Действительно, было такое. — она усмехнулась. — Вы всё правильно сделали, Валентина Захаровна. Я хорошо помню, что там через пару минут началось! Мне так и хотелось дать ему подзатыльник. Я просто не успела.

Валентина Захаровна рассмеялась.

— В городе это до сих пор как анекдот рассказывают. Мужчины рассказывают, разумеется! А тем, кто стоял в той толпе, не до смеха было. До сих пор краска в лицо бросается. Мне в том числе…

— Вы уж извините ему! — подхватила её смех Марина Михайловна. — Не знал он, что вы там, иначе обязательно сделал бы для вас исключение…

— Да я не обижаюсь. В тот момент, наверное, по-другому и нельзя было. Я не к тому.

— Да, вы про дочку начали. Маша, по-моему?

— Да, Маша… Затосковала она с того дня. Нам с отцом не говорит, но, по-моему, винит меня за то, что я не пустила её к нему. Не знаю даже что и делать! Я её уже по всем врачам протащила, но мне говорят, что у девочки просто затяжная депрессия… Вы не знаете случайно, где сейчас Саша? Его адрес. Она смогла бы тогда письмо ему написать. Может быть, это как-то взбодрило бы её.

— Знаю, конечно. Он здесь в Иркутске, со мной. Пишите адрес…

— Постойте! — перебила её собеседница. — Как в Иркутске?

— Так… — удивилась Марина Михайловна. — А где же ему ещё быть, если я его опекаю? Только рядом со мной. Этим летом поступил на первый курс медицинского. Сейчас мы с ним и с моими дочерьми живём здесь…

— Марина Михайловна! — снова перебила её собеседница. — Такая оказия! Я через пару дней лечу к вам в город на конференцию по анестезиологии. Пробуду у вас три дня. Можно я возьму с собой Машеньку? Она тогда сможет с ним увидеться!

— Берите, конечно! Что за вопрос? Можете даже пожить у нас. Комнату мы вам выделим. Когда вы прилетаете?

Глава 21. Концерт в райцентре

4 октября 1971 г.

Странный какой-то разговор состоялся у него с мальчишкой. Как толькоавтобус отъехал от театра, где они погрузили всё концертное имущество, Саша поднялся со своего места рядом с Катей, подошёл к нему, дождался, когда он взглянет на него, сел рядом с ним и спросил:

— Олег Иннокентьевич, сколько вы планируете заплатить нам за выступление?

— Я думаю, по сто десять — сто двадцать выйдет. Как удастся договориться. А что?

Саша понизил голос:

— Можно вас попросить, выплатить все эти деньги Катюше? Все двести сорок. Как будто бы это её доля. Она нуждается в деньгах, а от меня стесняется брать…

— А тебе самому деньги не нужны? — он тоже понизил голос.

— Нет, не нужны. Я с вами еду только для того, чтобы она могла немного подзаработать. У неё в Хабаровске семья большая осталась. Родители не имеют возможности много присылать, а самостоятельно она пока не научилась зарабатывать.

— Что, понравилась?

— Угу, понравилась.

Олег Иннокентьевич вздохнул:

— Вообще-то, неправильно это, Кузнецов. Нет, то что ты пытаешься научить её самостоятельно зарабатывать, это как раз правильно! Неправильно то, что ты хочешь дать ей не заработанное и не заслуженное. Этим ты только хуже делаешь…

— Почему хуже?

— Ну вот смотри: двести сорок рублей это же две месячные зарплаты какого-нибудь врача или инженера! Две! Заработанные за каких-то два часа на сцене! У девочки может возникнуть иллюзия, что деньги зарабатываются очень просто, понимаешь? Останется ли у неё после этого стимул и дальше учиться на врача? Не проще ли мотаться раз в месяц по халтурам, наподобие этой?

Саша подумал немного, глядя на дорогу через лобовое стекло автобуса, и, наконец, кивнул:

— Да, вы правы, наверное… Ладно, забудьте о моей просьбе!

* * *

Они молча сидели рядом и глядели в окно. Для них обоих дороги и вообще окружающая местность были новыми и незнакомыми. На задних сиденьях в автобусе вольготно разместилась со своим багажом группа из четырёх девушек в возрасте от двадцати пяти до тридцати. Их развлекал гармонист. Кроме анекдотов, он достал припасённую бутылку водки, стограммовый стаканчик, и они все уже по разу причастились.

Представил Сашу и Катю Олег Иннокентьевич. На вопрос самой молодой и, похоже, самой бойкой из девушек, что за молодёжь он взял с собой, усмехнулся, назвал их по именам и сказал, что решил попробовать в деле два новых самородных таланта. Прибавил при этом, что если они — то есть Саша с Катей — выдержат проверку, то на халтуры он их будет брать регулярно.

В райцентр приехали за два часа до представления. Это было хорошо, потому что Саше нужно было проверить аппаратуру. На всякий случай он взял с собой свой магнитофон. Сказал: «Если что, я его к делу приспособлю.». Когда они с Катей выгружали своё барахло, Олег Иннокентьевич забеспокоился. Он не видел, как они грузились, поэтому удивился малому количеству их багажа. У них на двоих был только этот магнитофон, большой чемодан с упакованными в нём концертными платьями и ещё один чемодан, размером поменьше первого, в котором размещались реквизиты для Сашиных фокусов.

— А где клетка с кроликами? — растерялся Олег Иннокентьевич. — Дома забыл? И где ваш столик с зеркалами?

— А зачем нам клетка с кроликами? — удивился Саша.

— Как зачем?! Ты же хотел фокус с кроликами и шляпой показать! Забыл?

— Ах, вы про это? Нет, не забыл. Шляпа у меня с собой, а кролики в нужный момент появятся. Я же говорю — свои фокусы я сам придумываю. Они внешне походят на общеизвестные, но исполняются совершенно по-другому! Вы не волнуйтесь, Олег Иннокентьевич! Кролики будут! Причём в таком количестве, что лучше бы их поменьше было!

Он не поверил. Сказал:

— Переодевайтесь, и ты мне их покажешь! Ты, брат Кузнецов, в другой раз предупреждай! У меня сердце и так изношенное!

Саша хотел было возразить и напомнить ему о разговоре, состоявшемся в вестибюле мединститута, но Олег Иннокентьевич уже отвернулся к Кате, которая ждала их возле выставленных из автобуса чемоданов:

— Переоденешься, с голыми плечами не ходи, Катюша! Накинь на себя что-нибудь. И рейтузы — или что у тебя там? — до последней минуты не снимай. В клубе может быть прохладно. Не простудись. Очень уж платье у тебя воздушное.

— Ну что? Пойдёмте?

* * *

Когда Саша у него на глазах открыл свой чемодан с реквизитом, последние надежды испарились без следа! Мальчишка совершенно не подготовился! Нужно срочно думать над тем, как и чем занять полчаса выделенные на фокусы! В открытом чемодане имелся сложенный цилиндр, две пустые литровые банки из-под томатного сока и аккуратно сложенный тёмно-коричневого цвета платок или скатерть с жёлтой бахромой по краям! Всё! Больше там ничего не было!

— Ну и как ты собираешься столик для фокусов делать? — грустно усмехнулся он. — И, главное, из чего? Где твои зеркала?

— Не собираюсь я ничего делать! Зачем мне столик? Я вам ещё в институте говорил, да вы, верно, внимания не обратили. Я сам придумываю, как исполнять фокусы. До мельчайших деталей. Всё, что мне нужно, у меня с собой! Точка! Почему вы мне не верите? Я вас хоть раз обманул?

— Показывай! — решительно ответил Олег Геннадьевич.

Мальчишка ещё даже не переоделся. Снял только свой полушубок и кроличью шапку и остался в толстых брюках и толстом же вязанном свитере. На ногах зимние ботинки на каучуковой подошве.

— Кроликов хотите увидеть? — мальчишка наклонился над чемоданом и выудил оттуда складной цилиндр.

— Покажи хотя бы одного! — кивнул Олег Иннокентьевич. — Где он у тебя?

Мальчишка ткнул кулаком в дно цилиндра, отчего тот с треском выпрямился, приобретая форму, протёр лоснящийся чёрный верх рукавом свитера, сдул с него какие-то пылинки и осмотрелся по сторонам.

— Здесь можно какой-нибудь стол раздобыть? Обычный канцелярский.

— Зачем?

— Ну не на весу же мне фокус показывать? Я, конечно, могу подойти к краю сцены, сесть там, свесить с неё ноги, поставить цилиндр рядом или к себе на колени, но тогда зрителям из задних рядов видно не будет.

— Стол найдём! Ты, главное, убеди меня, что твой фокус работает!

— Садитесь в первый ряд и наблюдайте, — покладисто кивнул Саша. — Буду у себя на коленях показывать!

Разместились. Олег Иннокентьевич в первом ряду по центру, Саша в трёх метрах от него на сцене. Напялил себе цилиндр на голову, покрутил головой, а потом снял цилиндр, поставил его к себе на колени, сунул в него руку и вытащил оттуда за уши небольшого, белого крольчонка с красными глазами. Не глядя, поставил его задними лапами на доски сцены справа от себя, снова сунул руку в цилиндр, выудил из него второго ушастого зверька — на сей раз угольно-чёрного — отправил его вслед за первым. Проделав такое в третий раз, он вздохнул, надел цилиндр на голову, поднял глаза на облегчённо смеющегося Олега Иннокентьевича и вздохнул:

— Доколе! Доколе вы будете мне не верить, Олег Иннокентьевич?

Он оглянулся на разбежавшихся по сцене кроликов и тихонько свистнул. Их поведение изменилось. До этого свиста они вели себя как обычные кролики, существа, как известно, совершенно безмозглые. Они неуклюже прыгали по сцене, обнюхивая доски пола. После свиста их поведение сделалось более осмысленным. Все трое устремились к Саше. Он вновь снял с головы цилиндр и по одному переправил всех троих зверьков внутрь. После этого поднялся на ноги.

— Фокус с банками тоже проверять будете?

Олег Иннокентьевич покачал головой.

— Нет, Кузнецов, не буду. Уж больно ты, брат, обидчив!

— Не обидчив я, Олег Иннокентьевич. Нетерпеливый — это да, есть такой грех. Не обижался я на вас ещё ни разу. Вы, похоже, дядька справедливый. Я понимаю причины вашего беспокойства. Вы же меня плохо знаете, а концертное дело не терпит расхлябанности. Я её, кстати, тоже не люблю, чтобы вы знали. Не переживайте! Всё будет нормально. Следите только за временем, пока я буду на сцене. Могу увлечься и не заметить, что мои полчаса уже прошли.

— Ладно, ладно, прослежу! — он смеясь поднялся на ноги. — Готовься, Кузнецов! Ваш с Катюшей номер после частушек. Фокусничать будешь последним номером. Мне теперь почему-то кажется, что тебе не хватит полчаса. Я в райсовет. Буду примерно через час.

* * *

Их танец зрители восприняли не так, как ожидалось. Нет, им тоже аплодировали, с задних рядов даже кто-то крикнул «Браво!», но слёз в публике не было. Слёзы были у приезжих артистов. Даже баянист — кряжистый дядька лет пятидесяти — стоя в кулисах, вытирал глаза и щёки рукавами своего бархатного концертного пиджака. Девушки — те поголовно прослезились. Начиная с Катюши и заканчивая тридцатилетней Ксенией.

Олег Иннокентьевич — он был у них за конферансье — тоже растрогался. Не сразу смог объявить следующий номер. Целую минуту молча стоял перед публикой, кусал губы, играл желваками — короче, делал всё возможное, чтобы отвлечься от бушевавших в его душе эмоций.

Как уже потом, сидя в автобусе, который вёз их в Иркутск, под водочку рассудили мытые во всех водах артисты — не в коня корм! Не поняли простые люди тонких параллелей и ассоциаций. Слишком сложно и далеко от реалий жизни это всё для них было.

Саша не огорчился. Второй номер, в котором ему ассистировала Катюша, прошёл на ура! Началось это так.

Он вышел на сцену, на которой уже был установлен обычный, исцарапанный канцелярский стол, доставленный из будки киномеханика. Одет Саша был в чёрные брючки и чёрный же свитерок. Гусарские усы, которыми он явно гордился, ему пришлось отклеить. На голове у него был надет чёрный цилиндр. В обеих руках он нёс по пустой литровой банке. Кажется, из-под томатного сока. По крайней мере на их этикетках можно было различить красные помидоры.

Следом за ним из-за кулис выскочила девушка, одетая в чёрные вельветовые джинсы, заправленные в невиданные здесь, украшенные стеклянным бисером, сапоги. Похоже было, что они изготовлены из шкуры какого-то экзотического зверя. Сверху на девушке имелся длинный, до середины бедра, вязаный свитер без ворота. Местные модницы сразу взяли себе на заметку всё! И сапожки, и брючки, и, особенно, этот свитерок. А что? Смотрится очень даже неплохо! Особенно если у тебя ноги длинные, а бёдра красивые.

Девушка подбежала к столу, взмахнула руками и стол покрылся коричневой скатертью с жёлтыми кисточками. Мальчишка важно кивнул ей и освободил руки, поставив обе банки на край стола. После этого подошёл к краю сцены, снял с головы свой цилиндр, покрутил его в руках, поднял глаза на публику и громко спросил:

— Как вы думаете, сколько кроликов может уместиться в этом цилиндре? У меня никак не получается сосчитать! Всё время выходит разное число!

В зале повисла тишина. Наконец, с четвёртого ряда, донёсся неуверенный мужской голос:

— Два?

— Два? — удивлённо переспросил мальчишка. — Да вы что? Я каждый раз сбиваюсь, когда счёт доходит до пятнадцати, а вы говорите два! Посмотрите, какой он вместительный!

Мальчишка показал внутренности цилиндра. В зале раздались неуверенные смешки. Донёсся чей-то весёлый крик:

— Если ты три кроля внутрь впихнёшь, я пить брошу!

Вот теперь люди рассмеялись по-настоящему. Видимо, говорившего здесь хорошо знали. Саша тоже рассмеялся:

— Придётся тебе, Сеня, прямо сегодня бросать пить!

— Откуда знаешь, как меня звать? — раздался тот же голос.

— Да тебя же здесь каждая собака знает! От собак и узнал. Сеня Кузнецов. Кстати, мы с тобой однофамильцы. Я тоже Кузнецов!

Саша вроде не кричал, но слышали его все до самого последнего ряда. Микрофон имелся и даже был подключен к усилителю. Им пользовался баянист. Саше он не требовался.

Смех усилился. Люди оглядывались назад. Саша сказал:

— Ну, давайте посчитаем! Может, мне кто-нибудь поможет? А то у меня с устным счётом беда! Есть в зале школьники?

— Есть! — из шестого ряда поднялась худенькая рука. Какая-то девочка, одетая в голубую кофточку поверх тёмного платья, с цветастой шалью на плечах подскочила со своего места.

— Иди сюда! Будешь помогать!

Он вернулся к столу, поставил на него свой цилиндр и взглядом провожал бегущую по центральному проходу фигурку. Цилиндр зашевелился, покачнулся и из него показались белые заячьи уши. Саша стоял к столу спиной и, очевидно, этого не видел. Заметили люди в зале. Раздались крики:

— Вон! Смотри, смотри! Вон кролик!

Саша оглянулся, заметил кролика, нахмурившись прошагал к столу, схватил кролика за уши, вытащил его из шляпы и громко сказал:

— Этот не считается! Я ещё волшебное слово не сказал!

Он опустил кролика на пол, и тот метнулся от него в сторону. В этот момент к столу подбежала девочка. Саша улыбнулся ей:

— Ну, начинай считать!

В этот момент из цилиндра показались следующие уши. В зале раздались смешки. Саша вновь обернулся к столу и снова нахмурился:

— Странно! Я вроде слова ещё на говорил…

Он взял цилиндр обеими руками опустил его пониже и перевернул. Из него один за другим вывалились на пол два кролика. Саша выпрямился, недоумённо заглянул в цилиндр и потряс его. Тут же он выронил его из рук и в притворном испуге отпрыгнул назад. Цилиндр упал на пол и покатился. Из него один за другим выбрались на сцену ещё три разномастных кролика. В зале уже стоял не прекращающийся хохот.

Девочка прикусив нижнюю губу с серьёзной мордашкой считала про себя хаотично перемещающихся по сцене зверьков. За столом, стоя лицом к публике, хохотала Катюша.

Саша шагнул к неподвижно лежащему на полу цилиндру, осторожно покатал его ногой. Ничего не происходило. Он вытер со лба выступивший пот, поднял цилиндр, держа его вниз дном и развернулся к публике. На его лице появилась очень фальшивая улыбка.

— Вот видишь, Сеня! Оказывается сюда влазит шесть кролей!

Из шляпы показались новые уши. На сей раз чёрные. Публика уже давилась смехом. Саша вытащил кролика, отпустил его на пол, не разгибаясь, перевернул цилиндр и сердито шлёпнул по его верху ладошкой. Пару секунд ничего не происходило, а потом один за другим оттуда вывалились на пол два кролика и маленький котёнок. Кролики ускакали, а котёнок, неуклюже переваливаясь прошёл пару шагов, присел и сделал на полу маленькую лужу.

Девочка тут же подскочила и подхватила его на руки.

— А ты-то здесь откуда взялся? — удивлённо спросил Саша, подойдя к ней. Цилиндр он надел на голову.

В зале некоторые уже визжали от смеха. Возле сцены собрались ребятишки разных возрастов. От детсадиковского, до пионерского. Вот кто был серьёзен. Им было любопытно, но совсем не смешно.

Саша отчего-то забеспокоился. Он наклонился, руками придерживая цилиндр на голове, снял его, и оттуда показалась мордочка очередного зверька. Вытащив его Саша взял цилиндр за края, наклонился к нему и сердито крикнул в его раструб,

— Эй! Сколько вас там ещё? — голос его, слышный даже на дальнем ряду, прозвучал с эхом. Как будто он кричал в большую, пустую трубу. Ответом ему был тоненький смех множества детских голосков.

Саша поднял глаза на публику.

— Нет, хватит! Эдак они до самой ночи лезть будут! — и, обращаясь к стоящим возле сцены детишкам. — Помогите их изловить, а?

Глава 22. Маша Логинова

5 октября 1971 г. Утро

— Саш, что вечером делаешь? — шепнула Катя. Они сидели на лекции по биологии.

— У нас гости. Весь вечер дома буду. Я в середине третьей пары сорвусь. У них самолёт по расписанию в час тридцать. К полтретьего — трём должны приехать в город, а Натка с Иванкой к этому времени уже в школе будут. У тёти Марины тоже лекции. Так что, кроме меня, некому встретить. А что ты хотела?

— Думала, могли бы к нам сходить… — вздохнула Катя.

— Не, Катюш, никак не получится. Валентина Захаровна сюда на конференцию летит, а дочка упросила взять её с собой. Соскучилась она по мне. Это моя магаданская подружка. Давно с ней не виделись. Почти полтора года. До девятого, когда они назад улетают, я вечера буду проводить с ней. — Он усмехнулся, увидев, как изменилось её лицо. — Не ревнуй. Она ещё маленькая. Она для меня действительно только подружка. Скучает очень, даже тоскует, вот мать и решила взять её с собой.

— Влюблена в тебя?

— Не знаю… Может быть. Но скорее всего не только это… Это сложно объяснить, Кать…

— Сколько ей?

— Двенадцать… Или тринадцать?

Гости из Магадана

— Мам…. что-то я боюсь…

Их самолёт только что приземлился и сейчас, гремя всеми четырьмя моторами, выруливал по заснеженному бетону к месту стоянки.

— Чего боишься, доча? — Валентина Захаровна отстегнула привязные ремни, потянулась и зевнула, прикрыв рот тыльной стороной ладони.

— Встречаться боюсь…

Мама внимательно посмотрела в её глаза. Страха в них она не увидела. Сомнение, колебания, но не страх. Она кивнула:

— Хорошо, тогда едем в гостиницу. Поживём здесь три дня. Пока я буду на конференции, придётся тебе одной скучать. Будешь гулять по городу, ходить в кино. Только учти, Марина Михайловна наверняка рассказала ему о твоём приезде. Может получиться неловко. Я как бы напрашивалась к ним в гости, а потом почему-то передумала. Ты не находишь, что это невежливо?

Маша вздохнула:

— Нет, мам, поехали к ним… Я просто молчать буду, правда же? Если увижу, что он сердится, то даже смотреть в его сторону не буду или уйду в другую комнату.

— А почему он должен сердиться?

— Я же тебе рассказывала… Он на следующий день, после того как вылечил меня, сказал, чтобы я не путалась у него под ногами… А я, получается, путаюсь…

— Но вы же потом встречались. Не забыла? В тот день, когда его ранили. Мне показалось, что он был настроен к тебе очень дружелюбно. И папа так считает. Мне кажется, ты просто себе накручиваешь. Ты же сама хотела с ним увидеться!

— Хотела… И сейчас очень-очень хочу… Просто страшно почему-то стало…

— Возьми себя в руки! Ты у нас девочка сильная! Вон какое испытание вынесла и не сломалась!

* * *

Открыл калитку сам Саша. Сказал «Здрасьте!», кивнул маме как старой знакомой, подмигнул Маше и посторонился, пропуская их во двор. Забрал из рук мамы чемодан и повёл их в дом. Там помог им снять верхнюю одежду, выдал гостевые тапочки и лишь после этого поздоровался с нею лично. Обнял за плечи, прижал к себе и сказал:

— Здравствуй, Машка! Соскучился я по тебе! Ты подросла, как я погляжу!

Она тоже обняла его за талию, прижалась виском к его щеке и затаила дыхание. А на кухне, куда он их привёл попить чаю и перекусить с дороги, стало ещё лучше. Он оживлённо разговаривал с мамой. Спрашивал обычные в таких случаях пустяки — как долетели, как погода в Магадане и прочее, а сам поглядывал на неё и улыбался. Это даже хорошо, что не задавал ей никаких вопросов. Слишком зажато было у неё горло.

Она просто смотрела на него во все глаза, время от времени вытирая со щёк слёзы. Нет, она не плакала. Они сами текли! Ничего такого она не чувствовала. Никакого горя и даже никакой радости. Просто они почему-то текли. Мама бросала на неё озабоченные взгляды, но Саша каждый раз мотал ей головой. Мол, не лезьте! Пусть сидит, оттаивает.

А ей и в самом деле нужно было немножко согреться и свыкнуться с мыслью, что он — вот он! Рядом! И никуда он не пропал! И улыбка у него ничуть не изменилась! И сам он совсем не изменился!… Нет, всё же немножко изменился. Два года назад у него была аккуратная, «школьная» причёска, а сейчас волосы даже уши закрывают!

Обратился он к ней напрямую лишь после того, как мама попила чаю. Сказал:

— Маш, может тебе немного поспать нужно? Я тебя в своей спальне уложу и рядом посижу, пока не уснёшь. И мама рядом посидит. Ты выглядишь немного усталой…

Она кивнула. Да, нужно полежать! Отвернуться к стене и подумать. Пора прекращать этот потоп! Достала из кармана платья носовой платок и громко высморкалась…

Подушка пахла им! Это было чудесно! Оказывается, она совсем не забыла этот запах. Мама сидела на стуле, поставленном в изголовье кровати. Когда они втроём пришли в его небольшую спальню, он снял с этого стула целую стопу каких-то медицинских книг и перенёс их на стоящий под окном письменный стол. Мама хотела было сесть на кровать рядом с нею, но Саша покачал головой и глазами показал ей на стул. С нею рядом сел он сам. Укрыл её пушистым, мягким пледом по самое горло и сел так близко, что она попкой чувствовала его бедро.

Они с мамой вполголоса разговаривали, а она лежала и смотрела в стену. Считала цветочки на обоях. Сказала себе, что ни в коем случае нельзя засыпать и тут же позорно уснула! Вот ведь дура! И спала так сладко и без этих мучительных сновидений! А когда проснулась, в спальне было уже совсем темно. Дверь была прикрыта, и из-за неё доносились приглушённые голоса. Это были незнакомые женские голоса. Всё проспала!

Спустила ноги с просторной кушетки, прошла к двери, отворила и вышла в коридор. Мелькнула мысль, что нужно бы сбегать в туалет, но пересилила себя. Сначала сходить поздороваться. Кажется, хозяйка вернулась домой. Вышла в зал и сощурилась от яркого света люстры над большим, круглым столом. Сразу определила, кто здесь хозяйка. Как её? Марина Михайловна?

— Здравствуйте, Марина Михайловна! — чуть хрипло поздоровалась она и откашлялась. Это были её первые слова в этом доме.

Марина Михайловна повернула голову в её сторону и улыбнулась:

— Здравствуй, Машенька! Выспалась?

Красивая у неё улыбка. И очень доброжелательная. Саша выскочил из-за стола, подскочил к ней, обнял за плечи и подвёл к столу.

— Познакомься, Маш… Это Наташа! — кивнул он головой в сторону очень красивой девушки с роскошными тёмно-русыми волосами до плеч, которая серьёзно смотрела на неё. — А эту девушку звать Иванка! Она ангел-хранитель этого дома!

Почему-то после этих слов рассмеялись все обитатели этого дома, включая самого «ангела-хранителя». Черноволосая, кудрявая девушка, которую Саша назвал Иванкой, подхватилась со своего места:

— Пошли, покажу твоё полотенце! Тебе, наверное, нужно себя в порядок привести?

Обняла за плечи, так же, как до того Саша обнимал, повела в сторону коридора и спросила:

— Может, ты в домашнее переоденешься? Если хочешь, я халатик быстренько подглажу…

— А где наши вещи? — Маша признала разумность предложения. Она улеглась спать в Сашиной спальне в том, в чём была в дороге. Даже рейтузы не сняла.

Зашли в комнату, которую им выделили. Мама уже разобрала чемодан. Её халатик висел на стуле.

— Он не помялся… — ответила она на немой вопрос Иванки, которая ждала её, стоя в дверном проёме. Та улыбнулась:

— Хватай его и пошли!

Потом она сидела на диване в зале рядом с Сашей и ела. Оказывается, она жутко проголодалась! Саша уже поел и уступил ей своё место за столом рядом с мамой. Сам отсел в угол дивана и слушал разговоры мамы с Мариной Михайловной. Впрочем, в основном спрашивала мама. Как они все устроились на новом месте, что за город Иркутск, как здесь снабжение и о прочих бытовых темах. Отвечала ей не только Марина Михайловна, но и её дочери. Например, о снабжении и о магазинах больше рассказывала Иванка. Как Маша поняла, всё хозяйство в доме ведут младшие члены семьи. У Марины Михайловны для этого совершенно нет времени. А командует Сашей и Наташей Иванка. Получается, что фактически она в этом доме является хозяйкой.

И ещё она узнала, что Иванка, оказывается, живёт с ними чуть больше года. Она для Марины Михайловны не родная, а приёмная дочь. До этого жила в детском доме. Судя по тому, какими глазами она смотрит на Сашу и Марину Михайловну, она очень любит их обоих, а с Наташей у неё просто дружеские отношения.

Немного насытившись, она разговорилась. Даже спросила Сашу:

— Мама сказала, ты в институт поступил? Экстерном школу заканчивал?

Он вскочил с дивана, куда-то убежал, а когда вернулся, в руках у него была тёмно-синяя прямоугольная книжечка. Он протянул её ей:

— Мой студенческий билет! Ещё и зачётку выдали! Это, между прочим, настоящий документ! Там и фотография имеется! Посмотри!

На это его заявление Иванка с Наташей рассмеялись, а Наташа обронила:

— Жулик!

— Ничего подобного! — живо возразил Саша. — Все тесты я сдавал честно! Сколько можно повторять?

— А как приобрёл знания? — ехидно спросила она.

— Какая разница? Если бы ты нашла на улице кошелёк, то стала бы богаче на энное количество рублей! Так и я подобрал то, что валялось и никому, кроме меня, не было нужно! Только в моём кошельке были не деньги, а знания! Я, кстати, тебе сто раз предлагал поделиться! Мне не жалко! Просто ты упрямая!

— Не упрямая, а принципиальная! Мне чужого не нужно!

— А если это не чужое, что тогда? Если этот кошелёк кто-то милосердный специально подбросил на дорогу, в надежде, что я его увижу и подниму? Из жалости подбросил. Сидел в кустах, увидел, что я иду, и подбросил.

Марина Михайловна быстро положила конец этому спору. Видно было, что он возникал не в первый раз.

— Малыш! И ты, Натка! Прекращайте говорить на темы, которые не всем присутствующим понятны! Либо говорите обо всём в деталях, или же меняйте тему!

****

Психотерапия

Она пришла к нему в спальню прямо из душа. Шла по коридору, увидела, что дверь приоткрыта и горит свет, заглянула в широкую щель и увидела его. Лежит на кровати на животе и читает какой-то толстый учебник. Его кровать стоит у самого входа, справа. У изголовья по-прежнему стоит тот стул, на котором днём мама сидела.

Застыла, не зная, что ей делать, а тут он голову от книжки поднимает и говорит негромко:

— Заходи, Машка! Не стой под дверью…

Вошла, постояла возле стула, присела на него, подыскивая слова, а он и говорит:

— Забирайся под одеяло и укладывайся ко мне на спину…

— Зачем? — спросила, а сама уже вскочила со стула и даже опёрлась коленкой о кровать. Саша откинул одеяло, которым был укрыт по пояс. На нём одни маленькие трусики или плавочки чёрного цвета. И так ей захотелось сделать то, о чём он просил, что аж слюна во рту собралась. Прямо как от лимона. Сглотнула, начала устраиваться над ним на четвереньках, а Саша отвечает на вопрос «Зачем?».

— Хочу твоим теплом набраться. Люблю я такое тепло. Тебе тоже полезно будет моё тепло. Ложись, ложись…

Легла, прижалась к нему, а потом ещё и руками грудь его обняла. Устроилась щекой у него на шее и замерла. И так ей хорошо и спокойно стало, что словами описать невозможно. Не заметила даже, как задремала…

* * *

— Заходите, Валентина Захаровна… — негромко ответил Саша на её осторожный стук в дверь. Не дождалась она Машеньку из душа, пошла искать её по дому и нашла в спальне у Саши. Саша читает, лёжа на животе и опираясь на локти, а она у него на спине пристроилась. Голова отвёрнута к стене и непонятно, почему не реагирует на её стук в дверь и на Сашин голос.

Вошла в спальню, вопросительно посмотрела на него. Тому пришлось выворачивать шею, чтобы увидеть её. Села на стул в изголовье кровати. Спросила тихонько:

— Опять уснула?

— Нет, Валентина Захаровна, не спит она. — говорит негромко, но не шепчется. — Она в трансе. Энергией от меня заряжается. Изрядно подсели её батарейки. Если не побоитесь её со мной на ночь оставить, завтра утром найдёте её такой, какой всегда знали. И ночные кошмары уйдут, и все иголочки из сердечка выскочат…

— А что с ней, по-твоему? — решила не обращать пока внимания на его просьбу.

— Обычная история, Валентина Захаровна… — вздохнул Саша. — Сорвал я её с устойчивой орбиты. Своим появлением в больнице в позапрошлом году сорвал. До того момента вся её жизнь крутилась вокруг вас и вашей семьи. Всё было спокойно и стабильно. Несладко, конечно. Она ведь каждый день готовилась к скорой смерти. На это у неё много сил уходило. А когда я появился, то невольно вовлёк её в свою орбиту. Не специально вовлёк, поверьте. Почти все, с кем я рядом оказываюсь, и кому помогаю, не могут после этого жить так, как до встречи со мной жили. Для меня это всегда проблема! Вмешиваться, зная что моё вмешательство скорее всего приведёт к большим изменениям в жизни этого человека, или не вмешиваться? Поэтому я и вмешиваюсь в чужие дела очень редко. Только в самых безнадёжных случаях. Например, как у Маши. Ей ведь по моим расчётам очень недолго жить оставалось. Совсем недолго…

Она кивнула:

— Думаешь, поможет?

— Обязательно поможет! Она освободится от своих фобий, в её памяти потускнеет та сцена на пляже. Это когда после попадания пули из моей спины брызнула кровь, и меня швырнуло вперёд. Ей часто всё это снится. Помните, как она визжала от ужаса? — Валентина Захаровна кивнула, и Саша закончил свою мысль. — И главное, она снова увидит цель в жизни. Когда я внезапно исчез из города, из её жизни ушла цель. Она потеряла себя, понимаете?

— Ты был её целью? — с интересом спросила она. Что-то дочь ни разу об этом не заговаривала.

— Я? Может быть и я… А может быть служение мне… Или помощь мне… Не знаю. Не успел тогда расспросить. Быстро в те дни события разворачивались. Не до неё мне было. Знаю только, что что-то связанное со мной. Не буду пересказывать те разговоры, которые мы с ней вели, когда она лежала в больнице. Захочет — сама расскажет. Это очень личное…

Она вздохнула. В словах мальчишки был резон. И звучало всё это хоть и фантастически, но и сам он был существом совершенно необычным. Какие только разговоры не ходят сейчас в городе о нём и о Марине Михайловне! Не вслух, разумеется, говорят, а на кухнях. А если в незнакомых компаниях, то только под большой стакан.

— Страшно мне за неё… — созналась она.

— Никак вы не можете выпустить её ручку из своих рук… — упрекнул он её. — Я об этом с вами ещё в тот злополучный день говорил, когда в меня стреляли. Придётся вам с этим страхом смириться. Она вернётся в Магадан здоровой, но если вы и дальше будете ограничивать её свободу, дело быстро вернётся к тому, с чего началось. Вам снова придётся искать встречи со мной. Дайте ей возможность самой найти мне замену. Я имею в виду — найти в жизни новый интерес. Или же готовьтесь к тому, что вскорости вам придётся всей семьёй переезжать в Иркутск. А это очень неразумно! Я буду шесть лет здесь учиться, но куда отправлюсь после окончания института, неизвестно никому. Не факт, что мы с Мариной Михайловной останемся здесь…

Машенька глубоко вздохнула и развернула лицо в сторону матери. Та наклонилась, дотянулась рукой до её лица и кончиками пальцев убрала со щеки упавшие на неё тонкие, светлые волосики.

— Долго она ещё так лежать будет?

— Ещё с полчасика пусть полежит. В принципе, с ней уже всё в порядке. Через полчаса отправлю её к вам…

Глава 23. Катя. Ссора

6 октября 1971 г. Утро

— Как твои гости? Точнее, гостья? — спросила Катя, глядя вниз на автобусную остановку, полную народа. Они с Сашкой стояли в пустой аудитории возле окна и перекусывали.

— Уже лучше. У неё была мощная депрессия. По себе знаю, какая это гадкая штука.

— Была?

— Угу, была. Немного полечил. Кажется, начала выходить из неё.

— Как полечил?

— Есть методы… — уклончиво ответил он.

— Ножки врозь и вперёд? — насмешливо фыркнула она.

— Даже если и так, твоё-то какое дело? — сердито буркнул он.

— То есть, как это «какое дело»?! — возмутилась она. Даже недоеденный бутерброд положила на подоконник.

— Очень просто… — не глядя на неё, снова пробурчал он. — Никого не касается, как и что я делаю! Главное, чтобы помогало…

— Никого не касается?! Ну и гад же ты, Сашка! — разозлилась она. Мало того — развернулась и быстро пошла к дверям. В дверях остановилась и громко сказала, почти крикнула. — Знать тебя не желаю! Не смей ко мне приближаться!

Он только пожал плечами на это. На семинаре сознательно выбрал совершенно пустой стол. Сидел там в одиночестве и ни разу даже не взглянул в её сторону. То же самое произошло и на последней паре. Отсел от неё подальше.

А вечером к ним в комнату в общежитии завалились Валера и Коля. Принесли с собой магнитофон, сбегали в магазин за вином, и они отлично провели время. Болтали, смеялись и даже танцевали. Ребята ушли только в десять, когда в дверь постучала вахтёрша и напомнила им, что пора расходиться.

* * *

7 октября 1971 г. Утро

На непринуждённое «Привет!» Саша ошалело глянул на неё, захлопнул открытый конспект и поднялся.

— Привет! — буркнул он. — Я один хочу посидеть!

Ушёл и уселся в другой ряд. Так и сидел там в одиночестве до конца лекции. Обидно, конечно! Она, что ли, виновата? Нечего хамить было! Ну и пусть сидит один и мучается угрызениями совести!

На семинаре по латинскому только презрительно наморщила нос, когда он прошёл мимо неё и забился на задний ряд поближе к окну. Встала, неторопливо подошла к его столу, прислонилась бёдрами к крышке стола и скрестила руки на груди.

— Ты сегодня на репетицию идёшь, или намерен полностью игнорировать меня?

— Иду, — он откинулся на спинку стула и тоже скрестил на груди руки. — Захвати из дома сумку.

— Зачем?

— Как зачем? Твоё платье у меня в концертном чемодане осталось. Заберёшь домой. Мне что-то не улыбается на репетиции с чемоданом таскаться.

— Захвачу… Больше ничего не хочешь сказать?

— Если ты ждёшь извинений, то не дождёшься… — он нахмурился. — Я тебе уже как-то раз говорил, но могу ещё раз повторить… На свете всего у двух человек имеется право что-либо требовать от меня. Это моя мама и тётя Марина. Всё! Список исчерпан! Не строй иллюзий! Никаких особенных прав на меня у тебя нет и никогда не будет! Не нужно пытаться ограничивать мою свободу! Это может привести только к окончательному разрыву! Выбор за тобой!

— То есть у тебя есть право на меня, а у меня на тебя нету? Так, что ли?

— Примерно так… Только своим правом на тебя я ещё ни разу не воспользовался. Не знаю даже воспользуюсь ли когда-нибудь…

— Интересно! — усмехнулась она. — А не много ли ты о себе воображаешь?

— Не много! В самый раз!

Их пикировку прервал Артур Маркович. Он бодро поздоровался, войдя в аудиторию, прошёл к своему столу и поставил на него свой пухлый портфель. Окинув взглядом присутствующих, спросил:

— Все на месте?

Василий развернулся на своём стуле, быстро сосчитал и доложил:

— Пучковой Марины нет, но она сейчас подойдёт. Наверное, в столовой застряла.

— Начнём! — кивнул Артур Маркович. — Семеро одного не ждут!

Катя прошла к своему столу, села, прикусив губу подумала немножко, схватила ручку стоящего на пустом соседнем стуле портфеля, встала и, стараясь ступать тихо, прошла к стоящему в последнем ряду возле окна столу. Сев рядом с Сашей, достала из портфеля конспект по латыни, достала ручку и уставилась на молча наблюдающего за её эволюциями Артура Марковича.

Одними губами шепнула:

— Сукин ты сын!

Саша, также не глядя на неё, ухмыльнулся и шепнул в ответ:

— Скажи спасибо, что я к тебе как к человеку отношусь! Не как к сексуальной игрушке!

Она только зубами скрипнула. Получит он у неё за это! Видит бог, получит!

Дождалась перемены, когда в аудитории стало шумно, и сказала, грозно нахмурившись:

— Если не извинишься за свои слова, про выступление на концерте можешь забыть!

Он серьёзно кивнул.

— Да, знаю. Извиняюсь! Но только за сексуальную игрушку! Это я, конечно же, пошутил!

— Дурацкие у тебя шутки!

* * *

Маша вскочила с дивана и помчалась в прихожую, услышав, как хлопнула входная дверь, и Саша крикнул:

— Есть кто дома?

— Есть! — крикнула на бегу.

Улыбаясь, стояла, наблюдая за тем, как он раздевается. А он не умолкал:

— Как спала, Машка? Ты, по-моему, всю ночь по моему организму ползала! То-то думаю, мне всю ночь всякая эротика снилась!

— Да уж! Я заметила! — рассмеялась она. — Только я-то в этом не виновата!

— А кто? Я, что ли? — рассмеялся он. — У меня таких замечательных сисечек, как у тебя, отродясь не бывало! Чего ты, кстати, рубашечку сняла?

— Хотелось ближе к тебе быть! — фыркнула она.

— Мама не заметила?

— Заметила… — вздохнула она. — Ты ещё завтракал, когда она за мной пришла. Отругала, конечно.

— Ладно, пошли обедать! Накрывай, а я руки помою.

— Я с Иванкой и Наташей пообедала! Сейчас для тебя накрою!

* * *

Узнав, что Саша с Иванкой идут в институт на репетицию, она напросилась с ними. Саша пожал плечами,

— Как хочешь. Только учти, мы можем там часов до девяти проторчать! Не соскучишься?

Когда она заверила, что нет, не соскучится, Саша добавил:

— Будешь сидеть в зале. Только не лезь ко мне, если заметишь, что я злюсь. Там может нервозная обстановка сложиться…

Потом, когда он уже пил чай с пряниками, подпёрла щёку ладошкой и вздохнула:

— Саш, подскажи что-нибудь умное?

Он чуть не поперхнулся. Рассмеялся и ткнул себя пальцем в грудь:

— Я? Что-нибудь умное? А ты меня ни с кем не спутала?

Она усмехнулась, но позы не поменяла.

— Я хочу быть рядом с тобой… Прямо не знаю, что делать! Может подскажешь?

— А, ты про это? А ты уверена, что тебе это нужно?

— Уверена.

— Ну, не знаю… Ты сейчас в восьмой пошла?

— Угу, в восьмой…

— Заканчивай восьмой и приезжай сюда. Поступай в какой-нибудь техникум. Получишь среднее образование и профессию. А потом сможешь в институт поступить. Тебе нужно учиться. Ты девочка умная, с большим потенциалом…

— Точно! — она аж засияла. — Ура! Гениальная идея! Техникум! Как я сама не сообразила?

Саша усмехнулся:

— Если тётя Марина согласится — сдадим тебе комнату. Или ту, которую сейчас вам с мамой выделили, или Наташкину. Она скорее всего уедет из Иркутска после окончания школы. Будем жить вчетвером. Тётя Марина, ты, я и Иванка.

Маша улыбнулась:

— Было бы здорово…

Глава 24. Репетиция в институте

В институт прибыли с опозданием в четверть часа. Саша отказался выходить из дома, пока Иванка не перекусит после школы. Уселся на кухне напротив неё, сложил руки на столе, смотрел в упор и ещё гримасничал при этом. Лучше бы он этого не делал! Иванку это смешило. Она не могла нормально есть из-за него.

Возле калитки встретили Марину Михайловну. Она вылезла из приданного ей служебного УАЗика, что-то сказала шофёру и хлопнула дверцей. Постояли пару минут возле калитки, поговорили. Саша доложил, что Наташа дома и занимается у себя в комнате гимнастикой, а Валентина Захаровна в зале отдыхает и смотрит телевизор.

Сначала довольно долго шли по полутёмной улице вдоль железной дороги, а потом ехали на автобусе через Ангару. Фантастическое зрелище! Над чёрной водой плывёт густой, белый туман! Прямо как в страшной сказке!

Репетиция уже началась. Перед сценой расхаживал высокий, сухопарый мужчина интеллигентного вида. Одет в красивый тёмно-серый костюм тройку. Пиджак расстёгнут и видно жилетку. На её сером фоне ярко выделяется серебряная цепочка. Наверное часы.

На сцене под звуки баяна танцевали семеро. Шесть девушек и парень. Все одеты в русские национальные костюмы. Девушки, разбившись по трое, взявшись под руки шутливо наступали на пляшущего вприсядку парня. Тот пугался, прекращал свой танец, забегал к ним за спины и снова пускался в пляс.

Аккомпанировал им молодой, чубатый парень тоже в русской одежде. Он со своим баяном сидел на табуретке, стоящей на сцене у самого прохода за кулисы.

На их приход никто не обратил внимания. Саша быстро провёл их к третьему ряду, поставил чемодан с костюмами к стене и принялся торопливо раздеваться. Иванка и Маша последовали его примеру. Шубы сбросили прямо на сиденья. Саша негромко сказал ей:

— Мы с Иванкой и с Катей переодеваться, а ты занимай себе место. Где-нибудь во втором ряду. Видишь, тётка в песцовой шапке в первом ряду сидит? — она кивнула. — Где-нибудь неподалёку от неё. Она наверняка с нами поговорить приехала!

— А кто она?

— Хореограф местного драмтеатра. Всё, мы пошли!

Возле ступенек, ведущих на сцену, Сашу с Иванкой поджидала невысокая, стройная девушка в чёрном вязанном платье. Она что-то сердито сказала Саше, он пожал плечами, и они втроём, ступая на цыпочках, гуськом поднялись на сцену. Пройдя за спиной у баяниста, который, не прекращая играть, улыбнулся и кивнул им, они скрылись за кулисами.

Заметив их появление, сухопарый мужчина оживился. Переглянувшись с женщиной в песцовой шапке, он прекратил расхаживать вдоль сцены и уселся с нею рядом.

Танец не успел закончиться. Мужчина громко похлопал в ладоши, привлекая к себе внимание. Баянист остановился, а следом за ним остановились и танцоры. Мужчина вскочил со своего места, подошёл к сцене и громко сказал:

— Неплохо! К Серёже у меня претензий нет, но вы, девушки, два раза сломали рисунок танца! Посмотрите, где вы сейчас оказались? Почему не пытаетесь выровнять позицию? Всегда, когда сходитесь, вы должны оказаться примерно на середине сцены. И обе ваши линейки должны стоять строго вертикально к срезу сцены! Давайте попробуем ещё раз! Володя, с третьей позиции, пожалуйста! — кивнул он баянисту.

Девушки выстроились в одну линейку лицом к залу. Парень занял позицию перед ними. Снова грянул баян. Маше тут же стало скучно и она принялась разглядывать зал. Не любила она народные танцы…

Когда Саша с девушками появились из-за кулис и спустились со сцены в партер, мужчина снова громко похлопал в ладоши и остановил танец.

— Кузнецов, веди всех сюда! — громко сказал он и, обращаясь к танцорам на сцене, добавил. — Уже лучше! Сейчас отдохните, а после вальса и танго продолжим!

Все трое одеты были чудно, но Маше понравилось. Особенно лёгкое белое платье на девушке, которая поджидала Сашу с Иванкой возле ведущих на сцену ступенек, когда они только пришли. Покроем оно напоминало что-то, и, после короткой борьбы с собственной памятью, Маша вспомнила, что! Точнее, кого! Наташа Ростова! Фильм Бондарчука! Точно! Первый бал Наташи!

Все трое подошли к мужчине и поздоровались сначала с ним, а потом и с поднявшейся из своего кресла женщиной в песцовой шапке.

— Хорошая новость! — начал мужчина. — В горкоме, кажется, дали добро, так что с вальсом проблем не будет. Я думаю, мне удастся пробить и ту сценку с тореро. Если Иванка чуть умерит свой пыл, это тоже станет сенсацией!

Все рассмеялись непонятно чему, а Саша добавил:

— Если не умерит — это станет сенсацией в квадрате! Даже в кубе!

— Если не умерит, вас двоих чего доброго прямо со сцены в милицию поволокут! — смеясь ответил мужчина. — И меня с вами за компанию! Так что умерьте страсти, дети!

Вмешалась женщина. Улыбаясь, она спросила:

— Слушай, Кузнецов, открой секрет, а? Никак у меня из головы тот ваш танец не выходит. Я ведь с тех пор спать не могу!

Саша зачем-то оглянулся на сцену, где вокруг баяниста собрались все танцоры. Парни закурили. Все они оживлённо обсуждали что-то. Посмотрев на женщину, Саша спокойно сказал:

— Не ломайте голову, Мария Александровна. Танец здесьсовершенно ни при чём. Это была наведённая галлюцинация. А точнее, морок. Я не знаю о случаях массовых галлюцинаций, поэтому слово морок подходит лучше…

— Галлюцинация? — недоверчиво спросила она. На лице Олега Иннокентьевича тоже проступило недоумение. Саша вздохнул.

— Да, морок. Я владею этим древним искусством. Вы, конечно, атеисты и в такие вещи не верите, но вот вам ещё одно доказательство…

Он оглянулся назад и, вдруг, на полу у него за спиной возникло что-то ярко-зелёное и живое! Это живое появилось из-за ног Саши, и Маша увидела зелёного кота!

— Вот мой первенец, на котором я тренировался. Я назвал его Изумрудным Котом. Можете взять его на руки, Мария Александровна, и внимательно рассмотреть. Уверяю вас, вы не найдёте никаких отличий от обычного молодого кота. Кроме цвета шерсти, разумеется. Тем не менее он существует только в вашем воображении. Не бойтесь, он не кусается! Зверь, живущий в вашем воображении, не может причинить вам очень много вреда…

— И в моём воображении тоже? — несколько испуганно спросил Олег Иннокентьевич, глядя на то, как Мария Александровна наклоняется, подхватывает кота под грудь, поднимает его и берёт на руки.

— Да, его видят только те, кто находится рядом со мной. Ребята на сцене его не видят…

Кот не хотел спокойно сидеть или лежать. Ещё меньше ему хотелось подвергаться процедуре обследования. С громким мурканьем он вывернулся из рук женщины, которая уложила его на спину и попыталась рассмотреть его живот, одним прыжком запрыгнул к ней на плечо и принялся крутиться там, как это иногда делают чересчур дружелюбные коты и кошки. Ему очень хотелось потереться щекой об её щёку.

Единственный, кто отреагировал на его появление спокойно, была Иванка. Она просто рассмеялась и повисла у Саши на спине. Просунула руки под его локтями, обняла за живот и рассмеялась! Саша усмехался, по очереди рассматривая лица всех остальных присутствующих. Заметив выражение лица Маши, подмигнул ей.

— Сейчас, Мария Александровна наиграется и можешь забирать его. Пусть сидит с тобой, пока мы на сцене.

А потом Маша сидела во втором ряду, поглаживая угревшегося у неё на коленях Изумрудного Кота и с восторгом наблюдала за очередным чудом, которое разворачивалось у неё на глазах. Саша как-то сказал, что не стремится ни в чём быть первым. Наоборот, предпочитает оставаться в тени. Она тогда поняла причину. Ему трудно было бы избавиться от назойливого всеобщего внимания.

Наблюдая этот танец, она понимала, что сегодня эта его вынужденная скромность и скрытность дала сбой! Не удержалась его душа в строгих рамках, которые он для себя положил, вырвалась на свободу! На этой сцене он был Творцом! То есть был самим собой и был самым первым и самым лучшим! И партнёршу свою он сделал под себя. Плохая танцовщица испортила бы танец. А этот танец был совершенен!

Скорее всего она его любовница. Вон как улыбается и не сводит с него влюблённого взгляда. Я тоже вряд ли смогла бы удержаться — отплатила бы любовью за этот восторг. — улыбалась Маша, не отрывая от них взгляда. — Интересно, это реальные люди, чью историю и чьё начало любви они танцуют?

Глава 25. Катя. В общаге

Катя распахнула дверь комнаты. Раздался громкий стук. Открывающаяся дверь натолкнулась на распахнутую дверь правого шкафа, на которой они с девочками повесили большое зеркало. Из-за двери раздался вопль Галки:

— Осторожно! Сейчас шкаф закрою!

Стоя перед зеркалом, она наносила на лицо сметанную маску. Шторы в комнату были полностью раскрыты, чтобы пропустить к зеркалу как можно больше света. Раздевшись и разувшись, Катя прошла к своей кровати и устало упала на неё. Переодеваться не хотелось. Вообще ничего не хотелось! Хотелось сидеть с мрачным видом!

Маринка — она занималась сидя за столом — заметила, в каком состоянии Катя вернулась. Старательно переписывая в свой конспект по истории из чужой тетради, она спросила:

— Чего такая злая? Обидел кто?

— Да Сашка выбесил! Достал уже со своими закидонами! Хотела даже по физии ему съездить! Еле сдержалась!

— А что случилось?

— Сексуальной игрушкой назвал! Говорит, скажи спасибо, что я к тебе по-человечески отношусь, а не как к сексуальной игрушке!

— Вот сволочь! — вскинулась Марина. — А что такое сексуальная игрушка?

— А я почём знаю? Но, согласись, звучит оскорбительно!

— Ну да, оскорбительно… Нужно ему бойкот объявить!

Галя усмехнулась одними глазами и осторожно открыла рот. Она заранее перебросила свою подушку к стене и сейчас, соблюдая все меры предосторожности, стараясь не опускать лицо вниз, улеглась поперёк кровати.

— А он на твой бойкот положит с прибором! Хмыкнет только и отойдёт в сторону. Он же волчонок! Вы что, не поняли?

— Что ты имеешь в виду? — Катя поднялась с кровати и начала неторопливо раздеваться.

— Ты видела хоть раз, чтобы он к кому-нибудь по своей инициативе подошёл? К кому-нибудь из парней или из девушек в группе, кроме тебя. Просто так, чтобы поболтать… Ни разу! Как перерыв — или отходит к окну, или вообще в коридор уходит и бродит там в одиночестве. Ему никто не нужен! Волк одиночка! Точнее, волчонок!

— Стесняется просто! — пожала плечами Маринка, но тут же поняла, что сморозила глупость. Катя с Галей рассмеялись. Катя весело и во весь рот, а Галя осторожно, чтобы по лицу не потекло. Сметана нагрелась на коже и сделалась жидкой. Марина рассмеялась последней.

— А из-за чего хоть он на тебя ополчился? Уже второй день куксится.

Надевая халатик, Катя вздохнула.

— Да из-за ерунды! К ним из Магадана гости приехали. Мать с дочерью. Сашка ещё позавчера сказал, что она его подруга. А вчера утром говорит, я её, мол, ночью от депрессии лечил. Ну я и пошутила. Спросила, как, мол, лечил? Ножки врозь и вперёд? А он взбесился! Говорит, не твоё дело! А сегодня дала ему шанс извиниться за вчерашнее, а он мне: «Скажи спасибо…» Ну и так далее. Не хочу повторять!

— Сама виновата, Катюха… — пробормотала Галя. — Прежде чем так шутить, нужно было сначала выяснить, что там за подруга такая… Он парень себе на уме. Кстати, очень неглупый. Я это уже заметила. И ещё… знаете, девочки, меня с первого дня не оставляет ощущение, что он к нам ко всем немного снисходительно относится. Как к детям. Без насмешки, но снисходительно. Как хороший учитель младших классов. Понимает, что мы ещё маленькие дети, готов терпеть наши шалости и глупости… Понимаю, что звучит смешно, но это так.

Маришка вздохнула.

— Ну да, я тоже что-то такое чувствую. Как глянет своими чёрными глазищами…

— Они у него не чёрные, а тёмно-карие… — поправила Катя. Она стащила с себя тесные рейтузы и сейчас, сидя на кровати, надевала на ноги тёплые носочки.

— Тебе виднее… — кивнула Маринка. — А Галка, наверное, права. Осторожнее нужно быть с шуточками. Тем более, если я правильно поняла, то ничего такого обидного или оскорбительного он не сказал. Сказал только, что относится к тебе по-человечески. Кстати, не поспоришь!

— Это уж точно… — пробормотала Галя. — Ты, Катюха, сравни нашу жизнь со своей… Ты уже на репетиции ходишь, танцуешь. Ты в какое-то село съездила. Не только прокатилась, но и денег заработала. Трёхмесячная стипендия! Обалдеть! Ты у него дома побывала! С Мариной Михайловной познакомилась и с его сёстрами. Наверняка при этом ещё и потрахалась в своё удовольствие! Он заботится о тебе, как о сестре, таскает тебя с собой повсюду, а ты губы дуешь… А мы с Маришкой? Институт — читалка — общага! Всё! Ну ещё в кино раз в две недели…

— Не трахались мы… — задумчиво ответила Катя на эту тираду, произнесённую без участия лица, одними губами.

— Ага! Всю ночь кроссворды разгадывали! — смешливо фыркнула Маринка. — Чего ты заливаешь? Сашка не похож на мямлю! На волчонка, действительно, похож, а на мямлю совсем не похож. Если он тебя прямо на семинаре за коленку трогает, то ночью, под одним одеялком, уж наверно на что-нибудь большее решился!

— Откуда ты знаешь, что мы под одним одеялом спали?

— По глазам твоим на следующий день утром видно было! — усмехнулась Галя и вытащила из кармана халата заранее приготовленную тряпочку. — Вдул он тебе, к гадалке не ходи! Непонятно, почему ты от нас с Маришкой скрываешь, но это ладно. Это твоё дело…

Катя вздохнула.

— Ну да, было… Чего это я в самом деле?

— Ну вот… — удовлетворённо протянула Галя. Держа перед глазами выполненное в виде книжечки маленькое прямоугольное зеркальце, она тщательно протирала лоснящуюся кожу лица.

Маришка рассмеялась:

— Ну, вот видишь, ты боялась, а даже юбка не помялась!

* * *

Она лежала в темноте, забросив руки под голову и размышляла над их разговором и над тем, как изменилась её жизнь за последние недели. Девчонки, конечно же, правы. Если повезло вытянуть счастливый билет, то нечего капризничать и дуть губы. Потерять его просто. Сложно будет потом вернуть назад. Нужно будет завтра подойти и извиниться. Потом разберёмся, почему он так резко реагирует на шутки. Нужно перестать быть такой прямолинейной. Мама сто раз говорила…

Маша Логинова и Иванка

Маша пришла в его спальню, когда в доме всё затихло. Но до этого у неё состоялся разговор с Иванкой. После душа та подсела к ней на диван, сложила руки на коленях и прямо спросила:

— Чего ты ждёшь от него?

— Ничего не жду… — она подбила подушку и уселась повыше. — Неподалёку от него хочу быть. Чтобы видеть его время от времени. Может, когда-нибудь помочь смогу чем-нибудь…

— Ему помощи много не нужно. Всё что ему и ей нужно, делаю я. И собираюсь до конца своих дней этим заниматься. — понятно было, кого она назвала «ей». — Кроме того, все кто его знает, хотят быть к нему поближе. Ты в этом не одинока. Это плохо, если хочешь знать моё мнение.

— Да, понимаю… Он не хочет известности…

— Они не любят любопытных… — поправила её Иванка. — И хотят жить спокойно. Марина Михайловна не хочет расширять круг знакомых. Она была очень довольна, что с переездом сюда их круг общения резко сократился. Утомительно это для них обоих. Они очень добрые люди, но они люди. Представь себе, что было бы, если бы твоя семья имела сто — двести друзей в городе… Представила? Что стало бы с вашей личной жизнью?

— Ты права. Ничего не осталось бы… — она тяжело вздохнула. — Я думала об этом. Ещё дома, когда не знала, где он, и что с ним. Лежала вот так вечерами без сна, вспоминала и размышляла. Как ты думаешь, почему он днём предложил мне после восьмого приехать и поступить здесь в какой-нибудь техникум? Может, я ему для чего-нибудь всё-таки нужна?

— Не знаю… Ты, кстати, не очень-то обращай внимания на такие заявления. Как ни крути, но он ещё мальчишка. Ошибки делает не реже нас с тобой. Вот если бы Марина Михайловна тебе такое сказала, тогда да! Её слова имеют огромный вес! А то, что он сказал… Не знаю… Пожалел, наверно. Он мальчишка жалостливый. Не любит, когда рядом кто-то страдает. — она усмехнулась. — Ты вот девчонка рассудительная, я сразу поняла. Рассудительная и умная. Не обижайся на то, что я тебе сейчас скажу…

Маша кивнула:

— Не буду. Ты про секс?

— Да, про это… У него есть девушка для таких забав. Ты её на сцене видела. Марина Михайловна её одобрила. Временно одобрила. Так и сказала: «…пока она проблем не начнёт создавать…» Кроме того, если бы Марина Михайловна только намекнула, я бы и сама с радостью подключилась. Я ему благодарна не меньше твоего. Тебе он всего лишь здоровье вернул, а меня и всю мою семью он вернул из царства мёртвых!… — она кивнула. — Да, из царства мёртвых! Кроме того, за эти полтора года я их обоих просто полюбила. И ещё… Сама понимаешь, для него нет проблем прямо на месте свежую девчонку найти и вскружить ей голову. Он мальчишка обаятельный, когда не вредничает.

Маша улыбнулась:

— Что, бывает и такое?

— Бывает. — рассмеялась Иванка. — Я же говорю, в чём-то он самый обычный человек. Устаёт, сердится, когда что-то не получается или что-то не понимает. Марину Михайловну побаивается, когда есть за что. Никого в целом свете не боится! Только её!

— Наверно, не боится, — возразила Маша. — Скорее всего она единственный человек, кого он по-настоящему любит. Дорожит её расположением, не хочет доставлять ей неприятностей…

— Да, правильно. Мы все её любим. Она, действительно, необыкновенная женщина…

Глава 26. Особый отдел

8 октября 1971 г. Утро

Сегодня Лиде удалось отыскать Кузнецова быстро. Выскочив из деканата, она бросила взгляд на висящее справа от двери расписание, выяснила аудиторию, где занимается сто третья группа, и понеслась. Подбежать к аудитории она успела ещё до окончания семинара.

Саша был не один. Рядом с ним сидела Катя Карташова. Они готовились перекусить. Саша возился с литровым китайским термосом, а Катя разложила на столе салфетки и выкладывала на них бутерброды. Увидев Лиду, Саша грустно вздохнул:

— Кажется, опять обед коту под хвост пошёл. Чего тебе, Лидочка? Опять нужно куда-то сломя голову нестись?

Лида довольно улыбнулась. Он снова назвал её Лидочкой. Кажется, перестал обижаться.

— Опять! Дуй в первый отдел! Тебя там ждут!

— А этим-то что от меня нужно? — Саша машинально отхлебнул из пластикового стаканчика кофе и поморщился. — Чёрт! Горячий…

— Откуда я знаю? Давай, Кузнецов! Ноги в руки и бегом!

— Куда бегом? — Саша и не подумал встать из-за стола. — Ты думаешь, я знаю, где этот твой первый отдел?

— Знаешь, где у нас ректорат?

— Откуда? Что я там забыл?

— Вставай! Я сама покажу, а то ты там до вечера блуждать будешь!

Саша обречённо вздохнул, осторожно отпил ещё глоток и выбрался из-за стола. Взяв с салфетки бутерброд с колбасой, он откусил солидный кусок, одной рукой защёлкнул замочек своего портфеля, подхватил его и кивнул на дверь.

— Ну пошли… Только не беги, ясно? Побежишь — я вовсе остановлюсь!

Взглянув на Катю, он попросил:

— Прибери здесь, ладно?

— Угу… А что такое первый отдел?

— Внуки Феликса Эдмундовича, которым не нашлось места в недрах КГБ… — вздохнул Саша. — Те ещё кадры. Я, Кать, похоже, злой вернусь. Ты меня не цепляй некоторое время, ладно?

— Когда это я тебя цепляла? — надула она губки.

— Вчера, например… — хмыкнул мальчишка и откусил следующий кусок от бутерброда.

— Я ведь уже извинилась!

— Я тоже извинился! Мы в расчёте?

— В расчёте!

— Ну вот! Я просто не люблю этих. Могу вернуться злой. Сегодня не цепляй, а завтра можешь снова попробовать! А я…

— Кузнецов! Ты ещё долго кровь из меня пить будешь? — вскипела Лида.

— Иду я, иду! Хоть ты меня не серди, душа моя!

Они быстро шли по коридорам института, и Саша, как это повелось с самого первого дня их знакомства, развлекал её беседой. Почему-то всегда разговор крутился вокруг неё самой. Сегодня, например, он для затравки сказал:

— Я ещё ни разу не видел, чтобы ты ходила, как все нормальные люди! Всё время бегом! Ты, вообще, когда-нибудь устаёшь?

— Устаю. К вечеру ноги знаешь как гудят?

После этого разговор тут же перешёл на её ноги. Он заметил между делом, что является лучшим в мире массажистом, и предложил свои услуги.

— Представь себе: ты лежишь ничком на массажном столе. В помещении тепло и царит полумрак. Играет тихая музыка. В воздухе аромат незнакомых цветов. На твоих ногах мои нежные и, одновременно, сильные руки. Вот мои пальчики барабанят по твоим икрам и медленно поднимаются всё выше и выше. Вот они уже прикасаются к подколенным впадинкам, и от этого в животе и в бёдрах начинают блуждать тёплые, голубые огоньки. Они щекочут нервные окончания, и от этого…

Лида не выдержала и рассмеялась:

— Иди быстрее, злодей! Представляю, что было бы, согласись я на такое!

— Ничего особенного… — Саша ловко увернулся от её руки, которой она хотела ухватить его за плечо куртки. — Ты получила бы пару разрядок, которые на медицинском языке называются оргазмами, а потом ушла с гордо поднятой красивой головой. Оставила бы меня одного мучиться волшебными воспоминаниями. Потому что ты бессердечная!

После этого ему пришлось убегать, петляя по пустому коридору, потому что Лида, хохоча, погналась за ним. Догнала уже на административном этаже. Догнала, схватила за плечо курточки и, смеясь, потащила за собой. Саша покорно шёл следом, умудряясь одновременно доедать свой бутерброд и при этом ещё и болтать.

* * *

В крошечной приёмной, кроме строгой, очкастой секретарши, сидели на стульях у стены два крепких молодых человека в одинаковых чёрных костюмах. Белые рубашки, галстуки и короткие стрижки делали их похожими друг на друга. Все трое повернули головы к двери, когда раздался громкий стук. Дверь распахнулась, и в приёмную просунулась голова мальчишки. Найдя глазами секретаршу, он сказал:

— Я Кузнецов. Лечебники, сто третья. Вызывали?

Секретарша кивнула:

— Проходи к начальнику отдела. Все уже собрались. Ждут одного тебя.

— Все — это кто? — спросил он, закрывая за собой дверь.

— Не задавай много вопросов! — сухо ответила секретарша, и кивнула на оббитую тёмно-коричневой кожей дверь. — Заходи! Там тебе всё объяснят!

Саша внимательно осмотрел молодых людей, которые в свою очередь не отрывали таких же внимательных взглядов от него самого, кивнул какой-то своей мысли и решительно взялся за ручку двери.

Без стука войдя в небольшой кабинет, Саша остановился на пороге и быстро оценил обстановку. Здесь собрались все члены факультетского бюро, присутствовавшие на том памятном заседании. Все они сидели слева от входа на приставленных к стене стульях. Все пять человек. Справа от входа на таком же ряде стульев расположились ещё двое. Незнакомый полный мужчина в возрасте за пятьдесят в строгом сером костюме при галстуке и Вилен Краснов. Вилен ни на кого не смотрел. Он сидел упёршись локтями в колени и не поднимал головы. Незнакомый мужчина сидел через стул от него.

Сам хозяин кабинета сидел в кресле за широким столом. Он был примерно того же возраста, что и его пожилой гость. Да и одеты они были похоже. Такой же двубортный серый костюм. Такая же белая рубашка. Только цвета галстуков у них различались. У хозяина галстук был трёхцветным в косую полоску, а у гостя однотонным под цвет ткани костюма.

Саша нахмурился.

— Привет, Наиль! — негромко поздоровался он, подходя к сидящим рядом Наилю и Мише. — Ты опять сидишь рядом со Снежанной. На шашлыках вокруг Иванки крутился, сейчас вокруг Снежанны крутишься. Ты что, дамский угодник? Привет, Миша!

После замечания о дамском угоднике хмурые и напряжённые лица ребят ощутимо расслабились.

— Садись туда! — громко шепнул Мише, мотая головой влево. Самый крайний стул в ряду, прямо напротив кресла хозяина кабинета, пустовал.

— А если я с ней рядом сидеть хочу? — заупрямился Саша.

Снежанна улыбнулась и наклонилась к своей соседке слева. Та понятливо кивнула, вскочила со своего места и пересела на дальний стул. Саша плюхнулся на освободившееся место и наклонился к плечу Снежанны. Впрочем, задать ей вопрос он не успел. Откашлялся хозяин кабинета — он же начальник первого отдела. Нахмурив густые, кустистые брови, он веско сказал:

— Я собрал вас здесь по просьбе товарища Ерохина… — он повёл глазами в сторону своего гостя. — Прошу вас, Фёдор Ильич…

Тот кивнул, поднялся, заложил руки за спину и прошагал вперёд. Остановившись напротив Кузнецова, он покачался с пятки на носок, пожевал губами и начал свою речь. Начал он с того, что представился,

— Я заместитель начальника управления КГБ по Иркутской области. Меня попросили собрать вас и объяснить, что собственно произошло у вас в институте восьмого сентября этого года. Наверное, излишне напоминать вам, что этот разговор строго конфиденциален. Речь пойдёт о вещах, являющихся предметом государственной тайны. Вы все за малым исключением люди уже достаточно взрослые и должны хорошо понимать, что это такое!

Он упёрся хмурым взглядом в лицо Саши.

— Тебя, Кузнецов, это касается тоже! Кстати, я не нашёл в деле твоей расписки. Это большое упущение! Когда мы закончим, ты должен будешь дать подписку о неразглашении.

— Не могу… — вздохнул Саша. — Я ещё несовершеннолетний и не отвечаю за свои поступки.

— Можешь! — твёрдо ответил Фёдор Ильич. — Без подписки я тебя отсюда не выпущу. Подпишешь!

Саша хмыкнул, но промолчал. Немного побуровив его взглядом, Фёдор Ильич отступил назад, прошёлся по кабинету и продолжил. Начал он с перечисления уже известных фактов. Между делом поблагодарил всех за помощь в деле разоблачения целой сети злостных расхитителей социалистической собственности, а закончил он следующими словами:

— Вы все, наверное, знаете, насколько труден и порой опасен труд наших сотрудников. Я не напрасно сказал «опасен». Да-да! Нашим людям нередко приходится с оружием в руках становиться против хорошо вооружённых преступников. Те, кто бывал в нашем Управлении, наверняка видели большой стенд с фотографиями молодых ребят — комсомольцев и коммунистов — отдавших свои жизни за то, чтобы нам с вами жилось лучше! Да, схватки с бандитами не всегда заканчиваются бескровно! К сожалению это реалии нашей жизни. Не всегда и не всем из нас удаётся сохранять хладнокровие. Сами понимаете — мы всё-таки люди и ничто человеческое нам не чуждо! Комитет Государственной Безопасности строго следит за соблюдением социалистической законности при проведении оперативно-следственных мероприятий. Допущенные перегибы и нарушения немедленно выявляются и нарушители подвергаются суровым наказаниям. К сожалению, вам всем пришлось стать свидетелями одного из таких случаев. От лица руководства Управления, я приношу вам всем самые искренние извинения. Те сотрудники, которые допустили применение силы, строго наказаны. Поверьте, этот эпизод потянется за ними до конца их службы в наших рядах…

Он замолчал и всё так же хмуро уставился в лицо Саши Кузнецова. Тот встрепенулся и лицо его озарилось пониманием происходящего:

— А-а-а, я кажется понял! — негромко сказал он. — Это было извинение! Решили таким образом сохранить лицо! А я-то уж подумал… А почему они сами не пришли извиняться? — обратился он к Фёдору Ильичу.

— А тебе недостаточно, что вместо них сюда пришёл заместитель начальника Управления? — в его взгляде тлела ярость. — Капитан Зимин и старший лейтенант Пашин находятся в служебной командировке! Что тебе ещё нужно?

Саша заложил ногу на ногу и усмехнулся:

— Ладно, принимается! Но вы не находите, что извиняться нужно было по-другому?

— Как это «по-другому»? — набычился Фёдор Ильич.

— На коленях и после целования ботинка… — ухмыльнулся мальчишка.

После этих слов подскочили со своих мест Миша и Наиль. Миша сердито завопил:

— Ты что, Кузнецов, совсем охренел?!

А Наиль не менее сердито добавил:

— Вот что ты за мудак такой?!

Не трогаясь с места, Саша поднял к ним голову и спокойно спросил:

— Чего вы снова так вскинулись? Вам бы насторожиться, а вы вон снова с кулаками готовы на меня наброситься. Сядьте и послушайте!

Странно всё это было. После слов Саши Снежанна тоже открыла от изумления рот, но это быстро прошло. Теперь она начала замечать странности. Во-первых, Фёдор Ильич почему-то не взорвался после такой наглости, хотя с самого начала их встречи хорошо чувствовалось, что он чуть не лопается от едва сдерживаемой ярости.

Никак не отреагировал и начальник первого отдела. На полированной столешнице его стола лежали его огромные кулачищи, а сам он не спускал хмурого взгляда с Саши. Но он даже не попытался вмешаться в разговор и как-нибудь осадить его! Вилен же, напротив, поднял голову, откинулся на спинку своего стула и сейчас чуть ли не смеялся, наблюдая за происходящим. Что его так рассмешило?

Ни Миша, ни Наиль и не подумали сесть. Но они по крайней мере замолчали и приготовились слушать. Это тоже было странновато. За прошедший год с лишним, после своего избрания в факультетское бюро, Снежанна успела неплохо изучить обоих. Миша был более разумен и сдержан, но Наиль! Этот был, как порох! Мог взорваться в любую секунду. Очень горячий парень!

Саша тоже поднялся со своего места.

— Сядьте, Фёдор Ильич… — тихо сказал он. — Сейчас я расскажу присутствующим одну историю, после которой вам может стать плохо. Садитесь, садитесь…

Как ни странно, но этот солидный пятидесятилетний примерно мужчина послушно развернулся и молча побрёл к тому стулу, на котором сидел до прихода Саши. Проводив его взглядом и дождавшись, когда он усядется, Саша повернулся к ребятам.

— Знаете, чего больше всего на свете боятся эти двое мужчин?… — Миша и Наиль осторожно уселись на свои места, и Саша продолжил. — А боятся они того, что когда-нибудь людям станет известно, чем они занимались в тридцатых годах и во время войны. Оба они в то время служили в НКВД, и оба в отделах, занимавшихся выявлением так называемых врагов народа. На личном счету этой смрадной мрази, которая представилась вам Фёдором Ильичом, семнадцать запытанных и забитых насмерть человека! — он раздельно повторил. — Семнадцать! Он даже не палач! Он садист и хладнокровный убийца! Он умел убивать кулаками, но предпочитал действовать по-другому. Затаптывал ногами приговорённого им же самим к смерти человека. Затаптывал так, что порой осколки рёбер прорывали одежду!… А потом в допросную приходил врач, который, даже не осматривая свежего покойника, выносил заключение о смерти от сердечной недостаточности. Этот, с позволения сказать, эскулап, тоже когда-то давал клятву Гиппократа! Ну да сейчас не о нём… Я вам как-нибудь расскажу историю злобной твари по фамилии Ерохин. Как он из хорошего паренька, со светлыми идеалами, превратился в этакое смрадное чудовище. Соберёмся тесным кругом, выпьем пива или вина, и расскажу. Очень поучительная история…

Он перевёл взгляд с бледного Наиля на Снежанну:

— Вот так, мадмуазель Теплова… Вот скажи: все ли больные заслуживают одинакового сочувствия и милосердия? Мы уйдём, а у этих двоих начнётся откат. Он уже начался, но они оба пока что держатся. На одном адреналине держатся. Когда он закончится, скорее всего и у того, и у другого случится приступ. Сердца у них изношены. Стала бы ты спасать таких?… А вы?… Наиль, Миша?…

Снежанна сглотнула и слабо кивнула:

— Да, стала бы… Всё-таки да…

Саша пожал плечами и отвернулся от неё. Он обратился к Вилену. Тот уже давно перестал улыбаться. Лицо его было так же бледно, как и у остальных ребят.

— Слушай, Вилен… — громко начал он. — Мне понравилось тот твой поступок, когда ты не предал своего отца. Я попробую помочь тебе. Запомни: Саша Маленький из Магадана! Когда тебя переведут из внутренней тюрьмы в общую камеру, держись твёрдо. На силу отвечай силой. Это уважают. Но если дело дойдёт до крайностей, скажи, что за тобой стоит Саша Маленький из Магадана. Жулики знают меня под этим прозвищем. Можешь сказать им, что находишься под моей защитой. Понял?

Тот хмыкнул и пожал плечами.

— Понял. Только чем ты поможешь?

— Это не твоя забота! Помогу. Ты и сам парень физически крепкий. Старайся правильно поставить себя. Не хами без нужды, но если чувствуешь свою правоту — будь твёрдым и иди до конца. Хлюпиков там не любят, а к тем, кто в состоянии постоять за себя, относятся уважительно.

— Ты можешь это доказать? — раздался глухой голос.

Спрашивал Миша. Саша развернулся и, провожая взглядом устремившуюся к двери Снежанну, ответил:

— Тут и доказывать ничего не нужно! Взгляни на них, и ты всё поймёшь!

Последнее тоже было излишним. Снежанна уже стояла в открытых дверях и кричала секретарше:

— Вызывайте скорую! Похоже на инфаркт! Есть у вас нитроглицерин или валокордин?

Начальник первого отдела ещё худо-бедно держался, а Фёдор Ильич совсем расклеился. Дрожащими, влажными руками он рванул на горле узел галстука вместе с воротом рубахи. Во все стороны брызнули пуговицы. Когда он упал на пол, его большая голова издала громкий стук…

Оглянувшись на этот звук, Саша презрительно усмехнулся и процедил сквозь зубы:

— Одной мразью на свете меньше стало!

* * *

Прибывшие врачи скорой из кабинета всех выгнали. Фёдора Ильича спасти не удалось. Миша со Снежанной по очереди пытались запустить остановившееся сердце, но у них ничего не получалось. Наиль в это время занимался начальником первого отдела. По всем признакам у того тоже был инфаркт, но не такой обширный, как у Фёдора Ильича.

Вилен исчез сразу после того, как Снежанна забила тревогу. Те двое гражданских, которых Саша разглядывал в приёмной, вывели его из кабинета и куда-то увели. Настроение у ребят было ни к чёрту. Миша оглядел всех и угрюмо буркнул:

— Пойдёмте в пивбар? Всё равно сейчас ничего в голову не полезет…

— А меня возьмёте? — спросил Саша.

Миша мрачно усмехнулся и хлопнул его по плечу:

— Ну а как же?… Куда же без тебя?

— Давайте лучше пива купим и к вам в общагу? — внесла встречное предложение Снежанна. — Сашку всё равно в пивбар не пропустят. Да и я туда не хочу. Была там как-то раз. Грязно там очень и шумно…

— Ты же не любишь пиво… — удивился Саша.

Она усмехнулась:

— А что делать? Выпить-то всё равно нужно. Вот что ты за человек, Саш? Почему всегда, когда ты рядом, всё как-то коряво и наперекосяк идёт?

— Здрасьте! Я-то в чём виноват? — возмутился он. — Если такая мразь нам встретилась, и я её узнал, что я, по-твоему, молчать должен был?

— Стоп, стоп! — скомандовал Миша. — После об этом поговорите! Не в коридоре же! Пошли на выход! Наташ, Леон, вы с нами?

— У нас следующие две пары анатомичка. Нельзя пропускать. Сам же знаешь — если пропустишь, могут заставить ночью отрабатывать. Нужно ещё сходить поесть чего-нибудь. Потом вряд ли захочется… — грустно ответил Леон.

Наиль с Мишей переглянулись и, не сговариваясь, ехидно усмехнулись.

— Приятного аппетита! — шутовски поклонился Наиль. — Я слышал туда двух замёрзших бомжей подвезли. Свежих…

Глава 27. Саша загулял

Они отлично посидели! Сначала, конечно, все разговоры крутились вокруг случившегося в институте, а потом, как-то незаметно все пришли в хорошее настроение. Это произошло после того, как ребята стали допытываться у Сашки, откуда он узнал историю этого живодёра. Не моргнув глазом он сочинил небылицу про какого-то незнакомого человека, с которым познакомился на пляже в Сочи. Якобы тот проникся к нему столь безграничным доверием, что рассказал ему эту и множество других схожих историй. Его враньё было шито белыми нитками, но когда Миша с Наилем насели на него, Саша просто послал их в жопу. Так и сказал:

— Идите вы оба в жопу! Есть вещи, о которых я не могу говорить. Если вас не устраивает эта моя версия, то ничем помочь не могу! Давайте пить вино!

За одним столом с широкоплечим Наилем и крепко сколоченным, высоким Мишей Веселовым Сашка смотрелся котёнком рядом с двумя взрослыми овчарками, поэтому его нахальство вызвало у Снежанны неудержимый смех. Ребята было насупились, но потом Миша вспомнил, как Сашка одним движением расправился со схватившим его за шиворот гебистом, и заинтересовался тем, как он это проделал.

Сашка кивнул и бодро сочинил новую байку. В этот раз он плёл что-то про какую-то внутреннюю энергию, которую он якобы научился аккумулировать и по мере необходимости выпускать наружу. На просьбу недоверчивого Наиля продемонстрировать, он небрежно отмахнулся. Ответил в том смысле, что выпив плохо контролирует себя, поэтому такая демонстрация может привести к непредсказуемым результатам. Мол, общага, в которой они сидят, может развалиться. А может и город пострадать!

После того как отсмеялись, он без перерыва принялся травить следующую байку. В этот раз речь шла о споре, который он якобы заключил с Командующим Тихоокеанским флотом. Смеялись до слёз, до колик в животе, особенно, когда Сашка начал горячо уверять их, что эта история подлинная и произошла с ним на самом деле.

Сейчас он уснул, а они втроём сидели и тихонько переговаривались. Ребята продолжали пить пиво, а Снежанна крошечными глоточками смаковала великолепный портвейн, купленный по настоянию Сашки и на его же деньги.

Она первая услышала быстрый перестук женских каблучков в коридоре, а потом в дверь требовательно постучали. Сразу вслед за этим дверь распахнулась настежь, и в комнату на всех парах влетела Марина Михайловна!

Боже, как элегантно она была одета! Короткая, до колен, расстёгнутая шубка из светлой замши, отороченная по полам, подолу и рукавам каким-то нежным, палево-коричневым мехом — явно не кроликом. Под шубкой чёрная шерстяная юбка и элегантный пиджачок. В отворотах пиджака переливается на свету шёлковая блузочка нежно-салатного цвета. Вокруг шеи длинный вязаный шарф более густого оттенка зелёного, чем блузка. Через плечо на длинном ремешке невиданного фасона тёмно-коричневая дамская сумочка. На ногах чукотские национальные сапожки, которые Снежанна уже видела на Кате. В руке замшевые перчатки самой тонкой выделки. Несмотря на запах табака — Миша курил папиросы, а Наиль дешёвые сигареты — по комнате с её появлением разнёсся аромат незнакомых духов. Очень нежный запах!

Ребята вскочили со своих стульев, а она решительно прошла в комнату, остановилась возле стола с бутылками, стаканами и немудрящей закуской и уставилась на них сердитыми глазами.

— Асамбаев и Веселов? Мне сказали, что видели моего подопечного в вашей компании! Где он?

— Вот он, Марина Михайловна… — улыбаясь, тихо ответила за них Снежанна.

Она сама полулежала поперёк кровати, подсунув под спину сразу две подушки. На бёдрах у неё, уткнувшись носом ей в живот, лежала голова девочки подростка, которая, очевидно, крепко спала. Правая рука девочки была подсунута под подушку за спиной у Снежанны.

На недоумённый взгляд Марины Михайловны тихонько рассмеялась:

— Это парик… Он нам с ребятами истории разные рассказывал. Хотел рассмешить, вот и надел его…

Две едва заметные вертикальные морщинки между бровей Марины Михайловны тут же разгладились. Не глядя, она бросила на стол перчатки, присела на край кровати и склонилась над головой мальчишки. Губы её тронула усмешка. Освободившись от своей сумочки, она двумя руками принялась осторожно стаскивать с его головы паричок.

— Жарко же в нём, Малыш… — шептала она.

Отбросив парик на кровать, она осторожно пригладила его растрепавшиеся волосы и повернулась к всё ещё стоящим ребятам.

— Много он выпил? — тихо спросила она.

— Нет, Марина Михайловна. — так же тихо ответил Наиль. — Я ему чуть больше полстакана налил. Вон, ещё на палец осталось, посмотрите!

Марина Михайловна протянула руку к столу, взяла стакан, на который он указывал, поднесла к носу, принюхалась и левая бровь её чуть приподнялась. Осторожно пригубив янтарного цвета вино, она облизала нижнюю губку и хмыкнула:

— Неплохо! Где купили?

— В гастрономе на углу. Саша попросил купить именно эту бутылку. Мы-то с Мишей пиво пьём.

— Он вам что-нибудь должен? Вино не из дешёвых…

— Нет, Марина Михайловна, всё в порядке. Он дал целый червонец! На всё хватило…

Она кивнула.

— По какому поводу гуляем?

— Понимаете, Марина Михайловна, — начал Миша, усаживаясь на своё место, — мы все стали свидетелем одного неприятного случая. Нас вызвали в первый отдел, и там на наших глазах умер один пожилой мужчина…

Марина Михайловна кивнула.

— Да, слышала уже. Это вы проводили реанимацию?

— Да, мы со Снежкой. Непрямой массаж сердца и искусственное дыхание. Наиль в это время возился со вторым. У того, похоже, тоже инфаркт случился.

— Неплохо, неплохо… Хвалю. Сделать прямой укол в сердце не было возможности?

— Откуда? Под рукой ничего не оказалось. Ни адреналина, ни шприца…

— Ну да, ну да… Ну что ж, не всех мы в состоянии спасти… Вы из-за этого так расстроились, что решили вином расслабиться?

— Из-за этого тоже… — уклончиво ответил Миша.

— В основном из-за того, что Саша рассказал нам об этом человеке! — негромко добавила Снежанна.

Марина обернулась, внимательно посмотрела ей в глаза, но задавать дальнейшие вопросы почему-то не стала. Вместо этого спросила её:

— Давно он так спит?

— С полчаса… Может, чуть дольше…

Марина Михайловна кивнула, повернула голову в сторону Наиля и Миши и сказала:

— Хорошо!… Он скоро проснётся. Максимум через полчаса. На него всегда сонливость нападает, когда он крепкого вина выпьет. У меня к вам будет просьба… Во-первых, больше ему не наливать, а во-вторых, не выпускать его отсюда, пока он полностью не придёт в себя. Не хотелось бы, чтобы его милиция подобрала и в вытрезвитель поместила.

Миша и Наиль в один голос заверили её, что не нальют и проследят, а Снежанна просто погладила Сашу по волосам.

Марина Михайловна не сразу ушла. Посмотрела на Сашу, тоже погладила его по голове, причём в её взгляде была такая нежность, что у Снежанны даже слёзы на глазах навернулись. Потом поднялась с кровати, перекинула через плечо ремешок сумочки, взяла со стола перчатки и улыбнулась Мише и Наилю:

— Пойду. Ещё дел много. Отправьте его домой не позже полседьмого!

* * *

Сашка и в самом деле проснулся вскоре после её ухода. Сначала перевернулся на другой бок, полежал с закрытыми глазами, попытался протолкнуть ладошку под её бедро. Не получилось, и он зевнул. Потом потянулся и принюхался. Почувствовав запах духов и, видимо, узнав их, резко поднялся на локоть и заспанными глазами испуганно уставился на Снежанну,

— Тётя Марина здесь была?

Ребята рассмеялись. Их смех подхватила и она.

— Была. Чего ты перепугался?

Он спустил ноги с кровати:

— Все целые? Она вам ничего не откусила?

— Да всё нормально! — смеялась Снежанна. — Чего ты так струсил? Пришла, посидела с тобою рядом и ушла. Кстати, похвалила вино, которое мы с тобой пьём.

— Ничего себе! Что это с ней?

— Дома спросишь. Как ты себя чувствуешь?

— Нормально всё. В туалет только нужно. Я быстро!

Он легко вскочил на ноги и, не шатаясь и не покачиваясь, побежал в прихожку, где снял свои ботинки.

— Подожди! Я с тобой! Постоишь в коридоре, покараулишь, чтобы никто не зашёл!

— Давай быстрее! — бубнил он, торопливо натягивая ботинки. — У меня пузырь уже потрескивает. Я хорошо слышу…

* * *

— Как ты думаешь, — задумчиво спросил Миша, когда они с Наилем остались одни, — считается, что Марина Михайловна с нами за одним столом посидела?

Наиль рассмеялся и схватил со стола свою бутылку пива. Наливая из неё в пивную кружку, ответил:

— Забудь, командир! Куда ты лезешь? Профессор! Доктор наук!

Миша вздохнул:

— Красивая женщина! Просто за сердце хватает, какая красивая! Как тут забудешь?… Почему она до сих пор одна? Вот это загадка так загадка! Мне кажется, стоит ей только пальчиком поманить, и у её ног знаменитые артисты и даже космонавты валяться будут!

— Да, действительно, странно… Одни сплошные достоинства, а с личной жизнью, похоже, не складывается… Надо Снежку спросить. Она девушка. В таких делах лучше нашего должна разбираться.

Снежка, когда они с Сашкой вернулись, только плечами пожала.

— Бывает… Наверное, целиком в работу погружена. Не до мужиков ей.

Саша поддакнул:

— Точно! Она целиком в работе. На нас с девчонками времени почти не остаётся. Как сюда переехали, то у неё и выходных почти не осталось. Бывает и по воскресеньям телефон трезвонит, не умолкает.

* * *

На ужин за большим столом собралась вся семья Марины Михайловны и они с мамой. Пришлось немного подождать Сашу. Марина Михайловна сказала, что он «загулял», но должен скоро вернуться. «Загулял» означало — он где-то пил вино. От него немного пахло, когда он разделся, помыл руки и, прежде чем сесть за стол, подошёл к её стулу сзади, наклонился к ней и коротко обнял за плечи.

Весь ужин Маша была невнимательна. Она не прислушивалась к разговорам за столом, потому что решала сложную задачу — как ей поговорить с Мариной Михайловной о том, что её беспокоило? Завтра утром они уже улетают, а ясности до сих пор нет. Она поверила словам Иванки, которая сказала, что в этой семье всё решает Марина Михайловна. Если это так, то нужно разговаривать с ней!

Марина Михайловна, видимо, что-то такое почувствовала. Когда приступили к чаю, она добродушно усмехнулась:

— Ты, Машенька, сегодня что-то очень рассеяна. Не хотела бы поговорить об этом? Не здесь, разумеется. Сейчас попьём чаю и пойдём с тобой на кухню. Только давай уж и маму с собой захватим? Чувствую, разговор может затронуть серьёзные темы. Я тебя правильно поняла?

Маша чуть покраснела и кивнула, удивлённая такой прозорливостью.

— Да, Марина Михайловна. Я никак не могла подступиться к этому. Спасибо. Вы всё правильно поняли.

Марина Михайловна обратилась к Саше.

— Ты пока на кухню не суйся. Найди себе другое занятие.

Он огорчился:

— А я хотел посуду помыть. Я тихонько. Не буду вам мешать.

Иванка с Наташей дружно рассмеялись.

— Посуду он хотел помыть! Целый год не хотел, а тут вдруг захотел!

Марина Михайловна усмехнулась:

— Не дурачься, Малыш! Это будет женский разговор. Тебе это не интересно.

* * *

Кроме них троих, на кухне были и Иванка с Наташей. Они собрали со стола грязную посуду и составили её в раковину. Иванка включила воду и приступила к мытью, а Наташа расположилась рядом с ней с посудным полотенцем в руках. Увидев, что Маша медлит, Марина Михайловна подбодрила её:

— Не стесняйся, выкладывай, что у тебя там накопилось. От девочек у меня секретов нет. Тем более, как я вижу, Иванка уже что-то знает или о чём-то догадывается.

Маша кивнула.

— Да, знает. Мы вчера вечером об этом разговаривали, — она собралась с духом и начала. — Я вашего совета спросить хотела… Как вы отнесётесь к тому, если летом я приеду сюда и буду поступать в какой-нибудь техникум? Я ещё не решила в какой…

— Доча? — мама изумлённо посмотрела на неё.

— Да, мам, я хочу учиться в Иркутске. Это была идея Саши, и она мне понравилась! Закончу техникум — буду поступать в институт. Я тебе уже говорила — я хочу быть рядом!

Марина Михайловна кивнула и с лёгкой улыбкой поднялась из-за стола. Неторопливо подошла к подоконнику, взяла стоящую там хрустальную пепельницу, взяла пачку сигарет и зажигалку и вернулась на своё место.

— Мам, опять?! — возмутилась Наташа, увидев сигареты. — Ты в последнее время очень много куришь!

— Отстань, Натка! — усмехнулась Марина Михайловна.

Она достала из пачки тонкую сигаретку, щёлкнула зажигалкой и затянулась. Иванка обернулась к ней от мойки и спросила:

— Марина Михайловна, может, вина?

Необорачиваясь к ней та кивнула.

— Да, было бы неплохо. Натка, достань, пожалуйста, бутылочку портвейна и две рюмки. Того самого, который Малыш на твой день рождения доставал. Вы же выпьете со мной, Валентина Захаровна? Портвейн замечательный. Вряд ли вы когда-нибудь такой пробовали…

Валентина Захаровна улыбнулась и согласилась. Выпить и в самом деле не помешает. Очень уж огорошила её Маша своим заявлением. Она хотела послушать, что скажет хозяйка дома. Запретить можно и позже. Всё равно такие вещи предварительно обсуждаются на расширенном семейном совете.

«Расширенный семейный совет» — это термин мужа. Так он называет их разговоры за столом, в которых принимает участие и Машенька. Узким составом совета он называет их тихие беседы под одеялом в супружеской постели. Обычно после занятий любовью… Скорее бы уже домой! Соскучилась по нему. По его улыбке, по его рукам, по запаху его кожи и волос…

— Самостоятельная дочка у вас выросла, Валентина Захаровна… — отметила Марина Михайловна, открывая поданную ей бутылку вина. Потом налила две полные рюмочки, отставила бутылку, взяла свою рюмку за тонкую ножку и откинулась на спинку стула.

— Как бы я к этому отнеслась, спрашиваешь? — она отпила глоточек и перевела взгляд на Машу. — Никак. Я не имею на тебя ни малейшего права. Такие решения должны принимать твои родители. Ты, наверное, всё же о другом спросить хотела?

Маша смешалась. Действительно, глупый вопрос!

— Да, Марина Михайловна. Извините. Дурацкий вопрос. Я просто хотела узнать, как вы отнесётесь к тому, что я время от времени буду встречаться с Сашей?

Марина Михайловна вздохнула и допила свою рюмочку до дна. Поставив её на стол, она затянулась сигаретой и стряхнула пепел в пепельницу.

— А зачем тебе это? На этот вопрос ты себе уже ответила?

Маша неуверенно кивнула.

— Иванка говорила, что вы очень не любите любопытных. Я не из любопытства, поверьте! Просто… может быть, я ему когда-нибудь пригожусь для чего-нибудь… Помощь там какая-нибудь…

Марина Михайловна кивнула.

— Так говорят все, кому он помог, или спас от беды, или, вон, вылечил, как тебя. Все хотят немедленно встать рядом, чтобы… Когда задаёшь им вопрос: «Чтобы что?» или «Для чего?» — обычно люди теряются. Никто не может сформулировать точно, для чего нужно вставать рядом. Я уж молчу о том, что нам это стояние рядом совершенно без надобности и только мешает. Они сами не понимают для чего. Может, ты знаешь ответ на этот вопрос?

Маша помотала головой. Она и в самом деле растерялась. Марина Михайловна задавала простые и очень логичные вопросы, но ей ещё не приходило в голову посмотреть на дело под таким углом. Марина Михайловна подождала, потом взглянула на пустую рюмку, которую Валентина Захаровна крутила в пальцах и потянулась за бутылкой.

Наливая вино, она негромко говорила:

— От помощи мы не отказываемся. Более того, это именно я настояла в своё время на том, чтобы Малыш, оказывая кому-нибудь помощь, ставил человека в известность о том, что это именно он оказывает ему эту помощь. Он-то, наоборот, считает, что для дела было бы лучше оставаться инкогнито. А знаешь почему я настаиваю на этом?

— Нет, не знаю. Почему?

— Потому что сегодня ты маленькая девочка, а через двадцать — тридцать лет ты станешь вполне самостоятельной, возможно, даже облечённой серьёзной властью, умной женщиной. Вот тогда мы с ним можем прийти к тебе и попросить о помощи в каком-нибудь деле. Мы сами при этом останемся в стороне, а дело будет сделано твоими руками. Это общая схема.

Маша подумала и кивнула.

— Понимаю… Вы хотите жить среди людей, не возбуждая лишнего любопытства.

— Правильно, детка! Верно поняла и точно сформулировала! В тебе хорошие задатки! Вполне возможно, что мы с тобой, действительно, ещё встретимся. Но для этого нужно, чтобы ты выбросила из головы всякие мысли о каком-то там техникуме и сконцентрировалась на учёбе. Школа, как ни крути, даёт более серьёзное базовое образование.

Она отпила глоточек портвейна, полюбовалась цветом вина в рюмке на просвет и так же негромко продолжила:

— Насколько я понимаю, из-за болезни ты должна была часто пропускать школу. Несмотря на то, что у тебя неплохо развито логическое мышление, школьные знания у тебя должны иметь серьёзные пробелы. Это так?

Маша просто кивнула, не сводя с неё глаз, а мама подтвердила это устно:

— Да, к сожалению. Из троек по гуманитарным дисциплинам мы не вылезаем.

Марина Михайловна покивала.

— Я попрошу Малыша, и он вам поможет. Это недолго. Буквально полчаса и всю школьную программу Машенька будет знать в доскональности. У неё хорошие задатки. Жалко будет, если её прошлая болезнь встанет на пути к получению хорошего образования. Только прошу вас ни с кем об этом не разговаривать.

— Конечно… Только я не понимаю… — растерялась мать.

— Неважно… Я и сама не понимаю, как он это делает. Главное, это хорошо работает. — переведя взгляд на Машу, она слегка нахмурилась. — Только и ты, Машенька, получив такую фору перед своими школьными товарищами, во-первых, не возгордись! В этом не будет твоей заслуги. Всегда помни об этом! А, во-вторых, не останавливайся на достигнутом и иди вперёд! Я думаю, родители тебе в этом помогут.

Она снова перевела взгляд на мать:

— Ей потребуется ваша помощь в выборе профессии и, конечно же, в приобретении необходимой литературы. Как вам, кстати, вино?

Наташа и Иванка дружно рассмеялись:

— Ты, мам, у Сашки этому научилась!

— Чему? — Марина Михайловна тоже рассмеялась, не понимая, впрочем, причины их смеха.

— Он тоже иногда рассказывает что-нибудь жутко серьёзное, от чего у тебя голова начинает идти кругом, а потом, безо всякой подготовки, без паузы, спрашивает тебя о какой-нибудь совершеннейшей фигне! Как ты сейчас об этом вине! — покатилась от смеха Наташа.

Марина Михайловна, смеясь, встала со своего стула, подмигнула Маше и сказала:

— Пойду с твоим учителем договариваться. Не бойся, это совершенно безболезненно.

Маша подскочила со своего места, но последовать за ней постеснялась. Постояв возле стола, отошла к окну и уставилась в темноту за ним. Там её и застал голос Марины Михайловны:

— Иди, он у себя в комнате.

Валентина Захаровна тоже поднялась из-за стола.

— Можно мне с ней?

Марина Михайловна пожала плечами,

— Не знаю… Это вы у него спрашивайте…

* * *

Саша полулежал, улёгшись поперёк кровати и подсунув под спину подушку. В руках его была книжка, которую он при их появлении захлопнул и отбросил в сторону. На его вопросительный взгляд Валентина Захаровна спросила:

— Можно мне при этом поприсутствовать?

Саша кивнул:

— Да, пожалуйста. Если будете вести себя тихо и не задавать вопросов, то оставайтесь. Сядьте только куда-нибудь, не стойте. Это может довольно долго продолжаться. Полчаса, а может, даже и дольше.

Он перевёл взгляд на Машу и похлопал себя по бёдрам.

— Устраивайся верхом, Машка! Лицом ко мне. Сейчас будем грызть гранит науки!

Маша улыбнулась и ловко взлетела на кровать. Устроилась попой у него на коленях, уставилась на него. Он хмыкнул:

— Так… Расстегни нижние пуговицы халатика и откинь полы в стороны. Я положу руки тебе на бёдра, а ты свои уложишь поверх моих! — повернув голову в сторону матери, которая уже уселась на стул в изголовье кровати, он без усмешки сказал. — Если вам неприятно это видеть, лучше уйдите сразу. Не нужно нас отвлекать, когда мы начнём…

Она кивнула.

— Я потерплю. Не обращай на меня внимания.

Саша кивнул и погладил обнажённые бёдра Маши от коленок и до самых трусиков. Найдя оптимальное положение для своих рук, он сказал:

— Устраивайся удобнее. Тебе придётся провести некоторое время в неподвижности. Не в полной неподвижности, разумеется. Двигаться можно, но постарайся при этом меня не отвлекать. Можешь, например, руками двигать. Договорились?

— Угу…

— Не задерживай дыхание. Дыши нормально. Сейчас мы с тобой займёмся подготовкой. Нужно расслабить твои мышцы. Если почувствуешь, что тебе стало неудобно сидеть, поменяй позу. Сейчас смотри в мои глаза и думай о моих руках.

— Что думать?

— Всё равно что! Постарайся на пару секунд сконцентрироваться на них. Дальше уже моя забота. Готова?

Маша кивнула и уставилась в Сашины глаза. Секунд через десять взгляд её «поплыл». Даже внешне её тело сделалось мягче и как будто круглее. Она немного ссутулилась. Саша тихонько сказал:

— Всё, Машка!… Можешь закрывать глазки и заниматься своими мыслями. Ты мне больше не мешаешь…

* * *

Двадцать семь минут не происходило ровным счётом ничего. Машенька свесив голову вниз сидела с закрытыми глазами верхом на Саше. Его глаза тоже были закрыты. Было полное ощущение, что они оба просто спят. Через двадцать семь минут Саша пошевелился. Сначала вытащил из-под Машиной руки свою правую руку, потом левую. Маша тоже ожила. Она подняла голову, выпрямила спину, открыла глаза и похлопала ресничками. Зевнули они одновременно. Саша поёрзал:

— Слезай! У меня ноги затекли!

— Всё уже? — Маша перешагнула через его ноги и уселась на пятках лицом к нему.

— Угу… Всё… Давно уже всё. Последние минут пятнадцать я проверял тебя…

— А я ничего не чувствую.

Маша вытянула руки над головой, сцепила пальцы в замок, снова зевнула и потянулась.

— А что ты хотела почувствовать? — усмехнулся Саша, рывком усаживаясь прямо. — Пойдёшь в школу, сразу поймёшь, что произошло. Можешь у Натки какой-нибудь учебник за десятый класс попросить и полистать. Или маму попроси. Она задаст тебе пару вопросов из учебника, а ты постарайся ответить.

— Всё равно из какого учебника? — улыбнулась она.

Саша усмехнулся, вскакивая на ноги:

— Всё равно!

Глава 28. Лидочка Милославская

4 ноября 1971 г.

И вот всегда так с этим чёртовым Кузнецовым! Начинается вроде как шутка, а потом не знаешь, куда от стыда деваться! Правильно говорит тётя Зина: присматривайся к серьёзным мальчикам! Это она всех студентов, даже шестого курса, так называет. Присматривайся, говорит, к серьёзным! Даже если и не удастся самой поступить и выучиться на врача, то хоть мужа с хорошей профессией себе найдёшь!

Сколько себя помнила, всегда она её жалела. Они с мамой её с самого детства за дурочку держали. Ну или не за дурочку, а за чересчур легкомысленную особу. Ну и пусть думают, что хотят! Ей всё равно! Что она может поделать, если ей серьёзные не нравятся, а нравятся такие вот шалопаи, как этот Кузнецов? С серьёзными скучно. Сколько раз уже и мама, и тётя Зина пытались познакомить с серьёзными. И что? И ничего! Пригласят как бы случайно на дачу какого-нибудь очкарика, а ты не знаешь, о чём с ним разговаривать.

Лидочка стояла под душем в ванне у себя дома, поворачивалась под горячими струями, а душа её кипела. Аж булькала от негодования! Сегодня началось вообще безобидно. Пришёл в деканат и принёс профсоюзные ведомости и деньги своей группы. А она, как назло, за пару минут до этого целую коробочку канцелярских скрепок рассыпала. Ползала по полу между столами и собирала, когда открылась дверь. Подняла голову над крышкой стола, а он увидел её и тут же в улыбке расплылся до ушей.

— Ты от кого там прячешься, душа моя?

Это он её так называет. Обычно зовёт Лидочкой, а иногда, для разнообразия, зовёт вот так — «душа моя». Иногда ещё может мадмуазелью назвать, но это редко.

Стоя на коленях, сдула со щеки упавшие волосы, провела рукавом по покрытому испариной лбу и спросила. Спокойно так спросила и даже внушительно!

— Тебе чего, Кузнецов?

— Ведомость принёс и деньги… — а сам обходит оба её стола. Шею вытянул, так ему любопытно стало. Пытается понять, чего это она на коленках стоит.

А столы у неё расположены интересно. Во-первых, их у неё два. Один для пишущей машинки, а второй просто так. Ну, то есть не просто так, конечно, а для того чтобы за ним сидеть. Если писать там что-нибудь нужно или «Огонёк» свежий полистать. Или просто с умным видом сидеть и ничего не делать.

Да, так вот, столы! Оба её стола, составленные в виде буквы «Г», стоят сразу слева от входа в приёмную. Тот, на котором стоит машинка, смотрит лицом на дверь кабинета декана. Хотя, какое лицо может быть у стола? Ах, неважно! А к лицу этого стола приставлены четыре стула. На них дожидаются своей очереди студенты, которых декан по какой-то причине вызвал к себе. Понятно, не для того, чтобы конфетами угощать! На этих стульях сидят тихо, склонив головы и думают о вечном! Или о радостях армейской службы! Это тётя Зина так говорит. Сколько раз уже бывало, что посидевших на этих стульях тётя Зина твёрдой рукой вычёркивала из списков студентов…

Да… А чтобы в приёмной поменьше места занимать, к столу с машинкой второй стол приставлен вплотную. Кстати, очень удобно! На левом краю стола с машинкой, куда всё равно рукой не дотянешься, стоит горшок с небольшим лимонным деревом. Во-первых, красиво, а во-вторых, за ним от глаз тёти Зины спрятаться можно. Например, если помечтать хочется или подумать о чём-нибудь нужно. Её стол расположен лицом ко входу в приёмную. Прямо перед правым окном. Если сесть за пишущую машинку, то это деревце как раз загораживает её. Мечтай — не хочу!

Одно плохо. Если как сегодня или как в августе рассыплешь что-нибудь мелкое, то замучаешься потом собирать! Особенно в том закутке, который образован тумбой стола, который для посидеть, и стенкой стола, который для попечатать. В августе коробка кнопок рассыпалась, так техничка, которая у них на этаже убирается, целую неделю потом с тётей Зиной ругалась, что кнопки у себя в тряпке находит!

Так вот, подходит Кузнецов к столу. В одной руке листок ведомости, другая в кармане куртки мелочью побрякивает, а сам шею тянет, пытается рассмотреть, что у неё там на полу.

— Скрепки рассыпала? — и смеётся.

Что тут смешного, спрашивается?

— Ну рассыпала! А ты вместо того, чтобы зубы скалить, взял бы да и помог собрать! — а у самой уже план в голове нарисовался. Он любит шуточки шутить — вот и будет ему сейчас шуточка!

— Давай! — бросает ведомость на стол, выгребает из кармана мелочь и, не считая, высыпает сверху.

Обошёл стол, а она к тому времени уже на ноги поднялась и коленки отряхнула. Взял её руками за бока и в сторонку отодвигает. Тут главное, правильный момент выбрать! Раньше времени его не спугнуть. Он мальчишка ушлый. С ним ухо востро держать надо! Бровки нахмурить и сделать серьёзное лицо!

Бухнулся он на четвереньки и полез под стол. Ещё рано! Нужно выждать, когда он в тот закуток заберётся!

— Слева посмотри! — сделать голосок пожалобней. — Я туда не достаю!

— Да вижу, вижу… — глухо из-под стола.

Голос тёти Зины в коридоре! Отличный повод! Отодвинутый в сторону стул к столу с машинкой и быстро сесть на него! А его ногой в задницу! Вот так! Попался, голубчик? Он под столом развернулся, попытался вылезти. Глаза встревоженные! Тоже голос тёти Зины услышал! Чуть не прыснула, но сдержалась. Приложила пальчик к губам, затолкала рукой его голову назад под стол. Сиди, мол, тихо! А тётя Зина уже вошла в приёмную и разговаривает с кем-то, кто остался стоять в коридоре.

— Яков Степанович на учёном совете. Вернётся поздно. Завтра приходи и не забудь зачётку! К тебе претензии сразу от трёх кафедр. Готовься к серьёзному разговору! Всё, ступай!

Тётя Зина бросила на неё взгляд, подошла к своему столу, взяла какую-то папку и к ней. Протягивает папку и говорит:

— Нужно списки групп обновить. Завтра начинай перепечатывать. Вычеркнутых не печатай и нумерацию подкорректируй. В конце итоговая таблица. Её тоже нужно корректировать.

Чтобы тётя Зина его случайно не заметила, продвинулась на самый край стула и ноги вперёд вытянула. Сидит Кузнецов! Тихо, как мышка, сидит! Заложила ножку на ножку, поболтала ею в воздухе. Можешь полюбоваться…

Только было тётя Зина отвернулась, чтобы отойти к своему столу, чувствует руки Сашки на своей ноге. Раз! — и задняя лямка туфельки уже внизу. И тут же снял туфельку с ноги! Откинулась назад на спинку стула и, косясь на тётю Зину, сердито посмотрела под стол. Темно там, плохо видно. Видно только, как глаза его блестят. Думала смеётся. Присмотрелась — нет, смотрит серьёзно. Сняла босую ногу со своей коленки, хотела поставить на пол. Не дал. Перехватил, поставил к себе на бедро. Хм! Что он задумал?

А он уселся на пятки, голову наклонил, чтобы в крышку стола не упираться и давай обеими руками разминать икру! Решил массаж сделать? Снова хмыкнула и попыталась оттолкнуть его в плечо другой ногой. Он как будто ждал этого! Перехватил ногу и тут же снял туфельку и с неё! Вот ведь паразит! Её тоже поставил к себе на бедро, склонил голову набок и посмотрел на неё. Она руку под стол сунула и кулак ему показала. Не увидел, потому что снова наклонил голову.

Потом он решил, что так сидеть неудобно. Переменил позу. Теперь сидит сложив ноги по-турецки. Макушкой крышку стола снизу подпирает, смотрит на неё и скалится! А руки его уже в самом верху левой ноги. Прямо под подколенной впадиной. Приятно! Чёрт возьми, действительно очень приятно! Решила расслабиться. Пусть себе массирует!

Зазевалась на секундочку, а когда открыла глаза, он уже скатал капроновый чулок левой ноги ниже колена! Открыла было рот, чтобы выругаться, но вовремя спохватилась. Покосилась на тётю Зину, которая углубилась в содержание какого-то журнала, и рот закрыла. Как он сумел замочки резинок так ловко отстегнуть, что она и не почувствовала? Их ведь под юбкой ещё найти нужно! Вот ведь циркач! Выпрямилась на стуле, а он уже протягивает ей из-под стола свёрнутый бубликом чулок! На, мол, подержи!

Снова покосилась на тётю Зину. Никак не получится сейчас надеть чулок. Она обязательно заметит и спросит. Вот ведь чёрт! А Кузнецов, как ни в чём не бывало хватает голую лодыжку и тянет на себя. Мол, массаж продолжать буду! Ага, щаз! Разбежался! Подняла ногу и толкнула её пальцами его в плечо! Он откачнулся назад, потерял равновесие и громко стукнулся затылком об заднюю стенку стола. Тётя Зина подняла голову от журнала и вопросительно посмотрела на неё.

Пришлось поморщиться и сказать, что коленкой об крышку стола ударилась. Даже потёрла руками эту якобы ударенную коленку. Тётя Зина сокрушённо покачала головой и вздохнула. Этот вздох означает: «Когда же ты, Лидуша, взрослеть начнёшь? Всё у тебя на бегу, всё у тебя с рывка!». Надоело! Миллион раз уже слышала! И от неё, и от мамы…

Где там Кузнецов? Обиделся? Взяла со стола книжку снова сползла на стуле вперёд, уложила книжку на живот, и поверх неё под стол посмотрела. Сидит, чешет затылок. Взгляд не обиженный, а озадаченный. Мол, что это было? Продолжать? Изобразила улыбку одними глазами. Кивнул и вновь придвинулся. Снова поднял левую ногу и продолжил массаж. Ладно, пусть… Всё равно делать нечего. Пока тётя Зина не уйдёт, ему из-под стола не выбраться.

Закрыла глаза, расслабилась, а в животе и в бёдрах уже забегали, засуетились голубые огоньки. Это он их так назвал. Приятно. Вздохнула разочарованно, когда он убрал руки. Опустила глаза вниз, а руки эти уже у неё под подолом платья с замочком резинки на правом бедре возятся! В этот раз не получилось у него так же быстро и незаметно, как с левой ногой. Опустила свою правую руку и придавила его руки к своему бедру. Попался, воришка! Он наклонился вперёд. Подбородок чуть ли не на коленках у неё лежит. Смотрит вопросительно. Чего, мол, ты? Чего задерживаешь?

Покосилась на тётю Зину и медленно покачала головой. Не понял. Попытался выдернуть руки. Ладно, отпустила, а он принялся скатывать с бедра чулок! Вот как он это проделал, а? Как расстегнул оба замочка?

Взяла протянутый им чулок, спрятала туда же, куда и первый — в карман юбки. Он протянул к ней руки. Убрала обе ноги под стул и грозно нахмурилась. Указала пальцем на лежащие справа от него на полу туфельки. Кивнул, протянул их ей. Развернувшись на стуле к стене, надела их прямо на босые ноги. Поднялась, расправила юбку и усмехаясь про себя отправилась в туалет. Посиди-ка там в одиночестве, дружочек, подумай о своём поведении!

Когда вернулась, тётя Зина подняла голову от журнала:

— Тут этот приходил… как его?… из сто третей… Самый у них молоденький. Говорит приходил, а тебя не было. Оставил на столе ведомость и членские взносы. Ты пересчитала?

— Ой, нет ещё!

Опять это осуждающее покачивание головой! Как он смог оттуда незамеченным выбраться? Сколько она отсутствовала? Минут пять — семь? Чулки натянуть секундное дело. Не поверила даже. Отодвинула стул, села на корточки и заглянула под стол. Действительно пусто! Скрепки валяются, а его нету! Как?!

Вот поэтому и стояла сейчас под горячим душем и злилась. И непонятно даже было, на кого злилась. То ли на него, что он воспользовался ситуацией и так бессовестно её облапал, то ли на себя, что не позволила ему большего и не посмотрела, как далеко он зайдёт. Интересно же! Это с виду они все храбрые, а когда до серьёзного дело доходит, почему-то все тушуются!

Глава 28. Свидание в деканате

5 ноября 1971 г.

Поймала его прямо на следующий день. Повезло, что он прогуливался по коридору и рядом с ним не было Кати Карташовой. Она, похоже, его окучивает. Бутербродики для него из дома таскает, кофеёк в термосе…

Затащила его в соседнюю пустую аудиторию, прижала к стене и притянула к ответу. Он вывернулся у неё из-под рук, но далеко не отбежал. Уселся на ближайший стол и принялся болтать ногами. На её вопрос: «Ты что же, Кузнецов, совсем наглость потерял?» — хмыкнул:

— Что с тобой, Лидочка? Кто тебя с самого утра рассердил?

— Ты, злодей, и рассердил! Я тебя о вчерашнем спрашиваю! Как ты посмел?

Он ресничками своими коротенькими хлоп-хлоп, а глазки у нас прямо как у младенца новорождённого — наивные-наивные!

— Что «посмел»? Массаж тебе сделать? Так ты же сама попросила. А другого я ничего не делал…

Придвинулась к нему ещё ближе. Так близко, что его коленки ей в живот упёрлись. Оглянулась на открытую дверь, понизила голос:

— Кто тебе разрешил чулки с меня снимать?

— Как кто? Никто. Кто же делает массаж ног в чулках? Что-то я, душа моя, тебя не очень понимаю… — а в глазах такое удивление, что она невольно рассмеялась.

— Да с чего ты взял, что я тебя об этом просила?

— Ну ты же сама рукой показала. Вот так… — медленно сжал пальцы в кулак.

— Это я тебе кулак показала, злодей!

— Правда? А я думал… Ну извини тогда… Можно я пойду?

— Подожди! Как ты из-под стола незаметно выбрался? Я вчера весь вечер голову ломала!

— Очень просто. Зинаида Константиновна зашла на минутку в кабинет декана, а я выскочил из-под стола и прошмыгнул в коридор. А зачем ты меня под стол засунула? Это шутка такая была?

— Конечно! Ты же надо мной всё время подшучиваешь! Вчера моя очередь настала.

Он кивнул, раздвинул ноги, поймал её за плечи и к себе притянул. Она и опомниться не успела, а он уже губы трубочкой сложил и тянется к ней. Вырвалась, отскочила назад, а он ей серьёзно:

— Ты чего? Давай поцелуемся и простим друг другу! Иди сюда!

Оглянулась на дверь аудитории и помотала кудрявой головой:

— Потом поцелуемся! Если не забоишься! Приходи в деканат к пяти. Зинаида Константиновна домой уйдёт, вот тогда и поцелуемся!

— Под стол засовывать не будешь?

— Зачем? Я же говорю, в деканате никого не будет!

— Ага! А декан? Как его?

— Яков Степанович? У него сегодня библиотечный день.

А тут как раз и звонок в коридоре звякнул. Саша спрыгивает со стола, на бегу бросает ей, что придёт, и вылетает из аудитории. Постояла она в задумчивости возле стола, потом села на то место, где он сидел, поболтала ногами. Так лучше думается! Это всем хорошо известно! Кстати, Кузнецов ей об этом и сообщил. Задумалась о том, что будет, если он и правда придёт? Что тогда? Тогда неплохо было бы душ принять. Вспотела сегодня.

Так! Где помыться? Единственное известное место — это в душевой спортзала! Где взять мыло и полотенце? С этим проблема! Нужно у тёти Зины спросить. Она всё здесь знает!

Побежала в деканат. Как назло, на стульчике у стола студент какой-то киснуть устроился. Очень грустный. Чего ждёт, если декана нет на месте? Спросила его. Ответила вместо него тётя Зина.

— Яков Степанович забежал ненадолго. У него сейчас Майская из триста восьмой, потом его примет.

Хмыкнула. Что же делать? А ничего не делать — обойти стол и на ушко тётю Зину спросить! Так и сделала. Наклонилась к ней и, косясь на печального студента, еле слышно прошептала:

— Тёть Зин, хотела в душ при спортзале сбегать, а полотенца нет. Не подскажешь, где достать можно?

Тётя Зина добрая душа кивнула, наклонилась к правой тумбе своего стола и выдвинула самый нижний ящик. Выудила оттуда полиэтиленовый пакет, там же сунула в него махровое полотенце и ещё и мыльницу в придачу положила. Шепнула:

— Беги! Принеси из дома, пусть у тебя тоже в столе лежит.

* * *

Пришёл Кузнецов! Почти точно пришёл! В пять минут шестого просунул голову в приоткрытую дверь, осмотрелся в приёмной и проскользнул внутрь. Гибкий он, как куница! Нахмурить бровки, прикусить нижнюю губку! Печатаем дальше! Пусть не думает, что я прямо тут же к нему на шею брошусь!

Поставил на стулья портфель, принялся бродить по приёмной, осматриваться. Даже в шкаф заглянул. Отличный у них шкаф с тётей Зиной! Она говорила, что ещё дореволюционный. Прочный, высокий, с двумя отделениями. Одно узкое с полками. Там они дела хранят. А второе широкое и высокое. Это для верхней одежды. Тётя Зина говорила, что у этого шкафа раньше и зеркало большое было, в полный рост, но Яков Степанович распорядился его убрать. Мол, с ним приёмная очень уж на прихожую в буржуйской квартире стала похожа.

Увлеклась списком, который перепечатывала, и не заметила, как Кузнецов к ней за спину зашёл. Опомнилась лишь тогда, когда руки его у себя на плечах почувствовала. Дёрнула ими, сбрасывая их и оглянулась на него.

— С ума сошёл? Свет же горит! Нас изо всех окон видно!

Кивнул он, признавая её правоту, и отступил назад.

— Есть ключи?

Она не глядя мотнула головой на свой стол. На тот, который для посидеть.

— Посмотри сначала, пусто ли в коридоре.

Схватил ключи побежал! Вот как ему не терпится. Щёлкнул дверной замок и тут же, без предупреждения, свет выключился. Прямо на полуслове её оборвал! Откинулась она на стуле назад, покрутила затёкшей шеей, а тут и он сзади подскочил! Положил руки на плечи, склонился над ней и припал к ней горячими губами!…

Остановимся мы на этом месте. Набросим, так сказать, завесу благопристойности на эту сцену. Скажем лишь, что расстались сегодня вечером эти двое не очень хорошо. Настроение у Лидочки было мрачным, а Саша — он ушёл из приёмной первым — тот был просто печален.

* * *

К вечеру настроение у неё немножко поправилось. Во-первых, потому что ни мама, ни папа ничего не заметили. Сидели в зале, смотрели телевизор. Младший брат Серёжка тоже не высунулся. Сидел у неё в спальне за письменным столом, уроки делал. Крикнула предкам прямо из коридора: «Привет! Я дома!» — сняла шубку, разулась и юркнула в ванную. А халатик домашний её уже там поджидает.

Помылась под душем хорошенько. На всякий случай и голову помыла. В институте в туалете обнаружила в зеркале, что одна клякса сами знаете чего в волосах застряла. Совершенно не почувствовала, как она туда залетела!

Пока стояла под душем, простирала с мылом блузочку. На всякий случай на два раза прошлась. Ей здорово досталось! А потом, когда уже вытерлась и намотала на голову полотенце, внимательно осмотрела юбку. Ну да, и на ней следы имеются, но, во-первых, не так уж и заметно, потому что они на чёрной шёлковой подкладке с внутренней стороны, а во-вторых, прямо сейчас замочим её в тазике с порошком, а перед сном постираем. Всё равно уже давно хотела новую юбочку на работу попробовать. Уже две недели как пошила, но ещё ни разу не надевала. А она так идёт ей! Во-первых, отлично подчёркивает талию, а во-вторых, великолепно сидит на попке!

Настроение от всего этого заметно поднялось, а когда через пару часиков оказалась в своей постельке под одеялом и принялась вспоминать сегодняшнее приключение, так и вообще до потолка подпрыгнуло! А всего-то вспомнила, как горячи и нежны были его губы! Забросила она руки под голову, зевнула и сладко потянулась.

Некоторое время лежала, глядя в подсвеченный уличными фонарями потолок и улыбалась. Напряжение дня постепенно выходило из неё. Вдруг снова напряглась. Кузнецов ушёл из приёмной грустным и недовольным. Наехала она на него сильно! Можно было бы какие-нибудь другие слова подобрать. Почему сразу сволочь?

Ну ладно, ничего. Завтра подойду и извинюсь…

Глава 29. Недоразумение

6 ноября 1971 г.

А назавтра ничего не получилось! Точнее, поймать его в коридоре очень даже получилось, но не получилось договориться. Увидела его издалека. Топчется возле факультетской стенгазеты, посвящённой предстоящему празднику. Отвела в сторонку и предложила прийти в деканат после пяти. Он оглянулся назад, убедился, что никто их не слышит, и тихо спрашивает:

— А зачем?

— Можем повторить вчерашнее. Я на тебя больше не сержусь.

А он качает головой и отвечает грустно:

— Нет, Лидочка, не приду. Знал бы, чем дело закончится, и вчера бы не пришёл. Так что давай останемся друзьями!

— А что вчера было не так? — даже опешила, настолько не ожидала услышать отказ. Она-то на сто процентов была уверена, что он сразу согласится. Вон как вчера жалел, что не успел её за сиськи как следует потаскать!

— Да всё было не так! — нахмурился, шепчет быстро, сердито, а в глаза не смотрит. — Не думал я, что ты такая эгоистка. Сама удовольствие получила, а потом вместо того чтобы мне помочь, взяла да и обругала меня. Я тебя по-другому себе представлял! Как настоящую подругу!

— Слушай, Кузнецов, ты вот это вот сейчас серьёзно? — у неё даже бровки под чёлку спрятались, настолько была удивлена. А он мрачно так кивнул и даже развернулся, чтобы уйти. Поймала его за рукав куртки, развернула к себе.

— Вот что ты за человек, Кузнецов? — а сама аж кипит от ярости. — Всё получил, чего хотел, а тебе всё мало! Я тебе разве хоть слово против сказала? Хочешь грудь потрогать — да пожалуйста, трогай! Хочешь целовать — да ради бога! Сам виноват, что презерватив не припас! Знал же, что не просто так я тебя позвала!

Он ещё сильнее нахмурился. Смотрит набычившись.

— Да, не припас! Думаешь, это просто, в шестнадцать лет презервативы доставать? Мне его в аптеке не продадут! А ты, как опытная женщина, могла бы мне и по-другому помочь. Брезгливая она! Нам и так хорошо!… — помолчал, поиграл своими красивыми бровями, вздохнул. — Ладно, Лидочка! Так можно бесконечно спорить! Останемся друзьями! Дружить с тобой весело, а трахаться не очень!

— Постой! Чего ты хочешь?

— Как это чего? — теперь уже он удивился. — Я тебе о чём только что толковал? Что удовольствие от интима должно быть обоюдным. Это жена может спокойно лежать, штукатурку на стенке колупать и позёвывать, пока муж её сзади долбит. Потому что обязана терпеть. Потому что супружеский долг. А когда люди встречаются, чтобы порадовать друг друга интимными радостями, то радости эти должны быть обоюдными! Обоюдными, слышишь? Иначе эти встречи никакого смысла не имеют. Если очень брезглива, держись подальше от таких, как я, мой тебе совет!

— Ладно, ладно! Не буду брезгливой! Доволен?

Пожал плечами, глядит недоверчиво. Вздохнула:

— Хочешь, чтобы доказала?

— Хочу, но не сегодня. Сегодня генеральная репетиция. Ты, кстати, завтра на концерт придёшь?

— Конечно! А есть что показать?

— Ну так… Я в двух номерах выступаю. Всё-таки готовился. Жалко будет, если не посмотришь…

Глянул на часы и заторопился. Она развернулась и побрела в противоположную сторону. С презервативами ей и самой возиться не хотелось. Ей ведь хоть восемнадцать и исполнилось, но столько ей никто не даёт. Запросто могут в аптеке паспорт спросить. Или вообще, спросит аптекарша на весь зал: «Презервативы? А вам зачем, девушка?» — стыда не оберёшься. Да и просто не нравится ей с ними. И запах от них какой-то противный и само чувство, что у тебя в теле что-то постороннее находится. Кого бы спросить, как грамотно сделать? Опыт ведь нулевой. Это только Кузнецов по незнанию мог её опытной женщиной назвать. Опять что-нибудь не так сделаешь, а он обидится.

Он ведь, в сущности, совершенно прав. Вспомни, каково тебе самой было, когда встречалась с этим… как его?… Николаем Васильевичем? Нет, кажется, наоборот. Василием Николаевичем. Да, правильно, с Василием Николаевичем. Единственное, на что его хватало, так это спросить якобы участливо: «Тебе не больно?» Зачем, спрашивается, так долго встречалась? Целых два месяца! Вот ведь дура! Удовольствия ноль! Ну почти ноль. Да ещё от всех скрываться приходилось. Трусил он жутко, что жена об этих встречах узнает…

Глава 30. Праздничный концерт

7 ноября 1971 г.

Тётя Зина заставила её пробежаться по рядам и отметить в списке тех, кто не явился на концерт. Пришлось попыхтеть. Оставила Люську — это её школьная подруга. — сидеть рядом с тётей Зиной — они давно знакомы — и побежала. Искала в первую очередь старост групп, а уже они говорили ей, кто пришёл, а кого нету. Да ну! Список почти на сто человек! Если каждого в этой толпе разыскивать, она только к завтрашнему вечеру закончит. Они же не в куче сидят. По всему залу разбрелись!

Потом сидели рядом с Люськой и тихонько переговаривались. В основном обсуждали платья и причёски выступавших на сцене студенток. Тема живая! Гораздо веселее, чем слушать выступление институтского хора. Тем более, что вся эта собравшаяся на сцене разноголосая, плохо спевшаяся банда не ограничилась пением одной песни, а сразу после неё затянула вторую! Да такую протяжную и заунывную, что всех сразу в сон потянуло.

Вяло похлопали, чтобы они, наконец, убрались со сцены. На смену им выскочили из-за кулис четверо мускулистых и ловких парней в трусах и майках. В принципе неплохо выступили. В цирке эти номера гимнасты исполняют легче и более непринуждённо, но для студентов и это очень даже ничего. Недаром им хлопали гораздо активнее, а какой-то энтузиаст с задних рядов даже крикнул «Браво!».

Люська хлопала с удовольствием и даже улыбалась. Похоже, кто-то из ребят ей понравился. Двое из этих же парней задёрнули занавес и снова убежали за кулисы. Вместо них на сцене появилась полненькая студентка с третьего курса. Кажется из педиатрии. Она звонко, на весь зал прочитала по бумажке:

— Лауреат всесоюзного конкурса классического танца Александр Кузнецов и Екатерина Карташова! Оба учатся на первом курсе лечебного факультета! Вальс Чайковского из балета «Щелкунчик»! Встречайте!

Лида повернула к Люське озадаченное лицо,

— Это он…

— Кто «он»?

— Ну, Сашка Кузнецов! Не знала, что он, оказывается, профессиональный танцор. Ни разу не заикался об этом. Ещё и лауреат какой-то…

Половинки занавеса медленно поползли в стороны. Из больших чёрных колонок справа и слева на сцене послышались приглушённые шумом множества голосов тихие звуки какой-то музыки. Сразу бросилась в глаза стоящая в глубине сцены группа из трёх человек.

Статный, высокий мужчина в длиннополом сюртуке, узковатых чёрных брюках и начищенных до блеска чёрных туфлях. Пышные усы и не менее пышные рыжеватые бакенбарды довершали его облик. Он стоял лицом к залу и время от времени кивал, слушая стоящую слева от него полноватую даму в белом бальном платье с блёстками. Прикрыв нижнюю часть лица веером, та рассказывала ему какую-то историю. Впрочем, внимание с этих двоих тут же переключалось на юную девушку, стоящую слева от мужчины в четверть оборота к залу и рассеянно скользящую глазами по пустой сцене. В руках у юной особы медленно двигался белый страусиный веер.

Кузнецова она не сразу заметила и сначала даже не узнала. Молоденький гусар с каким-то чудом держащейся на левом плече богато украшенной вышивкой и жёлтыми шнурами малиновой курточкой стоял у самых кулис. Он поглядывал на группу из тех троих и потягивал из узкого, высокого бокала что-то вроде газированного напитка «Буратино». В шаге от него расположилась молоденькая, черноволосая и кудрявая девушка, одетая служанкой. На пальцах левой руки она удерживала небольшой круглый подносик с такими же бокалами.

Вся эта сцена продолжалась вряд ли дольше минуты. Постепенно звуки музыки в динамиках утихли. Стихли и доносящиеся оттуда голоса. И раздались первые, ясные и чистые звуки полузнакомой мелодии. Наверное, это и есть тот самый вальс. Кажется, по радио слышала. В актовом зале воцарилась тишина.

При первых звуках музыки гусар не глядя протянул руку, и служанка, присев в грациозном реверансе, приняла из его руки бокал. Согнутым указательным пальцем юноша поправил свои замечательные чёрные усики, бросил взгляд вверх и, чуть прихрамывая, неспешно направился к середине сцены…

* * *

Лида не выдержала напора эмоций уже на второй минуте танца. Из её глаз покатились слёзы. Рядом плакала её давняя школьная подруга Люська, а через кресло от неё вытирала платком глаза тётя Зина. Зал не дыша наблюдал за разворачивающимся на их глазах действом.

Удивительное оказывается это чувство — единение с давно ушедшими от нас. В сознании Лиды медленно таяла картинка — мальчишка, наполовину вытащивший из ножен боевой клинок своего прапрадеда и рядом с ним склонившая голову женщина, его мать. Музыка становилась тише. В середине сцены в шаге друг от друга стояли двое — юная девушка, почти девочка, и молодой офицер. Они улыбались друг другу и было совершенно ясно, что этот танец навеки соединил их сердца…

Половинки занавеса начали сходиться, и лишь тогда зал очнулся! Мамочки, что тут началось!… Во-первых, все повскакивали со своих мест! Сидящих в зале не осталось! Кто-то яростно аплодировал! Кто-то свистел! Кто-то орал! Кто-то хохотал! К сцене сбежались все сидящие в первых рядах! Один высокий парень, обернувшись лицом к залу, задрал вверх руку с мосластым кулаком и надрываясь кричал что-то, но в этом бедламе его не слышали и не слушали.

Занавес вновь разошёлся в стороны и стали видны артисты, принимавшие участие в исполнении номера. Красивая курточка, бывшая на Кузнецове во время исполнения танца, сейчас перекочевала в руки к девушке, исполнявшей роль служанки. Она стояла по правую руку от него. По левую стояла и улыбалась залу Катя Карташова. Слева и справа от этой троицы расположились солидный мужчина с бакенбардами и женщина в пышном бальном платье. Женщина вытирала глаза и щёки платочком.

Мужчина с бакенбардами подал какой-то знак, и все артисты дружно поклонились. После этого четверо из них начали отступать назад, а он, наоборот, вышел вперёд. Хлопая в ладоши, он некоторое время постоял на краю сцены, а потом поднял обе руки вверх, призывая к тишине. Когда все более или менее успокоились, мужчина заговорил.

— Мы с вами смогли убедиться, что талантливые танцоры в состоянии не просто оживить музыку, но сделать её чуть ли не осязаемой…

После этих слов в зале вновь вспыхнули аплодисменты. Дождавшись тишины, он продолжил:

— Можно было бы долго обсуждать то, что нам с вами только что довелось увидеть, но давайте всё же вернёмся к нашему концерту! Обещаю, что некоторых из так понравившихся вам юных артистов вы сегодня ещё увидите! И весьма скоро!

Он слегка поклонился и объявил следующий номер программы. На сцену бодро выбежали четверо музыкантов институтского вокально — инструментального ансамбля. Ударные инструменты и гитары уже давно дожидались в правом дальнем углу сцены. Когда они заиграли, Люська перегнулась через подлокотник кресла, наклонилась к самому её уху и прошептала:

— Ни фига себе! Вот это да! — помолчала немного и спросила. — Познакомишь?

— Как? Я же тебе рассказывала, что он на меня обиделся! Не знаю ещё, будет ли у нас продолжение. Да и потом, он не такой уж ручной, как тебе кажется. Сам решает, с кем ему общаться, а с кем нет.

— Пригласи его на день рождения… У тебя же скоро?

— Угу… Через две недели. Ну приглашу, и что?

— Ну вот… Я к тебе тоже приду. Там и познакомимся.

— А зачем тебе? У тебя же есть парень! Как его, кстати?

— Илья. Не знаю зачем… Просто так… Интересно было бы поговорить.

Лида хмыкнула про себя. Знаем мы, что там за интерес. Нет уж, подруженька! Перетопчешься! Есть у тебя Илья — вот и будь довольна!

Глава 31. Конфликт

9 ноября 1971 г.

В понедельник институт гудел. На переменах в коридорах, в буфетах и в столовой студенты говорили, казалось, только о вчерашнем концерте и двух сенсационных номерах. Те из студентов, кто по разнарядке должны были посетить его, но из лени или по каким-то другим причинам решившие манкировать, до крови кусали локти. Саше и Кате не давали проходу. В конце концов Сашка разозлился и перестал отвечать на любые вопросы. Просто сидел, или стоял, или шёл, делая вид, что ничего не слышит.

Особенно вывел его из себя ответственный по культуре институтского бюро комсомола. Тот приходил в группу трижды! Ему, или кому-то другому, пришла в голову «гениальная» идея организовать в институте кружок бальных танцев. Преподавателем или ведущим этого кружка должен был бы стать Саша.

Сначала Саша просто посмеивался и говорил, что сам с большим трудом научился танцевать, но научить кого-либо другого этому делу не в состоянии. Нет у него педагогического дара!

Во второй приход агитатора он уже хмурился и сердился. Так как дело происходило во время большого перерыва, когда они с Катей мирно перекусывали бутербродами, агитатор им серьёзно мешал. Причём и Катя, которой всеобщее внимание скорее нравилось, быстро поняла, какую высокую цену приходится платить за минуты славы. Она даже одобрительно кивнула, когда Сашка, не выдержав, послал агитатора в жопу!

Помогло, но не надолго. После третьей пары он уже поджидал их в коридоре возле дверей класса молекулярной биологии. Саша криво усмехнулся, не доходя нескольких метров до двери аудитории поставил к стене свой портфель и громко сказал, направившемуся к нему агитатору:

— Ты, кажется, слов не понимаешь! Придётся по-другому объяснять! Приблизишься ко мне на два метра — буду бить! Не обижайся после этого! Я тебя предупредил!

Не внял несчастный заведующий культурой! Выставив ладони вперёд и сделав ужасно миролюбивое лицо пёр вперёд. Он уже начал что-то говорить, когда Сашка юлой крутнулся на пятках, выбросил ногу вперёд и вверх и припечатал его каблуком ботинка в грудь! И всё это на глазах у ребят и девушек группы! Удар был сильным и, видимо, болезненным.Этого рослого и тяжёлого парня отбросило метра на три назад.

Он летел бы и дальше, но упал спиной на стоявших у дверей аудитории двух девушек, после чего на полу оказались все трое. Девушки моментально вскарабкались на ноги и сердито заорали на Сашку. Не обращая на них внимания, тот подошёл к сидящему на полу фельдмаршалу от культуры и мрачно сказал, глядя в его ошеломлённое лицо:

— Ещё раз подойдёшь — бить буду без дураков! Смотри, можешь и на больничной койке оказаться! Драться я умею гораздо лучше, чем танцевать!

После этого резко развернулся, вернулся назад, подхватил свой портфель и, не глядя ни на кого и не слушая вопли девушек, зашёл в аудиторию. Когда он проходил мимо Гали, которая на пару с Мариной отряхивала свою юбку, та всё-таки смазала ему по затылку. Саша оглянулся, даже остановился и хотел что-то сказать, но только махнул рукой и отправился дальше…

* * *

Дора Михайловна зашла в аудиторию и, ещё до того, как спросить старосту о наличии студентов, нашла взглядом обоих. Она серьёзно сказала:

— Карташова! Кузнецов! Я видела ваше вчерашнее выступление! Спасибо, получила огромное удовольствие! Но рукоприкладство в институте это безобразие! Это ничем не извинительно!

— Да он нас уже до печёнок достал, Дора Михайловна! — возбуждённо вскричала Катя. — Сколько можно? Ему сто раз сказали, что не собираемся мы участвовать в этом дурацком балагане! Сашка его даже довольно культурно послал! Ничего не помогает! Пристал, как банный лист!

Вмешался в разговор и Вася Кузнецов:

— Точно! Я сам свидетель! И другие ребята видели! Это просто какое-то издевательство! Они одно твердят, а ему как об стену горох! Будто и не слышит! Я удивляюсь терпению Сашки. Я бы этому лосю ещё утром в ухо дал!

— Вот вы, Василий, могли бы и вмешаться! — спокойно возразила Дора. — По сравнению с малолетним и неразумным Александром Петровичем вы всё же взрослый человек. Отвели бы этого, как вы выражаетесь, «лося» в сторонку и объяснили ему, что назойливость — это неприлично! Всегда, любой вопрос можно решить, не прибегая к силе! Всегда!

— Можно подумать, ваши сыновья не дерутся… — мрачно буркнул Саша, не глядя на неё.

Она огорчённо вздохнула:

— Дерутся… Ещё как дерутся. Но ещё ни разу они не слышали от меня слов одобрения их дракам. И не услышат!.. Ну да ладно! Приступим! Староста?

— Все на месте, Дора Михайловна. Можно начинать, — ответил Вася.

* * *

Лида вошла в аудиторию сразу после звонка на перерыв. Кивнув Доре Михайловне, с которой сегодня уже виделась, быстро нашла глазами стол, за которым сидели Кузнецов и Карташова, и подбежала к ним. Не обращая внимания на звонок, Саша смотрел в окуляр лабораторного микроскопа. На столе возле микроскопа стояла узкая картонная коробочка — вместилище заранее приготовленных образцов. Катя уже откинулась на стуле и сейчас внимательно следила за ней.

Кивнув Кате, Лида положила руку Саше на плечо. Тот оторвался от микроскопа и поднял на неё задумчивый взгляд. Опять от этого взгляда по всему телу полыхнул знакомый огонь, который, впрочем, тут же погас.

— Саш, тебя декан вызывает, — огорчённо сказала она. — Пошли скорее! Этот, которого ты ударил, на тебя нажаловался. Требовал милицию вызвать, но Яков Степанович хочет сначала с тобой поговорить.

Саша кивнул и начал выбираться из-за стола. Он бросил взгляд на Дору Михайловну. Та боком сидела на преподавательском стуле и внимательно наблюдала за ними. Саша вздохнул и начал собирать свой портфель.

— Кать, можешь потом мои образцы в порядок привести и сдать? Я могу не успеть вернуться.

— Я с тобой пойду! — она тоже вскочила на ноги.

— Нет, не пойдёшь! — это было сказано твёрдо. — Я сам справлюсь! Ты мне будешь только мешать!

— Саш, ну пожалуйста!

— Нет, Кать, не нужно. Мне и без тебя трудновато будет, а с тобой в два раза сложнее выйдет! Не переживай! Я справлюсь! И не с такими делами справлялся! — он улыбнулся и подмигнул ей.

Лида переминалась в нетерпении.

— Пошли, Саш, пошли!

— Погоди! Нужно Доре Михайловне сказать…

Дора Михайловна уже поднялась со своего места и неторопливо приближалась к их столу.

— Я уже поняла. В деканат вызывают?

— Угу… Я, наверное, не смогу на втором часу присутствовать…

— Жаль… Хотела показать вам один интересный образец и поговорить о нём…

— Какой образец? — заинтересовался он.

Дора Михайловна усмехнулась:

— Иди, иди. Не заставляй Якова Степановича ждать! Он у нас товарищ не очень терпеливый. Потом поговорим!

Она проводила их взглядом и так же неторопливо вернулась на своё место. Нравился ей этот мальчишка. Даже не столько своим живым интересом ко всему тому, что составляло смысл и её жизни. Своей первобытностью нравился. Вот этой своей непричёсаностью и прямотой. Своей смелостью нравился. Видела она этого «лося», которого он так ударил, что тот не смог прийти в себя даже к началу семинара. Он же раза в два крупнее худенького Саши! А ведь не дрогнул, не побоялся!

Отчитала его, конечно, но это больше из педагогических соображений. Поняла она слова его опекунши, которая сказала, что таким сыном любая мать могла бы гордиться. Она бы тоже, наверное, гордилась, будь Саша её сыном…

Глава 32. Разговор с деканом

Через пять минут после начала следующего часа, дверь аудитории без стука отворилась. На пороге стояла профессор Колокольцева. Дора Михайловна оборвала свою речь на полуслове и поспешила к ней. Обе женщины вышли из аудитории.

— Что с Малышом? — спокойно спросила Марина. — Я почувствовала, что у него неприятности. Простите, что не поздоровалась…

— Ничего, ничего. Да, у него неприятности. Его вызвали в деканат.

— Что он натворил?

— Подрался… — пожала плечами Дора.

Марина прикусила нижнюю губу, помолчала и снова посмотрела ей в лицо.

— Надеюсь, без серьёзных последствий? С кем подрался?

— Один из комсомольских функционеров. Не помню его фамилию. Не волнуйтесь, Марина Михайловна, с Сашей всё в порядке!

— Я не о нём. За него я не переживаю. Малыш прекрасный боец. Всё время боюсь, чтобы он кого-нибудь случайно не покалечил. Рука у него очень уж тяжёлая.

— Ах, вы вон о чём? Нет, с тем тоже всё в порядке. Когда я его видела, он стоял на собственных ногах и держался рукой за грудь. Был бледным, испуганным, но живым…

Марина кивнула. Взгляд её сделался мягче.

— Он сейчас в деканате?

— Должен там быть.

— Спасибо, Дора Михайловна. Я, пожалуй, тоже туда схожу. Интересно послушать, что его так из себя вывело. Он, вообще-то, мальчишка спокойный и сдержанный… — она покачала головой, улыбнулась Доре, развернулась и поспешила прочь.

* * *

— А, Марина Михайловна! — Яков Степанович, улыбаясь, неспешно выбирался из своего кресла. — Пришли полюбоваться на своего подопечного? Очень хорошо! Очень правильно! Проходите, присаживайтесь. Мы как раз только что начали.

Марина одним взглядом оценила обстановку. Перед столом декана, оглянувшись на неё стоит Малыш. Взгляд удивлённый и раздосадованный. Недоволен тем, что она пришла. Ничего, потерпит! На одном из стоящих у стены стульев прямо напротив входа в кабинет сидит высокий, крупный парень в тёмных брюках и тёмном же свитере крупной вязки. Можно сказать даже мужчина. Лет двадцать пять. Видела она его где-то. То ли на лекциях, то ли в институтской клинике на практических занятиях. Марина слегка кивнула ему. Впрочем, безо всякой улыбки.

— Здравствуйте, Яков Степанович! — кивнула она хозяину кабинета, проходя к первому же стулу возле его стола. — Что он натворил?

— Да вот, жалуются на него. — Яков Степанович кивнул подбородком на сидящего студента. — Говорят, избил…

— Никого я не избивал… — пробурчал Саша, опустив голову. — Подумаешь, толкнули его слегка! Сам виноват! Мы с Катюшей сто раз просили его отстать от нас. Липучий, как смола!

— Толкнули?! Слегка?! — завопил студент, вскакивая на ноги. — Ногой в грудь так ударил, что я на десять метров отлетел! Хулиган малолетний!

— Успокойтесь, Свешников, и сядьте! — резко сказал Яков Степанович. Ещё и тяжёлой ладонью по столу прихлопнул. — Я дам вам слово! И попрошу не кричать у меня в кабинете! Я этого не люблю!

Он перевёл хмурый взгляд на Сашу.

— Так толкнул или ногой ударил?

— Ну ногой… Но я же говорю — слегка! У него наверняка даже следа никакого не осталось. Не о чем говорить. А если он на ногах не держится, то я-то здесь при чём? Я его громко предупредил, не приближаться ко мне ближе двух метров. Все слышали. Нет, прёт, как танк!

— А как это вообще возможно? Ногой в грудь, — недоверчиво хмыкнул Яков Степанович. — Свешников ведь выше тебя. На целую голову выше.

Саша пожал плечами.

— Это приём такой. По-другому его было не остановить. Он же килограммов на тридцать — сорок тяжелее меня. Не в толкашки же мне с ним было играть.

Марина тихонько откашлялась. Яков Степанович перевёл на неё взгляд и кивнул, давая ей слово.

— Пять лет назад, — негромко начала она, — мы тогда в Магадане жили, Малыш подобным ударом сбил с ног одного взрослого, грузного мужчину. Этот бандит в паре с другим таким же бандитом похитил мою старшую дочь. Они похитили её по заданию одного маньяка. Тот мучил и убивал молоденьких девушек. Следствие потом установило, что он замучил и убил семерых. По всему Советскому Союзу ездил, упырь… — она помолчала, вспоминая ту ночь, и продолжила. — Тот не отделался так легко, как этот ваш Свешников. Тем ударом Малыш переломил ему позвоночник.

Она повернула голову к открывшему было рот студенту.

— Очень легко выяснить, был ли это действительно удар или, как он утверждает, лёгкий толчок. От удара должна была бы образоваться гематома. Ну вы сами уже без пяти минут врач, должны понимать разницу. Снимите, пожалуйста, свитер и расстегните рубашку. Мы с Яковом Степановичем сейчас выясним, кто из вас прав.

Она легко поднялась на ноги и оглянулась на декана.

— Яков Степанович, прошу вас!

Через минуту разглядывания незагорелой груди с появившимися на ней первыми тёмными волосами Яков Степанович выпрямился и негромко спросил:

— Вы по-прежнему настаиваете на том, что Кузнецов вас ударил, а не оттолкнул?

— По-прежнему… — покраснев, Свешников неловко поднялся со стула, на котором сидел во время импровизированного осмотра, и принялся застёгивать рубашку. — Многие видели…

Яков Степанович кивнул и направился к своему креслу. Усевшись, он хмуро сказал:

— Тогда делайте то, что вы собирались сделать. А именно, ступайте в травмпункт и попросите зафиксировать побои. Со всем этим можете отправляться в милицию. Только, прежде чем вы уйдёте, я хотел бы задать вам пару вопросов. Присядьте!

Дождавшись, когда Свешников сядет, он спросил:

— Зачем вы затеяли весь этот балаган с плясками и бубнами? Вы что, надо мной поиздеваться решили? Или вашей целью был не я, а профессор Колокольцева? Марина Михайловна, вы ему нигде дорогу не переходили? — обратился он к Марине. Та пожала плечиками.

— Трудно сказать, Яков Степанович… На лицо он мне знаком, но я совершенно не помню, чтобы когда-нибудь с ним разговаривала.

Во всё время разговора Свешников переводил растерянный взгляд с одного на другого. Наконец, он заговорил.

— Да я!… Да вы что?! Я же ничего такого не имел в виду! Поверьте, я хотел как лучше! Только хотел привлечь его и Карташову к общественной работе! Больше ничего! Ничего такого я не затевал! Как можно? Яков Степанович, Марина Михайловна!

— Скажите ему, чтобы он от нас отстал? — угрюмо буркнул Малыш. — Я сюда учиться пришёл, а не участвовать в общественной работе. Меня привлекли к этому концерту. Ладно, я пошёл им навстречу и согласился. Но это было в последний раз! А уж руководить каким-то там кружком у меня ни времени, ни желания нету! И не нужно ходить за мною и за Катей по пятам.

Марина Михайловна бросила взгляд на свои золотые часики:

— Пора мне, Яков Степанович. Не думаю, что здесь какой-то злой умысел. Скорее, недостаток культуры. Назойливость — это недостаток культуры, молодой человек! — пояснила она свои слова стоящему возле своего стула Свешникову. — Учитесь быть культурным человеком. Врач — профессия интеллигентная. От вас люди будут ожидать не только глубоких профессиональных знаний, но и интеллигентности. Это составная часть нашей с вами профессии.

Она вновь обернулась к декану:

— Вы позволите его забрать или он вам ещё нужен? — она показала глазами на Сашу. — Хочу ему пару ласковых слов напоследок сказать.

— Забирайте, Марина Михайловна, — кивнул Яков Степанович. Он тоже выбрался из-за стола и сейчас стоял у его торца. — Я полагаю, инцидент исчерпанным. Вы, Свешников, тоже можете идти. И прислушайтесь к тому, что здесь услышали. Особенно к словам Марины Михайловны прислушайтесь! Я бы их золотом на колоннах в вестибюле выбил! Интеллигентность — это составная часть профессии врача!…

* * *

В приёмной их задержала секретарша. Зинаида Константиновна подняла голову от своей писанины и, усмехнувшись, сказала:

— Напрасно вы заставили его сбрить усы, Марина Михайловна. Они ему очень идут.

Марина остановилась, развернулась к её столу и рассмеялась:

— Жаль, что не успела их увидеть!

А Саша уныло добавил:

— Натка сказала, что они меня сильно старят. Пришлось сбривать. Я теперь хочу попробовать отпустить бороду. Как вы думаете, Зинаида Константиновна, мне пойдёт?

Зинаида Константиновна рассмеялась, а Лида — та просто прыснула.

— Ага! Как у Курчатова! Или как у Хо Ши Мина! Отпускай, Кузнецов! Даже не сомневайся!

Марина Михайловна, смеясь, потянула Сашу за локоть на выход…

* * *

Если бы кто-нибудь послушал разговор состоявшийся в коридоре между между молоденькой профессоршей Колокольцевой и её подопечным, у него возникли бы серьёзные сомнения в том, что это двое состоят в отношениях опекун — подопечный. Уж больно фамильярным был тон, с которым Саша обращался к ней. Впрочем, начало разговора было самым деловым. Отойдя по пустому в этот час коридору подальше от деканата, оба остановились.

— Это ты убрал гематому? — спросила Марина Михайловна.

— Угу, пришлось. Он же, гад, в милицию собрался идти. Я даже раздумывал над тем, не потереть ли память у всех свидетелей.

— Это уже лишнее. Достаточно было убрать синяки… — кивнула она. Помолчав, дотянулась до его головы, взъерошила волосы и погладила его по щеке. — Чего ты так рассердился? Не нашёл правильных слов? Пора тебе в парикмахерскую сходить.

Саша вздохнул, поправляя взлохмаченную причёску.

— Схожу… Да, не нашёл. Неприятный тип. По-моему, у него какой-то психоз. Смотрит тебе в глаза, кивает на твои слова, а сам тебя совершенно не слышит.

— Нужно учиться и с такими разговаривать. Мы же с тобой решили. Давай уж придерживаться того плана. Твоя учёба здесь нам важна в первую очередь для того, чтобы ты успел познакомиться и научился общаться с как можно большим количеством людей самых различных психотипов. Не только для того, чтобы набраться новых медицинских знаний. Хотя это тоже, конечно, важно. Какие планы у тебя на вечер? — сменила она тему. — Хочу Дору Михайловну на вечер к нам пригласить. Винишка попить, поболтать. Может, и ты с нами?

— Нет, это будет неправильно. Она мой преподаватель. Буду соблюдать дистанцию. Хотя твой выбор одобряю. Чем дольше её изучаю, тем больше она мне нравится. Правильная тётка. С принципами, — он вздохнул. — Нет, я тогда в читалке позанимаюсь. Сначала провожу Катюшу, извинюсь перед её соседками и пойду в читалку.

— За что извинишься?

— Да понимаешь, когда я этого Свешникова шмякнул, он отлетел назад и по дороге их с собой прихватил. Они все вместе на пол посыпались. Разозлились, конечно. Нужно извиниться.

Марина согласно кивнула:

— Извинись. Ты перед тем, как в читалку идти, перекуси где-нибудь, ладно?

* * *

На перерыве перед последней парой к ним с Катей подошла Марина Пучкова. Она всё ещё была сердита.

— Слушай, Кузнецов, ты не находишь, что следовало бы извиниться?

Он выбрался из-за стола и развернулся к ней. Выражение лица у него было виноватым, когда он заговорил.

— Да, нахожу. Извини, я не нарочно. Немного не рассчитал силу удара. Обязательно искуплю свою вину.

Марина снисходительно улыбнулась.

— Ладно, прощаю! Если снимешь мой барьер, как Кате снял, считай, мы в расчёте.

— Не могу, Марин… — огорчился он. — То есть могу, конечно, но тебе это не поможет. Катя два последних года в школе по вечерам занималась латынью, в том числе и с преподавателем, а ты у нас совсем начинающая. Я же не пичкал её знаниями. Они у неё уже были. Просто её сознание отодвинуло их далеко в сторону, а мой метод вернул их на передний план. Ты прочитай учебник латыни хотя бы раз и приходи. Вот тогда будет какой-то смысл с тобой заниматься.

Она кивнула.

— Угу, звучит логично. Хорошо, посвящу пару вечеров одной латыни.

Глава 33. Соперницы

Лида даже не ожидала, что может получиться так просто и здорово. Тётя Зина долго объясняла ей задания на завтрашний день, и она пропустила звонок с пятой пары. Сегодня у сто третьей было пять пар. Раздосадованная тем, что сегодня не удастся побыть с ним, она спустилась в вестибюль. Просто так, на всякий случай спустилась. Вдруг он не сразу отправился домой?

Конечно же, его не встретила, но успела перехватить старосту их группы. Однофамилец Саши Василий Кузнецов. Спросила его, не видел ли он Сашу, а тот вдруг и брякнул:

— Он сегодня в читалке позаниматься решил. А что? Опять декану понадобился?

Лида тут же сообразила, какие выгоды из всего этого можно извлечь. Соврала, конечно.

— Угу. Ненадолго. Яков Степанович просил его на пять минут забежать.

Василий тяжело вздохнул:

— Я уже сто раз пожалел, что согласился отправить его на этот концерт! Замотают пацана! Теперь ещё и этот лось к нему привязался! Рыло ему, что ли, начистить?

— Не лезь ты к нему! С ним уже поговорили. Он к Сашке претензий не имеет. Ещё не хватало, чтобы тебя в милицию поволокли!

* * *

Сашу нашла во втором зале. Забился в самый дальний угол. Включил настольную лампу, сидит, что-то строчит в тетради. Подошла, облокотилась на стол, попку назад отставила. Он кивнул, не поднимая глаз от своей писанины. Шепнул:

— Сейчас, Лидочка…. до конца абзац допишу… — дописал, поднял голову и улыбнулся. — Чего тебе, душа моя?

— Пошли в деканат? Там никого нет. Сиди себе, занимайся. А я тебе чаю приготовлю.

Улыбнулся ещё шире. Шепчет в ответ:

— Хорошая мысль! Иди туда. Я следом.

* * *

Он без стука открыл дверь, снова улыбнулся ей и огляделся.

— Где я могу устроиться?

— Садись на моё место!

Стуча каблучками по деревянному полу, пробежала к подоконнику, где у них с тётей Зиной был оборудован импровизированный чайный столик. Подняв крышку электрического чайника, убедилась, что воды достаточно, и воткнула вилку в розетку. Заварка в маленьком чайничке ещё имелась. Сахар в сахарнице тоже. Она подбежала к своему столу, который для посидеть, (впрочем, как недавно выяснилось, на нём также можно очень неплохо и продуктивно полежать) присела перед левой тумбой, выдвинула самый нижний ящик и достала оттуда заранее приготовленную сумку. В ней у неё имелось среднего размера махровое полотенце, мыльница и даже новая мочалка!

— Ты долго будешь работать?

— Не знаю… — он уже писал. — С час примерно… А что?

— Я в душ сбегаю!

— Угу, беги… — кивнул он и тут же поднял голову. — А зачем? До дома не можешь потерпеть?

— Дома ещё раз схожу! — ухмыльнулась она.

— А, понятно! — улыбнулся он в ответ. — Только должен тебя огорчить, Лидочка. — он вздохнул. — Презервативов у меня по-прежнему нет…

— Не нужно! Мне они и самой не нравятся!

— А как же тогда? — он выглядел немного озадаченным.

— Так же! Сделаем так, как ты хотел! Я попробую!

— Классно! — он улыбнулся.

Она смешливо фыркнула, взлохматила его волосы, развернулась на месте так резко, что юбка плеснула по ногам, и умчалась! Только из коридора послышались удаляющиеся звуки быстрых шагов. Саша покачал головой, ухмыльнулся и склонился над своей тетрадью…

* * *

Вот не напрасно у неё сегодня душа была не на месте! Пришла в общагу, переоделась, но даже не стала дожидаться, когда Галка почистит картошку и поставит её жариться (эту неделю она по кухне дежурит). Не сиделось ей на месте. То к окну подойдёт, то к столу присядет, то на кровать уляжется и тут же снова подскочит! Неспокойно ей было!

Наконец, не выдержала! Вскочила с кровати и принялась снова переодеваться! Опять надела ту же юбку и ту же самую блузку, в которой сегодня целый день ходила! А ведь постирать её хотела. Уже полностью одетая заскочила на кухню, чтобы предупредить Галю.

Ей всего-то и нужно было — увидеть издалека, что он сидит в читалке и занимается! Маришка тоже там. Именно это её и беспокоило. Убеждала себя: «Зайду, возьму какой-нибудь журнал, удостоверюсь, что он на месте, и через десять минут уйду!»

Не нашла она его ни в ближнем, ни в дальнем зале. Странно, но Маришка была на месте. Домой ушёл? С подшивкой «Комсомольской Правды» подошла к столику, за которым Маришка пыхтела над учебником латыни. Наклонилась, шёпотом спросила, не видела ли она его. Маришка выпрямилась на стуле, потянулась и зевнула. Завершив эту процедуру, шепнула в ответ:

— Лида из деканата приходила. Потом ушла, а Сашка следом за ней потопал. С портфелем уходил. Больше не возвращался.

— Давно это было?

Маришка глянула на свои часики и пожала плечами:

— С полчаса примерно. В деканате посмотри. Наверняка они там. Только шум не поднимай!

Катя кивнула и быстро пошла к стойкам с газетами и журналами. В деканате, значит? Ну, я им сейчас устрою!…

Дверь деканата была не заперта. Она влетела в приёмную и тут же наткнулась взглядом на него. Сидит за столом секретарши. Поднял на неё удивлённые глаза.

— Ты как здесь оказалась?

— А где Лида? — вопросом на вопрос ответила она.

— В душ при спортзале пошла. Скоро должна вернуться.

— Ага, в душ, значит?

Саша кивнул, вздохнул и опустил голову к тетради. Возле его левой руки лежали страницы английского текста, выдранные из какого-то медицинского журнала. Он занимался переводом.

— Если ты собираешься ей скандал устроить, то могла бы подождать, пока я уйду… — рассеяно заметил он, не прекращая писать. — Кстати, она уже возвращается. Слышишь?

Через открытую дверь действительно донёсся быстрый перестук женских каблучков. Саша поднял голову, подумал чуть-чуть и закрыл свою тетрадь. Появление Лиды в приёмной он встретил уже на ногах.

Лида оторопела, увидев рядом с ним свою соперницу. Саша не глядел ни на ту, ни на другую. Он неторопливо укладывал свой портфель. Начала Лида.

— Что вы здесь делаете, студентка Карташова? — вопрос прозвучал воинственно, но Кузнецов, кажется, не понял серьёзности момента и рассмеялся.

— Прекращай, Лидочка! — он посмотрел сначала на неё, а потом на Катю. — Вот что мне с вами делать, а? Бросить вас обеих, что ли? — он вздохнул. — Как хорошо было, пока мы просто дружили… Шутили, дурачились…

Сокрушённо покачал головой.

— Ты ведь прибежала, потому что не доверяешь своей подруге, — обратился он к Кате. — Думаешь, что Марина только и ищет повод отбить меня у тебя. Нам с Лидочкой удовольствие испортила.

— А ты, Лидочка, сейчас вся кипишь от ярости. Не знаешь, с кого из нас начать: с меня или с неё… Разбирайтесь без меня, — он вздохнул. — Когда уйду, можете хоть в волосы друг другу вцепиться. Учтите только, что я прекращаю с вами общаться до тех пор, пока вы вдвоём не придёте ко мне и не скажете, что как-то решили эту проблему. Мне всё равно, как вы её решите. Не придёте — я тоже не огорчусь.

— Ну и гад же ты, Сашка! — выдохнула Катя. — Уже третью любовницу себе завёл!

— Во-первых, не третью, а вторую, — усмехнулся Саша. — Со Снежанной у меня ничего не было и не будет. Встречаемся в коридорах, раскланиваемся, но это и всё. А во-вторых, чем тебе Лида-то не угодила? По-моему, неплохая девушка. Ревнивая, конечно, но это только потому, что я не успел ей объяснить, что терпеть не могу ревности.

Он повернул голову к Лиде.

— А тебя чем Катя не устраивает? Или ты рассчитывала, что я теперь навеки твой? Вон её спроси. Она знает, что я об этом думаю. Я ничей и ничьим останусь! И никому, кроме матери и тёти Марины, я ничем не обязан! Кого не устраивает — скатертью дорога!

Он вышел из-за стола, подхватил свой портфель и направился к выходу. На пороге остановился и досадливо поморщился.

— Как же все вы надоели со своей ревностью!

Вышел в коридор и громко хлопнул за собой дверью. Вот теперь они посмотрели друг на друга.

— Принесла тебя нелёгкая! — вырвалось у Лиды. — Тебе что, мало того, что он с тобой все дни напролёт проводит? Замуж за него собралась?

— Не твоё дело! У меня с ним, чтобы ты знала, до сегодняшнего дня всё отлично было! Это тебя сам чёрт принёс! Из-за тебя теперь всё сломается! — она всхлипнула, так жалко ей себя стало. — Мало тебе других парней?

— А если мне другие не нужны? — у Лиды тоже защипало в носу. — Тебе самой-то другие тоже почему-то не нужны!

Глава 34. Ночь и утро следующего дня

9 ноября 1971 г.

Она ничком лежала под одеялом, отвернув лицо к стене. Слёз не было. Была усталость. Там в институте понервничала. Они с Лидой даже покричали друг на дружку немного. В волосы не вцепились, как он хотел…

А сейчас ей ничего не хотелось. Ни чтобы с нею рядом кто-нибудь сидел, как Галя битых два часа просидела, ни чтобы кто-нибудь его ругал, как ругала Маринка. Неубедительно, кстати, ругала. Просто из сочувствия к ней.

Маринка уже уснула, а Галя ещё не спит. Ворочается под своим одеялом. Она и открыла дверь, когда в неё тихонько постучали. Скрипнула её койка, раздалось шуршание халатика, который она набрасывала на себя, а потом послышался щелчок дверного замка.

Кто-то вошёл, и они долго шептались в темноте за задёрнутыми шторами. Потом Галя прошла к своей кровати, сняла халатик и улеглась под одеяло, а рядом с ней на край кровати кто-то уселся. Посмотрела через плечо. Ни фига себе! Сашка! Он-то как здесь оказался?

— Пришёл тебе спокойной ночи пожелать, — он как будто услышал её мысли. — Ты засыпай, а я рядом посижу…

Развернулась в его сторону, хотела сказать что-нибудь резкое и обидное, но не смогла. Губы задрожали. Испугалась, что сейчас позорно расплачется. Прикусила нижнюю губу, снова развернулась на живот. Сунула руки под подушку, отвернула лицо к стене, чтобы только не видеть его! А он руку прохладную ей на спину положил, гад такой! Положил и не убирает!

Дёрнула плечом — ноль эмоций! Наоборот, гладить начал. По волосам, по плечу и по спине. И снова по волосам. Хоть бы обнял, что ли? Обнял бы и на ухо что-нибудь сказал. Мог бы и извиниться. Наклонился, но не для того, чтобы извиниться, а чтобы мочку уха поцеловать! И щёку! И висок! Вздохнула судорожно, и тут отпускать её начало. Задышала глубоко, как будто обруч, весь вечер сжимавший грудь, куда-то исчез. Полежала, подышала и развернулась в его сторону.

— Чего припёрся? — шепнула сердито, а сама глаза распахнула пошире, чтобы лицо его видеть.

Он сел поглубже, опёрся рукой в матрац у неё за спиной. Молчит, на вопрос, похоже, и не собирается отвечать. Вытащила руку из-под одеяла. Совсем было хотела на коленку ему положить, но вовремя опомнилась. Вспомнила, что обидел он её сильно. Сжала её в кулак и упёрлась им в его бедро.

Наклонился к ней, прижался губами к её плечу. Хотела было дёрнуть им, но не смогла. Снова пришлось нижнюю губу прикусывать. Очень уж сильно она у неё задрожала. Полежала, полежала, да как пнула его коленом в задницу! Через толстое, ватное одеяло получилось неубедительно, но он всё же тихонько ойкнул и тут же беззвучно рассмеялся!

Она тоже фыркнула от смеха. Хотела уже ему второй поджопник отвесить, но не успела. Навалился он на неё, перевернул на спину. Над её лицом нависло его лицо. Да так близко, что чувствовала она его дыхание. Её всегда удивляло, как свежо оно у него! Пять минут назад бутерброд с чесночной колбасой или с солёной рыбой может съесть, а пахнуть от него будет какими-то фруктами. То ли яблоками, то ли мандаринами. Вот и сейчас этот свежий запах.

Упёрлась руками ему в плечи, а он наклоняется всё ниже! И губы его нежные и горячие уже касаются её губ. Пришлось оплетать руками его шею. Она не хотела! Честно! Оно как-то само получилось!

Впился в неё губами так сильно, что даже немного больно стало. Простонала чуть слышно, и он тут же ослабил напор. Вот сейчас самое время отвернуть от него лицо и пробормотать гордое «Уходи!», но это ведь можно и чуть позже сделать, правда? Ещё немного этого поцелуя, от которого сердце громко стучать начинает, а в бёдра истома сладкая вливается. И ещё немного… Может сейчас? Нет, ещё чуть-чуть… И ещё капельку…

Прижала локтевым сгибом его шею, когда почувствовала, что хочет он оторваться от неё. Чёрт! Момент для гордого «Уходи!» упущен. Раньше нужно было это делать! А сейчас чего уж?

Отстранился он от неё, но тут же снова навалился грудью на грудь, а левая рука нырнула вниз. Нетерпеливо ищет край одеяла, готовится нырнуть под него. Нырнул, жадно вцепился в прикрытое перекрученной тканью ночной рубашки бедро. Тут же рука скользнула вверх по телу! Сжала она бёдра, сильно сжала, а в душе у неё отчаяние — не справиться ей с двоими — с ним и со своим телом!…

* * *

А что же Лида? Как она перенесла встречу с соперницей на своей к тому же территории? Неужели уступила без боя?

Нет, конечно! Да, домой вернулась в самом мрачном расположении духа. Мать сразу заметила. Накрыла ей ужин, закрылась с нею на кухне, шуганула Серёжку, когда тот попытался присоединиться к ним. Пыталась расспросить, но что она могла ей сказать? Что влюбилась в шестнадцатилетнего мальчишку и уже даже трахалась с ним? Отмалчивалась, конечно!

Мать, понятное дело, тут же позвонила тёте Зине. Подумала, что у неё неприятности по работе. Тётя Зина тоже встревожилась и через десять минут примчалась. Благо она живёт в соседнем подъезде. Накинулись на неё уже вдвоём. Пришли к ней в спальню, куда она после ужина ушла, плотно закрыли за собой дверь и насели. Пришлось выдать часть правды. Сказала, что влюбилась, но что у неё с ним проблема.

Тётя Зина тут же вцепилась. Захотела узнать, кто он. Грозилась даже по жопе надавать. Она могла! Бывало такое в детстве. И не раз. Пришлось сознаваться. Но сказала только одно — что это Сашка Кузнецов. Больше ничего! Впрочем, тёте Зине и этого хватило. Она обомлела, посидела, обдумывая услышанное, а потом в двух словах передала маме всё, что знала про него.

Мать, конечно, разозлилась! Принялась орать. Пришлось тёте Зине её успокаивать. Она старше мамы на семь лет. Воспитывала её и заботилась о ней, когда обе ещё девочками были. Мама её очень любит и до сих пор слушает, что она ей говорит. Увела тётя Зина её на кухню, и там они до глубокой ночи сидели и разговаривали.

Видимо, у тёти Зины о Сашке хорошее мнение сложилось. По крайней мере назавтра мать не приставала с нравоучениями. Даже, казалось, начала жалеть её. А тётя Зина подозвала к себе утром, когда в деканате ещё никого кроме них двоих не было, и тихонько сказала:

— Пригласи его в воскресенье на дачу. Возьми с собой Серёжку. При нём он будет вести себя прилично. Накорми его хорошенько. Я в субботу достану мясо, поставлю размораживаться. Забежишь, заберёшь. Или Серёжку ко мне пошлёшь. Можете шашлыки сделать или просто пожарить…

У неё, конечно, тут же лицо вытянулось. Идея съездить в воскресенье на дачу, конечно, неплохая, но Серёжка! Он там явно лишним будет… А ведь от него не отвяжешься! Мама тоже будет настаивать, чтобы она его с собой взяла. А если станешь отказываться, ещё чего доброго папу уговорит, и тогда придётся всей толпой туда ехать. Сашке это нужно? Нет, конечно! Усмехнётся только, поблагодарит за приглашение, и ищи его потом свищи!

Нет, Серёжку придётся брать. Это если Сашка вообще клюнет на такую примитивную приманку. Он мальчишка умный! Уж всяко умнее и хитрее её. А может, даже умнее тёти Зины. Но что-то же делать надо? Нельзя сдаваться просто так! Он ведь не только её подальше послал, но и Катю тоже. Сказал: «Пока не решите эту проблему — общаться с вами не буду!»

Хочет, чтобы они с ней как-то договорились. А как? По очереди, что ли, с ним встречаться? Или втроём? А как же тогда интим? Его ведь это в первую очередь интересует. Не станет же он драть Катьку в её присутствии? Или наоборот? В любом случае нужно с ним встретиться и поговорить. Уточнить, что именно он хочет.

Поймала его на большом перерыве. Стоял в аудитории, ел бутерброд и глазел в заиндевевшее окно. Рядом на подоконнике термос и пластиковый стаканчик с кофе. Поздоровался вежливо и без обычной насмешливости. Назвал Лидочкой, но разговор не начинал. Пришлось ей самой решаться.

— Я знаю, что ты не виноват в том, что случилось… — он приподнял бровь, но ничего не ответил. — Не поняла я, если честно, о чём мне с нею договариваться нужно. Может, подскажешь?

Хмыкнул Сашка и пожал плечами.

— Не хочу, чтобы вы меня делили. Мне проще от вас обеих отказаться, чем выслушивать ваше нытьё. Терпеть не могу ревности! Органически не переношу! Раньше я очень нетерпеливым был и прогонял таких сразу! Только в глазах первые признаки увижу — сразу на дверь указываю. Сейчас стал более сдержанным. Дал вам обеим шанс как-то между собой договориться. Договоритесь — хорошо! Нет — тоже неплохо!

— Ты что же, вообще никаких чувств ко мне не испытываешь? — она немножко обиделась.

— Почему же? Вы мне обе нравитесь. Хотя, если честно, гораздо больше вы мне нравились как подружки или как сестрёнки. С вами легко было, пока вам не захотелось интима. Вот почему вы девушки так по-дурацки устроены?

— В каком смысле по-дурацки?

— В таком! Из полученного удовольствия стремитесь ещё какую-то выгоду извлечь!

— Какую выгоду? О чём ты? — она даже опешила.

— Вот смотри! Я с удовольствием пошёл с тобой, когда ты мне намекнула. Получил огромное удовольствие от нашего свидания! После этого единственным моим желанием было — встречаться с тобой и дальше, чтобы время от времени получать от тебя и давать тебе то же самое. И всё! У меня не было бы никаких обид, если бы узнал, что ты встречаешься с кем-нибудь другим. Я бы просто перестал с тобою встречаться. Не стал бы я с тем другим за тебя воевать, понимаешь? А что делаете вы? Узнали, что у меня есть другая девушка, и обе как с цепи сорвались! Делить меня начали! Ну не нравится тебе, так уйди! Мало, что ли, вокруг симпатичных парней? Я же никого не держу!

— Ты меня прогоняешь? — и что-то такая тоска по сердцу разлилась. Хотя прав он, конечно. Именно так гордая девушка и должна была поступить! Увидела, что он на сторону смотрит — развернулась и ушла!

Саша вздохнул и покачал головой:

— Нет, не прогоняю. Ни тебя, ни её. Ничего ты не поняла!… Говорю же — вы обе мне нравитесь. Просто подсказываю тебе выход. Если не в состоянии воспринимать меня таким, какой я есть, не в состоянии справиться со своей ревностью, просто уйди и забудь. Ей я тоже самое скажу, когда мы с ней станем разговаривать.

— А вы не разговариваете?

— Не-а… За вчерашнее я наказал её одним днём молчания, а она меня двумя. Так что сегодня мы с ней не разговариваем, потому что оба наказаны, а завтра не будем разговаривать, потому что она меня наказала.

И тут ей в голову стукнуло.

— Слушай, а давайте втроём соберёмся и поговорим? Я хотела тебя в воскресенье на дачу пригласить, а сейчас думаю, что мы могли бы туда втроём съездить. Точнее, вчетвером. Мама мне наверняка ещё брата на шею навяжет.

— А сколько ему?

— Скоро двенадцать. Он на лыжах кататься будет, у нас там горка неподалёку имеется, а мы сможем поговорить. Мясо для шашлыков я достану. Как ты?

— А что? Я не против. Только Катю ты сама будешь приглашать!

— Приглашу. Это из-за того, что вы не разговариваете?

— Угу, из-за этого. А ещё из-за того, что твоё приглашение в её глазах будет выглядеть шагом навстречу. Это позволит вам быстрее понять друг друга. Без этого всё равно никак не обойтись…

Глава 35. На даче

15 ноября 1971 г.

Катя согласилась. Сашка стоял рядом с нею и молчал. Она только взглянула на него, когда Лида задала вопрос о даче, а он молча кивнул. Они с ней даже руки пожали. Лида первая протянула руку, а Катя ответила. Даже не стала предварительно на Сашку смотреть.

Пока ехали на электричке, познакомились. Собственно, знакомиться нужно было только Сашке и Кате с Серёжкой. Серёжа посматривал на Сашку, а потом не выдержал и подсел к ним двоим. Говорит:

— Я думал ты какой-нибудь сутулый очкарик, а ты вроде нормальный парень. На лыжах умеешь кататься?

— Я из Магадана!

— Ну и что? У вас там что, все умеют на лыжах стоять?

— Угу, почти все. Кроме самых маленьких, конечно. У нас там снега побольше вашего будет. На работу и в школу на лыжах бегаем. Кроме весны и осени, разумеется. Весной и осенью на лодках и катерах плаваем. Я, например, до школы всегда на лодке добирался. От нашего дома до неё рукой подать.

— А почему на лодках?

— Воды на улицах очень много. Не вплавь же? Я попробовал как-то раз. Нет, холодно очень! И тетрадки с учебниками намочить можно…

— А, понятно…

— А почему ты подумал, что я очкарик да ещё и сутулый?

— Не знаю… Мамка сказала, что ты уже в институте учишься, хотя тебе всего шестнадцать. Вот я и подумал, что ты какой-нибудь сутулый очкарик. Они с тётей Зиной вечно пытаются Лидку за какого-нибудь очкарика пристроить.

— Серёжка! — возмутилась она.

— А что? Скажешь неправда? Сама жаловалась!

— Ты в восьмом учишься? — сменил тему Сашка.

— Нет, в седьмом. Слушай, а как ты умудрился так быстро школу закончить? Научи, а? Я бы тоже с удовольствием.

— Надоело?

— Ещё бы! Тошнит уже!

— Как я тебя научу? Я вынужден был восьмой класс пропустить. Сидел дома, от скуки листал учебники, а тут тётя Марина и говорит: «Ты так совсем заплесневеешь! Давай-ка я договорюсь, чтобы ты начал экстерном экзамены давать!» Ну и договорилась. До Нового Года сдал экзамены за восьмой и частично за девятый. А к лету и остальное добил. Думал отдохнуть годик — другой, а она опять за старое. Заплесневеешь мол. Иди-ка ты в институт поступать. Я договорюсь.

— А, понятно. У тебя память хорошая?

— Да, вполне приличная. Я только на ней и выкарабкался.

— А у меня в башке ничего не держится… — огорчённо вздохнул Серёга.

— Могу помочь.

— Как? Стихи учить? — рассмеялся он. — Я пробовал. Ни хрена не помогает!

— Серёжка! — прошипела Лида и показала брату кулак. — Следи за речью!

Сашка рассмеялся:

— Не, стихи учить мне тоже не помогало! Я для себя другой способ придумал. Научить не смогу, но расшевелить твою соображаловку вполне в состоянии.

— Давай! А как?

— Садись напротив меня и давай мне руки. Только варежки сними.

Серёжка моментально перепрыгнул на прежнее место рядом с сестрой, скинул на сиденье толстые, меховые рукавицы и протянул руки. Это были нормальные руки двенадцатилетнего пацана. Царапины, ссадины и цыпки.

Сашка продвинулся на край сиденья. То же самое проделал и Серёжка. Они взялись за руки, и Сашка сказал:

— Чтобы ты понял, что это не шутка, ответь мне на один вопрос.

— Какой?

— Ну, например, вспомни, как доказывается теорема Пифагора?

— Э-э-э…. — поднял глаза к потолку вагона Серёжка. — там, по-моему, нужно квадраты на каждой стороне треугольника нарисовать… — неуверенно начал он. Подумал ещё немного и закончил, — Зачем-то…

— Угу. Дальше?

— Дальше? — он попытался вспомнить, но быстро сдался. — Не, дальше не помню.

Сашка кивнул.

— Ладно, поехали! Смотри мне в глаза и думай о моих руках! Неважно что! Понял?

— Ага! Давай! Я готов!

Они сидели взявшись за руки минут десять. Девушки поглядывали на них, но молчали. Лида глядела с усмешкой, а Катя серьёзно. Она, казалось, догадывалась о том, что происходит.

Наконец, Сашка тряхнул руками, высвобождаясь. Он отсел на сиденье поглубже и выдохнул. Серёжка почесал лоб, поёрзал на сиденье, тоже устраиваясь поудобнее и как ни в чём не бывало спросил:

— Ну и что дальше?

— Ничего. Расскажи нам, как бы ты стал доказывать теорему Пифагора.

Серёжка автоматически поднял глаза к потолку, но тут же опустил их. Его губы растянулись в широкой улыбке.

— Ну ни хрена себе! Я вспомнил! Вот это да! Как ты это сделал?!

— А ты не понял?

Вместо ответа Серёжка помотал головой.

— Небольшое внушение. Я освежил твою память. Ты всё это и без того знал, но просто забыл. Задвинул эти знания на периферию сознания. Сейчас они снова пригодны для активного использования. Только учти — не будешь пользоваться ими, они опять соскользнут на периферию! Так что не ленись перечитывать старые учебники. Понял?

— Ага! — он никак не мог перестать улыбаться во весь рот.

— Только помалкивай об этом, — усмехнулся Сашка. — И не таскай ко мне своих друзей и подруг. Пошлю сразу! Далеко и в грубой форме! Понял?

— Понял! — он расхохотался. Рассмеялись и девушки.

* * *

Интересный разговор состоялся между ними, когда они оказались на горке. Добравшись до дачи, мальчишки первым делом натаскали дров и растопили печку. Большой деревянный дом изрядно выстыл и, прежде чем что-либо предпринимать, его нужно было согреть. Мальчишки ждать не стали. Саша бросил девушкам не очень понятную для Серёжи фразу, и они ушли на гору, кататься на лыжах. А сказал он следующее:

— Мы на час — полтора уйдём, а когда вернёмся, я посмотрю на вас. Может быть сразу после этого уйду. Не теряйте времени!

Они по два раза скатились с пологой и длинной горки, а потом остановились внизу, чтобы передохнуть. Серёжка высморкался на снег, утёр нос рукавицей и неожиданно спросил:

— На Лидку глаз положил?

— С чего ты взял? — Сашка сплюнул.

— А то я не понимаю! Она же Катю с собой взяла, чтобы мамка ничего не заподозрила.

Саша пожал плечами и ничего не ответил. Он смотрел вверх в гору, на других лыжников и лыжниц. Серёга продолжил:

— Да я не против. Только зачем она тебе? Она же старая! Тебе шестнадцать, а ей восемнадцать.

Сашка рассмеялся.

— Старая?

— Угу. Хочешь, я тебя со своей подругой познакомлю?

— Зачем? Надоела?

— Нет, ты что? Она классная девчонка! Просто могли бы втроём дружить.

— А сколько ей?

— Одиннадцать, в январе двенадцать будет, как и мне. А что?

— Маленькая она ещё. Скучно ей со мной будет. Или мне с нею. Ну что, ещё разокскатимся?

— Угу, давай!

* * *

Сашка затормозил примерно на середине спуска. Отъехал в сторону, чтобы не мешать другим, к самому краю расчищенного участка трассы, прислушался к чему-то. Даже снял с головы свою лыжную шапочку. Постоял так, оглянулся назад и решительно направил свои широкие лыжи в лес. Серёжа не смог сразу остановиться. Он видел, куда пошёл Сашка, но ничего не понял. Съехал до самого низу и принялся торопливо карабкаться наверх.

Когда он, наконец, добрался до того места, где Сашка остановился, тот уже показался среди дальних деревьев. Он возвращался, но шёл как-то неловко. Палками почему-то не пользовался. Он нёс их сложенными вместе в левой руке, правой прижимая к груди что-то.

— Что это у тебя там? — крикнул Серёжка.

— Рысёнок… Похоже, его мать бросила. Или убили её… — озабоченно ответил он, неловко балансируя рукой с зажатыми в ней палками на глубоком снегу. — Совсем голодный. Придётся с собой забирать…

Он остановился, оказавшись на твёрдом снегу. Серёжка отстегнул лыжи от ботинок, воткнул их задниками в сугроб и подскочил к нему. Точно рысёнок! На руках у Сашки сидел котёнок, размером с хорошую кошку. Чёрные кончики ушей с небольшими кисточками. И окраска пятнистая. Настоящий живой рысёнок! Он сильно дрожал.

— Возьмёшь мои палки? — спросил Сашка. — С ними неудобно.

— Возьму. Может, мне его дашь?

— Он к тебе не пойдёт. Пошли назад. Его нужно срочно покормить и отогреть. Он, похоже, умирает от голода.

— Угу, поехали!

— Постой!

— Что ещё?

— Я с ним быстро не смогу. Лети на дачу и скажи девушкам, чтобы измельчили грамм сто сырого мяса. У него силёнок не осталось, чтобы зубами от куска рвать. Совсем обессилел, малыш. Пусть совсем мелко режут! Прямо как фарш! Понял?

— Ага, понял! Так я поехал?

— Давай!

* * *

Его ждали. В печке постреливали дровишки, и в доме уже было довольно тепло. Сашка, не раздеваясь, плюхнулся на стул возле печки, уложил дрожащего рысёнка к себе на колени, расстегнул две верхние пуговицы своей толстой лыжной куртки, сунул руку за пазуху и вытащил оттуда… бутылочку с молоком! Даже соска на ней имелась!

— Откуда у тебя это? — удивилась Катя.

— По посёлку бежал, какая-то тётка навстречу попалась. Увидела его и тут же сообразила, что нужно делать. Метнулась домой и вынесла мне бутылку. Сейчас не мешайте. И, вообще, ведите себя потише…

Он выдавил из соски пару капель молока, которые попали малышу на нос и подбородок. Изо рта котёнка показался розовый язычок и слизнул их. Саша сунул ему соску к губам, но малыш отвернул голову. Не понял. Пришлось ещё пару раз повторить процедуру обмазывания мордочки молоком, пока до него, наконец, дошло.

Не отрываясь, он высосал почти половину из двухсот миллилитров. Потом выплюнул соску и отвернулся. Сашка поднял голову. Все трое стояли на коленях рядом с его ногами. Он усмехнулся.

— Пока что достаточно. Ему нужно немного отдохнуть. Он, похоже, несколько дней не спал. Совсем измучился. Проснётся, поест гораздо лучше.

— Можно погладить? — прошептала Лида.

— Только недолго, ладно? Не нужно ему нервы трепать. Они у него и без того издёрганы. Ты бы лучше присмотрела какую-нибудь корзинку или картонную коробку. Проложи дно каким-нибудь тряпьём. Устроим ему постельку. Пусть немного поспит. Нам ещё назад ехать. Будет ли он спать в дороге?

— А ты, Серёга, иди на двор и наколи щепы. Пора костёр разводить. Уже есть хочется.

— Может, ну их эти шашлыки? — шёпотом спросила Катя. — Давайте на сковородке мясо пожарим? Печка уже разогрелась.

— Угу, можно. Действительно, возни меньше. Ну, тогда приступайте. Погодите!

Обе девушки и Серёжка уставились на него. Он обратился к девушкам.

— Вы договорились? Или мне уйти?

— О чём договорились, Сань? — влез Серёга.

— Погоди…

— Договорились мы, Саш, — ответила Катя. Лида тоже кивнула.

— Тогда обнимитесь. — твёрдо сказал он.

— А это обязательно? — нахмурилась Лида.

— Обязательно! Иначе не поверю!

— Они что, поссорились? — снова влез Серёга.

— Отстань! — нахмурился Саша. — Тут дело серьёзное!

Девушки поднялись с колен и неуверенно посмотрели друг на друга. Первой протянула руки Лида. Катя шагнула ей навстречу, и они действительно обнялись. Сашка внимательно наблюдал за всем этим. Когда они, наконец, оторвались друг от друга он вздохнул:

— Ладно, пока поверю! — свободной рукой он забрался в карман куртки и вытащил оттуда коробочку, какие выдают в ювелирных магазинах, когда покупаешь кольца. Её он протянул Кате.

— Там два медальона. Разбирайте. Если не увижу на одной из вас этот медальон, сделаю соответствующие выводы. Понятно?

Девушки молча кивнули и ушли в соседнюю комнату. Про рысёнка, который свернувшись клубочком у Сашки на коленях уже спал, обе, похоже, временно забыли.

Серёжка попытался расспрашивать Сашу, но тот только мотал головой. Единственное, что он сказал, было:

— Помалкивай перед родителями и тётей Зиной о том, что видел и слышал, понял?

— А что это было?

— Неважно. Если Лидочка захочет, то расскажет.

— Сука ты, Сашка! Я тебе про себя и про Любку всё рассказал!

— Я тебя за язык не тянул, — усмехнулся он. — Не хочешь — не будем с тобой общаться! Кстати, советую быть осторожнее с откровенностями. Можешь нарваться на болтуна, и тогда не только тебе, но и ей плохо будет!

— А ты не болтун?

Саша тихонько рассмеялся.

— Этот вопрос ты должен был задать не мне, а себе. Ещё до того, как начал тот разговор. Не болтун, успокойся!… Слушай, Лидочка, похоже, забыла про корзину. Может ты поищешь? Нужна корзина или картонная коробка.

— Угу, сейчас! Я знаю, где у нас старая корзина стоит!

Корзина была найдена, на дно её были положены старые мужские лыжные штаны с начёсом и туда был переложен спящий котёнок. Он проснулся, поднял голову, поморгал, басовито мяукнул и снова опустил голову.

Девушки приступили к разделке мяса…

Глава 36. В дом пришла беда

Телефон Сашка ему не дал. Когда Серёжа напомнил ему, он просто помотал головой и сказал, чтобы он потом у Лидки спросил. Всё равно мол не запомнит. Забрал у него корзину, в которой под кучей тряпья приехал в город новый его житель — полугодовалый рысёнок без имени, и они все вместе пошли к остановке автобусов. Прогулка на природу на этом закончилась…

Домой Саша вернулся поздно. В большой комнате работал телевизор. Марина Михайловна с Иванкой смотрели концерт, а Натка плескалась в ванной. Она решила полежать в горячей воде и погреться.

Лыжи Саша оставил на улице. Занёс корзину с котёнком в дом, захлопнул за собой дверь на веранду и принялся неторопливо раздеваться. Встречать его вышла Иванка. Она кивнула на корзину:

— Что это?

— Посмотри… — улыбнулся Саша. — Только осторожно и постарайся не разбудить. Это наш новый жилец. Пусть пару лет поживёт, окрепнет, и я его назад в тайгу отправлю.

Иванка присела перед корзинкой и принялась осторожно раскапывать тряпьё.

— Ой, какой хорошенький! — шепнула она. — Это рысь?

— Угу, рысёнок. В тайге подобрал. Похоже, мать его погибла. Он скоро есть захочет. Нарежь ему немного мяса. Помельче нарежь, ладно?

— Какого? — она поднялась на ноги. — Свинины, говядины или оленины?

— Оленины нарежь. Свининой старайся его не кормить.

— Угу… — она выбежала из прихожей, но прежде чем бежать в кухню, заскочила в зал, наклонилась над ухом Марины Михайловны и рассказала ей, что Саша притащил из леса рысёнка.

Марина Михайловна поднялась с дивана и вышла в прихожую. Иванка не выдержала и пошла следом за ней. Мясо можно и потом нарезать. Это быстро. Хотелось ещё посмотреть на малыша.

Марина улыбнулась, увидев корзину:

— Ну, будет девчонкам радость! Он хоть здоровый?

— Ослаб сильно, а так в полном порядке. Даже блох не было, представляешь? Пусть поспит маленько. Молока насосался, теперь не умрёт.

— Что, совсем ещё маленький?

— Полугодовалый. Мясо уже ест самостоятельно.

— Значит, теперь вчетвером жить будем? — усмехнулась Марина.

Сашка — он как раз стаскивал с ноги штанину ватного полукомбинезона на лямках — помотал вспотевшей и взлохмаченной головой. Буркнул угрюмо, ни на кого не глядя:

— Впятером…

Марина вопросительно подняла брови, но продолжения не последовало.

— Забирай его на кухню… — велела она Иванке, глазами показав на корзину. Открыв рот та растерянно смотрела на Сашу. Услышав распоряжение хозяйки рот захлопнула, согласно кивнула, подхватила корзину и быстро вышла из прихожей.

— Впятером? — тихо переспросила Марина. — Кто? Натка?

— Угу, уже две недели…

— Она знает?

— Точно не знает, но подозревает. У неё задержка уже на четыре дня. Боится с тобой об этом заговорить. Надеется, что это всего лишь случайное отклонение от графика.

— Понятно… — процедила она и прислонилась плечом к стене. Скрестила руки под грудью, задумалась. Потом подняла на него глаза.

— Кто отец?

Саша ещё больше нахмурился.

— Марина, родная, пусть Натка сама об этом расскажет? Не хочу, чтобы она меня возненавидела за то, что я вмешиваюсь в её жизнь.

Марина кивнула:

— Да, ты прав… Сколько, говоришь, недель?

— Две. Зачатие произошло в субботу седьмого.

— Так…. понятно… Значит, в тот день, когда она у подружки ночевать собиралась, а потом передумала. Якобы у подружки.

Саша на это только пожал плечами.

— Что делать собираешься?

— Пока ничего. Нужно, чтобы она сама начала этот разговор.

— Ты-то сама хочешь этого ребёнка?

— Ни в коем случае! Ты что? Это же нам всем жутко осложнит жизнь! Ей в первую очередь! Не забыл, что ей всего семнадцать, и что она планирует после школы в институт поступать? Какой может быть институт с маленьким ребёнком?

— Если нужно, я мог бы после первого курса взять академический. Мы с Иванкой…

— Я тебе дам академический! Ишь ты! Сама набедокурила, самой и отвечать! — Марину сильно рассердили слова Саши. — Каждый должен сам отвечать за свои поступки!

— Тише ты!

Марина кивнула и оглянулась на запертую дверь ванной комнаты. Мотнув головой назад, сказала:

— Пошли на кухню. Мне нужно покурить.

* * *

А ночью Иванка встретила Сашу на кухне. Она сходила в туалет, зашла на кухню попить и проверить, как там котёнок, и увидела его. Стоит перед окном голышом, — он почти всегда спит раздетым, — стоит, скрестив руки на груди, не отрывая взгляда от подсвеченного яркой луной морозного узора на внешнем стекле.

Он не пошевелился и даже не взглянул в её сторону, когда она достала из холодильника начатую бутылку «Ессентуки», вытащила из сушилки над мойкой чистый стакан, налила его до краёв, отпила половину и так, со стаканом в руке, подошла к нему. Лишь когда она встала с ним рядом, плечом коснувшись его плеча, и спросила негромко: «Хочешь воды?» — он ожил. Повернул к ней голову, всмотрелся, кивнул и протянул руку за стаканом. Залпом допив минералку, поставил опустевший стакан на подоконник, снова поднял глаза на светящийся в темноте замысловатый узор, похожий на изогнутое перо какой-то большой птицы, и рассеянно спросил:

— Не спится, Иванка?

Она обняла его сбоку, устроила подбородок у него на плече и шепнула прямо в его ухо:

— Нет, не спится. Луна такая яркая.

Погладила рукой по животу. Он опустил руки. Пришлось перехватывать его снова. Снова осторожно погладила его по груди, спустилась рукой на живот. Шепнула:

— Пойдём, ты ляжешь, а я рядом посижу? Если хочешь, могу сказку рассказать.

Подумалось ей, что очень уж его поведение напоминает начинающуюся депрессию. В таких случаях нужно постараться как-то отвлечь его от мрачных мыслей, не дать ему свалиться в меланхолию. Марина Михайловна и без того сильно огорчена, а если ещё Саша заболеет в такой неподходящий момент, то ей совсем трудно станет. Саша как будто услышал её мысли. Он покачал головой и повёл плечами, высвобождаясь из её рук.

— Не бойся, со мной всё в порядке. Почти… Иди сюда…

Поставил её перед собой, спиной к себе, обнял руками за живот, прижал к себе. Прижался щекой к её виску, смешно фыркнул, когда в нос ему попал волосок. Повернул голову и прикоснулся губами к её уху.

— У Натки беда… Лежит, не спит… Сейчас пошлю ей крепкий сон, тогда поговорим.

Иванка кивнула. Боже, какое это наслаждение, чувствовать на себе его руки. Жаль, что случается это совсем редко. Положила свои руки поверх его, прижала к себе покрепче. Саша вздохнул. Наклонил голову, осторожно прикоснулся губами к её шее. Высвободил руку, и она медленно поползла по её животу вниз. Доползла до верхушки правого бедра и замерла там. Губы крепче прижались к коже. Это уже поцелуй. Она улыбнулась, пользуясь тем, что ему не видно.

— Какая беда, Саш? — а сама отклонила голову, открывая шею ещё больше.

Своим вопросом сбила его с правильного направления мыслей. Оторвал он губы от неё, и рука убралась с её бедра. Вновь устроилась на животе.

— Беременна она, — тихо шепнул он.

Она кивнула.

— Уже догадалась. Разве это беда? Или вы с Мариной Михайловной ребёночка не хотите?

— Не в этом дело. Её ведь фактически изнасиловали.

Вывернулась из его рук, ахнула:

— Да ты что?! — а сама вспомнила, как у самой это было. И так что-то нахлынуло, что сразу задрожала она вся.

Саша поймал её за плечи, прижал к себе, положил руку ей на затылок, прижался виском к её виску. Это он успокаивал её так.

— Тихо, тихо… У неё не так грубо было, как у тебя… Разберёмся и обидчиков накажем. Ты уж поверь. Это твоих насильников я не смог наказать, а этих… Они пожалеют, что на свет появились! Только ты Марине об этом не говори! И, вообще, помалкивай, пока Натка сама не признается.

— Почему не говорить?

— Я сам боюсь ей об этом рассказывать, и Натка побоялась. Для Марины ведь это серьёзным ударом будет. Один раз я Натку вытащил из подобной ситуации, а в этот раз не доглядел. Не позвала она меня, — он огорчённо вздохнул.

Положил руки ей на плечи, оторвал от себя. Посмотрел в лицо, наклонил голову, потянулся к ней и осторожно прикоснулся губами к её губам. Отстранился и вздохнул.

— Иди спать, Иванка. Я думаю, завтра — послезавтра всё решится.

Глава 37. Наташа. Признание

16 ноября 1971 г.

Никак не могла она сосредоточиться на уроках. Сходила на кухню полюбоваться на Тишку. Тот всё никак не может насытиться. Из кухни почти не выходит. Наголодался в тайге малыш… Поймала его за длинную заднюю ножку, вытащила из-под стола, пощупала животик. Битком набит! Укоризненно покачала головой, а Иванка смеётся:

— Не буду, не буду! До завтра больше ничего не получит! Саша тоже сердится. А он так жалобно мяукает, что у меня просто сердце разрывается.

Села на стул, усадила его к себе на колени, почесала за длинным ушком, погладила бочок с выступающими рёбрышками. Не хочет сидеть. Вывернулся из-под рук, неловко спрыгнул на пол и бегом к ногам Иванки! Посмеялись с ней вместе, но тут же в душу вернулась тоска. Поднялась со стула, отошла к окну, постояла там, скрестив руки под грудью, глядя на подсвеченные луной облака.

Нужно пойти и поговорить с мамой. Она как нарочно сегодня с работы раньше обычного вернулась. Просто сказать ей, что задержка. Может, ничего страшного. Даст какие-нибудь таблетки, и всё придёт в норму. Чего ты трусишь? Не убьёт же она тебя в конце концов! Ну же! Сколько можно бояться?

Тяжело вздохнула и поплелась вон из кухни. Если бы оглянулась, поймала бы на себе сочувственный взгляд Иванки. Не оглянулась. Подошла к открытой двери маминой комнаты, постояла в нерешительности. Ещё раз вздохнула, подняла голову и вошла.

Мама сидит за своим столом и что-то быстро пишет в толстой тетради. Горит настольная лампа. Другого света в комнате нет. На столе пара раскрытых книг, какие-то бумаги. Обстановка с самого детства знакомая — мама работает.

Прошла к кушетке, села. Дотянулась до выключателя торшера, зажгла его, но тут же снова погасила.

— Чего тебе, Натка? — не поднимая головы спросила мама. — Заняться нечем?

— Да нет, есть чем… Мам, что-то у меня задержка большая, — сказала спокойным, даже равнодушным тоном, а у самой сердечко сжалось.

Мама кивнула, продолжая писать:

— Большая — это сколько?

— Сегодня пятый день… Даже, наверно, шестой.

— Нигде ничего не болит?

— Нигде.

Мама прекратила писать, отложила ручку и развернулась на стуле боком. Забросила руку на спинку и оценивающе посмотрела на неё.

— Так… Сношения с кем-нибудь были?

— Зачем?… Почему ты спрашиваешь? — а сама покраснела так, что аж уши запылали.

— Почему спрашиваю? — мама поднялась со стула, подошла и уселась на кушетку рядом. — Хочу исключить возможную беременность. Так были или нет?

Это не мамин голос. Так говорят врачи. Спокойно и даже равнодушно. Ну правильно, для них-то это никакая не проблема.

— Были, — кивнула и посмотрела маме прямо в глаза. Впрочем, долго выдержать её взгляд не смогла, опустила голову.

— Когда в последний раз?

— Всего один раз было… Две недели назад. Седьмого вечером. Думаешь, это беременность?

— Не знаю. Возможно… Нужно будет анализы сдать, тогда… Впрочем, зачем анализы? Сейчас Малыша спросим!

— Нет, не надо! Лучше анализы! Не надо, мам…

Мама помолчала, не отрывая от неё взгляда. Потом вздохнула.

— Ну ладно, не надо — так не надо. Рассказывай!

— Что рассказывать?

— Кто он такой? Сколько ему лет? Что между вами? Любовь или так — потрахаться захотелось?

— Нет никакой любви… — опустила голову. Слова едва выходят из губ. — И не хотелось мне ничего.

Мама оторопела.

— Стоп! Что-то я ничего не понимаю! Любви нет, потрахаться не хотелось. Он что, насильно тебя взял? Что ты мне голову морочишь, Натка?

— Ну… там… как-то всё непонятно получилось… — аж спина вспотела, так трудно дались ей эти простые слова.

Голос Сашки. Уже стоит в дверном проёме. Взгляд вопросительный.

— Звала? Что это с ней?

— Ну-ка, зайди!

— Мама!

— Не мамкай! — рассердилась мама. — Сама не можешь толком рассказать, я его спрошу! Уж он-то мне не соврёт!

Сашка вздохнул и тихонько сказал:

— Прости, Натка! Это ведь форменное изнасилование было. Почему меня не позвала?

— Не было никакого изнасилования!

— Ну не знаю… Если один тебе на ноги навалился, а второй рот заткнул и трусы с тебя стаскивает, то, по-моему, это самое что ни на есть настоящее изнасилование. Чего ты их выгораживаешь?

— Что?!!! — мама вскочила на ноги и в совершеннейшем изумлении уставилась на неё. — И ты столько времени молчала?! А ты почему раньше не сказал?!

— Почему, почему… — Сашка тоже разозлился. — Потому же, почему и она! Ты бы на себя в зеркало посмотрела, так сразу бы поняла, чего мы оба боялись!

— Они извинились, — вмешалась Натка. — Поняли, что натворили и извинились…

— Что?!!! — неожиданно завопил Сашка. — Только не говори, что ты их простила! На меня у тебя почему-то доброты не всегда хватает, а на каких-то ублюдков хоть отбавляй!

— Ну-ка, цыц вы оба! — закричала мама. — Молчать! Или я за себя не отвечаю! После выяснять отношения будете! Иванка!

Иванка уже стояла под дверью. Как только заслышала их возбуждённые голоса, так сразу прибежала из кухни.

— Да, Марина Михайловна?

— Забирай эту дурищу, — она мотнула головой в сторону дочери, — и глаз с неё не спускай! В туалет запросится — иди вместе с ней!

— Мам, зачем это? — запротестовала Наташа.

— Затем! Пока мы с Малышом всё не устроим и домой не вернёмся, ты будешь под постоянным присмотром! Марш отсюда! Видеть тебя не могу! Размазня! Слюнтяйка! Насчёт ребёнка потом решать будем! Всё! Исчезни с глаз моих!

Захлопнув за Иванкой дверь спальни, она развернулась к Саше и сердито уставилась на него.

— Эти твои морально-этические принципы меня когда-нибудь с ума сведут! Нужно же и меру знать! Тут такое ЧП, а он скрытничает!

Саша молча протянул ей рюмку, в которой плескалась какая-то мутноватая жидкость.

— Что это?

— Пустырник. Выпей, тебе нужно.

— Лучше сделай валокордину. Двадцать пять капель…

Рюмка из руки Саши исчезла и тут же появилась вновь. В спальне запахло мятой. Приняв рюмку из его рук, Марина залпом выпила, поморщилась и вытерла губы тыльной стороной ладони.

— Рассказывай! Ничего не упускай!

— Может, сядешь?

— Не могу я сидеть… Лучше похожу… Давай начинай!

— С чего?

— Во-первых, чей это ребёнок! Говоришь, их двое было?

— Нет, не совсем так. На тот момент в квартире их оставалось четверо. Хозяйка — Света Стручкова, Гриша Мазин, Володя Соловьёв и Натка. Мазин с Соловьёвым утащили Натку в спальню, пока Света возилась на кухне с приготовлением закусок. Утащили якобы в продолжение шутки. Они за столом много шутили и смеялись. У Натки было прекрасное настроение. Она им всем начала доверять. Кроме того, мне кажется, она симпатизировала Грише Мазину. В спальне они повалились на кровать, Соловьёв навалился ей на ноги, а Мазин принялся её целовать и раздевать. Она не сразу сообразила, что происходит. По-настоящему запаниковала лишь тогда, когда он уже устроился у неё между ног. Соловьёв к тому времени из спальни исчез. У неё с ним ничего не было. Всё время полового акта он провёл на кухне со Светой. Это был план Мазина и Соловьёва. Мазин должен был соблазнить Натку, а потом они хотели устроить что-то вроде оргии со сменой партнёрш. Натка пыталась сопротивляться, но почему-то не стала кричать. И меня не догадалась позвать. Сразу после того, как он её отпустил, влепила ему пощёчину, расплакалась и убежала в ванную. Вскоре после этого ушла домой. Так что отец ребёнка однозначно Мазин.

Марина кивнула:

— Так! Подробнее о нём. Кто он? Кто у него родители?

— С родителями просто беда, — вздохнул Саша. — Папа у него с весны этого года исполняет обязанности городского прокурора. Документы об утверждении его в этой должности уже несколько месяцев лежат в кадрах Минюста в Москве. Скорее всего утвердят.

— Так. А мать?

— С матерью дело обстоит ещё хуже. Она уже восемь лет является председателем областного суда. Старшая дочь тоже пошла по этой линии. Учится в Москве, на юрфаке МГУ.

— Так, понятно… А что из себя представляет сам Гриша?

— Высокий, симпатичный парень. Занимается спортивной акробатикой. Кандидат в мастера спорта. Ловкий, сильный, с прекрасной фигурой. Учится хорошо. От девочек нет отбоя. Натка вон тоже попалась.

— Было у неё с ним что-нибудь до седьмого?

— Нет, ничего особенного. Общались на переменах, но не чаще, чем с другими. Судя по всему он ей нравился, но она не предпринимала попыток познакомиться ближе. Тут трудно точно определить… Может и строила ему глазки. Незаметно даже для самой себя строила. Не знаю я. Тут нужно её спрашивать, а может быть, и в её сознании копаться.

— Ладно, оставим пока это… Дальше. Теперь о втором. Соловьёв?

— Угу, Соловьёв. Типичный хулиган. Из тех, что на улице целыми днями пропадают. Любитель выпить и подраться. Его в классе побаиваются. Видимо, неплохие способности, коли до десятого сумел продержаться. Воспитывает его мать. Отец уже третий год сидит за драку с поножовщиной. В семье, кроме него, имеется ещё и младший сын.

— Так, ясно. Теперь о хозяйке. Как её?

— Света Стручкова. Вроде, неплохая девушка. Ну влюбилась в Соловьёва. Трахается с ним время от времени. Не знаю… Мне кажется, она ни в чём не виновата. По крайней мере о планах Мазина и Соловьёва она точно не знала.

— Они много выпили?

— Натка выпила с полбокала дешёвого портвейна за всю вечеринку. Нет, она была практически трезвая. А вот Мазин с Соловьёвым были изрядно подшофе. Когда в компании вино закончилось, именно они бегали за добавкой. На обратном пути распили в подъезде на двоих бутылку вермута. Знаешь, эти здоровенные бутылки тёмного стекла по 0,75?

Марина кивнула. Постояла со сцепленными за спиной руками, покачалась с пятки на носок, глядя на лампу на своём столе, и наконец процедила сквозь зубы:

— Ну что ж, заслуги каждого определены. Можно приступать к раздаче пряников и слонов! Переодевайся, Малыш!

Глава 38. Проклятье

— Иди, открой, — усмехнулась мать, — наверняка кто-то из твоих подружек!

Они втроём ужинали в зале за большим, круглым столом, когда прозвучал дверной звонок. Отец внимания на него не обратил. Ел, почти не отрывая взгляда от газеты. Дурная привычка, которая по молодости лет очень её раздражала. Сейчас уже попривыкла.

— Мам, пап, это к вам, — сказал сын заходя в зал. — Какая-то Кузнецова Марина Михайловна…

— Колокольцева Марина Михайловна… — поправила его вошедшая вслед за ним молоденькая девушка в расстёгнутой элегантной шубке с откинутым на спину капюшоном. Даже не потрудилась сапожки о коврик вытереть! Вон они все в подтаявшем грязном снегу!

— Вы ослышались, молодой человек. Моя фамилия Колокольцева.

Как ни в чём не бывало она подняла руки и поправила причёску. При этом качнулись в ушах золотые серёжки с прозрачными камушками, от которых брызнули во все стороны разноцветные искорки. Ишь ты! Никак настоящие бриллианты!

Из-за спины девушки вышел и встал с ней рядом невысокий парнишка в расстёгнутом крытом тулупчике. В руке чёрная кроличья шапка с опущенными ушами. Взгляд у паренька очень угрюмый.

— Здравствуйте! — вежливо поздоровалась гостья с родителями, не обращая внимания на почему-то побледневшего Гришу. — Я мать Наташи Колокольцевой, одноклассницы вашего сына.

Ангелина Петровна поднялась и вышла из-за стола. Отчего-то на сердце вдруг стало тревожно. Может из-за взгляда этого паренька? Очень уж он мрачен. Да и сама ситуация довольно тревожная. Матери одноклассниц к ним в гости ещё не наведывались.

— Здравствуйте. Что вам угодно? — спросила она, подходя к незванным гостям.

— Мне угодно сообщить вам кое-какую информацию и услышать ваш ответ, — холодно ответила девушка.

Очень уж она молода, чтобы быть матерью семнадцатилетней девушки. Ну да ладно, это сейчас неважно. Это можно позже уточнить и проверить.

— Какую информацию?

— Седьмого ноября после демонстрации моя дочь вместе с другими одноклассниками отправилась на вечеринку к Свете Стручковой. На этой вечеринке присутствовал и ваш сын. Вечером, когда почти все гости разошлись, он в компании со своим другом, неким Владимиром Соловьёвым, затащил Наташу в спальню и там изнасиловал её.

— Неправда! — перепугался Гришка. — Она сама весь вечер на мне висела! И в спальню она меня потащила, а не я её! Ребята свидетели! Не было никакого изнасилования! Врёт она!

Чуть нахмурившись девушка выслушала этот крик и кивнула:

— Да, именно такую версию они с Соловьёвым распространяют сейчас среди учеников школы. Более того, они утверждают, что Наташа спала с ними обоими. Таким образом ваш сын не только изнасиловал мою дочь, но и пытается её опорочить. Кстати, могу вас поздравить! Если мы с ней не примем решения об аборте, то через восемь с половиной месяцев вы станете бабушкой и дедушкой. Наташа беременна…

К этому моменту перед ней стояли уже оба родителя. Оба были чертовски серьёзны.

— Вы хоть понимаете, в чём обвиняете нашего сына? — холодно и неприязненно спросил отец.

— Вполне, — уверенно кивнула она. — Это называется изнасилованием, совершённым в составе группы. Насколько мне известно, вы юрист? Наверное, доводилось вести подобные дела?

— Доводилось и довольно много. Но, милая моя, такого рода обвинения нужно чем-то подкреплять. Проходила ваша дочь медицинскую экспертизу?

— Во-первых, я вам не милая! Запомните это и больше не сбивайтесь! — ледяным тоном парировала она. — Колокольцева Марина Михайловна. Доктор медицинских наук, профессор, директор НИИ Материнства и Детства. Запомнили или ещё раз повторить?

Отец кивнул, не сводя с неё взгляда, в котором отчётливо читалась насмешка.

— Запомнил, Марина Михайловна. Продолжайте.

— Медицинской экспертизы не было. Слишком поздно для этого. Наташа рассказала мне о случившемся всего час назад. Я изучала судебную медицину и знаю, что теперь доказать факт изнасилования можно лишь с помощью показаний свидетелей. Таких, напомню, было двое — Соловьёв Владимир, который в определённом смысле сам является участником преступления, и хозяйка вечеринки Светлана Стручкова. Это было во-вторых!

Она усмехнулась:

— А в третьих, мне известно, что в кадрах Минюста лежит на вас некое представление, и в моих силах сделать так, что вместо назначения на должность прокурора города, вы пойдёте под суд.

— Это, простите, с какой же стати? — удивился хозяин.

— Для начала можно будет передать туда информацию о преступном поведении вашего несовершеннолетнего сына…

Мальчишка, стоящий рядом с ней, насмешливо фыркнул.

— Зачем чепухой заниматься, тётя Марина? Можно сразу отправить в Генеральную Прокуратуру материалы о взятках. Анатолий Борисович и брал, и давал. Неоднократно и помногу. Это не так уж сложно доказать.

Марина Михайловна кивнула:

— Да, можно сделать и так. Я просто хотела посмотреть на их реакцию. Не лезь, Малыш!

Несерьёзный какой-то паренёк. Стоит, подфутболивает коленом свою шапку, которую удерживает за шнурки. Школьник ещё, а говорит такие слова. «Пора вмешаться!» — решила Ангелина Петровна.

— Простите, Марина Михайловна, но ваши обвинения кажутся мне необоснованными. Хотелось бы напомнить вам, что необоснованные равно как и бездоказательные обвинения могут квалифицироваться в суде, как клевета. Хотела бы также предупредить вас, что клевета является деянием наказуемым.

— А я вас пока ни в чём не обвиняю, — гостья удивлённо взглянула на неё. — Я, собственно, пришла сообщить вам о случившемся и услышать от вас предложения о том, как мы будем эту ситуацию выравнивать. Я не сумасшедшая, чтобы рассчитывать одолеть вас на вашем поле. Знаю, кем вы оба работаете. Понимаю также, что дело, как у вас говорят, имеет слабую судебную перспективу. Жду ваших предложений.

— Каких предложений? — вмешался муж.

— Ну не знаю… Мне и моей семье была нанесена большая обида. Доброе имя моей дочери запятнано. Нужна же какая-то компенсация. Обиды нужно как-то заглаживать.

— Или смывать! — снова вмешался мальчишка. — Кровью!

Марина Михайловна снова нахмурилась.

— Малыш, помолчи!

— Зачем вы с собой ребёнка привели? — досадливо поморщилась Ангелина Петровна.

— Его черёд придёт, если мы с вами миром не поладим, — спокойно сообщила Марина Михайловна.

— Никак вы нам угрожаете? — поднял брови Анатолий Борисович.

— Пока что нет. Просто ответила на вопрос вашей жены. Вы не отвлекайтесь, Анатолий Борисович, не отвлекайтесь. Шевелите мозгами! И побыстрее, пожалуйста! Как вы с женой собираетесь выравнивать ситуацию?

— Никак не собираемся, — уже открыто усмехнулся он. — Идите с дочерью в милицию и подавайте заявление об изнасиловании. Там вам подскажут, что делать дальше.

На несколько секунд в комнате повисла тишина. Даже мальчишка перестал пинать свою шапку.

— Жаль, что ни одной ведьмы под рукой нет… — негромко протянул он, не отрывая взгляда от насмешливого лица хозяина дома. — Хоть самой завалященькой…

— Да, жалко, — согласилась с ним Марина Михайловна. — Ну что ж, тогда домой?

— Погодите, тётя Марина. Малое проклятие я и сам наложить в состоянии. Ведьма мне для этого не нужна. Вы разрешите?

— Думаешь, заслужили?

— Давно!

— Тогда делай, что тебе совесть подсказывает.

Горло перехватило, поэтому не смогла она закричать. Ей было по-настоящему страшно. Так страшно, что волосы на голове шевелились. Не могла она оторвать глаз от лица мальчишки. И, вроде, ничего пугающего в нём не было, но очень уж уверенным и будничным был тон, каким эти двое переговаривались между собой. Как будто каждый день такими делами занимаются.

Мальчишка шагнул вперёд, поднял открытую левую руку и отчётливо произнёс:

— Будь проклят этот дом и все его обитатели!

Тут же свет пятирожковой люстры померк в озарившей комнату ярко-голубой вспышке. Без паузы вслед за этим оглушительно треснуло и загрохотало за окном! Зимняя гроза! Звук был столь громким, что все они в испуге присели. У неё перед глазами ещё плавали оранжевые змеи, когда она увидела кривую ухмылку мальчишки.

— Видали? Моё проклятье дошло до исполнителя. Теперь ждите. Беда не заставит себя долго ждать. Прощайте и помните о Наташе Колокольцевой! Не в добрый час вашему сыну пришла в голову эта идея!

Мальчишка отвернулся от них с отцом и дунул на свободную от мебели часть стены. Там тут же вспыхнула большая, кроваво-красная пентаграмма — пятиконечная звезда в окружении каких-то непонятных значков. Когда мать смогла оторвать от неё взгляд, ни Марины Михайловны, ни мальчишки в квартире уже не было. Только на том месте, где они стояли, блестели на полу лужицы мутной воды…

* * *

Пентаграмма погасла не сразу. Она тускнела и тускнела, пока её линии и значки не потерялись среди лиловых цветов на обоях. Сразу вслед за этим прошло непонятное оцепенение. Первым пришёл в себя отец. Отвернувшись от стены, он хмуро взглянул на сына.

— Подбери сопли, сядь и рассказывай! Во что ты на сей раз вляпался? Только без вранья! И про Соловьёва не забудь рассказать всё до последней точки!

— Я ему сто раз говорила не путаться с ним! Папаша бандит, и он по той же дорожке пошёл! — добавила мать.

Кинула взгляд на стол. Гуляш безнадёжно остыл. Ужин закончился, едва начавшись. Гриша уселся в угол дивана, и тут погас свет! Сразу и везде. Ну, такое-то у нас довольно часто бывает. Беда невеликая. Выставив руки вперёд осторожно пошла на кухню. Там, в верхнем ящике стола под самым окном имеется упаковка свечей.

— Гришка, неси свой фонарик! — раздался сердитый крик отца. — Чёрт, как не вовремя! Мать! — крикнул он в сторону кухни. — Достанешь свечи, позвони Петру Анисимовичу! Нужно узнать всё об этой Колокольцевой!

— Потом позвоню! — крикнула она из кухни, роясь в ящике кухонного стола. — Мне самой нужно услышать, что там на самом деле произошло! Уже несу!

Через полчаса перекрёстного допроса, после грозных окриков и понуканий, картина прояснилась. Изнасилование было. В самом чистом его виде! Прямо хоть в учебники вставляй! И очень плохое изнасилование. Действительно, совершённое в составе группы да ещё и по предварительному сговору. Ей самой пару раз доводилось выносить смертные приговоры по аналогичным делам.

Они с мужем отлично понимали, что дойди дело до нейтрального суда, сын получит огромный срок. Даже если будет принято во внимание его «безупречное» поведение до сегодняшнего дня. На момент совершения преступления ему уже исполнилось семнадцать, поэтому большой скидки на возраст ожидать не приходится. Расстрелять, конечно, не расстреляют, но лет пятнадцать вполне могут дать. До достижения совершеннолетия в колонии для несовершеннолетних, а остаток на взрослой зоне!

Отец зло выматерился, что ей доводилось слышать от него лишь дважды за всё время их совместной жизни, вышел из-за стола и ушёл на кухню курить. Она тоже встала, глянула на съёжившегося в углу дивана сына и процедила сквозь зубы:

— Иди к себе! И не дай бог ты ещё хоть где-нибудь и когда-нибудь заикнёшься об этом деле! Мерзавец! Вырастили на свою голову законченного негодяя!

На кухне муж, не оборачиваясь от окна, бросил ей:

— Нужно срочно узнать всё об этой Колокольцевой! Если у неё и в самом деле лапа в Москве, дело может обернуться совсем худо! Влепят пятнашку и привет! Могут и твои связи не сработать! А этого оболтуса нужно на время из города убрать! Сейчас позвонишь Петру Анисимовичу и сразу звони тётке в Воронеж! Отправим его туда!

— Вот иди и звони сам! — она с грохотом вывалила собранную со стола грязную посуду в мойку. Кажется, одна тарелка при этом разбилась.

— И не зли меня, Мазин! — крикнула она. — Если бы ты поменьше времени проводил со своими прокурорскими сучками, может, на сына его больше оставалось! Весь в папочку сынок пошёл! Такая же похотливая тварь! Чего уставился? Иди и звони!

Не успели они по-настоящему разругаться. Из комнаты сына донёсся треск, грохот ломаемой мебели и крик боли! Когда они по темноте добрались до его комнаты, он был без сознания…

Глава 39. Наказание виновных

— Первый готов, — спокойно сообщил Саша.

Они с Мариной Михайловной стояли возле ярко освещённой витрины продуктового магазина. Это Саша попросил её остановиться. Сказал, что ему нужна концентрация.

— Что с ним?

— Перелом позвоночника с разрывом спинного мозга. Нижними конечностями он теперь вряд ли когда-нибудь сможет шевелить. Кроме того, лёгкое сотрясение мозга, — перечислил он. — Достаточно? Или ещё чего-нибудь добавить?

— Хватит. Теперь Соловьёв!

— Туда я один пойду, а ты иди к Стручковым, как хотела. У них ты и без меня управишься.

— Я тоже хочу посмотреть! — запротестовала Марина.

— Он сейчас в подвале. С ним двое малолеток и Света Стручкова. Пьют вино и веселятся. Не нужно тебе там светиться. Я собираюсь появиться у них под видом девчонки. Сломаю ему пару рёбер, выбью несколько зубов. В общем, малый подарочный набор.

— Я должна это видеть! — настойчиво повторила она. — Как ты не понимаешь? У меня в груди пламя бушует! Если я этого своими глазами не увижу, то спать нормально не смогу!

Саша кивнул.

— Ладно. Тогда тебе тоже нужно будет сменить внешность. Переодеться и паричок какой-нибудь. Очень уж ты у нас яркая и приметная. Все мужики оглядываются. Хотя постой!… Нет, сделаем проще! Дам тебе другое тело. Потерпишь полчасика в теле какого-нибудь мальчишки?

Марина Михайловна ухмыльнулась:

— Фантазёр! Ладно, потерплю! Значит, ты будешь девочкой, а я, наоборот, мальчиком? Замечательная метаморфоза! А ты не боишься, что я тебя… — она наклонилась к его уху и, улыбаясь, шепнула что-то.

Саша отпрыгнул от неё и рассмеялся:

— Ты что? Я ведь останусь самим собой! Паричок нацеплю и голос поменяю!

На них стали оглядываться. Пришлось срочно уходить оттуда.

В подвале

Классно было сначала! Вовка Соловей разрешил им с Петькой побыть с ними рядом. Привёл с собой свою подругу, а им шепнул, что будет еб. ть её прямо при них! Так и сказал: «Можете подрочить, пока я её еб. ть буду!» Настоящий товарищ!

Дал им даже вина глотнуть. Светка — его подругу Светкой звать — тоже пила из горлышка и подшучивала над ними. Ну да, они-то с Соловьём уже совсем взрослые. Обоим по семнадцать. В десятом классе учатся. У Соловья уже даже усы растут. Он им с Петькой как-то раз даже свой паспорт показывал. Лишь бы Светка не заупрямилась и не прогнала их, когда они этим делом заниматься начнут! Посмотреть охота!

Она с ним уже два раза поцеловалась! По-настоящему, взасос! А ещё Соловей её за сиську схватил! Жалко, что плохо видно было. Она куртку-то не сняла. Просто пуговицы расстегнула и шарф на шее размотала. Сунул он руку ей за пазуху, когда они целовались, и что-то там делал. А она ничего! Не стала смущаться, посмеялась только. Это они с Петькой покраснели, а ей хоть бы хны!

Ага, сначала-то классно было, но тут к ним в подвал парочка ребят незнакомых зашла. Девчонка и пацан. Пацан-то обычно выглядел, как все пацаны — пальто зимнее серо-зелёное такое, шапка чёрная из кролика и валенки, — а девчонка какая-то чудная. Во-первых, на ней ни пальто, ни шубы, ни хотя бы куртки не было! И шапки тоже никакой. Правда у неё волосы густые. Такой, наверное, шапка и вовсе не нужна. Хотя нет, нужна! Уши-то у неё открытые. Всяко мёрзнуть должны!

Ну да ладно, что уши? Одета она была не в юбку, как все нормальные девчонки одеваются, а в просторные штаны! Ещё и ремень широкий, офицерский, как у папки, в брюки продет. На ногах ботинки, какие пацаны носят. На шнуровке, с толстой подошвой, носки пыльные и поцарапанные. Короче, если бы не косички и не противный девчачий голос, точно на пацана похожа была бы.

Ах, да, одежда! Сверху на ней свитер тонкий надет, без воротника. Такой, знаешь, чёрненький, с небольшим вырезом на груди. Ну, девушки такие свитера носят. А на голой шее цепочка золотая поблескивает. Наверное, медальон носит, а в нём клок волос своего возлюбленного. Слышали мы уже про такое. Как она в такой одежде не мёрзнет?

То что она не из их подъезда и даже не из их дома, это совершенно точно! Такую трудно не заметить. Красивая. Только сисек совсем нету. Маленькая, наверно, ещё. Лет десять, может, одиннадцать. Просто ростом выше них с Петькой. Наверное, на целых полголовы, а может, даже и больше. Трудно сказать, когда издалека смотришь. Такое, кстати, часто бывает. Вон у них в классе половина девчонок примерно такого же роста. Только у некоторых из них сиськи, хоть и маленькие, но всё же имеются.

Зашли, значит, и прямиком к сломанной кушетке, на которой Соловей со Светкой устроились. Подходят и пацан начинает выступать! Вы, мол, чего здесь расселись? Эту кушетку мы сюда приволокли! Для вас, что ли, старались? Главное, не боится почему-то! Соловей парень высокий, а силища у него в руках и, особенно, в кулаках такая, что его даже взрослые дядьки побаиваются. Наверное, в этом полумраке просто не разглядели. Я бы, например, побоялся с ним так разговаривать. И Петька потом удивлялся. Говорит, сразу неладное почуял, потому что эти двое как будто специально задирались!

Ну Соловей встаёт с кушетки, конечно, и ухмыляется. Хотел что-то пацану чужому ответить, но не успел. Девчонка эта — она рядом с пацаном стояла — вдруг пискнула что-то непонятное, как-то вывернулась вся, только локти мелькнули, и — бац! — Соловью каблуком ботинка куда-то по животу заехала. Светка взвизгнула, слетела с кушетки и в сторону! Мы с Петькой тоже отошли на всякий случай.

Я, помню, ещё подумать успел, что Соловей этих двоих за такую наглость сейчас по стенам размажет, но ошибся. Он вообще ни слова не сказал, а только закряхтел, схватился руками за живот и начал пополам сгибаться. А девка эта, как будто ей мало показалось, как звезданёт его носком ботинка по роже! У Соловья голова вверх подлетела и хрустнуло громко! Светка тут вообще завизжала!

Соловей упал спиной прямо на кушетку и сполз на пол. Жопой на полу сидит, а в поясе как будто переломленный. Откинулся назад, а плечи кушетки не касается. Голова вообще назад свисла. Один подбородок окровавленный видно и ещё кадык на шее. И не шевелится. Вот тут по-настоящему страшно стало! Показалось, что девка эта жуткая его насмерть убила. А она поворачивается к своему пацану и спокойненько так сообщает:

— Четыре передних зуба и три нижних ребра справа. Добавить или на первый раз достаточно?

А пацан вразвалочку подошёл к Соловью, посмотрел на него и так, и эдак, даже накушетку в валенках своих грязных забрался и наклонился над его головой. Бормочет оттуда с кушетки:

— Достаточно… Ты забыла про сотрясение мозга…

А потом спрыгнул он на пол, разворачивается к Светке и говорит:

— Когда очухается, передай, что это ему за Наташку Колокольцеву! Запомнила?

Та кивает, а у самой глаза по полтиннику и зубы стучат. Перетрухнула она конкретно! А девчонка эта злая добавляет с усмешечкой:

— Если в больницу к нему пойдёшь, передавай ему пламенный привет и скажи, что мы желаем ему скорейшего выздоровления. Я нипочём не успокоюсь, пока его инвалидом не сделаю! Тебе, сучка, тоже ноги повыдёргивать следовало бы, за то, что ты у себя дома седьмого ноября организовала. Жалко, что не дают мне лицензию на твой забой. Бога благодари! Я очень рассердилась! Наташку я крепко уважаю. Хорошая она девушка. Не чета тебе, шалава! Как погляжу, ты уже пытаешься пацанят малолетних к взрослым делам приспосабливать? Ну-ну… Смотри, Стручкова, плохо кончишь!

Сказала, развернулась и пошла. А пацан её цыкнул зубом, нам с Петькой подмигнул, как-то не очень умело на пол сплюнул и за нею следом побежал. Вот что она в нём нашла, спрашивается? Задохлик какой-то…

Глава 40. Ангелина Мазина

17 ноября 1971 г.

Всю ночь они с мужем пробыли в больнице. Уже под утро к ним вышел хирург. Видно, что устал. Языком едва шевелит. Пробормотал только, что сын жить будет, но прогноз плохой. Скорее всего подвижность от пояса и ниже полностью утрачена. Хорошо что следом за ним из отделения сестра вышла. Она и оказала ей помощь. Почернело у неё в глазах от такого известия, и завалилась она прямо на пол. Хорошо что головой об кафельный пол не ударилась. Шапка песцовая уберегла.

Плохое на этом не закончилось. Вот уж правду говорят: пришла беда — отворяй ворота! Быстро прикатили каталку, двое санитаров и медсестра её раздели, уложили и привезли в смотровой кабинет. Там переложили её на кушетку, вкололи успокоительное и санитары ушли. А Толя стоит рядом, смотрит на неё сверху вниз и морщит лоб. Потёр его и вдруг отдёрнул руку. Посмотрел на свои руки, и глаза его удивлённо округлились. Оглянулся, увидел зеркало над умывальником, подскочил к нему, взглянул на себя и как заорёт! Кричит непонятное: «Кто это? Это не я! А где же тогда я?!»

Сестра переполошилась, выбежала, а муж мечется по смотровой, натыкается на мебель, ерошит волосы, а на лице такой ужас написан, что она тоже испугалась. Это несмотря на то, что успокоительное начало действовать. Спрашивает его: «Что с тобой, Мазин?», а он смотрит на неё совершенно безумными глазами и вдруг выдал: «Вы кто, тётенька?» Тётенька! Нет, вы слышали такое? Двадцать четыре года вместе, а он её не узнаёт!

Потом в смотровую ворвались врачи, санитары, и поднялась такая суматоха, что она только тихо заплакала от бессилия. Ей страшно хотелось спать, но она была уверена, что если сейчас уснёт, то проснётся в сумасшедшем доме. Муж начал бесноваться, требовать позвонить своим давно умершим родителям, чтобы те доказали им всем, что ему всего двадцать лет! Двадцать! Кричал и требовал вернуть ему его тело! Кончилось всё тем, что на него надели смирительную рубашку и куда-то увели.

В смотровой настала тишина. Она с трудом уселась на кушетке, потом спустила ноги на пол, приложила прохладные ладони к вискам и некоторое время сидела так, покачиваясь взад и вперёд. Это она себя так успокаивала. Нужно было собраться с силами и идти! Идти в мединститут!

Ещё ночью Толя позвонил Петру Анисимовичу, и тот подтвердил, что Колокольцева действительно ведёт там кафедру акушерства и гинекологии. Нужно увидеться с ней и попросить снять проклятье! Ещё вчера нужно было это сделать! Не вставать в позу, а внимательно слушать, что она им предлагала! Вчера ещё был шанс! Вчера можно было договориться и что-то исправить, а сегодня осталось одно — идти, падать ей в ноги и молить о пощаде!

Не помнила, как добралась до мединститута. Точнее, самое начало помнила. Достала служебное удостоверение, сунула под нос дежурному врачу приёмного отделения и потребовала отвезти её на машине скорой помощи в мединститут. Сказала — острая служебная необходимость. Медсестра помогла ей одеться, под руку довела до машины, помогла забраться на сиденье рядом с водителем и закрыла за нею дверь. Потом она провалилась в сон без сновидений.

Разбудил её водитель. Оказывается, они уже четверть часа стоят прямо возле ступеней центрального входа в институт, и что ему пора возвращаться, потому что вызовы. Помог ей выбраться из машины, довёл до дверей и попрощался. В вестибюле пришлось срочно приводить себя в сознание. Плохо было дело! Видимо, успокоительное начало действовать в полную силу. Казалось, стоит только присесть, и она тут же уснёт!

Остановила пробегающую мимо девушку, представилась ей и попросила проводить её на кафедру акушерства и гинекологии. Та предложила ей раздеться в гардеробе и даже помогла ей снять шубу. Видимо, у неё на лице что-то такое было написано, потому что девушка не только самостоятельно забрала номерок из рук молодого человека, но и сунула его ей в карман пиджака.

Отведя её от гардероба, она остановилась, ещё раз внимательно посмотрела ей в лицо и сказала, что ей сейчас лучше всего было бы пройти в медпункт. Она покачала головой и заплетающимся языком объяснила ей про успокоительное и про то, что она совершенно не может ждать! Абсолютно!

Девушка кивнула, подхватила её под руку и повела к лестнице. Потом они поднялись на третий, кажется, этаж и недолго шли по широкому коридору. В приёмной провожатая спросила молоденькую секретаршу:

— Марина Михайловна у себя? К ней вот товарищ Мазина.

Та перепугалась. Наверное, из-за её внешнего вида. Выскочила из-за своего стола подскочила к ней с другой стороны, подхватила под руку и лишь тогда пискнула:

— Да, на месте! Пойдёмте!

Так, втроём, боком они и зашли в кабинет к Колокольцевой. Та подняла голову от бумаг, посмотрела на неё внимательными глазами и кивнула её провожатым.

— Посадите её поближе к столу. Спасибо, девушки, что помогли. Я вижу ей какое-то сильное успокоительное не так давно дали, — она покачала головой и обратилась к ней. — Вам бы поспать нужно, Мазина, а не по делам бегать. Что случилось-то?

Сообразила, что при свидетелях на колени бухаться никак нельзя, сглотнула всухую и оглянулась на девушек:

— Не могли бы вы оставить нас одних?

Когда дверь за ними закрылась, взяла слово Марина Михайловна. Сказала с расстановкой и очень неприязненным тоном:

— На колени падать не нужно! Я вас потом не подниму. Тяжёлая вы для меня. Говорите быстрее, что вам нужно, и уходите. Вчера я давала вам шанс высказаться и извиниться.

— Умоляю, хватит! Если со мной что-нибудь случится, кто будет за сыном ухаживать?

— А что с ним? — тем же холодным и неприязненным тоном.

— Полез зачем-то на шкаф, а стул под ним сломался. Неудачно упал, повредил позвоночник. Врачи говорят, он может остаться на всю жизнь инвалидом. Пощадите хотя бы меня. Без меня он до конца своих дней обречён жить в доме инвалидов.

Марина Михайловна кивнула:

— Значит, моя дочь отмщена? Ну что ж, так тому и быть! По крайней мере перестанет гадости про неё рассказывать. Я довольна!

И это про её несчастного сына! Ужасные, жестокие слова!

— Как вы можете такое говорить? Вы же сама мать!

Марина Михайловна зло усмехнулась:

— Поздновато об этом вспомнили. Я к вам вчера как мать обратилась. Что вы мне ответили? Не забыли? Подавайте заявление в милицию! А сами при этом чуть ли не в лицо мне смеялись. Хотя знали, отлично знали, что всё происходило именно так, как я описала! Теперь вы сполна прочувствуете то, что вчера довелось почувствовать мне… Это всё, что вы хотели сказать? У меня есть и другие дела…

— Пощадите! — она заплакала. Всё она поняла. Окажись на месте этой молоденькой женщины, она бы, наверно, и не такие слова нашла.

— Мы с Малышом к вам и пальцем не притронулись… — хмыкнула Колокольцева. — Надеюсь, вы не подозреваете нас в том, что мы ножки у стула подпилили? Или на что он там встал, когда на шкаф полез?

— Это проклятье! Я знаю!

Марина Михайловна пожала плечами:

— Его наложил Малыш, ему и снимать. Я передам ему вашу просьбу. Согласится он или нет, я не знаю. Он Натку очень любит, и был в ярости, когда узнал, что ваш сынок подонок с ней сделал. Скажите спасибо, что вы и ваш муж до сих пор живы. Кстати, почему муж не пришёл? Не верит в проклятья или слишком занят на службе?

— Он ночью сошёл с ума… — спокойно сообщила она. — Наверно, с ним сейчас занимаются психиатры.

— Ах, вот даже как? — Марина Михайловна откинулась на спинку стула и сложила руки на груди. — Как быстро, однако, подействовало! Надо же!…

Она помолчала, оценивающе глядя на неё. Наконец, видимо, приняла какое-то решение.

— Хорошо! Я постараюсь убедить его снять проклятье прямо сегодня. Идите домой и отсыпайтесь. Силы вам теперь понадобятся. Надеюсь, случившееся послужит для вас хорошим уроком. Вы-то с мужем полагали себя чуть ли не небожителями, а оказалось и над вами есть власть. Причём власть такая, что раздавит походя, даже и не услышав, как под ногой что-то хрустнуло. Так человек, идя по тропинке, давит муравьёв и жучков, не ведая, что он только что загубил с десяток жизней. Живите, но оглядывайтесь, мой вам совет!

Она нажала у себя на столе какую-то кнопку. Через несколько секунд дверь кабинета распахнулась и заглянула секретарша.

— Юленька, проводите, пожалуйста, товарища Мазину. Помогите ей одеться, проводите до дороги и поймайте для неё такси. В таком состоянии ей на автобусе ездить нельзя. А ещё лучше будет, если вы её прямо до дома проводите. Не забудьте только телефон на меня переключить…

Глава 41. Ангелина Мазина. Ребёнок

Она проспала четыре часа. Нужно было бы ещё столько же, но не могла она себе этого позволить. Не такое сейчас время, чтобы разлёживаться и предаваться мечтаниям. Слишком много дел!

Итак, сначала в душ, потом крепкий кофе, после этого плотный завтрак или, скорее, плотный обед, затем в больницу к сыну, а оттуда к мужу. Поговорить с врачами. Выяснить, что стряслось с Мазиным. Вряд ли что-нибудь простое. Не тот это случай! Если до разговора с Мариной Михайловной оставалась небольшая надежда, что всё случившееся вчера вечером и ночью суть обычное стечение несчастливых обстоятельств, то после разговора всё стало предельно ясным! Она почти не скрывалась!

Уже стоя под душем, вдруг вспомнила. Ребёнок!!! У этой девочки будет ребёнок от Гришки! Что она там говорила? Что если они с дочерью не примут решения об аборте, то они с Мазиным станут дедушкой и бабушкой!

Так, это ещё одно дело! Причём чрезвычайно важное! Может быть, даже важнее всех прочих. Нужно смотреть правде в глаза. Если врачи правы, и сын уже никогда не встанет на ноги, то шансы на то, что у него в будущем появятся дети, практически нулевые! Этот ребёнок его единственный шанс! Первый и последний!

Сможет она в одиночку поднять внука или внучку? На помощь со стороны мужа скорее всего не стоит рассчитывать. От Гришки в его теперешнем состоянии тоже проку мало. Ксюша? Она через год — другой собственной семьёй обзаведётся. Нет, помощи ниоткуда ожидать не приходится! Но это его единственный шанс!

Аборт нужно предотвратить! Любой ценой!

* * *

В восемь вечера она уже стояла перед калиткой дома номер 14 по улице Герцена. За её спиной тихонько шумела мотором припаркованная у бордюра служебная «Волга».

Долго не открывали, а когда калитка, наконец, распахнулась, к ней вышел тот самый мальчишка. Обут в валенки. Одет в расстёгнутый тулупчик. На голове та же шапка, что вчера была у него в руках. Взглянув на неё, он поздоровался и тут же оглянулся назад. Оттуда из темноты метнулось к его ногам гибкое, пятнистое тело. Котёнок? Кошка? Она пригляделась внимательнее. Нет, это небольшой рысёнок! Обхватил валенок мохнатыми когтистыми лапами, вцепился зубами в высовывающуюся из валенка штанину и урча мотает головой. Мальчишка тихонько рассмеялся:

— Перестань, Тишка! Сколько можно? Когда уже ты наиграешься?

Всё ещё улыбаясь, поднял на неё глаза:

— Что вам угодно?

— Я хотела бы поговорить с твоей мамой.

— Тётя Марина мне не мать. Она меня опекает. Только она с вами разговаривать не станет. Все слова уже сказаны.

— Тогда я хотела бы встретиться с Наташей!

— Тоже мимо! Не будет она с вами встречаться! Если вы насчёт её беременности, то выбросьте это из головы раз и навсегда! Не вам решать, как поступить с зародышем. Скорее всего он на днях исчезнет. Зачатый в результате изнасилования, да ещё от пьяного негодяя! Б-р-р! Ваш сын, мадам, был изрядно пьян, когда тащил Наташку в спальню. Уходите! Между нашими семьями не может быть ничего общего! Тем более общего ребёнка!

— Ты ещё очень молод, мальчик. Не понимаешь, что…

— Отчего же? Очень хорошо понимаю!… Это единственный шанс для вашего сына обзавестись собственным ребёнком. Только не будет этого! Всё! Свою судьбу он выбрал сам! И во многом именно вы и ваш муж поспособствовали этому выбору. Вспомните, сколько раз вам приходилось вытаскивать его из различных неприятностей! Сожалею, но мы вам ничем помочь не можем! Успокойтесь и забудьте! Тем более, что ещё вчера ценность этого ребёнка в ваших глазах была даже не нулевая, а отрицательная! Скажете не так?

Ответить она не успела. Сзади послышался громкий скрип тормозов. К стоящей на обочине служебной «Волге» подъехал сзади и остановился ГАЗик с синей полосой на дверце и надписью «Милиция».

— У нас, кажется, сегодня день приёмов! — раздался голос мальчишки. — Не пугайся, малыш! Я никому не дам тебя в обиду!

Она снова повернулась к нему. Рысёнок уже перекочевал на руки к мальчишке и сейчас тянул шею и таращил испуганные круглые глазки на фары подъехавшей машины.

Громко хлопнула дверца ГАЗика, и к калитке направился высокий, худощавый мужчина в штатском. Под мышкой мужчина держал папку на молнии из искусственного крокодила. Подходя, он слегка кивнул ей, но тут же узнал и резко остановился.

— Ого! Ангелина Петровна? Вот так встреча! Здравствуйте! Я Петренко. Следователь Октябрьского РОВД.

Она его, конечно же, не узнала. Сколько их таких следователей. Тем не менее улыбнулась ему и кивнула.

— Проблемы?

— Нужно с дочкой хозяйки переговорить. Она может оказаться свидетельницей по одному свежему делу.

— Что за дело, если не секрет?

— Какие у нас могут быть секреты от вас? Хулиганство с телесными средней тяжести. Пострадавший один из её одноклассников.

— Не Соловьёв случайно?

— Точно, Соловьёв! А вы откуда знаете?

— Это предположение. В этом классе и мой сын учится. Этот Соловьёв мне с первого класса знаком. Хулиганом вырос — пробы ставить негде. А что с ним?

— Госпитализирован. Поломанные рёбра, выбитые зубы, серьёзное сотрясение мозга, что-то с шейными позвонками. В общем, крепко ему досталось. Хулиган, говорите?

— Хулиган, — кивнула она. — Он должен у вас на учёте состоять. А Наташа здесь каким боком? Она девочка хорошая. Отличница. Я слышала, она на золотую медаль идёт, а этот Соловьёв с великими трудами из восьмого в девятый перебрался. Если бы не мать, которая на коленях родительский комитет упрашивала, то учился бы он сейчас в каком-нибудь ПТУ или уже на заводе работал. Что может быть общего между ним и Наташей?

— Именно это я хочу выяснить. Свидетельница избиения утверждает, что та девочка, которая его избила, сказала, что сделала это из-за Наташи. Я полагаю, между ними какой-то конфликт возник.

— Девочка? Вы сказали, его избила девочка? — удивилась Мазина. — Как-то странно. Соловьёв парень крепкий. Драчун всей школе известный. Чтобы он позволил себя девочке избить… Вы ничего не путаете?

— Сам я, конечно, не видел, — пожал плечами Петренко, — но свидетели в один голос утверждают, что это была именно девочка. Самого Соловьёва я тоже спрашивал. Тоже подтверждает. Говорит, девчонка какая-то на него напала.

Он обратился к мальчишке:

— Марина Михайловна Колокольцева дома?

— Дома. И Наташка дома. Вам крупно повезло! Все дома. Проходите…

Посторонившись, он пропустил следователя, который зашагал по расчищенной от снега дорожке к крыльцу дома. После этого снова развернулся к ней.

— Не ищите встречи с Наташкой. Она такие вещи не решает. Только понапрасну взбаламутите её. И попробуйте поставить себя на место тёти Марины. Что бы вы ответили матери насильника вашей дочери на просьбу о сохранении ребёнка? Наташка вам не матка на ножках и с сиськами, чтобы вынашивать и выкармливать для вас внука или внучку. Не злите тётю Марину назойливостью, мой вам совет! Это может очень плохо закончиться для вас и для остатков вашей семьи! Уходите и больше не появляйтесь! Иначе мне придётся всерьёз за вас взяться! Я ведь редко ограничиваюсь полумерами. Если уж полоть огород, то сорняки нужно вырывать с корнем! Благодарите тётю Марину! Это она придержала мою руку. Если бы не это, вы бы все трое ещё вчера вечером в городской морг переехали!

Она попятилась назад, едва он начал говорить. Последние его слова она услышала уже стоя у дверцы машины. В полутьме его лица было не разглядеть. Так… какое-то размытое бледное пятно. Он говорил негромко, и с пяти — шести метров, которые их разделяли, его не должно было быть слышно, но она слышала. Отчётливо слышала каждое его слово!

И ещё страх! Он начал подниматься в ней ещё там, возле калитки, когда следователь — как его?… Петренко?… — когда он оставил её один на один с Сашей. К тому моменту, когда она добралась до машины, страх этот превратился в панику! Единственное, что удерживало её от того, чтобы вцепиться в ручку двери, заскочить в машину и заорать водителю, чтобы он гнал вперёд, это то, что сам мальчишка продолжал говорить. Лишь когда калитка за ним захлопнулась, она дала волю этой панике!

Глава 42. Следователь

Так-так-так… — подумал Петренко, поджидая возле крыльца мальчишку, который что-то негромко выговаривал судье Мазиной. До него долетали лишь обрывки слов. Кажется, речь шла о каком-то ребёнке. И ещё этот мальчишка угрожал ей. Мазиной угрожал! Удивительным было не то, что ей угрожали — этого-то при её профессии она наверняка наслушалась предостаточно, — а то, что она не отвечала! Всем известно, что она тётка резкая и властная. Не иначе, как этот пацан какой-то крючок на неё заимел!

Про Соловьёва он знал достаточно. И то, что он ещё в седьмом классе был поставлен на учёт в детской комнате милиции, он узнал через полчаса после того, как ему поручили вести это дело. Знал он и о том, что свидетельница, Светлана Стручкова, которая вызвала скорую помощь, была подружкой Соловьёва. Причём подружкой для недетских забав.

Известно ему было и то, что Наташа Колокольцева учится с ними в одном классе, и между нею и Соловьёвым не так давно имел место быть какой-то конфликт. Кстати, в том конфликте был замешан и сын Мазиной Григорий. На это намекнула Света Стручкова. Конфликт случился две недели назад во время вечеринки у неё дома.

О сути конфликта она либо ничего не знала, либо не хотела говорить. Вполне возможно, что покрывала своего дружка. Сказала, что в то время была на кухне и не слышала, что там между ними произошло. Увидела только, как Наташа пробежала в ванную, а через пару минут выскочила оттуда, оделась и, не сказав никому ни слова, убежала домой. Была злая и даже разъярённая.

Светлана сказала ему, что у них в классе девушки почему-то считают, что в тот день у Наташи были половые сношения с Мазиным и с Соловьёвым, но сама она в это не верит. На его вопрос — почему не верит? — пожала плечами. Сказала, что для этого слишком мало времени у них было, да и Наташа, по её мнению, совсем не способна на такое. Она девушка скромная, хорошо воспитанная и даже застенчивая.

Ребёнок… Не беременна ли Наташа? Не о её ли ребёнке шёл сейчас разговор между этими двоими? Ребёнок — это крючок! Да ещё какой! Как бы это осторожно выяснить? Запросто может так статься, что эти двое изнасиловали девчонку, а она постеснялась или побоялась заявить на них. Про Мазину и её мужа в городе говорят. Люди они очень влиятельные и сына своего в обиду не дадут! Это ясно, как божий день!

* * *

Мальчишка запустил его в прихожую, прошёл следом, закрыл дверь на веранду и первым делом снял с рук котёнка. Тот брызнул вдоль по коридору и скрылся за углом. Только сейчас Петренко понял, что это за котёнок и почему такой крупный. Это же рысёнок! Конечно, тут же переспросил. Мальчишка кивнул:

— Угу, рысёнок… В лесу подобрал! Умирал от голода. Мать, наверное, браконьеры убили… — сразу после этого заорал в сторону коридора. — Натка, иди сюда! Тут тебя арестовывать пришли!

Из-за угла, за которым исчез рысёнок, раздался смешок и тихий голосок сказал:

— Дурак! Тьфу на тебя!

В коридор вышла и подошла к ним стройная девушка в лёгком домашнем халатике, надетом поверх чёрного свитера тонкой выделки. Очень красивая девушка! Прямо сердце замирает, когда таких видишь. А мальчишка, стаскивая с ног валенки, продолжает балагурить:

— Не бойся! Мы тебя не бросим! Мы тебе передачи носить будем! Школу в тюрьме закончишь! Я слышал у них там средняя школа имеется!

Петренко усмехнулся и поздоровался с девушкой:

— Здравствуйте! Наталья Колокольцева?

Она кивнула:

— Да, а вы кто?

— Следователь Октябрьского РОВД Петренко. Можете называть меня Алексеем Степановичем.

— Видишь, Натка? Дело очень серьёзное, если сам следователь пришёл. Не прислал оперативника, а лично явился! Это значит, крупное дело наклёвывается! Расстрельное! Плохи твои дела, но ты не отчаивайся! Во-первых, ни в чём не сознавайся! Пусть сначала докажут, что это ты! Помни о презумпции невиновности!

Петренко рассмеялся вслед за Наташей:

— Ты кто таков будешь, знаток законов?

— Кузнецов Сашка я буду! Живу я тут.

В этот момент в коридор вышла ещё одна девушка и нестарое ещё сердце следователя Петренко во второй раз остановилось. На сей раз более основательно! Вот это да! Две такие красотки в одном доме обитают! Девушка едва заметно улыбалась.

— Прекращай нести чушь, Малыш! Не пугай товарища из милиции. Здравствуйте! Я мать Наташи и опекаю этого болтунишку. Раздевайтесь, проходите…

Ничего себе!!! Мать?!! А сколько ж тебе самой-то, мать? Ты сама-то школу успела закончить? Видимо что-то такое отразилось на его лице, потому что Саша ткнул пальцем в её сторону и шутливо представил:

— Колокольцева Марина Михайловна. Доктор медицинских наук, профессор. Домашний тиран и сатрап! Мы все её любим и жалуем! Присоединяйтесь, товарищ следователь!

Он усмехнулся, но тут же слегка помрачнел. Встречи с такими женщинами порой заставляют задумываться, а правильную ли дорогу ты в жизни выбрал? Впрочем, тут же промелькнула и другая мысль. В этом доме ждали его прихода! Иначе не пригласили бы раздеться и пройти в комнату. Непременно сначала спросили бы о цели визита. Ну что ж! Это может облегчить задачу. Значит, им что-то известно. Он без улыбки посмотрел в глаза Марины Михайловны и объяснился:

— Мне нужно задать пару вопросов вашей дочери. Где мы смогли бы поговорить?

— Пойдёмте на кухню? — спокойно кивнула она. — Я как раз хотела покурить.

Просторная у них кухня! Жена именно о такой мечтает. Слева по обеим стенам от двери и до самого окна бежит углом лента рабочего стола со встроенной мойкой в ближнем углу. Над ним непрерывной лентой подвешены белые шкафчики с дверцами весёлого салатного цвета. С правой стороны почти до самого окна стоит длинный и низкий посудный шкаф, заканчивающийся большим холодильником. Посередине кухни большой обеденный стол с четырьмя стульями. Очень просторно. Проходы между столом и шкафами широкие. Прямо столовая, а не кухня. Вот что значит собственный дом!

Хозяйка бросила ему: — Присаживайтесь! — и направилась к окну. Сашу она из кухни выставила.

— Побудь у себя, Малыш! Или вон Иванке с уроками помоги. Если понадобишься, я тебя позову…

Мальчишка кивнул и исчез из кухни, прикрыв за собой дверь. Наташа уселась напротив него и сложила руки на столе. Было видно, что она напряжена. Мать же, напротив, была, что называется, само спокойствие. Вернувшись от окна с хрустальной пепельницей, пачкой сигарет и зажигалкой, она разместила всё это на столе, неторопливо уселась, достала из пачки длинную, тонкую сигарету и чиркнула зажигалкой. Выпустив в потолок струйку голубоватого, ароматного дымка, она откинулась на стуле и посмотрела на него:

— Курите, если есть желание…

Он покачал головой:

— Спасибо, не курю. — перевёл взгляд на Наташу и начал. — Я предлагаю сначала просто поговорить. Если услышу что-нибудь интересное, то оформлю твои показания письменно. Устраивает тебя это?

— Устраивает. А что вас интересует?

— Ты хорошо знакома с Володей Соловьёвым?

— Это тот, который у нас учится? — после его утвердительного кивка, она пожала плечами. — Ну так… Примерно так же, как и с другими ребятами. Здороваемся иногда. Иногда не здороваемся. Я в этой школе только с сентября учусь. Ещё толком никого не знаю.

Он хмыкнул:

— Странно…

— Что «странно»?

Он подался вперёд так, что почти улёгся грудью на стол, пристально посмотрел ей в глаза и объяснил:

— Понимаешь, Наташа, какая штука интересная получается… Вчера вечером его доставили в больницу с серьёзными травмами. Переломы нескольких рёбер, выбиты зубы, сотрясение мозга, повреждения шейных позвонков. Избила его какая-то девочка. Свидетели избиения утверждают, что она избила его не просто так. Это была месть за какой-то его проступок по отношению к тебе. Она и сопровождавший её мальчик открытым текстом сказали: «Это ему за Наташу Колокольцеву!» Он сам этих слов слышать не мог, потому что лишился сознания. Я говорю это со слов троих свидетелей. Так вот, мне не понятно, что же такого он мог натворить, что кому-то пришло в голову мстить за тебя?

Наташа растерянно посмотрела на мать. Та кивнула.

— Я объясню, что произошло. Натка скорее всего не решится. Только сразу предупреждаю — заявления об изнасиловании мы подавать не собираемся. И протоколы, в которых встретится это слово тоже не подпишем.

Петренко откинулся на спинку стула.

— Почему?

— Почему не будем?

— Да, почему вы не хотите дать делу официальный ход? Я уже догадался, что речь пойдёт об изнасиловании. Кроме того, сильно подозреваю, что здесь замешан ещё и Григорий Мазин — другой одноклассник Наташи. Они вас запугали или откупились? Можете говорить открыто. В протокол это не попадёт, если не захотите.

Марина Михайловна спокойно кивнула, и постучала кончиком сигареты по краю пепельницы, стряхивая пепел.

— Нет, не запугали и не откупились. Они уже наказаны. Мать Гриши Мазина была у меня сегодня утром. В институт приходила. Умоляла, чтобы я остановила Малыша. Она считает, что в постигших её семью несчастьях виновен он. Мы с ним вчера вечером побывали у них дома. Ждали от них каких-то слов извинений, но не дождались. Сам этот подонок начал уверять нас, что Наташа добровольно согласилась на секс. А родители просто смеялись мне в лицо! Идите, мол, в милицию и подавайте заявление об изнасиловании. Вот тогда Малыш и проклял их!

— Так… — Петренко нахмурился. — О каком несчастье вы говорите?

— Вы ещё не в курсе? — Марина Михайловна вздохнула. — Мазина утром рассказала, что вскоре после нашего ухода, её сын полез за какой-то надобностью на шкаф. Под ним подломился стул или табуретка, и он очень неудачно упал. Наверное что-то попало под спину. Говорит, у него перелом позвоночника. Инвалидом он стал…

Наташа ахнула и прикрыла рот руками. Мать мрачно взглянула на неё.

— Держи себя в руках. Порой такое случается! Тебе не говорила, но рано или поздно ты всё равно узнала бы. Если бы ты мне в тот же день рассказала о случившемся, то этот подонок сидел бы сейчас в тюрьме и дожидался суда. Может, и не случилось бы с ним такого несчастья. А теперь чего уж. Он и без того достаточно наказан. Пусть уж живёт на свободе, если это можно назвать жизнью…

— А Соловьёв? Какая его роль в случившемся?

— Он тоже принял участие в изнасиловании. Но его роль сводилась лишь к подавлению воли Натки. Кроме того, навалился ей на ноги, когда Мазин её раздевал.

— Понятно… А кто эта благородная мстительница, которая решила рассчитаться за Наташу?

Мать перевела вопросительный взгляд на дочь, но Наташа лишь пожала плечами:

— Я не знаю. Честно не знаю! Девочка, которая избила Соловьёва? Как такое может быть? Он парень очень сильный. На физкультуре до самого потолка спортзала по канату на одних руках поднимается! Представляете? Нет, не может такого быть! Это никакой девочке не по силам.

— Это должен быть кто-то из твоего близкого окружения. Эта девочка сказала, что очень тебя уважает. Кто она?

— Говорю же, не знаю! Нет у меня никаких друзей в школе! Не успела ещё обзавестись!

Вмешалась мать.

— Всё же это явно кто-то из школы. Там ищите. Не обязательно это кто-то из друзей. Может быть какой-нибудь тайный воздыхатель. Натка вот не знает, а Малыш рассказал мне, что эти два подонка уже на следующий день начали в школе хвастаться, что оба переспали с ней.

— Что?! — крикнула Наташа.

— Да успокойся ты уже! — прикрикнула на неё мать. — Что ты такая нервная? Когда я в школе училась, про меня говорили, что я чуть ли не с каждым вторым из парней переспала! Что же, на каждого болтуна внимание обращать? — она усмехнулась. — Ничего не подтверждай, но и не опровергай! Делай загадочное лицо и увидишь, как все мальчишки вокруг тебя на задних лапках плясать начнут. Это же такое удовольствие — дурачков за нос водить! Пользуйся случаем! Развлекайся, людям это нравится.

Наташа мрачно усмехнулась. Петренко тоже улыбнулся и спросил:

— Точно не хотите подать заявления?

— Точно! Смысла никакого нет. Прошло уже больше двух недель. Материальных свидетельств изнасилования никаких не осталось. Теперь только слова свидетелей, а они, как вы понимаете, будут молчать. Соловьёву нет никакого резона становиться соучастником группового изнасилования. А его подруга… как её?… Стручкова? Та, скорее всего, будет его выгораживать или ссылаться на то, что ничего не видела и не слышала. Из одного инстинкта самосохранения. Дело ведь у неё дома происходило. И что вы против этого предпринять сможете? Ни-че-го! Нет, не нужно нам это! Если оба оказались на больничных койках, причём главный виновный стал инвалидом, то их сам бог наказал. Нам ли вмешиваться в его дела?

— Вы верите в бога? — усмехнулся Петренко.

Марина Михайловна тоже усмехнулась, но ничего на это не ответила. Пора было закругляться. Он вздохнул. Никакой полезной для дела информации не получил. Оставалась слабенькая надежда на то, что удастся узнать что-нибудь от школьных друзей Соловьёва и Мазина. Может, они прольют свет на эту таинственную драчунью, которая двумя точными и сильными ударами определила на больничную койку взрослого и крепкого парня.

Осталось последнее. Он раскрыл свою папку, достал протокол опроса Стручковой, пробежал глазами страницу с описанием примет мальчика и девочки, затеявших в подвале драку, а потом зачитал вслух. Мать с дочерью переглянулись и пожали плечами. Никого из этих двоих они по описанию не узнали.

Остался ещё этот загадочный ребёнок, судьба которого почему-то так волнует Мазину, но о нём говорить пока что рано. Ну и что с того, что Наташа беременна? Марина Михайловна ответит: «Да, беременна, но это вас не касается! Не лезьте, куда вас не просят!» — и будет права. Может, поговорить об этом ребёнке с самой Мазиной?… Тоже пошлёт. И пошлёт ещё дальше и основательнее, чем Колокольцева. Она умеет. Серьёзно надавить на них — например через комиссию по делам несовершеннолетних — можно будет лишь тогда, когда у девочки живот появится, а это произойдёт месяца через четыре. И то только в том случае, если они аборт не сделают. А в таких случаях появления ребёнка чаще всего не дожидаются, а быстренько от него избавляются… Нет, всё это чепуха… Ничего не получится. Наташе сейчас семнадцать. Может так статься, что к моменту рождения ребёнка ей уже исполнится восемнадцать. Комиссия по делам несовершеннолетних пошлёт его с его проблемами ещё быстрее. Им лишний геморрой тоже не нужен.

Он подавил вздох разочарования и поднялся из-за стола. Разговор закончен. Улыбнулся Наташе и Марине Михайловне. Та тоже поднялась.

— Извините, что занял ваше время, Марина Михайловна. Мне не очень понятна ваша позиция по поводу заявления, но…

— Всё вы прекрасно понимаете! — перебила она его. — Вы показались мне разумным человеком. Думаете я предварительно не взвесила все шансы на непредвзятое ведение следствия и справедливое решение суда? Мать — председатель областного суда, отец — прокурор города! Не-е-ет, это бесполезно! У них здесь всё давно схвачено! Напрасно только девчонке нервы измотают, а у неё выпускной класс. В институт поступать хочет. Нет уж! Мы как-нибудь сами!

Он кивнул, признавая её правоту.

— Будьте только осторожнее с этим «мы сами». Не заметите, как сами окажетесь на скамье подсудимых. Люди они действительно непростые.

Марина Михайловна улыбнулась:

— Зачем же нам самим руки марать, коли сама судьба против них? Двое уже на больничных койках. Я, в принципе, удовлетворена…

Глава 43. Разговор за столом

— Ты, Саша, любишь поговорить о добре и милосердии… — начала Натка, когда они все собрались в зале. Иванка приготовила чай и накрыла на стол. — По-твоему, милосердно было так избивать Володю Соловьёва? Это ведь наверняка ты его!

— Я говорю о добре и милосердии только тогда, когда меня об этом спрашивают, — огрызнулся он. — А с Соловьёвым… Не знаю… Мои запасы милосердия тоже не бесконечны. И, кстати, обрати внимание — он ведь остался жив! Пара выбитых зубов и переломанные рёбра не в счёт. Невысокая плата за тот гнев, который он вызвал у меня и у твоей матери. Что ты от меня хочешь? Чтобы я спокойно проглотил нанесённое нам оскорбление?

— Я бы хотела, чтобы ты не вмешивался в мою жизнь… — Натка слегка побледнела, прежде чем сказать эти слова. За столом воцарилась тишина.

Марина Михайловна покачала головой, недоверчиво глядя на дочь.

— Вообще-то, я не в твою жизнь вмешался! — спокойно парировал Саша. — Я вмешался в жизнь двоих ублюдков, которые оскорбили меня и твою мать! Ты можешь расценивать совершённое ими, как твоей душе угодно, но я расцениваю это именно как оскорбление по отношению ко мне лично. Насколько я знаю твою маму, она относится к этому точно так же…

— Постой-ка, Малыш! — перебила его Марина Михайловна. Она откинулась на спинку стула и сложила руки под грудью. — Давай-ка разберёмся, Натка… Я ничего не имею против того, что ты стараешься иметь собственную точку зрения на всё происходящее. Более того, я всю жизнь старалась привить вам троим — и тебе, и Надьке с Малышом — самостоятельность мышления. Подожди! Не перебивай!… — она сердито нахмурилась. Продолжила она лишь, когда увидела, что все трое снова готовы слушать. — Но, кроме того, я учила вас всегда взвешивать внешние обстоятельства и пытаться понять логику поступков вовлечённых в события людей. Сейчас я дам тебе слово, но для начала я хотела бы спросить кое о чём Иванку.

Она перевела взгляд на сидящую напротив неё девушку:

— Ответь мне на два вопроса, маленькая… Первый: хотела бы ты, чтобы нашёлся кто-нибудь, кто смог бы отомстить за твою смерть и смерть твоей семьи в том далёком 1902 году? За смерть и поругание чести…

— Конечно, Марина Михайловна! — Иванка сильно побледнела. — Если бы я в тот день сама выжила, то взяла бы в руки оружие и обязательно хоть одному турку, но перерезала горло! Иначе я не смогла бы жить дальше! И моя сестра поступила бы так же. И наша мама.

— Я так понимаю, ты мстила бы не только за свою смерть, но и за своих родителей, и за сестру, и за вашу бабушку?

— Да, именно так.

Марина Михайловна кивнула и снова перевела взгляд на дочь.

— А теперь ты. Логику поведения Малыша и мою логику ты теперь понимаешь. Я думаю, ответа Иванки для этого достаточно. Можешь говорить.

Наташа упрямо наклонила голову:

— Всё равно! Это было жестоко!

Марина Михайловна усмехнулась:

— В этом ты сама виновата, Натка. Если бы вечером седьмого ты пришла ко мне и рассказала о случившемся, эти двое быстро оказались бы за решёткой. Тогда вмешательства Малыша не потребовалось бы. Уж я бы сама приложила все силы к тому, чтобы их посадили и посадили надолго. Не помог бы ни папа прокурор, ни мама судья. Ты и в этом случае обвинила бы меня в чрезмерной жестокости?

— Нет, мам, не обвинила бы! Не переиначивай мои слова! Это было бы по закону, а, значит, справедливо!

— Правильно! Но кто помешал осуществиться правосудию? Не ты ли?

Наташа промолчала. Она пристально смотрела в глаза матери. Марина Михайловна вздохнула:

— Ты бы в себе самой разобралась, доча… Малыш для меня и для Надьки такой же член семьи, как и ты. И он ощущает себя членом нашей семьи. Но я не об этом… Ты, как мне кажется, просто не в состоянии понять мужскую логику. Для него вы с Надькой родные ему сёстры. Он хоть и не всегда показывает, но очень переживает за вас. Поверь, он за вас переживает не меньше, чем за меня! Эти двое ранили его в самое сердце! Произошедшее может показаться тебе пустяком, но не ему. С его точки зрения они покусились на самое дорогое, что есть у него в жизни. Он отреагировал так, как реагировал бы, если бы кто-то покусился на жизнь и честь его матери! И он в этом совсем не одинок! Так повёл бы себя на его месте любой настоящий мужчина! — она мрачно усмехнулась. — И на твоём месте я не стала бы рассказывать Надьке о случившемся. Она тоже придёт в ярость! Чего доброго уговорит его переправить этих двоих ублюдков в королевство, а там отдаст их королевскому суду. Она девочка своенравная, и зубки у неё очень и очень острые! Боюсь даже представить, какой казни она для них от судьи потребует!

Глава 44. Пётр Анисимович

Недаром Ангелину Петровну Мазину все знающие её люди считают человеком трезвым, рассудительным и обстоятельным. К тому времени, когда машина оказалась в центре города, и водитель спросил её, куда дальше, она уже полностью пришла в себя. Покрутила головой по сторонам, пытаясь понять, где они едут, поняла и скомандовала:

— Извини, задумалась что-то. Давай-ка назад на левый берег. Поехали на 2-ю Железнодорожную. Дом 59. Подождёшь там. Ты голоден?

— Не успел поужинать, Ангелина Петровна. Вы там долго пробудете?

— Не меньше часа. Высадишь меня и можешь съездить перекусить. Потом возвращайся, заезжай во двор и жди меня.

Ей нужна была дополнительная информация, и она надеялась получить её у Петра Анисимовича.

Интересный человечек этот Пётр Анисимович. О нём можно было бы целую книгу написать. Маленький, сухонький, подвижный, как ртуть, в свои без малого семьдесят лет. До пенсии работал в архиве городской прокуратуры. Должность маленькая, плёвая, но ценили его не за это. К кому бежали сотрудники со всякого рода бытовыми проблемами вроде организации похорон или свадеб? К нему! Кто мог организовать неформальный приём комиссии из Минюста? Он! Там тебе и банька каждый день, а к баньке и девушек лёгкого поведения могут подогнать, если в том нужда возникнет. К кому бежать, если заболел сам или кто-то из родственников, и нужно попасть к хорошему врачу. К настоящему специалисту, а не к молодому коновалу. Опять же к нему!

Казалось, он знает половину города, а половина города знает его и чем-то ему обязана! Уникум! Просто уникум! Впрочем, такие проныры есть практически в любом серьёзном госучреждении. Что отличало нашего Петра Анисимовича от прочих, так это его информированность! Причём пределами города и области она у него не ограничивалась.

Казалось, нет такого вопроса, на который он не смог бы дать немедленного ответа, но если такой вопрос всё же возникал, он просто просил дать ему время, чтобы сделать пару звонков. Вот и в случае с Колокольцевой он полностью подтвердил сообщённые ею сведения, и от себя добавил, что за её назначением директором строящегося НИИ стоят какие-то очень и очень большие люди в самой Москве. К сожалению, дать ей исчерпывающую характеристику он затруднился. Попросил дать ему время до вечера.

Ангелина мрачно усмехнулась, заметив его сочувственно нахмуренные кустистые брови и опущенные вниз уголки губ. Уже знает о её обстоятельствах.

— Не хмурься, дядя Петя, — и протянула ему ещё в обед купленную в кондитерке коробку из-под торта. — Держи, это твои любимые эклеры и корзиночки. Угостишь чаем?

Улыбнулся Пётр Анисимович, подхватил коробку.

— Угощу, конечно! Только что свежий заварил. Спасибо, Ангелиночка! Не забываешь старика! Раздевайся, раздевайся. Посидим, вспомним старые, добрые времена.

Свой рассказ он начал только после того, как накрыл в комнате чайный стол. Уселся, разлил заварку по парадным чашкам и, наливая кипяток в её чашку, вздохнул:

— Мутная она эта твоя Колокольцева… Очень непонятная…

Ангелина промолчала на это. Знала его манеру разговора. Не любит он, когда его перебивают. Начинает нервничать, торопиться, скакать с одного на другое. Кивнула в знак благодарности, когда он отставил чайник в сторону, придвинула блюдце с чашкой к себе поближе.

— Информация о её назначении к нам в город подтвердилась с другой стороны. За ней, действительно, стоят очень и очень большие люди! Говорят, решение о строительстве принималось чуть ли не в самом Политбюро. Точнее сказать невозможно. Известно также, что решение о строительстве института и назначение её директором датировано одним днём. Четвёртым августа 1969 года. Смекаешь, что это значит?

Ангелина кивнула:

— Хочешь сказать, что институт под неё строят?

— Похоже на то… И что интересно — до августа прошлого года трудилась она рядовым врачом обычной городской больницы. Ну, не совсем рядовым, конечно. Заведовала отделением гинекологии в той больнице. Весной прошлого года защитила докторскую. Защищалась в Москве.

— С диссертацией всё чисто?

— Не знаю, не спрашивал. Нужно было спросить?

— Да нет, это я так. Потом, может быть… А что такого могло случиться в августе, что ею заинтересовались в Москве? Под обычного лечащего врача, пусть даже и остепенённого, институты не строят.

— Случилось, Ангелиночка, случилось… — вздохнул старик. — Столько у них там в Магадане в последний день июля случилось, что ум за разум заходит… Странно даже, что я ничего из той истории раньше не услышал. Ты в курсе, что у неё есть воспитанник? Точнее, не воспитанник, аподопечный?

Она кивнула:

— В курсе. Я с ним примерно с час назад беседовала. Меня он не меньше Колокольцевой интересует. Не знаю, правда, как его зовут.

— Александром. Кузнецов Александр… — он помолчал. — Знаешь, я когда об этих двоих подробности узнал, засомневался даже… Пока ты в дверь не позвонила, сидел вон там на кухне и голову ломал, стоит ли рассказывать тебе о том, что узнал…

— Так и думала, что напугаешься. Догадываюсь, что с ними дело нечисто. Очень нечисто.

Старик уставился на неё своими маленьким карими глазками:

— Скажи, Ангелина, то что муж и сын попали в больницу, связано как-то с этими двоими?

Она не раздумывая подтвердила:

— Наверняка связано! Думаешь, зачем я тебя расспрашиваю? Хочу понять, с чем столкнулась. Я же, дядя Петя, в безвыходное положение попала. Пытаюсь хоть какую-то лазейку найти.

— Гриша что-то натворил или муж?

Она тяжело вздохнула:

— Гришка мерзавец! Не спрашивай, что именно. Не могу сказать.

Он покивал и тоже вздохнул:

— Странно, конечно… То, что я услышал, скорее говорит за то, что они люди исключительно добрые… Паренька этого в Магадане Спасителем называли.

Она наморщила лоб:

— Спасителем или спасателем? Что-то я не…

— Спасителем! Как Иисуса Христа звали! — рассмеялся старик, откидываясь на спинку стула. — Я и сам тот же вопрос задал. Подумал, что ослышался… Из-за него там в августе 69-го волнения вспыхнули. Пришлось даже войска вводить. Из-за этого были сняты со своих постов оба первых секретаря: обкома партии и горкома. Причём сняты с одинаковой формулировкой — «За развал работы»! Ты когда-нибудь слышала о чём-нибудь подобном?

— Ого! — она по-настоящему удивилась. — Слышать-то слышала, но не на таком уровне, разумеется. Максимум на уровне председателя колхоза или директора совхоза. Первый секретарь обкома говоришь? А что там такого стряслось? Знаешь подробности?

— Кое-что знаю… Этот Саша Кузнецов где-то перешёл дорогу бандитам. Причём, похоже, сильно их разозлил. Настолько сильно, что те решили его убрать. Даже снайпера для этого подготовили и снарядили. Он его на берегу моря подловил и выстрелил. Как рассказывают, не убил, но тяжело ранил. В том месте на берегу люди в момент выстрела оказались. Его перевязали, как могли, и потащили в посёлок. Там у них на берегу посёлок остался, с которого когда-то город начинался. Да, так вот, пока несли его по посёлку, люди увидели и узнали его. Тут же вспыхнула паника. Бабы в крик, мол, Спасителя снова убили! Кинулись в город к больнице, куда его на мотоцикле повезли, а мужики начали в группы сбиваться. Им кто-то шепнул, что на него деловые покушались. Разбежались люди по дворам, где жулики жили, вытаскивали их на улицу и били смертным боем. Совсем озверели! Одних только убитых около десяти человек в итоге насчитали! Причём, что характерно: цыгане, а у них там довольно большая община, вместе с остальными за жульём охотились! Ну ты же знаешь, как они обычно обособленно держатся? А тут вдруг объединились!

Ангелина откинулась на спинку стула. Что-то от этого рассказа черно стало у неё на душе. Она даже побледнела.

— Может, валидолу? — спохватился старик.

Она покачала головой:

— Нет, не нужно… Продолжай… Говоришь, тяжело ранили?

— Ранили тяжело, да! — он сделал эффектную паузу. — Но уже через пару часов, его в том посёлке вместе с Колокольцевой видели. В больничной пижаме, перемазанного йодом, но уже безо всяких бинтов! Целого и невредимого! Они с ней вдвоём кинулись людей урезонивать. Пытались как-то погасить конфликт в посёлке…

Он отхлебнул из чашки уже остывшего чаю и продолжил:

— А ночью в посёлке и в городе нашли шесть отрубленных голов. Вся головка местного криминалитета и тот самый снайпер. Похоже, Ангелиночка, за ними кто-то стоит. Не связанные с государственной властью, но тоже очень и очень серьёзные люди. Из тех, которые совершенно не стесняются пустить кровь… — он поджал губы, покачал головой и продолжил. — К слову сказать, местные жулики так перепугались, что к сентябрю почти никого из них в городе не осталось. Разбежались кто куда! Как тараканы разбежались. Я так думаю, не столько отрезанных голов они испугались, сколько реакции простых людей…

— Исполнителей нашли?

— Точно неизвестно. Тот человек, который мне обо всём этом поведал, уже довольно давно уехал из Магадана, но ко времени его отъезда ни у милиции, ни у прокуратуры не было абсолютно никаких зацепок! Достоверно известно лишь одно: практически сразу после того выстрела, все шестеро криминальных авторитетов из города пропали. По времени почти минута в минуту совпадает! А появились они в городе глубокой ночью уже в виде отрезанных или отрубленных голов. Их тел так и не нашли…

— То есть ты хочешь сказать, что сам Саша к этому не причастен? — задумчиво покивала она.

— Не может быть причастен! Никак не может! В момент исчезновения всех этих бандитов его едва живого везли в мотоциклетной коляске в городскую больницу. А может быть, его в то время ещё перевязывали на берегу моря. Говорю же, момент исчезновения этих людей совпадает с моментом выстрела практически идеально! Нет, это не он и не Колокольцева! Её к тому времени в городе и вовсе не было! Она отдыхала со старшей дочерью в санатории на Западной Украине. Вот, кстати, ещё один очень интересный факт! Ещё будучи в санатории она каким-то таинственным образом узнаёт о ранении мальчишки (никакой телеграммы или телефонного звонка к ним в номер не было) и уже после обеда объявляется в магаданской больнице! Его ранили около часу дня по местному времени, а появилась она в больнице примерно в три! Представляешь? За два часа каким-то чудом умудрилась преодолеть расстояние от Западной Украины до Магадана! Это же просто физически невозможно! Как ей это удалось?! Не на ракете же она летела!

Ангелина сцепила зубы. Самые мрачные её предположения подтверждались. В существование ведьм и колдунов она с самого детства верила. После учёбы в институте как-то начало забываться, но, видно, до конца не забылось. Жило это в ней, жило! Жило и ждало своего часа! Она кивнула и хрипло выговорила:

— Да, очень интересно… Если, конечно, она на Украине была, а не отсиживалась где-нибудь у друзей на даче за городом.

— Не отсиживалась. Это не в тот же день стало известно, но ты же понимаешь, что она в той истории ключевой фигурой была?

— Понимаю.

— Вот… Уже на следующий день, когда волнения в посёлке и городе немного улеглись, а маховик дознания начал раскручиваться, следствие захотело допросить и её. Кинулись искать, а её в городе не оказалось! Саша сказал, что она ещё вечером предыдущего дня вернулась на Западную Украину. Потом и служащие того украинского санатория подтвердили, что как минимум до половины третьего дня по магаданскому времени она ещё находилась на территории санатория. Горничная на этаже видела её, когда она в половине седьмого утра по местному времени проходила по коридору с полотенцем под мышкой. У них восемь часов разницы с Магаданом…

— Так, понятно… А что дальше было?

— А что дальше? На следующий день, сразу после опроса в милиции, Саша из города исчезает и не появляется там примерно до начала октября. Вместе с ним пропала из виду и младшая дочка Колокольцевой. Они не появились в городе даже тогда, когда Колокольцева со своей старшей вернулись из отпуска. А с октября Саша и Надя — так младшую Колокольцеву звать — оба начали сдавать школьные дисциплины экстерном. В городе их видели, но очень редко и только мельком. Из дома в ГОРОНО и назад. Даже в магазины, похоже, не заходили…

— Насколько можно верить всему этому? — на всякий случай спросила Ангелина, неопределённо пошевелив пальцами в воздухе.

— Можно верить. Об этом мне рассказал бывший начальник Магаданской городской милиции. Серьёзный мужчина. На следующий же день после возникновения беспорядков в город прибыла комиссия МВД СССР. Она отстранила его от должности, а в начале ноября его вообще вытурили на пенсию. Он со своей женой этой весной к нам в город перебрался. У него здесь дочка после окончания института обосновалась. Семьёй обзавелась…

— А ты сам-то веришь, что всё именно так и обстояло?

— Не знаю, Ангелиночка… В то, что этот отставной полковник рассказал, верю. В то, что они оба люди очень загадочные, верю. В то, что его приняли за Иисуса, тоже верю. Сама знаешь, стоит только пустить слушок, и люди в чёрта лысого поверят! Чёрт ли это на самом деле, не столь уж и важно.

— Да нет, дядя Петя, не скажи… — задумчиво протянула она. — Одних слухов для этого маловато будет. Нужно, чтобы было что-то, что руками потрогать можно. Какие-то факты. Пусть даже и ложно интерпретируемые. Тогда да, людская молва может подхватить и по-своему переиначить…

— Есть факты, Ангелиночка, есть! Насколько я понял из разговора, вокруг него вечно творилось что-то непонятное. То его мать внезапно на двадцать лет помолодеет. Даже из Москвы комиссия прилетала, и её саму на обследование в Москву таскали…

— Подожди! — перебила она его. — Сколько, говоришь, лет самой Колокольцевой?

— Тридцать пять, по-моему. Или тридцать четыре. А что?

— Нет, ничего. Продолжай!

— Да… Так вот! Например, в том посёлке, где вспыхнули волнения, примерно за год до этих событий цыганка одна старая и слепая прозрела и помолодела! Главное, у неё глаз вовсе не было! Говорят, ещё во время войны она их лишилась. Ей даже глазницы зашили за ненадобностью! А тут вдруг в один прекрасный день выходит она из дома на улицу! Самостоятельно выходит, не на инвалидной коляске её вывозят! Представляешь? А позже выясняется, что у Саши с её внучкой что-то вроде скоротечного романа случилось! Потом… А, вот тебе ещё один факт! В конце июля, буквально за пару дней до тех событий, внезапно выздоравливает одна безнадёжно больная девочка. У неё какое-то врождённое заболевание было. Тоже среди врачей в городе паника поднялась. Консилиумы собирали, девочку эту и так и сяк осматривали, обстукивали, выслушивали. Никто так ничего и не понял. А в августе, уже когда Саша из города исчез, выяснилось, что он подрабатывал санитаром^[5] в педиатрическом отделении, где эта девочка с очередным приступом лежала! То есть он мог с ней там познакомиться и вылечить её! Представляешь, что это за человек?

Ангелина только кивала, слушая этот рассказ. Старик остановился.

— Ты, Ангелиночка, похоже, больше моего о нём знаешь. Вон даже не очень-то и удивляешься. Может, поделишься?

Она вздохнула и покачала головой.

— Не могу, дядя Петя, не проси. Тогда пришлось бы и о Гришке рассказывать. Очень уж он сильно набедокурил на сей раз. И не больше твоего я знаю. Просто у меня другой набор фактов. Они, кстати, подтверждают твою информацию…

Не стала она долго засиживаться у Петра Анисимовича. Размышляя об услышанном, молча допила свой чай, поднялась из-за стола, подошла к окну, раздвинула шторы и выглянула на улицу. Найдя глазами блестящую в свете уличных фонарей крышу своей машины, из выхлопной трубы которой шёл густой, белый пар, развернулась к хозяину, поблагодарила его за информацию и, как обычно, предложила денег. Как обычно же Пётр Анисимович отказался. Он ни от кого не берёт. Предпочитает получать ответной информацией или дружеской помощью.

Одеваясь в прихожей, предупредила его:

— Ты, дядя Петя, осторожнее с этой информацией. Можно на крупные неприятности нарваться.

Глава 45. Последний визит Мазиной

19 ноября 1971 г.

Во время большой перемены к ним в пустую ещё аудиторию пришла Лида. Поздоровалась с Катей, помялась и спросила, чем Сашка собирается сегодня заняться. Намекнула:

— Сегодня у Якова Степановича библиотечный день. Тётя Зина через час тоже убежит. Ей по магазинам пробежаться нужно.

Сашка серьёзно так кивнул и говорит:

— Отлично, Лидочка! Хотел тебя в воскресенье вечером куда-нибудь пригласить, но так даже лучше. Сразу после пятой пары приду. Подождёшь?

Она кивнула и на Катю посмотрела. Вздохнула:

— Ты, если хочешь, тоже приходи.

Катя улыбнулась ей и говорит:

— Не буду вам мешать.

Они посмеялись. Хорошая она девчонка эта Катя. Чего было злиться? Нужно было просто поговорить с ней и всё! Прав был Сашка! И он сам теперь тоже успокоился, улыбаться начал. А был противным и злым. Нет, не придумывай! Противным он не был. Сердитым был, но не противным.

* * *

Пришёл в пять часов со своим портфелем. Она сидит, печатает. Вид сделала ужасно серьёзный! Это когда бровки нахмурены, а нижняя губка прикушена. Глаз на него не подняла, хотя и заметила его приход.

Пусть ждёт! Всё равно ещё очень рано! По коридору студенты туда сюда шастают. Останавливаются возле расписания, переговариваются, хохочут… Сашка всё правильно понял. Даже дверь в приёмную не стал закрывать. Сел на стульчик спиной к ней, как будто вызова к Якову Степановичу дожидается, достал из портфеля какой-то конспект, потом ещё что-то достал, развернулся всем корпусом и положил это к ней на стол рядом с горшком её лимонного дерева. Что-то яркое и красивое. Она ещё сильнее губку прикусила, чтобы ошибку не сделать, допечатала до конца предложения и лишь тогда остановилась и посмотрела. Конфеты в коробке! Ассорти! Московская фабрика «Красный Октябрь». Ух ты!

А Сашка снова оглянулся, поймал её взгляд и смеётся.

— Это тебе, Лидочка, чтобы жизнь твою трудную немножко подсластить!

Красивая у него улыбка. Она в неё и влюбилась, когда в первый раз этого раздолбая в деканате увидела! В сентябре это было. Нет, не ври! Это ещё летом было! Во время приёмных экзаменов! Да, точно! Улыбнулась ему загадочно, бросила взгляд на дверь, вздохнула и дальше печатать. Потребовалось пару секунд, чтобы снова сосредоточиться. Это всё для Якова Степановича. Он хмуриться начинает, если ошибки в тексте находит. А эта его научная статья в журнал будет отправлена. Всё должно быть очень точно и очень аккуратно!

Сашка посидел минут пять, почитал свой конспект и ему, кажется, надоело. Вскочил со стула, выглянул зачем-то в коридор, потом скучающей походочкой прошёлся по приёмной, зашёл к ней за спину — она это почувствовала — и вдруг присел на корточки. Она руки с клавиатуры убрала, а он на четвереньки бухнулся и мимо её ног под стол прошмыгнул!…

* * *

Не дал он ей поработать. Придётся завтра с утра навёрстывать. Выбрался он из-под стола, коленки отряхнул и на стол, который для посидеть, уселся. Вовремя он это проделал. Только он устроился, как торопливые шаги из коридора послышались. Она едва успела юбку поправить и на стуле в его сторону развернуться, как в деканат эта тётка залетает.

Одета богато. Шапка песцовая на голове, Пальто зимнее распахнуто. Тоже с песцовым воротником. Зелёный шарф из красивого, дорогого мохера. Серьги золотые в ушах сверкают. Тётка эта хотела её о чём-то спросить, но тут Сашку увидела и споткнулась на полуслове. Глядит на него молча, а сама даже в лице переменилась. А Сашка как ни в чём не бывало продолжает ногами болтать. Улыбается ей. Спрашивает спокойненько, как будто знал, что она придёт:

— Что, Ангелина Петровна, не сидится вам дома? Опять поговорить захотелось? Я же, кажется, вам уже всё подробно объяснил!

А улыбка у него не очень доброй стала. Она такую улыбку ещё ни разу у него не видела. Понятно было, что эта тётка ему чем-то насолила. Поднялась она со стула, бровки сурово нахмурила и спрашивает её:

— Вам кого, гражданка?

А Сашка смеётся:

— Она меня разыскивает, душа моя! Садись со мною рядом, а Ангелина Петровна на твой стул сядет. Вот и поговорим. Это недолго, обещаю.

Повернул голову к этой тётке и говорит:

— Вы бы разделись, Ангелина Петровна. Жарко здесь. Вспотеете.

Она кивнула, как-то странно взглянула на него, и принялась снимать пальто. А Сашка тем временем дальше говорит:

— Чтобы время сэкономить, скажу, что ваш вчерашний разговор с Петром Анисимовичем мне известен. Сразу добавлю — не пытайтесь сами разузнать о нас больше, чем уже знаете, и его о том же предупредите. Он дядька любопытный, а то, что он уже успел узнать, раззадорило его ещё сильнее. Скажите ему, что это может быть опасным. Причём, опасность исходит не от нас. Есть в стране силы, которым невыгодно, чтобы информация об известных вам событиях в Магадане широкую огласку получила. Вам могут грубо дать по рукам. А может, и похуже что-нибудь случится…

Тётка эта кивнула. Пальто своё и шарф на стулья сбросила и стоит в шапке, не знает, что ей дальше делать. Сашка спрыгнул со стола, обогнул его и прислонился к нему задницей с другой стороны. Показал рукой напротив себя, и тётка тут же поняла. Подошла к столу тёти Зины и остановилась там, слушать приготовилась. А Сашка продолжил:

— Догадываюсь, о чём вы хотели поговорить. О милосердии, верно?

Тётка неуверенно плечами пожала, кивнула, с трудом сглотнула и скосилась на неё. Сашка расшифровал её взгляд:

— Лидочка, душа моя, налей, пожалуйста, Ангелине Петровне воды или чаю. У неё, кажется, совсем в горле пересохло.

Побежала наливать. А что делать? Тётке этой и в самом деле худо было. Это хорошо заметно. Вернулась от подоконника со стаканом едва тёплого чая, протянула ей. Та улыбнулась ей какой-то жалкой улыбкой, кивнула, приняла стакан из её рук, жадно отпила два больших глотка и снова на Сашку взгляд перевела. Тот уже не улыбается. Вздохнул он и начал:

— Ошибались магаданцы насчёт меня. Я не тот, за кого меня принимали. Добра я много людям сделал, это так, но никогда не останавливался перед тем, чтобы зло причинить. В тех случаях, когда по моему мнению, это моё зло могло другое, ещё большее зло предотвратить. Так что не очень-то рассчитывайте на милосердие… Представьте себе на секунду, что ситуация с тем молодым человеком, из-за которого вы не поленились меня разыскать, вдруг вернулась в исходную точку. Я, конечно, ту девочку вытащил бы из той компании, и с ней всё было бы в порядке. Она даже не подозревала бы, что с ней там могло что-то произойти. Но что мне делать с тем молодым человеком?… — он остановился и подождал ответа. Тётка молчала, поэтому он продолжил. — Не эта девочка, так другая! Это было предопределено! Вы может быть ещё не поняли, но после той неприятности, из которой вы с мужем его весной вытащили, он уверился в своей полнейшей безнаказанности! С этого момента он превратился в монстра! Сказать вам, кто взрастил этого монстра?

Она покачала головой:

— Не нужно, Саша… Я поняла.

Кузнецов как-то сочувственно посмотрел на неё и медленно так, сквозь зубы, процедил:

— Ладно… Мужа вашего я прощу… Может, вам от этого немного легче станет. Вернётся он домой, когда курс лечения завершится, хотя память уже сегодня к нему возвратится. Назначение, которое вы оба ждёте, скорее всего не состоится, но тут уж вы сами виноваты. Неправильно вы себя повели, когда мы с тётей Мариной у вас в гостях были… Кстати, это я для вас делаю, а не для него. Чтобы вам не приходилось между двумя больницами разрываться. Жалко мне вас стало. Довольны?

Тётка метнула на неё косой взгляд и промямлила:

— Да, Саша! Большое спасибо! Мне и в самом деле гораздо легче будет. Скажи…

Она замолчала и снова посмотрела на неё. Теперь уже прямо и настойчиво. Сашка тоже развернулся к ней, достал из кармана куртки что-то и протягивает.

— Ты хотела в туалет сбегать. Забыла?

Она как увидела, что он ей подаёт, так чуть не дала ему с размаху по башке! Это же её трусы!!! Он их ей из-под стола протянул, а она не взяла. Нет у неё на этой юбке карманов! Вот ведь зараза! Убила бы! Он, наверное, что-то такое почувствовал, потому что отскочил от неё подальше, и уши у него покраснели. Держит трусы в вытянутой руке и говорит так виновато:

— Прости, Лидочка! Я не нарочно! Не сообразил!

А тётка эта рассмеялась. Стоит с недопитым стаканом чая в руках и трясётся от смеха. Она, конечно, вырвала у него из рук трусы, скомкала их как попало и прошипела:

— Раздолбай ты, Кузнецов! Получишь ещё за это!

Убежала в туалет, а когда вернулась, тётки этой в деканате уже не было, а Сашка стоял у окна и был очень грустным. Сказал ей, когда она вошла и закрыла за собой дверь:

— Не ругай меня, Лидочка. Сам знаю, что провинился. Ты только не бросай меня прямо сразу, ладно? Я знаю, ты добрая девушка. Вспыльчивая, но отходчивая.

Она на негнущихся ногах подошла и остановилась в шаге от него. Так ей жалко его стало, что пришлось губу прикусить, чтобы слезу не пустить. Помотала головой:

— Не брошу… Ладно ты, Кузнецов… Чего ты?… У тебя разговор трудный был, поэтому и не сообразил. Я уже не обижаюсь… А кто она такая?

— Мазина? Она председатель областного суда. Уже пару дней нам с тётей Мариной проходу не даёт. То одно ей нужно, то другое.

— Понятно… А о каком милосердии ты говорил?

— Да… — он пренебрежительно фыркнул. — Не обращай внимания, Лидочка. Это я так сказал… Фигура речи. Чтобы ей понятнее стало.

— Мне показалось, что она тебя боялась.

— Суеверная она! Ей кто-то сказал, что я чёрной магией владею, вот она и перепугалась. Думает, что это я виновен в тех несчастьях, которые в последнее время на её семью обрушились. А я всего лишь фокусы показывал.

— Судья и суеверная? — усмехнулась она. — Как такое может быть?

— Бывает, как видишь. Только ты, душа моя, о ней никому не рассказывай, ладно? Всё же она в городе и в области личность известная.

— Угу, никому… Давай выключим свет?

— Нет, Лидочка, не нужно. Испортила Мазина нам с тобой свидание. Да и вообще… Тут у тебя просто проходной двор. Буду теперь думать, что делать. Здесь нам не дадут спокойно пообщаться.

— А что тут можно придумать? Только если у тебя или у меня дома.

— Нет, это не вариант. Не хочу я с твоими родителями знакомиться и тебя с тётей Мариной рано знакомить. Знаешь, вообще-то, я уже думал об этом. Есть тут неподалёку одна квартирка свободная. Хозяева в длительной зарубежной командировке. И, самое главное, в ней нет никаких цветов.

— Цветов? Что-то я…

— Это значит, что соседка не зайдёт в самый неподходящий момент в квартиру, чтобы, например, цветочки полить. Понимаешь?

— А, понимаю. Но это же незаконно.

— Конечно, незаконно! А что делать? Мы же с тобой там тихо себя вести будем? Пришли, шторы задёрнули, свечку зажгли и можем заниматься своими делами сколько душе угодно. Главное, не шуметь и не пачкать!

— И даже ванной или туалетом нельзя пользоваться?

— Нет, это, наверно, можно… Но, опять же, если там и разговаривать, то только шёпотом.

— Угу. А ключи? Как ты в квартиру попадёшь?

— Ключи есть, не беспокойся.

— Аферист ты, Кузнецов! — вздохнула она.

Он тоже вздохнул.

— Да, мне тоже не очень нравится. Но заниматься этим здесь, в деканате, мне нравится ещё меньше… Ладно, оставим пока этот разговор. Я ещё подумаю, что тут можно предпринять. Может быть уговорю тётю Марину дачу купить. Могли бы по выходным туда ездить…

Глава 46. Окончательное решение

Уже кажется всё на сто раз обговорили… — Гриша Мазин недовольно поморщился и вздохнул. Опять забыл, что вдох нужно делать осторожно. За забывчивость тут же был наказан острой болью в позвоночнике.

Осторожно ступая, Соловей отошёл к окну. Ему хорошо. Давящая повязка на рёбра и жёсткая манжетка на шее — вот практически и всё. Ну ещё зубов передних лишился, конечно. Приятного мало, но с этим как-то можно жить. По крайней мере на своих ногах, а тут… полнейшая катастрофа!

Ночью от боли проснёшься, а перед глазами ещё стоят картинки из той, прежней, жизни, когда тело было ловким и послушным… Когда все девчонки твоими были… Кончились девчонки! Позавчера приходила Нелли. Или это вчера было?… Неважно! Важно то, что больше уже не придёт! Вообще никто, кроме матери, не придёт! Никогда! Всё! Никому ты теперь не нужен!

После негромкого стука дверь палаты отворилась. Увидев, кто к ним зашёл, Гриша побледнел. На лбу тут же испарина выступила. Тот самый пацан! Тот, из-за которого он стал инвалидом!

Пацан мазнул по нему взглядом и, очевидно, не узнал. Перевёл взгляд на Соловья. Потом, видно, всё же понял, кто перед ним лежит. Присмотрелся уже внимательнее. Скривил уголок рта. Это у него усмешка такая. Мрачный тип! Очень неприятный!

— Что, не подох ещё? — спрашивает. — Ну ничего, потерпи. Недолго уже осталось. Вот все немножко успокоятся, и я к тебе ведьму подошлю. Она довершит начатое…

Тут же отвернулся от него и обратился к соседям по палате. Кроме Гриши, их здесь двое. Он даже не знает, как их звать. Не спрашивал. Не интересно было. Соловей-то в другой палате лежит. Приходит к нему, потому что ему там скучно. Всегда ему скучно! Из-за этой его скуки они и вляпались в это дерьмо!

— Эй, вы оба! Сходите-ка, прогуляйтесь. Поговорить нам нужно.

Как ни странно, но возражений не последовало. Заскрипели койки, застукали костыли и мимо него захромали на выход оба соседа. У обоих переломы ног. Оба с аппаратами Елизарова. Удивительно, что взрослые дядьки пацана послушались. Впрочем, чему удивляешься? Пацан-то он не простой…

Теперь он не видел ни Соловья, ни его. Так далеко он поворачивать голову не мог. Очень больно. Видеть не видел, но слышал прекрасно.

Голос Соловьёва: «А я тебя узнал, гадёныш! Это же ты меня!»

Пацан: «Конечно, я! И если ты не будешь вести себя прилично, то прямо сейчас покончу с тобой! Вылетишь в окошко с третьего этажа! Или думаешь, не справлюсь? На дружка своего глянь, мразь, прежде чем на что-то серьёзное решаться».

Повисла тишина. Видимо, Соловей сообразил, что в том состоянии, в котором он сейчас находится, его несложно одолеть. Откашлялся и прошепелявил:

— Чего пришёл? Или ты к Мазину?

— Мазин своё уже получил. Дальнейшая его судьба будет зависеть от того, как он и его родители себя вести будут. Ну и от моего настроения, разумеется! Сейчас речь о тебе пойдёт!

— Ну и?… Чего надо?

— Немного. Тебя через пару дней выпишут. Так вот, я хочу, чтобы ты исчез из города и больше никогда не попадался Наташке Колокольцевой на глаза. Мазина она больше не увидит, если, конечно, сама этого не захочет. Из больницы его перевезут домой, и он до конца своих дней будет торчать там. Мне нужно, чтобы ты тоже не мозолил ей глаза и не напоминал о случившемся. Если исчезнешь из города, то будешь дальше жить. Учти, это твой единственный шанс! Не послушаешься, останешься в городе — пеняй на себя! Я тогда с тебя с живого не слезу!

— Как ты себе это представляешь? — усмехнулся Соловей. — Где я жить-то буду? У меня нет тётки в Воронеже, как у Мазина.

— А мне-то какое дело? Тысячи бомжей живут себе спокойно по подвалам, колодцам и чердакам. Живут и радуются жизни. Вот и ты проживёшь. Можешь украсть что-нибудь незначительное и сдаться милиции. Сразу скажу: так многие поступают. Тебя на пару месяцев в тюрьме закроют, вот тебе и крыша над головой, и кормёжка! Пару месяцев отсидишь, а там и лето близко! Тепло! Ночевать можно прямо в тайге, на берегу реки! Костёр, рыбалка, свежий воздух! Красота!… Короче, это не моя проблема. Пользуйся тем временем, которое тебе в больнице осталось, и обдумывай, что тебе из дома взять нужно, и куда ты направишься. Благодари Мазина за шикарную идею. Я имею в виду ту оргию, которую вы хотели с Наташкой и со Светкой Стручковой устроить.

Он усмехнулся:

— Кстати, если ты его прямо в больнице придушишь и тут же сознаешься в убийстве, я только в ладоши похлопаю. Этим как бы много проблем сразу решится. И у его матери, и у тебя. Смотри: лет на десять — пятнадцать ты будешь прекрасно устроен. Крыша над головой, регулярное питание, лечение, охрана! И, главное, масса приятных собеседников вокруг! И всё это абсолютно бесплатно! Будешь жить там как у Христа за пазухой, потому что в этом случае я от тебя отстану. Про мать Мазина я вообще молчу. Поплачет, конечно, немного, но потом успокоится. Представляешь, какая гора с её плеч свалится? На руках сын инвалид, который, пардон, поссать самостоятельно не в состоянии!

Снова повисла тишина. Впрочем ненадолго. Соловей процедил сквозь зубы пару слов, и такая злоба звучала в его голосе, что голые плечи и руки Гриши тут же мурашками покрылись. Сразу стало холодно. Только что в жар бросило, когда услышал, что этот пацан Соловью предложил, а теперь мороз по коже пробежал.

— А может, проще будет твоей Наташке горло перерезать, а? Как тебе идея?…

Снова тишина, которую прервал голос пацана.

— Идея — говно. Не будет проще. — его голос зазвучал тускло и как-то… лениво, что ли? — Дурачком ты оказался, а значит, до утра не доживёшь. Ну что ж, каждый сам своей судьбе хозяин! Прощай, Соловьёв! Мы с тобой больше не увидимся. Не скажу, что меня это очень огорчает…

Вернулся к койке Мазина, угрюмо на него посмотрел:

— Будешь болтать лишнее, тоже копыта быстро откинешь!

Развернулся и вышел вон. А следом за тем и Соловей к его койке подходит. Когда его в больницу два дня назад доставили, хирурги ему три шва на верхнюю губу и два на нижнюю наложили. Морда у него от этого страшной стала. Обе губы вдребезги. Толстые, как оладьи. Нитки чёрные во все стороны торчат. Вся нижняя половина лица разными оттенками красного и фиолетового разукрашена. А сейчас ко всему этому ещё что-то добавилось. Всё лицо на одну сторону перекосило, и правый глаз заслезился. Глянул он коротко на Мазина, промычал что-то неразборчиво и к двери кинулся.

А ещё через некоторое время из коридора шум и крики послышались. Ходячие соседи вышли узнать, что там случилось, а когда вернулись и сообщили, что, судя по разговорам, какой-то парень поднялся на пятый этаж, открыл окно на лестничной площадке и оттуда прямиком на бетонный козырёк над входом в больницу сиганул, он сразу понял, что это был Соловей. Почему-то от этого известия ему стало легче.

* * *

— Мам, а почему ты до сих пор никому не рассказала о нём? Ни в милиции, ни в КГБ. Тебе бы поверили…

Мама пришла к нему примерно через час после того, как Соловей выбросился из окна. Зашла в палату, взглянула на него и нахмурилась. Подошла к кровати, переставила стул так, чтобы он мог её видеть, не ворочая шеей, и уселась. Кивнула:

— Что случилось? Спина болит?

Он осторожно покачал головой и, понизив голос до шёпота, рассказал ей о случившемся. А после этого повторил тот вопрос. Мама только раздражённо отмахнулась:

— Не болтай ерунду! Во что поверят? В проклятье? Хочешь, чтобы меня тоже в психушку упрятали? Тебя на тот шкаф никто силком не тащил!

Поняла она уже, что проклятье здесь совершенно ни при чём. Всё это было проделано только для отвлечения внимания и чтобы побольше жути на них с Мазиным нагнать. И пентаграмму он с той же целью изобразил, и удар молнии за окном. Добился он своего! Похоже, великий мастер в таких делах.

После сегодняшнего разговора в институте она перестала ломать голову над тем, как он всё это проделал. Когда его девушка выбежала из приёмной, и они с ним остались вдвоём, она задала ему один единственный вопрос и получила на него короткий ответ. После этого вопросов больше не осталось. Всё встало на свои места. Вообще никаких вопросов! Аминь!

А спросила она всего лишь о том, действительно ли он в состоянии изменить ход течения событий вечера 7-го ноября? Сам Саша в разговоре назвал это «вернуть ситуацию в исходную точку». Он посмотрел на неё долгим взглядом, пожал плечами и отвёл глаза в сторону.

— Могу, но не буду… Слишком незначительный повод, чтобы вносить изменения в прошлое. А Наташка… Хоть и жалко мне её, но это послужит для неё уроком! Заставит впредь быть более бдительной и не забывать звать меня на помощь в сложных ситуациях. И хватит об этом! Уходите! Вы и ваши родственники за эти дни изрядно мне надоели!

Эпилог

28 февраля 1972 г.

— Вон он, смотрите! — Петруха повернулся к ним и усмехаясь ткнул большим пальцем себе за спину. — Сейчас разденется и начнёт гимнастику делать…

— Долго?

— Что «долго»?

— Долго гимнастику будет делать?

— Не знаю. Не засекал. Минут десять — пятнадцать… Потом снимет с себя вообще всё и пойдёт купаться…

Это Петруха их всех сюда притащил. Впрочем, она не жалела. Ей здесь понравилось. В пятнадцати метрах за спиной железнодорожная насыпь, откуда они спустились. Перед ними костерок потрескивает. От него тепло идёт и сладковатым дымком попахивает. На кирпиче сантиметрах в тридцати от огня две бутылки вина стоят, греются. Метрах в двадцати дальше Ангара плещется. В прозрачной воде камушки разноцветные, над головой синее небо без единого облачка и солнце.

Сегодня довольно тепло. Не ниже минус десяти и тихо. Полное безветрие. Вон Жанна даже куртку расстегнула. Если так дальше пойдёт, то к обеду температура ещё выше поднимется. Да и сейчас хорошо. Воздух чистый, дышится легко. Дымок от костра не мешает, а, наоборот, как будто напоминает о чём-то. О чём-то хорошем из далёкого детства, когда ещё у мамы на руках сидела, и бабушка ещё молодой и красивой была.

Выпили по глотку холодного портвейна и закурили. Хорошо! Впереди целый день свободы!

После слов Петрухи все развернулись в сторону спустившегося на берег паренька. Тот их, кажется, ещё не заметил. Всё-таки до него далековато — метров пятьдесят по берегу. Может, даже больше. Сбросив с плеч тощий рюкзачок, мальчишка неторопливо расстегнул синюю «лётчицкую» куртку с коричневым меховым воротником, стянул её с плеч, аккуратно уложил на выступающее из снега толстое бревно и уселся с нею рядом, чтобы снять с ног валенки.

— Вер, ты уже знаешь, чем на каникулах заниматься будешь? — спросил Стёпа.

— Нет, пока… — она не отрывала глаз от раздевающегося паренька. — Петь, он что, босиком гимнастику делать будет? Прямо на снегу?

— Угу… Я же говорю, чокнутый какой-то! И купаться полезет голышом. Сегодня, может, из-за вас догола не разденется, но прошлые разы голышом плавал. Как он не мёрзнет? Я как-то раз рукой эту воду попробовал — терпеть невозможно, тут же суставы болеть начинают. А ему хоть бы хны! Это ещё что! В прошлый раз он голыми руками здоровенную рыбину поймал и на берег вытащил! С собой потом унёс.

— Да ну! Тут ты заливаешь! — рассмеялся Стёпа. — Или рыба дохлой была, или ты в тот день слишком много выпил! Третьего не дано!

Петруха тоже рассмеялся, но возразил:

— А вот ты дождись, когда он в воду полезет. Увидишь, с какой скоростью он плавает, тогда и поговорим. Ты вон у нас КМС по плаванью, а я на что угодно могу поспорить, что он тебя как ребёнка сделает. Могу свой мопед на кон поставить!…

-----

Продолжение «Первокурсника» читайте в романе " Противостояние "

От автора

Другие книги серии "Сашка Кузнецов":

Книга 1 — "Знакомство"

Книга 2 — "Сашок"

Книга 3 — "Танцевальный кружок 1"

Книга 4 — "Танцевальный кружок 2"

Книга 5 — "Мира Данелько".

Книга 6 — "Гарант"

Книга 7 — "Изгой"

Примечания

1

Николай Гаврилович Мирошниченко. Генерал-лейтенант КГБ. Начальник оперативного управления (3-е Главное Управление). КГБ СССР. Этот человек встречается во многих романах серии "Сашка Кузнецов".

(обратно)

2

В местечке Ла Кабане на юге Франции разворачиваются события романа "Гарант". В одной из последних глав романа появляется и Дональд Пратт.

(обратно)

3

см. роман «Танцевальный кружок»

(обратно)

4

разговор идёт о событиях, подробно описанных в романе "Изгой". Главы "Городская больница" и далее.

(обратно)

5

это про Машу Логинову. Подробности этого дела можно прочитать в романе "Изгой", главы "Часть 4. Городская больница" и дальше.

(обратно)

Оглавление

Глава 1. Катя Карташова

Глава 2. Знакомство со Снежанной

Глава 3. Вилен Краснов

Глава 4. Прогулка к ресторану

Глава 5. Конфликт

Глава 6. Разговор в буфете

Глава 7. На шашлыках

Глава 8. Дохлая муха и полковник Телюпа

Глава 9. Семинар латинского

Глава 10. Барьер отторжения

Глава 11. Дора Михайловна

Глава 12. День рождения Кати

Глава 13. Первая репетиция. Вальс

Глава 14. Первая репетиция. Фламенко

Глава 15. Олег Иннокентьевич

Глава 16. Драмтеатр. Просмотр

Глава 17. Институт. Галя Воронова

Глава 18. Разговор в вестибюле

Глава 19. Галя и Маринка

Глава 20. Разговор с Магаданом

Глава 21. Концерт в райцентре

Глава 22. Маша Логинова

Глава 23. Катя. Ссора

Глава 24. Репетиция в институте

Глава 25. Катя. В общаге

Глава 26. Особый отдел

Глава 27. Саша загулял

Глава 28. Лидочка Милославская

Глава 28. Свидание в деканате

Глава 29. Недоразумение

Глава 30. Праздничный концерт

Глава 31. Конфликт

Глава 32. Разговор с деканом

Глава 33. Соперницы

Глава 34. Ночь и утро следующего дня

Глава 35. На даче

Глава 36. В дом пришла беда

Глава 37. Наташа. Признание

Глава 38. Проклятье

Глава 39. Наказание виновных

Глава 40. Ангелина Мазина

Глава 41. Ангелина Мазина. Ребёнок

Глава 42. Следователь

Глава 43. Разговор за столом

Глава 44. Пётр Анисимович

Глава 45. Последний визит Мазиной

Глава 46. Окончательное решение

Эпилог

От автора

*** Примечания ***