Грета сидела возле подъезда и наблюдала за девочкой лет двенадцати. Худенькой, с большими голубыми глазами и пучком светлых волос на голове. Она явно скучала: то и дело брала в руки смартфон, играла, слушала музыку и опять прятала его в карман рюкзачка. Это была середина августа, время, когда большинство детей еще отдыхали в загородных лагерях, на море или на даче.
День стоял пасмурный. Лохматые серые облака нависли над городом. Во дворе старой пятиэтажки кроме этих двоих — никого не было. Потянуло вечерней прохладой, и от прикосновения свежего ветерка Грета поежилась.
Аля, так звали девочку, вздохнула, положила смартфон на лавочку и подошла к нарисованным на асфальте квадратикам. Вчера мама учила ее играть в классики. Она убеждала дочь, что прыгать на одной ноге очень полезно для физического развития, координации, а особенно для ее осанки. Аля решила, что эта игра для маленьких девочек, а она уже взрослая, но перечить матери не стала.
Немного попрыгав, она вернулась на лавочку, вытащила из рюкзака печенье и начала есть. В этот момент к ней подлетела ворона, чьи густо-черные перья отливали синим перламутром. Все это время пернатая красавица неотрывно наблюдала за девочкой с соседнего дерева. Птица осторожно приблизилась к ней, склонила голову набок, повернула ее и сверкнула сизым глазом.
— Кар! Грррустно? Скучно? — хриплым голосом спросила воро́на и представилась: — Грррета!
От неожиданности Аля выронила гаджет на землю, поперхнулась печеньем и закашляла. Она знала, что эти птицы хорошо могут имитировать голоса. Но встретить такую пародистку у себя во дворе никак не ожидала.
— Скккучаю… — ответила Аля, чуть заикаясь и продолжая кашлять.
В голове путались мысли: «Я разговариваю с воро́ной. Бред! Скажи подругам — засмеют».
— Грета! — повторила воро́на, повернула голову на изумленного подростка и уставилась, но уже не левым, а правым глазом.
— Аля, — представилась девочка и подобрала смартфон.
Воро́на подсела к «классикам» и начала прыгать, копируя Алю. Даже разворот сделала. Правда, для этого она пролетела по кругу и опустилась в нужную точку. Аля стояла как вкопанная, боясь спугнуть птицу. В голове промелькнуло: «Вот дурочка! Надо было все снимать! Кучу просмотров можно было собрать». Приободренная такими мыслями, Аля направила на воро́ну камеру смартфона. Грета, ничуть не боясь девочки, подлетела к ней, схватила клювом шнурок кроссовка и потянула за собой.
— Игрррать! Аля, игрррать! — командным голосом прокричала она.
— Ты хочешь играть? — поинтересовалась шокированная девочка.
— Скучно. Тебе — грррустно. Игрррать.
— Ты кто? — почему-то шепотом спросила Аля, отказываясь верить в то, что разговаривает с воро́ной.
— Кар! Во́рон! Кр-кр-кр-кр… Во́рон Грета! — уточнила птица и добавила: — А ты — девочка Аля. Кр-кр-кр-кр…!
В этот момент Але показалось, что во́рон смеется над ней. Она решила, что это наваждение, и потрясла головой. Наваждение не исчезло.
— Ты во́рон-волшебник? Знаешь человеческий язык! Или из цирка?
— Кр-кр-кр… Может быть. Может быть, — загадочным голосом ответила ей птица. «Чудо в перьях» важно расхаживало взад-вперед перед Алей, разглядывая ее.
— Если ты во́рон, то почему тебя зовут Грета? — спросила Аля.
— Во́рон и воро́на — ррразные птицы. Я — во́рон, но женская особь! — немного обиженно сообщила Грета и заглянула в карман Алиного рюкзака. Бесцеремонно вытащила оттуда кусочек печенья, подбросила его, ловко поймала и проглотила. Почистила клюв об асфальт и запрыгнула на лавочку.
— Да? А я не знала, — удивилась Аля, не замечая наглости птицы.
— Кр-кр-кр… Давай дружить! — неожиданно предложила Грета и окинула девочку пристальным взглядом.
— Давай! — Аля была ошеломлена и обрадована таким предложением. — Как здорово! Я почти месяц играю здесь одна. Мне повезло, что ты прилетела к нам во двор. Все подруги обзавидуются! — Девочка представила, как выставит видео и фотки с во́роном в чате. Но Грета замахала крыльями и легонько клюнула Алю в ногу.
— Нельзя! Кар!
— Почему? — немного обиженно поинтересовалась Аля, убирая смартфон обратно в карман.
— Меня разыскивают! Я сбежала, а мой… — Грета замялась, подбирая нужное слово, — мой друг — пропал!
— Кто разыскивает? Какой друг? Как пропал? — Аля пыталась понять, о чем ей говорит во́рон, но птица взмахнула крыльями и поднялась в небо.
— Кар! Все — завтра. Никому не говори. До встречи. Кар! — прокричала Грета, пролетела над Алей и скрылась в кронах деревьев.
В этот момент из-за угла дома появилась Алина мама. Елизавета Сергеевна подошла к застывшей в недоумении дочери:
— С кем это ты беседовала? Вроде никого нет.
— Мама! Я познакомилась с во́роном, — не удержалась Аля, чтоб не похвалиться такой новостью.
— Прямо так и познакомилась? — весело спросила
