Капсула послушно подняла крышку по нажатию кнопки, и я залез в чрево зверя. Мой таз охватило толстое подобие подгузников, плотно прижавшись к животу и бедрам. Крышка закрылась, тихонько загудели вентиляторы климат-контроля. Я расслабился, закрыл глаза и почувствовал комариные укусы контактов по всей голове и задней части шеи. Некоторое время загружалась операционная система, крутя колесико прогресс-бара на дисплее на внутренней стороне крышки, и наконец, загорелся зеленый значок готовности.
— Личный кабинет.
Секунду я будто падал спиной вперед в полной темноте, а потом оказался в дефолтном белоснежном пустом пространстве, босой, но в свободном спортивном костюме.
Мысленно я вызвал меню приложений и позвонил коллегам в реал.
— Здрасьте.
— Привет. Ну что там?
— Пока ничего. Сейчас буду настраивать.
В реале я неподвижно лежал с умиротворенным выражением лица, а коллеги, я знал, сгрудились вокруг телефона.
Передо мной в воздухе повисло меню, вызванное мысленной командой. Я нашел раздел переключения автономного режима и полез в настройки. В дальнейшем система будет сама просчитывать параметры пользователя, но пока приходилось вводить все вручную. Так, что там? Рост — 185; вес — 90; метаболизм — средний или быстрый? — пожалуй, быстрый. Хронических заболеваний нет. Процент подкожного жира — пусть будет 15. Еще куча каких-то частных настроек, которые ввели по настоянию наших врачей — оставим все по умолчанию. Запас воды, питательных веществ и сорбентов на максимуме. Ну что, пробуем.
Пару мгновений крутился прогресс-бар, и система выдала сообщение, что автономный режим активирован.
— Коллеги, все работает. Можете курить.
— Молодец, Саша. Сколько думаешь сидеть, за какое время будет понятно, как работает?
— Ну часа три-четыре, наверно. Как раз кофе напился.
— Хорошо. Адамович хочет посмотреть машину в действии. Сможешь в какую-нибудь игру зайти?
— Сейчас посмотрим, что у меня есть.
Я лениво зашел в аккаунт и открыл библиотеку.
— Дмитрий Дмитрич, — раздался голос конструктора Лебедева, — я все равно не нужен сейчас, можно домой поеду? Жена обписалась уже.
— Езжай. Только если что, буду звонить, сам понимаешь.
— Да куда ты денешься. Давай, Александр Михалыч, удачи тебе в твоем нелегком труде.
— Счастливо, Коль, — бросил я, листая список.
Говно. Говно. Говно. Прошел. Прошел. Прошел четыре раза. Говно. Ух, говнище — что оно только у меня делает, как удолить?
Признаться, последний раз полноценно я играл в виртуалке много лет назад, еще в студенческие годы. А последнее время так погрузился в работу, что едва ли заходил в какую-нибудь новую игрушку на пару вечеров раз в полгода. Но новинки непременно добавлял, так что в библиотеке у меня скопилось больше двух сотен названий, большинство из которых я так и не запустил.
— Ну что там, Саша?
— Да как всегда, игр целый шкаф, а поиграть не во что.
— Выбери первую подходящую. Наиболее иммерсивную.
— Наиболее иммерсивную, говоришь? О! Нити судьбы пойдут? Первая ММО на Немезиде — то, что надо.
— Да, отлично. У тебя есть подписка, сможешь зайти?
— Сейчас гляну… Ага, осталась. Я когда пытался поиграть, сразу на год взял, еще не кончилась.
Я глянул на административное окно со статистикой функций жизнедеятельности. Малопонятные непосвященному графики показали, что с моим телом все в порядке.
— Ладно, коллеги, я отчаливаю. Посижу часик, наверное, пока машина начнет меня обслуживать, и назад.
— Давай, Саша, удачи!
Мне даже не пришлось мучиться с восстановлением пароля к учетной записи, угадал со второго раза. Перед глазами почернело, и в темноте зазмеилась стальная фигура дракона, означающая процесс загрузки. Смутно помнилось, что я бросил Нити судьбы, когда прибыл в какой-то городок в диких землях за пределами крупных стартовых королевств, в окрестностях которого находилось подземелье, где можно было добыть вкусных плюшек для начинающего колдуна. А качать колдуна я решил, еще когда впервые увидел игровой трейлер.
Так что я рассчитывал оказаться в теплой постели гостиницы, где я и бросил своего Филина. Мысленно поблагодарил себя из прошлого за то, что дал персонажу приличный ник, а не какой-нибудь SUPERNABIGATOR777, как у меня иногда случалось. А то было бы совсем не солидно.
Мир мигнул белым, выпуская в игровую реальность. Каково же было мое удивление, когда я не обнаружил вокруг себя не только уютной гостиницы, но и городка вообще. Надо мной висело низкое небо, затянутое серыми тучами, солнце едва пробивалось сквозь них бледным пятном. Я стоял на пологом склоне лысого холма, усеянного скальными обломками и переходящего в дремучий заболоченный лес у подножия. Это явно была какая-то ошибка. Может быть, меня закинуло к черту на рога из-за очередного обновления или из-за того, что я почти год не заходил в игру? Но надо было чем-то занять себя на ближайший час, так что я решил разобраться, что происходит. Сверху должно
