По двухкомнатной квартире из одного угла в другой второпях ходил молодой парень двадцати пяти лет. Брюнет обычного телосложения, выше среднего роста, с серыми глазами искал свою одежду, закидывая ее в большую спортивную сумку. Вслед за ним по пятам бегала бабушка, уча жизни непутевого, на ее взгляд, внука. Ремонт и мебель в квартире были уже старыми, поношенными временем или человеческой неуклюжестью. Явно требовался свежий взгляд, новые краски, перестановки. Бытовая электронная техника на удивление соответствовала современным требованиям, стандартам. В большой комнате на журнальном столике стоял телевизор, вещавший новости. Из большинства возможных каналов бабушка предпочитала два канала. Первый постоянно двадцать четыре часа в неделю транслирует новостные события страны, а второй без устали показывал новые и старые сериалы различного жанра. Под голос ведущего новостей внук копошился в шкафу, а бабушка нависала над ним, смотря, какие вещи он берет.
— Игорь, ну что ты сейчас носишься по квартире как угорелый? Надо было вчера собираться, — попрекала бабушка внука, смотря на его старания. — Вот что ты сейчас ищешь?
— Вчера я отмечал с друзьями свой отпуск! — спокойно ответил Игорь, продолжая рыться в шкафу.
— Так, значит, надо было собраться позавчера! — парировала бабушка. — В твои годы надо думать на три шага вперед.
— Позавчера я отмечал первый отпуск вместе с сотрудниками по работе, — оправдывался Игорь. — Все равно билеты на автобус приобретены на шесть часов вечера. Поэтому я решил, что собираться буду сегодня утором, днем. Ты вот, бабушка, сама думаешь на три хода вперед?
Бабушка расхохоталась, потом, указывая на часы, продолжила поучать Игоря:
— Утром? Игорь уже второй час дня, а ты положил в сумку пару футболок и штаны! В твои годы нам думать не давали. Я была рада тому факту, что голова вообще на плечах есть. Ну ладно, говори, чем тебе помочь! Битый час за тобой хожу и не могу понять, что ты делаешь.
— Бабушка, я ищу трусы, — коротко вымолвил внук после осознания, что времени на сборы действительно мало.
— Трусы лежат не здесь. Открывай другую дверцу.
— А почему они лежат здесь?
— Я откуда знаю, куда ты их прячешь. И вообще, накидал вещей в стиральную машинку, а стирать кто будет?
Игорь решил не отвечать на этот вопрос. Они продолжили совместные сборы, переходя из одного места в другое. Споры на различные темы между ними не утихали. Пока по телевизору не заговорили об одной из лабораторий биомедицинской корпорации «Тысячелистник», в которой год отработал Игорь рабочим по комплексному обслуживанию. Бабушка быстро среагировала и отвлекла внука от дел насущных. Они внимательно выслушали сюжет репортажа. После чего бабушка с тревожным видом обратилась к Игорю:
— Какой ужас, собаки сбежали из лаборатории. Да так много. Вот чуяло мое сердце, что там неладное творится. Уходил бы ты с этой работы. Окончил университет, а работаешь каким-то грузчиком в лаборатории.
— Я не грузчиком работаю, а рабочим по комплексному обслуживанию.
— Ты рассказывал, что таскаешь коробки, мешки, различные грузы и убираешь за животными при необходимости. В мое время это называлось быть грузчиком!
— После университета я год не мог найти работу по профессии. А там хоть должность невысокая, зато зарплата выше, чем где-либо в городе! Мне очень повезло, что я туда попал, — пояснял свою ситуацию Игорь. — И вообще, сейчас я нахожусь в долгожданном первом отпуске. Мне никто с работы не звонил, значит, там все нормально. Просто гринписовцы незаметно выпустили собак и всего-то! В конце концов, я приобрел за полцены путевку в оздоровительный санаторий. И слышать о работе ближайший месяц не хочу.
— Ладно, ты прав, в санаторий не каждый день ездишь, поэтому надо быстрее собрать все необходимое, — сказала бабушка, с облегчением выдохнув. — Ты там женщин за деньги не бери. Найди хоть там нормальную девушку и женись. Жить первое время будете здесь, я уж в комнатке запрусь, вам мешать не буду. Дед твой, между прочим, жил со мной и моими родителями в одном доме. Жили душа в душу, хоть он, зараза, постоянно пропадал в гараже. А тебе вон уже сколько лет, а трусы свои найти не можешь.
— Боже! Бабушка трусы тут причем? Как только финансово встану на ноги, то сразу же женюсь. Может, дед потому в гараже и пропадал, что жил совместно с твоими родителями? — заспорил Игорь.
— Дед, если ты помнишь, ездил на заниженной девятке! За этой машиной нужен постоянный бережный уход. Не наговаривай на деда. В нашу молодость мы где только не катались на этой машине. Эх, вот это времена были! Кстати, ты когда на права сдашь? Машина-то ржавеет. Будешь на ней ездить, глядишь, и девушка появится.
— Бабушка, ты победила! — улыбнувшись, сказал Игорь.
Проиграв словесный спор, внук умолк. Бабушка вскоре перевела тему на нейтральную область. Незаметно пролетели несколько часов. Вместе они быстро упаковали сумку нужными вещами. С приближением времени к отправке автобуса Игорь все больше нервничал. Бабушка продолжала ходить по квартире и заодно спрашивала у внука о наличии какой-нибудь вещи в сумке.
— Такси прибудет через несколько минут, — сказал Игорь, надевая обувь. — Пора выходить.
— На дорожку присядь хоть! — выходя из кухни с рюкзаком, приказала бабушка.
Игорь послушно присел на корточки.
— Ты что делаешь! — строго сказала бабушка. — Сядь нормально на диван. Пройди в обуви. Я все равно завтра полы буду мыть.
Они присели на диван. Не произнося ни слова, они подождали время, слушая телевизор.
— Ну все, пора в дорогу! — скомандовал Игорь самому себе.
Бабушка проследовала за внуком до двери, при этом говоря напутствия.
— Игорь, возьми рюкзак. Я туда тебе пирожки в дорогу положила и все необходимое для поездки.
— Зачем? Не надо ничего. На вокзале куплю. Мы же все уже собрали…
— Не спорь со мной! — недовольно заворчала бабушка. — Первый раз едешь на такое дальнее расстояние. Я много где поездила и знаю, что в дороге могут возникнуть разные ситуации. Бери, я сказала, и не спорь!
Игорь нехотя взял рюкзак. Бабушка перекрестила внука. Он же в свою очередь обнял ее, попрощался и вышел.
— С Богом! — сказала бабушка, закрывая за ним дверь.
Она с облегчением выдохнула, перекрестила дверь и пошла смотреть сериалы. Игорь радостно сел в такси, предвкушая долгую поездку в санаторий.
Приехав на вокзал, Игорь не спеша пошел на перрон. Время позволяло прогуляться по прилавкам, попить кофе или справить естественные нужды, но он выбрал посидеть на большой уличной скамейке. В солнечный летний день находиться в душном вокзале было просто грешно. Игорь, ожидая посадки на автобус, сидел и наблюдал за мимо проходящими людьми. Как вдруг его кто-то окликнул по имени. Тут сердце провалилось в пятки, а потом заработало с удвоенной частотой. Игорь повернул голову вправо и увидел молодого человека в белых штанах, майке, солнцезащитных очках. Блондин с модной прической, махая мускулистой рукой, приближался к нему. Игорь признал в этом атлетично сложенном парне знакомого охранника на проходном пункте с работы.
— Пётр?! — удивленно выкрикнул Игорь, вставая со скамейки. — Ты что здесь делаешь?
— Я еду в Курловск! Буду догуливать отпуск в санатории, — гордо ответил Пётр. — Путевку за полцены предложили на работе. А ты куда собрался? Неужели в командировку отправили?
— Нет! Я тоже еду в Курловск. И, похоже, отдыхать буду в том же самом санатории, что и ты.
— Ого, какие повороты судьбы. Значит, ты едешь в пятьсот семьдесят восьмом автобусе? — глядя в билет, спросил Пётр.
— Ну, да — одобрительно кивнул Игорь. — У меня одиннадцатое место, а у тебя?
— Игорян, уже неважно! Потому что я сяду рядом с тобой. Наконец сможем поговорить нормально, а то я вижу тебя идущего на работу и с работы. Кстати, зачем ты оделся так же, как на работу?
Игорь начал рассказывать историю подготовки к поездке. Искренне смеясь, Пётр вставлял свои комментарии. Вскоре на перрон подъехал автобус. Они скинули большие сумки в багажный отсек и без всякой суеты зашли в автобус. Обосновавшись на своих местах, Пётр с легкостью отправил какого-то юношу на свое сорок первое место. В ожидании завершения процесса посадки он делился впечатлениями от первой половины отпуска. Неожиданно в автобус зашла стройная девушка в расцвете своей красоты. Она была одета в легкое бежевое платье и соломенную шляпку. Сверкая солнцезащитными очками, она привлекала к себе все мужские взгляды в салоне автобуса. Пётр сопроводил глазами до ее места приземления.
— Вот он поворот судьбы! — сказал Пётр.
— Что? — спросил Игорь.
— Ты знаешь, кто это прошла?
— Ну, я как бы сильно не вглядывался. Вроде нет.
— Она работает у нас лаборанткой. Зовут Анна.
— Нет, тогда точно не знаю. Ее бы я запомнил.
— Мне кажется, она тоже едет в санаторий. И это любовь. Извини дружище, потом поболтаем!
Он резко встал и пошел к девушке в бежевом платье. Игорь в недоумении смотрел на действия товарища. Но тут его внимание приковало другое событие. В автобус зашел запыхавшийся мужчина в потрепанной одежде. Кондуктор с шофером хотели выгнать бедолагу, но мужчина показал билет. Он начал объяснять, как по пути на вокзал на него накинулась свора собак и покусала местами. Но он заверил, что вызывал скорую медицинскую помощь, которая добросовестно подлатала его. Выслушав историю пассажира, кондуктор усадила его на первое место по билету рядом с женщиной. После чего она пожелала всем счастливого пути и выбежала из автобуса. Игорь расслабился, развалившись на сиденье. И тут к нему подошла полная дама с ярким макияжем.
— Можно вы уберете свой рюкзак? — промолвила дама. — Там, оказывается, знакомые едут, так что теперь я буду здесь.
— Да, кончено, сейчас уберу, — промямлил Игорь, положив на коленки рюкзак, который дала бабушка.
Шофёр приказал прижать мягкие места к креслам. Убедившись, что в салоне никто не стоит, он завел автобус. В назначенное время автобус отправился к пункту назначения. Игорь мысленно поругал Петра за странный, некрасивый поступок. Он долго смотрел в окно, пока не уснул.
Проснулся Игорь от женских криков впереди. Дама по соседству с ним стояла на ногах и что-то кричала. По всему автобусу разлетались отборные маты шофёра. Игоря распирало страшное любопытство. И он тоже встал на ноги, чтобы увидеть причину женских криков. Как только он встал, то увидел ужасающую картину. Мужчина, сидевший на первом месте в потрепанной и уже окровавленной одежде, кинулся на водителя автобуса. Вдруг оттуда брызнула кровь во все стороны. Лобовое стекло стало в бордовую крапинку. Автобус резко прибавил газу, а потом резко свернул влево, вылетев на полном ходу с трассы. И через пару секунд автобус врезался в ближайшее дерево. Полная дама придавила Игоря к окну, тот в свою очередь сильно ударился головой об стекло. Игорь успел про себя выругаться, подумать о бабушке, санатории. Из глаз посыпались искры. После чего мозг полностью отключился.
Медленно к Игорю приходило сознание. Он начал слышать ругань, различные крики. Вскоре он стал ощущать тяжесть на своем теле. Игорь открыл глаза и увидел перед собой пол. Он лежал в невообразимой, неудобной позе, а полная дама плашмя валялась на нем сверху. Теперь и Игорь принялся кричать, звать на помощь. Но все было тщетно, все были заняты своим выживанием. Игорь приложил все свои силы, чтобы выкрутиться, протиснуться и, в конце концов, освободиться. Увиденное повергло его в шок, страх, ступор. Весь салон был в крови, валялись человеческие тела. Но шум исходил от горстки людей, которые дрались с зараженными агрессивными людьми, которые яростно кусали до костей, отрывая плоть. Игорь в исступлении не мог понять, что ему делать. У него побаливала голова, шло легкое головокружение. В это время Пётр отчаянно сражался с врагами, защищая девушку в бежевом платье. Заметив Игоря, он выкрикнул ему:
— Игорь, дерись! Бей этих гадов!
Игорь прислушался к словам товарища, которого надо было выручать, и бросился с криком в бой. Схватив случайную сумку с кресла, он принялся наносить удары агрессорам. Но зараженный враг, не ощущая боли, повалил Игоря на пол. Он всеми силами стал упираться от неумолимых попыток зараженного укусить себя. На помощь вовремя подоспел Пётр, свернув голову врагу. Игорь быстро скинул тело в сторону и поднялся на ноги. Неподалеку от них двое заразившихся завалили мужика, который до этого лихо отбивался. Пётр с Игорем накинулись мстить упырям за временного союзника. Анна старалась не отходить от Петра и умудрялась отбиваться от врагов около него. Игорь возился с заразившейся женщиной, боролся с ней на сиденьях, пока не сломал ей шейные позвонки об подлокотник. Пётр, вошедший в раж, добивал второго заразившегося. Возле него стояла в боевой стойке с распущенными длинными светлыми волосами Анна. Смертельная битва между людьми и заразившимися шла в самом разгаре. Каждый всеми силами, способами старался задавить оппонента. Они бились зло, агрессивно, яростно до тех пор, пока в живых не остались Игорь, Пётр и Анна. От белоснежной майки, штанов Петра не осталось и следа, все было бордово-алым. Впрочем, такого же цвета стала одежда остальных выживших.
Они стояли в конце салона автобуса. Смотря по сторонам, каждый ужасался происходящему, а также тому факту, на что они способны ради выживания. Вокруг них по всему автобусу валялись трупы. Игорь, глядя на товарища, спросил:
— Это что было? Что вообще происходит?
— Твою дивизию, я не знаю! Дьявольщина какая-то! — ответил Пётр. — Похоже на зомби, как в голливудских фильмах показывают.
— Зомби не существует! Но черт! Я не понимаю.
Пётр повернулся к Анне, которая стояла спиной к ним.
— А ты что думаешь по поводу всего этого? — положив руку ей на плечо, спросил Петр.
Анна слегка передернулась. Ее тело начало трясти, изгибаться. Петр со страхом в глазах смотрел на девушку, убирая руку от нее. Игорь непроизвольно сделал шаг назад. Как только тремор девушки закончился, она агрессивно накинулась на него. Секундное замешательство молодого человека позволило Анне вгрызться зубами в трапециевидную мышцу. Пётр закричал от боли, не удержавшись на ногах, свалился на пол. Распластавшись на полу среди других трупов, ему было неудобно нанести сильный удар по девушке. Он принялся руками убирать заразившуюся девушку от себя. Игорь второпях наносил беспорядочные удары ногой по голове Анны. Девушка продолжала кусать, стараясь отгрызть как можно больше плоти. Уже отчаявшийся Игорь перепрыгнул их и крепко схватился за длинные волосы девушки. Он сильно потянул ее голову назад. Недавняя попутчица стала отходить в сторону Игоря, но Пётр обхватил туловище руками. Жестокое действие длилось, пока не хрустнула шея заразившейся девушки. Пётр откинул тело Анны в сторону.
— Тварь! Твою дивизию, — выругался Пётр, вставая на ноги.
— Она тебя покусала, — грустно сказал Игорь. — И теперь ты станешь таким же, как они?
— Похоже на то, — ответил Пётр, пройдя мимо товарища.
Он сел на среднее кресло среди последних четырех мест в конце автобуса. Возникло молчание. Вскоре он громко засмеялся.
— Что, уже началось? — испуганно спросил Игорь.
— Моя бывшая девушка сказала, что женщины меня погубят, — ответил улыбающийся Пётр. — Так оно и получилось. Как в воду глядела!
— Это ты об этой девушке, — уточнил Игорь, указывая на валявшуюся рядом Анну.
— Да о ней. Она писала научную работу, хотела стать директором какой-нибудь лаборатории. Мы могли подружиться, создать семью…
Теперь рассмеялся Игорь и сказал, перебив сладкую фантазию товарища:
— Похоже, она сильно покусала тебя. Насколько мне известно, карьеристки да еще с таким красивым личиком, как у нее, не заводят семьи с охранниками. Ты уж извини.
— Да ты прав! — согласился Петр. — Помечтать не дал. Знаешь, Игорян, что я тебе скажу, валил бы ты отсюда. Я чувствую голод и сожрал бы слона сейчас.
Игорь кивнул. Он хотел быстро уйти, но решил выразить уважение к товарищу.
— Мне очень жаль, Пётр, — сказал Игорь, протягивая руку. — Мы бы классно оттянулись в санатории, если бы не все это.
— Что случилось, так и получилось. Не в моих правилах жалеть о содеянном, — ответил Пётр, пожимая руку. — Я хотел закурить сигару в Курловске. Туда дорога для меня закрыта, поэтому придется покурить сейчас. Удачи, Игорек, она тебе пригодится.
Пётр вытащил из кармана небольшую коробочку. Окровавленными пальцами он провел незамысловатые махинации с сигарой. Вскоре он смачно выпустил клубы дыма. Игорь с улыбкой на лице смотрел на пафосное поведение товарища, которому предстояла трансформация в вечно голодающего упыря. Пётр пристегнул себя к креслу ремнем безопасности, напевая под нос песню. Игорь шел через весь салон к выходу. По пути он заметил свой рюкзак, лежащий на кресле. Без лишних раздумий он взял его и повесил на плечи. Лобовое стекло было треснуто. Аварийная кнопка открывания двери не работала. Чтобы открыть дверь автобуса, Игорь беспорядочно нажимал на кнопки. Дверь предательски не реагировала.
— Ты что там возишься? — спросил Пётр. — Просто разбей стекло и вали отсюда!
— Дверь заклинило, похоже. Да, да сейчас разберусь, — ответил Игорь. — Придумал. Выйду через люк в крыше.
— А голова работает у тебя, — продолжил беседу Пётр, медленно куря сигару. — Чтобы я вообще не смог выйти отсюда.
Игорь открыл люк и, вставая на спинки кресел, принялся выкарабкиваться из автобуса. Оказавшись на крыше автобуса, он спрыгнул с него. Сердце застучало быстрее. Страх медленно овладевал Игоря, идущего быстрым шагом от автобуса. Осмотревшись, он увидел вокруг себя лес, поля, деревья, кусты, трассу. Пройдя несколько метров, Игорь остановился и обернулся, чтобы посмотреть на автобус. Взглянув последний раз, он заодно убедился, что за ним не последовал заразившийся Пётр. Игорь пошел в сторону родного города, к бабушке. Солнце двигалось к закату, предвещая трудную ночь.
