Лис и Александра (СИ) [Олег Ростов] (fb2) читать онлайн

Олег Ростов, Ольга Янышева Лис и его дети 1 Лис и Александра

«Магический реализм — это когда, очень подробные реалистичные события

переплетаются с чем-то очень необычным, чтобы в это поверить…»

к/ф «Нарко»

Глава 1 Александра

Балы Аквитанского королевства всегда славились своей масштабностью и помпезностью. Вот и сегодня, сидя на величественном золотом троне, я с гордостью взирала на довольные лица людей, получавших наслаждение от вечера, компании и великолепной музыки.

Бал шёл уже больше двух часов и успел меня порядком утомить, особенно пристальное внимание со стороны двух претендентов на мою руку. Нет, я всё понимаю — принцесса, которая должна стать королевой по достижении восемнадцати лет, сирота, не может не привлекать стервятников, желающих лёгкой добычи… но это не ко мне!

Когда мои родители погибли при странных обстоятельствах, я была совсем мала. Весь дворец окружил меня своей любовью и лаской, стараясь не испытывать чувство потери. Все были ко мне благодушны и тряслись не только о моём здоровье, но и малейших потребностях, а всё почему? Не из простой чистой любви — это точно! Богиня Зари Эллия, одна из создателей этого мира, покровительница людской расы была моей прародительницей. Естественно, моя смерть или потеря губительно отозвалась бы на всей Аквитании. Я выросла избалованной благоговейным отношением к себе, но отнюдь не глупой гордячкой.

— Принцесса Александра, к вам спешит принц Дориан…по-моему делать предложение… — хихикнула баронесса Витольд.

Алисия Витольд была единственной, кому позволялось называть меня по имени, а не это постоянное, уже надоевшее «Ваше Высочество!» — остальные либо сразу падали ниц, либо расстилались мягким ковром, лишь бы не обидеть божественного отпрыска.

— Великолепная, сиятельная принцесса Аквитании! — низко поклонился этот образец мужской стати и красоты. — Приглашаю Вас на танец!

«Эх… ошиблась Алисия…но не будем плакать!» — надменно усмехнувшись, я подала руку очередному воздыхателю, который восторженно смотрел на меня, боясь дышать. Принц Дориан был примерно моего возраста, красив, статен, как и положено принцам империи. Его отец делал большие ставки на Аквитанию, желая объединить королевства за счёт брака. Именно поэтому он прислал двух своих наследников, старший из которых пока не приближался ко мне, пристально наблюдая со стороны.

Вёл в танце этот индивид не очень, то ли боялся, что я буду против его ведущей роли, то ли еще какая неуверенность…вникать в его мысли мне совершенно не хотелось, поэтому я, со скучающим видом, вальсировала, плавно двигаясь в танце, насколько позволяло пышное бирюзовое платье.

Как только музыка прервалась, принц хотел отвести меня обратно, но я резко поменяла своё направление, как только заметила молодого герцога Горио Маликорна, который зажал мою фрейлину, не давая ей прохода. Когда я подошла к ним, гневно рассматривая его спину, Алисия заметила меня и низко поклонилась, как следовало по правилам этикета. Маликорн резко обернулся.

— Принцесса, — склонился молодой парень, так сильно пугающий мою подругу.

— Добрый вечер, герцог! Как вам нравится бал? — задала я вопрос с такой интонацией будто совершенно не хотела услышать ответ на свой вопрос.

Да, в принципе, так и было. Мне младший Маликорн не нравился так же, как и его отец, который лебезил передо мной так сильно, что вызывал неосознанные опасения.

— Безумно нравится! Такая превосходная музыка и изысканные закуски подаются только на Ваших балах, ваше Высочество! Вот хотел пригласить на танец очаровательную Алисию, но она отказывается. Видимо, нет настроения, — слащаво скалился парень.

— Вы считаете, что только Алисия очаровательна на этом балу? — приподняв бровь, поинтересовалась я.

— О… великолепная баронесса просто блистательна сегодня! — выдохнул Горио с маниакальным блеском в глазах, заставляя бедную Алисию прижаться ко мне от испуга.

— То есть, вы хотите сказать, что моя фрейлина блистательнее сегодня, чем Я?! — подвела итог нашего диалога холодным тоном, внимательно наблюдая за бледнеющим лицом герцога. Как же мне нравились эти моменты!

— Что Вы, пресветлая!!! Вы подобны Богам! С Вами не сравниться не одна смертная!!!

— Прекрасно! — мило улыбнулась я. — Тогда, ради моей несравненности, вы сегодня ни с кем танцевать не будете! За моим приказом проследят, — я щёлкнула пальцами, и один из стражников шагнул в сторону молодого герцога, который сначала поджал губы, а потом растянул их в широкой улыбке.

— Для Вас, что угодно, Светлоокая Александра! — я недовольно нахмурилась, а молодой человек побледнел. — Простите, Ваше Высочество!

Я решила проигнорировать это нарушение, удалившись в сторону стола с напитками. Моя фрейлина проследовала за мной. — Александра, спасибо! Спасибо вам огромное!

— Не бери в голову. Он мне не нравится не только из-за постоянного преследования тебя. Что-то в нём и его отце меня сильно настораживает…

Внезапно передо мной вырос ещё один претендент на трон, который очень хотел власти над успешным королевством.

— Ваше Высочество! Вы прекрасны! — Эта мужская особь отличалась от предыдущих своим возрастом и выражением осмысленных глаз. От такого простым приказом не отделаешься!

Принц Рорик был старшим братом Дориана, и, как и он, был безумно красив и обаятелен. Шатен с зелёными глазами не может не заставить любую девушку замирать от восхищения при взгляде на этот образчик мужественности. Любую…но не меня. Слишком много в моей жизни было таких экземпляров, которые были себялюбивы и эгоистичны. Эти красавцы могли идти по головам окружающих их людей, не заботясь о тех.

Танец почти подошёл к концу, когда я почувствовала ЭТО… мой чулок медленно съезжал по ноге, заставляя запнуться в танце и наступить на ногу Рорика. Наследный принц резко остановился, вздёрнув бровь вверх.

— Мне надоело… — выпалила я, злясь на эту слабость. Не хватало, чтобы все увидели мой позор! Безобразные горничные совсем обленились! Как можно было не проверить узел подвязки?! Руки бы поотрывать за такой недогляд!

Я махнула в сторону баронессы, которая тут же появилась передо мной, резко скомандовав, что мы уходим. Так как бал не мог продолжаться без хозяйки замка, глашатаи понятливо кинулись объявлять мой уход, перечисляя все мои статусы. Как мне это всё надоело!..

Лис

…Запиликал мобильник. Звонил Саватеев Валера, мой бывший сослуживец, позывной Жан.

— Здорово Лис! — это был мой позывной, который так за мной и остался, даже на гражданке.

— И тебе не хворать. Чего это ты вспомнил обо мне?

— Я тебя и не забывал. Ты что Лис, не с той ноги встал или подружка не дала?

— Встал с той ноги, с какой надо, причем давно, еще утром, а сейчас вечер. Подружка на самом деле не дала, так как отсутствует в природе. Так что тебе надобно, старче Жан?

— Я моложе тебя на целый год. Ну ладно, вижу, ты в адеквате, раз начинаешь брюзжать. Хочу попросить тебя, ты как? Выслушаешь?

— Денег надо? Могу только штуку зелеными дать. Извини, домик себе небольшой прикупаю в пригороде. Так что сам понимаешь.

— Да нет. Денег я сам тебе могу дать. Кстати, как раз насчет этого и звоню. Выручишь меня? Штуку баксов, как с куста получишь, за ночь?

— Это, что у тебя за ночные дела? Кого-то решил на гоп-стоп взять? Так это не ко мне. Тем более у тебя братец есть. Вы же: двое из ларца — одинаковых с лица. Или он тебе алиби будет делать?

— Лис, ну ты совсем того. Просто Вадик связки растянул. А ты же в курсе, что мы телохранителями работаем, за дочкой одного босса присматриваем. А у меня такая засада. Она хочет сегодня в ночной клуб свалить.

— Ну и что? Пусть валит! Сходи, один ее постереги.

— Лис, нам положено вдвоем. Такова инструкция.

— Жан, ну так пускай этот босс тебе другого человечка даст. Или у него, кроме вас двоих больше никого нет?

— Есть. Но тут вот какая штука, его киндер категорически не желает, что бы рядом с ней был кто-то другой из охраны. Только мы с Вадиком.

— Вы что там ее вдвоем того, в два смычка?

— Пошел ты. Мы не гадим там, где пасемся. Отношения чисто клиентские.

— Хорошо, но я-то тут причем? Если она кроме вас двоих никого видеть не хочет, то извини, я вообще левый, даже к вашей охранной шайке ни с какого боку? Позвони Серому, почему сразу меня?

— Лис, она видела тебя один раз, помнишь, мы в парке столкнулись. Вот и вспомнила. Говорит, что ты подойдешь, она штуку баксов забашляет и ты не обязан будешь отчитываться ее родителю. Тем более, Серого нет. Они с Матильдой в романтическое путешествие укатили.

— Уж не в Сирию случайно?

— Да не, реально романтическое — в Париж.

— Что-то мне не нравится, столь пристальное внимание к своей персоне со стороны неокрепшего детского разума, да еще развращенного вседозволенностью.

— Лис. Да там все нормально. У нее есть с кем и без тебя.

— А как к этому ее отец отнесется, что рядом с ней будет непонятная личность?

— Тоже нормально, он сказал, что если я за тебя ручаюсь, то проблем нет, так как, если что, отвечать мне придется. Ну, так как, выручишь?

— Валера, у меня нет дресс-кода. Понятно?

— По фиг. Джинсы, кроссы, майка и куртка есть?

— Ты меня вообще за кого держишь, мелкий?

— Ну вот, тогда все в ажуре.

— А ствол?

— У тебя же есть.

— В смысле наградной ты имеешь в виду?

— Ну да.

— Ты что, хочешь, что бы я с наградным оружием обеспечивал безопасность какой-то маленькой сучки, только лишь потому, что ей так захотелось?

— Лис! Я прошу тебя. Выручи. Мы же всегда друг друга выручали.

Подумал — а что я теряю? Тем более, штука зелени лишней не будет.

— Ладно, Жан, для тебя сделаю исключение. Готовь зелень.

— Добро Лис, через полчасика, я за тобой заеду.

Ладно, в ночной клуб, так в клуб. Вот только джинсы не стал одевать. Ну их. Одел тактические американские штаны, серого цвета. Тактические ботинки Rothco Deployment. Кто-то жалуется, что они тяжеловатые, но как по мне, так в самый раз, если кому-то зарядить по тулову, мало не покажется. Тактическую майку, темно-серого цвета под цвет брюк и такую же куртку. Кобуру для скрытого ношения, своего наградного «Стечкина» и запасную обойму. Рефлекторно попрыгал. Все было нормально.

Через полчаса подъехал Жан, на «Хаммере».

— Кучеряво живешь братишка!

Жан расплылся в улыбке: — да это не мое, служебное. А ты чего оделся, как для боя в ограниченном пространстве?

Сам он был в джинсах и майке с коротким рукавом, и легкой куртке, под которой была кобура.

— Знаешь, я предпочитаю быть готовым ко всему, особенно если рядом сумасбродная девица, которой не привыкли отказывать.

Жан хмыкнул: — Тебя Лис, могила исправит. Ты хоть раз, цивильное носил?

— В школе. И в институте. Ладно, что зубы сушим? Погнали. Бабосы приготовил?

— Бабосы утром, как доставим киндера в родовое гнездо.

— Утром, так утром.

Сначала проехали в загородный поселок, так сказать для вип-персон, куда простым смертным доступ был разрешен только в качестве обслуживающего персонала. При въезде, охрана проверила пропуска. На меня, оказывается пропуск, уже имел место быть. Дом у работодателя Жана оказался совсем не кислый, хотя удивляться было не чему, так как другие здесь не проживали. Жан показал меня своего боссу. Я спокойно выдержал его взгляд. Даже немного по бодались молча.

— Хорошо! Я Валерию верю. Он несет за вас ответственность, — я кивнул, — если все хорошо, оплата утром, — я опять кивнул. А что собственно говорить?

Дочурка оказалась восемнадцатилетней девицей, в общем-то, с не плохими данными тела. Один раз я ее видел, но близко не подходил, да и не разглядывал, просто перекинулся парой слов с Валеркой. Слегка ухмыляясь, одним уголком рта, попыталась прострелить меня своими глазами. Однако прострел ушел в молоко. Так как, она не была в моем вкусе, пусть и симпатяшка, к тому же от таких как она, ничего хорошего ожидать не приходиться, кроме головняка на тыковку и геморроя на задницу. А оно мне надо? Киндеру, такое не понравилось, понял это по изменившемуся взгляду, но надо отдать ей должное, промолчала и как ни в чем не бывало, загрузилась в машину.

В одиннадцать вечера были уже в ночном клубе. Охрана клуба, стоявшая при входе, среагировали только на меня. Киндера и Жана знали. Но они потеряли ко мне интерес после того, как мелкая, небрежно бросила им — это со мной. Причем не ЭТИ, то есть мы с Валерой, а именно ЭТО, то есть я. Один из вышибал даже усмехнулся. Мне, конечно, такое определение моей личности, не понравилось, но мы не гордые и за штуку баксов, можно и пережить. Одним словом счет у нас с девицей сравнялся 1:1. Чуть погодя, спросил у Валеры:

— Жан, а здесь что, стволы не забирают?

— Забирают либо охрана торчит на улице. Но у нас особый статус, клуб принадлежит одному из людей ее папаши, так что расслабься.

— Расслабляться будешь на унитазе, Жан. Хватку теряешь старичок?

— Ты не исправим. Ладно, пошли там столик, это наш с тобой. Объект из поля зрения не терять.

Что можно сказать за такое заведение и его посетителей? Ценники здесь были космические, но публике было на это наплевать. Так как состояла она исключительно из «золотой» молодежи, которая деньги считать не умела в принципе.

В час ночи, расслабон у сопляков, был в самом разгаре. Заметил, как некоторые детишки глотали какие-то таблетки. Ага, пошли в ход так называемые колеса, то есть синтетическая наркота. Почувствовал даже запах марихуаны. Вопросительно посмотрел на Жана. Он только усмехнулся: — Киндер, этим не увлекается, поверь. Она далеко не дура.

Ну и хорошо, а то, как мы будем выглядеть, перед ее папиком, если привезем дитя в состоянии полного неадеквата? Захотелось в туалет.

— Жан, где здесь отлить можно?

— Вон направо коридор, пройдешь, увидишь.

Прошел по указанному Валерой маршруту. За поворотом, какой-то мажор сношал стоя, такую же мажорку, опершуюся на стенку и растопырившую ноги. Одной рукой она держалась за шею партнера, а во второй была сигарета. Признаков снятого женского нижнего белья, не наблюдалось. И обоим по барабану, что на это порно глазели еще трое — такой же пацан и две девицы. Причем все трое нюхали кокс!

Ну, ни хрена себе, детки оттопыриваются! Они проводили меня остекленевшими глазами. Вот сука, уроды. Что-то эта сценка, разозлила меня. Увидел дверь с указанием, что это мужской туалет. Открыл ее и все еще под впечатлением, ввалился в него…

… Двое, мужчина и женщина в плащах и с откинутыми капюшонами, смотрели на шар, висящий в воздухе. Оба были красивы, она настоящей женской красотой, от которой мужчины теряют голову, а он мужской — губитель женских сердец. И самое главное, не понятно — сколько было им лет? Далеко не молоды, но ни одной морщинки или еще какого-либо следа наступающей осени в жизни человека на их лицах не было.

— Смотри, какой экземпляр! Думаю, что нам он подходит. — Сказала женщина, глядя на яркий шар, в котором виден был зал какого-то увеселительного заведения, столик и сидевших за ним двоих мужчин.

— Который в сером? — она кивнула, — этот громила? Ты на его лицо посмотри. Это же вылитый головорез, с глазами профессионального убийцы! Ты, что, хочешь его к нашей девочке?

— Конечно милый. А что, мне нужно какого-нибудь рафинированного мальчика? Так их и так около нее хватает. А то, что этот парень головорез, так даже еще и лучше.

— Ты в этом уверена?

— Нет, не уверена, но знаю точно, что с ним там будет весело. Милый, если мы ничего не сделаем, то нашу Аквитанию ждет смута как пятьсот лет назад. Ты хочешь этого? — Он отрицательно покачал головой.

— Вот видишь. Нашу аристократию, да и не только ее, нужно встряхнуть. И этот им устроит эээ…, как у них говорят — драйв и жесть. Какие чудные слова! Пусть попрыгают.

— Ты прямо сейчас хочешь его отправить?

— Да, другого случая может не представиться долго, а нам тянуть нельзя.

— Язык не забудь.

— Это не проблема, юноша при переходе сам того не осознавая перейдет на язык Аквитании, как будто говорил на нем всю жизнь.

— Ничего себе юноша! Ему лет тридцать, может чуть больше.

— Для меня они все юноши дорогой, если учитывать, сколько нам с тобой лет.

Мужчина усмехнулся.

— Как думаешь его перебросить?

— Подождем, надеюсь, он пойдет в отхожее место либо еще в какую-нибудь комнату, вот перешагивая порог и… окажется в Аквитании, причем прямо у нашей девочки. Будет весело дорогой.

— Смотри Эллия, как бы это веселье не разнесло в дребезги Аквитанию. Ты всю жизнь была авантюристкой, но, наверное, именно за это я тебя и люблю, — наклонившись, он поцеловал ее в губы…

… Закрывая дверь, еще раз бросил взгляд на недоумков, пара все так и сношалась, а троица продолжала глядеть на меня мутными глазами. Закрыв дверь, повернулся.

Ну, блин, засада! Передо мной, в трех шагах находились две девицы, обе одетые в какие-то старинные платья, такое ощущение, что сбежали из театра, где ставили спектакль про Ромео с Джульеттой. Одна придерживала поднятые до пояса, многочисленные юбки. Вторая стояла на коленях и подвязывала ей ажурный чулок, при этом говорила: — Простите ваше высочество, но никто ничего не заметил. А прислугу я накажу. — Ее высочество стояла со злым выражением на смазливом личике.

Неплохие ножки, — подумал машинально я, — особенно в купе с панталончиками! И тут же разозлился, совсем уже одурели киндеры.

— Слышь, вы, чучелы, что, тоже кокса обдолбались и вам все по барабану? Здесь мужской туалет, мать вашу! Сдернули отсюда, курицы!

Обе оглянулись на меня и застыли на некоторое время. Ладно, хоть нижнее белье у этих есть, пусть и панталончики, а то совсем трэш какой-то. Глядя на их ошарашенные лица, захотелось рассмеяться, подавил это чувство с большим трудом. Чем злее моя физиономия, тем быстрее исчезнут. Стоявшая на коленях, вдруг взвизгнула, уселась на задницу и начала отползать, пытаясь отодвинуться от меня как можно дальше. Шок и растерянность в ее глазах сменялась страхом.

Вот блин, перестарался что ли? Да нет, вторая отпустила подолы юбок и они нехотя опали, словно сделанные из паутины. Зато первоначальный шок и растерянность в глазах этой, стали сменяться на злость, переходящую в ярость.

Александра

Мы оказались в королевских покоях, и Алисия, видя, что я нахожусь в бешенстве, решила незамедлительно узнать причину такого настроения. Как только я, сквозь зубы, прояснила ситуацию, фрейлина стала исправлять оплошность горничных, нервно успокаивая меня:

— Простите ваше высочество, но никто ничего не заметил. А прислугу я накажу. — Я была до безумия зла. Меня совершенно не занимало наказание этих неумех. Я была в бешенстве от возможности опозорится сразу на два государства из-за чужой криворукости.

— Слышь, вы, чучелы, что, тоже кокса обдолбались и вам все по барабану? Здесь мужской туалет, мать вашу! Сдернули отсюда, курицы! — раздалось слева от меня. Я обернулась на звук и застыла, увидев огромного мужчину со злым выражением лица. Он совершенно не походил на цивилизованного человека. Как будто вылез из трущоб в своём сером невзрачном одеянии. Очень короткая стрижка, у нас даже смерды так не стригуться. Жесткие, рубленные черты лица, на правой брови небольшой шрам, который только усиливал зверское выражение. Высокий, покатые плечи в серой короткой куртке. Карие глаза излучали смертельный холод и презрение.

Сначала я не понимала, что происходит. Меня, привёл в чувство вскрик Алисии, которая от неожиданности, с колен упала на пол и поползла в сторону, испугавшись этого громилу. Великая Богиня!!! Он смотрит на моё голое тело!!! Я резко опустила подолы юбок и они нехотя опали, скрывая невиданные доселе никем из мужчин ноги и не только. Первоначальный шок и растерянность в моих глазах, стали сменяться злостью, переходящую в ярость.

— ТЫ… — я задохнулась, но быстро справилась с собой, — как смеешь! Да я тебя, — у меня потемнело в глазах от ненависти, — четвертую, ничтожество!

— Четвертуешь? — громила подошел ко мне вплотную, нависая, заставляя смотреть на него снизу вверх. К моей ненависти добавилось ещё и презрение.

— Да, четвертую. Но сначала тебе вырвут твой поганый язык и твои глаза! — буквально плюнула в лицо этого нищеброда. Я была уверенна в его низком статусе. Так, как он одет, у нас даже слуги не одеваюся!

— А пыль не устанешь глотать, соска малолетняя?

Со стороны сидевшей на полу баронессы, раздался толи писк толи всхлип. Алисия была в священном ужасе от реплики этого мертвеца, которого я решила точно казнить не столько за его преступное появление в покоях будущей королевы, сколько за дерзкие речи и угрозы в сторону божественного дитя! От ярости я размахнулась, что бы врезать пощечину, но мою руку ловко перехватили, больно стиснув.

Лис

Четвертует она, ага, тоже мне четвертинка нашлась. Еще драться пытается, соплячка! Удерживая ее руку, чуть наклонившись, сказал, глядя ей в глаза:

— Еще раз, попытаешься меня ударить, я завяжу подол твоего платья тебе на голове, сниму твои панталончики и выпорю по розовой заднице, ремнем, больно! Всосала!

И тут понял, было какое-то не соответствие, какая-то неправильность, дискомфорт. Обвел взглядом помещение!!!! Оно мало походило на мужской туалет. Стены были задрапированы какими-то тканями с вышитыми сценками — скачущие всадники в средневековых доспехах, женщины в старинных платьях, какие-то животные. Писсуаров и кабинок с унитазами не наблюдалось. Вместо них было большое зеркало, столик с флаконами и еще какой-то парфюмерной дребеденью. Рядом стоял изящный стульчик. Еще, возле одной стены, находился диванчик, расшитый золотистыми нитками, на изогнутых ножках. Имелось окно, чуть задернутое бархатной шторой синего цвета. И, самое главное — на каком языке я сейчас говорил??? Это был явно не мой родной — великий и могучий!!! Что за фигня происходит??? В клубе я ничего не пил, даже воды. От запаха марихуаны глюк поймать не мог! Или мог?

Александра

— Еще раз, попытаешься меня ударить, я завяжу подол твоего платья тебе на голове, сниму твои панталончики и выпорю по розовой заднице, ремнем, больно! Всосала! — У меня от шока даже дар речи пропал.

Мужчина стал пристально рассматривать обстановку королевских покоев, продолжая больно удерживать мою руку. Его выражение лица плавно менялось со злого на полного недоумения.

— Пусти… — зашипела я на этого остолопа.

Мужчина ошалело перевёл на меня взгляд, резко отпуская руку. Я прижала ее к себе, стала тереть другой рукой. Наверное, будет синяк!

— Извини.

— Извини? Нет, мужлан, ты так просто не отделаешься, — злобно заявила я, видя, как терпение этого громилы лопается.

— Заткнись! — Рявкнул он, переводя взгляд с меня на Алисию.

— Вы вообще кто такие?

— Кто я такая?! — Злость буквально душила меня.

— Ты глухая что ли? Я сказал кто вы такие, а не ты персонально. Что со слухом проблемы?

От ярости я перестала тереть руку. Гордо выпрямилась:

— Я принцесса Аквитании! И я нахожусь в своем замке. А вот кто ты такой?

Лис

Принцесса???!!! Такого я еще не видел. А что сразу не императрица? Киндер, похоже, совсем заигралась в сказки!!! На моем лице расплылась глумливая ухмылка:

— Так прямо и прЫнцесса? — проигнорировал я ее вопрос. — И как зовут прЫнцессу — Будур или Турандот?

Вопрос поставил девушку в тупик, она даже опешила: — почему Будур или Турандот?

— Ну, я только таких прЫнцесс знаю.

— Я Александра Аквитанская.

— А, Шурочка значит. Понятно. — Повернулся к сидевшей на полу, — а ты, милашка, то же прЫнцесса?

Та отрицательно замотала головой.

— Ну, слава богу. Хоть кто-то тут не прЫнцесса. А кто ты?

Девица пыталась ответить, но слышны были только какие-то непонятные звуки, похожие на всхлипы.

— Она моя фрейлина, баронесса Витольд!

Блин опять засада. Если не принцесса, так баронесса обязательно.

— И что же мне так везет на вас, на принцесс. И все какие-то попадаются, одна на меня сказала ЭТО, вторая драться лезет.

— Хорошая принцесса, раз сразу определила тебя не как рыцаря, а как скота.

В ответ, я только криво усмехнулся.

— Стража! — неожиданно закричала принцесса.

Ее крик подхватили за дверью, призывая стражу. Раздался топот, дверь резко открылась и в комнату влетело трое. Колоритные бодигарды — в надраенных доспехах с мечами наголо, разодетые как петухи. Пистолет сам прыгнул мне в руку. Стоявшую рядом скамеечку, подцепив ногой, отправил под ноги первому, он запнулся и грохнулся на пол. Тут же впечатал ему ботинком по голове, облаченной в шлем. Видел, как шлем прогнулся. Он что, из фольги? Второго встретил ударом ноги, когда он попытался перепрыгнуть через своего лежащего товарища. Не парень, ты явно не ниндзя. Тот улетел назад, прямо на третьего. Оба завалились возле входа. Но в комнату продолжали лезть другие. Грохнул выстрел. Самый шустрый, прорвавшийся через затор, опрокинулся на баррикаду из тел. Все же, девятимиллиметровая пуля, обладает хорошим останавливающим эффектом. Но я допустил ошибку. И как я мог так лохануться? Оставил за спиной, без контроля, бешенную соплячку. В голове взорвалась бомба. Мир поехал в сторону и последнее, что я запомнил, это приближающийся к моим глазам ковер на полу. Дальше мрак.

Александра

— Стража! — неожиданно даже для себя закричала я.

Мой крик подхватили за дверью, призывая стражу. Раздался топот, дверь резко открылась, и в комнату влетело трое стражей. Он неожиданно быстро среагировал на гвардейцев. Двигался как большой и хищный кот. У дверей началась свалка. Вот только свалка получилась исключительно из моих гвардейцев. ОН же оставался на ногах. Что-то сильно грохнуло и один мой гвардеец упал на спину мертвым.

Это окончательно вывело меня из себя и я, схватив первый попавшийся под руку предмет, которым оказалась великолепная ваза, ещё времен моей прародительницы, разбила ее о голову этого негодяя.

Когда он упал, гвардейцы хотели его изрубить, но я запретила, велела оттащить его в самую глубокую темницу королевской тюрьмы, откуда невозможно было убежать. Я хотела насладится его унижением. Увидеть, как он будет ползать на брюхе, вымаливая себе свою ничтожную жизнь. А после этого отдать его в руки палача.

Я находилась на последней стадии терпения, чувствуя, как самоконтроль трещит по швам, поэтому вся прислуга с живостью убирала последствия встречи с этим громилой, а Алисия, скомандовав принести мне успокоительный чай, сопроводила меня в ванную комнату.

Когда я ложилась спать, перед глазами продолжали мелькать образы боя этого мужчины с моими солдатами. Уснув под утро, я продолжала видеть карие глаза громилы, которые смотрели на меня с укоризной, но уже во сне.

Глава 2 Лис

Голова раскалывалась и плющилась, как будто ее положили на наковальню и пара молотобойцев усиленно трудились над ней. Когда взгляд сфокусировался, увидел перед собой рожу. Здоровенная харя, с минимумом зубов, а те, что оставались, представляли жалкое зрелище.

— Что, очнулся? — заявила харя.

— Ага, твоими молитвами. — Сплюнул на пол. Слюна была красной. Знатно значит приложился, даже ковер не помог. КОВЕР!!! Вспомнил предшествующие моему приходу в сознание события.

Злость начала заполнять меня. Вот сучка. Чем это она так шарахнула мне по кумполу? Ну, ничего, мы с тобой обязательно проведем воспитательную беседу на тему, что такое хорошо и что такое плохо! Главное выбраться отсюда.

Я находился в каменном мешке, что-то типа стакана. Окружность имела метров десять в диаметре. На высоте трех с небольшим метров, виднелась дверь из широких и толстых, окованных потемневшим металлом, досок. В верхней части двери имелось небольшое смотровое окошко, с металлической решеткой. От двери до пола шла, вдоль округлой стены, каменная лестница. Я сидел на каменном полу, на моих руках были средневековые металлические браслеты. Которые цепью, через кольца с каждой стороны, крепились к двум небольшим блокам. Я понял, что так можно было натягивать, уменьшая или наоборот отпускать, увеличивая, длину цепей. Я находился напротив лестницы. Рядом с лестницей, в таких же браслетах сидел какой-то бедолага, со страхом следящий за толстячком, поприветствовавшим меня первым. Толстяк раскочегарил жаровню. С удовольствием раскладывая клещи, крючки и прочие, как я понял, пыточные приспособления.

— Что-то у тебя бедный ассортимент!

Толстяк удивленно на меня посмотрел: — почему бедный? Как у всех.

— А где «испанский сапожок»?

— Какой сапожок?

— Испанский, чучело. Что, не знаешь что ли?

— Нет. — Удивление, на лице дегенерата достигло максимума, на оскорбление он не обратил внимания.

— Как у вас тут все запущено! А «железная дева» где? То же нет? У-у-у.

Толстяк присел на корточки, в паре метров от меня: — расскажешь?

— Обязательно, в следующий раз только.

Толстяк разочарованно вздохнул: — боюсь, следующего раза у тебя может не быть.

— А чего так?

— Вот чудной человек, — воскликнул он, — ты совершил сразу несколько тягчайших государственных преступлений. Оскорбление Ее Высочества, нападение на Нее и ты видел то, что видеть простым смертным нельзя.

— Насчет оскорбления, согласен. Хотя, на мой взгляд, это не оскорбления, а констатация факта. Чучело она и есть чучело, так же как и курица, вместо мозгов опилки.

Толстяк, подскочил на месте, а мой однокамерник охнул.

— Замолчи! — заорал толстяк, — или я тебе прямо сейчас язык вырву.

— Да ладно, чего так засуетился? Хорошо не буду. Насчет нападения, так поклеп это. Если кто на кого и напал, так это она на меня — шарахнула чем-то по голове.

На лице палача, появилось благоговение.

— Ее Высочество сама, собственными ручками приложила тебя? Ооо! Воистину, я счастливый человек!

— Это почему? — теперь удивился уже я. Больные они тут все что ли?

— Как почему? Я совершу казнь человека, которого отметила собственноручно наша добрая принцесса!

— Добрая? — я аж закряхтел.

— Добрая, чужеземец! Ее высочество — будущая королева Аквитании!

— Прими мои соболезнования!

— ???

— Если бы у нас в стране появилась такая королева, я бы сбежал оттуда не задумываясь. И мне не потребовалось бы сорока минут, что бы добежать до канадской границы, хватило бы и десяти.

— Не знаю чужеземец, о какой границе ты говоришь, но ее высочество все любят.

— Ну, любите дальше. Кстати, ты сказал, что я увидел то, что простым смертным видеть нельзя, так? — палач кивнул.

— А что я там такого увидел? — озадачено задал вопрос сам себе.

— Не знаю чужеземец и знать не хочу.

— Ноги ее видел в чулочках с прикольными панталончиками…

— Заткнись!!! — лицо толстяка посерело. У второго заключенного глаза стали как блюдца.

— Ну ладно, ладно. Что так возбудился то? — нужно было срочно переводить разговор на что-то другое, так как толстяк схватил клещи, — а этот за что сидит? То же за оскорбление ее высочества?

Толстяк недоуменно остановился, посмотрел на второго узника.

— Нет. Это недоучка маг. Его вышибли из академии и он стал приторговывать фальшивыми амулетами! За это его ждет аутодафе.

— Маг? Амулеты? Да еще и фальшивые? А что, есть и настоящие?

— Конечно! Ты что с Луны свалился?

— Не, из ночного клуба. Весело тут у вас. Маги, колдуны, амулеты, артефакты, аутодафе. Блин, палата номер шесть какая-то! — сказал я и подумал: «обмочиться можно! О, кстати, насчет обмочиться. Удивительно, но штаны сухие, сколько я был в отключке?»

Правда и мочевой пузырь уже на уши по-черному давит. Встал. Стоял, чуть ли не согнувшись. Длинны цепи для рук, явно не хватает, что бы нормально справить нужду.

— Слышь, — обратился я к толстяку, — ослабь руки, мне помочиться нужно.

— Может тебе еще и горшок ночной принести? — засмеялся он, — в штаны делай.

— Толстый, а если я сейчас еще кое-что расскажу про принцессу? То, что тебе слышать не рекомендуется? Глядишь и ты тут рядышком окажешься.

С удовлетворением увидел панический испуг на лице палача.

— Давай расслабь руки, недоносок.

Палач со злобой и страхом, глядя на меня, все же ослабил цепи на обеих руках. Я смог, наконец, выпрямиться нормально и облегчиться, направив струю в сторону жаровни.

— Ничего, я посмотрю, как ты запоешь, когда я примусь за тебя. — Злорадно сказал он.

— Мечтай. Мечтать не вредно, вредно не мечтать.

Похоже я на самом деле не у себя дома, а в каком-то непонятном месте. Или у меня реально крыша течет. Ладно, главное не зацикливаться, проблемы будем решать по мере их поступления. Тем более одна такая нарисовалась. Это кто-же мне такую подляну устроил?

Неожиданно дверь открылась. На пороге появился какой-то разодетый в цветастое крендель.

— Внимание! Ее высочество, принцесса Аквитании. Повиновение. — Пафосно заявив, он стал спускаться по лестнице, опасливо смотря вниз. Ну да, перил то не было. За ним по лестнице сбежали двое солдат. Потом в проеме двери появился, упакованный в блестящие доспехи и разряженный как петух офицер. Он аккуратно держал за пальчики, облаченные в перчатку, Александру.

— Осторожно ваше высочество, — заботливо приговаривал он.

— Ба! Какие люди в Голливуде! Неужели сама принцесса Аквитании, решила осчастливить узников замка Ив, своим присутствием? — с сарказмом прокричал я.

Дождавшись, когда процессия сойдет с лестницы, подмигнул идущей за принцессой молоденькой баронессе: — мадемуазель, надеюсь, вы не будете падать в обморок, как в прошлый раз. Предупреждаю сразу, я только что помочился на пол. Да-да, недалеко от того места, где вы стоите.

Взглянув на принцессу, шаркнул ножкой: — Ваше Высочество, вы очень гостеприимная хозяйка, надеюсь, что это самый роскошный номер люкс в вашей стране?

Палач, сложившись вдвое, так и застыл, глядя в пол.

— Я смотрю, королевская тюрьма пошла тебе на пользу. По крайней мере, ты стал более вежлив с титулованной особой! — торжествующе глядела она на меня.

Я нагло ухмыльнулся ей в лицо. Наверное, шестым чувством она поняла, что я сейчас скажу что-то такое, что ее поданные, слышать не должны.

— Всем заткнуть уши! — резко выкрикнула Александра.

А вот это ты зря так сделала, цыпа. Стоявшие рядом со мной солдаты выполнили приказ не задумываясь, хорошо надрессированные засранцы! При этом уронили оружие, напоминающее алебарды. Одну из них я сумел подхватить, мгновение и отточенное лезвие оказалось около ее белой шеи. Цепь не позволяла мне подойти к девушке, но длины алебарды вполне хватило. Никто даже не успел среагировать.

— Всем стоять! — словно удар бича, прозвучала моя команда. Расфуфыриный вояка, попытался дернуться обнажив свой меч, но тут же замер.

— Всем отойти к лестнице… быстрее, уроды! — подождал, пока сопровождающие принцессу не собьются около лестницы в стадо баранов. Ухмыляясь, глянул в глаза Александре и опять обратился к ее поданным: — а теперь на самом деле, заткните уши, так как навряд ли кто из вас останется живым и здоровым, после того, как услышит наш, с мадемуазель принцессой, разговор. — Эти бараны заткнули уши.

— Вот видишь цыпа, как все может измениться в мгновении ока.

Девушка побледнела, но держалась хорошо. В ее взгляде была только злость, ненависть и презрение.

— И я тебя тоже люблю, цыпа! Ты даже не представляешь, как чудно выглядишь в гневе. Блеск!..Скажи, чем ты меня по голове ударила?

— Вазой!

— Дорогая ваза была?

— Да. Ей больше тысячи лет.

— О, как ты ценишь мою голову! Не ожидал. Я тебе не безразличен, так ведь?

— С чего это ты так решил, чудовище?

— Это я-то чудовище? Ты в зеркало посмотри, вот там увидишь настоящее чудовище.

— Конечно, только держа лезвие около моего горла, ты можешь оскорблять меня. На большее ты не способен.

— Не бери меня на слабо, цыпа. Лезвие только лишь для того, что бы поговорить с тобой. Вот скажи, чего ты сюда приперлась? Насладиться зрелищем, как мне будут вырывать язык и ослеплять? То есть тебе доставляют наслаждение человеческие страдания, боль других людей? Так кто из нас чудовище, цыпа? Ты оказывается ко всему прочему еще и извращенка, патологическая садистка.

— А ты лучше? Да у тебя глаза убийцы. Или ты скажешь, что никого, никогда не убивал? А двое моих гвардейцев, которых ты вчера вечером убил?

— Убивал, отрицать не буду. Да у меня руки по локоть в крови. Но я убивал на войне. Там нужно убивать или тебя убьют. Таковы законы войны. И ты думаешь, что мне это доставляло удовольствие, цыпа? Нет. А скажи, служанок вчера выпороли, за то, что они плохо сделали тебе подвязку на чулке?

— Наверное.

— Наверное да, конечно. Тебе это по барабану. А сколько из них умерло после этого?

— Никто не умер, — не уверено сказала она — наверное.

— Опять наверное. Вот видишь, только лишь за то, что какая-то девчушка не сильно подвязала тебя, ее забили насмерть или искалечили. И кто ты после этого? Кстати цыпа, а панталончики ты сменила? Мне они понравились, вылитая Мальвина!

Принцесса покраснела: — Сволочь, ничтожество! Давай убей меня, пролей божественную кровь!

Я даже опешил: — кто божественная, ты?

— Да я! Я прямой потомок богини зари Эллии! — принцесса гордо подняла голову.

— Куда деваться! Голубая кровь, белая кость, да еще и отпрыск цельной богини, да не простой, а БОГИНИ ЗАРИ! Убиться об стену. Ну конечно, куда нам лапотникам. Нам бы просто в кулак высморкаться, да об чью-нибудь задницу вытереть.

— Ты еще и богохульствуешь!

— Что, еще одно государственное преступление совершил? Весело! Да ладно, одним больше, одним меньше. А за это преступление, что мне сделают? Язык вырвут, так его за другое преступление вырвать должны. Глаза выколют? Так их тоже за другое преступление выколоть должны. Руки отрубить? И здесь мимо! Предлагаю отрезать мне нос или уши, выбить все зубы, а из спины нарезать ремней. Один ремешок ты даже можешь потом использовать для какой-нибудь своей модной сумочки.

Теперь принцесса побелела.

— А что так Александра сбледнули? У меня тут татуировка есть — группа крови. Знаешь, как изыскано будет смотреться на ремешке.

— Какая группа крови? — ее глаза расширились.

— Обыкновенная, первая отрицательная.

Принцесса смотрела непонимающе.

Она даже не заметила, как я убрал острие алебарды от ее шеи.

— Господи, о чем это я? У вас же здесь дикое средневековье. Ну ладно. Кровь подразделяется на четыре группы и два резус-фактора — положительный и отрицательный. То есть, первая группа — резус положительный, вторая группа — резус положительный, третья группа — резус положительный и четвертая группа — резус положительный. То же самое и с отрицательным. У меня первая группа, резус отрицательный.

— А зачем?

— А это что бы, например, при ранении и большой потери крови, можно было сделать пациенту переливание от другого человека. Что бы он не умер.

— И к какой группе относится кровь принцесс?

— Да все равно. Это не имеет малыш, ни какого значения. У тебя она может и первой и второй и третьей и четвертой группы с положительным или отрицательным резусом.

Глядя на ее удивленный взгляд, сказал: — ладно, не замарачивайся, потомок богини зари. Где там твой палач, пора мне язык вырвать вместе с глазами.

Она только сейчас поняла, что ей давно уже ничего не угрожает.

— Эй вы, клоуны, — крикнул я гвардейцам, — держите свой свинорез, — бросил им алебарду.

Они сорвались с места как борзые, увидев зайца, на ходу выхватывая мечи.

— Не сметь. — Успела крикнуть принцесса, прежде, чем меня начали рубить.

Оба бодигарда, смотрели на меня бешеными глазами, сжимая в руках мечи. Хотя нет, это были не мечи, а что-то типа тяжелых шпаг.

Я, ухмыляясь, смотрел на них. Потом поискал глазами палача, — эй толстяк, давай сюда, устрой мадемуазель сеанс развлечения!

— Когда говоришь о принцессе Аквитании смерд, нужно говорить Ее Высочество! — встрял расфуфыринный вояка.

— Да пошел в задницу, клоун. Ты со своими буратинами, нарушили инструкцию, вы — зашли с оружием в камеру, где содержаться особо опасные, государственные преступники — я правильно, солнышко, сказал? И тем самым вы подвергли опасности жизнь и здоровье своей будущей королевы. Да вас, уродов, прямо сейчас нужно на дыбу, может вы заговорщики?

Принцесса удивленно посмотрела на вояку. Тот побелел.

— Это ложь, ты, мразь! — это уже мне.

— Серьезно? Хочешь я докажу это в течении пяти минут? Если мне освободят руки. Я, в отличие от ваших дилетантов палачей, умею проводить очень быстрый экспресс-допрос. Мало кто его сможет выдержать!

— Так значит ты тоже палач? — с презрением протянула принцесса.

— Ничего не значит. Просто в условиях военного времени, когда находишься на территории противника, захватываешь языка, то есть пленного для получения информации о враге. А так как во времени ограничен, а пленник еще начинает играть в героя, то проводишь допрос по жесткому. И получаешь необходимую информацию. Правда от пленного в этом случае, мало что остается. Ну, так это издержки войны дорогая!

Девушка вздрогнула. Посмотрела мне в глаза, — кто ты?

— А тебе, зачем это?.. Хотя, если тебе так это необходимо, зови меня просто — Лис.

— Это твое имя?

— Нет. Это мой позывной. И тебе этого достаточно будет.

— Ваше Высочество, — кланяясь, обратился к девушке палач, — разрешите, и я вытащу из него все, что вы пожелаете — как его зовут и откуда он.

— А пыль глотать не устанешь? — ухмыляясь, спросил я.

— Нет, не устану. Но ты у меня запоешь очень быстро.

— Ну, давай. Вот только учти такую вещь толстячок, чтобы не попасть к врагу в плен и не выдать секретную информацию, нас учили убивать себя. Например, я откушу себе язык и умру либо от болевого шока, либо просто захлебнусь кровью. Или разобью себе голову об стену. А если это будет невозможно, остановлю себе сердце. И все толстячок. А с трупом ты можешь развлекаться сколько угодно. — Насчет остановки сердца, я конечно погорячился, но им то это не известно.

Вся толпа,смотрела на меня пораженно.

— А вы что думали, что я боюсь умереть? Я давно уже не боюсь смерти. Это не так страшно, как кажется.

Александра глядя на меня, сказала: — нет Лис, ты умрешь не сейчас. С твоей головы не упадет ни один волос. Смерти ты не боишься, я верю в это. Но знаешь, что для тебя будет страшнее всего?

— И что же?

— Для тебя страшнее всего будет, ползать у моих ног и молить о прощении.

— Какая ты догадливая. Молодец, значит, точно истинная принцесса и в тебе точно течет кровь богини зари. — Мой сарказм заметила только Александра, остальные приняли все за чистую монету.

— Так вот, ты отсюда никогда не выйдешь, скоро обрастешь как зверь, твоя одежда превратится в лохмотья, на тебе будут кишеть насекомые. Свет ты будешь видеть только тогда, когда к тебе будут приходить тюремщики, приносить еду. Все остальное время ты будешь сидеть в темноте. Этот факел, когда догорит, менять не будут. И ты сломаешься Лис. Пусть не сейчас, пусть не через пять или даже десять лет, но это произойдет. И я дождусь этого Лис, поверь. Ты не сказал своего имени, что ж, пусть так. Его никто не узнает. И ты сам его забудешь. Находиться ты будешь здесь один. Этого, — она кивнула на второго арестанта, — завтра сожгут на костре. Так что у тебя есть еще полдня и ночь, что бы пообщаться с человеком. После чего, тебе будут только приносить еду. Разговаривать с тобой будет запрещено. И так же сегодня вечером на твое лицо, оденут железную маску. Прощай Лис. Мы увидимся с тобой тогда, когда ты захочешь поползать передо мной на своем брюхе. Или, если ты такой смелый, откуси себе язык и разбей голову.

— Ух ты какие страсти! Прямо как у Дюма, настоящий узник замка Ив. Потрясающе. А ты на самом деле добрая! — Я засмеялся. — Прямо мать Тереза!

Но принцесса никак не отреагировала и со своей свитой пошла к выходу. Перед тем как, она скрылась за тюремной дверью, я ее окликнул:

— Александра! — она оглянулась удивленно, — никогда не говори никогда! — моя физиономия опять расплылась в издевательской улыбке.

Палач, что-то бурча себе под нос, собрал свои причиндалы и ушел, бросив напоследок взгляд, полный сожаления.

— Давай, катись отседова, колобок! — пожелал я ему попутного ветра.

Наконец лязгнул засов тюремной двери, отрезав меня от свободы. И если верить принцессе, то на долго. Вот только верить я ей не собирался. Эти клоуны не сняли с меня мою одежду. Даже кобуру с запасным магазином для «Стечкина» не тронули. Я криво усмехнулся. Ну-ну Сашенька. Они даже длину цепи у рук не уменьшили! Я вытащил из пояса брюк вшитое туда тонкое полотно по металлу. У меня в поясе всех моих штанов было вшито такое полотно, на всякий пожарный. Может я и маньяк, но береженого бог бережет, а не береженого конвой стережет. Хорошее полотно, можно распилить легированную сталь. А здесь кандалы из сырого железа. На раз плюнуть.

— Эй, — обратился я к своему сокамернику, — ты что, реально маг?

Тот сначала просто таращился на меня, потом кивнул: — не совсем маг, меня выгнали из академии.

— За что, за неуспеваемость? Небось, днями пьянствовал, да с продажными женщинами зависал? — засмеялся я.

— Нет, господин. Наоборот, я очень хорошо учился. Именно жажда знаний заставила меня, обманом пробрался в закрытый фонд библиотеки академии. Там лежат свитки с древними заклинаниями. Меня поймали. В тюрьму отправлять тогда не стали, так как я ничего прочитать не успел. Но с позором выгнали из академии. Мне не на что было жить и я стал делать разные амулеты. Небольшие. Но, так как я не имел разрешения от короны на изготовление амулетов, то был, в конце концов, пойман и осужден на казнь.

— Так значит, ты делал не фальшивые?

— Нет, господин. Но если нет разрешения, то это считается фальшивкой, так же как и поделка монет. Только за поделку монет четвертуют, а за незаконные амулеты сжигают.

— Весело вы живете! И как, ты уже готов поджариться?

Сокамерник всхлипнул. Я понял, что он еще совсем мальчишка. Боже, вот уроды.

— Если ты маг, пусть и не доучившийся, что тебе стоит — поколдуй и дело в шляпе, точнее и ты уже на свободе!

— Нет, господин. Здесь стоит магическая защита. И кандалы тоже магические. Отсюда еще ни один маг не сбегал.

— Да? Ну-ну. — Усмехнулся я и начал пилить браслет. Магические там кандалы или нет, я не знаю, но полотно пилило железо очень даже хорошо. Мне хватило двадцати минут, что бы сбросить один браслет, столько же ушло на второй.

Маг-недоучка, смотрел на меня огромными, как два чайных блюдца, глазами.

— Ну, вот и все. — Прогресс рулит, Хоттабыч!

— Я не Хоттабыч, — отреагировал на автомате маг, глядя пораженно на распиленные половинки моих кандалов.

— Да нет, ты именно Хоттабыч. Маг? Маг! Значит Хоттабыч. А борода у тебя с возрастом вырастет. Будешь из нее волоски дергать, трах тибидох и у тебя полный кошелек золотых. Не жизнь, а сказка!

Подошел к нему, посмотрел сверху вниз. Он сидел на каменном полу, его руки были разведены в стороны, длина цепи была очень маленькой, фактически его руки были прижаты к стене.

— Ты как, со мной на рывок пойдешь? Или предпочтешь на аутодафе?

— А вы господин меня возьмете?

— Первое — я не господин, я Лис. Второе — как я буду выглядеть в собственных глазах, если не помогу товарищу по несчастью? Я же себя уважать перестану!

На кандалы Хоттабыча, я так стал звать своего сокамерника, ушло, примерно полчаса.

Он потрясенно смотрел на мое полотно по металлу: — это магическая вещь?

— Это высокотехнологичная вещь, нано технологии, — нагнал я жути, пряча полотно назад в пояс.

— Ну, вот и все. Теперь осталось дождаться курьеров с железной маской и в путь.

— Лис, но там же с ними будут стражники?

— И что? Я заметил, здесь стража с алебардами ходит. Полные идиоты. В узких проходах КПД этого оружия почти нулевое. Здесь лучше работать ножами, кинжалами или дубинками.

Я вытащил из бокового набедренного кармана брюк тактические перчатки с накладками. Одел их — практически кастет.

Время текло медленно. Мы не знали, что сейчас, день или ночь, окошек не было. Единственный факел, горевший возле лестницы, больше чадил, чем освещал. Но это даже было хорошо. Я, взобравшись по лестнице, встал у двери, но так, чтобы меня не увидели в смотровое окошко. Наконец послышались голоса и топот ног. Увидел свет пары факелов.

Александра

Что я испытывала, когда возвращалась из королевской тюрьмы, где сидел на цепи этот… Лис? Я не знаю. Злость? Да. Унижение? Да. Этот мужлан, безродное ничтожество, скот, испортил все настроение на весь день. А как все хорошо начиналось. Проснулась в прекрасном настроении. Алисия помогла умыться. Горничные одели меня под присмотром баронессы. Выпила янтарного сока, попробовала пирожное с нежнейшим кремом и пропитанное нектаром, доставлявшимся специально для меня с полей Зелении. Алисия даже поинтересовалась у меня:

— Принцесса Александра, Вы сегодня светитесь. Я рада, что у Вас прекрасное настроение. Что сегодня пожелаете? Игра на лютне? Может позвать придворных поэтов? Солио сказал мне, что сочинил великолепную оду в Вашу честь.

— Все потом. Алисия, ты когда-нибудь была в казематах королевской тюрьмы? — С каким-то удовлетворением увидела, как моя верная фрейлина побледнела.

— Нет, Ваше Высочество. — Голос Алисии дрогнул.

— Сегодня побываешь. — Глаза баронессы расширились. — Успокойся моя дорогая, мы сегодня навестим это животное, которое имело наглость вчера оскорбить меня, а тебя напугать до смерти. Разве ты не хочешь увидеть как этот скот будет ползать у наших ног и умолять сохранить ему его никчемную жизнь?

— Да Ваше Высочество. Как Вы, принцесса Александра, захотите.

— Ну, вот и хорошо. Он должен почувствовать все свое ничтожество, что он всего лишь пыль под моими ногами. Поверь, только это доставляет мне удовольствие. Никто не смеет говорить такие вещи мне, божественному дитя, принцессе и будущей королеве Аквитании. И после того, как я наслажусь его унижением, им займутся палачи. Но нам с тобой дорогая Алисия, это будет уже не интересно.

Да, я собиралась не на бал, где могла общаться с избранными — принцами, герцогами, графами, одним словом с представителями высшей аристократии. Я хотела спуститься в казематы королевской тюрьмы, где в полумраке, а чаще во мраке находились опасные государственные преступники. На голове мне закрепили малую королевскую корону, которую носили принцессы Аквитании. Одела плащ с капюшоном, перчатки. В сопровождении начальника моей личной гвардии графа Кариса, гвардейцев, баронессы и камердинера прошла в королевскую тюрьму.

Но все пошло не так с самого начала. В его взгляде не было страха. Вообще не было. Наоборот, взгляд стал еще наглее, а презрение в глазах только возросло. Это животное даже похвасталось, что помочилось на пол перед нашим приходом. А потом… произошло невероятное. Как он смог завладеть алебардой одного из гвардейцев я так и не поняла. Он был невероятно быстр, даже в цепях. Я почувствовала холод отточенного лезвия около своей шеи. Я испытала страх. Я никогда не испытывала этого чувство до сего дня. Он мог в любой момент убить меня! И я поняла, что его не остановило бы даже то, что я потомок Великой Богини. Ему вообще было все равно кто я! Столько оскорблений и унижений, сколько я услышала сегодня от этого негодяя, я никогда не слышала в своей жизни. И я с ужасом поняла, что ни какая казнь не была бы равноценной платой ему за мои унижения. Мало того, он не причинил мне вреда, бросив алебарду гвардейцам. Он оскорблял всех, кто находился в каземате, смеялся над нами и самое главное надо мной! Я знаю, чего он добивался, что бы его убили там же. Но нет, ничтожество. Тебя никто не тронет. Ты сам сломаешься, пусть через год, через пять лет или десять. Но я дождусь этого обязательно. Ведь я так молода и у меня впереди еще долгая жизнь.

Лис

— Хоттабыч, стоишь внизу у подножья лестницы, не суетись и не отсвечивай.

Лязгнул засов, дверь открылась. Первым шел какой-то тюремщик с тесаком на поясе. Он понять ничего не успел.

— Долго шли, — рявкнул я и отправил тюремщика в полет, с трех метровой высоты к подножью лестницы. Вторым был уже знакомый палач со своими железками. Рванул его на себя и отправил вслед за тюремщиком. Третьим шел какой-то крендель в мантии с гусиным пером, чернильницей и толстым гроссбухом. Пробил ему двумя ударами грудь и живот, третьим — вколотил в череп нос. Крендель завалился назад в коридор. Четвертым оказался один из уже знакомых гвардейцев с алебардой. Этот начал действовать пока я пробивал писаря. Вот только алебарда ему помешала, как и завалившийся на него чиновник. Гвардейца успокоил тяжелым ботинком между ног и до кучи — в челюсть, но не сильно. Этот мне нужен был живым и относительно целым. Писаря сбросил вниз. Гвардейца затащил на лестницу. Прикрыл дверь.

Так, что имеем? Взял алебарду гвардейца, спустился вниз, в камеру. Тюремщик упал неудачно, свернул себе шею. Ну и пес с ним. Забрал у него тесак. Неплохой такой. Сантиметров тридцать лезвие, широкое. Не сталь конечно, но ухожен и наточен. Молодец, посмертно объявил ему благодарность. Палач был жив. Упал на тюремщика, плюс подкожный жир. Лежал, хватал ртом воздух. Я присел рядом с ним.

— Привет толстяк! Вижу живой? Думаю, что пришло время рассказать об испанском сапоге и показать на тебе его действие. Хочешь?

Палач отрицательно замотал головой. В его глазах был ужас.

— Не хочешь? Ладно. Сейчас ответишь на несколько вопросов, яволь?

Тот закивал.

— Далеко ли находится дворец?

— Зддд — десь, — трясясь, еле выговорил он.

— Поясни? И говори внятней, иначе мне придется тебя прирезать.

— Тюрьма находится в левом крыле дворца.

— Отлично! Где апартаменты Александры?

— В правом, но расположения я не знаю. Там ни разу не был. Нас туда не пускают.

— Рылом не вышел? — хохотнул я, — ладно, гвардеец знает?

— Да. Он из личной охраны Ее Высочества. Не убивай меня господин…

— О как, уже господин! А совсем недавно, хотел жечь меня и язык рвать?

— Я человек подневольный. Мне приказали и я выполняю.

— А ну да, понятно, служба? — палач закивал.

— Где сейчас принцесса?

— Я не знаю, наверное у себя. Она была очень расстроена.

— А чего так? Грубияна посадила на пожизненное, радоваться должна, стерва!

— То мне не ведомо, господин.

— Ладно, сиди тихо пару часов. Иначе, вернусь и отправишься в долину предков. Все понял? — палач энергично закивал, думал, у него голова оторвется.

— Господин, — заискивающе обратился ко мне толстяк, — сегодня днем ваше оружие убило верховного мага.

— Серьезно? Ха, я же не поставил его на предохранитель. Слишком быстро цыпа меня вырубила. А этот идиот, полез разбираться и нажал на спусковой крючок, заполучив в черепушку пулю. Так?

— То мне неведомо господин. Известно только, что у него ползатылка вырвало.

— А нечего трогать чужие вещи, тем более мое оружие. Ладно, где сейчас пистолет?

— Я слышал, что оно до сих пор в комнате верховного мага. К вашему оружию господин, бояться подходить.

— Отлично! Где каморка мага?

— В центральной части дворца. Но я там тоже не был ни разу.

— Вот за это тебе спасибо, толстый. Все теперь, отползи туда, где я сидел на цепи и что б ни звука оттуда.

Проверил писаря. Дохлый. Помер, скорее всего, еще там, на верху. Нос был вдавлен в череп. Глаза на выкате, того и гляди выскочат.

Гвардеец стал подавать признаки жизни. Похлопал его по щекам. Он открыл глаза, взгляд рассеянный, мутный.

— Служивый, ты давай приходи в себя, а то у меня времени в обрез.

Наконец его взгляд сфокусировался на мне.

— Ну что служивый, пришел в себя?

— Ты как?..

— Не важно. Важно другое. Где находятся апартаменты верховного мага?

— Не скажу. Ты же хочешь добраться до своего магического оружия?

— Конечно, особенно до магического. Знаешь, прям жить без него не могу. Итак, мне тебя сразу резать или ты все же подумаешь?

— Я тебе ничего не скажу, можешь меня резать.

— Герой значит? — он только презрительно улыбнулся.

— Лис, — раздался голос Хоттабыча, — я знаю, где жил верховный маг. Я был у него один раз, когда еще учился в академии.

— Ну, вот и отлично! Видишь служивый, мне ты уже не интересен. Так что извини, придется тебя героя, прирезать как барана. А ведь мог бы еще жить. Тебе сколько лет?

— Двадцать один!

— Ну вот. Еще ни жены, ни детей. Жизни даже не видел. Так? — гвардеец молчал.

— Хорошо, давай поговорим об Александре.

Глаза парня зло сверкнули, — не смей марать ее имя, ты, смерд!

— Ой, сколько пафоса! Ты идиот? У нас с ней особые отношения.

— Какие у Ее Высочества могут быть отношения с таким как ты? — презрительно скривил он губы.

— Ну, ты реально тупой. Какие могут быть отношения между мужчиной и женщиной?

Гвардеец попытался рвануться, но я его прижал к полу, уперев лезвие тесака к горлу.

— Ты парень точно не догоняешь. Я, например, знаю какие чулки она носит, какого цвета и фасона ее нижнее белье. — Глаза гвардейца расширились.

— Знаешь, почему я оказался здесь? Не знаешь. Тебе известно только, что я якобы на нее напал и оскорбил. Если бы я на нее напал, то она давным-давно была бы мертва. Понятно олух? А оскорбил, знаешь чем? Тем, что мне понравился цвет ее панталончиков, а ей они не нравились. В итоге, в ходе дискуссии, она огрела меня своей самой любимой вазой и отправила за решетку. Я ее не собираюсь убивать. Просто у нас с ней неоконченный разговор на тему об эстетике взаимоотношений. Понятно?

Он смотрел на меня недоверчиво. Ну ладно, достал ты меня:

— Слушай парень, я тебе даю слово чести и слово офицера, что не причиню Александре зла. Мне только нужно провести с ней воспитательную беседу. Понимаешь? — все еще видя недоверие, решился на откровенную авантюру, но тут, самое главное, правильно расставить акценты, — в конце концов, если я приму окончательно решение, то стану ее мужем. Понятно?

У служивого чуть глаза на лоб не вылезли.

— Ничего себе! — выдохнул Хоттабыч, а со стороны палача раздался стон.

— Понял теперь, почему мне нужно с ней увидеться? Ну не нравится мне, что еще до того, как мы с ней стали жить счастливой семейной жизнью, она дерется. Даже свою любимую старинную вазу расколотила мне об голову. Вот ты знаешь хоть одного мужчину, которого она собственноручно колошматила? Нет? Ну вот. Если не веришь мне, то спроси у Хоттабыча, он слышал наш с ней разговор и подтвердит, насчет вазы.

Гвардеец посмотрел на мага. Тот, глядя на меня, закивал головой, — да, Лис спросил, чем она его ударила и Ее Высочество ответила — вазой.

Ну вот, акцент расставлен правильно.

— Вот видишь? А ты знаешь, сколько у нее во дворце ваз? Много. И мне не улыбается каждый раз, когда она начнет капризничать, получать по голове таким подарком. У меня никакой головы не хватит, а запасной не имеется. В конце концов, мы же с тобой мужчины, а как же мужская солидарность в этих вопросах?

Он еще некоторое время смотрел на меня потрясенно. Потом кивнул, — хорошо, я отведу тебя к ней, хотя это нарушение приказа. Но, если, правда то, что ты говоришь, то я не хочу оказаться между молотом и наковальней.

— Я тебя понял. Она тебя не тронет. Обещаю.

— Но, Ее Высочество, сказала, что ты будешь сидеть в тюрьме до конца своих дней!

— И ты поверил женщине? Я тебя умоляю, максимум через месяц, если не раньше, она бы меня вытащила отсюда. Не даром, она сказала, что — ни один волос не упадет с моей головы! Ты же помнишь? — он горестно кивнул.

Еще один акцент расставлен правильно!

Гвардеец встал, скривился, схватившись за свои причиндалы.

— Ничего парень, поприседай, станет легче.

Через некоторое время он сказал, что готов.

— Служивый, смотри, я у тебя даже оружие не забираю. Но, предупреждаю, давай без игры в героев. Я не хочу тебя убивать, честно, не хочу, но сделаю это, если ты меня вынудишь. Так что, все в твоих руках.

Втроем, мы вышли из каменного мешка, где я, по прихоти одной юной дамы, должен был провести остаток своей жизни. По дороге пришлось нейтрализовать еще двоих тюремщиков. Гвардейцу пояснил, что хочу сделать Александре сюрприз, поэтому не нужно заранее оповещать ее о моем приходе. Тем более ребята переутомились на королевской службе и должны отдохнуть. Заверил его, что завтра будут как огурчики. Мимо караулки вообще прошли спокойно. Весь караул самозабвенно пьянствовал. Гвардеец разозлился, но я его потащил за собой. Сказал, что разбираться будем завтра. Хоттабыч уверенно вел нас какими-то переходами. Неожиданно коридор, по которому мы шли, закончился массивной дверью. Возле нее находился перепуганный тип в балахоне с капюшоном. Увидев сначала Хоттабыча, а потом меня с гвардейцем, позеленел. Начал трясти кистями рук. Наверное магичил что-то. Пришлось аккуратно пнуть его по прессу. Он сложился вдвое и успокоился. Я толкнул одну створку двери. Она открылась. Вытащил из держателя в коридоре факел и прошел в комнату.

Ага, а вот и мой «Стечкин». Он сиротливо лежал на ковре, около солидного дубового стола, заваленного какими-то свитками. Ковер был залит кровью. Проверив оружие, сунул его в кобуру. Все, теперь можно и к малышке идти, разъяснить ей, что же все-таки такое хорошо и что такое плохо!

Выйдя из комнаты, недоуменно посмотрел на своих спутников. Чем-то я их удивил, так как оба открыв рот, смотрели на меня.

— Что?

— Гос…, Лис, — заикаясь, проговорил Хоттабыч, — как ты смог зайти в комнату Верховного Мага? Там же охранное заклинание?

— Не знаю я, что там за заклинания. Просто зашел и вышел. Ствол забрал, все в порядке.

Посмотрел на гвардейца, — ну, что пошли? Кстати тебя как зовут?

— Эмиль. — Растеряно проговорил он.

— Ну, вот и чудно! Ну а я Лис, но ты уже в курсе. Эмиль, а чего во дворце так малолюдно? Всегда думал, что во дворцах куча народу. А у вас как в пустыне.

Гвардеец обескуражено, глядя по сторонам, ответил:

— Я сам удивляюсь. Когда мы пошли к тебе Лис, все было нормально. А сейчас и сам заметил, что никого нет. Я ничего не понимаю.

— Ладно, пошли, разберемся по дороге.

Коридор вывел нас к окнам, выходящим, как я понял во внутренний двор. Там были люди. Много вооруженных людей с факелами.

— Это что, уже узнали о моем нежелании сидеть на цепи? — удивился я.

Гвардеец всматривался в то, что происходило на улице.

— Это люди герцога Маликорна. Но что они здесь делают? Во дворце запрещено находиться чьим-либо вооруженным людям, кроме королевской гвардии! Не нравиться мне все это.

— Чудно! Похоже мы как раз вовремя. — Я хлопнул Эмиля по плечу, — ну вот видишь, а ты не хотел меня проводить до покоев Александры!

Мы прошли дальше. Неожиданно, из-за очередного поворота, показалось двое мужчин, их одежда была в серо-голубых тонах. Они тащили за руки гвардейца. Он был либо ранен, либо оглоушен. Не раздумывая, я метнул тесак тюремщика в одного из них. Второго, довольно ловко, рубанул алебардой Эмиль.

Привести в чувство гвардейца не удалось. Вся голова у него была в крови. Вытерев тесак об убитого, я тронул Эмиля, возившегося со своим сослуживцем.

— Эмиль, пошли. Нужно спешить. Надо выяснить, что с принцессой.

Он кивнул и, подхватив алебарду, быстрым шагом направился туда, откуда появилась эта троица. Перед входом в покои принцессы, лежали четверо мертвых гвардейцев. Двое человек, в таких же серо-голубых одеждах, как и предыдущие, вырезали из убитых арбалетные болты. На нас они внимания сначала не обратили, думали, что возвращаются их подельники. За что и поплатились. Как и ранее, одного рубанул тесаком я, а второго Эмиль алебардой. Дверь в покои принцессы были приоткрыты. Эмиль хотел с ходу туда зайти, но я его тормознул, прижав палец к губам. Осторожно заглянул в щель, между двух приоткрытых створок. На середине большой залы, стояла Александра. Напротив нее находился мужчина, выше среднего роста, в блестящем доспехе. На боку у него висела тяжелая шпага, похожая на шпаги гвардейцев, только украшена богаче. Рядом стояло еще несколько человек. Один из мужчин держал за руки подружку принцессы, баронессу Витольд. Да, девочке тотально не везет.

Александра

Когда вернулась в свои покои, мне сообщили ужасные новости. Умер Верховный Маг. Его убило оружие этого… Лиса. Даже находясь в каземате на цепи, он продолжал убивать. Пусть не сам, но его оружие. Верховного Мага вынесли из его апартаментов, но к оружию этого громилы подходить боялись. На кабинет Верховного Мага наложили охранное заклятие маги из академии и запечатали руной непоколебимости. Что теперь делать? Аквитания впервые лишилась своего Верховного Мага, а достойной замены нет. Цепелиус был предан моей семье. Служил еще моим родителям, а до этого и родителям моих родителей. Он был одним из высших магов, а их мало. Но, даже если кто-то из них согласиться занять место Верховного Мага, то кто даст гарантию, что он будет предан мне как Цепелиус? Это очень плохой знак. Сейчас заседает совет Академии, как только что-то решат, то немедленно сообщат мне. Вот только когда? Настроение окончательно испортилось.

Ничего не хотелось. Пробовала поиграть на лютне, но получилась что-то безобразное. Со злостью бросила ее.

— Ваше Высочество! — Алисия была встревожена.

— Алисия, перестань! Хотя бы ты избавь меня от этого. — Я была раздражена. Перед глазами стоял взгляд этого Лиса. Наглый, презрительный. Его губы, растянутые в такой же усмешке. Что со мной? Да, я еще никогда не встречалось с подобным ко мне отношением. На меня смотрели либо с благоговением и обожанием, либо со страхом и еще я знала, что мужчины смотрят на меня с вожделением. Но только не с издевкой, как будто я какая-то… ничего даже на ум не приходит.

Алисия пригласила Солио, самого известного поэта в пяти королевствах. Его одами заслушивались, аристократия осыпала его золотом. Он на самом деле был талантлив. Но мне было известно, что влюблен он только в меня. Хотя знал, что никогда не получит от меня даже поцелуя.

— Пресветлая и блистательная принцесса, — Солио, галантно поклонился, сделав куртуазный пируэт. Он был юн, как я, красив, прекрасная фигура, белоснежная кожа лица и рук, точеное лицо, ярко-синие глаза миндалевидной формы, сияющих обожанием и влюбленностью. Темно-русые волосы спадающие волной ниже плеч, обрамленные серебряным обручем, от лба до затылка. Не то, что этот … Лис. Обветренная кожа и грубые черты лица. Карие глаза, в которых все та же насмешка и презрение, и еще что-то, прячущееся глубоко внутри. Что это… блеск стали и смертельный холод или обжигающий жар огня… Меня даже передернуло. Держи себя в руках! Опять я о нем. Солио заметил мою дрожь, его взгляд стал тревожным.

— Не обращай внимания, мой Солио. Это я о своем. Что ты на этот раз принес нам и чем хочешь порадовать свою принцессу?

— Я сочинил новую оду в Вашу честь Несравненная. Позволено ли будет мне, донести ее до вашего божественного слуха?

— Позволено Солио. Мы с Алисией тебя слушаем.

Солио сглотнул:

Слушая Солио, я успокаивалась. Он на самом деле самый лучший поэт. Его стихи как глоток родниковой воды.

— Спасибо Солио. Я восхищена. Вы мой друг, как никто лучше понимаете нас женщин.

Я протянула ему свой платок с моими инициалами. Приклонив колено, Солио с благоговением взял мой подарок, прижал его к губам.

— Я вижу, Вы чем-то опечалены моя госпожа? — спросил юноша, прижимая мой платок к груди.

— Ничего Солио. Тебе не нужно это знать. Благодарю тебя, а сейчас иди. Я позову тебя позже.

Изящно поклонившись, Солио, пятясь, покинул мои покои.

— О, Великая богиня, как прекрасно, принцесса Александра. Я слушала многие его стихи, но эти самые лучшие.

— Алисия, стихи на самом деле хорошие. Мне даже стало как то лучше. Но до конца я еще не успокоилась.

— Извините принцесса Александра, но, наверное, не стоило ходить туда, в королевскую тюрьму. Я до сих пор в ужасе! Он ведь мог Вас убить!

— Мог. Я знаю, даже вполне мог убить. Но не стал этого делать. Почему?

— Испугался, наверное?

— Нет. Я видела его глаза. Там не было страха. Ни страха, ни сожаления. Непомерная наглость и презрение были, но они всего лишь ширма Алисия. Там глубже было что-то другое, от чего у меня холодная дрожь. Как будто я заглянула в другой мир, мир пахнущий сталью, кровью и гарью пожарищ.

— Хорошо, что он сидит там, на цепи и больше никогда оттуда не выйдет, да принцесса Александра?

— Да Алисия. Его бросили в самый глубокий каземат. Оттуда еще никто и никогда живым не выходил, только на эшафот, в руки палача. — Мысль об этом, неожиданно успокоила меня. Потребовала переодеть меня. Когда меня раздели, решила на себя посмотреть. Стояла возле зеркала, пристально рассматривая свое отражение. Как можно с безразличием отнестись к моей красоте?! Как этот громила вообще посмел так нелестно отзываться обо мне, даже после того, как узнал, что я принцесса…потомок самой Богини Зари! Красота наследницы, была неоспорима: золотистые, как сама заря, кудрявые длинные волосы, на солнце блестели красноватыми оттенками, белоснежная кожа без единого изъяна, пухлые мягкие алые губы, созданные для поцелуев, небесные голубые глаза — всё говорило о принадлежности к Великой! Это же животное, смотрело на меня с презрением, если не сказать — с отвращением! Как же он меня бесит! Он будит во мне низменные инстинкты, которые выливались в жгучее желание увидеть, как этот мужлан будет ползать у меня в ногах, моля о пощаде. А это сделать проще простого, потому как именно он находится в моих темницах. Я довольно улыбнулась, наблюдая, как мои служанки под присмотром баронессы одевали на меня шёлковый атласный наряд.

— Алисия, что там, приготовили нам повара? Я что-то проголадалась.

— Одну минуту принцесса Александра, — улыбнулась моя верная фрейлина и стала раздавать указания прислуге.

Нам тут же принесли янтарный сок, салаты, запеченных перепелов с яблоками и маринадом, запеченная рыба-аквалонус, которую запрещено было есть всем, кроме членов королевской семьи, нежнейшие пирожные, изысканнейшие вина из Зелении и Изберии, фрукты.

Пока мы с Алисией, только ей было позволена трапеза совместно со мной, вкушали изысканные блюда, главный королевский повар и его подчиненные стояли, чуть согнувшись, ожидая вердикта.

Я осталась довольна! Главный королевский повар, со страхом ждавший моего решения, как мне нравились такие моменты, с благоговением и восторженностью встретил мой кивок:

— Андреас, я никогда не сомневалась в Вас, как в великом маэстро. Я довольна! — Чело повара посветлело, его глаза даже засветились.

— Ваше Высочество, я безмерно счастлив, что мое творение Вам понравилось. Для меня это великое счастье готовить то, что вкушают ваши божественные уста.

Я разрешила ему удалиться. Стол и остатки трапезы быстро убрали. Алисия хорошо справлялась со своими обязанностями.

— Принцесса Александра, — обратилась Алисия ко мне, — может погуляем в саду? Вы так любите свой сад.

— Да моя дорогая. Я изволю погулять в саду. Но, уточни, на этого мужлана железную маску уже одели?

— Да принцесса! — Алисия отправила одну девушку из прислуги узнать, то, о чем интересовалась их божественная принцесса.

Только известий я не дождалась.

Неожиданно возле дверей моих апартаментов началась какая-то возня. Послышался звон железа, крики «Измена», звук яростной схватки и…все быстро кончилось. Двери открылись и стали забегать какие-то люди, с оружием!!!! Такого не могло быть никогда!!! Даже гвардейцы заходили ко мне только с моего разрешения. Одежды ворвавшихся, были окрашены в серо-голубые тона. В одежле с такими тонами ходили люди герцога Маликорна. Я ничего не понимала. Наконец зашел сам герцог. Слащавая улыбка, которая меня всегда раздражала, была на его лице.

— Всех убрать! — жестко отдал он приказ. И его люди кинулись хватать мою прислугу и вытаскивать ее из моих апартаментов. Один из солдат герцога схватил Алисию.

— Ты, как смеешь, смерд, — голос мне изменил, я даже охрипла, глядя на одного из солдат герцога, схватившего мою фрейлину. Он остановился, в его глазах был страх.

— Оставь баронессу, — дал команду герцог, — она нам еще пригодиться. Все, пошел вон. — Солдат исчез из поля нашего зрения. Теперь в зале оставались только я, Алисия, герцог, его смазливый сынок, забежавший чуть позже и еще четверо людей герцога.

— Что здесь происходит? Герцог не изволите объясниться? Вы с ума сошли?

— Нет, дорогая принцесса Александра. Не сошел. Сынок, возьми баронессу.

Горио, эта мразь ничтожная, подбежал к моей Алисия и схватил ее за руки.

— Что это значит герцог? — Я старалась сохранить остатки выдержки.

— Власть меняется Ваше Высочество. Теперь королевство будет принадлежать моей семье. Как и Вы, дорогая принцесса.

— Как вы герцог осмелились? Вы знаете, что против вас встанет вся Аквитания?

Лис

— Как вы герцог осмелились? Вы знаете, что против вас встанет вся Аквитания?

— Не встанет Ваше Высочество. Я же не собираюсь Вас убивать. Наоборот. Вас будут теперь охранять намного лучше, чем прежде. Вы станете женой моего сына и родите нам с ним детишек. Сейчас мой брат, добивает со своими людьми Ваших последних гвардейцев во дворце. Потом мы обвиним маршала Терцио в государственной измене, якобы он с гвардейцами попытался устроить переворот и насильно взять вас в жены. И Вы Александра это подтвердите.

— Никогда. Тем более маршала в столице нет. И вам никто не поверит.

— Поверят. Особенно если Вы подтвердите, а Вы подтвердите. Есть методы убеждения, которые даже принцессу заставят согласиться. Поверьте. Вы будете делать то, что мы скажем. Смотрите, как все удачно сложилось, маршал сейчас с верными Вам войсками в Цитадели, это мы так все обыграли, что он туда отправился. Нам мешал только Ваш Верховный Маг. Но сегодня днем его убило оружие чужеземца. Интересный парнишка. Вы его в темницу бросили? Это хорошо, нужно будет с ним пообщаться, глядишь и сгодиться на что-нибудь. А нет, так и сгниет там.

Эмиль рвался в комнату, но я его удержал.

— А, что бы Вы не сомневались Ваше Высочество, — с издевкой проговорил мужчина, — Вам сейчас продемонстрируют то, что с Вами будет. Сынок можешь взять баронессу прямо сейчас, тем более она тебе отказала как-то раз.

Баронесса попыталась вырваться, но державший ее молодой мужчина засмеялся и ударил кулаком в лицо. Девушка упала.

— Давай становись на колени сама, или я тебя забью до смерти сука. — Проговорил он, расстегивая пояс.

— Эмиль, — тихо сказал я гвардейцу, — сейчас заходим, говорить буду только я, ты молчишь и не отсвечиваешь, понял?

Эмиль кивнул, до хруста в пальцах сжимая алебарду.

— Не испорти мне все парень. — Предупредил я его и открыл обе створки двери. На лице дежурно расплылась наглая ухмылка. В правой руке удобно устроился «Стечкин».

— Здравствуй цыпа! — радостно скалясь, поприветствовал я принцессу. Находившиеся в зале шестеро мужчин резко повернулись ко мне. Глядя в округляющиеся глаза принцессы, я продолжил, — ты еще не соскучилась по мне? Нет? Печально! А я вот наоборот, успел уже соскучиться. Мы с тобой не договорили в прошлый раз, что-то ты так поспешно убежала. Помнишь, я тебя предупредил, если еще раз попытаешься меня ударить, то я отшлепаю тебя ремнем? Говорил я такое? Говорил. Но ты меня не послушала. Ты не только опять попыталась меня ударить, но даже и ударила. Заметь цыпа, мне было очень больно. Смотри, у меня кровь на голове запеклась. Поэтому я так к тебе спешил, что умыться не успел.

Сцена в покоях принцессы, чем-то напоминала эпизод из известного произведения Гоголя, когда всему аристократическому кагалу в самом конце объявили, что прибыл ревизор! У одного заметил арбалет с наложенным болтом. Грохнул выстрел и арбалетчик завалился на роскошный ковер. Все находившиеся в помещении вздрогнули. Удовлетворенно кивнув, я продолжил воспитательную беседу.

— И так дорогая, на чем мы остановились?.. А, насчет умыться и привести себя в порядок. Надеюсь, ты не откажешься полить мне, собственноручно? В конце концов, это по твоей вине, я сейчас нахожусь в непрезентабельно виде. Тем более, я предпочел бы продолжить нашу беседу в более интимной обстановке. И вообще цыпа, что у тебя за дворец? Грязно, в коридорах люди валяются, ну совсем дохлые. Это какой-то театр абсурда! Или вернее цирк абсурда! Вот скажи мне, кто все эти клоуны?

Александра, сжав кулачки, расширенными от удивления глазами, смотрела на меня. Глянул на лежавшую баронессу. Уродец с расстегнутым поясом стоял рядом, отпустив девушку.

— Мадемуазель! Вы опять? Вы что, так постоянно и будете меня встречать то сидя, то лежа на полу? Но это же, сударыня, моветон! И что у вас на милом личике? — спросил я, глядя на опухшую щеку и стекающую с губ струйку крови.

— Эмиль, помоги девушке встать, — сказал я гвардейцу. Он прошел, помог баронессе. Подняв девушку, свирепо глянул на насильника. Одна рука потянулась к шпаге.

— Эмиль, я сказал помочь девушке, а не в гляделки с разной шушерой играться.

Гвардеец подчинился и вдвоем с баронессой, отошли к принцессе, встав за ее спиной.

— Дорогая, — обратился я опять к Александре, — ты не ответила на вопрос, кто все эти клоуны?

— Ты кто? — наконец выдохнул, мужчина в блестящих доспехах. На вид — более старая копия молодого насильника. Наверное, папаша, — подумал я.

— Цыпа, — игнорируя вопрос, сказал, обращаясь к Александре, — у тебя реально проблемы со слухом. Я тебе два раза уже задал вопрос насчет этих циркачей.

Наконец принцесса справилась с собой и чуть улыбнулась, мне даже показалось злорадно:

— Это, Лис, герцог Эрст Маликорн. Вон тот с расстегнутым ремнем, его сынок Горио, остальные — их люди.

— Боже мой, цельный герцог?! — Я подошел к нему, при этом удерживая в поле зрения остальных четверых, — тебе, насекомое, кто разрешил говорить? А? Я разговариваю с принцессой, а ты будешь варежку разевать, когда тебе разрешат. Понял?

Герцог был в бешенстве, с ним никто и никогда так не разговаривал. Но я добивался именно этого. Лезвие шпаги не успело выдвинуться из ножен до половины, как я ударил его носком ботинка по голени. Герцог начал складываться. Схватив его за голову, резко нагибая, подпрыгнул и ударил в лицо коленом. Его светлость завалился на пол, звеня железом.

— Убейте его, — заорал младший Маликорн, пытаясь застегнуть ремень. Грохнуло подряд два выстрела и две тушки устроились на полу. Теперь стояли на ногах, только сам Горио и еще один. Если с герцогским сынком было все понятно, то следующий персонаж, был довольно любопытен. На нем был темно-серый, почти черный плащ до пола, лицо не видно, скрытое капюшоном. Руки сложены на поясе, пальцы были бледновато-зеленого цвета.

С его стороны послышался довольно мерзопакостный смех.

— А ты кто такой, чучело?

— Какая тебе разница, если ты сейчас все равно умрешь?

— Серьезно? Что, уже можно бояться?

В правой руке у моего оппонента появился сгусток синего пламени. Испуганно вскрикнула Александра, закрыв лицо руками. На лице младшего герцога появилась торжествующая ухмылка.

Крендель в плаще быстро бросил в меня этот сгусток. Я хоть и отслеживал его движения, но все равно опоздал. Комок пламени ударился мне в грудь и… рассыпался искрами, быстро потухшими. Ухмылку на физиономии Горио, сменило недоумение. Некто в плаще, завис на некоторое время. Наверное, не мог сообразить, что произошло. Я же совсем ничего не почувствовал.

— Не понял чучело? Это все, на что ты способен? — в ответ он бросил еще один такой сгусток. Опять ничего. Потом он начал швыряться в меня зелеными, красными и желтыми сгустками то ли пламени, то ли плазмы. Но результат оставался прежним. Наконец, мне это надоело и я выстрелил. Его отбросило к стене, по которой он сполз вниз, оставляя след, из зеленоватой слизи.

— Вот это я понимаю, плюнул, так плюнул. А то цирк Шапито тут устроили.

Повернулся к ублюдку Маликорну, на его лице была паника.

— Так подонок, теперь с тобой разберемся.

Он выхватил из ножен шпагу.

Я покачал головой: — положи свою железяку на пол, пока я не прострелил тебе колено. Если я это сделаю, то тебе будет очень больно. И еще больнее станет, когда я эту железку воткну тебе в зад.

Шпага звякнула, ударившись об пол.

Я медленно подошел к Горио.

— Ты, маленькое дерьмо знаешь, что женщин бить в лицо нельзя? Нельзя пинать ногами, особенно в живот? Тебя отморозь, в детстве не учили таким элементарным вещам? А уж насиловать, это вообще, ни в какие ворота.

Горио испуганно смотрел на меня.

— Не учили, значит, жаль. Придется еще и тебе преподать урок цивилизованности.

Резко ударил его в лицо. Молодой герцог опрокинулся на спину. После чего, всей, очень хорошо рифленой подошвой, со всей любовью, сплющил его мужское хозяйство. Раздался дикий крик. Однако крик оборвался, как только я пробил ногой ему по ребрам. И от души добавил в живот. Горио хрипел. На разбитых губах пузырились кровавые слюни, на сломанном носу — кровавые сопли. Я присел к нему:

— Что недомерок, больно? Больно. А представь, как больно хрупкой девушке? И, наверное, женщинам отныне, ты, как мужчина, больше интересен не будешь. Звиняй, но по-другому ни как, маленький ублюдок.

Повернулся к своим визави. Что опять не так? Они все вчетвером таращились на меня как на привидение!

— Что? У меня рога выросли? Хвост? — ощупал голову, оглянулся на свою задницу, — да нет, рога не отрасли и хвост отсутствует.

— Лис, — проговорилюный маг-недоучка, — это был темный и он применил против тебя черную магию, заклинание души.

— И что? Конкретней давай?

— Он должен был пленить твою душу и подчинить себе твое тело.

— И все что ли? Ну, извини, похоже он с халтурил. Наверное, плохо в школе учился!

— Нет Лис. Мы все почувствовали это. Но ты?..

— Как об стенку горох, ты это хотел сказать?

— Да, поэтому есть только два объяснения, почему у темного ничего не получилось.

— И какие?

— У тебя либо нет души…

— Либо?

— Либо на тебя вообще магия не действует. Скорее всего, второе. Именно этим можно объяснить, что ты с легкостью снял оковы и беспрепятственно прошел в апартаменты Верховного Мага.

— Мне нравятся оба варианта Хоттабыч. Душа говоришь, — я подошел к нему, — а где она? Здесь? — приложил руку к сердцу, — а если тут ничего нет, только мышца, качающая кровь, а все что больше, выгорело на хрен, давно выгорело, даже угольков не осталось. Только пепел и то, его уже развеял ветер. Так что возможно, что ты прав друг мой, души у меня нет. А если и есть, то она отрастила такую броню, что ей фиолетово до всего остального. Глуха она и слепа. А по второму варианту тоже хорошо. Это значит ни один фокусник, не сможет со мной что-то сделать. Все правильно Хоттабыч, я же ведь дитя технологического мира. Кто-то очень не хорошо пошутил, отправив меня сюда. Но я разберусь и обязательно узнаю, кто это устроил мне такую подляну.

Подошел к Александре. Она продолжала смотреть на меня, прижав кулачки к груди.

— Ну что цыпа? Похоже, наш с тобой интимный разговор в воспитательных целях откладывается. Здесь становиться слишком шумно. Эмиль, заблокируй дверь в покои. Давай солдат, оторвись от баронессы, я понимаю, что прижимать к себе столь юное девичье тело гораздо приятнее, чем тащить службу. Но не бойся, она никуда не денется. Так что у тебя еще все впереди.

Они оба покраснели. Гвардеец заблокировал створки дверей алебардой и дополнительно, с помощью Хоттабыча подтащил в дверям диван.

— Отлично, — кивнул я, — на какое-то время это их задержит. Насколько я понимаю, мятежники контролируют сейчас практически весь дворец и скорее всего большую часть столицы. Иначе все это смахивает на бездарную комедию.

— А теперь внимание! Кто знает, как отсюда можно свалить?

— Что значит свалить? — наконец очнулась принцесса. — Это мой дворец! Я что, должна отсюда бежать как воровка?

— А что предлагает ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО?

— У тебя же есть твое оружие, иди и убей их!

— Серьезно?! Цыпа, ты, похоже, вообще не догоняешь того, что происходит? Нет, мне, конечно очень приятно, услышать от тебя, насколько я крут. Но всему есть предел. Проблема в том, что всей моей крутизны, которую ты там себе на придумывала, не хватит, что бы остановить банду герцога, очень многочисленную и до зубов вооруженную разным колюще-режущим инструментом. Так что я предпочту отвалить отсюда, пока не поздно.

Александра презрительно скривила свой ротик:

— Я так и знала, что ты всего лишь жалкий трус.

Достала уже эта соплячка!

— Да мне наплевать, что ты там думаешь обо мне. Я тебе еще в прошлый раз сказал, не бери меня на слабо, девочка! Я вот сейчас смотрю на тебя Александра и начинаю жалеть, что вмешался так рано. Нужно было подождать, пока эти два урода, не оттащили бы тебя в комнатку и не начали там вдвоем пользовать такую симпатяшку. А может ты сама этого хотела? Оказаться в золотой клетке, вернее в золотом стойле, в качестве породистой кобылки и рожала бы породистых ублюдков от них по очереди. Сначала от папаши, потом от сынули. А еще, я понял, у старого козла брат есть. Думаю, он тоже присоединился бы к вам. Чудная у вас семейка получилась бы! А, цыпа?

Александру передернуло. Она была бледная как смерть, кулачки сжаты. Огромные глаза стали наполняться влагой.

— Лис! — это Эмиль, — зачем ты так с принцессой?

Я посмотрел на него:

— А как надо? Я смотрю у вас тут слишком много розовых пузырей! Все живете в каком-то иллюзорном мире, где благородные рыцари с открытым забралом едут на такого же благородного врага. А прекрасные дамы машут им платочками и кидают цветы? А потом прекрасный принц, спасает принцессу? Нет ребятишки. Все намного хуже, чем вы можете себе представить. — Посмотрел опять в глаза принцессы, — детство и сказка кончились, девочка. Пора выйти в реальный мир и ощутить все его прелести и его дерьмо. Здесь дорогуша, не в цацки играют. Здесь ВЛАСТЬ! И чем больше власти, тем больше крови и смрада. И, к сожалению, цыпа, ты являешься главным объектом охоты за эту самую власть, нравиться тебе это или нет. И если не хочешь быть послушной куклой в чужих руках, начинай отращивать себе клыки и когти, рви своих врагов в куски, забыв о всякой благородной чуши. Красивые рыцарские жесты, уместны только во время дурацких турниров, для впечатления на восторженных дамочек. В реальном бою, если ты упадешь, тебе никто не позволит подняться, так как лежачего, убить гораздо проще, чем того, кто стоит на ногах. Поняла, девочка? А теперь я еще раз задаю вопрос вам всем, здесь есть другой выход?

А в ответ тишина, так и хотелось сказать — он вчера не вернулся из боя. Александра продолжала смотреть на меня, закусив нижнюю губу. По ее щекам уже побежали слезы. Да елки зеленые, может я зря так с ней? Ей ведь и на самом деле никогда ничего подобного не говорили. Не грубили, не перечили. Девочку все любили, обожали. Потомок богини, одним словом. Как у японцев. Только у тех Аматэрасу Омиками — великое божество, озаряющее небеса, богиня-солнце. А у этих — богиня зари Элия. Вот интересно, это одна и та же женщина или разные?

Я осторожно взял ее за плечи:

— Александра, может, я и на самом деле груб, но иногда, что бы привести человека в чувство, ему причиняют боль. Если сюда ворвутся люди герцога, то тебя как раз и не тронут, хотя твое будущее будет ужасным. А вот нас всех убьют и это без вариантов. Ну ладно, меня и мага-недоучку тебе не жаль, так как одного ты уже определила на костер, а второго на пожизненное заключение, где он должен сойти с ума в темноте и одиночестве. Но разве тебе не жаль свою фрейлину и этого молодого гвардейца, который готов умереть за тебя не задумываясь?

— Есть потайной выход. — Тихо проговорила она.

— Вот и славно Сашенька, давай все сделаем как надо. — Она, молча, кивнула мне. Не знаю почему, но я наклонился и поцеловал ее в лоб. Девушка замерла. Целовал ли ее когда-нибудь мужчина, пусть даже и не в губы? Я так и не понял, что было в ее глазах.

— Давай вытрем слезки и ты пойдешь и переоденешься, вместе со своей подружкой, хорошо? — она кивнула, продолжая странно на меня смотреть. — Александра, одеть нужно что-то, что попроще и обязательно штаны. Юбки вам могут помешать, нас не карета внизу ждет, побежим ножками, полями и лесами.

— Куда? — тихо спросила она.

— В цитадель. Я так понял, что там находятся верные тебе войска? Вот только не знаю, где эта самая цитадель?

— На северо-восток от столицы. — Подал голос Эмиль. Они стояли с баронессой, взявшись за руки. — Я знаю, как туда пройти. Только идти придется лесом и через горы.

В дверь начали стучать. Звали герцога. Потом стали рубить топорами.

— Все ребятки, время вышло, теперь только в темпе! — скомандовал я. Александра с баронессой, ее звали Алисия, метнулись в небольшую комнатушку, примыкающую к зале.

Горио затих. Может вырубился? Да пес с ним. Зато его папаша стал проявлять признаки жизни. Даже сумел сесть на задницу. Глаза у него собрались в кучу.

— Не старик, ты слишком рано проснулся. Поспи еще! — И ударил его в лоб. Глухо стукнулся затылок герцога об пол. Он снова успокоился.

Дверь пока держалась. Но надолго ли ее хватит? Подошел к ней:

— Эй, недоумки, если продолжите тупить свои топоры об эту дверь, я просто прикончу вашего герцога и его придурка сыночка. Ферштейн?

Стук топоров прекратился.

— Ты кто? — последовал вопрос.

— Конь в пальто! Тебе какая разница?

Немного помолчали. Потом, говоривший за дверью, сделал мне предложение:

— Отдай нам герцога, его сына, принцессу и можешь валить отсюда. Мы тебе даже золота дадим, столько, сколько можешь унести.

Я засмеялся:

— Нашел дурачка за четыре сольдо!

— Что ты хочешь?

— Хочу я, что бы вы все убрались отсюда, но ведь это не реально, так?

— Правильно, не реально. Так что ты еще хочешь?

Нужно как можно дольше потянуть время.

— Понимаешь, мы с принцессой не закончили разговор. Постоянно кто-то мешает. Я стараюсь привить ей хоть немного вежливости, особенно в разговоре со старшими дядями. Не обзываться, не ругаться, не грозить и, наконец, не драться.

За дверью засмеялись: — Что, все так плохо?

— Хуже не куда. Одну вазу она мне об голову уже разбила. Даже на цепь посадила в темнице. Хотела четвертовать, предварительно вырвав мой язык и глаза. У нее с цивилизованной аргументацией большие проблемы.

Замолчал. За дверью засмеялись. Потом тот же голос спросил:

— Ты случаем не тот чужак, оружие которого убило Верховного Мага?

— Тот самый!

— И оружие при тебе?

— И оружие при мне.

— А что стало с темным?

— Валяется недоумок возле стены. Он в меня какой-то хренью кидался. Мне потом сказали, что он душу у меня хотел забрать, полный кретин.

За дверью охнули и загомонили несколько человек.

— Слышь, — обратился я сам, — мне нужно минут двадцать, потом решим с твоим герцогом. О кей?

— Хорошо. Я подожду.

— А ты случаем не брат герцога?

— Случаем брат.

— Значит, гвардейцев уже всех перерезали.

— Угадал. Дворец полностью наш, как и вся столица.

— Круто! Ну ладно, вы там пока по курите!

Я прошел в комнату, куда забежали девушки. Блин, везет же мне. Обе стояли в одних панталончиках и мерили куртки. Взвизгнули и попытались закрыться.

— Немедленно отвернись! — Крикнула возмущенно принцесса.

Ухмыльнувшись, ответил:

— Да ладно, забей! Мы же с тобой уже почти родные. А нижнее белье, я смотрю, ты другое одела, красненькое! Блеск! Или у тебя месячные? Нет? Ну ладно! Хочу отметить девочки, ножки у вас просто класс!

Александра кинула в меня туфлей.

— Так, шутки закончились. Давайте резче! У нас мало времени. И оденьте что-нибудь попроще.

— Это одежда пажей! — Александра уже не пыталась укрыть от меня свои прелести. Наверное, поняла, что мне глубоко фиолетово на их условности.

— А одежды простых мальчишек нет?

— Нет. — Удивленно ответили обе.

— Ладно, одевайте что есть. Девочки и, быстрее, пожалуйста.

Вернулся назад. Эмиль с Хоттабычем пялились на меня во все глаза. Они все слышали и видели, в том числе и как я увернулся от женской туфельки, вылетевшей из комнаты.

— Чего? — спросил у них, разведя в вопросительном жесте руки. Оба начали краснеть. Ну, мать моя женщина!

— Эмиль, а ты думал, что я тебе вру, когда говорил про наши с Александрой отношения?

— Если честно, то да. — Ответил гвардеец, еще больше покраснев, — извините милорд.

— Эмиль, я не милорд, я Лис! Понятно?

— Понятно, милорд… простите, Лис!

— Эмиль, — крикнула принцесса из комнаты, — что тебе наговорило это чудовище?

— Видишь, как она меня любит? Как ласково называет — чудовище! Хочешь, открою тебе тайну Эмиль?

Гвардеец, совсем уже неприлично вытаращил на меня глаза: — Может не надо?

— Надо Эмиль. Так вот женщины, по большому счету, больше любят чудовищ, чем красивых и брутальных самцов. Мужчина вообще должен быть чуть-чуть красивее орангутанга. Потому, что на его безобразном фоне их красота будет просто зашкаливать!

— Сволочь, Лис! — завопила потомок богини из комнаты. — Эмиль, что он тебе наговорил про меня?

— Заметь Эмиль, что красивого самца бить и уродовать как-то стремно, так ведь? А вот орангутанга, — я подошел к комнате, — можно спокойно колотить, например ВАЗОЙ ПО ГОЛОВЕ! Какая разница, он же все равно чудовище и ему лишний шрам не помешает, в отличии от красавца, да солнышко?

Из комнаты раздалось хихиканье. Смеялась Алиса.

— Алисия! — Александра начала злиться, — Эмиль! Что ОН тебе наговорил?

— И, правда Эмиль, что я тебе наговорил? Давай скажи правду!

Эмиль, очень медленно начал говорить, постоянно оглядываясь на меня:

— Ваше Высочество, Лис сказал, что если ОН СОГЛАСИТЬСЯ, то станет вашим мужем.

Вот, что значит правильно расставленный акцент!

Стояла тишина, даже за дверью молчали. А как иначе? Получалось, что это не я добивался ее руки, а она страстно желала, что бы я стал ее мужем. Классный троллинг для упоротой титулованной соплячки!

Потом из комнаты вылетела бешеным метеором принцесса. В курточке, в каких-то округлых шортиках, лосинах и в сапожках. Блин, обворожительный ангел, я даже завис на какое-то время, которого, ей хватило подскочить ко мне.

— Сволочь, ненавижу тебя, как ты смеешь! Мужлан, чудовище! — кричала она в ярости, колотила меня кулачками и даже пыталась пинаться.

— Александра! — рявкнул я, — прекрати немедленно, иначе…

— Иначе что, ты… — из ее глаз уже брызнули слезы обиды и бессилия.

— Иначе, я все же перегну тебя через колено и выпорю тебя ремнем, по розовой заднице, как и обещал! И перестань пинать меня в интимное место. Сама же потом пожалеешь, лелеять их будешь. Если вообще, не целовать в засос!

Вот засада. Язык мой — враг мой. Что-то я не то брякнул.

Ее глаза так расширились, что казалось, куда уж больше? Эмиль с Хоттабычем натурально зависли, чуть не упав в обморок. При выходе из комнаты стояла Алиса, в таком же прикиде, что и принцесса и… закрывала ладошками рот. Ладно, сморозил глупость. Наверное, у них не принято это. Но отступать поздно, сдашь назад — и тебя не поймут. Оправдываться было бы глупо. И тут меня разобрала какая-то веселая злость — да пошло оно все в задницу!

— Алиса! А ты чего, малыш, рот прикрыла? Что, примериваешься? Извини, мне уже хватает, у тебя вон Эмиль есть. Давай туда!

За дверью засмеялись:

— Весело у вас! Это же надо было, такое сказать принцессе Аквитании! Молодец! Так ты, оказывается, ее жених?

— Ага, весело, прямо мапет-шоу! Жених, забодай меня коза! Я еще два дня назад об этом не подозревал. А тут такая подляна. Я уже дурею с такой невесты, меня еще за столь короткое время никто не пытался столько раз убить и искалечить как она. Скажи, это нормально?

— Нет, я бы сам убежал от этой невесты!

— Значит, ты меня понимаешь! Но в отличие от тебя, я не могу от нее убежать, мне просто некуда бежать.

— Тогда отдай ее нам и все. Обещаю, тебя никто не тронет.

Ага, сейчас, только шнурки подвяжу.

— Извини, но со своими женщинами я привык разбираться сам.

— И много у тебя этих женщин было?

— Достаточно!

— Но принцесс не было. А это другой уровень.

— А ты почем знаешь, были у меня принцессы или нет? Ты же не в курсе кто я, чего я и откуда я?

— Что неужели были?

За дверью замолчали в ожидании. Мои четверо спутников тоже. У Александры в глазах было какое-то нервное ожидание. Чего это она так? Да ребята, ну вы реально удивительные чукотские пингвины. Как там поется в песне — на дурака не нужен нож, ему в три короба наврешь и делай с ним что хошь! А врать, как известно, не кули ворочать! Я злорадно ухмыльнулся. Александра готова была разреветься в полный голос.

— Конечно, были! Вот только сразу признаюсь, у меня с ними очень не простые отношения!

— А чего так?

— Да они натуры утонченные, им стихи при луне нужно читать, что-то типа: «Я вас любил, любовь еще быть может, в душе моей угасла не совсем…», ну и далее по тексту. Исключение ваша принцесса, этой стихи не нужны, она чуть чего, сразу драться начинает. А мне бы, что-нибудь попроще, горничную там попользовать или кухарку, этим стихи не нужны и они не дерутся, а сразу к делу переходят. Хотя, если нет выбора, то и принцессы катят в полный рост. А чего, если организм требует?

За дверью грохнул хохот. Они там ржали как кони.

Я повернулся к принцессе. На ее лице была целая гамма чувств — обида, боль, ярость, по щекам катили слезы. Вот дурочка.

— Тыыыы — зашипела она. Я схватил ее за плечи, она попыталась вырваться, но я только крепче сжал руки.

— Тихо, — так же прошипел ей в ответ, — где ход? Если они сейчас нажмут, то дверь вылетит и нам трындец придет. Давай Сашенька. Потом с тобой поговорим и насчет моей женитьбы на тебе и по поводу кто лучше, кухарка или принцесса. Договорились?

Какое-то время она смотрела мне в глаза. Если бы она могла испепелить взглядом, то от меня уже давно бы пепел остался. Наконец, придя к какому-то решению, она передернула плечами. Я отпустил ее. Александра молча, повернулась и прошла назад в комнату, где до этого переодевалась с баронессой. Взглядом показал Эмилю с Алисой и Хоттабычем идти за девушкой. Они скрылись в комнате.

За дверью перестали смеяться.

— Ловко! Никогда так не смеялся! Это же надо так, принцессу опустить ниже кухарки. Да парень, топор палача явно по твоей шее плачет. Я все больше и больше хочу с тобой познакомиться.

— Обязательно, только в другой раз. Когда условия будут равные.

— Это как?

— А когда за моей спиной будет стоять такая же банда отморозков, которая сейчас стоит за тобой. Вот тогда и познакомимся! — Из комнаты выглянул Эмиль и замахал рукой. Я ему кивнул.

— Ну ладно буратины, мне пора, а то я что-то тут с вами заговорился. Братца своего и племяша заберешь, как сломаешь дверь. Они живы и даже руки и ноги у них в относительном порядке. Бывай! — Я подошел к валяющемуся герцогу, забрал у него ножны со шпагой. А что? У него еще есть, а у меня только «Стечкин» и тюремный тесак. Не обеднеет, чай герцог как ни как. Тем более — что с бою взято, то свято! Забежал в комнату. За спиной опять застучали топоры.

В комнате одна из стен была повернута, открыв вход в подземелье. Возле входа стоял Эмиль с факелом. Девчонок и Хоттабыча уже не было. Как только мы зашли на лестницу, Эмиль, нажал на что-то и стена встала на место, отрезав нас от преследователей.

Глава 3 Александра

В одно мгновение мой мир рухнул, разбившись на тысячи осколков. Все, что казалось мне незыблемым вчера, сегодня растаяло как дым. Да, я понимала, что являюсь лакомой добычей для всякого рода высокородных стервятников, но всегда думала, что сумею удержать на расстоянии и манипулировать ими. Но я не предполагала, что они подобрались так близко. И, самое главное, кто? Маликорны! Уж у кого у кого, а у этих вообще не было шансов заполучить корону кронпринца! Они это понимали. И переиграли меня. Все сделали, что бы я осталась одна! Маршала Аквитании рядом нет. Нет, и уже никогда не будет теперь моего доброго дядюшки Цепелиуса. Эти два человека, заменили мне моих родителей, когда я еще совсем маленькая, лишилась их. Самые близкие друзья моей семьи. Теперь я одна против этих стервятников Маликорнов.

А они еще, к тому же, совершили тягчайшее государственное преступление, связавшись с темными. Один, из которых, проник во дворец, вместе с заговорщиками и сейчас находился в моих покоях, распространяя вокруг себя скверну. А сколько темных вообще теперь во дворце и в городе, знает только одна Великая Богиня. Сначала я даже подумала, что этот Лис специально был подослан герцогом, но позже стало ясно, что он не имеет к герцогу никакого отношения. Для герцога он сам был неожиданностью. Причем очень удачной неожиданностью. Кто он? Откуда он взялся?

Когда герцог отдал мою Алисию своему слащавому сынку, я поняла, что ничего не смогу сделать, что бы остановить готовящееся злодеяние. В одно мгновение, из всесильной принцессы, я превратилась просто в беззащитную девчонку! Но злодейство не случилось. В этот самый миг, когда младший Маликорн, расстегивал свой ремень, открылись двери и в залу зашел… Я ожидала кого угодно, но только не ЕГО! Не Лиса! Это было невероятно, просто невозможно, но это ЕСТЬ! Как он смог освободиться от оков? Мало того, как он смог освободить от них и мага-недоучку, которого должны были завтра на рассвете сжечь. Мелькнула мысль, что может это маг-недоучка? Но нет, снять оковы было не под силу никому из магов, даже из высших, не говоря уже о каком-то юнце! За ними в зал зашел и один из моих гвардейцев. Измена?! Нет, стоило только посмотреть, с какой ненавистью гвардеец смотрел на герцога и, особенно, на его сына. Гвардейца, кажется, зовут Эмиль. Он постоянно нес стражу около моих покоев и они с Алисией постоянно переглядывались. Она краснела при его виде. Я даже подтрунивала над ней по этому поводу.

Для герцога и его людей появление Лиса, да еще с оружием (!), так же было полной неожиданностью. Но как он мог попасть в апартаменты Цепелиуса? Двери были запечатаны охранной магией и на них была наложена руна непоколебимости! Эти двери нельзя было сломать, даже осадным тараном. А иначе попасть в кабинет Верховного Мага было невозможно!

Я совсем перестала понимать, что происходит?!

Губы этого громилы растянулись в наглой и циничной улыбке. Но вот его глаза не улыбались. Его взгляд был подобен стальному клинку. На меня опять повеяло горячим железом, кровью и гарью пожарищ. Я даже отчетливо почувствовала, как запахло кровью, хотя она еще не пролилась. Но именно такой взгляд в последний момент я увидела в его глазах, когда он схватился с моими гвардейцами в будуаре.

Я даже не понимала сначала, что он мне говорит. Тем более, что он сразу же убил одного из людей герцога из своего оружия. Он игнорировал на вопрос герцога, как будто с ним разговаривал не высокородный аристократ, а грязный попрошайка на улице. И тут я поняла, что он, Лис, мой шанс на спасение. Только на его третью попытку, причем оскорбительную для присутствующих, выяснить кто все эти люди, я отреагировала представив ему герцога и его сына. После чего, начался кошмар. Он играючи избил старшего Маликорна, убил еще двух его людей. Потом разделался с темным. Но, что меня поразило, темный применил против Лиса черную магию, а этот громила как будто и не почувствовал этого, в ответ просто убив колдуна. Потом искалечил Горио, приговаривая при этом, что женщин бить в лицо, пинать ногами, особенно в живот нельзя! И уж тем более нельзя насиловать! Я была просто шокирована этим. Лис — циник, хам и убийца, говорит такие вещи!!! Но на этом ничего не закончилось. Дальше я была шокирована еще больше. так как подверглась опять унижениям от него. Причем такими унижениями, что не выдержала и от бессилия разревелась. Он, оказывается, убедил Эмиля и мага-недоучку, которого почему-то называл странным именем Хоттабыч, что я добиваюсь того, что бы он стал МОИМ МУЖЕМ!!! Что мы оказывается с ним чуть ли не спим в одной постели и он еще при этом раздумывает, брать меня в жены или нет! Мало того, это слышали и люди Маликорна, которые пытались сломать заблокированные Эмилем двери в мои покои. Причем не только простые солдаты это слышали, но и брат старшего Маликорна, барон Лэнегем, бастард отца Эрста Маликорна. Но это еще не все, дальше он заявил такое, что у меня даже язык отказывается говорить такую мерзость! И под конец сравнил МЕНЯ, АЛЕКСАНДРУ АКВИТАНСКУЮ, НАСЛЕДНУЮ ПРИНЦЕССУ с кухаркой! Мне оставалось только плакать от бессилия и позора. И мне было все равно, что он, таким образом, отвлекал внимание барона и его людей. Но я справилась. И я возненавидела его настолько, что, если бы смогла сжечь его одним взглядом, то сделала бы это не задумываясь или, если бы у меня хватило сил, то задушила бы его собственноручно. Я понимала, что нам нужно уходить. И Лис, как ни странно, указал мне направление — в цитадель, к маршалу Терцио. Я знала про потайной ход из моих покоев. Ход вел за город. Рассказал мне об этом ходе и показал его, еще Цепелиус. Мы воспользовались им и сумели покинуть мой дорогой и любимый Аквалон, город моего детства и моей начавшейся юности, сердце Аквитании, оставив его в руках мятежников и темных магов.

Лис

Первой шла Александра, перед ней висел светящийся шарик, похожий на шарик от пинг-понга. За Александрой семенил Хоттабыч, за ним Алиса, потом я и замыкал нашу процессию Эмиль с факелом в руках. Шли молча. Вскоре показалась развилка, Александра, не задумываясь, свернула направо. Мужчина, наверное, свернул бы налево, чисто по привычке. Ухмыльнувшись, решил промолчать. Шли около получаса. Попадались ответвления, но наша принцесса шла, не задерживаясь на развилках, не раздумывала куда свернуть, как будто перед глазами держала навигатор. Неожиданно вышли в зал. Именно в зал, а не в пещеру. Зал был прямоугольный, десять на пятнадцать метров. Вдоль стен стояли сундуки, десять штук. Большие. И восемь штук больших амфор.

— Стойте, — сказала принцесса, — замрите!

Неожиданно вокруг нас появилось с десяток полупрозрачных, светящихся фигур. Когда-то они были воинами, но теперь привидения. Призраки были облачены в призрачные доспехи, на головах были шлемы. Только вместо лиц черепа. В костлявых руках держали мечи. Нас окружили. Один из этих призраков подплыл сначала к Хоттабычу, потом к Алисе. Следующим был Эмиль. Каждый раз вглядываясь в лица. Мои подопечные стояли не шелохнувшись. Наконец его костлявая физиономия оказалась напротив меня. Меня этот балаган рассмешил.

— Чего пялишься, трухлявый?

Призрак сначала отшатнулся от меня, потом на его физиономии, мне так показалось, появилась злобная ухмылка и он проткнул меня своим призрачным мечом. Вернее попытался. Я ничего не почувствовал. Он, недоумевающее замер. Ко мне кинулись остальные. Кололи меня, рубили. Мне было все по барабану. Я стоял и, криво ухмыляясь, смотрел на это недоразумение.

— Что, не устали еще гимнастикой заниматься? — И дунул на призрака, он заколыхался, но через некоторое время восстановил свой облик.

— Кто ты? — раздался глухой, безжизненный голос.

— Тебе скажи и тебе захочется. — Я прошел, сквозь призрака. Он попытался пронзить меня мечом еще раз. Естественно, результат тот же. Посмотрел на своих спутников, реакция ожидаемая — шок и тишина. Усмехнувшись, прошел к сундукам. Открыл один из них — доверху набит золотыми монетами. Взял пригоршню, посмотрел, высыпал назад. Захлопнул крышку.

— В остальных тоже золотишко? — Александра, молча, кивнула.

— Весело! — заглянул в амфору, — ага, камушки! Сколько же их здесь?

Алмазы, рубины, изумруды.

Я посмотрел на принцессу:

— Знаешь Александра, мне все больше и больше нравиться твое королевство! Захотел — в тюрьму попал, надоело там сидеть — вышел. Сходил в королевские покои, герцогов попинал, принцессу потроллил. Сюда спустился, золотишком карманы набил и в кабак — море вина и много развратных шлюх! А тут еще и принцессы с баронессами бесплатно стриптиз показывают. Это же просто праздник какой-то!

Я даже в полумраке видел ее бледное лицо.

— Саша, а, может, мне и правда согласиться и в жены тебя взять? А? Буду средневековым олигархом. Жаль, у вас машин нет, а то лимузин бы прикупили, вон бабла сколько. Родила бы мне кучу детей! Четыре сыночка и лампочка дочка, пардон — лапочка дочка!

Она просто закрыла лицо ладонями и заплакала. Вот же блин. Шуток не понимает. Мне даже стало немного стыдно, хотя это чувство у меня давно атрофировалось.

Я подошел к ней, аккуратно приобнял ее, она дернулась, но ладони от лица не отняла.

— Александра, ну чего расплакалась? Я конечно полный отморозок, циничен, грубиян, хам. Но я, малыш, не вор и не насильник. Свои деньги я всегда отрабатываю честно, согласно контракта. Поэтому не бойся, я у тебя тут не возьму и медного гроша. — Она уже громко заревела, уткнувшись мне в грудь. Я гладил ее по голове.

— И принуждать тебя к чему-то не собираюсь. Дойдем до цитадели и все, разбежимся. Как поется в одной песне — дан приказ ему на запад, ей в другую сторону! Найдешь себе мужа, прЫнца какого-нибудь брутального, замуж выйдешь. А меня больше никогда не увидишь и забудешь как кошмарный сон.

Она подняла голову, посмотрела на меня всхлипывая, заплаканными глазами: — Ты наемник?

— Можно и так сказать, — я усмехнулся.

— Тогда возьми золото, сколько хочешь, я разрешаю тебе. Это плата за то, что ты поможешь нам дойти до Цитадели.

Вообще-то меня впервые это покоробило. Я отстранился от нее. Физиономия расплылась в наглой ухмылке:

— Плату предлагаешь? Что же, это хорошо. Заметь это не я, это ты мне ее предложила. А ведь возьму! — я, продолжал ухмылялся, — вот только, цыпа, возьму не золотом.

— А чем? — голос ее дрогнул.

— Поцелуем. Когда дойдем до цитадели, ты подаришь мне поцелуй, настоящий поцелуй. Тот, который дарит женщина любимому мужчине. Долгий поцелуй. При всех!

— Почему не золото?

— Что такое золото, это всего лишь дым. Сегодня есть, завтра уже нет. А вот жаркий поцелуй настоящей принцессы не купишь ни за какое золото. Ну как, согласна на такую плату?

— Но я не умею, — покраснев, ответила принцесса.

Я засмеялся: — ничего, я тебя научу.

И она вдруг улыбнулась, — согласна Лис!

— Ну, вот и ладушки!

Алиса, Эмиль и Хоттабыч смотрели на нас ошарашено! Я опять ухмыльнулся: — Что пялимся сердешные? Вы теперь свидетели! Сделка заключена!

Неожиданно о себе напомнили призраки.

— Госпожа, — это их главный, обратился к принцессе, — мы теперь не можем хранить сокровища вашей семьи.

Александра даже не нашлась, что ответить.

— Это почему? — в разговор вступил я.

— Мы не смогли тебе, чужеземец, ничего сделать, таким образом, сокровища Элинингов не защищены.

— Кто такие Элининги?

— Королевская династия Аквитании, представительница которой, сейчас находится здесь.

— Понятно. Но с чего вы решили, что не можете больше защищать казну? То, что вы мне ничего сделать не можете, ничего не значит, так как я один такой, исключительный и уникальный. Второго такого нет. Мне вообще ваша магия по барабану. А все остальные, как раз такие, с которыми вы привыкли иметь дело. Так что, извини старина, но на пенсию вам рано. Давайте, тащите дальше службу.

Призрак удивленно смотрел на Александру. По крайней мере, мне так показалось. Хотя как черепушка может удивленно смотреть? Нонсенс. Принцесса согласно кивнула.

— Так, — я хлопнул в ладоши, — чего стоим, кого ждем? Все отдохнули? Тогда в путь! Александра, давай, включай свой навигатор.

— Какой навигатор?

— Ну, ты же как-то дорогу нашла сюда?

— Так это поводырь, — и показала на светящийся шарик от пинг-понга.

— Тогда давай, включай его. Нужно выбираться отсюда. А то, что-то подземелья ваши напрягать начинают.

Александра, взяла несколько золотых монет из сундука.

— В дороге пригодиться.

Какая хозяйственная.

— Твое Высочество, ты лучше тогда возьми серебро, если оно есть. Серебро не так привлекает внимание, как золото. — Это уже я блеснул эрудицией. Принцесса прошла к самому дальнему сундуку и взяла оттуда пригоршню серебряных монет.

— Лис, положи себе, пожалуйста.

— Доверяешь? Вдруг сбегу с таким сокровищем?

Эмиль с Алисой и Хоттабычем засмеялись. Она тоже улыбнулась: — только с серебром, золото у меня останется, — и показала язык!

Ну, детский сад, вторая группа! То только что рыдала, то уже ей весело. И чего веселится? Не уж то из-за того, что пообещал научить ее целоваться? Мда, женскую логику понять трудно.

Из подземелья выбрались, когда солнце уже встало. За городом. Вылезли из дыры, располагавшейся на склоне небольшого холма и скрытого колючими кустами.

Я-то ничего, нормально пробрался через кусты, а вот мои спутники, представляли собой жалкое зрелище. Исцарапанные, в частично разодранной одежде. Перемазанные землей и пылью подземелий. Гламурненькие береты пажей сползли у девчонок набок. Волосы растрепались. Александра потеряла свое перо, а у Алисы оно свисало вниз с берета. Не лучше выглядели и Хоттабыч с Эмилем. Все четверо уставились на меня. Я чуть не рассмеялся. Забодай меня комар — братство кольца недоделанное. Девчонки не подозревали еще о том, какой у них внешний вид. У парней, когда они рассмотрели девушек, начали отвисать челюсти.

— Эмиль, — отвлек я его, — определись быстро, в какую сторону нам двигаться? Хоттабыч, рот закрой и в помощь гвардейцу.

Я оглянулся, километрах в трех виднелись мощные стены и башни столицы. Не хватало мне тут еще девичьих соплей и прихорашивания. Нужно было как можно быстрее рвать когти.

— Ваше Высочество! — воскликнула Алиса.

— Малыш, — прервал я ее, — рот закрой. Сейчас не до этого.

Александра вопросительно посмотрела на свою фрейлину. Потом перевела взгляд на меня.

— Забей, цыпа. Я же сказал — не до этого.

— Лис, — наконец Эмиль определился, — сначала прямо, углубиться в лес на пару лае (это был аналог земной сухопутной мили), потом возьмем восточнее. Самое главное — переправиться через реку.

— Весело! Если герцог не дурак, а он не дурак, то все броды уже перекрыты. Ладно, проблемы будем решать по мере их поступления.

Мы рванули в близкий лес. Первым бежал Эмиль, за ним Хоттабыч. В середине девушки, я замыкал. Нечего было парням пялиться на девичьи ноги и такие притягательные попки. А вот мне в самый раз. Главное не увлекаться и крутить головой на все 360 градусов. Заскочили в лес. Бежали легкой трусцой. Удивительно, но принцесса с баронессой бежали легко, без всякого нытья и падений. Не ожидал такого от аристократок.

Отмахав пару миль, Эмиль стал уклоняться левее. Мы как сайгаки неслись за ним. Пробежав еще около мили, он стал замедляться. Наконец перешел на шаг. Через некоторое время остановился.

— Впереди река. Нужно проверить, брод свободен или нет?

— Я схожу, — тормознул его, — на девушек не пялиться. Не забывайте, что это государственное преступление. Дамы, вы пока приведите себя в порядок. — И глумливо ухмыльнулся, глядя на принцессу. Удивительно, но она спокойно на это отреагировала, вернее вообще никак не отреагировала. Даже не покраснела. У меня создалось такое впечатление, что она с самого начала знала или подозревала о своем внешнем виде. Мало того, пока бежали по лесу, пропустила вперед себя баронессу и мельтешила непосредственно передо мной. Это что-то новенькое! Ну-ну, цыпа!

— Ты же пялился всю дорогу, на мой зад! — Невинно ответила Ее Высочество.

— Мне можно, я не твой подданный, цыпа! Поэтому у меня дипломатический иммунитет на ваши законы! Тем более, что ничего привлекательного я там не увидел.

— Правда? А чей же жадный и похотливый взгляд постоянно шарил по мне ниже спины?

Растет девочка, молоток!

— Это не мой, между нами насекомое постоянно летало, комар называется. И ты ошиблась, взгляд был не похотливый, а просто голодный. Хотя и он потом отстал, наверное, слишком костлявой ты ему показалась.

Вот сейчас она побледнела от возмущения. Часто задышала, потом бледность сменилась румянцем. Я ждал еще что либо от нее, но она промолчала и отвернулась. Молодец, выдержка имеется. Как вы, дамы, предсказуемы — стоит потоптаться по вашей внешности, поставив под сомнение вашу привлекательность и сексапильность, как сразу чуть ли не истерика.

Давай цыпа, придумай что-нибудь еще. А я пока до реки сбегаю, правда, говорить вслух этого не стал.

Ожидаемо, брод находился под наблюдением. Трое стояли на нашем берегу и еще пять на противоположном. Многовато. Ладно, подождем ночи. Вернулся к молодежи. Девочки уже успели привести себя в порядок. Эмиль переглядывался с Алисой, мило улыбаясь друг другу. Хоттабыч сидел немного в стороне. На девушек старался не смотреть, увлеченно рассматривая росшее рядом дерево. Александра сидела рядом с баронессой, но в разговоре с Эмилем не участвовала и о чем-то, сосредоточенно думала.

Я стоял и наблюдал за ними. Сама святая простота. Подходи, кто хочет, и бери тепленькими.

— И о чем голубки воркуют? — чуть ли не в самое ухо спросил я Эмиля. Он, аж подскочил.

— Служивый, вот скажи мне, ты кто?

— Королевский гвардеец! — Недоуменно ответил он.

— Знаешь, если бы у меня были такие гвардейцы, я бы или сам удавился, или гвардейцев таких удавил, причем собственноручно.

Все четверо глядели на меня удивленно.

— Ладно, девицы, им не положено по статусу, и то они молодцы, привели себя в порядок и ждут команды. Ладно, Хоттабыч, он всего лишь фокусник, вернее маг, пусть и недоучившийся, службы не нюхал, конкретный шпак. Но ты-то военный! Какого хрена ты сидишь, зубы языком полируешь? Я вот сейчас мог тебя прирезать, потом прирезал бы Хоттабыча, ибо он не боец, от слова вообще. И все, Эмиль. После чего, спокойно бы, поимел твою подружку и Ее Высочество. Как тебе такой расклад?

Лицо гвардейца было как у синьора Помидора из Чиполлино.

— Все встали и за мной, пойдем отсюда, а то торчим здесь, как три тополя на Плющихе.

Отошли метров на сто в сторону. Там я приметил одну полянку, хорошо укрытую густыми кустами. Было видно, что ребятишки устали. Нужен был отдых. На полянке велел девушкам прилечь, поспать. Долго упрашивать не пришлось и они устроились рядышком, обняв друг друга. Вскоре обе засопели. Я снял куртку и накрыл их.

— Вы оба тоже, — сказал я парням. Эмиль попытался возразить, что он больше косяков не наворочает и будет бдить круче, чем Цербер в преисподней.

Выслушав его заверения, переходящие в клятву, сказал просто — СПАТЬ! Вскоре и эти двое отключились. Неплохо бы было что-нибудь перекусить. У меня вообще уже вторые сутки росинки маковой во рту не было. Но мечтать не вредно, вредно не мечтать.

День подходил к концу. Начало смеркаться. Мое воинство продолжало спать. Да, умаялись ребятишки! Дождавшись, когда стемнеет окончательно, тихо скользнул к броду.

Двое солдат спали, один сидел около небольшого костра. Этот балбес смотрел на пламя. Таким образом, сам себя ослепил. Случись, что и ему нужно было время, что бы глаза привыкли к темноте. Он почувствовал меня, когда я уже стоял за его спиной. Начал поворачиваться… Тело дернулось и обмякло в моих руках. Я аккуратно положил его на землю. Резанул по горлу, сначала одному, а потом другому спящим солдатам. Нужно нести караул как положено, а не расслабляться, засранцы. После чего, раздевшись до плавок, одежду скатал в сверток и оставил под кустом. На другой берег перебрался в полутора сотнях метрах от брода ниже по реке. Подобрался ко второму посту. Да елы-палы!!! Эти уроды жрали вино и хорошо закусывали сыром, хлебом и мясом. Пришлось ждать еще около часа, пока они не угомонились. Часовой клевал носом у потухающего костра. Он умер первым. Остальных вырезал спокойно и не спеша. Оставив только одного, которого связал ремнями его почивших в бозе товарищей. Что бы сразу показать, что игра в герои не прокатит, отрезал молча у него пару пальцев. Потом стал задавать вопросы. Зря резал. Мужичок и так все рассказал, добровольно, как только я вытащил у него кляп изо рта. Убивать смысла не было. В конце концов, я же не душегуб какой! Оставил его связанным, даже руку перевязал. Вернулся на другой берег. Забрал свой сверток с одеждой, вышел на поляну. Контингент продолжал спать. Потряс Эмиля за плечо:

— Вставай воин, труба зовет! — спросонья он, сначала ничего не мог понять и смотрел на меня взглядом коровы. Хлопнул его по щеке. — В себя пришел, или как?

— Да, все нормально. Лис, а ты чего голый?

— А ты сам сейчас голым будешь. Пора девочкам стриптиз показать. Знаешь, как женщины любят мужской стриптиз? Уууу. Если заведешь их, они готовы будут сами тебя изнасиловать!

— Правда? — Ошарашенный Эмиль представлял комичное зрелище. Он бросил взгляд на спавших девчонок.

— Ты на кого смотришь? Не буди лихо, пока оно тихо. Хочешь, что бы тебя четвертовали?

— Но ты сам сказал — стриптиз!

— Мама, роди меня обратно. Эмиль, я серьезно, я тут со всех вас дурею. Ладно, давай, раздевайся.

Эмиль стал раздеваться. Раздевшись по пояс, поглядел на меня:

— Лис, но у меня, нет такого, как у тебя. — Он имел ввиду, мои плавки.

— А ты у девчонок попроси. Там, правда, не совсем плавки, панталончики. Но я бы на тебя с удовольствием посмотрел. У них как раз узелок есть. Что они там тащат, я могу только догадываться.

Эмиль смотрел растеряно.

— Ладно, оставайся в штанах, только сапоги сними. Все, утром придет смена, а нам нужно перейти брод и убежать как можно дальше.

— А как мы его перейдем, там же эти… — он кивнул в сторону брода головой.

— Там уже никого нет. Папа о вас позаботился. Эй, Хоттабыч, вставай. Девочки, подъем!

Эмиль растолкал мага-недоучку. Я подошел к девчонкам. Они натянули, в процессе сна, мою куртку до самых подбородков и еще теснее прижались друг к другу. У них такие лица у спящих, что даже будить их было как-то жаль. Но жалко у пчелки, а пчелка на елке. Ухмыльнувшись, я присел на корточки и потянул Александру за ногу. Какая же у нее изумительная ножка! Принцесса начала просыпаться, я потихоньку продолжал тянуть ее за ногу. Оглянулся на парней. Хоттабыч испуганно сглатывал. Он уже был голый по пояс. Я хмыкнул, сейчас наши красавицы подскочат. Главное, что бы в обморок не грохнулись или визжать не начали. Александра, наконец, проснулась. Недоуменно посмотрела на мою куртку. Потом ее взгляд перескочил на ногу, и она осознала, что ее конечность держат голые мужские руки. Подняла взгляд. Хоть и была ночь, но при свете полной луны было все хорошо видно. Ее глаза начали опять округляться. Потом она увидела Эмиля и Хоттабыча почти без одежды. Расширились еще больше. Александра потянула ногу на себя. Я попридержал. Она замерла. Проснулась Алиса и во все глаза испуганно глядела на нас, переводя взгляд с меня на парней и обратно.

— Лис, — неверяще тихо протянула Александра, — нет. Лис нет, пожалуйста.

Я хохотнул: — чего нет, цыпа? Пора девочки. Доброй ночи! Надеюсь, вы выспались? Вам, красавицы, сейчас все силы понадобятся. — И нагло ухмыльнулся. Ее лицо побледнело.

— Ты не сделаешь этого!

— Чего этого?.. Давайте вставайте, нам идти пора. Брод свободен. А ты что там себе на фантазировала, цыпа? Даже не мечтай. Подрасти сначала.

— Сволочь, — и ударила мне ногой в грудь, так как ее ногу, продолжал придерживать сидя на корточках. От неожиданности, я сел на пятую точку.

— Александра, ты почему постоянно дерешься? Ну, как дите малое.

Не понял, чего обиделась? То, что так пошутил или, что реально не полез к ней? Размышляя, встал:

— Все, подскочили, у нас, как всегда, мало времени. Хоттабыч, берешь одежду. Пошли.

Добежали до брода. Увидев три трупа, девушки, закрыв рот ладошками, стараясь не смотреть на вскрытые глотки, пробежали вперед. Около воды остановились,растерянно глядя на нас. Я подошел к Александре.

— Саша, главное не дергайся и не вырывайся.

Подхватил ее на руки. Она зашипела, уперлась мне в грудь руками, заболтала ногами.

— Немедленно отпусти.

— Отпущу, только, как ты будешь реку переходить? В одежде? А сменка сухая есть? А где и когда сушиться будешь? Утром придет смена. Или тоже разденешься как я? Тогда давай, я с удовольствием посмотрю!

Упираться и шипеть перестала. Отвернулась, смотрела мне за спину.

— Обхвати меня за шею, мне так тебя легче нести будет. — Обхватила. Я чувствовал ее дыхание. Она дышала мне в ухо. Чувствовал ее тело, а она мое, пусть между нами и была тонкая прослойка из ее тряпок.

— Эмиль, — крикнул гвардейцу, — хватай Алису, Хоттабыч, несешь одежду, не дай бог замочишь. Все пошли.

Когда вода дошла до пояса, чуть приподнял ее. Она крепче обняла. Перед глазами были ее потрепанные округлые шортики-бриджи и ноги в светлых лосинах, вернее, как узнал — колготах. Так и хотелось поцеловать их. Но решил, что окончательно шокировать принцессу не нужно, иначе могли грохнуться с ней в воду.

Выйдя на берег, осторожно поставил ее на землю. Она отвернула голову, не желая встречаться со мной глазами. Разомкнула объятия, сжала кулачки. Усмехнувшись, посмотрел на реку. Эмиль нес Алису, она улыбалась, приникнув к нему и обхватив шею. За ними плелся Хоттабыч с нашей одеждой.

Прошел к пленному и, на всякий случай, вырубил его. Нечего смотреть на моих подопечных.

Девушки побледнели, увидев трупы.

— Это ты их убил? — спросила Александра.

— Нет. Они сами умерли, от старости. — Александра поежилась под моим взглядом.

— Я, конечно, понимаю все Лис, но, сколько ты людей убил за неполные три дня?

— Ты еще забыла посчитать и две ночи, цыпа.

— Хорошо, за три дня и две ночи?

— Не помню. Я их перестал считать еще после своего первого десятка, а это было давно. Впрочем, рефлексовать, я тоже перестал давно. И я знаю, цыпа, что буду гореть в аду… на соседней с тобой сковородке. — Она удивленно посмотрела на меня.

— А ты что думала, цыпа? Посчитала, сколько из-за тебя погибло вчера народа?

— Они мои подданные и обязаны меня защищать!

— Ну да, ну да. В том числе и женщины, придворные и слуги, дети из прислуги. Скольких девушек изнасиловали отморозки герцога. Все во имя тебя. Так что, будешь ты со мной поджариваться на соседних сковородках. Но, я, там, попробую, договорится, что бы тебя ко мне подселили. Вдвоем-то всяко разно лучше, чем одной!

Посмотрев на ее испуганный вид, рявкнул: — Хватит языками чесать. Отворачивайтесь. Нам мокрую одежду отжать нужно.

Взгляд Александры мгновенно переменился. Злорадно улыбнулась:

— А я не буду отворачиваться, и что ты сделаешь?

— Ничего, просто сниму, глядя тебе в глаза, плавки и ты мне их отожмешь, сама, своими ручками. А созерцание настоящей мужской красоты, которая у меня имеется в определенном месте, станет тебе наградой. Будет, что вспомнить, когда выйдешь замуж за какого-нибудь принца-недоумка, которых у вас как тараканов на помойке.

Эмиль прыснул, но потом взял себя в руки. У Александры был бешеный взгляд:

— Да Лис, ты настоящий скот и животное!

— И я тебя обожаю, солнышко! Ну, так как, будем отжимать или отворачиваемся?

Обе красавицы выбрали созерцание местности, находящейся в противоположной от нас стороне. Быстро отжав плавки, я оделся. Эмиль с Хоттабычем, еще возились со своим бельем, я же тихо подошел к Александре и встал у нее за спиной. Она ничего не заметила. Я видел, чувствовал, как ее колотит от злости.

— Скот, сволочь, животное, чудовище, — тихо, чуть не плача говорила она.

— Ты, забыла еще мужланом меня обозвать, — шепотом сказал я ей на ухо. Она подпрыгнула от неожиданности. Резко развернулась и застыла. В ее глазах стояли слезы.

— Александра, не вздумай пнуть меня в интимное место. Пожалуйста. — Да, в такую можно влюбиться. Жаль, что я не принц, первый раз в жизни, я пожалел, что не отношусь к дебильной средневековой аристократии. Придвинулся к ней. Она прижала руки к своей груди. Глядела прямо мне в глаза. Я склонился:

— Саша, настало время первого урока.

— Какого урока?

— Ты забыла? У нас сделка! — правой рукой прижал ее к себе. Ее руки оказались зажаты между моим и ее телом. Левую руку я аккуратно положил ей на затылок. Наклонился еще и прикоснулся к ее губам. Сначала слегка, потом больше, закрыв их в итоге полностью. Она держала губы плотно сжатыми. Все ее тело было натянуто как гитарная струна. Тронь чуть и лопнет. Понял, что так ничего не получится. Стал целовать ей лицо, едва касаясь губами ее кожи. Кончик носа, щечки, ушки, глаза. Я ощущал губами ее чудные огромные ресницы. Почувствовал вкус слез. Поцеловал уголок рта. Постепенно напряжение ее стало отпускать.

— Чуть приоткрой рот, любимая. — Тихо прошептал ей, так, что бы кроме нее никто не услышал. Она приоткрыла. Теперь это был уже нормальный, полноценный поцелуй, с моей стороны конечно. Чуть прикусывал ей губы, верхнюю, нижнюю. Потом целовал опять уголок рта. Правый, левый, опять губы. Она уже сама прижималась ко мне. Глаза оставались закрытыми. Оторвался от губ. Она потянулась ко мне. Опять приник к ее губам, как к чистейшему источнику. И понял, что нужно прекращать. А то, что-то самого начало штормить.

Сердце застучало так, что, кажется, его слышно на десятки метров вокруг. Кровь ударила в голову, зашумело в ушах, стало жарко. Жар разливался по телу волна за волной. Хотелось целовать ее все дольше и дольше и не только губы, лицо, а всю. Отстранился. Она потянулась. Глаза оставались закрытыми.

— Саша, — прошептал ей, — все, солнышко.

Какое-то время она еще тянулась ко мне. Потом начала приходить в себя. Распахнула глаза. У нее на лице возникло выражение обиды, как будто ее лишили сказки, хорошей доброй сказки.

— Еще, — умоляюще прошептала она.

Я отрицательно покачал головой. Постепенно жар уходил, сердце успокаивалось. Нормально, а то еще немного и точно начал бы раздевать ее. Больше самоконтроля боец!

— Нет, Саша. Ознакомительный урок закончен. Нам нужно уходить. Мы и так задержались здесь. Нужно идти.

Она закрыла лицо руками. Я посмотрел на своих остальных подопечных. Они глядели на нас во все глаза.

— Что смотрим? Цирк бесплатный нашли? Все, выстраиваемся в походный ордер. Первый Эмиль, за ним Хоттабыч, потом Алиса, следующая Александра. Я замыкающим. Все, пошли.

Принцесса справилась, хотя я и опасался. Рванули с места в карьер. «Стечкин» уютно устроился в кобуре, на боку болтался тесак. Шпагу герцога закинул за спину. Ну, не улыбалось мне, что бы эта железяка колотила меня по бедру. Так же тащил небольшой мешок, в который я собрал всю оставшуюся после неудачников еду. Даже полштофа вина было, не все уроды вылакали. Бежали рысцой долго. Начало всходить солнце. Уходили в лес все дальше и дальше. Вел нас Эмиль. Куда он ведет, не понимал. Главное, подальше от брода.

Александра

Я не могла понять Лиса. В нем жило как будто два человека. Один был хам и грубиян, которому нравилось унижать меня. Я видела и чувствовала, как ему доставляло удовольствие это. Второй, как будто пытался извиниться за содеянное. Еще во дворце, когда он расправился с Маликорнами и их людьми, он тут же наговорил мне ужасные вещи. И я ничего не могла ему ответить, так как находилась в его руках.

Но, увидев мои слезы, его как будто подменили. Он даже приобнял меня, пытался утешить, извиниться. А потом поцеловал в лоб. Никогда еще ни один мужчина не прикасался так ко мне. Даже руку мне целовали только тогда, когда она была облачена в перчатку. Я не могу сказать, что испытала в тот момент. В его словах было столько теплоты, что я потянулась к нему — не телом — душой, сердцем. Но прошло совсем немного времени и, он опять стал прежним. И я сразу подверглась еще большим унижениям, будто он пытался отыграться на мне за свою минутную слабость. И в подземелье, когда мы вышли к тайной сокровищнице моей семьи, он опять унизил меня, рассуждая во весь голос — стоит ли брать меня в жены и, если стоит, то я должна буду нарожать ему кучу детей. Что я могла ему сделать? Ничего. Даже призрачная стража, охраняющая сокровища, оказалась бессильна против него. А он смеялся и надо мной и над ними. Простым смертным, да и не только им, найти сокровищницу в подземном лабиринте было невозможно. Подходы к ней охранялись запутанным лабиринтом и магическими ловушками, поэтому я не боялась показать ее Алисии, Эмилю, магу-недоучке и Лису. И когда ОН, открыв сундук, взял оттуда горсть золотых, мне показалось, что я увидела в его глазах алчность. Я поняла, что Лису не обязательно иметь поводыря. Он с легкостью найдет сокровищницу. Осознание этого и те унижения, которым я опять подверглась, заставили меня опять заплакать. Это было единственное, чем я могла ему ответить. И Лиса опять как будто подменили. Я ощутила его руки, которые держали мои плечи. Его голос, он стал успокаивать меня. Даже пообещал, что, когда доставит меня в Цитадель, то исчезнет, и я забуду его, как кошмарный сон. А алчность в его глазах мне просто показалась. Для него золото не имело ценности. Даже когда я предложила ему взять плату за мое сопровождение, он согласился, только взять не золотом, а поцелуем! Он сказал, настоящим поцелуем, который женщина дарит любимому мужчине. Но как я могу так расплатиться? Я никогда ни кого из мужчин не любила. Я не знаю что это. Но он сказал, что научит меня! То есть он будет меня целовать?! Хотела ли я этого? Да, наверное, хотела, но только что бы меня касался не тот Лис — грубиян, хам и настоящее животное. А другой. И если для этого нужны слезы, они будут. И еще, я решила хоть раз смутить его. Возможно ли это? Я попыталась, когда мы выбрались за пределы города. Наш вид с Алисией, когда мы, наконец, выбрались из колючих кустов, был ужасен. Вся одежда пришла в полный беспорядок. А на правой ноге колготы у меня вообще порвались. Я уже не говорю про царапины, которые покрывали нежную кожу моих рук, даже на лице была пара царапин. Решила, сделать вид, что не замечаю. Пусть посмотрит на меня, тем более идти я планировала прямо перед ним. Вот только поздно поняла, что попалась в его ловушку. Он как будто, ждал этого, и я опять подверглась унижению, пусть и не такому как раньше, но все же. Он сказал, что ничего интересного во мне нет, что я костлява и от меня даже комары шарахаются. Потом была ночь. Мне снилось что-то хорошее, из прежней жизни.

Я проснулась от того, что кто-то держал мою ногу. Это был Лис и он был обнажен! Практически полностью! Только небольшой кусок материи был на его бедрах. Тут же увидела обнаженных по пояс Эмиля и этого, Хоттабыча. У меня началась паника. Неужели он, Лис, решиться на такое грязное насилие надо мной и моей Алисией? Но Лис опять посмеялся, сказав, что путь свободен, а я не о том думаю и что бы даже не мечтала о нем! Мне хотелось заплакать. Я ударила его ногой, которую он продолжал держать в своих руках. Потом были мертвые солдаты герцога, охранявшие брод через реку. Это он их всех убил. Я смотрела на него. Высокий, сильный, двигается на самом деле как большой и хищный кот. Его совсем не смущало, что мы с Алисой смотрим на его обнаженное тело. А на берегу, он подхватил меня на руки, что бы перенести через реку. Что я почувствовала? Впервые обнаженный мужчина, держал меня на руках и прижимал к своему телу. А я обнимала его, касаясь его кожи. Наши головы были очень близко друг к другу. Я ощущала его дыхание. Чувствовала, как бьется его сердце. Его большие и сильные руки держали меня очень осторожно, нежно, как будто он боялся навредить мне, причинить боль. От него шел жар. Этот жар стал передаваться мне. Мне было стыдно, я хотела, чтобы он отпустил меня и в тоже время, чтобы не отпускал. А когда он опустил меня на землю, сделав шаг назад, мне стало грустно, мне хотелось, что бы он обнял меня, прижал к себе. Я даже отвернулась, чтобы он не видел мое лицо. А потом, я опять подверглась чудовищному унижению. Хотя, я, наверное, сама была виновата— спровоцировала его на грубость. Он потребовал, что бы мы с Алисией отвернулись, так как им нужно было выжать мокрое белье. Почему я так поступила, не знаю. Я отказалась отворачиваться. В ответ услышала, что он снимет свои плавки, это он так назвал то, что было одето на нем, и я собственноручно выжму их. А вид настоящей мужской красоты, это он имел ввиду свои мужские чресла, станет мне наградой, и мне будет что вспомнить, когда выйду за какого-нибудь принца, которого он сравнил с насекомым. Сказать, что я была в ярости, это значит, ничего не сказать. Но кроме нее, я чувствовала боль в душе. Почему он так со мной? Все не может простить мне эту вазу? Я отвернулась. Но долго переживать он мне не дал. Лис подошел ко мне сзади тихо, что я не услышала его. Зато он слышал все те эпитеты, которыми я его награждала. И на ухо тихо предложил еще один оскорбительный эпитет, которым я его могла наградить. От неожиданности, я чуть не ударила его. Он стоял уже одетый. На лице была улыбка, но не наглая, язвительная, а просто улыбка. Он сказал, что настало время для первого урока. И прижал меня к себе. Потом он меня поцеловал. Я замерла и сжалась. Да, я знаю, что мужчины и женщины целуются. Сама замечала иногда в переходах дворца, как некоторые мои придворные делают это, когда думают, что их никто не видит. Мне всегда было интересно, как это и что ты чувствуешь?! Но сама попробовать и ощутить этого я не могла, до тех пор, пока не выберу себе мужа по достижении восемнадцати лет. А до этого момента никто из мужчин не мог коснуться моих губ под страхом потери головы.

И вот меня целовал мужчина. Он понял, что я сжалась в комок, что напряжена. И тогда стал осыпать поцелуями мое лицо, щеки, нос, глаза, уши, поцеловал в шею. Все это, едва касаясь, очень нежно. Я почувствовала тоже чувство, что и тогда, когда он нес меня. Напряжение стало отпускать. Хотелось, что бы он продолжал. И тут он сказал «любимая»! Он сказал, что-то еще, но я услышала только «любимая». И во мне как будто что-то произошло. Я забыла все что происходило до этого, упали и рассыпались в прах все запреты. Мне хотелось только одного, что бы это никогда не кончалось. Я даже хотела обнять его, но мои руки были зажаты между моим и его телом. От него шел жар, который передавался мне, наполняя меня всю сладкой истомой. По телу пошла дрожь. Но все неожиданно кончилось. Кончилось так быстро, что я даже не могла сначала это принять. Просила его. Но он только качал головой. В его взгляде была грусть и сожаление. Да, я понимала, что он прав. Нужно было идти. Но Великая Богиня, как мне не хотелось уходить отсюда…

Глава 4 Лис

Бежали почти полдня, иногда переходя на шаг, особенно когда приходилось пробираться через бурелом. Сделали всего три коротких привала. Остановились, когда солнце стояло в зените. Все были уставшими. Я тоже валился с ног. Молодежь поспала, а я на ногах уже третий день. Хотя в свое время и дрессировали изрядно, но не железный, в конце концов.

— Привал, — выдохнул я. Кто, где стоял, там и упали. А хорошо все же здесь молодежь держится. Даже аристократки. Нужно будет это выяснить. Позже.

Отдохнув немного, решил, что дальше так не пойдет. Нужно остановиться и немного поспать. Хотя бы два-три часа. И перекусить не мешало бы. Отправил Эмиля поискать воду и заодно помыть пару глиняных кружек, которые сложил вместе с кувшином. Сам разложил снедь. Девчонки и Хоттабыч смотрели на нее голодными глазами. Достал кувшин.

— Так, руками в голодном порыве не хватать. Кушать аккуратно и не сорить. Не рыгать и не портить воздух. Всем понятно? — а что, как-то читал, что они там, в средневековье, и рыгали, и портили воздух прямо за столом. В цивилизованной Европе так до сих пор, кое-где делают, и считают это в порядке вещей.

— Откуда это, Лис? — удивленно смотрела Алиса, сглатывая слюну.

— Неудачники со мной поделились, которых вы видели отдыхающими возле брода.

Пришел Эмиль, в помытых кружках принес чистой родниковой воды. Я из одной кружки воду вылил в кувшин с вином. Обратно налил в эту же кружку из кувшина, протянул девушкам. Первой стала пить, конечно же, принцесса. Отпила половину, молодец, нужно отдать должное. Передала Алисе. Улыбнулась, глядя на меня.

— Ну что, Твое Высочество и вы друзья мои, прошу к столу.

Еды было не так много. Предварительно, чтобы не шокировать аристократок, я нащипал мяса с обглоданных и полуобглоданных костей. Это кушали девушки. Парни грызли кости, которые после дерибана, я отдал им. Было просто умилительно смотреть, как Александра с Алисой, оттопырив мизинцы, брали кусочки мяса, сыра и поедали их, причем опять же с некой грацией. Так же оттопырив пальчики, пили дрянное вино пополам с водой, как будто находились в замке за аристократическим завтраком или обедом и смаковали изысканные напитки! Блеск. Все правильно, эстетика должна быть во всем, даже если ты находишься в глухом лесу, в обносках и поедаешь чужие объедки. Я тоже закинул себе в желудок пару кусочков сыра, хлеба и каких-то хрящей, правда, пальчики не оттопыривал. Выпил полкружки пойла. В какой-то момент Александра заметила, что я не ем.

— Почему ты не кушаешь?

— Мне хватит, пока.

Она тут же положила кусочек курицы:

— Я тоже не буду.

— Схватила мясо и съела. ЖИВО! — рыкнул я, сделав свирепое лицо. Испуганно глядя на меня она, подхватила отставленный кусок и, даже не оттопыривая мизинчик, запихала его в рот.

Улыбнулся, глядя на нее: — Ешь Александра. У меня еще запас, — постучал себя по животу, — есть.

— Ну ладно ребята, — сказал я, устраиваясь под ближайшим кустом, — вы-то отдохнуть успели, а я третьи сутки на ногах. Да, еще, перед этим, мне по голове вазой зарядили, в цепях продержали, пинали и били постоянно, — Александра закусила нижнюю губу, — поэтому мне нужно поспать пару часиков, лучше три. Эмиль, надеюсь, ты на этот раз не подведешь. Все ребята, я спать.

Голова не успела долететь до земли, как я уже спал.

Александра

Я смотрела на спящего мужчину. Он когда спит, совсем другой. Нет того Лиса, который наглый и циничный. Лицо спокойное, даже беззащитное какое-то. Расслабленное. И черты лица меняются, становятся мягче. А ведь он красивый. Даже шрам на брови не портит его. Ему, наверное, было очень больно? Он сказал — любимая! Неужели он влюбился в меня? Неужели Лис умеет любить? Если так, то почему он постоянно груб со мной? Очень хочется дотронуться до его лица. Но я могу разбудить его, а он и так долго не спал. Откуда только силы берет? Постоянно неутомимый. Могу глядеть на такого Лиса бесконечно долго. Вдруг он открыл глаза. Посмотрел на меня сначала удивленно, потом появился интерес.

Лис

Биологические часы, сработали, так как нужно. Когда открыл глаза, первую кого увидел, была принцесса. Она сидела рядом, подобрав под себя свои прелестные ножки.

— Что такого интересного нашли Ваше Высочество на моей физиономии? Или вы сударыня, смотрели на другие части моего тела?

Она смутилась. Боже мой! Я первый раз увидел ее смущение!

— Когда ты спишь, ты совсем другой.

— Не скот и не животное, хочешь сказать?

— У тебя разглаживаются черты лица. Ты становишься, — она опять смутилась, — красивым, одиноким и, мне показалось, беззащитным.

— Это тебе показалось. Ты Александра, большая фантазерка, назвать меня красивым! И еще бОльшая фантазерка, назвать меня беззащитным. Я умею, между прочим, кусаться, если что! И, наконец, мы все другие, когда спим… зубами к стенке.

— Но в лесу нет стенки…

— Стенка в лесу, понятие относительное.

— Скажи Лис, — она всматривалась мне в глаза. В ее взгляде было какое-то ожидание, — что ты сказал мне там, около брода?

— Я тебе много, что там говорил, например, предложил выжать мои плавки. Но ты не захотела, а зря.

— Перестань Лис! Тогда, когда ты целовал меня.

— Маленькая поправочка дорогая — проводил ознакомительный урок.

— Хорошо, пусть!

— Попросил немного приоткрыть рот. Ты была слишком зажата.

— Нет, Лис, ты сказал кое-что еще. Повтори.

Ага, сейчас. Шустрая какая. Просто есть слова, которые, будучи сказанные с определенной интонацией и при определенных обстоятельствах, срабатывают как ключ, который открывает дверь. Вот слово «любимая» и является одним из них.

— Тебе показалось, дорогая. Я вообще заметил, что тебе в последнее время много кажется. Боюсь я за тебя.

В ее глазах как будто что-то потухло. Она отвела взгляд, поднялась и ушла к Алисе с Хоттабычем, которые оживленно о чем-то беседовали. Эмиль бдил, за окружающей обстановкой.

Я вскочил, сбегал на родник умылся. Нормально. Усталость на время снял. Пора опять бежать.

— Чего сидим, кого ждем? Выстроились в походный ордер и вперед. Нам сегодня до вечера нужно пробежать как минимум четыре лае. А там посмотрим.

Бежали опять тем же ордером, за не большим исключением. Теперь первой из девчонок бежала Александра, передо мной маячила задница Алисы. Решила меня наказать? Обиделась? Да и бог с ней. Главное, что бы бежала.

Александра

Вот, только подумала о нем хорошо, а он… Хотя нет, не грубил, просто назвал меня фантазеркой. В свете того, что было раньше, это можно считать за комплимент. Заявил, что слово «любимая» мне послышалось. У меня со слухом все в порядке, слава Великой Богине. И ведь лжет и даже не краснеет. Я понимала, что он скажет неправду и никогда не признается, но все равно была надежда, а вдруг? Я ушла от него к Алисии и этому магу недоучившемуся. Они разговаривали о магии. В их разговор не вслушивалась. Пыталась разобраться в себе. Что я чувствую к этому мужчине? Сама не знаю. Чаще ненавижу его. Но стоит измениться его взгляду, стоит ему сказать мне что-то теплое, хорошее, как я готова забыть все, что он говорил мне раньше.

Вот и сейчас. Вроде бы меня и никак не обозвал, но в тоже время обидел и обидел больно. Когда опять двинулись в путь, между собой и Лисом поставила Алису. Пусть теперь на нее смотрит.

Лис

К вечеру подбежали к странной поляне. На ней виднелись какие-то развалины.

— Эмиль, это что? — задал я ему вопрос.

— Я не знаю Лис. Мы немного отклонились. Я здесь никогда не был.

— То есть, ты, долбанный «Сусанин», даже сам не понял, куда нас привел?

— Прости Лис. Я вас вел по нормальной тропе. Почему сейчас так случилось, понять не могу.

Маг-недоучка стал осматривать развалины. И чего там искал? По мне так развалины и развалины. Я много развалин видел в своей жизни. Так что для меня они не представляли никакого интереса. Скоро начнет смеркаться. Нужно дрова заготовить. Отбежали мы достаточно, так что костер можно уже разжечь.

— Лис, — ко мне подошел Хоттабыч, — нам нужно уходить отсюда.

— С чего бы это?

— На развалинах печать проклятых. Это нехорошее место.

— Кто такие проклятые?

— Это было на заре времен. С ними воевали боги. Они всех проклятых уничтожили, а их князя, еще его знают как Принц Ночи, заточили в подземной тюрьме. Но после проклятых, остались артефакты и вот такие места.

— Хоттабыч, хватит мне лабуду гнать. Куда мы сейчас пойдем? Уже смеркается, скоро ночь. Мы что, по ночи будем по лесу бегать? Короче, Склифосовский, остаемся здесь и переночуем. Все я сказал! Дискуссия окончена.

Нарубили с Эмилем тесаком и шпагой дров. Разожгли костер. Так как есть было нечего, все съели и выпили еще днем, то ребятишки легли спать на голодный желудок. Ничего, девочкам диета не помешает. Хоть у них и идеальные фигурки, а вдруг?

Первую вахту стоял я. Все четверо уже во всю сопели, разглядывая десятый сон. Девушки спали вдвоем, прижавшись друг к другу, как и в прошлый раз. Эмиль спал со стороны Алисы, примерно в метре от нее. Хоттабыч со стороны Александры. Это я их так положил. Ничего, пусть даже спящие, охраняют наших красавиц. Ночь вступила в свои права, опустив на землю покрывало мрака. Но полной темноты, про которую говорят, что хоть глаз выколи, не было. Все небо было усеяно звездами, как гирляндами. Плюс полная Луна заливала своим серебристым светом лес, поляну и развалины. Вообще мне понравилось. Какая-то нереальность. Взял ветку из кучи и подбросил в костер. От развалин, прижимаясь к земле, пополз туман. Странный туман, ползет исключительно в нашу сторону. Так как детки спали возле костра, я не стал суетится и спокойно наблюдал за еще одним магическим балаганом. Неожиданно, метрах в пяти, напротив меня появилась фигура в черной мантии. Правда, приглядевшись, понял, что мантия ветхая и кое-где дырявая. Голова неизвестного была скрыта капюшоном. Да что они все тут капюшоны на тыковки одевают?

— Чего тебе, убогий? — спросил я его.

— Встань смертный и подойди. — Услышал я скрипучий голос.

— Если я встану, ты ляжешь. Еще раз спрашиваю, чего надо?

В темноте капюшона засветилось пара огоньков.

— Что зеньки к батарейкам подключил? Боже, как страшно! Я уже боюсь. Дяденька не бей засранца, пожалуйста.

Он вытянул правую конечность. Из драного рукава показалась костлявая рука. Он раскрыл ладонь и там загорелся зеленый огонек. От него пошло свечение, расходясь во все стороны, в итоге накрыло нас.

— Смотри, — скрипуче сказало нечто.

— Смотрю. Дальше что? Когда, наконец, кино будет?

Глянул на спящих. Туман подобрался к ним. Увидел, как заворочался Хоттабыч, тихо застонал. Потом так же застонала Александра, Алиса и Эмиль. Их лица стали бледнеть. Мне это очень не понравилось. Встал, подошел к кренделю в мантии. У него продолжал гореть зеленый огонек. Наконец разглядел — капюшон был надет на черепушку, у которой глубоко в глазницах светились красные огоньки. Я достал из кармана бензиновую зажигалку «Zippo». Я вообще сам не курю, но зажигалки люблю, коллекционирую их. Всегда ношу какую-нибудь с собой. Вот и тогда, собираясь в ночной клуб, взял «Zippo».

— Слышь, черепушка. А теперь смотри, какое я тебе кино покажу, — достал зажигалку, отщелкнул крышку и крутанул большим пальцем колесико. Появился огонь. Я стал водить зажигалкой около физиономии этого мертвеца. А кто он еще, раз вместо головы черепушка?

— Гляди на огонь бессмертный, гляди внимательно. — Этот олень действительно стал следить за моей рукой с зажигалкой, даже свой огонек потушил.

— Сейчас ты упадешь в нирвану! — После чего, пнул по балахону. Чудик сложился, кости полетели в разные стороны.

— Халтура! Шоу окончено! — посмотрел на ребятишек, туман всосался в траву и мох. Удовлетворенно кивнул.

Только хотел вернуться на свое место, заметил, как балахон шевелится и разлетевшиеся кости начинают собираться вместе.

— Ошибочка, шоу продолжается! — Усмехнувшись самому себе, подошел забрал одну берцовую кость и лучевую с кистью. Потом вернулся на свое место. Кости у меня в руках вибрировали, а кисть еще к тому же шевелилась. Бросил лучевую кость с кистью на землю и наступил на них. Берцовую стал вертеть в руках. Наконец скелетон собрался в кучу. Не хватало только костей, которые были у меня.

Черепушка в капюшоне посмотрела на меня:

— Ты кто?

— Это военная и государственная тайна. Чего хотел?

— Отдай кости.

— Еще чего!

— Зачем они тебе?

— Одну подарю своей скво. Лучевую с кистью естественно. Из самой кости сделаю ей свирель, а пальчики она себе в волосы вплетет, что-то типа заколок. Из берцовой, сделаю флейту, будем с ней на пару дудеть. Знаешь такую мелодию «одинокий пастух»?

— Нет.

— Приходи, послушаешь. Очень впечатляет.

Черепушка зависла. Я сидел и нагло ухмылялся.

— Слышь убогий, а тебе зачем кости? Ты же и без них можешь обойтись. Ну ни в жизнь не поверю, что не сможешь!

— Смогу, но я уже привык к ним. Они же часть меня. Ты знаешь кто я? Я Темный Магистр, хранитель артефактов проклятых.

— Да по барабану. Хоть системный администратор.

— А это кто?

— Один крутой перец, круче, чем все магистры вместе взятые.

Черепушка некоторое время думала. Потом сказала:

— Я ничего тебе сделать не могу, это так, — я ухмылялся, — но могу сделать им. — И показал на спящих.

— Тогда я разнесу всю твою помойку. Хочешь рискнуть?

— Верю. Давай договоримся?

— Не вопрос, что предлагаешь?

— Как долго вы тут будете находиться?

— Не знаю, мне тут понравилось. Может, избушку срубим. Печь сложим, вон каменюги есть, так что кирпич делать не нужно.

— Я могу дать тебе артефакты проклятых. Я знаю, люди за ними охотяться, большие деньги дают. Как?

— А мне они зачем? Для меня они бесполезны. На меня ваша магия не действует, но и я не могу ей воспользоваться, так что, как говорят уголовники — порожняк!

— Жаль. В них скрыта огромная мощь. Тот, кто овладеет этой силой, станет равный богам. Но если не правильно их активировать, они уничтожат своего владельца и разрушат все, что будет рядом с ними.

Очень интересно!

— Так, с этого места поподробнее?

— С какого?

— Если их неправильно активировать…?

— Да, если не правильно активировать артефакт, он уничтожит все, что в радиусе двух лае. Это самый мощный. Есть поменьше, там соответственно и разрушений меньше. Но зачем ты это спрашиваешь?

— Не важно. Тащи их сюда.

— Кости и вы покидаете место!

— Артефакты и мы сваливаем, тебе остаются кости.

— Сначала кости.

— Мы с тобой что, на базаре?

— Мне будет удобнее тебе их принести.

— Нашел Буратину. Я тебе кости, а ты свалишь.

— Нет, мы заключаем сделку. Кроме того, мне лучше, если ты уйдешь.

— Добро, но смотри…

Бросил ему кости. Они мгновенно воссоединились с костяком.

— Жди.

— Жду.

Магистр исчез. Через минут пять, появился вновь, в костлявой руке был мешок.

— Держи, я свою часть договора выполнил. Выполни и ты свою.

— Не так быстро, мой юный друг. Как их активируют? — достал артефакты, было их пять штук. Из непонятного материала, похожего на металл, но не он или я такого металла не знаю. Прямоугольные, кубические, в виде многогранников. И разного цвета, черный, красный, зеленый, синий и серебристый.

— На каждом артефакте есть замок в виде трех колец, находящихся друг в друге. По наружному краю самого большого кольца идут руны, видишь?

Я кивнул: — Не тупой.

— Необходимо повернуть каждое кольцо вокруг своей оси, в соответствии с заклинанием.

— Что, еще и заклинание нужно?

— Заклинание не имеет большого значения, просто это речитатив, который помогает правильно открыть замок. То есть, следуя словам заклинания, вы просто проворачиваете одно кольцо за другим. Если знаете, как, с каким интервалом и на какую руну выставить то или иное кольцо, то заклинание не нужно.

— Все ясно, кодовый замок. Речитатив — ключ к коду. Понятно, теперь, если не правильно выставил код, когда произойдет большой бада бум?

— Все зависит от того, где ты сделаешь ошибку. Если в самом начале, то рано, если в конце, то позже. Но не более пяти минут.

— А увеличить можно?

— Что?

— Время активации, например на полчаса или на час?

— Возможно. Есть замедляющие амулеты.

— Что за амулеты?

— Ты странный, если не знаешь о таких вещах.

— Я вообще странный, не от мира сего. Об этих амулетах все знают?

— Конечно, они используются повсеместно.

— Ладно. Где речитатив, заклинание?

— На это, договора не было!

— Не понял черепушка? Ты меня, что кинуть хочешь? — Я встал, — лоха нашел?

— Мы с тобой говорили только об артефактах.

— Заклинание должно прилагаться к ним как необходимый аксессуар, магистр!

— Не знаю, кто такой аксессуар, но заклинания идут отдельно. Так было всегда.

— Слушай ты, суповой набор…

— Но мы можем договориться.

— И???

— Твоя вещь, которая дает огонь!

— Зажигалка что ли? Ну, ты, жучила! Это коллекционная вещь, это «Zippo»!

— Или так или ни как! Я тоже не лох, как ты сказал. Лох — это определение простофили?

— В каком-то смысле.

Магистр вытащил свиток, держа который в одной руке, другую протянул ко мне.

Так Лис, думаем. Артефакты, по сути, это мощные часовые мины. Мне их сила как зайцу тормоза. А вот устроить большой ба-бах, это по мне. Очень полезная вещь, тем более я без них уже заскучал. Уверен, что в скором времени понадобятся. А зажигалка? Да черт с ней. Тем более Хоттабыч и так умеет с помощью пальцев разводить огонь. Но, отдавать этому прохиндею зажигалку за просто так не хотелось.

— Ладно, но одних заклинаний мало. Давай еще что-нибудь.

— Мы не на базаре!

— Именно, не на базаре. Но у меня складывается впечатление, что как раз на базаре! Ты кто? Магистр или торгаш?

— Хорошо, я дам тебе еще одну вещь. Если ее поместить в простую воду, а перед этим представить, например вино, которое ты ранее пил, то вода превратиться в вино.

— Нашел дурака за четыре сольдо! На меня магия не действует. Да она хоть чем может стать, но пить я буду именно воду.

— Нет. Эта вещь меняет структуру воды. Ведь все напитки состоят из воды. Если изменить структуру, то ты получишь то, что хотел.

— Изменяет на молекулярном уровне?

— Не знаю, что такое молекулярный уровень. Он изменяет структуру воды.

— Давай проверим?

— Давай.

Я достал кувшин. Он был заполнен на половину простой водой. Мы не стали его выбрасывать, когда пойло, а иначе его содержимое назвать было нельзя, закончилось. А набрали туда чистой ключевой воды. Я протянул руку к Магистру. Он вложил мне в руку небольшой медальон на цепочке. Я опустил его в воду, представил «Киндзмарау́ли».

Я посмотрел на Магистра вопросительно. Он кивнул.

Медальон булькнул в кувшине. Подождал еще немного, налил. Вино! Нет не так, ВИНО!!!! Какая полезная вещь, этот медальончик!!!

— Ладно, на, держи мою «Zippo». Как от сердца отрываю. — Магистр схватил мою прелесть! Потом глянув на меня, сказал, что ждет выполнения договора.

— Ладно, уйдем утром. Слушай Магистр, а у тебя нет там еще какой штуковины, что бы поест сгоношить?

— Нет. Но если хочешь, то могу подманить зайца или куропатку? И усыпить их.

— Давай!

Через некоторое время на поляну выскочил косой и свалился. Так же прилетели две куропатки и отключились.

— Ловко!

— Иди, а то они сейчас проснуться.

Я успел вовремя. Теперь у нас была еда и кувшин с вином. Не жизнь, а малина!

— Спасибо Магистр!

Но мне никто не ответил. Его уже и след простыл. Да и бог с ним!

При свете костра ободрал зайца, выпотрошил куропаток. У карауливших брод мы забрали и соль. Немного, но должно было хватить. Эмиля не будил.

Смотрел на Александру. Что, Лис, зацепила тебя эта девочка? Зацепила… Ты же знаешь, что тебе нельзя поддаваться чувствам! Но чем больше ты находишься рядом с ней, тем больше она заполняет тебя. Еще немного Лис, и ты станешь уязвимым. Сейчас ты один. Рядом нет никого, кто был бы тебе дорог. Ты один на льдинке и, поэтому, остаешься неуязвимым для твоих врагов. А ты их, уже здесь, успел нажить. Когда она тебя успела зацепить? Когда ты разговаривал с ней, сидя на цепи в каземате? Или когда увидел ее беззащитной, перед сворой шакалов и гиен?

Ты же понимаешь, что не можешь рассчитывать на ответные чувства. Она находиться в стрессовой ситуации, инстинктивно ищет защиту и опору, которые видит именно в тебе, поэтому ее тянется к тебе, Лис. Но ты должен понимать и еще одну вещь — она дитя своего мира и как только угроза исчезнет, она вспомнит все, в том числе и свои унижения. Да, ты, оскорбляя ее и унижая, пытался вызвать у нее неприятие и ненависть к тебе. Так тебе было бы легче с ней расстаться. Но тогда почему, ты пытался ее утешить, почему в качестве оплаты выбрал не золото, а поцелуй? Почему, в конце концов, назвал ее «любимой»? Ключ говоришь? Да нет, Лис, не ключ! Давай Лис, признайся хотя бы самому себе! А, может, пришло время, Лис? Ты так долго бегал один по своим лисьим тропам. Все не можешь отпустить ту, которую потерял давно? Но она тебя отпустила, и ты должен отпустить ее. Нельзя любить то, чего нет. Можно любить только воспоминания об этом. Но воспоминания, это всего лишь воспоминания. Посмотри на нее Лис — за нее, за такую, можно драться в одиночку против всего мира. Ты же никогда не искал легких путей. А может тебе брошен вызов, Лис? Примешь его? Давай, Лис, делай, что должен и будь, что будет! Ты или сложишь голову, или получишь то, что так долго искал… Что Лис, уже сам с собой говорить начал? Да, брат, у тебя реально крыша течет…

Александра

Эмиль вывел нас на какие-то развалины. Этот Хоттабыч, осмотрев их, сказал, что место плохое. На развалинах печать проклятых. Но Лис сказал, что остановимся здесь на ночь, так как по лесу бегать ночью не нужно. Маг разжег костер. Есть было нечего и мы легли спать голодными. Я не помню, что мне снилось, но сначала что-то хорошее, из прежней жизни. Мне часто стала сниться прежняя беззаботная жизнь. Потом было что-то плохое, хотела проснуться и не могла. Вдруг услышала голос Лиса и все плохое прошло. Проснулась я от того, что очень хотелось кушать. И тут же почувствовала божественный запах готовящейся еды. Посмотрела, на костре готовился заяц! Откуда Лис взял зайца? Поймал ночью? Но как? Ничего не понимаю. А он только улыбается. Причем улыбается открыто, без насмешки. Я даже сначала заподозрила подвох. Но он потрогал свою макушку. Алисия засмеялась. А Лис сказал, что ему было больно. Я промолчала, хотя почувствовала себя виноватой. Потом он заставил всех нас сходить к ручью и умыться. Когда мы вернулись, не могла поверить увиденному. Сглотнула полный рот слюней. Около костра лежала целая горка кусков мяса. Кроме зайца Лис еще оказывается поймал и двух куропаток, которые запек в глине в углях. Как он умудрился ночью их поймать? Настоящий лис, зверь лесной! Когда мы накинулись на еду, то с Алисой не стали следовать правилам этикета. Так хотелось есть. Думала, что в кувшине вода, а там оказалось вино, очень вкусное. Я даже чуть не захлебнулась им. Лис ничего не сказал, откуда оно у него. Только с улыбкой поедал кусок зайчатины.

Лис

На рассвете у меня уже готовились на вертеле заяц, а куропаток я, обмазав глиной, закопал в угли. Молодежь начала шевелиться. Еще не открыв глаза, уже во всю водили носами. Первым проснулся Эмиль. Недоуменно глядел на меня:

— Лис, а почему ты не разбудил меня? Ведь я должен был стоять вторую смену?

— Ты так сладко спал, слюнки пускал, что я над тобой сжалился.

Кто-то из девушек хихикнул. Алиса! Она тоже уже проснулась. Заспанно посмотрела на меня Александра. Красивая все-таки девчонка! Особенно сейчас, волосы растрепались и золотой волной опустились на грудь, за спину, рассыпавшись веером по траве.

— Как спалось Вашему Высочеству? — физиономию постарался сделать добродушной. Но, похоже, не получилось. Она поджала губы. В ее взгляде сквозило недоверие и обида. И чего обижается? Я же ей ничего не сделал! Ну и бог с ней. Главное, чтобы не капризничала. Хорошо, ваз поблизости нет. Я машинально потрогал макушку. Она улыбнулась, а Алиса засмеялась.

— Смешно, да? А мне, между прочим, больно было. Ладно, вставайте. Там недалеко ключ бьет, идите, умывайтесь, только все гуртом. По одному не ходить.

Последним проснулся маг-недоучка. Все четверо голодными глазами смотрели на зайца.

— Я что сказал? Подорвались и улетели умываться. Девушки, я начинаю в вас разочаровываться? Вы грязнули?

Наконец они ушли. Попробовал зайца! Мммм, вкуснотища! Разделил на куски. Вытащил из углей глиняной кокон с куропаткой. Разломил. Запах пошел одуряющий. Достал вторую. Разделил их тоже на куски. Сложил горкой. Достал кувшин, понюхал, вино. Не обманул черепушка!

Наконец пришли девушки с парнями. Глаза у всех на лицах восторг и удивление.

— Откуда Лис?

— Вам скажи и вам захочется. Будем спрашивать или наедаться?

Конечно, все предпочли набить брюхо, ибо, как метко подмечено, голод не тетка.

Налил девушкам в обе кружки вина. Александра чуть не захлебнулась. На немой вопрос обеих, только ухмыльнулся.

Смолотили все! Причем, что самое интересное, это то, что девочки сначала пытались кушать куртуазно с оттопыриванием мизинчиков, но потом, похоже, плюнули и ели, набивая рот мясом, не забывая запивать вином. Под конец красавицы осоловели.

— Ладно, — глядя на них, сказал я, — не будем сейчас вас мучить, прилягте, отдохните. Через час выдвигаемся.

Себе решил сделать, что-то типа вещь мешка. Из пары ремней, которые захватили собой с брода, сделал лямки на мешок с артефактами. За мной пристально наблюдал Хоттабыч.

— Чего тебе старче? — Наконец не выдержал я.

— Лис, а что у тебя в мешке?

— А что такое, юноша?

Он смутился, — мне показалось, что там артефакты. Я ошибся?

— Нет, не ошибся.

— Покажи Лис? — глаза стали как у кота из Шрэка.

— На, смотри, — и вытащил первый попавшийся. Это был артефакт черного цвета в форме куба.

У парня глаза на лоб полезли.

— Это артефакт проклятых!

— Я в курсе.

— Ты хочешь получить мощь темных эльфов?

— Я похож на больного? Еще чего, не хватало в африканские папуасы записываться.

— Какие африканские папуасы?

— Как какие? Темные эльфы черные? Я имею в виду цвет их кожи?

— Да.

— Ну вот, значит африканские папуасы.

— Их еще дроу зовут, — тихо сказала Алиса.

— Да наплевать, как их зовут. По мне так папуасы и есть папуасы. Тем более название какое-то птичье!

— Почему птичье? — удивленно смотрела на меня Александра.

— У нас такие птицы есть дрофы! Вкусные, зараза! А ваших дроф, вернее дроу есть можно?

Все четверо ошарашено на меня смотрели.

— Что зависли? Пошутил я!

— Лис, если ты не хочешь получить мощь темных эльфов, тогда зачем тебе этот артефакт? — Лицо Хоттабыча, выражало полное недоумение, как впрочем и лица остальных.

— Много будешь знать — скоро состаришься! А ты студент не торопись стариться. Молодость — это великая штука, которая бывает только раз в жизни. Так что проживи ее так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно потраченные годы. — Во! Какую умную речугу толкнул! Только в оригинале, бесцельно прожитые годы, да ладно, они то не знают.

— Это как?

— Веселись парень, попробуй вкус любви, он на много слаще, чем самое изысканное вино! — Ну, мать моя женщина, они все четверо покраснели. А Александра смотрела на меня своими огромными синими глазами, как будто ожидая чего-то. Я улыбнулся ей, постарался сделать это как можно мягче.

— Лис, — опять студент-недоучка, — он у тебя не один, я правильно понял?

— Какой догадливый!

— Эти артефакты стоят целое состояние.Можно купить баронство или даже графство. — Сказал Эмиль.

— А на кой мне баронство и графство? Да даже герцогство? Я же не барон и не граф.

— Тогда зачем они тебе? — Опять недоучившийся студент.

— А с какой целью интересуемся, юноша?

— Просто мне не понятно.

— Тогда возвращаемся к самому началу — много будешь знать, скоро состаришься. Уяснил? Или может мне их тебе отдать?

— А сколько их?

— Достаточно. Хоттабыч, что-то сильно много вопросов. Ты случаем не шпион?

— Нет! — Испуганно замотал головой студент.

— Ладно, молодежь, нам пора. Поели, отдохнули, пора и честь знать. Все в походный ордер.

Покидая поляну, я оглянулся: «Бывай магистр!» Теперь уже не бежали, нужды в этом не было, просто шли гуськом. Первым Эмиль, вторым Хоттабыч, за ним Александра, до сих пор, наверное, обижалась. Я шел последним, передо мной маячила Алисия. Вскоре Эмиль сообщил. Что вышел на тропу. Дальше пошли быстрее.

Александра

Но чудеса на зайце, куропатках и вине не закончились. Когда мы наелись, Лис посмотрев на меня и Алисию, сказал, что мы можем отдохнуть, через час опять пустимся в путь. Сам он начал делать лямки для мешка. Этого мешка вечером не было. Я точно помню. А сейчас есть! В мешке что-то лежала. Было очень любопытно узнать, что там прячет Лис. Но спрашивать не стала, тем более интерес к мешку проявил Хоттабыч. Все же странное имя! Но Лис скрывать не стал и спокойно сообщил, что там артефакты. Хоттабыч попросил показать. Лис усмехаясь вытащил один из них. У нас у всех был шок, так как артефакт оказался вещью проклятых! Такие артефакты были огромной редкостью. Держать их у себя было запрещено законом и не только в Аквитании. Нашедший такой артефакт обязан был сообщить о нем властям, под страхом казни. Но люди и представители других рас охотились за такими артефактами и готовы были платить за них огромные деньги. Вот только сами артефакты были очень опасны! Они могли уничтожить своего владельца. Это знали все. А у Лиса он был, артефакт мощи темных эльфов. Причем как я поняла, артефакт был не один, а несколько. Где он их взял? Ночью ходил в развалины? Но что там, в темноте, можно увидеть? И вправду Лис! Самое интересное, он так и не сказал где их взял и что собирается с ними делать.

Лис

К вечеру вышли к какому-то странному строению. По всем признакам, это была водяная мельница. Запруда присутствовала, как и водяное колесо. Вот только дороги к мельнице не было.

— Эмиль, что это?

— Старая мельница. Но я думал, что мы пройдем ее стороной.

— Ты в последнее время, что-то много думаешь. Тебе не кажется, служивый? То к развалинам, с печатью проклятых, выведешь, то к какой-то старой мельнице. Что она тут делает? И, самое главное, что она мелит?

— Как что?

— Вот я и спрашиваю — что? Где дорога?

— Какая дорога? — Эмиль явно не догонял.

— А зерно сюда как возят? На себе что ли таскают?

Гвардеец почесал затылок: — И правда! Раньше была, но давно — заросла, наверное. Что делать Лис будем? Уже сумерки, сейчас быстро стемнеет. Или дальше пойдем?

— Дальше не пойдем. Кто хозяин мельницы?

— Я не знаю. Раньше, давно, она принадлежала одной семье. Но потом, что-то случилось и они исчезли. И сюда перестали возить зерно.

— Когда это было?

— Еще до моего рождения.

— Ты местный?

— Да, у нас недалеко, в дне пути отсюда, поместье было, небольшой бург. Мы небогатые дворяне. Все досталось моему старшему брату, а я пошел служить в гвардию.

— Понятно. Но что-то я не вижу следов запустения. За это время, мельница давно бы уже развалилась. А у нее даже колесо крутиться.

Неожиданно дверь мельницы открылась и на небольшое крыльцо вышла молодая девушка. Очень даже симпатичная, даже красивая. Стройная, Длинные волосы цвета платины, волной падали за спину. Посмотрев на нас, вернее на мужчин, она улыбнулась. А вот девушек проигнорировала.

— Привет красавица! Ты здесь одна живешь? — ухмыльнувшись, спросил я.

— Почему одна? У меня двое помощников есть. Они сейчас в лесу, за дровами пошли.

— Правда? Очень интересно! Помощники значит?

— Помощники. Но они не справляются. Дел много. Поэтому мне еще нужно!

— Найми. В чем проблема?

— Конечно найму. Я люблю мужчин.

— Это успокаивает!

На лице девушки появилось недоумение. Продолжая усмехаться, пояснил:

— Просто есть женщины, которые любят не мужчин, а женщин.

— Глупые. — Она улыбнулась теперь мне. Улыбка у нее была просто чудо. Красивые чувственные губы и ровные ряды белоснежных зубов.

— Это как посмотреть! Они придерживаются другого мнения.

— С вами именно такие женщины?

— Нет. У наших женщин с этим делом все в порядке. — Посмотрел на девушек. Они были испуганы. А вот парни наоборот. Хоттабыч открыл рот, глядя на лесную красавицу. Еще немного и слюна закапает. Тоже самое было и с Эмилем. Становилось все интереснее и интереснее. Девушка продолжая улыбаться, запела. Голос был красивым, чистым. Пела она о любви. У нее оказались не только чувственные губы, но и голос. Проникновенный такой. Я аж чуть не расплакался. Вот честное слово. А вот мои спутники из числа парней, стали выглядеть совсем не нормально. Слюна у обоих на самом деле закапала. Лица стали приобретать дебильное выражение.

— Лис, — шепотом обратилась ко мне Алиса, — это Хюльдрама.

— А это что еще за зверь?

— Родственница троллей. Они так заманивают молодых парней и мужчин, делая из них рабов.

— Что-то она не похожа на троллиху!

— Хюльдрамы очень красивы, но их можно отличить от человека по небольшому хвостику, который они скрывают под юбкой.

— Правда??!! Обожаю искать хвостики у женщин!

Алиса испуганно посмотрела мне в глаза. Александра тоже глядела на меня, вот только взгляд был не испуганный, а… даже не знаю, что и сказать.

— Проблему нужно решать девочки!

Родственница троллей петь закончила. Эмиль с магом-недоучкой, превратились в полных дебилов! Я же стоял и улыбался, глядя на это лесное чудо.

— Неплохо поешь киска! Тебе бы не здесь выступать, а как минимум в Ла Скале! — На лицо привычно натянул наглую ухмылку. Красавица удивленно на меня смотрела.

— Может еще, что-нибудь споешь? Прямо жуть как понравилось! Или может вместе споем? Дуэтом?

Я стал медленно к ней приближаться. Удивление сменилось злостью.

— Эй вы, схватите его! — резко крикнула она. Что-то подобное я и предполагал. Поэтому когда мои дебиловатые спутники кинулись на меня, Хоттабыча я успокоил ударом основания ладони в лоб. Ему хватило и парнишка, уютно улегся на траве. От Эмиля уклонился чуть в сторону и ударил ребром ладони по основанию черепа. Не сильно, но достаточно, что бы отправить и его в нирвану. Повернулся к лесной красавице. Теперь на ее лице был испуг.

— Ну что чудо мое, продолжаем разговор. — Опять шагнул к ней. Вдруг увидел на ее лице торжество, резко ушел в сторону. Зря. Пара ее помощников только что вышли из леса на поляну. Тащили связки хвороста и порубленные стволы молодых деревьев. Оба были довольно серьезными на вид мужиками. Вот только на лицах, присутствовала та же печать идиотов. Девочка зря обрадовалась. Достал тактические перчатки с накладками. Ну, этих мне не жалко.

— Схватите его. — Крикнула мадемуазель.

Ну что потанцуем? Оба бугая, бросив древесину, устремились ко мне. Да ребята, все их мысли читались на придурковатых физиономиях.

Дождавшись, когда оба подбегут ко мне, ушел чуть влево, согнув обе руки в локтях, немного приподнял их. Одновременно перенес вес левой ноги, выставленной вперед, на носок и начал разворот на обеих ногах. Пятка правой ноги, одетой в тяжелый ботинок врезалась в голову крайнего слева от меня бугая. Классический уширо маваши гери. Как на показательном выступлении. Даже понравилось! Бугай врезался в своего товарища по несчастью. Оба как шли рядышком, так и побежали на меня. Так же оба и завалились. Только тот, который выхватил не слабый удар, вставать категорически отказался. Ушел в нирвану, возможно навсегда. Хоть я и старался бить в полсилы. Все же не хотелось убивать бедолаг. Второй довольно быстро подскочил, отбросив уснувшего. Но не успел он выпрямиться, как получил парочку ударов по прессу и один в грудь. Для завершения, хук справа. Все. Оба спят. Повернулся к девице. Огромные зеленные глаза смотрели на меня с ужасом.

— Ну ладно, киска, первый акт Марлезонского балета мы отыграли. Теперь начинается второй акт. И называется он — найди хвостик у девицы! Ну что, крошка, поехали?!

Сделал несколько шагов к ней. Она попятилась. Еще несколько и она в метре от меня.

— Не трогай меня, ты…

— Скот, животное, чудовище! Уже слышал. Что еще?

Она резко выбросила правую руку мне в лицо. Ну да, хотела глаза мои достать. Как же, плавали, знаем. Руку перехватил и развернул девушку как в вальсе. Прижал спиной ее к себе. На ухо сказал: — А мы не плохо с тобой вальсируем, малышка!

Обхватил за талию второй рукой, прижал к себе еще теснее. Так же на ухо: — Ну как? Сама нагнешься и подол задерешь или мне помочь?

— Отпусти меня. Иначе пожалеешь!

— Значит, помочь! — нагнул ее через небольшие перила. Рванул подол платья, раздался треск. Нижнего белья конечно не было. Средневековье елы-палы. Но ягодицы у нее были на самом деле с ног сшибающие! Просто прелесть. Но самое главное, хвостик имелся. Даже шевелился! Блеск! Погладил ее по ягодицам, звонко шлепнул ладонью. Она взвизгнула. Дернул за хвостик, опять взвизгнула.

Продолжая удерживать ее в таком положении, сказал: — Никогда еще не занимался с женщиной сексом, у которой такой очаровательный хвостик! Зато как пикантно!

— Хорошо, — закричала она, — я сама. И только не здесь. Пойдем в мельницу, там есть кровать.

Вот черт, а ведь у меня уже давно женщины не было! Бросил взгляд на девушек. Александра смотрела на нас, сжав кулачки и закусив нижнюю губу. Была напряжена. Чего это она так? Даже расхотелось. Отпустил родственницу троллей.

— Размечталась. Я себя не на помойке нашел. Соскочила резче! Приведи в порядок моих парней. Поняла? И еще, я не люблю, когда из людей делают идиотов. Еще раз что либо попытаешься сделать подобное с нами, я тебе хвостик отрежу. Будет больно. Все ясно? — Она испуганно закивала. Придерживая разорванный подол платья, подошла к лежавшим Хоттабычу и Эмилю. Наклонилась и стукнула обоих по лбу. Потом посмотрела на меня. По щекам текли слезы. Но взгляд был злым.

— Чего разревелась киса?

Но она ничего не ответила. Вот засада! Опять придется ночь не спать. Я, конечно, все понимаю, но я же не железный дровосек. Скопычусь, на фиг, на бегу, где-нибудь. А не спать придется. Эта малышка что-то задумала. Взгляд нехороший. Все правильно, отвергнутая женщина, сама согласившаяся на все, хуже атомной бомбардировки! Месть будет страшная. Главное не прошляпить этот момент.

— Ну что красавица? — Сказал я, буквально нависая над ней. Она была ниже меня и тоньше, — нам нужно покушать и поспать. Я надеюсь, ты не откажешь нам в такой малости?

Взгляд ее стал уже совсем бешеный. Но она справилась. Молодец девочка! Пять с плюсом!

— Конечно. Все будет. И поесть и поспать.

Ага, так я тебе и поверил. Тоже мне Мата Хари! Но говорить не стал. Попытался слащаво улыбнуться. Не получилось. Вот у кого-то получается, а у меня нет. Моя улыбка в таких ситуациях больше похожа на оскал зверя.

Взял ее за подбородок: — Заметь красавица, какой косяк, например, с сонным зельем и ты покойница. Всосала?

Она дернула головой.

— Не будет ни какого сонного зелья. Обещаю. Можешь спокойно есть.

Я ухмыльнулся.

— Можешь спокойно есть. Ты по-другому ответишь за то, что сделал со мной.

— А что я с тобой детка сделал? По-моему пока ничего.

— Это ты так думаешь! Я поняла, что ты спать не собираешься?

— Правильно поняла, солнышко мое! — Ее передернула, толи от солнышка, толи от, того, что я назвал ее своей. Да наплевать!

— Повторяю, можешь есть спокойно. Ответишь сам. Скоро. Если не испугаешься. — Глядела нагло, страх исчез.

Улыбнулся, глядя так же нагло и беспардонно. Меня этими взглядами не удивишь.

— Хорошо девочка! Посмотрим, что ты мне приготовила!

Эбигаль, так звали нашу лесную красавицу, если не врет, на самом деле приготовила вкусный ужин. Моя молодежь опять наелась и, осоловев, уснула. На этот раз девочкам, предоставили теплую воду и они смогли умыться полностью. И не только лицо. Классно они выглядели, с вымытыми волосами, которые как шелк, развевались от малейшего дуновения.

Ребятишки уже спали. Александра с Алисой на одной кровати, отгороженной от нас занавеской. Парни расположились на полу. Они ничего не помнили и первое время все спрашивали нас, что случилось?

В комнате горела плошка, давая небольшой свет. Я сидел на полу, опершись спиной на стену. Прикрыл глаза. Уснуть не боялся, так как организм находился в напряжении, как перед боем. Наша красавица куда-то исчезла. Караулить ее я не собирался. Заранее проверил двери. Они открывались внутрь, поэтому подпереть не получиться. Да и окошки имелись, в которые даже я пролезу. Так что жечь нас — не вариант.

Скрипнула, открываясь, дверь. На пороге стояла Эбигаль. Платье уже сменила. Молодец, а то как-то напрягает смотреть на стройные ножки и великолепные бедра. На губах была торжествующая улыбка.

— Не спишь? — улыбнулась она.

— Уже проснулся. Сон про тебя видел. Хочешь, расскажу?

— И что ты видел?

— Грудь мне твоя снилась, которую я покусывал, а ты стонала, елозила задом и кричала: «Ну, давай же, не мучай меня, возьми меня всю»! И хвостиком шевелила.

Улыбку с ее лица как ветром сдуло. Из ее глаз чуть ли не искры сыпались.

— Ну что герой, пошли?

— Пошли, — легко поднялся. В руке сжимал пистолет. Вышли на крыльцо. Перед мельницей стояло два колоритных типа. Ростом более двух с половиной метров. Квадратные. В руках дубины. Да, таких ударом ноги с разворота не собьешь. Но я и не собирался.

— Это мои родственники! Очень с тобой хотят поговорить. А заодно и перекусить. И девок твоих, к себе забрать в качестве прислуги, а заодно свою плоть потешить. Ты же им не откажешь в такой малости.

— Да я вообще не жадный, малышка. Стоит только попросить. И поговорим и закусим и плоть потешим.

— Смелый?

— Да уж не писаюсь от страха. У меня к тебе только один вопрос?

— Спрашивай.

— Если эти две обезьяны твои родственники, то неужели тебе их не жаль?

Со стороны троллей раздался смех: — Посмотри, наша еда, нас жалеет!

Но я продолжал смотреть на Эбигаль.

— Точно не жаль?

— Что ты им можешь сделать? Они сильнее тебя.

— У нас говорят так, чем больше тролль, тем громче он падает! — Конечно, это говорят про шкаф, но мало ли, вдруг она ничего про шкафы не знает.

— И еще говорят, что бог сделал одних сильными, а других слабыми, а полковник Кольт уравнял их шансы. Сделав револьвер. У меня не револьвер, пистолет, но он не хуже. А ты думала, что я буду руками и ногами махать? Или железками? Извини дорогая, я твоих уродов просто пристрелю. И так, тебе их на самом деле не жаль?

Ствол «Стечкина» был уже направлен в голову одного из троллей. Стрелять по их тушам не имело смысла. А вот тыковки, это другое. Мозг, хоть и маленький, но все равно остается важным для функционирования организма органом. Даже у троллей. Красавица, похоже не поняла, о чем я ей сказал. Шустро отбежав, крикнула:

— Убейте его!

Грохнул выстрел. Один из троллей качнулся и завалился на спину. Перевел ствол на голову второго.

— Ну, вот Эбигаль, одного родственника ты уже лишилась. Сейчас лишишься второго, а потом тебе уже будет больно, очень!

Широко раскрытыми глазами, она смотрела на лежащего родича. Второй тролль, так же недоумевающее, смотрел на собрата. До него пока не доходило, что тот уже мертв.

— Это что, ты его убил? — Наконец дошло.

— А ты только сейчас это понял, кусок идиота? Но не расстраивайся, сейчас рядом ляжешь.

— Не нужно! — Эбигаль вытянула вперед руку с раскрытой ладонью. — Не надо! — Она заплакала.

Посмотрела на оставшегося тролля: — Уходи немедленно, иначе он убьет тебя. Прошу.

— Правильно, чеши отсюда и братца захвати. Нечего ему тут валяться и вонять.

Тролль, забрав своего родича, скрылся в лесу.

— Вот видишь Эбигаль. Благодаря твоей неадекватной реакции на задетое самолюбие, в твоей семье случилось несчастье. Так? — она молчала, закрыв лицо руками. Я подошел к ней. Убрав от лица ладони, она посмотрела на меня.

— Что ты хочешь со мной сделать?

— Я думаю, пока не решил. — Обошел вокруг нее, рассматривая. Она стояла не шелохнувшись. — Скажи малышка, а почему ты такое платье тонкое одела? Даже сейчас, ночью, мне видно все, даже твой хвостик. Конечно, полная луна стоит, но все же? Думала, что будешь с моими парнями развлекаться, когда опять сделаешь из них придурков? Тебе что, нравиться совокупляться с умственно отсталыми? Ты больная на всю голову?

— Хочешь меня еще раз унизить? Давай, унижай, делай со мной все, что захочешь. Сила на твоей стороне.

— Вот только не надо из себя жертву корчить, девочка. А ничего, что ты хотела меня убить и скормить этим уродам? И девчонок моих им отдать, что бы они их насиловали у себя в пещерах, превращая тем самым в безобразных и похотливых троллих. А, малышка? Молчишь? Вот и молчи. А сейчас иди спать. И если здесь еще кто-нибудь появиться, стрелять буду без разговоров. А твою мельницу сожгу чертовой матери. Все поняла? — она кивнула.

Эбигаль ушла в дом. У нее, на верху, была комнатка, куда вела узкая лестница. Я прогулялся около мельницы. Все было тихо, только лягушки квакали в пруде. Вернулся в дом. Присел около стены. Показалось, что скрипнула кровать за занавеской. Не спят что ли? Да ладно. Закрыл глаза и уснул.

Утром тихая и не разговорчивая Эбигаль с заплаканными глазами, приготовила завтрак. Так же, молча, собрала еды в дорогу. Она долго смотрела нам в след.

Александра

Вечеру вышли к водяной мельнице. Лис начал ругать Эмиля, что он опять сбился. Из их разговора я поняла, что с этой мельницей что-то не так. Нет дороги, по которой сюда должны возить зерно. А если зерно не возят, то что эта мельница мелет. Мельница была ухожена и следов запустения не было. Неожиданно на крыльцо вышла молодая девушка. Очень красивая с длинными белокурыми волосами. С ней говорил Лис. Я заметила, как хозяйка мельницы, она так представилась, алчно смотрит на мужчин. На нас с Алисией внимания не обращала. Возникла какая-то антипатия к ней. Потом она запела. Пела хорошим голосом о любви. Эмиль и Хоттабыч глупели прямо на глазах. А когда она закончила петь, совсем превратились в ненормальных. Смотрели на хозяйку мельницы обожаемым взглядом. Алисия шепнула мне, что это хюльдрама, ведьма, родственница троллей. Своим голосом она очаровывает молодых мужчин и превращает их в рабов. Я с ужасом посмотрела на Лиса. Если он тоже станет таким же, как и Эмиль с магом, то мы останемся здесь беззащитными. Но Лис оставался тем, кем и был всегда. Мало того, заметив, что стало с гвардейцем и магом-недоучкой, его глаза изменились. Во взгляде я уловила блеск стали. Он двинулся к ведьме. Сказал, что той нужно петь в какой-то скале. Я не поняла, о чем он. Ведьма повелела гвардейцу и магу напасть на Лиса. И они бросились выполнять ее волю. Вот только он их быстро успокоил, уложив без сознания на землю. Потом из леса пришли еще два раба хюльдрамы. Она и их натравила на Лиса. Но и их он избил, причем очень сильно. Я никогда не думала, что можно так ногой попасть человеку в голову.

А потом Лис занялся самой ведьмой. Я думала, что он ее убьет. Но нет. Он ее быстро скрутил, перегнул через перила и разорвал на ней платье. У нее на самом деле был хвостик. Лис сказал, что он ни разу не обладал женщиной, у которой такой хвостик. Я поняла, что он сейчас хочет сделать. И меня это очень сильно задело. Неужели он сделает это с ведьмой прямо здесь, у нас с Алисией на глазах. Я видела его глаза, в них было желание. Потом он посмотрел на нас. Ведьма предложила сделать это в мельнице, где есть кровать. Но Лис неожиданно отказался. Унизил ее и заставил расколдовать наших юношей. Потом пригрозил ей, что убьет, если она попытается нас усыпить или отравить. Потребовал накормить нас. Она выполнила требование Лиса. Нам с Алисией даже предоставила теплую воду и мы смогли помыться. Так как были ужасно грязными. Поев, мы с Алисией легли спать на кровать, которую отделяла занавеска от остальной комнаты, где спали мужчины.

Алисия уснула. Эмиль и Хоттабыч тоже. Я же не могла уснуть. Точно так же не спал Лис. Я чувствовала это и слышала. А ночью ведьма пришла откуда-то. Лис поприветствовал ее и сказал, что видел сон, в котором целовал и прикусывал ведьме грудь, а она стонала. Меня вдруг охватил жар. Я, на какое-то время, представила, что он так целует мою грудь. Почувствовала, что краснею. В ответ ведьма предложила выйти.

Я тихо встала и прокралась к двери. Около мельницы стояли два огромных тролля с дубинами. Ведьма смеялась и говорила, что Лиса убьют ее родственники, тролли, а потом съедят. А нас с Алисией отдадут монстрам, для удовлетворения похоти. Я очень испугалась. Что может Лис сделать этим чудовищам? Но он не испугался. Даже посмеивался над ведьмой. Спросил не жалко ли ей родственников? Потом раздался грохот и один тролль упал. Лис убил его из своего оружия. Сказал, что убьет второго. Но ведьма стала его умолять не делать этого. Она сдалась и готова была выполнить все, что он захочет. Я подумала, что на этот раз он точно сделает с ней ЭТО. Но ошиблась. После того, как оставшийся в живых тролль ушел, забрав своего мертвого сородича, Лис отправил ведьму спать, пригрозив, что сожжет ее мельницу. Я быстро вернулась в кровать. Ведьма прошла наверх. Чуть позже вернулся Лис и устроился на полу. Мне стало спокойно на душе и я уснула.

Глава 5 Лис

Шли весь день, с небольшими остановками. По дороге, в одной речушке с Эмилем и Хоттабычем, наловили рыбы. Причем, очень странной, похожей на стерлядь, но бирюзового цвета.

Эмиль с Хоттабычем сразу предложили всю ее отпустить, оставить, только одну. На вопрос — почему, ядовитая? Ответили, что нет. Рыба очень вкусная, но это королевская рыба. Ее едят только члены королевской семьи. Именно по этому, предложили оставить одну рыбину — для принцессы!

Я, конечно, все понимаю, но такой бред, понять не могу! Однозначно! Поэтому скомандовал им — забить на все и сложить всю рыбу в кучу.

Когда пришли на полянку, где мы остановились, девушки сидели, подобрав под себя свои прелестные ножки, о чем-то мило беседовали и подкидывали в костер по тонкой веточке. В итоге костер чуть дышал.

— Девочки! А что вы так щедро наш костер кормите? Я бы на вашем месте вообще туда ничего не подкидывал. Не хай себе горит, как горит, да солнышки?

Обе удивленно, как на дебила, посмотрели на меня. Типа горит же, чего еще надо? Продолжать тему не стал, что бы, не выглядеть еще более придурковатым. Подкинул дровишек сам. Александра сидела с таким видом, будто сделала мне одолжение, позволив заботиться о ней, в том числе поддерживать нормальный огонь. Ну-ну солнышко! Интересно будет на тебя посмотреть, когда увидишь чудо-рыбку!

Эмиль с Хоттабычем принесли и положили улов. Он был завернут в куртку студента. Ну, не в свою же куртку мне ее было заворачивать? Дедовщина должна присутствовать, пусть и в терпимых объемах.

Заготовил палочки. Оба парня отошли от куртки с рыбкой. Развернул куртку и достал первую рыбу. Распотрошил, обмазал солью и специями, которые нам в дорогу дала Эбигаль. Посмотрел на девушек. У обеих, глаза начали расширяться. Весело!

— Лис! Это Аквалонус! — Принцесса была возмущена.

— Правда? Спасибо, что просветила, а я все гадаю, что это за рыбка такая интересная!

— Это королевская рыба!

Я внимательно и демонстративно осмотрел рыбью тушку со всех сторон.

— Что-то короны не вижу. Ты, Александра, случаем не ошибаешься?

— Перестань!

— А чего я такого сделал? На тебя дорогая, не угодишь! Поймал рыбку, хотел тебя порадовать и самому порадоваться. А тебе все не то. Ты чего вредная такая?

Александра поджала свои изумительные губки. Усмехнулся. Насадил рыбу на палочки и пристроил на костре. Вытащил еще одну, начал потрошить.

— Мне две рыбы много, одной хватит. — Александра непонимающе смотрела на меня.

— Тебе много, а мне в самый раз. Да и с товарищами по несчастью поделиться не грех.

Алиса, Эмиль и Хоттабыч, дружно стали заверять божественное дитя, что они есть совсем не хотят, тем более рыбу-аквалонус! Посмеиваясь, пристроил всю пойманную рыбу на костре. Эмиль полез в мешок с едой. Но я отобрал захваченную на мельнице снедь.

— Это про запас.

Все трое, за исключением принцессы, жалостливо смотрели на меня. От рыбы шел просто ошеломительный запах. Все четверо сглатывали слюни. Даже я не сумел избежать этого. Сейчас попробуем эту королевскую рыбу! Развернув чистую тряпицу, захваченную опять же на мельнице, положил на нее, испеченного аквалонуса. Постарался сделать это по изящнее. Положил рядом кусок хлеба и поставил стакан с вином, которое, до этого, нахимичил с помощью медальона.

— Приятного аппетита Ваше Высочество!

— Это ты так, надо мною издеваешься?

— Почему издеваюсь? Я на самом деле желаю тебе приятного аппетита. Хочу Александра, что бы ты поела! Честно! Только прошу прощения, вилок с ножиком и салфеток нет.

Подозрительно посмотрев на меня, Александра принялась кушать. Оттопыривая мизинчики, довольно ловко стала отщипывать от тушки кусочки и отправлять их в рот. Я даже засмотрелся. А Александра, как ни в чем ни бывало, как будто это само собой разумеющееся, продолжала аппетитно кушать. Потом в какой-то момент посмотрела на меня и изогнула бровь в вопросительном жесте.

— Сашенька, ты так вкусно кушаешь, что у меня слюни побежали… глядя на тебя!

Немного подумав, продолжила трапезу. Наверное, решила, что ничего оскорбительного я не сказал.

Достал еще одну чистую тряпицу. Расстелил ее перед Алисой. Положил аквалонуса, хлеб и поставил вторую кружку с вином.

— Приятного аппетита, баронесса!

Алиса отрицательно замотала головой. Ну-ну. Усмехнулся.

— А вы что стоите как два недоумка? Схватили по рыбине и начали уплетать! — это уже Эмилю с Хоттабычем. Оба сглатывали слюни, но взять рыбу не решались. — Боитесь отравиться? Не бойтесь! Вон, Ее Высочество не отравилась же, значит и нам есть можно!

Вот укуси меня пчела, страна непуганых идиотов, гвоздь мне в задницу! Сам взял свою рыбину и спокойно стал ее поедать. Принцесса смотрела на меня возмущенно. Да ладно, перетопчешься, сокровище мое. Аквалонус на самом деле был очень вкусен. Я такого никогда не ел. Это же настоящее наслаждение. И это просто на костре! А если, ее приготовить как положено?! Вот Элининги, так вроде называется королевская династия, жлобы какие, куркульнули от своих подданных такую вкуснятину! Надо будет потом, как-нибудь, принцессе мозг прочистить на эту тему. Но потом, не сейчас.

Рыба как-то быстро закончилась. Даже стало жалко. Принцесса продолжала на меня возмущенно смотреть. Даже запыхтела как паровоз. Демонстративно облизал свои пальцы, потом губы. Александра успела съесть, до моей наглости, половинку рыбки. Жадно посмотрел на ее долю.

— Сашенька, ты будешь доедать? Или уже наелась?

Какое-то время она смотрела на меня, но потом злорадно улыбнулась:

— Наелась, разрешаю тебе доесть мои объедки.

Думала меня смутить?! Я с голодным видом взял недоеденный кусок аквалонуса. С показным наслаждением его съел, обсосал каждую косточку. Все четверо смотрели на меня заинтересованно.

— Да, Ваше будущее Величество. Для меня это честь доедать, Александра, за тобой! Всю бы жизнь это делал! Тем более я доедаю объедки за титулованной и почти коронованной особой, в отличии от некоторых.

Принцесса перестала злорадно улыбаться:

— Что ты хочешь сказать?

— Ничего.

— Ты хочешь сказать, что я питалась объедками?

— Ну что ты, солнышко! В твоих ручках и тем более божественных устах, даже объедки становятся изысканной аристократической пищей. Можно сказать, пищей богов!

Некоторое время она смотрела на меня зло. Но потом, неожиданно рассмеялась:

— Да, Лис, ты кошмарно наглый.

— У нас говорят так, дорогая: наглость — второе счастье! И судя по твоим словам, я кошмарно счастливый человек!

— И в чем, состоит твое кошмарное счастье?

— Например, благодаря своей наглости, я имею честь любоваться тобой! Получать по голове вазой, сидеть на цепи, носить тебя на руках и… целовать принцессу!

— Это такой комплимент или тонкое издевательство?

— Комплимент дорогая, только комплимент!

— Значит, ты умеешь говорить комплименты, а не только одни гадости и оскорбления?

— Конечно! Гадости тоже нужны, это что бы ты, не расслаблялась. Раньше думал, что гадостей должно быть больше, чем комплементов, но сейчас пересмотрел свою точку зрения. Все же комплиментов, для такого чуда как ты, должно быть намного больше!

— Меня это начинает настораживать! — Александра посмотрела на парней и фрейлину, — можете есть, я разрешаю!

— Молодец, принцесса! Не зажала рыбку от товарищей!

Молодым людям повторять дважды, не пришлось. Накинулись на рыбу как стая голодных павианов.

— Александра! А почему тебя настораживают мои комплементы?

— Я уже начала привыкать к твоим оскорблениям и прочим гадостям. А тут ты вдруг решаешь, что нужно говорить мне больше хорошего и приятного! На сколько, я успела тебя узнать, это невероятно! Значит где-то подвох!

— Нет, дорогая, ты меня еще очень плохо знаешь! Вот когда мы с тобой познакомимся поближе, — я посмотрел на ее ноги, она покраснела, — вот тогда ты смело можешь сказать, что достаточно хорошо меня знаешь. А к гадостям, как ты говоришь, привыкать не нужно. Вот, представь, привыкнешь к ним, потом выйдешь замуж, за какого-нибудь принца ушастого, который будет утонченным и куртуазным сопляком. Будет тебе постоянно комплементы говорить, а ты его сразу подозревать начнешь. Вазой по голове колотить. Это же не по-королевски!

Александра поморщилась: — Что Лис, все вазу забыть не можешь?

— Не могу. У меня, между прочим, шишка еще не прошла. А ты, даже ни разу не поинтересовалась, как я себя чувствую.

Алиса хихикнула. Принцесса тоже улыбнулась.

— Извини, сильно болит?

— Да уже прошло, почти. И вы девушки меня извините, что напугал вас и наговорил всякого. Я же не знал, что вы реальные аристократки, а не обнюхавшиеся кокса малолетки.

— Лис, почему принц должен быть ушастым? — Вопросительно посмотрела на меня божественное дитя.

— Ну а кем? Как я понимаю, у вас тут есть принцы эльфов?

— Есть! Один такой даже мне руку и сердце предлагает.

— Не соглашайся!

— Это почему?

— Александра, не тормози. Вот смотри, выйдешь ты за него замуж, в положенный срок родишь, например, девочку. Ты думаешь, тебе дочь потом за это спасибо скажет?

Александра и остальная молодежь удивленно на меня смотрели.

— А что не так с дочерью будет?

— Я даже не сомневаюсь, что девочка у тебя красивая родиться, так как иначе и быть не может. Но вот какая засада, уши то у нее крысиные будут! Ты представляешь всю степень катастрофы? У тебя вон, какие славные ушки, аккуратненькие! А у дочери будут крысиные!

На лицах всех четверых было полное недоумение.

— А почему ты решил, что уши у моей дочери будут крысиные?

Молодец Лис, как ловко ты провернул. Говорит о своих будущих детях, которых еще предстоит сделать и потом родить и даже не краснеет. Хотя целовалась с мужчиной только один раз. Пока один раз! А может это нормально, говорить юной девственнице и не краснеть о детях, но при этом не говорить о том, как они получаются? Ладно, продолжим!

— Ты меня удивляешь дорогая! У эльфов же уши острые?

— Да, остренькие и вытянутые. Такие хорошенькие! — мечтательно сказала Алиса.

— Хорошенькие? Алиса ты в своем уме? Если они так тебе нравятся, поймай в подвале крысу, посади в клетку и любуйся на здоровье хоть все двадцать четыре часа в сутки!

— Я не люблю крыс, боюсь их.

— Странно, крыс боишься, а крысиные уши любишь! Это нонсенс какой-то!

— Лис, — это уже Александра, — почему у них крысиные уши? Да они остроухие и что? Уши эльфов считаются очень симпатичными. Многие себе с помощью магии меняют форму ушей на эльфийскую. Это считается хорошим тоном!

— Хорошим тоном??? Ну, я не могу! Зверинец какой-то! А пяточек свинячий вместо носа никто себе не делает? Нет? — я начал смеяться, — Эмиль, Хоттабыч, а скажите у вас мужики себе, причиндалы конские не пытаются сделать? А что, очень даже гламурно и куртуазно! Не, ребята у вас реально земля не пуганных идиотов, палата номер шесть!

Парни тоже засмеялись. Алиса прыснула. Даже Александра улыбнулась.

— Лис, у нас не только эльфы есть.

— Что еще кто-то?

— Фениксы, например. Их не наследный принц, так же претендует на мою руку.

— Это кто, типа жар-птиц?

— Не знаю, кто такие жар-птицы, но фениксы, это фениксы.

— Они летают, как птицы?

— Да! И их настоящая сущность похожа на огненных птиц.

В ответ я даже не засмеялся, а заржал. Из положения сидя, упал на спину.

— Мама, роди меня обратно! Ну, тут конкретная засада! Сын тебе, Александра, точно спасибо не скажет! Да и тебя, принцесса, не могу представить высиживающей яйца! — у меня уже слезы начали из глаз бежать.

— Какие яйца? — глянул в удивленное лицо девушки. Еще больше захохотал.

— Какие? Обыкновенные, птичьи…

— Они не несут яйца.

— Правда? Пусть… это… будет… тебе… утешением…Но сына… ты… конкретно… подставишь!

— Лис, перестань смеяться! Поясни?

Немного успокоившись и вытирая слезы, ответил:

— Представь, что через какое-то время, у него из задницы два или три пера вылезет, да еще огненных! Одним словом, петух гамбургский! А если учитывать, что перья огненные, то задница у него будет, постоянно красная, как у павиана. — Опять закатился. — Главное… и… штаны-то… не… оденешь… все равно… прогорят…

В итоге, смеялись уже все, в том числе и принцесса. Когда смех пошел на убыль, вытирая слезы, посмотрел на наших красавиц: — Не девчонки это просто жесть! А кто еще там в вашем зверинце имеется?

— Драконы! — Ответила Алиса, улыбаясь мне.

Александра подтвердила: — Да, серебристые драконы.

Я на нее смотрел и качал головой: — Кошмар какой-то!

Алиса захихикала. Парни тоже прыснули, закрывая рот руками.

— Алисия! Перестань Лис! Что? — принцесса сама, еле сдерживалась, чтобы не засмеяться.

— Дорогая, я, конечно, все понимаю, даже могу понять близкие отношения с разными крысенышами и петухами. В конце концов, они подходят по масса габаритам. Но ящерица-переросток, это, на мой взгляд, перебор! Ты же помрешь, милая!

Эмиль не выдержал и засмеялся. Алиса тоже. Александра покраснела.

— Алисия, Эмиль, заткнитесь! Ну вот Лис, теперь из тебя опять гадости полезли!

— Какие гадости Александра? Да я наоборот, пожалел тебя. Искренне, от души!

— Что-то не заметно! Если хочешь знать, то у фениксов и драконов есть вторая сущность — человеческая.

— Да наплевать, сколько у них там сущностей. Это же реальные мутанты! И что вас женщин тянет на всяких уродов? Вот ты уверена, что на супружеском ложе, такой альфа-самец сумеет сохранить человеческую сущность, а не превратиться в огненного петуха и не сожжет тебя или в монстра и не раздавит тебя? Уверена? А детей как рожать будешь? Младенцы не умеют удерживать сущности, они будут в той, которая истинная, так я понимаю? Так. И как ты огненного цыпленка родишь? Он же сожжет тебе все там.

— Для этого есть магия!

— Магия, мать вашу. Все бы вам магию. А сами родить нормально можете? Без магии? — мы уже не смеялись. — Обыкновенного человеческого ребенка? И пусть он обыкновенный, но от этого он не менее дороже и даже более, чем все эти мутанты и извращения! А демоны у вас есть? Такие, рогатые и с хвостами как у быков?

— Есть, только они живут в нижнем мире. Здесь находиться не могут. Только очень короткое время. — Ответил Хоттабыч, оглядываясь на принцессу.

— Замечательно! Пусть даже и на короткое время, но ему, наверное, хватает, что бы оприходовать какую-нибудь пойманную милашку и не имеет значения кто она — человек, эльфийка, дракониха или феникс, так?

— Я не знаю, не заострял на этом внимания. — Растеряно ответил маг-недоучка.

— Эх ты, студент, да это же самое главное! Демоны вообще извраты еще те, инкубы с суккубами. Они пользуют все, что шевелится. Так что девчонки и вы, кстати, молодые люди, будьте осторожны! Представьте, как над вами потрудиться такой вот бычара, с буйволиными рогами? Представили? Кстати, демоны во время этого дела, как раз и не скрывают своей истинной сущности.

Было забавно смотреть на парней, у которых глаза расширились, а Эмиль даже назад оглянулся. Да-да, правильно служивый, не расслабляйся! Испуганно смотрела на меня Алиса. Александру передернуло.

— Хотя некоторым женщинам это нравиться! — Добавил я, глядя на принцессу. Александра опять вздрогнула.

— Да, девочки. Сегодня вы мне сделали день! Редко, когда я так от души смеялся!

— Ты Лис, все про демонов знаешь, — будущая королева пристально смотрела на меня, — ты случаем сам-то не демон? Появился из ниоткуда, из тюрьмы выбраться смог. Никого не боишься, магия тебе, как ты говоришь — по барабану. Скажи Лис, кто ты?

Я похотливо и кровожадно оскалился:

— Как ты верно угадала, моя рыбка! Конечно демон, еще какой, сто пятидесятого уровня! Только без рогов, их мне еще наставить не успели!

И стал медленно к ней приближаться. Алиса взвизгнула и отскочила. Александра попятилась. Парни смотрели на меня во все глаза, даже рты открыли.

— Ну что, девочки, мальчики, вы готовы? — поиграл бровями, продолжая ухмыляться.

Ребята реально испугались. Обе девушки побледнели. Хоттабыч пытался что-то там сделать пальцами, а Эмиль схватился за шпагу.

Я опять захохотал.

— Веселье продолжается! Молодцы детишки! Пять с плюсом!

Отсмеявшись, посмотрел на своих спутников:

— Хотите открою одну тайну? Так вот, демоны против меня, это белые и пушистые котята. Я хуже всяких демонов.

— Кто ты? — Александра прижала руки к груди, сжав кулачки.

— Я Лис, Александра. Я тебе уже это говорил. А лис, зверь умный, хитрый и очень злопамятный. Могу быть простым рыжим лисом, могу черным, но иногда становлюсь белым, северным, его еще зовут песец. Это самая страшная ипостась! И куда этот песец приходит, там все начинают вешаться и не имеет значения кто ты, человек, демон или феникс с драконом. Вам понятно?

— То есть, ты не демон?

— Я что, солнышко, похож на урода рогатого?

Начинало вечереть. Решил, что дальше, сегодня не пойдем.

— Так мои юные друзья, разбиваем лагерь здесь. Эмиль, Хоттабыч, собираете дрова. Девушки, если хотите вымыться, то сейчас самое время. Потом будет темно.

Александра

После того, что случилось на мельнице, у меня возникло ощущение, что, что-то изменилось. Сначала не могла понять, что именно. Пока шли, пыталась разобраться. Стала вспоминать все события, произошедшие за последние несколько сумасшедших дней. С самого начала, с того момента как увидела Лиса, его глаза, его лицо. И в какой-то момент поняла! Отношение Лиса ко мне изменилось! Я даже засомневалась, может просто нафантазировала себе? Сколько времени я его знаю? Совсем немного. Несколько дней. Но у меня уже такое чувство, что знала его всю жизнь. И даже сейчас, я боюсь себе признаться, но когда он рядом, я чувствую себя в безопасности. И самое главное, куда-то пропал этот хамовато-наглый и презрительный взгляд. Может это еще вернется? Ведь прошло совсем немного времени. С какого момента, пропал это взгляд? С мельницы? Нет. С развалин? Нет. А может с поцелуя? Когда он впервые меня поцеловал, так как целует мужчина женщину? Теперь он смотрел на меня чуть иронично, как на маленькую девочку. Мог насмешливо, но не оскорбительно. А иногда, когда, наверное думал, что я не вижу, как на женщину. Именно как на женщину, не на принцессу, будущую королеву, не на божественное дитя, а именно как на женщину, которую жаждет! Это любовь или еще нет? Почему так решила? Не знаю, пока не знаю, наверное, мы чувствуем это. Тянет ли меня к нему? Стыдно признаться, но да. Тянет как к мощному магниту. Может это иллюзия? Можем ли мы быть вместе с ним? Может ли он стать моим мужем? Кто он? Я до сих пор не знаю. Даже имени его не знаю. Но я знаю одно, любое поползновение со стороны кого бы то ни было в мою сторону, воспринимается им как вызов. Он может продолжать улыбаться, но это обман. Его глаза, мгновенно начинают излучать смертельный холод, в них виден блеск стали. Он как будто примеривается, куда всадить клинок. Я уже не один раз, видя этот его взгляд, начинала чувствовать запах крови, еще не пролившейся крови. И, чем больше угроза для меня, тем сильнее этот запах.

Шли долго, почти весь день. Ближе к вечеру, остановились на лесной полянке. Лис с мальчиками ушел к бежавшей не далеко речке. Нам они разожги костер и Лис попросил поддерживать огонь. Сказал, что принесет рыбку. Мы с Алисией сидели рядом с костром и разговаривали, о разных пустяках.

Сколько прошло времени, я не знаю, но вот вернулся Лис. Эмиль с магом принесли сверток из куртки Хоттабыча. Там оказалась на самом деле рыба1 Да еще какая — Аквалонус! Эту рыбу разрешалось есть, только членам королевской семьи! Я была возмущена! Но Лис посмеиваясь, спокойно распотрошил, и насадив на палочки, стал ее жарить. Сначала я подумала, что ее поймали исключительно для меня одной. Но оказалось, что Лис решил накормить ей всю нашу компанию. Алисия и юноши отказались ее есть. Однако Лиса это не смутило. Приготовив рыбу, он постарался куртуазно, даже слишком куртуазно, подать мне ее. Я даже заподозрила подвох. Тем более его глаза смеялись. Нет не презрительно и нагло. А именно смеялись, по-доброму. Я стала кушать. Он смотрел на меня так восторженно, что мне стало даже неловко. Потом, на мой немой вопрос, ответил, что у него бегут слюни, когда он смотрит на меня. Я подумала, что на самом деле исходит слюной от голода. Но потом до меня дошло, да от голода, вот только голод этот был другого характера. Я посмотрела на него, но он уже с аппетитом поедал рыбу. Я опять возмутилась. Даже есть бросила. Он же не обращая на меня внимания,спокойно доел ее. Демонстративно облизал пальцы, что считается дурным тоном. Потом голодным взглядом, посмотрел на моего не доеденного аквалонуса. Поинтересовался, буду ли я доедать? И я решила проверить, так ли на самом деле он относится ко мне, как мне показалось или я ошиблась. Решила спровоцировать Лиса. Сказала, что позволяю ему доедать мои объедки. Он совсем не смутился, забрал мою рыбу, с аппетитом доел ее, даже обсосал все косточки. А потом сообщил, что для него это честь доедать за титулованной особой. И добавил, что это не то, что некоторые, доедающие объедки за кем попало. Это, когда я за кем-то доедала объедки??? Заяц и куропатки не были объедками! И тут я поняла, что на самом деле, мы все питались объедками, там, в лесу, которые он забрал у убитых солдат герцога около брода! Я даже покраснела! Великая Богиня, какой ужас! Лис ты сволочь, так и хотелось мне сказать. Но в какой-то момент успокоилась. Поняла, что его бесполезно чем-то смутить и что нужно относиться ко всему так, как относится он, да наплевать! Тем более навряд ли кто-либо из сидящих здесь, будет об этом распространяться. Я даже рассмеялась! А потом у нас был очень интересный разговор. Он начал говорить такую несуразицу про эльфов, фениксов, драконов. Что не только я, но и все остальные были просто шокированы! Он почему-то считал, что у эльфов уши крысиные!!! Бред какой! Но он так заразительно смеялся и строил такие смешные рожицы, что мы тоже начали смеяться. Особенно про фениксов. Я впервые видела его таким. Он хохотал до слез, над своими же словами! И чего он там себе навыдумывал? И тут я поняла, что он просто никого из них не видел! Опять задалась вопросом, откуда он, если не видел эльфов и фениксов? А вот про демонов рассказал очень подробно и практически правду. Я даже сначала подумала, а может он демон, изменивший свою личину? Даже спросила его об этом. И он сознался и состроил такую физиономию, что мы все поверили в это. А он потом опять смеялся. Я с облегчением поняла, что он нас опять разыграл.

Мне стало тепло на душе. Хотя он так и не сказал, кто он и откуда. Просто Лис, рыжий, черный, но иногда становиться белым. И это, его самая опасная ипостась. И еще, я извинилась перед ним, за то, что ударила его по голове вазой. Он как будто ждал этого. У него даже взгляд изменился. Стал теплее. В ответ он так же попросил нас с Алисией простить его, что напугал нас и наговорил нам тогда всяких гадостей. Он пояснил, что принял нас за малолеток, объевшихся кокса. Что такое кокс и почему малолеткам есть его нельзя, я так и не поняла.

Лис

Парни начали таскать сухой валежник. Алиса с Александрой пошли на речку. Пошел за ними. На всякий пожарный.

— Лис, ты будешь смотреть на нас? — спросила принцесса.

— Конечно. Что бы никто вас не утащил, аппетитных таких.

— Тогда мы не будем купаться.

— Вы решили выкупаться?

— Да, а что такого?

— Ладно, тогда смотреть не буду, но рядом находиться буду. Мне не улыбается, потом бегать по лесу, гоняться за разными троллями и орками, которые потащат вас в свою пещеру. Читал как-то, что тролли с орками очень любят воровать женщин.

— Читал? Ты умеешь читать? — Лицо Александры выражало крайнее изумление.

— А что такое малыш? Я не только читать умею. Я даже считать до десяти могу. У меня, между прочим, очень хорошее образование, целых три класса церковно-приходского заведения.

За разговорами дошли до речки. Девушки посмотрели на меня вопросительно. А Алиса как всегда хихикнула.

— Отворачиваюсь и обещаю не подглядывать за вашими голыми задницами. Но как только залезете в воду, полностью, скажите мне.

Тихо переговариваясь, иногда слышались смешки, они разделись и залезли в воду.

— Ну что все?

— Все, все! — это Александра. Я повернулся. Девушки плавали. Вода была чистая и прозрачная. Я стоял на небольшом пригорке. Так что видно было, пусть и не так хорошо, но хорошо! Какое же эстетическое наслаждение, вызывает вид купающихся полностью обнаженных юный дев! Все правильно, до бикини, тут еще не додумались, как и вообще о купальниках. Отличные фигурки! А у Александры ягодицы на самом деле розовые! Так, сколько государственных преступлений я уже соверши? Что-то сбился со счета! Если кто-то подумал, что я пошел за девушками исключительно из похотливых соображений, то сильно ошибается. Они сейчас абсолютно беззащитны. Даже убежать не смогут, далеко. А обидеть их всякий захочет. А я обижать их никому не дам. Одно дело, когда я обижаю, мне можно и совсем другое дело, когда ушлепок какой-нибудь!

— Лис, мы выходим! — Крикнула Алиса.

— Выходите!

— Так ты отвернись!

— Алиса, ты меня стесняешься? Или вам обеим есть чего стесняться? Вот насколько я знаю, вы обе само совершенство!

— Лис, — завопила почти коронованная мадемуазель, — прекрати. Отвернись немедленно.

— Да ладно, ладно. Только не нервничайте девушки. — Отвернулся.

Стоял, ждал. Там какие-то разговорчики и смешки.

— Ну что все, оделись.

— Нет. Мы обсыхаем!

— Боже, какое потрясающее зрелище я пропускаю. Я уже завидую своей спине. И почему у меня там глаз нет?

В ответ опять раздались девичьи смешки.

— Знаешь Александра, я вот все думаю, может мне еще одно государственное преступление совершить? А что, какая разница, одним больше, одним меньше, а?

— Только попробуй!

— Да ладно! Ноги ваши я уже видел. Грудь, почти видел. Даже кое-что еще видел.

— И что ты кое-чего такого видел?

— А не скажу!

— Лис, ты сволочь!

— Ну вот, опять обзываешься. Саша, что ты за человек такой? Как ты с мужем будешь жить, я себе представить не могу. Ты же его достанешь!

— Тебя достанешь, как же!

Не понял? Что это она такое сейчас сказала? Я начал разворачиваться. Раздался девичий визг, в меня чем-то бросили.

— Отвернись немедленно! — отвернулся. Ничего себе! Две обнаженные нимфы! Даже сглотнул. Что-то стало жарко. Так Лис, спокойно, держи себя в руках. Сколько же у меня не было женщины? Практически месяц! Для моего, еще далеко не старого организма — это чудовищное испытание. Нужно было все-таки эту Эбигаль оприходовать! И плевать, что у нее хвостик. Наоборот, пикантная особенность! А теперь стой тут и переминайся с ноги на ногу.

Можно еще дрова поколоть! Или в колокола позвонить. Правда, колоколов поблизости нет. Остаются дрова. А что, Челентано помогало.

Так одну секунду, что-то я упускаю. Что она сказала, насчет — кто, кого достанет? Я сказал, что своего мужа она достанет. А она ответила, что тебя, то есть меня, достанешь как же! Это она что, замуж за меня собирается?

Наконец, за моей спиной, раздался голос Ее Высочества:

— Лис, все же ты хам и бессовестный.

Я развернулся. Обе были уже одеты, и только волосы отжимали, расчесывали, одним словом прихорашивались.

— Александра, поясни мне одну вещь?

— ???

— Что ты там сказала, насчет кто, кого достанет?

— А что я там такого сказала? — и взгляд, абсолютной, невинный!

— Не уходите от ответа, девушка! Я сказал, что ты своего мужа достанешь. Так? — мадемуазель кивнула, — ты в ответ сказала, что тебя, то есть меня, достанешь, как же, так?

Она пожала плечами.

— Я разве такое говорила?

— Мне что показалось?

— Наверное! — она подошла ко мне и положила ладошку на лоб, — Лис у тебя жар, тебе все что-то кажется. Боюсь я за тебя!

Лицо невинное, а в глазах бесы пляшут. Молодец, уела меня. Вернула мне подачу с прибытком. Я улыбнулся:

— Пять балов, солнышко! Сделала ты меня! Наверное, мне точно стоит искупаться, а то жар, то да се, да голые девичьи попы. Не, так нельзя!

Смотри-ка, даже не покраснела. Нормально?! Быстро скинул одежду. Разбежался и прыгнул в воду. Благодать! Шириной речка была метров шестьдесят— семьдесят. Переплыл. Нарвал пару букетиков полевых цветов. Вернулся. Плыл, загребая одной рукой. Девчонки сидели на берегу, смотрели на меня и о чем-то шептались. Вышел. Поделил цветы на два букетика, подарил им. Люблю дарить женщинам цветы, особенно если их можно просто сорвать в лесу или на клумбе. Взяли, поблагодарили. Сидят, нюхают. Смотрят на меня и даже не краснеют. Самому что ли покраснеть? Насколько я понимаю, у них не принято, обнаженными ходить друг перед другом. То, что я в плавках, ничего не значит. Это практически голый. Хорошо, что окунулся. Водичка самое то. Заодно охладился. Можно какое-то время спокойно на них смотреть!

— Что такого красавицы увидели на мне? Смотрите, прямо глаз не оторвете?

— А почему ты в этих самых плавках купаешься? Они же мокрые стали? Тебе наверное не совсем удобно будет в мокром ходить? — таким сладким голосом сказала принцесса, а Алиса как всегда захихикала.

— А вы, наверное, дамы, хотели меня совсем голым увидеть?

— Так ты и так голый!

— Э, нет. Не совсем. Все самое интересное как раз не видно. А раз так, то вроде бы уже и не голый. И вообще, я вот смотрю на вас, сидят две юные девушки, аристократки, одна целая баронесса, а ты Александра вообще наследная принцесса. Хорошо воспитанные, имеющие прекрасное образование, так? — обе кивнули. — Непорочные девы, то есть девственницы, даже почти не целованные, так? — обе покраснели, ну наконец-то! Интересно, а чего именно они застеснялись, того, что до сих пор еще девственницы или того, что почти не целованные?

Сидят и рассматривают голого, вернее почти голого мужчину и даже не краснеют. Обсуждают его! Потрясающе девочки! — Скажите, а что вы такого во мне рассмотрели?

— У тебя тело сильное. Правда шрамы есть! — Сказала Алиса и опять хихикнула.

— Тело-то? Так жизнь у меня такая, чуть зевнул и на небеса. А шрамы, так они, насколько я знаю, только украшают мужчину. Что еще рассмотрели?

Александра что-то сказала на ухо Алисе. Та прыснула, закрыв ладошкой ротик.

— Александра, это не культурно, я же здесь стою, а ты обо мне что-то подружке на ухо шепчешь, толи смешное, толи похабное?

Александра нагло ухмыльнулась мне в глаза и демонстративно стала смотреть на мои плавки, вернее на то, что под ними скрыто. Вот коза вредная! Так, нужно срочно опять искупаться, а то у них сейчас глаза на лоб повылезают! Развернулся и опять с разбега бросился в воду. В след услышал заливистый девичий смех.

Александра

Лис решил, что сегодня, никуда больше не пойдем. Сказал, что бы Эмиль с магом стали готовить дрова на ночь. А нам с Алисией, предложил сходить на речку. Мы согласились. По дороге решили искупаться. Заметили, что Лис идет за нами. Он объяснил, что будет нас сторожить. Якобы тролли и орки могут нас украсть. Очень убедительное объяснение! Так я ему и поверила. Но он так же сказал, что не будет смотреть на нас, как мы раздеваемся. Сначала хотела отказаться и вернуться на поляну. Но потом почему-то решила, а с чего это я буду отказывать себе в купании? Тем более, он все равно видел и мои ноги и даже немного грудь, когда мы с Алисией переодевались во дворце. Лис на самом деле отвернулся и стал на нас смотреть, только тогда, когда мы зашли в воду полностью. Уже в воде, я поняла, что он не сильно много потерял, когда отвернулся. Вода была прозрачная. Сам он, стоял на пригорке и ему все было хорошо видно. Вот на самом деле ЛИС, хитрый и коварный. Но, что либо предпринимать, было уже поздно. Глядя на нас с Алисией, он довольно улыбался. Хорошо, смотри! Великая Богиня, кто бы мне сказал, еще совсем недавно, что такое, возможно, я бы посчитала его сумасшедшим, в лучшем случае, в худшем, этот человек отправился бы к палачу. Но я заметила, что он смотрит больше не на нас, а вокруг. Он и правда нас охранял! Я плавала на животе, переворачивалась на спину.

Потом заметила, что он старается на нас уже не смотреть. Удивительно! А может это и есть его слабое место?! Ну конечно же! Как долго, мужчина может смотреть на обнаженную женщину, которую жаждет, а он меня жаждет, я видела это в его глазах? Но при этом он осознает, что не сможет ей обладать, если не причинит ей боль и вред? Вот только да какой поры его можно будет провоцировать? Он сильный мужчина и может со мной сделать все, что угодно. Что я смогу ему противопоставить? Кусаться, царапаться, отбиваться? Это даже не смешно! А я почему-то была уверена, что он мне не причинит вреда. Почему была такая уверенность? Даже сама не знаю. Чувствовала. Ну что Лис поэкспериментируем? Подплыла к Алисии. Тихо сказала: — скажи ему, что мы выходим!

— Лис, мы выходим!

— Выходите. — Стоит, ухмыляется.

— Так ты отвернись!

— Алиса, ты меня стесняешься? Или вам обеим есть чего стесняться? Вот насколько я знаю, вы обе само совершенство!

Тут уже пришлось вступить мне: — Лис, прекрати. Отвернись немедленно!

Хотя с другой стороны, он и так уже все видел. Уверена, все рассмотрел. Так что можно было выходить и не стесняться. Вот если бы мы с ним были одни, так, наверное, и сделала бы. Великая Богиня, о чем я думаю? Почувствовала, что краснею. Но в груди появилось странное чувство, какая-то сладость, которая стала разливаться по телу и азарт. Он отвернулся, мы вышли. Одеваться, стали не сразу. Узнав, что мы обсыхаем, начал говорить, что завидует своей спине. Я даже чувствовала, как ему хочется развернуться. Но он держался. Даже стал предлагать совершить еще одно государственное преступление. Я поняла, о чем он говорит. Но соглашаться не нужно. Он должен сам повернуться, как бы против моей воли. Нужно его спровоцировать, пусть посмотрит. Он стал говорить, что все равно видел нас голыми. Я набрала в кулак песка. Встала впереди Алисии. Что бы он, если повернется, увидел меня. А он должен повернуться! Обозвала его сволочью. Не поворачивается! Он начал рассуждать о том, что моему мужу будет со мной плохо, так как я его достану.

— Тебя достанешь, как же! — вдруг вырвалось у меня.

Лис замолчал, будто подавился. Ну же давай! И он начал поворачиваться, на лице было удивление. Увидев меня и стоящую позади меня Алисию, он аж задохнулся, покраснел. Лис, сильный, ничего не боящийся, даже сидевший на цепи, когда над ним завис топор палача, смеялся и издевался над всеми, покраснел! Блеск, как говорит он сам.

— Отвернись немедленно! — Закричали мы обе, я кинула в него песком. Отвернулся. Мы стали одеваться. Еще раз его обозвала, теперь хамом и бессовестным. Повернулся, но мы были уже одеты, я расчесывала волосы. Он попытался выяснить, что я такого сказала про своего будущего мужа. Ага, размечтался! Стала все отрицать, улыбаясь ему в глаза, как он мне в свое время. Спросил, разве ему показалось? Положила на его лоб ладошку: — Наверное! Лис у тебя жар, тебе все что-то кажется. Боюсь я за тебя!

Глядя на его лицо, поняла, я отыгралась! Он заулыбался. Поздравил меня с тем, что я, как он сказал, сделала его! И значит слово «любимая» мне не показалось, он точно сказал его!

Лис стал раздеваться, сказал, что нужно охладиться. Раздеваясь, он старался повернуться к нам спиной. Чего это он так? Но на какой-то миг он все же повернулся. Эти его плавки скрывали, конечно все, но по его напряжению в них, все было понятно! Он буквально прыгнул в реку, так торопясь избавиться от наших глаз. Алисия захихикала, потом мы рассмеялись.

— Принцесса Александра! — Алисия смеялась. — Похоже, вы сумели поймать Лиса.

— Еще не до конца, но я знаю его слабое место!

Он переплыл реку. Вышел на другой берег. Ходил там собирал полевые цветы. Потом вернулся. Мы сидели с Алисией на берегу. Разделив собранный букет на двое, подарил нам. Улыбался, стоя перед нами. Красивое сильное тело. Вот только шрамы у него. На какое-то время, мне вдруг что-то кольнуло в сердце. Ему же было больно, могли убить! Посмотрела ему в глаза. Они улыбались, как и его губы. Он начал выяснять, что мы такого увидели на нем? Алисия ответила, что у него сильное тело, но со шрамами. Он ответил, что шрамы украшают мужчину. Я хотела еще раз увидеть его смущение. Сказала на ухо Алисии, что сейчас он опять от нас убежит. Она захихикала. На его вопрос, что я такого сказала подруге, я с наглым и голодным взглядом стала смотреть на его плавки. Даже чуть раздвинула ноги, хотя это считается вульгарным и недопустимым. Ибо благовоспитанная девушка, должна держать ноги вместе. Поняла, что попала в цель. Он глянул на меня, на мои ноги, покраснел и быстро развернувшись, прыгнул в реку. Мы с Алисией засмеялись.

Лис

Опять доплыл до противоположного берега. Вышел. Прошелся по траве. Жар стал спадать. Биение сердца успокаиваться.

Вот ты посмотри на нее. И где набралась такого??? Сидела, нагло пялилась на меня, вернее на то, что ниже пояса и даже ноги чуть развела. Пусть и в колготах и в этих смешных шортиках. Зараза! Надо бы топор где-то взять, а то тесаком дрова рубить, мало удовольствия.

Посмотрел на противоположный берег. Сидят, две кумушки, смотрят, букетики нюхают. Еще прошелся, только уже в другую сторону.

Что-то царапнуло слух. Прислушался. Какой-то писк, похожий на плачь. Все на грани слышимости. Замер. Ага, звук идет от того дерева, что слева от меня, там еще кусты. Двинулся в этом направлении.

Ничего себе!!! Паутинная, такая приличная! И в ней как мотылек завязла… сначала даже и не понял, мотылек? Не, побольше мотылька. Да и тело не насекомого, Женщина!!! С крылышками. И маленькая какая! На ладони у меня поместится. Она плакала. К ней подбирался здоровый паучина. Больше нашего птицееда. Мохнатый. Э нет, красавец, сегодня ты останешься без ужина. Взял валяющуюся сухую ветку. Ткнул в него. Он приподнялся на задних лапах. Типа, это моя добыча!

— Отвали ущербный, пока не раздавил!

Ударил его посильнее. Не понимает. Еще раз ткнул, он схватился лапами за палку. Я потянул его и вытащил из паутины. Членистоногое, по ветке поползло ко мне. Вот ты и попался! Ветку с пауком выбросил в воду. Поплавай, остудись! Полезно! Мне вот полегчало и тебе полегчает. Девочка, плотно завязла в паутине. Не стал долго думать и вырвал кусок паутинных нитей вместе с мелкой. Поплыл назад, опять загребая одной рукой.

Когда вышел на берег, Александра с Алисой заинтересованно на меня смотрели. Что это я им еще принес? Протянул им малышку, запутавшуюся в паутине.

— Держите, распутайте ее.

У обеих расширились глаза. Александра аккуратно взяла маленькую.

— Фея! Какое чудо, Лис! — И посмотрела на меня вопросительно. Ноги кстати, свела вместе. И то хлеб!

— Что? — Я развел руки в вопросительно жесте. — У нее отношения с пауком не сложились. Пришлось вмешаться. Паук в воде, остывает, жар у него. А вы обе подорвались и к лагерю. Там парни уже костер, наверное, развели. А я оденусь пока. Пошли, пошли красавицы.

Алиса с Александрой пошли на поляну. Александра, пока не скрылась в лесу, все оглядывалась на меня. Может, хотела посмотреть, как я плавки отжимаю? Разбежалась! Я не стриптизер.

Дождавшись, пока они не скроются, полностью обнажился. Отжал плавки. Помахал ими. Хотя маши, не маши, это ведь не центрифуга, быстро все равно не высохнут. Одел. Краем глаза заметил, как дрогнула ветка одного из кустов. Да, гвоздь мне в одно место. Ну что это такое! Не спеша оделся. Подвесил кобуру. Взял куртку в руки, направился к лагерю. Девчонки сидели около горящего костра. Расплетали фею. Парни стояли возле них, смотрели во все глаза. Александра бросила на меня взгляд и тут же отвернулась. Ладно, об этом мы поговорим позже. Все таки воспитательная беседа ей не помешает. Ага и Алиса то на меня взглянет, то на принцессу, губы кривит, пытается сдержать смех.

— Что Алиса, очень смешно?

Она прыснула.

Фею, наконец, расплели. Она, проверив свои стрекозиные крылышки, сделала девушкам книксен. Очень изящно. Потом вспорхнула и подлетела ко мне. Я подставил раскрытую ладонь, она опустилась. Сделала такой же книксен, то есть поклон, в знак благодарности. При этом забавно приподняв подол своего платьица. Сделано оно было, как мне показалось, из лепестков цветов. Доходило до колен. Хорошая фигурка и ножки хорошенькие. Умильное личико, белые платиновый волосы, спускавшиеся ниже плеч и перехваченные в двух местах маленькими разноцветными ленточками.

— Спасибо тебе! — пропищала малышка. — Ты спас меня!

— Да на здоровье.

— Тебя зовут Лис?

— А ты откуда знаешь?

— Слышала о тебе. Это ведь ты спас принцессу Александру в Аквалоне от этих ужасных темных. А учитывая, что Ее Высочество находиться сейчас здесь, то значит, ты и есть Лис!

— Железная логика, малыш!

— Я фея Малеста, ты можешь воспользоваться моими услугами. Я умею быть благодарной!

Циничная натура выходца из двадцать первого века опять вылезла наружу.

— Ты меня за кого принимаешь?

На лице феи отразилось удивление.

— Как за кого? Ты спас принцессу и спас меня!

— И что? Какие услуги стрекоза? Посмотри на меня и посмотри на себя. Ты — маленькая, я — большой! О каких услугах может идти речь?

Фея растерянно на меня смотрела.

Эмиль хмыкнул, пытаясь сдержать улыбку.

— Лис! — Воскликнула возмущенно принцесса.

Фея, наконец, рассмеялась. Будто маленькие колокольчики зазвенели.

— Какой интересный вывод, ты Лис, сделал из моего предложения! Нужно будет подумать!

— А чего тут думать Малеста? Тут думай не думай, все одно! Так что, оставь свои услуги, для какого-нибудь принца фей! Вот там думать много не придется.

Фея опять засмеялась.

— Вот скажи мне фея, как так, ты попалась в паутину? Намагичила бы что-нибудь и всех делов. На свободе бы была?

— Это был Крог. Он охотиться на нас, на фей. Если попадаешь в его паутину, то никакая магия тебе не поможет.

— Да, губа не дура у этого Крога! Я бы тоже с удовольствием поохотился на таких фей как ты, если был бы поменьше. Но увы!

— А я все же подумаю над твоими словами Лис. И спасибо еще раз! Удачи вам!

— И тебе малыш! Смотри больше не попадай в разные паутины!

Фея взмыла вверх. За ней оставался светящийся след, особенно хорошо видный в сгущающихся сумерках. Прямо как в диснеевских мультиках.

Поужинали. Молодежь, выпив пару кувшинов вина, которые я опять нахимичил, молодец черепушка, расслабились. У девушек озорно блестели глаза. Глядя на них, подумал, может нужно было коньячок сварганить? Да нет. Упились бы детишки с непривычки. Они тут все же к крепкому не приучены. Да и ты Лис не стал бы пользоваться беспомощностью пьяных, в дрова, девиц. А так хорошо. Сидят, щебечут, глазками сверкают.

— Александра, — обратился я к принцессе, — отойдем немножко?

Удивленно посмотрела на меня.

— Давай, давай. — Отошли от костра. Оставшиеся парни и Алиса смотрели на нас.

— Расскажи мне красавица, кто тебя научил, подглядывать за переодевающимися мужчинами? — Шепотом спросил ее.

— А кто подглядывал? — Улыбаясь, ответила она вопросом на вопрос, тоже шепотом.

— Вот только не надо из себя невинную делать. Мне задать еще раз вопрос?

Она пожала плечами. Не ответила, продолжая улыбаться мне в глаза.

— Ну и что ты там такого интересного увидела?

Она немного помолчала. Думал, что не ответит.

— Все, что мне было нужно, я увидела. Ты же тоже много, чего видел у меня, почему я не должна?

Я сначала, даже не нашелся что сказать.

— Когда второй урок? — последовал ее вопрос.

— Какой второй урок? — я даже не мог понять, о чем она меня спрашивает.

— Ты забыл? У нас сделка! Можно прямо сейчас!

Ну, это уже вообще переходит все границы. Это я, как педагог, назначаю время и места для уроков! Нет, ну вы видели наглость!

Александра облизала язычком губы, чуть приоткрыв их, так и стояла, глядя мне в глаза. Да, сейчас она зажатой не будет. Как завороженный, глядел на ее губы. Почувствовал поднимающийся жар. Сердце заработало как мощный насос, разгоняя кровь в жилах. Хотелось впиться в ее губы. На мгновение даже глаза прикрыл, пытаясь справиться. Руки непроизвольно сделали хватательные движения. Опять посмотрел на нее. Она торжествующе улыбалась. Все поняла. Решила так мне отомстить? Издевается? Она даже придвинулась ко мне.

— Я тебя даже обниму сегодня. — Тихо прошептала она.

Это уже слишком. Непроизвольно сглотнул. Чуть охрипшим голосом, тихо, ответил:

— Ты не готова!

— Почему? — так же тихо спросила меня, еще ближе придвинулась, почти прижалась.

— На нас смотрят. Это не прилично Александра. Поцелуй, это больше интимное, не нужно выставлять на все общее обозрение. Тем более на обозрение твоих подданных. — Слова спасали меня от того, что бы, не потерять над собой контроль окончательно. Идиот, зачем начал этот разговор? До завтра не мог подождать? Она от вина расслабилась, стала слишком смелой. Давай Лис, удерживай себя.

— Лис, ты говоришь о приличиях? Тебе же наплевать на все приличия и условности. — Она уже прижималась ко мне, даже руки, положила мне на грудь.

— А может это ты не готов? Ты весь зажат. Что с тобой? — начала гладить ладошками по груди. И то, что кожу моей груди и ее рук разделял тонкий слой материи моей майки, ничего не значило. Все еще пытаясь удержаться, чуть склонил голову. Остановись Лис! Она подняла свое лицо, приблизив его к моему. Я чувствовал ее дыхание. Наши губы были очень близко. Я еще продолжал удерживаться на самой грани, балансируя. Но уже понял, что проигрываю.

Неожиданно вскрикнула Алиса. Выругался Эмиль. Я отвел свой взгляд от Александры. Ничего себе! На краю поляны стоял настоящий буйвол. Нет не бык, вернее бык, но не коровий. Чуть более двух метров ростом. Черный цвет кожи, глаза, отсвечивающие красным. Буйволинные рога на голове. Мощный торс, такие же руки. Острые уши. Грудь волосатая. Мощные ноги. Бедра обернуты шкурой, наверное, из семейства кошачьих, была пятнистая. Он плотоядно улыбался, демонстрируя крепкие зубы и серьезные клыки.

Александра обернулась, тоже вскрикнула.

— Демон!

Он обвел взглядом поляну, остановил взгляд на Алисе, улыбка стала еще больше. Потом увидел Александру. Взгляд его мне совсем не понравился. Помяни нечистого и он нарисуется!

— Женщины! — рыкнул он, — Да еще какие! Это я хорошо зашел!

Мое сердце продолжало нагнетать кровь, только желание сменилось злостью, постепенно переходящую в ярость. Стал четче все видеть. Ладони сжались в кулаки. Этот урод, глядел на принцессу, так, будто раздевал ее! Даже не заметил, как Александра в страхе прижалась ко мне.

— Чего надо рогатый? Здесь сена нет. Иди, попасись куда-нибудь еще.

Убрал принцессу себе за спину. К нам подбежала Алиса, встала вместе с Александрой.

Достал перчатки. Схватиться за пистолет, даже не подумал. Здесь другой разговор. Боялся ли я этого качка? Нет. Ярость просто не оставила места во мне, для чего то еще.

— Вы трое, можете уходить. А девок, оставите.

— Все сказал? Тебя рога к земле не гнут? Сколько жен у тебя?

— Пять! И еще много наложниц. Но иногда хочется ваших самок!

— Я и вижу, что у тебя пять жен, рогоносец! Ты бы за ними лучше смотрел, глядишь и рога меньше бы стали.

— Рога, это признак настоящего мужчины!

— Я бы с этим поспорил! Шел бы ты отсюда рогатый. Там сейчас твоих жен имеют, все кому не лень.

— Смотрю ты смелый, человечишка?

— Сам удивляюсь!

Демон двинулся ко мне. Я пошел ему на встречу. Сделав четыре шага, остановился. Согнул руки в локтях, чуть приподнял их, левую ногу выставил вперед. Перенес тяжесть на носок. Демон кинулся ко мне резко. Я успел крутануться. Тяжелый ботинок врезался с разворота в челюсть монстру. Он притормозил. Тряхнул головой. Сбить его с ног, я не надеялся. Нужно было только его остановить. Следующий удар пришелся рогатому между ног, прямо по его возбудившимся причиндалам. И так хорошо получилось, что его черная кожа начала сереть. Больно, засранец? Еще как! Пригнувшись, руками он схватился за отбитое. Раздался рев. Следующий удар, всей подошвой пришелся ему прямо в лоб, промеж рогов. Уселся на пятую точку. Добавил ногой в лицо. Улегся, продолжая реветь, как раненный бизон. Разбежался и упал с подскока ему на грудь. Во мне все таки почти девяносто килограмм веса. Что-то хрустнуло. Демон замолчал. Глаза его закатились. Отскочил от него. Вокруг упавшего, начал клубиться темный туман. Он был чернее темноты окружающей нас ночи.

— Он уходит в нижний мир. — проговорил Хоттабыч.

Уходит? Не, так не пойдет. Схватил мешок с артефактами, вытащил первый попавшийся. Попался зеленый в форме многоугольника. Речитатив на него я знал. Запомнил еще там, возле развалин. Нас в свое время хорошо дрессировали на память. Ты должен, например, запомнить в считанные секунды карту с нанесенными на нее стратегическими объектами и потом на чистой карте указать их. Должен запоминать лица и суметь за короткое время вычислить их среди множества других. Запоминать текст того или иного документа. А запомнить речитатив, было легче легкого! Чем-то он напоминал детские стишки. Сами свитки я так же, еще там уничтожил.

Провернув большое наружное кольцо в соответствии с ключом. Так же с внутренним, средним, а вот маленькое кольцо провернул с ошибкой, перескочив одну руну. Демон практически весь погрузился. Но я успел зашвырнуть артефакт в портал.

— Лис, — маг-недоучка, смотрел на меня испуганными глазами, — ты что сделал?

— Отправил подарочек! А нечего здесь шляться. Пусть там своих подруг окучивают! А сюда не лезут, уроды рогатые! Все ясно? Заодно проверим, мою взрывчатку!

Вот интересно, почувствуем мы что-нибудь или нет? Все четверо и Александра, в том числе, глядели на меня. Вдруг реальность дрогнула.

Никакого звука не было. Это как будто на экране дернулась картинка, смазывая четкие линии. Потом все восстановилось. Ничего себе!!!

Если так рвануло в другом мире и мы тут его почувствовали, то, что будет, когда рванет здесь?! Мне все больше и больше этот мир нравился!

Александра

Вернувшись во второй раз с противоположного берега, Лис принес фею! Она была вся в паутине. Он оказывается отобрал ее у паука Крога. Отдав на ее, сказал, что бы мы с Алисией шли на поляну и там распутывали малышку от паучьих тенет. Сам он оставался на берегу. Я поняла, что он сейчас будет переодеваться. Когда зашли в лес, отдала фею Алисии. Сказала, что догоню ее. Мне хотелось увидеть его без одежды. А что? Он же меня видел! Алисия хихикнув, забрала фею и ушла. Я тихонько вернулась назад. Спряталась за кустом. Мне его хорошо было видно. Он снял свои плавки, выжал их и помахал ими. Я чуть не рассмеялась. Он о чем-то задумался. Я видела его всего. Хорошее, красивое тело, прекрасная фигура. Но это было тело хищника. Готового, в любой момент бросится в схватку с врагом. Опять почувствовала сладостную истому в груди. Она начала волнами расходиться по моему телу. Кровь прилила к голове. Почувствовала, как наливаются и твердеют соски. Приложила ладони к щекам. Они у меня горели! Великая Богиня, что я делаю? Стала пятиться назад, задела ветку. Он заметил. Покачал головой. Я почувствовала, как еще больше покраснела. Развернувшись убежала на поляну. Там Алисия сидя, распутывала фею. Рядом стояли Эмиль с Хоттабычем. Села рядом. Алисия поглядев на меня, опять хихикнула и протянула мне малышку. Наконец пришел Лис. Я посмотрела на него. В его глазах было осуждение. Отвернулась. Мне было стыдно и … нет. Распутывая и убирая с феи паучьи нити, стала успокаиваться.

— Что Алиса, очень смешно? — спросил Лис мою фрейлину. Та прыснула, закрывая рот ладошкой. Я на Лиса старалась не смотреть. Вдруг поняла, он стесняется! В его голосе было недовольство и досада. Чего он стесняется? Мне например все понравилось!

Наконец распутала фею. Она расправила свои крылышки, улыбнулась. Поглядела на меня, потом на Лиса. Опять улыбнулась, сделала книксен. Потом подлетела к Лису. Он раскрыл ладонь, на который та опустилась. Сделала ему книксен. Поблагодарила за спасение. Потом назвала его. Оказывается о нем уже много кто знает. Сказала, что Лис, может рассчитывать на ее услуги. И конечно Лис не остался в долгу, пояснив, что она не может оказать ему услуг. Так как он большой, а она маленькая! Я поняла о чем он говорит. Не прикрытая наглость! Я даже возмутилась. Но фея только рассмеялась. Сказала, что подумает над его словами. Что она хотела этим сказать?

Когда фея улетела, мы приготовили ужин из продуктов, взятых на мельнице. Лис опять удивил нас, достав, сначала один кувшин с вином, а потом как-то опять его наполнил. Я еще никогда не пила столько вина. Мне было легко. Мы болтали с Алисией о разных пустяках, но думала я о другом. Вспоминала реку. Вспоминала его глаза, которыми он глядел на меня, когда я купалась, когда стояла обнаженная на берегу. Его самого, когда ему пришлось два раза прыгать в воду. И, наконец, его обнаженного полностью. По телу пошла дрожь. Даже не заметила, как задышала чаще. Алисия удивленно посмотрела на меня.

— Что с Вами, принцесса Александра? — тихо спросила она. Я только мотнула головой.

Неожиданно Лис отозвал меня от костра. Я поняла зачем! Сейчас будет выяснять, что я увидела? И зачем вообще это сделала? Мое сердце забилось сильнее. В груди, стала разливаться истома, разбегаясь по всему телу. Дошла до живота, потом ниже. Мы стояли друг против друга.

— Расскажи мне красавица, кто тебя научил, подглядывать за переодевающимися мужчинами? — Шепотом спросил он.

— А кто подглядывал? — спросила его тоже шепотом. Сердце билось уже как птичка, пойманная в сети. Я глядела в его глаза. В них отражалось пламя горевшего костра. Чуть придвинулась к нему. Он, казалось, не заметил этого.

— Вот только не надо из себя невинную делать. Мне задать еще раз вопрос?

Я ничего ему не ответила, продолжая смотреть на него. Кровь ударила в голову.

— Ну и что ты там такого интересного увидела?

Перед глазами опять встал он, стоящий около воды и державший свои плавки в руках. Почувствовала, как соски стали набухать и твердеть, как тогда на берегу. Перевела взгляд на его губы. Захотелось опять почувствовать их. Даже рот чуть приоткрыла.

— Все, что мне было нужно, я увидела. Ты же тоже много, чего видел у меня, почему я не должна? — мы говорили шепотом и это только подстегивало меня.

На мой ответ, он даже не нашелся, что сказать.

— Когда второй урок? — спросила его.

— Какой второй урок? — Он непонимающе на меня глядел.

— Ты забыл? У нас сделка! Можно прямо сейчас! — Я еле сдерживалась, что бы самой не поцеловать его. Останавливало только то, что у него это получалось лучше и я боялась все испортить. Показалось, что мои губы пересохли. Облизала их языком. Придвинулась к нему еще ближе. Он даже прикрыл глаза. Он борется с собой, поняла я. Улыбнулась.

— Я даже тебя обниму сегодня. — Тихо сказала ему. Лис судорожно сглотнул.

В его глазах было замешательство.

— Ты не готова!

— Почему? — Опять шепотом спросила его. Еще ближе придвинулась, прижалась к нему.

— На нас смотрят. Это не прилично Александра. Поцелуй, это больше интимное, не нужно выставлять на все общее обозрение. Тем более на обозрение твоих подданных. — Замешательство в его взгляде сменилось на желание. Я почувствовала это.

— Лис, ты говоришь о приличиях? Тебе же наплевать на все приличия и условности.

У него в глазах стал разгораться огонь. Или это был всего лишь отблеск костра? Положила свои ладони ему на грудь. Стала гладить ее. Почувствовала биение его сердца, как будто огромный молот бил по наковальне. От него шел жар. Его жар, столкнулся с моим и как будто произошло завихрение, которое все больше заворачиваясь, увлекало нас обоих. Он склонил голову. Я потянулась к нему. Я чувствовала его дыхание. Наши губы были совсем рядом. Еще немного и они сольются в единое целое. Сейчас…

Сначала, я даже не поняла, что случилось. Он вдруг отстранился. Почувствовала злость. Открыла глаза и посмотрела на него. Лис глядел на поляну. В его глазах на самом деле полыхал огонь, еще там была досада и злость, медленно переходящая в ярость. Почувствовала, что запахло кровью. Что там? Оглянулась и у меня как будто сердце оборвалось вниз. На краю поляны стоял огромный демон, с большими рогами, как у буйвола. Его глаза полыхали красным. Увидев Алисию, он осклабился, продемонстрировав клыки. Потом его взгляд перескочил на меня. Мерзкая рожа еще больше расплылась в ухмылке. У него даже слюна закапала. Меня затрясло от страха.

— Демон! — вскрикнула я.

— Женщины! Да еще какие! Это я удачно зашел!

Я прижалась к Лису, обхватив его руками.

— Чего надо рогатый? Здесь сена нет. Иди, попасись куда-нибудь еще. — Голос Лиса был спокойным, но в нем лязгнул металл. Он стал как сжатая пружина. Аккуратно убрал меня себе за спину. К нам прибежала Алисия, побледневшая от страха и тоже спряталась за Лиса. Эмиль с Хоттабычем отошли подальше от демона. Лис, одел свои перчатки. Я думала, он сейчас достанет свое оружие, но нет. Не трогая его, стоял, глядел на монстра.

Демон предложил мужчинам уйти, а нас с Алисией оставить ему. В ответ Лис стал надсмехаться над ним. Сказал, что всех его жен сейчас пользуют другие демоны, поэтому у него рога такие огромные. Обозвал рогоносцем. Я не совсем понимала, при чем здесь рога и измена жен? Потом они двинулись друг на друга. Лис встретил демона ударом ноги в голову, как тогда на Мельнице. Этот удар свалил бы с ног здорового мужчину-человека. Но демон только остановился и мотнул головой. Но Лис тут же ударил его промеж ног, как раз по возбудившемуся мужскому достоинству. Удар был сильным, так как демон заревел от боли и согнулся. Тут же получил удар ногой в лоб и сел. Следующий удар еще в лицо. Демон упал и Лис, подпрыгнув, всем своим весом упал на грудь демона. Когда поняли, что демон уходит в свой нижний мир, Лис схватил свой мешок с артефактами, вытащил один, зеленного цвета, что-то сделал и закинул вслед исчезающему демону. На вопрос мага, ответил, что отправил подарочек, что бы они больше сюда не совались. Потом что-то произошло. Как будто на какой-то миг все исказилось. Лис кровожадно засмеялся. Да, зря сюда этот рогоносец, как назвал его Лис, заявился! Сволочь рогатая! Я готова была расплакаться от досады и злости!

… Мужчина и женщина шли по дворцовому переходу. Их шаги гулко отдавались под сводами. Идеально ровный красного цвета мраморный пол. Такие же стены. Колонны, скульптуры невероятных существ. Тонкая, даже тончайшая резьба, которой можно было любоваться бесконечно долго. Но эти двое не обращали на окружающее великолепие никакого внимания.

— Милый, ты узнал, что случилось? Почему срочно собирается Совет?

— Узнал Эллия! Я тебя предупреждал, насчет того громилы.

— Лиса что ли?

— Его. Он где-то раздобыл артефакт проклятых. Подрался с одним из демонов с нижнего мира. Тот хотел нашу девочку, … ну ты понимаешь. Демона искалечил и когда тот пытался перейти назад в свой мир, Лис закинул попутно артефакт, который активировал неправильно. Причем, все склоняются, что активировал он его специально не правильно.

Эллия остановилась:

— То есть какая-то рогатая скотина, попыталась поиметь нашу девочку? И получила по полной? Чудесно!

— Эллия, — мужчина, тоже остановился, — я сам не в восторге от этого. Но в результате активации, полностью разрушено сакральное место демонов, снесена на половину их гора Трандантир, до основания разрушена резиденция верховного демона. Погибло от двух до трех тысяч его подданных, в том числе практически весь его гарем с отпрысками. Сам он остался целым, только по счастливой для него случайности. Находился далеко от эпицентра разрушения, у очередной своей любовницы. Эригор в ярости, он жаждет крови.

— Да мне наплевать на его ярость. Какой чудный юноша. этот Лис! Я в нем не ошиблась! Любовь моя, все будет хорошо! Александру нужно защитить любой ценой. Она последний наш с тобой потомок. А мы еще не разобрались, кто убил ее родителей. Этот рогоносец хочет крови, он ее получит!

Глаза богини засветились багровым светом.

Они продолжили движение. Наконец перед ними открылись двери большого зала. Там на сиденьях большого амфитеатра расположились представители разных рас. Когда эти двое зашли, по рядам амфитеатра прокатился гул. Эллия с мужем привычно направились к своей ложе. Но их остановил голос старейшего из богов, хранителя времени, который так же осуществлял обязанности спикера.

— Богиня Зари Эллия, Принц Ночи Сэмюэль, не торопитесь.

Оба остановились. Эллия спокойно смотрела в глаза старейшему из богов, своему отцу.

— В совет поступило обращение от верховного демона Нижнего Мира. Благодаря действиям одного человека по имени Лис, мир демонов подвергся чудовищным разрушениям и многочисленным жертвам. Эллия, ты ничего не хочешь сказать?

— Я не совсем понимаю, старейший. Тут что, над нами судилище устраивают?

— Нет Эллия, пока никакого судилища. Но, насколько нам известно, этот Лис, попал в мир Зеона, благодаря твоим манипуляциям!

— Я этого не отрицаю. Да, это я его переправила в наш мир.

— Эллия, ты понимаешь, что мир этого Лиса, антагоничен нашему?

— Знаю! Именно поэтому я и переправила его. На него не действует магия. А значит, его противники будут с ним на равных. Я защищаю своего потомка. И он в качестве защитника, идеален.

— А кто ответит, за все то, что он сотворил у меня? — вскочил здоровенный демон, с огромными рогами как у супербуйвола.

Эллия презрительно скривила губы. Она знала, что в мире Лиса рогоносцами называют мужчин, которым изменяют жены.

— А что делал твой рогоносец в срединном мире, да еще рядом с моей Александрой? При этом тряс перед ней своими текстикулами!

— Ты могла бы пожаловаться и я его наказал бы!

— Серьезно? Ты думаешь, я стала бы ждать, пока это ничтожество изуродует моего потомка, что бы потом бежать к тебе с жалобой? Эригор, ты, я смотрю, совсем умом тронулся?

— Тыы… — в ярости демон чуть не совершил ошибку, если бы сумел оскорбить богиню.

— Полегче, рогатый! — С угрозой в голосе, звякнувшим металлом, вперед выдвинулся Сэмюэль.

Эллия хищно улыбнулась:

— Эригор, теперь слушай меня внимательно, если хоть одна твоя тварь, подойдет к Александре ближе чем на десять лае, то, то, что устроил Лис, покажется тебе детской забавой. Понял? Твоя распущенность, как и распущенность твоих подданных уже перешла все мыслимые рамки приличия. Теперь ты будешь строже следить за своим рогатым стадом.

— Тихо! Все успокоились! — старейший встал.

— Эллия, — обратился к богини, сидевший по правую руку от старейшего другой бог, имевший сущность огненной птицы, — ради одного потомка, ты готова рискнуть всем нашим миром?

— ОДНОГО Дарен! Именно, что одного! Тебе хорошо говорить, у тебя их целый выводок. А у меня она осталась одна! И я еще не разобралась, кто причастен к гибели ее родителей. Но я обязательно разберусь Дарен илиразберется Лис. И даже не знаю, что хуже! Вам всем известно, что Аквитания, является ключевым королевством мира Зеона. Но кто-то целенаправленно уничтожает представителей королевской династии. Уже сейчас в Аквитании, началась анархия. И только благодаря Лису, Александра не попала в руки темных.

Эллия посмотрела на демона:

— А может это ты Эригор, все устроил?

Демон смотрел на богиню полыхающими глазами. В ответ увидел горящие глаза богини. В ее правой руке, неожиданно, появился полыхающий клинок. По рядам прошел ропот. Все присутствующие хорошо знали этот меч — Спата. Более убийственного клинка мир Зеона еще не видел. Демон поддался назад. На его физиономии появился страх.

— Эллия! Ты переходишь все границы! — громыхнул голос хранителя времени. — Как ты посмела взять в руки оружие, находясь в зале Совета?

Клинок в руке Эллии потускнел и пропал.

— Прости старейший.

— Я не причастен к гибели твоих потомков Эллия! — Проговорил, наконец, демон. — Клянусь. Обещаю, что никто из моих подданных и близко не подойдет к Александре.

— Мы с Сэмюэлем тебя услышали Эригор. Ты дал клятву в зале Совета. Если ты сказал ложь, берегись. Мы с мужем поможем тебе восстановить гору и сакральное место. Даже частично резиденцию. Вернуть всех погибших не сможем. Тут уже ничего не поделаешь. Их уничтожил артефакт. Поэтому о воскрешении речь не идет.

Демон кивнул: — я понимаю. Хорошо. Благодарю и на этом.

— Все хорошо то, что хорошо кончается! — проговорил старейший. — Я доволен, что вы дети, сумели договориться. Теперь следующее, все, здесь находящиеся должны знать, что если вскроется участие кого-либо из вас в уничтожении династии Элинингов и дестабилизации ситуации в мире Зеона, он понесет самое суровое наказание. Вместе со своей расой. Будете либо уничтожены, либо изгнаны в серую зону.

По рядам прошел ропот. Но никто не стал возражать.

Через некоторое время, двое стояли на берегу красивейшего озера. Она уткнулась ему в грудь, обхватив его руками, просунув под мышками. Он, гладил золото ее волос, целую в макушку.

— Эллия, а ты сильно напугала демона и не только его. Ты чего схватилась за Спату, да еще в зале Совета?

— Я была просто в бешенстве. В какой-то момент, даже перестала себя контролировать. Мне показалось, что Эригор, имеет ко всему этому отношение. Готова была броситься на него. Прости меня, любимый.

— Главное, что ты сумела себя удержать. Эригор здесь ни при чем. Он далеко не дурак. И все хорошо умеет просчитывать. Лису он не простит. Но пока тот находиться рядом с Александрой, он ему ничего не сделает. Кроме того, нарушение равновесия и для него не выгодно. Так что, здесь действовал кто-то другой.

Она подняла на него свое лицо. Он поцеловал ее в заплаканные глаза.

— Нам пора Эллия. У Лиса насколько я понял, ни один такой артефакт. Боюсь, как бы он еще чего не наделал. Удивительно, он тут совсем немного времени, а сумел уже их найти. А ведь эти артефакты искали тысячи лет. Да дорогая, умеешь ты подбирать людей!

— Знаешь Сэмюэль, я не уверена, что Эригор сможет что-то сделать Лису. У них пятьдесят на пятьдесят. И еще не известно кто выйдет победителем из их схватки, если такая случиться. А Эригор, как ты сам сказал, далеко не дурак. И ты прав, нам пора.

Мужчина провел круговое движение и перед ними открылся портал. Оба, держась за руки, шагнули туда.

Глава 6 Лис

Ночь прошла спокойно. Никто вокруг нас не суетился. Даже птицы молчали. Стояла полная тишина. Может это из-за моей диверсии? Да наплевать. Утром быстро перекусили и тронулись в путь. Постепенно лес стал редеть. Пошла холмистая местность. Раньше разглядеть, что там за деревьями, было невозможно. Но сейчас, забравшись на один из холмов, густо поросших лесом и кустарником, увидел горы. До них был еще, примерно, день пути. Горы это хорошо! Эмиль сказал, что после того, как пересечем их, нужно будет сделать всего один дневной переход и мы почти у цели. Вернее у Цитадели. А там маршал и верные Александре войска.

Сидел в кустах и наблюдал за дорогой. Дорога с одной стороны хорошо, можно разжиться продуктами. С другой плохо, можно нарваться. Дорога вела к горам. К перевалу, я так понимаю. Несколько раз по ней проносились всадники, то в одну, то в другую сторону. В основном в серо-голубых тонах. Все ясно, люди Маликорнов. Интересно, как там старый козел с сыночком поживают? Все у них бо-бо или уже темные намагичили им что-нибудь? Яйца, например, новые Горюшке пришпандорили. Усмехнулся. А нечего на мою Александру слюной капать, уроды. И мы еще с вами не договорили. Окончательный разговор впереди.

Опять послышался цокот копыт. Ехал всадник. Один. Остановив лошадь, спрыгнул. За узду повел ее на обочину. Ага, пописать захотел! Бывает. Вот только зря ты здесь решил помочиться. Он отпустил лошадь и стал расстегивать пояс. Расстегнув и спустив штаны, с удовлетворение стал брызгать на кусты. Нормальный кадр. Со спущенными штанами сильно много не набегаешь. Подошел к нему тихо сзади. Лошадь всхрапнула, он оглянулся, глаза полезли на лоб.

— Как пройти в библиотеку? — и тут же ударил его в лоб. Служивый сложился. Хорошо, хоть не на то место, куда побрызгал. Забрал ремень, связал им ему спереди руки, но так, что бы он смог поддерживать, спадающие штаны. Лошадь стояла спокойно. Проверил седельные сумки. Вытащил скрученный свиток, с вычурной сургучной печатью. Потом посмотрим. Нашел флягу с вином, открыл, понюхал — пойло. Но выливать пока не стал. Фляга пригодиться. А то с кувшином таскаться, не совсем удобно. Нашел так же хлеб, полкаравая, кусок окорока, лук, соль, перец, пяток яиц в крутую. Неплохая мародерка. Совесть не мучает ни разу, мне детишек кормить нужно. Сложил все в сумку. Сумку оставил себе, лошадь, выведя на дорогу, хлестанул по крупу прутом. Нарезала, так, что только пыль столбом.

Служивого в одежде серо-голубого цвета, привел в чувство, постучав по щекам и полив дрянным вином из фляги. Когда глаза у солдата приняли осознанный вид, поднял его. Показал тесак. Потом повесил ему на шею сумку и мы пошли. Перед тем как привести его в сознание, засунул кляп, из тряпки, найденной в сумке. Отошли как можно дальше в лес.

Вытащил из-за рта кляп. Он смотрел на меня испуганными глазами.

— Ты знаешь кто я?

Он закивал.

— Да господин. Ты тот, кто пытался похитить принцессу Александру Аквитанскую.

— Отлично! Сейчас, я буду задавать тебе вопросы, ты на них будешь отвечать. Очень правдиво. Если почувствую ложь, а я ее обязательно почувствую, то начну резать тебя по кусочкам. Андестенд?

Он опять закивал. Разговор получился очень интересным. Оказывается, я только попытался похитить принцессу, но герцог и его сын храбро со мной сражались и спасли божественное дитя. Сейчас принцесса находиться во дворце и готовиться выйти замуж за Горио Маликорна!!!! Не вы такое видели??? Весело! Однако не все поверили в это и по Аквитании разнеслась весть, что Александре удалось бежать и она сейчас где-то скрывается. В стране начался разброд. Одни поверили Маликорнам, тем более они показывали людям принцессу. Пленный сказал, что очень похожа! Но сам он принцессу вживую не видел, только на портретах. Но похожа! Так же Маликорны с подтверждения принцессы обвинили маршала Аквитании Терцио в заговоре. Часть дворянства и простых людей перешли на сторону Маликорнов. Часть герцогу не поверила и присоединились к маршалу. Другая часть стала выжидать. Не присоединяясь к кому-либо. Соседние королевства, в том числе, эльфов, а так же кланы фениксов и драконов, хранят молчание. Оба имперских принца, гостивших у Александры, выехали к себе домой. Им препятствий не чинили. А вот Академия магии, практически разгромлена. Часть магов перешла на сторону герцога, но большая часть нет. Кого убили, кто сумел бежать. Темные в свите герцога присутствуют, но стараются не отсвечивать и держаться в тени. Сейчас войска герцога и его союзников перекрыли все перевалы и даже тропинки через горы. Блокируя войска Терцио. Маршал предпринял попытку прорыва к столице, но она окончилась неудачей. Слишком хорошо мятежники укрепились в горах. Страна оказалась расколотой. Встал в полный рост призрак полномасштабной гражданской войны. И еще неизвестно, как поведут себя соседи.

Одним словом — кино и немцы! Оставил остывающую тушку в кустах. А что прикажете делать? Отпустить? Что бы за нами тут же охоту устроили? Сейчас никто не в курсе, в какой стороне искать венценосную девушку. Наши следы затерялись. Ладно, чего сидеть, да горевать? Нужно со своими спутниками поговорить. А то я не в курсе их географии. Когда вернулся на небольшую полянку, где их оставил, то кивнул удовлетворенно. Алиса дремала. Александра сидела, обхватив руками колени и о чем-то сосредоточенно думала. Хоттабыч игрался с кусочком синего огня, который перебегал с пальца на палец. Эмиль бдил. Он заметил меня первым. Все в ожидании уставились на меня.

— Ладно, друзья мои. Давайте перекусим, чем бог послал. А потом за разговоры.

Еду поделили. Нахимичил легкого вина. Поели молча. Потом я достал свиток, вскрыл его. Послание было барону Лэнегему от герцога Маликорна. Барону сообщалось, что есть большая вероятность появления интересующих их лиц, именно в этом районе. Предписывалось, усилить посты и кордоны. При обнаружении всех сопровождающих особу лиц, уничтожить, ее захватить любой ценой, но только живой. При этих словах Александра вздрогнула. Так же принять все меры, для не допущения прорыва особы через перевалы! Живой! В случае невозможности захвата, уничтожить всеми имеющимися средствами.

Обрисовал ребятам ситуацию. Александра помрачнела. Закрыла лицо руками.

Взял ее за руку. Она посмотрела на меня. В глазах были слезы.

— Саш, не плачь, не все так плохо. Просто сейчас все растеряны. Ситуация не понятная, так как никто не знает где ты и что с тобой. То, что старый козел захватил половину Аквитании, ничего не значит. Ему как раз выгодна такая ситуация. Но как только ты объявишься, причем в месте, где будешь в безопасности, то он мгновенно проиграет. Все его союзники разбегутся. А народ тебя на самом деле любит. За тебя порвут глотку любому. Наша задача вывести тебя к, по-настоящему, преданным тебе людям. Здесь все перевалы перекрыты, как и самые маленькие тропинки. Что будем делать? Есть ли другой путь?

— Есть. — проговорил юный маг. — Через королевство эльфов.

— Да, — подтвердил Эмиль. — До границы суточный переход. Потом через королевство эльфов, к горному перевалу, что находиться на их территории. Людей Маликорна там быть не может. Иначе, это война!

— Ну что же, тогда к эльфам.

— Их не наследный принц, претендует на руку принцессы Александры! — сообщила Алиса. Сама Александра не обратила на это внимания.

— Понятно! Вот только стоит нам засветиться в королевском дворце, то наши враги сразу поймут, где нас нужно ловить. А этого, очень не хотелось бы. Мы должны сохранять инкогнито как можно дольше!

Послание выбрасывать не стал. Пригодиться! Будет, что в задний проход запихивать кое-кому.

Опять двигались по лесу, отойдя от дороги, как можно дальше. Шли по большой дуге. К вечеру вышли к большому и красивому озеру. С трех сторон озеро окружали скалы, круто обрывающиеся в воду. Подойти к берегу, можно было только с одной стороны. Там из озера вытекала речка.

— Озеро ундин — Сказала Александра. — Именно здесь водиться аквалонус.

— А речка, которая вытекает из него, нам уже известна! Да девочки? Мы там славно покупались! — Усмехаясь, сказал я, глядя на Александру и Алису. Алиса покраснела. А вот Александра нет.

— А что тебе не понравилось Лис?

— Александра! Мне все понравилось! Просто жесть! Особенно, когда я, оставшись один, пытался сушить свое нижнее белье!

Принцесса улыбаясь, отвела взгляд. Ты посмотри, совсем краснеть разучилась. Куда мир катиться?

К озеру подходить не стали. На всякий пожарный. И было почему. По середине озера высился очень красивый замок. С башенками. Его стены вырастали прямо из воды. Замок был бирюзового цвета и казалось даже светиться изнутри.

— Здесь живет княгиня всех ундин. — Сказала принцесса, вглядываясь в замок. — когда-то, она обратилась к моим прадедушке и прабабушке с просьбой, предоставить убежище ей и ее народу. Они дали согласие. С тех пор ундины живут в озере и в питающих озеро речках.

Именно поэтому, мы и не светились на берегу. Маликорн наверняка знал об этом и мог выставить своих наблюдателей за замком.

— Александра, ты уверена в этих ундинах? Может, стоит обойти замок? Завтра мы уже выйдем к границе эльфов.

— Уверена. У княгини не было повода отвечать черной неблагодарностью моему роду на добро. Лис, нам нужно нормально отдохнуть. Я устала. И нам с Алисией нужно сменить одежду. — она просящее посмотрела на меня.

— Ладно, но как мы с ними свяжемся? Я уверен, за замком ведется наблюдение людьми Маликорна.

— Все нормально Лис. — Ответила принцесса. Она подошла к берегу реки. Подход к воде был скрыт кустарником. Присела около воды, дунула на нее и что-то прошептала.

Сначала ничего не происходило. Потом по воде пошел туман. Я подобрался. В правую руку взял шпагу герцога, в левую — «стечкина». Из пистолета мог стрелять одинаково, как справой, так и с левой руки. Без разницы. На поясе висел тесак. Из воды показалась женская голова. Причем, совершенно беззвучно. Светлые волосы. Женщина стала выходить на берег. Двигалась плавно. Я думал, она будет голой. Ну, все же ундины или как их еще называли русалки, по пояс голые, с отличной грудью. Но я ошибся. На ней была броня, в виде рыбьей чешуи. Именно броня, не чешуя. В руках ее был волнистый клинок.

— Александра? — услышал я красивый голос.

— Тетушка Лолерея! — Александра бросилась к ней.

— Александра, девочка моя! Ты жива! Слава Великой Богини! — Ундина убрав меч, обняла принцессу.

Ничего себе тетушка! Длинные белокурые волосы. Прекрасная фигура, длинные ноги. Очень красивое лицо, на котором большие глаза бирюзового цвета, как и сам замок. Они стояли обнявшись. Ундина была чуть повыше Александры. Гладила ее по голове.

— Дитя мое, ты все же сумела бежать. — Княгиня отстранилась от принцессы, осмотрела ее с ног до головы. — Во что ты одета? Это же просто кошмар!

— Мадам! — вмешался я. — А ей нужно было бегать по лесу в бальном платье? И туфли на шпильках еще одеть?

Ундина вопросительно посмотрела на меня. Потом оглядела остальных и опять остановила свой взгляд на мне.

— Насколько я могу понять, вы и есть тот самый Лис?

— Пардон мадам, что значит тот самый?

— Который, увел из-под носа у темных принцессу Аквитании. И тот самый, который разнес в дребезги, чуть ли не треть нижнего мира, мира демонов!

— Какая интересная информация! Особенно про мир рогатых! А то знаете, мадам, провел акцию, а вот о ее результатах как то пока не в курсе. Не просветите?

Она улыбнулась: — Конечно, но только позже. Здесь не совсем удобное место для разговоров, молодой человек.

Не понял? Это я-то молодой? По сравнению с кем? С ней? А она на себя в зеркало смотрела? Не больше двадцати пяти! Даже меньше!

Похоже, ундина прочитала все на моем лице. Улыбнулась.

— За замком наблюдают?

— Да! Причем среди наблюдателей имеется парочка темных. К нам они не сунуться, здесь наша территория. И без веских причин не полезут.

— И что делать? Александре и Алисе нужно отдохнуть, сменить одежду.

— Подождем ночи. Я подниму густой туман. Здесь это не редкость, тем более мы сами это делаем в последнее время очень часто. Под его покровом, вас всех доставят в замок.

На берег вышли еще две ундины. Молоденьких, но таких воинственных, в чешуе с клинками. Я чуть не расплакался от умиления. Одна светловолосая, а вторая темненькая. Вот она стала смотреть на меня с подозрением. Я в долгу не остался и тоже скорчил подозрительную физиономию, поигрывая шпагой. Вызывающе стал глядеть на ее великолепные ноги, потом на грудь. Обе груди были прикрыты чашечками. Потом с груди переводил подозрительный взгляд, опять на ноги. Демонстративно облизнулся. Похоже, достал ее!

— И чего ты, высмотрел на мне, мужчина? — голос был чуть хрипловатый, полный сексуальности, с мой точки зрения.

— Очень много женщина!

На ее лице застыло удивление. Бросил взгляд на остальных. Мои спутники смотрели заинтересованно. Княгиня ухмылялась. Вторая водяная девушка, стояла невозмутимо. Хорошо княгинюшка их дрессирует!

— Иногда мои глаза срабатывают как рентген. — Вновь посмотрел на свою собеседницу. — Знаешь, что такое рентген?

Она растерянно посмотрела на княгиню. Та пожала плечами.

— Нет!

— Печально, крошка! Так вот, я просто начинаю видеть людей, особенно женщин сквозь их одежду. И я много что у тебя увидел! Например, я знаю, где у тебя родинка, на одном интересном месте! — Сказал от балды, тем более родинка у нее на самом деле была, над верхней губой, справа. Я даже почти не соврал. Но судя по реакции, угадал! Бинго! Можно продолжать!

— Если ты повернешься ко мне задом, пардон мадемуазель, спиной, я позволю себе еще немного наслаждения! — И стал плотоядно смотреть на низ ее живота.

Ундина побледнела, даже сделала рефлекторное движение прикрыться ладонью. Блеск!

— Александра, какой у тебя интересный мужчина… в охранителях! — проговорила, улыбаясь, княгиня.

Александра смотрела на меня во все глаза, как, впрочем, и Алиса. Последняя стала краснеть. Боже правый, поверили что ли? Александре постарался улыбнуться по-доброму. Не знаю что получилось. Но она вроде стала успокаиваться.

— Лис, а что ты у меня видишь? — Лукаво спросила тетушка.

— Ооо! Сударыня, я даже смотреть боюсь, как бы мне не ослепнуть. О Вас можно говорить только стихами.

— Интересно! Можно услышать?

— Для Вас, мадам, всегда!

Сейчас задвину:

Классно задвинул! С чувством! Правда, приходилось говорить тихо, но они меня услышали. Глядя на ошарашенные, другого слова подобрать нельзя, лица всех присутствующих, даже младшая белокурая распахнула глаза, я постарался мило улыбнуться! Да ребята, это вам не чинарики на остановках собирать, это поэзия, настоящая поэзия, это Александр Сергеевич!

— Однако, Лис! — Удивленно проговорила главная ундина. Александра опять распахнула на меня, свои огромные глазищи. А ты что думала милая? Я простой тупой боевик? Грязный наемник? Нет, я люблю поэзию, особенно незабвенного нашего Александра Сергеевича Пушкина!

— Я надеюсь, мы продолжим разговор, в более удобном месте? — сказала княгиня. Я сделал, вернее, постарался сделать галантный поклон и даже шаркнуть ножкой.

Дождавшись, когда ночь окончательно вступит в свои права, ундины усилили туман. Мы стояли как в молоке. Протяни руку и не увидишь своих пальцев. В берег неожиданно, беззвучно уткнулась лодочка. Весел не было. А как мы погребем? Но Александра смело залезла в нее. За ней Алиса, парни и наконец я. Посмотрел на княгиню. Она кивнула, зашла вводу. За ней погрузились и две ее воительницы. Нырнули и лодка двинулась. Берег мгновенно пропал в тумане. Лодка двигалась беззвучна, ни единого плеска. Мы тоже молчали, даже не шевелились, что бы звяканьем или еще чем, не выдать нас.

Из молочно-белого тумана выросли стены замка. Мы проплыли во внутреннюю гавань, которую отделала от остального озера, мощная решетка, сейчас поднятая. Наконец лодка ткнулась в каменный пирс. Мы выбрались. Нас уже ждали две девушки. Хорошо, что не в доспехах. Легкие одежды, что-то типа индийских сари. Они повели нас внутрь замка. А замок и на самом деле светился бирюзовым светом. Светились стены. Свет был не совсем привычный, но нормально.

Княгиня нас встретила в небольшом зале. Уже переодетая в такие же наряды. На голове небольшая золотая диадема с изумрудом. Хороший такой камушек, можно не слабо устроится на теплых островах, продав такой у нас на аукционе!

— Девушек я у вас господа забираю. Им нужно привести себя в порядок и отдохнуть. А вас проводят в другие покои. Можете ни о чем не беспокоиться. Там вам предоставят ванны, напитки и кушанья. И самое главное, ни в чем себе не отказывайте! — На меня посмотрела обещающим взглядом. Я ей мило улыбнулся.

Александру и Алису увели. Одна из девушек предложила следовать за ней. Прошли переходами и коридорами. Зашли в небольшой зал. В нем были три роскошные ванны, виде небольших бассейнов. В них вода подсвечивалась и бурлила. Засунул туда руку. Теплая, даже немного горячая. Класс! Возле каждой такой ванны располагался низкий столик, на котором были разложены блюда с едой, кубок и пара графинов с напитками. Только хотел раздеться, что бы с наслаждением залезть в воду, как ко мне подошла девушка, сопровождавшая нас сюда.

— Милорд, вас попросили пройти в соседний зал. — Поглядела на меня зелеными глазами, в которых играли смешинки.

Посмотрел на парней: — Разоблачайтесь и в воду. Отдыхайте. Думаю, вас скоро будут развлекать!

Прошел за девушкой. Зал был меньше по размеру. Но не менее богато украшенный, если не более. Тонкая резьба по камню, иструктации золотом. В зале была только одна ванна, из малахита. Вода там тоже бурлила. Перед ней стоял изящный низкий столик, на котором находились блюда с разной едой, фруктами. Стоял кувшин из золота и два кубка. Оригинально! Особенно два кубка! Вот ну ни разу не сомневался! Усмехнувшись, разделся. Полностью. Залез в ванну. БЛАЖЕНСТВО! Встал, налил вина в золотой кубок. Опять лег, облокотившись спиной на стенку. Руки расслабил. Ноги вытянул. Прикрыл глаза. Потихоньку потягивал вино. Вот так бы сейчас уснуть и все! Но не дадут же. Послышался шелест и шлепанье босых ног по полу. Приоткрыл глаза. Ясен перец, княгиня наверное тоже не мылась нормально уже несколько дней. Иначе, зачем ей здесь появляться, да еще в таком провокационном наряде? Она была укутана в полупрозрачное одеяние, которое казалось, сделано из паутины. Одежда ничего не скрывала. Великолепная фигура. Водопад белокурых волос, опускавшихся до ягодиц. Прекрасная грудь. Которая, еще не знала младенца, сосущего из нее материнское молоко. И наконец. Эти бирюзовые глаза. Края ванны были на уровне пола. Села. Стала, молча смотреть на меня. Я тоже молчал, потягивая вино. Посмотрела мне ниже пояса, усмехнулась. Чего усмехаться? Нормальная реакция здорового мужчины на молодую и красивую женщину, особенно обнаженную. Да еще учитывая, практически, месячное воздержание. Усмехнулся в ответ. Она повела плечами. Кубок опустел.

— Вина добавить? — ее мягкий, бархатистый голос, просто очаровывал.

— Добавь. — Взяла кувшин, долила.

Взяла виноградину: — Открой рот. С этим вином очень вкусно!

— Лолерея, ты лучше кусок мяса отрежь, поперчи его и положи мне в рот!

Улыбаясь обворожительной улыбкой, она отрезала кусок мяса, поперчила, еще полила каким-то соусом, держа в своих пальчиках, поднесла мне ко рту. Открыл его, она положила, проведя пальцами по губам. Перехватил ее руку, облизал пальчики, соус просто класс! Начал жевать, запил вином. БОЖЕСТВЕННО! Вот что еще надо? Лежишь в джакузи, красивая и обнаженная женщина, кормит тебя с рук, а ты запиваешь вином. Не жизнь, а сплошной праздник!

Посмотрела вопросительно? Улыбнулся ей, кивнул. Она еще отрезала, опять поперчила и полила соусом, специально облив пальцы побольше. Я открыл рот, положила, руку задержала. Конечно же облизал их. В ее глазах разгорались огоньки. Смотрела на меня жующего. Опять начала отрезать кусочек мяса, понял, что себе. Приподнялся, перехватил ее руку. Взял отрезанный кусочек, поперчил, полил соусом, она открыла рот, положил, тоже облизала. Взял кубок, напоил из своих рук. Вина потекло ей по подбородку. Приблизил свое лицо к ней. Начал губами собирать остатки вина с подбородка, но губ не касался. Потом отстранился и опять лег. На ее лице было недоумение! А ты что дорогая думала, что здесь сопливый пацан, который при виде тебя, начнет слюни пускать? Я конечно был на взводе. И то, что месяц женщины не было, сильно доставало. Но благодаря джакузи, тело расслабилось. И пока силы воли хватало. Я не собирался быть приложением к фаллосу. Отказываться, я на этот раз, тоже не собирался! Александры с ее глазами нет рядом. Тем более напряжение нужно было сбросить. А то, уже совсем неадекватно реагирую на принцессу, особенно когда она в доступной близости, когда чувствую ее запах и ее дыхание. Хорошо рогатый во время появился, иначе даже не знаю, что бы я натворил! Смотрю на ундину. Она на меня. Оба облизываемся. Сердце колотиться как идущий в разнос двигатель. Ниже живота уже ноющая боль. Еще немного и взорвусь. Чудовищным усилием воли немного притупляю чувство. Еще рано, слишком рано!

Она скидывает свою паутину. Теперь полностью обнаженная. Лежит на боку, соблазнительно гладит себя по изгибам тела. В глазах бушует пламя страсти.

— Может, уже вылезешь ко мне?

Хорошо крошка. Вылез, лег рядом тоже на бок. Смотрит на мое возбудившееся хозяйство. Закусила нижнюю губу. Толкнула в приподнятое плечо, я завалился на спину. Она сразу перекинула через меня ногу. И как только стала усаживаться, просунул правую руку ей между ног, не давая опуститься. Резко сел, левой рукой обхватил за талию и прижал к себе.

— Ты что малышка, оседлать меня решила? Поскакать и все дела?

Она смотрела бешенными глазами. Попыталась надавить. Сильная девочка, я оценил. Вот только твоя магия на меня не действует. А значит, тут твой вес и твоя мышечная сила против моего веса и моей силы. А я тебя и сильнее физически и тяжелее. Еще дернувшись несколько раз, посмотрела мне в глаза:

— Что ты хочешь?

— Все будет не так, как ты захотела, а так как я захочу! Поняла?

— Я здесь хозяйка и я здесь княгиня!

— Тогда здесь и сейчас, я твой хозяин и я твой князь! Или так или ни как! Решай быстро или уходи!

Ее тело было как сжатая пружина, в глазах бешенство и желание. Какое-то время она зло смотрела на меня. Потом резко ее тело расслабилось, она опустила глаза. Уткнулась мне в грудь: — Хорошо, я согласна. Ты хозяин и ты князь. Я сделаю все, что ты хочешь.

Прижался своей щекой к ее, вдыхая чудный аромат ее волос, прошептал ей:

— Ты не пожалеешь, Лолерея.

Она окончательно расслабилась.

Положил ее на спину. Сам лег рядом на бок. Правую ногу сунул ей между ног, прижав к лону. Опираясь на левую руку, правой стал водить по груди. Лаская ее, пропускал соски между пальцев, чуть сжимал их. Целовал грудь рядом с сосками, лаская нежную кожу, потом сами соски чуть прикусывая, слегка. Она закрыла глаза, закусила нижнюю губу. Расслабилась окончательно. Даже ноги ослабли. Потом целовал губы, шею, опять грудь. Она стала прижиматься лоном к моей коленке. Целовал живот, спускаясь все ниже. Застонала. Перевалился, встал на два колена. Ее ноги были раскинуты. Теперь двумя руками гладил ее. Мои руки, не руки аристократов, они грубые. Когда проводишь по нежной женской коже, их начинает потряхивать. А как мне нравилось это. Почувствовал дрожь ее тела. Теперь уже двумя руками брал ее грудь. Стиснул, что бы оба соска оказались рядом. Накрыл их своим ртом. Чувствовал, как колотиться ее сердце. Ощущал ее учащенное дыхание. Она застонала, начала выгибать спину. Ее глаза были закрыты. Рот чуть приоткрыла. Прижался к ее лону, потерся. Всхлипнула. Начала ерзать бедрами, пытаясь поймать меня. Отпустил грудь. Теперь нависал над ней, уперевшись обеими руками в пол. У меня в голове гудели колокола, грохот в груди стоял как кузне, где работают паровые молоты.

Все, она раскрылась полностью и поймала меня. Дальше сдерживаться было не нужно. Я и так уже начал падение в бездну страсти и желания! Поехали девочка! Она взрогнула… закричала…

… Перевернул ее на живот. Первый акт отыграли, но мне было мало. Пожар бушевал и его нужно было тушить. Согнул ее ноги в коленях. Она сама уперлась руками в пол. Подняла голову.

— Лис, так не нужно, пожалуйста. Только не так.

— Почему, солнышко?

— Лис, я не животное! — уже хрипела.

— Правда? — придвинулся к ней. Снова вдохнул чудный запах ее волос. Обхватив ее тело правой рукой, взял за правую грудь. Сжал, но не сильно. Поиграл с соском. Прошептал на ухо: — Извини, но я животное! Прогни спину …

…Опять закричала…

…Снова перевернул на себя. Поднял и посадил себе на ноги. Не, так не пойдет. Немного приподнял ее. Заставил опереться на колени. Она уже ничего не соображала, в глазах был полный туман. Прижал к себе.

— Лис, — простонала она, — не ужели, ты еще что-то хочешь? — Вцепилась мне в спину, обняв.

— Третий раунд дорогая! Я слишком голоден! Поехали! Ты же хотела именно так!

Всхлип:

— Лис, пожалуйста. Я уже не могу.

— Можешь детка! Твой князь требует от тебя этого!

Впился в ее припухшие губы, Она готова была заплакать, но я не дал, продолжая жадно целовать ее уста. Наконец оторвался. По ее щекам текли слезы. Слизнул их. На губах стало солоно. Все, я могу с ней делать все что захочу. Удерживая ее за талию левой рукой, на правую намотал толстую прядь белокурых волос. Чуть потянул вниз. Ее голова запрокинулась. Впился в ее шею сильным поцелуем, от которого остается след. «Мамочка» — услышал ее хриплый шепот-всхлип. Маму вспомнила? Поздно дорогая, ты уже достаточно взрослая девочка, раз играешь в эти игры!

Слизнул крупную слезу, бежавшую по ее щеке. Прижал женщину к себе еще теснее и она охнула, когда опустил ее тело на себя вниз… закричала…

Лежал расслабленным. Напряжение последних дней ушло. Стало легко. Хотелось закрыть глаза и все. Но нельзя обижать женщину. Лолерея лежала рядом на боку, прижавшись ко мне. Обняв одной рукой меня за шею и уткнувшись туда личиком. Левую ногу закинула на меня. Водопад ее белокурых волос рассыпался по полу, частично накрыв и нас. Погладил ее, сначала по голове, пропуская чудесные волосы между пальцев, потом по спине. Поцеловал в макушку. Провел рукой по ноге, лежащей на моем теле.

— Лис, — услышал ее приглушенный голос, — а ты настоящее животное!

— Дорогая! Ты думаешь, меня оскорбила? Нет, это констатация факта. Я и есть животное. Хитрое и опасное.

Наши сердца успокаивались, дыхание выравнивалось.

— Лис, — опять ее приглушенный голос, — ты знаешь, что по нашим меркам, я очень молода.

— Правда? И сколько молодице лет? Триста или четыреста?

— Ты не о том думаешь. Когда я одела княжью диадему, по вашим меркам, мне было всего шестнадцать лет. Сейчас мне двадцать три. Я еще ни разу не рожала. А мне очень хотелось. Вот только мужчину не могла найти.

— Нашла?

— Нашла. Теперь я рожу.

— Уверена?

— Уверена. Я просто переполнена тобой.

— Мне на тебе жениться?

— Сейчас, разбежалась. — она засмеялась. — Я не хочу потерять свое бессмертие. Если я выйду за тебя замуж и рожу ребенка на земле, то превращусь в обыкновенную женщину. А я не хочу.

— Но ты же рожать все равно собралась?

— Конечно. Даже обязательно, только не на земле, а в воде. Рожу девочку. Дочь. Но ты можешь не беспокоиться.

— Это как?

— Ты ничем не обязан. Это моя дочь, будущая княгиня.

— Я не знаю как у вас, водоплавающих, но моя дочь, это моя дочь. Пусть мы не будем вместе, но мои дети, это мои дети. Запомни это!

— Запомню. — Она тихо засмеялась.

— Лис, ты сильно не переживай, от Александры не убудет.

— При чем, здесь Александра? — я напрягся.

— Я же вижу, как ты на нее смотришь. Все хорошо Лис. Она очень хорошая, сбереги ее. Она сможет успокоить твою мятежную душу.

Я посмотрел на ундину. Она улыбнулась. Погладила меня по груди.

— Хорошо, твоя дочь, это твоя дочь. Когда, сможешь, навещай ее. Она должна будет знать своего отца. И еще Лис, спасибо тебе.

Некоторое время молчали. Она гладила меня по груди. Потом подняла голову:

— Лис, скажи мне еще что-нибудь.

— Что именно, солнышко?

— То, что ты говорил на берегу.

— Хорошо, слушай,

Она только сильнее прижалась ко мне. Продолжал поглаживать ее. В какой-то момент она засопела. Чуть отстранился. Смотрю, спит. Сам откинул голову, закрыл глаза. Впервые за все это время расслабился, можно спать…

Когда проснулся, Лолереи уже не было. Вот это я отрубился! Даже не почувствовал, как она ушла. Хотя сплю всегда чутко. Вода в ванне бурлила. Залез в нее. На краю ванны стояли какие-то скляночки. Понюхал, похоже на шампунь. Нормально!

Когда вылез из ванны, оглянулся в поисках одежды. Ее не было. Весело! Рядом со столиком лежал аккуратно сложенный халат, длинный до пола. Рядом стояли, что-то типа тапочек. Оделся, обулся. Надо выяснить, куда делась моя одежда, мое оружие и моя взрывчатка, вернее артефакты!

Зашел в зал, где в свое время, оставил парней. Оба спали на полу, голые. Каждый возле своей ванны. Нормально! Это у них что тут, групповой разврат был? Подошел к Эмилю. Сладко парниша спит. Даже будить не хотелось.

— Рота подъем! — Рявкнул я.

Эмиль среагировал. Не успев, продрать глаза, начал подниматься. Хоттабычу было все фиолетово. Подошел к нему, он спал возле края ванны. Толкнул его ногой. Бултыхнулся! Выскочил с ошалелыми глазами.

— Не понял бойцы? Что, пьянствовали вчера и развращали юных дев?

— Ага, их развратишь. Сами кого хочешь, развратят. — Ответил Эмиль, оглядываясь в поисках одежды.

— Что, одежды нет?

Оба глядели на меня растерянно.

— Меньше надо вино пьянствовать и на дамах подергушки устраивать! Эмиль, где твое табельное оружие? Тоже нет? Извини старина, но это трибунал!

— Лис, а где твоя одежда и оружие? — Спросил Эмиль, улыбаясь.

— Да брат, такой же залет. Поэтому мне тоже трибунал светит и пять лет расстрела, четвертования и повешенья.

Эмиль завис. Посмотрел на меня непонимающим взглядом.

— Как это, пять лет четвертования и повешенья? Разве такое возможно?

Не, здесь с чувством юмора, реальные проблемы!

— Эмиль, забей! Лучше пойдем, поищем одежду и оружие. И еще, кто в курсе, где наши девочки? Я имею в виду не тех, с кем вы тут оба, кувыркались до посинения!

Посмотрел на нашего недоделанного мага:

— Хоттабыч! Я надеюсь, ты, наконец стал мужчиной? Чего краснеешь? Значит стал! Значит, познал вкус любви? Вкус женщины? Чего это у тебя зашевелилось между ног? В ванну прыгнул резче!.. Молодец! Давай вылазь. Там халаты лежат. Одели. Нечего своими причиндалами тут трясти и греметь.

Только собрались выходить, как появилась девица. Симпатичная такая детка! Глазки сверкают, как два бриллианта!

— Солнышко! — подошел я к ней, — не подскажешь лапушка, а где наша одежда, наше оружие и наконец, наши девочки?

Старался улыбаться вежливо. Она хихикнула, потом попыталась сделать серьезное лицо. Но посмотрев на нашего мага, прыснула, зажав рот ладошкой. Весело! Похоже, это он с ней гимнастикой занимался! Посмотрел на студента. Он покраснел и…

— Скинул халат и бегом в ванну! — Рявкнул ему!

Хоттабыч выполнил незамедлительно. Потусовался в ванной. Потом я разрешил ему вылезти. Опять облачился в хламиду. Все это время юная ундина наблюдала за ним. Боже, как эти дети прекрасны!

— Нравиться мальчик? — смотрел на нее по-отечески. А как еще, они оба совсем еще дети.

Девочка посмотрела мне в глаза и… кивнула.

— Молодец! Как зовут?

— Ондина.

— Какое красивое имя, девочка! А теперь смотри. Наш мальчик, имеет очень большой потенциал! Он будущий Верховный Маг Аквитании!

Ее глаза расширились. Классно я задвинул?!

— Это правда? — с придыханием спросила она.

— Конечно, солнышко! Если Лис сказал что это белое, значит это белое, а не черное! Ондина, малыш! Я вижу, ты себе уже выбрала мужчину?

Продолжая глядеть на юношу своей мечты, она кивнула. Молодец Лис!!! Развиваем тему дальше! Я ее погладил по голове.

— Ондина, вы вообще идеальная пара! Поверь, у вас такие красивые дети будут!

У девочки вообще глаза стали, полностью влюбленные! Лис, ты засранец! Посмотрел на юного мага. Он тоже смотрел на девочку влюбленным, до безобразия, взглядом. Похоже, мальчик тоже попал! Да укуси меня носорог! Вот скажи себе Лис, ты полная пакость или частичная? Ты зачем издеваешься над святым? Это же первая любовь! Ну да, ты же прагматичен! А может не надо? Не надо использовать влюбленную девочку? И мальчика? Есть же Лис какие-то критерии, тормоза и красные линии? Или ты готов растоптать, нежное и светлое, что зарождается? Наверное, не можешь! Потому, что в твоей черствой душе, тоже что-то появилось светлое и нежное, как ветка Сакуры?

Даже стало немного стыдно! Сам себе удивился!

— Ондина, солнышко! Скажи мне, где наша одежда?

— Уже постирана и приготовлена милорд!

— Ондина, я не милорд! Я Лис!

— Я знаю милорд Лис! Особенно, после того, как ее светлость вернулась от вас, милорд! — И ее глаза засмеялись.

— А что такое?

— Мы еще никогда не видели ее такой.

— Какой, малыш?

— Счастливой и очень уставшей! — мелкая посмотрела на меня, — Милорд, вы очень сильный мужчина, раз смогли довести до такого состояния ее светлость!

— Что, она совсем плохо выглядела?

— Нет, милорд. Наоборот я повторяю, такой, мы ее еще не видели никогда!

— Какой?

— Счастливой!

Как приятно слышать о себе такие вещи! Даже грудь стала выгибаться колесом. Ты давай там Лис, поаккуратнее, а то позвоночник переломиться. Заметил, что Эмиль растерянно смотрит на мага. Посмотрел на меня.

— Эмиль, ты чего подвис?

— Лис, ты сказал, что Хоттабыч будущий Верховный Маг Аквитании?

— Ну да!

— А почему ты так решил?

— Видишь ли, друг мой, я, к сожалению, стал невольной причиной гибели Верховного Мага. И Александра осталась без магической защиты. Поэтому я должен исправить эту ситуацию. А кто, больше всего подойдет на роль главного фокусника, пардон, колдуна королевства? Хоттабыч лицо проверенное!

Глаза мага стали приобретать осмысленное выражение. Похоже, до него стало доходить, что сейчас решается его судьба.

— Лис, — он смотрел на меня недоуменно, — но я не могу быть Верховным Магом!

— Это почему? Тем более, как я понял, тебя из академии поперли не потому, что ты плохо учился, а как раз наоборот, ты слишком много хотел знать! Так ведь? — Хоттабыч кивнул, — так что мне помешает тебя поставить Верховным Магом?

— Верховный Маг, это один из высших магов. А их, Лис, не так много, считанные единицы. К тому же, кандидатуру Верховного Мага предлагает академия и утверждает высший королевский совет! И я еще молод Лис, мне нужно много учиться.

— Теперь слушай сюда. Считай, что твою кандидатуру академия уже предложила, в моем лице. Я сомневаюсь, что там кто-то будет против, тем более с академией придется разбираться. Там слишком много оказалось крыс. Так же твою кандидатуру уже рассмотрел высший королевский совет, ясен перец, опять в моем же лице! И что самое главное, утвердил. Насчет того, что ты молод, так этот недостаток пройдет сам собой с годами. По поводу высших магов. Я не знаю что это за фигня, но уверяю, что заочно, эта шайка тебя уже приняла в свои ряды. И, кроме того, будешь слушать дядю Лиса, получишь от меня подарок. Андестенд?

Хоттабыч кивнул.

— Да, Хоттабыч, а как твое настоящее имя?

— Анри, Лис.

— Анри Хоттабыч! Нормально! Мне нравиться! В твоем имени, мой друг, соединились Восток и Запад! Жесть! — я засмеялся. Парни и девушка, ничего не поняли из моего спича, но на всякий случай, тоже засмеялись.

— Итак, детка, — обратился я к девушке, — где наша одежда?

— Пойдемте.

Одежда оказалась в соседнем зале. С моей, было все в порядке, даже с плавками. Оделся под любопытные взгляды девицы. Не уходила же, шалуница. А вот с одеждой моих парней — не совсем в порядке. Точнее ее вообще не было. Вместо нее лежала другая.

— Я взяла на себя смелость, — раздался бархатный голос моей интимной подруги, — заменить одежду молодых людей. Так как те лохмотья, в которых они прибыли сюда, уже не возможно починить. Надеюсь, никто против не будет? — Она стояла при входе, зашла за нами, а я даже не заметил. На ней было зеленое платье до пола. Очень красивое. Хорошо сочеталось с ее глазами. Волосы были перетянуты тремя зелеными лентами и накрыты сеточкой, в которой поблескивали толи капли кристально-чистой воды, толи бриллианты. Осанка королевы!

— А вот твоя одежда Лис, хорошо сохранилась. Ни одной дырочки лишней. И идеально подходит, для бега в лесу и лазания в горах.

— Да дорогая, а еще для боя в городских условиях. Ты выглядишь просто замечательно!

Она наклонила голову в знак признательности на комплемент. В ней чувствовалась властность. Глядя на нее, даже трудно было представить, что еще несколько часов назад, она, обнаженная, была в моих грубых руках, безропотно мне подчинялась и, я, мог делать с ней все, что захочу. Возникло желание повторить. Сорвать с нее это платье и вновь ощутить вкус ее тела. Лолерея поняла это по моим глазам и по лицу. Улыбнулась, давая понять, что ей тоже понравилось, но потом качнула головой в отрицательном жесте. Как бы говоря мне — мы хорошо с тобой милый попрыгали и этого достаточно! Ну что же, нет, так нет. Насильно мил не будешь.

— Где девчонкикнягиня?

— Алисия еще спит, они на самом деле очень устали. А вот Александра уже бодрствует. Она сейчас в саду. Если хочешь, Ондина тебя проводит. А вы юноши, — обратилась к парням, — одевайтесь. Завтрак уже готов, вас проводят. — И покинула зал.

— Что встали, кого ждем? Одеваемся! Малыш, — обратился к девушке, — проводи в сад.

Александра

Я очень обрадовалась, когда мы вышли к озеру ундин. Княгиня всех ундин Лолерея, всегда относилась ко мне хорошо. Я чувствовала ее любовь и теплоту с самого детства. Лис, высказал опасения насчет ундин, но я в них была уверена. Они не должны были предать меня.

Лолерею, я позвала так, как она, один раз, меня научила. Наклонившись к воде, практически касаясь ее губами, прошептала имя княгини и дунула на водную гладь. Через некоторое время из воды вышла сама княгиня и две ее воительницы. Их еще называют боевыми ундинами. Лис, наверное, не был бы Лисом, если и здесь не удивил бы всех и меня в том числе. Сначала тонко поиздевался над одной из боевых ундин, введя ее в смущение и растерянность. А потом прочитал Лолерее стихи о красоте княгини. Лолерея на самом деле была красива. И я даже подумала, что стихи были сложены именно ей. Ничего подобного я ранее не слышала. Даже мой преданный и бедный Солио, таких стихов не слагал. Чьи эти стихи? Неужели Лис, помимо всего прочего, еще и поэт? Меня это поставило в тупик. И опять я задалась вопросом — кто ты такой, Лис? И еще, я видела, каким заинтересованным взглядом, смотрела на Лиса Лолерея. И мне стало неприятно. Я даже испытала злость на нее. Хотя постаралась этого не показать. Что со мной происходит? Неужели я его ревную?

Попав в замок, я, наконец, смогла отдохнуть. С большой радостью скинула с себя лохмотья, в которые превратился мой костюм пажа. Приняла ванну. Поела нормальной еды, от которой уже стала отвыкать. Легла в мягкую и чистую кровать. Вот только уснуть сначала, мне не давала мысль, что сейчас делает Лис? Или он, прямо в это мгновение, находится вместе с княгиней? Уверена, что он тоже принимает ванну. А если так, то… Я даже не хотела думать, что между ними происходит. И в тоже время думала. Представила его обнаженного, таким, каким видела его на берегу реки. Лолерею без одежд. Он, наверное, гладит ее тело, а она его. Почувствовала жар, который стал разливаться у меня в груди. Потом жар пошел вниз. Потрогала свою грудь. Соски стали наливаться и твердеть. Груди стала ломить сладостная истома. Представила, как он гладит их и сжимает. Теперь почувствовала тоже самое и внизу живота. Даже задышала чаще. Великая богиня, что со мной? И вдруг поняла, что хочу, что бы он оказался здесь, со мной. Большой и сильный. По телу пошла дрожь. Я даже закусила нижнюю губу, чтобы не застонать. На лбу появилась испарина. Сколько времени мне понадобилось, что бы успокоится, не знаю. Даже не заметила, как уснула. Снился мне Лис. Обнаженный. И я рядом с ним, в его объятиях. Он целовал мои губы, глаза, шею, грудь, живот, мои бедра. Сжимал в своих ладонях мои груди. Прижимал меня к себе.

И еще я видела спираль, которая образовалась от жара двух наших тел. Спираль раскручивалась и затягивала нас обоих. Мне было немного страшно, но при этом хотелось, что бы нас затянуло туда. Будто там нас ожидало там, что-то невероятное и восхитительное. Проснулась рано. Грудь немного ломило, как будто и правда он ее всю исцеловал своими устами и измял своими грубыми руками. Губы были припухшие. Все постельное белье было измятым и скомканным. Мне стало стыдно. Очень надеялась, что никто ничего не заметил. При этом я чувствовала себя отдохнувшей. Сполоснулась в ванне. Пока плескалась, пришли две ундины. Они помогли мне одеться. Сказали, что завтрак скоро будет готов. Решила посидеть в саду. Он у Лолереи замечательный. Когда бывала у нее в гостях, всегда сюда приходила. В саду никого не было. Очень этому обрадовалась. Сидела, рассуждала, почему так случилось, что осталась одна, перед моими врагами. Мое божественное происхождение оказалось не защитой, а именно тем, за чем охотились Маликорны. Подумала о Лисе. Если бы не он, то я не знаю, что бы со мной было. Стать наложницей обоих Маликорнов, для меня было подобно смерти. Услышала шаги по песку дорожки. Подняла глаза. Лис шел ко мне, улыбаясь. Я обрадовалась ему. И даже этому не удивилась.

Лис

Чудненький сад. Аккуратный. Дорожки посыпаны речным песочком. Фонтанчик имеется. Из взметнувшейся каменной рыбки бьет струйка воды. В рыбке опознал аквалонуса. Александра сидела на скамеечке рядом с фонтаном. Над ней распустила свои ветви какое-то дерево с нежно-розовыми цветами. Чем-то похожее на сакуру. На Александре было голубое платье с длинными рукавами. Волосы были охвачены парой ленточек голубого цвета, а так же закрыты сеточкой, как у княгини. Она смотрела куда-то в одну точку, задумавшись. Не стал к ней подкрадываться. Наоборот, шел так, что бы она услышала. Очнулась, поглядела на меня.

— Я присяду?

— Да. — Продолжала смотреть на меня.

— Чего так рано встала?

— Я отдохнула.

— О чем думаешь Саша?

— Обо всем.

— ???

— О том, что случилось со мной и моим королевством. Я была слишком самонадеянной и глупой. Считала, что мое происхождение является самой сильной защитой. Оказалось, что это не так. Достаточно было убрать преданных мне людей и я превратилась в чью-то собственность. В безвольную игрушку в чьих-то руках.

— Пока что, ты еще не игрушка. И постараюсь сделать все, что бы ты ею не стала. А в борьбе за власть все средства и методы хороши. Тут по принципу — цель, оправдывает средства! Здесь нет места благородству. Наоборот, побеждает тот, у кого методы более изощреннее и коварнее.

Некоторое время помолчал, глядя на нее.

— Чем больше Александра я думаю, тем больше убеждаюсь, герцог и его сынок здесь не самые главные. Они ширма. За ними кто-то стоит. Кто-то, кто дергает за веревочки. Надо найти его. Иначе проблему не решить.

Принцесса глядела на меня вопросительно.

— Ну, уничтожим мы Маликорнов и что? Это только немного отодвинет решение вопроса. На их место, кукловод найдет других. И все повторится снова! Скажи, ты только одна принцесса имеющая в предках богов?

— Нет. У эльфов королевская династия тоже имеет божественное происхождение. У кланов фениксов есть такие же. У драконов.

— А среди королевств людей?

— Нет.

— Кому-то очень нужно заполучить Аквитанию. Не королевство эльфов или фениксов, а именно Аквитанию. Почему?

Александра молчала, опустив глаза.

— Если ты мне не доверяешь, можешь не говорить, что такого особенного есть в Аквитании.

— Хорошо. Но сначала, ответь мне Лис, что между нами происходит?

Неожиданный переход темы, поставил меня в тупик. Смотрел в бездонные, голубые озера ее глаз. Хорошо Лалерея постаралась. Меня, по крайней мере, не бросает сейчас в жар, когда нахожусь в такой близости от Александры, руки не пытаются схватить девушку. С Лолереей была страсть и ничего более.

Что я испытываю к этой девушке? В первую очередь нежность. Хотелось обнять ее и оградить от всего на свете. Желание? Да и желание было. Это нормально, когда ты хочешь обладать любимой женщиной. И эти два чувства не вступали в конфликт, а органично дополняли друг друга. Нежность не дала бы совершиться насилию, а желание и страсть, сделали бы еще более чувственным саму нежность. Я взял ее пальчики в свои руки.

— На этот вопрос Саша, ты должна будешь ответить сама. Только сама! Но знай одно, как бы ты на него не ответила, я в любом случае верну тебе твою корону, даже если мне потребуется взорвать этот мир и самому сгинуть, я разнесу его в клочья не задумываясь.

Александра улыбнулась: — Если ты его разнесешь в клочья, тогда где я стану королевой?

— Соберешь клочья назад и склеишь.

— Да, конечно и буду королевой клочков и обломков! Очень весело, как ты говоришь! — мы оба засмеялись.

— Лис, Аквалон построен на том месте, где храниться сердце мира.

— Что за сердце мира?

— Огромный алмаз в виде сердца. Он питает силой все три мира, верхний, где живут боги, срединный, где живем мы и нижний, где живут демоны.

— Но Аквалон захвачен, там сейчас темные. Они могут сделать что-либо этому вашему сердцу?

— Нет. Более того, само сердце имеет свою защиту. Пробить которую практически невозможно. Но, если суметь перехватить потоки силы, то можно контролировать и диктовать свою волю всем трем мирам.

— Любую защиту рано или поздно можно пробить. Это всего лишь вопрос времени. Что еще?

— В Алмаз заключен последний оставшийся целым проклятый. Его зовут Принц Ночи. Это его тюрьма.

— Понятно. Помимо бонуса от перехвата энергии, то есть силы, еще и освобождается один из смертельных врагов ваших богов! А как его освободить, если сердце нельзя разрушить?

— Для этого нужно провести обряд. Сердце просто вытолкнет его. Но для обряда, — принцесса очень внимательно смотрела мне в глаза, — нужна кровь девственницы из рода Элинингов, то есть моя, так как я последняя из всей семьи. И для того, что бы перехватить потоки, тоже нужна моя кровь. Или кровь Богини Зари Эллии.

— Весело! Как у вас тут все накручено! Поэтому не разрешается простым смертным даже глядеть на твои ноги, например? А уж об остальном и говорить не приходиться?

— Да.

— То есть, пока ты остаешься девственницей, ты находишься в опасности?

— Я в любом случае буду находиться в опасности, сохраню я девственность или нет, Лис. По достижении восемнадцати лет, я должна буду выбрать себе мужа. Выйти замуж и стать королевой.

— Что за обряд?

— Я не знаю. Об обряде и всем остальном мне рассказал Верховный Маг Цепелиус. Но что это за обряд, он не говорил. Сказал, что более подробно я узнаю в канун своего восемнадцатилетия.

— А что получает твой муж?

— Как что? Корону кронпринца!

— Я не об этом. Корона, это всего лишь кусок металла.

— А о чем?

— Смотри, если к тебе запрещено не то что прикасаться, но даже глядеть на тебя, то, что получает твой первый мужчина? Он должен что-то получить. Не знаю, как это объяснить… что-то в плане сакральности, магии или еще чего-то.

— Я не знаю. Мне никто никогда об этом не говорил. Мои родители погибли тогда, когда я была еще совсем маленькой. Поэтому, они ничего мне рассказать не могли. Возможно, дядюшка Цепелиус сказал бы, но твое оружие убило его. Поэтому Лис, я не знаю, что получит мой мужчина.

Только сейчас я понял, почему они все — Эмиль, Анри Хоттабыч, Алисия, палач, заговорщики реагировали так странно, на то, что я говорил о наших с Александрой отношениях! Я не представлял себе всего сакрального значения принцессы для этих людей. И, по-моему, не только для людей! И еще угораздило в такую влюбиться. Вот это пападос!

— Мы не можем, Александра, здесь долго отсиживаться. Тебе нужно попасть к маршалу. Если я буду знать, что ты в безопасности, я постараюсь разобраться, кто кукловод и где он сидит.

— Да Лис. Еще один день и завтра уйдем. Мне нужно придти в себя, подумать.

— Хорошо. Ты завтракала?

— Нет еще.

— Пойдем, твоя тетушка сказала, что завтрак уже готов.

— Подожди, — она положила свою руку, на мою. — Скажи Лис, — принцесса вглядывалась мне в глаза, — ты был сегодня ночью с Лолереей?

— Честно?

— Да.

— Был.

— Она тебе понравилась?

— Княгиня красивая женщина. И ей нужен был мужчина, которым мог бы стать отцом ее ребенка. На этом все. И если уж до конца быть откровенным, Саша, то мне просто физиологически нужна была женщина. У меня же нет жены, которая выправляла бы, временами, мне физиологию.

Александра смотрела куда-то в сторону, покусывая свою нижнюю губу. Так же глядя в сторону, спросила:

— Скажи, а я, могла бы быть такой женщиной?

— Какой такой? — Это что, у нас с принцессой пошел откровенный разговор???

— Которая выправляла бы тебе физиологию, как ты выразился.

Взял ее лицо в ладони, посмотрел в глаза:

— Саша, посмотри на меня! Кто ты и кто я? Ты принцесса. Когда все закончиться, а оно закончиться обязательно, ты станешь королевой. Я никто и звать меня никак, просто Лис. Я здесь чужак. Наемник. Я ничего не имею, кроме своих кулаков. Тесак со шпагой и то у вас позаимствовал. Просто ты попала в очень тяжелую ситуацию и сейчас ищешь опору. Когда все кончиться, тебе самой стыдно будет.

Она убрала мои руки от своего лица.

— Почему ты решаешь за меня? Я уже не маленькая.

— Ладно, Саша, давай отложим разговор. А то поругаемся, не дай бог.

— Боишься поругаться?

— Не боюсь, просто не хочу. Мы не в той ситуации, что бы между нами шел раздрай.

— Что изменилось Лис?

— Много что изменилось!

— Хорошо, — неожиданно согласилась принцесса, — давай отложим этот разговор. Я тоже не хочу сориться! Пойдем, не будем ТЕТУШКУ заставлять ждать!

Она взяла меня под руку. Я посмотрел на нее вопросительно. Она, как ни в чем не бывало, ответила, так же без слов, изогнув бровь — мол, что, проблемы? Подумал, что проблем для меня нет. Прошли в замок. Александра уверено провела меня в трапезную.

— Ты здесь бывала раньше?

— Да, гостила у Лолереи год назад.

Стол был накрыт на четыре персоны. То есть на меня, Александру, Алису и саму хозяйку замка. Поинтересовался у княгини насчет парней. Усмехнувшись, ответила, что они завтракают в саду, в веселой кампании. Алиса уже проснулась и присутствовала в трапезной. Услышав слова Лолереи, нахмурилась. Это ты малышка, еще не в курсе, чем ребятишки ночью занимались, пока ты сладко спала! Но сдавать Эмиля не стал. Во главе стола села княгиня. Я сел по правую сторону от нее. Напротив меня сидела Александра, рядом с ней Алиса. Изящные фарфоровые тарелочки, рядом три ножа справа от тарелки и три вилки слева. Так же имелась ложечка. Ну, куда деваться!

Дамы смотрели на меня вопросительно. Усмехнулся. Со спокойным видом взял салфетку, разложил ее на коленях. В правую руку взял нож, в левую вилку. Вопросительно изогнул правую бровь, глядя на княгиню. Она улыбнулась, кивнула и подала знак. Мне в тарелку подошедшая девушка положила какую-то фигню, извините за мой грубый французский! Это было похоже на сбитый яичный белок. Сверху посыпанный тертым сыром и уже оплавившимся под высокой температурой и помещенный в белок целый желток, запеченный. Все приправлено зеленью. Все три дамы улыбнулись. Никто ничего не поясняет. Ну и ладно, мне змей с червями есть приходилось, я вообще гвозди есть могу. А тут какой-то омлет! Спокойно порезал его ножом. Хотя, на сколько я помню, такие блюда с помощью ножа не едят, а пользуются вилкой иногда в купе с ложкой! Но дамы орудовали ножами и вилками. Показывать себя шибко грамотным не стал. Как говорится в каждом монастыре свои тараканы! Орудуя ножом и вилкой, весь омлет съел. Что можно сказать. Неплохо, но мало! Порция как для пигмея. Аристократия, забодай меня комар! Хотелось что-нибудь по серьезнее. Сложил губы бантиком и промокнул их другой салфеткой, что лежала рядом. Алиса еле сдержалась, чтобы не засмеяться. Посмотрел на Алису строго, как мисс Марпл и покачал головой. Потом подумал, не дай бог притащат овсянку. Вспомнился Бэрримор — овсянка сэр! Чуть не заржал. Но сдержался, сделав чопорную физиономию английского аристократа.

— Александра, — обратилась княгиня к принцессе, — Лис уже пробовал аквалонуса?

— Конечно, пробовал! Сожрал, с довольным видом целую рыбину, ни у кого не спрашивая разрешения, причем демонстративно. И еще мою рыбу так же сожрал. Причем именно сожрал, а не съел. А что ему, это же Лис! Он вообще не нуждается, в чьих либо разрешениях. Ходит где хочет. Например, в мой будуар завалился как в дешевый кабак, подрался с гвардейцами, двоих убил и еще меня с Алисой пытался оттуда выгнать. Правда, Лис?

— Какая интересная подробность! — Удивленно посмотрела на меня Лолерея.

— Мадемуазель, вы так куртуазны! Одна поправочка, рыбину я съел Вашу с Вашего Ваше Высочество Высочайшего разрешения. Правда только Вашу, но она была последней, поэтому юридически я в этом вопросе чист. Насчет Вашего будуара, это не моя вина, просто кто-то немного попутал мужскую уборную с Вашим будуаром. Зато как пикантно получилось сударыня, не правда ли?! Вот только кто-то сразу драться начал, а потом мне чуть голову не проломил, но это такие пустяки, так Ваше Высочество?

Принцесса улыбалась мне в ответ, даже не стушевалась и не покраснела. Да, выросла девочка!

— Однако! — Проговорила княгиня. И подала знак для следующего блюда.

Принесли опять яйца, вернее блюдо из яиц! Они что тут чисто по яйцам прибиты? Или Лолерея так пытается мне компенсировать потерю калорий ночью? Лучше бы стакан сметаны притащила! Блюдо, чем-то напоминало яйца бенедикта. Там присутствовали кусочки рыбы — аквалонуса. Попробовал, очень вкусно! Съел бы еще, но дали опять как для пигмея. Чтоб княгинюшка, тебя так моя дочь кормила в старости! Вернее такими порциями. Потом притащили пирожные. Ну, это я есть не стал. Это пускай дамы хомячат. Нормальный завтрак! Самое главное — сытный! Сейчас пойду, рыбу поймаю и съем ее сырую и с костями!

— Как тебе наша кухня, Лис? — С улыбкой спросила хозяйка замка.

— О, очень гламурно миледи. Я в восторге!

— Вижу, ты не наелся?

— Ну что Вы, миледи. В меня уже не влезает! Такие порции огромные!

Она усмехнулась. Подала знак.

— Это Лис, специально для тебя приготовили.

Передо мной поставили поднос, на котором лежали куски запеченного мяса с овощами и приправлено было все специями. Поставили рядом две посудины с соусами. Вот это дело дорогая, подумал я. Вооружился ножом с вилкой и начал орудовать. Очень гламурно и куртуазно. Не чавкал, не рыгал, руки об скатерть не вытирал, на пол не плевал. Все прилично. Запивал слабеньким вином, не забывал делать губы бантиком и промокнуть их салфеткой. Подчистил весь поднос под ноль. Хотел даже вылизать, но посчитал это уже перебором. Все же я наелся.

Все три дамы смотрели на меня заинтересованно. Когда поднос убрали, я налил себе в кубок ягодного морса, оглядел дам вопросительно.

— Лис, что-то ты не похож на простолюдина.

— С чего такие выводы мадам?

— В тебе нет пиетета перед аристократией, почитания и благоговения, даже перед высшей, что простолюдины впитывают с молоком матери. Ты умеешь обращаться со столовыми приборами с легкостью, как будто с детства ими пользуешься. Ты знаешь поэзию, причем настолько великолепную, что раньше я ничего подобного не слышала. А я очень люблю ее и отслеживаю все новинки. Тебе наплевать на богатство, золото для тебя мусор. Ты не испытываешь восторга перед роскошью, как будто это что-то для тебя само собой разумеющееся. Лис, не находишь это странным?

Я улыбался, глядя на княгиню и потягивал морс.

— Интересный ребус да, миледи? Я скажу больше, мадам, я умею играть на разных инструментах, петь песни и танцевать очень аристократические танцы. Например вальс. Танцевали такой когда-нибудь? Нет? Тогда Вы много потеряли.

— Покажешь?

— Вальс? Покажу, только в следующий раз. Танец — это состояние души, а у меня сейчас нет предрасположенности к нему. Спеть, может и спою, но тоже позже, может ближе к вечеру. Если меня дамы очень попросят.

Что княгиня, задал я тебе задачку? Давай, думай! Только никогда так и не догадаешься. Не буду же я ей говорить, что мама, будучи из семьи интеллигентов в …тнадцатом поколении, с детства отдала меня сначала в музыкальную школу, играть на трубе. Я родился слабеньким, по мнению врачей, выжить не должен был. Проблема с бронхами. Отец бросил нас, когда мне едва исполнился год. Наверное, устал, от болезненного чада. Мама была сильной женщиной. Она и ее родители, дед с бабушкой боролись за меня. Выходили. За что, был благодарен им всю свою жизнь, даже тогда, когда их никого не стало. Сначала научился играть на трубе, потом на флейте, на гитаре, даже на скрипке и на фортепьяно. Я очень любил музыку. Позже, нагружая меня, бабушка с дедом отвели, своего единственного внука, на бальные танцы. Да, я рос интеллигентным мальчиком. Не умел драться, за что выхватывал от дворовой шпаны, зато умел играть на музыкальных инструментах, петь и танцевать. Боже, как давно это было, в другой жизни…

— Мадам, — обратился я к княгине. — Вы обещали мне подробную информацию по поводу мира рогатых?

Лолерея улыбнулась: — Ты Лис, очень опасный человек! Что такое случилось, что ты, активировав артефакт, полностью уничтожил дворец верховного демона, со всем его гаремом и отпрысками, снес половину горы демонов и разрушил их сакральное место. Попутно уничтожив более двух тысяч поданных Эригора?

— Кто такой Эригор?

— Верховный демон. Он остался жив. Говорят, что был у очередной своей любовницы, далеко от места разрушения.

— Больше двух тысяч погибших, плюс дворец, гора и сакральное место? Весело! Это сколько же в тротиловом эквиваленте? Больше похоже на тактический ядерный боезаряд!

— Лис, ты о чем сейчас говорил? — Княгиня, принцесса и баронесса смотрели на меня удивленно.

— Это я о своем, о девичьем. Не обращайте внимания. А что случилось? Просто, в недопустимой близости от Александры и Алисы нарисовался один тупой и похотливый рогоносец. Который, по непонятным причинам, пожелал воспользоваться вот этими двумя девушками. Я, как настоящий мужчина, не мог этого позволить и отправил его назад домой, заодно, отправил туда же и подарочек рождественский от своего имени, с наилучшими пожеланиями. Вижу подарок, они получили и остались весьма довольны.

— Лис, а ты большой шутник! Только скажу так, о тебе теперь все знают. И еще, демоны навряд ли, забудут этот инцидент. Так что будь осторожен.

— Спасибо Лолерея, я учту это. Знаешь, хочу тебя попросить, ты же все-таки ундина. Так вот, если тебе вдруг встретиться, где-нибудь, случайно, этот самый Эригор, ты передай ему, что не дай бог, возле Александры или Алисы появиться опять какой-нибудь рогоносец, то меня ему искать не придется, я сам приду к ним. И тогда встанет вопрос, сохранит ли этот мир свои три уровня или сократиться до двух. И я не шучу, Лолерея.

— Я тебя услышала, Лис.

Окончив завтрак, Александра с Алисой ушли гулять в сад. Я задержался. Княгиня смотрела на меня вопросительно.

— Нужно поговорить.

— Я тебя слушаю.

— Вопрос такой, после того, как Александре исполнится восемнадцать лет, она должна выйти замуж, так? — Княгиня кивнула. — Что получит мужчина, ставший ее мужем?

— Ты говоришь не о короне кронпринца?

— Именно!

— Я этого не знаю. Это знает только ограниченный круг лиц. Родители принцессы, Верховный Маг, сам кронпринц, принцесса и кто-то из богов, Богиня Зари Эллия, точно знает. Еще хранитель времени, старейший из богов, отец Эллии.

— Весело! Родители Александры умерли, когда она была еще крошкой.

— Их убили.

— Еще веселее! Ладно, пока оставим это. Верховный Маг тоже мертв! Кронпринца пока нет. О том, что он получает, он узнает только по факту, так?

— Скорее всего, так.

— Принцесса не знает. Так как родителей у нее нет, а Верховный Маг не успел ее просветить по этому поводу. Боги пока молчат. Это связано с Сердцем Мира? Так ведь Лолерея?

— Наверное. Точно никто не знает. А я смотрю ты в курсе многого?

— Александра мне рассказала все, что сама знает. Сердце Мира, потоки энергии или как вы называете силы, питающие все три мира, последний не додавленный проклятый и кровь девственницы из рода Элинингов. Очень не хорошая комбинация вырисовывается. Кто-то еще знает, помимо тех, кого ты перечислила, что получит мужчина принцессы. Поэтому и началась вся эта катавасия. Я думаю, что планировалось это давно. Еще до рождения Александры. Когда она родилась, процесс был запушен. Осталось узнать, что получит ее муж? Это краеугольный вопрос. И выйти на кукловода. Еще один вопрос, принцессе Аквитании обязательно выходить замуж, по достижении восемнадцати лет? А раньше или позже?

— Так делалось всегда. И эта традиция никогда не нарушалась. Хотя, — княгиня задумалась, — был один прецедент, лет пятьсот назад. Тогда как раз была смута и принцессе пришлось выйти замуж раньше, в семнадцать лет. Это спасло королевство от уничтожения, а возможно и весь мир Зеона. Но скажу сразу Лис, сведений о тех событиях почти нет, а которые имеются, очень скудные.

— Ладно, спасибо княгиня и на этом. Будем думать.

Вышел на пирс, куда нас привезли вчера. Сел на ступеньку. Итак, что у нас есть в сухом остатке? А ничего у тебя Лис, нет. Только куча вопросов, на которые, ты пока ответить не можешь. Почему убили родителей принцессы? Чтобы ослабить контроль над девочкой и облегчить подходы к ней! Такая версия пойдет? Возможно! Почему не ликвидировали Верховного Мага? Его гибель чистая случайность. В его руки попало то, что попасть было не должно. Или это спланированная акция? Тогда получается, что меня сюда кто-то засунул, что бы Верховный Маг застрелился, из моего наградного? Сомнительно! Тем более, что я поломал всю схему. Кукловод не добился главного — у него нет принцессы, пусть и пока! А время работает против него. Или нет? Или оно работает против Александры? Пятьдесят на пятьдесят. Почему именно восемнадцать лет, а не семнадцать, шестнадцать или девятнадцать? В чем прикол?

На сколько, я в курсе, хоть и не гинеколог, но организм девушки в семнадцать, в восемнадцать и в девятнадцать лет, практически ничем не отличаются. Что может за год измениться? Грудь больше стать? Или ноги длиннее? Или менструальный цикл измениться? Бред! Единственное, что может, это набрать или сбросить вес. Но такого нет в условиях выхода замуж и возведения на трон! Условие одно — быть непорочной девственницей! Может в этом вся фигня? Например в мифологии единорог подпускает к себе именно таких. Но опять же, девственницей она может выйти замуж и в семнадцать и в девятнадцать и в двадцать! А Сердце Мира, далеко не единорог. Почему именно девственная кровь Элинингов? Хорошо, потому, что они потомки богини! Чего то, я не догоняю! Кровь Элинингов, это ключ к Сердцу Мира, так? Возьмем за рабочую версию! А как они ее используют? Обряд! И в чем он заключается? Что, вскрывают ей глотку и поливают кровью супералмаз? Бред! Или достаточно капли крови? Но тогда зачем, обязательно выходить замуж? Королеву можно убить, пример — родители Александры. Принцессу никто не трогает. С нее пылинки сдувают! Тогда во дворце я почему-то решил, что эти два недоумка Маликорны собираются ее насиловать. Черта с два. Им бы никто не позволил это сделать. И все опять сводиться к кронпринцу! Слишком мало информации! Так, зайдем с другого боку. А если у королевской четы рождается не девочка, а мальчик? Что тогда? Надо узнать. Опять побежал к Лолерее.

— Если рождается мальчик, то он становится просто принцем, не наследным. Дожидаются девочку. Только она наследует трон! — Графиня заинтересованно на меня посмотрела. — Быстро ты Лис соображаешь! В истории Аквитании такое случалось только один раз, когда у королевской четы из детей был один мальчик. Королева умерла родами, не помогли самые сильные маги. Так вот, их сын так и оставался всю жизнь просто принцем. И только его дочь одела королевскую корону.

Серый компьютер, под названием мозг заработал, получив новую вводную информацию. Что получается? А получается то, что передача чего-то происходит только от женщины к мужчине, а не наоборот. И опять возвращаемся к тому, что получает кронпринц??? Уууу, укуси меня гиппопотам! Маленькие дети, ни за что на свете, не ходите дети в Африку гулять! В Африке акулы, в Африке гориллы, в Африке большие, злые крокодилы!

То-то вокруг нее столько этих самых принцев крутиться, как блох на шелудивом псе. Интересно, а они знают? Навряд ли. Это, по ходу, самая охраняемая тайна. Даже не все боги знают, если исходить из информации княгини.

— Когда у Александры восемнадцатилетие?

— Через три месяца, даже чуть меньше!

Вот засада! Ну что Лис, сумеешь за столь короткое время разобраться? Учитывай, тебе еще к тому же, придется улепетывать с ней, задрав хвосты. И доставить ее к маршалу. Или дождаться, когда она выйдет замуж? При мысли, что какой-то недоумок, пусть и принц, будет раздевать Александру и укладывать на брачное ложе, захотелось одеть тактические перчатки и схватиться за рукоять пистолета. Дааа Лис, ты же их всех поубиваешь, а потом, до кучи, еще сбегаешь и подорвешь родовой замок недоумка. Не слишком много на себя берешь?

Александра

Лис стал задавать мне вопросы, на большинство которых, я не знала ответа. То, что охота шла именно за мной, а например не за принцессой эльфов, хотя она тоже, божественного происхождения, я понимала почему. Из-за Сердца Мира, большого алмаза в форме сердца, который находился глубоко в подземелье под Аквалоном. Сердце Мира питало своей силой все три мира, верхний — мир богов, срединный, где жили мы, все расы населяющие мир Зеона и нижний, мир демонов и других порождений ночи. И только кровь Элинингов, то есть кровь моего рода могла воздействовать на этот огромный алмаз. Но как эта кровь может воздействовать, я не знала. Об этом знали мои родители, но они погибли, когда я была совсем маленькой. Знал Верховный маг Цепелиус, но он мне не успел сказать, оружие Лиса убило его. Мало того, я раньше думала, что мой муж, получает корону кронпринца и все. Но Лис уверен, что нет. Кронпринц, по словам Лиса, получает что-то, что намного больше простого куска металла в виде короны, пусть даже и из золота. Я не могла ответить на эти его вопросы, просто не знала.

Потом он пригласил меня на завтрак. Пока мы шли по саду, я задала ему вопрос, который не давал мне покоя. Был ли он этой ночью с Лолереей? Он прямо мне ответил, что да. Я почувствовал боль в сердце. Мне хотелось расплакаться. Я еле сдержалась. Спросила, затаив дыхание, нравиться ли ему княгиня? На что он ответил, что Лолерея красивая женщина и ей нужен был мужчина, что бы родить ребенка. А ему, нужна была женщина для, как он, выразился, физиологии. И ничего больше. Любви, между ними нет. Меня это немного успокоило. Да я знаю, что мужчине нужна иногда женщина, так же как и женщине мужчина. Представила, что для него я, могла бы быть такой женщиной, чем я хуже других? Меня даже бросило в жар. Спросила его, могла бы я, быть такой женщиной? Он странно на меня посмотрел, взял мое лицо в свои горячие ладони. Сказал, что он не для меня, слишком низкий у него статус. И что мне, позже, станет стыдно за такие слова. Да мне все равно, какой у него статус. Я даже разозлилась, почему он решает за меня? Даже высказала ему это.

Думала он сейчас, как обычно, станет язвить. Но на его лице отразилась целая гамма чувств. Я вдруг поняла, что он сам страдает от этого. Он предложил прекратить этот разговор. Не хочет сориться. У меня исчезло желание нагрубить ему. Когда мы вошли в трапезную, я держала его под руку. Мне было очень приятно с ним идти. Я никогда так с мужчиной не ходила, но видела, как другие женщины это делают. Я даже простила его за ночь с княгиней.

За завтраком, неожиданно для меня, открылась еще одна грань Лиса. Позже, я поняла, что Лолерея, специально устроила завтрак на четыре персоны. Лис тоже был для нее загадкой. Оказалось, что он виртуозно умеет обращаться с аристократическими столовыми приборами. Так, как будто, это для него само собой разумеющееся! Он, как по привычке, разложил салфетку себе на коленях. Получилось это так аристократично, что даже бросилось в глаза. А ведь у нас так не делают многие аристократы. Только признанные эстеты. Даже не выбирая, взял именно ту вилку и нож, которыми, нужно было пользоваться, при вкушении поданного блюда. Ел он очень аккуратно, с некой грацией, промокал салфеткой рот. При этом, еще успевал шутить и поддерживать светский разговор. Он не испытывает пиетета перед аристократией, как будто они ниже его по статусу. Равнодушно относится к богатству. Не восхищается роскошью. Нет, интерес у него есть, когда он смотрит на красивый интерьер, скульптуры, архитектуру, но так, будто сравнивает его с другим. Такому нельзя обучиться за один раз! Это впитывается годами, в обстановке, привычной с детства. И он еще хочет сказать, что у него низкий статус?! Княгиня, в конце завтрака, задала такой вопрос ему прямо. На что он, только усмехнулся и ответил своим вопросом: — Интересный ребус да, миледи? — Потом добавил, что умеет играть на музыкальных инструментах, петь песни и танцевать аристократические танцы. И еще, по ее взглядам, я догадалась, что на такую проверку ее подвигла ночь, проведенная с Лисом. Что он там с ней делал, остается только догадываться. Мое воображение разыгралось. Опять стала злиться. Что бы успокоить себя, решила прогуляться с Алисией в саду. Лолерея и Лис остались в трапезной.

Кто же ты, Лис? Почему не хочешь сказать свое имя? Или оно, на столько известно, что тебя сразу узнают? А ты, этого пытаешься избежать? Почему?

Глава 7 Лис

Так Лис, пока отложим решение этой головоломки. Слишком мало информации. Нужно пополнять базу пикселей! Где там мои ребятишки, что-то из поля моего зрения исчезли. Как бы чего не натворили, молодо — зелено, томление в глазах, сопли, слюни, гормоны и прочий токсикоз.

Княгиня сказала, что они в саду!? А в сад, так же пошли мадемуазели. Что-то ты тормозишь, хвостатый. Еще не хватало, что бы Алиса там подралась с какой-нибудь ундиной!

Но там, слава богу, было все нормально, молодежь уже позавтракала и теперь разговаривали, слышен был смех. Это Эмиль что-то задвигал молоденьким ундинам и принцессе с баронессой. Подошел к ним. Эмиль замолчал, все смотрели на меня.

— Вижу у вас тут мир, дружба, жвачка!

— А что, должно быть по-другому? — Спросила удивленно Александра. Алиса посмотрела на Эмиля. Вот идиот, чуть Эмиля не спалил. Так срочно отвлекаем внимание.

— А о чем вы тут так весело беседовали? Можно старому лису уши погреть?

Одна из ундин фыркнула: — Ага, старый!

И ундины рассмеялись. Ну, елки зеленые, теперь себя палю! Хотя Александра уже в курсе. Но все равно, как-то неловко. И Александра покраснела.

— Милорд, — обратилась ко мне ундина, которая фырчала, — может, Вы нам стихи расскажите? А то девочки говорили, что Вы там на берегу нашей госпоже целую оду спели.

— Во-первых я не милорд. Во-вторых я не пел, а декларировал. И в-третьих, не оду, а стихи.

— И все же?

— Хорошо. Сказки любите?

— Да, но причем здесь поэзия?

— Очень даже причем! И так?

Все закивали.

Александр Сергеевич меня простит, надеюсь, что я заменил русалку на ундину, а царевну на принцессу! Суть от этого не изменилась.

Ундины захлопали в ладоши.

— А еще? — Глазки девушек поблескивали.

Ребятишки слушали затаив дыхание. Странно это как-то, сказку им рассказываю, стихами великого поэта. А ведь они сами настоящая сказка. Вот маг, то есть колдун, пусть молод и недоучившийся. Вот ундины, сиречь русалки, вот принцесса! Жесть!

Все девушки начали краснеть. Глазки блестят! Александра поддалась вперед, комкает платочек в руках. Алиса бросает взгляды на Эмиля! Давайте ребята! Я вам тут еще не такое наплету! Смотрю и Анри с Эмилем покраснели. Весело!

Казалось перестали дышать. В глазах Эмиля и Анри торжество ожидания того, что должен совершить жених, что бы стать мужем. В глазах девушек ожидания сладостного момента, когда ты станешь его половинкой.

Точно дышать перестали! Не ребята обломимся в этот раз! Не все сразу! Хотелось засмеяться, но сдержался!

Смотрел на лица девушек и парней. Александра даже передернула плечами. Одна из молоденьких ундин заплакала. Парни сидели недовольные, даже злость появилась на их лицах. Заметил, как девушек в саду значительно прибавилось. Ага, вон и княгиня сидит тихонько на скамеечке, вслушиваясь в каждое слово.

Теперь вглазах у Александры с Алисой слезы. Но не плачут. Хотя Алиса приложила свой платок губам.

— Изрубить урода на куски! — Тихо проговорил Эмиль.

— И сжечь! — Добавил Анри Хоттабыч. На них тут же зашикали красавицы. Оба заткнулись. Правильно, не нужно женщинам мешать слушать красивую сказку про любовь. Иначе всю жизнь можно провести на коврике, рядом с их кроватью! Но с другой стороны, парней тоже понять можно. Ну что это такое? Так долго добиваться любимой женщины, добиться. В постель затащить, причем в качестве законной супруги и тут, в самый ответственный момент, какой-то прохиндей, у тебя ворует жену!!! Это же, ни в какие ворота не лезет! Ясен перец, здесь только одно — изрубить на куски и сжечь. На худой конец, попинать от души!

Мои слушатели сопереживали героям Александра Сергеевича, причем искренне и с жаром. Забавно было смотреть на возмущенные лица Эмиля и Анри, когда речь зашла о Наине.

— Вот су… — Эмиль не успел договорить, получил тычок от Алисы. Возмущенно посмотрел на нее. — Алисия! А чего она, тоже мне. Из села, а туда же! Не любит она героя. И спрашивать не нужно было эту сельскую девку! — Парень был возмущен до глубины души. Все правильно, он же дворянин, пусть и из обедневшего рода. Но самое интересное было, когда Наина влюбилась в волхва, вот только поезд ушел, вернее молодость и красота.

Сначала, глаза парней загорелись. Эмиль даже негромко сказал, что сейчас парень, наконец, отыграется! Опять получил от баронессы тычок.

Глаза парней полезли на лоб! Блеск!

— Ничего себе попадос! — Эмиль, похоже, успел от меня нахвататься жаргонизмов. Мда, дурной пример заразителен. Девушки засмеялись.

Эмиль посмотрел на Анри, скривил рот, ухмыляясь: — Хоттабыч, может сразу повесишься? Представь к тебе твоя ундина придет, немножечко горбата, ни так жива, ни так мила! — все вокруг засмеялись. Я тоже. Только Анри был возмущен и Ондина.

— Я же не эта полоумная Наина! — Воскликнула она. Все вообще грохнули. Смеялись от души. Анри с Ондиной, прочем тоже!

— Может уже хватит, — улыбаясь, сказала громко княгиня, — Лис, продолжай пожалуйста!

Эмиль опять посмотрел на Анри сочувствующими глазами, тот даже подскочил: — Что?

Я не выдержал и захохотал. Опять все смеялись, особенно Эмиль, вытирая слезы, качал головой: — Не, я лучше с алебардой постою…

Вообще весело было. Девушки, конечно же, переживали больше за юную княжну.

У некоторых даже слезки опять на глазах появились.

Говоря это, смотрел на Александру. Она раскраснелась. Глаза точно чудо. Как там в одной песне поется — а ее глаза, два брильянта, три карата!

Замолчал. Подошел к столику, налил себе в кубок вина. Стал не спеша пить. Вокруг стояла тишина. Оторвал от грозди пару виноградин, съел. Не спеша жевал. Опять глотнул.

— Ты долго еще издеваться будешь? — На меня раздосадовано смотрела Александра. Взгляды остального женского кагала, так же не отличались добротой. Только парни смотрели заинтересованно!

— А в чем дело Саша? — Опять плеснул себе вина. — Мне уже смочить горло нельзя? Я сейчас вообще протест заявлю, пожалуюсь в профсоюз и объявлю забастовку!

— Я не знаю, что ты там объявлять собрался и куда жаловаться. Но имей хоть немного совесть! — Крылышки ее изумительного носика раздувались в ярости!

— Я, между прочим, устал!

— Это ты то устал? — Александра даже задохнулась от возмущения. — Устал языком работать!

— Ничего себе! Я тут вам слух услаждаю, работаю в поте лица, заметь дорогая, бесплатно, а меня еще и оскорбляют! Хорошо хоть вазами и прочими тяжелыми предметами не кидаются. Да я вообще, больше ничего не скажу. — Уселся на другую скамейку, подальше от них. Закинул ногу на ногу. Смотри как их, девчонок всех колбасит. Прямо любо дорого поглядеть! Даже на месте подпрыгивают, как им хочется узнать, кто же это пришел в спальню, нашу юную княжну окучить! Александра поджала губки.

— Лис, — услышал голос княгини, повернулся к ней, — продолжай. Пожалуйста. Очень хочется узнать, как выглядит этот шустрый Черномор. Может он понравиться Людмиле?

Чуть не заржал. Ага, понравиться! Мои глаза смеялись, посмотрел на княгиню. Покачал головой. Потом посмотрел на Александру. Княгиня все поняла.

— Александра, попроси Лиса, пусть дальше расскажет. Очень тебя прошу.

Александра сидела красная. Злилась. Алиса что-то шептала ей на ухо.

— Хорошо! — наконец проговорила божественное дитя, — Лис, пожалуйста, давай дальше?

— И это все? Александра, я подвергся чудовищному оскорблению и чудовищной неблагодарности.

— Ладно, извини, — о второе извинение от принцессы, это дорого стоит! — Что я должна сделать, что бы ты рассказал, что будет дальше?

— Так, — я закатил глаза, — нужно все точно прикинуть, чтобы не прогадать. — Сделал вид, что шепчу что-то, позагибал пальцы. Потом торжествующе посмотрел на девушку! Она даже бледнеть начала.

— Напои меня вином, из своих рук и накорми виноградом!

— Мда, — услышал голос княгини и ее тихий смех.

Александра встала, наполнила кубок, взяла виноградную гроздь, подошла ко мне.

— Присаживайтесь Ваше Высочество.

Села. Посмотрел ей в глаза, даже пить расхотелось и виноград кушать. Как бы вином не захлебнуться, да виноградом не подавиться. Слишком уж неадекватные у нее от злости глаза были. Все, молча, наблюдали за нами.

— Раскрывай ротик, дорогой! — умильным голосом проворковала принцесса. Это было что-то новенькое. Особенно слово ДОРОГОЙ!

— Надеюсь, я не захлебнусь и не подавлюсь? А то Саша, как то не хотелось бы.

— Не захлебнешься и не подавишься.

И точно, не захлебнулся. Напоила из собственных ручек, кубок держала очень аккуратно, даже следила, что бы у меня мимо не полилось. Накормила виноградом, вернее успел съесть из ее рук пяток виноградин. Так бы всю жизнь питался! Шестую виноградину, держа в руках, класть мне в рот не спешила. Я сидел с открытой варежкой, даже язык высунул.

— Может, продолжим?

— Конечно, продолжим. Продолжай, мне очень нравиться кушать из твоих рук, Александра.

— Нет Лис, продолжим тебя слушать? — бархатистым голосом ответила мне. И добавила, — а я тебя, через определенное время, буду и поить и кормить.

— Согласен, но эту виноградину положи. — И раскрыл рот. Положила, я даже губами успел захватить ее пальчики. Александра улыбнулась. Злости в ее глазах не было.

Замолчал. Все сидели, вытаращив на меня глаза. Первым заржал Эмиль: — Горбатый карлик? Гном что ли? С огромной бородой? Уууююю! Да гвоздь мне в задницу!

За Эмилем захохотали все. Смеялись ундины. Смеялась, запрокинув голову княгиня. Смеялись принцесса с баронессой, ржал Анри Хоттабыч. Александра давясь смехом, спросила: — Ну, Лис, что правда что ли?

Я не понимал, что их так рассмешило?

— Конечно! А что такое?

Божественное дитя не ответила, закатившись — Кошмар какой. Лис, ты негодяй!

Нормально? А они о ком хотели услышать? О брутальном самце, с мощным торсом, впечатляющей шевелюрой и горящими глазами? Не мальчики и девочки, только лысый и горбатый карла, с длиной бородой. И ни как иначе!

Сам начал смеяться! Весело посмеялись. Что самое интересное, Людмила тоже смеялась, когда вспоминала Черномора, после того, как его уволокли. Отсмеявшись, народ вопросительно стал смотреть на меня. Ухмыльнувшись, продолжил:

— Молодец княжна! — Опять Эмиль. — Ишь чего захотел, княжну, недомерок!

— Тихо, — улыбаясь толкнула его локтем Алиса. — Дай послушать.

Бой Руслана с Рогдаем, слушали затаив дыхание. Узнав, что Рогдай достался ундине, то есть русалке, девушки начали хихикать и переговариваться. Княгиня, улыбаясь, спросила у своих подопечных:

— Сознавайтесь, где мужчину спрятали? — в ответ смех.

Удивленные взгляды. Смотрят на меня в ожидании. Когда стал говорить о Людмиле, не сводил глаз с принцессы:

Александра с меня не сводила глаз.

Последние два слова я выделил. После чего, замолчал. Принцесса смотрела на меня, закусив нижнюю губу. Да милая моя. Людмиле, как и тебе всего семнадцать лет! И она, пока формально, но уже замужем!

В синеве глаз удивление.

— Она что, шапку задом наперед одела и пропала? — Удивленно спросил Анри. — Я слышал про такие головные уборы, но никогда не видел!

— Да тихо ты! — прервал юного мага Эмиль.

— Ловко! — Засмеялся Эмиль, — теперь она отыграется на гноме!

— Вот это мужчина! — мечтательно сказала одна из ундин. — Где такого найти?

— Найдешь такого, пожалуй, ага! А если и есть, так в него уже вцепилась куча рук. Не оторвешь. — Хмуро ответила другая ундина, в которой я узнал свою подозрительную собеседницу на берегу. Улыбнулся ей, подмигнул. Она тут же скосила глаза на принцессу.

Все замолчали. Особенно жадно слушали парни. Ну, ясен перец, когда ты один, а юных дев вокруг тебя много, да еще если в джакузи лежишь, а они полуголые тебя моют! Подмигнул обоим.

Оба начали краснеть. А ундины хихикать. Алиса внимательно посмотрела на Эмиля. Он же старался с девушкой взглядом не встречаться, но пришлось. Сделал морду кирпичом.

Эмиль даже закряхтел. А Анри счастливо улыбается, глядя на Ондину! А она на него. И по их взглядам понял, вчерашняя ночь, для них явно не закончилась, сегодня будет продолжение.

Замолчал. Александра смотрит уже горящими глазами, облизала губы. Грудь ее вздымается. Дыхание учащенное. Посмотрел на остальных девушек, тоже самое. Чего это они так завелись? Глянул на княгиню, эта сидит с закрытыми глазами, тоже облизала губы. Ну, забодай меня комар! Подозрительная ундина, смотрит на меня, очень как то подозрительно! Смотрит на мои губы. Именно на губы, потом перевела взгляд на грудь, ниже и еще ниже. Уставилась на мое место, расположенное ниже пояса. Не понял? Это она что, примеривается? Я им не бык-производитель. И только сейчас понял, что сморозил глупость! Надо было пропустить этот кусок! Мне что, ночь не спать? Так, нужно будет этих двоих на съеденье им бросить. А самому куда-нибудь свалить. Я, конечно, все понимаю. Может кто-то и мечтает о таком гареме, но это не ко мне.

— Чего замолчал Лис? — С хрипотцой в голосе спросила принцесса.

— Да что-то в горле пересохло, дорогая! — Думал, сейчас ломаться будет, пока то да се, остынут. Ага, размечтался. Резко соскочила, схватила кубок, наполнила, взяла горсть винограда. Указала взглядом на скамеечку. Пришлось сесть. Опять напоила. Вытерла даже платочком потекшую по щекам и подбородку струйку вина. Скормила горсть винограда. Причем задерживала пальчики, что бы я обязательно коснулся их губами. Совсем близко придвинулась. От ее запаха и дыхания, сердце начало разгоняться, нагнетая кровь в вены. Да что такое, Лолерея же постаралась! А я все равно, как-то неадекватно начинаю реагировать на Александру. Так, спокойно. Лучше я стихи почитаю.

— Спасибо, солнышко. Я напился и наелся! Можно продолжать!

Но она не торопилась вставать. Даже сглотнул.

— Продолжай. Я тут посижу, что бы лишний раз не бегать, сразу кубок тебе к губам и виноградину на язычок! Что там дальше, после того, как она его поцеловала?

Вот это засада! Лис, похоже, семнадцатилетняя девчонка, тебя сделала! А нечего, такие провокационные стихи читать неокрепшей девичьей психике! Ладно, продолжим. Пока языком молотишь, будешь в относительной безопасности:

— А я не знаю! Дальше о Руслане!

Придвинулась еще ближе: — Не увиливай Лис. Читай, что там дальше было в тереме?

Оглянулся. Ну, мать, моя женщина! Они все реально ждали от меня продолжения, что там дева сделала с хазарским ханом! Напрягите воображение! Я понимаю, что Александре, это проблематично, опыт нулевой, а знать очень хочется! Но остальные то? Та же княгиня!!! Что память короткая? Забыла как «мамочка» кричала? Или вы два молокососа, забыли, как ночью с девицами прыгали? Что девица сделала с хазарским ханом, да пузыри они там мыльные пускали! Что еще-то?

— Дальше про Руслана, как он пробивался к Людмиле. Мне читать или закрывать лавочку? Что-то друзья мои, атмосфера нездоровая какая-то. Вижу, у вас адекватность страдать начинает? Сходите, искупайтесь. А я пока на кухню прошвырнусь.

Принцесса зло на меня смотрела. Самое главное, у нее в руках был кувшин с вином. Жалко будет вино и голову свою тоже жалко! Но сейчас перехватить сумею, если что! Наклонился к ее уху и тихо проговорил: — Саш, я тебе потом расскажу, что было в тереме, хорошо?

Она растерянно посмотрела на меня, кивнула. Ну, слава богу.

— Ну, так что, мне продолжать?

— Продолжай! — хором закричала молодежь. Княгиня кивнула.

Руслана проскочили. Разговор пошел опять про Людмилу.

Народ смеялся. Они переживали за княжну. А когда колдун обманом поймал ее, некоторые девушки всхлипнули. У Эмиля заиграли желваки на скулах.

— Не, реально урода горбатого нужно рубить в капусту.

Александра передернула плечами.

— Фу, какая мерзость! Старый козел!

Похоже принцесса на себя примерила это, представила как к ее чувственным губам прижались вялые уста уродливого старика и морщинистые руки касаются ее груди. Александр еще раз вздрогнула от отвращения.

— Нет, урода, точно нужно рубить! — это уже Эмиль.

— Что ты все рубить и рубить! — ответила ему раздраженно Алиса.

— А чего еще, может ему кошелек золотых отвалить?

— Ладно, мои друзья, не ругайтесь, слушаем дальше! — примирительно сказал я.

Глядел на Александру. Она покраснела. Смотрит неотрывно.

— Ну, все, Руслан урода точно изрубит. Вот сволота, сверху подлетел! Руслану точно алебарда нужна, насадил бы гнома на острие и все дела.

— Да помолчи ты! — шикнули на Эмиля дамы.

Александра смотрит на меня тревожно. Мнет в руках платочек.

— Правильно! Нечего с гномом договариваться. Обманет змееныш! — воскликнул Эмиль. Опять получил тычок от Алисы. Возмущенно засопел.

— Не понял? Он что этого урода живым оставил? — Эмиль был возмущен!

Александра заплакала. Заплакала навзрыд. Я замолчал.

— Саша, ты чего? — Она просто закрыла лицо руками. Присел перед нею на корточки. Александра горько плакала.

— Саша, солнышко, ты что? Руслан обязательно найдет свою Людмилу. Давай дослушаем до конца? — она кивнула.…

Глаза Александры засияли! Я с упоением смотрел на нее. Как она переживает за свою погодку. Как будто она сама Людмила. А что? Возраст такой же семнадцать лет, юна, свежа, прекрасна! Вот только Руслана своего нет. Или есть?

Да, Руслан и Людмила, это было одно из моих самых любимых творений великого поэта. Впервые, я услышал его ребенком, мне читала его бабушка. Больной, слабый, маленький ребенок, слушая бабушку, я представлял себя Русланом, который спасает юную и прекрасную княжну. Слушая сказку, я не был слабым и болезненным, я был большим и сильным. Я мог все! Но, оказалось — не все. И если Руслан смог спасти свою княжну, то я не смог спасти свою… НЕ СМОГ СПАСТИ СВОЮ КНЯЖНУ…Как давно это было… В другой жизни…

Я не сразу понял, что стою, молчу. По щеке текла слеза. Стояла тишина. Александра смотрела на меня удивленно и как-то тревожно.

Как много в этом слове — жену! Свою половинку. За которую ты, готов отдать все. За которую ты, готов драться, даже в одиночку, против всего мира. Ту, ради которой ты живешь, до последнего вздоха! Ту, которая подарит тебе маленький комочек, который ты, возьмешь в руки и будешь счастлив, что держишь свое дитя!

Вижу Александры взгляд, в нем можно утонуть. Стараюсь схватиться за соломинку. Потом понимаю, она смотрит на меня с тревогой. Как будто спрашивая, что с тобой? А что со мной? Да я сам уже не знаю, что со мной? «Твоя броня давно разбита и щит изрублен на куски, в руке клинок лишь пламенеет и грудь открыта для стрелы» Броня разбита в дребезги, согласен. Щит тоже, уже разрублен. В руках только меч, а вместо кольчуги, простая рубашка…

Убийство Руслана Фарлафом, воспринято было всеми без исключения, как личное оскорбление. Всех больше возмущались Эмиль и подозрительная ундина. Их никто не пытался остановить. Пока они разорялись, я успел глотнуть вина. Вернее меня напоила из собственных ручек принцесса. Глядела на меня вопрошающе.

— Лис и что теперь? Людмила станет женой этого ничтожества?

В ответ только улыбнулся: — Не опережай событие Александра!

— Лис, что там дальше? Стихи Александре позже споешь, а мы послушаем! — Смеясь, крикнула княгиня.

Народ молчит. Только Алиса шикает на Эмиля, который от возмущения готов опять взорваться. Даже рукоять своей шпаги не отпускает.

— Какого лешего? Ее гном горбатый украл! Во, дает! Врет и не краснеет! — сплюнул Эмиль. Я чуть не рассмеялся. Как гвардеец узнал, что Фарлаф не краснеет, не знаю!

Ундины захлопали в ладоши! Вот, прямо как дети! Радуются. У Александры глазки опять засверкали. Даже задышала чаще.

Опять захлопали в ладошки.

— Сейчас дикарей плетью разгонит, потом с уродом разберется. — Довольно высказался гвардеец.

Глаза Эмиля и некоторых ундин заполыхали огнем.

Лицо Александры еще больше раскраснелось. Все правильно, вот он, герой летит к своей красавице, попутно разя врагов. Сколько раз, за время рассказа она, то краснела, то бледнела?

Тишина. Александра смотрит, комкая платочек к руках. Я молчу, улыбаясь. Она берет кувшин — Вина?

Я покачал головой.

— Правильно! Изрубить тварь на куски! — на Эмиля зашикали. Получил тычок от Алисы.

Я замолчал. Они все смотрели на меня, как будто ожидали продолжения.

— Все друзья мои. Сказочке конец, а кто слушал — молодец! Ну как, понравилось? — Стоял, смотрел на них, ухмыляясь. Ундины подскочили первыми, хлопали в ладоши. Окружили.

— Милорд, а можно Вас поцеловать? Милорд, а еще, такую же сказку? Ну, пожалуйста!

— Спокойно! Поцеловать можно, в щеку. Сказки есть, но не сегодня. В следующий раз!

Неожиданно девушки разошлись, пропуская княгиню.

— Спасибо Лис. Я ничего подобного не слышала. Я ее запомнила, слово в слово. Будет, кому рассказывать. — Поцеловала в щеку. Все чинно и пристойно! — И не забудь, в следующий раз новую сказку рассказать. Ты обещал!

— Не забуду! — Тебя, пожалуй, забудешь. Тогда, лучше к воде вообще не подходить!

Наконец ундины стали покидать сад. Куда-то испарились Анри Хоттабыч с Ондиной. Эмиль с Алисой тоже ушли.

Смотрел на Александру. Она сидела на той же скамеечке, задумавшись. Присел рядом.

— О чем думаешь, юная принцесса?

— Людмиле, так же как и мне семнадцать! — Я кивнул. Смотри как, как ее зацепило. — Ты обещал рассказать, что произошло в тереме!

Вот какая! Думал, забудет. Похоже, у девочки гормоны заиграли! Да еще наслушалась стихов таких. Хотел отделаться шуткой. Но она смотрела требовательно! Так, а что я ей расскажу? Александр Сергеевич, не стал описывать ночь в тереме. Предложил самим пофантазировать! Но она-то этого не поймет. Так, что мы имеем в багаже? Главное не спровоцировать ее на неадекватные поступки. Попробуем:

Совсем раскраснелась, глаза блестят лихорадочно. Облизала губы: — Это было утром, а что ночью?

Да что ты будешь с ней делать? Какая настырная! Придвинулась еще, совсем близко, хоть со скамейки падай!

— Александра, ну что там было ночью? Страстные поцелуи и все остальное.

— Нет, ты расскажи! Ты обещал Лис!

— Хорошо, только коротко:

— Это все Александра! — Ее глаза как-то уже, не совсем нормально блестели, учащенное дыхание, губы приоткрыты. Лицо пылает. Все-таки, ты ее спровоцировал, идиот! Чувствую ее дыхание, ее жар. Сердце у самого начинает разгоняться. Кровь приливает к голове и ниже. Она совсем придвинулась близко. Мы почти касаемся лицами. Александра приподнялась. Даже не понял, а она уже расположилась у меня на коленях. Перед глазами ее губы. Положила мне на плечи руки.

— Давай Лис, у нас неоконченный второй урок.

Руки вцепились в скамейку и одеревенели. Даже не вздумай своими граблями прикасаться к ней, зашипела в сознании рыжая лисья морда. Черный лис усмехнулся — расслабь руки, а то лавочку сломаешь. Белый лис скривился, потом показал свой розовый язык — возьми ее и увидишь, что будет!

Я что, уже схожу с ума? Кожей лица чувствовал жар ее дыхания. Она слегка прикоснулась своими губами к моим. Губы пересохли. Хотел смочить их языком, но не успел, это сделала она. Гладит руками меня по ежику волос. Прижимается. Сердце бухало как паровой молот. Тепло стал разливаться по телу. Почувствовал как капелька пота побежала по спине, между лопаток. Жар моего тела и ее схлестнулись, заворачиваясь в спираль. Тоже самое было в лесу. Огромным усилием воли, разжал пальцы, руки оторвались от скамейки. Левая, обхватила ее за талию. Правая, легла на ее ногу, возле щиколотки и поползла вверх, задирая подол платья. Хотел остановиться, но не смог, руки, казалось, жили уже своей жизнью. Или они, на самом деле, мне сейчас не подчинялись? Девушка задрожала, прижалась к губам. Стали ловить губы друг друга. Я ее нижнюю, она мою верхнюю. Отпускали друг друга, что бы опять сойтись вместе. Рука дошла до подвязки. Маленькая полоска кожи и дальше нижнее белье. Попыталась просунуться под него, не получается. Не хотела отрываться от кожи ее ноги. Еще немного и белье треснет.

Она левой рукой накрыла мою правую руку, через подол платья. Стала гладить. Что-то остановило, от того, что бы разорвать ее панталончики. Стал гладить через них. Но становилось только хуже. Жар в груди слился со сладостной истомой. Спираль все больше заворачивалась, захватывая нас обоих. В голове стоял шум, будто били билом по рельсе. Совсем уже ничего не соображал. Мысль была одна, как добраться до ее тела! До ее груди, до бедер, до живота. Попытался повернуть ее так, что бы оказаться между ее ногами. Мешало платье. Черт. Наши губы уже не отрывались друг от друга. Слились во едино. Ее правая рука только крепче сжималась на моей шее.

Перед моим взором возникла опять оскалившаяся рыжая лисья морда — идиот, — закричала она, — унеси ее куда-нибудь, только не здесь! Черный, скалил клыки в усмешке — что много тряпок? Сочувствую! — Белый, сидел и довольно жмурился. Опять вывалил розовый язык — ты что, все еще возишься с ее бельем? Ну, ты и тормоз!

Отвалите уроды! Рыжий только сплюнул, черный с белым засмеялись. Видели, как лисы смеются? Я тоже, но эти двое смеялись.

На какой-то миг она отстранилась.

— Саша, нужно остановиться. — Не своим голосом прохрипел я.

Она смотрела на меня и, казалось, не видела. Мотнула головой, — нет. — И опять впилась в мои губы. Сама попыталась сесть мне на ноги, но не боком, а полностью, что бы своими ногами сжать мои. Но мешало платье. Александра готова была расплакаться, но как заплачешь, если оторваться от губ не можешь? Только если слезы побегут.

И вдруг понял, мы не можем друг от друга отцепиться. Чем больше будем пытаться отстраниться, тем сильнее будем прижиматься. Боже, хоть кто-нибудь расцепите нас!!! Я все еще балансировал на грани. Наверное, поэтому, передо мной, все еще маячила рыжая морда. А вот принцесса совсем с катушек слетела. Ей было на все наплевать. Начни ее сейчас раздевать, еще поможет. Твою бога душу, руки полезли расшнуровывать ей платье сзади. Александра только теснее прижалась ко мне, что бы мне было удобнее. Начала постанывать. Ее била крупная дрожь. Меня самого уже трясло. Ну же, хоть кто-нибудь!

В какой-то момент увидел княгиню. Она стояла и смотрела на нас широко раскрытыми глазами. На лице был шок! Чудовищным усилием воли оторвал левую руку от девушки, жестом попытался подозвать ундину. Похоже поняла, что-то прокричала и побежала к нам. Появились еще две девушки, тоже побежали к нам. Княгиня пыталась разжать мои руки. Внутри меня зарычал зверь. Удерживался на самой грани. Подбежавшие девушки, стали отрывать Александру от меня.

Появился Эмиль с Анри, тоже бросились к скамейке. Навалились на меня сзади, прижимая к себе. Александра вцепилась в меня как клещ. Наши губы были соединены. Эмиль с трудом отжал ее руку от моей шеи. Наконец расцепив наши руки, принцессу потащили от меня. наши уста и тела, пусть и в одежде, разъединились.

— Нееет, отпустите меня! — кричала девушка, пытаясь вырваться, что бы опять приникнуть ко мне. Она тянула навстречу мне руки, а я к ней. Ее глаза были безумными. Мои наверное тоже. Так как по мимо Анри с Эмилем, в меня вцепились еще две ундины, те которые встретили нас на берегу с княгиней — беленькая и темненькая подозрительная. Чем дальше Александру оттаскивали от меня, тем больше нас с ней отпускало. Вскоре она потеряла сознание, безвольно обмякнув на руках у княгини. Я сам начал заваливаться на скамейку. Как будто из меня вытащили стержень и тело стало аморфным. На последнем проблеске сознания видел, как Александру уносили из сада.

Три лиса усмехнувшись, отвалили в темноту. Белый, прежде чем пропасть, оглянулся, ехидно ухмыляясь, — не расслабляйся недоносок, у тебя еще все впереди!

Сколько я был в отключке, не знаю. Когда открыл глаза, рядом со мной сидели Эмиль, Анри и Ондина.

— Лис ты как? — Испуганно спросил меня Эмиль.

Я сел: — Нормально. Сколько я был в качестве балласта и что случилось?

Эмиль с Анри замялись.

— Говорите все как есть.

— Без сознания ты был около двух часов. А что случилось, мы сами не понимаем. Я был с Алисией, мы пошли в библиотеку, — я ухмыльнулся, — правда Лис, Алисии княгиня разрешила. А там уже услышали крик. Все бежали в сад. Я испугался, ведь там вы с принцессой оставались. По дороге встретил Анри, они с Ондиной тоже бежали в сад. Там увидели, что … ты и принцесса обнимаетесь. А ты ей пытаешься платье толи разорвать, толи расшнуровать. И подол у ее высочество задран был. Княгиня и еще две ундины пытаются оторвать принцессу от тебя, а ты рычишь. И принцесса в тебя вцепилась так, что еле оторвали ее. При этом вы еще и целуетесь, ни на кого не обращая внимания. Мы с Анри навалились на тебя. Потом, еще две ундины прибежали и тоже в тебя вцепились. Когда вас разъединили, принцесса кричала, что бы ее отпустили, отбивалась. Хотела назад к тебе. Тянула руки. Ты тоже.

Но ты был какой-то… не дрался, просто тянул к ней руки, порывался встать, но мы тебя удерживали и у тебя слезы бежали. Ты плакал. Лис, я такого никогда не видел! А уж тем более принцесса Александра!

— Я сам такого никогда не видел. — В груди была пустота. — Вино есть?

Ондина подала кубок. Выпил залпом.

— Где Александра?

— Ее унесли в покои княгини. Она лишилась чувств, как только ее оттащили от тебя подальше. Ты тоже, упал на скамейку.

Все трое смотрели на меня тревожно.

— Не смотрите так. Я не знаю, что с нами произошло. Я ей стихи читал.

Я конечно помнил почти все. Но не буду же им рассказывать, что Александра захотела закончить начатый второй урок по поцелуям. Нечего им знать лишнего. И как я еще не успел на ней платье порвать и изнасиловать. Хотя навряд ли это было бы изнасилование. Мы оба там с ума сошли. И еще не известно, кто бы кого там изнасиловал.

Нужно поговорить с княгиней.

— Алисия с принцессой? — Эмиль кивнул.

— Мне нужно к княгине.

— Сейчас милорд, я ей сообщу, — быстро проговорила Ондина. — Госпожа сказала, что как только вы придете в себя, поставить ее в известность.

Я кивнул, девушка убежала. Попросил еще вина, Эмиль налил в кубок. Сидел молчал. А ведь это могло случиться там в лесу. И никто бы нас с ней не расцепил. Что происходит?

Минут через двадцать пришла Лолерея. Все покинули комнату, мы остались с ней одни.

— Лис, ты понимаешь, что произошло?

— Не совсем. По сути, пока ничего, Вы успели вовремя. Я сам пытаюсь разобраться.

— То, что ты задрал ей подол, это еще полбеды. Хотя даже это неслыханно! Но дело в том, что она сама не меньше тебя, этого хотела. Мы ее еле-еле от тебя оторвали. И что теперь делать? Вам же нельзя двоим оставаться! Как ты ее до Цитадели доведешь?

— Доведу. Все дело в том, что это начинается только в том случае, если мы входим с ней в близкий контакт, то есть после поцелуя. То, что случилось здесь, могло случиться еще в лесу, но помешал демон. Сейчас нам никто не мешал. Поцелуй, это своего рода сигнал, после которого срабатывает некий механизм и нас начинает тянуть друг к другу. После этого мы теряем над собой контроль. Понимаешь Лолерея, я ведь осознавал, что нужно остановиться, вернее осознавал какой-то частью разума. Но руки меня не слушались, да и само тело тоже. Я хотел одного, добраться до ее тела, тем более она сама хотела этого и помогала мне в этом, что меня еще больше подстегивало.

— Кто был инициатором.

— Александра!

— Что ты к ней испытываешь Лис?

Я некоторое время молчал, потом посмотрел в лицо Лолереи: — Я люблю ее! Но я никогда не причиню ей вред, княгиня. И никогда не совершу в отношении Александры насилия. Это ты должна знать.

— Лис, что ты видел тогда, кроме самой Александры?

— Как будто два потока, мой и ее столкнулись и началось завихрение, которое приняло форму спирали. И нас стало затягивать туда. — про трех лисов, я решил умолчать.

— Спираль. — Задумчиво проговорила ундина. — Тоже самое было у родителей Александры. Это я знаю точно. Ее мать мне об этом говорила. Рассказывала, что спираль она видела, как и ее возлюбленный в первую их ночь, когда она потеряла девственность. Потом этого уже не было. Нормальные близкие отношения между двумя возлюбленными. Лис, Александра не простая девушка. В ней кровь Элинингов. Это очень сильная кровь. Поэтому у них всегда рождаются девочки. Мальчики бывают, но на много реже. А вот девочки всегда! Похоже ты ее пара, ее половинка.

— Я не принц и даже не граф занюханный.

— Это не имеет никакого значения. Она, пусть пока неосознанно, но уже выбрала тебя. И знаешь, я нисколько не удивлюсь, если здесь замешана Богиня Эллия и Сердце Мира. И еще, главная цель теперь не она. Целью номер один, теперь являешься ТЫ.

— Если ты считаешь, что испугала меня, то ошибаешься. Это бы было наоборот отлично, так я хотя бы отвлек на себя часть внимания от нее.

Княгиня кивнула.

— Лолерея, мне нужно увидеть Александру.

— Уверен?

— Да. Она пришла в себя?

— Уже да.

— Завтра мы должны двинуться в путь. Ждать больше нельзя.

— Хорошо, пошли.

Александра лежала в большой кровати, под прозрачным балдахином. Ее волосы, приобретшие в свете горящих светильников, цвет червонного золота, были рассыпаны по подушкам. Лицо было бледным. Только губы алели, словно лепестки красных роз. Подошел к ней, сел на краешек кровати. По другую сторону, стояла Алисия. Княгиня стояла около двери.

— Как ты Саша?

— Спасибо, нормально. Только слабость чувствую.

Я смотрел на нее, она на меня.

— Саш, если это будет уместным, то ты прости меня, если сможешь.

— И ты меня, прости. Мне не нужно было это делать.

— Саша, ты сейчас набирайся сил, отдохни. Завтра мы выдвигаемся. Нам пора. Мы и так задержались.

— Да. Я завтра буду готова.

Ее руки лежали поверх одеяла. Я наклонился и поцеловал ближайшую ко мне, левую. Она улыбнулась.

Вернулся к себе. Лег спать. Сразу провалился в сон. До утра меня никто не беспокоил.

Александра

Никогда не слышала ничего подобного. Сказку в стихах. Да еще какую! Про молодого князя Руслана и его юную жену, княжну Людмилу. Сказку рассказывал в саду Лис, после того, как, после завтрака, присоединился к нам с Алисией, Эмилем, магом-недоучкой, которого звали Анри и тремя ундинами в саду. Девушки попросили Лиса почитать стихи. Ведь он читал их Лолереи. Лис согласился и предложил почитать нам сказку! Все мы слушали затаив дыхание. Людмилу похитил с брачного ложа злой маг Черномор. А Руслан отправился за своей супругой. Кроме него еще трое отправилось, так как отец княжны, князь Владимир, пообещал отдать ее в жены тому, кто ее спасет. Постепенно в саду стало прибавляться ундин. Даже княгиня пришла, тихо села в сторонке на скамеечку и слушала.

Иногда слова Лиса комментировали. Всех больше в этом упражнялся Эмиль, за что постоянно получал локтем в бок от, сидевшей рядом, Алисии. Первое возмущение Эмиля с Анри было, когда Черномор украл из постели Людмилу. Эмиль предложил Черномора изрубить в куски, а Анри сжечь. Лис, как обычно только ухмылялся, а в его глазах плясали озорные огоньки. Конечно, он то знал, чем сказка закончиться.

Потом мы смеялись над Анри, это когда Лис рассказал про бедного Финна, который в молодости влюбился в красавицу Наину. Что он только не делал, что бы завоевать ее сердце! Даже стал воином, покорил многие страны и бросил к ее ногам несметные сокровища, но гордая красавица только рассмеялась ему в лицо, отвергнув очередной раз. Тогда Финн, решил стать магом. Сорок лет он изучал магию и наконец сумел влюбить в себя Наину. Вот только прошло много времени и Наина из ослепительной красавицы превратилась в отвратительную горбатую старуху. Финн же осознав, что произошло, прогнал свою бывшую возлюбленную. После этих слов Эмиль посмотрел на Анри жалостливо и предложил ему не тянуть время, а сразу повесится. А то не дай боги, придет к нему его Ондина, только не молодая, а старая и горбатая. Ондина, это одна из молоденьких ундин. Я видела, какими глазами Анри и она смотрят друг на друга. Я поняла, что ночью у них что-то было. Мне стало грустно. Я даже позавидовала Ондине. Все знают, как это, остаться с мужчиной ночью наедине и любить его. Даже эти двое. Только не я!

Дальше было еще интереснее. Лис, не был бы самим собой, если бы не по издевался над всеми в своей манере. Мы же ведь не знали, как выглядит Черномор. Все, кто слушал Лиса, и я почему то была уверены, считали, что маг молод и красив. Поэтому затаив дыхание слушали, как ночью, в спальню к Людмиле явился ее похититель. Но на самом интересном месте, Лис замолчал. Начал демонстративно пить из кубка вино и есть виноград. Не обращая ни на кого внимания. Какое-то время я держалась. Потом поинтересовалась, как долго он будет еще издеваться? И Лис тут же обвинил меня в чудовищном оскорблении и неблагодарности. Под конец заявил, что вообще больше не скажет ни слова. Княгиня попросила Лиса продолжать, но он отказался. Я поняла, что он специально это сделал, что бы что-то получить от меня. И Алисия, мне тоже об этом сказала на ухо. Я была возмущена. Но что могла сделать? Он сидел, нагло ухмылялся, покачивая ногой, на соседней лавочке и глядел на меня ожидающе. Как бы я на него не злилась, а самое главное на себя, надо же было так глупо попасться, но узнать, как выглядел Черномор, очень хотелось. Если Черномор маг, он, наверное, мог быть только красавцем! А раз так, то к тому времени, как Руслан нашел бы ее, Людмила была бы уже женой Черномора и была бы счастлива. Бедный Руслан! Пришлось извиниться и согласиться на требования Лиса, самолично, поить его вином, из собственных рук и кормить виноградом. Я не стала заливать ему в глотку вино, что бы он захлебнулся и заталкивать туда гроздь винограда, что бы он подавился. Хотя сначала у меня такое желание было. Нет. Я очень аккуратно его напоила, покормила виноградом. Последнюю виноградинку, перед тем как продолжить он съел так, что губами успел прикоснуться к моим пальцам. Мне очень понравилось.

А вот начет Черномора, мы все жестоко ошиблись! Им оказался не красавец, а старый, горбатый и безобразный гном с длинной бородой!!! Великая богиня, мы все были в шоке! Как, такой маг и не смог исправить свое тело? Кошмар! Все хохотали до икоты! А я, еще смеялась и над Лисом, так как у него было недоуменное выражение лица. Он не мог понять, почему мы смеемся? Ну, горбатый гном и что? Это по его мнению!

Потом, Лис рассказывал про молодого князя, его еще почему-то странно звали хан. Как этот хан оказался в окружении девушек, которые его купали и кормили полуголые разными яствами из своих рук. Эмиль при этом покраснел и все время отворачивал от Алисии лицо. Зато Анри был счастлив, глядя на свою ундину. Попыталась представить, что у них там было. Почувствовала возбуждение. Далее было еще интереснее. Это когда к спящему мужчине в терем пришла молодая девушка. Сама пришла, глядела на своего возлюбленного, потом опершись одним коленом на ложе, разбудила его своим поцелуем. Возбуждение во мне нарастало. Мне хотелось услышать, что дальше? Как она его любила и как он? Но, этот негодяй, опять замолчал. Я даже на какое-то время закрыла глаза, пытаясь справиться с раздражением.

Потом посмотрела на Лиса. Его лицо выражало крайнюю степень растерянности. Он бросал взгляды на меня, потом на остальных девушек. Сглотнул. Я поинтересовалась, чего он молчит? На что он растерянно ответил, что в горле пересохло. Я сразу налила ему в кубок вина, напоила, накормила из своих рук виноградом. Причем старалась кормить так, что бы он касался моих пальцев губами. Заметила, как он уже давиться виноградом начал. Потом с какой-то опаской сообщил, что уже наелся. Наконец-то он расскажет, что произошло в тереме! Но я опять ошиблась. Лис сказал, что дальше идет про Руслана, как тот пробивался к Людмиле! Вот, все таки, какая сволочная у него натура. Потребовала не увиливать! Но он оставался на своем. У меня в руках все еще был кувшин с вином. Сразу вспомнила, как разбила вазу о его макушку. Он что-то почувствовал, глядя на меня. Даже подобрался, надеясь перехватить мою руку. Потом наклонился к моему уху и сказал, что позже расскажет мне, что произошло в тереме. Я согласилась. Но уходить от него не стала. Это, что бы, он не сбежал. Сидела рядом. С кувшином. Лис на него, иногда, косился.

Конечно, я больше всех переживала за Людмилу! Ей, оказывается, было столько же лет, как и мне — семнадцать! Лис описывая Людмилу, смотрел на меня. Я даже покраснела. Ведь он описывал именно меня! Волосы цвета золота. Да у меня были такие. Иногда по моим локонам, пробегали волны алого. Да, я же потомок Богини Зари, а цвет зари алый. Лис ничего про это не казал, но может просто умолчал. И губы мои и стройный стан, все как у княжны. Я знаю, что очень нравлюсь мужчинам. И самое главное, нравлюсь ЕМУ. Он даже этого не скрывает. Просто молчит. Хотя нет, один раз он все же сказал — «любимая»! Я это хорошо помню!

Я смеялась, когда Людмила устроила мерзкому гному, игру в прятки, заполучив магическую шапку, делавшую девушку невидимой. Она буквально издевалась над своим похитителем и его слугами. А потом готова была разрыдаться, когда карлик обманом сумел поймать ее. А после слов Лиса:

Вдруг представила, как ко мне, к моей груди, к животу, к моим бедрам, прикасаются сморщенные ладони безобразного старика. Как его холодные, дряблые губы прикасаются к моим губам, бррр, кошмар! Меня передернула, как будто коснулась чего гадкого и склизкого.

Но Руслан поспел вовремя и вызвал гнома на поединок. В котором, победил мага и отрезал его волшебную бороду. Когда Руслан искал свою Людмилу и не мог найти, нервы у меня не выдержали. Я расплакалась. Лис стал меня успокаивать. Сказал, что князь обязательно найдет свою Людмилу. Он и правда нашел. Вот только она спала волшебным сном и он, не мог ее разбудить. Такой спящей и повез ее назад домой, к ее отцу. Еще раз чуть не расплакалась, когда подлый изменник и трус убил спящего Руслана и похитил Людмилу. Привез ее в князю Владимиру и нагло соврал, что это он победил злодея и освободил княжну. Все очень сильно возмутились. Особенно возмущался Эмиль и одна из боевых ундин княгини. А как еще можно было отреагировать на такую низость?!

Я даже спросила у Лиса, неужели Людмила станет женой такого ничтожества. На что он лукаво улыбнулся и посоветовал не опережать события. Известие, что Руслана оживил старый Финн, всех обрадовало. И молодой герой поскакал на своем коне к своей любимой, неся в руках волшебный перстень, который помог бы ему разбудить супругу. По дороге он разил своим мечом дикарей, которые пришли с войной в его отчину. А потом он разоблачил мерзкого предателя и, одев перстень на Людмилу, разбудил ее. Наконец-то они соединились. Когда Лис перестал говорить, я испытала грусть и какую-то пустоту, что сказка закончилась. Хотелось, что бы она продолжалась еще! Все стали выражать восторг. Ундины окружили Лиса, целовали его в щеки. Я начала злиться. Просили его, рассказать еще какую-нибудь сказку. Он сказал, что обязательно расскажет, но в другой раз. Потом его поблагодарила тетушка Лолерея. Поцеловала Лиса в щеку. Как будто, ночью ей было мало! Могла бы обойтись и без этого.

Начала рассуждать о нас с Лисом. Что у нас происходит? Я ему нравлюсь и это бесспорно. Нравиться ли он мне? Да! Нас тянет друг к другу. Я его ревную ко всем. Но сделать ничего не могу. Так как пока, я ему никто. Как бы на моем месте поступила Людмила?

— О чем думаешь, юная принцесса? — Неожиданно услышала его голос. Посмотрела вокруг. Никого не было. Мы с ним в парке были одни.

— Людмиле, так же как и мне семнадцать! — Он кивнул. Вспомнила, что он обещал мне рассказать, что произошло в тереме, между молодым ханом и девушкой. В ожидании рассказа, сердце забилось сильнее. В груди стала разливаться сладостная истома как в предвкушении. — Ты обещал рассказать, что произошло в тереме!

Увидела, как он поморщился. Подумал некоторое время. Меня же возбуждение охватывало все больше и больше. Наконец он начал говорить. Слушая его стихи, его голос, становилось все труднее и труднее сдерживать себя.

Губы, сами раскрылись и грудь начало ломить. Хотелось, что бы он к ним прикоснулся, своими большими и горячими руками.

Он опять хочет меня обмануть! Такое, насколько я понимаю, бывает утром, после всего того, что произошло ночью. Я не собиралась так просто сдаваться.

— Это было утром, а что ночью?

— Александра, ну что там было ночью? Страстные поцелуи и все остальное.

— Нет, ты расскажи! Ты обещал Лис!

— Хорошо, только коротко!

Опять начал говорить. Я смотрела на его губы. Сердце уже колотилось как бешеное. Он был очень близко.

Дрожь, да именно дрожь. Почувствовала, как тело начинает дрожать.

Губы его губы. Ничего не видела, кроме его губ. Да у нас же неоконченный урок! Мы должны обязательно его закончить!

Все пора, я уже больше не могу сдерживаться. Придвинулась к нему совсем вплотную. Чувствую его дыхание. Он стал напряжен. Это я тоже чувствую. Хотела дотянуться до его губ. Нет, не так. Пересела ему на колени.

— Давай Лис, у нас неоконченный второй урок.

Сначала положила руки ему на грудь. Хотелось, что бы он обнял меня, сжал в своих руках. Бросила взгляд на его руки. Он вцепился в скамейку, так, что костяшки рук побелели. Ничего, сейчас ты меня обнимешь. Взглянула ему глаза. Его зрачки расширены. Дышит возбужденно. Я все делаю правильно! Смотрю на его губы. Они совсем сухие. Решилась, накрыла их своими. Провела языком. Он ответил. Все. Как будто что-то отпустило, сдерживавшее ранее нас. Ловили губы друг друга. Обхватила его голову своими руками. Гладила его ежик волос, прижимаясь к нему. Наконец он меня обнял. Одной рукой за талию, другой повел по моей ноге. Чувствовала жар его ладони. Вот он коснулся полоски кожи, между чулком и нижним бельем. Задрожала. Не отрывай руку! Прижала его ладонь, через подол платья, своей. Стала поощрительно поглаживать.

В голове зазвучали слова, которые говорил ранее Лис. Только голос был женский:

Робость? Нет больше никакой робости. Жар во мне разгорался все сильнее. Сердце готово было выскочить из груди. Под шепот, звучащий у меня в голове, увидела, как поток моего желания схлестнулся с его потоком. Он меня хотел. Я чувствовала это. Завертелась воронка, которая стала превращаться в спираль. Спираль раскручивалась, затягивая нас. Восторг только нарастал. И я и он хотели туда.

Одежда! Она мешает нам. Нужно избавиться! Оторвалась на миг от его губ.

— Саша, нужно остановиться. — Услышала его хрип.

Остановиться? Не за что на свете! Опять приникла к его губам. Сейчас меня ничто не оторвет от них. Одной рукой прижимала его ладонь к своему бедру, вторую только крепче сжала на его шее, обняв. Ничто меня не оторвет от него. Сидеть было не совсем удобно. Нужно по другому. Так, что бы своими ногами обнять его ноги, его бедра. Попыталась. Ничего не выходит. Демоны! Почему это платье такое длинное, такое неудобное? От него нужно избавиться. И тогда я получу все что хочу. Все о чем мечтаю. Я получу ЕГО! Хотелось плакать. Но наши губы не могли оторваться друг от друга. По моим щекам побежали слезы. Слезы бессилия. Сделай же что-нибудь! Наконец-то! Его руки скользнули мне за спину. Пытается расстегнуть платье? Разорви его! Быстрее! Дорогой, любимый мой негодяй, сволочь, животное, чудовище, быстрее, иначе я умру сейчас. Мое сердце просто разорвется!

Почувствовала, как кто-то еще вцепился в меня, пытаются оторвать от НЕГО. Ни за что! Мою руку отжимают от его шеи! Оставьте меня в покое! Он рычит. Загрызи их всех. Не отпускай меня! Его тоже держат. Что вы делаете? Оставьте нас в покое, пожалуйста.

— Нееет, отпустите меня! — вырвался из меня истошный крик. Они все же оторвали нас друг от друга. Я видела его глаза. По его щекам бежали слезы. Он что-то шептал мне, тянул ко мне руки. Его четверо удерживали, прижимая к спинке скамейки. Эмиль, Анри, я вам не прощу этого и вам ундины. Последнее, что запомнила, как ОН стал заваливаться на бок, как будто его лишили сил…

… В себя пришла в кровати, в своих покоях, которые мне выделила Лолерея. Он сидела тут же рядом, держала меня за руку. По другую сторону кровати стояла бледная и испуганная Алисия. Чувствовала сильную слабость. Даже ноги чуть подрагивали.

— Как ты себя чувствуешь, девочка моя? — Спросила Лолерея, с тревогой глядя на меня.

— Слабость чувствую. И пить хочется.

Алисия напоила меня. Прикрыла глаза. Что с НИМ? Как он себя чувствует? Что с нами случилось?

— И что мне теперь с вами обоими делать? — Спросила княгиня. — Как он доведет тебя до Цитадели?

Что я могла ответить? Ничего. Но знала одно, без него я никуда не пойду!

— Что с ним тетушка?

— Он тоже сознание потерял. Его унесли в его комнату.

Зашла Ондина, подруга Анри.

— Миледи, Лис пришел в себя. Хочет с Вами поговорить!

Открыла глаза, посмотрела на молодую ундину, задавая немой вопрос — Как он?

Но та, ничего не ответила. Княгиня встала: — Я скоро приду.

Ушла. Не было ее около получаса. Наконец она вернулась. Не одна. С НИМ. Лис был бледным, даже осунувшимся каким-то. Подошел к постели, сел на краешек. Смотрели друг на друга. В его глазах было страдание.

— Как ты Саша?

— Спасибо, нормально. Только слабость чувствую.

— Саш, если это будет уместным, то ты прости меня, если сможешь.

Дорогой мой человек.

— И ты меня, прости. Мне не нужно было это делать.

— Саша, ты сейчас набирайся сил, отдохни. Завтра мы выдвигаемся. Нам пора. Мы и так задержались.

— Да. Я завтра буду готова.

Он наклонился и поцеловал мою руку, лежащую поверх одеяла. Мне сразу стало легче.

Когда он ушел, посмотрела на Лолерею.

— Скажи тетушка, вы же были вместе с ним этой ночью? Я знаю, он сам мне сказал.

— Были.

— Что он сделал с тобой, раз ты решилась проверить его за завтраком, на предмет его аристократического происхождения?

Лолерея некоторое время всматривалась в меня.

— Что конкретно он сделал, я тебе не скажу. Придет время, сама все узнаешь. Даже, возможно очень скоро. Скажу единственное, я впервые подчинилась мужчине! Полностью.

— Он совершил насилие?

— Нет. Он предоставил мне право выбора. Либо, будет так как он хочет, либо я должна была уйти.

— И ты осталась?

— Да.

— И что он хотел?

Она отрицательно покачала головой: — этого я тебе не скажу.

— Но ты осталась довольной?

— Да, я получила все то, что хотела.

— Спасибо. Мне этого достаточно!

Глава 8 Лис

Утром ундины подняли сильный туман над озером, прилегающим к нему скалам и лесом. Переправлять нас, решено было через тоннель в восточной скале. Оказывается, был там такой. О нем знали только наши русалки. Тоннель выходил почти к самой границе эльфийского королевства. Я шел в своей одежде. А вот для моих спутников ундины приготовили очень хорошие и практичные костюмы. Штаны, сделанные из хорошо выделанной кожи. Из такой же кожи куртки, причем у девушек были чуть длиннее, чем у парней, доходили почти до колен, с небольшими разрезами по бокам. Ремень. Головной убор напоминал средневековый ранний шаперон, виде капюшона с пелериной и длинного хвоста — шлыка, доходившего до середины спины. Зато он хорошо скрывал девушкам волосы. На ногах были сапожки до колен. Я нес мешок с артефактами, Анри — котомку с провизией, которую нам в дорогу собрали русалки. Анри Хоттабыч попрощался с Ондиной. Она пообещала его ждать.

По тоннелю, на лодке, миновали восточную гору насквозь. Когда миновали гору, солнце уже поднялось высоко. Высадились на песчаном берегу. Метрах в пятидесяти, от берега, начиналась стена леса. На берег из воды вышла княгиня и две ее визави, светленькая и темненькая.

— Ну, вот Александра, Лис и вы дети. Здесь мы расстаемся. Буду ждать вестей. Как только Александра окажется в Цитадели, передайте маршалу, что мы поддержим войска Аквитании. Мы уже начали сосредотачиваться на всех реках и озерах королевства. — Сказала Лолерея. — Лис, сбереги ее, доведи до Терцио. Граница с эльфами, в половине дневного перехода.

Подошел, поцеловал руку прекрасной ундине. Посмотрел на двух девушек, улыбнулся: — Надеюсь, вы больше не будете на меня смотреть как на шпиона?

Темненькая смутилась: — Можно было об этом и не вспоминать.

— Хорошо, не буду.

Неожиданно обе молодых ундины подошли ко мне и поцеловали, одна в одну щеку, другая в другую. Мне этот мир нравился с каждым днем все больше и больше. Они втроем стояли на берегу и смотрели нам вслед, пока нас не скрыла зеленая стена леса.

Шли уже часа три, четко придерживаясь курса на восток. Шли как обычно, походным ордером. Впереди Эмиль. Парень хорошо ориентировался. За ним Анри Хоттабыч, потом Алиса. Александра шла передо мной. Встала так сама. Решил устроить привал. Девчонки уселись на ствол когда-то упавшего дерева. Подошел к ним, присел на корточки. Смотрел на Александру. Бледность у нее прошла. Она разрумянилась. Обе девушки сдвинули капюшоны своих шаперонов. Золотые волосы Александры отливали красноватым оттенком.

— Как ты?

Она улыбнулась: — Хорошо. Я за ночь отдохнула, Лис. Так что не беспокойся. Я справлюсь. — Удовлетворенно кивнул.

Встал, обратился к гвардейцу: — Эмиль, остаешься за старшего.

Все недоуменно на меня посмотрели. Я ухмыльнулся:

— Да я не собираюсь вас покидать. Просто пока отдыхайте, а я пробегусь по округе. На всякий случай.

Вот уже около часа ощущал какое-то беспокойство. И чем ближе мы подходили к границе эльфов, тем больше нарастало это беспокойство. Но в рев тревоги, пока не переходило. Нужно было разобраться. Своей пятой точке, я доверял всегда. Мешок с артефактами оставил Анри. Скользнул в заросли. Двигался тихо, чутко вслушиваясь в звуки леса, тянул носом воздух. Отойдя на приличное расстояние, краем уха услышал какие-то звуки. Определил направление и осторожно двинулся. Звуки становились все громче. И это были звуки боя. Лязг железа, крики, стоны. Подобравшись как можно ближе увидел большую поляну. На ней пара человек отбивалась от пяти противников. Несколько человек лежали на земле. Возможно мертвые или тяжело раненые. Двое, которые отбивались, были одеты в средневековые охотничьи костюмы из замши. А вот их пять противников — в одежды людей Маликорнов. Один из обороняющихся, был невысокого роста. Он умело орудовал клинком, напоминающем саблю. На поляну выскочил еще один человек герцога, с арбалетом в руках. Выстрел и один из охотников, тот который был повыше, застонав, упал. Второй закричал в ярости. Я понял, что это женщина.

— Бросай оружие принцесса. Будь паинькой! — сказал один из мужчин.

— Вы понимаете, что это война?

— Дорогуша! Вы находитесь на территории Аквитании. Напали на пограничный дозор! Так что извини. Зато твой папочка теперь, будет более сговорчивым.

Перчатки были уже одеты, рукоять пистолета привычно устроилась в ладоне. Неожиданно та, которую назвали принцессой резко бросилась на говорившего. Но он оказался ловким малым и ушел от удара ее клинка. А другой его подельник, нанес сбоку девушке удар кулаком в голову. Охнув она упала. Все шестеро, включая арбалетчика, засмеялись. Злость, холодным змеем, заполнила меня.

Грохнул выстрел и арбалетчик завалился с простреленной тыковкой. Держа пистолет обоими руками шел на уродов. Еще четыре выстрела и четверо легли на траву. Остался говоривший. Его лицо побледнело.

— На колени! Живо или я отстрелю тебе сначала яйца. Руки на голову.

Он выполнил мое требование. Стоял на коленях и держа руки на голове, испуганно смотрел на меня.

— Я вижу, ты уже понял, кто я? — Он закивал. Обошел его сзади и ударил рукоятью пистолета по голове. Мужчина упал. Все, выключился. Тобой займемся позже. В охотничьих костюмах было четверо мужчин, не считая девушки. Они все были мертвы.

— Извините ребята, ничем вам помочь не могу.

Подошел к молодой женщине. Она была без сознания. На левой части лица наливался кровоподтек. Из носа шла кровь. Но самое, что главное, у нее были остренькие ушки! Такие симпатичные, что я даже опешил. Левое ушко опухало. Эльфы? Она дышала. Нормально. Придет в себя. Надеюсь. Теперь займемся мертвыми. Подошел к арбалетчику и разрубил ему голову. Теперь определить, что он убит из огнестрела, было проблематично. Проделал похожие операции с остальными. Просто в раневые каналы, загонял взятые у мертвых эльфов клинки и кинжалы. Надеюсь, судебно-медицинскую экспертизу проводить не будут!

Попытался привести девушку в чувства. Не получилось. Хорошо ее приложили. Отсюда надо валить. Побрызгал, из взятой у одного мертвого фляжки, на служивого. Похоже, это офицер. Постучал по физиономии ладошками. Он начал приходить в себя.

— Вставая ушлепок. Бери девушку. И не дай бог, уронишь ее, я из тебя ремни нарежу.

Он взял ее на руки. Сразу в сторону, где находились мои спутники не пошли. Вышли к ним по дуге.

Когда мы появились на поляне, все четверо были на взводе. Александра была бледна. Посмотрела на меня тревожным взглядом. Кивнул ей, успокаивая. Пленный положил на траву девушку. Во все глаза пялился, другого слова сказать нельзя, на Александру. Она, глянув на лежащую, широко распахнула глаза:

— Принцесса Итайя?

— Знаешь ее?

— Да. Это эльфийская принцесса. Мы встречались с ней. Она бывала у меня в гостях.

— Позаботьтесь о ней. Ее сильно ударили. — Посмотрел на офицера, он съежился, под моим взглядом. — А у меня сейчас будет очень занимательный разговор!

Утащил пленного как можно дальше. Нечего детишкам присутствовать при весьма специфичном общении.

Этот, как и гонец, играть в героя не стал. Рассказал, что Маликорн требовал от эльфийского короля, допустить его людей на перевал. Но естественно эльфы порекомендовали герцогу идти лесом. Это я мягко выразился! Но, через шпиона, герцог узнал, что дочь короля, Итайя собралась на охоту. Охотилась она недалеко от границы. С помощью темного, им удалось заманить принцессу и четверых ее людей на территорию Аквитании, где на них и напали. Захватив принцессу, Маликорн, рассчитывал шантажом заставить эльфов согласиться на его требования.

Не везет герцогу! Уже вторую принцессу увожу у него! Вот олень северный! Даже развеселился! Пленному свернул шею и оставил тухнуть в кустах. Падальщикам тоже питаться нужно. Я нежадный, люблю зверюшек! Вернувшись на поляну, увидел, что ребятам удалось привести в чувство эльфийку. Что можно сказать о ней? Красивая! Очень! Идеальная фигура. Белокурые волосы, тонкие черты лица. Большие миндалевидные глаза голубого цвета. В такую можно влюбиться с первого раза!

Подошел к ней. Она со страхом смотрела на меня.

— Итайя, не бойся, это Лис. Именно он, тебя спас от изменника Маликорна. — Ласково сказала ей Александра. Итайя, держала ее за руку.

Присел рядом с ней: — Как себя чувствуешь принцесса?

— Спасибо Вам милорд Лис. Не очень. У меня сильно болит и кружиться голова.

— Итайя, я не милорд. И давай на ты. Похоже у тебя сильное сотрясение. Нам нужно идти. Мы понесем тебя. По очереди, сначала я, потом Эмиль.

— А я? — Спросил Анри.

— А ты сначала мясо нарасти, потом будешь девушек носить на руках. А то упадешь с принцессой и что я буду делать? — Ухмыляясь ответил ему.

Анри, похоже обиделся. Ничего не сахарный. А массу ему на самом деле наращивать нужно. Худой, как моя смерть!

— Так, все встали. Эмиль, нужно двигаться, уклоняясь в лево. Обойдем по большой дуге. Времени затратим много больше, но дай бог, выйдем к эльфам к ночи. Все пошли.

Взял Итайю на руки.

— Прижмись ко мне, обхвати за шею. Мне так будет удобнее тебя нести.

Сделала. Двигались еще часа два. Пока шли, девушка уснула или опять потеряла сознание, не знаю. Остановились около небольшого ручья. Обмыл ей лицо холодной водой. Очнулась. Эмиль с Алисой гоношили перекус. Эльфийка от еды отказалась. Закрыла глаза и тихо лежала. Следующим нес принцессу Эмиль. Я шел первым. Я и сам, неплохо ориентируюсь. Тут самое главное знать направление, в котором движешься. К вечеру, перешли вброд мелкую речушку. Оказалось река пограничная. Это было хорошо! Не особо горел желанием, устраивать пострелюшки. Патроны нужно экономить. Сменил Эмиля. Итайе, становилась хуже. Начала впадать в беспамятство, бредить. Вышли на поляну. Не успели дойти до середины, как со всех сторон появились вооруженные воины.

— Всем остановиться! Вы под прицелом лучников! Оружие положить на землю.

Я лично, оружие на землю класть не собирался.

— Саш, — обратился к принцессе, — это эльфы?

— Да!

— Хорошо! — вышел вперед с девушкой на руках.

— Эй, воин, подойди сюда. У меня на руках ваша принцесса. Ей нужна помощь!

— Не двигайся!

— Не двигаюсь. Ты только не тормози.

Ко мне подошел эльф, упакованный в блестящие доспехи. Глянул на девушку, переменился в лице.

— Что сбледнул красавчик? Давайте шустрее. Она уже бредит. Люди Маликорна чуть не захватили ее, сильно ударили. У нее сотрясение. И боюсь, может еще что! Я не медик.

Офицер крикнул кому-то. Ко мне подбежали двое солдат. Передал им аккуратно девушку. Те в темпе унесли ее.

— Кто вы? И как Ее Высочество попала к вам.

— Что прямо здесь общаться будем? У меня там, между прочим, еще две дамы есть, очень высокородные, поверь. Может, мы все же пройдем в какое-нибудь более приличное и цивилизованное место?

— Сдай оружие!

— Разбежался! Может тебе еще и ключи от квартиры, где деньги лежат?

Эльф подвис. Толи от моей наглости, толи от того, что не знал, что такое квартира.

— Слышь служивый. Ты, конечно, можешь сейчас нас выпроводить на территорию Аквитании. Думаю, люди Маликорна тебе большое спасибо скажут. Даже, наверное, наградят, почетной грамотой! Так что давай, решай! А то мои дамы устали и им отдых требуется.

Смотрели друг другу в глаза. Только, не надо меня пытаться взглядом сломать. Мне твои грозные очи, до одного места. В конце концов, он отвел глаза. Вот так-то лучше. Тоже мне, глазастый нашелся!

К нам подвели лошадей. Одно время, я как-то учился на них ездить, давно, еще в прошлой жизни, даже уроки брал, в одной конторе, специализирующейся на конных прогулках. С тех пор, на четвероногого «Харлей Дэвидсона» не залазил. Мои спутники, в отличии от меня, довольно уверено взобрались. Удивленно смотрели на меня. Как и эльфы.

— Чего смотрим? Я больше на других мустангах ездить привык. У нас на лошадях давно, никто не ездит! Ладно, когда-то уроки верховой езды брал. Может, не опозорюсь. Только, чур, не смеяться!

Взобрался. Вроде ничего, сижу! Не знаю, только, как поеду, вернее поскачу! Поскакали. Чуть не грохнулся. Но удержался. Хорошо лошадка смирная попалась. Мои сопровождающие, и эльфы в том числе, кривят губы, чтобы не засмеяться. Да ладно, пусть смеются. Мне не жалко! Рядом со мной пристроилась Александра. Смотрит, улыбается. И чего улыбается? На клоуна похож?

— Лис, я удивлена!

— Чему?

— Ты столовыми приборами пользуешься уверено, этикет знаешь, поэзию, оружием владеешь, а на коне ездишь, извини меня, как…

— Можешь не говорить. Я в курсе! Зато ты грациозна! Этого достаточно. Я же Лис, дорогая. А где ты видела лис, которые верхом на лошадях ездят? Вот то-то. Лисы бегают на своих, кто на двоих, а кто на четверых. Зато вы не умеете ездить на наших железных конях. Как выжмешь гашетку, взревет его двухсотсильное сердце и понесся, обгоняя ветер.

— Правда? — Глаза юной принцессы расширились!

— Честное благородное слово, Александра!

Болтая о всяких пустяках, доехали до крепостного укрепления, похожего на форт. Оказалось, на самом деле форт. Принцесса Итайя, была уже там и с ней, что-то химичили местные эльфийские маги, специализирующиеся на медицине. Нас разместили в комнате, с одним небольшим окном. Комната располагалась на втором этаже. Александре и Алисе, предоставили апартаменты начальника гарнизона. Там уже суетилась прислуга. Ужином нас никто, не сподобился накормить. Поели остатками того, что нам снарядили ундины. Вот эльфы жлобы! Окно выходило как раз на начальственную резиденцию. В одном из окошек увидел Алису. Высунувшись из своего заорал, как носорог:

— Алиса! Алиса! — Она услышала. — У вас все в порядке? В порядке у вас все? — Закивала. Я успокоился.

В комнату забежал уже знакомый эльфийский офицер.

— Почему Вы кричите на весь форт?

— А что мне делать? Шептать что ли? Мне нужно было узнать, все ли в порядке у подопечных мне дам.

— Это запрещено! Тем более вы можете помешать начальнику форта!

— Это чем он таким занят, что мой разговор с баронессой, ему может помешать?

— Не Ваше дело.

— Тогда отвали. Это тоже не твое дело, с кем я разговариваю и на какие темы. И каким голосом!

Эльф схватился за клинок. Но ствол моего пистолета уже смотрел ему в лоб. Он не знал, что это, но инстинктивно понимал, что какое-то оружие.

— Давай рискни! Это у вас так благодарят спасителя дочери вашего короля?

Эльф отпустил рукоять сабли. Повернулся и вышел.

— Вот так, жлобы эльфийские.

Повернулся к парням: — Значит так, делим вахты, дежурим ночью и смотрим, вон, на те окошки! — Показал им, — Там наши девчонки. Если что, будить меня и будем выносить всю эту богательню. Что-то не очень нас здесь, хорошо встретили. Хотя эльфийки ничего, симпатичные дамы. Нужно будет с ними поближе познакомиться!

Ночь прошла спокойно. Утром прибыла карета, вся такая воздушная, ажурная, одним словом королевская. В нее загрузили Итайю, Александру и Алису.

— Александра! Вы куда? — Заорал я из окошка, увидев, как они садятся. Она оглянулась, посмотрела на меня и села в карету. Алиса за ней. Я смотрел им вслед, пока экипаж не скрылся.

Ничего не хотелось. Сел и тупо смотрел в стену. Эмиль с Анри притихли. Раздались шаги, дверь открылась. На пороге уже знакомый офицер, смотрит свысока.

— Чего надо?

— Вам приказано явиться к командиру форта.

— Пусть твой командир, свернет свое приказание в трубочку и засунет тебе или себе, между ягодиц.

— Что? — Он рванул клинок. Я схватил, стоявший рядом табурет и швырнул его в эльфа. Табурет попал ему в голову. Офицера вынесло за дверь. Полетели обломки предмета мебели. В душе разгоралась холодная злость. Хорошая драка, это сейчас наше все, даже если она закончиться кровавой бойней!

— Ну что парни, поедите под конвоем, как кусок дерьма или покажем этим остроухим недоноскам, кто такие аквитанцы?

Эмиль заулыбался. Все-таки, он был дворянином. А то, как с нами обошлись, это оскорбление. Я, конечно, мог и пешком постоять, но все же чувство элементарной благодарности, должно быть. Хотя бы просто одно слово — спасибо! Хоттабыч тоже встал рядом с нами. Из него боец, как из папы Карло балерина. Но все же. Он только за это, достоин уважения.

— Приготовились, Анри, встань позади меня. Не спорить!

Тактические перчатки одеты. Между нами и дверью стол. Дверь распахнулась от пинка. В комнату попыталось заскочить сразу двое, но тормознулись, не пролазили. Недоумки! Ударил ногой по столу. Он поехал на эльфов. Краем столешницы врезал одному по причиндалам. Дикий вопль. Второй попытался заскочить на стол. Ударил по ножке, она отломилась. Остроухий прыгнул со стола на меня, занося клинок. Точно, недоумки. Клинок врезался в потолок. Его хозяин — в подошву моего ботинка и улетел назад, за стол, в проем двери. Сбив очередного любителя порубить кого-нибудь в капусту.

— Анри, смотри, что бы в окно не залезли.

Схватил табурет. Хозяйские тут табуреты. Еще один шустрый, попытался оттолкнуть стол. Но стол застрял. Шустрый выхватил табуреткой по физиономии и скрылся. Какой-то идиот, додумался притащить алебарду. Забодай меня комар! Это самое эффективное оружие при бое в закрытом пространстве!!! Я вообще в шоке!!! Одни идиоты, таскаются с алебардами в тесных, изобилующих поворотами коридорах тюрьмы, другие пытаются работать ими в маленькой комнате. Эмиль стоял, прижавшись к стене, около входа. Как только эльф просунул алебарду в комнату, пытаясь ткнуть меня, он перехватил древко и рванул на себя. Я чуть сместился в сторону и тоже, ухватившись за древко, рванул. Эльф, не отпуская алебарду, как пробка из бутылки влетел к нам через импровизированную баррикаду. Тут же огреб по прессу и в ухо, сложился и успокоился на полу. Не долго думая, обломил древко до половины. Вот теперь боле менее можно работать. Направил острие на вход. Дураков вломится, не оказалось.

— Лис, окно! — Это Хоттабыч.

В окне показалась физиономия эльфа. Ударил обломанным концом древка алебарды в лоб. Физиономия исчезла. Тут же раздался глухой звук падения тела на землю.

— Теперь слушаем меня внимательно, недоноски! — Закричал я. — Мы пока никого из вас, уродов, не убили. Теперь будем убивать, если кто еще сунется к нам. Анри, не лезь к окну. У них лучники. — Обращение к магу сказал тише.

— Хоттабыч, приведи этого воина в чувство. Вон там вода есть полей. Эмиль подстрахуй, что бы он, в героя играть не стал. Мне ему нужно кое-что объяснить.

Анри с Эмилем привели, наконец, эльфа в чувство. Освободив перед этим, от колюще-режущего оружия.

— Слышь, ушастый, смотри сюда. — Показал ему артефакт, который мне подал Хоттабыч. Артефакт был зеленого цвета. — Знаешь, что это?

Эльф отрицательно покачал головой. Похоже, совсем тупой, кроме девок и вина ничем не интересуется. Ну как с такими работать, скажите на милость?

— Маги есть в форте?

— Да. Маг-целитель!

— Зови.

— Он не пойдет.

— Скажи, что у нас артефакт проклятых. Прибежит как в зад ужаленный!

Пленный выглянул в окно, стал звать местного эскулапа. Тот пришел. Эльф просил мага подняться. Сказал, что у пришельцев есть артефакт проклятых. Доктор рванул к нам. Я показал ему артефакт в виде призмы. А вот этот сразу понял, что это за вещь.

— Вижу ты понял, что это? Очень хорошо. Теперь слушай внимательно, сейчас отправляете в столицу гонца, срочно! Сюда возвращают принцессу Александру Аквитанскую. Если до вечера она здесь не появиться, я его активирую. Заметь, неправильно активирую. Один такой подарочек я уже закинул рогоносцам в нижний мир. Им очень понравилось, до сих пор куски своих родственников с обломков домов соскребают. Ты меня хорошо понял? И это Айболит, я не шучу и не блефую. Свободен!

Эльф исчез. Через некоторое время в проеме нарисовалась холеная рожа.

— Чего надо?

— Я командир форта, граф…

— Мне плевать кто ты, насекомое. Я уже все сказал. Свободен, недоумок!.. Что стоишь, балбес? Сейчас алебардой в лоб огребешь! Я два раза не повторяю.

Рожа исчезла. В окно увидел, как из форта рванул гонец в ту сторону, в которую уехала карета с принцессами.

— Подождем!

Больше никто не пытался взять нас на слабо. Вечером, перед самыми сумерками припылила карета, в сопровождении десятка, разодетых рыцарей. Из нее вылезла принцесса, Алиса и какой-то франт, со смазливым личиком.

— Пошли. — Сказал я парням. Артефакт держал в левой руке, пистолет в правой.

Никто из эльфов нас не пытался остановить. Смотрели со страхом. Подошли к карете. В душе была ледяная пустыня. Смотрел на Александру. Она уже переоделась, была в шикарном платье. На голове маленькая корона. Показалось, что была раздражена. Ну да конечно оторвали, от важных дел, гвоздь мне в зад.

— Я принц Симрахг! — сказал смазливый сопляк.

— А я Лис, грязный наемник, у которого руки по локоть в крови. Так что здороваться за руку не будем, а то замараешь свои холеные ручки. И ножкой шаркать я не буду с подпрыгиванием. Извини этикету не обучен. Дикие мы, с гор недавно спустились.

Посмотрел на принцессу.

— Значит так, у тебя два дня. Попрыгай от души на каком-нибудь балу. Можешь с этим сопляком. Мне наплевать. Через два дня, я буду ждать тебя на дороге, ведущей к перевалу. Я обещал доставить тебя в Цитадель к маршалу, я выполню свое обещание, любой ценой.

— Как ты смеешь… — Принц, даже подскочил на месте.

— Заглохни, сейчас разговор не с тобой. Итак, Ваше Высочество, два дня. Если через два дня, ты не появишься, я активирую артефакт около столицы этих недоумков. И меня не остановит, то, что ты там будешь отплясывать с кем-нибудь. Не забывай, что в это же время, ТВОИ солдаты гибнут на перевалах, пытаясь прорваться к ТВОЕЙ столице.

Извини, но такая принцесса, Аквитании навряд нужна. Пусть не будет никакой, как и самой Аквитании. Теперь тебе, — повернулся к принцу, — давай хватай ее и вези. Попрыгайте от души! Эмиль, едешь с ними. Может твоя физиономия будет ей хоть немного напоминать о ее подданных. Все свободны.

Александра была бледна.

— Я сказал, свободны! — Не знаю, что они увидели на моем лице, но принц буквально затащил Александру, продолжавшую смотреть на меня, в карету. Похоже, ее начало потряхивать. За ними в карету залезла Алиса, тоже бледная. Эмиль пристроился на задки. самое интересное, никто из сопровождающих рыцарей, не пытался показать какой он герой. Молчали, так же молча, двинулись назад за каретой. Вот и умницы, не надо меня сейчас раздражать до последней крайности…

— Пошли брат, — обратился я к Анри. Обломанную алебарду бросил графу, не знаю как его там. Мы спокойно покинули форт. Нас никто не пытался остановить.

При выходе из форта спросил у какого-то испуганного вояки, где дорога на перевал? Тот указал в северо-восточном направлении. Пошли. Тем более дорога раздваивалась. По одному направлению уехала карета. Ясно, это в столицу, вторая как раз вела в нужную нам сторону. Форт уже скрылся. Наступили сумерки. Хоть бы какой придорожный трактир! Уже совсем в темноте, увидели огонек. Подошли, точно трактир. Зашли. За стойкой стоял гном. Хотя я сначала и не понял. То, что это гном, мне сказал Анри. Странный какой-то гном, слишком высокий! Но все оказалось проще. Пол за стойкой был выше, чем в зале. У хозяина трактира были грубые черты лица и небольшая борода лопатой.

— Значит так, мяса и чистой ключевой воды. На двоих. — Бросил ему серебряную монету, из тех, что захватили в подземелье. Трактир, кстати, понравился мне. Чистый и уютный. В зале было еще три посетителя. Эльфы. Двое сидели вместе, о чем-то разговаривали тихо. Третий сидел за отдельным столом. Молча напиваясь. В отличии, от двоих своих соплеменников, одетых довольно хорошо, этот был в когда-то дорогой, но сейчас обшарпанной одежде. На поясе висела сабля. Типичный вид, бедного дворянина. Двое эльфов глянули на нас с Анри с любопытством. А третий мазнул взглядом и продолжил накачиваться. Принесли мяса, бараньи ребрышки с гарниром и зеленью. Запеченного гуся. Хлеб. Анри накинулся на еду. Все правильно, организм молодой, ему нужно расти и матереть.

Принесли, так же кувшин с чистой ключевой водой. Снял с шеи медальон, нахимичил вина. Анри воспринял это, как само собой разумеющееся. Набивал рот мясом, хлебом, зеленью и довольно запивал вином. Эльф с саблей посмотрел на нас с завистью. Сглотнул. Похоже, кружка у него была пуста, как и стоящий рядом кувшин. Еды, не было вообще ни какой. Я глянул на него. Наши глаза встретились. Кивнул ему, приглашая за наш стол. Видно было, что он борется с собой. Гордость не позволяла, но душа просилась.

— Месье, — обратился я к нему. — Не разделите ли с нами нашу скромную трапезу?

Благожелательный тон, без всякой издевки или ноток унижающих его достоинство, сыграли свою роль. Он пересел к нам за стол.

— Гарсон, повторить! — щелкнул пальцами, глянув на гнома. На столе появилась еще одна порция ребрышек и еще один гусь. Я плеснул в пустую кружку вина. Поднял свою:

— За знакомство?!

Он поднял кружку: — За знакомство! Меня зовут Друлаван, что означает Дикий зверь.

— Лис, что тоже дикий зверь! — Он улыбнулся. Представил ему юного мага. Друлаван кивнул Хоттабычу. Чокнулись кружками, выпили!

Эльф накинулся на еду. Его история была банальна и стара как этот мир. Сын небогатых родителей. Пусть даже и дворянин. Когда пришло время, родители снарядили его, фактически на последние деньги и он отправился покорять столицу. Но, радужные мечты и планы разбились о суровую реальность. Без протекции, никуда! В итоге он оказался на дальней пограничной заставе. Участвовал в многочисленных пограничных схватках. Больших денег не заработал, зато получил несколько серьезных ударов колюще-режущими и ударно-дробящими инструментами. У него даже денег не оказалось, что бы маги-целители смогли убрать все шрамы с его тела. Оказывается эльфийки ценили у мужчин, идеально красивое тело, без шрамов и еще каких изъянов. Так вот, почему на берегу, Алисия говорила, что у меня сильное тело, но вот только шрамы. Оказывается, это мнение, распространилось на женщин других рас. Весело! Вернувшись, после десяти лет службы домой, он не застал своего дома. Все их имение было продано за долги перед короной. К тому же, бедолага влюбился! Причем, влюбился без каких-либо шансов на взаимность. Ну, зачем был нужен юной красавице, из благородного и влиятельного рода, какой-то оборванец? Когда вокруг нее вились, словно мошкара, первые красавцы из известных и знатных родов королевства?

— Я тебя понимаю брат! Я сам в такой же ситуации. — Говорил ему, подливая вино в глиняную кружку.

Друлаван заинтересованно посмотрел на меня.

— Но у меня, друг мой, ситуация еще хуже! Женщина, которую я люблю, вообще является наследной принцессой! — Язык у меня стал развязываться. Наверное, просто мне нужно было выговориться.

Глаза эльфа полезли на лоб.

— Великие боги!!! И как тебя еще не бросили за решетку?

— Бросили! — Парень подавился очередным глотком вина. — Должны были вырвать язык, выколоть глаза, а потом четвертовать! — Эльф находился в шоке. В его глазах, начал разгораться огонь. Он вопросительно на меня смотрел.

— Мне не понравилась такая перспектива и я покинул уютное заведение королевской тюрьмы. Вместе с этим молодым человеком! — Кивнул на Анри. Тот подтвердил мои слова. О какой принцессе идет речь, я тактично умолчал. Хотя эльф мог догадаться, так как наследных принцесс было не так уж и много. Тем более я был человеком, а не эльфом или гномом.

— И что будешь делать?

— Пить вино и хорошо закусывать! А что нам еще остается делать? — Я засмеялся. Посмотрел на гнома: — Гарсон, есть что-нибудь, на чем сыграть можно? Давай, песни попоем!

Гном покачал головой осуждающе и куда-то свалил. Через некоторое время вернулся, неся в руках инструмент, похожий на гитару, только талия у кузова была больше выражена и головка грифа шире и имела больший угол наклона. Самое главное — семиструнная.

— Это лайер! Умеешь играть на нем? — Спросил Друлаван.

— Не вопрос! — прошелся по струнам. Подкрутил колки, выравнивая натяжение струн. И вот, лайер готов к работе. Очень хороший звук. Мне понравился! Ну, что, поехали? Как там у мушкетеров? В самый раз будет!

Пальцы ударили по струнам:

Лицо Друлавана оживилось. Анри тоже слушал с блеском в глазах.

Припев подпевали мне уже Друлаван с Анри, во всю глотку!

— Выпьем друзья мои, за удачу! — Поднял кружку с вином. Оба мои собутыльника, идею горячо поддержали!

Народ требовал продолжения! Двое эльфов, за соседним столиком с интересом глядели на нас. К гному за стойкой присоединилась его супруга, серьезная такая дама, шире своего мужа. Из-за двери во внутренние помещения выглядывали личики двух юных девушек-гномих и одного мальчишки-гнома! Все семейство, похоже. Подмигнул девчонкам.

У их матери был легкий пушок на щеках и подбородке. Борода что-ли? А вот у девчонок личики были чистенькими. Юность вообще прекрасна, во всех ее проявлениях. Нет некрасивых женщин и тем более юных дев. Есть только слепые мужчины.

Пальцы опять ударили по струнам:

Я пел, улыбаясь девушкам. Они начали краснеть, их глазки заблестели. Уже полностью показались из-за двери.

Припев мне подпевали Друлаван, Анри, двое эльфов за соседним столом и… дочери хозяина трактира. Он сначала нахмурил брови, но жена, толкнула его локтем и он промолчал. Наша дама!!!

Мужчины заревели как буйволы, смеясь. Жена трактирщика покачала головой осуждающе, но улыбаясь, а девчонки захихикали. Только у гнома, глаза полезли на лоб.

Опять мужской рев, а женщины — и мать и дочери смеялись!

Это уже пели все вместе, даже гном подпевал.

Мамаша гном и ее дочери захлопали в ладоши!

Припев гремел в трактире, переплетаясь мужскими и женскими голосами.

Когда закончилась песня. Девчонки, подпрыгивая от возбуждения, хлопали в ладоши. Мамаша качала головой и улыбалась. Гном ухмылялся, глядя на своих родных. Пусть все присутствующие, кроме меня не понимали много в песне, например, что такое билет, Голливуд, или кто такие Элвис, Рики, Мартин, но они понимали сам смысл песни. И знали про нижнее белье. Даже простолюдины. И песня им очень понравилась.

Глядя на раскрасневшихся девчонок, спросил: — Ну что, еще?

— Дааа, — запрыгали они, хлопая в ладошки.

— Тогда еще вина! — хотел налить из кувшина, но он был пуст. Хозяйка поставила на стол другой, полный.

— За счет трактира. — Сказала она улыбаясь. Тоже понравилось!

Снова зазвенела гитара своими семью струнами:

В трактире стояла тишина. Но когда пел куплет в конце, подпевали уже все. Девушки повизгивали.

Одним словом посидели хорошо. Друлаван, тоже умел играть и петь. Вообще эльфы оказались очень музыкальным народом. Послушали его песни. Они конечно отличались от тех, что пел я. Поэтому, он меня потом забодал, разучивая мелодию и слова песни Лепса, Сплина и мушкетеров. Под конец я задался вопросом, а какого черта, мы будем сидеть здесь два дня??? Она там прыгать будет на великосветских тусовках, а я тут с горя вином накачиваться? Ага, сейчас, только шнурки поглажу.

— Анри, а почему бы нам не прошвырнуться до столицы? Тоже пару дней повеселимся. Закатимся в кабак, море вина, веселых и доступных женщин! Друлаван, ты с нами?

Эльф стал заверять с жаром, что конечно с нами. Он там знает пару хороших увеселительных заведений! Все, решили — идем в столицу утром!

Утром встал на заре. Умылся холодной водичкой. Пнул Анри.

— Подъем студент! Нас ждут великие дела!

Парень, некоторое время, спал на ходу. Взял его за ухо, притащил к бочке с водой, потом окунул туда. В себя пришел быстро.

— Друлаван! Подъем боец! — заорал я, рядом со спящим эльфом. Он соскочил и, спросонья, схватился за свою саблю.

— Друлаван! Железяку убери!

С минуту он непонимающе смотрел на меня. Потом вспомнил. Расплылся в улыбке.

— Лис! Какого демона?

— Зеленого с рогами! Давай умывайся. Сейчас в желудок забросим, что-нибудь и в столицу. Или ты передумал?

Эльф заверил меня, что всегда готов! Сбегал во двор, умылся! Через пятнадцать минут мы сидели за столом и уплетали глазунью с беконом. Запивали взваром из лесных трав. Хозяйка трактира сама для нас сделала. Эльф, правда, хотел вина. Но я ему объяснил, что день нужно начинать с чистой ключевой воды или такого вот взвара. А заканчивать можно и вином иначе это дурной тон. Друлаван проникся. На дорожку дочери трактирщика отдали нам сверток с едой. Бесплатно. Наверное очень им понравились песни, которые я пел вчера.

Покинув гостеприимный трактир, двинулись на юго-запад, все дальше уходя от перевала и все ближе к столице эльфийского королевства. По основной дороге не пошли, с подачи эльфа. Он сказал, что дорога делает приличный крюк. Но есть другая, почти тропинка, она напрямик и во второй половине дня уже подойдем к городу.

Шли быстрым темпом. Поэтому уже в обед, увидели башни и стены города. Оборонительная система столицы впечатляла. Бастионы были довольно мощные и в тоже время красивые. Все сложено из белого камня, поэтому на солнце казалось город сияет. Улицы были мощенные, имелась сливная канализация. Дома были двух и трехэтажные, очень красивые, ажурные. В самом городе была чистота.Никто не выливал помои на голову.

Друлаван, провел нас, довольно уверено по улочкам, к одной гостинице, под названием «Тихий дом». В гостинице было все прилично. Мы сняли две комнаты. На сутки. Заплатил пару серебряных монет. Благо, у меня их было достаточно. Оставив вещи, пошли в приличное увеселительное заведение. У Друлавана горели глаза. Заведение на самом деле оказалось приличным. Чистеньким, уютным. Заведовал им гном! Поинтересовался у эльфа, почему гном? Ответил, что это специализация гномов, тех которые живут в городах людей, эльфов и всех остальных рас. Но только тех, кто расстался с жизнью в горах, вернее внутри гор. Тут же оказывается можно было договориться о девицах не тяжелого поведения. Причем, что самое интересное, это были не продажные женщины. Просто в такие заведения ходили не только мужчины, но и женщины, кто хотел интрижки на стороне, любительницы острых ощущений или тех, кому катастрофически не хватало мужской ласки! Причем таких дам было не мало. В том числе и из аристократии.

Очень любопытно!!!Заняли столик, человек на пять-шесть. Заказали легкого перекуса и не крепкого вина. Интересно, здешние дамы на нас клюнут? В зале, кроме нас находилось еще семь эльфов. Хорошо, по местным понятиям, одетых. Мы выглядели экзотически. На нас косились. Друлаван начал нервничать. Похоже, стал испытывать комплекс неполноценности. Я только посмеивался.

В зал зашли пятеро молодых эльфов. Шумных, дорого одетых. Походу, представители золотой молодежи. Увидев нас, направились к нашему столику. Нагло ухмыляясь, столпились возле нас.

— Друзья мои, — сказал один сопляк, особо цветасто разодетый, — что-то тут навозом запахло!

Сопляки явно нарывались. Скорее всего, привыкли, что им все уступают. Наверное папашки крутые. Друлаван стал багроветь.

— Все правильно, сопляк, — парировал я его спич, так же нагло ухмыляясь, — вы засранцы забыли ноги вытереть при входе. Вас в вашем хлеву, хорошим манерам не учат?

Ухмылки на их лицах, как корова языком слизала.

— Повтори, что ты сказал? — зло спросил заводила.

— Да у тебя еще и со слухом проблемы? Ты ушки свои, когда последний раз от навоза чистил? Забыл, наверное? Где шмотки стащил, недоумок? У хозяина? Не боишься, что он узнает и тебе плетей на конюшне всыплют?

Друлаван с интересом слушал меня и на его лице, расплывалась хищная улыбка. Этот, тоже не любил, таких высокородных засранцев.

Пока говорил, натянул свои перчатки. Между нами был стол. Высокородный сопляк, стал вытаскивать из ножен саблю. Я бросил ему в лицо кубок с вином. Кубок ударил его в лоб, вино залило ему глаза. Он отшатнулся. Ударил, сидя в кресле, ногой по столу. Тот вместе с закуской и серебряным кувшином полным вина, полетел на сборище богатеньких отморозков. Соскочив, заорал: — Наших бьют, — бросился на это стадо. Ко мне сразу же присоединился Друлаван. Пятерых отметелили за милую душу. Но на нас бросились, почему-то сидевшие в зале семь эльфов. Работа пошла на всю катушку. Ломались столы, кресла и вычурные стулья. Зазвенело разбитое стекло. Закричали женщины. Хотя они то, что кричат? В зале их не было, точно помню. С улицы забегали новые эльфы. Шло уже конкретное месилово.

Сопляков затоптали в самом начале. Анри, тоже вырубили, довольно быстро. Ну не боец он. Сбили с ног Друлавана. Прыгнул в его сторону, зарядил с ходу одному из его противников ботинком по ребрам, закричав, он сложился рядом с моим эльфом. На меня бросились сразу трое. Крутанул маваши гери. Сразу вырубив одного, который, отлетая, сбил еще одного эльфа. Третьему пробил с правой нос и с левой — грудину.

— Вставай, братан! — кричал Друлавану. Тот поднялся на четвереньки, мотал головой. Забежали еще трое, за ними вооруженная стража.

— Помогите, хулиганы зрения лишают! — Заорал я и схватив одного сопляка, который старался отползти в сторону, швырнул его на стражу. Двое завалились вместе с сопляком. Забежало еще четверо стражников. Рассредоточились полукругом напротив меня. Сбежать стало проблематично. Тем более мои товарищи были не в адеквате. А я их не брошу. Мог бы перестрелять из пистолета. Но убивать никого не хотелось.

— Хочу заявить решительный протест! На нас напали, избили и ограбили на пятьдесят монет золотом!

Стража была шокирована, наглостью заявления!

— На вас напали? — спросил офицер стражи.

— Да, на нас напали! Нас всего трое. Из троих только я нормально здоров. Мой товарищ еще не окреп от ранения, которое получил на границе. А третий мой спутник вообще студент. А их сколько, посмотрите. Или вы думаете, что мы сами напали бы на эту кодлу? Вы нас считаете сумасшедшими? И замете, офицер, никто из нас не хватался за оружие, в отличии от этой шайки жуликов.

Офицер, оглядев разгромленный зал, валяющихся, стонущих и шевелящихся эльфов, убедился, что моя шпага и тесак, про пистолет он был не в курсе, висят на поясе. Сабля Друлавана также была в ножнах. А вот у наших оппонентов, было как раз все наоборот.

— Вот видишь служивый. Поэтому, я требую привлечь виновных суду. А мне выплатить похищенные деньги, плюс компенсация за моральный вред, который нанесла моей тонкой и поэтической натуре, эта безобразная драка. Я ведь вообще-то пацифист. То есть не приемлю насилия.

— Сдайте оружие! — Это единственное, что офицер смог сказать.

Сдать, так сдать. Сейчас важно не железо, а ПРАВИЛЬНО РАССТАВИТЬ АКЦЕНТЫ! Так как начинается правовая казуистика. А здесь, у кого лучше подвешен язык, больше наглости и беззастенчивого вранья, когда ты сможешь вывернуть так, что косвенная улика превращается в прямую, то тот и выиграет. Плюс работа на публику. Общественное мнение, тоже не последний аргумент!

— Мы передаем себя в руки королевского правосудия! Да здравствует суд короля, самый справедливый суд в мире! — Я поднял вверх правую руку, сделав пальцы в виде знака «Виктория». — Клянусь говорить правду, одну правду и ничего кроме правды!

Отцепил тесак со шпагой, передал их страже. Друлаван, наконец пришел в норму и с удивлением смотрел на меня. Я ему кивнул. Он так же отцепив свою саблю, передал ее страже. У лежащего тихонько в углу Анри, оружия совсем не было.

Около заведения собралась серьезная толпа. Посмотрев на нее, ухмыльнулся: — Господа! Моему подопечному молодому человеку, будущему научному светилу, мирового масштаба, срочно требуется медицинская помощь. Посмотрите, как изувечили бандиты это молодое дарование. Кто ответит за это варварство? — разорялся я во всю мощь своей глотки. Меня толпа внимательно слушала. — Добропорядочные граждане, внемлите, у кого из вас есть дети, теперь остерегайтесь, каждый, миг они могут подвергнуться такому же насилию и издевательству. А если у вас дочери, то я вообще боюсь даже предположить, что с ними могут сделать.

У офицера и его солдат, глаза начали вылезать из орбит. Пришедшие в себя наши оппоненты, слушая мою проникновенную речь, начали испуганно оглядываться.

— Молодой человек прибыл к вам в королевство, что прикоснуться хотя бы краем своей души и ищущего разума к великой культуре и знаниям вашего народа. А теперь он лежит изломанной куклой! Скажите мне, что я отвечу его бедной матери, когда привезу изувеченное тело ее сына? А посмотрите на вашего соотечественника. Он воин. Он не прохлаждался во дворцах, он защищал ваш покой, вашу безопасность и безопасность ваших детей на подступах к королевству. Был изранен в жесточайших схватках с дикарями, не давая им прорваться к мирным селам и городам. И как отблагодарило его Отечество? Нападением банды жуликов, которые украли у него последние деньги, честно им заработанные и политые его кровью. Где справедливость? Я требую королевского суда и немедленно. Если у вас еще есть сострадание и чувство справедливости, помогите нам!

На улице начался ропот. Толпа раздалась и в заведение зашел весьма представительный господин, в сопровождении вооруженных эльфов. Офицер, подскочил на месте, рванул к господину.

— Ваша Светлость, господин канцлер!

— Что происходит? Где мой сын и что с ним?

— Он там, — офицер показал на противоположный от нас угол, где пятерых сопляков приводили в сознание. Я злорадно усмехнулся, даже ладони друг о друга потер:

— Граждане, — заорал я, — смотрите. Оказывается у жуликов и бандитов, совершающих систематические нападения на добропорядочных граждан, очень высокопоставленные покровители, даже родственники. Это что получается? Получается, что воры делятся с ними наворованным! Да они даже не скрывают этого!!! Сегодня они напали на нас и ограбили, завтра они так же нападут на вас, убьют ваших сыновей, изнасилуют ваших дочерей. А их высокородные родственники будут их покрывать. Мало того, вас же сделают виновными, скажут, что вы и ваша дочь сами во всем виноваты и должны заплатить!

Ропот усилился. Похоже маленькие ублюдки всех здесь достали. Так, подкинем дровишек в огонь!

— Что канцлер, доигрался?

Тот смотрел на меня ненавидящими глазами. Да ладно, мне наплевать на твои взгляды, не сахарный, не растаю. У меня кожа как у носорога! Со слов Друлована, я знал, что принцессу Итайю очень любили. Юная, красивая, при этом не заносчивая и высокомерная. С охотой общалась с представителями разных сословий. Весть о том, что ее чуть не захватили люди аквитанского герцога, при этом причинив ей боль и страдания, всколыхнула все королевства, народ требовал объявления войны. Нагло ухмыляясь ему в лицо, я выложил убойный козырь:

— Поданные короля! Скажите, вы эльфы, так благодарите тех, кто спас вашу принцессу, маленькую Итайю? Сначала нас чуть не убили в форте, теперь напали, и ограбили в столице? Это такая благодарность?

Настала тишина. Канцлер побледнел. Как позже узнал, после неудачного визита младшего принца в форт, рано утром туда рванул старший, наследный принц Эвиан, в сопровождении личной охраны. Прибыв в форт, он не застал нас. Мы же оттуда свалили.

Было проведено дознание, в ходе которого выяснилась вопиющая новость. Оказывается командующий фортом, толи из-за тупости толи из-за чрезмерной хитрозадости, решил мощно прогнуться перед королевской семьей и в донесении приписал себе и своему родственнику капитану, основную заслугу в спасении принцессы. А нас выставил тупыми исполнителями его гениального полководческого ума. Нас же он хотел нагнуть, что бы мы сильно не отсвечивали. Однако нарвался быстро на грубость. В результате был арестован, как и его родственничек, которого только-только местный эскулап привел в боле менее надлежащий вид. Витрину я ему попортил табуретом основательно. После чего, принц направился по дороге в сторону перевала. Нашел трактир, где мы вчера пьянствовали. Но и там нас уже не оказалось. Эвиан любил свою сестру и готов был, разорвать глотку за нее любому. Поэтому найти человека, спасшего ее, для него было делом чести. Вернувшись в столицу, принц сообщил королю, о постигшей его неудаче. После чего, король дал указание канцлеру принять все меры, для моего розыска. При обнаружении, доставить меня в резиденцию, со всеми знаками внимания и уважения. Но об этом, я узнал позже.

И теперь канцлер попал в очень нехорошую ситуацию. Он не был дураком ни разу. То, что его сынок развлекается со своими, такими же высокородными дружками, не совсем пристойно (мягко сказано), он знал. Но до настоящего момента, все делишки сына он умело скрывал и нивелировал их последствия. Но сейчас, ситуация вышла из-под контроля. Даже если он сейчас отдаст приказ схватить этого громилу, с наглым взглядом, то стажа просто откажется ее выполнить. Тем более этот чужеземец не пытается скрыться. Наоборот требует королевского суда. А к каким последствиям это может привести, остается только догадываться. Тем более, что там еще и наследная принцесса Аквитании замешана.

— Мы во всем разберемся.

Услышав такое от папаши избитого мною поддонка, я рассмеялся:

— Ты кому лапшу на уши вешаешь? Ты меня считаешь за идиота? Никакого разбирательства под твоим патронажем. Только королевский суд.

— Я хотел бы переговорить с Вами.

— Правда? О чем?

— Это приватный разговор.

— А мне от своих товарищей скрывать нечего! Говори! — посмотрел на Анри, Друлаван привел его в чувство. Но, взгляд у студента был блуждающий. Хорошо приложили парнишку, сволочи. Друлаван, вообще был поникший. Что это с ним?

— Пусть вас будет трое.

— Хорошо. Где можем переговорить?

Канцлер подобрался, я только усмехнулся, глядя на него.

— Здесь есть комната.

— Пусть нам вернут оружие. — Канцлер кивнул офицеру, оружие нам вернули.

— Идите в комнату, мы сейчас. — Канцлер вопросительно посмотрел на меня. — Я только посмотрю, что с моим подопечным. Его не плохо приложили. Как бы не было последствий.

— У меня есть отличный целитель. Он приведет его в порядок.

— Возможно. Но я должен проверить.

Канцлер кивнул и зашел, открыв дверь, в одну из комнат. Подошел к парням.

— Анри ты как?

Он помотал головой: — Уже нормально, только голова побаливает.

— Тебе окажут помощь. Так, — посмотрел на Друлавана, — ты чего загрустил, друг мой?

— Девушка, которую я люблю, дочь канцлера.

— Ну, забодай меня комар, это как же ты так умудрился, попасть в такое, извини, дерьмо?

Он только пожал плечами. Быстро прикинув ситуацию, я довольно улыбнулся.

— Не грусти мой друг, хочешь, она станет твоей женой или любовницей на выбор?

— Как это женой? Ты с ума сошел? Да меня к ней, после всего случившегося и близко не подпустят.

— Уверяю тебя, подпустят и даже оближут со всех сторон. Он сам, тебе ее за руку приведет и она, встав на колени, сделает все, что ты захочешь?

Эльф смотрел на меня недоверчиво. Я улыбался. Канцлера я уже просчитал.

— Хорошо, давай попробуем.

— Тогда оставайся здесь с Анри. Я все сделаю как надо! Верь мне, братишка! — хлопнул его по плечу. После чего прошел в комнату, где меня ожидал канцлер.

Мда, холеный дядька! Сидел, смотрел на меня с непроницаемым лицом. Ну да, истинный лорд, забодай его коза!

— Итак, молодой человек! Я предлагаю решить возникшую между нами проблему, цивилизованным путем!

Знаем мы эти цивилизованные пути. Киндер накосячит, а папа потом решает проблему «цивилизованным» путем, то есть отстегивает. Ну-ну, посмотрим, насколько ты ценишь своих детишек!

— Не вопрос. Умные люди всегда смогут договориться!

Он усмехнулся. Ну да конечно, деньги ведь всем нужны! Особенно таким босякам как я. Я тоже усмехнулся. Да без проблем, деньги это хорошо! Не откажусь!

— Итак, что Вы хотите, молодой человек?

— Да самую малость. Три пункта, первый: у тебя, — при местоимении «тебя», поморщился. Морщись, не морщись, но сейчас тебе будет не до высокомерных ужимок! — есть дочь, так?

Канцлер мгновенно напрягся. Чего ты так напрягаешься? В публичный дом я ее продавать не собираюсь. Улыбнувшись, продолжил: — Так вот, ты отдаешь ее в жены, моему товарищу. И это не обсуждается. Второе: твоего сыночка угоняют на дальнюю пограничную заставу, особенно туда, где имеют место быть постоянные приграничные столкновения и попытки прорыва границы, какими-нибудь дикарями. И третье, ты выплачиваешь мне пятьдесят монет золотом, которые украл у нас твой сынок, плюс компенсация в виде ста монет золотом, за причиненный моральный и психологический вред моей тонкой, поэтической и душевной субстанции! Я думаю, что это в ВАШИХ канцлер силах. Как видите много я с ВАС, сударь, не прошу. — Сказав, откинулся в кресле, закинув ногу на ногу.

Нужно было видеть физиономию этого высокомерного индивида! Мне хотелось рассмеяться, но титаническим усилием воли, я сдержался, сделав морду кирпичом.

— Почему моя дочь? — Обретя способность говорить, воскликнул канцлер.

— А почему бы и нет? Говорят, она у тебя красавица, каких еще поискать? Ну вот, у тебя товар, у меня купец. Твоей дочке пришла пора, лечь на брачное ложе и раздвинуть перед мужем ноги. А потом, нарожать тебе внуков, от нормального мужчины! А не от разных попугаев ряженых. Такой мужчина у меня имеется. Это мой друг. Настоящий воин и офицер! Так что ты, еще должен будешь меня поблагодарить. Благодарность мне, можешь выразить в дополнительной денежной сумме. Но это при допсоглашении. Заодно, он по дрессирует твою дочу и научит ее Родину любить и своего мужа. Поверь, он это сделает. Я его проконсультирую.

Забавный вид был у эльфийского лорда! А чего? С ним ведь раньше, такой умный, вежливый и цивилизованный хомо сапиенс как я, еще ни разу не разговаривал. Да ладно, сам себя не похвалишь, никто не похвалит. С ним вообще раньше никто так не разговаривал. Канцлер решил вильнуть в сторону.

— Она уже обручена с сыном графа Веллена.

— Понятия не имею, кто такой граф Веллен и его сын. Мне до них дела нет. А обручена, не венчана. Значит, принесешь извинения графу. Пусть его сынок, поищет капусту в другом огороде. Короче, мы ударяем по рукам или я ухожу? Мы деловые люди или где? Время — деньги, канцлер! Знаешь, у меня такое ощущение, что скоро здесь появиться кто-то из венценосных особ. У тебя нет такого ощущения?

Тут же за дверью раздались голоса — «Его высочество, принц Эвиан»!

— Ну ладно канцлер, я пошел. Мне нужно пообщаться с принцем. Рассказать ему, как спасал его сестру и как меня здесь за это отблагодарили. Я думаю он будет в восторге!

— Подожди! Я согласен.

— Ну, вот видишь канцлер! А ты боялась, даже юбка не помялась!

— Какая юбка? — Он смотрел недоуменно.

— У твоей дочери! — Улыбаясь, я вышел за дверь.

Стражу из зала вытиснила личная охрана принца. Эти бодигарды были более представительны, чем простые стражники. Не успел я выти в зал, как они среагировали на меня, грамотно рассредоточившись по отношению к моей тушке. В середине зала стоял молодой мужчина. Именно мужчина, а не сопляк. Высокий, одного со мной роста. В талии поуже, но плечи широкие. Точеные черты лица, большие, как у Итайи миндалевидные голубые глаза. Длинные волосы цвета платины, спускались ниже плеч. На голове был тонкий ободок из золота. Спереди на лбу, ободок имел обрамление в виде лучей, образующих ромбовидную фигуру. В центре фигуры был рубин. Одет в куртку и штаны, из тонко выделанной кожи. Пояс, на котором висел клинок, в усыпанных алмазами ножнах, хорошо дополнял наряд. Высокие, выше колена сапоги.

Мы стояли и смотрели друг на друга. Я слегка улыбался. Он тоже стал улыбаться.

— Так вот ты какой, Лис!

— Да, я такой!

Он подошел ко мне, протянул руку. Я ее пожал. Рукопожатие было крепким.

— Меня зовут Эвиан, я наследный принц. Спасибо тебе за сестру, Лис! Я твой должник. Вся наша семья, тебе благодарна. Я знаю, что в форте произошел инцидент, но я уже разобрался в случившемся. Виновные, командующий фортом и один из офицеров, отстранены и арестованы. Они посмели лгать королю.

Оглядев зал, он посмотрел на меня:

— Я вижу, что здесь опять что-то произошло?

— Да, небольшой инцидент.

Принц внимательно пригляделся к пятерым борзым соплякам.

— Великие боги, почему-то я не удивлен, видя тебя, Белегохтар, здесь! Ой, что это с твоим смазливым личиком? Где это ты так упал, неосторожно? Только не говори, что тебя кто-то побил, ведь твое имя означает могучий воин! — Принц с сарказмом обращался к заводиле высокородной шантрапы.

Охрана принца довольно скалилась. Да, похоже, у них тут не слабые терки идут. Весело!

— О, канцлер и Вы тут уже! За своим сыночком приехали? А что тут произошло? Не расскажите, канцлер?

— Ээээ, — канцлер не знал, что сказать и посмотрел на меня.

— Ваше Высочество, тут произошел небольшой инцидент.

— Не большой? — глаза принца удивленно расширились. — Полный разгром, это Лис, ты считаешь небольшим инцидентом?

— По сути да, не большой! Никто не убит и даже не покалечен. А синяки заживут.

— Ладно, а что было причиной?

— Видите ли принц Эвиан, мой товарищ, офицер пограничной стражи, недавно вернувшийся сюда, по причине тяжелого ранения, — я оглянулся на Друлавана. Тот стоял с бледным лицом, чуть ли не по стойке смирно. — Вот этот молодой, но уже явно героический офицер, поспорил со своим будущим шуриным, где он с женой будет жить. Парнишка настаивал, что в доме его родителей, так как сестра сильно к ним привязана. Но Друлаван, настаивает, что жить они будут отдельно. Я, кстати, поддержал его в этом! Считаю, что у молодых, должна быть своя отдельная жилплощадь! Канцлер со мной тоже согласился. Я ведь, Ваша Светлость, ничего не напутал? — канцлер судорожно кивнул.

— Это правда, Белегохтар? — Сопляк так же закивал, глядя на своего отца.

Принц подозвал Друлавана к себе. Тот вытянулся перед ним как струна на гитарном грифе.

— Друлаван! Тебя можно поздравить! Каленгил, одна из самых блистательных невест королевства. У нас не так много красавиц, которые могут с ней соперничать в красоте и грации. Вот только, друг мой, красота это еще не все. Характер у твоей будущей жены, очень… непростой. Это я мягко выразился. Она слишком капризна и избалованна. Так что, я даже не знаю, как ты с ней будешь управляться. Но все равно прими мои поздравления. И еще, мне нужен офицер в мою личную гвардию. Тем более, офицер с боевым опытом. Пойдешь?

— Для меня это честь, Ваше Высочество!

— Вот и хорошо.

— Ваше Высочество, это еще не все.

— ???

— Канцлер, после сегодняшнего безобразного поведения своего сына, принял решения, просить Вас или Его Величество направить его сына в дальний пограничный гарнизон, нести службу. Пусть отдаст свой долг Отечеству!

Если сказать, что принц был шокирован, это ничего не сказать! Некоторое время, он пораженно молчал. Потом придя в себя, посмотрел на канцлера благосклонно:

— Канцлер, я не просто удивлен, я поражен! Вы очень поднялись в моих глазах! Если все так, как говорит Лис, то Его Величеству стоит об этом узнать, от меня лично! Что же канцлер, сегодня вечером, Вы, можете рассчитывать на приватный разговор.

— Да Ваше Высочество.

— Лис, — обратился он ко мне, — я за тобой! Мои родные хотят тебя видеть. Особенно сестра.

— Ваше Высочество! Но я не один. Со мной мои спутники, молодое научное дарование Анри Хоттабыч и известный Вам Друлаван. Как быть с ними?

— Во дворце хватит места на всех. — Он засмеялся. — Тем более Друлавану, там все равно предстоит нести службу.

— Хорошо Ваше Высочество, но нам нужно забрать наши вещи.

— Мы проедем вместе, Лис. А то если я тебя сейчас не привезу, то мне лучше во дворце не показываться! — Засмеялся Эвиан.

— Ваше Высочество, я могу переговорить с Его Светлостью канцлером, приватно? — Хитро улыбался. Принц посмотрев мне в глаза, тоже ухмыльнулся, кивнул.

Взяв одуревшего канцлера за локоток, затащил его в комнату, где до этого он сидел с надменным лицом.

— Итак, канцлер! Согласись, что сделал твоей дочери достойную партию! Гвардейский офицер! Это, достойная партия для твоей дочи?

Канцлер закивал. Что-то сказать не мог. Похоже, еще до конца не въехал, что он остается канцлером, а не оказался в королевской тюрьме. Мало того, его дочь выходит замуж, не за оборванца, а за гвардейского офицера. Причем, офицера личной гвардии наследника. Ну, что, надо ковать железо, пока в кассе деньги дают!

— Месье, — щелкнул пальцами перед его глазами, — сюда смотрим. Слушай Твоя Светлость, ты доволен, что я сделал такую партию для твоей дочери?

Он кивнул.

— Отлично. Теперь наступает время, для допсоглашений! Я буду приветствовать твою благодарность в виде денежного выражения, например в две сотни монет золотом. Ты как на это смотришь?

Взгляд канцлера моментально прояснился.

— Две сотни, это много. Имей совесть!

— Там где была совесть, у меня выросло кое-что другое. Не о том говорим канцлер!

— А о чем? Ты с ума сошел?

— Да не, я то в порядке. А вот ты, походу, не догоняешь?

— Сотня!

— Мы не базаре!

— Сотня, могу добавить еще двадцать.

— Ты меня за кого принимаешь? Я похож на барыгу?

— ???

— Я тебе сказал, мы не на базаре и я, не торгаш! Или ты в сто двадцать монет, оцениваешь счастье своей дочери? Ну ты и жлоб, Ваша Светлость!

Неожиданно он за хохотал. Отсмеявшись, посмотрел на меня:

— Да, молодой человек, Вас на кривой кобыле не объедешь!

— Меня не только на кривой кобыле, но и на прямой и зигзагообразной не объедешь.

— А может Лис, я лучше за Вас свою дочь отдам?

— Спасибо Ваша Светлость, но я лучше пешком постою. Мне такого добра не нужно! Тем более, я не собираюсь у вас тут задерживаться. А бабло, — недоумевающий взгляд, — деньги, другими словами, никогда не помешают. Согласись канцлер?

— Хорошо. Я согласен! Когда и где мне нужно будет, передать сумму?

— Во дворце. В момент передачи руки вашей дочери, в руки моего друга. Устаивает?

— Устраивает.

— Канцлер, вот только не нужно думать, что Вы меня кинете, как последнего оленя!

— Причем здесь олень?

— Ни при чем. Мы отклоняемся от темы! Итак?

— Я не собираюсь Вас, Лис, кидать, как Вы выразились. Кстати, очень хорошее определение мошенникам. Я выполню, все условия договоренностей!

— Приятно иметь дело с деловым человеком. Поверьте, канцлер, будете иметь со мной дело, в накладе не останетесь. Честное пионерское!

— Что насчет моего сына?

— А что насчет Вашего сына?

— Лис, у вас есть дети?

— Пока боги миловали. А что?

— Поэтому Вы меня не поймете. Это мои дети. Я понимаю, что, мой сын не очень хорош. Но будет у Вас свой ребенок, Вы тогда будете говорить по другому.

— По какому другому? Что канцлер, боишься отдавать своего отпрыска в реальную службу?

— Боюсь. Даже этого не скрываю.

— Хорошо канцлер, я тебя могу понять. И если ты, сейчас отдашь его в дальний пограничный гарнизон, то процентов восемьдесят, что сына своего ты больше не увидишь. Он умрет в первом же бою. Так?

— Да так!

— Тогда есть еще один вариант. Ты отправляешь его со мной. Я сделаю его настоящим солдатом и настоящим мужчиной. Правда вероятность выжить у него будет пятьдесят на пятьдесят. Но если он выживет, то ты сможешь им гордиться. Он будет настоящим бойцом и мужчиной, а не разряженным попугаем. Итак, решай! На заставе, вероятность погибнуть будет восемьдесят против двадцати! Решай канцлер!

— Скажи Лис, ты все же не бросишь его?

— Я никогда не бросаю своих. Запомни это канцлер!

— Хорошо, забирай его. Я буду ждать своего сына, каким бы он не пришел. Будет у тебя твой сын, ты сам это поймешь.

— Пойму. Я не бессердечный. Не надо думать обо мне плохо, канцлер. Я всегда просчитываю свои действия.

— Хорошо. Когда ему нужно будет быть готовым к выходу?

— Дня через два, максимум три.

Канцлер кивнул мне и мы вышли из комнаты.

Мне, Анри и Друлавану предоставили коней. Слава богу, ехали шагом. Канцлер с нами не поехал, должен был прибыть во дворец позже. Мы ехали с принцем стремя в стремя. Принца приветствовали горожане. Девушки махали ему из окошек. Он раздавал улыбки всем, а кому-то и воздушные поцелуи.

— Принц Эвиан, — тихо спросил его, — ты сказал, что невеста Друлавана имеет непростой характер. Как это понимать?

— Избалованная, высокомерная, капризная. Женихи у нее в очередь встают. Выбор огромный.

— Ага, роется в них как в мусоре?

— Интересное сравнение, нужно будет запомнить. Ее род один из старинных и влиятельнейших в королевстве. В свое время ее мне в жены метили. Но я сумел избежать этого. Тем более, у меня уже была возлюбленная. Сейчас она моя жена.

— Поздравляю! — принц, улыбаясь, кивнул. — Зато нам такое счастье привалило! И что получается? А получается следующее, девочка явно отмороженная, имеет возможность сама выбрать себе мужа, а раз так, то муж у нее по струнке ходить будет, иначе, его весь семейный кагал загрызет. А тут резко, ее отдают замуж в приказном порядке, причем не спрашивают, хочет она или нет! Да еще за кого? За парня, над которым она посмеялась, когда он признался ей в любви! Весело! Да она же ему жизнь, в ад превратит!

Принц усмехнулся: — Вот, вот. Поэтому я и сказал Друлавану, что у нее не простой характер. Я не знаю, как он с ней будет управляться. Тем более за ним нет своего клана или сильной родни.

— И что делать?

Принц пожал плечами.

— Тогда здесь один из двух, или ее ломаем по жесткому или он отказывается от такой жены!

Принц вопросительно посмотрел: — Что значит по жесткому?

— Да нет, истязать ее мучить, никто не собирается, если ты Эвиан, это имел ввиду. Есть другие способы, чисто психологические. Но я пока ничего не могу придумать. Остается только убедить его отказаться.

— А вот тут, есть нюанс, Лис.

— Да? Надеюсь, не смертельный, для моего друга?

— А вот здесь, как посмотреть. Канцлер фактически официально заявил, что выдаст свою дочь замуж за Друлавана. Причем, он подтвердил это при мне, наследном принце. И ход назад, дать не может. Поэтому он отдаст Каленгил за твоего друга. Но если ты сумеешь убедить Друлавана, отказаться от такой невесты, то это будет скандал. Причем не просто скандал. На Каленгил ляжет пятно позора. Двери многих великосветских домов, перед ней будут закрыты. Естественно, во дворец ей тоже хода не будет. Ее будут сторониться, как будто будут бояться испачкаться. Мне, например, известны случаи, когда брошенные таким образом невесты, накладывали на себя руки. Поэтому, к выбору супруга для дочери, подходят очень серьезно. Но ладно бы одна только Каленгил. Пятно ляжет на весь их клан. А вот здесь канцлер постарается отомстить. И я повторяю, за Друлаваном нет сильной родни. Понимаешь о чем я?

— Понимаю! Какой, все же, хороший нюанс! Можно будет на этом сыграть! Вот только мне понадобиться твоя помощь принц. — Посмотрел на него вопросительно.

— Конечно, можешь на меня рассчитывать. Но только если это не заденет чести королевской семьи. Сам должен понимать.

— Ясен перец! — Принц удивленно глянул на меня. — Я хотел сказать, что все нормально, никакого урона семейной чести. Клянусь!

— Хорошо! И что ты придумал?

— Пока еще только наметки. Я позже тебе расскажу.

Не спеша доехали до дворца, по пути забрав свои вещи из гостиницы. Пока ехали, Эвиан сообщил мне, что на завтра назначили празднества, по случаю спасения принцессы Александры и принцессы Итайи. Чудно! Вот там и по решаем вопросы с нашими молодоженами, решил я. Нужно будет глянуть на эту Каленгил. Ее имя значило — яркая звезда!

Глава 9 Лис

Во дворце нас уже ждали. Анри и Друлавана куда-то увели. Мы с принцем прошли по коридорам в небольшой зал. Там находился очень представительный мужчина, понял, что это король. Рядом с ним стояла потрясающе красивая женщина. Настоящая снежная королева! Глядя на нее подумал, кого-то она мне напоминает, догадался — Итайю и Эвиана! Да этоже их мать! Королева! Вот только, что-то больно молода! Они, эльфийки, что вообще не стареют? Тут же находилась еще одна молодая женщина, тоже очень красивая. Она мне улыбалась. Кто это? Поглядев на принца, понял, его жена. И, наконец, увидел молодую принцессу, которую нес по лесу на руках. Глядя мне в глаза, она покраснела.

Замер. Принц, стоя рядом со мной, стал говорить:

— Папа, мама, Минеллана, сестренка! Вот, я нашел его наконец. Прошу любить и жаловать — Лис! Лис, это мой отец, король эльфов Аданэдэль, моя мама, королева Аннаэль, моя супруга, принцесса Минеллана и моя сестра Итайя, с которой ты уже знаком. И с моим младшим братом, ты уже тоже успел познакомиться.

Я галантно поклонился. Скользнул к королеве, она протянула мне руку в перчатке. Взял аккуратно в свои лапы ее за пальчики, склонившись, поцеловал.

— Ваше Величество, сказать, что я потрясен, это ничего не сказать. Я в шоке. У таких взрослых детей и такая юная и прекрасная мама. Вашему супругу можно только позавидовать.

Королева, чуть наклонила на бок голову и слегка улыбнулась.

— Ваше Величество, прошу простить мое незнание протокола, — смотрел на короля, — то есть то, что я обратился не к Вам в первую очередь, а к Вашей божественной супруге.

Он ухмыльнулся: — Ничего, я уже к этому привык.

Отвесил галантный поклон и так же поцеловал пальчики принцессе Минеллане.

— Миледи, вашему супругу, тоже можно позавидовать. Это, наверное, фамильная черта мужчин королевской крови, выбирать себе в жены таких потрясающих женщин?

— А вы очень галантный кавалер, Лис! — молодая женщина мило улыбнулась. Принц стоял довольный.

Посмотрел на Итайю.

— Мадемуазель! Ваша мама потрясающе прекрасна! Но пусть она меня извинит, так как Вы, поверьте мне как мужчине, который кое-что понимает в этом, в скором времени затмите ее своей красотой. Это уже ваша фамильная черта?

Девушка покраснела еще больше.

— Я надеюсь, принцесса, вы себя хорошо чувствуете? Поверьте, я очень беспокоился за Вас!

— Да, все уже хорошо. Спасибо тебе Лис! Скажи, но ведь это не твое имя?

— Нет. Это мой позывной.

— ???

— Не обращай внимания. Называй меня просто Лис.

— А как твое имя?

— Считай, что у меня его нет.

— Как это? — Принцесса и все остальные удивленно на меня смотрели.

— Так иногда бывает. Не спрашивай почему, очень прошу тебя.

— Хорошо! Если хочешь, что бы я называла тебя просто Лис, то я буду так тебя называть.

— Ну вот и договорились.

— Лис, — обратился ко мне король. — Насколько я понял, вы с принцессой Александрой завтра планируете покинуть нас?

— Да, Ваше Величество.

— Я, от лица всего своего семейства, хочу попросить вас немного задержаться. Я все понимаю, но один — два дня ничего не решат. Завтра запланированы празднества, по случаю спасения моей дочери, а так же принцессы Александры, которой, благодаря Вам, удалось избежать печальной участи плена мятежников.

Все королевское семейство в ожидании смотрели на меня. В сущности король прав. Один-два дня ничего не решат. Да и с Друлаваном и этой, как ее, Каленгил, нужно разобраться и прояснить непонятную ситуацию с Александрой. Я кивнул:

— Хорошо Ваше величество. Мы отложим на немного свой отъезд. Все же не вежливо будет, покинуть вас так поспешно. Тем более, что мне не хочется огорчать, Ваше сир, очаровательное дитя!

— Лис, — обратился ко мне принц, — когда я искал тебя на дороге, ведущей к перевалу, то в одном придорожном трактире, его хозяин гном и его дочери, мне рассказали, что ты пел там замечательные песни. Ты поешь и играешь на инструментах?

— Да, есть такой грех. Особенно, когда выпью.

— Может принести вина и инструмент? — Это уже Минеллана.

— О, мадам, не сейчас, очень прошу. Может завтра, на празднике?

— А принцесса Александра, сказала, что ты читаешь прекрасные стихи. Может, их хотя бы прочитаешь? — Это уже королева.

Подумал немного, а почему бы и нет.

— Стихи? Хорошо! Про что почитать? — женщины заулыбались. Ну, конечно же, что женщины хотят слушать, какие стихи? Конечно о любви!

— Изумительно! — Слегка аплодируя сказала, улыбаясь королева. — А еще?

Обе принцессы активно закивали головами, поддерживая маму и свекровь.

Что бы еще им почитать? Ага, сейчас задвину им, про то, как нельзя изменять своему мужчине. Наверное, что-то блеснуло в моих глазах, так как королева удивленно на меня посмотрела.

Все таки, Александр Сергеевич великий поэт! Монаршья семья молчала. Потом король хмыкнул, глядя на жену, произнес: — Жестко!

Королева тоже посмотрела на супруга, потом перевела взгляд на меня, засмеялась:

— Да Лис, на самом деле твоя поэзия великолепна!

Моя поэзия? Они что решили, что это я стихи сочиняю?

Итайя, смотрела на меня широко раскрытыми глазами:

— Лис, ты убил свою возлюбленную, за то, что она изменила тебе?

Я даже поперхнулся.

— Эээ… Ваше Высочество, а с чего Вы, сударыня, решили, что стихи обо мне?

— А о ком? Ты же сам сказал — гляжу, как безумный на черную шаль и хладную душу терзает печаль? Разве ты не о себе говорил?

— Нет, не о себе. Это просто стихи Итайя. Не более!

— Правда? — Взгляд такой наивный.

— Честное благородное слово! — на языке вертелось, три магнитофона, три кинокамеры заграничных, три портсигара отечественных, куртка замшевая…три! Но сдержался, явно не поймут.

Похоже, пьянка ожидалась грандиозная. Пусть великосветская. Хотя мне, эти великосветские пьянки — по барабану. Я предпочитаю что-то по проще. Например, пьянки с горничными и кухарками. Ну не аристократ я ни разу. А то на принцесс, колбасит меня, что-то не по детски. По интересовался насчет Александры. С ней все в порядке. Находиться в отведенных ей покоях, согласно ее статусу. За ней постоянное внимание и уход. Принц при этом хмыкнул. Конечно уход и внимание, там же этот мелкий, принц, тусуется возле нее. Настроение резко упало. Захотелось напиться в дрова. Наверное, так и сделаю. Главное сейчас от венценосной семьи избавиться. Как-то не хотелось их больше видеть. Но вида не показывал. Мило улыбался. Королева что-то почувствовала. Вот какая женщина. Свернула, по быстрому общение. И меня проводили в отведенные покои.

Такая приличная комната. С большой кроватью под балдахином. Мило! Зашла милашка, присела в приветствии:

— Милорд изволят ужинать в трапезной или Вам сюда принести?

Обошел ее по кругу. Девушка не поднимала головы.

— А ты со мной не поужинаешь?

— Простите милорд, но Ее Величество будет недовольна, как и Ее Высочество!

— Это почему?

— Я не знаю милорд. — Продолжала смотреть в пол.

— Ладно малыш, не бойся. Солдат ребенка не обидит. Принеси мне лучше сюда. И вина захвати побольше и просто чистой ключевой воды. И еще, корыто теплой воды!

— Хорошо милорд, все будет исполнено. — И прелестное создание испарилось за дверью.

Подошел к кровати. Проверил на упругость. Мягко. Хотя я больше предпочитаю ложе пожестче. Кровать располагалась с лева от входа. Посередине был изящный столик с тремя креслами. Справа от входа, возле стены находился диванчик, вычурный, на гнутых ножках. Сел на него, ничего, выдержал меня, даже не заскрипел. Попрыгал. Нормально. Решил, что спать буду на нем. Что-то не лежала у меня душа к такой кровати. Я что, принцесса? У меня почему-то такие кровати ассоциируются обязательно с принцессами. Еще горошину положить под перины и вообще, все в ажуре. Две милашки, принесли подносы с едой и два хозяйских кувшина. Один был с вином, второй с чистой водой! Замечательно.

Поужинал, в гордом одиночестве. Где там мои подопечные? Эмиль, Хоттабыч и стрельнутый в голову эльф? Решил сегодня их не искать. Не маленькие, не пропадут. И голодными не останутся.

Свечей не было, на стенках горело четыре светильника. Не, не электрических. Магические. Милашка, перед тем как испариться, просветила, что достаточно сказать светите и они засветят. Скажешь — свети, загорится один по выбору. Чудные бра! Главное, за свет платить в энергосбыт не нужно! Не плохо они тут устроились!

Наступила ночь. Разделся до пояса, скинул ботинки, носки. Босиком походил по ковру. Мягко! Не знаю, что мне стукнуло в голову, но ради смеха, подошел и сделал на кровати имитацию себя спящего. Интересно будет понаблюдать, если все же какая-нибудь нарисуется у меня в комнате и полезет в кровать! Велел светильникам погаснуть. Расположился на диване. Дремал. Зараза, никто не приходил! Уже проваливаясь в сон, услышал тихий шорох. Такой тихий, что сначала решил, показалось. Чуть приоткрыл веки. Дверь медленно открывалась. Потом застыла. В комнату скользнула фигура. И далеко не в ночной рубашке. Хотя по очертанию понял, что девица или совсем молодой парнишка. В руке бликануло, от лунного света, лезвие. Интересные дела! Убийца, а я в этом уже не сомневался, двинулся мягкой походкой к кровати. Ни какого звука. Казалось он плыл. Да и ковер скрадывал звуки. Остановившись, на какое-то мгновение, около кровати, резко нанес удар в голову. Вернее это так ему показалось, что в голову. Потом еще один удар.Завис на некоторое время. Похоже, понял, что, что-то идет не так, отшвырнул одеяло.

Я уже стоял в трех метрах от него.

— Упс! Такой облом! Обидно?

Киллер резко развернулся и сходу атаковал меня. Очень шустрый попался, даже почти, достал меня своим колющим инструментом. Но почти, в таких делах, не считается. Я был готов. Немного сместившись в сторону, перехватил руку со стилетом. Начал разворот по ходу движения моего противника. Чуть довернул его руку, стилет глухо упал на пол. Продолжая разворачивать, убийце ничего не оставалось делать, как продолжать бежать, только уже по кругу. Заканчивая разворот, отвесил ему оплеуху. Сначала хотел двинуть кулаком, но в последний момент кулак разжался. Так что припечатал его ладошкой. Вот только ладошка у меня тяжеловатая. В момент удара, отпустил руку. Мой оппонент, пролетев, врезался в кровать. Сполз на пол.

Схватил тесак, отрезал пару каких-то шнуров, свисающих с балдахина. Поднял убийцу и бросил животом на кровать, Связал за спиной руки. Потом связал ноги у ступней и у колен. Когда связывал, понял, передо мной все же не юноша, девушка. Как замечательно! Все же Лис, дама к тебе пришла! Не зря томился в ожидании. Оставил ее лежать на кровати. Сам уселся в кресло, налил удовлетворенно себе вина в кубок. Свети, сказал ближайшему к постели светильнику. Он загорелся. Что можно сказать? Она лежала на боку, лицом ко мне. По чертам лица — эльфийка. Даже ушки остренькие. Вот только один нюанс. Ее кожа была черной! Так, кто же это может быть? Неужели и здесь коренное население африканского континента отметилось? Да нет. Негроидных черт на ее лице не было. Вспомнил, в лесу Хоттабыч с Алисой говорили про каких-то темных эльфов. Как их там зовут… а дрофы! Не… дроу! Точно! Интересно, я до них еще не добрался, а они уже так активно, хотят спровадить меня на небеса!

Киллерша наконец стала приходить в себя. Открыла глаза. Ого! Белка не было, одна сплошная чернота. Зато какие ресницы, как опахало. И в отличии от местных эльфиек, носивших длинные волосы, у этой они были короткими, даже до плеч не доставали и черными, как сама ночь. Отхлебнув вина, спросил:

— Ну-с, мое черное солнышко, что можем сказать за свое оправдание?

Молчание. Сжала губки, смотрела с ненавистью.

— Я тебя вижу в первый раз, детка. А ты меня так ненавидишь, с чего бы это?

Опять молчание.

— Молчишь? Хорошо, молчи. Мне даже так лучше!

Встал, потер радостно ладонями друг о дружку.

— Ну-с, приступим! Не зря, я все таки ждал к себе даму. Что-то у меня желание появилось! И раз уж ты пришла, придется заняться с тобой любовью. Я надеюсь, ты уже знаешь, что это такое?

Посмотрел на нее плотоядным взглядом. Удовлетворенно заметил, что ненависть, сменилась растерянностью. Подошел к ней. Попыталась отползти.

— Куда? — Схватил ее за ногу, подтащил к себе. уложил на спину. Попыталась дернуть ногами, придавил их. В ее глазах страх.

— Тебе все равно конец. Ты сдохнешь! — наконец услышал ее голос. Говорила с хрипотцой.

— Правда? Я просто счастлив дорогая, что наконец-то меня утилизируют. Лет десять уже об этом мечтаю. Да все как-то не складывается.

— Не трогай меня!

— С чего бы это? Ты, малыш странная какая-то. Ты сама, заметь САМА, пришла ночью в спальню к мужчине, Так? Так. Девочка ты уже взрослая и прекрасно понимаешь, чем заканчиваются такие визиты. Так что не дергайся, а лучше расслабься и получи удовольствие!

Расстегнул куртку из тонкой черной замши. Стащил ее с плеч, перевернул на живот и сдернул до самых ладоней, где руки были связаны. Нормально, дополнительные путы. Опять перевернул на спину. До тела мешала добраться рубашка.

— Извини, но рубашку я так, как куртку не сниму, придется попортить.

Рванул двумя руками. Треск и в руках две половинки. Оторвал их окончательно. Выпрыгнули наружу две чудные грудки. Погладил их. На ее лице был ужас.

— Убей меня!

— Зачем? Свернуть шею, я тебе всегда успею. Но я при этом не страдаю некрофилией. Как я тебе мертвой, буду доставлять наслаждение? Мертвые то, ничего не чувствуют. Так что, никакого членовредительства.

Отпустил ее. Встал.

— Так, с курткой закончили, сейчас со штанами. Нижнее белье носишь?

— Позови стражу!

— Еще чего! Ты что, групповуху захотела? Ты меня не расстраивай. Я не люблю это дело. Со своими женщинами предпочитаю встречаться в интимной обстановке и делиться ими с кем-то, так же не люблю. Ну, ладно, меньше слов и больше дела!

— Тогда я закричу! Стра… — Я закрыл ее рот ладонью, сильно прижав к губам. Слегка стиснул пальцы, зафиксировав нижнюю челюсть.

— А вот это зря! — Взял другой рукой оторванный кусок рубашки и затолкал ей в рот.

— Ну вот! Теперь все в порядке. А твое мычание, я буду воспринимать, как сладострастный стон. Поехали дальше!

Расстегнул пояс и стащил до колен штаны из такой же замши черного цвета, как и куртка.

— Боже мой, какая красота, дорогая! Ты молодец, что зашла ко мне на огонек! Какие изумительные ножки. А какие шортики шелковые! Вот думаю, шортики тоже стащить или поступить с ними как с рубашкой?

Замотала головой.

— Что не нужно стаскивать? То есть порвать? Ладно, если женщина просит, то ей нельзя отказывать, тем более в таких делах. Или все-таки стащить? — Закивала. Вот, консенсус у нас начинает складываться! Сказано, сделано. Шортики оказались возле колен.

— Я тобой просто восхищен, моя шоколадка! Ты за собой следишь! Молодец!

Отвернула лицо.

— Куда отворачиваешься? На меня смотри! — Опершись на постель коленом, взял ее голову в руки и повернул лицо к себе. — Разве я тебе не нравлюсь? Смотри, какой я брутальный самец! Мужчина, в полном расцвете сил! А сейчас еще штаны сниму, уверен, ты будешь без ума!

Склонился к ней, поцеловал сосок правой груди. Почувствовал, как он начинает твердеть. Правой рукой стал гладить ее левую грудь. Она замотала головой. Оторвался от нее.

— Не, ну я не могу работать в такой нервной обстановке. Дорогая, ты какая-то зажатая. Но мы сейчас это исправим. — Посадил ее на кровати. Подошел к столику, опустил в кувшин с чистой водой медальон. Нахимичил французский коньяк. Порезал яблоко на дольки. Налил в кубок. Вернулся назад. Она смотрела на меня с кляпом во рту. Положил дольку яблока рядом на постель. В правой руке держал кубок, левой обнял ее. — Сейчас, я вытащу кляп и ты выпьешь. Или сама или я тебе его залью. Поверь, я это сделаю. Начали.

Вытащил кляп и зажал нос пальцами. Она попыталась вздохнуть, наверное набирала воздуха для крика. Я этого ожидал, поэтому коньяк потек в ее рот. Голову ее чуть запрокинул. Она захлебнулась. Начала кашлять. Дал ей откашляться. Держала рот открытым. Да, дорогуша, коньяк крепкий для тебя напиток. Но ничего, привыкнешь. Тебе же будет проще! Ты у меня на долго эту ночь запомнишь.

— Пей! — приставил край кубка к ее губам. Начала пить. Опять закашляла, затрясла головой. — На меня смотри! — посмотрела, я держал в руках дольку яблока, — рот открой, молодец, кушай! Вкусно?

Ничего не ответила. Взял ее голову в обе руки. Поцеловал в макушку. Потом в глаза. Губы коснулись ушек. Чуть их прикусил, поводил языком. Перешел на шею. Пока занимался ее шеей, почувствовал как напряжение в ее теле стало слабеть. Что, коньяк подействовал или мои лобзания? Посмотрел в глаза. Что-то в них изменилось, поблескивать стали. Но она прокололась, дрогнув довольно уголком рта.

— Чего глазки заблестели, сокровище мое? — Зашептал ей на ухо. — Что там в твоей чудной темнокожей головке созрело, такого нехорошего? Выбрось. Ты что думаешь, сопляка нашла? Что я растаю на тебе? Нет, дорогая, на тебе как на войне, расслабляться нельзя, категорически. Таять я не буду, буду наоборот, крепить интернациональную дружбу народов! В стиле — но пасаран, свободу Луису Карвалану и Анджеле Дэвис! А вот таять будешь ты. Знаешь, как в той песне поется — девочка с глазами из самого синего льда, тает под огнем пулемета! Глаза у тебя конечно, совсем не из синего льда, но это же не главное. Главное, что ты, судя по твоим первичным половым признакам, именно девочка. — Провел рукой ей по груди, по животу, спускаясь все ниже. — Грудь есть, и там все в порядке как надо. А твоим пулеметом буду я. Крупнокалиберным! Поверь тебе понравиться! Смекаешь?

Взял кусок ее рубашки, служивший кляпом, — ротик открой, кляп на место вернем.

— Не нужно. Я не буду кричать.

— Смотри. Это ведь все равно не поможет, а вот меня ты совсем огорчишь. А этого тебе как раз не нужно! Кричать не советую, а вот стонать, очень даже приветствуется. Теперь слушай сюда, сейчас я освобожу твои ноги. Не дай бог, ты ими что-нибудь попытаешься вычудить, я тебя так зафиксирую, что ты только задом шевелить сможешь, поняла? — Она кивнула. — Вот и отлично! — Освободил ее ноги, сняв с нее сапожки с очень мягкой подошвой. Отбросил штаны и нижнее белье. Сам избавился от одежды. Лег рядом с ней. Начал целовать ее грудь. Правой рукой гладить внутреннюю сторону бедер, поднимаясь до лона, гладил его, опять бедра. Задышала. Глаза закрыты. Рот приоткрыт. И коньяк, похоже, начал действовать. Еще раз погладил лоно. Все разогрелась. Навалился на нее. Тем более, сам уже слюной исходил. Смотрел на губы, поцеловать или нет? Вдруг откусит мне губу или язык? Рискнул. Сначала не отвечала. Потом неуверенное движение, еще одно, еще. Уже увереннее и сильнее. В какой-то момент отстранилась:

— Мне больно!

Дыша как паровоз, ответил: — Чего ты мне чешешь, ты не девственница, это я уже проверил и я разогрел тебя. Вон как хорошо пошло.

— Не там… Мне руки… больно, затекли… И ты… еще… придавил…

— Боль и сладость, дорогая, в одном флаконе! Да за это садо-мазы полжизни отдадут! Давай закончим начатое, не люблю прерываться.

Закончили. Опираясь на руки, смотрел на ее лицо. Дышала, как будто пробежала от сюда и до Парижа, за три минуты. Глаза закрыты. Облизала губы. Отстранился. Встал на постели на колени.

— Сейчас, я перевяжу тебе руки спереди. Смотри детка. Все твои смертоносные игрушки я убрал. Я поражен, ты же ходячий арсенал. Дернешься, пожалеешь. Я сильнее тебя и быстрее, хотя и ты девочка, очень шустрая.

— Я не буду.

Перевернул на живот, развязал путы. Снял куртку, отбросил ее. Отбросил в сторону и обрывки рубашки. Опять перевернул на спину. Взял ее руки и связал. Лежа на спине, она вытянула их за головой.

Стала отходить от бурной близости. Рано детка. Разговор продолжаем. Стал опять ее гладить.

— Что ты еще от меня хочешь? Ты же получил то, что хотел.

— Нет не все, а то, что получил, еще пока не в полном объеме. Поэтому продолжаем! Лежи спокойно!

Встал, взял кувшин с вином и половинку апельсина. Опять залез на постель. Она смотрела на меня не понимающе. Сейчас поймешь. Сжал апельсин, держа руку над ее грудью. Закапал сок. На грудь, потом на живот и ниже. Отбросил шкурку. Лизнул по груди.

— Какая сладкая девочка! — Ее глаза были широко открыты. Я ухмыльнулся. — Добавим вина, красавица! — Тоненькая струйка потекла ей опять на грудь, на живот. — Теперь будем вкушать коктейль из сладости женщины, фрукта и вина!

Пока гладил ее тело, размазывая сок и вино, слизывая его и впитывая губами скопившееся в ложбинке пупа, почувствовал ее дрожь, учащенное дыхание, руками поглаживая и сжимая грудь, как бьется ее сердце. Начала постанывать. Навис над ней. Она перекинула свои, связанные у кистей руки мне на шею. Обхватила ногами мои бедра. Сама потянулась губами к моим губам. Впилась в них…

Позже, выпив, немного вина, еще раз повторили.

Да, хорошо время провел! Она лежала рядом на спине, левую ногу согнув в колене, руки вытянув за головой. Лицо отвернула.

— Ты хоть скажи, как тебя зовут? А то попрыгали с тобой, а я и не в курсе твоего имени. Как-то не серьезно!

Повернув лицо ко мне, удивленно посмотрела, опять отвернулась:

— Не важно!

— Тогда ответь мне. А чего это дроу на меня взъелись. Вроде никого из них не трогал. — В ответ молчание. — Ладно не хочешь говорить, сам их навещу с тактическим ядерным боезапасом. Разнесу вашу богательню, как у рогатых внизу.

— А при чем здесь дроу?

— Как причем? Ты же дроу?

— Это ничего не значит. Я работала не на них.

— Тайное общество наемных убийц? Угадал? Угадал. Тоже мне ассасины недоделанные. Так вот, передай своему старцу горы, — она резко повернулась ко мне, приподнялась, я схватил ее за шею левой рукой и прижал к себе. — Так вот, передай ему, что еще один такой косяк с его стороны, то я сам его найду. И ваша банда перестанет существовать. А те, кому повезет остаться в живых, до конца жизни будут мочиться по ночам в постельку и рыдать от страха. А я найду. И лучше ему поверить. Поняла крошка?

— Поняла! — отпустил ее, она опять легла. — Ты откуда знаешь про нас? И про хозяина горы? Только он не старец.

— Мне наплевать глубоко, старец он или молодец. Передай ему мои слова. И еще, пусть тебя не трогает. Иначе я очень огорчусь. А ты, мне адресок оставь, на случай если рожать соберешься.

Опять ее недоуменный взгляд:

— С чего ты решил, что я рожать буду?

— А вдруг. Одна, вон, уже собралась рожать дочку. Так что оставь, навещать буду, ляльку на руках держать, тебе деньжат подкидывать.

Хмыкнув, отвернулась. Ну ни хочешь, как хочешь. Встал. Ополоснулся в корыте, разбрызгивая воду. Наплевать, подотрут утром. Бегать голым по дворцу, в поисках душа, как то было не этично. Недаром, дворцовые слуги мне корыто с водой, вечером притащили.

Посмотрел на девушку.

— Иди сюда.

Подошла. Встала в корыто. Сам обмыл ее, работая куском ее бывшей рубашки. Странно на меня смотрела. Обтер полотенцем. Ухмыльнулся, глядя ей в глаза. Руки ей уже развязал. Одел плавки и штаны. Взял в руки «Стечкина». Она одевалась. Заметил, как пробежала пальцами по штанам и куртке.

— Солнышко, даже не думай! — покачал головой в ответ, на ее взгляд. — Пуля быстрее. Не омрачай наше расставание, такой банальностью и глупостью. О кей?

Ничего не ответила. Оделась. С сожалением посмотрев на обрывки рубашки, застегнула куртку. Подошла к окну. Перед тем, как она исчезла в ночной мгле, сказал:

— Я доволен, солнышко! Ты, если что, заходи! Всегда буду рад.

Когда она исчезла. Усмехнулся! Тоже мне, киллер недоделанный. Пришла за моей шкуркой, в итоге ушла, еле ворочая ногами, с зацелованной и искусанной грудью, припухшими губами да еще и пьяная. Весело! Интересно, сколько у них там девчонок еще?

Выяснять у сладкой дроу, кто заказчик, не стал. Смысла не было, она навряд ли знает. Этой информацией владел ее хозяин. Надо будет его поискать. Но это потом.

Вздремнул до утра. Утром, чуть свет нарисовался наследный принц. Удивленно обвел взглядом комнату. Посмотрел на смятую кровать, увидел на полу обрывки женской рубашки. Корыто и меня лежащего на диване.

— Вижу, ночь провел весело?

— Точно! — Смотрит заинтересованно. — Заходила тут одна, хотела шкурку мне попортить, даже дыроколом тыкала.

— ???

— Я не согласился. Предложил другой вариант знакомства. Без одежды! Сначала отказывалась, но я умею уговаривать. Одним словом, попрыгали на постели от души. Ей понравилось. Мне тоже. Остались довольные друг другом. Обещала еще в гости зайти. Возможно, подружку приведет. Я не против.

— То есть, тебя пытались убить? Мне нужно было охрану поставить около твоей двери.

— Еще чего! Я что под арестом?

— Для твоей же безопасности.

— О своей безопасности, Эвиан, я позабочусь сам. Если бы твои бодигарды, стояли у меня под дверями, глядишь, милашка бы и не пришла. А я, лишился бы приятного время препровождения. Так что, все путем! Давай лучше вернемся к делам нашим скорбным.

Поговорили. Выяснил, что в столицу собрались все сливки аристократии. На пиру и последующим за ним балу будут так же и иностранные послы. Парочка принцев заграничных и прочих жаждующих, заполучить ручку эльфийской принцессы. Мне такая великосветская тусовка не понравилась. Нужно было что-то попроще, по свободнее. А то мои визави будут там как пыльным мешком ударенные. Мне то плевать, я могу и аристократу в по физиономии зарядить, а они по другому воспитаны. Тот же Друлаван, будет стоять там, словно ему сверху в голову лом до самой задницы воткнули, не присядет и не согнется. А если согнется, то только под прямым углом. Не, нам такого счастья не нужно. Поинтересовался, есть ли зал побольше и где собираются простые подданные — прислуга, горничные, солдаты и так далее? Оказывается есть. На нижнем этаже, так сказать в цоколе. Это хорошо, даже очень! Рассказал принцу все, что придумал насчет Друлавана и дочери канцлера. Сначала принц был шокирован и отказывался понимать, почему я должен буду свалить в темпе с королевского пира. Но я сумел его убедить, что все будет хорошо, даже очень. Пообещал ему, что он не пожалеет. Главное, что бы он убедил отца, под каким-нибудь предлогом спуститься в этот зал. А дальше уже дело техники. В конце концов, Эвиан, согласился с моими доводами. Ну, вот и славно! Осталось только ждать. Гулянка должна была начаться во второй половине дня.

Принц ушел. Появилось два очаровательных создания. Быстро убрали остатки моего пиршества. Сменили постель, с любопытством и улыбками поглядывая на меня. Я в ответ, тоже улыбался. Сделав дело, девчушки исчезли из комнаты. Корыто утащили, воду подтерли. Подремал до обеда. Обед так же притащили мне в номер.

Развалился в кресле, поковырялся в зубах зубочисткой. Потом еще вздремнул. Проснулся от того, что в комнату зашли.

— Господин Лис? — передо мной стоял какой-то эльф-придворный. Наверное, мажордом. Не разбираюсь я в них.

— И? — Я посмотрел на него вопросительно.

На какое-то время он подвис, но потом справился.

— Пожалуйста, прошу следовать за мной.

— Зачем и куда? — Даже не изволил приподнять свою задницу.

— Вы приглашены на пир, в честь спасения принцессы Александры и принцессы Итайи! — Эльф оставался невозмутимым. Хорошо дрессированный.

— Кем?

— ???

— Кем, приглашен?

— Его и Ее величествами, милорд.

— Я не милорд.

— ???

— Ладно, забей. Куда идти? — Я встал из кресла.

— Прошу прощения, но разве Вы в этом пойдете? — он указал взглядом на мою одежду.

— А что тебе не нравиться? Тактические штаны, штурмовые ботинки, майка, куртка. Могу еще перчатки одеть с накладками. Проблемы?

— Простите, но у нас, на королевских пирах и балах, принято одеваться по-другому.

— Это в ваши петушино-попугайские наряды? Уволь старина. Я нормальный мужчина. У меня с ориентацией все в порядке.

Мажордом не понимал. Ну да, конечно, у них так не принято.

— Тогда свободен! Я иду пьянствовать с горничными!

У мажордома миндалевидные глаза полезли на лоб. Как так, проигнорировать монаршее приглашение и пойти пьянствовать с прислугой???!!!

— Ну, так что решил, болезный?

— Хорошо! Пойдемте!

Сказано — сделано! Прошли по вычурным коридорам. Вообще дворец очень красивый. Или это замок? Башенки имеются, стены. Но какие-то они не серьезные. Воздушные. Вчера как то не обратил на это внимания. Если замок, то для обороны полный отстой. Стены и башни высокие и тонкие. Снаряд требуше проломит их на раз. Да ладно, чего голову забивать? По дороге попадались очень даже симпатичные эльфийки. Стреляли в меня глазками, улыбались, делали легкие поклоны. Я что тут, знаменитость? Я их вижу всех в первый раз! Приходилось скалиться в ответ, чуть кивать, одной даже послал воздушный поцелуй, а другой — поиграл бровями. Имел успех!

Наконец пришли. Большая зала. Столы буквой «Т», накрытые какими-то воздушными скатертями. Уставлены, всевозможными яствами в красивой посуде. Позади сидевших стоял ряд слуг с кувшинами. Во главе стола, чуть выше других сидели представители королевской семьи. Сам король Аданэдэль, по его правую сторону супруга Аннаэль, далее наследный принц Эвиан, его жена, принцесса Минеллана. Далее королевская дочь, принцесса Итайя. По левую руку от короля — принцесса Александра, рядом с ней, не наследный принц Симрахг. Имена, язык сломаешь! За спиной Александры стояла Алиса. Александра была облачена в красивое платье нежно-персикового цвета. На голове маленькая корона. Все правильно, принцесса, укуси меня комар! У эльфийских принцев и принцесс, тоже были небольшие короны. О королевской чете, разговора вообще нет. Свободных мест за столом не было. Я, похоже, пришел самым последним. И то, только лишь потому, что меня известили в последнюю очередь. Но мы не гордые. Досада взяла за другом. Поискал глазами Эмиля с Хоттабычем. Не нашел их. Двинулся к королевской чете. Меня поймал за руку мажордом.

— Прошу прощения, но ваше место вот тут! — И указал на самый край стола. Схватил его за шею, немного сжал пальцы, эльф побелел.

— Еще раз, недоносок, начнешь указывать мне, где мое место, я тебе шею сверну. Андестен? Я сам всегда выбираю себе где, когда и с кем. Свободен! — нашу пикировку почти никто не заметил.

Прошел к столу королевской семьи.

— Ваше величество, — легкий кивок головы королю, — мадам, — обратился к королеве, — вы как всегда, потрясающе обворожительны! Повторюсь, Вашему супругу, можно только позавидовать! — легкий поклон. Ничего не переломлюсь, тем более она на самом деле очень красива. А дарить поклон таким женщинам это нормально! В ответ королева мило улыбнулась и чуть наклонила голову.

— Принц, — обратился к наследнику, — Вам, так же повторюсь, тоже можно только позавидовать, ибо Ваша супруга, само очарование! — принцесса улыбалась. Принц, молча, кивнул. А что, играть спектакль, так играть до конца. Все механизм заработал.

— Мадемуазель! — теперь уже к молодой эльфийской принцессе. — Как Ваше драгоценное здоровье?

— Спасибо Лис! — А вот эта, радовалась мне искренне. Даже глаза заблестели. — Поверьте сударыня, я очень рад, что оказался в нужном месте и в нужное время. Надеюсь, у Вас все будет хорошо! Я пришел сюда, что бы засвидетельствовать вам дамы свое почтение и справиться о здоровье Итайи. Теперь вынужден откланяться.

— Как? — Лицо Итайи выражало крайнюю степень изумления. — Но Лис, мы будем праздновать спасение принцессы Александры и мое. Неужели ты уйдешь? Ведь это благодаря тебе, мы обе сейчас здесь.

— Видишь ли, в чем дело, принцесса. Во-первых, мне с дальнего угла стола, как-то не совсем удобно любоваться тобой и говорить здравницы! Во-вторых, я, в общем-то, человек не особо гордый и мог бы посидеть, но я не вижу тут своих товарищей. Как я понимаю, они рылом не вышли. Хотя тот же Эмиль дворянин, пусть и из обедневшего рода. А я же совсем не дворянин. Да, я боевой офицер, но не дворянин. И я горжусь этим. Тем более мои наряды, — я усмехнулся, — не совсем подходят для великосветской тусовки. А других я не ношу. Так что не буду портить вам праздник.

Посмотрел, наконец, на Александру. Она сидела с бледным лицом. В зале вообще стояла тишина. Прислуга даже дохнуть боялась.

— Александра, а что это Алиса, у тебя за спиной стоит? Почему рядом с тобой не сидит? Прислуживать будет?.. Понятно! Весело! — Смотрел на нее. Да красивая, но, похоже, и только. Точно Лис, ты тогда сам себе говорил, стоит исчезнуть угрозе и она станет прежней. Усмехнулся. Посмотрел на сидящего рядом с ней титулованного эльфа.

— Принц, ты Александре колечко подари, расскажи стих какой-нибудь, типа: «Я помню чудное мгновенье, передо мной явилась ты. Как мимолетное виденье, как ангел чистой красоты». Еще поцелуй ей кончики пальцев. Сто процентов сработает. Может быть, она тебе скажет «ДА»! — Перевел взгляд на Алису, — Алиса может, со мной пойдешь? Там Эмиль! Будет весело, обещаю! Вино, песни, танцы. Отпразднуем спасение принцесс, в более близком кругу!

Баронесса, только закрыла глаза и покачала головой.

— Ну, смотри. Если надумаешь, приходи. ТЕБЕ, будем всегда рады!

Опять посмотрел на женщин королевской семьи.

— Пардон мадам (королеве), пардон мадам (жене принца), пардон мадемуазель (принцессе Итайе), я меньше всего хотел оскорбить вас, прошу прощения! — щелкнул каблуками ботинок, сделал кивок головой, вытянув руки по швам. Как офицер царской армии.

Повернувшись, оглядел многочисленных аристократов. Увидел канцлера. Рядом с ним сидел борзый малолетка и надменная девица. Мда, девица на самом деле была красоткой. То еще, чудо в перьях. И угораздила же влюбиться погранца в такого киндера! Глянул на нее с плотоядной усмешкой. Глядя на меня, поддалась назад. Ну-ну цыпа, сегодня отыграем первый и, надеюсь, последний тайм. Дальше будешь прыгать в постели у пограничника. Кивнул канцлеру.

— Лис! — Я обернулся. Итайя прижала руки к груди, — куда же ты?

— К своим друзьям, с которыми делился последним и, с которыми шел плечом к плечу. Может в придорожный трактир, где много дешевого вина и веселых женщин. А может просто, на природе пикничок замутим.

Подошел к двери. Их охраняло двое эльфов-гвардейцев. Меня переполняла злость и досада. Посмотрел на них, оба даже сглотнули.

— Дверь!

Оба гвардейца открыли створки моментально, даже не задумываясь. Вышел. В душе пустота. Поймал за шиворот какого-то эльфа из прислуги. Он несся в зал с подносом, на котором лежала здоровенная рыба с гарниром.

— Ты меня знаешь?

— Да господин! Ты тот, кто спас двух принцесс.

— Где мои друзья?

— ???

— Которые, пришли со мной. Эльф-пограничник и студент?

— Они внизу, там, где питаются слуги и рядовые стражники.

Забрал у него поднос с морепродуктом. Сунул его стоящему рядом стражнику. Тот взял поднос на автомате.

— Отнеси туда. — Кивнул ему на зал. Повернулся к слуге, — веди.

— Но мне нужно прислуживать.

— Сегодня твоя работа закончена! Внеочередной выходной. Все, пошел.

Возражать эльф не решился и мы пошли. По дороге зашли ко мне в апартаменты. Забрал, купленный в трактире у гнома, лайер. Спустились вниз на несколько пролетов.

Зайдя в довольно большой и приличный зал, увидел столы. За ними сидели эльфы — мужчины и женщины. Простая прислуга и рядовые стражники. Даже парочка гномов затесалась. Увидел, наконец, Эмиля, Хоттабыча и Друлавана. Те, сидели отдельно. В общем веселье не участвовали. Эмиль с Друлаваном грустно потягивали вино из глиняной кружки, а Хоттабыч ковырялся в тарелке.

Хлопнул сопровождающего эльфа по плечу: — Давай, иди, расслабься.

Сам подошел к своим друзьям. А кто они мне еще? Сколько вместе прошли и пережили. Я же не аристократ какой-нибудь вшивый.

— Что сидим? Кого грустим? — На лице расплылась улыбка.

— Лис! — Подскочили гвардеец с Эльфом. Хоттабыч тоже встал улыбаясь.

— Лис, а почему ты здесь? Что тебя тоже не позвали на пир? Хорошая благодарность!

— Почему не позвали? Позвали! Только мне там сразу не понравилось. Вас нет, Алиса опять прислуживает, как последняя служанка. Все сидят с напыщенными физиономиями. К тому же, у меня наряды, не соответствуют аристократическому сходняку.

— И ты ушел? — восторженно спросил гвардеец.

— Конечно! Поприветствовал королевскую семью. Объяснил принцессе Итайе, почему не могу там находиться. Заодно посоветовал ей проветрить помещение. Душно у них там, воняет чем-то, наверное, кто-то от радости, что попал на королевский пир, в штаны наделал (это я уже приврал, для красного словца)! — Все трое засмеялись. — Кстати, Алису с собой позвал. Но она принцессу Аквитании оставить не может.

— Принцессу Аквитании? — Удивился Эмиль, вглядываясь мне в лицо.

— А кто она? Принцесса Аквитании!

— Не Александра просто?

— Не Эмиль, принцесса Аквитании!

— Да гвоздь мне в задницу!!! — Научился же от меня.

— Ну, ладно! — Обвел взглядом зал. В зале стояла тишина. Все слушали меня, навострив свои ушки.

— Что народ? У нас праздник или где? — Рявкнул, глядя на всех веселыми глазами. — Гулять будем? Вино пить? Песни петь? С девушками танцевать?

— Дааа! — Первыми закричали стражники. Им вторили слуги.

— Дааа! — Закричали звонко красавицы-эльфийки!

— Тогда где повара? Пусть мечут на стол!

— Но главный повар не позволит. И управляющий тоже! — пискнула совсем молоденькая эльфийка.

— Где эти жлобы? Покажи мне их, крошка. — Я подхватил ее на руки, поднял и посадил себе на шею. Она взвизгнула. Юбка скомкалась. Прелестные ножки, сдавили мне шею. Я ее держал за коленки.

— Пошли красавица, разберемся! Показывай.

Повизгивая и хихикая, она стала указывать мне, куда идти. За нами пошли Эмиль и Друлаван с Хоттабычем, стражники с частью прислуги. Зашли в кухню. Огромная такая, котлы от больших, до маленьких. Кучи кастрюль, тарелок, ложек, кружек и прочего инвентаря. В котлах бурлил бульон. На трех вертелах жарились туши быков и еще что-то. Множество поваров и поварят суетились. Когда мы зашли, некоторые, увидев мелкую у меня на плечах, зависли. Те кто ничего не замечал, продолжали работать.

— Где главный жлоб? — крикнул я в зал. Нарисовался большой и толстый эльф. Ясен перец, главный повар тощим быть не может по определению. Если тощий, значит глисты или еще какая зараза.

— Вы кто и что вам здесь нужно!

Мелкая что-то пропищала. Аккуратно поставил ее на пол, одернул юбку, погладил по голове. Все демонстративно делал не спеша.

— Ты не испугалась, солнышко?

— Нет, — пропищала она, а глазищи огромные и в них бесы прыгают. Молодец девка, пять с плюсом!

Повернулся к толстому.

— Ты главный повар?

— Я! — ответил он с достоинством.

— Слушай сюда, повар. Народ хочет праздника, просто жаждет. Как ты, толстый, к этому относишься? — посмотрел на Эмиля с Друлаваном, оба ухмылялись в предвкушении развлечения.

— И что? Народ каждый день хочет праздника, дармоеды.

— То есть ты против праздника?

— Конечно! Пусть работают. А ты кто такой вообще?

— Не важно. Важно другое, ты свин, не хочешь праздника и не даешь людям отпраздновать спасении принцессы Итайи? Что получается толстый? А получается следующее, ты жалеешь, что принцесса спаслась и осталась жива? А это уже государственная измена и покушение на лиц королевской крови! Стража у нас присутствует здесь?

Вперед мгновенно протиснулись трое стражников.

— Арестуйте этого урода. Тащите его в каземат. Я с ним лично побеседую, когда подвешу его на дыбу. Он мне все расскажет, кто с ним еще в заговоре! И нужно всю еду проверить. Особенно ту, которая должна быть подана на стол Их Величествам и Их Высочествам! Выполнять! — Рявкнул я. Стражники сорвались с места и скрутили мгновенно повара. Лицо того посерело.

— Куда его господин? — Спросил один из стражников.

— Где содержаться опасные государственные преступники?

— В королевской тюрьме!

— Тогда вперед. Начальнику тюрьмы скажешь, в чем он обвиняется. Если спросит, кто отдал приказ, скажешь Лис. Если что, то отвечать будет он. Или пусть поинтересуется у короля, кто такой Лис. Вопросы?

— Вопросов нет.

— Тогда вперед. И это ребята, — стражники замерли. В это время главный повар обделался. — Как только сдадите этого засранца, возвращайтесь, праздник только начинается!

Все трое засмеялись и потащили толстого из кухни. Оглядел поварской состав. Они смотрели на меня, как кролики на удава. Все просто были шокированы быстротой расправы и обвинения в государственной измене.

— Кто старший после этого засранца? — в ответ тишина.

Взял одного из поваров за ухо:

— Я невнятно вопрос задал?

— Ооон, — заикаясь указал эльф на стоящего недалеко от нас пожилого повара.

Отпустив бедолагу, подозвал указанного.

— Теперь ты главный повар. Ясно?

— Ясно господин. — Он кивал как китайский болванчик.

— Теперь слушай сюда! Всю еду, которая должна быть подана на королевский стол изъять. Эмиль, Друлаван, — оба появились рядом, — проследите!

Вытянулись по струнке: — Не извольте беспокоиться милорд! — Гаркнули в унисон. Лица были серьезными как у бульдогов, а глаза смеялись. Я ухмыльнулся уголком рта.

— Продолжим! — посмотрел на нового главного повара, — Вино, предназначенное для королевского стола и для стола гостей, изымается для проверки! Из подвалов поднять новые бочки. Следующее, отрядить поварят в зал для прислуги, с продуктами. Так как народ должен почувствовать праздник. Все понятно?

— Да, господин. Я все исполню. Господин, а что сказать управляющему, когда он придет сюда за сменой блюд?

— Сказать правду! Главный повар арестован по обвинению в государственной измене и покушении на жизнь членов королевской семьи, путем попытки отравления праздничных блюд. Если его еще что-то заинтересует, отправляй ко мне, в зал для прислуги. Я там сейчас разбираться с вашим бардаком буду. И это, еще пару бочек чистой ключевой воды организуй туда, ферштейн? И еще, в тюрьму отправь нормальной еды для стражи и побольше, скажешь от Лиса и что бы сторожили повара хорошо!

— Да, господин!

Поварята, вместе со слугами уже таскали блюда с яствами из кухни в наш зал. Прикатили пару бочек с вином.

Гулянка началась. Юная эльфийка, крутилась около меня.

— Ну что малыш? Хочешь стать звездой?

— Хочу! — Ее глаза буквально горели.

— Танцевать умеешь?

— Умею!

— Тогда станцуй самый зажигательный и страстный танец. Где кстати музыканты?

— Здесь есть одни, им отказали музицировать на пиру. Пригласили других.

— Давай зови их!

Прибежали музыканты.

— Играем, то, что скажет эта красавица!

Те начали наигрывать. Ритм был в общем-то не плохой, но несколько медленный. Танец был хорош, но нужно было добавить больше эротизма и быстроты.

— Так солнышко! Все хорошо, но мы немного твой танец подкорректируем.

Народ уже, вовсю гудел. Вино лилось рекой.

— Как тебя зовут?

— Гелиргвен.

— Галя значит, нормально. Слушай Галюнчик, юбку обрезаем. Она должна быть чуть ниже колен. У тебя сандалии, с ремешком почти до колена? Нормалек! Движения чуть быстрее и задорнее. Мужчины видят у тебя ноги только до колен. А самое интересное, как раз начинается выше. Ты должна делать такие движения юбкой, что бы на какой-то миг приоткрывать ноги выше и тут же их скрывать. Но ни в коем случае не показывать, то место, где ноги у тебя заканчиваются, поняла?

Ее глаза горели! Она кивнула. С музыкантами разобрался быстрее. Ребята сразу въехали в ритм.

— По репетируем! — кивнул главному маэстро этой шайки и они начали. Сначала медленно, но постепенно увеличивая темп. Галя отплясывала просто загляденье. У девочки талант! Подправил ее несколько раз. И все получилось. Вокруг собралась толпа. Хлопали ей.

— Ну что красавица, готова на бис?

Она кивнула! Молоток девчонка!

— Слушаем сюда, — я заревел бизоном на весь зал, — убираем с двух столов жратву. Сдвигаем их.

Убрали, сдвинули. Подошел, взял Галю за талию и легко поставил на сдвинутые столы. На улице темнело, вечер. Зажглось несколько светильников.

— Начали!

Эльфийка знала, что ей нужно делать. Двигалась, то как ураган, то резко замедлялась. Ее обрезанная юбка колыхалась вокруг ее ног, приподнимаясь, оголяя ноги почти полностью на какой-то миг и снова закрывая. Магия танца. Танцует такая перед тобой, ты видишь ее обнаженные ноги и тебе хочется, что бы платье еще чуть-чуть приподнялось, что бы увидеть еще больше. Хотя и знаешь, что там, но каждый раз, как будто впервые прикасаешься взглядом к сокровенному и волнующему. Народ ревел, как стадо буйволов.

— Давай детка, орал я, — почувствуй себя настоящей королевой, когда каждое твое движение, мужчины сопровождают восторженным ревом. Заставь биться их сердца как молоты по наковальне, в руках у молотобойцев. Сделай так, что бы в их жилах, в венах текла не кровь, а пламя обжигающий страсти!

В залу заходили все новые и новые эльфы — слуги, стражники, повара, появились даже офицеры гвардии. Всем наливали без разбора.

На стол заскочили еще две молодые эльфийки, уже с обрезанными подолами платьев. Буйство танца и праздника набирало обороты. Когда вино стало кончаться, я нахимичил с помощью медальона еще две бочки такого же вина из принесенной родниковой воды и маленький бочонок коньяка.

Потом мы с Эмилем отплясывали ирландский танец. У Эмиля получалось не очень, путался в ногах. А вот юная эльфийка Галя, заскочив на стол, сплясала его со мной на раз-два. Уловила ритм и движения. Народ ревел. Стало жарко, скинул майку, куртку снял еще раньше. Остался голым по пояс. Потом, танцевали ламбаду с еще одной молодой эльфийкой. Как ее зовут, даже не узнал. Музыканты оказались толковые ребята, схватывали мелодию на лету. Получилось просто блеск!

Королевский зал для пиров.

Король Аданэдэль, оглядел свое семейство. Супруга о чем-то переговаривалась с невесткой. Итайя ничего не ела, опустив глаза, помешивала соломинкой морс в кубке. Старший сын прихлебывал вино из кубка и чему-то улыбался. Посмотрел на гостью. Принцесса Аквитании Александра сидела бледная. Может ей нездоровиться? Она глядела в какую-то точку на столе и не реагировала на то, что ей говорил его младший сын, принц Симрахг. Играла приятная музыка. За столом вставали и говорили здравницы королю, его супруге, дочери, а так же принцессе Александре. Неожиданно в зале появился управляющий. По его лицу было видно, что он напуган. Жестом подозвал его.

— Что случилось?

— Ваше Величество, этот человек…

— Какой человек?

— Его все зовут Лис, так вот, он арестовал главного королевского повара.

За столом королевской семьи все замолчали, уставившись на управляющего.

— Поясни? — Король сдвинул брови.

— Лис обвинил главного повара в государственной измене, организации мятежа и покушении на членов Вашей семьи сир, путем отравления предназначенных Вам и Вашим близким, блюд.

Эвиан поперхнулся вином. А его жена, вкушавшая воздушное пирожное, бросила недоеденное на блюдце и выплюнула то, что уже было во рту.

— Что за бред? — Растеряно спросила королева бледнея. Аданэдэль никогда еще не видел свою супругу такой.

— Продолжай. — Велел король.

— Повара уже поместили в королевскую тюрьму. Лис назначил нового повара. Он конфисковал все блюда, предназначенные для Вашего, сир, стола. Сказал, что для проверки и приказал унести их в зал для прислуги, где проводит дознание. Так же, изъял все предназначенное Вашей семье и гостям вино.

— Ты проверял, что он там делает в зале для прислуги?

— Да Ваше Величество!

— И что?

— Там творится кошмар! Вином поят всех подряд, блюда пробуют так же все подряд. Он приказал сдвинуть столы. И на этих столах утроил пляски. Причем, пляшет с молодыми эльфийками из прислуги. И девушки, Вы себе не представляете сир, обрезали подолы своих платьев до колена. Танцы не пристойные. В зал идут не только прислуга, но даже и офицеры гвардии. Все как будто по сходили с ума. Орут, приветствуя Лиса и танцовщиц. Туда сбегаются все свободные от работы. Я не знаю, что мне делать!

Все семейство короля было в шоке, за исключением Эвиана и… Итайи. Эвиан посмеивался, Итайя, как-то нездорово возбудилась. Лицо заалело, глаза заблестели.

— Эвиан, Симрахг! Пойдемте посмотрим. Вы дорогая, остаетесь. Приглядите за гостями. А то не вежливо получиться. Ты дочь, так же остаешься здесь. И не возражай.

Александра

Когда мы с Алисией оказались в банкетном зале, где в самом разгаре шёл праздник в честь спасения принцессы Итайи, у меня настроение было ниже среднего… а всё из-за этого прилипчивого принца эльфов Симрахга.

«Великая! Как же он меня достал!!!» — кричали мои мысли, озвучивать которые было совершенно нельзя принцессе крови. Так же, из головы не выходила наша с Лисом последняя встреча. Холодный и презрительный взгляд его глаз. Его слова. Как будто все повернулось вспять. Не могла понять, что я не так сделала?

Опять этот принц. Он предлагал мне свои ухаживания, пытаясь проявить заботу, чем непомерно раздражал.

Я постоянно оббегала зал глазами, пытаясь найти Лиса и парней, которые путешествовали с нами, защищая в дороге… как же хорошо было на природе… без этого этикета, а сейчас Алисия стояла за моей спиной, как и положено правилами, но, что совершенно противилось моему существу.

«Что ОН со мной сделал?!» — мне было стыдно! Стыдно за этих напыщенных павлинов, которые расхаживали по бальной зале, кичась своим положением и богатством, стыдно за себя, за то, что моя верная подруга стоит за моей спиной, как ничего не значащая прислужница.

Наконец, двери отворились в очередной раз, пропуская мужчину, который отобрал у меня покой, разбил мой хрустальный мир, показывая суровую действительность. Сердце на секунду замерло, а потом забилось с удвоенной силой.

Лис замер, выслушивая рядом стоящего слугу, потом, схватил того за шею, что-то говоря, затем резко отпустил и направился в нашу сторону к возвышенности, на которой стоял королевский стол.

Пока Лис обменивался с королевской семьёй привычными комплиментами, в который раз убеждая окружающих в своём необычном для нетитулованного мужчины воспитании, я старательно игнорировала Симрахга, презрительно хмыкающего на каждое слово моего необычного ангела-хранителя. Когда Лис посмотрел на меня, а потом на Алисию, нахмурив брови, я побледнела, опять испытывая жгучий стыд.

— Александра, а что это Алиса у тебя за спиной стоит? Почему рядом с тобой не сидит? Прислуживать будет?.. Понятно! Весело! — каждый вопрос, словно пощёчина бил прямо по щекам, возвращая цвета на место, вызывая жар на щеках.

Когда Лис стал давать советы по моему соблазнению не наследному принцу, обида на себя достигла небывалых высот, распространяясь и на слишком говорливый субъект.

«Да что он себе позволяет?!» — пока я возмущалась сама про себя, Лис покинул зал, оскорбив королевскую чету отказом принимать их приглашение.

Слушая возмущения со стороны второго принца, я предпочла промолчать, всё-таки не у себя во дворце нахожусь… остальные же восприняли уход Лиса спокойно, прощая спасителю своей сестры и дочери всё, что только можно. Эвиан даже злорадно ухмылялся. Он что-то знает?

Празднование уныло протекало, проходя в рамках принятых норм этикета, вызывая жуткую скуку. Всё так бы и продолжалось, я уже собиралась удалиться, сославшись на усталость, хотя мысли занимало самочувствие баронессы, стоящей уже второй час на ногах без возможности даже воспользоваться опорой, когда король подозвал к себе придворного, появившегося в зале. Поинтересовался, почему тот такой испуганный? Как я поняла, это был управляющий дворцовым хозяйством. Мужчина, дрожа всем телом, заблеял что-то о попытке измены, главного повара, путёмотравления королевской семьи, предотвращённой смелым Лисом. Принцесса Минеллана, жена старшего принца, кушавшая пирожное, тут же выплюнула его.

Не знаю, что там опять устроил этот громила, но еле сдержалась от смеха, слыша тихие всхлипывания за спиной. Вот же выдумщик! Что за выверты?! Арестовать главного повара и утащить к прислуге королевские блюда с вином!

Венценосная семья эльфов была шокирована! А Симрахг, решив выразить презрение Лису, отпил из кубка, решив попробовать, только что налитого вина. По его скривившемуся лицу, стало ясно, что вместо изысканного вина, подали какое-то пойло. Но на громкие возмущения принца никто, из членов королевской семьи, внимания не обращал. Все вслушивались в музыку, которая шла откуда-то снизу сквозь открытые окна бальной залы. Это была странная музыка, ритмичная, даже агрессивная и в тоже время завораживающая.

Управляющий продолжал говорить ужасные вещи. Мой ангел-хранитель, не только забрал все королевские блюда, но и устроил внизу настоящий кошмар. Молодые девушки из числа прислуги обрезали подолы своих платьев до колен и выплясывали с полуголым Лисом на столах, демонстрируя всем свои ноги!

Первым узнать, что происходит, решил король, который с двумя принцами покинул нас. Слава Великой, хоть на какое-то время я избавилась от надоедливого эльфа. Я, королева и обе принцессы остались, хотя Итайя порывалась тоже пойти. Но ей запретили.

Лис

Неожиданно, шум стал стихать. Я как раз кружил девушку. Замолчали музыканты.

— Ну вот, опять двадцать пять, что не так? — Зло прокричал я, отрываясь от эльфийки и посмотрел на вход.

Там стоял король, старший наследный принц и младший, не наследный. Старший принц улыбался, кивнул! Младший смотрел зло. Да и бог с ним.

— Что здесь происходит? — Король недовольно смотрел на нас. Я продолжал удерживать эльфийку за талию.

— Народ празднует спасение Вашей дочери Ваше Величество! Разве это плохо?

— Я рад, что мои подданные так переживают за моих детей.

— Тогда в чем проблема, Ваше Величество? Или наверху слишком скучно? Тогда милости просим к нам!

— Потрясающе! Меня приглашают в мой же дворец!

— Дворец то Ваш, вот только я уверен, что здесь Вы еще не веселились.

— Да, здесь я еще не веселился, даже не знаю, бывал ли здесь вообще когда-нибудь.

— Ваше Величество, все делается когда-то в первый раз. Вы, кстати, видели какой новый танец, танцует Ваша молодежь? Поверьте, это стоит увидеть. Настоящий огонь!

— Я уже увидел, как Вы молодой человек танцевали с этой милой девушкой. По-моему, танец несколько… откровенный, нет?

— Что Вы, Ваше Величество. Это просто веселый танец. А вот зажигающий Вы навряд ли видели.

— Хорошо, давай посмотрим!

— Отец, — вскрикнул младший, — неужели ты будешь спокойно смотреть на выходки этого… мужлана!

Я натянул на физиономию наглую ухмылку. А вот Эвиан, посмотрев на брата, поморщился.

— Юноша, — обратился я к нему, — если Вам что-то не нравиться, Вы всегда можете подняться наверх и наслаждаться изысканным аристократическим обществом. Я вообще удивлен, что Вы оставили принцессу Александру Аквитанскую, одну. Зря! Уведут, клянусь бородой вон того пьяного гнома.

Народ засмеялся. Старший принц, тоже усмехнулся и подмигнул мне. Младший покрылся пятнами от злости.

Королю подтащили высокий табурет, подкатили бочку и поставили ее дном вверх. На бочку принесли кружки с вином и кусок мяса с зеленью. Я уселся рядом, со своей кружкой, в которой был коньяк. К нам подтянулся старший принц, сев по другую сторону своего отца.

— Ну что Ваше Величество, зажигаем?

Он, ухмыльнувшись, кивнул и приложился к кружке с вином. Я оглянулся, младший продолжал смотреть зло.

— Галюнчик, девочки, давайте, ваш выход! — Закричал я. Потом повернулся к музыкантам, щелкнул пальцами, — маэстро, работаем!

Заиграла музыка, забили два барабана. На столе стояли три юные и прекрасные как сама Весна эльфийки! Они начали синхронные движения, как будто не сегодня научились этому танцу, а танцуют его уже тысячу лет. Темп нарастал. В залу добавили еще тройку светильников, дающих эффект пляшущего пламени. Зрелище было феерическое. Сполохи огня, ритмичная музыка, заставляющая притопывать всех, кто ее слушал и движения трех красавиц. Народ заревел опять, засвистел. Старший принц долго сдерживался и вдруг вскочил: — Даааа, еще, давайте крошки!!! — выбросив вверх руку с кулаком. Король смотрел неотрывно, притоптывая обеими ногами. Успевал отхлебывать из кружки, не сводя взгляда с танцовщиц.

— Ваше Величество, может коньячка?

Король посмотрел на меня, каким-то рассеянным взглядом. Я плеснул ему в опустевшую кружку коньяку.

— Ваше Величество, но предупреждаю, это очень крепкий напиток, пить нужно небольшими глотками!

Король, еще не до конца соображая, так как все его внимание было направлено на танцовщиц, кивнул. Я усмехнулся, обернулся, рядом сидел Эмиль.

— Эмиль, яблоко найди, быстро или лимон.

Эмиль исчез, но через полминуты уселся опять. Рядом на табурет. Протянул яблоко и лимон. Я быстро порезал, оба фрукта. Король неотрывно смотрел на танцующих девушек. Глотнул коньяка, глаза полезли на лоб, закашлял. Я похлопал его по спине.

— Все нормально Ваше Величество. Я же предупреждал, напиток крепкий, но Вам сейчас станет хорошо!

И, правда, вскоре холеное, аристократическое лицо эльфийского короля порозовело. Глаза заблестели.

— Что творят, демоницы! — вскрикнул он и, вскочив, тоже заорал, как и его сын.

Я еще плеснул ему в кружку. Веселье опять набирало обороты. Наконец девушки замерли. Зал взорвался! Хотя казалось бы, куда еще? Причем кричали не только мужчины, но и женщины!

Королевский зал для пиров.

Королева напряженно ждала своего мужа и сыновей. Не волновалась так уже давно. Но их все не было. Подозвала капитана гвардии. Отправила его посмотреть, где король и принцы. Через двадцать минут в зал заскочил ее младший сын со злым лицом. Следом вошел капитан, которого она посылала узнать, где король.

— Симрахг! Что происходит? Где Его Величество и наследный принц?

— Они там. С этим мужланом! Мама, ты не представляешь, что там твориться!!! Этот …Лис, разделся до пояса, пляшет с девками из прислуги. Там не музыка, а неизвестно что. Стучат барабаны. А эти непотребные девки, оборвали свои платья по колено и когда скачут с этим, то вообще их ноги видны полностью. И все смотрят на них и ревут как дикие звери.

— Где король и принц?

— А отец там, сидит, пьет вино и смотрит на плясуний. Даже сам кричать начал, подбадривая их. И братец мой не отстает, он там, на бочку даже полез. Размахивает глиняной кружкой и свистит. Они там все как сумасшедшие, орут, ревут и свистят. Я не понимаю, как можно опуститься до такого?

— А тебе и не понять. — Итайя презрительно смотрела на своего брата. — Так как в отличии от тебя, отец и Эвиан настоящие мужчины!

— Что? Да ты… — парень побагровел.

— Дети успокойтесь. — Королева была бледна. Заметила, как двое молодых аристократов просочились к дверям из зала и исчезли.

— Это правда, капитан?

— Да Ваше Величество.

— Что, там такой разврат?

— Нет, Ваше Величество. Там что-то необычное. Даже потрясающее. Я такого никогда не видел. И если бы не моя смена нести караул, то я бы был там. Уже многие из гвардии собрались в том зале.

— Капитан, проводите меня туда, пожалуйста. — Из-за стола встала принцесса Александра.

— Александра, девочка моя, ты уверена? — Спросила ее королева.

— Да Ваше Величество.

— Я с Александрой! — категорично заявила Итайя, так же решительно выбираясь из-за стола.

— Ваше Величество, я бы тоже хотела посмотреть, чем занимается мой муж! — Принцесса Минеллана, смотрела на свою свекровь.

— Хорошо девочки. Давайте сходим. А ты сын, останешься с гостями.

Проходя к выходу. королева заметила, что некоторые места за столом пусты.

Лис

Я подбежал к столу: — Девочки, как устали? — те счастливо замотали головами. Они были настоящие ЗВЕЗДЫ! Принц с королем кричали как простые солдаты в дешевом кабаке.

— Станцуем со мной?

Заскочил на стол. Пошел ирландский танец. Мы отплясывали под веселую и быструю мелодию. В какой-то момент заметил, что при входе в зал стоит королева, обе эльфийские принцессы и принцесса Аквитании. Озорно подмигнул Итайе! Она засмеялась, замахала руками и кинулась к столам. Королева с невесткой подошли к сидевшим супругам. Те их даже не замечали. Оба орали нам, потрясая кружками с коньяком.

Нормально веселимся господа!

Итайя, жадно смотрела на наш танец. Ее глаза полыхали. Когда танец окончился, Итайя хлебнув вина из кружки какого-то гвардейца, полезла на стол.

— Я тоже хочу!

Я указал ей глазами на родителей! Глаза обоих округлились. А принц Эвиан, радостно скалился, показывал нам большой палец и кивал, потом заорал:

— Давай сестренка, покажи им, как умеют танцевать принцессы крови!

Королева была явно шокирована. Король, приложился к кружке. Коньяк ему подливал Эмиль, он же протягивал Его Величеству то дольку яблока, то дольку лимона! Галя и две ее партнерши соскочили со стола.

Итайя, оглянувшись, присела и протянула к одному из гвардейцев руку: — дай нож!

Тот дал ей требуемое, не задумываясь. Принцесса, не глядя ни на кого, отрезала подол своего великолепного платья, уже по колено. Отбросила отрез и нож в сторону. Личико ее раскраснелось, глаза сверкали. Губы были влажными. Причем отрезала не ровно, чуть наискось. Таким образом, ее левая нога была оголена немного выше колена. Браво детка! Модный тренд рулит! Платье от принцессы! Злорадно ухмыльнулся. Ну что, северные олени, смотрел на кричащих мужчин. Вы даже ничего не поняли, что сейчас произошло! Какую мину, даже фугас, я заложил под вас! Одно дело, когда платье обрезали простые служанки. Никто на это не обратил бы внимания, они даже, скорее всего, подверглись бы обструкции. Но совсем другое дело, когда это сделала принцесса, причем прилюдно! Для подданных королевства, принцесса является образцом нравственности и добродетели. И если она позволила себе такое, то всем остальным девушкам, сам бог велел или боги. А вам, мужчины останется только чесать репу. Попробуй, отними у женщины модную тряпку, в которой она чувствует себя королевой? Станешь ее врагом даже худшим, чем, если ты не дашь ей послушать красивую сказку про любовь! Все правильно, нечего прятать красивые женские ноги под кучей трепья. Их нужно выставлять на всеобщее обозрение как величайшие шедевры человечества, как картины Леонардо Да Винчи, Тициана, Рубенса, Караваджо и Веласкеса!

— Ну что, красавица, поехали?

Опять заиграла музыка. И опять я стал выбивать ногами песню танца! Принцесса, очень быстро приноровилась ко мне и мы уже вдвоем, синхронно отбиваем ногами по дереву. Великолепные ноги видны были только до колен, а вот выше, платье, колыхаясь, то открывало, то скрывало сокровенное.

Отблеск пламени светильников, горящие глаза, рев, в котором перемешались и мужские и женские голоса. Эвиан орал как бешеный, даже залез на соседнюю бочку, сбросив остатки пищи. Королева прикрыла рот обеими ладошками. Жена Эвиана поддалась вперед, жадно всматриваясь в нас. Король успевал прилагаться к кружке, куда Эмиль только успевал подливать. Рядом с Эмилем сидела Алиса. Она смеялась и, обняв гвардейца за талию, прижималась к его плечу. В какой-то момент заметил Хоттабыча, отплясывавшего в сторонке с юной эльфийкой. Правда танец у него получался плохо и девушка постоянно хохотала. Но юный маг не унывал. Он тоже был уже под градусом.

Когда танец закончился, Итайя завизжала! Бросилась мне на шею, я даже не успел среагировать. Повиснув, впилась мне в губы поцелуем. Оторвавшись, сказала: — это было замечательно! Я хочу еще!

— Еще? — она закивала. — Тогда сальса!

Удивленный девичий взгляд.

— Я тебя научу, вы эльфы вообще быстро учитесь танцевать. Просто блеск!

Она засмеялась. Мы спрыгнули со столов.

— Так, столы убираем. Место расчищаем. — Народ в пять секунд, очистил площадку. Итайя стояла посередине и глядела на меня так, будто ожидала чуда. Ну ладно, хочешь чуда, будет тебе чудо!

— Маэстро, — обратился к старшему музыкального кагала. — Теперь нужна такая музыка, слушай. Только въезжайте в темпе. Понятно? — тот подскочил, сначала на месте, потом ко мне. А что? Он за сегодня такие мелодии получил за бесплатно, что озолотиться можно, пока его конкуренты не чухнут. Взял свой инструмент, лайер, стал наигрывать. Эльфы поймали ритм, загремели погремушками. Запиликала скрипка. Я отдал инструмент Эмилю. Развернулся к принцессе.

— Смотри на меня, на мои ноги, повторяй! Почувствуй танец всем своим сердцем и твое тело само откликнется. Это танец мужчины и женщины, которые горят страстью друг к другу.

Сначала двигалась невпопад, наступала мне на ноги, кусала от досады свои губы. Но постепенно стала приноравливаться. Вот ведь, народ, какой. Молодцы. Постепенно выравнивалась. Пошел уже сам танец. В зале стало тихо. Только музыка и наши движения. Крутил ее, прижимал к себе и мы, слившись вместе, двигались синхронно, будто один человек. Едва касаясь, проводил руками по ее телу, по груди, ногам. Она отвечала, словно отдавалась мне. Танец закончился.

Мы стояли, прижавшись друг к другу, она обхватила меня руками за шею, уткнулась в нее, подняла и согнула в колене правую ногу, которую я удерживал за бедро. Вторая моя рука крепко держала ее за талию.

В зале стояла тишина. Да ребята, такого вы еще не видели. Эвиан, стоял на бочке, открыв рот, можно сказать, отдавив ноги своей челюстью. Королева закрыла руками лицо. Король странно на меня смотрел. Его невестка, сжав кулачки, глядя на нас, плакала. Эмиль с Алисой стояли обнявшись. И были счастливы! Что еще нужно? Пусть хоть кто-то из нас станет счастливым! Взглянул на вход в залу. Александра продолжала стоять, сжав свои кулачки, по ее щекам, как у эльфийской принцессы, текли слезы. Стояла одна. Все ее персиковое платье было бесполезным. Никто на него не реагировал, кроме принца и то, куда-то пропавшего.

Я отпустил Итайю.

— Ну что, принцесса? Ты получила чудо?

Она, очнувшись, поглядела на меня затуманенным взглядом. Разжала руки. Взгляд стал более осмысленным. Лицо озарила улыбка.

— Да, получила! — После чего, взвизгнула и опять ухватившись мне за шею поцеловала. Так, это мне уже переставало нравиться. — Ты самый лучший! — теперь мне совсем не нравилось. Еще не хватало, что бы в меня влюбилась принцесса эльфов!

Поглядел на народ и крикнул:

— Я требую продолжение банкета!

Зал опять взорвался! Закричали, засвистели. Заиграла музыка.

— Ну что народ! Мы продолжаем или как?

Я орал, вскинув правую руку со сжатой в кулак ладонью: — Но пасаран, они не пройдут! — Народ неистовствовал.

— Форевер! — Опять рев, — Тойота моторс! — Опять рев! Что бы я им сейчас не крикнул, все будут встречать ревом. Я оглянулся на музыкантов: — Маэстро, — щелкнул пальцами, — Сейчас будем играть. Эмиль, лайер!

Взял инструмент. Народ разогрет хорошо. Сейчас еще больше разогреем.

Увидел, как в зал зашел канцлер с сыном и дочерью. Все правильно. Многие аристократы перебежали сюда, сидели спокойно за бочонками и не жужжали. А что, если почти вся монаршья семья, во главе с королем находились здесь!

Отлично! Я зловеще расплылся в улыбке. Каленгил, глядя на меня, вздрогнула. Ну что красавица, потанцуем? Шоу, под названием — укроти строптивую, начинается!

— Бегом, соорудили столы опять!

Два раза повторять не нужно было. Народ все понял правильно! Столы быстро подтащили и сделали все, что я требовал. Подозвал Друлавана:

— Песню «рюмка водки» помнишь?

— Конечно! Мы же, потом, ее с тобой пели в трактире.

— Значит так, берешь у музыкантов лайер, залезаем на стол. Ты поешь первый куплет. Припев поем вместе. Второй куплет пою я. Припев опять вместе. Все просто дружище, понял?

— Понял! — Его глаза загорелись. Тем более, он уже увидел свою возлюбленную.

— Куртку скинь.

— Зачем?

— Так нужно, поверь.

Друлаван снял куртку, остался в просторной рубашке.

Взобрались на импровизированную сцену. Посмотрел на Александру. Ну что детка, споем и для тебя! Неужели я в тебе ошибся?

— А сейчас песни! — Народ восторженно закричал. Посмотрел на Эвиана. Он, тоже увидел Каленгил, кивнул мне. Ну, поехали!

— Маэстро, подхватывайте по ходу дела! — он кивнул. Его банда приготовилась.

Наши с Друлаваном пальцы, ударили по струнам синхронно.

Эльф запел. Хороший у него голос, сильный. В зале была тишина. Вообще акустика в зале, была просто идеальная. Умеют эльфы стоить. Стены отражали наши голоса, усиливая их. Даже никаких микрофонов, не нужно было.

Он пел и смотрел на девушку, которую любил больше всего на свете. Она смотрела на него. Застучал барабан, я кивнул ему и показал большой палец! Запела скрипка, очень во время!

Это мы уже вдвоем. Я поднял правую руку, выставив два пальца в виде жеста «Виктория». Его стали повторять!

Второй куплет пел я. Пел и смотрел на Александру. Что-то она слишком бледная. Мокрые глаза. Плакала. Чего плачешь солнышко? Для тебя пою.

Я смотрел на свою Луну. Было ли мне больно? Было. Очень.

В этот раз многие уже показывали «Викторию», в том числе Эвиан с женой, Итайя, Эмиль с Алисой.

И проигрыш:

Восторженный рев, Итайя прыгала, хлопая в ладоши. Ну не пели здесь так никогда. Их музыка была тише, возможно мелодичнее, где-то тоскливее. Слова говорили о белокурых локонах любимой, ее стройном стане, легкой, летящей походке и так далее. Здесь и сейчас был другой мир. Где музыка была, наверное, агрессивнее. Слова пелись то тихо, то во весь голос, в надрыв, меняя интонации. Как будто, душа рвалась на части.

— Еще! Еще! — кричали нам. Но я поднял руку. Постепенно шум стих. Я смотрел на канцлера.

— Я, вижу, твоя светлость, что ты выполняешь наши договоренности. Ты привел свою дочь! Ты держишь свое слово. Значит с тобой можно иметь дело! — канцлер кивнул. Каленгил стояла бледная.

Тишина идеальная. Никто ничего не понимал. За исключением меня и Эвиана. Принц криво усмехнулся. Король заинтересованно посмотрел на меня, потом перевел взгляд на канцлера.

— Друлаван, дружище! — обратился я к эльфу, — Отдай инструмент и иди. Видишь, там твоя любимая. Канцлер согласился, отдать свою дочь, тебе в жены.

Друлаван растеряно, посмотрел на меня. На его лице была паника.

— Все в порядке, брат! Иди! — подбадривал я его. — Давай солдат, ты же так этого хотел, твое сердце, твоя душа так жаждало ее!

Эльф отдал лайер и двинулся неуверенной походкой к стоящей девушке. Когда он подошел к ней, я его окликнул:

— Друлаван! — Он оглянулся. — Посмотри на нее! — Он непонимающе продолжал смотреть на меня. — Не на меня смотри, на нее. — Эльф посмотрел на девушку.

— Кого видишь?

Он опять непонимающе посмотрел на меня.

— Я повторяю вопрос, кого ты видишь?

— Свою любимую.

— Уверен? — Он, снова удивленно и растеряно, глядел на меня. Да и не только он. Многие были удивлены. Я опять усмехнулся.

— Друг мой и брат мой. Ты видишь только внешнюю оболочку. Да, она красива, спору нет. Но и только. Это твое сердце живое, оно бьется, оно любит, горит, ему больно. А ты думаешь у нее так же? Нет. Она не способна любить. Потому, что у нее сердца нет. Там один большой кусок холодного льда. Ну, возьмешь ты ее в жены, что дальше? Будешь какое-то время обладать ее телом. Но только какое-то время. Ты будешь дарить ей свою любовь, но ты никогда не получишь ничего подобного в ответ. Только ненависть и презрение. Твоя жизнь превратиться в ад. Это в твоих глазах, она единственная и неповторимая. А в ее глазах ты такого не никогда увидишь. Это ты будешь жить ради нее до последнего вздоха. Но не она. А если война и тебе в поход? Ты думаешь, она будет тебя ждать? Да будет, но в твоей постели и с другим мужчиной. Лаская другого и смеясь над тобой! И ладно, если тебя убьют там. Ибо мертвые сраму не имут. А если нет? И тебя привезут изрубленного и больного? Ты думаешь, ей будет больно за тебя? Думаешь, она будет плакать, над тобой, орошая и целуя твои раны? Нет, брат мой. Она будет только смеяться, желая, что бы ты умер по быстрее.

По залу пронесся ропот. От канцлера с дочерью отодвинулись стоящие рядом, как от зачумленных. Даже сын его, отошел в сторону. А вот это не есть гуд. Маленький засранец, бросил своих родных. Придется с ним очень плотно заниматься. Вокруг канцлера с дочерью образовалось пустое пространство. Девушку уже трясло.

— Друлаван! Я понимаю, что это трудно, больно и тяжело. Но это нужно пережить. Я верю, что со временем, у тебя снова загорится огонек любви, пусть маленький, как искра, но из искры возрождается пламя. И у тебя разгорится пламя страсти и любви. Поверь. Ты нормальный парень, оглянись вокруг, посмотри внимательно. Сколько красивых и юных дев возле тебя. Которые, умеют любить, хотят любить и самое главное, хотят быть любимыми. Ты найдешь еще свое счастье. Ты найдешь, обязательно свою пару, свою половинку, ту ради которой ты будешь жить до последнего вздоха. И, которая, ради тебя, будет жить до последнего вздоха, до последнего удара сердца. Отдай ее назад родителям. Пусть выдадут ее за тех, которые вьются вокруг нее как мошкара. Они тоже любить не умеют. Они любят только за положение в обществе, за деньги.

Друлаван смотрел на свою возлюбленную, потом начал отступать назад. Оглянулся на меня, на его лице была мука и что-то еще.

— Может Лис ты и прав.

Королева качала головой. Все три принцессы — Итайя, Минеллана и Александра смотрели на Каленгил с ужасом. Да и не только они. Многие мужчины кривили ртами глядя на блистательную красавицу. А ведь уже завтра, это станет достоянием всей столице, а потом и всего королевства. Полная жесть! Я продолжал ухмыляться. Ну что, Друлаван отыграл свое, теперь дело за тобой красавица! И она не подвела.

— Неееет. Я тоже умею любить! — Она плакала, прижав руки к груди. — Пожалуйста, не отказывайся от меня. Не отказывайся. — смотрела на моего друга. Он остановился. Сейчас засранец, все может испортить. Но тут в дело вступил принц:

— Можешь любить, Каленгил? Если честно, то я удивлен! Я был уверен, что ты вообще никого любить не можешь, в этом Лис прав. Но все же, если ты умеешь любить, докажи! — Он смотрел на девушку холодными глазами.

Каленгил подошла к Друлавану:

— Не отказывайся от меня. Прошу тебя. Я буду тебе хорошей женой. Прости меня, если можешь, за то, что смеялась над тобой. Хочешь, я на колени встану? Только не отказывайся от меня.

Друлаван оглянулся на меня. Его взгляд был совсем потерявшего себя человека. И тут красавицу добил король.

— Друлаван, если ты решишь взять ее в жены и почувствуешь, что она на самом деле, не способна любить, подашь мне прошение о разводе. Я его тебе удовлетворю.

Все дело в том, что среди эльфов, разводы крайне редки. Даже среди простолюдинов. А про аристократию вообще разговора нет. Там, что бы получить развод, нужно разрешение короля. А короли давали такое согласие очень редко, ОЧЕНЬ РЕДКО. Только в самых исключительных случаях и таких случаев можно было пересчитать по пальцам. А тут король сам, давал одному из своих поданных карт-бланш, заранее одобрив его развод с будущей женой. Это было что-то из ряда вон выходящее.

Каленгил пошатнулась, потом взяла себя в руки, подняла взгляд на застывшего парня. Глядя на него, своими мокрыми глазами, положила руки ему на грудь.

— Ты можешь меня отвергнуть. Наверное, я этого заслужила. Но, подари мне любимый хотя бы поцелуй, всего один.

В его глазах была мука, любовь, нежность. Он склонился. Она потянулась к нему. Их губы встретились.

Я посмотрел на маэстро. Нужен был последний штрих.

— Дай скрипку.

Он смотрел на меня непонимающе. Посмотрел на скрипача, — дай свою игрушку!

Тот протянул, не задумываясь.

Взял ее в руки. Практически скрипка, один в один.

— Господин, — услышал я. Оглянулся, на меня смотрел маэстро. — Это лаэрт, Вы умеете на нем играть?

— Я умею на всем играть.

Приложил инструмент к себе. Мои пальцы слишком большие и грубые для этих струн. Сколько же я не играл? Целую вечность. Сумею ли? Не дай бог напортачу. Взял в руки смычок. Приложил его, подумал, что здесь нужен Шопен с его ноктюрном. И ни что более. И вдруг понял, что все получиться. Я на какое-то время ощутил себя совсем юным мальчиком, влюбленным в соседскую девочку и играющим ей, ноктюрн Шопена. Это было из другой жизни.

Смычок побежал по струнам. Полилась божественная музыка. Двое стояли, слившись в поцелуе. И музыка. Ни кого больше не существовало. Только они и музыка. И все. Нет времени, нет пространства. Двое застывшие в вечной картине любви. Как на полотках великих мастеров.

Опустил смычок. Посмотрел на Эвиана, он на меня, улыбаясь. Я пожал плечами, развел руками, потом показал ему большой палец, все отлично! Принц кивнул. Заметил, что королева внимательно за нами наблюдала, покачала осуждающе головой. Вот какая умная женщина! Эвиан вскинув руку со сжатым кулаком закричал: — Дааа!

И весь зал взорвался. Они кричали «ДА»!

Друлаван и Каленгил смотрели на нас, на всех, вцепившись друг в друга. Канцлер облегченно выдохнул.

Вот и все. Маленькое шоу с этими двумя отыграли. Теперь она его полностью. Ни куда не денется. Теперь он, для нее единственный, любимый и неповторимый!

А праздник продолжается дальше и большое шоу тоже.

Глава 10 Лис

Глядел на своего друга эльфа на его возлюбленную, прижавшуюся к нему. Посмотрел на Александру. Перевел взгляд на Эмиля с Алисой. У этих лица светятся. Смотрят друг на друга с обожанием. Глянул на Эвиана и Минеллану. Закрыл глаза и во мраке пошли слайды, как куски видеопленки…

…Любимый, я беременная. Ты станешь папой. — Глаза полные ожидания. Губы целуют их, тебя переполняет восторг.

— Выходи за меня замуж! Я все время это говорю тебе, а ты все тянешь. Теперь, надеюсь, ты скажешь «ДА»?

— Да!..

… Белое подвенечное платье. Узкая талия. Еще ничего не выдает, что под ее сердцем зажглась искра новой жизни. В руках букет невесты. На голове вместо фаты белый венок. Он ей так идет. Поворот головы и бесконечно дорогое, любимое лицо, сияющие глаза и счастливая улыбка…

Открыл глаза. Перехватил лайер. Пальцы сами побежали по струнам:

В зале тишина. Даже музыканты застыли. Но я ничего не слышу и никого не вижу. Перед глазами только… белое платье, ее левая рука в белой перчатке, лежащая на моем правом плече и правая, в моей левой руке. Счастливые глаза, чуть приоткрытые губы в улыбке, зовущие и обещающие рай. А все вокруг кружится. Да нет, это мы кружимся в танце новобрачных…

Чего вспомнил? Это из другой жизни. И вновь не повторится. Это было давно и считай, что неправда. Удивительно, ты еще что-то помнишь? Не все еще выбили из тебя, не вытравили?

Посмотрел на зал. Стояла тишина. Все на меня глядели. Чего это они? Или я опять, что-то сморозил? Ладно, не будем забивать голову. Мы гуляем или где?

Соскочил с импровизированной сцены, подошел к бочке, где сидели представители королевской семьи и представительница Аквитанской королевской семьи, пока в статусе принцессы. Александру привели к бочке и усадили на табурет Эмиль с Алисой. Налил себе коньяка в кружку, больше половины. Выпил, заел яблоком. Прислушался к себе, нормально. Налил еще столько же, выпил. Опять заел яблоком. Смотрят.

— Лис, — принцесса Итайя, тревожно смотрит на меня. — Что у тебя случилось?

— У меня? — Она кивнула. — Ничего. Разве у Лиса может что-то случиться? Если только он залезет в курятник, а кур там не окажется. Только это! Это самое большое мое горе!

Заулыбались. Раздался смех.

— Ваше Высочество, а что так среагировали?

— Песня твоя. Странная. У нас так не поют.

— Обещаю, таких, больше не будет. Зато будут другие. Веселые!

Вернулся назад.

— Ну что? — закричал народу. — Зажигаем?

— Даааа! — был мне ответ. А что, народ уже навеселе, причем изрядно. И все жаждут, продолжение банкета.

Подозвал Галю и ее товарку. Заскочили ко мне на столы.

Щелкнул пальцами, обращаясь к музыкантам, — работаем парни!

Пальцы ударили по струнам. Веселая, ритмичная музыка.

Запиликала скрипка. Я кивнул скрипачу. Застучал барабан. Музыка наших шестидесятых, заставляла народ притопывать и прихлопывать. Девчонки весело отплясывали у меня по бокам. Начал сам пританцовывать.

Народ сам начал уже плясать. Музыканты схватили ритм. Александра неотрывно смотрела на меня. Я на нее.

Мы лихо отплясывали втроем на столе! Мне даже подпевать начали. На пару бочек заскочили эльфийки и стали тоже отплясывать. Праздник, как машина потерявшая тормоза, только разгонялся все быстрее и быстрее. Становился все бесшабашнее и безрассуднее!

Александра, наконец начала улыбаться. Потом пели с Друлаваном на пару «Мое сердце остановилось. Мое сердце замерло». Имели бешеный успех, особенно у прекрасной половины эльфийского человечества. Странное выражение да?

Пили с королем. Потом, танцевал с какой-то принцессой. Но с какой, точно не помню. Наверное, с Итайей. А с кем же еще? С Александрой то мы так и не помирились. Да и подол она себе, уж точно не обрезала.

Александра

Мы спускались на первые этажи следом за задумчивой королевой эльфов, которая пожелала посмотреть на кошмар, который творился там, где обитала прислуга. И желая понять, чем же смогли заинтересовать её супруга и старшего сына, не испытывая при этом монаршего недовольства, этот Лис и бесстыжие девки! Для меня это было, по меньшей мере, странно, потому что, думая о роли Лиса в затее этого мероприятия, приходила в неописуемую… в общем, была очень недовольна, не смотря на внутренний интерес. Он там ходит полуголый, да еще с этими… с обрезанными платьями!

Чем ниже спускались, тем громче становилась музыка, и гул множества голосов. Становилось больше народа. В основном из прислуги, но попадались и офицеры гвардии и даже аристократы. Перед входом в зал, где играла музыка, столпились эльфы, мужчины и женщины. Было не протолкнуться. Тут же были гвардейцы. Посмотрев на Ее Величество, поняла, она в шоке! На нас никто не обращал внимания! Все смотрели туда, в зал. Наконец, кто-то из гвардейцев увидел королеву.

— Дорогу Ее Величеству! — Стали оглядываться, расступились, склонив в жесте подчинения головы. Женщины приседали.

Эльфы пропустили правительницу вперёд, которая, ступив пару шагов, застыла на месте от еще большего шока. А вот Итайя, даже запищала от восторга, которого я отнюдь не разделяла, наблюдая «тесные» пляски полуголых служанок возле моего…кхм… возле Лиса.

Король и наследный принц были в зале, сидели на табуретках за перевернутой вверх дном бочкой. Пили вино из глиняных кружек и кричали, подбадривая плясунов. Эвиан даже вскочил на ноги и кричал девицам: — Давайте крошки! Еще выше! Браво!

Но подбадривание весёлых эльфов и танцы, оказалось, были цветочками. Итайя, не глядя ни на кого подбежала к столам, на которых танцевали Лис с двумя эльфийками. Вокруг стоял рев восторга и разнузданного веселья. Итайя, забрав кружку у какого-то гвардейца, сделала глоток и, когда танец кончился, полезла на стол. И ее никто не остановил! А этот мерзавец, стоя на столе, еще и ухмылялся. Мало того, она уподобилась служанкам, обрезала себе подол платья, причем так, что одна нога, оказалась оголена выше колена!

А Лис на самом деле, был полуголый. В одних своих штанах и этой обуви. Сильное тело. Ни капли жира. Были шрамы, но он как будто нарочно их выставлял на всеобщее обозрение.

ПРИНЦЕССА ТАНЦЕВАЛА НА СТОЛЕ! Но это оказалось мелочью, по сравнению с тем, что произошло дальше. Итайя, соизволила «выучить» новый танец у потрясающе танцующего негодяя, ярость уже застилала мне глаза… да он издевается надо мной! Если бы на них не было одежды, можно было подумать, что они прямо у всех на глазах… Она прижималась к его обнаженному торсу, елозила своим задом по его… Он прижимал ее к себе, хватал, гладил ее тело, живот, грудь, ноги… Я даже не заметила, как заплакала от обиды и бессилия. Слезы бежали по моим щекам. Но я не обращала на них внимания.

Благо танец закончился раньше, чем злость и ревность, выплеснусь наружу. Когда они закончили танцевать, все молчали. Королева от стыда закрыла лицо руками.

Про то, что эта эльфийка полезла к Лису целоваться, вообще молчу. Это уже такая мелочь! Я сама стояла, закрыв глаза. Не могла на них смотреть. Он что-то кричал и зал отвечал ему восторженным ревом. Когда Эмиль с Алисией, взяв меня за руки, привели к бочке, около которой сидела королевская семья, Лис, взяв инструмент, запел песню вместе с каким-то эльфом.

Лис посмотрел прямо на меня, замечая сверкающие дорожки слёз на моих щеках. Я, очередной раз, почувствовала притяжение, которое силой тянуло к мужчине, заставляя раствориться, прося стать собой, а собой я становилась только рядом с этим мужчиной…

Жёсткое сватовство, которое последовало сразу за песней, заставило меня задуматься — что это было, мудрость Лиса или его коварство, которое заставило канцлера и его дочь начать уважать простых людей…и нелюдей тоже. Но, не смотря на необходимость воспитательного процесса, мне было немного жаль девушку, от которой все шарахнулись в стороны, как только Лис стал рассказывать, что видит за внешней оболочкой девушки, пытаясь другу раскрыть глаза, сбросив розовые очки.

Когда девушка со слезами на глазах, чуть ли не бросилась в ноги к эльфу, у меня стал ком в горле. Надо же, оказывается, ледяные надменные леди тоже способны на искренние чувства…

«Скрипка… так он назвал этот инструмент?» — я сидела в окружении эльфов, слушая божественную музыку, которую не слышала доселе ни разу. Лис каждый раз открывался для меня с новой стороны, сверкая, словно бриллиант огромным количеством своих граней.

Видя сентиментальный момент влюблённой пары, Лис запел грустную песню о вечной любви, заставляя восхищаться собой ещё больше. Эльфы с раскрытыми ртами слушали трепетный напев красивого баритона, а я задумалась…

«Эта история не чужда ему… он поёт о себе… и о ней…» — сердце опять сдавило от неприятного чувства, но я поспешно подавила его глубоко в себе, успокаиваясь от осознания, что сейчас Лис со мной рядом, а не с кем бы то ни было!

Я начала улыбаться и расслабилась, наслаждаясь весёлыми танцами, пока не заметила разудалую эльфийку, которая тёрлась своей грудью о партнёра, коим был (на секундочку!) Лис… сильно пьяный Лис, потому что выпить такое количество спиртного и не захмелеть — очень сомнительная вероятность!

Видеть пьяные, далеко нескромные, пляски этих двоих у меня уже не было сил, поэтому я поспешила за королевой эльфов, которая настойчиво уводила Итайю, желающую присоединиться к танцующим..

«По-моему, этот мужчина надолго поселился в мечтах и грёзах местных красавиц!» — недовольно думала я, ступая следом за Алисией.

Лис

…Очнулся в постели. Голый?! На моей груди покоилась прелестная женская головка с белокурыми волосами и остренькими чудными ушками. Не понял?! Где я?! Приподнял личико дамы — Галя! Да гвоздь мне задницу, это чего я наделал?

— Галечка, Галюнчик, проснись солнышко!

Она открыла глаза, еще ничего не видящие толком спросонья.

— Галя, приходи в себя! Что происходит, почему мы с тобой здесь и в таком виде?

Она села, мило зевнула, потянулась как кошка. Юная грудь, второй размер, машинально подумал я, с розовыми сосками. На левой груди след сильного… поцелуя. Почувствовал стыд. Перебралась через меня, спрыгнула с кровати. Невысокого роста, миниатюрная, но уже сформировавшаяся. И почему я думал, что она ребенок? Подбежала к столику, на котором стоял изящный кувшин. Налила в кружку. Ага, вино! Начинаем день с вина. Весело! Отхлебнула.

— Галь, ты бы хоть прикрылась.

Посмотрела на меня удивленно.

— Зачем? Ты меня видел голой, я тебя тоже и не только видела. Пить будешь?

— Вино?

— Почему вино, сок!

— Буду, — сушняк давил на уши.

Подошла с кувшином и кружкой, присела на край кровати. Выпил почти весь кувшин. Посмотрел на девушку. Ее глаза заблестели, чаще задышала, соски напряглись, даже видно было. Гладила меня по груди смещаясь вниз. Под одеяло. Я сидел голый по пояс, остальное было скрыто одеялом.

— Так девушка. Спокойно! — Аккуратно остановил ее ручку. Эльфийка, не отрывая руки от меня, наклонилась и поставила кувшин на пол. Потом облизнув губы, уселась мне на ноги, придвинувшись вплотную. Уперлась своей грудью в мою. Задышала еще чаще.

— Спокойно малыш.

— Лис, ну пожалуйста… — хотела добраться до моих губ.

— Я же сказал, спокойно. Сначала давай разберемся.

— В чем? — продолжала жадно смотреть на меня.

— Чем, закончилась пьянка и как мы оказались здесь с тобой!

Отстранилась, ну, слава богу. Ее губы расплылись в шаловливой улыбке.

— Ты что, совсем ничего не помнишь?

— Местами. Ты мне напомни.

— А до какого момента ты сам помнишь?

— Станцевал с принцессой… Потом пели про реку, ты неси меня река…

— С какой именно?

— Не понял? Как с какой, с Итайей. А я что, еще, с какой-то танцевал?

— Ну да, с Минелланой.

— Она…

— Жена принца Эвиана!

— Это я знаю. Вот это пападос! И что я с ней танцевал?

— Как ее, а ламбаду.

Твою бога душу!

— А платье она тоже обрезала?

— Конечно!

— А что принц?

— Он ей даже помог!

— Помог?

— Конечно. Он потребовал от тебя, что бы ты научил Минеллану танцевать ломбаду и сальсу.

— И как?

— Ломбаду научил, а сальсу не успел.

— Почему?

— Принц Эвиан схватил свою жену и куда-то уволок. Хотя всем и так ясно, куда и зачем! — Эльфийка засмеялась. Я тоже усмехнулся.

— Что еще было?

— Ты разговаривал с королем.

— О чем, если не секрет? Надеюсь, я с ним не подрался, не оскорблял?

— Нет. Просто Его Величество требовал от тебя ответа, что ты сделал с его дочерью.

— С Итайей?

— Да.

— А что я с ней сделал?

— Это ты у меня спрашиваешь?

— А у кого? Я думаешь, помню? Что, неужели и ее в постель затащил?

Галя засмеялась: — насколько я знаю, нет.Ее Величество чуть ли не насильно увела дочь с грандиозного праздника!

— Прям так и грандиозного?

— Конечно! Такого здесь еще не было!

Весело! Да, у нас так, раз пошла такая пьянка, режь последний огурец. Мы же не можем во время остановиться.

— Надеюсь, замок цел? Ничего не взорвали и не сожгли?

— Нет. Просто выпили почти все вино и съели недельный запас продуктов. Сломали пять, нет шесть столов, сколько стульев и лавок еще не знаю. Разбили несколько больших зеркал, а они, между прочим, очень дорогие. Порвали шторы в большой парадной зале. Сколько разбито посуды, никто так же не считал. Ты еще жарил мясо в зале для приемов и вы с Его Величеством спорили до какого момента лучше всего его прожаривать. Он говорил, что до полного, а ты предпочел с кровью. Потом вы пили какую-то огненную воду.

— Огненную воду?

— Да, ты что-то сделал с водой в королевском графине. Потом налил эту воду в бокал и поджег. Она загорела синеватым пламенем. И ты ее выпил! Эта была настоящая жуть!

Огненная вода?! Спирт! Ну, елки зеленые! Это сколько же вчера было выпито и самое главное чего? Вино, коньяк, спирт!!!! Бррр! Весело погуляли!

— А король?

— Его Величество тоже выпил, потом, правда, упал. Все испугались, но ты сказал, что он просто спит, завтра проснется, к вечеру. Главное приготовить ему опохмелиться!

Девушка опять ко мне придвинулась, возбужденно задышала: — ну все, давай делом займемся!

— Подожди! Делом! Ты чего такая разнузданная, давно мужчины не было?

— У меня его вообще не было.

— Не понял?

— Лис, я тебе отдала свою юность!

— Я что-то не заметил, что ты постарела.

— Глупый, ты у меня первый мужчина!

Вот засада! И чего теперь делать? Жениться? Но я пока не готов к счастливой семейной жизни. У меня дел еще куча!

Галя отстранилась, внимательно посмотрела на меня и засмеялась:

— Лис, давай расставим все на свои места!

— Давай! У нас говорят, расставим все точки над i!

Мелкая кивнула: — Пусть так. Так вот милый, если ты думаешь, что я буду требовать от тебя стать моим мужем, то можешь не беспокоиться. Я, конечно же, хотела бы стать тебе женой, но я все хорошо понимаю. Ты не можешь быть со мной. Ты любишь другую. Я тебе и так благодарна. Да и статусы у нас разные.

— Это за что благодарна? За то, что затащил тебя в постель и практически изнасиловал?

Она опять засмеялась:

— Это еще большой вопрос, кто кого затащил в постель! Понимаешь Лис, я по меркам эльфов не красивая.

— Не красивая??? Ты на себя в зеркало смотрела?

— Конечно, очень много раз!

— Да вы тут смотрю, совсем уже! Ваши мужики просто зажрались.

Она пожала своими плечиками:

— Так вот, на меня никто внимания никогда не обращал, до вчерашнего дня. Я ужасно завидовала другим девушкам. Но все изменилось именно вчера и именно благодаря тебе. Я стала ЗВЕЗДОЙ! Все как ты и обещал. И теперь на меня обратили внимание, да еще как! Теперь я сама буду выбирать себе мужчин, понимаешь Лис! И поверь, я такой шанс не упущу!

— Я рад за тебя крошка! — А уж как я рад за самого себя! Но этого говорить не стал. Самое главное внутри у меня отпустило. Я все же, не подонок какой.

— Так, подожди девочка, а ты откуда знаешь, что я в кого-то там влюблен?

— Как откуда? Ты же сам вчера кричал об этом!

Опять засада! Не даром говорят, что у трезвого на уме, то у пьяни на языке.

— И в кого я влюблен?

Эльфийка смотрела на меня удивленными зелеными глазами:

— В принцессу!

Чертыхнулся. Взял кувшин и осушил его до конца.

Галя быстро ко мне придвинулась:

— Не слизывай и не вытирай сок с губ, я сама!

Не успел ее остановить, обхватив мою голову, она впилась мне в губы, накрыв их своими. Облизала языком и попыталась раздвинуть. Не получилось. Отстранилась.

— Лис, ну ты чего, давай. — И заелозила задницей по мне. Хорошо наши тела в этом месте разделяло одеяло.

— Да подожди ты. Если ты только сегодня ночью, потеряла свою девственность, то чего такая активная прямо? Надеюсь, я не сильно больно тебе сделал?

— Нет, совсем немножко, это нормально.

— Тогда я не понимаю, чего пристаешь? Нужно же это… время?

— Лис, ну ты совсем! Каждая эльфийка обладает магией. Кто-то больше, кто-то меньше. Я не сильная магичка. Так на бытовом уровне, но мне хватает. Так что ТАМ у меня уже все в порядке. И даже более, сейчас сам убедишься! А это мило, что ты так заботишься. Ну все, больше тебе ничего не скажу, пока ты меня не успокоишь. И вообще Лис, ты слишком много говоришь, лучше делом займемся! Давай, как ты говоришь, поехали!

Не, ну нормально, а? Тем более, пока заговаривала мне зубы, успела стащить с меня мою защиту, одеяло. Теперь елозила задом, удобнее устраиваясь.

— Подожди. А как же любовные игры, там погладить, по лобзаться? — Сам начал заводиться. И это сразу после такой пьянки! Хорошая у них экология, наверное.

— Я уже! — дышит мне в ухо, трется о мою грудь своей.

— Что уже? — Сердце начинает сильнее стучать.

— Готова! — Укусила за шею.

— Я пока нет. Я видишь, какой большой. — Пытаюсь ее оторвать, что бы погладить грудь. Чудная она у нее.

— Что-то не заметно, что не готов. — Тоже дышит в темпе. — Но это даже лучше. Пока ты один раз, я успею два! — Чуть не поперхнулся. Смотри какая, мелкая, но прагматичная!

Начала движение. Глаза закрыты: — Я уже поехала, а ты можешь меня пока лобзать.

Ладно, если хочешь ехать, значит поехали. Раз женщина просит, то, как говорится, отказывать грех, особенно в этом деле, да еще, если никаких обязательств!

… Она лежала на мне, распластавшись как лягушка, прижавшись одной щекой к груди. Ногами, обхватив мои ноги. Гладила лицо рукой и что-то тихо напевала. Я гладил ее по спине, начиная от шеи, между лопаток и до ягодиц, до того места, до которого доставал рукой. Попытался сместить ее на постель. Только крепче сжала ноги.

— Лис, не шевелись, дай полежать. Мне так хорошо.

— Я заметил, что тебе хорошо. Думаю, об этом знаю уже не я один. Наверное, полдворца! Чего так, вопишь? Потише, нельзя?

— Нет. Именно так! И наплевать, кто что знает!

— Успокоилась?

— Пока, да.

— Что значит пока?

— Думаю.

— О чем?

— Ты сказал вчера хорошую фразу, ее уже подхватили.

— Какую?

— Я требую продолжения банкета!

— Так мадам, насчет банкета, пока повременим! И это, тебя не хватятся на службе?

Она вяло махнула рукой: — а ну их.

— Раз я тебя успокоил, значит, продолжаем разговор. Какой принцессе, я вчера признался в любви?

— Ни какой.

— Не понял?

— Лично, глядя в глаза, ни какой. Принцессу Итайю, к этому времени, уже увела Ее Величество. А принцессу Минеллану утащил Его Высочество принц Эвиан.

— Опять не понял? Я, что признавался ей в любви или Итайе?

Девушка хихикнула.

— Нет. Ты сказал, что любишь Ее Высочество принцессу Александру Аквитанскую. Все это слышали!

Сместил Галю на кровать, не слушая ее протестов. Опустил ноги на пол. Сел, уперев локти в колени и обхватил голову. Да твою бога душу. Вот это попадос! Это даже не засада, а ЗАСАДИЩЕ!

— Что прямо так ей в глаза и сказал?

— Нет. Ее уже к этому времени увела фрейлина Алисия.

— Вот скажи мне Галя, разве это нормально?

— Что именно? — шепотом спросила она, поглаживая мне спину.

— Любить одну, а спать с другой?

— А что такое милый?

— Да нет, все нормально! Да? Признаться в любви и тут же затащить другую в постель! Ты меня за кого принимаешь?

— За нормального мужчину! Если бы твоя возлюбленная была простая девушка или даже аристократка, это одно. Затащил ее в постель, еще до свадьбы, ничего страшного. Но она не простая. Она принцесса, да еще и наследная. А этого здесь не поймут. Правила очень жесткие. Даже у демонов это соблюдается. Королевская кровь. Тем более Александра из тех, немногочисленных королевских отпрысков, которые имеют божественное происхождение. Вот тут, как ты говоришь, совсем засада! Ты не можешь просто так, до того момента, пока не стал ее мужем, стать ее мужчиной.

— Почему?

— Не можешь, таков закон. И он ни разу не нарушался! Тебе даже на ее ноги смотреть нельзя!

Ноги! Да я не только ноги ее видел! Вот же черт. Получается, я нарушил не только законы Аквитанского королевства, но и еще какие-то законы этого мира? Весело! Интересно, какая расплата меня ждет? В тюрьму на цепь уже точно не посодЮТЬ!

— А ты Лис, — продолжала эльфийка, — нормальный здоровый мужчина и тебе иногда нужна женщина. А ждать когда Александра станет твоей женой, ты можешь еще долго. И самое главное, станет ли она твоей супругой вообще? Так что не забивай себе голову. Она тоже не глупая, все понимает.

— Да как я сейчас ей в глаза буду смотреть?

— Нормально! Я тебе говорю, что она все поймет. Тем более она сама в тебя влюблена.

— А ты откуда это знаешь? Она что, говорила об этом?

— Нет. Но видела, какими глазами она смотрела на тебя.

— И какими?

— Так смотрит женщина на любимого мужчину, когда ревнует!

— Ну вот, а ты говоришь поймет!

— Одно дело смотреть и ревновать, другое дело устраивать из-за этого безобразные сцены. Тем более, если сама не можешь, по каким-то причинам, лечь с ним в постель и не знаешь, сможешь ли лечь именно с ним вообще. И, еще Лис…

— ???

— Принцесса Итайя!

— А с ней что? Ее же вроде венценосная мама увела.

— Да увела, но твоя проблема в том, что она тоже в тебя влюблена. И это заметили также все. В том числе и ее родители. Мы эльфийки если влюбляемся, то готовы бороться за мужчину до конца. А Итайя тем более. Она не перед чем не остановиться. Она тоже принцесса, пусть и не наследная, но, так же как и принцесса Александра, имеет божественное происхождение. Обе принцессы очень хорошо друг друга знают. У них хорошие отношения. Подругами назвать трудно, но они хорошо относятся друг к другу. И теперь между ними может начаться настоящая война. А принцесса Александра не в Аквитании и сейчас очень уязвима. Понимаешь?

— Так, подожди, значит у Итайи ноги видеть, всем кому не лень, так же запрещено? Она же тоже божественного происхождения? Но вчера ее ноги видели многие.

Галя покачала в знак отрицания головой: — Согласно этикету, да. Но в случае с Итайей, как и с другими принцессами мира Зеона, это правило скорее формальность. Очень не приветствуется и осуждается. Но, случись такое, отнесутся довольно мягко и лояльно. Посмотрят сквозь пальцы, если так можно выразиться. Но только не с принцессой Аквитании. — Я моментально навострил уши.

— Почему?

— Весь этот этикет, который соблюдается в других королевствах и кланах фениксов, драконов и прочих, это не более чем, копирование этикета, принятого в Аквитании. Аквитания является очень важным королевством. За все время существования, на Аквитанию ни разу не напал никто из соседей. Так как в этом случае, все остальные просто объединились бы против сумасшедших.

— Опять вопрос, кроша, ПОЧЕМУ?

— Я не знаю. Так было всегда. Возможно, об этом знают Их Величества. Так вот, война с Аквитанией возможно только в одном случае, если ее войска сами нападут на соседа. И то, только до того момента, пока аквитанцев не отбросят назад за границу их территории. А аквитанцы никогда, ни на кого не нападали.

Галя соскочила с кровати, взяла еще один кувшин, налила из него сока в кубок, отпила. Присела на край кровати:

— Мало того, если принцесса Аквитании окажется на территории какого-нибудь королевства, ей незамедлительно будет оказана помощь и защита. А если ей будет причинен вред, она пострадает, хоть в малейшей степени, когда будет находиться в гостях у королевской семьи, то это может спровоцировать соседей на объявление этому королевству войны.

— Ничего себе! Это что получается? Если Итайя причинит вред Александре, то соседи могут начать боевые действия. Мало того, этим может воспользоваться Маликорн, для захвата перевала.

Галя кивнула.

— Наверное. Вся беда, в этом случае в том, что Итайя может наплевать на это в борьбе за любимого ей мужчину. Александра для нее препятствие. А ты знаешь, что даже самые лучшие подруги, из-за мужчины могут превратиться в непримиримых врагов?

— Можно только догадываться. Из-за меня еще ни разу дамы не дрались. Вывод, нужно линять отсюда, как можно резче.

Галя вопросительно изогнула бровь.

— Бежать, одним словом.

— Да Лис.

Немного помолчал. Какая-то запутанная ситуация.

— Сам черт ногу сломит с вашими законами. Я и так уже видел у Александры ноги и не только!

Глаза у эльфийки расширились.

— Вы что, с ней близки?

— Нет. Но для побега, она переоделась в пажа. И как ты понимаешь, хоть и колготах, но ноги ее я видел. Да я уже знаешь, сколько государственных преступлений совершил, что мне фиолетово на все запреты.

— Тебе можно! Знаешь, почему тебя еще не бросили в тюрьму, за твои выходки?

— Почему?

— Это же ведь ты разнес пол нижнего мира. Уничтожив несколько тысяч демонов?

— Так. А это откуда известно?

Галя пожала плечиками.

— Да какая разница. Главное, что на совете богов, этот вопрос поднимался. А теперь о тебе знают все расы. И я самая первая эльфийка, которая затащила тебя к себе в постель!

— Молодец Галюнь, то есть ты поимела двойную выгоду?

— Получается, что так. Не обижаешься?

— Нет. На здоровье! Где мой гвардеец?

— В соседней комнате спят.

— Спят? Он не один? Со студентом?

— Почему со студентом? С фрейлиной принцессы Александры.

— С Алисой?

— Да с Алисией. Лис, а почему ты имена сокращаешь?

— Мне нравиться все лаконичное. Все дорогая, одеваемся.

— А может еще раз? — глаза эльфийки заблестели.

— Нет, дорогая. Время — деньги.

Моя одежда, что самое удивительное, была выстирана, высушена и аккуратно сложена. Посмотрел на эльфийку и когда успела? Та только усмехнулась. Сидит бесстыдница, смотрит на меня. Быстро оделся.

— Так солнышко, давай одевайся.

Подошел к ней, взял ее лицо в ладони:

— Девочка моя, честно тебе скажу, я очень хочу с тобой еще по кувыркаться, но, сама, понимаешь, времени нет!

— По кувыркаться! Какое интересное определение того, чем занимаются в постели мужчина и женщина! Нужно запомнить!

Она встала на постели.

— Поцелуй меня.

Поцеловал. Страстно. Захотелось раздеться. Но пересилил себя.

— Все, я пошел своих будить.

Эмиля с Алисой и правда нашел в соседней комнате. Алиса взвизгнув, накрылась одеялом. Эмиль скорчил недовольную физиономию.

— Чего морщишься, служивый? Давайте в темпе соскочили и оделись. Нам срочно валить отсюда надо.

Из-под одеяла показалась головка Алисы.

— Давай малышка вставай, одевайся и к принцессе. Эмиль, где Хоттабыч?

— Не знаю. Его какая-то девушка, куда-то увела.

— Соскочил тоже и найди резче студента.

— Лис, что случилось?

— Потом расскажу. Все я вышел, Алиса, жду тебя за дверью.

Вернулся назад в комнату к эльфийке. Галя уже одетая в платье, застилала постель. Быстрая какая!

— Малыш, вопрос на засыпку, ты знаешь, где сейчас Друлаван?

— Конечно. В верхних покоях. Ее Величество выделило им специально.

— Им?

— Им. Друлавану и Каленгил.

— Не понял, они уже спят вместе?

— Да.

— А что канцлер?

— Он хотел ее забрать, но Каленгил отказалась уходить. Заявила, что она не намерена оставлять своего мужчину одного во дворце, так как здесь слишком много любительниц до чужих мужей.

— Ловко! Молодец девушка, кует железо, не отходя от кассы! А чего тогда в родительский дом его не утащила?

— Не положено жениху, проводить ночь в доме невесты, до свадьбы.

Я опешил:

— Ага, а спать с женихом в других местах до свадьбы, положено?

Галя пожала плечами.

— Не прилично конечно, особенно такой аристократке, но не смертельно. Канцлер слишком сильно любит свою дочь. Поэтому не стал спорить. Тем более Ее Величество, обещала присмотреть за ними.

— Ладно, это проблемы канцлера. Найди Друлавана, скажи ему, что бы быстро со мной встретился. Я буду возле покоев принцессы. Сделаешь?

Галя кивнула. Мы вместе вышли из ее комнаты.

— Галь, я поражаюсь, ты что, все знаешь, что происходит во дворце?

— Конечно! Я же дочь управляющего. Правда, внебрачная. Но папу люблю, как и он меня. И помогаю ему.

— Мда. Ты настоящий кладезень информации для иностранных разведок. — Только и оставалось сказать мне. Девушка улыбнулась, чмокнула меня в щеку и, шурша юбкой, длинной кстати, убежала.

Наконец показались мои влюбленные. Алиса стеснялась смотреть мне в глаза.

— Да ладно, Алиса, не тушуйся. Дело молодое! Надеюсь ляльку, вы уже успели смастрячить?

Алиса еще больше покраснела. Эмиль скривил рот.

— Алиса, ты со мной. А ты кривиться будешь пока ищешь Анри. Все разбежались. Эмиль, мы с Алисой будем у Александры.

Алиса повела меня по переходам замка. Поднялись на три пролета. Возле покоев принцессы стояли два гвардейца на страже. Перед Алисой развели алебарды. Но передо мной скрестили.

— Извините милорд, но Вам туда нельзя.

— Это почему?

— Если бы Вы были ее мужем, тогда да. Но Вы не ее муж. Поэтому нельзя.

Скандалить не стал. Единственное, сказал Алисе, что бы переодевались сразу в костюмы, которые им дали ундины. Пока ждал обеих девушек, появилась королева. Уже доложили!

— Молодой человек! — Оба гвардейца моментально подтянулись. — Не уделите мне немного Вашего внимания? — С явным сарказмом сказала Снежная Королева.

— Для Вас, Ваше Величество все что угодно! — Постарался пониже нагнуться, разведя руки в стороны и пытаясь скопировать дворцовые прыжки. Не сломаюсь. Она поморщилась:

— Не нужно себя ломать, Лис. Можно обойтись и без этого. Пройдемте.

Я понял, что никогда не был так близок к провалу. Или это так думал Штирлиц?

Прошел за ней по коридору в небольшую, но роскошно украшенную комнату.

— Прошу. — Указала мне на ажурную скамеечку, около столика с фруктами и пирожными. Стоял красивый кувшин и кубок. Присел. На краешек. Свел колени вместе, положил на них руки. Преданными глазами стал смотреть на жену короля.

Она поморщилась:

— Перестаньте Лис.

Хорошо, перестать, так перестать, расслабился. Королева удовлетворенно кивнула.

— Скажите, молодой человек, что это вчера было?

Так, и что ей ответить? Типа пьянка, по принципу — режь последний огурец?

— Ваше Величество. Поверьте и не подумайте, что я такой пьяница и дебошир. Со мной такое случается очень редко. Всего несколько раз, за всю мою жизнь. Если Вы имеете ввиду, сломанные столы, разбитые зеркала, то готов возместить ущерб, по мере возможностей. — Вспомнил, что канцлер мне должен. Вопрос в том, хватит этих денег или нет? Там еще, сколько то золотых, у Александры имеется, еще с подземелья.

— Пустое. Дело не в деньгах. Во-первых, я еще никогда своего мужа и старшего сына такими не видела. Про дочь, я вообще молчу. Вы знаете, что уже начались скандалы в благородных семействах? Женщины стали обрезать и укорачивать себе подолы платьев, до недопустимой, в приличном обществе, длины? Про простой народ, даже говорить не стоит. Так как они сейчас внимательно наблюдают за аристократией.

— Ваше Величество! Насчет Ваших мужчин. Поверьте, может Вас это и шокирует, но мужчинам иногда, нужно выпускать пар, если так можно выразиться. Тем более тем, кто испытывает определенные нервные перегрузки. А король и наследный принц, на мой взгляд, как раз попадают под такую категорию мужчин. Одни ходят к психологам, — королева изогнула вопросительно бровь, — это такие маги, они пытаются снять нервное напряжение и привести своего клиента в норму.

Другие, просто берут алкоголь и напиваются до поросячьего визга. Утром встают и как огурчики. Такое иногда нужно. Не часто, но иногда. А что бы, не наносить материальный ущерб, можно организовывать пикничок на природе. Там, кроме деревьев, ничего сломать невозможно. Насчет длины подола платьев. Поверьте, у нас в свое время так же считалось не допустимым, если не дай бог у женщины или девушки будет видна даже щиколотка из под подола. Но прошло время и женщины решили, что их это в корне не устраивает. Сейчас у нас носят, как длинные юбки и платья, до самого пола, так и очень короткие, которые совсем чуть-чуть скрывают нижнее белье. Скрывать красивые женские ноги, под кучей тряпья, это варварство и дикость. У нас так многие считают и я в том числе. Так как они, нижние женские конечности, настоящий шедевр, на который можно восторженно, любоваться бесконечно долго. Как на величайшие творения мастеров кисти и скульптуры.

Классно я задвинул? Сказать, что ее Величество была шокирована, это значит, ничего не сказать. Быстро налил ей прохладительного напитка из кувшина и подал кубок. Выпила. Какое-то время молчала.

— Я не буду с Вами спорить, молодой человек. — Ясен перец, чего это ей спорить, когда ее ноги нахваливают. — Но это Ваша точка зрения. Здесь же действуют другие правила и другая точка зрения, на мораль и добродетель. Теперь второе. Моя дочь влюблена. — Посмотрела на меня выразительно. Решил прикинуться шлангом, который скрученный в кольца лежит в траве и не в курсе, что происходит вокруг. Посмотрел на королеву вопросительно. — И мне эта влюбленность очень не нравиться.

— Ваше Величество, а что такого плохого, в том, что Ваша дочь влюбилась? Значит, пришло время. По крайней мере, Вы сможете присмотреться к объекту ее чувств и если статус избранника позволяет, то решить вопрос о ее замужестве.

— Я уже присмотрелась. Она, молодой человек, влюблена в Вас.

Я поперхнулся. Знал же! Но одно дело услышать это от дочери управляющего, а другое от коронованной матери, влюбившейся в меня девицы. При этом, возможная теща, смотрит тебе прямо в глаза, а за дверью стоит вооруженная до зубов стража.

— Ваше Величество, поверьте, я солидарен с Вами, насчет влюбленности Вашей прекрасной дочери. Такой подарок как я, заставит любого родителя начать беспокоится. И очень сильно. Тем более по статусу, я не подхожу Вашей дочери в супруги. Я не принц, даже не сын герцога. И даже не сын мелкого дворянина. Я вообще не дворянин.

— Вот здесь Вы не совсем правы. Лично у меня, ни какого предубеждения против Вас, молодой человек, нет. И не говорите мне, что не имеете никакого отношения к высшей аристократии. В это никто не верит. Но Вы загадка. Причем загадка для всех. И я, наоборот, хотела бы иметь такого неординарного мужа для своей дочери. Может тогда бы она успокоилась. Она очень упрямая. Мало того, она авантюрист по своей природе. Даже не знаю в кого она такая. Вы оба даже похожи друг на друга. Вот в этом и есть главная опасность. Вы уже любите другую и от нее не отступитесь. Это так! Не отрицайте этого Лис.

— Не буду. Да я люблю Александру и буду защищать ее до последнего удара сердца, что бы со мной не случилось. Скрывать это уже не имеет смысла.

— Вот именно. Но это полбеды. Александра тоже Вас любит.

— Это не известно!

— Известно. Вы мужчины, бываете до невозможности слепы и глухи. И Итайя знает, что Александра Вас любит. Но, боюсь, что мою дочь это не остановит.

— Классический любовный треугольник?

— Почти, за исключением того, что моя дочь третья лишняя, а ее это не устраивает.

— Если принцессе Аквитании будет причинен вред на территории Вашего королевства и тем более на территории королевской резиденции, то у Вас могут возникнуть серьезные проблемы с соседями. Я прав?

— Вы правы, Лис. Вы удивительно информированный человек. Мои опасения вызывает тот факт, что моя дочь может пожертвовать интересами королевства, для достижения своих собственных целей. И эта цель Вы, Лис.

— Вывод Ваше Величество, я и Александра, должны немедленно исчезнуть!

— Вы проницательны. Я пока контролирую ситуацию. Но только пока. Давайте не будем усугублять?

— Согласен. Я, в общем-то, и хотел это сделать. Меня только мучает то, что в отношении Его Величества, Его Высочества, я поступлю как-то нехорошо. Сбежав как вор, даже не попрощавшись. И с Вашей дочерью тоже.

— Насчет моего супруга и старшего сына не беспокойтесь. Они все поймут правильно. А вот с Итайей, встречаться Вам не следует.

— Ну да, это может спровоцировать ее. Мне очень жаль, Ваше Величество, что все так получилось. Поверьте, я испытываю к Вашей семье большую симпатию. Это как будто, я вновь оказался в кругу родных и близких мне людей. Итайю, я люблю как свою сестру и готов порвать глотку за нее любому. Так получилось, что я потерял своих родных, очень давно.

Королева посмотрела внимательно на меня и кивнула.

— Вам предоставят коней. Кроме того, возьмете пять длинных плащей с капюшонами. Не нужно лишний раз привлекать к себе внимание. Я выделю вам сопровождение до перевала. Отсюда и до перевала три дневных конных перехода.

— Не нужно Ваше Величество. С нами пойдет сын канцлера. Он же знает дорогу?

— Знает. Хорошо. Возьми этот перстень. — Она протянула мне серебряную печатку. На ней был единорог. — По пути, если понадобиться помощь, покажешь его любому командиру гарнизона или чиновнику в поселении. Вопросов никто задавать не будет, сделают все, что вы попросите. Это мой личный перстень.

Держа печатку в руке, очень удивился. Она, для изящных пальчиков королевы, была великовата. А вот для меня в самый раз. Одел на средний палец. Подошел идеально. Посмотрел на королеву. Она только улыбнулась. Встал, поклонился ей. Хотел уже выйти.

— Лис, — королева тоже встала. Подошла ко мне, протянула руки и взяла в ладошки мою голову. Я наклонился. Поцеловала в лоб. — Удачи тебе, мой мальчик. И спасибо тебе за Итайю.

Поцеловал ей руку и вышел. Вернулся к покоям Александры. Там уже стояли Друлаван с Каленгил.

— Миледи, — поприветствовал молодую женщину поклоном головы. — Прошу меня извинить, что помешал вашему с Друлаваном уединению.

Она улыбнулась. Тоже кивнула.

— Что случилось Лис?

— Мы срочно покидаем столицу. Не задавай вопросов. Так нужно. — Обратился к его подруге. — Каленгил, нужно срочно связаться с твоим отцом. Пусть твой брат приготовится. Через полчаса мы выезжаем.

Девушка побледнела, но справилась и кивнула мне: — Да, я знаю. Любимый, — посмотрела на Друлавана, — скачи к отцу, предупреди его.

— Лис, — посмотрел на меня эльф, — я буду сопровождать вас. Ты очень многое сделал для нас. И будет черной неблагодарностью, если я отпущу вас одних.

— Нет, друг мой! — Покачал я головой. — Уже все решено. Ты остаешься здесь. Тем более, у тебя такая красавица невеста. Покидать ее сейчас, это просто верх глупости. Предупреди лучше своего будущего тестя.

Друлаван стоял растерянным.

— Все дружище! Давай обнимемся. Мы еще с тобой обязательно встретимся!

— Подожди Лис. тут канцлер передал мне деньги. Сказал отдать тебе. — протянул мне пару увесистых мешочков. Открыв их, увидел золотые монеты. Взял пять штук. Остальное отдал Друлавану.

— Это наш тебе подарок, на свадьбу. Молчи. — Прервал хотевшего, что-то возразить парня. — Оденься нормально. Ты же офицер. А все ходишь в старой обшарпанной одежде. К тому же ты теперь офицер гвардии. И на свадьбу, не хорошо брать деньги у своей невесты. Так что возьми. Это теперь твое. А нам и этого хватит.

Обнялись с ним. Друлаван с Каленгил ушли. Показал гвардейцам печатку королевы. Без разговоров, убрали алебарды. Открыл двери и зашел в покои принцессы. Они уже обе были одеты в походные костюмы ундин.

Александра тревожно смотрела на меня, как впрочем и Алиса.

— Так девочки, сейчас ничего пояснять не буду. Все объяснения потом. Когда покинем столицу. Вы готовы?

— Да! — Ответили девушки.

В комнату зашла Галя. В руках ее были плащи.

— Одевайте. Я выведу вас к конюшне. Там уже все готово.

— Минуту. Мой гвардеец и студент?

— Уже у конюшен. Ждут вас.

И правда, плащей было только три. Одели. Девушки скрыли свои головы под капюшонами.

Галя вела меня опять коридорами и переходами. Наконец вышли к конюшням. Там уже подпрыгивали от нетерпения мои парни. Помог взобраться на лошадь Александре. Эмиль подсадил Алису. Потом Эмиль сам взобрался на коня. Анри уже сидел там. Я повернулся к эльфийке. Поцеловал ее в губы.

— Спасибо малыш. Прощай.

— Прощай и ты. И тебе Лис, спасибо!

Мы рванули со двора. Нас сопровождал один из гвардейцев. Доскакали до особняка канцлера. Там уже суетились слуги. На коне сидел сын канцлера. Около него стояли Друлаван со своей возлюбленной, канцлер, жена канцлера. Женщина плакала. Парень сидел на коне бледный.

— Ну что, готов Белегохтар? — Смотрел на парнишку. Он кивнул. — Тогда вперед, время в обрез. Я о нем позабочусь, канцлер!

Направились к одним из городских ворот, от которых дорога вела на перевал. Около ворот, гвардеец-эльф, остался, отдав приказ пропустить. Вскоре мы уже скакали по дороге. Башни и стены столицы эльфов постепенно таяли в дали.

Двигались весь день, останавливаясь только пару раз. Одну остановку сделали в придорожном трактире, пообедали. Вторую позже, ближе к вечеру. Перекусили тем, что было в придорожных сумках, навьюченных на лошадях Анри и Эмиля. Уже в сумерках остановились в еще одном, встретившимся нам придорожном трактире. Очень чистый и уютный. Хозяином был, как и полагается гном. С Александрой не разговаривал все это время. Хотя она ждала. Чувствовал это, по ее взглядам. Да, нужно было объясниться. Но все не решался. Тянул время. Так же никому не объяснял, почему так срочно рванули когти из города. Все устали. Жена гнома и один из их сыновей, натаскали теплой воды в комнату, которую сняли для девушек. Сами спали в другой. Так же как и девчонки, обмыли дорожную пыль. Было душновато. Поэтому решил спать на сеновале. Был такой у этого трактира. Эмиль, Анри и Белегохтар, умывшись и поев, рухнули спать.

На сеновале было хорошо. Пахло свежим сеном. Через небольшой проем в крыше, в помещение попадал лунный свет. Постелил свой плащ, лег. Наступало расслабление. Уже почти засыпая, услышал шорох. Скрипнула чуть слышно одна створка ворот. Смотрел через приспущенные веки. Появилась фигура в плаще, голова укрыта капюшоном. Пошла медленно ко мне. Почувствовал запах ее волос. Зачем пришла? Смотрел теперь на нее, открытыми глазами.

— Что ты здесь делаешь, Александра?

— Пришла объясниться. Что случилось, что ты так, стал со мной груб? Ты обидел меня Лис. И я не могу понять.

Помолчал некоторое время. Он ждала.

— Возможно, я не прав. Там на заставе, мы всю ночь дежурили около окна, смотрели, что бы с вами ничего не случилось. Мало ли. А утром, когда пришла карета за Итайей, ты с Алисой сели в нее. Нам ничего не сказали. Я кричал тебе, спрашивал, куда вы? Но ты, посмотрев на меня, ничего не ответила. Вы уехали. А нас даже не покормили. Куска хлеба не дали. А утром вообще в приказном порядке, командир гарнизона велел нам, явиться к нему. Даже конвой оформил, паскуда. Вот я и сорвался. Настучали там по физиономиям караулу. Показал им один из артефактов, пригрозил, что активирую его, как с демонами. Они уже тут все в курсе. Прониклись. Потребовал, что бы тебя привезли назад. Хотел увидеть тебя. Посмотреть тебе в глаза. Увидел. Да еще в компании с этим, принцем. В твоих глазах, было только раздражение. Что я должен был думать, Саша?

Она откинула капюшон. Смотрела на меня. В лунном свете увидел, что ее глаза полны слез.

— Этот граф, командир гарнизона, сказал мне, что с вами все в порядке. Что вы ни в чем не нуждаетесь. Итайе к утру стало хуже. Даже их маг ничего не мог сделать. Когда пришла карета. Граф сказал, что бы мы ехали в столицу, как можно быстрее. Что тебе уже сообщили. А самого тебя и Эмиля с Анри отправят позже. Я не расслышала, что ты кричал. Очень переживала за Итайю. Подумала, что ты наоборот торопишь нас. Если бы я знала правду, я бы не за что не уехала тогда. А раздражение было, но на принца. Не успели мы прибыть в королевскую резиденцию, как он тут же появился и постоянно крутился возле меня. Не отставал ни на шаг. Если бы мог, наверное присутствовал при моем переодевании. Мне было тошно от его бахвальства, заносчивости, откровенной глупости и надоедливых комплиментов. Если бы я не знала, что Эвиан и Симрахг дети одних родителей, не за чтобы не поверила, что они родные братья. Но я не могла его грубо оборвать. Я не дома. А в гостях у его родителей. Мне приходилось терпеть. И совсем мне стало плохо, когда ты посоветовал ему подарить мне колечко и рассказать какое-нибудь стихотворение. Он ведь так и попытался сделать.

Лис, а ведь ты полный идиот! И почему там, на заставе, когда она приехала в карете. Ты не поговорил с ней? Что в тебе взыграло?

— Прости меня Саша. Я не знаю, что на меня нашло. В таких случаях, почему-то начинаешь думать о самом худшем.

Александра пододвинулась ко мне. Протянула руку и начала гладить по щеке. Запах ее волос, ее тела усилился. Сердце начало стучать все быстрее. Почувствовал, как кровь стала приливать к голове. В груди стало зарождаться сладостное чувство.

— Саша, тебе нужно уйти. Пожалуйста.

— Зачем? — Еще ближе придвинулась.

— Ты же знаешь, что с нами происходит, когда мы слишком близко друг к другу. В лесу нам помешал демон, тем более в самом начале, когда мы еще не потеряли контроль. В саду у ундин, контроль потеряли, но нас успели разнять, иначе мы бы натворили дел. Здесь нас никто не сможет остановить. Я прошу тебя, Саша.

— Я знаю, что происходит. И мне надоело, что ты делишь постель с другими женщинами. Я не хочу больше, тебя ни с кем делить. Я сама хочу исправлять твою физиологию, как ты сказал.

Отстранилась. Скинула плащ. На ней была только рубашка выше колен и все! Обняла за шею. Прижалась своей щекой к моей.

— Любимый, — жарко прошептала мне в ухо, — только не отталкивай меня.

Стала целовать щеки, глаза, нос. Добралась до губ. Накрыла их своими. Стала требовать губами ответа. Прижалась ко мне. Куртку, я снял еще когда только устроился на сеновале. Через майку почувствовал ее грудь, соски. Жар ее тела. Биение ее сердца. Мое сердце уже разогналось. В голове стоял гул. Тепло моего тела слилось со сладостной истомой. Руки сами обхватили ее. Левая за талию, правая прилипла к ее левому бедру и нырнула под рубашку, задирая ее. На ней и в самом деле, больше никакой одежды не было. Даже нижнего белья. Неожиданно оторвалась от моих губ. Глаза ее были безумны. Неужели и у меня такие? — Мелькнула мысль и пропала. Она стала стаскивать с меня майку. Стащили вместе. Так же в сторону полетела ее рубашка. Заметил краем сознания — хорошо не порвали! Ринулись друг к другу. Прижались телами. Она застонала. Стоя на коленях, сжала меня ими с боков. Но на мне были еще штаны. Всхлипнула. Отстранилась. Попыталась расстегнуть ремень, не получалась. Чуть не плакала. Расстегнул сам. Снял, отбросив вместе с ботинками. Два потока, ее и мой опять схлестнулись и, заворачиваясь, стали образовывать воронку, переходящую в спираль. Будто смотрел со стороны, как нас с ней потащило в нее, все быстрее и быстрее. Увидел трех лисов. Рыжий, осуждающе качал головой. Но на этот раз молчал. Черный, просто улыбнулся: — зато тряпья нет. Ты ее не обижай только.

Белый высунув красный язык, ухмылялся. С языка капала слюна. Потом тявкнул: — Давай, сопляк! Докажи, что ты настоящий мужчина. А не маменькин сынок!

Даже не понял, как сам оказался без нижнего белья. Обхватил ее обеими руками, стал прижимать к себе. Она, в ответ, обхватив меня, поверх моих рук, вцепилась ноготками мне в спину. Но боли не чувствовал. Ее стоны, сменялись всхлипами. Как будто плакала. Наши уста сошлись вместе. Заелозила задом сидя на мне. «Помоги ей» — пришла мысль со стороны. Помог.

Нас тащило в раскручивающуюся спираль порознь, но в какой-то момент мы сошлись и стали единым целым. Со стороны, это выглядело, как будто светлячок зажегся. Понял, я уже в ней. В голове усилился гул, тук-тук, тук-тук. Словно билось огромное сердце. И я увидел его. Сверкая миллионами огоньков, бликов и сполохов, которые бежали по его многочисленным граням, оно было невероятно прекрасным. Потоки энергии кружились вокруг него, устремляясь в разные стороны. Рядом с ним, молодая девушка, неуловимо напоминающая Александру с такими же золотыми волосами, по которым, в сполохах огромного сердца, прокатывались волны алого как заря, отдавалась молодому мужчине с большим шрамом на груди.

Опять три лиса. Рыжий просто опустил голову. Черный печально улыбался. Белый довольно скалился: — Молодец недоносок. Ты оправдал наши надежды. ДЕВСТВЕННАЯ КРОВЬ ЭЛИНИНГОВ, сопляк! Так что, получает кронпринц? Так еще и не понял? Доступ к Сердцу Мира. Только ты один, теперь его имеешь! Засранец! Готовься, скоро выхватишь, по самые не балуй! Платить нужно за все.

— Он справиться. — Рыжий.

— Должен. — Черный.

— А куда это чучело денется с подводной лодки. Или справиться или будет нюхать корни ромашек, прикопанный в зеленке. — Это белый.

Тут же увидел в его лапах айфон: — Слышь, балбес. Классное порно! Я тут заснял, ты же не против? В сеть выложу, уверен, кучу лайков получу! — Вывалил, опять в улыбке, свой красный язык.

Светлячок летел к центру спирали. Около которой, роились тысячи, десятки тысяч, а может и сотни тысяч таких светлячков. Вот они рванулись к нам. Окружили нас. И мы почувствовали любовь, нежность, теплоту. Я вдруг понял, это все поколения предков Александры. «Мама, Папа!» — Услышал, как закричала она. Один из светлячков подлетел особо близко. «Здравствуйте дети. Теперь вы с нами, неразрывно. Навсегда»!

Картинка пропала. Вернулась реальность. Александра билась у меня в руках, кричала, запрокинув голову. Наклонил ее к себе, закрыл ее губы своими. Ее продолжала била крупная дрожь. Меня тоже. Оторвался от губ. Целовал лицо, глаза из которых по щекам бежали слезы. Гладил ее, прижимая ласково к себе. Постепенно, стала успокаиваться. Не разжимая рук, уткнулась мне в плечо. Вздрагивала всхлипывая. Гладил ее по волосам.

— Я очень тебя люблю, Саша. — Она только крепче сжала объятия. Сколько так сидели, не знаю. Почувствовал, как она стала расслабляться. Осторожно положил ее на разосланный плащ. Лег рядом. Объятий своих она не разжимала. Прижалась, закинула на меня левую ногу. Молчала. Я гладил ее по голове, по спине.

— Спи, солнце мое. — Рукой нащупал ее плащ. Укрыл им нас обоих. Потом долго лежал, вслушиваясь в ее дыхание. Уснула. Закрыл глаза…

Александра завозилась, мой сон как ветром сдуло. Наступали предрассветные сумерки. Открыла глаза. Печально улыбнулся ей. Изогнула брови в немом вопросе.

— Как спалось Саша?

— Хорошо. Почему ты так грусно улыбаешься?

— Что мы с тобой, милая, натворили?

Положила голову мне на грудь. Стала гладить ее ладошкой.

— А что мы такого натворили? Я стала женщиной, а ты моим мужчиной. Разве не так?

— Так-то, оно так. Вот только, к каким последствиям это приведет?

Пожала плечами. Погладил ее по голове, поцеловал в макушку.

— Не так, у тебя это должно было произойти.

— А как? Расскажи.

— Белое платье невесты. Фата или венок. И ты стоишь у алтаря вместе со своим избранником. На вопрос, является ли твое желание стать его женой, добровольным и искренним, отвечаешь «ДА». Потом ваш поцелуй уже супругов и он одевает тебе на палец обручальное кольцо. А ты ему.

Прикрыл глаза. В темноте опять пошли обрывки видений, как куски порванной видеопленки…

… Белое подвенечное платье. Узкая талия. Еще ничего не выдает, что под ее сердцем зажглась искра новой жизни. В руках букет невесты. На голове вместо фаты белый венок. Он ей так идет. Поворот головы и бесконечно дорогое, любимое лицо, сияющие глаза и счастливая улыбка…

… Перед государственной регистрацией, как представитель государства, прошу вас ответить, является ли ваше желание вступить в законный брак, искренним, взаимным и добровольным? Прошу ответить Вас невеста — «Да»…

… «Скрепите ваш союз, супружеским поцелуем!» — Ее счастливые глаза, ее губы, к которым, ты прикасаешься своими губами. Она отвечает…

… Одеваешь на ее тоненький, безымянный палец правой руки, обручальное колечко. Потом она, погладив тебя по руке…

— И вы танцуете свой первый супружеский танец. Тебя кружит твой возлюбленный, твой, уже муж и супруг! Только вы двое и все. Родные и близкие смотрят на вас, радуются.

…Белое платье, ее левая рука в белой перчатке, лежащая на моем правом плече и правая, в моей левой руке. Счастливые глаза, чуть приоткрытые губы в улыбке, зовущие и обещающие рай. А все вокруг кружится. Да нет, это мы кружимся в танце новобрачных…

— Застолье и много друзей, близких и родных, которые поздравляют вас обоих. Но ты, ничего этого не видишь и не слышишь, смотришь на него. И ты счастлива. А потом, наконец, вы вдвоем. Комната, ваша широкая постель, брачное ложе. Свечи и два бокала, на треть наполненные вином. Его руки, от прикосновения которых, ты замираешь. Его глаза и его губы…

… Салон машины. Обнимаю ее. Она меня. Как будто впервые, не можем насладиться устами друг друга.

— Я приготовил свечи и два бокала. Там есть бутылка вина, хорошего, я привез его из Италии, специально для этой ночи. Тебе можно?

— Можно, любимый. — Гладит по голове. — Муж мой!

Резко бросает вправо. Визг тормозов. Удар, скрежет металла. Мир закрутился… Пахнет бензином. Водитель мертв. Это видно сразу. ОНА лежит изломанной куклой.

— Наташа! Наташенька, что с тобой? Ответь. Потерпи, нужно выбраться.

Полыхнуло пламя. Получилось, наконец выбить дверь. Выношу ее из машины. Все тело болит. Дышать трудно. Но это все пустяки, главное ее унести подальше. Взрыв, обжигающий жар валит на землю. Пытаюсь закрыть ее.

— Наташа! Наташенька, не молчи. Прошу тебя. — На белом красное? Что это? Кровь? Нет. НЕТ. Целую ее. — Любимая, открой глаза. Ты не можешь так со мной поступить. Потерпи, сейчас помощь будет.

Останавливаются машины. К нам бегут люди. Стою на коленях, держу ее в руках.

— Помогите! Ей нужна помощь! — Смотрю на них. Протягиваю ее. Смотрят. Щупают пульс. Потом смотрят на меня. Чего вы на меня смотрите? Увидел маму. Она смотрит на нас с Наташей. Начинает оседать на землю…

— Лис. что с тобой? — Александра смотрит на меня тревожно.

— Ничего. Так, кое-что вспомнилось. Не обращай внимания. — Помолчал. Потом, повторил: — Комната, ваша широкая постель, брачное ложе. Свечи и два бокала, на треть наполненные вином. Его руки, от прикосновения которых, ты замираешь. Его глаза и его губы. Вот так у тебя должно было это случиться. А не насеновале, в придорожном трактире с наемником. Понимаешь Саша?

Смотрела на меня. Стала гладить по щеке.

— Понимаю. Красиво. — Улыбнулась. — Но я не о чем не жалею.

— Не жалеешь? Ты, даже не знаешь моего имени.

— Ты же не говоришь.

— А ты спроси.

— Лис, как тебя зовут? Как твое имя?

— Ты не поверишь.

— ???

— Александр!

Ее глаза расширились. Какое-то время она смотрела на меня, потом уткнулась мне в грудь и тихо засмеялась.

— Чего смеешься, Саш? — Покачала головой. Подождал, пока она перестанет смеяться. Ждал. Начала целовать мне грудь.

— Подожди. Что не так?

— Все не так.

— Поясни? Я чего-то не понимаю?

— Никто и никогда не называл мальчиков именем Александр. Исключение только для Аквитанского королевского дома. И то очень редко, когда даже принцев называли этим именем.

— Почему?

— Боялись гнева богини.

— Богини Зари Эллии?

— Да.

— А при чем здесь она?

— Полное ее имя — Эллия Александра. Поэтому все девочки, рождавшиеся в семье Элинингов, всегда имели в своем имени, имя Александра. Например, если первое имя Фредерика, София или Констанция, то второе обязательно было Александра. Фредерика Александра, София Александра, Констанция Александра и так далее.

— А у тебя какое второе имя?

— Никакого. Я уже изначально Александра. Значит второго имени не нужно. Иногда, мальчиков в семье называли Александром. Но и только. Больше нигде и никто, мальчиков таким именем не называл. С Элией, шутки плохи.

— Уверяю тебя, солнышко, что я к вашему королевскому дому, не имею ни какого отношения.

— А к какому королевскому дому ты имеешь отношение? — смотрела на меня, будто в ожидании чуда. Конечно, можно было на врать в три короба, но обманывать ее как-то не хотелось.

— Ни к какому.

— Хорошо. Не хочешь говорить, не нужно. Я тебя люблю таким, какой ты есть. — Помолчала. — Скажи Саша, кто я тебе?

Смотрел в ее глаза. Она ждала ответа. Кто она мне? Просто девочка на ночь? Нет. Взял ее голову в ладони. Поцеловал в глаза, в губы.

— Ты мне жена.

— Жена? — Ее глаза заблестели.

— Жена Саша. Вот только не знаю, может ты ошиблась в выборе своего супруга?

— Это почему? — Чуть не рассмеялся, такой у нее растерянный вид был.

— Да муж у тебя Саша, не совсем нормальный. Сама-то разве не видишь? От такого держаться нужно подальше. А ты с ним в постель ложишься.

— Позволь я сама буду решать, кто у меня будет мужем и с кем мне в постель ложиться.

— Ладно. Значит, ты сделала свой выбор?

— Конечно. Иначе, я бы тут с тобой, в таком виде, не находилась.

— А что другие скажут?

— Дорогой мой, с каких это пор, тебя стало волновать мнение окружающих?

— С тех самых пор, как я стал семейным человеком.

— Великая Богиня, Лис, неужели я от тебя это слышу?

— Ты вообще, за кого меня принимаешь?

Приподнялась. Демонстративно облизнулась. Залезла на меня целиком.

— За своего мужа. А если, ты мой муж, давай, исполняй супружеский долг.

— Так, дорогая, стоп. — подхватил ее за талию. — Тебе разве не больно?

— Это мои проблемы, не твои. И вообще, ты слишком много говоришь, давай лучше делом займемся.

Не понял??? Где-то и когда-то я уже это слышал! Они что, все сговорились?

Продолжая удерживать свою возлюбленную, посмотрел ей в глаза. Огромные и синие как небо. Чего задышала так сильно?

— Саша, ты уверена?

— Конечно! Чего ты в меня так вцепился? Отпусти.

— Солнышко, если я тебя сейчас отпущу, ты же начнешь приставать!

— Конечно! Ты сам сказал, что ты мой муж. Так? — Я кивнул.

— А раз ты мой муж, то что-то не понятно, ты меня любишь?

— Очень!

— Лис Александр, тогда я понять не могу. Перед тобой любимая женщина. Так?

— Так! — Кивая, понял, что попал. Девочка очень хитро, начала плести паутину.

— Голая! Так? — Опять кивнул, продолжая удерживать ее.

— Твоя жена. Так? — Издевается?

— Тогда в чем дело? На меня многие облизывались, но досталась тебе. Лис, ты чего? Или я тебе, все же, не нравлюсь?

— Нравишься. Даже больше. Но Саша, ты уверена, что хочешь сейчас этого?

Опять демонстративно облизнулась.

— Уверена! Имею право! Отпусти меня немедленно!

Ну да! Когда женщина, да еще, если очень упрямая, начинает требовать соблюдения ее прав, спорить с ней бесполезно…

… Сопела мне в ухо, поглаживая рукой, ежик моих волос.

— Я выправила твою физиологию?

— Выправила. Даже с лихвой.

— В таком случае дорогой, запомни, что я тебе скажу. — Удивленно посмотрел на нее. — Я не потерплю, других женщин у тебя. Я очень ревнивая.

Так! Семейная жизнь еще не началась, а мне уже права качать начинают. Весело! Смотрел на нее и улыбался.

— Ты чего улыбаешься? Я вполне серьезно говорю!

— Я тебя услышал. А теперь ты послушай. Я тоже ревнивый до ужаса. И я не буду устраивать скандалы, если увижу, что какой-то недоумок, пусть даже и принц, подберется к тебе на недопустимо близкое расстояние. Я просто сверну ему шею. Поняла?

— Поняла! Но я тебе, пока что, ни разу не давала повода, думать обо мне так!

— У тебя все еще впереди!

— Это как?

— Ну вот, смотри, уеду я по делам, семейным там, государственным, ты же королевой будешь, так? Так. Или, по коммерческим, может бизнесом займусь. — Смотрит на меня непонимающе. — Одним словом, отлучусь из дома. А потом приеду внезапно, а ты там с каким-нибудь клоуном на нашей супружеской кровати прыгаешь, заметь, без одежды! Ты думаешь, мне это понравиться?

Засопела уже возмущенно. Даже покраснела. Вообще, когда она злиться, просто чудо, как хороша становиться. Время от времени, иногда, нужно будет ее троллить, что бы полюбоваться. Высказать мне, все, что она думает, не дал, закрыв ее уста поцелуем. Сначала упиралась мне в грудь руками. Даже запыхтела от возмущения, как паровоз. Удерживал ее, пока она не расслабилась. Оторвался от ее губ.

— Саш, тебе не кажется, что нас куда-то не туда поволокло, а?

Смотрела на меня, похоже дошло. Рассмеялась.

— Да, лежим на сеновале придорожного трактира и выясняем, кто из нас ревнивее. О Великая, какой кошмар.

— Именно дорогая, настоящий кошмар. Ладно. Пойду, скажу хозяину трактира, что бы сюда теплой воды принесли. Тебе нужно привести себя в порядок.

— Сюда не нужно. Я в комнате все сделаю. Там мне Алисия поможет.

— Хорошо! Александра, хочу попросить тебя. Пусть мое имя останется в тайне. Ты знаешь его и этого достаточно. Для остальных, пусть я так и остаюсь Лисом. Хорошо?

— Как пожелаешь. Лис, так Лис. Но наедине, я буду назвать тебя по имени.

— Называй.

Оделись. Хотя ей одеваться, что подпоясаться. Рубашка и плащ. Вышли. Светало. Около трактира нас дожидались Алиса, Эмиль, Анри и эльф. Чего так рано встали?

Алиса сделала глубокий реверанс, склонив голову. Парни, встав на одно колено, так же опустили голову.

— Ваше Величество!

Ничего себе! Какие шустрые ребятишки! Смотрел на них удивленно! Потом посмотрел на Александру. Она мило мне улыбалась.

— Не понял? Это что сейчас было? Ты резко из Высочества стала Величеством?

— Да! Осталась только формальность. Свадьба и коронация. Но де-факто я уже королева! Ты же не против?

— Нет. Чего это я против? Миллион я практически украл. По крайней мере, знаю в каком подземелье его искать. Теперь спать буду с королевой. Все жизнь удалась!

Удивленно посмотрела на меня.

— Не обращай внимания. Это так, аллегория.

Александра

Покинув дворец в довольно резвом темпе, по непонятной для меня причине, мы скакали практически целый день, останавливаясь несколько раз на привал. Лис был молчалив, да и я не спешила начинать выяснять отношения… после того, как подслушала случайно, разговор Алисии с одной из горничных, о «бурной» ночи её подруги с моим сопровождающим, я сначала обижалась, а потом задумалась, понимая, что мужчине необходима женщина.

Принимая решение, зная, что не смогу позволить такому случиться вновь (я имею в виду интимную близость Лиса с другой), не заметила, как наступила ночь, и мы оказались на постоялом дворе четы гномов.

Поужинав и искупавшись в огромной бадье, я, наконец, приняла решение, от которого всё замирало в предвкушении.

Я оправила Алисию в соседнюю комнату, сказав, что справлюсь с вытиранием как-нибудь сама, и вышла из прочной лохани.

Достав масла и настойки, которые мне постоянно втирала моя фрейлина, прекрасно справилась сама. Встряхнув сыроватыми волосами, накинула плащ…эм… на просвечивающуюся сорочку… и спустилась вниз к амбару, где хранилось сено, где спал Лис…

— Что ты здесь делаешь, Александра? — послышался из темноты голос мужчины, спасающего постоянно мою жизнь.

— Пришла объясниться…

Выказывая свою растерянность, донесла до Лиса главное — пора начать разговаривать! Выслушав претензии друг к другу, оба поняли, что были не правы, что на самом деле гордыня сыграла над нами дурную шутку — надо было ещё раньше расставить все точки над «и».

— Прости меня, Саша. Я не знаю, что на меня нашло. В таких случаях, почему-то начинаешь думать о самом худшем… — сокрушённо произнёс Лис.

Я пододвинулась к мужчине, медленно проведя по щеке рукой. Сердце колотилось так сильно, что было готово выпрыгнуть от восторга.

— Саша, тебе нужно уйти… пожалуйста — прошептал мужчина, а я пыталась прийти в себя, чувствуя, как страсть затуманивает мой разум.

— Зачем?..

После невнятного бормотания Лиса, коснулась пальцем его губ, прерывая просьбу на полуслове.

— Я знаю, что происходит… и мне надоело, что ты делишь постель с другими женщинами! Я не хочу тебя больше ни с кем делить! Я сама хочу исправлять твою физиологию, как ты сказал!

Немного отодвинувшись от Лиса, резко скинула плащ, отмечая выражение лица мужчины, который жадно рассматривал мою сорочку, просвечивающуюся, насквозь в лунном свете.

— Любимый, — тихо прошептала я, опаляя жарким дыханием его кожу, — только не отталкивай меня…

Я стала быстрыми лёгкими поцелуями покрывать лицо Лиса, который словно застыл, как каменное изваяние, пытаясь сдержать наше притяжение и дать мне возможность прийти в себя. Стоило мне впиться в его губы, как деланное спокойствие слетело с мужчины, заставляя того застонать и притянуть меня ещё ближе.

Дальше началось настоящее сумасшествие. Руки Лиса, казалось, были повсюду, вызывая ещё больший жар тела, требуя чего-то большего, прося о неизведанном доселе. Мне хотелось плакать от восторга и нетерпения, каждый раз натыкаясь на преграду. Я стаскивала одежду с моего стража, наплевав на условности и недостойное поведение принцессы.

Больше преград нет. Его одежда отброшена. Отброшена моя сорочка. А еще раньше плащ. Я уже сижу на его коленях. Прижалась к нему теснее. Ощутила его напряжение. Его страсть. Наши губы намертво приклеились друг к другу, оставалось только ловить своими его, а он мои. И я не хотела прерывать это. Ни за что на свете. Прижимаясь к нему, чувствовала и даже слышала, как бьется его сильное сердце. У меня у самой в ушах стоял гул. Закрыла глаза, увидела, как тогда, сначала в лесу, потом у Лорелеи в саду — жар моего тела и моя страсть схлестнулись с его жаром и страстью, перемешиваясь и образуя в водоворот, который стал превращаться в спираль. Меня и моего Лиса потащила туда. Я чувствовала его рядом с собой, летящим в темноте. В тоже время он прижимал меня к себе, здесь в амбаре, где хранилось сено. Нетерпение переполняло меня. Всем своим низом ощущала его возбужденное достоинство, как он когда-то сказал. Я знала, что оно должно попасть в меня, я хотела этого, желала этого, во что бы то не стало. Приподнялась на коленях. Он сам все сделал, а потом прижал меня к себе, одновременно заставляя опуститься. Я чувствовала его в себе. Стало больно. Но боль была терпимая. Во мне родилась нежность к нему. Ничего подобного я еще не испытывала. Родной мой, дорогой, любимый человек.

Какое то время, летели с ним рядом в темноте к большой сверкающей спирали. А потом соединились. Стали единым целым. Я им, а он мной. От нас даже свет пошел. И тут я увидела множество таких же огоньков, круживших в сердце спирали. Они ринулись к нам. Втягивая нас в свой танец. Я поняла, это мои предки, пращуры. Все поколения, начиная от самой Эллии. Любовь, тепло, заботу испытала я и он. Ведь мы были одним целым. Один огонек совсем близко к нам подлетел, коснулся нас и я их увидела. «Мама, Папа», закричала в порыве дотянуться до них. «Здравствуйте дети. Теперь вы с нами, неразрывно. Навсегда!» Мне стало хорошо и спокойно. Я обрела семью, которой была лишена всю свою не долгую жизнь. А потом все пропало. Я хотела вернуться. Кричала, меня била дрожь. В какой-то момент увидела ЕГО глаза. В них была любовь и мука. Он нежно прижимал меня к себе. Гладил. Постепенно стала успокаиваться.

— Я очень тебя люблю, Саша! — Услышала его шепот. Сама крепче прижалась к нему, обхватив его шею. Теперь, здесь, на всем этом свете, он единственный мой родной и близкий человек.

Даже не заметила, как уснула. Проснулась в предутренних сумерках. И первое что я увидела его глаза, его улыбку. Я впервые просыпалась не одна, а с любимым мужчиной. Теперь у меня есть семья!

Лис стал сокрушаться, тому, что мы натворили. Стал рассказывать мне, что ЭТО, должно было случиться у меня не так, а по другому. Рассказывал красиво. Мне понравилось. И когда он рассказывал, вдруг поняла, что у него с этим что-то было связано. Что-то болезненное, что мучает его. Мне стало тревожно, но Лис, стал успокаивать меня, ничего так и не рассказав.

Конечно, свечи, два бокала с вином и широкое брачное ложе, это красиво. Но жалела ли я? Нет. Не жалела. Пусть не было свечей. Зато был лунный свет. Пусть не было пары глотков вина, зато были его губы, которые слаще любого вина. Пусть не было широкой постели, зато было много мягкого и душистого сена. И самое главное был ОН. Я на всю свою жизнь запомню, эту нашу с ним брачную ночь.

И еще… Лис сказал мне свое имя! Я готова была услышать какое угодно, но только не имя Александр! И он еще хочет сказать, что не аристократ? В мире Зеона так называли только мальчиков из королевской династии Аквитании и то не всех и очень редко. Больше никто и нигде их так не называл. Но он опять стал отрицать свое высокое происхождение. Я не стала настаивать. Не хочет говорить, не нужно. Мне так достаточно. Я смотрела на него, любовалась им. Почувствовала желание. Почему то была уверена, что сейчас и здесь, мне нужно закрепить свое исключительное право на Александра. Он сначала сопротивлялся, объясняя это заботой о моем самочувствии и здоровье. Но я была настойчива. И добилась своего. Когда мы с ним вышли из амбара, я была счастлива! И наконец, я стала, де-факто, королевой! Что подтвердили Алисия, Эмиль, эльф и Анри, первыми признав меня Величеством.

Лис

Александра с Алисой скрылись в комнате. Вскоре, туда хозяин трактира и его жена притащили пару ведер теплой воды и корыто.

— Ваше Высочество, милорд… — заговорил Эмиль, обращаясь ко мне. Но я его перебил:

— Еще раз обзовешь меня так, я тебе устрою марш-бросок на двадцать километров, с полной выкладкой, а после еще сотню раз отожмешься. Понятно?

— Понятно Ваш…

— Просто Лис! И ничего более. Не огорчай меня Эмиль!

— Понятно Лис. Но ты же теперь кронпринц!

— Эмиль, до тебя реально туго доходит?

— Но ты же стал мужем, для принцессы Александры?

— Стал. Просто муж. Тем более свадьбы еще не было. А даже если и будет, то все равно останусь Лисом. Максимум, узнаете мое имя. Это все Эмиль. Так же, это касается и всех остальных. Разговор окончен.

Прошли в трактир. На столе уже стояли миски с едой и пара кувшинов с вином и с соком. Вскоре к нам вышли Александра с Алисой в своих дорожных костюмах. Александра выглядела умиротворенно. Алиса улыбалась, поглядывая на меня. Ага, уже языками почесать успели. Что, интересно, она Алисе по на рассказывала? При появлении девушек, парни подскочили со своих мест. Я тоже встал. А то, не хорошо получится. Александра села на скамейку, с грацией королевы. Как будто не в трактире, а во дворце. Мда, все получается у нее само собой. Сказывается поколения царственных предков. На генетическом уровне. Каждое движение, жест, взгляд. Куда-то делась та девчонка, которая еще вчера была вместо нее. Сейчас на самом деле королева! Склонился в поклоне восхищения. Чуть улыбнувшись, ответила едва заметным наклоном головы.

Двигались полдня. Остановились на привал, около небольшого озера, по берегу которого, проходила дорога. Достали припасы. Организовали неплохой пикничок. Утоляли голод, шутили, смеялись. Почитал девушкам стихи.

Глаза, моей ненаглядной, излучали свет и тепло. С одного взгляда было понятно, что она счастлива. Все делали вид, что ничего не замечают. Решил набрать пару букетов цветов. Ну а как? Нехорошо дарить цветы только одной, когда рядом их две. Эмиль что-то подтормаживает. Нужно ему мозг, немного прочистить. Сошел с поляны в лес. Собирая цветы, услышал позади себя тихие шаги. Оглянулся. Ну да, кто тут еще мог быть? Конечно Александра! Подошла, прижалась, обняла за шею. Потянулась губами. Поцелуй был долгим.

— Сашенька, дорогой, я тебя очень люблю.

— И я тебя, чудо мое.

— Мы будет счастливы, я в это очень верю.

— Конечно. Если во что-то сильно веришь, это обязательно сбудется.

— Когда прибудем в Цитадель, я официально объявлю тебя своим мужем.

— Давай, не будем торопиться.

Отстранилась, растерянно глядя на меня. Поцеловал ее глаза, губы:

— Давай так, официально объявишь меня мужем, в Аквалоне. Пока мы не выбили всю эту мразь из столицы, свадьбы не уместны. Пожалуйста, любимая!

Прижалась мне к груди.

— Хорошо! Наверное, ты прав. И мне как раз исполниться восемнадцать лет.

— Ну, вот видишь, какая ты у меня умница! И я еще не разобрался с кукловодом.

Услышав про кукловода, она вздрогнула:

— Как только я начинаю об этом думать, мне становиться страшно.

— Ничего не бойся. Я рядом.

Поглядела мне в глаза: — Сегодня ночью, мы спим вместе. И я не хочу ничего слышать, Лис!

— Может, все же приличия будем соблюдать. Хотя бы формально?

— Приличия уже давно все нарушены! Я не хочу терять ни минуты времени, которые могут быть потрачены на тебя. Александр, я прошу, пожалуйста!

— Хорошо, как скажешь. Я в общем-то, тоже не хочу терять этого времени!

Еще один долгий поцелуй. Букеты я все же набрал. Когда вернулись к нашим друзьям, Александра шла, держа в руках уже подаренный. Алисе вручил второй букет. Посмотрел на Эмиля, покачал головой, ничего не сказав. Алиса засмеялась.

— Алиса, — начал я, — какой-то у тебя кавалер не внимательный и не заботливый. Может, пошлешь его лесом, а сама найдешь другого друга сердца?

— Спасибо Лис! Нужно будет подумать. И на самом деле, Эмиль не внимательный. Вот приедем в цитадель и посмотрим. Говорят, там настоящих галантных рыцарей много. Да еще испытывающих тоску по женской ласке.

Эмиль, даже подпрыгнул на месте.

— Какую ласку? Какие рыцари? Алисия, ты чего? Лис?

— Ты вообще Алисе, хоть раз букет цветов подарил? Нет? Плохо гвардеец. Очень плохо!

— Я сейчас. Алисия прости меня! — Порывался рвануть в лес, но я его успел перехватить. Обе девушки засмеялись.

— Куда рванул? У нее уже есть! В следующий раз подаришь. Только смотри, не забудь. А то в Цитадели и на самом деле, могут оказаться более галантные кавалеры.

Смеясь и подтрунивая над Эмилем, свернули наш импровизированный лагерь и продолжили путь. К вечеру остановились в придорожном трактире.

Глава 11 Лис!

Вот только провести эту ночь с любимой женщиной, мне было не суждено. Еще на подходе к трактиру, в районе спинного мозга, заворочалось неприятное чувство. Появилось беспокойство. Пока не явное, но все же. Расслабился Лис. Что, понравилось тихая, спокойная жизнь? Размечтался? Мечтай! Мечтать не вредно, вредно не мечтать. Лошадей у нас принял какой-то странный мужичок, с бегающими глазами. Сразу расхотелось заходить в помещение. Но вида не показывал, натянув на физиономию беззаботную улыбку балбеса. Если сейчас рвануть, можем не успеть. С противоположной стороны дороги, рос густой кустарник. Наверняка там сидят с арбалетами или еще, какой стреляющей дрянью. Мои спутники пока ничего не заметили. Продолжали шутить. Все предвкушали хороший горячий ужин и ночной отдых. Особенно радостная была Александра. Зашли в трактир. В зале, за одним из столов сидела компания из пяти мужчин. Ни одного эльфа среди них не было. А вот один дроу, среди них был. Трактирщиком, как здесь традиционно, являлся гном. Вот только какая-то физиономия у него была не радостная. Увидев нас, он только помрачнел. Компания, казалось, не обратила на нас внимания. Но это только так казалось. Мозг заработал как мощная вычислительная машина. Так, что пока имеем? Шестеро точно есть. Пять здесь и один принял у нас лошадей. Но обольщаться не нужно. В кустах точно сидят, тут к бабке не ходи. Скорее всего и на втором этаже, где комнаты отдыха для путников. Сколько может быть? Много тоже навряд ли, так как эльфы не дадут большой банде, расхаживать по своей земле. Тем более в компании дроу. Что-то у них между собой не сильно большая любовь. Мне, конечно, их терки между собой до одного места. Но информацию я запомнил. А здесь спокойно расположился именно дроу. Причем, в дневном переходе от пограничной заставы. Даже меньше.

Со слов Белегохтара, если бы мы выехали рано утром, то хорошим аллюром, после обеда, были бы уже на заставе.

Расположились сами за одним из столов. Стол я выбрал в углу, просматривалась входная дверь с улицы в трактир и лестница на второй этаж. Девчонок посадил спиной к стенке. Сел рядом с ними. По другую сторону сел Эмиль. Белегохтар и Анри сели спиной к залу.

К нам подошел гном.

— Что господа будут заказывать?

Эмиль уже хотел начать перечисление блюд, но я его опередил:

— Воды. Пару кувшинов чистой, воды, есть?

Гном удивленно на меня посмотрел, поинтересовался, будем ли мы останавливаться на ночлег. Я кивнул, сказал, что нам нужна одна комната. Мои ребятишки удивленно на меня посмотрели. Бросил гному серебряную монету. Этого достаточно.

— Так, ребятишки, сейчас нас будут убивать. — Тихо сказал им. Александра побледнела, как и Алиса. У парней глаза расширились.

— Теперь, слушаем меня внимательно. — Проговорил я так же тихо. — Девчонки, как только все начнется, я переворачиваю наш стол, вы падаете на пол. Стол вас прикроет. Анри ты резко соскакиваешь и накрываешь девушек сверху, собой. Понял? — Хоттабыч кивнул. — Эмиль и Белегохтар быть готовыми. Белегохтар, перепрыгнешь через наш стол к нам, как только дам сигнал. Ты саблей своей работать то умеешь?

— Умею. — Засопел эльф.

— Посмотрим. Ну, все, приготовились.

Один из компании повернулся к нам:

— Что-то у таких красивых девушек, кавалеры жадные. Не хотят их угостить вином. Водичкой поят? Может, мы Вас дамы, угостим?

Как все предсказуемо!

— Что, денег много? — Ухмыльнулся ему в ответ.

— Хватает!

— Богатенький Буратино, значит? И давно Буратино с поля чудес вернулся? — Дегенерат явно не понимал, о чем я говорю. Моя правая рука, уже находилась под столом. В ней удобно устроился пистолет, с передернутым затвором и снятый с предохранителя. Четырнадцать патронов у меня в этой обойме есть, двадцать еще в запасной. Потанцуем ушлепки!

— Какое поле и кто такой Буратино?

— Буратино это ты, а поле чудес в стране дураков. Где же еще?

До него стало доходить, что я издеваюсь над ним.

— Грубишь? Зря. Придется тебя наказать. И девочки твои нам понравились. Мы их забираем.

— Наказывай и забирай. — Кивнул эльфу, тот неожиданно резко, с места перелетел через стол. Анри свалил в другую сторону. Гнома за стойкой уже не было.

Грохнул оглушительно выстрел и дегенерат завалился на стол, за которым сидел. Я перевернул наш стол. Александра с Алисой упали на пол. Сверху на них свалился Анри. Они даже охнули — Хоттабыч, полегче!

В руках у Эмиля блеснул клинок шпаги. У Белегохтара — сабля.

Оставшиеся четверо наших противников кинулись к нам. В меня что-то кинул дроу. Его я отслеживал особо. Все же встреча с дамой-дроу, не прошла даром. Понимал, что они серьезные противники. Одновременно с его броском сместился чуть правее. В стенку рядом с моей головой воткнулась звездочка. Опять грохнул выстрел и дроу опрокинулся на лавку. Эмиль отбивался от двоих, а эльф отчаянно рубился с третьим. Перекинул «Стечкина» в левую руку. Выхватил шпагу герцога. Скользнул мимо эльфа и вогнал клинок его противнику в бок, пока он парировал удар парнишки. После чего вдвоем кинулись на помощь Эмилю. Успел по ноге рубануть одного из них. Он закричал. На лестнице второго этажа появился еще один, с небольшим арбалетом. Не целясь выстрелил. Пуля попала тому в живот, он согнулся. Выронив арбалет. Упал с лестницы на стойку, за которой должен был находиться хозяин таверны. Эмиль с эльфом разделались с третьим противником. Раненного, по моему окрику, не добили. Разоружили и связав, перетянули ему рану. Я в это время контролировал входную дверь и лестницу. На лестницу из коридора второго этажа выглянула рожа. Выстрел, рожа исчезла. Раздался вопль. Не убил, только ранил. Плохо! В небольшое окошко увидел, как к таверне бегут еще шестеро. Вот твари, как тараканов их здесь.

Минус четыре патрона. Осталось десять. Ворвались в таверну. Загрохотал пистолет. В какой-то момент реальность дрогнула. Как в замедленном кино. Видел как откатывается затвор, вылетает пустая гильза и кувыркаясь отлетает в сторону. Упав катиться по доскам пола. Первый ворвавшийся выгибается назад и его отбрасывает на следом бегущих. Опять затвор отскочил назад и возвратился на место. Новая гильза вылетает. Кувыркаясь, падает, катиться по полу. Еще один опрокидывается на спину. Оставшиеся четверо останавливаются в страхе. Затвор опять откатывается назад, возвращается. Вылетает гильза. Третий валится на землю. Трое оставшихся разворачиваются, что бы убежать. Четвертый раз затвор отскакивает назад, оголяя ствол, возвращается. Снова, гильза летит кувыркаясь и четвертый падает на землю. Неожиданно, скорость восприятия реальности вернулась в привычные рамки. Бросаю шпагу, выхватываю тесак. Кидаю в спину убегающего. Нормально вошел, между лопаток. Завалился. Шестой успевает скрыться в кустарнике.

Поднимаю шпагу. Держу в правой руке. «Стечкин» — в левой. С обеих рук стреляю одинаково хорошо. Побежал по лестнице вверх. Сунулся в проем и тут же отскочил назад. Перед носом мелькнуло лезвие меча. Стоит, засранец, с права, резко прыгнул, выстрелив. Пистолет то был в левой. Мертвец сполз по стене, оставляя на ней кровавый след. Двери четырех комнат. За одной из них слышу возню. Бью ногой по ней и отскакиваю в сторону. В стенку напротив двери вонзается арбалетный болт. Присев вываливаюсь в проем двери. Пистолет держу обеими руками. Шпага валяется на полу. Выстрел, арбалетчик завалился. Держа орудие перед собой на уровне глаз, заскочил в комнату. Возле стены стоит рожа. Больше такого дегенерата никак назвать нельзя. Левая сторона физиономии в крови. А это тот, которому повезло. Я ему только ухо отстрелил. Он держит девочку, приставив к ее горлу нож. Рядом на коленях стоит мамаша-гном, со связанными руками и плачет. На полу лежит мальчишка. Ствол «Стечкина» направлен ушлепку в лоб.

— Отпусти меня и я ей ничего не сделаю! — Истерично завопила рожа.

— Конечно, ничего не сделаешь. — Грохнуло. Пуля вошла в лоб, разворотив весь затылок. Его отбросило к стене. Девочка упала на пол. Целая. Подошел к пацану. Проверил пульс. Жив. В комнату забежал Эмиль с гномом-папашей. Тот, который трактирщик. Гном освободил жену.

— Они сказали, что убьют всю мою семью. — Стал оправдываться гном, прижимая к себе своих детей.

Я кивнул: — К тебе претензий нет. Но они, захватив или убив нас, все равно, вас бы всех пустили под нож. И это без вариантов, трактирщик. Где выход на задний двор?

— За стойкой.

Спустились с Эмилем вниз. Белегохтар стоит в зале с оголенной саблей. Молодец парень. Все же есть в нем стержень. Первый свой экзамен он сдал. Анри все так же лежит на девчонках.

— Хоттабыч! Я вижу, тебе понравилось на наших с Эмилем женщинах лежать? Смотри не увлекайся, а то мы расстроимся. Подумаем о тебе всякое.

Анри соскочил. Девушки встали, поправляя свою одежду.

Алиса посмотрев на юного мага, спросила: — Анри, ты вроде такой худой, а чего такой тяжелый?

— У него все в корень пошло, да Хоттабыч? — Я усмехнулся. Все облегченно засмеялись.

— Извините Ваше Высо… Величество! Извините баронесса. — Смущенно сказал он.

— Ладно детки. — Сказал я. — К окнам не подходить. Парни поднимите столы и лавки. А я немного пробегусь. Как минимум двое уцелели. Один убежал от меня и второй тот, который принимал у нас коней. Он в потасовке не участвовал.

Вышел во внутренний двор. Уже стемнело. Дал привыкнуть глазам. Неожиданно опять реальность дрогнула. Видеть стал резче, как днем. Ничего себе! Это экология у них такая или Сердце Мира так действует на меня? Ладно не забиваем голову. Побежали. Пробежался по кругу. Никого не было. Из кустов напротив трактира, вели следы двух человек в лес. Решил за ними по лесу не бегать. Пусть проваливают. Вернулся назад в трактир. Вдвоем с Белегохтаром вытащили пленного на улицу. Оттащили его подальше в лес. Там я провел экспресс-допрос. Эльфа вырвало. Практически отполз от нас. Прирезав наемника Маликорнов, подхватив облевавшегося эльфа под руку, вернулся в заведение общественного питания. Пока Белегохтар приводил себя в порядок, сел за стол. Думал. Веселого мало. Кроме этой группы, тут шастало еще две таких же. Так, а у меня в одном магазине осталось четыре патрона и еще двадцать в запасном. Потом все. Будем только дыроколами отбиваться. Появился гном и его жена.

— Хозяин! — Обратился к нему, — может, теперь нас покормишь?

Эльф, услышав о еде, выскочил, зажав рот ладонью, на улицу. Усмехнулся, ничего сопляк, привыкай. Теперь, ты у меня постоянно будешь присутствовать при таких допросах. Нужно воспитывать железную волю, ушастик, ты наш! Надо, будешь у меня пауков с тараканами жрать. Хотя в бою проявил себя хорошо. Значит потенциал имеется.

— Что это с ним? — спросил Анри, глядя вслед эльфу.

— Поэтическая натура эльфа столкнулась с суровыми реалиями борьбы за выживание, мой друг. По присутствовал при экспресс-допросе пленного.

— А где он кстати? — Это уже Эмиль. Девушки тоже слушали затаив дыхание. Александра смотрела на меня побледневшая.

— Загорать остался, метрах в сорока в лесу. Можешь сходить посмотреть. Убедиться. Но поверь ему сейчас хорошо. Жизненные трудности его теперь не волнуют.

Эмиль вздрогнул. Промолчал. Решил не проверять.

— Так, теперь следующее. — Продолжил я. — Помимо, уничтоженной нами банды, здесь в окрестностях, тусуется еще парочка таких же. Их задача, перехватить нас, любой ценой. Дорогу они будут пасти в любом случае. Можно было бы сейчас рвануть лесом. Я то пройду. Видеть стал, как днем. А вот вы вряд ли. Не дай бог, ногу сломаете или на сук напоритесь. Поэтому, дождемся утра. Утром пойдем по дуге, через лес. Лошадей оставим. Это все. Теперь, все ужинаем и спать. Все в одной комнате. Возможно повторное нападение. Двое ушло.

Александра смотрела на меня глазами, готовыми разразиться потоком слез. Взял ее за локоток. Отвел в сторону.

— Солнышко. Не время сейчас. Поверь мне. Думаешь, я не хочу. Очень хочу, что бы ты погрела меня. Хочу целовать тебя с макушки и до пальцев ног. Но нельзя. И так расслабились и чуть не попались. Я очень тебя люблю.

Обняла. Уткнулась в плечо, захлюпала носом.

— Я все понимаю. Просто, тебя сегодня могли убить. Если с тобой что-нибудь случиться, я не перенесу этого.

Поцеловал ее. Наплевав на все условности.

— Со мной ничего не случиться. Верь.

Александра начала успокаиваться. Поужинали. Даже эльф, что-то поклевал, но больше пил слабенькое вино.

После чего, улеглись в одной из комнат. Не раздевались. Я устроился наблюдать. Но ночь прошла спокойно. Значит эти двое, пока до своих не добрались.

Удалось поспать пару часов. Нормально. На рассвете, выбравшись через задний двор, пробежался по округе. На всякий случай. Не люблю сюрпризов, виде засады. Но все было тихо и безлюдно. Вернулся назад в трактир. Семья гномов уже встала, во всю шурша по хозяйству. Заказал завтрак на всех своих ребятишек. Дал гному золотой. Вчера взял у Александры. Пошел будить. Спят как суслики! Даже жалко стало. Но, как говорится, жалко у пчелки, а пчелка на елке! Анри даже слюнку пустил. Чему-то улыбался во сне. Кого видел там? Ондину? Юную эльфийку, с последней пьянки? Или сразу обеих? Это хорошо — юность, гормоны, лямур-тужур, слюни, сопли и слезы! Наклонился к девушкам. Они спали вместе, обнявшись.

— Девчонки! Вставайте. — Тихо проговорил им, почти касаясь их лиц губами. Погладил обеих по задницам. Спали на боку. Одна на одном, вторая на другом. Александру еще и поцеловал в щечку. Завозились. Первые мгновения, обе смотрели на меня, непонимающими ничего спросонья глазами. Наконец заулыбались. Александра потянулась губами. Поцеловал.

— Все, встаем. Идите во внутренний двор, умойтесь. Там есть холодная вода. А я сейчас, этих охламонов, поднимать буду.

Встали, тихо вышли. Посмотрел на парней. Только начал набирать воздух в легкие, что подать команду, как услышал позади смешок. Повернулся. Стоят обе в дверях, смотрят. На мой вопросительный взгляд с удивленно поднятой бровью, ответили шепотом, что просто им интересно. Ладно, пусть смотрят.

— Рота подъем! Тревога! — Заорал во всю глотку. Эмиль с эльфом подскочили как ошпаренные, с дикими глазами. Анри вздрогнул и попытался отползти в угол, прикрывая голову руками. Двое первых, стали шарить вокруг себя руками, пытаясь найти оружие. Но его не было. Шпагу Эмиля и саблю Белегохтара, я заблаговременно убрал.

Эмиль не найдя своего оружия, посмотрел на меня — На нас напали?

— Напали, марсиане!

— Где?

— Встать! — Проигнорировал его вопрос. Эмиль с Белигохтаром вскочив, вытянулись. Хоттабыч смотрел на всех не понимающим взглядом.

— Так. Юное дарование, — обратился я к магу и взял его за ухо, — команда встать, касается всех и тебя в том числе. С этого момента, ты тоже считаешься мобилизованным на военную службу. Сопляк!

В дверях смеялись девушки.

Анри подскочил. Потирая ухо, спросил:

— Лис, а Ее Величество и Ее Светлость баронесса тоже мобилизованы?

— С чего это, ты так решил?

— Они раньше нас поднялись.

— Нет, курсант, женщин, это не касается! Их в армию не берут. Только в индивидуальном порядке.

— Почему?

— Они в большинстве своем, команду «ложись» неправильно выполняют. Долго переучивать! — Парни засмеялись. Как, впрочем, и девушки.

— Не понял? Что за идиотские смешки и разговорчики в строю?

Сдвинув брови и сделав зверскую физиономию, продолжил, глядя на парней:

— Итак, девочки. С этого момента, я начинаю заниматься вашей дрессировкой. А то расслабились. Смотришь, вы так скоро и юбки оденете.

Барышни опять захихикали.

— Лис, а почему ты их девочками назвал? Они же мальчики. — Спросила улыбаясь Алиса.

— Уверена? Что они мальчики?

— Конечно?

— Проверяла, значит? — Покраснела.

— Так вот Алиса, сейчас они всего лишь, самки беременных бегемотов! Мальчиками им еще предстоит стать!

— А кто такие бегемоты? — Опять ее удивленный взгляд.

— Это такие толстенные животные, постоянно отдыхающие в воде.

Все — обе девушки, Эмиль и Белигохтар посмотрели на Анри.

— И Анри тоже? — Александра, непонимающе смотрела на молодого мага.

— И Анри! Просто он усохшая самка. Все базар закончен. Курсанты, на правО!

Повернулись. — На улицу, бегОООм марш! — Побежали. Их обувь застучала по лестнице. Девушки, прижавшись к стене, пропустили бедолаг.

Посмотрел на красавиц.

— Что стоим? Кого ждем? Быстро вниз соскочили и умываться! Вы грязнули? Не разочаровывайте меня, особенно ты Александра!

Исчезли.

Вышел во двор. Все трое новобранцев стояли, выстроившись в шеренгу.

— Раздеться до пояса. И, для начала, десять кругов вокруг трактира. Бегом марш.

Рванули. Стоял, считал. Закончили. Нормально. Потом по команде упали и отжались. По двадцать раз. Анри только десять. И то, нижнюю часть тела от земли не отрывал, выгибаясь, как червяк.

— Хоттабыч! У тебя точно вся сила в корень уходит. Ты его даже от земли оторвать не можешь.

Парни засмеялись. Им вторил девичий смех. Обе успели умыться и наблюдали за экзекуцией.

— Ладно! Закончили. Сейчас курсанты, идем и принимаем водные процедуры.

На крыльце стоял гном с женой, смотрели на нас. Из-за них выглядывали любопытные личики их детей.

— Завтрак готов? — В ответ, отец семейства кивнул.

Наконец позавтракали. Все довольные и бодрые. Хотел уже подняться из-за стола, как ко мне подошла мама-гном.

— Господин, — обратилась ко мне, — это же Ваше? — протянула мне гильзу от пистолета. Правильно, не плохо вчера постреляли.

— Моя. Но мне уже не нужна, можете забрать себе, на память.

— Я не это имела в виду. — И вытащила из кармана фартука патрон. Целый!

Молча, взял его в руки. Калибр девять миллиметров. Сам патрон девять на восемнадцать к пистолету Макарова. Точно такими же снаряжены и магазины моего «Стечкина». Поднял взгляд на гномиху:

— Откуда рояль, уважаемая?

Смотрит непонимающе.

— Откуда это у Вас?

— Год назад, к нам в трактир, зашел странный человек. Чем-то похожий на Вас, господин. Похожая одежда, только зеленого цвета в пятнах. Похожая обувь, только цвет черный. Он был очень странный. Растерянный. С удивлением смотрел на нас, как будто таких как мы видит впервые. Спрашивал, кто мы и где он находиться. Мы накормили его. Разрешили переночевать. У него было оружие, похожее на Ваше, только немного меньше. Ночь он почти не спал. Ходил по своей комнате. Утром выскочил расстегнутый на улицу и исчез. Мы искали его, но не нашли даже следов. А в его комнате осталось это. Есть еще.

Мда. Похоже, кто-то из моих соплеменников попал сюда. А вот что стало с ним потом? Может, шагнув за порог, вернулся назад в наш мир? Можно только представить, какой шок он испытал. Опять посмотрел на даму:

— Принесите все, что после него осталось. Это очень важно. Мало того, может быть для Вас опасным.

Гномиха принесла одну упаковку с патронами к ПМ, целую. Так, шестнадцать патронов в упаковке, плюс россыпью еще двенадцать. И самое главное — граната Ф-1. Вот это рояль, так рояль!

Гномиха показала на гранату:

— Господин, а это что такое? Оно опасное?

— Очень, уважаемая!

— А я хотела колечко забрать.

— Правильно, что не забрали. — Все смотрели на меня вопросительно. — Если бы попытались забрать, то Вас потом отскребали бы по частям со стен трактира. Как и тех, кто с Вами тогда стоял бы рядом.

Гномиха вздрогнула.

— Я это все забираю. Александра, дай им еще один золотой. — Принцесса, вернее уже королева, положила золотую монету на стол. — Еще что-нибудь осталось? Только честно. Я за все заплачу.

— Нет, только странная монета, которую он дал нам, что бы оплатить еду и комнату. — Гном протянул мне десятирублевую монету, из ранних образцов. Такая большая, по краю металл желтый, а в центре белый. Я смотрел на привет из моего мира. Хотел ли я туда? Посмотрел на Александру. Она, наверное, что-то почувствовала, глядела на меня встревожено. Нет, не хотел. Меня там, ничего не держало. Родных и близких давно уже не было, никого. Боевые друзья? Так их совсем мало. Да и каждый из них, живет своей жизнью, у кого семьи есть, кто так, как и я. Улыбнулся ободряюще девушке. Она в ответ. Стала успокаиваться. Положил монету на стол:

— Это оставьте себе. Таких монет больше ни у кого нет. Она не фальшивая. Но расплачиваться ей не нужно. Пусть просто храниться у Вас в семье.

Гном кивнул и сгреб ее назад.

Разрядив свой пистолет, вогнал в патронник один из приобретенных патронов. Вышел во двор. Выстрелил. Отлично. Пригодны к использованию. Это просто праздник какой-то! Теперь попрыгаем!

Лошадей оставили гномам. Сами запаслись провизией и побежали по лесу, по дуге обходя дорогу. Пусть потратим больше времени, зато шансов больше не нарваться на наемников герцога. Шли, как и ранее, только первым теперь бежал эльф. Все же это его земля. И он лучше знал местность, как это не странно! Городская аристократия же, укуси их обезьяна.

Пробежали пол дня. Продолжаю удивляться. Девчонки, что Саша, что Алиса, бегут спокойно, даже легко. Как то в моем представлении это не вяжется. Аристократки, причем высшая аристократия и натуральные бегуньи?! Что за фигня? Они же все рафинированные. Шарман, моншер и все дела. Или я чего-то недопонимаю? Ладно, я бегу, нас дрессировали как обезьян в клетке. Я привычный. Могу понять, что Эмиль бежит нормально, все же служивый, плюс молодой. Эльф бежит. Но тут, наверное, другой метаболизм. Анри бежит!!! Отжаться не может нормально, но бежит!!! И две аристократки!!! Ничего не понимаю!

Ближе к обеду остановились. Нужно отдохнуть и покушать. Сидят, щебечут. Сверкают белозубыми улыбками. Парни тоже грудь колесом, того и гляди, позвоночник в штаны вывалиться. И при этом, все нормально дышат. Разговаривают, шутят. Потрясающе! Смотрю на молодежь и удивляюсь, все же здоровый у них мир!

Александра и Алиса кушают, как полагается аристократии. Оттопырив пальчики. Даже умиляюсь, забодай меня комар! Они с такой же грацией кушали объедки, еще тогда в лесу. Здесь не объедки, но все равно. Просто жесть! Любоваться ими можно бесконечно. Александра в итоге, что-то почувствовала, кушая, вопросительно, посмотрела на меня. Я готов был захохотать, но сдержался. Показывая ей, что все хорошо солнышко! Не обращай внимания! Это же надо так, сохранять этикет, в самых поганых условиях! Вот, что значит настоящая аристократия, со многими поколениями аристократических предков. А не просто рабоче-крестьяне. Хотя я сам был из таких, рабоче-крестьян. Ну, почти. Отец был рабочим. Ни когда этого не стеснялся и всегда это подчеркивал. А тут, одна уже королева! Вторая баронесса, хотя по итогам мятежа, если все будет хорошо, то уже графиня, если не герцогиня! А что? Алиса это заслужила! Молодец девочка. Преданна своей Александре до конца! Тем более, насколько я понял, Алиса вообще рослаи воспитывалась с Александрой с детства. Ее самая ближайшая подруга, ее тень. Смотрю, как они смотрят друг на друга с Эмилем. Хорошая пара. Красивые дети будут… если выживут! Заметил, что моя Сашенька, тоже на них украдкой смотрит. Улыбается. Если все будет хорошо, значит гвардеец не пожалеет, что тогда, когда его отправили сопровождать палача и писаря в каземат, он все правильно сделал. Поверил мне. За это, я сделаю все, что от меня зависит. Вспомнил, как прижимал его к полу, уперев тесак к горлу и как он реагировал на то, что у нас с Александрой особые отношения! Готов был разорвать меня на куски! Кстати, я ему фактически не соврал. А что? Отношения есть? Есть! Еще какие! Теперь, я для него непререкаемый авторитет. Не задумываясь выполнить все, что я ему скажу.

А Анри Хоттабыч?! Маленький засранец, осужденный на сожжение, то есть на аутодафе! И за что? За то, что без разрешения, делал амулеты, что бы заработать кусок хлеба! А теперь, я ему приготовил подарок, такой, за который, любой высший маг, готов отдать все на свете. А этот студент его получит на раз-два.

А эльф… Отморозь, полная. Развлекался, засранец! Теперь бегает, глядит на меня как на второго отца! Хороший из него боевик-профи получится. Есть потенциал.

За девчонок вообще молчу. Алиса! Впервые ее увидев, напугал до безобразия. Второй раз ее увидел лежащей на полу, когда ублюдок готов был истоптать ее, осквернить. И никто не мог ей помочь. Пришлось ушлепка искалечить. Ибо нельзя женщину бить в лицо. пинать ногами, тем более в живот. А уж насиловать, вообще не в какие ворота не лезет! Зато теперь, чудная мордашка, веселые глаза, которые теперь полны любви, когда смотрит на своего возлюбленного!

Александра! Мне голову чуть не проломила! Не знаю, как черепушка выдержала! Какая эмоциональная девушка! При этом, мое сокровище, самый дорогой мой человечек на свете. Жена! Как много в этом слове — жена! Своя половинка. Та, за которую, ты готов отдать все. За которую, ты готов драться, даже в одиночку, против всего мира. Ту, ради которой ты живешь, до последнего вздоха! Ту, которая подарит тебе маленький комочек, который ты, возьмешь в руки и будешь счастлив, что держишь свое дитя! А она обязательно мне подарит мое дитя!

Значит я, все сделал правильно. Смотрю на этих ребятишек и понимаю, мне есть ради кого жить. За них разорву любую тварь. Может это и есть второй шанс? Ведь я раньше не жил, а так существовал. От акции, до акции. А теперь есть смысл? Да, думаю есть!

Поев и немного отдохнув, двинулись дальше. Отбежав от места привала три-три с половиной километра или около трех, как их здесь называли, лае, выбежали на поляну. Полянка как полянка. Стали ее перебегать. Когда были на середине, из леса выскочил волк. Вернее я подумал, что волк, только какой-то переросток. Однако, чем больше я вглядывался в его морду, тем меньше мне эта тварь нравилась. Особенно его клыки. Потом он встал на задние лапы. Ни чего себе! Он был выше меня как минимум на две головы. Мощное тело, перевитое жгутами мышц. Шерсть была на нем, но на груди и животе довольно редкая. Принюхавшись к нам, он ухмыльнулся: — Наконец-то я вас нашел!

Задние лапы были коротковатые, а вот передние длинные с острыми когтями.

— Молодец, — ответил ему, — возьми на полке пирожок! Что хотел блохастый?

Мои спутники стояли бледными. В их глазах был ужас. Эмиль с эльфом судорожно сжимали свое оружие.

— Что? — Обратился к ним, — знакомого, вижу, встретили? Что это за кусок недоразумения?

— Оборотень! — нервно сглатывая, ответил Анри.

— И все? А чего он днем, в таком виде бегает? Они же, вроде, только ночью так, без штанов, мохнатыми разгуливают?

— Это волколаки.

— А в чем разница? Оборотень и есть оборотень, что те, что другие!

— Нет. Просто оборотни, имеют две сущности, звериную и человеческую. Днем люди, ночью звери. Эти потеряли человеческую сущность, отказались от нее. Только звериная, при чем деформированная! Они сильнее простых оборотней.

— Все верно говоришь, человечек. — Ухмыльнулся мутант. — Одну самку отдадим, нам за нее с десяток других приведут. А другую, попользуем с братом, перед тем как напиться ее крови. А вы, остальные, тоже в качестве дичи. Хорошая охота у нас сегодня будет!

— Слышь, блохастый, ты еще скажи — мы с тобой одной крови, закон джунглей, гвоздь тебе в тощий зад!

Метрах в двадцати левее монстра, из леса появился второй.

— О! Мы с Тамарой ходим парой! — Вытащил из кобуры пистолет. Хорошо мне тетушка-гном боекомплект подогнала. Так что нашпиговать двух шелудивых собак свинцом, не составит труда. Вопрос только в том, подействуют ли мои пули на них? На оборотней то, нужны серебряные, на сколько я помню по кино?!

— Ребятки, — обратился к своим подопечным, — быстро назад за меня отошли.

Второй монстр, показал на меня пальцем и сказал своему соотечественнику:

— Это тот, про которого нам говорили. Его нужно убить первым. Он опасен.

— Правильно тебе говорили, псина. Так что лучше вам, опарыши, сейчас рассказать мне, кто вас, недоумков нанял и я возможно даже отпущу кого-нибудь живым. — Магазин у меня опять полный. Так что попрыгаем тузики. Одного валить нужно сразу, а вот со вторым, отстрелив ему конечности, будем общаться плотно, на предмет заказчика.

Смотрел на оборотней, понял, сейчас рванут. Реальность опять вздрогнула, как в трактире. Видел как оба прыгнули. Как в замедленном кино. Грохнуло! Затворная рама отъехала назад, выбрасывая гильзу и возвращаясь, дослала новый патрон в патронник. Опять грохнуло. Разглядел, как две пули с минимальным интервалом врезались в морду первого волколака, вырывая куски плоти и разламывая ему макушку из нутри.

Прыжок он завершил уже мертвым, упав, проехался по траве пару метров. Ствол уже направлен на второго. Он летел, вытянув передние конечности ко мне. Подряд четыре выстрела. У правой лапы, одна пуля пробила ладонь и ударила в плечо. Вторая пуля перебила кость в районе локтя. Левую лапу две пули, повредили у запястья и бицепс. Раздался вой, переходящий в визг. Сместился в право. Тварь грохнулась метрах в трех от меня. Подскочила на задние конечности.

— Молоток лохматый! Но движешься для меня ты медленно! — даже не понял, вслух это сказал или про себя. Прострелил еще четырьмя выстрелами оба колена. Оборотень рухнул. Картинка опять вернулась в нормальный режим восприятия. Пистолет в кобуру. Выхватил тесак. Подскочил к корчащейся псине-переростку, рубанул с ходу по правой передней лапе, почти отделив ее в районе локтя. У левой отрубил кисть. Визг усилился. Хотел меня схватить зубами. Я отскочил и ударил ногой по челюсти. Потом рубанул ступню, или как она там у них называется, левой задней лапы. Тварь лежала на спине. Наступил на горло. Начал резать левый бок. Он уже захлебывался визгом и кровью.

— Кому должны были отдать Александру и где? Говори мразь, быстро сдохнешь тогда! Или я тебя сейчас медленно стругать на ремешки начну. Кому должны передать Александру и где?

В глазах оборотня была ненависть. Воткнул лезвие тесака под левый глаз, вытаскивая его.

— Говори! — Кричал ему в морду. Забился в судорогах, чуть не уронил меня. Но глаз его я вытащил. Отсек сначала одно ухо, потом второе. Опять воткнул лезвие в левый бок и начал резать. Кровь хлестала как из порося.

— Говори тварь! Кто вас нанял? Кому должны были передать Александру и где? Говори! Быстро сдохнешь!

— Это вы все скоро сдохните и ты первый… — выплюнул он вместе с кровью. Дернулся в конвульсиях и замер.

Я был зол! Я был очень зол. На себя! Потерял контроль и перестарался! Идиот! Оборотень ничего не сказал! Это очень плохо! Отрубил голову зверя. На ней была впечатляющая шевелюра. Схватил за нее. Подошел ко второму. Отрубил ему головенку. Обе шевелюры намотал на левую руку. Посмотрел на своих подопечных. Эмиль с эльфом стояли бледные, со страхом глядя на меня. Девчонки и Анри блевали. Алиса вообще стояла на коленях и ее выворачивало. Молча подождал, пока успокоятся.

— Все? — Спросил их. — Воды попейте.

— Лис, а что ты собираешься делать с головами волколаков? — Спросил Эмиль. Алиса, увидев мой трофей, чуть не потеряла сознание. Эмиль успел ее подхватить.

— Пригодятся. Хорошие скальпы. Или чучело сделаю, на стенку повешу. В столовой! Белигохтар, с этого момента, твой позывной Билли! Понятно? — Быстро кивнул, таращась на головы оборотней. — Освободи один рюкзак от продуктов. Переложи их в рюкзак с артефактами.

Подождал, пока Билли выполнит мое указание. Взял пустой рюкзак, положил туда тыковки псин. Отдал эльфу: — Понесешь! — Взял, смотрел на рюкзак дикими глазами.

— Чего смотришь? Боишься? Не бойся, они уже дохлые и ничего тебе не откусят. Бояться Билли, нужно живых, а не мертвых. Так все, построились и пошли. И так времени потеряли, из-за этих шелудивых собак.

К вечеру вышли на небольшое поселение эльфов. Домов на двадцать. Аккуратные и красивые домики. Дорожки выложенные плитняком. На подходе к поселению нас встретили вооруженные эльфы. Показал их старшему печатку королевы. Тот проникся. Так как, гостиницы или таверны в поселении не было, нас распределили между поселенцами. Девушек пригласил к себе глава поселения. Я пошел с ними. На реплику эльфа, что девушки находятся в безопасности, криво ухмыльнулся и показал головы оборотней. Сказал, что я буду рядом с ними без вариантов. Согласился. А куда бы он делся?

— Сколько до перевала? — спросил у него.

— День пути. Я дам вам провожатого завтра.

— Хорошо.

Александру и Алису жена главы поселения увела умываться и приводить себя в порядок. Сел на скамеечку около дома. Прикрыл глаза. Послышался легкий топот. Посмотрел. Напротив меня стояли трое детей. Два мальчика и девочка. Улыбнулся им. Мальчик постарше спросил:

— А ты, правда, убил волколаков?

— Правда.

— А как? Их очень трудно убить.

— Не для меня. Я же охотник за волколаками!

— Ты не обманываешь? — восторженно спросила девочка.

— Нет. Честное благородное слово! — А что? Волколаков грохнул? Грохнул. Значит охотник.

Вышел глава:

— Вы чего тут? Ну-ка домой бегите. — Дети сорвались с места и исчезли за домом.

Посидел еще некоторое время. Рядом на лавочку присела Александра. Я молчал. Придвинулась ближе:

— Саша! Я сегодня испугалась! Ты делал ужасные вещи!

Кивнул, не глядя на нее: — Теперь ты знаешь мою темную сторону. Врага нужно уничтожать любыми способами. К тому же мне нужна была информация, кому и где тебя должны были передать, в случае захвата. Я потерял контроль и перестарался. Это плохо. А ведь сегодня можно было узнать — кто куловод? Сами оборотни, скорее всего не знали.

— А разве не Маликорны их наняли?

— Не думаю. У герцога не такие длинные руки. Это кукловод. Конечно, сам бы он на встречу не пришел. Туда пришли бы его доверенные лица. А вот от них и можно было бы узнать, кто их хозяин.

Посмотрел на Александру. Она на меня.

— Вам всем, кроме Билли, не следовало видеть это. Но по другому, было нельзя. Тащить его подальше было затруднительно. Нужно было действовать быстро.

— Я понимаю. Наверное, на самом деле без этого нельзя. Просто очень трудно к этому привыкнуть.

— Не привыкай. Достаточно меня одного. — Помолчал. Она погладила меня по руке. Смотрел на нее. Захотелось, сново почувствовать вкус ее губ… Не сейчас, идиот! — Все будет хорошо малыш. Иди спать. Завтра еще один трудный день. А я посижу здесь.

Поцеловала в щеку, ушла. Совсем стемнело, высыпали звезды. Появилась убывающая луна. Гостеприимному хозяину сказал, что ночевать буду на улице. На крылечке. Он кивнул, вынес удобное плетенное кресло и плед. Устроился в тени дома, чтобы не отсвечивать.

Ночь прошла спокойно. Даже рассвет встретил. Красиво. Вы когда-нибудь рассвет встречали? Рекомендую! Красивое зрелище! Самое главное, девчонки нормально поспали. В безопасности. Ясен перец, я же их всю ночь караулил. А то смотри-ка, блохастые, что удумали, идиЕты! Одну отдать, а со второй кровь попить, да еще и поиметь. Обломитесь, вернее уже обломились. Вон ваши непутевые головешки у меня в мешке парятся. Кто там еще хочет что-то, поиметь? Я всегда рад удружить! У меня достаточно места в мешке!

Все же подремать получилось. Чудно у них, у эльфов. Атмосфера какая-то спокойная. Умиротворенная! Даже цикады как-то, по особому, у них стрекочут. Убаюкивающе!

Утром соскочил, умылся чистой, холодной ключевой водой. Жена главы поселения, одобрительно на меня глядя, протянула мне полотенце. Поблагодарил ее. Хорошая женщина. Мало того, что, красивая, как и все эльфийки, но еще и хозяйственная!

— Лис, что кушать будите?

— А что дадите, несравненная! — Улыбнулась.

— Через десять минут завтрак!

Поклонился ей. Надеюсь куртуазно! Опять улыбнулась!

Завтрак был хорош! Каша, чем-то напоминающая гречневую. Мясо, нежнейшее. Зелень. Специи. Теплый вкусный хлеб. Кружка парного молока! Я был в восторге! Хорошее начало, надеюсь, хорошего дня!

Успел по завтракать, до того момента, как начали подтягиваться мои оболтусы. Что хорошо, так это уже сытые. Накормили! Эмиль посмотрел вопросительно.

— Чего смотришь на меня так? Ждем Ее Величество, — посмотрел на Анри, усмехнулся, — с Ее Светлостью.

— Может разбудить? — Спросил Эмиль.

— А кто будить пойдет? Ты что ли? Они ведь там без одежды? — Эмиль заткнулся.

— Уже в одежде! — На пороге стояла Александра. Из-за нее выглядывала Алиса.

— Доброе утро, девушки. Как спалось?

— Замечательно! — Александра внимательно смотрела на меня. — А тебе?

— Да как тебе сказать… Моя тонкая, поэтическая душевная субстанция, страдала. Не хватало чего-то.

— И чего не хватало тонкой, поэтической душевной субстанции?

Улыбаясь, глядел ей в глаза, потом перевел взгляд на грудь, потом еще ниже и еще ниже:

— Тебе что, прямо так, при всех сказать? Приличия, сударыня, нужно соблюдать. К тому же, я человек крайне тактичный, застенчивый и стеснительный.

— Кто ты?

— Конечно я! Не Анри же! Это он — хамло, сквернослов, пошляк, — осуждающе посмотрел на парня, — да к тому же еще и похотливый, как павиан! Я все время поражаюсь Александра, как ты меня, могла посадить в одну камеру с таким чудовищем? Это же кошмар! И, что теперь со мной стало? Ты посмотри на меня, на кого я стал похож? Это же уму не постижимо!

Вся гоп-компания выслушивала меня с квадратными глазами. Еле сдерживался, что бы, не захохотать. А ведь еще нужно было, возмущенную физиономию корчить.

— Это почему, я похотливый павиан? — Потрясенно спросил Анри.

— Как это почему? Ты чего тут ветошью прикидываешься? Типа, я не я и коза не моя! Ундину соблазнил и растлил, так? Так. Эльфийку во дворце соблазнил и растлил, так? Так. И кто ты после этого, как не похотливый павиан!

— Лис? Это ты насчет ундины и эльфийки, про Хоттабыча говорил? — уточнил Эмиль.

— А про кого? Конечно про него.

— Так, они сами… — Растерянно попытался ответить Анри.

— Ты на себя в зеркало посмотри! САМИ! Да тебя вечером встреть, в темном переулке, так тебе даже ножа доставать не нужно, все САМИ, молча отдадут и кошелек и одежду, а девушки еще и честь свою. И вообще Анри, ты оказываешь на меня плохое влияние. Я тоже, постепенно, из-за тебя, становлюсь жуликом и павианом! А моей тонкой, поэтической душевной субстанции такое противопоказано.

— Ну, ты и наглец! — Это уже Александра.

— А я о чем, дорогая? Это же полное безобразие! Вот скажи Анри, ты чего там выплясывал во дворце, в присутствии короля, королевы и трех принцесс? Я же все видел, со стола! Это же, ни в какие ворота! Мне стыдно за Вас, молодой человек! С Вами же, ни в одно приличное общество, выходить нельзя! Я возмущен до глубины своей нежной и ранимой души!

Первой засмеялась Алиса, закрыв лицо ладошками. Потом уже смеялись все. Кроме меня.

— Смех с утра, настраивает на позитив, да друзья мои? — Спросил, глядя на молодежь. — Александра, Алиса вы уже завтракали?

— Нет.

— Тогда завтракайте и я надеюсь, что сегодня мы минуем перевал или заночуем на заставе.

Пока красавицы трапезничали, взял в руки лайер, пальцы пробежали по струнам:

Дамы кушали около открытого окна. Глядели на меня заинтересованно! Пальцы ударили по струнам:

Александра улыбалась. Я ей тоже улыбнулся:

Парни засмеялись. Девушки тоже.

— Лис, все же ты негодяй!

— У тебя дорогая, исключительно замечательные комплементы! Всю жизнь бы слушал!

Вновь пальца побежали по струнам:

Слушают, ушки навострив. Даже есть перестали. Мы так до вечера, отсюда не уйдем. Меняю мелодию:

И улыбаясь:

Опять засмеялись.

— Девочки, вы вообще кушаете или пришли послушать безобразные завывания? Я надеялся, что изысканная музыка и хорошая песня о любви, вас ускорят. А вы наоборот замедлились. Что за дела?

— Я что-то не пойму. Так ты здесь завывал или исполнял под изысканную музыку, изысканные песни? — Сказала божественное дитя, отправляя ложку с кашей в рот.

— А это как посмотреть. Если вы тормозить начинаете, то безобразные завывания мартовского кота. Если ускоряетесь, то изысканная мелодия, услаждающая божественный слух!

Появился глава поселения. С ним шел эльф с луком и коротким мечом.

— Это ваш проводник. Его имя — Аглон. Он доведет вас до заставы. Мы собрали вам продукты в дорогу.

— Спасибо, уважаемый! И супруге Вашей спасибо. Всем вам, спасибо за кров и стол.

— Легкой дороги вам.

Девушки уже закончили. И мы могли идти.

Первую половину дня прошли спокойно. Без всяких эксцессов. Лес постепенно редел. Все чаще стали попадаться скальники. Когда солнце было в зените, решил сделать привал. Остановились на берегу небольшой речушки сбегавшей с гор. Умылись, напились. Разложили приготовленные продукты. Сделав себе бутерброд, из ломтя хлеба и куска мяса, решил забраться на высившуюся рядом скалу. Вид был просто отличный. Горы уже фактически начались. На востоке и северо-востоке находился мощный горный хребет. Посмотрел туда, откуда пришли. На грани видимости заметил какое-то движение. На какое-то время реальность замерла. Зрение резко обострилось, будто смотрел в мощный бинокль или стереотрубу. Увиденное, мне очень не понравилось. Там были те, кто явно шел по нашему следу. Как минимум трое волколаков, насчитал пятерых дроу и восьмерых людей. У большинства в руках или за спинами были арбалеты.

Даже не понял, как скатился со скалы.

— Все трапеза закончена. Хватаем вещи и бежим.

— Что? — Эмиль даже подскочил на месте.

— Погоня. И их много. Среди них трое, может больше, волколаков. Дроу и люди. У многих арбалеты. Билли, дай мешок. — Протянул руку. Эльф отдал. Вытащил головешки псин. Положил их на том месте, где трапезничали. На земле рядом жирно написал: «Привет братья! Мы вас ждем! Идите к нам!». На меня смотрели непонимающе. Махнул рукой, чтобы не обращали внимания. И мы побежали. Проводник вел нас строго на северо-восток. Отбежав на достаточное расстояние, услышали далекий вой! Псины нашли мой подарок. Надеюсь, им понравилось!

Бежали по горной тропе. Это была не дорога, ведущая к перевалу, а одна из нескольких тропинок, выходящих на дорогу недалеко от заставы. Торжествующий вой раздавался все ближе и ближе. Псины бежали быстрее нас. Неизвестно, дроу так же бегают? То, что люди отстали, сомнений у меня не было. Это хорошо. Похоже, мой подарочек сильно разозлил волколаков. На это и был расчет. И лохматые балбесы меня не подвели.

Движение замедлилось. Тропа проходила по краю пропасти. С одной стороны отвесный склон горы, с другой — лететь вниз метров сто, на камни. Приятного мало.

Тропа заворачивала вокруг горы. В одном месте была настолько узкой, что можно было пройти только одному, прижимаясь к каменному боку горы. Отличное место для засады! Пройдя поворот, увидел выемку в скальнике. Через двадцать метров, тропа уходила от пропасти, ныряя в расщелину в горе.

— Эмиль, Билли! Добегаете до площадки, приготовьте арбалеты. Я их здесь встречу. Все вперед. — Пара арбалетов и болты к ним, у нас были, трофей из трактира.

Меня преследователи не видели, поворот не позволял, плюс выемка. До края пропасти не более полутора метров. Достал пистолет, взял его в левую руку. Тесак — в правую. Ну что, убогие, поехали! Почувствовал, как в кровь стал нагнетаться адреналин. Посмотрел на ребятишек. Эмиль с Билли уже стояли на площадке перед расщелиной. Натягивали тетиву арбалетов. Натянули, уложили болты. Приготовились, встав на одно колено. Молодцы!

Все чувства резко обострились. Почувствовал запах псин. Чуть не проворонил одного, резкие ребята. Но я, все же был готов. Он появился из-за поворота, в метре от меня. Ударил его ногой, припечатывая всей подошвой. Он не ожидал от меня такой подляны и моментально скрылся за краем тропы. Успел завыть, но вой скоро оборвался. Пусть булыганы внизу, будут тебе стекловатой, лохматый! Минус один. Его братья, наверное, уже радуются, поздравляя бедолагу с благополучным прибытием. Ждут остальных. Постараюсь оправдать их ожидания. Вот только остальные волколаки тормознулись. Явно не горели желанием, повидаться со своими почившими родичами.

— Он здесь! — раздался глухой рык.

— Да, да, я здесь. Ты очень догадлив мой лохматый друг. Может, покажешь личико Гюльчатай?

Этот идиот, точно попытался высунуться. Щелкнула тетива арбалета, мелькнул болт. Раздался вой и визг. Билли в темпе натягивал тетиву. Молодец сопляк! Реакция есть, значит, дети точно будут!

За поворотом один яростно выл, второй повизгивал.

— Эй блохастый! Что, больно, что ли? Да ладно, завязывай. Ни за что не поверю, что таким терминаторам может быть больно!

— Я тебе, лично, вырву сердце! — Надрывно завыла псина.

— А почему сразу сердце, а не печень? Печень вкуснее! Рекомендую.

— И печень!

— Да, лохматый. Потеря человеческой сущности, у тебя явно сказалась на интеллекте. Он просто исчез! — За поворотом раздался вой. — Чего слюной брызгаешь. Тут и так скользко. Ты там поосторожнее. Волнуюсь я за тебя. Не дай бог, подскользнешься, вниз упадешь. Доставай потом тебя, бедолагу. Ты, кстати, братанов то своих нашел? Специально тебе оставил! Хорошие песики. Хочу у себя на даче такого завести. А то воруют там, спасу нет. Пойдешь ко мне? Я для тебя цепь красивую куплю, будку сделаю. Кормить исключительно буду «Чаппи». Поверь перспектива хорошая. Пусть на цепи, зато в цивилизации!

Тварь рванула. Очень быстрая. Отработал «Стечкин», выбрасывая пустую гильзу. Вжался в камень так, что казалось гора прогнулась. Когти мелькнули в миллиметрах от моей физиономии. Хороший был рывок, но именно каких-то пары миллиметров ему не хватило.

В волколака вонзилось два болта и стрела. Это проводник вступил в потасовку. Монстр вздрогнул. Я ударил его ногой. Исчез за краем тропы. Ушел вслед за первым. И тебе тоже камушки внизу стекловатой. Какая тварь живучая, даже моя пуля его не остановила, только немного затормозила. За поворотом повизгивал последний.

— Эй крысенышь! Чего визжишь? Может, сам прыгнешь? Или все же помочь? — Повизгивание стало удаляться.

Вышел, выглянул из-за поворота. На тропе уже никого не было. Шустро бегает! Мне бы так! Никто бы не догнал!

Подбежал к площадке. Эмиль с Билли улыбались.

— Чего зубы сушим? Подхватились и вперед. На подходе основная банда. С арбалетами. Утыкают нас как ежиков иголками.

Глянул на девушек. Обе были бледные. Алиса дрожала. Александра крепилась. Смотрела на меня тревожно.

— Все нормально! Отделались легким испугом. — Посмотрел на проводника. — До заставы далеко?

— Нет. Если быстро пойдем, через час там будем.

Нам бы час этот еще прожить…

Шли быстро. Где позволяла тропа, переходили на бег. Нутром чуял, что погоня где-то близко.

Девушки начали выдыхаться. Все правильно. Сколько уже отмахали! Не железные же они. Я бежал последним. Головой крутил как на шарнире. Успел заметить, как мелькнул силуэт между валунами. Развернулся. Пистолет держал двумя руками. Опять шустрик показался. В руках арбалет. Грохнул выстрел. Дроу опрокинуло на валун. Повернулся, побежал. Тропа петляла. Неожиданно выскочили на широкую горную дорогу. Проводник достал рог, затрубил. Один раз, второй. Ему ответили таким же сигналом. Мы неслись со всех ног. Я остановился. Если сейчас выскочат на дорогу, с арбалетов положат нас, к бабушке не ходи. Посмотрел на улепетывающих подопечных. Давайте ребята бегите! Развернулся, взял место, откуда мы выбежали на прицел. Оттуда выскочил еще один дроу. Выстрел. Бегуна развернуло и он покатился по дороге. Еще один — человек. И тоже с арбалетом. Опять выстрел. Видел, как кровавый фонтанчик брызнул из его головы. Минус пять, считая с псинами.

Позади послышался топот. Ко мне бежали пара десятков вооруженных эльфов. Ага, пограничная стража. Глянув на меня, молча, пробежали мимо. Рванули к тропе. Вскоре там завязался бой. Крики, лязг железа. Но это уже, ребята, без меня. Пошел по дороге. Смотрю, бежит. Несется мне на встречу. Успел убрать пистолет в кобуру. С ходу бросилась на шею. Подхватил ее.

— Ты чего сорвалась? — Ничего не ответила, просто уткнувшись в шею, ревела. Так и донес ее до заставы.

Командиру погранцов показал печатку королевы. Ни каких вопросов он задавать не стал. Спросил у него разрешения переночевать. Конечно же, получил согласие. Застава была хорошо укреплена. Это был мощный форт, наглухо закрывавший перевал. Самое что интересное, у них было что-то типа бани. С бассейном и мыльней. Горячий источник имел место быть. Это хорошо! Александра держалась рядом со мной. Ни куда не отходила. Первой в мыльню пошла Алиса, Александра продолжала сидеть рядом со мной. Когда парни собрались идти туда, тормознула меня.

— Не ходи. — Ответила на мой немой вопрос. Продолжал вопросительно смотреть на нее. Хотя уже догадался. — Мы вдвоем с тобой пойдем.

— А я удивляюсь, чего ты с Алисой не пошла?

— Алисия без меня справилась.

— Уверена, что нам нужно так? Здесь много народа. Что о нас подумают?

— Мне наплевать, кто и что будет думать.

— Саш, с каких это пор, тебе плевать на мнение общественности?

— С тех самых. Когда переспала с наемником на сеновале.

— Мда. Я плохо на тебя влияю.

— Ты даже не представляешь, на сколько плохо.

Сидели, ждали. Она держала меня за руку. Как будто боялась потерять. Наконец Анри, Эмиль с Билли закончили и подались в трапезную, где нам уже приготовили хороший стол.

— Пошли! — поднялась она, не выпуская мою руку.

Стоя в мыльне, хотел уже раздеваться, как она остановила.

— Я сама! — Расстегнула куртку. Начала стаскивать майку. Помог ей. Помог снять все остальное. Раздел ее. Одежда так и осталась валяться на полу. Некоторое время стояли обнявшись. Потом подхватил ее на руки. Занес в бассейн. Вода была в самый раз, не сильно горячая, но и не прохладная. Парящая вода заливалась потоком в бассейн из каменной трубы, оформленной под рог изобилия. Уходила через решетки в конце бассейна. Под водой были каменные лавочки. Если сесть, то вода будет по пояс. Я сидел, она залезла мне на колени. Обхватив их своими ногами. Прижалась. Гладил ее по спине, по ногам. Она гладила меня по груди. Целовала ее. Неумело еще. Но какие наши годы? Мы не торопились. Хотя желание было у обоих.

— Тебя могли убить сегодня. — Шепотом сказала Александра.

— Нас всех могли убить сегодня, любимая. Просто чудом выскочили. И самое поганое в том, что я не знаю, что нам готовит день грядущий.

— Тогда тем более, не нужно ждать и на кого-то оглядываться. Ты и так мой муж. А все остальное не имеет значения.

Начал целовать ее лицо, щеки, нос, глаза, губы. Перешел на шею. Запрокинула голову. Слышал учащенное дыхание. Чувствовал, как бьется ее сердце. Упираясь коленями в лавочку, приподнялась, опустив правую руку вниз.

— Я сама! — Сказала полушепотом. Ощутил как дрожит от нетерпения. Держал ее за талию. У нас не было того первого безумия, когда у обоих доминировало только одно желание — добраться до тел друг друга любой ценой. Смотрят на нас или нет, было все равно. Когда готовы были разорвать в клочья одежду. А соединив уста, не могли оторваться. И главное, побыстрее утолить голод тела. Сейчас было другое. Хотелось не быстрее, а дольше. Дольше наслаждаться друг другом, чувствовать друг друга. Быть нежными друг к другу. Опустилась. Удерживаясь руками мне за плечи, откинулась, тихо застонав. Перед глазами была ее юная грудь. Стал целовать ее. Нежно покусывать. Прижалась ко мне. Потянулась губами. Ощутил их вкус. Начала движение. Уста разъединились. Закрыл на миг глаза. И снова увидел его. Огромный алмаз, вернее брильянт в виде сердца. Услышал звук его биения. Даже показалось, что оно движется в такт ударам. Но потом понял, что ошибся. Просто потоки энергии или силы или магии, не знаю как это назвать, которые бежали по многочисленным граням сердца, создавали такую иллюзию. Но самое главное, все потоки были разного цвета — алые, голубые, золотистые, зеленые, синие, бордовые, все возможные. Они, играя миллионами разноцветных огоньков и бликов на гранях удивительного кристалла, создавая завихрения, расходились в разные стороны.

В какой-то момент, они все потянулись ко мне. Стали закручиваться вокруг меня. Побежали по моим рукам, по телу, рождая разноцветные искорки. Сначала почувствовал любовь и нежность, как будто попал назад в детство. Даже увидел себя, совсем еще маленького, сидящего в детской ванночке и мама поливает меня теплой водой, что-то приговаривая. Видение пропало. И я ощутил радость, почувствовал себя бесконечно счастливым. Открыл глаза. Свечение. Оно шло от нас обоих. Александра плакала и смеялась, прижимаясь ко мне. Тысячи разноцветных искорок бежали по нашим телам, создавая светлую ауру вокруг нас. И по воде, меняя ее цвет, заставляя переливаться всеми цветами радуги. Оба вздрогнули. Александра расслаблено прижалась ко мне.

— Я почувствовала тебя. Там внутри. Мне стало горячо.

Продолжал удерживать ее, прижимая к себе.

— Лис, ты мой зверь. Я никому тебя не отдам.

— Твой зверь. Еще скажи ласковый и нежный!

Отстранилась, глядя мне в глаза.

— Как хорошо сказал: «Мой ласковый и нежный зверь»!

Опять прижалась: — Саша, я хочу еще!

Прошептал ей на ушко: — Любимая, давай я тебя сначала вымою, потом пойдем, ляжем в постель и будет еще. А то тут как-то жестковато и такое чувство, что за нами наблюдают.

Посмотрела на меня, прикусив нижнюю губу. Потом кивнула:

— Хорошо. Как скажешь. Давай, пойдем, ляжем в постель.

Про то, что бы вымыть ее, ничего не сказала. Но нет, моя дорогая. Раз уж пришли сюда, будем соблюдать правила Мойдодыра!

Хорошо поплескались. В бассейне, было мелко возле бортиков, где располагались под водой лавочки. А в середине глубже. Мне по пояс. Ей почти по грудь. Так же было и возле водопада. Брызгала на меня обоими руками. Подбежав к трубе, крикнула, что бы ее ловил. Прыгнула. Поймать успел. Вот только вода сковывает движения. Завалились оба в воду, с головой.

— Ты меня не удержал!

— Клевета! Удержал. Я же тебя не выпустил из рук!

Смотрю, ей понравилось. Вылезла из бассейна, опять побежала к трубе. Ладно, давай прыгай. Прыгнула. Поймал, даже удержал!

— Молодец! Получишь награду. — Чмокнула в кончик носа. Завозилась, выскользнув из объятий. Опять вылезла, побежала к трубе. Это что? Она собирается тут всю ночь прыгать, а ее ловить буду? Не так не пойдет.

— Лови! — Прыгнула. Сделал вид, что ловлю, в последний момент чуть отстранился, разведя руки в стороны. Визг и фонтан брызг. Подхватил ее под водой, вытащил рывком, подняв на руках. Оттерев лицо от воды, возмущенно завопила, болтая ногами и уперевшись руками мне в грудь:

— Негодяй! Ты меня даже не ловил!

— Опять клевета! Я тебя ловил, но ты слишком шустрая, у меня между рук пролетела!

— Смотри, в следующий раз пролечу между твоих рук, другой подхватит.

— Не подхватит. Я ему ручонки выдерну. Будет потом, всю жизнь, себе задницу, зубами собственными подтирать.

Держа ее в руках, подошел к бортику. Поставил на лавочку.

— Сейчас тебя намылю. Стой спокойно. — Взял приготовленную склянку с мыльным раствором, напоминающим шампунь. Смочил им ладони. Начал растирать пенящийся раствор по ее телу. Стоит покорно, смотрит мне в глаза. Руки положила мне на плечи. Растер руки, шею, грудь, каждую в отдельности, живот, лоно, ноги. Развернул ее. Придерживая левой рукой за живот, правой намылил спину, ягодицы, бедра. Развернул лицом опять к себе. Глаза поблескивают. Соски напряглись. Облизывает губы.

— Теперь, кроме исполнения супружеского долга, ты еще и мыть меня будешь. До конца жизни.

— Как пожелает Ваше Величество!

— Вот, вот. Не забывай, что я теперь твоя королева!

— Не забуду, вспомню при случае обязательно! Уже вспомнил!

Глядя на меня, засмеялась: — Я вижу! Как сильно ты вспомнил! Судя по твоему мужскому достоинству! Даже бояться уже начинаю!

— Не бойся, это не больно! Уверяю тебя, даже приятно!

Что-то сильно я завелся. Села на бортик и развела колени. Гладит себя по внутренним сторонам бедер обеими руками.

— Может я тебе, что-нибудь намылю?

— Обязательно, но в другой раз, достаточно того, что я тебе там все намылил.

— А как же жестковато? И ощущение, что смотрит кто-то за нами?

— Наплевать! Пусть смотрят, исходят слюной и завидуют… Александра, ты где такому бесстыдству научилась? Вроде непорочная была? — Приблизился к ней вплотную. Ухватилась ручками за мое естество.

— Тебе скажи и тебе захочется.

— Меня копируешь?

— Конечно. С кем поведешься, от того и наберешься! Ты хороший учитель! — Смотрит. Поглаживает. Сама дышит часто.

— Ну, раз учитель, тогда продолжим обучение! Отпусти. — Подняла на меня взгляд. Взял ее и развернул. Поставил коленями на лавочку. Руками уперлась в бортик.

— Ты меня хочешь, как племенную кобылу покрыть. — С хрипотцой в голосе спросила.

— Конечно. Заметь, любовь моя, не просто племенную, а очень породистую. Настоящего божественного отпрыска, с сотнями лет высокородных предков. Запоминай, положение называется — мужчина сзади стоя. Это классическое положение. Но есть несколько его видов. — Поглаживаю по бедрам. Стискиваю их.

— Какие? — В голосе нотки нетерпения. Прижался к ней. Ее правая рука скользнула к лону.

— Убери руки! — Убрала. — Разные положения, но это позже. А ты откуда, дорогая знаешь, как покрывают кобылу? — Левой рукой удерживаю за бедро ближе к талии, правая, пошла по спине и переместилась вниз к груди. Глажу ее, пропуская сосок между пальцев. Чуть сжимаю саму грудь.

— У нас есть королевские конюшни. Видела и не один раз. — Постанывает. — Как ты можешь еще сдерживаться?

— Продлеваю удовольствие… Радуйся любимая, что у тебя муж зрелый опытный мужчина, а не какой-то недоумок-сопляк, пусть даже и принц, который при виде голой женской коленки, начинает давиться слюной и соплями, а при виде обнаженной женской груди, у него начинается семяизвержение. Мне не только самому, нужно получить наслаждение… — оставил грудь, поглаживаю между лопаток, наклонился, поцеловал. — Но самое важное, это что бы ты его получила.

Вошел. Задрожала, охнула. Пальчики заскребли по бортику.

— Сашенька, аккуратно, ноготки не обломай!..

… Какое-то время еще находился в ней. Чувствовал, как ее тело расслабляется, да и мое тоже. Не нужно сразу покидать женщину. Иначе, это может смазать все ее ощущения. Расслабилась окончательно. Нежно перевернул ее, взяв на руки. Сел на скамейку, посадил ее на колени. Обхватив мне шею, уткнулась в нее личиком. Гладил одной рукой по спине. Поцеловал в ушко.

— Ты довольна? — шепотом спросил ее.

— Да! — Так же шепотом ответила.

— Тогда давай ополоснемся, под водопадом и пойдем в спальню. Кушать хочешь, кстати?

— Нет, не хочу… А в спальне ты мне что покажешь? — Спросила, не отрывая личика от моей шеи.

— Тебе мало?

— Мало!

— Ты чего ненасытная такая? Только, только начала жить половой жизнью? Смотри, а то мозоль у тебя там натрется. Что делать будем?

— Какая мозоль? — Наконец посмотрела мне в глаза.

— Обыкновенная! Как на руках, например, когда землю копаешь, дрова колешь или в колокола бьешь.

— Не знаю такого. У меня мозолей не было.

— А, ну да, забыл. У божественного дитя мозолей быть не должно по определению. Иначе бабуся рассердиться!

— Какая бабуся?

— Как какая? Эллия Александра!

— А почему она бабуся?

— Так прародительница твоя. Значит лет ей сколько? Старенькая, поди, уже!

Александра смотрела на меня как на убогого.

— С чего это ты решил, что она старенькая?

— А какая? Что-то я не догоняю солнышко!

— Эллия не стареет!

— А ты откуда знаешь? Видела что ли ее?

— Конечно! Когда мне было двенадцать лет, она приходила ко мне. На заре, в спальню. Очень красивая. У меня волосы такие же, как у нее. И губы. Я вообще на нее похожа.

Как-то по другому посмотрел на свою жену. Весело! Ходит богиня, навещает свою правнучку, как само собой разумеющееся. А судя по отношению к ней местных, Эллия очень серьезная тетя. Как бы не выхватить от нее, какой-нибудь скалкой за внучку. Еще не то колечко купишь, побежит бабушке жаловаться. Представив это, засмеялся.

— Чего смеешься? — Улыбаясь, спросила божественное дитя.

— Да вот, представил, как твоя прародительница меня скалкой или поварешкой колотит, если ты, на меня, ей нажалуешься.

— Она скалкой ни кого не колотит. У нее клинок есть, «Спата» называется. Самый убийственный клинок во всем мире Зеона.

— Уууу, вот это засада! Все грустнее и грустнее.

— Поздно Лис! — Засмеялась Александра. — Ты уже попался. Так что смотри, не расстраивай меня! А то я точно, бабушке Эллии пожалуюсь. Так что давай, рассказывай, что ты мне в постели покажешь?

— Ну вот, Александра, все в итоге свелось опять к постели. А как же о великом поговорить?

— Вот и поговорим о великом. Я только начинаю познавать великий мир наслаждений с мужчиной. Поэтому, жадная до новых знаний. А так, как ты мой муж и учитель, то обязан меня учить и просвещать.

— Ловко! У меня нет слов, одни слюни! Ты философию с риторикой не изучала?

— Изучала. Это обязательный образовательный курс для любой принцессы.

— Оно и видно. Философ! Мне еще жены философа не хватало. Тогда вообще, туши свет и суши весла!.. Так, Александра! Ты что делаешь?

— Проверяю принадлежащее теперь мне хозяйство, все ли на месте!

— А куда оно могло деться за столь короткое время?.. Перестань! Пошли лучше под водопадом постоим.

— Не пойду. Хочешь, неси меня!

Ну и что с ней делать? Встал, обхватила мне шею руками и пояс ногами. Отнес ее. Стоим. От блаженства и падающей воды, закрыл глаза. Хороший массаж делает водопад. Правда, приходилось поворачиваться, подставлять то свою спину, то ее. Сидела на мне как клещ. И не собиралась слазить. Не отрывать же ее с помощью гвоздодера. Да и гвоздодера не было под рукой.

Со стойкостью спартанца, выдержал бесстыдную попытку соблазнения. Поставил ее на бортик, оторвав наконец от себя, шлепнул по заднице: — Одеваться! Мы так, с тобой будем здесь, до утра кувыркаться. А у нас завтра, Александра, трудный день. Нам перевал пройти нужно и к Цитадели выйти. Не забывай, охота за нами еще не окончена. Развлекаться, до потери сознания, будем тогда, когда уничтожим всю шушару и освободим Аквалон.

Надулась. Смотри-ка, сколько энергии! Как электовеник! Целый день бегала, потом любовью занималась и все ей мало. К динамо машине бы ее подключить, цены девочке не было бы!

В трапезную, все же зашли. Вся банда сидела там и ждала нас. При этом все делали вид, что ничего не происходит. Все в порядке вещей! Мы тоже сделали вид, что между нами ничего предосудительного не было. Подумаешь, спинку ей потер, бывает.

Говорила, что кушать не хочет, а сама на еду накинулась! Пусть, с соблюдением приличий, с обязательным оттопыриванием пальчика, без чавканья, хватания руками и набиванием полногорта, когда все валиться назад. Но видно было, что голодная. Сам тоже с аппетитом умял хорошую порцию тушеной капусты с приличным куском мяса, сыра, зелени и парой ломтей свежего хлеба. Запил все легким вином.

Ну вот, поели, можно и поспать! Поймал плотоядный взгляд молодой женушки. Вот упрямая какая! Не оставила все же свои срамные затеи! Алиса хихикнула. Ну, начинается. Сейчас нам все кости перемоют, все белье переворошат и сушиться вывесят! Засада! А этой на все наплевать! Как с катушек слетела!

Разошлись спать. Парни в казарму. Я с Александрой в отдельную комнату, как и Алиса. Заметил, как переглядывалась с Эмилем. Все понятно. Эти тоже попрыгают от души.

Александра с деловым видом зашла в комнату. Все осмотрела. Заправила постель, кстати, широкую, приготовленным тут же бельем. Все делала так, как будто всю жизнь этим занималась, а не ей постель застилали, убирали, одевали ее, раздевали, целый сонм служанок и горничных. Смотрел на нее и удивлялся. Закрыла дверь на засов. Посмотрела на меня вопросительно, типа чего стоишь, вату во рту катаешь? Скинула всю одежду, даже нижнее белье. Залезла в постель, укрылась до половины одеялом. Лежа на левом боку, оперлась на руку.

— Ну и долго ты будешь стоять? Нам еще поспать нужно. Сам же говорил.

Даже поперхнулся. Ловко! Все никак не мог определиться, что мне досталось? Сокровище или что-то, что хуже атомной бомбардировки?

Разделся. Плавки снимать не стал, полез в постель. Возмущенно засопела. Хотелось рассмеяться, но сдержался. Все же потроллить ее полезно! Лег на спину, закинул руки за голову. Красота и ляпота. Сейчас бы в сон провалиться. Как же, провалишься, когда возле уха, возмущенное сопение. Поглядел на нее. Из глаз, сейчас искры посыплются.

— Ты обещал!

Ну, начинается!

— Обещанного три года ждут. В курсе, дорогая?

Села в кровати. Зло смотрит на меня. Как понравилось ей сладкое! Все же красивая она. Провел ладонью ей по ноге.

— Хочешь?

— Ты обещал! — Вот заладила. Как тогда, ты обещал рассказать, что было в тереме между ханом и девицей, разбудившей того поцелуем. Что было? Воздушные шарики надували!

Тоже сел в кровати. Притянул ее к себе. Выпрямилась на коленях. Погладил ее по спине, по ягодицам. Поцеловал в грудь. Посмотрел в глаза:

— Я не слышу ответа, Александра, так ты хочешь?

— Да! Ты обещал! — да что ты все обещал, да обещал.

— Хорошо. Но тогда поработаешь сама. А я посмотрю, как ты справишься. Заметь, дорогая, я сегодня трудился в поте лица! Можно сказать, не покладая рук и всего остального. Положение называется «Наездница». Тем более ты с этим немного знакома. Только я сидеть не буду.

Сопеть перестала, начала стаскивать с меня плавки. Уселась.

— Не торопись! Поелозь. И дай я твоей грудью займусь. Саш, чудная она у тебя. Не болит случаем? А то я ее сегодня изрядно помял.

Замотала отрицательно головой. Молчит. Хорошо, молчи. Наклонилась, Сжал ее груди руками вместе, поймал ртом соски. Меня закрыл водопад ее волос, еще немного влажных. Отпустил грудь, наклонил ее голову, поцеловал в губы. Они уже припухшие. Жадно стала отвечать. Наконец оседлала. Оторвалась от губ, начала выпрямляться, выгибаясь.

— Ты все равно мерзавец, Лис! — Простонала она, упав на меня и не прекращая движения…

… Лежала на мне, тяжело дыша. Опять гладил ее по спине, по ягодицам.

— Теперь ты довольна?

— Сейчас да. В ногах слабость.

— Я вообще удивлен, дорогая. Столько пробежать, потом еще от души попрыгать. Как они тебе вообще не отказали.

Погладил по волосам, поцеловал в макушку.

— Ты сегодня, не плохо оторвалась. И вообще, не слишком резко и в таком темпе начинаешь отношения с мужчиной?

— Нет. — Немного помолчали, потом спросила. — Саш, когда мы в Аквалон попадем?

— Пока не знаю. Но, чем быстрее попадем в Цитадель, тем быстрее вернемся в Аквалон. Соскучилась?

— Да. Там прошло мое детство, там началась моя юность. — Посмотрела мне в глаза, тихо засмеялась. — Там я встретила тебя!

— Мда. Я на всю жизнь Александра, запомнил наше с тобой знакомство. Я еще никогда так, с девушками не знакомился. Не успел попасть в комнату, как меня обозвали скотом, зарядили вазой по макушке, потом посадили на цепь, бросив в самый темный каземат королевской тюрьмы, пообещав вырвать язык и лишить зрения! И главное, за что?

— Как это за что? Ты увидел меня с задранным подолом и обозвал чучелом. Оставил мне синяк на руке. А это недопустимо в отношении принцесс Аквитании.

— Так, начинаем все по новой! Чучелом я обозвал тебя по ошибке. За это извинился. Твое нижнее белье увидел, так ерунда это. Я вот сейчас тебя и без нижнего белья наблюдаю и не только наблюдаю. И даже осязаю, в разных вариантах. Так что, можно было со мной по гуманнее обойтись.

— Сейчас можно!

— Спасибо дорогая, сейчас расплачусь, есть носовой платок?

— Перестань. Скажи лучше, а как ты выбрался из каземата? И почему пошел меня спасать?

— Как я выбрался из каземата, это военная и государственная тайна. А ты не имеешь соответствующего допуска. Почему пошел тебя спасать, так не спасать тебя шел, а проводить воспитательную беседу с наглой, упоротой титулованной соплячкой. Потому, что не люблю такого безобразного отношения к своей тушке. А потом увидел, как некие ушлепки, пытаются мой объект перевоспитания поиметь! Я же не мог этого допустить.

Глядел на ее удивленный взгляд.

— То есть ты меня не любишь?

— Люблю! Очень, так что успокойся. Я даже сидя в каземате, пока разбирался с вашими допотопными кандалами, уже тогда решил, что из тебя неплохая жена может получиться. Главное, с тобой нужно провести сеанс правильной дрессировки. Вправить мозги. Слишком сильно, они у тебя свернуты набекрень.

— Как это дрессировка? Я что, зверушка какая?

— Нет. Зверушка это я у тебя. Забыла?

— Не забыла. Ты мой ласковый и нежный зверь.

— Вот и хорошо. А теперь, радость моя, закрывай глазки и баю.

Замолчала. Продолжал ее поглаживать. Почувствовал, что совсем расслабилась. Переложил рядом на бочок. Повозилась, устраиваясь по удобней. Правую руку оставила на моей груди и закинула на меня ногу. Все правильно, а то не дай бог, кто-нибудь утащит. Еще пока не знаю, как у нее с ревностью.

Лежал, закрыв глаза, пытался анализировать происшедшее. При первой близости, когда мы с ней сняли накал настоящего безумства, видел спираль и сонм ее предков, которые одобрили меня, назвав нас детьми, которые теперь с ними навсегда. Здесь в бассейне, при третьей нашей близости, видел Сердце Мира, которое так же одобрило мою тушку. Вернее то, что внутри ее. Почему-то вторую близость, Сердце Мира проигнорировало! А что было бы, если кто-то из них посчитал, что как кандидат, я божественному дитя не подхожу? По логике, такой кандидат, остался бы остывать на брачном ложе. И не имеет значение, что это за ложе — шикарная постель, сеновал или бассейн. Твою сущность просто бы стерли в порошок! Если так, то получается следующее: кукловод знает только часть тайны. То есть, что бы получить доступ к Сердцу Мира и фактически стать равный богам, нужно оприходовать принцессу из рода Элинингов. Но он не знает вторую часть, причем, самую важную, нужно еще одобрение предков этой принцессы и до кучи самого Сердца Мира! Одним словом, этот северный олень, который кукловод был обречен изначально, еще тогда, когда только задумал свою авантюру! Весело! А бабушку Эллию на кривой козе точно не объедешь. Соорудила многоуровневую защиту.

Увидел трех лисов. Все трое сидели на задницах в рядок. Кивали своими мордами. Белый, как обычно, вывалив свой розовый язык, тявкнул:

— Молодец недоносок, хорошо попрыгал! Нам понравилось! Я все заснял! За твое первое порно, уже получил кучу лайков! Хочу подписку замутить. Ты как? Надеюсь, против не будешь?

Его перебил рыжий: — Ты все правильно понял. Догадливый!

— Тогда кто кукловод? — вопрос вырвался сам собой.

Все трое улыбались.

— Думай, недоумок, думай. — Белый опять стал хамить. — За тебя же никто, твою ненаглядную не топчет. Вот и здесь, все сам и только сам.

— Тогда отвалите. — Все трое ухмыльнувшись, развернулись и прыгнули в темноту…

Проснулся на самой зорьке. Александра сладко посапывала. Осторожно высвободившись, встал. Оделся и вышел во внутренний двор форта. Умылся у колодца. Удивительно, как его пробили в такой толще камня? Вода была чистой и холодной. Караульный одобрительно кивнул. Я ему тоже. Вернулся в комнату. Присел на стул, около окна. Смотрел как постепенно встает солнце.

— Ты уже встал? — Заспанный голос. Оглянулся. Лежит смотрит на меня. — Я даже не слышала.

Губы припухшие. Нормально вчера налобзались. У меня, наверное, такие же. Хотя мои губы грубее, чем ее.

Стихи сами всплыли в памяти. Как раз подходили для этого мгновения. Тем более, я их уже Александре читал:

Счастливо улыбалась.

— Это ты всем своим женщинам по утрам говорил?

— Нет, только тебе!

— Врешь!

— Честное, благородное слово. Ну вот Александра, я тебе стихи утром читаю, а ты начинаешь выяснять, сколько у меня женщин было и всем ли я читал стихи! Это даже как-то обидно.

Протянула руки ко мне. Подошел, присел на край кровати. Склонился. Обняла. Долгий поцелуй.

— Прости меня любимый. И спасибо тебе!

— Ну, вот и хорошо! Одевайся соня, умывайся. Нам уже завтрак приготовили. Скоро выдвигаться будем.

— Как не хочется. Я бы год из постели не вылезала.

— А мылась и в туалет ходила, тоже в постели? Ты меня не разочаровывай Сашенька. Я этого не люблю. Ты еще молода, что бы памперсы по старости таскать.

— А что такое памперсы.

— Трусы такие, в которые можно под себя ходить. Что-нибудь еще хочешь знать?

— Как это, под себя, в трусы?

— Забей. Проехали. Горе луковое. Вставай моя красавица. Нас ждут великие дела!

Александра

Я в страхе наблюдала, как Лис скрылся за поворотом, где ещё совсем недавно по одному выскакивали волколаки, с которыми муж с лёгкостью расправлялся, что было очень странным, учитывая живучесть и неуязвимость этих монстров.

Вернувшись обратно, Лис недовольно гаркнул на улыбающихся Эмиля с Билли, радовавшихся лёгкой победе:

— Чего зубы сушим? Подхватились и вперед. На подходе основная банда. С арбалетами. Утыкают нас как ежиков иголками.

Я побледнела от последней реплики, понимая насколько всё серьёзно. Никогда раньше мне не приходилось бояться за жизнь другого. Именно это прочитал Лис на моём лице и решил успокоить.

— Все нормально! Отделались легким испугом. — Посмотрел на проводника. — До заставы далеко?

— Нет. Если быстро пойдем, через час там будем.

Дальше, под строгим командованием Лиса, мы рванули в сторону заставы, надеясь избежать нападения арбалетчиков. Понятное дело, Лис был очень хорошим воином, но даже его для целого отряда стрелков было маловато. Я не знала, сколько снарядов хранится в его оружии, поэтому мой страх был оправдан.

Когда Лис остановился, резко разворачиваясь назад, я продолжала бежать, понимая насколько опасна остановка. Сердце сжималось от страха за мужа. Я пыталась догнать нашего сопровождающего, который чуть ли не первый бежал в сторону заставы, стараясь как можно быстрее оказаться под её защитой.

Грохнул выстрел, звук которого отозвался в моей душе сладкой трелью кифары. Выстрел означал только одно для меня сейчас — Лис жив, а его противник — нет!

Проводник достал рог, затрубил. Один раз, второй. Ему ответили таким же сигналом. За спиной прогрохотал ещё один выстрел… и ещё один… я начала нервничать ещё сильнее. Словно пелена перед глазами стояла.

Впереди увидела пограничную стражу, которая спешила к нам на помощь, услышав призыв нашего сопровождающего. Можно было бы и с облегчением вздохнуть, но меня сковал ужас — за спиной затихли звуки оружия мужа. Это словно выбило у меня дух из груди, заставив повернуться обратно.

Не обращая внимания на предостерегающие крики, побежала обратно, на встречу к Александру, который появился из-за поворота, ловя меня на бегу.

— Ты чего сорвалась? — недовольно заворчал Лис, а я дала волю слезам, душившим меня от осознания страшных возможностей этого нападения. Я даже не заметила, как мы оказались в укреплённой заставе.

Командир пограничников выделил нам покои, поставил еду и питьё, предлагая искупаться в купели.

Я не могла отойти и на шаг от Лиса, боясь, что он опять исчезнет, как за тем страшным поворотом, где я не могла убедиться лично в его невредимости.

Алисия встала идти в купальню, предлагая мне свои услуги, я отказалась, даже не отрывая взгляда от любимого. Когда наши сопровождающие следующими поднялись, чтобы освежиться, я прикоснулась к руке мужа, тихо шепнув ему на ухо:

— Не ходи. Мы вдвоем с тобой пойдем.

— А я удивляюсь, чего ты с Алисой не пошла?

— Алисия без меня справилась.

— Уверена, что нам нужно так? Здесь много народа. Что о нас подумают?

— Мне наплевать, кто и что будет думать.

— Саш, с каких это пор, тебе плевать на мнение общественности?

— С тех самых. Когда переспала с наемником на сеновале.

— М…да. Я плохо на тебя влияю.

— Ты даже не представляешь, насколько плохо.

Стоило мужчинам выйти из купальной зоны, как я поднялась с места, не выпуская руку мужа.

— Пошли!

Я захотела раздеть Лиса сама, что и сделала, разведя его руки в стороны.

«Надолго терпения у Лиса не хватит» — поняла я, когда заметила сверкающие глаза мужа.

Так и вышло — Лис быстро избавил меня от одежды. Какое-то время мы стояли обнявшись. Какое это непередаваемое чувство, прижиматься к его сильному и горячему телу. Потом он подхватил меня на руки и отнес к воде.

Конечно, купальня была далека от королевской, но мне было именно сейчас хорошо, осознавая, что любимый рядом, живой и здоровый… и хочет меня, о чём говорило его выпирающееся достоинство.

Забравшись в нему на колени, обхватила ногами, позволяя гладить себя по спине и ногам. Мне было так спокойно и уютно, что просто словами не передать. Я поняла, что именно сейчас нахожусь дома… что вовсе не королевский замок был моим пристанищем… что мой дом там, где находится Лис.

Поцеловав мужа в губы, забылась на мгновение, позволяя сердцу сладко сжаться от умелых ласк Лиса.

— Тебя могли убить сегодня — шепнула, посмотрев в глаза кронпринца.

— Нас всех могли убить сегодня, любимая. Просто чудом выскочили. И самое поганое в том, что я не знаю, что нам готовит день грядущий.

— Тогда тем более, не нужно ждать и на кого-то оглядываться. Ты и так мой муж. А все остальное не имеет значения.

Муж начал целовать ее лицо, щеки, нос, глаза, губы. Перешел на шею и я запрокинула голову, млея от ласки. Упираясь коленями в лавочку, приподнялась, опустив правую руку вниз.

— Я сама! — сказала полушепотом, плавно опускаясь на подрагивающий в моей руке член, который уже давно в нетерпении ждал меня.

Удерживаясь руками за плечи, откинулась, тихо застонав. Чувствуя, как мою грудь покрывают быстрыми поцелуями, начала движение.

Лис тихо застонал, положив руки мне на ягодицы, помогая, направляя движения, которые доставляли удовольствия нам двоим. Я потерялась в своих ощущениях, видя разноцветные всполохи перед собой. Такого не было в прошлый раз… словно что-то снова нас связывало, заставляя стать ещё ближе друг к другу.

Когда Лис открыл глаза, не переставая приподнимать и опускать мои бёдра на себя, заметила свечение в его глазах, которое тысячью разноцветных искорок пробегало по нашим телам, создавая светлую ауру вокруг.

Вода вокруг переливалась всеми цветами радуги, но я уже не обращала на это никакого внимания, чувствуя, как тугой комок собирается внизу живота, скручиваясь спиралью. Не прошло и секунды, как я вздрогнула, застонав, ощущая разрастающийся жар. Вяло повиснув на шее, целующего меня мужа, прошептала:

— Я почувствовала тебя. Там внутри. Мне стало горячо.

Кронпринц продолжал удерживать меня, прижимая к себе.

— Лис, ты мой зверь. Я никому тебя не отдам.

— Твой зверь. Еще скажи ласковый и нежный!

Отстранилась, глядя в глаза любимому.

— Как хорошо сказал: «Мой ласковый и нежный зверь»!

Опять прижалась:

— Саша, я хочу еще!

Мы ещё долго купались в местном бассейне, забыв про ожидающих нас ребят, которые ещё не скоро имели возможность лицезреть своих правителей. А потом была постель. И опять его горячее тело, руки, губы. Мое самое большое сокровище. Мой ласковый и нежный зверь…

Глава 12 Лис

В трапезной нас уже ждали Анри с Билли. Ну, эти спали в казарме. Все понятно, подъем в шесть, за сорок пять секунд! Правда заспанные. Отправил их умываться к колодцу, холодной водичкой. А то, что это за безобразие? Не умылись, а за стол! Нам с Александрой подали тарелки с кашей. Все правильно! Тут военный объект, а не ресторан и не королевская столовая! Кормят просто и сытно! Прибежали парни. По свежевшие. Накинулись на еду. Ожидаемо, последними появились Алиса с Эмилем.

— Кровать не сломали?

— Нет. — Настороженно ответил гвардеец. Алиса покраснела.

— Прекрасно, боец! А то не хорошо о нас местные подумают, мол, мы их защитили, накормили, обогрели, а они кровати у нас ломают. Правда, я говорю, Александра?

С ложкой во рту, закивала. Приятно, когда королева с тобой соглашается! А то они венценосные особы такие, чуть не по их и все, каземат, цепь и ты уже с палачом, ведешь приятную беседу, подвиснув на дыбе.

Анри с Билли засмеялись. В трапезную зашел командир гарнизона:

— Доброе утро дамы и господа! Как провели ночь? Все ли у вас было в достатке?

— Спасибо! Ночь провели просто чудесно! — посмотрел на Эмиля. Тот ухмыльнулся. — Все в достатке. Скажите офицер, на той стороне тоже, такой же форт есть? У аквитанцев?

— Не совсем. Он не на самом перевале, а в самом начале. И форт не большой, больше это таможенный пост. Вот только за последнее время, с той стороны никто не приходил. Хотя это и понятно, учитывая, какая ситуация сложилась в Аквитании.

— То есть, информации Вы оттуда не имеете?

— К сожалению нет.

— Еще вопрос. Те, кто нас преследовал, их всех уничтожили?

— Нет. В схватке было убито пятеро из них. Трое, по всему аквитанцы и двое дроу. Остальным удалось скрыться. Я уже послал известие в столицу. Скоро должны прибыть егеря, они их выловят.

— А живым никого не взяли?

— Нет. При угрозе попадания в наши руки, они убивали себя. Я такого никогда не видел.

— Понятно! Спасибо.

Офицер кивнул. Сказал, что для нас приготовили провизию. Я попросил у него еще пару арбалетов, захваченные у бандитов. Он сказал, что нам их передадут при выходе из форта. Как и запас болтов к ним. Большего и пожелать было нельзя.

Закончив завтрак, вышли во внутренний двор. Вещи были уже собраны. Пограничники передали нам два арбалета. Плюс у нас еще два было, своих. Пистолет хорошо, но боезапас не возобновляем. Это мне еще повезло, что трактирщица мне такой рояль подогнала. Но надеяться на то, что таких подарков будет много и постоянно, было глупо.

— Мы с Алисой тоже умеем стрелять с арбалета. — Сообщила мне Александра. Был удивлен. Глядя на мою физиономию, улыбнулась. — Нас учил маршал Терцио. Правда эти тяжеловатые для нас, но если упор какой, то вполне справимся.

Посмотрел на баронессу, она кивнула.

— Все время хочу у вас красавицы, поинтересоваться, кто вас научил так бегать, с такой выдержкой, да еще по пересеченной местности? То есть, по лесу, по горным тропам? Я, если честно, удивлен!

Обе заулыбались.

— Маршал Терцио. Он нас с детства заставлял делать разные упражнения, бегать. Говорил, что бы мы всегда поддерживали форму, были красивыми и здоровыми.

— Какой хороший маршал!

— Он и дядюшка Цепелиус, заменили мне моих родителей. Маршал обучал нас владеть оружием и быть выносливыми, а Цепелиус давал образование.

— А чем вы еще владеете, кроме как стрелять из арбалета?

— Шпагой, только не такой тяжелой как у тебя и Эмиля. Для нас делали более легкие. Еще саблей и ножом.

— Почему я не замечал этого?

— Потому, что нам пока что, этого не требовалось. Ты же, дорогой, всегда был рядом! Наш надежный щит и грозный меч.

— Да, Александра! Каждый раз, я узнаю тебя с новой стороны!

— И как? Не разочарован?

— Пока нет. Правда, в дрессировке ты еще нуждаешься, но это дело времени и усердия! А усердия, поверь, я проявлю достаточно!

— Это меня радует, особенно насчет усердия.

Наконец покинули гостеприимный форт, а заодно и само эльфийское королевство. Впереди снова была Аквитания! Теперь первым шел я. На этот раз мы не убегали, а шли в неизвестность. И случись что, первым удар, надлежало принять на себя мне. Тесак, шпага на поясе. Пистолет в кобуре. В руках взведенный арбалет. Артефакты тащил Анри. А как иначе? Он же будущий Верховный Маг, вот пусть и таскает все это магическое барахло.

Полдня шли по перевалу. Подъем, спуск, подъем, спуск. Наконец начали спускаться постоянно. По пути засад и прочего непотребства не было. И это радовало. Наконец увидели внизу зеленую долину, уходящую за горизонт. В самом начале долины, там, где горная гряда переходила равнину, располагались какие-то строения. Ага, вот и таможня, которая толи дает добро, толи посылает. Стал напрягать зрение. Было же у меня такое! Это, наверное, Сердце мира мне подсобляет. То время замедлит, то зрение усилит. Так смотришь, скоро совсем суперменом стану. Придется синие колготки одевать с синей майкой и красные трусы с таким же плащом.

А потом лететь с вытянутым кулаком вперед — я ужас, летящий на крыльях ночи! Тут главное затормозить, что бы в стену, какую не влететь сдуру то! А то трусы на ушах окажутся. Не красиво получиться! Супермен же, гвоздь мне печень!

Во! Зрение усилилось, как будто окуляры подкрутили! Башня, довольно серьезная. А вот стена так себе. И строения какие-то, может служебные или хозяйственные. Смотрел долго. Но вот никакого движения не заметил. Очень странно! Не спят же они там, за полдень перевалило.

Ребятишки устроились в тени, девушки разложили припасы. Сидят жуют. Из фляг запивают. Все правильно — война войной, а обед по расписанию. Присел около Александры. Все вопросительно на меня смотрят.

— Ну что я вам скажу друзья мои? Даже сам не знаю. До поста мы дошли. Вот только, сколько я не смотрел, никакого движения там не увидел. Вообще. Будто вымерли все.

— Засада? — Это Билли.

— Не знаю. Возможно, что и так. Нужно посмотреть. Сбегать, все понюхать.

— Кто пойдет? — Эмиль подобрался.

— Мне нужно идти. У меня в этом опыт есть. Вот только как вас тут, без присмотра оставить?

Александра побледнела. Ухватилась мне за руку. Замотала головой:

— Может, лучше все вместе пойдем, Лис? — Смотрела на меня умоляюще.

— Нет. Мало того, отойдете отсюда назад. Метрах в пятистах, есть пещерка. Заметил ее, когда проходили мимо. Слева, по ходу движения. Возвращаться будете, значит от вас справа. Там я вас найду. И не отсвечивайте. Все ясно?

— Ясно. — Ответил за всех Эмиль.

— Тогда вперед!

Подопечные встали, собрав вещи, стали возвращаться. Александра стояла рядом со мной. Руку не отпускала.

— Обещай, что ты вернешься.

— Вернусь обязательно. Я всегда возвращаюсь. Твой ласковый и нежный зверь, душа моя, в действительности очень хитрый, коварный и опасный.

Поцеловал ее в губы. Развернул и шлепнув по заднице отправил вслед за остальными. Подождал пока не скроются за каменным выступом. Повернувшись, стал спускаться.

Минут через сорок, пятьдесят, уже шел по долине, все ближе подходя к посту. Стояла тишина. Не дойдя метров двести, остановился. Еще раз внимательно стал осматривать стену, башню. Ничего. Ни какого движения. Пошел вперед. Ворота были открыты. Зашел. Постоял при входе. Тихо как в склепе. Только птички щебетали недалеко в рощице. Прошелся по строениям, заглянул в башню. Никого не было. Создавалось такое впечатление, что люди просто, взяли все свои вещи и ушли. При этом, следов нападения, боя и прочего не было. Все помещения и башня были пусты, даже мисок с кружками из глины не было. Поискал и нашел вход в подземелье. Оно было небольшое и так же полностью пустое. Пробежался в темпе по округе. Так же ничего. Стал размышлять. Почему люди могли уйти отсюда? Да по самым разным причинам! Но скорее всего из-за смуты в самом королевстве. Пост занимался в основном сбором таможенный платежей. По эту сторону хребта, часть Аквитанского королевства контролировал маршал. Основные силы были сосредоточены в Цитадели и на подступах к перевалам, занятых мятежниками. Здесь держать вооруженный заслон не имело смысла. Перевал контролировали со своей стороны эльфы. И нападения от них ожидать не приходилось. Тем более всякое торговое движение замерло. Стричь капусту не с кого. Тогда зачем козе баян? Терцио просто всех отозвал отсюда. Это единственное, более менее разумное объяснение, пустующему полуфорту. Нужно возвращаться назад, забирать детишек и двигаться дальше.

Пошел назад к перевалу. Почему то появилось беспокойство. Настойчиво лезла мысль, а вдруг их не найду в пещере! Отгонял ее. Я впервые Александру и всех остальных выпустил из вида. У эльфов не считается. Там они были в безопасности. Все это подгоняло меня. С шага перешел на бег. Под конец несся как мустанг, только наращивая скорость. Не дай бог их там нет. Тогда сразу застрелиться! Добежал до пещеры. Остановился, тишина, только мое дыхание как у паровоза. Желая оттянуть неизбежное, шел медленно. Отчаянно вслушиваясь в тишину. Зашел. Сидят тихо. Эмиль, Билли и Александра опустившись на одно колено, держат на прицеле арбалетов вход. Смотрел на них. Сердце стучало как бешенное. В голову даже не пришла мысль, что они могли выстрелить и у меня образовалось бы, три лишних отверстия в шкурке. Прислонился к стене. Резко пошел откат. Почувствовал сильную слабость. В коленях появилась дрожь. Закрыл глаза. Не помню, что бы со мной такое бывало. Раздался топот ножек. Подбежала ко мне. Обняла.

— Что случилось, почему ты такой?

Посмотрел на нее: — Какой?

— Запыхавшийся и бледный. Ты что-то там увидел?

Мелко задрожали руки.

— Да что с тобой, милый? — В ее глазах был испуг. Понял, испугалась за меня.

— Ничего. Сейчас пройдет. Дай фляжку с вином.

Фляжку протянул Эмиль. Они все уже собрались около меня, смотрят тревожно.

Сделал сразу несколько больших глотков. Стал успокаиваться. Все вроде отпустило.

— Там никого нет. Пост оставили. Скорее всего получили приказ из Цитадели. Там вообще никого нет. Даже все вещи и прочее барахло вывезли.

— Но почему ты такой? — Встревожено смотрела на меня. Ощупывая лицо своими пальчиками.

— За вас всех испугался. Почему то решил, что вас тут нет. Почему, не знаю. И чем ближе подходил к вам, тем больше нарастала паника.

— Но, у нас ничего не случилось. — Ответил Эмиль. — Пришли сюда, сидели, тебя ждали. На всякий случай арбалеты взвели, болты наложили. Потом услышали шаги. Взяли вход под прицел. Когда ты зашел, я чуть не выстрелил.

— То, что у вас все нормально, это я уже понял. А что не выстрелил, спасибо Эмиль. Я просто потерял осторожность из-за страха за вас. Давайте, нужно идти. День идет к закату. Переночуем в башне. Она хорошо укреплена, если что. А утром уйдем. Эмиль, — посмотрел на него, — сколько еще до Цитадели?

— Пешком два дня. Конными гораздо меньше.

— Хорошо! — Чувствовал себя уже в норме. — Пошли детки мои.

До поста добрались без проблем. Проблемы начались позже.

Расположились в башне на втором уровне. Там были жилые помещения. И удобно в плане обороны. Двери башни были очень серьезные и основательные. Из толстенных дубовых досок, оббитых бронзой. Я не знаю, сколько по ним нужно колотить, что бы вышибить.

Самое главное, в башне был колодец. Хотя, чего я удивляюсь. В таких строениях они должны быть обязательно. Это классика оборонительных сооружений.

Откуда он появился и когда, я так и не понял. Еще несколько секунд назад, смотрел на небольшую площадь перед башней, никого не было. Глянул сейчас, стоит. Странный крендель! Взобрался на самый верх, огляделся. Никого больше нет. Один что ли?

Вышел к нему. Ростом с меня. Красивая фигура, как с обложки модного журнала! Точеный профиль, серебристая шевелюра. Такие нравятся женщинам. Черная шелковая рубаха, такие же штаны и короткие сапоги. При этом никакого оружия я у него не заметил. Молод. На холеной физиономии высокомерие.

Стоим, смотрим друг на друга.

— Позови Александру.

Не понял?! Ни здрасте, ни до свидания, а сразу — позови!

— Лакея нашел?

— А кто ты, если не лакей?

— А в рыло?

— В какое рыло? — Высокомерие на его физиономии, сменилось недоумением.

— В твое, холенное! Не в мое же, пролетарское.

— Ты знаешь, с кем разговариваешь?

— Понятия не имею, с очередным клоуном?

Он с некоторым интересом стал меня рассматривать, как диковинное насекомое. Я в ответ стал оглядывать его с ног до головы, скорчив презрительно-нахальную рожу! На его скулах заиграли желваки. Почувствовал ее запах. Подошла, встала рядом.

— Дражко, что ты здесь делаешь?

— Пришел за тобой. А у тебя наглый холоп!

Теперь наблюдал за стремительной метаморфозой лица своей красавицы. Удивление мгновенно сменилось ледяной холодностью Снежной Королевы и безграничным высокомерием, которого у нее было раз в десять больше, чем у серебристоволосого красавчика. Чуть не рассмеялся. В этом деле с Александрой лучше не соревноваться! В итоге останешься обтекать, как будто в канализации искупался.

— А с чего ты решил, что я с тобой пойду? Это первое. Второе, он не холоп. Попридержи язык.

Посмотрел на Александру:

— Дорогая, что это за манекен?

— НЕ наследный принц из клана серебристых драконов. — Ответила Александра, особо выделив частицу не.

Красавчика покоробило.

— То есть, еще один претендент на твою руку?

— Да!

— Ты сказала, что они живут кланами?

— Да.

— Не королевством?

— Нет. К чему ты клонишь?

— Если просто кланом, тогда с чего он принц?

— Не понимаю тебя, дорогой? Он сын, пусть и младший, князя серебристых драконов.

— В том то и дело милая! КНЯЗЯ, не короля, не царя, не императора. А раз князя, тогда какой же он принц? Он всего лишь княжич, причем не из первых. А такие, всегда пролетают с наследством. То есть нищие, находятся на содержании у родственников. Поверь я знаю. Отсюда вывод: он претендент не на твою руку, а на твое приданное. А ты для него, всего лишь приложение к богатому приданному.

Мы обсуждали с Александрой Дражко, как будто рядом был не он, представитель драконьего племени, а всего лишь декорация к дешевой пьесе.

Посмотрел на дракошу: — Я все правильно сказал, голодранец?

Сейчас лопнет от злости. Но справился. Молодец!

— С тобой разберусь чуть позже (это он мне). А ты Александра пойдешь со мной. И лучше сама, добровольно. Ты моя пара! Я знаю это. Я принес тебе свою любовь, а ты ответила мне тогда, еще в Аквалоне, высокомерием и насмешкой. Но я ждал. Я знаю, что ты все равно будешь моей. Не пойдешь сама, пойдешь силой. Я научу тебя любить меня. Я знал, что ты здесь появишься, чувствовал. Это лишний раз доказывает, что мы с тобой пара.

Высокомерие Александры, смешанное пополам с презрением, в своей высоте достигло Полярной Звезды. Хорошо девочка держится! Молодчинка!

— А не треснешь? — Ухмыляясь, смотрел на любителя богатых невест. — Забирай свою пару, недоумок, вон она на камушек, погреться вылезла и проваливай. — Метрах в десяти от нас на каменном бордюре сидела ящерица и наблюдала за нами.

Дракон побледнел. Начал терять человеческие очертания. Пошла трансформация.

— В башню! — Быстро скомандовал Александре. Она развернулась и стремглав бросилась под защиту стен.

Вскоре передо мной, на четырех мощных, когтистых лапах, стояло чудовище. Метра четыре в холке. Длинной, от носа до кончика хвоста метров десять. Два перепончатых крыла. Весь серебристого цвета. Дракон раскрыв пасть заревел. Мда, не слабая у него хлеборезка, даже настоящая пилорама, а не пасть. Мой пистолет здесь не катит. Его пули для этой твари как слону дробина. Плюс не слабая чешуя. Но у меня было чем удивить уродца!

— Ну что клоп, поговорим?

— Ясен перец! Вот только сейчас, у нас весовые категории изменились, не хорошо жульничать!

— Когда я тебя раздавлю клоп, заберу Александру. — Ревел монстр.

— У нас говорят так: мал клоп, да вонюч! Так что не спеши слюной капать на мою жену.

— На какую жену?

— На мою. Пока ты, недоумок, своей пилорамой щелкал, другие подсуетились, в моем лице. Так что закрой хлебало и вали отсюда по-хорошему. Ты меня уже утомил, сопляк.

Похоже, до него дошло! Реально, недоумок! Взревел еще сильнее. Да, обломился с приданным!

Ф-1, давно была у меня зажата в кулаке. Хорошая вещь, самое главное полезная, в некоторых случаях. Чека уже выдернута. От срабатывания запала, гранату удерживала только спусковая скоба, все еще прижатая к металлическому корпусу моими пальцами. Как только скоба отскочит, все, пойдет отсчет. В среднем, четыре секунды.

Он кинулся на меня, широко открыв пасть. Реальность вздрогнула, будто волна пробежала по глади воды. Время стало замедляться. Пасть достаточно широко открыта. Хорошо. Бросок. Вижу как, кувыркаясь металлическое ребристое яйцо полетело в пасть моему сопернику. Отскочила спусковая скоба. Отсчет пошел… двадцать один… граната залетела в пасть твари, прямо в глотку… двадцать два… отталкиваюсь от земли и прыгаю в сторону… двадцать три… качусь по земле, кричу: «Всем на пол!»… двадцать четыре… Резко все вернулось в нормальное состояние. Раздался глухой грохот взрыва. Голова дракона вспухла, глаза лопнули, разбрызгивая фонтанчиками жидкость. Шея в районе кадыка разорвалась, выплескивая поток крови. Нижняя челюсть практически оторвалась, оставшись висеть на кусочках шкуры и сухожилий. Туша упала на бок. Замолотили все четыре лапы, будто он поехал на велосипеде. Хлопали в судорогах крылья.

Встал, отряхнулся. Смотрел, как постепенно судороги сходят на нет. Наконец Дражко последний раз дернул задней лапой и затих, навсегда. Вокруг его головы, расплывалась кровавая лужа.

— Я же говорил тебе, забирай ящерицу и проваливай! Не надо себя крутым считать, только лишь по тому, что ты больше, ходишь на четырех лапах и у тебя полная варежка клыков! И никогда больше, засранец, не подходи близко к моей жене!

Из башни выбежала Александра. Остановилась, с ужасом глядя на тушу дракона. За ней выскочили остальные. Подошел к ним.

— Никого не зацепило?

Смотрели на меня дикими глазами.

— Ты его убил? — Задал дурацкий, с моей точки зрения вопрос, Билли.

— Сомневаешься? Проверь. Гарантирую. Дохлый!

Смотрел на Александру. Оторвала взгляд от того, что раньше было, одним из претендентов на ее руку. Посмотрела на меня. Подошла, прижалась.

— Они будут мстить!

— Да флаг им в руки и барабан на шею. Я сам к ящерицам-переросткам прибегу. У меня еще четыре артефакта. Сначала разберусь с кукловодом, потом к ним с визитом пожалую. Уроды. Не понимают по-хорошему, значит, будем говорить по-плохому. А я умею разговаривать по-плохому. Ладно, темнеет уже. До завтра не завоняет. Так что все нормально. Пошлите в башню. Что-то аппетит проснулся.

Билли еще раз дико на меня посмотрел, но ничего не сказал. Зашли в бастион. Закрыли дверь на мощный засов. Нужно ужинать и спать. Завтра еще один трудный день.

… Богато украшенная комната. В центре широкая двуспальная кровать. Все постельное белье черного цвета. На постели двое, обнажены. Мужчина лежит на спине, прикрыв глаза, правой рукой перебирает золотые локоны женщины, голова которой покоится на его груди. Она поглаживает на его груди рубец, оставшийся от когда-то нанесенной ему страшной раны.

— Что-то совет стал собираться слишком часто, ты не находишь дорогой?

— Эллия! Ты чему-то удивлена? Наш юноша, стал слишком рьяно зачищать пространство вокруг Александры. Вот, пожалуйста, еще один божественный отпрыск приказал долго жить. Если так пойдет и дальше, скоро из божественных детей останется она одна.

— Почему еще один?

— А выводок Эригора? Пусть не весь уничтожен, но большая его часть.

— Рогатые не в счет.

— Это почему?

— Еще ни разу они не выставляли своего претендента на руку Аквитанской принцессы. Тем более, демоны не могут находиться долго в срединном мире.

— Если демон получит доступ к Сердцу Мира, то с его помощью сможет находиться там столько, сколько пожелает. А то, что ни разу еще не претендовали на кого-то из наших потомков, ничего не значит. Эригор знает, твое к этому отношение. Поэтому, предпочитает не рисковать.

Но его потомки имеют право попытаться добиться благосклонности какой-нибудь из принцесс и тебе это известно, Эллия. К тому же, у Эригора это давняя мечта, протолкнуть кого-нибудь из своих в срединный мир.

— Пусть только попробует.

— Эллия! Если какая-нибудь из принцесс полюбит демона, то ты ничего не сможешь сделать. То, что это будет не Александра, уже и так ясно. Но возможно ее дочь или внучка. Любовь зла, дорогая моя. Все может быть. Сейчас не об этом нужно беспокоится. Меня волнует другое. Драконы полезут в свару или нет? Они мстительные твари. У Драгоса и так прямых потомков было не много, всего три. Сейчас осталось два.

— Дражко самовлюбленный болван. Как в прочем и все они. Считают себя венцом творения. Они всерьез полагают, что если обратили внимания на какую-нибудь женщину, то тем самым делают ей одолжение. Я еще не забыла, как тот же Драгос брызгал слюной, когда я отправила его подальше, рассмеявшись ему в лицо на предложение стать его парой. Жаль у меня тогда еще «спаты» не было.

— Ты его и без «спаты» неплохо отделала. И где только палку такую нашла?

— Заранее приготовила. Знала, что этот самовлюбленный кретин, собирается ко мне со своим гнусным предложением.

— Почему гнусным? Это было официальное предложение, стать его женой.

— Вот я и считала, что нет ничего более гнусного, чем ложиться с ним в постель.

— А ты знаешь, что когда мы были совсем юными, то есть только начали входить в пору полового созревания, Драгос поклялся, что ты будешь его и он тогда отыграется на тебе, за все твои пакости.

— Что, прямо так и сказал? И кому?

— Мне. Там еще рядом Эригор был и кто-то из фениксов.

— А ты что?

— Дал ему в его холеную, самодовольную морду.

— Так это вы тогда из-за меня подрались? Но ты все время это отрицал. Говорил, что вы с ним просто не поделили что-то. И Драгос молчал. И рогатый словом не обмолвился.

— Не что-то, а кого-то! Тебя. Хотя Драгоса можно было понять. Ты же Эллия зараза была порядочная. Всех достала. Постоянно пакостила, сваливала свою вину на других, ябедничала. Но всех больше доставалось мне. Сколько раз меня наказывали из-за тебя?

— Я старалась, что бы ты обратил на меня внимание. Ты же демонстративно меня игнорировал.

— Конечно, игнорировал. Больше всего, мне хотелось тебя удавить. Особенно последний раз, когда меня отправили в серую зону, в наказание за то, чего я не делал. Ты повредила скрижаль, а свалила все на меня. Ты думаешь, мне весело было целое столетие пребывать в серой зоне? А ведь я был совсем юным. В то время как вы тут развлекались и жили полной жизнью, я там был заточен, Эллия, в чудовищных условиях.

Эллия приподнялась, посмотрела на своего возлюбленного, приникла к его губам. Отстранившись чуть позже, сказала:

— Но ты же простил меня?

— Простил. Хотя целое столетие строил планы мести тебе. А вернувшись, увидел тебя и простил.

Она опять прижалась к нему:

— Я знаю, Сэмюэль, что я у тебя, как говорят в мире Лиса, совсем не подарок. Ту же «спату» изначально изготовили для тебя, но я первая за нее схватилась. Все из-за вредности, что бы тебе насолить. Ты же вернувшись из серой зоны, меня совсем сторониться стал. Я от тебя только презрение видела. И ты тогда спорить не стал, уступил, молча, мне клинок. Я потом проревела всю ночь. Ненавидела этот меч, хотела сама пойти и отдать его тебе. Просто боялась увидеть на твоем лице еще большее презрение. И потом в Великой Битве, ты встал рядом со мной, прикрывал меня, пока тебя не изрубили и не разорвали на куски. Они же все рвались ко мне. Ты, жертвуя собой, дал мне выиграть время. Я потом собирала твои кусочки по всему полю. Выла как волчица. Ко мне подходить боялись. Отнесла их к Сердцу, плакала и умоляла, что бы оно вернуло тебя. Каждый твой кусочек омыла слезами. И оно вернуло мне моего Сэмюэля. И потом, ты опять пожертвовал собой, своим именем. Твое имя предали анафеме в срединном мире как вождя проклятых. Хотя на самом деле им был мой родной дядя, имя которого предали забвению и убрали отовсюду.

— Когда ты забрала мой меч, я ведь тебя ждал. Думал ты придешь ко мне. Но ты не пришла.

— Хочешь я отдам «спату» тебе? Ведь этот меч для тебя создали!

Сэмюэль покачал головой:

— Нет Эллия. Теперь этот клинок твой и только твой. Кроме тебя его никто не может взять в руки. Вы связаны с ним неразрывно.

Эллия погладила рубец на груди мужа: — Мне все никак не удается убрать его.

— Не уберешь! Это был смертельный удар. Он останется со мной на всю жизнь.

Некоторое время оба молчали. Потом Эллия произнесла:

— Странно, спустя столько времени узнаются такие подробности.

— Ни когда не поздно покаяться, дорогая моя. А каяться тебе передо мной придется долго, очень долго. — Сэмюэль сел на кровати, его глаза блеснули пламенем. — Ты детка со мной до конца вечности нерасплатишься.

Эллия начала отползать к краю кровати:

— Сэмюэль, не смотри на меня так! Мне не нравиться, когда ты так начинаешь на меня смотреть.

Мужчина поймал ее за руку:

— А мне нравиться, иногда, так на тебя смотреть. Куда поползла? Ползи назад.

— Убери от меня свои руки!

— С чего бы это? Имею право.

— Что ты хочешь?

— Сама догадаешься или…

— Сэмюэль, только не ЭТО!

— Нет, дорогая женушка, именно ЭТО и именно ТАК, как я хочу. Не заставляй меня применять к ТЕБЕ силу. Я этого не люблю.

— Я буду кричать!

— Да сколько угодно! Здесь никого кроме нас нет.

— Я буду кусаться!

— Да пожалуйста. Ты мне и так все правое плечо искусала. Одним укусом больше, одним меньше. И почему ты мне всегда правое плечо кусаешь?

— Нравиться. Но если хочешь, могу и левое.

— Ладно, сама подползешь или мне тебя к себе подтащить?

— Ууу, ненавижу тебя!

— Знакомо! Я это от тебя с детства слышу. Не ломайся детка. Я тебе даже заплачу. У меня горсть медяков есть.

— Да как ты смеешь! Я не уличная девка!

— Серьезно? А кто, не один раз была здесь, в моей постели уличной девкой? Я долго буду ждать! — последнюю фразу Сэмюэль рявкнул.

— Не хватай меня так. У меня синяк будет. Я САМА!.. Давай деньги. А то знаю я вас мужчин. Наобещаете золотые горы, а как расплачиваться так сразу: «У меня временные трудности, приходи завтра и так далее!» — протянула ему две сложенные ладошки. В его ладони появилась горсть медяков. Высыпал ей в подставленные руки.

— Не понял Эллия, ты что, их пересчитываешь?

— Конечно! Вдруг ты меня обманешь на монету или вообще на две. С тебя станется.

Села на постели, скрестив ноги и раздвинув колени напротив Сэмюэля и медленно считала медяки, высунув кончик языка. Глаза Сэмюэля во всю полыхали.

— Ты чего так долго считаешь? Там всего с десяток монет!

— У меня со счетом проблемы. Поэтому мне нужно два, а еще лучше три раза пересчитать, чтобы не ошибиться.

Наконец закончила пересчитывать монеты. Сэмюэль, казалось сейчас взорвется от злости и нетерпения. В ее руке появилась изящная сумочка, она высыпала туда медяки. Сумку спрятала под подушку. Довольно улыбнулась, глядя на мужа:

— И на что только не пойдешь, ради любимого мужчины! — потом добавила. — За его же деньги!..

… Встав с кровати, Эллия потянулась как кошка. Обтерла ладошкой губы. Глянула на довольного Сэмюэля:

— Дорогой, ты настоящее животное!

— Я Принц Ночи, женщина. Животные инстинкты в моей крови. Да ладно, Эллия, не прибедняйся. Тебе тоже понравилось. И вообще, кто бы говорил! Ты меня тогда совратила и растлила. А я ведь был невинным и непорочным юношей.

Эллия замерла с раскрытым ртом.

— Это кто был невинен и непорочным? ТЫ?

— Я, а кто же еще! Не успел прийти в себя, как оказался изнасилованным, в самой извращенной форме! — Сэмюэль ухмыляясь, глядел на свою жену, которую, казалось, сейчас порвет от возмущения.

— Ну, ты и нахал! — Потом неожиданно рассмеялась. — Знаешь, вы с Лисом очень в этом похожи. Как-то понаблюдала за ним. Такой же наглец и такое же животное! Непорочный он!!! Я что не помню, как они вокруг тебя вились стайками. Одна только Мегера чего стоила, тварь!

— Почему тварь. Очень симпатичная девушка была.

— Вот именно, что была. Скажи, чем вы оба занимались перед тем, как нам устроили экзамен?

— Ты на что намекаешь? Мы с ней трактат всю ночь учили.

— И какой такой трактат?

— Этот как его… — Сэмюэль пошевелил пальцами. — Да не помню я сейчас! Чего привязалась? Столько времени прошло.

— Ну да, конечно, трактат! Знаю я, какой ты трактат с ней учил. Она утром прибежала, передо мной хвастаться, губы у нее припухшие, сиськи свои терла, следы от твоих… по всему телу показывала. Тварь настоящая! Но я потом на ней отыгралась! Ты же ее бросил. И она захотела тебе отомстить и выбрала, дура, не ту сторону в Великой Битве. Я эту тварь, самолично, «спатой» на мелкие кусочки изрубила, потопталась по ним и сожгла их!

— Да, Эллия Александра! Какая ты злопамятная и ревнивая!

— Какая есть! И это я была невинная! У меня до тебя никого не было, как и после тебя. Негодяй!

— Зато наша Александра, твоя точная копия. Я поражен, за все время только третий раз, когда девочки рождаются твоими точными копиями. И заметь, все именно Александры! Не знаю, как он с ней управляться будет?

— Он справиться. Ты же справляешься. Ладно, я пойду, поплещусь.

— Иди, долго только не плескайся. Нас на Совете ждут, не забыла?

— Подождут. Еще не хватало, что бы я туда пришла и кого-то там ждала, типа Эригора рогатого.

Скрылась в соседней комнате, откуда доносился шум льющейся воды. Сэмюэль поднял подушку, под которую его жена спрятала сумочку. Сумочки, ожидаемо, там не оказалось. Сэмюэль усмехнулся. Из соседней комнаты раздался голос Эллии:

— Я так и знала, что ты захочешь украсть мои честно заработанные деньги. Мерзавец!

В ответ раздался мужской смех…

Спустя некоторое время.

Сэмюэль и Эллия идут дворцовыми переходами, не обращая внимания на всю ту роскошь и красоту, которая окружает их. Сэмюэль одет во все черное — камзол, облегающие штаны, сапоги-ботфорты, на поясе меч. Эллия в облегающих брюках алого цвета, такого же цвета высоких до колен сапогах и платье с разрезами по бокам до пояса. Золотистые волосы схвачены в трех местах алой лентой. На голове диадема с кровавым рубином.

— Эллия, они знают о том, что статус Александра изменился?

— Нет.

— Странно. Он несколько раз уже замедлял время. Твой отец должен на это среагировать.

— Он среагировал. Вот только не может разобраться, что происходит. На Лиса никто внимания не обращает.

— Скажем им?

— Нет. По крайней мере, у него будут дольше развязаны руки. Лис замедляет время пока неосознанно. Только при явной угрозе. Он еще не знает и не понимает, какая чудовищная мощь сосредоточена в его руках.

— Идеальный хранитель и страж Сердца Мира. На него не действует магия. Значит на него никто не может оказать воздействия. Даже мы с тобой. Но при этом он может взаимодействовать с силой излучаемой Сердцем.

— Любимый! Сердце излучает чистую силу или как Александр говорит энергию. Пусть энергия. Попадая в три наших мира, верхний, срединный и нижний, она трансформируется и становиться магией. Вот измененная энергия или сила, на него не действует. А с чистой он может взаимодействовать. Играть с ней, направлять ее куда хочет. Сэмюэль, ты же сам знаешь, ты был первым хранителем и стражем.

— Знаю. Поэтому вопрос Эллия, а он не захочет использовать эту мощь в своих каких-то целях?

— Нет дорогой. Я его хорошо изучила. Лису наплевать на власть, тем более на власть над миром. Ему это не интересно. Единственно, где он может применить всю свою мощь, только для защиты своей ненаглядной. И я не завидую его врагам. Знаешь, дорогой, а это интересная комбинация! На ней можно сыграть. Драгос захочет сатисфакции. Он ее получит. Весь вопрос в том, на сколько он сильно дорожит своими отпрысками, а ведь над ними нависла реальная угроза полного уничтожения. Можно будет поторговаться.

— Ты уверена Эллия?

— Очень даже. Все будет хорошо дорогой.

Опять высокие створки дверей. Распахнулись. Мужчина и женщина вошли в зал. Места амфитеатра были заняты. Эллия с Сэмюэлем двинулись к своим местам. Когда дошли до середины зала, их остановил голос старейшего.

— Богиня Зари Эллия Александра! Принц Ночи Сэмюэль. Остановитесь!

Двое опять замерли.

— В Совет богов поступила жалоба. Ваш ставленник по имени Лис снова убил потомка богов. На этот раз от серебристых драконов. Что можете сказать?

— Я не поняла старейший, это что судилище над нами?

— Нет. Это вопрос. Именно поэтому мы собрались здесь. Всех волнует, что дальше? Кого еще из наших детей убьет твое чудовище, которое ты притащила в наш мир.

Глаза богини полыхнули алым.

— Я не знаю, кого Лис уничтожит в следующий раз. Но он уничтожит любого, кто слишком близко подойдет к моей Александре. Насколько я понимаю, речь идет о Дражко, этом самовлюбленном идиоте? Александра уже один раз дала ему понять, что он ей не интересен. Тогда тебе вопрос Драгос, что делал твой маленький болван, около моего потомка?

— Он пришел ее спасти!

— Правда? А кто сказал, что она нуждалась в его услугах? Или это ты так с Дражко решил? Думали воспользоваться ситуацией? Или меня, совсем за дурочку считаете? Я, по-моему, всех предупреждала, что бы от моей девочки держались подальше.

— Я требую наказания!

— Какого? Ты Драгос так ничего и не понял? Конечно, чего тебе понимать, ты же считаешь всех глупцами, а вы драконы самые умные! Самые при самые! Венцы творения! Пусть твои отпрыски попытаются справиться с моим Лисом. А я посмотрю! Но если я узнаю, что вмешался ТЫ лично, ты знаешь закон, тогда у меня будут развязаны руки.

— Я тебе Эллия клянусь…

— А ты не клянись Драгос. А то, что-то твои клятвы, какие-то никчемные!

— ЧТО?

— Да ничего. Ты как то клялся, что я буду твоей. И как? Попробовал меня? Насколько я сладкая?

Элия покачала бедрами. Сэмюэль криво ухмылялся, глядя на Драгоса.

— Я права Эригор?

Демон злорадно заулыбался. Оба феникса сделали вид, что они заняты сугубо друг другом.

Драгос, по зеленел от злости.

— А что ты так, дорогой мой, изменился в лице? Сейчас я тебе, вообще, совсем радостно сделаю. Хочешь? Так вот, Лис пообещал, что он навестит обязательно родовое гнездышко твоих потомков, с артефактом в руках. Угадай Драгос, что останется от гнездышка, когда туда заберется мое чудовище? В конце концов, не одному же Эригору страдать!

Глаза демона загорелись. Его физиономия еще больше расплылась в злорадной усмешке.

— Драгос! А ты указал в петиции к Совету, что твой Дражко применил трансформацию и попытался убить Лиса? Указал или нет?

Старейший повернулся к драконьему богу:

— Драгос, отвечай!

— Его вынудили.

— Кто? — Глаза Эллии полыхали алым. — Кто вынудил? Лис или моя Александра? Почему он не стал вызывать Лиса на бой, как мужчина с мужчиной? Хочешь я тебе отвечу? Потому, что все твои отпрыски трусы. Конечно в трансформации они сильнее и больше. Вот только в этот раз не получилось. Лису плевать, на сколько больше его противник. Ты не понимаешь Драгос, Лис машина для уничтожения. Знаешь, что такое машина? Вижу, знаешь, раз так изменился в лице? В их мире, машина это механизм. Механизм бездушный и если перед ним ставится задача, то он выполняет ее без всяких эмоций. Жестко, грубо и любой ценой.

Эллия усмехнулась: — И что ты делать будешь Драгос? Как спасать оставшихся двух своих потомков? А ведь он придет к ним. Лис слов на ветер, в отличии от вас драконов, не бросает. Так как вы с недавнего времени, являетесь для него и для Александры угрозой. А он привык любую угрозу ликвидировать. Мне, Драгос, даже делать ничего не нужно будет. Лис сам все сделает.

— Драгос! — раздался голос старейшего. — Ты умолчал о трансформации. Ты попытался ввести Совет в заблуждение. Это недопустимо. Совет не будет предпринимать каких-либо мер в отношении питомца Богини Зари. Она в своем праве. Но ты тоже в своем праве защищать своих потомков. Мое пожелание — договоритесь. Мир и спокойствие среди нас, прежде всего. Драгос, Эллия Александра, вам двоим все понятно?

— Понятно старейший. — Поклонилась Эллия.

— Понятно старейший. — Поклонился Драгос.

— Тогда Совет закончен.

Эллия повернулась к Сэмюэлю: — Дорогой, мы можем с тобой продолжить нашу дискуссию в спальне.

— Тебе мало?

Женщина плотоядно облизалась:

— Мне всегда мало. Особенно, когда ты мне напомнил насчет Мегеры. Я так и не выяснила, кто из нас лучше. И к тому же, медяков мало заработала.

— Насчет Мегеры, я тебе не напоминал. Ты сама ее вспомнила.

— Это не имеет значения.

— Но мне нравиться твое желание заработать еще медяков. Я не откажусь. У меня имеется еще с десяток монет. Кстати, а куда сумку дела?

— Так тебе все и расскажи! У меня свои есть секреты. За то я лишний раз убедилась, насколько ты махровый прохиндей!

— Эллия!

Эллия придвинулась к уху Сэмюэля: — Ну вот, дракоша пожаловал. Сейчас будем торговаться!

Она повернулась к серебристоволосому мужчине.

— Что Драгос?

— Останови своего Лиса.

— Зачем? Ни я, ни Сэмюэль тут вообще ни как. Я же тебе сказала, мы ничего предпринимать не будем. Пусть потомки сами разбираются.

— И все-таки, я прошу тебя, останови его!

— Хорошо, мы можем попробовать. Но что ты дашь нам взамен? Согласись, что мы должны тоже, что то поиметь, в качестве компенсации?

Эллия смотрела на красивого мужчину и думала: «Что тебя так корежит Драгос? Ты же знаешь, что я хочу. Замок Гэрриэт. В самом живописнейшем месте мира Зеона. И ты мне его отдашь!»

— Хорошо. — Наконец решился драконий бог. — Забирай замок.

— Этого мало! — физиономия Драгоса выражало крайнюю степень возмущения.

— Твой старший, придет к Лису и скажет формулу, что весь клан драконов не имеет к нему и к Александре претензий.

— Я согласен.

— Ну, вот и чудно Драгос. Вот умеешь же ты быть благоразумным, когда захочешь.

Драгос только скрипнул зубами. Эллия продолжала мило улыбаться…

Александра

Наконец, покинув пещеру, мы оказались в очередном пограничном посту. Как и говорил Лис, помещения действительно оказались пусты, ни одного стража не было видно на лайе в округе.

Поднявшись на второй этаж, где находились жилые помещения, я отвлеклась на минуту, переводя дыхание. Кронпринц быстрым взглядом осмотрел помещение, раздавая мужчинам чёткие указания набрать воды и найти что-нибудь съестное.

Только стоило мне отвлечься на разговор с Алисией, как Лис куда-то удалился, сказав, что скоро вернётся. Я даже не поняла, что так меня стало напрягать, но, доверяя своему шестому чувству, решила последовать за любимым, внутренне испытывая дискомфорт.

Уже спускаясь вниз по лестнице, увидела в одну из узких бойниц, что Лис стоит на центральной площадке перед залом, беседуя с ещё одной венценосной особой на мою голову.

Даже издалека я не могла не узнать ненаследного принца клана драконов, который буквально преследовал меня ещё месяц назад не понимая ни моего пренебрежения, ни ледяного взгляда.

Больше всего меня настораживали сжатые в кулаки руки дракона, которого явно нарочно злил мой благоверный супруг.

— Дражко, что ты здесь делаешь? — приблизившись к нервной компании удивлённо поинтересовалась, стараясь разрядить обстановку.

— Пришел за тобой. А у тебя наглый холоп! — от такого заявления даже у меня пропало желание узнать истинную причину появления здесь принца. Хотелось совершить поступок, характерный больше для новообращённого кронпринца — врезать по наглой белобрысой морде дракона.

«Королеве так поступать нельзя!» — отдёрнула себя, быстро обретая власть над своими эмоциями.

Окатив ледяным взглядом ненаследного альбиноса, брезгливо поморщилась:

— А с чего ты решил, что я с тобой пойду? Это первое. Второе, он не холоп. Попридержи язык!

Мне совершенно не обязательно было повышать голос, чтобы мои подчинённые дрожали от страха, в ужасе от плохого настроения своей правительницы, поэтому результат не заставил себя ждать даже с напыщенным драконом. Дражко сделал шаг назад, смутившись.

— Дорогая, что это за манекен? — Спросил любимый. Глядя на Дражко, презрительно ответила:

— НЕ наследный принц из клана серебристых драконов.

Наконец, принц драконов понял, кому именно принадлежала моя брезгливость и ледяной тон, поморщившись от досады.

— То есть, еще один претендент на твою руку?

— Да!

— Ты сказала, что они живут кланами?

— Да.

— Не королевством?

— Нет. К чему ты клонишь? — с каждым вопросом Лис, словно ударял по щеке напыщенного самоуверенного индюка, принижая его достоинство, но даже я не ожидала следующего вопроса:

— Если просто кланом, тогда с чего он принц?

— Не понимаю тебя, дорогой? Он сын, пусть и младший, князя серебристых драконов.

— В том то и дело милая! КНЯЗЯ, не короля, не царя, не императора. А раз князя, тогда какой же он принц? Он всего лишь княжич, причем не из первых. А такие, всегда пролетают с наследством. То есть нищие, находятся на содержании у родственников. Поверь, я знаю. Отсюда вывод: он претендент не на твою руку, а на твое приданное. А ты для него, всего лишь приложение к богатому приданному.

Эта, понятная мне ещё месяц назад, истина предстала совершенно в новом свете. Обидно БЫЛО БЫ, если бы не стоящий рядом муж, которому действительно была нужна лишь я… это осознание мне было куда дороже огромного богатства Аквитании. И еще, если Александр не аристократ, откуда он тогда знает все о принцах и нюансах взаимоотношений в монархических семьях? При этом, говорит уверенно, утверждая, что знает это?

— Я все правильно сказал, голодранец? — вернулся к разговору с драконом Лис, видя, что я не реагирую.

— С тобой разберусь чуть позже, — процедил Дражко, злой до нельзя. — А ты Александра пойдешь со мной. И лучше сама, добровольно. Ты моя пара! Я знаю это. Я принес тебе свою любовь, а ты ответила мне тогда, еще в Аквалоне, высокомерием и насмешкой. Но я ждал. Я знаю, что ты все равно будешь моей. Не пойдешь сама, пойдешь силой. Я научу тебя любить меня. Я знал, что ты здесь появишься, чувствовал. Это лишний раз доказывает, что мы с тобой пара.

Надо бы напугаться от идиотского вывода принца, явно намекающего на его недалёкость, но со мной был мой сильный страж, с которым я ничего и никого не боялась.

Свысока посмотрев на мужчину, который был на голову меня выше, недовольно поджала губы, резко отворачиваясь в сторону, показывая своё пренебрежение сыну правителя клана драконов.

— А не треснешь? — с ухмылкой поинтересовался Лис, внимательно наблюдая за моей реакцией искоса. — Забирай свою пару, недоумок, вон она на камушек, погреться вылезла и проваливай.

В десяти шагах от нас, на каменном бордюре сидела ящерица и наблюдала за нами. Мне захотелось засмеяться в голос, но я сдержала себя, видя, что оба мужчин находятся на взводе. Дракон побледнел. Начал терять человеческие очертания. Пошла трансформация.

— В башню! — скомандовал Лис, и я, развернувшись, поспешила выполнить указания своего защитника.

Оказавшись под защитой стен, резко развернулась, бледнея от увиденного. Над Лисом, на четырех мощных, когтистых лапах, стояло чудовище. Метра четыре в холке. Длинной, от носа до кончика хвоста метров десять. Два перепончатых крыла. Весь серебристого цвета. Дракон раскрыв пасть заревел:

— Ну что клоп, поговорим?

— Ясен перец! Вот только сейчас, у нас весовые категории изменились, не хорошо жульничать!

— Когда я тебя раздавлю клоп, заберу Александру. — Ревел монстр.

— У нас говорят так: мал клоп, да вонюч! Так что не спеши слюной капать на мою жену.

— На какую жену?

— На мою. Пока ты, недоумок, своей пилорамой щелкал, другие подсуетились, в моем лице. Так что закрой хлебало и вали отсюда по-хорошему. Ты меня уже утомил, сопляк.

Дальше всё произошло настолько быстро, что я даже не успела испугаться. Дражко резко дёрнулся в сторону Лиса, словно желая перекусить его пополам, как муж что-то кинул ему прямо в пасть, заставляя поперхнуться ящера каким-то камнем.

Раздался глухой грохот. Голова дракона вспухла, глаза лопнули, разбрызгивая фонтанчиками жидкость. Я отвернулась в сторону, испытывая позывы рвоты, не желая детально запоминать последние минуты жизни глупого самоуверенного принца.

— Я же говорил тебе, забирай ящерицу и проваливай! Не надо себя крутым считать, только лишь по тому, что ты больше, ходишь на четырех лапах и у тебя полная варежка клыков! И никогда больше, засранец, не подходи близко к моей жене! — услышав голос Лиса, подавила звон в голове, кинувшись в его сторону.

Как оказалось, взрыв слышала не я одна, потому что наша компания уже стояла рядом со мной, разглядывая мёртвого дракона квадратными от ужаса глазами.

— Никого не зацепило?

— Ты его убил? — Билли был ещё бледнее Алисии.

— Сомневаешься? Проверь. Гарантирую. Дохлый! — меня всегда поражала лёгкость, с которой Лис относился к смерти.

Кинув быстрый взгляд на подобие головы, заключила:

— Они будут мстить!

— Да флаг им в руки и барабан на шею. Я сам к ящерицам-переросткам прибегу. У меня еще четыре артефакта. Сначала разберусь с кукловодом, потом к ним с визитом пожалую. Уроды. Не понимают по-хорошему, значит, будем говорить по-плохому. А я умею разговаривать по-плохому. Ладно, темнеет уже. До завтра не завоняет. Так что все нормально. Пошлите в башню. Что-то аппетит проснулся, — Лис взял меня за руку и потянул в сторону поста.

Переглянувшись, ребята двинулись следом за своим спасителем, безоговорочно слушая кронпринца.

Лис

Уйти утром, нам не удалось. Нас окружили. Их было около трех десятков. Люди, дроу, пяток волколаков. Даже один тролль среди них затесался. Это я так подумал, но Анри сказал, что это орк. Да мне все равно — тролль, орк. Руководил ими темный. Этот, держался подальше от башни. Как они сюда смогли пройти через перевал, загадка.

В башне имелся котел, в котором можно было нагреть кипятка и вылить его по желобу на тех, кто попытался бы выбить дверь. А дверь они собирались выбивать. Колодец имеется, вода есть, осталось за малым, набрать в котел воды и согреть. Мало ли, может, кому из них холодно? Согреем и попарим. Нам не жалко. Дров не было, поэтому стали ломать все, деревянное.

Каждую нашу бойницу в башне, они контролировали тремя-четырьмя арбалетчиками. Высунуться не давали. Грамотно! Первую попытку штурма, они предприняли ближе к обеду. Мы успели раскочегарить огонь под котлом. Ломовой силой у них шел орк. Правильно, натуральное пушечное мясо. Тупой, как бревно, которое тащил в руках. Сила есть — ума не надо. Разбежался, ударил. Дверь выдержала. Еще раз. Опять выдержала. Он совсем расслабился. Стоял и тупо колотил по двери. Опрокинули котел. Заорал, как ошпаренный… выскочил на площадку перед башней. Парил. Держался своими граблями за глаза. Их арбалетчики зевнули. Успел выстрелить из арбалета через бойницу. Гигантопитек завалился с болтом в черепушке. Успел отскочить. Два болта ударили в стены, радом с бойницей и один болт залетел внутрь, ударившись в стену за моей спиной.

— Минус один! — ребятишки смотрели на меня вопросительно. — Одного врага завалили, причем самого здорового! Так что, начало хорошее. Но не расслабляться. Их там еще до самой задницы.

— Я тоже умею стрелять из арбалета! — Сказала воинственно Александра. Ишь ты, амазонка, выискалась!

— Ты и Алиса, будете сидеть тут и не отсвечивать. Лучше тряпки чистые приготовьте и воды нагрейте.

— Зачем? — задали вопрос обе, одновременно.

— Не дай бог, кого зацепят из нас. Будет, чем перевязать. Надеюсь, это вы тоже умеете делать, как и из арбалета стрелять?

— Не знаю. Ни разу, ни кого не перевязывала.

— Все когда-то Александра бывает в первый раз. Лучше, конечно, без этого обойтись, но…

— Анри, — обратился к студенту, — ты маг или не маг?

— Я только учился и то, всего один год.

— Ну, тебя же все-таки чему-то научили? Лечить, например?

— Самые простое, могу кровь остановить. Заставить уснуть, что бы боль не чувствовать, но это у меня не всегда получалось.

— Вот видишь, какой ты полезный член, — ухмыльнулся, — коллектива! Так что ты за Айболита, а девушки тебе в помощь.

Вода не успевала нагреться. Они ломанулись к двери, начали рубить ее топорами. Плохо. Эмиль кочегарил как на паровозе, но не успевал. И тут я понял, что являюсь полным лохом. У меня же есть медальон! Опустил его в котел. По-химичил, резко запахло спиртом. Опрокинули. В отверстие швырнули горящий кусок тряпки. Внизу заполыхало. Весело! Правда, желоб тоже загорелся. Да пусть горит. Он каменный, ему наплевать. Уроды, разбегались в разные стороны живыми факелами. Пришла мысль, а если напалм нахимичить? Не, это перебор. Сгорим все вместе. Спирт прогорел быстро, дверь заняться не успела.

Опять натаскали полный котелок воды. Когда неудачники разбегались, воняя паленой шерстью и паленым мясом, успел подстрелить троих, вогнав каждому по болту в жизненно важные части тела. Билли только успевал мне арбалеты подавать, заряженными. Стрелки опять зевнули.

Ситуация сложилась патовая. Они не могут зайти, а мы не можем выйти. Решил поговорить.

— Эй, неудачники, чего прицепились? Что-то хотели? — некоторое время стояла тишина. Потом мне ответили:

— Ты знаешь, чего мы хотим!

— Не, не знаю. Я тупой, проясни ситуацию.

— Отдай принцессу и мы уйдем!

— Что просто так отдай и все? Ты меня за кого принимаешь?

— Что ты хочешь?

— Вот! Начинается деловой разговор! Итак?

— Что и так? Что ты хочешь? Твои условия?

— Сразу видно делового человека! С этого и нужно было начинать.

Ребятишки смотрели на меня не понимающе. Улыбнулся им.

— Ты сам как думаешь, что я хочу?

— Назови свою цену!

— Пятьдесят миллиардов. Половину на швейцарский счет с подтверждением и другую половину мелкими купюрами! И я не торгуюсь. Мы не на базаре! И обязательно, все деньги должны быть чистыми! Мне не улыбается иметь дело с комиссией по отмыванию грязных доходов, полученных преступным путем.

Тишина. Все зависли. Причем как с той стороны, так и с моей. Мои, смотрят на меня дико! Не, нужно было триллион попросить, вдруг прокатило бы?! А там лохов и кинуть можно. Вот мы с Александрой зажили бы тогда! Острова в теплых морях, пляж, текила. Я думаю, она потрясающе в бикини выглядит! И я в шортах, до колен! И палку, посолиднее, что бы отгонять от нее разных властных и брутальных самцов с буйными шевелюрами и накачанными на анаболиках мышцами. Даже облизнулся, представив это. Что-то долго они там думают!

— Эй, чего завис неудачник?

— Пятьдесят миллиардов!!! Да ты с ума сошел? Я себе такую сумму даже представить не могу! Если мы заберем казну всех королевств, казну империи и казну кланов, мы не наберем столько золотых монет!

— Так вы получается нищеброды? Чего тогда здесь третесь? Идите, в подземных переходах на саксофоне играйте. Нет у них столько денег! Это ваши проблемы! Но часть я готов взять алмазами, рубинами и изумрудами. А вы что хотели, уроды? И рыбку скушать и на мое достоинство устроится с комфортом? Не, так не пойдет. Либо рыбку кушаете, либо устраивайтесь с комфортом.

— Нам проще тебя убить.

— А вот здесь, я бы не согласился. Я думал вы серьезные деловые люди, с которыми можно иметь дело! А вы, оказывается, всего лишь дворовая шантрапа — штаны на лямках, заплатки на коленках.

— Нам нужно подумать!

— Думайте! Но учтите, если захотите меня кинуть, то я вас очень сильно огорчу, по самое не балуй. Не вздумайте магичить. На меня ваша магия не действует. Вот такое я западло. Поэтому, все ваши намагичено-фуфлыжные деньги, у меня в руках превратятся в труху. Андестен?

В ответ тишина. Посмотрел на своих ребятишек. Продолжают смотреть на меня дикими глазами. У Александры крылышки чудного носика раздуваются от возмущения, даже покраснела. Подошел к ней. На моем лице, самая добрая и влюбленная улыбка… очень на это надеюсь!

— Ты что, меня решил продать?

— Кто тебе сказал, солнце мое?

— А о чем, ты сейчас разговаривал с этими?

— О деньгах! Заметь, любовь моя, о больших деньгах!

— Я это поняла!

— Да нет Сашенька, ты ничего не поняла! А уже делаешь неправильные выводы.

— Поясни?

— Ты хоть представляешь себе, что такое пятьдесят миллиардов в мелких купюрах? Пусть даже и половина от этой суммы?

— Не знаю! Меня это никогда не интересовало.

— Вот поэтому и не знаешь, раз не интересовало. Но даже если эти клоуны найдут такие деньги, в чем лично я сомневаюсь, то продавать тебя за какие-то вшивые пятьдесят миллиардов я не буду. Я тебя даже за сто миллиардов не отдам. — Личико посветлело. Улыбнулась. Я в ответ, тоже улыбнулся. — Вот если сто двадцать предложат, то я подумаю. — Опять возмущение на лице, не дал ей высказать все, что она думает обо мне, закрыл ее уста своими.

Оторвавшись от нее, сказал:

— Дорогая, если эти клоуны найдут такие деньги, то отдавать тебя кому-то, это себя не уважать. Я же не барыга! Тут важно другое! Кинуть ушастых лохов сам бог велел!

— Какой именно бог?

— Не важно. Важно другое. Заберем деньги и свалим. Только представь на мгновение — теплое море, пляж, песочек, два жезлонга, между ними столик, на котором экзотические фрукты и текила. Можно еще сок, какой-нибудь. Ты сидишь в одном жезлонге и бокалом в руке. На тебе из одежды, только бикини. В другом — я. На мне — шорты до колен.

Она закрыла глаза, на губах мечтательная улыбка. Спросила:

— А что такое бикини? И почему ты не в бикини, а только я?

— Понимаешь, мужчины бикини не носят. Это чисто женская, пляжная одежда. А мужчины… если только стринги, но извини, я не по этой части! Так что, только шорты! Эмиля с Алисой с собой возьмем. На Алисе бикини тоже чудно смотреться будет. Вы же обе красавицы, как с обложки журнала. Будем с Эмилем вдвоем отгонять палками от вас разных настырных и похотливых засранцев. А там глядишь и Хоттабыч с Ондиной подтянуться и Билли с подружкой. Ты Билли не сомневайся, мы тебе подружку обязательно найдем. Обещаю, повеселимся от души!

Смотрю, детишки заулыбались! Вот и хорошо. А то положение у нас, не очень красивое. Заперты, как в мышеловке.

— Лис, а как выглядит бикини? — Восторженно смотрит Алиса. Александра кивнула, соглашаясь с баронессой.

— Алиса, это такая пляжная одежда, женская. Женщины в ней так аппетитно смотрятся, что слов нет, одни слюни у мужчин. — Желание у красавиц узнать, что это за одежда и как она выглядит, резко возросло. Александра потребовала рассказать. Парни тоже смотрят на меня с любопытством и интересом.

Кошмар! Мы в осаде сидим, без шансов на помощь. А они от меня фасон пляжной одежды пытаются выяснить! Не, ну это же, не в какие ворота!

Спасло меня от исполнения обязанностей кутюрье голос переговорщика:

— Эй, ты, как там тебя, Лис, я правильно тебя назвал? Ты меня слышишь?

— Слышу, слышу! Все правильно, я Лис!

— Предлагаем тебе сундук, в нем пять тысяч золотых монет. Это много. И это наше последнее предложение. Дальше мы Вас всех уничтожим. Вместе с принцессой, если не сумеем ее получить.

— Ты что, идиот? Ты меня за кого принимаешь? Да моей жене твоих жалких грошей, даже на заколки и губную помаду не хватит.

— Со своей женой сам разбирайся. А нам отдай принцессу. А то, что твоя жена так много тратит на женские побрякушки, это твоя проблема. Даю бесплатный совет — ты ее почаще с плеткой знакомь, тогда она меньше тратить будет.

— Засунь свои советы себе между ягодиц, недоносок. А со своей женой я сам разберусь, в этом ты прав. Теперь мой тебе совет, тоже бесплатный — забираешь своих буратин и исчезаешь. И тогда, я, возможно, тебя искать не буду. Ну как, по рукам? — Вытащил из кобуры пистолет. Близко к бойнице подходить не стал, чтобы не словить арбалетный болт. Смотрел на площадь через бойницу, находясь от той метрах в трех. Заметил темного, он высунулся. Наверное, решил, что контролирует ситуацию. Держа «Стечкина» двумя руками, медленно поднял ствол. Так, расстояние до цели примерно метров восемьдесят. Нормально! Совместил мушку с прицельной планкой и целью. Взял поправку. Выстрел. Темного отбросила назад, на полтора метра. Все, конец котенку, гадить в тапочки не будет. Некоторое время стояла тишина. Потом на бойницы башни обрушился ливень арбалетных болтов. Но никого из нас достать не смогли. Зато осаждающие, сумели подбежать к двери и, облив ее чем-то, а так же накидав вязанки хвороста, поджечь. Дым от горящего дерева стал заползать клубами в башню.

Плохо дело, если не задохнемся, то сгорим. Перекрытия этажей башни были деревянными. Опрокинули котел с водой. Пламя стало еще больше! Как и дыма. Не понял? Это что, местный аналог напалма? Вспомни рогатого, он и появиться, это я про напалм.

— На верх! — скомандовал я. Вылезли на самый верх башни. Что у нее еще было из положительного, так это черепичная конусообразная крыша. Пол был каменный. Но я не обольщался. Если в башне разгорится в серьез, она нагреется и начнет разрушаться. Лететь вниз с самого верха, желания было мало. Зачиркали по зубцам арбалетные болты. Мы стали стрелять им в ответ. Из бойниц башни потянуло дымом.

Вот черт! Что же делать? Это был реально тупик! Выхода нет, скоро рассвет! Как поется в одной песне. А у нас не рассвет, а рассветище, виде пожара.

Парни и девчонки смотрели на меня с надеждой. Что я вам мои детки сказать могу? Ничего!

Краем уха услышал какой-то звук. Стал прислушиваться. Звук повторился и был уже ближе. Это трубит боевой рог! Стал вглядываться, туда, откуда он шел. Мои подопечные смотрели на меня растерянно.

— Тихо! Слышите?

Стали прислушиваться.

— Это боевой рог! — Воскликнул Эмиль. — Кто это может быть?

— Не знаю. Но скоро узнаем. Нам любая помощь в масть!

Наконец увидели. Из-за холма, на северо-востоке, выметнулась конная лава, сверкая чешуей доспехов. Скакавший впереди воин, постоянно трубил. Рядом неслись два знаменосца. У одного был стяг, окрашенный в ало-белые цвета. На их фоне была изображена дева в доспехе и с мечом.

— Флаг Аквитании! — завопил Эмиль.

— А второй стяг чей?

Другой знаменосец скакал чуть отстав. Его флаг был окрашен в зеленое с изображением золотого грифона.

— Это личный штандарт графа Де Ла Монжа, правой руки маршала! — ответила Алиса.

— Да, это Де Ла Монж. — Подтвердила Александра и радостно засмеялась.

Гул, издаваемый сотнями копыт боевых коней, нарастал. Вскоре конная лава стала разделяться на два потока, обходя пост с двух сторон. Осаждающие засуетились, как тараканы при резко включенном свете в бомжатнике. Кинулись в сторону горного хребта. Но напрасно. Пеший от конного не убежит. Их догоняли и с ходу рубили. Фактически, шло избиение младенцев. Единственно у кого был шанс убежать, это у волколаков. Эти, хоть и имели интеллект на уровне табуретки, но инстинкт самосохранения у них присутствовал. Поэтому они рванули самые первые.

— Лис, мы можем спуститься! — Эмиль радостно скалился.

— Куда спуститься, Эмиль? В башне сейчас ад. Деревянные перекрытия начали гореть.

Эмиль выглянул за зубцы башни и посмотрел вниз. Из бойниц шел не только дым. Оттуда уже вырывались языки огня. Даже стал слышен гул пламени.

— Что делать?

— Нужно, что бы они, — указал на кавалерию, — закинули нам веревку.

— А как?

— Эмиль, не тупи! С помощью арбалетного болта.

— Я понял!

К башне подскакал всадник в блестящих доспехах. Поверх, был накинут плащ зеленного цвета с изображением грифона.

— Эй, в башне! Вы кто?

За зубец выглянула Александра:

— Граф, вы не узнаете свою принцессу? Это я, Александра Аквитанская!

— Ваше Высочество? Это правда ВЫ?

— Я! Не сомневайтесь милорд. Нам нужна помощь!

— Все сюда! — Заорал граф во всю глотку. — Все ко мне! Здесь принцесса Аквитании. Она с нами!

— Ваша светлость! — Закричал Эмиль. — Пусть кто-либо из ваших рыцарей с помощью арбалетного болта забросит нам конец веревки. Башня горит, скоро может обрушиться.

— Я понял! — Ответил граф и стал раздавать приказы. Прибежал воин с довольно мощным арбалетом. К болту привязали один конец веревки. С первого выстрела, забросить не получилось. Болт не долетел совсем немного, врезавшись в стену, отскочил и упал назад.

Граф отобрал арбалет.

— Дай сюда, криворукий! — Взвел его. Снова наложил болт. Прицелился. Хлопнула тетива арбалета. Болт, с тянущейся за ним веревкой скользнул между двумя зубцами башни и упал на пол. Я схватил его. Начал затаскивать веревку на верх.

— Так, Александра, иди сюда. Сейчас я тебя обвяжу и мы тебя спустим.

— Нет! Первой пойдет Алисия!

— Александра!

— Я все сказала Лис!

— Боишься, что уроню?

— Нет, не боюсь. Алисия не только моя фрейлина, она моя верная подруга. Поэтому, спасть ее будем первой. И я не желаю больше ничего слышать! И еще, это касается всех. О том, что я де-факто стала королевой и у меня есть муж, пока всем молчать. Пусть все остальные, продолжают считать меня принцессой. Я все правильно, дорогой, сказала? — посмотрела на меня.

— Да. Пусть пока все остается именно так.

Обвязал Алису и мы с Эмилем и Билли стали ее спускать. Спустили быстро. Внизу ее отвязали. Следующей пошла Александра. Поцеловала меня: — Не вздумай остаться здесь!

— Постараюсь! Как-то не хочется становиться стейком.

Спустили девушку. Все, воины, кто находился на территории поста, преклонили колено и опустили головы.

— Ваше Высочество!

— Встаньте мои рыцари! Там в башне еще люди. Им тоже нужна помощь!

За Александрой пошел Анри. Потом Эмиль. В одного, спустил Билли. Потом привязав веревку к зубцу, спустился сам. Башня уже разогрелась достаточно. Пока спускался, чувствовал сильный жар и слышал потрескивание камня.

— Уходите подальше, сейчас башня начнет разрушаться. — Закричал я, едва мои ноги коснулись земли.

Александра с Алисой уже сидели в предоставленных им лошадях. Граф махнул рукой, все устремились к выходу с территории поста. Отбежав на безопасное расстояние, все заворожено смотрели на башню. Резко затрещало. По стене пошла трещина и башня раскололась. Одна ее часть устояла, а вторая рухнула с грохотом, подняв тучу пыли, заодно похоронив под грудой обломков, все еще валявшуюся тушу дракона. Ко мне подъехал граф Де Ла Монж. Смотрел на меня с высоты своего коня.

— Надо полагать, ты и есть Лис?

— Да, я и есть Лис! Что-то не так? — Спокойно смотрел ему в глаза.

— Да я даже не знаю, что и сказать.

— Ну раз, граф, ты не знаешь, что сказать, тогда, может, стоит помолчать?

Граф даже отстранился, недоуменно глядя на меня.

— Граф, — раздался голос Александры, — не стоит на Лиса давить. Он этого не любит. — Она улыбалась. — Нам нужно поспешить в Цитадель, к маршалу!

— Как повелит Ваше Высочество! — Склонил голову аристократ и еще раз взглянув на меня, махнул рукой. — Двинулись!

Опять скрипит потертое седло! И опять моя бедная задница, будет болеть. А я буду, какое-то время, ходить на раскоряку. Но что поделать. Александра и Алиса скакали в плотном кольце рыцарей. Меня оттеснили от них. Но я не качал права. Все правильно. Наше путешествие подходило к концу. Братство кольца, как я назвал нашу банду, скоро должно было прекратить свое существование. Это сколько же приключений, я нашел на свою пятую точку с первой минуты, как попал в этот мир?! Американские блокбастеры нервно курят в стороне.

Чем ближе мы подъезжали к Цитадели, тем больше становилось людей. Они выходили к краю дороги, махали руками, приветствуя свою принцессу. Многие женщины плакали, поднимали на руках маленьких детей. Здесь реально любили свою Александру. Хотя подавляющее большинство, вернее сказать практически все они ни разу в жизни ее не видели.

Я наконец увидел Цитадель! Нет, не так — ЦИТАДЕЛЬ! Это была не одна, пусть и мощная крепость, это была целая оборонительная система. С грозными бастионами. Все ее части, могли обороняться как автономно, так и в связке с остальными, прикрывая друг друга.

Перед въездом в первую линию обороны, находилось огромное количество простого народа. Стояли стройными рядами пехотинцы — копьеносцы, алебардщики, меченосцы, арбалетчики. Замерла в строю легкая кавалерия. За ней, ближе к воротам — тяжелая. Над каждым отрядом реяли флаги и штандарты. Стоял тысячеголосый гул. Мы остановились. На против нас стоял серьезный седоволосый дядька, в впечатляющих доспехах. В руке державший рыцарский шлем. Он поднял руку. Гул стал стихать, как по мановению волшебной палочки. Наконец установилась тишина.

— Маршал Терцио! — Тихо сказал мне, сидевший рядом на коне, Эмиль.

— Александра! Девочка моя, хвала Великой Богине, наконец-то я тебя вижу! — Раздался густой баритон. Маршал, тряхнул головой.

— Дядюшка! — радостно закричала Александра и, соскочив ловко с коня, бросилась к старику. Он подхватил ее, она же повисла на нем, обхватив его за шею руками.

Раздался радостный рев! Кричали воины, пехота и кавалерия. Стуча древками копий и алебард о землю. Звеня мечами. Кричал радостно простой люд. Заметил, как у одного пожилого копьеносца по щеке бежала слеза.

Спустя некоторое время, крики начали стихать. Маршал поднял вверх правую руку:

— Александра Аквитанская с нами! А значит с нами и Великая Богиня! Так кто же против НАС? Теперь у нас есть надежда и вера в победу! Она, эта юная девочка, наше знамя! Теперь все будет по другому. Мы очистим нашу Аквитанию от скверны!

Опять стоит восторженный рев. Оглохнуть можно! Хотя все правильно! Высокий моральный и боевой дух, это практически победа!

Спустя пару часов, стоял в большой зале одного из помещений центральной крепости. Рядом со мной стояли Эмиль, Анри и Билли. Напротив нас стоял маршал, граф Де Ла Монж и еще какие-то дворяне, все разодетые в цветастные одежды. Маршал, молча, смотрел на меня. Я на него. Решил не хамить.

— Так вот, кому я обязан спасением принцессы Александры? Ты тот, кто зовет себя Лисом?

— Все верно маршал.

— Какую награду ты хочешь?

Усмехнулся, глядя в глаза Терцио. Он нахмурился. Не понравилось ему.

— Свою награду я уже получил. И вы, маршал, дать мне большего не сможете.

— Поясни?

— Без комментариев. Придет время и сами все узнаете.

— Не хами юноша. Тебе конечно благодарны за Александру, но есть границы, которые тебе переходить не желательно.

— А разве я хамил? Просто сказал, что свою награду я уже получил. А что это за награда, это сугубо мое личное дело. Это все маршал.

По залу пошел возмущенный гул. Я спокойно обвел взглядом присутствующих. Усмехнулся.

— Маршал, милорды! — Раздался голос моей награды. Впрочем, о том, что она моя жена и моя награда, пока еще никто из присутствующих не знал, за исключением троих, стоящих за моей спиной, молодых парней. Александра вошла в зал, отмытая от дорожной пыли и копоти пожарища. В алом платье с золотой диадемой на голове. За ней шла Алиса в темно-зеленом платье. Все правильно, фрейлина ее тень и наперсница. — Я думаю, не стоит задавать Лису вопросы, на которые он не желаетотвечать. Он в своем праве, дядюшка!

— Ты так считаешь Александра?

— Да, дядюшка.

— Хорошо, пусть будет так, раз ты так хочешь.

Потом был корпоративчик. Все как обычно. Но на этот раз моих парней не отправляли к слугам подкрепиться. Какое-то время побыл на нем. Александра была счастлива. И это главное. Она находилась среди преданных ей людей. Побыв некоторое время, я тихо свалил оттуда. Веселых эльфиик нет, танцевать на столах никто не собирался, а выступать клоуном, развлекая аквитанскую аристократию игрой на музыкальных инструментах, мне не хотелось.

Поймал за шиворот местного мажордома.

— Где мне отвели место под проживание?

— Вы уходите милорд?

— Я не милорд. Вы меня уже достали. И да, я ухожу. Хочу выспаться наконец! Итак?

— Отпустите меня. — Отпустил его воротник. Тот отряхнулся, нацепил на физиономию маску невозмутимости. — Следуйте за мной!

Провел по коридорам.

— Это Ваши апартаменты. — Сказал он и открыл двери в комнату. — Если Вам что-нибудь будет нужно, дерните за шнур, он около Вашей кровати. Я могу быть свободен?

— Можешь!

Наконец остался один. Скинул куртку. Снял обувь. Походил по ковру. Нормально. Жить можно. В комнате было узкое окно. Фактически бойница. Все правильно, здесь каждое здание — укрепленный объект и часть оборонительной системы. В комнате были такие же светильники, как и во дворце у эльфов. По привычке соорудил на кровати имитацию спящего человека, сам расположился в противоположном углу, на диванчике. Ноги правда не вошли полностью, но это ерунда. Закрыл глаза.

Что мы имеем, друг мой? До Цитадели дошли. Это хорошо. Но кто кукловод, так пока и не понятно. Это очень плохо. Хотя у меня было такое чувство, что разгадка где-то рядом. Но картинка не складывалась. Чего-то не хватало. Самую малость, но очень важную малость.

В двери постучали.

— Входите, не заперто!

Вошел маршал. Что-то я не удивлен. Стоя, поприветствовал его кивком головы. Он вопросительно поднял бровь.

— Прошу! — Приглашающее указал на два кресла около столика. Старик прошел и сел на одно из них.

— Приношу свои извинения маршал, что я не совсем одет. Я готовился ко сну.

— Странно молодой человек, что Вы оставили праздник.

— Ничего странного. Александра в безопасности. Так ведь маршал?

— Да.

— Тогда я могу немного отдохнуть. Я много времени нормально не спал, находясь в постоянном напряжении. Мне сейчас не до веселья.

Маршал, некоторое время молчал, о чем-то задумавшись. Я тоже молчал, ожидая, когда пойдет серьезный разговор.

— Знаете молодой человек, — начал, наконец, говорить он, — Александра для меня не просто принцесса и будущая королева. Она не просто моя воспитанница. Она дочь моего друга детства и юности. Моего боевого товарища. Она сама мне как дочь, ведь у меня нет семьи. Я держал ее на руках, когда она только родилась. Я воспитывал ее, как мог, как умел. Когда я отправлялся сюда, в Цитадель, то оставил в Аквалоне еще совсем девочку, ребенка. Да, капризного и высокомерного. А сейчас увидел повзрослевшую Александру. Не девчонку, а молодую женщину. Она очень сильно изменилась. Я видел, какими глазами она смотрит на Вас, молодой человек. Так смотрят на близкого и любимого человека. Что-то произошло такое, что изменило ее. И все вы это знаете. Но Александра молчит. Алисия скорее умрет, чем что-то скажет. Молодые люди также молчат. Я конечно мог бы надавить на кого-либо из них, например на гвардейца и получил бы ответы. Но делать этого не буду. Потому, что хочу у Вас, молодой человек, узнать. — Он смотрел на меня. Я спокойно выдержал его взгляд. — Кто Вы Александре? Только честно и откровенно.

— Хорошо, маршал! Кто я Александре? Честно и откровенно? Я ее муж!

— Я это и предполагал. — Маршал покачал головой.

— Что-то не так? Вы против выбора Александры?

— Я не против ее выбора. Нарушен ритуал.

— Почему нарушен? Ритуал исполнен!

— Но ей не было восемнадцати. И брачную ночь вы провели не возле Сердца Мира.

— Ее обязательное восемнадцатилетие и потеря девственности возле кристалла, это всего лишь традиция, не более. Важно другое.

— Возможно. Раз Вы, молодой человек, сейчас живы, значит, вас приняли.

— Вам известны такие подробности?

Маршал усмехнулся: — Да. Отец Александры мне рассказал об этом. Кроме самой королевской четы, об этой особенности знали только мы с Цепелиусом. Больше никто. Теперь и Вы знаете об этом, а так же о том, какой статус у кронпринца.

— Знаю. Тем более, на сколько мне известно, в истории Аквитании подобное имело место. Пятьсот лет назад. Тогда также принцесса вышла замуж еще не достигнув восемнадцатилетия.

— Да, такое было. И знаете, как звали ту принцессу?

— ???

— Тоже Александра. Это было ее единственное имя, а не второе, как обычно бывает у аквитанских принцесс.

— Но по тому времени информация скудная. Так? — Маршал кивнул. — Почему? Что тогда явилось причиной смуты?

— Тогда у королевской четы было две дочери, старшая и младшая. Старшей было семнадцать, а младшей пятнадцать. И наследная, как не трудно догадаться, была только одна — старшая! Понимаете?

— Только муж старшей, получал доступ к Сердцу?

— Именно.

— А младшую это не устраивало?

— О том, что получает кронпринц, принцессам известно не было. Их ставят родители об этом в известность, только на кануне свадьбы. Анну Александру, младшую принцессу, не устраивало то, что она так всю жизнь и останется просто принцессой, которую выдадут замуж за какого-нибудь аристократа и ее дети утратят право на корону, то есть перестанут считаться Элинингами. А стать королевой ей очень хотелось. Она, не смотря на свой юный возраст, была очень амбициозной. Кроме того, она связалась с одним авантюристом из числа высшей аристократии. В итоге они подняли мятеж.

— А куда смотрели родители? Королева и кронпринц?

— Перед самым мятежом, они были убиты. К этому приложил руку этот самый авантюрист. Одновременно с мятежом, здесь случился мощный прорыв. В то время, здесь еще не было такой сильной оборонительной системы. Стояла одна, пусть хорошо укрепленная, но только одна крепость. А атака была, как я и сказал очень мощной. Они сумели прорваться в Аквитанию и присоединились к мятежникам. Началась затяжная война. Вот тогда, принцесса Александра и вышла замуж за своего избранника раньше срока.

— Что там дальше на севере?

— Дикие земли. Дикари, изгои. Туда бегут разные отщепенцы. Чернокнижники, некроманты. Одним словом отребье. В основном они грызуться между собой, но иногда у них появляется лидер, который их объединяет. Тогда здесь становится жарко. Они постоянно пытаются прорваться либо в Аквитанию либо к эльфам.

— Поэтому здесь и создали такую оборонительную систему?

— Да. перевалы невозможно взять, пока не захвачена Цитадель. А ее еще никто и никогда не захватывал. Перевалы тоже укреплены. И достаточно хорошо. Один раз я предпринял попытку прорваться, но потерпел неудачу. Часть армии и аристократии предпочли не вмешиваться, заняли выжидательную позицию. Никто не знал, что с Александрой. Тем более Маликорны стали распространять слухи, что это я поднял мятеж, но они спасли принцессу и она у них. Многие растерялись. Но теперь мы свернем шею герцогу.

— Герцог здесь не главный, маршал. Он всего лишь марионетка.

— Почему Вы так решили?

— Слишком все на виду. Маликорны, темные. Понимаете, маршал, их выставляют на первый план. И в случае если мятеж не удастся, то ими пожертвуют, свалив все на них. Настоящий же кукловод, останется в тени. И проблема не будет решена. На какое-то время станет спокойней, но только на какое-то. До того момента, пока у Александры не родится дочь, что бы все повторить.

— То есть, молодой человек, Вы хотите сказать, что кто-то еще знает про особенность кронпринца?

— Да. Именно поэтому стояла задача захватить Александру. Но кукловод не знает всего, а именно самого главного. Захват принцессы, это только половина дела. Кронпринца должны одобрить поколения ее предков и само Сердце. А вот этого, он не знает. И не подозревает, что обречен с самого начала.

— Тогда объявлять Александру королевой, а Вас ее мужем, кронпринцем преждевременно.

— Все правильно маршал. Если это сделать, то кукловод ляжет на дно, до следующего удобного случая. Маликорнов ликвидируют. Темные разбегутся по щелям как тараканы и конец. Придется все начинать сначала. А мы с женой будем постоянно находиться в опасности, особенно после рождения ребенка.

— Есть мысли, кто может быть кукловодом, как Вы сказали?

— Пока нет. Все разрозненно. Но у меня такое ощущение, что разгадка где-то рядом, еще немного и я пойму… как были убиты родители Александры.

— Во время поездки в загородный дворец. По дороге. Стреляли два лучника, очень хороших. Две стрелы. Одна для королевы, вторая для кронпринца. Обе стрелы к тому же были отравлены. Яд гидры. Против него нет противоядия. Даже магия не спасает. Хотя достать такой яд, большая трудность. Они живут далеко на востоке, на берегах Великого океана. Очень опасны. Но даже убив гидру и получив ее яд, долго держать его у себя нельзя, он быстро разлагается и становиться не смертельным. Поэтому, когда поняли, что стрелы отравлены ядом этой твари, все были очень удивлены. Как его смогли сюда привезти?

— Значит как-то смогли. Так, были стрелы? Не арбалетные болты?

— Стрелы. Причем эльфийские. Поэтому, сначала подумали на них. Но потом разобрались. Эльфам это было не выгодно. Тем более, они поклялись у Сердца в своей невиновности и оно приняло их клятву. А обмануть Сердце Мира невозможно.

— А Александра была с родителя в тот момент?

— Да. Сидела у отца на коленях. И ее не затронула стрела, убившая ее отца.

— Конечно, ведь она и должна была остаться целой и невредимой. Стрелков нашли?

— Нашли одного, там же недалеко в лесу. Мертвого. Его позже опознали как местного вора и убийцу. По нему топор палача давно плакал. Но никто не замечал, что бы он хоть раз стрелял из лука.

— Ну да. Кинули тушку местного уголовника, типа возьмите и успокойтесь. Вот вам убийца.

— Ну и что думаете?

— Пока нет четкого ответа. Информация по стрелкам полезная. Еще один пазл. Но вот, чего-то все равно не хватает. Мелочи, что бы все сложилось в идеальную картинку.

— Найдете его, молодой человек?

— Найду. Обязательно найду. Я не собираюсь жить и постоянно опасаться, что моя семья может быть уничтожена. Яд подмешают, стрелок еще один найдется или получить кинжалом в спину.

Некоторое время помолчал.

— Ладно маршал. Я решу этот вопрос. Сейчас о другом. Насколько хорошо укреплены перевалы?

— Достаточно хорошо. И брать их придется большой кровью.

— Зачем брать все? Разве одного не достаточно?

— Достаточно. Мы и будем прорываться через один. Из трех перевалов более менее подходит один. От него же и дорога на Аквилон самая короткая.

— А разрушить укрепления?

— Чем? Баллисты и катапульты, я уже не говорю про таран, подвести к стенам проблематично. Придется подниматься вверх. Там уклон не такой большой как у других. Но на укреплениях есть свои такие же. Они разобьют наши осадные машины, до того, как мы сможем причинить серьезный вред укреплениям.

Баллисты, катапульты, стрелометы. Полный набор средневековой инженерии. Полный ли?

— Скажите маршал, а требюше не пробовали использовать?

Терцио недоуменно на меня посмотрел:

— Что такое требюше?

Да елки зеленые! Они не знают о таком виде осадных машин. А ведь это, своего рода, прообраз гаубицы!

— Вот смотрите маршал. Все Ваши катапульты, баллисты и прочее используют силу натяжения, так? — Маршал кивнул.

— А требюше, использует силу противовеса. И чем больше плечо, тем дальше машина может кидать снаряд. Конечно, от этого падает скорострельность, да и прицельная дальность тоже не очень. Но если бить по площадям, то в самый раз.

Маршал заинтересованно на меня смотрел:

— Начертить сможете? У меня есть военные инженеры, сделают.

— Хорошо. Завтра начерчу и покажу.

— Ладно. Тогда я пойду. А Вы отдыхате!

— Маршал. А как граф оказался возле поста?

— Мы получили сообщение, что Александра появилась при дворе короля эльфов. Я сделал предположение, что вы пойдете через перевал, который контролируют эльфы. Пост то я еще раньше снял оттуда. Направил туда графа. На всякий случай. Вот видите, не зря.

— Спасибо! Хочу попросить… не нужно сейчас, меня чем-то выделять, кроме как спасителя Александры.

— Я понял. Не беспокойтесь, молодой человек.

Когда Терцио ушел, я немного расслабился. Закрыл глаза. Вот только спокойно уснуть мне не дали. Открылась створка двери. В комнату зашла Александра. Меня на диванчике не видела. Прошла к постели. Села на край. Стала раздеваться. Хотя чего там ей раздеваться? Скинула плащ с капюшоном. На ней оказалось платье, не то, в котором она была на пиру. Другое, попроще, хоть и длинное до пола.

Закинула за спину руки, потянула шнуровку. Ловко ее расшнуровала. Как то выгнулась и выскользнула из платья. Сняла легкую сорочку. Скинула тапочки, распустила волосы. Спокойно наблюдал за ней. Сверкая белой задницей, полезла на постель. Отвернув одеяло, недоуменно уселась на коленках.

— Браво дорогая! — Слегка похлопал в ладоши. — Такое потрясающее зрелище, как ты эротично раздевалась! Ты хоть дверь закрыла? Нет? Встань, закрой!

Соскочила с кровати. Метнулась к двери. Скрипнул засов. Подошла ко мне. Я продолжал лежать на диване.

— Саш! А если кто увидит, как ты ко мне бегаешь? Скандал будет.

— Не будет. Я аккуратно. Меня Алиса с Эмилем прикрыли.

— Да тут целый заговор развратников!

— Перестань! Мне, что тоже к тебе на диван залазить? Тут же места мало!

— Мы можем и на полу, солнышко! И на столе! Где угодно! Некоторые в машине, причем прямо на ходу, успевают друг друга поиметь! Эквилибристы и каскадеры в одном флаконе, забодай их комар!

Встал, подхватил ее на руки. Отнес в постель. Разоблачился сам. Сел на край постели, смотрю на нее.

— Что ты так на меня смотришь?

— Любуюсь.

— Долго любоваться будешь?

— А ты куда-то торопишься, душа моя? — вспомнилась сказка, которую любил смотреть в детстве. Продолжая улыбаться, стал читать:

Говоря, положил руку ей на коленку и потихоньку повел вверх. Погладил бедро. Перешел на живот. Глазки ее засверкали.

— А дальше?

— Что дальше? Гладить или рассказывать?

— И гладить и рассказывать.

— Нет, дорогая моя, выбирай что-нибудь одно! Или гладить или рассказывать.

— Почему?

— Потому, что потому, все кончается на «У»!

Сдвинула брови.

— Тогда ты тоже, можешь гладить, а сладкого не получишь! — Скрестила ноги и еще к тому же закрыла ладошками низ живота. Лежит довольная, улыбается, типа сделала меня.

— Ты с кем собралась бодаться, милая моя?

— А что? Силой меня возьмешь?

— Зачем силой? Мадам, это же моветон! Все намного проще. Как минимум есть два варианта, что бы поиметь тебя дорогая не прибегая к насилию!

— Правда? Ну-ну. Интересно узнать. Начнешь меня ласкать, что бы я сама ноги раздвинула?

— Нет, это самый простой и банальный.

— Какие же?

Лег рядом с ней на правый бок. Закинув левую ногу ей на бедра, прижал ее ладошки к телу. Левой рукой обхватил ее, заодно закрыв ей грудь.

— Вот и все дорогая. Ты у меня в объятиях. Твое лоно надежно закрыто, грудь тоже. Теперь закрывай глазки и баю.

— Как это баю? И это все?!

— Пока да.

— И в чем смысл?

— Вот смотри. Ты уснешь, во сне руки сама уберешь. Так? Так. Ноги расслабятся у тебя. Даже раздвинешь их, пусть не много, но достаточно. А пока ты расслабленная, я раз и в дамках. Просыпаешься, а я уже на тебе и в тебе, тружусь в поте лица!

— Ты негодяй Лис! А второй?

— Второй более радикальный! — Сел на кровати. — Смотри, ноги у тебя скрещены в районе щиколоток. То есть, мне не нужно каждую твою ногу ловить по отдельности. — Взял ее ноги в этом месте в руки. Поднял под прямым углом. — Делаем гимнастику, дорогая! Теперь используя твои ноги как рычаг, переворачиваем тебя на бок. Заметь, я не проявляю силы. — Уложил на бок. Просунул руку под ее талию. — Теперь поднимаем тебя, очень аккуратно и нежно. Руками ты же продолжаешь закрывать свой лобок! Теперь ставим тебя лицом вниз. На колени. Руки, видишь, убрала сама. Все же неудобно упираться головой в постель. Руками лучше, да солнышко? И колени сама разведешь. Потому, что так стоять удобнее. А не разведешь, так и ладно, я тебя подержу, нежно и аккуратно, что бы ты на бок не завалилась. И все. Дальше дело техники. Ты ведь вся передо мной открыта!

Стоит на четвереньках. Зад приподняла. Голову опустила вниз, тихо смеется.

— Ну, ты и негодяй.

— Почему негодяй? Заметь Саша, я не раздвигал тебе ноги силой. Не пытался, опять же, силой убрать твои руки, от необходимого мне места. Достаточно тебя просто перевернуть. Это, конечно, при условии, что ты драться не будешь.

Поглаживал ее по ягодице. Поцеловал в нее. Даже немного прикусил. Погладил животик, упругую грудь. Поиграл с сосками. По ее телу прошла мелкая дрожь. Опять глажу ее ягодицы, спускаясь ниже. Перешел к лону. Она пошире расставила колени. Даже задвигала задом. Нежно ласкал ей пальцами, чуть надавил на клитор. Застонала.

— И долго ты так еще будешь? Долго мне так стоять?

Моя ладонь, которой я ее ласкал, была влажная. Конечно, хотелось схватить ее и войти, что бы сбросить напряжение. Но, не будем торопиться. Играть, так играть до конца! Убрал руки, лег рядом на спину.

— Могу прекратить. А ты, сколько так будешь стоять, не знаю. Это же ты стоишь, не я! Можешь всю ночь стоять.

Со стоном упала на бок. Села, смотрит на меня.

— Дорогая, что это у тебя глазки, какие-то ненормальные. Переживать начал за тебя… Вижу, ты готова к соитию?

— Да! А ты Лис Александр, сволочь и мерзавец.

— Вот, ты опять обзываешься. Ну что у тебя за воспитание? Ты-то может и готова, я не готов!

— Это ты-то не готов?! Я вижу как не готов. — Она ухватилась ручками за мое возбужденное достоинство. Начала мять его.

— Александра, полегче. Чего так схватилась? Мне же больно! Смотри, а то так начинающее появляться у меня желание, пропадет. Останешься тогда голодной и неудовлетворенной!

Вот, нежнее уже держит. Молодец! Молчу, смотрю на нее. Ну, и что делать будешь? Смотрит заворожено. Сглотнула слюну. Посмотрела на меня.

— Что ты там говорил, во дворце?

— Я там много, что говорил. Главное, когда и в каком дворце?

— В моем! Ты сказал, что я буду лелеять и целовать в засос.

— Было такое. Что хочешь попробовать?

Молчит. Вижу, и хочется и колется. А как же, принцесса, елки зеленые, божественное дитя. Ей никто и никогда не рассказывал о том, что происходит между мужчиной и женщиной. Могла только догадываться. Потому, что даже фрейлины с ней о таком не говорили, что бы головы не лишиться. А того, кто мог бы ей об этом рассказать, не было рядом. Наклонилась. Почувствовал ее губы. Сначала робко, просто прикоснулась. Отстранилась, посмотрела на меня.

— Что дорогая? Это все что ли? Тогда и не нужно было начинать! А если уж начала, то смелее. Ты же замужняя женщина. Тебе стесняться нечего! Я же тебе дорогой и любимый человек.

Решилась. Сначала просто целовала, как умела. Потом почувствовал ее язык, наконец, обхватила его губами, погружая его все глубже в себя. Все, теперь можно не сдерживаться. И так себя передержал…

… оторвалась от меня. Вытерла ладошкой губы. Потом соскочила с постели прошла к столику. Налила из графина сока. Выпила. Вернулась назад.

— Тебе понравилось?

— Понравилось дорогая. Но будем совершенствоваться дальше. Иди ко мне ближе.

Положил ее на спину: — Расслабься! Запомни малыш, в том, что происходит между мужчиной и женщиной в постели, нет ничего постыдного, предосудительного и недозволенного. Там все прекрасно, если они дарят друг другу радость и наслаждение. Поняла?

— Да. — Ответила чуть хрипло. Глаза закрыты, так как мои руки уже гладят ее тело — грудь, живот, бедра, лобок. К рукам присоединились губы. Вздрагивает. Глянул мельком, нижнюю губу прикусила. Приник опять к ней. Застонала. Потащила на себя. Вошел в нее. Ее влагалище плотно обхватила мой член. Туговато еще идет. Но ничего, какие наши годы, да Сашенька? Обхватила меня руками за шею, ногами за талию. Закричала, закрыл ее уста своими. Нечего орать. Услышат…

… Лежу на ней, опершись на локти. Целую личико.

— Тебе не тяжело Саш, меня держать? Я тяжелый.

— Нет. Мне приятна твоя тяжесть. Полежи так. — Помолчала немного. — Скажи любимый, у нас всегда так будет?

— Конечно, даже еще лучше. Чем больше ты будешь набираться опыта и становиться искуснее, тем ярче будет наша любовь. Главное ничего не стесняться. — Смотрел на нее. Она была счастлива.

— Это о чем, Саша? — Раскрыв свои огромные глазищи, смотрела на меня.

— О том любимая, что всему нужно учиться, а значит совершенствоваться. Даже в любви.

Лег на спину: — У меня был с маршалом разговор. Он приходил, не задолго перед тобой. Он знает о нас Саша. Маршал задал мне конкретный вопрос — кто я тебе? Я ему ответил, что муж. Мы достигли с ним взаимопонимания. Он будет молчать.

— Спасибо, дорогой. Терцио, заменил мне родителей. Так же как и Цепелиус. И мне не хотелось бы говорить ему неправду.

— Завтра я Саша поеду к одному из перевалов. Нужно посмотреть все самому. Я хочу построить осадные машины, которые здесь еще не знают. Они помогут сохранить жизни многих твоих воинов и прорваться в саму Аквитанию, к Аквалону.

— Я поеду с тобой!

— Нет. Ты останешься здесь. И это без вариантов, дорогая супруга. И не надо так возмущенно дышать мне в ухо. Все. Теперь закрывай глазки. Спим. Мне нужно отдохнуть. Я правда любимая, очень устал, за последние дни.

— Хорошо. Как скажешь. Я буду тебя ждать.

Глава 13

… Сэмюэль внимательно наблюдал за своей супругой. Эллия, получив от Драгоса подтверждение, что замок Гэрриэт принадлежит ей, сразу потеряла к драконьему богу интерес. Похоже Драгос уже отыгранный для нее материал. Взяла с него, что хотела и забыла. Глаза Эллии обежали членов совета. На мгновение остановились на фениксах. Успел заметить, как хищно блеснули ее глаза и тут же стали обычными. «Что ты задумала, дорогуша?» — подумал он. Жаловаться на супругу — грех конечно. Красивая, умная, хитрая, изощренная, коварная, злопамятная и беспощадная. Единственное, когда она проявляет любовь, нежность и заботу, это в отношении мужа и своего потомства. За которых, готова воевать не на жизнь, а насмерть с кем угодно, сколько угодно и какими угодно методами. А то, что Эллия не брезгует ни какими методами, ему было известно очень хорошо.

Хотя бы ситуацию с этим Лисом. Почувствовав угрозу Александре, наплевав на мнение Совета Богов, вернее не озаботившись поставить тех в известность, перетащила этого громилу в мир Зеона. Впрочем, мнением самого Александра, она так же не интересовалась. И это сработало. Мало того, очень быстро сориентировалась и получила дополнительную выгоду от своих манипуляций. Когда Александр активировал артефакт у демонов, он думал, что придется долго оправдываться и нести наказание. Но она сумела все перевернуть. В итоге Эригор, потеряв большую часть своей семьи, еще остался и виноватым. Конечно, они помогли ему восстановить пусть не все разрушенное, но большую часть. Но, он заметил, что Эригор впервые появился в зале Совета без своего браслета «Тантор», из черной бронзы с алмазом, рубином и изумрудом. Это был браслет, который ему одели при рождении и он с ним никогда не расставался. Интересно, куда он у него делся? А ведь «Тантор» давал ему власть, над самыми жуткими тварями преисподней.

Теперь взять того же Драгоса. Драгос потерял одного из троих своих прямых потомков. И в отличии от Эригора, у которого осталось еще с полтора десятка, у Дракона их осталось всего ДВА! И опять Эллия выкрутилась, да еще так, что сам Драгос остался виноват, а она себя выставила жутко потерпевшей и пострадавшей. В итоге получила компенсацию в виде замка, которым драконы ужасно гордились, так как он на самом деле являлся настоящим бриллиантом мира Зеона. Сейчас, насколько понимал Сэмюэль, Эллия нацелилась на фениксов. Так, а что у этих она хочет отобрать?.. Неужели?!!! «Око феникса»! Во-первых это самый большой рубин мира Зеона. Во-вторых, он дает возможность управлять огненной стихией. Фениксы никогда его не отдадут. Дело может запахнуть войной! Нужно бы ее куда-нибудь утащить отсюда из зала Совета и вправить мозги.

— Что ты там говорила, насчет заработать еще медяков? — Спросил жену Сэмюэль.

— И не только медяков! Я думаю дорогой, что нам нужно посетить наш новый замок!

Драгос только сверкнул глазами. Но Эллия уже не обращала на своего неудавшегося жениха, ни какого внимания.

Покинув зал Совета, Эллия активировала переход к замку Гэрриэт. Что можно сказать? Замок и правда был великолепен. Имел скальное основание и возвышался над окружающей местностью. С одной стороны располагалось красивейшее озеро, воды которого переливались бирюзовым цветом, меняя оттенок от более зеленого к более голубому и обратно. Берегами озера служили с трех сторон горы. По другую сторону Замок высился над удивительной зеленой долиной.

Одной стороной долина соприкасалась с озером, образуя песчаный пляж. С гор в долину стекали небольшие речки, падая водопадами, которые собираясь вместе, петляя, протекали единой рекой по всей долине и впадали в озеро. Около некоторых, особо красивых водопадов имелись ажурные беседки. Через реку было перекинуто пять красивых, мостиков, которые, казалось, висят в воздухе, без всяких опор. Но самым прекрасным был сам замок. Легкий и воздушный, с первого взгляда. С тремя большими башнями и целой гроздью маленьких башенок, прилепившихся к стенам и своим старшим и большим сестрам. Замок излучал свет самых разных оттенков, которые словно волны пробегали по нему — золотистый, сменялся розовым, потом зеленым, синим, оранжевым, фиолетовым и так далее. И это было видно даже днем, при свете солнца. А что же тогда ночью?

— Он что, так и будет разными цветами фонтанировать? — Спросил Сэмюэль.

— На сколько я знаю, нет. По твоему желанию. Может вот так, а может только одним цветом. Или вообще ничего не излучать. — Любуясь своей новой собственностью, ответила Богиня.

Они шли по коридорам. И каждый переход, при их появлении начинал излучать свой свет.

— Мда, роскошь зашкаливает. Такого даже у нас с тобой в замке не было. А ты у меня ее очень любишь. — Проговорил восхищенно Принц Ночи.

— Теперь ты оценил, дорогой мои труды, на благо нашей семьи?

— Оценил, дорогая. Еще как оценил. — Ответил Сэмюэль, когда они вошли в небольшую, но богато оформленную комнату. Самым главным в ней была большая кровать.

— Ну что дорогой, попрыгаем на кровати, помнишь как в детстве? — Озорно спросила Эллия.

Сэмюэль подошел к ней, стал гладить ее по роскошным вьющимся золотым локонам. Потом собрал в кулак несколько прядей в районе ее затылка, сжал и потянул вниз. Эллия запрокинула голову.

— Когда я сказал тебе, что оценил, я и вправду оценил твои труды любимая. А теперь скажи-ка мне, маленькое чудовище, что ты задумала?

— Сэмюэль, мне больно!

— Я не слышу ответа.

— Что ты хочешь узнать?

— Не прикидывайся Эллия!

— Отпусти меня немедленно Сэмюэль!

— Иначе что? «Спату» вытащишь?

— Нет! Я не понимаю, что ты хочешь услышать. Мне и вправду больно. Что я сделала не так? — На ее глазах появились слезы.

Сэмюэль яростно глядел на нее. В его глазах полыхало пламя. Отпустил ее. Она стояла перед ним и смотрела в его глаза. По ее щекам потекли слезы.

— Все не так. Ты ограбила Драгоса. Мало того, что он потерял отпрыска, так еще и лишился Гэрриэта. Ты, думаешь он это просто так оставит?

— Тебе его жалко?

— Нет не жалко. Но ты постоянно плодишь нам врагов.

— Его кретин, хотел совершить в отношении нашей, Сэмюэль, Александры насилие!

— Я тебе повторяю, мне не жалко Дражко, как и Драгоса. Но, с Гэрриэтом, был перебор! Теперь с Эригором! Что-то я не увидел у него браслета «Тантор». А он его никогда не снимал. Ни чего не хочешь мне рассказать?

Эллия отвернула лицо. Сэмюэль взял ее за подбородок и повернул к себе.

— Смотри мне в глаза! Не вздумай отворачиваться. Мне повторить вопрос?

— Я посчитала, что на моей руке он будет смотреться лучше. Он мне сам его отдал!

— Серьезно? Что-то я не замечал за ним раньше такой щедрости.

— В обмен, я восстановила ему сакральное место демонов.

— Мы должны были и так восстановить его. По договоренности.

— Конечно, должны были. Но я не обязана была восстанавливать в точности. Мало ли какая ошибка могла закрасться.

— Ну ты, Эллия… У меня слов нет! Ты сыграла на том, что сакральное место, можно восстановить только один раз и если допустить ошибку, то оно будет потерянно навсегда. Эллия, Эллия. Что же ты творишь?

— В браслете есть рубин. А рубины моя слабость. Это мой камень!

— Конечно, рубины. Поэтому ты выбрала следующей своей жертвой фениксов. Так?

— С чего ты так решил?

— Эллия! Не шути со мной! Я тебя достаточно хорошо знаю. Ты нацелилась на «Око Феникса»? Это ведь тоже рубин. Самый большой рубин в мире Зеона?

Глаза богини блеснули. Она даже облизала губы, как будто в предвкушении вкусного яства.

— Значит «Око Феникса». Я не ошибся… Теперь слушай сюда, дорогая и любимая женушка. Ты забываешь о рубине фениксов, раз и навсегда. Молчи, дура! — Последнее Сэмюэль прокричал. — Лишиться рубина, для фениксов это равнозначно смерти. Они начнут войну. И это без вариантов. Да ладно бы они ее одни начали. С ними одними мы бы справились. Но их моментально поддержат драконы и демоны, это как минимум. Но я уверен, будет гораздо больше. Ты слишком много нажила врагов. У многих что-то отняла путем шантажа, махинаций, манипуляций и авантюр. И даже у тех, кто предпочтет остаться в стороне, симпатии будут на стороне фениксов. Мы проиграем Эллия. И «Спата» не поможет. Даже твой отец ничего сделать не сможет. И знаешь, что нас ждет? Серая Зона! Ты была там? Нет, не была. А я был. Причем по твоей милости. Мы лишимся всего. И Гэрриэта и своих замков. Всего. Ты этого хочешь?

Эллия опустила голову.

— Да Сэмюэль, я все поняла. Прости меня. Обещаю, я забуду про «Око Фениксов». Ты прав. Меня слишком заносит. Спасибо тебе, что ты меня поправляешь. Хочешь, давай я верну и замок и браслет?

— Нет. Слишком поздно. Если сейчас пойдем на попятную, то это посчитают слабостью. Тогда точно нас сомнут. А нас сейчас бояться, а значит уважают. Но больше Эллия, без меня никогда ничего подобного не предпринимай. Договорились?

— Да! — Эллия обняла мужа и уткнулась ему в плечо.

— Просто «прости»? Мало. Придется тебе дорогая отработать! Что ты там предлагала, попрыгать на постели? Давай прыгай!

Женщина отстранилась:

— Что значит прыгай? А ты?

— А я с некоторых пор, на постели предпочитаю не прыгать. Догадываешься почему?

— Ты все не можешь забыть тот случай в детстве?

— Конечно! На постель залезла!

Эллия сняла сапоги. Залезла на постель.

— Прыгай дорогая! — начала прыгать. Постель была упругая и подбрасывала ее, придавая ускорение. Сэмюэль щелкнул пальцами. Платье на его жене исчезло. Она осталась в облегающих брюках и белой шелковой рубашке, заправленной в штаны.

— Что ты делаешь?

— Как что, любовь моя? Готовлю тебя к работе! Ты же хотела поработать за медяки и попрыгать?

— Пятнадцать монет!

— Не понял? Ты что, ценник себе установила?

— Пятнадцать монет!

— Не, сегодня ценник устанавливаю тебе я! Три монеты. И если плохо поработаешь, — в его руке появилась плеть, — получишь не медяки, а удар плетью. Поняла?

— Десять монет Сэмюэль!

— Ты глухая? Я сейчас цену скину! Посчитаю, что сегодня сезонные скидки, как в мире Лиса!

— Сэмюэльчик, но это же грабеж!

— Прыгай выше!

Опять щелкнул пальцами, исчезли штаны. Осталась только в рубашке до колен. Когда подпрыгивала, рубашка задиралась, оголяя белые шелковые трусики.

— Молодец, любимая. Как эротично. — Уселся на кресло. — Интенсивнее женщина!

Опять щелкнул пальцами. Нижнее белье исчезло.

— Негодяй. За три монеты!

— Если мне понравится, получишь три монеты, плюс я тебя осчастливлю, позанимаюсь с тобой любовью.

Опять щелкнул пальцами, рубашка исчезла. Теперь Эллия прыгала полностью обнаженная. Из всей ее экипировки, на ней оставалась только диадема.

— Диадема, дорогая, у тебя хорошо на твоей прелестной головке держится?

— Хорошо!

— Отлично. А то вдруг ты подпрыгнешь и когда пойдешь вниз, она зависнет в воздухе?

Эллия схватилась за нее обеими руками, прижимая к голове. Сэмюэль злорадно усмехнулся. Одежда на нем исчезла. Теперь он тоже стоял обнаженный.

— Достаточно! Хватит скакать как коза.

Эллия застыла на кровати, продолжая удерживать на голове руками диадему.

Сэмюэль подошел к кровати.

— Счасливить тебя буду позже. Сейчас будет наказание. Опустилась.

Эллия встала на колени.

— Чем дорогая женушка мы сейчас займемся?

— Сэмюэль, за три монеты?

— Нет! Это не только работа, но еще и наказание в грубой и жесткой форме. И так, мне повторить вопрос?

— Ты этого не сделаешь!

— Еще как сделаю. Ну?

— Будем играть на флейте.

— Правильно! Это для меня. А не для тебя. Начинай!

Женщина взяла в руки возбужденное естество мужа, обхватила его губами. Он взял ее за волосы и придвинул ее голову ближе.

— Интенсивнее дорогая. Я очень зол…

… Сэмюэль отпустил ее голову. Эллия отстранилась. Вытерла губы. Сглотнула. Смотрела на него с низу вверх.

— Продолжим, это была только прилюдия. Легла на спину. Колени согнула, развела в стороны, держишь их руками.

Выполнила. Опустился на нее и грубо вошел. Она охнула.

— Сэмюэль! Грудь мне хотя бы поцелуй.

— Сейчас поцелую! — Взял обе ее груди в ладони и грубо сжал. Застонала.

— Мне больно.

— Это еще не больно. Молчи!..

… Отстранился от нее. Встал. Смотрит на жену. Она свела колени вместе.

— Что лежишь, солнышко? Не на пляже! Перевернулась живо. Встала на колени. Давай сюда свою задницу.

— Нет.

— Я не ослышался?

— Сэмюэль, пожалуйста.

— Я не буду повторять.

Эллия пыталась сохранить остатки игривости. Таким своего мужа она не видела очень давно. Попробовала свести все в шутку.

— Сэмюэльчик, но за три монеты! Это же позор, самой последней портовой шлюхе платят больше.

— Правильно! Потому как она знает свое место и делает то, что от нее хотят. И она никогда не додумается до такого. У нее просто мозгов не хватит. А у тебя их в избытке. И раз из-за этого, голос разума не доходит до тебя через твою чудную головку, значит, будет доходить через задницу. Я сказал развернулась!

Перевернулась на живот, встала на четвереньки. Сэмюэль сильно сжав ее бедра, грубо вошел в нее. Эллия закричала от боли, скомкав постельное белье в руках…

Полчаса спустя.

Сэмюэль и Эллия находились в естественном бассейне, образовавшимся в месте, куда стекали воды небольшого водопада. Самого ближайшего к замку. Недалеко находилась беседка. Сэмюэль сидел по грудь в воде на одном конце бассейна. Эллия — на другом. Женщина подтянула колени к животу прижавшись боком к стенке водоема. Лицо закрыла ладонями. Сэмюэль молчал, глядя на нее.

— У меня все болит, Сэмюэль. Ты никогда не был таким грубым. — Эллия всхлипывала.

— А что мне нужно было, избить тебя плетью или палкой? Ты знаешь, что я никогда не поднимал на тебя руки. Никогда. Я и так тебя прикрывал во всех твоих авантюрах. И в большинстве случаев, ты ставила меня уже перед свершившимся фактом. Из-за чего, мне приходилось действовать на грани фола. Я молчал, так как ты, практически, всегда добивалась своей цели и выходила победителем. Но только не в этот раз. Все имеет Эля, свои границы. И ты чуть ее не переступила. У фениксов есть претендент на руку Александры и ты это хорошо знаешь. И фениксы уже знают, что она в Цитадели. Поэтому он там обязательно появиться. Значит, столкновение с Лисом неизбежно. Я не знаю, убьет его Александр или искалечит до такой степени, что даже лечебная магия ему не поможет. Но ты ведь уже просчитала такой вариант? Можешь не отвечать. Уверен, что да. И поэтому нацелилась на «Око Феникса». Ты надеешься, как обычно, всех перехитрить. Даже если тебе удастся добиться того, что они отдадут свой рубин, то уверяю тебя, не будет такого, что они утрутся и все так оставят, как драконы или демоны. Фениксы гораздо умнее и драконов и демонов. И вообще всех остальных. Просто они этого не показывают. Стараются держаться в тени. Но я то это знаю. Конечно, в плане хитрости и изощренности тебе равных нет. Но и фениксы не просты. Поэтому они постараются использовать любой повод для начала войны. А поводов этих предостаточно. И мы останемся в меньшинстве, соответственно проиграем.

Сэмюэль встал и подошел к жене. Сел рядом с ней. Убрал ее руки от лица. Взял ее голову в ладони, поцеловал в глаза.

— Где сделал тебе больно, залечу, прямо сейчас. И буду с тобой очень нежен. Обещай только мне любимая, что не будешь в отношении фениксов, предпринимать что-то не поставив меня в известность?

— Обещаю. — Эллия уткнулась ему в плечо.

— Обними меня. — Женщина обняла его за шею. Сэмюэль поднял жену за талию. Она обхватила его ногами. Прижалась к нему.

— Рядом с беседкой есть лужайка. Там мягкая трава. А если хочешь, постелю покрывало?

— Постели.

— Хорошо. Давай я отнесу тебя туда. Успокойся, сейчас у тебя все пройдет. Я постараюсь, что бы ты осталась довольной.

Когда он ее нес, на ухо прошептала ему: — Сэмюэльчик, еще три монеты добавь хотя бы?

— Эллия, тебя не исправишь. Ладно, добавлю!..

Лис

Наверное, впервые, за долгое время, так хорошо выспался. Проснулся от того, что меня целуют. Сделал вид, что еще сплю. Хотя мое лицо щекотали ее волосы. То в лоб поцелует, то в глаза, то в губы. Не отвечаю. Потом гладить начала, по щеке. Приникла к самому уху: — Ты же не спишь уже, негодяй!

Пришлось открыть глаза.

— Давно проснулась?

— Не знаю, может полчаса назад, может больше.

— Чего здесь тогда лежишь?

— Как это чего?

— Многие уже на ногах, Саша. Как ты объяснишь, что выходишь утром, из спальни мужчины? Скажешь, что дверью ошиблась?

— Я капюшон на голову одену!

— Ну да! Ты такая одна умная, а все вокруг, полные кретины! Все так и решат, что мы с тобой всю ночь в шахматы играли! Поверь, никто это даже под сомнение не поставит.

— Нет, что бы сказать мне: «Доброе утро, любимая!»…

— Доброе утро, любимая! Почему, до сих пор не в своей спальне?

— Я не это хотела услышать! — рука Александры скользнула по моему телу и остановилась в моем паху.

— Я вижу Александра, тебе так понравилось держаться за меня, вернее за мое интимное место.

В ответ, только шаловливо улыбнулась.

— Саша, ты что делаешь? — Опять молчит. Потерлась грудью, продолжая манипуляции рукой.

— Ладно! Похоже, не отстанешь! — перевернул ее на спину. Довольная. Скрестила ноги на моей заднице. — Знаешь, дорогая, утренний секс, полезнее вечернего.

— Что такое секс?

— Близость между мужчиной и женщиной.

— А почему утренний полезнее?

— Потому, что тело отдохнувшее. Это даже медицина рекомендует, заниматься любовью больше утром, чем вечером. Только долгие игрища устраивать не будем, а то ко мне в любой момент могут постучать. Вот когда все будут знать, что мы с тобой законные супруги, тогда сколько угодно, когда угодно и где угодно. Согласна?

— Согласна. Тем более мне уже долго играться не нужно. Я уже наигралась, утром.

— Это как ты наигралась?

— Не скажу!

Ага! То-то я проснулся в возбужденном состоянии!

— Тогда поехали, девочка моя! — И правда, играться ей уже было не нужно…

… Оба дышим как спринтеры. Ее ноги согнуты на половину в коленях и раскинуты в стороны. Руками поглаживает мне плечи. Голова запрокинута, глаза закрыты, рот приоткрыт. Посмотрел на алые чувственные губы и ровные белые зубки. Хотел приподняться. Руки сразу напрягла, вцепившись мне в плечи и коленями сжала мои бедра.

— Подожди, не покидай меня. Полежи немного так. Хочу продлить это блаженство.

Лежим. Продолжаю смотреть на ее губы. Захотелось опять почувствовать их вкус. Приник. Она ответила. Начали ловить губы друг друга. Да елки зеленые, я так никогда с этой постели не встану! Началдвижение. Оторвалась от меня. Глаза закрыты.

Стала хрипло вскрикивать: — Еще… еще… еще! — Когда почувствовал, что сейчас начнет громко стонать, накрыл ее губы своими. Все звук тише…

Застегиваю ремень на штанах. Обувь уже одета. Натянул майку.

— Саша, вставай, хватит нежиться. А то мы так, отсюда не уйдем, точно говорю. А у меня дел сегодня, куча и маленькая тележка.

— Не хочу.

— Да ты оказывается великая нехочуха! Давай резче, моя красавица.

Все же поднялась, села на кровати.

— Помоги мне одеться тогда.

— Я тебе горничная? Раздеться пожалуйста, а одевайся сама!

— Ну, Саша!

— Ладно, не ори. Чего кричишь? Услышат!

Взял сорочку. Она вытянула вверх руки. Натянул ее. Оказалось — задом на перед. Смотрит возмущенно. Да, понимаю. Была бы горничная, отправилась бы на конюшню, плетьми огребаться. Тихо рассмеялся: — Да ладно, солнышко. Как говорят — задом на перед, лучше горе не берет!

Снял, одел уже нормально.

— Надеюсь, платье ты мне нормально поможешь одеть?

— Я тоже надеюсь. Хотя по мне, так удобнее.

— Чем это?

— У тебя шнуровка впереди будет. Зашнуровывать и расшнуровывать удобнее, а самое главное — быстрее! Шучу.

Помог одеть ей платье. Даже зашнуровал. Морской узел вязать не стал. Горничных жалко стало. Даже тапочки, присев, помог ей одеть. Накинула плащ, спрятала голову под капюшон. Штирлицы, укуси нас бегемот!

Выглянул в коридор. Сразу напоролся на Алису и Эмиля.

— Не понял? Вы что тут, всю ночь под дверьми караулили?

— Нет. Но стоим здесь уже долго. — Ответила Алиса и улыбнулась, заглядывая мне за плечо.

— Хорошо, забирайте ее и быстрее отсюда шуруйте. Не хватало еще, что бы Александру увидели здесь.

Оглянулся, стоит позади меня. Потянулась, поцеловала. Проскользнула мимо, успел шлепнуть ее по заду. Помахала с низу, не поднимая руки, мне ладошкой.

Вовремя они исчезли. Минут через пятнадцать, ко мне постучали. Это был толи паж, толи герольд, не разбираюсь я в них.

— Милорд! Его светлость маршал Аквитании приглашает Вас к себе!

Смотри-ка не приказывают или повелевают. А приглашают. Ну раз так, тогда не стоит тормозить. Тем более я был уже одет и умыт.

У маршала были довольно аскетичные апартаменты. Ничего лишнего и вычурного. Он встретил меня стоя.

— Доброе утро, молодой человек!

— Доброе утро маршал!

— Как спалось?

— Спасибо. Я за долгое время, впервые так хорошо выспался.

— Правда? — Спросил он, слегка улыбаясь. Не понял? Он что в курсе, что Александра спала у меня?

Маршал ткнул пальцем себе в шею и покачал головой. Глянул в висевшее на стене небольшое зеркало. Да гвоздь мне в задницу! На шее имелся свежайший след, от слишком страстного поцелуя Александры. Сделал морду кирпичом! Не хватало мне еще краснеть!

— Завтракали?

— Еще нет.

— Тогда приглашаю позавтракать со мной. — Позвонил в колокольчик. В двери материализовался халдей.

— Завтрак на две персоны. — Халдей исчез и через пару минут стол был накрыт и сервирован. — Прошу! — пригласил хозяин Цитадели.

Нормально так позавтракали, орудовал ножом и вилкой. Вполне аристократично. За завтраком молчали, о делах не говорили. После того, как обслуживающий персонал убрал остатки завтрака. Маршал начал серьезный разговор:

— Молодой человек, вы говорили, что можете сделать чертеж осадной машины, которая поможет нам взять хотя бы один перевал.

— Маршал, Вы старше меня и вполне уместно будет, что бы обращались ко мне на ты. Кроме того, называйте меня просто Лис. Этого достаточно и никакого урона моей чести не будет.

— Хорошо. Итак, Лис?

— Бумага и карандаш!

Маршал опять позвонил в колокольчик. — Халдей преданно смотрел на Его Светлость.

— Принесите все для изготовления чертежа и пригласите сюда главного военного инженера. — Халдей исчез. Тут же в апартаменты занесли несколько листов бумаги. Что-то напоминающее карандаш и чертежную линейку. Так же в комнату зашел высокий представительный дядька.

— Знакомьтесь Лис, это главный военный инженер господин Сандерс Ли.

— Весьма рад, милорд. — Поприветствовал меня инженер Ли. Что они все меня милордом зовут? Надоело уже каждому объяснять.

— Взаимно! Тогда начнем? — Получив согласие обоих, положил перед собой лист бумаги. — Система довольно проста. Основание требюше или еще его называют требушет, это жесткая рама квадратной, либо прямоугольной формы. Еще возможна крестообразная. Она лежит на земле. Если, устанавить на колесики либо на нее положить еще одну раму, с возможностью поворота. тогда машину можно поворачивать для перенацеливания. Принцип действия основан на принципе работы противовеса или маятника. По иному, их еще называют гравитационные метательные машины. — Говоря это, чертил схему осадного орудия. Маршал и инженер с интересом слушали и следили за рисуемой схемой. — На опорной раме находятся вертикальные стойки, соединенные вверху осью. Ось продета через подвижную балку-балансир, то есть метательный рычаг и является для нее точкой опоры.

К короткому толстому концу рычага прикреплен массивный противовес или веревки, за которые при запуске одновременно резко дергают несколько человек. К длинному тонкому концу рычага прикреплена праща с вложенным в нее метательным снарядом. Праща представляет собой длинную веревку с закрепленным посередине кожаным или сетчатым карманом. Один конец веревки неподвижно прикреплен к концу балки-рычага, другой заканчивается петлей. Эта петля надевается на металлический зубец, насаженный на самый конец балки-рычага. Еще длинный конец рычага снабжен канатом, при помощи которого его можно притягивать к земле, одновременно поднимая расположенный с противоположного конца противовес и металлическим кольцом. Это кольцо зацепляется за вделанный в опорную раму подвижный крюк, вместе они образуют спускное устройство — триггер. Большие требюше также снабжены колесным воротом, на который наматывается канат, притягивающий длинную часть рычага к земле, и желобом-направляющей, в котором лежит праща перед пуском.

Закончил чертить: — Принцип понятен?

— Да! — Инженер с жадностью смотрел на чертеж. — А ведь все просто. Даже проще, чем делать баллисту!

— Все гениальное просто, уважаемый! — Ответил я, улыбаясь.

— Для того, что бы сделать требюше, нужны только деревянные балки и веревки. Металлических частей минимум. Но, как говорится, дьявол кроется в мелочах. Что бы добиться идеальной работы требушета, то есть хорошей дальности и хорошей точности. Нужен точный расчет и идеально подогнанные части машины. А так же не маловажны снаряды. Снаряды нужны одинаковой формы и одинакового веса.

Посмотрел на обоих: — Учитывая, что сами машины будут массивными, то лучше всего изготовить их части здесь, а собирать их будем на месте. Вы, господин Ли, начните с небольших требушетов, что бы набить руку. А я, с позволения маршала, проеду, посмотрю перевал. Сколько до него?

— Дневной конный переход. Давай съезди, посмотри.

Когда собирался в дорогу, меня, в отведенной мне комнате, перехватила Александра.

— Ты прямо сейчас уезжаешь?

— Да, солнце мое.

— И долго тебя не будет?

— Дня два — три.

— Почему ты не хочешь, что бы я поехала с тобой?

— Саша! — Сел на край постели, ее посадил себе на колени. — Давай поговорим с тобой. Если ты думаешь, что я буду безвылазно сидеть, около твоей юбки, то ты ошибаешься. Так как в этом случае, я перестану сам себя уважать. Да и ты сама, меня в итоге перестанешь сначала уважать, а потом и любить. Ведь любовь — это не только влечение друг к другу и забота друг о друге, но еще и взаимное уважение. Я хочу, что бы ты гордилась мной. А как ты будешь мной гордиться, если мою работу будут делать другие?

— Ты и так уже достаточно сделал.

— Давай я сам буду решать, достаточно я сделал или нет. И вообще, Александра, есть женские дела и есть мужские. Здесь и сейчас мужчины играют в свои игры, в которые вам лучше не лезть. Это война, кровь, смерть, страдания. Знаешь, почему женщина не должна воевать?

— Почему?

— Потому, что кровь женщины священна, так как только в вашей крови сплачивается младенец. Поэтому воюют мужчины, а не женщины. Вы можете брать в руки оружие, только в одном случае, когда мужчин уже не осталось, а нужно защитить свой дом и своих детей. Хорошим же я буду воином и мужчиной, если буду только то и делать, что ублажать тебя в постели. Извини любимая, но это не ко мне. Если ты себе такого мужа хочешь, то тогда ты ошиблась. Поищи его в другом месте. Тем более их и искать не нужно, скоро они целым табором вокруг тебя хороводы водить будут.

— Зачем ты так? Я все понимаю. Просто я впервые останусь без тебя.

— Это не на долго Саша. И тебе есть, чем заняться. Не сиди в четырех стенах. Не прячься от людей. Выйди, походи по Цитадели. Посмотри как твои поданные живут, попытайся понять как они живут и чем они живут. Они любят тебя. Я это уже заметил. В нашей истории было такое, что принцессы, во время войны одевали одежды сестер милосердия и ухаживали за раненными офицерами и солдатами. Простыми солдатами. Даже если, ты скажешь кому-то из них доброе слово, поинтересуешься его семьей, его детьми и прочее. От тебя не убудет, а им будет приятно. Они об этом всю жизнь будут помнить, своим детям и внукам рассказывать, что с ними разговаривала сама Александра Аквитанская.

— Но, такого раньше принцессы Аквитании не делали.

— То раньше! А ты будешь первая, которая так стала делать. Нужно быть ближе к своим поданным, а значит и понятнее им. И они за тебя кому хочешь глотку порвут. Даже за пренебрежительное в отношении тебя слово.

— Хорошо, я попробую. Только ты возвращайся скорее.

— Обещаю. И это, Александра! Что за засос у меня на шее? Да еще в самом видном месте?

— Извини. Я не сдержалась.

— В следующий раз, сдерживайся. Или ставь их в других местах, менее заметных под одеждой.

— Обещаю. — И обхватив мою голову, впилась в мои губы. Поцелуй был долгим и очень страстным. Прервался он только деликатным стуком в дверь. Это стучался Билли, сообщить, что все готово к выезду. Убедил девушку не провожать меня публично. Кое-как убедил. Ничего не желала слушать. Ну что с ней делать? Хоть под замок сажай. Все же убедил.

Уже сидя в седле, глянул на окна ее апартаментов, увидел ее стоящей и смотрящей на меня. Улыбнулся и повернув коня двинулся к воротам.

В Цитадели меня не было три дня. День на дорогу. День на то, что бы побегать и все разнюхать. Ничего так оборона! Серьезные бастионы. Самое поганое, что подъем градусов десять. У остальных двух еще круче. Но ничего, разломаем. Ломать, как известно — не строить. Потом еще день на обратную дорогу. Со мной ездил Билли. Этого дрессировал особо. Эмиля оставил в Цитадели. Он теперь нес постоянную охрану венценосной особы и подчинялся только ей лично. А так как Алиса находилась около Александры так же постоянно, то заодно охранял и ее. В мое отсутствие, как, оказалось, спал не в постели с фрейлиной, а чуть ли не на коврике около дверей апартаментов, где расположились обе дамы. Поэтому мой приезд его радовал особо! Анри я отправил в библиотеку Цитадели. Была здесь оказывается такая и при этом не маленькая. Пусть магию свою изучает. Заодно приставил его, опять же с одобрения маршала к боевым магам. И такие здесь были.

К Цитадели подъехал в сумерках. Это хорошо, еще не хватало, что бы Александра при всем честном народе стала бы выражать радостные чувства по поводу приезда какого-то оборванца. Так вся конспирация к чертям под хвост полетит. Передав конюхам лошадей, я с Билли и парой сопровождающих отправились к маршалу. Вернее отправился я один, а эти побежали мыться и насыщаться. Однако маршала у себя не оказалось. Его халдей сообщил мне, что в Цитадель вчера прибыли именитые гости. Принц фениксов, сплюнул в сердцах, и двое драконов — старший принц и его сестра.

Да что ты будешь делать. Не успела Александра объявиться здесь, как эти тараканы моментально нарисовались. Интересно, а завтра кто-нибудь еще с визитом пожалует?

Поэтому маршал, как и Александра, находятся в зале для приемов. Там опять корпоративчик замутили. Положено так. Тем более феникс, один из претендентов на ее руку. А дракоша наследный принц. Так дракоша! Я же его братца грохнул! Он что, на разборки прикатил? Жаль, Ф-1 больше нет. Нужно будет что-нибудь придумать. А зачем сестру притащил? Еще не хватало мне с драконихой разбираться. Не люблю я этого! И бить жалко, но а как иначе, вдруг она мне своей пилорамой откусит что-нибудь?!

Вышел во двор к колодцу. Остановил пробегавшего мимо вояку, попросил полить. Полил. Сполоснулся по пояс. Стою растираюсь прихваченным у себя в комнате полотенцем. Передо мной материализовался Эмиль с довольной физиономией. Улыбка до ушей.

— Лис, ты приехал?

— Нет, там до сих пор торчу! А здесь просто тень отца Гамлета намывается. Ты что Эмиль?

— Да я просто…

— Что просто? На сколько, я понимаю, спишь ты один, так как Алиса все это время спит с Александрой в одной комнате.

— Ну да!

— Надеюсь не в одной постели?

Эмиль завис.

— Я не знаю.

— Плохо боец! — Заметил, что недалеко от нас стоит совсем молодой парнишка, лет шестнадцать — семнадцать. Смотрит на меня открыв рот, в глазах восхищение. Чего это он? Первый раз его вижу! Так, стоп. Кого-то физиономия мне его напоминает. Посмотрел на Эмиля. Точно, напоминает этого бодигарда принцессы Аквитании.

— Боец, это случаем не твой родственник об меня глаза мозолит?

— Это мой младший брат, Жануа!

— А откуда он взялся?

— Они здесь все в Цитадели!

Все оказалось просто. Как только мятежники установили, что одним из прохиндеев, укравших у них принцессу является королевский гвардеец, то есть Эмиль, к его родным была отправлена карательная группа. Не только всех взять в заложники, а заодно и проверить, не там ли прячется беглая венценосная особа. Вот только карателям семейство Эмиля оказалось не по зубам. Они не только отбились, но еще и взяли пленных. Вдумчиво поговорив с которыми, поняли, что нужно срочно бежать. Поэтому собрав манатки, всем семейным кагалом рванули в Цитадель к маршалу, под командованием которого служил еще отец Эмиля. Успели вовремя, до того, как перевалы были взяты людьми герцога под контроль. Эмиль встретился с ними. И пока я шуршал возле перевала, очень плотно общался с родственниками. Был горд до ужаса, что является личным охранником Александры и участвовал в ее спасении.

Взял Эмиля под руку и отвел немного его в сторону.

— Так мой юный друг, я надеюсь ты ничего лишнего не сболтнул своим родственникам?

— По поводу тебя и Ее Величества?

— Тихо, идиот. Ты чего орешь?

— Я ничего не говорил, Лис.

— Точно? Смотри Эмиль, под монастырь нас всех подведешь и Александру тоже.

— Точно ничего не говорил.

— А чего твой младший на меня так пялится?

— Ты же стал легендой! А увидеть живую легенду, это много значит.

— Не понял? Какая на хрен легенда?

— Как какая, Лис? Спас от людей предателя Маликорна двух принцесс! Разнес в клочья мир демонов, устроил веселый пир у эльфов! Убил играючи четырех волколаков и орка! Заставил надменную красавицу-аристократку упрашивать простого не богатого дворянина взять ее в жены! Убил в поединке дракона! К тому же ты известный музыкант, певец и танцор!

— Это кто мне такой дешевый пиар организовал?

— Какой пиар?

— Распустил такие слухи?

— Так все уже об этом знают!

Разобраться со слишком словоохотливым бодигардом, мне помешал какой-то расфуфыриный клоун.

— Милорд!

— Достал уже!

— ???

— Называйте его просто Лис. — Встрял Эмиль. Молодец гвардеец. А то я уже язык смозолил.

— Господин Лис!

— Теперь лучше! В чем дело?

— Вам велели…

— Свободен!

— ???

— Мне никто ничего не может велеть, приказать или повелеть. Смекаешь, балбес! — Я с дороги и устал, а мне тут велят. Идите в ж… Александра не могла так сказать. Маршал тоже, так как в курсе моего статуса. Все остальные мне до лампочки.

— Я пошел отдыхать!

Клоун завис.

— Кто и что велел? — В разговор вступил Эмиль.

— Ее Высочество принцесса Александра Аквитанская и Его Светлость маршал Аквитании, узнав, что, — клоун покосился на меня, — господин Лис прибыли в Цитадель, велели явиться в большой зал для приемов.

— Ни Ее Высочество, ни Его Светлость не могут повелеть Лису куда-то прийти. Так как он, не является подданным Ее Высочества, ни подчиненным Его Светлости. — Эмиль был уже в курсе, что маршал знает о наших с Александрой отношениях. — Поэтому, вспоминай дословно, что тебе велели передать Лису.

Эмиль буквально издевался над разодетым в пух и прах клоуном. Сто процентов какой-то аристократ.

Мелкий, тот, который Жануа, вообще выпал в осадок и его восхищение, особенно братом и зависть к нему, в высоту, достигли горы Эверест.

— Эээ, Ее Высочество и Его Светлость приглашают господина Лиса в большой зал для приемов.

— Вот, уже лучше! — Эмиль посмотрел на меня вопросительно, я ему кивнул. — Передай Ее Высочеству и Его Светлости, что Лис сейчас придет. Андестен? — У меня, засранец, подхватил!

Клоун ретировался.

— Лис, там это, как его…

— Чего вату во рту катаешь? Хочешь сказать, что там жар-птица прилетела, руки Александры просить? Так в курсе я! И про двух дракош в курсе. Вот только не совсем понял, зачем дракониха притащилась?

— Не знаю. Мне известно только, что они хотят сказать от имени клана, что клан к тебе, за убийство их брата не имеет претензий.

— Серьезно? Ну, тогда ладно. Зачем самим переться было? Эсэмэску послали бы и всех делов!

— Какую эсэмэску?

— Да обыкновенную. Ладно, не парься. Пошли, посмотрим, что хотят от меня.

Оделся. Эмиль проводил меня. Зашли вместе. За нами хвостиком увязался Жануа.

В центре за шикарно сервированным столом сидела моя женушка. В алом платье с диадемой на голове. По правую сторону от нее — маршал, по левую — Алиса. Далее сидела целая куча разного цветасто разодетого народа.

Когда какой-то хлыщ с палкой в руках выкрикнул мой позывной, при этом стукнув палкой об пол, стало тихо. Смотрю, глазки Александры заблестели. Э, дорогая, не пали нас. Сделал недовольное лицо. Вроде успокоилась. Решил по-скоморошничать. Подпрыгнул, попытался устоять на одной ноге, другой затряс как в балете, разведя руки в стороны и наклоняясь вперед. Начал заваливаться. Успел схватиться за Эмиля. Учитывая, что был больше его и тяжелее, чуть не упали оба. При этом, толкнули халдея с каким-то подносом уставленным снедью, который заходил за нами.

Наверное началась перемена блюд. Халдей, в свою очередь, завалился на хлыща с палкой. Оба грохнулись. Хлыщ заорал как поросенок и потерял свою красивую палку. Мы с Эмилем стояли и продолжали держаться друг за друга.

Посмотрел на Александру. Она поставила локти на стол и закрыла лицо ладошками, облаченными в длинные перчатки. Отцепился от Эмиля. Посмотрел еще раз на двух копошащихся на полу клоунов.

— Пардон Ваше Высочество, пардон Ваша Светлость, пардон дамы и господа! У меня ни как не получается скакать козлом в приветствии. Я больше по другой части. Меня звали? Чем могу быть полезен?

Надоели эти два урода, все никак не могут встать, поскальзываются на разбросанной по полу еде. Поднял хлыща за шиворот. Эмиль поднял палку. Отправил бедолагу с палкой приводить себя в порядок. Второй сумел все-таки встать. Глядел на меня квадратно-треугольными глазами. Сказал ему, что он может быть свободен. Халдей испарился.

Маршал смотрел на нас заинтересованно с едва заметной ухмылкой. Заметил графа, который вытащил нас из горящей башни. Этот откровенно потешался. Алиса качала головой, кривя губы, пытаясь не засмеяться.

— Лис, я пошел. — сказал мне Эмиль и двинулся в обход стола. Заметил, что за спиной Александры стояли два серьезных парниши. Заметно было фамильное сходство с Эмилем. Правильно сопляк, семейственность это наше все.

— Проходи Лис. Спаситель принцессы почтит, надеюсь, нас своим присутствием? — С сарказмом, улыбаясь сказал маршал.

— Ну что Вы, маршал. Я даже не рассчитывал на столь блистательное и изысканное аристократическое общество.

Прошел к самому началу стола, где сидела Александра с маршалом. Ближе всех к моей королеве, не считая Терцио, сидел какой-то юноша, с рыже-огненной внушительной шевелюрой. Он неотрывно пялился на мою жену. Слегка постучал двумя пальцами ему по плечу. Тот в недоумении повернулся ко мне. Смотрит снизу вверх.

— Слышь братан, можно тебя? — Он поднялся. Ростом чуть ниже. Аристократическое, холенное личико, зеленные глаза. На лице удивление, смешанное с высокомерием. — Я что тебе хочу сказать, сбегай, принеси еще одну табуретку. О кей! — Отодвинул рыжего и сел на его место.

— Спасибо за приглашение маршал. Я как раз проголодался. Такой голодный, что съел бы стадо бизонов. — Взял, лежавшие рядом вилку с ножом. Демонстративно облизнулся и, воткнув вилку в тушку какой-то пичуги, положил ее на тарелку. Разрезал ножом, с наслаждением закинул в рот изрядный кусок. Прожевал. Отпил из стоящего здесь же кубка. — Неплохое вино, маршал!

— Как ты смеешь? — Раздалось у меня над ухом. Повернулся. Рыжеволосый стоит и с негодованием смотрит на меня. Реально, тормоз. Я уже целую пичугу заточить успел, а до него только дошло, что его из-за стола выкинули. — Я не понял юноша, ты чего стоишь-то? Что, все еще табуретку не принес? Так метнись, принеси и я даже тебе тарелку твою отдам. На ней, кстати, ничего не было. Это уже я положил. И заодно халдея позови, пусть мне тоже тарелку организует со стаканом. А то пьем из одного. Это даже не солидно!

— Лис! — Женушка наконец убрала руки от лица. — Это Его Высочество принц фениксов Терис.

— Серьезно? — Опять посмотрел на заторможенного. Тот стоит, раздувает ноздри. — Ну если цеЛЬный прЫнц, тогда не бегай. Кликни халдея, пусть принесет тебе стульчик вместо табуретки. Согласно статусу! И вот, — вылизал тарелку до зеркального блеска. — Забери свою тарелку. Чистая! Даже муха не садилась. — Сдвинул в сторону тарелку, рядом с ней поставил кубок, из которого предварительно допил вино. Принц не мог от подобного что-либо сказать, только разевал рот. Ладно, подумал, чего пацана напрягать? Крикнул халдея. Нарисовался человек в ливрее. — Стульчик организуй и еще один прибор. Только в темпе, яйца не морозь. — Халдей кивнул и исчез. Но тут же появился. Притащил стул. Еще один слуга принес тарелки и два набора ножей, вилок и ложек. А так же пару кубков. Все прежнее убрали. Рядом со мной сидел какой-то серьезный дядька, тоже с рыжими волосами.

— Гражданин, подвинься, принцу место нужно. — Тот начал сдвигаться, в итоге сдвинулась вся наша сторона стола. Я пододвинул стул, похлопал по нему: — Садись Твое Высочество! В ногах правды нет. Тем более, за общим столом хлебалом щелкать не стоит, если не хочешь голодным уйти. А мы ведь сюда для чего пришли? Ясен перец набить на халяву, то есть за бесплатно, брюхо, так ведь?

— Я сюда не для этого пришел! — высокомерно и презрительно ответил принц, усаживаясь на стул.

— Правда? — спросил я, одновременно подтащил вилкой изрядный кусок мяса. Порезал его, полил соусом и стал аппетитно поедать, закатывая глаза. — Зря. Рекомендую, вкус специфический. Может винца? — Щелкнул пальцами, появился халдей в кувшином. Налил вина в его и мой кубки. Сделал глоток, опять закатил глаза. Причмокнув, посмотрел на рыжего. — Расслабься Твое Высочество. Будь проще и люди к тебе потянуться.

— Я удивлен, — Терис смотрел на Александру, — что в столь аристократическом и цивилизованном обществе Ваше Высочество, принимают такого не воспитанного хама. — Глаза моей красавицы сверкнули. На лице моментально нарисовалось высокомерие, которое стало расти просто в геометрической прогрессии. Нужно что-то делать. А то она наломает сейчас дров.

— Ты, принц, на меня не обращай внимания! — Заметил я ему, облизывая пальцы. — Человек я дикий, необразованный, недавно только с гор спустился. Честно, честно! — Заметил, что из обшлага рукава, обшитого какими-то рюшками, у него торчит кончик белой материи. Платочек? Потянул за него, точно платочек. Взял его в руку, вытер губы, потом демонстративно высморкался. После чего, запихал его назад принцу в рукав.

Я нарывался. Откровенно и нагло. А что делать? Достал меня этот сопляк, постоянно пялящийся на мою жену. С ходу бить ему по физиономии, было как то не ловко и не культурно. Нужно было недоумка спровоцировать. Самое, что интересное, так это стояла тишина, все наблюдали за шоу!

Принц вскочил: — ТЫ!

Я тоже встал, спокойно и уверено, ковыряясь в зубах чем-то напоминающем зубочистку.

— Ну, Я! Дальше что, Тетрис?

— Я не Тетрис, а Терис.

— Извини Тетрис, ошибся. Бывает. — Спокойно достал из кармана перчатки, одел их.

— Лис, Терис, успокойтесь! — Маршал встал. Понял, что сейчас я буду бить очень больно этого сопливого сноба, возможно ногами. Я продолжал смотреть на принца, нагло ухмыляясь. Давай сопляк, ход за тобой! Но сопляк, похоже, был не совсем идиотом, что-то почувствовал. В его глазах мелькнул страх.

— Сядьте, оба! — Это уже Александра. В голосе были властные нотки. Удивленно посмотрел на нее. Она покачала головой: «не нужно». Хорошо, не будем нагнетать обстановку. Сел. Рядом опустил задницу принц.

Я щелкнул пальцами, рядом материализовался халдей.

— Воды чистой кувшин организуй! — Через несколько секунд, передо мной стоял серебряный кувшин с чистой ключевой водой. Опустил туда медальон, по химичил. Получил коньяк.

— Ну что принц, не дали нам с тобой подраться! А я-то уже размечтался! Что-то давно принцев не бил. Даже скучно стало. Последнего возле поста, рядом с перевалом, прикопать пришлось. Не веришь? Спроси у его родственников. — Кивнул на сидящих напротив нас серебристоволосых парня и девушку. Понял уже давно, что это и есть старший принц и его сестра.

Терис растеряно посмотрел на дракош. Старший принц встал:

— Да ты убил моего брата, когда он хотел спасти принцессу Александру и предоставить ей безопасное место.

— Серьезно? Ты сопляк, похоже, ничему не научился из истории со своим недоумком братом? Зачем ТЫ сюда приперся? Не нужно было. Я сам хотел навестить ваше семейное гнездышко и потолковать с твоими родителями о том, как они плохо воспитывают свое потомство. И я приду обязательно.

Глаза дракоши полыхнули. Я тоже встал:

— Чего недоумок глазками сверкаешь? Испугал что ли? Что ты там хотел мне сказать? Что ваш клан ящериц-переростков ко мне не имеет претензий? Давай говори или проваливай отсюда. Встретимся позже, у тебя дома! Или мне прямо сейчас тебе головенку, сопляку, свернуть? — Ф-1 нет, но если этот змееныш начнет трансформацию, его нужно валить, пока не успел большой ящерицей стать. «Стечкин» прыгнул мне в руку. Стул отлетел в сторону. Я застыл. Черты лица дракоши стали меняться.

— Стой, Дракасис! — закричала его сестра. Реальность дрогнула, действия всех кто находился в зале, замедлились. Но я продолжал двигаться как обычно, заскочил на стол, нанес удар ботинком недоумку в голову, он начал медленно заваливаться. Прыгнул на него и упер ствол пистолета ему в правый глаз. Резко время побежало нормальном режиме. Парень был в отключке. Черты его лица стали возвращаться в норму, то есть принимать человеческие формы.

— Нет! — Закричала девушка. — Пожалуйста, не убивай его! Очень прошу! Возьми меня, сделай со мной все что хочешь! Он наследный.

— Мне плевать кто он, наследный или перенаследный. А насчет тебя, я себя не на помойке нашел! Поняла? — Удерживая дракошу за горло, поднял его. Он оставался без сознания. — Сейчас я ему выстрелю в лоб. Потом грохну тебя, ящерица! Потом приду к тебе домой, убью твоих родителей и разрушу всю вашу нору. И все это из-за одного урода, который возомнил о себе хрен знает что! Решил, что он может распоряжаться Александрой Аквитанской, даже не интересуясь ее мнением! Ты понимаешь, о чем я говорю?

— Да.

— Твой брат, должен был сказать, что ваша семейка не имеет ни каких претензий ко мне и к Александре. Так?

— Да!

— Но он не сказал! Так?

— Да!

— Вот видишь детка. Три раза «ДА»! Он не справился с поручением. Он плохой дипломат и у него совсем нет мозгов. А значит, он будет плохим правителем. А зачем вам плохой правитель? Лучше его сразу удавить! Я думаю, что ты будешь намного лучше смотреться в статусе княгини драконов. Что думаешь? — Заметил, как что-то блеснуло в ее глазах. Конечно, брата она любит очень сильно. Но и корона княгини — так притягательна!

— Твое решение детка?

— Прошу, не убивай. — Она справилась с собой. Хорошая девочка. Очень симпатичная. Это нужно взять на заметку. Мало ли. По мне, так лучше ундина-два, чем идиот у дракош.

Дракасис стал приходить в себя. Крепкий малый, после такого удара, в отключке должен был находиться дольше. Вот, что значит хорошая экология! Продолжал держать его за горло. Когда его взгляд прояснился, задал ему вопрос:

— Ну что, пришел в себя, недоносок? Или еще раз, хочешь повторить превращение? Тебя, маленький уродец, зачем сюда отправили?

Он смотрел на меня расширенными глазами.

— Что молчим? Кого ждем? Отвечать!

— Произнести формулу о примирении.

— А ты что маленький засранец сделал? Ты все провалил. Теперь слушай сюда, балбес. Я здесь и сейчас ее не приму. Всосал? Но у тебя будет время, хорошо подумать и все взвесить! Время, пока мы будем готовиться к атаке. Перед тем как маршал возьмет перевалы, ты можешь повторить попытку. Понятно? — Последнее я выкрикнул ему в лицо. Он стоял бледным.

— Да я понял.

— Вот и хорошо. А теперь зад прижал и сиди, дыши в тряпочку.

Народ в зале был в шоке. Все глядели на маршала и на Александру. Но именно эти двое оставались совершенно спокойными. Маршал тянул вино из кубка. А чего ему суетиться? Он в курсе моего статуса. И влезать в разборки кронпринца, ему ни как не улыбается. Александра? А ей что? У нее есть муж, дело которого разбираться с проблемами. Она вообще взяла пирожное и стала его куртуазно кушать, как будто ничего не происходит. Мало того, даже стала с Алисой о чем-то шептаться и обе похихикивали. Посмотрел на Эмиля, стоявшего позади Александры и Алисы. Он был спокоен как стадо мамонтов. Вот только в его руках и в руках двух его сородичей появились арбалеты с наложенными болтами. Молодец служивый. Службу знает туго!

Повернулся к фениксу:

— Теперь с тобой, друг мой ситный! Продолжаем интересный разговор! Ты здесь чего нарисовался, маленькое насекомое?

— Я не насекомое.

— А кто ты?

— Я феникс!

— Я тебя поздравляю. Но это не отменяет моего вопроса.

— Я приехал…

— Приехал или прилетел?

— Пришел. — Принц смотрел на меня непонимающе.

— Ладно, забей! Чего пришел?

— Принцесса Александра, ей скоро восемнадцать и она должна выбрать себе спутника жизни. Я надеюсь, что им стану.

— Кто? Ты? Ты на себя в зеркало глядел?

— Да!

— Правда?

— Глядел!

— И что ты там увидел?

— Себя!

— В том-то все и дело. — Я смотрел на него. — Вся проблема в том, что ты там увидел свою упаковку. Красивую спора нет. Но на такую, клюнет только горничная или кухарка. А вот принцесса, навряд ли!

— Как так? — Он был шокирован.

— А так! Давай мы сейчас накатим, за дружбу народов во всем мире и продолжим разговор. — Налил ему коньяка. Выпили. Мальчик, ожидаемо, захлебнулся. Постучал ему по спине. Дал скушать дольку яблока. В итоге принц напился до соплей.

Одним словом, вечер удался. Феникса унесли. Дракоши ушли сами, при этом сестра поддерживала брата. Удар моего ботинка, не пришелся в пустую.

Пришел к себе в апартаменты. Делать куклу не стал. Просто разделся и лег в кровать. Хотелось просто уснуть. Но как же здесь уснешь? В комнату скользнула женская фигура. Закрыла дверь на засов. Скинула одежду и залезла под одеяло. Прижалась. Поцеловала. Приподнялась на локте, посмотрела в глаза:

— Приставать не буду. Знаю милый, устал. Давай просто поспим. Тем более ты сам сказал, утренний секс лучше, чем вечерний. Так что спи.

Какая у меня жена понимающая. Может мне и вправду повезло?

Я проснулся раньше Александры. Посмотрел на нее. Сопит, чему-то улыбаясь во сне. Ее ноги на мне не было, зато была рука. Аккуратно, приподнял ее и выбрался. Так же аккуратно положил на постель. Встал, не успел сделать и пары шагов.

— Ты куда?

Повернулся. Смотрит. Ладошкой похлопывает по тому месту, где я только что лежал.

— Водички попить!

— Попей, попей.

Налил себе в кубок воды. Пил медленно.

— Ты там не захлебнулся еще?

Промычал в отрицании, не отрываясь от кубка. Приподнялась на локте. Шапка золотых вьющихся локонов и кудряшек. Две юные груди с розовыми сосками. Чувственные губы чуть приоткрыты. Смотрит на меня. Заметила реакцию организма, усмехнулась.

— Вчера обязательно было балаган устраивать?

Я, наконец, оторвался от кубка:

— Конечно! Ведь мое второе имя — Шура Балаганов.

Допил воду.

— Я вот думаю…

— Ты еще что-то думаешь?

— Не понял?

— Мне казалось, что когда ты видишь меня в постели голой, то ни о чем думать не способен, кроме одного.

— Так я о том же. У тебя дорогая ничего в груди ни екает?

— Это ты о чем?

— Вот смотри, не далеко от этой спальни, сейчас спит один вьюнош со взором горящим. Пусть в настоящее время и пьяный в стельку, а проснется будет с похмелья страдать, но все же. Твой возможный жених, претендент на твою руку. При чем, всерьез уверен, что ты выберешь именно его! Такого неотразимого. А ты тем временем в постели у другого мужчины, развлекаешься? Не стыдно?

— С чего бы мне было стыдно? Я в постели с мужем. О то, что Терис, о чем-то там мечтает, это его дело. И вообще, мне что-то не понятно, ты к чему эти разговоры завел?

— Да так просто! Нет, конечно, с точки зрения мужского эгоизма, это хорошо. Ты там пока мечтаешь и томно вздыхаешь, я в это время, с той, о которой ты грезишь, в постели забавляюсь. А значит ты лох ушастый, а я крутой самец! Просто, мне его даже жалко, иногда становится!

— Иди сюда, самец! Ты меня лучше пожалей! Териса он жалеет. То-то я вчера видела, как ты чуть было его не пожалел, в привычной тебе форме.

— Так он слишком откровенно на тебя пялился. Не люблю я этого.

Лег рядом с ней. Лежим, я на правом боку, согнув правую руку в локте и опершись на нее. Она соответственно на левом боку, опершись на левую руку. Поглаживаю ее по бедру. Улыбаясь, спросила:

— И долго мы так будем друг на друга смотреть?

— Пока кто-нибудь не зайдет и не спалит нас.

— А как зайдет? Дверь то я закрыла.

— Не знаю. Намагичит чего-нибудь.

В глазах у ненаглядной разгорается огонек. Придвинулась ближе. Закинула на меня ногу. Губы влажные. Просунула руку мне в пах. Ухватилась. Поерзала задом, направила. Надавила мне на левое, приподнятое плечо. Это что бы я упал на спину. Не дорогая так не пойдет. Даже не пошелохнулся. Потом наоборот потянула на себя. Опять облом.

— Перестань! — Начала злится. Что-то она у меня раз от раза все уверенней становится! Так глядишь, скоро по одному только движению ее брови в койку прыгать придется! Извини солнышко, но мне такого счастья не нужно. Будем воспитываться!

— А чего тебя на боку не устраивает?

— Мне по другому нравиться.

— А мне так нравиться. Что делать будем?

— Ладно, давай так, как тебе нравиться. Мне все хорошо.

Выкрутилась…

Смотрит, как я одеваюсь.

— Вставай Саша. — Сказал ей, застегивая ремень.

— Вот ты всегда такой. Нет, что бы со мной еще полежать не много. Соскакиваешь, как будто тебя чем-то острым в зад укололи.

— Мы с тобой, дорогая, и так уже целых два раза полежали с утра! Мало?

— Мало!

— Хочешь еще?

— Хочу!

— Ты чего такая ненасытная!

— Когда тебя вижу, тогда и становлюсь ненасытной.

— Значит я брутальный самец?

— Самец, самец!

— Спасибо дорогая, ты подняла мою самооценку! А теперь подскочила и бегом одеваться!

Эмиль с Алисой заявились, когда я зашнуровывал Александре платье на спине. Провожая Александру до двери, шлепнул ее по заднице.

— Саш, ты все же по аккуратней. Лишние разговоры нам ни к чему. — В ответ кивнула.

Неделю делали три трибушета и запчасти к ним. На двух средних, сделанных ранее, учились стрелять. Александра прибегала ко мне раз в два дня. Уговорить бегать пореже не смог. На подобные предложения, отвечала только возмущенным сопением и претензиями, что ей и так через раз приходиться спать одной. Как она быстро вошла во вкус!

После того, как большие метательные машины были изготовлены, еще два дня все проверяли и подгоняли. Ранее к перевалу стали подтягиваться небольшие отряды аквитанской армии. Наконец маршал определил дату выступления основных сил. Накануне перед выступлением, вечером, собрались у маршала. Я, сам маршал, граф Де Ла Монж, Александра, главный инженер, главный среди боевых магов и еще пара каких-то вояк. Маршал выслушал доклады своих подчиненных, потом рассказал, как он видит штурм и дальнейшие действия. Что удивительно, Александра очень внимательно всех выслушивала. А потом начала задавать вопросы. Нет, не по тактике и стратегии. А о том, насколько армия снабжена продовольствием, оружием. Сколько в армии лекарей, как простых, так и лекарей-магов. Если сказать, что я был удивлен, это значит, ничего не сказать! Все таки она серьезно восприняла мои советы и пошла так сказать в народ. Ходила по лечебницам, где лечились раненные. Говорила с простыми воинами и их командирами. Проверяла самолично армейские и гражданские склады. То есть девочка впряглась в работу.

Все правильно, ведь быть настоящей королевой, это не только на балах скакать и на пирах пирожные трескать, а еще и управление, не декоративное, а настоящее.

— А каково твое мнение Лис? — Обратился ко мне маршал.

— Маршал, Вы командующий и не мне Вам указывать, что и как делать. Тем более у меня нет опыта командования таким большим количеством людей. Единственно, что хотелось бы мне предложить. — Посмотрел на Александру. — Когда мы только прибыли в Цитадель, Вы маршал сказали, что Александра — знамя аквитанцев. Так вот, перед тем как войска пойдут на штурм, пусть Ее Высочество облачиться в доспех и поднимет знамя Аквитании.

— Исключено! — Категорично заявил маршал. — Я не совсем понял, тебя Лис. Ты хочешь подвергнуть жизнь принцессы опасности? — Все смотрели на меня недоуменно.

— Ни в коем случае! Одно дело, сидя в седле боевого коня, облаченной в доспех и держать знамя. Другое дело влезть в реальную мясорубку. Если Александра так сделает — обратиться к своей армии с призывом очистить страну от скверны, то это придаст лишний стимул войскам драться более ожесточенно. И поднимет еще выше боевой дух. Они будут знать, что их Александра с ними, а не прячется за мощными стенами Цитадели. У нас такое уже было. Когда-то одна юная девушка, ей кстати было как и принцессе Александре семнадцать лет, подняла втоптанное в грязь и залитое кровью знамя своей родины. Ее милая Франция лежала растоптанная, оскверненная и униженная под ногами завоевателей. Французская армия была деморализована сплошными поражениями. Девушку звали Жанна. Она повела за собой армию. За ней пошли не только простые воины и рыцари, но и бароны и графы и даже герцоги. Она вселила в них надежду на победу. И они победили в первой своей битве, сняв осаду с очень важного французского города — Орлеана. После этого Жанну так и стали звать — Орлеанская Дева! Лучшие оружейники Орлеана сковали ей доспехи. Ей привели лучшего боевого коня. И армия видела свою Жанну! В броне, на боевом коне со знаменем руках. Они видели, что хрупкая девушка ведет их. И они, мужчины только еще яростнее вгрызались во врага.

— Что стало с ней? — Александра напряженно смотрела мне в глаза.

— Нашлись предатели, которые предали ее и отдали в руки захватчиков. Простые солдаты, рыцари, бароны и графы собрали деньги на ее выкуп, но захватчики ее не отдали. Они ее слишком сильно боялись. Устроили над ней судилище и сожгли ее живьем. Вся Франция оплакивала ее. Прошли столетия, имена предателей уже никто не помнит. А ее имя помнит каждый. Она национальная героиня Франции, ее гордость и ее боль.

— Все же я против! Тем более вашу Жанну в итоге убили! — Заявил маршал.

— Я возьму знамя в руки! И это не обсуждается маршал! — Глаза Александры горели. — Это моя армия, это мои солдаты и рыцари будут умирать на перевале. Это моя страна и мой народ. А ты дядюшка хочешь, что бы я пряталась? А ведь впереди еще мой Аквалон! А он твердыня, которую ни кто и ни когда не брал. И им там тоже придется умирать, штурмуя его бастионы. А я в это время буду прятаться? Как какая-то кукла? Достаточно, дядюшка. Я уже не маленькая девочка, которую ты когда-то знал. Я поведу армию. И я обещаю вам всем, я не полезу в битву. Для этого есть вы — мужчины! Но никто, кроме меня, не будет держать знамя моей Аквитании. — Говоря это, Александра встала.

Встал маршал, потом опустился на одно колено, склонил голову: — Да Ваше Величество! Будет так, как Вы пожелаете!

— Ваше Величество? — Спросил граф Де Ла Монж.

— Все правильно граф, я не ошибся. Наша девочка, наконец, стала королевой де-факто! Осталось совсем немного. Формальность. Выйти замуж.

Граф некоторое время смотрел на Александру, потом так же встал на одно колено и опустил голову. За ним сделали тоже самое и все остальные. Что бы, не быть белой вороной, я тоже приклонил колено. Хотя для меня, она и так была королевой, без всяких скидок!

— Встаньте. Да, я королева! И я никого не забуду и ничто не прощу. Никому и никогда. Я все очень хорошо помню. И я поведу свою армию и на перевал и на Аквалон. Мой народ меня любит и это главное!

Граф посмотрел на меня, очень пристально. Я его взгляд выдержал. В конце он улыбнулся, кивнул и показал большой палец. Не понял? Он что догадался? Похоже, ДА! Да наплевать!

Трое суток основные силы подтягивались к перевалу. Шли обозы, везли в том числе и разобранные требушеты, три больших, мощных и пару средних. Наконец армия встала напротив укреплений перевала. Еще раз собрались в шатре у маршала. Обговорили, кто и что будет делать. Каждому была поставлена задача. Я должен был руководить работой осадных машин, созданных по моим чертежам. Как говорится — инициативав армии наказуема! Вот и загрузили меня. Теперь по ночам Александра ко мне не бегала. Все же на виду у всей армии, это сделать незаметно проблематично.

Требушеты собрали в тот же день, как подвезли все части. Пристрел прошел вечером. Все легло так как и доктор прописывал. Маршалу и всем остальным я сказал, что бомбардировка начнется перед рассветом. Спросил, кто командует мятежниками на этом участке фронта.

— Барон Лэнегем! — Ответил граф.

— Кто такой?

— Бастард Маликорнов.

— Стоп! Он уничтожил гвардейцев во дворце?

— Да.

— Брат старшего Маликорна?

— Да! Очень талантливый военачальник! Жаль, что он по ту сторону перевала. И не на нашей стороне. Это один из немногих талантливых военачальников, которые противостоят нам.

— Всех Маликорнов на эшафот! — Категорично заявила мое солнце. Конечно на эшафот, только солнышко мы немного с корректируем твою волю. Мне барон Лэнегем, очень нужен, поговорить с ним. И мне не улыбается, что его изрубят в капусту, прежде чем, я до него доберусь. Тем более я ему обещал наше знакомство!

Спал в эту ночь около осадных машин. Со мной, кроме Билли было еще три десятка парней, которых отобрал еще при появлении в Цитадели. Этих почти неделю дрессировал по своей методе. Конечно, время было мало. Но тут уж ничего не поделаешь. Так же на позициях находился Анри. Он должен был учиться боевой магии, так сказать в полевых условиях. По теории его натаскали, а вот как будет на практике? Боевые маги тоже были на позициях, на случай если противник попытается с помощью магии повредить машины. Встал перед рассветом. Через полчаса все было готово. Люди на местах. В руках держал деревянную колотушку.

— Ну что, начали! — Удар колотушкой и клин выскочил. Короткий конец коромысла требушета с противовесом пошел вниз. Длинный — вверх, потащил за собой пращу со ста килограммовым каменным шариком для боулинга. Заскрипели деревянные детали машины, на которые приходилась огромная нагрузка. На самой верхней точке, один конец пращи соскочил с металлического шипа и корзина раскрылась, посылая снаряд в полет. Камень пошел по дуге и врезался в основание бастиона. Послышался звук удара. Полетели осколки камней. Тут же были выбиты стопарные клинья у двух других машин. Все работа пошла.

На моем требюше четверо помощников заскочили в два барабана расположенные по бокам осадной машины и побежали как белки в колесе, опуская вниз длинный конец коромысла. Другие, в это время подкатывали очередной каменный гостинец. Примерно через два часа работы, один требюше развалился. Хорошо, что никого не поубивало и не покалечило. Успели отскочить. Не выдержала ось, на которой находилось коромысло. Но запчасти были наготове и через час требушет заработал снова.

От укреплений перевала летели каменные куски, как будто три великана усиленно колотили по ним молотами. К обеду один из двух бастионов рухнул, превратившись в груду каменей. Со стороны лагеря раздался восторженный рев тысяч глоток! Отряды стали выстраиваться для атаки. Требушеты продолжали усиленно долбить укрепления. Достать их крепостными баллистами было невозможно. Слишком большое расстояние было до них. Два раза темные и маги-предатели пытались разрушить машины. Но боевые маги аквитанского войска отбились. Перед выстроившимися войсками проскакала кавалькада всадников. Первой ехала на белой кобылице Александра, блестя на солнце чешуей доспеха. Шлема на голове не было и водопад золотых волос развевался на ветру. По ним прокатывались волны алого. Я давно заметил, когда она возбуждена, то на ее волосах проступал алый оттенок, как отблеск зари. В ее руке было знамя Аквитании. Удерживая правой рукой древко, конец которого был вставлен в специальное гнездо в стремени, левой управляла лошадью. За ней скакала на гнедой кобыле Алиса, так же в доспехе. С боков их окружали всадники, закованные в железо, как металлические башни.

По рядам прокатился рев восторга. Застучали мечами, боевыми топорами. Начали скандировать: «Александра, Александра, Александра!»

Кавалькада остановилась по середине линии войск. Приветственный шум затих. Александра приподнялась на стременах. Над ней развивалось ало-белое знамя Аквитании с изображением Богини Зари.

— Воины! Солдаты! Рыцари! Мужчины! Мои чудо-богатыри (это она от меня научилась)!..

…Требушеты продолжали работать на максимальной скорости, вгоняя шар за шаром в стену и в оставшийся бастион. В стене было уже два пролома, в которые могли войти два, плечом к плечу, всадника…

…Там за перевалом лежит наша милая Аквитания! Растоптанная, униженная и оскверненная изменниками и предателями! Там наши города и села! Там ваши матери, жены, сестры и дочери, взоры которых обращены сюда, на вас. Ибо вы единственная и последняя надежда своего народа и своей земли! Очистим нашу Аквитанию от скверны….

… В оставшийся бастион два требушета одновременно вогнали по снаряду. Раздался треск и половина башни рухнула. Другая половина, словно гнилой зуб, все еще продолжала стоять! Ко мне подбежал главный инженер. «Принимай командование, я пошел. У меня сейчас будет другая работа». Подбежал к выстроившейся в форме клина группе своих отморозков…

…Я зову вас. Я, ваша Александра призываю вас — лучших сыновей Аквитании, обнажить оружие и идти вперед. Когда, если не сейчас! Где, если не здесь! Кто если не мы (это тоже от меня подхватила)! С вами Великая Богиня! И я тоже с вами!

На мне была кираса, на голове шлем. Пистолет надежно покоился в набедренной кобуре, которую кожевенники мне сшили, по моим рисункам, еще в Цитадели. В правой руке тяжелая шпага герцога, в левой тюремный тесак.

— Ну что бандерлоги! Готовы показать что умеете?

— Да! — Закричали мои парни!

Оглянулся на Александру, Она, правой рукой удерживая древко знамени, левой рукой, в которой был клинок, указывала на укрепления перевала.

— Александра уже начала! А вы что? Вечно жить собрались, беременные самки бегемотов! Вперед! — И бросился к остаткам бастионов. За мной побежали все остальные. Позади стал нарастать гул сотен копыт боевых коней. Конный баннерет графа Де Ла Монжа начал разгон.

Мы бежали как сайгаки, главное успеть добежать до остатков укреплений, пока нас не стоптала своя же конница.

— Быстрее! — заорал я, подгоняя бойцов. Не всех оказывается разогнали наши требушеты. Захлопали тетивы арбалетов. Нам на встречу понеслись смертоносные болты. Краем глаза замечал, как стали падать, словив летящую смерть мои бойцы. — Еще быстрее засранцы!

По левую сторону от меня бежал Билли с саблей в правой руке. В левой был круглый щит. Вот в этот щит ему и прилетело сразу два болта. Но он даже с ноги не сбился. Молодец сопляк!

Наконец мы заскакали как горные козлы по грудам камней, в которые превратился один из бастионов. Только перебежали его и сразу наскочили на толпу защитников. Началась бешенная рубка. В два пролома в стене ворвалась конница графа и тоже врубилась во вражеский строй. Нас становилось все больше.

Заметил на вершине того, что осталось от башни, высоченного здоровяка с огромной секирой. Он ревел как буйвол. Потом с криком «Аквитания! Александра!» прыгнул вниз в самую гущу мятежников.

Работал как мельница. Отбивал удары, наносил в ответ свои. Несколько раз прилетело по шлему. Голова гудела как колокол. Но шлем выдержал. Народа все прибывало. Стало даже тесно. Шпагой много не нарубишь, зато у меня был короткий тесак. Очень полезный инструмент в таких ситуациях. Народ продолжал пребывать. Даже уже тесаком никого не резал. Мы просто стали давить друг на друга. Становилось труднее дышать. Давление возрастало. Да гвоздь мне в задницу, так раздавят как таракана! Потихоньку мы стали выдавливать врага во внутреннюю часть укреплений. Требушеты замолчали. В какой-то момент стало полегче. Тут же воткнул тесак своему противнику в бок. Стало еще легче. Отлично. Блокировал тесаком удар кинжала, нанес в ответ, пробив очередному противнику горло. Плеснуло кровью в лицо. Сопротивление мятежников ослабевало. Наконец они побежали. В проломы вливались все новые и новые отряды аквитанского войска. Общая свалка разбилась на отдельные схватки. Но меня они не интересовали.

— Лисята, ко мне! — Заорал как ошпаренный. Около меня стояло с десяток моих парней, в том числе и Билли. Этот от меня вообще не отступал ни на шаг. Прибежало откуда-то еще пятеро. Половины отряда нет. — Все пошли! Догонят если что. Ищем барона. На отдельных уродов не отвлекаться.

Впереди были казармы и административные здания. Но барона там не нашли. Неужели успел сбежать? Нет. Барона нашли, около внутренней стены, Которой так же досталось от требюше, но гораздо меньше, чем внешней, со стороны Цитадели. Рядом с ним валялось несколько трупов. Сам барон прижался спиной к стене и уверенно отбивался от троих. Здоровый бычара. Ростом с меня. Хорошие доспехи, правда сейчас посеченные. Да и ранен, похоже. Старается перенести вес тела на левую ногу.

— Всем стоять! — Рявкнул я, подходя к поединщикам. Трое аквитанских солдат остановились. Отскочили от барона. Посмотрели на меня.

— А ты кто такой?

— Тебе скажи и тебе захочется. Все отошли.

Но они продолжали стоять и бешеными глазами смотрели на меня. Однако напасть не решались. Посмотрел на барона. Да фамильное сходство с Маликорнами было.

— Ну, здравствуй барон! Вот мы с тобой, встретились и познакомились. Все как я тебе и обещал, помнишь?

— А, так вот ты какой ЛИС! — Барон усмехнулся. — Шустрый ты парень! Одну принцессу увел из-под носа, потом вторую. Молодец! И не ошибусь, когда предположу, что эти осадные машины ты сделал?

— Не ошибешься! — Посмотрел на аквитанских солдат. Теперь они смотрели на меня как кролики на удава.

— Милорд…

— Я же сказал ребята, свободны. Идите, там еще работы полно. А с бароном я разберусь. У нас есть о чем поговорить.

Солдаты мгновенно испарились.

— Ну, что барон? Оружие бросишь сам или помочь?

— А зачем мне бросать? Лучше умереть здесь, стоя и с оружием в руках, чем в каземате от рук палача.

— А ты уверен, что до каземата доживешь?

— Тогда тем более.

— Знаешь барон, я сейчас прострелю тебе ногу и руку с оружием. И спокойно мои парни тебя спеленуют. Как тебе такой расклад? — Вытащил из кобуры пистолет.

Барон смотрел, некоторое время, мне в глаза. Неожиданно сказал:

— Предлагаю сделку!

— Какую?

— Ты же хочешь узнать, кто стоит за моим братом? Я надеюсь, ты уже догадался, что Эрст не является главным в заговоре?

— Конечно, догадался! А на сколько, я могу верить тебе? И что ты хочешь?

— Мне врать смысла нет. И выгораживать кого-то тоже. А хочу я, что бы ты дал мне уйти. Дай коня.

— А куда ты пойдешь барон? Александра однозначно вас Маликорнов приговорила к эшафоту. Вас по всей Аквитании будут гонять и травить как крыс. Если надеешься, что сумеешь отсидеться в своем баронстве, не надейся. Тем более она тебя лишит всех титулов и имущества, как мятежника и государственного преступника. К тому же отпусти тебя, ты опять начнешь воевать против законной королевы.

— Я не идиот. И воевать не собираюсь, как не собираюсь в свое баронство. Его я уже потерял, это понятно. А куда поеду, так найду куда. Может вообще, отшельником буду жить в какой-нибудь глуши.

— Насколько правдива твоя информация?

— Правдива. Не сомневайся.

— А что мне мешает подождать и получить ее из уст твоего братца?

— Навряд ли ты это успеешь. Тот, кто все это организовал, от моего брата избавиться в первую очередь. Я это подозревал с самого начала. Говорил об этом брату, пытался его предостеречь. Но он упрямый. В серьез верил, что его сын, Горио, получит корону кронпринца. Хотя я лично, в это не верил с самого начала.

— Хорошо! Я дам тебе возможность уйти. Ты получишь коня.

— А ты Лис не слишком много на себя берешь, решая единолично судьбу барона-мятежника? — Услышал я голос графа Де Ла Монжа. Повернулся. Он в окружении нескольких рыцарей сидел на коне позади меня.

— Нет граф, я всегда беру на себя ровно столько, сколько могу унести. И судьбу барона я решу, больше никто. А с Ее Величеством я договорюсь. И еще граф, не лезь в это дело, пожалуйста!

— Величеством? — Воскликнул барон.

— Величеством. — Ответил я. — Александра Аквитанская де-факто стала королевой, осталась только формальность, выйти замуж. И это сказал не я, а маршал. Так ведь граф?

— Все так. Ну что же. Я последую твоему совету Лис. Но объясняться с маршалом и королевой будешь ты сам.

— Ничего, объяснюсь.

— Итак, — я повернулся к барону, — говори.

— Сначала коня и выведи меня за пределы крепости.

— Не доверяешь?

— Тебе доверяю, остальным нет.

— Хорошо.

Один из моих парней привел коня. Барон с трудом взобрался на него. В моем сопровождении выехал за пределы крепости. Его провожали сотни глаз, в которых плескалась ненависть и желание разделаться с ним. Но никто не сделал и шага в его сторону. Отошли от крепости.

— Барон, я выполнил данное тебе слово. Теперь дело за тобой.

Он усмехнулся:

— Дроу!

— Что дроу?

— Тот, кто все организовал — дроу. Их высший маг. Вернее не высший, так как им запрещено иметь высших магов. Но он очень сильный маг. По сути высший.

— Почему дроу? — картинка неожиданно стала складываться.

— Я удивлен Лис. Неужели не догадался?

— В чем догадался барон? Почему они пошли на это?

— Реванш, Лис.

— Реванш?

— Реванш Великой Битвы. Ладно, Лис, я поехал. Я сказал тебе все что нужно. Дальше сам.

— А знаешь барон. Он, а так же вы все проиграли. И даже не тогда, когда я вырвал Александру из ваших рук. А гораздо раньше. Тогда, когда только затеяли все это.

— Почему?

— Не достаточно заполучить принцессу Аквитании. Это всего лишь половина дела. Самое важное начинается потом.

— Что именно?

— Этого я тебе не скажу. Этот дроу знает только половину из необходимого. Кстати, а где он узнал, даже это?

— Точно не знаю, но вроде к нему в руки попал какой-то дневник одной из принцесс. Но точно сказать не могу. Прощай Лис.

— И ты прощай барон! — Я долго глядел ему вслед, пока он не скрылся из вида.

Так вот почему та девчонка-дроу глядела на меня с такой ненавистью. Хотя я видел ее впервые, как и вообще дроу в целом. Она была первой из их народа. Потом были и другие дроу и все хотели меня убить. Но почему именно дроу? Что за реванш Великой Битвы? Нужно узнать у маршала.

Вернулся в крепость. Туда уже заехал маршал и Александра. Они были на небольшой площади. С ними разговаривал граф. Ага, уже доложил.

— Лис, ты отпустил барона Лэнегема? — Спросил меня маршал.

— Да!

— Почему? — глаза Александры полыхнули. — Я же сказала, всех Маликорнов на эшафот!

— Так было надо. И не надо на меня так глазами сверкать Ваше Величество! Мне нужно с вами обоими поговорить. Срочно!

Не обращая внимания на возмущенные физиономии рыцарей и находившихся рядом солдат прошел в здание, где размещался до этого комендант. За мной зашли туда же маршал с Александрой.

Закрыв за ними дверь комнаты, снял кирасу и сказал:

— Я знаю кто кукловод. Но мне непонятны некоторые моменты, которые надеюсь, вы мне проясните.

— Говори. — Сказал маршал и, дождавшись, когда моя благоверная опустит свой прелестный зад на стул, сел сам.

— Какое отношение дроу имеют к Великой Битве?

— Эльфы, одна из старейших рас, как и драконы. Они появились первыми. И успели принять участие в Великой Битве.

— Причем здесь эльфы?

— Дроу и есть эльфы. Во время битвы часть эльфов перешла на сторону мятежников, то есть проклятых. Причем во главе с наследным принцем. Что проклятые им пообещали, неизвестно. Когда мятеж был подавлен, а проклятые уничтожены, эльфов-изменников уничтожать не стали. Но боги наложили на них проклятие. Они из светлых эльфов превратились в темных.

Дроу очень многое запрещено. Им запрещено иметь высших магов. Им запрещено иметь королевскую династию, хотя у них и был представитель такой династии. Но после этого, он потерял право на престол, а наследным стал младший принц. Дроу запрещено строить и жить в зданиях. Они ютятся в пещерах. Отношение к дроу в других расах отрицательное. К ним относятся как к изгоям. Особо сильно их ненавидят эльфы, считая их источником своего позора. Разве ты этого не знал, Лис?

— Нет, не знал. Я же из другого мира. У нас такой хрени нет. Хотя темнокожие люди есть. Но это не из-за того, что на них кто-то там наложил проклятие. Просто они такие какие есть. Разнообразие рас в моем мире. И еще. Дроу-кукловод узнал об особенности кронпринца из дневника какой-то из Аквитанских принцесс.

— О, Великая Богиня! — Воскликнул маршал. — Все-таки дневник нашелся! Его искали очень долго. Дневник написала Александра, та, которая жила пятьсот лет назад, во времена смуты. Но этот дневник она спрятала. И его не могли найти последующие поколения ее потомков, что бы уничтожить. Зачем она это сделала, никто не знает. Так вот значит к кому он попал.

— Конечно. Все тайное становиться явным, особенно если оно записано на материальные носители. Рано или поздно они попадаю не в те руки. Это аксиома. Где живут дроу?

— Гора Эвельтен. Там им было определено место для жилья. Там они живут в пещерах. Это на юго-восток отсюда.

— Интересно, кто-нибудь из живущих ныне дроу участвовал в той битве?

— Нет. Это было очень давно. Тех, кто участвовал, уже нет в живых. Живущие сейчас дроу это их потомки.

— Ну да! Потомки продолжают расплачиваться за деяния своих предков. Мило! Вот и все. Я узнал все, что мне нужно. Отсюда я пойду к горе, нужно разобраться с этим дроу и поставить точку.

— А как же я? — Александра вскочила на ноги.

— А ты, солнце мое, пойдешь с маршалом на Аквалон.

Александра закрыла ладонями лицо и заплакала. Подошел к ней, обнял. Она уткнулась мне в грудь. Маршала мы не стеснялись. Он и так все знал.

— Чего расплакалась Сашенька. Ты сама все понимаешь. Это нужно сделать.

Она молчала и продолжала всхлипывать.

— Когда думаешь выходить? — Спросил маршал.

— Можно было сегодня. Чего тянуть.

— Нет. — Александра вцепилась в меня. — Завтра пойдешь, на рассвете.

Посмотрел ей в глаза: — Хорошо. На рассвете, так на рассвете. С собой возьму эльфа Билли и Анри. Эмиль останется охранять тебя, душа моя.

— Ладно! — Маршал встал. — Я распоряжусь, что бы к утру вам подготовили коней и провиант.

Маршал вышел.

— Тебе тоже нужно выйти. А то, мало ли, что подумают. — Александра отрицательно покачала головой. — Давай милая. У нас еще целая ночь впереди.

Наконец вышли с ней на улицу. Александра взяла лошадь под уздцы. Эмиль вопросительно посмотрел на меня. Заметил, что она заплаканная.

— Завтра я, Билли и Анри уходим. Ты остаешься и охраняешь Александру. Смотри Эмиль, чтобы не один волос не упал с ее головы.

— Все будет хорошо, Лис. А куда вы идете.

— Да в одно очень веселое место. Кое с кем поговорить по душам нужно.

Дождался, пока Александра не покинет площадь. Ей нашли помещение, где она остановится. Сначала хотели ей шатер разбить. Но она отказалась.

Появился Билли.

— Билли, ты знаешь где находиться гора Эвельтен?

— Знаю. Это каждый эльф знает. А зачем тебе она?

— Завтра утром мы туда выступаем. Идем втроем. Я, ты и Анри.

— Но там же эти… — Физиономия эльфа скривилась в презрении.

— Вот именно. Пойдем, потолкуем с ними. Заодно подарочек им подгоним в виде артефакта.

— Ты хочешь их уничтожить?

— Какой ты догадливый!

Глаза эльфа хищно блеснули. Он заулыбался. Какой кровожадный!

— Хорошо! Я знаю туда путь. Мы иногда туда ходили с друзьями.

— Зачем?

— Поохотится на этих тварей.

— Убивали что ли?

— Бывало и убивали.

— Мда Билли.

— А что? Если они твари. А тварей нужно уничтожать.

Какая же у него ненависть к дроу.

— А девушки вам попадались.

— У них нет девушек, есть только самки!

— Ну, ладно, пусть так, но они вам попадались?

— Да, часто.

— И что вы с ними делали. Пользовали?

— Еще чего! Скверну на себя цеплять! Когда убивали, а когда просто руки, ноги поломаем и бросим так.

— Чего? Вы что, совсем отморозки?

— Что тебя так удивляет Лис? Вот ты же, на зверей охотишься и ничего.

— Так то звери Билли. А дроу, все же эльфы, хоть и прокляты.

— Не называй их эльфами Лис, прошу тебя.

— Ладно. Давай найди Анри, предупреди его. И готовьтесь. — Эльф убежал искать нашего мага. Глядя ему вслед, подумал, что я оказывается в скверне измазался! Весело! Хотя я лично, никакой скверны не почувствовал. Странные эти эльфы какие-то!

Поздно вечером, ко мне зашел Эмиль. Я расположился в той же комнате, где разговаривал с маршалом и Александрой.

— Лис, тебя Ее Величество зовет.

— Пошли, раз зовет. Запомни Эмиль, венценосным особам отказывать нельзя. Иначе можно оказаться на дыбе в каземате. — Эмиль только усмехнулся.

Неплохая комната у Александры оказалась. Главное с постелью. Не такой шикарной как в Цитадели, но вдвоем мы с ней очень даже неплохо устроились. Не то, что я устроился — на лавочке!

В эту ночь она любила меня неистово, как будто в последний раз. Плакала и опять любила. В перерыве спросил ее:

— Что с тобой Сашенька?

— Не знаю. У меня чувство такое, тревожное. Будто я тебя больше не увижу никогда.

— Брось. Твой Лис всегда возвращается. Разве я могу оставить такое чудо!

Тихо читал ей стихи. Она замерла, вжимаясь в меня. Когда замолк, она еще некоторое время не шевелилась. Потом посмотрев мне в глаза, молча, приникла к моим губам страстным поцелуем…

Близился рассвет. Я стоял одетым. Она была в одной рубашке, чуть выше колен. Обхватила мою шею руками.

В памяти всплыли строки стихотворения Константина Симонова, стал ей тихо говорить:

В ее глазах стояли слезы:

— Я буду тебя ждать!

— В Аквалоне!

Она кивнула: — Да, в Аквалоне!

— Я туда приду!

Глава 14 Замок Гэрриэт

Сэмюэль, раздетый по пояс, стоял на балкончике и смотрел на озеро. Сзади подошла Эллия. Погладила его по спине.

— Сэмюэль, обещай мне, что больше никогда так со мной поступать не будешь.

— Я могу тебе это пообещать и никогда не нарушу своего слова. Вопрос в другом, Эллия, нужно ли тебе такое обещание?

— Поясни?

— Ты не совсем понимаешь, к чему может привести то, что ты делаешь. Твои неуемные амбиции.

— Я все понимаю. Ты доходчиво мне объяснил.

Сэмюэль повернулся к жене, посмотрел в ее глаза:

— Да нет дорогая, не понимаешь. Я даже уверен, что ты не отказалась от своего замысла, просто отложила его на время. Я никогда не говорил никому, что было со мной в серой зоне. Те, кто хоть раз там побывал, ни когда об этом не рассказывают. Сейчас я тебе кое-что расскажу. Даги, хозяева серой зоны. Они поставлены туда, не просто следить за исполнением наказания, а сделать его наиболее жестким и изощренным. Там, Эллия, ты не будешь Великой Богиней и у тебя не будет ничего, даже твоей «Спаты». Там ты будешь просто девкой с роскошным телом. Единственное, что у тебя останется, это твое бессмертие и возможность восстанавливать свое тело.

Эта способность даже усиливается там. За этим строго следят. Ты даже убить себя не можешь, что бы прекратить мучения. И за этим, тоже следят строго. Ты должен отбыть свое наказание полностью, до последнего мгновения. Когда с тебя сдирают кожу, ты испытываешь чудовищную боль. Но не меньшую боль ты испытываешь, когда кожа вновь начинает нарастать. Из моей кожи даги делали себе ремни, хвастались ими друг перед другом, а потом избивали меня этими ремнями. И это еще не самое страшное истязание. Там есть и похуже. Или когда тебя изломанного и окровавленного выбрасывают в ледяную пустыню с издевательской усмешкой — отдохни! Ты восстанавливаешься через боль, а потом встаешь и начинаешь двигаться. Как только ты делаешь первый шаг, ты потом уже не можешь остановиться. Бродишь по ледяному безмолвию годами. Испытываешь холод и голод. Эти чувства у тебя обостряются. Ходишь там как неприкаянный. Один. Больше никого нет. В конце срока, я как то раз бродил там одиннадцать лет, Эллия. А потом тебя возвращают и снова смеются, спрашивая: «Что отдохнул?» Но нам мужчинам, все же пусть немного, но легче, чем вам женщинам. Ты даже не представляешь себе, что даги творят там с ними. Такое не возможно представить, даже в самом больном воображении. Я видел это. Богини, полубогини, дагам плевать. Наоборот, чем больше влияния у тебя здесь, тем более изощреннее истязания и унижения там. А когда заканчивается срок наказания, тебе исцеляют тело. Женщинам, в насмешку непорочность возвращают, даже если она туда попала далеко уже не девственницей. И провожая их, обязательно, каждой говорят: «Мы тебя будем ждать назад, сладкая!» Я слишком тобой дорожу, Эллия, что бы позволить тебе попасть туда. Мне проще будет убить тебя, твоей же «Спатой», а потом самому шагнуть вслед за тобой. Только это еще не все. Тело тебе залечат и исцелят. Но здесь в сердце и здесь в твоем сознании ты помнишь все. Забыть ничего не можешь. Я до сих пор помню каждый день, каждое мгновение того страшного столетия. Я живу с этим, Эллия. Тогда, когда меня убили в Великой Битве, для меня, возможно, это было благом. Я готовился шагнуть в Лету, растворится в ней и все забыть. Но ты вернула меня Эллия и я продолжаю жить и также продолжаю все помнить. Ничего не забыл.

— Прости меня. — Прошептала Эллия, прижимаясь к мужу.

— Я тебя уже давно простил. — Ответил Сэмюэль, целуя ее в лоб. Обнял женщину. Некоторое время они стояли молча.

— Если фениксы узнают или даже почувствуют, что ты нацелилась на их «Око», они подготовят тебе ловушку. И как бы ты любимая, не была умна и хитра, но ты попадешь в нее. Даже не сомневаюсь в этом. Видела, даже их отпрыск Терис, оказался умнее тех же драконов.

— Да. — Ответила Эллия, прижимаясь к мужу. — Вовремя успел остановиться. А вот драконы чуть было не остались вообще без потомков мужского пола. И еще Сэмюэль. Мой отец понял, кто играет со временем. Скоро, я думаю, нас опять потащат на Совет.

— Пусть, — сказал он, поглаживая локоны и кудри Эллии, — это должно было случиться рано или поздно. И, я думаю, нам с тобой пришло время, поговорить с Александром.

— Да ты прав…

Лис

Круг замкнулся. Мы снова движемся по земле Аквитании и снова в сторону королевства эльфов. Вот только уже в другом составе. Нет рядом Эмиля и Алисы. Но самое главное — нет рядом моей Александры. Их путь лежал в Аквалон. В сердце Аквитании. Наш же путь лежал в другую сторону. Распалось наше братство кольца. Мне оставалось только горько улыбаться. Прошло всего полдня, как мы втроем покинули крепость, а мне казалось, что прошла вечность, как я не видел ее. Хотелось увидеть ее глаза, услышать ее голос, вдохнуть запах ее волос, прикоснуться к ним губами. Я такого не испытывал даже там в Цитадели, уезжая на три дня к перевалу. Потому, что знал — она рядом и я в любой момент мог вернуться к ней. Сейчас же мы уходили в неизвестность, с каждой минутой, секундой становясь все дальше от нее и дальше. Увижу ли я ее еще раз? Очень на это надеялся. А там как карта ляжет. У меня за спиной, в рюкзаке лежало два артефакта. Один ослепительно белого цвета, второй изумрудного. Еще два артефакта я оставил в Цитадели, где их надежно спрятали.

Подъехали к придорожному трактиру. Хозяином, как и полагается, был гном. Лошадям дали овса. Сами зашли перекусить. Когда обедали, к нам подошел трактирщик.

— Господа, вы не с перевала едите?

— С перевала.

— Значит, маршал взял его.

— Взял.

— И Ее Высочество Александра Аквитанская с ним?

— С ним.

— Тогда герцогу конец.

— А что есть сомнения?

— Теперь уже нет. О том, что принцесса в Цитадели знали многие. Но до конца уверены не были, так как герцог всех уверял, что она находится в Аквалоне.

— Брехня!

— Да. Я понял это вчера, когда здесь останавливались люди герцога. Они были испуганы, говорили, что сама принцесса Александра вела в бой армию. Это правда?

— Правда. Что сильно испуганы были?

— Да, даже есть не стали, только наполнили фляги водой и напоили коней. Теперь у маршала и Ее Высочества дорога на Аквалон открыта. А сегодня утром ундины, закрыли для передвижения все реки и озера. Пригрозив, что утопят любое судно, если кто-то попытается сунуться в воду. Даже рыбаки не рискуют выходить на лов рыбы.

Вот это новость! Похоже, Лолерея начала действовать.

— Это еще не все господа. Вчера магистратура Конта отказалась подчиняться герцогу. Все его люди частично арестованы, но большая часть убита. Жители Конта заявили, что они подчиняются только принцессе Александре, настоящей, которая движется с маршалом. А та, которая якобы есть в Аквалоне не настоящая.

Я вопросительно посмотрел на Анри: — Что за Конт?

— Город оружейников. Второй по значимости город Аквитании после Аквалона.

— Да, все правильно сказал юноша. Мало того, в Конте начали формировать боевые отряды для удара по Аквалону.

— Теперь герцогу точно конец. — Покачал головой Билли. — С одной стороны маршал с Ее Величеством, с другой стороны ополчение Конта и прилегающих территорий. Наверняка там не только горожане.

— Да к ополчению присоединяются жители небольших городов и городков. А так же некоторые бароны, которые выдерживали нейтралитет, пока все не проясниться. — Подтвердил гном.

— А тут еще и ундины. — Добавил Анри.

— Прошу прощения у молодого господина эльфа, но Вы сказали не Ее Высочество, а Ее Величество! Я не ошибся?

— Нет. — Эльф спокойно смотрел на гнома.

— Принцесса Александра Аквитанская стала королевой?

— Да. Вся армия ее признала как королеву и присягнула ей.

— А кто кронпринц?

— А вот это, пока, государственная тайна! — Сказал уже я. — Слушай трактирщик, а откуда ты все знаешь? Живешь в глуши. Где ты и где Конт?

— Так земля слухами полнится, господин! — Хитро улыбнулся гном. — Птичка на хвосте принесла.

— Интересная у тебя птичка! Ну ладно! Нам пора. Спасибо тебе хозяин за еду, за питье. — Оставил ему золотой, который гном ловко спрятал.

— И вам господа спасибо, за интересный разговор.

Ага. Сейчас языками чесать начнут. Настоящее инфорбюро, гвоздь им филейную часть.

Скакали еще полдня. Вечером остановились на одной полянке. Рядом ручей. Нормально, здесь и заночуем.

Стреножили коней. Нарубили дров. Расположились около костра. Поели. Сижу прихлебываю легкое вино из кружки. Смотрю на Анри.

— Ну что, Хоттабыч! Магичить научился?

— Я еще только в самом начале, Лис.

— Хватит мне заливать, сопляк! Ты же участвовал в отражении атак темных на требушеты?

— Участвовал, в силу своих скромных возможностей.

— Скромняжка ты наш. Ладно, у нас времени долго раскачиваться нет. Будешь взрослеть очень быстро. И вот тебе малыш подарок от дяди Лиса! — Раскрыл свой рюкзак и достал белый артефакт.

Глаза у обоих, Анри и Билли, полезли на лоб.

— Лис, это самый мощный артефакт — Галиот!

— Серьезно? Ну так радуйся, сопляк и благодари дядю Лиса. Только лбом землю трамбовать не нужно.

Отдал ему артефакт. У Анри дрожали руки.

— Ни чего себе! — глядел потрясенно Билли.

Достал из кармана лист бумаги и огрызок карандаша, который еще с моего мира лежал у меня в брюках. Даже не помнил, когда его туда положил. Вот сейчас и пригодился. Написал заклинание, вернее речитатив в этому артефакту. Отдал Анри.

— Читай и запоминай. Если ошибешься, от нас мокрого места не останется.

— Да, я понял. А что прямо сейчас?

— А когда? Чего вату катать? Давай, отойди только вон туда, шагов на десять.

— А смысл Лис? — удивленно посмотрел на меня Билли. — Если он ошибется, здесь в радиусе как минимум трех лае, все будет перемешано.

— Да мало ли! Мы с тобой вон за то бревнышко спрячемся.

Билли с Анри смотрели на меня удивленно. Старался не засмеяться. Наконец до них дошло, что я шучу. Мы все трое рассмеялись. Но Анри все же отошел чуть в сторону. Сначала долго перечитывал написанное. Потом бубнил про себя. Опять перечитывал. Потом кивнув самому себе, решился. Наговаривая стал проворачивать кольца. Первое, второе, третье. Раздался едва слышимый щелчок и кольца начали двигаться. Все время пошло. Если засранец ошибся, нам конец. Первым остановилось внешнее, большое кольцо. За ним среднее. Маленькое внутреннее продолжало вращаться. Мне самому было интересно, что будет, если все выставить правильно?

Маленькое кольцо продолжало вращаться и начало светиться. Свет усиливался. В сгущающихся сумерках это хорошо было видно. Тем более свет шел ослепительно белый. Засветилось среднее кольцо, потом большое внешнее. Артефакт имел пирамидальную форму, на одной стороне которого и были кольца. Мы заворожено наблюдали. Засветились углы и грани пирамиды. Лучи света пошли в разные стороны. Неожиданно из маленького внутреннего кольца вырвался световой луч. Он стал извиваться как змея. На мгновение замер и резко стал закручиваться кольцами вокруг Анри. Как будто питон обвивает своим телом жертву, что бы раздавить ее. В потоках света еле-еле угадывались очертания юноши. И вот уже Анри находиться в световом коконе. Кокон приподнялся над землей вместе с парнем. Его ноги оказались в воздухе.

На какое-то время кокон завис и резко впитался в нашего Хоттабыча. Анри оставался болтаться в воздухе. Руки его были раскинуты в стороны. У него изо рта, глаз из ладоней рук били лучи яркого света. Вот он медленно опустился на землю. Стоял покачиваясь. Потом с удивление стал рассматривать свои ладони. Соединил их вместе, потом развел. Лучи свет, бившие из них изменились, теперь между его ладонями был сгусток энергии. Он играл им. Из его рта свет излучаться прекратил. Но глаза продолжали светиться. Ни белка, ни зрачков видно не было. Вот сгусток стал летать, выписывая разные пируэты и оставляя за собой светящийся след. Я понял, что это сам Анри им играет.

Я встал, стал подходить к нему. Наконец он обратил на меня внимание. Смотрел на меня своими непонятными глазами. Мне это начинало переставать нравиться. Что за хрень?

— Я теперь властелин мира! — Воскликнул засранец. Резко бросился к нему. Время замедлилось. Я видел, как он поднимает руку, что бы направить на меня сгусток энергии. Но я успел первым. С ходу, саданул ему в лоб. Время опять побежало в привычном ритме. В воздухе мелькнули ноги Анри и он упал на землю. Свет в глазах стал меркнуть. Сгусток энергии уменьшился, потом вообще исчез. Все, наш маг валялся в отключке.

— Я тебе покажу, властелин мира он, сопляк. Тоже мне, сотрясатель вселенной, недоделанный! Задницу медом помазали и он тут же берега потерял.

— Лис! Что это было? — Билли смотрел на меня квадратными глазами!

— А я знаю? Либо, теперь это не наш Хоттабыч, либо — у него крышу снесло!

— Как это крышу? Какую крышу?

— С ума сошел, значит.

— И что делать?

— Если это не наш Анри, то по тихому прирежем. Нам такое счастье на задницу, совсем не улыбается. Сходи водички принеси из ручья.

Билли сбегал к ручью, принес в походном котелке воды. Я полил ее на юного мага. Наконец он открыл глаза. Глаза были нормальными, как и положено, без всякой светомузыки. Вот только он взгляд на мне, не мог некоторое время сфокусировать. Я приподнял его, посадил.

— На меня смотри, засранец! — Анри смотрел мне в глаза, испуганно сглатывал. — Меня узнаешь? — Он кивнул.

— Кто я, помнишь?

— Ты Лис! — Слава богу. Как камень с души свалился.

— А ты кто, помнишь?

— Я Анри. Ты еще зовешь меня Хоттабычем. — Еще лучше! Молодец. Значит это все тот же наш маг-недоучка. Я улыбнулся, прижал его голову к своей груди. — Молодец, сопляк! А то я уже испугался, хотел тебе головенку свернуть.

— У меня голова болит.

— Конечно, болит. Я бы даже удивился, если бы не болела! — Засмеялся Билли. — Тебе Лис по башке так врезал, что у тебя только ноги в воздухе мелькнули.

— Лис, — обратился ко мне Билли, — ты так резко двигаться стал, раз и ты уже рядом с Анри. Я даже твое движение не увидел, когда ты ударил Хоттабыча. Понял это, только когда его ноги вверх подлетели. Ты так быстро можешь двигаться?

— Могу. Не забивай себе голову.

— Но раньше у тебя такого не было. Даже когда ты нас в борделе избивал, ты двигался хоть и быстро, но как обыкновенный человек.

— Раньше не мог, теперь могу. — Не буду же я рассказывать эльфу, что после Александры у меня такая вот фигня получается. — Я же сказал не забивай себе голову.

— Анри, что ты помнишь, после того, как активировал артефакт?

— Свет. Тепло. Мне было очень хорошо. А потом я вдруг почувствовал, что могу все! Могу гору сравнять с землей или на ее месте озеро сделать. Я даже не знаю, что я не могу.

— Ты это брось мне! Гору он сравняет. Ты Хоттабыч меня не огорчай и не расстраивай. А то ты тут заявил, что якобы властелин мира. Ты смотри мне, я не люблю разных властелинов, головенку сразу откручу, а назад прикрутить забуду. Понял, властелин-пластилин!

— Я понял. Простите меня. Сам не знаю, почему так получилось.

— Ничего, такое бывает. Это когда дорвешься до сладкого и меры не знаешь, энурез начинается! Вот у тебя считай энурез и начался. Пришлось тебе пилюлю прописывать. Силой Анри, которую ты получил, пользоваться нужно осторожно. Нужно, что бы она тебе подчинялась, а не ты шел у нее на поводу. Давай учись понемногу. Начни с того, что бы убрать у из своей тыковки боль.

Анри приложил пальцы к вискам. Сосредоточился. Кончики пальцев засветились. Я напрягся. Анри испуганно на меня посмотрел:

— Все нормально, Лис! Уже не болит.

Кончики его пальцев продолжали светиться. Он пошевелил ими. Теперь засветились ладони. Он их свел вместе, потом развел. Между ладонями был сгусток белой энергии. Я внимательно за ним наблюдал. Анри улыбнулся.

— Все нормально Лис. Правда. Я чувствую ее. Это потрясающе!

Парень встал на ноги.

— Смотрите! — Сгусток стал выписывать кренделя в воздухе, оставляя за собой светящийся след. Анри резко бросил его в стоящий недалеко дуб, метра три в обхвате. Дуб срезало, словно гигантской косой. С треском он завалился. Сгусток вернулся к нему. Полетал вокруг его рук. Потом Анри вытянул руку в сторону ручья. Комок белой энергии метнулся к воде. Раздался плеск воды. Глаза Анри засветились. Я приготовился. Он посмотрел на меня:

— Лис, все нормально, я ее контролирую. Посмотри, сейчас вокруг нас потечет ручей.

Ручей продолжал течь, но только уже в воздухе. Оббежал нас и устремился туда, куда и бежал. Я стоял и смотрел на бегущую мимо меня воду. Вода светилась. Мне было все видно. Даже суетящихся водяных насекомых и мальков. Они были перед моими глазами. Сунул в поток руку. Мокро и прохладно! Билли стоял и смотрел на это чудо, открыв рот. Вот, реально, про таких говорят — челюстью ноги себе отдавил.Анри радостно посмеивался.

Я зачерпнул пригоршню. Поднес к глазам. Насекомых нет? Нет. Попробовал на вкус. Обыкновенная вода.

— Ладно, величайший из магов на земле, верни поток в его русло. И не мочи тут. Нам еще спать здесь.

Поток поднялся еще выше и исчез. При этом не пролилось ни капли. Глаза Анри светиться перестали. Потом свет истаял и на ладонях.

— Ну, ты даешь, стране угля! Хоттабыч! Молодец! — Похлопал его по плечу. — Вот только дерево, зачем срубил?

Анри растеряно посмотрел на меня, потом перевел взгляд на упавший дуб.

— Я не знаю. Хотел показать вам.

— Эх ты, Хоттабыч! Запомни сынок, если тебе в руки попала такая сила, используй ее разумно и береги каждое живое существо. Он рос черт знает сколько времени, а ты раз его и в одно мгновение убил.

— Я сейчас! — Ладони Анри опять засветились. Появился сгусток. Из его глаз опять ударили два потока света, причем были они намного ярче, чем до этого. Поваленный дуб поднялся в воздух. Встал вертикально и опустился на ровный срез пня. Сгусток закрутился вокруг ствола где был срез, все убыстряясь, пока не превратился в светящийся круг. Неожиданно он исчез. Глаза и ладони Анри перестали излучать свет. С него катился пот. И выглядел он уставшим.

— Оно было еще живое. Поэтому мне удалось его залечить.

Я подошел к дубу. Все ровно. Даже следа, что его срезали не нашел.

— Молодец Хоттабыч. А чего так вспотел? Что восстанавливать намного сложнее, чем ломать?

— Да. Вернуть все как было, сложнее.

— Ладно, доктор Айболит. Пошли отдыхать. Тебе теперь поспать нужно. Ибо даже крутым магам необходимо иногда отдыхать!

Встал самый первый. Анри с Билли еще сопели в обе створки. Сходил, умылся в ручье. Когда умывался, почувствовал, что на меня смотрят. В спину. Подобрался. Но повернулся медленно. Стояли двое — ОН и ОНА. Сначала даже опешил. Каким образом Александра оказалась здесь? Но, приглядевшись, понял, что это не она. Молодая женщина стояла и улыбалась, глядя на меня. Те же черты лица. Те же, огромные и синие глаза. Те же чувственные губы! Та же самая фигура. Но при этом она все же, была старше Александры. Это как младшая и старшая сестры. Рядом с ней стоял мужчина. Высокий. Хорошо развитый, с сильной грудью и узкими бедрами. Руки его были обнажены. Сильные, перевитые мускулами. Точеные черты лица. Кстати, в них угадывались и черты Александры. Не мог понять что? Потом понял — носогубные складки. У Александры такие же! Он тоже улыбался.

— Насколько я понимаю, пожаловали родственники? — На удачу, спросил я.

— Правильно понимаете, молодой человек! — Ответила женщина. — Мы решили все же познакомиться поближе, с тобой — Лис Александер!

Оба-на! Они знают мое настоящее имя. А его знает здесь, только мое солнышко. Что это значит? С трех раз попытаемся догадаться? Все правильно, мадам Богиня Зари!

— Богиня Зари Эллия! Вы почтили меня, ничтожного, своим присутствием!

Оба засмеялись.

— Насчет ничтожного, ты Александер, переборщил. Одно только твое имя в этом мире, предполагает высокое происхождение. Но давай мы поговорим о другом!

— Хорошо! Как мне Вас сударыня называть?

— А как ты будешь называть маму своей жены?

— Теща!

— Правильно! Хороший мальчик!

Мне не совсем понравилось, что меня назвали мальчиком! Но на тещу не обижаются? Так ведь? Мало ли какая мама у твоей жены!!! Главное — это твоя жена! Или я не прав? А вообще, хорошая у меня теща — молодая и очень красивая, как моя жена!

Стоял и смотрел на них. То, что она Эллия, я это понял. А вот кто он такой, красивый и брутальный? У меня на таких, аллергия. По моему взгляду он понял, что меня начинает раздражать. Усмехнулся.

— Это Сюмюэль, мой муж, возлюбленный и, можно так сказать, «папа» Александры! — Сказала Эллия.

— То есть тесть? — Решил уточнить я.

— Все правильно, Александр. Я прародитель твоей жены. Нравлюсь я тебе или нет, это уже не имеет значение.

— Да ладно, что Вы, Сэмюэль. Я верю Вам, тем более, что фамильное сходство у Александры с Вам имеется.

— Какое именно?

Сэмюэль смотрел на меня с надеждой.

— Как какое? Вы издеваетесь? Носогубные складки и соответственно ее улыбка. Улыбка, как и высокомерие, она, похоже, получила от Вас, Сэмюэль.

Он счастливо улыбнулся и кивнул мне. Потом обратился к Эллии:

— Слышала, дорогая? Александра не только твоя точная копия, но еще и мое что-то несет в себе. — Он был доволен. Она засмеялась:

— Конечно дорогой, без тебя тут вообще не обошлось! Ну ладно, может закончим с этим? Перейдем к другим вопросам?

— А что, есть еще какие-то вопросы ко мне, по мимо фамильного сходства моей жены?

— Ты даже себе не представляешь, какие! — Эллия продолжала улыбаться.

— Александр! — Это уже тесть! — Ты вообще понял, что получил?

— Если честно, то не совсем! Могу замедлять время. Но совсем на немного.

— Ты видел Сердце Мира?

— В живую нет. Оно находиться в Аквалоне, вернее под ним. Мне Александра об этом говорила. А с Аквалона мне пришлось в быстром темпе убегать. Не до экскурсий было. Но я вижу его, когда закрываю глаза.

— Все верно. Таким образом, ты можешь общаться с ним, где бы не находился. Сердце Мира источник чистой силы. Или как ты зовешь ее — энергии. Здесь в мире Зеона, она трансформируется в магию. Мир, откуда ты пришел, так же пропитан этой энергией. Но там она не перевоплощается в магию, просто оставаясь энергией. У вас просто не кому трансформировать ее. Хотя иногда такие у вас появляются и делают это, но на очень низком уровне. Поэтому твой мир и пошел по техногенному пути развития. Твой плюс в том, что магия, то есть трансформированная энергия Сердца на тебя не действует. Это ты уже успел заметить, так?

Глядя на Сэмюэля, я кивнул.

— Но ты можешь взаимодействовать с чистой энергией. Можешь играть ей и направлять туда, куда хочешь. Например, можешь лишить верхний мир этой энергии. И тогда богам придется очень плохо. Можешь отрезать нижний мир от нее. Или этот, срединный. Можешь одного ослабить, а другого усилить. Это очень большая мощь и власть, Александр. Поэтому у нас возникает закономерный вопрос — как ты намерен всем этим распорядиться?

— Никак!

— Поясни?

— Да никак я не собираюсь этим пользоваться. Если вы думаете, что я надуюсь как шарик и объявлю себя властителем миров и потрясателем вселенной, то ошибаетесь. Мне достаточно, что бы моя жена и мои друзья были рядом и в безопасности. И что бы к нам не лезли разные уроды. Я на это начинаю очень болезненно реагировать.

— Это очень хорошо Александр.

— А мне вот не совсем понятно. Вы боги, создали Сердце Мира и не можете контролировать его, а зависите от какого-то одного человека, который переспав с принцессой Аквитании, может начать диктовать вам свои условия!

— Все дело в том, Александр, — заговорила Эллия, — что Сердце Мира и вообще мир Зеона создали не мы. Его создали предтечи. Они сотворили трехуровневый мир. Они сотворили Сердце Мира и они же создали первых богов, старейших. А потом ушли. Старейшие породили уже нас. А мы вас — расы, животных, растения и заселили своими творениями все три мира. Мы с Сэмюэлем сотворили людскую расу и некоторых других живых существ. Эльфы свою расу, драконы свою и так далее.

— Кто такие предтечи?

— Не знаем. Они покинули наш мир в момент его сотворения. И больше никто их не видел.

— То, что Вы Эллия богиня Зари, это я знаю, а вот вы Сэмюэль какой бог?

— Он Принц Ночи.

— Не понял? Но Принц Ночи заточен в Сердце Мира! Как единственный оставшийся в живых проклятый.

— Нет. Этот миф распространен в срединном мире. И в нижнем, среди демонов. Но верховный демон, их божество знает, что это не так. В Сердце Мира, заточен мой родной дядя Некрос, брат моего отца. Его имя было вымарано и вычеркнуто из всех источников. И Сэмюэлю пришлось пойти на то, что имя Некроса, было заменено на его имя.

— А что сделал Некрос? И кто такие проклятые?

— Проклятые, это тоже боги. Они подняли мятеж, хотели переустроить мир так, как было бы выгодно им. Таким образом нарушить миропорядок, созданный предтечами. А это могло привести к гибели всего мира. По сути, мир Зеона, как и твой мир Александр очень хрупок. И сломать его можно очень легко. Именно поэтому к выбору жениха для принцесс Аквитании, всегда подходили очень серьезно. За этим следили родители девушки.

— Но в случае с Александрой этого не произошло?

— Да. Ее родители были убиты, когда она была еще совсем крохой. А друзья ее родителей, с этой задачей не справились.

— Проклятые все были уничтожены?

— Да!

— Почему Некроса не уничтожили?

— Он один из старейших. Уничтожать его нельзя, так как это может навредить всему миру Зеона!

— Мда! Веселая семейка!

Эллия усмехнулась: — Да уж какая есть! Это ведь Некрос нанес смертельную рану моему Сэмюэлю, когда он прикрывал меня в Великой Битве. Так как Некрос именно меня пытался убить в первую очередь.

— Почему? Ведь Вы приходитесь ему родной племянницей, как я понял?

— Все дело в том, — опять вступил в разговор Сэмюэль, — что Эллия, хоть и не является старейшей богиней, но она является одной из ключевых богинь мира Зеона. С самого ее рождения Сердце Мира реагировало только на нее. Оно помогало ей. А Эллия беззастенчиво пользовалась этой помощью. Ты даже не представляешь себе какой занозой в заднице она была в детстве. Да, в общем-то, она и сейчас далеко не подарок.

— Помогать то помогало, вот только управлять потоками энергии, которые генерирует Сердце, я не могла. И долго не могли понять, почему именно я и что оно хочет от меня? Поэтому Некрос и хотел меня убить. Когда погиб Сэмюэль, дав мне время. Я, после победы над проклятыми, собрала его растерзанное тело по кусочкам. Отнесла к Сердцу Мира и попросила вернуть мне моего возлюбленного. Сердце откликнулось и я смогла вернуть его назад. Тогда же я и стала ему женой. И мы вдвоем поняли, чего Сердце хотело от меня — стража и хранителя. Сэмюэль и стал первым стражем и хранителем.

С тех пор принцессы Аквитании, выходя замуж, наделяют своего мужчину такой властью. Только принцессы Аквитании. И только наследные.

— Почему в восемнадцать лет, а не в семнадцать или в двадцать?

— Когда я стала женой Сэмюэля, мне по человеческим меркам в этот день исполнилось восемнадцать лет.

— И обряд, так сказать инициации, должен проходить возле Сердца Мира?

— Да.

— Но у нас с Александрой было не так. У нас с ней это произошло на сеновале придорожного трактира и ей было всего семнадцать!

— Из любого правила есть исключения. В вашем случае, это было исключение. Сердце Мира само решило так. Вы же оба чувствовали непреодолимое влечение друг к другу?

— Еще как! Будто с ума по сходили!

— Вот, вот.

— А что происходит с родителями принцессы, когда она выходит замуж и становится королевой?

— Ничего не происходит. Мало того, Это именно родители решают, когда их дочь оденет корону королевы. И в большинстве случаев, коронация не зависела от ее свадьбы. Мало того, только тесть уже окончательно решает быть мужу его дочери стражем или нет. Если нет, то королева с кронпринцем дожидаются следующей принцессы, уже от своей дочери. Это как у вас говорят еще один уровень защиты.

— Именно по этому родители Александры были уничтожены?

— Да.

— А если кронпринц, например, погибает, а наследницы еще нет, что тогда?

— Тогда принцесса повторно выходит замуж. Конечно, ее второй муж уже никакого отношения к Сердцу Мира иметь не будет. Но стать отцом наследницы, вполне сможет.

— Весело!

— Поэтому Александр, ты уж постарайся вернуться к нашей девочке живым!

— Вы знаете кто кукловод, то есть тот, кто затеял все это?

— Теперь, с твоей помощью, знаем.

— Чего не разобрались с ним?

— Все дело в том, что мы не можем в данной ситуации вмешаться на прямую. Если бы у дроу был представитель с Совете Богов, тогда да. Но у дроу нет. Ты же знаешь, что они по сути эльфы, только на них наложено проклятие. И эльфийские боги за них ответственности не несут. Как и никакие другие. А напрямую, в срединном мире, мы не можем вмешиваться. Таков договор между богами. Так что с этим придется разбираться тебе. Тем более, у тебя, теперь, есть очень сильный маг. — Эллия усмехнулась.

— Ты отдал артефакт своему подопечному, этому Анри. — Сэмюэль смотрел на меня. — Самый сильный артефакт.

— Ну да, а что?

— Ничего. Только один совет. Пусть он не спешит применять всю полученную силу сразу. Пусть познает ее постепенно, шаг за шагом. Так как иное может его просто погубить.

— Я понял, спасибо. А почему проклятые не применили эти артефакты в Битве? Это же они их создали?

— Нет, не они. Все почему-то решили, что это артефакты проклятых. Хотя на самом деле эти артефакты остались от предтечь. И получить артефакты украв или захватив силой не возможно. Тот кто это сделает, будет уничтожен самими артефактами.

— Даже если правильно активирует их?

— Он не успеет их активировать. При попытке взять их в руки, вор рассыплется в прах. Это всем известно. Артефакты можно получить в дар, в обмен на что-то или найти, если прежний хозяин их спрятал, а потом, по прошествии какого-то времени умер. И еще Александр, ты можешь подпитывать любого мага энергией Сердца, таким образом, увеличивая его силу и мощь.

— Это как?

— Закрой глаза. — Я закрыл. — Представь Сердце Мира. — Представил. Увидел его, как будто стою рядом. Разноцветные потоки энергии бежавшие по его граням потянулись ко мне. Побежали по моим ногам вверх. Перешли на руки.

Я поднял ладони вверх. Они струились по ним как вода, переплетаясь и скатываясь вниз, кружились вокруг меня. Опять почувствовал тепло, нежность, любовь, будто вновь оказался в беззаботном детстве, на руках у мамы. — Видишь их? — Услышал голос Сэмюэля.

— Да! Это так красиво и приятно.

— Теперь представь того, кому хочешь помочь!

В сознании возник образ Анри. Он спал.

— Представил? Теперь мысленно направь их к нему.

Я протянул в его сторону обе руки. С моих рук сорвались две переливающиеся всеми цветами радуги световые змеи и устремились к спящему юноше. Они летели, переплетаясь друг с другом, как будто играли между собой. Достигнув Анри, начали впитываться в его тело. Я видел, как парень засветился. Мальчишка во сне стал улыбаться. Наверное, увидел что-то хорошее. Потом я убрал руки и все пропало. Открыл глаза. Эллия и Сэмюэль улыбались, глядя на меня.

— Ну вот, мальчик мой, — Сказала богиня, — теперь ты знаешь, как это делать. Ничего сложного. Точно также, ты можешь лишить энергии любой из миров. Или наоборот усилить ее. Ты теперь кронпринц, нравиться тебе это или нет. Знаю, что само название ты не приветствуешь. Но тебе придется с этим жить. Зато получишь потом бонус, так у вас говорят?

— Что за бонус?

— Когда вы с Александрой решите, что ваша дочь и ее муж достойны стать самостоятельными правителями, то передав им власть, можете начать путешествовать.

— Куда?

— Да много куда. — Ответил Сэмюэль. — Мир Зеона большой и в нем много есть удивительных мест. Или начать путешествовать по другим мирам. Даже в свой можешь вернуться. Мы с Эллией бывали там.

— Точно, неплохо там развлекались. — Засмеялась богиня.

— Это как?

— В Монако, в Макао, в Лас-Вегасе, в Сингапуре. Поиграли с ней в казино! Знаешь, нам исключительно там везло.

— Но вы же сами говорили, что в моем мире магии нет!

— Там нет тех, кто может трансформировать чистую энергию Сердца в магию. Но мы то с Эллией можем! Тем более я могу пользоваться и самой энергией Сердца. Управлять не могу, так как уже давно не страж, но пользоваться для себя могу. Эта особенность остается за всеми кронпринцами.

— И хорошо поиграли?

— Просто чудесно! — Закатила глаза Эллия. — Правда несколько казино разорилось. И на нас даже попытались, как у вас говорят, а вспомнила, наехать.

— И что?

— Да ничего. — Сэмюэль усмехнулся. — Кто-то совсем исчез. Кто-то резко стал набожным, в монастырь подался, грехи замаливать, а кто-то в психушке оказался, слюни пускать.

— Даже не буду спрашивать, чем это вы их там удивили!

— Правильно Александр, не спрашивай. — Сказал Сэмюэль. — Твоя теща очень большая затейница и выдумщица. Один раз, мне даже самому захотелось в один из ваших монастырей! Еле отговорила.

— Александр, нам пора! — сказала Эллия. — Мне и Сэмюэлю, еще в Совете Богов, нужно о твоем статусе сообщить.

— Эллия! Так это вы с Сэмюэлем меня сюда затащили?

— Мы! Разве ты жалеешь?

— Теперь нет. Но по первой, очень хотел познакомиться с тем, кто мне такое счастье устроил!

— Не переживай! Надеемся, что у тебя все будет хорошо!

Эллия и Сэмюэль пропали. Мда! Вот и познакомился с тещей и тестем. Веселые они ребята!

Вернулся назад. Парни еще спали. Особенно сладко спал Анри, счастливо улыбаясь во сне. Я достал продукты. Так, что тут у нас — окорок, отлично! Нарезал кусками. Так, хлеб, сыр, зелень. Слабое вино. Нормально!

— Эй, суслики, подъем!

Билли заворочался, потом открыл глаза. Непонимающе, с просонья на меня уставился.

— Ну и что смотришь, друг мой эльфийский? Я вот, например, уже КУШАТЬ сел. А вы пока сопли на кулак мотаете, глядишь и голодными останетесь.

Билли резко соскочил. Отправил его умываться. Толкнул ногой Хоттабыча.

— Вставай вьюнош, со взором горящим! Или ты одним святым духом, вернее магией питаться намерен? Не советую, окорок вкуснее, отвечаю! Да еще с зеленью, сыром и вином!

Отправил студента так же к ручью. Сижу ем. Со стороны ручья раздался сильный всплеск. Анри завопил, ругая эльфа. Тот только смеялся в ответ. Вот дети! Идиоты. Как Хоттабыч в мокром поедет?

Прибежал Билли, уселся, начал уминать мясо с зеленью за обе щеки, прихлебывая из кружки.

— Смешно, да Билли?

— А что такое?

— Да ничего. Просто с некоторых пор не шути так над Анри. А то он тебя в крысу превратит или в жабу! Представляешь?! Привезут тебя в коробчонке в виде лягухи к папочке. Скажут, звиняйте канцлер, но это ваш отпрыск. Кормите его по чаще комарами и мухами! И подружку ему найдите в местном болоте!

Билли оглянулся в сторону ручья. Оттуда показался Анри, в мокрой одежде и злой! Подошел к нам. Вода стекает ручьями. Глаза сверкнули белым светом.

— Эй, ты чего Анри! — Подскочил эльф. — Я же пошутил!

— У тебя шутки эльф! Все настроение испортил!

— Да ладно Анри! Ты же маг! — Он удивленно на меня уставился. — Чего смотришь? Намагич, одежда, что бы сухой стала и все дела.

Анри еще раз зло посмотрел на Билли. Потом махнул рукой и уселся. Тоже уминал мясо за обе щеки. От его одежды пошел пар. Когда пар прекратил идти, потрогал ее. Сухая. Ловко! Хмыкнул и ничего не сказал. Анри только улыбнулся.

— Студент, — обратился к нему, — ты чего такой счастливый во сне был? Видел чего?

— Родителей. Будто я дома и мама испекла большой пирог с рыбой. Мы сидим все за столом и мама нам с отцом раскладывает его.

— Родители то где?

— В Аквалоне оставались. Не знаю теперь, что с ними. Они совсем старренькие.

— Все будет нормально, Анри. Верь в это.

К обеду пересекли границу эльфийского королевства. На пограничной заставе, нас долго не мурыжили. Пропустили быстро.

— Лис, — обратился ко мне эльф, — в столицу заезжать будем?

— Нет. — Увидел как он погрустнел. — Что, соскучился по дому?

— Да. Родителей хотелось бы увидеть, сестру.

— Увидишь еще, какие твои годы. В столицу нельзя. Ее Величество меня не правильно поймут. Не успел отвалить, как опять нарисовался, скажет. Да и времени у нас нет. Счет на дни идет, если не на часы. Так что, проскакиваем в темпе. Эта гора дроу, недалеко от границы находиться? Я имею ввиду по ту сторону границы?

— Да. Я проведу.

Четыре дня потратили на пересечение королевства. До границы оставалось совсем немного, когда мы подъехали к одиноко стоящему дому на опушке леса. Остановились метрах в ста от него. Наступал вечер. Я хотел уже двинуться к дому, не на улице же ночевать, если есть крыша, как Анри остановил меня.

— Подожди Лис. В доме восемь воинов. Семь мужчин и одна женщина, молодая. Все дроу.

— Ждут нас? Засада?

— Нет. Не нас. Просто остановились, переночевать. Дом заброшен. Они двигались к горе. Остановились передохнуть.

— Ну ты и рентген конкретный студент! Я восхищен!

— Этих тварей нужно всех убить, Лис! — Возбужденно засопел Билли. В его руках был обнаженный клинок.

— Чего такой кровожадный? Охолони.

— Анри, обездвижить их можешь?

— Могу.

— Давай!

Анри слез с коня. Сделал несколько шагов к дому. Его глаза засветились. Он свел ладони вместе, потом развел. Между ними был сгусток белого света. Сгусток разделился на восемь частей. Резко выбросив ладони вперед он послал их к цели. Выписывая зигзаги они понеслись к дому, оставляя восемь светящихся полос в воздухе. Достигнув дома исчезли в нем.

— Все! Обездвижены.

— Пошли, резче!

Мы с Билли подскакали к дому. Соскочив с коней ворвались внутрь. Не успел, засранца, остановить, как он рубанул саблей первого попавшегося нам дроу. Тот застонал и остался в том положении в котором был. Он стоял. Еще трое стояли, в том числе и девушка. Трое сидели на лавках около стола. Все они светились, находясь в прозрачных световых коконах.

— Ты чего сделал? — заорал я.

— А что? — испуганно ответил он. — Их же убивать пришли!

— Билли здесь я решаю, кому умереть, а кому жить. И пока команды нет, стой и сопи в тряпочку. Понятно?

— Да, понятно!

В дом забежал маг. Я обошел всех дроу. На столе горели пара свечей. Посмотрел на девушку. Они все видели, слышали и понимали. Но двинуться не могли.

— Кого я вижу! — Воскликнул я, рассматривая мадемуазель. — Мы с тобой опять встретились крошка! Что-то ты так мне адресочек и не оставила, даже номерок телефона. А какая умница! Как старого прожженного лиса обвела вокруг пальца! Не хорошо, врать старшим! Придется тебя поучить хорошим манерам.

На ее лице была вся гамма чувств, которые она ко мне питала. И самое главное среди этих чувств — ненависть!

— Ты все также продолжаешь меня ненавидеть? Хотя я очень постарался тебе понравиться! Жаль!

— Лис! А ты что ее знаешь? — на меня удивленно смотрели оба мои спутника. Вопрос задал Анри.

— Как тебе сказать, мой юный друг. Я даже имени ее не знаю, хотя у меня от нашей встречи, остались весьма приятные воспоминания! А вот ей, смотрю, наша встреча не очень понравилась. Да, шоколадка? Она хотела меня убить, во дворце короля, в ночь перед грандиозной попойкой.

— Во дворце нашего короля? — Пораженно спросил Билли.

— Да. Во дворце вашего короля, Билли!

— Да эту тварь, нужно вообще на куски изрубить. Как она посмела осквернить своим присутствием королевскую резиденцию и вообще столицу!

— Билли, ты меня начинаешь утомлять. Я тебя сейчас на улицу выкину.

Посмотрел на Анри:

— Можешь их всех отсюда куда-нибудь выкинуть, подальше?

— Могу. Например пару десятков лайе!

— Вот и сделай так, оставь только эту крошку. У нас с ней разговор будет.

— Хорошо. — Анри выставил перед собой ладони. Все семеро мужчин-дроу, даже мертвый, поднялись в воздух и исчезли. Девушка оставалась стоять недвижимо.

— Отлично! Теперь отойдите к выходу и не вмешивайтесь. А то я вам головенки по отрываю. Понятно?

— Понятно! — Оба отошли.

— Анри отпускай ее!

— У нее сабля, Лис!

— Я не слепой! Отпускай!

Белое свечение вокруг девушки пропало. И она с ходу бросилась на меня, пытаясь достать саблей. Но я ожидал от нее такого. Успел сместиться в сторону и шагнул к ней навстречу. Даже время замедлять не стал. Перехватил тесаком, который держал в левой руке, клинок сабли и увел вверх. Правой схватил кисть ее руки, в которой она держала оружие, рванул ее в сторону и на себя, разворачиваясь одновременно вокруг своей оси. Она пробежала полукруг, сабля полетела на пол, сжал ей руку и чуть довернул, потом резко отпустил.

По инерции еще сделала несколько шагов и налетела на лавку. Опрокинула ее и упала, запнувшись сама. Но тут же вскочила на ноги. В ее руке оказался узкий стилет. Теперь она шла ко мне медленно, обходя по дуге. Я убрал тесак в ножны. Ухмыльнулся. Подобрал ее саблю. Отбросил ее к дверям, где стояли Анри и Билли.

— Ну что милочка, продолжаем наш очень содержательный разговор! Ты решила поиграть в мужские игры? Смотрю, игрушки у тебя чисто для мальчиков, да? Ну а раз так, тогда ты должна понимать, что бить тебя будут тоже по-мужски! Готова?

— Я тебя убью!

— Серьезно? Ты меня спящего не смогла убить!

— Ты не спал!

— Ошибаешься, почти спал, только не на кровати, а на диванчике. А не плохо мы с тобой попрыгали да, милашка?

Ее лицо исказилось от ярости и она бросилась на меня. Глупенькая, в поединке не ведись на провокации, неизбежно допустишь ошибку. Ее рука с зажатым в ней стилетом, стремительно пошла вперед, целя мне в живот. Чуть качнулся назад и ударил двумя ладонями, с двух сторон по ее кисти выбивая оружие. Стилет улетел в сторону, а она тут же выхватила оплеуху ладонью в лицо и отлетела в другую сторону, ударившись о стену. Завалилась на бок. Какое-то время, она была недвижима. Наверное, вырубилась. Правильно, во мне почти девяносто килограмм веса. Ей хватило. Потом затрясла головой. Села на задницу. Попыталась встать и упала на четвереньки. С ее лица на пол закапала кровь. Обыкновенная красная кровь. Так и стояла опершись на четыре точки, опустив голову вниз. Сделал полукруг около нее. Ходил медленно.

— Ну что красавица? Вот ты меня уже два раза пытаешься убить и ничего у тебя не получается. А знаешь почему? Сколько бы ты не тренировалась, но если встретишь такого же тренированного мужчину, то при силовом контакте неизбежно проиграешь. И тебя не спасет твоя скорость и твоя ловкость. Потому, что у него тоже будет и скорость и ловкость. Но при этом, у него всегда будет одно преимущество — он сильнее тебя физически.

Наконец она поднялась. Из ее носа и уголков рта стекала кровь. Заметил в ее руке нож с узким лезвием.

— Какой у тебя богатый арсенал, детка! Ну давай. Попробуй этим попортить мне шкурку. Иди ко мне, не бойся. Я тебя приласкаю!

Сделала пару шагов в мою сторону. Крутанулся вокруг, одновременно приседая, для подсечки. Она поняла, даже успела среагировать, но не так быстро, все же оплеуха дала о себе знать. Подпрыгнула, но совсем немного опоздала. Моя нога ударила ее по пяткам, когда они оторвались от пола. А это катастрофа. Лучше бы стояла. Ее ноги моментально подбросило вверх и она со всего маху ударилась спиной об пол. Закричала от боли, крик перешел в хрип. Выгнулась. Нож вылетел из ее руки. Подобрал его и отбросил к двери.

Опустился около нее на одно колено. Все ее лицо выражало муку.

— Больно? Вижу больно! А ты как хотела детка, раз начала играть в эти игры? Что реванша захотели, а? Не будет ни какого реванша. Вы проиграли.

— Если бы не ты, у нас бы получилось. — Прохрипела она.

— Не получилось бы.

— У Эллии тогда получилось.

— Ты не Эллия! Но даже ее. прикрывал мужчина, выиграв для нее время. А тебя кто прикрывает? Никто. Но я тебе открою маленький секрет. Твой хозяин проиграл уже тогда, когда в его руки попал дневник аквитанской принцессы. Вы думали, что получили полную информацию и начали действовать. Но информация была не полная, а отрывочная. На основе этого, вы сделали неправильные выводы. Соответственно стали совершать ошибки. И не имеет значения, появился бы я или нет. Вы все равно проиграли бы.

— Он не мой хозяин.

— А кто?

— Он мой отец.

— Тем более. Твой папаша совершил много преступлений. И он ответит за них. Только за то, что он убил родителей Александры, тем самым сделав маленькую девочку сиротой, я порежу его на маленькие кусочки, живьем.

— Маленькую девочку сиротой! — Захрипела дроу. Я понял, что она пытается смеяться. — Даже сиротой, она оставалась принцессой. А я, с рождения, имея право ей быть, не была. Мы живем как звери, в пещерах. Нас презирают. А эти, которые эльфы при любом случае убивают нас.

— Горе побежденным! Знаешь такую формулу? Твои предки не на тех поставили. Почему они решили поддержать проклятых?

— Моему предку пообещали, что отдадут право доступа к Сердцу Мира!

— Вы лохи! Вас обманули. Доступ к Сердцу, дает только само Сердце и больше никто. Оно выбрало Эллию и ее потомков. А теперь вы опять обманулись, только уже сами. И за это ответите.

Девушка перевернулась на живот. Попыталась подняться, но только смогла встать на четвереньки.

— Ты думаешь, нас испугал? Что ты знаешь о наказании? — Дышала с хрипом. — Давай убей меня. Больше жить не зачем.

— Ну вот, ты опять просишь тебя убить. Второй раз уже.

— А что? Или хочешь опять меня взять, как шлюху?

— Размечталась! Я с некоторых пор семейный человек. Жену люблю и ей не изменяю.

Она подняла голову и посмотрела на меня. У нее продолжала бежать кровь из носа и рта. На губах были кровавые пузыри. Уронив голову, засмеялась. Если ее сиплый хрип можно было принять за смех.

— Ты всех обманул. Сам стал кронпринцем. — Уронила голову на пол, руки ее подогнулись и она завалилась на бок. Ее сотрясла дрожь. Начала кашлять и сплевывать кровавые сгустки. Потом затихла, послушал. Дышит с трудом. Потеряла скорее всего сознание. Похоже, доходит девка. Что-то я ей сильно повредил. Встал. Посмотрел на Анри и Билли. Эльф презрительно смотрел на лежащую дроу.

— Лис, ее надо убить. Эти твари живучие.

— Заткнись Билли. Анри иди сюда. — Студент подошел. — ну что, ты готов Анри?

— К чему?

— Ей нужно помочь.

— Ее нужно погрузить в сон, что бы она умерла спокойно?

— Нет. Нужно сделать кое-что другое. Так пустяки, снять проклятие.

Глаза мага расширились:

— Какое проклятие? Богов?

— Ну да, не сельской же ведьмы!

— Ты что Лис? Это невозможно! Свое проклятие могут снять только сами боги!

— Да мне плевать, что они там могут. Они то может и могут, а что ТЫ можешь? Я тебе для чего артефакт дал? Что бы ты светомузыкой промышлял на дешевых балаганах, да дровосеком подрабатывал? Ты маг или просто мимо на лыжах проходил?

— Но это никто и ни когда не делал.

— Всегда что-то бывает в первый раз. Давай малыш, главное, это поверить в себя! Ну? Сделай что-то стоящее, за что сам себя уважать будешь, не говоря уже о других!

— Мне что, со всех дроу снять проклятие?

— Зачем нам все? Мы не благотворительный фонд. Только с этой одной. Она заслужила! Боролась до конца.

— Боюсь, у меня не получиться.

— А ты не тряси коленками. Давай Анри. Или для меня ты перестанешь существовать. Отправлю тебя отсюда домой к папе с мамой и забуду тебя. Можешь дальше промышлять фальшивыми амулетами, пока тебя снова на цепь в каземате не посадят. Вот только второго Лиса, ты там навряд ли дождешься.

— Я попробую!

— Не надо пробовать. Нужно сделать!

— Хорошо!

Анри отошел на пару шагов от лежавшей девушки. Я встал на шаг за ним. Некоторое время он смотрел на нее. Потом его глаза засветились. Стали разгораться все ярче. Свел ладони вместе и развел их. Между ладоней появился сгусток ярко-белого света. Даже чуть с синевой. Медленно повернул ладони к ней. Сгусток прыгнул к девушке, оставляя световой след и растекся по ее телу. Теперь между Анри и дроу была световая нить, как пуповина. Глаза Анри засветились еще ярче. Девушка находясь в горизонтальном положении, стала подниматься в воздух. Поднявшись метра на полтора, зависла. В сознание так и не приходила. Но выпрямилась и руки ее расположились вдоль тела.

Сделав еще шаг назад, я закрыл глаза. Увидел Сердце, этот удивительный живой бриллиант. «Здравствуй!» — мысленно сказал ему. Потоки энергии струившиеся по сердцу побежали ко мне. Обняли мои ноги, побежали вверх, заструились по моим рукам. Оно как будто тоже поздоровалось и было очень радо мне. «Поможешь мне?» — спросил я его. Оно полыхнуло многоцветьем. «Спасибо тебе!». Представил Анри. Увидел его, стоявшего в темноте. Он светился. Но его свечение начало постепенно тускнеть. Он слишком быстро расходует свои силы! Направил свои ладони на него. Энергия, несколькими потоками сверкая и переливаясь разными цветами устремилась к нему. Добежав, потоки стали обвивать его и впитываться в него. Анри сразу засиял ярче. Он словно мощный пылесос впитывал энергию Сердца.

Открыл глаза. Тысячи, может десятки тысяч маленьких разноцветных огоньков, искорок бежали по мне. Бежали по моим ногам вверх, по груди, по плечам. По моему лицу, я их чувствовал. Они стекались к моим ладоням, протянутым к Анри. Там они сливались в световые разноцветные жгуты, которые тянулись к Анри. Часть потоков впитывалась в Анри сразу, а часть разбивалось опять на тысячи искорок, которые теперь уже бежали по телу юноши. Разноцветных огоньков на нем становилось все больше. Они собирались на его ладонях, роились, как будто перед прыжком. Я вдруг стал мысленно напевать мелодию. Сначала, она звучала очень тихо. Постепенно становясь все громче. Что-то знакомое! Вспомнил, это же Стив Яблонский «Меня зовут Линкольн» из фильма «Остров». Мелодия становилась все громче. Чего привязалась? В какой-то момент осознал, что она звучит не только у меня в голове! А уже в реале, в этой комнате и исходит от разноцветных искорок. Они что, у меня из памяти ее качают?! Искорки роившиеся на ладонях Анри неожиданно прыгнули по световой «пуповине» к девушке. Побежали по ней. Их становилось все больше и больше. Постепенно они меняли цвет на ярко-белый и впитывались в ее тело. Но на их место появлялись тысячи других, продолжавших свой танец. Мелодия становилась все громче. Я успокоился. А что? Музыка — это же ведь тоже магия! Я чувствовал, как напряжение Анри нарастало. И когда мелодия достигла своего пика, как будто что-то сломалось, не выдержав давления. Раздался хорошо различимый треск, а потом звук рвущейся материи. По телу девушки от макушки и до левой ноги зазмеилась трещина. Добежав до ее колена, остановилась, на какие-то мгновения, будто раздумывая. Из нее ударили лучи яркого света. Словно внутри этой темной оболочки зажглось солнце. Трещина рванула дальше, добежав до стопы. И треснула не только кожа девушки, но и одежда и обувь. Тут же от этой трещины в разные стороны побежали другие, охватывая все ее тело. И из них тоже били потоки света. Разноцветные искорки продолжали плясать на ее теле. Вот отвалился сначала небольшой кусочек и упал, рассыпаясь в прах, который тут же исчезал. Потом следующий кусок и следующий. Наконец рассыпался в прах последний кусочек.

Музыка стала затихать, а Анри опускать то, во что превратилась темная дроу. С последним аккордом юноша опустил свою ношу на пол. Его покачивало, по лицу бежал пот. Я подошел к нему и приобнял за плечи. Глаза Анри перестали светить. Он стоял закрыв их. Потом открыл, посмотрел на меня и улыбнулся:

— Лис! У меня получилось!

— Конечно, получилось, малыш! Я всегда верил в тебя, мой маленький Анри Хоттабыч!

— Лис, она чистая! Чиста и невинна! Непорочна.

Сначала исчезли мои цветные искорки. Потом погасли ладони Анри. Раздался металлический лязг. Мы с Анри посмотрели на Билли. Он потрясенно смотрел на ту, которая совсем немного времени назад была дроу и умирала. Его сабля валялась на полу.

Перед нами лежала удивительной красоты девушка. Ее белокурые локоны достигали бедер. Красивые, точеные черты лица, мраморно-белая кожа. Большие миндалевидной формы глаза, с синими как небо зрачками. Глядя на них, я еще подумал: «Как у моей Александры». Она была обнажена. Все правильно, ее одежда превратилась в прах. Идеальная фигура. Она вздрагивала. Девушка никак не могла сфокусировать свой взгляд на чем-то. Скользила по нам глазами, в которых стояли слезы. Она всхлипывала. Наконец остановилась на мне. Во взгляде синих глаз застыли мучительные вопросы — Что со мной? Где я? Кто я?

— Анри, — обратился я к магу, — ее бы укрыть чем-нибудь!

Он кивнул, повернул ладонь к верху, глаза его на мгновения сверкнули и в его руке появилась свернутая материя. Я забрал ее у Анри. Поглядел на Билли. Тот неотрывно смотрел на девушку.

— Что ты на нее пялишься эльф?

Он как будто очнулся. Диким взглядом посмотрел на меня:

— Я никогда не видел ничего более прекрасного!

— Ну вот, а ты хотел убить ее. На, возьми, укрой ее. — Протянул ему свернутую ткань. Он взял, нерешительно подошел к ней. Она смотрела на него с какой-то мольбой в глазах. Из уголков ее глаз побежали дорожки слез. Билли опустился на колени. Осторожно, будто боясь причинить ей боль, приподнял ее за плечи. Развернул ткань и стал укутывать ее. Она неотрывно смотрела на него. Он на нее. Потом юноша сказал девушке:

— Не плачь. Теперь все будет хорошо. — И обняв, прижал ее к своей груди. Она обхватила его и заплакала. Эльф поднял девушку на руки и растеряно посмотрел на меня. Она, уткнувшись ему в грудь, обнимала его за шею.

— Чего смотришь? Посади ее на стол. Анри, будет лучше, если она сейчас уснет. И проспит до тех пор, пока мы не вернемся. Или пока не вернется сюда Билли. — Посмотрел на Хоттабыча. — А он ее разбудить сможет, только своим поцелуем.

Анри удивленно посмотрел на меня, кивнул и щелкнул пальцами: — Спи!

Юная эльфийка перестала всхлипывать. Ее тело расслабилось. Билли аккуратно положил ее на длинный стол. Она вытянулась и затихла. Эльф окончательно закрыл ее тканью. Потом долго смотрел на нее.

— Билли, — он бросил на меня взгляд, — береги ее! Думаю, что она будет тебе хорошей женой. И еще, не забывай, она королевской крови. Ведь ее предок, тот самый наследный принц. Пусть, в конце концов, его лишили трона и наложили проклятие, но он, как и его потомки, все равно остались принцами и принцессами королевской крови. Мало того, она вновь обрела божественное происхождение!

— Разве я, достоин такой девушки, Лис? — Билли все не мог оторвать от нее взгляд.

— Достоин!

Стало совсем темно. А от нее все еще исходило едва видимое сияние.

— Анри! Завтра на рассвете, когда мы будем уходить, нужно будет запечатать этот дом так, что бы в него никто не смог войти, кроме нас троих. Сможешь?

— Теперь смогу!

— Тогда, давайте ложиться спать. Завтра трудный день!

Глава 15 Лис

На заре мы, позавтракав, вышли из дома. Последним выходил Билли. Он вообще почти не спал. Все сидел около стола, смотрел на нее. В конце концов, мне, чуть ли не под страхом того, что он никогда больше не увидит девушку, удалось уложить его спать. И то, спал он, ожидаемо, около стола. Анри был уже на улице, седлал коней. Я стоял в проеме двери, смотрел на эльфа. Не слабо она его зацепила!

— Пошли Билли! Время! Чем быстрее сделаем дело, тем быстрее ты заберешь ее отсюда и тогда можешь быть свободен. Вернешься домой. С женой! Я думаю, твои родители будут рады.

Эльф еще раз, зачем-то поправил ткань, в которую девушка была обернута. Потом повернулся и мы вышли.

Анри, закрыл магией вход в дом. Как он заявил, теперь никто не сможет туда зайти. Даже приблизится к дому на десяток шагов.

Полдня Билли молчал, о чем-то сосредоточенно думая.

— Билли! — Он посмотрел на меня. — А как ты ее назовешь? Какое имя ей дашь? Навряд ли, ты захочешь, чтобы она продолжала носить имя дроу? Ведь она, по сути, родилась заново!

— Да, конечно. Она получит эльфийское имя, Лис!

— Билли, а дай ей имя Анабель!

— Но это не совсем эльфийское. И почему именно Анабель?

— Не знаю, мой друг. Просто, глядя на нее, мне почему-то первое, что пришло в голову, именно Анабель!

— А что значит имя Анабель?

— Одно из его значений: красивая! А еще — вежливость привлекательность, учтивость. Так звали девушек, заслуживающих уважение окружающих ласковым характером, приятными манерами и скромностью.

— Хорошее имя. Я согласен! Пусть оно не будет эльфийским, но это имя мне тоже нравиться!

Еще до полудня, мы пересекли границу. Двигались по ничейной земле. Она не принадлежала никому. Эта полоса земли отделяла земли эльфов от земель дроу.

Остановившись подкрепиться, Билли сообщил:

— Скоро войдем на территорию, которая была определена дроу для проживания. Но их можно встретить уже здесь.

— У нас сканер есть! — Показал на Анри.

— Что такое сканер? — Удивился эльф.

— Это способность видеть то, что пока скрыто от глаз. Ну, как-то так. — Объяснять Билли об устройстве прибора, у меня не было желания.

— Вокруг только живность и та мелкая. — Сразу же пояснил Хоттабыч.

— Вот видишь! Реально сканер!

— Анри Хоттабыч Сканер! — Произнес Билли и засмеялся. Анри недовольно засопел.

— Билли, ты точно нарвешься! Превратит он тебя в жабу и трындец!

Глаза Анри злорадно блеснули:

— Надо будет подумать! Интересно, получиться у меня трансформировать кого-нибудь?

— Сто пудов, получиться. Вот, дроу трансформировал. Так что эльфа тоже можешь трансформировать. Предлагаю в жабу! Пусть его потом принцесса расколдует!

— Это как? — Оба глядели на меня заинтересованно.

— Эх вы, тЯмнота! Сказка такая есть. Одного принца, злая колдунья превратила в жабу. А что бы расколдовать его, нужна была принцесса или просто девушка, не помню уже. Короче, она должна была поцеловать жабу в засос! С чувством и страстью.

И Анри и Билли смотрели на меня растерянно.

— Как жабу в засос?

— А вот так! — Я сидел и ухмылялся. — В этом то и вся суть. Ты пойди, найди такую, которая с чувством и страстью засосет жабу! Представили сопляки? Колдунья была далеко не дура!

— Ты чего на меня так смотришь? — Эльф, даже есть перестал, выплюнув хлеб с сыром, который начал жевать. Анри криво улыбнулся.

— Какая хорошая сказка! Лис и что нашлась такая?

— Нашлась.

— Красивая? — Это уже спросил Билли.

— Ясен перец! Была там одна. Кривая, косая. Один глаз фанерой заколочен. Ноги кривые, волосатые. Причем одна не сгибалась. На носу бородавка. Горбата немного. Во рту три гнилых зуба. Одним словом, красавица писаная!

— Это не та, которая немножко может быть горбата, не так жива, не так мила? — посмеиваясь, спросил Анри. Забыл он, как Эмиль над ним по этому поводу смеялся.

— Наверное!

— Да ты что, Лис?! — Глаза у эльфа, чуть на лоб не лезли. — И он должен был на ней жениться?

— Конечно, это обязательное условие, для его превращения!

— Да лучше жабой остаться и в болоте утопиться!

— Вот, я очем и говорю.

Анри радостно тер ладони друг о друга и плотоядно смотрел на эльфа!

— Да что ты так на меня смотришь? Ты что, одурел Хоттабыч! — Билли подскочил на месте. — Лис, скажи ему!

— А я то тут при чем? Я студента не достаю. А ты его, то в ручье искупаешь, то сканером обзовешь. То соли ему насыплешь в вино, когда он отворачивается.

Глаза Анри засветились. Эльф побледнел: — Анри, да ладно! Я же по дружески, не со зла!

Смотрю, эльф точно испугался. А что, перспектива оказаться в шкуре жабы, которую может расколдовать конкретная страхолюдина, Билли не вдохновила.

— Ладно, Анри, — вмешался я, — не пугай нашего эльфа. Он доказал, что может быть настоящим боевым товарищем. Ты лучше другое сделай.

Анри заинтересованно на меня посмотрел, как и эльф. Но, последний, больше с опасением.

— У нас есть спящая красавица, так?

— Так! — Кивнули оба.

— Есть еще одна сказка. Про спящую красавицу. Ее тоже колдунья заколдовала, толи отравленное яблоко ей скормила. Толи какой-то иголкой уколола, не суть. Одним словом уснула красавица. И никто ее не мог разбудить. Оставили ее в замке, а замок закрыли. Проспала она так сто лет. А разбудить ее мог только юноша, который поцеловал бы ее настоящим поцелуем любви.

— Так Лис, ты, поэтому мне велел, что бы я ее в такой сон погрузил, что разбудить ее мог бы только Билли, настоящим поцелуем любви?

— Конечно! А то он больше ей на ноги пялился, да на то место, что ниже живота расположено. Нехорошо Билли.

— Не было такого! — Завопил эльф.

— Ах да, еще на грудь. Хорошенькая она у нее, согласен!

— Лис! Я на нее смотрел, на лицо ее!

— Понравилась, Билли?

Он опустил голову:

— Да! Я ради нее, все что хочешь, сделаю.

— Ты сам это сказал!

— А я и не отрицаю!

— Так вот Анри. Ты еще подкинь там заклинание, что не только поцелуй, а еще пусть он, что-нибудь смешное сделает. Закрякает, например!

— Нет! Лучше пусть залезет на стол и прокукарекает раз двадцать, а потом минут пять козлом поскачет! Точно, нужно так и сделать! — Глаза Анри засветились. Он что-то там, бормотать начал.

Эльф совсем поник:

— Да делай что хочешь, я все исполню. Надо козлом поскакать, поскачу.

Анри посмотрел на меня, улыбаясь. Я ему подмигнул. Мы оба рассмеялись.

— Мда, Билли! Ты купился! Вот видишь, ты судишь по себе. Наш Анри никогда не будет смеяться над чувствами влюбленных. Он у нас добряк. Правда, лошара еще, но добряк.

Двигались дальше. Лес стал меняться. Становился каким-то угрюмым, чахлым и больным.

— Территория дроу. Здесь все проклято. — Пояснил эльф.

Выехали на поляну.

— Лис! Впереди дроу с десяток. Все вооружены!

— Как будем разбираться? Обычными методами или ты Анри покажешь боевую магию?

— Будем разбираться как обычно! — Глаза Билли воинственно блеснули, он обнажил саблю.

— Смотри кА, какой Аника-воин! А ты Анри, что думаешь?

— Я могу их усыпить! Или убить очень быстро. Только мне не совсем хочется кого-либо убивать.

— Тогда усыпи.

Анри свел и развел ладони. Между ними висел сгусток белой энергии. Потом выбросил руки прямо по нашему курсу. Сгусток разделился на десять огоньков, которые рванули к чахлым зарослям впереди. Когда они исчезли, Анри прислушавшись, кивнул сам себе.

— Все. Они спят.

Мы проехали дальше. Примерно, через час, показалась довольно мрачная гора.

— Лис, там дроу. Много. И здесь сильная магия. Я ее чувствую. И они знают, что мы здесь.

— Тогда не будем прятаться. Двинулись.

— Лис. Я вот что еще хотел сказать! Я могу сделать переход.

— Какой переход?

— Пространственный. То есть могу сделать переход, например, от этой горы и до Цитадели.

— А чего молчал? Мы столько времени потеряли!

— Да я это только сейчас понял.

— Ну, ты и тормоз, друг мой! Но все же это хорошо. Когда я активирую артефакт, сгоношишь переход, до нашей спящей красавицы. Понятно?

— Да я понял.

— И еще Анри. Их там очень много?

— Точно пока не знаю, но несколько сотен!

— Плохо! Мы конечно крутые перцы, но не на столько. Нас элементарно задавят числом. Это как два пальца об асфальт!

— Здравствуй Лис! — Раздался тоненький и мелодичный голосок позади нас. Обернулся. На уровне моего лица, завис светлячок! Нет не светлячок — фея!

— Привет Малеста! Ты какими судьбами, в этом богами забытом месте?

— По делам была!

Смотри, какая деловая!

— А где дипломат или кейс на крайний случай?

— Какой дипломат? — Фея недоуменно зависла.

— Как какой? Ты же по делам была?

— Да!

— Вот, а деловые все с дипломатами или с кейсами ходЮтЬ! — Физиономия у меня была до ужаса серьезной. — Или ты меня малыш обманываешь, а сама тут шашни крутила? Надеюсь не с дроу? Ты смотри мне, не огорчай меня!

Зазвенел колокольчик смеха.

— Нет не с дроу.

— Значит шашни!

Опять колокольчик смеха.

— Нет не шашни, вернее почти не шашни. Я же обещала подумать, насчет твоего предложения!

— Это какого? Что-то я не помню!

— Насчет услуг. Я знаю, как сделать, что бы ты не был, слишком большим, а я, слишком маленькая.

Зависла передо мной, улыбается. Поправила ручками свою грудь. Да гвоздь мне задницу!

— Это как? Ты меня чуть уменьшишь, а себя чуть увеличишь? То есть предлагаешь сделаться гномами?

— Да нет. Просто я тебя на время, сделаю такой же как я и все!

Что-то мне не улыбалось стать комаром!

— Извини малыш. Но с этим делом, ты немного опоздала.

— Это как?

— Я с недавнего времени женатый человек. А обманывать молодую супругу как-то не хорошо. Согласна?

Малеста погруснела.

— И что мне делать?

— Как что? Ты меня удивляешь, дорогая! Искать принца фей или как он там называется? И отдаваться ему со всей страстью! Прямо на каком-нибудь цветке. На розе, например! Хотя нет, там он задницу себе, может поцарапать. Короче, тебе виднее, сама решишь, где и как.

— Но я обязана тебе! А я не люблю быть должной!

— Хочешь все же должок отдать?

— Да!

— А можешь нас в эту гору провести?

— Зачем? Там же дроу живут!

— Да мы в курсе.

— У вас что, с ними дела?

— Конечно! Ты не одна такая деловая.

— С дроу никто дел не имеет.

— Я имею с ними дела. Ну так что?

— Ты хочешь, что бы я провела вас туда, минуя боевые отряды дроу?

— Да. как-то не хочется устраивать массовый мордобой.

— А к кому и куда ты там хочешь попасть?

— Слушай Малеста, ты случаем в контрразведке не подрабатываешь внештатным сотрудником?

— Не знаю, что такое контрразведка, просто в этой горе, до того, как дроу определили там жить, в ней жили гномы. Там вся гора изрыта ходами. Я, когда еще совсем ребенком была, завела знакомство с одним молодым гномом.

— Правда? Как интересно! С молодым гномом?! И что?

— И он мне показывал один ход, по которому мы попали в гору. Ход был старый и дроу о нем ничего не знали. По крайней мере тогда.

— Продолжай! А что, гном то сильно молодой был?

— Ты не о том думаешь, Лис! — подлетела ко мне ближе и перед самыми глазами, поиграла в воздухе бедрами.

— Ты мне это брось! Я, понимаешь ли, руссо туристо, облико морале!

— А что это значит?

— Это значит, что я морально устойчивый индивид и на провокации не введусь! Особенно развратного плана!.. Кстати, еще раз покажи! Как это у тебя ловко получается! Даже облизнуться хочется!

Опять поиграла.

— Молодец! В стриптизе не пробовала себя? Попробуй, уверен, будешь иметь успех! А я запомню!

— Зачем? — Малеста была удивлена.

— Что зачем? В стриптизе попробовать или запомнить?

— И то и другое! А что такое стриптиз?

— Как бы тебе это объяснить? Это когда женщина, красиво и эротично танцуя, раздевается перед мужчиной. Но, профессиональные стриптизерши никогда не смешивают танец с развратом. То есть доходят до определенного момента, потом закрывают лавочку, забирают деньги и отваливают.

— Как интересно! А зачем тебе запоминать?

— Так у меня жена молодая и красивая! Понимаешь о чем я?

— Не совсем.

— Ладно, объясняю на пальцах. Зачем мне ходить по стриптиз-клубам, когда стриптиз не хуже, можно получить дома, причем с продолжением и заметь, денег платить не нужно!

— Теперь поняла. Ты такой жадный?

— Нет, я просто хозяйственный!.. И как-то я это упустил из вида. Спасибо малыш, что напомнила мне! Ладно, мы отвлеклись. Ты зачем с гномом сюда лазила?

— Как зачем? Интересно было! Дроу же прокляты богами. Такие страшные! Тем более он сказал, что гномы не все свои сокровища из горы убрали. Часть осталась, они их спрятали. Вот мы и лазали туда, на дроу посмотреть и сокровища найти.

— Адреналинчику захотелось, да Малеста?

— Что это?

— Когда испытываешь острые ощущения.

— Да! Я очень боялась и в тоже время мне очень хотелось туда.

— Ну и как, нашли сокровища?

— Нет, не нашли.

— А тебе Малеста зачем сокровища? Ты же ростом с монету?

— Как куда? Нашла бы куда пристроить!

Представил, как Малеста катит золотую монету. Рассмеялся. На недоуменные взгляды феи, эльфа и мага прочитал отрывок из детского стиха:

— Это ты что? Меня с мухой сравнил?

— Да что ты детка, это так, аллегория! И куда вы с гномом доходили?

Весь низ облазили и ходы под горой.

— Не попались?

— Нет, мы были очень осторожны.

— А знаешь где логово их самого главного?

— В середине горы. Но где точно, не знаю. Я там не была.

— Хорошо! Давай покажи нам где ход.

Коней вели под уздцы. Гору стали обходить с права по дуге. Не приближаясь к ней. Вышли на берег большой реки.

— Это Великая. — Пояснил Анри. — Течет через многие земли. Помнишь, переходили брод? — Я кивнул.

— Это один из ее рукавов.

Берега реки были стиснуты скалами. А возле самой горы, которая возвышалась над всем остальным, был даже водопад. Малеста подлетела к одной скале, на самом берегу. Показала на кусты. Я раздвинул их. Там был небольшой вход. Фея нырнула туда, осветила собой небольшой тоннель. Коней отвели подальше от входа и отпустили. Нам они больше не понадобятся. По тоннелю шли пригибаясь. Я особенно, так как был выше всех остальных. Не совсем удобно, но что сделаешь. Гномы явно не рассчитывали, что я тут буду шастать как по бульвару. Тоннель постепенно шел на подъем. От него отходили боковые ходы. Но наша прелестная проводница, вела нас уверено. Неожиданно впереди замелькали отсветы красного цвета. Толи факелов толи еще, какого источника света.

— Сюда идут! — пискнула фея. Я стал оглядываться. Увидел боковое ответвление.

— Туда! — и мы юркнули в темному бокового хода. Малеста притушила свой свет. Замерли. Даже казалось, дышать перестали. Послышался топот ног. Сколько их было, не знаю. Но не меньше полутора десятков. Протопали. Двое или трое остановились возле нашего ответвления. Мы их не видели, как и они нас. Мы стояли за поворотом. Но все слышали.

— Почему этот ход не прикрыт?

— Он старый. Мы сами о нем узнали каких-то десять лет назад. По нему никто и никогда не ходит. И с наружи вход не виден, там сильно все заросло кустарником. Навряд ли, они знают о нем.

— И все же, здесь тоже надо поставить пост.

— Хорошо.

Я медленно достал пистолет. Аккуратно снял с предохранителя. Патрон был уже в патроннике. Если нас сейчас спалят, дальше придется прорываться с боем. А очень не хотелось. Хотелось все сделать без шума и пыли! Шум и пыль пусть потом будут, когда мы отвалим.

Пистолет взял в левую руку. В правую — тесак. Приготовился. Они стояли и разговаривали. Очень надеялся, что уйдут. И какого черта. Понадобилось этому дроу сунуться в наш проход. Может отлить захотел? Но этого мы уже никогда не узнаем. Как только он появился из-за поворота, я воткнул ему тесак в горло. Он захрипел, опускаясь на каменный пол тоннеля. Мимо меня стремительно проскочили два белых шарика. Я кинулся к основному тоннелю. Там на полу лежали еще два дроу.

— Они спят. — Сказал Анри, выскакивая вслед за мной.

— Ну что детки, время пошло. Этих очень скоро обнаружат. Тем более, дальше прошло полтора-два десятка бойцов. Они их хватятся. К тому же это командиры, на сколько я понял. Малеста, что там дальше?

— Поднимемся еще немного и будет пещера. От нее идет несколько ходов, но куда я не знаю. Так как мы с гномом доходили только до нее.

— Ладно, показывай.

Пробежав еще метров сто пятьдесят по все поднимающемуся тоннелю, выскочили в довольно приличную пещеру.

— Все Малеста. Дальше мы уже сами. Ты очень быстро сейчас отсюда свалишь!

— Почему? Можно я с вами?

— Нет малыш. Я активирую артефакт и уничтожу гору. Так что сама понимаешь. Я не хочу, что бы ты рисковала. Так что давай, включай на полную свой форсаж и улепетывай.

— Ты хочешь уничтожить дроу?

— Я хочу уничтожить гнездо заговора. Это они убили родителей Александры и готовили реванш Великой Битвы. С этим надо заканчивать. Все Малеста!

Она подлетела ко мне, прикоснулась к щеке. Поцеловала что ли?!

— Прощай Малеста!

— Прощай Лис! — маленький золотистый светлячок резко набрал скорость и исчез в темноте тоннеля.

— Анри, ты можешь определить, где их главный?

— Попробую!

Анри замер. Его глаза засветились. Он стал медленно поворачивать голову, как будто на самом деле сканировал пространство. В какой-то момент его взгляд замер.

— Я знаю где он! Там сосредоточение магии. Очень сильной.

— Тогда вперед. Веди мой Хоттабыч.

Мы побежали. Глаза Анри продолжали светиться. Мало того, их яркость только возрастала. Почувствовал, как уходит время. Даже увидел как секундная стрелка на огромном циферблате, начала отсчет последней минуты.

Анри бежал, как самонаводящаяся ракета, четко выбирая тот или иной тоннель в этом нескончаемом лабиринте ходов. Все кто попадался нам по пути он просто отшвыривал в сторону, некоторых просто размазывая по стенам тоннелей. Неожиданно, когда мы пробегали мимо очередного ответвления, оттуда выскочил дроу и саблей. Я не успевал среагировать. Зато успел Билли. Вжикнул его клинок и голова дроу покатилась по каменному полу. Так и бежали — Анри расчищал дорогу, а мы с Били отбивались с боков. Позади нас услышал топот и крики. Погоня! Теперь кто быстрее.

На пути встретились плотно закрытые двери. Анри метнул ярко-белый сгусток. Раздался грохот и створки двери разлетелись кусками в стороны. Не останавливаясь, проскочили дальше. На ходу, не оборачиваясь, маг бросил на пол еще один ярко-белый шарик. Как только мы с Билли проскочили, я обернулся, шарик вырос в полусферу, перекрыв позади нас тоннель. Погоню, похоже, ждал большой сюрприз.

Анри резко остановился. Мы были в большом тоннеле, метров пять высотой. Дальше дорогу нам перекрывали настоящие ворота.

— Он там, за этими воротами! — Анри неотрывно смотрел на них. Между его ладоней висел довольно приличный сгусток ослепительно-белой энергии. Вокруг него даже воздух потрескивал. Заметил, что по створкам ворот проскальзывают ветвистые разряды красного цвета. Да и сами ворота светились красным.

— Давай Анри, ломай их на хрен!

Хоттабыч бросил свой свой магический снаряд. Раздался сильный грохот. Почувствовали сильный порыв ветра, будто от ударной волны. Анри держал раскрытые ладони в сторону ворот. Его ослепительно-белая магия схлестнулась с красной магией дроу. На металлической поверхности ворот разыгрался самый настоящий шторм. Увидел, как Анри хищно оскалился. Его глаза засияли совсем нестерпимым ярким светом. Раздался скрежет металла. Створки стали прогибаться. По металлическим плитам побежали трещины, их стало рвать и выворачивать. Сначала разлетелась одна створка. Причем куски металла полетели в зал, который был прикрыт этими воротами. Потом вторая также развалившись на части улетела внутрь, будто осенние листья клена, подхваченные порывом холодного ветра. Анри шагнул внутрь. Играючи отбил сгусток красной плазмы, потом еще и еще. Засмеялся.

Я забежал в большую залу за ним.

— Анри — Крикнул ему.

— Все нормально Лис. Он сильный маг. Но я сильнее его. Я могу прямо сейчас убить его.

И тут я увидел своего врага. Мужчина-дроу. Высокий, с меня ростом. Физически сильный, судя по его фигуре. Он был в брюках, сапогах до колен и безрукавке. Черные, как крыло ворона волосы до плеч. С правой стороны заплетенные в косичку. По чертам лица, форме ушей, можно было понять, что это эльф, если бы не черная как ночь кожа и глаза, не имеющие зрачков. Приглядевшись, с удивлением понял, что он чем-то неуловимо напоминает короля эльфов. А еще девушка, которая пыталась меня убить и с которой мы сняли проклятие богов, очень на него похожа.

— Анри! — Я положил руку ему на плечо. Спасибо друг мой, дальше я сам. Это мое личное дело. Ты только проследи, что бы он не сбежал.

— Да Лис.

Я посмотрел на дроу.

— Ну, здравствуй, враг мой! — Мы стояли друг против друга. На его лице мелькнула усмешка.

— И ты здравствуй, враг мой! Лис, если я все правильно понял?

— Правильно понял! Я пришел забрать твою жизнь. Так же как ты забрал жизни родителей моей жены и жизни многих людей в Аквитании, дроу!

— Жены?

— Жены!

— Значит ты кронпринц.

— Называй как хочешь. Для меня титулы не имеют большого значения. Ты проиграл дроу!

— А может, нет!

— Анри, сделай так, что бы сюда никто не зашел. И никто не вышел!

— Уже!

— Молодец мой юный друг. Мы уже понимаем друг друга без слов. Теперь с тобой дроу! Если надеешься повторить опять этот же финт с моей дочерью или внучкой, без разницы, то вынужден тебя огорчить. Ничего не получится! Думаешь получил принцессу и все, дело в шляпе? Нет. Ты не знаешь самого главного, дроу.

— Чего же?

— А вот это я тебе не скажу! Если бы ты знал все, то даже и не начинал бы свою игру. Но это все лирика. Давай разберемся как мужчина с мужчиной. Без всяких магических штучек. И без оружия. Согласен? Если нет, то я тебя просто пристрелю, как пса помойного.

— Согласен!

Я сбросил рюкзак с артефактом. Снял куртку, кобуру с пистолетом. Снял майку, оставшись раздетым по пояс. Отцепил шпагу герцога и тесак. Все снятое у меня забрал Билли. Анри внимательно следил за дроу.

Черный принц, а это был принц, в чем я не сомневался, снял безрукавку. Хорошее тело у него. Перчатки я одевать не стал. Это был честный поединок.

— Бьемся до смерти? — спросил дроу.

— Да! Ну что принц, поехал?

От слова принц, он вздрогнул. Улыбнулся. Кивнул.

— Последний вопрос, Лис.

— Задавай.

— Что с моей дочерью? Я знаю вы с ней встречались во дворце.

— Забудь о ней. У нее судьба будет намного лучше, чем твоя.

Он внимательно поглядел мне в глаза. Опять улыбнулся и кивнул.

Встали друг против друга. На расстоянии трех метров. Какое-то время просто стояли не двигаясь. Потом дроу резко бросился вперед. Я крутанул уширо маваши гери с разворота. Ботинок прилетел ему в голову. Дроу упал вправо от меня, но быстро поднялся. Отскочил. Затряс головой. Молодец. После такой плюхи можно и в нирвану улететь. Не дал ему до конца прийти в себя. Два быстрых шага ему на встречу, провел еще один удар ногой только уже маваши гери Гедан, то есть ногой бил ему в бедро с права. Он успел подставить руку, пытаясь блокировать. У него почти получилось, но я тут же пробил ему одним ударом грудь, вторым лицо. дроу качнулся. Я подпрыгнул и с верху, используя свой вес, ударил кулаком правой руки, еще раз в лицо. Он упал. Его аристократическое лицо было разбито. Кровь бежала из носа, из разбитых губ и рассеченной брови. Начал отползать назад. Я дал ему возможность встать. Он покачивался. Мое преимущество было в том, что рукопашный бой у них практически не использовался. Они тут либо магией орудовали, либо железяками махали.

— Ну что принц, будем заканчивать?

Что-то блеснуло в его черных глазах. Он ускорился, бросаясь на меня. Я ждал этого. Как только он начал движение. Я, чуть смещаясь вправо начал разворот вокруг своей оси, пропуская его мимо себя. Он промахнулся а каблук моего ботинка врезался ему в затылок, придавая дроу ускорение. Пролетев около полутора метров упал на живот. Замер.

Осторожно подошел к нему. Он хрипел. Затылок был в крови. Похоже, проломил ему череп. Дроу был без сознания, но еще жив. Прекратил его мучения, сломав шею. Аккуратно опустил его на пол. Вот и все.

— Анри, что там снаружи?

— Их там собралось много. Ненависть к нам просто невероятная.

— Это хорошо, что они собрались здесь кучкой. Давай Анри делай свой переход.

— Лис, здесь не получиться.

— В смысле?

— Здесь в нутри горы. Слишком много магии. Переход неустойчив. Я уже пробовал. Нужно хотя бы немного за ее пределами.

— Что настройку тебе сбивает?

— Не знаю, что значит сбивать настройку, но тут переход не стабилен.

Я прошел по зале. С право стороны, обращенной к реке, был проем, в мой рост. Проем имел бортик, образовывая своего рода лоджию. Метрах в ста в низу несла свои темные воды Великая, огибая немного гору и низвергаясь вниз водопадом. С противоположной стороны реку стискивала каменная гряда. Она была ниже горы дроу.

— Анри, иди сюда. — Юноша подошел. — Напротив этого проема можешь сделать переход?

— Попробую.

Я оставил его около проема и подошел к Билли. Оделся, подвесил кобуру. Прицепил шпагу и тесак. Достал из рюкзака артефакт зеленного цвета.

— Лис, есть! — закричал Анри. Я оглянулся. Метрах в полутора от края в воздухе висел овал. По его краям прокатывались белые искорки.

— Только нужно быстрее, Лис! Гора все таки влияет на него. Как бы не исчез.

— Я понял. — Положил артефакт на пол. Стал прокручивать кольца. Внешнее и среднее, выставил как полагается, а внутреннее маленькое с ошибкой. Отстранился. И тут увидел, как внешнее кольцо стало быстро прокручиваться, быстрее чем у других двух артефактов. Что за фигня?

— Анри, Билли! Быстро в переход! — Закричал им. Анри не раздумывая прыгнул в переход. Попав в него сразу стал маленьким, будто находился далеко от нас. За ним разбежался и прыгнул эльф, так же попав в переход сильно уменьшился. За это время оба кольца — Большое и среднее уже прокрутились, быстро стало проворачиваться маленькое внутреннее. Я побежал. Прыгнул, долетел до перехода и… пролетел его на сквозь, продолжил падение вниз.

— Да елки зеленые! На меня же не действует магия! — успел подумать. Реальность вздрогнула. Раздался чудовищный грохот. Гора вспухла и стала разрушаться. Разрушение шло от середины в обе стороны, вверх и вниз. Причем так быстро, даже быстрее, чем я падал. Достигнув основания горы перешло на реку, которая взбесилась. Меня подхватил поток снизу и швырнул вверх, а потом в сторону от разрушающейся горы, прямо на каменную гряду противоположного берега. Я летел кувыркаясь. В какой-то миг почувствовал, что выровнялся и меня будто кто-то пытается затормозить, погасить скорость, с которой я летел на каменную стену. Теперь я летел головой вверх и спиной вперед. Увидел Малесту, которая протянула ко мне свою золотую нить. Но ее саму сносило на скалы. Малышка сильно переоценила свои силы в какой-то момент, ее швырнуло вперед, за мной.

— Дура! — заорал я, но даже сам не услышал своего голоса в оглушающем реве и грохоте армагеддона. Время замедлилось, я тянулся к ней, перехватить ее. В последний момент успел поймать золотистого мотылька и прижал ладонь с фее к груди, Время резко побежало быстрее и я врезался в скалу.

Я, наверное кричал от боли. Но не слышал собственного крика. Слышал как ломаются кости. На короткое время, время опять замедлилось. Я сумел раскрыть ладонь. Через кровавую пелену успел заметить, как воздушный поток подхватил мою маленькую фею и унес ввысь. А я рухнул во взбесившиеся воды реки. В разбитые и раздавленные легкие хлынула вода. Перед тем как шагнуть за грань, в спасительное небытие, которое избавляет от всего — от боли, страданий, радости, всех чувств, в голове промелькнула последняя мысль: «Отбегался, звереныш»…

… Анри и Билли вывалились из перехода возле одиноко стоящего дома на опушке леса.

— Билли! Где Лис! — Закричал Анри.

— Я не знаю! Я видел, что он прыгнул за мной. Но он пролетел твой переход насквозь. Ты маг недоделанный, ты что сделал?

— Я сделал переход, мы же прошли!

— Но почему он не прошел?

Анри упал на колени, схватился за голову и завыл. Потом упал на землю полностью. Продолжал выть и заплакал.

— Что? — Эльф встал на колени перед своим другом. — Что? Говори?

— На него не действует магия! Я неудачник и тварь последняя! — Кричал он, захлебываясь в рыданиях.

До них донесся отдаленный гул и грохот. Билли оглянулся в ту сторону, где далеко осталась гора Эвельтен. В ночном небе было видно отблески далекого зарева. Земля вздрогнула. Это докатилось дрожь земли от чудовищного взрыва.

— Заткнись Анри! — Эльф сидел на земле потерянный. Он не знал, что делать дальше. — Нужно будет вернуться назад и его найти.

Анри затих. Через некоторое время он сел. Его лицо было перемазано землей. По щекам бежали слезы. Но он уже не плакал.

— Ты прав. Нам нужно вернуться назад и постараться его найти.

Анри попытался активировать переход. Но у него ничего не получалось. Будто кто-то блокировал его усилия с той стороны. Им ничего не оставалаось делать, как ждать.

— Что скажем королеве, если Лиса не найдем? — Спросил мага эльф.

— Я сам скажу. Если не найдем. Но мы должны найти.

— А если не найдем?

— Я же сказал. Я сам пойду и скажу. А тебе Лис сказал, что после всего ты можешь быть свободен. Заберешь Анабель и вернешься домой.

Эльф схватил мага за шиворот:

— Слышь ты, маг недоделанный! Ты за кого меня принимаешь? А? Один он пойдет. Герой тоже мне нашелся. Вместе пойдем. Но сначала нам все же нужно будет найти Лиса. Постараться это сделать.

Установить переход к горе Эвельтен, Анри удалось только через два дня. Вышли на берегу реки. Вернее это они так планировали. Но реки в этом месте уже не было. Перед ними открылась картина ужасающего разрушения. Горы больше не было. Все вокруг было перемешано с землей и завалено обломками горной породы. Русло Великой сместилось, теперь она бежала там, где раньше была гора. Водопад тоже сместился. Теперь он был правее своего прежнего места на пол лае (мили) и не такой высокий, как раньше.

Два дня они пытались обнаружить хоть что-то. Но не нашли даже кусочка, от кого-то из ранее живых, что Лиса, что дроу.

На третий день, почерневшие, ободранные и смертельно уставшие, они исчезли в переходе.

Еще через сутки, к воротам королевской резиденции в Аквалоне подошли трое. Двое — эльфы, парень с девушкой и третий молодой человек, аквитанец. Юноши были оборваны, грязны и сильно уставшие.

— Чего надо? — спросил их один из стражей.

— Нам нужно увидеть Ее Величество Александру Аквитанскую. — сказал парень-аквитанец.

Стражи заржали!

— А может тебе еще чего-нибудь нужно? Теплую ванну, мешок золотых. Девку вижу вам не надо, у вас уже есть!

Парень эльф рванулся на стража выхватывая саблю. Стражи мгновенно ощетинились алебардами.

— Но, но, стоять! Брось свою железку! — Один из стражей засвистел в свисток. К ним тут же подбежало еще с десяток. Они быстро окружили странную троицу.

Пожилой капитан гвардейцев сказал эльфу:

— Эй парень, отдай нам свою саблю. Не шути. У нас строгий приказ, все кто попытается проникнуть на территорию резиденции с оружием в руках, да еще нападет на стражу, немедленно хватать. Или убивать.

— Нам нужно срочно, увидеть Ее Величество Александру Аквитанскую.

— Извини парень, но ты слишком много просишь. Сам-то понимаешь это?

— Хорошо, тогда позовите баронессу Алисию Витольд. Капитан, это очень срочно. Пожалуйста.

— Госпожа Витольд, первая статс-дама, обер-гофмейстерина. Вы что?

— Слушай меня капитан, — прохрипел эльф, — просто передай ей, что пришли Анри Хоттабыч и Билли. И все. Дальше не твоего ума дело. И если баронесса или тем более Ее Величество узнают, что ты не сообщил им о нашем приходе, то в лучшем случае отправишься в каземат, в худшем на эшафоте по обвинению в государственной измене и мятеже. А они об этом узнают.

Капитан некоторое время смотрел на этих троих, потом сказал:

— Ладно, ждите. Но смотри парень…

— Я стою и никуда уходить не собираюсь.

Алисия отдавала распоряжения насчет предстоящего бала, по поводу окончания смуты. Теперь она была главной статс-дамой обер-гофмейстриной, фактически вторым лицом после самой Александры. Ее приказы выполнялись немедленно и точно в срок. Предстояло сделать очень многое. Тем более стали прибывать в столицу представители соседних королевств и княжеств.

К Алисии подошел один из гвардейцев, которые несли стражу внутри дворца и которыми командовал ее Эмиль. Они уже назначили день их свадьбы. Александра категорично настояла, что свадьбы они будут справлять вместе.

— Ваша Светлость! — гвардеец поклонился. — Там капитан внешней стражи говорит, что Вас спрашивают какие-то Анри Хоттабыч и Билли. Что мне передать?

— Что! Где они? — гвардеец не успел ответить.

— Алисия! — Раздался голос Александры. Она стояла в дверях. Все находившиеся в зале поклонились. — Что сказал солдат? — Посмотрела на гвардейца. — Что ты только что сказал?

— Капитан внешней стражи сказал, что Ее Светлость спрашивают у ворот резиденции некие Анри Хоттабыч и эльф по имени Билли. С ними еще какая-то девушка, тоже эльфийка.

— Где этот капитан, позови!

В залу забежал капитан, разговаривавший до этого со странной троицей.

— Их трое?

— Да Ваше Величество! — К Александре вслед за армией обращаться Ваше Величество стали и все остальные, хотя официальной коронации еще не было.

— Двое молодых парней и девушка, насколько я поняла? — Александра начала бледнеть.

— Да Ваше Величество!

— А мужчина, такой высокий с короткой стрижкой?

— Нет, Ваше Величество. Только эти трое.

— Где они, показывай. — Александра резко двинулась к выходу. За ней побежала Алисия, у которой так же забилось сердце в нехорошем предчувствии.

Их догнал Эмиль и граф Де Ла Монж.

— Алисия, что случилось? — встревожено спросил Эмиль шепеотом.

— Анри с Билли пришли. Без Лиса.

— Елки зеленые!

Александра уже не шла, а бежала. Около ажурных металлических ворот резиденции стояло с десяток стражников. В их окружении она увидела Анри, Билли и какую-то молодую девушку. Лиса не было. Стража расступилась.

Анри смотрел на Александру. В ее глазах была мольба. Но, что он мог ей сказать?

— Где он? — Тихо спросила королева.

Анри ничего не ответил, просто качнул головой в знак отрицания.

— Говори! — Голос Александры сорвался.

— Нет его. Он не успел. Мы потом два дня искали, хотя бы хоть что-нибудь от него. Но там все перемешано. Горы Эвельтен больше нет, Великая изменила русло и все завалено обломками скал. Простите нас Ваше Величество. — Анри упал на колени и, закрыв лицо руками, заплакал. Кем был для него Лис? Он, Анри, мальчик из бедной семьи, с трудом попавший в Академию и которого оттуда выгнали. А потом вообще посадили в каземат и должны были сжечь. Но с того момента, как в камеру, где он находился, притащили за руки высокого мужчину с разбитой головой и без сознания, приковав к стене, жизнь Анри круто изменилась. Ему казалось, что он всю свою жизнь знал этого человека. Его глаза, его улыбку и его уверенность в себе, которую он передал маленькому Анри.

— Нет! — Александра стала отступать назад, качала головой. — Нет! Нет! Он не может умереть. Нет! — потом стала оседать на землю. Стоявший рядом с ней Эмиль успел подхватить Александру и понес ее во дворец.

— Пропустите их немедленно! — крикнула Алисия страже, указывая на Анри, эльфа и девушку…

Александра

Я слышала мерное дыхание любимого, тихо прижавшись к его спине, обняв. Моя рука лежала в области его груди, и я считала удары сердца.

«Не могу уснуть… у меня безумно тревожное чувство, которое даже ласковые руки мужа не могли развеять… я боюсь его отпускать» — слёзы катились по щекам, теряясь в подушке беззвучно.

За окном наступал рассвет, и солнечные лучи постепенно раскрашивали небо в розовый цвет, разгоняя тучи своим светом. Впервые за всю мою недолгую жизнь я боялась света…

Лис зашевелился. Прикрыла глаза, чтобы не показывать свой страх. Ни к чему любимому уходить на такое дело в растрёпанных чувствах, переживая о моих слезах. Лис всегда был жёстким, уверенным в себе и твёрдым в своих решения, поэтому я знала, что мне бессмысленно упрашивать его остаться, отправив на гору дроу отряд воинов. Но, даже несмотря на твёрдость характера, муж всегда очень трепетно относился ко мне и моим слезам, пытаясь либо успокоить, либо расправиться с причиной их появления.

Мы договорились, что будем продолжать держать в тайне свой семейный статус, пока не разберёмся с основным врагом, поэтому провожать Лиса мне не суждено, как и в прошлый раз.

Муж осторожно поднялся, некоторое время посидел на кровати, наблюдая за мной, затем, тяжело вздохнув, быстро поднялся, одеваясь на ходу.

Я боялась открыть глаза, чувствуя, что разревусь.

Дверь хлопнула, отдаваясь раскатами в моём сердце. Не сдерживая себя более, расплакалась в голос, спрятав лицо в подушку.

Неожиданно на голову мне легла тёплая мужская ладонь, медленно заскользившая по волнистым прядям.

— Дурочка… ну, чего ты удумала, — укоризненно произнёс Лис, который вовсе не ушёл.

Больше не прячась, забралась к нему на руки, чувствуя силу и защиту, нежность и любовь, которые волнами словно накрывали меня, защищая от всех невзгод.

— Саша, я… я… — мои всхлипывания не давали сформулировать нужные слова.

— Всё с тобой ясно, принцесска, — по-старому обратился ко мне муж, тепло улыбнувшись.

Резко нагнувшись, стал быстрыми поцелуями покрывать моё лицо и шею. Я держалась за него, боясь выпустить из рук, словно птицу счастья…нет… не птицу… мой Лис…

Руки мужа бродили по моему телу, успевая дотронуться до каждого сантиметра кожи. Лис в одно мгновение оказался сверху, быстро освобождаясь от недавно надетой одежды.

На этот раз мы занимались любовью быстро, страстно, порывисто, но при этом я чувствовала, что любимый дарит мне частичку себя, чтобы всё время вспоминала о нём, пока его не будет… и я с жадностью принимала все ласки, без слов обещая дождаться и сохранить эту саму частичку.

Я лежала без движения, насытившаяся и спокойная, наблюдая за одевающимся кронпринцем, не спускавшим с меня горящего взгляда.

— Ты меня задержала, — криво усмехнулся Лис, стоявший уже в полной готовности к походу, но так и не спешащему меня покинуть. — Знаешь, в моём мире, очень давно, жил такой умный мужик — Гомер, написавший отличное произведение «Одиссею»… так вот, к чему я веду… жена воина, ушедшего на Троянскую войну, ждала его двадцать лет, каждый день приходя на берег моря.

Недовольно поджав губы, запустила подушку в этого знатока литературы:

— Это сейчас вообще было не смешно!

Лис расхохотался, довольно сверкая глазами:

— Такой ты мне нравишься больше, а то распустила нюни! И смотри… чтоб в отсутствии меня, никого возле тебя не крутилось, а то приду… и буду зол!

— Опять «Одиссея»? — хихикнула, довольная, что меня ревнуют.

— Да… Пенелопа — жена Одиссея, была правительницей Итаки, поэтому совет признал её мужа умершим и заставил царицу выйти повторно замуж, — решил договорить мне историю любви этих двоих муж, — Сначала царица придумала вышивать ковёр, по завершении которого поклялась исполнить волю совета… но ночью распускала петельки, обманывая советников. Когда её обман был раскрыт, женщине ничего не оставалось делать, как гостеприимно встретить толпу женихов.

Но она опять не сдалась, — присел рядом со мной Лис, незаметно даже для себя, пропуская мои длинные пряди волос сквозь пальцы, — Пенелопа устроила состязание… — я медленно погружалась в сон, слушая ставший родным голос. Мне было хорошо и уютно в руках возлюбленного, а большего для счастья и не надо… Сон слетел с меня как прошлогодние листья от дуновения ветра. Александр стоял у двери и смотрел на меня. Накинув сорочку, я подошла к нему. Глядя в глаза, обняла его за шею. Он прижал меня и начал тихо читать стихи, настолько пронзительные, что я замерла, боясь пошевелиться.

Вслушиваясь в каждое слово, я только сильнее вжималась в любимого. Я буду ждать. Он верит, что у нас все будет хорошо. И я буду в это верить. Я должна быть достойной его. Я верну свою столицу. Я приготовлю ее к приходу мужа. Вычищу наш будущий дом от всей скверны, грязи и лжи…

… Я продолжала смотреть через бойницу туда, где в дали, растаяли трое всадников, одним из которых был мой Лис, мой Александр, а в моем сознании продолжали звучать его слова:

Нужно идти на Аквалон, думала я, надевая вчерашние доспехи. Алисия ещё не вернулась от Эмиля, поэтому с этой задачей решила справится сама, да и ни к чему это. За то время, пока я путешествовала с Лисом, научилась прекрасно обходиться и без огромного количества слуг и горничных.

«Лис уже отправился в путь, да хранит его Эллия, значит, пора и мне приняться за дело и вернуть наследие!»

Спустя час мы с маршалом и войском двинулись в путь, который был не таким уж и дальним, как показалось сначала. То ли всё объяснялось отсутствием сопротивления со стороны встречаемых нами воинов, которые радостно бросались нам на встречу, оказавшись защитниками маленьких поселений, то ли потому что мои мысли были заняты ушедшим любимым, точно сказать не могу.

Когда армия маршала подошла к Аквалону, герцог и его сынок были уже убиты темными, получившими приказ от дроу на ликвидацию. Всё оказалось точно, как сказал отпущенный мужем барон, ещё раз подтверждая безошибочность в принятии решений Лиса.

Войдя в город, я сидела на коне, держа одной рукой знамя своего рода, приветливо улыбаясь ликующему люду, который высыпал на улицы города приветствовать свою королеву. Нас встречали радостные толпы горожан с цветами, кидая их под ноги моей лошади, выстилая мягкий живой ковёр.

Мне было даже немного жаль цветы… сразу вспомнился укоризненный взгляд Лиса, обращённый на Эмиля, который порывался кинуться в сторону леса в поисках цветов для баронессы, откуда мы появились с Алисией, держа в руках небольшие букетики, подаренные любимым…

Вынырнув из своих мыслей, поняла, что маршал что-то спрашивает у меня. Как оказалось, очередное предупреждение. Мы уже приблизились к резиденции, к моему дому, поэтому мой наставник решил сначала убедиться в достоверности информации, полученной от наших стражей, которые донесли о смерти бунтовщиков.

Солдаты кинулись убирать тела убитых, которых было сравнительно немного для того, чтобы заявлять о захвате столицы. Я неспешно продолжала путь, спешившись, в сопровождении рыцарей и маршала. Уже возле входной двери в резиденцию меня нагнали Эмиль и Алисия, помогая воспрянуть духом и, наконец, почувствовать вкус победы над моими врагами.

Мои губы растянулись в довольной улыбке. Со ступеней помахав ликующей толпе, которая так и продолжала всё это время идти за свой королевой, радуясь освобождению Аквалона.

Сделав последний шаг, почувствовала, как меня обуяла детская радость, потому что оказаться дома — это счастье.

Несмотря на советы своих подданных, решительно обошла весь замок, желая убедиться в его невредимости. Нам предстояло много работы, которая не останавливалась на реставрации поруганного неприятелями дворца. Вся Аквитания требовала моего внимания, после той разрухи, которую устроили герцог Маликорн со своим щенком.

Я дала несколько указаний маршалу и герцогам, требуя привести в порядок вверенные им земли. Всё это говорила с улыбкой на губах и доброжелательным посылом, уверенная, что после расправы над врагом желающих мне перечить долго не придётся лицезреть, что не могло не радовать. А если учесть, что скоро состоится церемония бракосочетания с легендарным Лисом, о котором уже складывались песни, таких дураков не будет за всё моё правление…

Хищно улыбнулась, наблюдая, как некоторые из баронов, держащих нейтральную позицию во время моего побега, нервно вздрогнули.

«Ничего, мальчики… я вам устрою прохождение курсов по изучению активной гражданской позиции!» — Я так и слышала смех Лиса, который ответил бы этим мужам более крепким словечком.

Только под вечер я оказалась в своих покоях, которые уже блестели чистотой и привычным уютом. Алисия уже ожидала меня, готовая оказатьпомощь в принятии ванны.

Я подошла к столику, проводя пальцем по гладкой поверхности.

«Ещё совсем недавно, казалось, здесь стояла та ваза, которой посчастливилось вырубить сильного и ловкого Лиса, не ожидающего удара по голове от хрупкой маленькой меня…» — меня затопило волной воспоминаний, опять погружая меня в грустные мысли. Я очень переживала, как там справится Лис и ребята, но верила всей душой, что всё будет хорошо, успокаивая себя.

— Алисия, пусть принесут лютню.

— Хорошо. — Удивленно посмотрела на меня моя подруга. Вышла из комнаты. Через некоторое время вернулась, протянув инструмент.

Мои пальцы пробежали по струнам. У нас все будет хорошо! Я запела песню, которую мне пел мой любимый, там в Цитадели, ночью, мне одной. Он рассказал, что давно у них в городе Вероне жили юноша и девушка — Ромео и Джульета. Их любовь стала символом верности друг другу. И эту песню пели они. Я, тогда заставила его повторить ее несколько раз, пока не запомнила:

Пела и думала о нем. Когда песня кончилась, заметила, что рядом сидит Алисия и заворожено слушает. Слушали девушки из прислуги, столпившись около приоткрытой двери. За ними возвышались гвардецы.

— Королева Александра! Я никогда не слышала, что бы Вы пели такую песню! — Проговорила Алисия.

— А я ее и не пела никогда. Эту песню мне пел Лис. В Цитадели. Мне одной!

… Неделя пробежала незаметно. Я отдавала все силы на восстановление столицы, постоянно появляясь в общественных местах, стараясь решать первостепенные вопросы, решение которых необходимо для достойного проживания моего народа.

Всеобщими усилиями мы восстановили лечебницы, учебные заведения, не понятно для чего уничтоженные мятежниками. Благо моя казна оставалась нетронутой, под защитой призраков-личей. Мне было радостно осознавать, что Лис вернётся в свой новый дом, который уже полностью восстановлен и прекрасен, как никогда.

К концу недели я совсем загрустила, становясь нервной. Вестей так и не было — этим и обусловлено моё состояние. Я успокаивала себя, засыпая ночами.

Со следующей недели решила отправить отряд навстречу мужу, больше не желая ждать. Ожидание, совершенно точно, не моя добродетель!

Я шла в тронный зал, где Алисия развернула бурную деятельность по приготовлению празднования победы над врагом. Я отдала ей полномочия, не испытывая желания участвовать в этой суете. Меня занимали совсем другие дела и мысли.

Увидев перед собой спешащего стража, испытала чувство тревоги, ускоряя шаг.

Как и думала, воин оказался в тронном зале, о чём-то встревоженно выспрашивая у бледной Алисии.

— Алисия! — я прошествовала к своей подруге, не обращая внимания на поклоны присутствующих. — Что сказал солдат? — посмотрела на гвардейца. — Что ты только что сейчас сказал? — сердце стучало где-то на уровне горла, заставляя нервно сглатывать горечь.

— Капитан внешней стражи сказал, что Её Светлость спрашивают у ворот резиденции некие Анри Хоттабыч и эльф по имени Билли. С ними ещё какая-то девушка, тоже эльфийка.

— Где этот капитан, позови!

— В залу вбежал капитан, а моё самочувствие граничило между паникой и истерикой, предчувствуя беду.

«Почему их трое… где Лис?! Он бы никогда не стоял там! Он бы уже давно был рядом, раздавая тумаки задержавшим его „клоунам“».

— Их трое? — не выдержала я, не давая даже рта раскрыть запыхавшемуся капитану.

— Да, Ваше Величество!

— Двое молодых парней и девушка, насколько я поняла? — руки трусились, но я пыталась не подавать виду, пряча их в складках платья.

— Да, Ваше Величество!

— А мужчина, такой высокий с короткой стрижкой? — прошептала мертвенно-бледными губами.

— Нет, Ваше Величество. Только эти трое.

— Где они, показывай!

Я резко двинулась в сторону главной двери, слыша, как за мной поспешила Алисия, зелёная от волнения. Ничего не слыша и не реагируя на вопросы старшей фрейлины, чуть ли не бежала за капитаном, показывающим дорогу. Вскоре к нашей процессии присоединился Эмиль, тихо переговариваясь с Алисией, пытаясь понять причину нашего непонятного поведения.

Больше не имея сил терпеть неизвестность, подобрала юбки и кинулась в сторону входа в резиденцию. Увидев Анри, нервно сглотнула слёзы, пытаясь сдержать.

— Где он? — тихо спросила парня, который лишь посмотрел в пол, мотнув головой.

— Говори! — голос предательски сорвался.

— Нет его. Он не успел. Мы потом два дня искали, хотя бы хоть что-нибудь от него найти. Но там всё перемешано. Горы Эвельтен больше нет, Великая изменила русло и всё завалено обломками скал. Простите нас, Ваше Величество.

Анри упал на колени и, закрыв лицо руками, заплакал.

— Нет… — убито прошептала, шагнув от парня. — Нет… НЕТ! Он не может умереть! НЕТ!!! — прокричала, заливаясь слезами.

Горе было настолько сильным, пронзая моё сердце, словно сотней кинжалов, что сознание не выдержало, медленно погружаясь в темноту…

… Маршал шел по переходам дворца. Стоящие на карауле гвардейцы вытягивались при его появлении, но он их не замечал. Наконец перед ним открыли створки высоких ажурных дверей и он зашел в большую комнату. На кровати лежала Александра, бледная, глаза закрыты, часто дышит.

— Что с ней? — Вопрос прозвучал как удар бича. Придворные пригнулись и постарались отодвинуться. Около Александры осталась только баронесса Витольд! У этой наоборот, глаза горели как два факела.

— А Вы что маршал не видите? Александра не в себе. — Этой было наплевать кто перед ней.

— Что происходит Алисия?

— Лис погиб!

— Как погиб?

— Это не ко мне вопрос? Во дворец прибыли Анри и Билли — эльф. Они последние кто видел его. Главный дроу уничтожен. Горы дроу больше нет. Но Лис при этом не спасться. Так сказали Анри и Билли. У королевы нервный срыв. Вы разве не понимаете, кем для нее был ОН. Я уже молчу кем он был для всех нас.

— Где эти двое?

— Там. Их приводят в порядок. Слишком они были оборваны и грязны. Сказали, что двое суток там лазили, искали Лиса или то, что от него осталось. Ничего не нашли. — Алисия помолчала. Потом продолжила: — Маршал, я даже не знаю, что мне делать. Лис кронпринц. Он ее мужчина. Ее первый и, наверное, последний мужчина. Ее любовь и ее жизнь. Я боюсь за нее.

— Делай, что дОлжна! Я постараюсь разобраться.

Маршал вышел из комнаты. Стоящие на карауле гвардейцы вытянулись, боясь вздохнуть.

— Где, прибывшие во дворец?

— В королевской мыльне.

— Как только отмоются, сразу ко мне!

— Да Ваша Светлость!

Маршал прошел в свои апартаменты. Через полчаса зашел адъютант:

— Ваша Светлость Анри и Билли — эльф доставлены!

— Пусть пройдут.

Маршал смотрел на двух, еще совсем молодых парней.

— Рассказывайте, что произошло?

Говорил больше молодой аквитанец. Эльф иногда вставлял реплики.

Когда рассказ закончился, маршал некоторое время молчал. Потом посмотрев на обоих, спросил:

— Главный дроу точно мертв?

— Мертвее не бывает. — Ответил Эльф. — Лис сошелся с ним в поединке и убил. На наших глазах.

— Он точно упал в Великую?

— Точно! Больше ему падать было некуда. И у него не было крыльев, как у фениксов или драконов, что бы улететь.

Маршал позвонил в колокольчик. Тут же материализовался адъютант.

— Первое, — начал диктовать маршал, — собрать и направить в место, где была гора дроу поисковые отряды. Собрать лучших следопытов по всему королевству. Срок два дня. Второе, направить сообщение королю эльфов Аданэдэлю с просьбой помочь в поисках Лиса, на территории эльфов, через которые протекает Великая. Третье, сообщить срочно Лолереи. Пусть ее ундины прочешут всю реку полностью. Все русло, каждый ее рукав, каждый ручеек и речушку, впадающую в реку. Заглянут под каждую корягу. Вода это их стихия. Пусть ищут. Все понятно? — Адъютант вытянулся и кивнул. — Выполнять!

Адъютант испарился.

— Анри! Насколько я понял, теперь ты настоящий маг?

— Я бы не хотел так о себе говорить…

— Перестань. Насколько я узнал Лиса, он ничего просто так не делал. И значит, он не просто так отдал тебе самый мощный артефакт. Теперь твоя задача находиться рядом с королевой. Охранять ее. Ты меня понял?

— Да маршал!

— Теперь с тобой эльф. У вас с Лисом была какая-то договоренность?

— Договоренность была у него с моим отцом.

— Это уже не имеет значения. Договоренность потеряла силу. Ты можешь возвратиться домой.

— Маршал! Я бы хотел попросить Вас оставить меня в Аквалоне.

— Почему?

— На это есть свои причины. Я хочу навсегда остаться здесь.

— Ладно! Если это твое решение, тогда оставайся. С Эмилем ты знаком? Так?

— Да, маршал.

— Я думаю, он возьмет тебя в штат личной охраны Ее Величества. Я не буду против.

— Спасибо маршал!

— Все ребята, свободны!

Когда оба молодых парня вышли. Маршал остановился возле окна. Смерть или исчезновение Лиса, спутало все планы. Он надеялся, что наконец-то отойдет на покой. Но похоже покой отменяется. Нужно о многом подумать…

Сутки спустя. Дворец в Итилгале, столице королевства эльфов. Королевские апартаменты.

— Дорогая, пришло письмо от маршала Аквитании. — Король протянул свиток своей супруге, королеве Аннаэле. — Маршал просит помощи в поисках, всеми нами известного, Лиса.

— Что случилось?

— Оказывается это Лис, уничтожил гору Эвельтен и весь позор эльфов. Но при этом сам толи погиб, толи пропал. Маршал просит помощи в поисках. Нужно прочесать весь прибрежный лес по руслу Великой.

— Бедный мальчик! Дорогой, мы обязательно должны помочь.

— Да. Спасибо любимая. Итайя успокоилась?

— Да. Она приняла то, что Лис не может быть ее мужчиной и смирилась с этим.

— Будем ей говорить об этом?

— Будем. Ей это нужно знать. Скрывать бессмысленно. Она все равно узнает.

— Тогда я направляю лучших следопытов и гвардию сына. Эвиан не откажет. Думаю, он сам туда направиться.

Спустя два часа.

Итайя сидела в седле своего коня. Рядом стоял ее старший брат Эвиан, поправляя подпругу.

— Сестренка, ты уверена, что хочешь идти с нами?

— Уверена!

— Ты понимаешь, что он не может…

— Понимаю Эвиан! — Перебила брата принцесса. — Я со всем смирилась, ради Александры. Я же сказала это и поклялась. Что еще нужно? Но если есть хоть малейшая возможность, я приду ему на помощь.

— Хорошо. Извини меня сестра.

— Ничего. Все нормально.

На крыльцо королевского дворца вышел принц Симрахг. Стоял, смотрел на Эвиана с Итайей и ухмылялся.

— Мразь! — сказала сквозь зубы девушка.

— Не обращай внимания. Он радуется. А то как же! Теперь может вновь попытать счастья, заполучить руку Александры. Конкурент-то устранен.

— Он глуп. Александра ни за что не станет его женой.

Эвиан усмехнулся: — Ты разве не знаешь своего брата, Итайя? Пока ему по глупой голове не стукнет Александра чем-нибудь тяжелым, он этого не поймет. Ущербный у нас братец с тобой, сестренка…

Двор дома канцлера.

Друлаван седлал коня. Рядом с ним стояла Каленгил.

— Друлаван! Любимый! Ты найдешь его?

— Я постараюсь. Если нужно, я переверну там каждый кусок скалы, перекопаю всю землю. Он мой побратим. Ты же знаешь, я и ты, многим ему обязаны и в первую очередь, нашим с тобой счастьем.

— Да я знаю. Будь осторожен. Говорят, что Лис не всех дроу уничтожил.

— Пусть хоть одна тварь мне попадется. Они вообще пожалеют, что на этот свет родились…

Замок ундин.

Лолерея смотрела на своих подданных.

— Внимание! Я надеюсь все уже знают, что Лис уничтожил гору Эвельтен и практически всех дроу. Они замышляли заговор и организовали мятеж, что бы захватить нашу Александру. При этом сам Лис пропал. Неизвестно жив он или мертв.

Все, что мы знаем, это то, что он упал в воды Великой. Наша задача, проверить всю реку, каждый ручеек и речку впадающую в нее, каждый ее рукав. Заглянуть под каждый камушек и корягу. Нужно найти его живого или мертвого. Или хотя бы хоть что-то от него. Всем понятно? Пойдем несколькими отрядами. Я назначу участки для каждой группы…

Две недели тотальных поисков ничего не дали. Удалось найти только тюремный тесак и шпагу герцога Маликорна, которыми пользовался Лис.

Александра

Моя жизнь превратилась в ночной кошмар. Я постоянно пребывала в бреду, тонула в серой мгле, не имея возможности вынырнуть из этого грязного тумана. Мне виделись камни, крики, чей-то шепот… я не могла отличить сон от реальности, явь от бреда. Мне никогда не приходилось раньше болеть, но это была и не болезнь. Горе заполнило мою сущность, отнимая смысл жизни.

Я бродила по серому полю, зовя мужа, пыталась отыскать его, крича имя, но никто мне не отзывался… только непонятный шепот, разрывающий моё сердце на части.

Приходя в себя на короткий миг, видела бледную встревоженную подругу, которая заламывала руки, кидаясь от одного лекаря к другому, то упрашивая, то угрожая.

Эти потуги были настолько для меня безразличны, что я радостно возвращалась обратно, испытывая маниакальное желание слышать шёпот Лиса снова и снова… не возвращаясь больше в действительность никогда.

Что-то больно дёрнуло меня в области живота, бросая вверх, требуя возврата. Я упиралась всеми силами, но эта частичка не давала мне опуститься в туман, подкидывая обратно. Когда я поняла, что Лис никогда бы так не поступил, он бы искал меня, рыл бы землю голыми руками, пытаясь вернуть своё, а я тут расклеилась, как тряпка!

Принимая помощь, положила руку на живот и грустно усмехнулась, готовая отпустить шепот навсегда. Окинув поляну, глубоко вздохнула и закрыла глаза.

— Это больше не может продолжаться! Народ волнуется, праздник прошёл без королевы, — узнала я голос маршала, сильно взволнованный, — хоть присяга и принесена, кронпринца нет, так как, народ не знал о его существовании… а теперь…

— Хватит! — рявкнула Алисия, гладившая меня по руке. — Вы со своими женихами меня уже порядком вывели! Королева Аквитании находится без сознания уже больше полутора месяцев! Вы что? Хотите её выдать замуж в полумёртвом состоянии?! — зашипела подруга, негодуя. — Я жду не дождусь, что она вам скажет за такое самоуправство!

— Алисия… — произнесла с трудом, чувствуя сухость во рту. — Воды…

«Неужели так долго я была без сознания?!» — шокировано рассматривала свою комнату, которая стала мне чужой.

— Александра! — Алисия забегала, не зная, что делать. — Срочно за Анри! — приказала одному из стражей, тут же кинувшемуся выполнять её приказ. — Сейчас, моя хорошая!

Я чувствовала себя до ужаса обессиленной, словно тело не моё. С помощью горничных, под чётким руководством фрейлины, приняла ванну. Когда вышла из ванной комнаты в спальню, заметила чуть ли не весь совет.

Анри уже стоял у кровати, помогая мне вернуться на прежнее место, укладывая осторожно подушку под голову, незаметно проводя руками над телом, диагностируя состояние своей королевы. Рука мага, ещё недавно сидевшего в казематах, замерла в области живота, быстро отстраняясь. Шок на лице был написан неимоверный, но я уже знала причину такого состояния парня, поэтому лишь резко мотнула головой, призывая к молчанию.

Окинув взглядом хмурых мужей, поняла, что хватит проявлять слабость, пора действовать!

— Не помню, чтобы созывала совет в личные покои? — ледяным тоном произнесла я, надменно посмотрев на каждого. Мужчины отводили глаза, не выдерживая моего взгляда.

«Да… до Лиса им далеко…» — пришла в голову мысль, больно отразившись в сердце — «Он никогда бы взгляд не отвел!»

— Ваше Высочество, — начал маршал, виновато косясь на Алисию, — мы все понимаем ваше горе, но прошло уже чуть меньше чем два месяца… поиски кронпринца не дали результата… я лично отсылал своих лучших поисковиков… но… — мужчина тщательно подбирал слова, нервничая всё больше, так как подходил к главной причине, по которой в моей спальне собрался полный совет Аквитании.

— Продолжайте, — дала добро, высокомерно кивнув.

— Эээ… вашему государству необходима наследница… а нам кронпринц…

«Наследница у нас уже есть…» — погладила я ещё плоский животик, понимая, что за частичка Лиса вывела меня из царства забвения, возвращая к жизни. — «Теперь у меня есть маленький лисёнок, которого необходимо защитить от таких вот „доброжелателей“, поэтому согласиться на предложение совета не повредит…пока… пока я не найду своего мужа!»

— Ближе к делу! — поторопила я маршала, уже зная, что тот скажет. Надо быть полной дурой, чтобы из беседы Алисии и наставника не понять основной сути!

— В Аквилон прибыли принцы и герцоги близлежащих государств, претендующие на вашу руку, так как ваше совершеннолетие наступило ещё неделю назад… вот я и предлагаю…

— Я согласна! — решила прекратить мучения маршала, видя, какое отвращение вызывает у него возложенная советом миссия. — Через два часа я ожидаю в тронном зале всех кандидатов. А теперь убирайтесь! — Не желая больше видеть эти холёные рожи, которым плевать на чужое горе, указала на дверь.

Никто не произнёс ни слова, быстро выполняя приказ.

Когда в комнате осталось четыре человека, помимо меня: Алисия, Эмиль, Анри и Билли, я заговорила:

— Поисковики действительно не нашли Лиса?

Эмиль ничего не сказал, только отрицательно мотнув головой.

— Я знаю, что Лис жив… он вернётся, я чувствую.

— Ваше Величество… — начал Анри, но я его перебила:

— Да… я беременна, — Алисия ахнула, прижав руки к груди, мужчины нахмурились.

— Тогда я не понимаю, зачем вы согласились на этот фарс с женихами?

— Я чувствую, что Лис жив, поэтому хочу попросить вас о помощи, Билли… Эмиль… Лис… он… он идёт ко мне… — лица у моих собеседников были жалостливые, но я упрямо уставилась в окно, помня о последних стихах мужа:

— Вы должны отправиться к нему навстречу и передать мои слова: «Царица Итаки ждёт своего Одиссея…»

Никто со мной не спорил, да и не посмел бы не потому, что я их королева, а потому что они тоже полюбили всей душой наглого дерзкого Лиса…

Эмиль и Билли согласно кивнули, получив благодарный взгляд от меня в ответ, быстро покидая покои.

Я осторожно встала с кровати, собираясь предстать перед этим холёным сбродом во всей красе.

— Анри, теперь ты наш с малышкой защитник, на время отсутствия Лиса. Я надеюсь на тебя… — Парень яростно закивал головой, до сих пор чувствуя себя виноватым.

До знакомства с кандидатами в кронпринцы оставалось не так много времени, поэтому я, с помощью Алисии, быстро настроилась на работу. Платье выбрала золотого цвета, расшитое бриллиантами, прекрасно оттеняющими золотистые локоны, падающие свободной волной на спину. Тяжёлая корона оказалась довольно громоздкой, но я не могла одеть прежнюю диадему, давая повод думать, что ещё не вступила в права наследования. Представляю лица принцев, когда они узнают, что им на этой пирушке ничего не обломится! Но увлекаться не стоит… не дай Боги, эти венценосные особы узнают, что я беременна… неизвестно какая будет реакция… до возвращения Лиса не стоит лезть на рожон.

Что муж может не вернется, я совершенно не желала думать, игнорируя червячок сомнения.

«Я буду ждать!» — словно клятву произносила многократно про себя эти слова.

— Ну? Готовы к представлению? — Алисия и Анри настороженно смотрели на меня, медленно бледнея. — Вперёд, сопляки!

Спустя мгновения, уже все смеялись, отпуская сковывавший нас, всё это время, ужас от возможной потери родного человека.

В зале стоял шум и гам. Принцы выставлялись друг перед другом, доказывая свою значимость, заявляя, почему именно он будет избран божественной принцессой. Что я уже королева, никто не желал воспринимать всерьёз.

Стоило мне войти в зал, как наступила идеальная тишина, и собравшиеся замолчали. Присев на трон, начала:

— Добрый вечер, уважаемые гости. Надеюсь все довольны моим гостеприимством и не огорчитесь немного погостить в замке Аквалона на время испытания…

Мои слова вызвали бурю эмоций, все разом заговорили, даже мои советники. Резко приподняв ладонь, жестом потребовала тишины.

— Как вы уже знаете, наследница Эллии, Богини Зари, подверглась чудовищным атакам со стороны дроу, которых больше не существует. Мой страж, великий воин оказался лучшим из мужчин, способным защитить меня от любой угрозы, поэтому, своего кронпринца я вижу именно таким! Другом! Братом! Защитником! — Я внимательно смотрела на всех этих претендентов. Решила подсластить пилюлю, заодно дать им дополнительный стимул активнее действовать друг против друга. То, что кронпринц имеет доступ к Сердцу Мира, уже не являлось тайной моей семьи. А раз так, то нужно использовать ее максимально. Решила раскрыть, но только часть этой тайны, не говоря самого главного. — И единственным, кто заслуживает обладать силой Сердца Мира! Да, муж королевы Аквитании имеет такое право! — Окинув жадные взгляды присутствующих, продолжила: — именно поэтому, предоставляя возможность каждому проявить себя… ради справедливости перед каждым из вас я выдвигаю испытание! Испытание будет проходить в три этапа. Первый, это ристалище, где вы покажите себя как воины. Мой защитник был воином. Он им и остался, так никем не побежденный. Вы же мужчины. Каждый из вас с детства знаком с оружием. Вот я и хочу убедиться, что мой будущий муж достаточно сильный воин, способный защитить меня. Из этого состязания во второй тур пройдет только половина. Второй тур, как известно, поэзия моего стража великолепна, которая услаждает слух и заставляет сильнее биться сердца. Так что во втором туре, я бы хотела услышать вашу поэзию. И судьи будут очень строгие. В третий тур перейдет так же половина от участвующих. И, наконец, третий тур. Мой защитник умел хорошо играть на разных инструментах и петь. Вот и покажите мне, как вы умеете это делать. Победит только один. Вот он и получит все то, на что имеет право кронпринц Аквитании. Я надеюсь, что мои условия не сильно вас расстроили?

Все загалдели, уже готовые осуществить задание.

Претендентов на мою руку, а особенно на Сердце Мира оказалось довольно много, среди которых были не только принцы, но и герцоги, и даже бароны, что усложняло осуществить брак в ближайшие сроки. Маршал недовольно посмотрел на меня, но сразу отвёл взгляд.

— Состязание начнётся через два дня на главной площади Аквалона. Желаю вам успеха господа. — Благожелательно сказала я им. Давайте попрыгайте недоумки, вспомнила обидное прозвище, которое давал таким мой Лис.

Развернувшись, спокойно покинула тронный зал, не обращая внимания на недовольные взгляды.

Уже приготовившись ко сну, вышла на балкон, смотря вдаль.

«Где же ты, Лис… почему заставляешь так долго ждать свою Пенелопу…» — сердце билось в предвкушении скорой встречи. О другом варианте я даже не собиралась думать!

Замок Гэрриэт

— Сэмюэль, что случилось с Александром? Где он?

— Я не знаю Эллия. — Сэмюэль впервые видел свою жену такой растерянной и даже испуганной. — Я его не чувствую. Совсем!

— Ты что, хочешь сказать, что его нет в живых?

— Я не знаю, Эллия! Я же тебе сказал.

— Сходи к Сердцу Мира, спроси его. Оно должно знать, ведь он его страж!

— Ходил…

— И что?

— А это еще одна не приятная новость, Эллия!

— Что? — Богиня Зари стала бледнеть и это было из ряда вон выходящее.

— Сердце молчит. Мало того, оно впервые не допустило меня к себе, выставив барьер.

Эллия потрясенно села на ажурную скамеечку.

— Это невозможно!

— Я тоже так думал. Ты ведь знаешь, что Сердце любит всех своих стражей. Даже тогда, когда мы добровольно отказываемся от своего статуса в пользу следующего, мы всегда можем прийти к нему. Да, мы не можем оказывать влияние на его силу, но можем для себя использовать ее частичку. А сейчас я ничего не могу! Оно закрылось.

— Что это значит Сэмюэль?

— Пока не могу ответить на этот вопрос. Но, знаешь Эллия, у меня такое чувство, что Сердце не просто так закрылось ото всех, оно укрыло Александра от всех. Его искали многие. Ундины, эльфы, люди. Мало того, неофициально к поискам подключались демоны, драконы и фениксы. Думали, я не узнаю.

— А эти чего полезли?

— Сама не догадываешься? Он многим успел наступить на хвост. Но все дело в том, что они его не нашли. Его вообще никто не нашел. А это значит только одно, Александр закрыт, спрятан.

— Что Совет?

— Ничего. Заняли выжидательную позицию. Кто-то откровенно радуется. Как же, самой Эллии щелкнули по носу.

— Никто мне ничего не щелкал. И я запомню всех, кто злорадствует. Я никогда ничего не забываю… Я не верю, что Александр погиб.

— Я тоже. Но пока мы ничего сделать не можем. Видишь дорогая, даже боги могут быть бессильны. Нам остается только ждать. Думаю, что в ближайшее время все разъясниться. Тем более, наша Александра беременная.

— Да, я знаю. Это единственная хорошая новость. По крайней мере, у нас скоро появиться наследница.

— Да, дорогая. Нужно будет навестить ее. Поддержать.

— Обязательно, но чуть позже. Пока еще никто из всей этой божественной своры, об этом не знает. Вот и пусть дальше не знают.

— Согласен.

— А знаешь, любимый, Сердце любит Александра больше, чем всех своих остальных стражей. Даже больше чем тебя, хотя ты был его первым хранителем.

— Я это заметил. И если ты, Эллия, думаешь, что я буду ревновать Александра к Сердцу, то ошибаешься.

— Правильно Сэмюэль. Не нужно его ревновать. А пока, мы подождем. Еще не вечер. И они, еще пожалеют о том, что радовались возможной гибели нашего Александра…

Глава 16 Лис

Ничего нет. Нет ни времени, ни пространства. Только покой. Сколько уже длиться этот покой? Не знаю. Наверное, целую вечность… Может так и выглядит рай? Или ад?.. Я даже не знаю, жив я или мертв? Если мыслю, то наверное жив! Но если жив, то где мои руки, ноги? Почему не чувствую боли? Значит мертв!..

Вдалеке засветилась точка. Стала приближаться. Приблизилась. Только не это!

— Ну что, недоносок, ты доволен? — Ехидная лисья физиономия. Уселся, начал вылизать розовым языком, ослепительно белый мех. Прикусывал и опять вылизывал. Наконец закончил. Недовольно скривился:

— Ну что за самки пошли! Все сплошь блохастые. Это безобразие какое-то! Ладно, с этим разберемся позже. Итак, сопляк, отдыхаешь? Тебе хорошо? Вижу, что хорошо. Наверное ожидаешь, что скоро свою первую увидишь? Вместе с приплодом и мамочку, что бы сопельки тебе вытереть? Зря надеешься. Есть мнение, что тебе положен персональный ад! Я с этим мнением полностью согласен! Так что увидеть свою Наталью даже не мечтай. Таким как ты, хода туда нет. Но раз ты ее вспомнил, то я тебе кино принес. Будем развлекаться, недоумок! И кстати, а что насчет Александры? Чего задергался? Теперь дергаться бесполезно. Ты, клоун, не знаешь самого главного! И это кино, я тебе тоже покажу! Будем вместе смотреть! А когда мне надоест и захочется куда-нибудь сбегать, то я поставлю кино на постоянное воспроизведение. Будешь смотреть его неотрывно. И ты даже глаза закрыть не сможешь и отвернуться. Оцени, как я ловко все придумал! Сначала просмотрим про Наталью. А потом я расскажу тебе главную новость! Итак, засранец, поехали!

…Любимый, я беременная. Ты станешь папой. — Глаза полные ожидания. Губы целуют их, тебя переполняет восторг.

— Выходи за меня замуж! Я все время это говорю тебе, а ты все тянешь. Теперь, надеюсь, ты скажешь «ДА»?

— Да!..

… Белое подвенечное платье. Узкая талия. Еще ничего не выдает, что под ее сердцем зажглась искра новой жизни. В руках букет невесты. На голове вместо фаты белый венок. Он ей так идет. Поворот головы и бесконечно дорогое, любимое лицо, сияющие глаза и счастливая улыбка…

… Перед государственной регистрацией, как представитель государства, прошу вас ответить, является ли ваше желание вступить в законный брак, искренним, взаимным и добровольным? Прошу ответить Вас невеста — «Да»…

… «Скрепите ваш союз, супружеским поцелуем!» — Счастливые глаза невесты, ее губы, Чувствую их. Поцелуй. Она отвечает…

… Одеваю на ее тоненький, безымянный палец правой руки, обручальное колечко. Потом она, погладив меня по руке…

…Белое платье, ее левая рука в белой перчатке, лежащая на моем правом плече и правая в моей левой руке. Счастливые глаза, чуть приоткрытые губы в улыбке, зовущие и обещающие рай. А все вокруг кружится. Да нет, это мы кружимся в танце новобрачных…

… Салон машины. Обнимаю ее. Она меня. Как будто впервые, не можем насладиться устами друг друга.

— Я приготовил свечи и два бокала. Там есть бутылка вина, хорошего, я привез его из Италии, специально для этой ночи. Тебе можно?

— Можно, любимый. — Гладит по голове. — Муж мой!

Резко бросает вправо. Визг тормозов. Удар, скрежет металла. Мир закрутился… Пахнет бензином. Водитель мертв. Это видно сразу. ОНА лежит изломанной куклой.

— Наташа! Наташенька, что с тобой? Ответь. Потерпи, нужно выбраться.

Полыхнуло пламя. Получилось, наконец выбить дверь. Выношу ее из машины. Все тело болит. Дышать трудно. Но это все пустяки, главное ее унести подальше. Взрыв, обжигающий жар валит на землю. Пытаюсь закрыть ее.

— Наташа! Наташенька, не молчи. Прошу тебя. — На белом красное? Что это? Кровь? Нет. НЕТ. Целую ее. — Любимая, открой глаза. Ты не можешь так со мной поступить. Потерпи, сейчас помощь будет.

Останавливаются машины. К нам бегут люди. Стою на коленях, держу ее в руках.

— Помогите! Ей нужна помощь! — Смотрю на них. Протягиваю ее. Смотрят. Щупают пульс. Потом смотрят на меня. Чего вы на меня смотрите? Увидел маму. Она смотрит на нас с Наташей. Начинает оседать на землю…

— Чего задергался недоносок? Поздно дергаться! Понравилось кино? А как мне оно нравиться, особенно как вы кувыркаетесь в машине, летя под откос. Теперь будешь смотреть его постоянно! А не нужно было вспоминать. Но это еще не все, сопляк! Теперь новость! Но сначала кино. Поехали!

…— Что ты здесь делаешь, Александра?

— Пришла объясниться. Что случилось, что ты так, стал со мной груб? Ты обидел меня Лис. И я не могу понять…

…— Саша, тебе нужно уйти. Пожалуйста.

— Зачем? — Еще ближе придвинулась.

— Ты же знаешь, что с нами происходит, когда мы слишком близко друг к другу. В лесу нам помешал демон, тем более в самом начале, когда мы еще не потеряли контроль. В саду у ундин, контроль потеряли, но нас успели разнять, иначе мы бы натворили дел. Здесь нас никто не сможет остановить. Я прошу тебя, Саша.

— Я знаю, что происходит. И мне надоело, что ты делишь постель с другими женщинами. Я не хочу больше, тебя ни с кем делить. Я сама хочу исправлять твою физиологию, как ты сказал…

… Начал целовать ее лицо, щеки, нос, глаза, губы. Перешел на шею. Запрокинула голову. Слышал учащенное дыхание. Чувствовал, как бьется ее сердце. Упираясь коленями в лавочку, приподнялась, опустив правую руку вниз.

— Я сама! — Сказала полушепотом. Ощутил как дрожит от нетерпения. Держал ее за талию… Перед глазами была ее юная грудь. Стал целовать ее. Нежно покусывать. Прижалась ко мне. Потянулась губами. Ощутил их вкус. Начала движение. Уста разъединились…

… Александра расслаблено прижалась ко мне.

— Я почувствовала тебя. Там внутри. Мне стало горячо.

Продолжал удерживать ее, прижимая к себе.

— Лис, ты мой зверь. Я никому тебя не отдам.

— Твой зверь. Еще скажи ласковый и нежный!

Отстранилась, глядя мне в глаза.

— Как хорошо сказал: «Мой ласковый и нежный зверь»!

Опять прижалась: — Саша, я хочу еще!..

… Вылезла из бассейна, опять побежала к трубе. Ладно, давай прыгай. Прыгнула. Поймал, даже удержал!

— Молодец! Получишь награду. — Чмокнула в кончик носа. Завозилась, выскользнув из объятий. Опять вылезла, побежала к трубе…

…— Сейчас тебя намылю. Стой спокойно. — Взял приготовленную склянку с мыльным раствором, напоминающим шампунь. Смочил им ладони. Начал растирать пенящийся раствор по ее телу. Стоит покорно, смотрит мне в глаза. Руки положила мне на плечи. Растер руки, шею, грудь, каждую в отдельности, живот, лоно, ноги. Развернул ее. Придерживая левой рукой за живот, правой намылил спину, ягодицы, бедра. Развернул лицом опять к себе. Глаза поблескивают. Соски напряглись. Облизывает губы…

… — Расслабься! Запомни малыш, в том, что происходит между мужчиной и женщиной в постели, нет ничего постыдного, предосудительного и недозволенного. Там все прекрасно, если они дарят друг другу радость и наслаждение. Поняла?

— Да. — Ответила чуть хрипло. Глаза закрыты, так как мои руки уже гладят ее тело — грудь, живот, бедра, лобок. К рукам присоединились губы. Вздрагивает. Глянул мельком, нижнюю губу прикусила. Приник опять к ней. Застонала. Потащила на себя. Вошел в нее… Обхватила меня руками за шею, ногами за талию. Закричала, закрыл ее уста своими. Нечего орать. Услышат…

…Близился рассвет. Стою одетым. Она в одной рубашке, чуть выше колен. Обхватила мою шею руками…

…— Я буду тебя ждать!

— В Аквалоне!

Она кивнула: — Да, в Аквалоне!

— Я туда приду!..

— Ну как? Кино понравилось, Сопляк? Чего опять дергаешься, насекомое? Не дергайся! Бесполезно! А теперь новость! Вы не плохо с Александрой попрыгали! Это, наверное, твое единственное полезное дело, за всю твою никчемную жизнь, недоносок! Она беременная! Чего опять дергаешься? Поздно. Но знаешь, что самое пикантное? Не догадываешься? Я тебя сейчас обрадую! Уверен, ты это высоко оценишь! Ты же дохлый! А раз так, то ей придется выйти замуж! Ты только представь, как какой-нибудь недоумок, вроде тебя, будет раскладывать ее на супружеском ложе. Тем более, ты ее научил любить мужчин! Молодец, засранец! Я тобой в этом плане доволен! Чего опять дергаешься? Сейчас плетью получишь! Лежи и не дергайся. Вот эти два фильма и будешь смотреть постоянно. Чуть позже добавиться еще один фильм с Александрой и ее будущим мужем! Придет он в Аквалон! Забудь! Твое место здесь.

— Белый, ты чего с ним так жестоко? — Рядом стояли рыжий и черный лисы.

— Жестоко? Забей!

— Мы же, все таки его ипостаси!

— Лучше ничей не быть, чем быть испостасией такого ничтожества! И не надо мне ничего говорить! Только благодаря мне, он все еще трепыхался до последнего момента. Он последний из их потока. Остальные все уже кормят червей и нюхают корни ромашек. Но сейчас пришел и его черед. Тушку в утилизацию, а все остальное сюда, в кинозал! И еще рыжий, ты где таких самок нашел? Я тебя сейчас самого в дусте изваляю.

— Пошел ты! Сам ищи, если не доволен.

— И найду. Пошли, покажу заповедник!

— А он?

— А он пусть отдыхает и расслабляется, глядя кино. Ему больше ничего не светит…

…Сколько это продолжалось? Мгновения или целую вечность? Страшно то, что нельзя закрыть глаза. Нельзя закрыть то, чего нет. Нельзя отвернуться, так как нечего отворачивать…

Неожиданно все исчезло. Опять вижу огромное сердце. Этот удивительный кристалл. Которым можно любоваться бесконечно долго.

— Здравствуй!

Тысячи разноцветных искорок, сливаясь в потоки кинулись ко мне. заплясали вокруг меня. Услышал, как они тысячами голосов зашептали мне:

— Здравствуй Александр! Тебе очень плохо, мы видим.

— Помогите мне. Прошу вас. Избавьте меня от этого.

— Никто не сможет тебя избавить. Только ты сам! Ты должен сам это сделать. И тебе нужно поторопиться. Иначе скоро, даже ты уже не сможешь этого!

— Зачем ты ему помогаешь? — Возле Сердца появился белый лис.

— Потому, что люблю его! Он мой страж.

— Зачем тебе такой страж. Это же ничтожество!

— Нет. Ты не прав. Александр лучший!

— Лучший? Ты меня удивляешь!

— Ты и сам это знаешь.

Белый скривился. Сел на задницу. Почесал задней лапой себя за ухом.

— И что ты предлагаешь? Пнуть его, что бы дальше потрепыхался?

— Ему нужно помочь, немного. Он должен прийти в себя. Александр, она ждет тебя. Она очень тебя ждет. Ты нужен ей и своей еще не рожденной дочери. Иди!

— Ладно, недоносок. Иди! — И он резко ударил меня своей лапой…

… Свет. Я вижу свет, сквозь прикрытые веки. ВЕКИ! Значит, у меня есть глаза! Значит, я все еще живой! Пронзила сильная боль. Болело все тело. Каждая клеточка. Боже как больно! Из меня вырвался стон, вернее хрип. Попытался открыть глаза. Все плывет и все размыто.

— Ну наконец-то! Лис, ты меня слышишь? — Услышал мужской голос рядом с собой.

«Слышу!» — хотел ответить, но опять захрипел.

— Я уже и не думал, что ты когда-нибудь придешь в себя. Третью неделю, возимся с тобой.

— Его нужно напоить! — Женский голос. Что-то знакомое. И мужчину этого я тоже, где-то уже слышал. Где?

Почувствовал как меня немного приподняли. У губ ощутил край чашки. В рот потекла жидкость. Горькая.

— Пей! — Опять мужчина. — Тебе сейчас это нужно. Молодец. Сейчас просто воды дам. — Опять край чашки. Теперь простая вода. — Еще раз молодец. Отдыхай. Главное ты пришел в себя. Это хорошо.

Я так и не увидел их лиц. Все расплывалось. Зато наступил покой…

Когда снова пришел в себя, наконец, смог рассмотреть где я. Чувствовал себя уже лучше. Хоть тело и продолжало болеть, но уже не так мучительно. Я лежал в постели, в каком-то деревянном доме. Слышался скрип. Будто где-то за стеной, крутилось большое колесо. Все тело было перевязано белыми полосами материи. В некоторых местах, на ткани, виднелись кровавые пятна. Что-то неуловимо знакомое.

Открылась дверь в комнату. Зашел мужчина, высокий. Подошел ко мне. Я узнал его. Хотелось засмеяться, но только закашлял.

— Но, но, Лис. Не напрягайся.

В комнату зашла женщина, несла в чашке что-то парящее.

— Удивлен? — Он улыбался.

— Удивлен! — прохрипел я.

— Удивлен нам?

— Нет. Удивлен, что находясь здесь, я все еще жив. Почему вы меня не удавили, а барон?

Посмотрел на женщину. Она улыбалась.

— Здравствуй Эбигаль!

— Здравствуй Лис. Вижу тебе лучше. Я поесть бульон принесла. Давай покушаем.

Эбигаль кормила меня сама, из ложечки. Поев, почувствовал усталость. Уснул. Просыпался, она опять кормила меня. И я вновь засыпал. Так длилось еще пару дней.

Открыв глаза в очередной раз, почувствовал себя довольно сносно. Даже попытался подняться. Надоело, что меня моют как малое дите. В комнату зашел барон Лэнегем.

— Ты чего это? С ума сошел? Хочешь, что бы раны открылись? Мы и так с тобой намучились. На тебя магия лечебная не действует. Очень странно! Эбигаль пришлось по лесу побегать, травки собирала, коренья всякие.

— Барон, мне отлить надо!

— Отлей, вот в горшок.

— Барон, я прошу тебя. На улицу хочу выйти.

— Ладно! Только аккуратно. За меня хватайся.

Барон все же был здоровый мужик. Обхватил меня и практически на себе вытащил. В отхожем месте справил нужду. Барон оттащил меня на лавочку. Сидели вдвоем. Сначала молчали. Так было хорошо.

— Как ты здесь оказался Лэнегем?

— Когда, с твоей помощью, покинул перевал, решил уйти подальше, в какую-нибудь глухую чащу. Вот и двигался почти весь день, потом еще день. Нога стала сильно болеть. Остановился. Слез с лошади и потерял сознание. Очнулся, кто-то поит меня. Смотрю девушка, очень красивая. Она заставила меня сесть на коня, взяла его под уздцы и отвела сюда. Два дня прожил у нее. Она залечила мне ногу. А потом задал сам себе вопрос — а куда ты Лэнегем дальше пойдешь? Идти то не куда. Спросил ее разрешения остаться. Стал помогать. А потом предложил ей стать моей женой. Я видел, как она на меня смотрела. Тем более одна в лесу живет. Без мужчины. И мне она понравилась. Эбигаль согласилась.

— Она не пела тебе песнь любви?

Барон усмехнулся: — А ты об этом! Нет не пела. Зато она говорила мне о любви. Я знаю кто она Лис. Но это уже не имеет значения. Согласившись стать моей женой, она, таким образом, избавилась от хвостика. Теперь она обыкновенная женщина.

— Ну и как барон, переход от блистательного аристократа к мельнику?

— Ты знаешь, мне нравиться. Какой у меня был выбор? Залезть в саму глухую чащу и постепенно одичать там? Или лечь под топор палача. А здесь, у меня есть свой дом. Пусть маленькое, но свое хозяйство. Красавица жена. Здесь тихои спокойно. Мы с ней часто встречаем рассвет. Сидим обнявшись. И нам никто не нужен. Я ни о чем не жалею Лис. Наоборот, я тебе благодарен. Если бы не ты. То я бы никогда не встретил свою Эбигаль. Вот еще бы боги детишек нам послали и тогда вообще, ни о чем больше мечтать не нужно.

— Пошлют! Ты вон какой здоровый и Эбигаль далеко не болезная дама. Нарожайте еще. Будет у тебя — четыре сыночка и лапочка дочка!

— Правда?

— Конечно! Все зависит от вас двоих.

Немного помолчали. Потом спросил барона:

— Ты где меня нашел? Я вроде не близко отсюда был.

— На перекате. В трех с половиной лайе отсюда. Там один из притоков Великой. По самой Великой большая волна прошла, когда ты гору уничтожил. Знаешь, все что угодно мог предположить, но только не такое! Горы нет, Великая изменила русло! Дроу нет! Интересный ты парень! И магия на тебя не действует!

В ответ я только усмехнулся.

— Иду, смотрю, на перекате куча серого тряпья лежит. Да еще водорослями облепленная. А на ней огоньки разноцветные пляшут. Подошел, смотрю человек. Перевернул, да это сам Лис! Я удивлен, как ты вообще выжил. У тебя все переломано было. Дыхание еле-еле чувствовалось. Унес тебя до Эбигаль. Еле дотащил. Но знаешь, что самое интересное?

Я вопросительно посмотрел на него.

— Магия лечебная на тебя не действует. Но вот кости сломанные на тебе как-то подозрительно быстро срослись. Раны хуже, а кости — просто чудо какое-то! И по тебе несколько раз разноцветные огоньки скакали.

Я пожал плечами: — Это светлячки приходили, поговорить со мной, о делах моих скорбных.

— А ну да! Светлячки! Конечно, я даже не сомневаюсь. — Барон усмехнулся. — Эбигаль, когда увидела их сказала, что бы я не подходил к тебе, пока они пляшут. Сказала, что у тебя очень сильный покровитель.

— Ты знаешь, как я с ней познакомился?

— Знаю, она мне рассказала. — Барон опять усмехнулся. — Говорит, что ты ей хороший урок преподал. Она после этого всех своих, так называемых работничков выгнала и стала жить одна, пока меня не нашла в лесу.

— Скажу сразу барон, у меня с ней ничего не было.

— Я знаю. Она и об этом рассказала. А знаешь, что тебя очень усиленно искали?

— И насколько усиленно?

— Люди маршала искали. Солдаты, следопыты, егеря. Эльфы искали. Ундины искали. Всю Великую прочесали вдоль и поперек. Все притоки и ручейки. Даже пару раз демонов видел. Эти, похоже, тоже тебя искали.

— А рогатые то что искали?

— Это у тебя спросить нужно!

— Странно как-то искали. А сюда, что не заходили?

— В том то и дело! Это еще одна странность. Я уже собирался в подальше в чащу убегать, пересидеть там. Если бы меня нашли, то точно до эшафота не дожил бы. Но Эбигаль меня остановила. Сказала, что никто не видит мельницу. Обходят ее стороной. Говорила, что такое она видит в первый раз. Как будто мельницу накрыли невидимым покрывалом. Она решила, что раз кто-то тебя так оберегает и не хочет, что бы тебя нашли раньше времени, то и нам говорить о тебе никому не нужно.

— Понятно! Спасибо вам обоим барон!

— Не за что. Мы с тобой теперь в расчете. Ты мне спас жизнь, не дав меня убить там в крепости. Теперь я спас тебе жизнь.

— Не боишься, что когда доберусь до Аквалона сообщу о тебе?

— Нет Лис, не боюсь. Ты не из таких.

— Из Аквалона есть какие-нибудь вести?

— Есть. Эбигаль птичка на ухо на щебетала. Все случилось так, как я и предполагал с самого начала. Как только армия маршала подошла к Аквалону, темные убили моего брата и племянничка, бросив их тела во дворце.

Сопротивления никто не оказывал и принцесса Александра вошла в столицу под радостные вопли счастливых горожан. Но потом пришло известие, что ты пропал. Погиб. Ее Высочество слегла.

— Что сейчас с ней?

— Не знаю. Но там очень хорошие маги-целители. Ей не дадут умереть. Можешь быть спокоен.

— Я должен идти туда.

— Пойдешь. Позже. Тебе еще нужно недели четыре, а лучше все пять отлежаться. Ты на себя в зеркало посмотри. Страхолюдина еще та. Да и не дойдешь ты сейчас. Ты даже в уборную сам ходить не можешь. Так что пока забудь. А то помрешь по дороге и получиться, что мы зря на тебя столько времени и сил потратили. Да и Александра, навряд ли обрадуется такой безрассудности.

Мы еще посидели с ним. На опушке показалась Эбигаль. Шла с корзинкой, полной грибов. Подошла, укоризненно посмотрела сначала на меня, потом на своего мужа.

— И чего встал? Хочешь, что бы раны открылись?

— Да нет Эбигаль. Надоело лежать. Пролежал себе все. А так хоть на воздухе посидеть. Вот с мужем твоим посидели. Поговорили.

— Ладно. Я сейчас вас грибами жаренными угощу. Подождите немного. — Зашла в дом.

— Скажи Лэнегем. А оружие какое-нибудь у меня было, когда ты меня нашел?

— Было. В чехле на ремнях, на груди. Это и есть твое оружие?

Облегченно вздохнул. Мой малыш меня не оставил.

— Где он?

— Кто?

— Мой пистолет?

— Там лежит в твоей же комнате. Еще медальон у тебя на шее был.

— А тесак? Шпага твоего брата?

— Этого не было.

— Понятно.

Еще две с лишним недели я провел у барона с Эбигаль на их мельнице. Кости срослись. А вот раны заживали плохо. Особенно на правом боку. Эбигаль сказала, что там совсем страшная рана была, даже ребра сломанные торчали. Ребра срослись, но рана затягивалась очень медленно. Часто кровоточила. Пистолет свой почистил, привел в порядок. Эбигаль заштопала мою одежду. Хорошо заштопала. Вообще была мастерица изрядная. Хорошая жена досталась барону. Видно было, что любят друг друга. Ну дай им боги счастья.

В один день, Эбигаль, возвратившись из леса, сообщила, что Александра поправилась и совет аристократии склонил ее к тому, что она должна выбрать себе мужа. Так как Аквитании нужна наследница и кронпринц. Принцесса согласилась, но поставила условие, что все претенденты должны пройти три тура испытаний. Первый силовой — рыцарский турнир. Второй — поэзия и третий — игра на музыкальных инструментах и пение.

Я усмехнулся.

Барон внимательно на меня посмотрел: — Насколько я понимаю, кронпринц у Аквитании уже есть?

— Есть!

— Но об этом мало кто знает?

— Все верно! Мне нужно идти.

— Ты еще очень слаб, Лис. И раны не все у тебя затянулись. Особенно эта на боку. — Сказала Эбигаль.

— Ничего. Как-нибудь дойду. Не дойду, доползу. Там Эбигаль, моя жена. Не хорошо, когда при живом муже ее будут опять замуж выдавать. Понимаешь? Это скольким же мне тогда придется головенки по откручивать!

— Хорошо. Я тогда тебе еды в дорогу приготовлю и отвар. Будешь его пить. Еще листьев специальных дам. К ранам прикладывай два раза в день. Утром и вечером.

— Спасибо. Тогда утром я уйду.

Вечером Эбигаль накрыла хороший стол. Я похимичил медальоном, сделал вино и коньяк. Вино пила Эбигаль. А мы с бароном смаковали великолепный коньяк. Попели песни. Одним словом хорошо посидели. Не напились, так как мне завтра в путь.

Оставил ему почти целый бочонок. Хотя Эбигаль осуждающе качала головой. Так и ждал, что она скажет — вам бы мужчинам только повод найти! Но не сказала.

Утром встав пораньше. Позавтракал. Одел свою потрепанную одежду. Прицепил кобуру с пистолетом. Барон дал мне плащ с капюшоном и походный мешок с продуктами, флягой с водой и флягой с настоем. Мешок был с лямками, поэтому закинул его за спину.

— Лис, может все же коня моего возьмешь?

— Нет барон. Я и так не очень хорошо на них езжу. А сейчас вообще могу навернуться с него и шею сломать. Оно мне надо? Я уж пешком. Мне так привычнее. Ну ладно, друзья мои. Спасибо вам за все. Я вам очень благодарен.

Мы обнялись с бароном. Потом ко мне подошла Эбигаль. Обняла и поцеловала в щеку. Все прилично. Захлюпала носом. Стала вытирать слезы.

— Не плачь Эби! Ты очень хорошая. Счастья вам. И постарайтесь детей по больше настрогать. Я уверен, мы еще встретимся!

Заходя в лес, оглянулся. Они стояли вдвоем и смотрели мне в след.

Курс держал на юго-запад. Когда-то, кажется целую вечность назад, я двигался по этому маршруту в обратную сторону. За сколько мы тогда пробежали этот путь? Дня за два или за три? Но тогда я был здоров. И в основном бежал. А сейчас ковыляю. Сколько мне понадобиться времени, что бы достичь Аквалона? Дней пять? А если опоздаю? Придется этого оленя валить к чертовой матери.

Шел целый день. Иногда останавливался, что бы отдохнуть. Поел один раз. Следующий большой привал устроил только вечером. Остановился на ночевку. Выпил отвара. Заменил листья на двух, все еще не заживших ранах, на боку и на груди. Но на груди, она не сильно беспокоила. А вот на боку… К вечеру стала тянуть ноющей болью. Кое-как заснул. На следующий день вышел на дорогу. Все таки шастать по лесу в моем состоянии, та еще радость. Дорога вела в нужном мне направлении. Ножом, который подарил мне барон, вырезал себе палку-посох. Одел плащ, натянул на голову капюшон. Здесь уже цивилизованные места начинаются, а мою физиономию много кто видел. Мало ли. Часто мимо меня в сторону столицы Аквитании проезжали всадники, кареты. Похоже бомонд на тусовку свадебную собирается. Ну-ну! Ночевал на этот раз в трактире. Хорошо, что барон с Эбигаль мне пяток серебряных монет дали. Было хоть чем за ночлег и еду заплатить. А то ту, что мне дала Эбигаль уже всю подъел.

На третий день моего пути, меня нагнал богатый и вычурный экипаж. Его сопровождали пять всадников. Я сошел с дороги на обочину. Карета пронеслась мимо, обдав меня пылью. Скакавший последним всадник, молодой разодетый как петух юнец, с надменным лицом остановил около меня коня.

— Смерд, когда проезжает мимо тебя графская карета, нужно кланяться.

— Езжай дальше!

— Что?

— Если я поклонюсь, у тебя ноги из ушей торчать будут, сопляк! Проваливай!

Он поднял руку с плетью. Я скинул капюшон, посмотрел на него. Наверное он что-то увидел у меня в глазах, так как осадил назад и ругнувшись, дал шенкелей лошади. Вскоре исчез, вслед за остальными. Какой борзый! Хорошо, что свалил, а то рукоять пистолета у меня была уже в руке. Вернул оружие в кобуру. Накинул капюшон и пошел дальше. К концу дня, доплелся до придорожного трактира. Бок болел. Начала ныть рана и на груди. Немного поел. Устроился на сеновале. Сменил листья на обеих ранах. Допил остатки отвара. Стало полегче. Так и уснул. На четвертый день, показались бастионы Аквалона! Дошел наконец.

В свое время, я бежал из города по подземелью. Поэтому город как таковой не увидел. Только часть дворца, по которому бегал и городские стены. Ворота были открыты. За вход в город с путников денег не брали. Стража посмотрев, что у меня нет привычного для них оружия, спокойно пропустила меня, посчитав за пилигрима. Таких здесь было достаточно. Аквалон был большим городом. С каменными зданиями, мощенными улицами. Каменными были дома, даже бедных кварталов. Крыши домов были покрыты черепицей. Крыши домов побогаче сияли медью. По улица суетилось много народа. День клонился к концу. Поискал трактир. Оказалось, что свободных мест, где можно переночевать нет. Все было занято. В Аквалоне начался отбор претендентов на руку принцессы. Уже два дня аристократы колотили друг друга на рыцарском турнире. Посмотреть на это шоу приехало много народа из окрестных городов и селений. А так же иностранцев. Спросил у трактирщика разрешения переночевать на сеновале. Разрешил. Даже денег не взял. Опять сменил листья на ранах. Отвара уже не было. Кончился. Поэтому нахимичил себе в кружке коньяка. Выпил. Стало легче. Уснул. На следующий день наблюдал как балбесы продолжали остервенело друг друга лубцевать. Действие проходило на большой городской площади. С противоположной стороны от меня, на другом конце площади, высился помост с перилами и крышей. Там сидела в своем троне Александра. Рядом увидел Алису, Лолерею, маршала, графа Де Ла Монжа, еще каких то павлинов.

Площадь окружало два ряда стражников. Увидел Эмиля с Билли, разодетых как черт знает что! То же мне аристократия. Эти ходили вдоль оцепления. Командиры что ли? Укуси меня комар! Заметил Анри. Он был около Александры, но держался позади трона. Поэтому сразу его и не увидел. Смотрел на жену. Что-то бледновата она у меня. Токсикоз что ли? Нестерпимо захотелось обнять ее. Почувствовать запах ее волос. Еле себя сдержал. Нет. Шоу должно продолжаться. А то нехорошо получиться. Народ так жаждет зрелищ, а я раз и обломаю их. Боюсь, не поймут. Еще палками как конокрада забьют.

Все основание помоста было завалено цветами. Яркими, большими, красивыми. И на самом помосте тоже стояли вазы с шикарными букетами цветов.

Выяснил, что это был последний день рыцарского турнира. На мой взгляд, зря! Нужно было еще продлить дней на пять, что бы эти недоумки гарантированно друг друга поубивали. Глядишь и мне работы меньше было бы. Надоело смотреть на железных дровосеков, колотящих себя разным инструментом. Еще раз взглянул на жену. Ничего потерпи родная, совсем немного осталось. По хорошему, так нужно было во дворец прийти и все дела. Но нет. Мы же Лис любим балаганы! Нам красиво надо, на белом коне, гвоздь мне задницу. Правда, коня нет. И сам больше на оборванца похож. Ну ничего, прорвемся. Надвинул капюшон на глаза. Заметил, как ненаглядная стала крутить головой, даже привстала со своей золотой табуретки. Почувствовала что ли? Развернулся и затерялся среди праздно одетой толпы. Вернулся в трактир. Оставалось всего две монеты. Купил хлеба, зажаренную курицу, сыра. Набрал воды во флягу. Устроился на сеновале. Подождем третьего тура. Рана на боку ныла. Сменил листья. Их оставалось совсем немного. Еще на пару раз.

На следующий день была поэзия. Начался второй тур. Постоял, понаблюдал, послушал. Самое что удивительное, так это акустика. Дома вокруг площади были так расположены, а может и еще что, но чтица было всем хорошо слышно. Какую ахинею там только не несли, боже правый. Александра сидела со скучающим видом. Похоже вообще никого не слушала. Правильно, когда напьешься чистой ключевой воды, тогда навряд ли захочешь пить из затхлого и гнилого болота. А я ей очень хорошие стихи читал. Вон и Лолерея, закрыв ладошками личико, отрицательно качала головой. Она тут что, за эксперта по поэзии? А рядом с ней какой-то сопляк сидит. Тоже крутой знаток поэзии? Тронул за рукав рядом стоящего индивида:

— Подскажи милейший, а кто рядом с княгиней ундин сидит?

— Это Солио. Очень известный поэт. Его поэзия пользуется огромной популярностью. Королевские и княжеские дворы соперничают, за то, что бы он творил свою поэзию у них.

— Серьезно? Такой молодой!

— Да он очень молод. Но невероятно талантлив.

Надеюсь, он не претендент на руку моей жены? А то жалко будет свернуть шею такому дарованию!

Вот что самое интересное, так это то, что вроде половина отсеялась, но смотрю на толпу женихов, гвоздодер им в тулово, а их все равно как тараканов в бомжатнике! Впервые пожалел, что нет у меня с собой цистерны с дихлофосом!

Смотрел на Александру. Все равно бледновата. Чего там Анри вату катает? Не может намагичить что-нибудь, что бы порозовела? Я с тобой потом разберусь, сопляк. Тоже мне, маг высшей категории. Халтурщик! Боже, с кем приходится иметь дело! А посмотрите на этих двоих клоунов — Анри и Билли! И это военные!!! Чего на себя по нацепляли! Еще хвост павлиний в задницу бы воткнули и вообще зоопарк натуральный получился бы! Ну ничего. Я и с вами буратины разберусь. Военная форма должна быть удобна и функциональна! В бою это решающий фактор, а не красота. Там не будут смотреть на сколько ты ляпист и гламурен, там постараются как можно быстрее наделать в тебе лишних дырок.

Заметил, что Александра опять заерзала. Стала крутить головой, высматривая кого-то в толпе. Опять почувствовала мой взгляд? Пора отваливать. Ушел, растворившись в среди горожан. Сходил в район, где торговали разными целительными амулетами, лекарствами, настойками и травами. Из денег оставался только одна серебряная монета и несколько медяков. Лавок работало мало. Конечно, все были на площади. Нашел одного кренделя, у которого увидел такие же листья, которые мне дала Эбигаль. Хотел купить, но тут же обломился. Ценник этот барыга заломил как за «Боинг», по местным меркам. Хотел удавить его прямо там. Но сдержался. Купил на медяки пару небольших рулончиков чистых бинтов. Стоили они дороже, но похоже торгаш, глядя мне в глаза, решил не испытывать судьбу. Поплелся за город. В небольшой рощице насобирал подорожника. Помыл в ручье. Так как целебных листьев, которые дала мне Эбигаль, осталось совсем мало, решил пока заменить их подорожником. Перевязался. Вернулся назад в трактир. Спал опять на сеновале. А что, не плохо. Тепло и мухи не кусают. Еще два дня ходил на площадь, слушать доморощенных поэтов. У Александры, там наверное, уже ее изумительные ушки опухли. Представляя это, усмехался. Листья закончились. Вчера использовал последние.

Наконец начался третий тур. Встал утром. Чувствовал слабость. Бок продолжал болеть. Заменить компресс из листьев было нечем. Напихал в повязку подорожника. Наплевать. Сегодня должно все закончиться. Пришел на площадь. Народ там стал уже собираться. Но Александры с сопровождающей свитой еще не было. Начали подтягиваться недоумки, вернее женихи. Встало оцепление. Появились Анри с Билли. Внимательно за ними наблюдал. В какой-то момент заметил, как Билли покинул площадь и направился куда-то по одной из улиц. Пошел за ним. Он зашел в какую-то богато отделанную лавку. Ювелирная! Что он там собрался покупать и кому? Хотя кому и так ясно. Анабель. Ладно, подождем. Не было эльфа полчаса. Наконец показался, довольный, держал в руках шкатулку. Ни на кого не обращал внимания. Тоже мне боец! Так по тыковке стукнут и все. Ни Билли, ни шкатулки! Встал в проем между двумя домами. Он прошел на расстоянии вытянутой руки. Так и не обратив на меня внимания, даже не заметил. Шагнул следом. Правой рукой схватил его за горло, левой закрыл рот.

— Тихо, сопляк! — Билли дернулся и замер. — Молодец! Сейчас я отпущу руку, а ты будешь молчать. Андестен? — Эльф кивнул.

Отпустил. Он повернулся ко мне. Глаза квадратные.

— Я тебя, засранец, чему учил? Ни где, не расслабляться! Только в спальне у своей жены, можешь себе это позволить! А ты что? Я же тебе по тыковке мог сейчас нахлобучить и забрать то, что ты купил в ювелирке. А тебя оставить остывать в помойной канаве. Что купил то хоть?

Он открыл шкатулку. Там было ожерелье. Красивое. С изумрудами.

— Анабель? — Эльф кивнул.

Продолжал неверяще смотреть на меня. Я улыбнулся:

— Чего пялишься? Призрака увидел?

— Лис! Мы тебя искали.

— Знаю. Плохо искали!

— Лис, Ее Величество сказала, что ты идешь к ней. Никто не верил. А она верила и верит. Она посылала нас с Эмилем встретить тебя и сказать, что: «Царица Итаки ждет своего Одиссея»!

Я улыбнулся. Запомнила, моя красавица!

— А вы, засранцы, меня не встретили? Это как называется Билли? А это называется — не выполнение воли королевы, а значит, государственная измена и мятеж! Сам понимаешь, что за это полагается. Но не дрейфь, палач у меня знакомый, сильно мучить не будет, я его попрошу.

Эльф побледнел. Я засмеялся. Не, это точно детский сад какой-то, вторая группа!

— Лис, но…

— Забей, малыш! Теперь слушай сюда. Сегодня весь этот балаган закончиться. Самому надоело, торчу здесь уже четвертый день.

— А почему во дворец не пришел?

— Так надо! Здесь же шоу государственного масштаба! И как-то нехорошо, раз и народ обломить в плане зрелищ! Все должно закончиться красиво! Поэтому. Мне нужно, что бы ты провел меня через оцепление, там, где меня с помоста не увидят. Понимаешь?

— Да.

— Далее, найди мне скрипку.

— ???

— Лаэрт, бога душу!

— Понял! Ты хочешь поучаствовать?

— Нет, скрипкой буду недоумков гонять! Конечно, поучаствовать. Я же тебе сказал, все должно быть красиво!

— Лис, но ты выглядишь не очень хорошо!

— Я бы на тебя посмотрел, как ты бы выглядел после камнедробилки. Не зациклевайся. И еще, дай мне пару серебряных. Исключительно в долг!

Эльф протянул мне пару серебряных монет.

— Спасибо Билли! Ты настоящий друг. Ну что пошли. Никому не говори. Эмилю тоже. Кстати, а кем вы оба при Александре подрабатывайте?

— Эмиль начальник ее личной охраны и внутренней стражи. А я его помощник.

— Молодцы! На ходу подметки рвете!

Мы вышли к площади с левого конца помоста. Нас, сидящим на нем, видно не было. Александра и ее двор были уже на помосте. Кандидаты собрались толпой около помоста, как раз с нашей стороны. На мне был плащ. На голове капюшон. Стражники попытались на меня наехать, но Билли шикнул и они сделали вид, что меня вообще не замечают. Вот и хорошо! Кивнул эльфу, он куда-то убежал. Подошел к самому крайнему кандидату. С удивлением узнал наглого сопляка, который хотел, что бы я ему поклонился на дороге. Он на меня не обращал внимание. В его руках была гитара, вернее ее аналог — лайер. Отлично! Гитару искать не нужно. Постучал пальцем ему по плечу. Он оглянулся. Глаза стали вылезать из орбит. Я ухмыльнулся.

— Добрый день, юноша! Что дают?

Юноша завис.

— Ты глухой? Что дают?

— Кого дают? — Сопляк явно не понимал вопроса.

— Кому дают? Ты меня не путай? Зачем очередь? Надеюсь не за колбасой?

— Нееет!

— А за чем?

— Отборочный тур.

— А чего отбирают?

— Претендентов на руку Ее Высочества! — Глаза его окончательно стали квадратными.

— То есть очередь за принцессой? Это я удачно зашел! Ты это братан, я за тобой тогда. Ты не против?

Молодой графчик покачал головой: — Не против.

— Вот и чудненько!

На нас стали оборачиваться впереди стоящие кандидаты.

— Добрый день господа! Я тут очередь занял. Не обращайте внимания.

Подошел эльф, принес скрипку.

— Надеюсь не дрова?

— Где дрова?

— У кого дрова? Не тормози Билли. Скрипка нормальная?

— Да. Меня заверили, что очень хороший инструмент!

— Тогда все путем.

Опять постучал графчика по плечу пальцем.

Он осторожно обернулся.

— Слышь, братан. Я тут отойду, отлить мне нужно. Если что, скажешь, что я за тобой!

Он растерянно кивнул. Билли стоял и кривил губы. Я пошутил, отлить мне не нужно было. Нужны были пара букетиков цветов. Как раз заметил цветочницу за оцеплением. Подозвал ее. Стражники на меня косились.

— Красавица, дай пару букетиков. — Она протянула мне. Это были обыкновенные полевые цветы. Вспомнил берег реки и двух девчонок, нюхающих каждая свой букет. Улыбнулся. Конечно с теми цветами, которыми был украшен помост, они не шли ни в какое сравнение. Хотя по мне, так лучше их не было вообще. Кстати, цветы на помосте сменили на свежие. Дал ей серебряную монету.

— Господин, это много! — Пискнула девчушка.

— Это мало, детка! Поэтому на, держи, второй. — Протянул изумленной цветочнице еще одну серебряную монету. — Если бы ты знала, кому они предназначены, то попросила бы за каждый букет по золотому!

Стражники смотрели на меня заинтересованно. Как и стоящие за ними зеваки.

Вернулся назад. Цветы засунул в набедренный боковой карман. Естественно они не влезли и торчали из него. Ничего главное, что бы можно было достать их вовремя. Мне же не бегать, в конце концов, не потеряю.

Билли смотрел на меня вопросительно. Улыбнулся ему, кивнул одобрительно!

Что-то долго! Там, какой то фраер, что то пиликал на дудке. Чувствовал нарастающую слабость. Голова начала кружиться. Этого еще не хватало. Грохнуться здесь! Закрыл глаза. Увидел Сердце. Почувствовал его теплоту и нежность. «Поможешь мне?».

Искорки зароились вокруг меня — «Тебе нельзя. Иначе потом тебе будет плохо, Александр. Ты можешь не выдержать. Ты еще слишком слаб».

«Пусть. Но я должен это сделать! Я должен сыграть ей мелодию своего сердца. Пожалуйста!»

«Хорошо».

«Спасибо тебе!»

Открыл глаза. Крендель пиликать на дудке перестал. Все пора. С меня достаточно. Снял плащ и куртку. Оставшись в потрепанной и заштопанной майке. Кобуру с пистолетом снимать не стал. Ибо нечего! Почувствовал прилив сил. Посмотрел на свой бок. Там было засохшее кровавое пятно. Мда, не эстетично. Но наплевать. Время-деньги! У стоящих недалеко стражников, зевак, Билли, сопляка-графчика и прочих на лице стало расти изумление. Все правильно, на моих плечах, руках заплясали разноцветные искорки. Подошел к молодому графу.

— Дай гитару! — протянул руку. Он не задумываясь отдал мне свой лайер. Ему взамен отдал скрипку и плащ с курткой.

— Подержи. И это, не вздумай свалить с моими вещами. А то знаю я вас графьев.

Сделал два шага в сторону. Пальцы пробежали по струнам. Не знаю почему, может из-за хорошей акустики, может искорки усиливали звук, было же в доме такое, когда Анабель избавляли от проклятия, но звук разнесся по всей площади.

Мой голос разносился по площади. Увидел с боку, как Александра замерла. На свете нет такой прекрасной,

Она меня еще не видела, но уже слышала! Как только стихла мелодия. Сразу подошел к молодому графу. Заметил, как на площади наступила тишина. Это хорошо!

Отдал ему гитару, забрал скрипку. Ну, все пошли, спеть спели, теперь по играем!

Вышел напротив помоста. Александра соскочила со своего трона. Вцепилась в перила. Только не сейчас солнышко. Дай я тебе с играю!

Приложил скрипку, поднял смычок. Что тут можно исполнить? Только одно — «Тоску Фантазии» Вивальди. Гениальное творение, гениального мастера. Я слышал эту композицию в Будапеште в исполнении Эдвина Мартона. Это и будет тебе, мое сокровище, песня моего сердца.

Смычок побежал по струнам. Полилась музыка. Я прикрыл глаза… Мальчишка играл на скрипке соседской девочке. Она стояла спиной и слушала, потом повернулась улыбаясь. Это была Александра…

Смычок продолжал порхать по струнам. Я отдавал всего себя этой музыке. Смотрел на нее… как долго я шел к тебе… десять лет… даже больше… шаг за шагом… мгновение за мгновением…день за днем… год за годом. Сначала я не знал, куда иду и зачем… и только попав сюда, я понял, что все эти годы шел к тебе! И я дошел.

Встала и подошла к перилам Лолерея. Рядом с Александрой стояла Алиса. Из-за них выглядывал Анри. Стоял маршал. Я смотрел на них и играл.

Вот музыка стихла. Опустил смычок. Почувствовал, как стала накатывать слабость.

— АЛЕКСАНДР! — Закричала ненаглядная. Выбежала с помоста и бросилась ко мне. Уронил скрипку со смычком. Вытянул руки. Расставил ноги с упором назад. Главное не упасть, когда она кинется на шею. А то не хорошо получиться, перед ее поданными. Их королева валяется в пыли с каким-то оборванцем. Не солидно! Поймал ее. Не упал! Обхватив мне шею, голову, начала целовать лицо, что-то говорила, но я плохо ее слышал. Подбежала Алиса. Пошарил рукой и достал букеты. Не выпали. Тоже хорошо. Протянул Алисе. Букет для Александры держал в руках, так как она отцепляться от меня не желала.

— Я вам тут цветов принес девчонки. Как тогда на берегу реки и в лесу. Полевых.

Силы убывали стремительно, как песок сквозь пальцы. Почувствовал как побежало что-то горячее по моему боку. Рана вскрылась. Меня качнуло. Нужно прилечь… Немного поспать… И я буду в норме… Но почему-то не мог. Понял, это меня Александра удерживала, не давая упасть. Еще подумал — я такой большой и тяжелый, а она такая хрупкая. Это сколько же в ней сил? Александра что-то кричала. Подскочила Алиса и тоже обхватила меня. В ушах нарастал гул. Последнее что увидел, это как Анри перепрыгнул через перила и побежал к нам. Дальше темнота…

Александра

«Великая, когда же эти стенания прекратятся?!?» — я больше не могла слушать завывания очередного «жениха», зря напрягавшего свои связки и мои бедные уши, потому что место на троне, рядом со мной давно занято. Стоит только истинному кронпринцу возвратиться ко мне, как это станет очевидно для всей остальных.

Шёл третий тур, в который, по сути, я даже не вникала. Это «шоу», как говорил Александр, меня порядком утомило, начиная от нелепого турнира, заканчивая сегодняшней проверкой на музыкальный талант, не наблюдающийся у претендентов на мою руку.

Много положительных эмоций у меня вызвал второй тур, на котором никто не смог набрать нужного количества баллов или симпатий, потому что тётушка Лолерея всех женихов забраковала, при этом комментируя выступление каждого вслух, вызывая у меня колики в животе от смеха! Это было до невозможности смешно!!!

После поэзии Лиса, нашей компании вообще не нравилось ничего из прочитанного герцогами и принцами. Особенно волновался Солио. Хороший мальчик. Очень талантливый поэт. Я и Лолерея почитали ему стихи Лиса. Он настолько был впечатлен, что заплакал. Сказал, что он полное ничтожество и бездарь. Но мы его успокоили. Он на самом деле талантлив, в отличии от этой своры. Я надеялась, что мой Александр, когда вернется, сможет о многом с Солио поговорить. И я ему пообещала это. Он очень ждал моего мужа.

Солнце уже повернулось на запад, падая мне прямо на лицо. Я просто откинулась на троне, чуть ли не дремая, от разморившей меня теплоты. Друзья и судьи сегодняшнего зрелища находились рядом, и только это не позволяло мне уснуть окончательно, проявляя неуважение к горланящему непонятно какую балладу герцогу.

Тошнота подкатила к горлу. Я сделала незаметный знак Анри и в моей руке тут же оказался напиток с лаймом и солью, который очень бодрил и напрочь прогонял первые признаки токсикоза.

«Хотя, думаю, если меня прямо сейчас при всех вырвет, никто не подумает на беременность…» — тихо хихикнула, рассматривая скорчившееся лицо тётушки на дерущего горло мужчину.

Я уже решила прекратить наши мучения, но герцог заткнулся, и со всех сторон послышались облегчённые вздохи и бурные аплодисменты не таланту, а завершению номера.

«Просто удивительно, насколько люди в моей стране воспитаны! Меня ещё десять минут назад посетило желание схватиться за гнилые помидоры или тухлые яйца… ну, да ладно!»

Прикрыв глаза, опять откинулась на мягких подушках, готовясь к очередной порции мук, как услышала мягкие переборы струн лаера, а затем… затем голос поющего Лиса:

Я раскрыла глаза, резко подавшись вперёд, но не смогла рассмотреть моего мужа, потому, что на постаменте для выступающих никого не было. Тридцать секунд и вперёд вышел высокий мужчина в потрепанной одежде, сильно исхудавший… совершенно иной, но мой! Мой Лис!!! От него остались одни глаза, сверкающие теплотой, лаской и любовью.

Вскочив с трона, схватилась за перила, готовая уже сейчас бежать к своему возлюбленному, который вернулся ко мне вопреки всему!

«Я ждала, и он выполнил своё обещание!!!» — сердце грозилось выпрыгнуть из груди от любви и восторга, захвативших моё тело. — «Вот, что значит словосочетание: „парить на крыльях любви“?! Я готова хоть сейчас взлететь к небесам, крича от счастья».

Лис играл на скрипке, а на его плечах и руках плясали разноцветные искорки. Народ замер в изумлении, затаив дыхание. Что это была за музыка!!! Вслушиваясь, я поняла, это музыка его души, крик его сердца. Все замерли. Солио посмотрел на меня: «Это ОН?». Я кивнула. Увидела, как у многих на глазах появились слезы. Конечно, так играть мог только он, мой Александр. Мой единственный и неповторимый!

Как только музыка затихла, и кронпринц отпустил смычок, я, больше не сдерживаясь, бросилась к нему, забыв обо всем. Добежала. Обхватила Лиса за шею, начала целовать его бледное лицо.

«Больше никогда не отпущу!!!» — думала я, прижавшись к дрожащему от слабости мужчине.

— Я вам тут цветов принёс, девчонки. Как тогда на берегу реки и в лесу. Помните?

Маленькие букетики полевых цветов вызвали ещё большую волну любви и признательности к мужчине, которую не способны были вызвать огромное количество дорогущих красивых цветов, стоящих возле помоста на котором я сидела в окружении аристократии и судей.

— Как же я долго к тебе шёл, малышка… — сказал Лис, потом качнулся и стал оседать. — Всё нормально, — прошептал бледнеющий кронпринц, заметив выражение ужаса на моём лице… у него на боку хлынула кровь, заливая серую рубаху, — Нужно только отдохнуть…

Не позволив ему упасть, вцепилась крепко удерживая. Алисия тоже кинулась помогать и звать на помощь.

К нам рванули Эмиль, Билли. Анри даже перепрыгнул через перила помоста, на котором находился ещё совсем недавно рядом со мной.

— Спокойно… — выдохнул Лис и потерял сознание.

Началась кошмарная суета, но я резко прекратила её, отдавая приказы направо и налево чётким, ледяным тоном.

Через четверть часа Лис уже находился в моих покоях в окружении всех лекарей королевства, доставленных самим маршалом, который тревожно косился на меня.

— Ваше Величество…

— Не сейчас! Мне не интересны ваши извинения! — Может, и грубо, но зато честно!

Лис пролежал в горячке больше недели, прежде чем стал поправляться. Это объяснялось невозможностью вылечить раны кронпринца магическим способом. Ещё вечером того дня, как только Саша вернулся ко мне обратно, я не выдержала и выгнала всех этих никчёмных целителей, у которых даже настойки были созданы на магической основе. Анри виновато смотрел на меня: — Простите Ваше Величество, но я не могу ему помочь. Он не воспринимает магию. Я не знаю, что мне делать.

Я погладила его по голове. Он единственный, кто на самом деле хотел помочь от всей души моему мужу. Но не мог.

— Ничего Анри. Наш Лис очень сильный, он все преодолеет.

Все попытки магов исцелить мужа только вредили, поэтому вскоре, по моему приказу в замок была доставлена какая-то старушка из близлежащей деревни, настоящая знахарка, которая поднимала на ноги даже самых тяжелобольных крестьян, из-за невозможности тех заплатить за дорогие услуги целителей.

Знахарка Моргана долго хмурилась, разглядывая рану на боку Лиса, а я стояла тихо, затаив дыхание. Потом начался ночной кошмар магов. Старая женщина гоняла их по замку то за каким-то зельем, то за странного названия травкой.

— Ведьма-ведьмой! — недовольно ворчали лекари, но сразу же затыкались, стоило уловить мой гневный взгляд.

В общем, с бабушкой на пару, мы отчаянно занялись лечением моего супруга. Было трудно и немного непривычно, но я с удовольствием познавала тонкость знахарского дела, с интересом слушая наставление Морганы.

Спустя десять дней, кризис миновал, как сказала старушка, и мы спокойно выдохнули. Хоть Моргана на меня постоянно ворчала, переживая за усталость беременного организма.

— Ты чего с собой делаешь? Ты, королева, что думаешь, он будет рад, когда очнется и узнает, что ты не сохранила его дитя?

Но я категорически отказывалась покидать покои, выйдя единожды и то, чтобы разогнать сброд в лице принцев и герцогов, которые ждали разглашение результатов.

Недовольства было много, когда претенденты услышали мой отказ, особенно громче всех возмущался не наследный принц эльфов, но я совершенно безразличным тоном заявила, что Сердце Мира сделало свой выбор, и спорить с этим может лишь глупец. Пришлось знати убраться восвояси, а мне вернуться на пост верной жены, ухаживая за ещё не пришедшим в себя Александром.

Уже наступила ночь, а я только прилегла рядом с мужем, поглаживая того по руке.

«Великая, когда же он очнётся?!» — меня очень пугало бессознательное состояние супруга. Казалось, уже Лис должен прийти в себя, а его тело так и продолжало лежать неподвижно, не подавая никаких признаков жизни. — «Моргана говорила, что осталось совсем немного… а ты спишь…» — слезинка скатилась по щеке, упав на наши сомкнутые ладони.

Внезапно глаза мужчины распахнулись. Я заворожено смотрела на него. Александр сначала смотрел вверх, потом его взгляд упал на меня. Его глаза потеплели.

— Здравствуй Сашенька! — проговорил он. Я даже закрыла глаза. Почувствовала его руку. Он стал поглаживать меня по животу. — Как наша малышка?

Я посмотрела на него удивленно:

— Ты знаешь? Откуда?

— Я знаю все, что касается тебя. Я даже знаю, кто родиться — девочка. Моя и твоя дочка. Я очень рад любимая. Спасибо тебе.

Я стала целовать его лицо. Великая Богиня, как я соскучилась по нему. По его глазам, по его рукам. В эту ночь мы уснули с ним, обнявшись. Он был еще слаб, а я была уставшей, но такой счастливой.

С этого момента он стал поправляться, очень быстро. На его теле часто плясали разноцветные искорки. Я запрещала кому-либо в этот момент к нему подходить, так как знала, это его лечит само Сердце Мира. Через неделю, после того, как он очнулся, Александр сделал мне вечером, когда я легла к нему в постель предложение.

— Саша. Ты выйдешь за меня замуж?

Я на него смотрела и мне хотелось рассмеяться. Еле сдержалась.

— Я подумаю! — Он возмущенно засопел.

— Чего это ты думать собралась? У нас скоро ребенок родиться, а ты все думать будешь? С ума сошла? Тем более, доча, будущая королева Аквитании, а ты что хочешь ее бастардом сделать?

Я смеялась в подушку. Он, наконец, понял, что я просто смеюсь. Обнял меня:

— Ладно, ты меня уела. Давай свадьбу назначим через две недели. Как раз все успеют съехаться.

Посмотрела на него, уже теперь я, возмущенно:

— Ты вообще понимаешь, что говоришь? Это свадьба! А ты мне даешь всего две недели??? Саша ты с ума сошел!!! А приготовиться? А платье сшить?

— А чего его шить? Два дня и готово!

Тут уже я возмутилась! Они мужчины, совсем того! Свадьба и так быстро??? Смотрела на него, но он явно не понимал, в чем проблема? Конечно, что ему — одел свой драный костюм, в котором бегал по лесу и меня готов обрядить в пажа опять. И все нормально! Самое главное, вообще не понимает, что мешает нам быстро все обстряпать, как он выразился! Два дня с ним спорили. Я даже убегала из его комнаты. Потом приходила назад. И опять с ним начинали спорить. Наконец он пообещал мне, что свадьба будет на высоте, как он сказал. На какой высоте? Но Александр сказал, что свадьбе позавидуют все королевские дворы. Наконец я согласилась. Он был слишком убедителен… Особенно в эту ночь… И откуда у него, после такой болезни столько сил? Я была счастлива…

Глава 17 Месяц спустя

Аквалон. Главный храм Боги Зари.

Я стоял около алтаря. Рядом стоял Анри в алой мантии. Неделю назад Александра назначила его на должность Верховного Мага Аквитании. Усеченный совет Академии, а как иначе, там многим усекли головы, с готовностью утвердил назначение. А так как Верховный Маг по совместительству является еще и главным жрецом культа Великой Богини, то в его обязанность входит и бракосочетание венценосных особ и представителей высшей аристократии Аквитании. Анри был облачен в пышную мантию алого цвета. Сам он очень волновался и был бледен. Кроме меня и Анри около алтаря стоял Эмиль. Он и я, сегодня, имели статус женихов. Стояли, ожидали своих невест.

Эмиль был разодет как попугай. Здесь это считает очень круто. Аристократия, укуси ее скунс! Эмилю Александра пожаловала титул графа Де Конт. А что? Заслужил, сопляк! Ему отломился не хилый кусок около второго по величине и значимости города Аквитании — Конта! Тем более, начальником личной охраны Ее Величества может быть дворянин, по статусу не ниже графа. Я одеваться в петушино-попугайские наряды наотрез отказался. В тоже время, моя тактическая одежда, довольно сильно потрепанная на свадебный костюм явно не тянула. Королевские портные совсем не догоняли, какой костюм я хочу, и постоянно шили какую-то хрень. Одного шибко умного модельера, рискнувшего критиковать мои хотелки, пришлось выкинуть в окно. Благо лететь там было не высоко, так как мы находились на втором этаже. Выручила меня теща! Хорошая она у меня. Подогнала мне свадебный костюм из моего мира. Брюки, пиджак, рубашку, бабочку и туфли. Все белое, за исключением бабочки. Ее Эллия все таки притащила алого цвета. И категорично потребовала ее надеть! Примерил, вроде нормально. Даже в цвет. Махнул рукой — алого, так алого. Костюм никому не показывал. Даже Александре. Хотя та, мне мозг вынесла изрядно. Очень ей не хотелось, что бы я выглядел пугалом. Пришлось ее срочно успокаивать… в спальне. Ей так понравилось, что под конец, я заподозрил ее в симуляции и махинациях с моими чувствами по отношению к своему зреющему в ее чреве потомству. А как еще? Я же очень трепетно отношусь к тому, что бы она не переволновалась, не дай бог! Зато сегодня, когда я заявился в храм, где уже тусовался Эмиль, он очень заинтересованно на меня посмотрел. Попытался узнать, у какого портного я шил костюм. Ухмыляясь, сообщил, что портного зовут Уильям Фиораванти! Пусть поищет! Но самое главное — я ему не соврал. Потому, что костюм был именно этого брэнда! Теща знает толк в таких вещах. Даже спрашивать не стал, сколько она отвалила зелени! Хотя, что им с тестем, обувшим на раз — два, несколько мировых казино! В свое время как-то слышал, что костюмы у этого дяди стоят за двадцать штук американских тугриков.

Утром, перед тем как облачиться в костюм, вызвал королевского спеца по ножницам, расческе и бритве. Орудовал он, над моей тыковкой, строго в соответствии с моими инструкциями. На всякий случай, я специально открыл окно. О том, что некий портной уже сыграл со второго этажа, знали все. Поэтому сразу дал понять, что инициатива и отсебятина строго наказуема. Под конец, он все же посетовал, что в таких случаях лучше смотрелись бы завитые локоны!!! Какие локоны?!!! У меня короткая стрижка! Он мне что, на парик с завитушками намекает? Указал ему взглядом на окно. Добавил, что прежде чем он прыгнет, я ему, его достоинство намотаю на какой-нибудь канделябр, вот тогда и посмотрим, какие у него будут завитые локоны, после приземления. Спецпроникся, закончил свою работу в рекордные сроки и с хорошим качеством.

Ладно, все это лирика! Стоим тут, торчим. Около нас тусуется и Билли с обручальными кольцами. У него свадьба чуть позже. Они же с Анабель эльфы. У них свой культ. Храм эльфов в Аквалоне тоже есть. Вот там и будут они окольцованы. Билли решил остаться в Аквитании. А что ему еще делать? Хоть его невеста и королевской крови, к тому же еще и божественное дитя, но у эльфов ей будет сложно. Тем более королевское семейство не особо горело желанием иметь в столице еще одного отпрыска королевской династии. Сама Анабель, после перерождения, многое забыла. Ее память была хорошо подчищена. Она даже меня не помнила. Вернее не помнила наши с ней попрыгушки в королевском дворце. И что она хотела меня порешить.

Решение Билли остаться в Аквалоне, очень не понравилось канцлеру. Но сделать он ничего не мог, так как его сын готов был биться за свою Анабель с кем угодно, сколько угодно и где угодно. Пришлось канцлеру смириться. На свадьбу он приехал. Все семейство его приехало, в том числе и Друлаван. Хорошо мы по гудели в первый же вечер. Собрались в узком кругу — я, Друлаван, Эмиль, Анри, Билли. К нам присоединился граф Де Ла Монж. Одним словом весело было. Жаль тут цыган с медведями нет. Все остальное было! Наш веселый вечер, плавно перетекший в веселую ночь, закончился арестом по прямому указанию Ее Величества. Представляете, очнулся в каземате!!! Прицепленным к стене браслетами!!! Сначала подумал, что у меня глюк! Знаете как в той поговорке — в потолке открылись люки, не пугайтесь — это глюки! Причем каземат был тот же самый! Огляделся, напротив меня, на своем законном месте спал прицепленным к стене браслетами Анри. Я даже подпрыгнул! Меня прошиб холодный пот — неужели мне все приснилось! Тем более болела голова. Но потом увидел остальных — Эмиля с Билли и графа с Друлаваном. Тоже пристегнутые браслетами, но к одной общей цепи. Эти четверо спали на куче сломы. Я оценил шутку юмора моей пока еще не венчанной жены! Усмехнулся, хотя голова болела изрядно. Сначала даже возникло подозрение насчет вазы. Хорошо, что цепи были опущены до максимума и поэтому я спал лежа на полу, а не сидя. Анри так же спал лежа. Ну что же, я решил поддержать эту шутку. Благо штаны на мне были мои, тактические. Пусть и потрепанные. Вытащил полотно и перепилил браслеты. Потрогал лицо. Опухшая скула, шишка на макушке. Неплохо кто-то мне зарядил! Подошел к Хоттабычу. Мама дорогая! На что была похожа его физиономия?! Один глаз заплыл, плюс вокруг наливался синевой не слабый фингал. Нос — реальная слива! Одно ухо было слонячьим. Бедный Анри, ему, судя по всему, досталось больше всех. Оглядел спящую на саломе толпу гопников. А как их еще назвать? Физиономии всех четверых тоже были в разной степени отформатированности. Весело! Это с кем мы сцепились так? Не, я все понимаю, какая же пьянка без хорошей потасовки? Это как любовь в одиночку! Вот только нужно вспомнить, с кем устраивали вчера гладиаторские бои??? Ничего не помню.

На ступеньках лестницы, ведущей к двери, стояло деревянное ведро, полное чистой воды. Рядом лежали две глиняных кружки. Спасибо Вам Ваше Величество хоть за это! Зачерпнул, попил. Ерунда! Снял медальон, нахимичил вина. Сугубо для поправки здоровья. Глотнул кружечку. Вот, теперь в самый раз. Даже жить стало веселее! Посмотрел на спящих цуцыков! Спят на соломе. У Друлавана с графом еще и куртки порваны, а у Билли с Эмилем штаны! Аристократия, мать ее! Пьянь да рвань! Набрал в обе кружки вина, сел по-турецки рядом с Хоттабычем. Сижу, цыжу потихоньку вино. Смотрю на юношу. Наконец он стал просыпаться. Застонал, потом открыл один глаз. Второй, ясен перец, не открывался по объективным причинам. Взгляд единственного глаза был мутноватый.

— Доброе утро, алкоголик!

Анри со стоном кое-как принял вертикальное положение. Сидя, оперся на стену. Протянул ему кружку: — На, глотни. Легче станет!

Он присосался к посудине. Выпил все. Наконец взгляд его глаза, приобрел осмысленное выражение.

— Лис, а мы где?

Я засмеялся.

— Угадай с трех раз!

Анри огляделся. Потом посмотрел на свои руки. До него стало доходить. Так как открылся даже заплывший глаз.

Я уже хохотал:

— Поздравляю, сопляк! Мы опять в том же каземате! Как поется в одной песне — завершая круг, мы назад посмотрим вдруг!

— Лис! А что, опять переворот?

— Это ты у меня спрашиваешь?

— А у кого?

— Ты вообще, что-нибудь помнишь?

Анри завис. Потом посмотрел на меня:

— Сначала мы у тебя посидели. Вино пили. Ты на этой как ее… гитаре играл. Потом пошли к Эмилю. Там ты коньяк сделал. Потом… Вроде, во внутреннем дворцовом парке пили. Что, не помню. Каких-то музыкантов притащили. Ты их еще учил играть какую-то мелодию. Ритмичную с барабаном. Под эту мелодию ты еще танец начал танцевать, такой необычный… Ты как будто был марионеткой и согнувшись или сделав шаг, замирал. А потом твои руки, ноги и туловище стали жить отдельной жизнью. Двигались не зависимо друг от друга. Ты вроде и шага не делал, а все равно двигался. А дальше крутиться стал на руках. Ноги у тебя как лопасти у мельницы крутились и так быстро! Ты такое вытворял! Там все сбежались посмотреть. А мы тебе кричали и хлопали в такт в ладоши. На нас Ее Величество еще из окна смотрела, с придворными дамами.

— Этой брейк. Это я помню… отрывочно. Кошмар! А вот что дальше было? С кем мы дрались?

— Я не знаю. Что было потом, все как в тумане. Ты же мне целый кубок коньяка налил.

— Понятно! Алкаш ты, Анри! И как тебя только Александра в Верховные Маги определила? Ты же все пропьешь!

— Лис, но это ты мне наливал. Говорил, что если я тебя уважаю, то должен выпить. А я тебя очень уважаю, поэтому мне и приходилось пить!

— Ты на меня не сваливай!.. На вот, лучше еще глотни!

Анри опять присосался к посудине. Оторвавшись, спросил:

— Лис, а почему я закован, а ты нет?

— Так у меня, в отличие от тебя есть высокотехнологичная вещь, нанотехнологии. Помнишь? — Анри кивнул. — Ладно, давай тебе перепилю. Не люблю, когда хороших людей, пусть они и пьянь последняя, держат на цепи.

Перепилил. Сидим по-турецки с Хоттабычем на полу, винцо по не многу цедим. Не пьянства ради, а для поправки здоровья. Анри хотел провести сеанс оздоровления. Убрать синяки и отеки. Но я ему категорично запретил. Будет что венценосной супруге предъявить. А то нашли моду, людей невинных избивать!

Начали просыпаться остальные. Постанывая и кряхтя. Интересно было за ними наблюдать. Как только стали осознавать реальность, рассматривая, где они оказались, да еще с браслетами на руках, их лица моментально мрачнели. Де Ла Монж, наконец, обратил на нас с Анри внимание.

Я ухмыльнулся, наблюдая его удивленную физиономию: — Вставайте граждане алкоголики, тунеядцы, хулиганы!

— Господа, — спросил он, — а что происходит? Где мы? И почему мы прикованы, а вы нет?

— Все нормально граф. Привыкай! Это называется воспитательный процесс! Ее Величество очень неравнодушна к этому каземату. Мы с Анри уже второй раз сюда попадаем. Можно сказать старожилы. А кандалы, так это такая ерунда! На вот лучше поправь здоровье. — Протянул ему кружку с вином.

Граф жадно присосался. Остальные, сглатывая слюну, завистливо смотрели на него.

— Друзья мои, не смотрите так на графа. Всем хватит. У нас почти целое ведро. Сейчас поправим здоровье. Зуб даю, скоро сюда пожалует королева.

— Правда? — Воскликнул Друлаван. — А мы в таком ужасном состоянии. У меня вся одежда порвана! Это же позор!

— Ничего подобного! Ты еще свою физиономию не видел. Полная жесть! Но это даже хорошо!

— Чего хорошего?

— Будет что предъявить королеве. Я намерен заявить протест и требовать компенсации. А то, что это такое? С представителями высшей аристократии королевства обращаются как уличной алкашней и бомжами!

Перепилил им цепь. Браслеты пока оставил. Тем более передвигаться по камере они не мешали. Выпили три четверти ведра. Жизнь заиграла новыми красками!

Часа через два, в каземат заявилась Ее Величество в сопровождении первой статс-дамы. За Алисой робко шли Анабель, Ондина, Каленгил и еще одна эльфийка! Так же нас почтили своим присутствием сам маршал и канцлер эльфов. Естественно с ними шли в охранении родственнички Эмиля, вооруженные до зубов и мой знакомый палач. И, как в прошлый раз, глашатый открыв дверь, завопил: «Внимание и повиновение! Ее Величество Александра Аквитанская!» разница с прошлым разом была только в том, что тогда она была — Ее Высочеством. Мы все поднялись на ноги. Александра довольно живо спустилась по лестнице. Подошла к нам. Веером постукивала по ладошке.

— Замечательно господа! Какое жалкое зрелище! И да, кто бы сомневался, вы не прикованы. — Обернулась к палачу. — Я приказала приковать их!

— Они были прикованы Ваше Величество. Но они опять освободились.

Александра повернулась и посмотрела мне в глаза.

— Знаешь, дорогой, я уже ничему не удивляюсь!

Решил перехватить инициативу:

— Ваше Величество, я вынужден заявить решительный протест!

— Правда?

— Да. Это безобразие! Это настоящее беззаконие и беспредел!

— Беззаконие?

— Конечно! Первое — заявляю решительный протест против незаконного задержания! Второе — чудовищные и нечеловеческие условия содержания подследственных! Третье — пытки и издевательства, которым мы были подвергнуты. ВЫ, Ваше Величество посмотрите на кого мы похожи. Анри иди сюда! Это же ни в какие ворота не лезет! До сего дня, я не представлял себе всю глубину падения Вашей, сударыня, пеницитарной системы! Четвертое — где наш адвокат? Я буду жаловаться!

— В спортлото или в этот как его… профсоюз, насколько я понимаю?

Молодец солнышко, запомнила!

— Не только, но еще и в комитет по защите прав потребителей и животных! А это серьезная контора, она шутить не любит. Я возмущен! Как Вы Ваше Величество смогли допустить арест законопослушных и добропорядочных граждан?

Александра даже задохнулась от возмущения. Несколько раз глубоко вздохнула. Ее синие глаза потемнели:

— Я всегда знала, что ВЫ, мой дорогой Александр, наглый негодяй, пройдоха и мерзавец!

— Пятое! Систематические оскорбления и унижения человеческого достоинства! А это уже трибунал!

— Хватит! Достаточно этого балагана!

— Александр! — проговорил маршал. — Ты покалечил имперского посланника!

— Невинные говоришь? — Александра даже зашипела. — Да, ты избил посланника императора! А когда тебя попытались остановить гвардейцы, ты устроил безобразную драку! И еще своих дружков втянул, заорав «Наших бьют!»

— Уверен, это клевета!

— Нет, не клевета! Это произошло на глазах у всего двора! И на моих тоже. Я все видела своими глазами!

Этого посланника я вспомнил. Толстый ушлепок. Мне еще тогда не понравилось, как он смотрел на мою жену! Липким, похотливым взглядом! Но я тогда сдержался. Нужно было соблюдать долбанный этикет. Тем более я был трезв. А сейчас вспомнил как бил его, жестко и ногами в том числе.

— А теперь, — продолжала моя суженная, — полтора десятка гвардейцев находятся в лечебнице! А над посланником до сих пор трудятся трое, ТРОЕ Александр, сильнейших магов-целителей. И только по этому, он еще не умер! Это международный скандал!

— Толстый ублюдок выхватил за дело!

— Это за какое, интересно знать?

— Мне не понравилось, как он на тебя смотрел!

— И как он на меня смотрел?

— Это не телефонный разго…, тьфу, это чисто семейный, интимный разговор!

Неожиданно Александра стала присматриваться к нам. Посмотрела на меня более внимательно, потом на остальных узников.

— Алисия! Да они опять пьяные! — Александра разозлилась окончательно! — Кто дал им вина? — Посмотрела разъяренно на палача. Тот побледнел и вжался в стену.

— Никто, Ваше Величество! Им вина не давали! Только ведро воды, как вы и распорядились!

Александра подошла к ведру. Там на четверть еще оставалось вино.

— Так. — Протянула она. Посмотрела на Хоттабыча. — Анри, это твоя проделка?

— Нет, Ваше Величество.

— Не лги мне!

— Это не Анри. — Вступился я за парня. — Это божье проведение. Боги сжалились над бедными узниками замка Иф и послали им амброзию. Не пьянства ради, а сугубо, для поправки здоровья!

— Убрать! — палач подхватил ведро и метнулся к выходу. Через несколько секунд нарисовался опять, уже без ведра.

— Значит так. — Из глаз ненаглядной вот-вот должны были посыпаться искры. — Вы все будете находиться здесь до тех пор, пока не протрезвеете. — Повернулась к палачу. — Ничего не давать, а воды особенно!

— Это жестоко, Александра! — Попытался воззвать к ее милосердию. — В прошлый раз, ты мне пообещала хотя бы кружку воды и кусок хлеба.

— Обойдешься!

Посмотрел на Александру:

Поднял вверх руку со сжатым кулаком: — Свободу попугаям и Анжеле Дэвис!

Александра еще какое-то время смотрела на меня. Ее злость прошла. В глазах была тоска и боль. Подошла ко мне ближе.

— Спасибо тебе Саша. Ты сделал мне хороший подарок к свадьбе. — Развернулась и пошла к выходу. Алиса испепеляющее смотрела на Эмиля. Потом укоризненно посмотрела на меня и покачала головой. Повернувшись, пошла вслед за Александрой.

Остальные тоже потянулись за ними. Девушки так ничего и не сказали. Единственное, Ондина и эльфийка, ни как не могу запомнить ее имя, все время закрывали в ужасе свои ротики ладошками, глядя жалостливо на Анри.

Стало стыдно! И, правда, как накуролесили изрядно.

— Саш! — Крикнул ей. Она остановилась на лестнице, посмотрела на меня. — Прости непутевого! — Она отрицательно качнула головой и стала подниматься выше.

Когда была уже около двери, опять окликнул ее:

— Александра! — Она снова посмотрела на меня. — Никогда, любимая, не говори никогда! — Ничего не ответив, скрылась за дверью.

— Да, ребята. Натворили вы делов. — Сказал маршал, когда женщины покинули нашу камеру.

— Есть такое, маршал. Сделанного — не воротишь. Но я не жалею. Жалею только об одном, что эта тварь все еще жива. Когда его подлечат, отправьте назад к императору и приложите послание, что отправка к нам таких уродов, есть прямое оскорбление Ее Величества и меня тоже. Мне не нравиться, когда на мою жену смотрят грязными, похотливыми взглядами и даже не скрывают этого!

— Может ты, Александр, сгущаешь краски?

— Нет, не сгущаю.

— Он родственник императора!

— Да мне наплевать, чей он там родственник! Хоть Папы Карло! И если императору будет что-то не понятно, я могу ему сам лично все объяснить на пальцах!

— Вот этого не нужно! Ладно, посидите здесь, до завтра. Александр, не нужно расстраивать ее, тем более сам знаешь в каком она положении. Поесть вам принесут, я распоряжусь, но только без пьянства. Договорились?

Я кивнул. Маршал и канцлер покинули нас. Канцлер так и ничего не сказал своему сыну и зятю.

Я посмотрел на Анри. Он сидел совсем убитый.

— Что студент? Увидел своих милашек и загрустил? — Анри потерянно кивнул.

С ним вообще история занятная получилась. Тогда, когда Александра объявила, что хочет назначить Анри Верховным Магом Аквитании, через два дня после этого в Аквалон заявилась Ондина. Молодец девочка, четко идет к своей цели. Тем более было заметно, что она влюблена. Но на этом история юного мага не закончилась. Спустя еще три дня, в Аквалоне появилась молодая эльфийка. Та, с которой Анри весело попрыгал во дворце у короля эльфов. Что этот сопляк ей наговорил по пьянке, не знаю. Он так и не сознался. Но эта девочка всерьез взялась за парня, и отступать не собиралась. В итоге две мадемуазели сошлись в противостоянии, которое через пару дней, грозило вылиться в не шуточные последствия. Вмешиваться пришлось мне и даже Александре. Разобраться сам, Анри не мог. Разрываясь между ундиной и эльфийкой. В итоге Александра приняла волевое решение — запереть обеих в одной комнате. Пусть разберутся между собой. Закрывая их в одной из комнат, откуда убрали всю мебель и любой другой предмет, который они могли использовать как оружие, я сказал, что либо они поубивают друг друга, либо договорятся. Через час, они попросили, что бы их выпустили. Они договорились. Теперь Анри был окружен, как я шутил, двойной красотой. Султан, гвоздь ему в причиндалы! Они на самом деле договорились. Так договорились, что Анри частенько сбегал от них в библиотеку, отговариваясь необходимостью подготовки к вступлению в должность. Как-то раз, мы с Эмилем подтрунивали над ним.

— Смотри Эмиль, у нас говорят так — в тихом озере, все демоны водятся. Пока мы с тобой пытаемся справиться каждый со своей, одной женщиной, этот успевает с двумя. Какой шустрый сперматозоид!

Мда! Александра покинула наш каземат. Больше светить моим визави синяками было без надобности. Сказал, что бы Анри привел у всех в порядок, разбитые физиономии — убрать синяки, ссадины и отеки.

Вскоре нам принесли поесть. Целый день сидели в камере. Разговаривали, кто спал. Узнав, у охраны, что уже поздний вечер, решил свалить. Нужно было мириться с Александрой. Так как охрана на отрез отказалась выпустить меня. Уговорил Анри усыпить их. Но усыпить это не самое сложное. Дверь открыть магией он не мог. Такой вот это был каземат. Тогда я распилил металлическую решетку, которой была забрана дверь, просунул руку и отодвинул засов. Мне повезло то, что на замок дверь закрыта не была. Когда собрался уходить посмотрел на своих друзей:

— Ну что? Идете? — Они все дружно отказались. Нарушать волю королевы, никто не рискнул. Как говорится вольному воля, а спасенному рай! Пошел один. Стражники, встретившиеся у меня на пути, остановить меня не рискнули, сделали вид, что разом ослепли. Прежде чем, идти в спальню к жене, зашел в королевскую мыльню. Вымылся. А то не хорошо, после тюремной камеры идти к любимой женщине.

Но попасть в ее спальню оказалось не так просто. Дверь была закрыта. Все правильно. Ибо не фиг. Стоящие на карауле гвардейцы даже не шелохнулись. Подергав ручку дверей, отступил. Ладно, как говорил вождь мирового пролетариата, открывая крышку канализационного люка — мы пойдем другим путем!

Вышел на улицу. Посмотрел на окна. Окно нужной мне спальни было на четвертом уровне. Пришлось лезть. На третьем уровне чуть не сыграл вниз. Успел ухватиться за какой-то крюк. Но, в конце концов, взобрался. Окно было приоткрыто. Правильно, беременной женщине нужен свежий воздух. Залез. На цыпочках подошел к кровати. Спит. Лежит на боку, отвернувшись от окна, То есть ко мне спиной. И укрывшись одеялом до самых ушек. Разделся, скользнул к ней под одеяло. Она была в ночной рубашке до колен. Погладил ее по ноге. Попытался обнять за талию, что бы ладонь прижать к ее животу. Не тут-то было. Двумя пальчиками, с брезгливостью подняла мою руку и убрала с себя.

— Убери свои руки и не прикасайся ко мне.

— Ты не спишь, солнышко?

— Спала, но ты разбудил меня, когда влезал в окно.

— Извини! — Опять попытался ее обнять. Опять убрала мою руку. Потом села на кровати.

— Я не помню, чтобы разрешала тебе, приходить ко мне в спальню!

— Это и моя спальня!

— Еще пока нет! И я даже теперь не знаю, станет ли она твоей!

Спорить с беременной женщиной, себе дороже.

— Ладно, — говорю, — на коврике рядышком можно поспать?

— Александр! Я сказала тебе, что бы ты находился в камере до тех пор, пока не протрезвеешь.

— А я протрезвел. Уже давно! Или не заметно? От меня даже вином не пахнет. — Посмотрел на нее. — Ладно, не расстраивайся. Пойду назад в камеру. И еще Саша, не нужно делать мне одолжение, позволив называть твою спальню и своей тоже. Я не приживалка. Не нужно меня оскорблять и унижать. Я могу спокойно поспать и на травке.

Быстро одел штаны и майку. Зашнуровал ботинки. Подошел к окну. Сидит, смотрит на меня.

— Ложись спать Сашенька. Обещаю, больше калечить никого не буду.

— Стой, куда ты?

— Я же сказал, в камеру! Или прогуляюсь по ночному городу, свежим воздухом подышу. Душно у тебя тут. Окно пошире открой. Малышке свежий воздух тоже полезен.

— Подожди. — Соскочила с кровати, подбежала. — Прости меня. Я не хотела тебя обидеть. Не уходи. Я сама не знаю, что происходит.

Приобнял ее: — Александра, если я попинал какого-то урода, то не просто так это сделал. Маршалу я уже сказал, что бы побыстрее отправляли посланника отсюда назад к императору, с соответствующим сопроводительным письмом. В котором необходимо указать на недопустимость и оскорбительность взглядов по отношению к королеве, которые затрагивают честь королевской семьи и всей Аквитании в целом!

— А как же гвардейцы?

— А что гвардейцы? Эти ребята просто попали под раздачу. Я к ним претензий не имею. В какой-то момент началась просто свалка. Это как стенка на стенку. Ну, подрались мужчины немного. Бывает! Тем более мне тоже хорошо приложили. У меня вон пол лица опухло и шишка на голове болючая. Я когда очнулся в каземате, первым делом подумал, что мне все приснилось и все начинается сначала. Но потом понял, что нет. Тогда решил, что ты опять вазы не пожалела. — Александра хихикнула.

— И еще Саша. К самим гвардейцам претензий нет. Но зато у меня появились претензии к Эмилю, Билли и Де Ла Монжу. Это безобразие, что полтора десятка гвардейцев не смогли в пять секунд разобраться шестерыми!

— С тобой разберешься! Они тебя свалить смогли и то, только лишь потому, что ты слишком пьяный был, еле на ногах стоял. При этом ты их не жалел, а они боялись тебе что-нибудь сломать.

— Понял. А сейчас пойдем спать. Тебе нужно отдыхать. — Поднял Александру на руки и унес в постель.

Вспоминая это, усмехнулся. Услышал, как на улице зашумел народ, закричали приветствия.

— Ну вот, Эмиль! Наши лягушонки, наконец, в коробчонках прибыли.

В самом храме народу тоже было много. Яблоку упасть негде. Конечно все сплошь аристократия, представители иностранных государств, в том числе и члены королевских семей. Но от дверей храма к алтарю была свободная дорожка. Наконец они показались. Маршал вел двух молодых женщин. Александру по правую руку, Алису — по левую. Алисия Витольд с детства, как и Александра осталась сиротой. Ее мать умерла при родах. Отец Алисы, барон Витольд, служил под командованием маршала и погиб при отражении одной из атак на Цитадель со стороны диких земель. После чего, маршал привез маленькую девочку во дворец и сделал ее наперсницей Александры. С тех пор они росли вместе. И теперь маршал Терцио выступал им вместо отца, ведя их к алтарю.

Обе невесты были в белом. Шикарные платья, фата. У каждой букет невесты. Белое — символ чистоты и непорочности. Да они чисты и непорочны. Правда, как мне было известно, Алиса была тяжелой, как и Александра. Но кто рискнет засомневаться в непорочности королевы и ее главной статс-дамы? Дураков нет! Даже мы с Эмилем не сомневаемся в их непорочности! Ибо себе дороже, лучше пойти опять подраться с гвардейцами. Подозреваю, что Эмиля гвардейцы мутузили с особым наслаждением, как своего командира! Какие-то мысли дурацкие лезут.

Маршал подвел к алтарю двух невест. Передал их руки нам. Мне руку Александры, Эмилю, соответственно, руку Алисы. Сказав известную в этом мире формулу: — передаю вам своих дочерей. Теперь вы ответственны за них и должны заботиться о них, как и они о вас, дети мои!

Мы повернулись лицом к алтарю. Анри был сама серьезность! Правильно, сопляк, это тебе не поскакушки устраивать с двумя женами! Иначе для чего я тебя с аутодафе вытащил!

Анри заговорил:

— Сегодня, здесь в этом великом храме, в присутствии поданных Аквитанского королевства, а так же в присутствии уважаемых и сиятельнейших гостей, произойдет таинство рождения двух новых семей. Я, Верховный Маг королевства Аквитании, как представитель Великой Богини Зари Эллии, перед тем, как объявлю вас супругами, хочу услышать и удостовериться, что ваше желание вступить в законный брак и создать семью, является искренним, взаимным и добровольным? Без принуждения силой, угрозой применения силы или под действием черной магии? Прошу ответить вас невесты — Александра Аквитанская?

— Да. Желание искреннее и добровольное. Без какого либо принуждения!

— Алисия Витольд?

— Да. Желание искреннее и добровольное. Без какого либо принуждения!..

Александра смотрела на меня счастливыми глазами.

— Прошу вас обменяться обручальными кольцами.

Билли чуть все не испортил Он так волновался, что перепутал наши с Эмилем обручальные кольца. Но вовремя спохватился и виртуозно, с профессионализмом матерого наперсточника-шулера поменял золотые тарелочки на которых лежали кольца. Никто ничего не заметил, кроме меня.

Одел на ее тоненький безымянный пальчик обручальное колечко. Потом она. Когда она одевала, про себя повторял только одно: «Одень, главное не урони!» Не уронила. Погладила меня по руке.

— Скрепите ваш союз супружеским поцелуем!

Ее счастливые глаза и чуть приоткрытые губы. Прикасаюсь к ним, она отвечает. Поцелуй был долгим. Теперь уже никто, не будет смотреть осуждающе!

Подхватил ее на руки, она обхватила меня за шею. Понес к выходу. Со всех сторон слышаться здравницы, пожелания счастья и поздравления. Вышел из храма. За мной Эмиль с Алисой на руках. Эти тоже счастливы. Вокруг людское море. Площадь взревела, нас чем-то осыпают. Почетный караул, стоящий в две шеренги по обеим сторонам от дверей храма и до кареты на площади, подняли вверх шпаги, скрестив их над нашими головами, образовав своеобразный тоннель. Мы с Эмилем понесли своих жен через этот, сверкающий сталью, тоннель. Донес жену до кареты. Перед нами открыли дверцы. Но в какой-то момент я остановился.

— Мы не поедем на карете Сашенька. — Ее удивленный взгляд. — Мы пойдем пешком до дворца. Тем более тут недалеко. Если хочешь, я тебя на руках туда донесу! Заодно пусть твои поданные видят тебя и радуются вместе с тобой.

Халдеи, кучер смотрели на нас вопросительно. Подскочил Билли с еще каким-то кренделем.

— Что такое ваше Величество?

— Ничего. Просто мы с мужем решили пройтись пешком до дворца. — Она ослепительно улыбнулась. Взяла меня под руку. — Пойдем?

— Пошли!

Эмиль с Алисой так же пошли с нами. Шли рядом. Мы с Эмилем по краям, девчонки в середине. Народ неистовствовал. Такого раньше еще не было. Сама королева шла по площади среди своих поданных. Я усмехнулся, если раньше ее любили, даже не видя воочию, то теперь за нее разорвут на куски любого. Александра махала людям ручкой, посылала воздушные поцелуи, счастливо смеялась. Нам кидали цветы. Вся дорожка, по которой мы шли была ими усеяна. Сначала я опасался, что толпа не дай бог надавит на нас и сомнет. Но все оказалось проще. Люди сами сдерживали толпу, схватившись за руки. Получше, чем всякое оцепление. Так мы и дошли до дворца. Похоже, впредь, это станет традицией — идти молодым от храма до дворца пешком.

Аквалон весь гулял. Да и не только он. Практически по всей Аквитании шли празднества. Конечно, во дворце все уже было готово. В огромном зале накрыты столы. Много гостей. Я даже затрудняюсь сказать сколько! Главный стол поставлен так, что бы за ним уместились только две новобрачные пары — Мы с Александрой и Эмиль с Алисой.

Сначала нас поздравил маршал, подняв первым кубок и сказавший первый тост за молодых. Потом поздравил Анри как Верховный Маг королевства. Потом были поздравления от, присутствовавших на празднестве, принца Эвиана и его супруги, княгини всех ундин Лолереи и других. В какой-то момент попросили станцевать первый супружеский танец. Я всю неделю дрессировал музыкантов играть вальс. Учил танцу Александру и Эмиля с Алисой. Теперь мы должны были не ударить лицом в грязь. Это новшество было от меня. Как и кричать горько. Такого здесь раньше не было.

Мы вчетвером вышли. По задумке, должны были кружиться синхронно две пары, друг напротив друга. Передвигаясь, не увеличивая и не сокращая дистанцию.

Заиграла музыка «Венский вальс» Штрауса. Мы начали кружиться. Белое платье, ее левая рука в белой перчатке, лежащая на моем правом плече и правая — в моей левой руке. Своей правой рукой обнимаю ее за талию. Счастливые глаза жены, ее чуть приоткрытые губы в улыбке, зовущие и обещающие рай. Все вокруг кружиться, вернее это мы кружимся…

Когда мы остановились, причем синхронно с Эмилем и Алисой, все гости уже стояли. На нас обрушился шквал аплодисментов.

Потом были еще здравницы. Нам кричали горько. Народу это так понравилось, что даже пришлось их притормаживать. Иначе, мы бы так и простояли, все время целуясь.

Эмиль посмотрел на меня, я ему кивнул. Мы оба встали. Александра и Алиса удивленно на нас смотрели. Они не знали, что мы хотим сделать. Это был наш с ним сюрприз для них. Попросив тишины, я объявил. Что мы хотим подарить своим женам подарок — песню.

Чуть отошли, взяли в руки аналоги наших гитар — лайеры, заиграли:

Мы пели с ним вместе, без разделения кто поет первый, а кто второй куплеты. Глаза обеих красавиц поблескивали как звездочки. На лицах были счастливые улыбки.

Перед моими глазами вставали картинки из прошлого — Александра с задранным подолом и Алиса стоящая на коленях, подвязывающая рассерженную принцессу… Алиса лежащая с разбитым лицом на полу у ног младшего Маликорна. А рядом стоящую Александру, побледневшую от ненависти и бессилия… Двух девчонок в одеждах пажей, бегущих впереди меня по лесу… опять двух девчонок, купающихся в речке…

… Алиса и Александра внимательно и эмоционально слушающих в саду у ундин поэму «Руслан и Людмила»… Испуганные лица Александры и Алисы при виде двух волколаков… Александру и Алису, сидящих около окошка в домике эльфов, кушающих с аппетитом кашу и слушающих мои песни про мясника полюбившего блондинку… Алису и Александру, стоящими на верху сторожевой башни из бойниц которой вырывается пламя и дым… Александру и Алису, скачущих на двух боевых конях в броне под развевающимся знаменем Аквитании…

Когда стихли последние слова и мелодия. Они обе, подскочив, подбежали к нам и бросились к нам на шею. Нам хлопали. В перерыве между поцелуями спросил Александру:

— Саш, может, хватит тут сидеть? Пусть гости гуляют. А мы, пойдем, уединимся? У меня свечи готовы и два бокала!

— Пошли! Только ты понесешь меня!

— Сколько угодно и куда угодно.

— Куда угодно не надо. Надо в спальню!

— Согласен. В спальню и только в спальню!

Подозвал Билли, сказал ему, что бы он передал маршалу о нашем желании покинуть пир. Тем более был уже вечер. Маршал все понял. Встав, он объявил, что молодым пора на покой, у них впереди брачная ночь, а гости продолжают гулять и чествовать молодоженов, никто не расходиться, ибо это будет воспринято как оскорбление!

Взяв супругу на руки, я покинул зал. Эмиль с Алисой тоже. Я осторожно нес ее до четвертого этажа. Гвардейцы, стоящие на карауле, раскрыли перед нами двери спальни. Как только я зашел, двери закрыли. Отнес жену на кровать. Посадил ее.

— Подожди! — подошел и зажег свечи, хотя можно было зажечь магические светильники. Но это не так романтично! Свечи создают более интимную обстановку. Налил в два бокала легкого красного вина. Подошел к ней. Александра сидела на кровати и с любопытством на меня смотрела. Взяла бокал. Слегка ударили ими друг об друга. Раздался мелодичный хрустальный звон. Пили вино и смотрели друг на друга.

Отставив свой бокал, спросил:

— А тебе можно Саш? Малышке не навредим?

— Не навредим! Чего это ты вопросы стал такие задавать? Ты мне давай не отлынивай от исполнения супружеских обязанностей.

— Я не отлыниваю! Это забота о тебе и моем потомстве!

— Это хорошо, что ты так заботишься о нас! Давай раздевай меня! А то мне уже не терпится исполнить супружеский долг. Заметь милый, вполне на законных основаниях.

Улыбаясь, начал ее раздевать. Все-таки, это тоже наслаждение — раздевать любимую женщину…

Год спустя

Я шел по переходам дворца. Искал свою красавицу. У нас с ней была такая своеобразная игра. Хочешь сладкого, это она мне, — найди меня, поймай меня! И куда она убежала? От меня не убежишь.

Я шел по запаху ее волос, ее тела. Я же Лис, а эти звери всегда чувствуют добычу, задолго до встречи. В следующем переходе встретил Эмиля, Билли и Де Ла Монжа.

— Добрый вечер господа! Где моя красавица? — Все трое начали закатывать глаза. — Друзья мои, вот только не нужно делать умные лица! Вам это категорично не идет! — Засмеялись. Смотрю на них требовательно. Хотя уже понял, где она.

— Зеленая комната Лис! — Ответил Де Ла Монж.

— Благодарствую. — Направился к двери комнаты. Там действительно все было в зеленых тонах. Подходя к двери, услышал Эмиля:

— Лис! Там три вазы.

— Большие?

— Большие. Напольные! — Опять все трое засмеялись.

— Ну, это не страшно! Она их не поднимет! — Ответил я, открывая двери.

Александра стояла, поставив одну ногу на кровать, задрала подол платья и делала вид, что поправляет чулок. Подошел. Нас разделяла кровать. Остановился, заложил руки за спину и стал очень внимательно наблюдать. Александра делала вид, что меня тут вообще нет. Ждала, когда я начну действовать. Даже напряглась, что бы в нужный момент отпрыгнуть. Я поднял глаза к балдахину. Ага, имеется балка, прикрытая зеленой тканью. Один раз я уже попался. Прыгнул через кровать, пытаясь ее поймать. Врезался лбом в балку и отлетел назад. Аж искры из глаз посыпались. Это произошло не специально. Так получилось. Но потом жена долго иронизировала над этим. А тогда озабоченно выглядывая, спросила:

— Дорогой, ты не ушибся?

— Александра, ты ответишь за эту подставу!

— Я не виновата, что ты такой лоб здоровый, чуть весь балдахин мне не сломал.

Я тогда ее поймал. За подол платья, сползая с постели вниз головой. Она кричала, что бы я убрал свои грязные лапы от нее. Я ей отвечал, что лапы у меня чистые, я их мыл сегодня целых два раза, а один раз даже с мылом. Она звала на помощь стражу. Ясен перец, никто не пришел. Все уже знали, что лучше данный приказ Ее Величества проигнорировать.

А вот один иностранный посланник, молодой и сильно шустрый, только недавно приехавший, кинулся на помощь божественной королеве. Защитник, укуси его комар. Хорошо, что его успели около дверей перехватить Эмиль с Билли. Он не как не мог понять, почему они не спешат на помощь Ее Величеству! На что, оба парня ему ответили, что ничего не слышали. Когда она очередной раз завопила, я ей как раз платье разорвал и стаскивал с нее нижнее белье, посланник опять попытался кинуться на помощь. Эмиль с Билли снова его тормознули. Пояснив, что сейчас в комнату лучше не заходить, Так как в лучшем случае кронпринц его просто выбросит пинком под зад, в худшем случае королева вместе с кронпринцем, вдвоем, выкинут его из окна, а сверху еще и что-нибудь тяжелое сбросят. Что б уж гарантировано!

В этот раз все было по-другому. Я не рычал, не прыгал через кровать, пытаясь ее поймать и подгрести под себя. Я просто стоял и смотрел. Делая вид, что не обращает на меня внимание, убрала ногу с кровати и поставила вторую, тоже задрав подол, делала вид, что подтягивает чулок.

— Дорогая! Тебя что, плохо подвязали? И это подол повыше задери!

Наконец она посмотрела на меня:

— Зачем подол выше поднимать?

— Хочу удостовериться, нижнее белье на тебе одето или нет?

— Я даже не знаю, что тебе и сказать!

— Что не знаешь, одевала ты сегодня его или нет? Солнышко, это же моветон! Если ты все же забыла его одеть, очень рекомендую — одень. Я даже смотреть не буду, выйду, Честное благородное слово!

Супруга подвисла. Я злорадно ухмыльнулся! Конечно, мое поведение было не типичным для такой ситуации. Смотрит на меня вопросительно. Решила меня проверить:

— А если нижнего белья нет, может сам, тогда, оденешь его на меня?

— Одену, не вопрос.

— Ну да. Ты оденешь. Ты же наоборот привык стаскивать его!

— Клянусь, одену. Без всяких развратных безобразий!

— Ладно! — Достала из под подушки, смотри куда спрятала (!), шелковые шортики, протянула. Я взял. Она подошла и задрала подолы своих юбок. Встал на одно колено.

— Так сначала эту ножку… Молодец, теперь другую… совсем молодец! — подтянул, их огладил, проверил, хорошо ли одел? Все хорошо.

Она смотрела непонимающим взглядом.

— Что происходит, дорогой?

— Я любимая, решил немного внести разнообразия в наши с тобой интимные отношения. Ты кстати Эллию покормила?

— Покормила, не отвлекайся! Что за разнообразие?

— Пошли, сейчас увидишь!

Эллия, это наша с Александрой дочка! Безумно ее люблю. Мелкой всего третий месяц, но такая серьезная. Возьмешь ее на руки, держишь, она смотрит на тебя серьезно так, куда деваться! Я тоже на нее смотрю серьезно. Потом наклонюсь и на ушко ей тихо так говорю: «Доча, личико попроще сделай!» После чего, она начинает улыбаться и так хитро. Назвать ее Эллией, а полное имя соответственно Эллия Александра, предложила жена! Если честно, то я сначала опешил. Вообще то это имя богини! И вы знаете, что самое интересное? Эллия старшая неожиданно дала добро! Я был в шоке! Это не спроста! А когда поданные и придворные узнали, что наследницу назвали полным именем богини, шок был просто колоссальный. На ребенка смотрели с благоговением. Вскоре по дорогам Аквитании потянулись ходоки и разные кликуши, которые всем рассказывали о том, что в мир пришла возрожденная богиня. Но мы ребенка никому не показывали, ибо нечего. Хотя в городе было полно разных паломников. Все жаждали увидеть возрожденную богиню.

С чего она возрожденная? Я сам с ней общался много раз, как и с Сэмюэлем. Один раз даже, когда Александра была на седьмом месяце, они пригласили нас в замок Гэрриэт. Чудное гнездышко! Особенно мне понравилась долина с водопадами. Мы с Александрой часто принимали там ванны в одном из водопадов. Вода была теплая, просто блеск. Первый раз, когда принимали водные процедуры, кстати, с подачи Эллии, сидя в естественном бассейне. Александра долго на меня смотрела, сидя напротив. Потом спросила:

— Скажи, я некрасивая стала?

Я в это время пил сок. Поперхнулся.

— С чего ты так решила?

— Ты не занимался со мной любовью уже больше месяца!

— Саш, я просто боюсь навредить малышке!

— Перестань Александр. Я сама знаю, когда можно, а когда нет. Просто у тебя кто-то завелся!

— Завестись могут мыши и тараканы! И перестань меня ревновать. У меня кроме тебя никого нет.

— Тогда докажи. — Встала, подошла ко мне, ткнулась животом в лицо. Я-то сидел. — Тогда займись со мной любовью прямо сейчас!

Поцеловал живот. Я всегда это делал. Посмотрел на нее.

— Ты уверена?

— Уверена!

— А если нас увидят бабуся с дедом?

— И что? Если им надо, они и так увидят. Даже, если мы будем заниматься этим в своей спальне, при задернутых шторах.

— Ладно, давай! — Да я и сам соскучился по ней. Вот только все равно опаска брала.

Вылезли из бассейна. Я лег на травку. Александра быстро устроилась на мне. Поелозила. Вижу, ее потряхивает. Она вообще, беременная стала такой чувствительной, возбудимой. Например, ее грудь. Стоит мне к ней прикоснуться, просто рукой погладить, помять, ее уже дрожь пробивает. А когда сосок в рот возьмешь, туши свет, начинает сопеть и пытаться штаны снять с меня. Вот и тогда, устроилась и когда я в нее вошел, блаженно закрыла глаза. Чуть наклонилась вперед. Взял ее груди в ладони, чуть сжал. Приподнял голову и взял оба соска в рот. Застонала. Стала быстрее двигаться. У меня тоже больше месяца воздержание было. Кровь ударила в голову. Но самообладания не терял. Все же она беременная, на приличном сроке. Даже ее удерживал, что бы она не легла на меня. В нужный момент, сжала меня внутри себя. Закричала в порыве наслаждения. Закончили с ней вместе. Откидываясь назад, продолжал ее удерживать. Потом она уперлась мне руками в плечи. У обоих пошло расслабление и истома. Опустила голову вниз. Водопад ее волос отгородил наши лица от внешнего мира. Но я ее лицо видел. Глаза закрыты. Губы чуть приоткрыты. Дышит часто, но постепенно успокаивается. Приподнял свое лицо и поцеловал ее в губы. Ответила.

— Сашенька, ложись рядышком на бочок.

Не открывая глаз,легла. Живот положила на меня, прижавшись и закинув ногу.

— Ну как любимая, доказал тебе, что люблю тебя одну.

— Пока да!

— Что значит пока?

— Пока, значит пока. Ты мне всю жизнь вот так будешь доказывать, что любишь меня одну…

Пока шли с ней по коридору, вспоминал все это. Вышли из комнаты под ручку. Эмиль, Билли и Де Ла Монж, удивленно смотрели на нас, но молчали. Конечно, как это так? Ничего не сломали, не побегали, ни покричали, никого Александра на помощь не звала! Очень странно эта парочка себя ведет!!!

Прошли с ней в одну из комнат.

— Проходи дорогая! — Открыв замок, распахнул перед ней двери. Зашла удивленно оглянулась. — Прошу на кресло, вот за этот столик. — По середине комнаты стоял столик с фруктами и вином. По обе его стороны были два кресла. Напротив столика был сделан невысокий помост, красиво отделанный. В центре помоста шест — от пола и до потолка. Из дуба и отполированный до блеска.

— Что это Саша? — Удивленно смотрела на меня супруга.

— Сейчас увидишь! — Хлопнул в ладоши. — Малыш, начинай!

Сам нажал на клавишу у музыкальной шкатулки. Ее мне делали на заказ. Таких шкатулок нет больше ни у кого. Конечно это не «долби диджитал», но тоже не плохо. Особенно после того, как там что-то намагичил Анри.

Зазвучала музыка. Из соседней комнаты выскочила девушка. Подбежала к шесту и начала танцевать извиваясь. При этом начала раздеваться. В итоге, раздевшись до узких плавок, которые мало что скрывали. Больше на ней ничего не осталось из одежды. Крутилась вокруг шеста, принимая соблазнительные и развратные позы.

— Что это? — Глаза у жены готовы были выскочить из орбит.

— Смотри внимательно и запоминай!

— Зачем?

— Потом узнаешь! Смотри!

Досмотрели до конца. Повернулся к жене:

— Ты все запомнила?

— Ты мне не ответил, зачем?

Девушка, собрав свои тряпки, стояла, сжавшись в комок на помосте.

— Все малыш, можешь быть свободна!

Девица мгновенно испарилась.

— Итак, дорогая?

— Что это было?

— Это называется стриптиз! Эротический танец!

— И зачем ты мне это показал? И откуда эта девица?

— Девица из борделя. Раньше она продавала свое тело. Сейчас с моей подачи, только танцует. За что получает неплохие деньги.

— Так значит это правда?

— Ты о чем, дорогая?

— Ты ходишь в бордель?

— Ходил!

— Ты даже не отрицаешь. — Она подскочила с кресла. На глазах появились слезы.

Я встал, подошел к ней взял ее за плечи. Она дернулась, пытаясь вырваться. Но я не дал.

— Ну, ходил в бордель, дальше что? Но ходил туда исключительно по делам!

— По делам??? Ты издеваешься надо мной? Дела у него там! Какие дела могут быть у мужчины в борделе? Конечно, не тешить свою плоть и не предаваться разврату!

— Конечно! — Стоял, улыбался.

— Александр, ты сделал мне очень больно. Ты предал меня. Отпусти меня. Я больше не хочу тебя видеть.

Смотрел в ее глаза. По ее щекам потекли слезы.

— А теперь любовь моя, послушай, что скажу тебе я! Сядь в кресло! Живо! — Александра удивленно глядя на меня, присела. — Вот ты, Саша, обладая не полной и поверхностной информацией, сделала неверные, а значит ошибочные выводы! Что в свою очередь могло повлечь за собой неверные действия. Да, я ходил в бордель, но не для того, что бы тешить, как ты сказала, свою плоть и предаваться разврату. Мне хватает тебя дорогая. Я тебя ни на кого никогда не променяю. Я уже не раз говорил тебе, что не предам и не изменю тебе. Но ты постоянно меня в чем-то таком подозреваешь! Я вижу, что ты не доверяешь мне. А если между супругами нет доверия, значит, и любовь быстро умрет. И семья у нас перестанет быть семьей, а станет фарсом. Я однолюб по жизни, Александра! Если я ходил в бордель, значит так было нужно. Я там нашел вот эту девочку, которая сегодня танцевала перед нами. Раньше она, так же как и все остальные девушки борделя продавала свое тело за деньги. Такова жизнь. Не мне ее менять. Под моим руководством она выучилась стриптизу. Это эротический танец. Ты его видела сегодня. Так вот, теперь она уже не продает свое тело, а только танцует. Все. И у меня с ней ничего не было. Я просто хотел, что бы ты посмотрела как это делается. Сначала хозяева борделя были не в восторге от меня. Но спорить и тем более перечить мне не рискнули. Иначе я бы просто прикрыл их лавочку. Сейчас они довольны. Стриптиз стал пользоваться успехом. Посмотреть на нее ходят довольно солидные люди. Даже женщины! Кстати я им подсказал идею и мужского стриптиза для богатых клиенток. Их впечатлило!

Александра встала, подошла ко мне.

— Это правда?

— Правда!

— Прости. — Она прижалась ко мне. Я ее обнял. — Я все поняла. Просто я очень тебя люблю и ревную. Я наверное дура? Только мне не понятно, зачем ты мне показал эту девицу?

— Я тебе показывал не девицу, а то, что она делает.

— А зачем?

— Ты еще не поняла?

Александра пристально смотрела на меня. Потом резко отстранилась.

— Ты что хочешь, что бы Я, так танцевала?

— Конечно! Это очень разнообразит наши с тобой любовные отношения!

— Что? Ты смеешься? Александр, я не уличная девка из борделя! Я королева!

— Ты уж как-то определись, уличная девка или девка из борделя.

— А в чем разница?

— Одна продается на улице. Вторая в борделе. Это разные немного категории.

— Для меня разницы нет!

— Ну, нет так нет. Дело не в этом. Ты будешь крутиться вокруг этого шеста для меня. Для меня одного!

— Не буду! Я тебе сказала, я КОРОЛЕВА! Ты забыл?

— Это ты там КОРОЛЕВА, когда сидишь в тронном зале на своей золотой табуретке с палкой в руках! Как она называется — скипетр! А здесь в спальне, ты моя жена. Все понятно? Хотя… ты права! Ты же королева у нас! Точно, как я это упустил из вида! Молодец, лишний балл тебе засчитан!

Подошел к двери, открыл ее.

— Боец! — обратился к одному из двух гвардейцев. — Метнись резче, позови Эмиля.

— Ваше Высочество! Мне нельзя отлучаться с поста.

— Не понял, боец? У тебя одна минута! Бегом марш. — Гвардеец рванул со всех ног. Посмотрел на второго гвардейца. Тот застыл изваянием и побледнел. — Вы что одурели? Если я вам сказал бежать, нужно бежать! Кому подчиняется внутренняя стража, а так же внешняя? Отвечать!

— Вам милорд!

— Тогда я не понял, что за выкрутасы?

— Виноват милорд!

— Это хорошо, что вы хотя бы это знаете, засранцы! — закрыл дверь, вернулся назад. Солнышко сидит, как пай-девочка. На краешке кресла, сдвинув коленки. И положив руки на них. Посмотрела на меня. Глаза злые.

— Ты зачем за Эмилем послал?

— Нужно в сокровищницу сгонять, малую королевскую корону притащить.

— Зачем?

— Как зачем? В короне и в одних трусиках, ты будешь просто бесподобна!

Солнышко подскочила.

— Никогда!

— Уверена?

— Да!

— А я вот нет.

— Я не буду кривляться голой возле твоей палки! Я не шлюха!

— Причем здесь шлюха? Шлюха, здесь, дорогая, совсем ни при чем. А танцевать будешь! В короне! Надо, даже без нижнего белья! Поверь! — Подошел к ней, присел на корточки. Положил руки на ее бедра. Погладил. — Ты же хочешь ночь любви, хорошей любви, ласковой, нежной, взрывной? Вижу, хочешь! Тогда поработать надо, любимая!

— Негодяй!

— Ну, вот, опять оскорбления. Саш. Я единственный раз назвал тебя чучелом и курицей и то только при первой нашей встрече. Больше я тебя не оскорблял. А ты постоянно меня обзываешь.

Отвернулась. Молчит. Ну, молчи, солнышко мое ненаглядное! Раздался стук в дверь. Ага, сопляк прибежал. Вышел. Эмиль явно запыхавшийся. Молодец!

— Эмиль, ключ от сокровищницы у тебя?

— Нет!

— Не понял? А у кого?

— Ты чего Лис? Ключ у главного казначея!

— Тогда метнись к нему. Нужна малая королевская корона.

— Прямо сейчас?

— Прямо сейчас! Что-то не так?

— Лис, это государственные регалии, он может меня просто послать.

— Если это насекомое тебя пошлет, значит, Эмиль, ты это заслужил. Мне сейчас сюда нужна малая королевская корона! Метнулся к уроду, если он что-то начнет вякать, хватаешь его и тащишь в каземат, к толстому. У него там уже есть испанский сапожок и железная дева. Очень впечатляет. Объясни это ему на пальцах. Андестен? Если я сказал, притащить корону сюда, сейчас, значит, ее нужно притащить! У тебя три минуты, время пошло. Эмиль двадцать секунд уже прошло!

Эмиль стартанул с места. Правильно, сопляк, расслабляться нельзя! То, что мы вместе свадьбы делали, еще ничего не значит. Хотя я за тебя с Алисой любому глотку порву. Но дело свое ты должен знать туго! Сказали корону, значит, тащишь корону. Пусть даже вместе с казначеем.

Вернулся назад, Александра сидит напряженная.

— Саш! Расслабься. Если у тебя что-то получиться, будешь утром счастливая и умиротворенная, обещаю. Поверь, тебе самой понравиться. Ты же не для кого-то будешь возле шеста крутиться, а для меня, любимого и дорогого мужчины! Ты чего так напряглась?

Отвернулась. Подошел к ней, опять присел на корточки. Взял ее руки в свои. Поцеловал ей.

— Саш! Я даже систему поощрения придумал.

Посмотрела на меня.

— Это какую?

— Все просто любимая! Вот смотри, — выложил на столик кнут, медяки, серебро и золото. У нее глаза начали вылезать из орбит, — плохо совсем сделаешь, получишь удар плеткой по заднице. Чуть лучше сделаешь — получишь медяк. Еще лучше — серебро. Хорошо сделаешь — золото! А если вообще отлично сделаешь — ночь бешеной любви! Такой, какой захочешь. Все сделаю, что попросишь от меня! Согласна?

— Ну, ты и мерзавец!

— Это я уже знаю. И негодяй, и мерзавец, и животное, и чудовище! Какие ласковые эпитеты! Я тебя тоже, солнышко, очень люблю!

Раздался стук в дверь. Ага, корону притащили. Открыл, точно! Стоит главный казначей с короной в руках и за шиворот его держит Эмиль. Даже не стал спрашивать, казначей сам прибежал или его Эмиль притащил!

— Корону. — Протянул руку. Казначей смотрел на меня глазами кролика. Попытался что-то проблеять, типа это государственная регалия, которую передают только в руки Ее Величества. Удивленно поднял бровь. Эмиль тряхнул казначея:

— Корону кронпринцу передал, живо!

Трясущимися руками протянул ее мне. забрал королевский причиндал.

— Всем спасибо, все свободны. Молодец Эмиль! Корону заберешь завтра, если Ее Величество сама ее не нацепит.

Закрыл дверь. Подошел к жене.

— Саш, вот и атрибут твой приехал. — Положил малую королевскую корону на столик. Александра напряженно смотрит на меня. Злая. Но молчит.

— Я тебя сейчас оставлю. Схожу в детскую. Дочке с ее дружком сказку на ночь расскажу, в лобик детишек поцелую, на сон грядущий. Вернусь через час. Нужно еще на кухню заскочить. А ты давай тренируйся. Повышай свое мастерство по моему соблазнению.

— Никогда я не буду тут кривляться!

— Любимая, я тебя умоляю! — Подошел к двери. — Двери я закрою, так что свалить не получиться. Я все предусмотрел. Требовать от стражи, что бы они сломали двери, даже не пытайся. Эту дверь, открою только я. так что давай ненаглядная, чем раньше начнешь тренироваться, тем быстрее получишь свою награду! — Усмехнулся глядя на ее злые и такие чудные глаза.

Закрыв дверь на ключ, посмотрел на гвардейцев.

— Значит так братцы. Если Ее Величество будет требовать открыть ей двери, требования игнорировать! Понятно? — оба кивнули. — Эту дверь могу открыть только я и никто больше. Если кто-то попытается это сделать помимо меня, посчитаю это личным оскорблением плоть до государственной измены и организации мятежа! И никто его не спасет. Вы сами знаете, как у нас поступают с разными революционерами и мятежниками. Андестен? — Оба опять синхронно кивнули. — Ну, вот и ладушки! Я приду через час. Если что, буду в детской, а потом на кухне.

Пошел к детям. У Эмиля с Алисой родился славный такой карапуз. Мальчишка. С моей подачи они назвали его Святославом. Хотя это имя и было не характерным для мира Зеона. Но я рассказал Эмилю с Алисой, про князя Святослава. О том, каким славным воином он был. Эмиль впечатлился.

Я что решил? А то, что все эти принцы, ну их. Пусть идут лесом. Нам такого счастья и даром не нужно. Своего зятя я намерен дрессировать с самого пеленочно-соплячьего возраста. Что бы, когда получит доступ к Сердцу Мира, берега не потерял. Вот Святослава и буду дрессировать. Поэтому и расти вместе будут. Охрану детей Эмиль организовал очень жестко. Даже жестче, чем охрану самой королевы. И это правильно. Там даже мышь не проскочит и муха не пролетит. Помимо зримой охраны виде тройного кольца гвардейцев и неприметных личностей, была еще и магическая, которую наложил Анри. Все няньки и те, кто имел непосредственный доступ к детям, были проверены вплоть до седьмого колена. Александра кстати сама кормила Эллию, как и Алиса своего сына. Иногда, если молока было много, а Алиса была занята, кормила еще и Святослава. Точно так же делала и Алиса. Я кстати был удивлен. Ведь на сколько я знал по литературе аристократки, чтобы не испортить форму груди, своих отпрысков поручали кормилицам. А этим было наплевать. Тем более восстановить грудь в прежнем виде могли с помощью магии.

Зашел в детскую. Оба карапуза лежали в кроватке. Усмехнулся, ну да, с детства уже в одной постели. Весело! Поиграл с Эллией в гляделки, по улыбались друг другу. Погладил по голове мальчишку. Рассказал им сказку. Хоть и совсем еще малыши, но слушали. Потом поцеловал обоих в лобики на сон грядущий и пожелал спокойной ночи. Сегодня с ними была Алиса, недавно закончила кормить малыша. Эллию чуть раньше покормила Александра. И конечно в детской находилось две няньки.

Потом зашел на кухню. Там была одна повариха, ее все называли тетка Марта. Всегда для меня готовила что-нибудь вкусное. Знала, что я обязательно загляну. Ну а как вы хотите? Для солдата что главное? Это быть подальше от начальства и поближе к кухне. Посидел, покушал, пошутил с теткой Мартой и поварихами с поварятами. Рассказал им несколько смешных историй. Посмеялись. По моим прикидкам, как раз прошел час. Вернулся к спальне. Стоя около дверей прислушался. Шумоизоляция была вообще очень хорошая. Услышать, что творится в комнате было очень трудно. Чутко прислушивался. Все же услышал музыку. Усмехнулся. Ну да, дорогая, куда ты денешься! Аккуратно открыл замок. Он у меня хорошо смазан, никакого звука. Тихонько отворил дверь, заглянул. Стоит мое сокровище около шеста в одной сорочке до колен и с короной на голове. Уцепилась за шест, водит ногой. Стояла спиной к двери. Тихо зашел, закрыл дверь. На цыпочках прокрался к креслу. Хорошо было еще и то, что играла музыка. Так что меня она не увидела. Сел в кресло, стал наблюдать. Крутанулась вокруг шеста, держась за него. В какой-то момент выгибая спину, развернулась ко мне лицом. Наши взгляды встретились. Я, улыбаясь, похлопал ей в ладоши:

— Браво дорогая! Я в тебе не сомневался!

Молча, подошла к столику. Глотнула вина из бокала. Вернулась назад на помост, меня полностью игнорируя. Музыка продолжала играть. Она медленно крутилась около шеста. Что-то у нее получалось хорошо, а что-то не очень. Но это ведь дело времени и желания. Сидел, смотрел и наслаждался! Жаль, что не увидел, как раздевалась. Но у нас еще целая жизнь впереди. Еще посмотрю.

Когда музыка кончилась. Встала около шеста:

— Ну, и что я заработала.

— Учитывая, что это у тебя в первый раз, сделаю скидку. Так что медяк заработала. — Кинул ей медный грош на помост! Проигнорировав монету. Собрала свою одежду. Стала одеваться…

… Эллия недоуменно посмотрела на Сэмюэля. Тот смеялся, запрокинув голову.

— Однако!.. Знаешь, дорогой, чем больше я смотрю на Александра, тем больше вижу ваше с ним сходство. Даже в этом, вы одинаковы. Платите своим женам за любовь медяками!

— Нет, любимая! — Сэмюэль продолжал хохотать. — Есть разница! Я плачу тебе за любовь, а он за танец. Хотя у Александры есть перспектива, которой у тебя нет.

— Это какая же?

— У нее есть возможность заработать не только медяк, но и серебро и даже золото. Ты же будешь все время получать исключительно медяки! — Опять захохотал.

— В таком случае, я думаю, мне стоит изменить расценки!

— Разбежалась!

— Добавь хотя бы одну серебряную монету!

— Еще чего! Так глядишь и золота захочешь. Так с тобой женщина и разориться можно! — продолжал смеяться. — Так что, Элечка, исключительно медный грош!

— Скряга! За кого я замуж вышла, это же кошмар какой-то! Но я хотела спросить о другом!

— О чем?

— Александр случаем не твой бастард?

— Случаем нет!

— Не лги мне, Сэмюэль!

— Я же сказал нет, Эллия! Я не был знаком с его матерью. Хотя очень хотел бы иметь такого сына.

— Так он и так наш мальчик. Он муж нашей Александры и отец нашей Эллии. Очаровательная малышка. У меня на нее большие планы!

— Да, очаровательная девочка. Я очень удивился Эллия, когда узнал, что ее назвали твоим полным именем. Причем с твоего согласия. Ты знаешь, что в Совете начался нездоровый ажиотаж по этому поводу.

— Мне глубоко наплевать, что у них там. Это наше внутрисемейное дело и никого не касается. Ты же знаешь, что маленькая Эллия получила от отца его свойство не реагировать на магию. То есть с помощью магии ей никто не сможет причинить вреда. Но так как ее мать дитя этого мира, то она получила и еще одну особенность, тот, кто нанесет ей магический удар, просто лишиться всей магии. Она выпьет всю его силу, а потом вернет этот удар, увеличив его десятикратно. То есть, уничтожит противника его же оружием, где бы он не находился — в срединном мире, в верхнем или в нижнем. Согласись, какой чудный у нас ребенок!

— Да, очень чудный. Я даже боюсь себе представить, что из нее вырастит.

— Вырастит то, что мне нужно. Я сама займусь ее воспитанием.

— Дорогая! Я думаю, что в таком случае, мир Зеона не выдержит двух Эллий!

— Выдержит. Еще как выдержит! Заодно присмотрю за мальчиком.

— Это, за которым? За Святославом?

— За ним.

— А вдруг она его не полюбит?

— Полюбит. Я знаю Сэмюэль!..

…— И что ты делаешь дорогая?

— Как что? — Удивленно-невинно посмотрела на меня. — Я же заработала только медный грош.

Встал, снял с себя рубашку: — Правильно, ты заработала только медный грош. Но в качестве поощрения, я решил доставить тебе удовольствие.

— Мне или себе?

— И тебе и себе. Так что тряпье свое брось! — Подошел к ней. Сорочка просвечивала. Подхватил ее. Она обхватила мне ногами пояс. Руками — шею. Отстранилась, глядя мне в глаза. Молчит. — Дорогая! Как-то странно. Нижнее белье сняла, а сорочку нет.

— Конечно, ты же все равно все видишь так?

— Так. Поэтому не совсем понял, почему вся не разделась?

— Ты видишь, что у меня под сорочкой ничего нет, но при этом все же хочешь ее задрать.

— Все верно. Уже задрал.

— Я вижу. Что дальше, негодяй?

Понес ее в соседнюю комнату, там была постель.

— Как что? Доставлять тебе удовольствие!

Положил ее на постель. Лежит, смотрит на меня, сорочка задралась до пупа. Ноги согнуты в коленях и разведены в стороны. Дождалась, пока я разденусь полностью, потом выпрямила ноги и скрестила их. Еще и прикрылась ладошками. Злорадно улыбается.

— Что дорогая, решила со мной поиграть в недотрогу? Как в Цитадели? — Закивала.

Лег рядом. Одну ногу закинул на нее, прижав ее ладошки, а второй обхватил, закрыв заодно грудь.

— Тогда спим дорогая!

— Хорошо, спим! — Лежит глаза закрыла, на губах улыбка. Корону так и не сняла. Всегда удивлялся, как она ее крепит на голове? — Вот только я чувствую, как что-то напряженное упирается мне бедро. Он явно спать не хочет.

— Обойдется. Потерпит пусть. Зато потом получит все сполна.

— Хорошо! — И что это она задумала? Через некоторое время почувствовал, как ее сорочка у меня под рукой становиться мокрой. Убрал руку. Ага, молоко сочиться из груди. Я же давлю на нее.

— Что не так милый?

— У тебя молоко сочиться!

— Конечно! Прибывать стало. Даже грудь немного ломит.

— Пойдешь Эллию кормить?

— Зачем? Кормилица справиться. Или Алисия, если своего кормить будет. А ты давай приготовься, сейчас отсасывать будешь.

Вот это засада! Я понимаю, что дети это любят. Наяривают так, что за ушами трещит. Но вот мне, как-то женское молоко не очень! Ехидно улыбаясь, посмотрела на меня:

— Чего скривился ладо мое?

— Может все таки мелкую, сходишь, покормишь?

— Я же тебе сказала, кормилица справиться или Алисия.

Ногу я с нее я уже убрал. Александра села на кровати, сняла сорочку. Та уже в районе груди была вся мокрая. Молоко сочилось из сосков.

— Ну, милый, начинай!

Смотрел на обе ее груди. Как-то даже прикладываться к ним не хотелось!

— Мне долго ждать? Или может кого-нибудь из гвардейцев попросить это сделать?

— Я тебе попрошу.

Пришлось присосаться. Сосал, давился, глотал. А она, только по затылку мне поглаживала, приговаривая: — Умничка милый. Только давай по шустрее. У меня еще прибывает. — Чуть не захлебнулся. То к одной прикладывался, то к другой. Попытался в очередной раз отстраниться, что бы вздохнуть, но она прижала мою голову к груди. — Рано еще. — Поцеловала в макушку. — Какое большое дитя у меня! Как хорошо титю сосет. Здоровеньким будет, крепеньким мой мальчик!

У меня чуть глаза на лоб не вылезли. Главное ответить ничего не могу, во рту соска. Оставалось только сопеть.

Наконец пытка закончилась. Ее слова: — Все маленький, достаточно! — были для меня как манна небесная! Сижу, гляжу на ее довольное лицо. Взяла свою сорочку, краем подола вытерла мне губы.

— Вот видишь, милый, какое хорошее дело мне сделал! — продолжает ехидно улыбаться. И ведь знает, что мне не нравиться отсасывать у нее молоко.

— Саш, это что, была мелкая месть?

— Почему месть и самое главное, почему мелкая? Ты мне доставил удовольствие. И сам заодно покушал! — приблизила ко мне лицо, начала гладить по груди смещаясь ниже, на живот потом еще ниже. — Ну как, любовью будем заниматься?

— Я уже тебе доставил удовольствие, сама сказала. И остался сытым по горло.

— Это было удовольствие. А сейчас наслаждение! — Начала гладить мне достоинство. — Чего это ты любимый расслабился? Нужно опять напрячься. Вот так хорошо, напрягаемся.

— Александра, перестань!

— Это почему? Ты же так хотел. У тебя даже слюна бежала, пока ты раздевался. Как я тебе голая в короне?

— Корона это государственный атрибут, а не игрушка!

— Серьезно? А как же стриптиз в короне?

— Это не считается баловством! Так как, таким образом, ты поднимаешь престиж своего государства в моих глазах!

— Правда? Я хочу еще больше поднять, престиж этот. — Начала целовать грудь, живот, продолжая опускаться ниже. Почувствовал, как обхватила губами. Потом были зубки и язык. Закрыл глаза. Гладил ее по спине. Между лопаток. Отстранилась. — Вон как хорошо престиж подняла, да милый!

Схватил ее, перевернул на спину. Засмеялась. Навис над ней: — Что смеешься? Корону свою сейчас не потеряешь?

— Не дождешься!

— Ну, смотри! — Вошел в нее. Она охнула. Заелозила задом.

— Грудь мне поцелуй!

— Еще чего! — хрипло ответил ей. — Уже нацеловался, чуть из ушей не брызнуло. Теперь только губы и шея. Поехали…

Лежали оба расслабленные. Я на спине. Она закинула на меня правую ногу и голову положила мне на грудь. Правой рукой поглаживала мне волосы на голове. Корона валялась на полу.

Прикрыл глаза. Неплохо мы с ненаглядной попрыгали. Мысли вернулись к детям. Карапузы уже спят. Сопят своими носиками. Вот интересно, Александра еще рожать будет? Кстати у меня же еще две дочери есть! Лолерея родила. Раньше всех. И не одну, а двойню. Для ундин, это что-то из ряда вон выходящее. Был у них. Малышек на руках поносил. Сказку им рассказал о царевне и семи богатырях. И еще про рыбака и рыбку. Конечно же, послушать сказку собрались и взрослые. Особенно русалок возмутила старуха, которая захотела стать владычицей морскою и что бы золотая рыбка была у нее на посылках. Когда говорил это, смотрел на Лолерею. В ответ она закатила глаза. Потом скривилась. Мелкие очень внимательно слушали. Ни разу не закапризничали. Оказывается, дети у ундин растут быстрее, чем у всех остальных. Мальки, елы-палы! Хорошие дочки. Александра кстати не ревнует. Наоборот, сказала, что бы чаще их навещал, так как дети должны знать своих родителей. С Лолереей у нас отношения ровные. Без всякого интимного безобразия. Она пообещала, что как только девочки достаточно подрастут, то они обязательно побывают в Аквалоне. Познакомятся со своей сестрой. Так что, я теперь многодетный папаша! А это накладывает определенные обязательства.

Свою банду, с которой штурмовал перевал, я не забыл. Осталось их, правда, ровно половина. Но зато слаженность у них появилась. Дрессировал их еще четыре месяца, очень вдумчиво. Потом набрал еще пять десятков, а ветераны стали у них что-то типа сержантов. Потом, дрессировка шла восемь месяцев. Никто не отсеялся. Они составляли у меня самое засекреченное подразделение. Дал им название — «Тени». Ребятишкам очень понравилось.

Неделю назад скоропостижно скончался дракоша! Это, который Дракасис. Непутевый он был. Дурной. Пусть земля ему стекловатой. Самое главное, что следы злодеев, которые его успокоили, вели к фениксам. У меня было стопроцентное алиби! Специально светился на всевозможных великосветских тусовках. Зато теперь княгиней всех драконов станет сестра дракоши. Вот она адекватная девушка! Уверен, сработаемся с ней!

Кстати, теща мне подогнала кроме свадебного костюма, еще и два комплекта тактической одежды и обуви. Один в один такой же, которая была на мне, когда я попал в мир Зеона. За это я ей был особо благодарен!

Посмотрел на макушку жены. По золотым локонам, прокатывались волны алого. Это говорило о том, что ей очень хорошо. Поцеловал в макушку. Подняла личико, посмотрела на меня. Улыбнулся ей. Она быстро переместилась выше. Чувственные губы тоже раскрылись в полуулыбке. Мелькнула ослепительная белизна зубов. Приникла к моим губам. Ответил ей. Она схватила мою голову обеими руками. Залезла на меня. Держал ее за талию. Жадно ловили уста друг друга. В какой-то момент она отстранилась от меня. Глядя мне в глаза, сказала:

— Мне всегда будет тебя мало, мой ЛИС!

— И мне тебя, моя АЛЕКСАНДРА!

— Тогда выпьем друг друга до конца?

— До конца! Никому ничего не оставим!

Эпилог

Сидел на скамейке дворцового сада. На мне были тактические штаны, майка, ботинки. Все новое из комплекта, подаренного мне Эллией. В набедренном кармане покоились тактические перчатки. Рассматривал артефакт красного цвета. Он имел шестиугольную форму и был плоским. Очень удобно носить в кармане. Сегодня Александра в зале для приемов принимала верительные грамоты от нового имперского посланника. Император заверял мою жену, что подобного инцидента, который имел место с прежним посланником, более не повторится, за что приносил свои самые искренние заверения. Я слушать всю эту ахинею не собирался и принимать участие в церемонии, отказался на отрез. А вчера Анри, метнувшись в Цитадель, по своему переходу, притащил мне оттуда два оставшихся артефакта — красный и синий. Синий отдал Хоттабычу. Пусть спрячет у себя где-нибудь. А красный оставил у себя. Покрутив его в руках, запихал в карман брюк. Неожиданно реальность дрогнула и расплылась.

Что за фигня? Еще мгновение и я оказался в каком-то не понятном месте. Все вокруг было ослепительно белым.

— Кронпринц Аквитании Александр, встаньте! — Оказывается, я продолжал сидеть на той же лавочке. Меня похоже перенесли вместе с ней! Я встал. Ни как не мог понять где я, и с кем имею дело. Глаза привыкли к свету. Различил, что нахожусь в неком помещении. По средине большого зала. Напротив меня, на возвышении сидела за столом трое непонятных кренделей.

— В чем дело? Кто вы такие? И какого хрена?

— Не сквернословьте подсудимый! Вы находитесь в здании Сиятельного Трибунала!

— Очень интересно! С какого бодуна я подсудимый? И в чем меня обвиняют?

— Вы обвиняетесь в убийстве божественного отпрыска клана драконов, наследного принца Дракасиса!

— Клевета! — В голове моментально забегали как тараканы мысли: «Где я прокололся? Кто меня сдал! И что у них есть на меня?»

— Нет не клевета. У нас есть доказательство!

— Интересно узнать, какое?

Передо мной в воздухе появилась стрелянная гильза от моего «Стечкина».

Я криво усмехнулся: — И это все что ли? Тогда можете идти в задницу! Я много где стрелял и соответственно много где оставил таких штук. Но насколько я в курсе, дракоша склеил ласты не от контрольного выстрела в черепушку! — Мои слова покоробили одного из судей, сидящего по середине.

— Значит, Вы признаете, что это вещь принадлежит Вам?

— Конечно и что?

— Кроме того, у нас есть свидетели, которые присутствовали при вашей с ним ссоре в Цитадели.

— А я и не отрицаю. Да, я там ему чуть головенку не открутил. И что? Главное, что не открутил ведь!

— Так же вы убили младшего принца Дражко!

— И это не отрицаю. Но убил исключительно в целях самообороны. Я был в своем праве! Что еще?

— На основании полученных ответов в ходе судебного разбирательства вина подсудимого кронпринца Аквитании Александра, по прозвищу Лис, доказана…

— Не прозвище, а позывной! И как это — доказана? Вы тут что, совсем берега потеряли? Где мой адвокат? Я не согласен с вердиктом! — Твою бога душу, вот это засадище! Главное «стечкина» в спальне оставил!

— Подсудимый, не перебивайте трибуна. Вам никто слова не давал!

— Да наплевать, что ты там, недоумок, давал или не давал. Это не суд, а фарс! Клоунада конкретная! Гильзу они нашли! В задницу себе ее запихайте по очереди, в качестве доказательства своей некомпетентности! Я заявляю решительный протест. Вины не признаю. Требую публичных слушаний с привлечением мировых средств массовой информации!

— Достаточно! За убийство принца Дракасиса, за неуважение к Сиятельному Трибуналу, за неуважение и оскорбление Великого Трибуна и всего состава трибунала, Вы приговаривайтесь к тремстам годам пребывания в серой зоне!

— Серьезно? Триста лет! Я проживу триста лет?! Ну, ты конкретно дебил. А почему зона серая, а не черная или красная? А может вы меня на «Белый лебедь» отправите, недоумки!

Деревянный молоток в руках главного судьи ударил по поверхности стола…

… Сэмюэль шагнув из перехода в сад, поискал глазами супругу. Она сидела на скамеечке и держала в руках грудного ребенка. Быстро подошел к ней.

— Как мы славно покушали, да, моя девочка! — Ворковала Эллия над ребенком, при этом целуя его в лобик. — Сейчас постоим столбиком, что бы воздух у нас лишний вышел, птенчик мой.

— Эллия! Ты в курсе что случилось?

— Не кричи! Эличку испугаешь. Не видишь, мы покушали!

— Извини! — Сбавил громкость и тон Сэмюэль. — Не понял, а чем ты ее кормила? Грудью???

— Конечно, она же еще только грудное молоко сосет. — Малышка улыбнулась Сэмюэлю и срыгнула. Эллия профессионально, быстрым движением вытерла лишнее молоко, вытолкнутое организмом ребенка. — Ну, вот и хорошо! А теперь мы погуляем с нашей Эличкой. Послушаем, как птички поют. Да, мое сокровище ненаглядное?

— Я удивлен!!! Своей грудью ты кормила ребенка только один раз, когда сама родила! Больше никого из детей, вернее из своих потомков ты не кормила!

— А сейчас кормлю. Что такого? Девочке нужно мое молоко. Настоящее божественное!

— Но ты не рожала!

— И что? Я богиня или кто? Может ты, хочешь попробовать молочка?

Сэмюэль скривился и сделал шаг назад.

— Извини, но это без меня! Эллия, я хочу еще раз задать вопрос — знаешь что произошло?

— Ты о чем? — Эллия продолжала ворковать над ребенком.

— Сиятельный Трибунал приговорил нашего Александра к тремстам годам заключения в серой зоне, за убийство Драгасиса! Ничего не хочешь мне сказать?

Эллия продолжала ворковать над ребенком, как будто ничего не случилось.

— Эллия! Ты что, не слышала, что я тебе сказал?

— Я не глухая, дорогой! И я знаю, что эти кретины наделали.

— Эллия, я не совсем понял?

Богиня продолжала покачивать ребенка:

— Давай солнышко мое скажем еще раз нашему дедушке, — Сэмюэль широко раскрыл глаза в удивлении и хмыкнул, — какие они там в этом противном трибунале кретины, что отправили твоего папочку далеко от его славной доченьки! — Малышка радостно пискнула и протянула к женщине ручки.

— Эллия! Перестань. Между прочим, отца этой малышки отправили мучиться на триста лет!

— Не будет ни каких трехсот лет, да моя сладкая девочка? — Эллия поцеловала ребенка в лобик.

— Как это не будет?

— А вот так! Неделя, максимум две. И то я сомневаюсь. Наш юноша управиться быстрее.

— Что значит управиться быстрее? Эллия, ты не представляешь себе, что такое серая зона!

Ребенок на руках женщины зевнул.

— Наша девочка спать захотела! Сейчас мы ляжем в колясочку, закроем глазки и будем спать. — Рядом с Эллией появилась детская коляска. Женщина осторожно положила ребенка в нее и, покачивая, двинулась в сторону замка. Сэмюэль хотел что-то сказать, но Эллия подняла руку.

— Подожди, сейчас маленькая уснет и мы поговорим.

Сэмюэль стоял и смотрел на свою жену, которая со счастливым выражением на лице баюкала ребенка. Он давно не видел ее такой. Очень давно. С того самого времени, когда она так же заботилась о их, совместном ребенке — будущей первой королеве Аквитании. Эллия ходила с коляской взад и вперед, покачивая ее. Наконец наклонившись над коляской, что-то поправила и, оставив дитя спать, подошла к нему.

— Где коляску взяла?

— Как где? В мире Александра. Красивая согласись?

— Конечно, особенно учитывая бриллианты, которыми она украшена!

— Делали на заказ. У нашей девочки все должно быть самое лучшее!

— Представляю себе физиономии изготовителей, когда ты делала у них этот заказ. — Сэмюэль усмехнулся. — Ладно, вернемся к нашему разговору. Итак, дорогая?

— Давай начнем немного с другого. В свое время ты хорошо прочистил мне мозги. — Сэмюэль удивленно посмотрел на свою супругу. — Я на самом деле зарвалась и могла в итоге все потерять. Я очень долго думала и поняла, что действовать нужно по другому.

— Ты все же не оставила мыслей насчет «Ока Феникса»! — С горечью проговорил Принц Ночи.

— Ошибаешься дорогой. «Око Феникса» эта такая мелочь. Рубин будет всего лишь дополнительным приятным бонусом, который я получу. А я его получу. Главное не в нем!

— Так. Мне что-то становиться не по себе, любимая!

— Успокойся Сэмюэльчик. Прежде чем начать большую игру, я все просчитала. Все, вплоть до мелочей. Потому, что любая ошибка могла стоить мне и тебе головы. В прямом смысле этого слова.

— Что ты хочешь сказать женщина! — Сэмюэль побледнел.

— Именно то, что сказала. И именно поэтому, Сэмюэль, я не стала говорить тебе об этом раньше. Ты слишком осторожен и порядочен. Поэтому, мог только помешать мне. Прости меня. Но механизм большой игры уже заработал и остановить его не возможно.

— Я даже боюсь предположить, какую цель ты преследуешь!

Сэмюэль смотрел на свою жену с ужасом. А она только улыбалась ему в ответ.

— Эллия, любимая, ты решилась на то, что не смогли сделать проклятые?

— Конечно! Только с маленькой поправкой.

— С какой?

— Мне идеи моего дяди до одного места. Мир Зеона, как это говорят в мире Александра, должен стать нашим семейным бизнесом. Вся реальная власть должна быть только в наших руках. Внешне ничего не измениться. Пусть эти кретины и дальше заседают в своем Совете. Но вот ключевые решения будут приниматься только нашей семьей!

Сэмюэль сел на скамейку и обхватил голову руками. Какое-то время он молчал. Эллия тоже молчала, с нежностью глядя на своего мужа. Наконец мужчина принял какое-то решение. Он встал. Посмотрел на свою женщину.

— Ладно, насколько я понимаю, ты опять поставила меня перед фактом и ничего исправить уже нельзя?

— Да, дорогой! Остается идти только вперед, иначе проиграем.

— Хорошо. Излагай Эллия. Только все!

— Да, милый. Итак, что бы управлять миром Зеона, нужно захватить ключевые фигуры. То есть пряник и кнут. Что у нас является пряником? А Сэмюэльчик?

— Сердце Мира.

— Правильно! И этот пряник мы уже контролируем. Остался только кнут. А что у нас является кнутом?

— Сиятельный Трибунал!

— Правильно, но не только трибунал. Еще и серая зона. Только в этой связке — это действительно мощный кнут!

— Подожди! Я могу представить, что Трибунал мы станем контролировать, хотя не могу пока понять как? Но серую зону как мы сможем контролировать? Это невозможно!

— А вот здесь ты ошибаешься мой дорогой! — Эллия засмеялась.

— Хорошо! Давай по порядку. Я уже ничего не понимаю.

— Давай по порядку. Я долго не могла выбрать тактику, как мне начать действовать? С чего именно? Хотя общий план у меня уже был. И тут произошло то, что я посчитала своим единственным выпавшим мне шансом. Был убит наследный дракоша. Сначала, я, как и все остальные, подумала на фениксов. Тем более следы вели к ним. Мало того, на первый взгляд у них даже был мотив. Ты же знаешь, что между драконами и фениксами имеются трения по территориальным вопросам и по вопросу должности в Совете?

— Да, есть такое.

— Так вот. Но потом я стала анализировать. Не могли так фениксы подставиться! Тем более даже их трения и разногласия с драконами — не повод для взаимного уничтожения потомства! Я вспомнила, что у Драгасиса был конфликт с Александром, еще в Цитадели. Стала наблюдать за ним и однажды заметила, как при упоминании о смерти наследного принца, на лице зятя промелькнула самодовольная усмешка. Я поняла, что смерть Драгасиса — это дело рук Александра! Вот только до сих пор не могу понять, как он это провернул? Никаких доказательств, против него, нет. А в это время фениксам было предъявлено обвинение. Хотя они все отрицали, но их участь фактически была предрешена — ближайшую тысячу лет, если не две, все они должны были провести в серой зоне.

— Подожди Эллия! Ты решила их спасти, ценой нашего зятя? Так это ты выдала его?!

— Сэмюэль! Ты делаешь поспешные выводы! Мне глубоко наплевать на фениксов. Но, если бы их осудили сейчас, то мы бы ничего с этого не получили. А мы должны с их заточения выжать максимум. Они все равно окажутся в серой зоне, только чуть позже и решать на сколько они туда попадут и в каком составе — все скопом или только часть из них — будем мы! Поэтому я, как говорит наш зять, слила им информацию об Александре, а так же подкинула якобы улику — гильзу.

— Но если начнут разбираться, то неизбежно выясниться, что ты замешана в выдаче Александра.

— Нет, дорогой мой. Я же не настолько глупа! Я все сделала тонко. Фениксы уверены, что это они раскрыли Лиса. Я тут вообще ни причем! Просто стою в сторонке и кушаю мороженое!

— Ладно, но Александр в итоге попал в серую зону! А фениксы вышли сухими из воды!

— Да нет, милый. Это как раз и была моя ловушка для них. И не только для них. Но и для всего трибунала, а в первую очередь, для Великого Трибуна! И они в нее попались.

— Поясняй!

— При каких обстоятельствах страж Сердца Мира может быть приговорен к наказанию в серой зоне?

— При совершении тягчайшего преступления и если его вина будет неоспоримо доказана!

— А еще?

— Еще нужно согласие Сердца Мира! Подожди… разве согласие не получено? Но Великий Трибун заверил Совет, что все согласованно!

— Он солгал! Сердце Мира никогда не отдаст им Александра! Даже если он вырежет весь выводок драконов, а заодно и выводок фениксов. Неужели ты этого не понял? Один раз оно уже отдало им своего стража, помнишь? Это было давно. Но такое случилось. И ты так же помнишь, чем это чуть не обернулось. Хотя вина его и была доказана, но страж действовал тогда исходя из необходимости. Второй раз Сердце этого не допустит. И Трибун знал это. Но все равно пошел на подлог! Я на это очень рассчитывала, что он будет руководствоваться не холодным умом, а эмоциями. Ты же не забыл кто у нас Великий Трибун?

— Один из старейших!

— А еще?

— Он отец Драгоса. Как Хронос — твой отец, а Великая Ночь — моя мать.

— Правильно! А значит Драгасис и Дражко его прямые потомки. И обоих уничтожил наш Лис! Я очень на это рассчитывала, что он будет руководствоваться именно эмоциями. И этот старый маразматик меня не разочаровал. Ведь по сути, доказательств вины Александра у них не было. А гильза, это всего лишь гильза. Тем более старший принц был убит не из оружия Лиса. Единственно, чего я опасалась, это то, что остальные два трибуна могут не дать согласия на вынесение обвинительного вердикта. А они сомневались! А вот тут уже не подвел наш мальчик! Это все другие, представ перед трибуналом, испытывают страх и обреченность. Но только не наш зять. Одно только его предложение, которое он сделал судьям — засунуть поочередно гильзу себе задницу, чего стоит! Об этом уже шепчутся по всем углам и хихикают. Это вывело судей из себя. Им же никто и никогда так не грубил и не хамил.

— Мда. Великого Трибуна можно понять. Я же помню, в какой ярости были твой отец и моя мать, когда кто-то стал уничтожать наших с тобой потомков, а значит и их потомков тоже. Мама меня даже к себе в чертог вызывала, требовала от меня объяснений. Кстати, она хочет видеть малышку.

— Хочет, значит увидит! Великая Ночь единственная женщина мира Зеона, которую я опасаюсь.

— Конечно, — Сэмюэль усмехнулся, — ведь именно в ее власти сделать так, что рассвет никогда не наступит. Ты даже себе представить не можешь, в какой ярости она была, когда ты меня изуродовала!

— Это когда?

— В детстве! Забыла? Когда ты позвала меня, в чертогах у моей матери попрыгать на постели! Ты меня тогда толкнула и я вылетел в окно, прямо на каменный бордюр! Мне было очень больно Эллия. Потом мама и твой, прибежавший, отец долго выправляли мне изломанную и деформированную голову. Залечивали мои сломанные ребра и кости рук.

— Я же не виновата, что ты был такой неуклюжий!

— Перестань! Это был тот случай из немногих, когда тебе не удалось свалить свою вину на кого-то и ты была наказана. Правда, очень легко. Мама хотела разобраться с тобой более жестко.

— Почему не разобралась? Даже мой отец не смог бы ее остановить?

— Потому, что я ее об этом попросил.

— Но ты же меня за этопростил?

— Простил. Я вообще Эллия все тебе простил. Но вот, до сих пор не могу понять, хоть и не спрашивал у тебя никогда об этом, почему ты тогда так со мной поступила?

— Ты не догадываешься?

— Нет.

— Я была на тебя зла. Ты сделал такой красивый пояс и подарил его не мне, а этой, набитой дуре, Дриаде. А я так хотела, что бы ты подарил его мне. Я даже с Мегерой поспорила, что пояс ты подаришь мне!

— А я и хотел его подарить тебе. Я его для тебя делал.

— Почему не подарил?

— Ты еще спрашиваешь? Перед этим ты устроила паскость, а всю вину свалила на меня! Я был наказан. Всем детям устроили праздник и дарили подарки. Я один был лишен праздника и подарков. А я так хотел этого. Мало того, меня даже мама отругала. А я ее очень люблю. И мне было больно выслушивать несправедливые упреки. Кроме того, ты, когда видела, что никто не смотрит, показывала мне язык и корчила рожицы. И ты хотела, что бы я после всего, подарил тебе этот пояс?

Эллия погладила мужа по руке: — Ты же мне все простил!

— Простил.

— Знаешь Сэмюэль, зато ты так красиво летел. Как феникс!

— Дорогая, ты не исправима!

— Значит, пояс ты делал для меня?

— Так, стоп Эллия. Пояс я подарил Дриаде! Даже не вздумай отнимать его у нее. Иначе, я разочаруюсь в тебе. Это было давно. Это было наше детство.

— Да ладно. Не беспокойся, обещаю, что не буду отбирать у нее пояс. Она его до сих пор носит. Все на что-то надеется, точно, дурочка! Натуральное дерево! Я и правда не буду претендовать на него. В конце концов, у нас с ней неплохой расклад получился — ей достался пояс, а мне достался ты! — богиня засмеялась.

— Эллия, давай вернемся к Александру!

— Давай. Итак, осудив нашего зятя на основании только лишь своих эмоций и без согласия Сердца, Великий Трибун совершил свою первую фатальную ошибку.

— Первая? Тогда есть как минимум и вторая?

— Да! Это то, что он отправил Александра в серую зону!

— Поясни? Что такого в этом? В конце концов, он уже отправлял одного стража туда.

— Вот именно. И он ответит за это. Какого другого стража он мог отправить, но только не Александра!

— Почему?

— Милый! Ты так еще и не понял, кто у тебя зять?

— Страж!

— Все верно, страж, но какой страж? Он уникальный страж! Сам подумай, если на Лиса не действует магия, то…?

— То на него не действуют законы серой зоны!!! Великая вечность!!! Что же тогда будет???

— А что бывает, когда рыжий зверь попадает в курятник? А ведь этот старый маразматик именно, как это не парадоксально звучит, запустил нашего Лиса в самый настоящий курятник! Но Трибун пока этого не знает! И еще, Александр, по сути, ничем не рисковал, мало того, побывав в серой зоне, он получит возможность очень быстро восстанавливать свой организм. У них, в его мире, это называется регенерацией. И я даже уверена, что он оставит это свойство себе.

— Но почему ты тогда не поставишь этот вопрос на Совете?

— Поставлю, но не сейчас. Я же тебе сказала, нашему юноше потребуется неделя-полторы, на самый крайний случай две, что бы разобраться с дагами, запугать их до умопомрачения и разнести все там в куски! И вот когда, мир Зеона вздрогнет из-за серой зоны, а в Совете Богов начнется паника, тогда я и нанесу свой удар. Старикашка ответит мне за все. За то, что осудил тебя на сто лет мучений, за то, что осудил тогда нашего зятя.

— Но он был в своем праве!

— Мне плевать на его права. Никто не смеет трогать членов моей семьи! Я никогда, ничего и ни кого не забываю.

— Но когда он меня осудил, я не был, Эллия, еще твоим мужем!

— Какая разница. Я тогда уже знала, что ты им станешь. Ты был моим возлюбленным. И это для меня главное! Я вскрою на Совете все делишки Трибуна. Так что ближайшую тысячу лет он вместе со своими дружками, двумя другими трибунами, сам отправиться в серую зону ублажать дагов! А они к этому времени станут уже есть с моей руки. А ты милый приготовься принять должность Великого Трибуна. И подбери себе еще двоих, абсолютно лояльных к нам кандидатов. Я тебе даже могу посоветовать кого!

Сэмюэль засмеялся, качая головой:

— Да, Эллия! Я понял, как ты собираешься контролировать серую зону. Если даги начнут вести себя не правильно, с твоей точки зрения, ты пообещаешь им сафари во главе с Лисом. Ведь отправлять в серую зону смогу только я, как Великий Трибун!

— Ты все правильно понял, дорогой!

— А что с фениксами?

— А что с ними. После того, как с нашего Александра будут сняты все обвинения и он вернется к своей ненаглядной, будет проведен честный и объективный суд над фениксами. Им будут предъявлены обвинения в клевете на стража, с целью сокрытия своего преступления в убийстве наследного принца, и само убийство этого недоумка! Вот и все. Их имущество будет конфисковано, для выплаты компенсаций пострадавшим, то есть нам и дракошам. Так что «Око Феникса» я получу на законных основаниях!

— Но Эллия, я же не смогу хватать и отправлять в серую зону всех подряд, кто тебе не понравиться! Для этого нужны будут веские основания!

— Дорогой мой. Оснований этих больше, чем достаточно! За каждым имеются свои грешки, причем такие, за которые можно отправиться в гости к дагам как минимум лет на двести! Поверь, я знаю. У меня давно уже собран компромат. На всех!

Сэмюэль стоял и смотрел на свою жену.

— Да Эллия! И ты еще говоришь, что мир Зеона выдержит вторую Эллию Александру, воспитанную тобой лично?

Оба посмотрели на детскую коляску. Глаза женщины стали излучать свет нежности и любви.

— Конечно милый! Эти кретины, еще даже не подозревают, какой подарок их ждет в лице нашей девочки! И мы обязательно покажем ее твоей матери. Удивительно, но она впервые выразила желание посмотреть на своего потомка в своих чертогах. А твоя мать ничего и никогда просто так не делает. Я уверена, малышка ей понравиться. И наконец, ты мой любимый, избавишься от страданий. Ты забудешь все ужасы своего столетнего пребывания в заточении. К тому же, сумочка и сапоги из кожи дагов, а она у них такая красивая, чешуйчатая с узорами, будет на мне просто великолепно смотреться! Ты же ведь знаешь, Сэмюэльчик, что все лучшее должно быть у твоей жены! А заодно, будет служить дагам напоминанием, что со мной шутки плохи!

— Ты не исправима женщина! Сумочка и сапоги из кожи дагов! О, Великая Вечность…

… Куда это я попал? Какое-то серое и тусклое место! Все наполнено страхом, муками, слезами горя и страданиями! Что за хрень?

Я стоял посередине огромного зала из серого камня. Стены и потолок представляли собой картины из какого-то сюрреализма или являлось плодом больного воображения сумасшедшего. Напротив меня на возвышении находилось какое-то уродливое существо. Толи многоножка, толи еще какое-то насекомое. Но насекомое не имеет такой шкурки из чешуек, складывающиеся в довольно удивительные узоры. Несколько пар когтистых рук и ног. На конце тела что-то типа шипа. Лысая голова с тремя глазами, двумя дырками вместо носа и отвратительным ртом, полным острых зубов. Он мерзко ухмылялся, глядя на меня. Заметил, что он не один. За ним кишели, переплетаясь своими телами, его сородичи.

— Вы кто такие чучелы? Что-то я не понял? Насекомые? Зря я с собой дихлофоса не захватил!

— Шутишь? — спросила скрипуче мокрица. — Это хорошо. Веселый значит! Ты не бог, и не полубог, это я вижу. Не маг! А ты, наверное, герой?!

— Ага, герой с елдой! Так кто ты, насекомое?

— Я не насекомое, я Большой Даг. Я здесь главный!

— Серьезно? Это хорошо, что долго тебя, таракан, искать не придется!

— Вижу, ты еще не понял куда попал?

— А куда я попал? Просвети, а то мы люди дикие, вчера только с гор спустились, необразованные.

— Это серая зона! Здесь ты не бог и не герой. Здесь не действуют основные законы мира Зеона. Здесь действуют законы серой зоны. Тут ты никто, наша дичь. Ты сюда на триста лет попал! Мы с тобой хорошо повеселимся!

— Триста лет, это круто! А веселье я сам люблю. — Спокойно достал из набедренного кармана тактические перчатки, одел их. Насекомое смотрело на меня с любопытством. Сейчас посмотрим, какие законы тут действуют, а какие нет. На моих плечах и руках заплясали разноцветные искорки. Самое главное — Сердце со мной, а если так, тогда кто же против меня? Эти недоразумения? Реальность серой зоны вздрогнула, время начало замедляться. Я усмехнулся. Не знаю, что тут действует, а что нет, но на это вы уроды введетесь, а значит попали конкретно! Отпустил время и оно опять побежало в привычном ритме.

Если между мной и моими девочками стоит эта зона с ее тварями, то я, не задумываясь, разнесу здесь все к чертям собачьим. Стукнул сжатыми кулаками друг о друга. Оскалился. Так первому сворачиваем головенку этой мокрице. Кстати, на чем он сидит? Трон что ли такой с загогулинами? А что не плохо! Если его разломать, то вон из той загогулины неплохая колотушка получиться! Кстати, красивые у них шкурки. Нужно будет пару-тройку тушек ободрать. Жене с тещей подарить, пусть им какие-нибудь модные сумочки сошьют или еще какую хрень! Любят они это дело. Да, про Алису не забыть, все же будущая сватья! Решено — обдираем шесть тушек.

Неожиданно в зал, две мокрицы приволокли женщину. Присмотрелся, с рожками и хвостиком. Но симпатичная. Демоница похоже. Ее рот был зашит. В глазах мука. Твари, бросив ее на пол, начали ползать по ней обвивая ее кольцами своих чешуйчатых тел. Рванули ее ноги в стороны и один задвигался на ней, царапая и откусывая от нее кусочки тела. Это что они делают? Меня начала заполнять ярость. В голову ударила кровь.

— Эй, вы двое! — Заорал я. Твари остановились и недоуменно уставились на меня. — Соскочили с нее, резче! — Сплюнул на пол.

— Ты зря плюнул тут. За это будешь наказан дополнительно. — Проскрипела тварь на возвышении.

— Серьезно? — набрав побольше слюней, плюнул демонстративно в его сторону и еще высморкался на пол. — И что? Мне уже можно начинать плакать и бояться? — Потрогал артефакт у себя в кармане штанов. Значит он со мной! Весело, уроды! Зло усмехнулся. Пистолета у меня сейчас нет, да и бог с ним, за то в ножнах на поясе был тесак. Хороший такой, лезвие сорок сантиметров. Да и не из сырого железа как прежний, а из оружейной стали! Рукоять эргономичная, в ладонь ложиться как влитая! Делали его под моим руководством лучшие оружейники Аквитании. Вот буратины! Это же надо додуматься отправлять в тюрьму вооруженного до зубов зэка. Да еще с мощной взрывчаткой!

— Слышь, ты клоун, вас тут, мартышек, что еще ни разу не ставили в позу удивленного тушканчика, а девочки? — Глядел в глаза большой мокрице. Хорошая шкурка у него, его обдеру самым первым!

Большой Даг смотрел на непонятного человека, отправленного в серую зону Сиятельным Трибуналом. Высокий, хорошо сложенный. Но самое главное, в его глазах не было панического ужаса, обреченности и покорности тому, что должно было случиться и, что он, Большой Даг, видел в глазах других уже долгое время. Наоборот, сначала этот обреченный смотрел на все удивленными глазами. Но постепенно взгляд его стал меняться. В его глазах стала разгораться ярость и плотоядный огонь хищника, увидевшего свою жертву.

И тогда, Большой Даг понял, что с самого начала было неправильным в этом человеке! Он был не только в странной одежде, но у него в руках было ОРУЖИЕ! То есть то, чего быть не могло в серой зоне никогда! И на плечах и руках человека заплясали разноцветные искорки, чего так же не могло быть никогда. Так как другая магия, кроме магии дагов здесь не действовала. Впервые за всю свою долгую жизнь Большой Даг испытал ранее никогда неведомое ему чувство — страх! Но сделать он уже ничего не успел.

Рукоять тесака удобно устроилась в моей ладони. Клинок бесшумно выскользнул из ножен. По его лезвию побежали блики. Странно, солнца нет, а блики есть! Но наплевать!

— Ну что, суслики из Гондураса! Вы шкурки свои приготовили? Тогда поехали! — Реальность вновь вздрогнула и время стало замедляться. Я рванулся вперед, начиная свой разбег…

Неделю спустя

Мокрица болталась головой вниз, прицепленная мною за крюк, который нашел у них в арсенале пыточных средств. Тварь повизгивала и скулила, когда я обдирал с нее шкурку. Достала! Стукнул ее тесаком, повернув лезвие плашмя:

— Заткнись. Что скулишь, насекомое? У тебя новая отрастет. А мне сватье нужно.

Живучие твари оказались. Рубишь их, рвешь на куски, а они оживают. Нашел их сакральное место. Огромная воронка в камне, диаметром метров двести. Вниз уходит хрен знает на сколько. Дна не видно. Они там вообще кишат. Активировал артефакт и бросил его туда. Успел отбежать от края метров на сто. Потом рвануло! Знатно рвануло! Куски породы полетели в разные стороны. Чуть самого не прибило. Земля тряслась так, что меня самого подкидывало как на батуте. И столб огня, такой мощный ударил из этой дыры, даже серый небосвод пробил. Потом дождь был из обгоревших кусков этих насекомых. А они продолжали шевелиться и верещали. Хорошо повеселился. Вскоре эти мокрицы стали при одном моем появлении разбегаться кто куда. Так что за шестой шкуркой пришлось побегать. Но ничего, поймал засранца. Теперь у меня полный комплект будет. Самое интересное, это то, что все мои раны и царапины, которые я здесь получал, особенно в первое время, когда насекомые пытались со мной бодаться, заживали так быстро, как будто я и не человек вообще, а какой-то терминатор! Закрыл глаза и увидел любимую. Ее личико, большие синие глаза, золотые локоны и кудряшки ее волос. Губы, к которым так захотелось прижаться… Посмотрел на дага, стал быстрее обдирать его. Был почему-то уверен, что скоро увижу свою Александру…

… Мужчина и женщина на фоне великолепного замка. Рядом с ними детская коляска. Мужчина держит на руках маленького ребенка, целует его в щечку. Ребенок пищит от радости и держит своими ручками взрослого за его длинные, черные как крыло ворона, волосы. Женщина гладит их обоих и улыбается…

«Если любовь это полет, а человек не птица, значит падение неизбежно! Как это просто — закрыть глаза и падать… все выше!»

Макс Барских «Моя любовь».

Иркутск — Богучар (Воронежская область). Февраль-Апрель 2018 г.

Примечания

1

Алигьери Данте. Любовная нежность, Весенняя дань юности, Шествие Красоты.

(обратно)

Оглавление

Глава 1 Александра

Глава 2 Лис

Глава 3 Александра

Глава 4 Лис

Глава 5 Лис

Глава 6 Лис

Глава 7 Лис

Глава 8 Лис

Глава 9 Лис

Глава 10 Лис

Глава 11 Лис!

Глава 12 Лис

Глава 13

Глава 14 Замок Гэрриэт

Глава 15 Лис

Глава 16 Лис

Глава 17 Месяц спустя

Эпилог

*** Примечания ***