За все придется платить [Ирина Приль] (fb2) читать онлайн

Ирина Приль За все придется платить

Глава I

Возможно стоило попробовать сделать для старушки что-то особенное, возможно это вызвало бы у той новые эмоции. Поднос из прекрасного дорогого пластика, похожего на настоящее дерево, а на нем отличный завтрак- корзинка со свежим хлебом, ароматно пахнущая яичница с жидким желтком, апельсиновый сок без мякоти (бабушка не любила сок с мякотью) и в дополнение тарелка с фруктами: сочное яблоко, груша и банан. И хотя шансы на успех были совсем не велики, все это богатство Марина водрузила на стол-каталку и распахнула двери в бабушкину комнату.

–Бабуля, доброе утро, смотри, что я сегодня приготовила. Специально встала пораньше, чтобы успеть до работы.

Старушка лежала в кровати и грустно смотрела на колеса своего кресла, стоящего рядом, так, чтобы возможно было самостоятельно перебраться из кровати в него.

–Бабушка, посмотри на меня, пожалуйста. Я хочу увидеть твое лицо. Ты рада?

– Когда ты уже дашь мне спокойно умереть!? Я хочу покоя!

Бабушка повернулась к Марине, но на лице было совсем не счастье или радость, это был гнев и печаль – странная смесь, которую Марина видела все чаще, последнее время.

– Ба, мы уже не раз говорили об этом, еще не время. Я еще не дописала свою работу, а без тебя ничего не выйдет. Ты же знаешь, что «лучистых» в нашем городе больше не осталось, ты и твои эмоции на вес золота.

–Я не могу тебе больше ничего дать, у меня ничего не осталось кроме усталости и раздражения.

Марина внимательно посмотрела на старушку: «Какая же красивая женщина. Такое чудесное лицо! Все эти морщинки- как картина ее жизни. По лицу можно прочесть всю историю ее жизни и все равно она останется загадкой. Как жаль, что у меня никогда не будет такого лица».

– Ты не можешь уйти, мы пока не готовы тебя отпустить, да и ты подписывала договор, у тебя еще 2 года жизни, и как раз сегодня придет продлитель.

Старушка бессильно откинулась на подушку и закрыла глаза. Из-под закрытых век потекли терпкие, соленые слезы. Женщина резко села в кровати и посмотрев на внучку заговорила:

–Марина, я подписала договор, не думая. Я подписала его, когда еще хотела жить и боялась смерти. Мне больше 300 лет! 300! Ты хоть понимаешь?! Ты приходишь сюда каждый день, просишь каждый раз показать эмоцию и я ,как подопытный кролик, делаю это для тебя. Ты понимаешь, что это не настоящее, я не могу быть искренней, я так устала. Я не хочу больше жить, я ненавижу тебя и всех недолюдей подобных тебе.

«Интересно, это уже не гнев, это действительно ненависть, нужно будет обязательно записать» – мелькнуло в голове Марины.

–Мне больно от того, что так говоришь, я такой же человек, как и ты!

–Нет, ты не человек! Ты кукла! У вас атрофировались не рожи, а мозги!

–Ты не права, мы работаем над тем, чтобы вернуть людям, человечеству, способность чувствовать и выражать эмоции. Я и другие, мы не виноваты в том, что мышцы нашего лица не работаю! Ты понимаешь, как важно собирать информацию о том, как работает мимика, ты делаешь великое дело! Когда будет найдена сыворотка….

Старуха оборвала девушку на полуслове:

–Вы никогда не найдете лекарство! Невозможно выражать эмоции если не испытываешь чувств, а вам это не дано, у вас нет души!

Марина почувствовала, вроде, досаду, но ее лицо по-прежнему оставалось невероятно гладким. И только глаза иногда будто попадали под тень.

–У нас не выходит сегодня разговора. Мне очень жаль, что ты так это все воспринимаешь. Я хотела бы тебе помочь, но это и меня касается, это моя работа.

–Помочь? Принеси мне книгу, я хочу читать. – женщина хитро прищурилась, уголок ее губ приподнялся в презрительной ухмылке.

–Бабушка я не могу дать тебе книгу. Хочешь я включу аудио запись или принесу тебе эбуук?

–Хочу книгу, настоящую, бумажную! Хочу! Хочу!

–Перестань, мы больше не делаем бумагу, деревьев стало слишком мало. Сейчас все ресурсы направлены на восстановление лесных массивов. Зачем ты так себя ведешь? Ты же все это знаешь!

–Потому, что я ненавижу тебя! Я презираю таких как ты! Уходи!

Женщина отвернулась от Марины и та, больше не могла хорошо разглядеть ее лицо.

Марина вышла за дверь, достала свой нэтблок и невероятно длинными и гибкими пальцами быстро нашла на мониторе папку «диссертация». Открыла ее и набрала «наблюдаемая «лучистая» вот уже второй месяц не излучает и не показывает ничего кроме раздражения и усталости. В моменты беседы редко можно уловить ненависть и презрение. Когда «лучистая» говорит о смерти на лице есть признаки грусти».

–Ай…сломался!

Марина отдернула от монитора руку и внимательно посмотрела на стилс который был вклеен в ноготь продолжая его.

–Надо будет в следующей раз, нейл мастера, попросить сделать покороче.

Марина убрала нэтблок, открыв шкаф она натянула скучную белую блузку с длинным рукавом и такую же скучную серую юбку-карандаш, изюминка наряда- ослепительно белые кроссовки. У огромного настенного зеркала в прихожей, девушка расчесала свои длинные волосы, цвета платины и спрятала все их великолепие в унылый пучок. Все это было проделано с легкостью и скоростью человека, доведшего свои действия до автоматизма- вовремя, как раз часы напомнили, что у нее скоро начнется занятие.

«Вот это жара сегодня, расплавиться можно. Почему бы мне не посидеть сегодня дома и не понаблюдать мою старушку? Ну нет конечно, ха… вот так меня и отпустили! Хоть бы дождик ну или маленькая тучка, прикрыть эту печку. Как жаль, что метеоцентр ничего из этого не обещал.»

Бабушка рассказывала ей, что когда-то давно, когда бумажные книги были обычным делом, город находился практически в лесу и утопал в зелени. Дышать было легко и свободно и даже в самые жаркие летние дни можно было отыскать прохладу в тени аллей. Потом все чаще стала появляться информация об инфицировании людей, неизвестными болезнями- государство тратило огромные деньги на то, чтобы разобраться и вылечить, всю страну стали переводить на безконтактность под лозунгом «за компьютеризацией будущее» и это будущее наступило.

Высокие деревья заглушали радио сигналы и тормозили скорость передачи, поэтому было решено убрать все деревья из городов и крупных поселков. Безконтактность имела как плюсы, так и минусы. Одними из плюсов стало, то что, инфекционные заболевания практически исчезли из статистики, отпала необходимость в бумажных носителях, а так как деревьев с каждым годом становилось все меньше, отказ от бумажной литературы, позволил восстанавливать зеленый массив.

Минусов оказалось в разы больше, самым весомым стало то, что со временем мышцы лица, отвечающие за мимику стали рудиментами. Необходимость иметь живое мимическое лицо, отпала, так как такие вещи просто на просто не заметны через мониторы, нужно было учиться высказывать свои чувства облачая их в слова, понятные собеседнику. Потом люди поняли, что в принципе перестали испытывать чувства. Всегда спокойные, всегда молодые, всегда здоровые.

Марина была из того поколения, которые уже не знали, что такое мимика, вернее знала, но никогда не использовала, у нее не было возможности. Ее школьные годы проходили в режиме онлайн. Каждое утро она просыпалась, завтракала, надевала белую рубашку иногда юбку, а иногда оставалась, как была в трусах, и шла в звукоизолированную будку два на два метра. Будка была установлена в большой комнате ее квартиры, в той комнате где лучше всего ловил модем. В будке стоял стол, стационарный компьютер, хорошая камера и наушники- все, что нужно было для школьника.

Марину растила прабабушка, родители ее погибли, и она их практически не помнила. Примерно в возрасте 5-6 лет Маришка заметила, что бабуля совсем не такая как она сама. Ее лицо все время двигается, а Маришкино нет. Тогда бабушка сказала: «Ты просто еще маленькая, подрастешь и тоже так сможешь» – сказала и отвернулась.

Маришка росла, но ничего не менялось, ее лицо и в 20 и 25 так и не приобрело ни одной морщинки и ни разу не дрогнуло в улыбке. Она обожала бабушкино лицо, такое разное, такое живое. Марина, если бы могла чувствовать, горько бы страдала, что так и не научилась излучать чувства.

Время от времени где-то глубоко внутри Марина, вроде в области сердца, иногда в животе, будто шевелится маленький комочек, иногда он был пушистый, а иногда колючий, причиняющий боль. Бабушка говорила, что это отголоски потерянного умения чувствовать, это то, что ей оставили ей ее предки.

Блуждая по просторам интернета, она наткнулась на старинное издание «физиогномики» и пропала. Мир мимики захватил ее с головой. Она прочла все, что смогла найти. Потом переключилась на кинестетику, изучила миологию. Через 10 лет учебы Марина успешно сдала экзамены и уже знала кем хочет стать.

Следуя своей цели Марина закончила медицинский институт, естественно тоже онлайн, но она надеялась, что это будут последние 5 лет ее заточения в звукоизолированной будке посреди комнаты.

Настал этот удивительный день, комочек был мягкий, наверное, это было счастье, так думала девушка, хоть и не могла показать этого, она пришла на работу в центр миологии. Это было чудесно, большое здание с лепниной на стенах и мир внутри полный живых и интересных людей, которые наверняка умеют что-то особенное. Марина представляла себе, что на их лицах есть морщинки, что они те люди, которые могут говорить, не открывая рта, и она тоже научится делать это.

Если бы Марина умела чувствовать и управлять своим лицом, увидев свой кабинет, на нем бы точно отразилась вся гамма чувств от разочарования до злости. Ее кабинет- это звукоизолированная будка два на два.

Людей в здании действительно было очень много, были и молодые, и более взрослые, но все они имели одинаково идеально гладкое лицо.

Центр имел несколько этажей: каждый этаж отвечал за изучение отдельного составляющего чувств и эмоций. На первом этаже работали психологи. И несмотря на то, что в старых учебниках «психология-наука о душе», сейчас психологи изучали не душу, но поведенческие причинно- следственные связи. На втором было царство миологов- они всячески исследовали и тестировали мышцы лица. Еще был отдел генетики, и неврологии, физиономистов- у этих было полно времени тренировать разные выражения лица и у некоторых даже что-то получалось. Марина работала в отделе кинестетики. Ее мечта исполнилась, но не совсем.

И в этот день Марина, придя на работу, поздоровалась со всеми, у кого еще не начались занятия и пошла к секретарю получать свое расписание на сегодня.

– Здравствуйте Полина Андреевна, хочу увидеть расписание на сегодня

–Здравствуйте Марина Сергеевна, подождите минутку. Вот пожалуйста

–Полина Андреевна, мне кажется здесь ошибка, 8А 36 школы был у меня вчера

– Марина Сергеевна, не беспокойтесь, от двух раз подряд ничего не случится, просто Федорова сегодня приболела- мигрень, и ее учеников раскидал на всех, получилось так, что вам и Сергеевой попали классы вторично.

–Понятно, мне нужно будет как-то объясняться с детьми или их родителями?

–Не беспокойтесь все предупреждены.

–Спасибо.

–Хорошего дня

Марина взяла распечатку расписания и направилась в свой кабинет. Включила свет, компьютер, надела наушники и стала ждать звонка.

С приходом безконтактности ни все дети смогли в полном объеме поглощать те знания, которые им преподносили учителя. Некоторые сбегали с урока, ставя на экран свою фото, будто они находятся перед камерой, некоторые сваливали вину за свою лень на преподавателя, говоря, что материал изложен слишком сложно или наоборот недостаточно обширный. В Министерство поступало куча жалоб от родителей, пошла череда исков и судебных разбирательств. После всей этой истории было принято решение, не закреплять за определённой школой или классом учителей, а каждый раз учитель должен был проводить урок для других детей. Таким образом детям приходилось учить, они не могли знать какой учитель будет в следующий раз и как он поступит поняв, что урок не усвоен. А варианты расправы были разные: самый щадящий- отстранение на неделю от занятий, нагнать программу было сложно, но возможно. И самый- жесткий освоение программы без помощи педагога- самостоятельно. Учителя же старались как можно лучше и понятнее преподнести материал, потому, что, если бы педагог, заступивший следующим, понял, что предыдущий плохо справился со своей задачей – объяснить, это повлекло бы за собой неминуемый разнос или даже увольнение. Задача Марины и прочих преподавателей состояла в том, чтобы помимо обучения, выводить детей на эмоции, ну и по крайней мере пытаться. Если только преподаватель замечал изменение в поведении ребенка, и посчитал это проявлением чувств, в таком случае, необходимо было зафиксировать ИД ребенка и передать эту информацию в Министерство.

Марина любила свою работу, она страстно мечтала, найти того самого ребенка, который дал бы надежду на чувствительность всему человечеству.

Раздался звонок и на экране Марины появилось 15 маленьких окошечка с лицами детей в них. Все отписались в чат, поздоровались. Марина проверила связь, уточнив все ли ее хорошо слышат, дети ответили. Урок «кинестетики» начался.

Через 4 часа с перерывами на перемену, даже шумоизолянт не смог сдержать гул, нарастающий в холле. Уроки закончились и учителя выходили из своих кабинетов, многие делали глубокий вдох, кто-то тут же разминал затекшее после долгого сидения тело, а кто-то кажется и не собирался отрываться от монитора, только сменил экран компьютера на экран телефона или нэтблока.

–Марина Сергеевна подождите

–Здравствуйте Вячеслав Олегович

–Здравствуйте, Мариночка я хотел поговорить о Вашей работе. Вы знаете, как Вас высоко ценит начальство, еще бы, Вы ни разу не получили жалобы или замечания, но вот Ваша диссертация…как бы… Вам сказать…

Перед Мариной стоял ее научный руководитель. Невысокого роста мужчина, с большим круглым животом и лысиной. Его очки прочно сидели на мясистом носу. Если бы у него были морщины, можно было бы понять, что он человек очень умный.

–Скажите, как есть, она не понравилась?

–Да почему же сразу не понравилась, понравилась, но не вся. В ней есть много спорных моментов которые нам лучше обсудить не здесь, это займет время. Давайте встретимся часов в 6, в кафе около института.

–Да, хорошо.

–Договорились. Я побежал, у меня продленка.

«Прекрасно, что же я буду делать до 6 часов? Идти домой бесполезно. Пожалуй, парк- лучшее место для того, чтобы поискать что-то новое» с такими мыслями девушка покинула рабочее место.

Парк находился недалеко от «центра миологии», практически в центре города. Это было очень красивое место из зарослей и аллей всевозможных кустарников. Самая любимая у Марины была розовая аллея, аромат роз помогал собраться с мыслями.

Марина выбрала лавочку с наклейкой «скоростной интернет» и устроилась на ней поудобнее.

В ее сумке лежал нэтблок, рабочий гаджет, где была вся ее жизнь. Вся информация, накопленная годами школы, института, переписки с френдами, ее личная карта о состоянии ее здоровья, ее родословная, данные о ее доходах, словом это был полный архив «Марина Боряк идентификационный номер 55678».

Кроме всего этого в нэтблоке был файл, ставший для Марины отдушиной, ее интересом, тем, что заставляло комочек подпрыгнуть к самым легким- ее диссертация.

Марина решилась круто изменить свою жизнь. Она узнала о ведущихся разработках в области кинестетики, и что они ищут ученых, которые могут собрать максимально полную информацию обо всех возможных проявлениях чувств и эмоций. Это был шанс для Марины, из преподавателей перебраться на несколько ступеней выше, открыть и сделать, что-то великое.

Она подала заявку и даже написала в анкете, что у нее есть своя личная «лучистая» – бабушка, и что наблюдение и исследование для нее не составит труда. Ей одобрили грант и заключили договор на исследование физиогномики и составляющих чувств. Девушка была довольна, только с бабушкой возникли проблемы. Старушка никак не соглашалась на роль исследуемого, и говорила, что все равно скоро ей умирать и внучка ничего не успеет записать, пускай опирается на свою память и описывает все, что уже видела. Марина не сдавалась и в итоге убедила бабушку подписать договор. По договору, бабушка не может умереть до тех пор, пока не закончена диссертация. Поддерживающие инъекции старушка и так делала каждый год со дня своего 110-летия, хотела увидеть своих потомков. Но последнее время продлитель приходит каждый месяц, Марина много раз пыталась узнать почему участились инъекции, но продлители никогда ни с кем не говорят, и ей тоже никто не отвечал. Да в общем девушка и так знала, что ресурсы бабули на исходе и ей действительно уже пора. За те 3 года, что Марина пишет свою научную работу, бабушка уже 2 раза пыталась обмануть породлителя, говоря, что чувствует себя слишком плохо и инъекцию нет смысла ставить, но такие детские методы не проходили. На каждого жителя города в администрации было собранно полное электронное досье со всеми анализами, пробами и всем прочим, необходимым материалом, для того, чтобы точно знать от чего человек может умереть и как продлить ему жизнь. Такая база данных была доступна всем жителям города, за исключением только лишь некоторых скрытых пунктов. Марина думала о том, что, если бы ни эта самая база она бы уже давно была замужем или хотя бы встречалась с реальным парнем. Общаться в интернете было очень просто, но только доходило дело до встречи начинались большие сложности. Многие просто ленились делать что-то большее чем переписка и исчезали из сети. И все же несколько свиданий Марина посетила. Обычно разговор не клеился и начинал налаживаться, когда люди обменивались своими ИД номерами и понимали насколько они совместимы, есть ли смысл строить отношения с этим человеком. Понятно, что Марина пока не встретила того единственного, наверное, и не встретит.

–Так, пустые мысли прочь из головы, нужно работать.

Марина перечитала свои утренние записи.

–Что же мне делать? Неужели, действительно, бабушка ничего больше не может показать? Так сложно найти «лучистого» – практически невозможно. А ведь квота стала моей только потому, что у меня было с кого списывать.

Марина открыла учебник физиогномики, и погрузилась в чтение, надеясь найти хоть что-то новое, хотя бы зацепку или отсылку к другому источнику.

–Привет.

Марина подняла голову, над ней, немного нависая стоял высокий парень с загорелой кожей, карими глазами и русыми волосами. И ни чего себе…он улыбался, улыбался во весь рот. Возможно если бы его зубы сияли Марина, наверное, ослепла!

Она осмотрелась.

–Вы мне?

–Конечно, тут же больше нет никого. Можно я присяду?

–Садитесь.

Незнакомец устроился рядом, глядя прямо в лицо Марине. Вспышка где-то в области сердца, комочек стал каким-то холодным – страх, непонимание, восторг, интерес, неловкость?

–Меня зовут Павел. Вы невероятно красивая и я не смог удержаться, чтобы не подойти. Как Ваше имя?

–Павел Вы не местный? Вы откуда?

–А черт! Анестезия отходит, я что улыбался?

–Да и еще как, я никогда не видела такого лица как Ваше.

–Мне пора прощай!

–Нет! Нет! постой, я не выдам! Меня зовут Марина! Я изучаю мимику, а Вы такая большая редкость, что я растерялась, встретив Вас. И Вы очень молоды, как это возможно?

–Марина-красивое имя. Неужели вы действительно думаете, что все такие как вы «безликие»? Смешные.

– Нет, мы знаем, что такие как ты есть, но их очень мало и почти все, о которых нам известно очень старые. Расскажи кто ты? Откуда?

– «Хитрая какая!» – Павел воровато посмотрел по сторонам – «Все тебе расскажи, я просто впервые вижу такую красивую «безликую» у тебя очень говорящие глаза, я не смог не подойти. Это не значит, что я тебе все расскажу. Будете потом на мне свои исследования проводить. Да ты и раскусила меня, только потому, что анестезия отходит. Кстати, раз так, мне действительно пора!» Павел резко встал и направился в сторону парковки. Марина побежала за ним «Паша, подожди». Проходящая мимо дама наблюдала за происходящим до тех пор, пока не скрылась в конце улицы. Мысль в голове Марины появилась молниеносно «вот же, хотела новый источник, он сам пришел, не упусти!»

–Паша мне очень нужна твоя помощь!

–Ну нет, теперь, когда ты знаешь, что я нормальный, я не могу тебе доверять.

–Скажи мне твой ИД я напишу тебе в сети. Если ты не хочешь общаться так, давай я напишу тебе онлайн?

–Чего? Какой еще ИД? Иди-ка ты, повелся на красивое лицо.

Павел явно сердился. «О! Этот нахмуренный лоб, плотно сжатые губы! Он прекрасен!»

–Прости, я не могу тебя отпустить, Паша пожалуйста, ты нужен мне.

Павел, сел в автомобиль, неизвестной для Марины марки. Он был настолько старым, что видимо производство таких закончилось еще до рождения девушки.

Марина оставалась на месте и смотрела в след удаляющемуся автомобилю. Вдруг машина резко развернулась и стала возвращаться. Сердце Марины заколотилось с невероятной силой. Стекло опустилось, Паша выглянул из окна машины:

–Марина, вот тебе мой номер. Позвони мне через 3 дня, не раньше. В другое время мой телефон будет отключен.

Павел уехал, а Марина крепко сжала в руках клочок бумаги со старой серией номера телефона. Удивительно, откуда этот парень, из леса? Наверное, это и есть «счастье».

Часы на руке оповестили «5,45 через 15 минут у Вас встреча».

Глава II

Дорога вырывалась из-под колес машины, оставаясь далеко позади. Позади оставался и город и ее странными жителями. Красивый парень, за рулем белой БМВ, потрогал свое лицо, будто проверял «не пора ли ему побриться».

«В следующий раз нужно увеличить дозировку, слишком быстро прошло в этот раз»

Павел часто посматривал в зеркала заднего вида, но не менее внимательно следил за всем, что происходит на дороге и по обочинам. Иногда он останавливался, выходил из машины и смотрел в безоброчное небо, приложив руку козырьком ко лбу. Казалось он ждет грозы, но почему-то именно со стороны города. Уровень его внимательности и осторожности как обычно был достаточно высоким, для того чтобы не вляпаться в неприятную историю. Он помнил тот самый случай, когда после очередного выезда в город, почти у самого дома, он услышал неприятный стрекот дрона. У игрушки тогда села батарейка, но это было уже все равно. Видео изображение поступало на монитор хозяина дрона, и весь путь до деревни был рассекречен. Тогда это казалось невозможным кошмаров, провалом Павла как старосты. Он должен был защищать, охранять своих людей, свою землю. Неся такую большую ответственность, можно было быть и поосторожнее. Но это было почти 10 лет назад, с того момента, он научился осмотрительности. И планируя поездку к «безликим», планировал и отбытие домой. Обычно поездки проходили тихо, по отточенной схеме, никогда не происходило непредвиденных событий. В этот раз он рисковал много больше, заговорив с «безликой», но не было другого выбора, время требовало действий.

«Если получится с «безликой», тогда все наконец-то закончится. Неужели, сами боги послали мне ее!» – легкая улыбка скользнула по загорелому лицу.

Через 6 часов езды скучная дорога с монотонными пейзажем, начала преображаться. Появились первые лесопосадки с молодыми и потому, невысокими деревьями. В воздухе ощущалось будто движение или энергия, но точно стало понятно, что кроме человека в машине здесь есть и другая жизнь. Деревья, птицы, животные, насекомые – сама их жизнь, само их существование сообщало миру вокруг «мы здесь».

Мужчина остановил автомобиль, вышел. Глубокий вдох слился с тысячей подобных, легкий и свободный, он был своим. Мир вокруг принял его и не собирался прогонять, человек был дома.

Каждый раз он удивлялся этой резкой перемене, вроде мир один, и в тоже время разделен на два. В одной половине где жили безликие со всеми их гаджетами, новыми технологиями, практически бессмертием и странным понятием о красоте- там Павел чувствовал в себе все время нарастающее напряжение, опасность и угрозу. Здесь- в другой половине, было просто и понятно, он знал, здесь все живые у всех есть душа, он понимал этот мир, а мир понимал его.

Оставив машину открытой, мужчина направился к ближайшему дереву- это была сосна. Довольно старая, но очень крепкая, прямая с прекрасной высокой кроной. Только обгоревший ствол на высоте примерно двух метров напоминал о том, что дерево могло погибнуть.

Павел подошел к дереву и прикоснулся рукой к стволу. «Теплая». Он стоял и слушал, слушал дыхание растения, слушал историю видел и чувствовал жизнь. Наконец, очнувшись, убрал руку и поклонился могучему стражу леса. Как раз здесь и начался настоящий, непроходимый, теперь уже древний лес. Он стал таким потому, что «безликие» не смогли загубить его весь. Деревья мешали им расставлять сети своей интернет паутины. И началась массовая вырубка деревьев. В какой-то момент, эти бездушные твари, поняли, что им становиться просто-напросто нечем дышать. Кислорода, который давали хилые кустарники, было недостаточно. Тогда «безликим» пришлось умерить свой пыл, и теперь у каждого своя территория. Территория где царит мать-Природа и территория бездушных, ни во что не верящих людей, опутанных паутиной. Предки Павла, ушли в лес еще до начала процесса отмирания чувств. В то время такие деревни назывались эко-поселениями, а людей, живущих в них, называли по-разному: староверами, старообрядцами, эко голиками, иногда просто психами. Сами же селян, предпочитали, чтобы о них вообще не говорили. Уже тогда, предки Павла, движимые интуицией, предвидением- назовите как хотите, понимали, нужно бежать, нужно скрыться от умирающего мира. Нужно сохранить то драгоценное, ничем не заменимое, что есть у каждого живого человека- душу. Скорее всего у «безликих» тоже есть душа, но она настолько крепко спит, что они больше походят на куклы, чем на людей.

Нужно было поторопиться, близился вечер, а ему еще нужно все рассказать и получить одобрение матери.

Послушно зарокотал мотор «железной старушки», нарушив покой, свет фар разбил сгущающиеся сумерки. Тьма разлетелась на осколки, теперь была видна тропа, ведущая к дому.

Съехав с основной дороги, водитель ни столько видел, сколько интуитивно ощущал направление. Нужно было сохранять в тайне путь ведущий в деревню, поэтому каждый раз машина поглощала новые участки земли. В этот раз путь до города и в деревню Павла почти повторился, не было времени бороться с Землей, мешающей «железному чудищу» вторгнуться в лес.

Утомительное путешествие продолжалось довольно долго. За окном спустилась ночь, только свет фар выхватывал из ее тьмы силуэты деревьев. Да иногда какая-нибудь ветка царапала кузов, казалось, хотела задержать или остановить.

В самой чаще, движение стало легче, автомобиль выехал на более-менее уезженную дорогу.

В какой-то момент лес расступился и взору водителя открылось большое поле, бережно обработанное и засеянное, но, как и в прошлый год, урожай был неважный. За полем начиналась родная деревня. Шум мотора разбудил нескольких жителей, и в окнах загорелся свет.

В самом крайнем доме, с которого начинался поселок свет и не гас- это был дом Павла.

Машина остановилась и снова стало тихо и спокойно. Уставший, от долгого сидения, водитель с удовольствием выбрался из авто.

Дверь захлопнулась так, что стекла чудом не вылетели. Павел пнул ногой колесо.

– Что ты творишь? Хочешь размяться на заднем дворе дрова не рублены. – Голос женщины был властным и не терпящим возражений.

–Прости матушка, Вы же знаете, я не люблю эти вылазки- виновата ответил отрезвленный Павел.

–Знаю, но ты должен понимать и осознавать необходимость таких действий. Тем более, на тебе лежит ответственность.

–Да я все понимаю. У меня есть новости. Идемте в дом.

Женщина кивнула и вошла во внутрь, Павел последовал за ней.

Бревенчатый дом, построенный прадедом, помнил и хранил все, что происходило в деревни. Внутри было не лучше и не хуже, чем у других, но вошедший, понимал сразу, здесь обитает власть и сила. Ничего не случалось без ведома старосты- этот человек, относительно, недавно получивший власть над всеми, кто здесь жил, был молод, но мудр и справедлив. Он искренне радел о каждом кто находился под его защитой. Конечно, мудрые решения, не давались бы так легко, если бы не мать, которая невидимой рукой направляла сына.

Просторная комната, в которую вошли мать и сын, была освещена несколькими свечами из пчелиного воска. Две из них стояли на крепком деревянном столе, одна горела в «красном» углу. Там, где стояло изображение великой богини, огонь должен был гореть постоянно, и все жители деревни следили за этим. Когда огонь гас, никто не скупился на кровь. Нерадивая хозяйка пропустившая момент, когда нужно было сменить лучину, без промедления резала палец или руку, чтобы богиня не разгневалась еще больше.

В доме Павла никогда не случалось, чтобы огонь умирал, но иногда Павел все же замечал порезы на руках матери.

–Сынок, тебя долго не было. Я ждала тебя, все теплое, садись скорее, поешь. – Голос женщины переменился, теперь он был мягким и любящим. Когда они оставались наедине старая женщина давала волю всему своему сочувствию и нежности, благодарности, которые испытывала к сыну, так рано ставшему ответственным за грех отца.

–Матушка, я нашел подходящую. Только она несколько старше чем нужно. И она… э… она безликая.

Высокая, сухая фигура женщины, напоминавшая ту самую сосну, выпрямилась. В глазах мелькнул, толи отблеск огня печи, толи гнев. После небольшой паузы, мать продолжила суетиться у печи, нарочно громко гремя деревянной посудой, но в голосе появился холод.

–Я думала, ты будешь поразборчивее. С ней могут возникнуть проблемы. Как ты собираешься привезти ее сюда, да еще и так, чтобы не привлечь внимание этих – женщина скривилась будто наступила на лягушку – этих недолюдей?

– Матушка, сами боги помогают нам. Эта девушка ни такая как остальные у нее есть что-то в глазах, я думаю она сможет поверить. Как я ее привезу- пока не придумал, но я найду способ.

–А если нет ?! Это наш последний год, нельзя ошибиться. – Женщина с силой поставила тарелку на стол, перед сыном и вопросительный взгляд ее вонзился в него.

–Не волнуйтесь. Все будет хорошо. Я хочу, чтобы Вы мне верили.

–Я верю тебе. То, что ты сделал, говорит о тебе многое, что тебе можно доверять, ты любишь нас, ты заботишься о нас, но это слишком рискованно – теперь в ее голосе и лице явно читалась мольба.

–Верьте мне. Давайте ужинать, я зверски устал.

Утро в деревне начиналось рано, как раньше говорили в мире- «с петухами». Хотя это правда лишь отчасти, селяне начинали тянуться на поле или в шахты еще до того, как хозяин курятника открывал глаза.

Павел сегодня позволил себе полежать в постели чуть дольше чем обычно. Положение старосты давало ему право не работать как все, если только он сам того не пожелает, но его задача и его обязанности были куда тяжелее. Сон давно прошел, тело отдохнуло после безумного авто-марафона, но вот в голове и на сердце было тяжело.

«Эта последняя. Я должен сделать так. Любянка поймет меня, я все ей объясню, она должна понять»

–Павел идем завтракать, сегодня сложный день.

«Как и в последние 30 лет» -подумал Павел и побыстрее смахнул предательскую слезу. Мужчине, тем более главному нельзя плакать, нельзя быть слабым, нельзя с чем-то не справиться.

При свете солнечных лучей легко было разглядеть двор на крыльцо которого вышел Павел.

Широкий двор с зарослями вишни, утопал в цветах. Дом из цельных бревен возвышался над остальными так как находился на небольшом холме. Создавалось ощущение, что дом смотрит и следит за всем, что происходит на его земле. Позади дома была большая пристройка прямоугольной формы- изба советни. Здесь собирались самые мудрые и заслуженные мужи для того чтобы решить возникшие проблемы всей деревни. Избу-советни приказала отстроить мать Павла. 30 лет назад, когда отца Павла не стало, управлять деревней надлежало самому старшему и уважаемому мужу в селе: «старость-мудрость». Но в этот раз, жители деревни единогласно пришли к тому, что править должна семья Павла, до тех пор, пока не искупит свой грех. Мальчишке было всего 7, не смотря на свой возраст он доказал, что истинно верит в силу богини и самоотверженно, не задумываясь и не жалея будет соблюдать заветы, оставленные людям этой земли, ее отцами. Теми, кто первым пришел сюда, теми, кто сумел заключить договор и теми, кто свято хранил покой людей, живущих здесь. И этот юнец сделает все, чтобы отчистить имя своего рода. Но ребёнок, даже такой, остается ребенком, потому его мать возложила всю ответственность на себя. Прошли годы, Павел вырос и уже сам смог управлять происходящим. Никто не смел перечить ему, кроме матери, никто. Если кто-либо проявлял сомнение или неверие в глазах молодого старосты появлялся безумный, фанатичный огонь, видя который остережёшься ни только за свою жизнь, душу.

Утро, прохладное, но такое чистое отрезвило старосту. В голове наконец-то полностью сложилась картинка действий. Сейчас все в поле, до обеда много времени, пожалуй, он начнет с разговора с Любляной.

Мужчина направился к дому в конце улицы походкой хозяина. Войдя на двор, он не потрудился постучать в дверь, а распахнул ее и позвал «Люба ты здесь?», ответа не последовало: «значит на заднем»

Задний двор представлял собой большой огород с посадкой картофеля. Низкие, обгоревшие кусты, выглядели больными, некоторые из них были красными от колорадского жука. В этих рыхлых зарослях, где-то в середине огорода виднелись 4 согнутых фигуры девушек, они убирали паразитов.

Одну из девушек звали Любляна. Белая кожа, длиннющая и толстая темно-русая коса, красные щеки, и аппетитные формы- такой была невеста Павла. Одна из ее подруг, пришедших помочь с уборкой жука, разогнулась размять затекшую поясницу и увидела высокого стройного мужчину.

Она хитро улыбнулась и подошла к Люблянке: «Староста пожаловал, чай по твою душу».

Любляна подскочила, поправила волосы, расправила платье и пошла. Девчонки сзади нее захихикали, Люба обернулась и шутливо показала куличек.

–Здравствуйте, староста.

–Здравствуй, почему опять на «Вы»

Девушка перешла на шепот «А что ты хочешь, чтобы эти сороки разнесли всем, о чем мы говорим?»

– Глупенькая, не понимаешь своей силы. Ты моя невеста, скоро станешь женой, и сможешь делать со своими «сороками», что пожелаешь.

Девушка засияла, руки влюбленных сомкнулись, и мужчина повел свою возлюбленную в дом.

Когда никто не смог видеть, девушка повисла на шее у Павла:

–Где ты был? Ездил в город? Мне подарочек привез?

–Нет.

Надула губки: «Ну, даже не сказал мне, что поедешь»

–Люба, я нашел

Любляна убрала руки с его шеи и отстранилась:

–Неужели нужно еще, сколько можно, ты уже сделал достаточно- слеза заблестели в ее голубых глазах

–Эта последняя, я обещаю. Если все получится с Мариной, наша жизнь изменится. Не нужно будет каждую зиму переживать о том, что нам нечего есть. Эта девушка – наше спасение, наша надежда.

–Марина – произнесла, будто пробуя на вкус- девушка, так это не ребенок? Но как? Как ты сделаешь это?

–Мне нужна будет твоя помощь, без тебя ничего не выйдет, она не поверит. Идем в дом я все тебе расскажу.

Через, примерно, час, пара снова показалась на улице. Лицо Любляны раскраснелось, глаза сверкали и были влажными.

–Ты можешь мне обещать, что это будет не по правде? Если ты меня бросишь из-за этой куклы, я убью ее и тебя и себя! Ты слышишь, староста?

– Я обещаю, ты моя единственная, злючка.

–И еще, я хочу, чтобы она стала жить у меня, пока все не закончится. Я желаю видеть, ее, видеть, как будешь с ней общаться ты. В общем, я буду помогать только есть она будет на моих глазах.

Поцеловав руки рассерженной невесты, Павел снова, надел маску власти, следовало обсудить план с остальными, права на ошибку не было.

Солнце, золотистым блином висело в самом центре. Староста протянул руку и позвонил в колокол, висевший на крыльце избы-советни. Этим звоном, он оповещал о том, что собрание срочное и важное. Старуха-мать позаботилась о питье, в такой жаркий день нельзя остаться без воды, и собрание обещало быть долгим.

Глава III

Марина свернула за угол, буквально через несколько метров от поворота располагалось уютное кафе. Температура совсем не снизилась, а кондиционер, наверняка установленный внутри, обещал прохладу. Это кафе было тем местом, в котором можно было частенько встретить кого-то из центра миологии. Метаположение удачное с доступом к высокоскоростному интернету, изолированные стеклянные кабинки, интерактивное меню на столах и там же встроенные сенсорные мониторы, про еду сложно было что-то сказать, поскольку сюда приходили работать, иногда это место выбирали для первого свидания.

Девушка вошла в просторный зал и выбрала ближайший к окну стол.

«О да! Как раз под самым кандером. Ну и, что, что потом будет течь из носа, сейчас это вообще не проблема- одна круглая таблетка все исправить за пару часов».

Ждать профессора, который имел привычку опаздывать, было скучно и Марина стала развлекать себя тем, что рассматривала посетителей.

«Вот интересная парочка, явно встречаются впервые. Оба не смотрят друг другу в глаза, а уткнулись в свои мониторы и пока переписываются. Переписка была довольно активная, пальцы собеседников с ловкостью скользили по сенсору. Наступил момент, они договорились пообщаться. Так, так- интересно»

–Привет

–Привет

–Ты похожа на свою фотографию на аватарке в профиле

–Конечно, это же я

–….

–Что будем делать

–Расскажи мне о себе, я читала, что обычно это бывает интересным, когда человек говорит сам о себе. Как ты себя представляешь

–Эм, я думаю, достаточно будет обменяться нашими ИД и все и так станет понятно

–Хорошо, давай

«Ну все, вот и подошло свидание к концу. Скорее всего эти двое не подойдут друг другу, она более настойчива, чем он, разные темпераменты, он испугался.»

–Извини, я думаю мы не подходим друг другу

–Да действительно

–Пока, спасибо, что пришла

–Прощай

Пара молча встает, и выходит из кафе, если бы наблюдатель не видел, что эти двое общались сейчас, то никогда бы не подумал, что они вообще знают о существовании друг друга.

«Как же так получилось? Неужели я никогда не узнаю в чем разница между нами и нашими предками, которые были такими разными, такими живыми?» Комочек сжался где-то под ребрами со стороны сердца.

–Мариночка, давно ждете?

–Нет, я только подошла

–Прекрасно. И так давайте сразу к делу. – Профессор шлепнул на стол распечатку диссертации. – Простите старику, что распечатал вашу работу на синтбумаге, с возрастом мне становится проще читать с носителя чем с монитора. Хотя в этот раз качество синтбумаги прегладкое. Мне кажеться она даже пахнет. Полиночка, любезно отдала мне часть партии.

–Почему вы не исправите зрение?

–Я хочу умирать со своими глазами, назовите это как хотите, но я хочу прожить ровно столько, сколько позволит мне мое бренное тело, ни больше ни меньше

–Почти все так говорят, пока не придет срок, потом оказывается, есть куча неоконченных дел и исчезать никак нельзя. Может стоит позаботиться о продлении уже сейчас?

–Может Вы и правы, но пока у меня есть еще 37 лет и время подумать, у меня точно есть. Но давайте вернемся к Вашей, Мариночка, работе. Она хорошая, но недостаточно. Предвосхищая Ваш вопрос, в Министерстве считают, что эта работа – это замечательный сборник всей информации, почерпнутой из уже известных источников. Учитывая то, что у Вам оставили для анализа Вашу бабушку, ожидалось, что работа будет носить более практический характер, нежели только исследовательский.

– Я понимаю, как оказалось моя «лучистая» уже слишком стара, она не желает показывать мне что-то больше чем уже дала и эти наблюдения я конечно же занесла в диссертацию. Я действительно изучила практически всю литературу, как и в электронных носителях так и получала спец пропуск в библиомузей. Я исчерпала все источники, которые могли быть полезными в изучении эмоциональной активности.

–Хм, это же Министерство, их совсем не интересует какие возникли сложности и как они будут разрешаться. Их волнует только то, что на исследование были выделены деньги и они ожидают результата.

–Что же мне делать?

–Я не знаю, Мариночка. – Профессор понизил голос до шепота- Но, когда я получал рецензию на Вашу работу, я нечаянно, услышал, что якобы, подобная работа у них уже есть.

–Они подозревают меня в плагиате?

–Нет. Совсем нет. Только то, что человек, который изучает, аналогичную Вашей, тему в скором времени получит мощный источник эмоций. Если это правда, Вы вполне можете лишится гранта и скорее всего повторно его не получите.

– Дело не в деньгах, а в том, что я хочу стать кем-то больше чем просто учителем-наблюдателем. Я действительно желаю, понять, почему это произошло с людьми.

–Я все понимаю, но, если Вы ничего не придумаете, Ваше желание останется просто желанием. Ох… Время, простите меня, мне пора бежать. – Мужчина быстро собрал со стола синтбумагу, попрощался и вышел из кафе

Марина достала зеркальце и пристально оглядело свое лицо.

«Слишком часто стал проявлять себя комочек. Получится не очень хорошо, если у меня еще и улыбка появится в общественном месте.»

Но лицо оставалось по-прежнему спокойным и гладким.

Воздух на улице стал прохладнее и свежее. Солнце спряталось далеко за лесом, наступило любимое для Марины время суток-вечер. Спокойно, не спеша девушка шла по каменной дорожке и вдыхала аромат, исходящий от кустов сирени, высаженной по бокам.

«Нужно, что-то решать, что-то придумать. Следует поступить, как и всегда- составить план и действовать по пунктам. Во-первых, нужно решить вопрос с новым источником, во-вторых правильно будет отпустить бабушку, она сама этого хочет и больше она мне ничем не может быть полезной ну и быть может, стоит узнать кто же пишет такую работу, как моя. Так стоп… совсем забыла о парне «из леса» – Павле, нужно позвонить ему через 3 дня- но на его счет нельзя быть уверенной, слишком мало стало «лучистых». Либо они очень хорошо маскируются. Вспышек от взрослых вообще не случалось уже много лет, только дети иногда, да и те с возрастом теряют свои способности.»

Марина остановилась посреди дороги, так резко к ней пришла эта мысль.

«А где, те дети о которых сообщают в Министерство?»

В голове мелькали лица и ИД номера детей, о всплесках которых, она сама сообщала секретарю, а та уже передавала в Министерство. Как правило один и тот же класс мог попасться по расписанию, примерно раз в месяц, но те дети, которые показывали вспышку эмоции больше не попадались на глаза. Никогда Марина не задавалась вопросом почему или что происходит с детьми, после оповещения о них Министерства. Быстро открыла вкладку браузера и стала по памяти вводить ИД, но вот странность, либо ее подводила память,либо просто кто-то постарался стереть данные или переписать их на других людей. Марина просмотрела новостные сводки за последние 5 лет, но там не было ни одного упоминания о пропаже ребенка. Стоит ли говорить, что новости, вообще не были особенно интересным чтением. Все, что можно было найти в новостных ссылках: прогноз погоды, уровень кислорода, реклама новых имплантатов или чудо средства для продления молодости. Еще одна прелесть отсутствия – эмоциональности- это резкое снижение уровня заболеваемости. Тогда все доктора мира голосили о том, что теория «все болезни-от нервов» – подтверждена, и человечество ждет бессмертие. Но бессмертия не случилось, хотя современные препараты дают гарантию на долгое существование. Гораздо дольше отведенного для организма срока. Марина знала из истории культуры общества, что в прошлом – смешно сказать- люди сами стремились, к тому, чтобы обездвижить свое лицо. Женщины активно использовали так называемые «уколы красоты», пластика лица- стала излюбленным приемом обмануть время. Что хотели, то и получили. Идеальные лица, идеальные тела. Если какая-то часть отказывала, ее легко было заменить на новую. Сложно было представить, что есть еще люди, не заменившие себе хотя бы одного пальчика. Но вот как раз поэтому, решено было собирать все физио данные о жителях, невозможно стало понять ни какое здоровье имеет человек, ни даже какой характер, тем более интеллект.

«Хм, очень интересно. Куда же они подевались? Можно конечно, допустить, что это сбой в сети, или, что ну просто не попадались мне на глаза, или просто не заметила. Но, пожалуй, я все равно не угадаю.» – План созрел- «Не влезу ли я туда куда не следует?»

–В конце концов, кто угодно может спросить. Вот и я спрошу. – Странно прозвучала, произнесенная вслух фраза, редкий случай, когда люди вообще разговаривали на улице, а тем более, когда человек говорил сам с собой. Девушка огляделась, никого рядом не было, набрав код домофона, Марина вошла в хорошо освященный подъезд своей многоэтажки.

В это утро Марине казалось, что если она не поторопиться, то «неизвестный» пишущий работу по ее теме- конкурент, каким-то образом узнает о ее плане и опередит ее. Поэтому до центра миологии она практически долетела.

–Полина Андреевна, доброе утро.

–Доброе утро, Марина Сергеевна.

–Можно мне мое расписание? – она знала, что сегодня ее уроки начинаются на час позже.

–Конечно. Но только сегодня ни в распечатке, а я сброшу Вам ссылку. Разве Вы не получали ее вчера? Это странно, мне казалось я всем сбросила. Представляете, Марина Сергеевна, привезли сегодня синтбумагу из такого отвратительного полиэтилена, что я не раздумывая отправила ее обратно. Ужасно эти новые поставщики, видимо берут сырье из мусорных баков. Ну вот, готово ссылка доставлена.

В нэтблоке Марины пиликнуло.

–Спасибо. А, что разве вы не распечатывали мою работу для Вячеслава Олеговича? Но это было вчера, и он тоже жаловался на качество.

–Да было, это были остатки. Надеялась, что сегодня, после жалобы привезут, получше. Что-то еще?

–Да, Полина Андреевна, а что случается с докладными на вспышки?

–Я отправляю их по почте в Министерство. А что?

–А там, что делают с этой информацией?

–Это ни мое и не Ваше дело. Если Вам больше ничего не требуется, касательно рабочего процессе, то тогда …

–Да, спасибо, больше ничего.

Марина скрылась в своем кабинете. Секретарь взяла телефон и набрала по памяти номер, прикрыв трубку ладонью:

–Центр миологии, Марина Сергеевна Борак ИД 55678.

–…

–Поняла. Хорошо. Если попросит сделаю.

Занятия прошли как обычно, ничего особенного. Вырвавшись на свободу из своей, супер-оборудованной коморки, учитель кинестетики снова подошла к секретарскому столу.

–Полина Андреевна?

–Да.

–А нельзя ли мне посмотреть списки детей.

–Каких?

–Ну тех, чьи ИД вы отправляете в Министерство

– Для чего Вам эта информация? Вы очень странно себя ведете Марина Сергеевна, должно быть Вы утомились, Вам нужно отдохнуть. Списки я дать не могу, я же говорила, мне не на чем распечатать.

– Я не утомлена, у меня сложности с диссертацией, и я подумала, может мне позволят поработать с детьми. Я бы согласилась на распечатку и плохого качества.

– Подождите. Вот. Как видите здесь не очень много всего 20 человек.

–Спасибо огромное.

Комочек прыгал внутри, а в глазах Марины сверкнула радость. Девушка быстрым шагом направилась к кабинету Вячеслава Олеговича. Занятия уже закончились, но одинокий мужчина не торопился домой, здесь, в кабинете 2 на 2 проходила большая часть его жизни.

–Я придумала.

Профессор как-то опасливо взглянул в лицо Марине и запер за ней дверь.

–Я придумала с кого я буду писать. Дети, показывающие вспышки – эмоций- это замечательный объект исследования. Их психика все еще достаточно гибкая, чтобы можно было пробовать пробудить чувствительность. Правда я не могу понять, почему, больше не встречала их на своих занятиях. Предполагаю, они занимаются по какой-то особенной системе или программе. Я хоте ла бы, преподавать только у них если это возможно.

–Марина Сергеевна, с чего Вы взяли, что Вам это разрешат?

–Потому, что это моя работа. Я просто поговорю с их родителями и получу у тех разрешение на наблюдение за детьми.

–Они не дома.

–Ну я предполагала, что их отправляют в лагерь или еще куда-то, но потом ведь они все равно должны продолжить обучение…

–Нет, Мариночка, их отправляют в исследовательский центр, а там одному богу известно, что с ними творят.

–Кому известно?

–Кому известно?

–Ну Вы сказали «одному богу известно»

–Ах да, так говорила моя няня- умерла давно, я иногда повторяю эту глупость, не обращайте внимание.

–Мне нужно попасть в этот исследовательский центр.

–Это совершенно-точно, невозможно. И даже может быть опасным. Я думаю вы справитесь и с тем, что у Вас уже есть.

–А если нет. Моя бабушка ничего мне не дает, литературы, которую бы я не изучила- не осталось, я не собираюсь отдавать дело своей жизни в руки неизвестной выскочки.

–Марина, Вы знаете, что у Вас раскраснелось лицо и Вы расширили ноздри? Вы, что посещаете физиономистов? Нет? Тогда послушайте, Вы, подвергаете себя опасности, тем, что не понимаете и не умеете контролировать саму себя. Эта работа- ваш раздражитель. Это как ребенку незаслуженно поставить низкую оценку- некоторые выдают себя, проявляя гнев. Так и Вы сейчас поступаете. Когда-то моя няня сказала: «Тщеславие и гордыня- погубили людей. Но эти два чувства никогда не оставят род людской». Вы понимаете?

–Не совсем.

– Среди взрослых людей, вспышки не находили вот уже лет 50. И если это обнаружат у Вас, я даже не хочу думать, что может произойти.

–Это мой единственный шанс.

–Марина, прекратите, подопытные кролики, не пишут сами о себе.

Девушка сделала глубокий вдох и вышла из кабинета.

«Профессор, может ошибаться, ведь не было ни одного сообщения о пропаже детей. А в списке их 20. Разве можно взять и не заметить, что в городе нет 20 детей? Здесь есть номера, пожалуй, нужно переговорить с их родителями. Они-то точно должны знать где их дети.»

Сидя на любимой лавочке в парке, Марина достала свой нэтблок и раздумывала над тем, как она представится и как спросит у людей по ту сторону экрана «где ваш ребенок?». От вибрации нэтблока и от неожиданности, девушка, чуть не выронила гаджет из рук.

–Да?

–Марина Сергеевна Борак?

–Да

–Здравствуйте, дорогая, как чудесно, что наконец-то удалось с Вами беседовать. С интересом читал Вашу диссертацию. Моя фамилия Лисин. Я представитель Министерства. Думаю, нам стоит встретится и обсудить кое-какие моменты в Вашей работе. Как Вы смотрите на то, чтобы за Вами завтра прислали машину? О, о работе не беспокойтесь, мы все уладим.

–Спасибо.

–Вот и хорошо, завтра в 10 утра, спускайтесь, Вас привезут на место нашей встречи.

«С ума сойти! Как все кстати происходит. Если господин Лисин, действительно, так впечатлен моей работой, то возможно он сможет мне помочь. Да! Я буду первой кто вернет себе способность чувствовать, я напишу лучшую работу, мое имя войдет в историю!»

Глава IV

Ночь в двухкомнатной квартире, прошла для Марины, беспокойно. Она видела сны, в которых получала престижную премию – «исследование года». Откуда-то сбоку доносились овации, хотя ничьих лиц она не видела. Мужчина вручавший ей золотистый кубок, был похож на Павла. На лице победительницы играла широкая улыбка, она протянула руки к кубку. Руки были липкими и в чем-то измазаны, Марина поднесла их к лицу и ясно ощутила запах крови. Аплодисменты сменились хохотом, в руке Павла вместо кубка оказался огромный нож, он смотрел на Марину оскалив белоснежные зубы. Марина проснулась от собственного вскрика, сердце бешено колотилось, лицо болело.

–Что это такое? Я умираю?! Бабушка, бабушка, просыпайся!

Старая женщина медленно открыла глаза и непонимающе уставилась на девушку, вошедшую в ее комнату.

–Марина? Это ты? Ты как-то изменилась, я не сразу тебя узнала. Как же ты меня испугала! Что случилось?

–Бабушка, я умираю? Я что-то видела, но я спала, но я видела!

–Сон. Сны снятся людям, которые днем испытали сильные эмоции. Мариночка, детка, твои чувства просыпаются. Это прекрасно! Я так рада! – Бабушка потянулась к внучке, чтобы обнять. По ее щекам из глаз, которые теперь были окружены веселыми морщинками, текли стариковские слезы счастья.

–Ба, ты говоришь глупости. Нет ничего прекрасного в том, что сейчас происходит со мной. У меня внутри, все чаще происходит такое, что я не могу объяснить. Мне больно! Что тут прекрасного? – К этому моменту Марина совершенно успокоилась и уже ничего в ее поведении не могло выдать случившегося.

–Это чувства. Ты не сможешь спрятаться от них. Они живы внутри тебя, они проснулись. Все, что ты можешь сделать это научиться управлять ими, принимать их. Я не понимаю тебя, разве ни этого ты хотела? Разве ни к этому стремилась?

«Действительно разве ни этого? Я не ожидала, что это будет так больно и неприятно. Ощущения были куда сильнее, чем те робкие шевеления комочка. Можно подумать, что он вырос и теперь разрывает меня изнутри, тогда, когда я меньше всего этого жду. Нужно поскорее разобраться с этим, нужно понять откуда берутся эти странные ощущения.»

–Спокойной ночи, извини, что разбудила. А и раз уж так вышло, я хотела сказать, что расторгла договор в одностороннем порядке. Продлитель больше не будет приходить к тебе. Ты не можешь дать мне больше пользы, чем уже это сделала. – Марина развернулась и хотела было выйти из комнаты.

–Марина, внученька, я же умру! Ты хоть понимаешь это? Как же ты будешь одна? Может я постараюсь, теперь, когда ты тоже стала чувствовать, мы сможем сделать многое…

–Теперь я не понимаю. Разве ни этого хотела ты?

–Да, я хотела! Но лишь потому, что я устала от твоей холодности, я ждала и надеялась, что увижу в тебе человека. Настоящего- человека! А теперь, когда случилось, то чего так долго ждала, ты хочешь избавиться от меня! Марина, я люблю тебя, я всю жизнь отдала тебе! – старушка заплакала.

– Я благодарна тебе, за все. За то, что вырастила, за помощь в написании моей работы, но прости, я все же ничего не испытываю к тебе, теперь даже интереса.

Бабушка прижала руку ко рту и беззвучно зарыдала. Марина молча вышла за дверь. Комочек, видимо уставший от ночного происшествия, не шевелился.

Остаток ночи прошел спокойно.

Утро выдалось довольно прохладным, Марина стояла на крыльце подъезда и куталась в ярко-желтый палантин. Этот цвет невероятным образом бодрил ее.

Часы молчали, не напоминая о грядущем событии, Марина даже несколько раз проверила их-вдруг не исправны. Но каждый раз оказывалось, это время тянется медленно, как загрузка на 2G.

Ниже по улице, ведущий во двор, послышался шум мотора. «Нет, ни так! Это не шум, это настоящий рокот дорогого модного авто.»

И в самом деле, точно в назначенное время, напротив Марины остановился роскошный, черный авто. Водитель распахнул дверь машины, ожидая, когда Марина сядет на обитое кожей заднее сидень. В машине никого не оказалось.

–А разве меня не должны встречать?

–Мне не давали распоряжений говорить с Вами, пожалуйста, не задавайте мне вопросов.

–Ну хотя бы скажите куда мы отправляемся?

Водитель молча поднял стекло, разделявшее передние и задние сидения. Марина оказалась в полной тишине, звукоизоляция была превосходная, если не прислушиваться не поймешь, что ты едешь на скорости 210 км. в час. Но вот, что действительно, показалось пассажирке странным, это то, что стекла имели такую плотную тонировку, что не давали возможности рассмотреть дорогу.

«Нужно было сообщить Вячеславу Олеговичу о моей встрече. Надо же, здесь вообще нет сигнала. Как-то это все подозрительно.»

По ощущениям и времени на часах, дорога заняла примерно минут сорок. Машина остановилась, водитель, привычным движением, раскрыл дверь.

Место находилось за городом, высокие деревья скрывали его от трассы, судя по звуку, находящейся рядом. Высокий кованный забор с острыми пиками, мощенная белым камнем тропинка, перед зданием фонтан в виде смеющихся детей. Само здание было похоже на замок из странных сказок. В таких сказках, которые читала бабушка, обычно томились принцессы, похищенные драконом.

На крыльце показался высокий мужчина, в элегантном костюме. Его волосы были тщательно уложены, лицо такое же идеально гладкое, с безупречной кожей, немного вытянутое с выступающим прямым носом. Вот глаза … глаза живые и хитрые.

–Марина Сергеевна! Здравствуйте, дорогая, как добрались?

–Спасибо, в дороге мне было очень комфортно.

–Прекрасно. Я Евстахиний Антрополович Лисин. Но не трудитесь запомнить мое имя, пожалуйста, обращайтесь ко мне по фамилии.

–Я так и сделаю. – Марина хотела казаться такой же дружелюбной, как и ее собеседник.

–Пройдемте в мой кабинет. И мы спокойно обо всем поговорим.

Господин Лисин приложил к сенсорному экрану свое запястье и дверь отворилась.

Войдя в здание, они оказались в просторном светлом холле, свет был искусственный, хотя с наружи Марина четко видела огромные окна. По бокам было огромное количество дверей. На каждой двери висела табличка с номерами. По широкой лестнице, пара поднялась на второй этаж, а там около одного из опорных колонн господин Лисин снова, применил чип, вживленный в запястье, на этот раз открывшаяся дверь была больше, шире, чем те, что видела Марина на первом этаже и таблички с номером на ней не было.

–Устраивайтесь удобней. – Предложил господин Лисин, указывая Марине на большое кресло. Сам устроился напротив, за столом из цельного массива дерева. – Вы завтракали? Может предложить Вам чай или кофе?

–Нет, я не голодна. И я хотела бы перейти сразу к делу.

–Что ж, мне нравится такой подход. Вы находитесь в исследовательском центре, курируемом Министерством. Я отвечаю за все исследовательские проекты, которые проводятся за стенами этого здания. Как Вы понимаете, и Ваша работа в немалой степени зависит от моего рецензирования. Ваш научный руководитель от центра миологии, всего лишь передает Вам мои указания и наставления. Ну конечно и его доля опыта в руководстве написанием диссертаций, тоже имеет место. Я полагаю, Вы уже знаете о моем мнении о Вашей работе. Она мне кажется довольно посредственной. Если выразиться точнее, то в ней нет никаких открытий для нас. Вы провели анализ глобального масштаба и только. К большому сожалению, даже наличие у Вас своей «лучистой» не дало тех результатов, на которые мы рассчитывали, присуждая Вам грант. Поэтому, я считаю, что будет логичным прекратить наше с Вами сотрудничество. Уверяю Вас, что работа в этом направлении ведется и Ваш коллега вполне успешно двигается в нужном направлении.

– Что же есть у моего коллеги, такого, чего нет у меня? У нас одна и та же информация. Да у меня была своя «лучистая», но она довольно стара и уже мало, что может показать. Неужели у моего соперника есть наглядный источник эмоций?

–О, Марина Сергеевна, ну почему «соперник», Ваша работа одинаково важна, здесь нет места соперничеству, у нас одна цель – вернуть мир чувств.

–Вы не ответили на мой вопрос.

–Я думаю, что и не должен этого делать, факты –упрямая вещь.

–Я хочу получить еще одну возможность доказать, что могу сделать нечто большее чем уже сделала. У меня есть наглядный источник. И если у меня будет время я смогу наконец-то выяснить, что является основным элементом в процессе зарождения чувств.

–Мне жаль, у Вас было достаточно времени.

–Я знаю, что дети показывающие вспышки пропадают из города и объявления об их пропаже не было ни разу. У меня есть список этих детей. Я намерена выяснить где они и добиться работы с ними.

–Хм. Вы и впрямь полагаете, что дети пропали? Мне казалось, что наша работа светла и прозрачна. Все сообщения о вспышках поступают к нам и соответственно и дети, показывающие их, тоже здесь. С ними проводят тщательную работу, мотивируя, наблюдая.

–Я хочу работать с ними?

–Марина Сергеевна, в старых источниках, в подобных ситуациях собеседник, на моем месте, просто рассмеялся бы Вашей наивности и самоуверенности. Не думаю, что Вы сможете выяснить что-то большее, чем наши сотрудники.

–Я хочу просто наблюдать, дайте мне всего неделю, и я докажу, что Вы не зря доверили мне эту тему.

–Я подумаю, что могу для Вас сделать, мне нужно посоветоваться с руководством. А пока Вас проводят в комнату где Вы сможете ожидать и отдохнуть.

–Но я…

Непонятно откуда, словно выросший из-под пола, рядом с креслом оказался крепкий коренастый парень с квадратным подбородком. Он вежливо приветствовал Марину и настойчиво взял ее за локоть уводя из кабинета.

Ничего не понимая, девушка последовала за ним. Бросив взгляд через плечо, она увидела, как господин Лисин говорит по телефону.

Марину привели в гостевую комнату и оставили там. Дверь за сотрудником затворилась и похоже, что работала она так же, как и остальные, при помощи чипа в запястье.

«Зачем я все это наговорила, что со мной происходит!? Это надо как-то прекращать, иначе я договорюсь до больших неприятностей. И почему, первые мои чувства такие!? Я совсем ни этого ожидала. -Подергав дверную ручку и убедившись, что дверь заперта – Уже договорилась?»

Гостевая комната представляла собой небольшое помещение с большим окном (вернее тем, что должно было быть окном), на одной из стен висела картина человека с ненормально большими глазами, на лице которого отражался, должно быть, весь учебник мимики. В центе комнаты стояла большая софа, обитая голубым, бархатным материалом, стол, один стул, и полка с настоящими, бумажными книгами. Они-то и отвлекли внимание «заложницы» от той ситуации в которой она сейчас находилась. Она осторожно, словно боясь спугнуть, подошла к полке и самым бережным и нежным жестом, на который только была способна, притронулась к корешкам книг. В руках оказалась, самая толстая, буквально кричащая «прочти именно меня», книга. На обложке крупными золотистыми буквами было выведено «сказки, мифы и легенды». Девушка сделала глубокий вдох, от запаха книги закружилась голова. Ничего не замечая во круг Марина уселась на стул, и полностью погрузилась в чтение. Девушка не заметила, как в жутковатой картине, на месте зрачком появились другие, кто-то наблюдал за реакцией человека, увидевшего чудо.

Чем дольше Марина читала, тем сильнее менялось ее лицо, почти незаметно, но все же. В носу защипало, глаза странно наполнились влагой. Девушка оторвалась от своего увлекательного занятия и беспокойно потёрла глаза, кулачки остались мокрыми. «Это, что? Слезы?». Но, в этот момент в игру вступил мочевой пузырь, напомнив, что человек слишком долго его не замечал. «Сколько времени прошло? Дурацкая тонировка на окнах не дает даже шанса определить время. Про меня забыли?». Еще попытка открыть дверь, не дала результата, но выйти было необходимо.

–Эй, я все еще здесь, сколько я могу ждать!

По тому как быстро отворилась дверь на ее стук, стало понятно, что все это время снаружи стоял охранник.

Комочек больно сжался и спрятался где-то в области пупка.

–Вы что-то хотели? Господин Лисин не распоряжался на счет Вас.

–Конечно хотела! Вы видимо забыли, что я человек. Сколько я жду? Час, два? Отведите меня в дамскую комнату.

–Ох, простите, конечно, следуйте за мной.

«Неужели, он останется стеречь меня и у туалета?» – Послушайте, я не могу больше ждать, сообщите господину Лисину, что я поднимусь к нему, как только закончу здесь. Не дожидаясь ответа, девушка вошла в кафельную комнату и стала прислушиваться.

«Как же неприятно жмется внутри. Но здесь что-то ни так. Хоть бы охранник послушался и ушел»

Тихонько притворив дверь Марина обнаружила пустой холл.

«Нужно уходить. Нет, нужно разобраться, мне нужна эта работа. Это моя минута славы, я не буду ни с кем ее делить»

Уверенным шагом она поднялась на второй этаж и удовлетворенно заметила приоткрытую дверь в кабинет Лисина. Спиной к щели стоял ее надзиратель и видимо о чем-то рассказывал Лисину. Уже крадучись Марина подошла ближе.

–Да, вы оказались прав, она точно «лучистая». Это очень необычно, в таком возрасте, без дополнительной стимуляции… Я вижу такое впервые за много лет. Мавк нас не обманула.

–Конечно, ей ведь ни к чему конкурентка. Но признаться, я думал это просто желание избавиться от Борак.

–Ни только, никаких сомнений, что Марина Сергеевна – уникальный экземпляр.

–В таком случае, нужно решить каким образом ее стимулировать. Если даже дети не реагируют на виртуальное моделирование, то взрослый человек тем более.

–Ну вот как раз Мавк может подсказать, что именно является стимулом к появлению таких мощных вспышек. Времени у нас много, насколько мы осведомлены, Борак сама разорвала договор на лучистую. Ее исчезновение никто не заметит. Молодой ученый отправилась на поиски нового источника. Все логично.

–Мавк. Ну-ну их работы почти идентичны. Хотя она убеждает в том, что у нее, буквально на днях, появиться супер – объект наблюдений. Тут хотя бы перспектива есть. Давай так, оставляем пока девчонку здесь, выжмем все, что сможем сами. Дальше отправим ее в столицу если она окажется такой уникальной, как ты ее увидел. Объяснять ей ничего не нужно, может испугается или загрустит, что еще раньше случалось с людьми в таком случае…

Охранник пожал плечами.

«Пора!»

–Разрешите? Господин Лисин, мне кажется я достаточно долго ждала.

–А, Мариночка, входите конечно. Присаживайтесь

–Я постою, не планирую здесь долго задерживаться.

–Мне жаль, но я пока не решил Ваш вопрос. Столько дел, а согласование такого важного момента как допуск Вас к исследованию – дело не простое и не быстрое.

–Что ж я подожду еще, тем более в комнате ожидания есть прекрасные книги. Вы не опасаетесь оставлять такие дорогие вещи в свободном доступе?

–Нет, посторонние здесь бывают редко. А те, что бывают, им не до книг.

–Ах, я хотела просить Вас провести меня к машине, в которой я приехала. Кажется, я оставила в ней нэтблок, там вся моя работа.

–Хм…Вас проводят.

Спускаясь во двор в голове Марины стучала только одна мысль «как убраться отсюда подальше». Охранник неотступно следовал за ней.

Машина была припаркована около входных ворот. Водителя не оказалось рядом. Охранник подошел к двери и открыл ее, уже знакомым жестом, приложив к замку запястье с чипом.

Он обернулся к Марине, показать, что авто открыто, иона может искать свой гаджет. А дальше, случилось, то, чего не происходило в мире уже добрых лет 100: отчаявшись от страха за свою жизнь и от нежелания отступать, Марина сжала кулак и нанесла неумелый, но довольно жёсткий удар в гладкое лицо парня. Охранник пошатнулся, зацепился за свою же ногу и рухнул назад, ударился головой о распахнутую дверь. Последнее, что он увидел – красное лицо девушки с сумасшедшими глазами.

Вегетативная нервная система девушки- была в ужасе от количества адреналина, непонятно откуда взявшегося в организме. Сердце бешено стучало, отдаваясь в ушах, или оно каким-то образом и было в ушах? Зрачки расширились, ноздри раздулись, новоявленная «лучистая» точно знала, что делать. Она сдернула с запястья несчастного часы с чипом и понесла их к сенсору, ворота послушно раскрылись. Буквально влетев в машину, Марина вжала педаль газа в пол, и не разбирая дороги понеслась прочь от замка, в котором драконы держать принцесс.

Глубокий вдох, выдох- рефлексы, они остаются с человеком навсегда, как и самые низменные чувства. Девушка, сидящая за рулем роскошной машины, делала глубокий вдох и длинный выдох. Все мышцы нещадно болели, левая рука- казалось кости в ней, все до одной сломаны, но дыхание восстановилось, сердце вернулось на свое законное место, по лицу нельзя было понять, что водитель только, что испытан настоящий ужас.

Машина направлялась куда-то в сторону леса, довольно далеко от города, но сейчас это волновало меньше всего. Когда голова начала работать четко и ясно, Марина поблагодарила саму себя и свое упрямство за то, что не стала переучиваться на правшу и теперь могла надеяться, что погоня, наверняка уже начавшаяся, свернет на право. Удивительно, но в стрессовой ситуации, когда, нужно не раздумывая выбрать дорогу, человек всегда выбирает направление за ведущей рабочей рукой.

Глава V

Невероятная езда закончилась в ближайших зарослях. Отсюда не было видно ни замка ни тем более города.

«Мне совершенно, точно нужна помощь. В город возвращаться нельзя, даже в квартире не скрыться. Бабушка могла бы посоветовать, что делали обычно люди в древности, когда хотели спрятаться. Ну, да, скорее всего старушка уже исчезла. Я могу позвонить Вячеславу Олеговичу.» – и уже набирая номер- «Он ничем не поможет, хорошо если только не сдаст. А ведь он предупреждал, не лезть дальше чем пускают. В сети искать «пособие по укрытию от преследования» – бесполезно, отследят. Думай, Марина, думай!»

Чтобы, что-то сделать, беглянка вышла из машины и для начала решила оглядеться.

За все 27 лет жизни, это было впервые- оказаться в лесу. Ну вернее, девушка думала, что она в лесу. На самом деле это была небольшая лесопосадка, правда, за счет пышных и довольно высоких деревьев, этот маленький клочок природы, был густым. Как оказалось, удирала «принцесса Марина» практически по бездорожью, асфальтированная полоса осталась далеко сбоку, как она умудрилась загнать машину в чащу и при этом ни во что не врезаться- вообще осталось загадкой.

–Будто в другой мир попала.

Девушка запрокинула голову и увидела над собой шатёр из сплетенных ветвей. В просветы просачивалось солнце и виднелся маленький кусочек чистого, ярко-синего неба. Девушка прижала руки к ушам, постояла так, потом отпустила, опять прижала. Гомон птиц, стрекот насекомых- воздух звенел. Эта музыка совсем не была похожа на ту, что обычно слушали в городе. Эта была абсолютно живая и независимая, такая огромная, что, находясь тут- в центре этой отдельной цивилизации, Марина чувствовала себя маленькой, ничего не значащей, незаметной и незамеченной. Странные ощущения будил в ней этот новый тип жизни. Она и с тем чувствами, что возникали с завидной регулярностью не разобралась. Вроде это был страх, обида, а теперь… Теперь это странная смесь опасности и защищенности. Как книга сказок с полки в исследовательском центре, открывшийся мир похитил внимание, отвлек от происходящего далеко-далеко за его приделами.

В конце концов, отойдя от первого шока свободы. Инстинкт самосохранения стал буквально орать, что пора действовать.

С одной стороны, лес- было идеальное место для того, чтобы тебя не нашли. Обычный человек без всяких проявлений эмоций не стал бы долго анализировать происшедшее и просто поехал бы к себе домой. Но Марина уже не была обычной, у нее был страх. Страх заставлял ее думать по-другому. Страх пробуждал в ней знания, возможно, самые древние во всей вселенной. Страх подсказывал, в город «нельзя». Но тот же страх, шептал прямо в голове: «Ты ничего не знаешь о лесе. Ты не нужная здесь деталь. Без тебя все работает слаженно и четко, ты ворвалась в этот мир, незваным гостем. Никто не любит незваных гостей, которые к тому же еще и топчут.»

И точно, кружившая на одном месте Марина наступила на что-то. Странная штуковина: палочка, мясистая, белая, а сверху шляпка. Понюхала- ум, потрясающий аромат плесени, земли, перегноя. Перед глазами возникли строчки из недавно прочитанной сказки про старичка- Боровичка. Так это гриб! Фантастика!

В животе предательски заурчало. Запах сырого гриба хоть и не был соблазнительным, но желудок не обманешь. Возможно в машине найдется завтрак водителя, например. Обыскав всю машину, не нашла ни кусочка. Придется все же воспользоваться нэтблоком. Индикатор антенны показывал одно деление- это значило, что здесь, как и везде где есть деревья, сигнал глохнет и гаджеты совершенно бесполезны.

Не всегда, было так. Пока люди не стали безмерно вырубать леса, сигнал, хоть и не в полном объеме, но проходил. А потом, словно, защищаясь, стволы становились все тверже и плотнее, постепенно превращаясь в своеобразные глушилки. Их становилось намного сложнее убирать, обычные лесорубные устройства уже не подходили, быстро тупились или вообще ломались. Тогда отмену вырубок представили, как шаг к сохранению воздушного слоя, но многие подозревали, что именно из-за необычайно крепости древесины, правительство бросило эту бессмысленную войну, никому не приносившую выгоды.

Городская девчонка, никогда не видевшая растения выше кустарника, решилась на отчаянный шаг.

Добравшись до самого высокого дерева, и обхватила его руками. «Оно теплое! Я всегда думала, что они холодные как камень! А оно теплое, как если бы внутри была кровь.». Отошла на шаг, посмотрела вверх. Обошла кругом, прикидывая, как бы оказаться хотя бы на середине ствола.

Подтянулась и обхватила ствол коленями, длинные слабые пальцы, приспособленные под быстрое скольжение по сенсору, буквально затрещали от напряжения. Продвигаясь по гладкому стволу, со скользкой карой, Марина была похожа на расплющенную лягушку или ящерку. Невероятно сложные несколько метров, обливаясь потом и почти теряя сознание от напряжения, наконец-то дотянулась до первых веток. Нижние ветви были толстыми и выглядели прочно и надежно. Перебираясь с ветки на ветку, Марина ощутила, то же, что и когда двинула охранника. Сердце снова бешено стучало, чувства обострились, даже кожа остро чувствовала каждый выступ коры. Примерно на трети ствола, Марина достала из кармана нэтблок и вытянула руку вверх. Ничего, сигнала не было. «Что ж, лезем выше. Оказывается, я боюсь высоты».

И снова достала гаджет: «Да, есть!». Сеть была. Неуверенные 3 деления антенны – этого было достаточно, чтобы медленно загрузить справочник по выживанию. Поудобнее усевшись на ветке, Марина уже хотела вводить запрос в поисковик, но комочек внутри беспокойно задрожал. «Все же это очень опасно. Наверное, стоит подождать. Да и, что мне даст этот справочник, не останусь же я здесь жить. Меня в конце концов обнаружат, я ни так уж и далеко. А если я сейчас зайду в сеть, обнаружат еще быстрее. Что делать?».

Она не ошиблась, решив, что ее уже ищут. Беглую «лучистую» искали с той самой минуты в которую пришел в сознание ее охранник. Тут же из ворот исследовательского центра выехало 3 автомобиля. Один в центр миологии, другой в квартиру, а третий должен был прочесать улицы. В здании тоже кипела работа. Айтишники внимательно следили за любым сигналом, поступившим с айпи адреса Марины Сергеевны Борак.

Черная машина, крадучись, проезжал по улицам города. Люди, шедшие по своим делам, не обращали на нее никакого внимания. Был только один, которому показалось подозрительным медленная скорость и системность поведения водителя. Этот опасливый мужчина сидел на лавочке розовой аллеи и всматривался в проходящих мимо девушек. Он достал из сумки предмет, очень напоминавший телефон, очень старый телефон, даже древний- по современным меркам.

–Алло, это Павел. Можешь говорить? Я что-то не понял, где она? Ты уверяла, что она заинтересована в этом деле! Где она?

–…

Голос Павла снизился, приобрел угрожающие нотки.

–Мне все равно, что ты подумала. Ни твое дело-думать, кто мне подходит, а кто нет. Где она?

–…

– Ты можешь предложить замену? Я ждать больше не могу. Замена должна быть сегодня, иначе, своего сына ты не увидишь никогда. Ты меня услышала? Поняла?

Он со злостью сбросил вызов. Порывисто встал и направился к своему белому БМВ, терпеливо дожидавшемуся на парковке. Двигатель, послушно зарычал, сцепление, газ. Быстро взглянув на себя в зеркало, Павел убедился, в этот раз дозировка была верная, ни одна мышца не дрогнула, но вот глаза застилала пелена гнева, и это было невозможно скрыть.

«Нужно тормознуть, иначе, не ровен час размажу парочку безликих». Транспорт остановился около детской площадки. Детишки в деревне Павла, всегда визжали, пищали, бегали, прыгали, дрались, эти же вели себя тихо, так, что место парковки ничем не отличалось от любого другого. Голова водителя опустилась на руль, он устало вздохнул, еще раз и еще, но удушающий гнев никуда не делся.

Он все испортил, еще год или два, не понятно сколько еще придется страдать и расплачиваться за грех отца.

–Мама, посмотри, какая необычная машинка. –Мальчишка лет пяти показывал толстым пальцем на белую БМВ.

–Да, сын, это очень старый автомобиль. Видимо дядя, коллекционер.

Перед глазами возник тот самый день, когда он обнаружил непонятный предмет, противно пищащий рядом со своим авто. Он не знал, что это было, но то, что эта игрушка оказалась в деревне-было крайне плохо. Он не стал никому показывать эту вещица, а только нажал на единственную красную кнопку на «брюхе» машинки и спрятав ее в багажник, снова сел за руль. Медлить было нельзя, он привел за собой хвост. Возможно игрушка посылала сигнал о своем местоположении, а может еще что похуже, староста не знал. Он понимал, что нужно эту штуку убрать подальше и желательно туда откуда она взялась. В этот раз до города он добрался в несколько раз быстрее. Он благодарил богиню, что ночью «безликих» не бывает на улицах. Можно было просто оставить эту железку на детской площадке и надеяться, что лес защитил их, и никто не узнал, где деревня, полная настоящих людей.

Не прячась, Павел твердым шагом подошел к песочнице в виде космического корабля и забросил во внутрь злосчастную вещь. Отряхнув руки, он было обернулся и столкнулся, нос к носу с ней.

То была довольно высокая женщина, как и все «безликие», неясного возраста, даже в темноте было понятно, волосы у нее темные и слегка вьющиеся.

–Добрый вечер. Мой сын будет благодарен, когда узнает, что Вы нашли его дрон.

Он молча направился к машине, желая просто уехать.

–Я все видела, я расскажу.

–Что Вы видели?

–У моего сына сегодня день рождения ему исполнилось пять- самый лучший возраст для дронов. Вот этот дрон и был его подарком. Когда я пришла с работы, то увидела его сидящего перед монитором, он был очень заинтересован Вашим автомобилем, а меня больше привлекло направление этого автомобиля.

–Чего Вы хотите? Ведь, раз Вы до сих пор не рассказали, о том, что видели, значит Вам что-то нужно.

–Я хочу, чтобы вы забрали к себе моего ребенка и раскрыли бы в нем чувствительность. Видите ли, я ученый, я исследую чувства и все, что связанно с ними. Но увы, «лучистых» – таких как жители Вашего поселения, в городе не найти. Если я расскажу о вас, всех расхватают-как симки по скидке. Если Вы согласитесь воспитать моего сына, когда он будет готов, я заберу его и у меня будет свои «лучистый».

–Что вы такое? Вы хотите ставить опыты на собственном ребенке? Черт! А взамен, если я соглашусь, только молчание?

–Да. Разве я могу, предложить что-то еще.

–Пожалуй да. – Губы Павла скривила усмешка, а в глазах явно читалось призрение, но «безликая» ничего этого не поняла.

Звонок раздавшийся так резко, буквально выхватил мужчину из его воспоминаний.

–Да.

–Павел, Павел, алло! Это я Марина!

–Марина! Я рад тебя слышать! Не представляешь, как я рад! Но, что с твоей связью? Помехи, я плохо слышу тебя.

– Я в лесу? На дереве.

–Где? – мужчина заливисто рассмеялся, хорошо стекла машины, были подняты, а уж о шумоизоляции он позаботился на славу.

–На дереве. Я не знаю точно где это. Примерно в часе езды от города.

–На каком ты дереве? Вернее, название дерева? Что за лес? Хвойный или лиственный?

–Это большое дерево. Лес лиственный.

–Понятно. Поеду искать большое дерево, на котором ты сидишь. Сиди там. Никуда не уходи, я найду тебя.

– Есть очень хочется, захвати….

–Марина! Марина, алло.

Связь оборвалась.

Поразмыслив немного, Павел решил, ехать туда, где брал свое начало осиновый лес. Раз она смогла дозвониться, значит древесина ни особенно плотная, и скорее всего по осине, не умеющий лазать, человек, мог бы взобраться на не особенно большую высоту, и по времени в дороге этот лесок вполне подходил. За рулем старенькой БМВ сидел совершенно счастливый человек и временами посмеивался, повторяя: «Я на дереве. Черт, как же удачно она выбрала дерево, Иудова виселица- вполне подходящее место!»

Тем временем на крупной осиновой ветке примерно в двух метрах от земли, сидела Марина. Она сделала для своего спасения. И казалось, все правильно. Если бы она верила в удачу, она бы назвала себя, настоящим ее баловнем. Как раз в тот момент, когда Марина доставала из сумки стилус, она увидела сложенный листок бумаги. Настоящей бумаги, которую 3 дня назад прижимала к самой груди. Там был записан номер телефона «лучистого», поразившего ее своей великолепной улыбкой. Не задумываясь ни на минуту она набрала номер Павла.

И теперь оставалось запастись терпением и ждать. Желудок обиделся и перестал даже урчать, а зад занемел от долгого сидения на твердом. Но шевельнутся она не смела, о том, чтобы слезть, не могло быть и речи.

Через полтора часа, в сгущавшихся сумерках, сидевшая на дереве девушка увидела свет приближающихся фар. Комочек как-то по-особенному запрыгал. А Марина хотела спрыгнуть, но вспомнила, что ей наказали «сидеть».

Высокий, широкоплечий мужчина, приятным глубоким голосом позвал ее: «Марина, ты здесь?»

–Я тут.

–И я тут, выходи.

–Не могу тут высоко.

–Тогда дай знать где именно.

Желтый палантин, уже не раз выручил за сегодняшний, сумасшедший день.

Марина сидела на высоте вытянутых рук Павла.

–Прыгай, я поймаю тебя. Не бойся не разобьёшься!

А потом до слуха девушки донесся самый прекрасный звук в ее жизни- смех. Она неловко спрыгнула вниз, и Павел не обманул. Его сильные, мускулистые и такие горячие руки обхватили ее талию и хоть Марине и показалось, что она спрыгнула, на самом деле этот красивый мужчина, просто, как пушинку, снял ее. К ней никто никогда не прикасался. Странные чувства, необъяснимые, но уже совсем не неприятные, а даже наоборот, волной накатили, и смыли все мысли из обеспокоенной головы. Марина не чувствовала теперь, ни затекших мышц, ни того как саднила рука, ни даже сломанного по самое мясо, ногтя. Мир остановился и Марина с ним. Она видела перед собой только глаза этого невероятного человека, глаза, окруженные веселыми морщинками.

–Ну, что, обезьянка, пошли в машину. Раз ты оказалась здесь, и видимо довольно давно, пора убираться. По дороге все расскажешь.

Завороженная, она села на переднее сиденье «старушки», чуть не раздавив пакет с едой и бутылкой сока. Почуяв запах свежего хлеба, наваждение, как рукой сняло. Марина принялась за булку с изюмом, не замечая, что водитель с большим интересом поглядывал на нее.

–Доела? А теперь рассказывай, куда ты меня впутала?

–Я тебя никуда не впутывала, мне просто нужно было, чтобы ты меня снял с дерева.

–Ну да! Раз так, значит выходи. Я помог тебе. Ты свободна.

–Нет! Прости. – И Марина рассказала, все начиная с момента беседы в кафе. – Почему ты молчишь?

–Ты убила свою бабушку?

–Нет, с чего ты взял, ее никто не убивал, она просто исчезла. Ее время вышло.

–А ты разве не чувствуешь, скорби или хотя бы грусти?

–Я ничего не чувствую. Ну я так думала. Почему тебя заинтересовала только моя бабушка? Разве у тебя никто не исчезал?

– «Умирал» – ты хотела сказать. Что такое для вас безликих «смерть». Как ты ее понимаешь?

–Странный вопрос, на сегодня у меня было достаточно странностей.

–…

– У каждого человека есть тело, а у каждого тела есть срок службы- как у машины. Мы чиним наши тела, ухаживаем за ними. Но наступает момент, когда уже ничего нельзя сделать. Есть два варианта либо оставаться в лежачем состоянии, либо исчезнуть. Чаще выбирают второе.

–И вы не грустите о своих умерших? Не чтите их память? Не утешаете их души?

–Это все доисторический бред. Давно доказано, что никой души нет, есть тело, есть мозг. Мозг управляет телом, тело износилось, мозг принял решение больше не существовать. Все.

–Тем лучше.

–Что?

–Нет , ничего, у нас еще будет время, поговорить о смерти.

Глава VI

Совсем стемнело, когда машина остановилась на обочине, незнакомой дороги. Выглянув в окно, девушка мало, что смогла разглядеть. Но было ясно, что от города они очень далеко. Деревьев по близости было намного больше, чем в городской черте, небо, усыпанное мириадами ярких точке-звезд, чистое и бездонное. Подчиняясь порывистому желанию, Марина вышла из машины и очарованная, невероятным для города зрелищем, словно провалилась в самую глубину зияющей небесной пропасти. Переговаривались ночные насекомые, странный стрекочуще-звенящий язык которых, не разрушал тишину, а словно был частью ее. Всегда она думала, что «тишина» -это полное отсутствие звука, такая как в ее кабинете, пока не было занятия. Но та тишина была совсем пустая, мертвая и находясь в ней сама становилась не совсем живой, мертвая тишина давила на уши, но была такой привычной и родной, что ее вполне можно было не замечать. А теперь, для человека, прожившего чуть больше четверти века, открылась другая тишина- живая. Эта двигалась, перетекала, играла всеми цветами звука и всеми нотами цвета. Никогда она не чувствовала себя живее, чем сейчас. Одна в целой вселенной, одна в самом центре этого, потрясающе яркого и темного неба, одна в самом центре шумной тишины. «Марина, Марина, очнись!». «Зачем этот голос, забирает меня, уводит, мне так спокойно, я так…» Мысль оборвалась от тряски, которую ей устроил Павел. Он тряс ее за плечо и в голосе, зовущем Марину слышалась тревога.

–Напугала. Ты, что уснула? Зову тебя зову, а ты будто оцепенела.

–Так красиво, я хотела там остаться.

–Так, понятно, лес слишком близко. Вот, что, отъедим от него подальше и поговорим, о там куда тебя спрятать и вообще, как ты будешь дальше жить. У меня есть идея на этот счет, но это может быть не удобно для нас обоих.

–Мне нельзя в город, только не домой. А в любом другом, мне тоже не скрыться, только я воспользуюсь своим айпи и меня сразу вычислят. И знакомых у меня нет, кто бы мог помочь.

–Не чисти. Слушайменя внимательно, не перебивай, обдумай все хорошенько, потом только отвечай. Когда мы встретились ты решила, что я «из леса», ты не ошиблась. Много веков назад, люди, не желающие попасть под власть гаждетов, не представляющие того, что их самость будет в руках кого-то другого, они решили бежать. Во все времена существования мира, в самых страшных и безвыходных ситуациях, лес был спасением. И тогда, лес укрыл и защитил. Предки создали в самой гуще, там, где никому из «безликих» не найти, поселение. Оно стало нашим домом на многие года. Мы сохранили и храним древние знания, которые не доступны вам. А лес хранит и защищает нас, нет места на Земле надежнее. Если хочешь укрыться от бури – иди в лес. Если голоден-иди в лес. Негде жить, отовсюду гонят- иди в лес. Марина, иди в лес. Думай. Я понимаю, что тебе, по идее, должно быть ох как не легко, все же мы очень разные, мы из разных миров, я не оставлю тебя, помогу.

–Почему? Почему ты решил помочь?

–Ты нравишься мне, все просто.

–Ты даже не знаешь мой ИД, я ничего не знаю о тебе, я ничего не знаю о жизни в лесу. Ты мне что предлагаешь? Ты предлагаешь полную зависимость и беспомощность.

–Можешь отказаться, вернуться к своим. Они предложат тебе комфортабельну лабораторию и полный комплект разных присосок по всему телу, или чем вас там пытают-изучают.

–Раздолбаный нэтблок.– выругалась Марина.– Что я буду должна в замен на защиту и укрытие?

–Почему ты не можешь, поверить, в то, что я хочу помочь от всей души.

–Потому, что души не бывает. Я все равно должна буду чем-то отплатить, и когда придумаю, как выкрутиться из этой истории, ты поможешь мне вернуться в город. И ты должен знать обо мне кое-что. Слушай и не перебивай. Подумай прежде, чем согласиться.

«Ха, у нее есть юмор, не знал, что безликие могут шутить».

–Я сотрудница центра миологии, и я пишу работу, большую работу, изучая мир чувств. Моя задача была понять, почему мы стали такими, как ты называешь нас «безликими». Когда я это выясню, мир сможет изменится. Мы снова испытаем все-то, что описано в древних книгах, все те чувства, что даже звучат потрясающе: любовь, счастье, преданность, уважение. Я попала в эту неприятную историю, только лишь потому, что мне больше не с чем работать. И сейчас где-то в городе есть еще один ученый, который может найти разгадку на мучающий меня вопрос. Я не могу позволить, чтобы какая-то выскочка присвоила себе мое. Если я попаду в твою деревню, я стану наблюдать за вами, я буду писать, я буду искать, то, что позволит мне вернуться. И вернуться не просто, а триумфально. Почему ты молчишь? Говори, я не настолько хорошо читаю лица, у меня почти не было опыта.

–Я понимаю, на что иду, приглашая тебе к нам. Лишний раз убедился, что тщеславие, страх, гнев- те чувства, такие важные и такие низменные никуда не уходят из человеческого существа. Даже сейчас, ты говоришь о славе, о своей славе. Ты мечтаешь стать первой и единственной. Я понимаю и не виню. Ты, возможно, сама еще не знаешь, что можно ощутить все на свете, не используя ни волшебных таблеток, ни отваров.

–Я не понимаю. Я ничего не говорила о волшебстве, это не научный бред. Да, что-то я почувствовала, но это совсем ни то, что я хочу вернуть. Никому не понравится этот противный колючий комок в животе. Я хочу вернуть другое.

–Они не разрывные. Любовь и ненависть, жизнь и смерть- грани одного целого. Но думаю ты придешь к этому. До этого надо дорасти, ты слишком мала. Не надо сейчас прекословить. Да я согласен, на то, чтобы ты писала свой "великий труд" на основании увиденного в поселении. Но взамен, я буду изучать тебя. В конце концов мы соседи, и должны знать больше. И еще, там куда мы сейчас отправимся, действуют силы не знакомые тебе, и не понятные. Просто слушайся и делай как скажу. Да?

Марина молча кивнула. Павел завязал ей глаза. Зачем, она таки не поняла, все равно ничего не видно, но раз сказано делать "так", значит нужно делать "так". Будет отличная возможность поразмыслить над всем, что произошло и помечтать о победе.

Сколько они находились в пути, было не понятно, тем более, что поразмыслить не удалось, усталость и повязка на глазах не дали этого сделать, и Марина погрузилась в сон сразу же.

Когда они остановились, в небе уже светало. Выйдя из машины, люди потянулись, разминая тело. Стоянку устроили на круглой поляне окруженной непроходимой стеной леса. Как сюда прошла машина? Воздух был по утреннему свежим и по лесному ароматен. Марина вдыхала его так жадно, не хотела выпускать его из легких. Он растекался внутри нее, оставляя после себя легкость и чистоту. Восходящее солнце, крадучись, подсматривало за путниками, показывая то, один луч то другой. Нетронутая трава была усыпана капельками воды, в учебниках это называлось росой. В старых литературных источниках росу сравнивали со слезами или бриллиантами. Слезы Марина видела, только стариковские-бабушкины, они совсем не походили на это, а вот бриллианты- вообще ничего общего, просто красивые стекляшки. Павел обратил внимание на задумчивую девушку, рассматривающую росинку.

–Даже она живая. Она только что родилась, согреется, проживет свою жизнь и умрет.

–Это просто вода.

–Ну-ну. Пока мы остановимся здесь. В поселение тебе нельзя, ты наверняка не крещенная.

–Конечно нет, христианство- это религия. Даже слово это устаревшее. Я уже и не помню, когда в последний раз слышала или читала о религиях. Ну в общем и необходимости нет в религии, современная наука может все объяснить.

–Да наука же объяснила, что душа не существует. Вот видишь, как много мы узнаем друг о друге.

На лице Павла Марина прочла явные признаки жалости и еще чего-то. «Ох эти смеси. Почему нельзя точно показать радость, усталость, гнев- так как написано в учебниках. Невозможно же понять, что у него в голове.»

–Что мне делать, ты же не собираешься меня крестить?

–Нет. Мог бы, но ты не веришь, даже в собственную душу. Если я тебя приму в веру, местные тебя все равно не примут. Тебя нужно отметить знаком гостя, заодно и оберег.

–Раздолбаный нэтблок. Я половину не поняла из того, что ты сказал. В школе у нас была история культуры, но то, что я слышу сейчас-дикость какая-то. И с чего люди, даже и с эмоциями, не примут меня без какой-то там отметки?

–Я не о людях говорил. И знаешь, что…я не держу тебя. Я тебе нужен больше чем ты мне. – Долгий взгляд, требующий ответа, остро уткнулся в самую переносицу.

–Ладно. Что мне делать?

Мужчина взял в руки палку и очертил большой круг, в нем оказалась большая часть поляны с Мариной в центре и машиной у края.

–Жди здесь, не выходи из круга. Мне нужно собрать ингредиенты для оберега. Захочешь пить, в машине есть вода. Жди. – Уверенно шагая, Павел скрылся в чаще, словно лес проглотил его не жуя.

Солнце перестало стесняться и вовсю смотрела на землю. Росинки исчезли, умытая ими трава переливалась всеми оттенками зеленого. Запах от согретой почвы и всего, что было на ней, кружил голову. Пока рядом был Павел, все эти жители планеты, вообще не похожие на людей, не пугали, а казались молчаливыми наблюдателями. Но теперь, оставшись одна, Марина почуяла, что «наблюдатель» замышлял как же ее прогнать отсюда. За деревьями была тьма, густая и вязкая, совсем не такая как в ночном небе, но она тоже притягивала и звала. Шум насекомьей беседы был агрессивным и резал слух. Комочек внутри сжался больно-больно. Девушка знала теперь точно- это страх. Не самое приятное чувство, но оно не раз ее выручило. В голове застучало «Беги, отсюда, беги!». «Павел сказал ждать. Мне некуда бежать, меня никто не ждет. Вернее, слишком ждут.» Не выдержав нараставшего давления, оставленная на растерзания неведомому, бросилась к единственному понятному и знакомому предмету – к машине. На заднем сиденье старенькой БМВ, ждал родной, тихий и мертвый мир. Минуты шли или ползли, или даже тянулись. Задремавшая Марина подскочила от стука в железную крышу. Не соображая, что произошло, она вышла из своего убежища и взглянула. Шея птицы была вывернула под неестественным углом, крылья продолжали трепетать, птица замерла.

«Какая неприятность, не красиво, нужно убрать». Вытащив из сумки влажную, антисептическую салфетку, Марина потянулась к лапе мертвой птахи, та резко дернулась, животный ужас, такой большой, просто огромный пронзил Марину в самое сердце и молнией прошел до самых пяток. Снова сердце билось в барабанные перепонки, желая посмотреть, что же заставило вырваться в тело целому галлону адреналина. Ветки с корявыми пальцами рвали одежду и нежную кожу под ней. Под ногами хрустело, щелкало, шуршало, подгоняя убраться отсюда. Но страх он не вечный, он может спасти, может наоборот загнать в ловушку, но все это он проворачивает быстро, после оставляя на память потные подмышки, красное лицо и сухой рот.

Прислонившись к стволу какого-то дерева, Марина задом ощутила, как под корой пульсирует.

–Марина!Ау!Ау!

–Я здесь!

–Ау!Ау!

«Что еще за «ау» -позывной? Как удачно, что Павел вернулся и увидел, что меня нет, ищет. Так неслась, что даже не вспомнить в какой стороне поляна»

–Паша я тут! Ау!

Все дальше и дальше, все глубже в непролазную чащу шла Марина на голос Павла.

–Ну, что за шутки! Я здесь! Ау!

–Стой! Не иди туда! – голос из-за спины, голос Павла.

–Я, а как ты? Ты же был там, как ты тут…

–Я сказал, не выходить из круга?! Быстро, не оборачивайся, идем к машине.

Больно, ухватив ее за локоть, мужчина буквально тащил ее через заросли. «Не оборачивайся! Иначе оба не отвяжемся!»

Запыхавшиеся два человека вышли к светлой и доброй поляне, где почему-то виноватой казалась старенькая БМВ. Павел проверил круг, подправил его и переставил машину ближе к центру.

–Испугалась?

–Да, наверное. Я не поняла, только, как так вышло, что ты звал с одной стороны, а появился с другой? Это какое-то эхо?

–Это Аушка, дурил тебя, довел бы к яме и «привет», никтоб не нашел.

«Псих. Может вернуться к своим пока не поздно. Там хотя бы понятно, чего ждать. А здесь и не напишу ничего, и сама свихнусь. Марина Сергеевна, ты сама хотела новый источник. Вот бери, просто запоминай и записывай, анализировать будешь потом. Уже с ума схожу, сама к себе обращаюсь!»

Павел выложил на расстеленный платок, вкусно пахнущие травки, цветочки, кусочки коры. Жестом пригласил Марину сесть рядом. Та, принявшая решение вести себя как ученый, просто наблюдать, послушно устроилась рядом. Из кармана джинсовой куртки Павел достал маленький пузырек с жидкостью, похожей на воду, откупорил его и сбрызнул гербарий. Проделав все эти действия, он закрыл глаза и подняв руки к небу стал на распев произносить непонятные слова. Вроде они звучали отдаленно похожими на нормальный язык, но разобрать смысл было нереально. Большой и указательный пальцы левой руки образовали собой полукруг, а на правой указательный и мизинец вздернутые вверх составили рога. В электронных книгах «практика пробуждения чувств», была глава, описывающая медитацию-было очень похоже, только наговор, произносимый с укачивающим ритмом, погружал ни в себя, ни в свое сознание, а в водоворот.

Водоворот кружил Марину, утаскивая ее, в сверкающую и переливающуюся радугу. Она не чувствовала своего тела, слышала только голос поющего рядом мужчины. «Богиня-мать, прими, прости!». Все видя, но ничего не понимая, «ученая», увидела, как рука Павла подняла нож. Солнечный зайчик, пущенный лезвием, ослепил глаза цвета расплавленного свинца, радужный водоворот взорвался и сомкнулся над головой.

–Сколько я была без сознания?

–Достаточно, должна была успеть отдохнуть. Теперь все хорошо, никто тебя не тронет. Ты гость и все об этом знают. Прости за нож, мне нужна была прядь твоих волос. И за это просто, заживет. – Извиняющимся жестом кивнул на левую руку Марины. Красный набухший рубец, представлял собой круг с полумесяцем внутри и все это в перевернутом треугольнике.

–Это что такое? Зачем? Ты испортил мне руку.

–Это знак «гостя» и оберег для тебя. Так было нужно. Заживет скоро, главное нанести, он останется с тобой до самой смерти. Ну вроде, все, теперь спокойно можно ехать в поселенье. Закрывай глаза.

Остаток пути прошел довольно легко, и не скажешь, что по лесной дороге ехали, асфальт не иначе. Солнце перестало попадать на глаза, потянуло вчерашними ночными воспоминаниями. Странно, никогда еще сумерки и ночь не производили такого впечатления на горожанку. Все можно и все могла объяснить наука, но те ощущения, что рождались внутри, не то что объяснить, понять было сложно. В какой части тела был сейчас комочек, и что именно он делал? У бабушки когда-то был домашний кот, был, пока не запретили всех домашних животных. Так вот этот кот, иногда сворачивался на коленях маленькой девочки и засыпал. Детская рука гладила его по голове, а кот во сне мурчал. Бабушка говорила- это нежность и доброта. «Доброта»-понятное слово и действие, это даже не чувство, это черта характера, воспитания, а вот «нежность»– этого Маринка не испытывала больше никогда, до вчерашней ночи. Сравнить кота и ночь, что может быть абсурднее. С таким подходом, никогда мне не понять источник и причину чувств».

Машина остановилась. Они были у дома Павла. Поселок спал и это было хорошо. Завтра утром он представит всем «надежду на спасение». А сегодня спать, слишком много сил он потратил сегодня на то, чтобы уговорить Богиню дать ему возможность доказать – Марина подходит.

Молодые люди вошли в дом. По-домашнему, по-особенному уютно и тепло. У печи стояла Мать. Долгим взглядом она встретила Марину, холодным и даже немного, жестоким был этот взгляд. Но вот женщина улыбнулась и заговорила, голосом, теплым как воздух в доме:

–Сынок, представь гостью.

Глава VII

-Матушка, это Марина. Марина, моя мать Аполлинария Андреевна.

–Какое удивительное у Вас имя, я никогда такого не слышала. Это как Полина?

–Нет, милая. Аполлинария значит «посвященная богу Аполлону», Полина «маленькая». Слышишь разницу? Каждое имя имеет свою особенную энергию, которая ведет человека по жизни. От имени зависит кем станет человек, какой путь ему уготован. Твоя имя, просто прекрасно. Ты знала, что Марина- «морская». Твоя стихия имени-вода. Но я вижу тебя и не могу точно понять, какова стихия твоей души.

–Не хочу показаться невежливой, но я думаю, что жизнь человека зависит только от человека, а имя никак не влияет на него. Если бы меня звали не Марина, а, например, Дарья или Ева- я оставалась бы той же, что и сейчас.

–Ты уверена, что ты в таком случае, ты стояла бы там же где и сейчас? Паша говорил мне, что ты из «безликих» – вы странные и непонятные для нас- будто подавившись на этом слове- люди. Но даже таким как ты бывает нужна помощь друга. Мой сын вырос очень добрым и отзывчивым человеком, и я принимаю его желание приютить тебя. Но мне хотелось бы чуть больше, знать о моей гостье. Присаживайтесь к столу, ужин готов. Сегодня останешься ночевать у нас, а завтра решим, где тебе будет удобней расположиться.

–Вы заранее знали о моем приезде?

–Конечно, Кусака с самого утра намывался- хозяйка ласково погладила большого, даже жирного, кота, спрыгнувшего, при звуке своего имени, с печи. Красивый серый кот с ярко-зелеными глазами, потёрся о ноги гостьи и удовлетворенный провозгласил: «Мя».

«Марина Сергеевна, просто наблюдай и запоминай! Ты ученый! И вау! Это же кот, настоящий, живой кот!»

–А разве еще остались домашние животные? Нам сказали, что они источники заразы и последний раз я видела кота, когда мне было 3 года.

Мать и сын переглянулись, и комната наполнилась заливистым смехом.

–Маринка, ешь, ты еще много раз задашь глупый вопрос. У нас есть много того, чего вы даже не видели, а если знаете, то только по книгам. И поверь, это ни только чувства. – улыбающийся Павел ласково смотрел в глаза, ничего не понимающей «пришелице».

Марина объелась, она никогда не ела такой вкусной картошки, сначала вообще сомневалась, что это картофель. И ведь ничего особенного, просто отварной, засыпанный сверху щедрой порцией зеленого лука, сверху политый маслом. Коря себя за обжорство, она не могла остановиться, и съела столько, сколько за весь день в городе. Фуф, дышать стало тяжело, но внутри было так тепло и спокойно, чувство полной защищенности. А ведь еще нужно было куда-то уместить ароматный чай и булочку. Ну хоть одну булочку, она обязана была ее съесть. «Из чего эти продукты?! Просто невероятно, такая вкуснотища, как можно есть это каждый день и оставаться таким стройным как Аполлинария Андреевна или Павел?». После ужина, Марину провели в гостевую комнату: просторная с добротной мебелью, один взгляд на которую, убеждал, что на ней может спать человек 20, а она даже не прогнется.

Мебель, которую делали «безликие» изготавливалась с расчетом на точный вес покупателя. Если ты поправлялся или на диван садилось большее количество человек, поломки было не избежать. Сломалась, иди покупай новую. Поэтому к вещам не привязывались, не было ничего вечного или более- менее постоянного. Вот, может, гаджеты и то, до выхода новой модели. Потом старая игрушка без всякого сожаления выбрасывалась, отправлялась на переработку.

Мягкая перина, воздушные подушки и невесомое одеяло, а еще и сытый желудок, который пребывал в каком-то благоговейном шоке от деликатесной, натуральной еды – Марина забылась долгим, спокойным, крепким сном.

Как в прошлый раз, еще у себя в квартире, гостья спала, но видела. Сначала на кровать прыгнул Куська и наминая передними лапками одеяло, громко заурчал. Остановился и прислушался, после уселся и стал внимательно смотреть в сторону угла у противоположной стены. В углу была только тьма, только она странно шевелилась, как живая. Марина зачем-то подняла левую руку и сказала: «Я гость». Шевеление в углу прекратилось. Остаток ночи, ничего уже не беспокоило уставшую безликую.

–Маринка! Вставай, засоня! – в дверь комнаты стучали.

Глаза, залитые карамельным сиропом, судя по ощущениям, никак не хотели открываться.

«Так хорошо, спать, спать! Уходите!»

–Я тебе сейчас уйду, утро на дворе, а она нежиться. Вставай кому, говорю! Я оставлю здесь, нормальную одежду, оденешься иди завтракать, завтрак на столе. Я позже приду, заберу тебя и пойдем знакомиться со всеми.

«Где я!?» Одним движением Маринка уселась на кровати, а соображая оглядела спальню. Вспомнив где находится и почему, еще раз дала себе наказа- вести себя как ученый и не задавать тупых вопросов. Надо понимать, что сейчас она все равно, что в прошлое попала. Ну ничего, с такими мощными объектами для наблюдения она напишет свою диссертацию меньше чем за месяц. А потом, а потом, подумает, что будет делать дальше. Сейчас, нужно одеться, позавтракать и вообще во всем слушаться. Когда человек голый в толпе одетых- все видят его идиотом, и один одетый в толпе голых-тоже идиот, Маринке совсем не хотелось выглядеть глупо, поэтому вообще стоит поменьше говорить, а больше слушать.

Одежда: легкая белая рубашка, и длинная юбка, из натуральной ткани. Похоже это был лен- жутко дорогой материал, и надеть такое для Марины почти историческое событие. Но поскольку, комочек, мирно спал, никак себя не проявляя, это была просто дорогая одежда и ничего больше.

На столе, покрытом скатертью, стоял глиняный кувшин с молоком и корзина с ароматными булочками. В доме никакого не было, только Куська внимательно наблюдал за посторонним человеком в доме.

Сидеть было скучно, и Марина пошла исследовать дом. Кот, не раздумывая спрыгнул со своего места и отправился за гостьей, дерзнувшей без хозяев гулять по его дому.

Три спальни, видимо хозяйские и гостевая, где она спала сегодня, большая кухня- столовая, а посреди настоящая печь, как на картинках в древних сказках. Интересная конструкция, нигде не видно ни кнопок, ни сенсорных панелей. Оглядела со всех сторон, но так и не поняла где включается эта громадина. Сзади печка стоял веник, самый настоящий, как в музее.

«Надо же как интересно, в музее нельзя трогать, а тут в свободном доступе» Подняла веник помелом вверх и как флагом помахала.

–Ты, что творишь, бестолковая! Поставь немедленно! Поставь как был!

На пороге стояла Аполлинария Андреевна, корзина с ягодами упала возле порога, женщина в ужасе бросилась к Маринке, выхватила веник и с любовью поставила на место, приговаривая: «Прости батюшка-хозяин, не гневись. Девка не разумная, станется с нее.»

–Простите, я не знала, что трогать нельзя. Я думала, эта та штука, вместо пылесоса.

Лицо хозяйки просто искрилось от гнева. Глаза горели, кулаки сжались она наступала на нечего не понимающую Марину:

–Эта та самая штука! Эту штука называется веник! Нельзя трогать чужий веник! Нельзя махать им! Нельзя поднимать его выше стола! Нельзя ставить его как попало!

Каждое слово-шаг в сторону глупой гостьи, каждое слово – шаг Марины в сторону, подальше от угрозы. Думая, что сейчас обопрется на стену, девушка наклонила корпус назад и провалилась в маленькую нишу. Та была завешена тканью и потому, не привлекла внимание. Шлепнувшись на пол, и больно ударившись задом, Марина закрутила головой по сторонам, рассматривая необыкновенные картины, висящие на стене. Здесь были изображения святых, как в учебнике по истории культуры, но были и совсем незнакомые. У каждого изображения висела маленькая лампадка. А в самом центре большой холст изображавший прекрасную женщину с одной стороны и древнюю уродливую старуху с другой. Во лбу женщины был смутно знакомый символ. На уровне ног женщины висела полка, с уложенными на нее вещами, которые Марина разглядеть не успела….

Мать Павла, резко подняла ее с пола и вывела в общую комнату. Задернув занавес, она повернула к Марине совсем другое свое лицо. Это было лицо полное беспокойства и доброты.

–Голубушка, прости, я так испугалась за тебя, извини, что накричала. Мариночка, ты в порядке?

–Да, все нормально. У меня правда много вопросов. Что такого, что я…

–О, ты уже готова! Отлично, я всех предупредил, поторапливайся нам не один дом надо обойти. Я что-то пропустил? Что у вас стряслось? Вы чего такие всполошенные?

–Сынок, объясни пожалуйста Марине, правила поведения в доме. Она чуть «хозяина» из веника не вытрясла, задабривать придется. Но лучше если вы сегодня, уже найдете для Мариночки другой дом.

Лицо Павла, стало жестче, он посмотрел на мать потом на Марину, на веник.

«Да, что не так-то с этим веником? Что я такого сделала? Надо будет зафиксировать, это похоже на раздражение. Хм, странно, что веник может вызвать такие выражения»

–Понятно, пошли, по дороге объясню.

Не нужно было уговаривать, Марина вышла следом за Павлом.

–И так, что это было? Мне что-делать, с тем, что я увидела. И вообще почему все время я вижу у вас на лицах какие-то смеси. Нет чистого гнева или чистой радости, всегда есть еще что-то?

–Для начала, ты в гостях, тебя приютили, тебе помогли. Ни в твоем положении диктовать свои правила. В чужой монастырь со своим уставом не лезут! Я сказал тебе ничего не трогать, я сказал тебе никуда не лезть. Ты ничего не знаешь о нас и о том, как мы живем. Я понимаю, вы помешанные на своей науке, но есть вещи, которые она объяснить не может. То, что вы не смогли объяснить, вы вычеркнули из своей жизни, вы забыли. Здесь, все, что было выкинуто «безликими», нашло приют как ты сейчас. Ты можешь не верить, но уважать должна. Иначе ты здесь не останешься на долго.

–Я поняла. Но я хочу знать. Объясни мне, чтобы я больше не попадала в такие странные моменты.

–Всего я не расскажу, только то, что вспомню. Остальному учись походу.

Они вышли со двора дома находящегося на холме. Этот дом, как Куська за гостями, наблюдал за всей деревней. Поселение имело около 70 домов, если быть точнее 69. Дома были поставлены так, что две широкие, вымощенные булыжниками улицы, образовывали крестик. На краях улиц, в обе стороны, были высажены высокие деревья с длинными ветвями, клонящимися к самой земле-ивы. В самом центре поселения, там, где пересекались две улицы стояло самое большое, во всем поселении, здание. Павел объяснил, что это школа и в ней библиотека.

–Там книги которые смогли забрать с собой основатели поселения. Библиотека постоянно пополнялась новыми книгами, которые приносили, привозили сюда жители, имеющие возможность выезжать в город. Пока безликие не стали отлавливать других, не таких как они. Когда такое стало происходить все чаще, не осталось другого выбора, кроме как затаиться насовсем. Выезжать мог только староста, он привозил из города вещи, которые местные не могли сделать сами: медикаменты, блоки для ковки, книги. Потом книги перевели в библиомузеи и доставать их стало в разы сложнее, но и так, не брезгуя воровством, старосты пополняли библиотеку.

В поселении была своя больница, но местные почти никогда не болели, и необходимости в ней было не много, стальные блоки были обычным делом на рынке безликих, а в кузне поселения могли изготовить абсолютно любой предмет будь то гвоздь или кастрюля.

–Мне очень нужно в библиотеку.

–Конечно нужно. Мы туда обязательно пойдем. Но сейчас ты должна познакомиться с людьми от которых зависит, будешь ли ты здесь или уйдешь к своим. Библиотека – это наше место силы, каждый человек в нашем поселении читает и читаем много. Я подозревая, что ты считаешь нас дикарями, так ты не права, каждый школьник знает куда больше о мире и жизни в нем, чем любой из безликих.

–Ты про веник то расскажешь?

–Ты перескакиваешь резко? Вы все так делаете?

–Ну да. Я получаю ответ на вопрос и мне больше незачем поддерживать эту тему.

–То есть когда ты найдешь ответ на вопрос о зарождении чувств, эта тема станет тебе неинтересна?

–Конечно. «Веник».

Павел очень часто смотрел на нее, так загадочно, с такой гремучей смесью чувств, что Марина никак не могла понять, что же он думает. Сложность состояла в том, что эти люди не говорят, то, что думают, в отличии от безликих. Это как другой язык, который Марина выучила, не практикуясь с носителем.

– Мы верим, что в каждом доме живет дух хранитель-домовой. Он живет за печкой или за веником. Следит за тем, чтобы в доме был порядок и мир. И когда ты стала трясти веник, мать испугалась, что ты обидишь «деда». Тогда бы он начал пакостить, он у нас вредный.

Марина остановилась и вытаращила на Павла глаза.

«Ну точно псих. Большего бреда, чем то, что я слышу сейчас и выдумать нельзя. Ни ты сам управляешь своим домом, а какой-то непонятный дух! Я ученый! Я ученый!». В слух же произнесла:

–Я хочу больше знать о домовом. Есть такая книга?

–Есть. Там ты прочтешь ни только о хозяине, но и про русалок, про лешего, про водяного, шушуку, аушку – с ним ты уже знакома, и многих других. И не думай, что это вымысел, эти существа живут тысячи лет и никто еще не смог объяснить или доказать, что их нет. Как раз завтра в школе должны собираться на чтения. О, а мы как раз пришли. Поселением управляет старостат из 13 человек, один из них – я, с еще 12 я и хочу тебя познакомить. Это дом, нашего доктора. Здесь можешь не сильно заморачиваться на счет поведения. Доктор-человек, которому не нужны помощники, кроме одного, но ты с ним никак не встретишься. Идем.

Небольшая, светлая изба с пристройкой. Двор вымощен досками и понятно, что доктор не занимается огородом или скотиной. Все чисто и максимально просто, без лишних деталей.

Павел громко постучал в дверь, шепнув: «глуховат!»

–Эй док!

Дверь открыл невысокий мужчина с седой голова и бородой, на носу сидели круглые очки.

–Кто пришел! Входите, входите.

–Здравствуй, дорогой, вот привел к тебе нашу гостью. Марина знакомьтесь- наш чудо лекарь Кузьма Прокофьич. Марина.

–Очень рад! Очень рад! Чаю?

–Нет, мы очень торопимся, нам нужно успеть обойти всех.

–Тогда я потороплюсь спросить: Мариночка, как Ваше здоровье? Бывают ли у Вас перепады давления? Как давно Вы в последний раз принимали антибиотики? Как Ваше сердце, не случалось ли у приступов тахикардии? – бесцеремонно взял левую руку Марины, осмотрел шрам, удовлетворенно хмыкнул и принялся считать пульс.

Марина наклонилась к Павлу:

– «Так надо, это нормально?»

–Конечно. Ответь ему, а то не отпустит.

–У меня никогда не было проблем со здоровьем, мое тело не прошло и половины отведенного ему срока службы.

–Прекрасно, прекрасно! Нус, рад, знакомству, не буду вас задерживать. – Улыбающийся доктор весело помахал, вышедшей первой, Марине. Посмотрев Павлу в глаза, одобрительно кивнул и запер дверь.

Двигаясь вниз по улице. Пара посетила еще нескольких старейшин поселения, которые так же, как и доктор, задавали странные вопросы о здоровье, о родителях, о друзьях, о работе. Павел сказал, что так принято, при знакомстве с новым человеком, каждому хочется узнать о нем больше. Марина смирилась с тем, что она ничего не понимает и не разбирается в происходящем, а стала воспринимать это, как если бы она попала в другую страну и по причине перспективы проживания в ней, ей нужно было б узнать особенности поведения местных. После примерно сотни повторений, она наконец-то внушила себе «она ученый, и должна только изучать, исследовать, наблюдать, записывать».

Среди новых знакомых, были очень интересные люди, например, очень запомнилась Марине бабка- травница.

Дом этой женщины благоухал как никогда не будет пахнуть не один ботанический сад. Стены были увешаны сушенными вениками и сушившимися букетами. На полочках стояли, заполненные разного цвета, настойками, пузырьки всех видов и размеров. Ни меньшее любопытство вызывала и сама старушка. А может и не старушка совсем, возраст определить было сложно, хотя лицо и не было гладким как у безликих, но прожитые годы не задержались на нем, прочесть можно было только цепкий ум, хитрость, опыт. Травница настояла на том, чтобы гости выпили чаю. Во всех других домах они отказывались от угощения, им действительно нужно было поторапливаться, Павел хотел, непременно сегодня обойти всех. А в этом, даже не подумал отказаться.

Чай был необыкновенный, сладко-соленый, после глотка во рту оставалась мягкий сливочный привкус. В прозрачном заварочном чайнике, можно было рассмотреть танцующие в кипятке цветы и листья. Травница обещала, что после этого чая, Марина и не подумает о том, что она здесь чужая.

Как не странно, визит к травнице, окончательно успокоил безликую, она перестала удивляться (конечно, если раньше это было удивление) или ставить под сомнение, то, что видела или слышала. Просто воспринимала все как есть. Все казалось сном, но очень реальным, таким в котором вообще не понимаешь спишь или нет. Во сне ничего не удивляет, ничего не кажется странным, все всегда на своих местах. Может испугать, может обрадовать, но каждое движение, каждая вещь очень нужны и должны быть именно здесь, в этом самом сне. На Павла бабка тоже влияла расслабляюще, он перестал хмуриться, ему стало намного легче общаться с девушкой. То ли чай у бабки был с такими «весёлыми» травками, толи просто источник раздражения и напряжения – сомневающаяся во всем Марина, перестала убеждать его в том, что вся его жизнь и жизнь всех жителей поселения- ненаучная чушь.

На улице заметно потемнело, когда пара добралась до домика учительницы. В окнах не горел свет, а на стук им никто не открыл.

–Должно быть опять в библиотеке сидит.

–Идем туда?

–Нет уже поздно. Завтра будет день, завтра и увидишь ее. Тем более собираются на чтения, завтра выходной, в поле или шахту никто не пойдет. Управятся с хозяйством и на полуденный зной придут в школу. Идем пока домой.

–Аполлинария Андреевна сказала, что мне не следует сегодня оставаться у вас.

–Ничего. Ты забыла, у тебя есть оберег, «дед» не тронет.

–Павел, при чем тут домовой. Я не чувствую, но я вижу и понимаю, что мне не рады. Я не хочу быть причиной неудобства.

–Ничего ты не понимаешь. Ты нужна мне, нужна всем нам, не знаю даже, кому мы были б больше рады, чем тебе. Помогая тебе, мы совершаем благое дело. «Возлюби врага своего» -не совсем отражает отношение, точнее «пойми почему безликие- безликие, и научись с ними соседствовать». Мы надеемся, что, поняв тебя, мы сможем выйти из леса, а ты в свою очередь поймешь нас и расскажешь своим, что необязательно нас использовать как лабораторных крыс. Это нужно и твоему народу и моему. Я, как и ты, хочу сделать мир лучше.

–Идем домой.

Мать встретила Марину вполне радушно, немного хмурые брови, но в целом никакого неприятия.

Поужинав потрясающе, вкусной, настоящей едой, Марина отправилась в свою комнату, где с облегчением растянулась на постели.

«Какой странный день. Выглядим одинаково, язык тот же, но мы совсем разные. Если бы я не была подготовлена, не имела б и представления о том что такое возможно: возможны эти красивые живые лица, возможны их странные повадки; должно быть я б сошла с ума. Как уложить это в голове, а тем более как описать. Я ведь уже почти 4 дна не открывала свой нэтблок. Понятно, что сети здесь нет. Но писать нужно. Пожалуй, буду просто записывать, все, что увидела на лицах и причину такого выражения, возможно в конце концов я найду общее и «бинго»! А как я буду заряжать нэтблок, ни от аккумулятора же машины? Вообще нужно встать и посмотреть, не сел ли он уже…»

Ноги и руки, налитые свинцом, почуяв, что их снова заставят работать, отправили в мозг «спать, спать, быстро!». Глаза закрылись сами собой, мысль оборвалась на полуслове.

«Бабка- травница, доктор, старик с черной бородой, старик с трясущимися руками, бабка с бородавкой на носу, дедушка у которого дом полон кошек, старик с деревянными четками, Апполинария Андреевна, еще один дедушка с большущим крестом на круглом пузе, высокая женщина с книгой в руках, маленькая сгорбленная бабулька с глазами затянутыми белой пеленой и Павел. Все они сидели за круглым столом и о чем-то спорили. Травница обернулась и сказала «она пришла». Марину подтянули по воздуху к самому центру стола, она парила, остальные смотрели на нее снизу. Вместо людей появились веники, и в каждом венике мелькали злые меленькие глазки домового. Веники поднялись вверх и стали хлестать Марину. Пытаясь укрыться от болючих метелок Марина спряталась в чайничке для заваривания травок. Крышка на чайничке поднялась, и заглянувшая сверху травница стала лить кипяток. Очень жарко, слишком жарко. Марина кружилась вместе с ошпаренными цветами. Рука Павла схватила ее за длинные волосы и вытащив из чайника бросила тело девушки на снег. Снежинки сыпались, сыпались, векам стало тяжело и пришла тьма.»

Глава VIII

Утро застало Марину в врасплох, как и прошлое. В деревне, когда люди привыкают просыпаться рано, шоком для организма становятся лишние пол часа в постели- это своеобразный сигнал «Я болен, нужно срочно встать и проверить цел ли я!». А для городского жителя, совсем наоборот- рано встать – жестокое издевательство; тут можно и мести дождаться, например, тошнит, или голова кружится, а то и вообще ног не чувствуешь. У Марины организм реагировал всем вместе. Измененный темп жизни, огромный объем новой информации – и сегодня утром, она себя ощущала кем угодно, но только не человеком. Ее никто не пожалел, хозяева решили, что одного дня на раскачку вполне достаточно, а теперь ее, не спрашивая, бросали с головой в деревенскую жизнь, как не предупреждая кидают в воду, желая научить плавать. Ватными ногами и с такой же головой, несчастная вплыла в столовую, где за столом уже завтракали мать и сын. Лучше всех чувствовал себя желудок, его слегка мутило, но лишь до того момента пока Марина не учуяла запах еды. О чудо! Нос уловил аромат кофе.

–Это потрясающе! Откуда у вас кофе? – не отдавая отчет своим действиям, Марина обняла чашку ладонями, закрыла глаза и влила в себя глоток живительной коричневой жижи. Это было не кофе!

Павел и Аполлинария Андреевна переглянулись, и комната наполнилась смехом.

–Маринка, ты такая красивая! Это просто волшебно, видеть, как на лице безликого, появляется наслаждение, а потом удивление. Это так медленно, как в замедленной съемке старого фильма. Это почти, кофе- это цикорий.

Девушка вскочила с места и понеслась в комнату. Перерыв всю свою сумку, нашла маленькое зеркальце. На нее из зеркала смотрела Марина, но какая-то другая. Нежно потрогала свое лицо, боясь спугнуть или испортить, провела пальцем по вздернутым бровям и приложив небольшое усилие растянула губы в подобии улыбки. Схватила нэтблок, заряд которого, показывал 20 %, и записала «кофе рождает счастье!». Марина гладила свое лицо, как если бы прикасалась к крыльям бабочки. Зеркало показало ей Павла, стоящего позади, он оперся на косяк плечом и с интересом наблюдал за этим новым для Марины ритуалом. С сегодняшнего дня, девушка действительно завела ритуал, каждое утро осматривать свое меняющееся лицо и прислушиваться к себе, замечать, что именно проснется и почему.

Мир чувств был слишком велик, и она все еще не могла понять смеси, появляющиеся на лица ее друзей, поэтому решила разбить свою задачу на много маленьких. Она решила конспектировать проявления счастья и горя, по словам Павла- эти два чувства, неразрывны и всегда граничат, они базовые и примешивая к ним немного другие компоненты получаешь другое чувство. В голове ученой девушки, привыкшей опираться на знания, оправданные и принятые наукой, чтобы не запутаться, она представляла мир чувств конструктором: есть два блока «счастье» и «горе», соедини их и получишь «грусть»; добавь к «счастью» «эгоизм» и получишь «эйфорию» – алхимия- непризнанная наука, в действии. Первая маленькая задача была записать, когда появляется чувство счастья и горя, ждать своего и наблюдать за лицами других. Ну и немного подумав дописала по какой причине появлялся страх- с этим чувство, Марина была знакома лучше всего.

–Ты в порядке?

–Да, все очень хорошо. Я думала, что все чувство доставляют неудобства, оказывается нет. Есть очень и очень приятные. Я все еще не могу понять почему они просыпаются у меня внутри, ведь я ничего не сделала, для этого. Они просто выскакивают, иногда задерживаются иногда мимолетны, едва я успеваю их заметить.

–Я тебе говорил, что «волшебная таблетка» -вымысел и никому из ваших не поможет. Чтобы чувствовать нужно разрешить себе это делать, и поверить в то, что «рождение чувства» – магия, чудо, которые не сможет объяснить ни одна лаборатория. Когда ты поверишь в чудо, тогда перестанешь замечать, как быстро станут сменятся твои эмоции и чувства, это будет происходить независимо от тебя, на автомате. Мы не можем объяснять все, что твориться внутри, это делает наше лицо. И ты сможешь так же, когда поверишь и примешь.

–Ты думаешь, что все дело в «вере»? Но это же бред. Можно быть убежденным, можно точно знать, можно предполагать, но просто верить в то, что не можешь объяснить- это даже звучит странно. Да и как… Получается всем нужно поверить в какое-то там чудо и все, привет, фонтан ощущений?

– Вера у каждого своя. Посмотри на нас и на вас? Ты веришь в свою науку? Нет, ты точно знаешь, и вы не пытаетесь доказать, вы просто изучаете, а не можете объяснить отбрасываете это как ненужный хлам, можете доказать, и тема становиться закрыта. Когда наши прадеды создали здесь поселение, каждый из них нес в себе свою особенную веру, то, что вдохновляло их, то, что подсказывало им их действия, вера руководила их поступками. У нас есть люди верящие в Христа, викане, язычники, буддисты, мусульмане, все они сохранили свою веру и с течением времени настолько переплелись, что стали единым целым. Ни одна вера не мешает другой существовать, если мы не знаем что-то в одной, можно дополнить это из другой. Боги помогают нам жить здесь, на отшибе цивилизации, и мы верим в это, мы верим, что нам помогает сама природа. Не будь у нас нашей веры ни у кого бы не возникло даже мысли о том, что жить без чувств- это ненормально. Боги благословляют, боги пугают, боги награждают и наказывают. Мы верим и живем правильно, верим в то, что все на этой планете имеет дух, и не стремимся остаться единственным. Вы не верите даже в собственную душу и уничтожаете все вокруг.

–Мы ничего не уничтожаем. Мы перестали рубить лес, потому, что стало мало кислорода. А про веры, по-твоему, все должны, раз, и поверить в бога?

–Ха! Вы перестали рубить, потому, что больше не смогли этого делать! Природа сама себя защищает, и скажи после этого, что у нее нет разума? Ты не слушаешь, можно не верить в бога, но в душу да! Если в каждом из безликих проснется его душа, он станет понимать другую. Тело не поймет другое тело, а душа не живет долго без другой.

«У! Надо прекращать этот разговор. Нужно еще вписать причины «гнева»: несогласие с точкой зрения, отсутствие веры.»

–Мы идем сегодня на чтения? Может там, я услышу что-то, что меня захватит и я возьму и поверю.

–Идем. Собирайся. – Дверь к квартире Марины точно бы слетела с петель, если б ее захлопнули с такой силой.

Погода была достаточно комфортная, но обещала, после обеда плавящую жару. Здание школы, представлявшее собой огромных размеров, бревенчатый дом- обещало прохладу и нескучные часы в обществе книг и людей, читающих эти книги.

Первый этаж – длинный коридор с учебными кабинетами, на каждый класс, их в школе было 8, приходился один кабинет. У входа, большое квадратное пространство – оранжерея, добротные лавки стояли между пышными кустами цветущих, домашних растений, у дальней стены стоял стол. Марина попросила Павла показать ей кабинеты. Просторный, светлый класс, с десятком парт, и большая, на всю стену, школьная доска. С удовольствием и нескрываемым интересом Марина слушала, рассказ Павла о том, как учатся дети в поселении. Удивительным показалось, что все общаются, свободно не думая о том, подходит ли ему собеседник или нет; и проводят время друг с другом, дружат, дерутся, любят и ненавидят и все это есть и все это живо, и происходит. Безликие, учатся коммуникации изучая основы психологии. В этой школе с древним подходом, всем все равно как правильно поступать и, что сказать, никто не смотрит в учебник, каждый поступает и ведет себя так как подсказывает ему чутье, интуиция. Павел сказал, что интуиции совсем не много нужно, достаточно понимать язык тела и лица, как и родной язык ребенок учит с рождения, сам не зная того, так и понимать, что чувствует другой.

На втором этаже был рай! Бессчётное количество книг, бережно расставленных на полках высоких, под самый потолок, стеллажей. В библиомузее, книги просто стояли, тут же, они звали «возьми меня!». Марина трогала тонкими длинными пальцами корешки, и от каждого принимала маленький, еле ощутимый импульс.

–Здравствуйте староста.

–Здравствуйте Маргарита Максимовна, на сегодняшнем чтении, к сожалению, присутствовать не смогу, но вот наша гостья Марина Сергеевна, буквально-таки рвалась в наш дворец знаний.

Марина поздоровалась с высокой седовласой женщиной. Очень хрупкая, тонкая фигура которой, внушала уважение. В руках у учительницы была стопка книг.

–Мариночка, рада познакомиться. Надеюсь, вы останетесь с нами надолго. Ведь так?

–Столько сколько потребуется- Павел не дал Марине ответить, и многозначительно посмотрел в глаза Маргарите Максимовне.

–Жаль,что вы не будете присутствовать.

–Купала на носу, пора готовиться.

–Понимаю. Как раз, сегодня читаем по теме. Марине должно быть интересно. Мариночка, как Вы относитесь к книгам? Часто ли вы читаете? Какой литературой увлекаете?

«Опять куча вопросов!»

–Книги у нас большая редкость, вернее, чтобы их прочесть нужно получать специальное разрешение, да и чтение в спец костюме не дает большой свободы действие, поэтому, быстро устаешь от чтения, так как тело все время в напряжении. Читаю я часто, обожаю это. Я ученый, работала в центре миологии, моя специализация кинестетика.

–Так значит Вы мало, что знаете о мифах, легендах, сказках?

–Ничего, почти. Некоторые сказки мне рассказывала моя бабушка, но это было очень давно, я мало, что помню. Совсем недавно я держала в руках книгу «русских-народных сказок», успела прочесть про жутковатую старуху с наклонностью к каннибализму.

Звонкий смех, нарушил тишину библиотеки. Павел буквально схватился за живот, а Маргарита Максимовна деликатно хихикала в кулачек. Просмеявшись, Павел вытер выступившие слезы, и попрощался с женщинами, пожелав хорошего вечера чтения.

–Замечательный у нас староста. Старики себе не позволяли так открыто показывать эмоции. С этим молодым мужчиной легко и свободно. Как Вы считаете?

–Наверное. А почему Павел стал старостой так рано?

–Его отец умер, когда Павлу едва исполнилось 8 лет. Мы решили, сын такого достойного человека, каким был отец Павла, и сам будет таким же. Одно плохо, не женат. А пора бы. Самый завидный жених у нас, любая за ним на костре пойдет. Красивый правда?

–Да очень. – Марина посмотрела в окно, на удаляющуюся фигуру старосты и отметила про себя, широкие плечи, узкие бедра- идеальная мужская фигура, а еще ей было все равно какой у него мог быть ИД.

–Я надеюсь Вы поможете мне все подготовить к сегодняшним чтениям. Обычно, приходит довольно много народу. Дети, так вообще все. А сегодня, особенно. Вы пришли к нам Марина, в волшебное время. Скоро мы отмечаем большой праздник летнего солнцестояния – день полный чудес и мистики. Лучшего момента узнать все о людях нашего поселения и представить себе нельзя. О нет, никаких вопросов, иначе Вам потом будет неинтересно слушать. Возьмите-ка эти книги и помогите отнести их в фойе на первый этаж.

Книги приятной тяжестью оттягивали слабые Маринины руки. Как ребенка несла она их вниз. Раскладывая их на столе Марина не удержалась и прочла названия: «Славянская мистика», «основы язычества», «сказки о русалках», «Вий», «Когда цветет папоротник». Такие странные и такие красивые имена для книг, таких же странных и прекрасных.

Маргарита Максимовна принесла с собой несколько свечей, и свернутые в рулон плакаты.

Стрелки на старых настенных часах подползли к двум часам. На улице послышался смех и все нарастающий звук веселого разговора. Пять раскрасневшихся девчонок лет 14 гурьбой ввалились в школу. Хохоча и толкаясь, хором поздоровались. Учительница отправила их за стульями для себя, те так же хохоча побежали в кабинет, выбирать стулья покраше.

Дверь то и дело открывалась и закрывалась. Лавки заняли старейшины, с которыми вчера знакомилась Марина, другие пришедшие, брали стулья в кабинетах, некоторые вообще приходили со своими. Дети усаживались куда им вздумается, некоторые шлепались прямо на пол.

Через каких-то пол часа, школа гудела как улей. Столько лиц, таких разных, столько голосов таких не похожих и в каждом гораздо больше чем он произносил. Энергия, втиснутая под крышу одного здания, стала почти ощутимой. Марина боялась шевельнуться, казалось если она даст импульс, то ее просто разорвет на части.

–Тихо! Кто хотел тот пришел. Все усаживаемся поудобнее, и готовимся слушать и общаться. Но! Сначала слушать! Да?

Все согласно закивали. Учительница, явно имела здесь власть, которую никто не пытался оспаривать.

–Те, кто будет еще подходить, скажите, чтобы проходили тихо. Я не люблю, когда меня отвлекают от текста!

–Мы это знаем! – выкрикнул мальчишка, стоящий в заднем ряду, потирая зад. Непонятно, почему все засмеялись.

–Да, тебя Фома, особенно касается! – учительница улыбнулась, любимому шалуну, который не раз получал ремня. – Но для начала, хочу всем представить нашу гостью. Вы все знаете, как Павел Семеныч переживает о том, что мы мало общаемся с кем-то кроме соседних деревень. И он прав, считая, что нам нужно больше узнать о людях, которых мы называем «безликими». Марина Сергеевна, согласилась погостить у нас, и мы обменяемся тем, что знаем друг о друге.

–Это тетя тоже безликая как та девочка, что приходила к нам? – спросила маленькая хорошенькая девочка.

–Анфисонька, где твоя мама? Иди к ней на ручки, мама тебе расскажет. После чтений, если Марина Сергеевна не против, вы сможете спросить у нее все, что хотели бы узнать о наших городских соседях. А сейчас, пожалуй, начнем.

Маргарита Максимовна раскрыла книгу «Накануне дня Ивана Купалы» на загнутой странице. Моментально, в фойе наступила тишина, все собравшиеся, от стариков и до малых детей, обратили внимание на красивую женщину с книгой, впитывая каждое слово, произнесённое хорошо поставленным учительским голосом. Марина, выбравшая себе место в углу, за спиной читательницы, приготовилась записывать увиденное на лицах, но голос и невероятная история унесли ее в детство, когда бабушка, садила ее на свои теплые колени и рассказывала сказки о зайчих и ежиках, о котиках и собачках. Маринка, когда волка прогоняли, а зайчик убегал от лисы, радовалась по-настоящему. Она была ярким ребенком, и до последнего дня бабушка надеялась, что Марина особенная. Уходя все дальше в свою память, Марина чувствовала, как ее твердое сердце сжимается, при мыслях о бабушке, единственном близком человека. Марина скучала, скучала по старушке, которая призналась, что любит свою «сухую» внучку. Марина страдала, потому, что старушки больше не было, и никто не будет больше прижимать ее к груди и гладить по мягким волосам. Слеза, щекоча, скатилась по гладкой щеке и упала на сенсорный экран нэтблока.

«Запишу потом, а пока просто послушаю и понаблюдаю».

Но наблюдать не получилось, теперь история уносила ее в другое, ни в память, а дальше в фантазию. Она представляла, видела, как наяву все, что произносила учительница: вот веселые парни тащат на крышу свинью, вот девушки-подружки заколотили дверь ухажёра. Высокие костры, и пары держась за руки прыгают через них, вопя от восторга. А вот венки плывут по воде, и в каждом из них послание- мечта, чтобы венок поймал тот единственный. А здесь цветет папоротник, исполняющий любое желание.

Когда читательница начала рассказ о злых и хитрых русалках, что заманивали к себе в подводный мир, в рядах слушателей раздался крик.

Чтение оборвалось, учительница подняла зажжённую свечу и направила свет на присутствующих. Люди оборачивались, на мальчика, который катался по полу, кричал и изо рта его вываливалась белая пена.

–Позовите кто-то доктора, на Эдика опять кликуша напала.

С другого конца зала к несчастному Эдику поспешил доктор: «Я здесь. Сейчас, сейчас».

Марина подошла ближе и выглядывая из-за плеча собравшихся вокруг людей, наблюдала за тем как доктор перевернул Эдика на бок и палочкой разжав ему челюсти, вытащил язык припадочного. Он гладил мальчика по голове и шептал на ухо.

–Я отнесу его к Авдотье, пусть отпоит его.

Доктор подозвал стоящего рядом сильного мужчину, тот поднял уже расслабленное, но какое-то кукольное тело мальчика, и вышел следом за Кузьмой Прокофьичем.

Слушатели уселись на свои места и вечер продолжился как ни в чем не бывало.

«Это, что было? Это тоже нормально?». Марина уже не слушала рассказ о лешем, она ждала, когда у нее появиться возможность задать массу вопросов о происшествие, которое было важным только для нее.

Глава IX

Вечер чтения закончился без происшествий. Люди подходили, благодарили, дети капризничали, не желая уходить. Никто не задержался для того, чтобы побеседовать с Мариной. Более того, ее вообще, мало кто замечал.

«Грустный воздух.» -подумала Марина, прислушиваясь к шагам уходящих слушателей, а эхо в зале становится глубже. Такое эхо имеет пустота- это ее голос.

Женщины собрали книги и плакаты с изображением разной нечисти. Особенно понравилась Марине «русалка» – такая смешная, как может существовать тварь подобная этой. Сверху женщина снизу рыба. Тот, кто придумывал ее, вообще ничего не знал про физиологию. И как в это можно верить, а ведь все были захвачены этой небылицей. Особенно дети, их глаза, широко распахнутые и в них, читалась смесь страха и восторга. Как это разложить на составляющие? «Страх» и «счастье», плюс «интерес» – пока побудет так.

–Что с этим мальчиком? Кажется, Эдик?

Марина Максимовна задула свечи:

–Он кликуша. Ну то есть страдает истериками. Обычно у нас очень редко болеют, а особенно психическими расстройствами. Да только и Эдик не из этих мест. 10 лет назад Павел Семеныч привез из-за леса маленького мальчика. Ребенок бродил по чаще один и не помнил ничего о себе: ни даже кто он, ни откуда, ни как попал в лес. Павел решил, что мальчишка из соседнего поселения, о нем там и не слышали. Тогда его оставили у нас. Эдик молчал очень долго, странно реагировал на обращения, мы не могли понять, что вообще с ним делать. Сейчас он живет у Петровича- бортника, ходит в школу, но вот только не дружит не с кем, не складывается у него. Сидит тихонько сам по себе, слушает, смотрит. Бывает переволнуется и начинается припадок, который сегодня был. Авдотья- травница напоит, дня два поваляется у дока и вроде в норме.

–А когда у него такие припадки случаются?

–По-разному. У причин нет ничего общего, понятно только, когда переволнуется. А взволновать его может любая мелочь, не значительная для обычных людей. Ну, например, Петрович пришел как-то опухший, пчел разозлил, и со злости кошку пнул, Эдик увидел да как давай реветь. Но не плакать или жалеть кошку, а будто не умеет, реветь. Или вот еще, на день рождения Сонечка принесла в класс пирог яблочный, угостить всех. Детки едят радуются, смеются, а Эдик забился в угол, свернулся калачом, лежит и мычит как корова, за голову держится. Поп говори, что он бесноватый, а я думаю, мальчишка никому вреда не приносит, просто у него в голове что-то не так слажено. Вам, Мариночка, понравилось чтение?

–Да, очень. Много интересного узнала для себя. Удивительно, как люди верят в эти сказки, это же даже представить сложно. И, что правда праздник будет?

–Конечно они верят, люди должны во что-то верить. Иначе жизнь будет серой и скучной. Волшебство, чудо- это прекрасно. Есть вещи, которые не нужно стараться объяснить, они есть и хорошо, что они именно такие. Плохие или хорошие- они делают нашу жизнь интереснее. А еще придерживают больно шустрых ребятишек. Лешего боятся? Боятся, а значит в лес не сунутся- не потеряются, не пропадут. И с водяным так же и с домовым и прочими помощниками.

–Так Вы сами не верите в то, что они есть на самом деле?

–Я не стараюсь вообще это как-то осмыслять. Это работает и помогает упорядочить жизнь, большего не нужно. Ну если говорить о вере как таковой. Я верю в то, что есть энергия и все, что мы выдумываем, желаем, все наши мысли- могут воплотиться. А представьте, в кикимору верит ни один, а сотни и даже тысячи людей- эта мысль, эта фантазия, питается энергией многих, и в конце концов воплощается в нечто материальное. Так, что да, скорее я верю в то, что существует плод энергии мысли. И чем сильнее была эта мысль, чем больше людей отдали свою энергию этой, мысли- тем более существенный результат.

–А как же с болезнями? Получается если много людей захотят вылечить Эдика, то он станет здоров?

–Эдик не болен. Эдик другой. – учительница посмотрела на Марину долгим взглядом, который та, естественно не поняла.

–Интересная у Вас теория. Мне даже кажется, что это могло бы многое объяснить. Но мне все же сложно все это представить.

–Конечно. У Вас мало практики, поживете с нами, захотите и тоже найдете свою веру.

–Я мне можно посмотреть на праздник?

–Не можно, а нужно. И не посмотреть, а поучаствовать. Ну вот я закончила. Спасибо, что помогали мне сегодня. Да, совсем забыла спросить, Вы ведь пишите работу по теме чувствительности. А не хотели бы Вы работать здесь? Приходите в библиотеку, читайте, вдруг найдете что полезное для себя. Школьный год еще не начался, детишки больше по лесам шастают, к соседям бегают, кто постарше, те в поле помогают или по хозяйству. Но как урожай соберут, там и школа наполниться прекрасными экземплярами для изучения. Дети, они ведь, просто фонтанируют эмоциями.

–Это самое лучшее предложение. Спасибо, я обязательно воспользуюсь. Когда я могу приходить в библиотеку?

–Всегда, двери открыты постоянно. Здесь Вам никто не помешает, учителя бывает приходят иногда, но они точно ни самые шумные люди. Марина Сергеевна, а где Вы остановились?

–Пока у Павла, но думаю удобнее найти что-то другое. Я пока не знаю, как и кому будет удобно сдать мне комнату.

–А разве не удобно у старосты? Ну да ладно, дело Ваше, найдете обязательно, у нас люди отзывчивые и радушные. На улице то совсем стемнело, проводить Вас может. Боюсь можете заблудиться.

–Да, наверное. Спасибо.

На самом деле, Марине хотелось побольше узнать о Эдике. Почему-то он показался ей очень необычным и в тоже время самым понятным из всех, кого она видела сегодня. Но к ее большому сожалению, учительница не рассказала ей больше, чем до того. Зато очень получился очень содержательный разговор на тему педагогики и воспитания детей.

–Марина Сергеевна, Вы, как я поняла, у нас для обмена опытом и знаниями. А как педагог педагогу, как вы относитесь к практикам Макаренко или Выготского. Нравится ли Вам эта новомодная Монтессори?

–Простите, но я никак не отношусь к этим людям. Да в университете мы изучали их труды, но сейчас старая педагогика- практически псевдонаука. Видите ли, современная система образования-не предполагает контакта учителя и ребенка, наше дело объяснять их дело слушать. Ну в общем и между собой дети не общаются до определённого возраста. Первое живое общение у нас происходит с родителями-естественно, а потом только после устройства на работу.

–Но как такое возможно? А чем же занимаются дети все время находясь в ограниченном круге общения?

–Они развиваются-несомненно. У каждого ребенка есть достаточное количество гаджетов с установленными программами, которые подходят для определённого возраста. Ну, например, ребенок в год должен свободно ориентироваться по экрану и с заданной скоростью ловить шарики в корзинку- конечно на экране. В три года малыш уже самостоятельно может закачивать программы, которые удовлетворяют его интерес в точных или гуманитарных знаниях. По желанию родителей ребенок может развиваться в музыкальном направлении или в спорте, хотя с этим сложнее.

–Это ужасно!

–Разве? К концу школы, а у нас это всего 5 классов, ребенок знает и понимает все, что раньше знал человек в возрасте студента бакалавриата. Мозг современного человека стал работать в разы быстрее. Мы приобрели возможность к точнейшему анализу и использованию точных наук по максимум. Это позволило нам жить практически вечно.

–Приобрели супер, развитый мозг и потеряли способность чувствовать?

–Да примерно так. В какой-то момент наши статисты показали ужасающие данные о детях, которые якобы являются отстающими от нормы, по всем показателям. Но такого просто не могло быть, это бы значило, что человечество деградирует. Этот вопрос стали активно изучать и в итоге выяснили, что за послание несколько сот лет научные труды по педагогике никак не изменились со времен тех самых людей фамилии которых Вы называли. Может когда-то они и были актуальны, но время идет, люди меняются, и как оказалось развиваются. Не деградируют, а наоборот растут, эволюционируют в вид более умный, более приспособленный к компьютерной эре. Когда выяснили причину проблемы, ситуация изменилась в корне, дети, считавшиеся раньше идиотами, в один миг стали подходить под стандарты развития. Конечно, пришлось провести ни одно исследование, чтобы вывести новые нормативы, но это того стоило. Так, что как видите, совсем не плоха так ситуация, которая есть сейчас в образовании. Она соответствует времени и людям этого времени.

–Мариночка, вы назвали сейчас нас «дигродантами».

–Я не хотела вас обидеть. Да и Вы сами сказали мы приобрели знания, но потеряли способность чувствовать. И вы правы. С одной стороны, деградация с другой развитие. Не найдя золотую середину, сложно говорить о том, что мы стали лучше.

– Мы и добрались. Доброй ночи Мариночка, сладких снов. Я очень надеюсь, что мы с Вами еще не раз побеседуем о методах воспитания. Честно признаться, я не думаю, что опыт ваших педагогов будет полезен у нас, но для общего развития, я бы послушала. До свидания. И еще: на Купалу все сны о любви. -Учительница хитро подмигнула и пошла своей дорогой.

Входить в дом, пока не хотелось. Марина уселась под забор и стала смотреть в вечернее, темнеющее небо. Сначала одна звезда, потом другая скромно и неуверенно, но первыми, появились на этом бескрайнем полотнище. Марина достала нэтблок, свет гаджета искусственно, грубо выхватил лицо девушки из убаюкивающих сумерек. Нужно было записать, пока не забыла. Итак, общее дело, такое как прослушивание сказок или мифов, вызывает у присутствующих одинаковое выражение интереса. В зависимости от возраста слушателей, по ходу повествования, у детей наблюдается симптоматика «страха», при тревожащих фразах, у взрослых такое выражение почти полностью отсутствует. При этом выделяются отдельные представители лучистых, которые… Нэтблок вырвался из рук Марины. По улице бежал мальчик. И крепко прижимал нэтблок, светящимся сенсором, к себе. Марина бросилась за ним. Ноги девушки, так же, как и руки, не были приспособлены к активным физическим нагрузкам, поэтому бежать быстро не получилось. Хорошо она успела заметить, куда именно свернул беглец-воришка. Марина остановилась около калитки темного двора, во дворе никого не было. В доме не видно было света. В темноте наступавшей ночи, сложно было понять, вообще было сомнительным, что она выбрала именно нужный двор. Делать было нечего, она прошла во внутрь. Никого, не найдя ни за домом, ни даже под крыльцом, оставалось проверить только задний двор, где стояли сарай с коровами, и сеновал. Марина хотела уже войти в хлев, когда со стороны сарая послышался радостный заливистый смех. Марина поспешила туда. Дверь небольшого сеновала была распахнута. Сено еще не успели заготовить, и потому понятно было, что снизу никого не было, а вот под крышей в самом углу сидел мальчик. Он целовал нэтблок, обнимал его, и весело смеялся глядя в светящийся экран.

–Эй! Верни мой нэтблок!

Мальчишка испуганно, прижал к себе гаджет, сжался в тугой комок и замычал.

–Слезай и верни сейчас же. Иначе я поднимусь и заберу сама.

–Мама! Мама! Мое! Мое! – Эдик волчонком, завертелся на месте, поворачиваясь к Марине задом и хлопая себя по нему. Нэтблок по-прежнему был крепко прижат к груди мальчика.

Марина подошла к лестнице по полезла на верх. Не успев сделать и несколько шагов она остановилась, вернее ее остановило ощущение чего-то острого, упершегося в спину.

–Медленно, очень медленно поворачивайся!

Марина не посмела ослушаться, она повернулась, так медленно, как только позволяли окаменевшие от страха ноги.

Мужчина с вилами на перевес смотрел ей прямо в глаза

–Кто такая? Какого рожна ты забыла в моем сарае?

–Я Марина. Я тут гощу.

–У меня ты точно гость незваный. Руки подними, чтобы я видел.

Девушка послушно подняла руки. Хоть в темноте и невозможно было, что-то четко увидеть, но бортник, привыкший видеть дупла в темном лесу, разглядел на левом запястье символ, сказавший ему, что Марина очень нужный человек в поселении.

–Уходи, и чтобы больше я тебя не видел и рядом с моим двором. Поняла, гостья?

–Поняла. У него моя вещь, она мне нужна.

Только теперь Петрович обратил внимание на Эдика, замершего под крышей.

– Чертово отродье, спускайся немедля, или сам тебя спущу!

Мальчик рыдая пополз к лестнице. Спустившись, с опущенной головой, он встал около Марины, и вроде, как хотел спрятаться за ней.

–Дай сюда, кликуша несчастный! – Бортник грубо вырвал из рук мальчика нэтблок. – Эта игрушка нужна чтоли? Забирай и проваливай!

–Мама! Мама! Дай мне! Дай! Мама! – Эдик упал на землю и стал биться головой, рыдая, крича, и постоянно повторяя «Мама! Отдай!»

–Хех, смотри ка заговорил. Как тебе эта штуковина приглянулась то! Что ты с ней делать станешь, придурок?

–Он не придурок, он ребенок! Как Вы можете так с ним обращаться!

–Один черт ниче не соображает, а ты если такая добренькая ну и оставила б мальчонке игрушку. Смотрю сама в нее вцепилась.

Марина размышляя посмотрела на нэтблок, потом на катающегося по земле несчастного ребенка, и что-то в этот момент заставило ее сделать то, что она сделала:

–Эдик, Эдик, возьми, я даю тебе. Это теперь твое.

Слезы высохли моментально, мальчик схватил нэтблок и целуя его поцеловал и руку Марины. Боясь, что «маму» снова отберут, мальчик вскочил на ноги и вылетел из сеновала.

Петрович и Марина остались вдвоем и смотрели друг на друга, он с любопытством она с гневом. Вот как это: внутри все пылает, каждая мышца становится сильной и напряженной. Впервые в жизни Марина захотела увидеть чью-то кровь.

–Ну чего встала? Пошла отсюда!

Быстрым шагом Марина прошла по двору бортника, а тот продолжая держать вилы проводил ее до самой калитки. Калитка за спиной с громким стуком, захлопнулась и Петрович поставил засов.

Идя по темной улице, Марина ощущала гнев с удовольствием, он был вкусный. Но не имея выхода, утихая, оставлял после себя послевкусие какое бывает после порошкового молока. Силы уходили из тела, по мере того как утихало чувство давшее их. Уже почти возле дома Павла, Марина уставшая, вымотанная, уселась под забор, на том же месте где и маленький воришка стащил у нее единственную вещь связывающую ее с миром без чувств. Уткнувшись лицом в колени, девушка просто слушала свою усталость и думала о том, как же необыкновенно может повернуться жизнь. И ведь все, что случилось ни от нее зависело, она не была хозяйкой своей жизни. Разве хотела она, чтобы у нее появился соперник, разве хотела сама стать подопытной, или может желала оказаться в лесу, в обществе лучистых дикарей. А быть может очень хотела получить чувства, которые сжирали ее, и она понятия не имела, как себя защитить от них. Даже если теория об энергии верна, и все, что мы сильно желаем, сбудется- совсем ни о том мечтала Марина, что происходило с ней сейчас.

Она очнулась от раздумий, почувствовав, что рядом сел кто-то. Это оказался Эдик, он прижимал к груди гаджет и улыбался Марине. Убедившись, что она смотрит на него, мальчик показал на нэтблок и сказал: «Мама», «Моя мама».

«Несчастный, что же у тебя в голове, что ты даже железяку называешь мамой?!»

–Не мама. Это называется нэтблок, дай покажу, как работает.

Эдик, испугавшись, что «маму» снова отберут, отбежал на несколько шагов.

–Ладно, ладно, твое! Я не трогаю!

Крадучись, Эдик подошел к Марине, наклонился к самому уху и улыбаясь прошептал: «Марена. Уходи. Ам»

–Меня зовут Марина. Марина. И мне некуда идти. Ам.

Эдик печально посмотрел на Марину и покрутил у виска указательным пальцем. Развернулся и побежал.

–Не совсем понятно, но должно быть обидно.

Тяжело поднявшись, Марина заставила себя пойти в дом, где ее ждал вкусный ужин, теплая постель и люди, такие красивые и такие пугающе разные и непонятные.

Надо сон посмотреть сегодня – классная замена, мультипликации или кинематографу. Жалко показывают непонятные сюжеты. Как сказала Маргарита Максимовна «на Купалу все сны про любовь». Ей точно такой сон не присниться, да и вообще-то она даже не спросила, когда «Купала». Маленькая надежда шепнула «Если праздник завтра, значит сон про любовь сегодня». Шепнула и исчезла- проказница. Про любовь Марина мало, что знала. Читая старые книги сложно было понять почему вообще люди дорожат друг другом, а уж тем более как это «любить». Опять шалунья надежда: «Не знаешь, но так хочется».

–Я схожу с ума. – задумчиво произнесла Марина и покрутила у себя в виске указательным пальцем.

Глава X

Просыпаться было значительно легче. Правда если бы не Павел,настойчиво тарабанящий в дверь спальни, Марика повалялась бы еще часов 5 или 6.

–Вставай, соня.

–Иду, иду, я уже одета, я не сплю. – открыла дверь и ткнулась носом в роскошный букет полевых цветов.

–Это что?

Краснеющий Павел вздернул подбородок и с вызовом сказал:

–Цветы. Для тебя. Я сегодня уже был в поле. А там рядом с посевом, они…ну в общем посмотрел на них и о тебе подумал. Поссорились вчера с тобой, не удобно вышло, я переживаю. Ты сердишься на меня?

–Я! Конечно нет! Ты забываешь, что я не умею сердиться- в прямом смысле этих слов.

–Да, верно. Просто последнее время, ты все чаще становишься нормальной, вот я и подумал, а вдруг сделал тебе неприятно. Вот сейчас ты улыбаешься,и я понимаю, что не сердишься.

Маринка и правда сияла зубами, получилось это легко и свободно, само собой.

–Ну ладно ступай завтракать.

Как хорошо! В животе скакали много- много маленьких пушистых комочков. Цветы в тонких руках ученой девушки наполнили ароматом, комнату, дверь которой Марина заперла. Она зачем-то упала на пастель и обнимая букет, смотрела в потолок, улыбалась как ненормальная. А может как совсем нормальная!

Как бы хорошо ей не было сейчас, а голод-такая штука, которая не спит даже в минуты счастья.

Завтрак был вкусным как всегда, только в привычку еще не вошел, и Марина ела много и с удовольствием. Поблагодарив хозяйку вышла из-за стола и хотела вернуться в свою комнату, чтобы записать в нэтблок, все, что случилось, но вспомнила, что ей просто не на чем писать. Эту проблему нужно было как-то решать. Ах, если бы в деревне оказалась бумага, это было бы чудом.

«Я подумала, про чудо? Или я использовала это слово просто потому, что оно красивое? Все равно! Мне нужно на чем-то работать!»

Павла нашла на заднем дворе. Ласковое утреннее солнце касалось лучами загорелой кожи красивого, мускулистого мужчины. Павел, оголенный по пояс, стоял к Марине спиной. Он систематически поднимал руки вверх и с силой опускал их на стоящую перед ним деревянную чурку.

–А сам говорил, что они живые.

–Конечно они живые, но ни эти. На дрова идет только сухостой или больное дерево, другие и рубить невозможно.

–Дай я попробую.

–Ты? Ты такая тоненькая, боюсь переломишься. Давай помогу.

Марина взяла в руки топор, Павел вставший позади нее, обхватил ее руки своими. Маленькие Маринкины ручки утонули в этих больших и горячих руках. Щенки Марины вспыхнули. Горели так, что заслезились глаза.

–Смотри, подняла, прицелилась и тюкнула. Поняла? Давай еще разок. Не устала? Молодец.

–Павел Семеныч, я Вас везде ищу!

Красивая, статная девушка с ярко-голубыми глазами стояла в воротах заднего двора и по позе ее аппетитной фигуры, было понятно, что старосту она нашла ни толькочто.

Павел как-то виновато посмотрел на раскрасневшуюся Марину. Убрал топор и потянулся за рубахой.

–Люблянушка, здравствуй! И зачем же ты искала меня?

–Как зачем, мы с девками расписали, какие игры будем проводить на Купалу, надобно, согласовать.

– Ну вы и сами знаете, чем позабавиться, лучше моего.

–Нет, не пойдет, а вдруг мы задумаем игру и ненароком обидим кого.

–С чего бы. Вот Любляна познакомьтесь. Это Марина. Марина – это Любляна, лучшая рукодельница в поселении. Ни ручки, а золото.

– Ой я вчера тебя видела в школе. Ты такая красивая, просто загляденье!

–Спасибо, и ты очень красивая!

–Что это наш староста тебя работать заставляет. Вчера вроде сказали, что ты ученая, исследователь? Уж не по колке ли дров? – Звонкий как колокольчик смех Любляны, сразу расположил к себе Марину, она была сражена, красотой и смехом этой девушки. – А знаешь, что давай к нам, мы сегодня собираемся у меня и будем расписывать праздник. План не бывает лишним. Приходи, я заодно тебя с моими подружками познакомлю.

–Я обязательно приду. А можно сейчас?

–Какая ты смешная. Можно. Пошли.

–Девоньки, а как же игры согласовать?

–Павел Степаныч, мы то лучше знаем, чем нам развлечься. У Вас своих дел полно.

Хохоча, девушки, державшиеся заруки, убежали со двора.

Любляна протянула Маринке платок и показала, как его правильно повязать на голову.

–Идем колорада собирать. Дрова колоть-не женское дело. Женщина она землю чтить должна и ухаживать за всем живым, что земля дает. Надевай, а то голову напечет, сегодня жарко должно быть.

На большой картофельной плантации Любляна определила рядки для Марины, дала ей баночку с водой, и сама пошла на другую часть.

–Любляна, а что мне с этим делать? -крикнула Марина в сторону обтянутого светлой юбкой зада, показавшегося из, пока еще зеленых, кустов.

–В смысле? Берешь жука и кидаешь в банку. Красных в банку- они из воды не вылезут. А полосатого дави.Смотри на листиках желтые яйца, их тоже дави. Поняла?

–Они же живые!

–Хаха! Конечно живые и здоровые, жрут то они совсем не плохо. А не уберешь зимой самим есть нечего будет. Сама просилась со мной идти, думала веселиться станем? Самая работа, сейчас. – сказала и посмеиваясь опять согнулась над очередным, кустом.

Некоторые кусты были почти чистые, другие усыпаны красными личинками, как ягодами. Марина тронула толстую, блестящую, кожаную личинку. «Фу какая гадкая!». Не желая прикасаться к этим мерзким жучкам Марина стала их просто стряхивать на землю. Прошла ряд и уже собиралась на другой, глядь, а эти твари опять наползли на кусты, вроде и не скидывала она их.

Пришлось брать в руки. Первая личинка, быстро схваченная полетела в банку. Вторая так же. Привыкнув к ощущениям Марина решила рассмотреть личинку. «Омерзительная тварь, а это что такое?!». На своих белых пальцах Марина увидела пятна грязно-желтого цвета. Желудок подпрыгнул к самому горлу и недавно съеденный завтрак чуть не увидел свет. Девушка скрючилась, прижимая руки к животу. Спазмы начинались, стоило ей взглянуть на жука.

–Эй ты чего? – Любляна увидев неладное, подошла к Марине, и тревожно заглянула в глаза. Маринка молча показывала на жука грязной рукой, при этом стараясь сдержать рвотные позывы.

–Фря какая! Хахаха! Представь себя на месте колорада. Сидишь ешь, никого не трогаешь, весь мир твой, а тут нечто противное хватает тебя и бросает в жидкость. И не так обделаешься! Хаха!

–Фекалии?!-спазм.

–На руках да, а вот чувствуешь ты, дорогая, брезгливость- познакомьтесь. Работник из тебя видать никакой. Иди мой руки. До вечера ты мне ничем не пригодишься. Может сходишь в библиотеку или еще куда, найди себе занятие.

С нескрываемым облегчением Марина сбежала с картошки. С остервенением мылила руки, смывала и снова мылила, пока желудок наконец не успокоился. Чем заняться девушка представляла слабо и поэтому воспользовалась советом на счет библиотеки. Как раз узнает про бумагу, должны же в школе, на чем-то писать.

Тишина школьного коридора мгновенно расслабила. Полумрак и тишина- такая привычная, такая мягкая, обволакивающая. В библиотеке, так же никого не оказалось. Марина стола среди тысяч книг и совсем не чувствовала себя одиноко. Каждый корешок смотрел на нее печатными символами, в каждом символе было волшебство. Целый мир, неизведанный, непонятный, но прекрасный. Среди всего этого обилия, и от полной свободы выбора и действий Марина представлялась себе заблудившейся в сказочном лесу. Не привыкшая к долгим решениям она взяла первую попавшуюся книгу, сама прыгнула к Марине, та была готова поверить в то, что толстая книга с синей обложкой-живая. Это оказался сборник мифов и легенд язычества. Кажется, эта книга одна из тех, что были на чтении.

Среди довольно обширного содержания нашлась глава о летнем солнцестоянии. Марина прочла ее залпом. То, что ускользнуло от ее внимания на вечере, сейчас прочно закрепилось и было готово к использованию. Иван Купала должен был наступить 7 июля это через 4 дня. День гуляний и мистики, из всех праздников, о которых прочла позднее, этот был одним из самых загадочных. Обряды, игры, приметы и гадания. Странная штука гадания. Наличие у людей желания заглянуть в свое будущее служило доказательством их веры в судьбу. Марина в судьбу не верила, думала, что сама строит свою жизнь, но происходящее с ней, доказывало обратное. Кто знает, раз столько людей в течении такого долгого времени используют гадание ни только для развлечения, но и как реальный инструмент чтобы узнать судьбу, может и в самом деле, что-то в этом есть. Ну скажем, в этот день планеты сходятся определённым образом, магнитные волны от небесных тел влияют на сознание людей, и она начинают видеть в зеркалах или хрустальных шарах, то, что на самом деле хотят, но не признаются себе в этом. Позже подсознательно совершают такие поступки и действия, приведшие к результату,показанному гаданием. Все это конечно, теория, не доказанная и даже не примененная. «Не попробуешь не узнаешь.» Книга с гаданиями спряталась в сумке, и девушка решила, непременно, предложить Любляне повеселиться вечером. Если ей ничего не явится или только, то, что она и сама для себя желает- значит ее теория верна.

Загадав большое дело на вечер, Марина Сергеевна направилась к дому учительницы. Еще на подход стало понятно, что дом принадлежит женщине. Двор был засажен всевозможными цветами, как у Аполлинарии Андреевны, но тут были еще и травы неизвестных видов. Заднего двора не было, передний не заканчивался, а переходила в огромное поле высокой травы, с крупными листьями темно-зеленого цвета. Марина поднялась на крыльцо и постучала в хорошо вымытую дверь. Внутри кто-то явно засуетился, послышалась беготня, и звук отворяющихся ставен. «Иду, иду, одну минутку»– наконец на пороге показалась Маргарита Максимовна. Как бы тщательно учительница не пыталась проветрить помещение, Марина даже стоя на крыльце уловила сладковатый травяной запах. Морщинки на расслабленном лице женщины разгладились, и она стала выглядеть еще прекраснее, чем раньше, глаза блестели по-особенному ярко.

–Мариночка, как хорошо, что вы зашли. Очень рада. Входите скорее.

–Здесь разве еще одна библиотека?

–Конечно нет, но я позволяю себе некоторые книги приносить к себе. Такие вещи незачем читать всем подряд. – учительница ласково погладила, лежащую на столе книгу . Тут же на столе лежала кипа бумаги, часть была исписана мелким, каллиграфическим подчерком, часть оставалась чистой.

–Маргарита Максимовна, я как раз хотела узнать, где вы берете бумагу. Ведь гаджетов здесь нет, а дети на чем-то должны писать.

–А где же Ваша машинка?

–Странная история приключилась со мной вчера вечером. Короче говоря, мой нэтблок у Эдика. Ему он нужнее, судя по всему.

–Интересно. Ну да все равно, толку от него было не много, я имею в виду нэтблок, конечно. А с бумагой, запасы подходят к концу, новый урожай конопли пока еще не обработали. В сентябре бумаги будет достаточно. Но я как ученый помогу другому ученому. Возьмите, я оставлю себе сколько понадобиться, остальное Ваше. – пачка примерно из 200 листов, прекрасной плотной бумаги, оттянула руки Марины.

–Отлично, этого более чем достаточно, если использовать обе стороны, в самый раз. Мне так нравится у Вас в доме, такой аромат расслабляющий. Что это?

Учительница хихикнула:

–Ну как Вы думаете? Разве можно не воспользоваться теми богатствами, которыми засажена вся твоя земля. Я Мариночка и все учителя в деревне должно следить, за тем, чтобы всем хватало и бумаги, и гусиного пера, и чернил. У каждого в поселении есть святая обязанность, которую он исполняет на благо всех жителей. Девушки обрабатывают картофель, парни работают в поле и немногие в шахте. Петрович- с которым Вы должно быть уже знакомы, отвечает за мед, Авдотья за лекарственные травки муравки, учителя… ну Вы поняли.

–Да, наверное. Спасибо Вам еще раз я потороплюсь домой, нужно так много записать.

–Конечно, конечно. Заходите, если что-то понадобится.

В дом к Павлу не шла, а летела. Бумага только, что не горела от нетерпения быть заполненной ценнейшими наблюдениями.

Апполинария Андреевна сидела за ткацким станком и пряла, большое, белое полотно. В нитках были и красные, видимо там будет еще рисунок.

Раньше Марина бы обязательно попробовала ткать сама, но сейчас нет. Сейчас у нее было такое сокровище, которого нет ни у одного безликого. Она не могла позволить себе не воспользоваться им.

Расположившись в своей комнате, за столом у окна, Марина сделала глубокий вдох, щелкнула ручкой и начала писать. Она покрывала лист бумаги самым мелким подчерком, на какой только была способна. Писала так густо как могла. Работа кипела, рука не успевала выводить буквы так же быстро как появлялись новые мысли и идеи. Сама не заметила, как стала щуриться от нехватки света, вечер тихонько подкрался и напал на писательницу, выгоняя из-за стола. Спина ныла, на пальце вздулся волдырь от долгого трения об ручку.

«Стемнело, есть уже хочется. Удобно ли будет идти так поздно к Любляне с предложением: гадать». Но долго мучиться этим вопросом не пришлось. Приоткрыв дверь в общую комнату, Марина, невольно стала свидетелем разговора, Павла и Любляны, которые споря, не заметили ее.

–Ты обещал, что она станет жить у меня! Она тут уже несколько дней, а ты даже не привел ее.

–Прости, я подумал, что так будет лучше.

–Нет! Не лучше! Я хочу видеть все, что происходит. Сегодня же, Марина перейдет ко мне иначе…

Ручка, лежавшая почти на середине стола, предательски скатилась и громко упала на пол. Красивые люди увидели стоявшую в полураскрытых дверях Марину.

–Пускай сама скажет! Мариночка, я очень хочу, чтобы ты пошла жить ко мне. Так интересно нам должно быть вместе, а староста не хочет отпускать, говорит тебе тут лучше. Скажи, пойдешь ко мне? Я одна живу, боязно, а вдвоем веселее будет. Я тебя со всеми своими подружками познакомлю.

–Я не знаю. Но вообще, да я хочу пойти к тебе. Тем более, что все равно был разговор найти мне другое жилье.

–Решено, собирай вещи идем.

–У меня нет вещей. Только одна сумка.

–Тем проще. Пошли. – Любляна взяла Марину за руку и не дав поблагодарить и попрощаться с бывшими хозяевами, утащила ее из дома старосты.

На улице Любляна-хохотушка весело сказала.

–Сам сидит как бобыль и тебя рядом усадил. Нет уж, гостя надобно развлекать. Нам хорошо с тобой будет, вот увидишь. Я с тобой платьями своими поделюсь, по дому хозяйничать научу. Жуков собирать больше не будешь- не бойся. Пиши свою научную историю, тебе никто не помешает.

В доме Любляны все было готово к тому, чтобы Марина чувствовала себя желанной гостьей.

Когда Марина раскладывала на столе письменные принадлежности, в комнату вихрем ворвалась куча платьев. Любляна принесла их так много, что из-за горы не видно было ее саму.

–Так, давай мерить, а то в обносках ходишь. Так ни один парень на тебя не глянет. Вот это зеленое, или нет лучше, вот это синее.

– Спасибо, но только мне как-то не удобно мерить твои вещи. Я эм…ну в общем раньше я никогда не пачкалась, негде было, а про «пот» и не слышала. Я конечно моюсь как могу, но этого видимо недостаточно, я боюсь испачкать твои вещи.

–Странно, ты не пахнешь. Как же вы там у себя мылись.

–Просто для удовольствия. Ну или максимум руки и лицо. А так, тело закрыто одеждой, пыли у нас почти нет, асфальт моют дезинфицирующим раствором. Просто я часто страх испытываю, и потею- думаю это нормально, просто непривычно.

–Конечно нормально! А чего раньше не сказала? У нас банный день обычно по пятницам, но сегодня попробуем помыть тебя не затапливая. Договорились?

–Да, спасибо. Любляна, а можно тебя спросить про гадание?

–Обожаю, когда будем гадать? Вся неделя гадальная. Наська рассказывала, что соседские девки уже вовсю валенки кидают. Нам тоже надо, хорошо, что сказала!

–Сегодня можно? – Марина слегка терялась под бурным характером этой красивой лучистой, которая буквально искрила эмоциями.

–Можно. Ты располагайся. А я побегу девок соберу. Даже и вдвоем, а страшно.

Сказала и унеслась вихрем, как и прилетела.

«Какая удивительная. Потрясающая девушка. Я бы хотела быть похожей на нее.»

Через минуты сорок, маленький дом заполнился девичьими голосами. Голоса переливались всеми тонами, от самых высоких взрываясь смехом, до самых низких падая до шепота.

Хозяйка дома привела с собой еще 4 девушек. Таких же красивых и веселых как она сама. Девушки познакомились, поздоровались. И подначивая друг дружку заспорили с какого гадания начать. Марина показала книгу, которая до сих пор, мирно спала в сумке.

Первым по очереди в списке гаданий «Выливание воском». Взяли глубокую миску, наполнили ее водой. Девушка с длинной черной косой прошептала молитву и положила на воду крест. Другая с широкими бровями, кажется Софья, стала топить свечку в железной кружечке, тоже нашептывая молитву.

«Какая интересная смесь язычества и христианства. И ведь прав был Павел, выглядит как так и должно, гармонично и ничего не кажется чужим или лишним».

Первой выливали, конечно же, нетерпеливой Любляне.Горячий воск, коснувшийся воды, зашипел и застыл в фигуре, которую следовало разглядеть.

–Смотри это же гном? Замуж тебе Любка за карлика! Хаха!

–Какой гном, дуреха! Это же корона, большая с куполками! Свадьба точно будет, карлик или нет, все одно замуж! Хаха!

–Ну Вас, сороки! Фроська давай тебе следующей?

И опять зашипел воск. Фрося взяла получившуюся фигурку и стала пристально рассматривать.

–Черепаха! Ну точно черепаха!

–А что это может значит? – спросили ,обеспокоенно, Фрося.

–Значит, что Николка твой как черепаха, тянет и будет тянуть со свадьбой! Хаха!

Фросины глаза наполнились слезами, девушка вскочила со своего места и отвернувшись ото всех заплакала.

–Ну чего ты снова! Что ж ты плакса такая! Давно говорим тебе, бросай своего непутевого. Ты же умный человек, все понимаешь, а ведешь себя как классическая «жертва». Послушай, дедушку Берна и не иди на поводу сценариев.

Любляна и остальные девушки окружили Фросю и всячески пытались ее утешить.

Марина, не впопад, спросила:

–Вы сейчас имели в Виду Эрика Берна- основателя сценарного анализа? Но как, откуда?

–Из книг, ясное же дело. А ты до сих пор считаешь нас дурочками необразованными?

–Нет, просто я не представляла, что люди, могущие объяснить поведение человека с точки зрения психологии, верят в нечисть или будут гадать. Это не укладывается в моей голове. Я всегда полагала, что чем меньше человек образован, чем меньше он знает о самом себе и законах физики, тем больше он объясняет непонятные ему вещи по средствам вымыслов.

–Не порти вечер, ладно? Это твое дело, делать выводы. Нам хорошо жить так как мы живем, у нас нет необходимости объяснять что-то.Мы принимаем все как оно есть.

Девушки снова обратили внимание на Фросю, продолжающую всхлипывать и причитать о том, какая же она несчастливая, и ходить ей в девках до седых волос.

–Фросенька, а давай в зеркало смотреть. Зеркала никогда не врут. И страшно, и опасно, и верно. УУУУУ! – Любляна, подняла руки вверх, скрючила пальцы и завыла.

Девчонки захохотали «Давай! Давай!». Фрося вытерла лицо и продолжая хлюпать, улыбнулась.

Свет в доме погасили, стало темно-темно. На стол поставили два зеркала друг на против другатак, чтобы в отражении образовался коридор. По бокам зеркал зажгли две свечи. Замирая от страха и повизгивая от восторга девушки, глядя в самый центр «коридора» собрались читать заговор, да Наська быстро схватив зеркало, опустила его на стол.

–Девоньки, что это мы поторопились. Круг не очертили, косы не расплели, да и крестики снять надо.

Охая и ахая, как можно было позабыть такие важные этапы подготовки к ритуалу, девушки расплели свои шикарные волосы. Марина сделала тоже, ее пепельно- белые волосы рассыпались водопадом по плечам.

–Хороша, Маринка, ты точно увидишь в зеркале жениха. Такая красота долго не может оставаться незамеченной.

«Еще бы, жених, в зеркале. Вериться с трудом, точнее совсем не верится. Но похоже им это нравится, действительно незачем портить вечер скептицизмом».

Все выполнено как положено, зеркала расставлены, девушки вошли под защиту «магического» круга и шепотом стали читать заклинание: «Суженый- ряженный, приди. Дорога гладка, дорога светлая. Не запнёшься не заблудишься. Приди покажись. Приди, суженный- ряженый».

Глядя в «коридор» каждая увидела, что-то. Кого-то увиденное расстроило, кого-то обрадовало.

Заканчивая гадание, видения отпустили, зеркала закрыли. Гадающие надели крестики и помолились.

–Любка, а ты кого видала?

–Кого надо того и видала?

–Уж не старосту ли?

Любляна слегка порозовела: «А хоть бы и так. Ух проказницы, вот я вас валенком». Девчонки визжа стали убегать от Любляны, прячась кто за стол, кто за печку. Набегавшись, запыхавшаяся Любляна подошла к Марине:

–А ты, подружка неверующая, видела суженного?

–Нет, конечно. – Марина отвела глаза, а то вдруг эта волшебница разгадает, что по самому центру зеркального коридора к ней, к Марине шел улыбающийся Павел.

Глава XI

Лежа в постели в доме Любляны, Марина никак не могла заснуть. Она думала, над тем, как же все-таки сложно быть человеком. Таким человеком, который не только все понимает, но чувствует. Эта дисгармония разума и чувств, приносила страдания. Сегодняшнее гадание- значит она где-то глубоко таила надежду увидеть там Павла, но ведь она понимала, что по настоящему его там быть не могло. Но она же видела! Как это возможно. Мозг взрывался, отказываясь понимать, как можно видеть и чувствовать, то, что объяснить невозможно. Когда сон все же соизволил освободить запутавшуюся девушку от сложных размышлений, за окном начинало светать.

Любляна в отличие от Павла, не будила свою гостью. Она еще с утра переделала, все дела в доме и оставив Марине записку с указанием, где взять еду, ушла на огород. Марина позавтракала, убрала за собой со стола и решила сегодня плотно поработать. Каждый день был настолько насыщенный новыми событиями, что следующий грозил вытеснить предыдущий. Марина боялась, что ее голова, как переполненная флешка, что-то удалит или не сохранит.

Только она приготовилась писать, как в дверь постучали. На правах единственной в доме, она отворила дверь. На пороге стоял староста.

–Доброе утро. Ты одна?

–Да. Любляна в огороде.

–Вот и хорошо. Пойдем погуляем, я познакомлю тебя с лесом, покажу такие красивые места, что даже безликая не сможет сдержать восхищения.

–Мне надо предупредить, что я ухожу.

–Нет, не надо. Мы не долго.

Павел повел Марину на самую окраину поселения и дальше. По дороге он рассказывал ей кто где живет, чем занимается этот человек. Подойдя к прекрасным, раскидистым деревьям по краям улицу, Марина попросила рассказать ей о деревьях. Раз они «живые» значит у них есть имена.

Оказалось, что у деревьев ни только есть имена, но у каждого своего характера и предназначение.

– Это «ива» – прекрасное, грустное дерево. Дерево скорби и смирения.

–Для чего садить, такое дерево рядом с домом. Значение у него так себе.

– Это дерево принадлежит, лунной богине. Наши прадеды поклонялись ей и по-разному проявляли свое уважение. Одним из таких знаков уважения были ивы. Их высадили по периметру поселения, и тем самым показали, что жители готовы служить богине. Это как обозначить область владения.

На тему веры и религии Марине совсем не хотелось спорить. Поэтому она молча кивнула и пара направилась дальше.

Сразу за деревней начинался густой смешанный лес. Павел с некоторым фанатизмом сыпал на Марину названиями и историями о каждом из деревьев. Научил различать съедобные и несъедобные грибы. Оказалось, все довольно просто, те, что с «юбочкой» ядовитые злюки.

По протоптанной селянами тропе, пара вышла на, залитую солнцем поляну.

–А здесь мы с тобой до отвала наедимся земляники.

Маленькие красные ягодки, сладкие как сахар, пришлись по душе Маринке.

Она влюбилась во вкус настоящих ягод, так же, как и во вкус картошки, помидор, огурцов и вообще всего, что давала земля. Всего, что так отличалось от пластиковых продуктов в ее мире.

–Смотри, какую огромную нашел, открывай ротик, летит самолетик!

Павел весело показал, как земляничка превратилась в самолет и летит прямо к Марине. Но только Марина, с которой никто никогда так не играли, просто не поняла, что должна была сделать.

Два человека молча, смотрели друг на друга, и никто из них не знал как прервать неловкую паузу.

–А хочешь, я покажу тебе, где будут проходить гуляния? И кстати, обещал тебе невероятные виды.

–Да.

Павел взял Марину за руку и повел вверх по склону небольшой горы.

–Почти, пришли. Закрой глаза. Так, осторожно не оступись. Еще шажок. Открывай.

Марина стояла на краю невысокого обрыва. Отсюда открывался вид на поселение, и он действительно был самым невероятным их всех, которые видела девушка. Долина представляла собой бескрайнее зеленое море, которое при движении ветра переливалось и сверкало. В самом центре это котла с изумрудным варевом белели маленькие домики. Только сейчас Марина, обратила внимание на причудливый символ, который образовывали улицы поселения. Когда солнце подходило к середине своего рабочего дня, оно зависало как раз в самом центре- над школой. Хорошо было видны и поляна Маргариты Максимовны и золотистое пшеничное поле. Справа лес немного отличался, от остального, здесь он был желтоватый, золотистый. Оказалось – это липовая роща. Дальше блестела лента реки. Место за рекой было расчищено искусственно, Павел объяснил, что им пришлось немало постараться, чтобы место стало подходящим для погребения. Поселенцы сжигали своих мертвых, костры складывали за рекой, а пепел развевали над водой. Река обеспечивала живых безопасностью, ни один неспокойный дух не сможет переступить через реку. Марина повернулась в другую сторону, надеясь увидеть нескончаемую зелень, но с другой стороны горы было что-то странное. Круглый участок совершенно белый, безжизненный. Только одинокое, страшное, скрюченное дерево в центре белого круга.

–Что это там? Почему там белая земля? И что это за дерево, это не похоже на листья.

–В той стороне соляная шахта. Мы добываем соль для себя и для соседей, если просят, это отличный консервант. А круг- когда сюда пришли праотцы они отдавали часть добытого богине, дерево – ива.

–Но это же не листья на ней…подойдем поближе?

–Это особый вид. Сейчас не пойдем, мы уже давно ушли из поселения, нас будут искать. Но я тебе обещаю, ты все увидишь. Пора возвращаться. По пути назад покажу холм, с которого будут катить зажженные колеса, очень удачно в этом году выбрали, колеса попадут прямо в реку. А там ребята во всю мастерят качели. Ближе к вечеру станут приносить ненужный хлам и складывать костры. Тебе должно понравиться, сойдутся все 4 стихии – великий праздник. И кстати очень ценно станет для твоей работы увидеть настоящее веселье.

У калитки во двор дома Любляны, Павел нежно взял руку Марины в свои.

–Мне совсем не хочется тебя отпускать.

Словно маленькие искорки пробежали от рук старосты по рукам Марины и попали в самое сердце. Сердце затрепетало, сбилось с ритма.

–Ты где была! Я тебя обыскалась!– голос разгневанной Любляны дал возможность безликой наладить дыхание.

–Мы гуляли.

–Пишет она важную работу! Как же! Предупредить могла хотя бы!– Любляна сверлила Павла злыми глазами.

– Что- то ты Любляна сегодня не в духе. Марина не обязана отчитываться тебе. Занимайся своими делами. Или ты забыла наш разговор?– Павел вопросительно смотрел на нее.

– Не забыла. Распереживалась просто. Ушла б одна гулять и ищи- свищи. Ладно, забыли.

Павел попрощался с девушками, посмотрел на солнце и отправился в сторону пшеничного поля.

–Я тебе баню подтопила. Не очень жарко, но все, же лучше, чем холодной мыться. Завтра праздник, а у тебя ни волосы, а сосульки жирные. Идем.

Добротная, бревенчатая баня стояла подать от дома Любляны, за огородом. Двери выходили на реку, с обеих сторон был лес. Девушки вошли в предбанник, сладко пахнущий мокрым деревом и свежими березовыми вениками. Любляна заперла двери и стала раздеваться. Марина ошарашенно наблюдала за подругой.

–Ну чего замерла, в сарафане будешь мыться?

–А как. Вот прямо, брать и раздеваться, мы вдвоем будем мыться?

–Хахах! Хорошо девчонок не позвала, если меня одну и то стесняешься. Маринка, раздевайся, и идем купаться.

Марина повинуясь, медленно стала стягивать с себя одежду. Впервые в жизни она сравнила свое тело с чьим -то. Бледная, худая, почти прозрачная Марина почувствовала себя уродом рядом с Любляной, аппетитные формы которой кричали о здоровье и силе. Любляна критично, не замечая смущения краснеющей Марины, осмотрела ее. Покачала головой и проворчала что-то со словами «дохлятина» и «скелет ходячий».

Открылась дверь в баню Любляна удовлетворенно крякнула и принялась греметь тазами, набирала воду для себя и Марины. Кипяток окатывал медь и превращался в пар.

«И это называется – чуток подтопила!? Тут же дышать нечем».

Деваться было некуда, Марина и правда не выглядела ухоженной горожанкой, хорошая головомойка легко исправит положение, и может она, хоть по волосам, не будет проигрывать этой веселой красотке.

Убедившись, что Любляна совсем не обращает на нее внимание, Марина немного осмелела. Вкусно пахнущее мыло, вихотка, и таз с горячей водой- лучшее, что могло случиться с городским человеком, неожиданно оказавшимся без благ цивилизации. Намывшись Любляна окатила себя холодной водой весело пища.

–А теперь париться пойдем. Без меня не ходи. Я за шапочками и веник выберу помягче. Ух! Парку поддам! – Любляна плеснула кипяток на раскаленные докрасна камни и скрылась в клубах пара.

«Париться!? Это еще что-такое!?»

«Ух! Эх! Шу-шу-ка! Ох! Хорошо!»– хлопающие, шелестящие звуки доносились из парилки- смежная с моечной комната, закрытая плотной дверью.

«Когда она успела, вернуться?» Марина распахнула дверь парной. На верхней полке- где самый жар сидела Любляна и шлепала себя вениками так, что листья от них летели во все стороны. Сама Любляна видимо намазалась чем-то, кожа ее слегка отливала зеленью. Хлестала она себя нещадно, Марине показалось, даже в волосах запутались березовые веточки

–А некрещеная пришла, ну заходи, давно жду тебя.

–Как давно, мы же вот только что…

–Не болтай, ложись, веники стынут.

Не понимающая худышка легла на горячую полку и поняла, что значит фраза услышанная на чтениях «адский котел». Жар в парилке поднялся такой, что легкие горели при каждом вдохе, каждый выдох обжигал кожу. Марина хотела было выйти, но не смогла подняться, как приклеенная, не шевельнуться. Любляна, с фанатичным воплем, стала хлестать бедняжку по белому заду, по спине, потом опять по заду, а потом веники с размаху опустились на нежные пяточки. Марина даже вскрикнуть не могла, слезы и пот бежали по лицу, оставляя жгучие дорожки. Любляна, словно не замечала, страданий Марины и продолжала хлестать, приговаривая «долой кожу с грешной задницы, ух шу шу ка!» Марине почудилось, что с каждым шлепком веника от костей отрывается кожа, она в изнеможении протянула левую руку к Любляне и простонала: «хватит, пожалуйста». Мучительница остановила веник на полу взмахе. Схватила руку Марины и та почувствовала как запульсировал, почти заживший шрам, оставленный Павлом.

–Я не знала шо ты такая важная особа. Зато чистенькая! Катись отседова.

Дважды просить не пришлось, Марина точно скатилась с полки пыток, и выползла их парилки. Сев на горящий зад она подперла дверь спиной.

–Ты что! Я ж говорила, без меня не ходи, с непривычки угоришь! – На пороге моечной стояла Любляна, с двумя пушистыми березовыми вениками.

Марина медленно сползла на пол и втянула ноздрями скопившуюся на полу мыльную воду.

Очнулась горе-баньщица на улице. Голая лежала она у самой реки, а Любляна лила ей на грудь прохладную воду. Увидев, что девушка открыла глаза сказала : « Я так поняла, баня это не твое»

–Нет, точно не мое. – И отключилась снова.

Придя в сознание, уже вроде окончательно, Марина собралась окунуться в реку.

–Ты куда? Нельзя купаться до Купалы. Хочешь на дно пойти?

–Мне плохо. Ты нахлестала меня, жар такой развела, что я дышать не могла. Я хочу окунуться. У меня все тело горит.– Чуть не плача, девушка, морщась, прикасалась к красной коже на плечах.

– Ты перегрелась видать. Давай к Авдотье тебя отведу, травку тебе заварит какую, полегчает. С жару чего только не привидется.

Натягивать одежду на чуствительную кожу было очень не приятно, в теперешнем состоянии Марина с радостью бы согласилась остаться голой.

Девушки не торопясь пошли по темнеющей улице к дому травницы.

Авдотья услышав, что случилось, стала немеленно порхать по кухне. Как музыкант гремела скляночками, по капле добавляя в большую кружку то одну настойку, то другую. Когда волшебный чай был готов, она подала кружку Марине. «Пей, залпом. Гадость редкая, но в голове быстренько прояснится».

Гадость была не просто редкая, а невероятная. После большого глотка Марина перестала дышать и как рыба вытянутая из воды, беззвучно открывала и закрывала рот.

Женщины захохотали.

«Я умираю, а им смешно! Никогда я не пойму этих людей!». Она не умерла. По телу разлилось приятное тепло, оно стало легким, невесомым. Такой же стала и голова. Происходящее вокруг стало по мультяшному красочным и плоским. Теперь зеленая Любляна с фанатичным огнем в глазах и вениками казалась просто , давним, полузабытым, детским сном. Так весело стало Маринке, по настоящему, весело. Отпустив, давно томящийся смех на свободу, Марина закружилась по комнате, широко расставив руки. Не переставая смеяться зажужжала как самолет и запела «я самолетиииик, открывай ротииик!»

–Авдоть, ты ей что дала?– спросила Любляна наблюдая за «самолетиком», со спокойным интересом.

–Настойку.– Пожала плечами травница.

–На спирту?

–Ну да.

–Я самолетиииик!Жжжжу!

–Самолетик, полетели ка домой.

–Я лечу, жжжж!

Дома «самолетик» влетела к себе в комнату и неудачно приземлившись поперек кровати заглохла до утра.

Глава XII

Солнечный свет разрезал мозг пополам. В пересохшем рту было противно, как если б она им собирала жуков. «Ох!». Беспомощно откинувшись на подушку, Марина закрыла рукой воспаленные глаза.

–Доброе утричко! Рассказывай, что снилось? На Купалу все сны про любовь.

«Какой же у Любляны звонкий голос! Зачем так громко разговаривать! Зачем!» В ответ Любляна услышала только стон.

Вдруг до носа несчастной дотронулся кисло-соленый запах. «Что это? Очередной «волшебный» чай?»

–Ум! Рассольчик! Самое то, после настойки Авдотьи. Давай, давай, по немножку, по чуть-чуть. Сразу человеком станешь!»

–Я и так человек!– Но стакан взяла. Сначала недоверчиво глотнула, а после осушив залпом, попросила еще.

–Служанку нашла? Хаха! Вставай, завтрак стынет. Такой день, а ты спишь.

Завтрак был очень сытный, даже жирный. Не смотря на то, что еда стала личным культом Марины, есть не хотелось. Любляна чуть ли не силой заставила взять ложку. О чудо! После плотного завтрака страдалице заметно полегчало.

Следующим пунктом реабилитации Марины стал физический труд. Взяв маленький топорик и веревку, девушки отправились в лес, где искали именно молодую березку или невысокую яблоню. Топорик оказался в руках Марины. Любляна взглядом показала, что надо рубить. С каждым взмахом топора, в маленьких тонких руках, хмель выветривался. В голове совсем прояснилось.

–Это будет «купайла». Девчонки тоже должны нарубить. Не меньше шести будет точно.

Обвязав деревцо веревкой, потащили в сторону откуда слышались песни и заливистый смех.

–Так утро же? Разве праздник весь день будет?

–А как же! Весь день и всю ночь. На рассвете только расходиться будем. Кто до рассвета не дотерпит, не увидит как «солнце играет», тому счастья не будет. И работать сегодня нельзя ,так что не зря плотно поели. Не, угощения будут, но только не до них.

Девушки подошли к плетенной из веток арке, украшенной пахучими цветами!

–Кто идет? Что несет?– В арке стояла Авдотья-травница.

–Красно-девицы идут. Купайлу несут. Хотят в росе покататься, на солнышко любоваться.

Авдотья достала из-за спины пучок пахучей травы-полыни и подожгла ее.

–Гореч-трава не пустит зла. – Травница, подпрыгивая вокруг девушек, махала дымящейся полынью.

Нарядно одетые парни и девушки играли в «ручеек». Пары качались на бревнах- качелях. Смех не прекращался ни на минуту и был повсюду. Сам воздух стал не кислородом, а смехом. Большой стол, накрытый белой скатертью, заполнился угощениями. Приходящие на праздник, каждый что-то приносил с собой. Кто-то вкусности, украшения для «купайлы», просто охапки цветов, кто-то приносил сломанные стулья или поленья.

Любляну и Марину радостно приветствовали, из затянул хоровод. Хоровод разгонялся быстрее и быстрее, пока бегущие в хороводе не стали валиться со смехом без сил. Хоровод распался, но никто не стал дожидаться продолжения или устраивать передышку. Парни посадили к себе на спины девчат, и начался «петушиный бой». Раскрасневшаяся Любляна, схватила очумевшую Марину и потащила ее к группкам девушек украшавших «купайлы». На каждую веточку молоденького деревца цепляли украшение. В ход шли цветы, ленточки, бусины, бумажные шарики, настоящие яблоки. Марина увлеченно повязывала синюю ленточку к ветку березы, когда девушки взвизгнули и вспорхнули, как стая птиц. Парни напали и пытались отнять, любовно украшенную «купайву». Гонялись друг за другом, передавая дерево из рук в руки. Когда какая-нибудь красавица приметила себе парня, как бы случайно «купайва» оказывалась у него в руках.

Все праздничные деревья были «захвачены». Парни обнимались с девушками. То тут, то там слышались визг и смех девушки-веселушки, ее пытался поцеловать парень. Марина, увлеченная бешеным ритмом происходящего, запыхавшаяся, но такая счастливая, вспомнила, что она пришла наблюдать. «Нужно обязательно записать, как сильно влияет на человека настроение толпы. Даже скучный, а может и безликий, не сможет остаться в стороне от всеобщего веселия. И скорее всего с горем будет так же. Забываешь о том, кем тебе нужно быть и становишься тем кто ты есть- частью этого мира, частью этих людей.»

Усевшись на пенек поодаль ото всех, Марина слышала соленые шуточки, которые раньше могли бы казаться обидными, но сегодня они были желанными. Никаких обид, никакого недовольства. На лицах гуляющих читалась только «страсть». Петрович -злой бортник, принес мед и расставлял его на столе. Когда стайка хохочущих девушек стала его дразнить: «Петровичь, а Петровичь, а тебя пчелы везде кусают, когда ты мед вынимаешь?». Марина напряглась, ожидая от злого мужика какой-нибудь грубости, но к ее удивлению, Петрович слегка присел растопырил руки и гаркнув «А вот я вам сейчас покажу, куда они меня кусали!», и помчался догонять визжащих от восторга шутниц.

–Маринка, чего ты тут сидишь, пошли, Ярилу будем жечь.– Любляна тянула за собой, отказать было невозможно, и не хотелось.

В самый центр поляны выкатили большое соломенное чучело. Всем присутствующим было понятно, что это мужчина, по внушительным размерам детородного, соломенного органа.

Все встали в круг и взялись за руки. Самая звонкая, завела песню о боге солнца, о том, как почитаем и любим Ярило, как благодарят его люди за щедрость. Чучело вспыхнуло, ярко, жарко. Опять побежал хоровод. Огонь разгорался, хоровод разгонялся. Быстрее-быстрее. Этот безумный, бессмысленный бег, пылающий костер завораживали. Что-то отделилось от тела Марины, невидимое, неосязаемое, и устремилось вверх. Кружилось – кружилось и видела Марина все, что происходит на Земле. Как шевелится трава, как идет дождь, как тихо шуршит падающий лист.

–Пойдем венок плести!– голос Любляны вернул Марину в реальность. Ярило догорал, раскрасневшиеся парни бросали в костер «купайлы». Девушки стали расходиться по полям и лесу в поисках тех самых волшебных цветов, для венка. А парни зачем-то собирались по нескольку человек и шушукались, тишина и взрыв смеха.

–В прошлом году свинью через трубу засунули. Хаха! Интересно, что в этот раз придумают. Эх жалко росой не успели умыться! Ну и ладно и так хороши! Ох Маринка хороши! Хаха!

–Какие цветы надо брать для венка?

–Самые сильные, те в которых магия есть. Сплетешь венок из таких цветов, и любимый сам придет.

–А если мне не нужен никакой любимый?

–Ту! Мне показалось, ты нормальной становишься. Всем нужен! Вот придет к тебе тот единственный сердечко защемит, затрепещет, и не представишь как жила без любви. Ищи цветок, двумя цветами цветет «купала-да-мавка». Этот обязательно нужен- цветок любви. А остальные вплетай, что сами в руку попросятся.

Еще раз Марина подивилась, как много всего вокруг рядом с ней, а ничего этого не видела. Все, что знала, асфальт и нэтблок. А мир огромный и прекрасный, и в каждом цветке тайна, нераскрытая, неразгаданная.

Венок получился огромным. Яркий и ароматный. Марина вплетала в него все, что попадалось, все это было прекрасным и выбирать было невозможно.

–А это ты где взяла? Это болотные цветы?– Любляна притронулась к «кукушкиным слезам», сморщила носик. – И так сойдет. Надевай скорее.

Венок приятной тяжестью придавил собранные волосы Марины. Любляна сморщилась опять, фыркнула и стянула ленту с косы. Длинноволосые красавицы, в цветочных венках, такие разные в своей жизни и такие похожие в своем веселье, прибежали обратно к праздничной поляне. Поляна стала похожа на цветущую клумбу. От обилия цветов на головах рябило в глазах, аромат кружил голову. Опять прыгали, плясали, пели, играли. Всеобщее веселье и неудержимая радость не отпускали безликую ни на миг. В этой улыбающейся девушке, никто бы и не распознал, человека без чувств.

В небо появилась первая звезда. В одновремя с ней вспыхнул и первый костер, за ним еще один и еще. Три высоких костра, сжигали все плохое, что накопилось за год в доме. Горели старые сломанные вещи, горели плохие мысли, очищались сердца. Настало время очистить, священным огнем и души. Пары, взявшись за руки в отчаянном прыжке преодолевали пламя. На той стороне костра, перепрыгнувшие, стояли совсем другими людьми. В глазах появлялась грусть и чистота.

–Хочешь прыгнуть?

Сзади Марины стоял Павел.

–Я боюсь!

–Ты будешь со мной.

Он протянул ей руку, она вложила в нее свою. Мужчина крепко сжал маленькую ладошку и притянул девушку к себе. Он поднял ее на руки и глядя в глаза, побежал. Мир замер, ничего не слышала и не видела Марина. Ее рука обхватывала сильную шею, а ладонь лежала на груди человека, с которым ничего не было страшно. Миг, и их лицо осветило пламя. Марина представила себе, что благословение должно быть именно таким. Он прижимал ее талию к себе и продолжал смотреть глубоко в глаза цвета расплавленного свинца. Ближе и ближе, вот она почувствовала на своих губах, легкое прикосновение, почти невесомое….

–Колеса! Гой! Колеса!

Раздавшийся рядом вопль, разрушил магию огненного прыжка. Марина отпрянула, и нервно поправив венок, поторопилась в укрытие. Все равно, куда лишь бы подальше от нахлынувших чувств. Хотя она уже знала, от них никуда не скрыться.

Гуляющие свистели, кричали и показывали пальцами. С вершины холма катились «огненные солнца». Подожженные колеса, ярко пылали в темноте. Они неслись, вниз оставляя за собой огненный след. Коснувшись воды обиженно зашипели и погасли.

Последнее колесо скрылось в воде, оповестив всех как они были несправедливы, долгим «шшш».

Люди молчали. Они смотрели на воду и на проснувшуюся луну. Большая, круглая, сияющая монета полной луны, отражалась в реке, словно умывалась. Девушки сняли венки, и зажгли свечи. Длинной вереницей потянулись они к воде. В молчании, или полушепоте, чтобы не спугнуть судьбу, освещая свой путь дрожащими свечами, чтобы судьба увидела именно этот венок.

Склонившись к черной воде, один, другой, венки начали свое дело в великом таинстве предсказании судьбы. Парни и девушки некоторое время шли вслед за венками, а потом Марина заметила, что остались только девушки.

Она смотрела в темный лес и хотела увидеть Павла, но его нигде не было. Тогда она пошла на поляну. Не многие болтали у стола, со стороны деревни слышались звуки, призванные напугать кого-то, девушки, сидя у костра гадали по руке. Среди них Марина увидела Фросю.

–Фрося, ты не знаешь где Павел?

Веселая Фрося подмигнула и ответила: «А они с Люблянкой пошли папоротник цветущий искать». Сидевшие рядом так и прыснули от смеха.

«Папоротник! Какой к лешему папоротник! Глупая! Глупая! Где мой венок! Не хочу, не верю!» Марина побежала к реке. На берегу никого не было, но одиночество не пугало, Марина не замечала, ни темноты, ни тишины, она ясно чувствовала злость, откуда-то появившуюся в самом сердце. У нее было одно желание вытащить венок из воды, и никогда не вспоминать о тех языческих глупостях, которые она творила сегодня. Она удалялась от людских голосов дальше и дальше, пока они совсем не стихли. Уже было, отчаявшись найти проклятый глупый венок, девушка хотела возвращаться, как вдалеке, но у самого берега, замигала пламя свечи. Марина побежала на этот маленький маячок. Это был ее венок. Вот и цветочки, которые так не понравились Любляне «кукушкины слезы». Марина потянулась к венку, но он немного отплыл, повинуясь легкой ряби. Еще потянулась и снова венок отплыл. Взявшись за ближайшую ветку, Марина, во чтобы то ни стало, решила достать этот бессмысленный символ веры в чушь. Пальцы ее коснулись пушистого колоска, как из воды выскочила тонкая, длинная рука. Она сомкнула холодные когтистые пальцы над запястьем Марины и стала тянуть девушку в воду. Отчаянно сопротивляясь, Марина не выпускала ветку из руки.

–Помогите! Паша помоги!

Над бурлящей водой показалась голова, облепленная мокрыми волосами, маленькие сверкающие глазки сверлили жертву. Пятерня русалки, покрытая слизью, перехватила руку Марины и сомкнулась на том самом месте, где больно пульсировал оберег. С воплем досады, водяная тварь выпустила Марину, и скрылась в воде, хлопнув по поверхности хвостом.

–Раздолбанный нэтблок.

Марина очнулась в домике доктора. Кузьма Прокофич суетился у печи, готовил чайник. А у дивана, на которой лежала Марина сидел староста, он держал рук Марины и печально смотрел в бледное лицо девушки.

–Очнулась!

–Нус! Прекрасно.– док светил в глаза Марине маленьким фонариком.– Сколько пальцев?

–Два.

–Хорошо. Мариночка, сесть сами сможете? Я послушаю.

Холодный стетоскоп быстро передвигался по, и без того, холодной спине.

–Прекрасно. Поспите, отдохнете и все будет пре-кра-сно.

–Что ты там дела одна?

–Тебя искала.

Павел улыбнулся и поцеловал руку Марины.

Дни шли своим чередом. Марина много писала. Она вела дневник наблюдений. Но ее записи походили скорее на записки сказочника, чем на исследовательский труд. Недавние неприятности потеряли свою красочность, но не потеряли свою загадочность. В принципе Марина могла объяснить каждое из тех странностей, что произошли с ней. В бане она явно получила тепловой удар, а у реки – ароматы трав, всеобщее настроение, огонь, усталость, в конце концов, вызвали галлюцинации. Вот чего объяснить она не могла, так это как работает оберег. Возможно, это было самовнушение, но тогда следовало признать, что девушка верит в то, что существует нечисть и защита от нее. А она ведь не верила. Тогда не понятно как с этим символом, уже почти незаметным, связано отступление навождения.

Временами ученая не могла сосредоточиться и часами сидела глядя в окно. Такое случалось, когда она замечала что-то напоминающее ей о мужчине, самом красивом, самом сильном, самом умном в ее жизни. А подобных напоминаний было достаточно. После того случая якобы с «русалкой», Павел стал очень внимателен к Марине. Он часто приносил прекрасные букеты полевых цветов. Приглашал ее на прогулки. Они долго сидели где-нибудь в лесу, в дали ото всех и болтали ни о чем. Марина смеялась, даже над несмешными шутками, а он терпеливо объяснял ей, казалось бы понятные вещи. Им было хорошо вместе. Марине точно, так хорошо не было никогда.

В эти часы Марина разрывалась пополам. Одна часть твердила «Красавик. Самый лучший», а другая: «Он псих! И вообще ты здесь от безысходности и по делу». Как правило, победительницы не было. Марина усилием воли прогоняла обеих и принималась за работу.

С научной точки зрения описывать что-либо было крайне сложно. Имея довольно внушительный запас знаний по теории чувствительности, тем не менее, многие лица и чувства на них оставались загадкой. Тогда приходилось записывать ситуацию и то, что появилось в выражении. Марина злилась, но почти ничего не совпадало. Разные люди, по разному, реагировали на одни и те же ситуации. Только когда все вместе совершали большое, общее дело, их связывала невидимая нить. Эту нить Марина не могла уловить.

«Лицо, его красивое лицо! Ну все хватит, сколько можно!». Марина с раздражением щелкнула ручкой и записала «признаки влюбленности…».

Глава XIII

Сегодня по плану, нужно было плотно поработать в библиотеке. Учебный год должен был начаться на следующей неделе и сейчас – последняя возможность прочесть, все, что вздумается, в полной тишине. Марина поглощала труды по психологии, книга за книгой. Она прочла, все, что нашла, о нечестии, так почитаемой в поселении. На полках старенькой библиотеке, хранились древние издания с подробностями религиозных верований. Особый интерес вызвала книга «кельтские руны». Если бы не «оберег» на предплечье и те необычные происшествия, что были связаны с этим знаком, начитанная, скептичная девушка даже не обратила бы внимание, на сомнительную книгу символов. Оказывается магические символы, по отдельности ли , или при использовании в комбинациях, представляющих собой замысловатую вязь, влияли на жизнь человека. Использованные со злым умыслом они приносили болезни и боль, бедность и голод, страдания. Написанные доброй рукой, работали во благо. Могли исцелить или смягчить сердце, принести богатство, достаток. Символы, подаренные древними богами роду человеческому, стали верным помощником и точным инструментом в достижении поставленной цели, в исполнении заветных желаний. Но ни в одной книге не нашли Марина, символ – «оберег», хотя бы отдаленно напоминающий тот, что у нее на руке.

«Похоже, здесь все. А если попробовать, ну так, ради шутки…». Марина взяла чистый лист бумаги и красный карандаш. Затисканная книга с рунами, снова согрелась от тепла рук девушки. На желтой, потертой странице красивая вязь, с описанием, и броским названием «тайное сделать явным»– показалась идеальной. Аккуратно, чтобы не нарушить вязь става, Марина черта за чертой переносила на конопляную бумагу магический договор. Договор с духами, договор со вселенной, вызов вере и рационализму. Закончив, внимательно посмотрела на свою работу, убедившись, что все сделала точно, начинающая «колдунья», хихикнув по ребячески, огляделась: «хоть бы не видел никто». Поднесла бумагу к самым губам и прошептала: «турисаз, наутиз- разрушат, перт- тайну, соул- тайна раскрытая станет ясной. Увижу и пойму, то, что скрыто было. Ни во вред работают руны, на благо. Турисаз, наутиз, соул.» Дыхнула на рисунок, в книге было сказано, что активировать став нужно дыханием или кровью. Резать руку не хотелось, для баловства и дыхания хватит. Свернула листик и положив карман, забыла о своей маленькой шалости.

Маргарита Максимовна была дома и суетилась, готовясь к началу учебного года. Нужно было собрать в тетради, свеженькую бумагу, а еще заточить перья и завести чернила.

–Маргарита Максимовна, здравствуйте. Не помешаю?

–Мариночка Сергеевна, рада видеть. Нет, Вы как раз вовремя. Помогите-ка мне.

Марина отсчитывала нужное количество листов, а учительница сшивала их в тетради.

–Ай! Я порезалась о бумагу. – Марина вытащила из кармана смятый листок и вытерла об него выступившую капельку крови.

–Ваши нежные пальчики, не для труда. Они для науки. Ну мы почти закончили, так, что дорогая, можете немного отдохнуть. И я приготовлю чай, мне тоже нужна передышка.

Сидя в удобном кресле, Марина разглядывала стены, завешенные полками. Те были туго набиты книгами. Тома классиков, бессмертных и всегда актуальных. Хотя сейчас их произведения казались, скорее фантастичными. Прекрасная идея посетила Марину, она ведь никогда не обращалась к художественной литературе, чтобы по ней изучать чувства. А ведь это просто кладезь примеров проявления чувств, самых разных. Возможно, сами герои книг не догадывались о том, что вообще могут такое чувствовать, и тем ценнее было прочесть, какие мысли рождались в голове автора, как он представлял себе сердце умирающего рыцаря.

–Маргарита Максимовна, можете мне посоветовать, что то, яркое, полное чувств и эмоций?

–Дайте подумать. Это очень сложно, каждая книга хранит в себе клад. Что для меня настоящее сокровище, для Вас может оказаться безделушкой. И наоборот, может, то, что сумеете пронять Вас, недоступно мне. Ну и знаете, есть книги, до которых просто нужно дорасти. Я вспомнила, забавный случай из моего детства. Моя бабушка, учившая меня читать, как-то дала мне прочесть «Любовь к жизни» Джека Лондона. Мне не понравилось категорически: ну подумайте сами, ползет мужик, холодно, голодно и об этом вся книга, довольно толстая. Тогда с покойной бабушкой у нас случился скандал. Она кричала, что я бесчувственная пустышка, разве можно не проникнуться страданиями героя! Спустя несколько лет, когда бабушка уже отправилась к праотцам, я снова прочла эту книгу, и знаете, я плакала. Плакала, как никогда прежде.

–Ну, думаю, для моего уровня подойдет, что-то легкое, для начинающих.

–Я подумаю.

–А что это там, за книги? На самом верху, выглядят пугающе.

–Иногда хочется пощекотать себе нервы. Страх, когда ты сидишь укутавшись в теплый плед, с чашкой чая, в печке потрескивает, а за окном метель и холод, страх- может стать самым сладким из чувств. Такие книги не должны попадать в руки к детям. Потом всего воска не хватит вылить испуг.

–Я бы хотела прочесть, какую-нибудь страшную книгу.

–Помните «до каждой книги нужно дорасти», придет время, и Вы обязательно прочтете. А пока, вот эта думаю, подойдет. Учительница протянула Марине «тысяча и одна ночь». Есть над чем поразмышлять, и довольно интересно.

С этого дня Марина запоем читала книги из личной библиотеки Маргариты Максимовны. Особенно ей нравилось читать любовные романы. Столько страсти, столько чувств! Но и трагедии тоже пришлись по вкусу, Марина поняла, что тогда, к Эдику она испытала жалость, простое человеческое сострадание. Она оказалась права, из чтения искренних книг, она узнала и почерпнула гораздо больше, чем из всех сухих учебников, прочитанных ею. Никто не догадался, бы искать здесь, Марина была очень горда своей находкой.

В очередной раз девушка выходила из дома учительницы, прижимая к себе томик Шекспира. Стихотворная форма, ей давалась не легко, но трудолюбия и упорства ей было не занимать.

У калитки во двор Любляны ее ждал взъерошенный мальчик, лет 15, он подергивался и то и дело чесался. То голову почешет, то ногу. Это был Эдик.

–Эдик, привет, ты, что тут делаешь?

Мальчишка захлопал глазами и резко сунул Марине в руки старую потрепанную книгу. Когда-то коричневая обложка совсем истерлась, прочесть название было невозможно.

–Что это?– крикнула Марина в след убегающему Эдику. Тот остановился и озираясь по сторонам, мелким, семенящим шагом, вернулся и прошептал: «Уходи. Марена. Ам.» развернулся и припустил.

–Ам. Ам. Несчастный.– с нежностью в голосе сказала Марина.

Запыхавшийся мальчишка подбежал к распахнутой калитке, где его ждала Маргарита Максимовна.

–Передал, прямо в руки?

–УУУ! «Мама. Мама. Дай!».

–Хороший мальчик. Вот твоя «мама».– учительница потрепала мальчика по лохматой голове и вернула ему нэтблок.

Шекспир был не понятен. Вроде как о любви пишет, но вроде и нет. Промаявшись битый час, Марина со вздохом разочарования отложила Шекспира в сторонку. «До каждой книги нужно дорасти, может завтра.»

Старая, потрепанная книга, раздутая больше от старости, а не от количества листов в ней, словно следила за читательницей. Она лежала на столе, и окружающие предметы стали, вроде, меньше. Как будто съежились от соседства с этой «бумажной ведьмой».

«Ну ладно. Может ты, расскажешь мне что-то интересное»

Под трухлявой обложкой скрывались желтые листы, по краям погрызенные или просто обтрепанные. Пульсировал оберег на предплечье, сказал, что он тут и затих. Остановиться от прочтения было сложно, почти невозможно. Книга отталкивала и притягивала к себе. Марина окунулась в море слов, созданное разными авторами:

«В странное время живем. Люди, как мухи, запутались в невидимой сети. Они научились в ней жить. Они передают свои мысли, они доверяют свои тайны ни другу, но бездушным игрушкам. Спокойной стала жизнь: ничего не происходит, ничего не кипит, не бурлит в сердцах, нет новых мыслей, душа спит или может совсем покинула тела безликих. Высокая цена за «прогресс», высокая цена за то, чтобы стать быстрее и умнее, высокая цена за, то, что ни ты в ответе за свою жизнь – существование без любви и сострадания. «Безликими» станем звать их.

С каждым годом все меньше становилось, тех кто был близок со вселенной. Тех кто слушал и слышал, понимал ни головой, но сердцем. Каждое поколение становилось, все глуше, все жестче. Когда «безликие» поняли, что что-то ни так, они стали искать других, настоящих, «лучистых». Оставаться среди бездушных кукол стало опасно. Мы ушли. Ушли в лес. Много лет мы скитались в дали от цивилизации безликих. Лес не принимал нас, мы были чужими, нам нужно было учиться заново жить в гармонии с природой. Но лес дает шансы, безликие нет. Мы уходили все дальше, все глубже, ища место, где могли бы остановиться и восстановить свой мир. Восстановить и сохранить.

Сейчас я даже не знаю, хорошо ли мы поступили, сопротивляясь машине прогресса, питающейся нашими чувствами. То с чем мы столкнулись, необъяснимо и страшно. Мы ушли от жизни в страхе, но мы нашли такую жизнь.

Кто ищет, тот всегда найдет. Идеальное место – здесь. Здесь паук не смог протянуть свои липкие нити. Но мы потревожили, разбудили древнее зло, обитавшее здесь, много тысячелетий до появления людей. Великая богиня зимы, жестокая богиня смерти, великолепная богиня луны и ночных кошмаров, она мирно спала в своих белых соленых чертогах, пока звук нашего присутствия не разбудил страшную хозяйку этих земель. Колючим вихрем из осколков льда спустилась к нам во всем величии и сиянии. Ужас проник в сердце каждого. Холод сковал острыми когтями души. Мы искали дом, а нашли кладбище. Люди плакали и молили, обещали и уговаривали. Непреклонна была в своем гневе великая Марена. Тогда старший из нас, в порыве отчаяния, в надежде на верность древних знаний, что хранила его помять, он поднял на руки светловолосое дитя свое и пролил кровь ребенка, окропив ею заледеневшую землю. Ледяное сердце великой богини растаяло. Хозяйка дала нам право укрыться на ее земле. Но за все приходит срок платить, плата за нашу новую жизнь, за надежный и сытый дом-кровь, во имя великой богини. Наш новый мир стал пристанищем не только для бежавших лучистых, но и для сотен изгнанных неверием, сущностей. Те кто жили с людьми всегда, лишь изредка обнаруживая свое присутствие, теперь сами остались без крова. Они умирали, исчезали, как и вид людей, носивших в себя чувственные души. Вера – их пища. Здесь они нашли пристанище, здесь они, как и люди живут в согласии, славя повелительницу смерти. Славя саму смерть.

Но ничто не вечно. И вера тоже должна питаться. Наша вера зиждилась на страхе. С каждым новым сыном, страх становился слабее и вера вместе с ним. В тот страшный день, отказался староста приносить в дар богине дочь свою. Жуткие слова произнес он : «Полно чтить безжалостную традицию. Не существует никакого зла, такого, чтобы для умягчения его, приносить в жертву дитя свое. Никто из богов существующих или нет, не получит более ни капли крови детей наших»– имя безумцу, свершившему великий грех против могущественной силы, Степан. И запомнят дети наши имя его, и будут им пугать детей своих, покуда не заплатят за оскорбление неверой.

Страшен был гнев Марены, коварна месть ее ,предавшим людям. Тьма окутала, снежным полотном поселение. Тьма и холод. Но, ни снег, то был, ни снег летел с небес и не льдинки резали тело, то была соль. Соль, убивающая землю, соль следуемая за каждым, кто пытался уйти из проклятого дома.

Земля не родила. Пропитанная соленым ядом, безжизненная и слабая, не могла больше кормить людей. Голод, страх и холод- все, что осталось, здесь живущим.

Весть о проклятии разнеслась по лесу и не стали люди лучистые брать в жены наших девушек и не шли девушки за наших мужчин. Многие храбрецы, хотели уйти на другое место, но находили их недалеко от дома, и сверкали они на солнце солеными кристаллами. Замурованных в соляной кокон беглецов, стали относить к жертвенному дубу. И плакал мальчик, подговоривший сестру свою бежать, плакал и молил богиню о прощении.

Жестокая богиня явилась ему в вихре и кружа его в смертельном танце, раскрыла ему средство искупить грех отца его. «Прольется кровь верующих дев на мою землю, и будет их столько, пока на любимом дереве моем, не станет столько волос, сколько было б на нем листьев».

Жестока наша хозяйка, но любит нас. Простит глупых детей своих. Простит, мы сделаем все, чтобы вернуть себе дом и благословение. Славься, прекраснейшая из богинь!».

Марина закрыла книгу резким хлопком, две слезинкиупали на старую обложку и поглотили их, как иссушенная земля, жадно впитывает влагу. Тонкие волоски на руках читательницы стояли дыбом.

Сегодня Марина и Павел отправились за реку. Там был невысокий холм, укрытый мягким одеялом из трав и цветов. Одуванчики уже сменили свой солнечный наряд на снежно-белый. Марина занималась тем, что с радостью и восторгом ребенка дула на цветы одуванчика, и смотрела как маленькие, пушистые парашютики разлетаются в разные стороны, уносимые поток воздуха.

Павел любовался, глядя на счастливую «бывшую безликую».

–Пашка, а расскажи мне, как деревня ваша появилась.

–Собрались люди не хотевшие жить среди бездушных и ушли в лес. Нашли подходящее место и стали тут жить. Всему научились. Что-то взяли из книг, к чему-то пришли через ошибки.– Пожал плечами Павел.

–А как же все те ужасы про соленый снег и про жертв по имя богини? Дикость, какая!

–Откуда ты это знаешь?– в голосе явно читалась тревога.

–Эдик книжку дал. Там была страшная легенда о крови и злой Марене и о соли и про проклятье.

–Ну какое проклятье, глупышка! Да, есть в нашей истории неприятная и пугающая глава о жертвоприношениях. Но это все давно в прошлом. Ну подумай сама: люди, пусть и с чувствами, но никогда не жившие в лесу, отправляются жить именно сюда и самую глушь. Им страшно, им не понятно. Тогда очень многое не смогли объяснить и понять сразу. Им казалось, что принося жертвы, они делают хоть что-то, хоть как-то справляются со своим незнанием.

– Разве не было «соли»?

–Была, вот ее и не смогли объяснить и понять. Много позже кто-то нашел соляные пещеры, те самые, что я тебе показывал. Все сразу встало на свои места. В особенно ветреные зимы, снег смешивается с соляной пылью и оседает на землю. Очень раскаивались тогда люди за те ужасы, что совершали от незнания. Но наше поколение ведь не обманешь страшными сказками.– Подмигнул староста.

–Я что-то запуталась. Ты же вроде веришь во всех этих «чертиков»?

–Верю. Я верю, что их «существование» упорядочивает нашу жизнь. Это как свод законов, понимаешь. Вот у вас, например, вас лишили чувств, за вас думают, за вас делают компютеры. Вами легко управлять. У нас другое, у нас остались наша суть, но и контролировать нас сложно, а страх – один из лучших способов управления.

– Поняла. А тот белый круг, ты говорил он из соли. Почему он еще там. Зачем оставлять такое страшное место.

–Это наша история. Как бы нам не было стыдно за наше прошлое, оно есть, и забывать его – это просто трусость. Смотри, то облако похоже на бабочку. – Павел лег на спину и показал на пушистое, но упругое, белое облако, чертами в самом деле напоминающее красивое, крылатое насекомое.

Марина последовала его примеру.

–Вон то, похоже на птицу.

–Где? Я не вижу птицы.

–Ну вот же, курица без головы. – Марина весело захохотала своей жутковатой шутке, сама не понимая почему.

Глава XIV

Зеленое море, так полюбившееся Марине, превратилось в янтарно-желтое. Лесные дорожки стали мягкими из за опавшей листвы.

Каждый день Любляна хлопотала, готовя запасы. Она не раз брала с собой Марину в лес. Девушки, пока солнце разрешало, отыскивали ягодные и грибные места, доверху наполняя плетеные корзинки. Маринка больше ела, чем собирала. Холодная спелая ягода, сама просилась в рот, и никак не хотела отправляться в корзинку. Но Любляна, в последнее время, переставшая быть веселушкой-хохотушкой, даже покрикивала на объедавшуюся Маринку. Называла ее мишкой, и сетовала, что с такой помощницей варенья не наваришь. Маринка не обижалась, знай, уплетала клюкву за обе щеки, пока челюсть не сводило он кислоты.

Дни становились короче, ночи холоднее. В холодные вечера Марина укутывалась в теплый плед и сидя у теплой печки и читала страшные книги, которые, теперь уже, давала ей Маргарита Максимовна. В книгах была, кровь и предательство, боль, горе. Они совсем не были похожи на те, что нравились Марине, эти пугали и заставляли внутренности замирать. Но учительница не обманула, в эти моменты страх, в самом деле, был сладким. Павел стал приходить в дом к Любляне часто. Приносил для Марины то огромное морозное яблоко, то милые безделушки, вырезанные из дерева. Любляна всегда фыркала, глядя на подарки, задирала нос и уходила из дома.

Иногда Марине очень хотелось одиночества. Постоянное присутствие живых, лучистых людей в ее жизни, давило и немного угнетало. Ей казалось, она прочувствовала большую часть того, что могла здесь получить. Но каждый день она видела все новые и новые выражения. Дети так, часто встречающиеся ей летом, на улице, теперь проводили время в школе. И хотя Маргарита Максимовна звала ее на занятия, Марина никак не могла собраться. Она не была готова столкнуться с тем, чтобы увидеть новое, так она устала от эмоций и чувств.

–Мариночка Сергеевна! Мариночка Сергеевна, подождите! – гуляющую Марину оторвал от размышлений голос учительницы. – Здравствуйте, дорогая. Давно Вас не видно, и книги перестали брать. Вы, что уже закончили свою работу?

–Я, если честно, немного устала. Диссертация почти закончена. Но это меня совсем не радует.

–От чего же? Разве ни за этим Вы здесь?

–Конечно. Исследование- моя основная цель. Но у моего присутствия здесь есть и побочный эффект. Я сама стала чувствовать гораздо больше, чем, возможно, хотела бы. Это так сложно.

–Мда, милочка, быть человеком гораздо сложнее, чем, кажется со стороны. И я так думаю, для Вас чувствительность, еще большая проблема. Ведь теперь непонятно как отреагируют ваши «безликие» друзья.

–Я тоже думала об этом. Но друзья ли они мне. Я бежала, потому, что немного отличалась от всех. Теперь я совсем не такая как они, но еще не достаточно такая как вы. Мне опасно возвращаться и остаться здесь – значит продолжать подвергать себя все новым и новым испытаниям чувствами.

–Выбор за Вами. В любом, случае если Ваша работа увидит свет, она имеет все шансы изменить мир.

–Когда я ее начинала писать, я хотела известности, славы, хотела выделиться из серой массы, хотела чтобы меня заметили. Сейчас я понимаю, что это можно назвать- тщеславием. Это совсем не характеризует меня, как хорошего человека. Если преследовать другую цель- изменить мир, вернуть ему чувства… Я не уверена, что «безликим» это нужно. Не каждый сможет перенести, то с чем ему предстояло бы столкнуться. Я боюсь, что многие просто свихнуться.

–Что же возможно. Если у человека будет выбор, каждый сам решит готов ли он к изменениям. Помните Эдика? Мальчика, которого Павел нашел в лесу. Я думаю, что он когда-то был одним из ваших. И ребенку не дали права выбора, его бросили в вихрь эмоций, к которым он не был готов и который сделал его, таким как сейчас.

–Как бы он мог попасть сюда? Да и никогда я не слышала о пропаже детей у нас?

–Мариночка не лгите себе. Разве не Вы рассказывали о накопителях, куда отправляют не совсем безликих детей? Как Вы думаете, если бы родители переживали за своих детей, они бы не стали искать? А Вы сами говорите, никогда не было таких розысков. Родителям просто говорили, что так надо, и они с этим соглашались и благополучно забывали. Может и с несчастным мальчиком Эдиком случилось подобное. Он мог просто по недосмотру безразличной матери, уткнувшейся в свой гаджет, уйти. Кто знает, может таких как он ни один и не два, только ему повезло, его нашли и пожалели.

–Я никогда не думала о взаимоотношениях отцов и детей. А ведь Вы правы!– открытие шокировало Марину, она, широко распахнутыми глазами, смотрела в прошлое. Картины мелькали, как узоры калейдоскопа, на них безликие дети тихо передвигаются по площадке, а их матери сидят на лавочке и видят перед собой только экран, они хотели видеть только это, им не нужны были лица и внимание их детей. Глаза наполнились слезами жалости и досады.

–Ну, ну, перестаньте! Вы, Ваша работа изменит мир- вот увидите! О! А давайте к нам в школу, завтра. Я давно Вас зову, а Вы никак не идете. Где еще Вы сможете увидеть, как общаться правильно. Как нужно любить свое дитя. Напишите об этом, разбередите этот спящий улей. Хахаха! Петровичу бы понравилась эта фраза!

–Да, наверное. Я приду завтра!

–Значит до завтра. И не грустите. Вы на пороге великих свершений!

Прекрасное, по осеннему свежее утро, провожало Марину к дверям школы. Занятия должны были начаться через несколько минут, и Марина торопилась, ей очень не хотелось опоздать. Марина заглядывала в школьные кабинеты, ища знакомую учительницу. В самом крайнем она нашла Маргариту Максимовну. Высокая, стройная женщина, в строгом костюме, с волосами собранными в пучок, вызывала благоговейный трепет.

–Можно войти? Я не опоздала?

–Конечно, Мариночка я рада, что Вы пришли. Вы не опоздали, скоро звонок.

Марина села за парту, позади всех. Вбегавшие в кабинет дети, гудели, но только раздался звонок, как по мановению волшебной палочки, гул прекратился и начался урок литературы.

«Как жаль, что мои школьные годы не были похожи на это. Так прекрасно, столько тепла здесь, столько любви. Если бы у меня были учителя, настоящее, живые, я бы обожала их всех. Даже если бы они не были так виртуозны как Маргарита Максимовна».

Учительница воодушевленно читала, притихшим детям, «сказку о рыбаке и рыбке». Бессмертный Пушкин и такие же бессмертные произведения, вне времени, вне правил. Только одно изменилось в восприятии рассказа, повествующим, о вечных ценностях – язык. Такой старый, даже древний, журчал и звенел переливаясь всеми оттенками радуги. Временами учительнице приходилось прерывать эту древнюю песнь, что бы объяснить маленьким слушателям то или иное слово.

«Как странно, эти слова похожи на чувства. Они есть, но если ими долго не пользоваться они умирают. Сколько прекрасного безвозвратно потеряно?»

–Марина Сергеевна, последите, пожалуйста, за шалунами, я схожу за плакатом.

–Я… Да, конечно!

Маргарита Максимовна вышла из кабинета, а Марина Сергеевна стояла у доски с глупым видом двоечницы.

–Здравствуйте дети. Меня зовут Марина Сергеевна.– «совсем не похоже, на онлайн урок, они же все смотрят на меня…!»

–А вы правда подарили Эдику эту штуку, которую он «мамой» называет?– смешная кудрявая девочка за первой партой, задала вопрос, который судя по поднявшемуся гулу, интересовал всех.

–Да, я подарила Эдку нэтблок.

–Это не справедливо! Почему ему можно, а больше никому нельзя!

–Ну у меня больше ничего не было из гаджетов. Да и если бы было, здесь все равно это не работает, так как у безликих. У Эдика, ведь, тоже нэтблок уже разрядился, и бесполезен.

–Ну это все равно! У вас нет, у старосты есть, а он не дает. А у Эдика не забирает.– теперь говорил вихрастый, рыжий мальчишка, и опять все дружно загудели.

–Откуда у Павла Степаныча могут быть гаджеты?

–Ну те, девочки, что иногда гостят у нас, всегда оставляют свои вещи. А староста прячет их у себя в сарае.

–Я бы хотела, такие же говорящие часики как у той девочки, которая была тут в прошлый раз.

–Дети, я нашла прекрасный плакат с иллюстрацией к сказке. – Маргарита Максимовна победоносно внесла в класс большой ватман и растянула его перед всеми.

Седовласый старец на берегу прекрасного темно-синего ,бушующего моря. В море, в большой сети запуталась красивая рыбка. Старик расстроен, смущен, рыбка раздражена. Ни один из них не сделал правильного выбора, когда у них была возможность. И теперь они зависят друг от друга.

– Марина Сергеевна, куда вы?

Но Марина ее уже не слышала, она быстрым, четким шагом шла к дому старосты.

«Какого черта! Что еще за девочки! Какие гаджеты! Что тут вообще происходит!»

Разгневанной фурией влетела Марина во двор Павла. Без стука вошла в дом, где за вышивкой застала только Апполинарию Андреевну. Женщина вопросительно посмотрела на Марину.

–Марина! Что-то случилось?

–Да! Нет! Не знаю еще! Где Павел?

–Во дворе. Да ты присядь, успокойся, я позову его.

Марина послушно села, а мать вышла во двор. Красивый белый холст был закончен, сейчас Апполинария Анндреевна вышивала по центру символы, красными нитками, как и думала Марина. Узор, прорисовывавшийся на ткани, напоминал тот самый защитный рисунок, что когда-то нанес на руку Марины Павел.

–Маришка, ты искала меня?– Павел стоял перед ней и с высоты своего роста вопрошающе смотрел, на раскрасневшуюся и растрепанную Марину.

–О каких гаджетах говорят дети? Мне сказали, что здесь регулярно гостят, маленькие светловолосы девочки. Потом они куда-то исчезают, а у тебя целая коллекция их гаджетов. Это правда? Как сюда попадают дети, куда они исчезают, и зачем? Отвечай!

–Успокойся. Я не знаю ничего ни о каких гаджетах! Это же дети, они всегда что-то выдумывают. Увидели у Эдика новую игрушку и позавидовали. Маришка, как ты себе представляешь, чтобы я привозил сюда ваших детей? И зачем мне это нужно!?

–Покажи мне сарай! Я хочу сама увидеть!

–Там ничего нет. Туда только недавно сено завезли и все! Что ты хочешь увидеть?

–Сено хочу увидеть! Я хочу увидеть сено!

Не дожидаясь хозяина, Марина рванула на задний двор к большому высокому сеновалу. Павел бежал за ней, хватая за руку пытался удержать, говорил какие-то слова. Пытался успокоить.

Марина чувствовала необъяснимую ярость и почему-то страх. Распахнула двери сеновала и вошла. В воздухе летали крошечные частицы сушенной травы, большой пахучей кучей сваленные у стены. В темном углу Марина разглядела большой двухстворчатый шкаф. Медленными шагами, как будто приближается к спящему тигру, она подошла к шкафу. Задержала дыхание, и про себя молясь не увидеть, там ничего интересного, раскрыла «ящик Пандоры».

На полках стенного шкафа, стояли коробки со свечами, лежали мотки веревки. Нижние полки были заставлены стеклянными банками, пока еще только ждавшими солений.

–Маришка, ты в порядке?

–Я…Да, я в порядке. Прости меня, пожалуйста! Прости, я не хотела сомневаться в тебе! Просто я много не понимаю, прости. Я пойду, пожалуй, домой!

–Подожди, я провожу тебя!

–Нет! Я хочу побыть одна! Мне нужно разобраться с моими чувствами! У меня что-то с головой! Прости!

Марина вышла так же стремительно, как и попала сюда.

За шкафом, зашевелилась тень. Тень отделилась от стены и к Павлу подошла Апполинария Андреевна. В руках она держала холщевой мешочек.

–Я тебя, предупреждала! Нужно было сжечь! Мальчишка, седина скоро в бороде блестнет, а ты все коллекции собираешь! Сожги сейчас же!

–Ты права, нужно было сжечь, но сейчас это уже ни чему! Все же хорошо! Отдай!

Мужчина вырвал их рук матери мешочек, тот упал и из него высыпались предметы, находившиеся внутри: смарт-часы, пару планшетов, телефоны и игрушки, названия которым Павел не знал.

Все эти маленькие девочки, со светлыми волосами, ничего не значили для Павла, он не чувствовал к ним ни жалости ни сострадания. Они были всего лишь частью древнего обряда, который ему суждено было завершить.

Сначала достаточно было, тех девочек, что рождались в поселении. Но с каждым годом светловолосых становилось все меньше. И наконец, они совсем перестали появляться. Тогда пришлось выехать в опасный город. Он научился скрываться, и быть таким же неприметным какими были «безликие». Случалось, что Павел похищал детей, не способных поверить, а богиня не принимала кровь, не имевшую веры хоть во что-то! Искать становилось сложнее и сложнее! Пока само небо не послало ему женщину, способную указать на излучающего ребенка.

С детьми было совсем не сложно. Стоило показать котенка или щенка, как ребенок без вопросов сам лез в машину. Однажды, девчонка всю дорогу провозилась с цыпленком, пытаясь понять, где он включается. Детей же проще было заставить поверить. Маргарита Максимовна так самозабвенно читала им страшные сказки, что было достаточно пары таких страшных вечеров, да и отвары Авдотьи всегда работали безотказно.

С Мариной вышло, немного, не так как он планировал. И он искренне привязался к девушке. Мужчина часто стал смотреть на экран своего телефона, хотя и понимал, это бесполезно. Но он ждал, что придет смс с именем и местом, где он сможет взять безликого, ничего не понимающего, ребенка.

Марина без сил повалилась на кровать. В висках стучало. Она испытывала неподдельный жгучий стыд. Как она могла, так ворваться в дом Павла, испугать Апполинарию Андреевну. Должно быть, она выглядела полной идиоткой. «Психичка! Ну, что ты подумала своей больной головой! Что Павел ворует детей и приносит их в жертву во славу этой своей богине?! Ты серьезно! Марина Сергеевна, разберись уже, во что ты веришь или не веришь совсем! Оказывается чувства, это не только больно или приятно, это еще и огромная ответственность. Все время стоишь перед выбором. Все время думаешь, как поступить правильно, как не сделать плохо, что подумают о тебе другие! Как же я устала!»

Глава XV

Чем сильнее чувствовалась в воздухе октябрьская свежесть, тем нетерпимее и раздражительнее становилась к Марине Любляна. Она уже никуда не звала ее и вообще старалась избегать. Марина все больше времени стала проводить в библиотеке или в лесу, прогуливаясь в одиночестве. Иногда она уходила из поселения в осенний тихий лес в компании хорошего любовного романа. На станицах чужих жизней, Марина отдыхала. Переживая за каждого из героев, она, тем не менее, чувствовала себя свободной. После истории на сеновале, Павел стал общаться с ней реже, он объяснял это тем, что очень занят подготовкой к приближающейся зиме. Все в поселении занимались своими делами, и некогда живо интерес к «безликой» гостье, сошел на «нет». Марина была предоставлена сама себе. У нее не было никаких обязанностей, да она ничего и не умела. Несколько раз пробовал помочь Любляне с засолкой, но та наорала на нее и прогнала. Марина чувствовала себя чужой, теперь она понимала это. Должно быть пора решать, что- то с возвращением домой. Диссертация почти дописана, осталось поставить точку, собрать вещи и вернуться к своим. Только возвращение это было бы такой же авантюрой, как и приезд в лесную глушь. Она не была теперь «безликой», она не стала «лучистой». Ей не были рады ни там ни здесь.

Маргарита Максимовна, к которой Марина, успела привязаться, с головой была в своих учениках. и уроках. Редкими вечерами, она приглашала Марину к себе и читала невероятные истории о прекрасных людях, живущих в другой эпохе. Да «живущих», в книгах герои, если и умирают, то это на время. Они проживают свою жизнь снова и снова, каждый раз по разному, когда их история попадает в руки нового читателя. В своей диссертации, или скорее дневнике, девушка описывала все происходящее. В ее работе, на листах бумаги, где бы она не находилась, навсегда останется Павел.

«Пора заканчивать»– Марина взяла свою рукопись и еще раз стала ее перечитывать. Как же она не замечала этого раньше, на каждом листе, в каждой истории, рядом с чувствами всегда были душа и вера. Бабушка, сказала «у вас не будет чувств, у вас нет души»– она была права. Марина верила, у нее есть душа. Иначе как бы она смогла вынести все эти чувства , захлестывающие, застающие врасплох. Как бы она могла вынести «любовь». Она не стала больше врать сама себе, она любила, любила страстно. Любила этот страшный лес, любила людей живущих здесь, любила того самого, единственного мужчину. Она любила и страдала, понимая, что для нее нет будущего здесь, а будущее у безликих было так смутно, что она решила не гадать.

–Ты куда собралась?– спросила Любляна, ученую складывающую вещи.

–Я получила ответы на все свои вопросы. Мне есть с чем вернуться к своим. Я думаю мне пора.

–Что ты выдумываешь? Никуда тебе не пора! Твой дом здесь.– Тон Любляны, обычно раздраженный, изменился.– Или ты обиделась, что рявкаю на тебя? Глупышка, ты мне очень дорога, для нас всех ты дорогой человек. Скоро самайн и расслабляться не время.

–Самайн?

–Да. Это день окончания сбора урожая. А еще в этот день мы поминаем наших усопших. Не самый мой любимы праздник- он наводит на меня тоску и так жутковато, что мурашками покрываюсь.

–Я думала, страшнее русалки ничего не бывает!

–Хаха! Бывает еще как. А знаешь, тебе про самайн точнее, Аполлинария Андреевна расскажет. Пойди спроси ее. И перестань всякие глупости думать. На зиму глядя, да еще в самайн нормальные люди своих не бросают.

Марина шла и думала о том, как тепло ей стало от слов Любляны «своих не бросают». Неужели она все-таки «своя» здесь. Просто как обычно все не так почувствовала, все не так поняла.

В доме у Павла, было как обычно, очень тепло и вкусно пахло. Мать старосты суетилась у печи, вытаскивая румяные пирожки с яблоками.

–Хороший человек всегда к столу! Здравствуй Маришка, не мнись на пороге, входи.

–Я извиниться хотела, за тот раз… Я так и не объяснила …

–Кто старое помянет тому глаз вон – знаешь такую поговорку? Ну, теперь знаешь. Я попыталась понять твое поведение, и мне кажется, у меня получилось. Я думаю, что ты просто не научилась до конца управлять своими чувствами. Слишком мало времени прошло. Это как учить другой язык. Когда-то я увлекалась языками, их сейчас называют мертвыми. Но если хоть один человек может читать на нем, то разве можно называть этот язык мертвым? Вот и я думаю, что нет. Так вот, для тебя чувства- были мертвым языком, и чтобы его освоить нескольких месяцев не достаточно.

–Мне нравится эта теория про язык. И даже уже слышала ее от кого-то.

–Возможно, тем лучше. Ты со многими сблизилась, многие люди раскрыли тебе свои мысли и сердца. Позволили наблюдать за их жизнью без прикрас и утаек.

–И я очень благодарна за это. Всем сердцем…Всей своей неокрепшей душой.

Мать долгим взглядом ощупала лицо Марины, проверяя, на самом ли деле девушка так считает или сказала, только для того, чтобы сказать. Нет, старуха-мать не ошиблась, гостья действительно другой человек. Уже ни та кукла с фарфоровым лицом, которая озвучивала все, что происходило у нее в мозгах, сейчас она видела красивую живую девушку с легкой бороздой между тонких бровей, и веселыми лучиками у глаз. Эти глаза, и раньше говорившие с миром, теперь сияли, в них появился особенный свет, который может быть только у людей с чистым сердцем.

–Я хочу поблагодарить Вас за все, что вы сделали для меня. Это очень ценно и дорого. Павел…а где он, без него меня бы здесь не было.

–Детка, ты так говоришь, как прощаешься.

Марина улыбнулась.

–Как странно, еще совсем недавно, мне ничего не стоило скрыть свои мысли, а теперь мое лицо говорит за меня. Мне очень грустно, но кажется, мне пора.

–В самайн глупо уходить. Останься еще, ты так нужна нам.

–Кстати Любляна тоже мне говорила про этот день. Расскажите , что это?

–Самайн – страшный праздник прошлого. Урожай должен быть собран, слабая скотина должна быть уже забита, к этому дню. С духом самайна, на его ледяном дыхании, в мир живых проникают духи. Духи давно умерших предков. В каждом доме будет готов стол для прадедов и праотцов.

В ночь самайна лучше не выходить из дома, не то, что собираться в путь.Не будет удачи в дороге, сама смерть станет провожать.

–У меня мурашки побежали по рукам.

–Не бойся. Здесь твой дом, ты здесь в безопасности. Напугала тебя? Прости, старую, но сама попросила. Пей чай, пока не остыл. Скоро и Павел придет, он как раз скотину смотрит.

–Маришка.

–Паша здравствуй. Я хотела поговорить с тобой. Мы мало общаемся в последнее время, а мне так много нужно сказать тебе.

–Конечно, только пойдем на улицу, а то запарился в хлеву.

Мужчина протянул к ней свою руку и повел во двор.

–Моя работа закончена. Я пришла проститься, но Апполинария Андреевна рассказала мне очередной ужастик. Ха! Вот думаю теперь.

–Только из за самайна думаешь остаться?– Павел сурово смотрел на нее.

–Нет ни только.

–Я не отпущу тебя. Я хочу, чтобы ты осталась.

–Я не хочу быть лишней, я ….

–Ты не лишняя, ты на своем месте. И ты не сможешь, вот так взять и уехать. Ведь я вижу, что ты чувствуешь ко мне. Ты совсем не умеешь этого скрывать.

–Может, не хочу?

Он подошел и обнял, обнял так крепко и нежно, что Марина если бы была маслом, наверняка расплавилась.

–Маленькая, глупая куколка. Моя куколка. Не уже ли ты не видишь, что я люблю тебя?

Марина вспыхнула, она отпрянула от Павла, чтобы лучше видеть его лицо. Лицо не врет, лицо лучистого всегда говорит правду. И это прекрасное, самое родное на свете лицо не обманывало. Все признаки нежности и любви, и чего-то еще – ох эти смеси. Но разбирать по полочкам увиденное, не хотелось. В одной из книг она прочла, как от счастья в животе порхают бабочки, в ее животе бабочкам было тесно. Она засмеялась от восторга и подставила губы для поцелуя. Голова кружилась, и хотелось кружиться вместе с ней.

–Эй ты куда, куколка?

–Я должна это записать! Срочно! Я вернусь, так скоро, что ты и не заметишь, что я уходила от твоих объятий.

–Ну уж нет! Всегда будешь со мной!

Вырвавшись, Марина, хохоча, побежала домой. Счастливая, такая счастливая! Не бывает такого счастья? Нет же бывает, вот же оно! Как же прекрасно чувствовать и верить в то, что чувствуешь.

В доме никого не было. Но счастья было так много, что просто вылить его на бумагу, оказалось недостаточно. Хотелось поделиться, поделиться с самой близкой подругой.

–Люблянушка, он любит меня! Любит! И я его!

В руках Любляны блестел остро наточенный топорик. На чурке, прижатая сильной рукой, барахталась черная курица. Взмах топора, тюк! Лезвие только скользнуло по горлу обреченной курочки. Лицо Любляны исказилось ненавистью, она смотрела только на Марину, не замечая, как поуобезглавленная птица упала на землю. Из перерубленного, пернатого горла текла кровь, повинуясь рефлексам, птица с головой, висящей на одной только коже, побежала в сторону Марины. От жуткого зрелища Марина вскрикнула, попятилась и уперлась спиной в сарай.

–Ненавижу! Как же ты меня достала! Ненавижу тебя! Что он так долго возится с тобой? Любит, говоришь? Дура! Ему просто нужно было, чтобы ты поверила, иначе твоя бездушная кровь не нужна богине. Так долго я терпела эти ваши сюси-муси! Какая же ты тупая, как эта курица! Этой мой мужчина! Только мой!

–Женщина, закрой свой рот!– раздался голос Павла.

–Паша, Пашенька, что она говорит! Это правда? Ну, что ты молчишь?– Марина рыдала, еще недавно такое полное сердце, разрывалось на части.

–Прости Маришка, так нужно.

Марина прижала руки ко рту, и отрицательно мотая головой, побежала, не разбирая дороги. Только бы скрыться от этих чудовищ. Душа была растоптана, раздавлена, истерзана, изрублена. Так больно, как же больно! Она умрет сейчас!

Она судорожно искала куда спрятаться. Забор из старого штакетника, забор, забор, дерево, куча скошенной травы, которая пожухла и местами даже запрела. Она ринулась к сену. Подлезла под стог, свернулась калачиком и засыпала себя сладковато пахнущей гнилой травой. Дышать было тяжело, травинки лезли в нос, туда же попадала пыльца или может пыль, что-то мелкое и сухое.

В кожу впивались сухие травинки, глаза слезились так, что пришлось закрыть. Засыпалась по максимуму так, что не видела, что происходит вокруг, за этой смешной защитой. Она себя чувствовала ребенком, который играя в прятки, закрыл глаза, в надежде, что раз не видит он, не видят и его. «Только бы он, как стучит мое сердце! Оно ведь как барабан! Как же глупо!» Марина лежала в стоге сена и звала к себе смерть. Такую сильную, безграничную боль, не может выдержать ни одно сердце. Из-под закрытых глаз, текли соленые слезы, смешавшись с пылью, они оставляли на бледных щеках грязные дорожки. Временами она не могла подавить всхлип. Зажимала свой рот руками и беззвучно кричала.

Время шло, тело затекло нещадно. Медленно, очень медленно, разгребла она ароматную траву на уровне глаз…. Черт! А если быть точнее бортник Петрович, стоял прямо напротив того места где затаилась Марина, так ждет кот, когда знает где спряталась мышь. Лицо старика, похожего на восковую статую, озарилось невероятно искренней, но ужасающе безумной улыбкой. Мгновение, и она увидела сверкнувшие на солнце металлическим блеском, вилы. Старик захохотал, и воткнул вилы в стог, как раз в то место где должна была быть ее шея.

Вилы вошли в горло не глубоко, но достаточно для того, чтобы Марина, как муха насаженная злым ребенком, на зубочистку, повиновалась каждому движению.

–Попалась? Хахаха!

Старик выдернул вилы. Марина обняла горло руками и почувствовала, как сквозь пальцы просачивается теплая липкая жидкость, противно пахнущая металлом. Она беспомощно завалилась на бок. Попытка вдохнуть отдалась во всем теле острой болью. Униженная и истерзанная, лежала ученая безликая, посреди скошенной травы и истекала кровью. Мучитель оставил ее, зная, что никуда она не денется. Очень скоро послышались приближающиеся шаги. Она не могла поднять голову, чтобы посмотреть, кто приближается.

–Бедная моя! Петровичь, что ты за тварь такая бессердечная, зачем мучить. Тихо, тихо, я увезу тебя отсюда. Здесь тебе не место!– Павел осторожно поднял Марину на руки и понес.

«Мой спаситель. Он хочет увезти меня из этого ужасного места! Все неправда! Неправда!»

Нос Марины снова уловил запах сена, староста уложил ее в бричку, запряженную белой лошадью.

–Но, пошла! Пора убираться отсюда! Милая, потрепи еще не много! Скоро все закончится. Хорошая моя.

Руки, крепко обнимавшие горло прилипли. Воздух, выходящий из дырки в гортани, перестал выталкивать кровь. « Я в безопасности, мы уже далеко! Нас никто не найдет!». Глаза закрылись, и Марина потеряла всякую связь с этим жестоким миром.

«Маленькая Маринка бежала по парку за бабочкой. Она бежала, неловко переставляя толстенькими ножка. И вот – вот она схватит крылатый цветочек. Бум она упала! Как же обидно и больно! Маринка заплакала. Теплые рука бабушки подняли малышку над землей, и она полетела ничуть не хуже чем бабочка. Бабушка поймала ее большим сочком и посадила в банку: «Маришка, прости, так нужно!» Малышка плакала и кричала. А бабушка запела колыбельную песню. Громче и громче»

С невероятным усилием удалось раскрыть слипшиеся веки. Мозг отказывался понимать увиденное. В самом центре соляного круга, стоял, плоский камень. Маринка ощущала спиной его твердость, но не холод. Голой шеей она ощущала текстуру тканого материала. Слегка наклонив голову набок , удалось разглядеть, часть рисунка вышитого красной нитью. Боль от движения отдалась в горле и кожа шеи, потянувшаяся за приклеенными к ней руками, натянулась. Над камнем возвышалось, обгоревшее, мертвое дерево. Долго щурилась Марина, пытаясь понять, что это за тонкие нити висят на каждой ветке. Ужас расширил зрачки, а светлые волосы на ветке дерева-монстра колыхнулись от дуновения ветра.

Павел стоящий рядом, закончил песню. Он ласково посмотрел на Марину.

–Маришка, милая моя, хорошая. Прости. Ты, правда, стала мне очень дорога, но так надо. Это последняя ветка, я клянусь тебе, что больше никогда не прольется кровь. Ты изменишь этот мир, он станет лучше, чище. Ты нужна всем нам, без тебя не будет закончен обряд, без тебя не станут свободными люди. Не, надо, не делай себе больно. Ты хочешь спросить про свою работу? Не переживай, она попадет в надежные руки. Договор исполнен, Полине Андреевне пора забирать Эдика. Жаль, что ничего не вышло с мальчишкой. Вряд ли она сможет что-то списать с него, зато твои записи, с лихвой восполнят, то, что не сможет показать Эдик. И знаешь, я возьму с Мавк чесное слово, чтобы она вписала твою фамилию в соавторство. Она не откажет,не посмеет отказать. В конце концов вы коллеги и это с ее подачи мы встретились. – Павел наклонился и поцеловал сини губы Марины.

–Павел Степаныч, все в сборе, можем начинать.– Откуда-то сбоку послышался голос Маргариты Максимовны.

–Спасибо, любимая.

Павел отошел и встал в круг, который образовали 12 старейшин. Эти милые, открытые люди, такие прекрасные и такие непохожие друг на друга сейчас совершали последнее общее дело. Они подняли руки в вверх, над головой. Пальцы левой руки образовали полумесяц, на правой сошлись в круге. Песня, древняя, как сама Марена, сначала робко, потом набирая силу, полетела в небо. Все быстрее и быстрее становился ритм. Сильнее раскачивались поющие. Руки их медленно сходились. Когда пальцы сошлись и образовали луну и полумесяц в ней, песня оборвалась.

Павел подошел к камню, и взмахнул ножом. Острый клинок, вошедший в сердце, не смог сделать ему больнее. Он только лишь прекратил страдания. Что-то невидимое и невесомое отделилось от тела Марины, и устремилось вверх. В самое высокое небо. В небо цвета расплавленного свинца. Все выше и выше туда, откуда на уже не дрожащие ресницы, падала первая , самая красивая в этом году снежинка.

Снежинки кружась в прекрасном танце опускаясь на холодные губы Марины, которая никогда уже не почувствует их морозно-сладкий вкус.

Автор иллюстрации, использованной для оформления обложки- И.А.Приль

Оглавление

Глава I

Глава II

Глава III

Глава IV

Глава V

Глава VI

Глава VII

Глава VIII

Глава IX

Глава X

Глава XI

Глава XII

Глава XIII

Глава XIV

Глава XV