Кайл сидел, подперев голову одной рукой, и тщетно пытался сосредоточиться на задании. Но, как назло, уставшие глаза слипались, и голова подростка так и норовила свалиться с руки, «поцеловав» носом заваленный учебниками стол. Проклятые экзамены! На улице буйствовала весна, ребята из параллельного класса, сдавшие ненавистный предмет ещё вчера, веселились и гоняли мяч прямо под окнами, заставляя Кайла беситься от зависти.
Да ещё папаша сошёл с ума, отобрав до экзамена все гаджеты и практически заперев его в комнате. А сегодня, как назло, решающий матч сезона, пропустить который Кайл просто не мог. Отец поставил условие ― закончить задание до шести вечера, тогда только разрешит посмотреть игру. Вот ведь невезуха… Хоть провались на месте и выверни все извилины наизнанку ― ничего не получалось. Кайл взвыл от бессилия и вдруг…
Его окружил плотный туман, а потом странный вихрь так закрутил испуганного подростка, что всё завертелось и поплыло перед глазами. От страха он зажмурился, чувствуя, как проваливается вниз, лихорадочно пытаясь вспомнить хоть одну молитву во спасение. И только ощутив под ногами твердую опору, решился открыть глаза.
Было довольно темно, и ему понадобилось время понять, что он находится в небольшой комнате с занавешенными окнами, по старинке освещённой свечами. От запаха тлеющих на блюде трав мальчишку чуть не вырвало, пришлось срочно зажать пальцами нос и дышать ртом, невнятно прогундосив:
— Что за вонь… Да откройте же скорее окно, а то так и задохнуться можно!
Тут только, взглянув под ноги, Кайл с удивлением обнаружил, что стоит в центре пентаграммы. Он довольно быстро сообразил, что стал жертвой какого-то колдуна-неуча, пытавшегося, видимо, вызвать нечто и по ошибке вытащившего его из родного дома.
В другое время мальчишка, наверняка, обрадовался бы такому неожиданному приключению, но только не во время экзаменов и не сегодня, когда до начала матча оставались считанные часы. Кайл буквально взревел от отчаяния:
— Где идиот, сделавший это со мной? А ну, вылезай, гад ползучий, я сейчас с тобой разберусь по-своему!
Отвечать на этот вопль никто не спешил, и Кайл растерянно почесал в затылке.
— Оба-на, приехали… ― его рука привычно искала мобильный, чтобы сделать фото и послать его друзьям. Но ничего не нашла, что только ещё больше расстроило не отличавшегося терпением подростка:
— Да что такое! Есть тут кто-нибудь или нет? Выходи, не бойся, не трону ― просто поговорим…
За небольшим столом с «ароматным» блюдом, похоже, служившим горе-колдуну алтарём, зашуршало, и показалась голова испуганного старика с небольшой всклоченной бородкой.
— Эй, дедуль, вылезай, я тебя вижу, ― обрадовался Кайл, и, постаравшись не спугнуть «добычу», изобразил, как ему казалось, «искреннее дружелюбие». Но хитрость не удалась ― старик в длинной мантии и с книгой подмышкой на четвереньках попытался уползти из комнаты, без конца повторяя дрожащим голосом:
— Свят, свят, спаси и сохрани…
Видя, что чернокнижник, жертвой колдовского обряда которого он стал, трясётся от страха, Кайл решил над ним «приколоться», изменив тактику. Он сделал свирепое выражение лица, рявкнув как можно громче:
— А ну, стоять! Кто ты такой, и как посмел призвать меня? Сейчас же разорву тебя на мелкие кусочки, если немедленно не вернёшь домой… Что молчишь, старый придурок, быстро открывай свою книгу и читай заклинание возврата. И учти, долго ждать не буду…
Пока старик испуганно на него таращился, Кайл думал, сколько же времени осталось до начала матча? Ведь нужно было не только выбраться из ловушки, но и найти способ улизнуть из дома, сбежав к другу. Теперь-то ему точно не успеть выполнить задание, а значит, побег ― единственный способ посмотреть финальное соревнование. Надо бы подстегнуть старика к действию, но как?
Кайл нахмурился и от волнения начал грызть ногти. Это почему-то очень испугало горе-колдуна, и тот бухнулся на колени:
— Прости меня, недостойного, о, Великий Повелитель! Я так долго искал тебя и, наконец, нашёл…
— И что? ― как ни в чём не бывало пробормотал Кайл, осматриваясь по сторонам.
— Ты ― Несравненный…
— Ну, допустим, возвращать меня собираешься или как?
Старик, словно не слыша его, продолжал низко кланяться и бубнить:
— О, Великий! Я твой жалкий раб…
— Раб ― это неплохо, это мне нравится.
Обрадованный старик живо вскочил с колен, продолжив с подобострастием в голосе:
— Ты ― мой Хозяин, я выполню любой приказ.
— Вот-вот, отлично, то что надо, продолжай. Хотя постой, что-то я не понимаю, а разве демона вызывают не для того чтобы он, то есть я, исполнил желание?
Старик в недоумении замолчал, но быстро нашёлся:
— В общем-то, верно. Я хотел призвать тебя, о, Великий Сатана, чтобы ты сделал «покорного раба» своим посланником на Земле…
Кайл даже крякнул:
— О как! Да у тебя, батя, губа не дура. Посланником хочешь? Ладно, сделаю, если, конечно, вернёшь меня домой. Тебя как звать-то?
Старик расплылся в щербатой улыбке:
— Феофан-Великий маг! ― с гордостью произнёс он.
— Фео-кто? Не слышал о таком. Но раз ты маг, тем более великий, ― иронично произнёс Кайл, почесав за ухом, ― покорми меня. Я очень хочу есть, когда нервничаю. А сейчас ― такой голодный…
Колдун опять бухнулся на колени:
— Не губи меня, бедного! Я всё сделаю, о, Ужаснейший, но покормить, прости, не могу. Ведь для этого тебя надо выпустить из пентакля, а вдруг ты… убьёшь меня и съешь?
— Вызвал, значит, а теперь голодом моришь? ― взорвался Кайл, ― вот что, Фе, или немедленно возвращай меня домой, или никогда не быть тебе посланником. Усёк? Я для этого дела кого-нибудь и помоложе, и посимпатичнее найду…
Феофан погрустнел, замялся, тихо прошептав:
— А не могла бы Ваша милость перед отправкой мне документик черкнуть ― мол, так и так, назначаю Феофана…
— А ты, хитрец, соображаешь, бюрократишка… Ну, иди ко мне в круг, я такой документ изображу, залюбуешься. Крови в тебе, кажется, достаточно, не то что на листок ― на целый том хватит, ― и Кайл начал демонстративно потирать руки, ― дошло, наконец, дебил?
До смерти перепуганный Феофан сразу согласился отправить Великого Повелителя назад и, взяв трясущимися руками книгу, прочитал заклинание.
Вращающаяся воронка подхватила Кайла, немедленно перенеся его домой. Оказавшись на месте, он так обрадовался, что сделал кувырок через голову и, упав на спину, неожиданно вспомнил о скрытом в потолке люке, ведущим на чердак. Оттуда добраться до улицы ― минутное дело. Но прежде чем рвануть на свободу, Кайл подошёл к большому зеркалу и придирчиво себя рассмотрел:
— И чего этот Фе так меня испугался? Да ещё за демона принял. «Ужаснейшим» обзывался. Из-за громкого голоса, наверное. Выгляжу я прилично: гребень на голове складывается красиво, дополнительные щупальца на шее смотрятся вообще офигенно, и хвост в полном порядке. Разве что верхние клыки надо бы немного подточить, длинноваты ― так и норовят зацепиться за нижние, неудобно…
В этот момент из-за двери раздался голос мамы:
— Кайл, дорогой, иди обедать! Я приготовила твой любимый супчик из слизней. Поторопись, а то папа всё съест…
Кайл заскрежетал зубами:
— Вот ведь непруха, как же невовремя… Дурацкий суп, ненавижу его! ― он посмотрел на дверь, прошипев:
— А отца никогда не прощу… Зачем отобрал гаджеты? Всё мне испортил, идиот. Вот назло ему покрашу когти на задних ластах в пурпурный цвет, точно покрашу. А лучше ― все ласты целиком, так ещё прикольнее. Будет знать, как обижать ребёнка…
