несколько мгновений, но сдалась, поняв, что другого выбора нет.
— Гад, — пробурчала ему в плечо.
— И я тебя люблю, — со смешком отозвался тот, наблюдая поверх её макушки, как Андрей выбирался из сугроба.
— Так я тебе и поверила, — положила руки ему на пояс. — Всё, отцепись от меня. Я успокоилась.
— Так я тебе и поверил, — передразнил её Виталий, но всё же выполнил недопросьбу-недоприказ.
— Ничего-ничего, — прищурилась Вероника, отойдя на безопасное расстояние. — Я тебе ещё отомщу.
— Буду ждать с нетерпением.
— Бу!
Никак так увлеклась братом, что совсем позабыла об ещё одном персонаже. Подкравшись, Андрей схватил её за талию. Поздно спохватилась. Парень поднял её, и теперь рыжеволосая могла только болтать ногами в воздухе в тщетных попытках освободиться.
— Да что ж ты привязался ко мне?! — почти отчаянно прокричала та.
— Говорил же, — довольным голосом произнёс Зверев. — Я соскучился.
— Ни за что в это не поверю, — не унималась Стрельцова.
— А если я тебя поцелую?
Ника поражённо замерла, округлив глаза. В этот момент Андрей поставил её на ноги и развернул к себе. Долго вглядывался в лицо девушки, считывая эмоции. Сам же оставался поразительно спокойным и даже серьёзным. Вероника не помнила, когда он был таким. Казалось, что он постоянно ржал, как конь, да безостановочно болтал и сыпал своими «великолепными» шутейками, вызывавшими желание хорошенько его приложить чем-нибудь.
— Хреновая шутка, — открыла наконец-то рот Стрельцова, тоже став серьёзной. — Больше так не делай.
Воспользовавшись замешательством Андрея, выскользнула из его объятий и, схватив наблюдающего за этим цирком брата, поспешила домой. Пусть это выглядело бегством, но по-другому Ника поступить не могла сейчас. Слишком сильно слова Зверева задели что-то глубоко внутри. Ей необходима была передышка. Хотелось всё обдумать.
Глава 3
— Ты чего такая задумчивая? — спросила Дана у Вероники, когда они прогуливались с Василисой по торговому центру в поисках подходящей одежды для подружек невесты.
— Да так, — отмахнулась Ника, которая уже пять минут разглядывала белую детскую юбку, сама того не замечая. — Всё хорошо.
— Да-а?
— То-то ты детские вещи лапаешь, — сказала Василиса, многозначительно посмотрев на вещицу в руках подруги. — Ты же не беременна? — прищурилась.
— Что? — удивилась девушка. — Конечно нет.
— Уверена? — подключилась и Дана.
— Конечно уверена, — фыркнула Стрельцова, закатив глаза. — У меня мужика уже полгода не было. От кого мне беременеть? От святого духа? Скажете тоже.
— Тогда что? — не отставала Авдеева.
Вздохнув, Вероника вкратце рассказала события вчерашнего дня. После того, как она закончила, девушки долго молчали. В лицах подруг Ника не заметила удивления или замешательства. Они выглядели так, будто ничего выходящего из ряда вон не произошло, будто этого и ожидали.
— Что? — прищурилась девушка, попеременно глядя на подруг.
— Всё к этому шло, — осторожно проговорила Дана, взяв Нику за руку.
— От ненависти до любви один шаг, — протянула Вася и не смогла скрыть лукавую улыбку.
— Чего?! — возмутилась рыжая бестия. — Ерунду не несите. Какая любовь? — фыркнула. — Тоже скажите. Мы постоянно цапаемся. Где вы тут любовь увидели?
— Ну-у.
— Неинтересно, — мигом отрезала и поспешила к очередному магазину женской одежды.
Только слова девчонок никак не хотели уходить из головы. Волей-неволей Вероника возвращалась к ним. Особенно сильно она задумывалась, когда оставалась наедине с собой. Завтра будут девичник и мальчишник, поэтому подруги разъехались по домам, чтобы приготовиться. Дома родители сразу заметили, что дочь сильно загружена, но не спешили выяснять причину. Здраво рассудили, что, если захочет, сама расскажет.
Зверев больше не давал о себе знать. И мало-помалу девушка расслабилась и выбросила все ненужные мысли из головы.
Девичник праздновали в доме Ефима Пономарёва, друга Даны, который любезно предоставил загородный коттедж. Он разрешил украсить его, как захочется подруге. Сообщил, что в случае вопросов смело обращались к нему или к следящей за домом Валентине Ивановне. Парни же поехали в клуб, опять-таки принадлежащему Ефиму, которому отец подарил за заключение выгодной сделки с зарубежными партнёрами.
Изрядно перебравшие девушки остались с ночёвкой. Половина заснула, где пришлось. А уже утром, точнее даже в обед, выползли на кухню в поисках еды.
— Всё-таки хорошая мысль была устроить девичник за два дня до свадьбы, а не за день, — широко зевнув, пробормотала Вася.
— Угу, — согласились с ней остальные.
Разъехались они только ближе к вечеру, когда привели себя в более-менее приличный вид. Оставшееся время просто откисали. Стрельцова решила, что на самой свадьбе обойдётся безалкогольными напитками. Не любила она злоупотреблять спиртным.
Празднование проходило в том же
