дурак», и семизначные суммы зарплаты получать. Разумеется, общаться с Витькой совершенно не хотелось. Да и рано ещё внутрь заходить. Никогда же на такие встречи люди заранее не приходят. Пока двигался к парадному входу, посмеялся про себя, что нужно избавляться от дурацкой привычки всё делать вовремя, но решил подождать снаружи, пока не придёт кто-нибудь более приятный.
Но к неудовольствию молодого человека, моросящий дождь не позволял расслабиться. Хоть в тёплую машину возвращайся! Вечерняя прохлада с влагой и ветром легко пробиралась под куртку, хотя ещё в обед ярко сияло солнце. Тянущийся из заведения едва уловимый аромат жареного мяса заставлял глотать слюнки, а желудок рокотать подобно майскому грому.
Сдавшись, Алексей зашёл внутрь. Тёплый сухой воздух сразу приятно окутал молодого человека. Поприветствовав администратора, Алексей ловко скинул подмокшую верхнюю одежду гардеробщику и пробежался глазами по посетителям. Ни одного знакомого лица. Всё-таки слишком рано он приехал.
«Кто ж вообще приезжает вовремя? — спросил он сам себя. — Это, наверное, даже неприлично».
Поправил рубашку, поблагодарил администратора и направился к бару.
— Чашку латте, пожалуйста, без добавок.
— Начинаете вечер с латте? — уточнила девушка-бармен. — Не ожидаете от вечера ничего интересного?
— Да, — посмеялся Алексей, — у нас тут встреча выпускников. Мы десять лет назад школу закончили. И, если честно, понятия не имею, что я тут делаю. Я был кем-то вроде зубрилы-изгоя. Не представляю, как буду с ними общаться.
— Но со мной же получается? — девушка подмигнула. В памяти Алексея начали всплывать знакомые черты.
— Катя?!
— А я тебя сразу узнала, — улыбнулась бармен.
— Так ты же в очках ходила и в вечном бабкином свитере! А теперь…
— А что теперь?
— Ну, знаешь, синие короткие волосы, минус пятнадцать или двадцать кило, татуха… Линзы?
— Нет, операцию сделала, хрусталик заменили. Ходила опухшая, как бегемотиха.
Девушка подала молодому человеку высокую чашку с напитком и длинную ложечку.
— А я не знал, что ты тут работаешь, — проговорил Алексей, глотнув густую пенку поданного девушкой кофе.
— Так я и настояла, чтобы здесь встретились, — парировала она, с интересом наблюдая за старым знакомым. — Так хоть к концу посиделки присоединиться смогу. Все же заняты, у всех дела, дети. В другой день кто-нибудь другой бы…
— Катька! — к бармену подбежала девушка и чмокнула через стойку. Лену Алексей узнал сразу. Она всех и собрала сегодня. Невысокая заводная блондинка, которую классная называла электровеником. Половина парней, включая Алексея, по ней в девятом классе сохли. Но он даже и подумать не мог к девчонке в то время подкатить.
— Лёха, привет! — Лена кинулась к парню, обняла и чмокнула в щёку. — Ой, помадой запачкала. Жена не будет злиться?
— Нет, не будет, — посмеялся Алексей. — Кто ещё сегодня придёт?
— Ирка Попова, Надя с Камиллой. Надя, кстати, ещё кого-то приведёт. Влюбилась девка и одного вечера без него провести не хочет. Я не стала голубков разлучать. Пашка Васильев и Артём ещё может быть подойдёт.
— А на той бэхе у входа не Витька приехал? — улыбнулся Алексей.
— Так Витька же в Майами живёт. У него отец, когда контору банкротил, деньги через Виргинские острова в США вывел. Они там уже несколько лет живут, — рассказала Катя, протягивая Лене коктейль. — Но вроде какие-то проблемы возникли, возвращаться будут.
— Да ну его, этого Витьку, — надула губки Лена. — Сам-то как?
— Да нормально вроде, — замялся Алексей, скромно отводя взгляд.
— Всем привет! — Молодой человек обернулся на голос и увидел здоровенного мужика в обтягивающей футболке с блестящей лысиной и бородой-лопатой.
— Привет, Пашка, — Лена подскочила и с трудом дотянулась губами до щеки одноклассника. — Ты всё больше и больше!
— Да-а, — довольно проурчал Паша, — Здорова, Лёха!
— Привет, — Алексей пожал тяжёлую руку. Паша никогда не отличался умом, но и дураком не был. Высокий пацан, всегда тяготел к физкультуре. Похоже, он нашёл своё призвание. — Где ты сейчас?
— Может, уже к столику пойдём? Или так и будем у бара сидеть?
— Идите, — подтвердила Катя, — я заканчиваю через пару часов и к вам присоединюсь. Паша, апельсиновый фрэш?
Здоровяк благодарно кивнул. Через минуту компания взяла напитки и прошла к свободному столику, способному вместить восьмерых. Алексею не понравилось, что бывший одноклассник проигнорировал его вопрос. Специально или нет?
— О! А вон и Ками, — Паша поднял руку и раскатисто прогремел: — Камилла!
Только что вошедшая в заведение девушка быстро огляделась, увидела здоровяка и махнула рукой в ответ. Камилла и Надя были неразлучными подругами. Странно, что сегодня пришли порознь.
Пока компания определялась с местами и решала, кто где сядет, Камилла успела оставить лёгкий плащ в гардеробе и подойти:
— Привет!
— Привет, Ками! Садись, —
