Конфеты (СИ) [Грильяж] (fb2) читать онлайн

#Бояръ-Аниме // Конфеты

Глава 1

Я увернулся от выстрела адамантовой стрелы и успел среагировать на плевок дракона, выставив свой топор, словно щит. Перчатки из кожи собрата противника выдержали это, а вот древко из тысячелетней берёзы треснуло из-за жара.

Двустороннее оружие, испещрённое тысячами рун заговора, стало бесполезно? На разок хватит.

– Ха-а-а, вот почему я не догадался, что этот поход на дракона – фикция? – пробормотал я, схватил топор за одно из лезвий и метнул в сторону тупой ящерицы, стараясь попасть прямо в раскрытую пасть, всасывающую воздух для новой атаки.

*Вушу-хх*

В следующий миг тварь застыла на месте, а из её глаз исчез свет жизни.

Вот только это была всего одна вражина. Кроме неё вокруг были мои «друзья», атаковавшие меня, а так же сразу несколько элитных бойцов двух вражеских держав.

Дракон слишком просто сдох. Определённо не древний, как заявил король.

Я достал из инвентаря новое оружие. Пусть оно было несколько хуже по своему физическому урону, зато его создал лично я.

– Как же глупо было меня предавать. Половина из вас останется здесь, – медленно произнёс я и создал защитную сферу воздуха.

– Ткач, ты стал врагом всего мира. Человек не может обладать такой мощью. Советом девяти империй ты приговариваешься к… – начал какой-то полудурок зачитывать текст грамоты.

А я должен был дать ему закончить? Даже мои товарищи не в курсе моей истинной мощи. Ведь стоило встретить сильного противника, они сбегали, боясь попасть под мои атаки. Не зря опасались, избирательность – не мой конёк, хотя контроль – моя отличительная черта, пока я спокоен. Ох, а я в бою не бываю спокоен, ха-ха!

Вот и сейчас мир вокруг приобрёл красный оттенок. Моя защитная сфера воздуха создала ударную волну на уровне полутора метров от земли.

– Я сказал, что «половина»? – усмехнулся я, осматриваясь. – Я случайно сделал вам комплимент, прошу прощения, господа.

К сожалению, местный рельеф не был таким уж ровным, но массовку он выбил. А вот противников сильнее – нет.

Последовало сразу несколько атак по моей сфере.

Разговоров и идиотов на поле не осталось. Ну, если к последним не относить меня, человека по имени Ткач и по прозвищам: Разрыватель, Кровавый Топор, Кузнец Боли и Герой Феодории.

Лживые клички.

Я тихий и мирный человек, отдавший три века своей жизни развитию и защите страны. Ну, вышел я на восьмой уровень из семи возможных ранее?

Как только об этом узнали, ещё раз «спасибо» товарищам или даже семье, меня объявили врагом мира.

Если ранее Феодорию планировали завоевать и поделить из-за рудников с волшебными ресурсами, то сейчас, похоже, взошедший недавно на престол паренёк по имени Сокол решил продать меня за какие-то коврижки.

Идиот.

Я идиот, надо было истреблять всех врагов, а не брать в плен для последующей продажи и обмена

Тц, вот тот громила как раз из подобных, кого обменяли на золото.

– Эй, как там тебя, Скунс, сколько Феодория за тебя запросила? – крикнул я мужику в клетчатой рясе религии богини Альфии.

– Я ЕНОТ! – взревел обидчивый человек, постоянно стреляющий в меня адамантовыми стрелами.

– Енот? – пробормотал я, шевельнул рукой, а сфера воздуха отразила стрелу, удвоив её скорость. В один миг противник с магическим луком упал замертво.

Седьмые ранги пока не умирали, а стояли в некотором отдалении, но шестых я положил уже сотни. А ведь каждый из них на родине – минимум знатный аристократ или высокопоставленный чиновник. Почему эти чудаки так просто согласились прийти на верную смерть?

Мои бывшие соратники обладали схожей со мной магией. Единственная моя жена, принцесса, а позже и королева Феодории, дорогая Лилия была давно мертва, но детей после нас не осталось. К сожалению, моя милая супруга не была способна к продолжению рода после покушения с отравлением ещё во времена её детства.

Иначе среди врагов точно был бы кто-то из наших потомков. Религия Альфии… без сомнений именно она двигатель этой ловушки.

Пока я стоял в сфере, на самом деле относительно простой магии, то заряжал топор энергией ветра.

В последний миг я активировал самый мощный приём стихии воздуха: Калейдоскоп Ветров. Приём мной использовался трижды, я о нём даже лекцию читал в королевской башне магов, так что ожидал эффективного противодействия.

Однако когда я взлетел ввысь, готовый нанести удар топором каждому врагу, что сумел пережить моё волшебство, подо мной не осталось ни одной ауры живого мага.

– Да вы шутите, я же передал кучу знаний, как это пережить. Всего же седьмой ранг, – пробормотал я в замешательстве.

Эти знания были моим наследием.

Я видел королевских магов Феодории только что, почему они не защитили хотя бы себя?

– Да, Ткач, признаю, ты удивительный человек. Простыми исследованиями своей собственной мощи ты достиг такой небывалой для человека силы, – усмехнулась какая-то белёсая дымка, возникшая около меня. Она с каждым мигом обретала человеческий силуэт.

– Ты кто? – спросил я одновременно с ударом топора в район шеи неизвестного.

Этот приём пока был безымянным, но при его тренировке я сумел убить многовековую гидру, которая способна восстановиться даже из одной головы или кончика хвоста. Два века эта ящерка была моей грушей для битья за то, что съела моего любимого коня.

Так вот удар с оружием, пропитанным ветрами, ранее никогда не встречал преграды, что хотя бы его замедляла. А тут я словно вернулся в детство и ударил веткой о металлический столб.

Я не сдерживал силы, так что мои руки ощутили колоссальную отдачу.

– Ты Альфия, – уверенно проворчал я, активируя защитный метод, превративший воздух вокруг меня в хаотичный вихрь.

– Бескультурье, – проворчала лысая полупрозрачная женщина, словно созданная из синего стекла, – Ткач, я признаю твою силу, но она не подходит для моего Мира, а кроме того ты тупой романтик-однолюб, который не оставил после себя и следа из потомков. Мне такое не нравится.

– Что за бред? – начал я, но договорить не сумел.

В тот же миг, мои руки, до сих пор державшие топор, превратились в красноватый туман.

В следующий миг я понял, что погиб от рук божества.

Хе-е-е-е, это не позорно…

***

Я очнулся голым и валяющимся посреди какого-то леса.

Голова кружилась, всё вокруг словно плыло.

Хе, какое позабытое ощущение. Я коснулся затылка.

– Кровища. Моя? – пробормотал я. Хотя чья ещё?

Я поднялся. Уже по руке было ясно, что тело не моё. Я никогда не был столь тощим. Либо пухлым, либо мускулистым, то бишь всегда был плотным. А моя рука сейчас – просто веточка.

Я огляделся.

Противников не видно.

При этом на траве я вижу следы волочения и редкие капельки крови. Да и на теле видны синяки, ссадины, а так же минимум три прокола и ожёг, но болит только голова.

Ладно. Дело пустяковое… я попытался собрать воздух для временного лечения ран, но это не получилось.

Ах да, я же не я.

Я решил не идти по следу волочения, а для начала изучить местную магическую атмосферу. Стоило мне применить магический взор, весьма простенькое умение, не требующее какого-либо развития, как мои глаза обожгла боль.

Что за? Я вырубил приём.

Где я? В своей прошлой жизни я не встречал ни одного места в мире, где бы была такая концентрация магических частиц. Но при этом они практически не реагируют на моё существование.

Вывод только один: не только тело не моё, но и мир.

Хм, даже не знаю, худо ли это? По большому счёту в Феодории мне было скучно. Ни один монстр не мог меня развлечь. Про людей я вообще молчу.

А вот с божеством сразиться не удалось. Вредная бабка оказалась, уделала меня, словно замок из песка раздавила.

Блин, вообще не понимаю, где я.

Ладно, в любом случае, меня не атакуют, так что надо попробовать хотя бы получить первый ранг. Иначе от кровотечения в итоге помру, проколы с треугольным сечением, обнаруженные на теле, вылечить сложно.

Я не стал смотреть вокруг слишком въедливо, но отметил наличие с одной стороны крупных одиноких деревьев, а с другой зарослей фруктов. Сел на траву, скрестил ноги и вдохнул. Надо сконцентрироваться…

*Трск*

Что-то хрустнуло недалеко от меня. Я быстро вскочил.

Огромная зелёная туша бежала в мою сторону и размахивала дубиной. В отличие от меня, у этой твари оказалась одежда, а так же не было и следа травм.

Тварь бежала с противоположной стороны от той, откуда меня сюда приволокли. Да, не меня же, а тело.

Зелёный огромный и лысый человек. Подобных существ я раньше не встречал. Однако варварский стиль боя мне был знаком, но это не отменяло такой простой вещи, как хреновое тело. Так что я рванул к ближайшему дереву, обладавшему некоторым наклоном.

Громила бросился за мной. При этом в момент, когда я обернулся, понял простой факт: а я шустрее.

Вот только выносливость у меня была… ха-ха, да её не было! Мне кранты, если не то что дубина, а плевок этой громадины меня достанет.

Он выше меня примерно в два раза, а кроме того весьма медленный. В детстве Ткача я с подобным уже сталкивался, когда на нас нападали варвары. Именно тогда во мне пробудился дар, после которого шаман стал меня учить волшебству стихии воздуха, а потом меня отдали на обучение в ближайший город с подходящей башней магов.

Когда зелёный догнал меня, я резко совершил несколько прыжков и спрятался за ствол дерева.

Ох… мой замысел не учёл, что мне станет так хреново от этого. Но план с тем, что противник ударит в «рогатину» у основания нижних веток, удался.

Варвар в моей прошлой жизни после этого отвлёкся, но продолжил атаку голыми руками.

Зелёная тварь почему-то взревела и постаралась вырвать дубину из двух палок, не уступающих оружию по толщине. И нет, чудак даже не подумал орудие немного приподнять, чтобы вытянуть, а наоборот пытался тянуть на себя.

Эх, будь бы у меня хотя бы какое-то оружие или заклинание.

Я стал потихоньку уходить вдаль от противника. Но…

Я потерял сознание.

Судьба подарила мне второй шанс, а я так его профукал.

Хотя что я мог сделать?

Очнулся я через какое-то время от треска дерева.

Тупая зелёная тварь всё же оказалась не только настырной, но и очень сильной. Каким-то образом это существо додумалось повиснуть на дубине, упереться в дубину и застряло в таком положении на дереве. Внизу валялась кора и некоторое количество древесины, скорее всего от дубины, но зелёный не сдавался, пыхтел и упирался.

Я попробовал встать, но голова закружилась, и я тут же вернулся на травушку.

Идей, кроме как продолжить попытку развития тела, не осталось. Сбежать нельзя, победить в текущей ситуации нельзя, только риск.

Но самый эффективный способ был бы с закрытыми глазами… а что даст мне зрение? Ничего.

Я закрыл глаза и постарался осмотреть волшебство вокруг.

Мне снова стало больно от окружающего света. Но теперь болели не глаза, а буквально всё.

Да что не так? Это точно ненормально! У этого тела аллергия на волшебство?

Да плевать!

Сквозь адскую боль я сконцентрировался и стал искать «нить». Так называется часть ауры человека, сквозь которую вливается природный поток волшебства.

Ага! Вот она. Но что это за волосок? У меня в прошлой жизни была натуральная воронка толщиной с руку. С мою пухлую руку юного толстячка, сына поварихи.

Но я привычным ощущением сумел потянуть магические частицы, так что плевать.

Способ убийства цели я уже знал. При таком малом количестве сил есть только одна попытка, да и та будет в случае успешной контратаки.

Я открыл глаза. Зелёный великан всё ещё висел на дереве.

Хм, а ведь силы у него не так уж много. Или дерево такое прочное?

*Крх-бам!*

Стоило мне об этом подумать, как древесное крошево полетело во все стороны, а туша рухнула вниз, попутно долбанув себя своим же оружием.

А варвары, оказывается, не самые тупые существа. Пусть номинально они назывались людьми, но всё их тело было покрыто шерстью, лоб был несколько более плоским, говорить они не умели. В целом некоторые обезьяны больше походили на людей, но религия Афинии признавала именно варваров людьми.

Вот этот зелёный был куда больше похож на человека, но куда крупнее и, явно, в разы тупее. У меня конь был раз в сто умнее, про собак и кошек молчу, их желание спереть вкусняшку у Ткача всегда приводило к замысловатым и наглым грабежам.

Я попробовал встать, но тут же сел.

Обработать раны или выждать и убить врага? Энергии хватит пока на что-то одно.

Так что я опустил руки… эх, даже сидеть хреново. Я лёг на бок, подставил руку под голову и стал ждать.

Вот так неплохо. Ещё бы кровь потихоньку не сочилась из ран, вообще хорошо стало бы. Да и одежду какую-нибудь неплохо соорудить, а то простыну.

Минут десять я занимался тем, что с открытыми глазами собирал ману в своё тело, буквально запихивая всё, что можно и нельзя. Это самый простой способ роста к первому рангу.

Зелёная тварь, на которой была то ли чья-то однотонная шкура, то ли какой-то лоскут ткани, неожиданно дёрнулась, села, радостно обняла дубину, поднялась, осмотрелась и побежала на меня.

Вот этого момента я ждал. Когда тварь была в пяти-шести шагах, я выверенным движением провёл пальцем горизонталь. Ветер выстрелил, застыл тончайшей струной и рассёк шею цели.

Зелёный продолжил движение, замедлился и замахнулся на меня дубиной, хотя из него бил фонтан странной зелёной жижи.

– Охренеть, – пробормотал я. Сдохнуть не от божества, а от подобного нелепого существа. Позорище для Ткача.

Меня обдала животная вонь, и сознание ускользнуло.

***

Очнулся я на белом и весьма суровом постельном белье. Да что там суровом, буквально мешковине. Практически над головой нависала чаша с фруктами. Хм, вот этот оранжевый плод, кажется мне знакомым. Ладно, потом.

Я посмотрел на руку.

То же самое тело, которое было у меня при сражении с зелёной тварью.

Жив, это хорошо. Самочувствие откровенно поганое. Я сконцентрировался и осмотрел себя волшебным зрением, вернее ауру. Как и ранее я точно могу сказать, что ядов или проклятий нет. Иначе аура не была бы столь чиста. Хотя всегда есть способы, чтобы скрыть подобное.

Хм, но сейчас мне недостаёт силы для более подробного анализа.

В любом случае, место выглядит безопасным, раны обработали, можно погрузиться во внутренний сад и завершить продвижение.

Как только я об этом подумал, в комнату вошла помеха. Точнее количественно их оказалось две.

– Он очнулся? – не скрывая раздражения, спросила высокая женщина.

– Возможно, госпожа, – произнесла её спутница. Обе посмотрели на меня. – Да, госпожа, Ваш… третий младший сын господина пришёл в себя.

Я не успел потушить волшебный взор, так что с уверенностью мог сказать: передо мной волшебница, причём достаточно сильная. Пятый или даже шестой ранг. Рядом с ней была девушка в районе третьего.

– Жаль, – произнесла женщина, от которой прошла волна магической энергии, вызвавшей с новой силой во мне приступ боли. После чего незнакомка покинула помещение.

В следующий миг я потерял сознание.

Когда я снова очнулся, первым делом применил старый добрый способ элементарной магии ауры, когда та показывает состояние сна. Мне хотелось есть, но для начала требовалось подлатать себя.

Да, раны обработаны, но не вылечены.

По какой-то причине это тело… его хозяина очень не любили и не любят. Кровного родства, которое приняло бы форму некоторой нити-связи, я не заметил, так что я видел мачеху этого тела.

«Господин»? Аристократы, купцы или просто зажиточные? Мир другой, так что судить сложно. Но слуга-волшебница – это признак аристократов в моём прошлом мире. Третий ранг для прислуги, а не воина, это очень странно. Стражница?

Но опять же, мир другой, судить пока рано.

Я закрыл глаза и стал вкачивать в себя ману из внешнего мира. Вот это было реально больно. Ух! Атака или анализ мачехи с этим не идут ни в какое сравнение.

Я стал привыкать к боли так, что пауза в ней стала удовольствием. Но подобного позволить я себе не мог. Пусть я был магом ветра, но и другие стихии и приёмы мне были знакомы, иначе я не протянул бы три века своей жизни, а помер бы ещё на первой же охоте.

Магия первой помощи относилась к стихии плоти, но нулевому рангу. Чтобы её использовать, нужно развить эту стихию, либо достичь первого ранга в другой, чтобы куда за большие затраты суметь активировать волшебство.

Воздухом раны можно было просто залатать, но раз они обработаны, это бессмысленно.

Для выхода на первый ранг нужно собрать всего ничего, около сотни единиц маны. Для контратаки чуть ранее я использовал десять единиц. Сейчас я пихал и пихал в себя новое…

В какой-то момент я испытал новый уровень боли, после которого я на мгновение окунулся во тьму. Когда я очнулся, требуемый порог был преодолён, а я сумел попасть в своё подсознание.

Эх, у Ткача здесь был сад из сотен деревьев силы. У нового тела пока был всего лишь один вялый росток с тонюсеньким стеблем, который прижало к земле.

Но и этого хватает. Я насытил тело и стал ждать, регенерация стремительно ускорилась.

Хм? А боль стала затихать.

Я очнулся уже ночью.

За окном светило всего две луны. В моём родном мире таких было три, и они всегда были рядом.

Я стянул белую повязку.

Да, регенерация оставила уродливые шрамы, но раны затянулись.

Я поднялся на ноги. Боли нет, тело лёгкое, но мускулы надо тренировать.

Зеркала здесь не было. Возраст пока непонятен, но скорее всё же юношеский, судя по растительности на лице и теле.

Я опустил руку под кровать. Нашёл ночной горшок и использовал его по предназначению, после чего вернулся в постель.

В следующий миг я услышал голоса.

В комнату вошли двое, но один из них уверенно рванул ко мне, в его руке что-то блеснуло. Гадать я не стал, повторил тот же приём, что на зелёном чудище.

– Брат, быстрее, Гармония скоро придёт проведать этого ублюдка! – прошипел тот, кто остался около двери.

Но тот, к кому он обращался, панически зажал свою шею, выпустил короткий меч и рухнул куда-то в сторону стены.

Ха? Второй ранг с мечом против калеки? Убогие.

– Брат, ты что, притворяешься? – прошипел человек у входа, после чего побежал сюда.

Я взмахнул рукой и стал соображать, как избавиться от тел и следов крови. Хм, а сбегу-ка я отсюда, это куда проще.

Глава 2

В прошлой жизни моим полным именем было: Ткач сын Беляка внук Кузнеца потомок Вольнодумца.

Ткачом меня назвали в честь монстра, что создавал заросли паутины. При моём рождении у меня на голове был белоснежный пух, который и навёл родителей на мысли о подобном имени.

В детстве мои волосы были скорее серого цвета, а после выхода на первый ранг росли исключительно белыми.

Надо отметить: я считался свободнорождённым, так как моя мать была свободным человеком, пусть и работала деревенским поваром, вернее стряпухой. При этом отец принадлежал местному аристократу, пусть и был весьма свободным рабом.

Рабство я не любил. За счёт становления магом даже первого ранга я смог освободить своих родных от многих проблем. Себе рабов я и не думал заводить, как и понятия «дом» для меня во многом перестало существовать со смертью всех близких.

У меня остались только Феодория и собственный путь волшебства.

Ха-ха, наверно, именно из-за этого я полностью отдался росту собственной силы за счёт охоты и самопознания.

Но это было уже на пятом ранге, когда мне присвоили титул.

Куда раньше, во время практики с учителями из Башни Магов, мы с другими учениками попали в переплёт.

Где-то очень далеко в местах с монстрами высоких рангов одно из чудищ вышло на новый уровень. Из-за страха перед ним началась миграция. И в итоге к людям приблизились нетипичные для тех мест существа.

А для практики выбирали местность исключительно с обычными животными, даже без первоуровневых.

Для монстров маги – это лакомство и путь к силе. Так что их первой жертвой был преподаватель второго уровня и несколько стражей.

Волки… ненавижу. Я и ещё несколько ребят загонялись тремя существами первого уровня.

Не могу назвать себя смельчаком, именно трусость заставляла меня учиться и искать способы выживания с первого дня обучения.

Ключевой проблемой для меня тогда была моя пухлость. Я был упитанным юным увальнем, способным пробежать максимум сотню шагов, после чего гордо свалиться замертво.

Как же я выжил против волков?

Конечно же, исключительно благодаря магии.

Самое желанное волшебство было для облегчения веса и ускорения перемещения.

Ха-ха, скорость… да, стихия ветра специализировалась в Феодории исключительно на перемещении. Боевыми считались исключительно маги огня, водные и земляные для сельского хозяйства, а волшебники ветра даже особо и не финансировались. Наша Башня готовила курьеров и почтальонов, а жила во многом за счёт алхимии.

Так-то библиотека содержала книги до четвёртого уровня. Хотя к моменту моего поступления Башни во многом уступили свою силу отдельным кланам волшебников. Это случилось благодаря открытию способа насыщения тела для раскрытия таланта. Переход на первый уровень позволял практически любому раскрыть дар.

А вот способ подобного был дорогостоящей тайной, которая и позволяла создавать объединения потомственных магов.

Ха-ха… кто бы мог подумать, что знания об этом способе мне когда-то пригодятся.

Так же я вернусь к использованию того, что позволило мне сбежать от волков, обладая упитанным тельцем.

Приём «Попутный ветер» дул в спину, а путь впереди разрежался всё той же магией. Затраты были достаточно высоки: 20 единиц на активацию и ещё по 5 в секунду на максимальной скорости, но стоит остановиться, как энергия не ускользает.

Вместе с простейшим методом «Воздушное лезвие», которое я создавал перед волками, это работало очень хорошо. Правда, тогда мой опыт и контроль приводили лишь к царапинам у монстров, максимум к отсечению лап, чего тогда хватало.

В новом теле я так же успел использовать «Воздушное лезвие», но в варианте «струны», моей версии «нити». И я уже рефлекторно целился в самое уязвимое место живых существ: шею.

Ну… брать в плен тех, кто стремится тебя убить? Не в этой жизни. Я слишком слаб для подобного.

С уверенностью могу сказать: я убил двух своих братьев при попытке моего убийства.

Кроме того у второго, когда он рухнул, в руке я заметил напильник, сечение которого идеально подходило к моим треугольным ранам.

Однако с текущими способностями зачистить место преступления я не был способен. Как и глупо было бы заявлять о самообороне мачехе, настроенной ко мне враждебно и обладающей подавляющей мощью.

Так что я применил сначала «Попутный ветер», выпрыгнул в окно и свалил как можно дальше от построек, после чего стёр выделение собственной ауры и запаха. Не будь в этом мире такого огромного количества энергии, мне пришлось бы экономить. Но в секунду я мог втянуть сначала всего одну единицу, но сейчас мог восстановить максимум в сотню всего за десять. Хотя было больно

Поразительный мир.

Я недолго думал, рванул по следу собственной крови к месту победы над зелёным великаном.

Причина была проста: мои способности малы, мачеха весьма сильна, а местные приёмы мне неизвестны, но при этом следы моей крови должны до сих пор складываться с текущим отпечатком.

На местных монстров мне не было плевать, но куда больше я опасался той злобной дамочки. Будь моё развитие чуть выше, она не была бы проблемой, но… это тело болит и выдыхается при попутном ветре. Боль от использования магии не пропала, а ужасные мышцы – это просто кошмар как неприятно.

Кроме того без воспоминаний вообще-то хреново.

Если где-то в моём мозгу они есть, их определённо требуется добыть для понимания общей ситуации. А такое провернуть я смогу не раньше второго уровня. Может третьего.

Магия плоти мной изучалась, так как создать себе мускулистое тело хотелось, а потеть на тренировках не очень… но в итоге всё равно пришлось. И я об этом не жалею, но до сих пор обидно.

Небо было облачным, лишь изредка в промежутках показывались звёзды и луны, поэтому я передвигался с активным магическим зрением. Оно могло показать ауру волшебства и противников, а так же доставляло жгучий дискомфорт глазам, при этом хворост, камни и мусор зачастую терялись, так что я шёл весьма шумно.

При этом достаточно быстро, чтобы просто проигнорировать трёх зелёных великанов, которые с дубинами сидели у костра.

Хм, они умеют разводить огонь? Может, мне попался на пути идиот?

Ну, в любом случае, погони за мной не случилось.

Я достиг места, где ранее убил существо в этом мире.

Ещё одной причиной выбора этого направления были местные фруктовые деревья. Схожий с ними плод я видел чуть ранее у своей кровати в чаше с разными яствами.

Я понюхал, а после этого попробовал.

Фу-э, не дозрели. Но вяжет несильно, насытиться можно. А голод уже не просто давал о себе знать, а буквально трезвонил.

Мдя, только я не учёл пару нюансов. Я сбежал в одних штанах. Они либо от пижамы, либо просто шорты, но трусов нет. Сами же они опять же напоминают мешковину.

Одежда на родственниках этого тела точно была из более качественных материалов.

Я схватил ещё один фрукт. Тот был мягче и ароматнее. Обычно работало правило: такие и вкуснее. Сладость с некоторой кислинкой разлилась по моему рту.

Оставлять следы нельзя, так что я забрал мусор с собой в широком листе какого-то растения, напоминающего лопух, и двинулся вглубь леса.

Сейчас мне требовалось найти какое-либо убежище для небольшого перерыва.

Но так я думал, а подобное не нашлось и к рассвету. Я бежал, иногда приходилось удирать от зелёных существ, несколько раз я подумывал убить редких кабанов, но готовить их было бы сложно. Кроме того это выдало бы меня сразу, стоило бы мне развести костёр. Да и усталость…

Ближе к вечеру следующего дня я заприметил себе убежище. Его главным плюсом была незанятость и отсутствие поблизости аур кого-либо опасного.

Всё указывало на наличие здесь кого-то сильного, но искать новое место уже не хватало сил этого тела. Я и так слишком долго его использовал без отдыха, так что я залез в пещеру, выставил на входе несколько воздушных нитей, активировал броню вокруг тела и заснул.

«Броня» из воздуха – не самая надёжная вещь, сработает всего раз, да и то против атак весьма ограниченной силы. Так что в теории я рисковал, но местные монстры меня пока не впечатляли. А, может быть, из-за усталости я просто отупел.

Всё может быть, но сработало.

Утром я проснулся и нашёл непонятное существо, тело которого было почти нетронуто, а вот голова оказалась рассечена перекрестием нитей и представляла весьма неприглядное зрелище.

В моём прошлом мире после смерти ценные материалы можно было найти по свечению.

Так что я дежурно осмотрел добычу. Поначалу я был несколько разочарован. Существо напоминало мохнатого носорога, так что я ожидал пользы от небольшого нароста на носу. Но то было просто костью.

Кровь и плоть так же не показывали свечения, но при этом у основания черепа был непонятный радиус света.

Хм, такого ранее я не встречал. Я применил нить сверху вниз и выделил сегмент. Запах крови был неприятен моему собственному телу, но мне было плевать. Моя слабая плоть ещё хотела бы стошнить от зрелища, но чем? Ха-ха, да, надо потом и мясо приготовить. В этом оно право.

Я покопался в поисках источника свечения. В итоге я нашёл небольшую прозрачную горошину шириной с ноготь, которая находилась в небольшой выемке позвонка.

– Что это? – проворчал я, пытаясь понять.

Концентрация магической энергии была не такой уж сильной, но объём был примерно в пару сотен единиц энергии, относящихся к стихии земли.

Слишком простой доступ к магической энергии. В теории я её могу поглотить. В моём мире такого не было. Материалы насыщались и высвобождали энергию по определённым правилам. Были и хранилища, но без рун и дополнений энергия из них вытекала.

Только вот что делать с этой горошиной? Пригодиться она мне могла бы при создании оружия. Энергия земли мне несвойственна… ах да, была в прошлом теле несвойственна. Сейчас же непонятно.

В любом случае энергии тут хватит максимум на создание двух каменных стен, что пригодится для защиты в пещерах. Хотя лучше, конечно, засунуть такую вещицу в топор.

Интересно, это норма для местных монстров или что-то исключительное?

Надо проверить. Хотя в зелёных громилах я подобного не ощущал, а вот в кабанах некоторое свечение было.

Я освежевал тушу и кое-как подвесил на скале в отдалении от пещеры, заранее наложив магию сокрытия запахов.

Так, огонь разведу потом.

Пока вернусь к кабанчикам…

*Врау-у-у-уу-у!*

Раздался рёв, и земля задрожала так, что я кое-как удержался на ногах.

На меня стремительно неслась гора.

Вот. Вот это точно носорог. Огромный нарост на носу ещё и светится волшебством. Я попробовал создать нить перед противником, но та оказалась порвана и не замедлила и на секунду монстра.

Хм, я что замочил детёныша? Разница в габаритах не была такой уж огромной, больше разница была именно в роге и ауре.

Так, шею не достать из-за опущенной головы, нити по рогу бесполезны, бежать отсюда я не хочу, уж больно удобный перевалочный пункт.

Я применил нить ниже, но шкуру снова пробить не удалось, я продолжил сохранять дистанцию, но мою энергию это напрягало.

Блин, что для Ткача непримечательно, для нового тела столь опасно…

ХОРОШО-ТО как!

Моя кровь бурлила, ощущение опасности будоражило разум, я пошёл на риск и направил камень перед носорогом.

Нетипичная стихия, к моему удивлению, не вызвала боли, однако работа с землёй всё равно не относилась к моим талантам. И это было проблемой, нельзя было примешивать воздух. Так что практически в последний миг я успел создать каменную стену, но та оказалась пробита, а за ней ещё одну, которая приподняла монстра.

Носорог потерял импульс и не сумел пробить преграду шириной метров десять, но высота-то небольшая, ниже моего роста. Так что я увидел разбег животного и усмехнулся. Иногда быть глупым в такой ситуации было бы выгоднее.

Монстр перелетел надо мной и получил удары нитями на всю ману, что у меня оставалось. Ровно семь нитей в шею, пузо и пах.

Победа…

*Врау-у-у-уу-у!*

Оно живое?

Меня впечатало вспучившейся землёй в мою же каменную стену, и я отключился. Какое убогое тело, как я глуп и слаб…

Очнулся я в миг, когда тень загородила мне солнечный свет. Я больше рефлекторно успел юркнуть в сторону, как вниз опустилась дубина.

Зелёная человекоподобная тварь подняла орудие и задумчиво смотрела вниз, потом повернула голову в сторону, затем на меня. Я разорвал дистанцию, на ходу собирая энергию. Не восстановись немного, пока я был в отключке, я стал бы красивым красным пятном.

Оказавшись в стороне, я сумел оценить общую картину. Вокруг поверженного носорога орудовало двое зелёных громил. Зачем-то они били дубинами поверженного монстра.

Чуть поодаль ещё три идиота пытались стянуть мою первую добычу с места, где с той стекала кровь.

Тц, падальщики.

Однако сейчас я определённо видел, что от них не исходит магической энергии. По крайней мере, в полезных объёмах. Некоторая аура есть, но её можно назвать естественным фоном.

Зная стиль и скорость противников, а так же их слабость, расправиться с ними оказалось просто. Привлечь внимание и позволить насадиться на нить. Когда такая туша набирает скорость и сама насаживается, лишней силы не требуется. Вот с носорогом я бил сам и снизу, потому и получил за глупость. Да, потом туша сама ухудшила свои раны, но я успел проиграть.

Позор мне.

Как и непонимание того, что зелёные стекаются сюда со всех сторон.

Я убивал, но подбегали ещё и ещё.

Гадство. Я постепенно накапливал энергию, но вокруг их становилось всё больше. А окрестность начала светиться от аур этих существ.

Тц, плохо.

Я подбежал к раскуроченному телу носорога, отсёк рог, но тот оказался очень тяжёлым. Тогда я вырезал сегмент и выдрал горошину рукой, после чего скрылся, заметая свои следы.

Пробегать пришлось буквально между частокола зелёных тварей, которые заторможено успевали на меня среагировать и опустить дубины вниз. Однако преследовать меня не стали. Похоже, кровь носорога для них была куда заманчивее худосочного человека.

Через некоторое время я наткнулся на ручей. Это было плюсом, так как я уже прилично хотел есть и пить. Бросаться и пить из открытого водоёма я и не подумал, а вот использовать магию воды с приличной затратой энергии был не против.

Объём резервуара для магической энергии рос куда быстрее, чем в моей прошлой жизни, но дело тут было в принудительном сборе. Пусть мана реагировала на мою волю куда слабее, ниточка сбора энергии в ауре была слишком узкой, но концентрация волшебства вокруг была просто поразительной.

– Надо бы расширить, – пробормотал я.

Знания о том, как это сделать, у меня были. Но тут была проблема в безопасности. Как от монстров, так и сам приём был риском: требовалось одновременно собирать магию извне и направлять внутренний резервуар в тот же коридор.

Даже в прошлом мире это приносило ужасающую боль. Причём не столько телесную, сколько душевную, которую не победить просто силой воли.

Да и для успешного применения этого приёма требовался минимум второй уровень: тысяча единиц энергии.

Я разжал кулак. Горошина на триста-четыреста единиц. Может пригодиться, но мяса я так и не поел. И тут я понял, насколько голоден.

После того, как я напился, отследил мелкую зверушку и всё же отведал местного мяса.

Кролик был странным. Почему-то он не попробовал сбежать от меня, а бросился на меня, раскрыв клыкастую пасть. От этого охота оказалась куда проще, чем гоняться за ним, но всё же я ранее встречал только травоядных ушастых.

Что за дивный мир.

Как же тут весело.

По какой-то причине несколько следующих недель я не встречал существ с магической энергией, зелёных громил или вообще кого-то или чего-то опаснее ядовитых грибов. Причём я их не пробовал, а просто шёл рядом, как они начали взрываться и создавать облачка взвеси из спор. Благодаря магии воздуха избежать подобного не составило проблемы.

Но стало ясно, что за странная падаль встречалась мне временами, а так же возможная причина «безопасности» этой зоны.

Ну, природная защита – это просто великолепно. Я бы даже сказал то, что идеально подходит именно сейчас.

Глава 3

Неизведанное – это хорошо и весело, но после нахождения нескольких монстров с «горошинами», я всё же понял, что надо применить ещё и навык, который даст мне доступ к воспоминаниям прошлого. То есть пройти полное исцеление, в том числе головы.

В этом был некоторый риск того, что вместе с воспоминаниями вернётся и прошлая личность тела, но аура у меня ровная, то есть душа всего одна в теле. Не понимаю, как я оказался в относительно взрослом обличии, которое определённо прошло половое созревание, но, похоже, душа здесь моя и только моя. Так что риск куда меньше, чем увеличить приток маны.

Но опять всё упирается в безопасность и энергию. Чтобы применить магию плоти с полным излечением мне как раз пригодится расширить уровень восполнения энергии. Без него все стихии кроме воздуха могут потребовать больше энергии, чем я предполагаю.

Внутри территории грибов, которая располагается над огромной грибницей: для меня было всё относительно безопасно, пока я контролировал доступ спор к своему телу.

Периодически я покидал эту территорию для сбора пищи, охоты и утоления жажды.

Дни шли один за другим, я плавно продвигал свой запас энергии, забыв о таком понятии, как время.

Однако в какой-то момент стало холодать.

– Осень? – проворчал я.

Тело Ткача могло спокойно жить на полюсах и даже в пещере морозных львов, обладающих магией абсолютного замерзания. Но вот моё текущее простудилось уже при первом сквознячке. А ведь я даже создал одежду и обувь из шкурок кроликов, кабанов и странных шмелей размером с мою голову.

Ну, какая разница, откуда брать мех? Млекопитающее или насекомое? Хотя полосатики были весьма полезны. Их тонкие и острые жала стали великолепными шилами, позволившими продевать тонкие кожаные ленты для скрепления материалов.

С нитками-то всё туго. Волокна местных деревьев не подошли, а создать шерстяную нить с текущими умениями я не сумел. Был вариант закопошиться с обработкой внутренностей живности, но это долго и скучно. Шкурки обработать куда быстрее и проще.

Примерно за полтора месяца под защитой грибов я достиг второго ранга по меркам своего прошлого мира, расширив свой объём для волшебной энергии. Теперь я мог накопить более тысячи.

Хотя пытавшиеся меня убить родственнички обладали куда большим запасом, так что вопросов о том, зачем им кинжалы для моего убийства всё больше. Да и зачем меня отволокли к зелёным чудовищам?

Причина такого странного поведения так же требовала воспоминаний.

Так же было непонятно, почему горошины я сумел обнаружить только в носорогах. Причина всё-таки в видовой принадлежности или уровне их силы?

Охота не приносила мне противников схожей силы, так что проверить я пока не мог.

Расширение воронки маноприёма отодвигать было далее бесполезно. Я постоянно сдвигал этот процесс из-за воспоминания о боли.

В прошлой жизни в юном возрасте я применял этот приём всего один раз, однако в осознанном провёл его более сорока раз. Жажда силы и умение терпеть, упираясь в потолок текущего развития, в итоге привели к тому, что у меня просто не осталось «воронки», а вся аура стала воспринимать энергию. Подобных мне я встречал меньше десятка раз.

Однако этот приём травмирует душу, ослабляя на некоторое время магический уровень. Существует вероятность, что я вообще потеряю развитие или то опустится в район около нуля. Поэтому стоит заранее изолировать себя. Для этого я как раз и сберёг горошину от второго носорога, а не стал строить себе нормальное убежище из плотного камня, а спал на толстых ветвях местных деревьев.

Что выгоднее большой объём резервуара для маны или широкая воронка для восполнения энергии?

Конечно, обычно зависит от целей и задач человека, но для боевого мага ответ один: восполнение.

Это ремесленнику может быть удобнее накапливать и во время изготовления артефакта вливать энергию, а вот в бою конец без возможности пополнения равноценен смерти. Та же польза что от лучника без стрел, не умеющего сражаться в ближнем бою.

Подобных уникумов я видел не раз. Как стрелков, так и магов, что расходовали свои ресурсы и становились не страшнее простого человека.

Объяснение подобного нюанса было одной из немногих полезных вещей, которые мне вдолбили в Башне.

Ха-ха, как же всё-таки они были правы, пусть это и было в расчёте на то, что мы все станем курьерами-скороходами для разноса корреспонденции.

Хм… кажется, здесь раньше грибов вообще не было, а сейчас моё убежище ими практически облеплено. Да и многие тропинки покрылись разносчиками спор. Влияние сезона или на меня началась охота?

Да плевать. Подобных противников я уже встречал. Меня пытались съесть: трясина, медуза, плесень, мох, живая лужа и многие другие странные существа. Грибницы тоже были, да и куда более как сильные.

Ладно… теперь требуется запасти еды, воды и использовать горошину для создания каменного саркофага. Против грибницы этого может не хватить на долгий срок, они умеют точить и камни, но на пару-тройку недель хватит.

Не будь я магом воздуха, вопрос был бы в вентиляции, но этой проблемы нет.

Вот в почве навалом спор, это несколько проблематично.

Хм… надо обойти территорию.

Через некоторое время я обнаружил, что грибы есть практически везде, кроме зарослей высокой травы, от которой шёл кислый запах, и одинокого дуба, увешанного другим видом грибов.

Кусты больше по площади. Обоснуюсь здесь.

Проблемой было то, что я знал приём, как его использовать, но с магией земли был не в ладах в прошлой жизни.

Я несколько хаотичен, импульсивен и при этом лёгок. Маги земли обычно – это консервативные и закостенелые дураки, которые не склонны к риску. Попади такому шанс быть в безопасности или получить бесконечную силу, но с риском смерти, они выберут первое.

Да-а-а, маги воздуха тоже бывают разными, но я изменял себя под природу стихии. Понимание – путь к величию.

Для создания каменной сферы без зазоров требовалось два применения умения «Скорлупа». Причиной тому было вентиляционное окно, которое оставалось при однократном применении.

Сначала я применил первый раз, после чего воздушными нитями занёс сюда воду и припасы.

Первое было в деревянных вёдрах, которые пришлось изготавливать три дня, долго выстругивая нутро из стволов деревьев, второе было куда проще: запечённое мясо, которое пришлось охранять от спор.

Далее я очистил воздух и поверхность от грибных частиц, после чего насытил пространство природной маной до предела, не поглощая её, а затем прикрыл вторым применением горошины. Та мгновенно опустошилась.

Ранее я пробовал наполнить первую горошину энергией воздуха, но это не сработало. Однако та сама по себе впитывала магию земли, правда сейчас там было всего семь-восемь единиц. Этого слишком мало для применения чего-либо путного. Максимум – создать кружку.

Кроме слишком высокой концентрации волшебной энергии вокруг я так же увеличил здесь давление в два-три раза относительно нормального. Это позволяло в пассивном режиме принудительно поглощать энергию.

Такая задумка придумана не мной, а куда более древними магами.

В обычной ситуации требовались помощники или артефакты, которые помогали бы с энергией. Можно было обойтись и без них, но тогда пришлось бы оставлять открытое пространство, а мне сейчас это не требовалось.

Я снова окунулся в свой внутренний мир.

Здесь всё так же был какой-то небольшой росток, который был практически незаметен.

Однако у него появился полноценный листик. Вот только странным было, что на нём не было узораветра.

В моём саду раньше были растения, на которых листья всегда содержали руны. Именно отсюда частично я черпал знания о них.

Сейчас у меня так же был расчёт на это, так как ранее я опробовал все виды начертания, но руны из моего прошлого мира не работали. Ни узорами, ни жестами, ни даже кровавыми рисунками поверх шкуры монстров.

Это осложнило мне жизнь, но пока не критично.

Надо получить хоть какую-то информацию о внешнем мире, но пока нужно расширить воронку.

Я вернулся в реальность и начал совершать два процесса: закрутил внутри себя энергию в одну сторону и направил её во вне, а так же начал запихивать в себя энергию, закрученную в обратном направлении.

Стоило потокам столкнуться, как появилось напряжение магического тела, и я испытал все виды боли в один миг.

Это тело было непривычно к такому уровню, пусть и страдало до этого.

Моё сознание ушло, но боль от этого не прекратилась. Просто для меня померк мир.

Процессы, запущенные ранее, продолжились до момента, пока внутренняя энергия не расширила воронку. Это привело к утолщению ауры вокруг, что усложнит повторение в ближайшее время, но теперь толщина от нити достигла мизинца. Прогресс просто огромен.

Однако когда я очнулся и начал жадно хлебать воду из ведра, меня ждало неприятное: резервуар скукожился до нуля. Теперь заново предстояло его нарастить хотя бы до сотни, а лучше тысячи, чтобы попробовать пройти полное лечение.

Сотни может хватить, если мне не показалось, что магия плоти моим телом вырабатывается без помех. Однако придётся собирать именно её, а не использовать волшебство воздуха.

Если же эта теория на практике рассыплется в пыль, придётся заново добиваться прогресса до второго ранга. Теперь это будет быстрее, но займёт всё равно прилично времени.

Пока я об этом думал, по моему убежищу кто-то нанёс такой удар, что одно из вёдер опрокинулось, а второе подскочило вверх, но я успел его поймать.

Проблемой было, что удар был снизу.

– Грибница не такая уж и спокойная, – пробормотал я. Я решил направить все силы на развитие объёма, а пробуждение воспоминаний оставить на потом.

Спустя три дня мне пришлось покинуть убежище, а затем и бежать.

Грибница буйствовала не без причины, какие-то люди атаковали магией огня округу. Они направляли артефакты: кольца, посохи и даже мечи, из которых лилось волшебство огня.

Я скрыл себя и сбежал, однако далеко не сумел. Всего 43 единицы маны. Меня настигли и обнаружили очень быстро.

Пришлось вступить в бой. Восполнение волшебства у меня сейчас было в районе 18-20 единиц в секунду, но на активацию попутного ветра ещё раз мне не дали времени.

Противники оказались слишком шустрыми, при этом не за счёт волшебства, а из-за пропитанной волшебной энергией плоти. Похоже, они под действием какой-то алхимии.

Самый слабый относился к четвёртому уровню, то есть у него было не меньше ста тысяч единиц маны.

При этом кровожадности и намерения убить у них не было. Поэтому пока я применял дешёвый «порыв» за 2-3 единицы маны, чтобы ускользнуть от этих людей.

Очень странно, что они молчали.

Ну, при первой же возможности я рванул попутным ветром и снова разорвал дистанцию, но направился в этот раз я к реке, в которую ранее не отваживался сигануть. Теперь же я попробовал её перепрыгнуть.

Тц, всё же не хватило сил. Редкий маг перелетит через реку на первом ранге. Когда я падал, меня перевернуло. Потом некоторое время я вспоминал, как плавать, восстанавливал энергию, а затем использовал попутный ветер и доплыл до нужного берега. Когда я вылез, осмотрелся на наличие противников и опасностей, после чего обернулся. Погоня из дюжины людей осталась на противоположном берегу, но они сразу потеряли для меня интерес.

Колоссальная аура появилась в толще воды, стремительно приближаясь ко мне. Я рванул в сторону, но всё же попал под брызги. Но успел разорвать дистанцию с возникшим чудищем. Небольшая голова ревела, злясь об упущенной добыче. Огромная шея извивалась словно змея, а крупное тело опиралось на ласты с заострёнными когтями.

Пару раз я встречал похожих монстров в морях, но когтей у них не было, а так же они никогда не плавали в пресной воде.

Между тем моих преследователей настигло два подобных монстра, и там завязался бой. Всё же магия ветра имела огромные преимущества за счёт рывка и свободы перемещения. Но всё же монстр был на суше слишком медленным, так что с ранениями, но люди отбились и отступили.

Блин, где я совершил ошибку?

Наверно, слишком долго сидел на одном месте. Если бы я не был их целью, за мной не погнались бы всем отрядом.

Вывод прост: воспоминания подождут, мне требуется сбежать как можно дальше, а так же заново нарастить силу.

Сначала я подозревал, что вдоль реки найду поселение. Людям свойственно обживать водоёмы. Река становилась шире, а количество странных монстров в ней лишь росло. Через три дня я вышел к месту, где русло перекрывал огромный скелет существа. Ребро толщиной было в три-четыре моих роста.

Выемка для «горошины» здесь была, но её самой, конечно, здесь не оказалось.

Кроме того эти кости можно было бы посчитать мостом, если бы не аура кого-то сильного, кто был в тени этого остова.

Сейчас мне слишком рано с подобным встречаться.

Лесные монстры к реке не подходили. Это прямо говорило об опасности водоёма. Несколько раз при сборе воды на меня вылетали существа с длинной шеей. Я даже попробовал сразиться с одним из них, и вот тут случилось немного неожиданное. После того, как это существо на всей скорости напоролось на нить и лишилось головы и половины шеи, оставшийся отросток разделился на две части и отрастил новые головы, почти неотличимые от изначальной.

Гидры?

Очень на то похоже. С текущей силой против существа с подобной природой сражаться бесполезно. «Мозг» подобного существа распределён по нервной системе и магическому телу так, что их можно уничтожить только разовым колоссальным уроном по всему телу.

С другой стороны, это существо показало однотипность своих атак. Удары шеей в попытке укусить. В принципе, можно игнорировать, если соблюдать дистанцию.

Спал я чутким сном. Благодаря более высокому впитыванию магической энергии, я мог отдохнуть всего за два часа в день. Восполнение энергии здесь было при том, что теперь я мог позволить себе трату 40 единиц энергии в секунду, а это позволило создать магию обнаружения радиусом в сорок шагов. При приближении ко мне на 10 шагов противник будет атакован несколькими нитями.

Но пока эта магия привела к смерти нескольких птиц, не более. Хотя огромный орёл, скорее всего, представлял для меня опасность, но горошины или магической ауры я в нём не заметил. Просто вкусная птичка.

При таком режиме накапливалась усталость.

Моя прогулка закончилась весьма неожиданно. В какой-то миг я заметил далеко впереди странные жилища, напоминающие собой шатры из шкур животных, вот только форма у них была прямоугольной.

Затем я заметил там движение. У меня возникла тупая любознательность. И в итоге любопытство заставило подойти ближе.

Здесь обитали зелёные лысые существа, схожие с любителями дубин, однако не такие рослые.

Зелёная кожа, лысая голова, не смотря на холод, только боевая юбка у каждого, а кроме того не видно женщин. Исключительно воины.

Это боевой лагерь?

Стоило этой мысли мелькнуть, как я отбежал.

Однако над поселением уже расцвёл красный свет, а в следующий миг пространство вокруг меня лишилось волшебной энергии. Меня парализовало в момент, когда я обернулся.

Ко мне подходил зелёный лысый чуть ниже меня. В руке у него был посох с черепом, напоминающим человеческий.

– Карат нашёл интересного раба, – произнёс этот субъект и махнул в мою сторону рукой. При этом его посох выдал вспышку волшебства, и моё сознание ускользнуло.

Следующие полгода были практически в тумане.

При этом местному шаману, как я понял, не требовалась помощь с трудом, требующим сильных мышц, наоборот этим странным существам нужны были мои тонкие и изящные пальцы.

Я, превращённый в послушную куклу, выполнял тонкую работу по изготовлению узоров на артефактах и телах.

Глава 4

К моему огромному удивлению, этот лагерь не был «боевым», а был полноценным поселением.

Нюанс был в том, что местные существа – орки. И зелёная кожа у них была не просто так. Эти существа оказались в некотором роде растениями. При этом самок у них было всего трое примерно на двести самцов.

Больше всего пугала скорость беременности этих существ в трое суток, рост до взрослого за сутки, очень редко две недели, а так же возможность размножения без соития, а при помощи окропления кровью земли.

Парадокс этих существ в том, что орки с большей радостью рассекали плоть при свете луны. Этот ритуал приводил к тому, что за месяц вырастало растение, напоминающее капусту, которое на новую полную луну (я так и не понял, какой из них они поклонялись) порождало орчонка.

Те же, кому выпадал жребий соития с орчихами, ходили грустными, словно это было им чудовищно неприятно. Однако в зимнее время племя использовало только этот путь, так как снег и вьюга не давали ничему расти.

К моему удивлению, эти существа охотились на громил с дубинами, которые были выше них. Этих называли «ограми». Добывали их точно не для еды, так как закапывали в землю даже в стужу.

Хе-хе, в пассивном режиме мой уровень волшебства немного, но рос. За очень долгий срок, но я снова достиг показателя в сотню единиц. Хотя с подавленным разумом это не имело значения.

Зато у меня было много времени подумать и проанализировать ситуацию. Шаман так же использовал артефакты для волшебства, при этом его уровень… ха-ха, седьмой. Это просто… у меня слов нет, он почти на границе восьмого, то есть практически равен Ткачу.

Так что для меня не было удивительно, что Карат, так звали шамана, ходил охотиться вместе с племенем.

Однако он наносил удар по крупным монстрам после длительной подготовки, когда на кончике его посоха скапливались миллионы единиц энергии. Так как я не погасил до порабощения магическое зрения, оно оставалось постоянно активно.

Атаки Карата были двух типов: вертикальный удар молнией, который парализовал цель, и усиление бойцов племени.

При этом при каждой охоте, в которой участвовал шаман, гибли десятки воинов.

Лечить их никто и не думал, при этом даже откушенные гидрами или огромными медведями конечности вырастали заново за неделю.

У огров этот показатель регенерации был ещё выше.

При этом это данные за зимний период, весной травмы и увечья стали заживать под лучами солнца в два-три раза быстрее.

За эти полгода на свет появилось всего одна орчиха. При этом взрослела она куда медленнее самцов. На голове у неё были волосы, а так же шаман заметил у неё талант и стал обучать.

Родилась она зимой. Карат назвал её Снег, а меня отрядил за ней следить, чтобы не лезла к костру или в артефакты. Ну и сказал кормить её кашицей из перетёртых листьев с добавлением орочьей крови.

Всего за один световой день младенец превратился в девочку, которой можно было бы дать пять лет. На следующий день при той же диете она достигла возраста девяти и резко замедлила рост, вернее остановила. В принципе, это было логично, так как она была тощей и очень хрупкой. Наращивание мышц проходило более длительно.

Однако меня куда больше поражал рост её волшебной мощи. В момент, когда шаман вышел с ней из женского шатра, эта девочка обладала уже десятками тысяч единиц энергии силы. На второй день показатель дошёл до миллиона и на какое-то время затих.

За два дня получить пятый ранг силы. В моём прошлом мире такое не снилось и драконам. Хотя они на втором уровне, который получали при рождении, уже могли уничтожить какую-нибудь деревушку просто за счёт магической мощи своего вида.

Куда интереснее мне было выслушать объяснения орка-шамана своей ученице.

– Снег, запомни: сила исходит от нашего бога Тола, его глаза следят за нами каждую ночь, а солнце – наша богиня Тара. Оно дарует нам силу и волшебство. Колдовать возможно только при помощи их символов. Шаман-мужчина за счёт обращения к Толу, а ты сумеешь при помощи воззвания к силе Тары, – произнёс Карат, когда орчихе исполнился месяц.

Она до сих пор выглядела максимум на девять лет, но носила одежду шамана, которая отличалась закрытостью большой площади тела. Остальные орки даже зимой ходили только в своих юбках.

Брр, хорошо, что этот зелёный обо мне позаботился, выдав шубу. Заботливый хозяин, ха-ха.

– Что это даст? – спросила девочка-монстр.

– Тол даёт силу останавливать врага и увеличивать мощь племени. Ты первая самка, которая родилась с силой, поэтому я не знаю, что даст Тара, – ответил Карат. – А пока наш раб создаст для тебя оружие, а так же сделает на твоём теле картину богини.

«Картиной» шаман называл татуировки. Орки обладали поразительной скоростью регенерации, а так же усиление бога Тола действовало исключительно только на носителей узора на теле.

Простым оркам он ставил клеймо раскалённым металлическим прутом перед самой охотой, а вот себе самому заставлял меня наносить «картины» на каждое новолуние.

Использовать при этом приходилось небольшую полую кость и смесь золы на базе печени гидры.

При кажущейся для меня странности этого действия, рисунок наполнялся силой подобно рунам из моего прошлого мира. Вот только инструмент из моего мира не нёс в себе силы, если его наносили на живое тело. Наоборот после подобного существо зачастую погибало, так как в руну устремлялась практически вся энергия из его тела и ауры.

– Карат, это кто? – в какой-то момент спросила Снег шамана, когда тот приказал мне готовиться к нанесению на неё узора.

– Это раб, у него тонкие руки. Полезно, – коротко заявил мой поработитель.

– Он не орк. Человек?

– Прислушайся к первичным знаниям, получаемым при рождении.

– Он человек, – уверенно заявила юная орчиха.

На этом они замолчали.

– Вот новая картина, ты должен нанести её на каждую часть тела, которую я отмечу красный крестом, – произнёс Карат, смотря мне в глаза.

Ха, словно у меня есть выбор и воля.

Узор был не таким уж сложным: круг внутри спирали с тремя витками, внутри две дуги и три точки. У мужской «картины» был семиугольник внутри круга, а внутри две точки и посередине линия.

Хм, кто ж его знает, что это символизирует.

В любом случае, меня использовали, чтобы я нанёс татуировки на Снег. В сумме узор был повторён шестьдесят раз.

– Запомни, самка, твоя сила лучше всего выходит здесь, здесь и здесь, – произнёс Карат, показав на лоб, верхнюю часть груди и чуть выше живота.

– Что мне делать дальше? – спросила Снег.

– Ты должна создать орудие. Пока у тебя достаточно тонкие пальцы, а так же твоё развитие несколько отличается от виденного мной ранее. Это нужно использовать. Раб слишком слаб, он не способен насытить силой посох.

Далее я стал свидетелем того, как шаман откопал тело одного из огров и вытащил оттуда горошину, что была у основания черепа.

– Как ты знаешь, после смерти орка может вырасти дерево, которое станет огром, – произнёс шаман. – Такое происходит, если не упокоить наших собратьев по всем правилам и почестям во славу Тола. Такое может сделать любой орк. Но шаману проще всего. А вот огры уже не имеют к нам отношения, но без сожжения или погребения с кровью орка, они будут оживать постоянно. При этом в каждом из них есть слабое ядро. Мы, шаманы, способны их использовать для роста собственной силы. Возьми его в руку и напитай своей энергией.

Снег выполнила требование. Сфера, в которой до этого были десятки единиц, вместила в себя более миллиона энергии девочки-орка. Но спустя несколько мгновений по сфере пошла трещина.

– Быстро схвати и проглоти, – неожиданно скомандовал Карат.

Его ученица выполнила требование.

Хм, да что у этих существ с анатомией? Горошина была шириной почти с шею мелкой орчихи (или орчанки, разные орки называли самок и так, и так). Я видел, как сфера прошла по шее, а затем девочка дёрнулась и у неё из носа, рта и ушей полился свет волшебной энергии.

– Поглотила? Теперь собери энергию, – проворчал шаман, хотя из глаз и носа подопечной пошла зелёная кровь, а вся аура девчонки была в хаосе. Она бессильно рухнула на землю.

Но стоило шаману повторить свои слова, орчанка дёрнулась, села, собралась, встала и всосала энергию вокруг, словно водоворот.

Тут до меня дошёл небольшой факт. А ведь у неё нет воронки, как и у Карата! У этих двух орков аура без преграды для магической энергии, как у Ткача в моей прошлой жизни.

Стало немного обидно в первый миг. Но потом я вспомнил, что мог создавать куда больше, чем способны эти зелёные существа.

Между тем шаман магией своего посоха сдвинул пласт земли над следующим захоронением. Я отметил для себя, что на это орк затратил около трёхсот тысяч энергии, хотя волшебства стихии земли хватило бы в районе максимум тысячи.

Кроме того аура моего хозяина при этом вся напряглась, однозначно ему было тяжело использовать это. А вот меня он поработил куда проще, потратив всего тысяч десять энергии.

Однозначно он куда проще управляет ментальной силой.

История с ядром полностью повторилась.

И затем снова и снова. Больше двадцати горошин огров в итоге привели к продвижению Снег до ста миллионов собственного объёма.

– Странно, – пробормотал Карат, подняв за волосы девчонку, тошнившую своей зелёной кровью на землю. Та не сопротивлялась. Вернее не могла. – Все мои знания говорят, я дал верное наставление, но от него ты растёшь не так, как ожидалось. Хм, возможно, для силы Тары не подходят самцы огров. Самка была только одна, да и то не из нашего племени, а дикая. Так что в этот раз у тебя будет всего одна попытка. Но до этого проверим ещё несколько раз ядра самцов, но при свете лун, а не солнца.

Снег ничего не ответила, но каждая её татуировка светилась золотым огнём. Она уже превосходила Карата, а так же вышла на шестой ранг по меркам моего прошлого мира.

Следующие два ядра привели к тому, что её сила достигла почти четырёхсот миллионов энергии. Шаман задумчиво вскрыл ещё одну могилу с самцом, но в этот раз сфера взорвалась в руках Снег почти сразу.

– Предел, – пробормотал зелёный и пошёл в другую часть деревни.

Я не понимал причины, зачем мне приказали следовать за ними. Но я получал хоть какие-то знания, так что был не против. Ха-ха, мне бы какие закуски, вообще было интересным опытом не управлять собственным телом. Так сказать, быть в повозке разума сторонним зрителем, пассажиром.

Пока это не угрожало жизни, это было просто потраченное время.

Однако оно тратилось не зря. Я следил и получал знания.

Пусть я проводил большую часть времени в шатре шамана, но даже минимума было достаточно, чтобы понять отличие среди орков.

Простые зелёные лысики-охотники были примитивны, веселы и не имели страха смерти. При этом меня они вообще игнорировали.

Более крупные особи, которые использовали оружие, отличное от дубин, обычно огромные заточенные куски металла, ржали и высмеивали меня.

– Что за раб у нашего шамана, ха-ха, червяк!

– Ва-ха-ха, Горб, да для червяка у него слишком тухлый взгляд, он гнилая рыба!

– Ни воли, ни силы, сразу видно, человек!

Третий вид самцов, если не считать шамана, был стрелками, топорометателями и копьеметателями. Они просто ржали постоянно, словно гиены.

Ни разу не слышал, чтобы они о чём-то говорили, только смех. Кажется, они показывали друг другу какую-то пантомиму, но не факт.

Шаман на их фоне выделялся практически полным отсутствием эмоций.

Снег была в этом схожа с ним.

Однако последний вид – самки, сильно отличался от мускулистых и гротескных воинов.

Во-первых они обладали не такой уж примечательной фигурой, если бы не зелёный оттенок, они вообще не отличались бы от человеческих девушек лет двадцати, максимум двадцати пяти лет.

Во-вторых, в отличие от самцов, средний возраст которых, если верить Карату, объяснявшему это Снег, был равен пяти-шести годам, двум самкам уже были века, а самой «молодой» девяносто лет.

В-третьих, самки рождались по две-три особи в год, но в отличие от самцов они зачастую сбегали с людьми.

Эта тема меня заинтересовала, а Снег просто промолчала.

Когда ей было три месяца, она всё так же продолжала выглядеть на девять человеческих лет. Её ровесники самцы уже не отличались от взрослых, а несколько успешных охотников даже изменились: кто-то стал верзилой, а кто-то стрелком.

При этом в деревню начали приезжать люди. В такие дни мне настрого запрещали покидать круг внутри шатра шамана, накрытый какой-то тряпкой. Снег прятали вместе со мной.

Однако это не мешало слышать события снаружи.

– Егерь, – коротко произнёс Карат.

– Шаман, – ответил ему мужской голос.

– У нас всё нормально. Новых самок не было, популяция не превышала лимита заповедника.

– Хорошо. Судьба прошлых беглянок интересует?

– Нет.

– А ведь среди них, наверняка, есть твои дети, Карат. Всё равно скажу: граф Орехов подписал разрешение на выезд, так что они спокойно получили статус при поместьях, выбранных ими господ. До чего же странный вы вид, орки. Ваши женщины выбирают самого сильного из посетителей, и ведь ни один не отказался от такой «женщины». Даже выплачивали огромные средства господину, чтобы вывезти орчих к себе. А ведь женатые люди, – проворчал неведомый мне егерь.

– Это не нарушает правила заповедника, – холодно произнёс шаман. – Люди слабы и хитры, мне неведомо, как они выманивают юных самок.

– Ой, да хватит врать, мы оба в курсе природы орчих. Бесконечная похоть, которая даже излечивает импотентов. Ха-ха, не будь этого, мой господин давно бы разрешил зачистить свои владения от вашего вида. Ваших шлюх очень выгодно продавать. Хм, даже на это ни грамма злости?

– Не вижу оскорблений в правде. Похоть – природа большинства самок нашего вида. Равно как и благословление Тары в том, что подобно людским самкам, они могут породить другие виды. Как орков, так и людей.

– Да-да, – прервал Карата человек. – Недалеко тут заметили браконьеров, а так же три гнезда гоблинов. По правилам заповедника мы делать с этим ничего не станем, но будь в курсе. В прошлый сезон прибоя гоблинов ваше племя потеряло огромное пространство и практически всех самок… ах да, это было при прошлом шамане. Неважно, я предупредил. И не советую сталкиваться с другими племенами. Их количество больше, пусть ты единственный шаман в заповеднике, вам не победить. Вас переродят в огров и используют в своих целях.

– Прощайте. Егерь. Вам пора.

– Посетители начнут приезжать завтра. Я предупрежу другие племена, чтобы ваши битвы не начинались в ближайшее время. Но гоблинов и браконьеров я отвадить не могу, шаман. Так что, возможно, в этот раз и правда: «прощай».

А на следующий день сюда начали прибывать туристы.

Группы состояли как из женщин, так и из мужчин. Ничего предосудительного, насколько я понимаю, не происходило.

Люди просто следили за бытом орков. Ни намёка на какие-то странности я не наблюдал ровно до следующей полной луны. Хотя чего уж там, из шатра шамана слышимость округи была хорошей, но «странности» могли быть где угодно.

На полную луну так стало ясно, что люди приезжают сюда и за весьма специфичным времяпрепровождением. Вот только орчихи и людские мужчины в этом не участвовали.

Шаман разговаривал с каким-то мужчиной.

– Эти женщины на грани отчаянья. Благословление Тола и Тары снизойдёт на них, но я всё равно не понимаю, зачем ради каких-то детей идти к нам, у вас тоже есть знахари, – произнёс Карат.

– Орки, что с вас взять. Вы не цените своего дара, – проскрипел какой-то мужчина. – Эти женщины утратили способность порождать. Кто-то из-за недуга, кто-то из-за возраста. Раньше подобных тебе убивали, чтобы искупаться в вашей крови и исцелиться, но процент успеха куда меньше. Если бы орочья жижа могла храниться хотя бы день, её бы продавали за огромную цену. Но она иссыхает за считанные мгновения. Поэтому и появились заповедники, пусть вы, странные создания, и угрожали когда-то всему человечеству, теперь вы служите для наших нужд.

– Это не объяснение моему вопросу, – произнёс орк-шаман.

– Дети? От орков они не смогут забеременеть на эту луну, против подобного предприняты некоторые меры, да ты и сам это видишь. Но вот потом с мужьями или фаворитами эти дамы смогут породить наследника, обычно после этой процедуры девочки не рождаются какой-то срок. Но дети – наследие, которое останется как свидетельство нашего, людей, существования. В некотором роде это бессмертие. Это вы, орки, не стареете.

– Да, многое в твоих словах мне не понять, врач.

А вот мне стали ясны некоторые моменты.

Но от этих мыслей меня отвлекло, что в шатёр вошли три фигуры. По габаритам были вопросы, но по цвету кожи стало ясно, что это орчихи.

Они подошли ко мне и Снег, переглянулись и стали смотреть только на меня.

– Карат сказал: «Не пускай к рабу никого, особенно самок. В племени не нужна кровь подобного слабака. Племя станет слабее», – заявила девочка-орк.

– Крошка, просто заткнись. Сегодня должна была настать наша ночь, но орки нашего жребия оказались заняты. Это вина шамана, забравшего наши игрушки. Мы пришли за его куклой, – шёпотом произнесла одна из женщин и подошла к кругу. Прикоснулась.

*Тс-цук*

С терском её ударила молния, а правая рука опала пеплом вниз.

– Карат – мелкий параноик, – пробормотала самка, а за следующие несколько мгновений у неё начала расти новая рука.

– Ладно, сегодня его взяла, – задумчиво произнесла другая.

– Отчего же? Он-то не в кругу, – рассмеялась третья.

Карата теперь ждала засада.

Уже ближе к утру он вошёл в шатёр и сразу сказал:

– Нет, нет и ещё раз нет. Вы и так убили за последний год 42 молодых и пышущих здоровьем орка-чемпиона, а я всего лишь шаман. Если хотите, одна и только до восхода. А так идите и забирайте тех, что выпали по жребию. Людские женщины вам не ровня.

Снег к этому моменту уже давно спала, облокотившись на меня.

Глава 5

Скажу честно, преодолеть порабощение у меня был шанс, но провал метода рассинхронизации души мог стоить жизни. А потому без веского повода я решил ждать. Тепло, сытно, почуют знаниями, куда спешить?

У порабощения есть несколько слабостей, которые могли сыграть в мою пользу: смерть или ослабление Карата, нейтрализация волшебства по его желанию или недостаток энергии на поддержание моего «поводка».

Были и иные варианты: моя клиническая смерть, перепорабощение более сильным существом, рост моей собственной силы, чтобы выйти из-под контроля шамана.

Это только навскидку. Но всё имело небольшую вероятность, а способ рассинхронизации души был верным выбором. В жизни Ткача я обходился без него, но на всякий случай тренировать этот метод не переставал.

Риск при нём был двойственным: я теряю сознание на 5-10 секунд, а так же я точно не знаю, сколько сейчас потребуется энергии на простой приём стихии души. Однако шанс помереть за этот срок вполне вероятен.

В ночь, когда шаман стал жертвой самок, я подумывал попробовать разорвать связь, но в какой-то момент у меня появилась надежда, что орк помрёт от утомления. Но, к сожалению, самка не довела дело до конца.

При этом через два дня я сопровождал Карата при захоронении двух огромных орков-чемпионов, которых использовали две другие самки.

Какой странный вид эти зелёные.

Пока же я думал о такой простой вещи: желай я продолжения рода, отпустил бы я свою жену на подобное врачевание? Уверен, что нет. Пусть орки в некотором роде растения, но подобное лечение «травами» определённо шло вразрез с моей моралью.

Я не заводил даже интрижки после смерти своей любимой, но с уверенностью могу сказать, что устроил бы бойню при попытке измены. Жена не пострадала бы, а вот «любовник» гарантированно познакомился бы с полётами в торнадо и ураганами в начале моей мести и с расщеплением внутри воздушной сферы в конце. Хм, а вот с женой я определённо расстался бы.

Из непонятного для меня: у орков не было родственных связей.

Карат брал меня на роды своего сына, так как тот оказался шаманом, ему сразу же следовало нанести «картину» для благодати Тола. Так вот, как у орков не было родительских отношений с потомством, так у них в ауре не оказалось и нитей связи, что была у людей.

Так у моего текущего тела в момент моего пробуждения в этом мире была всего одна нить к живому предку. Скорее всего, отцу.

У парочки «братишек» нити направлялись в ту же сторону, что и у меня, но у них была ещё и вторая, материнская. Хотя всё могло быть иначе, ведь связи никак не отличались друг от друга. А родители могли быть вообще разными, просто в одном направлении.

У орков же подобное отсутствовало.

В момент шестой полной луны, когда люди уехали, а шаман только вернулся в шатёр, неожиданно его окрасили красные огни. Произошло несколько колоссальных выбросов энергии, а затем постройку снесло чем-то тяжёлым.

Пока моё тело выкарабкивалось из-под сложившегося строения, вокруг нарастал шум боя.

– На нас напали люди! Убить! – кричал кто-то утробно и радостно из орков.

– В атаку! Никакой обороны, резать! – хохоча кричал кто-то из топорометателей или стрелков.

– Да снизойдёт благословление Тола! – громогласно произнёс Карат.

– Сжечь всё, использовать только физическую силу и огонь из арсенала гоблинов! – донёс до меня ветер спокойный голос нападающей стороны.

Когда я вылез, бой уже был почти завершён, а моё порабощение спало.

Шаман был мёртв, его голову держал огромный смуглый человек, у которого во второй руке был меч длиной метра два. Мужчина держал оружие, словно палку, а не кусок металла.

– О? Это не тот, кого граф объявил в поиск? – произнёс голос позади меня. Я повернулся, ко мне двигался бородатый мужчина с непривычным мне разрезом глаз. А ещё у него была очень бледная, почти белая кожа.

– Да, похож. Только отличается от описания. Там говорилось, что его похитили, но потом обновили, что он сбежал, пробудив магию. Он же нулёвый, какая магия? – усмехнулся мужчина с тесаком. И тут его глаза как-то заблестели. – Ты посмотри, кроме мелкого шамана и графского бонуса здесь ещё настоящий джек-пот!

– Что? Где? – спросил бледный.

Я обернулся. Из-под шатра вылезла Снег и без тени эмоций смотрела вокруг.

– Орк-шаман? Почему такая мелкая, недавно родилась? – произнёс бледный.

В этот момент убийца Карата отбросил голову шамана в сторону и рванул к орчихе.

Ну… если прошлое столкновение с людьми, когда я сбежал через реку, было почти тренировкой, так как никто не стремился убивать, этот отряд казался мне врагами.

В момент, когда эти двое увидели Снег, в отношении меня я ощутил колоссальную кровожадность.

– Стой, надо убрать свидетеля и спрятать девку от остальных. За неё нам дадут куда больше денег, чем за новорожденного орка-шамана или щенка прошлого графа, – быстро произнёс бледный, словно что-то просчитал.

– Зачем прятать, мне наш отряд давно разонравился, – усмехнулся мужчина с тесаком и обезглавил своего товарища, а затем рванул к остальным.

Я пока замер и пытался собрать энергию.

Снег же что-то шептала, вцепившись в посох с горошиной самки огра.

Я же, как только противник рванул к ней, уже понял простой факт: я хочу спасти эту мелкую, но не ценой своей жизни. Я хочу повеселиться, это куда важнее!

Противник силён. Каждый в этом отряде был не ниже шестого ранга по меркам моего прошлого мира. Человек с тесаком был на восьмом, то есть в теории мог бы сразиться и с Ткачом. Вот только всё это нападение и показанные силы не превышали третьего ранга по моим меркам. Максимум третьего, а с этим даже моё текущее тело способно справиться.

Наверно.

Что же не так с разницей силы?

Я продолжил осматриваться.

Вокруг нас был какой-то барьер, бежать было бесполезно. Магия огня, при касании можно испепелиться. Хватит ли мне защиты с текущим рангом, чтобы прорваться? А со Снег?

Пока я думал, враг с тесаком убил шесть своих товарищей, но следующий противник отмахнулся от него волной огня.

– Жан, ну ты и болван, нападать надо было сразу на меня, чтобы не потерять эффект неожиданности, – произнёс высокий мужчина в зелёной мантии. Уровень его магии я не смог просчитать. Его голос чуть ранее я слышал, это командир отряда?

– Иван, заткнись и сдохни! – проревел смуглый, а в следующий миг из его меча вырвались сотни режущих ударных волн, принявших иллюзию мечей.

– Детские игры, – хмуро выдохнул маг огня, а в следующий миг Смуглого поглотило пламя.

– Тренировки были детскими, – усмехнулась пустота за высоким, а в следующий миг его рассёк удар меча.

– Жан убил капитана! – раздался крик где-то в стороне.

– *Цензура*, убить *цензура*!

– Орков зачистили, надо…

– Тол, взываю к тебе… Тара, помоги спастись… – прошептал голос рядом со мной. Я не заметил, когда Снег подошла и спряталась за меня.

Между тем тела орков, что были вокруг, начали светиться, разбухать, а затем и шевелиться.

Так вот как они становятся ограми.

– *Цензура*, все в клин, что за чертовщина. Жан, это ты сделал? – взревел голос.

– Ха-ха, откуда у меня взяться такой силе? Но причины я тебе не скажу, Польян, – рассмеялся смуглый, блокируя удар кулака ближнего огра своей рукой. – Вы все сдохнете, а я выживу и заберу награду, а не буду довольствоваться жалкой долей скряги Ивана!

– Ты сам помрёшь, ночь же, стоит ограм-чемпионам и шаману прийти в неистовство, – рассмеялся ещё один голос.

– Смотрите, там человек, а за его спиной шаманка! Надо её убить, тогда спасёмся! – произнёс другой.

– Шаманка? Вот и причина предательства, – пробормотал ещё кто-то.

Дальше огры насели на людей, в разговоре наступила пауза, были только выкрики команд.

К моему некоторому удивлению, кичившийся силой Жан оказался несколько раз ранен ограми, восставшими из тел орков-чемпионов.

– Польян, сними купол огня, и я уйду, не трогая вас! – крикнул в какой-то момент смуглый мужчина, оторвавшись от преследования монстров.

– Ха-а? А зачем мне это? Ты сам сдохнешь, а мы заберём всё, – рассмеялся мужчина в ответ. – При командной работе здесь нет ничего сложного!

– Тогда я уничтожу всё, что имеет цену: шаманёнка, шаманку и графского *цензура*, – рассмеялся мечник и рванул в мою сторону.

Я быстро создал на его пути нити.

– Хо? Это что было? – удивился он, напоровшись на первую, а в следующий миг меч и часть его руки упали вниз. – Сука… убью! Всех!

Он взревел и схватил какой-то амулет на груди.

В следующий миг возникла вспышка, и я отключился. Последнее, что я помнил, это две руки, обнявшие меня, которые рванули моё тело на себя, и я завалился вниз.

***

Олег Петрович Орехов – сын графа Орехова от первой жены. Вернее младший из двух близнецов, появившихся в браке обнищавшего наследника когда-то могущественного рода и представительницы богатой купеческой семьи.

В какой-то момент Пётр Орехов решил жениться ещё раз, что не понравилось его жене. После развода женщина могла забрать приданое или одного из детей. Она забрала старшего, у которого был явный талант к волшебству.

Олег был младшим, и таланта у него не оказалось. Даже не так, в мире, где почти каждый человек обладал как минимум естественным фоном волшебства, аура мальчика защищала его от энергии.

Для дворянского рода рождение «нуля» считается позором.

Кроме того мальчик стал напоминанием отцу о бывшей жене и упущенном огромном наследстве. Так же одной из причин развода была не только измена, но и вложение приданого супруги в явный лохотрон.

Пётр Орехов, отец мальчика по имени Олег, был старшим сыном, но глава рода собирался сделать наследником другого сына. Однако неожиданно скончался до одобрения изменения наследования титула.

Олежа Орехов был сослан в удалённую деревню, где жил практически наравне с крестьянами. Обучался грамоте в сельской школе, тщетно пытался освоить волшебство при помощи волшебной палочки, кольца или посоха, как остальные дети.

Затем мачеха забрала его в поместье. Это произошло сразу, как только умер дед по материнской линии Олега Петровича. Если ранее он был под опекой слуг, которые всё же относились к нему достаточно хорошо, то с момента проживания в поместье он фактически стал игрушкой в руках младших братьев.

И далеко не плюшевым мишкой, а грушей для битья.

Тут нужно отметить, что братишки так же были изгоями со своим уровнем развития. Но Олеженька был прост и бесполезно позитивен, практически блаженен, оправдывая своих мучителей даже в момент, когда его сознание утекало, пока братишки тащили его на съедение ограм, находящимся за периметром волшебной безопасности.

И вот этот цветочек по имени Олежа Орехов – я, Ткач, от появления которого драконы в обморок падали…

Пока я был без сознания, как понимаю, меня вылечили, попутно это привело к восстановлению моего доступа к памяти, но не вернуло этому мякишу тело.

Когда я очнулся, вокруг никого не оказалось, но я определённо проснулся в каком-то странном месте.

Мои руки оказались прикованы к постели, стены, пол, потолок и окна были покрыты барьером, от которого так и пасло стихией разума. Скорее всего, стоит мне к нему прикоснуться, я осяду на пол.

Ну, цепь позволяла почти свободно принять пищу, которая представляла собой суп из пшена на воде… орки кормили меня лучше.

Удобства так же были представлены горшком, привинченным к стене. Хм, к нему шли какие-то трубы… а! В воспоминаниях Олеженьки оказалась правда об этом чуде местной техники. Это туалет этого мира!

Но только я воспользовался сим агрегатом, как в следующий миг смотровой засов на двери щёлкнул и тут же закрылся.

Через некоторое время засов снова открылся, почти сразу закрылся, и в комнату вошли двое.

Хм? А где страх? Где удавки, чтобы заблокировать моё волшебство?

Нет, всё же этот мир слишком расслаблен. Нет, изолятор с барьером они отгрохали просто шикарный, но входить сюда без защитных артефактов и щитов, а так же длинных удавок?

В прошлой жизни я семь раз оказывался в тюрьме, всегда в родной Феодории, никогда меня недооценивали. А тут такое пренебрежение.

Но у этих стражников ни тени кровожадности ко мне, скорее презрение или даже жалость. Ну, мелькнувшая мысль устроить побег уже сейчас, тут же испарилась.

Надо заметить, цепь я уже проверил на прочность, при желании она проблемой не станет.

– Олег Петрович, Ваш дядя желает Вас видеть, – после снятия цепи, произнёс один из мужчин, – следуйте за мной. За Вами для Вашей же безопасности, будет идти второй стражник. В случае нападения, он предпримет соответствующие действия.

Хм, это было сказано с некоторым нажимом, но я и так понимал, что это угроза.

На руках обоих мужчин были кольца, артефакты аналогичные посохам и волшебным палочках, да и куче иных форм.

Как Олеженька я был знаком с магией весьма поверхностно, но виды артефактов знал. В Российской Империи чаще всего использовались кольца, перстни, часы, сабли и мечи. Волшебные палочки и посохи не пользовались особой популярностью как в быту, так и среди боевых волшебников.

Хотя у ведьм и ведьмаков, использующих артефакты с заготовленной магией, всё обстояло иначе, но их было не так уж много.

Стража явно не относилась к ним.

Они сопроводили меня в здание примерно в сотне метров от изолятора.

Поместье было высотой в три этажа с очень высокими потолками. Первый этаж так вообще был в четыре моих роста минимум. Удивительно.

Меня же провели на третий этаж в обширный кабинет. Посадили на кресло, а затем достали цепи и приковали к полу.

– Зачем это? – спросил я, словно не понимал.

Ответа мне не последовало.

Ха-а-а, металл тот же самый, так что я практически сразу стал «почти» свободен.

Минут десять никого не появлялось, так что я успел изучить кабинет.

Определённо здесь преобладала магическая аура уже мёртвых людей. Будь я магом смерти, души или ещё чего-то, в чём относительно мало смыслю, смог бы этим воспользоваться для запугивания.

Но я в этих глупостях не силён, куда проще побеждать в прямом бою, чем плести интриги… тц, а я ведь подох именно из-за пофигизма к интригам. Ну, не я первый, не я последний.

Магических предметов здесь было много, но в отличие от изолятора, активными были только две зоны: скрытый вход в нишу за креслом и весьма мощный барьер вокруг стола и кресла, отгораживающие от стула, на котором я сидел.

Здание не такое уж старое, ему около века, может, чуть больше. Тайник в нём задумывался изначально, а вот защита вокруг стола очень свежая, ей максимум месяц.

Не люблю, когда меня заставляют ждать. Обычно это моё занятие.

Я уже стал подумывать о том, чтобы освободиться и осмотреть тайник, как в кабинет вошёл сухощавый мужчина с длинной бородой, сел за сто, сложил на нём руки и произнёс:

– Ну, здравствуй, Олег.

– Дядя, – промямлил я, постаравшись показать ради интереса блаженную версию себя.

– И отчего же ты не показывал своей особенности? По отчёту тебе удалось победить Жана Тремучителя, весьма дорогостоящего иностранного наёмника, что патрулировал заповедник, – медленно проговорил родственник, наблюдая за моей реакцией.

Я испуганно затрясся:

– О чём Вы, дядя. Я помню только, как со мной играли братья, затем боль, а после я очнулся в палате, отчего-то прикованный к постели.

Мне определённо не поверили.

– Допустим. В любом случае, я должен тебе сообщить: твой отец, Пётр Олегович, мой родной брат и прошлый граф, умер. На следующий день ты убил… имперский чиновник заявил, что при самообороне, своих братьев. Твой старший брат не входит в нашу семью, а потому именно я стал новым графом Ореховым. Так как у меня нет детей, – при этих словах по нему пробежала некоторая злоба, – ты становишься временно моим наследником.

– Я не понимаю, зачем? – снова промямлил я, боязливо озираясь по сторонам.

По мужчине напротив меня пробежала эмоция раздражения, он развернулся на кресле.

– После ситуации с рядом смертей в нашей семье, за нами стал следить имперский чиновник. По правилам… да, поправилам теперь тебе следует отправиться в академию наследных помещиков при императорском университете. Но твоё образование и способности… всё же отряд наёмников ошибся, ты всё так же… прост, – явно подбирая слова, произнёс дядя моего нового тела.

– Меня устраивает жизнь в деревне, я хотел бы вернуться назад, – выговорил я.

– Тц, я объясню в последний раз. Это не мой выбор, это приказ имперского советника, поставленного наблюдать за нашей губернией и исполнением правил. Об этом позаботились некоторые твои родственнички. В случае моей и твоей смерти твой брат заберёт наш клан, в случае его смерти ты станешь наследником их купеческого рода. Да, тогда м-ты станешь наследником несметных богатств

Моё развитие пути разума и души было весьма посредственным, во многом больше здесь играл опыт. Поэтому я мог читать эмоции по ауре.

Дяденька планировал меня убить. И вполне мог, его уровень превосходил Жана, пусть ненамного. По моим меркам он был бы восьмого ранга.

– Вы собираетесь убить брата и мою мать, а потом меня? – спросил я.

– А всё же ты изменился… и напал на ме… – начал родственник и активировал своё кольцо, наставив его на меня.

В этот момент в комнату кто-то вошёл.

– Орехов, я так и знал! – произнёс мужчина.

В этот момент мой родственник упал на пол без шанса выжить после удара множеством нитей.

– Кхм, рука дёрнулась, я хотел только припугнуть, а Вы вломились, – пробормотал я, как бы оправдываясь перед человеком, уровень которого выходил за грани известного мне в обеих жизнях.

Но я подготовился противостоять. Ведь я уже давно ощутил слабость этого мира: скорость активации волшебства!

Глава 6

Я сидел и перебирал книги.

Да уж, к плюсам я мог отнести выживание и доступ к знаниям.

К минусам относилась вся остальная ситуация.

Мной пробили окно, и я испортил клумбу просто при попытке дёрнуться нитями в сторону вошедшего человека.

При падении я определённо сломал себе рёбра, дышать стало невыносимо больно. В остальном пошевелиться я не смог даже при помощи магии.

Спустя миг надо мной возник противник и произнёс:

– Поговорим позже. Желания убить я не заметил, так что живи.

Тц, я сам привык говорить подобное. Какой позор…

Затем моё сознание ускользнуло. Очнулся я определённо не в изоляторе.

Огромная кровать с какими-то шторами. Вычурные стулья. Огромные зеркала на стенах и потолке, повсюду золото… какая безвкусица. В изоляторе мне точно нравилось больше.

Ну, зато бельё было из приятного материала.

В зеркальной стене снова был тайник, но в остальном артефактов не оказалось.

Я попробовал встать, но меня сразу пронзила ужасающая боль в груди, а потом и в голове.

Похоже, я получил травму души и потерял доступ к волшебству.

– Вот же незадача, – проворчал я. Хотя на уме вертелись иные эпитеты, но в лексиконе Олеженьки ругательств практически не было, поэтому подобрать аналог своему родному *цензура* я не сумел.

В комнату вошла пышногрудая служанка лет тридцати. Её эмоции были смешанными, но преобладал страх. Ага, ещё ненависть ко мне, но жажды крови в моём отношении нет.

Она прошла, поставила кувшин около кровати, поменяла цветы в вазе, вздохнула, потом заметила, что я слежу за ней взглядом.

– Оё-й? Г-граф… я доложу князю о Вашем пробуждении, – протараторила она и выбежала вместе с вазой.

Хм, если это грабёж семейной реликвии, то я не смог бы его остановить. Хотя плевать, надо собраться с силами и свалить… ха-а-а, вообще без шансов, если меня и лечили, то далеко не так же, как перед изолятором.

Между тем распахнулись обе двери. Служанка ранее использовала только одну створку.

Вошёл какой-то седой мужчина, чем-то напоминающий дикого глухаря или индюка и заявил:

– Граф, к Вам имперский чиновник: советник по надзору за аристократией, его Светлейшество Светлый Князь Виктор Викторович Пряников.

– Ох, я же просил без вычурности. Что за старые традиции, полвека это стараются вывести, – проворчал подтянутыё мужчина не такого уж высокого роста, однако его аура поражала и одновременно удушала. Он подошёл, осмотрел меня и заявил. – Времени на лечение нет, следует утрясти дела. Кости залечат позже.

Я попробовал просто спросить, кто он такой, но это было глупо, его статус уже был обозначен.

– Поберегите силы, мне ещё понадобится Ваш ответ, Олег Петрович, а пока ввиду Вас в курс ситуации. Ваш отец и его брат вели очень нехорошие дела, но весьма и весьма прибыльные. Но незаконные. По глазам вижу, что Вы не в курсе, – произнёс мужчина, тяжело вздохнул и пододвинул к себе стул при помощи ветра.

Ага! активация произошла достаточно быстро, при этом сработали перстни на указательном и безымянном пальцах.

– Вы в курсе, что Вашей семье принадлежат достаточно обширные территории вокруг Орска? Если в курсе, моргните, – произнёс мужчина.

«Орск»? Олежа о таком городе не слышал. Деревня была поблизости от села Пасхального, а поместье, где он жил ранее, было недалеко от городка с тавтологическим названием Уралгорск-на-Урале.

Раз моё прошлое «я» не было в курсе, то и я тоже

– Вы вообще в курсе каких-либо дел своего графского рода? Моргните при согласии… понятно, мы здесь несколько задержимся, – проворчал мужчина и сел поудобнее.

Далее он мне поведал об оставшемся у Ореховых имуществе, большая часть которого характеризовалась «в залоге» или «нельзя заложить». Последних было не так уж и много, дарованный императором моему предку дом в столице, поместья и графская территория.

Попытка заложить подобное была равнозначна оскорблению государя, а потому мои родственнички до этого не додумались.

Однако оба всё же сообразили об использовании территории, на которой был создан заповедник волшебных рас, в своих преступных замыслах.

Нелегальная охота, странные обряды и ритуалы, использование браконьерских методов для убийства особей внутри запретной зоны, выращивание запрещённых растений и многое другое.

В сумме эти нарушения точно приводили к высшей мере как минимум три раза. Хотя умереть больше одного всё же нельзя, но факт остаётся фактом.

Расследование при этом было достаточно долгим, а начато оно было ещё против моего деда. Потом моего отца, а после и его смерти против дяди.

Скорость работы местных служб напомнила мне о родной Феодории, где связи решали очень многое, а ослик с золотом практически всё.

– Я… – произнёс я, меня тут же пронзила боль, но я всё же продолжил, стараясь не делать резких движений. – Не. Хо-чу. Ти-тул.

– Такое право есть, но это вне моих интересов. Если Вы относительно чисты… до сих пор не понимаю, как Вам удалось победить Вашего дядю, Орехов был достаточно умел… хм, но всё это самооборона. 77 пункт Гражданского Кодекса Российской Империи. Мой помощник специально погрузился в транс и считал мысли жертв, каждый из них планировал Вас убить. Поэтому перед законом Вы чисты. А вот Ваш старший брат, пусть куда более ярок, но его тень не сравнится с Вашей. Не хотелось бы получить подобную личность на территорию, за которую мне держать ответ, – проворчал Светлейший князь.

– По. Ва-шим… ааа, – я дернулся, и в рёбрах стрельнуло, а дыхание перехватило, – залоги уйдут, имущества не останется. Долгов. Много.

– Ну, да. И в казну придётся вернуть средства, выделенные на содержание заповедника. Но всё же это титул, наследие, обязанности и привилегии, способные помочь развить нестандартный дар волшебства. У Вас такой определённо есть.

– … – хотел бы, но не смог ничего сказать.

– Штрафы с пеней, а потому их лучше оплатить быстро, но среди имущества будет, чем их покрыть. Продать крепостных из поместья, например. Это будет полезно с точки зрения безопасности, – кивнул чему-то мужчина. – Ах да, Ваша мачеха так же арестована, восемь лет назад она убила несколько человек и позаимствовала личность одной из своих жертв. И да, её дети не были Вашими единокровными братьями, на самом деле они оказались детьми Вашего дяди. Ну, Вы вступите в наследство?

– Не-е-ет, – на выдохе аккуратно протянул я. Титул равнозначен потере времени в этом мире. Помещик обязан получить высшее образование по ведению хозяйства. Волшебству там не обучают. Собственно управление так же должно отнять силы.

Хотя так говорили Олеже, я могу ошибаться.

Бросить всё и отправиться на охоту точно было бы выгоднее. Или записаться в местную армию. Наёмником стать так вообще было бы привычно и удобно.

– Ладно. У Вас ещё есть время подумать, пока будем решать следующие несколько вопросов, – произнёс господин Пряников, – первый, Вы подтверждаете смерть вот этого человека?

На меня смотрел смуглый верзила с, на удивление, детального портрета. А! В памяти Олежи такое называлось фотографией.

– Нет, – выдохнул я, – он применил артефакт, дальнейшее неиз…вестно.

– Тела так же не нашли, за исключением руки, а наши люди в отряде браконьеров не видели момента смерти. Здесь его называли Жан, но это Людвиг Аостар. Достаточно примечательная личность с тёмным следом из преступлений только на территории двух известных нам губерний, – произнёс князь, затем достал портрет незнакомого мне человека, – этого в заповеднике не встречали?

– Нет.

– И последнее, вместе с Вами на пепелище заповедника были взяты два орка. Молодой шаман был оставлен там, самки того племени не пострадали, а кровью восполнить популяцию дело одного месяца. А вот молодая самка-шаман, по свидетельству наших агентов, виновна в смерти людей. Для дикого монстра, даже под защитой религии и правил заповедника, это преступление. Кроме того, на Вас были замечены следы порабощения, это так же карается смертью для виновных монстров, – последнее мужчина произнёс, наблюдая за моей реакцией. – Если Вы станете аристократом и сделаете её своей рабыней, Вам просто придётся выплатить штраф, за нарушение правил выгула монстра.

Олежа о подобном читал.

– Сколько? – уточнил я.

– Миллион рублей. На фоне остальных долгов достаточно много, но всё ещё подъёмно, учитывая проведённый при расследовании аудит, – заявил князь.

– Дайте подумать, – произнёс я.

Здесь было очень много нюансов.

Содержание моего прошлого «я» стоило 120 рублей в год, если я правильно выудил информацию.

Валюта Российской империи была несколько запутанной, так как рубли могли быть стальными, медными, серебряными, золотыми и бумажными. Но… дорого.

Однако и отказаться от существа, которое может стать великолепным инструментом для исследования волшебства этого мира, было глупо.

Кроме того предрассудки этого мира могут сыграть мне на пользу.

В памяти Олежи есть факт, который мне не нравился: помолвка.

– Я хочу… использовать правило Лилит, – произнёс я.

Светлейший князь Виктор Викторович выказал удивление, а так же на секунду потерял контроль над волшебством, и то вырвалось наружу.

Хм, девятый-десятый ранг? Или выше?

– Кхм, Вы меня удивили, – пробормотал аристократ. – Это считать согласием на титул?

– Да. Мне казалось, государь, Вы к нему клонили, – соврал я.

– Нет. Уничтожение орков достаточно обыденно. Так же как и огров. Это церковь и некоторые фанатики о них пекутся, для меня же они не так уж сильно отличаются от гоблинов. Ведь не так уж редко они создают орду вне заповедников и начинают охотиться на людей, – произнёс мужчина. – Я свои ответы получил, до скорой встречи, граф.

В следующий миг его кольца и перстни засияли, а я потерял сознание.

Тц, как же неприятно быть игрушкой.

***

Хе-е, я получил номинальную жену-орка. Да, её кожа была зелёной, но меня это не сильно смущало. Ткач на восьмом ранге стал обладать серой кожей вдобавок к белоснежным волосам.

Её временная детская внешность для меня не имела значения, так как брак с ней был исключительно для её выживания. А в книгах точно должен быть способ, как вернуть её на путь взросления.

В кабинете графа Орехова была огромная библиотека.

Однако подсказать мне теперь никто не мог. Наёмная прислуга, крепостные и прочий люд были уволены или выставлены на аукцион.

Равно как и куча ненужного золота, несколько самодвижущихся повозок и ещё куча бесполезного, на мой взгляд, барахла.

В итоге я выплатил долг государству, но и финансировать заповедник ближайшие три или даже пять лет не планируется. А это достаточно большая сумма, которая должна идти на борьбу с «вредными» видами и браконьерами, а так же помогает приезду туристов.

Деньги-деньги-деньги.

Тц, из-за этой мелочи по имени Снег, развитие которой отчего-то снова скакнуло, я сделал глупость.

Ну, надеюсь, это поможет отвязаться от невесты, помолвку с которой организовала мать моего тела.

Что же такое «Правило Лилит»?

Тут нужно сказать о местной религии.

Первым человеком Создатель (в религии империи одно божество) сделал по своему образу и подобию мужчину по имени Адам.

Тому в раю было скучно и одиноко, а, скорее всего, слишком спокойно, вот он и попросил о спутнице жизни.

Тогда была создана Лилит – первая жена. Она была покладиста, красива и без каких-либо изъянов. Она молчаливо следовала за Адамом по раю.

– Она словно тень! Её словно нет, – взмолился первый мужчина и тут же потерял сознание от боли.

Так появилась на свет вторая жена, в которой было немного от него, немного от ангелов. Её имя Костаэль.

И снова красива, скромна и молчалива, всегда соглашалась с мужем, а вот с Лилит уже спорила.

– Я не знаю, что мне надо, но мне всё ещё одиноко и скучно! – заявил первый мужчина и снова свалился без сознания.

На следующий день в раю появилась девочка-сорванец, ставшая первой чистокровной женщиной-человеком по имени Ева.

Шли годы. Третья жена Адама стала взрослой и красивой, как первые две жены, но по характеру она оказалась иной. Ей было интересно буквально всё. И в итоге это привело к тому, что людей изгнали из рая. Версии причин было несколько. То ли наелись яблок познания с запретного древа, то ли сбежали с неба, был так же вариант, что их выкрал первый павший ангел…

Вслед за этой парочкой на землю спустились и обе жены.

На земле же Адам и Ева дали старт человечеству.

Однако без двух других жён это было бы невозможно.

В итоге на земле зародились первые расы, но судьба была сложной.

Все четверо были бессмертны.

Адам был ведомым на фоне своих жён, особенно младшей.

Ева доминировала и командовала, зачастую принимая сомнительные решения.

Лилит постепенно впитала качества Евы, которые, как ей казалось, привлекали Адама.

Костаэль с возрастом стала утрачивать эмоции, в ней начала доминировать ангельская суть.

При этом на земле к тому моменту уже обитали различные волшебные существа, среди которых доминировали драконы, а так же там уже достаточно давно появились демонические создания.

Так что проблем было достаточно.

Неизвестно сколько времени прошло, но в сумме в мире стало одиннадцать основных рас:

Эльфы (расы связанные с Костаэль):

1- Высшие (чистокровные потомки Адама и Костаэль). Обладают сильной магией, не стареют, но зачастую физически очень слабы. До взрослого возраста выживает треть по причине различных смертельных заболеваний. Хм, скорее всего, близкородственные связи этого маленького общества тому виной.

2- Лесные (потомки от связи людей и чистокровных эльфов, хотя высшие часто называют лесных «орочьи дети», так что существует иная версия). Отличаются высокой склонностью к волшебству, ловкостью, грациозными телами, а так же живут очень долго, старость может наступить после тысячелетий.

3- Тёмные (раса, родившаяся от смешения крови потомков Адама и Костаэль с земными демонами, принявшими форму людей, а так же с потомками Лилит). Те же лесные, только живут несколько меньше и обладают склонностью к некой демонической магии.

Именно последние проживают на территории Российской Империи на момент издания книги (18 век) в нескольких горных массивах. Лесных и высших официально нет, хотя у императора в предках якобы была высшая эльфийка. Миф красивый, но, если вчитаться, мужик-завоеватель пошёл, схватил, затащил в гарем. Девица родила ему потомка, дождалась, пока «муж» помер, и вернулась на юг в своё поселение.

Собственно, то поселение расположено так же в горах, но не входит в какое-либо государство на момент 18 века. Сейчас 21, если верить памяти Олежи.

Мдя, книги «очень свежие».

Демоны – когда-то были многочисленной расой, но в ходе истории считаются официально уничтоженными или слившимися с другими расами.

Часто выдавали себя за божеств.

Люди (и полукровки людей с остальными расами) – основная часть населения планеты на текущий момент. Потомки Адама и его жён, но в основном Евы и Лилит.

Евиты (расы, отличные от людей, но с преобладанием крови Евы):

1- Дварфы (гномы) – раса от смешения потомков Евы, Лилит и Адама с подземными духами. Проживают в различных подземельях, отличаются острым зрением при темноте, могучим развитием тела, не самым высоким ростом и относительно детской внешностью. Есть теория, что именно для сокрытия своей молодости дварфы отращивают бороды и запрещают женщинам покидать собственные поселения. Здесь чьей-то рукой было подписано: устаревшая информация.

2- Зверолюди (оборотни) – раса смешения потомков Евы, Лилит и Адама, но с проклятьем звериной одержимостью разного уровня силы. Наиболее знамениты в мифах люди с волчьей одержимостью.

3- Дикари (Древние) – малочисленная группа чистокровных потомков Евы и Адама, проживающая на южных островах. Отличаются вечной молодостью, отсутствием стандартного волшебного дара и поразительным уровнем регенерации и физического развития.

Лилины (расы считающиеся людскими, но получившие некоторые особенности Лилит):

1- Растительные люди (зелёные орки) – потомки Адама и Лилит, частично смешавшиеся с демонами природы.

Лилит – дитя Древа Познания, поэтому орки получают при рождении наследственные знания.

Лилит обладала даром рождения «свободной крови», то есть её и мужа дети кровно отличались от родителей, что позволяло разбавлять кровь и избегать близкородственных связей на заре человечества.

Однако от демонов природы были получены многочисленные специфичные способности: возможность питания солнцем, упрощение разума, возрождение копии из крови, чрезмерно быстрый рост, а так же некоторые иные специфичные черты, в зависимости от типа орка.

При перерождении в огра фактически происходит становление «природным демоном».

Так же у большинства женских особей замечена «горячка Лилит» (большего про это оказалось не расписано в книгах, что я пока нашёл)

2- Вампиры (кровавые) – информации в найденных книгах почти нет, кроме того, что они пьют кровь и очень сильны.

3- Дракониды. Орчихи и некоторые человеческие потомки Лилит оказались способны выносить дитя от человеческой формы дракона. Так получились полулюди-полудраконы. Больше информации о них найти не удалось.

«Правило Лилит» было частью имперской религии. Им воспользовались несколько раз для амнистии драконидов и вампиров, когда те убивали людей.

Аристократ или достаточно сильный маг берёт в супруги «монстра». Тот получает полноценное гражданство и прощение, но в случае преступления поручитель так же понесёт наказание.

Ну, с орками такое так же свершалось ранее, причём с обоими полами. При этом века назад именно «зелёная чума» была главным врагом людей, когда орды прокатывались по странам, словно саранча по полям.

Так что отношение к «растительным людям» в народе далеко от благожелательности. Для большинства я вышел за «мартышку» или «гусеницу».

Поэтому аристократка, на которой я помолвлен, обязана разорвать договор.

Да уж, матушка удружила, когда меня и брата сосватала с дочерьми-близнецами своей подруги.

Почему же от меня раньше не отказались? Ну, плевать.

О! Наконец-то книга о магии. Тьфу, поверхностно-то как!

Глава 7

Хе-е-е, ну хоть что-то нашлось среди кучи бесполезной информации, которая без артефакта было бесполезно: мне попалась книга по орковедению.

Остальные книги были бесполезны без прикладного инструмента, базовой книги по введению в местное волшебство и достаточной энергии. Так что я пока вынужден ждать, чтобы изучать магию так, как умею на базе старого мира.

– Снег, ты умеешь читать? – спросил я у девочки, которая маниакально убирала пыль в кабинете. Стоп, кажется, она просто делает вид. Ну, пофиг, еду всё равно готовлю я, а полы моет волшебная швабра с ведром, которую я решил не продавать.

– Нет, – ответила явно заинтересованная девочка.

– Понятно, будем тебя учить. Но для начала я сообщу тебе, возможно, шокирующую правду. Карат заблуждался или специально обманывал тебя. Тара и Тол – не боги, а всего лишь волшебные узоры для потомков демонов природы, – сообщил я, ожидая бурной реакции.

– Ясно, – кивнула «жена».

– То есть тебя это не шокирует?

– В моей памяти не было того, что есть много богов. Он один. Он Создатель Сада Миров… ой, – неожиданно её зашатало, а взгляд стал пустым. Она заворожёно повторила. – В моей памяти не было того, что есть много богов. Он один.

– Так, ладно, я покажу тебе остальные рисунки, но больше мы на тебе картинок создавать не будем. Во-первых, это болезненно и всё равно сходит, во-вторых, ты будешь изучать магию обычных людей, как потомок Лилит, – заявил я.

– Ясно.

Слишком простые ответы. Если прародительница орков была такой же, то я немного понимаю этого Адама, не остановившегося на Лилит.

Я вижу некоторые эмоции в ауре девчонки, и она сейчас несколько в замешательстве, предвкушении и при этом восторге. Внешне же ничего подобного нет.

Обучать её я конечно же планировал не местной магии. Но и не сейчас.

Я не настолько идиот, чтобы не обезопасить себя.

Пока я использовал познания Олежи в местной грамоте, чтобы заодно самому узнать свои пробелы, но при этом обучить…

Хватило трёх дней, чтобы Снег выучила чтение, письмо и счёт. А местные иностранные языки, которые я и не думал учить, она выучила или вспомнила за ещё четыре дня.

Вот же гений.

Как-то опыт прошлой жизни натолкнул меня на понимание, что свою магию мне лучше пока оставить при себе. А гениальной особе помочь с местной и в частности орочьей. Блин, нам определённо нужен какой-нибудь работник по дому, еда отнимает кучу времени.

А эта зелёная пытается всюду подлить своей крови. Специально или нет она режет пальцы, я не знаю, но этот «соус» определённо мне не нужен.

Ровно в тот момент, когда я об этом рассуждал, я шёл звать свой образец для экспериментов на ужин.

Для удобства я поселился не на третьем этаже, а на первом. Снег я сказал выбирать любое другое помещение, она сначала выбрала жить со мной, но я объяснил ей, что нам требуется уединение для развития волшебства.

Вроде бы, поняла.

Сейчас я вошёл, чтобы дежурно сказать одно слово, но несколько охренел от увиденного.

Маленькая зелёная девочка держала в одной руке лучину, а вот второй нож. Сначала она наносила рану на бедро, после чего тушила лучина о рану. Рядом валялась кучка «тушенных» деревяшек.

– А ну прекрати! – возмутился я.

Орчанка подняла на меня широко распахнутые и удивлённые глаза и поинтересовалась:

– Почему? Нельзя?

– Нельзя! Плохой метод нанесения картинки, ещё хуже наколок. Можно занести заразу, – произнёс я и заметил раскрытую книгу, в которую временами поглядывала дикарка. Блин, а я и забыл, что орки обладают совершенно иной логикой, чем нормальные люди. – Не бери пример с первобытных обычаев орков, есть куда более нормальные методы. Тем более так волшебные картинки наносили перед боями.

– Я хочу проверить эффект всех, – произнесла без тени эмоций зелёная, но её аура горела возмущением и любознательностью.

– Рисуй, краску сделать не так уж сложно, – проворчал я.

– Да. Но нужна человеческая кровь. Так проще.

– Где ж я тебе её доста… а, понятно. Так бы и сказала.

– Краска скатывается с моей кожи на ногах, а на спине я сама не могу, – заявила Снег и начала буравить меня взглядом.

– Даже будь я рабом, я не понял бы намёка. А я перестал быть рабом. Говори прямо, что хочешь. И, замечу, ты не моя рабыня, а жена. Для вас, орчих, есть три статуса: орчонок, жена или матриарх. Ты пока первое, но с намёком на второе. Матриархи – самки выбравшие путь продолжения рода внутри племени, жена – свадьба с человеком или некоторыми иными расами, изредка матриархи становятся жёнами продвинутых орков или огров, но это достаточно редко. А вот жёны в племена не возвращаются, насколько я в курсе. С чем это связано, я не знаю, но ты сама согласилась на подобное.

– Я не сказала, что «за», я сказала, что «не против». Не было свадебного ритуала. Для него я и делаю картинки.

– … то есть, ты собираешься сразиться со мной насмерть? – пробормотал я. Смерть тут подразумевалась исключительно для женихов.

Девочка кивнула.

– Ладно. Но не сейчас, пока я не оправился от травм, – проворчал я.

Снег снова кивнула и всё же отложила нож и лучину.

Тц. Орчихи, которые следуют за людьми, зачастую ведомы любовью (похотью) к сильному. Аристократы зачастую обладают к преклонным годам достаточным уровнем, чтобы победить самку этой расы, не выбравшую себе путь. А те не против поддаться.

У Снег подобного желания я не заметил. Плюс в том, что у неё нет артефактов для использования своего козыря, минус в том, что волшебные узоры откроют ей доступ к некоторым способностям.

Ну, зато орки-жёны не предают. Однако по закону мы женаты, я думал этого достаточно, но нет.

Тц, вот же.

Книжка, которая валялась у Снег, была найдена мной в нескольких экземплярах: в кабинете, в библиотеке и в тайнике.

Это были издания разных лет. В тайнике был самый старый год, а так же была рукописная тетрадь с некоторыми нюансами.

Орки-жёны могли относиться к различным подвидам этой расы, а ветка эволюции этих существ была достаточно обширной. В этом плане различий с матриархами не было.

Они начинались немного с другого.

Матриархи – самки племени. По большому счёту в большинстве объединений и даже Великой Зелёной Орде, перенявшей культуру и обычаи кочевников и уничтожившей их, они имели статус сразу после вождя, кем бы он ни был, кем бы ни были орчихи по развитию.

Причина здесь крылась в воспроизводстве племени и «голоде Лилит», удовлетворение которого приносит наслаждение самкам этого вида.

Если верить книгам, половозрелые самки орков выделяются сменой цвета глаз. Я контактировал в племени с самками мало, такого заметить не успел.

Кроме того в книге прямо указано, что орчихи движимы похотью и «ароматом» (в более поздних работах указываются феромоны). Первое застилает их разум при любом выборе пути (жены или матриарха), второе и сподвигает к выбору.

Жён привлекает сила вне зависимости от вида, а матриархов исключительно орки-самцы.

Так же жёны обладают по статистике «низким» влечением, но в других работах указывается, что причина в различиях рас. Похоть самок нисходит на нет двумя путями: беременность или удовлетворение.

«Орочья жижа» обладает специфичным эффектом, который повышает похоть самок, пока та не забеременеет, так же самки получают от этого рост силы, а вот оплодотворение имеет весьма низкий шанс. По этой причине матриархи буквально убивают некоторых партнёров. Орки-самцы рефлекторно при виде половозрелой голой орчихи теряют разум и не способны отказать.

Тут так же замешены и феромоны, но на орков, постоянно находящихся рядом с самками, они имеют вторичное воздействие. Рефлекс у них всё же действует больше на зрение.

А так как инстинкта самосохранения у зелёных нет, то самцы очень часто помирают в процессе. При этом «финальное удовольствие» всегда приводит к беременности самки.

Обычно трёхдневная беременность от орка приводит к родам у матриарха, при которых рождается от двух до двенадцати крохотных орчат из разряда самых слабых с редким наличием иных подвидов. На некоторый период после родов похоть у самок затихает. При этом они получают некий «опыт», накопление которого приводит к эволюции, подобно тому, что все существа в мире получают с течением жизни, в боях и при охоте.

У «жён» ситуация несколько иная. Во-первых, у них обычно всего один брачный партнёр, который представляет другую расу или относится к исключительно сильным оркам.

Брачный смертельный поединок, который обязателен для «свадьбы», запрещает убивать орчиху, наносить жениху какое-либо усиление или брать оружие, у «невесты» же полная свобода действий.

Однако зачастую они поддаются, так как обычно они сами выбирают жениха. Изнасиловать орчиху весьма проблематично, и это знают все. При попытке подобного та умирает и превращается в огра, который будет иметь многочисленные «картинки» на теле.

Поэтому «жёны» достаточно свободные существа, и им редко отказывают.

Орки не способны проигнорировать голую самку, а люди зачастую подпадают под часть чар и осознают выгоды от любви зелёных дурочек. А они не так уж малы.

Во-первых, дети от смешения двух рас пусть и не будут кровными родственниками родителям из-за особенностей «Благословления Лилит», но получат сильные тела. Беременность при этом длится от двух до тридцати шести месяцев. Чем дольше, тем выше дар ребёнка. Полуорки не так уж часто обладают зелёной кожей и внешне могут не отличаться от других людей, но при этом они будут превосходить ровесников как минимум физически, а зачастую и магически.

Во-вторых, сам муж орчихи от её феромонов получает омолаживающий эффект. Если обычный человек живёт около 50-60 лет, если не умирает от насильственной смерти, то женатый на зелёных дурочках может протянуть без роста уровня развития аж до 120. А с развитием магических или физических сил ещё больше.

В-третьих, по данным из тайника, какая-то неизвестная парная культивация имеет коэффициент относительно человека с орчихами кратно больше в разы.

В-четвёртых, если верить книгам, волосы взрослых орчих можно использовать для создания артефактов, работающих исключительно в руках мужей. Хотя диапазон стихий весьма узок, только доступное жёнам. Но всё равно практически бесплатные ресурсы. Хотя муж-человек для «жены» ровно тоже самое.

Но минусы так же есть.

Кроме пресловутой видовой дискриминации как к жёнам и их мужьям, так и к полуоркам, существует и другое.

Если матриархи не ограничены в своей жизни, то орки-жёны нередко после смерти мужей сходят с ума. Не единожды зафиксированы случаи, когда этот вид людей-монстров зарывает себя в землю рядом с погибшим мужем.

Это опять же чревато превращением со временем в огра.

Хотя далеко не всегда после смерти мужа жена-орк кончает жизнь самоубийством. Не так уж редко она находит нового супруга, но исключительно из числа кровных родственников прошлого мужа, исключая собственных потомков.

Ну и ещё жёнушки очень прилипчивы.

Но очень многое завязано на «Проклятие Лилит», то есть похоть.

Ха… среди книжек я выяснил нюансы, как этого избежать.

Первый вариант подходил, Снег была в форме орчонка, но это мешало развитию магии, поэтому я планировал использовать методы для её взросления, следовательно, требовалось избежать проклятия иначе.

Два варианта так же казались вполне реальны.

Об этом я думал на протяжении следующих дней, пока не услышал громкий треск недалеко от поместья.

Я быстро побежал в сторону, откуда, как мне показалось, раздался звук. В несколько мгновений я оказался у рухнувшего дерева, и успел заметить, как «орчонок» разворотом ноги сносит следующую берёзку лет сорока.

– Сила есть, ума не надо, – вспомнил я фразу из книг, описывающих эту расу. – Эй, зелёная, ты что творишь? Чем тебе древесина помешала?

– Готовлюсь, – пробормотала девочка, развернулась на одной ноге и снесла невинное дерево шириной почти в полметра.

– Дереву много лет, а пришла Снег и щепки летят. Спрашиваю, ты что творишь? – проворчал я ещё раз, но движения запоминал. Они были достаточно просты, но поражали.

Снег не была самой сильной в племени. Орки-стрелки и -чемпионы были всего вторым развитием от обычных орков. При этом оба вида уступали Карату, родившемуся с волшебным телом. Но шаман уступал матриархам и двум особям какого-то вида, которых самки залюбили до смерти.

Силу в племени сравнивать любили, обычно отдавали дань простому поединку, но шаман и самки в подобном участия не принимали, поэтому их способности я мог оценить по нескольким случаям, когда они ворочали тела огромных монстров после охоты.

И вот тут становилось понятно, что матриархи (этого наименования я тогда не знал) обладают колоссальной силой, однако не скоростью и не ловкостью.

По книгам это так же следовало. Кроме того с возрастом сила регенерации у орков растёт, поэтому неудивительно, что орчихи пережили нападение. Хотя противопоставить ничего особо не могли волшебникам. При всей своей силе, против магов она не могла решить исхода. Хотя я и не видел, чтобы те вступали в бой, значит, могу ошибаться.

Снег же имела плюсы шаманов и самок, однако из-за возраста имела пониженный коэффициент развития физической силы, а так же у неё сейчас не было плюсов от «картинок».

В честном бою у моего текущего тела против такого противника не было бы шансов. Да и воздушные нити использовать против неё я не планировал, поэтому мне требуется сотня энергии для более щадящего метода.

Так что время нужно уделить не изучению книг, а поднятию собственной силы.

И вот здесь были некоторые сложности. Мой внутренний сад души снова оказался в полном запустении. Ни росточка силы.

Кроме того я теперь был абсолютно уверен, что моё нынешнее тело имеет иные магические склонности, отличные от тела Ткача. Воздух вызывал боль, а земля нет. Это был прямой намёк.

Определить свою или чужую стихийную склонность можно при наличии двадцати-тридцати тысяч единиц энергии или при помощи артефактов.

Искать, покупать или брать в аренду я ничего не планировал, так как у меня бегает и ломает берёзки бесплатная волшебница непонятного ранга.

Книжки по магии мною оказались найдены, и они немного дополняли знания Олежи, но не могу сказать, что сильно.

Теперь я знал, что местная волшебная система имеет пятиуровневую структуру, уровень делится на четыре стадии, а так же есть некоторая планка (нулевой ранг), считающаяся минимумом для становления волшебником.

Проблемой было, что в книгах оказалось описание только нулевого и требования для взятия первого. Всё.

0 – умение зажигать артефакт (любой артефакт)

1 – использование одного заклинания

2 – …

3 – …

4 – …

5 – …

Стадии первого уровня делятся: пустой, восход, зенит, закат.

Насколько я понял, среди моих предков-графов были… я уже называю их «мои», охренеть.

Так вот, среди предков этого тела было немало магов. Основатель рода граф Орехов достиг третьего уровня и этим гордились. Хотя самое забавное, Константин Константинович Орехов прославился не как маг, а как боевой генерал по борьбе с организованными монстрами. Судя по записям о его подвигах, он был мечником.

Потомки у него были откровенно слабы. Да что там, вырождались. Однако это в «главной» ветви. В какой-то момент от Ореховых откололся клан Ореховских около века назад. Побочные ветви свалили и правильно сделали.

Сам род Ореховых уже пару поколений зовётся «Гнилым». Об этом в паре рукописных дневников много возмущений, что за спиной у моих предков об этом шепчутся.

А, сколько там соплей… зато дневники вёл каждый. И мои папаша с дядей тоже. Не знаю, в чём прикол, но это дало прилично информации. К сожалению, про тёмные делишки там не оказалось и слова, а так же все события были поданы со стороны «благородного и благочестивого гражданина Орехова».

Бла-бла-бла.

Из полезного, моя мачеха, Арктика Орехова, у которой я видел пятый ранг по объёму маны, здесь была всего на зените 1 уровня. Это даёт мне некоторое понимание, что объём к местной магической системе имеет не прямое отношение.

Ну, в любом случае, сейчас у меня всё ещё так мало знаний, что остаётся только повторить принудительный рост собственного объёма.

Глава 8

Бесконечно отодвигать время поединка было нельзя, так как пришли письма о зачислении «Юного Графа Орехова» в Академию Помещиков при Имперском Университете (Оренбургское отделение). Так же проинформировано, что Светлейший Князь Пряников временно берёт под управление имущество с запретом на куплю/продажу, а мне требуется поставить гражданина Российской Империи для контроля со своей стороны.

Так же среди пришедшей корреспонденции был аудит моего текущего имущества.

Тц, на мне ещё три деревни с людьми, оказывается. Я думал, удалось сбагрить всё, но, похоже, это входит в непродаваемое имущество.

Ну, меня волнует только волшебство, наверно, я это просто забыл или не воспринял. Плевать.

О, а вот и решение одной из проблем.

Резолюция о принятии гражданства канцелярией приказа…

Вычурный текст на семь листов и небольшая карточка с фотографией Снег знаменовали, что моя жена стала гражданкой Российской Империи графиней Снежаной Ореховой.

«Снежана»? Это кто?

Я открыл ящик с ворохом документов Олежи, посмотрел в паспорт, который был небольшой книжицей, а не одинокой карточкой, я женат на «орчихе Снежане Орковой, урождённой в РИ».

То-то мне та дамочка в ЗАГС-е не понравилась. Переименовывает людей под своё виденье. Ну, плевать.

На всякий случай я прочитал бюрократию, но не могу сказать, что макулатура несла для меня много смысла. В любом случае я планировал оставить следить за поместьем Снег, а не брать её с собой. Но для этого требуется поднять её силу, поэтому-то поединок надо провести как можно раньше.

А у меня всего 98 единиц энергии. После травмы волшебство идёт несколько медленнее. Хотя причина понятна, при лечении в меня влили кучу чуждой энергии, которая пока не выветрилась.

Ну… это создаёт некоторые проблемы.

Но без сотни сражение для меня будет куда сложнее, чем с требуемым уровнем энергии.

«Ленты ветра» – магия, созданная мной из нитей ветра для пленения противников, пока я пытался развить стихию пространства.

О да, как же я мечтал об этой вершине волшебства: мгновенное перемещение, контроль объектов в пространстве, мгновенная плоскостная защита и ужасающее секущее оружие.

Стихия воздуха имеет много общего, но и множество отличий. Я могу уверенно сказать, что я лично создал больше тысячи заклинаний на базе управления ветром в поисках пути к магии пространства или её имитации.

Те же нити ветра в стандартном исполнении немного отличались от моей версии, возникшей при ошибке и от испуга при нападении волков. Уже потом, сравнивая с применением этой магии другими, я нашёл различия. Моя нить была уже и острее, а так же её нельзя было использовать в качестве хлыста или кнута, она замирала в пространстве, пока её не собьют с определёнными усилиями.

Даже у ошибочной формы магии может быть преимущество над настоящей, вернее, уже известной. Именно эта догадка привела меня на путь познания.

Однако очень многое в моём прошлом мире было завязано на магические руны. В этом мире они не действовали.

Местные магические узоры не содержали «рун», были просто схемы хода и пуска силы. С этим я был знаком так же, но меня можно было бы назвать знатоком именно того, что стало бесполезно.

Так что с собой я сумел привезти не так уж много знаний. Кроме того технический и магический прогресс артефактов этого мира превосходит прошлый во многих моментах.

Хотя сама магия тут усложнена чрезмерно. Надо бы понять причину.

С другой стороны, если у местных волшебство действует при помощи магических предметов, зачем им обучаться куда более сложному мастерству, на которое требуются годы и талант?

А ведь последнее это не столько про энергию, сколько про родство со стихиями и скорость восполнения энергии. Хотя у тех же орков с этим проблем определённо нет.

Не понимаю, откуда у орков «знания», но Снег была в курсе, как использовать унитаз.

В книге есть чудная версия, что каждый орчонок получает память от древа познания в рамках своего подвида, а после смерти передаёт весь полученный опыт назад.

То есть, если я обучу орчиху волшебству из своего мира, могу спровоцировать конец света из-за рождения орков-магов?

Хм… после того, как я почитал о преданности орчих-жён, я начал всё же думать об обучении Снег своей магии.

Но… армия магов-орков? Уже лелею надежду с ними сразиться. В Феодории так и не воспитали никого дельного по моим учениям.

Так что в полдень до обеда мой щит от помолвки снова ко мне подошёл и спросил:

– Тянешь. Давай драться. Мне скучно. Поединок или обед!

– Ладно, после поединка будет обед, – проворчал я, хотя орчиха двинулась в сторону столовой.

Затем остановилась, а в её ауре можно было заметить замешательство и какое-то даже расстройство?

– Поединок? – переспросила Снег.

– Ну, да. Я более-менее выздоровел, почти готов, – заявил я, хотя почти врал. Однако в бою совершить прогресс куда проще, чем при тренировке. А у меня из-за лечения определённо был практически ступор развития, как бы я ни вжимал в себя энергию, объём рос по единице в два-три дня уже больше недели.

– Ты слабый. Ты умрёшь, – уверенно заявила зелёная.

– Да-да, я очень слабый.

– А что мне делать после твоей смерти?

– Хм, похоже, вступать в наследство. По закону Империи «брачный поединок» – законный способ орка убить человека. Тебе ничего не грозит.

– … – Снег не нашла, что мне на это ответить, спустя паузу секунд в десять спросила. – Где будем драться?

– На просеке, где ранее был березняк, – проворчал я.

Я и так уставший, а пришлось древесину обрабатывать, чтобы не пропала за зря. Да и оттачивать навыки при заготовке брёвен нитямибыло достаточно удобно. Пока орчиха уплетала пищу, которую я нашёл в амбаре, в хлеву, в курятнике или огороде и приготовил, я спокойно занимался обработкой.

Я заметил ещё во время проживания в племени: орки абсолютно превосходят человеческую плоть. Гибкость тел, упругость и при этом прочность костей, растяжимость кожи и мышц, опять же мощь и некие умения, когда собранная магия сгорает для усиления под воздействием картинок или навыка шамана.

Снег обладала всеми превосходящими качествами. Плюс, как я ей обещал, перед поединком я нанёс выбранные ею картинки на нужные ей участки кожи.

Стоп. А она точно шаманка? В какой-то книжке, кажется, о ветвях развития, были примеры самок…

– Начали, – буркнула расстроенная девочка, но не показала этого на лице, и рванула ко мне, в воздухе совершила сальто, а её волшебная энергия окружила ногу и рухнула вниз, подобно хвосту дракона.

Вот только всё это было достаточно медленно. Ткач бы за это время успел пообедать тушей кабана и бурдюком овощного сока. Текущее тело с «попутным ветром» сумело увернуться почти в последний миг, но это принесло практически сразу рост объёма до 99 единиц, стоило мне начать восполнять потраченную энергию из окружающего мира.

Снег подняла на меня глаза, в ауре была только одна эмоция: шок от удивления.

– Как? – непонимающе спросила зелёная, затем вздохнула и вернула решимость. – Побегом меня не победить. Ты умрёшь.

В следующий миг она снова рванула ко мне. Вот только скорость была той же самой. Её кулак ударил воздух, создавая ударную волну там, где меня уже не оказалось.

– Не понимаю, как ты убегаешь, но ты не атакуешь, так меня не одолеть. Ничьей быть не может, – заявила Снег и рванула ко мне опять.

Я отправил в неё встречный поток ветра, а сам разорвал дистанцию. Воздушная нить её убила бы мгновенно. Да, я получил бы огриху для охраны поместья, но это определённо не входило в мои планы.

Снег ничего не сказала, а сразу направилась ко мне.

Сейчас я мог отследить гораздо больше, чем глазами раба. Пусть волшебное зрение тогда работало, но голова зачастую поворачивалась от самого интересного.

Я заметил тот миг, когда её объём энергии устремился в картинки. Девочка резко стала быстрее.

Она выбрала три изображения: Тару и два других, которые в книге не имели имени, но должны были увеличить выносливость и силу объекта. Да-да, Снег выбрала к привычному «женскому» два «мужских».

Мне это показалось ошибкой, вот и сейчас её энергия определённо приходила в некоторую неразбериху.

Однако скорость растёт. Неужели энергетический хаос и был задуман?

Я уворачивался вновь и вновь. Бедный березняк, теперь страдали пеньки. Один за другим пни разлетались в щепки и отлетали в окружении комьев почвы.

Ха, как же весело сражаться с таким существом. До чего же приятно снова стать слабым и ощущать давление!

Однако ровно в следующий миг я получил сотое очко объёма.

– Всё, – выдохнул я.

Пусть в племени орков моё тело окрепло на халявной пище, но всё же я там не занимался особо физической работой, а потому оставался весьма тщедушным для продолжительного боя. Я сколько угодно мог бы использовать магию, но тело для рывков на высокой скорости требуется сильнее.

Снег сейчас превосходит всех, пожалуй кроме Пряникова, из тех, кого я встречал. Гидра или прочие монстры не шли ни в какое сравнение с этой зелёной девочкой.

Поэтому, как только орчиха снова сиганула на меня, я взмахнул рукой, и мою «жену» оплели «воздушные ленты».

Мне было интересно, сможет ли этот юный дровосек разорвать магические путы.

– А-а-а! Кха-а-а! А-а-аа! – вопила дурочка, пыжась изо всех сил, но тщетно.

– Ага, эксперимент прошёл успешно, – пробормотал я на языке Феодории, после чего громко спросил на русском. – Сдаёшься?

– Аа-а-а!

Ну, я подождал полчаса, пока она не успокоилась, а это произошло только после того, как картинки перестали реагировать на её энергию и постепенно исчезли с её кожи.

Конечно, мне пришлось обновлять воздушные ленты несколько раз, но не из-за их повреждения, а из-за сроков волшебства около трёх минут.

И это магия первого уровня, пусть и не самая простая, а в некотором роде моя гордость.

– Сдаюсь, – в какой-то момент буркнула зелёная начинка для волшебства, после чего добавила, – вы, люди, вечно используете это нечестное волшебство, но в тебе же практически нет силы, и у тебя точно нет артефакта! Это вообще нечестно!

О, она показала эмоции не только в ауре.

– Честно-нечестно, – передразнил я, – в бою нет такого понятия, а правил поединка я даже не нарушил.

– Хорошо, признаю своё поражение, признаю тебя супругом, – пробурчала эта мелочь, а потом подняла на меня глаза, из которых ручьём полились слёзы. – Я боялась, но должна была бить во всю силу-у-у-у!

– Снег, почему ты перестала сдерживать эмоции? – недовольно пробормотал я.

– А-а-у-у-а-а…

Ответа я не услышал.

Орчиха плакала ещё полчаса, даже у меня на руках, пока я нёс её в столовую, даже за обеденным столом продолжала лить слёзы.

Блин, я думал, она есть хочет. Ну, от еды не отказалась, так что ладно.

Вечером она подошла ко мне и уверенно заявила:

– Я жена!

– И что дальше? – проворчал я, оторвавшись от проведённого аудита. Ничего непонятно, но очень интересно.

– Я жена! – повторила зелёная.

– Если ты думаешь, я умею читать мысли, ошибаешься, – произнёс я и вернулся к отчётности.

Куда больше в обязанностях помещика мне интересно было обеспечить безопасность крепостных, можно было бы потренироваться на монстрах. И в отчётах оказались намёки, где подобное можно совершить.

– Я жена! – раздалось снова рядом со мной.

– Да жена, жена, что ты от меня хочешь, жена? – проворчал я.

– Муж должен радовать жену вкусностями!

Я молча достал ключ от кладовки и двинулся к ней.

Ранее я подивился тому, сколько всего запасено, однако для двух человек этого очень много, даже при учёте, что орки могут есть почти бесконечно.

– У тебя час времени здесь, потом приду, и мы покинем кладовку, – произнёс я.

– Ура! Тот же подарок, что и в прошлый раз! – подпрыгнула Снег, показав куда больше эмоций, чем в день после регистрации брака.

Проблема. Я надеялся, что она безэмоциональна по сути, но она притворялась. Всё же аура не врёт, в отличие от человека. Все люди врут.

Ну, надо признать, моя драгоценная королева Феодории Лилия, единственная женщина в моей жизни, была не просто эмоциональна, но ещё импульсивна и, буду честным, стервозна. Да что греха таить? Придворный повар травил всю королевскую семью ядами, после которых невозможно продолжение рода, а вот эмоции скачут туда-сюда.

Собственно, моя дорогая жёнушка прожила не такую уж долгую жизнь, но скучно мне не было. Но во время бурной молодости моё развитие отошло на второй план, а ведь я познакомился с будущей супругой, после избиения её свиты.

Эх, какой весёлый бой, но тоже кончился воздушными лентами против огненной ведьмы четвёртого ранга. Хотя там пришлось делать буквально кокон, на такое у меня сейчас энергии нет. Плюсы магии воздуха как раз в том, что я мог контролировать состав.

Огонь зависим от воздуха, поэтому его можно как усилить, так и полностью потушить. Вопрос в цене заклинания.

Но ставить эксперименты было бы проще с объектом без эмоций.

Ну, разница не велика, пока слушается. А «жёны» в этом плане подобны Лилит, весьма прямолинейны: полное подчинение мужу. Если верить книгам.

Хотя эмоции любви в орчихе без сомнений нет, что всё же радует. Вот только это до мгновения взросления…

Стоило об этом подумать, как аура подопытной окрасилась в розоватый цвет, но тут же погасла.

Фух. Это она, наверно, любит мясо. Такое уже бывало, когда она глотала вместе с костями куски курицы ещё в племени. Любовь к человеку так не мигает, она яркая и воздушная.

В племени у орков я любви не заметил. Во время еды или охоты эта эмоция проявлялась, но так же быстро гасла. То есть это любовь к еде или любимому делу.

На следующий день я надеялся, что Снег станет взрослой орчихой, но вообще ноль изменений.

– Эй, хватит любоваться берёзкой, она уже сбежать пытается, не тренируйся на них, а то совсем пустырь останется, – проворчал я, обнаружив по ауре зелёную. Та осматривала последнее оставшееся дерево среди березняка.

Если верить дневникам, деревья сажал один из предков для тенька у дома.

Ну, они пригодились для другого. Из деревяшек я уже соорудил небольшую избу без окон так, чтобы в неё не попадал свет. В сумме было три слоя дерева, а внутрь нужно было идти по спиральным изгибам.

Я всё утро изготавливал это укрытие, нужное для короткого мига обучения.

Я привёл зелёную в темноту. Отчего-то её аура засияла непониманием или даже испугом. Это выдавали «мурашки», появившиеся шипы на плечах. У орчих подобное описывалось, а вот самцы-орки не имели подобной эмоции.

– Не бойся. Я покажу тебе вариант магии, который использую сам, – произнёс я.

– Я не боюсь темноты без звёзд! – быстро протараторила Снег. Испуг в тот же миг пропал с позиции доминирующей эмоции, сменившись любознательностью, но на фоне всё же оставался.

– Садись на пенёк и зажмурь глаза, – произнёс я, а сам встал у стены и стал сгущать энергию в небольшой вихрь.

– Какой из пеньков? – уточнила зелёная, изучив конфигурацию, которая могла показаться кругом, но это был шестнадцатигранник из обтёсанных брёвен, а вот по центру был почти нетронутый пень, вокруг которого я всё и строил.

– По центру, – произнёс я.

Зелёная, наконец, заняла требуемое место, после чего я начал следить за её реакцией, направляя энергетический сгусток к ней.

Нулевая реакция.

Вот в этом и проблема этого мира. В моём прошлом в подобном сооружении учились видеть волшебство даже не обладающие талантом к этому.

Я сгустил энергию до максимума.

– Ты что-то видишь? – спросил я, буквально создав скопление энергии прямо перед орчихой.

– Нет, – заявила она, хотя для меня в её глазах прыгали отблески созданного «светила». Пусть магию я из этого бы всё равно не создал, больно она разнообразна и хаотична, но по моему первичному плану этого хватило бы.

– Ладно, побудь тут, ничего не круши, попробуй всмотреться в округу и ощутить ману в окружающем пространстве. Я приду через час-полтора, – начал я и планировал уйти, но очень стремительно мою рубашку схватила зелёная рука.

– Н-нет! – мотая головой, произнесла Снег. – Я одна здесь не останусь!

– Ты хочешь стать сильнее?

– Да.

– Тогда постарайся быть здесь столько, сколько сможешь.

Далее я вышел, но орчиха практически сразу за мной.

– Ладно, раз не хочешь сидеть там, вот лопата, копай яму, – проворчал я и пошёл дальше. Мне требовалось занять зелёную хоть чем-то, пока я буду занят отчётами.

Однако я заметил несколько единиц странной ауры кругом. Чем-то она напоминала орочью, но была куда менее приятной, отличной от человеческой и более примитивной и резкой.

Люди этого мира не умели видеть волшебную энергетику, по крайней мере, если судить по прочитанным мною пока книгам, так что описаний монстров с подобной точки зрения не было.

– Снег, я отменяю идею с лопатой, пошли в кладовку, ты сегодня постаралась, сможешь заесть стресс. Но ты должна туда добежать раньше меня! – произнёс я и рванул далеко не на полной скорости в сторону поместья, следя за окружающим пространством.

Спустя минуту я запер жёнушку в самом безопасном месте, а сам вышел на охоту.

Глава 9

Орки могут сколько угодно быть сильны, а Снег превосходить взрослых самцов в силе, но, если моя догадка верна, в округе завелись бесы, черти или гоблины. Всё это подвиды мелких природных демонов, в популяции которых нет самок.

Сейчас бесы (летающие и красноватые) и черти (рогатые, коричневые и с копытами) встречались достаточно редко, они зарождались из негативной энергии или полей брани, да хотя бы скотомогильников, но вокруг этого по отчётам нет. А при наличии подобных мест маги их чистили. Но куда чаще такую энергию поглощал вид, который на нашем континенте появился с другого материка: гоблины.

Они отличались от чистых природных демонов наличием первичной причины возникновения: гоблинских спор.

В отличие от орков гоблины не оживают после смерти, а их кровь не может стать основой для рождения потомства.

Однако их половые клетки могут развиться до небольшого гоблина всего за час, а до взрослого за сутки. Развиваться они начинают при благоприятных условиях: «скверном месте», роднике силы или в утробе пленной женщины (обычно человеческой или орочьей, но подходят и другие, если верить книгам).

Эти существа без сомнений порочны по своей природе и стремлениям. Они хотят стать сильнее путём убийств и захвата территории.

Одно играет против этого: пусть они многочисленны, но слабы.

Да, их линейка развития содержит тех же огров, троллей и некоторых весьма опасных существ, но для подобного развития им надо очень много охотиться и убивать.

При этом они племенные существа… стайные, наверно, правильнее. Да, у них доминирует несколько особей, но в целом костяк распределяет между собой опыт. Главный гоблин или его отряд обычно окружён целой дружиной, которая отстаёт максимум на одну-две эволюционных ступени.

Надо отметить, что ступень развития у монстров далеко не всегда говорит о силе. Равно как и у людей.

Но простенькие гоблины – лёгкая добыча, если верить книгам. Вот только один на один.

Если где-то начинают бродить разведчики этого вида, значит на месте их зарождения уже стая. Пока есть энергия и пища, они никуда не пойдут.

Если ресурсов было мало, они идут всей стаей. Если много, то тогда и появляется разница в поколениях, когда самых слабых назначают разведчиками.

Радиус поиска новых ресурсов не так высок, обычно не выше десяти километров, так что где-то недалеко от поместья объявилось племя не самого малого размера.

Для орков эти существа обычно служат развлечением.

При сражении орды против стаи шансы у гоблинов обычно невелики. Оркам плевать на свои жизни, а после смерти они становятся ограми, которые не против убивать природных демонов.

Однако тут всё, конечно, зависит от количества существ с обеих сторон (хотя для орков количество – вопрос времени, а не столько ресурсов), а так же уровня сильнейших существ.

Гоблины имеют не так уж мало вариантов развития. Конечно, их версия «огра» несколько отлична от орочьей. Во-первых, разум гоблина сохраняется и даже развивается, а во-вторых, строение тела такого существа выделяется более длинными руками и жиром, когда у посмертной версии орков сохраняется практически чистая мускулатура.

Но в остальном «огры» имеют схожие способности и характеристики.

Равно как и некоторые виды «троллей» могут возникнуть при эволюции как орков-огров, так и гоблинов-огров.

В книгах так же указывается, что в древности был дракон, который родился гоблином. То есть эти существа имеют колоссальное количество вариантов развития.

В моём мире «демонов» и «нечисти» не существовало.

Нет, такое обзывательство давалось некоторым существам, но только за использование стихий тьмы или смерти.

В этом же мире всё было несколько веселее. Драконы уже не являются гарантированной вершиной пищевой цепи.

Да и человечество не так уж многочисленно, как могло бы быть.

Причиной тому не войны, как в моём прошлом мире, а противостояние с монстрами. Хотя сражения между странами никуда не делить, но жертвы в 5-20% в такой ситуации меркли в сравнении с нашествиями орков или бесов, которые стирали иногда целые народы.

Да, черти и бесы считаются куда опаснее. Эти демонические существа, пожирая скверну, эволюционируют до более сильных существ быстрее. Зачастую за счёт получения опыта внутри своей стаи, чего лишены гоблины со своей жёсткой иерархией.

Поэтому в некоторых книгах был даже описан метод уничтожения скверны гоблинами с последующим их уничтожением. Да и гоблинскими спорами якобы заражён практически весь мир, даже в дождевой воде находят, поэтому именно зелёная напасть стала доминирующим видом, возникающим при создании «очага скверны».

Хм, «скверна», понять бы какие именно стихии под этим понимают в книгах? Ведь даже по местным меркам там должно быть очень много энергии, то есть все шансы на развитие собственной силы.

Конечно, если у моего текущего тела есть сродство и талант к одной из подобных стихий. Негативные последствия точно есть, но очиститься от токсинов не так уж сложно, если выйти хотя бы на третий ранг.

Но это всё теория из книг.

Я вышел и спокойным шагом подошёл к пеньку с небольшим топориком и двинулся к ближайшей непонятной ауре.

Как я и предполагал, на меня выскочило тупое существо, буквально огр в миниатюре, и попробовало пристрелить, выпустив в меня несколько стрел из лука. Я спокойно шёл, отклоняя заострённые деревяшки без наконечников, а потом просто зарубил топором цель.

При этом на магическом плане к моей ауре перетекло небольшое количество энергии, которая не восполнила мой запас волшебства.

Хм, пока непонятно.

Второй разведчик уже давно бежал от нас. В книгах это называли тактикой «мяса и гонца».

Ну, моей целью было отследить и решить, есть ли смысл сражаться сейчас или стоит обратиться за помощью к компетентным органам.

Одна из главных обязанностей аристократов – безопасность населения. Как граф я должен с этим справиться сам, если не могу, должен обратиться к сюзерену. Такого у меня нет, так что могу обратиться к империи, но это будет мне стоить подати в зависимости от запрошенных сил.

Денег у меня нет, а все эти гоблины и прочее – ресурсы. Магические материалы из простых гоблинов – вещь малоценная, а вот из более продвинутых существ, может и пригодиться. Я не осмотрел тело даже первой жертвы, но выводы местных при первом взгляде подтверждались.

Пока я медленно следовал за целью, неожиданно раздался птичий крик, а огромная птица с сияющей магической аурой схватила беглеца и унесла ввысь.

Я уже подумал, что придётся отложить свою погоню, но тут заметил несколько гоблинских аур. Они укрылись в небольшом овраге.

Я быстро подбежал к ним, снёс голову первому, второй быстро рванул от меня, но третий не сумел, поскользнулся и чуть не уронил ношу: огромное яйцо.

Хм. Одним движением я снёс голову яйценоса, вторым подхватил его добычу, третьим метнул топор в гонца. Похоже, их здесь достаточно много, не буду заморачиваться. Направление известно, а вот птичка меня заинтересовала.

Отнесу в курятник несушке… не, курицы будет мало, в индюшатник? Определённо не к перепелам… да, индюшатник. Гусей индюшка вывела, пусть выводит и этого приёмыша. Если не выйдет, такова судьба.

Хотя нет, к моменту, когда я подсунул гусиные яйца от сбежавшей от меня птицы индюшкам, я ещё не читал дневников Ореховых, где-то там должен быть инкубатор и правила для него.

Я вернулся в поместье и последующий день разбирался с техникой без тени магии. «Электричество» – это что-то новое для меня, хотя некоторые познания от Олежи я получил. Если коротко, это дрессированная молния.

Я устал, так что легко уснул, но на границе моего сознания было ощущение, что я о чём-то забыл.

Ну, вряд ли о чём-то важном.

Проснулся я с рассветом. Около поместья гоблинов я не заметил, спокойно позавтракал, захватил пару небольших топоров и несколько стамесок, после чего отправился с попутным ветерком на поиски.

Хм, они продлились недолго. Повторилось всё практически так же, как и вчера, птичий возмущённый крик и гоблин летит в цепких лапах, но это были не расхитители гнёзд, а один из разведчиков, что бросился наутёк.

Жаль, вероятность получить из яиц не так уж велика, всё же уже начало лета, поэтому было бы лучше как можно больше отнять у гоблинов. Но есть же шанс найти их там, куда их несли?

Я спокойно следовал за монстром и следил за собственной энергией. Пока всего лишь сотня. У гоблинов же есть неприятная черта: они лёгкие. Воздушная нить требует достаточной силы, чтобы жертва сама себе нанесла травму под действием собственной массы.

С другой стороны, мне практически не требуется энергии на отклонение стрел или тел этой мелочи. Поэтому я был весьма самоуверен.

По описанию в книге со стаей противника вполне может разобраться маг первого уровня на этапе Восхода или Зенита, а подобные мною встречались и не показали чего-то такого уж впечатляющего. Это самое начало развития местных волшебников.

Да и встреченные мною гоблины пока не представляли проблем.

Погоня за птицей оказалась бесполезна, пернатый монстр резко ускорился и исчез из поля моего зрения. Я вернулся к поиску вражеского гнезда, благо разведчиков было не так уж сложно найти.

Всех, кроме того за кем я гнался, не было смысла оставлять в живых, но и тратить на это слишком много сил было бессмысленно. Если бы они стали убегать в разные стороны, я бы не стал гоняться за всеми.

Местная поговорка гласит: за двумя гоблинами побежишь, в ловушку попадёшь.

Так что я уничтожал всех монстров, оставляя только разведчика-гонца. А выносливость у него оказалась весьма хороша, я же в какой-то момент начал уставать. Расстояние было явно больше ожидаемого.

Я резко остановился и двинул назад.

Пусть я и стремился к бою на грани своих сил, но большой радиус разведки означает, что противник достаточно развит. Я хотел сразиться с небольшим племенем, но не с чем-то неопределённым.

Направление я знаю, так что я пока решил поискать разведчиков. Теперь я убивал их разными способами, а так же проверил нить ветра.

Все слабости человека были и у этих существ. А вот нить ветра оказалась не эффективна, в ней путались и получали порезы, но не сносили себе голову.

Низкоуровневых гоблинов определённо проще убивать топором или залпом стрел, используя порыв ветра. Так выкраденный колчан почти без затрат превратил разведчика в ёжика, а потом теми же стрелами я выстрелил в найденные ауры ещё раз. Почти все удачно, но пару исключений я догнал и добил.

Изучение вида продолжалось весь световой день, затем я вернулся в поместье, принял душ и буквально свалился в царство сна. Но что-то я точно забыл.

На следующее утро я долго не мог найти новых разведчиков, но ближе к полудню наткнулся на огромное пятно аур.

Я осмотрел его издали, никого особо опасного там не было.

Определённо эта зелёная орава не была целой стаей, в сумме их было раза в два меньше, чем я выкосил вчера. Но тогда они бродили по 2-3 особи, а сейчас сбились вместе. Лучники, копейщики с длинными острыми кольями и обладатели простейших дубинок.

Пока я не атаковал, сместился в сторону и пытался найти подвох.

Примерно в километре было три более крупных обладателя маны, но та не была какой-то особо большой. Всего в пять-шесть раз больше обычного гоблина, так что я атаковал именно эту тройку.

У одного был металлический щит, двое других оказались вооружены арбалетами с полностью металлическими стрелами. В моём мире подобного орудия не было, Олежа был в курсе его существования, но видел только по телевизору.

Интересное оружие, причём на нём было два небольших амулета, предположительно, по ним можно было отследить эти предметы. То есть возьми я эти трофеи себе, ко мне бы пришли.

Ну, мне это вообще не требовалось, я просто перебил сначала первую тройку гоблинов, увернувшись от болтов. Арбалеты теперь стали неопасны, хотя природные демоны пытались всунуть в них новые снаряды, спрятавшись за монстра со щитом, но я просто обежал и вернул болты им. Из-за скученности, металлические стрелы пронзили по две цели, хотя щитоносца просто дважды.

Металлические стрелы так же обладали амулетами слежения. Ну, недолго думая, я запустил их как можно дальше от поместья в несколько сторон.

Остальные гоблины стали просто разминкой. Сразу после их истребления, я изучил тела тройки.

Они принадлежали ко второму уровню развития этого вида: воинам. Если племя жертвует подобными, значит, их основные силы минимум на поколение мощнее, а, возможно, и выше. Так мне кажется.

В отличие от магов с их пятью уровнями силы, у монстров совершенно иная структура развития, которую я во многом не понимаю. У них двенадцать колен изменений.

Четвёртый ранг должен быть по уровню силы близок к магу второго ранга.

Пряников как раз второго уровня, насколько я понял по контексту некоторых разговоров и упоминаний в дневниках.

Это проблема. Я точно слабее этого имперского чиновника.

К тому же моё тело откровенно слабо, меня выматывает путешествие и бой с усилением от попутного ветра.

Хм, но без риска было бы совсем скучно.

Передо мной возникла дилемма.

Если один на один я уверен, что у меня были бы шансы, то вот против множества противников с текущим телом и арсеналом средств у меня могут возникнуть ненужные сложности.

Вывод прост: нужно собрать арсенал.

Если с магией всё не так быстро, да и каких-то особых средств в ближайшее время я не получу, а вот свой стольник могу использовать почти без остановки, то вот другие возможности надо изучить.

Я продолжил разведку с попутным истреблением гоблинов. Мне требовалось понять где, сколько и есть ли там варианты иного уничтожения существ, кроме личного.

В итоге стало понятно, что гоблинское гнездо было посреди болота, недалеко от границы заповедника.

Из топей безопасный путь даже для мелких и лёгких монстров был всего один. Да и то во многом из-за сухой погоды. Подозреваю, что вырвались они только после прекращения распутицы.

Папаше Олежи и дяде на гоблинов было плевать, они вполне могли их выращивать специально. Ведь скверна не формируется просто так, только на месте смерти кого-то сильного или множества существ, да и желателен призрак, жаждущий мести.

Это утверждение из книги, я в нём несколько сомневаюсь, но кто я такой? Просто чужой человек внутри мальчишки.

Однако ландшафт определённо был на моей стороне. Куда проще стать пробкой в узком горлышке, чем лезть в муравейник с множеством путей.

На всякий случай три дня я изучал ситуацию.

Так же почитал о вариантах эволюции гоблинов. Летающие среди них значились, но для этого требовались некоторые условия: наличие в племени шамана, принесение в жертву сильного пернатого существа и самое главное: удар молнии.

Хм, а ведь всё это зелёные чудища могли достать. На третьей и четвёртой ступенях эволюции гоблины так же могли обзавестись крыльями, а магические пути развития были ещё многообразнее.

Надо всё же будет заучить книгу потом, в ней указаны как сильные, так и слабые стороны этих существ. Я уделял больше внимания вариантам развития орков, но надо будет выучить всё. Это пригодится.

Возвращаясь к сородичам жены, именно из-за наличия у них «вариантов эволюции» их относят к монстрам.

Хотя на самом деле только у людей-то и нет подобной системы.

Абсолютно у всех остальных рас она есть, просто у кого-то стадии практически не отличаются одна от другой, а у других слишком много условий для перехода между ними.

Конечно, в книгах всё это несколько пафоснее и мудрёнее, а людей превозносят, но факт остаётся фактом: люди должны идти иным путём развития для роста силы.

В прошлом мире победа над монстрами позволяла развивать внутренний сад души.

В этом я видел, что-то получаю, но ничего в ауре явного не происходило. В книгах уверенно заявлялось про некий «стаж жизни» с отсылками на какие-то книги, но я этих сносок не понимал. Олежа тоже.

Поэтому пока приходилось продолжать жизнь по правилам прошлого мира. Благо это получалось.

Тем временем поведение гоблинов несколько изменилось, теперь они ходили не двойками разведчиков или тройками добытчиков, а крупными отрядами. Но воинов или других продвинутых гоблинов среди них больше не было.

А сотни и тысячи мелких существ, пытающиеся пристрелить веточками мага ветра… ха-ха-ха, да это не так страшно, как комары. От насекомых можно так отмахнуться при помощи магии, что останешься без руки или ноги, если в гневе ударить лезвием ветра или чем-то сильнее.

Проверял, знаю.

Глава 10

Трата времени страшно утомляет.

В поместье я возвращался только на сон, ел собранными ягодами и редкой дичью. Каждый раз, проваливаясь в пропасть дремы, я ловил себя на мысли о чём-то упущенном и забытом. Вряд ли особо важном и интересном в противостоянии с гоблинами, а потому и выкинутом из головы.

За неделю времени я составил расписание, когда гоблины уходят с болота, когда возвращаются.

Это они делали в четыре смены, которые по парам сменяли друг друга в круговороте этого зелёного моря.

Выходило каждый раз ровно 160 особей, даже при полном уничтожении всего отряда. Они просто проходили мимо трупов и разбредались на восемь направлений по 20 особей.

Хм, вначале в округе их точно было больше, так что я определённо проредил популяцию, но не до конца. У них есть источник восполнения численности. Может, несколько. До сих пор есть скверна или ими захвачены женщины?

Непонятно, но бутылочное горлышко станет нашим полем битвы. Иных проходов я сколько ни искал, не обнаружил: ни следов подобного, ни аур хотя бы приближающихся с территории болотистой местности.

Так что план в итоге был прост: начать бой, а при плохом развитии ситуации просто сбежать на попутном ветре или достойно встретить смерть. Побег не позор, но я вполне себе отдаю отчёт в текущих способностях этого тщедушного мешка костей.

Хотя сейчас он уже и не идёт в какое-либо сравнение с Олежей, но сейчас я максимум на уровне Ткача второго-третьего года обучения, то есть лет 11-12. Да, там я всё ещё был весьма пухлым, но под жирком уже приросла некоторая мускулатура, но с выносливостью без попутного ветра всё было плохо.

Так и сейчас, хотя это тело страдает от недостатка веса, а не его излишка.

В ситуации с гоблинами странным мне показалось, что никто из развитых не вышел изучить место истребления разведчиков.

В книгах о подобной ситуации не писалось, но всё равно, они же типа разумные. То есть они доверяют своим слабым собратьям или у них есть кто-то, способный к зрению на большую дистанцию?

Ну, оба варианта ничего не меняют в тактике. Да и ничего мне не говорят. Я и так знаю, что противник имеет минимум третью ступень развития. Ветка воинов-лучников, егерей и наездников обладала хорошим зрением, а маги и шаманы могли видеть на большом расстоянии.

В итоге на двенадцатый день появления гоблинов я перебил всех возвращающихся монстров, а затем и выходящих. В перерывах я перекусывал собранными ягодами и попивал воду.

Тут до меня дошло: Снег до сих пор в кладовке.

Нет, та и создана на случай осады, ей там безопасно, проблема в другом: у орков нет понятия «сыт», есть только время трапезы.

Пусть при поместье были огороды и хозяйственные постройки, но большая часть живности из них была продана для покрытия долгов. Автокормушки заправлены, орошение включено, волноваться не стоит.

Блин… ей и часа там было много, вполне себе подарок…

Ааа… без разницы, я охочусь на гоблинов. Да и орки большинства типов эволюционируют при наличии достаточного числа провианта. Так что пусть.

Гоблины из леса больше не шли, а вот с тропинки посреди болота периодически появлялись.

Я давал им выйти, после чего использовал деревянное оружие их собратьев для нового истребления.

Так как я перекрыл добычу пищи и материалов для изготовления, то ждал прихода основных сил гоблинов. Но следующие сутки они продолжали выходить, последняя группа уже без какого-либо орудия. А затем ещё двое суток до полнолуния не появлялся ни один гоблин.

Ха, в книжке о гоблинах указывалась такая тактика. «Накопление сил», теперь я был уверен, у них есть шаман.

Только шаманы, гоблины-монархи и маги не шли в лобовую, а использовали тактики.

Вот только монарх – 5 ступень развития, а вот гоблины-маги достаточно редки по сравнению с различными шаманами. Хотя к последним и относятся многие подвиды, которых я отнёс бы к волшебникам, тех же некромантов или жрецов, но книжка, то есть местные люди, определяли именно так.

Но шанс нарваться на мага высокой ступени ещё есть.

Поэтому я решил ждать. Благо чуткий сон и окружение себя сигнальной магией воздуха позволило мне стать круглосуточной затычкой этого бутылочного горлышка.

После захода солнца и восхода полной луны, гоблинское море направилось ко мне.

Хм, снова без продвинутых.

Я следил за аурой существ со стороны.

Свой запах я скрыл, а волну чудищ из пяти-шести сотен тел я пропустил.

Они двинулись к месту, где у меня обычно был временный лагерь. Там я запах не скрывал.

Тела своих сородичей они снова проигнорировали.

Усилений не оказалось ни на одном теле, у каждого была стабильная аура.

Хм. А вот это уже не вписывалось в теорию с шаманом 3-4 ступени. Оставлять за своей спиной природных демонов я и не подумал. Равно как и тратить на них энергию не хотелось, так что я сбил с дерева стрелы, отнятые у противника, и направил снаряды в это удобное стадо мишеней. Далее работа топором.

Я прислушался к своему телу.

Пульс слишком частый. Слишком медленный в бою так же не требовался, но сейчас удары сердца были не стуком, а гулом. Не порядок.

Пока я отдыхал, неожиданно с болот вышло нечто отличное от гоблина.

Высокий, практически без ауры, огромный и знакомый мне тесак.

Я присмотрелся. Аура была, тугая и тёмная, практически невидимая ночью… мана смерти.

Передо мной оказалась человеческая нежить. Вид шамана-противника стал ясен: некромант.

Не самый редкий вид шаманов-гоблинов, но как Жан им проиграл?

Или же они возникли из-за его смерти в месте с большой концентрацией энергии, что породило скверну?

Для меня нежить – проблема. Сейчас противопоставить ей можно только пламя. Причём не магическое, на которое я не способен, а обыденное из костра.

Я даже задумался о бегстве, но потом вспомнил о достаточно сухой погоде и жухлой траве.

Я подождал, пока неживой и медлительный объект достигнет моей стоянки, и просто раздул пламя костра в его сторону. Попутный ветер в итоге стоил мне всей энергии, но противник оказался уничтожен.

Фух, будь тут сильный повелитель смерти, подобное небрежное отношение к пламени не стало бы проблемой для его марионеток.

Заодно я сжёг и большую часть гоблинских туш, хотя это сильно не влияло, они для некромантии, как и любая нечисть, бесполезны.

Зная тип противника, было глупо идти к нему в логово ночью.

Так что я сменил место и стал дремать.

В какой-то момент сработала сигнальная нить ветра, я проснулся и разочарованно выдохнул. Всего лишь костяная нежить из животных.

Нет, кабаны и медведи могли бы показаться опасными, они атаковали достаточно интенсивно, а топлива для нового очищающего огня не было. Оставшаяся трава была зелёной.

Так что просто рассечение. Этого хватило, чтобы слабая магия развеялась.

В этот момент я вспомнил о ядрах. У некоторых гоблинов они могли сформироваться, хотя я до этого ни в одном такое не обнаружил. Да и отвлекаться на это желания сейчас не было.

Насколько я подозреваю, ядра я могу искать по ауре. А разделка это долго.

Я поднял глаза и осмотрелся. Противник отправил новую порцию слабых гоблинов, но всего семь особей.

Затем наступила пауза почти до восхода, когда, наконец-то, появились основные силы.

Впереди шли единицы оставшихся слабых гоблинов, за ними толпа воинов второй стадии, а вот следом уже элита этого племени: несколько чемпионов размером с орка, огр, шаман с посохом из позвоночника медведя и какой-то рогатый подвид, светящийся стихией огня в самом конце процессии.

Вот к последнему я подскочил, пока они так на марше шли мимо меня, затаившегося на кочке в болоте, и снёс голову монстру топориком. Гоблин-волшебник отличался от собратьев только аурой и рожками, а вот ростом был максимум мне по пояс, по физической силе явно слабее Олежи, то есть вполне обычен для своих собратьев.

Тут-то меня и заметили, но было уже слишком поздно, я создал воздушные нити и рванул с попутным ветром в сторону. На землю стали падать головы, но далеко не всех существ. Шаман заблокировал нить посохом, а нескольким ограм и гоблинам-чемпионам не хватило скорости, или они просто вовремя остановились, нити нанесли лишь царапины.

Я увеличил дистанцию до тридцати метров, но в следующий миг меня остановило, повело, а затем дёрнуло назад. Нити не были ко мне привязаны, так что это точно были не они. Получается, кто-то применил тень или пространство?

Я дёрнулся при помощи порыва ветра и развернулся на месте, стоило только восполнить энергию.

– Не пространство, – пробормотал я с некоторым сожалением.

Среди оставшихся в живых врагов, теневых до этого я не видел, но теперь осторожно всматривался, хотя на меня уже стремительно бежали выжившие чемпионы и медлительные огры. Вот только вокруг них чернела теневая броня, еле заметная в ночи даже при волшебном зрении.

Я быстро создал нити, но те лишь замедлили противника в них воткнувшегося. Даже царапин не осталось.

Похоже, некромант – не самый сильный противник.

Я снова разорвал дистанцию, периодически активируя нити.

И в момент, когда от гоблина с посохом-позвоночником было уже почти сто метров, теневая броня с противников исчезла.

Лёгкая добыча.

Я встал в сторонке, переводя дух и восполняя энергию, пока тела без голов шли вперёд, словно курицы.

Против меня остался шаман-некромант, чемпион и вот именно в его тени что-то ещё. Вернее кто-то.

Моя кровь начала бурлить! Достойный оппонент, сейчас начнётся веселье!

Возможно, мне предстоит выложиться на всё и ещё чуть-чуть или покрыть имя Ткача на веки позором поражением столь элементарным тварям…

Я рванул к цели, приготовившись опробовать новый приём и…

*Бурхст!*

За двадцать метров откуда-то со стороны болот вылетела ужасающе мощная аура, плюхнулась на моих противников и превратила их в месиво.

Я отключил волшебное зрение.

Передо мной стояла мелкая зелёная дева.

– Я хочу есть, – произнесла она.

Я же мысленно пробурчал: «пришла жена и всё испортила».

– В кладовке всё кончилось? – уточнил я.

– Нет. Я пробовала есть крупы и макароны, но они несъедобны, – призналась зелёная. Выросла в ней только аура, внешне всё тот же орчонок. – Ты их готовишь, это вкуснее.

– Так и приготовила бы сама!

На меня уставились два непонимающих глаза.

– Как? – выдала она.

– Свари.

– Не умею.

– Ладно, иди домой, я закончу тут и вернусь.

Я надеялся, что хоть какой-то противник будет на месте их логова, но нет. Там оказалась база браконьеров с несколькими мелкими гоблинами, находящимися в забытье двумя женщинами и кучкой нежити.

Воспринимать кого-либо из них за противников было бы оскорбительно.

Я перебил гоблинов, вернулся к «бутылочному горлышку» и занялся разделкой. В этот раз было, чем поживиться. Огромное количество материалов, а так же, как я и думал, все ядра подсвечивались. А их в этот раз было не так уж мало: шаман, маг, огры и чемпионы.

А вот среди мелких гоблинов ни одного.

Но самое интересное и яркое – рога. Они были у трёх особей: мага огня, мага теней и шамана. Собрав добычу, я вернулся в поместье, накормил голодающую макаронами и варёными яйцами, после чего изучил инструкцию пользования странным аппаратом, называемым телефоном, и связался с Пряниковым по набору цифр на картонке, которую я обнаружил на столе в кабинете.

– Слушаю, – пробурчал сонный голос

– Ваше Светлейшество, Виктор Викторович, – начал я бубнить долгое приветствие, а потом объяснять суть дела.

Чиновники прибыли на удивление быстро.

– Почему Вы не оказали помощи гражданкам? – строго спросил чиновник с абсолютно бесстрастным лицом, хотя в ауре читалось раздражение. Но эта эмоция могла относиться как к моему поступку, так и к болотной вони, да и к общему смраду места бойни.

– Я даже не представляю, что должен оказать. У меня нет навыков, – развёл я руки в стороны.

– Но есть навык сбора материалов, – констатировал мужчина, глядя на плавающую тушу в болоте.

– Я жил среди орков и кое-что успел прочитать, – я пожал плечами.

– На добычу никто не претендует. Правильно сделали, что вызвали, но Вы вполне могли погибнуть, – произнесла какая-то куда более раздражённая седая женщина в мундире. Восьмой ранг по моим меркам, но непонятно какой по местному развитию. – При нахождении гоблинов и без лицензии мага следует… я не вижу Вашего артефакта.

– Он им не пользуется, Елизавета Львовна, голубушка, это тот самый «Новый Гнилой Граф», о котором ходят слухи, без обид Олег Петрович, – произнёс в мою сторону мужчина, взяв даму под локоток и показав ей что-то на небольшом устройстве. В памяти Олежи о подобном ничего не было, но явно какая-то «электроника».

Мне как-то плевать на это.

В итоге ни к каким штрафам и выплатам ситуация не привела, однако мне было выписано предупреждение за волшебство без лицензии.

Кроме того Пряников мне передал распоряжение о принятии меня в школу помещиков, распределительный экзамен назначен на начало августа. В случае отказа, я буду считаться дезертиром.

Блин, надо было прочитать эту писульку сразу.

В памяти Олежи ничего подобного не было, как бы я ни старался. В книгах и дневниках так же, все спокойно и «радостно» шли в 15 лет в это учебное заведение, а при наличии таланта так с 10 в школу магии и там потом в академии и университет. Но это для наследников и одарённых.

В академию помещиков отправляли первых трёх возможных преемников для титула, не считая магов. В теории и Олежа должен был там оказаться, но его место заняли дядя и пара братишек.

Каждый помещик обязан пройти обучение, где ему должны поведать о правах, обязанностях, основах охраны труда, найма работников и бухгалтерского учёта. Ну и ещё кучи всякой ненужной фигни.

А я ещё в прошлом мире отказался от титулов и регалий, считая их бесполезной рутиной… мрак.

С другой стороны, это может помочь мне узнать что-то о местной магии.

Так, сейчас июнь, то есть у меня есть два месяца, а потом мне требуется попасть в Подмосковье.

Я открыл атлас государства. Отимения Ореховых до Москвы больше полутора тысяч километров. Так, в дневниках я что-то встречал о путешествиях… пофиг, проще позвонить.

Спустя час ожидания на линии, Виктор Викторович выслушал мой вопрос и передал трубку своему секретарю, который уже мне растолковал ситуацию до мелочей.

1 – Так как я не просто наследник, а действующий граф, обучение в академии – моя обязанность. А затем в зависимости от ситуации и оценок, от года до трёх я должен буду послужить государству, только потом буду свободен.

2 – Имение будет под управлением местных чиновников, но я могу оставить своего «управляющего/смотрителя». Графиня для этого подходит, но мне сделали намёк, что лучше нанять кого-то разумного. Ха!

3 – Для учащихся академий предусмотрены ваучеры на проезд для студента и до трёх слуг сопровождения. Но проживание оплачивается исключительно студентам академии.

4 – Жить на первом году вне общежития академии запрещено.

5 – Экзамен определит факультет.

И вот последний пункт оказался неожиданно выгодным для меня: там существует магическое отделение.

Вот только для попадания туда нужно сдать магическую теорию, практический экзамен по управлению артефактом и знанию минимум одного заклинания, а так же суметь пройти практический экзамен.

С учётом моих знаний, мне реально только последнее.

Блин. Не хочу учиться аристократической бюрократии. Зачем я женился? Хотя да, Снег бы казнили или штраф в миллион…

Может, тупо сбежать? Беглецом весело и вольготно. Но для подобного нужна сила.

– Так, для начала научим тебя готовить, а потом займёмся развитием твоей магии, – заявил я, выйдя из задумчивости.

Плодожорка слезла с вишни с немым вопросом: зачем, ведь ты неплохо кормишь?

– Я уеду, ты останешься на хозяйстве, – проворчал я.

– …

– Тебе самой придётся добывать и готовить пищу.

– Это же занятие самцов.

– У людей иначе. Так что…

Какая интересная паника во взгляде. От охоты она не отказывалась, а учиться отчего-то не желает.

Глава 11

Начало августа выдалось дождливым и неприятным для меня из-за нашествия комаров. Среди всех существ именно эти твари меня раздражали больше остальных.

Снег так и не выросла, хотя я научил её видеть магию, но только после создания артефакта из рогов огненного гоблина, приделанных к белой мантии из плотной ткани.

К сожалению, яйцо хищной магической птички так и не проклюнулось, зато из его скорлупы удалось сделать пудру, при смешении с ядрами и последующим формованием в дерево, у меня получилось создать волшебную дубинку. Хотя это вариант не местного артефакта, а попытка воссоздать нечто из моего прошлого мира. Подмена магических материалов ядрами сработала, хотя далеко не так, как хотелось бы.

Но вернусь к одной зелёной. При всём своём уме и быстрой обучаемости, орчиха напрочь не воспринимала знания из моего мира. Паршивый огненный шар она смогла создать только с колоссальными затратами и через месяц после начала обучения.

Хотя для меня плюсом оказалось нахождение внутри напряжённой ауры этого мелкого чудовища. Пусть заклинание формировать она не могла, но сгрести к себе энергию ей удалось куда лучше, чем мне.

Однако мой план узнать свою и её склонности к стихиям не удался из-за сложностей с обучением.

Снег вопреки своему имени явно была склонна к огню, так как именно его элементарную версию сумела освоить. Хотя поганка и ману пространства сумела скопить, но заклинание сформировать при мне пока не сподобилась.

Сколько нервных сил я потратил… у неё вообще другая логика! Всё, что противоречит её первичным знаниям, она воспринимает с противодействием, как тут говорят, «в штыки». Зато стоит сказать, что она жена, а потому должна, начинает слушаться. Хоть какой-то плюс.

Готовить и следить за хозяйством она научилась куда проще, хотя к волшебству явно тянется. Не понимаю, с чем связаны проблемы?

Ладно, хотя бы с рогами монстров она начала воспринимать энергию, пусть создавал я этот артефакт в качестве эксперимента и себе, но к моему удивлению, за месяц тренировок и обильного питания на дарах природы, я слегка вытянулся и несколько набрал вес.

Хотелось бы мышц, но пока больше жирка, хотя я вёл относительно подвижный образ жизни и прилагал максимум сил для тренировок, но я сам виноват. Ведь кое-кто учится готовить и не знает меры, а потом предлагает мужу попробовать. А готовит Снег на удивление сносно, я бы даже сказал, что очень вкусно.

Но она готовит в масштабах «для себя», что равнозначно порции на племя, а при наличии пищи грех от неё отказываться. Плохая привычка, но въевшаяся в меня достаточно крепко. Если на позывы плоти мне плевать, то к ягодам в лесу или лишней чашке плова рука сама тянется по воле души.

А как назло именно это вкусное блюдо полюбила готовить Снег.

До моей отправки в Москву оставалось две недели, а моих желаемых целей достигнуто пока не было.

Да, артефакты я сумел создать, но явно не местные. Волшебная дубинка просто позволяла запасти в себя энергию, да и то не всех стихий, но нечто общее технологиями этого мира у неё было. Местные артефакты, если верить глазам, конденсировали ману нужной стихии и выплёскивали её в сжатом виде.

Проблема в том, что я не понимаю технологии до конца. Руны? Жесты? Словесная или мысленная формула? Как подбирается заклинание? Может, оно заранее начерчено на артефакте?

Если с тайниками в поместье я разобрался, они не так уж сильно отличались от привычного мне, пусть узоры и были иными, то вот с найденными артефактами, явно слабыми или уже сломанными, я не понял, что делать.

Да и Снег не знала.

– Повторяю ещё раз, постарайся научиться концентрироваться на магических частицах без использования этих рогов, – проворчал я, снимая капюшон с девочки.

– … – та молча вернула капюшон на голову и гордо зажгла пламя на руке.

– Да, молодец. А теперь без артефакта, – проворчал я и стянул артефакт, тем самым убрав его влияние на головушку зелёной.

– Ш-моё! – шикнула на меня эта мелочь и утопла в капюшоне, села на корточки и прижала рога к голове.

– Ладно, не будем тренировать чувствительность к энергии, показывай заклинания и собирай ману из округи, – проворчал я. С каждым разом орчиха всё возмущённее защищает рога, словно я её волосы предлагаю стричь методом дёрганья с корнем.

«Грибочек» вытянул одну руку от капюшона, но в остальном продолжил защищать свою прелесть. На ладошке заплясал огонь, немного с зеленоватым оттенком.

– Молодец, теперь туши и создавай заново, пока не устанешь, – сказал я, и огонёк начал тускнеть, пока полностью не исчез, после чего загорелся вновь.

Я же в это время паразитировал: собирал нужную мне ману из облака, собранного супругой, и вливал её в волшебную дубинку до максимума.

Частиц плоти было не так уж много снаружи, большую часть Снег конденсировала в своё тело, но мне требовались именно они, чтобы суметь быстро исцелить или снять усталость с себя в случае чрезвычайной ситуации. Огонь или тень так же могли войти в дубинку, как и некромантия, но смысла в них я не видел.

Мой текущий объём был около четырёхсот, точнее уже 402. Управлять я мог им полностью, а вот восполнение было всего около сотни в секунду.

Для сравнения объём Снег превышал сто миллионов, но управляла она лишь двенадцатью… о! уже тринадцатью частицами для создания огненного шара не самого большого размера.

Я пытался раздуть свой объём, но уже давно тот прибавлял максимум по единице в день. Это было ожидаемо. Я подумывал о принудительном расширении приёма энергии, но перед приёмом в академию решил этого не делать. Кто знает, сколько придётся восстанавливаться в этот раз?

Между тем я опустил голову к Снег, которая приняла другую позу, но продолжала придерживать капюшон и создавать огонь, пусть уже другой рукой.

– Хорошо, поднимись, – скомандовал я.

Девочка потушила огонь и вцепилась в капюшон.

Я уже у неё много раз спрашивал, ей что, больно искать энергию, она всегда отвечала: «Непонятно. А непонятное неприятно!»

– Да не буду я опускать его, всё, я смирился, обучать тебя ощущать волшебство не стану. Попробуй активировать заклинание пространства, – скомандовал я.

Орчиха сразу расслабилась и вскочила. Капюшон сам собой сбился вниз, она его поправила, развела руки в стороны, и по её ладоням скользнул вихрь элементов пространства.

Хм, а в этот раз структура лучше. Причём объём, кажется, даже больше требуемого десятка.

В следующий миг пальцы заблестели кроваво-красным светом.

– Быстрее, скажи название! – произнёс я.

– Встряска! – послушно пискнула зелёная, а в следующий миг я понял то, насколько оказался прав, собирая из березняка домик без гвоздей. Мною оказалась пробита крыша. Я немного получил по затылку, но на это сейчас было плевать.

Снег стояла на небольшом островке посреди образовавшейся воронки и удивлённо смотрела на меня.

– Молодчина! У тебя явно куда более сильная склонность к пространству, – похвалил её я, однако взгляд девочки отчего-то потух, и она опала на землю. – Да, блин. Неужели померла?

Я протянул в сторону орчихи дубинку, готовый её активировать для лечения травм, однако аура зелёной не соответствовала умирающей. Наоборот, после некоторого мгновения ослабления, её аура резко усилилась.

Я отошёл в сторону. Раз всё в порядке, значит, надо не мешать.

Однако в следующий миг вихрь энергии приподнял тельце.

Надеюсь, она не становится какой-нибудь одержимой.

Тело зелёной засветилось белым светом и немного увеличилось.

Глаза открылись и начали мерцать разными цветами, пока не остановились на ярко красном.

Ага, повзрослела. Но аура сильнее не стала.

– Эволюция? – спросил я.

– Н-нет, я не слышала гласа об изменениях, – произнесла тем же голосом Снег, а в её ауре начала проступать ненужная мне эмоция страсти.

Я молча подошёл, надавил на подбородок, её уста открылись, я бросил туда небольшой шарик бордового цвета.

– Не жуй, просто проглоти, – произнёс я.

Снег молча выполнила требование, а её аура в тот же миг потеряла оттенок пробуждающейся страсти.

– Горько, привкус крови, но мне почему-то не нравится, – пробормотала повзрослевшая зелёная и начала отплёвываться.

– Понятно, но пока потерпи, – проворчал я.

С собой я носил эту штуку давно. Это был один из моих планов против «проклятья Лилит», добытый из книжки. Правда, там подобное предназначалось орчихам-жёнам после смерти мужа для утоления похоти. Использовалась черта, что самки орков имеют некоторые черты вампиров, то есть сильную чувствительность к крови.

При этом рецепт был достаточно прост: кровь, некоторые сорные травы и любой наполнитель (сахар, тесто или что-то ещё, не более 40% массы).

Всего было три рецептуры. Я использовал для наполнения успокоительные травы, похоже, это стало ошибкой. Снег – привередливая жёнушка. А для добровольного приёма нужно сделать что-то не слишком эффективное, что она попробует не принимать без надзора, пока я не вижу, а что-то вкусное, но не слишком, иначе сгрызёт запас без меры.

С этими мыслями я вернулся в поместье, помылся, поел и лёг спать.

Проснулся я посреди лунного света, что озарял нагую деву с блестящими красными глазами.

Если ранее Снег, в отличие от орчих в племени, молодое тело Олежи не интересовала, то сейчас реакция была мгновенной.

А вот мне было не до этого. Я взмахнул рукой, воздушные ленты покрыли тело повзрослевшей особы, буквально спеленали её.

– Ты всё-таки как-то избавилась от пилюли успокоения? – спросил я девчонку, бьющуюся под действием своей разгорячённой крови. Хотя взгляд был безумный, словно у животного в брачный период. – Понятно, надо изготовить новую порцию, которую не захочется выплёвывать. А пока… – я рассёк руку вдали от вен и приложил раной к устам орчихи.

Приказа не потребовалось, та присосалась, словно комар или пиявка.

Я выждал, пока её аура утратит красный цвет страсти.

Тьфу, розовый. Влюбилась во вкус моей крови, дрянь? Вампирша недоделанная!

Сама отцепилась, голова запрокинулась, и она засопела, уснув.

Я поднял её и положил на свою кровать.

Ладно, пока этого достаточно, но я применил цикличное обновление воздушных лент, чтобы обезопасить свой сон от этого «комарика», а делать пилюли решил на свежую голову.

Проснулся я на заре.

Снег лежала прямо, сложила руки крест-накрест, а в её ауре уже бегали красные искорки.

Нет, надо решать проблему.

Я встал и двинулся в сторону комнаты, которую до меня не использовали больше пятидесяти лет: алхимическую лабораторию, что была в потайной нише.

Если успокоительные травки, полынь там, ромашка и прочее, зелёной не нравятся, сделаю тупо наполнитель с орехами и мёдом. Может, и шоколадом?

Время экспериментов и кровопускания!

От производства пилюль, а по факту кондитерского дела с элементами вредительства своему организму, я отвлёкся только на закате, когда всё было готово.

– Да, хорошо, что орки – не люди, – пробормотал я.

Оставь я так Лилию… будем честными, оставлял. Ох, какой скандал потом был! Но мы тогда ещё не встречались, да я и не был в курсе, что она принцесса. Просто какая-то буйная смазливая девица напала на меня из-за угла.

В итоге я её спеленал магией, а сам пошёл сбывать трофеи с охоты, потом по каким-то ещё делам, вернулся домой через сутки. Человеческий организм был слаб и злопамятен.

С орчихой подобного не случилось. Возможно, из-за нового приступа похоти, который можно было заметить и без слежения за аурой: томное дыхание, покусывание губ, взгляд с какой-то поволокой, а так же тихая фраза:

– Ты вообще мужик? Ты мой муж, должен исполнить свой долг!

– Да-да, мужик и вот мой долг, – проворчал я и засунул версию из жжёного сахара с орехами и каплей моей крови ей в рот.

Красный оттенок сменился розовым:

– Ещё! – выдохнула она.

– Так, а вот этот? – произнёс я и засунул вариант с шоколадом и вишней.

– Е-е-е-щё! – протянула, рассасывая, орчиха, а её кожа как-то изменилась.

Я засунул ей в рот тот же самый вид.

Она потребовала ещё, но я следил за изменением цвета. Кое-где ещё оставалась зеленоватость, но в целом она почти не отличалась от обычной девушки, немного испачканной в чём-то зелёном. Я выдал ещё одну конфету.

На несколько мгновений вся зеленоватость ушла, но затем лицо стало зелёным, словно маска, после чего и к телу вернулся природный цвет.

– У тебя были сейчас какие-то новые ощущения? – уточнил я. Орчиха помотала головой, а потом закивала. – Если были, постарайся повторить.

– Мне надо запомнить чувство. Ещё сладенького хочу! – заявила Снег и открыла рот.

Ладно, эксперименты же. Я думал дать ей пока по одной пилюле каждого типа, но странный эффект меня заинтересовал. Так что она получила ещё порцию. Цвета снова зарябили, и передо мной лежала вполне обычная девушка.

– Запомнила? – спросил я.

– Нет! – уверенно заявила до сих пор спелёнутая воздушными лентами орчиха. По ауре было видно, что врёт.

– Если сумеешь повторить, даю ещё две пилю… конфеты, да, получишь ещё две конфеты.

– Пять!

– Две.

– Пять!

– Две.

– Пять?

– Две.

– Эх, четыре?

– Две.

Спустя три минуты.

– Три?

– Две.

– Ну, хотя бы три!

– Ладно, – согласился я. Должно же у неё быть чувство, что немного победила, а то мотивации лишится.

В любом случае, после действия конфеты, она сумела повторить смену цвета кожи, правда зеленца-то ушла не полностью. Буквально пятнами осталась, вернее руки человеческие, ноги человеческие, на лице словно маска, остальное размытыми полосами зеленеет.

– Ладно-ладно, – пробормотал я, убрал возобновляемые воздушные ленты, привязанные к энергии девицы, положил на стол обещанные конфеты и покинул помещение.

Однако через три часа она меня оторвала от алхимии:

– Сладкое это хорошо, но я тебе не нравлюсь? – спросила девушка, в ауре у которой особо не наблюдалось эмоций в мою сторону. Из доказательства её возвращения к здравому рассудку: она была одета.

– Ладно, пошли, – проворчал я, залечил свою руку и провёл Снег в кабинет, где вытащил из шкафа «Гражданский кодекс Государства Российского», после чего протянул его зелёной, – прочти там, где заложено карандашом.

Орчиха быстро пробежала глазами, после чего подняла на меня возмущённый взгляд. Фух, хорошо. Похоже, в природной памяти законов нет.

– Мне ждать ещё семнадцать лет? Так нечестно, я взрослая! – прокричала графиня Орехова, бросила в меня книгой и рванула ко мне с рыком. – Я докажу!

Я даже не стал уворачиваться, воздушные ленты успели погасить импульс, я поднял книгу с вырезанным уточнением, отряхнул от пыли и спокойно положил её на стол.

В уточнении было указано про признаки взрослости у «десяти волшебных рас людей», но уж очень удачно его можно было сократить на один листочек, а кое-кто не обратил внимания на нумерацию страниц.

– В ГК РИ чётко сказано: взрослым считается гражданин с восемнадцати лет. И точка. Мы оба с тобой знаем о некоторой проблеме, – начал я.

– У меня нет проблем! Отпусти меня, я заставлю тебя… – начала Снег, но я заткнул ей рот ещё одной лентой.

– Не перебивай. Так вот, мы оба в курсе проблемы, которая в книгах именуется «похотью» или «любовью» достопочтенной Лилит, – продолжил я, под попытки жёнушки выбраться. Да, на ней были рожки, она собирала энергию, но воздушные ленты не позволяли произвести активацию, да и подпитаться извне. – Я не достоин такой любви, я слишком слаб. Как телом, так и магией.

Брыкание тут же прекратилось. Хе-е-е, орки всё же очень доверчивые создания, пусть я и не врал.

– Так что ты останешься моей первой и единственной женой, а я отправлюсь развивать свою силу. Я доверяю тебе следить за нашим имуществом, – пафосно заявил я, однако взгляд у зелёной несколько напрягся. – А так же оставлю тебе конфеты, но с условием принимать в день не более трёх штук раз в восемь часов!

Хе, розовые нотки в ауре. Сладенькое ей явно понравилось.

На этом я её отпустил.

Зря, последующая битва за свободу стоила мне сломанной руки, прежде чем я снова её спеленал.

– Тц, как не стыдно, – проворчал я, вправляя сквозь боль кость чуть ниже локтя. Ну, для этого дубинка мне и нужна, но перелом срастаться будет дольше ушиба. – Я всё сказал, следующая попытка противиться моей воле, я запру тебя в подвале без еды, а конфеты больше делать не стану.

– Злодей, – процедила девица.

– Да-да, ещё нападения будут? – спросил я, выложил на стол конфеты без моей крови и отпустил бунтарку.

Снег подошла к сладостям, кинула их в рот, сначала расплылась в довольной улыбке, но затем посмотрела на меня непонимающе.

– Что-то не так? Невкусно?– поинтересовался я.

– Вкусно, но не так же, – пробормотала зелёная, а я приготовился её спеленать.

– Я оставлю много небольших упаковок таких конфет и в них же по одной «той самой», ровно тысячу. Этого хватит до летних каникул. Мой приказ: не употреблять больше трёх коробок в день! – заявил я.

Да, ресурсов я нашёл на куда большее количество, а сделать коробки из деревьев дело пары дней: нарезать, очистить, высушить. Я переживал только о возможной порче этой приторной гадости, но, если верить книгам по кондитерскому искусству, при доскональном следовании рецепту, в магическом шкафу простые конфеты могут не портиться веками.

А подобного оборудования у аристократов было много, от огромного современного помещения в отдельном здании, до крошечного ящика в скрытом шкафу.

Так что мне было чем заняться всё время до отъезда, а кое-кому я наказал сидеть и пытаться освоить больше энергии, а то не пущу в кладовку.

– Ха, ищи дуру, ты скоро уезжаешь, – каждый раз бормотала Снег так, словно её не слышат.

Прогресс же у неё не стоял на месте, но был уж очень медленным, обе стихии она могла собрать на уровне двадцати единиц.

Эта дрянь не напрягалась, пока ей не платили. У нас определённо сложились странные взаимоотношения. Но в итоге она выполняла мои требования, так что пусть.

Её не казнили, мне не пришлось думать о финансах, а проблема её расовой особенности оказалась решена, пусть и временно.

Надеюсь, это так же избавит меня от ненужной помолвки. Хотя очень странно, что от Олежи не отказались раньше.

Кроме того непонятно, а что задумал Виктор Викторович Пряников? Мутный тип. По какой-то причине он не хочет, чтобы мой брат стал следующим наследником Ореховых.

Глава 12

Графиня Снежана Орковна Орехова в белом плаще с рожками стояла рядом со мной и лакомилась сладостями из деревянной коробки.

Когда мы с ней были не наедине, Снег скромничала и по большей части молчала, создавая образ тихой и умной девушки.

А взгляды на перроне вокзала она привлекала не так сильно, как я ожидал. Я даже видел несколько орков среди толпы. Кроме того, в этом мире у людей были подрасы. Особых отличий я не заметил, просто цвет кожи или разрез глаз. Но на вокзале они так же были.

Вот в моём мире различия в некоторых уголках света были сильнее. Если здесь пропорции обычно сохранялись, то в моём родном мире рост человека мог достигать пяти-шести метров, цвет кожи от обычного (здесь он был у европейцев и азиатов) менялся иногда достаточно кардинально с течением жизни.

Так я убивал золотых пятиметровых людей, пленил человека-осьминога, ещё молодым убегал от прозрачных аборигенов одного островка. В Феодории не было какого-то иного отношения к меньшинству или большинству, по большому счёту всем было на это плевать. Народ больше заботило, как прокормить себя и семью, да скопить денег на что-то большее, а слоям зажиточнее хотелось стать ещё зажиточнее.

Меня интересует только магия, а какая разница, где и от кого получать знания?

Хотя нужно уточнить, орки реально отличаются от рас, виденных мною ранее. Равно как и эльфы с гномами, которых я пока не видел.

И это отличие было не в магии. Дело в скорости взросления, памяти и главное: старости.

В моём мире я снискал ненависть во многом по причине продолжительных лет жизни. Седьмой ранг живёт долго: до двухсот лет, но обычно всего полторы сотни годков.

И до меня этого ранга достигали не те, кто был практиком всю жизнь, а куда более «возвышенные», всякие чванливые академики и профессора.

Нет, теория и мысли мной так же развивались, и не только магические, но и ремесленные. Из-за неспособности понять мои задумки другими кузнецами, пришлось учиться созданию оружия для себя. Из-за незнания рун специалистами, пришлось познавать и развивать зачарование. С алхимией так вообще пришлось потратить несколько десятков лет жизни, сначала на поиски лекарств для Лилии, потом просто уже в поисках способов стать сильнее.

Этот мир во многом другой. Столько знаний стало бесполезными… эх.

Ну, зато здесь делают неплохие топоры.

– Граф, добрый день, смотрю, Ваша жена так же приехала Вас проводить, – произнесла Елизавета Львовна, чиновница той же бюрократической машины, что и Пряников. Она за руку держала парнишку десяти лет, от которого веяло третьим-четвёртым рангом волшебства, но ни одной явной стихии в нём я не видел. – Родион, познакомься, этот дяденька – граф Олег Петрович Орехов.

– Она орк? – не обратив на меня ни капли внимания, спросил тщедушный мальчишка, показав пальцем на мою жену.

– Да, но это не даёт тебе права тыкать в людей, тем более аристократов, – заявила сударыня и отвесила очень сильную оплеуху пареньку.

– Ба, ну не надо! – держась за пострадавшее ухо, взвизгнул паренёк.

– Действительно, не надо. Для дрессировки юнцов боль не так эффективна, как страх наказания. Боль он перетерпит. Лишите его привилегий на то, что он любит, – произнёс я. – Столичные аристократы и волшебники куда за меньшее могут затаить злобу, мальчишке может быть плохо в будущем.

– И без Вас знаю, как мне воспитывать своего внука! – неожиданно заявила бюрократка, а её аура, если бы могла, сожгла бы меня раздражением и гневом. Она схватила Родиона и потащила его вдоль перрона, бурча себе под нос. – Ишь, у самого молоко на губах не высохло, меня учит!

– Ба, мне больно, отпусти руку! – захныкал ребёнок.

– А ну, молчать! А то никакого тебе интернета!

– Ну, ба!

Далее диалог потонул в шуме пребывающего состава.

Паровод или паровоз – огромный магический механизм, тянущий за собой десятки вагонов по трём рельсам.

Олежа в своей жизни на таком не катался, два путешествия в его жизни были на струнном дирижабле, ещё одном чудном виде транспорта.

Если железная дорога напоминала мне о шахтёрских вагонетках в моём мире, то струнный транспорт был чем-то новым.

Он делился на два вида: дирижабли и капсулы.

Первые были медленнее, безопаснее и двигались над струной, вторые летели вниз, ускоряясь силой притяжения.

Струны натягивались между двумя огромными башнями-мачтами с перепадом высот, так же там использовались магические технологии, но какие точно Олежа не знал.

В книгах я встречал статьи об этих чудесных механизмах, но без конкретики.

– Ну всё, Снег, я поехал, – произнёс я своей официальной жене, когда отдал билет и паспорт сонному мужчине в униформе.

Орчиха молча кивнула, повернулась и пошла, бросая в рот пригоршню конфет.

– Проходите, у вас купе №5, – произнёс проводник.

Я поднял поклажу, среди которой была только одежда, бутылка воды и немного орехов. Мне надо худеть, и в поездке самое время начать это делать.

Я прошёл в отведённое мне место.

Билет до академии был «Высокого класса». Только сейчас я понял, что под этим имелось в виду. Теперь для сравнения надо бы посмотреть другие типы.

Купе было двухместным. Так как сопровождающего я не заявлял, то у меня может быть сосед.

Ехать около двадцати часов, из которых шесть это остановки.

В такой ситуации я решил просто наблюдать и спать. В Москве я должен оказаться уже следующим утром.

Отправление было в двенадцать дня. Сосед так и не появился, мои документы проверили ещё раз, после чего я погрузился в созерцание мира волшебными глазами.

Какое-то время поезд двигался и проезжал сквозь бесчисленные частицы волшебства. Эх, будь у меня воронка масштабнее, подобная поездка за час могла бы заменить мне недели или даже месяцы!

Но в какой-то момент, стоило транспорту достичь некоторой скорости, после которой ускорение прекратилось, волшебство перестало попадать ко мне. Наоборот магические частицы буквально вымыло.

Я покинул купе и посмотрел в коридоре: тоже самое.

Неприятно. Восполнить энергию не удастся. Хотя я успел расширить свой объём до 415 единиц, что на десять было больше мгновение отправки.

Спустя два часа и пару остановок, мы достигли Оренбурга.

В купе вошёл потный полный мужчина. С собой он принёс ужасающий и тошнотворный аромат какого-то копчёного мяса.

Ну, плевать. Я создал вокруг своей головы фильтрацию.

– Хо-хо, юноша. До Москвы ли путь держите? – спросил объявившийся сосед, доставший из сумки огромный комок тонкого металлического материала, который и источал удушающий аромат. Вернее содержимое этого странного свёртка.

– Да, – коротко ответил я.

– А куда направляетесь, по делам или на пересадку куда-то?

– Учиться.

– На кого, если не секрет?

– Помещика.

– О, так Вы, молодой человек, наследник?

– Да, – кивнул я, уточнять, разъяснять и говорить правду, смысла не было. Я следил за аурой соседа.

Пока он о чём-то болтал, временами задавая мне вопросы, а я поддерживал эту беседу, мужчина достал фартук, очень длинные перчатки, после чего стал вгрызаться в птицу.

Парадокс ситуации был в том, что дичь содержала даже после смерти силу второго или даже третьего ранга.

– Простите, а не подскажите, что за порода у курицы? – спросил я, специально ошибившись. Судя по лапам, это был кто-то водоплавающий.

– О, это гусь перелётный, кум добыл буквально вчера, свежее копчение. Хо-хо, а я не мешаю Вам своей трапезой? – спросил мужчина.

– Нет, всё нормально, – уверенно заявил я.

Мужчина сам определённо был не прост. Он второй человек, чью ауру я не могу точно измерить. До этого таким был Пряников.

Кроме того из чемодана мужчины выглядывала трость-артефакт, которая определённо была достаточно мощным оружием. Её аура была очень концентрированной, такого я раньше не встречал.

Ну, по большому счёту, мне сейчас важно не упускать моменты, когда сквозь меня пролетает мана.

Я закрыл глаза сразу, стоило беседе прерваться на поглощение птицы.

День плавно завершился, и поезд погрузился во тьму. До самой поездки я возмущался остановкам, но за счёт их большого количества я довёл собственный объём до 504 единиц.

Однако мой внутренний сад отчего-то не рос. Снова и снова всходил росток силы воздуха, но очень быстро погибал. Это было странно. Равно как и отсутствие регресса после этого. В прошлом мире без потерь после подобного было невозможно.

Именно с этими мыслями я и заснул.

Проснулся я от того, что дверь купе открылась.

Прозвучал странный звук.

*Птц-птц-птц—птц*

Мою грудь обожгло дважды.

Но удивляло меня сейчас не это. Открывавший дверь не обладал аурой!

Я не стал подниматься. Воздушный кокон вокруг меня сумел замедлить нечто, но рёбра всё равно сломались, а так же один из снарядов нанёс проникающую рану.

Что это вообще было?

Не арбалет.

Блин, нельзя отвлекаться. Я пошевелил левой рукой, нащупал дубинку и влил в себя энергию магии плоти. Рана мягких тканей сразу стала зарастать, а вот боль от восстанавливающихся костей длилась дольше.

Пока же я рассуждал: могла ли мне помешать отследить «гостя» мощная аура соседа?

Вполне возможно. Но ведь кто-то смог скрыть свою ауру.

Наконец из рёбер вышел снаряд. Он принёс некоторые мучения, проходя через мышцы и кожу, заросшие ранее, но иного пути не было.

Я достал и посмотрел.

Металлический цилиндр. Закруглённый конусоподобный конец с одной стороны, со второй полый со следами сажи.

Я принюхался.

Блин, запах крови всё перебивает.

Я начал манипулировать воздухом, чтобы усилить нужный аромат.

Ага! Я такое уже встречал, но почему это мне напоминает фейерверки? Ведь те взрывались весьма дымно, а здесь практически не было следов подобного.

Я ощупал себя. Прости Олежа, но на твоём теле появились новые шрамы.

А вот соседу не повезло. Его аура уже угасала.

При всём моём желании, я бы не сумел ему помочь. Магия плоти работает только на мага, собравшего и адаптировавшего энергию. А целительство для меня – загадка до сих пор.

По этой причине в прошлой жизни я и занимался алхимией. В бою без поддержки не обойтись. Как же я был прав, когда был одиночкой!

Эх, потом поверил в людей и собрал команду. Глупость и наивность. Ни учеников, ни нормальных конкурентов в итоге из них не вышло.

Я встал и собрался выйти в коридор. Однако неожиданно услышал шорох, а в следующий миг в купе заглянул человек и направил какую-то трубу сначала на соседа, затем на меня.

Блин, пришлось использовать энергию. Как на нити, чтобы убить противника, так и на усиление воздушного кокона вокруг тела, да ещё я додумался увернуться.

По факту хватило только нити, рассёкшей странного человека без ауры. По неведомой мне причине, он даже не пискнул, лишившись рук и получив рассечение шеи.

Я стремительно встал и втянул тело в купе.

Так, «труба», от которой шёл аромат фейерверков, была с коробком, в котором были снаряды.

Память Олежи неожиданно выдала, что это может быть «пистолет и пули», новомодное оружие для простолюдинов, позволяющее сражаться с монстрами без затрат времени и энергии, но с небольшой убойной силой. В фильмах такое иногда показывали в рамках «фантастики».

Однако телевизор моё прошлое «я» не смотрело несколько лет, поэтому его знания могли устареть.

В любом случае, от трубы не шло запаха. Да и «патронов» был максимум. Человек мог перезарядить оружие, но не убрать ароматы.

Так же я успел его остановить, когда он нажимал на спусковой крючок. Без ауры не понять, стремился ли меня он убить, но попытка точно была.

Но таких людей минимум двое.

Кроме того пистолет отличался от виденного Олежей в фильмах, он был длинным, на его конце была странная утолщённая труба.

Я без понятия, как пользоваться этой штукой, а она тяжёлая. Легко выдать себя, если ударить обо что-то.

Хм, но что это вообще за глупость, убивать всех подряд? Я бы понял, возьми нас в заложники ради выкупа, но ведь тупо убивают. Кому-то заказали моего соседа? Но почему убийц было двое? У них состязание?

Я вышел из купе. Волшебное зрение было во многом бесполезно. Я мог переключиться на «нюх», вариант зрения, при котором я мог выслеживать цели по запахам, но стоило единицу энергии в минуту, или довериться обычному, которое не требовало бы энергозатрат. Ведь мана сейчас ограничена.

Я проверил, энергии вообще нет. Волшебное зрение показывало затухающие ауры как в нашем вагоне, так и в соседних, однако в сторону начала поезда я заметил живой волшебный свет.

Вот только противники подобным не обладали.

Я взвесил за и против, а затем ради интереса взял пистолет и со всей дури долбанул им по окну. Стекло треснуло, но так слабо, что я снова пожалел о собственной тщедушности. Но никогда Ткача подобное не останавливало. Не получилось с первого раза, ударю ещё!

Я всегда славился своей настырностью!

*Дзян-нь!*

Пистолет вылетел в окно с некоторым усилением магией, а моя цель всё же была достигнута.

А цель у меня была простая: насторожить людей, если их не успели убить, но при этом приманить к себе убийц. Зачем мне бегать за ними, если они могут прийти сами?

Ровно так я думал, стремительно перебежал к двери, где видел ауры живых. И оказался прав. Именно с этой стороны сюда пришёл человек.

– Придурки, шеф сказал делать всё тихо! – успел возмутиться хриплый здоровяк, в руке которого блеснул металл пистолета.

Мы проезжали какое-то поселение, то тут, то там проносились огни фонарей.

Отблеск моей тени мелькнул на полу, противник успел повернуться, но даже с телом Олежи мне хватило сил для победы. Я дёрнул руку с пистолетом от себя и нанёс удар своей дубинкой под челюсть противнику.

Быстрая победа без особых затрат энергии. Однако в следующий миг с обратной стороны вагона к окну подбежал ещё один человек с пистолетом, затем бросил взгляд в мою сторону. Вернее сначала на тело умирающего, потом только на меня.

*Птц-птц-птц-цс-цс*

Последовало три тихих щелчка, после которых было два более тихих. В стене вагона появилось три дырки.

– Патроны, сука! – прошипел враг.

Я рванул к нему, но увидел только тень. Противник скрылся за изгибом коридора.

Если у них есть средства связи, возможно, придётся использовать окно для побега на крышу, но это потребует энергию. Просто свалить было бы слишком скучно.

Отступление – не позор, поражение от слабого противника – позор, скука – позор, смерть по глупости – позор.

Так, жаль пистолет для битья стёкол был мною в итоге выброшен… может, я смог бы его использовать?

Тем временем противник высунулся и наставил на меня оружие

Я активировал попутный ветер и резко дёрнулся в другую сторону от трубы.

– *Цензура*, что за *цензура*? – выдохнул полудурок, выстрелив шесть раз, и попробовал отгородиться от меня дверью.

Вот только в последний миг я успел накинуть на него нить, так что при закрытии проёма он дёрнул волшебство.

Я спокойно открыл дверь, перешагнул через дёргающегося негодяя и решил пройтись в конец поезда.

Около перехода между вагонами я обнаружил расписание, но часов я не имел, поэтому даже не представлял, который сейчас час и должна ли быть остановка. Поезд был изолирован от энергии.

Тут у меня возникла мысль, я быстро прошёл и осмотрел все купе.

Проводника нигде не оказалось. Ни среди жертв, ни среди убийц.

У меня была версия, что люди с пистолетами – персонал поезда, но подтвердить или опровергнуть я этого не мог. На противниках была тёмная одежда единого фасона, но на проводниках я видел иную униформу.

Тц. Непонятно.

Я прошёл до конца поезда: живых не оказалось.

В том числе я нашёл и тело чиновницы, однако её внука здесь не было.

Кроме того я был не единственным, кто сопротивлялся. В последнем вагоне было сразу семь убитых людей с оружием и изрешечённое тело человека-медведя.

Достойный воин.

Я вернулся в свой вагон, но сразу выскочил назад. По переходу между вагонами чиркнули металлические снаряды, плечо больно обожгло. Я сразу использовал дубинку. После лечения в ней осталось не более половины энергии.

– Кажется, я попал в кого-то! – раздался голос в отдалении.

Затем последовали шаги, и в помещение плюхнулась какая-то жестянка, из которой повалил дым, а затем произошло несколько вспышек. Пришлось сменить тип зрения на температурный. По запаху и магии было ничего не увидеть, а вспышки ослепили обычное зрение.

Энергия стала идти вниз не только из-за применения необычного зрения.

– Здесь никого!

– Странно, я точно кого-то видел, как ему в руку попало! Какой-то пацан.

– Тебе мерещится, мы проходили, никого не осталось.

Я опустил нити с потолка на двух людей в, как их там, противогазах и резко дёрнул заклинание на себя. Но в этот момент поезд затормозил, и меня ударило в стену вагона.

– Что за? – произнёс первый.

– Стреляй! – крикнул второй.

Я использовал ветер, чтобы уйти из зоны поражения, но в итоге пришлось тратить энергию на лечение. А вот убивать никого не пришлось, придурков настигли рикошеты от их же выстрелов.

Неприятная вещь эти пороховые игрушки.

Хм, надеть форму и противогаз противников могло быть тактически выгодно, но нет. Мне это не нравится, да и дырявое со следами крови одеяние вызовет вопросы. Все встретившиеся мне убийцы были крупнее меня, кто по фигуре в целом, кто просто плотнее, а кто-то выше.

В некотором смысле мой низкий рост с лёгкой полнотой сыграли мне в плюс в прошедших поединках.

Я не понимаю местных технологий, впереди меня может ждать что-то ещё непривычней технологии поезда или огнестрельного оружия, так что я подошёл к окну и выпрыгнул в него.

Глава 13

Сбегать я даже не думал, а вот пройтись по крыше до аур мне показалось куда более логичным. Однако кроме встречного ветра снаружи ещё оказалось неприятное и устойчивое поле, вытягивающее энергию. Из вагона я его почему-то не замечал, оно начинало действовать в 40-50 сантиметрах от металлической поверхности.

Да ещё на крыше отчего-то меня словно било молниями. Пусть очень слабыми, но всё же путь через крышу обошёлся бы мне слишком большими затратами энергии на защиту.

Определённо не стоит бегать по крышам едущих поездов.

Я вернулся в вагон, взял пару наименее тронутых тел убийц и двинулся вперёд, перетаскивая то одно, то другое.

Пусть я видел ауры заложников, но убийц-то не мог разглядеть. Поэтому пришлось идти старым проверенным способом. Будь у меня побольше сил, было бы лучше, но и так всё сработало.

– Дижон, где вы… *цензура*, что за… – успел произнести какой-то усатый мужик в униформе рабочего, а не убийцы, но достал небольшой пистолет и несколько раз выстрелил в тело. Я же рухнул в этот миг на пол, после чего рванул вдоль стены ввысь и нанёс удар дубинкой по руке с оружием.

*Крхых*

– А-а! – вскрикнула жертва, чья рука безвольно повисла в воздухе.

Кажется, моя дубинка умеет не только лечить.

Этот идиот додумался повернуться и попробовать что-то крикнуть в темноту коридора, но мои нити прекратили это жалкое действие.

Пистолет у него явно был другим, но любоваться и разбираться не было времени. Я рванул в сторону, куда кричал глупец. Из пятого купе вышел молодой парень, алчно смотрящий на окровавленные украшения в своих руках.

– Миха ты был прав, – успел произнести он до того, как я тенью юркнул к нему и использовал дубинку.

Не убил. Оставить ли его для эксперимента?

Меня волновало отсутствие ауры. Явно они использовали какой-то артефакт. После смерти его найти не получалось, а вот с живым… На руках нет, на шее и груди тоже.

Эликсир или пилюля?

Нет, иначе это привело к искажению сознания и чувств, это было бы заметно по зрачкам и походке. Подобного у убийц не наблюдалось.

Тц, я начал проводить дубинкой над целью, стоило волшебству начать уклоняться и рябить, это значило, что я обнаружил цель.

Всё оказалось странно. Причиной помех был зуб, вернее небольшая белая горошина размером с зерно пшена внутри него. Стоило его выбить, как человек передо мной показал ауру 4-5 ранга. Я подошёл к одному из тел, провёл дубинкой у подобного артефакта, но реакции не было.

Равно как она пропала и из зуба, примерно через три минуты.

При этом расположение артефакта было разным. Это создавало некоторые сложности, равно как и непонимание силы противника.

Следующий вагон был пуст на ауры, равно как никто не отреагировал на шум и битьё окна.

Здесь было неприятно. Причиной тому было большее количество жертв. Купе тут были рассчитаны на 4 места, а убийцы явно не сумели сделать всё так же тихо, как в более элитарных вагонах.

Я не люблю бесполезные бойни и смерти невинных людей. Дело не в иллюзорной «справедливости» или «морали», это не имело смысла и выгоды даже для некромантов.

Подчинить побеждённого сильного врага куда выгоднее подобного бесполезного действия.

Убивать слабых и беззащитных – позор.

Если попытка моего убийства исподтишка не казалась мне чем-то из ряда вон выходящим, вот эти деяния – однозначный позор.

За такое принято карать.

Эти мои взгляды среди аристократов Феодории не поощрялись, в том числе и по причине наличия такого явления как рабство. Но как при мне обращались с рабами, ровно так же я обращался с нижестоящими по иерархии, если они были уличены в подобном. Да, определённо я наживал себе рврагов среди купцов и знати.

Я дошёл до перехода в вагон, где уже во всю светились десятки аур. Вот только за ними на поворотах я мог увидеть, что поезд уже не мерцал следами жизни.

Я приблизился и отчётливо услышал шум.

Песнопение?

Детские голоса нескладно, всхлипывая, исквозь слёзы пели на непонятном мне языке, явно не родном для большинства.

В момент, когда я собирался ворваться внутрь, ауры слились, вспыхнули и исчезли. Это не привело к смертям, ауры заново начали медленно собирать капли появившейся магии.

Я не стал медлить и ворвался внутрь.

Это оказался странный вагон без перегородок, только по центру была клетка, где сидел огромный мужчина-тигр.

Именно к нему стекалась энергия, большую часть которой он уже поглотил.

Рядом же с ним стояло двое без аур в чёрной одежде и со странными ремнями на груди, на которых болтались кожухи с пистолетами. Сразу с двумя. А на куда большем поясе была какая-то громоздкая версия с двумя ручками.

– Лидер, уже скоро Вы вернёте силу! – произнёс первый.

– Да, эта клетка будет сокрушена Вашей мощью, – взревел второй, куда более крупного телосложения.

– Вы чуете вонь? – произнёс неожиданно зверочеловек за металлическими прутьями, после чего резко повернул ко мне голову. – Воняет орками!

Чё? Я пропах орками? Почему я не чувствую?

Ну, времени на прятки и разглагольствования не было, я рванул зигзагами в сторону двух противников.

Один из них быстро дёрнул какой-то рычаг на большом пистолете с двумя ручками, а следом я охренел. Пистолеты стреляли после одного движения пальцев, а сейчас в меня полетел целый поток пуль после зажатия подобного крючка.

Щит и поток ветра против подобного были бесполезны.

Между нами было метров пятнадцать. Я рванул к противникам, стараясь отклонить пули от себя, вот только я не заметил, когда второй человек активировал своё оружие. Это стоило мне ранения левого плеча и царапины на ноге.

Но я успел и сумел прорваться мимо противников так, чтобы они попали в нити.

Пока они пытались среагировать на меня, волшебство воздуха уже свершило свою казнь.

– Хо? Это что за колдовство? – усмехнулся тигр.

Я прошёл мимо.

В отличие от других убийц, человек в клетке просто искрил волшебством. Пусть вокруг него был некий артефакт, но сейчас оставались мгновения, пока тот действует. Я постарался собрать валяющихся детей и перенести как можно быстрее эти помехи в вагон.

Мне повезло, несколько очнулось.

– Иди туда, живо, если хочешь выжить! – приказывал я каждому.

Пять минут ушло на избавление от бесполезных существ. Эх, я бы вагоны с ними вообще отцепил, да без понятия как.

– Какой ты странный парень, никакой заботы во взгляде, лишь раздражение в сторону этих детишек, – усмехнулся зверочеловек, – ты не орк, но воняешь как они. Да и ведёшь себя подобно тёмному эльфу. Как вижу, ты планируешь на меня напасть, стоит мне выбраться?

– Да, это будет интересно, – согласился я, изучая оружие в стороне. Вот это противники дёргали, на это нажимали. А на пистолетах есть ещё кнопки.

Эх, мне бы инструкции.

Я направил оружие в сторону будущего противника и начал искать комбинацию.

*Ткт*

Не сработало.

*Ткат*

Вообще крючок заклинило.

*Птц!*

В ногу тигру отправилась пуля, но тот лениво отдёрнул конечность.

– Хочешь, я покажу, как ими пользоваться? Против меня эти пуколки всё равно бесполезны, я не нежный человечек, я Тигран Тораев, повелитель степей! – заявила глыба мышц, лениво срывая с лап кандалы, и швырнула их в меня.

Я дёрнулся в сторону, металлические путы пробили стену поезда. Пара навылет, а пара, кажется с ног, воткнулась в металл вагона.

– Да-да, киса сильная, – проворчал я, изучая длинный пистолет.

Вот только он не произвёл ни единого выстрела, чтобы я ни делал.

– «Киса»? Да ты расист, – усмехнулся зверочеловек, а потом засмеялся, – мои подчинённые истратили все патроны на тебя, это бесполезно.

В следующий миг я на что-то нажал и одна из «ручек» отвалилась, упала вниз и звякнула.

– Да-да, вот это «магазин», в него патроны вставляют. У них должны быть запасные магазины, можешь их вставить, – рассмеялся тигр.

– Не знаю и разбираться не стану, – проворчал я, отсоединил коробку и у второго, после чего отнёс в тамбур подальше от детей и вернулся сюда.

Пистолеты я оставил.

– Давай, выбирайся, я же вижу, что в тебе куда больше физической мощи, чем в момент моего появления. Что за песни, зачем и как ты использовал детей? – спросил я с некоторым интересом.

– Отвечать или выходить? – с усмешкой спросил зверочеловек.

– Ответы я когда-нибудь получу, а сразиться с противником всегда интересно, – произнёс я.

– Хо-хо, как я и думал, твоя логика на уровне тёмного эльфа или даже зверочеловека. Удивляет, что ты видишь волшебство, раз способен понять мою силу. Отнесу твою голову шаманам, поболтаем после твоей смерти!

В следующий миг его раздуло: конечности вытянулись, затем мышцы вздулись, в один миг он оторвал клетку от стены и пола, после чего бросил в место, где я находился раньше.

Я рванул вперёд, нити на дистанции бесполезны.

Увернулся от металла, юркнул под него и резко отпрыгнул в сторону тигра.

Тот с интересом наблюдал, не противодействуя мне.

Его кожа блестела волшебством.

– Я видел твой приём, он эффективен, но о-о-очень тонок и банален, – усмехнулся противник и ударил меня в грудь так, что я отлетел в дальнюю часть вагона, выронил пистолет из руки, отрикошетил несколько раз и вмялся в дверь.

Не будь вокруг меня воздушного кокона, я бы определённо помер. Если у Олежи и меня нет в запасе ещё прошлых жизней, то телу точно пришёл бы конец.

Даже с моими противомерами я снова сломал ребро или сразу несколько. Глубоко дышать стало больно.

Я активировал дубинку на полную мощность.

Противник меня явно недооценивал, это было хорошо, но так же и плохо.

– Я ожидал большего, – подтвердил он мои мысли, рванул ко мне и попытался окончить моё существование.

Я же понял его силу и тактику, экономить силы на возможных противников, что должны быть в вагонах ближе к паровозу, было глупо. Сейчас у меня нет выбора.

Кокон был по факту вариантом воздушных лент. Куда более дешёвым по причине того, что никого ловить не требовалось.

Я пропустил удар правой передней лапой… то есть рукой тигра.

Защита снова помогла, но когти всё равно пробили её, воткнувшись в тело на 2-3 сантиметра.

В следующий миг я активировал воздушные ленты уже на противнике.

Полосатый, что заносил вторую лапу, замер.

– Хо? Я не понимаю, что ты сделал, но всё бесполезно! – прорычал он и попытался дёрнуться. – Ха-ха, вот сейчас!

– Да, да, – проворчал я, направил руку вперёд, а затем сжал её в кулак, вылив максимум энергии.

Насколько я помнил, регенерация зверолюдей весьма мощная, пусть и уступает некоторым оркам, вампирам и особенно драконидам.

Ленты начали вращаться и вибрировать.

– А-а-а-а-аргха-а-аа-а! – раздалось прямо передо мной.

Он продержался до конца моей энергии. Пока я лечился, опустошая дубинку, а ускорение лент прикончило мой запас энергии, аура тигра так же стала затухать.

– /*Цензура* тебя, твоя атака *цензура* собачья, будь вокруг энергия, ты бы сдох/, – прохрипел голос.

Я подошёл к нему и разрядил пистолет. Ушёл в другой конец вагона, взял брошенный там, вернулся и разрядил ещё один, пока аура не стала затухать.

– Можно подумать, тебе одному мешает отсутствие подзарядки, – проворчал я.

Я хотел пройти и опросить детей, но клетка перекрыла мне проход. Стоило к ней прикоснуться, как из меня начало высасывать энергию.

Тц, паршиво.

Я немного передохнул, постарался понять ранен ли, но дубинка исполнила свою роль неплохо. Хотя шрамов прибавилось.

Хм, в моём артефакте осталось энергии для лечения небольшого пореза, буквально единица энергии плоти. Бросать её смысла не было точно, да и оружие она удобное. Так что я медленно двинулся дальше, изучив и прихватив с собой пистолеты, которые были в чехлах на двух убийцах в этом вагоне.

Это оружие было меньше и короче. Выстрел был гораздо громче и вонючее. Ну, зато эта «пукалка», как её назвал тигр, почти невесома на фоне большого пистолета. Даже две штуки были достаточно лёгкими. Я прятал их в задние карманы, но перед этим несколько раз убедился, что заклинил их какой-то кнопкой на корпусе.

Не хотелось бы прострелить ягодицы или ноги самому себя по глупости. Вот только с энергией и оружием сейчас я почти не отличаюсь от обычного человека.

Хотя, как говорят здесь, «опыт не пропьёшь».

Не знаю почему, но меня явно не ждали.

Я вошёл в следующий вагон, который, похоже, был не пассажирским, а каким-то другим. Здесь были сиденья и столики с одной стороны, а в самом начале был закуток, где за открытыми дверями сейчас хозяйствовало несколько человек в чёрном и без выделения какой-либо ауры.

Один старательно пересчитывал банкноты, двое других пытались раскурочить какой-то прибор.

Хм? Вот этот в меня стрелял самым первым! Я узнал человека, пересчитывающего деньги. Он почти меня убил.

Тратить патроны было глупо, но они загнали себя в столь неудобное место, я разрядил один пистолет. В мою сторону так никто и не успел повернуться.

Я осмотрел тела. Пистолеты у них были, но в коробочке с патронами снарядов было очень мало. А вот во внутреннем кармане рубахи у каждого были кольца, серьги, перстни и много чего другого. На одном из столиков в вагоне я нашёл три коробочки с патронами и кучу артефактов.

Хм, энергию не вытащить, а как пользоваться непонятно.

Есть несколько пустых ядер, но опять же бесполезно.

На всякий случай я залез туда, откуда двое пытались что-то достать. Это напоминало «духовку», электрическую или магическую печь из поместья (там было оба варианта).

В четырёх точках на стенах были красные камни, похожие на рубины. Вот только пустые.

Бесполезно.

Я двинулся дальше и в дверях, почему-то я не услышал шагов за шумом движения поезда, столкнулся с человеком в чёрном. Он нёс продолговатый чемодан со следами крови на поверхности.

– Ты к… – успел произнести мужчина.

Я на разговор не был настроен. Вытер дубинку об его одежду, быстро проверил пистолет, снова всего два патрона.

Но плюс этих был в том, что у убийц они были бесшумными, а вот добыча из тигриного вагона была шумной. Хотя определённо мощнее, а сами пистолеты легче.

Я утащил тело в тамбур и постарался разобраться с патронами, собрав в одну коробочку из неполных. Таскать их с собой не хотелось. Хотя у меня было три полных, но лишними они мне не казались. В некоторой степени это «энергия».

Вот жаль, что я не нашёл такого от больших пистолетов с двумя ручками. Определённо они должны были быть у той парочки. Хотя не факт, небольшие пистолеты были в крови до моего нападения, если мне не изменяет зрение, поэтому это могут быть трофеи.

Перед следующим вагоном я выдохнул, отогнал мысли и вошёл.

Однако следующие два десятка вагонов были однотипны и на грани позора: я шёл по пустым вагонам или уничтожал расслабившихся убийц.

Я дошёл до паровоза, распахнул дверь первого вагона, а вот дальше оказалось закрыто.

– Бесшумно не выйдет, – выдохнул я и разрядил последние патроны шумного оружия, после чего дёрнул дверь, та открылась, а я сам отпрыгнул в вагон и стал ждать.

Через какое-то время высунулась голова бородатого мужика в униформе.

У меня мелькнула мысль, что это может быть гражданский машинист, вот только ауры у него не оказалось.

– Какой из придурков додумался ломать дверь? Шефа они вообще освободили? Скоро Москва, пора валить, – проворчал мужчина, пытаясь закрыть дверь.

Когда он повернулся ко мне спиной, я заметил круглые отверстия с бурыми пятнами.

Блин, а я надеялся, что это всё же машинист, и его можно будет заставить управлять поездом.

Ну, я бросил в него пустой пистолет. Поток встречного ветра магией поезда уменьшался, поэтому тяжёлый предмет угодил уходящему человеку в затылок.

Тот рухнул вниз, но почти сразу поднялся и зыркнул на меня.

Сначала злобно, но всё больше его взгляд становился озадаченным и испуганным.

Я наставил на него пистолет и осторожно приближался.

Неожиданно за его спиной мелькнул кто-то, я сразу выстрелил три раза.

Ровно в тот же момент в мою сторону полетело несколько пуль, меня ранило в бок чуть выше талии, но неглубоко. Дубинки должно хватить.

Я рванул вперёд, каждый шаг делая выстрел.

Но в паровозе живых уже не было.

Мне определённо повезло, что противники не использовали все свои возможности. У них было два двуручных пистолета и множество коробочек к ним.

– Тьфу, как эту фиговину остановить?

Я выругался и стал искать инструкцию. Ею оказалась огромная книга с мелким шрифтом и кучей схем.

Чтиво интересное. Кроме того тут раскрывался общий принцип работы поля, которое перекрывало, вернее поглощало, волшебную энергию на высокой скорости.

Я так зачитался, что отвлёкся только в тот момент, когда резко потемнело после утренней зари, замеченной мною ранее. В следующий миг я увидел какие-то колонны и крышу… мы приехали? Почему так рано?

*БАутс-ст-х-х-х*

Раздался ужасающий удар, я, сидевший на полу, полетел резко вперёд и впечатался сначала в спинку сиденья, а затем в искорёженный металл кабины.

Мысли смешались, а затем я отключился.

Позор? Кажется, я умру с позором, увлёкшись тягой к знаниям.

Глава 14

Сквозь небытие я слышал какие-то голоса.

– Вы серьёзно? Дети дали показания, что вот это тело сумело творить волшебство? – прозвучал странный и возмущённый голос.

– Ирина Яковлевна, помолчите и не мешайте, – раздался мужской спокойный баритон.

– Но дети заявляли, что видели только черных полусотников, Тиграна в клетке. И вот этот их спас? В жизни не поверю.

– Ирина Яковлевна, Вы следователь детского отдела, но заткнитесь уже, – тихо прошипел ещё один женский голос.

– Александра Артуровна, Ваш статус не даёт Вам со мной так разговаривать. Я повторяю, дети дали показания, далёкие от правды, этот человек по документам не маг, показания – ложь! Нам требуется больше ясновидцев и психометров для изучения… – подняла тон первая дама.

– Леонид Леонидович, если она не заткнётся, я эту княжескую дочку сожгу и объявлю еретичкой, – прошептал кто-то чуть выше меня.

– Саш, не обращай на неё внимание, она своё уже сказала, дальше можешь игнорировать. Повлиять она ни на что не может, но я читал некоторые досье на этого Орехова О. П. и общался с местным вельможей. Парень убил своих братьев и дядю в рамках самообороны, 77-го пункта. Если первые мучили его годами, но особой силой не обладали, то вот дядя был достаточно силён. Артефактами так же не обделён. При этом неофициально Виктор Викторович сказал, что ему пришлось использовать «Катапульту», то есть его жизни была реальная угроза, – произнёс мужчина недалеко от меня, пока на фоне продолжалась истерика на тему «я княгиня, а вы все *цензура*, меня люди ждут!». – Полгода парень бегал по заповеднику, некоторое время сам по себе, потом в качестве раба орка-шамана, сила которого оценивалась на уровне Заката.

– Первое впечатляет и рождает подозрения, а вот часть про шамана… это странно, – прошептала «Александра Артуровна».

– О чём и речь, шаман пошёл на запрещённое действие, хотя был весьма умел и умён, как и любой представитель этой ветки орков. Это подозрительно. Равно как и последующая свадьба на орчихе с нестандартным развитием, – продолжал «Леонид Леонидович».

– Что нестандартного? – переспросила женщина, находящаяся недалеко от меня. Гвалт на фоне всё ещё продолжался.

– На момент свадьбы она была с внешностью девочки лет десяти. Сейчас по заверению Пряникова – взрослая орчиха, но гасит проклятье пилюлями в виде конфет. Ты в курсе, что их может изготовить только маг, а изменить стандартную рецептуру, оставив эффективность исключительно опытные алхимики. Так что, Саша, паренёк слишком странный. И описанное детьми оружие мы нашли, оно схоже с дубинками растительных огров. Но что куда интереснее: ты и княжна видите его как «нуля»? – с некоторой усмешкой уточнил мужчина.

– За неё говорить не стану, но для меня он однозначно пуст, – уверенно заявила «Александра Артуровна», на фоне же продолжался монолог.

– А вот тут я не соглашусь, в пареньке мизер, но при этом на удивление чистый. Стихию я не определю, но энергия течёт. При этом она сразу же скрывается. Это умение напоминает тёмного эльфа, но с ними парнишка не контактировал, а в генеалогическом древе исключительно люди века до двенадцатого, – задумчиво произнёс «Леонид Леонидович».

– Природный маг? Тогда откуда палка, то есть дубинка? Да и пилюли? – озадаченно произнесла женщина поблизости.

– В том-то и проблема… – пробормотал мужчина и гораздо громче произнёс. – Ирина Яковлевна, мы Вас услышали, примем к вниманию. А теперь пройдёмте, требуется оформить документы. Хотя что я, вдруг Вы уже подшили всё в том дела?

– Кх-я? Что я ещё вам должна оформлять? – остановилась дамочка.

– Как же, княжна, свидетельские показания должны быть подшиты по правилам УПТ и регламентов ПТ, поэтому пройдёмте, – произнёс мужчина уже в отдалении от меня.

– Хорошо, документы у меня с собой, но без печатей, – пробормотала девушка.

– Вот! А должны быть с печатью и подписями начальника отдела, а так же главного дознавателя! – произнёс громогласно мужчина и дверь хлопнула.

– Ненавижу эльфов, – процедила кому-то вслед «Саша».

А я снова утонул в пучине сна.

***

Очнулся я от ощущения пристального взгляда, направленного на меня.

Я открыл глаза в тот момент, когда надо мной дрожало тело, вставшее коленом на койку и тянущееся куда-то вдаль.

Фигура была определённо женской, вот только что-то было не так.

*Цток-цток-цток* – раздался странный щёлкающий звук.

– Есть, переключила! – со вздохом облегчения выдохнула «Саша», дёрнулась и рухнула вниз.

Тело у неё было не такое уж крупное, если не сказать мелкое, а вот лёгкой её было точно не назвать. Из-за слабости моего текущего тела, удар я получил относительно мощный, но не такой уж болезненный, так как приземлилась на меня не самая твёрдая часть женского тела.

– О! Ты проснулся? – вместо «извините» спросила женщина в униформе, представлявшей собой рубашку расстёгнутую до середины, жилетку и юбку.

– Встаньте с меня, – произнёс я. Потом немного подумал и вспомнил старую шутку, которую я провернул с женой, а потом с парочкой правителей Феодории, – Кто я? Где я?

В первый раз Лилия меня чуть не избила, когда поняла, что я притворяюсь.

Во второй раз меня втихую лишили титула короля-предка, но наделили герцогским.

В третий увели часть моей казны и земель, до которых мне не было особого дела.

Сейчас терять мне было особо нечего, а вот объясняться было несколько лениво, с другой стороны похвастаться-то можно, увековечить достижения – дело благородное.

Хм? Тело Олежи отреагировало на эту дамочку с вульгарным падением.

Тц, неприятно. Определённо будет отвлекать.

Мой организм Ткача был весьма развит во всех отношениях, но единственной моей женщиной была моя драгоценная Лилия.

Хотя та и старалась перед смертью мне найти новую суженную, устроила странное мероприятие с тысячами нагих девушек, но после неё даже у относительно молодого меня был интерес исключительно к магии.

Кроме того меня часто пытались подкупить женским телом. Что аборигены из диких племён, что богатейшие аристократы и купцы, да и некоторые особы пытались попасть ко мне в ученицы через постель, но таланта и ума им это не прибавило бы, так какой в этом смысл?

Сколько там лет выходит, я держу добровольный целибат? Больше двух столетий точно. Лет 240 субъективных, наверно.

Плоть Ткача в этом плане была под полным контролем: тренировки и медитация Сада Души полностью усмиряли её.

А вот «Олежа» был падок на женские чары. Орчихи из племени Карата и вот сейчас.

Женщина со скепсисом осматривала меня, а после паузы выдала:

– Врёшь, после «Аудита здоровья» нет шансов потерять память.

– Но это не мешает спрашивать, кем меня здесь считают, судя по кандалам на руке, а так же я не догадываюсь, где собственно нахожусь, – произнёс я, изучая ауру.

«Александра Артуровна», да?

Без сомнений она гном, то есть гномиха.

Причин тому несколько:

- Во-первых, её рост определённо нечеловечески мал для столь зрелой внешности.

- Во-вторых, от неё идут десятки родственных связей, некоторые весьма толстые, это намёк на ветвление, то есть наличие второго поколения или даже нескольких. У человека такие связи идут исключительно к потомкам с детьми, как минимум внукам.

- В-третьих, лицо и тело выглядят молодыми, максимум лет на двадцать.

- В-четвёртых, её уши смотрятся вполне обычными, а фигура развитой женщины.

- В-пятых, кожа не зелёная, рогов нет, клыков нет.

- В-шестых, усталые человеческие глаза с обычным зрачком.

В сумме это говорит о том, что сударыня на самом деле бабуля, но выглядит очень молодо.

Эльфы (Тёмные и Лесные) выделяются ушами разного типа заострения и длины, а у Высших не может женщина обладать роскошной грудью. По мифам причина тому – ангельская суть Кастаэль. А у ангелов выше пояса различий между полами по мифам практически нет. Хотя тут начинают возникать вопросы, ведь Лилит изначально так же ангел, да и упоминалось, что орки были подобны архангелам телами.

Демоны и дракониды, если верить книгам, обладают рогами. Демоны умеют их скрывать, а для драконов это позор. Однако глаза не умеют маскировать оба вида. У ящеров, способных принимать человеческий облик, и их потомков всегда вертикальные зрачки. А вот у демонов белки глаз могут быть отличны от белого, а радужка и форма зрачка могут меняться. В этом прослеживается некоторая общность с орками.

На зверочеловека, орка или вампира она не похожа, но остаётся вариант оборотня.

Судя по её весьма малому росту, но пропорциям почти обычной женщины, можно было бы принять её за зверочеловека какого-то мелкого тотема. Вот только на лице и теле нет каких-либо черт-намёков.

При этом аура колоссальная и яркая, при нахождении меня так близко к ней это делает тщетной попытку чтения. Похоже, она куда сильнее Пряникова.

Хотя, если упрощать, всё понятно по росту, ветвистости родственных связей и пышной груди. После отсечения варианта с эльфами, тем более она говорила о нелюбви к ним, становится понятна её принадлежность к расе подземных жителей.

Хм, я вот тоже людей не очень жалую, поэтому исключать пришлось всё же по ушам и груди. Полуорчиху или чистокровную и вампиров выдали бы кожа или зубы, а у данной сударыни это было обычным человеческим, а не с зеленоватостью или белоснежностью.

Эти мысли пробежали лишь за миг.

– Наручник – мера предосторожности, ты, Орехов, всё ещё под наблюдением и подозрением, – наблюдая за моей реакцией, произнесла Александра Артуровна.

– Могу дать показания об убийстве мною сорока семи противников, – произнёс я и зевнул. – Но сразу после того, как мне дадут ночной горшок.

Я получил странный металлический предмет, а затем выполнил потребность организма.

Как и в моём родном мире за пленниками велась слежка. Хм, а ведь в тюрьме я был только в родной Феодории. Там за мной всегда следило по три охранника. Хотя пристальность взглядов гномихи была определённо выше, чем сумма трёх мужчин-стражей.

Будь я младше века на три или оставайся я Олежей, определённо бы смутился. А так мне было всё равно, что смотрит она, что фикус в углу.

Прошлый сильнейший маг в истории моего родного мира так вообще людей игнорировал, пока я его не убил при столкновении Феодории и Трёхсильной Коалиции.

Самый сильный двухсотлетний маг пьянствовал, ходил голым по городам и иногда убивал людей просто так.

Позорище. Он испортил мой триумф своим поведением и репутацией.

Я до такого не хотел бы опуститься.

Однако не буду отрицать, я стал его отчасти понимать. Нет смысла в смущении и чрезмерной реакции по отношению к людям, которые ничего для меня не значат.

Из задумчивости, пока я поправлял странное платье на завязках, что было моей единственной одеждой, меня вывел вопрос:

– Ты странный. Любой человек твоего возраста должен был смутиться от моего взгляда. Это нетипично, но куда нетипичнее, что твоя орчиха тебя пометила своим ароматом. Обычно они «пугало» не используют, а предпочитают организовывать своим самцам гарем. Это странно, но сейчас я увидела возможную причину, молодой человек.

– Без понятия о причине и мне неинтересно, но что за «пугало»? – проворчал я.

Теперь, когда я встал во весь рост, гномиха казалась ещё меньше. Пусть пропорции тела у неё были взрослыми, плечи при этом весьма широкими, но вот в высоту она была на треть ниже меня, а может и меньше.

– «Пугало» это метка кровью, слюной и слезами орчихи, смешанные на ладони и нанесённые на кожу своего супруга. На моей долгой памяти такое проделала только одна известная мне особа, и это сделано было так же на человеке, но не на спине, как у тебя, а на груди, – произнесла Александра Артуровна. – Странная она была, среди орков выделялась. Да и муженёк у неё был странным. Его звали Вальтер, а её Зима.

– Первый раз слышу, что даёт эта метка? – спросил я, так как исторические экскурсы меня слабо волновали, но раскрылась причина, почему я «воняю орками». Оказывается, моя жёнушка постаралась. Только вот когда?

– Ой, да просто воняешь для чувствительных рас, да и то в основном для самок. Из мужчин учуют дракониды, вампиры и оборотни, но природу могут и не понять. Это, хи-хи, наш небольшой женский секретик, – рассмеялась женщина.

– Ясно. Кстати, я Олег Орехов, а Вы кто будите? – спросил я.

– Александра Артуровна Ги, старший помощник заведующего шестым отделом Приказа Таинств, – ударив в грудь, заявила дамочка.

– Это вообще мне ничего не говорит, – проворчал я. – Что за Приказ Таинств?

– Особая служба по надзору за магией, ограничению деятельности магических рас и противодействию организованной преступности, – отчеканила женщина, но немного растерянно. – Ты вообще не в курсе жизни в стране? Совсем блаженный? Из лесу вышел?

– Если честно, мне безразлично. Ну, так начнём сбор сведений? – спросил я.

– … как-то всё странно. Тогда первый вопрос, как ты победил Тиграна? Он был достаточно могущественным зверолюдом из числа повстанцев, даже сколотил из различного сброда шайку обращённых оборотней, – немного задумчиво произнесла гномиха.

– Создал? – уточнил я. Что-то подобное упоминалось в дневниках, но не уточнялось. Зверолюди предков Олежи не особо интересовали.

– Ты вообще не в курсе? Как ты жил-то? – удивилась Александра Артуровна.

– Я «нуль». Был сослан с глаз долой, затем надо мной издевались родные, потом меня избили и оставили около свежего огра, после чего я всё очень смутно помню. Равно как и то, что было до. Можете сколько угодно меня заверять, что «аудит здоровья» должен был меня исцелить полностью, но памяти особо мне это не прибавило, – уверенно заявил я.

– Ладно, допустим, поезд-то помнишь нормально?

– Да.

– Рассказывай с самого начала.

– Своё волшебство я раскрывать не стану. Ни приёмы, ни названия.

– Твоё право, – явно с раздражением, произнесла гномиха.

И это как раз было в рамках моих прав. «Сила волшебства» – синоним выживаемости магов. Я пока не знаю сути местного варианта магии, но законами люди защитили свои тайны.

Далее был многочасовой разбор ситуации в поезде.

– Ты так просто научился пользоваться пистолетами? – в какой-то момент удивилась Александра Артуровна.

Я не понял вопроса и просто его проигнорировал, но через пару минут она повторила.

– Почему ты так легко освоил огнестрельное оружие? Ладно на дистанцию в несколько метров и подбор управления, но выстрел на расстояние в половину вагона? Наше, гномье, оружие запрещено в Российской Империи, ты просто не мог официально обучаться… у орков есть оружие? – в какой-то момент повысила голос работница Приказа Таинств.

– У орков только дубинки, колья, луки и стрёмные мечи. Я смотрел фантастические фильмы, а дальше просто: подобрал кнопки-рычаги, нашёл патроны, пострелял, – попытался объяснить я.

Мне почему-то не поверили.

Затем Александра Артуровна залезла в своё декольте, из которого достала небольшой кубик на цепочке. Она сняла её и протянула мне.

– Раз такой умелый, знаешь механизмы, раскрой, – с некоторой усмешкой произнесла она.

Кубик был разделён на девять квадратных секторов с каждой стороны.

На каждом квадрате была насечка. Всего было шесть типов, при этом расположение на стороне не повторялось.

Я взял в руки игрушку. Догадок было две: либо нужно надавить, либо покрутить, пусть металлический предмет выглядел практически монолитом.

Я вдавил один из символов.

Со стороны раздался смешок.

Тогда я взял за две разных стороны и попробовал надавить. Механизм со щелчком сдвинулся. Дальше было несколько муторно собирать, но сложностей я не встретил.

Когда я собрал все шесть граней с одинаковыми символами, то одна из сторон подпрыгнула и распахнулась. Оттуда стали видны какие-то волосы.

– Всё, – произнёс я и протянул механизм. – Интересная вещица. Как я понимаю, Вы самородок или потомок такового в рамках двух поколений?

Ответа я не получил, женщина смотрела на кубик и абсолютно игнорировала меня.

– Давайте продолжать сбор свидетельств, – проворчал я через минуту молчания.

Меня снова проигнорировали.

Я же вспомнил нюансы гномов из книг.

Во-первых, обычное человеческое наименование в Российской Империи состоит из титула, фамилии, имени и отчества. А вот у гномов есть ещё «дедовщина», имя деда по отцовской линии, а вот титулов и фамилий обычно нет. При этом «матчеств» так же не должно быть.

Во-вторых, у них нет такого понятия, как «уважительное обращение». То есть «Вы» для них исключительно множественное число.

В-третьих, у них кастовая система.

Существует всего три:

- Пыль – сюда попадают: пришлые в племя гномы, обманщики, мошенники, воры, бездельники и бракоделы. То есть люди без уважения в племени (гномы себя называют общиной, но не суть).

- Руда – основной ремесленный народ. Ремеслом называют практически любую работу.

- Самоцветы – высшая каста, самые уважаемые мастера своего дела. Обычно туда попадает всеми признанный мастер-ремесленик, победивший на каком-то фестивале. Так же сюда относятся потомки, в чьём отчестве или дедовщине будет фигурировать имя мастера. Женщины могут стать самоцветами, но не передать это по наследству.

«Александра Артуровна Ги» – непонятная формула, исходя из этих правил. Гномы носят несколько специфичные имена.

Так, секунду, у меня жена «Снежана», так что всё встаёт на свои места.

Хм, а ведь её каста становится менее понятна. Пыль может со временем взяться за ум и стать рудой или даже самоцветом, но не сделав этого, такими же до поднятия репутации будут и её потомки.

Пыли требуются достижения и работа на благо общины куда в большем объёме, чтобы получать свою долю общественных благ.

Кроме того гномы очень консервативный народ, но при этом гордый. Из общины кто-то может сбежать, но мгновенно станет пылью. Однако представлять общину могут только самоцветы, и их отпускают добровольно.

Императорский указ с момента захвата гномьих территорий гласит, что каждая община раз в двадцать лет должна отправлять часть юношей и девушек во внешний мир. Идентичные приказы выдавались при захвате различных аборигенов вне зависимости от расы. Гномы и эльфы подобное саботировали, пока не был введён штраф.

Поэтому я и считал, что передо мной один из «самоцветов», отправленных в качестве представителя народа.

*Хнык!*

– А ну не плакать, женщина! Объясни, что ты нюни развесила! возмутился я.

Дальше я выслушал скучную историю о том, что её отправили из общины шесть веков назад обучаться.

Я уточнил подземелье, и то оказалось Мурманским.

Плакала она по причине того, что её предок Ги создал подобную диковину из серебра и был признан Самоцветным Кузнецом.

Сама Александра Артуровна, а тогда Са Гу Ги, сначала дивилась новому миру, затем погрузилась во взрослую жизнь, вышла замуж за аристократа, родила детей и… вспомнила об общине полтора века спустя, да и то по причине новостей: община подверглась нападению пробудившегося демона, выживших нет.

Ага, всё же описания демонов были не зря, пусть я и встречал информацию об их исчезновении!

Глава 15

Я раздражённо смотрел на Александру Артуровну Ги и кучу народа, которую она привела ко мне в палату.

– Выбирай любую из них в жёны! – заявила двинутая дамочка.

– Что ты сказала, мам?

– Ба, ты сбрендила?

– Старая, ты совсем рехнулась!

– Бабка, ты таблетки приняла?

– …

– …

Гомон почти трёх десятков девичьих голосов меня раздражал.

Кроме того я пытался восстановить свой внутренний сад, так что эта помеха меня натурально выводила из себя. Я уже подумывал наорать на них, но меня опередили.

– Заткнулись все! – крикнула самая миниатюрная особа так, что меня выбросило из состояния концентрации. – Этот молодой человек сделал мне великое одолжение. – Громогласно заявила она, но куда тише пробормотала. – Да и обвинения с него сняли. – Затем произнесла обычным тоном. – Так что потомки мои, заткнулись и ждите.

– Александра Артуровна, Вы охренели? Вы мне мешаете восстанавливать волшебство. Кроме того, у меня есть жена, а я сторонник супружеской верности! Двоежёнство или тем более гарем мне неинтересны! – Возмутился я и постарался выудить местную фразу под ситуацию. – Кончайте цирк, оставьте меня в покое!

– Да как ты смеешь так говорить с бабушкой!

– Ты что сказал моей матери?

– Ты кем себя возомнил, урод?

– …

– …

Ответа гномихи я не услышал, скорее прочитал по губам: «Посмотрим, я от своих слов не отказываюсь».

Единственное, я отметил для себя, что девушки-потомки почти не отличались от обычных людей. Среди них были даже те, кто был выше Олежи, то есть раза в два выше внучки самоцветного мастера Ги.

***

Я шёл в сопровождении седовласого незнакомого мужчины по серым коридорам.

Утром меня сюда доставила Гномиха в сопровождении нескольких своих подчинённых. Кажется, они подозревали меня в том, что я могу захотеть свалить.

– После ситуации с поездом, твои документы передали в эту академию. Но факультет и направление будут выбраны по результатам собеседования, – заявила мне гномиха, больше ничего не разъясняя.

Даже не представляю, куда в итоге меня зачислили.

Академий наследников не так уж мало. Все они в Москве, но имеют некоторое деление по территориям и статусности, поэтому изменение в распределении после ситуации в поезде было для меня непонятным. Такого в дневниках и книгах я не встречал.

Хотя какая разница?

– Проходите далее по прямой, граф. Сразу за дверьми начнётся испытание, я буду ожидать Вас здесь для помощи с дальнейшим обустройством, – произнёс мужчина в чёрном костюме с белой рубашкой и поклонился.

Тц, я в каком-то напыщенном месте. Плохо. Здесь наверняка будет масса бесполезного и тщеславного надувания щёк, то есть ритуальных и бесполезных вещей типа званых ужинов, балов и прочего того, чего хотелось бы избежать.

Академия, куда я должен был попасть из Оренбургской Губернии, была небольшой и, по отзывам в мемуарах предков Олежи, весьма простой. Они использовали эту простоту для того, чтобы бегать в пафосные академии, гулять по городу и тратить деньги.

Не могу отрицать, я планировал нечто схожее: учиться магии, используя свободное время от обучения тому, что я, скорее всего, и так знаю и умею.

Ну, какая разница? Потребуют выполнения ритуалов, посмотрю на муторность и решу.

Всё равно даже в «оренбургсокой» или «ветхой», как её называли в дневниках, был шанс попасть в класс с магической специализацией. А доступ к подобному мне как раз и нужен.

Как я выделился в ситуации с поездом? Показал магию.

…

… *цензура*!

Мне не вернули дубинку!!!

А, пофиг, сама вернётся. Мне достаточно влить в связь с ней по своей ауре достаточное количество энергии. Хм, а почему не вышло?

Я осмотрел коридор: сер и непримечателен, вот только это с точки зрения обычного зрения.

Там за дверями я мог различить высокую концентрацию энергии. Если же обратить внимание на стены и потолок, то они уже собирали обо мне информацию.

Хм, а это может быть интересно.

Я с предвкушением подошёл к дверям. За ними была непроглядная тьма, куда я спокойно шагнул.

Иллюзорная магия скрещенная с волшебством пространства и добавлением других стихий.

Именно подобный вихрь видел я, пока моё тело ощущало себя, словно попавшим в смерч.

В итоге я оказался посреди кубического пространства. Я на лужайке, на стенах лужайки, сверху лужайка. По центру радужный светящийся шар, который светится белым.

Неожиданно сразу отовсюду раздался голос, с несколькими эхо сразу:

– Система «Аврора» приветствует Вас. Впереди Вас ждут испытания. Вам ничего не угрожает. После трёх провалов Вы покинете зону. Провал – это смерть или потеря мобильности через отравление, сон, паралич. Старт произойдёт через 5 минут. Удачи, испытуемый!

Сразу так много полезной информации?

Какие-то «провалы» ещё придумали. Бред. Проиграл – позор, всё, пшёл нафиг в туман, в Олежу!

Однако информация про сон, отраву и прочее была полезна. Если такое есть в правилах, значит можно продолжить логический ряд: опасно всё.

Я осмотрелся, но нигде не оказалось хотя бы чего-то подходящего для становления оружием. Даже палки или камня какого-то.

Хм, но пространство всё же удивляет.

Я быстро прошёл вдоль и даже попробовал забраться на стену, но догадка не сработала. Равно как я не сумел разглядеть поверхности за светящимся шаром. Уж больно он ярок.

– Время на подготовку закончилось. Начинается испытание! Внимание! Перерывы между волнами не имеют чёткого интервала! – раздалось в пространстве, но непонятно откуда.

– Да-да, я уже устал ждать, – проворчал я.

По моей логике при подобном тесте, когда мне не был выдан артефакт, можно ожидать слабого противника, у которого подобное требуется отобрать.

Ровно так и произошло. Недалеко от меня засиял световой круг, и там возник мелкий гоблин-шаман с моей дубинкой на спине. Существо не было живым, а являлось скоплением энергии. А вот в руках у него был шест с небольшим полотнищем и непонятным узором на нём.

Я не стал чего-либо ждать и просто добежал до противника, пока тот пытался активировать свою тряпку. Удар коленом в голову оказался достаточно быстр.

Я осмотрел полотнище, по стихиям выходило, что оно должно было создать какое-то волшебство на базе огня и плоти. Но что именно? Как же непривычно до сих пор ничего не понимать… бесит!

Я использовать полотно не сумею, а вот сам шест мне пригодится.

А ещё же мне вернули дубинку…

– *Цензура*, вандалы и вредители! – пробормотал я, осмотрев инструмент.

Предмет был моим, но его разбирали и нарушили его схему, которая была неразъёмной. Скорлупа и ядра были стёрты и сплавлены на огне. Но их целостность оказалась нарушена. Теперь это была просто увесистая палка.

Хотя свою функцию артефакт исполнил в поезде сполна, надо будет создать что-то лучше. Вопрос в материалах и моей силе. Чем тоньше требуется работа, тем больше нужно контроля энергии.

Пока я отвлекался, недалеко от меня возник ещё один магический круг.

Оттуда выбралось могучее красное создание, напоминающее человека. По факту это был орк, просто красный и немного более вытянутый.

Я постарался вспомнить. Кровавые орки были чем-то средним между растительным подвидом и вампирами, отличались от обычных прямой линией развития без единого ответвления. Они относились к подвиду орков, но по факту их называли монстрами, так как у них якобы нет разума, а есть лишь инстинкт по уничтожению врага.

Ну, выпустили определённо не самое сильное создание этого вида. В теории их сильная сторона – скорость, а так же умение создавать кровавое оружие.

Против меня было не живое существо, а всего лишь имитация, как и гоблин ранее.

Но сейчас было веселее.

*Арфанд-ЖООООО!* – взревел мускулистый красный мужик и понёсся на меня, постепенно ускоряясь.

Отличием от зелёных орков или по причине имитации, у него так же не оказалось какой-либо одежды.

Блин, да тут даже магия не требуется. Я размахнулся палкой, а когда противник приблизился, просто подставил ему древко под ногу. Тот споткнулся и упал, дальше удар дубинкой.

Как-то всё слишком просто. Никакого наслаждения побеждать слабого и тупого противника.

– Красный орк – разочарование, – пробормотал я и поднял древко с полотнищем.

Тело поверженного противника, от которого я тщетно ожидал, что он восстанет и покажет мне кровавую способность, исчезло. Так же растворился гоблин.

В следующее мгновение стало интереснее. Вокруг меня возник огромный круг, мой интерес и ожидание повысились, но затем меня ждал облом: дюжина гоблинов. Самых простых и слабых. У них даже луков не оказалось.

– Да вы издеваетесь? – проворчал я, размахивая шестом с тряпкой.

Понятное дело, вооружённые короткими деревяшками зелёные монстры были побеждены слишком просто. Я получил некоторый арсенал метательных палок, а вот тела снова исчезли.

Как оказалось, мне была дана передышка примерно в пять минут, после чего передо мной возник огр.

– Неслабый перепад сложности, – усмехнулся я.

Вот только сейчас я уже знал слабые места этих существ, чтобы победить такого без магии.

Была бы огриха, были бы сложности. А так я просто ударил шестом по одному из болевых центров, универсальных для многих самцов, после чего вонзил две палки в глазницы согнувшегося существа.

– Хм, сработало, а ведь это по факту нежить, даже имитация нежити, – пробормотал я.

Тем временем палки пропали. Так же как и дубинка огра.

Кстати, на нём была шкура лося в качестве плаща. Так почему же красный орк был голым?

Но этот противник был уже интересней. Вполне возможно, мне пришлось бы использовать волшебство. Сейчас у меня объём резко скакнул выше после победы над Тиграном, но это по меркам Олежи. Так-то мой запас почти достиг каких-то шестисотединиц.

– Хрь-пи! – пискляво раздалось сразу с нескольких сторон.

Хм, а волшебных кругов не было.

В следующий миг я заметил шевеление аур, из-под земли, где я находился мгновение назад, выскочила примерно на метр огромная лапа с острыми когтями, несколько раз взмахнула и исчезла.

Это существо не встречалось мне среди описываемых в книгах. Однако по сложению лапы это определённо была какая-то крупная птица.

Вот только подобных противников я не встречал. Нет, кроты и различные черви несколько раз развлекали и развеивали мне скуку, но я не встречал даже подземных драконов, которые в теории должны были существовать. А тут птица или, если судить по странному эхо, несколько.

– Хрь-пи! – снова раздалось с нескольких направлений.

Опять оттуда, где я стоял, вылезла лапа. Я сломал древко о своё колено и стал ждать.

После третьего звука, я отскочил и тут же воткнул крест-накрест ветки в плоть противника.

– Хры-па! – возмущённо и несколько утробно раздалось из-под земли, а затем вздыбился фонтан земли, и попой ко мне вылезло нечто.

Это был весьма упитанный «страус» с обтекаемым телом, короткой шеей, мордой близкой по строению к утке, а так же двумя длинными когтистыми лапами. Однако куда страннее были перепончатые крылья без перьев, которые временами издавали «хрпьикающие звуки».

Сейчас это существо хромало и яростно смотрело на меня, как-то странно шевеля крыльями. В следующий миг оно швырнуло в меня множество комьев грязи и совершило рывок в мою сторону. Вот только крест из кольев помешал, и птица шмякнулась вниз.

А ведь я уже подумывал использовать воздушную нить, но не пригодилось.

– Вот это было интересно, – усмехнулся я, стряхивая с себя крупинки грунта.

Однако моя радость оказалась недолгой. Последовали несколько созданий из яда, огня, а затем горилла-гипнотизёр, но победа над ними не вызвала хоть какой-то сложности.

Первые два стихийных существа были соответственно ядовитой кляксой и огненной сферой. У них при помощи магического зрения я отчётливо видел ядра. Ядовитой твари хватило удара короткой дубинкой, но мне для этого пришлось рискнуть: сделать сальто и воткнуть рукой ветку, когда я пролетал над монстром.

С пламенным шариком всё было сложнее. Ветка, оставшаяся от гоблинов, мгновенно сгорела. Пришлось думать.

Здесь большим плюсом было, что у этого противника оказалась последовательность атаки с интервалом в полминуты.

После того, как не получилось с древесиной, я увернулся от огненного плевка, воспользовался ямой от птицы-землеройки и постарался закидать шар кусками травы с грунтом.

Поначалу тот уворачивался, затем начал атаковать брошенную грязь. Ха-ха, это и привело его к концу. Энергия-то не бесконечна! Правда добивать всё равно пришлось дубинкой, так как та содержала негорючую сердцевину, а так же была относительно длинной.

Хорошо, что перетёртые ядра не прибавили сил этой имитации. А ведь шансы на это были, я действовал наобум. Второй идеей было ударить собственной рукой, я бы так и поступил, но был вариант и без особого риска, дубинку-то не жаль.

Хотя само испытание иллюзорно, но руку всё же даль отдавать так просто, когда есть альтернатива.

А вот с гориллой-гипнотизёром вышло смешно.

Она появилась в десяти метрах от меня, потанцевала, побила себя в грудь, после чего пошла ко мне спокойным шагом. Я же застыл и наблюдал. В момент, когда цель была в нескольких метрах, я рванул к ней и ударил лбом ей в нос, затем совершил подсечку и опрокинул вниз сопротивляющееся существо. Я быстро юркнул в бок, снова ударил по лапе и дёрнул на противоходе. В итоге существо рухнуло, а я использовал последнюю палку для добивания.

Волшебники – молодцы! Продумали пусть не самое увлекательное, но весьма логичное испытание, когда сначала выдали оружие, затем выпустили монстров. Ну, кто же будет следующим?

Стоило об этом подумать, как травяной куб потемнел, после чего растворился и исчез, а я оказался на круглой арене с песчаным покрытием. Вокруг были почти пустые трибуны, лишь с одной стороны сидело трое человек, а за каждым из них стояло ещё по двое в одинаковой униформе.

– Аврора, рассчитай результаты, – произнёс сухощавый мужчина в центре. – Докуда он дошёл?

– Слушаюсь, декан, – прозвучал голос системы, что оговаривала правила ранее, – симуляция пройдена до конца. Магический потенциал не выявлен. Количество провалов: ноль.

– Что за вздор, тебя снова взломали? – Скептически выдохнул человек в чёрной мантии, сидевший справа. Он казался весьма раздражённым.

– Проведена диагностика, внедрений не выявлено, – произнесла «Аврора».

– Выводи симуляцию на экран, – произнёс без тени эмоций человек в центре.

Квадратное изображение возникло ровно перед этим жюри, я же был в пятнадцати метрах, так что разобрать картинку не сумел.

Ну, зато я мог осмотреть тех, кто оценивал меня. Они сидели на расстоянии трёх метров друг от друга.

В центре человек скрывал ауру, равно как и шестеро в униформе. Их магическая карта не отличалась от обычных среднестатистических обывателей.

По бокам же аура лилась во всю мощь.

Без сомнений справа был маг света. Это не говорит о его таланте к стихиям, а вот частицы он фильтровал именно с этим элементом. Да и артефакт, которым был какой-то амулет на шее под одеждой, точно относился к свету, уж больно он ярко мерцал.

А вот слева сидел маг тьмы, тени и ещё кучи различных стихий, что сплелись в его ауре.

Сразиться бы с ними, да результат известен. С текущим телом и способностями без шансов. Хм, но ведь будет весело? Да и всё равно внутри того куба не настоящее тело. Как бы эту троицу туда заманить?

Из этих мыслей меня вырвал возглас светлого волшебника:

– Это безумие, он ведёт себя словно монстр, варвар! – последнее он произнёс высоким и тоненьким голоском.

– Радим, спокойнее, ударили огра, а не Вас, – не скрывая презрительной усмешки произнёс тёмный маг.

– В теории я допускал подобное, но увидеть на практике не доводилось, занятно, – протянул человек в центре, затем обернулся за спину. – Принесите чай, собеседование затянется.

Спустя десять минут этот же человек задал мне несколько вопросов:

– Олег Петрович, отчего же вы не использовали магию? Господа из Приказа Таинств уведомили нас о некоторых Ваших свершениях, невозможных без волшебства. Сейчас же Вы нам показали удивительные способности, но отнюдь не те, что мы ожидали. Да и почему Вы не использовали свой артефакт, с коим столь просто расстались? Палочку Вашу уже не вернуть, она ушла в вещество синтеза системы «Аврора». Теперь её не восстановить. В нашем заведении есть правило для испытания, что артефакт нужно получить, преодолев страх перед шаманом-знаменосцем, который на самом деле не опасен без стаи. Он использует всего лишь благословление «горючая кровь».

– Не было у меня артефактов. Дубинку испортили. Равно как я не увидел смысла использовать магию. Дайте мне достойных оппонентов, например вашу имитацию, и я, еслипотребуется, покажу волшебство, – произнёс я с вызовом смотря на них.

Поведутся?

Ну, давайте, что вам терять?

Тот, что сидел по центру, посмотрел мне в глаза и произнёс:

– А мне нравится эта идея.

– Декан, Вы шутите? – взвизгнул маг света и стянул капюшон мантии, под которым оказалась длинная светлая шевелюра.

– Хо-о, а что это ты так занервничал, Шман? Испугался этого юнца? Коленочки дрожат? – усмехнулся тёмный маг, затем он повернулся к председателю этого жюри и добавил. – С радостью приму участие.

– Ладно! Хорошо, я тоже «за», не боюсь же я его в самом деле! – протараторил блондин, смотря в стол.

Хе-хе-е-е, не боишься? Зря.

Глава 16

Как только я снова оказался в травяном кубе с белым светилом с радужной короной, система сообщила:

– Режим тренировки активирован. Вам будет выдан универсальный артефакт «Ученический жезл». После трёх провалов…

Правил в этот раз было больше, там обсуждалось, что против меня будет имитация настоящего человека, управляемая им самим, а оружие для него будет синтезировано.

Так же там была куча слов о взаимном уважении и прочей лабуде, которую я пропустил мимо ушей. Всё сводил к тому, что иллюзорный бой всё ещё остаётся тренировкой достойных людей и не стоит относиться к противнику, словно к монстру.

Хм? Я задумался, а разделял ли я людей и монстров. Нет, я за равноправие. Хотя брать в плен тех же драконов не пробовал, так что выходит, что разделение было.

Да у меня двойные стандарты?!

Между тем передо мной возник маг света.

Хе? Никакой разницы с живым? Чего я не улавливаю? Аура вообще не отличается, артефакт светится так же.

– Внимание соревнующихся! Режим тренировки! Противник ощутит боль в полном объёме до момента провала. Сражение до сигнала запрещено и карается помещением в штрафную зону на три дня субъективного времени. Сигнал для начала: слово «старт» и зелёная вспышка! – сообщила система, после чего начала отсчёт. – 10, 9… 3,2,1… СТАРТ!

Вспышка изумрудного света на зелёном фоне была не так уж заметна, я больше ориентировался на слово.

Я вполне допускал провалы с текущим телом и способностями, желал узреть ход противника, так что даже не думал применять магию. Просто разогнался, подпрыгнул и хотел ударить коленом в челюсть противника.

Я ожидал, что соперник выставит какой-нибудь щит из света, стену или на худой конец совершит удар.

Вот только.

*Крупс!*

Моё колено прилетело в цель.

Тело Олежи за время диеты и последующего периода, когда я мог спокойно заниматься упражнениями, стало лёгким, но всё ещё недостаточно тренированным. Колено я себе отбил, однако и противник сейчас лежал на траве.

Я стоял и поглаживал сустав. Почему нет оповещений?

О, точно, блестяшку-то можно забрать.

Я подошёл к поверженному врагу, залез к нему под мантию и вытащил мерцающий амулет в форме солнца.

– Аф… ты… конфетый… фе трошь! Фя тефя упью!– произнёс мужик с прореженным частоколом зубов.

*Пух!*

Теперь ещё и кулак отбил. Вот же камнеголовый.

– Поздравляем победителя тренировочной дуэли! Противник не получил шанса на повторную попытку, Вас ожидает встреча со следующим оппонентом! – раздалось вокруг меня, пока я изучал добытое украшение.

Структура активации была непонятной, но без сомнений эта штука помогала фильтровать энергию. Мои познания волшебства светлой и тем более святой магии были… ой, да их вообще почти не было.

Хотя Ткач имел некоторую склонность к подобному, но знания о волшебстве богини Альфии было доступно только на её святых землях. По слухам, сказочно скучные места.

Заклинания других богов, которых я всё же не встречал во время своих путешествий, были на далёких землях. А магия света требовала колоссального количества энергии, которую нужно сначала скопить, а затем сформировать. Нудно, долго, но в сравнении с магией ветра достаточно эффективно по скорости и мощи решающего удара.

Ветер всё же не самая стабильная стихия, хотя в этом есть много плюсов.

Эх, добыть из побеждённых мною когда-то магов света информации не удалось. Да я и не сильно пытался это сделать, если быть совсем уж честными. Победить кого-то всегда было веселее, чем разговаривать, опрашивать и тем более пытать.

Так что артефакт мне был бесполезен точно так же, как выданный ученический. Не представляю, как это использовать. Может, как пращу? Да не, маловата цепочка.

– Шман уже проиграл? Быстро, быстро, – раздалось недалеко от меня с нескрываемой усмешкой сразу, как только магический круг доставил сюда тёмного мага.

– Вы в курсе кто я, а я нет. Представьтесь, – произнёс я в ответ.

– О? Не стоит, это вообще неважно. Если ты не в курсе, так даже лучше. Но стоит тебе узнать, как твои действия могут измениться, так что не стоит, определённо не стоит, – протараторил мужчина, теребя в руке небольшой шнурок от трости, о которую он опирался.

Ранее с арены я этого артефакта не видел.

Кроме того аура этого человека определённо уже начала подготовку к бою. Похоже, он не планировал считать травинки и бурчать, как предыдущий противник.

– Старт! – произнесла система одновременно с зелёной вспышкой, я рванул вперёд, не планируя менять тактику, но моё колено на половине пути резко отдало болью, а в следующий миг я оказался под действием какого-то яда.

Иллюзия смерти была неприятной, но не настолько, как это было на самом деле. Боль от яда здесь была сильно приглушена, как я понимаю.

– Испытуемый Орехов допустил первый провал! – отчеканила система, пока я проверял колено. То оказалось полностью восстановлено, равно как и стёсанная кожа на кулаке.

– Ха-ха, первый провал? Так Шман тебе нанёс только пару травм и не победил ни разу? Вот умора, – рассмеялся противник.

– Не мне судить о чьей-то силе, – произнёс я.

Этот человек использовал отравленные тени. Я такое встречал лишь раз, да и та нежить применяла собственную тень.

А вот волшебник передо мной атаковал дистанционно, при этом тени не несли физической отравы, та была волшебной. Подобную форму я сам использовал против магических существ, но сам яд приходилось создавать заранее алхимическим путём, выпуская в нужный момент из колдовского сосуда.

Но, зная об отраве, защититься не так уж сложно, даже не знаю подвида яда: просто требуется создать любую волшебную преграду подобному снаряду.

Так что магию применять придётся. Да я и против светлячка применил бы её, да он как-то быстро помер. Но да, будь цело моё колено, я активировал бы магию раньше. Боль отвлекла, а я проиграл.

Собственная небрежность – путь к позору.

– Старт! – Раздался голос системы, а я начал медленно бежать вокруг противника, но пока не приближаясь.

Одновременно я активировал свою магию, чтобы выбросить вперёд нить или кокон при потребности.

Но в этот раз меня не атаковали ядом, в меня полетела чёрная сфера, притягивающая пыль и волшебные частицы.

– О? – удивился я чему-то новому, и попробовал сдуть порывом ветра.

Тщетно.

В следующий миг в меня устремились отравленные тени, но я был готов к ним.

– А вот и волшебство, граф? Как погляжу, приказчики таинств не соврали, Вы природный маг, коему не требуется артефакт-посредник. Что ж, на этом тест и закончим, чтобы не тратить лишнее вре… – произнёс мой противник. Его трескотня языком меня несколько расстроила.

Чёрный шар был опасен, если бы он был шустрее, но после отвлечения меня от теней, его функции были сомнительны, он всё так же летел к месту, с которого я скрылся.

А дальше попутный ветер и нити, пока тёмный маг сотрясал языком пустоту. Какой смысл это делать в бою?

– Поздравляем победителя тренировочной дуэли! Противник не получил шанса на повторную попытку, Вас ожидает встреча со следующим оппонентом! – раздалось вокруг меня, пока я изучал добытое украшение, тростью завладеть не удалось.

Сразу же возник волшебный круг, из которого появилась долговязая фигура председателя жюри.

На нём оказались только шорты и футболка. Артефакты были, но без намёка на активацию. Аура пуста, словно передо мной обычный человек.

Подавляет и скрывает? Развивает только волшебство плоти?

Упоминаний антимагии в этом мире я пока не встречал, так что подобного ожидать стоит, но шанс наткнуться на кого-то с подобным волшебством должен быть крайне мал.

– Вижу, мои заместители оказались повержены. Всё же Радим Васильевич Шман у нас – теоретик, это было ожидаемо. А вот победа над преподавателем боевого колдовства и прикладной войсковой поддержки, уважаемым Иваном Ивановичем Добродетельным, неожиданна. Итак, молодой граф, как я вижу, Вы вообще не понимаете, где оказались? – спросил меня противник, не сдвинувшись с места.

– Какое-то напыщенное учебное заведение. Похоже, связанное с магией, – предположил я, не сильно напрягая мозг лишней информацией.

В моей голове бегала всего одна строка: «Драться. Драться! Драться! Он явно правша, надо бить его с левой стороны!..»

– Что ж, время представиться. Я – Виктор Никитич Александров, декан факультета боевого и теоретического волшебства при Московском Университете для Наследников Территорий имени Льва Яковлевича Долбоглавого, – поведал мне мужчина.

– Олег Орехов, граф, – произнёс я.

– Что ж, я предложу простую игру. Сумеете меня побе… нет, это невозможно. Сумеете меня коснуться, я разрешу Вам выбрать специальность, нет, даже не так, я разрешу Вам выбрать любой факультет, направление, специальность и расписание! Моего влияния для этого хватит даже вне нашего факультета, – заявил соперник, его аура сейчас блеснула искрами тщеславия и гордыни. Проиграй он мне, без сомнений будет обида.

Я просто кивнул. Закончил болтать и ладно. У нас тут бой, а не танцы.

Хотя всё же понарошку, так что… мой настрой несколько остыл, но я убрал эту мысль.

– Аврора, мы готовы, можно начинать, – произнёс декан.

– Старт! – мгновенно раздалось вокруг, а поле озарила зеленоватая вспышка.

Разрешение коснуться? Подобное меня не устраивает, но раз так уверен, значит, у него стихия, которая не позволит мне подобного.

Вариантов становится много, но вычёркиваю волшебство плоти и антимагию, они завязаны на физические атаки и прикосновение к ауре врага.

– Что ж, ты не рванул сразу ко мне, а пытаешься проанализировать. Похвально, но я не говорил, что не стану противодействовать, – произнёс противник, и его аура заполнила огромный объём.

Маг огня.

И всё?

Я изучил, нет, не всё. Маг огня и воздуха. Аура поразительна, но я в этой жизни видел и мощнее. Артефакты фильтровали каждый по одной стихии.

А вот реальную мощь я понять пока не мог. Карты-то не раскрыты.

Да, он покрыл своё тело пламенем, а на некотором расстоянии выставил барьер, коснувшись которого, меня окутает пламя.

А вот магию воздуха он пока не использовал.

– Раз ты не атакуешь, это сделаю я сам! – усмехнулся декан.

В следующий миг по прямой линии ко мне побежало пламя. За ним ещё и ещё.

Серьёзно? Для вот этого он использует соединение двух стихий с такими затратами энергии?

А аура проседала достаточно серьёзно при каждом заклинании. Она стремительно восполнялась, но стоила ему миллионы единиц маны.

Не скрою, атака была опасной, но противник без сомнений со мной играется, теша свою гордыню.

– Никто не говорил, что эта магия статична и стабильна, – усмехнулся противник, вытянул раскрытую ладонь и сжал её в кулак.

В следующий миг меня должно было окружить пламя, но я рванул к противнику, расчистил себе путь порывом ветра и собирался использовать воздушную нить для атаки.

Однако всей моей энергии и силы не хватило для сопротивления возникшей ударной волне, я рванул выше. Следом меня поглотил жар пламени, его можно было перетерпеть для нанесения удара, я это чувствовал точно, потому устремился к цели. Неприятное ощущение, но меня уже сжигали противники, было куда больнее, а я выживал.

– Испытуемый Орехов допустил второй провал! – отчеканила система.

Я сразу проверил уровень собственной энергии. Как и в прошлый раз, она была восполнена до максимума.

– Я определённо не умер и мог сражаться, – произнёс я.

– Система не допускает определённого уровня боли. Когда будете готовы, сообщите, мы сразу же начнём, – без тени эмоций, произнёс декан.

Тц. Я не учёл такой возможности, хотя в правилах на это был намёк: не можешь сопротивляться, ты проиграл.

Что для обычного человека критично – для меня допустимо. Но кому я это докажу?

– Что время тянуть? Я готов сию же секунду начать, – громко проговорил я и приготовился.

– Аврора, мы можем продолжать, – произнёс декан.

– Старт! – отреагировала система тут же словом и делом, то есть вспышкой.

– Молодой граф, никто не говорил, что я стану повторяться, – усмехнулся противник, и в меня устремилось два смерча, а третий остался за его спиной. Хотя барьер и нательное пламя так же возникли, похоже, это была встроенная магия в один из артефактов.

– Ваше право, – пробормотал я.

Ранее провал случился из-за моей уверенности в допуске травм.

Получается, нельзя позволить повториться прошлому раскладу.

Тц, с моим текущим запасом это будет проблематично. Противник не так прост как двое предыдущих.

На ум мне пришла только одна тактика: изоляция. Но для этого требовалось максимально приблизиться, чтобы воздушные ленты активировались эффективно, без шанса противодействия, и они сформировали кокон.

Я собирался провернуть приём, аналогичный тому, которым был побеждён Тигран. Но тот обладал высокой регенерацией, а вот этот… не помню его имени, наверно, какое-то сложное, вот он способен противодействовать моей атаке.

Но сумеет ли?

Будет весело, если сумеет!

Проиграть сейчас не позор, пусть и обидно… нет, не хочу проигрывать, итак два «провала».

Я решил брать скоростью. А кроме того у меня было два предмета: ученический артефакт и два амулета.

Глупо не использовать трофеи. Бой-то всё равно последний.

Так что я рванул напрямик к цели, в какой-то момент метнув в него сначала одну вещь, затем вторую, а в конце и третий.

Удар был достаточным, чтобы не только пробить брешь в куполе, но и долететь до декана. Хотя удар первого был во многом погашен, второй долетел с изначальным импульсом, нанеся некоторый урон, третий воткнулся без каких-либо препятствий и выскочил с обратной стороны. Но главное, что это привело к вспышке нательного пламени, которое должно было перекрыть зрение врага, как обычное, так и магическое, если бы тот имел его.

Я же ввинтился сквозь барьеры следом.

Мой план с дезориентацией сработал, я был практически у цели. Даже возникла мысль, что хватило бы воздушной нити, но я её отогнал и активировал ленты на максимум!

А в следующий миг меня поглотила ответная атака пламенем. Я понял, что ленты не успеют нанести должный урон, но всё же приказал им сжаться.

– Испытуемый Орехов допустил второй провал! – отчеканила система с одной стороны.

– Поздравляем победителя тренировочной дуэли! Противник не получил шанса на повторную попытку, Вас ожидает встреча со следующим оппонентом! – Одновременно с этим она произнесла совсем рядом со мной.

Но меня уже выбросило из этой симуляции.

Ничья?

Да какая разница, я проиграл!

Тьфу ты, в реальности у меня были бы шансы, а по этим странным гладиаторским правилам – нет.

Ну, да и ладно, хоть какое-то развлечение.

Я оказался снова на песчаной арене.

Отчего-то на меня смотрели с некоторой растерянностью, а кое-кто даже с открытой неприязнью и злобой.

– Результаты получены, нам требуется посовещаться, – произнёс декан, махнул рукой. По нему так и скользило раздражение от задетого самолюбия. – Прислуга, сопроводите молодого графа в столовую!

– Спасибо за бои, господа. Было интересно, – произнёс я и поклонился. Но потом добавил. – Не откажусь от повторной тренировки.

– Идите уже, Орехов, – проворчал тёмный маг.

Блондин просто злобно зыркнул на меня, его аура так и пылала ненавистью и смущением. Но гнев всё же преобладал.

– Государь, пройдёмте, – произнесла молодая женщина в пышном сером платье и с непроницаемой вуалью на лице.

– Хорошо, ведите, – произнёс я.

Технология этой системы «Аврора» определённа была интересной, было бы неплохо изучить нечто подобное, чтобы ей противодействовать. Но не факт, что мне позволит сродство со стихиями, требующимися для её создания.

Через три минуты я спустился вслед за дамой со скрытым лицом в роскошное помещение, выполненное в чёрных и тёмно-серых тонах с редкими вкраплениями белого металла.

Скамейки и столы были из какого-то затемнённого дерева, а всё остальное было смесью матового и глянцевого чёрного камня, освещаемого множеством чёрных светильников с неприятно белым светом электрических ламп. Интересно, как еда при таком будет выглядеть?

Я прошёл вместе со служанкой или секретаршей до отдельной стены:

– Нажмите на табличку с номером меню, которое Вам больше всего нравится, – произнесла она.

Я не стал читать, просто прожал номер 3. Какая разница, что есть, если не отравлено?

– Когда поедите, Вас будет ожидать персональный слуга у выхода, – сообщила женщина и удалилась.

Тем временем в помещение вместе с нарастающим шумом влетел поток людей.

Тц, а я-то надеялся на тишину, мне здесь начинало нравиться.

– А кто это на нашем месте, Гриш? – раздалось около меня.

– Какой-то дрыщ, Ваше Благородие. Прогнать? – спросил второй голос.

Я отодвинул обжигающе горячий гороховый суп в сторону. Нет, мне определённо тут нравится. Я встал и посмотрел на пару высоких ребят с мощной аурой у каждого:

– Проблемы, господа?

Глава 17

– Ваше Благородие, граф, этот заморыш в обносках спрашивает, есть ли у нас проблемы, – спросил молодой мужчина в чёрной форме стоявшего рядом с ним юношу в золотисто-жёлтой мантии.

При просмотре толпы местных студентов было понятно, что те делились на три категории: чёрные мантии с золотыми воротниками, тёмно-зелёные мантии и свободная одежда тёмных тонов.

Золотые мантии определённо относились к богачам, но, скорее всего, всё же к аристократам. У них было по несколько артефактов, но у некоторых только ученический.

У зелёных соотношение было обратным, у большинства ученический артефакт, у единиц нечто особое.

У прислуги, а именно она носила серую и чёрную одежду, ауры иногда были достаточно мощными, но только у единиц были артефакты. Зачастую у тех кто был рядом с золотыми мантиями с множеством волшебных предметов.

И вот одна из подобных парочек была передо мной.

Одежда на мне была та, которую мне выдала гномиха: чёрные штаны, белая футболка с непонятной надписью «I love dwarf girls!»

Эх, Олежа не учил иностранные языки, а мои познания не позволяли даже прочитать это. Хотя в школе моё блаженное «Я» проходило сразу несколько языков, но этот чудак учил только эльфийский и гномий, да и то на весьма посредственном уровне. А вот человеческие его не интересовали.

Ну, да плевать.

– Что молчим? Проблема есть какая-то в том, что я занимаю одно из шести мест за этим столом? – спросил я, смотря в глаза «графу».

– Как ты смеешь разговаривать с моим господином без почтения? – взревел пацан в чёрной одежде и попробовал меня схватить за грудки.

Я своей правой схватил его левую ладонь, точнее безымянный и мизинец, и заломил.

Это выбило нападающего из равновесия так, что моего лёгкого удара левой пяткой по его опорной ноге хватило, чтобы он с пронзительным воплем упал на каменный пол.

– Что кричать-то, там максимум вывих, – произнёс я, снова смотря в глаза «графа». – Так что за проблемы, из-за которых твой пёсик на меня лапки поднимает?

– Ты кто вообще такой? – сжав зубы, спросил парень в золотой мантии.

– В приличном обществе сначала называют себя. Я Олег Орехов, – произнёс я.

Лицо стоящего напротив меня человека выразило муки мыслительной деятельности, затем его глаза опустились мне на грудь, и он пробормотал:

– Я не спрашиваю твоего имени, каков твой статус? Хотя и так всё ясно, ты тупой нищеброд, которого привёл какой-то дегенерат, показать университет, – с презрением процедил «граф», – твои босяцкие приёмчики не сработают на… – тут он одёрнул полы мантии и подпрыгнул в попытке нанести по мне удар ногой с разворота, – … мне!

Вот идиот. Это же надо так подставиться. Поймать чужую ногу после подобной подготовки не так уж сложно, равно как и дёрнуть на себя противника.

Я не тронул горохового супа, так как тот был уж очень горячим.

И в какой-то миг мне пришлось спасать свою еду голыми руками, так как прилетевшее в стол тело привело к попытке моей еды сбежать. Хотя, возможно, не сделай я этого, суп мог бы закончить данную потасовку, опустившись прямо на голову оппонента.

Так что у меня было сразу две причины остановить полёт чашки с супом: еда и развлечение.

Ну нельзя же останавливаться на подобном.

Я взрослый человек, я знаю, чего хочу. Эти парни ещё не развлекли меня в достаточной мере. Хотя один до сих пор катается на полу с вывихнутыми пальцами.

Второй же, опёршись о пол, как-то медленно поднимался. Я его разве травмировал? Я его даже бросил мимо скамейки, чтобы всё быстро не закончилось.

– Вы так и не ответили, у вас проблемы, господа? – спросил я.

Вокруг уже было достаточно шумно.

– Якушев снова кого-то задирает со своей пешкой?

– Нет, их раскидал вон тот извращенец-гномолюб.

– Фи-у?

– Жанка, не надо ему сразу глазки строить, вдруг это прикол?

– Ой, Светка, завидно, что он не эльфолюб?

– Ты сама знаешь, что эльфам плевать на всё это.

– Хи-хи, я соседка, мне-то можно и не врать.

– Ах ты!

Я выцепил один диалог из множества, так как, похоже, там был намёк на перевод надписи на футболке. Александра Артуровна подкинула возможных проблем.

Пока «граф» приходил в себя, я сел за стол и решил перекусить. Булочка с соком были умяты достаточно быстро.

– Ты… ты смеешь так себя вести со мной? Я наследный граф Якушев! – судя по звуку, кое-кто всё же встал. Но не нанёс мне удар в спину, а начал вопить.

Граф – не такой уж высокий титул, чтобы так верещать. Серединка иерархии, насколько я понял по книгам.

В стране куча как баронов, стоящих ниже, так и князей, стоящих выше. Всё это размывает талант отдельной персоны, а так же богатство рода, связи, текущая обстановка и многое-многое другое.

По титулам сейчас не так уж обязательно обращаться, так что аристократическая иерархия во многом атавизм в Российской Империи, но, наверно, не в подобных учебных заведениях.

Вякни я про то, что сам действующий граф, пыл сморчка мог подостыть, но это не факт с учётом репутации Ореховых. А мне этого не требовалось. Разбираться там с тем, кто и что он? Пустое и скучное занятие. Всё равно в государстве действует некоторая показательная уравниловка, а возможные наказания меня как раз устраивают.

Отправиться в штрафную роту по зачистке монстров или на принудительные занятия по контролю магии? Это ж награда. Крутое и весёлое путешествие!

– Ну, ладно, граф Якушев, так какие проблемы у тебя? – продолжил я целенаправленно доводить напыщенного мага до применения волшебства.

– Ха-ха-аа-аааа, да ты просто больной *цензура*, – нервно рассмеялся чудак, и его аура пришла в трепет. Она стремительно наполнилась пламенем, вокруг этого юнца прошёл огненный вихрь.

– Й-яй, Якушев снова слетел с катушек! – завизжал кто-то рядом, и он был не единственным.

– Быстро врассыпную!

– Что за *цензура* его спровоцировал?

– *Цензура*, пообедал.

– *Цензура!*

Какие невоспитанные учащиеся, сплошной мат.

Я спокойно взял скамейку и с размаху успокоил «графа».

Однако в следующий момент меня атаковал придурок с вывихнутыми пальцами. Он использовал волшебство земли, в меня направилось несколько каменных столбов.

Я использовал импульс от этой атаки, подлетел, после чего пульнул в него ускоренную скамейку. Та попала в выставленную вперёд руку.

– А-а-а-а! – раздался крик боли. Вывихом он явно не отделается. Не убить бы зазря.

Я ожидал от них большего. От расстройства мог и не сдержаться ведь.

Ну, в любом случае, толпа наверняка позвала преподавателей, надо докушать и ждать наказания. На всякий случай я осмотрел ауру обоих, та была не в лучшем состоянии, но стабильна.

Я успел насытиться супом и почти полностью отведать некие голубцы, как в столовую вбежало человек пять взрослых:

– А ну быстро прекратить… дуэль? – прогремел какой-то седовласый мужчина в белой мантии. Он осмотрел вокруг, махнул рукой в сторону поверженных противников. К ним тут же поплыли существа из дыма.

О? Местная магия позволяет создавать элементалей? Подобного я в местных сказках, мифах и дневниках не встречал, а вот в моём мире подобное было относительно развито. Вот только энергии жрёт минимум миллион, то есть от четвёртого уровня волшебства в моём прошлом мире.

– Что здесь произошло? – ко мне подошёл этот седовласый и сел за стол.

– Посмотрите записи, наверняка в зале есть камеры, я ем, – произнёс я в перерыве между кусками голубцов. Потом подумал и посмотрел ему в глаза. – Или у Вас есть проблемы с этим?

Поганец сыграл со мной в гляделки, но спустя секунд тридцать отвёл глаза сразу, стоило к нему подбежать ещё одному человеку в белой мантии:

– Декан, пострадавшие: молодой граф Якушев и его слуга. Государь, им требуется помощь среднего уровня, у обоих переломы.

– И всё? Следы добивающего удара, воздействия магии или пыток? – поднял на подчинённого взгляд седой мужчина.

Хм, да сколько тут деканов? Что это слово вообще означает?

– Не заметил, государь! – отчеканил подбежавший.

– Ладно, выходит, у меня нет «проблем», молодой человек. Если Вы не в курсе, я декан факультета Бытового Создания Артефактов Егор Егорович Питеров, а кто Вы собственно такой? – повернувшись ко мне, вернулся к гляделкам седовласый.

– Орехов, – прожевав, ответил я, продолжая смотреть в глаза собеседника.

– И кто же ты такой, «Орехов»? – уточнил декан.

– … Орехов, мужчина, 19 лет, женат, что-то ещё? – произнёс я.

– Ты издеваешься, мальчик?

– Нет, дедушка, я предельно серьёзен. У Вас проблемы с формулировкой вопросов. Так же я набор мяса и костей, гражданин Российской Империи и глубоко в душе Олежа.

– «Олежа»? Что… кто это… мальчик, не заговаривай мне зубы, я спрашиваю: ты учащийся нашего ВУЗа или нет? – повернул голову набок, махнув бородой, старик.

– Вопрос не ко мне, я был на собеседовании сегодня, но результат мне пока неизвестен. Меня отправили на обед на время вынесения решения, – заявил я.

– На какой факультет было собеседование?

– Без понятия.

– Кто был в комиссии? – уточнил седовласый и опять проиграл в гляделки, отвернувшись.

– Я не обратил внимания на имена, – проворчал я, выбирая кусок мяса из подливы, которой залили странную крупу коричневого и серого цветов.

– Мальчик, опиши хоть, как они выглядели, – проворчал дед, сложив руки перед своим лицом. Даже без чтения по ауре, было понятно его нарастающее раздражение.

– Маг света, маг ядов и теней, а председатель – волшебник воздуха и огня, – произнёс я и осторожно попробовал крупу. Кажется, что-то такое я видел на складах с надписью «Греча», но не отважился готовить. Уж больно она пахла странно, словно уже обжаренная.

– Ты описал декана Александрова. Боевой и теоретическое волшебство! Снова БиТ-ки притащили в университет какое-то чудо. Так ты простолюдин? – снова привязался этот человек, когда я пытался понять, а нравится ли мне эта «греча» или нет?

– Без понятия критерия отношения к данному слову, – проворчал я.

– Да чего здесь непонятного, мальчик? Аристократ ты или из простого народа? – продолжал утомлять меня седой.

– Воспитывался в деревне, дети аристократа угнетали меня, но сейчас их нет в живых, я лично их убил, – произнёс я и с вызовом посмотрел в глаза дедули.

– … Это не ответ, – никак не отреагировал дед.

Тц.

– Ну, допустим, я граф, и? – спросил я.

– Тогда для обучения, я должен обойтись с Вами чуточку грубее, – с добренькой улыбкой сообщил некий декан.

Его аура тут же забурлила пламенем.

– Хо? Правда, примените против меня волшебство? – улыбнулся и быстро подпрыгнул.

Два элементаля, что ранее двигались к пострадавшим, на самом деле давно находились за мной.

Стоило противнику отдать мысленный приказ, как фигуры из дыма рванули ко мне. А из его ауры вышло ещё две.

Вот только противник не в курсе, что дымные фигуры слабы к воздуху? Хотя да, я же с ним ещё не сражался, откуда ему знать?

Я ударил дешёвыми потоками воздуха, в тот же миг элементали разбились на взвесь и исчезли.

Я посмотрел на старика, который явно выражал удивление.

– Я не применял магию и не проявлял враждебности. По статье 77 Гражданского Кодекса, пункту 1, я имею полное право на самооборону, – произнёс я заученную фразу, позволяющую мне веселиться.

Да, в ГК Российской Империи и других книгах оказалось так много интересного!

Хотя кумовство и взяточничество наверняка могу повлиять на подобное, но сейчас-то я в полном праве сопротивляться. Игры в травяном кубу мне понравились, но Як… не помню, как этого там звали, пусть будет «Яком».

Бесполезная информация мной вообще не воспринимается.

– Да вы шутите, у него же нет артефактов, – пробормотал один из подчинённых седого деда.

– Что бормочешь, взять его! Надо проучить мальчишку! – неожиданно прокричал декан. Затем добавил. – Всех касается, он не так прост! Нельзя дать ему делать всё, что заблагорассудится.

– Я напоминаю всем, что при групповом нападении, по статье 77 пункту 3, я могу калечить и убивать, – громко объявил я, но эти слова проигнорировали.

Почему здесь одни маги огня? Даже дед с его дымным волшебством относился к подвиду этой стихии.

Ну, да плевать.

Я увернулся от шаблонного огненного шара, взорвавшегося при соприкосновении со скамейкой. Хм, а утварь здесь крепкая.

Но я не настолько прочен.

– Это было опасно, теперь я вижу, что моей жизни угрожает опасность, – произнёс я и стал серьёзен.

Сила, показанная жюри, вернее комиссией, была интересна, но не столь ожидаема и проблематична. Я же до сих пор не привёл тело в порядок, а мои знания о местной магии были слишком поверхностными.

При этом мой рост в привычном выражении застопорился, но даже при этом я оказался достаточно силён.

Признаю, я зазнался и начал считать местных уже не столь опасными.

К моей радости, последовавшие минуты и итог боя показали ошибочность этого мнения.

Я уворачивался от огня и дыма, отклонял нападения, но сам не атаковал. Причиной тому были огненные щиты, которыми меня теснили.

Явно куда-то загоняли.

При этом в сумме против меня уже было больше десяти человек, так как к декану пришла подмога.

А ко мне нет.

Да, вот такого веселья я и ждал.

Было бы неплохо устроить кровавую баню, но… надо всё же учитывать свою текущую жизнь.

Убей я два десятка человек, будь я даже сыном царя, меня ждали бы проблемы.

А сейчас я ответственен не только за себя, но и за подсаженное на конфеты зелёное существо.

Пока я подбирал тактику, вокруг начали раздаваться самоуверенные крики:

– Ха-ха, блокируйте его!

– Залпы, не давайте ему высунуться в щели!

– Отомстим за Якушева!

– Мальчишка не так опасен, как мне казалось. Покажем чёртовым БиТкам! – последнее определённо было каким-то уколом не в мой адрес.

Хм, я только сюда попал, а уже стал чьим-то врагом.

Ну, мне не привыкать. У Лилии было столько ухажёров, додумавшихся вызывать меня на дуэль или просто атаковать толпой в переулках, что ничего нового в подобном нет. Хотя тогда я был куда сильнее, чем сейчас.

А вот противники напоминали именно тех парней.

Хотя мотивация мне не совсем ясна, по возрасту многие противники определённо не подходили под слово «юноша».

Особенно вон тот шкет чуть выше метра.

Бугры мышц, борода по колено, в ауре потомков только первого поколения десятки связей. Ну, гном, но что он какой-то злобный? Чем я ему не угодил?

Ну, в любом случае, ярость этого чудака сыграла в мою пользу.

Он покрыл себя пламенем и рванул ко мне, создав небольшой огненный смерч позади себя.

В следующий миг он пробил один из огненных щитов и хищно улыбался мне практически в лицо.

– Благодарю, – усмехнулся я, резко взлетел чуть выше него и использовал его, как опору для попутного ветра.

В один миг я оказался вне заслона и на скорости, а дальше я использовал понравившееся мне оружие: скамейки. Всего за половину минуты повержены оказались все кроме деда, укрывшегося в какой-то дымовой сфере.

Я прицелился и проверил защиту противника уже третьей скамейкой.

*Птург-ст*

Деревянный снаряд отпружинил немного в сторону.

Дед между тем что-то бормотал, схватившись за какой-то амулет.

Неужели меня ждёт что-то достаточно весёлое?

Я начал выпускать вокруг себя воздушные ленты, как неожиданно что-то ударило меня по затылку.

А дальше темнота.

Я проиграл?

Прикольно. Но точно не деду, так кому? Кто сумел подкрасться ко мне со спины так, чтобы я не ощутил его ауры и потоков воздуха?

***

Интерлюдия:

Молодой граф Якушев был вылечен всего за несколько минут, но ему дали наставление не покидать лазарет.

Он не понимал, как оказался побеждён.

«Кто это был? Он точно использовал какой-то нечестный приём!» – думал молодой аристократ, пока в ночи пробирался к общежитиям.

Ему было абсолютно плевать, что там было с Гришкой. Куда серьёзнее его мучило, не вылетел ли он после этого инцидента из группы «Ретивых».

Молодой граф стремительно пробежал в тени кустов до нужного места, затем запрыгнул привычным движением на пень, с него на длинную ветку, после чего подтянулся, повис на следующем и забрался на перила цели.

– Государь, Ваш покорный слуга был побеждён… – начал он.

– Ни слова больше. Я уже начал собирать информацию, этот графишка ответит за нападение на моего вассала! – выдохнул высокий блондин и прильнул к графину. – Так что там с Таниэль? Ты обещал разузнать.

– Хи-хи, господину нас мало? – раздалось из темноты.

– Т-с-с, он ведёт разговор, не мешай лорду Сказову, – раздался ещё один шёпот.

– Государь, с Таниэль вышла заминка, люди ей неинтересны, – растерянно пробормотал Якушев. Он совсем забыл про эту тупую эльфийку. Но «граф»? Этот *цензура* в столовой – аристократ?

– Ладно, а теперь быстро вернись в лазарет. Ситуация с этим новеньким немного необычна, но его нрав может быть мне выгоден, – произнёс блондин, прильнул к кувшину, после чего пошёл в сторону двух неясных силуэтов.

Якушев отметил точёные изгибы девушек и остроту кончиков ушек, явно принадлежавших эльфийкам или полукровкам.

Если у господина уже есть они, так зачем эта Таниэль?

Глава 18

Я проснулся от солнечного света. Вернее краснеющих лучей заката.

Нехотя открыл глаза и хотел встать.

*Дзынь!*

На обеих моих руках оказались тонюсенькие наручи, от которыхтянулись цепи к железной кровати. При этом от «побрякушки» шла волшебная аура.

Ха! даже в этом мире подобным промышляют. А ведь обойти этот метод достаточно просто.

Артефакты подобного типа бывают двух вариантов: на поглощение или помехи.

Первый вид высасывал энергию и в какой-то момент перегружался на короткий миг.

Второй вариант не был стабилен, в нём бывали микропаузы. Иногда их приходилось очень долго ждать, если образец был одним из лучших, а в большинстве артефактов они встречались раз в минуту.

Когда-то оба варианта Феодория тестировала на мне, я понял несколько закономерностей, позволяющий как обойти их влияние, о чём я умолчал, так и использовать эти эффекты в тренировках и боях, об этом я рассказал. Но повторить никто не смог. Может быть, даже не пытались.

Хотя всё же многие методы сейчас было нельзя использовать без помощи рун и при текущем жалком объёме энергии.

Я попробовал собрать магические частицы. Металл наручников сразу немного стал холоднее, а мана из меня улетучилась.

– Поглощение, – сделал вывод я.

Теперь было два варианта: просто перенасытить и сломать или использовать артефакт, чтобы стать сильнее. Хотя последнее всё равно приведёт к первому: выбор прост. Смертью мне пока ничего не угрожает, так что глупо отказываться от бесплатного способа стать сильнее.

В данный момент мне было доступно не лучшее средство, но достаточное для развития: я бесконечно поглощал энергию.

Мана воздуха вытекала из меня прямо в артефакт, тот примерно раз в минуту перегревался и испускал нейтральную ману. В этот момент я её ловил и снова поглощал, утрамбовывая с новой собранной в округе.

Каждый процесс помогал мне приумножить объём на одну-две единицы. При этом сам артефакт так же увеличивал свою способность поглощения, но и получал со временем износ.

Действуй в этом мире руны, я так же мог бы увеличить воронку поглощения энергии, не используя болезненных методов.

Это сильно ускорило развитие моей силы. Очнулся я в этой комнате на закате и занимался прокачкой энергии всю ночь, доведя свой объём до полутора тысяч.

В прошлом мире это значило бы выход на середину второй уровень. Достаточное достижение, чтобы обеспечивать себе жизнь собственным трудом.

А в этом… да хрен его знает. Теперь мне стали доступны некоторые новые заклинания, но особо сильнее я не стал. Мои модифицированные методы стоили дороже полутора тысяч за раз, да и большая часть полезного так же требовала куда больше.

Наручи перестали меня радовать, да и угнетать заодно. Теперь это был просто браслет из не самого прочного сплава.

Будь у меня моё тело Ткача, пусть даже не в лучшей форме, я бы сумел бы сломать столь хрупкий предмет без использования волшебства.

*Дзвяк!*

Хм, порвать не смог, как бы не старался, металл прочный. Я бессильно опустил руки, перестав напрягаться. Магию пока применять нет смысла.

Артефакт в итоге я испортил, делать нечего, собственно, а где я?

Определённо не в той же палате, в которой находился под надзором гномихи.

Тц, а вот и чья-то знакомая аура.

*Бац!*

Дверь распахнулась и со всей силы впечаталась в стену, кажется, ручка отбила кусок штукатурки.

– Здорова! – Неожиданно ко мне пожаловала госпожа Ги, стоило о ней вспомнить.

– Да-да, и Вам всего хорошего, – проворчал я.

До меня дошло, что я увлёкся и не осмотрел своё тело. А ведь не было ни единого следа в моей ауре, что меня лечили. Так же не было боли в затылке. Я несколько раз быстро прокрутил в уме ход боя.

Определённо не было волнений воздуха, ауры и звуков, чтобы ожидать удара со спины.

Седовласый декан так же не мог меня атаковать, он прятался и причитал с амулетом, но готовил огненную атаку.

Материальные стихии можно отбросить.

Свет и тьму тоже, тени и многие идеальные стихии, удар при помощи пространства так же вызвали бы завихрения при применении.

Меня атаковали разумом?

Или всё ж кто-то смог скрыть себя настолько хорошо, чтобы подкрасться ко мне?

В любом случае, жить стало интереснее.

– Эй, ты меня слушаешь? – вырвала меня из задумчивости гостья.

– Что? Нет, я только проснулся, голова трещит, – соврал я. – И вообще, что Вам тут надо, госпожа Ги?

– Ты не рад меня видеть? Не понравился мой подарок? А я так старалась, выбирала тебе эту футболку! – возмутилась гномиха и плюхнулась на край постели.

– Знаете, меня начинает пугать, что Вы ко мне стали столь открыты, любезны, хотя ещё больше смущает попытка меня женить на тех женщинах, – вспомнил я о не самом логичном поведении. – В чём причина?

– А? Ты тупой? Я же говорила!

Не буду уточнять, что данную дамочку я мысленно очень часто игнорировал.

– Задумался, пропустил, повторите, – проворчал я.

– Ты открыл механизм, связанный с моей семьёй. Не буду уточнять, что это для меня значит, но практически тоже, что моя жизнь! А у гномов принято отдавать нечто равнозначное в качестве платы! Самый простой способ – стать твоей «мамой», как у вас говорят, «тёщей». То есть женить тебя на одной из моих крох! – прощебетала дамочка, достала яблоко, потёрла его о свою футболку и протянула мне.

Я взял, привычным движением нитей рассёк фрукт на восемь долек и произнёс:

– Я уже говорил, мне достаточно одной женщины в моей жизни, а вакансия занята.

– Т-ты, на тебе же наручи, – пробормотала госпожа Ги.

– Да, вот они, Александра Артуровна, никуда не делись, – усмехнулся я.

Надо же рефлекторно отвлёкся на неё и выдал своё волшебство при разделке фрукта, ну, пофиг.

А всё недосып и адреналин после прокачки, да и радость от интересного и достойного поражения.

– Не заговаривай мне зубы, это гномья цепь, она блокирует магию! – Выдохнула гномиха, вскочила с кровати и рванула к артефакту.

– Ничего не знаю, мне эта ерунда показалась точно такой же, что в больнице. Я могу сбежать в любой момент, – зевнул я.

Меня испепелили взглядом из смеси подозрения, скепсиса и, кажется, восхищения. Вот последнее точно было лишним.

Хочу с ней сразиться. Но пока, если не использовать смертельных атак, скорее всего, шансов у меня будет мало.

– Давайте сразимся! – прервал я описание того, насколько гномья цепь крута, и кого она может удержать.

– К-хья, что? – удивилась невысокая пяти- или уже шестивековая девушка.

– Тренировка мне нужна, я хочу увидеть Вашу силу и мощь, этого будет достаточно для погашения Вашего долга, – заявил я.

– Ты в моих обычаях несилён, не может избиение благодетеля оказаться возвращением жизненного долга. Не скрою, ты можешь казаться сам себе весьма умел, но для меня ты слаб, пусть и выбиваешься из привычного развития волшебников, – самоуверенно заявила госпожа Ги.

Я медленно окружил её воздушными лентами, окутал, до её поражения или даже смерти осталось бы мгновение.

Но она продолжила щебетать.

Не противник. Сейчас точно не противник. Да и повода атаковать её нет.

Жаль.

– Для погашения долга я могла бы родить тебе дитя, но мой муж почему-то против, – уловил я что-то уж слишком сумасбродное, но мысленно поблагодарил её супруга за оказанное сопротивление. А то эта пчёлка могла бы покуситься на мой цветочек, то есть Олежин.

– Если Вы хотите выплатить долг, что кроме женитьбы его может погасить? – спросил я. Хотя в книгах я подобное встречал и вывод для меня один: я попал, но ведь у неё может быть иная информация?

– Я же сказала, ты сделал для меня очень важное дело! – возмутилась Александра Артуровна и злобно плюхнулась на край кровати. – Без разницы как ты или кто-то иной оцениваете этот долг, его оплачивать только мне.

– И вашим потомкам? – вставил я.

– Да, и моим потомкам. Мои долги – это долги семьи, как предков так и детей, внуков и правнуков. Я не племенной орк без семьи, которому это пустой звук, и точно не длинноухая, которые не думают о совести, а мыслят лишь о репутации, – пробухтела гномиха.

– Ну, так какие варианты погашения этого существуют? – я решил вернуться к изначальному вопросу.

– Как я уже говорила, пока я жива, равноценно было бы родить тебе ребёнка… – начала загибать пальцы Александра Артуровна.

– Пока не планирую становиться отцом, я для подобного слишком молод душой, – проворчал я.

– Да, и к тому же мой муж против, хотя я была бы не против, хи-хи, – погладила меня по колену вертихвостка, а я пожалел её супруга.

– Кхм, дальше про реалистичные варианты, – попросил я.

– Да всё просто. Если я умру, это позор на род и выплачивать придётся имуществом, причём в достойном количестве, – честно признала госпожа Ги и посмотрела в окно, – а это дорого, никто в семье такого не хотел бы.

– Другие варианты говорите, не тяните, – произнёс я, пока ничего нового относительно книг не было. Гномы известны своей жадностью.

– Да что там говорить? Передача тебе любого моего потомка, в принципе, вариант рождения дитя для тебя. Это реалистично. Создание самородного шедевра… я только деточек умею, по ремеслу я пыль, эх, не в дедушку пошла, – пробормотала немного прерывистым голосом женщина и заплакала. Без притворства, её аура прямо указывала на переживания.

– Успокойтесь и говорите, есть ли остальные способы, – произнёс я, но на всякий случай погладил гномиху по голове.

На детях иногда срабатывало.

Может, пугнуть её магией, срабатывало-то чаще.

Но мои мысли об атаке оказались бесполезны.

Женщина взяла мою руку, затем отбросила её и уткнулась мне в грудь. Для этого ей пришлось совершить небольшой прыжок, который был не так уж лёгок, равно как и удар подбородком мне по рёбрам.

Госпожа Ги проплакала и повсхлипывала минуты три, затем оттолкнула меня и пробормотала:

– Адюльтер не удался. Олег, девушку в такой ситуации нужно крепко-прекрепко обнять, поцеловать, успокоить тёплыми словами на ушко, а ты как бревно, сухой и жестокий!

– Уж таким родился, – произнёс я присказку из своего мира, затем вспомнил, что Олежа-то был совсем иным. Дамочка от него добилась бы того, чего хотела.

Но что именно было на уме у неё, мне не понять. В чём смысл её попытки меня соблазнить? Олежа внешне – максимум середнячок.

– Выдавайте остальные способы, – проворчал я.

– Хорошо, – с улыбкой заявила женщина, поправила одежду и заявила. – Я не говорила, что моё потомок обязательно должен стать «женой». Статусы возможны абсолютно любые. Хоть любовница, хоть прислуга, да даже рабыня! Но на последнее согласны далеко не все, только одна девица, у которой переходный возраст. Да чего уж там, большинству ты тоже не понравился, – усмехнулась госпожа Ги и вскочила на ноги. – Глупышки не понимают, что в сильном мужчине есть шанс на его долголетие, а любить кого-то долго, а не хоронить мужика каждые полвека, это здорово. Все мои супруги – люди. Но только двое были волшебниками достаточного уровня, чтобы протянуть дольше. Без сомнений, что ты сильнее каждого из них, но только потенциально.

– Почему? – уточнил я, показалась ниточка к тому, чего я не знаю о магии.

– У тебя глаза полны холода, как когда-то у моего отца. А он был великим воином. Он сражался как с монстрами, так и с русскими, но проиграл. Император… точно, тогда же князь или уже царь? – задумчиво произнесла гномиха.

– Неважно, так что там с Вашим отцом? – спросил я.

– Всё же князь или великий князь, в общем, правитель Руси вызвал сильнейшего гнома нашей общины на бой, – поведала Александра Артуровна и взяла паузу.

– И?

– Отец проиграл в пух и прах! Вся община была в шоке. Да ещё в каком! – Отчего-то с усмешкой произнесла Александра Артуровна.

– А почему Вы так радуетесь этому? – не понял я.

– Хи-хи, да не будь этого, через десятилетия, когда я уже появилась на свет, меня не отправили бы к людям учиться, а тут любовь, магия! – Уже несколько самодовольно заявила женщина, потом молча подошла ко мне, взяла руку и положила к себе чуть ниже шеи.

– И что это значит? – не понял я, хотя искорки в глазах дамочки и красные огоньки в ауре говорили прямо и без намёков. Ни стыда, ни совести. Хотя чего греха таить, у гномов нет слова «измена», а родственные связи они определяют волшебством.

Нужно отметить, что их праздники напоминают языческие, хотя как и у других магических рас, если не считать потомков Лилит, многобожьего периода не было.

Но культ размножения у потомков Евы и Костаэль принимал разные формы. Только сейчас этому нет смысла предаваться и рассуждать, тут меня пытаются захомутать, а я кое-что хотел проверить, храня эту грань до высокого уровня развития волшебства.

Причём как на себе, так и на как можно большем числе подопытных.

– Какой же ты чёрствый или непорочный, хи-хи, – произнесла женщина и вжала мою руку сильнее. – Я взяла отпечаток твоей ладони, покажу его одной девоньке, она в гаданиях разбирается.

– Какой в этом смысл? – спросил я, а вот в ауре гномихи натурально начал плавать слепок моей ладони. – Долго будет храниться этот отпечаток?

– Дня два, максимум три, ты что, не в курсе о слепках? – чему-то удивилась дамочка, хотя я ей уже давал показания. До неё это, похоже, дошло. – Потом почитаешь. Тебе это ничем не угрожает, из моей ауры это не уйдёт. Но надо свести тебя с какой-то из моих крох.

– Я же точно знаю, что у гномов есть ещё способы погашения долгов крови, – произнёс я, смотря в глаза Александры Артуровны.

Взгляд той несколько утратил усмешку, но не озорство:

– Так ты в курсе? Да, ты бы мог попросить о ремесленном одолжении, вот только моё ремесло отличается от привычного другим гномам. Я – работница Приказа Таинств, я защищаю мою страну от нарушителей, храню жизни мирного населения от… да, от таких, как мы с тобой, но слетевших с катушек. И я не могу сделать тебе какого-либо послабления, это сделка с совестью.

– А предлагать мне потомка в качестве раба – нет? – притворно возмутился я. Ведь именно возможное одолжение от неё мне и требовалось.

– Ой, да ведь только при обоюдном согласии, – усмехнулась госпожа Ги.

– Что за бред? Добровольно стать рабыней? Такого не может быть, – усмехнулся я, хотя не забыл её слов ранее. – Ладно, раз найдёте такую, я приму её в служанки своей жены.

– По рукам! – Отчего-то с усмешкой, согласилась гномиха.

– Ладно, так что Вы тут делаете? – решил уточнить я.

– Я же тебе сказала, как только вошла! – чему-то возмутилась Александра Артуровна. Ах да, она же щебетала о чём-то вначале, когда я её не слушал.

– Простите, сонный был, – использовал я всё ту же отговорку.

– Короче, ты снова натворил дел. Но в отличие от ситуации в поезде, хвалить тебя нет смысла, – с усмешкой заявила гномиха и радостно плюхнулась на кровать, сбросила ботинки и села на колени, уставившись на меня.

– Я не ради похвалы, а в рамках 77 статьи Гражданского Кодекса Российской Империи. Как и сказано в правилах, я громко о подобном заявил, насмерть не бил… – начал я своё оправдание.

– Ой, да я не про это. Мало ты им накостылял, – неожиданно заявила Александра Артуровна. – Проблем у тебя не будет, но бытовиков надо *цензура*, они совсем с катушек съехали. Их ждёт наказание. Но и тебе подобного не избежать, ты отстранён от занятий на факультете. А на БиТ тебя решено не брать. Комиссии ты чем-то не глянулся. Вернее, похоже, их совещание до суматохи не завершилось, а потом они не захотели лишних проблем.

– Понятно, – произнёс я. Блин, а там, наверно, доступ к магическим книгам был бы. – Ну, значит, не судьба.

– Ты должен был оказаться на факультете наследников, но декан запротестовала. Тогда проректор посоветовал тебя отправить кое-куда в другое место. Этот факультет не в основном корпусе, но там очень много плюсов, главная библиотека рядом, а так же… – начала тараторить девушка.

– Что за факультет? – Спросил я.

Гномиха расплылась в самой широкой улыбке за наше общение:

– Не скажу, на месте узнаешь, когда приедешь!

– А вот можно без тайн и сюрпризов? – проворчал я.

– Хи-хи, нет, Олежек, тайны – моя профессия! Но вернусь к делу. Не распускай своё волшебство, не провоцируй сильных. Убей кого-то в этой стычке, статья 77 могла превратиться во что-то из УК для тебя, если бы доказали превышение пределов самообороны. А там кандалы и каторга на годы в лучшем случае, а, скорее всего, с твоими талантами тебя послали бы на зачистку монстров в штрафном отряде.

– Хм, неплохой расклад, – проговорил я случайно.

В следующий миг дамочка вскочила, прямо по кровати пробежала к моей голове, наклонилась и дала подзатыльник.

Рука у неё оказалась не такой тяжёлой. Но…

– Женщина, Вы только что вызвали меня на бой, – проворчал я. – Согласно статье 77…

– Ой? – чему-то удивилась Александра Артуровна и быстро спрыгнула на пол и двинулась к двери.

Но я никогда не отказывался от боя.

*Зв-дзянь* – жалобно звякнул металл, когда я освободил руки. В несколько мгновений и двинулся к работнице ПТ.

– Ты же шутишь? – раздалось около меня, но её артефакты уже готовились к атаке. – Я служительница закона!

– Не я первый активировал волшебство. Статья 77 пункт 3… – продолжил я.

Воздушные ленты!

Как же скучно. Всё оказалось так скучно…

– Сда… – выдохнула сотрудница Приказа Таинств, стоило моим лентам её спеленать, но договорить она не успела, как воздушный кляп заткнул ей рот.

– Кто меня отправил в лазарет. Имя! Госпожа Ги, имя! – Проворчал я, вернувшись в кровать. Я попытался возвратить наручники на запястья, но сломал я предмет не по сочленениям. Очень хрупкий материал.

Точно, для ответа же она должна говорить.

– Да сдаюсь я, что пристал. Всё равно не скажу, пусть она и длинноухая, – проворчала гномиха.

– Хорошо, – кивнул я, – можете ничего не говорить.

Нужную информацию я получил, так что пленницу отпустил.

– Ах, так? Я не хочу тебе зла, но теперь не скажу важную информацию! – возмутилась госпожа Ги и сиганула в окно.

Я подошёл и посмотрел ей в след.

Третий этаж, но она не пострадала. Утаила артефакты, дрянь?

Я зевнул и решил вздремнуть.

Глава 19

Перевезли меня в другое здание уже на следующий день.

При этом новых артефактов, мешающих колдовать, не выдали. Кроме того при перевозке мне надели обычные цепи, хотя достаточно крепкие.

– Может, ещё колпак ему на голову нацепим? А то запомнит дорогу и сбежит, – спросила Александра Артуровна у своего начальника, чей голос я слышал сквозь сон в больничной палате.

Этот весьма высокий, но худощавый мужчина с русыми волосами удивлённо посмотрел на свою подчинённую:

– Саш, откуда такая жёсткость? По условиям перевозки даже кандалы были необязательны, нарушение-то плёвое, бывает, никого же не убил при самообороне! Да и как оттуда сбежать ему помогут московские дороги? – усмехнулся мужчина и потрепал по голове гномиху.

– Леонид Леонидович, он злой, вредный и вообще какой-то психованный! Как Вы в юности. Его вообще надо спеленать и в гномий саркофаг для перевозки засунуть. Он меня вчера обездвижил и угрожал! – возмутилась «должница».

– Да? А почему рапорта нет? – с усмешкой произнёс шеф своей подопечной.

– Да я его простила, – пробубнила она.

– Раз простила, рапорта нет, к делу не пришьёшь.

– Но он буйный. Ладно на них, но на меня магию поднял!

– Ха-ха, по глазам вижу, тебе понравилось, Саш. Эй, Орехов, а тебе моя напарница понравилась? – сквозь хохот спросил шеф гномихи.

– Для меня существует только моя жена, – отчеканил я

– Ха-ха, тебя отшили, – залился в хохоте мужчина и тут же получил в бок удар женской руки.

Кажется, далеко не такой лёгкий. Хм, она, похоже, поддавалась. Всё-таки надо ещё раз сразиться!

– Я вообще целительница священных слов! Меня каждый обидеть может! – возмутилась работница ПТ, ушла в повозку без лошадей на переднее сиденье и плюхнулась там, скрестив руки на груди.

Хм, какое-то у неё странное сиденье с ремнями. Интересно, зачем оно вообще?

Меня же посадили на место в третьем ряду. Оно было отгорожено обычной решёткой без намёка на волшебство, а так же стеклом, которое скрыло от меня звуки.

Кроме знакомой мне парочки было ещё два молчаливых мага, которые не проронили и слова. Их уровень при этом был где-то на уровне моего дяди. Но в нашу машину они не сели, а пошли к ещё одной.

Дальше я смотрел в окна за городом.

Москва оказалась весьма разнообразна. Здесь были храмы, небольшие деревянные здания и каменные коробки, устремляющиеся ввысь. То тут, то там дорога взлетала над землёй.

Иногда мы пересекали огороженные трассы струнного транспорта.

Кроме того пару раз я видел странные повозки под небольшими струнами, при этом едущие по рельсам. Память Олежи ничего не подсказывала.

Явно для таких, как я на них оказалась надпись:

ЭТО ТРАМВАЙ!

Экая диковина.

Кроме того меня заинтересовали странные механизмы на двух колёсах, на которых рассекали люди сквозь пешеходов.

Иногда неудачно: медлительные люди не успевали среагировать на подобное самоходное чудо. Тц, позор, как можно быть столь неосмотрительным!

Надо быть готовым к опасностям всегда!

Ведь подобное можно посчитать нападением на коне и дать сдачу! Гражданский кодекс для кого написан?

Бесплатный шанс повеселиться. Я бы специально подставился и «пострадал». Надо запомнить.

Волшебства на улицах было не так уж много. Кроме людей его поглощал транспорт, странные щиты на столбах, а так же крыши зданий.

Конкуренция.

Почти год я в этом мире и успел привыкнуть к куда более насыщенной магическими частицами атмосфере.

С другой стороны всё равно плотность была многократно выше, чем в моём родном мире. Так что свой жалкий объём я восстанавливал очень быстро.

Но из-за наблюдения и постоянного присутствия других людей, я не могу исполнить одного метода, который должен мне помочь избавиться от моей слабости, из-за которой я проиграл какой-то «длинноухой».

Ехали мы на удивление долго. Причиной тому было большое количество транспорта, иногда мы тащились не быстрее пешехода в окружении множества других повозок.

Ни одной лошади здесь не использовали.

Однако и волшебным был далеко не каждый транспорт.

Ну, да это не так уж и важно.

Смущало больше всего, что на улицах я не заметил магов сильнее 3-4 ранга по меркам прошлого мира. Большинство были в районе второго, единицы ниже.

Хм, это сильно разбавило выборку, которая складывалась у меня раньше. Даже при посадке в поезд публика была несколько сильнее.

Да, определённо мои представления оказались искажёнными встречей с аристократами, наёмниками, слугами господ и служителями закона. Но даже так 2, 3 и 4 уровень это достаточно высокий стандарт.

Пусть не все эти люди становятся полноценными магами, способными использовать артефакты. Однако при этом за исключением «нулей», типа Олежи, большинство способно использовать приборы на базе магии.

Надо бы понять, в чём разница.

В общих чертах, что я понял, когда раскурочил духовку в поезде и прочитал инструкцию к паровозу: от людей бытовой предмет требовал только магии. В некотором смысле: человек – источник энергии, но функция конденсации и сохранения объёма отданы исключительно приборам.

Однако ведь и все артефакты, которые я брал для анализа, были способны на такое, хотя их структура определённо была сложнее.

В чём же критическая разница?

Это сейчас достаточно важный вопрос. Впрочем, равно как вообще магическая система этого мира.

Хотя я всё больше склоняюсь к тому, что изучить местную систему мне требуется для новых идей, но не для внедрения себя в неё. Недаром же местные упоминали словосочетание «природный маг».

– Что задумался, вылезай! Или понравилось сидеть? – спросил Леонид Леонидович у меня.

– Удобно, не спорю, – похвалил я сиденье, сравнимое с мебелью во дворцах. – А что за обивка?

– Да кто его знает? Синтетическое что-то… – начал говорить начальник гномихи.

Вот только сама госпожа Ги тут же повернулась и вредно заявила:

– Это гномий кожан, дешёвый синтетический материал. Казённым машинам самое то. Так что нечего ерундой страдать, ноги в руки и вылезай. Шеф, не забывайте, нам уже на совещание пора. Ваше хобби по сопровождению парнишки начинает надоедать. Он – моя вотчина! Мой будущий зять! – возмущённо заявила дамочка.

– Зять? Ты опять, Саша? Не вышло одним способом, идёшь другим? – продолжил болтать начальник.

– А может и не зять, бубнит что-то там о верности своей орчихе. Да и «пугало» на нём жёнушка оставила. Но у меня как раз есть одна вредная девчонка, споются!

– …

– …

Я же в это время на них слабо отвлекался, выбрался и осматривался. Машина с парой магов сопровождения почему-то осталась метрах в двадцати от нас.

– Вы меня привезли в глушь, чтобы сразиться? – произнёс я с некоторой надеждой и приготовился активировать всё подряд из своего арсенала.

– Вот ты странный, я тысячу раз тебе сказала, что тебя на твой факультет везут! – возмутилась Александра Артуровна.

– Лес вижу, поляну вижу, факультетов никаких не вижу, – проворчал я, осматриваясь.

– Ну да, граф, тебя дальше повезут местные. У твоего факультета немного специфичное положение и расположение, – начал Леонид Леонидович, как вдруг я ощутил знакомую ауру стихии пространства.

В следующий миг в пяти метрах от нашей троицы распахнулся портал, из него быстро выбежало два человека, дыра в пространстве сразу же захлопнулась.

Я присмотрелся. «Люди» по ауре и внешнему виду несколько отличались от стандарта.

Уже хочу сразиться.

Зверолюди! Верзилу выдавала медвежья вонь, а девушку форма ауры в виде какой-то кошки.

– И вот это тот самый хулиган, которого нам выписала проректор? Тщедушнее, чем ожидалось от того, кто разнёс бытовиков, – проворчал мужик минимум на полметра выше моего тела.

– Да, Потап Палыч, забирай. Вижу, что поправился. Не надумал вернуться в ряды Приказа? – спросил Леонид Леонидович.

– Государь, великий князь, да не поправился я, отъелся да пузо отрастил. Чего Вы сами сюда хулигана-то привезли, чего не послали только нашу малышку Ги? – раскатисто и оглушающе рассмеялся человек-медведь, опустил руку в сторону головы Александры Артуровны.

Та в один миг дёрнула его руку вперёд, юркнула немного в бок и поставила подножку. Зверочеловек плюхнулся на землю.

– Я не малышка ты, малолетний хомяк-переросток! Ещё раз ко мне потянешь свои вонючие руки, я тебя отвезу в ближайший заповедник и сдам оркам на развлечение! Им понравится такая груша для битья! – Возмущённо протараторила гномиха.

– Ха-ха, ты всё так же мне грубишь, а ведь мы знакомы почти полвека! – пробасил зверочеловек.

– А ты как был неотёсанным животным, таким и остался! Таким и помрёшь! А я столько сил вложила, чтобы тебя соскрести с асфальта и исцелить, никакого уважения ни к возрасту, ни к моей работе! – пробубнила госпожа Ги, спрятавшись за начальника.

– Прошу прекратить пустые слова. Ваш разговор старых коллег не несёт смысла. Декан просил доставить объект в наш изолятор к десяти утра. Проректор так же настояла на этом. При всём уважении, господин Сказов, передайте документы, – прекратила дружескую пикировку брюнетка с кошачьей аурой.

– Приветствую, Маруся, – Произнёс Леонид Леонидович, повернулся к машине, выудил оттуда связку каких-то картонок и бросил к ногам верзилы. – Тут выводы о нём. Всё как просила проректор.

– Я не «Маруся», а профессор Савина, господин Сказов, – очень холодно ответила звероженщина.

– Шеф, она дуется, не обращайте внимания, – хихикнула гномиха, за что удостоилась испепеляющего взгляда.

Если судить по волшебному окружению, женщина-кошка притворялась ледышкой, но её аура сейчас расцвела розовым цветом любви по отношению к начальнику гномихи.

Бесит, тратят моё время зазря. Если драться не будем, то зачем?

– Эй, документы вам дали, куда мне идти? – проворчал я вслух.

– Руки! – гаркнула на меня женщина-кошка.

Я вытянул закованные в наручники конечности.

– Ключ в деле. В серой папке! – крикнула забирающаяся в машину госпожа Ги.

– Всё-таки Сашка – красавица. Даже в этом детском… гномьем креслице смотрится великолепно, – пробасил Потап Палыч.

– Михайлов, я в курсе твоей любви к их культуре, но сдерживай себя. Эта старая коротышка обладает нюхом лучше нашего. А от тебя реально пасёт медведем. Ты бы после охоты хоть помылся, что ли, – куда менее официально отхлестала скепсисом «Маруся» своего коллегу, пока надевала мне на руки кандалы из «гномьего металла».

Я тут же погрузился в процедуру развития, послушно следуя за цепью, вторая часть которой была в руках мужчины-зверочеловека.

К сожалению, спустя всего двадцать минут у меня отняли недобитый артефакт, хотя я ускорялся как мог, предчувствуя жадность местного руководства. За это время мы оказались перенесены куда-то порталом, а там прошли по нескольким дорожкам к одинокому каменному строению в форме куба.

Туда меня и завели, после чего «профессор Савина» сказала:

– Руки! – после этого с меня сняли кандалы. – Всё, тебе запрещено покидать данное помещение до распоряжения. Еда будет доставляться через камеру передачи продовольствия. Это вон тот отсек, – она указала рукой дверцу в стене, – остальное не отличается от обычной студенческой комнаты. Даже книги есть, они элементарны и малоинтересны, но досуг скрасить можно. Декан постарался обеспечить всё для обучения. Вопросов мне не задавать, из-за ПТ-шников мы и так опаздываем. Михайлов, запри его и живо на совещание. Я убежала!

Спустя минуту я остался один.

Хе, а клетка была идентична той, в которой содержали Тиграна!

Вот только действие у неё оказалось не таким, как мне казалось. В нём сразу были и помехи, и поглощение!

При технологии из Феодории такое было невозможно, иначе одно мешало бы другому. А тут как-то это совместили.

Несколько последовавших дней я пытался найти путь использованию этого предмета, но старые методы не работали, а новые не шли мне в голову.

Это был вызов даже покруче всех боёв с момента моего перерождения!

Помехи сбивали концентрацию, влияя на разум, а поглощение добивало жалкие попытки сопротивления моей энергии.

Ухищрения и поиски микропауз?

Ха-ха, эти слабости перекрывались каждый раз вторым видом воздействия.

Прикольно! Интересно!

В конце второго дня я нашёл способ использовать этот артефакт на свою пользу.

Секрет оказался достаточно прост: нужно было сократить площадь контакта тела буквально до кончика мизинца, тогда помехи оказались некритичными. Я сумел собирать энергию и перегружать её.

В поезде волшебство высасывалось из округи, а здесь нет. Решающая разница позволила мне за сутки увеличить свой объём до двух тысяч!

Однако всё же во мне зудело чувство, что я проиграл клетке.

Так что я постоянно пробовал оказать полное противодействие.

Хотя, будь у меня нужные условия, помехи можно было достаточно быстро сделать несущественным фактором: пришлось бы создать себе дорогую пассивную ментальную защиту.

И сейчас непонятен объём, который потребовался бы. Было очень много факторов, но предварительно от тысячи до трёх тысяч единиц энергии воздуха пришлось бы превратить в «кристалл разума».

Эх, будь я волшебником воды или разума, проблем вообще не было бы. Они этот приём умели делать на пике первого уровня, всего-то за 800 единиц соответствующих стихий.

Я очень долго изучал и адаптировал метод для маны воздуха, но первичные условия оставались теми же самыми: требовалась холодная вода (я подменял это волшебство водопадами), неподвижность и концентрация на создании покрытия в своей ауре вокруг головы.

Вода в моей тюрьме была в туалете и небольшом умывальнике. В последнем вода была всегда тёплой.

Я подумывал о том, чтобы сломать местный водопровод, но это определённо было бы не то же самое. Да и за мной явно следят, минимум три камеры расположены так, чтобы туалет был в слепой зоне.

Уважение к учащимся? Ха, дурачьё. Глупость всё это.

После достижения двух тысяч энергии у меня появилась идея.

Для этого пришлось дать высушить полностью себя от маны, зато это позволило отследить направление, куда течёт энергия.

Критической точкой и сердцем артефакта оказался правый угол напротив входа.

Дальше было бы правильнее остановиться, но так как по теории я ломал артефакт, вот только не мог же я оставить всё без практической проверки?

Я собрал энергию, подлетел к цели, схватился за неё и резко-резко влил весь своё объём.

В один миг помехи прекратились, вот только по какой-то причине меня ударило молнией.

– Изолированный! Отойдите от решётки! Повторяю, изолированный!.. – слышал я перед тем, как моё сознание угасло.

Сквозь забытье я услышал голоса:

– Дышит?

– Да что с ним будет? Напряжение небольшое. Проверь клетку.

– Работает, магия прерывается.

– Ну, тогда закрываем и даём отчёт карге Савиной. Только без упоминания, что нас не было в наблюдательной комнате.

Очнулся я уже в темноте и сразу направился к клетке.

Хе-хе-хе, теперь она работала только на поглощение! Вперёд к развитию!

На следующее утро моё честное культивирование объёма воздушной энергии оказалось прервано голосом:

– Студент Орехов, за попытку бегства, Ваша изоляция продлена на три дня. Так как Вы не дотерпели всего нескольких часов, они начинаются сейчас!

Это был приговор клетке, как артефакту сдерживания.

Я, возможно, дурак, но следующие дни я отдавал всего себя развитию. Настолько интенсивно, что как только я достиг 5217 единиц объёма, клетка перестала быть полезна, превратившись в хрупкий и бесполезный металл.

Я сломал свою игрушку на исходе второго дня из трёх.

И вот только тогда я взял в руки книжки.

– Вот же, – пробормотал я, уставившись в первую из них.

«Введение в магию: Теория и практика для детей».

Я стал быстро поглощать её, а следом и две другие тонкие книжицы.

Всё оказалось достаточно просто, но очень странно для меня.

И… недостаточно.

Мне требовалось больше информации, так что план задержаться здесь был полностью стёрт из моих мыслей.

Не сломайся клетка или будь в книгах что-то полезное, я бы без сомнений испытал молнию на себе ещё раз.

А так в положенный срок я услышал:

– Откройте дверь!

– Но госпожа-проректор, он может быть агрессивен, – узнал я голос Савиной.

– Профессор, Ваше дежурство закончилось. Отзовите дисциплинарный комитет из зоны наблюдения, получите отчёты о поведении изолированного. А теперь в сторону, я хочу поприветствовать новичка!

Я вышел сквозь открытую дверь.

На залитом солнцем газоне стояло пятеро: двое знакомых мне зверолюдей справа, слева было двое бородатых качков мне по пояс, а в центре была высокая рыжая женщина…

С АУРОЙ РАЗУМА!

Так вот что за «длинноухая»? Но уши-то обычные и грудь большая, полукровка?

– Выкажи почтение, перед тобой учителя! – произнёс один из бородатых.

– Я вообще не в курсе ситуации, факультета и прочего. Мне ничего не объясняли, а так же мне никто не представлялся. Кому и как я должен проявлять уважение и почтение, если я вас не знаю? Или у вас с этим проблемы? А? – произнёс я, смотря в глаза исключительно высокой рыжей.

Та рассмеялась:

– А ведь мальчишка прав, какое почтение к незнакомцам? Адольф, не злись на незнание. Итак юноша, я – Зэль, третья по старшинству внучка Костаэль и Адама, приветствую тебя на территории Факультета Общности Всех Рас при Московском Университете!

– Моё почтение, – пробормотал я к довольствию бородатика.

Эх, никакой агрессии, никаких проблем…

Глава 20

Хотя я «выказал почтение» всего-то одной фразой, но сомнения к «внучке Костаэль и Адама» у меня зародились сразу.

Причина им была проста: несовпадение внешности «эльфийки» с описанием из старых книг поместья Ореховых для данной расы.

Да, высшие эльфы обладали обычными ушами. Тут без вопросов.

Помнится, к этому виду относились первые 36 поколений от Костаэль или высшие эльфы, у которых в генеалогическом древе последние шесть поколений не было примесей других рас, в том числе лесных или тёмных эльфов.

По книгам типовая внешность этой расы: светлые волосы белого, серого или золотистого цвета, высокий рост и стройный стан. Кроме того у девушек и мужчин этого вида фигура близка к излишней худобе. Округлые женские изгибы этой расе, как и лесным, несвойственны, только полукровки могут похвастать формами.

А вот проректор Зэль была высокой, но рыжей и в определённых местах весьма пышной особой.

Однако всё это можно было списать на волшебство разума. Именно умение менять то, кем ты кажешься, одна из главных фишек этой стихии.

Так что, обдумав, я полностью забил на этот факт. Кроме показателя силы, это ничего не говорит.

Не хватало мне ещё строить странные теории. Надо подготовиться и потребовать реванш, остальное всё неважно.

Скорее всего, в реальности эта девушка одна из стройных блондинок, коих на факультете оказалось на удивление много. Да и аура, которую я вижу, наверно, тоже поддельная.

Несколько смущало, что эта рыжая «шишка» вместе со своей свитой проводила мне экскурсию.

Говорила в основном женщина-кошка, показывая на различные здания, пристройки, иногда направления.

Полезно, но непонятно.

– Прошу меня простить, но я не вижу смысла в том, что мы делаем. Вашу роль могли сыграть карта, путеводитель или случайный учащийся, – произнёс я, осмотрев взрослых.

Гномы синхронно выдохнули:

– Да как ты смеешь?!

Медведь промолчал.

Профессор Савина холодно произнесла:

– Твоё мнение неважно, ты всего лишь студент. Здесь твой титул и сила неважны.

К чему она это? Бесят.

От проректора произошла вспышка оранжевых частиц стихии разума.

В тот же миг презрение на лицах свиты сгладилось. Сектанство, не люблю, но поделать ничего не могу. Да и мне пока не мешает.

– Коллеги, господа, вы можете быть свободны. Дальше я немного переговорю с юношей сама, а вы займитесь делами, – воркующим голосом произнесла манипуляторша, а спустя пять секунд мы остались наедине.

Женщина меня молча осматривала и временами пускала пучки энергии.

– Ты знал, у тебя очень интересная душа? – в какой-то момент спросила она.

– Первый раз слышу, – проворчал я, смотря ей в глаза.

– И вправду, кто бы тебе мог подобное сказать? Олег Петрович, признаюсь, именно я остановила Ваше буйство в столовой главного корпуса ВУЗ-а и сделала так, что Вы оказались на моём факультете, – произнесла женщина, внешне смутившись, взяла меня за ладонь двумя руками и посмотрела мне в глаза (аура показывала тоже самое, наверняка подделка).

– Зачем? – спросил я.

По ней отчего-то пробежала озадаченность

Она дёрнула головой, словно удивившись вопросу:

– Что «зачем»? – переспросила она.

– Зачем я нужен на факультете Общности Всех Рас? – спросил я. Хотя по праву побеждённого особого права на вопросы у меня не было, но ставок-то мы не делали, откуда ей знать о правилах моего мира?

– О, ты не рад быть на нашем факультете? – несколько обиженно спросила проректор Зэль.

– Я впервые о нём слышу, я просто уточняю, – проговорил я, осматривая округу, но не теряя из поля зрения ауры той, с кем я хочу реванша.

– Ой, ты выглядишь таким букой! Но я же знаю, что ты очень рад тут быть! – заявила эльфийка, одновременно со вспышкой ярких оранжевых искр.

Следующие два часа были для меня словно в тумане, весёленьком и ярком, словно фруктовый сок, мареве.

Нет, не то сравнение, я всё же управлял телом, но моё сознание потеряла критичность и негативные эмоции, однако порабощения не произошло.

Не могу сказать, что страшнее.

Было понятно, что эта Зэль пытается что-то изучить во мне, проводя экскурсию, но та заняла час.

Ещё один час меня не отпускало, когда я оказался в общежитии.

– Вот и твоя комната. Так как ты понимаешь, из-за твоего весьма буйного нрава я решила не селить тебя с кем-то из ребят. Но для моего факультета, где очень мало обычных людей, было полезно заполучить тебя. Ты же не против, ведь твоя жена одна из особых рас? – произнесла женщина с рыжими волосами.

– Не против, – согласился я.

– Тогда обустраивался! Удачи, Олег… Петрович!

– Спасибо.

Я остался один в своём новом жилище.

И накачка этой волшебницы разума действовала ещё час.

Я тупо сидел и улыбался в стену.

Неприятно.

Надо как можно быстрее начать план по созданию кристалла разума. Раз уж мой объём достаточно вырос, следует немного адаптироваться к месту, после чего провести процедуру.

Да, надо найти тихое место с водой.

Здесь есть водопад?

***

– Группа 102, вижу среди вас новенький. Мальчик, встань, представься своим однокашникам, – произнесла одна из немногих учителей-людей. Понять её возраст я не смог, у неё не было детей или живых родителей, она была весьма сильна, но при этом выглядела очень молодо. Вот только фиолетовые волосы были очень несвойственны местным людям.

– Уважаемые однокашники, Виолета Владиславовна, я Олег Петрович Орехов. Если кто-то хочет сразиться со мной, в любой момент, по первому требованию, идём на место разрешённых дуэлей. В других местах вас отругают или я буду сражаться в рамках 77 пункта ГК, но от сражений я не откажусь, – медленно произнёс я, осматривая возможных единомышленников.

Сидевшие недалеко от меня две эльфийки и гномиха посмотрели на меня, как на безумца, после чего медленно отсели на три сиденья в сторону. Слева так же оказалось движение, девочка-кролик и мальчик-горилла, а так же темнокожая эльфийка отсели соответственно на два сиденья. Возможно, сдвинулись бы и дальше, но там была стена с оконными рамами.

– Кхм, несколько воинственно, но в рамках правил. Садись, Орехов, а теперь к занятиям. Сегодня тема нашего семинара: «Устройство, структура и быт человеческого общества»… но сначала сдать доклады по гномьему быту! – переключилась преподавательница, а для меня начались ученические будни.

Факультет был наполнен необычными расами, но волшебные предметы и магия были только со второго семестра, кажется, а может вообще со второго года обучения.

Я надеялся, что здесь будет какой-нибудь клуб магии, дуэлей или прочего,что описывалось в дневниках Ореховых, но никакого подобного факультатива. Одни клубы кройки, шитья, футбола и загадочного макраме.

Я надеялся, что последний это какое-то боевое искусство, но оказалось, что это оппозиция к обычному шитью, не более.

Местная библиотека оказалась гораздо богаче на содержание полезных знаний.

Так что сразу после обучения бухучёту, истории рас, обществознанию, экономике, языкам эльфов и гномов, я отправлялся в обитель пыли, затхлости и знаний.

К сожалению, на мой призыв к сражениям никто не откликнулся, даже полуорки и зверолюди. Но это входило в рамки моих ожиданий. Все здесь под контролем одной рыжей особы.

Так что только книжки давали мне развеяться, а по ночам я проводил тесты реакции своей магии на изменение под «кристалл разума».

И вот здесь меня ожидало некоторое удивление. Я как нечего делать сумел собрать свой объём не стихией воздуха, а стихией разума.

Вот только что мне с этим делать-то? Я учился перегонять, но применял исключительно адаптированные версии. Да и те с рунами.

Подстава.

Ну, зато это вызов для меня. Если всё провалится, буду пробовать версию на базе воздуха, но проблема неработающих рун остаётся. Я это упустил из виду, составляя план, но выбора с текущими ресурсами у меня особого-то и нет.

Так что я решил закончить изучение основ магии.

Здесь было много подтверждений моим догадкам.

Да, местные люди обладали поразительным объёмом на постоянной основе, вот только оказалось, что энергия делится на три типа: природная, душевная и телесная.

Душевная и телесная энергия волшебниками не используется. Исключения особые расы и природные маги.

Основа магической системы – природная энергия и способность волшебника отфильтровать энергетическое ядро своего направления, активировать артефакт и применить заклинание.

Всё.

О втором уровне волшебства я ничего пока не нашёл, однако про нулевой и первый было описано подробнее того, что я встречал ранее:

0 уровень – умение зажигать артефакт, то есть фильтровать энергию. Только с этого уровня можно использовать бытовые магические предметы, заряжая их. Хранение и зарядка чужих артефактов энергией требуют особых разрешений, так как периодически подобные предметы взрываются или выходят из-под контроля.

1 уровень (умение поддерживать одновременно одно заклинание) – делится на:

- Пустой – активация формулы заклинания, используя собираемый в артефакт объём магической энергии

- Восход – создание небольшого ядра фильтрованного волшебства и умение поддерживать заклинание

- Зенит – большое ядро позволяет поддерживать заклинание постоянно

- Закат – ядро начинает сжиматься, уплотняясь, и превращаться в «сердце». Поддержка одного заклинания не мешает сгущать энергию в запасы.

Всё по описаниям может быть похоже на объём, но теперь я смотрел на ауры людей, эльфов и гномов, и видел у них под головой в районе шеи немного более плотную энергию.

Как я до этого подобного не замечал, смотря исключительно на ауру? Да и лица людей я не замечал, бесполезная информация же.

Ну, да неважно. Понимание этого ничего для меня особо не поменяло, однако:

– Доступ к книгам по алхимии только со второго года обучения, Орехов, я не пущу Вас в эту секцию! – заявила женщина с сиреневыми волосами.

– Виолета Владиславовна, так Вы ещё и библиотекой заведуете? – спросил я у дамочки, посмевшей загородить своим телом мне проход к книгам, которые мне были интересны.

– Нет, я просто мимо проходила и узрела неподобающее направление! – Немного потупилась женщина.

– Есть способ обойти это правило? Клуб алхимии там какой-нибудь? – уточнил я.

– Клуб Алхимии? Нет, подобного нет, но ты можешь такой собрать. Тебе нравится алхимия? – отчего-то спросила женщина с фиолетовыми волосами, со всё более загорающимися взглядом и аурой. Надежда и восторг? С чего бы?

– Да, нравится, – решил я действовать в выбранном направлении.

– Тогда тебе нужно ещё три участника! Я готова стать руководителем этого прекрасного объединения, ой, у меня же урок! – протараторила преподша, спохватилась и убежала.

Я уже направился к беззащитной секции, но стоило мне переступить порог, как меня ударило молнией и отшатнуло назад.

– Написано же, без пропуска нельзя, – проворчала гномиха-библиотекарь и стукнула по табличке. Кажется, эта девчушка тоже первокурсница.

Блин, никакой же ауры не было, когда меня долбануло.

Я тряхнул головой, отодвинул работницу в сторону и стал смотреть за дверным проёмом, медленно продвигая туда руку.

– Ты идиот или мазохист? – поинтересовалась библиотекарша, пока я дымился, отброшенный в стену. – С каждым разом сила отдачи будет нарастать.

– Понял, благодарю, – усмехнулся я и двинул к обычным книгам.

– Больной, но футболка прикольная, – вздохнула мне вслед однокурсница.

Я резко обернулся.

– Ой, я молчала! – быстро протараторила девушка.

– Без разницы. Если я стану библиотекарем, доступ расширится? – спросил я.

– Да нет, блин. Сама о таком мечтала, а меня поставили охранять общий зал! – возмутилась девчушка и топнула ногой.

– Понятно, – пробормотал я и закончил на этом разговор.

Футболка на мне была всё та же самая, местная форма была мне заказана, мерки сняты, но пока ничего не пошито.

Так что меня выделяет ещё и одежда добавочно к тому, что я не полукровка и не представитель особых рас.

Сменить одежду всё же был способ, мне предложили при снятии мерок несколько простеньких вариантов, но я ответил портнихе:

– Это подарок пока поношу.

– Я, – зарделась женщина, казавшаяся почти обычным человеком, только несколько миниатюрным, – на четверть гном.

– Ясно, – пробормотал я.

Слова о принадлежности к этой расе от девушек я слышал уже много раз. Я бы даже сказал, эти слова в общении со мной произносились постоянно, других собеседниц у меня и не было, если не считать преподов.

Но футболка была рассчитана не на них. Надпись бесила гномов до зубовного скрежета. Так что я ждал, пока кто-то из них сорвётся.

Общество гномов является весьма специфичным. Впрочем, все расы отличались своими причудами.

Соотношение полов у этой расы весьма странное: 7 мужчин на одну женщину.

Фамилий нет по причине того, что постоянных семей у них мало.

Гномы-ремесленники практически полностью погружены в своё дело, как они его называют «Путь». Исключение у этой расы одно: брага всех типов и крепости.

Гномы-воины очень редки, отличаются вспыльчивостью и импульсивностью. Впрочем, это свойственно так же юным гномам, которые со взрослением становятся консервативнее и зачастую погружаются в свой Путь.

Местные преподы этой расы – не ремесленники, что парадоксально для меня, а именно воины. Выбравшие ремесло гномы всегда стремятся в подземелья или каменные строения с минимальным уровнем суеты вокруг.

Местные гномы-студенты так же должны быть достаточно буйными, но вредная проректор глушит это. Точнее пока справляется.

В гномьих общинах зачастую царит полное подчинение Укладу Общины, а в остальном бытовой матриархат. Потому что гномы уважают своих мам подобно божествам. В некотором смысле существует культ уважения гномьих дев.

Как я понял, гномихи весьма фривольные особы, так что даже удивительно, что в своих общинах у них всего четыре дня в году на разврат: равноденствие и солнцестояние.

В эти дни женщины выбирают себе кавалеров.

При этом среди гномов-мужчин мерило красоты – рост. Как среди ремесленников, так и среди воинов. То есть гномы при наличии выбора стремятся к другим расам, однако очень бурно защищают гномих от посягательств людей, эльфов (если бы такое в теории произошло) и остальных.

Без понятия, с чем это связано, но по книгам, занятиям по этой тематике и наблюдениям за местными выходило именно так. Что гномов, что гномих, интересовали другие расы, однако футболочка бесила бородатых.

Ой, как же их аура расцветала, а затем случалась оранжевая вспышка, гнев мгновенно утихал, гримаса у гнома разглаживалась, и он отходил от меня.

Ну, пофиг.

Кроме того, если судить по шёпоту при моём появлении, слухи о моём семейном положении утекли в народ:

– Вон тот, да он, орколюб!

– Но на футболке же другое?

– Да он извращенец!

– Фу, мерзость, не подходи к нему… он не встретил достойной полуэльфийки!

– Наверняка он падок на грудь!

– Человек с таким моральным компасом, от него надо держаться подальше.

– Эй, Лика, хватит глазеть! Ты аристократка, у тебя есть жених!

– Галь, но я же полуорк, да и он аристократ, а замуж за того старика векового не хочу!..

– Ты дура? Он же «Гнилой»! Ты слышала о его семье? Он из главной ветви Ореховых из Орска!

– *Цензура*! Это те, о которых писали? Мерзкие…

В общем, иметь хороший слух иногда мешает. Но то, что люди затихают, когда я рядом, не позволяло услышать иногда очень интересные подробности.

В любом случае, мои дни текли однообразно: тренировка тела, тренировка магии, эксперименты с разумом, мытьё, обучение, чтение в библиотеке, тренировка.

В перерывах между этим я на ходу перекусывал орехами, яблоками или прочей едой, на которую не требовалось тратить особого времени. Благо местная столовая позволяла брать навынос свою продукцию.

Хотя изредка я предпочитал посидеть и покушать чего-нибудь тёплого, особенно после похолодания.

Я точно не знаю, где мы находимся, но осень застала и это место.

Кроме того я наконец-то разобрался и несколько охренел: местные маги одним артефактом обычно могут активировать одно заклинание или семейство смежных.

По косвенным упоминаниям, с ростом силы и уровня, активация нескольких артефактов складывается в более сильную магию.

Ну, я об этом догадывался, но отрицал подобную однобокую слабость.

Артефакты же представляли собой индивидуальные предметы, зачастую с ядрами монстров и кровью самого мага, иногда волосами или даже другими частями тела. Но это были самой дешёвой частью, куда дороже было создание схематических волшебных путей, то есть начертание линии заклинания, которое останется только наполнить и активировать.

Да уж, местные маги заучивали лишь краткий рисунок активации, а не словесные и мысленные формулы, которые можно было адаптировать.

Я всё больше сравнивал и находил общее между их огнестрелом и артефактами.

Это мне не нравилось, казалось примитивным, но отрицать эффективность, проиграв обоим видам оружия, было бы глупо. Тем более я сам использовал оружие и предметы в прошлой жизни. Ха-ха, да, я такой же глупец, как и местные!

Мысля об этом, я потерял концентрацию и в очередной раз мой тест с волшебством разума провалился.

В этот раз побочным воздействием оказалась потеря вкуса, обоняния и осязания. Много, обычно на полчаса или час пропадало что-то одно.

Я для проверки откусил яблоко.

– Словно мокрая вата, – пробормотал я и прожевал без всякого удовольствия.

Без осязания было сложно, но я подобное уже ощущал. Здесь сильно помогали зрение и мышечная память.

– Надо провести тесты под текущей водой, так проще концентрироваться, – сделал вывод я.

Теперь предстояло выбрать одну из ванных комнат.

Глава 21

Обучение было мне во многом неинтересно. Бухгалтерский учёт, обязательный для помещиков, я посещал вообще один, преподаватель-лис просто оставлял мне книгу и счета для самостоятельной работы, и всё.

Исключение в дисциплинах первого семестра было всего одно: обществознание.

В отличие от сухой истории рас, которая бубнилась скучным эльфом, ненавидящим всех студентов, а меня, похоже, в разы больше остальных, Виолета Владиславовна и её семинар поставлял море интересной информации о быте необычных для меня рас. Обычно доклады делали как представители тематического подвида человека, так и экскурс в историю к древности.

Едино для всех – уважение к четырём прародителям: Адаму, Еве, Лилит и Костаэль, вот только не всегда ко всем сразу и одинаково.

У эльфов и гномов на базе этого основана религия. Им, как и людям, посвящалось по четыре занятия. Я застал последнее о собственной расе.

Ну, о людях-то ничего интересного я не услышал, кроме деления на подрасы и народности.

Про гномов было много всего.

Открытость, активность и простота гномих контрастировала со злобным бурчанием гномов, выступавших с докладами, было забавно. А вот полукровки были по большому счёту малоотличимы от простых людей, они были разными, в них я не видел особой типажности, что была у чистокровных.

Последовавшие семинары с эльфами были несколько разнообразнее.

Наша группа состояла по большей части из представителей рас, полукровок было не так много как в других группах первогодок.

Не знаю с чем это связано, но это привело к жёсткому обособлению эльфов по расовому признаку.

Тёмных было всего трое: двое парней и девушка. С другими они не говорили, исключением стало выступление с домашним заданием, лиц не показали даже во время доклада о собственной расе, пряча их за масками.

Тела они прятали под шёлковыми накидками. Ну, такие носили не только они, подобное было у проректора Зэль, нескольких преподавателей людей и декана, так же являющейся женщиной – тёмным эльфом.

«Темники» – эльфы добровольно использующие демоническую энергию для роста своей силы.

Они принадлежат к потомкам детей Костаэль и Адама, которым не нравился матриархальный строй высших эльфов. Они сбежали и наткнулись на поселение потомков Лилит, среди которых были вампиры, суккубы, дракониды и орки, а так же чистые демоны.

И вот тут самое забавное. Здесь беглецы разделились на тех, кто выбрал себе в жёны орчих (от них пошли лесные) и суккубов с вампиршами (это предки тёмных).

Во время этого доклада со стороны группы лесных раздавались реплики:

– Ложь.

– Это неправда!

– Не было такого.

– Это другое, не сравнивайте то и сейчас!

– Как можно так врать?!

– Какая же лютая дичь!

Выкрики были исключительно со стороны мужчин эльфов.

Все это проигнорировали, лишь Виолета Владиславовна стукнула по столу ручкой со словами:

– Ребята! Разговаривать можно только с моего разрешения, чтобы его поулчить поднимите руку!

Дальше рассказ не затрагивал лесных, так что было тихо.

Кроме тёмных эльфов докладчиками были и другие студенты.

Коротко о темниках можно сказать, что они расселились по миру так, что многие общины были найдены лишь недавно. Да и то после всемирного призыва Тёмной Матери к пастве о единстве в борьбе с монстрами.

Если религия у этой расы была отдана женщинам, реальное управление было у Советов. Туда входили старейшины-патриархи, обычно главы родов или трёх гильдий (охотники, торговцы, криминал).

При этом женщина и мужчина в этом обществе номинально равны, а так же не существует разделения на мужские и женские профессии. Полукровок у этой расы не существует по причине наличия обряда, который превращает дитя в тёмного эльфа вне зависимости от его родителей.

Поклоняются они Великой Тёмной (Падшей) Матери. И вот тут непонятно, имеют в виду Костаэль или Лилит? Так как в религии есть все три этих персоны, но имени Падшей так и не упоминается.

На момент жертвы своих жизней Прародителями обе жены-ангела уже считались Падшими. Лилит окунулась в пучину страсти и соблазнения своего мужа, а Костаэль стала олицетворением гордыни. Ева не была ангелом, поэтому к ней подобный эпитет не применялся, хотя некоторые называли «любопытство» греховным, равно как и Адама награждали иногда весьма уничижительными прозвищами, этим славились современные западные теологи.

Так что мифология и религия была весьма запутанной. Лично я так и не понял, кто такая первая Тёмная Мать тёмных эльфов.

Вот у лесных и высших всё просто: Костаэль – сама чистота и красота, а все остальные грязные отребья.

Причём, что самое забавное, на докладе была высказана далеко не вся правда про лесных эльфов. Да и про высших, семинары по ним шли после темников.

Высшие эльфы (как мужчины, так и женщины) отличаются тремя качествами: гордыня, мания чистоты расы и забота о репутации. Последнее напоминало гномов, однако базировалось не на труде и пользе обществу, а исключительно на чистоте крови клана.

Сама эта идеология привела к застою крови в небольших общинах. Высшие эльфы сами по себе не очень часто заводили детей, в их религии так же не было догматов к размножению, поэтому считанное число общин, оставшихся после Великого Потопа, не увеличилась особо за семь с лишним тысяч лет. Поток, кстати, по мифам как раз остановила некая жертва жизней прародителями, то есть в теории есть эльфы, что встречали их лично.

Кроме Зэль на факультете была только одна высшая эльфийка. Именно она составляла доклад и без каких-либо эмоций его зачитывала. Причём как достоинства своей расы, так и постыдные моменты.

К достоинствам можно было отнести умение использовать все три вида энергии, однако по факту это просто были: ускоренная регенерация, святое волшебство и поразительные физические возможности.

Никаких стихийных атак без артефактов. Предметы высшие эльфы (вышаки) создавали очень медленно, стремясь создать Шедевр.

Если гномы шли на своём Пути практическим путём, то чистокровные потомки Костаэль были теоретиками и мыслителями, которые стремились к совершенству, а любой сомнительный штрих приводил к разрушению созданного.

При этом эти травоядные питались исключительно растительной пищей, да и то не так уж часто и много.

Главный минус этой расы всё же в слабом воспроизводстве. Пусть они фактически бессмертны в большинстве, но нападение монстров, похищения и убийства другими расами, приводят к плавному вырождению вышаков.

Беременность длиною до века в этом обществе с близкородственными связями зачастую приводила к рождению детей с болезнями. Пусть ребёнок рождался с памятью матери о мире, но жить такому было уготовано «всего» около двух-трёх веков. Хотя по мнению современных врачей, диета с животными белками может вылечить как минимум две хвори из дюжины, зато самые распространённые.

Болезни вырождения чаще всего доставались мальчикам. После появления на свет вышаки сразу считаются взрослыми, так как подобно оркам очень быстро растут. Но в отличие от зелёных болезненная стройность у этой расы не проходит со временем.

«Вырожденцы» часто становятся ещё более помешанными на создании Шедевра или свершении Подвига, чем обычные высшие эльфы. Если первое приводит к сжиганию себя для внесения своего имени в Вечность рукотворным памятником, то Подвиги достигаются победами над демонами и монстрами, иногда другими расами. Бывали случаи, когда вырожденцы сражались за разные армии.

В своё время князь Московский Даниил получил неоценимую помощь от двух странствующих вырожденцев в борьбе с Ордой Орков, за которую так же сражались высшие эльфы.

Надо отметить, что кочевой образ жизни «зелёной чумы» привёл к тому, что человеческие народы-кочевники, у которых орки подсмотрели «достойный образ жизни», осели на территориях в стороне от кочевых путей «учеников».

Собственно орков побеждали много раз, но главное сражение было выиграно за счёт объединения русских княжеств со всеми расами, которые их населяли. Хотя у князей подобное объединение заняло долгих четыре столетия, пока они выуживали представителей рас из их поселений. Да и среди людей был разброд и шатание.

Последнее я и зачитал, являясь докладчиком по оркам, но об этом позднее.

В общем, из доклада по вышакам полезного было мало. Однако здесь я увидел Таниэль, высшего эльфа из черноморской общины.

Она бы меня не заинтересовала, так как словно была картинкой к описанию эльфа: серые волосы, бледная, худоба даже несколько пугает и аура без каких-либо эмоций. Вот только при сравнении с Зэль контраст казался слишком сильным.

Так что в итоге я её запомнил. Она полностью соответствовала тому, что я представлял себе на базе книг.

Далее лесные эльфы, которых было не так уж мало, зачитали доклад о своей расе.

Всё было бы хорошо, но с некоторыми нюансами.

– Ребята, я просила говорить полную картину событий, – после выступления произнесла Виолета Владиславовна. – Именно ради этого у нас были всегда разные докладчики. Но вы настояли, чтобы выступление было только вашим, ребята. И вы не показали тёмных пятен, это нехорошо.

Лидер лесных по имени Агатэль не скрыл раздражения, бросил в сторону преподавательницы стопку листков и вышел.

Вслед за ним отправились и остальные лесные, ровно так же бросив бумаги в учительницу. Кто-то однако произнёс интересное:

– Ящерица-кровопийца!

Хм?

Это отсылка на что-то или прямое оскорбление по расе?

Непонятно. Рогов нет, клыков нет, не может же она быть драконидом-вампиром?

Ну, неважно.

– Хорошо, ребята, кто-то может дополнить доклад? Поставлю лишний плюсик, это вкупе с вашим собственным выступлением будет автоматическим зачётом по итогу семестра, – произнесла женщина с фиолетовыми волосами и начала пробегать взглядом по студентам.

По аудитории прошло несколько реплик:

– Скажешь, потом Агат докопается…

– С этими психами лучше не связываться.

– Все и так в курсе, о чём они умолчали. Лучше не высовываться.

– Длинноухих лучше не трогать, вонять меньше будут.

О?

– Да, Олежек, кхм, Олег Орехов, ты хочешь что-то добавить? – спросила преподша.

– «Олежек»? – непонимающе повторил я. Почему-то это меня удивило куда сильнее поведения лесных эльфов.

– «Гнилой» решил вырыть себе яму, точно псих.

– А ещё от него постоянно пахнет оро…

– Тише! Про «пугало» говорить не принято!

*Стук-тук-чук!* – по преподавательскому столу забила ручка.

– Кхм! Девочки, а ну тихо. Ваш гномий зудёж на задних рядах уже не такой тихий, хотите что-то добавить перед Ореховым, девочки? Особенно ты, Ту Ла, громче всех говоришь! – произнесла Виолета Владиславовна, потом кивнула, – раз не хотите, тогда пока молчите. А «Олежек» – это оговорка. Мой брат носит тоже имя, он тёска Орехова. Вот и оговорка.

– Мне можно начинать дополнять? – спросил я.

– Да, прошу. Можешь с места, можешь выйти к доске.

– Тогда с места, – произнёс я и сел, после чего начал. – Предыдущие докладчики не упомянули того, что мы слышали на семинаре по тёмным эльфам. То есть происхождения. Кроме того не было упомянуто устройство общества, решение проблемы освежения крови, а так же были искажены некоторые факты.

– Хорошо, уточни, что именно было искажено? – спросила Виолета Владиславовна.

– Во-первых, они упоминали Ваэля, как «спасителя Руси». Это всё-таки двойная ложь. Мало того, что он высший, а не лесной эльф, так и сложно назвать его каким-то критическим персонажем в битве на Калке. Всё же он был одним из трёх поединщиков, а во всех трёх битвах орки были повержены, при этом смертельно ранить они смогли как раз Ваэля.

– Это не отменяет его героизма, Подвиг не должен быть забыт, – произнесла «отличница» по имени Таниэль, не выдав в ауру ни одной эмоции.

– Не спорю, но лесные только что пробовали украсть историческую личность. Почему-то им Вы, Таниэль, и слова не сказали, – продолжил я, – во-вторых, не упомянуто, что именно степная община эльфов оказалась теми, кто управлял Ордой, вёл с ними множество торговых операций, а так же скупал женщин и мужчин Руси в своих интересах. Кроме того, несколько упомянутых личностей в книгах не встречались, если не учитывать, что гномам, оркам с нашей стороны и зверолюдям в имена просто добавили «-эль».

– Да? – чему-то удивилась преподша, – А я как-то это упустила, ты можешь назвать имена и их реальные прототипы?

– Позднее, в списке в сумме дюжина таких из упомянутых сорока. Я записывал, – произнёс я.

– Потом покажешь, продолжай, – кивнула женщина с фиолетовыми волосами.

– Вернусь к обществу. Если в Российской Империи законы закрепощения гарантируют очень много прав и личной безопасности тем, кого можно назвать «рабами», а так же крепостные имеют право выкупа свободы по стабильной ставке в три годовых дохода, то у лесных эльфов всё иначе, – начал я.

Сбоку раздалось.

– Да все в курсе, что эти *цензура* похищают гномов для работы, зверолюдей для охоты и человеческих женщин для «разбавления крови», – раздалось ворчание около окна.

– Ту Ла! Если тебе есть, что добавить, скажи это громко и для всех, а не бубни себе под нос. Итак, что ты скажешь, наша белокурая гномочка? – громко уточнила Виолета Владиславовна.

– Я вообще молчу, Вам послышалось, – ответила девчонка, гораздо тише добавив, – не хватало мне ещё с Агатом связываться.

– Я продолжу, – зевнув, проговорил я. – Лесные эльфы так же отличаются заботой о репутации. Их кланы не обособляются, а стремятся влиять на аристократов и общество, чтобы скрывать свою деятельность. Есть труды как в нашей литературе (Поликарпов, Карамзин, Довлатов), так и документальные фильмы в библиотеке по данной тематике: «Обратная сторона леса», «Изнанка наших партнёров» и «Прервём тишину». В них как раз и говорится о откровенно криминальных деяниях лесных эльфов и противоборстве этому. Ну и раскрываются личности аристократов-покровителей.

– Ой, кому как не «Гнилому» об этом знать. Кто продавал орков и передавал наёмников южно-уральской общине лесных? – раздался комментарий всё от той же гномихи.

*Бац!* – колпачок ручки впился в край стола, пошла трещина и уголок повис на тонком слое покрытия.

«Сила есть ума не надо», – говорят местные. Что-то она сегодня какая-то раздражённая, эта фиолетовая.

– ТУ ЛА! В наказание будешь писать доклад по оркам вместе с Ореховым! – гаркнула в итоге училка.

– Эй, меня-то за что наказывать? – возмутился я.

В меня стрельнула эмоция раздражения.

– Если Вы злы, могу предложить поединок на любых условиях, – произнёс я.

– Орехов, Олеж… Олег, не выводите меня из себя, с этим великолепно справились сегодняшние докладчики. Продолжай, иначе никакого клуба Алхимии, – произнесла дамочка, наверно, считая это угрозой.

– Если я выведу Вас из себя, мы сразимся? – на всякий случай уточнил я.

– Нет, я не поставлю автомат, Вам… да и вообще никому не поставлю! – расстроила меня Виолета Владиславовна.

– Понятно, – проворчал я и вернулся к собственному тематическому бубнежу, – следующее, женщин-рабынь лесные эльфы содержат по-разному, однако дети от них становятся собственностью общины. Мужчин оскопляют и воспитывают воинами, а вот девушек селят в «Дом Прях». Пусть название кажется невинным, но кроме работы с тканями там каждая пряха не имеет права отказать эльфу в близости. Эльф-родитель потом забирает ребёнка себе, тот будет считаться чистокровным.

– Не только. Полукровок, как и артефакты, используют наравне с золотом для покупки влияния среди людей, – вставила Таниэль.

– Да что за день-то сегодня такой? Я же говорила, хотите что-то добавить, поднимайте руку. Ладно Орехов, он пропустил первые занятия, но вы, девочки, Ту Ла и, тем более, ты, Таниэль. Вы же примерные. Просто поднимите руку, я разрешу вам высказаться, – расстроено произнесла женщина с фиолетовыми волосами, оторвавшись от попытки починить угол стола при помощи клея-карандаша.

Этот диковинный предмет опознала память Олежи, я же не понимал деятельности этой дамочки.

– Ах, раз уж ты тоже так много знаешь, Таниэль, расскажешь нам об орках вместе с Ту Лой и Ореховым, – выдала преподша. Эльфийка оглянулась на меня, после чего быстро подняла руку вверх. – Да, ты что-то хочешь спросить?

– Я не буду с ним ничего готовить, на нём, как все знают, «орочье пугало». Меня мутит даже здесь, у меня очень чуткий нос, – возмутилась сероволосая.

– Я тоже чувствую, но запах стал гораздо слабее, а во-вторых, он сам жертва, нужно уважать ритуалы других рас, если они не противоречат общим законам. Есть ещё возражения? Да, Ту Ла? – спросила женщина.

– Я Ту Ла, «Ла», имя отца, не склоняется, оба имени постоянные! – возмутилась гномиха.

– По правилам русского языка, второе имя гнома, если оканчивается на «-а», склоняется по правилам первого склонения уже лет тридцать. Твоё восклицание говорит о пробелах в знании правил русского. Мне поговорить с коллегами о дополнительных занятиях для тебя, Ту Ла? Пантера Львовна не откажет тебе в подобном, – медленно и без тени угрозы, скорее даже заботливо и с тревогой, спросила Виолета Владиславовна.

– Нет, не надо, я молчу и напишу доклад, – пробормотала гномиха, покрывшаяся фиолетовыми сине-фиолетовыми искрами страха, и села на место, почему-то злобно посмотрев в мою сторону.

Я просто улыбнулся в ответ в смысле: «Давай сразимся»!

Девочка скрестила руки на груди и немного сползла по спинке стула, уставившись в окно.

Тц, да с кем мне подраться-то?

*Тучк-Тучк*

– Орехов, продолжай, – постучала очень аккуратно по другому краю стола женщина с фиолетовыми волосами

– Ну, многое уже добавили ранее, – сказал я, потеряв во многом ход ситуации. – Так же они не уточнили, что называются «лесными», а на слэнге лесниками или лешими, употребляют дичь в отличие от вышаков. Кроме того чистокровных выпускают в человеческое общество, не ограничивая в правах. А понятия Шедевр или Подвиг у лесных используется, но в рамках преувеличений, зачастую среднее выдаётся за великое, чужое за своё, а история переписывается в угоду моменту. Впрочем, это не так уж отличается от людей, поэтому здесь я могу быть не совсем прав.

– Да-да, «гнилой» неотличим от лесных, – раздалось шипение сзади.

*Хрясь!*

Учительница доломала второй уголок стола, создав симметрию и рявкнула:

– Ту Ла!

– Да не я это, а Лейка! – возмутилась гномиха-блондинка.

– Стукачка! – раздалось с задних рядов.

– Ах ты! – началась женская драка.

Если мне не дают драться, то и я никому не дам!

Я вскочил, допрыгал по столам до места событий и растащил дерущихся в стороны с некоторой надеждой, что они попробуют на меня напасть.

Эх, мечты…

Они тупо хмыкнули, отвернулись в сторону друг от дружки, даже не попробовав продолжить или освободиться.

– Успокоились? Олег, отпусти их. Спасибо за скорую реакцию. Лей Каа, пожалуй, ты будешь заниматься докладом по вампирам, – произнесла фиолетововолосая.

– Но! – возмутилась гномиха с русыми волосами и резко дёрнула руку из моей ладони. Хе, не с тем связалась. – Тебе сказали отпустить!

– Я вижу агрессию в твоём поведении, успокоишься, отпущу, – отчеканил я, надеясь, что агрессия пойдёт в моём направлении. Лей Каа не так уж сильна в магии, зато направляет её на усиление тела, что сделало её достаточно известной спортсменкой какого-то из боевых искусств, если верить местным сплетням.

Правда, в наилегчайшем весе, но научиться обороне против подобного было бы не лишним. Бить-то магией я её не планировал.

Вот к Ту Ле интереса у меня не было. Волшебница с артефактами, но точно слабее госпожи Ги.

– Да спокойна я, как удав! Отпусти уже, от тебя смердит пугалом! Вон Ту Ла уже сознание потеряла из-за вони, слабачка! – Произнесла русоволосая гномиха.

Ой, действительно. Какая она слабенькая, заметил я обвисшее тело со сторон окна.

Я отпустил одну гномиху, аккуратно опустил на стул вторую.

Блондинка резко открыла глаза, вдохнула воздух и рванула на соперницу.

Ух ты, она набрала воздух и затаила дыхание, я поверхностно её осмотрел, это и ввело меня в заблуждение. Какая пройдоха! Сразиться может быть интересно, если не выкладываться. Люблю хитрых противников, умеющих импровизировать!

– Орехов, расцепи ты их! – взвизгнула училка, пока я восторгался обману.

Я снова поймал девушек и растащил в стороны.

– Давайте лучше вы вдвоём сразитесь против меня, мне скучно, – проворчал я.

Ответом была тишина.

*Гон-г-г-гк*

– А ну стоять, гонг для учителя! Записывайте домашнее задание… – громогласно произнесла на фоне звука вибрирующего металла Виолета Владиславовна.

– Да отпусти ты, записать сказали же! – в унисон раздалось с двух сторон.

Ладно, задерживаться не в моих планах, у меня есть новая идея по кристаллу разума.

Глава 22

Всё же моё незнание энергии разума было критичным, так что я решил вернуться к базе для «Кристалла разума» из маны воздуха. Однако даже так эксперименты заняли больше десяти дней, добавившихся к двум месяцам здесь.

Сутью было временное изолирование разума от внешнего воздействия.

Эх, каждый раз всё рассыпалось, чтобы я не пробовал сделать.

– Всё-таки без водопада не прокатит, – пробормотал я, стоило незримой сфере вновь треснуть, как только я активировал воздушные нити.

Я мог поддержать защиту разума, проблем особых не было, хотя это и отличалось от «кристалла разума». Но стоило мне активировать иное волшебство, как заклинание лопалось и разрушалось.

Такое я встречал при экспериментах в прошлой жизни, но тогда это во многом решилось большим количеством энергии, выделенным на активацию.

Однако сейчас я активировал метод при трате 5821 единиц при остатке в 100. Всё равно не сработало.

Версий подобного было три:

- Не сработало и не сработает, так как я слаб и глуп, пытаюсь адаптировать приём без водопада, боясь убить это нежное тело;

- В этом мире подобная магия невозможна;

- Мне требуется выпустить пар, чтобы нормально сконцентрироваться.

Последний вариант мне казался логичным наравне с первым. Второй я отрицал, так как частично ведь сумел создать требуемое.

Так что всё же надо с кем-то сразиться, а потом устроить экстремальную закалку тела и духа.

С водой особых проблем не было.

Из-за различия рас купален было очень много, так что я подобрал две, где мне в теории не должны были бы помешать.

Среди пятидесяти шести ванных комнат, о которых я знал и которые были во всех корпусах, деление шло на три типа: мужские, женские, общие.

Если для людей, оборотней и большинства полукровок предпочтительны (по мнению преподавательского состава) были бани, купели, душевые и бассейны по половой принадлежности, то для гномов, эльфов и зверолюдей (но с нюансами) был популярнее «водопой» (то есть смешанная ванная).

Хотя «смешанность» имела всё же нюансы.

Молодые лесные эльфы не любили другие расы вне зависимости от их пола.

Тёмные принимали омовение исключительно ночью, а по слухам ещё и в специальной одежде.

Вышаки просто посещали ближайшую купальню. Эти слухи распространялись среди мужской части студентов из-за красоты Таниэль, но куда тише обсуждалась сама Зэль.

Зверолюди в брачный период не просто не ходили в смешанные купели, но зачастую не покидали здания общежития или даже комнаты. Причём оба пола.

Людям запрета на посещение «водопоев» не было, в отличие от орков и вампиров. В правилах чётко говорилось об опасности феромонов этих двух видов. Хотя у полуорков подобного уже не было.

Ну, по непонятной мне причине, полукровки разных рас мужского пола в большинстве своём ходили в смешанные ванны. Две из трёх ближайших купелей и бань практически всегда были пусты. В них был душ с достаточным напором, чтобы я мог подменить ими водопад.

В Феодории я как-то привык, что омовение и чистка – ритуал успокоения. Я снова обнаружил нечто общее с тёмными эльфами. Хотя проблем со своей наготой не имел и не имею. «Водопой» мне казался некоторой дикостью.

Как там местные говорят?

«Не по-русски это».

Нет, кажется, не подходит.

«Срамота!»

Да, вот это больше.

Кроме того у меня была мысль закопаться в сугроб и провести попытку создания «кристалла разума» при такой закалке. Или вообще прыгнуть в местное озеро поплавать.

Только вот тело Олежи к подобному точно не было готово, пусть оно уже было во многом сильнее, но насморк у него был не редкостью. Даже не помню, когда Ткач последний раз простывал, а тут такая размазня. Я – размазня, позор!

Обдумывая это во время тренировки, я наткнулся на огромного медведя, занимавшегося странными манипуляциями.

«Проклятье готовит?» – была первая мысль, но в этом же мире нет рун.

Я отменил воздушные ленты, затрудняющие мне движение, словно тяжести на всех частях тела, после чего подошёл.

Как же там этого зверочеловека звали?

Медведь… нет, Медведев?

Имя напоминало что-то из народного фольклора. Михаил? Нет, хотя там мишку часто Михаил Потапычем звали… Потап! Точно… а вот отчество-то какое?

Что-то странное, у меня мелькнула мысль. Точно, скепсис был в его адрес, пальцем он делан или нет? Палыч!

– Здравствуйте, Потап Палыч, не хотите смахнуться, – выпалил я не совсем то, что планировал, пока ведь просто хотел спросить, чем он занят.

Зверочеловек поднял на меня взгляд, его руки, выбивавшие что-то из глыбы льда, застыли.

– Мал ещё меня на бой вызывать, щенок, – проворчал он и начал постукивать небольшим молотком по стамеске.

– Размер не мешает сражаться. Я не прошу о смертельном поединке, а просто о выпуске пара. Я буду поддаваться, не переживайте, – произнёс я. От меня начало течь волшебство. Среагирует? Было бы весело, сумей он обнаружить магию!

Медведь застыл, аккуратно отложил инструменты и начал медленно хихикать, после чего резко встал, его аура заискрилась гневом и яростью, видимым даже при ослабленном волшебном зрении, после чего он прорычал:

– Ты? Будешь поддаваться МНЕ?

Я отменил воздушные ленты, от самого зверочеловека, но не от его ледяных скульптур:

– Да, я буду поддаваться, – произнёс я, и фигуры изо льда взмыли в воздух.

Причиной такого моего поведения не был шантаж. Зверолюди не идут на поводу слабых. Без демонстрации силы я, если верить книгам, не значительнее клопа.

– Ты что творишь, ирод? Мои скульптуры потрескаются! А ну поставил! – Неожиданно заревел медведь, рухнув на колени и схватился за голову, а его аура расцвела тревогой и даже страхом.

– Чё? Ладно-ладно, опускаю, – разочарованно пробормотал я. – Это просто демонстрация силы.

– Дурень думкой богатеет, а я на них потратил три дня без сна, еды и отдыха! – Возмутился огромный зверочеловек, очень шустро проверяя целостность фигурных льдинок. – Не будь здесь госпожи проректора, я бы тебя за такие проступки обнял.

– Да-да, медвежья хватка – знаменитый приём. Хочу драться, откажетесь – сломаю всё, пусть и ценой изолятора, – решил я давить на больное.

По ауре у него, кажется, расцвела тусклая ярость, но оранжевые волны Зэль быстро остудили желаемую мной реакцию. Хотя ту мог подавить и самоконтроль этого увальня, всё же уровень агрессии по отношению ко мне у него не дошёл до пассивного у гномов или лесных эльфов.

– Ты просто хочешь сразиться? – успокоившись, спросил Медведев.

– Да. Мне подойдёт хоть спортивный поединок, хоть без магии, хоть только на магии, да пусть даже без правил, вообще всё. Первогодкам на охоту нельзя, в спортивных клубах требуется артефакт, а у меня его нет, – произнёс я.

– Так… то есть уж очень хочешь? – как-то уж слишком быстро остывая и определённо заинтересованно спросил медведь.

– Да.

– Хорошо, но тогда и мне требуется помощь. Подсобишь? – наклонившись, спросил медведь.

– Зависит от просьбы. Если будет зависеть от меня, выполню всё кроме противозаконного, – немного пошевелив мозгами, я подобрал такой ответ.

– Ладно, суть такова: я увлёкся скульптурой и живописью. Только не смейся.

– А что в этом смешного? – не понял я. – У Вас же всё равно есть несколько форм от человека до зверя, не вижу ничего проблемного в подобном занятии.

– Так-то мои формы несильно отличаются. Медвежью использую на улице или в бою… – начал Потап Палыч, но я его перебил.

– Вы же встречали меня и работников ПТ точно так, как сейчас, – напомнил я.

– Так шкура прочнее. Александра Арутровна меня всегда бьёт, – усмехнулся мужчина, поглаживая правой рукой затылок.

– Не трогали бы её голову, не тронула бы Вас, – произнёс я, – так, говорите, шкура прочная? Так чего же трусите со мной подраться?

– Да не трушу я, раньше бы вообще с радостью тебя размазал, да травмировался и увлёкся изобразительным искусством. Ги я вообще хотел осмотреть, запомнить и воспроизвести, но не сдержался, руки сами потянулись потрогать. А ведь я знаю, что именно гномы – главные ценители изобразительного дела. Звери поднимут на смех, люди по большей части ни черта не понимают, эльфы мне неинтересны, я их не люблю, а вот гномы – истинные критики без фальши и лжи.

Да, в книгах что-то такое писали. Но как на базе этого спровоцировать для себя веселье, я не понял. Равно как и не понимаю чего-либо художественного, не моё это.

– Так что за просьба? – уточнил я.

– Мне нужны критики моих работ, – выдохнул человек-медведь.

– Всё хрень, давай драться, – заявил я, – просто куски льда.

– Да я не про это, да и ты человек, тебе ни понять, ни послушать умного от тебя. А у них, гномов, это врождённое!

– Серьёзно? Пока все гномы создали у меня впечатление туповатых молчунов, боящихся со мной сражаться, – процедил я.

– Кхм, в этом-то и моя проблема. Все гномы-мужчины, попадающие в человеческое общество, ершистые и боевые. Ничего не смыслят в ремесле, – вздохнул Потап Палыч и зачем-то посмотрел на две луны в небе. – Потому они и не нужны общинам.

– Цитирую «у них это врождённое», – произнёс я. – Давайте выкладывайте всё, или я пойду искать другого противника для поединка. Не найду, приду тренироваться сюда. Тут столько мишеней!

– Опять угроза… эх, молодёжь, мне уже восемьдесят, юноша, пожалей дедушку.

– Мне триста, не буду жалеть, – проворчал я. – Просьба в чём?

– Понятно, совсем поехавший… ну, зато человек, они должны на тебя повестись. В общем… приведи ко мне гномиху или двух. Можно ещё кого-то за компанию, но критика лучше с какой-то выборкой. Да, мне нужно две гномихи… что ты на меня так смотришь?

– Нет, я Орехов из «Гнилого» рода, но сомнительными делами не занимаюсь, – произнёс я, начиная подумывать о начале поединка прямо сейчас. Притворюсь, что не видел его ауры и заподозрил в плохом.

– Тьфу ты, *цензура*, – выматерился «художник», – опять меня не так понимают. Мне в том смысле они не нужны. Я преподаватель, пусть и для зверолюдей! А женщин я предпочитаю исключительно отдвух метров ростом и с большими… глазами.

– Тогда почему сами не позовёте? – уточнил я, но лентами покрыл тело цели.

– Ты вообще в курсе особенностей рас? – уставился на меня этот малолетний придурок.

Я быстро прогнал информацию в голове:

– Вы для них воняете хлеще оркского пугала, – проговорил я вывод.

– Да, если для орков и зверолюдей этот запах нейтрален, для гномов-мужчин слишком слаб, то для гномих мой запах равноценен «озверину», – усмехнулся чему-то медведь.

– «Озверин» это что? – не понял я.

– Ты что мультики в детстве не смотрел? Препарат, что делает из самого доброго существа настоящее животное! – Заявил Потап Палыч.

– Типа укуса, после которого обычные люди становятся оборотнями, а их потомки зверолюдьми? – Уточнил я.

– Нет, одно с другим не надо смешивать.

– Понятно. Тогда какой смысл в таких «критиках»? – произнёс я.

– У меня есть противогазы, в них ответы будут объективнее, – с улыбкой заявил великан.

– Ага, понятно, а потом мы подерёмся?

– Да сколько угодно.

– Вот и хорошо, только с гномами я сам не очень, но пара жертв… то есть ценителей искусств у меня есть на примете, – произнёс я, затем уточнил, – а полукровки или четвертькровки не подойдут?

– Нет, там не понять, в кого пошла кровь. Мне нужны гномы-ремесленники или гномихи любого возраста! Лишь они способны оценить мои творения! – Заявил Медведев, – показал бы хотя бы ледяные, да не ходят они здесь, территория зверолюдей всё же.

– Могу привести сюда, будет проще, – пробормотал я, уже обдумывая план похищения. Временное, если потом отпустить и не угрожать сопутствующим нарушением, не считается криминалом. Вроде бы.

– Нет, это нам с тобой нормально по колено в снегу, а им всё же будет по пояс, если не по шею. Так что пошли покажу, где я живу… Кстати, срока нет, когда приведёшь, тогда приведёшь.

***

– Имя? – спросили меня.

– Олег Орехов, – ответил я.

– Становись на металлическую ступень, сожми металлически поручни перед собой на уровне плеч. Так, а теперь возьми вот этот прибор, вдохни как можно глубже, а затем выдохни в него, – произнесла женщина в белом.

– Людмила, что записываем? – спросил скучающий врач-человек.

– Рост –179 сантиметров, вес – 82 килограмма, объём лёгких – 5.5 литров, жим каждой рукой 73 килограмма. Которая из них ведущая? – спросила медсестра.

– Правая, – произнёс я.

– Так, ладно, дальше проходи к окулисту, потом к ЛОР-у и хирургу, – не задерживая взгляда на мне, произнесла женщина. – Следующий!

– Кха Ту Ра, – раздалось сзади.

А немного погодя медсестра зачитала:

– Рост 109 сантиметров, вес 112 килограмм, объём лёгких 4,2, жим правой – 155 килограмм, жим левой 94 килограмма…

Тц, как я и думал, тело Олежи весьма посредственно даже после многих тренировок. Всё же мне нужно создать новую дубинку, взамен уничтоженной Приказом Таинств, тогда можно будет расширить ограничения этой плоти.

Пусть в зеркале я смотрелся уже намного лучше, главное было в выросшей ловкости и силе. Если бы не тренировки я наверняка бы сошёл с ума от скуки и всё же напал бы на кого-то или перешёл грань для провокации.

Хотя чего греха таить, как говорят местные, у меня теперь есть план, как сразиться с одним достаточно сильным оппонентом. Да, против моей магии он слаб, но мне требуется опробовать реальные возможности своего тела.

Однако местным боссом, с которым я желаю сразиться, всё же была Зэль, проректор и могущественная волшебница разума.

– Для человека в норме, – сообщил врач по ушам, носу и горлу. Кажется, полукровка с гномьей кровью, судя по очень молодой внешности.

– Зрение не эльфийское, для человека неплохо, – выдохнул без тени интереса ко мне лесной эльф или полукровка, прятавшийся за табличкой «окулист».

Далее был хирург:

– Раздевайся! – заявила она, как только я вошёл. – Одевайся, – произнесла она, почти сразу. – Ты случаем не зверочеловек или полуорк? Нет? Хорошо, патологий нет. Следующий!

Насколько я понял, медицинский осмотр – соревнование учащихся по физическим достижениям своего организма.

Зачем мы этим занимаемся, не знаю, зато я слышал то тут, то там чужие данные. И это говорило мне всё больше о том, что нужно больше стараться.

Я вышел на свежий воздух и вернулся к тренировке, которую мне пришлось прервать из-за этого мероприятия.

Я подумал набросить себе воздушных лент на кожу и тут только понял, что забыл их отменить перед измерениями.

Ну, какая разница? На рост и вес это не влияло.

Воздушные ленты с прогрессом объёма становились гораздо мощнее, а с практикой и послушнее.

Мой контроль растёт. Сейчас Тигран не смог бы меня ранить, как и огнестрел не был для меня столь же страшен, как в поезде.

Однако «катапульта» Пряникова, удар поезда о вокзал или сражение с деканом БиТ с незапоминающимся именем, да и практически такой же, пусть и сильной, магией огня и воздуха, казались мне достаточно опасными и будоражащими кровь.

О да, хочу ещё раз встретиться на полной скорости со зданием и посмотреть: кто кого!

В принципе, «катапульта» устроила мне нечто схожее.

Но пока моя цель где-то тут бродит и манипулирует разумом факультета!

– Апчхи! Не хватало только в оттепель простыть, брр, почему я тоже должна идти на медосмотр? Я проректор, а не студент! – раздалось где-то рядом, кажется, на соседней аллее.

– Госпожа, хватит капризничать, диспансеризация – основа здоровья. Тем более для высших эльфов, пусть и чистокровных, как Вы! Не забывайте о своём возрасте! – прозвучал строгий голос.

– Но Номель, не хочу! Ты декан, отмени! Я хочу домой, в тепло!

– Будите капризничать, не будем проводить зимний фестиваль!

– Тц, вот почему именно у тебя иммунитет ко мне?

– Вы что-то сказали, госпожа Зэль?

– Ничего, тащи санки, говорю…

Судя по аурам, там была волшебница разума и тёмный эльф, по совместительству глава факультета.

Хотя какая разница? Я так и не понял пола этого темника.

Я абсолютно не придал значения услышанному до следующего дня, когда по громкой связи перед занятиями прозвучало:

– Уважаемые студенты, в связи с заболеванием декана и проректора, временно подписывать документы для выезда на каникулы будут профессора Каа Ри Мус, преподаватели Медведев и Жданова, а для эльфов Люцаэль, по остальным вопросам обращаться в секретариат!

Этому я так же не придал значения, обдумывая план, как заманить гномих в «берлогу». Я точно видел по ауре, что Потап Палыч не врал по поводу мотивов. Но проверять пришлось несколько раз, так как из-за воздействия магии разума Зэль волшебное зрение у меня было не столь чётким, и от него болела голова, поэтому ауры я читал не так уж часто и въедливо, при этом они были куда тусклее и даже казались размыты.

Кандидаток в искусствоведы было всего две. Они часто маясили около меня: Ту Ла и Лей Каа.

Третье имя у гномов-студентов не упоминалось, равно как титулы у представителей российского общества.

Кроме них я так же подумывал за компанию взять ещё Таниэль, как часть плана по заманиванию, а так же «библиотекаршу»-первогодку Глашу. Хотя последняя была не из нашей группы, но на четверть гном. Иногда я с ней общался по поводу книг, она была ходячим справочником превосходящим даже меня, интересовавшегося исключительно магией во всех её аспектах.

Собственно, я почти ни с кем не сближался среди учащихся, но судьба распорядилась так, что с Таниэль и Ту Лой я буду готовить доклад по оркам. Лей Каа была подружкой-соперницей Ту Лы, она решила к нам присоединиться во время первого собрания по докладу.

Гномья парочка сидела обычно через ряд за мной.

Таниэль по уровню общительности напоминала меня. Ни разу не видел её в общении с кем-то кроме учителей. Хотя уровень моей «слежки» заканчивался аудиториями.

Глаша подслушала нас около библиотеки после первого собрания по теме, после чего предложила свою помощь.

Так вот сейчас я шёл на второе собрание по оркам, хотя во многом доклад у меня уже был, но в голове. Не будь просьбы Медведева, я бы давно набросал всё сам и не подумал тратить своё время, читая книги второй раз и тем более кооперируясь с кем-то.

– Эй, евья обезьяна, слышал ты имеешь что-то против лесных, собака! – раздалось впереди.

– Да, тебе *цензура*, считай себя пропавшим без вести, гнильё! – Поддакнул первому второй голос.

Я посмотрел. Там были Агатэль и ещё три десятка его дружков, но почему-то не только эльфов, но и полукровок и зверолюдей.

Новый год не наступил, день рождения Олежи тоже, чегой-то они?

– Гражданский кодекс, статья 77… а, да какая разница? – выдохнул я с радостью, наблюдая сквозь боль мутные искорки в их ауре.

Ко мне пришли без тени добрых намерений!

Наконец-то… да что там. Ура!

Глава 23

Я мгновенно высвободил воздушные ленты и покрыл ими противников.

Это во многом определяло мой интерес к поединку и уровень требуемой силы против них.

Если полукровки и зверолюди точно были юнцами лет двадцати-тридцати, то лесные эльфы здесь были от века до трёх (они об этом рассказывали на докладе). Их аура была достаточно интересной, чтобы теплить мои ожидания.

Но ползущих по ним лент не заметил даже парень с ярким присутствием маны воздуха в ауре.

– Пока руководство факультета слегло, мы выставим всё так, что ты сбежал! – произнёс Агатэль и активировал артефакт.

– Да, а мы пытались тебя остановить, но ты нанёс нам раны!

– Ха-ха, мы читали о твоих способностях, в этой зоне уже невозможно использовать магию воздуха!

Блин, из-за слежения за аурой, которое мне давалось несколько легче без фонового воздействия магии разума, я не успевал понять, кто со мной говорит.

Значит, в деле всё же указан тип моей магии.

Но моё волшебство работало, так что противники явно подготовились спустя рукава.

– Хватит молоть ерунду, нападайте уже, – проворчал я.

– Перед тем, как ты умрёшь, мне интересно, чем ты успел насолить Сказову? – неожиданно спросил предводитель этой группы лесных эльфов.

– Сказову? – повторил я. Кажется, где-то я эту фамилию слышал. В книгах по истории? Нет, так обращались к Леониду Леонидовичу, начальнику госпожи Ги. – Наверно, обидел его подчинённую.

– *Цензура*, да ты смелый, раз решил подкатить к одной из его коллекции! Мне тебя даже жаль, из-за какой-то куклы теперь помрёшь, шелудивый пёс. Но на этом мой интерес к тебе угас. Убить! – Вскричал Агатэль. Что мне нравилось в лесных эльфах, они никогда не мстили и даже не угрожали семьям, кланам или объединениям. Их враги всегда личности, которых они не щадили.

Хм, сейчас по какой-то причине вся их магия была направлена на усиление своих тел.

Если для зверолюдей это логично, то для эльфов свойственна дистанционная атака.

Хотя с полукровками непонятно. Всё же они по большому счёту, скорее, люди, чем какая-либо особая раса.

Первым до меня добежал человек, который постепенно трансформировался в могучую антропоморфную форму человека-леопарда.

Он рванул лапой в сторону моего сердца. Удар был весьма неприятным, тяжёлым. Но для лент неопасным, я же готовился к защите от пуль. Хотя моё тело отлетело метра на три этому я не мешал.

– Я его убил, сто червонцев мои! Скорость – вот истинная сила! Плёвое дело! – Проревел наивный юнец и повернулся ко мне спиной.

Я заранее решил для себя, что даже не подумаю сегодня кого-то убивать. Причина была простой: я надеялся повторять сегодняшнее мероприятие снова и снова.

Но такое отношение, которое показал этот кошачий, мне не понравилась.

Я в два прыжка оказался за его спиной схватил правую руку и вывихнул её.

Хм, сработало на этот комок мышц даже без помощи магии, всё же моё тело стало лучше.

– А? – вместо рёва боли, вопросительно протянул зверочеловек, потом опустил взгляд на свою руку. Я-то думал его похвалить за выдержку, но он закричал. – Больно! Ах ты… – в следующий миг его тело засияло стихией плоти, и конечность сама собой вправилась. – Тебе не жить, *цензура*.

– Ага, значит, книги не врали. Вывихи не работают, – пробормотал я. А ведь в моём мире именно игра с суставами позволяла брать пленных живьём.

Следующим на очереди был перелом, но дружки леопарда решили помочь мне в экспериментах, масштабировав статистику.

Эльфы стояли в стороне, но почему-то не нападали на меня.

Ещё чуть дальше был, кажется, гном. В его руке виднелось какое-то устройство, но не магическое. Если что-то типа огнестрела, надо не ослаблять защиту. Однако ленты почему-то не достигали этого противника, ослабевая всего в двадцати метрах от меня.

Хм, всё же против меня использовалось что-то новое.

Я сконцентрировался на определении этого момента. Блин, я так ждал драки, а приходится отвлекаться!

Первыми из противников я выбил полукровок. Похоже, это были люди с кровью гномов и орков, так что расовых особенностей у них я не заметил. Просто весьма мощные тела, одни повыше, другие пониже.

Как только я раскидал их, блеснул металл. Один из поваленных мною людей направил в меня оружие.

– Против него когти не сработали, какой ещё нож? Идиоты, – процедил Агатэль в стороне.

– Это одноразовый крац, – рассмеялся полукровка с ножом и махнул тем в мою сторону.

Я неожидан того, что произошло следом: артефакт расцвёл маной пространства, а в следующий миг я ощутил боль.

– Знакомое чувство, – выдохнул я, – надо закончить скорее.

Из моей груди теперь торчала рукоятка.

Однако самое плохое, я не ощутил давления в момент удара, а вот на снегу около противника, что использовал предмет, появилось нечто красное.

Телепортация – обмен материи в пространстве.

– Почему он не помер? – пробормотал владелец ножа.

– Действительно, – произнёс я. – Но из-за тебя веселье кончилось.

Я сжал кулак и ленты сдавили шеи этих гадов.

– Что… ха? Как? – Просипел Агатэль.

Пока он был в сознании, я подошёл и наступил ботинком на его лицо.

Мне сегодняшнего раза было недостаточно.

– *Цензура*, евья обезьяна! Я… у… те… бя… просипел он.

Вырубился он последним.

Так, теперь надо нейтрализовать гнома… где он?

А, плевать. Я сел под деревом, начал резко выбрасывать стихию воздуха из объёма, после чего собирать ману плоти и отправлять её внутрь, постепенно нож подвергся напряжению, я начал вытаскивать лезвие.

Боль…

Будь противники умелыми, я бы уже умер…

Позор, я проиграл бы молодняку, столь слабым созданиям…

– Ха-а-а, – выдохнул я и рывком вытащил лезвие.

Сейчас это был кусок металла и ручка из кости, всё волшебство испарилось после использования.

«Крац», да?

Я встал и, медленно пошатываясь, пошёл в сторону общаги.

Возможно, стоило их всех убить, но теперь я знаю об этом мире чуточку больше, стало интереснее, а следующий поединок будет веселее! Развлеките меня!

Моё настроение было смешанным. Где-то глубоко в душе всё же маячила мысль, что это непростительно.

***

– Орехов, ты опоздал! Уже больше десяти утра, а мы договорились встретиться в девять! – прошипела Ту Ла на всю библиотеку, аж подскочив на специальном стуле для гномов. От возмущения она взмахнула руками так, что стопка книг опрокинулась на пол.

Таниэль не выразив ни единой эмоции, подняла упавшее, но добавила:

– Да, время сбора было выбрано в районе девяти. Опаздывать – плохо. Это постыдное неуважение, омрачающее твой лед через наши следы в истории.

– Я тебя видела утром, на тебе была форма, а теперь снова эта футболка, – заметила Лей Каа.

– Бегал. Увлёкся, – произнёс я и рухнул на один из свободных стульев.

Русоволосая гномиха тем временем вскочила, какого-то лешего потрогала футболку и понюхала.

– Она сухая и не пахнет! – Возмутилась девочка.

– Логично, я надел чистое, ведь у вас тут тонкое обоняние, – проворчал я, смотря в глаза этому дознавателю.

– Ты не понял? От тебя не пасёт «пугалом»! – ещё громче заявила Лей Каа.

– Душ принял, вот оно и смылось, – проворчал я.

– Что за чушь? – возмутилась уже Ту Ла. – Мы как раз только что читали, хотели тебя до смерти напугать, чтобы вонять перестал!

– Вот тут, – Таниэль всучила мне раскрытую огромную книгу.

Перед тем, как читать, я посмотрел на обложку.

«Зима и Вальтер: любовь не знает преград»

Кажется, я видел подобную книжку на полке с художественной литературой, но Снег забрала себе эту макулатуру.

Так, что они там мне показывали?

« – … Ведь все знают, что пугало способен снять лишь пот, пропитанный смертью! – Рассмеялась Зима, глядя в глаза своей названной сестры.

– Ты должна была поделиться мужчиной, – холодно произнесла Весна. – Я умею ждать, пугало пропадёт и со временем, а мужской дух слаб. А я красива!

– Ха-ха, ты так наивна, сестра. Ему будет достаточно только меня, я обновлю метку, о которой он просил. А дух его не слаб, Вальтер – совершенство мира!»

– Ну вот, написано же, что со временем, – проворчал я. – Вот и выветрилось.

– Что? Как-то резко, – удивилась Лей Каа.

– И вообще, без этого запаха ты уже не столь интересен. Просто человек, – хихикнула Ту Ла.

– Стало проще, – добавила Таниэль.

В этот момент к столу мимо меня подошла Глаша и спросила:

– Девочки, наш стол попросили вести себя тише. Меня из-за вас наругают! Олег так и не пришёл? – спросила проигнорировавшая меня девушка, поправляя чёрные пряди на голове.

– Ты что, слепая? Ты мимо него прошла, вот же он сидит! – усмехнулась Ту Ла.

Брюнетка недоверчиво фыркнула и начала медленно разворачиваться ко мне:

– Ха-ха, да Орехова я бы учуяла, всё же нос у меня в ба… бу… блин, откуда ты здесь?

– Из общаги, – коротко ответил я.

– А почему не пахнешь?

– Помылся с мылом.

– Тебе не идёт.

– Девочки, мы тратим время впустую, потом пообщаетесь с Ореховым, – раздражённо произнесла главная отличница группы с серыми волосами. – Нам осталось половина выступления, ищите факты, а болтайте попусту!

Эльфийка была не так эмоциональна, но весьма рациональна. Когда поступали не по её, она раздражалась.

– Ой, Танька, да до нашей комнаты отсюда десять минут. Ты всё равно круглые сутки будешь читать книги, а в компании веселее! Ты даже в карты с нами не играешь! – возмутилась Ту Ла.

– У тебя есть колода? – прошептала Глаша.

– У меня есть, но у них комната далеко от комендатши, мы гномочки там собираемся. Если хочешь, приходи к нам. Но мы играем не просто так, а на желания, – прошипела Лей Каа и хитро скосилась в сторону эльфийки. – Или ты трусишь, как Таниэль? Вот ей слабо, а тебе?

– Я приду к ва... – начала Глаша, но в этот момент высшая эльфийка аж вскочила из-за стола так, что стул медленно плюхнулся на пол.

– Я ничего не боюсь! Такое пятно не поставить на мой след жизни! – Громко произнесла она. Потом осмотрелась по сторонам. Вся библиотека уставилась на неё. – Ой, простите.

– Ребята за седьмым столом, последнее предупреждение! Потом заблокирую ваши читательские билеты на неделю! – Раздалось из-за стола библиотекаря.

Сейчас там была взрослая работница, а не подменяющие её студенты.

– Ладно, я быстро напишу всё, что знаю об орках с перечнем источников, дополним это недостающими деталями, и все будем свободны, – произнёс я.

– Хорошо/ладно/допустимо, – прошипела остальная часть группы

Далее несколько часов мы занимались компоновкой текста, затем прервались на обед, после чего распределяли отрывки внутри группы. Потом помогали Лей Каа с её докладом, оказалось, что про вампиров и драконидов так же надо сдать работу и Глаше, но у них это исключительно письменное задание.

Когда мы вышли на улицу, я планировал сразу отправиться в общагу, но вспомнил про Медведева.

– Точно, вы говорили что-то про карты? Вы про игровые? – уточнил я.

– Нет, блин, про контурные! У меня целая колода! – рассмеялась Лей Каа, отбежала немного в сторону, наклонилась, сгребла снег и швырнула в меня снежком. – Ты убит!

– Сарказм это хорошо, но с вами поиграть можно? – переспросил я.

– А мы просто так не играем! – Вклинилась Ту Ла, одновременно с броском в меня снежка.

– Денег нет, всё в бюджете семьи, – подумав, заявил я. Сейчас я был не в лучшем состоянии, поэтому 77 пункт ГК решил пока не задействовать, хотя снежками мне повод всё же дали.

– У нас тоже. Мы играем на желания! – рассмеялась Лей Каа, затем подбежала ко мне и схватила за ладонь. – Если хочешь поиграть, будь готов исполнить всё-всё-превсё!

Хм.

– Прям «превсё»? – Уточнил я.

– Ага, хи-хи, даже пошлости можно! Или ты трус как Таниэль? – Рассмеялась Ту Ла и покосилась на соседку по комнате.

Ушедшая далеко вперёд эльфийка застыла, после чего стукнула невинный фонарный столб, с которого на неё полетел снег сначала небольшой пургой, а затем целой кучкой.

– Я, кх-фу, не трусиха! – Вскрикнула девочка, стряхивая с шапки свалившееся крошево.

Две мелкие ехидны гномьего племени утратили ко мне интерес и пошли подсекать добычу.

Через некоторое время они вернулись ко мне и Глаше, остававшимся на месте.

Я собирался вернуться в библиотеку, а пока изучал качество регенерации ранения, а вот что тут делала брюнетка, я не знаю.

– Таниэль согласилась с нами играть. Придёшь? – весело спросили гномихи хором, держась за руки.

Я как раз закончил и пришёл к выводу, что мне требуется провести ещё несколько процедур по регенерации, а, возможно, и по разрушению неправильно сросшегося.

– Сегодня? – уточнил я.

– Да! – снова в унисон взвизгнули девушки.

– Через неделю, после доклада, пока надо готовиться, – произнёс я.

– Так ты всё наизусть знаешь, что тебе готовиться? Ты такой умный! – удивилась почему-то Глаша.

– Да, Орехов, оказывается, зубрилка! – Рассмеялась Лей Каа.

– Ага, чтобы быть «Гнилым», нужно плести интриги и не доверять бумаге! – Уверенно заявила Ту Ла. – Ладно, через неделю, так через неделю. Мы пока обду-ри… поиграем с Танькой!

– Да, и с Глашей! Она нам поможет! – хихикнула Лей Каа.

– С чем? – Непонимающе пробормотала брюнетка.

Гномочки скосили на меня хитрющий взгляд, ухмыльнулись, а потом очень тихо зашептал в уши наклонившейся полукровке:

– Короче, надо сделать вид…

– Длинноухой нужно помочь с общительностью…

– Она такая лохушка!

– Надо показать ей изнанку мира!

Я ушёл в библиотеку, надо прочитать про местный вариант игральных карт.

В памяти Олежи было два варианта: настольная игра с персонажами, которые должны сражаться, а так же нечто напоминающее привычный мне маджонг, но с бумажными костяшками.

– У нас нет книг про азартные игры, – холодно окинув меня взглядом, произнесла библиотекарь.

– Если Вы в курсе правил, мне хватит и этого. Я не собираюсь играть, меня съедает жажда знаний, – заявил я.

– Точно не будешь играть?

– Да, – кивнул я.

Играть – это наслаждаться игрой, а я, Ткач по прозвищу «Воздушный Жулик», не вижу смысла в пустой трате времени, когда могу гарантировать себе победу. Моя кровь бурлит при становлении сильнее и поглощении знаний, азартные игры такого не дают. Теперь не дают… эх, было время…

– Хорошо. Есть три художественные книги, их которых ты можешь почерпнуть требуемое: «Пиковая дама» Ядрова… – поведала мне женщина.

***

Интерлюдия

Икс Лад Кан был пятикурсником Факультета Общности Всех Рас, но это для него было вторично, если вообще значимо.

Молодой шестидесятитрёхлетний гном был выходцем из семьи ремесленников, у которой сами Сказовы совершали покупки и доверяли заказы.

И не так давно один из представителей этого знатного рода завязал с ним дружбу.

Икс Лад не был чистокровным гномом, он это понял уже много лет назад. Его мировоззрение отличалось от братьев.

Ему нравилось иметь «своё имущество», а не общинное, особенно грели душу карманные деньги.

Ему было всё равно на женщин-гномов, ему нравились зверодевушки тотема кролика или кошечки.

И на этой теме он как раз и сошёлся с человеческим аристократом.

«Лорд Сказов», как человек просил себя называть, признал Икса своим вассалом. Теперь аятикурсник выполнял различные поручения для своего господина, а за это получал деньги в обход Московской Гномьей Общины.

Кроме того среди знакомых господина Икс обнаружил множество полезных людей и для себя. Ему удалось приобрести на чёрном рынке зелья с феромонами льва и императорского зайца, а позднее применить их при посещении одного злачного места с желанными зверодевушками.

Сейчас он выполнил задание Лорда и спешил в Москву в общежитие около главного здания ВУЗ-а.

Предлог на выезд был уважительный: общение с руководителем дипломной работы. В своё время господин лично устроил так, что гном попал именно к тому человеку, который работал в главном здании.

Это позволяло курсировать между факультетами, но соавтор диплома по фамилии Якушев ему не нравился. Мелкий и злобный аристократ с манией величия. Вся работа легла на Икса! Лишь изредка этот чванливый человечишка приезжал на их факультет, да и то смотрел лишь на первокурсниц.

Всю дорогу к Сказову гном осматривал снятый материал.

– Икс Лад Кан? Мой друг, приветствую, каков результат? – Лорд улыбнулся своему человеку. – Садись, тебе как обычно, сидра?

– Да, милостивый государь, как обычно, безалкогольного сидра, – произнёс студент факультета Общности Всех рас.

– Всё-таки твоё непринятие пива достойно уважения, это делает тебя особенным среди гномов, – произнёс аристократ и погладил сидевшую на подлокотнике гномиху, которая прижалась к человеку. Она казалась немного более крупной, но запах чистокровного сородича для пятикурсника был слишком знаком, чтобы его спутать.

«Кажется, новенькая. Я такой у господина раньше не видел», – подумал Икс, но впервые он ощутил зависть к госопдину. Гномиха была такой красивой, буквально кошечкой, её халатик так выпирал в районе груди, что просто не мог не приковать взгляд юноши. Да и любого мужчины.

Гном зажмурил глаза и быстро произнёс:

– Как Вы и говорили, Агатэль не справился с «Гнилым». Мне даже не пришлось платить ему или другим, чтобы на Орехова напали. Он успел нажить себе врагов. Если бы не Зэль, гораздо раньше на него напали бы гномы или некоторые звери. Насколько я понял, на нём стоит какая-то метка.

– Да, «пугало». Для большинства это орочья вонь, для других же аромат запретного плода, который притягательнее любого феромона, еды или духов. Гномы, похоже, за исключением тебя, Икс, не любят этот запах на подсознательном уровне, а вот для девушек он отвратителен, но при этом со временем всё более заманчив. А вот для орчих это гадость, да, – усмехнулся Сказов, опустился над столом и активировал планшет, там появилось что-то зелёное. – Какие наивные создания, но мне именно такой не хватает для коллекции.

– Лорд, я общался с нашим общим знакомым, они могут достать Вам орчиху в любой момент. Сто червонцев из любой точки страны и тысяча за иностранную, – быстро произнёс гном.

– Нет, это не то. Ты же знаешь, я люблю необычных. Лесных эльфиек с характером нимф, серьёзных гномочек, как вот эта прекрасная двухсотлетняя Си, прекрасных тотемных недотрог… – начал Сказов, но внезапно гномиха схватила его за щёки.

– Как грубо вспоминать о моём возрасте! Мне всегда пятьдесят пять! – возмутилась она и надула щёки.

У Икса от этого очарования начало чаще стучать в сердце.

– Ха-ха, Си, прости-прости. Итак, мой дорогой друг, опиши итог, – рассмеялся Сказов, поглаживая талию прекрасного создания.

– Я всё снял на камеру. Даже под действием купола нейтрализации он использовал магию. Я не заметил артефактов и активации, на камере есть какие-то помехи, но я не сумел разобрать, нужен монитор больше, а в аудиторию попасть не вышло, там вечно преподы ошивались. Орехова ранили крацем, после этого все его противники резко замерли, я сбежал, – произнёс гном.

– Крац? И он выжил? – не скрывая удивления, произнёс Лорд.

– Да, перед отъездом я видел его в библиотеке. Кстати об этом, он тесно общается с Таниэль, высшей эльфийкой.

– Неинтересно, в моей коллекции теперь есть такая, пусть не столь молодая, зато весьма могучая, – задумчиво произнёс человек, затем отодвинул Си от себя, помогая ей спуститься на пол. – Милая, принеси фруктов, мне надо закончить разговор.

– Хорошо, алмазный мой, – проворковала гномиха и выбежала в соседнее помещение.

Сказов встал, показал пальцем подойти ближе своему вассалу, а затем гном ощутил давление со всех сторон.

Он не мог вздохнуть, его словно поместили в сосуд, который ему мал.

– Икс. Лад. Кан! Никогда не смей желать кого-либо из моей коллекции. Я ценю вассалов, всё же вы МОИ, но не переступай черту! – очень тихо, но от этого страшнее, произнёс Сказов.

– Понял, государь, помилуй, – промычал сквозь боль гном.

– Вижу, ты уяснил. Весь бюджет на найм, что выделялся, оставишь себе. Все сорок червонцев. Запись оставь мне, этот Орехов всё интереснее, тем значимее будет доказательство… Ты ещё здесь? Икс, время аудиенции вышло, – проговорил с улыбкой человек, как только в дверях с огромным блюдом появилась Си.

Икс посмотрел снизу вверх. Похоже, девушка всё же полукровка, раз в ней метра полтора.

– Она чистокровная, – словно прочитав мысли, раздалось позади.

– Простите. Простите! – протараторил Икс и сбежал.

Впервые при общении со Сказовым ему было так страшно, но и так выгодно. Полученная сумма колоссальна! Он тридцать раз продал бы душу, да что там душу, родных за такую сумму! А всего-то надо было проследить и сэкономить эти средства, не нанимая врагов для того жалкого аристократишки, как «Гнилой».

Образ Си его пленил, но боль была страшнее. Следующие дни он провёл в злачном местечке, постаравшись навечно выбросить образ на удивление высокой гномочки.

Уже возвращаясь на свой факультет, сразу после портала, до него дошло: увиденная девушка двинулась по редкой для гномов ветке великанов.

Это натолкнуло его на мысль, что он тоже может её выбрать.

Но охотиться так страшно, а он так слаб. Нет, он на это не пойдёт.

Глава 24

После выпуска пара и ранения мой разум оказался достаточно сконцентрирован. По крайней мере, мне так казалось.

Вот только предложи мне кто-то смахнуться, отказываться я бы не стал.

Эх, никто не подошёл с подобным предложением, если не считать атаку гномих снежками.

Последовавшие дни после нападения Агатэля я залечивал рану. В это время я объективно был слаб. Пока я не мог поддерживать воздушные ленты одновременно с лечением.

Воздух хаотичен, а мана плоти требует постоянства и концентрации, равно как и создание лент. Всё утыкалось в мою слабую концентрацию и посредственные навыки. Да, с рунами было намного проще, передавая им контроль, можно было творить куда более могущественную магию.

Да и наличие зелий исцеления зачастую освобождало от потребности в совмещении.

Сейчас же я почти круглые сутки восстанавливал своё лёгкое и два ребра, пострадавшие при атаке грацем.

После трёх дней лечения я так же посетил библиотеку, но в доступном мне хранилище про этот артефакт ничего не оказалось.

Библиотекарша так же ничего не поведала.

Тогда я обратился после занятий к возможным источникам. Всё равно мы собирались для тестового прогона доклада в пустой аудитории.

– «Грац»? Кажется, на каком-то языке похвала, – пробормотала Глаша.

– Я без понятия… слушай, Орехов, а ты со своей женой прям все-все формальности выполнил? – повернулась ко мне Лей Каа с очень озорным взглядом.

– Не твоё дело, но по российским законам и орочьим – все, – припомнил я.

– А первая брачная ночь, тоже, уже? – вклинилась Ту Ла.

– Не твоё дело, – проворчал я.

– Девочки, вы глупые? Он жив, его жена, которой он с почты звонит, как я бабушке, тоже жива, я картинку на видеофоне видела. Она зелёная, но постоянно что-то трескает, наверно, беременна. Так что брачная ночь у них явно была, – без тени эмоций произнесла Таниэль.

Гномихи смотрели на неё с некоторым удивлением.

– Ух ты, Лейка, Танька-то не такая невинная, как мы думали, – пробормотала блондинистая подружка.

– А то, она даже следит за Ореховым, да она маньячка! – кивнула вторая егоза.

*Хлоп!*

Высшая эльфийка хлопнула по столу книгой.

– Это просто элементарные выводы после случайного получения знаний. Ярлык «маньячка» вы на мой след не вешайте! Меня не интересуют люди и тем более мужчины! В смысле наоборот! Меня не интересуют мужчины и тем более человеческие! – Строго произнесла сероволосая девушка, осматривая весьма хищным взглядом двух низкорослых ехидн.

– Ну, конечно! – весьма саркастически произнесли гномочки и переглянулись, после чего засмеялись.

– Что? Мне-то скажите, вы о чём? – начала допытываться до них Глаша.

– Хи-хи, это секрет, – рассмеялась Ту Ла, – мы пообещали не рассказывать того, чем занималась наша вековая эльфийка, когда мы вернулись для игры в карты!

– А сама строит серьёзность и невозмутимость! – Подлила маслица Лей Каа.

– *Цензура/ Мат на языке высших эльфов*, – выдохнула покрасневшая Таниэль и выбежала из аудитории.

– Про желания не забывай, карточный долг – дело чести! – крикнули ей вслед две егозы хором.

– Лей, а что ты загадала проигравшим? – спросила Глаша.

– Хи-хи, пока ничего. Мне надо подумать. Перегибать нельзя, но и что-то обыденное было бы скучным… тем более поговорим не при лишних ушах, – быстро кивнула в мою сторону русоволосая гномиха.

– А-а-а, так тут все свои, – протянула студентка-библиотекарша.

– Да-да, все свои, так что готовим доклад, – приобняла полукровку за попу Лей Каа и потащила к книжкам. – Без нас эта троица ни на что негодна. Эй, слушайте режиссёра, начинайте выступление. Эльфийка всё равно будет завершать. Остынет, вернётся, иначе её след омрачится провалом и предательством!

– Не запятнаешь! – возмущённо топнула в дверном проёме Таниэль и хмуро вернулась к нам.

Я же проверял свою плоть, никакого напряжения не осталось, осколки рёбер срослись в этот раз без бугров и неровностей. Сердце так же работало ритмично и гладко.

Дальше мы зачитали свой доклад несколько раз, слушая в перерывах:

– Не верю! Всё заново! Глаша, ну скажи ты им, фальшивят! Особенно Орехов и Танька, они вообще душу не вкладывают. Не-Ве-Рю! – сокрушалась Лей Каа каждый раз.

– А Ту Ла? – вопросительно повернулась к ней брюнетка.

– Тоже фальшивит, но пытается, – проворчал самозваный «режиссёр».

И да, гномочка-блондинка зачитывала доклад о пристрастиях орков с придыханием, огнём в глазах и трагичным голосом.

– И вот, орки готовы костьми лечь ради одной ночи любви с любимыми самками!.. *пауза для аплодисментов*.. Всё ради процветания жизни на земле, всё ради продолжения рода! Ох, вот это страсть! – разглагольствовала блондинка, нацепившая какую-то зелёную одежду.

Хм, она сейчас очень похожа на лепрекона, русские гномы, вроде бы, по этой ветке почти не развиваются. Однако та должна приносить удачу в виде совпадения теории вероятностей в пользу цели.

Надо потом будет спросить. Хотя зачем ждать?

– Кстати, раз мы тут про орков, моя жена – императорская орчиха, а вы по каким ветвям пошли? – Спросил я, выждав паузу.

– Я человек, я не слышала священного голоса, – выдохнула Глаша.

– Эх, я слабенькая, просто волшебница воды, даже без целительского начала, – проворчала русоволосая.

– Потому она и «Лейка»! Хи-хи, – усмехнулась Ту Ла.

– Да, Ду Ра? Я хотя бы могу цветочки полевать, а не как ты максимум свечку зажечь! Кому твоя магия огня уровня спички нужна? Лучше мне свой артефакт отдай, для тебя он бесполезен! – Возмутилась русоволосая гномиха.

– А я тоже не слышала голоса, потому и ущербная, потому меня бабушка и отослала к людям, – промямлила Таниэль.

– Вышак без пути? Охренеть! – Выдохнули гномихи.

– Не расстраивайся, с этим можно жить, – подошла и успокоила сероволосую Глаша.

– Эй, человек, такое спрашивать вообще неприлично! Взял и всю атмосферу убил, Гнилой! – ехидно произнесла Лей Каа.

– Да! Как так можно, ты бы ещё про возраст спросил! – возмутилась Ту Ла.

– А что спрашивать? Глаше тридцать, тебе около пятидесяти, подружка чуть старше, а Таниэль сто десять. Когда вывешивают результаты тестов, там так же номер учащегося, а в нём год рождения, – произнёс я. – Что не так, все мы тут взрослые люди.

– Никакого такта, – пробормотала Лей Каа.

– Чего взять с малолетки, поэтому-то люди такие странные, – помотала головой Ту Ла.

– Понял, больная тема. Но вы, вроде бы, молодые все, что переживать? – не понял я.

– Ладно, девочки, пойдём. Пусть Орехов подумает о своём поведении и ошибках! Хм! – Заявила Лей Каа.

– Хм! – выдохнула её подружка.

Глаша и Таниэль просто молча ушли.

Ну, раньше закончили, вот и хорошо.

Я пошёл в столовую и очень плотно поел жирной пищи.

Впереди у меня был весьма прохладный денёк. Минимум один при хорошем раскладе.

Занятия по субботам были у нас через неделю, да и там ничего важного на мой взгляд не происходило. Просто скучные лекции.

Сейчас было два дня полной свободы. Так что я собрался провести две или даже три попытки по созданию кристалла разума. Вопрос только в том, сколько протянет моя слабая плоть.

Я выбрал купель с наибольшим слоем пыли, похоже, за три недели тут никого не было, даже уборщика. А вот в другом месте, где ещё была баня, было чистенько. В третьем так даже в момент проверки пара зверолюдей оказалась. Так что выбора практически и не было.

Вперёд, в пыль!

Я разделся, прошёл в душевую кабину в самом начале, здесь не было дверцы, зато напор был самым сильным. Врубил самую тёплую воду и ошпаривал минут пять поверхность, только после этого переключил на холодную воду, а сам встал под неё.

В теории под водопадом лучше сидеть, скрестив ноги, полностью расслабившись, однако здесь это было весьма сомнительно. Дело даже не в пыли, а в форме нижней части этой кабинки, которая представляла собой крупную раковину или вернее небольшую ванночку.

Даже с небольшим телом Олежи, я не сумел бы нормально здесь сесть.

Хотя будь я Ткачом, мне тут вообще было бы неудобно. Привычное для меня тело всё же было гораздо крупнее. Возможно, я бы даже не сумел в этом помещении выпрямиться.

Ну, по крайней мере, переродился не червяком или каким-то выхухолем.

Сейчас холод моей новой плоти был уже не столь страшен, как в самом начале. Но всё равно это было до сих пор неприятно для этого нежного тела.

Ледяная вода обжигала, бодрила и вызывала ноющее ощущение.

Но самое главное – смывала все лишние мысли.

Я проверил внутренний сад, там снова было пусто.

Ну, сейчас это было неважно.

Я медленно начал поглощать энергию воздуха, запирая её в собственный объём внутри ауры.

Медленно… вдох… выдох…

Сейчас требовалось симулировать магию воздуха и разума так, чтобы на моей груди внутри ауры образовался сгусток в форме восьмиконечной звезды, лучи которого опоясали бы мне всё тело, но самое главное – образовали бы надёжную защиту вокруг головы.

Самое смешное, конечно, всё это базировалось на очень древнем ритуале закалки тела, когда раскалённый металл наносился на грудь и создавал самую надёжную и постоянную защиту не только для разума, но и от множества других стихий.

Но это загадочное вещество я так и не обнаружил, равно как и его следы. Да и руны всё равно требовались, так что в этом мире я уже и не думал искать загадочный «траск».

Равно как мне сейчас было не до брата-близнеца Олежи и разрыва помолвки. Хотя съездить на выходных в Приказ Гражданских Обязательств, наверно, надо было бы. После выхода из изолятора я могу раз в месяц в любой выходной посетить город.

Только какой в этом смысл, если у меня нет денег? Да и тренировки куда полезнее того, что я могу сделать в любой момент.

– Вот же… долбанные мысли, – выдохнул я, стоило волшебству пойти волнами и высвободиться так, что меня отдачей ударило в стену, а затем иней покрыл всё помещение.

Смесь воды и воздуха – лёд, так что появившийся снег и тонкая корка льда были предсказуемы.

Я вернулся снова к процессу, в этот раз полностью отказавшись от воспоминаний о нём.

Подцепишь одну, за ней выползают самые разные мысли.

Так что в этот раз я старательно выводил в ауре грани, сжимая собственную волшебную энергию в ребристую сферу.

Постепенно получилось создать сначала первый восьмигранник. Затем ещё один, плавно нанизать грани между ними. В этот момент нельзя было прерываться, скорее всего, энергия в этот раз выйдет не в воду, а шибанёт по мне, лишив какого-либо чувства, а то и всех.

Так что я полностью погрузился в создание кристалла.

Тем временем судьба решила надо мной подшутить.

Сначала послышался скрип открывшейся двери, затем какой-то шёпот.

Я зажмурил глаза, но волшебное зрение отключить не мог, ведь во многом на нём строился сам метод построения «кристалла разума».

– А я тебе говорю, здесь никого нет, ну и что, что следы? – произнёс знакомый голос.

– Допускаю, но не понимаю, почему Лей использовала так своё желание. Что такого в посещении купальни. От меня пахнет? Но зачем в мужскую? – прозвучал второй.

– Эх, это она тебя пожалела так.

– В смысле?

– Да на водопой тебя вести надо было, а вспомни, что ты сказала про это?

– Что всегда мылась только с бабушкой-матриархом, так как взрослые строят фонтан, купаются по ночам.

– Вот. Эта дура Лейка жалостливая, решила не загадывать тебе показаться считай перед всем факультетом, подумала, что ты стеснительная, ещё свихнёшься или буллингом сочтёшь, – проворчал голос Ту Лы, приближающийся от раздевалки.

– Стесняюсь? Чего? – непонимающе спросила Таниэль, так же явно приближаясь сюда.

– Показаться нагой всем или увидеть других голышом… кья, тут извращенец! – Раздалось уже значительно ближе.

– Стесняться? Почему я должна стесняться тела, созданного родителями? В раю наши предки не носили одежды. И почему ты кричишь? Логично, что вот эти следы привели нас в мужской душевой к мужчине. В какую кабинку мне идти? – без каких-либо эмоций произнесла эльфийка.

Авот второй голосок притих, но потом начал тараторить где-то рядом со мной.

– Почему он не отреагировал на нас? Ведь мы тут не в купальных платьях, как принято на водопое, а голенькие, как пожелала Лейка? Так почему… он вообще живой? Эй, Орехов! – Прокричал голос уже совсем близко.

– Ту, кажется, он проходит какой-то ритуал, я не вижу, но чувствую рябь магии. Не мешай, скажи, в какую кабинку мне идти мыться, тут их шесть, – произнесла Таниэль, однако так же её голос приближался.

– Если тебе неинтересно, что же подошла?

– Почему-то чем ближе к нему, тем холоднее.

– Ой, не ври, «скромница», твой я вижу направление твоих озорных глазок, хи-хи, – произнесла Ту Ла.

– Я видела скульптуры, картины и рисунки, но вживую впервые. Интересно, а он нас слышит? – проговорила Таниэль.

Судя по всему, они были прямо около душевой.

Было очень сложно держать свои мысли сконцентрированными на создании восьмигранного элемента. Хотелось выругаться, сказав не мешать. Пришли мыться, пусть моются.

– Нет, сомневаюсь. Я слышала, что даже при мысли о женской наготе мужчины реагируют не головой, а кое-чем другим, – уверенно заявила блондинка.

– Чем? А-а-а, ты про вот этот орган? – Протянула сероволосая эльфийка.

– Ага, но видишь, нет реакции. Значит, он в какой-то медитации.

– Понятно. Ладно, я пошла мыться. Кстати, я хотела у тебя спросить, Ту, а почему вы с Лей, да и Глашей, так фиксируетесь на этом человеке? В нём нет ничего интересного на первый взгляд. Раньше вонял пугалом, но теперь абсолютно непримечателен, – раздался удаляющийся голос. – Как у вас, евитов и лилитов, принято, вы влюбились?

– Ой, ты так говоришь, словно дети Костаэль не влюбляются, – протараторил голосок рядом со мной.

– Вроде бы, влюбляются. Не знаю, мои родители были вырожденцами, они сошлись на закате отца, а мама умерла при родах. Бабушка говорит, они любили друг друга. Говорит, что это красиво. Я не понимаю этого, впрочем, объяснить мне не смогла ни одна тётушка. Так ты влюбилась в Орехова? – произнесла Таниэль.

Тупой вопрос, она же слышала доклад по гномам. Влюбись она в мен\, практически не отлипала бы и давно об этом сообщила.

– С чего мне его любить? Нет, в этом плане он мне не нравится. Он скучный, неразговорчивый, скрытный и однозначно зануда, – всё ещё рядом со мной проговорила Ту Ла.

– Тогда какой тебе в нём интерес? Закончим доклад, и не стоит с ним даже говорить. Я слышала, что он из семьи, чья репутация и след столь отвратительны, что было даже имперское расследование, – раздался голос сквозь шум воды в какой-то из соседних душевых кабинок.

– Танька, а ты что не закрыла дверцу, там же есть!

– Не вижу смысла. Пустая трата времени. Ты сказала, что он не нравится тебе «в этом плане», нравится в каком-то другом?

– Пугало, – после некоторой паузы, выкрикнула гномиха.

Да что она орёт всё около меня?

Чуть кристалл не сорвался из-за неё.

– Орочье? – переспросила эльфийка.

– Ага. Сначала оно казалось отвратительным. Помнишь, полуорчихи даже стошнили в его первый день, а потом перевелись в другую группу, – хихикнула гномиха.

– И что? – уточнила Таниэль.

– Тогда эта вонь мне тоже казалась ужасной.

– А какой она ещё может быть? Мрак, позор, ужас, я понимаю девочек, сама бы перевелась, но это признак слабости.

– Ага, а мне постепенно это стало нравиться. Нескольким зверодевушкам, как я поняла, он приглянулся из-за этого запаха, но им не понравилась его воинственность. Приглянулся-то он травоядным, хи-хи, а для них орки, словно цветы для пчёл, так и манят! – Произнесла Ту Ла.

– Да, это в твоей части доклада, не забудь упомянуть, – добавила Таниэль.

– Ага-сь, не забуду. Вызубрила от начала до конца, буду во снах репетировать всю ночь.

– Ну, то есть он тебя заинтересовал из-за запаха? Ты словно зверочеловек.

– Ой, да нет, в первую очередь интерес в другом. Что означает орочье пугало?

– Что его пометила орчиха.

– Ага, то есть он опытный и ценный. А я хочу для себя запоминающегося… – Псё более тихим голосом произносила Ту Ла, пока не замолчала.

– Я не поняла, чего хочешь? – раздался голос эльфийки.

– Опытный он, а я нет. Пусть делится… ты уже выходишь? Как так быстро-то? – возмущённо раздалось чуть дальше.

В этот момент мой кристалл разума был готов всего на треть, но сил я вложил в это огромное количество. Однако при этом волшебство уже превосходило вариант из прошлого мира. С одной стороны это было хорошо, эффективность выше, с другой на пассивное поддержание затрачивалась колоссальная доля общего объёма любой маны.

– Я приняла купальные процедуры, что мне здесь ещё делать? – непонимающе спросила Таниэль.

– Голову мыть не станешь? – уточнила гномиха.

– Нет. Не сегодня.

– Ладно, тогда я тоже быстрень… й-я-ай! Танька, … разнесла воду по полу, в итоге я шлёпнулась во всю эту пыль! – раздался возмущённый голос после визга.

– Нет смысла давать себе стечь, раз есть полотенце, – произнесла эльфийка. – Я в раздевал-ку-у-у-у.

*Бац!*

– Хи-хи, ты там цела? – не сдержалась и захохотала Ту Ла, но всё же уточнила о здоровье соседки по комнате.

– Сама виновата. Да, мокрые шлёпки по кафелю в пыли… сама виновата. Придётся мыть голову, – произнесла приближающаяся особа.

Они сговорились мне мешать делом заниматься? Можно же всё делать тихо. Бегают, визжат, громыхают!

– О! Тогда помоги и мои помыть, они такие длинные, тебе-то проще с твоей длиной, – произнесла гномиха.

– Если не учитывать пропорции к росту, они почти равны, – холодно констатировала Таниэль.

– Ну, ладно, если тебе сложно, сама справлюсь. Но я слышала, что помощь другим – добродетель.

– Только при потребности.

– А ещё, что в некоторых странах девушки-люди специально омывают самых фигуристых гномочек, чтобы у них так же хорошо росло кое-что. А я самая прекрасная в этом отношении не только среди первогодок!

– Это азиатские суеверия, – холодно произнёс голос эльфийки. Но затем она уточнила. – Тебе помощь очень нужна?

– Да! Я же гном, у меня руки крохотные. Помоги!

– Тогда это добродетель…

Дальше кристалл разума перешёл на следующий этап, и сторонние звуки перестали меня тревожить.

Фигура сформировалась и медленно поглощала новые слои, которые я создавал один за другим.

Постепенно восьмигранник изменялся, иногда выбрасывая шипы-звёзды, иногда становясь идеальной сферой, яйцом или даже кубом, но спустя несколько часов он сам собой устремился в центр моей груди.

Я ощутил мгновение жгучего холода, а затем волну жара. Несколько раз подобная боль прокатилась по мне, а затем всё стихло.

После этого я ощутил себя намного лучше. Словно убрал назойливую ноющую боль или доставший шум, нет, словно вытащил занозу!

Пассивная аура Зэль исчезла, но стоило мне это почти всего объёма. По факту я вернулся на середину первого ранга по меркам прошлого мира.

Осталось чуть больше пяти сотен энергии.

Хм, я допускал и худшего результата. Так, раз осталось время, надо попробовать разобраться с ножиком.

Я открыл глаза.

Вокруг было темно, мои одногруппницы додумались выключить свет или тот просто перегорел.

А? Нет, я ослеп.

Спустя пять минут это прошло. Лампы горели, здесь никого не оказалось, а всё моё тело словно одеревенело. На полу было несколько длинных полос, а так же вереницы следов. Они тут танцевали, что ли?

Зато волшебное зрение расцвело.

Я подошёл к зеркалу и посмотрел обычным зрением. Кристалла разума не было видно. А вот при магическом на моей груди горела заветная восьмиконечная звезда-защитница., При этом вокруг головы светились синеватые молнии.

Не оранжевые. Хм, не совсем то, что надо. Придётся тестировать.

Но раз Зэль на меня не действует, то цель достигнута.

Глава 25

– Орки, любовь и сила! Самые воинственные создания с идеальными телами, после гибели становящиеся ограми. Их величественные самки с идеальными телами, – выписывая странные пируэты вещала блондинка рядом со мной. – Они сильны, способны питаться светом, ведь немного цветы, но умом обделены. Как же печально всё это!

Далее она ещё спела, привела несколько стихотворных отрывков из какой-то литературы, показала танец и в общем съела пятиминутными фактами почти час от семинара длиною в пару академических часов (полтора нормальных).

После неё я быстро перечислил неупомянутые факты о критических точках, особенности построения племени в зависимости от наличия тех или иных видов, условия возникновения огров, а затем передал слово Таниэль.

Большую часть выступления эльфийки уже затронула или анонсировала гномиха, но это не помешало сероволосой протараторить свой текст.

Ну, свободны и хватит.

– Хорошо, мне даже не приходит на ум, что можно добавить. Особо отмечу Ту Лу за устроенное представление! Это достойно аплодисментов! – Заявила фиолетоволосая учительница, встала и захлопала в ладоши.

Гномы и зверодевушки тоже повскакивали и начали аплодировать, а вот остальные смотрели на это весьма скептически, особенно лесные эльфы.

– Мне тоже понравилось! – Неожиданно раздалось сверху. – Я случайно заметила выступление, когда от скук-и… кхм, когда случайно посмотрела его через камеру. Ту Ла, не хочешь ли поучаствовать в нашей факультетской команде по игре «Круг улыбок баловства»?

– Я? Меня? Можно? – отчего-то обрадовалась чуть ли не до шока и пискнула гномочка, после чего рванула к проректорше. – Я хочу, возьмите меня! С детства смотрела это шоу с Опёнкиным.

– Хорошо, пошли, я тебя сразу познакомлю с куратором, – Кивнула рыжая эльфийка. – Хотя выступаем мы в стуленческой лиге и до ТВ-формата с Опёнкиным не дотягиваем.

*Г-г-гонг-г-ггк!*

– Хорошо, семинар закончен, все молодцы, – произнесла Виолета Владиславовна.

На этом учебный день был завершён. В моих планах было заняться тренировками. Однако когда я выходил из учебного корпуса, столкнулся с Зэль собственной персоной, которая стояла немного в стороне от Ту Лы.

– Здравствуй, О… о… рехов? – Словно угадывая, спросила она.

– Да, О. Орехов, – кивнул я.

– Тебя тоже в нашу команду по КУБышке устроить? – спросила женщина.

Я же взял паузу, словно обдумывая предложение, а сам анализировал влияние магии разума на меня.

Нет, это всё пассивные эффекты. Надо проверить активные.

Стоп, а почему её внешность для меня не изменилась? Это заставляет строить новые теории…

– Нет, я бы хотел кое-что обсудить наедине, – произнёс я.

– У меня столько дел, столько дел, мне некогда болтать попусту. Номель ещё наругает, если увидит, а декан у нас злой. Ой, забудь, что я только что сказала! – пробормотала Зэль, а в меня отправился пучок искр оранжевого цвета.

– Не забуду. Об этом и поговорим, – произнёс я с улыбкой, отмечая, что кристалл впитал в себя энергию заклинания, а не просто отразил. Это позволяло показать эффект «попадания», но на самом деле энергия теперь принадлежала мне, быстро обезличиваясь и становясь уже моей. Хотя из-за её природы, мне придётся её выбросить во внешний мир, а не использовать на свою пользу. Чем-то эта новая механика напоминала артефакты, мешающие колдовать. Однако это наталкивало на мысль о разрушении «кристалла разума».

– Кхмь, что?

– Говорю, ваша магия на меня не подействовала, так что пройдемте, поговорим.

– Да ладно, ты врёшь! Врёшь же?

Своим вопросом девушка поставила меня в тупик. Она что настолько глупа?

– Не вру, идёмте, – произнёс я.

– Не хочу на уличное поле, там холодно. А спортивный манеж занят командой по волшебным дуэлям, – проворчала Зэль, пока мы направлялись к уличному открытому стадиону.

– Хорошо, но где тогда Вы предлагаете поговорить? – спросил я.

– В моём кабинете достаточно тепло.

Я осмотрелся по сторонам и на всякий случай «выказал уважение»:

– Уважаемая, – после чего накрыл нас воздушным куполом, скрывающим звуки. – В обмен на молчание, что Вы не высший эльф, я хочу сразиться с Вами в Вашу полную силу.

– Что ты несёшь? – усмехнулась рыжая, кутаясь в муфту и меховой воротник. – Я внучка Адама и Костаэль! Третья внучка! Как ты смеешь нести при мне подобную чушь?

Я задумчиво спеленал её тело лентами.

Она этого даже не заметила.

– Высшие эльфы отличаются чувствительностью к волшебству. Вы – нет, – произнёс я и ленты стали щекотать цель.

– Ха-ха-ха-ха, – заливисто засмеялась могущественная волшебница, держащая под колпаком минимум две тысячи учащихся факультета.

Я мог ощущать касания лент, во многом это требовало поражающего контроля, но против одной цели и с небольшим количеством моей активной магии это было легко.

– У вас крылья… точно не ангел… магия разума, Вы – суккуб? – пробормотал я.

Мой интерес к этому противнику резко пошёл на спад.

– Да… нет… откуда ты знаешь? Забудь! – в меня снова полетела вспышка волшебства разума этого наивного создания.

– Ваше подростковое поведение так же показывает суть. Равно как эмоции, тело, даже без учёта крыльев, – произнёс я.

– Ну, так куда идём?

– Наверно, в бассейн, там магия разума будет резонировать. Примените свой максимум, и я проиграл: превращусь в Олежу без памяти. Я выдержу – Вы перестанете мне быть интересны, и я забуду о Вашей природе. Беспроигрышное предложение для Вас.

– Хм, и правда, – пробормотала девушка. – Но как ты узнал все мои секреты?

– Давайте обсуждать не здесь, нас могут услышать, – напомнил я.

«Уважаемая» ойкнула и прикрыла себе рот муфтой.

Через десять минут мы были на территории бассейна. По выходным он был закрыт, так что вода не отапливалась, но не сливалась, а подвергалась какому-то волшебству.

Я был здесь во время поиска пустующей купальни, однако в местных душевых напор был слишком слаб, а сама вода не была столь холодной, как мне хотелось бы.

– Ну, атакуйте со всей мощью, я жду, – проворчал я, не ожидая чего-то удивительного. Меня всё больше поглощало разочарование от ожидания умного противника-манипулятора, а так же поражение этой пусть сильной в своей специализации девушке, но столь мило примитивной, что это граничит с позором для меня.

– Мне кажется, ты меня недооцениваешь. Перед тем, как твой разум превратится в ничто, я хочу узнать, как ты меня вычислил?! – Произнесла Зэль, зачем-то начав снимать с себя верхнюю одежду.

Я повторил всё опять:

– Ваша женственная фигура не свойственна высшим эльфам.

– До формирования расы, вышаки были разными. Я о происхождении не вру, я внучка прародителей. Демоны меня похитили, усыпили и использовали как батарею по производству волшебства, внутри ванны с какой-то жижей, а двести лет назад меня обнаружили в руинах люди Сказова, – неожиданно сообщила девушка, оставшись только в полупрозрачном платье. Почти сразу она расправила небольшие крылья.

– Как я и думал, не полноценные метровые, позволяющие летать без волшебства. Вы определённо не ангел, а суккуб. Пусть их изображают в учебниках с хвостами и крыльями летучих мышей, в более древних книгах указано иное, – произнёс я.

– Этого не отрицаю, я в бабушку Лилит, – хихикнула девушка.

– Но зачем Вы разделись?

– Ты же просил, чтобы я использовала всю свою мощь. Не хочу намочить одежду, долго сушить, Намель отругает.

– В смысле? – произнёс я.

В следующий миг её волшебство дало мне ответ.

Зэль оказалась ещё и волшебницей воды.

За её спиной поднялась волна, но не полетела в меня, она приняла форму вогнутой тарелки, после чего девушка засветилась оранжевым цветом, а в следующий миг собрала всю энергию вокруг и обрушила её на меня тонким лучом.

Нематериальная магия попала в меня и даже немного отбросила.

Такое говорило о силе атаки минимум седьмого ранга по меркам моего прошлого мира. Но буду честным, энергии в неё было вложено на порядки больше.

Кристалл выдержал. Такого быть не должно, но он даже не треснул.

– Это было самое сильное? – Спросил я.

Девушка смотрела на меня с нескрываемым шоком на лице. По её лбу текла капля пота, а ноги дрожали. В ауре плясали искры удивления и страха, энергии практически не осталось, но она быстро пополняла запас, подобно водовороту сгребая в себя ману из окружающего пространства.

– Д-да… но как? – пробормотала она.

– А, без понятия. Но в обмен на сохранения Вашего секрета, ответьте на два вопроса: что интересного в моей душе и почему я оказался на этом факультете? – Спросил я.

– У тебя слишком сильная душа для человека, словно ты жил и убивал долгий срок, чем возможно за твои двадцать лет жизни. Но мне объяснили, что такое бывает у природных магов. Вы совершаете скачок на грань смерти, после которого ваша сила резко растёт, – медленно произнесла Зэль, словно вспоминая чьи-то слова.

– Хорошо, а ответ на второй вопрос? – уточнил я.

– Сын императора попросил меня забрать тебя на ФОВР.

– Это ещё кто? – пробормотал я. Кому я успел насолить. Точнее во время какого из моих веселий?

– Сказов.

– Леонид Леонидович? – уточнил я.

– Нет, что ты. Это его дядя. Я про пятого наследника империи, – рассмеялась девушка. – Глава Приказа Таинств хлопотал о твоём зачислении на БиТ, ты его заинтересовал. Да что там, ситуация в поезде сделала тебя интересным даже Императору Евгению Леонидовичу.

– А зачем этому… – начал я свой вопрос.

– Карлу Евгеньевичу Сказову, – вклинилась Зэль.

– Да, зачем ему, чтобы я оказался на этом факультете?

– А я откуда знаю? Он дал мне один важный материал для тёмных эльфов. Я смогла сделать подарок Намель. Она была очень рада. Остальное меня не касается, ведь тебе ничего не угрожало. Я контролировала атаку бытовиков, – заботливо прощебетала эта птичка.

– Хм, то сражение было подстроено Вами? – удивился я.

– Ой. Но слово не воробей, из тебя не сотру. Да, в тот день я повлияла на комиссию, чтобы они тебя не хотели брать. Но влияние Леонида Леонидовича достаточно велико, чтобы они при всём своём нежелании взяли тебя к себе. Тогда я помогла создать повод, когда ты устроил бучу в столовой. Немного повысила градус ненависти бытовиков к БиТкам, и ты стал горячей картошкой, которую не захотели себе брать другие факультеты, – продолжила болтать Хэль.

– Понятно. Благодарю, на этом всё, я простой студент, никаких секретов не знаю, – зевнул я и пошёл в сторону. Хотя у меня возникла мысль предложить сразиться с её волшебством воды, но её вопрос опередил мой.

– Орехов, а ты не станешь меня шантажировать, чтобы воспользоваться ситуацией и поработить меня? – Произнесла подлетевшая ко мне «эльфийка».

– Нет. Но сразиться с Вашей магией воды был бы не против, – произнёс я.

– Вот ты бука, я на тебя потратила заклинание, которое накапливать до новой луны. Почему не хочешь меня шантажировать, я что, тебе не нравлюсь? – Произнесла девушка мне прямо в ухо.

Я повернулся и чуть не уткнулся в её декольте. Сделал шаг назад.

– Я женатый человек. Мне не может нравиться никто иной кроме Снег, – произнёс я, надеясь на исчезновение этого противного розового свечения. Не страсть, любовь, но не персонализированная на мне. Что за бред, ей нравится чужое доминирование?

– Глупый, я же не про свадьбу, а про «шантаж». Твоя супруга ничего не узнает, я могу являться к тебе во снах, это даже не считается изменой! – Рассмеялась весьма заливисто летающая девушка.

– Не интересует, Вы не сможете преодолеть защиту, мы только что проверили. Так что одевайтесь, а то ещё простуди-тесь… слушайте, а можете дать на меня напасть ещё кому-нибудь, а то мне так скучно! – выпалил я. Снимите контроль с подавлением агрессии!

– Так Сказов, прапра… в общем император поставил меня подавлять межрасовые проблемы. Твоя просьба вызовет проблемы, – произнесла рыжая.

– Обещаю никого не убивать.

– Всё равно нет!

– Ну, нет так нет. До свидания, – повернулся я и двинул на выход. Не хочу терять время, я всё выяснил.

– Так нечестно, надо быть настойчивее!

– Я уже сказал своё слово, – зевнул я и вышел.

Мимо промчалась чёрная тень.

– Зэль, я тебя всюду искала, снова ты сбежала в рабочее время. Нужно подписать 112 документов. Срок их передачи уже завтра! Я же говорила, чтобы ты не покидала кабинет! – Протараторила эта тень.

– Да… я показывала Орехову наш бассейн! – Потупилась рыжая.

Её аура выражал страх, испуг и некоторое наслаждение ситуацией.

Я подумал попробовать атаковать темницу, но та не заметила лент, что спеленали её.

– Студент, Вам нечем заняться? Идите в библиотеку и развивайте знания! – Произнесла декан Намель.

– Хорошо, – кивнул я и ушёл отсюда.

Что-то я забыл.

А! Моя общительность не кончилась, я же должен привести критиков медведю.

***

– Комендант к нам иногда заходит, но она обычно дежурит рядом с зверодевушками, отгоняя от них мужланов. Женское крыло общаги закроют в 22-00, а игра затянется. Так что тебе придётся от нас сбегать, – сообщила Ту Ла, когда я пришёл играть в карты.

– Сейчас 15-29, по твоему мнению, я тут настолько задержусь? – скептически спросил я.

– Воскресный вечер в приятной компании пролетит незаметно! – Уверенно заявила девушка.

– Понятно. Где остальные? – Уточнил я.

– Тебе меня мало? – Хихикнула блондинка.

– Я пришёл играть в карты. Ничего иного. Я азартный человек, сама же в курсе, что Гнилой, – произнёс я.

– Признаёшь, это хорошо. Ты умеешь играть?

– Во что именно? – Уточнил я. В моём арсенале были знания о местном виде карт и правила игры в «дурака» и «пьяницу». Большего в литературных источниках не оказалось. В местной колоде были карты от 6 до 10, валеты (иногда называют кавалерами или пажами), дамы (королевы), короли (бороды) и тузы (звёзды).

– В покер! – Заявила гномиха и выложила на стол колоду, в которой были цифры, не описанные в книгах.

– Нет, не умею. Что за тройки и шуты? – Уточнил я, подняв карты «3» и «Шут».

– О, новичкам везёт. Будет О-о-О-о-чень интересно! – Протянула Ту Ла.

– Тогда расскажи правила, – предложил я.

– Хорошо! Садись за стол! – Радостно заявила девушка.

В комнате было четыре стула. Два для гномов и два обыкновенных.

Понятное дело, что я выбрал себе под рост.

Но в следующий миг блондинка забралась мне на колено и начала раскладывать карты в комбинации.

– Сядь за стул, через твою голову я ничего не увижу, – произнёс я, хотя мешалась больше не светлая макушка девушки, а красная гроза страсти в её ауре.

– Хи-хи, мне так удобнее! – Произнесла Ту Ла.

Я молча поднял её под руки и пересадил на высокий стул. Тот вместе с ней перенёс ближе к картам.

– А ты сильный, мышцы не для показухи! – Произнесла блондинка.

– Давай про карты, – проворчал я.

– Хи-хи, ну ты и зануда!

Скажу честно, не будь я способен видеть искры эмоций и отношений, а так же их направление, я бы мог пасть под напором этой девушки, ведь мой организм молод и требует подобного общения.

Но есть «но». Много но в окружающих меня персонах и моих собственных идеалах.

– О! Вы уже здесь? А мы с Глашей только из города, ездили к бабке на днюху, – заявила Лей Каа, ворвавшись в комнату так, что дверь стукнулась о стену и дала той сдачу. Но гномиха увернулась, и попало по девушке-библиотекарше, шедшей за ней.

– Ай! – Вскрикнула жертва, в последний миг выставив ладони вперёд.

– О чём секретничаете наедине? – С какой-то кошачьей ухмылкой, произнесла русоволосая гномочка.

– Учу Орехова играть. Говорит азартный, но не в курсе не то что про покер, а даже про «джокера» и полную колоду, – сдала меня Ту Ла.

– Ха! Неудачник. Но новичкам везёт. Вон Таньке в прошлый раз так карта шла, так шла! – Хихикнула Лей Каа.

– Ты о чём, она же про… – Начала Глаша, поправляя свою чёрную чёлку, явно произнося «проиграла».

– Прозевала такой момент для победы, что привело к поражению. Но карта так шла! А нам с тобой просто повезло с раскладом, что Танька пошла ва-банк! – Произнесла русоволосая гномиха, подошла ко мне. После чего начала плюхаться мне на колено со словами. – Ладно, так уж и быть, я тебя всему научу.

– Тогда садись на стул, – проворчал я, поднял вторую под руки и посадил на второй стул для гномов.

Брюнетка молча плюхнулась на оставшуюся мебель.

– Орехов, а ты сильный, перетащи-ка стол ближе к кроватям, а то кому-то придётся сесть к тебе на колени, – хихикнула в какой-то момент Ту Ла, когда показала мне комбинации по старшинству.

Ну, всё было достаточно просто.

Четыре масти, к уже известным картам добавились от 2 до 5, а «Шут/Джокер» равнозначен любой карте на усмотрение владельца. Правда почему-то при этом есть красный и чёрный, но сути это не меняет.

– Виолета Владиславовна задержала, просила помочь с переводом с эльфийского на русский, – раздалось из дверного проёма. Дверь была открыта практически без шума, и в комнату вошла Таниэль. – Вы начали играть без меня?

– Нет, пока ни разу не сыграли. Орехов не в курсе правил, – подмигнула Лей Каа эльфийке.

– Ту, всё же вам нужно обратиться к врачу. Болезнь, о которой ты рассказывала, гномий тик, начинает меня пугать. Он точно не заразен? – сделав шаг от нас, произнесла сероволосая.

– Не заразен, не волнуйся, – хихикнула гномиха-блондинка. – Ладно, раз уж мальчик – новичок, надо провести разминку перед игрой на желания.

– Да! Давайте на раздевание. Просто так скучно! – Поддержала Лей Каа. – Ведь теперь у нас есть перед кем стесняться!

– Чего? – Непонимающе отреагировала Таниэль. – Я его голого уже видела, в чём смысл?

– Во снах. Во снах! Она видела тебя голым во снах, буквально на днях! – Протараторила Ту Ла, а вот другая гномочка слетела со стула, в один миг оказалась за спиной севшей на кровать эльфийки и попробовала ввести цензуру.

– Ничего подо… и не затыкай мне рот, Лей… – возмутилась Таниэль.

– О таком нужно молчать. Не порти вечер. А то я разболтаю, чем ты тут занималась, все узнают, что ты не умеешь рисовать, – очень тихо прошипела на ухо Лей Каа своей жертве.

Та немного сникла, а вот в ауре показались страх, обида и некоторое уныние:

– Поняла. Да, я видела тебя Гни… Орехов, во снах. Голым… Только прошу, не упоминай этого нигде, иначе мой След омрачится, – выдохнула сероволосая.

– Не унывай, Танька, сегодня мы победим Гнилого и твой след засияет добродетелью! – Уверенно заявила Ту Ла, повернулась к остальным подружкам и расцвела ехидной ухмылкой. После чего подмигнула.

Русоволосая тоже.

Глаша всё это проигнорировала. Её аура, как и всегда, была полна скуки и ненависти ко мне, хотя она продолжала играть свою странную роль тихой и застенчивой девочки.

Глава 26

Что очень важно в шулерстве?

Понимание своей цели.

Постоянные победы не нужны, да что там, они вредны. Жертва становится осторожной и может не сделать достойной ставки.

Поэтому требуется жонглировать победами и поражениями для ловли крупной рыбы в омуте чужого разума.

Чего греха таить, чтение эмоций по ауре когда-то мне потребовалось именно для мести одному мошеннику, «научившему» меня жизни при игре в маджонг. Ох, сколько я проиграл, хорошо ещё в долги не залез.

Тогда я пошёл дальше и научился ещё одному фокусу: переносу чувств в своё волшебство. Нити для этого не подходили, слишком тонки для информационной составляющей, а вот лентами я способен нюхать, слышать, видеть, ощущать… хотя да, МОГ такое делать в прошлом мире.

Сейчас всё это сильно упало в уровне чувствительности. Но для полного контроля ситуации в рамках молодёжной игры этого было достаточно.

Хотя по факту я оказался внутри странной игры.

Гномихи каким-то образом шифровали друг другу свои карты, а так же временами открыто подтасовывали расклад, когда была их очередь мешать колоду. Возможно, карты так же выдавали своей «рубашкой» номинал, но пока я этого не обнаружил напраслину на девушек наводить не стану.

Глаша явно не входила в число целей развлечения двух ехидн, просто развлекалась игрой.

Таниэль пыжилась, мудрила и часто шла на блеф и сопутствующий риск при слабых картах.

Однако сейчас это приносило ей победы.

Лей Каа и Ту Ла вели партии так, чтобы фишки уходили именно у них.

– Как я и говорила, когда закончится, ставками станет одежда. Так что я разуваюсь, – произнесла русоволосая гномочка и скинула тапки, в которых она ходила внутри общежития.

– Танька, тебе сегодня так везёт! Просто сказка. Да и Орехов… слушай, а почему у тебя до сих пор стартовое количество фишек? – Удивилась ей Каа.

Тц, заметили.

– Это странно? – Несколько «удивлённо» спросил я.

– Не знаю, мне казалось, у тебя были просто шикарные карты несколько раз, а выигрыша-то почти нет, – пробормотала Лей Каа.

– А выигранная одежда становится моей? – Неожиданно спросила Таниэль.

– Чё? Нет! – Возмутилась Ту Ла. – Это игра без перехода права собственности. Мы просто веселимся для разогрева крови. И вообще, мы учим играть тебя и Орехова!

– Понятно, не стоит столь бурно реагировать. Я просто беспокоилась, что мне некуда деть вашу одежду, – произнесла высшая эльфийка, в чьей ауре впервые я мог заметить столько ярких эмоций.

В книгах я не видел упоминаний про игроманию у какой-либо из рас, однако в памяти Олега был подслушанный в детстве разговор, что «отец» выиграл у сбрендившего вышака настоящее сокровище.

Большего в памяти моей личности не оказалось. Учитывая, что Пётр Орехов сам был игроманом, к тому же потомственным, вряд ли какая-то ценность осталась бы у него надолго.

Ну, в любом случае.

– Ставлю всё! Кто против меня? Кто? Ну? – Глаза Таниэль сверкали отблесками безумия, а аура так и твердила: врёт!

– Танька совсем с катушек слетела, – тихо произнесла Лей Каа, ни к кому не обращаясь, – как в прошлый раз.

– Я отвечу, – произнёс я, – ставлю все фишки. После того, как у меня их не останется, каждая снятая вещь будет цениться за пять, но одеваться нельзя?

– Да, правила с начала игры не менялись, – кивнула Ту Ла. – Однако надо внести ещё ясность, нельзя ставить больше трёх вещей против «монеток», то есть пятнадцати фишек. Иначе говоря, «ва-банк без шмоток» требует ответа тремя вещами даже при сумме больше пятнадцати фишек. Дальше можно поднимать вещь против вещи, например, поставив все шмотки против всех шмоток.

– Раньше этих уточнений не было, – произнёс я.

– Так будет интереснее! – Усмехнулась блондинка.

– Дополнение правил одобряю, теперь всё ясно. Повышаю! – Произнесла Таниэль.

– Не твоя очередь ставок. Мы ещё не ответили, я пас, – выдохнула Лей Каа, карты которой на самом деле гарантировали бы победу.

– Отвечаю, ва-банк, – произнесла Глаша.

– Пас! – Произнесла Ту Ла.

Хм, у неё так же была хорошая комбинация, пусть и не лучшая.

– Вскрываем четвёртую карту, – произнёс я.

На моих руках теперь официально была последовательность (стрит): 6,7,8,9,10. Из них на руках семёрка и десятка пик.

На столе были шестёрка пик, восьмёрка и девятка червей, а ещё двойка кристи.

Пятой придёт двойка червей.

Лей Каа сбросила две двойки. Ту Ла две червовых карты.

На руках Глаши и Таниэль были номиналы шесть и восемь, но разной масти у каждой. То есть у них были «две пары» равной ценности.

Я решил сейчас сыграть на всё, чтобы показать нужную картинку под виденье обеих целей, которые пасовали. Глаша и Таниэль не были мне интересны на роль соперниц по поединкам, ведь Медведеву требовались критики из гномьего народа.

Высшая эльфийка не обладала какими-либо боевыми навыками или сильной магией. Спустя многие годы наверняка она станет сильнее, но сейчас она просто юная девица. Тренировка мне ничего не даст.

Глаша скрывала, но её тело было самым тренированным из четвёрки, но упражнялась она точно не в боевых искусствах. Скорее всего, бег или что-то подобное.

Лей Каа и Ту Ла занимались гномьими единоборствами. Одна даже была чемпионкой какого-то там города. Но я видел её бои…

Эх, просто спорт. Блондинка – вообще новичок.

– Ты хотела повысить, – напомнила тем временем русоволосая гномочка эльфийке.

– Если я сейчас поставлю ещё и одежду, выиграю этот кон, то я победитель дня? – Пробормотала Таниэль, не поднимая глаз с бесполезных фишек.

– Ага, по жизни, – пробормотала Ту Ла.

– Нет, ты одержишь победу в этом круге, потом у нас ещё игра на желания. Но всё равно это будет круто, достойно похвалы и вообще блестяще! – Заткнув рот ладонью подружке, затараторила Лей Каа.

– Выдающееся достижение, – саркастически пробормотала Глаша, за что была «сожжена» взглядом русоволосой гномихи.

– Тогда иду ва-банк и в одежде! – Выпалила сероволосая.

Блин, пасовать для меня сейчас глупо, новичок попёр бы вперёд.

– Отвечаю, – кивнул я.

– Глаша, если спасуешь, потеряешь все фишки, – напомнила Ту Ла.

– Не дави, знаю, – проворчала брюнетка и выдохнула, – всё равно пас.

– Слушай, а сколько на вас одежды? – неожиданно спросила Лей Каа. – Ва-банк с большим количеством одежды при проигрыше-то приведёт не к полному оголению.

– Точно, надо всем посчитать, – кивнула Таниэль.

Сколько же бесполезной информации…

Если гардероб эльфийки и полукровки был предсказуем: мантия, обувь, сорочка, жилетка, юбка, гольфы и трусики, различие только в майке у девушки-вышака и бюстгальтера у брюнетки, то у гномих были ещё какие-то странные подвязки, пояс для чулков, а вместо трусиков непонятное слово «стринги».

– Да уж, Орехов, тебе ставить почти нечего. Ты к нам даже без носков в шлёпках пришёл, своей футболке, штанах и трусах. Это четыре предмета, – с несколько хищной улыбкой произнесла Ту Ла. – Надо тебя раздеть по-быстрому. Давай Танька, жги!

– Я же уже сказала: ва-банк, а он ответил, что я ещё сделаю, что жечь? – Непонимающе оглянулась на соседку по комнате эльфийка.

– Забудь. Ничего сжигать не надо, я тебе образно победы пожелала, – прислонив ладонь ко лбу, пробормотала блондинка.

– А, ну хорошо. Ты это, поправляй меня, я ваш гномий слэнг не всегда понимаю, – продолжила сероволосая.

– Это не гномий, это человеческий… а, забудь. Вскрывайте уже свои карты! – Произнесла Ту Ла.

– Две пары! – Радостно заявила Таниэль и потянулась к фишкам по центру стола.

Всё-таки она странная.

Я молча вскрыл свои карты.

– У Орехова стрит. Танька, ты продула, но у тебя ставка была больше, так что просто отдавай равное его фишкам и шмоток снимай, сколько на нём. Парные вещи считаются за одну, так что просто сними обувь, чулки… о, ты не посчитала браслет на руке! – Произнесла Лей Каа.

– Он религиозный, его нельзя снимать. Да и жарко у нас, душно, но пол холодный. Я снимаю мантию, жилетку, сорочку и майку, – кивнула эльфийка.

– А она вообще смелая, – пробормотала русоволосая гномочка.

– Я же тебе говорила, её это вообще не парит, – вяло отреагировала Ту Ла.

Глаша тем временем вообще не выразила эмоций по произошедшему, просто сверлила меня пронзительным взглядом.

Стоило повернуться к ней, она сразу состроила смущённую улыбку.

Эльфийка тем временем взяла колоду и стала тасовать карты. Ни единой искорки смущения.

– Что вы на меня так смотрите? Ну, проиграла, я уверена, что это случайность! – Произнесла она, увидев нашу реакцию.

– А ты что скажешь, Орехов? – Спросила русоволосая ехидна, в ауре которой бушевали эмоции, которые можно было назвать озорством с примесью непонимания.

– О чём? – Уточнил я.

– Вот, перед тобой нагая высшая эльфийка, которую до тебя не видел ни один мужчина! Ну? – Проговорила Лей Каа.

– И? Ну голая и голая, это часть жизни, – я пожал плечами. – Вы же на «водопой» ходите, ситуация ничем не отличается.

Гномочки переглянулись. У них была некоторая растерянность.

Что они вообще замышляли? Что я на них наброшусь, что ли? Бред какой-то.

– Я раздаю карты? – Подняла глаза Таниэль.

– Раздавай. Лей и Ту просто подтрунивают над Ореховым, играем, – произнесла Глаша. В её ауре скользнуло несколько половинчатых эмоций в мою сторону и некая зависть к эльфийке.

Хм, по фигуре полукровка точно выигрывала эльфийку, уступая разве что в росте. Непонятно, чему в данный момент могла позавидовать брюнетка.

Следующие несколько партий я проигрывал, плавно спуская фишки, иногда помогая нужным мне картам пройти мимо.

Да, я начал тренировать вмешательство лентами для игры в поддавки. При этом гномихи не стремились к победам, продолжая плавно спускать ставки к радости Таниэль.

Постепенно полностью одетыми остался только я и Глаша, однако в какой-то момент, пока я пасовал, показывая свою нерешительность, эльфийка разошлась и разнесла в пух и прах полукровку.

Сначала той пришлось снять мантию, обувь и гольфы, а затем она пошла ва-банк по всем фронтам, но проиграла с парой тузов на руках.

– Что ж, теперь тебе первой раздеваться, – произнесла Ту Ла.

Брюнетка вся покраснела, взглянула на меня, схватила свою мантию и выбежала со словами.

– Ненавижу ба… – начала она.

*Ба-бах!* – хлопнула дверью, за которой потонуло продолжение фразы.

Но из-за умения отсекать звуки, я подтвердил свою догадку.

«Ненавижу бабушку».

Хм, а ведь Лей Каа с ней ездила.

Я начал быстро прогонять свою память, но лиц тех, кого приводила госпожа Ги в больницу, я так и не вспомнил.

– Ваша бабушка – Александра Артуровна? – Спросил я напрямую.

– Да. Хи-хи, я так и знала, что ты меня не запомнишь, я тогда специально намалевала себя косметикой почти в клоуна, не хотела ни за кого замуж выходить! Да и волосы были натурального цвета, как у Ту, но мне так нравится больше! – Затараторила Лей Каа.

– А, так вот что за паренёк, о котором ты рассказывала. А почему не сказала, что им оказался Орехов? – Удивилась Ту Ла.

– Какая разница, мнения это не поменяло, за него замуж я не хочу, – развела руки в стороны русоволосая гномиха.

– Карты Глаши убираем? – Проигнорировав нас, спросила эльфийка.

– Да, убираем, – кивнули две оставшиеся девушки.

Хм, как я понял, Глаша не разыгрывала передо мной стеснительность, а была такой. Однако это не объясняет ненависти. А вот зависть по отношению к абсолютно спокойной Таниэль теперь не была загадкой. Закрытый человек желал быть подобной такому пофигисту, как эльфийка.

Ну, неважно.

Далее последовали очередные партии, в ходе которых я разыгрывал из себя метающегося, сомневающегося, но рискового человека, идущего на блеф.

Вот только противники продолжали играть с разными целями.

Таниэль стремилась к победе, а гномихи играли в поддавки, сталкивая меня с эльфийкой.

Постепенно все фишки перекочевали именно к ней, после чего начались ва-банки.

Не зря есть местная поговорка: у гнома есть путь, у гномихи есть блуд.

Девушки этой расы отличаются весьма вольными нравами. Иногда их поведение даже сравнивают с орчихами. Но есть нюанс: у гномов нет таких слов, как «измена» или «верность».

Даже при демонстрации безумной любви к одному мужчине, этим девушкам ничего не мешает проводить ночи с другими. Когда-то именно по этой причине в аптеки стали поставлять зелье «временного увеличения роста», считавшееся ранее боевым. Гномочки сметали его так, что его ценность стала весьма велика.

Где-то пять-шесть веков назад гномы вошли в различные общества самых разных стран. Но практически сразу за девушками пошла репутация, которую современно и кульутурно обозначили так: «женщины с высокой социализацией».

Эта формулировка по отношению к гномочкам прижилась лет тридцать назад.

И вот сейчас я определённо стал целью для двух особ.

Искры их страсти ко мне не были даже в пятёрке их отношения к другим студентам или преподавателям, однако реализовывать свои планы они решили отчего-то именно с меня. Хотя точно предпочли бы аспиранта-историка, высокого блондина с густой бородой.

– Ну, кто тебе нравится? – Спорила Ту Ла. – Я, Лейка или вон та победительница нашего небольшого турнира, уважаемая Таниэль?

– Моя жена по имени Снег, – произнёс я. – Я так понимаю, Глаша не вернётся, начинаем играть на желания?

– Ага, – озадаченно произнесла гномиха. – Это всё, что ты можешь сказать?

– Вы очаровательны, спору нет, но для меня существует единственная женщина на всём белом свете. Однако карточный долг – дело чести, его придётся выполнить, если проспорю желание. Итак, какие правила? – Уточнил я.

Комплимент для меня ничего не стоил, однако моя цель здесь всё же несколько расширилась.

Теперь нужно не только заманить цели для критики хрени… работ Медведева, но и не опозорить себя слабостью перед собственными принципами.

А сложность в этом всё же была, плоть слаба, пусть дух силён.

– Правила простые: возвращаем фишки назад. У нас будет по 30 штук. Кто опустится до нуля за пятнадцать кругов, тот проигравший и исполняет желание. Абсолютно любое желание, которое может выполнить проигравший, но деньги, титулы и вещи просить только на время длиною в сутки. Пошлости можно, никто же не против? Никто не трусит? – Произнесла Ту Ла.

– Нет, – произнесли остальные, в том числе я.

– Вот и хорошо. Стартовая ставка по две фишки в первые десять кругов и по три в последние пять! – Сказала уже Лей Каа.

Ну, а дальше ничего интересного не происходило.

***

– И это твоё желание, долбанный катала? – Проворчала у двери в «Берлогу» Ту Ла, забирая из моей руки противогаз. – А мы-то думали…

– Ещё и день подобрал, когда на улице такой дубак, – возмутилась Лей Каа.

– Карточный долг – дело чести. Но играть с тобой я больше не буду. Дело не в страхе, а невозможности такой односторонней победы. Я проворачивала в голову всё множество раз, ты точно использовал какие-то трюки! – Произнесла Таниэль.

– Не пойман – не вор, – попытался я подобрать местную поговорку, но про шулеров на ум ничего не пришло, и пошёл стучать в дверь зверочеловека.

– Может он того, евнух? Ну не может молодой парень на нас никак не отреагировать. Я декольте Козлову показала, он глаза вытаращил и резко скрючился, типа «живот болит», – возмутилась тем временем Лей Каа.

– Нет, теперь это дело принципа, я раскалю этот «Орешек»! – Ответила что-то странное Ту Ла. Она хочет сразиться? Но она же слабая.

– Да почему так долго открывает, – проворчала эльфийка. – Холодно же.

Дверь со скрипом открылась. Перед нами оказалсяПотап Палыч, но узнал я его исключительно по ауре. В человеческом облике он был чуть выше двух метров, раза в три больше меня в ширину, а каждая его рука была точно способна сжать мою голову. Но в сравнении с медвежьей он всё равно казался сильно меньше.

Да уж, как он с такими руками создаёт свои художества-то?

Одет он был в фартук поверх трусов.

– Сегодня привёл? Не ожидал, не прибрано у меня. Проходите, проходите. Только аккуратно, тут глина застывает, а тут краска… ой, здесь тоже осторожно, лак проливал, ещё не застыл, – произнёс мужчина.

Тем временем его тело пристально изучалось всеми тремя «слониками» сквозь глазные прорези в защитной амуниции.

Лей Каа так вообще превратилась в маленький вулкан красных искр. Всё же гномихи любят во многом глазами, а рост – синоним красоты для них.

Надеюсь, с меня теперь переключатся. Ва-ха-ха.

Только почему у Ту Лы никакой реакции?

– Не снимай противогаз! – Произнёс я, когда заметил движение посреди красного шторма, но было поздно.

В один миг зарождающееся обожание превратилось в ужас, испуг, а затем и в отвращение. Заодно и мне перепало искр ненависти.

– Сказал же не снимать, – усмехнулся я.

– *Пубупаубю*, – раздалось около меня с некоторым возмущением, затем она отдышалась и повторила. – Это просто ужас, ни в коем случае не снимайте маски, я чуть не померла. Орочье пугало это просто лаванда на фоне… вспоминать страшно.

– Запах был и около двери, – коротко произнесла эльфийка, но после паузы протараторила. – Давайте быстрее, карточный долг карточным долгом, но я хочу домой в тепло.

– Согласна с Танькой, но вон та скульптура прикольная, – отозвалась Ту Ла.

– Можете пройти по мастерской куда угодно, а я пока возьму свою плату, – произнёс я.

– Да, можете проходиться здесь и осматривать всё. Только противогазы не снимайте. Эй, псих, пошли, – сказал Медведев, принимая звериную форму.

Глава 27

Потап Палыч выдохнул облачко пара из своей медвежьей пасти и усмехнулся:

– По крайней мере, они, как ты, не заявили сразу, что мои творения – хрень или ерунда!

– Может, не рассмотрели сквозь запотевшие стёкла в противогазах? – Пожал я плечами. – Начинаем или разомнёмся?

– Да что тянуть? – рассмеялся зверочеловек.

– Кстати, одна из них, Лей Каа – потомок госпожи Ги, – произнёс я, сбросил тулуп, чтобы тот не сковывал движения, и рванул к противнику.

– Которая из двух? Точно не Таниэль, она достаточно известна, редкость всё же, а у Сашки потомков половина московской общины гномов, – рассмеялся зверочеловек, блокировав мои удары, плавно переходя в нападение.

– Русоволосая. А что, дети госпожи Ги разве не от людей? – Удивился я, уворачиваясь от увесистых крушащих ударов. Класс, он и не думает сдерживаться! От такой мощи, попавшей по мне, я бы мог улететь искать нового Олежу.

– Не знаю точно, слышал только её же разговоры, жаловалась, что дочки предпочитают гномов и ремёсла, а не что-то интересное. Говорила, что её дети от людей большие гномы, чем она, – произнёс Медведев и с разворота ударил меня ногой так, что меня поднял в воздух, а упал я метрах в пяти.

– Не сдерживайтесь, я ожидал большего, – проворчал я, ощущая некоторое онемение то ли от снега и мороза, то ли от силы удара. Активировать ли кокон? Нет, так будет неинтересно.

– Гр-ха? Даже не думал сдерживаться, я же обещал. Себя-то не недооценивай. Приезжал ты худым, вон как раскабанел на казённых харчах, – произнёс Потап Павлович, а затем его тело наполнилось маной, и он стал намного быстрее.

– А говорили во всю силу, – усмехнулся я, увернувшись от выпада.

– Разогревался. Я в таком режиме… быстро выдыхаюсь! – Усмехнулся человек-медведь, после чего начал двигаться очень стремительно и при этом странно. Он делал сальто, обрушивая на меня удар с разворота один за другим.

Я выждал момент и на противоходе ударил кулаком ему в нижнюю челюсть. В один миг его аура застыла, а тело обрушилось в снег, словно плюшевый мишка.

– Вначале было и правда опаснее, чем эти художества, – пробормотал я и потащил «дичь» в берлогу.

Похоже, я этого не заметил, но тренировки дали достаточный прогресс.

Блин, тулуп, я забыл тулуп! Холодно же!

Я распахнул дверь, после чего завалил тело недалеко от входа, но так, чтобы не в краску или лак, после чего я услышал странные звуки.

– Ну, хрень же! Ты посмотри, бабка вообще не такая красивая, дай долбану! А Савичева? Почему она тут такая шикарная? Что себе этот медведь позволяет? Отпусти меня, я руки и голову поотшибаю этому позорищу! – верещал голос.

Я медленно зашёл туда, где Таниэль немного растерянно удерживала Лей Каа, на которой не оказалось противогаза.

Ту Ла же сидела на корточках напротив ряда фигур, из двенадцати я мог узнать только Ги, Савичеву, Леонида Леонидовича и человеческую форму Медведева. А нет, вот ещё декан Намель.

– Да в сонный захват её, пусть проспится. Я и забыл причину, что это не столько «запах», сколько «озверин», – проворчал я.

– Что такое «озверин»? – Не поняла Таниэль.

– Без понятия, название помню, а объяснение нет. Гномихи с тормозов должны слетать при вдыхании запаха медведечеловека, – произнёс я, – Ту Ла, так как вам его творчество? – Спросил я.

– На удивление детально, душа и старания вложены, но не Шедевр. Похвалить хочется, но я в нашей общине видела многое, это детские поделки. После раскраски и обработки лаком должно стать лучше, но Лейка истерит верно: если творение на базе правды, в него должны верить. Если фантазии, должно захватывать. Пока это просто набросок, шаг на долгом Пути. Но для зверочеловека, наверно, это близко к вершине, – произнесла Ту Ла.

– Ох, девочки, порадовали старого мишку, – раздалось позади нас. – И кости размял, и правду услыхал.

Дальше Потап Палыч пообщался с Ту Лой и истерящей Лей Каа.

Назад мне пришлось тащить надышавшуюся на себе.

После этого мои тренировки стали несколько разнообразнее. Каждое утро перед занятиями я стал проводить поединок с Медведевым.

Временами при этом я замечал за собой слежку, однако потом стало ясно, что это русоволосая гномиха приходит за нами наблюдать. Затем я заметил, что следят всё же не за мной. Она забегала в берлогу, а потом быстро-быстро оттуда удирала.

Забавно. Зверочеловеку она неинтересна. К нему она так же ничего не чувствует, однако «вонь» её чем-то привлекает.

Ну, не моё дело.

Так прошло время до новогодних каникул.

Я никуда выезжать не планировал до летних, но связывался со Снег достаточно часто. Если бы у неё кончились «конфеты», или рядом завелись гоблины, я мог взять академический отпуск или просто отгулы для решения проблемы. Билеты, правда, пришлось бы добывать непонятно как, денег-то у меня нет и ближайшее время не будет.

Как обычно пришёл на почту, жена трубку не подняла, в итоге связался с Пряниковым. Оказалось, что Снег поехала в Москву в компании «доверенного человека» по МОЕМУ запросу.

Хм, интересно.

Тем временем факультет очень быстро становился пуст.

В отличие от меня все стремились его покинуть. Как студенты, так и персонал.

Осталось всего несколько дежурных преподавателей и работников.

Ну, кроме уменьшения разнообразия меню в столовой и отсутствия занятий, других изменений я практически не заметил.

Зачёты принимались в виде письменных тестов или вообще засчитаны за работу на семинарах и лабораторных, а два экзамена по языкам оказались сданы в один день преподавателям, которые натягивали оценки с куда большим усердием, чем сдавали сами студенты.

Скорее бы уже второй семестр, я хочу получить доступ к новому слою знаний!

Об этом я думал, как внезапно ощутил знакомую ауру.

Медленно в мою сторону шла девушка с тёмно-зелёными волосами, выбивающимися из-под шапки. Кожа была светлой, немного румяной. На орка она точна не была похожа.

Без сомнений это была моя жена, отношение ко мне при этом у неё было практически нулевым, а вот конфеты, что она рассасывала, ей определённо нравились.

– Привет, ты откуда здесь? – Спросил я притворно. – Разрешения особого разве не требуется? Посторонним на факультет прибывать запрещено, я узнавал.

– Она со мной. Так можно, – произнёс молодой парень, шедший рядом. Он держал руки в карманах объёмного пальто с меховыми вставками. – Я хочу предложить…

– Давай смахнёмся, – перебил я его.

Этот человек не был ко мне агрессивно настроен, однако он увернулся от полетевшей в его направлении воздушной ленты, не испытав и капли страха или сложности.

– Для начала надо обсудить правила. Да и найти свидетелей, – улыбнулся этот человек, выразив ко мне презрение в ауре.

– Свидетелей? Хочешь официального поединка? – Предположил я.

– Да. Я увидел Снежану и влюбился. Она достойна стать частью моей коллекции. Нет, семьи! И для этого я собираюсь использовать правила орков. Не буду скрывать, изначально я планировал сделать всё несколько иначе. Ты точно достоин стать моим вассалом, но моя прекрасная зелёная леди может стать только моей исключительно через твой хладный труп! – Очень надменно произнёс парень.

– Орочьи правила… ты о чём? – Притворился я, что не понял.

– Сильный забираёт всё у слабого. Супругу в том числе. Как я узнал, вы оба всё ещё невинны, а значит, моя леди не привязана к тебе, – уверенно заявил этот интересный человек.

– Хм, что-то не сходится. Как я понимаю, ты кто-то там Сказов, немного похож на Леонида Леонидовича. В чём же первичный интерес? Снег не была в обществе, чтобы ты её так просто заметил, – произнёс я. Хотелось сражения, но повторять ошибок прошлой жизни желания не было. Важна причина событий.

– Я – Карл, остального тебе знать необязательно, – с презрением проговорил парень.

– Тогда я отказываюсь от поединка, – соврал я.

Даже без взгляда на ауру по одной лишь мимике было видно раздражение этого человека. Он посмотрел на меня, а затем произнёс:

– Всё равно ты умрёшь. Не в поединке, так позже. Всё дело в «Запасе».

Хм? Главное не засмеяться.

«Запас» – это награбленное орками золото, которое они считали бесполезным.

Судя по дневникам, предок Ореховых титул графа получил именно за то, что передал награбленное Сказовым. Тайным это было по причине военных действий.

В обмен на несколько поколений Ореховы получили индульгенцию, которой успешно пользовались. Но срок вышел, а привычки остались.

Ну, попутно в дневнике были ещё какие-то договорённости, которые были зашифрованы. А при всём своём уме, тратить на это время мне попросту не хотелось.

– Насколько я помню, ты не первый наследник. Значит, претендовать на земли ты мог бы только при дворянском поединке, вот зачем свидетели, – пробормотал я. – Но почему ты не сказал о собственной ставке. Какой мне интерес с тобой сражаться?

– Ты – бешеный пёс, стремящийся биться со всеми, кто может быть интересен. Я – природный маг, превосходящий всех, кого ты встречал на своём пути. Мне так же интересно с тобой сразиться и проверить собственные теории о твоей силе. Моя ставка равна твоей: жизнь и всё, что есть у меня, – сказал Карл, вот только он врал. Но в чём? По мне так всё правда.

– Подпишем документ, – подумав, заявил я.

– Без проблем. Я отойду для организации боя, – произнёс этот Сказов и начал уходить, но от него полетели искры розового и красного цвета в сторону моей супруги.

– Снег, подойди ко мне, – произнёс я.

Девушка приблизилась.

– Напряги волшебство всех доступных видов, – сказал я.

– Ты не хочешь спросить, почему я здесь? Ведь письмо «от тебя» точно было подделкой, там обращение «Снежана» да и запах не твой, – с некоторой усмешкой произнесла орчиха.

– Да, плевать. Ещё дашь подсказку о противнике, станет неинтересно. Не хочу. Как вижу, контроль смены цвета кожи стал лучше? – Продолжил я опрос.

– Да, но для этого приходится смаковать конфету. Стоит проглотить и вот, я уже нормальная! – В один миг зеленоватость разлилась по её телу, однако вместо светлого цвета, в этот раз она стала гораздо темнее.

– Ты где-то умудрилась загореть? – Удивился я.

– В одной из комнат поместья я нашла «солярий», там очень светло! – Заявила моя супруга.

– Что-то такое помню, в комнате с другими приборами. Мне не хватило энергии для активации, но в инструкции описание было. Даже не знаю, зачем себя вялить, – пробормотал я.

– Я тоже так думала, но Фаина, чиновница приезжающая к нам с документами, рассказала. А ещё она мне показала, как пользоваться косметикой! – Выпалила орчиха.

– Ну, хорошо, но тебе и без неё хорошо, – усмехнулся я. Сомневаюсь, что для зеленокожих выпускают что-то нормальное.

– Хи-хи, но боевая раскраска это здорово! Я хочу, чтобы ты сделал её, но со своей кровью! Да! Я уже предвкушаю аромат… – девушка облизнулась, а её ауре появились мечтательные оранжевые облачка с розовыми молниями.

– Всё-таки ты упырь какой-то, – пробормотал я, – Ладно, пошли. Поединки принято устраивать в полдень, а сейчас уже больше двух. Так что до завтрашнего дня есть время. Если не устала, можем сразиться. Покажешь свой прогресс на практике.

– Да, я сильная! – Уверенно заявила Снег.

И обманула мои ожидания.

Надо признать, я недооценивал зелёную.

Нет, из воздушных лент она выбраться не сумела, однако до этого момента сумела продемонстрировать многократно возросшую скорость, мощь магии огня, а самое главное, я сумел проверить свою теорию с грацем.

– Пропитай этот нож и активируй его, – произнёс я.

– Зачем? – Пробормотала жёнушка, смотря на артефакт, как на бесполезный инструмент.

– Сумеешь пустить мне кровь, залижешь рану, – усмехнулся я.

– И всю кровь, что выйдет!

– Да.

– Ура! Мороженое!

А дальше я понял, что у меня на самом деле есть достойный оппонент в этом мире. После получения мотивации Снег стала быстрее и собраннее.

Я так увлёкся, что забыл про ужин и поединок с тем… как его? Сказовым, да.

Под ярким звёздным небом я в очередной раз повалил жену на снег.

– Не Снежана, ты Снежинка, так было бы красивее, – произнёс я.

– «Снег» мне нравится больше, – пробормотала девушка, рывком вскочила на ноги, прыгнула и попробовала воткнуть в меня нож.

– Как память о Карате? – спросил я.

– Нет. Звучит коротко и угрожающе. Никто не испугается «Снежаны» и тем более «Снежинки», – заявила зелёная.

В этот миг в её ауре начали происходить изменения.

– Прими конфету, тебе точно пора, – произнёс я.

– Пока крови не получу, я не достойна лакомств! – Хищно произнесла супруга-кровопийца.

Я снова увернулся от лезвия, выбил оружие и отбросил её в сторону.

Затем молча надрезал кусок кожи на своей руке.

– На, заслужила за старательность, – усмехнулся я. Вампиры, если память мне не изменяет, достаточно сильная раса, равно как и ветка развития орков с тем же названием. Нет смысла отказываться от этого.

*Чмок*

Моя рука оказалась в тепле, а к ране прижался её язык. Она медленно стала им шевелить.

Аура любви… ха.

Тут я вспомнил.

– Только не ставь на меня новое «пугало», – проворчал я.

– Что? Откуда ты узнал? – Оторвалась на несколько мгновений от «вкусняшки» зелёная, плавно приобретая человеческий окрас кожи.

– Да, я в курсе. Да все в курсе. Эта фигня привлекает слишком много внимания, мешает подкрадываться к врагам с чутким обонянием, а так же привлекает разных извращенок-токсикоманок, – наигранно возмутился я. – Не знаю, отпугивает ли она орчих, их не встречал, но будь я сторонником полигамии, у тебя появились бы младшие коллеги по супружеским обязанностям.

– Они что, дуры? Раз пометили мужика, он мой! – возмутилась жёнушка. – Вся твоя кровь, моя.

– Ха? Только из-за этого?

– Ты ещё хорошо готовишь конфеты.

– Хе-е, слушай, а когда у тебя день рождения?

– Не меняй тему, как они посмели помышлять о моём? Ты принадлежишь Снег! Кто посмел? Покажи, я убью их! – Холодно произнесла девушка.

И, глядя на её ауру, я понял – не шутит. Синий, фиолетовый и чёрный цвета в её ауре не предвещали гномочкам ничего хорошего. Не буду персонализировать её ненависть.

– Я к тому, что не применяй на меня ничего подобного. Что с орками работает, да и то не факт, на другие расы может оказать совершенно иное воздействие. Я тебе уже говорил: ты моя, я твой. Это решение не изменится. Кстати, ты вообще не переживаешь по поводу моего поединка? – спросил я, погладив свободной рукой её щёку, испачканную в крови. Интересно, у вампиров есть этикет употребления крови?

– Ты сильный. Сильнее меня, значит, он тебе не противник. Я вообще не знаю, кто он. Приставал, говорил странные слова, непонятно. Не хочу такого самца. От него так и воняет другими женщинами, проиграешь, я тебя съем и убью себя, стану огром и отомщу! – Неожиданно подняла на меня глаза Снег, а в её глазах бушевала решительность.

– Не проиграю, – проворчал я и натянул ей шапку на глаза. – И я тебе говорил, живи. Чтобы не случилось, живи. Это мой супружеский приказ… пожалуйста. Взамен я обещаю, что тоже буду жить. И вообще, ты меня не любишь, я тебя не люблю – прекрасный союз!

– Любовь во мне проснётся только после того, как ты… – а дальше я услышал очень много слов, из которых слово «нефритовый» казалось самым цензурным эпитетом.

– Где ты такого понабралась?

– Из книг! Ты сам сказал: «Читай!»

– Ух, ладно. Пошли в столовую, поздно уже, – проворчал я. – И не забудь потом принять конфету, соблюдай график.

– Я обещала, я соблюдаю. Но сегодня особый день!

Розовая искорка. Вот сейчас точно она была.

– Не делай так, – вырвалось у меня.

– Как? – Непонимающе обернулась ко мне жена.

– Неважно, пошли. Кстати, по правилам поединка, ни в коем случае не вмешивайся, но кое-как ты мне поможешь при определённых обстоятельствах, – начал я рассказывать одну меру безопасности.

***

Если вначале я желал поединка с этим Сказовым, то утром до меня дошло. Он хочет отнять мою жену.

Отчего-то я не воспринял этого вчера, просто хотел сразиться с сильным противником и учитывал возможные проблемы после этого.

Но ночью мне снились сны из прошлой жизни.

Да… сколько раз я давал себя использовать и обмануть просто ради собственного развлечения и скуки от излишних привилегий?

– Поединок разрешён приказом Императора. Согласны ли обе стороны с условиями и ставками? – Спросила профессор Савичева с грамотой в руке. Её аура так и пестрила недоверием, но при этом была полна любопытства, чего она не показывала мимикой. Кроме того у неё в ауре было что-то ещё по отношению к моему противнику. Кажется, такие цвета бывают при ревности. Но она же влюблена в Леонида Леонидовича, если мне не показалось, когда меня передавали сюда.

– Да, – произнёс Сказов.

– Сейчас сверю копии и скажу, – сказал я, пробегаясь по бумажкам в третий раз.

Ни один мажор не пошёл бы на подобное, не будучи уверенным в своей победе. Дело точно не в собственных силах.

Кроме того вокруг нас «свидетелями» была куча персон, которые питали ко мне негативные эмоции.

– Давайте-ка добавим, что при вмешательстве сторон, помехи становятся участниками и их можно убить, – произнёс я.

– Ты тупой, двусторонний поединок. Только ты и я, – усмехнулся Сказов.

– Да, я тупой, как там тебя? – Уточнил я.

– Карл.

– Да, я тупой, Карл. Но пусть будет этот пункт, – настоял я.

– Вписывайте, но это всё равно запрещено. Да и кто тебе будет помогать-то? Против меня никто не пойдёт! – Процедил весьма самоуверенно противник.

– Не спорю, Карл, – произнёс я и ещё раз повторил, пытаясь запомнить это непримечательное имя. – Карл.

– Хватит уже пятнать моё имя своим Гнилым языком! – Бросил противник и отошёл в сторону Снег.

Я изучил окружение: несколько гномов, лесные эльфы, полукровки, два человека, с которыми я сразился в столовой главного корпуса ВУЗ-а и два преподавателя с бытового факультета.

Конечно же, такие «свидетели» собраны «случайно».

Только исполняющая обязанности декана Савичева казалась «нейтральной», но быть в этом уверенным я не мог. Всё же я в некотором смысле эмпат, но точно не телепат.

Я подошёл к Снег, которая только недавно проснулась и весьма сонная пришла сюда.

– Почему ты меня не разбудил? – возмутилась она.

– Не видел потребности, – усмехнулся я.

– А я бы не хотела пропустить поединок своего мужчины.

– Ага, тем более ты «ставка». Но я был уверен, что придёшь. Не забыла об инструкциях?

– Я не дура, – возмутилась зелёная, – ты обещал много конфет и крови.

– Ха, всё было не совсем так, но пусть, – рассмеялся я.

– Время полуденного звона почти настало, сходитесь! – Громко произнесла Савичева и отошла к трибуне вместе с бумагами. Она продолжала изучать императорский приказ и всё больше хмурилась.

Ну, неважно.

– Ты посмел взять Снежану в свою комнату, но ты до сих пор девственник. Убогий, – процедил Карл. – Я даже начал подумывать тебя не убивать, но орки подобного не примут.

Я промолчал, но его болтливый язык только что прямо сказал: парень видит ауру. Так что способность замечать воздушные ленты не на пике их скорости, не была удивительна.

– Молчишь? А ведь сейчас ты можешь сказать свои последние слова в этой жизни, – усмехнулся Сказов.

– Надо было просто со мной смахнуться. Но ты решил заявить мне, что возжелал мою жену, – проворчал я, – сколько же будет трудностей.

– Что ты несёшь, убогий? – пробормотал противник, но почему-то его самоуверенность несколько сползла с лица.

Я же ещё раз окинул его взглядом, но у него всё так же было десять артефактов. Аура без сомнений была колоссальна и при этом не имела стихийной принадлежности.

Какой бы у него был ранг в моём прошлом мире? Да какая разница, в этом на это практически плевать.

*Бом-м-м… Бом-м-м…*

Раздалось от местной часовни в честь прародителей.

В следующий миг в меня полетело оранжевое цунами, а в противника несколько воздушных лент.

Магия разума? Нет, искристости нет.

Я моргнул, убирая магическое зрение, а в следующее мгновение меня ударил свет, сходящийся на мне.

Кокон практически сразу лопнул, зато с попутным ветром я успел избежать большего урона. Левое плечо немного задело и жгло. Допустимо.

– Увернулся? Как я и думал, но всё же поздно. Мне удалось провести тебя так же, как и других. Ты всего лишь маг воздуха, а так же, подобно мне, читаешь магию, но при этом не доверяешь артефактам, глупец… а теперь, – он затих, равно как и пропали другие звуки, но противник проговорил что-то ещё. По губам я прочитал. – «Умрёшь!».

Я вернул магическое зрение.

Он мог болтать что-то ещё, но я видел простой факт: его магия света смешалась со стихией пространства и все мои ленты оказались обрублены.

Забавно. В своём прошлом мире подобные способы я встречал не так уж редко. Идея достаточно простая: если обрубить воздушные нити (о которых в моём арсенале знали многие), Ткач станет безоружным, а порывы ветра и даже смерчи неопасны, если их зарождение погасить.

Однако эти действия дали мне понять, скорее всего, парень маг барьеров. Опасный противник.

Блин, как было бы весело, встреть я его без опыта прошлой жизни.

А так всё было просто.

Вместо лент я начал отправлять воздушные стрелы. Вернее вариант, придуманный уже в этом мире: пули.

*Т-цок!*

*Т-цок!*

Снаряды последовательно впились в барьеры, образовав бреши. Однако дальше моё волшебство рассеялось.

– Этого не было на записи, – прочитал я по губам Сказова.

Что за запись? Ну, плевать. Искры страха уже выдали, что парнишку напугала даже эта маленькая козырная двоечка.

Так что я продолжил, вложив практически всё, словно огнестрел, в одну точку!

*Т-цок!*

*Т-цок!*

*Т-цок!*

*Т-цок!*

…

В какой-то момент звуки вернулись, я услышал вскрик:

– План «Б»! Активируйте граци!

В следующий миг я быстро отпрыгнул и сконцентрировался на новом приёме.

Вокруг меня возникли десятки ножей, застывших в воздухе, после чего они опали вниз.

– А я предупреждал, – усмехнулся я, – каждый вмешавшийся умрёт.

– Он выжил?

– *Цензура*, но как?

– Что удивляться, ещё!

– Магией бейте!

Среди голосов врагов я не услышал чего-то ещё.

Всё же Савичева тоже враг?

По моим инструкциям Снег должна была спасти нейтрального свидетеля. Жизнь моей жены была важнее, но свидетель и бумаги сохранить было так же нужно.

Я мельком глянул.

К моему удивлению, грацами атаковали и мою супругу, но та специализировалась на пространстве, а вчера я ей объяснил свои идеи.

Всё-таки она гений: все три орудия, нацеленных в неё, застряли в пространственной магии.

Ещё один, направленный в Савичеву, ей удалось так же заблокировать.

Но это было всё, на что её хватило. Профессор была на расстоянии от неё, так что сейчас мой план затрещал по швам. Из горла и груди И. О. декана факультета торчали ножи, а её очень удивлённый, буквально шокированный, взгляд стекленел.

Плевать на неё…

– Ты посмел отдать приказ атаковать и Снег, – пробормотал я.

– Мне свидетели не нужны. Убить его! Что вы медлите, вассалы?! – взревел парень и атаковал в этот раз меня волшебством разума, а не подделкой. Тщетно, кристалл разума меня защитил. – Бред… как он выдержал? Зэль же смогла усыпить… атакуйте!

Вокруг меня возникали и падали на землю ножи, вспыхивало и ударяло пламя, какие-то стрелы и молнии.

– Тебя когда-нибудь сбивал паровоз? – Спросил я, преодолев световые барьеры и находясь недалеко от своей жертвы.

– Что за вздор. Катапульта! – Протараторил он и в меня ударил колоссальный поток воздуха, активированный одним из его артефактов.

Но я подобное уже видел, а сейчас активировал ещё одну идею, возникшую уже в этом мире:

– Я так зачитался идеями, что врезался в вокзал, но это было не зря. Хе-е-е, только сейчас я нашёл, против кого можно испытать. Спасибо, – произнёс я.

*Т-цок!*

*Т-цок!*

*Т-фшш!*

«Минус один», – сделал я пометку.

– А-о? – Удивился Сказов, а его взгляд остекленел, стоило моим пулям пробить его барьеры.

Попадание в голову.

Зря он не тренировал тело, можно было среагировать. Столь слабая мускулатура.

– Ну, да плевать. Время веселья! – Громко произнёс я и двинулся к ближайшим подручным погибшего.

– Стой! Поединок завершён! – Вскричал гном с факультета бытовой магии, пока я подходил. – Итог известен!

– Ты бросил в меня три граца, а теперь говоришь о законченности «поединка»? Его нельзя завершить, пока противники живы, – произнёс я и отменил пока ещё безымянный «режим поезда». Ведь в нём было столько недочётов и слабых мест!

Атакуй меня кто-то в ближнем бою, у него реально были бы шансы. Да и ленты с нитями нельзя поддерживать.

– Я же говорю, я сдаюсь! – Вскричал преподаватель другого факультета, но в последний миг в его руках быстро активировались какие-то артефакты, а в следующий момент в его руках был огромный шестиствольный пистолет.

Ах да, это «пулемёт».

– А ты умный, – похвалил я его, резко ускоряясь в сторону от потока пуль и отменяя новый метод.

«Режим поезда» управлял маной в окружающем пространстве, подавая мне тонкую струйку для восполнения, но с ужасающе сильным напором. Однако в радиусе полутора метров от меня невозможна постоянная магия, я могу атаковать только «импульсной». По этой причине так же невозможен кокон для защиты.

При этом против атаки без тени волшебства защиты у меня не было бы.

– У кого есть граци, добивайте, его аура изменилась! – Крикнул кто ещё, пока нити делали своё дело.

Я старался не повредить артефакт с пулемётом. Хотелось изучить его.

Но пока мне мешали чужие атаки, пришлось пожертвовать игрушкой, разрезав её вместе с хозяином.

«Минус два», – отметил я про себя.

Два ножа возникли практически в тот же миг, что я активировал «поезд». На этом моя энергия сбилась, я ощутил неприятное жжение и сразу отпрыгнул. Третий грац на пять сантиметров вошёл мне в грудь.

– Плохой подбор времени, – пробормотал я, залепил рану магией и резко ускорился.

– Быстро, защиту. Остальные, атакуем его хоровым пением! – Кричал Агатэль. Этот предводитель лесных эльфов меня почти заинтересовал, но было глупо останавливаться.

Поддерживать «режим поезда» было тяжело с точки зрения контроля, да и энергия буквально била в меня. От этого болела душа. После победы над Сказовым гораздо проще было сражаться, используя свою мобильность.

Но давать врагу активировать некие песнопения?

Интересно, но нелогично.

Я стал напоминать какого-то монстра, от которого отлетали прозрачные ленты.

В этот раз никто не пытался подавить воздушную магию, как во время стычки с лесными эльфами, однако многие сегодняшние враги использовали артефакты защиты.

Всё же какая-то подготовка у них была.

Но кого не брало волшебство при первой атаке, я брал измором. Оружия-то они предоставили мне огромное множество.

Требовалось спешить, пока был шанс спасти женщину-кошку.

Не будь этого фактора, я бы растянул удовольствие от долгожданного сражения куда больше.

Снег ничего не угрожало. Буду честным, наверно, она могла победить всех этих противников куда быстрее. Всё же магия огня и пространства – разрушительная связка.

– Минус двадцать пять, – произнёс я, вытирая руки снегом и приближаясь к Савичевой со Снег.

– Муж, там ещё двое. Я пыталась сохранить жизнь той, о ком ты сказал позаботиться, но она ранена, – раздался голос недалеко.

– Какие два? – не понял я. Вокруг не осталось живых.

– Пока в жилах течёт кровь орка, он может восстать. У людей-потомков это приводит к тому, что они становятся «ограми» намного быстрее, пусть они и слабее, – произнесла зелёная.

– А? Да они просто зомби. Не обращай внимания, – оглянулся я на два тела, но всё же нейтрализовал их, разрезав мёртвую плоть.

– Так, сейчас мне пригодится твоя кровь. Это единственный способ спасти её, который приходит мне на ум. Как только я вырву нож, сразу надрежь себе палец и опусти его в её рану, как можно глубже! – Протараторил я, впуская нити в саму женщину и окутывая ими всё её тело.

Она была практически мертва, но окружающий холод помог с ранами, приморозив металл.

Моя же магия принудительно заставляла её организм функционировать.

А вот версия с кровью орчихи может и не сработать. Многое зависит от того, какой у неё вид. В итоге я могу убить Савичеву.

Но она же и так умрёт, если я буду бездействовать.

– На счёт три. Сначала рана в шее. Хорошо, что прошло мимо позвоночника. Раз, два, три! – Произнёс я.

Стоило лезвию выйти, как орчиха опустила надрезанный указательный палец на всю длину.

Я следил за аурой и плотью. Мои нити продолжали мешать лишней кровопотере, но я всё же был не всесилен, уж слишком много здесь сплетено. Я пытался лентами воссоздать на время рассечённые сосуды и нервы, но как же это сложно…

– Вроде бы, работает, но как-то странно, не просто лечит, а словно перерождает, – пробормотал я.

– Отойдите от неё или я за себя не ручаюсь! – неожиданно произнёс голос за моей спиной.

– Потап Палыч, заткнитесь и не мешайте. На спасение профессора уходит весь мой контроль. Настолько, что не заметил Вас, – проворчал я.

– Я думал, ты её убиваешь, – пробормотал Медведев. – Тут нападение какое-то было? Мне шеф позвонил, попросил проверить. Говорит, что Савичева послала странное сообщение о каком-то поеди… нке… *Цензура*, что здесь произошло, – похоже, кое-кто всё же осмотрелся. – На вас напали демоны?

– Нет. Просто сражение насмерть, – проворчал я. – А теперь заткнитесь.

– Но… – начал преподаватель зверолюдей.

– Надоел, – проворчала Снег, вскинула в сторону руку, и медведя унесло куда-то очень далеко по высокой дуге.

– Спасибо. У меня на это нет сил. Теперь на счёт медленно начинай вытаскивать палец. Раз, два, три. Кажется, сработало, – произнёс я, следя за шеей свидетельницы.

Точно так же мы обработали грудь. Так же было сложно. Грац попал ей сердце.

– Фух, ладно. Если уж медведя предупредили, значит, скоро тут будут, – произнёс я и поднял глаза.

Недалеко от нас стоял весь испачканный в снегу зверочеловек.

Он смотрел с грустью и тревогой, но больше не мешал.

– Получилось. Она быстро регенерирует, – произнёс я.

В следующий миг вокруг нас раскрылось сразу несколько порталов.

Оттуда выбежало три дюжины человек, а следом вышли Сказов и Ги.

– О, прародительница, что за бойня? – Испуганно остановилась Александра Артуровна.

– Медведев, что здесь случилось? – Повернулся к тому Леонид Леонидович.

В следующий миг Савичева пошевелилась, а затем открыла глаза.

Все замолчали.

Женщина-кошка, чья плоть на груди и шее сейчас была зелёного цвета, оглянулась по сторонам и уставилась туда, где было тело Карла.

*Цензура*, – пронеслось в моей голове.

Причиной тому была эмоция в ауре спасённой. Не ужас, страх, а горе.

– Орехов… Гнилой нарушил правила поединка, подделал документы и устроил бойню, – с небольшой хрипотцой произнесла она.

– Арестовать! Олег Петрович, окажите сопротивление? – Спросил Сказов.

– Не, сил нет. Я её спасал после того, как её любовник приказал убить меня, мою жену и саму Савичеву, а вот она благодарность, – усмехнулся я и откинулся в снег.

Я всё ещё такой глупый идеалист. На меня плохо повлиял Олежа, живёт и прорастает.

Затем я резко сел. Вокруг послышались щелчки, а на меня оказались наставлены пистолеты.

– Увести в местную клетку на время разбирательств, – распорядился чиновник Приказа Таинств.

– Да не сопротивляюсь я. Просто хочу попросить не сажать меня в третий изолятор, там клетка не фурычит, магию не гасит, – произнёс я.

– Его жена причастна? – проигнорировав мои слова, спросил Сказов.

– Нет, кажется. Точно нет! – поглаживая шею, сказала Савичева.

– Уводите. Во второй изолятор. Эх, Олег-Олежа, – грустно произнесла госпожа Ги. – Теперь тебе дорога в дисбат в один конец.

Конец первого тома.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27