и всепоглощающий страх, — Нас спасут успехи в противостоянии на востоке, однако и воевать с Российской Империей запрещено…
— Ооо… — пораженно разинули рты полдюжины матерых вояк.
* * *
Захватить целую страну одно дело, совсем другое ее удержать. Моими куцыми войсками можно худо-бедно контролировать несколько крепостей и Апшеронский полуостров, но довольно обширную державу, простирающуюся на западе до границ Турции, на востоке до Каспийского моря, и Тебриза на юге, пяти-шести тысяч мамлюков и ойратов явно недостаточно. Можно поиграть на амбициях знати, собрать новых вассалов, но это совсем непростая история, особенно учитывая Османскую порту в целом и Кязым-пашу в частности.
Здесь пришлось бы пахать десятилетиями ради того, чтобы нащупать хрупкий баланс между элитами упрочнить свою сласть. Однако за моей спиной стояли могучие силы, Император и барон Корф в курсе планов на этот регион, да и, помимо ожидаемых прибылей от выручки за нефть, чисто стратегически земли Ширвана имели огромное значение для России. Во-первых, приграничные губернии избавлялись от разбойной вольницы, которая, не без влияния Стамбула, постоянно пробовал на прочность наши южные рубежи.
Во-вторых, держава получала общую границу с дружественной, почти союзной Персией, а в перспективе беспрепятственный выход на богатые рынки ближнего востока. В-третьих, бывшие владения Язида надежно отрезали Османскую Порту от притязаний на Каспийское море и исторически тяготеющих к Стамбулу тюрков, населявших Ширван, Центральную Азию, Астрахань и ряд других земель. В общем один не остался, к делу освоения новых земель подключились профессионалы из Москвы.
В кратчайшие сроки был разработан и утвержден план охраны новой государственной границы, ряд полков императорского резерва были спешно направлены в приграничные области для несения службы, понятное дело в будущем их заменят штатные войска, но сейчас Самодержец стремился как можно быстрее застолбить за собой новые владения. В невероятном темпе возводились заставы, крепости, объекты тыла. Параллельно началось проектирование автомобильных, железнодорожных магистралей и другой инфраструктуры.
Тем не менее все это не снимало заботы с меня, как пока официально непризнанного, но все же полноправного сюзерена Ширвана, Апшеронского полуострова и ряда других земель. Кстати, впечатленный нашими воинскими успехами Гара-хан принес мне вассальную присягу, а я не будь дураком с ходу назначил его своим наместником. А что? Аристократ могучий, после избиения элиты Ширваншаха наиболее влиятельный и богатый, плюс его подопрут кызылбаши и горные кланы. В общем потихоньку выстраиваю вертикаль власти.
Местная аристократия — то еще болото, клан-лидеры как пауки в банке веками враждуют за земли, сырье, здания, клубок каких-то старых обид, межродовая вражда, древние союзы… Разбираться во всем этом совсем не просто, а может и не нужно? Думаю, как только нефть потечет по трубопроводам, тупо куплю самых адекватных, а остальных низложу, однако об этом пока рано думать, работаем с тем, что есть. Благо войска Романова на время сделали гордых туземных князей весьма покладистыми, а местами даже шелковыми, что нимало меня удивляло, ведь эти люди веками никому не желали подчиняться, но случайная беседа раскрыла мне глаза.
— Гасан Хади, Зейнал-хан, Теймур-бек, мирза Гусейн и ряд других аристократов принесли вам присягу верности, — доложил Гара-хан, собрались на последнее совещание перед моим вылетом в Москву.
— Отлично, — киваю головой и спрашиваю, — Насколько помню это наиболее упертые из клан-лидеров, почему они сдались так легко, может замыслили что-то плохое?
— Они боятся вас, — неожиданно ответил вождь талышей.
— Эти люди считали себя независимыми сотни, если не тысячи лет, их горные крепости не смогла взять даже Великая Орда, что могло пошатнуть уверенность упрямцев в собственных силах? — тревожит меня кротость абсолютна несвойственная воинственным аристократам.
— Сам князь Даштакаран, владетель Гянджи, до башен которой не могут долететь даже орлы, сдался русским, — Гара-хан привел без сомнений поэтичный, но не совсем понятный аргумент.
— Так там постарались воска генерала Паскевича, — недоуменно развожу руками.
— Ходят слухи, что перед битвой ему показали неких «летающих медведей», и пригрозили, что если он не капитулирует, то эти звери приземляться прямо в его покои, — довольно улыбнулся коварный талыш, смакуя эффект от своей речи.
В моей голове сразу сошелся пазл, так зачем барон Корф просил записи с боевых фиксаторов «бешеных медведей»!
— Ха-ха-ха, — рассмеялся Алексей и локтем ткнул в бок сидящего рядом Глазунова, — Твой толстопуз приземлился прямо на голову Ширваншаху теперь местные князьки бояться, что проснутся с сломанной шеей!
— Умереть от удара задницей — большой позор в нашей стране, —
