внимание местных ворон. У ворот одного дома он заметил трёх мальчишек разного возраста, но в одинаковой форме гимназистов, о чём-то оживлённо споривших. Незнакомец уверенно свернул к ним.
— Добрый день, господа, — снимая с плеч поклажу, произнёс он. — А не подскажете ли усталому путнику, как звать вас и что это за чудесный город оказался на моём пути?
Дети прервали разговор и с любопытством уставились на прохожего. Старший вышел вперёд:
— Меня зовут Александр. Это Дмитрий, — показал он в сторону одного из пареньков. — Это Володя. Ульяновы мы. А город называется Симбирск.
Незнакомец широко улыбнулся адским блеском золотого зуба…
* * *
— Тебе бы романы писать, ей-богу, — проворчал Роня и на всякий случай отодвинулся подальше от нас.
Лилит рассмеялась.
— Ты так и не понял, с кем сегодня познакомился?
Я только пожал плечами.
— Это — господин Беда собственной персоной.
Некоторое время мы шли молча. Я с трудом переваривал услышанное. Казалось, после говорящей белки меня удивить просто невозможно, но тут…
— Кстати, как тебе Кукана? — Лилит прыснула.
— Значит, ты меня отправила туда? Но зачем?
— Конечно я. Тебе нужно было расслабиться, отдохнуть, посмотреть другие страны, — веселилась девушка. — Как поживает Марта?
— А это ты откуда знаешь?
— Всё просто. Во-первых, Рататоск. Они с белкой не расставались уже лет сто. Во-вторых, только она может помочь оттуда выбраться. Итак, полезным оказалось знакомство?
Лилит внимательно смотрела мне в глаза. Тут до меня дошло, что это именно она спланировала нашу встречу с Мартой. Ведьма знала, где я могу найти ответы на свои вопросы.
— Как ты узнала, что мне нужна именно Марта?
— Я не знала, только предположила, что хранитель прошлого будет тебе полезен. Пора нам объединиться. Сдаётся, грядёт что-то мерзкое.
