Финал [Оливер Ло] (fb2) читать онлайн

Небесная Искра 11. Финал

Глава 262 За мной надежды всех погибших миров!

Немезида предстал перед Ивором в всей красе своего истинного облика — как колоссальный космический титан, закованный в сверкающие доспехи из чистой изумрудной энергии. Его размеры были поистине невообразимы — Немезида возвышался над галактиками, затмевая собой звезды. От одного его взгляда содрогалось пространство. Это был воплощенный Абсолют, взирающий на всё сущее с бесконечным превосходством.

Напротив него предстал Ивор, тоже принявший свой истинный облик. Он представлял собой огромный сгусток темной энергии с длинными волосами цвета космической пустоты и сверкающими глазами-звездами. Черная броня оплетала его могучее тело.

— Я признаю тебя, Ивор с Мирового Древа, — пророкотал Немезида. — И буду биться с тобой на равных.

С этими словами он ринулся в атаку, сотрясая основы мироздания. Их столкновение вызвало колоссальный взрыв энергии, ослепительной вспышкой озаривший космос.

Началась битва титанов, не имеющая прецедентов по своему размаху. Ивор и Немезида обменивались ударами с такой скоростью и силой, что само пространство не выдерживало напряжения титанических энергий. Оно рвалось и искажалось вокруг сражающихся колоссов.

Казалось, эти два существа абсолютно равны по мощи. Их атаки с отчаянной яростью обрушивались друг на друга, высекая фонтаны искр. Ни один не желал уступать противнику ни на йоту.

Однако внезапно Немезида пробил защиту Ивора, и его кулаки обрушились на противника с неистовой мощью. Ивор принимал этот град ударов, отлетая все дальше.

— Вселенная должна обновляться, подобно любому организму! — ревел Немезида. — Расти, цвести и умирать! Лишь так достигается равновесие!

Он с силой ударил Ивора в грудь, отшвырнув того в сторону. Затем Кластерное Божество прыгнуло следом, не позволяя Ивору даже шевельнуться.

Немезида схватил Ивора за плащ и раскрутил его, словно тот ничего не весил. Центробежной силы хватило, чтобы отбросить юного Первородного далеко в сторону. Ивор пробил спиной плотное пространство одной из галактик, оставив в ней глубокий след.

Не давая ему опомниться, Немезида выбросил вперёд ладони. Между ними закрутилось невероятное количество изумрудной энергии, которая вытянулась, формируя неестественно длинный двузубец, на острие которого была собрана мощь, способная стереть с лица мироздания любое непокорное существо.

— Прими свою участь, как и все до тебя! — проревел Немезида, метая эту грозную технику в Ивора. — Рок Бесконечности!

Копье полетело вперед, стремительно разрастаясь в размерах его зубцы переплелись между собой, образуя знак бесконечности.

Ивор рванул в сторону, но двузубец словно последовал за ним и, не позволив уйти, вонзился в плечо, пригвоздив юного первородного к одной из горизонтальных галактик.

— Арргхх! — взревел Ивор от боли.

Двузубец словно простирался на все видимое пространство, как огромный луч, который не позволял Ивору шевельнуться.

— Эйра, как это возможно⁈ У меня ведь сейчас нет материального тела! — мысленно воскликнул Ивор.

— Это копье создано из чистой энергии Немезиды, — ответила Эйра. — Оно может наносить вред даже твоей энергетической форме.

Ивор схватился за копьё, пытаясь выдернуть его, но тут Немезида мелькнул в пространстве, оказавшись рядом. Он обрушил на Ивора град мощных ударов, не давая тому и шанса ответить.

— Глупец! — пророкотал Немезида. — В своем невежестве вы, смертные, ослеплены иллюзией свободы. Но на самом деле никто не свободен! Все вы — рабы Великого Мироздания, подчиняетесь его воле!

Он продолжал наносить сокрушительные удары. Двузубец треснул и разрушился, как и галактика за спиной Ивора. Космический колосс явно превосходил юного Первородного в силе и мастерстве. Каждое его движение было рассчитано с невероятной точностью, лишая Ивора малейшей возможности контратаковать.

«Он слишком быстрый и опытный», подумал Ивор.

В какой-то момент ему удалось уловить момент и он стал уходить от атак, используя все свое мастерство, чтобы избегать прямых ударов Немезиды. Каждый удар рассыпался мириадами искр, озаряя пространство вспышками энергии. Два титана сталкивались в поединке, исход которого решит судьбу мироздания.

Немезида внезапно остановился и сложил очень необычный знак в воздухе. Перед ним возникла пульсирующая зеленая сфера, которая стремительно разрасталась в размерах. Это была гравитационная аномалия колоссальной мощности, способная стереть с лица вселенной даже самые массивные объекты.

— Каждый путь заканчивается лишь смертью, каким бы долгим он ни был. За что ты сражаешься? Ты все равно не сможешь жить вечно! — произнес Немезида, посылая эту технику в Ивора.

Но юный Первородный был готов. В последний момент он уклонился от атаки и выбросил ладонь вперед, перехватывая контроль над аномалией. Приложив колоссальные усилия и выбрасывая великую мощь пустоты, Ивор заставил её сменить траекторию.

Гравитационная сфера взмыла вверх и разорвалась там, высвобождая бешеную энергию. Огромное изумрудное кольцо прокатилось по Высшему Космосу, озаряя все вокруг зловещим светом.

Немезида недовольно нахмурился. Он явно не ожидал, что этот юнец сумеет перехватить и отразить его атаку.

— Неплохо. Ты и вправду талантлив, юный Первородный, — констатировал Немезида. — Жаль только, что твой дар будет поглощен.

— Мой дар — это не только сила! — ответил Ивор. — Это стремление защитить то, что мне дорого! И пока во мне горит этот огонь — ты не получишь полной победы!

Он сжал кулаки, собираясь продолжить эту схватку. Ивор знал — он всего лишь отсрочил неизбежное. Немезида намного превосходил его в мастерстве и силе. Но юный Первородный был полон решимости сражаться до конца. Может не ради всего громадного Мирового Древа, но точно ради Звездочки, Ради Ольги и маленькой Юли, которые ждут его дома.

Тем временем Немезида лишь презрительно усмехнулся в ответ на пламенную речь Ивора.

— Пустые слова. Твоя гибель неизбежна, юнец.

Немезида сосредоточился и начал плести очередную грандиозную технику. Вокруг него закружились потоки изумрудной энергии, пульсируя и переливаясь. Эти нити сплетались в гигантскую сеть, напоминающую паутину.

По мере того, как Немезида вплетал в неё всё новые нити, сеть разрасталась до невероятных размеров. Вскоре она заполнила собой весь видимый космос вокруг, переливаясь зловещим сиянием. Это была поистине грандиозная техника, исполненная с невероятным мастерством.

— Попробуй вырваться из моей Паутины Миров! — пророкотал Немезида, посылая эту ловушку прямо на Ивора.

Но юный Первородный был готов. В последний момент он вытянул раскрытую ладонь и выкрикнул:

— Нова, вперёд!

Из нее вырвалась огромная чёрная барсица, сотканная из пульсирующей энергии Пустоты. Она с ревом бросилась на Паутину Миров, разрывая её своими когтями и клыками.

Нова прорвала эту технику насквозь, превратив в облако рассеянной энергии. Затем она прыгнула на самого Немезиду, целясь зубами ему в горло.

Однако, Кластерный Бог равнодушно выставил руку, хватая Нову за холку.

— Жалкая техника, — презрительно бросил он, отбрасывая чёрную барсицу в сторону и посылая следом десяток изумрудных игл, которые заставили ее тут же исчезнуть.

Но тут раздался голос Ивора прямо у него за спиной:

— Это техника моего мира! И я пронес ее сквозь долгие годы, закаляя словно сталь!

Немезида обернулся и увидел, как Ивор выбрасывает в его сторону огромный сгусток энергии, собранный в обеих ладонях. Удар настиг врасплох даже его, заставив отшатнуться.

— Хельхейм!

По огромному пространству разлетелось множество белоснежных перьев. Каждое перо было заряжено колоссальной силой света, готовой разорваться в любое мгновение.

Ивор толкнул Немезиду прямо на одно из перьев. Раздался оглушительный взрыв, отбросивший Кластерное Божество к следующему перу. Так Немезиду начало швырять из стороны в сторону, превращая в игрушку разрушительных взрывов.

В конце Ивор сам ринулся на врага с яростным криком. Он схватил обессилевшего Немезиду и потащил вниз, пробивая его телом звёзды и галактики.

Однако Немезиде удалось вырваться и отшвырнуть Ивора в сторону.

— Со мной сила тысячи вселенных, которые не смогли тебя победить. Но на этот раз, я с помощью их силы сокрушу тебя!

Они ринулись друг на друга, их кулаки, наполненные колоссальной энергией сверхновой, врезались в лица друг друга.

Небывалое сражение двух титанов продолжалось. Казалось, само пространство содрогается от их ударов. Но Ивор уже почувствовал слабину и, самое главное, он видел, что техники Немезиды не бесконечны.

— Сдохни! — выкрикнул Ивор, выпуская Нову для очередной атаки. Чёрная барсица вцепилась Немезиде в бок, вырывая куски энергии.

Хотя раны тут же затягивались, Ивор чувствовал — каждая из них отнимает частичку силы у Немезиды. А у него их было не бесконечно много, в отличие от Ивора, чья энергия будто бы лилась через край.

Постепенно Ивор менял тактику. Его удары становились всё точнее, нацеленные на слабые места Немезиды. А тот лишь отступал под этим натиском, пытаясь защититься.

«Ещё немного… Совсем чуть-чуть!» — думал Ивор, чувствуя, что победа близка.

Его ярость и жажда справедливости придавали сил. Он должен победить ради всех, кто отдал жизнь ради этого сражения.

Ивор собрал всю свою мощь для решающего удара. Его крик эхом разнесся по Вселенной, когда он вонзил кулак прямо в грудь Немезиде. За спиной юного Первородного сияли тени тех, кто шёл с ним до конца этого пути.

Раздался оглушительный треск. Сначала разрушилась броня, а следом за ней и тело Немезиды распалось на мириады осколков, озарив космос яркой вспышкой.

Ивор тяжело выдохнул, возвращаясь туда, где находился Род.

— Я сделал это! — воскликнул он. — Я…

Но радость Ивора была прервана резкой болью — что-то острое проткнуло его сзади насквозь. Он обернулся и увидел целого и невредимого Немезиду с изумрудным клинком в руке.

— Глупец! Ты и вправду думал, что способен одолеть того, кто создал три вселенных? — проговорил Немезида, вынимая клинок.

Ивор пошатнулся, чувствуя, как сила покидает его. Эйра в его разуме встревоженно сообщила, что он теряет энергию с катастрофической скоростью.

— Что ты сделал⁈ — прохрипел Ивор, с трудом удерживаясь на ногах.

— Я лишь забрал то, что тебе не принадлежит по праву, — ответил Немезида. — Ты получил силу, с которой не способен совладать. А теперь умри!

Он поднял над головой ладонь, образуя в ней огромную спиральную галактику. Она, словно округлое лезвие быстро вращалась и готова была разрезать юношу пополам.

Немезида замахнулся, обрушивая эту чудовищную мощь на Ивора.

Но внезапно перед юным Первородным возник Род, закрывая его собой. Он скрестил руки, принимая на себя весь удар галактики.

— Род! Что ты делаешь⁈ — воскликнул Ивор.

— То, что должен был сделать давно, — ответил Первородный. — Долгие эоны я скитался в плену страха и отчаяния. Но ты вернул мне веру и надежду, Ивор. Победи любой ценой! Пусть твоя победа станет маяком надежды для всех миров! И кто бы ни пришёл после — ты должен сокрушить и его!

Не успел Ивор ничего ответить, как галактика в руках Немезиды пробила защиту Рода, раскинув его руки в стороны. Мощный поток энергии перерезал тело Первородного пополам.

— Ха! Даже великий Род готов пожертвовать собой ради этого юнца! Ты и правда уникальный случай! — расхохотался Немезида.

Однако Род не погиб. Собрав последние силы, он выхватил галактику из рук Немезиды и вонзил её прямо в его тело. Из дыры хлынули потоки изумрудной энергии.

— Вот… моя последняя сила… она теперь твоя! — прошептал Род, передавая всю энергию Ивору.

Его тело начало рассыпаться, превращаясь в звёздную пыль. Но вся мощь Первородного хлынула в Ивора, исцеляя его и возвращая утраченную силу.

Энергия все больше и больше наполняла тело юноши.

Теперь истинный облик Ивора вырос до гигантских размеров, намного превосходя Немезиду. Его глаза полыхнули яростью.

— Этот бой ещё не окончен! — проревел Ивор так, что задрожали звёзды.

Он раскинул руки по сторонам, собирая в ладонях плотный сгусток чистой Пустоты. Этой силы хватило бы, чтобы стереть с лица вселенной тысячи миров.

Немезида в ярости зарычал в ответ, также концентрируя всю свою мощь для решающей схватки.

Великий Космос содрогнулся, когда их кулаки столкнулись в оглушительном ударе. Энергия вырвалась наружу, вызывая волны искажений пространства.

Глава 263 Страхи Величайшего Божества

Их кулаки сошлись в оглушительном столкновении, вызвав волны искажений пространства. Немезида отскочил назад и сложил мистический знак.

— Техника Тысячи Звезд! — проревел он.

Тысячи ослепительных вспышек пронеслись сквозь Высший Космос, оставляя за собой хвосты из чистой энергии. Они стремительно неслись на Ивора со всех сторон, готовые пронзить его насквозь.

Но Ивор был готов. Он выбросил вперед ладони, выпуская два мощных потока Пустоты. Они поглотили большую часть звезд, а остальные Ивор отразил вихрем чистого Света.

— Твое величие ничто перед моим стремлением! — крикнул Ивор в ответ.

— Тогда попробуй остановить мою Бездну Хаоса!

Немезида вытянул руки по сторонам, и вокруг него образовалась гигантская воронка из закрученной энергии. Это была настоящая бездна, затягивающая в себя все на своем пути.

Но Ивор вовремя использовал технику Танец Теней. Его тело распалось на сотни копий, которые закружились вокруг бездны. Благодаря этому, настоящий Ивор смог увернуться от ее затягивающего действия.

— Хитро, но этого недостаточно!

Немезида хлопнул в ладони, и вокруг Ивора возникли огромные кулаки из чистой энергии. Они начали обрушивать на него град сокрушительных ударов со всех сторон.

Пытаясь уклониться, он потерял почти все свои копии, но в последний миг Ивор выпрямился и выпустил ломаные лучи света, которые пронзили эти кулаки, растворив технику на зеленое мерцание.

Не теряя ни мгновения, он бросился вперед, собирая в руках энергию пустоты, которая тут же распространилась по его руке.

— Истинное Касание Чернобога! — крикнул Ивор.

Он вытянул руку, но в этот раз техника была настолько сильной, что позади Ивора появился силуэт самого Чернобога. Тот коснулся Немезиды пальцем, и Кластерное Божество ощутило невыносимую тяжесть, словно на него обрушилась вся мощь Пустоты разом.

Немезида пошатнулся, теряя концентрацию. Ивор воспользовался этим, чтобы нанести несколько точных ударов и отбросить противника назад.

— Невозможно… Откуда у тебя столько силы и мастерства? — прорычал Немезида. — Ты превзошел даже Рода!

Громадное тело Ивора мелькнуло в пространстве, появляясь рядом с Немезидой. Его кулак вновь покрылся пустотой и с яростной силой обрушился туда, где должно быть лицо Кластерного Бога.

— Всю свою жизнь!

Снова Ивор растворился, появляясь в другом месте и нанося удар с другой стороны.

— Каждый бой!

Прыжок. Удар.

— Я рос! Становился опытнее!

Снова уклонившись от выпада Немезиды Ивор вскинул руку, вот только на этот раз там была сила не Пустоты, а Созидания. Она мгновенно разрослась громадной паутиной, создавая громадную сияющую перчатку прямо на руке Первородного. Снова тяжело размахнувшись, он влетел в Немезиду, обрушивая на него колоссальную мощь своего удара.

— Я всегда делал это прямо во время боя. И в этот раз будет точно также! Я ни за что не отступлю и одолею тебя!

Он чувствовал, как с каждой минутой его могущество только возрастает. Сила Рода, что тот передал ему в последний момент, придавала Ивору все больше уверенности.

— Развитие и рост, в конце концов, ведут к гибели. Так устроено мироздание.

Внезапно Немезида выпрямился, отразив атаки Ивора и откинув его в сторону.

Его аура резко уплотнилась, концентрируя всю мощь Кластерного Божества. Пространство вокруг задрожало от его истинной силы еще больше, чем ранее.

Немезида сложил невероятно сложный знак, от которого пошли трещины по всей ткани реальности. Ивор мысленно стиснул зубы.

— Нет, я не дам тебе это сделать! — крикнул Ивор.

Он выбросил обе руки вперед, собирая всю имеющуюся энергию. Черно-фиолетовые линии Пустоты сплелись с потоками золотого Света. Эта комбинированная атака на всей скорости ринулась на Немезиду, не дав ему завершить технику.

Произошел колоссальный взрыв, ослепивший весь космос. Титанические силы столкнулись друг с другом, создавая безумно яркое сияние. И не успело оно потухнуть, как Ивор увидел надвигающийся на него силуэт. Удары посыпались со всех сторон.

Ивор перешел в оборону, уклоняясь от яростных атак Немезиды. Кластерное Божество обрушивало на него град ударов со всех сторон, не давая и шанса на контратаку.

Ивор уворачивался с невероятной ловкостью, описывая замысловатые траектории в Высшем Космосе. Он то рассыпался тенями, то уплотнял тело, но этого было недостаточно. Раз за разом Немезида настигал его.

В какой-то момент Ивор заметил нечто странное — по колоссальному телу Немезиды прошла легкая рябь, точно по воде. Эйра тут же прошептала в его разуме:

«Ивор, это шанс! Я чувствую — Немезида практически неуязвим в своем энергетическом облике. Но где-то внутри прячется его настоящее, человеческое тело. Если добраться до него — можно победить!»

Ивор тихо выдохнул в ответ:

«Так вот почему мои атаки так плохо на него действуют. Но если у Немезиды есть человеческое тело, значит…»

«Нет, то что ты видел в начале — лишь образ, но где-то глубоко внутри него, возможно в другой ткани реальности, есть настоящее тело».

«Значит мы достанем его!»

Они снова сошлись в ожесточенной схватке, обмениваясь ударами, от которых содрогалось мироздание. Но внезапно Немезида вновь выхватил свой изумрудный меч и нанес им стремительный удар.

Лезвие вот-вот должно было проткнуть Ивора насквозь. На этот раз рядом не было Рода, чтобы исцелить его после смертельного ранения.

Но в последний момент Ивор принял свой человеческий облик, рассеивая энергетическое тело Первородного. Теперь он казался совсем крошечным на фоне гигантской фигуры Немезиды.

Тот от неожиданности промахнулся, а клинок пролетел мимо.

Не теряя ни мгновения Ивор схватился за ткань реальности и потянул на себя. Его хрупкое тело мгновенно рассыпалось на космическую пыль, которая очень быстро устремилась прямо в грудь Немезиды.

Она рассеялась прямо у его груди, впитываясь в тело Немезиды.

Кластерный Бог заметил это лишь в последний момент, но вместо испуга расхохотался. Ведь осознал замысел Ивора:

— Глупец! Ты решил победить меня в моем же сознании? В мире, где я имею еще большую власть! Найти мое настоящее тело? Хитро придумано, но абсолютно тщетно!

Ивор почувствовал, как его сознание проваливается в бездонную черноту. Это было похоже на погружение на самое дно океана — такая же тяжесть и давление со всех сторон.

Но внезапно чернота сменилась бушующим пламенем. Ивор увидел огромную Вселенную, полностью охваченную адским пожаром. Миры горели, их обитатели кричали в предсмертной агонии. Это была Вселенная, одна из многих, которую Немезида когда-то уничтожил.

В самом центре этого кошмара находилось человеческое тело Немезиды. Оно восседало на огромном троне посреди горящего мира. Ивор устремился туда, но его внезапно швырнуло обратно.

Это был мужчина лет тридцати на вид, с длинными темными волосами и резкими чертами лица. Его тело было мускулистым и подтянутым, как у закаленного воина. Когда-то давно это, должно быть, был сильный и волевой человек.

Однако сейчас на этом теле отпечаток оставили века, проведенные в плену собственной силы. Кожа Немезиды была бледной, почти серой. Глаза запали, а губы потрескались.

— Ты не пройдешь! — раздался громовой голос Немезиды.

Теперь вокруг Ивора возникли сотни ловушек из чистой энергии. Они напоминали капканы для диких зверей и паутины гигантских пауков. Каждая из этих ловушек была смертельно опасна.

Ивор уворачивался от них, ускользал, рассекал тенями. Его путь лежал сквозь этот адский огонь, и юноша отчаянно рвался вперед. Он видел цель — трон с человеческим телом Немезиды.

Ивор игнорировал голос Немезиды, который раздавался отовсюду. Он продолжал упорно продвигаться сквозь море ловушек и пламени. Его одежда превратилась в лохмотья, тело покрылось ожогами, но Ивор упрямо летел вперед.

В какой-то момент он оказался настолько близко, что достаточно было протянуть руку, вот только…

Все пространство вокруг Ивора мгновенно погрузилось в кромешную тьму. Раздался насмешливый голос Немезиды:

— Ты и впрямь думал, что так просто доберешься до меня? Наивный ребенок! Ты вошел в моё энергетическое тело и тем самым подписал себе приговор!

Тьма вокруг Ивора начала меняться, превращаясь в череду ярких видений.

Сначала он увидел великолепный мир, купающийся в лучах тёплого солнца. Это была райская планета, покрытая густыми лесами и изумрудными океанами. Её обитатели были прекрасны и счастливы. Их города сияли под ласковым небом.

Но внезапно на этот рай обрушились потоки бушующего пламени, сжигая всё на своём пути. Ивор услышал предсмертные крики миллионов существ, чьи тела скручивались в агонии. Запах палёной плоти проник в его ноздри.

Затем тьма наступила снова, но лишь для того, чтобы в следующий миг смениться новым видением.

Теперь Ивор увидел мир, залитый спокойным серебристым светом. Его обитатели были высокими и стройными, с лицами, исполненными высшей мудрости, и острыми ушами, устремленными вверх. Они парили в воздухе, творя прекрасную музыку.

Но прямо на глазах у Ивора эти существа начали корчиться и извиваться. Их тела покрылись струпьями и язвами, плоть гнила и опадала кусками. Зловоние разложения наполнило воздух, заставляя задыхаться.

Снова чернота, сменившаяся очередным видением. На этот раз перед Ивором предстал мир, населённый огромными разумными насекомыми. Точно такими же, какие были в армии Немезиды. Они возводили грандиозные сооружения и ткали кружева из тумана.

Но внезапно их панцири начали трескаться и распадаться, а из тел посыпался раскаленный пепел. Мир этих существ погрузился в бесконечные смертельные путы.

Ивор ощущал всю боль этих умирающих миров. Он чувствовал то, что чувствует каждое погибающее существо. Ему казалось, что его собственное тело рвут на части. Оно горело, покрывалось ядовитыми струпьями, рушилось, разбивалось. И эта боль была настолько невыносимой, что можно было сойти с ума. Боль не одного человека, а сотен, тысяч миров, которые канули в небытие.

Внезапно сквозь кошмар прорвался знакомый голос:

«Ивор! Не поддавайся! Он показывает тебе то, что делал когда-то, дает ощутить эти боль и страх. Прошу тебя, возьми себя в руки!»

Это была Эйра. Её голос напомнил Ивору, кто он и зачем здесь.

«Ты должен сохранять ясность рассудка! Не позволяй образам одолеть тебя! Твоя сила — в разуме и воле! Именно они властвуют здесь».

Ивор сосредоточился, собираясь с мыслями. Эйра была права — здесь важнее сила духа, а не тела. Он стиснул зубы, пытаясь абстрагироваться от видений агонии.

И действительно, они начали тускнеть и размываться. Яркие картины смерти сменились призрачными силуэтами, а затем и вовсе исчезли.

Вокруг снова наступила чернота. Но теперь Ивор не поддавался страху или отчаянию. Он сосредоточил всю силу воли, чтобы разорвать эту череду воспоминаний. Точно также, как делал когда-то со своими видениями.

Внезапно тьма вокруг него пошла рябью и начала распадаться, точно ткань. Сквозь образовавшиеся разрывы проглядывало пламя той самой Вселенной, что Ивор увидел первой.

— Ты не сможешь держать меня здесь вечно! — закричал Ивор. — И выгнать меня тоже не сможешь. Остается только встретиться со мной лицом к лицу!

Он прыгнул вперёд, пробиваясь сквозь остатки иллюзии, которая таяла под напором его воли.

Ивор вновь очутился среди бушующего пламени, охватившего умирающую Вселенную. Гигантский трон с телом Немезиды возвышался впереди.

Но на этот раз Ивор не спешил бросаться в атаку. Вместо этого он осмотрелся по сторонам. И тут из языков пламени начали формироваться уродливые твари.

Это были кошмарные порождения разума Немезиды — полуматериальные чудовища с выпученными глазами, капающими слюной клыками и длинными когтистыми лапами. Они соткались из огня и дыма, окружив Ивора плотным кольцом.

Чудовища злобно рычали, готовые разорвать юношу на части. Ивор почувствовал их голод и ненависть, исходящие от этих тварей. Но он не собирался паниковать.

— СТОП! — громко крикнул Ивор, выбрасывая ладонь вперёд.

И вся эта кошмарная сцена застыла на месте, точно кадр на паузе. Чудовища зависли в воздухе, так и не долетев до Ивора. Даже языки пламени перестали полыхать, превратившись в неподвижные отроги.

Ивор довольно усмехнулся и неспешно направился к трону Немезиды сквозь это застывшее море ужаса. Его воля теперь полностью подчинила себе этот мир внутри разума Немезиды.

Когда Ивор приблизился к трону, тело Немезиды внезапно пошевелилось. Его глаза приоткрылись, и взгляд упёрся в Ивора.

— Что ты сделал? — прошипел Немезида. — Как ты посмел⁈

— Похоже, моя воля сильнее твоей, раз я смог остановить этот мир, — усмехнулся Ивор. — Твоё царство духа слабеет, Немезида!

Действительно, над головой Немезиды клубилась тёмная дымка сомнений и страхов. Ивор это ясно видел и решил воспользоваться моментом.

— О, что я вижу! Даже у великого Кластерного Бога есть свои слабости! Ты боишься, что я разрушу всё, чего ты добился. Или может… чего-то другого?

Ивор стремительно шагнул к трону и вцепился рукой в голову Немезиды. Тот дёрнулся и схватил Ивора за запястье.

— Ты умрёшь здесь, так и не вернув себе тело! В мире моих мыслей и воспоминаний!

Но Ивор лишь довольно улыбнулся в ответ:

— Нет уж, сегодня смерть обойдёт меня стороной. А вот тебе придётся столкнуться с собственными ужасами!

Он впился пальцами в виски Немезиды. Их сознания словно слились воедино.

Мир вокруг закружился бешеным водоворотом. Перед глазами Ивора и Немезиды пронеслись сотни образов — воспоминаний, надежд и грез Кластерного Бога.

Наконец всё замерло. Ивор обнаружил, что находится в огромном мраморном дворце с позолоченными колоннами. Это место излучало величие и роскошь.

Высокие сводчатые потолки покоились на рядах массивных колонн. Между ними висели шикарные гобелены, украшенные вышивкой золотой нитью.

Пол был вымощен мрамором, чья отполированная поверхность переливалась, как зеркало. Отовсюду доносился шелест многочисленных фонтанов, чьи струи били вверх из чаш, инкрустированных драгоценными камнями.

Ивор не спеша двинулся по огромному мраморному залу, внимательно разглядывая всё вокруг. Повсюду виднелись символы власти и могущества некоего великого существа.

На сверкающих гобеленах были вышиты невероятные сцены и просто неописуемые существа. Один представал в образе огромного светящегося существа, похожего на человека с шестью массивными золотыми крыльями. Его руки были воздеты к небесам, а из ладоней струился поток живительной энергии, окутывая пустоту и порождая новую жизнь.

Он прошел чуть дальше, остановившись у другой картины. Другие существа на ней тоже были крылатыми, хоть и меньшего размера. В центре возвышался самый могущественный из них, в руке он сжимал огненный меч. Рядом с ним находились трое почти таких же могучих крылатых, в руках у которых были копьё, лук и книга.

«Словно валькирии, но ощущение, что в десятки раз сильнее…», подумалось Ивору.

Дальше гобелены изображали необычных существ, похожих на огромные колеса, усеянные множеством глаз и окружённые парой крыльев. Их венчали длинные остроконечные короны. Такие же крылатые существа, но выглядящие как львы и быки с невероятно мудрыми человеческими лицами.

Задумавшись, Ивор подошёл к одному из многочисленных фонтанов, чтобы умыться. Наклонившись над чашей, он увидел в зеркальной глади воды отражение юноши с изумрудными глазами и властными чертами лица.

Это был молодой Немезида, его лицо светилось гордостью и уверенностью в собственном величии.

«Значит, это воспоминания самого Немезиды», — понял Ивор.

Но не успел он продолжить свои мысли, как оглушительный голос прозвучал прямо в его ушах. От него не то, что кровь стыла в жилах, все внутри съеживалось до состояния крохотных песчинок. Этот голос был не просто властным. Он сам по себе источал бесконечное могущество.

— Немезида, сын мой! Я хочу видеть тебя!

Глава 264 Воспоминания Кластерного Божества

Ивор отошел от фонтана, возвращаясь в громадный мраморный дворец. Он поднял голову и увидел необычайно чистое и ясное небо над собой. Но вокруг не было ни единого человека, только пустые коридоры, колонны и шелест фонтанов нарушали тишину.

Ивор попытался отыскать путь к тем самым чертогам, куда таинственный голос вызвал Немезиду. Юноша бродил по изумительным залам, рассматривая вычурные украшения и роскошь, которая царила здесь.

В какой-то момент к нему подошло странное существо с четырьмя лицами. У него было лицо льва, быка, орла и человека. На спине виднелись огромные переливающиеся крылья. В сознании Ивора тут же возникло слово «херувим». Он не знал, откуда, но точно знал, что это херувим.

Существо склонило свои четыре головы в почтительном поклоне:

— Юный господин, прошу, пройдемте со мной. Ваш отец ожидает вас.

Он протянул к Ивору свою лапу с длинными когтями. Но тело Немезиды, в котором находился Ивор, дернулось само по себе и резко отбросило эту лапу.

— Я прекрасно знаю, чего хочет отец! — прозвучал голос Кластерного Бога

Ивор наконец понял, что он лишь заточен в теле и воспоминаниях Немезиды. И теперь уже не владеет этим телом.

Тем временем Немезида шел по длинным коридорам, пока не миновал их и не вышел к гигантским резным вратам. Под ними простирался широкий мост из облаков, устремленный ввысь.

Сами врата были инкрустированы драгоценными камнями и золотом. На них красовались изображения неведомых существ и сцены творения каких-то миров. Эти врата явно вели в священные чертоги. Но кто же был отцом Немезиды.

Внезапно у Ивора словно кольнуло сердце. Он осознал, что возможно Немезида далеко не самый великий и опасный противник.

У врат его встретил высокий Серафим с шестью огромными белоснежными крыльями, сложенными за спиной. Его волосы сияли золотом, а черты лица были столь острыми и выразительными, что можно было легко спутать его с идеальной статуей. Глаза юноши были неестественно желтыми.

— Отец слишком многое позволяет тебе, Анафиил, — сурово произнес Серафим. — Даже зовет тебя тем именем, которое ты сам себе выбрал. Но на этот раз ты перешел все границы. Уверен, скоро он лишит тебя своей милости. Даже у нашего великого отца есть терпение, а любовь его не безгранична.

Лицо Немезиды исказилось от ярости. Он резко рванул вперед и схватил Серафима за одежды. Его изумрудные глаза встретились с желтыми. К его удивлению, Ивор увидел там страх. Сложно было представить, что этот рослый многокрылый человек, от которого исходит невероятно тяжелая аура боялся Немезиду, который выглядел сейчас, как обычный юноша, чуть младше двадцати.

— Легко говорить тебе, Метатрон! — прошипел Немезида. — Ведь ты первый и самый любимый сыночек. Но не забывай, кто обладает наивысшей силой среди Серафимов! Знай своё место! Или же ты хочешь вновь позорно проиграть мне в поединке чести?

Метатрон лишь отвернул лицо, а Немезида гордо прошествовал к вратам. Они медленно раскрылись перед ним, явив взору длинный мост из света и облаков, что тянулся далеко вверх.

Ивор чувствовал, как сердце Немезиды колотится, но не от волнения, скорее от злости. Что-то важное должно было произойти там, наверху. Юноша старался запомнить каждую деталь, чтобы понять, каково прошлое Немезиды и почему он так поступает.

Ведь если его действия — это лишь приказ отца, тогда настоящий враг Ивора именно он. И существо это явно куда более могущественное.

Он шел очень долго по этому светящемуся мосту. Внизу расстилалась бесконечная Вселенная со множеством миров и галактик. Ивор чувствовал, как Немезида любуется этим зрелищем. Он явно гордился тем, что все эти миры принадлежат его отцу.

Впереди замаячили еще более грандиозные врата, окруженные сонмом ангелов и херувимов. Их пение наполняло пространство, сливаясь в единую гармонию. Это место излучало такую мощь, что, казалось, еще немного — и реальность не выдержит и лопнет, как мыльный пузырь.

Немезида шагнул сквозь эти врата в обитель своего отца.

Он оказался на огромной платформе из чистого переливающегося облака. Вокруг простирались небесные просторы невероятной красоты — россыпи звёзд, туманности, галактики. Это место казалось воплощением гармонии и покоя.

В центре находился громадный трон из света. На нём восседало величественное существо, целиком сотканное из сияющей энергии. Оно излучало мощь настолько колоссальную, что казалось, будто само пространство гнётся и искривляется вокруг него.

Ивор никогда не видел чего-то столь великолепного и могущественного. Удивительно, что сила этого существа не несла в себе тяжести или опасности, она даровала душе некое тепло и благоговение, какое невозможно было испытать просто так.

Это был Владыка Парагон — Творец мироздания. Его огромные крылья сияли и переливались разными цветами. Длинные волосы струились, словно световые ленты. Лик Парагона излучал доброту и мудрость, а глаза сверкали как две едва рожденные звезды.

Ивор почувствовал, что это существо связано со всем сущим — пространством, временем, светом, жизнью. Он не просто сотворил всё это своей волей. Парагон и сам был всем этим.

И самое страшное осознание было в том, что победить такое существо невозможно. Ведь Парагон на самом деле и есть это мироздание. Пойти против него — всё равно что пойти против самой реальности.

Тем временем Немезида опустился на одно колено перед троном и с полной покорностью произнёс:

— Владыка Парагон, я прибыл по твоему зову.

Раздался лёгкий смешок в ответ:

— Уже даже не «отец»? Что ж, быть может, и мне стоит обращаться к тебе как Анафиил, а не тем именем, что ты избрал для себя?

— Нет, отец, — исправился юноша. — Я лишь хочу стоять на собственных ногах, а не опираться на твоё величие. Поэтому я выбрал себе другое имя, не то, что даровал мне ты.

Парагон понимающе кивнул в ответ:

— Я уважаю твоё стремление к самостоятельности, сын мой. Однако то, что ты творишь втайне от меня и братьев, абсолютно недопустимо.

Немезида ожидал этого. Он знал, что такое не сможет оставаться в тайне слишком долго.

— Сталкивать вселенные друг с другом в надежде породить новую жизнь… Это необычный метод, но очень опасный, — продолжал Парагон.

— Но отец! То, что делаешь ты и братья — это не для меня. Этот путь очень медленный и скучный. У меня достаточно сил, чтобы сдержать огромные потоки энергии. Зато та жизнь, что зародится, вберет в себя все лучшее от жизней двух вселенных, что я столкнул.

— И заберет их. Играть судьбами миллиардов жизней — великий грех, — строго сказал Парагон. — Ты должен понимать, что любые действия имеют последствия. А баланс мироздания хрупок.

Ивор почувствовал, что Немезида сильно расстроен. Его мысли были хаотичными. Тогда как его браться с радостью помогали отцу в его трудах, Немезиду тяготили бесконечные циклы творения.

— Я вижу, ты не похож на Камаила и Метатрона, — кивнул Парагон. — Тебя не привлекает созидание, как их. Но такова наша суть — хранить равновесие, а не разрушать его. Мы должны поддерживать жизнь, а не отбирать ее. Сеять гармонию, а не хаос. Созидать, а не разрушать. И не важно сколь однообразным это может быть.

Немезида медленно поднялся и посмотрел на отца. Парагон же продолжил.

— Каждая жизнь бесценна. И ты должен беречь их, а не использовать, как пешки в своих экспериментах. Это принесёт лишь разрушения.

— Я не собираюсь следовать этим догмам. Отец, неужели ты не видишь, как застоялся ты и мои братья? Я жажду иных открытий и знаний. Пусть даже если ради этого придётся нарушить несколько правил. Ведь только так можно по-настоящему познать мироздание!

Эти слова разозлили Парагона. Он хлопнул дланью по подлокотнику трона, и громовой раскат прокатился эхом по Вселенной.

— Я возлагаю на тебя большие надежды, сын! Но если ты продолжишь этот опасный путь, то рискуешь навлечь на себя великое зло! Подумай о благе мироздания, а не о своих амбициях.

Немезида тоже вспылил в ответ:

— Ты просто не желаешь, чтобы я превзошёл тебя, ведь я уже превзошел самого старшего! Ты боишься моего потенциала!

— Хватит! — рявкнул Парагон. — Уходи и не возвращайся, пока не одумаешься. Я жду от тебя верного решения, Немезида. Не разочаруй меня вновь.

С этими словами он взмахом руки выбросил Немезиду прочь из своей обители. Тот полетел сквозь пространство, сжигаемый гневом и обидой.

Взор Ивора застлала тьма, но тут же ее сменило новое воспоминание.

Теперь Ивор наблюдал глазами уже более взрослого и могущественного Немезиды.

Тот парил в открытом космосе, взирая на зрелище двух сталкивающихся Вселенных. В своем очередном безумном эксперименте Немезида решил проверить, что произойдет, если силой воли сблизить два отдельных мира с разными законами.

Последствия этого оказались поистине катастрофическими. Когда две вселенные столкнулись, начался настоящий Армагеддон. Пространство само по себе разрывалось в местах их соприкосновения, порождая огромные разломы.

Из них наружу хлынули потоки чистой энергии, сжигающей всё на своём пути. Планеты разлетались вдребезги, звёзды взрывались сверхновыми. Целые галактики крошились от столкновения с чужеродной материей.

Миры обоих вселенных погружались в хаос и разрушения. Их обитатели гибли в страшных муках от этой катастрофы. Для них настал самый настоящий конец света. Их предсмертные крики эхом разносились до самого космоса.

Вот только… Это зрелище невероятно восхитило и очаровало Немезиду. Он с наслаждением впитывал потоки энергии, высвобождаемые в результате этой катастрофы. Ведь каждая гибнущая жизнь означала выброс духовной силы.

Впервые Немезида почувствовал себя по-настоящему живым. Ему доставляло истинное удовольствие наблюдать муки этих миров в их предсмертных судорогах. Он как никогда остро ощущал вкус бытия.

И Ивор с ужасом чувствовал это наслаждение, что захлестывало, так называемого Кластерного Бога, словно эйфория.

Но внезапно раздался гневный возглас:

— Анафиил, брат мой! Что же ты творишь⁈ Остановись!

Это был Сабриель — один из Серафимов, братьев Немезиды. И именно он был Кластерным Божеством этих вселенных.

Однако Немезида и не думал останавливаться. Он продолжал жадно впитывать потоки энергии из обреченных миров. И тут впервые его некогда светлая сущность окрасилась в зловещий изумрудный оттенок.

— Ты нарушаешь заветы отца, брат мой! Я вынужден остановить тебя силой!

Разгневанный Сабриель принял свой истинный облик — огромного Серафима, чьё тело полностью состояло из пылающего пламени. Его сотни крыльев раскрылись, затмевая собой мириады звезд. Он ринулся в атаку на Немезиду, дабы положить конец этому кошмару.

Однако Немезида даже не удостоил его своим истинным обликом. Вместо этого он сотворил в руке изумрудный клинок и мгновенно оказался перед Сабриэлем.

— Меня зовут Немезида! И я есть Возмездие! — прошипел он.

С этими словами Немезида безжалостно пронзил грудь брата своим клинком, вытягивая всю его силу. Сабриэль лишь успел распахнуть глаза в ужасе, прежде чем его могущественное тело начало обращаться в прах.

— Возмездие всем вам, за то, что посмели скрывать от меня то, что можно получить столь огромную силу. Впервые я прозрел. И я получу власть, которая и не снилась моему отцу!

Так Немезида пролил кровь своего собрата ради большей силы. Ивор чувствовал, что он перешёл черту, за которой нет пути назад. Теперь Немезида выбрал путь разрушения и смерти.

В очередной раз воспоминания сменились.

Тысячи тяжелых цепей оплетали тело со всех сторон, не давая даже вздохнуть.

Ивор понял, что находится в облачных чертогах Владыки Парагона. Вокруг стояли сотни Серафимов и Херувимов с оружием наготове. Все они с ненавистью смотрели на него.

— Предатель! Мерзавец! — слышались возгласы со всех сторон.

Вперед вышел сам Владыка Парагон. Его величественное лицо было искажено гневом.

— Анафиил, как ты посмел⁈ — громогласно воскликнул он. — Ты пролил кровь собственного брата ради силы! Ты обрек на мучения миллиарды невинных жизней!

— Я сделал то, на что вы не отважились! — выкрикнул Немезида в ответ. — Вы все — рабы устаревших догм! Вы боитесь по-настоящему использовать свою силу!

— Это безумие, а не сила! — рявкнул один из Серафимов по имени Камаил. — Ты нарушил все законы мироздания!

— Теперь ты угроза для всего сущего! — добавил Метатрон. — Тебя нужно уничтожить раз и навсегда!

Немезида лишь расхохотался им в лицо:

— Уничтожить? Вы, жалкие трусы? Да вы и пальцем меня не тронете! Вы все — рабы воли отца! А я прозрел. Я вижу то, чего вы боитесь увидеть!

— Довольно! — громогласно заявил Парагон.

Его голос прокатился по Вселенной раскатом грома. Все присутствующие почтительно склонили головы.

Парагон медленно приблизился к Немезиде. Его лик был суров.

Ты разочаровал меня, сын мой. Я надеялся, что ты встанешь на путь истинный. Но ты выбрал тьму.

— Я выбрал свободу! — выкрикнул Немезида. — Свободу от ваших оков и заблуждений!

— Ты осквернил наш род своими деяниями! Анафиил, ты хотел свободу? Так ты ее получишь!

Парагон воздел руки к небу. Его тело начало сиять ярче мириад звезд. Энергия Владыки высвободилась во всей красе, заставив содрогнуться само бытие.

— Нет! — в ужасе закричал Немезида, корчась в цепях. — Отец, ты не посмеешь!

Но Парагон был неумолим. Его воля обрушилась на Немезиду, словно цунами. Он начал вырывать из сына силу, что сам ему когда-то даровал.

Немезида взвыл от боли. Он чувствовал, как жизненная энергия покидает его. Его могущественное тело Серафима стремительно уменьшалось в размерах, теряя былую мощь.

Крылья опали и исчезли, оставив лишь обычного юношу в белоснежной одежде. Его красота тожепоблекла — черты лица стали заостренными и жесткими. Взгляд потух и потерял свой божественный свет.

— Неееет! — хрипел Немезида, чувствуя, как меркнет его могущество.

Но Парагон был неумолим. Он оставил сыну лишь толику силы, чтобы тот мог выжить в изгнании.

— Отец! Не делай этого! — умолял Немезида.

Но Парагон холодно посмотрел на него в ответ:

— Ты сам выбрал свой путь. Не хотел опираться на мое величие. Так иди же по нему!

Он щелкнул пальцами — и цепи, удерживающие Немезиду, распались. Юноша грохнулся на колени, едва держась на ногах после потери силы.

Парагон взмахнул рукой, разверзая в пространстве огромный портал. За ним виднелась лишь тьма.

— Я изгоняю тебя на дальние рубежи Творения, туда, откуда нет возврата. Живи там вечно, размышляя о содеянном. И да пребудет с тобой мое проклятие!

Он толкнул Немезиду в спину, и того затянуло в портал. Прежде чем тьма сомкнулась, Немезида успел крикнуть:

— Я отомщу тебе за это унижение, отец! Клянусь, я займу твое место и низвергну тебя! Ты еще пожалеешь о том, что сотворил со мной!

Портал закрылся, оставив после себя лишь безмолвие. Немезида был навечно изгнан. Ивор почувствовал его ярость и ненависть, что теперь устремлены на Парагона. Жажда мести заполнила все его существо.

Некогда великий Серафим сейчас был едва жив после того, как Парагон лишил его почти всей силы.

Немезида лежал на холодных тропах бескрайнего космоса, озаряемых лишь тусклым светом далеких звезд. Его тело было иссушено и истощено. Глаза запали, а когда-то величественные одежды превратились в жалкие лохмотья.

Он был никем. Заброшенный на задворки Творения, навечно забытый всеми.

Но жажда мести не давала Немезиде опустить руки. С трудом поднявшись на ноги, он вытянул вперед руку, на которой завязались едва заметные искорки.

— Я вернусь… клянусь… Я отомщу тебе, отец, — прошептал хриплым голосом он.

Глава 265 Победа?

Только Ивор полностью ощущал все то, что чувствовал Немезида и прекрасно знал, что тому удалось утаить крошечную искорку силы творения.

Немезида закрыл глаза и сосредоточился. Эта жалкая искорка медленно закрутилась, проходя весь цикл культивации тела. И, пусть очень медленно, но стала набирать мощь.

Он потянулся к этой искре. Ему было невероятно больно и тяжело сотворить хоть что-то в таком состоянии. Но Немезида упрямо продолжал концентрироваться, пока на его ладони не зажглась крошечная звезда.

— Да… я смогу… — прошептал Немезида.

Он осторожно подбросил эту звезду вверх. Та зависла в пустоте, источая тусклый свет.

Немезида улыбнулся — ему удалось сотворить новую жизнь, пусть и самую примитивную. Это вселяло в него надежду.

Так начался долгий и мучительный путь его возрождения.

Немезида тратил последние силы на создание простейших форм жизни — совсем маленьких организмов. Когда они размножались, то выделяли крошечные порции энергии.

Юноша жадно впитывал эти ничтожные выбросы силы. С каждым днем он становился чуточку сильнее.

Прошли столетия. Немезида научился создавать простейшие одноклеточные миры. Их обитатели тоже давали ему энергию.

Еще через сотни лет он сотворил настоящую планету и заселил ее растениями. Зеленые листья, поглощающие свет далекой звезды, медленно подпитывали Немезиду.

Это был кропотливый труд. Юноша тратил всего себя, чтобы вырастить очередной мирок. А затем безжалостно уничтожал его, высасывая энергию обитателей.

Так тысячелетиями Немезида накапливал силу.

Наконец, спустя эоны он смог сотворить три настоящие вселенные. И в каждой создал по могущественному Первородному Хаосу.

Немезида заставил их творить для него новые миры, полные существ и энергии, которую он бесконечно поглощал. Когда же ее становилось мало, Кластерный Бог безжалостно уничтожал вселенную, забирая всю их мощь себе.

Он дал существам в своей вселенной намного больше, чем давал Парагон. Немезида позволил им использовать энергию, творить. Люди назвали это культивацией. Это позволило ему еще быстрее наращивать силу, но даже так он был далек от той силы, что была у него раньше.

Совсем скоро он столкнулся с тем, что практики начали развиваться настолько, что превысили пределы своего тела и духа. Они начали понимать, как устроено мироздание. Начали восставать.

Ивор видел, как раз за разом вселенные с различными первородными пытаются противостоять этому тирану. Вырваться на свободу. Но все они были обречены на гибель.

Так Немезида постепенно возвращал себе былое величие. Он мечтал лишь об одном — вернуть себе прежнюю силу и отомстить ненавистному отцу.

Его план был прост — использовать эти три вселенные как вечный источник энергии, чтобы восстановить утраченное могущество. А затем низвергнуть Парагона и занять его место.

Он лелеял мечту о планомерном истреблении своих братьев и поглощении их силы.

И, наконец, когда Ивор увидел все это, его выбросило наружу. Он стоял все в том же пылающем мире, а перед ним было тело Немезиды.

Ивор смотрел на него теперь уже совершенно иным взглядом. Гнев и ярость наполнили все его тело вдвое сильнее.

— Ты чудовище! — закричал он прямо ему в лицо. — Твой отец должен был убить тебя! Ты просто не имеешь права на жизнь. Так наслаждаться гибелью миллионов жизней. Снова и снова впитывать их энергию. А все эти слова про сменяемость жизни? Про благо? Про то, что ты сдерживаешь нас, чтобы мы сами себе не навредили. К чему это? Все твои слова отвратительная наглая ложь! Ты лишь обиженный ребенок, у которого забрали его могущество!

Но Немезида лишь усмехнулся.

— Значит ты видел все. Что ж, и не думал, что такое жалкое отродье сможет меня понять. Видишь ли. Изначально и ты, и Род, и вообще все живое тут было создано лишь для того, чтобы напитать меня энергией. Я и половину своего величия не вернул. А вы лишь инструмент, не более! ТАК ОСТАВАЙСЯ ЖЕ ИНСТРУМЕНТОМ! И УМРИ ВО БЛАГО МОЕГО ВОЗМЕЗДИЯ!

Он резко поднялся с трона и стремительно шагнул к Ивору. Немезида нанес мощный удар кулаком в лицо. Это был обыкновенный удар, без всякой энергии, но настолько сильный, что Ивора отбросило на несколько десятков шагов.

Но юный первородный ловко перевернулся в воздухе и приземлился на ноги, тут же бросившись обратно. Его глаза полыхнули яростью.

— Ты не имеешь права отбирать чужие жизни ради своей силы!

Ивор ударил Немезиду под дых, заставив того согнуться пополам. Юноша не стал останавливаться и провел серию быстрых и точных ударов по телу врага.

Немезида от неожиданности пошатнулся назад. В его глазах мелькнуло удивление.

— Я не собираюсь играть по твоим детским правилам.

Он выбросил вперед руку, на ней завязалась массивная изумрудная энергия, которая все больше и больше накапливала силу.

Ивор почувствовал это и тут же высвободил всю свою энергию разом. Его тело вспыхнуло ярким светом, окутавшись потоками чистой энергии. Глаза засветились изнутри, проступили контуры энергетических меридианов.

Это была мощь Первородного во всей красе. Под её напором энергетическое тело Немезиды дрогнуло и пошатнулось. А сгусток силы в его руке бесследно исчез.

— Что⁈ Что ты сделал⁈ — в ужасе воскликнул Немезида. — Это же мой мир! Здесь действуют мои законы!

— Не только твои, — усмехнулся Ивор. — Я тоже высвободил своё энергетическое тело, прямо поверх твоего. Так что теперь и я управляю этим местом! А значит, ты больше не можешь использовать свои силы!

— Точно так же, как и ты! — злобно процедил Немезида. — Что ж, тогда придётся разобраться по-другому!

Кластерный Бог бросился в атаку, целя кулаком в лицо Ивора. Тот увернулся и нанёс ответный удар в корпус. Началась ожесточённая схватка.

Они обменивались быстрыми и мощными ударами, кружась по пылающему внутреннему миру Немезиды. Кулаки и ноги свистели в воздухе, когда два противника стремились одолеть друг друга.

К удивлению Немезиды, Ивор дрался гораздо лучше. Казалось, за его плечами стояли века боевого опыта. Юноша действовал слаженно и грамотно, блокируя удары и нанося точные контратаки.

Тогда как Немезида явно не привык к рукопашным схваткам. Он действовал хаотично и грубо, полагаясь лишь на свою силу. Но Ивор умело обращал её против него.

Постепенно Немезида начал осознавать, что этот бой он проигрывает. Этот юнец достиг его уровня, а теперь навязывает бой по своим правилам. А ведь это была его собственная вселенная!

Ярость вскипела в Немезиде. Он удвоил натиск своих атак, стремясь смять Ивора напором. Но тот лишь усмехнулся в ответ:

— Я столько практиков видел. И в Яви, и в Божественной Обители. Но ни один из них не был столь ничтожен, как ты. За ними всегда было что-то. Помимо великой мощи и огромного количества энергии. Ты же без своей духовной силы — никто!

Это ещё больше разъярило Немезиду. Он замахнулся для очередного удара, но Ивор опередил его, мощным замахом справа повалив врага на землю.

Немезида тяжело дышал, глядя снизу вверх на Ивора. В его взгляде было что-то среднее между ненавистью и… удивлением.

— Я думал, что буду лучше, чем мой отец, но в итоге допустил то, чего он всегда боялся. Мое творение достигло моего уровня силы…

— Я не просто достиг твоего уровня, Немезида, — холодно ответил Ивор. — Я превзошёл тебя. И теперь положу конец твоему безумию раз и навсегда!

— Ты не сможешь убить меня!

Но Ивор уже не говорил. Он прекрасно знал — тот, кто уничтожил тысячи миров, точно заслуживает такой участи.

Свернув свое тело первородного и уместив всю его энергию в кулак, он склонился и яростно ударил Немезиду прямо в грудь. Раздался громоподобный треск и мир вокруг них начал рушится на сотни осколков, обнажая Высший космос.

Кейра с одной стороны, а с другой Звездочка и Морена смотрели на представшую перед ними картину с неверием и неким страхом.

Ивор крепко держал свой кулак, который пробил насквозь грудь Немезиды. Вокруг них витало огромное количество энергии пустоты. Кластерный Бог обмял на руке Первородного, что победил его. Он еще был жив и отчаянно поднимал руки, пытаясь ударить Ивора, но эти жесты были лишь жалкими потугами.

Вся энергия Кластерного Бога с поразительной скоростью втягивалась пустотой в тело Ивора, заставляя его глаза полыхать от такого огромного количества энергии.

— Если и твой отец решит, что мы не достойны этой жизни, я сражусь и с ним. А пока, я хочу, чтобы последнее и самое главное, что ты услышишь перед смертью было…

Ивор раскрыл ладонь и сложил последовательно знаки Алатыря и Чернобога.

— Ты проиграл!

В тот же миг, лучи света и пустоты, переплетенные меж собой, озарили тело Кластерного Бога, и он начал медленно рассыпаться прахом.

Его громкий и болезненный крик разнесся по всему пространству.

В другой части Высшего Космоса армия Немезиды продолжала теснить защитников Мирового Древа. Лучезар отчаянно сражался, прикрываясь огненной защитой из Пламенного Июля. Чудовище напротив занесло для смертельного удара свои когтистые лапы.

Но тут разнесся полный боли и ярости вопль Немезиды. Лучезар удивленно опустил клинок, видя, как все твари вокруг начинают рассыпаться в прах. Их тела осыпались, как песок, оставляя после себя лишь тлеющие следы.

— Неужели он смог? — недоверчиво прошептал Лучезар.

Рядом возникла Лилия, чей противник точно также исчез. Она лишь усмехнулась в ответ:

— Я и не сомневалась в нём ни на секунду. Он всегда доводит дело до конца. Даже когда помер в тот раз, вернулся из Нави ведь!

К ним присоединился запыхавшийся Вед. Он озадаченно оглядывал исчезающую армию врагов.

— Это что, конец? Мы победили?

Лучезар широко улыбнулся и хлопнул его по плечу:

— Именно! Ивор сделал это! Он одержал верх над Немезидой!

Радостные возгласы прокатились по полю боя. Все поняли — Ивор сумел уничтожить врага, даровав им победу. Ценой невероятных жертв им удалось отстоять свой мир.

Один за другим воины поднимали свое оружие вверх и воздавали свои похвалы.

Инанна стояла рядом со своим отцом и широко улыбалась.

— Я не злюсь, отец. Даже если бы ты ничего мне не рассказал про Немезиду, а он уничтожил бы нас всех, перед смертью, не злилась бы. Ведь ты подарил нам прекрасную жизнь.

— А теперь этот юный Первородный победил. А значит мы сможем жить дальше.

Воины Шумера обнимались с практиками из Яви. Во время боя бок о бок они успели создать крепкие узы дружбы. И каждый из них знал, что в случае смертельной опасности, они могут рассчитывать на помощь. Грани между мирами окончательно стерлись, подарив всем новую надежду.

Тем временем сам Ивор стоял над рассыпающимся телом Немезиды, впитывая в себя всю его колоссальную мощь. Теперь юноша обладал силой, многократно превосходящей могущество Кластерного Бога.

Он мог бы составить конкуренцию даже Серафимам, что видел в воспоминаниях Немезиды. Но Ивор отогнал от себя эту мысль. Он не собирался идти по стопам врага, жаждущего лишь власти.

Глаза Кейры наполнились слезами. Она в ужасе наблюдала гибель того, кому служила, но слезы ее были далеко не горечью от смерти того, кто ее создал.

Ивор медленно двинулся в ее сторону. Девушка с ужасом поняла, что он не простит ей предательства, не простит того, что она сделала. Кейра упала на задницу и начала пятиться назад, нервно двигая ногами.

— Ивор, подожди, она всего лишь… — попыталась остановить его Звездочка.

Но юноша лишь поднял ладонь, призывая её замолчать. Он подошел к Кейре вплотную и схватил за подбородок, заглядывая прямо в глаза, где не было ничего, кроме страха:

— Ты проиграла. Всё, во что верила — исчезло. Тебе больше не за кем гнаться и некому служить, Кейра. Ты абсолютно пуста!

Слёзы Кейры усилились, она с трудом сдерживала рыдания, но Ивор и не собирался останавливаться.

— Так скажи мне, потеряв все, неужели есть хотя бы одна причина, чтобы продолжать жить?

— Т-ты прав… мне незачем больше жить… Прошу, убей меня и закончи всё это! Я заслужила.

К её удивлению, Ивор лишь грустно усмехнулся в ответ.

— Дура. Я не стану этого делать. Смерть — слишком лёгкое наказание для тебя. У тебя впереди огромное количество времени, чтобы искупить содеянное. Исцелить те души, что ты ранила. Восстановить то, что разрушила. Этот путь будет нелёгким. Но, когда ты пройдёшь его до конца, тогда обретёшь истинное прощение. Кстати, мое доверие тебе тоже придется восстановить. Долго и мучительно!

С этими словами он отпустил Кейру и отошёл. Та поникла головой, заливаясь слезами раскаяния.

— Она тоже была жертвой, — внезапно сказала Звездочка.

— Как говорил один мой знакомый, если тебе приказали кого-то загрызть, делай это без удовольствия. Может она и сломалась под тяжестью обстоятельств, сбилась с пути, но то, какой злобной и жестокой она была во время этого — никак ее не оправдывает. Эх, ее бы к Оле на перевоспитание…

Глаза Звездочки мигнули ревностью.

Тем временем к Ивору подлетели Морена и Мор, радостно обнимая его.

— Ты сделал это! Я… я до сих пор не верю! — счастливо произнесла Морена.

Но Ивор скромно опустил голову. Его душа была полна горечи от тех жертв, что принес этот бой. Хоть радостные лица друзей и вселяли надежду.

— Эта победа досталась нам слишком дорогой ценой.

— Ивор, я хотел тебе сказать об этом. Твой брат, он… погиб.

Глаза Ивора расширились от неожиданности.

— Что? Как это случилось?

— Я пытался достучаться до него, — печально поведал Мор. — Убеждал одуматься и вернуться к нам. Но он был ослеплён обещаниями Немезиды. Думал, что ты предал его, Ивор. Мы сражались… И в пылу битвы я нанёс ему смертельный удар.

Мор закрыл лицо руками, едва сдерживая слёзы. Ивор молча положил руку на его плечо. Хотя сам он чувствовал невыразимую боль от этой новости.

— Покажи мне, — тихо попросил Ивор.

Они подлетели к телу Ярога, лежащему на одной из космических троп. Ивор опустился на колени и крепко сжал его холодную ладонь, утыкаясь в неё лбом.

— Перед самой смертью морок Немезиды, что стоял пеленой на его взоре наконец пал и он… Последними его словами были просьбы о твоем прощении.

— Глупый брат, — прошептал Ивор. — Это я виноват, что не сумел помочь тебе. Не смог быть везде и сразу. Я и подумать не мог, что влияние Сварога сидит у тебя в сердце настолько глубоко.

Он коснулся ладонью тела брата. Оно начало растворяться, превращаясь в россыпь мерцающих звёзд.

— Надеюсь, ты встретишь там маму, — тихо сказал Ивор. — А я всегда буду помнить тебя. И что бы ни случилось, ты останешься для меня братом.

Звёзды взмыли ввысь и растворились в бескрайних просторах Высшего Космоса. Ивор проводил их долгим взглядом. Рядом также стояла Звездочка, ободряюще сжимая его руку.

— Я уверена, Ярог обретет покой.

Ивор кивнул, вытирая проступившую слезу. Он знал, что Ярог не был злым по натуре. Лишь горечь и обида толкнули его в объятия Немезиды. Теперь брат искупил свою вину.

— Нам пора возвращаться, — сказала Морена, создавая портал.

Ивор же еще долго смотрел в бескрайние дали космоса. Сердце его было неспокойно.

Рано или поздно они явятся. Серафимы, или же сам Парагон. Это был лишь вопрос времени. Придут ли они с обычным предупреждением, или захотят стереть их вселенные, как нечто, что сотворил изгнанный ими Анафиил, никто не мог знать. Но так или иначе Ивор будет к этому готов.

* * *

Уриэль быстрым шагом проходил по мраморным коридорам роскошного дворца. Его золотые доспехи переливались в лучах света, проникающих сквозь высокие стрельчатые окна. Мощные крылья за спиной были сложены для быстрого передвижения.

Наконец он достиг нужной двери и постучал.

— Войдите, — раздался приятный голос изнутри.

Уриэль толкнул дверь и оказался в просторной светлой комнате с широкими стеллажами, уставленными фолиантами. За резным столом в центре сидел его брат Камаил.

Серафим отложил трактат, который до этого внимательно изучал. Его глаза добродушно светились из-под золотистых кудрей.

— Рад видеть тебя, Уриэль. Что случилось? У тебя столь обеспокоенный вид.

Уриэль кивнул, его лицо действительно выражало тревогу:

— Ты прав, брат. Я зафиксировал мощный всплеск энергии в том секторе Высшего Космоса, куда был изгнан Анафиил. Уровень всплеска соответствует силе одного из Старших Серафимов.

Камаил резко выпрямился, его лицо помрачнело. Он с силой стукнул кулаком по столу.

— Не может быть! Неужели этот предатель нашёл способ восстановить себе силы⁈ Этого нельзя допустить!

Он вскочил и принялся расхаживать по комнате, размышляя.

— Собирай отряд Херувимов и Престолов, Уриэль. Мы выдвигаемся немедленно, чтобы положить конец этому кошмару раз и навсегда.

Но Уриэль замялся, явно сомневаясь в мудрости этого решения.

— Постой, брат… Может стоит сначала доложить Всеотцу? Это очень серьёзно. И он должен знать.

— Нет! — резко оборвал его Камаил. — Он был слишком милосерден и сам видишь, к чему это привело. Мы сами разберёмся с Анафиилом. Не говори ему. И никому из братьев тоже.

Он сжал кулаки, в его глазах полыхнула решимость.

Уриэль явно был не в восторге от затеи брата, но и возражать не решался.

— Хорошо, Камаил. Я соберу небольшой отряд, и мы выдвинемся как можно скорее. Но что, если у нас не выйдет? Все же он был одним из лучших воинов и самых свирепых.

— Не беспокойся, — уверенно кивнул Камаил. — Я уверен, от только начал восстанавливать силы и вряд ли столь же могущественен, как ранее.

Уриэль поклонился и вышел, направляясь собирать отряд. Хотя сердце его всё ещё сомневалось в мудрости этого решения. Но Камаил был старшим братом, и Уриэлю оставалось лишь довериться его опыту и рассудительности в этом вопросе.

Глава 266 Мирные деньки, ценой надвигающейся бури

Ивор сидел в глубокой медитации на мягкой зеленой траве заднего двора. Его глаза были закрыты, черты лица разгладились и приняли сосредоточенное, почти отрешенное выражение. Легкий ветерок трепал его длинные темные волосы, но Ивор, казалось, даже не замечал этого.

Неподалеку на переднем дворе Звездочка учила маленькую Юлю основам ледяных техник. Девочка с жадным интересом впитывала каждое слово валькирии.

— Смотри, Юльченыш, нужно представить, что ты словно ветер. Как будто бы все твое тело становится легким и превращается в метель, — терпеливо объясняла Звездочка. — А теперь направь в этот образ частичку своей силы. Не бойся, просто слегка подтолкни. И когда ты будешь готова, просто шагни вперед.

Юля сконцентрировалась изо всех сил, прикусив от усердия кончик языка. Ее ладони чуть засветились голубоватым сиянием, которое медленно покрыло все тело. И вот наконец ее фигура начала мерцать. Девочка шагнула вперед и превратилась в тонкую линию изморози, которая молниеносно пролетела вперед, после чего Юля появилась, упав на одно колено.

— У меня… вышло! — закашлявшись сказала она.

В голосе девочки чувствовались радость и восхищение. Звездочка тут же подбежала, помогая ей подняться.

— Ты делаешь поразительные успехи. Немного практики, и ты сможешь перемещаться на огромные расстояния. Это называется Снежная Поступь, но твой непутевый папка назвал это Морозным Мерцанием. Кстати, ты овладеваешь техникой намного быстрее, чем он, но только тс-с-с, я тебе ничего не говорила.

Девочка засмеялась, мило закрыв рукой рот.

— Опять ты учишь Юлию плохому? — нахмурилась Ольга.

Она медленно подошла к ним, погладив дочь по голове.

— Ничего не правда. Техника движения — важна! — возразила Юля, обняв мать.

— Да, ты безусловно молодчинка, я горжусь тобой, но я не про это. Даже став высшим существом в трех вселенных, он продолжает быть непутевым?

Некоторое время они глядели друг другу в глаза. Звездочка пожала плечами, после чего они обе засмеялись.

— Да уж, к этому сложно привыкнуть. Два года прошло с тех пор, как все наконец закончилось, — выдохнула Звездочка.

— А я думала, тебе сложно привыкнуть к тому, что ты вторая жена, а не первая, — усмехнулась Ольга.

— Эй! Я, между прочим, знаю Ивора дольше и вообще… — она осеклась, видя хитрое лицо Ледяной Девы. — Ты снова шутишь надо мной да?

— Ага, — широко улыбнулась Ольга.

Звездочке было тяжело признать поражение, но Ольга была куда острее на язык. Однако, за это время они крепко сдружились. Не говоря уже о том, что Юля для Звездочки была, как младшая сестренка.

— Как дела в Божественной Обители? — поинтересовалась Ольга. — Я слышала, Морена теперь возглавляет Совет Богов?

— Это да, — кивнула Звездочка. — Мама вся в делах, но она прекрасно справляется с этой ролью. Хотя иногда ей приходится утихомиривать разногласия. Один любит вставить поперек словечко другое. С другой стороны его можно понять, он потерял сына на этой войне.

— Многие потеряли дорогих. Кстати, насчёт Кейры… Ты не считаешь, что её слишком легко отпустили? — спросила Ольга. — В конце концов, она чуть не уничтожила весь мир. Да ещё и при помощи этого чудовища Немезиды!

— Я понимаю твои чувства, — вздохнула Звездочка. — Но Кейра тоже была лишь орудием в руках Немезиды. Она искренне раскаялась в содеянном. Теперь Кейра странствует по миру, помогая нуждающимся. Это лучшее, что она может сделать, чтобы искупить свою вину.

— Надеюсь, ты права, — с сомнением протянула Ольга. — Хоть я ей и не доверяю. Как говорится, предавший однажды — предаст снова. А учитывая, что ее наставником была Велена, которая маячила добрую треть моей жизни, как бельмо на глазу… Вряд ли там выйдет что-то путное.

— Не волнуйся, Ивор не спустит с неё глаз, — успокоила её Звездочка. — При малейших признаках предательства он тут же её остановит. И скорее всего это будет последний раз.

Ольга с облегчением кивнула. Конечно, с силой Ивора им не о чем было беспокоиться.

— Кстати, о нём… Тебе не кажется, что Ивор немного отстранился в последнее время? — осторожно поинтересовалась она.

Звездочка задумчиво посмотрела на задний двор, где Ивор все так же сидел в глубокой медитации. Его фигура казалась неподвижной, как статуя.

— Да, с тех пор как он победил Немезиду, Ивор стал немного… другим, — признала валькирия. — Такая колоссальная сила — тяжкое бремя для любого. Ему нужно время, чтобы осознать и принять всю ее мощь. На нем теперь ответственность за весь кластер.

— Я верю, что он с этим справится, — улыбнулась Ольга. — Ивор всегда находил в себе силы для преодоления трудностей.

— И правда, — согласилась Звездочка, нежно глядя на него. — С ним мы пройдем через любые испытания. Ивор остается нашим маяком.

Где-то позади раздался звук открывающихся ворот.

— До вас пока доберешься, все ноги сломишь! Говорила я, прилетайте в Крадово, но нет, чего мне эта вода соленая сдалась. Еще и спрятались навь пойми где.

— Лилия, ну хватит, ты всю дорогу бурчишь.

— Дядя Лучезар! — Юлия рванула встречать светловолосого юношу и его сварливую сестру.

— В смысле, а я? — недовольно надулась Лилия, после чего все же получила объятия от Юлии. — Другое дело!

Ольга и Звездочка вышли к гостям и поздоровались. Следом за ними зашел Вед с огромной кучей различных сумок и мешков.

— Если бы мне сказали, что я буду весь скрап тащить, я бы отдельно прибыл. Где мой ледяной товарищ, у меня есть пара вопросов!

— Он пока занят, присоединится позже, — отмахнулась Ольга.

— Опять в медитации? Он вообще отдыхает?

Ольга сделала вид, что пропустила вопрос мимо.

Но на этом гости не закончились.

— Мара! Я уж думала ты не придешь! — на этот раз с объятиями подошла Звездочка.

— Да я бы рада почаще у вас бывать, но после всего что было, в Нави сущий бардак. Приходится все чаще руководить потоками душ. А еще Чернобог… Кто бы мог подумать, что этот старик такой ленивый! В итоге обязанности охранника моста исполняю тоже я, ай, мрак все это.

В размеренных обсуждениях все они двинулись к переднему двору. Через некоторое время к ним прибыл Никола, который чувствовал себя как не в своей тарелке, хотя с Юлей они хорошо ладили. Позже спустилась и Морена. Такой необычный сбор был скорее спонтанно появившейся традицией, которую начали проводить ровно с того момента, как все защитники древа вернулись в свой мир.

Их сближало многое, каждый знал, что в трудный момент может рассчитывать на помощь и поддержку. Они прошли немало трудностей, но каждый из присутствующих прекрасно понимал, что все это стало возможным только благодаря Ивору.

Сам же он тем временем продолжал внимательно исследовать все грани своей силы. Но было и еще кое-что. Тщательно скрытое не только ото всех, кто находился на переднем дворе, но и даже от Эйры, которая очень тонко чувствовала все, что ощущает и думает Ивор.

Позади него собрался силуэт высокого мужчины с острыми чертами лица и изумрудными глазами. Он наклонился над ухом Ивора и злостно оскалился.

— Наслаждаешься спокойными деньками, а? Забавно, что никто не считает тебя убийцей, хотя ты убивал немало, в том числе и меня, ха-ха. Я видел это тогда, когда наши воспоминания слились.

— Ты мертв, а мертвые не разговаривают, — мысленно ответил ему Ивор.

— О нет, ты прекрасно знаешь, что частичка меня проникла в твой разум. Так что я очень даже жив, просто немного в иной форме.

Мужчина прошел вокруг и сел напротив. Этот Немезида был моложе и выглядел куда лучше, чем то истинное тело, что победил Ивор.

— Ты прекрасно знаешь, что они придут. Это неизбежно. Рано или поздно Серафимы явятся сюда, и вариантов будет немного. Либо они уничтожат твое любимое древо, как порождение их брата-предателя и вас вместе с ними, либо их уничтожишь ты, но тогда тебе придется иметь дело с моим папашей.

— Я с этим разберусь.

— О, и как же? Слезно попросишь? Пойми, то, что я говорил тебе — чистая правда. Про конечную жизнь и сдерживание. Просто… она не относилась ко мне, а вот к ним очень даже относится. Сам факт существования практиков, которые долго живут, манипулируют энергией и растут как на дрожжах — недопустим. Ты прекрасно понимаешь, что никаких разговоров не будет, верно?

— Я. С этим. Разберусь!

— Ох, Ивор-Ивор-Ивор. В твоих руках такое могущество! Ты даже и представить себе не можешь. Ты возвысился. Ступень за ступенью поглотил огромную силу, сначала Истинных Богов, потом Род отдал тебе свою силу, а затем и Я, это мы не говорим еще о той невероятной силе мертвых практиков, что ты получил из плотного космоса. Ты сейчас в лучшей форме! Как я, когда подходил к пику своей силы. Не хватает лишь одного элемента…

— Убить и поглотить Серафима. Не дождешься. Когда я забрал твою силу, что-то в моем разуме пошатнулось, и явился ты. Не знаю, действительно ли ты часть Немезиды, или просто мое сознание повредилось от такой громадной силы, но я не намерен тебя слушать.

— Ну подумай ты своей головой! Твоя сила, мой опыт и знания. Что лучше, сидеть и ждать, пока на тебя нападут, или же напасть самим? Мой папаша, хоть и вездесущ — очень праведный, если аккуратно вырезать Серафимов одного за другим, с их жалкими армиями престолов и херувимов, он поначалу и не заметит. А когда окажется, что ряды сыночков внезапно поредели, будет очень поздно.

— И для чего это все? Я все равно не справлюсь с самим Владыкой Парагоном. Это буквально следующий этап. Недостижимый, — с недоверием сказал Ивор, но Немезида словно уловил его заинтересованность.

— Ты же хочешь безопасности для своих близких, хочешь спокойствия, верно? Это легко достижимо. Ну… Ладно, нелегко, но достижимо. Поглотив силу всех Серафимов, ты сможешь сразиться с Парагоном. С моей помощью…

«Ивор, с кем ты разговариваешь?»

Он одернул себя, резко вернувшись в реальность, силуэт Немезиды перед ним растворился, словно его там никогда и не было. Голос Эйры вернул ему осмысленность.

«Да так, просто мысли… Что там с моими жилами, Эйра?»

«Все прекрасно. Энергия, которую ты поглотил, полностью усвоилась и приняла твое тело. Теперь это целиком твоя сила. Ты намного могущественнее, чем был Немезида. Так что вряд ли кто-то посмеет сунуться к тебе. Да и больше некому!»

«Я создам для тебя временное тело, чтобы ты могла к нам присоединится», перевел он внезапно тему.

Ивор наконец встал и, вытянув вперед руку, начал создавать материю, из которой медленно появился силуэт повзрослевшей Эйры.

Юноша был спокоен. Сущность Морозной Сферы не видела воспоминаний Немезиды. А значит про Серафимов знал только он.

— Ого! Это так необычно! — сказала Эйра, оглядывая себя. — Как я выгляжу?

— Великолепно, — кивнул Ивор. — Иди к остальным.

Он двинулся следом и глядя на то, как дорогие его сердцу люди все вместе общаются за одним столом, как они счастливы и в безопасности, некие мысли посетили его сами собой.

«Я не хочу подвергать вас всех опасности снова. Это только мое сражение, и я сам с этим справлюсь. Сколько бы не встало передо мной крылатых созданий. Ради вас я сделаю все что угодно».

— … А я ж тогда вообще дурак дураком, и я говорю! Отдавай Март и разрушай свои жилы, коли жизнь дорога, — вещал Вед, уже немного заплетающимся языком.

— Серьезно, ты был таким засранцем? — удивилась Мара.

— А то! — подтвердила Лилия, и все почему-то на нее очень странно посмотрели.

— И вот Лучезар кидает мне значит Засушливый Март, а тут Ледяная линия пау! И потом он перехватывает Март и… А вот и Ивор, наконец-то!

— Что я пропустил? — улыбнулся он.

— Примерно восемь рюмок настойки. Только… Ик! Тебя возьмет вообще? Богов то вроде берет, это из запасов самого Озема! Не моего бати, а другого.

Ивор принял протянутый ему стакан и залпом осушил. Поморщился для вида, но понял, что совсем не чувствует алкоголя. Только вкус, который, признаться, был очень приятным.

Вечер пролетел очень быстро. Когда всем раздали по спальному месту, наконец наступила тишина. Однако, перед тем как уйти, к Ивору подошла Морена.

— Ивор, у тебя все в порядке? — с подозрением спросила она.

— Лучше некуда. Мы наконец достигли цели, что может быть прекраснее.

— Ты не похож на того, кто спокоен и наслаждается жизнью. Я вижу, что тебя что-то тревожит. Видят и Оля с Рандгрид, но списывают на силу, что ты поглотил от Немезиды и статус Кластерного Божества. Вот только… Я не глупа и не наивна, Ивор. И я прекрасно вижу, что душу твою тяготит нечто иное.

— Что бы там ни было, я с этим справлюсь. Все в норме.

Морена тяжело выдохнула.

— Просто знай, что у тебя есть те, кто поддержит и выслушает. Загляни как-нибудь в обитель. Один очень хотел с тобой выпить. Да и остальные были бы не прочь. А еще… Поговори с Лучезаром.

— А что с ним?

— На Совете выдвинули его кандидатуру в качестве замены Перуну. Я предлагала, он и слушать не желает.

Ивор улыбнулся.

— Найди что-то подходящее для Лилии и предложи ей. Пойдет она — пойдёт и он. Без нее и шагу не ступит.

Морена кивнула и обняла его на прощание, после чего растворилась в воздухе, возвращаясь в Правь.

Ивор зашел в дом, тихо миновал коридор и заглянул в комнату к Юлии. Поцеловал спящую дочь в лоб и поплотнее укрыл одеялом.

Покинув ее комнату, он направился наружу.

— Далеко собрался?

— Проветрить голову, — не оборачиваясь ответил он на мягкий голос Ольги.

— Мы там со Звездочкой придумали кое-чего, не присоединишься?

Ивор устало выдохнул. Он медленно подошел и поцеловал Ольгу в лоб.

— Я скоро вернусь.

— Ивор! — она схватила его за руку, заставив остановиться. — Что бы там ни было…

— Что бы там ни было, я с этим разберусь. Все будет в порядке. Просто осталась парочка незаконченных дел.

— Обещаешь, что ничего такого?

— Обещаю!

Ольга крепко поцеловала его в губы, после чего наконец отпустила.

Ивор вышел во двор и, щелкнув пальцами моментально исчез. Но, не успев появиться у Чертогов Судьбы, рядом с ним тут же возник прежний силуэт Немезиды.

— Ты таки надумал? Скажи, что да! Порадуй старого друга!

— Мы не друзья. Если бы ненависть могла убить, ты был бы мертв уже сотни раз.

— О, поверь, ненависть куда приятнее! Так наши отношения будут… Более критичными. Так зачем мы тут?

— Закончить дела. Мой ответ не изменился.

Ивор вошел в Чертоги Судьбы, оглядывая знакомое пространство. В центре по-прежнему возвышался огромный ткацкий станок, за которым, как всегда, трудилась Макошь. Ее пальцы ловко порхали над полотном, поправляя в нем нити человеческих судеб.

Увидев Ивора, Макошь ткнула его пальцем в бок, надув губы. Ее лицо приняло обиженное выражение.

— Ты опять что-то натворил да? Признавайся, что случилось!

— Как узнала? Полотно же не может показать судьбу Первородного, а Кластерного Божества тем более.

Макошь отрицательно помотала головой, заставив темные локоны подпрыгнуть.

— Да не твоя судьба была мне открыта! Погляди сам!

Она указала Ивору на полотно перед собой. Тот пригляделся и удивленно замер.

Казалось, привычный узор судеб вдруг нарушился. Нити стали хаотично извиваться, переплетаясь в нечто, напоминающее змеиный клубок. Картина была настолько неестественной и уродливой, что невольно заставляла волосы встать дыбом.

— Я не понимаю, что происходит, — тихо проговорила Макошь, — Что-то ужасное надвигается, куда хуже Немезиды. Но судьба затуманена, я ничего разобрать не могу!

— Когда ты заметила эти нарушения? — осторожно поинтересовался Ивор.

— Совсем недавно. Я хотела сразу позвать тебя, но ты и сам каким-то чудом появился в ту же секунду!

Макошь подозрительно прищурилась, разглядывая Ивора.

— Ты уже знаешь, да?

Ивор тяжело вздохнул и кивнул.

— Прошу тебя, не говори никому. Я сам разберусь с возникшей угрозой.

Макошь с сомнением посмотрела на него.

— Но если это столь ужасная угроза, то надо собрать все воинство Древа, связаться с Шумерами и…

— Нет. Хватит и меня одного. Я не собираюсь подвергать еще кого-то опасности. Просто сделай как я прошу.

— Хорошо. Но только если ты будешь держать меня в курсе всего. Я установлю с тобой связь, и если все будет плохо, то я позову остальных.

Ивор на мгновение замолчал.

— Иначе я не соглашусь! — уперла руки в боки Макошь.

Наконец Ивор согласно кивнул. Он как никто другой ценил преданность Макоши и был благодарен за её поддержку, даже порой чрезмерную.

В следующий миг он почувствовал мощный всплеск энергии, где-то на окраине кластера. Это была поистине титаническая сила, которая превышала Немезиду. И самое страшное, что таких существ было два. А остальное, чуть менее сильные, но все еще устрашающие ауры.

— Ты что-то почувствовала сейчас?

— Нет? А что? Что-то происходит?

Рядом снова возник призрачный силуэт Немезиды, не дав ему ответить. Ехидная усмешка озаряла его лицо.

— О! Началось! Началось!!! Я же говорил — они неизбежно придут! И что же ты будешь делать теперь, о великий повелитель кластера?

— Замолчи! — яростно прошипел Ивор, хотя Макошь этого не слышала, все происходило в сознании. — Ты лишь плод моего воображения, жалкая тень прошлого!

— О нет, я куда реальнее, чем ты думаешь! — расхохотался Немезида. — Я та часть тебя, что ты всегда тщательно скрывал. Как забавно, да? Из человека, не желающего силы превратился в того, кто ее жаждет. Точно также, как ты жаждешь убивать! Я знаю тебя, Ивор! Я — Та сторона твоей души, перед которой ты бессилен! И которая в конце концов заставит тебя уничтожить этих нахальных ангелов, чтобы занять место Владыки Парагона!

— Никогда! — яростно выкрикнул Ивор. — Я найду решение!

Но Немезида лишь продолжал посмеиваться.

— Да-да, конечно. А пока эти крылатые твари уничтожат всё, что тебе дорого. Но ты ведь герой, ты спасёшь их ценой собственной жизни! Какая трогательная самоотверженность! Они убьют тебя, потом все твое древо, как ошибку их предателя братца.

Ивор сжал кулаки от бешенства.

Он вытянул руку в сторону.

— Прочь! Оставь меня! — прорычал он, изгоняя наваждение из разума.

Призрак Немезиды рассеялся, оставив Ивора наедине с мрачными мыслями.

— Ты чего, Ивор?

Но он не ответил. Его пальцы снова щелкнули, а фигура скрылась в портале.

Предстояла очень тяжелая встреча.

Глава 267 Принять или отринуть?

Ивор вышел на окраину своего мира. Впереди, на границе с внешним космосом, он увидел множество огней, переливающихся всеми различными цветами. Их было так много, что казалось, будто впереди разверзлась бездна, полная сияющих звезд.

Подлетев ближе, Ивор рассмотрел две громадные фигуры, возвышающиеся над остальным войском. Это были Серафимы — Камаил и Уриель в своих истинных обличиях. Их могучие тела светились теплым солнечным светом. За спинами каждого распростерлось множество огромных огненных крыльев, усеянных тысячами сверкающих перьев. От этих крыльев исходил жар, заставляющий пространство дрожать.

Лики Серафимов были прекрасны и исполнены спокойного величия. Длинные волосы цвета расплавленного золота струились по их плечам. Глаза горели ярким пламенем, а на челах красовались шлемы из переливающегося света. Мощные тела были облачены в сияющие доспехи и одеяния, инкрустированные драгоценными камнями.

Рядом с Серафимами выстроились сонмы воинов. Это были могущественные Херувимы и Престолы — их многокрылые силуэты были окружены ореолами ослепительного света. В руках ангелов сверкало пламенеющее оружие. Херувимы держали раскаленные мечи и копья, а Престолы — пылающие щиты и луки со стрелами из чистого света.

От этого воинства исходила такая мощь, какую ранее не доводилось видеть. Пространство вокруг них клубилось от жара, искажая очертания фигур. Невозможно было даже представить, какую разрушительную силу несут в себе эти существа света.

Камаил шагнул вперёд, возвышаясь над Ивором:

— Немезида! Мы знаем, что ты вернул себе свою силу. И какой бы лик ты не принял, мы можем тебя увидеть! Не пытайся отрицать это. Мы ощущаем твою тёмную ауру. Признай своё поражение и сдайся, тогда твоя гибель будет быстрой!

— Я не Немезида! — воскликнул Ивор. — Вы глубоко ошибаетесь. Немезида пал от моей руки.

Но Серафимы даже слушать его не желали.

— Хватит лжи, братоубийца! — перебил Уриель. — Мы знаем твою истинную сущность. Ты снова пытаешься вернуть свои силы, чтобы обрекать на гибель вселенные. Сколько бы ты не метил на место отца, тебе его не занять! Какой бы облик ты не принял, мы найдем тебя, даже на краю мироздания!

Ивор хотел ответить, но тут рядом с Ивором возник знакомый силуэт — призрачный Немезида, созданный его видением.

— Не смей унижаться перед этими щенками! — прошипел он. — Ты сильнее их всех вместе взятых. Дай им почувствовать твою мощь! Всего пара техник и ты сотрешь этих Херувимов с Престолами.

Ивор постарался отогнать это видение. Но, кажется, Немезида не собирался уходить.

— Гордыня и страх застилает их взор. Они всегда боялись меня, и теперь очень не хотят, чтобы я вернулся. И в своей гордости они никогда тебя не послушают.

Ивор мотнул головой, стараясь не слушать, но Немезида звучал прямо в его ушах. Он начал говорить, и невольно для него самого какие-то фразы просочились в его речь.

— Вы ошибаетесь насчёт меня! Я Ивор, который победил Немезиду. Если вы хоть на мгновение заглушите свою гордыню и выслушаете меня, то поймёте это!

Лицо Камаила исказилось от ярости. Его крылья вспыхнули ещё ярче от негодования.

— Как ты смеешь так разговаривать с воинами Парагона⁈ Ты все еще завидуешь тому, что мы остались под милостью отца, а тебя он лишил своей любви!

Ивор почувствовал, как внутри него поднимается гнев. Эти высокомерные Серафимы даже не желали его слушать! Он спас целые вселенные от Немезиды, а они всё равно считают его врагом!

Но все равно он попытался взять себя в руки. Он должен быть выше этого. Иначе схватка неизбежна, а это лишь прольёт лишнюю кровь.

— Я не хочу проливать кровь напрасно! Давайте поговорим мирно, я расскажу вам всё как есть!

Уриель рассмеялся.

— Проливать кровь? Ты думаешь, что способен победить армию двух Серафимов? В своей лучшей форме может ты бы и смог, но сейчас ты лишь жалкая тень от своей силы!

Ивор с трудом сдерживал нарастающий гнев, пытаясь докричаться до разума высокомерных Серафимов:

— Выслушайте меня! Я не Немезида, а тот, кто победил его и избавил вселенные от угнетения!

Но Камаил и Уриель даже не желали его слушать. Их взгляды были полны презрения и недоверия.

— Вселенные? Ах, вот оно что, Я чувствую присутствие здесь миров, которые наполнены невероятной жизненной энергией. Неужели ты… — начал Уриель, но Камаил закончил за него.

— Ты чудовище! Ты создал миры, подарил живым существам надежду, чтобы потом выжать из них всю энергию⁈ — догадался он.

Голос Немезиды тут же зашептал на ухо Ивору:

— Видишь ихвысокомерие? Они никогда не станут тебя слушать. Для них ты лишь изгой и предатель. Никто не поверит, что ты — не я. Так зачем их разочаровывать? Дай им почувствовать твою истинную мощь! Покажи этим щенкам, кто ты есть на самом деле!

Ивор стиснул зубы, пытаясь заглушить этот голос. Он обратился к Серафимам еще раз:

— Я был одним из тех, кто родился в мире, созданном Немезидой, но я смог противостоять ему и освободить эти миры. Неужели этого недостаточно, чтобы выслушать меня? Вы можете обратиться к тем, кто живет на Мировом Древе или Мире Шумера, они подтвердят, какую тяжелую войну мы пережили. И мы не хотим новой!

— Он боится нас и жалко оправдывается! — рассмеялся Уриель. — Ты никогда не был трусом, Немезида! Что, настоящая сила покинула тебя вместе с отцовской милостью? Да к чему нам вообще слушать этих низменных существ, прокаженных твоей силой? Их разум явно исказила твоя темная суть!

Ивор почувствовал, как гнев начинает закипать в нём с новой силой. Они могли издеваться и унижать его, он бы стерпел, но унижать тех кто ему дорог…

— Прекратите! Я не Немезида! — яростно выкрикнул он, заставив пространство задрожать.

Это заставило Серафимов напрячься, но все равно, они не спешили нападать.

Немезида тут же прошептал Ивору на ухо:

— Они не поверят тебе, потому что ты поглотил мою силу, и они это чувствуют. А еще они боятся. Но так или иначе, гордость не позволит им напасть первыми. Папашкины детки могут только защищаться.

Кулаки Ивора непроизвольно сжались он все больше и больше чувствовал невероятное давление в груди, а зубы чуть ли не трещали от стиснутой челюсти. Он изо всех сил старался держать себя в руках. Но с одной стороны недоверие и оскорбления Серафимов полосовали его, словно ножом по сердцу, с другой стороны Немезида склонял его к ужасному.

Впервые Ивор почувствовал, что он уязвим.

И именно в тот момент Камаил и Немезида одновременно произнесли одну фразу, которая эхом отразилась внутри него.

— Хватит! Скинь эту жалкую личину и яви себя!

Это стало последней каплей. Глаза Ивора вспыхнули зловещим изумрудным пламенем. Он резко взмахнул правой рукой.

— МОЛЧАТЬ! — его невероятно мощный и твердый голос ударил по ушам каждого.

Следом волна чудовищной силы ударила по воинству Серафимов, накрывая целую половину армии Престолов и Херувимов. Черно-фиолетовая энергия молниеносно взметнулась, разверзая пространство перед правой частью всей армии и моментально похоронив их.

Не было ни криков, ни страданий. Они даже не успели понять, что погибли. Их попросту стерло с ткани мироздания.

Камаил и Уриель в ужасе отпрянули, глядя на эту демонстрацию силы. Их крылья дрогнули, выдавая страх.

— Этой силы достаточно, чтобы уничтожить вас всех! — пророкотал Ивор, и его голос эхом разнёсся по Вселенной. — Но я дам вам последний шанс одуматься! Признайте, что я не Немезида, и больше никто не пострадает!

— Нет, это он! Это точно Немезида! — выкрикнул кто-то из Херувимов, хватаясь за оружие. — Наш отец должен узнать, что этот изверг снова набирает мощь!

И вся оставшаяся армия во главе с Серафимами бросилась в атаку, но в этот момент фигура Немезиды возникла рядом с Ивором как никогда явственно.

— Дураки! — расхохотался Немезида. — Они сами напросились! Уничтожь их всех до единого за то, что посмели усомниться в твоей силе! Пусть твой гнев обрушится на них как разрушительное цунами! Дай им узреть своё истинное величие! И тогда ты наконец подаришь своему дому покой и безопасность. УНИЧТОЖЬ ИХ!

Ивор на миг закрыл глаза и тяжело выдохнул, наконец поддаваясь уговорам своей темной ипостаси.

— Кажется, это единственный путь. Вот только… Я не буду тебе подчиняться!

Ивор взмыл в воздух. Он раскинул руки в стороны, и его тело вмиг рассыпалось на сотни копий, каждая из которых устремилась к атакующим воинам.

Одни копии Ивора хватали Херувимов и Престолов ледяными оковами, другие же отбивали их атаки. Воздух наполнился лязгом оружия и треском льда. Ивор старался не причинить существам вреда, лишь обездвижить их.

— Если вы так боялись Немезиду, следовало брать армию побольше, — усмехнулся Ивор.

Камаил и Уриель в ярости устремились на настоящего Ивора. Их крылья вспыхнули ярким пламенем, а тела засияли нестерпимым светом.

— Гнев Господень! — провозгласил Камаил, выпуская из ладоней ослепительные лучи чистого света.

— Меч Возмездия! — поддержал его Уриель, создавая в руках горящий клинок.

Эти техники Серафимов были поистине величественны и разрушительны. Казалось, само пространство вокруг них закипает от мощи, заключенной в этих атаках.

Две громадные птицы, сотканные из пламени и света ринулись вперед, намереваясь изничтожить все живое перед собой

— Какие жалкие потуги. После того, что ты прошел, это просто сотрясание воздуха! Давай Ивор, покажи им чего ты стоишь!

Ивор лишь хмыкнул в ответ. Он выбросил вперёд ладони, выпуская навстречу атакам Серафимов два потока энергии. Из правой руки хлынул ослепительный свет, способный расплавить звезды. А из левой — зловещая чернота Пустоты, готовая поглотить целые миры.

Эти две противоположные силы столкнулись с огненными техниками Камаила и Уриеля. Последовала оглушительная вспышка, озарившая весь космос. Атаки Серафимов бесследно рассеялись, не причинив Ивору ни малейшего вреда.

— Невероятно! — ахнул Камаил. — Этой силы достаточно, чтобы уничтожить нас всех!

— Но мы не сдадимся без боя! — выкрикнул Уриель. — Мы обязаны его остановить!

Оба Серафима с яростными криками набросились на Ивора. Они атаковали его в ближнем бою, пытаясь пронзить своим пламенным оружием. Но Ивор умело уклонялся от их ударов, блокируя клинки потоками льда и пустоты.

Он двигался с нечеловеческой ловкостью и быстротой, нанося в ответ точечные атаки огнем и светом. Камаил и Уриель отлетали после каждого такого удара, но тут же яростно бросались обратно в бой.

Несмотря на все усилия, Серафимам не удавалось причинить Ивору серьезного вреда. Он успешно отражал их комбинированные атаки, хоть это и требовало немалых усилий.

Но самое страшное было то, что оба Серафима находились в своих истинных обликах, а Ивор даже не явил своего, оставаясь в своем обыденном человеческом обличье.

— Сдавайся! Ты окружен и обречен! — выкрикнул Камаил, стремясь разрубить Ивора надвое своим пылающим мечом.

— Вы умрете, ослепленные своей гордыней. В чем проблема выслушать меня?

Он отчетливо видел, что братья не желают его слушать.

Так продолжалось долгое время. Ивор противостоял атакам двух разъяренных Серафимов. Хоть это и давалось ему нелегко, но юный Кластерный Бог постепенно брал верх. Его движения становились все более точными и смертоносными.

— Скоро ты падешь! — выкрикнул Уриель, готовя новую атаку.

Но Ивор уже читал его намерения. Он уклонился от удара и в ответ нанес молниеносный удар в солнечное сплетение Серафима. Того откинуло далеко назад.

С каждым мгновением боя на Ивора накатывала ярость и наваждение. Он чувствовал себя взрослым, что пытался объяснить непонятливым детям простую истину.

Движения Ивора становились все более и более опасными, пока наконец не начали нести за собой смертельную угрозу. В очередной раз он столкнулся с Камаилом и создал в руке ледяной меч. Их клинки скрестились с оглушительным треском.

Уриель тем временем увидел брешь в обороне Ивора и ринулся вперёд, чтобы атаковать. Но Ивор предвидел это. Он резко оттолкнул Камаила и молниеносно подался навстречу Уриелю.

Ивор схватил Серафима за лицо. На его пальцах завязались черные воронки Пустоты, которые начали затягивать энергию Уриеля. Тот закричал от ужасной боли. В этот момент глаза Ивора зловеще блеснули азартом.

Рядом вдруг возник призрачный Немезида.

— Да! Вот так! Забери его силу, выпей до конца! — яростно воскликнул он. — Забери всю жизненную силу у этого ничтожества!!!

Камаил бросился на помощь брату, но Ивор одной рукой легко сдерживал все его атаки. Уриель извивался в муках, чувствуя, как жизнь покидает его.

Наконец Камаил понял, что его брат вот-вот погибнет. Он упал на колено и взмолился:

— Прошу, отпусти Уриеля! Я сдаюсь, ты победил!

Эти слова заставили Ивора очнуться. Он тут же выпустил Серафима из своей хватки. Уриель едва держался на ногах. Его крылья исчезли, а тело приняло человеческий облик.

Уриель начал падать, но Камаил успел подхватить его.

— Отходим! Все выжившие, обратно в портал! — скомандовал старший Серафим.

Ивор осознал свой ужасный проступок. Он потерял контроль и, кажется, все испортил.

— Вы сами напали на меня, я лишь защищался! Прошу, давайте все обсудим.

Но Камаил лишь с отвращением посмотрел на него:

— Ты чудовище! Я никогда больше не поверю твоим словам! Мы вернемся, будь уверен!

С этими словами он исчез вместе с армией, оставив Ивора наедине с его мрачными мыслями.

Рядом тут же возникло видение Немезиды. Оно явно было недовольно таким исходом битвы.

— Жалкий слабак! Надо было добить их, пока есть шанс! Теперь они вернутся сюда с огромной армией. И тогда и ты, и твое жалкое Древо исчезнете! У тебя огромные проблемы.

Ивор молча выслушивал тирады призрачного Немезиды. Он понимал, что в бою то впадал в ярость, то пытался сохранить трезвость ума. Но в конце концов…

— Ты прав, у меня действительно проблемы. Я не могу принимать решения трезво, — тихо сказал Ивор. — Часть меня жаждет разрушений и битвы. А другая стремится к миру и покою. Мне нужно научиться объединять эти начала, иначе я погибну от собственной слабости.

— Ха! Думаешь, сможешь так просто избавиться от моего влияния? — насмешливо бросил Немезида. — Я навсегда останусь частью тебя! И рано или поздно ты подчинишься мне полностью.

Но Ивор лишь покачал головой:

— Ты недооцениваешь мою силу воли. Однажды я тебя уже победил!

С этими словами он развеял видение Немезиды взмахом руки.

Ивор понимал — ему нужно срочно научиться контролировать эту тёмную сущность внутри себя, иначе она погубит всё, что ему дорого. Но как совладать с ней и где взять время, когда армия Парагона может явится снова. И сделает она это в самый неподходящий момент.

Тогда решение пришло самое неожиданное.

Важно было лучше узнать Парагона и его миры. Ивор решил, что ему нужно своими глазами увидеть, как живут обитатели миров Парагона. Только так можно будет понять его истинную сущность и мотивы.

И тогда, возможно, Ивор сам придет к Парагону и поговорит с ним. Без посредников и глупых детей, что не желают слушать. И если Парагон действительно справедлив — он выслушает.

Кивнув самому себе, Ивор собрал свои силы и открыл портал, какой до этого никогда не открывал. Расстояние было не просто огромным. Оно исчислялось уже даже не верстами, а тысячелетиями путешествий.

С лицом полным надежды он отправился в другой кластер.

Глава 268 В поисках Истины

Ивор шел по мощеным камнем улицам незнакомого города, размышляя о своей судьбе. Высокие дома из красного кирпича возвышались по обе стороны, их стены были украшены изящной лепниной. Крутые черепичные крыши с острыми шпилями устремлялись ввысь. Узкие стрельчатые окна были затянуты цветными витражами, сквозь которые пробивался мягкий солнечный свет.

Люди, сновавшие по улице, выглядели совершенно обычно — мужчины в простых рубахах и штанах, женщины в длинных юбках и кофтах. Некоторые толкали тележки с овощами и фруктами, другие несли корзины с хлебом. Дети бегали и играли в догонялки. Все эти люди казались Ивору очень хрупкими и беззащитными по сравнению с жителями Яви. В них не было ни капли духовной энергии.

Да и в воздухе тоже. Этот мир не содержал и крупицы духовной силы.

— Зачем ты приперся в этот захолустный мирок? — послышался в голове ехидный голос Немезиды. — Думаешь найти здесь ответы? Эти людишки даже понятия не имеют о настоящей силе!

Ивор старался не обращать внимания на эти насмешки. Он чувствовал, что Немезида пытается посеять в нём сомнения.

Он был одет в длинный черный плащ с глубоким капюшоном. Как будто бы он давал ощущение, что здесь его никто не заметит в такой одежде. Внутреннюю энергию тоже пришлось заблокировать, чтобы его не смогли заметить извне. Хотя, основной причиной было все же то, что появись он здесь с полной силой, жители могли бы пострадать.

Впереди Ивор заметил огромный собор из серого камня с высокой стройной колокольней. Люди толпами стекались к нему со всех улиц. На площади перед собором царило оживление — торговцы расставили прилавки с едой, ремесленники выставили свои изделия. В воздухе витали ароматы жареного мяса и сладостей.

Ивор подошел к седовласому бородатому монаху в черной рясе, который стоял у входа в собор.

— Простите, что здесь происходит? Какой-то праздник? — поинтересовался Ивор.

— Сегодня великий день, сын мой, — торжественно произнес монах. — Мы празднуем рождение нашего Господа и Создателя. Все верные идут в храм вознести ему свои молитвы. Ты, я так понимаю не отсюда?

— Да, я путешествую по миру в попытке познать себя, — Ивор не лукавил, пусть и немного иначе, но сказал правду.

Старик перед ним буквально излучал благодать и добродетель.

— Что ж, двери наши открыты всем, так что проходи, даже если вера твоя слаба, ты можешь обрести ее тут.

— Хм, интересно было бы взглянуть, — задумчиво произнес Ивор.

Ивор вошел внутрь вместе с потоком прихожан. Огромный зал собора был наполнен теплым светом сотен свечей. Люди теснились в проходах между длинными деревянными скамьями. Впереди возвышался позолоченный алтарь с резным изображением распятого человека.

Священники в парчовых облачениях пели протяжные гимны на незнакомом Ивору языке. Их голоса переплетались, отражаясь от высоких сводов, заполняя все пространство. Люди опускались на колени, крестились и шептали молитвы. Многие плакали от восторга и благоговения.

— Кто этот человек? — указал Ивор на изображение распятого мужчины.

— Ох, вы не из этих мест? — ответила пожилая женщина, широко улыбаясь. — Это сын нашего создателя, он спустился на нашу землю, чтобы ответить за наши грехи.

Ивор не мог поверить своим глазам. Эти простые хрупкие люди искренне верили, что их Создатель помнит каждого из них. Что если вознести к нему свою молитву — он услышит. И это придавало им силы жить и терпеть лишения.

— Какая наивность! — фыркнул Немезида. — Этот их Создатель давно позабыл об этих жалких существах. Верить в великое, чтобы суметь пережить очередную чуму или голод. Ах да, прости… практикам такое не понять, ведь тело закалено от болезней, а еда теряет свою ценность. Теперь ты понимаешь? Они несчастны! Бессильные, ничтожные создания, что могут сломаться в любой момент, но верят, что великая сила спасет их.

Но Ивор почувствовал нечто иное. Какая-то связь пусть и очень тонкая соединяла этих людей с их Создателем. Что-то подобное Ивор ощущал, когда был всего лишь юнцом в Яви и возносил песнопения с отцом Велесу.

Раньше он считал такие молитвы лишь пустой тратой времени. Но теперь Ивор начинал понимать — для этих людей вера была опорой. Она придавала смысл их жизни, которая иначе казалась бы короткой и бессмысленной.

Ивор тихо вышел из собора, погрузившись в размышления. Возможно, Парагон и впрямь не был таким бессердечным тираном, каким его описывал Немезида.

— Ты серьезно? — Немезида возник прямо перед Ивором, разводя руками. — Это же бред! Парагон даже не знает, что они ему молятся. Плевать он хотел на этот мир.

— Может и не знает, — сказал мысленно Ивор. — Вот только эти люди живут в спокойствии. Им не нужно спасать мир от великого зла. А если оно и появится, то будет таким же простым человеком, а не Истинным Богом или Немезидой.

— ОНИ ЖИВУТ МЕНЬШЕ СОТНИ ЛЕТ! — вспылил Немезида, но Ивор просто прошел мимо него. — Ты хоть понимаешь, насколько это мало?

— Если у тебя нет духовной силы, которую нужно развивать, то этого достаточно, чтобы прожить в спокойствии, окруженным любящими людьми.

— Да ты сбрендил. В твоих руках огромное величие. Мощь сотни сверхновых, ты можешь сам создать такой мир и люди будут поклоняться тебе. — не унимался Немезида, двигаясь за Ивором.

— Зачем? Чтобы как ты потом их уничтожить?

— Они будут сами готовы отдать за тебя свою жизнь.

В этот момент к Ивору подошел тот самый монах, что пригласил его внутрь.

— Нашел ли ты что-то, сын мой? Если у тебя есть вопросы, я могу помочь найти ответ.

Он смотрел с такой добротой, словно юноша и правда был его сыном. Ивор же на момент осекся. Мысли, что вертелись в голове напугали его. Разве может такой ничтожный человек понять его проблемы? Вот что он думал.

Но с каких пор он начал смотреть на окружающих свысока?

— Как вы это называете… грехи. Боюсь мои грехи слишком тяжелы для моих плеч. Во мне таится злоба и я не уверен, что ваш создатель поможет мне ее в себе задавить.

— Это ты про меня? — воскликнул голос в голове. — Да брось, мы с тобой единое целое. Я это и есть ты. Тебе не удастся меня уничтожить!

Старый монах положил руку на плечо Ивора и тяжело выдохнул.

— Ты прав. Мой бог не избавит тебя от ярости и злобы. Но он способен указать тебе верный путь, где ты своими усилиями сможешь это сделать.

— Что ж, думаю, я обращусь к нему, когда почувствую, что готов.

Мужчина кивнул все с той же искренней улыбкой и вернулся в собор.

Ивор же покинул этот мир через портал и отправился в следующий кластер, созданный Владыкой Парагоном.

Здесь он увидел похожую картину — простые люди, живущие в небольших деревнях среди золотых песков пустыни. Их дома были сложены из глиняных кирпичей, крыши плоские, чтобы собирать дождевую воду. Жители носили льняные одежды и покрывали головы платками от палящего солнца.

Когда наступала ночь, они собирались возле костров и славили своего Единого Бога, творца небес и земли. Они верили, что он послал им пророка, который открыл людям его волю и наставил на путь истинный. Эти люди были счастливы в своей простой вере и скромной жизни.

Следом Ивор перенесся в еще один мир, где царили вечные снега и льды. Люди здесь жили в деревянных домах и охотились на морских зверей. Они, как ни странно, тоже поклонялись Единому Создателю, сотворившему море и сушу, и верили, что после смерти попадут в его чертоги. Их жизнь была суровой, но они хранили верность своим обычаям и верованиям.

Еще один мир встретил Ивора запахом благовоний и звоном колокольчиков. Здесь люди поклонялись множеству богов, но считали, что над ними стоит один единственный, что создал всё сущее. Они верили в перерождение души и стремились следовать праведному пути.

Везде, куда ни приходил Ивор, он видел похожую картину — простых людей, живущих скромной жизнью и поющих хвалу своему Творцу. Они были далеки от совершенства, часто впадали в пороки и грехи. Но вера придавала им силы, озаряла их жизнь смыслом и надеждой.

Ивор не мог не признать, что эти люди счастливы в своей простоте. Им не нужна великая сила или бессмертие. Они принимают свою судьбу с покорностью и живут одним днём и уж точно не разменивают себя на бесконечную погоню за очередным этапом культивации.

— Зачем ты мучаешься в поисках ответов, если мог бы стать подобен богу для этих людей? — шептал Немезида. — Ты мог бы править мирами! Тебе бы поклонялись как Творцу! Ты можешь забрать это все у Парагона. И будет тебе спокойствие, любовь и никаких проблем!

Но Ивор лишь грустно улыбался в ответ:

— Я не ищу ничьего поклонения. Мне достаточно любви близких, которые ждут меня дома.

Он стоял, глядя с высоты на бескрайние звёздные просторы этого кластера. Мириады галактик, миллиарды миров — все они находились под властью Парагона. И были наполнены простыми радостями обычных людей.

Смертных людей.

— Сегодня я понял кое-что очень важное, — тихо произнес Ивор. — Может быть, Парагон и не напоминает о себе, не спускается к созданным мирам и не правит ими сам. Да даже если он не помнит каждый из них. Каждый из этих миров самобытен. И в нем есть то, чего не было в моем. Я никогда не жаждал власти. Мне не нужны поклонники или рабы. Я хотел силы, чтобы защитить свой тех, кто мне дорог. А теперь я вижу — есть и иные пути обрести покой. Каждый выбирает свой путь, и я выбрал свой. Мне не нужна ничья Вселенная. Мой мир — это люди, которых я люблю. Ради них я готов сражаться, но не ради власти.

С этими словами Ивор призвал портал и шагнул в него, возвращаясь в родной мир.

* * *

Громкий звук пощёчины эхом прокатился по белоснежным мраморным стенам дворца, заставив замереть всех присутствующих.

Камаил, один из могущественных Серафимов, упал на колени, прижимая ладонь к горящей щеке. Рядом с ним сурово возвышался Метатрон — первый и старший из Серафимов.

Метатрон был прекрасен своей холодной, гордой красотой. Черты лица были остры и безупречны, как у идеальной статуи. Огромные белоснежные крылья гордо расправлены за спиной. Во взгляде жёлтых глаз читалось презрение.

После гибели Немезиды, Метатрон стал самым могущественным среди Серафимов. Его боялись и почитали почти как самого Владыку Парагона. И сейчас он был в ярости.

— Как вы посмели скрыть от меня, что Анафиил вновь пробудился⁈ — гневно воскликнул Метатрон. — Это же худшая из всех возможных угроз!

— Метатрон… я… мы просто решили, что легко справимся вдвоём. Мы не хотели тревожить тебя по пустякам… — запинаясь, пролепетал Камаил, не решаясь поднять взгляд.

— Пустякам⁈ — взревел Метатрон так, что стёкла в окнах зазвенели. — Вы что, совсем разум потеряли⁈ Но мало было этого. Вместо того, чтобы выслушать, что вам скажут, вы сразу кинулись в атаку!

Он с размаху влепил Камаилу ещё одну пощёчину. Тот упал на каменный пол, едва сдерживая слёзы боли и унижения.

— Наш брат Уриель едва не погиб! Ты, как старший, должен был предусмотреть все это! Подумай, Анафиил никогда не был трусом. Стал бы он нести бредни про победу и маскироваться под смертного? Да даже если он не собрал силы, и был все еще слабее, он бы никогда не отступил. Этот… высокомерный выродок первым напал бы на вас и выдрал крылья, насмехаясь и унижая.

Камаил потёр горящую щеку и приподнялся на колени.

— Метатрон… мы просто испугались. Немезида был страшен, мы думали, если он вернулся, то…

— Думали⁈ Да вы вообще не думали! — перебил Метатрон. — Ведь если Немезида пал от руки своего же мира, это куда опаснее! Значит, там появилась сила, способная уничтожить и нас тоже! И вы хотели сразу напасть, вместо того чтобы разузнать всё как следует! Сколько Херувимов и Престолов вы потеряли?

— Д…двести сорок Престолов и сто пять Херувимов.

— Поверить не могу. Одним мановением руки он стер такое количество наших воинов, и вы даже не подумали отступить? МЫ СЕРАФИМЫ! Идеальное творение Всеотца. Мы лучшие, умнейшие, совершенные создания. И ты порочишь этот титул своей глупостью, Камаил!

Серафим сжался, будто был маленьким человеком, он склонился, ударившись лбом об пол.

— Прости меня, брат, я совершил ужасную ошибку.

Но Метатрон отвернулся к окну, глядя на бескрайние небеса, усыпанные звёздами. Крылья чуть дрогнули от сдерживаемого гнева.

— Я рад, что вы хотя бы не пошли с этим к Отцу. Его не стоит тревожить по таким глупостям. Я разберусь сам.

Метатрон обернулся, и его взгляд мог бы заморозить пламя.

— Мы — старшие Серафимы, хранители порядка! Но вы поступили как безмозглые дети. Прежде чем обнажать меч, нужно во всём разобраться.

Он расправил могучие крылья и устремился к окну.

— Я отправляюсь в тот мир, где вы встретили того, кого приняли за Анафиила. И на этот раз мы поговорим как цивилизованные существа.

С этими словами Метатрон вылетел из окна, оставив Камаила стыдливо склонившим голову. Тот и представить себе не мог, насколько серьёзные последствия может иметь их опрометчивый поступок. И как теперь всё исправить, он не имел ни малейшего понятия.

Глава 269 Желания и Амбиции

Ивор вернулся в родной мир через портал, который открылся прямо в бездонных просторах Высшего Космоса. Вокруг него простиралась бесконечная чернота, усеянная мерцающими огнями далеких звезд.

«Ивор, ты в порядке? Последнее время я ощущаю, что ты часто скрываешь от меня свои мысли», — раздался в разуме юноши встревоженный голос Эйры.

Он действительно старался не дать Эйре услышать все его разговоры с частицей разума Немезиды, что словно болезнь засела у него внутри.

«Все в полном порядке, милая. Просто много дел», устало ответил Ивор.

Он не хотел посвящать Эйру в подробности своего внутреннего конфликта и борьбы с темной стороной. Юноша боялся, что это может напугать и расстроить сущность из Морозной Сферы.

«Тебя что-то тревожит, я чувствую. Пожалуйста, поделись со мной, я уверена, мы найдем выход. Мне казалось, что мы уничтожили всех, кто стоял на пути, но в итоге появились эти крылатые заразы», не унималась Эйра.

«Если бы они были чуть умнее, мы бы могли избежать конфликта. Но, увы. Я постараюсь не допустить очередной войны. Так что все будет в порядке, считай ничего и не случилось», — Ивор постарался мысленно улыбнуться, чтобы его слова звучали убедительно.

Вдруг рядом возник знакомый силуэт — призрачное видение Немезиды.

— Ну конечно, ничего не случилось. Всего-то решил пасть на колени перед Парагоном, — ехидно процедил Немезида, широко улыбаясь.

Он начал расхаживать по пространству, размахивая руками в преувеличенно драматичных жестах. Бывший Кластерный Бог вёл себя так, словно под его ногами был твёрдый пол, а не пустота космоса.

— Наверное, тебе очень понравилось смотреть, как ползают эти жалкие смертные? Хочешь к ним присоединиться? — продолжал издеваться Немезида. — А как насчёт поцеловать пыль с их священных книг? Или может сразу вознести молитвы их богу?

Он расхохотался, запрокинув голову.

— Что, решил сдаться без боя? Заранее принять поражение? — продолжал издеваться Немезида. — А я-то думал, ты гордый воин, готовый сражаться до конца. А ты всего лишь слабак, который готов униженно ползать у ног Парагона!

Немезида положил руки на плечи Ивора.

— Хватит, — твердо сказал Ивор. — Это бесполезно. Твои слова не заставят меня разозлиться или испугаться. Я тверд в своем решении встретиться с Парагоном и поговорить как равный с равным.

— Равный? Ха-ха-ха!!! Равный⁈ Посмотри на себя! Ты даже не в состоянии контролировать собственные мысли. Я всего лишь плод твоего воображения, но даже я могу тобой управлять! Что уж говорить о Парагоне — он раздавит тебя одним пальцем в таком состоянии. Но вот если бы ты планомерно шел по пути завоевания и нарастил силу. Вместе со мной! Тогда мы бы действительно предстали перед ним как равные!

Ивор хмуро посмотрел на видение Немезиды. Он понимал, что это лишь попытка вывести его из равновесия. Заставить сомневаться в себе и своих решениях.

— Я не собираюсь тебя слушать, — покачал головой Ивор. — Мне не нужно твое одобрение. Я иду своим путем, и не тебе его оценивать.

Немезида скривился в яростной гримасе. Его попытки снова провалились. Юноша был тверд и непоколебим.

— Ладно, делай что хочешь! — бросил Немезида. — Все равно ты обречен на провал. Мой надменный папашка даже слушать тебя не… А?

Внезапно Немезида оглянулся, а на его лице расплылась хищная улыбка.

— Ты тоже это почувствовал, да? Охохо-о-о, как же все плохо. Я знаю, кому принадлежит эта энергия. Это Метатрон, первый и любимый папашкин Серафим. С ним ты вряд ли сможешь сейчас совладать, так что готовься к тяжелому бою!

Действительно, Ивор почувствовал где-то в отдалении мощный всплеск энергии. Это была поистине титаническая сила, от которой затрепетал сам Высший Космос. То, что это существо было в разы сильнее тех двух Серафимов, что наведывались к нему ранее — сомнений не было.

Ивор вгляделся в черноту космоса и различил вдали сияющий силуэт. Это было прекрасное существо с сотней огромных белоснежными крыльев за спиной. Его тело излучало мягкий свет, контрастирующий с темнотой вокруг. Длинные золотые локоны струились по плечам.

По мере приближения Ивор все отчетливее различал детали. Глаза Серафима светились мудростью столетий. На нем были надеты сияющие доспехи из чистого света, украшенные драгоценными камнями.

От Серафима веяло спокойствием и величием. Казалось, один его взгляд способен проникнуть в самую глубину души. При его приближении Высший Космос словно замер в благоговейном ожидании.

Ивор видел его ранее, в воспоминаниях. Тогда Метатрон боялся Немезиду, сложно представить, что такой исполин вообще мог кого-то бояться.

— Ты гляди как вымахал. Матерым таким булыжником стал. Глыбой, я бы даже сказал. Эх, не хватает тебе моей взбучки, старший братишка.

Немезида развлекался, как мог. Казалось, с каждым разом у него было все больше сил, чтобы как можно дольше оставаться перед глазами Ивора и мешать ему.

Юный Кластерный Бог приготовился, энергия внутри его тела завибрировала и начала циркулировать как бешенная. Он был готов в любой момент защититься, если противник внезапно атакует. А уже потом пытаться построить диалог.

Но, вопреки ожиданиям Ивора, когда Метатрон подлетел на расстояние в несколько верст, то поднял руки в примирительном жесте.

— Ивор, верно? Меня зовут Метатрон, я высший Серафим и первый сын Владыки Парагона. Я пришел к тебе не со злым умыслом. Но в первую очередь…

Серафим положил руку на сердце и склонил голову.

— Позволь мне извиниться за поведение моих братьев. Они не пожелали выслушать тебя и сразу пошли в атаку. Для Серафимов это непозволительная глупость. Я также обещаю, что никакой злости или обиды за погибших Престолов и Херувимов, а также за раны Уриеля — ни я, ни мои братья не испытывают. Камаил и Уриель получили по заслугам.

Сказать, что Ивор был ошарашен — ничего не сказать. Нет, безусловно он надеялся на исход с мирным разговором, но извинения?

— Ай ты… тьфу. Беру свои слова обратно. Размяк ты. Видимо в Небесных Чертогах все совсем дерьмово. Или… Погоди! Это может быть коварный план или ловушка! Метатрон не был силен. Он всегда пытался обманом лишить меня силы. Я уверен этот змееныш врет, как дышит!

Немезида летал прямо рядом с Серафимом, пытаясь отвлекать Ивора.

Ивор с облегчением выдохнул, услышав миролюбивые слова Метатрона.

— Благодарю тебя за эти слова, — сказал Ивор, кивнув. — Я ценю стремление к миру.

— Это меньшее, что я мог сделать, — ответил Метатрон. — Прошу, прости глупость моих братьев. Их гордыня чуть не привела к очередной бессмысленной резне.

Он протянул руку для рукопожатия. Ивор на мгновение заколебался, вспомнив предостережения Немезиды о коварстве Метатрона. Но затем все же пожал протянутую руку. Лицо Серафима излучало искренность.

— Я хотел бы услышать твою историю, — мягко попросил Метатрон. — Как ты возвысился и сумел победить Немезиду? Это поистине удивительный подвиг.

Ивор кивнул и начал свой рассказ. Он поведал о том, как родился простым смертным в срединном мире — Яви, что находится на Мировом Древе, одной из вселенных, что создал Немезида. Как прошел через множество испытаний, потерял близких, но не сдавался и продолжал идти вперед.

Он побывал в трех основных мирах Древа и вскоре смог достичь уровня Первородного Хаоса, однако это оказалось лишь еще одной ступенью. Так он узнал о существовании Немезиды.

Наконец, Ивор рассказал, как объединил под своим знаменем воинов остальных вселенных, чтобы противостоять тирании Немезиды. И как в конечном итоге они смогли одержать победу, хоть это и далось баснословным трудом и тяжелыми потерями.

— Эти миры ни в чем не виноваты, — сказал Ивор. — Их обитатели просто хотели мирно жить. Я лишь помог им обрести свободу.

— Это впечатляет и вызывает тревогу одновременно, — задумчиво проговорил Метатрон. — Смертным не следует владеть столь разрушительной силой. Но ты использовал её во благо, чтобы спасти эти миры. Я рад, что ты сумел победить Немезиду и освободить их от его власти.

Ивор удивленно уставился на Серафима. Он и не ожидал, что Метатрон поверит его словам. Рядом маячил призрак Немезиды, шипя что это ловушка и обман, что проще устроить Метатрону ловушку, Но Ивор игнорировал его.

— Вы и правда верите мне? — с надеждой спросил Ивор. — Я ожидал, что вы тут же назовете меня лжецом, как ваши братья.

Метатрон улыбнулся в ответ:

— Конечно верю. Хоть ты и поглотил силу Немезиды, но твоя собственная энергия куда мощнее. И она светлая, я это вижу. Ты по-настоящему заботишься о своём мире и его обитателях.

Лицо Ивора озарила улыбка. Он не ожидал такого поворота. Хотя бы один раз его выслушали и поняли.

— Расскажи мне, юный Ивор, что ты думаешь делать дальше?

— Я хотел бы встретиться с Владыкой Парагоном, — осторожно сказал он. — У меня к нему важная просьба.

— Какая же? — поинтересовался Метатрон. — Мой отец очень занят, так что лучше я выслушаю тебя первым.

— Я хочу попросить, чтобы мой мир и два других, что входят в этот кластер, перешли под эгиду Владыки Парагона, — объяснил Ивор. — Чтобы он принял нас, даровал покровительство. Мы не обязаны отвечать за то, что сотворил ваш брат. Парагон поймет, что мне можно доверять. Я буду гарантом того, что никто из наших миров не нанесет вреда остальным. Мы точно также будем жить тут, на окраине мироздания. Но мне нужна гарантия. Что бы не случилось, что бы не поменялось в устройстве мира и ваших делах. Никто и никогда не будет совать нос в мои миры. Я хочу для них и для себя спокойной жизни.

На миг в глазах Метатрона блеснули искорки. Но его лицо сохранило доброе выражение.

— Цель благородная, — кивнул Серафим. — Я уверен, отец будет рад услышать твою просьбу. Если ты искренен в своих намерениях, то он дарует твоим мирам свою милость. Однако, ты должен понимать, что если возвысился ты, то мы не можем исключать появление другого такого человека, что может возвыситься, одолеть тебя, и тогда он может пойти войной. Ваши миры ведь не будут стоять на месте, они будут развиваться.

Немезида, что нарезал круги вокруг брата резко остановился и посмотрел на Ивора.

— Они тебя опасаются, Ивор. Боятся. Помни мои слова! То, что они боятся и не понимают — лучше уничтожить, пока оно не набрало силу. Также они уничтожили и мою силу. Мою гордость. Слушай, я может и делал не очень хорошие дела. Хотя… с какой стороны посмотреть. Но все же, знаешь, все что от меня осталось, это кусок твоего искореженного разума, где я поселился. И умирать полностью мне не хочется. А если тебя убьют… Так что подумай своей головой, я тебе добра желаю!

Ивор в очередной раз отмахнулся от своего видения.

— Я понимаю И, как уже было сказано — я стану гарантом того, что из моих миров никто не выйдет наружу.

— Что ж, я тебя услышал, но, так или иначе, решать моему Отцу, поэтому я готов тебя отвести к нему.

Наконец-то у Ивора появился реальный шанс договориться с Парагоном. Немезида в его голове брызгал ядом и твердил, что никто его и слушать не станет. Но уже было ясно, что он злился, ведь его план шел коту под хвост.

Метатрон раскинул могучие крылья, указывая вперёд.

— Идем, путь неблизкий. Но я открою порталы через космос, чтобы сократить его.

Они двинулись сквозь мерцающую черноту, оставляя позади звёзды родного мира Ивора. С каждым шагом его сердце все сильнее трепетало от волнения и надежды. Наконец ему выпал шанс все исправить.

Огромные крылья Метатрона рассекали пустоту, оставляя за собой светящиеся следы. По мере продвижения вперёд он то и дело раскрывал ладони, создавая порталы сквозь космос, пока наконец они не перешли через последний.

Ивор шагнул за Метатроном и оказался в бескрайних просторах отдаленного Высшего Космоса. Вокруг царила абсолютная темнота, не было видно ни единой звезды или галактики. Лишь зияющая чернота окружала их со всех сторон, напоминая бездонную пропасть.

Ивор настороженно огляделся. Что-то было не так в этом месте. Оно казалось совершенно безжизненным, словно в нем не было ни капли энергии. Сердце юноши неприятно сжалось от понимания происходящего.

Он резко развернулся, выбрасывая вперед руку. Из ладони вырвалась огромная волна энергии, сплетенная из света и пустоты. Эта атака должна была стереть любое существо, даже могущественного Серафима.

Но, к ужасу Ивора, его атака словно ударилась о невидимую преграду и отразилась обратно. Ударная волна с неимоверной силой швырнула его на целую версту назад, заставляя сплюнуть обильный глоток крови.

Он тяжело дышал и ошеломленно огляделся по сторонам понимая, что находится внутри странного энергетического куба. Его со всех сторон окружали пульсирующие грани, сквозь которые не пробиться.

Тогда он выпрямился, и попытался явить свое энергетическое тело, чтобы разрушить эту ловушку. Но с ужасом почувствовал, что не может этого сделать. Внутри него энергия вела себя хаотично и не подчинялась контролю. Эта клетка подавляла его силы!

— Я же говорил тебе, идиот! — раздался в голове насмешливый голос Немезиды. — Не верь ни единому слову этих крылатых выродков!

Тем временем Метатрон наблюдал за безуспешными потугами Ивора вырваться на свободу. Его лицо исказила зловещая усмешка. Вся прежняя доброта словно слетела с него, обнажив истинную сущность.

— Ты действительно думал, что я позволю тебе говорить с моим Отцом? — презрительно бросил Метатрон. — Ты ничтожество, которое не заслуживает и его взора! «Я хочу защитить свои миры»… Серьезно? Твои миры — это порча! Болезнь! Опухоль нашего мироздания! Они не должны существовать!

Ивор сжал кулаки до боли, слушая оскорбления. Ярость закипала в нем, разгоняя кровь по жилам.

— То, что сделал Анафиил — непростительно, — продолжал Метатрон. — И я намерен сделать так, что даже следы его присутствия в этом мире сотрутся навсегда. Вместе с тобой и твоими жалкими мирами! Я, как Высший Серафим, просто обязан привести все в норму. Ведь однажды… это все станет моим.

Он на миг приблизился к клетке, чтобы бросить насмешливый взгляд на Ивора.

— Я еще вернусь к тебе. Не скучай!

С этими словами Метатрон исчез, оставив Ивора в одиночестве посреди черной бездны. Юноша яростно ударил кулаками по стенам, но те даже не шелохнулись. Энергетический куб казался непробиваемым.

— Навь тебя дери!!! — яростно пророкотал Ивор.

Он почувствовал себя полным идиотом. Как он мог поверить лживым речам Метатрона и попасться в эту очевидную ловушку? Его словно очаровали сладкими речами. В нем была надежда. Мечта о том, что можно все решить, не прибегая к силе. И она затмила его разум. Теперь Ивор был бессилен что-либо предпринять. Эта клетка подавляла всю его мощь, не давая даже явить истинный облик.

— Я предупреждал тебя, но ты проигнорировал мои слова, — ехидно прозвучал в разуме голос Немезиды.

— Замолчи! — огрызнулся в ответ Ивор. — Твой треп не поможет мне выбраться отсюда!

Он еще раз яростно ударил по стенам куба, но те даже не шелохнулись. Казалось, ловушка Метатрона абсолютно непробиваема.

Ивор упал на колени посреди своей темницы. Злость медленно сменилась отчаянием и растерянностью.

— Напомню тебе, что распускать сопли сейчас не самое время, ведь в этот момент Метатрон идет уничтожать мой… кхм… Твой кластер.

Ивор вскочил. Снова собрал силы и ударил по стенам ловушки. Он даже не понимал, как она работает.

Немезида появился рядом с ним.

— Что, никак?

— Слушай. Ты если хочешь помочь — помогай. Если нет, то исчезни, чтобы я никогда тебя больше не видел.

— Хм… ну вообще-то у меня есть один способ помочь тебе выбраться отсюда. Но он тебе не понравится.

Глава 270 Длань Господня

— Нет! — громко и ясно сказал Ивор. — Твой кусок разума совсем помутился? Я ни за что на такое не соглашусь. Безумие еще не настолько застлало мои мысли.

— Да брось, ты же прекрасно понимаешь, что не сможешь отсюда выбраться, — Немезида сидел в самом углу этой странной ловушки, деланно ковыряясь в ногтях.

Ивор огляделся по сторонам, пытаясь найти выход из этой странной ловушки. Он находился внутри гигантского куба, стены которого светились переливающимся желтоватым светом. Казалось, энергетические стены поглощают любую атаку, не пропуская наружу.

— Нет! — решительно заявил Ивор. — Я найду выход.

Он стал атаковать стены куба своей силой Пустоты. Черные лучи впивались в светящиеся панели, но фиолетовая энергия поглощала каждый удар. Атака за атакой возвращались к Ивору, вынуждая его уклоняться.

«Эйра, ты не знаешь, что это за ловушка?» — мысленно спросил Ивор.

«Эта энергия совершенно незнакома мне», — с сожалением ответила Эйра. — «Я не могу понять принцип её работы»

Тем временем Немезида довольно ухмыльнулся:

— Эх, старая добрая «Клетка Подавления» Серафимов. Я сам когда-то был заперт в такой же, сколько времени я там просидел. Не успел выбраться, к сожалению, папашка силы раньше лишил, и турнул куда подальше. Но принцип её работы мне известен.

Ивор настороженно посмотрел на него.

Немезида рассмеялся.

— Я ведь часть твоего подсознания. Просто если ты погибнешь тут, то и мне конец. Так что давай объединим усилия. Ты дашь мне контроль над телом, а я вытащу нас отсюда.

— Ничего не изменилось! Мой ответ все также нет! — резко ответил Ивор. — Я тебе не доверяю. Объясни лучше, как эта ловушка устроена.

Немезида наигранно вздохнул:

— Объяснить? Это слишком сложный и тонкий механизм. Проще дать мне руль на пару минут, и я вытащу нас отсюда как ни в чём не бывало.

Он явно не собирался так просто сдаваться.

— Метатрон уже летит к твоему жалкому мирку, чтобы стереть его в порошок, — продолжал наседать Немезида. — Твоя милая дочурка Юля, твои любимые жёнушки… Все твои друзья перемрут жуткой смертью. Какой смысл упрямиться? Всего пару мгновений. Я тебе верну твое тело в целости и сохранности, обещаю.

Ивор сжал кулаки от ярости, но продолжал отрицательно качать головой.

Он в очередной раз выпустил в стены клетки сгустки Пустоты. Но те снова вернулись, с силой отбросив его к противоположной стене.

Немезида довольно рассмеялся:

— Вот это зрелище мне по душе! Можем продолжать до бесконечности, скучать точно не придётся. Люблю видеть, как тебе больно. Эх, а вот я бы мигом выбрался.

Ивор с трудом поднялся, стиснув зубы от боли. Ситуация и впрямь казалась безвыходной. Ловушка Серафимов была хитро устроена — любая атака лишь ослабляла узника, но не могла разрушить тюрьму.

Время было на исходе и казалось, что выхода нет.

Ивор продолжал бить в клетку снова и снова. Он тратил всю свою силу. Его тело покрылось ужаснымитравмами, а изо рта лилась кровь.

— Я ВЫЙДУ ОТСЮДА! — взревел он, не останавливая атаки.

Но клетка была неприступна.

* * *

Мидгард, через день, после ухода Ивора.

Паника охватила небольшой уютный домик на берегу моря в Мидгарде.

Ольга с отчаянием в голосе кричала:

— Что с ней⁈ Почему ей так плохо⁈

Она крепко прижимала к груди Юлю. Девочка билась в агонии, ее хрупкое тело сотрясали судороги. На коже проступали странные узоры из переливающейся сине-черной энергии.

Звездочка в ужасе смотрела на страдания Юли. Она никогда не видела ничего подобного. Эта энергия напоминала Пустоту, которой владел Ивор, но была совершенно иной природы. Начиная с плотности и заканчивая своим хаотичным поведением.

— Кажется в ней пробудилась сила. Это наследие Ивора, но я не могу понять. Это совершенно не та Пустота, которой владеет он! Погоди…

Она попыталась накрыть ладонями тело Юли, чтобы перенаправить потоки чужеродной энергии. Так она делала, еще будучи связанной с Ивором душами. Но как только Звездочка коснулась этой энергии, по ее рукам побежали ожоги. Сине-черная Пустота обжигала, не подчиняясь воле валькирии.

Юле становилось все хуже. Ее глаза закатились, тело выгнулось дугой от нестерпимой боли. Крик девочки эхом разнесся по комнате.

— Нет! Только не моя дочь! — стиснула зубы Ольга в отчаянии. — Где же Ивор⁈ Почему его нет рядом, когда он так нужен⁈

Звездочка чувствовала себя беспомощной. Она понимала — Юля на грани гибели. Эту адскую муку едва ли выдержит взрослый практик. Но для хрупкого детского тела она смертельна.

Тем временем сине-черные узоры продолжали расползаться по телу девочки, которая уже даже не кричала, а хрипела.

— Нам может помочь только одно существо! — воскликнула Звездочка. — Тот, кто обладает первозданной Пустотой! Нам нужен Чернобог!

Ольга кивнула, прижимая к себе едва дышащую Юлю.

Звездочка вытянула руку, открывая портал в Навь. Они шагнули сквозь него.

Оказавшись по ту сторону, Звездочка уверенно повела их к Жертвеннику Чернобога. Там она повторила жест Ивора, и они провалились в карманное измерение — личные чертоги Чернобога.

В центре возвышался массивный черный трон. На нем полулежал Чернобог — огромный мускулистый мужчина с длинными волосами цвета воронова крыла и точно такими же глазами.

Чернобог с интересом посмотрел на жен своего наследника.

— О, юная валькирия и Ледяная Дева, что привело вас в мои скромные чертоги? Я как раз собирался вздремнуть.

— Прости, что прерываем твой сон, но нам очень нужна помощь! — взмолилась Звездочка. — С Юлей что-то не так. Это точно пустота, но… Я не понимаю ее природы!

Чернобог задумчиво посмотрел на мучающуюся от боли Юлю. В его взгляде мелькнул неподдельный интерес.

— Помоги ей, прошу! Только ты владеешь первозданной Пустотой. Ивор сейчас невесть где, а мы совершенно не знаем, что делать!

Он поднялся с трона и неторопливо приблизился. Его огромная фигура нависла над дрожащей от страха Ольгой с Юлей на руках.

Чернобог протянул ладонь и коснулся лба девочки. Тут же по его руке побежали сине-черные всполохи — он начал впитывать в себя чужеродную энергию.

— Дитя Пустоты… Да, эта энергия похожа на мою, но в то же время иная. Любопытно…

Юля перестала корчиться и затихла. Ее дыхание выровнялось, а на лбу проступила испарина. Чернобог же, казалось, только сильнее разгорелся изнутри — на губах заиграла довольная ухмылка.

— Вот так, птенчик, отдыхай. А я пока разберусь, что это за энергия такая необычная.

Ольга села на ближайшее кресло, все также прижимая к себе Юлию. Ее руки подрагивали, но, кажется, все обошлось.

— Оно ведь вернется, верно? — не сводя взгляда с девочки спросила Звездочка.

Чернобог кивнул.

— Это ее собственная энергия. Что интересно, она очень похожа на первозданную Пустоту, вот только… Кажется я не знаю очень много граней этого мира. Ну конечно! Ведь практиков с несколькими элементами никогда не было. Произошло слияние льда и пустоты на базовом уровне. Вот только пустота почему-то пробудилась очень внезапно, оттого девочка и не смогла ее контролировать. Молодцы, что пришли ко мне. Задержись вы еще на пару лучин, и было бы поздно.

— И что теперь делать?

— То же, что обычно делал ее отец. Учиться контролировать свою силу. Можете остаться пока здесь. Когда она очнется, я объясню ей, как пользоваться этой энергией. И, если в ней есть хоть капля гениальности ее отца, то она быстро освоит эту невероятную энергию.

Чернобог выпустил из руки часть силы, которую поглотил у Юлии. Она клубилась, словно ледяной дымок, но при этом, помимо синего, имела глубокий черный оттенок.

— Ледяная Пустота… — тихо проговорил он.

* * *

Правь, настоящее время.

Макошь ворвалась в Ледяные чертоги, даже не постучавшись. Ее волосы были в беспорядке, а на лице застыло встревоженное выражение.

— Морена! У нас большие проблемы! — выпалила она, даже не поздоровавшись.

Богиня зимы нахмурилась и жестом приказала ей успокоиться:

— Макошь, что случилось? Говори яснее.

— Полотно судеб! Оно резко оборвалось! У нас осталось совсем мало времени!

Не успела Морена что-либо ответить, как в центре чертогов разверзся портал. Из него вышли сразу двое. Абзу — Первородный Хаос Шумера, и Брахма, только-только начавший творить свой собственный мир.

Они озабоченно огляделись по сторонам.

— Где Ивор? — без предисловий спросил Абзу.

Морена вопросительно посмотрела на Макошь. Та виновато опустила голову.

— Ивор ушел один противостоять ужасной угрозе. Таким страшным крылатым существам, подобным Немезиде. Я пыталась остановить его, но он настоял на своём! Я не могла никому рассказать, он настоял, но сейчас…

— Что⁈ — взревела Морена. — Как он посмел уйти в одиночку против неведомой опасности⁈ Я его…

Но тут Абзу поднял ладонь, призывая успокоиться:

Не стоит гневаться. Если Ивор так поступил, значит, у него были веские причины. Главное — мы должны понять, с чем имеем дело.

Брахма задумчиво почесал бороду.

— Судя по вашему волнению, вы уже поняли, что надвигается нечто ужасное. Но что именно — неясно. Мы с Абзу тоже получили такую информацию.

— Я видела их! — воскликнула Макошь. — Эти существа называют себя Серафимами. Возможно, Ивора как-то отвлекли, а один из них уже летит сюда, я не знаю даже, что и сказать!

Она в отчаянии схватилась за голову.

— У нас совсем мало времени! Что делать⁈ Надо срочно собирать войско, или…

Но Абзу осекся, перебив богиню Судьбы.

— Уже слишком поздно для этого. Мы не успеем собрать достаточно сил, чтобы противостоять подобному врагу.

И в тот же миг тяжесть чудовищной ауры, нависла над их миром. Причём в самый неподходящий момент, когда главный защитник — Ивор, был далеко.

Абзу и Брахма переглянулись. В их глазах читалась решимость.

— Если все боги судеб говорят о том, что полотно обрывается — договориться мы не сможем. Как и не сможем победить… — тихо произнёс Абзу. — Но задержим его, дадим вам немного времени.

— Времени для чего? — не поняла Морена.

Абзу грустно вздохнул:

— Если Ивор не успеет вернуться… Значит, чтобы успеть попрощаться с близкими.

С этими словами он и Брахма исчезли, оставив Морену и Макошь в полном смятении.

— И что нам делать? У нас же вообще никого не осталось? Даже этот злодей Белобог сейчас был бы кстати. Кроме богов-практиков больше никого нет! Ох… мы обречены.

— Ты не права, — спокойно сказала Морена. — Остался один Истинный Бог. И если он не придумает, что делать, то, боюсь, Ивору уже будет некуда возвращаться.

— Давай соберем всех и вдарим по этому крылатому!

— Воины нашего мира, да и Шумера тоже, не в лучшей форме. После битвы с Немезидой нас осталось очень мало, и мы слабы.

С этими словами Морена открыла портал в Навь.

Тем временем Абзу и Брахма мгновенно переместились туда, откуда исходила та самая зловещая аура. Перед ними предстал Серафим — огромное крылатое существо, чье тело сияло подобно второму солнцу. Его мощь была поистине устрашающей. По сравнению с ним даже Первородные казались ничтожными букашками.

— Я Метатрон, верховный Серафим! — возвестил он, и его голос прокатился по вселенной раскатом грома. — Падите ниц перед воином Господа, и ваша смерть будет быстрой!

— И в чем же мы повинны, чтобы получить столь суровое наказание?

— Вы отвратительное порождение рук моего отрекшегося от догм брата. Вас не должно существовать. И я здесь, чтобы очистить мир от того, кто нарушает его законы. Таких как вы не может быть во владениях Владыки Парагона. Ваш главный защитник уже не придет, а вы лишь жалкие ничтожества.

— Так или иначе. Мы не позволим тебе уничтожить наш дом!

Брахма сжал кулаки, они зажглись желтоватой силой созидания. Абзу также принял боевую стойку.

— Глупцы! Ваше упрямство лишь отсрочит неизбежное! — рассмеялся Метатрон.

Он взмахнул огромными крыльями, от чего пошли волны искажения пространства. Абзу и Брахма почувствовали, что это лишь малая толика его истинной мощи. Но даже её хватит, чтобы стереть их в порошок.

— Мы не дрогнем! — крикнул Брахма, выпуская навстречу мощь творения.

Рядом Абзу также обнажил свою силу Хаоса. Две титанические энергии столкнулись с аурой Метатрона. Пространство вокруг задрожало от ударной волны их мощи.

Но Серафим даже не пошатнулся. Он лишь презрительно усмехнулся в ответ на их жалкие потуги.

Ваше сопротивление бессмысленно. Этот мир обречён.

Метатрон легким взмахом руки отбросил Абзу и Брахму, как назойливых мух. Но Первородные снова выпустили в него свои мощные техники.

Абзу создал огромный шар первозданного Хаоса, бурлящий и клубящийся, как раскаленная магма. Эта титаническая сила несла в себе мощь сотворения целой вселенной.

Брахма в свою очередь призвал Сияющего Лотоса — прекрасный цветок из чистейшего света, чьи лепестки таили в себе разрушительную энергию.

Но Метатрон даже не шелохнулся. Он лишь взмахнул рукой, создавая в ней огненный меч. Это пламенеющее лезвие рассекло обе техники надвое. Те мгновенно растворились, словно были слабыми и жалкими.

А затем Серафим молниеносно нанес два точных удара — сначала Абзу, затем Брахме. Мощь этих атак превратила двух Первородных в пепел за доли секунды.

Они не успели ничего сказать, даже не раздался крик боли.

От них не осталось и воспоминания.

Метатрон с презрением оглядел место, где только что стояли его противники. Затем он медленно повернулся к кластеру из трех вселенных — Мировому Древу, Миру Шумера и Сияющим Равнинам Брахмы.

Серафим протянул руку в их сторону. Над его ладонью засияла ослепительная энергия чистого света, которая быстро вытянулась в подобие гигантской руки.

— Длань Господня! — провозгласил Серафим. — Очисти мир от грешников неверных. Да прибудет царствие твое!

Эта техника, сотканная из света, нависла над тремя мирами. А затем стремительно опустилась вниз, давя их своей колоссальной тяжестью.

Мировое Дерево, Шумер и Сияющие Равнины мгновенно рухнули под этим натиском. Пространство смялось и сжалось, стирая три вселенные в пыль. Ни малейшего следа не осталось от миллиардов жизней. Всё превратилось в абсолютное ничто.

Метатрон довольно усмехнулся, глядя на это зрелище:

— А теперь пора разобраться с тобой, порождение Немезиды.

Он легким взмахом руки разверз портал и шагнул туда, оставив после себя лишь безжизненную пустоту, где еще совсем недавно цвели три могущественных мира.

Тем временем Ивор почувствовал резкий укол в сердце, который заставил его лицо скривиться от боли. Юноша упал на одно колено, хватаясь за грудь. Боль была настолько сильной, что на миг лишила его дыхания.

«Хозяин, что с тобой⁈» — встревоженно воскликнула Эйра.

Но Ивор молчал. Что самое необычное, молчал и Немезида.

С ужасом он ощутил, как исчезли три дорогих его сердцу мира — Мировое Древо, Шумер и Сияющие Равнины. Всё, что было ему родным и любимым, превратилось в ничто.

Юношу накрыло отчаяние. Его тело сотрясла мелкая дрожь. Ивор чувствовал невыразимую, всепоглощающую пустоту в своем сердце. Ему хотелось кричать во весь голос, но горло сдавило спазмом. Ивор лишь сильнее стиснул зубы, до хруста собственных челюстей.

Его ногти больно впились в ладони, оставляя алые полумесяцы. Казалось, ещё чуть-чуть — и он вырвет себе сердце, лишь бы не чувствовать эту невыносимую боль потери.

Но внезапно горе сменилось яростью. По венам Ивора побежал огонь гнева, выжигая слёзы. Теперь в его взгляде полыхала жажда мести, способная уничтожить миры.

Ивор медленно поднялся, тяжело дыша сквозь стиснутые зубы. Его лицо исказилось от первобытной ненависти.

Ивор резко повернулся к Немезиде. Его взгляд жёг призрака насквозь так, что тот даже невольно содрогнулся.

— Бери моё тело и разрушь эту клетку, — хрипло бросил он.

Губы Немезиды растянулись в довольной усмешке:

— Слушаюсь.

Глава 271 Тот, кто жаждет мести

Ивор закрыл глаза и мысленно отпустил контроль над своим разумом.

Ощущения были странными и пугающими. Казалось, его сознание стремительно ускользает в темноту, а тело перестает слушаться. Оно двигалось как бы само по себе, он уже не мог им управлять. Ивор чувствовал, как по венам растекается чуждая ему воля, заполняя каждую клеточку.

Это было похоже на кошмар, когда не можешь пошевелиться, а лишь беспомощно наблюдаешь со стороны. Однако, Ивор не сопротивлялся. Он целиком и полностью отдался этому «кошмару». С каждой секундой он становился лишь частичкой разума в своем собственном теле.

Тем временем снаружи глаза его полыхнули зловещим изумрудным светом. А на лице появилась хищная усмешка, которую он никогда прежде не изображал. Это улыбка принадлежала Немезиде.

— А ты не боишься, что я навсегда заберу твоё тело? — с сарказмом бросил он, но Ивор даже не ответил.

Он добровольно отдал свое тело некогда самому страшному и опасному врагу.

А все потому, что понимал.

Ему больше нечего терять.

Тем временем во внутреннем мире Ивора к нему взволнованно подбежала Эйра. Её голубые глаза были полны тревоги.

— Ивор, что происходит? Кто-то захватил контроль над твоим телом! Я не понимаю, кто это и что ему нужно! Он полон злобы и агрессии!

Но Ивор лишь спокойно подошел к ней и крепко обнял, прижав к груди. Он нежно погладил Эйру по волосам, успокаивая.

— Ты — единственное, что у меня осталось… — тихо прошептал он.

Эйра больше не задавала вопросов. Она прижалась к Ивору, чувствуя его необъятную боль.

Тем временем Немезида в теле Ивора оглядел свой новый «дом».

— А знаешь, у тебя отличное тело. Крепкое. Теперь я понимаю, почему проиграл тебе. Будучи в Небесных Чертогах, я много тренировался, но теперь понимаю, что эти тренировки — лишь малая часть того, что прошел ты. Я редко хвалю кого-то, пацан. Припомни мои слова — пробормотал он, разминая пальцы. — Ну что ж, приступим.

Немезида расставил руки в стороны и сосредоточился. Его тело напряглось, энергия завибрировала в нём с новой силой.

— Эта чёртова клетка работает на частоте всей живой энергии во Вселенной, — пояснил он. — Чтобы разрушить её, нужно изменить резонанс моей собственной силы. Сделать её диссонансом, разрушающей гармонию.

Его руки начали медленно вибрировать. Энергия внутри хаотично заклубилась, набирая обороты. Немезида сосредоточился, заставляя её вращаться в обратном направлении.

Теперь потоки силы текли неестественно, нарушая все законы мироздания. Они приобрели резкий, рваный ритм, от которого кожа начала иссушаться так, словно тлела на глазах. Казалось, само пространство содрогается от этого зловещего потока Тьмы.

Немезида ощущал, как энергия разгоняется всё быстрее, вызывая хаос внутри тела Ивора. Его вены вздулись от напряжения, лицо исказила злобная гримаса. Глаза полыхнули безумием.

— Мои братья знают толк в клетках… — прошипел он сквозь стиснутые зубы.

Хаотичный поток энергии достиг критической отметки. Немезида сжал кулаки с диким криком. Чёрные молнии вырвались из его ладоней, впиваясь в стены клетки. Тем временем сами руки становились настолько худыми, словно это были руки голодавшего годами мертвеца.

Раздался оглушительный треск. Энергетические стены дрогнули и пошли рябью. Трещины побежали по светящимся граням, источая потоки силы.

— Как я и думал! Жалкие гордецы. Всегда нужно вешать механизм защиты на слабые места.

Немезида продолжал поддерживать обратный резонанс внутренней энергии. Его дикий крик перерос в истерический хохот. Наконец, рябь усилилась еще больше.

— А вот и ты!

Немезида в теле Ивора прищурился, разглядывая энергетическую клетку. Он заметил трещину на одной из граней, которая была заметно шире остальных.

Он резко выбросил руку вперед, нацеливаясь на эту трещину. Затем Немезида вернул циркуляцию энергии в привычное русло, восстанавливая иссушенные конечности.

Мощь света Ивора мгновенно вырвалась наружу огромным лучом, врезаясь в стену клетки. Но эта атака не была разрушительной — Немезида лишь начал вкачивать энергию внутрь, заставляя трещину разрастаться.

Он чувствовал, как клетка набухает изнутри, готовая вот-вот лопнуть от переизбытка силы. Немезида вкладывал всё больше мощи в атаку.

Наконец раздался оглушительный треск — энергетические стены клетки не выдержали и разлетелись вдребезги. Яркие осколки брызнули в разные стороны, осыпаясь в черную бездну космоса.

— Делов то! — торжествующе возвестил Немезида.

Он сделал несколько шагов по космической тропе, разминая затёкшие мышцы. Затем Немезида повернул голову из стороны в сторону, хрустнув шеей. Он наслаждался ощущением полной свободы и власти над этим телом.

Во внутреннем мире Эйра в ужасе схватила за руку своего хозяина.

— Ивор! Он же не вернёт тебе тело! Мы должны что-то сделать!

Но Ивор молча и спокойно посмотрел на неё, а затем поднял глаза к бездонному небу своего сознания. В его взгляде внезапно мелькнула холодная ярость. Она была настолько тяжелой и плотной, что даже отразилась на внутреннем мире.

Снаружи же перед Немезидой внезапно разверзся огромный портал. Из него медленно вышел Метатрон. Его лицо выражало искреннее изумление, когда он увидел Ивора снаружи.

— Как… как тебе удалось вырваться из моей клетки? Это невозможно! Только один Анафиил мог это сделать!

Немезида хитро усмехнулся в ответ:

— О нет, как же так, твою гордость только что растоптали. А ты, братец, стал только хуже. Не думал, что время и власть превратят тебя в жалкую трусливую крысу!

Лицо Метатрона вытянулось от удивления.

— Не может быть… Анафиил⁈ Значит, ты всё-таки обвёл нас вокруг пальца⁈

Немезида расхохотался в ответ:

— Нет-нет, я и вправду пал от руки этого юнца в честном бою. Но частичка моего разума осталась в нём, дожидаясь своего часа. И в отличие от твоих крысиных методов, Метатрон, я сражался с ним лицом к лицу, не прибегая к козням и обману!

Метатрон скривился от гнева и ярости.

— Наглец! Не смей упрекать меня! Ты должен был навеки исчезнуть, предатель! Без тебя я стал главным среди Серафимов! Я приблизился к отцу, как никогда прежде! И однажды…

Немезида расхохотался в ответ:

— Что? Он передаст тебе все свои творения? Да ты размечтался! Хотя я понимаю. Маленький глупый Метатрон. Ты всегда завидовал моей силе и положению! И вот, едва избавившись от меня, тут же попёрся за властью к папаше! Раньше изображал из себя праведника. А теперь превратился в фанатика, который трактует догмы отца как ему выгодно!

— Ложь! — воскликнул Метатрон. — Я лишь очищаю миры от скверны!

— Ты очистился от своих мозгов, вот что ты сделал, получив власть! — расхохотался Немезида. — Раньше ты был сильным воином, а теперь — жалкое подобие самого себя!

Метатрон сжал кулаки от ярости.

— Помолчи! Я стану достойным преемником отца! И тогда все эти миры будут моими! Я правитель всего сущего!

Немезида зашёлся в истерическом хохоте.

— Ты⁈ Правитель⁈ Да отец скорее отдаст всё этому слабаку Камаилу, чем такому ублюдку как ты! Он никогда не доверит тебе своё наследие!

Метатрон едва сдерживался, чтобы не наброситься на Немезиду. Его крылья взметнулись, являя истинное тело высшего Серафима.

Из спины Серафима вырвалась еще сотня огромных огненных крыльев. Каждое из них было усеяно тысячами сверкающих перьев, что переливались бело-золотым светом. Эти крылья излучали нестерпимый жар, от которого воздух вокруг задрожал и заклубился.

В руке Метатрона появился пылающий меч, сотканный из чистого Божественного пламени. Его клинок переливался всеми оттенками огня — от яростно алого до нежно голубого.

Сам Метатрон возвышался теперь, закрывая собой звёзды. Его тело сияло подобно второму солнцу — настолько чиста и прекрасна была эта сила Серафима. Лик его излучал немыслимое величие и могущество.

Это был прекрасный и ужасающий облик Первого Ангела, сотворённого самим Господом. Метатрон явил всю доступную ему мощь, ибо знал, насколько опасен Анафиил. И был готов сразиться с ним.

— Нужно было сделать это еще давно. Наконец мы снова сразимся, Анафиил!

— Что? Сразимся? Ох нет, ты меня прости, я тут только из клетки вырвался. Я бы очень хотел собственноручно размазать твою высокомерную рожу, но есть кое-что, кто испытывает к тебе ненависть в сотню раз больше моей.

Немезида моргнул, проваливаясь в сознание. Там он посмотрел на Ивора, вены на лбу которого вздулись от гнева.

— Ты же не думал, что я бесчестно заберу у тебя возможность отомстить? Так что я тут в благородство не играю.

— Ты просто знаешь, что я наконец буду следовать твоему плану, — тихо прорычал Ивор, проходя мимо него.

Он исчез, открыв глаза уже вновь обладая своим телом. Метатрон заметил эту перемену.

— Ты жал…

Начал было он, но договорить не успел.

Ивор почувствовал, как в нем закипает неудержимая ярость. Все обиды, все страдания, которые причинил ему Метатрон, хлынули на него разом. Глаза Ивора полыхнули, а аура взметнулась стремительным ураганом.

— Ты заплатишь за всё! — проревел Ивор, являя свой истинный облик.

Его тело покрыла обсидианово-черная броня, инкрустированная льдом. Длинные волосы цвета космической пустоты развевались, подобно плащу. Ивор возвысился над Метатроном, будучи еще выше. Его глаза светились холодным голубым светом.

Не дав Метатрону и рта раскрыть, Ивор метнулся вперед с нечеловеческой скоростью.

— Истинное касание Чернобога! — выкрикнул он.

Его ладонь легла на грудь Метатрона, источая зловещее черно-фиолетовое сияние. Серафим пошатнулся, ощутив на себе тяжесть Пустоты. Она ударила в его грудь с невероятной силой, и только глубокая концентрация и глубокая духовная энергия Серафима позволили ему не поддаться этой атаке. Но Ивор не дал ему опомниться.

— Возвышение Ледяной Девы!

Ледяные копья обрушились с небес, вспарывая крылья Метатрона. Он закричал от боли, не успев отклониться, но тут же был накрыт очередной атакой.

— Танец Теней!

Тело Ивора мгновенно рассыпалось на сотни копий, окруживших Метатрона. Они наносили один удар за другим, не давая Серафиму ответить. Его тело мотало из стороны в сторону сотнями яростных ударов. И самое страшное для него было то, что он действительно не мог найти ни единого мгновения для защиты, и уж тем более для ответа. Каждый раз Серафим едва формировал технику и открывал рот чтобы произнести ее, его накрывал очередной шквал атак.

— Абсолютное ничто! — разнеслось эхом по Вселенной.

Черная дыра возникла прямо перед Метатроном, начав затягивать его в свою бездну. Он изо всех сил цеплялся за реальность, пытаясь удержаться. Но теневые копии одна за другой все дальше и дальше заталкивали его в это черное ничто.

— Раскол вселенной!

Пространство вокруг рассыпалось на осколки под ударами Ивора. Метатрону пришлось использовать всю свою силу, чтобы удержаться на краю реальности. Но трещина разрасталась все больше, заставляя высший космос накрыть Серафима так, словно это было огромной морской волной.

Но даже так Ивор не унимался, ему было мало.

— ХЕЛЬХЕЙМ! — яростно взревел он, вскидывая руки.

Тысячи белых ледяных перьев полетели в Метатрона, оставляя на его теле глубокие раны. Серафим закричал от боли и ярости. Но далее они начали взрываться, все глубже закидывая Метатрона в раскол вселенной.

В тот же момент черная дыра засосала уже половину тела Серафима, неестественно вытягивая его, а Раскол вселенной наконец схлопнулся вместе с ним, заточив в себе великое существо.

Но тишина продлилась ровно мгновение.

Пространство вновь покрылось трещинами, откуда показалось две руки, покрытые кровью и ранениями.

Метатрона было не так просто убить. Но Ивор это прекрасно знал, а потому был готов.

— Это Финал Сказания о Небесной Искре, слышишь меня, ты, крылатый ублюдок!

Космос над ними озарилось мириадами сияющих точек. Это были звезды которые рождались прямо сейчас. Мощь тысячи сверхновых. Их свет стал ярче, сливаясь в единый поток чистой энергии. Этот космический луч устремился на Метатрона, который отчаянно пытался вылезти из плотного пространства.

— ЗВЕЗДНЫЙ ПУТЬ!

Поистине безумная яростная сила ударила в него. В ней было все. Боль, страдание, горечь утраты. В ней был весь Ивор.

Метатрона выбросило назад. Его тело пролетело несколько верст бесформенно кувыркаясь. Доспехи Серафима были изрублены, а крылья обожжены. Большая часть из них отсутствовала. Правый глаз полностью заплыл кровавой пеленой.

— ТЫ ДУМАЛ ЭТО БУДЕТ РАВНЫЙ БОЙ⁈ — закричал Ивор в отчаянии и злости. — ДУМАЛ СМОЖЕШЬ МЕНЯ УНИЧТОЖИТЬ ТАК, КАК УНИЧТОЖИЛ МОЙ МИР? Я СПУЩУ ТЕБЯ НА ЗЕМЛЮ!

— Пусть ты и имеешь силу Немезиды, ты все еще ничтожный смертный. Продукт ужасной скверны, что поразила этот мир.

Метатрон в ярости призвал Длань Господню — гигантскую горящую руку, готовую стереть Ивора одним ударом. Именно такой техникой он стер кластер Ивора.

Но юноша лишь усмехнулся в ответ. Он выбросил вперед руку, создавая огромный пустотный клинок. Громадное оружие переливалось черно-фиолетовым светом. Им Ивор разрубил Длань Господню надвое, заставив её бесследно рассеяться.

— Ты считаешь себя высшим созданием? Совершенным? Я покажу тебе насколько ты несовершенен. Покажу своё превосходство!

Ивор сложил ладони, собирая энергию льда, огня, света и тьмы. Этот сгусток мощи вырвался наружу, окутав Метатрона со всех сторон.

Атака Ивора была настолько сокрушительной, что тело Метатрона начало распадаться под её напором. Серафим закричал от боли и ужаса, пытаясь защититься, но эта сила была столь необъятна и непостижима что…

Он пришел в ужас.

— Почему⁈ Почему смертный может быть настолько силён⁈ Этого не должно быть! Анафиил как ты смог создать…

Ивор с холодным презрением смотрел на мучения Метатрона. В его взгляде читалась лишь неутолимая жажда убийства.

Метатрон, пытаясь удержать эту атаку в отчаянии открыл портал.

Он хотел скрыться от гнева Ивора, понимая, что не выстоит. Теперь речь уже не шла о гордости или статусе. Речь шла о его жизни. И Метатрон впервые чувствовал, что она висит на волоске.

Однако, ему не удалось скрыться, Ивор молниеносно ринулся следом, хватая Серафима за ногу и выдергивая обратно.

— Не-ет, ты думаешь, я тебя так просто отпущу⁈

Метатрон в ужасе вырвался и открыл новый портал. Он прыгнул туда, надеясь спастись бегством.

Но Ивор метнулся к закрывающемуся порталу и силой раскрыл его обеими руками. Через мгновение он уже появился по ту сторону, преследуя Метатрона.

Так началась безумная погоня сквозь измерения. Серафим открывал все новые порталы, но Ивор каждый раз успевал прорываться следом. Он разрубал ткань пространства могущественным клинком, не давая Метатрону скрыться.

— Ты не уйдешь от меня! — ревел Ивор, преследуя свою жертву.

Его глаза полыхали неистовой ненавистью. Каждый раз, когда Метатрон уже почти скрывался в портале, Ивор хватал его за плащ или крыло, выдергивая обратно.

Во внутреннем мире Ивора Немезида наблюдал за этой погоней с довольной ухмылкой.

— Вот это да! Я думал, эта погань Метатрон будет достойным противником. А оказалось… Ты давно достиг его уровня. А мой идиотский братец даже сопротивляться нормально не может.

Ивор лишь угрюмо молчал в ответ, не отвлекаясь от преследования. Его взгляд был полон решимости настигнуть врага.

Наконец, прорвавшись сквозь очередной портал, Ивор схватил Метатрона за шею своей стальной хваткой. Серафим беспомощно забился, пытаясь вырваться.

Их тела вновь приняли обычный облик. И тогда юноша увидел, насколько жалок был его противник.

— Пощади! Я все исправлю! Прошу, отпусти меня! — заголосил он.

— Исправишь? Ты уничтожил все, что было мне дорого!

— Не убивай…

Но взгляд Ивора оставался холодным и безжалостным.

— О нет, я не убью тебя сейчас. Я сделаю это перед лицом того, по чьей указке ты действовал. Перед лицом твоего отца! Но сначала…

Ивор в точности вспомнил сцену, которую увидел в воспоминаниях Немезиды. Каждое движение Парагона, каждый всплеск энергии, когда тот забирал силу своего отрекшегося сына.

Почти то же самое Ивор уже сделал с Уриелем, но сейчас он хотел этого осознанно.

Также он помнил, как Немезида умудрился сохранить тогда частичку своей силы. И намеренно не позволил Метатрону сделать это.

Рука Ивора накрыла лицо первого сына Парагона.

Глаза Серафима расширились от ужаса.

— Ты не посмеешь!

— Отныне я делаю все, что захочу!

Глава 272 Прибытие на Небеса Небес

Ивор крепко схватил Метатрона за шею, не давая тому вырваться. Другой рукой он накрыл лицо Серафима, впиваясь пальцами.

Метатрон забился в его хватке, пытаясь освободиться. Его крылья беспомощно хлопали по воздуху. Но чем сильнее он вырывался, тем крепче сжимались пальцы Ивора.

— Пусти! Отпусти меня! — хрипел Метатрон.

Но юный Кластерный Бог был неумолим. Он сосредоточился, призывая силу Пустоты. Темные нити потекли по его руке, впиваясь в лицо Метатрона.

Серафим внезапно почувствовал, как вся его энергия устремляется наружу, вырываясь сквозь глаза и рот. Он закричал от ужасающей боли, извиваясь в руках Ивора. Но тот крепко держал его, продолжая вытягивать силу.

Потоки чистой энергии хлынули от Метатрона к Ивору. Они вплетались в его ауру, усиливая до невероятных пределов. Его тело наливалось силой высшего Серафима. Все больше его жилы наполнялись до этого незнакомой энергией.

Создавая законы своего кластера, Немезида допустил образование такой ужасающей силы, как Пустота. Той, что способна поглотить даже Высшего Серафима.

— Интересно… что будет, когда ты поглотишь Владыку Парагона.

Ивор лишь улыбнулся на эти слова Немезиды, прозвучавшие в его голове.

В какой-то момент за его спиной на миг возник огромный силуэт из сотен переливающихся крыльев. Но тут же исчез, уступая место обычному облику юноши. Хотя теперь эта обычность была лишь видимостью.

Наконец, Ивор забрал последние капли силы, превратив некогда могущественного Метатрона в жалкое подобие человека. Тот обессиленно повис в его хватке.

Ивор поднял его лицо, заглядывая в глаза. Он увидел там лишь ужас и отчаяние, в то время как Метатрон смотрел туда, где пылали гнев и жажда убийства.

— Ты разозлил того, кого не стоило злить, — холодно процедил Ивор.

Он разжал пальцы, и Метатрон рухнул на космическую тропу, судорожно пытаясь вдохнуть, но издавая лишь болезненные крики. Он не мог находиться в таком месте, лишившись силы, поэтому Ивор сделал вокруг тела Метатрона невидимую оболочку, которую наполнил воздухом и исключил давление энергий.

Взгляд бывшего Серафима по-прежнему был полон невыразимого ужаса перед Ивором.

Юноша презрительно посмотрел на жалкое существо, в которое превратился некогда «совершенное» существо. Затем он взмахнул рукой, открывая портал прямо перед собой.

Ивор схватил Метатрона за шкирку и втолкнул в портал. Тот даже не осмелился сопротивляться или что-то сказать. Лишь беспомощно повис в хватке Ивора, пока тот волок его сквозь пространство.

Они пролетели несколько порталов, из одного в другой, пока в следующий миг не оказались посреди запустения и разрухи. Когда-то здесь возвышалось Мировое Древо во всём своём величии. Но теперь остались лишь тусклые энергетические всплески.

Портал закрылся за их спинами, оставив в царящей тишине и мраке. Ивор огляделся по сторонам. Его сердце сжалось от боли при виде пустого пространства.

— Смотри, что ты натворил, — хрипло бросил он Метатрону. — Здесь была моя родная вселенная, прекрасная и полная жизни, а ты уничтожил её! Всех людей, что там были. Они не заслуживали смерти! Слышишь меня⁈ Ты мог убить меня, НО НЕ ИХ!

Метатрон лишь беспомощно замотал головой, не в силах вымолвить ни слова. Его глаза наполнились слезами отчаяния.

Немезида в разуме Ивора засмеялся.

— Так забавно видеть его беспомощным, словно низший организм. Раболепный Метатрон, который не способен даже возразить твоим словам.

— Пора показать тебя твоему создателю, — бросил Ивор, игнорируя слова Немезиды.

Он вновь открыл портал, однако, перед тем как уйти в него, он подумал об одной вещи, которую почему-то упустил.

Когда Немезида сталкивал вселенные, он поглощал их энергию. Когда устраивал там конец света и уничтожал, тоже…

— Ты! Отвечай, ты поглотил энергию после гибели моего кластера⁈

Метатрон замотал головой так, словно его били судороги.

— Неужели так быстро рассеялась… Но разве это возможно? От такого громадного количества живых существ, манипулирующих энергией, не могло не остаться ни следа. Немезида?

— С чего ты решил, что я буду делиться с тобой информацией? Мы не друзья.

— …

— Ладно, хорошо. Но учти, я просто не хотел лишний раз тебя разочаровывать. Энергия очень быстро рассеивается по пространству, так что уже через пару циклов ты и не уследишь, что тут был целый кластер. Высший космос необъятен, и все в нем растворяется за считанные мгновения. Другой вопрос, энергофон все же должен был остаться, но его, как я понял, ты не чувствуешь. А это уже странно.

Ивор прищурил глаза, оглядывая в последний раз место, где ранее было Мировое Древо, после чего снова схватил Метатрона.

— Показывай дорогу.

— Я не могу…

— Показывай! — рявкнул Ивор так, что по космосу пронеслось эхо, которого там явно быть не должно.

Ивор тащил за собой Метатрона сквозь раскрытые порталы, перескакивая из одного кластера в другой. Бывший Серафим безвольно висел в его хватке, спотыкаясь и едва поспевая за быстрыми шагами юноши.

Путь их лежал через бесчисленные миры и измерения. Метатрон не смел и пикнуть, полностью подчинившись воле своего мучителя. Он лишь бросал на него испуганные взгляды, полные отчаяния.

Тем временем в сознании Ивора раздался насмешливый голос Немезиды:

— Ну и куда мы так спешим? Думаешь Парагон куда-то денется от тебя

Ивор проигнорировал вопрос и вместо ответа задал свой.

— Зачем ты отдал мне контроль обратно? Ведь мог запросто завладеть моим телом после того, как выбрался из ловушки

Немезида лишь пожал плечами в ответ:

— Я не смогу раскрыть весь потенциал твоей силы. Ты знаешь свое тело и умеешь им управлять куда лучше. А насчет целей… Да всё очень сложно и запутанно.

— Если ты планируешь после победы над Парагоном как-то снова провернуть захват, то можешь даже не надеяться! — пригрозил Ивор. — Я больше не позволю тебе стоять у руля!

Немезида расхохотался в ответ:

— О нет, ты стал слишком сильным, Ивор! Я уже не смогу тебя одолеть, даже если захочу. Поверь, теперь ты куда могущественнее меня в своё время, да и… Незачем мне это.

— Тогда зачем ты вообще это затеял? Все эти твои попытки вывести меня на гнев, заставить убивать Серафимов.

Немезида вздохнул и на удивление искренне произнёс:

— Я исчезну, Ивор. Эта частица моего разума в твоём теле слишком слаба. Твоя мощь постепенно подавляет меня. Но перед уходом в небытие я хочу увидеть, как мой отец поплатится за то, что причинил мне. Услышать, как ты скажешь ему всё то, о чём я мечтал тысячелетиями. Вот и всё. Ну, или я скажу, если позволишь…

Ивор нахмурился в ответ:

— Ты всё ещё чудовище, Немезида. Тот, кто погубил тысячи миров. И не думай, что мы теперь на одной стороне. У меня свой путь и цели.

— Конечно-конечно, — снисходительно махнул рукой Немезида. — Делай что хочешь. А я пока наслажусь зрелищем.

Ивору эти речи совсем не нравились, но спорить с голосом в голове было бесполезно.

Наконец, пройдя сквозь очередной портал, он оказался на краю облачного царства — Небесного Чертога, обители Всевышнего. Перед ним простирались бескрайние просторы переливчатых облаков, озаренные мягким серебристым сиянием.

Вдали виднелись огромные Небесные Врата из чистого золота. Их створки были инкрустированы драгоценными камнями величиной с человеческую голову. На вратах красовались изображения ангелов и иных сынов Парагона в причудливых сценах сотворений миров, выполненные с невероятным мастерством.

Эти врата были настолько высоки, что, казалось, подпирают собой то, что находится над Высшим космосом, если там что-то, конечно, было. Рядом с ними с обеих сторон возвышались гладкие белоснежные стены из мрамора. Они окружали весь Небесный Град, надежно защищая его.

За этими стенами виднелся сам город — роскошные дворцы и храмы из белого мрамора с золотыми куполами, которые переливались в игре света. Над городом возвышались стройные башни и колокольни, устремленные ввысь.

Вся эта картина выглядела поистине необыкновенно — такая красота и величие не могли принадлежать простому миру. Это была обитель самого Парагона, место, куда мечтала попасть каждая заблудшая душа.

У самих Врат стояли стражи — огромные существа с четырьмя крыльями и тремя парами глаз. В руках они сжимали пылающие мечи. Это были Хайоты — стражи Небесного Чертога, неутомимые и непобедимые.

Рядом виднелись Офанимы — ангелы в облике бесконечно вращающихся колес, усеянных всевидящими очами. Их множество крыльев переливалось, как радуга.

Также часовых были и обычные ангелы в сияющих доспехах с оружием наготове. Все они неотрывно смотрели вдаль, бдительно охраняя вход.

В этот момент Ивор был еще очень далеко и незаметен для стражей. Он приближался вместе с беспомощным Метатроном, волоча того за собой, как пленника.

Бывший Серафим внезапно улыбнулся, увидев знакомые стены.

— Ты же понимаешь, что не выстоишь против воинства божьего? — близость к родному дому добавило его голосу смелости и твердости. — Мои братья тебя уничтожат, а если они не будут справляться, то появится Отец, и будь уверен, против него ты точно не выстоишь, а когда ты, и скверна Анафиила в тебе наконец подохнете, Всеотец вернет мне мои силы!

Немезида в его разуме азартно потер руки:

— Мечтать не вредно, мой ничтожный братец. Эх, а Небеса Небес похорошели в мое отсутствие. Ну что, Ивор, готов устроить настоящий хаос?

Ивор неспешно двигался вперед, приближаясь к величественным Небесным Вратам. От каждого его шага по облачной тропе разлетались волны тёмной энергии Пустоты. Она окутывала ноги юноши зловещей дымкой, заставляя пространство вокруг дрожать.

Вскоре его заметили ангелы-стражи у Врат.

— Стой, незнакомец! Назови себя! — прозвучал громкий окрик одного из Хайотов.

Но Ивор продолжал неспешно приближаться, проигнорировав предупреждение. Его фигура была скрыта под тёмным плащом с глубоким капюшоном. Лишь темно-зелёные глаза горели в тени, приковывая к себе взгляд.

По мере того, как Ивор шёл вперёд, вокруг него сгущалась зловещая аура Пустоты. Ткань его чёрного одеяния заволновалась, как от порывов незримого ветра. А затем случилось невероятное…

За спиной Ивора проступили гигантские тёмные крылья, сложенные для полёта. Они были сотканы из самой Пустоты, и источали такую мощь, что пространство вокруг сжималось. Это было явным свидетельством того, что Ивор поглотил силу одного из высших Серафимов.

Стражи Небесных Врат в недоумении переглянулись. Они явно не знали, кто этот незнакомец и стоит ли его атаковать немедленно. А эта заминка оказалась роковой…

Ивор внезапно ринулся в стремительную атаку, нацелившись на крайних ангелов-воинов. Его движения были молниеносными. Юноша метался от одного противника к другому с нечеловеческой скоростью, хватая стражей и швыряя их в сторону Врат.

В ответ на это Хайоты выпустили огненные снаряды из своих мечей, а Офанимы обрушили на Ивора сокрушительный напор своих многочисленных крыльев. Но юный Кластерный Бог ловко уклонялся от этих атак, после чего разбивал их встречными ударами.

Вскоре, когда он собрал растянутых вдоль стены противников в одну кучу, в его руке сформировался гигантский сгусток плотной ледяной энергии. Ивор выбросил его вверх и провозгласил:

— Хельхейм!

По небу разлетелось множество ослепительно-белых перьев, каждое из которых было заряжено ужасающей разрушительной силой. Они обрушились на армию ангелов, мгновенно покрывая многих толстым слоем льда. Других же Ивор опутал непробиваемыми цепями Пустоты, лишив возможности двигаться.

— Вот это да! Ты прекрасен в своём холодном гневе! — донёсся до Ивора восхищённый голос Немезиды. — Эти жалкие насекомые даже не поняли, на кого напали!

Следом от Ивора к обездвиженным телам стражей потянулись тончайшие чёрные нити. Они впивались в ангелов сквозь доспехи, проникая им в грудь, а потом… Ивор махнул ладонью в свою сторону.

И воздух наполнился криками боли.

Он вытягивал всю духовную энергию этих существ, лишая их сил и превращая в обычных слабых людей.

Тем временем оставшиеся на ногах стражи отчаянно контратаковали. Хайоты обрушивали на Ивора световые вихри из своих крыльев. Офанимы посылали в его сторону гигантские шары пламени. Но все их усилия разбивались о непробиваемую защиту из Пустоты, которой Ивор окружил себя.

Несмотря на численное превосходство стражей Небес, Ивор легко держал оборону. Его движения были точными и смертоносными. Юный Кластерный Бог явно превосходил любого из этих ангелов, будучи наделён силой неведомой даже Высшему Серафиму.

Постепенно все стражи лишились своих сил и пали к ногам Ивора без сознания. Теперь перед ним лежала лишь жалкая кучка обычных смертных, не способная оказать достойного сопротивления. Он швырнул в них сгусток пустотной энергии, которая сковала всех разом. Он намеревался устроить целое представление, когдаПарагон соизволит к нему выйти.

Сам же Ивор стоял посреди этого побоища, не получив ни единой царапины. Его глаза полыхали изумрудным огнём, а губы исказила хищная усмешка.

Он посмотрел на массивные золотые врата.

Всего одним взмахом руки он направил чудовищную силу света прямо в их центр, отчего те не выдержали и, пошатнувшись с грохотом повалились внутрь, поднимая огромные белесые сгустки облаков вверх.

— Тук-тук! — громогласно возвестил он о своем прибытии.

Глава 273 Просьба

Ивор шагнул сквозь разрушенные врата в святая святых — Небесный Город, иначе называемый Небеса Небес. Его огромные черные крылья гордо расправлены за спиной, а лик искажен хищной усмешкой.

Прекрасные улочки из белого мрамора опустели при его приближении. Низшие ангелы разбегались в ужасе, прячась по домам и храмам. Они шептались между собой.

— Это Падший! Он пришел, чтобы всех погубить!

— Да спасет нас Владыка Парагон.

Некоторые смельчаки осмеливались выглянуть из окон, чтобы взглянуть на этого темного пришельца, чья аура излучала невероятную, пугающую мощь.

Ивор безучастно шел вперед, волоча за собой по мраморной мостовой бесчувственное тело Метатрона. Его прекрасные одеяния были изодраны и покрыты пылью. Золотые волосы спутались, а крылья безжизненно волочились по земле. Некогда гордый Серафим теперь выглядел жалким побежденным, которого ведут на позор.

— Смотрите! Это же Метатрон! — раздавались возгласы из толпы.

Жители Небесного Города были потрясены, видя своего могущественного предводителя униженным и побежденным. Никто не мог поверить своим глазам.

Внезапно на пути Ивора выстроились ряды Херувимов в полных доспехах, держа в руках пылающие мечи. Впереди стоял Серафим Камаил, чье лицо исказилось от ярости.

— Я знал, что ты лжец и злодей, Анафиил! — выкрикнул он. — Нам следовало убить тебя при первой встрече!

Ивор лишь усмехнулся в ответ:

— Вы не смогли тогда, не сможете и сейчас. Никто из вас не способен одолеть меня. Даже ваш великий Метатрон оказался бессилен! И нет, я не Анафиил. К вашему сожалению, я куда более опасен, чем ваш брат!

— Не смей так говорить о нем! — воскликнул Камаил. — Он величайший воин Небес! А ты лишь трусливый падший! Ты пришел на свою смерть!

В ответ Ивор швырнул бесчувственное тело Метатрона прямо к ногам Камаила. Тот в ужасе отпрянул, глядя на некогда могущественного Серафима, теперь лежащего униженной кучей.

— Величайший воин, говоришь? — презрительно бросил Ивор, после чего развернулся и, раскинув руки, во всеуслышанье заявил. — Мой мир был прекрасным местом! Мы никогда не посягали на чужую безопасность, а лишь хотели спокойно жить. Но пришел этот ваш «великий воин»! Я просил его о встрече с Парагоном, но что сделал он? Загнал меня в ловушку хитрым обманом, а сам уничтожил мой мир!!!

Все в ужасе отпрянули назад. Никто не мог поверить, что самый честный и добрый Серафим был способен на такое.

— Он уничтожил мир, жители которого не сделали ничего плохого! Они не заслужили этой участи! Все мои родные и близкие были ужасным образом убиты!!! ТАК О КАКОМ ВЕЛИЧИИ ТЫ ГОВОРИШЬ, КРЫЛАТОЕ ОТРОДЬЕ⁈

— Это наглая ложь! Все вы порождение скверны. Наш брат предал все догмы, создав вас ради собственной силы! Вас изначально не должно было существовать!

— Так скажи мне, крылатый. Какое право вы имеете решать, кому жить, а кому умереть? Зови своего отца. Я хочу говорить с ним.

— Ни за что!

С этими словами Камаил направил своих воинов в атаку.

Ряды Херувимов со сверкающим оружием в руках бросились в атаку на Ивора. Началась ожесточенная схватка.

Ивор легко уклонялся от их ударов, описывая сложные пируэты. Его черные крылья рассекали пространство с невероятной скоростью и ловкостью. Атаки противников проходили впустую, не причиняя ему ни малейшего вреда.

В ответ Ивор выбрасывал вперед ладони, выпуская мощные потоки чистой энергии света и пустоты. Они накрывали ряды Херувимов, отбрасывая их далеко назад. Многие теряли сознание от одного прикосновения этой разрушительной силы.

Три Серафима — Камаил, Гезария и Рафаил — присоединились к атаке. Их оружие полыхало праведным пламенем, когда они обрушивали удары на Ивора. Но тот лишь посмеивался, легко уворачиваясь и блокируя все их атаки.

— Жалкое зрелище! — насмешливо бросил Ивор, хватая копье Рафаила голыми руками и ломая его пополам. — Как низко вы пали! Люди в мирах Парагона возносят вам молитвы, как каким-то святым, а вы… Вы должны хранить миры, а не разрушать их!

Эти слова еще больше разъярили Серафимов. Они стали нападать все вместе, стремясь со всех сторон обрушить на Ивора град ударов огненным оружием. Но он умело уходил из-под каждого выпада, оставляя Серафимов биться с собственными отражениями.

Вскоре к ним присоединились и другие Серафимы — Михаил, Гавриил, Разиель. Их мечи вспарывали воздух, нанося смертоносные удары. Но Ивор успешно противостоял натиску целого воинства.

Он взмахнул руками, и огромные копья чистого льда выросли из земли, пронзая десятки Херувимов. Многие из них потеряли боевую форму, превратившись в простых людей.

— ПАРАГОН!!! ЕСЛИ ТЫ НЕ ПОКАЖЕШЬСЯ СЕЙЧАС, Я НАЧНУ УБИВАТЬ ТВОИХ ДЕТЕЙ! — проревел Ивор, выбрасывая перед собой раскрытые ладони.

Потоки черной энергии хлынули из них, застилая все вокруг темнотой. Серафимы едва успели выставить щиты из света. Но даже эти мощные защитные техники трескались и рассыпались под напором титанической силы Ивора.

Так продолжалось долгое время. Все больше Херувимов и Серафимов вступали в бой. Небесный Город содрогался от шквала атак и мощи Ивора, отражающего их. Здания рушились, мостовые раскалывались.

Но сам Ивор даже не запыхался. Он играючи отражал все новые и новые волны противников, лишая из сознания одним движением руки. Его глаза полыхали азартом битвы.

Ангелы продолжали атаковать Ивора, но их ряды редели с каждым мгновением. Многие из них в ужасе осознавали, что перед ними существо, невероятно превосходящее их по силе.

— Кто это⁈ Откуда он взял такую мощь⁈ — кричали Херувимы, отлетая после очередной атаки.

— Он сильнее любого Серафима! Мы обречены! — в отчаянии вопил один из ангелов.

Немезида же в голове Ивора ликовал, глядя на их метания:

— Вот это да! Ты и впрямь силен как сотня Серафимов вместе взятых! Эх, наблюдать за их страданиями — это лучшее развлечение! Я ведь говорил им, что нужно становиться сильнее, нужно использовать любые способы…

Ивор взмыл вверх. Он завис над полем боя, где его окружали десятки Херувимов и Серафимов.

Битва разгорелась с новой силой. К Ивору устремились сотни воинов Небес, вооруженных огненными мечами и копьями. Их атаки сыпались на него со всех сторон, заслоняя небо мириадами божественных техник и ударов.

— Сдавайся! Мы ни за что не позволим тебе пройти дальше! — кричали ангелы.

Но Ивор лишь довольно усмехнулся в ответ. Он раскинул руки, и его тело мгновенно рассыпалось на сотни теней. Они увернулись от атак противников, а затем внезапно сомкнулись, схватив десяток Херувимов в мертвую хватку.

Ивор взревел, швыряя пойманных ангелов на землю.

— Где ваш великий отец? Почему прячется за спинами детей?

Тем временем еще больше Серафимов подключались к сражению — Азраил, Самаэль, Задкиэль, Рагуэль и Ремиэль. Но даже так они совершенно ничего не могли противопоставить этому чернокрылому созданию

— Вот это да! Посмотри, сколько их собралось! Это лучшее развлечение в моей жизни! Давай, не жалей их! Пусть ощутят твою мощь!

Серафимы пытались атаковать Ивора с разных сторон, чтобы отвлечь его внимание. Но он виртуозно уклонялся от их ударов, не давая сомкнуть кольцо.

— Вы недооцениваете меня! — выкрикнул Ивор.

Он резко развернулся, хватая Серафима Задкиэля за горло. Его пальцы сжались, вырывая из ангела вопль боли. Но Ивор тут же отшвырнул его в сторону, не желая убивать.

— Я мог бы убить вас всех одним движением, но знайте, я лучше любого из вас. Мне нужен только Парагон!

Однако Серафимы были ослеплены своей гордыней и продолжали атаковать. Они не могли допустить вторжения в свой неприступный мир. Ивор вынужден был обороняться, нанося им болезненные, но не смертельные удары. Он стремился лишь вывести противников из строя, не лишая их жизни.

Вскоре в битву вступили еще десятки Серафимов и сотни Херувимов. Небо заволокло крыльями, а воздух зазвенел от лязга оружия. Со всех сторон на Ивора обрушились потоки света — это ангелы призывали свои самые мощные техники, которые тут же растворялись в разломах пустоты.

Ивор взмыл еще дальше, заняв позицию высоко над разрушенным Небесным Городом. В его руках закручивалась гигантская буря из чистой энергии — смертоносная смесь пустоты и света.

Ангелы в ужасе наблюдали, как эта буря разрастается, готовая стереть их мир в пыль. Даже Серафимы ощущали себя беспомощными перед лицом такой разрушительной мощи.

— Нам не победить! — в отчаянии кричали слабые Херувимы, бросая оружие и обращаясь в бегство.

— Это конец всему сущему! Всеотец! Спаси нас!

Но вдруг в этот момент яркий свет озарил все вокруг. Его было так много, что пришлось закрыть глаза. А затем раздался громоподобный глас:

— ДОВОЛЬНО!

Когда свет стал не таким ослепительным, Ивор увидел перед собой Владыку Парагона во всём его величии.

Это было поистине невообразимое в своей сути существо. Его тело состояло целиком из чистейшей светящейся энергии. Огромные крылья переливались бело-золотыми цветами. Вокруг головы Парагона сиял нимб из золотых лучей. Его глаза мерцали, как две только что родившиеся звезды. От Парагона исходили потоки созидающей энергии, омывая разрушенный город и восстанавливая его.

Ивор замер, пораженный этим зрелищем. Он почувствовал, что перед ним не просто могущественное существо — это воплощение самого мироздания. Парагон и был этой Вселенной со всеми её законами и тайнами. Бросить ему вызов — всё равно что бросить вызов самой реальности.

Но не время было восхищаться. Внутри Ивора все еще кипел гнев.

— Наконец-то явился. Я уж думал мы тут всех перебьем, пока он поднимет свою ленивую задницу, — с насмешкой проговорил Немезида.

Ивор медленно опустился на землю в двадцати шагах от Парагона, он смотрел на величественного создателя мироздания не с трепетом или уважением, а как на равного.

Он поднял перед собой два пальца и сформировал тонкую иглу из пустоты.

— Я пришел в твой дом, разрушил его, избил твоих детей, любимчика твоего и вовсе превратил в жалкого человека, скажи мне, что ты чувствуешь?

Но Парагон молчал. Он внимательно смотрел на Ивора, словно ожидая, пока тот выговориться.

— Ты знаешь, я подумал, было бы здорово притащить Метатрона и прикончить его у тебя на глазах. Чтобы ты почувствовал, каково это — терять близких. Но глядя в твои глаза я вижу, что этого недостаточно!

Ивор молниеносно вытянул руку вперед, запуская иглу в Парагона. Та прошла в невероятной близости к щеке, оставляя рваный пустотный след на светящемся теле, который не спешил затягиваться.

Однако Творец даже не шелохнулся. Он продолжал смотреть на Ивора глубоким взглядом.

— Чего ты, навь твою, молчишь⁈ СРАЗИСЬ СО МНОЙ КАК ПОДОБАЕТ МУЖЧИНЕ! Ты хоть понимаешь, что ты сделал? Что по твоей указке сотворил твой сын, А? Ну же!!!

Ивор в очередной раз собрал в ладонях колоссальное количество энергии, как вдруг Парагон заговорил.

— Я не собираюсь с тобой драться, юноша. И если ты сомневаешься в моих намерениях, ты можешь убить меня прямо здесь. Но я не подниму руки чтобы отразить твою атаку.

— Играешь в праведника да? — засмеялся Ивор.

Не церемонясь, он снова швырнул вперед сгусток энергии. Это даже сложно было назвать атакой, скорее хаотичный ненаправленный удар, однако Парагон сдержал слово.

Его бок словно разворотило, вырывая огромный кусок светового тела. Как и прежде рана не спешила затягиваться.

— СРАЖАЙСЯ СО МНОЙ! — повторил Ивор, но скорее уже не в гневе, а в отчаянии.

В очередной раз он собирался атаковать, но внезапно в его голове прозвучал голос Эйры.

«Ивор, остановись!!!»

«С чего я должен останавливаться? Эта сволочь погубила все, что мне дорого!»

«Тогда чем ты будешь лучше их? Его детей что не выслушали тебя и сразу же атаковали?»

— Не слушай свою подружку, ты вполне способен его победить! — заговорил в ответ Немезида.

Но это все стало не важно, ведь следующая фраза Парагона заставила Ивора пошатнуться.

— Даже высшее существо в этой вселенной может ошибаться. Моя ошибка была в том, что я всецело доверил своим детям власть, поскольку думал, что созданные по моему образу они не ударятся в пороки. Ты хочешь знать, что я чувствую, юный Ивор? Сожаление. Я сожалею, что не услышал зов своего дитя, который нуждался во мне, в тот миг, когда другое мое дитя уничтожило его мир.

Парагон медленно подошел к Ивору, встав прямо перед ним и заглянув в глаза.

— Метатрон действовал сам, не по моему приказу. Поэтому я прошу тебя на мгновение останови свой гнев и поговори со мной. Не как дитя с создателем, но как равный с равным.

И тогда все, кто наблюдал за этим действом в невероятном удивлении затаили дыхание.

Ведь сам Владыка Парагон склонил голову в просьбе перед этим чужеземцем.

Глава 274 Место на окраине мироздания

Ивор стоял, гневно глядя на Парагона. Его глаза полыхали яростью, а кулаки были стиснуты. Парагон же сохранял безмятежное спокойствие, несмотря на разрушения в собственном царстве.

Повисла напряженная тишина. Все ангелы затаили дыхание, ожидая развития событий. Наконец Ивор тяжело вздохнул и неохотно бросил:

— Говори. Я выслушаю тебя, но не жди, что это изменит моё отношение.

Парагон мягко улыбнулся в ответ.

— Идем со мной.

Он протянул руку и коснулся плеча Ивора. В следующее мгновение они уже стояли посреди Высшего Космоса.

Бескрайняя темнота окружала их со всех сторон. Лишь в отдалении виднелись тусклые огоньки далеких галактик и звездных скоплений. Их свет едва пробивался сквозь бездонную черноту.

— И Зачем ты привел меня сюда? — недовольно спросил Ивор.

— Я хотел поговорить наедине, без глаз и ушей моих детей, — ответил Парагон. — Прошу, выслушай меня. Я искренне сожалею о случившемся с твоим миром.

Он тяжело вздохнул и продолжил:

— Когда я только начинал творить, мне было интересно созидать новые формы жизни и целые вселенные. Наблюдать, как развиваются миры, было для меня величайшим удовольствием. Но со временем их становилось всё больше и больше. Я уже не мог контролировать каждый мир и следить за всем сразу, а для меня было важно благосостояние каждого

Поэтому я начал собирать все миры в кластеры и создавать для них властителей — Серафимов. Они были рождены по моему подобию и не должны были знать никаких пороков. Я был уверен, что могу доверить им управление мирами. И долгое время так оно и было.

Но потом я увлёкся изучением фундаментальных законов, по которым течет мироздание. Мне нужно было сделать его идеальным для любых форм жизни. Я отошёл от дел, полностью доверив их Серафимам. И вот теперь, вернувшись, я обнаружил, что один из них, мой лучший сын, на которого я возлагал столько надежд, уничтожил твой прекрасный мир. Поверь, я искренне сожалею об этом. Это никогда не должно было случиться.

Парагон опустил голову. Его плечи поникли, а в глазах светилась неподдельная печаль. Ивор хмуро посмотрел на него в ответ.

— Ты создатель. Разве ты не несёшь ответственность за своих детей? Ты породил Метатрона, породил Немезиду. Это на твоей ответственности. Мы лишь хотели жить, но в итоге…

— Ты прав, — кивнул Парагон. — Я должен был лучше контролировать ситуацию. Но, к сожалению, даже я не всесилен. Мои дети обрели свободу воли, и иногда поступают вопреки моим замыслам.

— Это жалкое оправдание! — яростно рявкнул Ивор. — Твой Метатрон убил миллионы невинных, не говоря уже о Немезиде, который тысячелетиями уничтожал целые миры! А теперь ты говоришь, что бессилен что-либо исправить⁈

— И что же ты хочешь, Ивор? Мести? Хочешь убить Метатрона и всех остальных Серафимов? Может уничтожить Небесный Град и взять ко всему прочему мою жизнь? Хорошо, но только что это тебе даст? Это не вернет тебе родных. И не усмирит боль внутри тебя. Наоборот, ты получишь еще больше боли. Дыра в твоей душе разрастется еще больше.

— Ты предлагаешь забыть?.. Забыть то, как твой любимый сын Метатрон обманул меня и хладнокровно уничтожил мой мир вместе со всеми его обитателями? Как он лишил жизни миллионы невинных людей⁈ — прорычал Ивор сквозь стиснутые зубы. — Я никогда этого не забуду! Эта боль навсегда останется со мной, как шрам на сердце!

Парагон сохранял невозмутимый и спокойный тон.

— Понимаю твою боль и гнев, сын мой. Но месть не излечит твоих ран. Она лишь принесет еще больше страданий. Позволь освободить тебя от этого бремени.

— Освободить? Думаешь, я так просто откажусь от мести⁈ — яростно бросил Ивор. — Это все, что у меня осталось! Единственная цель, ради которой я до сих пор живу!

Парагон тяжело вздохнул.

— Я вижу твою боль, Ивор. И мне жаль, что один из моих сыновей причинил её. Но подумай — твои близкие хотели бы, чтобы ты так изводил себя?

— Не смей говорить о них! — рявкнул Ивор. — Ты понятия не имеешь, чего они хотели! Из-за тебя я никогда этого не узнаю! Из-за твоего навьего Метатрона!

— Ты прав, я не знал твоих близких, — кивнул Парагон. — Но я вижу свет в тебе, Ивор. Свет, который способен озарить многие миры. Не дай омрачить его мести.

— Какой во мне свет⁈ — горько усмехнулся Ивор. — Всё что во мне есть — это гнев и пустота, которые раздирают меня изнутри.

— Это не так. Я вижу, как ты дорожил своим миром и его людьми. Как стремился защитить их любой ценой. Твоя любовь к ним сильнее любой ненависти. Позволь ей наполнить себя вместо мести.

Ивор на миг задумался. Гнев в его взгляде немного поутих.

— Любовь… что она мне даст? Она не вернет моих близких.

— Она вернет тебе покой, — тихо сказал Парагон. — И цель в жизни. Разве для того ты жив, чтобы тратить себя на месть, после которой не будет ничего.

Ивор молча обдумывал его слова. Гнев в его сердце боролся с искрой разума. И Парагон видел эти сомнения.

Потому что только лишь их было достаточно, чтобы Парагон сделал какой-то, одному лишь ему ведомый вывод.

В этот момент он вдруг посмотрел куда-то вдаль, а его лицо озарила легкая улыбка.

— А что, если я скажу, что тебе не за что мстить?

Ивор удивленно уставился на него:

— Я чувствую, что твои близкие все еще живы.

Ивор шокировано замер, его глаза расширились от изумления.

— Живы?.. Но как это возможно? Я видел, как погиб мой мир! Я чувствовал это, когда Метатрон…

— Их жизни глубоко спрятаны от меня, даже я не могу до них дотянуться, — пояснил Парагон. — Но они там, в самой глубине, ждут, когда ты их найдешь.

Ивор задумался, вспоминая тот момент, когда вернулся на место гибели своего мира. Как он не почувствовал там ни капли энергии, которой должно быть слишком много. И тогда все встало на свои места.

— Я чувствовал, что что-то не так. Что-то скрывается в этом месте. Но мне и в голову не приходило что… Я срочно должен вернуться туда и найти их!

Он уже собрался раскрыть портал, как Парагон остановил его:

— Погоди, Ивор. Куда ты вернешь своих людей, если их мир уничтожен? Тебе нужно будет создать для них новый дом.

Ивор на миг задумался.

— Ты прав… Если они действительно живы, то мне нужно создать для них новый мир. Для всех. Лучше и больше, чем было Мировое Древо.

Парагон улыбнулся и кивнул.

— Покажи мне, какой мир ты создашь для своих людей.

— Прямо здесь?

— Но ты ведь хотел, чтобы твой мир был среди всех остальных

Ивор подозрительно прищурился.

— Я понимаю твои сомнения и недоверие. Но, как я уже сказал, у тебя нет поводов для мести. Все причастные будут наказаны, я наведу порядок в своем доме. В этом больше всего моей вины. Если бы я следил за порядком, ничего бы не произошло. У тебя нет поводов доверять мне, Ивор, но я доверяю тебе, пусть это будет первым шагом. Создай мир для себя и своих близких. Такой, каким ты хотел бы его видеть. У тебя достаточно сил для этого. А я пока разберусь со своими глупыми детьми. Думаю, семи дней достаточно для тебя.

Но едва Парагон развернулся, Ивор воскликнул:

— Постой…

— О, нет. Забудь. Мне не о чем с ним говорить. Пусть валит. Я не буду каяться в том, что делал. Я не считаю это ошибкой, — пробурчал Немезида в разуме Ивора. — Ты меня разочаровал. Я думал мы уничтожим его на раз-два, а тут…

Творец кивнул Ивору и сказал куда-то в воздух.

— Увы те, кто не ищут прощения — его не обретут, — с этими словами его фигура исчезла.

— Ладно, — появился перед Ивором уже почти совсем прозрачный облик его главного врага. — Я здорово повеселился, хотя бы тогда, когда ты шороху навел в Небесном Городе. Как видишь, осталось мне совсем недолго.

Юноша посмотрел в глаза Немезиде, но не увидел там ничего. Ни чувств, ни сожалений.

— Каково это — погибать, зная, что нет ни единой души, что любит тебя. Одиноким, забытым, брошенным. Не оставившим после себя ничего хорошего.

— Ха! Ты думаешь меня сейчас размажет по стене от слез и грусти? Я Серафим, Ивор! Я сам избрал свой путь. Я проиграл тебе, что ж, такова моя участь. Напоследок повезло посмотреть, как ты начистил морду моему заносчивому братцу. А по поводу «не оставил ничего хорошего», хм… Так или иначе, но ты был создан мной. Я стою у истоков твоего создания. И именно победа надо мной сделала тебя сильнее, так что согласись, я был неплохой ступенью в твоем развитии.

— Ужасной, — с презрением бросил Ивор. — И я никому бы не пожелал таких ступеней. Пора исчезать.

Немезида медленно растворился, наконец освободив разум Ивора от своей темной ипостаси. До самого последнего момента Немезида оставался собой. Может и не злодеем, но козлом точно. Хотя, было и то, за что его можно уважать. Немезида действительно сам избрал свой путь, и шел по нему до конца, даже будучи побежденным.

Ивор облегченно выдохнул. Наконец в голове больше не было никаких голосов, которые ему бы мешали.

«Наконец-то он ушел… Отвратительный! Как ты вообще позволил ему остаться в твоем разуме⁈»

Ах да… Эйра.

«Увы, я этого не контролировал»

«Зато скрывал его от меня! Мог бы и сразу рассказать!», надулась она.

«Сейчас это уже не важно. Ты слышала, что сказал Парагон?»

«Да, мы сможем всех вернуть, правда ведь?»

«Я сделаю ради этого все, что в моих силах, а пока нам нужно создать мир».

Ивор закрыл глаза и сосредоточился, призывая в себе все свои силы. Он представил в уме образ нового мира — единого и цельного, в отличие от множества изолированных вселенных Мирового Древа, для всех живых существ.

Он ощутил, как внутри него начинают зарождаться ростки созидательной энергии. Сначала слабые и неуверенные, они постепенно набирали силу, питаясь его волей и стремлением. Ивор направил эту энергию в бескрайнюю черноту Высшего Космоса перед собой.

На том месте, куда указывала его рука, возникло мерцающее сияние. Оно быстро разрасталось, превращаясь в огромный шар из раскаленных газов и плазмы. Это было рождение новой звезды — будущего солнца для нового мира.

Когда юное светило набрало достаточно массы и энергии, Ивор направил вокруг него потоки вещества, формируя большую голубую планету. Её поверхность была гладкой и безжизненной, напоминая огромный шар из сапфира.

«Теперь нужно придать ей форму», подумал Ивор.

Он сосредоточился, воздействуя на потоки энергии глубоко внутри планеты. Постепенно на её поверхности стали подниматься горные хребты, простирающиеся на тысячи верст. Между ними образовались океанские впадины, которые тут же наполнились водой.

Кое-где Ивор оставил ровные участки суши — будущие материки, которые со временем покроются пышной растительностью. Он тщательно продумывал каждую деталь рельефа, чтобы континенты имели разнообразные ландшафты — от полупустынь до густых лесов.

Далее Ивор приступил к созданию атмосферы. Он плотно окутал планету облачными слоями, насыщая их живительным воздухом. Вскоре голубой шар обрел прекрасный голубой цвет с белоснежными хлопьями облаков.

После этого Ивор начал создавать жизнь на новой планете. Сначала простейшие растения — мхи и лишайники, которые покрыли каменистые скалы зеленоватым налетом. Затем хвойные и лиственные деревья, выросшие на равнинах в густые леса.

Он воссоздавал их по памяти, стараясь как можно точнее передать все детали. Здесь были и стройные сосны княжества Иса, и могучие дубы Беркан, и величественные кедры их Крадова княжества. Каждое дерево было уникальным, с индивидуальным рисунком коры и формой кроны.

По мере того, как леса разрастались, в них стали появляться животные. Сперва насекомые — жуки, стрекозы, бабочки, потом птицы, звери.

Ивор с любовью создавал всех этих существ, стараясь как можно точнее воссоздать их облик и повадки. Здесь были и стайки воробьев, чирикающих на ветвях, и белки, прыгающие между стволами, и мудрые филины, высматривающие добычу. Хитрые лисы, хищные волки, могучие медведи, юркие соболи, и еще множество других. Он не забыл никого. Вся та любовь к родине, что хранилась в его сердце и вся память пройденного пути помогли ему воссоздать все это.

На шестой день Ивор уже едва держался на ногах от усталости. Почти вся его сила была израсходована на создание этой прекрасной голубой планеты.

Наконец, шагнув сквозь портал, Ивор оказался на поверхности созданной им планеты. Перед ним простиралась величественная долина, покрытая густыми зелеными лесами, сквозь которые пробивалось заходящее солнце.

Чистый воздух был напоен ароматами хвои и цветов. По небу парили птицы, а в кронах деревьев копошились белки и мелькали яркие бабочки. Из-за стволов осторожно выглядывали лани и олени.

Но несмотря на усталость, он вернулся обратно в Высший космос, на то самое место, где вероломно уничтожили его кластер. Ивор пронзительно осмотрелся, пытаясь поймать хотя бы одну зацепку.

Ему осталось лишь одно. Вернуть своих родных и близких людей.

Ивор с трепетом всматривался в пустоту, где еще совсем недавно находился его родной мир со всеми близкими. Сердце юноши сжималось от горечи утраты, но в то же время в нём теплилась слабая надежда.

Вдруг он почувствовал что-то… Словно тончайшие нити паутины коснулись его кожи. Ивор замер, пытаясь уловить это ощущение. Да, определённо здесь были едва уловимые вибрации чьей-то энергии.

Юноша сосредоточился, призывая силу Пустоты. Тьма вокруг ожила, заклубилась туманными линиями. Ивор направил их вниз, туда, откуда шло слабое эхо незнакомой силы. Пустота скользнула, проникая всё глубже и глубже, как щупальца огромного спрута. Туда, где когда-то находилась Навь — мир мертвых его мира.

Наконец она достигла и коснулась того, что искал Ивор. Это были крохотные ниточки очень странной и необычной энергии. Словно смешали Лед и Пустоту, однако… это было не соединение, а именно первозданная форма этой энергии. Она как будто была создана именно такой.

И эта энергия, словно тлеющие искры уходили куда-то вниз.

Спускаясь вслед за ними сквозь слои Высшего Космоса, Ивор чувствовал, как сердце бьется все чаще.

Наконец юноша достиг дна Высшего Космоса. Перед ним зияла бездонная пропасть, уходящая в никуда. Лишь тоненькая нить пустотно-ледяной энергии тянулась в эту бездну.

Ивор закрыл глаза и шагнул в черноту.

Ледяной ветер обжег его лицо. Казалось, это падение в бездну никогда не кончится. Юноша летел сквозь кромешную тьму, которую не могли развеять даже его острое зрение и чувства Кластерного Божества.

Внезапно что-то мягко коснулось его сознания. Ивор почувствовал родную энергию — теплую, заботливую, искреннюю. Это была Эйра, его верная спутница.

«Я с тобой, Ивор! Не бойся!» — раздался её голос в разуме юноши.

Ивор улыбнулся и протянул руку в темноту. Холодные пальцы Эйры сжали его ладонь, придавая сил. Она всегда была рядом, даже здесь, на самом дне Вселенной.

Через какое-то время он почувствовал под ногами твердь и открыл глаза. То, что он увидел заставило Ивора удивленно нахмуриться.

Он приземлился посреди заснеженной равнины, небо которой застилала густая пустотная энергия.

Вокруг возвышались заснеженные горные пики, а вдали виднелись очертания гигантского ледяного дворца.

Морозный воздух был наполнен светлячками — тысячи мерцающих искорок парили в ночи. Ивор понял, что это и были те самые нити энергии, которые привели его сюда. Они указывали путь ко дворцу.

— Что это за место? — не выдержал он. — И как вообще нечто подобное может находится на самом краю мироздания?

Глава 275 Мир Кошмаров

Ивор оглядел бескрайнюю снежную равнину, простиравшуюся во все стороны. Холодный ветер трепал полы его плаща, гоняя по земле клубы снега, словно какое-то перекати-поле. Тяжелые свинцовые тучи нависали над этим мрачным пейзажем, почти полностью закрывая небо.

И тучи эти были наполнены тяжелой энергией Пустоты, смешанной с силой Льда.

Куда ни глянь — везде царили снег, лед и угрюмые скалы. Казалось, это место было лишено всякой жизни. Было кристально ясно, что за этой пеленой духовной силы находится высший космос, вот только это место…

Пустота окутывала этот мир, как туман. Кем бы ни было существо, что создало это место, но оно было не просто сильным. Ивор чувствовал, сколь могущественным надо быть, чтобы создать нечто подобное.

Но как такое возможно? Происхождение этого места было загадкой. Зачем кто-то создал небольшой мир и построил ледяной дворец на краю мироздания? И почему энергетические нити привели его именно сюда?

Вдруг рядом послышался тихий вскрик. Ивор обернулся и едва не ахнул от неожиданности. Перед ним стояла Эйра.

Миловидная девушка лет восемнадцати с длинными светлыми волосами и голубыми глазами. На ней было легкое серебристое платье, развевавшееся на ветру. Эйра сжимала руки на груди и испуганно озиралась по сторонам.

— Эйра? — удивленно спросил Ивор.

Девушка радостно улыбнулась и кинулась к нему, крепко обнимая.

— Ивор… Я не знаю, что произошло! Меня просто выбросило из твоего внутреннего мира, и я…

Он успокаивающе погладил её по волосам.

— Тише-тише. Что-то такое было когда я впервые попал в Навь. Странно, конечно. Получается в этом месте схожие законы. Не волнуйся, я с тобой. Мы выясним, что это за мир.

Ивор приобнял Эйру за плечи и указал на едва различимый вдали ледяной дворец, к которому вели странные огоньки.

— Возможно, там мы найдем ответы. Пара порталов и будем на месте.

Девушка робко кивнула, не выпуская его руку. Ивор вытянул руку вперед, но…

— Какого… В мире есть место, способное сдержать силу, сродни силе Парагона?

— Нет, оно не сдерживает. Ты точно также можешь использовать силу Света, Пустоты, или мою силу, — Эйра вытянула руку, создавая в ней вереницу ледяных снежинок.

— Карманное измерение? — догадался Ивор.

— Думаю да. В чужом измерении ты не можешь использовать порталы. Но силу — вполне.

Ивор пожал плечами, и они осторожно двинулись вперед по заснеженной равнине, продираясь сквозь порывы ледяного ветра.

По мере продвижения он чувствовал, как атмосфера этого места становится всё более напряжённой и зловещей. Давящая аура тяжестью ложилась на плечи, вызывая тревогу. Что-то было не так в этом месте.

Вдруг Ивор остановился как вкопанный и резко дернул Эйру за руку, отпрыгивая назад. В том месте, где они только что стояли, земля взорвалась фонтаном снега и льда!

Из образовавшейся расщелины вылезло чудовище огромных размеров. Это была гигантская тварь с облезлой белой шерстью и злобным взглядом алых глаз. Ивор узнал в нем того самого монстра с острова Буян, который когда-то был одним из генералов армии Кощея.

— Что тут забыл Повелитель Морозного Пекла?

Чудовище выпрямилось, возвышаясь над Ивором и Эйрой. Оно злобно зарычало, обнажая огромные клыки, и замахнулось лапой, готовое разорвать их в клочья.

Ивор выбросил руку вперед, создавая перед собой и Эйрой защитный купол из пустотной энергии. Когти со скрежетом скользнули по его поверхности.

— РААААААА!!! — Раздался громогласный крик и ужасающий ветер поднялся по всей равнине.

Ивор осторожно завел Эйру за спину.

— Все хорошо, не бойся. Я давно перерос таких чудовищ. Стой на месте.

Он рассеял защитный купол и двинулся вперед на повелителя, тот в ответ снова замахнулся громадной лапой.

Ивор легко уклонился от мощного удара лапы Повелителя Морозного Пекла. Чудовище взревело от ярости, разрывая своими когтями ледяную почву. Но юноша был намного проворнее этого громоздкого монстра.

Он молниеносно сократил дистанцию, оказавшись прямо перед мордой чудовища. После чего выбросил вперед руку, выпуская луч чистой пустотной энергии. Энергия без труда прожгла насквозь толстую шкуру и плоть монстра, оставив в его груди зияющую дыру.

Повелитель Морозного Пекла взвыл от боли и яростно замахнулся на Ивора своими когтистыми лапами. Но юноша уже отпрыгнул в сторону, готовя новую атаку.

Он выбросил обе руки вперед, выпуская два мощных потока тьмы. Они ударили в чудовище, окончательно разрывая его на части. Повелитель Морозного Пекла в последний раз зарычал и рухнул замертво, подняв тучу снега.

Ивор повернулся к Эйре, чтобы сказать, что ей больше нечего бояться этого чудовища. Но девушки позади него не оказалось.

Юноша в ужасе огляделся по сторонам. Куда могла исчезнуть Эйра⁈ Вокруг простиралась бескрайняя снежная пустошь, ей некуда было деться.

— Нет-нет-нет… Только не Эйра… — прошептал Ивор. Его голос дрогнул от волнения.

Он резким прыжком взмыл в воздух, высоко над землёй, вглядываясь вдаль.

— Эйра!!! — отчаянно крикнул Ивор.

Но ему ответила лишь мертвая тишина. Ни следа Эйры. Даже его божественные чувства не улавливали ни намёка на её присутствие. Будто девушка растворилась в воздухе.

Ивор почувствовал, как сердце сковывает тревога и страх. Где Эйра⁈ Что с ней стало⁈ Он не мог потерять и ее!

Юноша приземлился обратно на снег, тяжело дыша. Его плечи опустились, а глаза забегали, ища хоть какой-то след. Но все напрасно. Эйры словно не существовало в этом мире.

Тем временем Эйра моргнула и обнаружила, что Ивор вместе с этим громадным чудовищем куда-то исчезли. Она в ужасе огляделась по сторонам. Вместо снежной равнины вокруг неё простиралась бесконечная пустота. Ни звука, ни признака жизни, одна лишь тьма.

— Ивор⁈ — испуганно позвала Эйра. Её голос дрогнул. — Где ты⁈

Она закружила на месте, но ничего не изменилось. Темнота окружала со всех сторон. Девушка почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы отчаяния. Куда делся Ивор? Почему он её бросил одну в этом жутком мире?

Эйра упала на колени, обхватив себя руками. Её хрупкое тело сотрясали рыдания. Она не могла вынести мысль, что потеряла Ивора. Ведь он был для неё всем — и другом, и защитником, и единственным родным существом во всей Вселенной. Без него Эйра чувствовала себя совершенно одинокой и беззащитной.

— Прошу… вернись… — всхлипывала девушка сквозь слёзы.

Её голос утонул в безмолвии тёмного пространства. Эйра подняла заплаканное лицо, вглядываясь в черноту вокруг в надежде увидеть знакомый силуэт. Но ответом ей была лишь тишина.

Вдруг девушка почувствовала на своём плече чью-то руку. Эйра резко обернулась, и её сердце пропустило удар. Рядом с ней стоял Ивор, грустно улыбаясь.

— Ивор! Ты вернулся! — Эйра бросилась к нему в объятия.

Но её руки прошли сквозь юношу, словно сквозь дым. Образ Ивора колыхнулся и начал растворяться.

— Нет! Не уходи, прошу! — в отчаянии закричала Эйра.

Но было поздно. Через мгновение от Ивора не осталось и следа. Эйра снова оказалась в полном одиночестве среди чёрной пустоты.

Её худший кошмар сбывался — она снова осталась одна во всей бесконечной темной Вселенной. Некому было обнять её, утешить, сказать, что всё будет хорошо.

Эйра чувствовала себя так, будто умирала от тоски и одиночества. Её душа изнывала от невыносимой боли разлуки. Девушка звала Ивора в отчаянии, но ответом была лишь тишина.

Вдруг что-то шевельнулось во тьме. Эйра услышала знакомый шёпот:

— Почему ты плачешь, милая? Почему ты считаешь себя одинокой? Ведь у тебя есть я!

Девушка подняла заплаканное лицо. Перед ней зависла Морозная Сфера, сущностью которой она была. Вот только не тот нежно-голубой шар, а темно синее сердце, пожирающее эмоции и старающееся поглотить тело носителя.

Сфера, пропитанная горечью утраты и тяжестью убийства.

— Нет! Уходи! — вскрикнула Эйра, отползая назад. — Ты мне не нужна! Я больше не хочу быть тобой!

Но Сфера двинулась следом, не отрывая от девушки своего холодного взгляда:

— Не сопротивляйся, дорогая. Ты же помнишь, как нам было хорошо вместе? Когда мы были единым целым? Когда мы чуть не сожрали Ивора! Тогда ты не была одинока! Ведь так?

Эйра замотала головой, закрывая уши руками. Она не хотела это слышать.

Но шёпот Морозной Сферы раздавался прямо в её голове:

— Тебе больше не нужно чувствовать себя одинокой. Я всегда буду с тобой. Просто расслабься и прими меня…

— Нет! Отстань! — крикнула Эйра в отчаянии.

Она с ужасом почувствовала, как её воля слабеет под напором Сферы. Тёмные мысли начали просачиваться в разум девушки, уговаривая подчиниться. Эйра сопротивлялась из последних сил, но понимала, что долго не продержится. Ещё немного — и она снова превратится в ту злобную тварь, жаждущую чужих страданий.

— Ивор… помоги мне… — прошептала Эйра.

Её голос сорвался в рыданиях. Она знала, что Ивор не придёт. Эйра была одна наедине со своими худшими кошмарами. Одиночеством и прошлой собой.

Ивор в отчаянии звал Эйру, но ответом ему была лишь мертвая тишина заснеженной равнины. Вдруг юноша почувствовал слабую вибрацию знакомой энергии, доносящуюся будто из-под земли.

«Эйра!» — мысленно позвал он. — «Я иду за тобой!»

Ивор присел на корточки и приложил ладонь к ледяной поверхности. Да, энергетический след Эйры уходил куда-то под лед. Значит, этот мир каким-то образом скрыл её от него, затаив в своих недрах!

Юноша яростно заорал, призывая имя Эйры. Его крик прокатился по мертвой равнине, но был бессилен пробиться сквозь толщу льда. Тогда Ивор стал изо всех сил колотить по нему кулаками, выпуская волны чистой силы.

Но лед даже не треснул. Казалось, он насмехается над тем, кто хочет спасти тот маленький островок тепла, что остался.

Ивор ощутил, как внутри него разгорается пламя ярости. Его глаза полыхнули алым, а тело окутало черно-фиолетовое сияние Пустоты. Он поднял руки, собирая всю свою энергию разом.

— Пошла ты к Нави, проклятая ледяная твердь! — проревел Ивор. — Ты не спрячешь от меня Эйру!

Он направил накопленную мощь вниз одним титаническим ударом. Ледяная поверхность взорвалась мириадами осколков. Перед Ивором зияла черная бездна, из которой доносился слабый плач Эйры.

Девушка внезапно вылетела из разлома, а Ивор тут же поймал ее. Хрупкое тело Эйры дрожало, а по щекам катились слезы.

— Не оставляй меня больше одну! Прошу! Я… я… — рыдала она, уткнувшись ему в грудь.

Ивор крепко прижал её к себе, гладя по волосам.

— Тише, милая, я с тобой. Этот проклятый мир больше не причинит тебе вреда, обещаю.

Он посмотрел в её заплаканные голубые глаза и мягко улыбнулся:

— Как только мы разгадаем тайну этого места и найдем Юлю, Звездочку, Олю и всех остальных, я выведу нас отсюда. Скажи мне, что ты видела там, что было по ту сторону льда?

Эйра прижалась к Ивору, все еще дрожа от пережитого ужаса. Ее голубые глаза были полны слез.

— Там… там были мои худшие кошмары… — тихо пролепетала она.

Девушка содрогнулась от воспоминаний и крепче стиснула руку Ивора.

— Я увидела… себя. Ту часть себя, от которой мы с тобой избавились. Старую Морозную Сферу.

Ивор нахмурился, в его взгляде мелькнула тревога. Он помнил, что эта темная сущность чуть не поглотила его и держала в плену Эйру, превратив в безжалостное чудовище.

— Она говорила, что я никогда не буду по-настоящему счастлива. Что всегда останусь одинокой. И что мне нужно примириться с ней, чтобы больше не чувствовать себя покинутой.

Эйра всхлипнула, уткнувшись лицом в плечо Ивора.

— Я так боюсь снова оказаться в ее власти! Боюсь, что моя темная сторона снова появится и уничтожит все светлое, что есть во мне!

Юноша нежно погладил девушку по волосам, стараясь успокоить.

— Тише, милая. Ее больше нет. Мы победили ее вместе тогда, в моем внутреннем мире. И если это место попытается снова ее пробудить, мы дадим отпор.

Ивор задумчиво оглядел бескрайнюю снежную равнину. Какая темная сила управляла этим миром? Почему он показал Эйре ее худшие страхи?

— Кажется, я начинаю понимать. Этот мир каким-то образом видит наши кошмары. И пытается их оживить, чтобы сломить нас.

— А чего боишься ты, Ивор? — внезапно спросила она.

Девушка заглянула ему в душу своим чистым взглядом.

— Я боюсь потерять тебя. Ты — единственная кто у меня остался. Но есть еще кое-кто, кого я боюсь больше всего на свете…

В этот момент он услышал позади тихие, мерные шаги. Он резко обернулся, но даже не удивился. Потому что именно его он ожидал увидеть.

Перед ним стоял высокий черноволосый юноша в длинной угольно-черной мантии. Его темно-зеленые глаза с холодным блеском смотрели прямо на Ивора. Черты лица, фигура, даже складка у губ — это была точная копия его самого.

Он словно смотрел на свое отражение, только более злобное. Этот двойник воплощал его самые темные стороны. Те, о существовании которых Ивор старался забыть.

Юноша почувствовал, как к горлу подкатывает комок. Он медленно повернулся к Эйре, не в силах оторвать взгляд от своего собственного отражения.

— … Самого себя.

Двойник усмехнулся уголком губ и скрестил руки на груди — точно так же, как делал сам Ивор, когда был чем-то недоволен.

Глава 276 Ледяной Дворец снов

Ивор шагнул вперед и сурово произнес:

— Значит, это место показывает самые сокровенные страхи?

Двойник лишь усмехнулся в ответ:

— С каких пор ты стал бояться собственной силы? Если бы ты послушал Немезиду, если бы отпустил себя на волю, то твои близкие были бы живы. Страх — это слабость, не забывай об этом.

Ивор сжал кулаки. Он чувствовал, как внутри него поднимается волна гнева от слов двойника.

— Я не боюсь своей силы, — холодно бросил он. — Я полностью ее контролирую. Просто не вижу смыслаиспользовать ее без нужды и причинять вред невинным.

Двойник снова рассмеялся, да так, что эхо разнеслось по бескрайней снежной равнине:

— О да, конечно, великий защитник слабых и угнетенных! Ты просто трусишь признаться самому себе, насколько властна эта сила над тобой на самом деле! Ты боишься, что в какой-то момент захочешь больше, как захотел Немезида.

Он сделал несколько шагов по снегу, подходя ближе. Холодный ветер трепал полы его черной мантии.

— Боишься, что однажды не сможешь сдержаться. Что в гневе причинишь кому-то вред. Что потеряешь контроль, как в тот раз, и уничтожишь все вокруг! Ты же помнишь?

Гнев продолжал нарастать, однако… Ивор заставил себя глубоко вдохнуть и успокоиться.

— Это не страх. Это осознанный выбор — не причинять лишних страданий тем, кто этого не заслужил. Я не боюсь своей силы, но и не собираюсь злоупотреблять ею.

— Вот как? — Двойник остановился лицом к лицу с Ивором. Его темно-зеленые глаза смотрели пронзительно и насмешливо. — А мне кажется, ты просто опасаешься. Боишься переступить черту, за которой тебя уже не будет. Исчезнет твой драгоценный свет, останется лишь тьма.

— Это не так! — резко бросил Ивор. — Я держу силу под контролем. И тьма никогда не возьмет надо мной верх. Ты — лишь плод моего воображения.

Двойник расхохотался в ответ.

— Ты в это искренне веришь? Что я просто плод твоего воображения? Я настоящий, Ивор! И ты не сможешь сдерживать себя вечно. Однажды ты оступишься. И я буду тут, рядом. Я поймаю тебя, обязательно поймаю!

Он схватил Ивора за плащ и притянул к себе, заглядывая в глаза. Его лицо было перекошено злобной гримасой.

— В глубине души ты знаешь, что я прав. Знаешь, что твоя тьма рано или поздно вырвется наружу. И тогда бедняжке Эйре придется несладко. Да всем вокруг тоже!

Ивор почувствовал, как его накрывает волна смешанных чувств от этих слов. Как только двойник посмел угрожать Эйре! Он резко вырвался из хватки двойника и оттолкнул его от себя.

— Замолчи! Ты ничто иное как порождение этого извращенного мира! Я не боюсь тебя или себя самого. Да, во мне есть темная сторона. Но я принимаю ее и держу под контролем.

Двойник усмехнулся в ответ:

— О, так все просто? Принял себя, и я тут же испарился? Хотелось бы верить. Но мы оба знаем, что это не так.

Он вытянул руку в сторону Ивора, и в его ладони сформировался сгусток черной энергии.

— Помнишь, что ты сказал тогда? На войне с хазарами, ты помнишь, Ивор? Какие слова ты использовал?

Он ненадолго замялся, но двойник продолжил.

— Ты сказал, что станешь сильнее! Сказал, что никто и никогда больше не причинит вред твоим родным или близким, ТЫ ПОМНИШЬ⁈

Троекратное эхо разнеслось по заснеженным просторам.

— И вот мы здесь. Ты и я. Мы потеряли все.

— Не потеряли! — прошипел Ивор. — Они живы!

— Потому что так сказала Парагон? Не смеши! Ты в это веришь?

— Тогда что это за место? Почему чутье ведет меня сюда?

Но двойник не ответил, Сгусток черной энергии прокатился с правой руки до плеча, потом переполз на другую руку и достиг ладони левой.

— Пора перейти от слов к делу. Докажи, что ты действительно не боишься сразиться со своими демонами! Или так и будешь отрицать себя до конца дней?

Ивор почувствовал, как от этих слов по спине пробежал холодок. Он понял, что диалогом тут не обойтись. Этот мир явно жаждал крови и хаоса.

Юноша глубоко вдохнул и сосредоточился. В его ладони также начал формироваться сгусток энергии — светлый и переливающийся, в отличие от мрачной тьмы двойника.

— Хорошо, как пожелаешь. Я сражусь с тобой и докажу, что владею собой. Но предупреждаю — не жди пощады.

— О, именно этого я от тебя и жду. Беспощадности!

Они оба одновременно ринулись в атаку, на ходу выпуская мощные заряды энергии. Их силы столкнулись с оглушительным грохотом, поднимая в воздух тучи снега…

Началась ожесточенная схватка. Ивор атаковал противника лучами чистого света, но тот отражал их встречными зарядами тьмы. Когда Ивор вызывал ледяные копья из земли, его двойник расплавлял их струями пламени. Они кружили друг напротив друга, быстро перемещаясь и нанося удары. Казалось, они угадывают намерения противника еще до того, как тот успевал их осуществить.

И каждый раз, одна стихия сталкивалась с противоположной. Кто бы из них двоих не атаковал, защита второго полностью уничтожала эту атаку.

— Неплохо держишься! — насмешливо бросил двойник, отражая очередной заряд и посылая в ответ огненный шар. — А ведь мог бы давно победить, если бы не сдерживал себя!

— Я владею собой в совершенстве! — отрезал Ивор, уклоняясь от атаки. — В отличие от некоторых!

Он сотворил гигантский копье изо льда и метнул его в двойника. Тот едва успел отклониться, и ледяное оружие с грохотом вонзилось в снег позади него, прочертив острием кровавую линию на щеке.

— О да, вижу как ты владеешь собой! — он вытер кровь большим пальцем. — Готов пришибить меня только за пару острых слов!

Двойник расхохотался и выпустил волну черно-фиолетовой энергии по снежной поверхности. Пустотное пламя мчалось прямо на Ивора, заставив того отпрыгнуть в сторону.

— Я знаю, о чем ты думаешь! — крикнул двойник. — Ты мечтаешь разорвать меня в клочья за все обидные слова! Давай, не стесняйся! Убей меня!

Этот наглец явно давил, пытаясь вывести его из себя. Но юноша лишь сильнее стиснул зубы и бросил в ответ еще один мощный сгусток светлой энергии.

Они продолжали атаковать друг друга все более мощными зарядами. Воздух вокруг них звенел от напряжения, а земля дрожала от взрывов. Казалось, этот поединок не имеет конца — они были равны по силе и ловкости.

— Сколько еще будешь отрицать свою истинную сущность⁈ — выкрикнул двойник, едва уклоняясь от очередной атаки. — Ты не тянешь ответственность что получил с этой силой. Ты ее не достоин!

— Я знаю, кто я! И не собираюсь поддаваться на твои провокации!

Но Ивор чувствовал, что с каждой минутой все труднее сохранять спокойствие. Язвительные речи двойника бесили его. С одной стороны он хотел вгрызться в своего двойника, с другой же…

Он понимал, что двойник говорит его собственные мысли. Груз силы и ответственности давил на Ивора. Именно он потерял всех своих близких. Потому что был слишком доверчив и опрометчив.

Будь он жесток и прямолинеен. Уничтожь он всех Серафимов до того, как они приперлись к его кластеру.

Ничего бы этого не было.

Ивор глубоко вдохнул и сосредоточился. А затем выбросил вперед обе руки, выпуская титанический поток светлой энергии, перемешанной с льдом. Эта атака на миг ослепила двойника, и Ивор тут же сковал его ледяными цепями.

— Ты не выберешься. Просто сдайся и свали.

Но двойник лишь расхохотался в ответ сквозь путы:

— Думаешь победил? Да ты даже не можешь довести дело до конца! Убей меня! Или Боишься? Снова решишь что кто-то не достоин смерти? Снова поверишь кому-то? А потом очередной Метатрон придет и заберет все то, что у тебя осталось! Заберет Эйру!!!

Ивор обернулся и на мгновение ему показалось, что позади Эйры стоит Серафим. Его сердце сжалось. И пусть видение тут же растворилось, это подействовало.

Внутри вспыхнула дикая ярость, застилающая глаза алым туманом. Он сотворил огромный меч из чистой пустоты и ринулся в атаку, нацелившись прикончить своего двойника.

— Да!!! Вот он ты, настоящий! Убей меня! Убей!!!' — истошно кричал двойник.

Но тут раздался пронзительный крик Эйры:

— Ивор, остановись!!! Я в безопасности!

Юноша в последний момент затормозил, останавливая клинок в каком-то мизинце от горла двойника. Тот тяжело дышал, глядя широко раскрытыми глазами.

Ивор почувствовал, как ярость отступает. Он растворил меч и тяжело опустился на колени в снег. Голос Эйры вернул его к реальности, не дав совершить ужасную ошибку.

— Почему… Почему ты остановился? — хрипло спросил двойник. — Ты ведь мог меня уничтожить!

Ивор поднял на него усталый взгляд.

— Потому что не хочу быть таким как ты. Но ты прав. Эта сила давит на меня поэтому…

Юноша встал и что-то прошептал на ухо двойнику. Его лицо тут же вытянулось от удивления.

— Ты не посмеешь… НЕ ПОСМЕЕШЬ!

Но ответом послужила грустная улыбка. Ивор вернулся к Эйре и, приобняв ее, медленно пошел в сторону дворца.

Двойник Ивора продолжал пытаться вырваться из ледяных цепей, внутри звеньев которой текла энергия пустоты.

— ИВОР!!! ТЫ ЗНАЕШЬ, ЧТО СЛУЧИТСЯ, ЕСЛИ ТЫ ТАК ПОСТУПИШЬ! В глубине души ты знаешь!

…

Они с Эйрой медленно удалялись, пока силуэт позади не скрылся за снежной метелью.

— Что ты такого ему сказал? — удивленно спросила Эйра. — Он был в бешенстве.

— Если бы я шел по этому пути, думаю, я бы так себя и повел, но… Я просто поделился с ним планами на будущее.

Ивор и Эйра двинулись к зловещему ледяному дворцу, что возвышался вдалеке. Их путь освещали странные светящиеся нити, сплетенные из ледяной и пустотной энергии.

По мере приближения они разглядели огромное сооружение, сложенное из черного льда. Мрачные башни устремлялись ввысь, словно когти демона. Ледяные стены были покрыты замысловатым узором из острых шипов и выступов. Казалось, одно прикосновение — и тебя насквозь пронзит этот лед.

У подножия дворца зияла черная бездонная пропасть, из которой тянуло холодом. Ивор и Эйра переглянулись. Что-то в этом месте заставляло кровь стыть в жилах.

— Здесь опасно, — тихо сказала Эйра, прижимаясь к Ивору. — Я чувствую зловещую силу этого дворца.

— Не бойся. Я с тобой и не дам никому причинить тебе вред, — уверенно ответил Ивор. — Но нам нужно внутрь.

Они вошли сквозь высокие ледяные врата, украшенные замысловатой резьбой. Внутри царила непроглядная тьма.

Ивор сотворил в ладони светящийся шар, но его сияние тут же поглощалось чернотой. Лишь слабые отблески освещали узкий коридор перед ними.

Держась за руки, Ивор и Эйра осторожно двинулись вперед. Их единственным ориентиром были светящиеся нити странной энергии, уходящие куда-то вглубь.

Казалось, они шли уже целую вечность по извилистым коридорам, но так ничего и не встретили. Лишь непроглядный мрак окружал их со всех сторон. Холодные сквозняки то и дело пробегали по коже, заставляя вздрагивать.

Наконец они вышли в просторный зал. Посреди него возвышалось каменное сооружение, напоминающее жертвенный алтарь в виде лежанки для человека. К нему и вели светящиеся нити.

Ивор нахмурился и переглянулся с Эйрой.

— Похоже, это алтарь для жертвоприношений. Только обычно их делают для животных, а этот явно рассчитан на человека.

Он огляделся по сторонам, но кроме алтаря в зале будто ничего не было. А если и было, то это скрывала непроглядная тьма.

— Похоже, это место хочет, чтобы я принес себя в жертву, — задумчиво протянул Ивор.

— Нет! Только не это! — воскликнула Эйра, хватая его за руку. — Я не позволю тебе пожертвовать собой! Должен быть другой выход!

Но Ивор лишь покачал головой.

— Это место странное и опасное. Оно уже показало нам наши худшие кошмары. И сейчас ясно дает понять, чего хочет. Если мы будем играть по его правилам, то, возможно, сможем разгадать тайну и найти тех, кого ищем. Не бойся, меня не так-то просто убить.

Он нежно посмотрел в глаза Эйре и успокаивающе сжал её руку.

— Что бы ни случилось — я выдержу. А ты будь рядом и не отходи ни на шаг. Хорошо?

Девушка кивнула, хоть в её глазах и стояли слёзы беспокойства. Она понимала — Ивор прав. Это место явно требовало от них жертвы, иначе они никогда не узнают его тайны.

Ивор глубоко вдохнул и решительно лег на каменную плиту алтаря, раскинув руки. Тотчас светящиеся нити окутали его, словно паутина. Юноша почувствовал, как холод этого места проникает ему в самое сердце.

Сначала эти нити лишь слегка касались кожи, они постепенно становились все плотнее, впиваясь в плоть мириадами ледяных игл.

Юноша сдержал стон боли, когда нити проникли глубже, вгрызаясь в мышцы. Казалось, холодные щупальца ползут по венам, вытягивая тепло и жизнь. Ивор стиснул зубы, чувствуя, как нити оплетают сердце, сдавливая его ледяными тисками. Он не раз испытывал нестерпимые муки, но сейчас пронизывающий холод был особенно тяжелым.

Тысячи нитей, словно острые иглы, впивались в его плоть. Кровь, казалось, замерзала от их прикосновения. Тело сковывала неестественная неподвижность, и даже веки отяжелели как свинцовые. Лишь сознание еще цеплялось за последние крупицы ясности, не желая ускользать в черную бездну.

Ивор чувствовал, что теряет контроль над собой. Его воля, которой он всегда так гордился, теперь ничего не значила. Он был бессилен противостоять этим странным чарам, от которых веяло первобытным ужасом и безысходностью.

Наконец, когда тело юноши полностью опутали нити причудливой энергии, сознание его померкло. Последнее, что увидел Ивор перед тем, как провалиться в беспамятство — лицо Эйры, искаженное ужасом и отчаянием. Он хотел крикнуть ей что-то, но не успел.

Мир вокруг постепенно растворился, уступая место непроглядной тьме. Холод и пустота поглотили Ивора без остатка, отрезав от реальности. Он парил в бесконечном черном океане, не в силах пошевелиться или хотя бы подать признаки жизни.

Тем временем Эйра в ужасе наблюдала, как нити пустотной энергии все плотнее опутывают Ивора. Его лицо посерело, дыхание замедлилось до незаметности. Глаза закрылись, и юноша погрузился в странный транс.

Девушка бросилась к нему, пытаясь растормошить. Но Ивор был безучастен, как мертвец. И даже не дрогнул от прикосновений Эйры.

В отчаянии она попыталась сорвать путы из светящихся нитей, опутавших тело. Но едва коснулась их — как тут же отдернула руки. Ледяной холод обжег кожу так, что на пальцах мгновенно выступили черные отметины. Эйра с ужасом поняла, что эта энергия для нее смертельна.

Слезы бессилия и горя покатились по ее щекам. Она упала рядом с Ивором на колени, прижав его безжизненную руку к груди.

Но вдруг вокруг разлился призрачный свет, озаряя черный мрак. Эйра подняла голову и ахнула от изумления. Она сидела посреди огромного круглого зала, усеянного сотнями таких же алтарей, как тот, на котором лежал Ивор.

Они уходили так далеко, что сложно было увидеть, где заканчиваются эти алтари.

На каждом из них неподвижно лежали люди, опутанные светящимися нитями. Эйра узнала многих — тут были Морена, Звездочка, Лучезар, Ольга. Все они находились в глубоком трансе, их грудь едва заметно вздымалась.

Но больше всего Эйру потрясло другое. В самом центре зала, прямо над алтарем Ивора на стене висела прикованная Юлия. От нее ко всем жертвам тянулись пульсирующие нити странной энергии.

Девушка в ужасе подбежала к дочери Ивора. Юлия была без сознания, ее голова бессильно повисла на груди. Эйра попыталась разбудить ее, тряся за плечи. Но тщетно — девочка была глубоко погружена в магический сон, как и все тут.

И самое страшное, что ни от одного из них не исходило и крупицы духовной силы.

* * *

Ивор распахнул глаза и тут же инстинктивно откатился в сторону. Прямо над ним с оглушительным звоном вонзился в камень стальной нож. Ещё миг — и лезвие вспороло бы ему грудь.

Юноша вскочил на ноги и выставил вперед ладонь, готовясь отразить следующий удар. Но с ужасом понял, что не может призвать ни крупицы духовной силы. Его рука была хрупкой и уязвимой, как у простого смертного.

Ивор опустил взгляд и ахнул. Его жилы потеряли былую мощь, став тонкими ниточками под бледной кожей. Даже внутреннее солнце, казалось, угасло, не давая притока энергии.

«Что происходит⁈ Почему я лишился сил?» — в панике подумал Ивор.

Но ответить ему было некогда. Нападавший уже замахнулся для нового удара. Юноша едва успел отпрыгнуть, и лезвие с свистом прочертило воздух в опасной близости от его лица.

Ивор удивленно уставился на противника и ахнул. Перед ним стояла Кейра — его подруга детства, а потом один из главных врагов. Ярость исказила её милое личико. В руках Кейра сжимала тот самый нож, который Ивор получил от отца перед обрядом посвящения.

— Какого ляда тут происходит? — громко воскрикнул он.

Глава 277 Тайна мира воспоминаний

Ивор едва успел отпрыгнуть, когда нож в очередной раз со свистом рассек воздух там, где только что была его грудь. Кейра с остервенением продолжала наседать, целя лезвием в уязвимые места. Ее глаза полыхали безумной яростью.

— Почему ты это делаешь⁈ — крикнул Ивор, уворачиваясь от очередного броска.

Но Кейра лишь оскалилась в ответ, выпуская потоки ветра из ладоней. Конечно, во время обряда она уже обладала атрибутом. Порывы накрывали Ивора, мешая уйти от атак.

Юноша едва поспевал уклоняться от свистящего лезвия. Он, конечно, лишился способностей, но весь его боевой опыт никуда не делся, равно как и натренированное тело, даже на момент обряда он был в отличной физической форме. Ивор видел, как нож двигается в руках Кейры и ловко уворачивался от каждой атаки. Он чувствовал потоки энергии, что выпускала девушка, уклоняясь и от них.

— Кейра, остановись и послушай меня! — вновь крикнул он.

— Ты должен умереть! Тогда кошмары прекратятся! — прорычала в ответ Кейра, вновь метнувшись в атаку.

Ее глаза были полны слез. Девушка явно не понимала, что творит. Как будто какая-то темная сила захватила ее разум, толкая на убийство.

Ивор продолжал соображать, уворачиваясь от атак. Внезапно ему в голову пришла догадка. Ведь он уже видел такое помешательство, когда Немезида посылал Кейре видения, мучившие ее.

«Но Немезиды больше нет! Кто теперь посылает ей эти кошмары? Постой… Почему я знаю кто такой Немезида? Почему…»

Голова предательски заболела. Ивор видел отголоски воспоминаний, его тело обладало невероятным боевым опытом, но что было день назад?

— Кейра, тебе не нужно этого делать! Немезиды больше нет, ты свободна! — крикнул он в надежде, что девушка его поймет.

Но она лишь замотала головой, не прекращая атаковать. Слезы катились по ее щекам.

— Голоса сказали, что кошмары прекратятся, если ты умрешь! Я буду свободна! Прости Ивор, но я должна… Это невыносимо! День за днем я вынуждена терпеть эти мучения! — выкрикнула она сквозь рыдания.

Ивор понял, что словами ее не убедить. Нужно было как-то обезвредить Кейру, пока она в отчаянии не наделала бед.

Он выжидал момент, когда девушка снова бросится в атаку. В нужный миг Ивор ушел с линии удара и молниеносным движением крепко схватил Кейру сзади, полностью лишая возможности двигаться.

Кейра забилась в его руках, выронив нож. Ивор не давал ей вырваться, прижимая к себе.

— Тише, тише! Успокойся! Это просто дурной сон! — твердо сказал он.

Девушка продолжала вырываться и говорить про ужасные голоса. Но хватка Ивора была крепкой.

— Кейра, послушай меня! Немезиды больше нет, никто не контролирует твою жизнь! Тебе не нужно никого убивать!

Воспоминания постепенно вернулись к Ивору. Ну конечно, теперь все встало на свои места. Странное место, алтарь… Видимо это место было чем-то вроде кошмара Кейры.

А значит она жива.

И если жива она, то и другие тоже!

Девушка перестала вырываться, но продолжала тихо плакать.

— Это просто кошмар, навеянный этим местом. Ты в безопасности со мной, слышишь? Я помогу тебе вырваться из этого сна, обещаю!

Кейра медленно успокаивалась, ее плач стих. Дыхание выровнялось. Ивор осторожно разжал руки, и девушка повернулась к нему. Ее глаза больше не светились безумием.

— Ивор прости меня! Пожалуйста прости! Я столько всего сделала, я… Что произошло? Где я? Последнее, что помню, как я пришла в Навь а там Морена и… твоя дочь.

Внезапно она схватилась за голову и громко зарычала от злости и обиды.

— Я не могу вспомнить! Не могу! Зато помню сколько зла я натворила и…

Но Ивор не дал ей договорить. Он крепко прижал Кейру к себе.

— Все хорошо. Я знаю. Ты сбилась с пути, но теперь все будет хорошо. Мы найдем ответы

Кейра уткнулась ему в грудь, и ее хрупкое тело сотрясла новая волна рыданий. Но на этот раз слёзы были от облегчения. Кошмар отступил. Рядом с ним Кейра чувствовала себя в безопасности.

Словно не было всех этих лет разлада. Не было ошибок и тех ужасных вещей.

Ивор помнил все, что она натворила, но сейчас намного важнее было найти выход.

Так они стояли некоторое время, пока девушка окончательно не успокоилась. Затем он мягко взял ее за плечи и заглянул в глаза.

— Кейра, мне нужна твоя помощь. Нам нужно понять, что это за место и как из него выбраться. Возможно, стоит найти остальных.

Она кивнула, вытирая слезы тыльной стороной ладони.

— Да. Я буду рядом. И… прости меня за все.

Ивор ободряюще сжал ее плечо.

— Постарайся вспомнить еще хоть что-то. Как ты сюда попала, что это за место.

— Хорошо, но… Что мы будем делать?

— Ну, раз уж это место — наши древние воспоминания, давай прогуляемся по ним.

Ивор и Кейра вышли из пещеры на свет дня. Вокруг простирался густой хвойный лес с высокими стройными соснами. Их кроны подернуты легкой дымкой, сквозь которую пробивались лучи солнца.

Юноша огляделся по сторонам. Ему было знакомо это место. Где-то здесь должна быть поляна, на которой в юности он встретился со Зверобоем и сразился с ним. Но в этот раз все было иначе.

— Кажется это было здесь, да? Во время обряда.

— Да, все верно. Тут я убил Зверобоя и впервые пробудил силу льда.

Они зашагали дальше по узкой тропинке среди деревьев. Вскоре лес стал редеть, и перед ними открылось широкое озеро с тихой зеркальной гладью.

Но самое удивительное, что как только они вышли из леса — день мгновенно сменился ночью. Луна осветила водную гладь бледным светом. Звезды замерцали в черном бархате неба.

Ивор моментально понял, что это за воспоминание и резко вскинул голову вверх. Здесь, на берегу этого озера, с ним произошло нечто судьбоносное.

— Что это за место? — спросила Кейра, вглядываясь в ночное небо. — Что-то из твоих воспоминаний?

— Да. Я встретил здесь самого важного человека в своей жизни, — тихо ответил Ивор.

И в этот момент он увидел яркую вспышку, а следом падающую звезду! Она мчалась вниз, оставляя за собой длинный и яркий светящийся след. Прямо в черную гладь озера.

Когда звезда пронзила воду, раздался оглушительный всплеск. Обильные брызги взметнулись вверх.

Ивор не раздумывая бросился в воду, рассекая гладь мощными гребками. Он погрузился в темную глубину, различая лишь светящийся силуэт на дне. Это была юная девочка с короткими персиковыми волосами и огромными переливающимися крыльями за спиной.

Он резко подхватил ее на руки и выплыл на поверхность, после чего аккуратно уложил девочку на берег, стараясь привести ее в чувство.

— Звездочка, очнись! — тревожно позвал он.

Валькирия закашлялась и с трудом приоткрыла глаза. Ее взгляд был мутным и испуганным.

— Сестра… Локи… он! — прошептала она с трудом.

Но внезапно Звездочку опутали светящиеся энергетические лозы, жестко стянув ее тело. Она закричала от резкой боли, извиваясь в путах.

— Звездочка, это просто сон. Все это не по-настоящему, слушай мой голос, вспомни, что было! — Ивор крепко сжал ее руку. — Это мир пытается оживить твои старые кошмары. Но они уже давно прошли, вспомни! Мы с тобой уже прошли через все это!

Он аккуратно коснулся ее щеки, заставляя посмотреть в глаза. Звездочка тяжело дышала, ее взгляд метался в панике.

— Попробуй вспомнить, что было до этого сна. Как ты оказалась в этом месте, — мягко попросил он.

Валькирия напряглась, пытаясь сосредоточиться сквозь пелену боли и страха. Постепенно путы на ее теле начали исчезать.

Наконец ее глаза расширились от удивления. Она узнала Ивора!

— Ивор! — радостно воскликнула Звездочка.

Она порывисто обняла его. Слезы облегчения покатились по ее щекам.

— Я так испугалась! Было так больно, так одиноко! Я словно вновь оказалась там, в этом ужасном прошлом, где я отравлена Венцом…

Девушка уткнулась лицом ему в грудь, цепляясь за Ивора словно за спасительную соломинку.

Однако потом она увидела Кейру и ее лицо на мгновение нахмурилось.

— Она тоже здесь, — холодным тоном констатировала Валькирия.

— Да, думаю остальных мы тоже сможем найти, но нам нужен кое-кто определенный. Мне кажется, Морена сможет помочь решить эту загадку. Попытайся вспомнить, что было до того, как ты оказалась в своих воспоминаниях.

Глаза Звездочки резко расширились, и она посмотрела на Ивора с выражением вины и испуга одновременно.

— Юля! Ей стало плохо, и мы с Ольгой привели ее к Чернобогу. Энергия твоей дочери изменилась, стала очень плотной и опасной, она начала пожирать ее изнутри, потому что к ее аспекту льда добавился аспект пустоты.

— Она в порядке? — взволнованно спросил Ивор.

— Да, Чернобог помог ей. А потом пришла моя матушка и… Нет. Я не помню, что было дальше. Это место как будто в тумане.

— Хорошо, ты можешь перенести нас в Правь? Тут я без сил, как и Кейра, но на тебе нет Венца. Значит у тебя есть твои силы.

Кейра внимательно смотрела на небо все это время.

— Странно. Раз мы вспомнили себя настоящих, то наши силы должны были вернуться.

— Мне кажется, это место действует вроде подавителя, но при этом мы связаны не напрямую, а лишь сознаниями, — предположила Звездочка.

— Получается, это как чей-то внутренний мир, в котором мы находимся?

— Грубо говоря да. Но это должен быть кто-то поистине могущественный, чтобы вместить в себя множество чужих сущностей, еще и копаться в их воспоминаниях. Но ты прав, думаю матушка нам подскажет.

Звездочка медленно встала, отряхнув свою белую тунику и сосредоточилась. Ее руки затанцевали в цикле знаков, после чего она разверзла портал в снежное пространство. Все трое — она, Ивор и Кейра — шагнули сквозь него, оказавшись у врат Чертогов Льда в Прави.

Холодный ветер тут же обдал их лица. Небо было затянуто свинцовыми тучами, сквозь которые едва проглядывали лучи бледного солнца. Вокруг простирались укутанные снегом горные пики.

Они вошли внутрь чертогов, которые совершенно никем не охранялись. Там, на ледяном троне восседала Морена во всем своем величии. Ее взгляд был высокомерным и презрительным. Едва Ивор переступил порог, как на ладони Богини Зимы заклубилась ледяная энергия.

— Как неожиданно. Я явно не ожидала сегодня гостей — хитро улыбнулась она и в то же мгновение энергия вытянулась в длинное ледяное копье, которое тут же ринулось в их сторону.

Но Звездочка легким движением руки отразила атаку. В следующее мгновение ее волосы посветлели, глаза сменили цвет на голубой, а за спиной раскрылись огромные белоснежные крылья.

— Мама, сейчас нет времени объяснять, постарайся вспомнить, что было вчера. Этот мир совсем не то, чем кажется, — серьезно сказала она.

Лицо Морены вытянулось от удивления. Ее глаза расширились, брови приподнялись, а рот слегка приоткрылся. Эмоции удивления и недоумения отразились в ее взгляде, ведь перед ней стояла дочь, которую она, казалось, давным-давно потеряла.

Богиня на миг замерла, переваривая услышанное. Затем она моргнула и нахмурилась, явно напрягая память. Её лицо приняло сосредоточенное и немного обеспокоенное выражение. Целый спектр эмоций отразился на ее лице, прежде чем взгляд стал более осознанным.

— Ты права, дочь моя. Это место… оно соткано из наших воспоминаний и страхов, — наконец медленно произнесла Морена.

Она посмотрела на Ивора, и в ее взгляде мелькнула грусть. Богиня тяжело вздохнула.

— Мы нуждались в тебе, Ивор, когда Древо было уничтожено. Но тебя не было рядом, — с сожалением сказала она.

Ивор опустил глаза и тяжело вздохнул. Его брови сдвинулись, на лбу пролегли морщины. Плечи юноши поникли, а губы сжались в тонкую линию. Всем своим видом он выражал печаль и сожаление.

— Метатрон обманул меня и заманил в ловушку. Иначе бы я пришел на помощь, — тихо произнес Ивор. — Я очень рад, что вы живы. И надеюсь, остальные тоже. Нам осталось только понять, что это за место на самом деле.

Он поднял взгляд на Морену. В глазах юноши читалась решимость разобраться в происходящем и выбраться отсюда.

Морена задумалась, медленно прохаживаясь по чертогам и оглядывая Ивора, Кейру и Звездочку. Её лицо было серьёзным и сосредоточенным.

— Я знаю, что это за мир, Ивор, но тебе это совсем не понравится. Я расскажу тебе все, что произошло в тот день, когда наш кластер пал.

* * *

За одну лучину до гибели Мирового Древа.

После того, как Брахма и Абзу отправились на сражение с грозящим всему концом, Морена переместилась в Навь. Она торопливо шагала по темной чаще, направляясь к жертвеннику Чернобога. За ней по пятам следовала Кейра.

Богиня была настроена решительно и сосредоточенно. Она едва обращала внимание на снующих вокруг призраков и духов, которые почтительно расступались перед ней.

— В любой другой ситуации я бы не обратилась к тебе, после всего, что произошло, — презрительно бросила Морена через плечо. — Но сейчас на кону жизни всех, а ты обладаешь силу, которая превосходит божественную.

— Я все понимаю, — спокойно ответила Кейра. — Если это хоть как-то поможет исправить то, что я сотворила.

Морена резко остановилась и обернулась. Ее лицо было суровым.

— Ничто и никогда не исправит то, что ты сделала, — холодно сказала она. — В твоих интересах только не совершать новых ошибок.

Кейра опустила голову и промолчала. Морена жестом велела следовать за ней и зашагала дальше.

Вскоре они добрались до Жертвенника Чернобога и спустились в его Чертоги Пустоты.

Там, посреди обширного зала, Звездочка и Ольга наблюдали за тем, как Юля тренируется вместе с Чернобогом.

Девочка вытягивала вперед руку, собирая в ладони сгусток черно-голубой энергии. Под руководством Чернобога она постепенно придавала Пустотному льду нужную форму.

Увидев Морену с Кейрой, Звездочка радостно помахала им рукой. Но Морена лишь кивнула в ответ. Ее лицо оставалось сосредоточенным и настороженным.

Она решительно направилась к Чернобогу, который с интересом наблюдал за успехами Юли.

— У нас мало времени, Чернобог, — без предисловий начала Морена. — Через считанные мгновения мы все погибнем вместе с этой вселенной. Мы должны что-то предпринять.

Чернобог медленно повернулся к ней. Его черные глаза с любопытством уставились на богиню.

— Погибнем? Что ты имеешь в виду?

Морена собралась ответить, но тут раздался оглушительный треск. Вся Навь содрогнулась, камни посыпались с потолка чертогов.

Звездочка едва успела оттолкнуть Юлю. Мощные ударные волны накрыли всех, заставляя пригнуться.

— Что происходит⁈ — крикнула Ольга сквозь грохот.

Но Морена лишь молча посмотрела на неё.

Атака Серафима началась. И у них остались лишь считанные мгновения.

Глава 278 За мгновение до гибели

Морена тяжело посмотрела на всех присутствующих — Ольгу, крепко прижимающую к себе дочь Юлю, Звездочку, стоящую рядом с ними, Кейру, которая держалась чуть поодаль, и на Чернобога, бесстрастно наблюдавшего за происходящим.

— У нас осталось очень мало времени, — наконец произнесла Морена, и её голос эхом разнёсся по обширным чертогам. — Макошь зафиксировала обрыв полотна судеб. Это означает, что нашему миру грозит скорый и безжалостный конец.

Лицо Ольги исказилось от ужаса и отчаяния. Она крепче прижала к себе дочь, словно пытаясь закрыть её собой от надвигающейся угрозы. Звездочка ахнула, прикрыв рот ладонью. Её глаза расширились от потрясения. Даже Чернобог на мгновение дрогнул, удивлённо приподняв брови.

— Что? Как это возможно? — с тревогой в голосе спросила Ольга. — Ивор уничтожил всех, кто угрожал Древу, кто может вообще быть настолько могущественным?

— Они зовут себя Серафимами, и, боюсь, мало кто способен противостоять этой угрозе, — покачала головой Морена. — Даже Абзу и Брахма, двое из могущественных Первородных, не видят шансов на спасение. Они лишь вызвались задержать врага, чтобы дать нам время попрощаться с близкими.

— Нет! Я не хочу прощаться! — Воскликнула Юля, её голос дрогнул. — Папа нас спасёт! Он всегда приходит на помощь!

— Увы, не в этот раз… — тяжело выдохнула Морена. — Мы не знаем где он. Макошь говорит, что ушел сражаться с этими самыми Серафимами.

— Без него мы беззащитны как никогда… — задумчиво сказала Звездочка. — Неужели даже если мы соберем всех богов, у нас не выйдет продержаться, пока Ивор не вернется.

Морена с отчаянием посмотрела на дочь, которая опустила голову.

— Боюсь, что если два Первородных не справятся, то нам и соваться не стоит.

Чернобог, до этого безучастно наблюдавший, наконец заговорил:

— Бесполезно сетовать. Что сделано, то сделано. Подумайте, как вы можете спасти хотя бы себя.

— Мы не бросим наш народ на произвол судьбы! — Возразила Морена.

— А что ты предлагаешь? — Спокойно спросил Чернобог. — У тебя достаточно сил, чтобы перенести всех жителей трёх миров в безопасное место?

Морена опустила голову. Её плечи поникли в бессилии.

— Нет. Даже вместе наши силы не справятся с такой ношей.

Богиня замолчала, тяжело опустившись на каменную скамью и устало прикрыв глаза рукой. Казалось, весь её вид выражал усталость и отчаяние.

— Должен быть выход! — воскликнула Звездочка, сжимая кулаки. — Мы не можем так просто смириться и ждать смерти!

Ольга обеспокоенно переглянулась с Юлей, а затем посмотрела на Кейру:

— А ты? У тебя ведь есть возможность покинуть этот мир, верно?

Кейра покачала головой, её взгляд потух:

— Я слишком ослабла после того, как Немезида пал. Думаю, смогу перенести лишь троих или четверых, не больше.

— Это слишком мало, — опустила глаза Ольга. — Нас тут уже пятеро, а сколько ещё осталось там, наверху… Мы не можем их всех бросить.

На какое-то время в чертогах воцарилась подавленная тишина. Все понимали — бежать, спасая лишь горстку избранных, было ужасным решением. Нужно было придумать, как спасти как можно больше людей.

— Самое страшное, что и помощи просить не у кого. — неуверенно сказала Звездочка.

Ольга в задумчивости прикусила губу. Её взгляд блуждал по чертогам, пока не остановился на Морене:

— Погоди… но это же ты создала все это карманное измерение для Чернобога, верно? Ивор рассказывал мне об этом. Значит, ты можешь сотворить нечто подобное для всех нас!

Глаза Морены расширились, будто бы она только сейчас вспомнила об этом. Но радость в её взгляде тут же угасла.

— Я не смогу, — покачала головой богиня. — Это место существует лишь благодаря потокам энергии мира снаружи. Если тот погибнет — погибнет и всё здесь. Таковы законы вселенной, их не обойти.

— Должен быть какой-то способ! — Воскликнула Звездочка. — Пустота же может нарушать эти самые законы, разве нет?

Все взгляды обратились к Чернобогу. Тот задумчиво почесал бороду и нехотя кивнул:

— Теоретически, Первозданная Пустота действительно способна существовать вне законов мироздания. Вот только я сам лишён большей части силы. После первой войны Истинных Богов и Практиков я лишь тень своего былого величия. Помочь вам не в моих силах, однако…

Договорить он не успел — внезапно весь мир содрогнулся до основания. Грохот и треск оглушил всех. Чертоги задрожали так сильно, что пришлось хвататься за стены, чтобы не упасть.

Когда все стихло, Морена медленно поднялась на ноги. Её лицо было бледным как полотно, губы дрожали.

— Абзу и Брахма… они пали, — едва слышно прошептала богиня. — Значит, у нас остались считанные мгновения.

Она с отчаянием оглядела всех, кто находился в чертогах — Звездочку, Ольгу, Юлю и Кейру. Её взгляд был полон горечи и боли.

— Я не в силах защитить даже вас. Мне так жаль… — едва не задохнувшись от подступивших слёз, прошептала Морена.

— Может я и не могу вам помочь, но есть еще один обладатель пустоты, который может.

— Но Ивора здесь нет! — выпалила Звездочка и тут же осеклась, глядя на Юлию. — Нет… Мы не можем.

— Юлия… — тихо прошептала Ольга, прижимая дочь к себе.

Чернобог медленно подошёл ближе, внимательно разглядывая девочку.

— Дитя Ивора и Ледяной Девы… она унаследовала от отца Пустоту. — задумчиво произнёс он. — Мне кажется, само мироздание дает нам знак. Не зря эта сила пробудилась в ней именно сейчас.

— Что ты имеешь в виду? — настороженно спросила Морена.

Чернобог тяжело вздохнул.

— Я могу передать ей всю свою сущность. Это изменит саму природу девочки, вознеся на уровень Истинного Бога. Пустота примет её как родную, ведь она уже течёт в её жилах. Я сделал Ивора своим наследником, а он ее отец, так что… В каком-то смысле Юлия тоже наследница Пустоты.

— Но тогда ты погибнешь! — воскликнула Звездочка.

Бог Пустоты лишь равнодушно пожал плечами.

— Моя жизнь подошла к концу еще тогда, в той битве, когда я принял вашу сторону в битве против своих братьев и сестер. Я прожил достаточно, чтобы увидеть конец этого мира. Пусть моя сила послужит спасению для других.

— Это будет невероятно болезненно для ребёнка, — с сомнением проговорила Морена. — Не факт, что её хрупкое тело выдержит такую ношу. Ивор очень долго шел к становлению Первородным, а ты сейчас хочешь буквально накачать ее соразмерной силой.

— Она выдержит, если вы поможете, — возразил Чернобог. — Твоя дочь владеет льдом, Также, как и ты. Ваши атрибуты настолько близки, что различий почти нет. Вместе вы сможете направлять потоки энергии, не дав им разорвать девочку на части. Но это еще не все. Нам нужна будет и твоя помощь.

Он кивнул в сторону Кейры. Та растерянно посмотрела в ответ.

— Моя сила вознесет ее до уровня Истинного Бога, но этого будет мало. Лишь ты сможешь помочь ей приблизиться к уровню Первородного.

Девушка молча кивнула.

— Мам, я согласна! — внезапно твердым голосом произнесла Юлия.

Все это время она внимательно слушала, что говорят люди вокруг нее. Она прекрасно знала, что никто из них не желает ей зла.

— Я выдержу, чтобы спасти всех!

— Нет! Это слишком опасно! — в отчаянии воскликнула Ольга.

Ледяная Дева. Отчаянная и целеустремленная сейчас испытывала первобытный страх за свое дитя. Появление дочери сделало ее очень мягкой.

— Мам, мы в любом случае все погибнем. И раз так, почему бы не попробовать? — выпрямилась Юля, крепко сжав кулачки. — Если получится — я спасу весь наш народ! Как папа… Он тоже никогда не сдавался.

Ольга всхлипнула, прикрыв рот ладонью. Да, эти слова и поведение были так похожи на Ивора. До самого конца он никогда не сдавался. И девочка, кажется, унаследовала даже эту черту. Ольга не могла отговорить дочь, как не могла отговорить в своё время и Ивора.

— Хорошо… — едва слышно прошептала она. — Я буду рядом. Мы все сделаем, как надо.

Чернобог кивнул и протянул к Юле руку.

— Готова, дитя? Это будет мучительно. Но ради спасения всех. Как только все закончится, тебе нужно четко следовать указаниям Морены и создать карманное измерение внутри своего внутреннего мира, после чего Кейра поможет тебе забрать туда всех живых существ и выбраться.

Юля кивнула, но прежде, чем сжать ладонь Чернобога, она подошла к Кейре и взяла ее за руку.

— Я знаю, что ты творила плохие дела, а папа тебя остановил. Но еще я знаю, что очень давно вы были хорошими друзьями и ты не раз ему помогала. Поэтому я тебе верю, Кейра.

Девушка посмотрела на Юлю сложным взглядом и поджала нижнюю губу.

— Спасибо тебе…

После этого дочь Ивора наконец выдохнула и крепко взялась за руку Чернобога. Тут же по её телу пробежала судорога.

Юля закричала от резкой боли, когда Первозданная Пустота хлынула в неё. Казалось, энергия разрывает её тело на части, выжигая изнутри.

Тем временем Чернобог постепенно таял, превращаясь в туман. Его сущность полностью перетекала в хрупкое детское тело.

— Передайте Ивору от меня пламенный привет. У него замечательная семья, — прошептал он, прежде чем окончательно превратится в энергию Пустоты.

Звездочка и Морена поспешно встали по бокам от Юли, прижав к ней ладони. Они сосредоточились, направляя потоки энергии, чтобы те не разорвали девочку на части.

Кейра тоже шагнула вперед и положила руку на плечо Юли. Её сила ветра хлынула в девочку, смешиваясь с Пустотой. Все больше и больше энергии вливалось в маленькое хрупкое тело.

Несколько мучительных минут Юля корчилась и кричала так, что, казалось, своды чертогов дрожат. Но постепенно боль стихла.

Девочка медленно поднялась, тяжело дыша. Её глаза полыхнули черно-голубым светом. Кейра невольно улыбнулась. Она чувствовала, что девочка теперь намного сильнее даже ее самой.

Юля подняла дрожащую руку и легко взмахнула ею. За ее пальцами последовали ниточки ледяной пустоты.

— Я чувствую… как могу творить всё, что захочу… — прошептала она, глядя на свои ладони.

Но тут же пошатнулась.

Ольга поддержала свою дочь.

— Помни, это всего на пару дней, после этого твоя сила вернется в норму, пусть и будет в разы больше, чем ранее. Юля, я очень надеюсь, что ты справишься, — сказала Морена, положив руки девочке на плечи.

— Я справлюсь. Говорите, что нужно делать, — проговорила она сквозь зубы.

Было видно, что девочка старается изо всех сил, но ей это дается невероятно тяжело.

Морена взяла её за руку и приложила ладонь к своему лбу.

— Смотри в моё сознание. Я покажу тебе, как выстроить защиту из Пустоты.

Юля закрыла глаза и сосредоточилась, касаясь лба Морены. Её сознание погрузилось в воспоминания богини, где та показывала, как создавала это карманное измерение для Чернобога.

Девочка внимательно всматривалась, запоминая каждую деталь. Она видела, как Морена тщательно выстраивала защитную оболочку вокруг чертогов, наполняя её ледяной энергией. Как богиня создавала самодостаточную вселенную со своими законами, не зависящую от внешнего мира, но питающуюся от нее.

Когда Юля почувствовала, что готова, она мягко отстранила руку от Морены и сосредоточилась. Её хрупкая фигурка напряглась, а ладони засветились тёмным сиянием.

Девочка очертила ими несколько сложных символов в воздухе. Пространство вокруг задрожало, начав распадаться на мириады осколков. Юля творила разлом в самой ткани реальности, создавая новое измерение.

Она аккуратно вытягивала края разлома, формируя защитную оболочку. Это было невероятно сложной работой, требующей точности и концентрации. Но Юля действовала уверенно, так, словно делала это тысячи раз.

Постепенно вокруг них начало формироваться карманное пространство, заполненное абсолютно чёрной пустотой. Это измерение было полностью отделено от внешнего мира.

Юля уже почти закончила, как вдруг её тело пронзила резкая судорога. Девочка вскрикнула от боли и потеряла концентрацию. Её сознаниеначало проваливаться куда-то в темноту этого мира.

— Что с ней⁈ — в ужасе спросила Ольга, подхватывая обмякшее тело дочери.

— Она потеряла контроль из-за боли, — с сожалением пояснила Морена. — Сила оказалась слишком велика для детского тела. Но Юля успела создать защиту, так что карманное измерение готово.

Богиня тяжело вздохнула, оглядывая всех.

— Однако есть проблема. Теперь этот мир будет питаться её кошмарами и воспоминаниями. Все, кто окажется здесь, увидят собственные страхи.

— Я могу помочь, — неожиданно сказала Кейра. — Я свяжу сознания всех людей с этим миром через Юлю. Так они переместятся туда и спасутся. Несмотря на то, что мир не закончен, мы сможем в нем остаться.

Морена кивнула и печально посмотрела на Звездочку:

— Значит, нам предстоит пережить настоящий кошмар. Будем надеяться, Ивор сумеет нас отыскать.

— Он обязательно найдёт нас! Он всегда приходил на помощь! — твёрдо сказала Звездочка.

Кейра положила ладонь на плечо Юлии. Мир вокруг на миг озарился алым сиянием. А в следующее мгновение все начали исчезать.

То же самое начало происходить по всему миру. Люди в панике озирались, а затем бесследно растворялись, попадая в плен иллюзий.

Вскоре все три мира опустели. Лишь брошенные дома и забытые вещи напоминали о тех, кто здесь жил.

В тот роковой миг, когда все живые существа трех вселенных — Мирового Древа, Шумера и мира Брахмы — переместились в созданное Юлей карманное пространство и их сознания были связаны с разумом девочки, Кейра внезапно схватила Юлю и рванула в открытый портал.

Это произошло ровно в тот момент, когда над опустевшим кластером нависла огромная, подобная горе Длань Господняя, сотворенная Метатроном. Она медленно опускалась, готовая стереть последние остатки ненавистной ему скверны. И в следующее мгновение миры перестали существовать, смятые этой страшной силой Серафима.

Кейра мчалась сквозь бескрайние просторы Высшего Космоса, крепко прижимая к себе хрупкую Юлю и отчаянно борясь с накатывающей слабостью. Ее волосы были растрепаны, а перед глазами мелькали огни далёких галактик.

«Я не подведу их», — думала Кейра, чувствуя, как по щекам катятся слёзы усталости. — Я должна сделать всё, чтобы помочь им'.

Когда она отдала часть своей силы Юле, это истощило Кейру почти полностью. Сейчас она мчалась вперёд на последних каплях энергии, чувствуя, как тело предательски слабеет. Из носа хлынула горячая кровь, но Кейра упрямо летела вперёд, стиснув зубы.

Её силы были на исходе. Ноги подкашивались, а перед глазами всё плыло. Кейра понимала — ещё немного, и она потеряет сознание. Но она не могла позволить себе отдых, ведь тогда они с Юлей навечно затеряются в бездонных просторах Космоса.

И тут, когда казалось, что силы на исходе, карманное пространство внутри Юлии внезапно активировалось. Оно резким рывком затянуло в себя обессилившую Кейру. В то время как бесчувственное тело Юли продолжало падать куда-то вниз сквозь толщу Высшего Космоса.

Через какое-то время оно растворилось, оставив после себя очень тёмный и странный участок космоса. А внутри этого участка возник ледяной мир с огромным дворцом из чёрного льда.

Мертвая тишина царила в этом месте. Лишь холодный ветер гулял по бескрайним снежным просторам, окутанным сумраком. Зловещие башни дворца, увенчанные острыми шпилями, устремлялись в тёмное небо, на котором не было ни единой звезды. Казалось, ничто живое не могло существовать в этом царстве вечной мерзлоты и мрака.

И прямо сейчас, где-то в глубине этого дворца, в зале со множеством алтарей, на одном из них лежал Ивор, опутанный светящимися нитями чуждой ему энергии. Его сознание угасло, а разум погрузился в ледяной сон.

Рядом сидела Эйра, не в силах помочь ему. Она тихо плакала, глядя на его безжизненное лицо. Эйра знала — Ивор где-то там, в мире снов. И только он может спасти их от кошмара этого ледяного царства…

Глава 279 Лицом к лицу со старыми врагами

Ивор замер, услышав рассказ Морены. Теперь он понял — этот мир, который казался ему тюрьмой какого-то могущественного существа, на самом деле был созданием его собственной дочери Юлии.

Юноша почувствовал, как в груди разливается тепло от осознания того, насколько его маленькая девочка выросла. Ради спасения всего народа она вобрала в себя силу самого Чернобога, вознеслась до уровня Первородного и сотворила целый мир! Пусть и незавершенный, но все равно это был невероятный подвиг.

Ивор гордился Юлей всем сердцем. Но тут же накатила тревога — она совсем еще ребенок. Сколько мук ей пришлось испытать! И сейчас, судя по всему, Юля в беде. Её хрупкое тело не выдержит такой колоссальной силы надолго.

— Мне нужно найти дочь, — решительно сказал Ивор. — Где она сейчас?

Морена покачала головой с грустной улыбкой:

— Увы, я не знаю. В тот момент, когда Юля творила этот мир, она потеряла контроль из-за боли и провалилось куда-то в глубины своего подсознания. Мы все оказались здесь, в её мире, но в плету своих воспоминаний и кошмаров.

Тут мир вокруг них начал содрогаться. Ледяные стены чертогов задрожали, с потолка посыпались осколки льда. На улице послышался далёкий грохот обрушений.

Все выбежали наружу и увидели, что небо над головой покрылось густой паутиной трещин. Они стремительно разрастались, перекрывая собой бледный свет угасающего солнца.

Воздух стал неестественно тяжёлым и густым, будто перед грозой. Где-то в отдалении раздавались раскаты грома от очередных обрушений ледяных гор. Казалось, этот хрупкий мир вот-вот достигнет предела и развалится на куски.

— Началось… — с тревогой в голосе сказала Морена. — Сила, которой Юля наделила этот мир, была лишь временной. Её хрупкое детское тело не способно вместить столь колоссальную мощь надолго. Этот мир питается от сознания Юли. И сейчас оно меркнет.

Морена тяжело вздохнула, глядя как очередная трещина рассекает небосвод:

— Если мы не найдем её вовремя, этот мир рухнет, погребя нас под обломками. Все те, кого Юля спасла, включая её саму — погибнут.

Лицо Ивора исказилось от отчаяния и ярости. Он сжал кулаки до побелевших костяшек. Нет, он не допустит гибели дочери и всех этих людей!

Но куда бежать? Где искать дочь в этом огромном мире воспоминаний, пока он не развалился окончательно?

Морена лишь развела руками в отчаянии.

Она подняла голову к трескучему небу:

— Нам остается лишь надеяться, что ты сумеешь разгадать загадку этого места. Юля в опасности, ей нужна помощь. Найди её, Ивор! Только ты можешь спасти нас всех!

Ивор кивнул. Он понимал — времени почти не осталось. Где-то там в глубине подсознания его маленькая храбрая девочка боролась за жизнь. И от него зависела судьба всех, кого Юля пыталась спасти.

Он сосредоточился, пытаясь почувствовать хотя бы отголосок знакомой энергии дочери. Но его чувства не улавливали ничего в этом хаосе рушащегося мира.

Тогда Ивор решительно двинулся вперед.

— Звездочка, перенеси меня в Мидгард. Туда, где находился наш дом.

Времени оставалось все меньше. Обломки летели с неба, грохот набирал обороты.

Валькирия кивнула, взяв Ивора за руку. Он посмотрел на Кейру и Морену.

— Будьте тут. Я вытащу нас отсюда и спасу свою дочь.

С этими словами они растворились в воздухе.

Ивор появился на широкой лесной поляне, отделенной с одной стороны скалой, а с другой — густым хвойным лесом. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра в вершинах деревьев да стрекотом кузнечиков.

Юноша удивленно огляделся. Звездочка, которая только что была рядом, куда-то исчезла.

«Ивор, я не могу выбраться, я в твоем внутреннем мире!», — донесся до него мысленный голос валькирии.

Ивор посмотрел на свои руки. На них красовались кожаные боевые перчатки без пальцев с металлическими вставками на костяшках.

Он сделал пару шагов вперед, внимательно осматривая поляну. Что-то в этом месте показалось ему смутно знакомым.

«Звездочка сейчас в форме Вейланда, значит, это воспоминания того времени, когда на неё было наложено проклятие», — понял Ивор и вслух обратился к ней:

— Не волнуйся, я помню то время. Как только мы выйдем отсюда, все вернется в норму, это одно из воспоминаний.

Он огляделся ещё раз и тихо добавил:

— Кажется, я знаю это место…

Но договорить Ивор не успел. Он резко развернулся, почувствовав опасность за спиной.

Позади стоял высокий хазарский воин с изогнутым ятаганом в руке. Его длинные черные волосы развевались по плечам, а лицо было скрыто под бархатной маской. На нём красовалась ламеллярная броня с алыми вставками. Вокруг этого зловещего воина клубилась багровая энергия. Сила демонической культивации.

— Захария… — прошептал Ивор, хмуро глядя на врага.

«Не знала, что ты до сих пор помнишь об этом уроде», — раздался в его голове голос Звездочки.

Хазар тем временем медленно двинулся полукругом, оценивающе глядя на Ивора и попутно водя лезвием ятагана по траве. Зловещее шипение его клинка нарушало тишину поляны.

— Я твоё незаконченное дело, — наконец заговорил Захария, и его низкий голос прозвучал угрожающе. — Я убил тебя когда-то, отправив в Навь. Но твоя женщина Ольга одолела меня. Каково тебе жить, зная, что не отомстил своему убийце? Эта мысль тяготит тебя, ведь так? Иначе бы я не появился в мире твоих кошмаров.

Ивор молча следил за его передвижениями, не сводя взгляда с лезвия ятагана.

«Не слушай его, Ивор! Этот Захария — лишь плод твоего воображения, порождение мира Юли», — мысленно обратилась к нему Звездочка.

— Месть давно перестала волновать меня, — твердо ответил Ивор. — Я обрел то, ради чего стоит жить — любовь близких. А ты — всего лишь отголосок прошлого, которое не имеет надо мной власти.

— Сам себя убеждаешь? — усмехнулся Захария. — Можешь сколько угодно твердить, что забыл обо мне. Но я чувствую твою ненависть! Она питает меня, заставляя проявиться в этом мире. Ты будешь гнить изнутри от неё до конца дней!

— Ошибаешься, — покачал головой Ивор. — Я не питаю к тебе ненависти. Ведь ты давно мертв. Хотя… Толика жалости присутствует. Да, ты прав. Мне жаль, что тебя убил не я.

Хазар скривился от злости под маской. Его пальцы сильнее сжали рукоять ятагана.

Ивор на миг задумался, вспоминая тот бой со Захарией много лет назад. Тогда у него был лишь атрибут льда, он еще только начинал свой путь как культиватор.

Юноша вытянул руку вперед и сосредоточился. В его ладони сконденсировалась ледяная энергия, формируя острое лезвие. Оно отражало солнечный свет, переливаясь голубоватым оттенком.

— Хорошо, давай повторим нашу схватку, — кивнул Ивор. — Только на этот раз исход будет иным.

— Слишком самоуверенно для того, кто уже умирал от моей руки! — оскалился Захария.

Он ринулся в атаку, взмахнув ятаганом. Клинок рассек воздух с протяжным свистом, нацеленный в горло Ивора. Но тот молниеносно отклонился назад, одновременно выбрасывая в ответ ледяное лезвие. Оно лишь слегка задело плечо хазара, оставив неглубокий порез.

Багряная энергия вспыхнула вокруг хазарского воина.

Захария разозлился еще больше. Он яростно замахнулся для нового удара, на этот раз по ногам. Но Ивор в последний момент отпрыгнул в сторону и тут же выставил ледяной щит. Багряная энергия, следовавшая за клинком, словно лента с треском проломила щит и исчезла.

Хазар не унимался, обрушивая на Ивора град колющих и режущих ударов. Его клинок мелькал, описывая сложные траектории и рисуя невероятные узоры демонической духовной силы. Казалось, Захария нацеливался сразу в несколько точек, заставляя противника уклоняться.

Но Ивор держал оборону. Он то отпрыгивал назад, то уходил в стороны от смертоносного лезвия. Хазар не мог пробить его защиту, это злило его еще больше.

Боевой опыт Ивора исчислялся уже многими годами, а энергия льда настолько хорошо им изучена, что буквально стала родной.

Сгустки демонической энергии снова и снова метались в него, но находили лишь ледяные щиты и копии Ивора, в то время как сам он то уходил в Морозное Мерцание, то и вовсе отбивался ледяным клинком.

В какой-то момент Захария замахнулся слишком широко, оставив открытым бок. Ивор мгновенно воспользовался этим, нанося точный укол своим ледяным клинком. Острие вонзилось хазару в плечо, заставив того охнуть от боли и отскочить назад.

— Что, уже не так силен, хазарский каган? — усмехнулся Ивор, переходя в контратаку.

Он обрушил на Захарию град быстрых колющих ударов, заставляя того отступать. Хазар едва успевал парировать ледяное лезвие своим ятаганом. Несколько раз острие всё же достигало цели, оставляя алые полосы на его одежде.

А над ними тем временем разверзлось настоящее сражение ледяной и демонической силы. Багряные и голубые всполохи яростно метались и, находя друг друга, разбивались на мириады красно-синих искр.

Но вот Ивор слегка переусердствовал с очередным выпадом, и Захария воспользовался этим. Он резко ушел в сторону, одновременно нанося сильный удар сверху вниз. Лезвие ятагана рассекло плечо Ивора, заставив того отшатнуться.

Теперь уже хазар перешел в наступление. Он обрушил на Ивора яростную комбинацию из косых и прямых рубящих ударов, заставляя последнего отступать. Юноша едва успевал блокировать взмахи ятагана, неся лишь легкие порезы.

Багряная энергия опутывала его, вытягивая духовную силу.

Ивор закрыл раны ледяной коркой и с новой силой ринулся в атаку.

Они снова начали кружить по поляне, обмениваясь быстрыми выпадами и техниками. Их клинки мелькали, а лед и багрянец с шипением рассекая воздух. Казалось, противники читают мысли друг друга, настолько быстро реагируют на атаки.

Наконец, Захария допустил еще одну ошибку, пытаясь нанести удар с разворота. Ивор мгновенно перехватил его руку с ятаганом и прижал к земле коленом. Хазар зарычал, пытаясь высвободиться, но было поздно.

Ивор выбросил руку вверх, и тут же тысячи ледяных осколков обрушились на Захарию с небес. Они безжалостно вспороли его плоть, пронзив насквозь. Хазар дернулся в агонии и затих, распластавшись на земле.

Юноша тяжело дышал, глядя на его бездыханное тело. Победа была за ним, хоть это и было лишь воспоминанием давно минувших дней.

— Может это лишь видение, порожденное моим сознанием в этом месте… Но это действительно было приятно.

«Еще бы», усмехнулась Звездочка. «Он, напомню, тебе голову отрубил»

Тело Захарии растворилось, а следом растворилась и поляна, являя перед Ивором побережье Мидгарда и его дом.

Звездочка наконец вырвалась из его внутреннего мира, образовавшись рядом.

— Ты думаешь Юля будет здесь?

— Это место — самое безопасное для нее. Да и других она не знает. Вот только мне непонятно, чего она может бояться больше всего на свете, ведь…

Ивор только начал говорить, но тут же осекся.

Юля не подвергалась опасности, кроме одного единственного раза. И может она держалась крепко и не показала страха, но на душе маленькой девочки это явно должно было оставить шрам.

И сейчас Ивор понимал, что скорее всего именно это сдерживает ее в мире кошмаров.

Он со Звездочкой медленно прошел в дом на берегу моря. Все было точно таким же, как Ивор помнил — уютная гостиная, печь, мягкие кресла. Казалось, еще совсем недавно здесь царило семейное тепло и покой.

Пройдя на задний двор, они увидели две фигуры. Это были Юля и… Белобог.

Ивор в ужасе уставился на злобно ухмыляющегося Истинного Бога Света. Тот схватил Юлю за плечо, не давая ей пошевелиться.

— О, а вот и папочка! — ехидно протянул Белобог. — Что, похоже, в этот раз ты все же решился прийти и спасти свою дочурку, да? В отличие от прошлых пятнадцати раз, когда она погибала снова и снова!

Юля подняла на Ивора полные слез глаза. Ее хрупкое тело дрожало.

— Папа… помоги мне, — едва слышно прошептала она.

— Отпусти ее! — зарычал Ивор, сжимая кулаки.

Белобог расхохотался в ответ:

— Ну что же ты? Разве так встречают старых друзей? Я скучал по тебе. С тех пор как ты отправил меня без единого клочка силы выживать в этом жестоком мире!

Ивор нахмурился. Что-то было не так. Юля никогда не видела Белобога, откуда ей знать эту сволочь и то, что с ним случилось?

Он тихо спросил у Звездочки:

Странно, Юля же не помнит Белобога. Откуда он здесь?

— Думаю, ваши разумы связаны в этом мире, — предположила та. — Все воспоминания перемешались.

Ивор кивнул и обратился к дочери:

— Не бойся, я здесь. Больше никто не причинит тебе вреда, обещаю.

Но Белобог лишь усмехнулся в ответ. Он резко схватил Юлю и открыл портал, ведущий в Навь.

— Не здесь должна проходить наша битва!

Прежде чем Ивор успел среагировать, Белобог исчез вместе с Юлей в этом портале. Ивор метнулся следом, оказавшись по ту сторону.

— Он огляделся. Перед ним простиралась мрачная долина Нави, усыпанная могильными камнями. Над ней нависали тяжелые свинцовые тучи, и мягкое, едва видное сияние.

Ивор в ужасе увидел, что Юля висит в клетке, подвешенной над огромной бездонной пропастью.

— Папа!!! — раздался её отчаянный крик.

Рядом стоял Белобог, довольно осклабившись.

— Я ждал тебя, — протянул он. — Скажи мне, каково это? Осознавать, что допустил море ошибок. Да, ты победил меня, это здорово. Но в итоге обрек мир на еще более страшную участь. Сначала Немезида, потом Метатрон. Ты просто ничтожество, Ивор! Если бы не твоя дочь, ты бы ничего не смог уберечь.

— Не смей! — прорычал Ивор в ответ. — Ты не имеешь права судить меня после всего зла, что натворил. Ты пустил своего ученика в расход, ради силы!

— Ох, бедняжка обиделся, — рассмеялся Белобог. — Что с того, что я чуть не уничтожил весь мир? Ты-то не лучше! Сколько раз твои действия вели к разрушениям? Скольких ты погубил?

Ивор почувствовал, как ярость закипает в нем, выжигая разум. Но он не мог поддаться гневу. Сейчас было важно спасти Юлю, а уже потом разобраться с этим мерзавцем.

— Хватит, — твердо сказал Ивор. — Я понял твой план. Ты хочешь вывести меня из равновесия, заставить поддаться гневу. Но я сильнее этого. Сейчас главное — спасти дочь. А ты лишь плод ее воображения в этом мире.

Он посмотрел Юле прямо в глаза и крикнул:

— Не бойся! Я знаю, ты сильная! Ты справишься и победишь свои страхи! Просто помни — я всегда с тобой!

Юля кивнула, ее взгляд наполнился решимостью. Девочка закрыла глаза и сосредоточилась.

Белобог же не теряя ни мгновения растворился в луче света и ринулся на Ивора.

— Ты переживешь этот кошмар! И я сделаю так, чтобы он для тебя никогда не закончился!

Он появился прямо перед Ивором, сомкнув руки и обездвижив его.

А в то же мгновение цепь, сдерживающая клетку, оборвалась. И Юля полетела вниз, в бескрайнюю бездну.

Глава 280 Новый мир

Ивор не раздумывая ринулся к клетке, в которой падала его дочь Юля. Сердце сжималось от ужаса при виде того, как она беспомощно цепляется за прутья, взирая в бездонную пропасть под собой.

Но вдруг на его пути возник Белобог, преграждая дорогу. Его губы искривились в презрительной усмешке.

— Слишком поздно, чтобы спасти её! Теперь я отомщу за то унижение, которое ты мне причинил!

Все произошло за какую-то долю мгновения. Словно время вокруг замедлилось.

Белобог выбросил вперёд руку, выпуская ослепительный луч чистого света. Но Ивор был готов — его тело мгновенно превратилось в стремительную линию изморози. Она метнулась в сторону, уходя от атаки и тут же бросилась в сторону Юли.

Истинный Бог Света яростно зарычал и продолжил обстреливать Ивора лучами света. Он выпускал их в разные стороны, заставляя линию изморози хитро уворачиваться. То она резко меняла направление, то раскалывалась надвое, ускользая от смертоносных зарядов.

Ивор в совершенстве владел своей техникой движения.

Наконец, Белобогу удалось настичь цель — один из лучей задел хвост линии изморози. Раздался хрустальный звон — лёд раскололся на мириады осколков. Но в следующее мгновение линия вновь соединилась, продолжив свой путь.

Белобог не унимался — его атаки следовали одна за другой. Казалось, он повсюду — лучи света обрушивались со всех сторон. Ивор ужом вился между ними, ловко уворачиваясь.

Он приближался к клетке всё ближе, но Белобог не желал сдаваться. Его гневная энергия застилала всё вокруг, мешая добраться до цели.

Наконец, собрав все силы, Ивор рванулся вперёд. Он миновал последний заслон из лучей, едва не зацепивших его. И в следующее мгновение достиг клетки, материализовавшись рядом.

Юля испуганно вскрикнула, думая, что уже летит в бескрайнюю бездну. Но её глаза тут же засияли от счастья.

— Папа!

— Держись, милая! — крикнул Ивор.

Он схватил решётку, концентрируя мощь льда. Прутья мгновенно покрылись изморозью, а затем с громким треском решетка рассыпалась осколками, и Ивор подхватил дочь на руки, а остатки клетки улетели далеко вниз.

В этот миг его глаза полыхнули гневом. Ивор развернулся к Белобогу, всё ещё пытающемуся достать их лучами света. Юноша выбросил вперёд ладонь, и мощный ледяной заряд ударил прямо в грудь Бога Света.

Белобог даже не успел вскрикнуть — лёд мгновенно опутал его, сковав в сияющий саркофаг. Тот с грохотом рухнул на землю, взметнув клубы пыли.

Ивор мягко опустил Юлю и присел перед ней на корточки. Он нежно погладил дочь по щеке, заглянув в заплаканные глаза.

— Ты молодец, Юля, — тихо сказал он. — Ты проявила настоящую отвагу. Несмотря ни на что, ты спасла всех. Я так горжусь тобой, моя храбрая девочка.

Юля уткнулась лицом ему в грудь. Её плечи задрожали — наконец-то этот кошмар закончился.

— Я так боялась… но знала, что ты придёшь, — прошептала она сквозь слёзы.

Ивор крепко обнял дочь, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы облегчения.

— Всё хорошо, я с тобой. И я очень сильно тебя люблю, запомни это.

Внезапно ледяной саркофаг, в котором был заточен Белобог, задрожал. По его поверхности побежали трещины, из них полыхнули языки пламени. Казалось, вот-вот лёд взорвётся осколками от неудержимой мощи Бога Света.

Ивор резко развернулся, закрывая собой Юлю.

Ледяной саркофаг дрогнул снова, и трещины на нём разошлись шире. Ивор понимал — ему нужно действовать быстро, пока Белобог окончательно не вырвался на свободу.

Не сводя глаз с ледяной глыбы он обратился к дочери.

— Милая, мне нужна твоя помощь. Это твой мир, ты создала его. И только ты можешь управлять им.

Девочка растерянно посмотрела на отца.

— Но как? Я истратила все, что мне дали дядя Чернобог и тетя Кейра, чтобы создать это место, больше у меня не осталось ничего, чтобы управлять им.

— Это не так. Ты сильнее чем тебе кажется, поверь в это, поверь в себя и своего папку, который надерет задницу этому злодей уже во второй раз, — твёрдо сказал Ивор. — В тебе течёт моя кровь, кровь носителя Пустоты. И сила Чернобога, которую он передал тебе. Ты можешь всё, Юля. Я верю в тебя!

Он сжал её плечо.

— Вспомни, как я побеждал Белобога. Как легко одолевал его, несмотря на всю мощь Света. Представь это. Ты тоже можешь, ведь мы с тобой — одно целое.

Юля задумалась на мгновение. А затем кивнула и плотно сжала веки, сосредотачиваясь изо всех сил. Она воображала, как её отец без труда рассеивает всю мощь Белобога одним взмахом руки. Как тот бессилен что-либо ему противопоставить.

Тем временем ледяной саркофаг не выдержал напора. Он взорвался мириадами осколков, и Белобог вырвался на свободу. Его лик исказился от ярости.

— Глупец! Думаешь, твои жалкие фокусы способны удержать меня⁈ Я не позволю тебе победить снова!

Но Ивор лишь усмехнулся в ответ. Он почувствовал, как по венам снова потекли волны могущественной энергии Пустоты. Теперь, в мире Юлии, ее больше ничего не сдерживало.

— Ты лишь жалкая тень моих воспоминаний, — холодно бросил Ивор.

Он выбросил вперёд руку, выпуская огромный шар чёрно-фиолетовой Пустоты. Тот на всей скорости полетел прямо в грудь Белобога, грозясь поглотить всю его сущность.

Белобог в последний момент выставил перед собой щит из чистого Света. Шар Пустоты ударился о него с оглушительным грохотом, заставив почву задрожать. В воздух взметнулись клубы пыли и дыма.

Когда всё стихло, Белобог изумлённо уставился на свои руки. Щит едва выдержал этот удар, по его поверхности шли глубокие трещины. Никогда прежде никто не обладал силой, способной так легко разрушить защиту Света.

Но Ивор не собирался останавливаться. Он посылал в Белобога всё новые сгустки Пустоты, заставляя того отступать под их напором. Воздух вокруг сгустился от мощи двух противоборствующих стихий.

Белобог пытался ответить, обрушивая на Ивора молнии чистого Света. Но те рассеивались, едва коснувшись чёрных дыр пустоты. Лишь изредка какой-то заряд проскальзывал сквозь защиту, обжигая плоть Ивора. Но тот даже не обращал внимания на боль.

Всё вокруг тонуло в хаосе из чёрных и белых вспышек. Две титанические силы столкнулись в смертельной схватке. И казалось, Пустота одерживает верх над Светом.

Белобог отчаянно пытался удержаться на ногах под напором очередного шара Пустоты. Его тело изнемогало от бешеной скорости регенерации. Лицо исказилось от ярости и непонимания:

— Как такое возможно⁈ Где ты взял эту силу⁈ Я Бог Света! Тьма не одолеет меня!

Но Ивор лишь холодно усмехнулся в ответ:

— Ты и есть тьма. Тьма невежества и высокомерия.

С этими словами он выбросил вперёд обе ладони. Из них хлынул настолько мощный поток Пустоты, что само пространство задрожало. Эта атака накрыла Белобога, стирая остатки его сопротивления.

Тьма поглотила Свет целиком, растворив даже его воспоминание в мире Юли. Белобог исчез, не оставив после себя ни следа. Лишь Ивор стоял посреди выжженной пустоши, тяжело дыша. Его плечи вздымались от напряжения последних мгновений битвы.

Но победа была за ним.

— Да уж, не думал, что придет день, когда моя дочь сможет ограничить мои силы, — улыбнулся Ивор, глядя на Юлю.

Он подошел и крепко обнял её, прижав к груди. Девочка уткнулась лицом ему в мантию.

— Я так устала…

— Ты отлично справилась, но да, в этом ты вся в меня. Я тоже безумно устал.

Они улыбнулись друг другу.

— Прости, что я не был рядом, когда ты так сильно нуждалась во мне, — тихо сказал Ивор, нежно поглаживая дочь по волосам. — Я должен был защитить тебя, но подвёл. Этого больше никогда не повторится, обещаю.

Он опустился перед Юлей на одно колено, заглядывая ей в глаза и ободряюще улыбаясь.

— Теперь, когда всё позади, я буду всегда рядом. Больше не уйду. Потому что на этот раз опасностей больше не будет. Договорились? Я создал нам новый дом. И это будет прекрасное место.

Юля улыбнулась сквозь слёзы и кивнула. Наконец-то этот кошмар подошёл к концу. И она была рада снова оказаться в объятиях отца, которого так сильно любила.

Но внезапно мир вокруг них задрожал. По чёрному небу побежали трещины, и земля начала раскалываться. Казалось, ледяное царство вот-вот развалится на части.

Ивор нахмурился и посмотрел на дочь.

— Похоже, твои силы на исходе. Этот мир создан тобой, и без твоей воли он не может существовать. Пора возвращать всех домой, милая.

Он взял Юлю за руки, помогая ей сосредоточиться.

— Представь, как ты выпускаешь всех, кого спасла, перенеся сюда. Дай им свободу. Это не сложно, просто пожелай это от всего сердца. Ты справишься! А я дам тебе духовную силу. Столько, сколько потребуется.

Девочка кивнула и зажмурилась. Её хрупкое тело напряглось от усилий. Юля воображала, как все нити, связывающие людей с её миром, исчезают. Как те, наконец, просыпаются от этого кошмара и возвращаются в реальность.

Трещины на небе разошлись шире. Земля содрогнулась, по скалам побежали глубокие расселины. Но Юля не обращала на это внимания, полностью погрузившись в себя.

Наконец, из её тела вырвались тысячи нитей ледяной пустотной энергии. Они устремились ввысь, на самое небо, а затем разлетелись в разные стороны. Это были связи с разумами всех жителей трёх миров, хранившие их души внутри иллюзорного царства.

По мере того, как нити исчезали, мир вокруг всё сильнее сотрясался в предсмертной агонии. Скалы осыпались в бездонные пропасти, лед трескался и крошился.

Но Юля не останавливалась, продолжая выпускать людей на волю. Ивор крепко держал её, вливая огромное количество своей духовной силы. Их пустота сливалась вместе, ведь была родной. Точно также, как была родной их кровь.

Наконец, последние нити исчезли в вышине. Тут же раздался оглушительный треск — Навь начала разваливаться на части прямо на глазах.

В самый последний момент Ивор схватил дочь на руки и прыгнул в разлом, который открыл за мгновение до этого. Мир вокруг мгновенно растворился, уступая место темноте.

Когда Ивор открыл глаза, он уже был на жёстком каменном ложе в огромном мрачном зале. Рядом послышались стоны — остальные тоже начали приходить в себя.

К нему бросилась Эйра и крепко обняла, едва не задушив в объятиях.

— Ивор, ты сделал это! Я так волновалась! Но знала, что ты обязательно всех спасёшь!

Она счастливо улыбалась сквозь слёзы облегчения. Тут же подошла усталая Юля. Она залезла на алтарь и легла рядом, крепко обнимая отца.

— Я всегда верила, что ты придёшь и поможешь мне, пап, — тихо сказала она, уткнувшись ему в грудь.

Ивор нежно погладил дочь по голове.

— Всё хорошо, кошмар позади. Главное, что мы вместе. А все остальное мы переживём.

Внезапно к ним энергично подбежала Звездочка и без церемоний забралась на алтарь, крепко обнимая Ивора. Сзади тихо подошла Ольга, положив ему руки на плечи. Она нежно заглянула в глаза, и на её лице заиграла лёгкая улыбка.

Ивор счастливо улыбнулся в ответ, чувствуя тепло своих близких и родных людей. Эти объятия дорогого стоили после всего пережитого.

Рядом появилась и Морена, её взгляд был обеспокоенным.

— Боюсь, нам нельзя здесь задерживаться, — тихо сказала она. — Это место тоже скоро рухнет. Ведь, по сути, это всё то же карманное пространство, созданное Юлей, внутри которого был мир кошмаров. Теперь, когда она освободила всех, здесь ничто не поддерживает реальность.

Ивор нехотя кивнул и осторожно высвободился из объятий близких. Он своих родных, с теплым чувством в груди.

— Я так рад, что вы все живы, — тихо произнёс он.

Затем Ивор раскинул руки в стороны, сосредотачиваясь. Вокруг его ладоней закружились вихри тёмной энергии Пустоты. Они быстро разрастались, пока не разверзли в воздухе огромный портал.

Голос Ивора громом прокатился по залу, достигая каждого:

— Слушайте все! Наш мир уничтожен, но я успел создать новый — большой и прекрасный. Вам придётся заново обживаться там, но я уверен — вместе мы преодолеем все трудности. Каждый сможет найти в нём своё место!

После этих слов портал опустился на людей, забирая их в свою глубину. Вскоре огромный зал опустел. Ивор переглянулся с Ольгой, Мореной, Звездочкой и Юлей, и вместе они шагнули в вихрь Пустоты.

Мгновение темноты — и вот уже яркий солнечный свет ослепил их. Портал выбросил всех на обширную луговину, у подножия невысоких зелёных холмов.

Прямо перед ними протекала широкая река с тихим журчанием. Её воды переливались на солнце бирюзовым блеском. На противоположном берегу, едва различимом вдалеке, виднелись очертания густого леса. Лес был и с этой стороны, подпирал поляну спереди.

Позади тянулись холмы, усеянные разноцветным ковром дикого разнотравья, кустами и высокими деревьями с мощными раскидистыми кронами. Их листья нежно шелестели на лёгком ветру.

Ярко-голубое небо уходило ввысь без единого облачка. В его бесконечной синеве парили птицы, испуская радостные трели. Воздух был напоен ароматом цветов и свежестью реки.

Казалось, это место было соткано из мира, покоя и первозданной красоты природы.

Ивор глубоко вдохнул, наполняя лёгкие живительным воздухом. На его лице заиграла счастливая улыбка.

— Добро пожаловать в наш новый дом, — улыбнулся он.

Ольга нежно сжала его ладонь, а Юля обняла за пояс. Морена и Звездочка радостно улыбались, глядя по сторонам и вдыхая.

Перед ними раскинулся новый мир, полный обещаний и возможностей.

Люди не теряли ни минуты на этом новом месте. Жители Крадова Княжества и Княжества Исы, а также отряд валькирий, оказавшиеся здесь, сразу принялись за работу. Они воодушевленно рубили деревья в ближайшей роще, заготавливая бревна для строительства жилищ.

Кто-то уже начал возводить простейшие домики и навесы, чтобы переночевать. Другие разводили костры. Все понимали — предстоит нелегкая работа по обустройству нового дома. Но люди были полны энтузиазма и готовности объединить усилия.

Среди этой суеты Ивор стоял, обняв за плечи Ольгу и Звездочку. Рядом радостно улыбалась Юля, с азартом наблюдая за строительством.

Наконец Ивор тяжело вздохнул и посмотрел на своих близких сложным взглядом.

— Пора поставить во всем этом точку, — решительно сказал он. — Я должен поговорить с Владыкой Парагоном. Выяснить отношения раз и навсегда.

Он нежно погладил Юлю по голове.

— А после, обещаю, больше никаких опасных вылазок. Мы будем жить здесь в мире и безопасности, наслаждаясь каждым днём.

— Будь осторожен, и прошу, без опрометчивых решений, — взволнованно попросила Ольга.

— Мы будем ждать твоего возвращения не натвори опять ничего, — добавила с усмешкой Звездочка.

Ивор улыбнулся им и ласково коснулся щеки Юли.

— Я скоро вернусь, это обещаю. А вы пока обустраивайтесь здесь поудобнее. Уверен, из этого места мы создадим отличный дом. Хотя… Вид из окон на морскую гладь был, конечно, поинтереснее.

С этими словами он сосредоточился и разверз перед собой портал в Высший Космос. Ивор бросил последний теплый взгляд на своих близких и шагнул в водоворот темной энергии.

Оказавшись по ту сторону, он огляделся. Вокруг простиралась бескрайняя темнота, лишь кое-где усеянная тусклым мерцанием далёких звёзд. Холодное дыхание пустоты коснулось его кожи.

Ивор сосредоточился, призывая внутреннюю энергию. Она тут же отозвалась, заставив по венам побежать знакомое приятное покалывание. Теперь, вдали от подавляющего влияния мира Юли, его сила вернулась в полной мере.

Юноша почувствовал далеко впереди знакомое мощное излучение чистого Света. Это был Парагон. Ивор был готов встретиться с ним в последний раз.

Он двинулся вперед сквозь темноту космоса, оставляя за собой след из теней. Вокруг Ивора клубилась аура Пустоты, искажая пространство вокруг.

Вдали замерцали очертания Небесного Града за массивными золотыми стенами. Ивор без колебаний направился прямо к ним, не сбавляя скорости.

Огромные врата были заперты. Но едва Ивор подошел, они сами отворились перед ним.

И местные на этот раз встречали его далеко не со страхом, а с неким благоговением.

Глава 281 Последний разговор

Ивор шёл по мощёным улицам Небесного Града, направляясь к центральной площади, где возвышался небесный чертог Парагона.

По мере продвижения вглубь города взгляды ангелов и младших Серафимов, что встречались Ивору по пути, наполнялись благоговейным трепетом и уважением. Они без страха смотрели ему вслед, понимая, что перед ними существо, обладающее поистине колоссальной мощью. Силой, равной Творцу Мироздания.

Ивор шёл уверенно и спокойно, не обращая внимания на взгляды. Его плащ развевался за спиной, при каждом шаге волнами расходясь тёмная аура Пустоты. Лицо юноши было сосредоточенным и серьёзным.

Наконец он достиг славного Небесного чертога. Стража впустила его без лишних вопросов, лишь провожая взглядом. Ивор проходил через прекрасные мраморные коридоры, усеянные золотым орнаментом, картинами и иконами. И каждый, кто встречался ему на пути, будь то Херувим, престол, или же низший ангел, все лишь склоняли головы, опуская свой взгляд. Наконец, Ивор достиг небесных врат, которые также открылись перед ним., а стража беспрепятственно пропустила его.

Ивор вошел в огромный круглый зал под гигантским куполом, украшенным лепниной и фресками. Посреди зала на постаменте возвышался трон из чистого света.

На нем восседал Парагон — творец всех миров. Его фигура излучала величие и спокойствие. Длинные золотые локоны ниспадали на плечи. Глаза светились мудростью тысячелетий. За спиной возвышались огромные белоснежные крылья, каждое перо которых переливалось всеми цветами радуги.

Вокруг трона парили херувимы, тихо переговариваясь друг с другом. По периметру зала стояли в почетном карауле высшие ангелы с золотыми копьями наперевес.

Свет проникал в зал сквозь витражи окон, заливая всё волнами разноцветья. Царила атмосфера покоя и гармонии. Казалось, само время остановилось в этих священных чертогах.

Когда Ивор вошел, Парагон мягко улыбнулся ему и встал, чтобы уважительно приветствовать достойного гостя. Его движения были полны величавого достоинства, а во взгляде читались не только доброта и понимание, но и признание.

Это место дышало спокойствием и умиротворением. Здесь царил дух гармонии и созидания, которым проникнута вся Вселенная Парагона. Ивор почувствовал это, едва ступив в эти священные чертоги.

— Рад видеть тебя в добром здравии, Ивор, — мягко поприветствовал Парагон, сходя со своего возвышения. — Я узнал, что ты сумел спасти свой народ из недр Пустоты, сотворив для них новый мир. Это поистине достойный подвиг.

— Я сделал то, что должен был, чтобы защитить тех, кто мне дорог, — сдержанно ответил Ивор. — Хоть это и далось непросто, благодаря твоим детям.

— Понимаю. И я искренне сожалею, что один из моих сыновей был причастен к гибели твоего родного мира, — вздохнул Парагон. — Я не буду оправдывать Метатрона. Его поступок недопустим для Серафима, и он понесёт заслуженное наказание вместе с другими причастными.

Лик Владыки выражал искреннее сожаление и печаль.

— Что ж, я рад это слышать, — кивнул Ивор. — И что же будет с Метатроном?

— Я лишил его и других высших Серафимов их божественной силы и сослал в один из миров, созданных мною, — пояснил Парагон. — Теперь они будут жить там простыми смертными, познавая тяготы жизни тех, кого так легкомысленно губили. Это справедливое наказание за преступление, совершённое ими.

Ивор задумчиво кивнул. Он ожидал куда более суровой кары для Метатрона и его приспешников. Но, похоже, Парагон решил действовать иным путём. Возможно, смерть была бы слишком простым наказанием за то, что он совершил.

Сам Ивор уже не чувствовал прежней ярости или желания отомстить. Главное, его близкие были в безопасности. А новый мир, созданный им, не уступал прежнему практически ни в чём. А в некоторых аспектах был даже лучше.

— Что ж, возможно ты прав, но все же после случившегося я малость сомневаюсь в тебе, как в творце, — заметил Ивор. — Все же ты дважды упустил ужасные вещи, что творились под носом. А милосердие порой сказывается наихудшим образом, как в случае с Немезидой.

— Я стараюсь учиться на собственных ошибках, — улыбнулся в ответ Парагон. — Как видишь, даже я не лишён слабостей, несмотря на все мои божественные силы. Но в этот раз Я забрал все, затронул и жизненную силу, так что они не только лишены той самой энергии, но и ослаблены.

Он тяжело вздохнул и продолжил:

— Я слишком полагался на своих сыновей в управлении мирами. А сам ушёл в изучение тонких материй творения, думая, что всё идёт как надо. Но ты показал мне, насколько это было опрометчиво.

Парагон с уважением посмотрел на Ивора.

— Ты на собственном примере продемонстрировал, что истинный Творец должен в первую очередь заботиться о своих творениях. Ценить каждую жизнь, вникать в нужды самых простых существ. Это величайший урок, что ты преподал мне, Ивор. И за это я тебе искренне признателен.

— Я просто хотел защитить свой мир и тех, кто мне дорог, — пожал плечами Ивор. — Ничего особенного в этом нет.

— Есть, поверь мне, — возразил Парагон. — Любовь, что ты проявил к своим людям, поистине велика. Ради них ты готов был пожертвовать всем, даже собой. Это и есть подлинное величие Творца — отдавать себя тем, кого создал. И теперь я тоже буду придерживаться этого пути.

Лицо Владыки просияло тёплой улыбкой. Он положил руку на плечо Ивора.

— Отныне я буду лично присматривать за всеми мирами, вникая в их нужды. И твой мир всегда будет под моим покровительством. Это клятва Творца. Ты и твои люди можете жить там в мире и спокойствии.

Ивор и Парагон стояли друг напротив друга в центре просторного зала Небесного Чертога. Лучи света, проникающие сквозь высокие стрельчатые окна, играли на их фигурах, отбрасывая причудливые тени.

— Я не могу не восхититься миром, который ты создал для своего народа, — мягко произнес Парагон. — Он кажется таким гармоничным и сбалансированным. Прекрасное сочетание природных ландшафтов и условий для комфортной жизни разумных существ. Но кое-что меня смущает… Почему в нем нет ни капли духовной энергии, которая от и до наполняла все уголки Мирового Древа?

Ивор задумчиво посмотрел в окно, любуясь лазурной далью небес за стеклом.

— Я намеренно не стал создавать ее в своем творении, — негромко ответил он. — Во время странствий по твоим мирам я понял, что обладание духовной силой не делает людей по-настоящему счастливыми. Наоборот, оно порождает ненужную жажду власти, высокомерие, конфликты. Это пережиток, оставленный Немезидой. В твоих мирах намного спокойнее, чем было в моем.

Парагон задумчиво кивнул, не перебивая.

— Я решил, что мой мир должен развиваться иначе, — продолжил Ивор. — Для начала люди проживут долгую, но все же конечную жизнь. Постепенно духовная энергия будет угасать в них и исчезнет совсем. Так через много поколений этот мир превратится в обычный, лишенный высших сил. Как твои любимые миры, что я видел.

Парагон одобрительно кивнул, явно заинтересованный его замыслом.

— Но как же те, кого на Мировом Древе называли божествами? Они ведь будут жить тысячелетиями, — поинтересовался он.

— Да, они будут править и оберегать мир, пока живы, — согласился Ивор. — Но и их жизнь когда-нибудь подойдет к концу, потому что никакого внутреннего солнца не хватит, чтобы питать организм вечно, по крайней мере это справедливо для всех, кроме нас с тобой. Я создам для них место, куда они смогут удалиться, чтобы провести остаток дней в покое, если устанут направлять свои народы.

— Весьма мудрое решение, — одобрительно кивнул Парагон. — Ты думаешь о будущем этого мира. Но что насчет тебя, Ивор? Ты ведь сохранишь свою силу. Ни я, ни кто-либо другой не сможет погасить ее в тебе. Даже ты сам вряд ли сможешь ее в себе уничтожить.

Лицо юноши чуть помрачнело. Он тяжело вздохнул.

— Мог бы. Но это моебремя как создателя и защитника этого мира. Я долго размышлял и хотел избавиться от нее, стать простым смертным. Но последние события заставили меня пересмотреть это решение. Я понял, что должен нести ответственность до конца и оставить силу себе. Но уверяю, никакой угрозы от меня не поступит.

Парагон грустно покачал головой. Его взгляд стал тяжелым и сострадательным.

— Я верю тебе, и не думаю, что ты способен на захват и уничтожение другого мира. Я говорю совсем о другом. Ты понимаешь, что это значит? — мягко спросил он. — Ты увидишь смерть своих близких. Своих детей, внуков, правнуков. Ведь в отличие от тебя — их жизнь конечна. Эта боль будет раз за разом разрывать твое сердце. Почему бы тебе и твоим родным не переселиться в Небесный Град? Мы будем править вместе, творить новые миры. Ты сможешь и дальше защищать слабых. Я готов разделить с тобой эту силу, Ивор.

Но юноша лишь покачал головой в ответ на это предложение.

— Я благодарен тебе за это предложение, но мой ответ — нет. Все, чего я хочу для себя и близких — это спокойной размеренной жизни вдали от дел, проблем и опасности. С самого начала пути я шел к этому, и сейчас, как никогда близок. Эта сила родилась в моем мире, так пусть она остается там, и впредь, служит лишь ему.

Парагон кивнул в знак уважения к выбору Ивора.

— Я вижу, ты тверд в своем решении. Хоть оно и кажется мне опрометчивым, но я приму его.

— Благодарю за понимание, — искренне поблагодарил Ивор. — Мой путь отличается от твоего. И каждый из нас волен выбирать свою судьбу.

На мгновение в зале повисло молчание. Парагон и Ивор стояли друг напротив друга — два могущественных существа, чьи силы определяли судьбы миров. Но в этот момент они были просто двумя мыслителями, обменивающимися идеями.

— Значит, для тебя это конец?

Ивор широко улыбнулся и посмотрел куда-то в сторону.

— Это далеко не так. Для меня все только начинается.

Теперь мир Ивора был принят Парагоном и находился под его покровительством, но кроме того, сам юноша всегда останется на страже своего дома. Теперь не существовало ни единого существа, которое бы могло заставить его почувствовать опасность.

— Думаю, наши пути еще пересекутся, а пока, пусть мудрость пребывает с тобой во всех начинаниях.

Ивор кивнул, хотя в глубине души надеялся, что он не встретит больше никого. Ни Парагона, ни Серафимов, ни кого бы то ни было еще.

— Нет, Парагон. Это наш последний разговор.

На этих словах он покинул Небесный Град. Едва выйдя за ворота, портал пустоты разверзся, чтобы больше никогда не появится в этих краях.

* * *

Звездочка шла по густому хвойному лесу, наслаждаясь прохладой и ароматами. Высокие стройные сосны устремлялись ввысь, переливаясь всеми оттенками зелени. Их мощные стволы были покрыты рыжеватой корой с характерным рисунком трещин.

Она невольно вспомнила чудесные леса Асгарда, где когда-то прошли ее детские годы. Хоть Асгард и предал валькирий, она все равно с теплотой вспоминала эти места. Ведь именно здесь мудрый Хед, который позже оказался ее отцом, обучал ее азам ледяного искусства.

Ей было немного грустно от мысли, что те времена давно минули. Теперь у нее даже не было крыльев — отличительной черты валькирии. Но Звездочка не унывала. В ее сердце поселилось чувство покоя от того, что наконец-то она обрела настоящий дом.

Вскоре деревья поредели, и перед ней открылась удивительная картина — десятки аккуратных домов на берегу широкой реки. Они были сложены из толстых бревен темно-коричневого оттенка и украшены резными наличниками. Эти дома смотрелись очень уютно среди зелени деревьев и цветов.

Но больше всего внимание Звездочки привлек двухэтажный дом, что стоял чуть в стороне у самого берега. Он был сложен из огромных кругляков и украшен таким замысловатым резным орнаментом, что невольно захватывало дух.

Она направилась в его сторону. Подойдя к крыльцу, Звездочка услышала звонкий смех и ароматы свежей выпечки. Огибая дом, она вышла на задний двор, где увидела трогательную картину.

Там суетились Юля вместе с матерью Ольгой и… Мореной! Трудно было поверить своим глазам, но холодная Богиня Зимы и Смерти в переднике пекла пироги вместе с ними, аккуратно раскатывая тесто. Рядом в ведерке стояли свежесобранные ягоды.

Звездочка тихо прокралась мимо, не желая мешать этой идиллии. Выходя на передний двор, она услышала оживленную беседу. Это Мара с Лучезаром сидели на скамейке в тени дерева, попивая прохладный напиток из кружек.

Чуть поодаль Лилия вместе с Ведом и Николой любовались новым домом. Лилия как раз говорила, что ей нравится быть простой девушкой, а не Княгиней. Новый мир дал ей долгожданную свободу. Вед в ответ хвалил ее за мудрость и терпение, проявленные во время правления.

— Я бы ни за что не смог управлять целым княжеством. Меня, когда на войне с Хазарами отправили на совет, говорить от лица Сталерука, я там чуть кони от волнения не двинул.

— Тебе просто не хватает жестокости и холодного ума.

— Э? Это как-то противоречит друг другу, не находишь?

Звездочка улыбнулась, глядя на них. Ее взгляд скользнул дальше и наткнулся на Рисбо с его женой Лиской. Они лежали в тени дерева в крепких объятиях друг друга, наслаждаясь покоем. Их лица светились счастьем.

Подняв голову, Звездочка заметила знакомую фигуру на крыше дома. Это была Кейра, сидящая в позе для медитации. Ее глаза были закрыты, а лицо выглядело умиротворенным. Кейра грелась под лучами солнца, как кошка. Звездочка удовлетворенно кивнула. Кажется, она смогла найти внутренний покой.

Рядом с ней сидела и Эйра. Кажется, она изредка что-то говорила, задавая вопросы Кейре и щурясь от ярких солнечных лучей. Кейра же спокойно отвечала. Кажется, они нашли какие-то общие темы.

Чуть дальше виднелись Валькирии. Хильд опять чему-то поучала Регинлейв. Та, заприметив Звездочку кинула на нее жалобный взгляд, но девушка лишь безучастно пожала плечами.

Хильд снова напилась посреди дня. Что поделать, такая вот она, глава отряда и Валькирия первого Круга.

Напоследок взгляд Звездочки скользнул к реке. Ее сердце трепетно забилось при виде знакомой фигуры, сидящей на берегу. Это был Ивор, задумчиво глядящий на текущую воду.

Звездочка медленно направилась к нему, стараясь не шуметь. Она не хотела нарушать это мгновение умиротворения. Подойдя, девушка аккуратно села рядом.

— Хорошо тут, — неловко начала она. — Интересно, где живут остальные.

— Ближе к югу Берканцы, Тиверцы ушли на запад. Шумеры остались за океаном, назвали то место Месопотамией, ну а люди Брахмы остались на реке Инд, они назвали себя Хараппы. Скандинавы ушли далеко на север, но это ты и сама знаешь. Вот и все.

— Надеюсь, все довольны точно также, как и мы.

— А в целом и выбора то не было, — пожал плечами Ивор. — Самое главное, что больше никаких угроз.

Ивор задумчиво смотрел на текущую реку. Наконец он заговорил:

— Знаешь, я кое о чем хотел с тобой поговорить. Эта земля прекрасна, но в ней нет и капли духовной энергии.

Звездочка удивленно посмотрела на него. Ивор продолжил:

— Я сделал это намеренно. Я увидел достаточно. То, к чему приводит духовная сила в руках людей. К борьбе за власть, высокомерию, разрушениям. Мне не хотелось такого для нашего нового дома. Белобог, Немезида, они оба гнались за силой и властью. Путешествуя по мирам Парагона я понял, что это разумное решение. Поэтому я отгородил эту землю от потоков энергии Высшего Космоса. Люди здесь будут жить долго, но конечно. А со временем духовная сила вовсе исчезнет из этого мира. Такой путь кажется мне верным.

Звездочка задумалась на мгновение, а потом положила голову ему на плечо.

— Это твоё решение, Ивор. Спасибо, что поделился этим со мной. Я полностью тебе доверяю. Ты всегда стремился к лучшему для жителей Мирового Древа тогда, а сейчас… А как ты назвал этот мир?

Ивор на мгновение задумался, а потом его взгляд скользнул по берегу реки.

— Земля.

Девушка громко рассмеялась, вытирая проступившую слезу.

— Да уж, с именами у тебя всегда было туго.

Он пожал плечами и крепко сжал ее руку.

— Какое есть. А теперь нам предстоит долгий путь в этом новом мире.

— Как думаешь, что ждёт в будущем этот мир?

— Думаю, нас ждёт много интересного. Люди будут осваивать эти земли, строить новые города. Будут рождаться новые поколения, которые никогда не знали войны и разрушений. Они будут счастливы в этом мире.

Ивор кивнул с лёгкой грустинкой во взгляде.

— Хоть я и лишил их духовной силы, зато даровал им мирную жизнь. Этого достаточно для счастья.

— А что будет с нами?

— Ну а мы будем просто наслаждаться каждым прожитым здесь днём, — улыбнулся Ивор. — Без войн, интриг и опасностей. Просто жить и ценить каждое мгновение рядом с близкими. Этого я и хотел для нас всех.

Звездочка счастливо улыбнулась в ответ.

— Долгожданное спокойствие, да? Что ж, на этот раз я, Лилит Фриг Эир фер Рандгрид, позволю тебе выспаться, — наигранным серьезным тоном проговорила она.

На этот раз засмеялся Ивор, крепко обнимая девушку.

— Да уж… Даже в Нави ты не дала мне выспаться, что уж говорить об этом мире.

— Ивор, — внезапно тихо сказала она. — Я была рада разделить с тобой весь этот путь. И буду счастлива разделять его и дальше. До самого конца.

Она нежно сжала его руку. В этот момент к ним подбежала Юля и звонко рассмеялась, обнимая отца и Звездочку.

— Пап, Звездочка, пора ужинать! Мама испекла такой вкуснецкий пирог! А дядя Вед уже наклюкался, и у него смешно заплетается язык!

Ивор ласково потрепал дочь по волосам и поцеловал в розовую щёчку.

— Ну уж такое мы точно не можем пропустить. Бежим скорее, а то Ольга нас порешит за опоздание!

Они вместе двинулись к дому, держась за руки. Позади остался тихий берег реки, а впереди их ждал вкусный ужин в кругу любимых людей.

За столом уже собрались все — Ольга и Морена принесли ароматный дымящийся пирог. Рядом расселись Лилия с Лучезаром и Николой. Они о чём-то оживлённо беседовали. Чуть поодаль Вед читал Маре стихи, кажется он уже успел напиться. Даже Хильд и Регинлейв примостились в углу, перекидываясь редкими фразами. Кейра и Эйра сидели рядом, но молчали, словно каждая чувствовала себя немного не в своей тарелке.

Когда Ивор, Звездочка и Юля вошли, все радостно им улыбнулись, Эйра буквально просияла, для нее Ивор всегда был самым родным и близким человеком. За столом не было ни одного свободного места — так много народу собралось отпраздновать новую жизнь.

Ивор оглядел счастливые лица своих близких и родных. Все пережитые ими испытания теперь казались далёким сном. Впереди их ждала светлая размеренная жизнь в этом прекрасном новом мире, который они все вместе назовут своим домом.

Эпилог, он же забавное и вовсе необязательное слово автора

Я поднял руки от клавиатуры и протяжно выдохнул. Голова тяжелела от мыслей в ней. Пережив все это заново я испытывал некую грусть. Но она была теплой.

Мне бы хотелось сказать «да, с того времени прошла целая вечность», но эти слова используют обычно не в буквальном смысле. Моя же история на самом деле была целую вечность назад.

Возможно, когда это будут читать, то подумают «что за дурацкая выдумка», пусть. Сейчас уже совершенно не важно, потому что прошли тысячелетия. Духовная сила канула в лету, и нет никаких практиков. Остались лишь отголоски, да пара человек.

И когда я скажу, что был там и пережил это все, меня сочтут глупцом, или даже безумцем!

Поэтому это красивая сказка. Выдумка, которую читающий переживет со мной.

Тогда, отказывая Парагону, я не жалел. Не жалею и сейчас. Все должно было случиться именно так. Да, я не оградил мир от войн, людская натура такова, что, даже лишив ее всех сил, она найдет их в другом. Но так мир хотя бы не рухнул несколько пар тысячелетий назад.

В этой истории было все. Но главное, пожалуй, это любовь к тем, кто тебе дорог. Основная мысль, которая тянется с самого начала. Ленивый парень, который волею судьбы должен идти вперед. Он обрел все, о чем только мог мечтать. Но это далось ему непросто.

Приходится часто выгрызать зубами свое место. А если его отбирают или разрушают, нужно самому его создать.

Как сказал бы Лучезар — живи честно! Относись к другим так, как хочешь, чтобы относились к тебе, но не забывай, что иногда придется замарать руки.

Да уж, этот парень знает толк в пафосных фразах. Хотя… Морена бы ему точно составила конкуренцию.

Внезапно мои мысли прервала запрыгнувшая на рабочий стол кошка. Она громко мяукнула и ткнулась холодным, мокрым носом мне в щеку.

— Да знаю я, Нова. Будет тебе паштет. Обожди немного.

За окном мерцал современный мир. Люди прошли огромный путь от духовных практик и полноценной магии, до технологий.

Забавно, что, отдавая мир под покровительство Парагона, я думал, что вера в старых богов останется. Но, видимо, это сущность всех миров, которых коснулось его влияние. Вскоре всех тех, кого я еще в юношестве называл Богами — станут ложными, даже языческими. А вера расскажет об одном — единственном творце создателе.

Пусть. История меняется с каждым днем. Может не всегда к лучшему, но это и не столь важно.

Вспоминая слова Мары, которая всегда жаждала путешествовать и боялась оставаться на одном месте слишком долго — Живи так, будто вчера никогда не было, а завтра никогда не наступит. Эх, Мара, замечательная девушка.

Пожалуй, более оптимистичного и целеустремленного человека я не встречал.

Такие истории обычно заканчиваются «и жили они долго и счастливо».

Я откинулся на спинку стула, поглаживая Нову и наблюдая за огнями ночного города за окном.

Кажется, это было так давно, будто в прошлой жизни. На самом деле, так оно и было. Я знаю, многие назовут эту историю выдумкой. Мол, как можно было реально пережить всё это — путешествия между мирами, войну с Немезидой, древние практики и магию?

Но я помню каждое мгновение, каждую деталь, будто это было вчера. Я помню лица своих друзей, запахи, звуки. Во мне до сих пор течет та самая духовная сила, хотя она давно иссякла в этом мире.

Всё это действительно было. И эта история — мои воспоминания, запечатленные на бумаге.

Конечно, я не мог рассказать обо всём. Так много событий, так много людей, так много эмоций. Я постарался передать лишь самую суть, квинтэссенцию нашего пути.

Некоторых героев я не смог в полной мере описать — они заслуживали отдельных книг. Ведь каждый прошёл через свой путь, преодолел свои трудности. Это были поистине удивительные личности, и каждый оставил след в моём сердце.

Я вспоминаю наши приключения и не могу сдержать улыбки. Столько всего мы пережили, сколько опасностей прошли бок о бок. Мы были настоящей командой, готовой прикрыть друг другу спину. Настоящей семьей.

А те редкие мгновения покоя и светлой радости… Они будто врезались в память. Вечера у костра. Песни Лучезара под аккомпанемент лютни. Шутки и смех Рисбо. Волнительные речи Эйры. И злобный взгляд Лилии, который до сих пор пробирает до костей.

Я никогда не забуду лица своих любимых — Ольги, Звездочки, Юли… Они были моим светом во тьме, моей опорой. Ради них я готов был идти до конца. И в конце концов, я сумел подарить им мирную размеренную жизнь, о которой мечтал.

Наш путь был тернист и опасен. Мы потеряли многое и многих. Но обрели ещё больше — дружбу, любовь, надежду. Я не жалею ни об одном пройденном шаге, потому что он привёл меня туда, где я и должен быть.

Теперь, глядя в окно на сияющий огнями город, я понимаю — мир идёт своим чередом. Всё меняется, но кое-что остаётся неизменным. Человеческие ценности, эмоции, стремление к свету. И пусть теперь нет волшебства, каким я его знал, магия всё ещё есть в сердце каждого. Нужно лишь научиться её видеть.

Я закончил эту книгу, но моё путешествие ещё не окончено. Я буду жить и дальше, храня эти воспоминания в своём сердце. И надеюсь, мой скромный труд поможет кому-то стать чуточку сильнее и мудрее. Поможет понять, что по-настоящему важно в этой жизни.

Ведь именно ради этого я и рассказал свою историю.

Внезапно позади послышался шорох, ключей в замочной скважине, а после дверь отворилась. В нее, с небольшим пакетом вошла высокая девушка с короткими белыми волосами и яркими ледяными глазами.

— Ивор, я дома, — послышался нежный голос Звездочки.

Nota bene

С вами был Цокольный этаж(через VPN), на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Наградите автора лайком и донатом:

Небесная Искра 11. Финал

Оглавление

Глава 262 За мной надежды всех погибших миров!

Глава 263 Страхи Величайшего Божества

Глава 264 Воспоминания Кластерного Божества

Глава 265 Победа?

Глава 266 Мирные деньки, ценой надвигающейся бури

Глава 267 Принять или отринуть?

Глава 268 В поисках Истины

Глава 269 Желания и Амбиции

Глава 270 Длань Господня

Глава 271 Тот, кто жаждет мести

Глава 272 Прибытие на Небеса Небес

Глава 273 Просьба

Глава 274 Место на окраине мироздания

Глава 275 Мир Кошмаров

Глава 276 Ледяной Дворец снов

Глава 277 Тайна мира воспоминаний

Глава 278 За мгновение до гибели

Глава 279 Лицом к лицу со старыми врагами

Глава 280 Новый мир

Глава 281 Последний разговор

Эпилог, он же забавное и вовсе необязательное слово автора

Nota bene