...Невозможному поверив,
Невозможное свершишь.
Генрих Гейнс, «Бимини»
Остров вечной молодости
Эльдорадо
Страна семи городов
Южная неведомая земля
Земля Санникова
Вместо пролога
Над палубой низко кружился снег. Намокшие паруса каза
лись тяжелыми и бессильными. Было сумрачно, серо, холодно.
Но в просветах между тучами иногда показывалось солнце, и
лучи его то на минуту, то на две пронизывали холодную мглу
В очередной раз поднося к глазам подзорную трубу, коман
дир вдруг вспомнил шутку, которая часто повторялась в каюткомпании: в северном полушарии сейчас, в январе, разгар зимы,
а уж здесь-то, в южном, где все «вверх ногами», как раз
наступила середина лета...
Он плотнее закутался в плащ.
Шлюп «Мирный», идущий поблизости тем же курсом, что и
«Восток», можно было различить, даже когда солнце вновь ис
чезало. Но как надо, чтобы оно задержалось на небе хоть чуть
дольше! Досадно: здесь, за Южным полярным крутом, стоит
сейчас длинный полярный день, солнце не уходит с небосклона,
а тучи, метель как будто сговорились скрыть от его лучей, а
значит, и от глаз участников экспедиции какую-то важную тай
ну. В том, что тайна эта есть, теперь нельзя сомневаться. Птицы,
появляющиеся над кораблями все в большем количестве, из
менившийся цвет воды говорят о том, что разгадка уже где-то
рядом.
Офицеры, на мостике и матросы на вантах напряженно всмат
ривались в горизонт. Командир, отставив на миг подзорную
трубу, оглядел всех поглощенных одним занятием людей, и вдруг
5
его остро пронзило предчувствие: сегодня, совсем уже скоро!..
Прошел час, другой, третий... И солнце пробилось наконец
сквозь серую пелену, надолго осветив белые ледяные поля, в
разводьях которых медленно лавировали два маленьких русских
корабля. Вдали виднелась земля, покрытая снегами, сквозь ко
торые, однако, проступали черные мысы и скалы, даже горы;
одна из гор высоко взметнулась вверх. Землю увидели все поч
ти одновременно. Это была большая земля, она тянулась далеко
в обе стороны по горизонту. Земля, ради которой «Восток»
и «Мирный» прошли такой громадный путь через весь свет.
Позже Фаддей Фаддеевич Беллинсгаузен, командир «Востока»
и начальник экспедиции, наречет ее Землей Александра I. На
станет минута, когда команды выстроятся на палубах и матросы
трижды крикнут в честь великого открытия «ура!». А в этот
первый, самый счастливый миг все до одного участника русской
антарктической экспедиции на шлюпах «Восток» и «Мирный» как
завороженные смотрели на дальнюю полоску земли, и каждый,
должно быть, испытывал прекрасное чувство первооткрывателя.
Они еще сами боялись поверить в то, что именно нм, а никому
другому удалось наконец открыть ту самую Южную Неведомую
Землю, которую искали до них на протяжении веков...
События, подобные этому, еще не раз встретятся на страни
цах книги, которую ты, читатель, сейчас взял в руки. Герои
ее не раз будут совершать географические открытия и наносить
на карту новые земли и новые берега. Вернемся мы — в свое
время и более обстоятельно — и к открытию Антарктиды, совер
шенному экспедицией под командованием Фаддея Фаддеевича
Беллинсгаузена и Михаила Петровича Лазарева. А пока вновь
повторим эти слова: Южная Неведомая Земля... Не правда ли,
звучат они так красиво, поэтично?..
И так призывно!!!
Ведь на поиски этой легендарной земли — громадного мате
рика, будто бы существовавшего где-то в южном полушарии,—
отправлялись в разное время десятки, даже сотни мореплава
телей. В XVI веке его искали экспедиции испанца Альваро Менданьи де Нейры и португальца на испанской службе Педро
Фернандеса де Кироса. Позже в южных морях плавали голландцы
Виллем Янц, Абель Тасман, Якоб Роггевен, англичане Сэмюэль
Уоллис, Филипп Картерет, французы Лозье Буве, Лун де Бу
генвиль, Ив Жозеф де Кергелен... В ходе плавания с карты мира
постепенно стиралось огромное белое пятно, занимавшее почти
все южное полушарие, появлялись на ней новые острова, целые
архипелаги. И все новые и новые экспедиции упрямо продол
жали поиски: ведь громадный материк, в существование ко
торого все непоколебимо верили, так и не был пока найден.
А почему, собственно, верили? Может быть, кто-то из мо
реплавателей когда-то прежде уже побывал на этой земле, а
6
потом дорогу к ней забыли? Нет, оказывается! Вот ведь какой
удивительный факт: географы предсказали существование юж
ного материка теоретически, причем очень давно — за несколько
веков до нашей эры. Как же это могло случиться?
Еще в античные времена появилось учение о шарообраз
ности Земли. Авторами его были — современные ученые спорят
об этом до сих пор — либо Пифагор, либо Фалес, либо Парменид.
Однако откуда взялось такое удивительное научное предвидение,
ведь никому из древних не удалось совершить кругосветного
путешествия, бесспорно доказавшего шарообразность Земли? Но
причина проста. Шар, как считали античные ученые,— это самая
идеальная фигура, а мир должен быть устроен гармонично,
идеально. Значит, самая подходящая форма для него — шар.
И это же самое представление об идеальном привело и к гипо
тезе о существовании Южного материка. Греческим и римским
ученым были известны три части света — Европа, Азия и Африка
(конечно, трем этим материкам, омываемым океаном, придавались
самые приблизительные, на уровне знаний того времени, порой
просто фантастические очертания). Известные им земли антич
ные географы помещали в северном полушарии. Значит, в южном
должна была существовать «для равновесия» обширная суша —
Южный материк.
Так и возникла эта удивительная гипотеза. Позже за гипо
тетическим материком утвердилось название Тегга аи51гаПз
тсо^пИа — Южная Неведомая Земля, и непоколебимая вера
в существование этой земли дожила до средних векоз, маня
мореплавателей в путь. Когда человек научился не бояться бес
предельных морских просторов, когда корабли стали все сме
лее выходить в дальние плавания, начались долгие поиски Юж
ной Неведомой Земли.
Географическое заблуждение, легенда... Однако к сколь
ким подлинным географическим открытиям она привела! Новая
Гвинея, Соломоновы острова, Новые Гебриды, Новая Голлан
дия (которая в XIX веке стала называться Австралией), Новая
Зеландия — вот только некоторые вехи в длинной истории поис
ков, завершившихся важнейшим событием — открытием Антарк
тиды. Как это не удивительно, но чисто теоретические предполо
жения ученых древности в этом случае оправдались: Южный
материк, пусть значительно меньших размеров, чем предска
занный, существовал на самом деле!
Это лишь одна из географических легенд, а их было до
статочно в истории геоГрафни, порой самых фантастических,
и чаще всего они так и оставались легендами, которые не под
тверждались, да и не могли подтвердиться. А путешествий, со
вершенных вслед за этими легендами, было великое множество.
Так искали золотую страну Эльдорадо, остров Вечной молодости,
Землю Санникова... Так выходили на поиски страны семи горо
дов и острова Бразил... Легенда всегда оказывалась наделен7
ной удивительной притягательной силой (и, конечно, не только
в истории географии). Человек всегда был готов отправиться
за ней в путь, чего бы это ему ни стоило,— наверное, без этого
он просто не был бы человеком! И пусть даже не подтвержда
лась та или иная манящая сказка, человек всегда открывал
на пути что-то, чего он еще не знал, но что должен был обя
зательно узнать.
О путешествиях, совершенных вслед за географическими
легендами, и пойдет речь в книге. Различным было происхож
дение этих легенд, самые разные люди и с разными целями — и за
золотом, и за научной истиной — снаряжали свои экспедиции по
их следу, уходили они в разные края, в разное время. Но каж
дая из этих экспедиций прибавляла человеку новые знания о
Земле, еще дальше отодвигала границы известного мира и про
кладывала путь для многих других людей. А все вместе они
вписали в обширную хронику познания человеком своей планеты
некоторые из самых интересных, самых поучительных и самых
драматических страниц.
...Но если было столько путешествий, совершенных «по заблуж
дению», и столько вызванных заблуждениями замечательных
открытий, то почему же, начиная рассказ о них, прежде всего
мы вспомнили открытие Антарктиды?
Да потому, что русские моряки открыли неизвестную прежде
часть света — шестой материк. Это было, бесспорно, самое важ
ное из открытий, вызванных одним лишь предположением или
вымыслом. Трудно сравнить с этим открытием какое-либо другое,
каким бы значительным оно ни было. Это была самая большая из
удач, о которых только может мечтать путешественник, хотя и
другие из экспедиций за легендами принесли огромный и важный
географический материал.
Но, впрочем, обо. всем по порядку. Пора начинать наше
собственное путешествие за легендой.
Глава первая. Источник юности
Пергамент негромко шелестел в руках губернатора. Он дер
жал его, отставив далеко от глаз, и медленно, чуть нараспев,
читал вслух:
— «Если ты отплывешь от нашей земли в ту сторону, что
лежит правее захода солнца, то остров появится перед тобой
через девять дней и„_девять ночей, на десятое утро. Первое,
что ты увидишь с большой воды, это вершину горы. Берег же
> закрыт сплошной стеной зеленых деревьев, и поэтому кажется,
что ступить на берег нельзя. Но если ты окажешься зорким, то
найдешь несколько незаметных троп.
Ступи на остров в том или ином месте и иди к подножию
горы, не забывая во время пути о том, что нельзя оборачивать
ся, иначе источник утратит для тебя свою чудесную силу. На
станет момент, и леса расступятся, и перед тобой откроется
ровное место. Там и бьет этот источник, дающий вечную моло
дость. Засохший цветок, смоченный его водой, вновь расцветет
и останется таким вечно. Мертвая ветка, опущенная в его струи,
тут же зазеленеет и даст новые ростки. А ты, человек, если
не оглядывался, опустись на колени и сделай лишь несколько
глотков. И возвращение молодости произойдет так незаметно,
что в предыдущие мгновения ты еще будешь старым и немощным,
а в следующее мгновение станешь юным и полным сил...»
Отложив пергамент, губернатор выпрямился. Руки его слег
ка вздрагивали. Стоящий перед массивным, вывезенным из
9
Испании губернаторским столом человек почтительно про
говорил:
— Я записал не все, дон Хуан, многие незначительные под
робности опущены, но то, что необходимо, изложено. Это вели
кое чудо!
— Это великое чудо! — взволнованно откликнулся губерна
тор.— И, значит, ты говорил с очень многими?
— С этим стариком, приведенным в ваш дом, я говорил не
один день, дон Хуан,— ответил человек.— Бог дал ему разума
настолько, что он уже понимает нашу речь и может отвечать.
Потом я расспрашивал и других жителей этой земли. Все они
говорят одно и то же, все указывали одно направление: от Пуэр
то-Рико надо плыть на север. Все они повторяли одно название.
Бимини — вот имя острова, где бьет источник.
— Бимини... Да, об этом часто говорит и Кача,— пробор
мотал губернатор.— Только прежде я был склонен считать это
безумным бредом выжившей из ума старухи индианки, которой
я из милости разрешил прислуживать себе. Но если столько лю
дей едины в мысли, значит, все это правда?!..
По лицу губернатора вдруг быстро скользнула тень.
— А что же он сам все еще немощен и стар, если знает
дорогу к чудесному источнику? Почему стара Кач'а? Почему здесь
и другие старики? Ты спрашивал?!
— Я спрашивал! Ответ был один: индейцы чувствуют себя,
в отличие от белых людей, всегда молодыми, даже если и стары
с вида, и что они отправляются на Бимини только тогда, когда
чувствуют в этом потребность, противиться которой уже нельзя.
А те, кто побывал у источника и испил его воду, навсегда ос
таются в'этой чудесной стране.
— Это великое чудо! — медленно проговорил губернатор.—
Это знамение, что я первый узнал о чудесном источнике!
Дон Хуан Понсе де Леон, губернатор острова Пуэрто-Рико,
резко поднялся, отодвинув назад кресло. Он был сухощав и
держался прямо, однако он старел и уже чувствовал это. Его
верный слуга, сопровождавший господина во всех походах, со
старился еще раньше.
— Ну, так мы найдем этот остров Бимини и источник вечной
молодости на нем,— торжественно, словно дазая клятву, про
изнес Понсе де Леон.— Мы, и никто другой, кроме нас! Мы
найдем его, да поможет нам пресвятая дева!
И губернатор, как подобало доброму христианину, перекрес
тился. Старый слуга поспешил последовать его примеру.
Шел 1 5 1 1 год.
Пройдет совсем немного времени, и начнется это удиви
тельное путешествие на поиски Бимини, едва ли не самое уди
вительное из всех путешествий, какие когда-либо начинал че
ловек. Впрочем, все казалось возможным в то время, все, даже
самое невероятное, потому что само время было невероятным.
10
Пожалуй, лучше всего сравнить это с' туманом, который
вдруг начал рассеиваться, отступая все дальше к горизонту
и открывая то, что было прежде невидимым Словно бы из гус
того, непроницаемого тумана, который держался века, перед ев
ропейцами, пересекшими Атлантический океан, вдруг все больше
и больше стала открываться неизведанная страна, огромный и
удивительный новый мир
Сначала, после первого плавания Христофора Колумба, ис
кавшего «западный путь в Индию», этот мир был ограничен все
го лишь Кубой, которую Колумб посчитал одним из полуостровов
Азии, и островом, получившим название Эспаньола — Испан
ский остров (ныне Гаити), да еще несколькими небольшими
островами. 4 января 1493 года Христофор Колумб, сделав все
эти открытия и потеряв одну из трех своих каравелл — «СантаМарию»,— отправился в обратный путь, в Испанию, а на Эспаньо
ле остались тридцать девять человек, основавших первое в ис
тории европейское поселение в Новом Свете.
Прошло совсем немного, и границы этого нового мира от
ступили еще дальше: Колумб, провозглашенный теперь испан
скими владыками, королем Фердинандом и королевой Изабел
лой, «адмиралом, вице-королем и правителем открытых островов
и материка», совершил вторую экспедицию за океан. Теперь под
его командой были уже не три каравеллы, а целая флотилия
из семнадцати судов, в том числе и три крупных корабля;
в путь вместе с адмиралом отправились около двух тысяч че
ловек. В этот раз были открыты крупные острова Доминика и
Гваделупа и множество мелких (на современных картах они вхо
дят в группу Малых Антильских островов); кроме того, экспе
диция открыла Виргинские острова, крупный остров Борикен,
позже переименованный в Пуэрто-Рико, и, наконец, остров СантЯго (ныне Ямайка).
С изумлением, восторгом, недоумением — кто как — в Ис
пании рассматривали трофеи этих первых путешествий за океан.
Среди них были странные, невиданные в Европе растения и
плоды, перья неведомых птиц... И люди — непохожие на европей
цев, люди е медно-красной кожей и гортанными голосами Впро
чем, самым ценным трофеем, было, конечно, другое золото
Правда, поначалу его было совсем немного, но это означало,
что необходимы все новые и новые экспедиции в богатую «Азию»,
путь к которой и нашел Христофор Колумб, плывя через океан
на запад. В Испании только что закончилась Реконкиста — ос
вобождение страны из-под вековой власти арабов. Множество
мелких дворян, прежде занятых непрерывными войнами, остались
не у дел, без средств к существованию. И экспедиции следуют
одна за другой, теперь уже десятки, сотни испанских кораблей
идут через океан,• спеша опередить португальцев, которые
открыли восточный путь в «подлинную полуденную Индию»,
следуя вокруг земного шара в обратном направлении
(1
Третья экспедиция Колумба открывает остров Тринидад и
северное- побережье 1
