В романе описываются события октября — ноября 1956 года, когда венгерское реакционное подполье при подстрекательстве и прямой поддержке империалистических держав подняло контрреволюционный мятеж в Венгрии.
На фоне трагических событий автор в художественной форме показывает судьбу двух любящих молодых людей — сержанта танкиста Ласло Тёрёка и Эржи Брукнер, активистки Союза трудящейся молодежи Венгрии, которые в силу сложившихся обстоятельств оказались по разные стороны баррикады.
