внутренняя служба, — проговорила Мила. — Расскажи лучше, что с Авалоном. Мы слышали, там никого нет.
— В смысле?
— Вообще. База стоит пустая. Она обесточена, повсюду обломки оборонных комплексов и останки киборгов. Полный разгром. Работают только турбины.
— Как думаете, почему они не были отключены?
Эдик пожал плечами.
— Скорее всего, чтобы Авалон не рухнул на землю. Тогда о его судьбе стало бы известно.
— А если бы мы туда не заявились, никто бы ничего не узнал ещё не одну неделю.
— Если не месяцы, — кивнул Эдик. — Туда редко кого пускают.
Я вспоминаю послание, которое оставил для меня неизвестный учёный. Он знал, что я появлюсь, а те, кто напали на базу, нет.
— Кто оставил на Авалоне боевые модули? — спросил я.
— Неизвестно. Производитель — «Техногвард».
— Официальный поставщик армии?
Мила кивнула.
— Да, но все исходные данные были удалены, серийные номера уничтожены. Мастерски. Отследить роботов нельзя. Их мог купить или украсть, кто угодно.
— А у военных, разумеется, ничего не пропадало? — усмехнулся я.
— Конечно, нет. По крайней мере, они в этом не признались. И не думаю, что признаются.
— Ты думаешь, это их работа? — спросил Эдик.
— Не знаю. Похоже, разве нет?
— Зачем им это?
— Мало ли. В любом случае, нас это не должно волновать, да? Кому надо, разберутся.
— Ну, да, — без энтузиазма согласилась Мила.
Эдик вяло кивнул.
— Роботов могли сделать на заводе тайком и продать на сторону, — проговорил он.
— Что сказал обо всём этом Ветров? — спросил я.
— По-моему, он ничего не понимает, — ответила девушка. — Жаждет с тобой пообщаться. Но главное, ты остался жив.
— Всё упирается в то, зачем Сергею понадобилось тащить тебя на Авалон. Он не оставил никаких записей — ни намёка на то, что собирался проверять, — Эдик, наконец, решил сесть и придвинул стул для посетителей поближе к кровати. — Он с парнями ведь осматривал тебя, верно?
— Да, сказал, что нужно проверить имплантаты, — мне не хотелось врать, но я не был уверен, что пришло время раскрыть карты: мне пока было слишком мало известно.
— И ничего конкретного? Я спрашиваю, потому что результаты отличные. Ты, вроде, ни в каких дополнительных проверках не нуждался.
— Серёга сказал, это касается новых имплантатов, — соврал я. — Больше ничего не знаю. Наверное, для профилактики.
— Не может быть. Для профилактики не показывают такие проекты, как ты, чужим. Никто не разрешил бы Сергею это сделать. Только если бы тебе грозила опасность, но и тогда ему следовало получить разрешение. Почему он проделал всё тайно? Это ведь прямое нарушение, и о нём стало бы известно: рано или поздно пилот всё рассказал бы.
— Мне нечего добавить, — ответил я.
— Ладно, думаю, тебя будут проверять, — помолчав, заметил Эдик.
— Если Серёга считал, что сам не может в чём-то разобраться, то кто сумеет?
— Не знаю.
— Меня больше интересует, куда делись люди с Авалона, — проговорил я, хотя это меня как раз не особенно заботило. Но мне нужно было отвлечь внимание от себя. — Я имею в виду, обычные, не киборги.
— Либо похищены, либо убиты, — ответил, пожав плечами, Эдик.
— И куда делись трупы?
— Вывезены или уничтожены.
— Каким образом?
— Проще всего было бы сжечь их в турбинах Авалона.
— Сколько там работало людей?
Мила с Эдиком переглянулись.
— Точно неизвестно, — ответила Мила. — Но судя по размерам базы, тысяч семь, не меньше.
— Думаю, больше. Сколько времени понадобилось, чтобы собрать со всей базы трупы и сжечь?
— Тем не менее, это выполнимо, — проговорил Эдик. — Особенно при помощи роботов.
— И что, не осталось бы никаких следов?
— Думаю, остались бы.
— Значит, было бы известно, сжигали в турбинах тела или нет?
— Но это не значит, что нам об этом сообщили бы.
— Но ведь окончательной версии нет.
— Нет.
— Я думаю, людей похитили.
— Вообще, это, действительно, более вероятно, — согласился Эдик. — По той простой причине, что, если бы их хотели убить, то едва ли стали бы возиться и сжигать трупы. Это лишняя трата времени и сил. Куда проще заложить мины и обрушить Авалон в океан или на одну из запретных зон. А то и просто разнести его в воздухе на куски.
— Вот именно, — согласился я. — Это и странно.
— Но кто и зачем мог это сделать? — нахмурилась Мила. — Да и где держать столько пленников?
— Ну, зачем, понятно, — ответил Эдик. — Такими мозгами не бросаются. А вот на чём их вывезли и где прячут — хороший вопрос.
На полминуты в палате воцарилась тишина. Я видел, как мои друзья напряжённо соображают.
— Думаю, это дело рук инопланетян, — произнёс, наконец, Эдик. — Ещё в прежние времена регулярно поступали сообщения о похищениях людей кораблями пришельцев.
— Заткнись, а⁈ — с досадой воскликнула Мила. — Ты уже реально достал со своей уфологией!
— О, ну, извини! — обиженно надулся Эдик. — Я не виноват, что ты не желаешь признавать очевидное!
— Модули, значит, тоже оставили
