фонтана, опираясь на одну ногу и подтягивая другую.
— Здание старое, — сказал Гай. — Проводка коротнула, скорее всего.
— Бедный робот, — прошептала она.
— Ничего, меня еще можно починить. Спасибо Робби, он спас меня.
Мои эмоледы стыдливо помигивали. Хорошо, что они были скрыты под слоем краски.
— Как же здорово, что вы друг другу помогаете!
— Вы за хризантемами? — сменил я тему.
— Так вы и есть тот самый Робот? Мама про вас рассказывала.
— Правда? У нее все хорошо?
— Не совсем. Поездка не задалась с самого начала. В самолете на орхидею уронили чемодан — стебель обломился под корень. Мама очень расстроилась. В пансионате ей не понравились ни комната, ни еда. Она отказалась от помощи роботов, требовала своего, устроила истерику, как маленький ребенок. Мы еле уговорили докторов, чтобы те разрешили привезти Элиз, маминого робота. Вот, я первым же рейсом и прилетела его забрать, а он пропал. Вы его, случайно, не видели? Большие мягкие руки, экран во все лицо.
Я не хотел, чтобы Эрма увидела, в кого превратился ее любимый робот.
— Нет, не видели, — солгал я.
— Что же делать?
— Привезите другую орхидею, — предложил я. — Эрма будет в восторге, может, и согласится на лечение.
— Хорошая идея, — подтвердил Гай.
— Садитесь в машину, — сказала девушка.
— Гай?
— Езжай уже, помоги человеку.
Мы ехали в сторону цветочной лавки по той же улице, на которой я впервые встретил Конуса, Маляра и Доставщика. Покосившиеся дома и заросшие участки, брошенные, они нуждались в хозяйской руке, в ком-то, кто наполнил бы их существование смыслом.
— Как вас зовут? — спросил я.
Она загадочно улыбнулась.
— Хочешь дать мне имя?
— А так можно?
— Кто же запретит?
— Тогда Астра, — сказал я.
— Хах, обычно меня называют Ежик. Ты не такой, как все, да? Робби.
Я не знал, что ответить.
— Если бы не навигатор, — сказала Астра, — никогда бы не нашла ваш городок. Он будто вымер. На повороте даже указателя нет.
— Здесь для людей ничего не осталось, — сказал я.
— Кроме вашей лавки, — подмигнула она.
Вдали мелькнула вывеска «Цветочная лавка Рика» — эмоледы взволнованно мигали.
— Робби, вы не хотите убрать краску? У меня и жидкость для снятия лака есть.
— Нет, спасибо.
Я поднялся на крыльцо и замер у стеклянной двери. Перед глазами всплывали картинки из нейронной сети воспоминаний: первая опыленная орхидея и розовые лепестки на столе, разбитый стеллаж в подсобке и варенье на руках, Рик с букетом цветов и улыбающаяся Эрма.
[Нейросеть общих знаний: обнаружены ошибки. Нейросеть эмоций и чувств: наблюдается аномальная активность.]
«Твою ж… Заходи! Можно! Эх, ты, вершина эволюции», — прозвучал голос Рика, будто мой собственный.
Эмоледы дрогнули. Из опасения потерять над собой контроль, я потянулся к шкатулке за камертоном, но произошло нечто неожиданное — капля белой краски скатилась по корпусу, затем вторая, еще и еще, краска ползла тягучими ручьями, под ногами растекалась лужа.
[Нейросеть общих знаний: в норме. Нейросеть эмоций и чувств: в норме.]
За спиной стояла Астра.
— Подождите здесь, я скоро.
В конце теплицы зацвели последние высаженные Риком гибриды: желтые в коричневую крапинку.
— Во дела! — вскрикнул я его голосом.
Я бежал обратно в лавку на пределе возможностей сервоприводов с двумя орхидеями под мышками.
— Кофейная вам!
— Спасибо, Робби.
Эмоледы довольно мигали, словно сжимающиеся от удовольствия лапки кота.
— Поможете убрать краску? — спросил я.
Она кивнула, вынула из сумочки бутылек, ватный диск и в несколько движений удалила зачерствевшее покрытие. Эмоледы благодарно подмигнули.
— Так-то лучше, — сказала она.
— Простите, у меня еще просьба.
— Только быстро.
— Какой запах у этой? — спросил я.
— М-м-м, пахнет медом.
— У него получилось, — прошептал я.
— Ну я побежала! Опаздываю.
— Передайте Эрме, что я… Мы! Ее будем ждать.
Астра села в автоному, электромобиль без водителя, помахала рукой и уехала. Красное солнце улеглось среди холмов. Вдали мелькнул Маляр на Доставщике и скрылся за поворотом. Батарея почти разрядилась, и я не мог пойти за ними.
Гибрид Рика расцвел. Неизвестно, позволяли ли правила выставки участвовать роботу, но попробовать стоило. Если навести порядок, постричь газон, отреставрировать фасады, починить фонтан, построить новую оранжерею, в город вернулись бы люди.
[Перезапись цели… Новая цель существования: служение человечеству и роботам.]
Я вернулся в лавку, приземлился на стул за прилавком с кассовым аппаратом, включил зарядку и провалился в спящий режим.
* * *
Проснулся, как обычно, до восхода. Едва светало. Камера над входом в лавку засекла движение. Избавители.
Уборщик высыпал мусор из Пылесоса на крыльцо. Маляр принялся закрашивать стеклянную дверь. Конус стоял руки в боки.
[Нейросеть эмоций и чувств:
