Эр, Повелитель Мрака
Многие миллионы лет я впитывал энергию миров. Нет, не для того, чтобы стать сильнее, я так могущественен настолько, что могу противостоять Создателям Миров и тварям Междумирья, да даже странников, путешествующих по путям Междумирья я уже могу не опасаться. Но было и то, чего я не мог. У меня было немало учеников, пешек, которые выполняли рутинную работу, но со временем и они стали не нужны.
За столь долгие годы и скитания иной раз всё забывается на миг. И именно в этот момент в голове возникают мысли: «Кто я?», «Почему я здесь?», «Что мне делать?». Смятение, страх… любопытство. Человечность… то, чего мне так не хватало из-за многочисленной энергии Мрака, на сдерживание которой приходится тратить почти всё своё внимание. Его сила огромна и просто немыслима, но даже её не хватило, чтобы перешагнуть рубеж и самому стать Создателем Мира, самому вступить на самый высокий пьедестал среди возможных. И только в таком случае я смог бы создать свой мир, где без особых проблем бы жил обычным человеком вместе…
Теперь я понимаю Создателя, чью энергию, по крайней мере, её часть, я смог впитать. Такая сила требует слишком многого и не позволяет уйти на покой, ломает все механизмы круговорота душ и нарушает структуру Междумирья. Уже не первый раз я изучал эти механизмы на самых разных мирах, препарируя их подобно лабораторным крысам. И меня совсем не волновало, что станет с жителями этих миров, не было никакого желания как-либо беспокоиться об очередных странных существах, а вот в механизмах, что управляли их мирами, было заложено очень многое. И именно желание узнать новое о работе и функционировании миров заставляло меня жить дальше… Хотя самому себе сложно соврать. Совсем не любопытство и желание познать новое двигало меня к своей цели. Мрак не рождается в душе просто так.
Родной мир, семья, любимая… где они все? Сколько лет прошло с тех самых пор? Как найти их и вернуться? На эти вопросы я не мог найти ответа, и самое печальное, что никто из встреченных мною за эти бесчисленные годы также не мог ответить мне на эти простые вопросы. Это Междумирье было бесконечным. В этом пространстве отсутствовала какая-либо навигация, и никто не знал о его полной структуре, а уж найти песчинку вроде мира среди его необъятных просторов просто невозможно.
Мрак охотно помогает изучать это пространство, а заодно рассеивает свою мощь, что также позволяло ослабить его влияние на мою душу, и даровал возможность свободно размышлять над всем увиденным ранее, чтобы прийти к нужным выводам. Я очень долго изучал механизмы распределения душ, чтобы так найти цепочку, привёдшую меня к текущему положению, но нить поисков оборвалась, когда я выяснил, что в каждом из механизмов были свои определенные настройки, но, в конце концов, мир, куда попадёт душа, выбирался случайно. И из-за этой проклятой случайности мне нужно больше сил, нужно больше… энергии.
— Учитель, — обратился ко мне Элл Нор, заставив открыть глаза.
— Ты всё же смог выжить в очередной раз, — усмехнулся я. — Твоя предусмотрительность как всегда похвальна.
— Благодарю, — кивнул он, но продолжил уже взволнованно. — События начали идти куда стремительней, чем я рассчитывал изначально. Похоже, Рейнея всё же сделала свой ход, так что я больше не мог рисковать.
— Надо же, она решила разобраться со мной… — подобная мысль даже немного развеселила. — Пусть попробует. Уже давно пора расширить область поиска и покинуть эти окрестности.
— Уже есть следующая цель, учитель? — заинтересованно спросил Элл Нор, отчего я на миг замер.
— Как ни странно, но нет, — ответил я. — Я не нашел нужного мира. Всё, как и раньше, я не нашел…
* * *
Владимир Арконов Незадолго до праздника в Халаэлении
Дремучий лес в кои-то веки был спокоен и тих. Ночь уже вступила в свою силу, и темные тучи прикрыли собой яркую луну. Животные обходили это место стороной, а демоны не так давно исчезли из леса, впрочем как и создания Смерти. Тихо, прохладно, хорошо. Я направился к небольшой хижине, которая, казалось, вросла в землю и была поглощена лесом, но я прекрасно знал, кто там живёт.
Постучав несколько раз в дверь, я вошел в комнату. Чуть в стороне спали три демоницы. Алексей правильно сделал, что поручил их воспитание Сильвару и Арин. Около же стола сидели хозяева хижины.
— Владимир, давненько ты сюда не заходил, — обрадовался мне Сильвар.
— Рада вас видеть, — кивнула Арин.
— И я рад снова вас встретить, — ответил я, всё же здесь чувствовались тепло и уют, каких не встретишь во дворце или в мирах богов. Разве что лаборатория могла сравниться с этим местом.
Пока мы с Сильваром сели на стулья, Арин приготовила нам чай из лесных трав, от которого шел просто удивительный аромат леса и цветов. А к чаю полагались печенья, которые пекла сама богиня удачи.
— Ты ведь пришел не
