хищное. Потрогав языком нёбо, он нащупал что-то вроде волнистых дёсен, причём в несколько рядов, как бывает у рыб, но не успел поразмыслить на эту тему, как услышал шум шагов и учуял приятный запах.
Так определённо пахло что-то вкусное и явно съедобное для него!
Вокруг создался странный гул, словно кто-то перевернул шмеля и тот пытается… взлететь…
«Видимо, я как Роки из «Чипа и Дейла», — мелькнула мысль, — тот тоже буквально летел на запах чеддера».
Но полёт не приглючился, так как ощутилось, что живот и правда обдуло ветерком и, зыркая во все стороны, Брок понял, что приподнялся над землёй и может оглядеться, где находится… наверное. Огромная стена, пахнущая ссаньём и железом, возле которой он осознал себя существом, оказалась обычным мусорным контейнером на задворках типичного кирпичного дома. И если это обычный контейнер, то, значит, он крошечный. Возможно, размером с белку или хомяка. Летающего жужжащего хомяка без рук и ног с обострённым обонянием и ночным зрением? Потому что мир вокруг явно недобирал по краскам и виделся будто через прибор ночного видения, совмещённого с тепловизором.
Несколько минут он барахтался в воздухе, пытаясь понять, за счёт чего вообще летает. Ничего такого вроде крыльев не ощущалось. И как только понял, что летает вопреки здравому смыслу и физическим законам, как тут же шмякнулся на свою пушистую жопу… и отскочил от асфальта, словно резиновый мячик.
Из глотки раздался странный звук, похожий на визгливое стрекотание. Да, Брок немного не ожидал такого поворота и влетел ровнёхонько в тот самый мусорный контейнер, ставший мерилом его размеров.
Не то чтобы раньше ему никогда не приходилось бывать в мусорных контейнерах. Приходилось. В жизни случалось разное дерьмо. Но он никогда не был размером с белку. И прекрасно знал, что слишком часто в мусорных контейнерах, явно пищевых, так как он вляпался мордой определённо в острый соус, водились здоровенные крысы.
Стоило об этом подумать, как рядом закопошилось. Он заверещал… боевой клич, показывая, что даже без лап может показать несколько приёмов джиу-джитсу.
Крыса прямо из городских легенд ощерилась и визгливо запищала. Брок тоже оскалился… Так? Оскалился? Он осторожно потрогал языком острейшие зубы, вылезшие из дёсен, и немного повеселел. Главное — выжить. А затем издал угрожающий рёв, точней, хотел именно его, но вышло что-то цвиринькающее, похожее на «цум-цум-цум-цум-цу!».
Их не начавшуюся драку прервали свидетели. Яркий луч ослепил, на миг дезориентируя, пока зрение снова не перестроилось, за светом маячили гигантские человеческие силуэты, прямо как в фильмах про пришельцев.
— Я уверен, что слышал цумцума! — сказал голос. Слова казались очень громкими и словно растянутыми во времени. Но пришла уверенность, что голос принадлежит парню. И говорили точно на английском, причём со знакомым нью-йоркским интонированием!
— Я видел только крысу… Стой! Смотри! Цумцум! Вот он, серый, сжался в комок! Эта гадина его ранила, видишь кровь на носу?! — второй парень оказался глазастым.
Не то чтобы Брок увлекался мультиками, но мем с котом из «Шрека», пожалуй, не знал только потерянный для человечества на семь десятков лет Роджерс. Где люди, там еда, вода, уход, да и парни его как-то опознали и не боялись, значит, могут помочь хотя бы понять, что он такое. И, похоже, соус приняли за кровь. Так что он сделал по своему разумению наиболее несчастный вид и старательно выпучился на будущих «спасителей».
— Оу-у, — синхронно протянули парни, от которых в видимом спектре зрения Брока засветилось что-то, что он определил как умиление. Похоже, «котошрек» работал.
Тот, что использовал мобилу в качестве фонарика, сунул гаджет в карман и осторожно протянул руку.
— Ты потерялся, малыш? Меня зовут Рой, а это Билли.
— Слышь, бро, а если он того? Если он хотел стать спутником кого-то из нас? — удивительно, но чужое волнение буквально увиделось. Парень, похоже, сильно хотел заполучить такое существо, как он, себе, но, видимо, выбор в этом случае был именно за ним. Брок никогда не слышал ни о каких цумцумах и понял, что стал одним из них и явно в какой-то параллельной вселенной.
— Хорош гнать, цумцумы редко выбирают детей и подростков, — выдал ещё одну крупицу информации Рой, который ловко, но аккуратно подхватил Брока за брюшко. Он оказался размером как раз с человеческую ладонь.
— Значит, думаешь, он только появился? — начал оглядываться друг Роя, имя которого не запомнилось. — А вдруг он всё же чей-то и его человека того?.. Район-то у нас криминальный. Может, там в мусорке это того? Трупак там. А цумцум ну это? Как этот… Хатико, вот!
— Ну не знаю… Вообще-то, он бесцветный, это вроде означает что спутника ещё нет, — не слишком уверенно заявил Рой. — Но с цумцумами никогда не знаешь наверняка. Может, всё же в полицию позвонить?
— Не, я не при делах, бро, у меня не слишком хорошая история с полицией, ты же знаешь.
— Ну ладно, тогда я домой его
