Весна в этом году не спешила вступать в свои права. Солнце уже светило ярко, и день заметно прибавился, но погода стояла по-зимнему морозная. Снег ещё лежал пушистым толстым покрывалом.
Спиридон с трудом открыл дверь — за ночь намело. Очистил от снега крыльцо и вышел во двор. Осмотрел дом, подоткнул кое-где торчащий из пазов мох, чтоб воробьи на свои гнёзда не вытаскали. Полюбовался пушистой снежной шапкой на крыше дома, стараясь не смотреть на трубу, из которой не шёл дым, эта картина портила ему настроение каждый день.
Чтоб отвлечься, занялся своей обновкой — добротными валенками. Их надо было немного обмять для удобства. Бывший хозяин дома держал пимокатную мастерскую, Спиридону осталось несколько пар.
Потопал на месте, потом вышел в огород.
Белое снежное покрывало пересекали только мышиные тропки и сорочьи крестики.
С досадой походил по мышиным тропкам. Но снег остался нетронутым. И немудрено. Спиридон не оставлял следов. Он был домовой.
Заметил ещё непорядок: участок соседского ветхого забора из толстых плах под тяжестью снега совсем повалился, открывая неприглядную картину — избушку-развалюшку.
Спиридон ворча подошел к забору, поднатужился, крякнул и поднял звено на подпорку, стряхнув целый сугроб снега.
Бабка Маня, проходившая мимо к незамерзающему роднику за водой, уставилась близоруко на забор, уронив с испуга пустое ведро.
А чего пугаться? Помощи ждать всё равно неоткуда — жилыми в деревеньке на зиму оставались только три дома.
Перекрестилась бабка Маня, подняла ведро и подалась дальше, с трудом пробираясь по засыпанной снегом тропе.
— Некоторые уже совсем страх потеряли, людей пугают, — раздалось ворчание за соседским забором.
— А кто это меня там учить-то задумал? Ась? Домовой, что-ли? Так я чего-то и дома не вижу за забором? Cовсем развалился дом, а без него откуда домовому взяться? Так кто там бормочет-то, ась? — сказал Спиридон, дурашливо приложив ладошку к уху, как бы прислушиваясь.
И, не дождавшись ответа, довольный собой, победоносно прошествовал к фасаду дома поправлять яркий баннер: «ПРОДАЁТСЯ!!!».
Этот огромный красный баннер был предметом особой гордости Спиридона. Он появился на доме два года назад, когда хозяина — старенького немощного деда забрала в город внучка.
О таком баннере соседскому домовому Фёдору оставалось только мечтать. После того как его хозяин отошёл в мир иной, наследники приехали один раз взглянуть на своё наследство, кое-как добрались по бездорожью в глухую лесную деревеньку, поохали, поахали, восхищаясь красотой мест и экологически чистым воздухом, и больше их тут не видели.
Когда Фёдор понял, что ни дом, ни конюшня новым хозяевам не нужны, решил сделать такую же рекламу, как у соседа. Нашёл в кладовой кусочек мела, долго и старательно рисовал на потемневших досках надпись: «ПРОДАЁТЦА!».
Кот Пушок похвалил, а Спиридон по своему обыкновению рассмеялся. И когда на следующий день эти каракульки смыл дождь, Фёдор не стал их больше обновлять.
Бывший хозяин дома, вдовец, очень любил лошадей — конюшня на подворье до сих пор стояла крепко, хоть сейчас табун заводи! Любил лошадей и Фёдор, ночами гривы им расчёсывал и заплетал. А вот дом они с хозяином недосмотрели: он покосился ещё при его жизни, а потом и вовсе в бурю сорвало крышу. Так что и продавать Фёдору cтало нечего.
Он уже хотел уйти с разорённого подворья куда глаза глядят, но в доме оставался друг — кот Пушок. Коня Орлика приютили соседи, наследники им его по дешёвке продали, а Пушок из дома не ушёл. Утром он сидел на заборе, приветствуя коня, запряжённого в телегу.
Орлик возил нового хозяина на станцию, в магазины и на почту. Он был породистой лошадью, но считал любой труд почётным и не грустил, здоровался со старым другом бодрым ржанием.
Днём Пушок мышковал, а ночи они с Фёдором проводили в конюшне на стогу сена и рассказывали друг другу сказки.
Известно, что домовые меж собой не дружат, а уж два домовых и подавно в одном доме не уживутся. Но ради Пушка Фёдор пробовал наладить хорошие отношения — попросился было на постой к соседу Спиридону вместе с котом.
Спиридон Пушку был только рад — в доме от кота польза и уют, а вот Фёдора и на порог не пустил.
Но Пушок друга не бросил, так и перебивались они на пустой конюшне.
С тех пор у домовых и вовсе не заладилось, и Спиридон не упускал случая побольнее уколоть Фёдора.
Но сегодня Спиридону было не до того, надо было навести порядок и приготовиться.
Все два года, пока висел баннер, к дому не подходил ни один покупатель, даже какой-нибудь залётный дачник. Теперь же Спиридон был уверен: что-то случится! Вот прямо чувствовал, что сегодня кто-то приедет. Как он это чувствовал, неизвестно, на то он и домовой.
Спиридон постелил на оттаявшее на солнышке и подсохшее крылечко яркий вязаный коврик-кружок и уселся ждать на лавочке под навесом. И через какое-то время к дому
