Вот ведь как бывает в жизни. Один звонок — и радостное утро вдруг перечеркнуто, словно весенний светлый пейзаж мазком черной туши.
Еще пять минут назад он был, если не самым счастливым, то, по крайней мере, человеком, очень довольным своей жизнью. Налив в чашку ароматный кофе, с удовольствием положил кусок ветчины на поджаренный тост из белого хлеба и уже собирался засунуть в рот большой кусок….
— Белла, девочка моя, иди сюда.
Молодая овчарка подошла и положила голову к нему на колени. Сергей погладил ее большую голову. Господи, что же теперь делать-то?!
Белла поселилась в его доме полгода назад.
Пару лет назад дела его бизнеса уверенно пошли «в гору» и он смог позволить себе начать строительство собственного дома за городом. Работа шла ладно и, уже через год он въехал в него. Оставалось закончить кое-какие ремонтные работы. Именно тогда, прямо возле нового забора и пересеклись пути его и щенка с огромными, прямо ослиными ушами. Щенок лежал возле его забора и замерзал. Сергей никогда не был особо сентиментальным. И к собакам относился равнодушно. Но этот замерзающий комок так отчаянно дрожал, что через несколько минут уже пил теплое молоко из блюдца в новом доме Сергея. Сергей оставил его на ночевку в тамбуре, пусть отогреется. За ночь тот не только отогрелся, но сделал три лужицы и одну кучку. Погрыз старый тапочек и, виляя хвостом, давал понять, что желает завтракать. За два следующих дня Сергей лишился пары новых кожаных ботинок, модной сумки, подаренной коллегами на день рождения и милого коврика, который до этого лежал и никого не трогал, украшая вход в жилище Сергея. К тому же, оказалось, что щенок — девочка. И Серега сдался. Разместил объявление о найденыше, в надежде отыскать хозяина. Никто не откликнулся ни на следующий день, ни через неделю, ни через месяц. А Белла (к тому времени он уже дал ей имя), вдруг взяла и выросла. Перестала грызть все, что попадалось на зуб, стала ласковая и удивительно послушная и, даже, научилась выполнять несколько несложных команд. И Сергей вдруг осознал — он больше не сможет жить без этой, так неожиданно подселившейся к нему квартирантки.
Ради собаки была нанята Дарья Ивановна, которая еще помогала по хозяйству. Дарья Ивановна (которая просила называть ее тетей Дашей), вдруг принесла в его дом то, что как оказалось, ему так не хватало — чистоту, уют, порядок. Она выгуливала Беллу по будням, а в выходные хозяин и собака наслаждались общением друг с другом. Словом, с этого самого момента, Сергей обрел потерянный три года назад душевный покой.
Три года назад ушла к другому его жена Алена. Променяла его на финансовое благополучие. Сергей тогда сидел на мизерном окладе в одной из фирм и только подумывал о кредите для открытия собственного бизнеса. И правильно, зачем он ей? Уже потом, анализируя их с Аленой отношения, Сергей понял, насколько меркантильным и нечистоплотным в отношениях человеком была его жена. Она и за него-то вышла, «позарившись» на его отдельную, достаточно просторную квартиру, которая досталась ему после смерти родителей. Они продали квартиру, поменяв на меньшую, но лучшую, которую и «оттяпала» благополучно при разводе его «ненаглядная». А ведь когда-то Сергею казалось, что его любимая — воплощение любви и нежности! Любовь, от которой не осталось следа и нежность — которая была — просто притворством… Новый избранник Алены был слегка немолод (хорошо за шестьдесят), но богат и респектабелен. Интересно, насколько хорошо он справляется с бешенным темпераментом, доставшимся Алене от природы?
Детей у них с Аленой не случилось, родителей уже не было в живых. Ни братьев, ни сестер. Сергею хотелось выть. В отчаянии он вложил деньги в задуманное рискованное предприятие и с головой ушел в работу. И результат, как говорят, не заставил себя долго ждать.
На женщин Сергей смотрел с той поры с опаской, ему вполне хватало ни к чему не обязывающих отношений с секретаршей Танечкой.
А потом в его жизни появилась эта хвостатая любовь. И все стало просто замечательно. До сегодняшнего утра.
А сегодня утром его телефон принял звонок с незнакомого номера. Приятный мужской голос сообщил, что звонят по объявлению и являются хозяевами пропавшей несколько месяцев назад дорогостоящей собачки по имени Герда. Подтверждающие фото собачки с хозяевами готовы представить и ошибки быть не может, потому, как пятнышко над правым глазом это подтверждает.
— Верните нашу собаку! — потребовали на том конце провода. Сергей пробовал возразить что-то вроде «где же Вы были?», предложить деньги, но его резко оборвали:
— Ребенок очень переживает.
На это возразить было нечего.
— Будьте добры, Ваш адрес. В 14.00 мы будем у вас.
Сергей подошел к окну, уперся лбом в стекло. Зачем он дал это проклятое объявление! А может быть спрятать Беллу в подвале — убежала и убежала. Нет, уже не прокатит. Он застонал и ударил кулаком по стене. Собака тут же подняла уши и тихо заворчала. Сергей присел, обнял ее за шею… Он плакал один раз в жизни. На похоронах матери. Он всегда был сильным. Так почему сейчас это характерное щекотание в носу?
Остаток времени до двух часов дня прошло в метании от гостиной до кухни и обратно. Давно остыл нетронутый кофе. Сергей взъерошивал волосы и вновь приглаживал их. Белла, положив голову на лапы, следила за его передвижениями.
Вот ровно два часа. Одна минута третьего. Две минуты… Три… Может быть не придут? Звонок. Не открывать? Еще один звонок и стук в дверь. Сергей нажал кнопку домофона. Дверь распахнулась..
То, что Сергей увидел за дверью, составляло один шанс из тысячи. Из миллиона. Из миллиарда. На пороге стояла его бывшая жена Алена. А рядом с ней немолодой мужчина с каким-то очень уж грустным лицом.
Алена сильно изменилась. Из пухленькой блондинки с роскошными волосами и волнующей грудью она превратилась в тощую козу с черной стрижкой, чуть закрывающей уши. Дополняли тип женщины «вамп» ярко-красные губищи (помнится, это был такой милый пухлый ротик) и с острые пурпурные когти, в которых Алена держала собачий поводок.
Ее трудно было узнать. И все же это была она. От удивления она открыла то, что должно было казаться очень сексуальным и прошипела:
— Ты???! Потом обвела глазами его жилище и уточнила:
— Это что, твой дом?
— Здравствуй, Алена, прекрасно выглядишь, не могла бы ты…
— Не могла бы, — перебила Алена. Она уже пришла в себя. — Отдавай мою собаку.
— А если это ошибка?
— Вот фотки, смотри, — Алена достала из сумочки телефон и стала листать фотографии.
На фото была, без сомнения, Белла. Он узнал бы ее из тысячи собак.
— Зови собаку, или вызову полицию. Глаза Алены были злющие — презлющие.
— Белла, ко мне — его голос задрожал.
Из-за угла комнаты показалась сначала собачья морда. А потом и все его ненаглядное лохматое существо. Как он теперь без нее?
— Ах, ты, моя красавица, как выросла, забыла меня совсем? — Алена присела на корточки перед собакой, погладила ее, а затем хотела прицепить поводок к ошейнику…
И в этот момент произошло то, что Сергей ожидал меньше всего. Вот ведь, как бывает в жизни. Одно неудачное движение — и события начинают раскручиваться в обратную сторону. Неудачное — для его бывшей жены.
Очевидно Алена, пытаясь пристегнуть поводок, защемила кожу у шеи собаки, или дернула шерсть. Воспитанная собака, возможно, стерпела бы. Но Белла была самой обычной, не дрессированной. Поэтому она огрызнулась, открыла пасть и сомкнула челюсти на пальце с красным лаком. Это даже не было укусом, но, Алена, отдернув от испуга руку, ободрала ее об острые собачьи зубы.
Алена открыла рот и завизжала, как пожарная сирена. Завертелась на каблуках, как ведьма на метле, прокричала что-то про сорок уколов в живот и, зажав укушенную руку, бросилась к машине. Рванула с места и скрылась за поворотом… Только тогда Сергей вспомнил про ее спутника. Тот молча моргал глазами.
— Что-то бросила она Вас, — заметил Сергей. — Вы ее муж? — кивнул он в сторону отъехавшей машины.
— Да упаси бог! — поморщился мужчина, я водитель ее мужа. И неожиданно спросил:
— Выпить есть?
— Да, конечно, проходи. те.
— Давай на «ты» — мужчина протянул руку: — Вадим.
— Сергей. Рука была сухой и теплой, рукопожатие крепкое.
На кухне Сергей достал рюмки и начатую бутылку водки. Всем напиткам он предпочитал отечественную «белую».
— Пойдет? А где же Белла?
Собака лежала в комнате, забившись под диван. Раньше под этот диван она не залазила, не умещалась. Из-под покрывала торчал только кончик носа.
— Вылезай, проказница! Белла не шелохнулась.
— Не трогай ее сейчас, лучше поставь ей водички. У нее стресс. Отойдет, захочет пить.
Сергей так и сделал.
Наполнив рюмку гостя, Сергей налил и себе.
— Я, пожалуй, тоже выпью. Боюсь, у нас с собакой теперь будут проблемы.
Лицо Вадима покраснело от напряжения, видно было, что внутри идет борьба. Наконец, он выдохнул:
— Ничего у вас не будет!
— Вот как? Отчего же?
Вадим поднял рюмку, звякнули стаканы, слегка коснувшись друг друга.
— Ну, за знакомство! А теперь слушай и не перебивай! — Вадим одним глотком выпил, втянул ноздрями воздух, положил в рот кусок колбасы..
— С твоей «бывшей» мы познакомились три года назад. Я всю жизнь работаю на семью ее теперешнего мужа. Еще совсем мальчишкой возил его отца, потом его самого. Где деньги, там всегда женщины. Не представляешь, сколько перевидел я их за это время. Молоденьких и не очень, умных и дур, красивых и и «так себе»…
Я всю жизнь любил только одну женщину — свою жену. Других для меня не существовало. К тому же, это были женщины шефа. Но когда появилась эта (он кивнул в сторону улицы), сам не знаю, что случилось. Словно опоила меня. Словом, я переспал с ней. Вернее она со мной..
— Я знаю, как она умеет это делать.
— Когда я понял, зачем ей это надо, было поздно!
— Я так думаю — шантаж? — Сергей зажал рукой подбородок. Этот жест означал, что он крайне взволнован.
— Вы удивительно догадливы! — Вадим усмехнулся совсем тоскливо. Давай еще по одной! За здоровье! Так вот, с тех пор я выполнял все ее требования. Это не женщина, это — исчадие ада! Возил ее к любовникам, сам ждал возле машины. Однажды она изволила потерять в машине трусики. Мне пришлось бежать в магазин за новыми! Но и это не самое страшное. Шеф нашел этот кусок кружев. И пришлось сказать, что это я был с бабой.
— Да что же ты все шефу-то не рассказал!?
— Смысл? Меня он уволит, а ее простит, он ей все прощает. Ему за шестьдесят, а у нее молодое тело. А вот моя жена обо всем бы узнала в ту же минуту. У нее больное сердце. Она не переживет моей измены… Господи, я уже готов был на преступление, подумывал о том, какие бывают способы убийства, но тут кое- что произошло.
— Что же? — Сергей зажал подбородок еще крепче.
— Угадай! — Вадим невесело усмехнулся. Кто-то рассказал этой ведьме, что ты теперь неплохо живешь. И, как я понял, дамочка решила тебя вернуть. С этого дня у нее появилось занятие — следить за тобой. С моей помощью. Она следила и днем и вечером. А по ночам читала твою переписку.
— Что?! Хотя, что я удивляюсь. Она знала все мои пароли. А я их и не менял. Как-то в голову не приходило.
— А недавно она увидела тебя с женщиной.
— С какой женщиной? Сергей оторопело посмотрел на Вадима, — у меня нет никого.
— Это тебе так кажется. Вы гуляли втроем — ты, миловидная шатенка и маленькая девочка. И собаки. Белла и рыжий спаниель.
— Так это Галочка, мы несколько раз выгуливали вместе собак. И ее дочка Алиса… Белла и Алиса без ума друг от друга. Их спаниеля зовут Мико.
— Даже я заметил, что эта Галочка выгуливает вместе с тобой собаку не случайно. А уж Аленка наша сразу поняла — опасность! И задумала лишить тебя собачки. Про объявление она, естественно, знала. Иногда эта женщина может быть хитрой и умной.
Вадим потер рукой лоб. Вздохнул и продолжил:
— Смотри, какой расклад. Алена понимает, что собака для тебя очень дорога. И эта Галя еще рядом крутится! Ведь без совместных выгулов не будет повода для встреч. Потеряв единственную радость жизни, ты впадешь в депрессию. А дальше, я думаю, твоя бывшая женушка позвонила бы и мило сообщила, что собачка очень скучает, тоскует и она ей не враг. Самолично привезла бы тебе Беллу, и ты, одурев от счастья, заключил бы ее в объятья. Утром вы бы вместе позавтракали, потом пообедали (она не хочет расставаться с псиной), ну, а там…Дальше, сам понимаешь. Эта женщина всегда добивается того, что хочет.
— Боже, она была так убедительна! Ей стоило попробовать себя на театральных подмостках! А фото?
— Элементарно, фотомонтаж. Твои же снимки из объявления. А на некоторых похожий щенок. Ты ведь особо и не рассматривал. Расчет был точный.
— А ребенок, который скучает?
— Вранье. Но сработало ведь!
Сергей помолчал минуту, переваривая информацию в голове:
— И последний вопрос — почему ты вдруг решил мне все рассказать?
Вадим посмотрел ему в глаза:
— Мне кажется, ты замечательный парень. Очень не хотелось бы, чтобы эта… мм. дамочка испортила жизнь еще кому-то, да еще с моей помощью. К тому же, я устал бояться.
Послышался шорох. Белла, прилагая усилия, пыталась вылезти из-под дивана. Отряхнулась. Вадим похлопал себя по колену:
— Иди ко мне!
И удивительно, собака подошла и положила голову на колени Вадима. Тот вдруг нагнулся и чмокнул ее в мокрый нос. Белла не растерялась и лизнула его в губы. Сергей ошалел:
— В наше время по такому поводу говорят «Я в шоке!»
— Я очень люблю собак. И они меня тоже.
Вадим слегка захмелел. Он вдруг несильно ударил кулаком по столу:
— А знаешь, что я сейчас сделаю? Позвоню шефу и приглашу его сюда. Не против? Еще рюмка есть? И мы ему все расскажем.
— Кто это мы? Сергей немного растерялся.
— Рассказывать буду я. А ты подтвердишь, что сможешь. Будь, что будет!
Сергей посмотрел на Вадима долгим взглядом:
— А как же твоя жена?
— С ней я поговорю дома, — Вадим помолчал и повторил еще раз:
— Я устал бояться.
— А вот это — зря. Я не сильный знаток женской психологии, но даже я понимаю, каким ударом это может быть для нее. Женщины только делают вид, что прощают, такое они не забывают, помнят всю жизнь… А вот ты…знаешь, просто забудь об этом. Ничего не было!
— А если?
— А какие у нее доказательства? Кто ей поверит-то? А я подтвержу, если надо будет!!
Вадим протянул руку:
— Спасибо, друг! Звоню шефу! А знаешь что, давай еще по одной! Моя жена с подругами третий тост обычно пьют с левой руки. За любовь!
Сергей усмехнулся:
— Я пью за любовь с хвостиком!!
