Начало XVI века в Европе - время бурное и беспокойное, эпоха Реформации и войн на севере и юге.
Чудом выживший после нападения ютов, гонимый жаждой знаний, Микаэль покидает родной Або и едет в Париж. Но, вернувшись в Швецию с дипломом бакалавра, он попадает в самую гущу кровавых событий и политических интриг, становится свидетелем казни дворян, противников унии. Стараясь избежать всего этого, он ищет счастья в кругу семьи. Однако его жену Барбару сжигают на костре как ведьму. Потрясенный чудовищной несправедливостью, Микаэль клянется отомстить католической Церкви и принимает участие в мятежах крестьян, а затем вместе с армией Карла V идет на Рим.
