наставником как Про́клятый маг.
— Ну не знаю, — засомневался Перес.
— Ты хоть знаешь, что за «взрослые дела» у неё? Да она просто боёвкой занимается, самой обычной.
— А почему мне тогда туда нельзя? Постоянно запрещает на неё смотреть в это время, — в голосе Переса так и сквозила обида.
— Да потому, что она учится драться всякой фигней.
Видя неверие в глазах собеседника, Маня ухватила его за руку и потянула в сторону одного окна, которое уже приметила раньше. Оно так располагалось, что снаружи не заметишь, если через него что-то решит подсмотреть за тем, что происходит внизу. Там, во дворе, как раз была Гарпия и какой-то неизвестный мужчина. Но что поразило Переса, так это два подсвечника в руках у девушки, когда у её противника-учителя был просто меч. Вот они сошлись, провели несколько ударов и разошлись. Пока была пауза, мужчина явно о чём-то говорил, даже указывал на конкретные места или хватку. Его речь не было слышно, но со второго этажа было прекрасно видно всё происходящее. Вот они снова сошлись, обмен чёткими ударами, снова разошлись. И вот этот учитель показал парочку действий, весьма несвойственных мужчине. А когда Гарпия их повторила, Перес с удивлением понял, что это как раз те соблазнительные уловки, на которые он постоянно отвлекался.
— То есть её учат так сражаться? — возмутился парень, но Маня успела закрыть ему рот, чтобы он не проорал на весь этаж.
— Тихо ты, — шикнула на него принцесса, после чего потащила прочь. — А я тебе о чём говорю? И вот этой шушере, не знакомой с чувством долга, ты решил хранить верность? Да она хотя бы взяла с тебя клятву верности? А о собственной неприкосновенности? Или может она заставила отречься от короля и своей миссии? Ты её можешь прирезать и ни разу не нарушишь ни одной своей клятвы. Но если все оставить как есть, этот Про́клятый её может и в леди возвести, а то и армией своей поставит командовать.
— Армией? Девицу? — Перениал гневно задышал, такого позора он точно не хотел: не для Теневых земель, а для самого́ понятия службы.
— Вот и я о том же. Нам надо её устранить. Завтра за мной прибудет охрана от отца, ты уйдёшь со мной. А перед этим мы… нейтрализуем угрозу в лице этой пигалицы. Против Про́клятого мы с тобой ничего сделать не сможем, но хоть одну проблему устраним.
— Сам маг будет против этого, — качнул головой блондин.
— Значит, надо будет постараться и всё провернуть без его ведома. В крайнем случае придётся защищаться. Учти, он владеет запрещённой магией, в случае угрозы надо сразу его убить.
— Но…
— Но это будет защита. А когда мы прибудем во дворец, скажем, что маг проиграл Вызов, но до конца не сдавался и его пришлось убить. Отец простит тебе это, когда я расскажу, что этим ты спас мне жизнь. Тут вопрос гораздо больше, чем твоя или моя честь. Вопрос блага для всего королевства, чем-то меньшим можно и пожертвовать.
Блондин задумался. Но Манеллиана уже знала, что нажала на нужные рычаги, осталось подтолкнуть парня к действию, когда надо будет. Получится ли убить Луциана, она не знала, но её собачка должна быть готова ко всему. И надо быть готовым уже этим вечером.
Гарпия успела позаниматься, отмыться, принять ванну и теперь лежала во дворе замка прямо на траве, устроившись головой на тёплом боку Ахана. Ей нравилось смотреть на звёзды, а уж в такой компании тем более.
— Ну почему ты мне кутёнка не можешь притащить? — вздохнула девушка, почёсывая зверя за ухом. — Луцу хорошо, он вон тебя подобрал. Теперь ты — его. А у меня кто есть? Я тоже хочу личного волка. И не рассказывай мне сказки, у тебя уже наверняка десятками детей считать можно.
Аха чуть отстранился, а после лизнул руку, которая его чесала.
— Ладно, ты тоже хорош. Но в лес ты с Луцем ходил, а не со мной. Я понимаю, ваши мужские дела, так и мне можно девочку. Я бы её чесала, натаскивала на врагов. Нет, вначале на зайцев, а после постепенно увеличивала бы размер дичи. Зато потом было бы с кем на охоту ходить, даже на медведей. А сейчас, будь другом, притащи колбаску. Там Лерой закоптил новую, но не даёт, вредина. Говорит, ей надо ещё отлежаться, а она ведь вкусная уже сейчас. Притащишь? Поделим пополам, а Лерою ничего не скажем.
Волк рыкнул, лизнул девушку в нос, но встал, оставляя девушку лежать на траве, и ушёл. И Яверина позволила себе надеется, что он ушёл за колбасой, несмотря на то, что зверь зашёл не в дверь замка, а куда-то вбок. Но ведь там был чёрный ход в кухню, так что надежды могли и оправдаться. Она уже не раз поражалась понятливости Ахана, но на все её вопросы Луц лишь загадочно молчал. Он лишь один раз обмолвился, что за пять лет обучения у Безликих было многое, но никакой конкретики не дал. Девушка так погрузилась в мысли, что не сразу обратила внимание на подошедшего.
— О, зайка моя, — Гарпия расплылась в улыбке, когда её раб вышел из дверей замка и обошёл её, оказавшись спиной к лесу и практически нависая над девушкой. — Чего не спишь? По мне соскучился?
— Яверина, встань, — мрачно сказал
