только музыка. Она отгоняла грустные мысли. Побродив по арбатской аллее из конца в конец и обратно, Майя увидела парня из очереди. От увиденного в голове образовалась пустота, куда тут же заползли чудны́е мысли. Она решила пойти за ним и поговорить, во что бы то ни стало. И будь что будет! Парень с кофе зашёл в магазин с яркой подсветкой на двери. (Как странно, этот магазин давно был закрыт.) И в ту же секунду девушка шагнула следом, попутно посмотрев на часы. Забавно, подумала она, ровно девять вечера. Неозвученная мысль о герое Толстого, надеявшегося на лучшую жизнь приблизительно в то же время, потерялась во времени.
В магазин так никто и не вошёл.
***
Ничего не подозревавшие внутренние органы подпрыгнули до самых гланд. Голова закружилась, словно разноцветная юла. А от пальто оторвалась пуговица. Ощутив под ногами твёрдую поверхность, девушка рухнула. В ушах звенело, не то от внутреннего шума, не то от внешнего. Слишком много крови прилило к голове. Потому что излишки вытекали через нос. Нарастающая боль в ногах, наконец, отрезвила и вывела из оцепенения. Девушка, до этого некоторое время всматривающаяся в капли крови на металлическом полу и находившая их слишком алыми, пришла в себя. Она сидела на коленях, навалившись на них всем телом, и зажимала голову руками с такой силой, что грецкий орех в их объятьях давно бы раскололся.
Длинный коридор, обшитый серыми пластинами, наводил на странные мысли. Дверей не было, но в том, что коридор куда-то вёл, сомнений не было. Онемевшие ноги подняли такое же онемевшее тело. Трясущимися руками Майя достала из кармана носовой платок, чтобы стереть с лица кровь, и медленно двинулась вперёд по коридору.
Тишина здесь не была абсолютной. Отовсюду доносилось мирное жужжание и гудение чего-то работающего.
Каждый шаг давался с трудом. Всё тело словно налилось свинцом.
***
Vi667 по сути своей существо, обладающее телом и интеллектом. Она потребляет новую информацию, запоминает её и использует. Телом, т.е. космическим кораблём, система управляет превосходно, благодаря ощущениям. Vi, как любое живое существо, чувствует боль, испытывает неприязнь, ненависть, сострадание, симпатию и любовь. Чувство юмора у неё отменное. Система переняла шутки рас и народов всей Вселенной, пока бороздила и покоряла её просторы. Власти над миром она не желает, порабощения не планирует, а мстить не умеет. Поэтому она тихо страдает от невзаимных чувств.
Проверяя жизненные показатели своих пилотов, Vi уловила ещё одно сердцебиение. Поэтому следующее, что она сказала, никому не понравилось:
– Господа пилоты, у нас гости!
***
Стена из металлических пластин была на удивление удобной и мягкой. Настолько, что девушка уснула, облокотившись на неё на одном из поворотов. Нехватка воздуха, перепад давления и незначительное перемещение во времени повлияли на неподготовленный организм.
– Глупое создание! – бушевал молодой офицер, – Пусть она только придёт в себя, я ей всё скажу!
После таких обещаний возвращаться в сознание никто бы не стал. Но она – кто. И глаза открылись.
«Космический корабль… Вне всякого сомнения», – зашуршали мысли в голове. Он похож на все киношные космические звездолёты и одновременно не похож ни на один из них. Разнообразие пультов, экранов, голограмм, кнопочек и рычажков, мигающее, крутящееся и изменяющееся в размерах, поразило давно не детское воображение. Зеленовато-синие глаза жадно впитывали увиденное и не сразу заметили две фигуры рядом с собой.
Мужчины серьёзно наблюдали за незваной гостьей. Тишина густой душной массой заполняла пультовое помещение. Молчание по обычаю нарушила Vi:
– Система Vi667 приветствует Вас на борту космического корабля, название и номер которого Вам знать не обязательно. Прохладительные напитки будут предложены после нашего знакомства.
После приветствия снова последовала тишина.
Если бы у системы были глаза, она бы их давно вывихнула от закатывания. Vi уже решила снова всё взять в свои двоичные руки, но была прервана молодым офицером, тем самым парнем с кофе:
– Зачем ты за мной попёрлась?! – он был в состоянии остервенения.
– Я не за тобой, а в магазин попёрлась! То есть пошла! И вообще чего ты мне тыкаешь? – настроение девушки стремительно падало. Ещё бы! Приходилось ли вам наблюдать, как человек, которого ты уже мысленно возвысил, ведёт себя как последний…
– Не-а, дорогая, он не человек, – прервал девичьи мысли механический голос.
– А кто? – Майя даже забыла удивиться чтению её мыслей.
– Мы – Са́ммусы, – майор решил, что это подходящий момент, чтобы вступить в диалог, – наивысшая степень разумных существ в настоящей Вселенной.
– Ага, – согласилась растерянная землянка, мысленно приходя к выводу, что это был очень не простой магазин.
– Ну, конечно, это был обычный магазин. Правда, с телепортом вместо входа. Он открывается по времени, и ты, нечаянно, зашла не туда. Вот и всё…
Миролюбивый тон механического голоса почти успокоил.
