– от удушья, температур, кислородного голодания. Самые упорные, готовые выгрызать жизнь, не рассчитывающие на чудо – вот те, кто возвращался со смен. Саймон был из таких.
Тварь не покидала своего места несколько часов. Уже к ночи, когда леса Белевиала наполняются манящими светлячками – смертельно опасными осами, рои которых невероятно красиво смотрятся с «покрытия», Саймон смог преодолеть злосчастный участок. Выйдя на небольшую поляну он постарался сориентироваться – вспоминая, как выглядела карта корпуса, он пришел к выводу, что двигаться требовалось на север. Впереди должна была лежать равнина – большое поле, на котором росли белевиальские розы. Если не касаться их шипов, то ничего страшного, а так, разумеется, яд убивал человека. Еще одна из причин гибели колонистов на Белевиале. Прямо над этой равниной проходило «покрытие», к тому же, довольно низко. Есть шанс что заметят.
Путь до равнины оказался на редкость спокойным, лишь раз Саймон повстречал белевиальского жука людоеда (забавная с ним была когда-то история на Белевиале), но, к счастью, жук не заинтересовался человеком. Наступила белевиальская ночь, слегка освещаемая искусственными звездами на куполе. Сейчас проезжают лишь редкие вагончики – сезон ночных экскурсий в парке пока не начался. Найдя небольшой участок земли, Саймон прилег, по-прежнему сохраняя максимальную концентрацию, и постарался отдохнуть. Сухпаек техник распечатывать не решился, запах мог привлечь незваных гостей.
Тревожная ночь завершилась, когда звезды стали тускнеть, а генераторы облаков, потихоньку, начали заполнять свод туманом. Наверное, в центре уже спохватились его пропажей и, возможно, даже организовали поиски. Может быть, стоило остаться возле кара?
«Центурия-3» учила – не сиди на месте. Сидевшие на месте всегда страдали – на них наезжали автоматические механизмы, их засасывало в измельчители, они сгорали в отопительных котлах. Нельзя сидеть, бездвижен – мертв.
Саймон прислушался. Где-то вдалеке замолкало гудение осиного роя, у опушки леса слышалось ленивое чавканье слизня, тихонько шелестели кроны деревьев. Осторожно выпрямившись он окинул взглядом окрестности. Недалеко, метрах в пятидесяти, лежал большой камень. Забравшись на него шансы подать сигнал на «покрытие» увеличивались, оставалось лишь добраться.
Стараясь не издавать звуков, сторонясь шипов цветов, он подобрался к камню. Теперь нужно было ждать подходящего момента. Вылезать на булыжник казалось крайне опасным – белевиальские мухи могли заметить добычу на расстоянии километра, а облепить мгновенно. С ними, когда-то, была связана еще одна трагичная история колонизации планеты. Через несколько смертельно долгих часов послышался звук раскрывающегося шлюза – первый вагончик устремился под свод корпуса. Дождавшись, когда транспорт окажется над ним, Саймон вскочил на камень и стал размахивать руками, передавая сигнал «SOS». В этом месте «покрытие» опускалось настолько низко к земле, так что он мог разглядеть лица туристов.
Вагончик завис над Саймоном. В панорамные окна он видел, как люди, прильнув к стеклу, указывали на него пальцами, о чем-то переговариваясь и смеясь. Через несколько минут, также под общий смех, вагончик двинулся дальше и, зависнув еще раз в нескольких километрах западнее, удалился за шлюзовую дверь. Теперь оставалось ждать, когда будет организовано спасение.
Саймон слез с камня. Его насторожила реакция пассажиров, но особого значения он этому не придавал – все таки они не сотрудники парка. Оставалось найти безопасное место и ожидать помощи. Стоило задержаться возле камня – до заката еще оставалось много времени, а по «покрытию» скоро отправится следующий вагончик.
Через четверть часа следующая группа туристов зависла над терпящим бедствие техником. Он вновь передал сигнал о чрезвычайной ситуации, но реакция пассажиров повторилась. Это начинало раздражать. Саймон подсчитал – для того, чтобы туристы передали службам парка о его ситуации требовалось около получаса – при условии, что пассажиры не воспользуются внутренней связью с диспетчерами. Через сорок минут от момента получения информации в корпус Белевиала должны прибыть спасатели.
Но помощи не было ни через час, ни через два. Вагончики сменяли друг друга, люди из них продолжали безучастно разглядывать человека на камне. Вскоре начало вечереть, туман под куполом постепенно рассеивался. Вторая ночь в корпусе показалась Саймону холоднее первой – начинали сказываться усталость и постоянное нервное напряжение. Укутавшись в плащ-палатку он решил покинуть равнину. Сухпаек призывно оттягивал дорожную сумку, но есть его человек не решался.
Добравшись до опушки леса он расположился в корнях огромного дерева и постарался заснуть – на следующий день требовались силы. Что же делать, если помощь так и не прибудет? Вернуться к кару и постараться восстановить неисправный компьютер? Или вновь отправиться к камню? Забывшись тревожным сном Саймон
