Морозов, откуда я родом, постоянно… морозы… — запнулся, пытаясь придумать еще какой-нибудь эпитет.
— Так ты тоже не местный?
— Да, я Княжеский Наемник, который служит на Княгиню Зарю, Богиню Морозов. У каждой страны есть соответствующий Бог-правитель, хотя у него, в свою очередь, есть круг доверенных лиц, которые помогают управлять государством. И я как раз один из таких.
— Это все очень интересно, но мне-то что делать? — остановила шаг и серьезно посмотрела на собеседника.
— А? — так увлекся, что и позабыл о проблеме девушки.
— Как я тут оказалась? Совсем ничего не помню.
Ян задумался, отведя взгляд в сторону. Спустя полминуты усердного мыслительного процесса выдал:
— В Стране Ветра вовсю используют летательные устройства, которые похожи на птиц. Может, ты упала с одного из таких? А память при падении отшибло.
— Вряд ли, — Ком покачала головой, перед этим представив такую картину в голове. — Я падала очень долго, около минуты. Разве эти устройства могут на такой высоте летать?
— И правда, не могут… Откуда ж ты свалилась, интересно? — Ян потянулся, устремляя взгляд в уже полностью стемневшее небо. Повертел головой и заметил извечный парящий остров. — Ха, с Альторе может?
— Что?
— Священная Земля Альторе, — указал на нее пальцем. — Говорят, там обитают Верховные Боги.
— Как думаешь, возможно, что?.. — девушка тоже стала рассматривать остров в небе, размышляя вероятность такой цепочки событий.
— Хм. Откуда же мне знать.
— А кто может знать?
— Наверное, Княгиня Заря. Ей, как Богине, многое известно о других божествах и, понятное дело, об Альторе. Но прежде чем вернуться к ней, нужно выполнить ее поручение.
— Что за поручение?
— Украсть Сакральный Корень у Бога Камня. Это такая штука, которая и дает Богам всю их силу.
— И ты справишься?
— Ну конечно. Правда, найти бы его сначала.
Уже совсем стемнело, и Ян решил закончить прогулку. Так как Ком негде было жить, он предложил ей жить у него. Она согласилась и расценила это как романтический шаг.
У Ком и Яна была одна цель — найти Бога Камня. Но перед этим Ком предложила пойти учиться в местную школу, чтобы узнать побольше об этом мире, что не помешало бы и Яну. Он конечно не хотел соглашаться, потому что это низко, но Ком так ему понравилась, что он был готов на все ради нее.
Простые жители не были особо озабочены образованием. Среди учеников были люди совершенно разных возрастов и родов занятий, которые испытывали тягу к знаниям. Поэтому никого не смутило, что к ним посреди года присоединились два взрослых ученика.
Ян и Ком пришли в школу в свой первый день и сразу же сели вместе за парту. Ян постоянно шутил и всячески пытался выставить себя с лучшей стороны, отвечая на уроках. Ком было забавно наблюдать за ним, нравилось проводить вместе время. Они болтали и смеялись, что злило некоторых учителей.
Ян отвлекался на занятиях и рассказывал ей о своей жизни в рядах Наемников и о планах Княгини Зари. О том, почему ему так важно украсть Сакральный Корень у Бога Земли: у Княгини была давняя обида на него, таким образом она хотела ему отомстить. Ком внимательно слушала и учителей, и Яна, чтобы узнать как можно больше об этом мире.
Они проводили неприлично много времени вместе. Ян вместо тренировок выбирал прогулки по городу с Ком. Каждый раз он старался удивить ее и показать новое захватывающее дух место. Ком была благодарна Яну за его доброту и искренне захотела помочь ему.
В школе они познакомились с одноклассником Матросом, который увлекался литературой. Он рассказал им про запрещенную книгу «Принцесса». Прочитав ее, люди сходят с ума. Ком поинтересовалась, кто ее написал. На что получила ответ: «Скажу по дружбе. Я знаком с ее автором, его псевдоним — Хуиз». А когда Ян ушел, Матрос добавил: «Но по секрету скажу только тебе, что он из Страны Волн, а его настоящее имя…» — он приблизился и дальше прошептал ей на ухо, убедившись, что никто больше не сможет услышать. Ком, конечно, не знала человека с таким именем, но запомнила, вдруг пригодится.
Историю у них преподавал странный учитель по имени Веснес Эсфак, но среди учеников у него была кличка Васька-палач из-за его вечного пугающего взгляда, которым он будто расчленял учеников. Он все время ходил в одном и том же золотисто-эбонитовом плаще, был лысый, а из головы торчала только одинокая прядь волос цвета прогнившей смолы. Смотря на милые отношения Яна и Ком, он вспоминал свое прошлое и заливался завистью. Поэтому постоянно их оскорблял и занижал оценки.
И однажды после уроков Ян подошел к Веснесу и сказал, уже потеряв все терпение:
— Ты это, корону сними. Думаешь, что самый крутой и можешь так относиться ко мне и моей малышке? Сегодня драка за школой в семь вечера, чтоб был, Васька-поплачь, — он похвастал своим плащом и сразу же ушел. Веснес ничего не успел ответить, но вызов принял.
Дома учитель стал готовиться к драке. Он достал из сейфа каменное
