Жила в одной далекой деревне «Вятское», девушка, Настенькой её звали. Жила она в доме вместе со своими братьями и сестрами, а братьев у неё было пятеро, и две сестры — красавицы, все в маму. Всегда они по-дому помогали: вставали ни свет, ни заря, мужчинам завтрак накрывали и в огород работать уходили. А накрывали стол они всегда посудой глиняной, красивой расписной, а иногда и коричневой, папа говорил молоченой, то есть в молоке купавшейся. А иногда и черной совсем, но секрет такой посуды отец не раскрывал. Много посуды было на столе: и крынки и миски и кувшины, квас на стол ставили в кваснике, и он всегда холодным был, из-за формы сосуда, а зерно хранили в корчаге. А все потому, что все мужчины в их доме были горшечниками и могли из глины сделать что угодно!! Вот завтрак заканчивался, братья Настеньки уходили в мастерскую работать, а сестры в огород. Оставались лишь Настя с матушкой, Настя всегда помогала ей убирать со стола и мыть посуду, уж очень нравились ей горшочки и крыночки.
— Матушка, я совета твоего просить хочу. Мне очень нравиться профессия, как у братьев моих, я тоже хочу красоту такую делать и дом украшать, — однажды сказала она, крутя в руках крыночку, переворачивая то на один бок, то на другой.
— Что же это ты, Настенька, тебя же засмеют на селе, не гоже девушке горшки лепить, вот на сестер посмотри вышивают красоту они какую, какие платья штопают, а ты все горшки да горшки, оставь ты это, пусть мужчины такой работой занимаются. Вот у старшенькой Ксюши уже приданное готово…
— Да, только замуж её никто не берёт!!! и что толку с этого приданного, а вот я бы…
По взгляду матери Настя поняла, что слова грубые сказала, не красивые, и стала дальше молча натирать посуду, не теряя надежды однажды постичь тайну этого ремесла.
На следующий день, встав рано утром, пошла Настя украдкой подобралась к мастерской своих братьев, и заглянула в широкое окно, через которое было видно всю рабочую комнату. Сколько же там всего интересного!! В самом центре комнаты стояла большущая печь для обжига. Такая величественная, она хранила в себе тайну волшебного превращения мягкой и пластичной глины в настоящее керамическое изделие, которое могло служить людям долгие годы. По левую сторону от печи, всю стену пересекали деревянные полки, на которых сушились изделия, сделанные руками братьев Настеньки. Здесь глиняные чашечки и крыночки готовились к самому ответственному этапу в своей жизни: Они собирались с силами, чтобы отправиться «на пожарище», а точнее в печь на обжиг. Обжиг длится около 12 часов и нередко уходит за полночь. Страшное время наступает на улицах в деревне. Начинает просыпаться нечистая сила, и задача гончара защитить свои изделия от их проказов, иначе все изделия могут потрескаться от такого бесовского обжига.
А днем работает в мастерской труженик гончарный круг. Его круглая основа вертится, словно шар земной, а на ней, поддаваясь движению рук мастера, из глины рождаются замечательные вазочки и кувшинчики.
Как же это замечательно делать своими руками такие полезные и красивые вещи.
Настя замечталась и чуть было не скатилась с дровенника, на который запрыгнула, подсматривая в окно мастерской.
— Ой! — только и молвила она.
А тут уже и братья пошли на работу в мастерскую свою. Они очень её любили, всегда защищали от местных мальчишек, но желание Настеньки заниматься глиной осмеивали.
— Держи свистульку, и не дури! — смеялись они над сестрой, — где это видано, чтобы девушка за такой работой! Тебе щи варить, да рубахи шить надо! Не вертись под ногами!
Завидев братьев, Настя решила, что пора ей уносить ноги, все равно они её не поддержат!
Надо пойти к соседкой бабке-ведунье, уж она то правильно рассудит. Она мудрая женщина, всегда может дать правильный совет, и подсказку.
— Вот она то мне и поможет, — радостно перепрыгивая ручеёк, воскликнула Настя!
Быстро дошла Настя до улицы соседской, отворила калитку и остановилась около маленького старенького, но все же бодро стоящего домика бабушки Белославы. Двор был у неё всегда аккуратно убран, вокруг дома благоухали разные цветы, а ярко раскрашенные ставни окон всегда заманчиво приглашали прохожих наведаться в гости. Бабушка, как обычно, сидела около домика и гладила рыжего кота, мирно спавшего у неё на коленях. Она заметила приход доброй соседки Настеньки и тихонько улыбнулась:
— Заходи, красавица, молочком тебя угостить, аль оладушками, и сметанка у меня есть, и вареньице, — но тут она оступилась, — по глазам вижу не за блинчиками бабушкиными ты пришла, случилось что?
— Здравствуйте, баба Белослава, благодарю Вас за заботу, за приглашение, но хочу узнать, вопрос меня мучает, и спать не дает. Отчего надо мной все смеются, когда говорю я, что с глиной работать хочу, что хочу братьям помогать горшки делать, да
