Споткнулись на пустяке

Отдельного рассказа заслуживает история модернизации кабины. Как это ни удивительно, но к разработке дизайна утилитарных внедорожников семейства «450» поначалу привлекли известного в нашей стране автомобильного «кутюрье» Владимира Арямова. Его эскизы военные заказчики забраковали — главным образом из-за покатой формы крыши фургонов. Однако созданный Арямовым образ был настолько ярким, что художник П. В. Куликов из заводского КБ кузовов, подхвативший эстафету работы над экстерьером бескапотников, не смог, да и не захотел этот образ разрушать. Он избавил дизайн от излишней экстравагантности, сделал кузов более утилитарным, но менее выразительным. Технический проект семейства «451» не предполагал изменений в оперении машин, в эскизах лишь слегка поменяли рисунок облицовки радиатора, по-прежнему располагавшейся в верхней части передней панели кузова. Зато изменение местоположения двигателя потребовало поменять конфигурацию капота и, как следствие, конструкцию кабины. Ведущим конструктором кабины стал Геннадий Васильевич Аверин. Главной его задачей было увеличение пространства для водителя и пассажира. Причем речь шла не только о комфорте, но и об удобстве управления, а значит, о безопасности. Этой проблемой так увлеклись, что в конечном итоге упустили из виду «сущий пустяк»: четвертый цилиндр двигателя оказался как раз под задней стенкой кабины грузовичка, что чудовищно затрудняло его (цилиндра) ремонт и обслуживание. Когда заметили, было поздно — вся производственная оснастка уже была готова.

УАЗ-451Д — базовый автомобиль семейства

При внешней схожести моделей «450» и «451» между ними были принципиальные различия - как в компоновке,  так и в агрегатной базе

Аверин, пытавшийся сделать кабину как можно проще и помнивший о необходимости унифицировать модель с семейством «450», был категорически против оснащения дверей открывающимися форточками и опускающимися стеклами. Варченко, напротив, настаивал на внедрении этих элементов.

В конце концов, Варченко пришлось пойти на хитрость и «продавить» оснащение «четыреста пятьдесят первых» стеклоподъемниками от «Москвича» через заводское Бюро рационализации и изобретений.

В 1959 году прошли первые заводские испытания УАЗ-451Д еще со старой, трехступенчатой КПП. Год спустя испытания проходили опытные образцы УАЗ-451, УАЗ-451А и УАЗ-451Д в проектной комплектации, параллельно шла подготовка их производства. А в 1961 году с заводского конвейера сошла первая промышленная партия грузовичков УАЗ-451Д.

Вначале «четыреста пятьдесят первые» всех модификаций выпускались с оперением машин семейства «450». Отличить фургоны и «санитарки» от «четыреста пятидесятых» аналогов можно было только по наличию боковой двери транспортного отсека, а грузовички — и вовсе никак, если, конечно, не заглянуть под автомобиль в районе переднего моста. Однако в 1965 году конструкторы смекнули, что направлять поток воздуха от расположенного между фарами сравнительно узкого воздухозаборника к расположенному значительно ниже радиатору по извилистому воздуховоду нерационально и неэффективно. И через некоторое время воздуховод «съехал» в нижнюю часть передней панели кабины, придав ей характерный облик, напоминавший «фасад» русской печи (в таком виде «буханки» выпускаются и поныне). По свидетельству Егора Романовича Варченко, художники в формировании окончательного экстерьера УАЗ-451 и УАЗ-452 участия вообще не принимали — он сложился «сам собой», в угоду функциональности.

Вечно молодой

В первой половине 60-х годов заднеприводные ульяновские бескапотники заполонили наши «города и веси». Более неприхотливые и экономичные, чем полноприводные аналоги, грузовички и фургоны обслуживали детские сады, школы, отделения связи, столовые, пионерские лагеря и дома отдыха. Народное хозяйство демонстрировало по-настоящему «выстраданную» потребность в автомобилях такого класса.